Brevet FR2814863A1 — publié le 20020405

GRILLE DE PROTECTION DE CONTACTS A FICHES DANS UN MODULE DE CONNECTEUR ELECTRIQUE La présente invention concerne une grille de protection de contacts à fiches dans un module de connecteur électrique. Dans le domaine de la connexion électrique, il est prévu de réaliser des connecteurs électriques qui comprennent un module de base équipé de contacts, ce module étant adapté pour venir se loger dans un porte-module. Cet agencement permet de réaliser des modules identiques en très grande série tandis que les porte-modules sont étudiés pour l'application spécifique envisagée. Par contre quel que soit l'agencement extérieur, l'intérieur est aménagé pour recevoir de tels modules. Ainsi un porte-module peut être simple ou multiple en fonction de la disposition et du nombre de contacts recherchés. De même, ses moyens mécaniques de liaison sont adaptés au produit auquel il doit être connecté. Les modules peuvent être du type femelle avec des contacts à cage mais aussi du type mâle avec des contacts à fiches. Dans ce dernier cas, les modules avec des contacts à fiches comprennent un corps duquel les fiches font saillie. Compte tenu des dimensions de plus en plus petites, des épaisseurs de plus en plus faibles, ces contacts restent fragiles. Lors des manipulations après la fabrication ou lors du câblage notamment lors de la pose de circuits souples dit"flex"qui nécessitent un sertissage, une ou plusieurs de ces fiches en forte saillie peuvent être tordues, même avec une faible amplitude. Le module est alors inutilisable. Cela engendre du rebut si la détection est faite avant montage mais le problème devient tout de suite plus crucial si le module est câblé puis monté dans le porte-module avec une ou plusieurs fiches voilées. C'est en effet l'ensemble du porte-module qui est alors défectueux et s'il s'agit d'un porte-module multiple, cela est encore plus intolérable. On sait que tous ces sous-ensembles et ensembles sont montés sur des chaînes automatisées avec des détecteurs de défauts mais cela perturbe immanquablement les montages et nécessite un contrôle qualité encore plus affiné. Aussi, il existe un moyen de remédier à ce problème de fiches tordues rendant le module défectueux qui consiste en une grille avant de protection de ces fiches, solidaire du module. Une tell rille peut prendre au moins deux positions extrêmes, l'une avancée de protection des fiches et l'autre arrière de dégagement des fiches. Néanmoins, il faut réaliser une grille simple, de faible encombrement, avec un guidage efficace, qui fonctionne dans tous les cas et qui ne grève pas le coût d'un tel module en conférant une fiabilité totale. De plus, il serait utile de pouvoir utiliser la grille comme détecteur de défauts, c'est-à-dire qu'elle puisse également interdire le montage d'un module défectueux dans un porte-module. On connaît par la demande EP-A-948 089 un connecteur électrique qui comprend une plaque de protection de fiches, mobile entre deux positions, qui permet aussi un verrouillage des embases des fiches dans leurs logements. Par contre cette plaque de protection est intégrée à une jupe avant et guidée dans des rails de cette jupe avant. C'est l'objet du dispositif de protection selon la présente invention de pallier les inconvénients précités et qui permet d'obtenir l'effet détrompeur tout en assurant la protection des contacts latéralement. A cet effet, le dispositif de protection de contacts à fiches dans un module selon l'invention, comprend un corps avec des logements pour recevoir ces contacts, chacun de ces contacts faisant saillie du module par sa fiche, une grille munie d'une plaque frontale mobile par rapport au corps du module entre au moins deux positions, et des moyens de rappel élastique, interposés entre cette grille et le corps du module, ce dispositif étant caractérisé en ce que cette grille comprend au moins un guide latéral et au moins un bras latéral, venus de ladite plaque frontale et orientés vers l'arrière, l'ensemble formant une protection latérale. Ce bras latéral porte à son extrémité une butée de retenue et chaque guide a une section en équerre pour assurer un meilleur guidage dans deux plans. Selon un mode de réalisation particulier, les moyens de rappel élastique comprennent au moins un doigt, issu de la plaque frontale de la grille et orienté suivant un angle aigu par rapport à cette plaque en sorte de pouvoir être rabattu contre elle, l'effort de rappel tendant alors à le ramener dans la position initiale. De façon avantageuse, les moyens de rappel élastique comprennent deux doigts, disposés l'un au-dessus des fenêtres et l'autre au-dessous des fenêtres pour permettre un repliement par superposition. Le corps du module comprend également des moyens d'encliquetage pour la connexion avec un porte-module de profil conjugué dans lequel il peut être reçu. Ces moyens d'encliquetage assurent le guidage des bras latéraux. Il est aussi prévu des moyens d'introduction et de rétention des contacts dans leurs logements. La présente invention est maintenant décrite en détail suivant un mode de réalisation particulier, non limitatif, en regard des dessins annexés qui représentent : - figure 1, une vue en perspective d'un module équipé du dispositif de protection selon la présente invention, - figure 2A, une vue de détail d'un contact et de ses moyens de rétention dans le module, - figure 2B, une vue en coupe de ces mêmes moyens de rétention, - figure 3, une vue en perspective du dispositif de protection représenté de façon isolée, - figure 4A, une vue de l'arrière, en perspective, d'un porte-module double, avec un des modules en cours d'insertion, - figure 4B, une vue identique à la précédente, mais de dessous, - figure 4C, une vue de l'avant, en perspective, du même porte-module que celui des figures 4A et 4B, et - figure 4D, une vue en coupe longitudinale de ce même porte-module, c'est-à-dire suivant la direction d'insertion. Le module 10 porte-contacts représenté sur la figure 1 comprend un corps 12 venu de moulage et prévu pour être introduit dans un porte-module 14 de profil conjugué, représenté notamment sur la série des figures 4. Ce corps 12 du module est apte à recevoir des contacts 16 mâles dans une succession de logements 18, comme représenté. De tels contacts sont des contacts à fiche 20. La partie arrière de ces contacts se présente sous la forme d'une patte 22 munie de crevés 24 avec des picots 26 à sertir. Des moyens 28 d'introduction et de rétention ménagés sur ces contacts permettent leur mise en place et leur immobilisation dans ces logements. Un de ces moyens est détaillé sur les figures 2A et 2B. La patte 22 de chaque contact comprend une lamelle 30 découpée dans son milieu, retenue par un côté 32, susceptible d'être pliée le long de ce côté. Le corps 12 du module porte un rebord 34 d'appui et de retenue. Ainsi lorsque le contact 16 est introduit, la lamelle 30 étant légèrement pliée vers le bas, vient se bloquer derrière le rebord 34, interdisant le retrait du contact. Une autre alternative connue consiste à réaliser sur la périphérie du contact des dents formant harpons, généralement venues de découpe, qui viennent pénétrer dans la paroi du logement 18 qui reçoit le contact afin d'en interdire son retrait. Ce corps 12 porte aussi des moyens 36 d'encliquetage pour la connexion avec le porte-module de profil conjugué dans lequel il sera reçu. Ce module porte-contacts comprend un volet 38 qui est monté à rotation autour d'un axe 40. Ce volet est avantageusement venu de moulage avec le corps, l'articulation étant réalisée par deux lames 42 souples. Ce volet comprend une fenêtre 44 qui s'ouvre au-dessus des pattes 22 munies de leurs picots 26 à sertir. Cette fenêtre est adaptée pour laisser le passage à un outil à sertir, non représenté. Un tel outil est bien connu et se présente sous la forme d'un marteau muni de logements de forme spécifique pour provoquer le sertissage des picots 26 en fonction du type de picots. Ce volet est en outre équipé de moyens 46 de bridage du circuit 48 souple à introduire. Ce circuit souple comporte des pistes 50 conductrices isolées dans une nappe 52 en matériau non conducteur. A l'avant de ce corps 12, la fiche 20 de chacun des contacts 16 passe à travers chaque logement 18 et fait saillie. Un dispositif de protection de ces contacts 16 et plus particulièrement des fiches 20 en saillie de ces contacts, est disposé sur ce module 10 sous forme d'une grille 54 de protection, détaillée sur la figure 3. Cette grille 54 comprend une plaque 56 frontale, munie de fenêtres 58 de dimensions et en nombre identiques à ceux des fiches. Au moins un guide 60 latéral, en l'occurrence deux, est issu de cette plaque, se prolonge vers l'arrière et coopère en coulissement avec un logement 61 ménagé dans le corps 12 du module. Chaque guide 60 a une section en équerre pour assurer un meilleur guidage dans deux plans. Au moins un bras 62 latéral, parallèle à un des guides 60, se prolonge également de la plaque 56 frontale vers l'arrière et porte à son extrémité une butée 64 de retenue. Pour un meilleur agencement, il est aussi prévu deux bras, la symétrie permettant une meilleure stabilité. Ces bras assurent en outre la protection latérale des contacts tout comme les guides si bien que lors durant les manipulations ou lors de l'introduction, les fiches sont guidées et protégées latéralement En outre, des moyens 66 de rappel élastique sont interposés entre cette grille, plus particulièrement entre la plaque 56 frontale de cette grille et le module dans lequel elle est montée coulissante. Ces moyens de rappel élastique sont avantageusement constitués d'au moins un doigt 68, venu de moulage avec la plaque 56 frontale. Dans le mode de réalisation indiqué, les doigts sont au nombre de deux. Ils sont également disposés de façon spécifique en ce sens que l'un 68-1 est issu de la plaque frontale au-dessus des fenêtres 58 et l'autre 68-2 est issu de la plaque frontale au-dessous des fenêtres 58. Les deux doigts peuvent ainsi se croiser l'un au-dessus de l'autre en vue d'un repliement, sans venir en butée l'un contre l'autre par superposition. Ces doigts présentent la particularité d'être orientés suivant un angle aigu par rapport à la plaque frontale en sorte de pouvoir être rabattus contre elle sous un effort exercé, la matière plastique assurant alors un effort de rappel pour les ramener dans la position initiale. Une fois en place comme montré sur la figure 1, cette grille se positionne naturellement vers l'avant, en position de protection des fiches 20 sous l'effet de rappel élastique des doigts 68 qui prennent appui contre le corps 12 du module. Les extrémités des fiches 20 se trouvent dans les logements 58, sans en faire saillie. Les butées 64 sont positionnées derrière des arrêtoirs 65 solidaires du corps 12 du module, si bien que la grille ne peut être retirée une fois les guides 60 introduits dans leurs logements 61. Un module tel qu'il vient d'être décrit est câblé puis introduit dans un porte-module 14 tel que celui des figures 4, qui est en l'occurrence un portemodule double. Sur les différentes figures 4, on a référencé 70 le corps du porte-module et 72-1,72-2 les logements prévus pour recevoir chacun un module tel que présenté ci-avant. Ce corps 70 est de forme extérieure adaptée pour coopérer avec l'élément qui le reçoit et il est plus particulièrement prévu des moyens 74 de verrouillage. La mise en place de chaque module 10-1,10-2 dans son logement 72- 1,72-2 correspondant s'effectue par introduction de la partie frontale du module dans le logement puis par une translation. Durant cette translation, le module est guidé dans son logement jusqu'à ce que la rille 54 vienne, par sa plaque 56 frontale, en butée sur la face 76 avant du logement. Il suffit d'exercer un effort supplémentaire pour vaincre l'effort de rappel des doigts 68 et pour plier ceux-ci. Lors de cette manoeuvre, simultanément, la plaque 56 frontale de la grille 54 recule jusqu'à venir contre le corps 12 du module. Latéralement les moyens 36 d'encliquetage du module coopèrent avec des décrochements adaptés du porte-module 14 qui assurent l'immobilisation de chaque module dans son logement. Comme montré sur les figures 4C et 4D, les fiches font saillie à travers la grille 54 de protection et deviennent accessibles pour une connexion électrique avec des contacts femelles. Durant toute cette manoeuvre de montage du module dans le portemodule, les fiches sont restées protégées. De plus, cet agencement est utilisé comme détrompeur car si l'une des fiches a été tordue, voilée ne serait-ce que faiblement, la grille 54 ne peut être translatée de la position avant vers la position arrière. Ceci interdit l'introduction complète du module qui, sous l'effort élastique de rappel des doigts, se trouve éjecté du logement du portemodule dans lequel il est reçu. REVENDICATIONS 1. Dispositif de protection de contacts (16) à fiches dans un module (10) comprenant un corps (12) avec des logements (18) pour recevoir ces contacts, chacun de ces contacts faisant saillie du module par sa fiche (20), caractérisé en ce qu'il comprend une grille (54) munie d'une plaque (56) frontale mobile par rapport au corps (12) du module entre au moins deux positions, et des moyens (66) de rappel élastique interposés entre cette grille (54) et le corps (12) du module, ladite grille (54) comprenant au moins un guide (60) latéral et au moins un bras (62) latéral, venus de ladite plaque (56) frontale et orientés vers l'arrière, l'ensemble formant une protection latérale. 2. Dispositif de protection de contacts selon la revendication 1, caractérisé en ce que le bras (62) latéral porte à son extrémité une butée (64) de retenue. 3. Dispositif de protection de contacts selon la revendication 2, caractérisé en ce que chaque guide (60) a une section en équerre pour assurer un meilleur guidage dans deux plans. 4. Dispositif de protection de contacts selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de rappel élastique comprennent au moins un doigt (68), issu de la plaque (56) frontale de la grille (54) et orienté suivant un angle aigu par rapport à cette plaque en sorte de pouvoir être rabattu contre elle, l'effort de rappel tendant alors à le ramener dans la position initiale. 5. Dispositif de protection de contacts selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens de rappel élastique comprennent deux doigts (68-1,68-2), disposés l'un (68-1) au-dessus des fenêtres (58) et l'autre (68-2) au-dessous des fenêtres (58) pour permettre un repliement par superposition. 6. Dispositif de protection selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps (12) du module comprend des moyens (36) d'encliquetage pour la connexion avec un porte-module (14) de profil conjugué dans lequel il peut être reçu. 7. Dispositif de protection selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens (36) d'encliquetage assurent le guidage des bras (62) latéraux. 8. Dispositif de protection selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (28) d'introduction et de rétention des contacts (16) dans les logements (18), ménagés sur ces contacts et permettant leur mise en place et leur immobilisation dans ces logements. 9. Dispositif de protection selon la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens (28) d'introduction et de rétention comprennent une lamelle (30) découpée dans une patte (22) issue dudit contact, retenue par un côté (32) et susceptible d'être pliée le long de ce côté, vers le bas, cette lamelle venant se bloquer derrière un rebord (34) d'appui et de retenue du corps du module. 10. Dispositif de protection selon la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens (28) d'introduction et de rétention comprennent des dents formant harpons ménagées à la périphérie du contact (16), généralement venues de découpe, qui pénètrent dans la paroi du logement (18) qui reçoit ledit contact.