Brevet FR2817833A1 — publié le 20020614

La présente invention se rapporte à une machine pour mettre en boîte un produit alimentaire, tel que le thon et analogue, comprenant une courroie de convoyage apte à porter le produit alimentaire dans un dispositif de compression et de mise en forme comprenant un couteau apte à couper des portions sensiblement parallélépipèdes du produit alimentaire, et un canal de compression fermé à une extrémité par un élément de mise en forme et à l'autre extrémité au moyen d'un compacteur coulissant dans le canal de compression, deux ouvertures étant ménagées dans la paroi de fond du canal de compression pour permettre le passage d'une paire de matrices et d'une paire de pistons éjecteurs qui, dans leur position initiale, ferment les ouvertures sans faire saillie d'une manière importante dans le canal de compression. La présente invention se rapporte donc à une machine à mettre en boîtes perfectionnée, et particulièrement à une machine qui convient pour trancher, former et mettre en boîte un produit alimentaire tel que le thon et analogue. On sait que la mise en boîte du thon pose un certain nombre de problèmes à cause de la nature intrinsèque de cet aliment et surtout à cause de sa consistance irrégulière qui fait qu'il est nécessaire de le comprimer pour l'amener en une densité prédéterminée et pour maintenir dans des limites acceptables le poids du produit introduit dans chaque boîte. Des machines pour couper, comprimer et mettre en boîte le thon sont déjà connues. Par exemple, le brevet US 5 203 141 au nom du même demandeur décrit une machine o les portions de thon obtenues en coupant le produit sont poussées dans un canal de compression qui est fermé à une extrémité par un élément de mise en forme présentant deux concavités semicylindriques. Les portions de thon qui sont compactées ensuite contre les éléments de mise en forme sont tranchées par deux matrices, en formant ainsi des paires de blocs cylindriques. Ceux-ci sont transférés dans des boîtes par des pistons d'éjection qui entrent dans le canal de compression en passant à travers des ouvertures appropriées ménagées dans la paroi de fond du canal. En position de repos, les pistons d'éjection sont déjà partiellement insérés dans les ouvertures et les ferment en évitant ainsi que le produit alimentaire sorte du canal lui-même pendant qu'il est soumis aux étapes de compression et de mise en forme. Cependant, un problème de la machine connue est que les blocs de thon qui peuvent être obtenus en l'utilisant sont caractérisés par une qualité de surface médiocre. En effet, la pression exercée sur la portion de thon pendant l'étape de mise en forme des masses ou blocs amène l'aliment à coller aux parois du canal de compression et particulièrement à la surface des pistons d'éjection. Au moment du détachement des blocs des pistons, des fibres du produit alimentaire collent aux pistons eux-mêmes. Par conséquent, les surfaces des blocs ainsi obtenues sont imparfaites, en outre les pistons d'éjection sont couverts d'une croûte et ne peuvent pas être nettoyés à moins d'arrêter la machine. La présente invention a donc pour objet la réalisation d'une machine qui soit exempte des inconvénients mentionnés. Cet objet est atteint selon l'invention par une machine à mettre en boîtes du type indiqué au début en ce que les pistons d'éjection possèdent un mouvement cyclique comprenant un mouvement arrière par rapport au dispositif de compression et de mise en forme, un mouvement avant à travers les ouvertures et un mouvement de retour à la position initiale. Les pistons d'éjection effectuent donc un mouvement cyclique comprenant un mouvement arrière par rapport au canal de compression au moment o la pression excessive exercée sur les blocs de thon provoquerait le collage à éviter, mentionné ci- dessus. Selon une réalisation de l'invention, le dispositif de compression et de mise en forme peut également comprendre une paire d'éléments de mise en forme latéraux agencés d'une manière coulissante à l'intérieur de deux ailes d'un canal de coulissement qui croise perpendiculairement le canal de compression, chaque élément de mise en forme latéral ayant une extrémité présentant une concavité semi- cylindrique apte à pénétrer dans le canal de compression par coulissement entre une matrice et le fond de l'élément de mise en forme, la sortie des deux ailettes du canal de coulissement sur le canal de compression présentant des volets qui peuvent être ouverts. Enfin, selon encore une réalisation de l'invention, le mouvement arrière des pistons d'éjection a lieu en même temps que les éléments de mise en forme latéraux pénètrent dans le canal de compression. L'invention sera mieux comprise, et d'autres buts, caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement au cours de la description explicative qui va suivre faite en référence aux dessins schématiques annexés donnés uniquement à titre d'exemple illustrant un mode de réalisation de l'invention et dans lesquels: - la figure unique est une vue simplifiée en perspective du noyau central de la machine selon le mode de réalisation de l'invention. En se reportant à la figure unique, on voit que la machine selon le présent mode de réalisation de l'invention comprend d'une manière connue une courroie de convoyage 1 apte à transporter un produit alimentaire 2, par exemple du thon, à travers une ouverture 3 d'un dispositif de compression et de mise en forme, o le produit alimentaire est amené à la densité requise. Le dispositif de compression et de mise en forme comprend un bloc avant 4, un bloc arrière 5 et deux éléments latéraux 6 qui relient lesdits blocs avant et arrière et forment les parois latérales d'un canal de compression 7 positionné au milieu dudit dispositif. Le canal de compression 7 est fermé à l'une de ses extrémités par un élément de mise en forme 8 et à l'autre extrémité par un compacteur 9 qui coulisse dans le canal de compression 7 sous la poussée d'un piston pneumatique 10. Lorsque le produit alimentaire 2 a traversé l'ouverture 3, il est coupé par un couteau 11 qui coupe une portion 12 du thon qui est insérée dans le canal de compression 7 pour être amenée à la densité requise. Le couteau 11 représenté sur la figure est du type à deux lames opposées, mais il peut être de n'importe quel autre type approprié à cette fin. La portion de thon 12 qui est essentiellement d'une forme parallélépipède, est comprimée par le compacteur 9 contre l'élément de mise en forme 8. L'élément de mise en forme 8 a un fond sensiblement plat, avec un coin de séparation 13 à son centre, apte à diviser la portion de thon 12 essentiellement en deux parties. Le coin séparateur 13 présente avantageusement une base agrandie par laquelle il est relié à l'élément de mise en forme 8 et présente des profils latéraux qui sont arqués d'une manière appropriée comme des quarts de cercle. Sur le fond du canal de compression, aux côtés du coin séparateur 13, deux ouvertures 14 d'une forme circulaire sont prévues. Pendant l'étape de compression, les ouvertures 14 sont fermées par les pistons éjecteurs 15 qui sont insérés à l'intérieur de l'ouverture sans faire saillie dans l'intérieur du canal 7. Dans la description restante et les revendications, la "position initiale" des pistons indiquera la position qui vient d'être décrite, occupée par les pistons pendant l'étape de compression. La pression exercée sur la portion de thon 12 pendant l'étape de compression n'est généralement pas suffisamment élevée pour provoquer le collage à éviter du produit alimentaire aux pistons d'éjection 15. La portion 12 est ensuite soumise à une étape de tranchage effectuée par deux matrices 16 présentant des bords coupants arqués comme des quarts d'un cercle et positionnées derrière le bloc arrière 5 du dispositif de compression et de mise en forme. Ainsi, deux blocs de thon semi-finis sont séparés qui sont rendus cylindriques lors d'une étape de mise en forme suivante exécutée au moyen des éléments de mise en forme latéraux 17 agencés d'une manière coulissante à l'intérieur des deux ailes d'un canal 18 qui croise perpendiculairement le canal de compression 7. Les extrémités des éléments de configuration latéraux 17 qui sont tournés vers le canal de compression 7 présentent des concavités d'une forme sensiblement semi-cylindrique. Les deux ailes du canal 18 sont obtenues d'une manière appropriée à l'intérieur des éléments latéraux 6 du dispositif de compression et de mise en forme. Conformément à l'invention, en même temps que l'étape de mise en forme, les pistons d'éjection 15 sortent des ouvertures 14 et reculent par rapport au dispositif de compression et de mise en forme, au loin de celui-ci. Ce mouvement vers l'arrière des pistons d'éjection a pour but d'alléger la pression du produit alimentaire sur leurs surfaces de manière à empêcher un collage non recherché. Lorsque les étapes de compression, de tranchage et de mise en forme décrites ci-dessus sont complétées, les blocs de thon sont éjectés du dispositif de compression et de mise en forme par les pistons éjecteurs 15 qui s'approchent de nouveau du dispositif de compression et de mise en forme, qui pénètrent dans le canal de compression à travers les ouvertures 14 et poussent les blocs de thon dans deux boîtes 18 qui sont disposées à deux ouvertures 19 ménagées dans le bloc avant 4. Un volet coulissant 20 qui a pour but d'empêcher que le produit alimentaire sorte du canal 7 pendant les étapes de compression et de mise en forme, est relevé pour permettre l'éjection des blocs. Par conséquent, le mouvement cyclique des pistons éjecteurs 15 comprend d'abord un mouvement vers l'arrière commençant à la position initiale, ensuite un mouvement franc vers l'avant pour passer à travers les ouvertures 14 et ensuite le retour à la position initiale. Ce mouvement cyclique peut être commandé par une came (non représentée sur la figure) qui est entraînée, par exemple, par le déplacement des éléments de mise en forme latéraux 17. D'autres avantages et caractéristiques peuvent être apportés par l'homme de l'art au présent mode de réalisation décrit et illustré tout en restant dans l'étendue de l'invention. REVEND I CATIONS 1. Machine pour mettre en boîtes un produit alimentaire (2) tel que le thon et analogue, comprenant une courroie de convoyage (1) apte à transporter un produit alimentaire (2) dans un dispositif de compression et de mise en forme, comprenant un couteau (11) apte à couper des portions sensiblement parallélépipèdes (12) du produit alimentaire (2) et un canal de compression (7) fermé à une extrémité par un élément de mise en forme (8) et à l'autre extrémité par un compacteur (9) apte à coulisser dans le canal de compression (7), deux ouvertures (14) étant ménagées dans la paroi de fond du canal de compression (7) pour permettre le passage d'une paire de matrices (16) et d'une paire de pistons d'éjection (15) qui, dans leur position initiale, ferment lesdites ouvertures (14) sans faire saillie d'une manière importante dans le canal de compression (7), caractérisée en ce que lesdits pistons d'éjection (15) effectuent un mouvement cyclique comprenant un mouvement vers l'arrière par rapport au dispositif de compression et de mise en forme, un mouvement vers l'avant à travers lesdites ouvertures (14) et un mouvement de retour à la position initiale. 2. Machine selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit dispositif de compression et de mise en forme comprend également une paire d'éléments de mise en forme latéraux (17) agencés d'une manière coulissante à l'intérieur des deux ailes d'un canal de coulissement (18) qui croise perpendiculairement le canal de compression (7), chaque élément de mise en forme latéral (17) ayant une extrémité présentant une concavité semi- cylindrique apte à pénétrer dans le canal de compression (7) par coulissement entre une matrice (16) et le fond de l'élément de mise en forme (8), la sortie des deux ailes du canal de coulissement (18) sur le canal de compression (7) étant pourvue de volets qui peuvent être ouverts. 3. Machine selon la revendication 2, caractérisée en ce que le mouvement vers l'arrière des pistons d'éjection (15) a lieu en même temps que la pénétration des éléments de mise en forme latéraux (17) dans le canal de compression (7).