Brevet FR2818188A1 — publié le 20020621

Procédé de soudage de tubes en PE réticulé La présente invention concerne un procédé, ainsi qu'une installation de soudage thermique d'objets et particulièrement de tubes comprenant des polymères réticulables, déjà partiellement réticulés. L'invention vise également l'utilisation de tubes soudés de cette manière et les conduites de grande longueur résultantes pour des applications telles que la distribution de gaz, d'eau potable, etc. Pour des applications de ce type, l'utilisation de tubes en résines thermoplastiques, surtout en polyéthylène haute densité (HDPE), s'est largement répandue à cause des excellentes caractéristiques, comme leur flexibilité, leur élasticité et surtout leur aptitude au soudage thermique bout à bout. D'autres aspects moins favorables de ces tubes, tels qu'une tendance au fluage sous pression à long terme et à haute température et une certaine sensibilité mécanique à l'abrasion et aux entailles ont cependant permis aux tubes en résines réticulées, par exemple en polyéthylène réticulé (PEX), de s'imposer dans certains domaines. En effet ces résines, qui sont notamment des résines polyoléfiniques sur lesquelles on a greffé des groupements réticulables, présentent à l'état réticulé une meilleure stabilité thermique et une résistance mécanique améliorée se traduisant, entre autres, par une augmentation considérable de la résistance à la fissuration sous contrainte et à la propagation des fissures. Les résines utilisées en pratique comportent par exemple des groupements silanes réticulables par l'humidité (obtenus par exemple par les procédés SIOPLASTM ou MONOSIL), entraînant leur réticulation progressive. Le problème posé par ces résines est qu'une fois réticulées, elles ne sont plus thermoplastiques et ne peuvent plus être soudées comme les résines thermoplastiques. En réalité, si l'on soude des tubes même partiellement réticulés, la qualité de la soudure est médiocre et peu reproductible, tant du point de vue de la forme (bourrelets irréguliers et trop volumineux), que du point de vue de la résistance mécanique. Une possibilité pratique pour assembler des tubes de ce type est d'utiliser des raccords mécaniques, mais ceux-ci sont coûteux et moins fiables dans la mesure où ils seront soumis à une éventuelle corrosion ou à des températures élevées (par exemple géothermie, chauffage collectif, etc.). En effet, les coefficients de dilatation thermique des métaux et des matières plastiques sont très différents engendrant des contraintes locales très importantes amplifiées par le serrage des raccords. Le document FR 2 606 487 propose l'utilisation de manchons de soudure par électrofusion. Cependant celle-ci est non seulement onéreuse et réservée à des applications de faible diamètre, mais exige également l'emploi de tubes spéciaux munis d'une couche thermoplastique extérieure. Récemment, le document WO 0034028 a révélé le soudage bout à bout de tubes en polyéthylène réticulé (PEX) par chauffage à très haute température (420 à 450 OC) de manière à rompre les réticulations et en utilisant un élément de chauffage spécifique. Un premier désavantage est la différence des propriétés entre la soudure et le reste du tube due au fait que la rupture des réticulations est, du moins dans une large mesure, irréversible. La qualité des soudures atteint les caractéristiques du HDPE non-réticulé, par exemple en terme de résistance à la pression, mais sans toutefois approcher le niveau du PEX. A titre d'autres inconvénients, on pourrait encore citer la spécificité de l'équipement nécessaire due à l'élément de chauffage spécial et aux températures de soudage élevées. L'objectif de la présente invention est par conséquent de proposer un procédé de soudage thermique direct d'objets tridimensionnels comprenant un polymère réticulable qui est économique, rapide et fiable. La présente invention propose un procédé de soudage thermique direct de deux ou davantage d'objets tridimensionnels, comprenant au moins un (co) polymère réticulable partiellement réticulé, dans lequel les objets tridimensionnels sont soudés les uns aux autres par des zones de soudage, le procédé comprenant une étape de chauffage des zones de soudage et une étape d'assemblage forcé, caractérisé en ce que l'étape de chauffage est précédée d'une étape d'élimination, dans les zones de soudage, des parties superficielles présentant un taux de réticulation supérieur à 25 %. Le procédé de soudage selon l'invention est économique, rapide et fiable. De plus, il permet de résoudre les problèmes cités ci-dessus, liés au soudage direct d'objets comprenant un matériau réticulable partiellement réticulé. En effet, en éliminant les parties trop fortement réticulées dans les zones à souder et en ne gardant à ces endroits que les parties suffisamment peu réticulées pour pouvoir être soudées comme une matière thermoplastique, il est possible d'obtenir des soudures d'une excellente qualité, tant en terme de dimensions et d'aspect des bourrelets, qu'en terme de résistance mécanique. En outre les zones de soudure conservent leur aptitude à la réticulation, de telle manière qu'après la réticulation intégrale des objets, les caractéristiques des soudures sont identiques à celles des autres zones des objets soudés. L'étape de soudage proprement dite du présent procédé peut être mise en oeuvre dans une installation de soudage conventionnelle prévue pour des matières thermoplastiques. Les (co) polymères réticulables utilisables dans le cadre de la présente invention sont notamment les polymères d'oléfines et copolymères d'oléfines avec d'autres monomères, (co) polymères qui ont été le cas échéant modifiés, par exemple par greffage ou par la copolymérisation avec des monomères appropriés, de façon à pouvoir être réticulés soit par un traitement utilisant des composés chimiques spécifiques, soit, de préférence, par une réticulation par l'eau liquide ou sous forme gazeuse (par exemple l'humidité de l'air ambiant). Des (co) polymères réticulables de ce dernier type (moisture-curable polymers) sont connus et largement utilisés. Il s'agit par exemple de (co) polymères d'oléfines, tels que les homopolymères d'éthylène, de propylène, les copolymères d'éthylène et de propylène avec d'autres monomères, ces (co) polymères étant fonctionnalisés par des groupements hydrolysables soit de façon intrinsèque par copolymérisation avec des monomères appropriés, soit par greffage ultérieur. Ces groupements hydrolysables sont de préférence des groupements silanes, tels que les groupes trialcoxysilanes. En pratique, les objets en (co) polymères réticulables, qui sont dans une forme de réalisation préférée de la présente invention des tubes à souder bout à bout, vont se réticuler progressivement pendant le stockage avant la soudure par diffusion de l'humidité au départ de la surface. Dans le cas d'un objet partiellement réticulé, il existe une distribution du taux de réticulation au travers de l'épaisseur de l'objet. On observe que la surface atteint directement une réticulation quasi complète qui la rend impropre à la soudure, alors que le coeur du matériau conserve encore son caractère thermoplastique, qu'il perdra toutefois progressivement à mesure que la réticulation progresse. Il a été découvert dans le cadre de la présente invention qu'il existe une frontière assez nette en terme de taux de réticulation au-delà de laquelle le caractère thermoplastique est perdu. Cette limite, quoique dépendant dans certaines limites de la nature du ou des (co) polymères réticulables, correspond à un taux d'insoluble situé entre 25 et 45 % en poids, de préférence entre 30 et 40 % en poids, de manière particulièrement préférée entre 35 et 40 % en poids. Le procédé selon l'invention comprend par conséquent l'élimination, dans les zones de soudage, des couches de matériau dont le taux de réticulation est supérieur à 25 %, de préférence supérieur à 30 % ou même supérieur à 35 %. Dans le cadre de la présente invention, le taux de réticulation est déterminé par la méthode ISO 10147. Cependant la mesure du taux de réticulation global sur l'épaisseur entière de l'objet ne fournit que le taux de réticulation moyen et une détermination de ce taux dans différentes couches de l'objet peut néanmoins s'avérer lourde en pratique. La transition entre les parties déjà trop réticulées et les parties encore thermoplastiques peut être observée visuellement sur la tranche de l'objet considéré dans certaines conditions. A titre d'exemple, suite à la découpe d'un objet partiellement réticulé (taux d'insoluble global typiquement compris entre 10 et 60 %) à l'aide d'un outil provoquant un échauffement suffisant pour fondre localement le matériau p. ex. au moyen d'une scie circulaire (à diamants), on peut distinguer des zones présentant une brillance différente, avec une transition très nette lorsqu'on observe la surface de la coupe à l'aide d'une lumière rasante disposée face à l'utilisateur. La zone brillante au coeur de l'objet correspond aux parties encore thermoplastiques dont le taux de réticulation est inférieur à environ 30 %, alors que les zones d'aspect mat sont réticulées à plus d'environ 30 %. On peut éventuellement accentuer cette différence entre les zones en réchauffant la surface de la tranche (fraîche) au-delà du point de fusion du matériau, par exemple à l'aide d'un pistolet à air chaud. Il a également été découvert qu'il existe une bonne corrélation entre le taux de réticulation moyen (sur toute l'épaisseur) et la profondeur de la zone d'aspect mat et non thermoplastique. Si l'on connaît le taux de réticulation moyen de l'objet, on peut donc aisément déterminer l'épaisseur de la zone à éliminer. Dans la pratique, on prendra souvent un facteur de sécurité et on éliminera une épaisseur un peu plus importante que nécessaire. Le tableau ci-dessous renseigne les épaisseurs à reprendre sur chaque face, exprimées en % de l'épaisseur de l'objet (% linéaire) en fonction du taux de réticulation moyen exprimé selon le taux d'insoluble. Insoluble* (% en poids) Epaisseur à retirer sur chaque face (% linéaire) 10 6 20 11 30 17 40 25 * taux de réticulation global sur l'épaisseur entière de l'objet Le corollaire de cette observation est que l'on peut déduire le taux de réticulation moyen d'un objet (au moment de la coupe) au départ de la mesure de l'épaisseur des zones d'aspect mat. Cette technique est avantageuse pour déterminer rapidement si un objet est encore utilisable ou non. La longueur sur laquelle l'élimination doit être effectuée a une importance secondaire. Dans la pratique, elle dépendra de l'épaisseur éliminée de manière que le bourrelet formé par le soudage présente un volume déterminé, respectivement constant. Une longueur correspondant à la moitié de l'épaisseur de l'objet convient en général bien. Les objets tridimensionnels peuvent être des objets de formes quelconques à assembler par soudage. De préférence il s'agit cependant de tubes à assembler bout à bout par soudage direct p. ex. Par tubes on entend, dans le sens de la présente invention, également des courtes sections de forme variable, par exemple coudées ou comportant plusieurs branches, en T, en + ou Y, pour réaliser des réseaux comportant toutes sortes de branchement ou de dérivations. La paroi de ces tubes peut comprendre une seule couche comprenant au moins un des (co) polymères réticulables décrits ci-dessus. Il s'agit par exemple de tubes en polyéthylène réticulable de type PEX comprenant des groupes trialcoxysilanes, pour la fabrication de conduites pour des applications telles que la distribution de fluides, tels que l'eau potable, le gaz, ou pour des applications de géothermie et de chauffage collectif, ou encore pour des applications techniques industrielles pour le transport de fluides chauds, très froids (- 30 OC) et/ou corrosifs. Le procédé selon l'invention peut également s'appliquer à des objets comprenant plusieurs couches solidaires, dont au moins une couche externe comprend au moins un des (co) polymères réticulables ci-dessus et dont au moins une autre couche comprend au moins un (co) polymère thermoplastique. Par (co) polymère thermoplastique, on entend tout homopolymere ou copolymère connu qui est thermoplastique et qui est de préférence compatible avec au moins un des (co) polymères réticulables. Il s'agit par exemple de (co) polymères d'oléfines, tels que les homopolymères d'éthylène, de propylène, les copolymères d'éthylène et de propylène avec d'autres monomères. Dans une forme de réalisation particulière, lorsque la ou les couches en (co) polymère réticulable comprennent du PEX, le au moins un (co) polymère thermoplastique est le polyéthylène haute densité. De tels tubes ("robust pipes") coextrudés constitués de PEHD et dont une ou deux couches externes sont réalisées en PEX-b (polyéthylène réticulable à groupements silanes) sont utilisés dans des applications classiques de type distribution de gaz ou d'eau potable. Dans ce cas, on préférera réticuler la partie PEX-b avant l'assemblage du réseau, pour différentes raisons. Dans le cas du transport de gaz, il n'y aura pas d'eau dans ou à proximité du tube pour assurer la réticulation, tandis que dans le cas du transport d'eau potable, on voudra réaliser la réticulation complète afin de pouvoir par la même occasion extraire les différents produits de réaction (greffage, réticulation) qui rendraient l'eau impropre à la consommation. Dans ces deux cas, la soudure bout à bout donnera des bourrelets similaires à ceux que l'on peut voir dans le cas d'un tube PEX-b partiellement réticulé. Ces bourrelets auront les mêmes désavantages que ceux cités plus haut, en plus de constituer une zone privilégiant les dépôts et pouvant promouvoir la croissance de microorganismes indésirables dans le cas de l'eau potable. On peut appliquer le procédé selon l'invention en usinant les tubes de manière à éliminer les couches externes de PEX-b (complètement réticulés, donc dont le taux de réticulation dépasse 30 %) et souder ensuite les tubes. Tel que suggéré plus haut, l'étape de soudage proprement dite peut être réalisée grâce à un équipement couramment utilisé pour le soudage de matières thermoplastiques, en l'occurrence un appareil de soudage avec miroir. Les conditions d'opération sont par conséquent de préférence celles utilisées pour le soudage de matières thermoplastiques, par exemple en chauffant les zones de soudage de manière à y fondre le matériau, à une température comprise entre 180 et 250 C, de préférence entre 200 oC et 240 oC et par assemblage subséquent des objets à souder, de préférence par jonction des objets par leurs tranches fondues à l'étape de chauffage en y appliquant une pression d'assemblage, maintenue de préférence jusqu'au refroidissement substantiel de la zone de soudure. Le procédé selon l'invention comprend cependant également une étape d'élimination préalable, dans les zones de soudage, des parties superficielles présentant un taux de réticulation trop important. Cette élimination des parties superficielles peut être effectuée par tout processus connu. Elle est habituellement réalisée par un processus physique, tel que par découpe à l'aide d'une scie circulaire et/ou par usinage à l'aide d'un tour et/ou par abrasion, ou au moyen d'équipements semblables. On peut également envisager une combinaison de plusieurs étapes physiques. Dans une forme de réalisation particulièrement préférée du procédé de soudage, la réticulation des objets soudés est ensuite achevée substantiellement, de préférence au moins jusqu'à un taux de réticulation maximal. Le taux de réticulation maximal dépend de la nature du (co) polymère réticulable. En général, pour un polyéthylène fonctionnalisé par des groupements vinyl alcoxysilane, ce taux est supérieur à 65 % (mesuré selon la norme ISO 10147). En effet, dans le cas de polymères à groupes hydrolysables, les objets conservent (du moins partiellement) leur aptitude à la réticulation, même dans les zones de soudage pour se réticuler ensuite lentement par exemple grâce à l'humidité de l'air ambiant. Dans certains cas, il peut cependant s'avérer nécessaire, souhaitable ou avantageux d'achever ou d'accélérer la réticulation une fois le soudage effectué pour conférer directement les caractéristiques finales à l'objet. Ces objets peuvent être réticulés par exemple en les exposant à de l'eau, que ce soit sous forme liquide ou sous forme de vapeur, de préférence à une température supérieure à la température ambiante et notamment supérieur à 50 OC. Cette étape s'impose évidemment dans le cas de (co) polymères réticulables exigeant un traitement spécifique au moyen de composés chimiques et/ou de radiations appropriés ou dont la réticulation dans les conditions ambiantes est trop lente. Un autre objectif de la présente invention est de proposer un appareil ou une installation permettant de réaliser le procédé de soudage décrit ci-dessus en intégrant au moins les étapes d'élimination et de soudage du ou des polymères réticulables. Dès lors, on propose également une installation de soudage d'objets tridimensionnels comprenant au moins un (co) polymère réticulable partiellement réticulé, l'installation comprenant des dispositifs d'élimination, dans des zones de soudage, des parties superficielles des objets tridimensionnels présentant un taux de réticulation supérieur à 25 %, des dispositifs de soudage thermique proprement dits intégrant des moyens de chauffage des zones de soudage et des moyens d'assemblage forcé des objets dans lesdites zones. Mais l'avantage d'une telle installation est non seulement d'intégrer l'étape de soudage proprement dite et l'étape préparatoire consistant à éliminer les parties trop fortement réticulées de façon à permettre de bénéficier des avantages cités ci-dessus, une telle installation permet également l'automatisation totale ou partielle du procédé de soudage présenté précédemment. L'élimination des parties trop fortement réticulées peut être effectuée par tout processus. Une forme de réalisation préférée de l'installation conforme à la présente invention propose d'utiliser à titre de dispositifs d'élimination comprenant un tour, une toupie et/ou une scie circulaire de façon à éliminer les parties nécessaires par usinage. Une telle installation convient particulièrement bien pour réaliser le soudage thermique direct bout à bout de tubes, tels que ceux décrits ci-dessus. Un aspect supplémentaire de l'invention sont des objets tridimensionnels comprenant au moins une couche réticulable, assemblés par un soudage thermique direct précédé d'une étape d'élimination, dans les zones de soudage, des parties superficielles de la ou des couches réticulables présentant un taux de réticulation supérieur à 25 %, de préférence supérieur à 30 % ou même à 40 %, telles que les objets obtenus par un procédé de soudage ou au moyen d'une installation conformes à la présente invention. Ces objets tridimensionnels, qui peuvent être des tubes dans le sens de la présente invention soudés bout à bout, sont de préférence après réticulés entièrement ou du moins substantiellement, par exemple jusqu'à un taux de réticulation maximal après l'étape de soudage. Les autres caractéristiques et préférences des éléments cités dans le contexte de l'installation ou des objets tridimensionnels, telles que par exemple la nature des (co) polymères réticulables et éventuellement thermoplastiques dont sont constitués les objets à souder, ont été présentées dans les paragraphes en rapport au procédé de soudage ci-dessus. L'invention envisage également, dans un autre de ses aspects, l'utilisation de tubes dans le sens de l'invention pour la fabrication de conduites de grande longueur ou de réseaux de conduites, tels que pour la réalisation de canalisations servant à la distribution de fluides, comme l'eau potable, le gaz, l'eau chaude en géothermie ou pour le chauffage collectif, etc. L'invention vise d'autre part des conduites de grande longueur ou réseaux de conduites obtenus par soudage thermique direct, bout à bout, de tubes dans le sens détaillé ci-dessus par un procédé de soudage selon l'invention et/ou au moyen d'une installation de soudage conforme à la présente invention. La Figure 1 se rapporte à l'Exemple 2 et présente les parties trop fortement réticulées à éliminer avant le soudage de façon schématique en coupe (a) et une vue de face d'un tube usiné de cette manière (b). La Figure 2 illustre les avantages de l'invention en comparant la forme et la taille des bourrelets de soudure en coupe (a) ou à l'intérieur d'un tube (b), toujours à gauche les réalisations selon l'invention et à droite l'exemple de comparaison. Exemples Les exemples suivants utilisent des tubes en polyéthylène réticulable (partiellement réticulé) de type PEX-b obtenu par le procédé SIOPLAS. Ces tubes ont été fabriqués au moyen d'une extrudeuse classique pour la fabrication de tubes en PEHD, composition extrudée : 95 parts de compound ELTEX TUX100 (commercialisé par SOLVAY POLYOLEFINS EUROPE), 5 parts de mélange maître catalyseur ELTEX CAT10 (commercialisé par SOLVAY POLYOLEFINS EUROPE) (contenant l'essentiel des stabilisants et le catalyseur à base d'étain pour promouvoir la réticulation en présence d'humidité), 1 part d'un mélange maître contenant un mélange de pigments (sans importance) pour réaliser la mise à la teinte (rouge). Dans les exemples, les dimensions sont les suivantes : diamètre extérieur : 110 mm et épaisseur de la paroi : 10 mm. Les tubes ainsi extrudés ont été conservés sans précautions particulières (température et humidité ambiante) pendant trois mois. Après ce délai, une analyse menée conformément aux normes ISO 10147 indiquait que le taux de réticulation moyen atteignait 30 %. Exemple 1 (exemple comparatif) On prend deux tubes préparés et vieillis comme décrit auparavant. A l'aide d'une scie circulaire (disque diamanté), on coupe une bague de 1 cm à chacune des extrémités à souder afin d'obtenir une surface propre et fraîche. Les deux tubes sont ensuite soudés l'un à l'autre à l'aide d'une machine de type WIDOS POLYPRESS 4002 en utilisant les conditions selon DVS 2207. Après soudure, on obtient un assemblage présentant un bourrelet de soudure de forme irrégulière. L'épaisseur de celui-ci varie de 7 à 10 mm (Figure 2 (a) à droite), ce qui réduit d'autant le diamètre intérieur utile de l'assemblage (Figure 2 (b) à droite). Exemple 2 (selon l'invention). On prend deux tubes de la même série que ceux de l'Exemple 1 et on en retire de la même manière une bague de 1 cm aux extrémités à souder. On usine ensuite chaque tube à l'aide d'un tour afin de découper les surfaces intérieure et extérieure sur 5 mm et une profondeur de 1,7 mm (voir Figure 1 (a) et (b)). Les deux tubes sont ensuite soudés bout à bout dans les mêmes conditions qu'à l'Exemple 1. Dans ce cas, on observe que le bourrelet est de forme régulière et de taille réduite et correspond typiquement aux bourrelets que l'on obtient au départ de matériaux comme le PEHD. L'épaisseur du bourrelet est de 4 mm (Figure 2 (a) à gauche). La Figure 2 (a) montre une coupe longitudinale dans l'assemblage montrant bien la forme des bourrelets résultants, à droite selon l'Exemple 1 et à gauche selon l'Exemple 2. La Figure 2 (b) illustre la différence de diamètre intérieur utile sur des tubes soudés d'après l'Exemple 1 et 2. REVENDICATIONS 1-Procédé de soudage thermique direct de deux ou davantage d'objets tridimensionnels, comprenant au moins un (co) polymère réticulable partiellement réticulé, dans lequel les objets tridimensionnels sont soudés les uns aux autres par des zones de soudage, le procédé comprenant une étape de chauffage des zones de soudage et une étape d'assemblage forcé, caractérisé en ce que l'étape de chauffage est précédée d'une étape d'élimination, dans les zones de soudage, des parties superficielles présentant un taux de réticulation supérieur à 25%. 2-Procédé de soudage selon la revendication 1, caractérisé en ce que le taux de réticulation des parties éliminées est supérieur à 30 %, de préférence supérieur à 35 %. 3-Procédé de soudage selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que les objets tridimensionnels sont des tubes à souder bout à bout. 4-Procédé de soudage selon la revendication 3, caractérisé en ce que les tubes à souder bout à bout sont des tubes dont la paroi comprend une seule couche qui comprend au moins un (co) polymère réticulable. 5-Procédé de soudage selon la revendication 3, caractérisé en ce que les tubes à souder bout à bout sont des tubes dont la paroi comprend deux ou davantage de couches solidaires, dont au moins une couche externe comprend au moins un (co) polymère réticulable et dont au moins une autre couche comprend au moins un (co) polymère thermoplastique. 6-Procédé de soudage selon la revendication 5, caractérisé en ce que le au moins un (co) polymère thermoplastique est du polyéthylène haute densité. 7-Procédé de soudage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le au moins un (co) polymère réticulable est un (co) polymère d'éthylène fonctionnalisé par des groupements hydrolysables. 8-Procédé de soudage selon la revendication 7, caractérisé en ce que le (co) polymère d'éthylène fonctionnalisé est du polyéthylène fonctionnalisé par des groupements trialcoxysilanes. 9-Procédé de soudage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les zones de soudage sont chauffées à une température comprise entre 180 et 250 C. 10-Procédé de soudage selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que l'étape d'élimination des parties superficielles dans les zones de soudage est effectuée par usinage à l'aide d'un tour, d'une toupie et/ou d'une scie circulaire. 11-Installation de soudage d'objets tridimensionnels comprenant au moins un (co) polymère réticulable partiellement réticulé, l'installation comprenant - des dispositifs d'élimination, dans des zones de soudage, des parties superficielles des objets tridimensionnels présentant un taux de réticulation supérieur à 25 %, - des dispositifs de soudage thermique proprement dits intégrant des moyens de chauffage des zones de soudage et des moyens d'assemblage forcé des objets dans lesdites zones. 12-Installation de soudage selon la revendication 11, caractérisée en ce que les dispositifs d'élimination comprennent un tour, une toupie et/ou une scie circulaire. 13-Installation de soudage selon l'une quelconque des revendications 11 ou 12, caractérisée en ce que les objets tridimensionnels sont des tubes à souder bout à bout. 14-Objets tridimensionnels comprenant au moins une couche réticulable, assemblés par un soudage thermique direct précédé d'une étape d'élimination, dans les zones de soudage, des parties superficielles de la ou des couches réticulables présentant un taux de réticulation supérieur à 25 %. 15-Objets tridimensionnels selon la revendication 14, caractérisés en ce que la réticulation de la ou des couches réticulables a été achevée après l'étape de soudage. 16-Objets tridimensionnels selon l'une quelconque des revendications 14 ou 15, qui sont des tubes soudés bout à bout. 17-Utilisation d'objets tridimensionnels selon la revendication 16 pour la fabrication de conduites de grande longueur ou de réseaux de conduites, tels que pour la réalisation de canalisations servant à la distribution de fluides. 18-Conduites de grande longueur ou réseaux de conduites obtenus par soudage thermique direct bout à bout de tubes par un procédé de soudage selon l'une quelconque des revendications 1 à 10.