Brevet FR2820645A1 — publié le 20020816

L'invention concerne un cadre de raquette, ainsi qu'une raquette pourvue d'un tel cadre. L'invention vise plus particulièrement une raquette munie d'un tamis, telle que notamment une raquette de tennis, de badminton ou de squash. On connaît, par exemple par US-A-6, 012, 996, une telle raquette qui comprend un cadre réalisé en une matière plastique renforcée de fibres. Ce cadre fait appel à une multiplicité de feuilles superposées, dont chacune est formée de fibres imprégnées d'une résine en matière plastique. L'invention se propose de réaliser un cadre de raquette constituant une alternative à l'art antérieur présenté cidessus. A cet effet, elle a pour objet un cadre de raquette de tennis, comprenant un manche et un tamis, ce cadre étant réalisé, au moins en partie, en un matériau composite comprenant une résine en matériau plastique, ainsi que des fibres de renfort, caractérisé en ce que lesdites fibres de renfort comprennent des nanotubes de carbone. On entend, par nanotubes de carbone, des fibres creuses en carbone, possédant un diamètre de l'ordre du nanomètre, et dont la longueur est très nettement supérieure au diamètre précité. Ces nanotubes de carbone sont par exemple décrits dans un article paru dans la revue"American Scientist"en juillet 1997, ou bien encore dans la revue"Le Temps stratégique" numéro 21, Genève, mai-juin 1998, ou bien encore dans"The Journal of British Interplanetary Society", volume 51, pages 145 à 152, 1998. Selon une autre caractéristique de l'invention, les fibres de renfort comprennent d'autres types de fibres, notamment de graphite et/ou de verre. L'invention a également pour objet une raquette, notamment de tennis, de squash ou de badminton, comprenant un cadre comportant un tamis, ainsi qu'un cordage tendu autour de ce tamis, caractérisée en ce que le cadre est tel que défini ci-dessus. Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, cette raquette possède une masse inférieure à 280 grammes, une fois cordée. Un procédé de fabrication du cadre de raquette, conforme à l'invention, va maintenant être décrit dans ce qui suit. Il s'agit tout d'abord de former des feuilles, par imprégnation des nanotubes de carbone au moyen d'une résine en matière plastique, par exemple en epoxy. Cette opération d'imprégnation est réalisée, de façon connue en soi. Puis, ces feuilles sont superposées, de façon à former au moins un tube, et elles sont mises en forme par compression et soufflage, selon des techniques également connues. Enfin, ces feuilles sont soumises à une opération de refroidissement, ce qui provoque leur durcissement. Il est envisageable de former chaque feuille par imprégnation de nanotubes de carbone, associés avec d'autres fibres de renfort, telles que des fibres de verre ou des fibres de graphite. Il est également possible de réaliser différents types de feuilles, dont certaines font appel uniquement à des nanotubes de carbone, alors que d'autres font appel uniquement à des fibres de renfort d'un type différent. L'utilisation de nanotubes de carbone, en tant que fibres de renfort d'un cadre de raquette, est avantageuse. En effet, une telle mesure permet d'augmenter de façon substantielle la rigidité du cadre, dans lequel sont présentes de telles fibres. REVENDICATIONS 1. Cadre de raquette de tennis, comprenant un manche et un tamis, ce cadre étant réalisé, au moins en partie, en un matériau composite comprenant une résine en matériau plastique, ainsi que des fibres de renfort, caractérisé en ce que lesdites fibres de renfort comprennent des nanotubes de carbone. 2. Cadre de raquette de tennis, selon la revendication 1, caractérisé en ce que les fibres de renfort comprennent d'autres types de fibres, notamment de graphite et/ou de verre. 3. Raquette, notamment de tennis, de squash ou de badminton, comprenant un cadre comportant un tamis, ainsi qu'un cordage tendu autour de ce tamis, caractérisée en ce que le cadre est conforme à l'une quelconque des revendications précédentes. 4. Raquette selon la revendication 3, caractérisée en ce qu'elle possède une masse inférieure à 280 grammes, une fois cordée.