Brevet FR2816917A1 — publié le 20020524

La présente invention a trait à un emballage pour le transport et la distribution d'articles. Elle a également trait à un procédé pour emballer ces articles ainsi que pour les distribuer. Le développement de la vente à distance d'articles de toutes sortes, notamment par commandes télématiques, par exemple par minitel ou interne, y compris pour la livraison de particuliers, pose des problèmes d'emballage des articles pour leur expédition et livraison. Il est en effet nécessaire de pouvoir emballer et déballer très rapidement les articles en utilisant des emballages particulièrement appropriés au transport et destinés à recevoir toutes sortes d'articles, y compris des assortiments d'articles disparates disposés dans un emballage. On a déjà prévu, à cet effet, de réaliser des flans de carton ou de plaques alvéolaires similaires, par - exemple en matière plastique, sur lesquels on a collé une feuille de film thermo-rétractable, ces flans pouvant être pliés pour former une caisse doublée intérieurement par le film dont des pans libres peuvent venir recouvrir les articles, que l'on dispose à l'intérieur de la caisse ainsi réalisée, l'ensemble étant ensuite chauffé pour thermo-rétracter le film et, ainsi, maintenir de façon fixe les articles dans la caisse. Un emballage perfectionné de ce genre est décrit, par exemple, dans la demande de brevet français 0013025 de la Demanderesse, déposée le 11 octobre 2000 dont le contenu est incorporé ici par référence. La présente invention a pour objet de simplifier l'emballage des articles, de diminuer l'utilisation de matières perdues, notamment de plaques de flans et d'améliorer les conditions de manutention, de transport et de distribution. L'invention a pour objet un emballage pour le transport et la distribution d'articles, comprenant un flan initialement plat et pliable, sur lequel a été fixé une feuille de matière thermo-rétractable, caractérisé en ce que le flan présente une partie centrale déterminée par deux bords libres du flan et deux lignes de pliage perpendiculaires auxdits bords libres, et deux rabats s'étendant au-delà des lignes de pliage pour pouvoir être rabattus en donnant au flan une section en forme de U, lesdits rabats se terminant, en leur extrémité libre, par une zone de préhension, formant par exemple une poignée, la feuille de film thermo-plastique étant fixée, par exemple par collage, sur ladite zone centrale et ayant des dimensions débordant le flan mais de préférence sans couvrir les zones de préhension des deux rabats, pour avoir des dimensions permettant d'envelopper complètement les articles disposés sur la base du flan et les - maintenir par thermo-rétraction. De préférence, les zones de préhension, qui dépassent la feuille thermo-plastique, sont munies d'un trou oblong permettant de former une poignée. Dans une forme de réalisation, les rabats peuvent présenter une ligne de pliage intermédiaire, parallèle à la ligne de pliage de rabat, de façon à pouvoir, après avoir plié le rabat à angle droit par rapport à la partie centrale de flan, replier vers l'intérieur le prolongement de rabat qui présente la zone de préhension. Dans une forme de réalisation préférée, le flan est muni d'une ou, de préférence, plusieurs zones, telles que des entailles ou des encoches, d'amorçage de déchirure permettant au destinataire des marchandises transportées de déchirer rapidement le flan en morceaux d'une taille suffisamment faible pour pouvoir être jetés dans une poubelle de ménage ordinaire. La feuille thermo-rétractable peut, en outre, être fixée au niveau des rabats par des fixations facilement arrachables, par exemple par des points de colle, ce qui permet d'obtenir facilement le pliage de la feuille lorsque l'on plie le rabat, après quoi la gaine ou feuille peut être éventuellement séparée du rabat pour recouvrir complètement la marchandise. Pour la livraison des emballages à plat, on peut avantageusement replier les parties dépassant de la feuille thermo-rétractable sensiblement le long des bords libres du flan, les deux parties venant se recouvrir l'une, l'autre, de sorte que l'encombrement ne dépasse pas, ou que peu, l'encombrement du flan lui-même. Pour l'utilisation, on pose les articles sur la partie centrale du flan, puis on recouvre les articles avec la feuille, les rabats étant rabattus à 900 par rapport aux flans, puis l'on procède à la thermo- - rétraction du film sur les articles par passage dans un dispositif de chauffage usuel. Pour transporter et livrer la marchandise fixée par thermo-rétraction sur le flan, on prévoit, conformément à un développement particulièrement avantageux de l'invention, d'utiliser un conteneur de forme cubique dans lequel on va déposer le flan, en le tenant par ses deux zones de préhension avec sa marchandise fixée par thermo-rétraction du film. Conformément à une forme de réalisation particulièrement préférée de l'invention, ce conteneur possède des dimensions correspondant précisément à la base ou partie centrale du flan et une hauteur correspondant à la hauteur des rabats du flan, de sorte que le flan ne peut pas se déplacer horizontalement dans le conteneur et qu'il est empêché de se déplacer verticalement lorsque le conteneur a reçu son couvercle du fait que les rabats dans leur position verticale occupent toute la hauteur interne du conteneur. Si les rabats présentent une ligne de pliage intermédiaire, la hauteur du conteneur sera égale à la distance séparant la ligne de pliage et la ligne intermédiaire d'un rabat. De façon particulièrement préférée, le conteneur peut être un bac plastique de rotation, avec un couvercle fermant le bac. Par bac de rotation on entend un bac qui sera ouvert sur le lieu de destination et hors duquel on pourra extraire l'emballage, le livreur récupérant alors le bac. Le destinataire des articles peut alors, après avoir extrait les articles du flan, arracher la feuille plastique pour la séparer du flan lui-même et plier cette feuille pour la jeter, le flan pouvant être déchiré en morceaux suffisamment petits grâce aux amorces ou zones - d'affaiblissement prévues à cet effet dans la matière formant la plaque du flan. Une séquence typique d'un procédé de distribution selon l'invention comprend alors les étapes suivantes : - réception de la commande et transmission au magasin ; prise manuelle ou automatique d'un flan, pliage des rabats et introduction dans le conteneur ou bac plastique ; introduction des articles dans le bac sur la partie centrale de flan ; pliage des pans libres de la feuille thermoplastique par-dessus les articles ; passage du bac dans un poste de chauffage pour rétraction de la feuille ; mise en place ou fermeture du couvercle du conteneur, à moins que ce conteneur ait été fermé avant le passage dans ce poste de chauffage ; adressage usuel expédition et transport du conteneur ; extraction du flan avec les articles hors du conteneur et éventuellement retour du conteneur ; ouverture de la feuille plastique, extraction des articles et, éventuellement, mise en pièces du flan. D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront à la lecture de la description suivante, faite à titre d'exemple non limitatif, et se référant au dessin annexé dans lequel : la figure 1 représente une vue de dessus du flan carton sans la feuille, la figure 2 représente une vue du dessus du flan avec sa feuille thermo-rétractable, la figure 3 représente une vue en perspective du flan avec la feuille thermo-rétractée autour des articles supportés par le flan, la figure 4 représente une vue du flan introduit dans un bac plastique, le bac étant vu en coupe. L'emballage selon l'invention représenté sur la figure 1 comporte un flan plat en carton 1 avec deux bords latéraux 2 et ayant une forme généralement rectangulaire. Le flan comporte deux lignes de pliage 3, disposées perpendiculairement aux bords 2, et qui déterminent entre elles une partie centrale de flan 4 destinée à rester dans son état horizontal. De l'autre côté des lignes de pliage 3 s'étendent deux rabats 5 qui peuvent être rabattus perpendiculairement par rapport au plan de la zone centrale 4. Ces rabats sont découpés de façon à former des prolongements plus étroits 6 dont les extrémités forment des zones de préhension 7 réalisées sous forme d'une fente oblongue conférant à l'extrémité du rabat une forme de poignée. On comprend que, en variante, les rabats peuvent avoir une largeur constante, et donc une forme parfaitement rectangulaire, au lieu d'avoir les découpes formant des prolongements moins larges 6. Dans la matière du carton on a pratiqué en des emplacement convenables, par exemple sur l'un des bords et vers le centre, des amorces de déchirures 8 qui permettent au destinataire de déchirer rapidement et simplement le flan en plusieurs morceaux pour les mettre dans une poubelle de ménage. En se référant plus particulièrement à la figure 2, le flan, dans son état aplati, est recouvert d'une feuille ou gaine de matière plastique thermo-rétractable 9 collée, dans sa partie centrale, sur la partie centrale 4 du flan par une zone de collage périphérique 10, de sorte que la feuille 9 restera appliquée contre cette partie centrale 4. La feuille 9 est également fixée sur les rabats 5 par de petits points de colle 11. Cette feuille déborde largement le flan dans toutes les directions, à l'exception des extrémités 6 de rabat qui ne sont pas recouvertes par la feuille, et dégagent donc les zones de préhension 7. Pour l'utilisation en dehors du conteneur, l'ensemble étant dans sa position aplatie, on vient poser les articles à emballer et livrer sur la feuille plastique au niveau de la partie centrale 4. On repère ensuite les rabats 5 en les saisissant par les poignées 7, ce qui plie simultanément la feuille plastique. Au besoin on peut avoir préalablement rabattu les parties de feuille qui dépassent latéralement des zones de bord 2 par-dessus les articles, à moins que cette opération ne soit effectuée après avoir dressé les rabats dans leur position verticale. On comprend que si, dans cette position, on amène l'ensemble dans une zone de chauffage, on aboutira à la thermo-rétraction de la feuille 9 sur les articles dans la position représentée sur la figure 3. Cependant, dans le cas, le plus fréquent, où l'on utilise un conteneur ou bac, on préfère plier le flan à vide, l'introduire dans le conteneur ouvert, disposer les articles sur la partie centrale du flan, rabattre les pans de feuille 9 par-dessus, thermorétracter la feuille, puis fermer le couvercle du bac. Le bac plastique 12 présente un fond 13 qui possède une surface légèrement supérieure à celle de la partie centrale de flan 4 et dont la hauteur des côtés 14 est sensiblement égale à la hauteur des rabats 5. Ce bac pourra être refermé par un couvercle 15 et l'on comprend qu'une fois le couvercle refermé, le flan convenablement replié dans le conteneur 12 ne pourra pratiquement pas bouger. Il en résulte que les articles compris dans la feuille 9 thermo-rétractée resteront dans leur position, la feuille étant solidement fixée au fond 4, même si le bac est placé à l'envers. Dans un perfectionnement de l'invention on peut prévoir, si la marchandise possède une hauteur suffisamment faible, de munir les rabats 5 d'une ligne de pliage intermédiaire 16, ce qui permettra de rabattre les extrémités 6, qui redeviendront sensiblement parallèles à la base 4. Dans ce cas, la hauteur interne du bac 12 sera sensiblement égale à la distance séparant une ligne de pliage 3 de la ligne de pliage intermédiaire 16 directement consécutive. Sur le dessin la dimension de la feuille thermo- rétractable a été adaptée en fonction d'une hauteur de bac correspondant à cette variante dans laquelle les extrémités de rabats 6 sont elles-mêmes rabattues à l'horizontale après introduction de l'ensemble dans le conteneur 12. On conçoit également qu'en variante, la feuille plastique peut déborder les extrémités 6 et les zones de préhension 7, avec cependant l'inconvénient qu'il sera moins aisé de saisir les zones de préhension 7 pour rabattre les rabats depuis la position plate du flan. Pour la rétraction, on préfère garder le couvercle 15 ouvert lors du passage dans le dispositif de rétraction et on fermera ce couvercle en fin de thermo- rétraction. Le bac 12 peut alors être transporté et aboutir au point de livraison. Le couvercle est alors ouvert et l'on retire le flan par ses deux poignées 7, de sorte que le livreur peut reprendre le bac de rotation 12. Le - destinataire peut alors déballer la marchandise hors de la feuille thermo-rétractée 9 et ensuite déchirer et jeter la feuille et le flan. REVENDICATIONS 1. Emballage pour le transport et la distribution d'articles, comprenant un flan (1), initialement plat et pliable, sur lequel a été fixé une feuille (9) de matière thermo-rétractable, caractérisé en ce que le flan présente une partie centrale (4) déterminée par deux bords libres (2) du flan et deux lignes de pliage (3) perpendiculaires auxdits bords libres, et deux rabats (5) s'étendant au-delà des lignes de pliage pour pouvoir être rabattus en donnant au flan une section en forme de U, lesdits rabats se terminant, en leur extrémité libre, par une zone de préhension (7), la feuille de film thermo-plastique (9) étant fixée sur ladite zone centrale (4) et ayant des dimensions débordant le flan pour envelopper complètement les articles disposés sur la base du flan et les maintenir par thermo-rétraction. 2. Emballage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les zones de préhension forment des poignées - (7). 3. Emballage selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la feuille (9) est collée sur ladite partie centrale (4). 4. Emballage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les dimensions de la feuille (9) ne couvrent pas lesdites zones de préhension (7). 5. Emballage selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que les rabats présentent une ligne de pliage intermédiaire (16), parallèle à la ligne de pliage de rabat (3), de façon à pouvoir, après avoir plié le rabat à angle droit par rapport à la partie centrale de flan (4), replier vers l'intérieur le prolongement de rabat (6) qui présente la zone de préhension (7). 6. Emballage selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 caractérisé en ce que le flan est muni d'une ou plusieurs zones d'amorçage de déchirure (8) permettant au destinataire des marchandises transportées de déchirer rapidement le flan en morceaux d'une taille suffisamment faible pour pouvoir être jetés dans une poubelle de ménage ordinaire. 7. Emballage selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la feuille thermo-rétractable est fixée au niveau des rabats par des fixations facilement arrachables (11). 8. Emballage d'articles, caractérisé en ce qu'il comprend un emballage selon l'une des revendications 1 à 7, dont les rabats sont repliés et un conteneur dans lequel est logé ledit emballage. 9. Emballage selon la revendication 8, caractérisé en ce que le conteneur est fermé par un couvercle. 10. Emballage selon l'une des revendications 8 et 9, caractérisé en ce que le conteneur est un conteneur de rotation. 11. Emballage selon l'une des revendications 8 à 10, caractérisé en ce que le conteneur est un bac plastique. 12. Emballage selon l'une des revendications 8 à 11 caractérisé en ce que le conteneur (12) possède des dimensions correspondant précisément à la partie centrale (4) du flan et une hauteur correspondant à la hauteur des rabats du flan ou de la hauteur de rabat entre la partie centrale (4) et une ligne de pliage intermédiaire (16), de sorte que le flan ne peut pas se déplacer horizontalement dans le conteneur et qu'il est empêché de se déplacer verticalement lorsque le conteneur a reçu son couvercle du fait que les rabats dans leur position verticale occupent toute la hauteur interne du conteneur. 13. Procédé d'emballage d'articles caractérisé en ce que l'on dispose les articles sur la base (4) du flan selon l'une des revendications 8 à 12, que l'on recouvre les articles par la feuille thermo-rétractable (9) et que l'on chauffe l'ensemble pour thermo-rétracter la feuille sur les articles. 14. Procédé de distribution d'articles mettant en oeuvre un emballage selon l'une quelconque des revendications 8 à 12, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : - réception de la commande et transmission au magasin ; - prise manuelle ou automatique d'un flan, pliage des rabats et introduction dans le conteneur ou bac plastique ; introduction des articles dans le bac sur la partie centrale de flan ; pliage des pans libres de la feuille thermo- - plastique par-dessus les articles ; - passage du bac dans un poste de chauffage pour rétraction de la feuille ; mise en place ou fermeture du couvercle du conteneur, à moins que ce conteneur ait été fermé avant le passage dans ce poste de chauffage - adressage usuel ; - expédition et transport du conteneur ; extraction du flan avec les articles hors du conteneur et éventuellement retour du conteneur ; - ouverture de la feuille plastique, extraction des articles et, éventuellement, mise en pièces du flan.