Brevet FR2810847A1 — publié le 20020104

La présente invention concerne un système de distribution d'aliments pour animaux, notamment pour volailles. On connaît déjà de tels systèmes et on pourra notamment se reporter aux documents US-A-5 474 027 et EP-A-437 357. Ces systèmes comprennent essentiellement un convoyeur linéaire qui, au moyen d'une trémie, est alimenté à son extrémité amont en aliments à distribuer. En particulier, dans le document US-A-5 474 027, le long du convoyeur linéaire sont installées, régulièrement espacées les unes des autres, des stations individuelles de distribution d'aliments. Ainsi, selon ce document, le convoyeur déverse les aliments qu'il entraîne dans chacune des stations de distribution individuelles o les animaux peuvent alors se nourrir. Dans le document EP-A-437 357, le convoyeur linéaire est lui ouvert sur une longue auge disposée sous lui sur toute sa longueur. Les aliments qu'il transporte peuvent être déversés dans l'auge et ainsi être distribués aux animaux qui se trouvent le long de l'auge. On notera que les convoyeurs qui sont décrits dans les documents précédemment cités sont constitués de tubes dans lesquels tournent des vis d'Archimède. Mais, les systèmes décrits, tout comme cela est le cas de la présente invention, peuvent aussi comprendre des convoyeurs à palettes ou tout autre moyen. L'inconvénient des systèmes précédemment décrits réside dans le fait que, lorsque le convoyeur est mis en marche, les aliments sont d'abord distribués dans les stations individuelles proches de l'extrémité du convoyeur o se trouve la trémie d'alimentation ou dans la partie de l'auge qui se trouve près de cette extrémité. En fait, ces systèmes sont plutôt prévus pour une distribution continue d'aliments, ce qui pose alors le problème des doses qui sont données aux animaux et qui ne peuvent être suffisamment contrôlées. En utilisation discontinue, à chaque démarrage du convoyeur, les animaux s'agglutinent dans la zone qui est d'abord distribuée et se battent pour pouvoir y accéder. I en résulte des bagarres d'animaux particulièrement préjudiciables. De plus, ce sont généralement les animaux les plus forts qui réussissent alors à s'alimenter au détriment des animaux les plus faibles, aggravant, à chaque distribution, le déséquilibre de leur pondération. Le but de l'invention est de prévoir un système de distribution d'aliments pour animaux du type de celle qui est décrite ci-dessus, mais qui n'en présente pas les inconvénients précédemment donnés. A cet effet, un système de distribution d'aliments pour animaux selon la présente invention comprend: des moyens de stockage qui peuvent prendre une première position o ils stockent les aliments transportés par ledit convoyeur et une deuxième position, dite position escamotée, o ils déversent l'ensemble de leur contenu dans ladite ou chaque auge, et une unité de pilotage prévue pour commander lesdits moyens de stockage de manière que, pendant une première phase, ils se trouvent dans ladite première position et stockent ainsi les aliments transportés par ledit convoyeur et que, pendant une seconde phase, ils soient escamotés et déversent ainsi l'ensemble de leur contenu dans ladite ou chaque auge. Avantageusement, ladite unité de pilotage comprend un dispositif de détection d'aliments placé à l'extrémité dudit convoyeur opposée à l'extrémité d'alimentation dudit convoyeur, ladite unité de pilotage, après détection par ledit dispositif, passant de ladite première phase à ladite seconde phase. Selon un mode de réalisation de la présente invention, lesdits moyens de stockage sont constitués de moyens d'obturation prévus pour obturer des lumières prévues dans la partie inférieure dudit convoyeur, les aliments étant alors stockés dans ledit convoyeur. Selon une variante de réalisation de la présente invention, lesdits moyens de stockage sont constitués de moyens de réserve prévus sous des lumières prévues dans la partie inférieure dudit convoyeur de manière à pouvoir recueillir les aliments déversés par ledit convoyeur et les stocker. Selon une autre variante de réalisation de la présente invention, lesdits moyens de stockage sont constitués de moyens d'obturation et de réserve prévus sous des lumières prévues dans la partie inférieure dudit convoyeur de manière, soit à pouvoir obturer lesdites lumières, soit à pouvoir recueillir les aliments déversés par ledit convoyeur et les stocker, soit à être escamotés. Selon une autre caractéristique de la présente invention, lesdits moyens de stockage sont constitués d'au moins un volet monté de manière à pouvoir coulisser longitudinalement sur ledit convoyeur. Lesdits moyens de stockage peuvent également être constitués d'au moins un volet monté de manière à pouvoir coulisser axialement sur ledit convoyeur. Selon une autre caractéristique alternative de la précédente, lesdits moyens de stockage sont constitués d'au moins un volet prévu pour pivoter autour d'un axe de pivotement parallèle à l'axe longitudinal dudit convoyeur, ledit axe trouvant sur un des côtés dudit volet. Avantageusement, ledit ou chaque volet présente une section en forme de V dont la pointe est tronquée, ledit volet étant prévu pour inclure ledit convoyeur. Ledit ou chaque volet est par exemple relié à un vérin de commande au moyen d'un câble dont la longueur peut être ajustée. Selon une autre caractéristique de la présente invention, ledit convoyeur est alimenté à son extrémité amont par l'intermédiaire d'un volet de dosage. Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit convoyeur est logé dans un tube comprenant une partie inférieure et une partie supérieure, ladite partie supérieure étant démontable de manière à pouvoir accéder à l'élément d'entraînement dudit convoyeur. Enfin, la présente invention concerne une installation de distribution qui comporte une pluralité de systèmes de distribution selon une des revendications précédentes. Les caractéristiques de l'invention mentionnées ci-dessus, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, ladite description étant faite en relation avec les dessins joints, parmi lesquels: La Fig. 1 est une vue schématique d'une installation de distribution d'aliments pour animaux selon la présente invention, Les Figs. 2a à 2c sont respectivement des vues en coupe selon le plan II-II de la Fig. 1 d'une installation de distribution d'aliments selon la présente invention, et La Fig. 3 est une vue en perspective d'une partie du tube logeant un convoyeur d'une installation de distribution d'aliments selon la présente invention. L'installation de distribution d'aliments pour animaux représentée à la Fig. 1 comprend un convoyeur linéaire 10 qui est alimenté à son extrémité amont en aliments à distribuer, par exemple stockés dans une trémie 11. Le convoyeur linéaire 10 est par exemple constitué d'un tube logeant une vis d'Archimède qui est entraînée en rotation au moyen d'un moteur 12 avantageusement électrique. Comme cela est représenté à la Fig. 3, le tube du convoyeur 10 comporte dans sa partie inférieure des lumières 16 (par exemple rectangulaires) permettant à l'aliment qu'il transporte de se déverser, comme cela sera expliqué dans la suite de la description. Selon un mode avantageux, le tube du convoyeur 10 est avantageusement constitué d'une coquille inférieure 14 et d'une coquille supérieure 15, ce qui permet, après avoir enlevé la coquille supérieure 15, d'avoir accès à l'élément d'entraînement du convoyeur 10. Cet élément d'entraînement est par exemple une vis d'Archimède qu'il est alors possible de nettoyer et de désinfecter au moyen d'une soufflette ou d'un lavage haute-pression. Disposée sous toute la longueur du convoyeur linéaire 10, est prévue une auge 20 dans laquelle les animaux peuvent picorer les aliments qu'elle contient. L'auge 20 est rendue solidaire du convoyeur linéaire au moyen de blocs support 21 auxquels elle est fixée au moyen de pattes 24a et 24b (voir détails sur les Figs. 2a à 2c) et qui sont régulièrement espacés le long du convoyeur 10. On notera que l'on ne sortira pas du cadre de l'invention, si au lieu d'une auge 20, sont placées sous le convoyeur 10, plusieurs auges contiguës. Dans le mode de réalisation représenté à la Fig. 1, les blocs support 21 amont et aval sont reliés au plafond du local dans lequel est installé le système de distribution au moyen de filins 22 qui permettent ainsi la suspension de l'ensemble du système de distribution d'aliments de l'invention. Un treuil (non représenté) peut être prévu pour ajuster la longueur des filins 22 et ainsi modifier la hauteur de l'ensemble du système de distribution et, ce, en fonction de l'âge des animaux. Avec un tel treuil, il est également possible d'ajuster l'horizontalité du système de distribution. Le système de distribution représenté à la Fig. I comporte encore des moyens de stockage 30 décrits ultérieurement dans un mode de réalisation particulier en relation avec les Figs. 2a à 2c. Ces moyens de stockage 30 sont prévus pour pouvoir prendre une première position o ils stockent les aliments transportés par le convoyeur 10 et une deuxième position o ils déversent l'ensemble de leur contenu dans l'auge 20. Ainsi, les aliments distribués apparaissent dans toute partie de l'auge 20 au même moment et en même quantité. Par conséquent, les animaux ne sont plus obligés de s'agglutiner dans une zone particulière pour pouvoir se nourrir et ne se battent plus pour ce faire. Pour pouvoir passer d'une première position à une seconde position, les moyens de stockage 30 sont commandés au moyen d'un vérin 40 et d'un câble de commande 41 dont la longueur peut être ajustée au moyen d'un dispositif d'ajustement 42. Un câble de liaison 43 relie le câble de commande 41 aux moyens de stockage 30 en passant dans des anneaux 17 solidaires du convoyeur linéaire 10. Une unité de pilotage 50 est prévue pour commander le moteur 12 et le vérin 40 et ce, de la manière maintenant explicitée. Dans une première phase, le moteur 12 est mis en marche, si bien que le convoyeur 10 extrait des aliments de la trémie 11 et les transporte vers son extrémité aval. Le vérin 40 est commandé de manière que les moyens de stockage 30 prennent leur première position o ils stockent les aliments qui sont transportés par le convoyeur 10. Dans une seconde phase, le moteur 12 est arrêté et plus aucun aliment n'est transporté par le convoyeur 10. Quant au vérin 40, il est commandé de manière à ce que les moyens de stockage se retrouvent dans leur seconde position o ils déversent dans l'auge 20 l'ensemble des aliments qu'ils ont stockés. On notera que la trémie 1 1 peut être pourvue d'un palpeur de niveau bas 13 relié électriquement à l'unité de pilotage 50 de manière que le moteur 12 du convoyeur 10 ne puisse être mis en marche lorsqu'un minimum d'aliments n'est pas présent dans la trémie 11. De plus, la trémie 11 est pourvue d'un volet de dosage 14 qui, en coulissant, permet de régler la section de passage des aliments de la trémie 11 vers le convoyeur 10. Ce volet de dosage permet de régler le débit d'aliments qui alimente le convoyeur 10. Le système de distribution d'aliments représenté à la Fig. 1 comporte encore un dispositif de détection d'aliments 60 qui est placé à l'extrémité aval du convoyeur 10. Ce dispositif de détection 60 comprend un réservoir 61 recevant l'aliment déversé par le convoyeur 10 à son extrémité aval, et un détecteur 62 relié électriquement à l'unité de pilotage 50. Lorsqu'une quantité d'aliments prédéterminée est contenue dans le réservoir 61, le détecteur 62 émet un signal à destination de l'unité de pilotage 50. A la réception de ce signal, l'unité de pilotage 50 passe de sa première phase à sa seconde phase. Ainsi, lorsque l'aliment est déversé dans le réservoir 61, les moyens de stockage stockent suffisamment d'aliments qui peuvent alors être déversés dans l'auge 20. Le réservoir 61 comporte un fond 63 qui peut être escamoté en même temps que les moyens de stockage 30, c'est-à-dire pendant la seconde phase de l'unité de pilotage 50. Pour ce faire, le volet 63 est commandé par le vérin 40 au moyen d'un câble approprié 44. On va maintenant décrire en relation avec les Figs. 2a à 2c un mode particulier de réalisation de la présente invention. A la Fig. 2a, on reconnaîtra le convoyeur linéaire 10 représenté uniquement par le tube qui loge son élément d'entraînement (par exemple, une vis d'Archimède), un bloc support 21 de forme générale parallélépipédique, l'auge 20 et le moyen de stockage 30. On voit également le câble de commande 41, ainsi que le câble de liaison 43 reliant le câble de commande 41 au moyen de stockage 30. Pour guider le câble de liaison 43 entre le câble de commande 41 et le moyen de stockage 30, on a prévu un anneau 17 qui est relié par l'intermédiaire d'une patte 17a au tube du convoyeur 10. Le bloc support 21 comporte un logement 21a pour loger la partie inférieure du tube du convoyeur 10. Le tube du convoyeur 10 comporte des ailes 10a et 10b qui reposent sur des épaulements 21 b du bloc support 21. Juste au-dessus de la partie supérieure du tube du convoyeur 10 est prévue une tige 23 dont les extrémités sont fixées à des ailes 21c du bloc support 21, et ce, au moyen de boulons 23a. Le convoyeur 10 est ainsi maintenu et rendu solidaire de chaque bloc support 21. Des pattes 24a et 24b sont fixées dans la partie supérieure du bloc support 21, par exemple au moyen de boulons 24c, et présentent une extrémité recourbée 24d et 24e destinées à recevoir les bords 20a et 20b de l'auge 20 lesquels comportent trois plis de manière à présenter un profil de U renversé. Ce montage particulier permet d'obtenir une fixation de l'auge 20 sur les pattes 24a et 24b sans nécessiter d'accessoires tels que vis, rivets, etc. Sur chaque flanc 21d de chaque bloc support 21, sont fixés, par exemple aux moyens de boulons 25a, des déflecteurs 25 constitués de plaques (par exemple de tôle) reliant deux à deux les blocs support 21. Ces déflecteurs 25 présentent un pli 25b incliné vers l'axe médian du système de distribution. Le rôle de ces déflecteurs est double: d'une part, du fait qu'ils relient les blocs support 21, ils donnent une rigidité à l'ensemble du système de distribution. D'autre part, comme on le comprendra par la suite, ils protègent les animaux du mouvement des moyens de stockage 30 en leur en empêchant l'approche. Dans le mode de réalisation représenté à la Fig. 2a, les moyens de stockage 30 sont constitués, entre deux blocs supports 21, d'un volet 31 présentant une section en forme de V dont la pointe est tronquée. Ce volet 31 est monté pivotant sur un axe 32 parallèle à la direction longitudinale du convoyeur linéaire 10. L'axe 32 est solidaire du volet 31 par une de ses ailes latérales. Le câble 43 qui relie le câble de commande 41 au volet 31 est relié à l'extrémité de l'aile opposée à celle qui reçoit l'axe 32. La forme en V du volet permet à celui-ci d'inclure dans la position représentée à la Fig. 2a le convoyeur 10 obturant ainsi les lumières 16 prévues dans la partie inférieure du convoyeur 10. On constatera que pour maintenir le volet 31 dans la position o il obture le convoyeur 10, comme cela est représenté à la Fig. 2a, il est nécessaire de maintenir une tension sur les câbles 41 et 43. Pour ce faire, le vérin 40 (voir Fig. 1) doit être commandé. Dans cette position, les aliments qui sont transportés par le convoyeur 10 sont stockés dans la partie inférieure de celui-ci. C'est la première phase évoquée ci- dessus. Lorsque le vérin 40 (voir Fig. 1) est relâché, il en est de même du câble de commande 41 et du câble de liaison 43. Par son propre poids, le volet 31 pivote autour de l'axe 32 et se retrouve dans une position escamotée o les aliments qui étaient contenus dans la partie inférieure du convoyeur 10 sont déversés dans l'auge 20 et sont ainsi distribués aux animaux qui peuvent les picorer. Il s'agit là de la seconde phase de fonctionnement de l'unité de pilotage 50. Cette situation est représentée à la Fig. 2c. On constatera que les moyens de stockage 30 jouent le rôle ici de simples moyens d'obturation des lumières du convoyeur 10. On a représenté à la Fig. 2b une position intermédiaire des moyens de stockage o ceux-ci jouent maintenant le rôle de moyens de réserve. Dans cette position, par un réglage approprié de moyens 42 servant au réglage de la longueur du câble de commande 41, le câble de commande 41 ainsi que le câble de liaison 43 sont légèrement relâchés par rapport à ce qu'ils étaient à la Fig. 2a, si bien que le volet 31 n'obture plus les lumières 16 du convoyeur 10. Néanmoins, comme le volet 31 présente deux ailes 3 la et 3 lb, l'aliment transporté par le convoyeur 10 ne se déverse pas directement dans l'auge 20, mais est au contraire stocké dans la partie du volet 31 qui se trouve en dessous des lumières 16 du convoyeur 10. Comme précédemment, lorsque le vérin 40 (voir Fig. 1) est relâché, il en est de même des câbles 41 et 43, si bien que le moyen de stockage 30 se retrouve dans la position représentée a la Fig. 2c o les aliments qu'il contient se déversent dans l'auge 20. Ce mode de fonctionnement permet de stocker une plus grande quantité d'aliments. Par ailleurs, par réglage de la longueur du câble de commande 41 par une manoeuvre appropriée des moyens de réglage 42, il est possible d'ajuster l'angle de pivotement des moyens de stockage 30 et par conséquent la distance séparant le convoyeur 10 du volet 31, et ainsi de faire varier le volume de stockage à l'intérieur du V formé par le volet 31. On comprendra que le mode de réalisation représenté aux Figs. 2a à 2c peut fonctionner indifféremment dans un mode de fonctionnement ou l'autre. Cependant, sans sortir du cadre de la présente invention, des modes de réalisation particuliers peuvent ne fonctionner que dans un mode de fonctionnement ou l'autre. Des grilles 26 peuvent être prévues de chaque côté de l'auge 20 et sont par exemple montées entre les bords 20a et 20b de l'auge 20 et des replis 25c formés dans la partie inférieure des déflecteurs 25. Ces grilles 26 sont maintenues en place par un effet d'élasticité des déflecteurs 25 qui les contraint à être logées entre les bords 20a et b de l'auge 20. La cinquième travée de la Fig. I comporte une telle grille 26. Ces grilles 26 autorisent, en fonction de la distance qui séparent deux de leurs fils adjacents mais aussi en fonction de la grosseur de tête de l'animal, l'accès ou non à l'auge 20. Par ailleurs, le système de distribution d'aliments de l'invention peut être chapeauté d'un chapeau 27 posé par ses bords latéraux sur chaque bloc support 21. REVENDICATIONS 1) Système de distribution d'aliments pour animaux, notamment pour volailles, ledit système comprenant un convoyeur linéaire (10) qui est alimenté a son extrémité amont en aliments à distribuer et au moins une auge (20) disposée sous toute la longueur dudit convoyeur (10) de manière à pouvoir distribuer lesdits aliments auxdits animaux, caractérisé en ce qu'elle comprend en outre: des moyens de stockage (30) qui peuvent prendre une première position o ils stockent les aliments transportés par ledit convoyeur (10) et une deuxième position, dite position escamotée, o ils déversent l'ensemble de leur contenu de façon simultanée dans ladite ou chaque auge (20), et une unité de pilotage (50) prévue pour commander lesdits moyens de stockage (30) de manière que, pendant une première phase, ils se trouvent dans ladite première position et stockent ainsi les aliments transportés par ledit convoyeur (10) et que, pendant une seconde phase, ils soient escamotés et déversent ainsi l'ensemble de leur contenu de façon simultanée dans ladite ou chaque auge (20). 2) Système de distribution selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite unité de pilotage (50) comprend un dispositif de détection d'aliments (60) placé à l'extrémité aval dudit convoyeur (10), ladite unité de pilotage (50), après détection par ledit dispositif (60), passant de ladite première phase à ladite seconde phase. 3) Système de distribution selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de stockage (30) sont constitués de moyens d'obturation (31) prévus pour obturer des lumières (16) prévues dans la partie inférieure dudit convoyeur (10), les aliments étant alors stockés dans ledit convoyeur (10). 4) Système de distribution selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de stockage (30) sont constitués de moyens de réserve (31) prévus sous des lumières (16) prévues dans la partie inférieure dudit convoyeur (10) de manière à pouvoir recueillir les aliments déversés par ledit convoyeur (10) et les stocker. ) Système de distribution selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de stockage (30) sont constitués de moyens d'obturation et de réserve (31) prévus sous des lumières (16) prévues dans la partie inférieure dudit convoyeur (10) de manière, soit à pouvoir obturer lesdites lumières (16), soit à pouvoir recueillir les aliments déversés par ledit convoyeur (10) et les stocker, soit à être escamotés. 6) Système de distribution selon une des revendication précédentes, caractérisé en ce que lesdits moyens de stockage (30) sont constitués d'au moins un volet monté de manière à pouvoir coulisser longitudinalement sur ledit convoyeur. 7) Système de distribution selon une des revendications I à 5, caractérisé en ce que lesdits moyens de stockage (30) sont constitués d'au moins un volet monté de manière à pouvoir coulisser axialement sur ledit convoyeur. 8) Système de distribution selon une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que lesdits moyens de stockage (30) sont constitués d'au moins un volet (31) prévu pour pivoter autour d'un axe de pivotement parallèle (32) à l'axe longitudinal dudit convoyeur (10), ledit axe (32) trouvant sur un des côtés dudit volet (31). 9) Système de distribution selon la revendication 8, caractérisé en ce que ledit ou chaque volet (31) présente une section en forme de V dont la pointe est tronquée, ledit volet (31) étant prévu pour inclure ledit convoyeur (10). ) Système de distribution selon une des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que ledit ou chaque volet (31) est relié à un vérin de commande (40) au moyen d'un câble de commande (41) dont la longueur peut être ajustée. 11) Système de distribution selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit convoyeur (10) est alimenté à son extrémité amont par l'intermédiaire d'un volet de dosage (14). 12) Système de distribution selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit convoyeur (10) est logé dans un tube comprenant une partie inférieure (14) et une partie supérieure (16), ladite partie supérieure (16) étant démontable de manière à pouvoir accéder à l'élément d'entraînement dudit convoyeur (10). 13) Installation de distribution qui comporte une pluralité de systèmes de distribution selon une des revendications précédentes.