Brevet FR2814431A1 — publié le 20020329

La présente invention concerne un dispositif permettant la découverte et l'observation des espèces aquatiques vivantes au sein de milieux naturels ou artificiels. Différents moyens existent à l'heure actuelle à cet effet, pour permettre aussi bien au public moins averti qu'aux scientifiques d'approcher au plus près la faune et la flore des milieux aquatiques les plus divers. La pratique de l'apnée est un moyen couramment utilisé pour une première approche des fonds aquatiques, avec l'avantage d'être accessible par toute personne sachant nager. Cependant, les personnes intéressées par l'observation des milieux aquatiques se sentiront rapidement frustrées par les limites de ce mode de découverte, réservé, en général, aux zones peu profondes ou situées le long des rivages. Le scaphandre autonome représente un autre moyen, actuellement de mieux en mieux maîtrisé, et de plus en plus accessible au public, pour aller à la rencontre des fonds, notamment marins, jusqu'à des profondeurs relativement importantes, 50 mètres et plus. L'avantage pour l'observateur est qu'il se trouve ici totalement immergé dans le milieu subaquatique, avec un contact très direct avec la faune et la flore, dans un environnement naturel et généralement peu perturbé par l'homme. Le plongeur peut, en outre, se déplacer au gré de sa volonté, dans un certain périmètre, en choisissant librement son parcours, suivant ses propres centres d'intérêt ou les espèces rencontrées. Cependant, bien que la pratique de la plongée se fasse aujourd'hui avec des équipements sophistiqués et des mesures de sécurité sévères, elle n'en conserve pas moins des aspects dangereux, rébarbatifs pour un certain nombre de personnes, et peut même être déconseillée dans certains cas. De toute évidence, il s'agit d'une pratique peu recommandée pour les enfants ou les personnes d'un certain âge. D'autre part, la plongée subaquatique reste onéreuse, et nécessite, de plus, un équipement spécifique et un minimum de pratique qu'il faut acquérir dans des clubs sportifs. Afin d'autoriser l'observation des fonds aquatiques à des profondeurs inaccessibles par la plongée, des bateaux à fond transparents et des sous-marins à vocation touristique ont été développés, dans lesquels des personnes peuvent prendre place pour visiter une zone donnée et observer au sec les comportements de certaines espèces, et même récolter des espèces animales et/ou végétales intéressantes. Ce type d'engin étant très onéreux et sa mise en oeuvre nécessitant une infrastructure très lourde, ce moyen reste cependant aujourd'hui encore très confidentiel. La découverte de la faune et de la flore aquatique peut également s'envisager dans un contexte artificiel, pour le grand public par la visite d'aquariums géants mis à sa disposition dans certains zoos ou autres parcs d'attraction du même type, ou pour les scientifiques par l'intermédiaire d'aquariums de taille plus modeste recréant au plus près les milieux naturels à étudier. Cependant, le contact direct avec les espèces vivantes n'est pas possible dans ce cas, et l'observateur n'éprouve évidemment pas les mêmes sensations que lorsqu'il se trouve lui-même baigné dans le milieu en question. D'autre part, les espèces vivantes placées en aquarium voient souvent leur comportement perturbé par l'exiguïté de leur bac ce qui n'est pas toujours souhaitable pour l'observateur. L'objectif de la présente invention est de proposer un nouveau dispositif permettant l'observation des milieux aquatiques et apportant une solution aux problèmes posés par les moyens usuellement employés à cet effet. En particulier, le dispositif selon la présente invention se propose d'apporter une réponse aux attentes actuelles du grand public, de plus en plus à la recherche de loisirs ou d'activités touristiques originales, aussi bien ludiques que pédagogiques, et aspirant vivement à un contact plus étroit avec la nature, et à une meilleure connaissance des espèces vivantes. A cet effet, l'invention concerne un dispositif de découverte et d'observation des espèces vivantes en milieu aquatique naturel ou artificiel, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour délimiter, autour d'une zone aquatique donnée, un enclos au sein duquel au moins un individu peut se déplacer, ledit dispositif comportant en outre des moyens permettant audit individu de découvrir et d'observer la faune et la flore se trouvant retenus au sein dudit enclos. Plus particulièrement, ledit enclos est délimité, au moins partiellement, au moyen d'un matériau prévu apte à permettre les échanges d'eau entre l'intérieur de l'enclos et la zone libre, à l'extérieur de l'enclos, et à interdire le passage de la faune de l'intérieur de l'enclos vers la zone libre ou inversement. Selon une autre caractéristique du dispositif, ledit enclos présente une partie supérieure pouvant être prévue couverte, ou ouverte et située à une certaine hauteur hors de l'eau. Une caractéristique additionnelle dudit dispositif est définie par le fait qu'il est prévu, pour ledit individu, un dispositif léger facial pour l'observation de la faune et de la flore au sein dudit enclos. Un tel dispositif peut également comprendre une planche de flottaison munie d'un hublot, sur laquelle ledit individu peut prendre place pour observer le contenu de l'enclos depuis la surface de l'eau, en regardant à travers ledit hublot. D'autre part, un tel dispositif se caractérise encore en ce que ledit enclos comporte un aménagement intérieur définissant un parcours d'observation de la faune et de la flore, ledit parcours comportant une aire de départ et une aire d'arrivée et ayant un sens de progression correspondant, de préférence, à celui du courant. En outre, de manière particulièrement avantageuse, le dispositif objet de l'invention se caractérise en ce que ledit enclos comporte des moyens pour faciliter la progression de l'individu le long dudit parcours d'observation. Plus particulièrement, au moins une main courante est prévue le long dudit parcours d'observation, ladite main courante pouvant être automatisée, de manière à entraîner l'individu qui s'y accroche, dans le sens de progression dudit parcours d'observation. De tels moyens facilitant le déplacement de l'individu durant sa visite peuvent également être définis par un système de flux d'eau unidirectionnel, dans le sens de progression dudit parcours d'observation. Selon une caractéristique additionnelle, des marchepieds sont implantés au fond de l'enclos, le long dudit parcours d'observation, de manière à créer des emplacements permettant audit individu d'avoir pied. D'autre part, le dispositif selon l'invention se caractérise également en ce que des panneaux de signalisation et/ou des bornes sonores rappelant les espèces vivantes rencontrées sont positionnées sensiblement le long dudit parcours d'observation. Une caractéristique additionnelle concerne le fait que des moyens sont prévus pour assurer la surveillance de l'enclos, depuis l'aire de départ jusqu'à l'aire d'arrivée dudit parcours d'observation, ainsi que des moyens permettant un contrôle du temps passé par l'individu au sein de l'enclos. En outre, le dispositif selon l'invention se caractérise également en ce que des moyens pour assurer la sécurité des individus se déplaçant dans l'enclos sont prévus. Enfin, selon une autre caractéristique du dispositif selon l'invention, ledit parcours d'observation est aménagé, par l'introduction au sein de l'enclos, d'éléments décoratifs tels, notamment, des roches, du gravier, du sable, des mini cascades, des épaves, des grottes artificielles. La mise à disposition d'un tel dispositif d'observation des milieux aquatiques permet d'offrir à toute personne intéressée, en particulier au public amateur, un moyen original de découverte de ce monde, nécessitant une infrastructure ultra simplifiée et ne requérant pas d'aptitudes physiques particulières. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, se rapportant à des exemples de réalisation donnés à titre indicatif et non limitatif. La compréhension de cette description sera facilitée au vu des dessins joints en annexe dans lesquels : - la figure 1 est une représentation schématique d'un premier mode d'implantation du dispositif selon l'invention, la figure 2 est une représentation schématique d'un second mode d'implantation du dispositif selon l'invention la figure 3 est une représentation schématique d'un troisième mode d'implantation du dispositif selon l'invention, les figures 4 à 7 représentent schématiquement différents moyens du dispositif selon l'invention En se référant à la figure 1, on a schématisé un premier mode de réalisation du dispositif selon l'invention, positionné, ici, sur un bras d'eau, tel que par exemple un bras de fleuve ou de rivière, ou encore un bras de mer, à proximité d'une côte. Il pourra également, le cas échéant, s'agir d'un bras d'eau reconstitué artificiellement, à proximité, par exemple, d'un complexe touristique. Ainsi qu'il est visible sur cette. figure, le dispositif selon l'invention est constitué tout d'abord d'un enclos 1, encadrant une zone 3 d'un bras d'eau 2. L'enclos 1 possède des parois 4 constituées, au moins partiellement, à l'aide d'un matériau choisi apte à permettre à la fois le renouvellement de l'eau au sein de la zone 3 contenue à l'intérieur de l'enclos 1 et à interdire aussi bien la sortie des espèces animales s'y trouvant retenues, que l'entrée d'animaux en provenance de la zone libre 5, à l'extérieur de l'enclos 1. Il pourra s'agir, par exemple, d'un simple filet, ou encore d'un grillage métallique ou plastique, dont le maillage aura été choisi en fonction des dimensions des espèces animales du milieu considéré. La partie supérieure 6 de l'enclos 1 est, quant à elle située, dans cet exemple, totalement hors du bras d'eau 2. Il n'y a par conséquent, pas de risque que la faune ne s'échappe de l'enclos 1 par cet endroit, et il ne sera pas nécessaire de le couvrir. Toujours afin d'éviter la sortie des espèces animales, l'enclos 1 sera, par contre, prévu couvert, dans le cas ou sa partie supérieure 6 se trouverait totalement immergée. Dans ce premier mode de réalisation, l'enclos 1 est directement ancré au sol, au niveau des berges 7 du bras d'eau 2, à l'aide de moyens d'ancrage classiques, tel que, par exemple, des piquets 8 enfoncés dans la terre. Dans l'hypothèse d'une implantation en milieu naturel, le fond 9 de l'enclos pourra rester ouvert. Par contre, en milieu artificiel, le fond 9 sera fermé, au moyen d'un matériau étanche, tel que, par exemple, un liner, de manière à pouvoir reconstituer le milieu aquatique voulu. En se référant, à présent, à la figure 2, on a représenté le dispositif selon l'invention implanté en pleine eau, comportant un enclos 1 délimité au moyen d'un matériau du même type que ceux employés dans le cas de figure précédent. Lorsque la profondeur du milieu le permet, l'enclos 1 est ici également directement fixé au sol 10 par l'intermédiaire, par exemple, de piquets d'ancrage 8, et peut présenter un fond 9 ouvert. Par contre, si la profondeur est plus importante, le fond 9 de l'enclos 1 sera fermé. La partie supérieure 6 de l'enclos affleure la surface de l'eau et présente un boudin de flottaison 11 sur toute sa périphérie. Ce dernier sert non seulement à stabiliser l'enclos 1, mais aussi à éviter que les visiteurs franchissent cet enclos en sautant par-dessus la partie supérieure 6. Dans ce mode d'implantation, l'enclos 1 sera accessible au moyen d'un bateau 12. Des rampes d'accès 13 disposées sur le boudin de flottaison 11 faciliteront l'entrée et la sortie de l'enclos 1. Une autre possibilité d'implantation du dispositif selon l'invention a été schématisée à la figure 3. L'enclos 1 se trouve ici positionné en bordure de rivage, par exemple le long d'une plage. Il est délimité, d'une part, au niveau d'une au moins de ses parois 4A, 4B, 4C, servant à délimiter la zone 3 située à l'intérieur de l'enclos 1 de la zone libre 5, à l'aide d'un matériau perméable et filtrant, et d'autre part, au niveau de sa paroi 4D, donnant sur le rivage 14, à l'aide d'un matériau étanche, tel que notamment, un mur ou une vitre épaisse. En outre, afin d'augmenter les échanges d'eau, dans ce milieu peu profond, l'enclos 1 est équipé, dans ce cas de figure, d'au moins une pompe à eau 15, associé à un système de filtration. Quel que soit son mode d'implantation, le dispositif selon l'invention comporte un aménagement destiné à faciliter la découverte des espèces vivantes se trouvant au sein de l'enclos 1, par un individu, en particulier s'il est non initié. Ce dernier est ainsi à la fois guidé dans l'enclos 1 et informé sur les espèces rencontrées. Ainsi, tel que schématisé aux figures 1 à 3, l'enclos 1 comprend un parcours d'observation 16, comportant une aire de départ 17 et une aire d'arrivée 18. Chacune de ces aires de départ 17 et d'arrivée 18 peut consister, par exemple, en une porte d'entrée et de sortie, un tourniquet, ou encore une barrière, et peut être surveillée par du personnel ou par vidéo, aussi bien pour des questions de sécurité que pour éviter les fraudeurs qui tenteraient de pénétrer sans payer, le cas échéant. Tel qu'il est schématisé aux figures 4 à 7, l'individu 19 souhaitant effectuer la visite de l'enclos 1, sera, en outre, équipé de divers moyens lui permettant de nager sous l'eau ou à la surface de l'eau, et d'observer la faune et la flore. Ainsi, l'individu 19 pourra être simplement muni d'un masque 20 et d'un tuba 21, et le cas échéant de palmes 22. L'individu 19 pourra également être équipé d'un casque 23, relié à la surface au moyen d'un tuyau 24, pour permettre l'apport d'air. S'il souhaite observer le contenu de l'enclos depuis la surface de l'eau sans avoir à fournir d'effort, on pourra également mettre à sa disposition une planche de flottaison 25, schématisée à la figure 6, équipée d'un hublot 26, sur laquelle il pourra s'allonger, et découvrir les espèces vivantes à travers ledit hublot 26, comme représenté à la figure 7. L'individu 19 pourra également être équipé de moyens permettant d'assurer sa sécurité, tel que par exemple une bouée 27, visible à la figure 4, ou encore un gilet de sauvetage. Afin de faciliter la progression de l'individu 19, le sens du parcours d'observation 16, sera choisi, de préférence dans celui du courant de l'eau, tel qu'indiqué aux figures 1 à 3 par les flèches. Cependant, afin de faciliter davantage le déplacement de l'individu 19, en particulier dans les milieux où le courant est très faible, il est prévu d'équiper l'enclos 1, par exemple d'au moins une main courante 28, visible aux figures 4,5 et 7, positionnée le long du parcours d'observation 16. Ainsi, l'individu dispose à la fois d'un moyen lui permettant de progresser plus aisément, et d'un appui sur lequel il peut se reposer, pour éventuellement sortir la tête de l'eau et respirer, si la profondeur du milieu l'autorise. Cette main courante 28 peut, en outre, être automatisée, de manière à entraîner l'individu 19 s'y accrochant, lui permettant ainsi d'effectuer la visite de l'enclos 1 sans fournir d'effort. Dans le même esprit, dans les zones dans lesquelles le courant est trop faible, un système de flux d'eau unidirectionnel peut être prévu au sein de l'enclos 1, dirigé dans le sens de progression du parcours d'observation 16, de manière à entraîner l'individu dans sa progression. Bien entendu, on peut envisager d'équiper l'enclos 1 soit d'au moins une main courante 28 seule, soit d'un système de flux d'eau unidirectionnel seul, soit de combiner ces deux moyens. D'autre part, l'enclos 1 peut également être équipé de moyens tels des marchepieds 29, implantés sur le fond 13 le long du parcours d'observation 5, ou encore d'une passerelle 30. Ces deux moyens 29,30 permettent à l'individu 19 se déplaçant dans l'enclos 1, d'avoir pied au niveau de certaines zones plus profondes, et sont également très utiles pour les personnes de taille moyenne ou les enfants. Afin de guider et d'informer l'individu 19 sur la faune et la flore rencontrée le long dudit parcours d'observation 16, des panneaux de signalisation 31 et/ou des bornes sonores 32 sont disposés régulièrement au sein de l'enclos 1, ou à des zones particulièrement intéressantes. Pour mieux s'intégrer à l'environnement, lesdits panneaux de signalisation peuvent d'ailleurs être placés sur des supports naturels, tels que, par exemple, un rocher 33. Ils peuvent également être disposés à l'extérieur de l'enclos 1, sur le rivage 14 ou les berges 7 si elles sont proches. Pour le confort de l'individu 19, il peut également être prévu d'intégrer un vestiaire 34 au dispositif selon l'invention. Le parcours d'observation 16 peut en outre être aménagé, par l'introduction au sein de l'enclos 1 d'éléments décoratifs. Ainsi des thèmes de visite pourraient être définis, et l'enclos 1 pourrait par exemple être aménagé à l'aide d'une épave, d'un îlot, d'un coffre à trésor, pour recréer un décor rappelant les pirates. On pourra également introduire des éléments tels des roches, des grottes artificielles. D'autre part, la faune et la flore présentes au sein de l'enclos 1 pourront être issues du milieu naturel, ou pourront également provenir d'élevages. Le choix des espèces sera orienté par le thème développé au sein de l'enclos 1. Ainsi, on peut, par exemple, concevoir des enclos sur les thèmes de la faune d'eau douce européenne, la faune d'eau douce africaine, la faune marine méditerranéenne, les mérous, la faune des récifs coralliens. Bien entendu, les espèces dangereuses par leur taille ou leur comportement seront proscrites, ou séparées du public par des éléments de protection tels que des grilles ou des panneaux transparents. D'autre part, la maintenance des espèces animales sera assurée par nourrissage, le cas échéant. Tel que cela ressort de la description qui précède, le dispositif selon l'invention représente une solution tout à fait originale, à la fois ludique et pédagogique pour permettre la découverte des milieux aquatiques, en particulier par le grand public. De plus, en choisissant une implantation d'un tel dispositif à proximité d'une zone touristique, telle qu'une plage, il est possible d'apporter une réponse aux attentes du public, en quête de loisirs innovants, et dont l'engouement actuel pour les activités en relation avec la nature est bien connu. Ce type de dispositif peut, par ailleurs, tout à fait servir à des fins scientifiques, et être utilisé par des chercheurs. Bien que l'invention ait été décrite à propos de quelques formes de réalisation particulières, il est bien entendu qu'elle n'y est nullement limitée et qu'on peut y apporter diverses modifications de forme, de matériaux et de combinaisons de ces divers éléments, sans pour cela s'éloigner du cadre et de l'esprit de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif de découverte et d'observation des espèces aquatiques vivantes en milieu naturel ou artificiel, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour délimiter, autour d'une zone aquatique donnée, un enclos (1) au sein duquel au moins un individu (19) peut se déplacer, ledit dispositif comportant en outre des moyens permettant audit individu (19) de découvrir et d'observer la faune et la flore se trouvant retenus au sein dudit enclos (1). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit enclos (1) possède des parois (4) constituées, au moins partiellement, par un matériau prévu apte à permettre les échanges d'eau entre la zone (3) située à l'intérieur de l'enclos et la zone libre (5), à l'extérieur de l'enclos, et à interdire le passage de la faune de l'intérieur de l'enclos (1) vers la zone libre (5) ou inversement. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que ledit enclos (1) présente une partie supérieure (6) pouvant être prévue couverte, ou ouverte et située à une certaine hauteur hors de l'eau. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens permettant à l'individu (19) de découvrir et d'observer la faune et la flore se trouvant retenus au sein dudit enclos (1) consistent en un dispositif léger facial (20,21). 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les moyens permettant audit individu (19) de découvrir et d'observer la faune et la flore se trouvant retenus au sein dudit enclos (1) consistent en une planche de flottaison (25) munie d'un hublot (26) sur laquelle ledit individu (19) peut prendre place pour observer le contenu de l'enclos (1) depuis la surface de l'eau, en regardant à travers ledit hublot (26). 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit enclos (1) comporte un aménagement intérieur définissant un parcours d'observation (16) de la faune et de la flore, ledit parcours (16) comportant une aire de départ (17) et une aire d'arrivée (18) et ayant un sens de progression correspondant, de préférence, à celui du courant. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que ledit enclos (1) comporte des moyens (28) aptes à permettre à l'individu de progresser le long dudit parcours d'observation (16). 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en qu'au moins une main courante (28) est prévue le long dudit parcours d'observation (16), ladite main courante (28) pouvant être automatisée, de manière à entraîner l'individu (19) qui s'y accroche, dans le sens de progression dudit parcours d'observation (16). 9. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il est prévu un système de flux d'eau unidirectionnel, dans le sens de progression dudit parcours d'observation (16), afin de faciliter le déplacement de l'individu (19) durant sa visite. 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que des marchepieds (29) ou une passerelle (30) sont implantés au fond de l'enclos (1), le long dudit parcours d'observation (16), de manière à créer des emplacements permettant audit individu (19) d'avoir pied. 11. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 6 à 10, caractérisé en ce que des panneaux de signalisation (31) et/ou des bornes sonores (32) rappelant les espèces vivantes rencontrées sont positionnées sensiblement le long dudit parcours d'observation (16). 12. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 6 à 11, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens aptes à permettre la surveillance de l'enclos (1), depuis l'aire de départ (17) jusqu'à l'aire d'arrivée (18) du parcours d'observation (16), ainsi que des moyens aptes à permettre un contrôle du temps passé par l'individu (19) au sein de l'enclos (1). 13. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (27) aptes à permettre d'assurer la sécurité de l'individu (19) se déplaçant dans l'enclos (1). 14. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit parcours d'observation (16) est aménagé par l'introduction au sein de l'enclos (1) d'éléments décoratifs tels, notamment, des roches, du gravier, du sable, des épaves, des grottes artificielles.