Brevet FR2820274A1 — publié le 20020802

La présente invention concerne une technique destinée à empêcher la détérioration d'une lampe à décharge et la réduction de sa durée de vie, provoquées par une contrainte thermique dans le circuit d'allumage de la chambre à décharge destinée à assurer la commande d'allumage de plu- sieurs lampes à décharge. On connaît déjà, comme circuit d'allumage d'une lampe à décharge (lampe à halogénure métallique), une structure dans laquelle un circuit d'alimentation en courant continu, un circuit convertisseur continualternatif et un circuit de démarrage (aussi appelé circuit starter) sont incorporés. Par exemple, dans une structure dans laquelle un convertis- seur continu-continu est utilisé pour le circuit d'ali- mentation en courant continu et un circuit du type à pont complet (constitué par montage de quatre éléments de commutation à semiconducteur en deux paires respectivement et par exécution d'une commande par tout ou rien) et un circuit associé de pilotage sont utilisés comme circuits de conversion continu-alternatif, une tension de polarité positive (ou négative) provenant du convertisseur continu- continu est transformée en une tension sous forme d'une onde rectangulaire dans le circuit à pont complet puis parvient à la lampe à décharge. Pour que la propriété d'allumage de la lampe à décharge soit meilleure, il est préférable que la polarité de la tension transmise à la lampe soit temporairement fixée afin qu'elle donne une période de courant continu (appelée dans la suite "période de fixation de polarité après allumage") juste après l'allumage de la lampe à décharge (ou son extinction). La figure 20 est un graphique qui représente schéma- tiquement la forme d'onde du courant d'une onde rectan- gulaire destinée à la lampe à décharge. Sur cette figure, le temps indiqué par la flèche ST correspond à l'allumage de la lampe à décharge par une impulsion de démarrage, et la période Tdcf de largeur prédé- terminée qui suit immédiatement indique une première moitié de la période de fixation de polarité après allumage et une période Tdcr indique une seconde moitié (de polarité inverse de la polarité de la période Tdcf) de la période de fixation de polarité après allumage. Cependant, la période de fixation de polarité après allumage est relativement limitée car la période dans laquelle la polarité de la tension transmise est fixe est accrue lorsqu'un état d'allumage n'est pas immédiatement assure, même lorsqu'une impulsion de démarrage de tension élevée créée par le circuit de démarrage est appliquée à la lampe à décharge par exemple. Les problèmes suivants peuvent donc se poser. Dans le cas o une structure à amorçage est utilisée pour le circuit de pilotage d'un élément de commutation à semi-conducteur constituant le circuit convertisseur continu-alternatif, il est nécessaire de maintenir la quantité de charge électrique accumulée dans un condensateur dans l'alimentation. En conséquence, la capacité du condensateur doit avoir une valeur élevée. Dans un circuit d'allumage ayant une structure dans laquelle une commande d'allumage de plusieurs lampes à décharge peut être exécutée par un circuit commun, dans le cas o certaines des lampes à décharge ont déjà été allumées et d'autres doivent être allumées, un état dans lequel la polarité de la tension transmise à la lampe à décharge allumée est fixe se maintient constamment pendant une longue période lorsque les autres lampes à décharge ne sont pas mises à l'état d'allumage. En conséquence, il est possible qu'une mauvaise influence (réduction de la durée de vie ou détérioration) puisse être provoquée par l'application d'une contrainte thermique à l'électrode de la lampe à décharge. Avant l'allumage d'une lampe à décharge aussi, il est préférable que la polarité de la tension transmise à la lampe à décharge soit fixée temporairement pour la délimi- tation d'une période en courant continu (appelée dans la suite "période de fixation de polarité avant allumage"). Cette période est indiquée par la référence Tdcb sur la figure 20 (et elle a la même polarité que dans la période Tdcf). Si la période de fixation de polarité avant allumage n'est pas limitée, les mêmes problèmes peuvent se poser. L'introduction de restrictions temporelles afin que la période de fixation de polarité avant allumage et la période de fixation de polarité après allumage ne dépassent pas un temps constant permet d'établir la capacité du condensateur d'un circuit d'amorçage correspondant à une limite de temps et de réduire l'influence de la contrainte thermique sur la lampe à décharge. Dans le procédé décrit précédemment cependant, la précaution prise est insuffisante contre les contraintes thermiques et les inconvénients suivants peuvent apparaître. Dans la période de fixation de polarité permise pour la lampe à décharge, la limite supérieure déterminée par le produit de l'intensité du courant et d'un temps (produit intensité-temps) est établie pour chaque polarité compte tenu de la durée de vie de la lampe à décharge. En d'autres termes, lorsqu'un courant intense doit circuler vers la lampe à décharge avec une polarité fixe, la période de fixation de polarité pendant laquelle ce courant doit circuler doit être réduite. Si l'on suppose que la commande d'allumage de deux lampes à décharge doit être réalisée dans un circuit, la lampe à décharge déjà allumée présente une forme d'onde de courant telle qu'indiquée sur la figure 20 lorsque la lampe à décharge à allumer ultérieurement est allumée. Dans le cas o le produit intensité-temps a une plage de tolérances de à 30 A.ms, on suppose que la plage de limite de période de fixation de polarité avant allumage Tdcb est réglée à 16 ms, compte tenu du temps nécessaire à la charge totale du condensateur du circuit de démarrage. Si la valeur de l'intensité consommée par la lampe à décharge allumée anté- rieurement est de 2,5 A, le produit intensité-temps est égal à 16.2,5 = 40 A.ms qui dépasse la plage de tolérances. La raison en est que la limite temporelle de la période de fixation de polarité est définie uniformément. En consé- quence, il est préférable que la période de fixation de polarité (dans laquelle l'allumage en courant continu est réalisé avec la polarité fixe) soit déterminée par un temps tel que le produit du temps par l'intensité du courant circulant dans la lampe à décharge a une valeur prédéfinie. En d'autres termes, la période est réduite lorsque l'inten- sité circulant dans la lampe à décharge est élevée, et la période est accrue lorsque l'intensité du courant est faible. En conséquence, il est possible de limiter dynami- quement la période de fixation de polarité qui correspond à l'état de la lampe à décharge. Par exemple, dans le cas o deux lampes à décharge doivent être allumées, la valeur la plus élevée des intensités des courants circulant vers les lampes à décharge est utilisée et la période de fixation de polarité est limitée par le temps obtenu par division d'un produit intensité-temps déterminé par la valeur de l'intensité, si bien qu'aucune des lampes à décharge ne dépasse le produit défini. Cependant, la première moitié Tdcf de la période de fixation de polarité après allumage arrive après la période Tdcb de fixation de la polarité avant allumage et la même polarité est établie dans les deux périodes comme indiqué sur la figure 20 par exemple (parce que l'état d'allumage devient instable si la polarité est changée lors de l'allu- mage de la lampe à décharge après le moment de la flèche ST). En conséquence, le résultat produit est le même que lors du prolongement de la période Tdcb si bien que la lampe à décharge risque d'être détériorée et sa durée de vie risque d'être réduite. Pour que l'influence de cette dété- rioration soit réduite autant que possible avec conservation des performances d'allumage de la lampe à décharge, il est nécessaire d'établir une plage de tolérances pour le produit intensité-temps pendant la période de fixation de polarité avant et après allumage. L'invention a donc pour objet la réduction de l'influ- ence de la contrainte thermique appliquée à plusieurs lampes à décharge lors de la commande d'allumage des lampes à décharge, si bien que la détérioration et la réduction de durée de vie des lampes sont évitées. Cet objet est atteint selon l'invention grâce à un circuit d'allumage qui comprend un circuit d'alimentation en courant continu destiné à transmettre des tensions continues de polarités positive et négative, et un circuit conver- tisseur continu-alternatif destiné à transformer une tension de sortie du circuit d'alimentation en courant continu en une tension alternative par l'intermédiaire de plusieurs éléments de commutation, et à transmettre la tension alter- native à plusieurs lampes à décharge, dans lequel, dans le cas o la lampe à décharge doit être allumée, une période de fixation de polarité est établie pour définir une polarité d'une tension destinée à être transmise par le circuit convertisseur continu-alternatif à la lampe à décharge pendant au moins une période choisie parmi les périodes qui précède et qui suit l'allumage de la lampe à décharge, afin qu'elle soit positive ou négative, et un courant qui circule vers la lampe à décharge pendant cette période est réglé afin qu'il ne dépasse pas une valeur limite prédéterminée d'intensité. Selon l'invention en conséquence, la valeur de l'inten- sité du courant qui circule vers la lampe à décharge est limitée pendant la période de fixation de polarité dans laquelle la tension destinée à être transmise à la lampe à décharge est fixée à l'une des polarités avant ou immé- diatement après l'allumage de la lampe à décharge. En conséquence, la détérioration par la contrainte thermique appliquée à la lampe à décharge peut être évitée. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'exemples de réalisation, faite en référence aux dessins annexes sur lesquels: la figure 1 est un diagramme synoptique d'un circuit indiquant la structure fondamentale d'un circuit d'allumage de lampe à décharge selon l'invention; la figure 2 est un schéma d'un exemple de circuit indiquant la structure d'un circuit d'alimentation en cou- rant continu; la figure 3 est un schéma d'un autre exemple de struc- ture de circuit d'alimentation en courant continu; la figure 4 est un schéma de la structure d'un circuit de pilotage du type à amorçage; la figure 5 est un schéma d'un exemple de circuit de la structure d'un circuit de détection de courant; la figure 6 est un diagramme synoptique d'un exemple de structure de circuit dans lequel deux lampes à décharge sont allumées; la figure 7 est un schéma d'un exemple de structure de circuit de la partie principale d'un circuit de commande; la figure 8 est un diagramme des temps illustrant le fonctionnement du circuit de la figure 7 en coopération avec la figure 9 qui représente la situation dans laquelle la lampe à décharge est normalement allumée; la figure 9 est un diagramme des temps illustrant le fonctionnement du circuit lorsque la lampe à décharge n'est pas allumée même lorsqu'un temps prédéterminé s'est écoulé; la figure 10 est un diagramme synoptique d'un exemple de circuit d'obtention d'un signal SF ayant une sensibilité de détection réduite intentionnellement d'après un signal de discrimination SL lié à l'état de commutation par tout ou rien de la lampe à décharge; la figure 11 est un diagramme des temps représentant les signaux SL et SF de la figure 10; la figure 12 est un schéma d'un exemple de circuit générateur d'un signal indicateur d'une inversion forcée; la figure 13 est un schéma d'un autre exemple de cir- cuit générateur d'un signal indicateur d'inversion forcée; la figure 14 est un diagramme des temps illustrant la période de fixation de polarité après allumage; la figure 15 est un schéma d'un exemple de structure de circuit de commande destinée à limiter la période de fixation de polarité après allumage; la figure 16 est un diagramme des temps illustrant le fonctionnement du circuit de la figure 15 dans le cas o le temps n'est pas limité à la période de fixation de la polarité après allumage; la figure 17 est un diagramme des temps illustrant le fonctionnement du circuit de la figure 15 dans le cas o le temps est limité à la période de fixation de polarité après allumage; la figure 18 est un schéma de la structure de la partie principale d'un circuit de commande d'allumage de la lampe à décharge; la figure 19 est un schéma d'un exemple de structure d'un circuit de limitation de l'intensité maximale du cou- rant; et la figure 20 est un diagramme des temps indiquant schématiquement la forme d'onde du courant du signal à onde rectangulaire transmis à la lampe à décharge. Avant la description de la structure d'un circuit d'allumage selon l'invention, on décrit la structure fondamentale d'un circuit destiné à une lampe à décharge, en référence à la figure 1. Un circuit 1 d'allumage de lampe à décharge comporte une alimentation 2, un circuit d'alimentation en courant continu 3, un circuit convertisseur continu-alternatif 4 et un circuit de démarrage 5. Le circuit d'alimentation en courant continu 3 est uti- lisé pour transmettre une tension continue voulue après réception d'une tension continue d'entrée (indiquée par Vin) appliquée par l'alimentation 2 et une tension de sortie du circuit est réglée de manière variable par un signal de commande transmis par un circuit de commande 7. Bien qu'un convertisseur continu-continu (du type à découpage ou à retour) ayant la structure d'un régulateur par commutation soit utilisé comme circuit d'alimentation en courant continu 3, une première partie de circuit (convertisseur continu- continu 3A) destinée à l'obtention d'une tension de sortie de polarité positive (signal de tension de sortie positif) et une seconde partie de circuit (convertisseur continu- continu 3B) destinée à l'obtention d'un signal de tension de polarité négatif (signal de tension de sortie négatif) sont disposées en parallèle. Les figures 2 et 3 représentent des exemples de la structure du circuit d'alimentation en courant continu. Dans l'exemple représenté sur la figure 2, l'une des extrémités d'un primaire Tp d'un transformateur T est connectée à une borne d'entrée en courant continu ta afin qu'une tension Vin soit transmise, et l'autre extrémité du primaire Tp est à la masse par l'intermédiaire d'un élément de commutation à semi-conducteur SW (simplement indiqué par le symbole d'un interrupteur sur le dessin et pour lequel on utilise un transistor à effet de champ FET) et une résis- tance Rs de détection de courant (sa valeur Rs peut être choisie et ne pose pas de problèmes particuliers pour sa fixation). Un signal Sc est transmis par le circuit de commande 7 à une borne de commande (grille d'un transistor à effet de champ) de l'élément SW de commutation à semi- conducteur. Une commande de commutation est ainsi réalisée. L'une des extrémités du secondaire Ts du transformateur T est connectée à l'anode d'une diode Dl et la cathode de cette diode Dl est connectée à l'une des extrémités d'un condensateur C1 et à une borne tol afin qu'une tension de sortie, appelée Vdcp, soit obtenue à la même borne. L'autre extrémité du condensateur Cl est connectée à la prise cen- trale du secondaire Ts et est mise à la masse par l'inter- médiaire d'une résistance Ri. L'autre extrémité du secondaire Ts est connectée à la cathode d'une diode D2 et l'anode de cette diode D2 est connectée à un condensateur C2 et a une borne To2 afin qu'une tension de sortie appelée Vdcn soit obtenue par la borne. La résistance Ri est un élément de détection de l'intensité du courant destiné à donner un signal de détection lié à l'intensité du courant circulant vers une lampe à décharge 6 et elle est utilisée pour transformer le courant circulant vers la résistance en une tension, si bien que le courant est détecté. Une borne de détection toi est connectée au noeud de la résistance Ri et aux condensateurs Cl et C2 et permet l'obtention d'un signal de détection Vi. Comme décrit précédemment, le circuit d'alimentation en courant continu 3 transmet les tensions Vdcp et Vdcn qui ont des polarités positive et négative aux deux bornes de sortie tol et to2 respectivement. Le point placé près de l'enroulement du transformateur T indique le début de l'enroulement. Par exemple, le point est fixé à l'extrémité de connexion du secondaire Ts à la diode D2 et à une extrémité de début d'enroulement à la prise centrale. En outre, un circuit d'alimentation en courant continu 3' indiqué sur la figure 3 comporte des transformateurs T1 (primaire Tlp et secondaire Tls) et T2 (primaire T2p et secondaire T2s). L'une des bornes de chacun des primaires Tlp et T2p des transformateurs est connectée à la borne d'entrée de courant continu ta et l'autre borne est à la masse par l'inter- médiaire de l'un des éléments de commutation SW1 et SW2 (constitués d'un élément de commutation à semi-conducteur simplement indiqué par un symbole d'interrupteur sur le dessin). La commande par tout ou rien des éléments de commu- tation SW1 et SW2 par des signaux de commande Scl et Sc2 provenant du circuit de commande 7 permet une commande variable et indépendante du signal de sortie de chaque secondaire. Un condensateur CO placé en parallèle avec les pri- maires Tlp et T2p a l'une de ses extrémités connectées à la borne d'entrée de courant continu ta et l'autre extrémité à la masse. Un convertisseur continu-continu 3'A comprend le trans- formateur T1 et l'élément de commutation SW1, la diode de redressement Dl et le condensateur de lissage Cl qui sont connectés au secondaire Tls, et une résistance Ril pour la détection de l'intensité du courant. En d'autres termes, l'une des extrémités du secondaire Tls est connectée à l'anode de la diode D1 et la cathode de la diode est connectée à la borne de sortie toi et à l'une des extrémités du condensateur C1. L'autre extrémité du condensateur Cl est alors connectée à une borne du côté de l'extrémité initiale d'enroulement du secondaire Tls et est mise à la masse à travers la résistance Ril de détection du courant. Dans la partie de circuit, le courant circulant vers le primaire Tlp du transformateur T1 est ainsi réglé par la commande par tout ou rien de l'élément de commutation SW1 d'après le signal de commande Scl, et une tension Vdcp de polarité positive est transmise par le secondaire Tic à la borne de sortie Tol par l'intermédiaire de la diode DI et du condensateur C1. Une borne toil est une borne de détection de courant connectée au noeud du condensateur Cl et de la résistance Ril de détection de courant, et un signal de détection Vil est obtenu à la même borne. D'autre part, un convertisseur continu-continu 3'B comprend le transformateur T2 et l'élément de commutation SW2, la diode de redressement D2 et le condensateur de lissage C2 qui sont connectés au secondaire T2s, et une résistance Ri2 de détection de courant. En d'autres termes, l'une des extrémités du secondaire T2s (borne du côté de l'extrémité de début d'enroulement) est connectée à la cathode de la diode D2, et l'anode de la diode est connectée à la borne de sortie TO2 et à l'une des extrémités du condensateur C2. L'autre extrémité du condensateur C12 est alors connectée à une borne du côté de terminaison du secondaire T2s et est à la masse par l'intermédiaire de la résistance Ri2 de détection de courant. Dans la partie de circuit en conséquence, le courant qui circule vers le primaire T2p du transformateur T2 est réglé par la commande par tout ou rien de l'élément de commutation SW2 à l'aide du signal de commande Sc2, et une tension Vdcn est transmise par le secondaire T2s à la borne de sortie to2 par l'intermédiaire de la diode D2 et du condensateur C2. Une borne toi2 est une borne de détection de courant connectée au noeud du condensateur C2 et de la résistance Ri2 de détection de courant, et un signal de détection Vi2 est obtenu à la même borne. Le circuit convertisseur continu-alternatif 4 (voir figure 1) est placé dans le dernier étage du circuit d'ali- mentation en courant continu 3 pour transformer la tension de sortie du circuit d'alimentation en courant continu 3 en une tension alternative et pour transmettre celle-ci à la lampe à décharge 6, et des tensions ayant des polarités positive et négative des deux bornes de sortie du circuit 3 d'alimentation respectivement sont transmises. Pour que la tension de sortie Vdcp du convertisseur continu-continu 3A et la tension de sortie Vdcn du convertisseur continu- continu 3B soient commutées, deux éléments de commutation à semiconducteur swl et sw2 (pour lesquels on utilise un transistor à effet de champ et qui est simplement indiqué par un symbole d'interrupteur sur le dessin) placés dans le circuit convertisseur continu-alternatif 4 sont commandés en alternance par un circuit associé de pilotage DRV. Une tension alternative ainsi créée est transmise à la lampe à décharge 6. Plus précisément, pour les deux éléments de commutation swl et sw2 connectés en série dans l'étage de sortie du circuit d'alimentation continue 3, l'élément swl est connecté à la borne de sortie du convertisseur continu- continu 3A et à la borne de sortie du convertisseur continu- continu 3B par l'intermédiaire de l'élément sw2. On se réfère au circuit de pilotage DRV qui commande en alternance les éléments de commutation et qui est par exemple un circuit intégré bien connu tel qu'un circuit de pilotage en demi-pont. Plus précisément, sous la commande du signal provenant du circuit de pilotage DRV et transmis aux bornes de commande des éléments de commutation, le demi-pont est commandé en alternance afin que l'élément sw2 soit ouvert lorsque l'élément swl est fermé et que l'élément sw2 soit fermé lorsque l'élément swl est ouvert. La tension continue est ainsi transformée en une tension alternative. La figure 4 représente un exemple de la structure d'un circuit de pilotage du type à amorçage dans lequel un tran- sistor à effet de champ est utilisé pour les éléments swl et sw2. Sur le dessin, l'élément de commutation du circuit intégré de pilotage est désigné de façon équivalente par le symbole d'un interrupteur. Ainsi, un circuit série comprend deux éléments Q1 et Q2 et un circuit série comprend deux éléments Q3 et Q4. De l'énergie est transmise par une borne d'alimentation Vc aux éléments Q1 à Q4, et de l'énergie est transmise par la borne d'alimentation Vc aux éléments Q1 et Q2 par l'intermédiaire d'une diode D3 et, en outre, de l'énergie est transmise exactement par la borne d'alimentation Vc aux éléments Q3 et Q4. En d'autres termes, la cathode de la diode D3 est connectée au noeud des transistors à effet de champ à canal N swl et sw2 par l'intermédiaire d'un conden- sateur C3 et est connectée à l'élément Q1. Le noeud des éléments Q1 et Q2 est connecté à la grille du transistor à effet de champ swl et une borne de l'élément Q2 du côté opposé du noeud par rapport à l'élément Q1 est connectée au noeud des transistors à effet de champ swl et sw2. D'autre part, l'une des extrémités de l'élément Q3 est connectée à la borne d'alimentation Vc, le noeud des deux éléments est connecté à la grille du transistor à effet de champ sw2, et la borne de l'élément Q4 du côté opposé du noeud de l'élément Q3 est connectée au transistor à effet de champ sw2 (à sa source). On se réfère maintenant aux éléments Q1 à Q4; il est évident que chaque élément est commandé par un signal de commande transmis par le circuit de commande 7 au circuit intégré formant le circuit de pilotage DRV. Dans le circuit, par exemple, lorsque le transistor à effet de champ swl placé à la partie supérieure du dessin doit être mis à l'état conducteur, il faut charger le condensateur C3 à partir de la borne d'alimentation Vc à travers la diode D3 et accumuler des charges électriques et, pour mettre à l'état conducteur le transistor à effet de champ par utilisation des charges électriques (l'élément Q1 est mis à l'état conducteur et l'élément Q2 à l'état non conducteur. Pour que le transistor à effet de champ de la partie inférieure soit mis à l'état non conducteur à ce moment, il est préférable que l'élément Q3 soit mis à l'état non conducteur et l'élément Q4 à l'état conducteur). Le circuit d'amorçage 5 (voir figure 1) est destiné à créer un signal à haute tension pour le démarrage (impulsion de démarrage) de la lampe à décharge 6 qui est ainsi activée. Le signal de démarrage se superpose à la tension alternative Vout du circuit de conversion continu- alternatif4 et est appliqué à la lampe à décharge 6. En d'autres termes, le circuit de démarrage 5 comporte un composant à charge inductive (composant inductif du secon- daire d'un transformateur de déclenchement), et l'une des bornes d'électrode de la lampe à décharge 6 est connectée à un noeud A de deux éléments de commutation swl et sw2 par l'intermédiaire de la charge inductive et l'autre borne d'électrode est connectée à la masse GND directement ou par l'intermédiaire d'une résistance ri de détection de courant (dans le cas o les résistances de détection de courant indiquées sur les figures 2 et 3 ne sont pas présentes). Des exemples de circuit de détection d'une tension ou d'un courant lié à la lampe à décharge 6 comprennent un circuit de détection de la tension de la lampe à décharge ou d'une tension équivalente en plus du circuit 8 de détection du courant (voir figure 1) pour la détection de l'intensité du courant circulant vers la lampe à décharge à l'aide de la résistance Ri ou ri de détection de courant. Dans un autre exemple, le dispositif de détection de tension (par exemple un circuit de détection de la tension de sortie à l'aide d'une résistance de division de tension) est placé juste après les convertisseurs continu-continu 3A et 3B consti- tuant le circuit 3 d'alimentation en courant continu respectivement et un signal de détection d'une tension de sortie Vdcp, Vdcn détectée par le même dispositif peut être utilisé comme autre signal de détection d'une tension appliquée à la lampe à décharge 6. La figure 5 représente un exemple de la structure du circuit 8 de détection de courant dans laquelle un circuit amplificateur de noninversion et un circuit amplificateur d'inversion sont montés en parallèle et empêchent une chute de tension provoquée par la résistance Ri de détection de courant, et les deux tensions de sortie sont transmisessélectivement. Sur la figure 5, un amplificateur opérationnel OP1 constitue le circuit amplificateur de non-inversion et une borne d'entrée de non-inversion correspondante est connectée à la borne de détection toi (noeud de la résistance Ri de détection de courant et des condensateurs de lissage C1 et C2) par l'intermédiaire d'une résistance Rla. Une diode Dla a une cathode connectée à la borne d'entrée de non- inversion de l'amplificateur opérationnel OP1 et une anode à la masse (la diode Dla et une diode D2a décrite dans la suite sont destinées à protéger l'amplificateur opérationnel lorsqu'une tension d'entrée destinée à être appliquée à celui-ci est inversée à une valeur négative). La borne de sortie de l'amplificateur opérationnel OP1 est connectée à l'anode de la diode Dlb, et la cathode de la diode Dlb est connectée à une borne tDET de détection de courant et est connectée par une résistance R2c. La borne d'entrée d'inversion de l'amplificateur OP1 est à la masse par l'intermédiaire d'une résistance Rlb et est connectée à la cathode de la diode Dlb par une résistance Rlc. Les résistances Rla, Rlb et Rlc sont réglées à des valeurs identiques. Un amplificateur opérationnel OP2 constitue un circuit d'amplification à inversion et une borne d'entrée d'inver- sion correspondante est connectée à la borne de détection toi par une résistance R2a. La diode D2a a une cathode connectée à la borne d'entrée d'inversion de l'amplificateur opérationnel OP2 et son anode est à la masse. La borne de sortie de l'amplificateur opérationnel OP2 est connectée à l'anode d'une diode D2b, et la cathode de la diode D2b est connectée à une borne de sortie de détection de courant tDET et est mise à la masse par la résistance R2c. La borne d'entrée d'inversion de l'amplificateur OP2 est connectée à la cathode de la diode D2b par une résis- tance R2b ayant une valeur double de celle de la résistance R2a et, en outre, la borne d'entrée de non-inversion de l'amplificateur OP2 est à la masse. Dans ce circuit, la chute de tension dans la résistance Ri de détection de courant est amplifiée à une tension double dans le circuit amplificateur de non-inversion constitué par l'amplificateur opérationnel OP1, et est amplifiée à une tension multipliée par -2 dans le circuit amplificateur d'inversion de l'amplificateur opérationnel OP2. L'une des tensions qui est la plus élevée est sélec- tionnée par les diodes Dlb et D2b placées à la borne de sortie de chaque amplificateur opérationnel et transmise par la borne de sortie de détection de courant tDET. Plus préci- sément, lorsque la tension appliquée à la lampe à décharge 6 a une polarité négative, la tension de sortie du circuit amplificateur de noninversion constitué par l'amplificateur OP1 est obtenue à la borne de sortie de détection de courant tDET. Lorsque la tension à transmettre à la lampe 6 a une polarité positive, la tension de sortie du circuit d'amplification à inversion constitué par l'amplificateur OP2 est obtenue à partir de la borne de sortie de détection de courant tDET. La tension de détection ainsi obtenue est utilisée comme signal pour la détermination du fait que la lampe à décharge 6 est allumée ou non ou un signal destiné à indiquer l'état d'allumage de la lampe à décharge 6 pour la détermination d'une tension à transmettre. Le circuit de commande 7 (voir figure 1) est destiné à régler la tension ou l'intensité du courant de la lampe à décharge ou la puissance à transmettre en fonction du signal de détection d'état de la lampe à décharge 6 qui comprend un signal de détection provenant du circuit 8 de détection de courant et qui est utilisé pour l'émission d'un signal de commande Sc au circuit d'alimentation en courant continu 3, si bien que la tension de sortie est réglée, ou qui est utilisé pour transmettre un signal de commande SD au circuit de pilotage DRV si bien que la commutation de la polarité d'un pont est commandée. Le circuit de commande 7 est aussi utilisé pour augmentation la tension à transmettre à la lampe à décharge 6 à un certain niveau avant l'allumage de cette lampe 6, si bien qu'une commande destinée à provoquer un allumage fiable de la lampe à décharge 6 est réalisée. Avant que la lampe à décharge 6 ne s'allume en outre, l'état par tout ou rien de chacun des éléments de commu- tation swl et sw2 est défini d'après le signal de commande transmis par le circuit de commande 7 au circuit de pilotage DRV, et la polarité de la tension destinée à être transmise du circuit de conversion continualternatif 4 à la lampe à décharge 6 est définie comme étant positive ou négative avant que la lampe à décharge 6 ne soit allumée. Le circuit 7 de commande comprend un dispositif d'inversion de polarité destiné à déterminer si la période de fixation de polarité avant allumage dépasse ou non une limite supérieure de temps d'inversion forcée de polarité de la tension (un exemple plus spécifique du circuit est décrit dans la suite). En d'autres termes, lorsqu'une limite temporelle est prédéter- minée pour la période de fixation de polarité avant allu- mage, il est possible d'éliminer l'inconvénient selon lequel la limite de temps est dépassée et la polarité de la tension transmise à la lampe à décharge est maintenue pendant longtemps. Pour que le circuit représenté sur la figure 1 soit étendu à un circuit capable d'exécuter une commande d'allu- mage de deux lampes à décharge, dans le cas o la structure représentée sur la figure 3 est utilisée pour le circuit d'alimentation en courant continu pour l'obtention des signaux continus de sortie des polarités positive et néga- tive et un circuit de conversion continu-alternatif 4A ayant une structure de circuit à pont complet avec quatre éléments de commutation à semi-conducteur est utilisé dans un circuit d'allumage 1A représenté sur la figure 6 par exemple, la contrainte thermique appliquée à la lampe à décharge allumée pose un problème lorsque l'une des deux lampes à décharge a déjà été allumée et l'autre doit être allumée. Sur la figure 6, dans les éléments de commutation swl et sw2 qui sont connectés en série pour la formation d'une première paire, l'une des extrémités de l'élément swl est connectée à la borne de sortie du convertisseur continu- continu 3'A et l'autre extrémité de l'élément swl est connectée à la borne de sortie du convertisseur continu- continu 3'B par l'élément de commutation sw2. Une première lampe à décharge 6_1 est connectée à un noeud a des deux éléments de commutation par l'intermédiaire d'un circuit d'amorçage 5_1 (composant de charge inductive in). En outre, pour les éléments de commutation sw3 et sw4 qui sont connectés en série pour former une seconde paire, l'une des extrémités de l'élément de commutation sw3 est connectée à la borne de sortie du convertisseur continu- continu 3'A et l'autre extrémité de l'élément de commutation sw3 est connectée à la borne de sortie du convertisseur continu-continu 3'B par l'élément de commutation sw4. Une seconde lampe à décharge 6_ 2 est connectée à un noeud P des deux éléments de commutation par un circuit de démarrage 5_ 2 (composant de charge inductive in). Les bornes d'électrode des lampes à décharge 6_1 et 6_ 2 qui ne sont pas connectées aux noeuds a et 3 sont à la masse. Dans le cas o les résistances Ril et Ri2 de détec- tion de courant ne sont pas utilisées, il est préférable d'utiliser une structure dans laquelle l'une des extrémités de chaque lampe à décharge est mise à la masse par une autre résistance de détection. Un circuit intégré destiné à former un circuit de pilotage en demi-pont est utilisé pour les deux circuits de pilotage DRVl et DRV2 et il détermine la polarité d'un pont lors de la réception d'un signal transmis par un circuit de commande 7A. Dans un circuit convertisseur continu-alternatif 4A ayant plusieurs éléments de commutation swl à sw4, le circuit de pilotage DRV1 est destiné à assurer la commande par tout ou rien des éléments de commutation swl et sw2 des circuits de pilotage DRV2 et utilisé pour exécuter la commande par tout ou rien des éléments de commutation sw3 et sw4. Plus précisément, dans l'hypothèse o l'état de chaque élément est défini afin que l'élément de commutation swl soit mis à l'état conducteur et l'élément de commutation sw2 à l'état non conducteur par le circuit de pilotage DRV1 à un certain moment, l'état de chaque élément est défini afin que l'élément de commutation sw3 soit non conducteur et que l'élément de commutation sw4 soit conducteur dans le circuit de pilotage DRV2 à ce moment. En outre, si l'on suppose que l'état de chaque élément est défini afin que l'élément de commutation swl soit mis à l'état non conducteur et l'élément sw2 soit mis à l'état conducteur par le circuit de pilotage DRV1 à un autre moment, l'état de chaque élément est défini de manière que l'élément de commutation sw3 soit mis à l'état conducteur et l'élément de commutation sw4 à l'état non conducteur par le circuit de pilotage DRV2 à ce moment. Ainsi, les éléments de commutation swl et sw4 sont mis dans le même état et les éléments de commutation sw2 et sw3 sont mis dans le même état, et ils exécutent récipro- quement un fonctionnement alternatif. Ainsi, lorsqu'une tension de polarité positive est transmise à la première lampe à décharge 6_1 par le fonc- tionnement par tout ou rien des deux ensembles d'éléments de commutation, par exemple, une tension de polarité négative est transmise à la seconde lampe à décharge 6_2 (au con- traire, la tension de polarité positive est transmise à la seconde lampe à décharge 6_2 lorsque la tension de polarité négative est transmise à la première lampe à décharge 6_1). Les signaux provenant du circuit de commande 7A (dési- gnés par SD1 et SD2 et dont les détails figurent dans la suite) parviennent aux circuits de pilotage DRV1 et DRV2 par des isolateurs respectifs 9_1 et 9_2. Plus précisément, dans l'exemple de la figure 6, une tension auxiliaire de faible potentiel (potentiel de masse) de chaque circuit de pilotage est destinée à être transmise par le convertisseur continu- continu 3'B par une sortie de polarité négative. En consé- quence, un niveau élevé H et un niveau faible L sont définis pour la tension et un isolement est nécessaire pour la commande par tout ou rien des éléments de commutation swl à sw4 après réception du signal de commande (signal d'état binaire). Evidemment, lorsqu'un circuit intégré de circuit de pilotage en pont ayant une fonction d'isolement est utilisé pour chaque circuit de pilotage, il est préférable que le signal de commande soit transmis directement à chaque circuit de pilotage. Lorsqu'une tension destinée à l'une des deux lampes à décharge a une polarité positive dans le circuit d'allumage 1A, la commande de commutation est exécutée dans les élé- ments swl à sw4 de manière qu'une tension transmise à l'autre lampe à décharge ait une polarité négative. Ainsi, si l'une des lampes à décharge a déjà été allumée et l'autre est en cours d'allumage, la lampe à décharge allumée est commandée de manière analogue pendant une période de fixation de polarité avant allumage comme l'autre lampe à décharge. Ainsi, lorsque la lampe à décharge allumée est réglée à un état stable et la polarité de la tension est fixée dans cet état pendant une longue période, la charge (contrainte thermique) de l'électrode est accrue. Pour l'élimination des inconvénients précités, il est préférable que la période de fixation de polarité avant allumage ne se poursuive pas audelà d'une limite supérieure permise. Par exemple, on peut utiliser un exemple de structure de circuit représenté sur la figure 7. La figure 7 représente un exemple 10 de structure de la partie principale d'une partie de création d'un signal de commande destiné au circuit de pilotage DRVl, DRV2 dans le circuit de commande 7A, et chaque signal utilisé sur la figure 7 a la signification suivante. Le signal LT1 est un signal d'indication d'allumage de la lampe à décharge 6_1. Le signal LT2 est un signal d'indication d'allumage de la lampe à décharge 6 2. Le signal SL1 est un signal de discrimination lié à l'état d'allumage ou non de la lampe à décharge 6 1. Le signal SL2 est un signal de discrimination lié à l'état d'allumage ou non de la lampe à décharge 6 2. Le signal SK1 est un signal d'horloge de référence, par exemple un signal à onde rectangulaire ayant une fréquence *de 1 kHz. Le signal SK2 est un signal d'horloge de référence, par exemple un signal d'onde rectangulaire ayant une fréquence de 500 Hz. Le signal SK3 est un signal d'horloge de référence, par exemple un signal d'onde rectangulaire ayant une fréquence de 2 kHz. Le signal SR est un signal d'indication d'inversion forcée (lorsque le signal a un niveau élevé H, la polarité d'une tension destinée à la lampe à décharge est temporairement inversée). On se réfère aux signaux LT1 et LT2; une instruction d'allumage de la lampe à décharge est transmise avec le niveau H et une instruction d'arrêt d'allumage de la lampe à décharge est transmise avec le niveau bas L. On se réfère aux signaux SL1 et SL2; l'état d'allumage de la lampe à décharge est distingué par le niveau H et l'état d'arrêt d'allumage de la lampe à décharge est distingué par le niveau L. Un circuit de discrimination de l'état d'allumage ou d'arrêt d'allumage a diverses configurations, par exemple un circuit comprenant un comparateur placé dans un étage ultérieur comme indiqué sur la figure 5 et destiné à comparer une valeur d'intensité de courant de détection à une valeur prédéterminée de référence, pour déterminer l'état d'allumage ou de non- allumage de la lampe à décharge, ou un circuit de détection de la quantité de lumière émise par la lampe à décharge, destinée à être comparée à une valeur de référence pour la détermination de l'état allumé ou non. Apres que le signal SKI a été créé par le circuit générateur de signal d'horloge qui n'est pas représenté, il est transmis à la borne d'entrée de signal d'horloge CK d'une bascule D 11. Cette bascule 11 comprend une borne de préréglage PR et une borne de réarmement indiquée par R à une entrée active à un niveau faible, et une borne d'entrée D est connectée à une borne de sortie Q. Un signal de sortie de la borne Q et un signal de sortie de la borne Q deviennent les signaux de commande SD1 et SD2 destinés aux circuits de pilotage DRV1 et DRV2. Le signal LT1 d'indication d'état allumé est transmis à l'une des bornes d'entrée d'une porte ET à deux entrées 12 et le signal SL1 de discrimination lié à lampe à décharge 6_1 est transmis à l'autre borne d'entrée de la porte par une porte NON 13. Le signal de sortie de la porte ET 12 est transmis à l'une des bornes d'entrée d'une porte OU à deux entrées 15 par une porte NON 14. Le signal de sortie d'un compteur 24 décrit dans la suite est transmis à l'autre borne d'entrée de la porte OU 15 par une porte NON 26. Le signal de sortie de la porte OU 15 parvient à la borne de préréglage de la bascule D 11. Le signal LT2 d'indication d'état allumé lié à la lampe à décharge 6_2 est transmis à l'une des bornes d'entrée d'une porte ET à deux entrées 16 et le signal de discri- mination SL2 lié à la lampe à décharge 6_2 est transmis à l'autre borne d'entrée de la porte par une porte NON 17. Le signal de sortie de la porte ET 16 est transmis à l'une des bornes d'entrée d'une porte OU à deux sorties 19 par une porte NON 18. Le signal de sortie de la porte ET 12 est transmis à l'autre borne d'entrée de la porte OU 19. Le signal de sortie de la porte OU 19 est transmis à l'une des bornes d'entrée d'une porte OU à deux entrées 20 placée dans le dernier étage et le signal de sortie du compteur 24 décrit dans la suite est transmis à l'autre borne d'entrée de la porte 20 par une porte NON 26. Le signal de sortie de la porte OU 20 est transmis à la borne de réarmement de la bascule D 11. Chacun des signaux de sortie des portes OU 15 et 20 est transmis à une porte ET à deux entrées 21 et le signal de sortie de la même porte est transmis à la borne de remise à zéro RST d'un compteur binaire 22. Un signal SK2 est transmis par le circuit générateur de signaux d'horloge, non représenté, à la borne d'entrée de signaux d'horloge CK du compteur 22. Un signal de division de fréquence provenant d'une borne de sortie Q4 du compteur est transmis à l'une des bornes d'entrée d'une porte OU à deux entrées 23 du dernier étage (un indice entier d'étage étant appelé i, Qi indiquant une borne de sortie d'un ire étage). Le signal SR indiquant l'inversion forcée dans la structure du circuit à pont complet (éléments de commutation swl à sw4) est transmis à l'autre borne d'entrée de la porte OU à deux entrées 23 et le signal de sortie de la même porte est transmis à la borne de remise à zéro RST du compteur binaire 24 dans le dernier étage. Un exemple de circuit générateur du signal d'inversion forcée SR est décrit dans la suite en détail. Un signal SK3 est transmis par le circuit générateur de signaux d'horloge qui n'est pas représenté à la borne d'entrée de signaux d'horloge CK constituant une borne d'entrée active à un faible niveau du compteur 24 par une porte OU à deux entrées 25, et un signal est transmis par une borne de sortie Q4 du compteur 24 à l'autre borne d'entrée de la porte 25. En outre, un signal provenant de la borne de sortie Q4 est transmis aux bornes d'entrée des portes OU 15 et 20 par une porte NON 26. Les figures 8 et 9 sont des diagrammes des temps représentant un signal nécessaire pour la description du fonctionnement du circuit. Dans la suite, on décrit le circuit dans l'hypothèse o la lampe à décharge 6 _1 a déjà été allumée et la lampe à décharge 6_2 doit être allumée. Sur les dessins, les signaux ont les significations sui- vantes. Le signal S11PR est un signal d'entrée de la borne de préréglage de la bascule D 11. Le signal SllR est le signal d'entrée de la borne de réarmement de la bascule D 11. Le signal S21 est le signal de sortie de la porte ET 21. Le signal S23 est le signal de sortie de la porte OU 23. Le signal S26 est un signal de sortie de la porte NON 26. Le signal Sll est un signal de sortie de la bascule D 11 appelé signal de sortie Q ou Q. Les signaux LT2 et SL2 ont été décrits précédemment, et H indique que le niveau est élevé et L qu'il est faible. La figure 8 est un diagramme des temps illustrant le fonctionnement du circuit pendant une période qui comprend le temps compris entre l'allumage de la lampe à décharge 6 2 et un temps qui suit l'allumage de la lampe à décharge 6_2 sans problème. Avant l'allumage, le signal LT2 est réglé à niveau H par transmission d'une instruction d'allumage de la lampe à décharge 6_2 et le signal SL2 a un niveau L car la lampe à décharge 6_2 est éteinte. Ainsi, le signal de sortie de la porte ET 16 a un niveau H et est inversé (négation logique) dans la porte NON 18 avant transmission à la porte OU 19. Comme la lampe à décharge 6_1 est allumée comme décrit précédemment, les signaux LT1 et SL1 sont au niveau H. En conséquence, le signal de sortie de la porte ET 12 est établi au niveau L et est inversé dans la porte NON 14 puis transmis à la borne de préréglage de la bascule D 11 par la porte OU 15. Pendant une période au cours de laquelle le signal de sortie de la porte OU 19 est au niveau L et un signal S26 transmis par le compteur 24 à la borne de réarmement de la bascule 11 par la porte NON 26 et la porte OU 20 a le niveau H (indiqué par Th sur le dessin), la bascule 11 n'est pas réarmée. En conséquence, un signal alternatif de sortie (signal de division à fréquence moitié du signal SKI) est obtenu à la borne de sortie Q et à la borne de sortie Q. Lorsque la même période s'écoule, le signal S26 est mis à un niveau faible L si bien que la bascule D 11 est mise à un état réarmé. Avant l'allumage de la lampe à décharge 6_2 (le moment d'allumage est indiqué par la flèche U sur la figure 8), le signal S21 a un faible niveau L du fait de l'opération ET sur les signaux SllPR et SllR. L'opération de comptage par le compteur 22 est lancée lorsque le signal S21 est changé du niveau H au niveau L. Pendant que le signal de sortie Q4 a le niveau faible L (16 ms dans cet exemple), le signal S23 se trouve au niveau faible L. En conséquence, le compteur 24 n'est pas remis à zéro dans son dernier étage (on suppose que le signal SR est au faible niveau L). Lorsque le signal S23 a le faible niveau L et le signal de sortie U4 le faible niveau L, le compteur 24 effectue l'opération de comptage sur le signal SK3. Cependant, le signal de sortie Q4 passe au niveau H après un temps prédé- terminé (4 ms dans cet exemple) et le compteur 24 n'accepte pas le signal SK3. Ainsi, le signal S26 est transmis comme signal de faible niveau L à la borne de réarmement de la bascule 11 par la porte OU 20 et un état dans lequel la bascule est maintenue pour être réarmée se poursuit jusqu'au moment d'allumage. Lorsque la lampe à décharge 6_2 est allumée, le signal SL2 est mis au niveau élevé H. En conséquence, le signal de sortie de la porte ET 16 passe au faible niveau L et un signal de négation logique (signal de niveau H) est transmis à la borne de réarmement de la bascule D 11 par les portes OU 19 et 20. En conséquence, le réarmement de la bascule est libéré. Le signal S21 est modifié pour prendre le niveau élevé H au moment d'allumage et est transmis à la borne de remise à zéro du compteur 22 si bien que le compteur est remis à zéro. Comme le signal S23 a un faible niveau, le compteur 24 est maintenu afin qu'il continue à compter et le signal de négation logique S26 du signal de sortie Q4 se trouve au faible niveau L. Par suppression du réarmement de la bascule D 11, les signaux de division de fréquence correspondant au signal SKI sont obtenus à la borne de sortie Q et à la borne de sortie Q et sont transmis comme signaux SD1 et SD2 au circuit de pilotage DRV1 et DRV2 respectivement. La figure 9 est un diagramme des temps illustrant le fonctionnement du circuit dans le cas o la lampe à décharge 6 2 n'est pas allumée même lorsqu'un temps prédéterminé s'est écoulé sans que la lampe à décharge 6_2 ne s'allume. Dans ce cas, même lorsqu'une période de temps déter- minée s'est écoulée (temps Tf sur le dessin) après le passage des signaux SllR, S21 et S26 du niveau élevé H au niveau L, la lampe à décharge 6_2 n'est pas du tout allumée. En conséquence, le signal SL2 reste au faible niveau L car le signal LT2 l'empêche de prendre le niveau H. Ainsi, le signal de sortie Q4 du compteur 22 est mis au niveau élevé H et les signaux SllR et S21 passent du niveau faible L au niveau élevé H lorsque le compteur 24 du dernier étage est remis à zéro si bien que le signal S26 passe au niveau élevé H. En conséquence, le compteur 24 est aussi remis à zéro. En conséquence, un signal de niveau élevé H de faible largeur d'impulsion est obtenu sous forme du signal S23. Lorsque le signal S23 passe du niveau H au niveau L et la remise à zéro du compteur 24 est supprimée, la sortie Q4 ayant un niveau H. les signaux SllR, S21 et S26 sont mis au niveau H. En conséquence, des signaux alternatifs de sortie obtenus aux sorties Q et Q de la bascule 11 sont transmis aux circuits de pilotage DRVl et DRV2 respectivement. Les signaux SllR, S21 et S26 sont ensuite mis au niveau L et la bascule 11 est mise à l'état réarmé à nouveau. Bien qu'on ait décrit dans l'exemple une structure dans laquelle la tension de fréquence spécifiée est transmise à la lampe à décharge juste après l'allumage de celle-ci, par raison de simplicité, la tension de fréquence spécifiée n'est pas transmise brutalement mais une période de fixation de polarité après allumage peut être créée (ces détails sont indiqués dans la suite). En outre, il est préférable de détecter le passage de la lampe à décharge de l'état d'allumage à l'état non allumé et d'inverser la polarité de la tension transmise à la lampe à décharge à ce moment. La raison en est la suivante. Par exemple, dans le cas o la période de fixation de polarité (période de fixation de polarité après allumage) suit immédiatement l'allumage de la lampe à décharge, la polarité obtenue avant l'allumage est maintenue fixe lorsque la lampe à décharge cesse d'être allumée pendant une première moitié de la même période. En conséquence, il est possible que l'inversion de polarité puisse ne pas être exécutée de façon permanente selon les circonstances. Pour que cet inconvénient soit évité, il est préférable par exemple qu'un signal de sortie obtenu par exemple de chaque circuit représenté sur les figures 10 et 12 soit utilisé comme signal SR indiquant une inversion forcée. On décrit un signal avant la structure du circuit. La figure 11 représente un signal SL de discrimination de l'état allumé ou non allumé de la lampe à décharge et un signal SF qui est créé en fonction du signal de discri- mination. Les deux signaux sont communs en ce que le niveau H indique l'état allumé de la lampe et le niveau L l'état non allumé de la lampe. Cependant, le temps de passage du niveau L au niveau H est appelé tl pour le signal SL et t2, qui est légèrement retardé par rapport au temps tl, pour le signal SF et en outre, la période de niveau H présente une différence. En d'autres termes, la largeur du signal SF est supérieure à celle du signal SL d'une période indiquée par Td (période comprise entre le temps de descente du signal SL indiqué en t3 et le temps t4). La raison en est que la sensibilité de détection de la transition de l'état allumé à l'état non allumé de la lampe doit être réduite intentionnellement (par exemple, si un courant qui circule vers la lampe à décharge est réduit instantanément si bien que l'état non allumé de la lampe est déterminé, un défaut de fonctionnement créé par la création fréquente d'un signal de discrimination temporaire ou une commande de réponse sensible pose des problèmes. Il est donc nécessaire d'éviter cette situation). La réponse du signal SF est plus sensible que celle du signal SL. La figure 10 représente un exemple de circuit 27 générateur du signal SF dans lequel trois bascules D ayant des bornes de préréglage et de réarmement qui sont des entrées actives à un faible niveau sont connectées en direction longitudinale et un signal OU est obtenu comme signal de sortie Q de chaque bascule. Plus précisément, le signal SL est transmis à la borne d'entrée D de la bascule 28 dans un premier étage et à la borne de préréglage PR par l'intermédiaire d'une porte NON 29, et un signal d'horloge SK est transmisà une borne d'entrée de signal d'horloge CK par un circuit générateur de signaux qui n'est pas représenté. Le signal de la sortie Q de la bascule D 28 est transmis à la borne d'entrée D d'une bascule D 30 de l'étage suivant et à une porte OU à trois entrées 31. Le signal d'horloge SK est transmis à la borne d'entrée de signal d'horloge CK de la bascule 30 et son signal de sortie Q est transmis à la borne d'entrée D de la bascule 32 placée dans l'étage final et à une porte OU à trois entrées 31. On se réfère à la bascule D 32; le signal d'horloge SK est transmis à une borne CK d'entrée de signal d'horloge et son signal de sortie Q parvient à la porte OU à trois entrées 31. Dans le circuit 27, la bascule D 28 du premier étage est préréglée par un signal obtenu par inversion du signal SL. Par ailleurs, le signal de la sortie Q de niveau H est obtenu et retardé successivement en synchronisme avec le temps de montée du signal S4 transmis par les bascules 30 et 32 après l'étage suivant, et le signal SF est obtenu comme signal OU formé par les signaux de sortie Q des bascules D. En conséquence, une période Td de retard est ajoutée au signal SL comme indiqué sur la figure 11. La figure 12 représente un exemple 33 de structure de partie de circuit générateur du signal d'indication d'inver- sion forcée SR. Le signal SF est transmis à la borne d'entrée D d'une bascule D 35 par une porte NON 34 et parvient à l'une des bornes d'entrée d'une porte ET à deux entrées 36. Un signal d'horloge Sck est transmis par un circuit générateur de signaux non représenté à la borne d'entrée de signaux d'horloge CK de la bascule 35 et le signal de sortie Q de la bascule 35 est transmis à l'autre borne d'entrée de la porte ET 36. Le signal de sortie de la porte ET 36 devient le signal SR destiné à la porte OU 23 représenté sur la figure 7. Plus précisément, il apparaît que le compteur 24 est remis à zéro et le signal S26 est ainsi mis à un niveau H pendant une période au cours de laquelle le signal SR a le niveau H et l'opération d'inversion de la bascule 11 est exécutée avec une fréquence de 500 Hz pendant un temps prédéterminé (4 ms). Pendant le fonctionnement du circuit, comme le signal inversé du signal SF est transmis comme signal de l'entrée D de la bascule 35, le signal de la sortie Q prend le niveau H en synchronisme avec la montée du premier signal d'horloge Sck après le temps de descente du signal d'entrée D et passe à un niveau H en synchronisme avec le temps de montée du premier signal d'horloge Sck après le temps de montée du signal d'inversion du signal SF. Ainsi, un signal SR destiné à être obtenu par l'opération ET sur le signal de la sortie Q et du signal d'inversion du signal SF est sous forme d'un signal pulsé qui passe à un niveau H en synchronisme avec la descente du signal SF et à un niveau L en synchronisme avec la descente du signal de sortie Q. En outre, un exemple 37 de structure représentée sur la figure 13 peut être utilisé comme circuit générateur du signal SR d'indication d'inversion forcée par utilisation des signaux SL et SF lorsqu'une lampe à décharge se met en panne ou ne prend pas un état d'allumage stable. La différence entre l'exemple et la structure de la figure 12 est déterminée de la manière suivante. Le signal d'entrée d'une porte NON 38 n'est pas le signal SF, mais le signal de discrimination SL de l'état de détermination de l'état allumé ou non allumé de la lampe à décharge, et le signal de sortie de la porte est transmis à la borne d'entrée D de la bascule D 39. Une autre porte ET à deux entrées 41 est placée dans l'étage suivant d'une porte ET 40 qui reçoit le signal Q de la bascule 39 et le signal de sortie de la porte NON 38, le signal de sortie de la porte ET 40 est transmis à l'une des bornes d'entrée de la porte et le signal SF est transmis à l'autre borne d'entrée par une porte NON 42, et le signal de sortie de la porte ET 41 devient le signal SR indiquant l'inversion forcée. Le circuit est commandé de manière que le signal SR soit créé lors de l'allumage en un temps court pendant lequel le signal SF ne peut pas répondre. Plus précisément, le signal SF répond de manière moins sensible que le signal SL étant donné la sensibilité à la détection de l'état allumé ou non allumé de la lampe à décharge comme décrit précédemment. Par exemple en conséquence, il se produit une situation dans laquelle le signal SF a encore le niveau L bien que le signal SL soit devenu un signal pulsé de niveau H de faible largeur lorsque la lampe à décharge est en panne. Dans ce cas, le signal de niveau H SL de faible largeur est inversé et transmis à la borne d'entrée D de la bascule 39, et le signal d'horloge Sck est transmis à la borne d'entrée de signal d'horloge de la bascule 39. En conséquence, un signal de niveau H de faible largeur est obtenu à la borne de sortie Q de la bascule 39 en syn- chronisme avec le flanc antérieur du signal d'horloge Sck et une opération ET donne le signal de niveau H, et le signal d'inversion (négation logique) du signal SL et le signal de sortie d'une opération ET sur le signal de niveau H et le signal NON (signal de niveau H) du signal SF deviennent des signaux pulsés destinés à la porte OU 23 représentée sur la figure 7. Pendant une période dans laquelle le signal pulsé a le niveau H en conséquence, le compteur 24 est remis à zéro si bien que le signal S26 a le niveau H et l'opération d'inversion de la bascule 11 est exécutée à une fréquence de 500 Hz pendant un temps prédéterminé (4 ms). Dans la structure de la circuit de la figure 7, la polarité de la tension destinée à la lampe à décharge est déterminée directement à chaque sortie de la bascule D 11. Lorsqu'un signal de niveau L est transmis à la borne de préréglage de la bascule 11 par chacune des portes logiques 12 à 15 liées à la lampe à décharge 6_1, le signal de sortie Q est mis à force au niveau H. De plus, lorsque le signal de niveau L est transmis à la borne de réarmement de la bascule 11 par l'intermédiaire de chacune des portes logiques 16 à liées à la lampe à décharge 6_2, le signal de la sortie Q est mis à force au niveau L. En conséquence, il apparaît que le dispositif de spécification de polarité est constitué par ces éléments de circuit. Dans le cas o le signal de niveau H est transmis à la borne de préréglage et à la borne de réarmement, la bascule D 11 effectue l'opération d'inversion sous la commande d'un signal SK1. Plus précisément, un signal pulsé instantané obtenu lorsque le signal de la sortie Q4 du compteur 22, destiné à constituer le dispositif de comptage, est mis à un niveau H ou le signal pulsé SR transmis par les circuits 33, 37 représentés sur les figures 12 et 13 est transmis au compteur 24 par la porte OU 23. En conséquence, le compteur est au repos. Le signal NON du signal de sortie Q est alors mis au niveau H et transmis aux bornes de préréglage et de réarmement de la bascule 11 par l'intermédiaire des portes OU 15 et 16. En conséquence, l'opération d'inversion de la bascule 11 est permise pendant une période au cours de laquelle le temps réglé du compteur 24 est déterminé. En d'autres termes, il apparaît que le dispositif d'inversion de polarité est constitué par ces éléments de circuit 21 à 26. La période de fixation de polarité avant allumage est ainsi limitée afin qu'elle ne dépasse pas un temps spécifié. En conséquence, le temps nécessaire au maintien de l'état conducteur de l'élément de commutation est limité dans le circuit du type à amorçage représenté sur la figure 4 par exemple. Il n'est donc pas nécessaire d'augmenter la capa- cité d'un condensateur. En outre, dans le cas o l'une des deux lampes à décharge est déjà allumé et l'autre doit être allumée dans le circuit d'allumage associé aux deux lampes, la période de fixation de polarité avant allumage est limitée. En consé- quence, il est possible d'empêcher l'application d'une contrainte thermique excessive à l'électrode de la lampe à décharge. On décrit maintenant la limite de temps de la période de fixation de polarité après allumage de la lampe à décharge. La figure 14 représente schématiquement une tension sous forme d'une onde rectangulaire, destinée à la lampe à décharge, indiquant l'étape de transition à une fréquence spécifique d'allumage après l'allumage par un courant continu indiqué dans la période de fixation de polarité après allumage Tdc (Tdcf indique une première demi-période et Tdcr une seconde demi-période) dans l'hypothèse o la lampe à décharge est allumée au moment indiqué par la flèche U. Au cours de la commande, la période Tdc est changée suivant la valeur du courant. Lorsque la valeur du produit intensité-durée (valeur de consigne = I.t) pour une valeur de l'intensité I et un temps t augmente, les performances d'allumage de la lampe à décharge sont meilleures. D'autre part, il est possible que l'état de décharge puisse être instable juste après l'allu- mage de la lampe à décharge. Il est donc nécessaire de régler avec soin la valeur du produit. En outre, dans le cas o la période Tdc est trop longue, il est possible qu'une contrainte thermique soit appliquée à l'électrode de la lampe à décharge et réduise ainsi sa durée de vie. Par exemple, lorsqu'un courant qui circule vers la lampe à décharge a une valeur de 2 A dans l'hypothèse ou I.t = 30 A.ms, la période Tdc est réglée à 15 ms. En outre, lorsque les possibilités d'alimentation de circuit d'allu- mage sont réduites à cause d'une chute de la tension d'alimentation et l'intensité du courant circulant vers la lampe à décharge est réglée à une valeur de 1,2 A, la période Tdc est accrue jusqu'à 25 ms. La détermination de l'état de la lampe à décharge d'après l'intensité du courant pour la commande du moment de la commutation de polarité liée à la tension de sortie du circuit de conversion continu-alternatif (c'est-à- dire que le temps de commutation de la polarité est plus retardé lorsque l'intensité est plus petite) permet de réduire la fréquence d'extinction de la lampe à décharge. Lorsque la valeur du courant circulant vers la lampe à décharge est petite, l'inconvénient suivant apparaît si aucune précaution n'est prise à cet effet. Par exemple, peu après l'arrêt de la lampe à décharge, celle-ci est chaude. On doit supposer le cas dans lequel la lampe à décharge est allumée dans cet état. On suppose que le courant qui circule vers la lampe à décharge a une intensité de 0,3 A et que la période d'allu- mage en courant continu est de 100 ms d'après la valeur réglée pour le produit intensité-temps, qui est une valeur très longue. Une telle longue durée n'a pas d'influence remarquable sur la durée de vie de la lampe à décharge. Par exemple, si la structure du circuit du type d'amorçage représenté sur la figure 4 est utilisée, le coût augmente, suivant un inconvénient. Dans ce type, dans le cas o les charges électriques accumulées dans le condensateur C sont consommées ou la quantité de charge électrique est insuffisante, l'état conducteur ne peut pas être maintenu dans le transistor à effet de champ d'un étage supérieur. Cette situation est due aux fuites par la grille du transistor à effet de champ ou dans un circuit de pilotage en pont et il est difficile d'obtenir un courant d'intensité nulle. Ainsi, comme le temps nécessaire au maintien du transistor à effet de champ à l'état conducteur augmente beaucoup, il est nécessaire d'augmenter la capacité du condensateur C3. Le coût est donc accru. Pour que ces inconvénients soient éliminés, il est préférable que la période de fixation de polarité après allumage soit déterminée par le produit intensité-temps et, en outre, une limite de temps doit être établie afin que la période ne dépasse pas une valeur limite supérieure corres- pondante. Par exemple, un exemple d'un circuit représenté sur la figure 15 peut être utilisé. La figure 15 représente un exemple de structure 100 de la partie principale d'une partie génératrice d'un signal de commande destiné à un circuit de pilotage DRV1, DRV2 dans un circuit de commande (une partie seulement liée à l'une des lampes à décharge est représentée sur la figure). Deux comparateurs 101 et 102 sont destinés à comparer à une tension prédéterminée de référence la tension aux bornes d'un condensateur CT à charger par un signal de détection de courant (représenté par le symbole d'une source de courant donnant une valeur d'intensité sur le dessin et ayant une intensité IL) qui est représentatif d'un courant circulant vers la lampe à décharge. Le comparateur 101 a une borne d'entrée positive connectée à l'une des extrémités du condensateur CT et une borne d'entrée négative à laquelle est transmise une tension prédéterminée de référence (indiquée par le symbole d'une source de courant constant sur le dessin et de tension VREF) . En outre, le comparateur 102 a une borne d'entrée positive connectée à l'une des extrémités du condensateur CT et une borne d'entrée négative connectée à la source de tension VREF par une résistance 103 est mise à la masse par une résistance 104. Les résistances 103 et 104 ont des valeurs égales. Une bascule D 105 est placée dans l'étage de sortie du comparateur 102 et a une borne d'entrée D qui reçoit le signal de sortie du comparateur 102. Un signal d'horloge est transmis à la borne d'entrée d'horloge CK de la bascule sous forme d'un signal SK2 provenant d'un circuit générateur de signaux qui n'est pas représenté. Dans une porte ET à deux entrées 106, un signal est transmis de la sortie Q de la bascule 105 à l'une des bornes d'entrée et le signal de sortie du comparateur 102 est transmis à l'autre borne d'entrée. Le signal de sortie du comparateur 101 est transmis à l'une des bornes d'entrée de la porte ET à deux entrées 107 et un signal d'horloge SK1 est transmis à l'autre borne d'entrée de la porte ET par un circuit générateur de signaux qui n'est pas représenté. Chacun des signaux de sortie de la porte ET 107 et de la porte ET 106 est transmis à une porte OU à deux entrées 108 et le signal de sortie de cette porte OU est transmis à la borne d'entrée de signaux d'horloge CK d'une bascule D 109. La bascule D 109 transmet un signal destiné à former un signal de commande destiné aux circuits de pilotage DRV1 et DRV2 et une borne d'entrée D correspondante est connectée à une borne Q et un signal obtenu à la même borne devient un signal de commande SD2. En outre, un signal obtenu à la borne de sortie Q devient un signal de commande SD1. La bascule D 109 a une borne de réarmement R d'une entrée active à un niveau L à laquelle est transmis un signal de discrimination d'état (indiqué comme signal SL indiquant que l'allumage de la lampe à décharge correspond au niveau H et l'état non allumé au niveau L) par un circuit de discri- mination d'état d'allumage qui n'est pas représenté (par exemple, un circuit dans lequel un comparateur est placé dans l'étage ultérieur du circuit de la figure 5 pour la comparaison de l'intensité du courant de détection à une valeur prédéterminée de référence avec ainsi détermination du fait que la lampe à décharge est allumée ou non). Dans un compteur binaire 110 représenté au-dessous de la bascule D 105, le signal de sortie de la porte ET 106 est transmis à une borne de remise à zéro RST par une porte OU à deux entrées 111. Le signal SL de discrimination d'état est transmis à l'autre entrée de la porte OU 111 par une porte NON 112. De plus, le signal d'horloge SK1 est transmis à la borne d'entrée de signal d'horloge CK du compteur 110 par une porte OU à deux entrées 113, et les signaux respectifs obtenus aux bornes de sortie du compteur 110 sont transmis à la porte ET à deux entrées 114 (les bornes de sortie sont Q3 et Q4, Qi désignant une borne de sortie d'un ième étage, l'indice entier indiquant l'ordre de l'étage sous la forme i). Le signal de sortie de la porte ET à deux entrées 114 est transmis à la porte OU 111 et à la borne de commande (grille d'un transistor à effet de champ) d'un élément ana- logique de commutation 115 (élément à semi-conducteur indi- qué sous forme abrégée, par exemple un élément bipolaire, et un élément unipolaire peut être utilisé sur la figure). L'élément analogique de commutation 115 a l'une des bornes n'assurant pas la commande qui reçoit une tension prédéterminée VRFEF alors que l'autre borne qui n'assure pas la commande est connectée à l'une des extrémités du condensateur CT par une résistance 116 et aux bornes d'entrée positive des comparateurs 101 et 102. Il est préférable que le signal d'horloge SK1 ait une fréquence d'environ 500 Hz par exemple, et le signal d'horloge SK2 doit avoir une fréquence (quelques dizaines de kilohertz) qui est très supérieure à la fréquence d'allumage de la lampe à décharge. Les figures 16 et 17 représentent une forme d'onde d'un signal principal du circuit décrit, chaque signal ayant la signification suivante. Le signal VREF/2 représente la moitié du niveau de la tension de référence VREF. Le signal VCT désigne un potentiel aux bornes du condensateur CT. Le signal CMP102 est le signal de sortie du comparateur 102. Le signal CMP101 représente le signal de sortie du comparateur 101. Le signal S_106 désigne le signal de sortie de la porte ET 106. Le signal S_114 désigne le signal de sortie de la porte ET 114. Le signal S 108 désigne le signal de sortie de la porte OU 108. Le signal SL a été décrit précédemment, et les niveaux H et L indiquent respectivement des niveaux élevé et faible sur la figure. Dans le circuit 10, une période au cours de laquelle le condensateur CT est chargé et sa tension aux bornes atteint VREF correspond à une période de fixation de pola- rité après allumage. Lorsque la valeur du courant détecté lié à la lampe à décharge augmente, le temps de charge du condensateur CT diminue. En conséquence, les périodes Tdcf et Tdcr sont réduites de manière correspondante. La figure 16 représente la situation de fonctionnement d'un circuit dans le cas o le temps n'est pas limité à une période d'allumage en courant continu (c'est-à-dire que la durée d'une période de fixation de polarité déterminée par la valeur de l'intensité détectée de la lampe à décharge est inférieure à une valeur limite supérieure). Dans le cas o la lampe à décharge à allumer est éteinte, le signal SL de discrimination d'état est au niveau L. En conséquence, la bascule D 109 est réarmée et le signal de sa sortie Q a un niveau L. Le signal SL de discrimination d'état est inversé en un signal H dans la porte NON 112 et parvient à la borne de remise à zéro RST du compteur 110 si bien que celui-ci est remis à zéro. En conséquence, le signal de sortie de la porte ET 114 qui se trouve au dernier étage du compteur 110 a un faible niveau L (l'élément de commutation analogique 115 est donc mis à l'état non conducteur). Lorsque la lampe à décharge est alors allumée, le niveau du signal de discrimination d'état SL est mis au niveau H et le réarmement de la bascule D 109 est supprimé, et elle passe à un état d'attente d'entrée d'horloge. Simultanément, la tension aux bornes du condensateur CT commence à augmenter. Ensuite, lorsque la tension aux bornes atteint VREF/2, le signal de sortie du comparateur 102 est mis au niveau H si bien qu'une impulsion de niveau H est transmise par la sortie de la porte ET 106. Le compteur 110 est donc remis à zéro. Simultanément, le signal de sortie de la bascule 109 est inversé. En d'autres termes, une période au cours de laquelle la lampe à décharge est allumée et le signal de sortie de la bascule 109 est alors inversé équivaut à la première demi-période Tdcf. Lorsque la tension aux bornes du condensateur CT augmente encore et atteint finalement VREF, le signal de sortie du comparateur 101 est mis au niveau H. Ainsi, comme un signal ET formé par le signal de sortie et le signal d'horloge SK1 est transmis à la borne d'entrée de signal d'horloge de la bascule D 109 par l'intermédiaire de la porte OU 108, un signal de sortie divisé à demi-fréquence (fréquence de 150 Hz) de la bascule est obtenu sous forme de signaux SD1 et SD2. Pendant cette période, c'est-à-dire une période comprise entre V_CT = VREF/2 et V_CT = VREF équivaut à la période de la seconde moitié Tdcr. La remise à zéro du compteur 110 est supprimée lors- qu'un signal provenant de la porte NON 112 a un faible niveau (c'est-à-dire que le signal SL a un niveau élevé H) et le signal de sortie de la porte ET 106 a un faible niveau, et le compteur 110 commence à compter à la réception du signal SK1. Ensuite, le signal de sortie de la porte ET 114 est mis au niveau H lorsqu'un temps de référence (24 ms dans l'exemple) déterminé par les signaux de sortie Q3 et Q4 s'écoule, et le même signal de sortie est transmis à la porte OU 111. Le comptage est donc interrompu. La figure 17 représente la situation du fonctionnement du circuit dans le cas o le temps est limité à la période d'allumage en courant continu (période de fixation de polarité déterminée par la valeur détectée du courant de la lampe à décharge égale ou supérieure à une valeur limite supérieure correspondante). Dans ce cas, après l'allumage de la lampe à décharge, le degré de montée de la tension aux bornes du condensateur CT est faible (parce que la valeur du courant de détection est faible). En conséquence, il faut du temps pour que la tension aux bornes atteigne la valeur VREF/2. Lorsque le temps de référence s'écoule, le signal de sortie de la porte ET 114 est mis au niveau H. En conséquence, l'élément de commutation analogique 115 est mis à l'état conducteur. En conséquence, comme le condensateur CT est connecté à la source de tension VREF par la résistance 116, la tension aux bornes V CT s'élève. Lorsque la tension VCT aux bornes atteint VREF/2, le signal de sortie du comparateur 102 est mis à un niveau H. Ainsi, le compteur 110 est remis à zéro et l'opération d'inversion de la bascule D 109 est réalisée de la manière déjà décrite. Lorsque le signal de sortie de la porte ET 114 est mis au niveau L, la tension aux bornes VCT est alors élevée à nouveau progressivement et le temps de référence s'écoule, si bien qu'un signal de sortie de la porte ET 114 est mis au niveau H. En conséquence, l'élément de commutation analo- gique 115 est mis à l'état conducteur. En conséquence, lorsque la tension V_CT est accrue au cours du temps et atteint la valeur VREF, le signal de sortie du comparateur 101 est mis au niveau H. Comme décrit précédemment en conse- quence, le signal de sortie de division de fréquence de la bascule D 109 est obtenu sous forme des signaux SD1 et SD2. Dans le circuit décrit précédemment, le compteur 110 constitue un dispositif de comptage d'un temps de référence destiné à limiter les périodes Tdcf et Tdcr à un temps prédéterminé de référence, et le condensateur CT est chargé à force à travers l'élément de commutation analogique 115 lorsque le temps de référence s'écoule, et il constitue ainsi un dispositif de limitation dans le temps (comprenant les éléments 110, 115 et 116). En conséquence, même dans le cas dans lequel la valeur du courant détecté lié à la lampe à décharge est faible, la mise en oeuvre de la limite de temps est obtenue si bien que les périodes d'allumage en courant continu Tdcf, Tdcr ne se poursuivent pas de façon superflue. Dans le circuit du type à amorçage représenté sur la figure 4, le temps nécessaire au maintien de l'état conduc- teur de l'élément de commutation est aussi limité. En consé- quence, il n'est pas nécessaire d'accroître la capacité du condensateur. En outre, dans le cas o l'une des deux lampes à décharge a déjà été allumée et l'autre doit être allumée dans le circuit d'allumage associé aux deux lampes à décharge, la période de fixation de la polarité après allu- mage est limitée. En conséquence, l'application d'une contrainte thermique à une électrode peut être supprimée. La valeur réglée pour le temps de référence (temps limité) doit être déterminée d'après l'influence sur la durée de vie de la lampe à décharge et les performances d'allumage. (En d'autres termes, la durée de vie de la lampe à décharge allumée peut être réduite lorsque le temps de référence est réglé à une valeur trop longue et la capacité du condensateur d'amorçage augmente inévitablement. Au contraire, si le temps de référence est trop court, les performances d'allumage peuvent être détériorées. En consé- quence, il est préférable que le temps de référence soit déterminé par prise en compte de ces deux paramètres). Bien que la structure du circuit soit simplifiée lorsque les valeurs de temps de référence Tdcf et Tdcr sont égales dans l'exemple précédent, il est évident que des valeurs diffé- rentes peuvent être réglées pour ce temps de référence. Bien que le procédé de limitation du temps de la période de fixation de polarité avant allumage ou du temps de fixation de polarité après allumage ait été décrit, des précautions contre une détérioration de la lampe à décharge ou contre la réduction de sa durée de vie ne peuvent pas être prises parfaitement de la manière décrite précédemment. En conséquence, il est souhaitable que le courant qui circule vers la lampe à décharge soit réglé afin qu'il ne dépasse pas une intensité limite prédéterminée pour chacune des périodes de fixation de polarité. En d'autres termes, dans le cas o la lampe à décharge doit être bien allumée, il est efficace qu'une période de fixation de polarité dans laquelle la polarité de la tension transmise par le circuit convertisseur AC à la lampe à décharge est définie comme étant positive ou négative soit incorporée avant l'allumage, après l'allumage ou avant et après l'allumage. En outre, il est possible d'empêcher la détérioration de la lampe à décharge dans la mesure du possible par limitation de la valeur maximale du courant qui circule vers la lampe à décharge pendant la période de fixation de polarité avant ou après l'allumage. De préférence, lorsque le produit de l'intensité du courant de la lampe à décharge pour les périodes de fixation de polarité et de la limite supérieure du temps pour les mêmes périodes est réglé à une valeur égale ou inférieure au produit intensité-temps permis pour la lampe à décharge, il est possible d'allumer la lampe à décharge avec une intensité d'alimentation et un temps qui sont optimaux. Par exemple, dans le cas o plusieurs lampes à décharge doivent être allumées, il est possible d'empêcher la transmission d'un courant d'intensité excessive aux lampes à décharge allumées. La figure 18 est un diagramme d'un circuit de commande mettant en oeuvre un procédé de commande par modulation par impulsions de largeur variablePWM. Comme le réglage du signal de sortie du circuit convertisseur continu-continu par commande PWM est bien connu (en fait, l'application d'un autre procédé de commande peut être utilisé), une partie principale est représentée. La figure 18 est un exemple de circuit pour une lampe à décharge. Il apparaît dans la description qui suit que le circuit peut facilement être étendu pour être utilisé avec plusieurs lampes à décharge. Une tension prédéterminée de référence Eref (indiquée par le symbole d'une source de courant constant sur la figure) est transmise à la borne d'entrée du côté positif d'un amplificateur d'erreur 200 et les circuits suivants sont connectés à une borne d'entrée du côté négatif. Un circuit de détection d'une tension à appliquer à une lampe à décharge 201, un circuit de détection d'un courant circulant vers une lampe à décharge 202, un circuit de * définition de puissance maximale 203, un circuit de régu- lation de puissance de régime stationnaire 204 et un circuit de limitation de courant maximal 205 sont incorporés. Le circuit de détection de tension 201 et le circuit de détection de courant 202 sont utilisés pour détecter la tension et le courant d'une lampe à décharge. Dans le cas o la commande d'allumage de la lampe à décharge est divisée en une région transitoire dans laquelle la lampe à décharge ne s'est pas stabilisée et une région stationnaire dans laquelle l'allumage stationnaire est exécute, le circuit 203 de définition de puissance maximale est utilisé pour déterminer la valeur maximale de la puissance fournie (ou une valeur limite supérieure permise) dans la région de transition dans le cas o la lampe à décharge doit être allumée à froid (démarrage à froid). En outre, le circuit 204 de régulation de puissance en régime stationnaire est nécessaire pour le réglage fin de la puissance transmise à l'état d'alimentation constante dans la région de régime stationnaire. Le circuit 205 de limitation du courant maximal est destiné à introduire des restrictions telles que le courant qui circule vers la lampe à décharge pendant la période de fixation de polarité avant allumage ou après allumage ou dans ces deux périodes ne dépasse pas une valeur prédéfinie du courant constituant une valeur maximale, après réception d'un signal de détection transmis par le circuit 202 de détection du courant circulant vers la lampe à décharge. Dans cette structure, si la tension de sortie de l'amplificateur d'erreur 200 est accrue, la puissance transmise à la lampe à décharge augmente (l'amplificateur d'erreur régule la tension de sortie du circuit d'alimen- tation en courant continu afin que la tension d'entrée du côté négatif de l'amplificateur d'erreur soit égale à une tension de référence Eref), et la tension de sortie de l'amplificateur d'erreur 200 est transformée en un signal de commande destiné à un élément de commutation (élément à semiconducteur) d'un circuit d'alimentation en courant continu (circuit convertisseur continu-continu) par l'inter- médiaire d'une partie de commande PWM qui n'est pas repré- sentée (une partie de circuit constituée à l'aide d'un circuit intégré d'emploi universel pour la commande PWM est destinée à créer un signal pulsé qui modifie le coefficient d'utilisation, correspondant au résultat de la comparaison des niveaux d'une tension d'entrée et d'une onde en dents de scie) ou d'un circuit de pilotage. Dans le cas de l'appli- cation d'une commande par modulation de fréquence d'impul- sions PFM, il est préférable que le signal de sortie de l'amplificateur d'erreur 20 soit transmis à une partie de circuit nécessaire à la commande. En outre, les flèches indiquées par Al à A5 sur le dessin représentent la contribution de chaque partie à un courant d'entrée de l'amplificateur d'erreur 200, et la direction de chaque flèche indique une référence de direc- tion du courant de commande dans chaque partie. Par exemple, les directions des courants de commande sont réglées indépendamment de l'amplificateur d'erreur 200 (sens de l'absorbeur de courant) dans le circuit de détection de tension 201 (voir la flèche A1) et le circuit 203 de défi- nition de la puissance maximale (voir la flèche A3). En conséquence, lorsque la valeur du courant circulant dans le même sens augmente, la puissance destinée à la lampe à décharge augmente. Au contraire, les directions des courants de commande sont rapprochées de l'amplificateur d'erreur 200 (direction de la source de courant) dans le circuit 202 de détection de courant (voir flèche A2) et le circuit 205 de limitation du courant maximal (voir la flèche A5). En conséquence, lorsque la valeur du courant circulant dans la même direction augmente, la puissance destinée à la lampe à décharge diminue. On se réfère au courant de commande du circuit 204 de régulation de puissance stationnaire; la puissance peut être régulée dans les deux sens comme indiqué par la flèche A4. Dans le cas o la puissance est régulée dans un sens opposé à l'amplificateur d'erreur 200, la puissance transmise dans la région stationnaire augmente. (Au contraire, si la puissance est régulée dans le sens qui la rapproche de l'amplificateur d'erreur, la puissance transmise à la région stationnaire diminue). Dans la région transitoire, la puissance destinée à la lampe à décharge est définie d'après l'état d'allumage de la lampe à décharge par la contribution du courant de commande circulant dans le circuit de détection de tension 201, le circuit de détection de courant 202 et le circuit de défi- nition de puissance maximale 203. Par exemple, si une tension appliquée à la lampe à décharge est faible, une grande puissance est appliquée à la lampe à décharge (une valeur maximale de puissance est déterminée en référence à une tension détectée comme l'indique la flèche associée au circuit de détection de tension 201, vers le circuit de définition de la puissance maximale 203). En outre, si le courant qui circule vers la lampe à décharge augmente, la puissance destinée à la lampe à décharge a tendance à diminuer. On se réfère à la commande de puissance constante dans la région de régime stationnaire de la lampe à décharge; on sait que la commande est réalisée pour l'établissement d'une équation V.I = W ou d'une équation V + I = W obtenue par approximation linéaire, la tension de la lampe étant représentée par V, l'intensité dans la lampe par I et la puissance nominale par W (il est préférable que les struc- tures du circuit de détection de tension et du circuit de détection de courant soient compliquées pour donner l'approximation de la courbe de puissance constante par utilisation d'un grand nombre de segments de polygone qui accroissent la qualité d'approximation, mais il est néces- saire de prendre en considération les inconvénients dus à l'augmentation du nombre de composants). On peut supposer que le courant de commande n'est pas créé par le circuit 203 de définition de puissance maximale dans la région stationnaire. En conséquence, la commande est réalisée afin que la somme des courants de commande du circuit 201 de détection de tension, du circuit 202 de détection de courant et du circuit 204 de régulation de puissance stationnaire soit égale à une valeur nulle (0 A). (Plus précisément, la tension d'entrée et une tension de référence dans l'amplificateur d'erreur 200 sont équilibrées dans cet état. Dans le cas de la perte d'équilibre, la tension de sortie de l'amplificateur augmente et la puis- sance fournie augmente lorsque la tension d'entrée diminue, et la tension de sortie de l'amplificateur diminue et la puissance fournie diminue lorsque la tension d'entrée aug- mente par exemple). Comme décrit précédemment, le circuit 205 de limitation du courant maximal participe à la limitation du courant de la lampe à décharge pendant la période de fixation de polarité avant allumage ou après allumage lorsque la lampe à décharge doit être activée. Dans le cas o la valeur détectée du courant circulant dans la lampe à décharge pendant la période dépasse un seuil prédéterminé, le courant circule dans le sens de la flèche A5. En conséquence, la valeur de l'intensité du courant qui circule vers la lampe à décharge est limitée. La figure 19 représente un exemple de la structure du circuit 205 de limitation du courant maximal destiné à limiter strictement le courant pendant la période de fixation de polarité. Un amplificateur opérationnel 206 a une borne d'entrée de non-inversion à laquelle est transmis un signal de détection tDEC décrit précédemment sous forme d'une tension continue provenant du circuit de détection de courant de la lampe à décharge, et une borne d'entrée d'inversion qui est mise à la masse par l'intermédiaire de résistances 207 et 208 connectées en série, et qui est connectée à la borne de sortie de l'amplificateur opérationnel 206 par une résis- tance 209. On se réfère à un élément 210 de commutation monté en parallèle avec la résistance 208 (qui est indiquée sous forme abrégée, un transistor à effet de champ étant utilisé comme commutateur analogique), et une commande par tout ou rien est réalisée à la suite d'un signal de décision (appelé Sp) représentant la période de fixation de polarité avant allumage ou après allumage. Si la période de fixation de polarité avant ou après allumage est déterminée, l'élément de commutation 210 est mis à l'état conducteur et le noeud des résistances 207 et 208 est mis à un potentiel de masse. Pour la détection du fait que la période de fixation de polarité avant allumage est établie, il est préférable que le signal S2 de la figure 8 soit utilisé, et la période au cours de laquelle le même signal émis au niveau L représente la période de fixation de polarité avant allumage (le signal de négation logique S21 est de préférence utilisé comme signal de décision). Pour la détection du fait que la période de fixation de polarité après allumage est établie en outre, l'un des signaux de sortie des deux comparateurs 101 et 102 de la figure 15 a un niveau L' et la période au cours de laquelle le signal d'allumage SL a le niveau H constitue la période de fixation de polarité après allumage. (Il est préférable d'utiliser, comme signal de décision, un signal ET ou un signal OU obtenu à partir du signal de négation logique du comparateur 101, de celui du comparateur 102 et du signal SL, ou un signal ET du signal de négation logique du signal ET des signaux des comparateurs 101 et 102 et du signal SL). Le signal de sortie de l'amplificateur opérationnel 206 est transmis à la borne d'entrée de non-inversion de l'amplificateur opérationnel 212 constituant un circuit tampon 211 dans un étage ultérieur. Une diode 213 fonctionnant dans le sens direct est connectée à la borne de sortie de l'amplificateur opérationnel 212 et la cathode de la diode est connectée à la borne d'entrée négative de l'amplificateur 200 par une résistance 214 et est connectée à la borne d'entrée d'inversion de l'amplificateur 212. Dans le cas o la période de fixation de polarité avant allumage ou après allumage est détectée dans le circuit, l'élément de commutation 210 est mis à l'état conducteur si bien que le facteur d'amplification de l'amplificateur opérationnel 206 est accru. Par rapport au cas o l'élément de commutation 210 est mis à l'état non conducteur en conséquence, le courant indiqué par la flèche A5 commence à circuler avec un courant relativement petit. En conséquence, le courant circulant vers la lampe à décharge est limité et la valeur de l'intensité est réduite. Pour que le courant soit limité d'une manière telle que le produit intensité-temps est égal ou inférieur à une valeur spécifiée pour les périodes de fixation de polarité avant allumage et après allumage, il est préférable qu'un signal OU des signaux de décision pour les périodes de fixa- tion de polarité soit transmis à l'élément de commutation 210. En outre, le courant est limité afin que le produit intensité-temps soit égal ou inférieur à la valeur spécifiée pour la première moitié de chacune des périodes de fixation de polarité avant allumage et après allumage comme indiqué par Tdcf sur la figure 14 (c'est-à-dire que le produit intensitétemps pour une période de même polarité ne dépasse pas la valeur spécifiée). Ainsi, il est évident que divers modes de réalisation peuvent être utilisés. Comme l'indique la description qui précède, dans un premier aspect de l'invention, il est possible de garantir une excellente propriété d'allumage de la lampe à décharge par fixation de la polarité de la tension destinée à la lampe à décharge avant que celle-ci ne soit allumée ou juste après que la lampe à décharge a été allumée et, en outre, il est possible d'empêcher la détérioration par une contrainte thermique appliquée à la lampe à décharge par limitation de la valeur du courant circulant vers la lampe à décharge pendant la période de fixation de polarité. Par exemple, lorsqu'une première lampe à décharge a déjà été allumée et une seconde lampe à décharge doit être allumée, la polarité de sortie de la seconde lampe à décharge est réglée afin qu'elle soit fixe temporairement. Il est donc possible de réduire l'influence de la contrainte thermique appliquée à la première lampe à décharge et d'éviter ainsi une détério- ration et une réduction de sa durée de vie. Dans un second et un troisième aspect de l'invention, la période de fixation temporaire de la polarité de la tension destinée à la lampe à décharge est limitée. En conséquence, lorsque l'une des lampes à décharge a été allumée et l'autre doit être allumée, l'état de fixation de polarité de la première lampe à décharge ne continue pas de façon superflue pendant longtemps. Il n'est donc pas pos- sible qu'une contrainte thermique excessive puisse être appliquée à l'électrode de la lampe à décharge. En outre, le produit intensité-temps de la lampe à décharge pendant la période de fixation de polarité est réglé à une valeur inférieure au produit intensité-temps permis pour la lampe à décharge. Il est donc possible de prendre des précautions suffisantes contre les effets nuisibles de la contrainte thermique. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux circuits qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemple non limitatif sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Circuit d'allumage de lampe à décharge, caractérisé en ce qu'il comprend: un circuit (3) d'alimentation en courant continu destiné à transmettre des tensions continues de polarités positive et négative, et un circuit convertisseur continu-alternatif (4; 4A) destiné à transformer une tension de sortie du circuit (3) d'alimentation en courant continu en une tension alternative par l'intermédiaire de plusieurs éléments de commutation (SW1, SW2, SW3, SW4), et à transmettre la tension alternative à plusieurs lampes à décharge (6; 6-1, 6-2), et en ce que dans le cas o une des lampes à décharge (6) doit être allumée, une période de fixation de polarité est établie pour définir une polarité d'une tension destinée à être transmise par le circuit convertisseur continu- alternatif (4) à la lampe à décharge (6) pendant au moins une période choisie parmi les périodes qui précède et qui suit l'allumage de la lampe à décharge (6), afin qu'elle soit positive ou négative, et un courant qui circule vers la lampe à décharge (6) pendant cette période est réglé afin qu'il ne dépasse pas une valeur limite prédéterminée d'intensité. 2. Circuit selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un dispositif (7; 7A) d'inversion de polarité destiné à inverser à force la polarité de la tension lorsqu'un temps limite supérieur prédéterminé est dépassé pour la période de fixation de polarité de la lampe à décharge (6), le produit de l'intensité du courant de la lampe à décharge (6) pendant la période de fixation de polarité et du temps limite supérieur étant égal ou inférieur à un produit intensité- temps permis pour la lampe à décharge (6). 3. Circuit selon la revendication 2, caractérisé en ce que des tensions ayant des polarités positive et négative transmises par deux bornes de sortie du circuit (3) d'alimentation en courant continu sont transmises au circuit convertisseur continu-alternatif (4; 4A), deux paires d'éléments de commutation incorporées au circuit convertisseur continu-alternatif (4) pour la commu- tation des tensions de sortie du circuit (3) d'alimentation en courant continu ont des structures de circuit du type à pont complet, et une tension alternative créée par commande en alternance de chacun des éléments de commutation par un circuit de pilotage par paire est transmise à chacune des lampes à décharge (6), et dans le cas o l'une des lampes à décharge (6) doit être allumée, un état de l'élément de commutation est fixé temporairement afin que la polarité de la tension qui doit être transmise par le circuit convertisseur continu-alter- natif (4) à la lampe à décharge (6) soit définie comme positive ou négative avant ou après l'allumage de la lampe à décharge (6) et la commande alternative de l'élément de commutation est réalisée après que la lampe à décharge (6) a été allumée, éventuellement après écoulement d'une période de fixation de polarité suivant cet allumage.