Brevet FR2815180A1 — publié le 20020412

La présente invention concerne un connecteur de dérivation muni de plots de connexion amovibles pour une canalisation électrique du type comprenant plusieurs conducteurs parallèles logés dans une enveloppe, telle qu'une canalisation électrique préfabriquée de distribution. L'invention concerne également une canalisation électrique pouvant recevoir au moins un tel connecteur de dérivation. Une canalisation électrique de distribution, acheminant par exemple trois phases L1, L2, L3, un neutre N plus une terre, est fréquemment utilisée pour l'éclairage de locaux industriels ou de locaux tertiaires notamment. Elle dispose généralement de bornes de dérivation espacées régulièrement dans lesquelles peuvent se raccorder des connecteurs de dérivation eux-mêmes reliés à des récepteurs électriques au moyen de câbles de dérivation multiconducteurs. Ces récepteurs peuvent être branchés entre deux phases de la canalisation ou entre une phase et le neutre, par exemple. Il est donc nécessaire de pouvoir choisir, au niveau du connecteur de dérivation, les phases de la canalisation qui seront utilisées par un récepteur. Cette opération doit être la plus simple possible pour l'utilisateur. Le document EP 0 877 445 expose un dispositif de connexion pour une canalisation de distribution souple. Ce dispositif comporte un connecteur de dérivation qui nécessite néanmoins l'utilisation d'un outil, tel qu'un tournevis, pour insérer le conducteur d'un câble de dérivation dans un plot de connexion ainsi que pour assurer le raccordement du plot de connexion avec les différentes phases utilisées de la canalisation souple. La présente invention a pour but de proposer une solution simple et sûre pour d'une part raccorder les conducteurs d'un câble de dérivation multiconducteurs dans les plots de connexion d'un connecteur de dérivation sans avoir besoin d'utiliser d'outils ou de vis, et pour d'autre part choisir rapidement la ou les phases de la canalisation sur lesquelles devront se connecter les plots de connexion du connecteur. Ainsi un utilisateur pourra-t-il personnaliser à tout moment son installation en modifiant facilement les raccordements des plots de connexion de ses différents connecteurs, tout particulièrement pour optimiser l'équilibrage des phases utilisées dans la canalisation. Pour cela, l'invention décrit un connecteur de dérivation pour une canalisation électrique de distribution comportant plusieurs conducteurs parallèles logés dans une enveloppe dotée de bornes de dérivation à des intervalles déterminés. Le connecteur de dérivation est destiné à raccorder un câble multiconducteurs sur la canalisation électrique au niveau d'une borne de dérivation. Il comprend une base isolante munie de logements pouvant accueillir des plots de connexion destinés à être connectés aux conducteurs de la canalisation et un couvercle qui est articulé sur une arête de la base isolante entre une position ouverte et une position fermée. En position ouverte, chaque plot de connexion est amovible et peut être inséré par encliquetage dans un quelconque des logements de la base du connecteur, correspondant à une des phases L1, L2, L3, N de la canalisation électrique. Chaque plot de connexion comprend un corps isolant comportant une butée supérieure venant en appui contre le couvercle du connecteur en position fermée, de façon à maintenir le plot de connexion dans son logement. De plus, chaque plot de connexion comporte un ressort de contact qui est chargé de coincer une extrémité dénudée d'un conducteur du câble multiconducteurs et qui est solidaire d'une pince de contact fixée sur le corps isolant et destinée à être raccordée à un conducteur de la canalisation électrique. Ce plot de connexion comprend un levier mobile actionnable manuellement capable d'exercer sur le ressort de contact une pression suffisante pour insérer l'extrémité d'un conducteur du câble multiconducteurs sans utiliser d'outil. Le corps isolant et le levier mobile d'un plot de connexion sont réalisés en une seule pièce d'une même matière plastique et sont articulés autour d'un axe de pivotement. L'invention permet ainsi de n'associer la canalisation électrique, le connecteur de dérivation et le câble de dérivation qu'au dernier moment lors de l'installation finale sur site. Cela offre donc une plus grande souplesse d'utilisation et une diminution considérable du nombre de références de connecteurs différents, puisque les connecteurs ne sont plus liés au type ou à la longueur du câble de dérivation ni à la composition polaire entre les différentes phases choisies (par exemple L1/N, L2/N, L3/N, L1/L2, etc...). Un connecteur de dérivation est en effet fourni avec des plots de connexion séparés. L'invention présente également l'avantage d'optimiser le nombre de plots de connexion employés dans une canalisation électrique équipée d'un tel connecteur. En effet, puisque les plots de connexion sont très facilement amovibles, seuls ceux nécessaires pour le raccordement effectif d'un conducteur du câble avec un conducteur de la canalisation électrique sont réellement utilisés. D'autres caractéristiques et avantages vont apparaître dans la description détaillée qui suit en se référant à un mode de réalisation donné à titre d'exemple et représenté par les dessins annexés sur lesquels : - la figure 1 représente une vue d'ensemble d'un connecteur de dérivation conforme à l'invention, en position fermée et monté sur une canalisation, - la figure 2 montre une vue éclatée du connecteur de dérivation en position ouverte, avec deux plots de connexion et un câble multiconducteurs présentant deux conducteurs, - la figure 3 détaille un plot de connexion avec son levier mobile. En référence aux figures 1 et 2, une canalisation électrique de distribution 10 est constituée d'une enveloppe 12, rigide ou non, qui renferme une pluralité de conducteurs de phases 11 parallèles entre eux. Cette canalisation comporte, à des intervalles déterminés réguliers ou non, des bornes de dérivation dans lesquelles il est possible de fixer des connecteurs de dérivation 20 grâce à une ou plusieurs pattes de fixation 23. Le connecteur de dérivation 20 permet de raccorder électriquement les conducteurs 41 d'un câble multiconducteurs 40 avec certains conducteurs 11 de la canalisation électrique 10 au niveau d'une borne de dérivation. L'exemple de la figure 1 montre une canalisation comprenant quatre conducteurs 11 représentant par exemple trois phases L1, L2, L3 et un neutre N, l'enveloppe 12 étant par ailleurs reliée à la terre. Le connecteur 20 comporte une base 21 en matière isolante qui est munie de plusieurs logements 22. Le nombre de logements 22 du connecteur 20 est égal au nombre de conducteurs 11 de la canalisation 10. Les logements 22 sont disposés de telle sorte que, lorsque le connecteur 20 est fixé sur la canalisation 10, chaque logement 22 vient en regard d'un conducteur 11. Le connecteur 20 comporte aussi un couvercle 24, lui aussi en matière isolante, qui est articulé sur une arête 25 de la base isolante 21 autour d'un axe X entre une position fermée (voir figure 1) et une position ouverte (voir figure 2). Selon le mode de réalisation présenté en figure 2, la base 21 et le couvercle 24 sont prolongés, à l'opposé de l'arête 25, par des extrémités de forme torique semicirculaire, respectivement 29a, 29b, de format identique et possédant un filetage extérieur, de telle façon qu'en position fermée, lorsque le couvercle 24 et la base 21 sont superposés, ces deux extrémités 29a, 29b sont réunies pour former un tore complet autour duquel un écrou 27 presse-étoupe peut être vissé pour maintenir la position fermée du connecteur 20. Le câble multiconducteurs 40 est introduit à l'intérieur du tore 29a, 29b. De façon connue, le connecteur 20 comporte également un verrou 26 qui, lorsque le connecteur est en position fermée et qu'il est fixé par ses pattes de fixation 23 à une borne de dérivation de la canalisation 10, peut être inséré à travers le couvercle 24 et la base 21 de façon à empêcher une extraction intempestive du connecteur 20 d'une borne de dérivation de la canalisation 10. Chaque logement 22 de la base 21 du connecteur 20 peut accueillir un plot de connexion 30, dont la fonction est de raccorder électriquement un des conducteurs 11 de la canalisation 10 avec un des conducteurs 41 du câble multiconducteurs 40. Pour cela, la figure 3 détaille un plot de connexion 30 qui est constitué d'un corps isolant 31 sur lequel est monté un ressort de contact 32 métallique solidaire d'une pince de contact 33 métallique fixée elle aussi sur le corps isolant 31. Le ressort de contact 32 est chargé de serrer une extrémité dénudée d'un conducteur 41 par coincement et la pince de contact 33 est destinée à pincer un conducteur 11. Cette pince de contact 33 peut, par exemple, être réalisée par deux bandes de matériau conducteur élastique sensiblement parallèles découpées et repliées en U vers l'intérieur de façon à donner une forme de pince pouvant s'écarter légèrement pour pincer un conducteur 11. En position ouverte, chaque plot de connexion 30 est amovible et peut être facilement inséré manuellement par encliquetage dans un quelconque des logements 22, permettant ainsi de choisir la phase L1, L2, L3 ou N à raccorder. De même en position ouverte, un plot de connexion 30 peut aussi être facilement retiré manuellement de son logement 22, sans l'aide d'outil. Par ailleurs, le corps isolant 31 du plot de connexion 30 comprend une butée supérieure 35 et une languette de visualisation 36. En position fermée, la butée supérieure 35 de chaque plot 30 inséré dans un logement 22 vient en appui contre une butée correspondante 53 aménagée dans la partie intérieure du couvercle 24 de façon à maintenir chaque plot 30 dans son logement 22 et permettant ainsi d'assurer un bon contact entre la pince de contact 33 du plot 30 et le conducteur correspondant 11 de la canalisation 10. Avantageusement, le couvercle 24 comporte également plusieurs fenêtres translucides 52, chaque fenêtre 52 pouvant venir en correspondance de la languette de visualisation 36 d'un plot de connexion 30 de façon à ce qu'en position fermée il soit possible de visualiser de l'extérieur la présence d'un plot de connexion 30 inséré dans un logement 22, ce qui permet ainsi d'identifier la ou les phases L1, L2, L3, N de la canalisation électrique 10 sur lesquelles un plot de connexion 30 du connecteur 20 est raccordé. Le plot de connexion 30 comporte également un levier mobile 34 qui coopère avec le ressort de contact 32 de telle sorte que, par l'intermédiaire de ce levier mobile 34, on peut exercer manuellement une pression suffisante sur le ressort de contact 32 pour pouvoir y insérer l'extrémité dénudée d'un conducteur 41 du câble multiconducteurs 40. Ainsi, un utilisateur n'a pas besoin d'utiliser d'outil pour fixer un conducteur 41 dans un plot de connexion 30, ce qui lui facilite le travail. Cette opération peut se faire indifféremment quand le plot de connexion 20 est inséré ou non dans un logement 22. Le levier 34 et le corps 31 sont réalisés en une seule pièce d'une même matière plastique et sont articulés autour d'un axe de pivotement 39. De façon préférentielle, le levier mobile 34 est constitué de deux parois latérales 38a, 38b entourant le corps 31 qui sont liées entre elles d'un premier côté par l'axe de pivotement 39 et d'un deuxième côté par une face d'appui 37 grâce à laquelle le doigt d'un opérateur peut aisément exercer une pression sur le ressort de contact 32 pour introduire l'extrémité dénudée d'un conducteur 41. Par ailleurs, le connecteur de dérivation 20 comporte en outre un logement de terre supplémentaire dans la base 21 du connecteur 20 et un plot de connexion de terre qui ne sont pas représentés sur les figures jointes. Ils sont spécifiques et servent à raccorder un conducteur de terre du câble multiconducteurs 40 à la terre de la canalisation électrique 10. Pour des raisons de sécurité, le logement de terre est différent d'un logement 22 et ne peut recevoir qu'un plot de terre. De même, un plot de terre est différent d'un plot de connexion 30 et ne peut s'insérer que dans un logement de terre. Néanmoins, le plot de terre comporte également un ressort de contact et un levier mobile similaires à celui des autres plots de connexion 30 facilitant l'insertion sans outil de l'extrémité dénudée d'un conducteur de terre dans le ressort de contact. Il est bien entendu que l'on peut, sans sortir du cadre de l'invention, imaginer d'autres variantes et perfectionnements de détail et de même envisager l'emploi de moyens équivalents. REVENDICATIONS 1. Connecteur de dérivation pour une canalisation électrique de distribution (10) qui comporte plusieurs conducteurs (11) parallèles logés dans une enveloppe (12) dotée de bornes de dérivation à des intervalles déterminés, le connecteur de dérivation (20) étant destiné à raccorder un câble multiconducteurs (40) sur la canalisation électrique (10) au niveau d'une borne de dérivation, caractérisé par le fait que le connecteur de dérivation (20) comprend une base isolante (21) munie de plusieurs logements (22) pouvant accueillir des plots de connexion (30) pour se connecter aux conducteurs (11) de la canalisation (10), un couvercle (24) articulé sur une arête (25) de la base isolante (21) entre une position ouverte et une position fermée et par le fait qu'en position ouverte chaque plot de connexion (30) est amovible et peut être inséré par encliquetage dans un quelconque des logements (22) de la base (21) du connecteur (20), correspondant à une des phases (L1, L2, L3, N) de la canalisation électrique (10). 2. Connecteur pour canalisation électrique selon la revendication 1 dans lequel chaque plot de connexion (30) comporte un corps isolant (31), caractérisé par le fait que le corps isolant (31) comprend une butée supérieure (35) qui, en position fermée, vient en appui contre une butée correspondante (53) sur le couvercle (24) du connecteur (20), de façon à maintenir le plot de connexion (30) dans son logement (22). 3. Connecteur pour canalisation électrique selon la revendication 2, caractérisé par le fait que le couvercle (24) du connecteur (20) comporte plusieurs fenêtres translucides (52), chaque fenêtre (52) venant en correspondance d'un logement (22) de façon à ce qu'en position fermée il soit possible de l'extérieur de visualiser la présence d'une languette de visualisation (36) aménagée dans le corps (31) de chaque plot de connexion (30), permettant ainsi d'identifier la ou les phases (L1, L2, L3, N) de la canalisation électrique (10) sur lesquelles un plot de connexion (30) du connecteur (20) est raccordé. 4. Connecteur pour canalisation électrique selon la revendication 2, dans lequel chaque plot de connexion (30) comporte un ressort de contact (32) qui est chargé de coincer une extrémité dénudée d'un conducteur (41) du câble multiconducteurs (40) et qui est solidaire d'une pince de contact (33) destinée à être connectée à un conducteur (11) de la canalisation électrique (10), caractérisé par le fait que le plot de connexion (30) comprend un levier mobile (34) qui coopère avec le ressort de contact (32) de telle sorte que, par l'intermédiaire de ce levier mobile (34), on peut exercer manuellement une pression suffisante sur le ressort de contact (32) pour y insérer l'extrémité d'un conducteur (41) du câble multiconducteurs (40). 5. Connecteur pour canalisation électrique selon la revendication 4, caractérisé par le fait que le corps isolant (31) et le levier (34) d'un plot de connexion (30) sont réalisés en une seule pièce d'une même matière plastique et sont articulés autour d'un axe de pivotement (39). 6. Connecteur pour canalisation électrique selon la revendication 5, caractérisé par le fait que le levier (34) est constitué de deux parois latérales (38a, 38b) liées entre elles sur un premier côté par l'axe de pivotement (39) du levier (34) et sur un deuxième côté par un poussoir (37) servant d'appui pour exercer une pression sur le ressort de contact (32). 7. Canalisation électrique de distribution caractérisée par le fait qu'elle comporte des bornes de dérivation dans lesquelles il est possible de fixer un connecteur de dérivation (20) selon l'une des revendications précédentes.