Brevet FR2814421A1 — publié le 20020329

La présente invention concerne les véhicules automobiles et plus particulièrement ceux équipés de microphones pour recevoir les sons émis par les conducteurs et les transformer en signaux électriques pour commander divers équipements fonctionnels. Les signaux électriques issus d'un tel microphone sont soumis à un procédé de traitement du signal incluant des étapes de reconnaissance vocale et mis en oeuvre par une unité de traitement d'informations. Généralement, un tel microphone est disposé sur le rétroviseur central intérieur du véhicule automobile ou sur la planche de bord. Dans ce dernier cas, le microphone est disposé latéralement à l'écart du volant de direction et du coussin central disposé en son centre pour que ces éléments ne gênent pas la réception des ondes acoustiques. On rappelle que le coussin central est destiné à supporter divers accessoires tels qu'un module à sac gonflable de sécurité, ou airbag, un commutateur de commande d'avertisseur sonore et éventuellement des boutons de commande d'équipements fonctionnels. On rappelle également que, de manière connue, le volant et le coussin central font partie de l'ensemble de direction qui comprend en outre une colonne de direction qui comporte elle-même un arbre de direction rotatif autour d'un axe longitudinal. Le volant est relié à l'extrémité arrière de l'arbre de direction pour l'entraîner en rotation. Généralement, le coussin central est solidaire du volant et tourne avec lui. Toutefois, on connaît, par exemple du document EP-825 089, des ensembles de direction à coussin central fixe. Le coussin central comprend alors des moyens de montage à l'extrémité arrière de la colonne de direction pour rester fixe en rotation lorsque l'arbre de direction tourne. Ces ensembles n'ont cependant pas été intégrés dans des véhicules équipés de microphones comme décrit précédemment. On constate dans les agencements décrits ci-dessus que le microphone, dont la directivité doit être faible en raison de sa position écartée par rapport à la bouche du conducteur, reçoit et transforme en signaux électriques de nombreux bruits ambiants autres que les sons émis par le conducteur, par exemple les sons émis par d'autres occupants du véhicule, ce qui perturbe la commande des équipements fonctionnels. Pour cette raison, il est nécessaire de soumettre les signaux électriques émis par le microphone à un procédé de traitement du signal complexe, ce qui induit des surcoûts et ne permet pas toujours d'assurer une commande fiable des équipements fonctionnels. Un but de l'invention est d'augmenter de manière économique la fidélité des signaux électriques fournis par un microphone implanté dans l'habitacle d'un véhicule automobile pour permettre notamment une commande plus fiable d'équipements fonctionnels. A cet effet, l'invention a pour objet un coussin central fixe pour un ensemble de direction de véhicule automobile comprenant en outre : - une colonne de direction comportant un arbre de direction s'étendant suivant un axe longitudinal et pouvant tourner autour de cet axe, - un volant de direction relié à l'arrière de l'arbre de direction pour l'entraîner en rotation autour de son axe longitudinal, le coussin central comprenant des moyens de montage à l'extrémité arrière de la colonne de direction pour être disposé au centre du volant et être fixe en rotation lorsque l'arbre de direction tourne, caractérisé en ce qu'il comporte un microphone. Selon une variante, le microphone est disposé à l'arrière du coussin. L'invention a en outre pour objet un ensemble de direction de véhicule automobile comprenant : - une colonne de direction comportant un arbre de direction s'étendant suivant un axe longitudinal et pouvant tourner autour de cet axe, - un volant de direction relié à l'arrière de l'arbre de direction pour l'entraîner en rotation autour de son axe longitudinal, - un coussin central disposé au centre du volant de direction et monté à l'arrière de la colonne de direction par l'intermédiaire de moyens de montage pour être fixe en rotation lorsque l'arbre de direction tourne, caractérisé en ce que le coussin central est un coussin tel que défini ci-dessus. L'invention a également pour objet un véhicule automobile comprenant un microphone et un ensemble de direction, l'ensemble de direction comprenant : - une colonne de direction comportant un arbre de direction s'étendant suivant un axe longitudinal et pouvant tourner autour de cet axe, - un volant de direction relié à l'arrière de l'arbre de direction pour l'entraîner en rotation autour de son axe longitudinal, - un coussin central disposé au centre du volant de direction et monté à l'arrière de la colonne de direction par l'intermédiaire de moyens de montage, caractérisé en ce que l'ensemble de direction est un ensemble tel que défini cidessus. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est une vue partielle, schématique, latérale et partiellement en coupe d'un ensemble de direction selon l'invention, - la figure 2 est une vue arrière du volant et du coussin central fixe de l'ensemble de la figure 1 prise suivant la direction longitudinale de l'ensemble. Dans tout ce qui suit, les orientations utilisées sont les orientations habituelles d'un véhicule automobile. Les termes avant et arrière s'entendent donc par rapport à la position d'un conducteur. La figure 1 représente un ensemble de direction 1 d'un véhicule automobile qui présente un axe longitudinal A et qui comprend une colonne de direction 2, un volant de direction 3 et un coussin central fixe 4 montés à l'arrière de la colonne de direction 2. Le volant 3 comprend une jante annulaire extérieure 5, un moyeu central 6 et des branches 7 reliant le moyeu 6 à la jante 5. Dans l'exemple représenté, les branches 7 sont au nombre de deux. Le coussin central fixe 4 est creux pour loger de manière classique un module à sac gonflable de sécurité ou airbag. Le coussin 4 comprend en outre un volet arrière basculant 8 (figure 2) délimité dans sa face arrière 9 pour permettre au sac de se déployer à l'intérieur de l'habitacle du véhicule automobile. La colonne de direction 2 comprend un arbre de direction 10 rotatif autour de l'axe longitudinal A. L'arbre de direction 10 comporte lui-même un tronçon avant 11 muni à son extrémité avant d'une fourche de cardan 12 reliée au reste (non représenté) du mécanisme de direction intégrant l'ensemble 1, et un tronçon arrière 13 à l'extrémité arrière 14 duquel le volant de direction 3 est monté grâce à son moyeu 6. La colonne de direction 2 comprend en outre un dispositif à engrenages 15, disposé entre les tronçons avant 11 et arrière 13 de l'arbre de direction 10, et un support fixe 16 disposé à l'intérieur du tronçon arrière 13 de l'arbre de direction 10 et à l'arrière duquel le coussin central 4 est fixé grâce à des moyens 17 de montage. Ces moyens 17 de montage comprennent par exemple des vis qui traversent des orifices 18 ménagés dans la paroi avant 19 du coussin central 4 et qui sont reçues dans le support fixe 16. L'ensemble de direction 1 est un ensemble à coussin central fixe qui, grâce au dispositif à engrenages 15 et au support fixe 16, permet de transmettre au tronçon avant 11 de l'arbre de direction 10 un mouvement de rotation du tronçon arrière 13 produit par le volant de direction 3 alors que le coussin central 4 reste fixe. Plus particulièrement, l'ensemble 1 représenté sur les figures 1 et 2 est analogue à celui décrit dans le document EP-825 089 ou de plus amples renseignements pourront être trouvés. Le véhicule automobile comprend en outre un microphone 20 raccordé à une unité de traitement d'informations classique non représentée pour, par exemple, commander divers équipements fonctionnels du véhicule automobile et notamment un système d'affichage. De manière classique, cette unité comprend notamment des moyens pour soumettre les sons reçus par le microphone 20 à un procédé de reconnaissance vocale afin d'assurer une commande satisfaisante des équipements fonctionnels. Selon l'invention, le microphone 20 est porté par le coussin central fixe 4 et disposé à l'arrière de celui-ci. Plus particulièrement, le microphone 20 est disposé dans le coussin central fixe 4 en avant d'une peau extérieure 21 de la face arrière 9 du coussin 4. Comme on le voit sur la figure 2, le microphone 20 est disposé sous le volet basculant 8, dans la région inférieure droite de la face arrière 9 du coussin central 4. Des fentes 22 ont été ménagées dans la peau 21 en regard du microphone 20 pour faciliter le passage des ondes acoustiques. Le raccordement électrique du microphone 20 à l'unité de traitement d'informations est assuré par un conducteur électrique passant par le support fixe 16 comme décrit dans le document EP-825 089. Le microphone 20 étant porté par le coussin central fixe 4, il est très proche de la bouche du conducteur et en particulier moins décalé latéralement de sa bouche que s'il était monté sur le rétroviseur intérieur ou sur la planche de bord comme dans l'état de la technique. Pour cette raison, le microphone 20 peut avoir une forte directivité et donc capter moins de bruits ambiants. Ainsi, les signaux électriques transmis par le microphone 20 vont être moins perturbés par les bruits ambiants de l'habitacle du véhicule automobile et en particulier par les sons émis par d'éventuels passagers. Ces signaux électriques sont donc fidèles aux sons émis par le conducteur. Le microphone 20 va donc permettre de commander de manière efficace les équipements fonctionnels du véhicule en limitant les opérations de traitement du signal appliquées aux signaux provenant du microphone 20 par l'unité de traitement d'informations. De plus, le coussin central 4 étant fixe, la position du microphone 20 par rapport à la bouche d'un conducteur n'est pas modifiée par une rotation du volant 3. La présence du microphone 20 sur le coussin central 4 ne va donc pas entraîner de difficultés importantes pour reconnaître, par exemple à l'aide d'un procédé de reconnaissance vocale, les instructions données par le conducteur. On observera également que le microphone 20 peut être utilisé à d'autres fins que la commande d'équipements fonctionnels. En particulier, il peut former le microphone d'un système de télécommunication embarqué dans le véhicule. Par ailleurs, les principes ci-dessus peuvent s'appliquer à tout type d'ensemble de direction à coussin central fixe et ne sont pas limités à celui décrit dans le document EP-825 089. REVENDICATIONS 1. Coussin central fixe (4) pour un ensemble de direction de véhicule automobile comprenant en outre : - une colonne de direction (2) comportant un arbre de direction (10) s'étendant suivant un axe longitudinal (A) et pouvant tourner autour de cet axe, - un volant de direction (3) relié à l'arrière de l'arbre de direction (10) pour l'entraîner en rotation autour de son axe longitudinal, le coussin central (4) comprenant des moyens (18) de montage à l'extrémité arrière de la colonne de direction pour être disposé au centre du volant (3) et être fixe en rotation lorsque l'arbre de direction (10) tourne, caractérisé en ce qu'il comporte un microphone (20). 2. Coussin selon la revendication 1, caractérisé en ce que le microphone est disposé à l'arrière (9) du coussin. 3. Ensemble de direction (1) de véhicule automobile comprenant : - une colonne de direction (2) comportant un arbre de direction (10) s'étendant suivant un axe longitudinal (A) et pouvant tourner autour de cet axe, - un volant de direction (3) relié à l'arrière de l'arbre de direction (10) pour l'entraîner en rotation autour de son axe longitudinal, - un coussin central (4) disposé au centre du volant de direction et monté à l'arrière de la colonne de direction (10) par l'intermédiaire de moyens de montage pour être fixe en rotation lorsque l'arbre de direction (10) tourne, caractérisé en ce que le coussin central est un coussin selon la revendication 1 ou 2. 4. Véhicule automobile comprenant un microphone (20) et un ensemble de direction (1), l'ensemble de direction comprenant : -une colonne de direction (2) comportant un arbre de direction (10) s'étendant suivant un axe longitudinal (A) et pouvant tourner autour de cet axe, - un volant de direction (3) relié à l'arrière de l'arbre de direction (10) pour l'entraîner en rotation autour de son axe longitudinal, - un coussin central (4) disposé au centre du volant de direction et monté à l'arrière de la colonne de direction par l'intermédiaire de moyens de montage, caractérisé en ce que l'ensemble de direction est un ensemble selon la revendication 3.