Brevet FR2820945A1 — publié le 20020823

MACHINE COUPANTE POUR VEGETAUX La présente invention concerne le domaine des machines coupantes pour végétaux et, plus spécialement parmi celles-ci, les machines coupantes pour l'herbe ou le gazon qui sont motorisées et automotrices et sur lesquelles est assis un conducteur. De telles machines de coupe comportent habituellement : un dispositif de coupe comprenant au moins une lame de coupe abritée dans un carter de coupe, une enceinte de stockage pour l'herbe coupée, et un conduit de transfert de l'herbe coupée raccordé, d'un côté, au carter de coupe et, de l'autre côté, à l'enceinte de stockage. De telles machines peuvent ne pas donner totalement satisfaction aux utilisateurs dans toutes les conditions d'utilisation. Si l'herbe coupée est systématiquement déversée dans l'enceinte de stockage alors que la surface à traiter est importante, la capacité de l'enceinte n'est pas suffisante pour recevoir la totalité de l'herbe coupée sur l'ensemble de la surface et il est nécessaire d'aller vider l'enceinte chaque fois que celle-ci a été remplie : il en résulte des discontinuités dans le travail et un allongement de la durée de la coupe sur l'ensemble de la surface. Si par contre l'herbe coupée est systématiquement déversée directement sur le terrain (l'enceinte n'étant pas montée sur la machine ou n'étant pas utilisée), il est nécessaire, une fois la coupe achevée sur l'ensemble de la surface, de procéder au ramassage de l'herbe coupée demeurée au sol. La durée totale du travail est tout aussi longue. En outre, le fait d'abandonner, même temporairement, l'herbe coupée sur le terrain peut ne pas être acceptable au moins dans certaines zones du terrain, ne serait-ce que pour des questions esthétiques. L'invention vise à proposer une solution technique simple dans sa structure qui permette de satisfaire les divers points de vue, sans qu'il en résulte un surcoût trop important dans la construction de la machine. A ces fins, une machine coupante telle que mentionnée au préambule se caractérise, étant agencée conformément à l'invention, en ce que, dans une partie peu éloignée du carter de coupe, le conduit de transfert comporte des moyens directionnels commandables propres à diriger l'herbe coupée de façon sélective * soit vers la partie en aval du conduit de transfert pour ensuite être acheminée dans l'enceinte de stockage, * soit vers une ouverture du conduit de transfert pour être déversée à terre. Grâce à un tel agencement, le conducteur de la machine possède, à portée de main, les moyens techniques permettant de choisir le mode de déversement de l'herbe coupée le mieux approprié à la zone de terrain qu'il est en train de traiter : déversement au sol dans les zones non sensibles (par exemple situées hors de vue d'habitation) ou déversement dans l'enceinte de stockage dans les zones sensibles (par exemple zones situées en vue d'habitation). La sélection peut s'effectuer à volonté, de façon instantanée et sans l'obligation d'arrêter la machine. Dans un mode de réalisation préféré, les moyens directionnels commandables comprennent une trappe mobile formant un panneau du conduit de transfert et propre à occuper deux positions fonctionnelles, à savoir une première position dans laquelle elle est disposée dans la continuité des panneaux adjacents, situés respectivement en amont et en aval, du conduit de transfert, et une seconde position dans laquelle elle est basculée vers l'intérieur du conduit de transfert de façon qu'elle découvre une ouverture à l'emplacement qu'elle occupait dans sa première position précitée et que simultanément elle obstrue le conduit de transfert en aval de l'ouverture. De façon avantageuse, l'ouverture est située dans la paroi inférieure du conduit de transfert. Une réalisation mécaniquement simple consiste en ce que la trappe mobile soit basculante autour d'un axe situé au bord aval de l'ouverture. Pour faciliter le fonctionnement de la machine et obtenir un déversement régulier de l'herbe coupée vers le sol sans accumulation de celle-ci dans certaines zones mortes du conduit, il est souhaitable qu'en position d'obstruction de la partie aval du conduit de transfert, la trappe soit inclinée en travers du conduit de transfert et au-dessus de l'ouverture pour jouer le rôle d'un déflecteur propre à rabattre le flux d'herbe coupée vers l'ouverture, et vers le sol. De façon avantageuse, la trappe est munie, sur sa face inférieure, de déflecteurs propres à éparpiller le flux d'herbe coupée transversalement à la machine, afin notamment qu'elle puisse sécher plus rapidement. Dans un mode de réalisation simple, mais efficace, on prévoit que les moyens directionnels commandables sont actionnables manuellement par le conducteur de la machine depuis son poste de conduite ; de façon simple, les moyens de commande comprennent, d'une part, un câble lié à la trappe et dont la traction par le conducteur est propre à relever la trappe de sa position de fermeture à sa position d'ouverture et, d'autre part, un organe de rappel élastique, notamment un vérin pneumatique, propre à ramener la trappe en position de fermeture dès qu'une traction n'est plus exercée sur le câble. Bien entendu cela n'exclut pas que la trappe puisse être motorisée avec une commande à distance située sur le tableau de bord de la machine, mais il s'agit là d'une solution beaucoup plus onéreuse. Les dispositions de l'invention peuvent trouver une application particulièrement avantageuse, bien que non exclusive, dans les machines coupantes dans lesquelles le conduit de transfert comprend un tronçon amont sensiblement horizontal et raccordé au carter de coupe, un tronçon aval sensiblement vertical et raccordé à l'enceinte de stockage, et un tronçon coudé raccordant les tronçons amont et aval. Dans ce cas, la machine se caractérise selon l'invention en ce que les moyens directionnels commandables sont disposés dans ledit tronçon amont. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit de certains modes de réalisation préférés, donnés uniquement à titre d'exemples non limitatifs. Dans cette description, on se réfère aux dessins annexés sur lesquels : la figure 1A est une vue en perspective illustrant les dispositions de l'invention, la trappe étant montrée en position fermée (chargement de l'herbe dans l'enceinte de stockage) ; - la figure 1B est une vue de côté du dispositif de la figure 1A dans la même position ; la figure 2A est une vue en perspective du dispositif de l'invention, la trappe étant montrée en position ouverte (déversement de l'herbe directement au sol) ; - la figure 2B est une vue de côté du dispositif de la figure 2A dans la même position ; - la figure 3 est une vue de dessus du dispositif des figures précédentes ; - la figure 4 est une vue en perspective d'une machine coupante pour végétaux équipée du dispositif conforme à l'invention ; et - la figure 5 est une vue en perspective analogue à celle de la figure lA, montrant le dispositif de la figure 1A dans le contexte du conduit de transfert équipant la machine de la figure 4. En se référant tout d'abord aux figures 1A et 1B, il est représenté une partie ou tronçon 1, plus spécifiquement concerné par l'invention, d'un conduit 2 de transfert d'herbe coupée équipant une machine coupante pour végétaux. La partie ou tronçon 1 du conduit de transfert 2 comporte, à son extrémité amont (considéré dans le sens 4 de circulation de l'herbe coupée), un orifice axial d'entrée 3 devant lequel viennent se présenter un ou plusieurs passages de sortie de, respectivement, un ou plusieurs carters de coupe abritant chacun une lame de coupe. A son extrémité aval, la partie 1 du conduit de transfert 2 se raccorde à (ou se continue par) un tronçon de conduit 5 allant vers une enceinte de stockage de l'herbe coupée. En aval de l'orifice d'entrée 3, la partie 1 du conduit de transfert 2 (qui est de préférence réalisée avec une section droite quadrangulaire-carrée ou rectangulaire-comme illustré) comporte des moyens directionnels commandables, désignés dans leur ensemble par la référence 6, qui sont propres à diriger l'herbe coupée, de façon sélective, * soit vers le tronçon aval 5 du conduit de transfert pour ensuite être acheminée jusque dans l'enceinte de stockage, * soit vers une ouverture 7 pratiquée dans la partie 1 du conduit de transfert 2 pour être déversée directement sur le sol. Bien que l'ouverture 7 puisse être située sur n'importe quelle face de la partie 1 du conduit de transfert 2 (par exemple sur une face latérale pour une éjection latérale-vers la droite ou vers la gauche-de l'herbe coupée), il est toutefois avantageux que l'ouverture 7 soit prévue sur la face inférieure, comme illustré, de manière que l'herbe coupée soit projetée directement sur le sol avec le trajet le plus court. De façon simple, les moyens directionnels commandables 6 comprennent une trappe mobile 8, de préférence pivotante autour d'un axe 9 situé vers le bord aval de l'ouverture 7. La trappe 8 forme un panneau du conduit de transfert et est propre à occuper deux positions fonctionnelles, à savoir : - une première position dans laquelle la trappe 8 est située dans la continuité des panneaux adjacents, situés respectivement en amont et en aval, de la partie 1 du conduit de transfert 2, la trappe 8 obturant alors, dans cette position, l'ouverture 7 (position illustrée aux figures 1A et 1B, avec le trajet de sortie de l'herbe coupée schématisé par la flèche 10, en direction de l'enceinte de stockage) ; et - une seconde position dans laquelle la trappe 8 est basculée vers l'intérieur du conduit de transfert de façon qu'elle découvre l'ouverture 7 à l'emplacement qu'elle occupait dans sa première position précitée et que de préférence simultanément elle obstrue le conduit de transfert en aval de l'ouverture 7 (position illustrée aux figures 2A et 2B). On peut avantageusement faire en sorte que, dans sa seconde position illustrée aux figures 2A et 2B, la trappe 8, relevée en position d'obstruction du conduit, reste inclinée en travers du conduit, avec une inclinaison de l'ordre de 450 par exemple, et au-dessus de l'ouverture 7 pour jouer le rôle de déflecteur propre à rabattre le flux d'herbe coupée vers l'ouverture 7 et vers le sol (flèche 11 sur les figures 2A et 2B). Sur la face externe, la trappe 8 peut porter deux lames de guidage 12 s'étendant longitudinalement et disposées symétriquement, comme visible sur la vue de dessus de la figure 3. Ces deux lames 12 sont écartées transversalement l'une de l'autre et divergent l'une de l'autre d'amont vers l'aval. Ces lames ont pour rôle d'éparpiller le flux d'herbe coupée transversalement à l'axe de la machine afin que de l'herbe coupée dispersée puisse sécher plus rapidement et, étant non agglomérée, puisse être ensuite ramassée plus rapidement avec une machine du type aspirateur. Pour que le dispositif qui vient d'être décrit puisse être facilement commandé par le conducteur au cours du fonctionnement de la machine, et pour que l'agencement des moyens directionnels reste fondamentalement simple, il est souhaitable que ces moyens directionnels soient actionnables manuellement par le conducteur de la machine depuis son poste de conduite. Un mode de réalisation simple qui est illustré aux figures lA, 1B et 2A, 2B consiste en ce que la trappe 8 soit relevable, de sa position de fermeture de l'ouverture 7 (figures lA, 1B) à sa position d'ouverture de l'ouverture 7 (figure 2A, 2B), par traction à l'aide d'un câble 13 fixé à l'extrémité d'un levier 14 solidaire en rotation du palier 16 par lequel la trappe 8 est supportée sur l'axe 9. Un organe de rappel élastique 15 (tel qu'un vérin pneumatique) interposé entre le carter de la partie 1 et ledit palier permet de ramener la trappe 8 en position de fermeture dès que cesse la traction exercée sur le câble 13. Bien que les dispositions de l'invention puissent convenir pour diverses configurations de machines coupantes et de conduits de transfert, il semble toutefois qu'elles soient particulièrement bien adaptées pour équiper des machines coupantes de type motorisé et automotrices avec un conducteur assis sur la machine, telle que celle illustrée à la figure 4 des dessins annexés. Une telle machine est décrite de façon détaillée dans le document FR-A-2 775 868 auquel on pourra se reporter. On rappellera en bref qu'une tondeuse motorisée 17 telle qu'illustrée à la figure 4 comprend un châssis 18 qui est porté par quatre roues motrices 19 (la quatrième roue motrice n'ayant pas été représentée pour des raisons de clarté) et qui supporte des moyens moteurs 20, une enceinte de stockage prenant la forme d'une benne 21 ainsi qu'un dispositif de coupe 22. La benne 21 est supportée, en partie arrière, audessus des moyens moteurs 20 tandis que le dispositif de coupe 22 est placé en partie avant, à un niveau bien inférieur à celui de la benne 21, afin de suivre la surface du terrain à tondre. Le dispositif de coupe 22 est constitué d'un carter de coupe 23 (représenté en traits mixtes) ouvert en partie inférieure et dans lequel sont logées trois lames de coupe 24, dont seuls leurs arbres d'entraînement ont été représentés. Chacune des lames de coupe 24 est montée rotative dans une enceinte en forme de volute 25 qui est ouverte en partie inférieure de manière à déboucher vers la surface à tondre et qui possède un canal de sortie 26 orienté vers l'arrière par rapport à la direction d'avance de la tondeuse. Un moteur d'entraînement des trois lames de coupe 24 est porté par le carter de coupe 23, dans un espace compris entre la face supérieure 27 de ce carter et les volutes 25. Les trois canaux de sortie 26 font saillie sur la face arrière 28 du carter de coupe 23 afin de communiquer avec un conduit de transfert 2 qui permet de guider l'herbe coupée depuis le carter de coupe 23 jusque dans l'enceinte de stockage 21. En reprenant les mêmes références numériques que précédemment, le conduit de transfert 2 se décompose en un tronçon amont 1 et en un tronçon aval 5 qui sont séparés par un tronçon coudé 29. Le tronçon amont 1 est relié aux canaux de sortie 26 des volutes 25 tandis que le tronçon aval 5 débouche dans la benne 21. Le tronçon amont 1 est situé dans un plan sensiblement horizontal et le tronçon aval 5 est situé dans un plan sensiblement vertical. La configuration coudée des tronçons 1,29 et 5 est représentée, seule et à plus grande échelle, en perspective à la figure 5 (le tronçon aval 5 étant tronqué). C'est donc dans le tronçon horizontal 1 que sont installés les moyens directionnels commandables 6 de l'invention, le tronçon 1 de la figure 5 étant analogue à la partie 1 de la figure 1A (la trappe 8 étant fermée). REVENDICATIONS 1. Machine coupante pour végétaux (17) comportant : un dispositif de coupe (22) comprenant au moins une lame de coupe abritée dans un carter de coupe (23), une enceinte de stockage (21) pour l'herbe coupée, et un conduit (2) de transfert de l'herbe coupée raccordé, d'un côté, au carter de coupe et, de l'autre côté, à l'enceinte de stockage, caractérisée en ce que, dans une partie peu éloignée du carter de coupe (23), le conduit de transfert (2) comporte des moyens directionnels commandables (6) propres à diriger l'herbe coupée, de façon sélective, * soit vers la partie en aval (5) du conduit de transfert (2) pour ensuite être acheminée dans l'enceinte de stockage (21), * soit vers une ouverture (7) du conduit de transfert (2) pour être déversée à terre. 2. Machine coupante selon la revendication 1, caractérisée en ce que les moyens directionnels commandables (6) comprennent une trappe mobile (8) formant un panneau du conduit de transfert (2) et propre à occuper deux positions fonctionnelles, à savoir une première position dans laquelle elle est située dans la continuité des panneaux adjacents, situés respectivement en amont et en aval, du conduit de transfert (2), et une seconde position dans laquelle elle est basculée vers l'intérieur du conduit de transfert de façon qu'elle découvre une ouverture (7) à l'emplacement qu'elle occupait dans sa première position précitée et que simultanément elle obstrue le conduit de transfert (2) en aval de l'ouverture (7). 3. Machine coupante selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que ladite ouverture (7) est située dans la paroi inférieure du conduit de transfert (2). 4. Machine coupante selon la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce que la trappe mobile (8) est basculante autour d'un axe (9) situé au bord aval de l'ouverture (7). 5. Machine coupante selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisée en ce qu'en position d'obstruction de la partie aval (5) du conduit de transfert (2), la trappe (8) est inclinée en travers du conduit de transfert et au-dessus de l'ouverture (7) pour jouer le rôle d'un déflecteur propre à rabattre (11) le flux d'herbe coupée vers l'ouverture et vers le sol. 6. Machine coupante selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisée en ce que la trappe (8) est munie, sur sa face inférieure, de déflecteurs (12) propres à éparpiller le flux d'herbe coupée transversalement à la machine. 7. Machine coupante selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que les moyens directionnels commandables (6) sont actionnables manuellement, par des moyens de commande, par le conducteur de la machine depuis son poste de conduite. 8. Machine coupante selon la revendication 7, caractérisée en ce que les moyens de commande comprennent, d'une part, un câble (13) lié à la trappe (8) et dont la traction par le conducteur est propre à relever la trappe (8) de sa position de fermeture de l'ouverture (7) à sa position d'ouverture de l'ouverture (7) et, d'autre part, un organe de rappel élastique (15), notamment un vérin pneumatique, propre à ramener la trappe (8) en position de fermeture de l'ouverture (7) dès qu'une traction n'est plus exercée sur le câble (13). 9. Machine coupante selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, dans laquelle le conduit de transfert (2) comprend un tronçon amont (1) sensiblement horizontal et raccordé au carter de coupe (23), un tronçon aval (5) sensiblement vertical et raccordé à l'enceinte de stockage (21), et un tronçon coudé (29) raccordant les tronçons amont et aval, caractérisée en ce que les moyens directionnels commandables (6) sont disposés dans ledit tronçon amont (1).