Brevet FR2810940A1 — publié le 20020104

La présente invention concerne un bloc avant pour véhicule automobile du type comprenant des éléments d'absorption d'énergie de choc par déformation plastique. Généralement, la prime à verser pour assurer un véhicule automobile est notamment fonction du coût des réparations à apporter à ce véhicule après un choc frontal à faible vitesse, typiquement à 15 km/h, dans un obstacle fixe tel qu'un mur. Plus le coût des réparations est important plus le montant de la prime à verser sera élevé. Un but de l'invention est de réduire les dégâts occasionnés dans un bloc avant du type précité lors d'un choc frontal à faible vitesse et par conséquent de réduire le montant de la prime d'assurance pour un véhicule équipé d'un tel bloc avant. A cet effet, I'invention a pour objet un bloc avant du type précité, caractérisé en ce qu'il comprend au moins deux séries d'éléments d'absorption d'énergie de choc disposées pour être placées transversalement l'une à côté de l'autre lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule et ainsi participer en parallèle à l'absorption de l'énergie d'un choc. Selon des modes particuliers de réalisation, le bloc avant peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes prise(s) isolément ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles: - il comprend, pour chaque série, une barre transversale s'appuyant sur les extrémités avant des éléments d'absorption d'énergie de choc; - les deux séries d'éléments d'absorption d'énergie de chocs sont disposées pour être placées l'une au-dessus de l'autre lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule; - la barre transversale inférieure s'appuyant sur les éléments d'absorption d'énergie de choc d'une série inférieure est disposée pour s'étendre, lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule, en dessous et essentiellement à l'avant de la barre transversale supérieure s'appuyant sur les éléments d'absorption d'énergie de choc d'une série supérieure; la barre transversale inférieure est disposée pour que sa hauteur au sol soit comprise entre 200 et 350 mm lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule - la barre transversale supérieure est disposée pour que sa hauteur au sol soit comprise entre 350 et 550 mm lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule; et - les barres transversales sont recouvertes d'un habillage extérieur commun. L'invention a en outre pour objet un véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il comprend un bloc avant tel que défini ci-dessus. Selon des variantes: - il comprend, pour chaque élément d'absorption d'énergie de choc, un longeron structurel sur lequel l'extrémité arrière de l'élément prend appui; et - il comprend un tablier transversal structurel sur lequel les extrémités arrières des longerons structurels prennent appui. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue schématique, partielle et en perspective de I'extrémité avant d'un véhicule selon l'invention, - la figure 2 est une vue latérale schématique de l'extrémité avant de la figure 1, et - la figure 3 est une vue analogue à la figure 1 illustrant une variante de l'invention. Dans ce qui suit, les termes " supérieur ", " inférieur >", " horizontal ", " vertical ", " longitudinal " et " transversal " sont considérés par rapport aux orientations habituelles d'un véhicule automobile. La figure 1 illustre l'extrémité avant d'un véhicule automobile comprenant un bloc avant 1 comportant lui-même une face avant 2, par exemple réalisée en matière plastique surmoulée sur une ossature métallique, et destinée à supporter des équipements tels que des blocs optiques 3, un échangeur de chaleur et un groupe moto-ventilateur (non représentés). Le bloc avant 1 comprend quatre éléments d'absorption d'énergie de choc répartis en une série de deux éléments inférieurs 4 et une série de deux éléments supérieurs 5. Les éléments 4 et 5 sont réalisés en aluminium extrudé et présentent des alvéoles orientées sensiblement horizontalement pour les éléments inférieurs 4 et sensiblement verticalement pour les éléments supérieurs 5. Les extrémités arrière des éléments inférieurs 4 sont fixées à l'avant de l'extrémité inférieure 7 de la face avant 2, en regard de deux longerons structurels inférieurs latéraux 8 dont les extrémités avant sont fixées à l'arrière de la face avant 2. Ainsi, les extrémités arrières des éléments inférieurs 4 prennent appui, via la face avant 2, sur les longerons inférieurs 8. La fixation des longerons 8 et des éléments inférieurs 4 sur la face avant 2 peut être assurée par exemple par des vis reliant les longerons 8 et les éléments 4 pour qu'ils enserrent la face avant 2. Les extrémités arrière de ces longerons 8 sont fixées, par exemple par des soudures, sur un tablier transversal structurel 9 visible sur la figure 2. Le bloc avant 1 comprend une barre transversale inférieure 10 en forme d'arceau fixée par ses extrémités latérales 1 1 aux extrémités avant 12 des éléments inférieurs 4. La barre transversale inférieure 10 est constituée d'un tube métallique offrant une grande rigidité. Chaque extrémité latérale 11 est par exemple encastrée à force dans l'extrémité avant 12 de l'élément inférieur 4 correspondant. La barre transversale 10 s'étend sensiblement horizontalement sur toute la largeur du bloc avant 1. Les extrémités arrière des éléments supérieurs 5 sont fixées à l'avant de la face avant 2, au-dessus des éléments inférieurs 4. Les éléments supérieurs sont disposés chacun en regard d'un longeron supérieur latéral 14. Les extrémités avant des longerons supérieurs 14 sont fixées à l'arrière de la face avant 2. La fixation des longerons 14 et des éléments supérieurs 5 sur la face avant 2 peut être assurée comme précédemment par des vis reliant les éléments 5 et les longerons 14 pour qu'ils enserrent la face avant 2. Les extrémités arrière des longerons 15 sont évasées et fixées, par exemple par des soudures, au tablier 9 au-dessus des extrémités arrière des longerons inférieurs 8. Le bloc avant 1 comprend une barre transversale supérieure 16 galbée et fixée au voisinage de chacune de ses extrémités latérales 17, par exemple par vissage, à l'extrémité avant 18 d'un élément supérieur 5. Ainsi, la barre transversale supérieure 16 prend appui sur les extrémités avant 18 des éléments supérieurs 5. La barre transversale supérieure 16 est revêtue d'une couche 20 d'un matériau relativement souple destiné à amortir les chocs, et forme donc un pare- chocs. Le pare-chocs 16 a une hauteur au sol semblable à celle des parechocs classiques, c'est-à-dire approximativement de 350 à 550 mm. La barre transversale inférieure 10 a une hauteur au sol comprise entre 200 et 350 mm. Sur l'essentiel de sa longueur, et notamment dans toute sa partie médiane, la barre transversale 10 se situe en avant du pare-chocs 16, par rapport au sens de marche du véhicule, comme on le voit plus particulièrement sur la figure 2. Afin de limiter les risques de coincement de corps étrangers au véhicule entre la barre transversale 10 et le pare-chocs 16 et par souci d'esthétique, la barre 10 et le pare-chocs 16 sont carénés au moyen d'une couche commune 22 (figure 2) d'un revêtement en matériau plastique qui suit le contour formé par la barre 10 et le pare-chocs 16. En cas de choc frontal avec un obstacle fixe tel qu'un mur, la barre transversale inférieure 10 percute tout d'abord seule cet obstacle. Les éléments inférieurs 4 se déforment plastiquement longitudinalement, c'està-dire parallèlement à l'axe longitudinal X-X du véhicule (figure 2), de manière programmée pour absorber l'énergie du choc. Les éléments inférieurs 4 absorbent donc seuls l'énergie du choc jusqu'à ce que la barre transversale inférieure 10 ait reculée suffisamment pour que le pare-chocs 16 entre également en contact avec l'obstacle. Dès lors, l'énergie du choc est transmise également aux éléments supérieurs 5 par le pare-chocs 16. Ces éléments supérieurs 5 se déforment donc plastiquement longitudinalement de manière programmée pour absorber, en parallèle avec les éléments inférieurs 4, l'énergie du choc. Grâce à ce fonctionnement en parallèle des deux séries d'éléments d'absorption d'énergie de choc 4 et 5 qui prennent appui sur des longerons structurels 8 et 14 distincts, leur déformation longitudinale est limitée. La pénétration longitudinale dans le bloc avant 1 est ainsi réduite. Par conséquent, les dégâts occasionnés par un choc à faible vitesse sont plus réduits et la prime d'assurance moins élevée. Ce fonctionnement en parallèle est obtenu grâce au fait que les éléments 4 et 5 sont répartis en deux séries disposées l'une à côté de l'autre, par rapport à un plan transversal du véhicule, et de préférence l'une audessus de l'autre. Par ailleurs, en cas de choc frontal avec un piéton, la barre transversale inférieure 10 percute une région inférieure de la jambe du piéton (de préférence au niveau du tibia) avant que le pare- chocs 16 ne percute une région supérieure de la jambe du piéton. De cette façon, on restreint d'une part les risques de rupture du genou du piéton, et d'autre part on tend à faire basculer le piéton sur le capot en lui évitant autant que possible un choc violent sur la chaussée ou sur le capot du véhicule. Ainsi, le véhicule équipé du bloc avant 1 permet d'accroître la sécurité des piétons en diminuant les risques de rupture articulaire et d'écrasement sur le véhicule. Selon la variante de la figure 3, les éléments supérieurs 5 sont venus de matière avec le pare-chocs 16 et sont formés par des branches 23 repliées vers l'arrière depuis le reste du pare-chocs 16. REVENDICATIONS 1. Bloc avant (1) pour véhicule automobile du type comprenant des éléments (4, 5) d'absorption d'énergie de choc par déformation plastique, caractérisé en ce qu'il comprend au moins deux séries d'éléments d'absorption d'énergie de choc disposées pour être placées transversalement l'une à côté de l'autre lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule et ainsi participer en parallèle à l'absorption de l'énergie d'un choc. 2. Bloc avant selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend, pour chaque série, une barre transversale (10, 16) s'appuyant sur les extrémités avant des éléments d'absorption d'énergie de choc. 3. Bloc avant selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les deux séries d'éléments d'absorption d'énergie de chocs sont disposées pour être placées l'une au-dessus de l'autre lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule. 4. Bloc avant selon les revendications 2 et 3 prises ensemble, caractérisé en ce que la barre transversale inférieure (10) s'appuyant sur les éléments (4) d'absorption d'énergie de choc d'une série inférieure est disposée pour s'étendre, lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule, en dessous et essentiellement à l'avant de la barre transversale supérieure (16) s'appuyant sur les éléments (5) d'absorption d'énergie de choc d'une série supérieure. 5. Bloc avant selon la revendication 4, caractérisé en ce que la barre transversale inférieure (10) est disposée pour que sa hauteur au sol soit comprise entre 200 et 350 mm lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule. 6. Bloc avant selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que la barre transversale supérieure (16) est disposée pour que sa hauteur au sol soit comprise entre 350 et 550 mm lorsque le bloc avant est monté sur un véhicule. 7. Bloc avant selon l'une des revendications 2 à 6, caractérisé en ce que les barres transversales (10, 16) sont recouvertes d'un habillage extérieur (22) commun. 8. Véhicule automobile caractérisé en ce qu'il comprend un bloc avant selon l'une des revendications précédentes. 9. Véhicule automobile selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend, pour chaque élément d'absorption d'énergie de choc, un longeron structurel (8, 14) sur lequel l'extrémité arrière de l'élément prend appui. 10. Véhicule automobile selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce qu'il comprend un tablier transversal structurel (9) sur lequel les extrémités arrières des longerons structurels (8, 14) prennent appui.