Brevet FR2815455A1 — publié le 20020419

Installation pour la fourniture d'informations dans un lieu d'accueil de clientèle et procédé correspondant Le succès considérable de la vente en libre service provient, entre autres raisons, de la liberté totale laissée aux clients de parcourir sans limitation aucune tous les rayons du magasin et se servir eux-mêmes, donc sans être sollicités, importunés, par un personnel de vente. La contrepartie de cette liberté est, précisément, l'absence quasi totale de personnel de vente qui prive les acheteurs des informations dont ils ressentent le besoin. Ces informations sont de toutes sortes : emplacement d'une catégorie d'articles ou d'un rayon tout entier, précisions sur un objet électrique ou électronique, existence de promotions, etc. Bien entendu, les magasins en libre service connaissent ce défaut et tentent d'y remédier par un affichage massif et agressif pour les promotions et par la présence indispensable de personnel de vente à certains rayons : électroménager, récepteurs de télévision, matériel informatique et autres. Mais aucune solution connue ne donne entière satisfaction car le client souhaite un personnel nombreux, discret et disponible à tout instant, mais des prix de vente très bas, alors que l'exploitant souhaite restreindre l'effectif jusqu'au minimum pour contenir ses prix d'exploitation. Quant à l'affichage, il est sans grand effet sur les produits complexes et même aux rayons d'alimentation, l'affichage est souvent complété par des actions de promotion directes nécessitant la présence d'un personnel de démonstration et l'organisation d'un. stand de dégustation. De telles actions ne peuvent d'ailleurs concerner qu'un seul produit à la fois pour ne pas brouiller les messages et annonces, au risque d'égarer la clientèle. Finalement, quand une campagne d'affichage et une action de promotion concernant un rayon nécessitant du personnel de vente a du succès, ce personnel est rapidement débordé et les ventes effectives sont inférieures à ce qu'elles auraient dû être. La présente invention remédie à tous ces inconvénients en conciliant le désir de liberté des clients avec leur désir d'obtenir vite des informations personnalisées, l'exploitant ayant en outre l'opportunité de promouvoir certains produits et/ou service à l'occasions de cette information. A cette fin, l'invention a pour objet une installation pour la fourniture d'informations dans un lieu d'accueil de clientèle pour la distribution de produits et/ou de services, caractérisée en ce qu'elle comprend une partie fonctionnelle non accessible à la clientèle et une partie interactive mise à la disposition de la clientèle, la partie fonctionnelle comprenant d'une part des banques de données d'au moins deux sortes, à savoir une banque contenant des données techniques telles que caractéristiques essentielles, prix, délais de livraison et analogues concernant tout ou partie des produits et/ou services proposés, l'autre banque étant composée d'images enregistrées d'au moins un personnage et de sons enregistrés coordonnés au personnage, et d'autre part un ordinateur et un logiciel de gestions des banques de données ainsi que des liaisons avec la partie interactive, cette dernière comprenant un écran d'exposition d'images enregistrées et stockées dans la partie fonctionnelle, des touches de fonction et/ou un microphone raccordés aux liaisons de la partie fonctionnelle, ainsi qu'un diffuseur de sons enregistrés et stockés dans ladite partie fonctionnelle. Selon d'autres caractéristiques de l'invention : la banque d'images a au moins deux mémoires de stockage distinctes, l'une contenant des images représentant ou évoquant des produits et/services, l'autre des vues du personnage, l'installation étant munie de composants et/ou de logiciels permettant une exposition sur l'écran, simultanément d'images provenant de mémoires distinctes ; la banque d'images contient des images fixes et des séquences vidéo ; > l'un au moins des personnages est réel, naturel et/ou grimé et/ou déguisé, les séquences dans lesquelles il apparaît étant issues de prises de vues au cours desquelles le personnage parle pour prononcer des paroles réelles ou fictives ; > l'un au moins des personnages est fictif et sa représentation en images est obtenue à partir de dessin animé, de filmage de figurines ou d'images de synthèse. ; > l'installation comprend une mémoire spécifique à au moins certains sons ; les images qui apparaissent à l'écran comprenant des vues d'un personnage articulant des mots et le diffuseur de sons devant produire des sons correspondant à des mots sensés être prononcés par le personnage, la mémoire contient des enregistrements naturels ou synthétisés distincts de ceux éventuellement enregistrés lors de prises de vues, le logiciel comprenant un programme de synchronisation des sons provenant du diffuseur et des images exposées à l'écran ; L'installation est équipée d'un ensemble de commande vocale incorporant le microphone de la partie interactive ; les touches de fonction sont constituées par des zones de l'écran, lui-même de type tactile. L'invention sera mieux comprise par la description détaillée ci-après faite en référence au dessin annexé. Bien entendu, la description et le dessin ne sont donnés qu'à titre d'exemple indicatif et non limitatif. La figure 1 est un schéma d'ensemble de l'installation conforme à l'invention. Les figures 2 et 3 sont des vues schématiques illustrant un exemple de deux images susceptibles d'apparaître à l'écran de la partie interactive. En se reportant à la figure 1, on voit qu'une installation conforme à l'invention comprend deux parties 10 et 20 tout à fait distinctes, ce que l'on a souligné ici en les plaçant dans deux locaux différents A et B séparés par un mur C, le local A faisant partie de ceux affectés à la gestion d'une entreprise et donc non accessibles au public, alors que le local B est celui qui est ouvert à la clientèle. Dans la réalité, il est évidemment possible de rapprocher ces deux parties, notamment dans un même borne ou dans une même armoire, dès lors que la partie destinée aux clients est visible et leur est accessible, tandis que l'autre partie ne l'est pas. La partie 10 est dite opérationnelle et est réservée à l'exploitant d'un lieu d'accueil de clients, notamment un magasin à grande surface ou une boutique proposant de multiples services : agence immobilière, opérateur de voyages, etc. Elle comprend un ordinateur illustré ici par une unité centrale 11, un écran 12, un clavier 13 et une souris 14. L'unité centrale 11 comprend tous les composants et circuits nécessaires à son fonctionnement et qui sont bien connus de l'Homme de Métier, de sorte qu'il est inutile de les détailler et de les décrire ici. En revanche, il est fondamental que l'unité centrale 11 soit associée à des banques de données exactement adaptées aux fonctions attendues de la structure qui s'incarne dans l'installation conforme à l'invention. C'est ainsi que l'unité centrale 11 est connectée : * à une banque 15 constituée par des données techniques concernant les produits et/ou services proposés à la clientèle : spécification, prix, propositions commerciales, etc., et un système d'exploitation ; * à une banque 16 constituée par des données sonores et un système d'exploitation ; 'à une banque 17 constituée par des données d'images vidéo et un système d'exploitation. La banque 17 comprend elle-même deux registres différents 17a et 17b, le premier, 17a, contient des images propres à des produits et/ou des services proposés aux clients, tandis que le second, 17b, contient des images d'un ou plusieurs personnages et dont la fonction est explicitée plus loin. La partie 20 est dite interactive car elle est à la disposition des clients qui peuvent intervenir directement sur les fonctionnalités de la partie opérationnelle 10 et qui reçoivent des informations en retour. Elle consiste ici en une borne qui comprend un socle 21 sur lequel se trouvent un écran 22 d'exposition d'images, un microphone 23 et deux hauts-parleurs 24 et 25. La partie 20 possède également des touches de fonctions qui peuvent, ainsi que cela est bien connu en soi, être groupées en un clavier ou bien être constituées par des zones sensibles de l'écran 22, celui-ci étant alors de type tactile. Elle peut également être équipée d'une imprimante par laquelle des documents écrits et/ou illustrés sont remis à la clientèle, de manière plus ou moins personnalisée en fonction des clients utilisant la borne. On a symbolisé par un fil 30 les liaisons nécessaires entre la partie fonctionnelle 10 et la partie interactive 20, étant rappelé que ces liaisons peuvent être de tout type connu et choisi en fonction de l'éloignement ou de la proximité des deux parties 10 et 20. Cela signifie, notamment, qu'il peut s'agir de liaisons de type hertzien directes ou via un satellite terrestre. Selon l'invention, le client qui souhaite une information, ou qui est simplement intéressé par les images envoyées sur l'écran 22 et par les sons diffusés par les hautparleurs 24-25 à partir de la partie fonctionnelle 10, se place à proximité de la borne 20 et peut librement observer les images et écouter les sons qui sont envoyées automatiquement à partir du logiciel programmé à cet effet par l'unité centrale 11. L'exploitant peut donc utiliser la borne 20 pour une diffusion automatique de messages vidéo. Mais l'intérêt de l'installation est son caractère interactif et personnalisé. C'est pourquoi, les messages diffusés automatiquement peuvent consister en une simple incitation à utiliser la borne 20 à des fins d'information. Le fonctionnement interactif provient de la liberté maximum donnée aux clients de communiquer avec la borne 20 et, dans une version assez élaborée de l'invention, on peut prévoir que le client puisse poser des questions oralement en langage simple qui sont captées par le microphone 23, transmises à l'unité centrale 11 et interprétées par un ensemble 18 de reconnaissance vocale associé à l'unité centrale 11. Ensuite, le logiciel de gestion de l'unité centrale 11 prépare la réponse à fournir à la borne 20 sous la forme d'une combinaison de sons et d'images sélectionnés dans les banques de données 16 et 17. Dans une version plus simple, un opérateur détennine le choix des réponses à fournir à la borne, en sélectionnant la ou les séquences voulues, sonores et visuelles. L'opérateur peut, par exemple, accéder à une mémoire 19 réservée au stockage de sons particuliers, notamment des illustrations sonores, ou des éléments de réponse invariables et non dépendants de personnages changeants. Le caractère personnalisé de la réponse provient de l'intervention d'un ou plusieurs personnages représentés en images de différentes situations, qui sont préparées puis stockées dans le registre 17b de la banque de données 17. La réponse à la question posée par un client est fournie par une combinaison de sons de la banque 16 et non seulement d'images extraites du registre 17a mais également d'images extraites du registre 17b. En d'autres termes, les sons et les images perçus par les clients comprennent des données que l'on qualifie de techniques et des données que l'on qualifie de relationnelles car il s'agit d'une combinaison de sons et d'images d'au moins un personnage qui se comporte vis-à-vis du client comme un vendeur ou un conseiller, et qui articule des mots dont les sons sont diffusés par un ou deux haut-parleurs 24- 25. Le comportement auquel on vient de faire allusion, signifie en particulier que le ou les personnages regardent le client, montrent des produits, explicitent des services, commentent l'organisation du lieu de vente, fournissent éventuellement des arguments propices à l'acte d'achat, etc. Par exemple, si un client demande l'emplacement d'un certain rayon, ou bien le nom du rayon dans lequel se trouve un article particulier, la réponse ne se limite pas à la diffusion d'une image représentant le plan du magasin ou la liste des produits (comme cela est couramment pratiqué dans les grands magasins près des entrées et près des arrivées aux étages par un escalier mécanique), mais par l'apparition d'un personnage qui explicite la réponse comme le ferait un personnage réel, en chair et en os, par exemple en montrant du doigt vers la droite, vers la gauche ou devant lui, la direction à prendre. La borne 20 peut également être utilisée pour proposer des produits et/ou services en promotion, par exemple en diffusant à l'écran de type tactile 22 une ou plusieurs images que le client touche simplement du doigt selon son choix, ce qui provoque l'arrivée de nouveaux messages sonores et/ou visuels. Sur la figure 2 on a représenté ce que pourrait être une image apparaissant à l'écran 22 et comprenant l'image d'un personnage fictif D ainsi que deux images E et F représentant de manière réaliste des produits proposés par l'exploitant ou résultant d'une question posée par un client. On peut disposer en arrière plan un fond coloré mais pâle représentant des produits suggérés ou bénéficiant d'une promotion le jour où cette image est diffusée, sans qu'il y ait nécessairement de rapport entre ces produits et ceux tout à fait précis qui apparaissent nets et en premier plan, en l'occurrence : une imprimante et des consommables pour l'informatique. Ce fond peut être une image fixe permanente ou elle-même composée en fonction de différents critères modifiables ad libitum. Le personnage D est avantageusement animé, sympathique et souriant. Les images E et F peuvent également être animées, notamment tourner sur elles-mêmes, pour augmenter leur caractère attractif. Le fond coloré peut être fixe ou défiler lentement mais il serait regrettable de détourner l'attention du client qui doit être maintenue sur les sujets mis en relief, à savoir avec cet exemple, une imprimante et des consommables pour l'informatique. La figure 2 montre également que l'on peut combiner l'image avec un bandeau G qui est ici une phrase d'accroche devant attirer l'attention du client sur les deux produits proposés. On remarque en bas et à gauche de l'écran 22 supposé tactile, une zone ayant la forme d'un bouton présentant un pictogramme en forme de téléphone (ici un téléphone portable) pour suggérer au client d'y appliquer un doigt, afin d'entrer en communication avec un service de renseignement mis à la disposition des clients quand ils ne reçoivent pas entière satisfaction au moyen de la borne 20. Par exemple, un client peut ne pas comprendre immédiatement le fonctionnement de la borne 20 s'il n'a pas vu le mode d'emploi affiché, auquel cas il pourrait demander quelle manoeuvre il doit faire pour actionner la borne, faute d'avoir compris qu'il était face à un écran tactile. Le service de renseignement peut, lui aussi, être automatisé ou être assuré par des personnes réelles qui entendent le client parler dans le microphone 23 et qui diffusent leur réponse sur un ou deux haut-parleurs 24-25. Sur la figure 3, on a représenté une autre image dont la signification est très proche de celle de la figure 2, ces deux images pouvant, d'ailleurs, faire partie d'une même séquence consacrée au rayon de l'informatique car on y voit deux autres images H et 1 représentant respectivement une manette de jeux et un ordinateur personnel. Le bandeau G est donc inchangé. Le personnage D, qui est ici fictif, a deux positions différentes sur les figures 2 et 3 afin de montrer qu'il est animé et que son image fait des gestes en rapport avec les sons qu'il est sensé articuler et qui sont diffusés sur un ou deux haut-parleurs 24-25. Le personnage D peut être obtenu par les techniques du dessin animé ou par celles des images de synthèse et, d'ailleurs, par tout autre moyen tel que le filmage de figurines ou de marionnettes. Sa voix peut, selon sa physionomie, être très naturelle, par exemple celle enregistrée d'une personne réelle, voix d'homme, de femme ou d'enfant, ou bien être une voix créée spécialement, telle que celles que l'on prête à des animaux de dessins animés ou que l'on attribue habituellement à des êtres de science fiction : robots, humanoïdes extra-terrestres, etc. Les sons diffusés à destination des clients peuvent être strictement limités à des paroles, ou résulter d'un mixage de paroles et de musique. De même, on peut diffuser des paroles sur un haut-parleur 24-25 et de la musique sur l'autre 25-24. On peut aussi diffuser tous les sons par l'un des haut-parleurs et réserver l'autre à des communications du service de renseignement, d'un service de surveillance ou d'un service de sécurité. Le ou les personnages peuvent être réels, auquel cas ils sont tout d'abord filmés en studio ou sur les lieux mêmes où des bornes 20 sont installées, dans diverses situations correspondant à celles qui ont été sélectionnées pour s'adapter au plus près à la teneur des réponses à fournir et qui sont extrêmement variées mais qui se rapprochent toutes de quelques schémas types : où... ? combien... ? comment... et analogues. Le mouvement des lèvres est parfait si l'on demande aux personnages réels de formuler les réponses exactes et complètes. Dans ce cas, le logiciel de l'unité centrale 11 sélectionne une séquence entière, images et sons et ces données peuvent être stockées dans une seule mémoire. On peut aussi superposer la voix d'une personne et l'image d'une autre, comme cela se fait couramment pour les messages publicitaires de télévision, le mannequin filmé n'ayant pas nécessairement la voix, l'élocution ou l'accent souhaités. Le personnage réel peut être un comédien choisi pour son physique, afin d'incarner au mieux le personnage type, tel que doivent probablement l'imaginer les clients. Ce personnage peut évoquer une entreprise tout entière ou bien une catégorie de produits et/ou de services, et il est clair que le physique, l'habillement, la voix et l'accent d'un vendeur de matériel de jardinage ne peut pas être les mêmes que ceux d'une vendeuse de cosmétiques. Pour un magasin du genre supermarché ou hypermarché, il est ainsi possible de conserver dans les banques de données 16 et 17 des séquences images-sons adaptées à différents rayons. Pour un opérateur de voyage, on peut choisir un Antillais pour les voyages aux Caraïbes, une Chinoise pour les voyages en Extrême-Orient, une femme blonde pour la Scandinavie et un homme brun pour les pays musulmans, etc. L'ensemble de reconnaissance vocale 18 peut être utilisé pour déterminer si la question à laquelle il faut répondre a été posée par un homme ou par une femme, auquel cas on peut disposer de plusieurs séquences images-sons ayant la même signification quant au fond de la question posée et de la réponse donnée, mais l'une avec un homme, une avec une femme, une avec un enfant, une avec un personnage célèbre de dessins animés, etc. Selon une caractéristique intéressante, le ou les personnages sont réels mais il s'agit de célébrités : comédiens et présentateurs d'émissions de télévision en particulier. Il est clair que le cachet demandé alors est très élevé mais l'impact sur la clientèle peut être immense en raison de la convivialité que procure l'interactivité et l'on comprend la surprise, la stupéfaction même, du client qui demande à la borne 20 d'un magasin : où se trouvent les articles de sport s'il vous plaît ? et qui reçoit la réponse par l'image et la voix d'un champion du monde de football ! Les compléments à l'unité centrale 11, c'est-à-dire l'écran 12, le clavier 13 et la souris 14, sont nécessaires pour effectuer la mise à jour et l'actualisation des données de la banque 15 (données techniques concernant les produits et services) et des données des banques 16 et 17 (données relationnelles concernant les réponses à formuler). L'actualisation peut concerner les prix, les spécifications, les promotions, les nouveautés et autres informations générales à tous les clients, et aussi les données relationnelles, soit que des réponses aient dû être modifiées, soit qu'il soit nécessaire d'ajouter de nouvelles réponses (en particulier pour des nouveaux produits), soit encore parce que l'on souhaite ou que l'on doive changer les personnages. Le renouvellement des personnalités présentes à la borne 20 peut être un attrait supplémentaire pour la clientèle, curieuse et impatiente de voir de nouveaux visages et de comparer les mérites des différents intervenants dans les rôles qui leur sont dévolus. REVENDICATIONS 1. Installation pour la fourniture d'informations dans un lieu d'accueil de clientèle pour la distribution de produits et/ou de services, caractérisée en ce qu'elle comprend une partie dite fonctionnelle (10) non accessible à la clientèle et une partie dite interactive (20) mise à la disposition de la clientèle, la partie fonctionnelle (10) comprenant d'une part des banques de données d'au moins deux sortes, à savoir une banque (15) contenant des données techniques telles que caractéristiques essentielles, prix, délais de livraison et analogues concernant tout ou partie des produits et/ou services proposés, l'autre banque (17) étant composée d'images enregistrées d'au moins un personnage et de sons enregistrés coordonnés au personnage, et d'autre part un ordinateur (11-12-13-14) et un logiciel de gestion des banques de données ainsi que des liaisons (30) avec la partie interactive (20), cette dernière comprenant un écran (22) d'exposition d'images enregistrées et stockées dans la partie fonctionnelle (10), des touches de fonction (26) et/ou un microphone (23) raccordés aux liaisons (30) de la partie fonctionnelle (10), ainsi qu'un diffuseur (24-25) de sons enregistrés et stockés dans ladite partie fonctionnelle (10). 2. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que la banque d'images (17) a au moins deux mémoires de stockage distinctes (1 7a et 17b), l'une contenant des images représentant ou évoquant des produits et/services, l'autre des vues du personnage, l'installation étant munie de composants et/ou de logiciels permettant une exposition sur l'écran (22), simultanément d'images provenant de mémoires distinctes. 3. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que la banque d'images (17) contient des images fixes et des séquences vidéo. 4. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que l'un au moins des personnages est réel, naturel et/ou grimé et/ou déguisé, les séquences dans lesquelles il apparaît étant issues de prises de vues au cours desquelles le personnage parle pour prononcer des paroles réelles ou fictives. 5. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce que l'un au moins des personnages (D) est fictif et sa représentation en images est obtenue à partir de dessin animé, de filmage de figurines ou d'images de synthèse. 6. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend une mémoire (16-19) spécifique à au moins certains sons. 7. Installation selon la revendication 6, caractérisé en ce que les images qui apparaissent à l'écran (22) comprenant des vues d'un personnage articulant des mots et le diffuseur de sons (24-25) devant produire des sons correspondant à des mots sensés être prononcés par le personnage, la mémoire (16-19) contient des enregistrements naturels ou synthétisés distincts de ceux éventuellement enregistrés lors de prises de vues, le logiciel comprenant un programme de synchronisation des sons provenant du diffuseur (24-25) et des images exposées à l'écran (22). 8. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle est équipée d'un ensemble de commande vocale incorporant le microphone (23) de la partie interactive (20). 9. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les touches de fonction sont constituées par des zones de l'écran (22), lui-même de type tactile.