Brevet FR2815598A1 — publié le 20020426

VEHICLE A AU MOINS DEUX ROUES La présente invention concerne un véhicule à au moins deux roues, par exemple du type scooter ou similaire, comportant une structure de support portant un moteur et un mécanisme de transmission couplé au moteur, ainsi qu'une roue avant directrice et une roue arrière. Les scooters sont des véhicules à deux roues qui sont connus depuis de nombreuses années. Ce sont typiquement des véhicules de ville légers, maniables, propres qui, contrairement aux motocycles nécessitant une tenue spéciale, peuvent être conduits en tenue de ville. De ce fait, ce mode de transport s'est considérablement développé dans les agglomérations importantes et dans des pays à forte densité de population. D'un point de vue technique, les scooters ou similaires se distinguent des autres véhicules à au moins deux roues, principalement par le fait qu'ils ont deux roues de petite dimension et une carrosserie qui habille les principaux composants mécaniques ainsi que le châssis ou structure de support sur laquelle sont montés tous ces composants mécaniques. Cependant, malgré les nombreux avantages que présentent ces véhicules, ils ont un inconvénient majeur qui est dû essentiellement à l'existence de ces petites roues et à la liaison actuelle des organes de direction avec la roue directrice avant. En raison du faible diamètre de cette roue directrice, un obstacle, même de faible hauteur, tel que par exemple un rebord de trottoir, est difficile, voire impossible à franchir, si le conducteur ne soulève pas l'avant du véhicule. Un contact brutal avec un tel obstacle génère immanquablement un choc qui est transmis à la colonne de direction et qui peut engendrer une détérioration, voire une rupture, des organes de direction et principalement de la colonne de direction. Etant donné que le risque d'être confronté, même en circulation normale, à des circonstances où un tel contact brutal est impossible à éviter, le problème d'une détérioration de la direction se pose pour chaque scooter en circulation. Sachant par ailleurs que la direction doit être en parfait état pour garantir la sécurité du conducteur, de son éventuel passager et des autres usagers des voies routières, l'inconvénient mentionné ci-dessus prend une dimension importante et peut avoir des conséquences dramatiques. La solution évidente qui a été préconisée pour pallier cet inconvénient, est t'augmentation de la dimension des roues. Cependant, cette solution engendre d'autres inconvénients, notamment l'augmentation du poids et de l'encombrement, ce qui a pour effet de supprimer les avantages essentiels du scooter et de le rendre moins attractif. Il n'existe donc actuellement aucune solution satisfaisante au problème évoqué précédemment. Le but de la présente invention est de pallier ces inconvénients en réalisant un véhicule à au moins deux roues, du type scooter ou similaire, équipé de roues de faible dimension et qui est prémuni contre les détériorations susceptibles de se produire au niveau de la roue avant et des organes de direction en cas de rencontre relativement brutale avec un obstacle ayant une hauteur voisine ou légèrement supérieure au rayon de la roue. Ce but est atteint par un véhicule tel que décrit en préambule, caractérisé en ce que ladite roue avant directrice est portée par un premier élément au moins partiellement circulaire, monté sur un second élément également au moins partiellement circulaire, fixe et solidaire de ladite structure de support, ces deux éléments étant concentriques et ledit premier élément portant ladite roue avant étant rotatif par rapport audit second élément fixe, et en ce que ledit premier élément rotatif et ledit second élément fixe sont disposés dans un plan incliné par rapport au plan horizontal. Selon un mode de réalisation préféré, ledit premier élément rotatif et ledit second élément fixe sont accouplés par t'intermédiaire de billes, rouleaux ou similaires. Selon un mode de réalisation avantageux, ledit premier élément rotatif et ledit second élément fixe constituent un roulement à billes, à rouleaux ou similaires ayant la forme d'un secteur circulaire. Selon la forme de réalisation préférée, ledit premier élément rotatif est solidaire d'un support sur lequel est fixé l'axe de ladite roue avant directrice et des moyens de suspension de cette roue. Selon une construction avantageuse, ledit support comprend deux bras rigides, fixés par une de leurs extrémités audit premier élément rotatif, et deux bras de suspension dont une extrémité est fixée respectivement à l'autre extrémité desdits bras rigides et dont l'autre extrémité porte l'axe de la roue avant directrice. De façon avantageuse, ledit plan incliné fait de préférence un angle compris entre 5 et 50 degrés par rapport au plan horizontal. De manière particulièrement avantageuse, ladite structure de support comporte au moins un élément partiellement réalisé en matière synthétique. Cet élément peut comprendre deux demi-coques assemblées symétriquement selon un plan médian du véhicule. Selon un mode de réalisation simple et économique, la roue arrière motrice et le moteur constituent un bloc pré-assemblé monté sur la structure de support. La présente invention et ses avantages apparaîtront mieux dans la description suivante d'une forme de réalisation de l'invention, en référence aux dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 est une vue schématique en élévation d'une forme de réalisation du véhicule selon l'invention, - la figure 2 est une vue en élévation d'une première forme de réalisation de la partie avant du véhicule de la figure 1, - la figure 3 est une vue de dessus de la partie du véhicule représentée par la figure 2, et - la figure 4 est une vue similaire à celle de la figure 3, mais illustrant une seconde forme de réalisation de la partie avant du véhicule selon l'invention. Le véhicule 10 de l'invention, tel que représenté par les figures et en particulier la figure 1, comporte une structure de support 11 portant un moteur et un mécanisme de transmission (non représentés) ainsi qu'une roue avant directrice 12 et une roue arrière 13 qui est motrice dans le cas du scooter classique. On notera cependant que l'invention s'applique également à des véhicules à trois roues ou à des véhicules dont la ou les roues avant sont à la fois directrices et motrices. Le véhicule représenté est du type scooter et les roues sont de petite dimension, comme il est d'usage pour ce genre de véhicules. La roue avant directrice 12 est, comme le montrent plus en détail les figures 2 et 3, montée sur un support 14 qui comporte principalement un premier élément 15 au moins partiellement circulaire, monté sur un second élément 16 également au moins partiellement circulaire, fixe et solidaire de ladite structure de support 11, ces deux éléments étant concentriques et ledit premier élément 15 étant rotatif par rapport audit second élément 16 fixe. Ledit premier élément 15 porte deux bras rigides 17 et 18, disposés sensiblement parallèlement et qui sont reliés entre eux par une tige transversale 19 sur laquelle est articulée une des extrémités de deux bras de suspension 20 et 21 dont les autres extrémités portent l'axe 22 de la roue avant directrice 12. Deux amortisseurs 23 et 24 sont reliés, d'une part, respectivement aux bras rigides 17 et 18 et, d'autre part, aux bras de suspension 20 et 21. Selon la réalisation décrite en référence aux figures 1 à 3, le premier élément 15 rotatif et le second élément 16 fixe ont une forme annulaire et sont montés concentriquement, de telle sorte que le premier élément 15 est intérieur et peut tourner à l'intérieur du second élément 16 qui est extérieur et qui est fixé à la structure de support 11 du véhicule. Ces deux éléments peuvent constituer les chemins de roulement d'un roulement à billes, à rouleaux ou à aiguilles ou similaire. Ils constituent un ensemble rigide qui est fixé, de préférence par soudure ou par un moyen équivalent, à l'extrémité avant de la structure de support 11 du véhicule. Cet ensemble rigide, qui supporte la roue avant directrice, est disposé dans un plan incliné qui forme avec le plan horizontal un angle a qui est compris entre 5 et 50 degrés et de préférence entre 20 et 30 degrés. Les deux bras rigides 17 et 18 sont reliés par une barre transversale 25 au milieu de laquelle est fixée la colonne de direction 26. Comme le montre plus précisément la figure 1, la colonne de direction 26, qui est soutenue par une tige 27 ou un assemblage de deux tiges sensiblement verticales, porte, à son extrémité supérieure, le guidon 28 du véhicule. La structure de support 11 supporte en outre un bloc moteur 29, deux bras de suspension 30 de la roue arrière 13 ainsi que la suspension 31 de la roue arrière et la selle du conducteur et du passager. Le véhicule est de préférence carrossé. A cet effet, la structure de support 11 est de préférence constituée de deux demi-coques 11 a assemblées symétriquement. Cette structure de support peut être complétée par un habillage 11b et 11c qui peut être réalisé au moyen de composants indépendants ou intégrés aux demicoques 11a. La figure 4 illustre une variante dans laquelle les deux éléments 15 et 16 ont la forme de deux secteurs circulaires 15a et 16a. Etant donné que l'angle de pivotement de la roue est au maximum de 180 degrés, il n'est pas nécessaire que les deux éléments 15a et 16a aient une forme annulaire complète pour remplir leur fonction. Le fait que le plan des deux éléments 15 et 16, d'une part, et 15a et 16a, d'autre part, soit incliné par rapport à l'horizontale, d'un angle qui peut être sensiblement égal, mais également inférieur ou supérieur à l'angle de chasse que le constructeur souhaite donner au véhicule, permet, en cas de rencontre avec un obstacle dont la hauteur est égale ou quelque peu supérieure au rayon de la roue, de décomposer la contrainte transmise au véhicule en deux composantes. L'une de ces composantes est horizontale et est absorbée par la structure de support. L'autre composante est verticale et agit sur la suspension de la roue qui se soulève en conséquence. En outre, cette construction permet de réaliser une direction plus douce et plus maniable qui est protégée des contraintes de rupture en cas de choc frontal sur la roue directrice. Etant donné que les éléments mécaniques sont tous situés vers le bas du véhicule (baricentre), cela permet aux designers de disposer d'une totale liberté en ce qui concerne les possibilités de carrossage de la partie supérieure de ce type de véhicule. La présente invention n'est pas limitée aux formes de réalisation préférées décrites, mais peut subir différentes modifications ou variantes évidentes pour l'homme du métier. REVENDICATIONS 1. Véhicule à au moins deux roues, notamment un scooter ou similaire, comportant une structure de support portant un moteur et un mécanisme de transmission couplé au moteur, ainsi qu'une roue avant directrice et une roue arrière, caractérisé en ce que ladite roue avant directrice (12) est portée par un premier élément (15 ; 15a) au moins partiellement circulaire, monté sur un second élément (16 ; 16a) également au moins partiellement circulaire, fixe et solidaire de ladite structure de support, ces deux éléments étant concentriques et ledit premier élément (15 ; 15a) portant ladite roue avant (12) étant rotatif par rapport audit second élément (16 ; 16a) fixe, et en ce que ledit premier élément rotatif et ledit second élément fixe sont disposés dans un plan incliné par rapport au plan horizontal. 2. Véhicule selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit premier élément rotatif (15 ; 15a) et ledit second élément fixe (16 ; 16a) sont accouplés par t'intermédiaire de billes, rouleaux ou similaires. 3. Véhicule selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit premier élément rotatif (15 ; 15a) et ledit second élément fixe (16 ; 16a) constituent un roulement à billes, à rouleaux ou similaires ayant la forme d'un secteur circulaire. 4. Véhicule selon la revendication 2, caractérisé en ce ledit premier élément rotatif (15) est solidaire d'un support (14) sur lequel sont fixés l'axe (22) de ladite roue avant directrice (12) et des moyens de suspension de cette roue. 5. Véhicule selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit support (14) comprend deux bras rigides (17,18) fixés par une de leurs extrémités audit premier élément rotatif (15) et deux bras de suspension (20,21) dont une extrémité est fixée respectivement à l'autre extrémité desdits bras rigides et dont l'autre extrémité porte l'axe (22) de la roue avant directrice (12). 6. Véhicule selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit plan incliné fait un angle compris entre 5 et 50 degrés par rapport au plan horizontal. 7. Véhicule selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite structure de support (11) comporte au moins un élément partiellement réalisé en matière synthétique. 8. Véhicule selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit élément partiellement réalisé en matière synthétique comprend deux demi-coques (11a) assemblées symétriquement selon un plan médian du véhicule. 9. Véhicule selon la revendication 1, caractérisé en ce que la roue arrière motrice (13) et le moteur (29) constituent un bloc pré-assemblé monté sur la structure de support (11).