Brevet FR2813457A1 — publié le 20020301

Procédé et circuit de contrôle permettant l'utilisation d'un amplificateur de puissance en technologie HBT dans un émetteur en architecture à fréquence intermédiaire nulle La présente invention concerne le contrôle de l'amplification du signal émis par un terminal de radiocommunication mobile, et plus particulièrement dans le cadre de l'utilisation d'amplificateurs de puissance à transistors H BT. Afin d'assurer une puissance suffisante lors de la phase d'émission, le signal émis par un terminal tel qu'un téléphone mobile doit être amplifié. Pour cela, les terminaux disposent d'un amplificateur de puissance recevant une puissance d'entrée et émettant une puissance de sortie amplifiée, l'amplification dépendant de la tension de contrôle alimentant l'amplificateur. Certains amplificateurs de puissances fonctionnant à partir de transistor en technologie dite HBT (pour Heterojunction Bipolar Transistor ou transistor bipolaire à hétérojonction), permettent d'obtenir un rendement supérieur à celui des amplificateurs de puissance utilisant d'autres technologies, pour un encombrement bien inférieur. Dans certains cas, l'architecture de transmission retenue par les constructeurs de terminaux mobiles est une architecture où la fréquence intermédiaire est nulle. Dans ce type d'architecture, permettant une réduction des coûts et de l'encombrement, la conversion d'amplitude liée à l'amplification (ou conversion AM/AM) est un paramètre très important. La dégradation du spectre liée au phénomène de conversion AM/AM est critique dans une architecture à fréquence intermédiaire nulle. Avec des amplificateurs de puissances utilisant des transistors HBT, cette dégradation est très importante pour des puissances de sortie faibles de l'amplificateur lorsque celui-ci reçoit des puissances importantes en entrée. Dans ce contexte, la présente invention a pour but de pallier ces inconvénients en proposant un procédé ainsi qu'un circuit permettant d'employer un amplificateur de puissance utilisant des transistors HBT dans une architecture de transmission à fréquence intermédiaire nulle, tout en réduisant les dégradations observables au niveau du spectre. A cet effet, le procédé de contrôle de la puissance émise par un amplificateur de puissance à transistors bipolaires à hétérojonction recevant une puissance d'entrée et émettant une puissance de sortie amplifiée dans une architecture de transmission à fréquence intermédiaire nulle, comportant une étape de détection de la puissance de sortie et d'ajustement de la tension de contrôle de l'amplificateur de puissance par une boucle de contrôle, est caractérisé en ce qu'il prévoit une étape d'ajustement du niveau de puissance d'entrée de l'amplificateur de puissance. Selon une forme avantageuse de réalisation, la puissance d'entrée est abaissée lorsque la puissance de sortie est inférieure à une valeur limite prédéterminée. L'invention concerne également un circuit de contrôle de la puissance émise par un amplificateur de puissance à transistors bipolaires à hétérojonction recevant une puissance d'entrée et émettant une puissance de sortie amplifiée dans une architecture de transmission à fréquence intermédiaire nulle, comportant des moyens de détection de la puissance de sortie et d'ajustement de la tension de contrôle de l'amplificateur de puissance, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'ajustement du niveau de puissance d'entrée de l'amplificateur de puissance. De préférence, les moyens d'ajustement du niveau de puissance d'entrée de l'amplificateur de puissance sont aptes à l'abaisser lorsque la puissance de sortie est inférieure à une valeur limite prédéterminée. Avantageusement, les moyens d'ajustement du niveau de puissance d'entrée de l'amplificateur de puissance comprennent un atténuateur commandable. Selon une forme particulière de réalisation, le circuit de contrôle comporte préamplificateur à gain variable. L'invention concerne, en outre, un terminal de radiocommunication comportant un circuit de contrôle de la puissance conforme à l'invention. L'invention sera mieux comprise à la lumière de la description qui suit, se rapportant à un exemple de réalisation illustratif mais en aucun cas limitatif, en référence aux dessins annexés dans lequel - La figure 1 est un diagramme montrant l'évolution de la puissance de sortie d'un amplificateur de puissance en fonction de la puissance d'entrée ; - La figure 2 est une représentation schématique d'un dispositif apte à mettre en oeuvre l'invention. La figure 1 est un diagramme représentant la puissance de sortie Pout d'un amplificateur de puissance en fonction de sa puissance d'entrée Pin. Le diagramme de la figure 1 montre différentes courbes correspondant à l'évolution de la puissance de sortie Pout en fonction de la puissance d'entrée Pin pour différentes valeurs de la tension de contrôle Vc (Vc, à Vc4, dans l'ordre décroissant) alimentant l'amplificateur de puissance. De manière connue, la puissance de sortie Pout d'un amplificateur de puissance est réglée en ajustant la tension de contrôle Vc pour une puissance d'entrée Pin constante. En effet, dans le cas par exemple de terminaux de radiocommunication mobile, un préamplificateur de puissance fournit une puissance d'entrée constante Pin à un amplificateur de puissance délivrant une puissance de sortie Pout. Le niveau de la puissance de sortie Pout est ainsi ajusté, à puissance d'entrée Pin constante, par l'intermédiaire de la tension de contrôle Vc. Le diagramme de la figure 1 présente une première zone A correspondant à un fonctionnement linéaire de l'amplificateur de puissance, et une seconde zone B correspondant à un fonctionnement non linéaire dudit amplificateur de puissance. La zone de travail couramment utilisée dans le domaine des radiocommunications mobiles se situe aux alentours de la puissance d'entrée Pin 1 représentée figure 1. Le rendement optimal de l'amplificateur de puissance est obtenu dans cette zone, où son fonctionnement est non linéaire. Cependant, avec cette méthode de réglage de la puissance de sortie Pout consistant à adapter la puissance de contrôle Vc, la conversion AM / AM se dégrade lorsque l'on diminue la tension de contrôle Vc pour obtenir une puissance de sortie Pout plus faible. Le procédé selon l'invention prévoit dans ce cas une modification de la puissance d'entrée Pin lorsque la puissance de sortie Pout nécessaire devient trop faible. Lorsque la puissance de sortie Pout requise pour le fonctionnement correct du terminal est réduite, la tension de contrôle Vc diminue tellement que la conversion ÀM / AM, paramètre important dans les architectures à fréquence intermédiaire nulle, se dégrade de manière trop importante. En décalant la puissance d'entrée Pin de la valeur Pinl à la valeur inférieure constante Pin2, la tension de contrôle Vc passe, pour une puissance de sortie Pout4 équivalente, de la valeur Vc, à la valeur Vcj nettement supérieure. L'amplificateur de puissance fonctionne alors en mode linéaire ce qui, étant donné le niveau faible de puissance de sortie, n'est pas nuisible au rendement. La figure 2 est une représentation schématique d'un circuit apte à mettre en ceuvre le procédé de l'invention. Ledit circuit comporte un amplificateur de puissance 1 recevant une puissance d'entrée Pin et émettant une puissance de sortie amplifiée Pout en direction d'une antenne 2 émettant les signaux radio du terminal. La puissance d'entrée Pin provient d'un préamplificateur 3 recevant lui- même en amont une puissance d'entrée Pl, issue d'un circuit connu en lui- même et non représenté. Le préamplificateur de puissance 3 délivre une puissance P2 qui, après avoir traversée un filtre 4 également connu en lui- même, devient la puissance d'entrée Pin alimentant l'amplificateur de puissance 1. Le dispositif comporte également une boucle de contrôle de l'amplificateur de puissance 1 comportant des moyens 5 de détection de la puissance de sortie Pout et d'ajustement de la tension de contrôle Vc de l'amplificateur de puissance 1. Ces moyens 5, connus en eux-mêmes, permettent d'adapter la puissance de sortie Pout en ajustant le niveau de la tension de contrôle Vc, et ce pour une puissance d'entrée Pin constante. En outre, le circuit comporte des moyens 6 d'ajustement de la puissance d'entrée Pin de l'amplificateur de puissance 1. Lesdits moyens 6, en agissant directement sur le préamplificateur de puissance 3, sont aptes en effet à abaisser la puissance de sortie P2 et donc la puissance d'entrée Pin selon le niveau de puissance de sortie Pout nécessaire. Pour cela, le préamplificateur de puissance 3 peut être, par exemple, un préamplificateur de puissance à gain variable. Selon une autre forme de réalisation, les moyens 6 de contrôle et d'ajustement de la puissance d'entrée Pin peuvent également comprendre un atténuateur commandable de manière à ajuster la puissance d'entrée P1 du préamplificateur de puissance 3. On entend par atténuateur commandable un atténuateur commandé en tension et en courant pour lui donner une valeur variable. Ainsi, en dessous d'une puissance de sortie Pout prédéterminée et, par exemple, programmée au niveau des moyens de contrôle 6, la puissance d'entrée Pin de l'amplificateur de puissance à transistor HBT 1 est réduite permettant d'augmenter la tension de contrôle Vc de l'amplificateur de puissance 1. Au-dessus de la valeur prédéterminée de la puissance de sortie Pout, le dispositif continue de fonctionner selon la méthode décrite en relation avec l'art antérieur. Ainsi, pour les valeurs suffisamment élevées de la puissance de sortie Pout, le niveau de cette puissance de sortie Pout est contrôlé uniquement à l'aide des moyens 5 aptes à ajuster la tension de contrôle Vc. En procédant selon l'invention, il est possible d'utiliser des amplificateurs de puissance comportant des transistors en technologie HBT dont la compacité et le rendement sont nettement supérieurs à ceux d'amplificateurs de puissance utilisant d'autres technologies, tout en conservant une architecture à fréquence intermédiaire nulle. De plus, l'autonomie du terminal de radiocommunication équipé d'un tel dispositif et fonctionnant selon le procédé de l'invention se trouve fortement accrue, ladite autonomie étant en relation directe avec la sollicitation de l'amplificateur de puissance 1 du terminal. REVENDICATIONS 1. Procédé de contrôle de la puissance émise par un amplificateur de puissance (1) à transistors bipolaires à hétérojonction recevant une puissance d'entrée (Pin) et émettant une puissance de sortie amplifiée (Pout) dans une architecture à fréquence intermédiaire nulle, comportant une étape de détection de la puissance de sortie (Pout) et d'ajustement de la tension de contrôle (Vc) de l'amplificateur de puissance (1) par une boucle de contrôle, caractérisé en ce qu'il prévoit une étape d'ajustement du niveau de puissance d'entrée (Pin) de l'amplificateur de puissance (1). 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la puissance d'entrée (Pin) est abaissée lorsque la puissance de sortie (Pout) est inférieure à une valeur limite prédéterminée. 3. Circuit de contrôle de la puissance émise par un amplificateur de puissance à transistors bipolaire à hétérojonction (1) recevant une puissance d'entrée (Pin) et émettant une puissance de sortie amplifiée (Pout) dans une architecture à fréquence intermédiaire nulle, comportant des moyens (5) de détection de la puissance de sortie (Pout) et d'ajustement de la tension de contrôle (Vc) de l'amplificateur de puissance (1), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (6) d'ajustement du niveau de puissance d'entrée (Pin) de l'amplificateur de puissance (1). 4. Circuit selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les moyens (6) d'ajustement du niveau de puissance d'entrée (Pin) de l'amplificateur de puissance (1) sont aptes à l'abaisser lorsque la puissance de sortie (Pout) est inférieure à une valeur limite prédéterminée. 5. Circuit selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce qu'il comporte un préamplificateur (3) à gain variable. 6. Circuit selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que les moyens (6) d'aiustement du niveau de puissance d'entrée (Pin) de l'amplificateur de puissance comprennent un atténuateur commandable. 7. Terminal de radiocommunication caractérisé en ce qu'il comporte un circuit de contrôle de la puissance conforme à l'une des revendications 3 à 6.