Brevet FR2813143A1 — publié le 20020222

APPAREIL ÉLECTRONIQUE COMPORTANT UN CLAVIER DE COMMANDE SOUPLE La présente invention concerne un appareil électronique comportant un clavier de commande à touches. Elle concerne plus particulièrement un clavier dont les touches sont intégrées dans une membrane élastique monobloc. Il est connu de fabriquer des claviers à touches sous la forme d'une membrane élastique réalisée en matériau élastomère. La membrane présente une face avant destinée à venir en appui à sa périphérie contre un panneau correspondant de l'appareil électronique. Cette face avant présente des protubérances constituant les touches. La face arrière de la membrane est destinée à reposée sur une carte de circuit imprimé comportant des contacts correspondant aux touches du clavier. La face arrière de la membrane présente à l'aplomb des protubérances de la face avant, des cavités au fond desquelles sont positionnées des pastilles conductrices. En appuyant sur une touche, l'élasticité de la membrane permet l'enfoncement de la protubérance et par voie de conséquence le déplacement de la pastille conductrice qui vient en appui contre le contact correspondant de la carte de circuit imprimé. La touche revient ensuite dans sa position normale du fait de l'élasticité de la membrane. Un tel clavier monobloc obtenu par simple moulage d'une membrane élastomère présente toutefois un inconvénient à savoir une certaine fragilité qui peut s'avérer pénalisante pour l'usage de l'appareil électronique surtout quand l'usage de ce dernier est permis à un large public comme par exemple un lecteur de carte bancaire. En effet, il suffit de tirer sur une touche pour entramer le déplacement du clavier à l'intérieur de son logement. Pour pallier cet inconvénient, il a été proposé d'augmenter la dureté de l'élastomère, mais l'augmentation de la dureté de l'élastomère réduit l'élasticité de la membrane. La présente invention a donc pour but de proposer une autre solution, qui permette de corriger un tel inconvénient et ce de façon simple et peu coûteuse. L'appareil électronique selon l'invention comporte un clavier souple venant se loger dans un boîtier, entre un panneau avant dudit boîtier et une carte circuit imprimé. Selon l'invention, l'appareil électronique est caractérisé en ce qu'il comporte des moyens destinés à immobiliser le clavier souple par rapport audit boîtier et à ladite carte de circuit imprimé. Selon une autre caractéristique de l'appareil électronique objet de la présente invention, le clavier est formé par une membrane en élastomère comportant des touches formées par des protubérances destinées à faire saillie à l'extérieur du panneau avant du boîtier, protubérances sous lesquelles sont disposées des pastilles électriquement conductrices destinées à coopérer avec des contacts portés par la carte de circuit imprimé. Selon une autre caractéristique de l'appareil électronique objet de la présente invention, les moyens d'immobilisation comprennent des picots destinés à s'enfoncer dans le corps du clavier. Selon une autre caractéristique de l'appareil électronique objet de la présente invention, les picots sont portés par la surface d'appui du clavier ménagée dans le panneau avant du boîtier. Selon une autre caractéristique de l'appareil électronique objet de la présente invention, la surface d'appui ménagée dans le panneau avant du boîtier, est formée par un quadrillage de parois. Selon une autre caractéristique de l'appareil électronique objet de la présente invention, ce quadrillage de parois dans le panneau avant du boîtier, définit des alvéoles où viennent se loger pour parties les touches du clavier. Selon une autre caractéristique de l'appareil électronique objet de la présente invention, les moyens d'immobilisation comprennent des picots portés par la carte de circuit imprimé. Selon une autre caractéristique de l'appareil électronique objet de la présente invention, le clavier comportent des logements dans lesquelles viennent s'enfoncer les picots portés par le boîtier et/ou la carte de circuit imprimé. Selon une autre caractéristique de l'appareil électronique objet de la présente invention, ces logements sont des ouvertures ménagées à travers le corps du clavier. Selon une autre caractéristique de l'appareil électronique objet de la présente invention, celui-ci est constitué d'un terminal lecteur de cartes de paiement portatif. On comprendra mieux les buts, aspects et avantages de la présente invention, d'après la description donnée ci-après d'un mode de réalisation de l'invention, présenté à titre d'exemple non limitatif, en se référant au dessin annexé, dans lequel la figure 1 est une vue en perspective d'un clavier pour appareil électronique selon l'invention. Pour simplifier la description, seules les éléments permettant de comprendre l'invention ont été représentés. Sur la figure 1, on a représenté le panneau avant, référencé 1, du boîtier d'un appareil électronique tel qu'un terminal de paiement lecteur de cartes bancaire. Ce panneau avant, 1, est réalisé en plastic moulé et comporte donc un logement 12 approprié pour recevoir le clavier qui est formé par une membrane élastique monobloc 2 obtenue de façon connue par moulage d'un matériau élastomère. Ce panneau 1 comporte également des moyens de réception d'une carte circuit imprimé 3, la membrane 2 se trouvant alors prise entre le panneau 1 et la carte circuit imprimé 3. Le panneau arrière, non figuré, du boîtier de l'appareil électronique, vient se fixer (par vissage, clipsage, ... ) sur le panneau avant 1 et appliquer la carte 3 contre la membrane 2, cette dernière se trouvant alors immobilisée entre la carte 2 et le panneau avant 1. La membrane souple 2 formant le clavier, comporte des touches 24 définies, par des protubérances en saillie sur sa face avant 21 destinée à venir en contact du panneau 1. La face arrière 23 de la membrane 2 qui est destinée à faire face à la carte circuit imprimé 3, présente, à l'aplomb des protubérances 24, des alvéoles 25 au fond desquelles sont disposées des pastilles électriquement conductrices 26. Ces pastilles 26 qui peuvent être formées par des dépôts de graphites, s'étendent ainsi en retrait du plan définit par la face arrière 23 de la membrane 2. La face arrière 23 de la membrane 2 est donc destinée à reposer à plat contre une carte circuit imprimé 3, de sorte que chaque pastille 26 se retrouve en vis-à-vis d'un contact électrique 36 correspondant porté par ladite carte circuit imprimé 3. L'enfoncement d'une touche 24 entraîne la déformation locale de la membrane 2 et le déplacement de la pastille 26 correspondante en direction de la carte circuit imprimé 3, jusqu'à venir en appui sur le contact 36 associé permettant alors le passage du courant électrique à travers le contact 36. Sitôt la pression relâchée, la membrane repousse élastiquement la touche 24 et donc la pastille 26, de sorte que cette dernière retrouve sa position naturelle en retrait par rapport au contact 36. Le logement 12 du panneau 1 destiné à recevoir la membrane 2, comporte des alvéoles 14 sensiblement parallélépipédiques correspondant aux protubérances de la membrane 2. Chaque alvéole 14 est délimité par des parois latérales et une paroi de fond 15. La paroi de fond est percée d'un orifice 16 destiné à laisser dépasser la partie terminale de la touche correspondante 24 du clavier 2 et permettre à cette dernière de s'étendre en saillie sur la face avant du panneau 1. Ces alvéoles 14 sont délimitées latéralement par des parois 17, 18 s'étendant transversalement et longitudinalement. Les arêtes libres des parois 17, 18 définissent un quadrillage formant une surface d'appui plane 11 sur laquelle peut reposer, à plat, la face avant 21 de la membrane 2. La membrane se retrouve ainsi immobilisée entre les parois 17,18 et la carte circuit imprimée 3. Pour renforcer cette immobilisation, l'extrémité libre des parois 17, 18 est munie de picots 19 venus de moulage et destinés à pénétrer dans le corps de la membrane 2 lors du serrage de cette dernière. Ces picots qui peuvent être régulièrement disposés s'étendent sur celles des parois 17, 18 qui s'étendent à la périphérie du logement 12 et, éventuellement, sur tout ou partie des autres parois. Pour faciliter la pénétration des picots dans la membrane 2, des ouvertures correspondantes 29 peuvent être prévues à travers la membrane 2. Bien entendu, de façon complémentaire ou alternative, des picots peuvent être portés par la carte circuit imprimé 3 pour venir pénétrer dans la membrane 2. Grâce à la mise des picots 19 sur les arêtes des parois 17, 18, il est possible d'assurer une immobilisation particulièrement résistante de la membrane 2, même si cette dernière est sollicitée par des tractions sur les touches 24. Bien évidemment, le mode de réalisation illustré n'a été donné qu'à titre d'exemple et n'est absolument pas limitatif de l'ensemble des solutions pouvant être mise en oeuvre grâce à la présente invention. REVENDICATIONS 1 -Appareil électronique comportant un clavier souple (2) venant se loger dans un boîtier entre un panneau avant (1) dudit boîtier et une carte circuit imprimé (3), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (19,29) destinés à immobiliser ledit clavier souple par rapport audit boîtier et à ladite carte de circuit imprimé (3). 2 - Appareil électronique selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit clavier est formé par une membrane en élastomère (2) comportant des touches (24) formées par des protubérances destinées à faire saillie à l'extérieur dudit panneau avant (1) dudit boîtier, protubérances sous lesquelles sont disposées des pastilles électriquement conductrices (26) destinées à coopérer avec des contacts portés par la carte de circuit imprimé (3). 3 - Appareil électronique selon l'une quelconque des revendications 1 à 2, caractérisé en ce que lesdits moyens d'immobilisation comprennent des picots (19) destinés à s'enfoncer dans le corps dudit clavier (2). 4 - Appareil électronique selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que lesdits picots sont portés par la surface d'appui (15) du clavier (2) ménagée dans le panneau avant (1) dudit boîtier. 5 - Appareil électronique selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite surface d'appui (15) est formée par un quadrillage de parois (17,18). 6 - Appareil électronique selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit quadrillage de parois (17,18) définit des alvéoles où viennent se loger pour parties les touches (24) dudit clavier. 7 - Appareil électronique selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que lesdits moyens d'immobilisation comprennent des picots portés par la carte de circuit imprimé (3). 8 - Appareil électronique selon l'une quelconque des revendications 3 à 7, caractérisé en ce que ledit clavier comportent des logements (29) dans lesquelles viennent s'enfoncer lesdits picots (19). 9 - Appareil électronique selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits logements sont des ouvertures (29) ménagées à travers le corps du clavier (2). 10 - Appareil électronique selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il est constitué d'un terminal lecteur de cartes de paiement portatif.