Brevet FR2817837A1 — publié le 20020614

i 2817837 Domaine de l'invention La présente invention se rapporte au domaine exclusif de traitement de courrier et elle concerne un dérouleur d'étiquettes en bande destiné à équiper une machine à affranchir et muni d'un dispositif indicateur de consommation. Art antérieur La plupart des machines à affranchir utilisées pour l'affranchissement d'articles de courrier comportent un dérouleur 0o d'étiquettes en bande permettant une impression sur une étiquette au lieu d'une impression directe sur l'article de courrier. Cette impression sur étiquettes permet ainsi l'affranchissement de colis ou de grosses enveloppes qui, du fait de leurs dimensions, ne peuvent passer au travers de la machine à affranchir. Un tel dérouleur rechargeable (la bande, ou ruban, portant les étiquettes est un consommable) comporte classiquement enfermés dans un boîtier un rouleau débitant et au moins deux paires de rouleaux d'entraînement disposés de part et d'autre d'un module de coupe destiné à définir une longueur donnée pour l'étiquette. Les rouleaux d'entraînement qui assurent le déroulement de la bande d'étiquettes sont actionnés par un moteur de commande au travers d'une cinématique à pignons, poulies et courroies par exemple et des capteurs de vitesse et de position sont prévus pour permettre une découpe précise de la bande. Actuellement, il n'existe pas de contrôle du déroulement de la bande et les dérouleurs existants débitent des étiquettes jusqu'à ce qu'ils soient vides. Or, la quantité de bande restante revêt une importance non négligeable pour prévenir de l'éminence d'un changement de dérouleur ou d'un rechargement de ce dérouleur par introduction d'une nouvelle bande. Cette importance est particulièrement réelle dans les machines à affranchir à haut débit qui peuvent imprimer un très grand nombre d'étiquettes à des vitesses élevées. Objet et définition de l'invention La présente invention a donc pour objet un distributeur d'étiquettes pour machine à affranchir qui puisse fournir une indication de la consommation de la bande d'étiquettes et notamment une indication au moins approximative de la quantité de bande restante. Un but de l'invention est aussi de fournir cette indication au moindre coût. Ces buts sont atteints par un distributeur d'étiquettes en bande pour machine à affranchir comportant un rouleau débitant sur lequel est enroulée une bande continue d'étiquettes, un moyen d'entraînement pour convoyer cette bande le long d'un chemin de transport de ce distributeur depuis ledit rouleau débitant vers une entrée d'étiquettes de la machine à affranchir, caractérisé en ce qu'il comporte en outre d'une part monté sur lesdits moyens d'entraînement un premier moyen de codage pour mesurer un déplacement angulaire desdits moyens d'entraînement et d'autre part monté sur ledit rouleau débitant un second moyen de codage pour mesurer un déplacement angulaire dudit rouleau débitant, et en ce que des moyens de traitement sont prévus pour, à partir desdites mesures de déplacement angulaire, calculer une longueur restante de ladite bande continue d'étiquettes. Ainsi, par cette simple mesure de deux déplacements particuliers, il est possible de connaître avec suffisamment de précision la longueur de bande restante dans le dérouleur et prévenir l'utilisateur de la machine à affranchir de l'éminence d'un changement ou d'un rechargement. Les moyens de traitement comportent des moyens pour calculer et commander l'affichage de différents seuils correspondant respectivement à 100%, 75%, 50%, 25% et 0% de ladite longueur de bande restante. -j 2817837 Selon le mode de réalisation envisagé, l'affichage est effectué soit directement au niveau du distributeur d'étiquettes sur un afficheur dédié ou soit sur un interface utilisateur de la machine à affranchir. Selon un mode de réalisation préférentiel, les premier et second moyens de codage sont chacun constitués par un codeur optique comportant un émetteur/récepteur optique coopérant avec un disque codeur sur lequel sont pratiquées à intervalles réguliers des fentes définissant un pas de déplacement unitaire du moyen de codage. De préférence, les codeurs optiques ont des pas de déplacement unitaires égaux. Brève description des dessins Les caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non 1 5 limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est une vue schématique de dessus d'un distributeur d'étiquettes selon l'invention, et - la figure 2 est une vue schématique de dessous d'un distributeur d'étiquettes selon l'invention. Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel Les figures 1 et 2 illustrent de façon schématique des vues respectivement de dessus et de dessous d'un distributeur d'étiquettes en bande destiné à équiper une machine à affranchir. Ce distributeur comporte un rouleau débitant 10 sur lequel est enroulée une bande continue 12 d'étiquettes à découper (voire prédécoupées), au moins deux paires 14, 16 de galets d'entraînement pour convoyer cette bande le long d'un chemin de transport de ce distributeur depuis ce rouleau débitant vers une entrée d'étiquettes de la machine à affranchir (non représentée), et un module de coupe 18 placé sur ce chemin de transport, avantageusement entre les deux paires de 4 2817837 rouleaux d'entraînement, et destiné sous la commande de moyens de traitement 20 (avantageusement un module de calcul à microprocesseur) à définir une longueur donnée pour l'étiquette à découper. Les galets d'entraînement qui assurent le déroulement de la bande d'étiquettes sont actionnés par un moteur de commande 22 au travers d'une cinématique 24 à pignons, poulies et courroies actionnée également sous la commande des moyens de traitement. Des capteurs de vitesse et de position (non représentés) sont aussi prévus pour permettre un contrôle précis de la découpe de la bande. Tous ces éléments sont montés dans un corps ou boîtier du distributeur 26. Selon l'invention, au moins un des galets d'entraînement de la bande d'étiquettes est pourvu d'un premier moyen de codage 30 destiné à mesurer le déplacement angulaire de ce galet et donc par correspondance le déplacement linéaire de la bande d'étiquettes. En effet, si on appelle d la distance de déplacement de la bande, alors on peut montrer que d = X*L1 ou L1 est le pas de déplacement unitaire du premier moyen de codage et X le nombre d'impulsions (tops) de ce premier moyen de codage sur cette distance d. De même, le rouleau débitant 10 est également pourvu d'un second moyen de codage 32 2o destiné cette fois à mesurer le déplacement angulaire de ce rouleau débitant. Pour la même distance d, ce rouleau se déplacera d'un angle a = d/R o R est le rayon du rouleau débitant. Or, on peut aussi montrer que a = Y*L2 ou L2 est le pas de déplacement unitaire du second moyen de codage et Y le nombre d'impulsions de ce second moyen de codage sur cette distance d. Ces deux moyens de codage 30, 32 sont reliés chacun aux moyens de traitement 20. Ainsi, en faisant le rapport du nombre de tops des deux moyens de codage X/Y = (d/L1)/(d/(R*L2)) = R (L1/L2), on a directement une représentation du rayon du rouleau débitant et donc de la longueur restante de la bande continue d'étiquettes. En particulier, si les pas de déplacement unitaire des deux moyens de codage sont choisis 2817837 identiques, on aura alors X/Y = R. L'affichage de différents seuils, par exemple 100% de R, 75%, 50%, 25% et 0% (repéré par l'absence de top sur le second moyen de codage) permettra de juger plus simplement de la longueur de bande restante. Cet affichage sera effectué de préférence sur une interface utilisateur de la machine à affranchir via les moyens de traitement 20 du distributeur. On pourra toutefois envisager que cet affichage soit effectué pour l'utilisateur directement au niveau du distributeur d'étiquettes sur un afficheur spécialement dédié à cette fonction. Les premiers et second moyens de codage sont avantageusement de type codeur optique avec un émetteur/récepteur optique 300, 320 solidaire du corps ou boitier du distributeur coopérant avec un disque codeur 302, 322 solidaire du galet ou du rouleau mobile et sur lequel, à intervalles réguliers, sont pratiquées des fentes qui définissent le pas de déplacement unitaire du moyen de codage. C'est l'interaction de chacune de ces fentes avec le faisceau de lumière issu de l'émetteur optique et dirigé vers le récepteur optique qui lui fait face qui générera un nombre d'impulsions déterminé (c'est à dire le nombre de fois o le faisceau est transmis ou interrompu) du disque codeur lors de sa rotation. On pourra noter que l'emploi de moyens de codage de type inductif (détecteurs inductifs associés à un disque codeur denté en matériau magnétique) ou à effet hall est aussi envisageable. 6 2817837 REVENDICATIONS 1. Distributeur d'étiquettes en bande pour machine à affranchir comportant un rouleau débitant (10) sur lequel est enroulée une bande continue d'étiquettes (12), un moyen d'entraînement (14, 16) pour convoyer cette bande le long d'un chemin de transport de ce distributeur depuis ledit rouleau débitant vers une entrée d'étiquettes de la machine à affranchir, caractérisé en ce qu'il comporte en outre d'une part monté sur lesdits moyens d'entraînement un premier moyen de codage (30) pour 1o mesurer un déplacement angulaire desdits moyens d'entraînement et d'autre part monté sur ledit rouleau débitant un second moyen de codage (32) pour mesurer un déplacement angulaire dudit rouleau débitant, et en ce que des moyens de traitement (20) sont prévus pour, à partir desdites mesures de déplacement angulaire, calculer une longueur restante de ladite bande continue d'étiquettes. 2. Distributeur d'étiquettes en bande selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens de traitement comportent des moyens (20) pour calculer et commander l'affichage de différents seuils correspondant respectivement à 100%, 75%, 50%, 25% et 0% de ladite longueur de bande restante. 3. Distributeur d'étiquettes en bande selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit affichage est effectué directement au niveau du distributeur d'étiquettes sur un afficheur dédié. 4. Distributeur d'étiquettes en bande selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit affichage est effectué sur une interface utilisateur de la machine à affranchir. 5. Distributeur d'étiquettes en bande selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits premier et second moyens de codage sont chacun constitués par un codeur optique comportant un émetteur/récepteur optique (300, 320) coopérant avec un disque codeur 7 2817837 (302, 322) sur lequel sont pratiquées à intervalles réguliers des fentes définissant un pas de déplacement unitaire du moyen de codage. 6. Distributeur d'étiquettes en bande selon la revendication 5, caractérisé en ce que lesdits codeurs optiques ont des pas de déplacement unitaires égaux. 7. Distributeur d'étiquettes en bande pour machine à affranchir comportant un rouleau débitant (10) sur lequel est enroulée une bande continue d'étiquettes (12) et un moyen d'entraînement (14, 16) pour convoyer cette bande le long d'un chemin de transport de ce distributeur o0 depuis ledit rouleau débitant vers une entrée d'étiquettes de la machine à affranchir, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des premiers moyens (30) de mesure d'un déplacement desdits moyens d'entraînement, des seconds moyens (32) de mesure d'un déplacement dudit rouleau débitant et des moyens de traitement (20) pour déterminer une longueur restante s de ladite bande continue d'étiquettes à partir desdits premier et second moyens de mesure de déplacement.