Brevet FR2811414A1 — publié le 20020111

L'invention concerne un système de stockage à basse température et plus particulièrement à très basse température. Pour conserver de manière optimale notamment des échantillons de dérivés sanguins, des fractions d'ADN ou d'autres constituants du vivant, il est nécessaire de les stocker à très basse température, de l'ordre par exemple de - 80 C ou - 85 C. Il est connu de réaliser ce type de stockage au moyen de congélateurs clas- siques, voire en cas de besoin au moyen de bombonnes d'azote liquide pour des tem- pératures encore inférieures. Les congélateurs connus sont du même type que les congélateurs domesti- Io ques et présentent généralement une porte verticale en version armoire ou horizontale en version coffre. Toutefois, de tels congélateurs présentent au moins deux inconvénients pour le stockage précité, à savoir: - I'ouverture de la porte unique provoque un échange important de calories entre les produits stockés et l'air extérieur à chaque ouverture de porte, que ce soit pour stocker ou déstocker même un seul produit, d'o des problèmes de réchauffe- ment à l'intérieur du coffre, mais aussi de givrage; - I'automatisation du transfert des produits généralement disposés dans des conteneurs est très difficile, voire impossible du fait notamment de l'existence de la porte unique. Or, la quantité des produits stockés comme la fréquence d'accès auxdits produits justifient désormais, voire imposent, une automatisation de tels congélateurs. C'est pourquoi l'invention propose un système original qui permet entre autre de résoudre les inconvénients précités. Bien que particulièrement bien adaptée aux températures de - 80 C à - 85 C, la présente invention s'applique aussi à des tempé- ratures inférieures et bien entendu à des températures supérieures. Le système de stockage selon l'invention comporte un coffre muni d'un groupe de refroidissement et il est notamment remarquable en ce que le coffre pré- sente à sa partie supérieure un plateau pourvu d'une pluralité d'ouvertures destinées à laisser passer chacune un support d'au moins un conteneur de produits à stocker, ce support ayant une hauteur utile de stockage au plus égale à celle dudit coffre tandis que le dessus dudit support est muni d'un élément de forme adaptée à la forme de l'ouverture afin d'obturer celle-ci après l'insertion complète du support par ladite ou- verture. Avantageusement, les ouvertures du plateau supérieur sont disposées en li- gnes et en colonnes. Selon un mode de réalisation, chaque ouverture présente une forme rectan- gulaire tandis que les éléments d'obturation des supports présentent chacun une forme rectangulaire de dimensions légèrement supérieures à celles des ouvertures. Par exemple, chaque support se présente sous la forme d'un rack ou casier muni de plusieurs plateaux superposés destinés à recevoir chacun au moins un conteneur de produits à stocker. De préférence, chaque élément d'obturation de chaque support est pourvu d'un moyen de préhension pour une prise manuelle ou automatisée. Une telle disposition permet une manipulation particulièrement aisée mais aussi une facilité d'automatisation et à cet effet, selon un mode de réalisation, le système est pourvu au-dessus du plateau supérieur du coffre de moyens automatisés de déplacement des supports selon au moins des mouvements translatifs verticaux permettant l'introduction et le retrait desdits supports par les ouvertures du coffre. Avantageusement dans ce cas, des moyens automatisés de déplacement sont égale- ment adaptés pour assurer des mouvements translatifs horizontaux des conteneurs disposés sur les supports. De préférence, le système est, en outre, muni au-dessus du plateau supérieur du coffre d'une enceinte étanche pourvue de moyens de traitement de l'air régnant dans ladite enceinte. L'invention sera bien comprise à la lecture de la description qui va suivre et qui se réfère aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 représente schématiquement un congélateur selon l'invention, - la figure 2 montre le plateau supérieur sans les supports de conteneurs, - la figure 3 est une coupe selon m-mIII de la figure 2, - la figure 4 correspond à la figure 2 avec les supports en place, - la figure 5 est une coupe selon V-V de la figure 4. Le système de stockage selon l'invention comporte un coffre isolant 1, muni d'un groupe de refroidissement non représenté dont le type sera fonction bien entendu du volume dudit coffre, du principe réfrigérant et de la température à attein- dre. Le coffre 1 est pourvu sur le dessus d'un plateau isolant 2 muni d'une pluralité d'ouvertures 3 plus particulièrement visibles sur les figures 2 et 3. Comme le montrent bien les dessins, les ouvertures 3 de formes rectangulai- res sont disposées en lignes et en colonnes. Chaque ouverture 3 est prévue pour permettre le passage d'un support 4, sous forme ici d'un rack ou casier muni de plusieurs plateaux superposés, comme le montrent les figures 1 et 5, et destiné à recevoir au moins un conteneur élémentaire de produits à stocker, sous la forme par exemple d'une boîte, d'une plaque ou d'un tube. Chaque support 4 est muni à sa partie supérieure d'une plaquette d'obturation 5 en matière isolante (figures 4 et 5) de dimensions légèrement supérieu- res à celles des ouvertures 3 de façon à obturer celles-ci de manière sensiblement i5 étanche (figure 5). On comprend bien qu'une ouverture 3 de la plaque 2 et le volume correspon- dant du coffre se trouvant juste en dessous délimitent un logement pour un support 4 qui peut ainsi être introduit et retiré dudit logement. Chaque plaquette d'obturation 5 est en outre pourvue ici d'une poignée de préhension 6 (figure 1 et 5). Il est clair qu'ainsi chaque ouverture 3 est obturée par la plaquette 5 d'un support 4, que celui-ci contienne ou non des conteneurs, I'isolation thermique étant réalisée par les dimensions appropriées des plaquettes 5 et l'effet de la gravité. Les poignées 6 permettent une manipulation aisée des supports 4 que l'on peut ainsi extraire ou insérer dans le coffre 1 en passant par les ouvertures 3. De la sorte, toutes les ouvertures 3 peuvent être obturées par des supports 4, même si ceux-ci sont totalement ou partiellement vides et on comprend que le fait de soulever momentanément un support pour retirer ou remettre un ou plusieurs conte- neurs, crée un échange de calories beaucoup plus limité que dans le cas d'un congé- lateur classique à porte unique. Par ailleurs, une telle disposition verticale permet une automatisation aisée comme représentée schématiquement sur la figure 1. La figure 1 montre en effet à titre d'exemple un portique 7 qui est monté de manière mobile au-dessus du plateau 2 et qui est en outre pourvu d'un moyen d'accrochage 8 des supports, susceptible d'un mouvement de montée et de descente ainsi que d'un mouvement translatif le long du portique de telle sorte que chaque support 4 après avoir été repéré, peut être mû de manière automatisée selon des mouvements de montée et de descente. En outre, d'autres moyens non représentés sont alors prévus sur le portique pour assurer des mouvements translatifs horizontaux des conteneurs disposés sur les supports. De plus, il est clair que la disposition en lignes et en colonnes des ouvertures 3 permet une localisation facile des supports, que ceux-ci soient destinés à être dé- placés manuellement ou de façon automatisée. La figure 1 montre aussi pour le mode de réalisation représenté que le coffre 1 est surmonté d'une enceinte 9 étanche dans laquelle des moyens de traitement de l'air peuvent être prévus tels que, par exemple, des moyens de déshumidification afin d'éviter au mieux les phénomènes de givrage. Bien d'autres moyens peuvent bien entendu être prévus pour modifier et/ou compléter le mode de réalisation décrit tels que par exemple des moyens complémentaires de chargement et de déchargement des conteneurs, et/ou des moyens de lecture de codes à barres. Outre sa simplicité, I'invention s'adapte aisément à des coffres de dimensions quelconques. REVENDICATIONS 1) Système de stockage à basse température comportant un coffre (1) muni d'un groupe de refroidissement, caractérisé en ce que le coffre (1) présente à sa partie supérieure un plateau (2) pourvu d'une pluralité d'ouvertures (3) destinées à laisser passer chacune un support (4) d'au moins un conteneur de produits à stocker, ce support ayant une hauteur utile de stockage au plus égale à celle dudit coffre tandis que le dessus dudit support est muni d'un élément (5) de forme adaptée à la forme de l'ouverture (3) afin d'obturer celle-ci après l'insertion complète du support par ladite ouverture. 2) Système de stockage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les ouvertures (3) du plateau supérieur (2) sont disposées en lignes et en colonnes. 3) Système de stockage selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque ouverture (3) présente une forme rectangulaire tandis que les éléments d'obturation (5) des supports (4) présentent chacun une forme rectangulaire de di- mensions légèrement supérieures à celles des ouvertures. 4) Système de stockage selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que chaque support (4) se présente sous la forme d'un rack ou casier muni de plusieurs plateaux superposés destinés à recevoir chacun au moins un conteneur de produits à stocker. ) Système de stockage selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que chaque élément d'obturation (5) de chaque support (4) est pourvu d'un moyen de préhension (6) pour une prise manuelle ou automatisée. 6) Système de stockage selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il est pourvu au-dessus du plateau supérieur (2) du coffre (1) de moyens automatisés (7,8) de déplacement des supports (4) selon au moins des mouvements translatifs verticaux permettant l'introduction et le retrait desdits supports par les ouvertures du coffre. 7) Système de stockage selon la revendication 6, caractérisé en ce que des moyens automatisés de déplacement sont également adaptés pour assurer des mouvements translatifs horizontaux des conteneurs disposés sur les supports (4). 8) Système de stockage selon l'une des revendications 1 à 7 en ce qu'il est, en outre, muni au dessus du plateau supérieur (2) du coffre (1) d'une enceinte (9) étanche pourvue de moyens de traitement de l'air régnant dans ladite enceinte (9).