Brevet FR2818619A1 — publié le 20020628

La présente invention est relative à une palette pour le stockage et/ou le transport d'objets. Par le terme"palette", on entend un plateau surélevé, généralement réalisé en bois, qui surplombe deux fourreaux parallèles pour le passage des fourches d'un dispositif de manutention tel qu'un chariot motorisé et élévateur. Le plateau est destiné à supporter les objets à stocker et/ou à transporter. Un tel matériel est largement utilisé dans bon nombre d'industries, notamment dans le secteur des équipementiers automobiles, c'est à dire les fournisseurs de pièces et/ou d'équipements destinés à être acheminés après production, sur les sites de montage des automobiles. Cet acheminement se fait en grande partie par camion et, dans une moindre mesure, par la voie du chemin de fer. Quel que soit le moyen de transport utilisé, on se trouve confronté à un problème de stockage directement lié à la hauteur cumulée des objets et de la palette sur laquelle ils reposent. En effet, la hauteur de l'ensemble ainsi constitué est égale à la somme des hauteurs respectives de la palette et des objets. Ainsi, par exemple, lorsque les objets transportés sont des groupes de ventilation pour automobiles, ceux-ci sont déposés généralement par deux sur une même palette, sur le lieu de production. Les palettes sont alors superposées à l'intérieur d'un camion. Pour une hauteur courante de remorque, on arrive généralement à superposer quatre palettes. Comme chacun sait, le prix de vente d'un produit intègre forcément le coût généré par son transport. Or, plus on arrive à stocker un nombre élevé d'objets dans un même camion, plus le coût du transport est réduit. La présente invention a justement pour but de proposer une palette qui, lorsqu'elle reçoit un ou des objets sur son plateau, occupe une hauteur totale inférieure à celle d'une palette telle que celle décrite plus haut, portant le ou les mêmes objets. Par ce biais, la présente invention vise à permettre de stocker dans un même espace, par gerbage, un nombre plus élevé de palettes que par le passé. Cet objectif est atteint, conformément à l'invention, au moyen d'une palette pour le stockage et/ou le transport d'objets, qui comporte deux fourreaux tubulaires et parallèles pour le passage des fourches d'un appareil de manutention, ainsi qu'un plateau de support desdits objets, caractérisée par le fait que ledit plateau s'étend entre lesdits fourreaux et est surbaissé par rapport ces derniers. Par l'expression"plateau surbaissé", on entend le fait que la surface sur laquelle vont être déposés les objets à stocker et/ou à transporter s'étend, lorsque la palette est disposée à plat au sol, à une hauteur inférieure à celle du sommet des fourreaux. Ainsi, lorsque les fourreaux ont une section rectangulaire, ce plateau va s'étendre, à partir du sol, à une hauteur inférieure à celle de la paroi supérieure desdits fourreaux. De cette manière, la hauteur de l'ensemble palette/objets sera voisine, voire sensiblement égale à celle ces objets pris seuls. Par ailleurs, selon d'autre caractéristiques avantageuses mais non limitatives : - ledit plateau est plan et s'étend dans l'alignement ou sensiblement dans l'alignement de la paroi inférieure des fourreaux, lesquels présentent une section rectangulaire ; - lesdits fourreaux reposent chacun sur un profilé en forme de canal inversé, dont l'ouverture est dirigée à l'opposé des dits fourreaux ; - lesdits profilés comporte une aile, dite"intérieure", qui est reliée audit plateau ; - ledit plateau s'étend sensiblement au niveau de la base desdits profilés ; - elle comporte un plateau secondaire, également surbaissé, qui se superpose au plateau principal et qui est notamment suspendu aux parois supérieures desdits fourreaux ; - ledit plateau secondaire présente des reliefs complémentaires de ceux des objets à stocker et transporter ; - elle comporte une paire d'arceaux en forme générale de"U" inversé, dont les ailes sont articulées sur les faces en regard des fourreaux ou canaux, de sorte qu'ils sont mobiles entre deux positions extrêmes, à savoir une position escamotée dans laquelle ils s'étendent dans l'espace délimité par les fourreaux et le plateau, et une position relevée dans laquelle ils s'étendent au-dessus desdits fourreaux ; - en position relevée, les ailes des arceaux forment avec l'horizontale un angle obtus ; - aux arceaux sont fixés des éléments rigidificateurs qui, en position relevée, prennent appui sur les parois supérieures desdits fourreaux. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre de certains modes de réalisation préférentiels. Cette description sera faite en référence aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perpective d'un premier mode de réalisation de la palette selon l'invention ; - la figure 2 est une vue, également en perspective, d'un deuxième mode de réalisation de cette palette ; - la figure 3 est une vue de face d'un troisième mode de réalisation de la palette ; - la figure 4 est une vue en perspective de la palette de la figure 3 ; - la figure 5 est une vue de face de deux palettes superposées, la palette inférieure, conforme à un quatrième mode de réalisation de l'invention, comportant des arceaux en une position relevée ; - la figure 6 est une vue des palettes de la figure 5, selon le plan de coupe VI-VI ; - la figure 7 est une vue de face de deux palettes superposées, la palette inférieure, également conforme au quatrième mode de réalisation, ayant ses arceaux en position escamotée ; - la figure 8A est un schéma montrant un camion dans la remorque duquel sont gerbées plusieurs palettes conformes à l'état de la technique ; - la figure 8B est un schéma d'un chariot élévateur apte à manipuler lesdites palettes ; - la figure 8C est une vue analogue à la figure 8A, le chargement de la remorque étant constitué d'une superposition de palettes conformes à la présente invention. La palette représentée à la figure 1 est par exemple réalisée en métal. Toutefois, d'autres matériaux peuvent être utilisés, notamment du bois ou une matière plastique. La structure de cette palette est extrêmement simple. Elle se compose en effet de deux fourreaux parallèles 2 et d'un plateau 3. Comme les palettes traditionnelles, elle affecte, vue de dessus, une forme rectangulaire allongée. Les fourreaux longitudinaux 2 ont une forme tubulaire et une section rectangulaire. Leurs parois supérieure et inférieure sont référencées 20 et 21, tandis que leurs parois externe et interne sont référencées 22 et 23. Ces fourreaux sont de préférence ouverts à leurs deux extrémités, de manière à ce qu'un chariot manipulateur puisse indifféremment positionner ses fourches d'un côté ou de l'autre. Bien entendu, l'écartement mutuel entre les deux fourreaux 2, ainsi que leur longueur, auront été choisis de manière à pouvoir travailler avec les appareils de manutention traditionnels. Les deux faces en regard 23 des fourreaux 2 sont reliées par un plateau rectangulaire 3 de même longueur. Dans l'exemple représenté ici, le plateau s'étend exactement dans le prolongement des parois inférieures 21 des fourreaux. Ceci signifie que lorsque la palette repose au sol ou sur un support par ses parois 21, la totalité du plateau 3 s'appuie sur le support. Dans une forme de réalisation différente, le plateau pourrait être positionné à une hauteur par exemple intermédiaire entre le sommet et la base des parois 22 et 23. En tout état de cause, le plateau 3 est surbaissé par rapport auxdits fourreaux 2, c'est-à-dire qu'il se situe, par rapport au sol, à une hauteur inférieure à celle de la paroi supérieure 20 des fourreaux. Pour la fabrication d'une telle palette, les fourreaux et plateau peuvent constituer des pièces distinctes que l'on assemble. Toutefois, dans le cas où la palette est réalisée en métal, elle peut être obtenue par pliage d'une seule et même tôle. Lorsque l'on considère la palette de la figure 1, on comprend aisément que lorsqu'un objet est positionné sur le plateau 3, la hauteur de l'ensemble ainsi constitué est égale à la hauteur totale de l'objet, augmentée à l'épaisseur (négligeable) du plateau. On constitue ainsi une palette"surbaissée", de sorte que par superposition de plusieurs palettes de ce type, on arrive à en positionner, dans le même espace, un nombre supérieur à celui qu'on aurait obtenu avec des palettes classiques conformes à l'état de la technique. Dans le mode de réalisation de la figure 2, les fourreaux 2 reposent chacun sur un profilé 4 en forme de canal inversé dont l'ouverture est dirigée à l'opposé des fourreaux 2. Plus précisément, chaque canal est formé par la paroi inférieure 21 des fourreaux 2 qui en constitue le fond, et par deux parois latérales 40 et 41. La paroi 40 dite extérieure est constituée d'un prolongement vers le bas de la paroi extérieure 22 des fourreaux. Quant à la paroi intérieure 41, elle est inclinée par rapport à la verticale, de manière à converger par son bord inférieur en direction du centre de la palette. Entre ces deux parois 41 s'étend le plateau de support 3 proprement dit. Lorsque cette palette est fabriquée en métal, l'ensemble constitué du plateau 3 et des parois 41 peut être obtenue par pliage d'une même tôle, l'ensemble étant soudé aux fourreaux et à la paroi 40, qui constituent également un ensemble d'une même pièce. Là encore, lorsqu'un objet est mis en place sur le plateau 3, la hauteur de l'ensemble ainsi constitué est égale à la hauteur de l'objet, augmentée de l'épaisseur du plateau 3. La structure de la palette des figures 3 et 4 est relativement semblable à celle de la palette de la figure 2. Toutefois, elle s'en distingue par les équipements complémentaires qui vont être décrits ci-après. Sur les faces supérieures 20 des fourreaux 2 sont disposées des butées 5 en forme de tubes cylindriques. Lorsque la palette est réalisée en métal, ces butées sont de préférence du même métal et soudées sur les fourreaux. Elles s'étendent à proximité immédiate et parallèlement au bord extérieur longitudinal desdites faces supérieures 20. La palette comporte ici un deuxième plateau, dit"plateau secondaire" 6, également surbaissé, qui est fixé à la palette au niveau des parois supérieures 20 des fourreaux 2, le long de ses bords longitudinaux 61. Dans la forme de réalisation représentée ici, le plateau secondaire 6 est constitué d'une feuille à contour rectangulaire réalisée dans une matière plastique thermoformée. Elle présente ici des reliefs 60 destinés à recevoir et à caler les formes complémentaires d'un objet à stocker et transporter. Le plateau secondaire 6 est suspendu, ce qui signifie qu'il ne touche pas au plateau principal 3. Toutefois, dans une forme de réalisation complémentaire, ce plateau secondaire pourrait s'appuyer, complètement ou partiellement, sur le plateau principal. Le plateau secondaire peut être prévu fixé à demeure sur la palette, mais peut également être prévu amovible. Dans un tel cas, la palette peut aussi bien s'utiliser avec ou sans le plateau secondaire, ce dernier étant réservé au cas du transport et du stockage de matériaux dont la surface est irrégulière. Les moyens de fixation du plateau 6 à la palette sont de type connu (rivetage, collage, clipsage, etc.). Avec ou sans plateau secondaire, la hauteur totale H de la palette est inchangée. Aux figures 5 à 7 sont représentées deux palettes superposées, la palette inférieure étant équipée d'une paire d'arceaux dits"de gerbage". Cette palette présente la même structure que celle décrite en référence aux figures 3 et 4. Toutefois, le plateau secondaire 6 présente une longueur légèrement inférieure à la longueur totale des fourreaux 2, de sorte qu'il existe de part et d'autre des extrémités longitudinales de ce plateau des zones découvertes où les fourreaux 2 sont directement accessibles. Dans ces régions, les parois 41 des canaux 4 présentent une paire de chapes 42. Sur ces chapes sont articulées, autour d'axe A longitudinaux et horizontaux, les ailes parallèles 70 d'arceaux 7 en forme de"U"inversés. Les arceaux sont représentés en position relevée aux figures 5 et 6. Cela signifie que leur base 71, qui sépare les deux ailes 70, est disposée horizontalement et surplombe les fourreaux 2. Ainsi que cela est visible à la figure 5, les ailes 70 sont légèrement coudées de manière à former avec l'horizontale, lorsque les arceaux sont dans cette position relevée, un angle a obtus. Le cas échéant, les ailes des arceaux peuvent être équipées de lames de ressort visant à les maintenir en position relevée. Il peut s'agir d'une lame de ressort dont la partie centrale est enroulée hélicoïdalement sur un tube cylindrique rapporté aux chapes 42, tandis que ses extrémités s'appuient respectivement contre l'aile associée 70 de l'arceau et contre le plancher de la palette. La rigidité de cet ensemble est améliorée par des éléments 8, dits "rigidificateurs". Ils présentent la forme d'un"U", avec une base 80 et deux ailes parallèles 81. Ces éléments sont liés aux arceaux par leurs ailes 81 et sont aptes, comme cela est visible à la figure 5, à venir s'appuyer sur la face supérieure 20 des fourreaux 2 lorsque les arceaux sont en position relevée. Dans cette position, ils se calent contre les butées 5. Ainsi, il est possible de mettre en place une autre palette du même type (telle que celle représentée en traits mixtes à la figure 5), cette superposition étant possible par le fait que l'on positionne les canaux 4 de la palette supérieure sur le dessus des arceaux. Pour ne pas alourdir la figure 5, la palette supérieure a été représentée sans arceaux. La forme arrondie des zones 72 qui relient la base 71 aux ailes 70 des arceaux, ainsi que l'orientation inclinée des parois 41 des canaux facilitent cette opération de superposition. On notera que la figure 6 est une vue simplifiée, dans la mesure où le plateau secondaire des palettes n'a pas été représenté. Lorsque deux palettes débarrassées de leurs objets doivent être empilées l'une sur l'autre, on les positionne de la manière représentée à la figure 7, ce qui signifie que l'on a pris soin préalablement de faire pivoter les arceaux 7 de la palette inférieure de manière à les ramener dans l'espace qui sépare les deux fourreaux 2, de sorte que l'ensemble ne dépasse pas au-dessus de la paroi supérieure de ces fourreaux. Aux figures 8A et 8C est représenté un camion C de type connu, avec une remorque R apte à recevoir une superposition de palettes supportant des objets divers. A la figure 8B est représenté un appareil de manutention, constitué par un chariot élévateur E de type connu. En se reportant à la figure 8A, on a représenté une superposition de quatre palettes de type connu, aptes à être mises en place à l'intérieur de la remorque. La hauteur utile de la remorque est telle qu'il est possible d'y superposer quatre palettes PI à ? 4. La hauteur de cet empilement est égale à quatre fois la hauteur des palettes proprement dites, augmentée de la hauteur des objets transportés. A la figure 8C, on se rend compte que, pour une même hauteur utile de remorque, il est possible d'empiler cinq palettes PI à Ps sur lesquelles auront été positionnés les mêmes objets. En effet, comme déjà dit plus haut, la hauteur de chaque palette avec son chargement est égale à la hauteur de ce chargement augmentée de quelques millimètres (épaisseur du ou des plateaux). Il est donc évident que pour un volume donné de remorque, on peut transporter, grâce à la palette de l'invention, un nombre plus élevé d'objets. Ceci permet de réduire d'autant les coûts de transport. REVENDICATIONS 1. Palette pour le stockage et/ou le transport d'objets, qui comporte deux fourreaux tubulaires et parallèles (2) pour le passage des fourches d'un appareil de manutention, ainsi qu'un plateau (3) de support desdits objets, caractérisé par le fait que ledit plateau (3) s'étend entre lesdits fourreaux (2) et est surbaissé par rapport ces derniers. 2. Palette selon la revendication 1, caractérisée par le fait que ledit plateau (3) est plan et s'étend dans l'alignement ou sensiblement dans l'alignement de la paroi inférieure (21) des fourreaux (2), lesquels présentent une section rectangulaire. 3. Palette selon la revendication 1, caractérisée par le fait que lesdits fourreaux (2) reposent chacun sur un profilé (4) en forme de canal inversé, dont l'ouverture est dirigée à l'opposé des dits fourreaux. 4. Palette selon la revendication 3, caractérisée par le fait que lesdits profilés (4) comporte une aile (41), dite"intérieure", qui est reliée audit plateau (3). 5. Palette selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisée par le fait que ledit plateau (3) s'étend sensiblement au niveau de la base desdits profilés (4). 6. Palette selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée par le fait qu'elle comporte un plateau secondaire (6), également surbaissé, qui se superpose au plateau principal (3) et qui est notamment suspendu aux parois supérieures (20) desdits fourreaux (2). 7. Palette selon la revendication 6, caractérisée par le fait que ledit plateau secondaire (6) présente des reliefs (60) complémentaires de ceux des objets à stocker et transporter. 8. Palette selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée par le fait qu'elle comporte une paire d'arceaux (7) en forme générale de"U"inversé, dont les ailes (70) sont articulées sur les faces (23 ; 41) en regard des fourreaux (2) ou canaux (4), de sorte qu'ils sont mobiles entre deux positions extrêmes, à savoir une position escamotée dans laquelle ils s'étendent dans l'espace délimité par les fourreaux (2) et le plateau (3), et une position relevée dans laquelle ils s'étendent au-dessus desdits fourreaux (2). 9. Palette selon la revendication 8, caractérisée par le fait qu'en position relevée, les ailes (70) des arceaux (7) forment avec l'horizontale un angle obtus (a). 10. Palette selon la revendication 9, caractérisé par le fait qu'aux arceaux (7) sont fixés des éléments rigidificateurs (8) qui, en position relevée, prennent appui sur les parois supérieures (20) desdits fourreaux (2).