Brevet FR2816182A1 — publié le 20020510

La présente invention concerne la distribution collective de repas, par exemple dans les hôpitaux ou autres collectivités similaires, permettant la conservation et la remise à température d'aliments placés sur un plateau-repas. Dans la distribution collective de repas, on utilise fréquemment des plateaux-repas sur lesquels les aliments sont disposés pour être directement accessibles par le consommateur pendant la prise de repas sans nécessiter de manipulations supplémentaires. Les plateaux-repas comprennent généralement une première partie de plateau supportant les aliments destinés à être consommés froids, et une seconde partie de plateau supportant les aliments destinés à être consommés chauds. Les plateaux-repas sont préparés dans une cuisine collective, puis ils sont transportés collectivement dans un chariot isolant ou réfrigéré contenant généralement 10 à 40 plateaux-repas. Le chariot peut généralement être couplé à une borne réfrigérante fixe, qui maintient les aliments au froid jusqu'à une période de remise à température. Lors de la remise à température, les aliments destinés à être consommés froids sont conservés au froid. La borne comprend des moyens d'échauffement pour échauffer, simultanément sur tous les plateaux, les aliments destinés à être consommés chauds. Lors de la prise de repas, le personnel doit retirer les plateaux-repas du chariot, et les distribuer aux consommateurs. On a également proposé des dispositifs individuels permettant la conservation et la remise à température d'aliments placés sur un plateau-repas, le dispositif étant conformé pour contenir un ou deux plateaux-repas seulement. Une difficulté est le respect des conditions d'hygiène, et notamment des conditions de température tant pour la conservation des aliments que pour leur remise à température correcte. En effet, en fin de remise à température, les aliments destinés à être consommés chauds doivent être à une température à coeur voisine de C, tandis que les aliments destinés à être consommés froids doivent être à une température à coeur de 8 C environ. Or tous ces aliments sont disposés sur un même plateau-repas, et l'on conçoit qu'un échange de chaleur tend à se produire entre la partie de plateau supportant les aliments chauds et la partie de plateau supportant les aliments froids. Les dispositifs connus ne permettent pas le respect de ces conditions d'hygiène, ce qui favorise le développement de bactéries et la propagation de certaines maladies. Ainsi, la présente invention a notamment pour objet de concevoir un nouveau dispositif pour la conservation et la remise à température d'aliments placés sur un plateau- repas, permettant de conserver les aliments au froid jusqu'à la période de remise à température, et d'assurer une remise à température correcte pour que les aliments soient à température normalisée lors de la prise de repas. Un autre objet de l'invention est de concevoir un tel dispositif qui soit particulièrement simple à manipuler, pour être accessible par des personnes à mobilité réduite tels que des malades sur un lit d'hôpital. Un autre objet de l'invention est de concevoir un tel dispositif qui puisse être utilisé à proximité d'un lit d'hôpital, pouvant ainsi servir de table de nuit, et permettant la prise de repas immédiatement après remise à température sans nécessiter de manipulations supplémentaires par un personnel prévu à cet effet. Pour atteindre ces objets ainsi que d'autres, un dispositif selon l'invention pour la conservation et la remise à température d'aliments placés sur un plateau-repas comprend: - une enceinte isolante ayant un espace intérieur de réception de plateau accessible par un passage antérieur et divisé en un compartiment postérieur et un compartiment antérieur qui communiquent l'un avec l'autre par un passage intermédiaire, - une source de froid adaptée pour maintenir à température de conservation appropriée l'espace intérieur de réception de plateau dans l'enceinte isolante, - une source d'énergie calorifique, adaptée pour générer une énergie calorifique de remise à température dans un espace d'échauffement situé dans l'un des compartiments antérieur ou postérieur, - un volet de fermeture antérieur et un volet de fermeture intermédiaire, couplés mécaniquement l'un à l'autre en déplacement entre une position fermée dans laquelle le volet de fermeture antérieur ferme le passage antérieur et le volet de fermeture intermédiaire ferme le passage intermédiaire au-dessus du plateau- repas pour assurer une isolation thermique, et une position ouverte dans laquelle les volets de fermeture antérieur et intermédiaire sont escamotés pour autoriser le déplacement antéropostérieur du plateau-repas et des aliments qu'il porte. Une telle structure assure une isolation thermique efficace entre la partie contenant les aliments échauffés et la partie contenant les aliments froids, et permet une manipulation simple des volets d'isolation thermique puisque le volet antérieur est directement accessible par l'utilisateur. De la sorte, il est possible de respecter les normes d'hygiène lors de la remise à température des aliments, en obtenant des aliments chauds à coeur dans le compartiment postérieur, et des aliments maintenus au froid dans le compartiment antérieur. De préférence, l'espace d'échauffement est situé dans le compartiment postérieur, de sorte que l'utilisateur peut prendre le plateau par la zone froide. Selon un mode de réalisation avantageux, l'espace d'échauffement est situé entre une partie postérieure du plateau- repas et une cloche qui lui est superposée pour fermer ledit espace d'échauffement. On améliore ainsi l'isolation thermique entre la partie chaude et la partie froide des aliments. Le dispositif peut avantageusement comprendre des moyens d'alimentation en énergie électrique, adaptés pour alimenter en énergie électrique une ou plusieurs résistances électriques dans l'espace d'échauffement. De préférence, la ou les résistances électriques sont incorporées dans la paroi de la cloche. Ainsi on augmente encore l'isolation thermique entre la partie chaude et la partie froide, en évitant les échanges thermiques directs par le corps du plateau lui-même. Selon une réalisation avantageuse, la cloche est amovible et portée par le plateau-repas. De préférence, le dispositif comprend en outre un espace intérieur complémentaire, placé au-dessous de l'espace intérieur de réception de plateau, accessible par un côté antérieur ouvert, climatisé par la source de froid, avec une porte antérieure pour obturer sélectivement ledit côté antérieur ouvert et le passage antérieur en avant du volet de fermeture antérieur. Un tel dispositif peut ainsi servir à la fois de table de nuit, de dispositif de remise à température et de conservation d'aliments sur plateau-repas, et de réfrigérateur. Selon une réalisation particulièrement simple, les deux volets de fermeture antérieur et intermédiaire sont reliés l'un à l'autre par deux bras latéraux longitudinaux qui sont montés pivotants dans l'espace intérieur de réception de plateau selon deux axes de rotation colinéaires transversaux, formant un ensemble basculant entre les positions fermée et ouverte. D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles: - la figure 1 est une vue en perspective schématique d'un dispositif selon un mode de réalisation de la présente invention; la figure 2 est une vue en perspective montrant les parties intérieures du dispositif de la figure 1 concernant les moyens de conservation et de remise à température d'aliments, avec un plateau-repas en position, et avec les volets en position ouverte; - la figure 3 illustre la vue extérieure en perspective plongeante des parties de dispositif de la figure 2, avec les volets en position ouverte; - la figure 4 est une vue en perspective en contre-plongée du dispositif de la figure 3 en position ouverte; - la figure 5 est une vue similaire à la figure 3, montrant les parties intérieures du dispositif en position fermée; et - la figure 6 est une vue en perspective montrant les volets couplés l'un à l'autre. Dans la réalisation illustrée sur la figure 1, un dispositif selon l'invention comprend une enceinte isolante 1 ayant un espace intérieur de réception de plateau 2 accessible par un passage antérieur 3 et divisé en un compartiment postérieur 4 et un compartiment antérieur 5 qui communiquent l'un avec l'autre par un passage intermédiaire 6. Un espace intérieur complémentaire 7 est placé au-dessous de l'espace intérieur de réception de plateau 2, et est accessible par un côté antérieur ouvert 8. Une porte antérieure 9 permet d'obturer sélectivement le côté antérieur ouvert 8 et le passage antérieur 3. On se référera maintenant aux figures 2 à 5, qui représentent plus clairement les compartiments intérieurs, les parois périphériques de l'enceinte isolante 1 ayant été enlevées. On retrouve ainsi l'espace intérieur de réception de plateau 2, le passage antérieur 3, le compartiment postérieur 4, le compartiment antérieur 5, le passage intermédiaire 6. On a représenté sur ces figures, plus complètement sur la figure 2, un plateau-repas 10, comportant une partie antérieure 11 destinée à supporter les aliments devant être consommés froids, et une partie postérieure 12 destinée à supporter les aliments devant être consommés chauds. La partie postérieure 12 est surmontée d'une cloche 13 qui définit un espace d'échauffement 14. Ainsi, l'espace d'échauffement 14 est constitué par le volume situé entre la partie postérieure 12 du plateau-repas 10 et la cloche 13 qui lui est superposée. L'espace d'échauffement 14 se trouve fermé, à l'exception de deux petites ouvertures latérales telles que l'ouverture 15, prévues dans deux faces latérales opposées de la cloche 13. Dans la réalisation illustrée, qui est une disposition habituelle, le plateau-repas 10 est divisé en deux parties antérieure 11 et postérieure 12 sensiblement égales. Une source de froid 16 (figure 1) est adaptée pour maintenir à température de conservation appropriée l'espace intérieur de réception de plateau 2, comprenant les compartiments postérieur 4 et antérieur 5, ainsi que l'espace intérieur complémentaire 7. Une source d'énergie calorifique 17, prévue dans le compartiment postérieur 4, est adaptée pour générer une énergie calorifique de remise à température dans l'espace d'échauffement 14. Dans la réalisation illustrée sur les figures, la source d'énergie calorifique 17 comprend un circuit d'alimentation en énergie électrique, avec des conducteurs électriques 18 connectés à des bornes à l'intérieur d'un boîtier 19. Les bornes viennent en contact de deux pistes conductrices correspondantes prévues sur la surface supérieure de la cloche 13. Les pistes conductrices sont connectées à une ou plusieurs résistances électriques qui sont prévues dans la paroi supérieure de la cloche 13 et adaptées pour échauffer l'espace d'échauffement 14. Selon l'invention, le dispositif comprend un volet de fermeture antérieur 20 et un volet de fermeture intermédiaire 21, couplés mécaniquement l'un à l'autre en déplacement entre une position fermée illustrée sur la figure 5 et une position ouverte illustrée sur la figure 2 et sur les figures 2 à 4. En position fermée illustrée sur la figure 5, le volet de fermeture antérieur 20 ferme le passage antérieur 3, et le volet de fermeture intermédiaire 21 (figure 2) ferme le passage intermédiaire 6 au-dessus du plateau-repas 10, assurant ainsi une isolation thermique entre le compartiment postérieur 4 et le compartiment antérieur 5. En position ouverte illustrée sur la figure 2, les volets de fermeture antérieur 20 et intermédiaire 21 sont escamotés pour autoriser le déplacement antéropostérieur du plateau-repas 10 et des aliments qu'il porte, avec la cloche 13. Comme on le voit sur la figure 2, et plus en détail sur la figure 6, les deux volets de fermeture antérieur 20 et intermédiaire 21 sont reliés l'un à l'autre par deux bras latéraux longitudinaux 22 et 23 eux-mêmes articulés selon deux axes de rotation 24 et 25 respectifs colinéaires transversaux. Les deux volets de fermeture 20 et 21 et les deux bras latéraux longitudinaux 22 et 23 forment un ensemble basculant qui pivote entre les positions fermée et ouverte. On peut avantageusement prévoir un verrou 26, par exemple positionné audessus de la cloche 13 pour coopérer avec le volet de fermeture intermédiaire 21. Le verrou permet de bloquer sélectivement l'ensemble basculant en position fermée pendant le fonctionnement de remise à température du dispositif. Comme on le voit sur la figure 2, dans ce mode de réalisation, lorsque le dispositif est en position ouverte, le volet de fermeture antérieur 20 est abaissé au-dessous du passage antérieur 3, tandis que le volet de fermeture intermédiaire 21 est relevé au-dessus du passage intermédiaire 6. Le fonctionnement du dispositif est le suivant: lors de la distribution des plateaux-repas 10, l'utilisateur ouvre la porte antérieure 9, puis manipule le volet de fermeture antérieur 20 pour l'abaisser, ce qui relève simultanément le volet de fermeture intermédiaire 21. L'utilisateur peut alors introduire le plateau- repas 10 dans l'espace intérieur de réception de plateau 2, avec la cloche 13 dans le compartiment postérieur 4 et avec la partie antérieure 11 du plateau dans le compartiment antérieur 5. Le compartiment postérieur 4 est conformé pour contenir entièrement la partie postérieure 12 du plateau-repas 10 avec la cloche 13, tandis que le compartiment antérieur 5 est conformé pour contenir entièrement la partie antérieure 11 du plateau-repas 10. L'utilisateur peut alors fermer les volets en manipulant le volet de fermeture antérieur 20 pour le ramener en position fermée illustrée sur la figure 5. Et l'utilisateur peut fermer la porte antérieure 9. Le dispositif est alors adapté pour maintenir à température de conservation froide le plateau-repas 10 et les aliments qu'il contient. Par une manoeuvre manuelle ou automatique, les moyens d'alimentation en énergie alimentent les résistances électriques contenues dans la cloche 13, qui échauffent l'espace d'échauffement 14 et les aliments qu'il contient. Pendant ce temps, la source de froid continue à conserver le froid dans les aliments destinés à être consommés froids et dans l'espace intérieur complémentaire 7. Après remise à température, l'utilisateur peut abaisser le volet de fermeture antérieur 20, qui est déverrouillé, et il peut retirer le plateau-repas 10. La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après. REVENDICATIONS 1 - Dispositif pour la conservation et la remise à température d'aliments placés sur un plateau-repas, comprenant: - une enceinte isolante (1) ayant un espace intérieur de réception de plateau (2) accessible par un passage antérieur (3) et divisé en un compartiment postérieur (4) et un compartiment antérieur (5) qui communiquent l'un avec l'autre par un passage intermédiaire (6), - une source de froid (16) adaptée pour maintenir à température de conservation appropriée l'espace intérieur de réception de plateau (2) dans l'enceinte isolante (1), - une source d'énergie calorifique (17), adaptée pour générer une énergie calorifique de remise à température dans un espace d'échauffement (14) situé dans l'un des compartiments antérieur (5) ou postérieur (4), caractérisé en ce qu'il comprend un volet de fermeture antérieur (20) et un volet de fermeture intermédiaire (21), couplés mécaniquement l'un à l'autre en déplacement entre (i) une position fermée dans laquelle le volet de fermeture antérieur (20) ferme le passage antérieur (3) et le volet de fermeture intermédiaire (21) ferme le passage intermédiaire (6) au-dessus du plateau-repas (10) pour assurer une isolation thermique, et (ii) une position ouverte dans laquelle les volets de fermeture antérieur (20) et intermédiaire (21) sont escamotés pour autoriser le déplacement antéropostérieur du plateau-repas (10) et des aliments qu'il porte. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'espace d'échauffement (14) est situé dans le compartiment postérieur (4). 3 - Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que l'espace d'échauffement (14) est situé entre une partie postérieure (12) du plateau-repas (10) et une cloche (13) qui lui est superposée pour fermer ledit espace d'échauffement (14). 4 Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'alimentation en énergie électrique (18, 19), adaptés pour alimenter en énergie électrique une ou plusieurs résistances électriques dans l'espace d'échauffement (14). - Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que la ou les résistances électriques sont incorporées dans la paroi de la cloche (13). 6 - Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que la cloche (13) est amovible et portée par le plateau-repas (10). 7 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un espace intérieur complémentaire (7), placé au-dessous de l'espace intérieur de réception de plateau (2), accessible par un côté antérieur ouvert (8), climatisé par la source de froid (16), avec une porte antérieure (9) pour obturer sélectivement ledit côté antérieur ouvert (8) et le passage antérieur (3) en avant du volet de fermeture antérieur (20). 8 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les deux volets de fermeture antérieur (20) et intermédiaire (21) sont reliés l'un à l'autre par deux bras latéraux longitudinaux (22, 23) et articulés selon deux axes de rotation (24, 25) colinéaires transversaux, formant un ensemble basculant entre les positions fermée et ouverte. 9 - Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend un verrou (26) adapté pour bloquer sélectivement l'ensemble basculant (20, 21, 22, 23) en position fermée pendant le fonctionnement de remise à température du dispositif. 10 - Dispositif selon l'une des revendications 8 ou 9, caractérisé en ce que, en position ouverte, le volet de fermeture antérieur (20) est abaissé au-dessous du passage antérieur (3) tandis que le volet de fermeture intermédiaire (21) est relevé au- dessus du passage intermédiaire (6).