Brevet FR2814439A1 — publié le 20020329

La présente invention concerne un réservoir pour fluide, équipé d'au moins un embout de raccordement. Ce réservoir est notamment destiné à équiper un véhicule automobile. Les véhicules automobiles sont équipés de plusieurs réservoirs en matière plastique. Il s'agit notamment du vase d'expansion du circuit de refroidissement, ou de réservoirs contenant du liquide de frein ou du liquide de direction assistée. Un réservoir de ce type est le plus souvent réalisé en matière plastique injectée, et est obtenu par assemblage de deux demi-coques. Au moins l'une de ces demi-coques est munie d'un embout de raccordement au circuit de fluide. Il peut également être réalisé par soufflage Les constructeurs automobiles sous-traitent en général la fabrication de ces réservoirs à des entreprises spécialisées dans la transformation des matières plastiques, et effectuent seulement le montage des réservoirs dans les véhicules ainsi que le raccordement de ces réservoirs aux circuits de fluide concernés. Il est très important qu'aucun polluant ne pénètre dans les réservoirs entre le moment de la fabrication de ces réservoirs chez les entreprises sous-traitantes et le moment du montage de ces réservoirs sur les véhicules chez le constructeur automobile. La propreté du volume interne de ces réservoirs est en effet une condition essentielle de la fonctionnalité de ces réservoirs, étant donné que la présence de polluants dans ces réservoirs peut produire des dysfonctionnements des circuits de fluide, notamment sur des organes sensibles tels que des électrovannes. Il est connu de fermer, par un bouchon rapporté, chaque embout de raccordement que comprend un tel réservoir. Après la fabrication du réservoir, le bouchon est emboîté sur l'embout afin de fermer le réservoir et d'empêcher l'introduction de polluant dans celui-ci. Le réservoir est ensuite conditionné puis transporté jusqu'au site de montage. Ce mode de protection du réservoir présente toutefois plusieurs inconvénients. Un tel bouchon est en effet un composant périphérique du réservoir, devant être lui-même fabriqué puis assemblé sur le réservoir. Ces opérations représentent un surcoût économique non négligeable, en particulier compte tenu de l'emboîtage du bouchon sur l'embout, qui induit une étape d'assemblage supplémentaire pour l'entreprise produisant le réservoir. De plus, le bouchon doit être d'une propreté contrôlée pour ne pas container le réservoir par des polluants supplémentaires. En outre, le bouchon peut se déboîter de l'embout lors du transport ouvrant le réservoir aux polluants atmosphériques. L'invention vise à remédier à ces inconvénients. Son but est de fournir un réservoir tel que précité, présentant un haut degré de propreté interne, sans pour autant complexifier outre mesure les conditions de fabrication et/ou d'installation de ce réservoir. Le réservoir qu'elle concerne comprend, de manière connue en soi, au moins un embout permettant le raccordement du réservoir au circuit de fluide. Selon l'invention, cet embout de raccordement comporte un embout d'obturation relié à lui par une zone sécable, cette zone sécable ayant une épaisseur telle que l'embout d'obturation peut être aisément sectionné. Le réservoir selon l'invention permet ainsi de garantir un haut degré de propreté de son volume intérieur puisque chaque orifice par lequel des polluants pourraient s'introduire dans ce volume intérieur est obturé au moyen dudit embout d'obturation. Par ailleurs, la présence de l'embout d'obturation sur l'embout de raccordement lors du montage du réservoir chez le constructeur prouve que le volume intérieur du réservoir est resté à l'abri des polluants. A contrario, l'absence de cet embout d'obturation montrerait que le volume intérieur du réservoir a pu avoir été contaminé. En outre, le réservoir selon l'invention permet d'éliminer l'utilisation d'un bouchon rapporté tel que précité, et donc les inconvénients précités de cette utilisation. De manière avantageuse, l'embout d'obturation est venu de moulage avec l'embout de raccordement. Selon une caractéristique préférentielle de l'invention, l'embout d'obturation est constitué par une pièce venue de moulage avec l'embout de raccordement, l'une des extrémités de cet embout d'obturation étant de forme tubulaire et étant relié audit embout de raccordement par une zone amincie de matière ayant une forme circulaire, qui constitue ladite zone sécable, tandis que l'extrémité de cet embout d'obturation opposée à cette zone sécable présente une forme aplatie, résultant d'un écrasement de la forme tubulaire que présente cet embout d'obturation à son autre extrémité. De préférence, le réservoir selon l'invention est obtenu selon le procédé comprenant les étapes consistant à : - mouler la matière constituant l'embout de raccordement selon une forme tubulaire au-delà de cet embout de raccordement, pour constituer un prolongement tubulaire de cet embout de raccordement, en aménageant ladite zone sécable entre cet embout de raccordement et ce prolongement tubulaire ; - écraser et souder l'extrémité de ce prolongement tubulaire opposée à ladite zone sécable, les deux portions de paroi résultant de cet écrasement formant ledit embout d'obturation. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux de l'invention, le procédé de réalisation du réservoir comprend les étapes consistant à : - à mouler deux demi-coques, au moins l'une des demi-coques possédant au moins un embout de raccordement muni d'un prolongement de forme tubulaire tel que précité, - souder les demi-coques pour former le réservoir et simultanément souder l'extrémité de chaque prolongement de forme tubulaire pour former l'embout d'obturation. Ce procédé permet de réaliser l'embout d'obturation en temps masqué puisque le prolongement de forme tubulaire est réalisé avec le moulage de la demi-coque et que le soudage de l'extrémité libre de ce prolongement pour former l'embout d'obturation est réalisé pendant l'opération de soudage des demi-coques formant le réservoir. Selon une variante, le procédé de réalisation de réservoir comprend le soufflage d'une paraison pour former le réservoir équipé d'au moins un embout de raccordement, sur lequel l'embout d'obturation est obtenu par pincement local de la paraison. Pour sa bonne compréhension, l'invention est décrite en référence au dessin schématique annexé, dans lequel : la figure 1 est une vue en coupe longitudinale de deux demicoques d'un réservoir avant leur assemblage mutuel ; la figure 2 est une vue similaire de ces demi-coques après assemblage, et la figure 3 est une vue en coupe, à échelle agrandie d'une portion de ce réservoir lors de la rupture de l'embout d'obturation. La figure 2 représente un réservoir 1 pour fluide, équipé de deux embouts 10 permettant le raccordement de ce réservoir à un circuit de fluide (non représenté). Le réservoir 1 est notamment destiné à équiper un véhicule automobile. Comme le montrent les figures 1 et 2, le réservoir 1 est composé d'une demi-coque supérieure 2 et d'une demi-coque inférieure 3. Ces demi-coques sont en un matériau thermoplastique et sont obtenues par moulage par injection. Chacune des demi-coques 2,3 ménage une cavité ouverte. L'ouverture de chacune de ces cavités est bordée par une collerette 4 pour la demi-coque supérieure 2 et par une collerette 5 pour la demi-coque inférieure 3. La demi-coque supérieure 2 présente une ouverture de remplissage fermée par un bouchon 7. Les embouts de raccordement 10 sont destinés à recevoir chacun une conduite de fluide (non représentée). Dans l'exemple représenté, ils s'étendent selon des orientations différentes et sont chacun solidaire de l'une des demi-coques 2 et 3. Sur la figure 1, chaque embout de raccordement 10 comporte un prolongement tubulaire 11 venu de moulage avec lui, ce prolongement tubulaire 11 étant relié par l'une de ses extrémité à l'embout de raccordement 10 par une zone sécable 12. Cette zone a une épaisseur de quelques dixièmes de millimètres, telle que ce prolongement tubulaire 11 pourrait être aisément sectionné manuellement. Il apparaît sur la figure 2 que les demi-coques 2 et 3 sont assemblées l'une à l'autre au niveau de leurs collerettes 4 et 5, par soudage, et que les extrémités 13 des prolongements tubulaires 11 opposées aux zones sécables 12 présentent une forme aplatie, résultant d'un écrasement de ces prolongements tubulaires 11. Ces extrémités 13 sont assemblées l'une à l'autre par soudage, de sorte que les prolongements tubulaires 11 forment alors des embouts 15 d'obturation des embouts de raccordements 10. En pratique, la fabrication du réservoir 1 se déroule de la manière suivante : - chaque demi-coque 2 et 3 conforme à la figure 1 est réalisée par moulage ; puis - les demi-coques 2 et 3 sont soudées l'une à l'autre au niveau de leurs collerettes 4 et 5 ; durant cette opération, l'extrémité 13 de chaque prolongement tubulaire 11 est pincée et est soudée de façon à obturer l'extrémité 13 de l'élément tubulaire 11 pour former l'embout d'obturation 15. Le réservoir 1 est alors formé de manière étanche et peut être transporté sans risque de contamination. Lors du montage dans un véhicule, un opérateur saisit l'obturateur 15 et l'embout 10 en vue de produire une rupture au niveau de la zone 12, désolidarisant l'obturateur 15 de l'embout 10, comme illustré en figure 3. L'extrémité écrasée de l'obturateur 15 facilite la saisie de cet obturateur. L'extrémité de l'embout 10 est alors libérée et peut recevoir une conduite de fluide. L'invention fournit ainsi un réservoir permettant de remédier aux inconvénients indiqués plus haut, ce réservoir présentant une grande propreté interne. Le réservoir, selon l'invention, est de plus particulièrement avantageux sur un plan industriel, puisqu'il est étanche et qu'il n'implique pas de recourir à un élément extérieur tel qu'un bouchon. L'invention peut être appliquée à tout type de réservoir, notamment un réservoir de liquide de frein, de direction assistée ou un vase d'expansion de circuit de refroidissement. Il va de soi que l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation décrite ci-dessus à titre d'exemple, mais qu'elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation. Ainsi, les embouts de raccordement pourraient être situés sur une même demi-coque ou pourraient être d'un nombre supérieur à deux. Ces embouts pourraient présenter une section autre que circulaire, par exemple hexagonale. Le réservoir selon l'invention pourrait également être obtenu par soufflage. REVENDICATIONS 1. Réservoir pour fluide, équipé d'au moins un embout (10) pour son raccordement au circuit de fluide, caractérisé en ce que cet embout de raccordement (10) comporte un embout d'obturation (15) relié à lui par une zone sécable (12), cette zone sécable (12) ayant une épaisseur telle que l'embout d'obturation (15) peut être aisément sectionné. 2. Réservoir de fluide selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'embout d'obturation (15) est venu de moulage avec l'embout de raccordement (10). 3. Réservoir de fluide selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'embout d'obturation (15) est constitué par une pièce (11) venue de moulage avec l'embout de raccordement, l'une des extrémités de cet embout d'obturation (15) étant de forme tubulaire et étant relié audit embout de raccordement (10) par une zone amincie de matière (12) ayant une forme circulaire, qui constitue ladite zone sécable, tandis que l'extrémité de cet embout d'obturation (15) opposée à cette zone sécable (12) présente une forme aplatie, résultant d'un écrasement de la forme tubulaire que présente cet embout d'obturation (15) à son autre extrémité. 4. Réservoir de fluide selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend deux demi-coques (2,3), dont au moins une possède au moins un embout de raccordement (10). 5. Procédé de fabrication d'un réservoir selon la revendication 3 ou la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à : - mouler la matière constituant l'embout de raccordement (10) selon une forme tubulaire au-delà de cet embout de raccordement (10), pour constituer un prolongement tubulaire (11) de cet embout de raccordement (10), en aménageant ladite zone sécable (12) entre cet embout de raccordement (10) et ce prolongement tubulaire (11) ; - écraser et souder l'extrémité de ce prolongement tubulaire (11) opposée à ladite zone sécable (12), les deux portions de paroi résultant de cet écrasement formant ledit embout d'obturation (15). 6. Procédé de fabrication selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant : - à mouler deux demi-coques (2, 3), au moins l'une des demi- coques (2, 3) possédant au moins un embout de raccordement (10) muni d'un prolongement de forme tubulaire (11) tel que précité, - souder les demi-coques (2,3) pour former le réservoir (1) et simultanément souder l'extrémité de chaque prolongement de forme tubulaire (11) pour former l'embout d'obturation (15). 7. Procédé de fabrication d'un réservoir selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend le soufflage d'une paraison pour former le réservoir équipé d'au moins un embout (10) sur lequel l'embout d'obturation (15) est obtenu par pincement local de la paraison.