Brevet FR2814862A1 — publié le 20020405

DISPOSITIF D'ACCROCHAGE D'ELEMENTS DE CONNECTEUR ENTRE EUX ET CONNECTEURS MUNIS D'UN TEL DISPOSITIF La présente invention concerne un dispositif d'accrochage entre eux de modules ou de porte-modules de connexion électrique, notamment pour permettre une certaine liberté angulaire et autoriser ainsi un enroulement en bande en vue d'un stockage avant utilisation. L'invention couvre aussi le module équipé de ce dispositif. En effet, les machines automatiques de câblage doivent être approvisionnées en continu avec des connecteurs électriques afin de les câbler et un moyen sûr et pratique d'assurer cet approvisionnement consiste à les enrouler sur des bobines. De telles bobines sont aisément manipulables, ce qui facilite tant la manutention que les changements et chargements sur les machines de pose de connecteurs. Les modules concernés par la présente invention sont des modules électriques plus particulièrement adaptés pour recevoir des circuits souples aussi appelés"flex". Ces circuits comprennent une ou plusieurs feuilles isolantes sur lesquelles sont rapportées des pistes conductrices qui doivent être reliées à des contacts qui assurent la connexion électrique entre deux modules. Ceci est généralement obtenu par un sertissage traversant de picots des contacts sur les pistes. Un premier problème est de pouvoir accrocher les modules entre eux, seuls ou déjà introduits dans des porte-modules, pour permettre une orientation angulaire avec un certain degré de liberté. De plus, il faut non seulement que l'accrochage soit aisé et rapide mais il faut aussi que le décrochage soit simple sans nécessiter d'opération spécifique ou d'outillage particulier. Plus particulièrement, le module qui intéresse la présente invention est équipé d'un volet mobile, connu de façon générale mais décrit selon un mode préférentiel de réalisation dans une demande parallèle au nom du même demandeur. Un tel volet assure un blocage mécanique du circuit souple en sorte d'éviter son arrachement au droit des sertissages lors de tractions intempestives exercées non pas sur le connecteur mais sur les câbles euxmêmes. Plus spécifiquement, le volet a pour but d'éviter le pelage c'est à dire le délaminage des nappes constituant le circuit souple. De plus, un tel volet évite la transmission des ondulations par le circuit souple qui auraient tendance à porter aussi atteinte aux sertissages. Au cours de l'opération de montage des connecteurs, ce volet est avantageusement prévu pour prendre trois positions angulaires parfaitement définies, dont une de fabrication, une de livraison pour l'insertion des contacts et du circuit souple dans les modules, et une dernière, complètement rabattue, cette fermeture du volet étant réalisée simultanément au sertissage du circuit souple sur les contacts. Il faut donc que ce volet reste dans la position d'attente afin de disposer d'une référence géométrique constante permettant une mise en oeuvre ultérieure sur une machine automatique. Enfin, une autre contrainte importante est le fait que ces modules doivent être liés entre eux pour former des bandes tant à partir de modules seuls que de modules insérés dans des portes-modules. A cet effet, selon l'invention, le dispositif d'accrochage de modules de connexion électrique de circuits souples pour réaliser des bandes de modules, notamment en vue de les enrouler sur des bobines, se caractérise en ce qu'il comprend des moyens d'accrochage en bande, permettant de lier les modules les uns aux autres. De tels moyens selon une caractéristique particulière sont constitués d'une part de bras disposés à l'arrière de ce corps, chaque bras étant équipé à son extrémité d'un logement borgne et d'autre part de pions solidaires du corps, à l'avant dudit corps, chaque pion ayant un profil adapté au logement borgne correspondant. Le module peut aussi être introduit dans un porte-module, dans ce cas, ce porte-module porte des pions identiques à ceux du module, adaptés pour coopérer avec les logements ménagés dans les bras des modules qui font saillie du porte-module. Il est aussi prévu des moyens anti-verrouillage coopérant avec le module suivant. L'invention couvre aussi l'élément de connecteur équipé de ce dispositif. Cet élément de connecteur peut comprendre un module et un portemodule, le module et le porte-module étant chacun muni d'au moins un membre du couple de moyens (42,46) d'accrochage. Cet élément peut être monobloc et comprend les deux membres du couple de moyens d'accrochage. Cet élément est aussi équipé de moyens anti-verrouillage susceptibles de coopérer avec un élément de connecteur suivant dans un chaînage en bande, notamment une casquette en saillie venant en butée contre l'élément de connecteur suivant. L'application est spécialement tournée vers le montage d'un circuit souple dans ces éléments de connecteur. Le présent dispositif d'accrochage est maintenant décrit en détail selon un mode de réalisation préférentiel relatif à un module lui-même spécifique, ceci en regard des dessins annexés sur lesquels les différentes figures représentent : - figure 1, une vue en perspective d'un module muni de contacts et équipé du dispositif d'accrochage selon la présente invention, - figure 2A, une vue en élévation latérale de deux modules accrochés, - figure 2B, une vue de dessus simplifiée montrant les modules de la figure 2A, - figure 2C, une vue montrant les mêmes modules que ceux de la figure 2A, mais en perspective, - figure 3, une vue de modules accrochés et enroulés autour d'une bobine, - figure 4, une vue d'une variante de réalisation avec un peigne avant de protection et de guidage des contacts également muni du dispositif d'accrochage selon la présente invention, - figure 5A, une vue d'un module tel que présenté sur les figures précédentes mais introduit dans son porte-module, immédiatement avant son insertion totale, - figure 5B, une vue identique à celle de la figure 5A mais après insertion totale et montage du circuit souple, - figure 6A, une vue en élévation latérale montrant deux porte-modules accrochés avec des modules pré-insérés, en attente, - figure 6B, une vue en perspective de deux porte-modules identiques à ceux de la figure 6A, - figure 7, une vue de porte-modules accrochés et enroulés autour d'une bobine, et - figures 8A, 8B et 8C, une vue de détail des phases principales de fonctionnement du dispositif d'accrochage. Sur la figure 1, le module 10 comprend un corps 12 avec des logements 14 adaptés pour recevoir des contacts 16, en l'occurrence des contacts munis de palettes avec des picots à sertir. Un tel module reçoit un circuit 18 souple, dit aussi"flex", symbolisé sur cette même figure 1. Ce module comprend en outre un volet 20, monté pivotant autour d'un axe 22, transversal. Ce volet est muni d'une fenêtre 24 permettant d'accéder aux contacts 16 et plus particulièrement aux palettes 26 munies de picots 28 à sertir, notamment pour assurer le sertissage au moyen d'un outil adapté de type connu. Ce volet comporte aussi des moyens 30 de bridage du circuit souple après qu'il a été introduit, venus de moulage et constitués d'une languette 32 portée par ledit volet et d'une rainure 34 portée par le corps 12 du module, en vis à vis. En complément, le volet 20 est équipé de moyens 36 de verrouillage en position fermée. Ces moyens comprennent deux ensembles latéraux composés chacun d'un ergot 38 filaire porté par le volet et d'une gorge de profil associé ménagée dans le corps 12 du module. L'ergot est apte à venir s'encliqueter dans cette gorge pour brider le circuit souple une fois en place. En complément, le corps 12 comporte des moyens 40 d'accrochage en bande. Ces moyens d'accrochage en bande permettent de lier les modules les uns aux autres en sortie de fabrication pour des montages ultérieurs en automatique sur des machines de câblages avec un stockage intermédiaire par enroulement sur des bobines. De tels moyens 40 sont constitués d'une part de bras 42 disposés à l'arrière du corps du module, bras qui sont équipés chacun à leur extrémité d'un logement 44 borgne et d'autre part de pions 46 également solidaires du corps 12, chaque pion ayant un profil adapté au logement 44 borgne correspondant. Ce profil est en l'occurrence un quart de disque pour les modules et demi disque pour les porte-modules comme cela sera vu ci-après tandis que le profil du logement est un demi-disque ouvert vers le bas, suivant un diamètre ainsi que cela est visible sur les figures 8A, 8B et 8C. Chaque logement 44 de chaque bras 42 vient s'encliqueter sur le pion 46 correspondant, soit de façon élastique par écartement des bras soit par emboîtement coordonné, à l'inverse des phases de décrochage représentées sur ces figures 8. En effet, le pion 46 sert d'axe de rotation au bras 42 comme cela est montré sur la figure 8B et l'extrémité du bras passe sous un décrochement 48 ménagé au-dessus de ce pion, en l'occurrence venu de moulage directement avec le corps 12 du module. Ainsi sur la figure 8A, les bras d'un module sont accrochés aux pions 46 du module suivant et ces bras ne peuvent se retirer des pions par le dessus même s'ils disposent d'une certaine liberté d'orientation. Ces bras travaillent en traction sensiblement avec un alignement des modules et assurent l'accrochage pour former des bandes de modules liés les uns aux autres. Dans cette configuration, les modules restent articulés sur une plage angulaire donnée, relativement faible. Le décrochage est possible uniquement par un décalage angulaire important sensiblement de 90 , voir figure 8B et 8C. Dans cette position, le bras est dégagé du décrochement et peut être dégagé du pion du module suivant. Cette opération de décrochage ne nécessite aucun outillage et aucun mécanisme particulier, simplement une orientation adaptée, de forte amplitude. La bande ainsi réalisée par accrochage des différents modules est représentée sur les figures 2A, 2B et 2C. Lors de l'enroulement, un autre problème se pose, celui de maintenir les volets des modules dans la position satisfaisante en vue d'alimenter une machine automatique de sertissage des picots. En effet, le volet 20 prend nécessairement des positions angulaires adaptées pour chacune des phases. Afin de maintenir ce volet dans ces positions, il est équipé latéralement de moyens 50 d'encliquetage composés d'une paire de pattes 52 portant chacune une protubérance 54, susceptible de coopérer avec une paire de logements 56 en vis à vis, ménagée dans le corps 12. Néanmoins, il se pose un problème de garantie de non fermeture et de verrouillage de chacun des volets de chaque module lorsque ceux-ci sont superposés après enroulement comme montré sur la figure 3. La bande de modules ainsi constituée peut être enroulée sur une bobine avec éventuellement une feuille 58 séparatrice mais celle-ci n'intervient aucunement dans la non fermeture. Aussi, selon la présente invention, il est prévu en complément des moyens 60 anti-verrouillage, en l'occurrence une casquette 62 solidaire du volet 20. Cette casquette est de dimensions et d'un profil tels que, lorsque les modules sont accrochés en bande, la casquette du volet du module précédent vient en butée sur le corps 12 du module suivant si bien que chaque volet ne peut pas se fermer. Ces modules peuvent être aussi être montés dans un porte-module 110 tel que représenté sur la figure 5A. Les références des éléments identiques aux précédents sont conservées mais augmentées de 100. Sur la figure 5A, le module 10 est dans une position dite de préinsertion, prêt à recevoir le circuit souple, c'est-à-dire que le volet 20 est encore entre-ouvert. Le module est maintenu dans cette position de pré-insertion par des moyens adaptés tels que des pontets élastiques coopérant avec des fenêtres adaptées du porte-module. On note la reproduction à l'identique des pions 46 du module sur le porte-module sous forme de pions 146. De tels pions 146 sont situés sur l'avant du porte-module, avec un entraxe identique. Ainsi les bras 42 de chaque module 10 inséré qui font saillie à l'arrière de chaque porte-module 110 peuvent s'accrocher sur les pions 146 du porte-module suivant pour permettre également la formation d'une bande. On retrouve cette configuration d'accrochage des porte-modules 110 sur les figures 6A et 6B, chaque porte-module ayant reçu un module. Lorsque ces porte-modules équipés de modules sont ainsi accrochés pour former une bande susceptible d'être enroulée comme sur la figure 7, on constate que les moyens 60 anti-verrouillage ne sont pas obligatoirement nécessaires. Chaque porte-module 110 est muni de moyens 111 de verrouillage à l'insertion qui forment une butée en partie supérieure, interdisant l'appui des porte-modules d'une couche sur les porte-modules de la couche précédente. Néanmoins, en cas de besoin, notamment si les dimensions des moyens de verrouillage varient en forme ou en dimensions, il suffit de dimensionner la casquette 62 en conséquence. Les phases d'accrochage et de décrochage des porte-modules du dispositif d'accrochage selon la présente invention sont strictement identiques à ceux des modules. Sur la figure 4, on a représenté un module qui est équipé du dispositif d'accrochage selon la présente invention mais il s'agit là d'un module mâle avec des contacts 16-1 du type fiche. La différence est la présence d'un peigne 17-1 avant de maintien et de protection des contacts. Un tel peigne est mobile entre une première position avant dans laquelle il protège les contacts comme représenté et une seconde position arrière, non représentée, dans laquelle il s'efface et laisse les contacts en saillie, en fin d'insertion dans le porte-module. Le dispositif d'accrochage ainsi décrit est d'une grande simplicité, d'un coût extrêmement réduit puisque les moyens nécessaires sont venus de moulage avec le corps. De plus, le maniement est très simple et offre toutes les garanties de liaison en bande, ce qui permet d'envisager un approvisionnement fiable de machines automatiques à sertir et plus généralement dites de câblage. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'accrochage d'éléments de connecteurs (10, 12) électriques pour leur chaînage en bande, notamment en vue de les enrouler sur des bobines, caractérisé en ce qu'il comprend des couples de moyens (42,46) d'accrochage en bande, permettant de lier les éléments de connecteurs (10, 12) les uns aux autres. 2. Dispositif d'accrochage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les couples de moyens (42,46) sont constitués d'une part de bras (42), chaque bras étant équipé à son extrémité d'un logement (44) et d'autre part de pions (46), chaque pion ayant un profil adapté au logement (44) correspondant, les bras (42) et les pions (46) étant disposés à deux extrémités opposées des éléments de connecteurs (10,12). 3. Dispositif d'accrochage selon la revendication 2, caractérisé en ce que le pion (46) a un profil quart de disque et le logement (44) a un profil demi-disque ouvert. 4. Dispositif d'accrochage selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce qu'un décrochement (48) est réalisé immédiatement au-dessus de chaque pion (46) en sorte d'interdire le décrochage de chacun des bras (42) du pion correspondant dans une première position sensiblement d'alignement de deux éléments de connecteur chaînés et d'autoriser le décrochage de ces éléments de connecteur dans une seconde position décalée angulairement. 5. Elément de connecteur (10, 12) équipé du dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément de connecteur (10, 12) comprend un module (10) et un porte-module (110), le module et le porte-module étant chacun muni d'au moins un membre du couple de moyens (42,46) d'accrochage. 6. Elément de connecteur (10,12) équipé du dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'élément de connecteur (10,12) est monobloc et comprend les deux membres du couple de moyens (42,46) d'accrochage. 7. Elément de connecteur (10, 12) équipé du dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend un corps (12) muni de logements de réception de contacts électriques (16) ces derniers étant pourvus d'au moins une palette (26) de raccordement à un conducteur (18) et comprend un volet (20) destiné à prendre une position verrouillée de maintien de ce conducteur et en ce que le volet (20) est équipé de moyens (60) anti-verrouillage susceptibles de coopérer avec un élément de connecteur suivant dans un chaînage en bande. 8. Elément de connecteur (10,12) selon la revendication 7, caractérisé en ce que ces moyens anti-verrouillage (60) sont constitués d'une casquette (62) en saillie à l'arrière du volet, cette casquette (62) venant en butée contre l'élément de connecteur (10,12) suivant. 9. Elément de connecteur (10,12) selon la revendication 7 ou 8, caractérisé en ce que le conducteur est une piste d'un circuit souple (18).