Brevet FR2814359A1 — publié le 20020329

La présente invention concerne un dispositif pour apprêter, c'est-à- dire mettre en état d'être utilisé, un ligament organique devant être implanté, notamment un ligament servant au remplacement d'un ligament croisé. Dans la pratique des greffes de ligaments croisés, on se sert en général de ligaments organiques provenant du corps du patient. Lorsqu'ils sont à nouveau soumis à des efforts après l'opération, ces ligaments subissent fréquemment une modification de longueur. Celle-ci peut conduire à des instabilités renouvelées de l'articulation du genou. C'est pourquoi on cherche à apprêter le ligament avant son implantation, plus précisément en l'étirant, dans une phase pré-opératoire, jusqu'à une longueur invariable, afin qu'une modification ultérieure de longueur ne puisse pas survenir. Comme on le sait, le ligament devant être implanté est, juste avant ou pendant l'opération, étiré par le chirurgien, sous l'effet de l'application d'une force, et l'on considère alors que, de ce fait, le ligament perd la propriété de s'allonger davantage ultérieurement. Pour ce faire, le ligament est, par exemple, mis sous forme d'une boucle par liage de ses extrémités et le chirurgien le retient et l'étire entre ses deux mains ou ses deux index. Un inconvénient réside alors dans le fait que l'étirage manuel dépend chaque fois, notamment, de l'aptitude physique du chirurgien, si bien que l'on ne peut pas s'attendre, dans cette mesure, à des résultats précis et reproductibles de l'étirage, d'autant plus que ceux-ci dépendent également de l'état du ligament considéré, en lui-même. La présente invention s'est dès lors fixé pour but de procurer un dispositif à l'aide duquel il soit possible de simuler le processus d'étirage manuel et de réaliser un allongement invariable du ligament, dont l'amplitude puisse être évaluée, afin que l'intensité de l'apprêtage puisse être obtenue de façon reproductible, même en présence de ligaments de stabilités différentes. Pour atteindre ce but, la présente invention propose un dispositif pour apprêter un ligament, tel que mentionné en introduction, qui comporte un premier et un second élément de retenue destinés à retenir et à tendre le ligament en deux points distants l'un de l'autre, le premier élément de retenue étant relié à des moyens permettant de le déplacer périodiquement et en translation par rapport au ligament. 2 2814359 Dans le dispositif conforme à l'invention, le ligament est donc retenu sur les éléments de retenue et y est soumis mécaniquement à l'application périodique d'une charge alternative, de préférence réglable, jusqu'à ce que l'on puisse considérer, à tout le moins d'après des données empiriques, que le ligament est suffisamment étiré et ne le sera pas davantage après son implantation, par exemple en remplacement d'un ligament croisé. Dans un mode de réalisation préféré, les moyens permettant de déplacer périodiquement le premier élément de retenue comprennent un disque qui est entraîné par un moteur et sur lequel une manivelle est articulée, en position excentrée, par l'une de ses extrémités. A l'autre extrémité de la manivelle est fixé le premier élément de retenue. De par cette conception, l'étirage périodique du ligament se fait donc à l'aide d'un mécanisme d'entramnement à excentrique. De manière avantageuse, les deux éléments de retenue sont réalisés sous la forme de crochets dans lesquels le ligament mis sous la forme d'une boucle peut être accroché de façon lâche. De préférence, celui des crochets, qui forme le second élément de retenue, est disposé sur un ensemble déplaçable par coulissement linéaire. Selon une caractéristique essentielle de la présente invention, cet ensemble comporte une tige montée à coulissement axial, qui est reliée à un élément élastique fermement calé sur elle, lequel élément élastique peut être un ressort hélicoïdal. Il s'agit, de préférence, d'un ressort de compression, qui maintient le ligament tendu, et dans ce cas, lorsque le dispositif est en fonctionnement, la tige est déplacée, en alternance, à l'encontre de et sous l'effet de l'action du ressort, suivant la position de l'excentrique. Pour la reproductibilité de l'opération d'apprétage, il est important que la force, que le dispositif exerce sur le ligament tendu, puisse être mesurée et, le cas échéant aussi, réglée. C'est pourquoi il est encore prévu, conformément à une autre caractéristique de la présente invention, que l'ensemble déplaçable, que l'on a mentionné, comporte des moyens permettant de mesurer la force maximale exercée sur la tige par l'élément élastique. Dans un mode de réalisation simple, ces moyens de mesure de force sont constitués par un anneau glissant, appliqué sur une partie cylindrique de la tige, ainsi que par une butée pour cet anneau glissant. En outre, le dispositif conforme à l'invention peut posséder, en vue de son adaptabilité à des ligaments ou des boucles de ligament de longueurs différentes, des moyens de réglage supplémentaires permettant de régler la distance entre les deux éléments de retenue ou crochets. Pour un réglage précis de la charge appliquée au ligament, l'ensemble déplaçable par coulissement linéaire possède, de préférence, des moyens de précontrainte permnettant de régler la position axiale et d'immobiliser la tige mentionnée par rapport audit ensemble. Une configuration simple à cet effet s'obtient lorsque l'on emploie une vis et un écrou comme moyens de précontrainte. A l'aide du dispositifproposé par la présente invention, il est possible d'obtenir un apprêtage reproductible, ainsi que précis et suffisant en fonction des exigences respectivement fixées, à l'inverse de ce qui est le cas lorsque l'on procède à un apprêtage à la main. Il peut être en particulier garanti qu'en raison de l'application préalable de charges alternatives, le ligament a subi, avant l'implantation, sa plus grande modification de longueur possible, de sorte que plus tard, après l'implantation, des modifications de longueur dommageables peuvent être exclues sous l'effet des sollicitations ou charges naturelles. Un mode de réalisation préféré du dispositif d'apprêtage de ligament, conforme à la présente invention, va maintenant être décrit plus en détail, mais uniquement à titre d'exemple non limitatif, en référence au dessin annexé, dont la figure unique est une vue de côté schématique d'un dispositif conforme à ce mode de réalisation. Ce dispositif 1 est monté sur un socle 19 sur lequel est placé, en position fixe, un moteur 7, qui entraîne un disque 8 dressé en position verticale, libre en rotation. Sur ce disque, est articulée, par l'une 9a de ses extrémités, une manivelle 9. L'autre extrémité 9b de la manivelle 9 est reliée à un crochet ouvert 3, qui constitue un premier élément de retenue pour le ligament 2 devant être apprêté. Comme cela est représenté, le ligament 2 est lié en une boucle, par nouage de ses extrémités. L'une des extrémités de cette boucle est accrochée dans le crochet 3, tandis que l'autre extrémité de la boucle est supportée ou retenue par un crochet 4 constituant un second élément de retenue. Les deux 4 2814359 crochets 3 et 4 se trouvent en deux points ou emplacements 5 et 6, séparés l'un de l'autre d'une distance a. Le crochet 4 est disposé sur un ensemble 10, qui peut être déplacé par coulissement linéaire sur le socle 19 et immobilisé contre celui-ci. Cet ensemble et, par conséquent aussi, le crochet 4 sont déplaçables en translation par rapport au moteur 7. Une rainure de guidage en T 20 permet alors de guider et de bloquer l'ensemble 10 sur le socle 19 à l'aide de moyens de réglage de position et d'immobilisation 16, étant précisé que l'ensemble 10 est bloqué dans sa position sur le socle 19 lorsqu'il se trouve à sa distance d'éloignement requise vis-à-vis du moteur 7, c'est-à-dire lorsque les deux crochets 3 et 4 présentent la distance d'écartement mutuel a qui leur est imposée, laquelle est fonction de la longueur de la boucle formée par le ligament. L'ensemble 10 comporte un écrou 18, dans lequel une vis 17 est insérée par vissage. La vis 17 et l'écrou 18 constituent des moyens de précontrainte, à l'aide desquels on peut régler la position axiale, par rapport à l'ensemble 10, d'une tige 11 montée coulissante suivant son axe. La tige 11 porte le second crochet 4. Un ressort hélicoïdal 12 agit entre l'ensemble et la tige 11, de sorte que la tige 11 jouit, par l'intermédiaire du ressort 12, d'un mode de montage élastique par rapport à l'ensemble 10. La tige 11 présente une partie cylindrique 13, sur laquelle est glissé un anneau glissant 14. Une butée 15, aménagée sur la vis 17, fait en sorte que lors d'un coulissement axial de la tige 11, l'anneau glissant 14 ne puisse parvenir que jusqu'à un certain emplacement sur la partie cylindrique 13. Sur une échelle de graduations 13a reportée sur la partie cylindrique 13 et étalonnée relativement à la force du ressort, on peut alors mesurer ou lire à l'emplacement de l'anneau glissant 14, la force du ressort 12 qui est exercée au maximum sur le crochet 4 et, par conséquent, sur le ligament 2. On procède à l'apprêtage du ligament 2 en le mettant tout d'abord, par exemple, sous la forme d'une boucle et en le nouant à ses extrémités, puis en l'accrochant par les extrémités de la boucle dans les deux crochets 3 et 4. En le déplaçant par l'intermédiaire des moyens de réglage 16, on amène alors l'ensemble 10 dans une position dans laquelle les crochets présentent une distance d'écartement mutuel a, définie entre les deux points 5 et 6 des crochets, et dans laquelle le ligament 2 n'est pas du tout tendu ou ne l'est que 2814359 légèrement. Immédiatement à la suite de cela, on bloque l'ensemble 10 sur le socle 19 à l'aide des moyens de réglage 16. Lorsque le moteur 7 est mis en fonctionnement, le disque 8, qui est alors entraîné en rotation, et la manivelle 9 engendrent un déplacement périodique, essentiellement en translation, du crochet 3 par rapport à l'ensemble 10. En tournant la vis de précontrainte 17, on peut régler l'intensité ainsi que le maximum des forces qui agissent sur le ligament 2. Comme cela a déjà été mentionné, on peut lire sur l'échelle de graduations 13a quelle est la valeur de la charge alternative agissant sur le ligament 2, étant précisé que, bien entendu, il existe également la possibilité, dans ce cas, de modifier, dans le sens d'un réglage de précision, le maximum de la force, en fonction des besoins respectifs, de la manière précédemment décrite, en tournant la vis de précontrainte 17 dans l'un ou l'autre sens. Par l'application d'un effort croissant, le ligament 2 est périodiquement soumis à une charge alternative et à un étirage, le choix de la durée de traitement et de l'intensité de la variation de charge pouvant alors avoir de l'influence sur le résultat de l'apprêtage. Cette durée et cette intensité sont choisies par l'Homme de l'Art, d'après des données empiriques, de telle sorte qu'après l'opération d'apprêtage, le ligament 2 soit étiré au maximum et sans endommagement, au point que l'on puisse alors considérer qu'il ne se produira plus aucune autre modification de longueur après l'implantation. Par ailleurs, le dispositif conforme à la présente invention peut, par un positionnement adéquat de l'ensemble 10 par rapport au moteur 7 et un ajustement adéquat de la position de la vis de précontrainte 17 par rapport à l'ensemble 10, être réglé de telle sorte que le ligament 2 devant être étiré soit étiré périodiquement à l'aide d'une force qui se situe entre zéro et une valeur maximale sélectionnée, ce dont il résulte un apprêtage particulièrement efficace. REVENDICATIONS 1. Dispositif (1) pour apprêter un ligament organique (2) devant être implanté, notamment un ligament servant au remplacement d'un ligament croisé, caractérisé en ce qu'il comporte un premier et un second élément de retenue (3, 4) destinés à retenir et à tendre le ligament (2) en deux points (5, 6) distants l'un de l'autre, le premier élément de retenue (3) étant relié à des moyens (7, 8, 9) permettant de le déplacer périodiquement et en translation par rapport au ligament (2). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens (7, 8, 9) permettant de déplacer le premier élément de retenue (3) comprennent un disque (8) qui est entraîné par un moteur (7) et sur lequel une manivelle (9) est articulée, en position excentrée, par l'une (9a) de ses extrémités, et en ce que le premier élément de retenue (3) est disposé à l'autre extrémité (9b) de la manivelle (9). 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les deux éléments de retenue (3, 4) sont réalisés sous la forme de crochets. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le second élément de retenue (4) est disposé sur un ensemble (10) pouvant être déplacé par coulissement linéaire et immobilisé. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'ensemble (10) comporte une tige (11) montée à coulissement axial, qui porte le second élément de retenue (4) et qui est reliée à un élément élastique (12) fermement calé sur elle. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'élément élastique (12) est un ressort hélicoïdal, à l'encontre de l'action duquel la tige (11) peut être déplacée par coulissement. 7. Dispositif selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que l'ensemble (10) comporte des moyens (13, 14, 15) permettant de mesurer la force maximale exercée sur la tige (11) par l'intermédiaire de l'élément élastique (12). 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens (13, 14, 15) permettant de mesurer la force comportent un anneau glissant (14), appliqué sur une partie cylindrique (13) de la tige (11), ainsi qu'une butée (15) pour l'anneau glissant (14). 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 4 à 8, caractérisé en ce que l'ensemble (10) est muni de moyens de réglage (16) permettant de régler la distance (a) entre les deux éléments de retenue (3, 4). 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 4 à 9, caractérisé en ce que l'ensemble (10) comporte des moyens de précontrainte (17, 18) permettant de régler la position axiale de la tige (11) par rapport audit ensemble.