Brevet FR2812390A1 — publié le 20020201

L'invention se rapporte à un dispositif de détection du niveau d'un liquide, notamment pour une installation de refroidissement d'un moteur thermique de véhicule automobile. Un tel dispositif de détection est destiné à signaler à I'utilisateur d'un véhicule un niveau insuffisant de liquide dans le circuit de refroidissement du moteur. De manière classique, la détection du niveau de liquide de refroidissement est assurée par deux électrodes disposées à l'intérieur d'un réservoir du circuit de refroidissement. Par 0o exemple, les électrodes sont disposées dans la boîte de dégazage ou dans le radiateur du véhicule. Les deux électrodes sont disposées à un niveau déterminé dans le réservoir et sont couplées à des moyens électroniques de mesure de la résistance ohmique entre les électrodes. Dans un premier type connu de dispositif de détection de niveau de liquide, les deux électrodes sont solidaires d'un boîtier électronique contenant les moyens de mesure de la résistance entre les électrodes. Le boîtier de dégazage du véhicule comporte une ouverture délimitée par une embase prévue pour accueillir la portion du boîtier comportant les électrodes. C'est-à-dire que le boîtier des électrodes est introduit et fixé dans l'embase formée sur la boîte de dégazage. Par exemple, le boîtier est fixé dans l'embase au moyen d'un système du type "à baïonnette". C'est à dire que le verrouillage de l'ensemble est obtenu par une rotation du boîtier dans l'embase. A cet effet, la portion du boîtier électronique fixée dans l'embase est pourvue d'un joint torique destiné à assurer l'étanchéité entre la boîte de dégazage et l'extérieur. Cependant, ce type de détecteur présente de nombreux inconvénients. Ainsi, en raison des différentes formes et positions des boîtes de dégazage dans les compartiments moteur des véhicules, il est nécessaire d'avoir différentes longueurs d'électrodes selon les véhicules. De ce fait, il existe 2 2812390 une grande diversité de détecteurs, ce qui augmente leur coût de fabrication. De plus, pour assurer une bonne étanchéité au niveau de l'embase, le joint doit être serré avec une intensité élevée qui rend difficile le montage du détecteur dans l'embase. Dans un autre type connu de dispositif de détection de niveau de liquide, les électrodes sont solidaires d'un connecteur qui est intégré dans une paroi de la boîte de dégazage. C'est à dire que les électrodes sont situées dans la 0o boîte de dégazage, tandis que le connecteur associé est noyé dans la matière plastique constituant la boîte, de manière indissociable. Le connecteur associé aux électrodes fait saillie à l'extérieur de la boîte de dégazage. Le boîtier électronique de mesure de la résistance entre les électrodes est >,-, i5 distance et est relié à ces dernières au moyen d'un câble pourvu d'un connecteur complémentaire de celui des électrodes. Ce type de dispositif de détection résout les problèmes d'étanchéité et de montage mentionnés précédemment, cependant, il présente d'autres inconvénients. Ainsi, du fait de la faible intensité du signal électrique mesuré entre les électrodes et de l'impédance élevée du détecteur, les mesures peuvent être perturbées. De plus, ce dispositif présente des risques de mauvais contacts au niveau des différents connecteurs. Ceci peut nécessiter de prévoir de la dorure au niveau des différents connecteurs, ce qui augmente le coût du dispositif. Un autre problème provient du risque de parasitage des mesures, en raison de l'impédance élevée de la liaison câblée entre l'électrode et les moyens de mesure. Un but de la présente invention est de proposer un dispositif de détection du niveau de liquide, palliant tout ou partie des inconvénients de l'art antérieur relevés ci-dessus. Ce but est atteint par le fait que le dispositif de détection du niveau d'un liquide, notamment pour une installation de refroidissement d'un moteur thermique de véhicule automobile, 3 2812390 comporte au moins deux électrodes plongeant dans une cavité apte à contenir du liquide, des moyens électroniques prévus pour délivrer un signal électrique entre les électrodes et mesurer ce signal, les électrodes étant solidaire d'un connecteur faisant corps avec une paroi de la cavité, les moyens électroniques de délivrance et de mesure du signal sont situés dans un boîtier faisant corps avec des premiers moyens de connexion complémentaires du connecteur des électrodes. Io Par ailleurs, I'invention peut comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: - le boîtier des moyens électroniques fait corps avec des seconds moyens de connexion destinés à coopérer avec des troisièmes moyens de connexion formés à l'extrémité d'un faisceau ou câblage d'un réseau électrique, - la cavité est une boîte de dégazage d'une installation de refroidissement d'un véhicule automobile. D'autres particularités et avantages apparaîtront à la lecture de la description ci-après, faite en référence à la figure unique représentant une vue en coupe schématique d'un dispositif de détection du niveau d'un liquide conforme à un mode de réalisation préféré de l'invention. Plus précisément, la figure unique représente une vue en coupe selon un plan vertical d'un dispositif de détection du niveau de liquide contenu dans une boîte de dégazage d'un circuit de refroidissement d'un véhicule. De manière classique, la boîte de dégazage comporte des orifices d'entrée et de sortie 9, 10 de liquide de refroidissement, ainsi qu'un bouchon 11 situé dans sa partie supérieure. Un connecteur 4 portant deux électrodes 2 de mesure est intégré à l'une des parois de la boîte de dégazage 1. 4 2812390 L'une des extrémités du connecteur 4 est pourvue des électrodes 2 et est située à l'intérieur de la boîte de dégazage 1. L'autre extrémité du connecteur 4 fait saillie à l'extérieur de la boîte 1, pour permettre sa connexion à un connecteur complémentaire. Le connecteur 4 portant les électrodes 2 est fixé de manière indissociable à la paroi de la boîte 1. Par exemple, les parois de la boîte de dégazage I peuvent être constituées de matière plastique injectée, le connecteur 4 étant intégré à la paroi lors de l'injection de cette dernière. o0 Selon l'invention, les moyens 3 électroniques prévues pour délivrer un signal électrique entre les électrodes 2 et mesurer ce signal sont situés dans un boîtier 12 faisant corps avec un connecteur 5 complémentaire du connecteur 4 des électrodes 2. Par exemple, le connecteur 4 des électrodes 2 est un connecteur du type "mâle", tandis que le connecteur 5 formé sur le boîtier 12 de mesure est du type "femelle". Les moyens 3 électroniques contenus dans le boîtier 3 peuvent comporter, par exemple, un oscillateur de tension pour générer un signal électrique alternatif entre les deux électrodes 2 et pour détecter le passage ou le non-passage de ce signal entre les électrodes. De préférence, le connecteur 5 est indissociable du boîtier 12 de mesure. Par exemple, connecteur 5 est venu de matière avec le boîtier 12 de mesure. De préférence également, le boîtier 12 de mesure est pourvu d'un second connecteur 6 permettant sa liaison à un calculateur ou un réseau électrique. Ainsi, le second connecteur 6 peut être un connecteur du type mâle, pour permettre sa liaison avec un connecteur femelle 7 formé à I'extrémité d'un câblage 8 d'un réseau, tel qu'un réseau multiplexé. Le second connecteur 6 peut également être indissociable du boîtier 12 de mesure. L'information représentative de la détection du niveau de liquide relevée par les moyens 3 de mesure peut être transmise, via le câblage 8, à un calculateur (non représenté) 2812390 qui assure l'avertissement de l'utilisateur du véhicule, par exemple au moyen d'un voyant lumineux. On a constaté que le dispositif de détection selon l'invention, réduit de manière significative les problèmes de parasitage dans la détection du signal électrique entre les deux électrodes. Par ailleurs, ce dispositif permet de s'affranchir d'un problème de montage des électrodes sur la boîte de dégazage, ainsi que des problèmes de mauvais contacts des solutions de l'art antérieur. Par ailleurs, en plus de sa structure simple et fiable, le dispositif selon l'invention présente d'autres avantages par rapport à l'art antérieur. Ainsi, le dispositif selon l'invention permet d'adapter spécifiquement des électrodes aux différents types de boîtes de dégazage, tout en conservant un boîtier de mesure standard. C'est-à-dire qu'un même boîtier électronique peut être utilisé pour différents types d'électrodes ou différents types d'implantations d'électrodes. Enfin, bien que l'invention ait été décrite en liaison avec des modes de réalisation particuliers, elle comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits. 6 2812390 REVENDICATIONS 1. Dispositif de détection du niveau d'un liquide, notamment pour une installation de refroidissement d'un moteur thermique de véhicule automobile, comportant au moins deux électrodes (2) plongeant dans une cavité (1) apte à contenir du liquide, des moyens (3) électroniques prévus pour délivrer un signal électrique entre les électrodes (2) et mesurer ce signal, les 1o électrodes (2) étant solidaire d'un connecteur (4) faisant corps avec une paroi de la cavité (1), caractérisé en ce que les moyens (3) électroniques de délivrance et de mesure du signal sont situés dans un boîtier (12) faisant corps avec des premiers moyens (5) de connexion complémentaires du connecteur (4) des électrodes (2). 2. Dispositif de détection selon la revendication 1, caractérisé en ce que le boîtier (12) des moyens (3) électroniques fait corps avec des seconds moyens (6) de connexion destinés à coopérer avec des troisièmes moyens (7) de connexion formés à l'extrémité d'un faisceau ou câblage (8) d'un réseau électrique. 3. Dispositif de détection selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la cavité (1) est une boîte de dégazage d'une installation de refroidissement d'un véhicule automobile.