Brevet FR2815542A1 — publié le 20020426

Unité de stérilisation et installation de moulage de récipients en matière plastique munie d'une telle unité L'invention se rapporte au domaine des unités de stérilisation de corps creux. Plus particulièrement, l'invention trouvera application dans le domaine de la stérilisation des récipients (tels que les bouteilles ou les pots), des tubes, et des bouchons destinés à refermer ces récipients ou ces tubes. Très souvent, les récipients ou les tubes sont destinés à contenir des produits sensibles qui ne doivent pas êtres contaminés par des organismes. C'est par exemple le cas des récipients destinés à contenir des produits alimentaires, pharmaceutiques ou cosmétologiques. Ces récipients peuvent être fabriqués en différentes matières et grâce à différents types de procédés. S'agissant de pots ou de bouteilles, ils peuvent par exemple être réalisés en polyéthylène téréphtalate par un procédé de soufflage de préformes préalablement injectées. Jusqu'à présent, la stérilisation de la surface interne de tels corps creux était le plus souvent réalisée par pulvérisation d'un agent stérilisant liquide ou gazeux sur la surface interne du récipient. On pouvait aussi procéder par immersion totale du corps creux dans un bain de liquide stérilisant. Dans le premier cas, il fallait veiller à ce que l'intégralité de la surface interne soit recouverte de produit, ce qui n'est pas toujours aisé, surtout lorsque l'ouverture du corps creux est petite par rapport au volume interne du corps creux. Dans les deux cas, il fallait veiller à retirer à tout prix l'intégralité du produit stérilisant, après que celui-ci a eu le temps d'agir. Il était souvent difficile de garantir que toute trace de produit avait disparu, surtout dans le cas des produits sous forme liquide. L'opération de rinçage était donc souvent longue et délicate. Aussi, pour remplacer les méthodes de stérilisation par voie chimique, il a déjà été proposé d'utiliser les voies physiques de stérilisation. Une de ces voies consiste à utiliser un faisceau d'électrons accélérés. La stérilisation par faisceaux d'électrons présente l'avantage d'être performante en termes de stérilisation et de ne pas laisser de traces résiduelles après traitement. Les premières approches qui ont été faites pour traiter des bouteilles en matière plastique à l'aide de faisceaux d'électrons l'ont été en utilisant des canons de forte puissance délivrant des faisceaux d'électrons dont l'énergie était de l'ordre de quelques MeV (Méga électron-Volts). Avec de telles énergies, il est apparu possible de décontaminer des récipients en dirigeant le faisceau vers l'intérieur du récipient, à travers la paroi latérale de celui-ci. Cependant, de telles installations ne sont pas utilisables industriellement du fait du coût de ces canons à fortes puissances. De plus, l'utilisation de faisceaux fortement énergétiques nécessite de prévoir des systèmes de protection et de blindage très lourds et encombrants pour stopper tous les rayonnements susceptibles d'êtres crées par un tel faisceau, notamment les rayonnements de type X. Pour éviter ce problème, le document W098/42385 propose de décontaminer l'intérieur d'un récipient en dirigeant le faisceau d'électrons directement à l'intérieur du récipient, au travers de l'ouverture. Ainsi, en évitant d'avoir à traverser l'épaisseur de la paroi, ce document précise que l'on peut utiliser des faisceaux d'énergie modérée c'est-à-dire des faisceaux dont l'énergie est de l'ordre de la centaine de Kilo-électrons Volts. Cependant, ce document ne cache pas que ce principe de mise en oeuvre se heurte au problème des surfaces"cachées", c'est-à-dire les surfaces qui sont en contre-dépouille par rapport à l'ouverture et qui ne sont pas directement accessibles par le faisceau électronique, lequel se déplace pour l'essentiel en ligne droite. Dans un corps creux en forme de bouteille, la surface interne de la partie qui se trouve juste en dessous de l'ouverture, et qui se nomme"épaule", est ainsi très difficilement accessible pour le faisceau d'électrons. Dans le document cité, il n'est pas donné de solution permettant de résoudre ce problème. Or, il n'est pas envisageable de conditionner des produits alimentaires dans un tel récipient dont on ne saurait pas maîtriser le degré de contamination. De plus, le document cité utilise un faisceau électronique à balayage, comme l'atteste la forme rectangulaire allongée de la fenêtre de sortie du canon. Or, cela implique que, pour obtenir une dose prédéterminée d'irradiation des surfaces à traiter, le temps de traitement de la surface soit relativement long car chaque élément de surface n'est effectivement irradié par le faisceau que pendant un temps très court à chaque passage du"spot"du faisceau. Les courbes du document cité indiquent que, après un temps de traitement d'environ 5s, le tiers supérieur de la bouteille n'est pas traité du fait des zones d'ombre et le tiers inférieur reçoit une dose de rayonnement inférieure à 5 kGy (kilo-gray) tandis que le fond de la bouteille ne reçoit que 2 à 3 kGy de rayonnement. Or, pour obtenir une parfaite stérilité d'une surface, celle-ci doit recevoir un dose uniformément répartie de l'ordre de 10 à 15 kGy. On voit donc que la solution proposée par ce document ne peut convenir pour obtenir le degré de décontamination requis dans les applications alimentaires ou pharmaceutiques. L'invention a donc pour but de proposer une nouvelle conception d'une unité de stérilisation de corps creux qui soit capable de délivrer de manière uniforme des doses relativement importantes d'énergie sur ces corps. Une telle unité devra notamment pouvoir traiter ces corps creux au défilé, à une cadence importante de plusieurs milliers de pièces par heure. Dans ce but, l'invention propose une unité de stérilisation de corps creux par faisceau d'électrons, le corps creux présentant une ouverture principale donnant accès au volume interne du corps creux sensiblement sans contre-dépouille, caractérisée en ce qu'elle comporte un canon à électrons capable de délivrer, sans balayage, un faisceau utile d'électrons qui, sur une section de travail correspondant à la section du volume interne du corps creux, présente une répartition de puissance sensiblement constante, et en ce que le corps creux est présenté devant le canon de manière que le faisceau pénètre axialement, au travers de l'ouverture principale, directement à l'intérieur du volume interne du corps creux. Selon d'autres caractéristiques de l'invention : - l'énergie du faisceau d'électrons est de l'ordre de la centaine de kilo-électron-volts ; - le canon à électrons comporte un espace interne sous vide à l'intérieur duquel un faisceau primaire d'électrons est généré à partie d'au moins une source d'électrons ; le faisceau primaire est dirigé vers une fenêtre de sortie au travers de laquelle il émerge, à l'extérieur du canon, sous la forme d'un faisceau secondaire ; les faisceaux primaires et secondaires sont fixes par rapport à un axe général du faisceau ; la surface effective d'impact du faisceau primaire sur la fenêtre est entièrement comprise à l'intérieur d'un disque enveloppe centré sur l'axe du faisceau ; l'aire de la surface effective d'impact est inférieure à l'aire du disque enveloppe de manière que la fenêtre de sortie présente, à l'intérieur du disque enveloppe, des zones de refroidissement qui ne sont pas traversées par le faisceau d'électrons, et la géométrie du faisceau secondaire, qui résulte de la diffusion du faisceau primaire au travers de la fenêtre, est telle que, sur une section de travail correspondant à la section du volume interne du corps creux, présente une répartition de puissance sensiblement constante ; - il est prévu des moyens de refroidissement du film frontière ; - les moyens de refroidissement comprennent des moyens d'adduction d'un liquide de refroidissement au contact des zones de dissipation du film frontière ; - la source d'électrons est partiellement recouverte d'un inhibiteur qui empêche l'émission d'électrons et dont la géométrie correspond sensiblement aux zones de dissipation du film frontière ; - le canon comporte plusieurs source d'électrons qui forment le faisceau primaire ; - le canon comporte un cache qui intercepte une partie des électrons émis ; - une portion centrale du disque enveloppe constitue une zone de dissipation ; - le faisceau primaire est un faisceau sensiblement tubulaire ; - la fenêtre comporte une armature sur laquelle s'appuie le film frontière, et l'armature comporte des canaux de circulation de fluide de refroidissement ; - l'armature comporte au moins un canal périphérique qui s'étend sensiblement autour du disque enveloppe ; - l'armature comporte au moins un canal central qui s'étend au contact de la portion centrale de dissipation ; - l'armature comporte une ouverture qui correspond sensiblement à la surface effective d'impact des électrons sur le film frontière ; - l'armature est agencée du côté interne du film frontière ; et - la fenêtre comporte une bride externe qui est pourvue d'une ouverture correspondant sensiblement à la surface effective d'impact des électrons, le film frontière étant serré entre l'armature interne et la bride externe. L'invention concerne aussi une installation de moulage de récipients en matière plastique, du type dans lequel le récipient est obtenu par soufflage d'une préforme cylindrique précédemment obtenue par injection, la préforme étant fermée à une extrémité inférieure et ouverte à son extrémité supérieure, caractérisée en ce qu'elle comporte une unité de stérilisation incorporant l'une quelconque des caractéristiques précédentes. - l'unité de stérilisation est fixe et en ce que les préformes sont transportées une à une devant l'unité de stérilisation selon une trajectoire sensiblement perpendiculaire au faisceau ; - les préformes sont transportées devant l'unité de stérilisation avec une vitesse de déplacement sensiblement continue ; - l'installation comporte un four de conditionnement thermique des préformes et une unité de soufflage, et l'unité de stérilisation par faisceaux d'électrons est agencée, sur la trajectoire des préformes dans l'installation, en amont du four ; - l'installation comporte un four de conditionnement thermique des préformes et une unité de soufflage, et l'unité de stérilisation par faisceaux d'électrons est agencée sur la trajectoire des préformes dans l'installation entre le four et l'unité de soufflage. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit ainsi que dans les dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue schématique en coupe axiale d'un canon à électrons pour une unité de stérilisation conforme aux enseignements de l'invention ; - la figure 2 est une vue schématique en perspective d'un mode de réalisation possible de la surface émissive de la cathode du canon de la figure 1 ; - la figure 3 est une vue en perspective éclatée de la fenêtre du canon ; - la figure 4 est une vue en coupe axiale agrandie de la fenêtre du canon ; - les figures 5 et 6 sont des vues axiales schématiques de la surface émissive de deux variantes de réalisation d'un cathode pour un canon selon l'invention ; - les figures 7,8 et 9 sont des vues schématiques en coupe axiale illustrant l'utilisation du canon de la figure 1 dans une unité de stérilisation de préformes, de tubes ou de bouchons. On a représenté sur la figure 1 un canon à électrons 10 susceptible d'être utilisé dans une unité de stérilisation conforme aux enseignements de l'invention. Ce canon 10 est composé de trois parties principales disposées d'amont en aval selon le sens de déplacement des électrons, à savoir un boîtier arrière 12 qui porte une cathode 14, une anode 16, un corps intermédiaire 18 et une fenêtre de sortie 20. Le boîtier arrière 12, le corps intermédiaire 18 et la fenêtre 14 délimitent un espace interne fermé 22 qui est destiné à être relié à des moyens de pompage (non représentés) par l'intermédiaire d'une tubulure 23 qui débouche dans le corps intermédiaire 18, de manière à abaisser la pression à l'intérieur de l'espace interne 22 à une valeur très faible, par exemple de l'ordre de 10-9 bar. La cathode 14, qui est fixée à l'extrémité amont du boîtier 12, est par exemple réalisée, de manière connue en soi, sous la forme d'un cylindre 24 à base de tungstène destiné à être porté à haute température par un filament hélicoïdal 26 relié à une source de courant à haute tension (non représentée). Le canon 10 est un dispositif qui est pour l'essentiel cylindrique de révolution autour de l'axe A1, et la cathode cylindrique 14 se trouve disposée coaxialement selon cet axe A1. La cathode 14 présente ainsi une face émissive qui est perpendiculaire à l'axe A1 et qui est tournée vers l'aval du canon. Cette face émissive, qui est représentée plus en détails à la figure 2, est constituée d'une pastille circulaire 28. De manière connue, la pastille 28 est réalisée en un matériau qui, sous l'effet de la température et du champ électromagnétique induit par le filament 26, possède la propriété d'émettre des électrons. Ce matériau est par exemple à base d'oxyde de baryum. En son centre, la face émissive de la pastille 28 est recouverte d'un matériau inhibiteur 29 qui, au contraire, empêche toute émission d'électron par la partie de la cathode ainsi recouverte. La surface réellement émissive 30 de la cathode 14 présente donc la forme d'un anneau circulaire d'axe A1, tourné vers l'aval du canon. A l'extrémité aval du boîtier 12, l'anode 16 est réalisée sous la forme d'un bloc de métal conducteur qui s'étend en travers de l'espace interne 22 de manière à présenter une face amont concave 31 tournée vers la cathode 14, et une face aval 32 qui, dans l'exemple illustré, est sensiblement plane et transversale à l'axe A1. L'anode 16 est bien entendu percée en son centre d'un puits 34 qui la traverse de part en part selon l'axe A1 pour permettre le passage des électrons. Dans l'exemple de réalisation illustré, il a été choisi de relier électriquement l'anode 16 à la masse électrique, la cathode 14 étant elle alimentée par une tension continue négative, par exemple de l'ordre de 220 000 Volts. La forme et la disposition relative de la cathode 14 et de l'anode 16 permettent de créer un faisceau d'électrons sensiblement tubulaire selon l'axe A1. Au niveau de la cathode 14, la forme et les dimensions du faisceau sont bien entendu celles de la surface émissive, et le canon est de préférence réglé pour que le faisceau ainsi créé soit légèrement divergent. Entre la cathode 14 et l'anode 16, les électrons sont donc accélérés pour acquérir une énergie proportionnelle à la différence de potentiel établie. Ils pénètrent alors dans le puits pour en ressortir et déboucher à l'intérieur de la partie aval de l'espace interne, partie qui est délimitée par le corps intermédiaire 18. Cette partie aval est de préférence cylindrique autour de l'axe A1. A l'extrémité aval du canon 10, on trouve la fenêtre 20 que les électrons doivent franchir pour sortir du canon. Comme on peut le voir de manière plus précise sur les figures 3 et 4, la fenêtre 20 comporte pour l'essentiel un armature interne 36, elle-même composée d'un corps principal 37 et d'un insert 38, un film frontière 40 et une bride externe 42 L'armature 36 présente sensiblement la forme d'une plaque circulaire d'axe A1 qui comporte, en son centre, deux lumières 44 en arc de cercle d'axe A1. Les deux lumières 44 sont symétriques et s'étendent chacune environ sur 160 degrés de manière à ne laisser subsister entre elles que deux pontets. Les deux lumières 44 s'étendent axialement selon l'axe A1 de part en part au travers de l'armature 36, à la fois au travers du corps principal 37 et de l'insert 38. L'insert 38 présente lui aussi la forme d'un disque d'axe A1 et il est prévu pour être reçu dans un logement aménagé dans la face aval du corps principal 37. Autour des deux lumières 44, l'insert 38 est creusé dans sa face amont pour former des canaux périphériques 46 et un canal central 48. Comme on le voit sur les figures 3 et 4, les canaux 46,48, qui débouchent dans la face amont de l'insert 38, se trouvent refermés lorsque l'insert 38 est en place dans le logement du corps principal 37. Ils entourent alors des cheminées 50 qui forment alors la partie aval des lumières 44 de l'armature 36. Le corps principal 37 et l'insert 38 comportent des perçages radiaux correspondants 52,54 qui permettent d'établir dans les canaux 46,48 une circulation d'un fluide de refroidissement. Pour une efficacité optimale du refroidissement, le fluide utilisé sera de préférence un liquide. Comme on peut le voir plus particulièrement sur la figure 4, les canaux 46,48 ne débouchent pas dans la face aval de l'insert 38, de sorte que celle-ci est pleine, à l'exception de l'ouverture débouchante des lumières 44 en arc de cercle. Pour fermer l'enceinte interne 22 du canon de manière étanche, la fenêtre comporte un film frontière 40 qui est plaqué contre la face aval de l'armature 36. Pour cela, il est prévu une bride 42 qui est vissée contre la face aval de l'armature 36, le film barrière 40 étant pris"en sandwich"entre la bride 42 et l'armature 36. Un joint circulaire 39, reçu dans une gorge de la face aval de l'armature 36, permet de parfaire l'étanchéité. Le film 40 est par exemple réalisé sous la forme d'une feuille d'aluminium de forme circulaire dont l'épaisseur est de l'ordre de 20 microns. La bride externe 42 comporte une partie annulaire externe 52 relativement épaisse pour recevoir les têtes des vis qui assurent sa fixation sur l'armature 36. Au contraire, la partie centrale est relativement peu épaisse de telle sorte que, la face amont de la bride étant plane pour assurer le placage du film 40 sur l'armature 36, la face aval de la bride 40 présente un décrochement conique 56 évasé vers l'aval. La partie centrale de la bride 40 comporte bien entendu deux découpes 58 qui correspondent aux lumières 44 de l'armature 36. Comme on peut le voir sur la figure 1, le canon est réglé pour que l'essentiel des électrons accélérés entre la cathode et l'anode se dirige axialement dans les lumières 44. Au fond de ces lumières, les électrons viennent donc impacter le film 40, lequel est suffisamment fin pour être traversé par la plupart des électrons. Après qu'ils ont traversé le film 50, les électrons se retrouvent directement à l'extérieur du canon puisque les lumières 44 sont en regard des découpes 58 de la bride 40. Ainsi, la surface effective d'impact des électrons sur le film frontière 40 de la fenêtre 20 correspond sensiblement à la surface projetée des lumières 44. Elle est donc formée de deux"haricots". Cette disposition constitue un avantage décisif pour le bon fonctionnement de l'unité de stérilisation selon l'invention. Ainsi, le flux d'électrons qui traverse le film n'est plus concentré sur une petite surface quasi ponctuelle, mais il est au contraire réparti sur une surface beaucoup plus grande. Ainsi, l'énergie qui se dissipe inévitablement dans le film se trouve répartie sur une plus grande surface, ce qui diminue l'augmentation locale de température. Selon un aspect de l'invention, cette surface effective d'impact est entièrement comprise à l'intérieur d'un disque enveloppe centré sur l'axe A1. Ce disque enveloppe est le disque de plus petit diamètre contenant l'intégralité de la surface effective d'impact. Dans l'exemple illustré, le disque enveloppe est donc un disque dont le diamètre est égal au diamètre externe des lumière 44. On peut ainsi voir que l'aire de la surface effective d'impact est strictement inférieure à l'aire du disque enveloppe, ce qui signifie qu'il existe, à l'intérieur du disque enveloppe, des zones du film frontière 40 qui ne sont pas impactées par le faisceau primaire. Ces zones sont donc des zones dans lesquelles l'énergie cédée par les électrons au film peut se dissiper, ce qui permet de limiter l'échauffement du film, y compris l'échauffement de la surface effective d'impact. Dans l'exemple illustré, on remarquera que la zone de dissipation a été disposée de manière préférentielle au centre du disque enveloppe. De plus, avec la géométrie de faisceau proposée, il est possible de rapprocher les surfaces refroidies de l'armature 36 au plus près des zones d'échauffement du film, notamment grâce au caractère fragmenté de la surface effective d'impact des électrons sur le film 40. On voit en effet que le fluide de refroidissement qui circule dans les canaux 46,48 ne se trouve séparé du film 50 que par une paroi de faible épaisseur 60 de l'insert, et que les canaux sont, en projection, e correspondance avec les zones de dissipation du film 40, donc adjacents aux zones d'impact des électrons sur le film 40. Dans l'exemple de réalisation, aucun point de la surface effective d'impact du film ne se trouve à une distance supérieure à environ 4 mm d'un point de ce même film qui est en contact direct avec un portion refroidie 60 de la paroi de l'armature 36. De la sorte, on assure un refroidissement particulièrement performant du film qui peut être maintenu à une température suffisamment basse pour qu'il ne cède pas sous l'effet de la différence de pression entre l'intérieur et l'extérieur du canon. Jusqu'à présent, on a donc décrit comment le canon pouvait peut assurer le passage d'une quantité d'énergie relativement importante au travers d'une fenêtre, sans que celle-ci ne subisse de dégradation en dépit du fait que le faisceau utilisé est un faisceau fixe, c'est-à-dire ne subissant pas de balayage. Il va maintenant être décrit comment, avec une telle disposition, on obtient, à l'extérieur du canon, un faisceau qui, sur une surface de traitement relativement grande présente une répartition de puissance relativement uniforme, ce qui rend ce canon utilisable dans une unité de stérilisation selon l'invention. Du fait de l'énergie des électrons produits par le canon, en l'occurrence quelques centaines de kilo-électron-volts, et compte tenu de l'épaisseur et de la composition du film que doit traverser ce faisceau pour sortie de l'espace interne du canon, le faisceau subit, lors de la traversée du film 40, un diffusion qui fait que l'on peut distinguer, en amont du film, un faisceau primaire qui se propage dans le vide, et, en aval du film, un faisceau secondaire qui se propage dans l'air. La géométrie du faisceau primaire a été décrite plus haut et elle détermine, avec la forme des lumières 44, la surface effective d'impact du faisceau primaire sur le film 40. Si l'on considère la partie du faisceau primaire qui impacte une portion élémentaire donnée de la surface d'impact des électrons, on s'aperçoit que cette partie du faisceau primaire se transforme en une partie de faisceau secondaire qui est contenue dans un volume conique présentant un angle de cône relativement important. Cet angle de cône dépend notamment des caractéristiques du matériau du film 40 ainsi que de l'énergie des électrons du faisceau. Si l'on intègre ce phénomène à l'échelle de la totalité de la surface d'impact, on comprend que les parties du faisceau secondaire qui sont émises par deux portions de surface diamétralement opposées par rapport à l'axe A1 tendent à se recouper et donc à s'additionner, au moins au-delà d'une certaine distance en aval de la fenêtre. Ainsi, autour de l'axe A1, le faisceau secondaire est constitué par le recoupement et la recombinaison d'une multitude de faisceaux élémentaires. En résultante, on s'aperçoit que, vu de manière globale, le faisceau secondaire donne, dans une section de travail donnée, une répartition de puissance qui suit sensiblement une courbe de Gauss présentant un intensité maximale sur l'axe A1. Avec un canon du type illustré sur les figures, on obtient ainsi, sur des sections de travail de quelques centimètres carrés, une répartition d'énergie qui est continue et qui ne varie pas de plus de 20% par rapport à une valeur moyenne sur la section considérée. Un tel canon possède donc un volume de travail utile à l'intérieur duquel un objet peut être placé pour subir un traitement relativement uniforme. Le canon à électrons qui vient d'être décrit possède une cathode et une anode créant un faisceau primaire de géométrie sensiblement tubulaire. Cependant, l'invention n'est pas limitée à ce cas particulier. En effet, on pourra aussi la réaliser avec d'autres types de canons à électrons, notamment des canons comportant des sources d'électrons créant un faisceau primaire de géométrie différente. Ainsi, on peut par exemple prévoir d'utiliser une cathode dont la surface effective d'émission n'est pas un anneau. Un tel exemple de cathode est illustré de manière schématique aux figures 5 et 6 dans lesquelles les surfaces hachurées figurent la surface effective d'émission 30. On peut aussi éventuellement prévoir d'utiliser plusieurs cathodes pour générer le faisceau primaire. Dans tous les cas, la géométrie de la surface effective d'impact des électrons sur la fenêtre 20 pourra varier d'un mode de réalisation à l'autre, à condition toutefois que cette surface soit agencée de manière à favoriser la dissipation de l'énergie thermique absorbée par la fenêtre au passage des électrons. Il est notamment important que l'on puisse amener au plus près de cette surface un fluide de refroidissement. Dans ce cadre, on cherchera à faire en sorte que le centre de la zone enveloppe dans laquelle est comprise la surface effective d'impact puisse être refroidie efficacement. Bien entendu, la géométrie du faisceau doit avant tout être choisie pour que le faisceau secondaire, qui résulte de la diffusion du faisceau primaire au travers de la fenêtre, conserve de bonnes propriétés d'homogénéité pour qu'un objet placé devant ce canon soit traité de la manière la plus uniforme possible. Dans l'exemple illustré sur les figures, les lumières 44 ont par exemple un diamètre moyen d'environ 10 mm. Sur la figure 7 on a illustré comment un canon tel que décrit cidessus peut être utilisé dans unité de stérilisation selon l'invention. Ainsi, on peut voir qu'en présentant un corps creux directement sous le canon, à une distance de quelques centimètres de la fenêtre du canon, on comprend que le faisceau secondaire d'électrons va pouvoir irradier de manière efficace toute la surface interne du corps creux. En l'occurrence, sur la figure 7, on a choisi d'illustrer une préforme 62 en matériau thermoplastique destinée à la fabrication par soufflage-étirage de récipients. De telles préformes 62, généralement réalisées en PET, présentent une forme sensiblement cylindrique tubulaire. Elles sont fermées à l'une de leurs extrémités, l'extrémité opposée étant ouverte et présentant généralement la forme définitive du col du récipient à fabriquer. Ces préformes 62 sont réalisées par moulage par injection de telle sorte que leur volume interne est obtenu par l'intermédiaire d'un noyau rigide qui impose, pour pouvoir être retiré au démoulage, que ce volume ne présente pas de contre-dépouille. De la sorte, en présentant une telle préforme devant le canon 10 de telle sorte que le faisceau y pénètre axialement par l'ouverture, l'intégralité de la surface interne de la préforme est exposée directement aux électrons du faisceau. En choisissant un canon dont le faisceau secondaire présent une section utile au moins égale à la section interne de la préforme 62, celle-ci se trouve alors parfaitement stérilisée en un minimum de temps. Grâce à l'invention, il est donc possible de stériliser des préformes avant qu'elles ne soient soufflées à la forme définitive du récipient. Avantageusement, l'efficacité de l'unité de stérilisation selon l'invention permet de traiter des préformes en mouvement continu, les préformes défilant en dessous de l'unité de stérilisation. Dans le cadre d'une machine de soufflage comportant un four de conditionnement thermique, dans lequel les préformes 62 sont portées à une température les rendant aptes à être moulées par soufflage, une telle unité de soufflage peut être incorporée sur la trajectoire des préformes en amont du four, mais aussi en aval du four, avant l'introduction des préformes dans le moule de soufflage. En effet, du fait du faible temps nécessaire à la stérilisation d'une préforme par la méthode selon l'invention, il n'y pas de risque que la préforme se refroidisse trop entre son passage dans le four et son introduction dans le moule. Comme on peut le voir sur la figure 8, l'unité de stérilisation selon l'invention peut aussi être utilisée pour la stérilisation de tubes 64. Les tubes 64 en matière plastique, dont une extrémité avant 66 forme l'ouverture filetée et l'extrémité arrière 68 est refermée par sertissage, sont généralement remplis par leur extrémité arrière avant qu'elle ne soit refermée. L'extrémité avant 66 est alors bouchée et le corps du tube présente alors une forme parfaitement cylindrique. Aussi, avant le sertissage, l'extrémité arrière 68 forme au moins temporairement une ouverture vers le volume interne du tube 64, lequel, vu axialement de l'arrière ne présente alors aucune contre-dépouille. Il est alors aisé de stériliser un tel tube, avant son remplissage, grâce à une unité de stérilisation conforme à l'invention. Sur la figure 9, on a illustré l'utilisation de cette même unité de stérilisation pour des bouchons 70. Contrairement aux préformes et aux tubes, les bouchons présentent, du fait de la présence du filetage, de petites surfaces en contre-dépouille. Cependant, la profondeur radiale des filets étant très faible devant le diamètre du volume interne du bouchon, des tests ont montré que ces surfaces en contre-dépouille n'empêchait pas la stérilisation. Il est en effet apparu que l'on parvenait malgré tout à stériliser l'intérieur des bouchons, certainement du fait d'une diffusion partielle du faisceau électronique dans l'air. Aussi, au sens de l'invention, de tels bouchons peuvent être considérés comme étant des corps creux sensiblement sans contre-dépouille. On le voit, l'unité de stérilisation selon l'invention pourra être utilisée dans différentes applications qui nécessitent la stérilisation de corps creux, surtout si cette stérilisation doit se faire à haute cadence. En effet, une telle unité de stérilisation peut par exemple traiter au défilé des préformes à une cadence de l'ordre de dix mille pièces à l'heure. REVENDICATIONS 1. Unité de stérilisation de corps creux par faisceau d'électrons, le corps creux (62,64, 70) présentant une ouverture principale donnant accès au volume interne du corps creux sensiblement sans contre-dépouille, caractérisée en ce qu'elle comporte un canon à électrons (10) capable de délivrer, sans balayage, un faisceau utile d'électrons qui, sur une section de travail correspondant à la section du volume interne du corps creux, présente une répartition de puissance sensiblement constante, et en ce que le corps creux est présenté devant le canon de manière que le faisceau pénètre axialement, au travers de l'ouverture principale, directement à l'intérieur du volume interne du corps creux. 2. Unité de stérilisation selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'énergie du faisceau d'électrons est de l'ordre de la centaine de kilo- électron-volts. 3. Unité de stérilisation selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que le canon à électrons (10) comporte un espace interne sous vide (22) à l'intérieur duquel un faisceau primaire d'électrons est généré à partie d'au moins une source d'électrons (14), en ce que le faisceau primaire est dirigé vers une fenêtre de sortie (20) au travers de laquelle il émerge, à l'extérieur du canon, sous la forme d'un faisceau secondaire, en ce que les faisceaux primaires et secondaires sont fixes par rapport à un axe général du faisceau, en ce que la surface effective d'impact du faisceau primaire sur la fenêtre est entièrement comprise à l'intérieur d'un disque enveloppe centré sur l'axe du faisceau, en ce que l'aire de la surface effective d'impact est inférieure à l'aire du disque enveloppe de manière que la fenêtre de sortie présente, à l'intérieur du disque enveloppe, des zones de refroidissement qui ne sont pas traversées par le faisceau d'électrons, et en ce que la géométrie du faisceau secondaire, qui résulte de la diffusion du faisceau primaire au travers de la fenêtre, est telle que, sur une section de travail correspondant à la section du volume interne du corps creux, présente une répartition de puissance sensiblement constante. 4. Unité de stérilisation selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il est prévu des moyens de refroidissement (46,48) du film frontière (40). 5. Unité de stérilisation selon la revendication 4, caractérisée en ce que les moyens de refroidissement comprennent des moyens d'adduction (46,48) d'un liquide de refroidissement au contact des zones de dissipation du film frontière (40). 6. Unité de stérilisation selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisée en ce que la source d'électrons (14) est partiellement recouverte d'un inhibiteur (29) qui empêche l'émission d'électrons et dont la géométrie correspond sensiblement aux zones de dissipation du film frontière (40). 7. Unité de stérilisation selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisée en ce que le canon comporte plusieurs source d'électrons qui forment le faisceau primaire. 8. Unité de stérilisation selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisée en ce que le canon comporte un cache qui intercepte une partie des électrons émis. 9. Unité de stérilisation selon l'une quelconque des revendications 3 à 8, caractérisée en ce qu'une portion centrale (48) du disque enveloppe constitue une zone de dissipation. 10. Unité de stérilisation selon l'une quelconque des revendications 3 à 9, caractérisée en ce que le faisceau primaire est un faisceau sensiblement tubulaire. 11. Unité de stérilisation selon l'une quelconque des revendications 3 à 10, caractérisée en ce que la fenêtre comporte une armature (36) sur laquelle s'appuie le film frontière (40), et en ce que l'armature comporte des canaux de circulation de fluide de refroidissement. 12. Unité de stérilisation selon la revendication 11, caractérisée en ce que l'armature (36) comporte au moins un canal périphérique (46) qui s'étend sensiblement autour du disque enveloppe. 13. Unité de stérilisation selon l'une des revendications 11 ou 12, caractérisée en ce que l'armature (36) comporte au moins un canal central (48) qui s'étend au contact de la portion centrale de dissipation. 14. Unité de stérilisation selon l'une quelconque des revendications 11 à 13, caractérisée en ce que l'armature (36) comporte une ouverture (44) qui correspond sensiblement à la surface effective d'impact des électrons sur le film frontière (40). 15. Unité de stérilisation selon l'une quelconque des revendications 11 à 14, caractérisée en ce que l'armature (36) est agencée du côté interne du film frontière (40). 16. Unité de stérilisation selon la revendication 15, caractérisée en ce que la fenêtre (20) comporte une bride externe (42) qui est pourvue d'une ouverture (58) correspondant sensiblement à la surface effective d'impact des électrons, le film frontière (40) étant serré entre l'armature interne (36) et la bride externe (42). 17. Installation de moulage de récipients en matière plastique, du type dans lequel un récipient est obtenu par soufflage d'une préforme (62) cylindrique précédemment obtenue par injection, la préforme étant fermée à une extrémité inférieure et ouverte à son extrémité supérieure, caractérisée en ce qu'elle comporte une unité de stérilisation de préformes (62) selon l'une quelconque des revendications précédentes. 18 Installation selon la revendication 17, caractérisée en ce que l'unité de stérilisation est fixe et en ce que les préformes (62) sont transportées une à une devant l'unité de stérilisation selon une trajectoire sensiblement perpendiculaire au faisceau. 19. Installation selon la revendication 17, caractérisée en ce que les préformes (62) sont transportées devant l'unité de stérilisation avec une vitesse de déplacement sensiblement continue. 20. Installation selon l'une quelconque des revendications 17 à 19, caractérisée en ce qu'elle comporte un four de conditionnement thermique des préformes et une unité de soufflage, et en ce que l'unité de stérilisation par faisceaux d'électrons est agencée, sur la trajectoire des préformes dans l'installation, en amont du four. 21. Installation selon l'une quelconque des revendications 17 à 19, caractérisée en ce qu'elle comporte un four de conditionnement thermique des préformes et une unité de soufflage, et en ce que l'unité de stérilisation par faisceaux d'électrons est agencée sur la trajectoire des préformes dans l'installation entre le four et l'unité de soufflage.