Brevet FR2813894A1 — publié le 20020315

FER A VAPEUR AUTO NETTOYANT La présente invention concerne les fers à repasser à vapeur où l'eau fournie par un réservoir est vaporisée de façon quasi instantanée dans une chambre de vaporisation, et qui comportent des moyens pour nettoyer l'intérieur de cette chambre. Ces moyens consistent en une ouverture relativement large pratiquée dans le fond du réservoir d'eau interne par laquelle on peut rapidement vider ledit réservoir directement dans la chambre de vaporisation, provoquant ainsi un jet d'eau et de vapeur lequel purge le fer. Un fer de ce type est décrit dans le brevet FR 2156103. Le fond du réservoir comporte d'une part un orifice muni d'un dispositif de réglage de débit de l'eau tombant sur le fond de la chambre où elle est vaporisée, d'autre part un orifice de dimensions importantes indépendant du premier et dont l'ouverture peut être commandée séparément. Ce type de disposition a pour inconvénient d'occuper beaucoup de place dans le fer, ce qui limite les possibilités de conception et l'optimisation du volume du réservoir, double les commandes et par conséquent renchérit les coûts. Le brevet FR2287549 montre un fer ayant une commande unique pour régler la vaporisation et pour assurer le nettoyage. Le fond de réservoir comporte un orifice muni d'un pointeau qui en règle le débit pendant la vaporisation. Le pointeau peut être complètement relevé pour assurer un débit plus important et le nettoyage du fer. Cependant la section de passage maximale est limitée par les dimensions du pointeau qui ne peut être très gros, devant réguler un faible débit. De ce fait, la fonction d'auto nettoyage n'est pas aussi efficace qu'on le souhaiterait. Le brevet DE4412825 montre un fer dont le dispositif de goutte à goutte est amovible. Le siège du pointeau est monté sur un tube qui obstrue l'orifice du réservoir, orifice dont la section est importante. Cette amovibilité peut être mise à profit pour nettoyer le dispositif de goutte à goutte, mais aussi pour purger le fer chaud. Cependant l'opération d'auto nettoyage est délicate car d'une main il faut tenir le fer chaud, tandis qu'on enlève le dispositif de goutte à goutte de l'autre. Par ailleurs le joint assurant l'étanchéité entre le réservoir et la chambre de vaporisation enserre le tube, ce qui nécessite une grande course de dégagement pour assurer l'auto nettoyage du fer. En outre l'aiguille du pointeau s'appuie directement sur une partie du tube en forme de siège, mais qui n'a pas la souplesse d'un joint et est sujette à usure et défaut d'étanchéité. Le brevet DE3405465 montre un dispositif de goutte à goutte dont la tige peut être relevée progressivement pour assurer le débit de vaporisation à travers un premier orifice ménagé dans un module concentrique à la tige. Au delà de la course maximale de vaporisation on peut continuer à relever la tige. Alors le module qui ferme un plus gros orifice concentrique au premier est soulevé. Ceci libère une grande section de passage d'eau vers la chambre de vaporisation et assure le nettoyage du fer. Mais le dispositif surtout conçu en vue d'empêcher les dépôts sur le dispositif de goutte à goutte a des étanchéités latérales peu perfectionnées. L'invention ci après a pour but un fer a repasser à vapeur équipé d'un dispositif combinant sur un même axe et avec une même commande un dispositif de goutte à goutte et une fonction d'auto nettoyage et qui n'ait pas les inconvénients précités. Principalement le but de l'invention est atteint par un fer à repasser à vapeur à vaporisation instantanée comportant un réservoir d'eau, une chambre de vaporisation et un dispositif goutte à goutte ayant une tige à déplacement axial dont la course totale comprend une première course assurant le débit de vaporisation à travers l'orifice d'un module et une deuxième course déplaçant le module en ouvrant un plus grand orifice de passage de l'eau du réservoir vers la chambre de vaporisation caractérisé en ce que l'étanchéité entre le réservoir, le module et la chambre de vaporisation est assurée par un premier joint comprimé, et en ce que l'étanchéité entre la tige et le module est assurée par un deuxième joint comprimé, les deux joints étant des parties d'une seule et même pièce en élastomère portée par le module. Utilement la commande de vaporisation est accessible de la main qui soutient le fer. Avec la même commande on peut régler le débit et on peut aussi, en poussant la commande à fond de course, exécuter un nettoyage du fer. L'autre main reste disponible pour une meilleure sécurité de l'opération. L'utilisation d'un joint élastomère comprimé, plutôt qu'un joint glissant, entre le module et la paroi qui sépare le réservoir de la chambre permet une adaptation aux micro défauts du siège et a l'avantage de ne nécessiter qu'une faible course pour l'ouverture de l'orifice. L'utilisation d'un joint élastomère comprimé, plutôt qu'un joint glissant, entre l'aiguille et le module assure une bonne étanchéité à la fermeture mais est surtout une disposition moins sensible à l'entartrage et à l'usure ou la corrosion. Les deux joints étant reliés en une seule pièce, leur fabrication et leur montage sont simultanés ce qui est source d'économie. De préférence la pièce constituant les deux joints porte l'orifice d'écoulement d'eau de vaporisation. L'orifice en élastomère est moins sensible à l'entartrage et plus facilement nettoyé par le pointeau de l'aiguille. De préférence la pièce constituant les deux joints les relie de façon continue et étanche. De cette façon l'étanchéité est réalisée entre les deux orifices concentriques c'est à dire entre l'aiguille et la paroi qui sépare le réservoir de la chambre de vaporisation. Une fuite autour du module est sans conséquence. L'invention sera mieux comprise au vu des exemples ci après et des dessins annexés. La figure 1 est une vue longitudinale d'un fer à repasser selon l'invention, en coupe partielle de l'avant du fer. La figure 2 est une coupe partielle longitudinale du fer dans la région du goutte à goutte. La figure 3 est une vue de détail en coupe du goutte à goutte. Les figures 4a à 4d sont une suite de quatre vues en coupe du goutte à goutte dans des positions de réglage différentes. La figure 5 est une vue en perspective de la commande du goutte à goutte. Dans une réalisation préférentielle (figures 1 et 2), le fer à vapeur 1 comporte un réservoir 2 en deux pièces principales 21, 22, et ayant un orifice de remplissage 23 fermé par un opercule 24, un corps chauffant 3 muni d'un élément chauffant 31, une chambre de vaporisation 32 dans le corps chauffant 3 étant fermée par une plaque 33, une semelle mince 34 en contact thermique avec le corps chauffant 3 matérialisant la surface en contact avec le tissu lors du repassage. Des canaux de distribution 35 et des trous de vapeur 36 dans le corps chauffant 3 et la semelle 34 assurent l'évacuation de la vapeur sur le linge. La plaque de fermeture 33 est percée d'un trou 330 (figures 2 et 3) dans l'axe d'un dispositif goutte à goutte par où l'eau à vaporiser est introduite dans la chambre de vaporisation 32. Le dispositif goutte à goutte est logé dans une cheminée constituée par les pièces 21, 22 du réservoir. L'étanchéité entre le réservoir portant le goutte à goutte et la plaque de fermeture 33 est assurée par un joint 25 comprimé entre les pièces 22 et 33. Le dispositif goutte à goutte comporte une tige 4 rappelée vers le bas par un ressort 9, une commande 6 déplaçant la tige 4 axialement, un module 5 rappelé vers le bas par un ressort 7 moins dur que le précédent. La tige 4 présente sur une partie de sa longueur un U 41 perpendiculaire à son axe. Cet axe introduit dans une rainure 210 du réservoir, assure l'immobilisation de la tige 4 en rotation. L'extrémité supérieure 42 de la tige 4 est coudée pour s'appuyer sur une came 61 de la commande 6. Une rondelle 10 constitue avec un joint d'étanchéité 11 l'appui du ressort 9 sur la pièce de réservoir 21 tandis qu'une rondelle fendue 8 solidaire de la tige 4 constitue son appui sur la tige 4. La rondelle 8 sert également d'appui au ressort 7. La commande 6 mieux visible en figure 5 est un bouton qui peut tourner sur des tourillons 62. De façon commode permettant une bonne intégration de la commande au boîtier du fer, l'axe de tourillonnement coupe l'axe de la tige 4 suivant une oblique et la came 61 est dessinée en conséquence. La came 61 présente une surface crénelée 610 qui soulève la tige par son extrémité 42 avec une première pente et une deuxième surface lisse 611 dans la continuité de la première surface soulevant la tige selon une deuxième pente plus raide que la première. Les créneaux permettent le maintien de la tige 4 dans la position où elle a été soulevée alors que la surface lisse 611 ne permet pas le maintien en position quand l'utilisatrice relâche la commande. Le module 5 mieux visible en figure 3 comporte une pièce creuse 51 sensiblement cylindrique qui laisse passer l'extrémité de la tige 4 et se clipse par une lèvre 53 dans une rainure 43 de cette tige. Plus particulièrement selon l'invention, la course de la tige 4 dans le module est ainsi limitée par la largeur de la rainure 43. Une pièce cylindrique en élastomère 52 est fixée à l'extrémité du module. Cette pièce 52 est percée d'un orifice 520 calibré et constitue un siège en élastomère comprimé par l'extrémité arrondie de la tige 4 poussée par le ressort 9. L'étanchéité est ainsi assurée entre le réservoir et la pièce 51 du module de même que entre le réservoir et l'orifice 520 alimentant la chambre de vaporisation. Une extension 44 légèrement conique de la tige 4 traverse l'orifice 520 et en assure le nettoyage à chaque manoeuvre tout en permettant une ouverture progressive du passage dans l'orifice 520 quand on relève la tige 4. L'extérieur de la pièce en élastomère poussée vers le bas par le ressort 7 constitue sur son extrémité circulaire périphérique un joint qui s'appuie en se comprimant sur un siège 221 de la pièce inférieure 22 du réservoir. La pièce en élastomère obstrue un orifice 220 concentrique à l'orifice 520 mais de beaucoup plus grande section. L'étanchéité est ainsi assurée entre le réservoir et la pièce 51 du module de même que entre le réservoir et l'orifice 220 alimentant la chambre de vaporisation 32. La pièce 52 est continue et monobloc entre le siège de la tige 4, la portée sur le siège 221 de la pièce 22 et l'orifice 520, de sorte que l'étanchéité réalisée par construction sur la pièce 51 du module n'est pas critique, aucune fuite vers la chambre 32 ne pouvant se produire entre la portée de la tige 4 et la portée sur le siège 221. Dans une réalisation préférentielle, la pièce 52 en élastomère de silicone LSR (LSR est mis pour Liquid Silicon Rubber) a une dureté de l'ordre de 50 Shores. L'orifice d'écoulement 520 de l'eau de vaporisation a un diamètre de l'ordre de 1 à 1,5 millimètres pour contrôler des débits de l'ordre de 25 à 30 grammes d'eau par minute. L'extrémité de la tige 4 s'appuie sur un siège conique de la pièce 52 dont l'angle au sommet est d'environ 60 permettant un bon appui des bords sur la pièce 51 du module 5. L'orifice d'écoulement 220 de l'eau d'auto nettoyage a un diamètre de l'ordre de 5 millimètres. La pièce 52 s'appuie sur un siège conique 221 dont l'angle au sommet est de l'ordre de 75 pour un bon centrage et une bonne compression de la pièce 52 sous l'action du ressort 7. De préférence la tige 4 s'appuie sur son siège sur une zone plus haute que la zone d'appui de la pièce en élastomère 52 sur le cône 221. De cette disposition il résulte que la pièce 52 est partout comprimée au repos sous l'action des ressorts. L'eau contenue dans le réservoir 2 entre dans la cheminée contenant le dispositif goutte à goutte par une ouverture 222. En position d'attente et d'arrêt de repassage, l'eau est empêchée de passer vers la chambre de vaporisation 32 par le gros orifice 220 car la pièce 52 est plaquée sur le siège 221 par le ressort 7. L'eau pénètre à l'intérieur du module 5 mais est empêchée de passer par l'orifice 520 car la tige 4 est poussée contre son siège en élastomère par le ressort 9. Cette position d'attente est schématisée en figure 4a. En figure 4b, l'utilisatrice a agi sur le bouton 6 et la surface 610 de la came 61 a soulevé la tige 4 contre le ressort 9. La tige 4 n'est plus plaquée sur son siège et l'eau peut s'écouler par l'orifice 520 avec un débit qui dépend de la position en hauteur de la tige 4 et de son extension 44. La figure 4c montre la position maximale du goutte à goutte lorsque le fer vaporise à plein régime en continu. Cette position est la fin de course de vaporisation. L'extension 44 de la tige 4 a complètement dégagé l'orifice 520 et l'eau coule au régime maximal vers la chambre de vaporisation. La lèvre 53 du module 5 est à une extrémité de la rainure 43 de la tige 4 tandis que l'extrémité supérieure 42 de la tige 4 est à la limite des surfaces 610 et 611 de la came 61. On voit en figure 4d la position du goutte à goutte quand l'utilisatrice pousse en plein la commande 6, selon une course qui permet l'auto nettoyage du fer, à partir de la position précédente. L'extrémité supérieure 42 de la tige 4 est en équilibre sur la surface 611 de la came 61, maintenue par la pression sur la commande qui s'oppose à l'action de rappel du ressort 9. La tige 4 a entrainé le module 5 par la lèvre 53 accrochée sur un bord de la rainure 43. De ce fait la pièce 52 du module 5 s'est soulevée et n'assure plus l'étanchéité vers l'orifice 220 de grosse section. L'eau s'écoule du réservoir 2 vers la chambre 32 avec un gros débit qui assure l'auto nettoyage du fer. La pente de la surface 611 de la came étant plus forte que celle de la surface 610, la commande durcit quand on veut faire un auto nettoyage du fer, et cette action ne peut être obtenue par erreur. Cette forte pente a pour avantage de faciliter le rappel par le ressort 9 en position de vaporisation normale. Il suffit donc à l'utilisatrice de relâcher la commande pour cesser l'auto nettoyage. La compression de l'élastomère est négligeable devant l'ouverture des clapets ainsi formés, ce qui minimise la course de la tige 4 et les dimensions de la came 61. Par ces moyens on obtient une fonction de vaporisation et une fonction d'auto nettoyage du fer d'utilisation facile dans un encombrement optimisé. L'étanchéité double obtenue par une pièce unique est très fiable grâce à l'utilisation d'un élastomère endurant aussi bien vis à vis de l'usure que de l'entartrage et la construction est économique. REVENDICATIONS 1. Fer à repasser à vapeur (1) à vaporisation instantanée comportant un réservoir d'eau (2), une chambre de vaporisation (32) et un dispositif goutte à goutte ayant une tige (4) à déplacement axial dont la course totale comprend une première course assurant le débit de vaporisation à travers l'orifice (520) d'un module (5) et une deuxième course déplaçant le module (5) en ouvrant un plus grand orifice (220) de passage de l'eau du réservoir (2) vers la chambre de vaporisation (32) caractérisé en ce que l'étanchéité entre le réservoir (2), le module (5) et la chambre de vaporisation (32) est assurée par un premier joint comprimé, et en ce que l'étanchéité entre la tige et le module est assurée par un deuxième joint comprimé, les deux joints étant des parties d'une seule et même pièce (52) en élastomère portée par le module (5). 2. Fer à repasser selon la revendication 1 caractérisé en ce que la pièce (52) constituant les deux joints porte l'orifice (520) d'écoulement d'eau de vaporisation. 3. Fer à repasser selon la revendication 2 caractérisé en ce que la pièce (52) constituant les deux joints les relie de façon continue et étanche. 4. Fer à repasser selon la revendication 3 caractérisé en ce que la tige (4) s'appuie sur son siège sur une zone plus haute que la zone d'appui de la pièce en élastomère (52) sur son siège (221). 5. Fer à repasser selon l'une des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que la commande de déplacement de la tige (4) comporte un bouton tournant (6) dont l'axe de rotation est oblique par rapport à l'axe de la tige (4).