Brevet FR2811056A1 — publié le 20020104

-1- L'invention concerne un joint fileté tubulaire apte à subir une déformation plastique par expansion diamétrale et le joint obtenu après une telle expansion. On connaît des joints filetés tubulaires réalisés entre deux tubes de grande longueur ou entre un tube de grande longueur et un manchon et utilisés notamment pour constituer des colonnes de tubes de cuvelage ou de production pour des puits d'hydrocarbures ou pour des puits similaires tels que pour la géothermie. La spécification API 5 CT de l'American Petroleum Institute définit ainsi des joints filetés tubulaires entre deux tubes de grande longueur ("integral-joint tubing", "extreme-line casing") et des assemblages filetés manchonnés comportant deux joints filetés permettant d'assembler deux tubes de grande longueur à l'aide d'un manchon. De nombreux brevets sont venus perfectionner ces joints et assemblages filetés: par exemple les brevets FR 1.489.013, EP 0 488 912, US 4,494,777 ont visé à réaliser des joints filetés tubulaires dits supérieurs ou "premium" particulièrement étanches grâce à des portées d'étanchéité métal-métal et à des butées entre éléments mâles et femelles. Très récemment, de nouveaux modes d'utilisation des colonnes tubulaires constituées à partir de ces joints sont envisagés consistant à gonfler de 10 à % le diamètre des tubes de la colonne à l'aide d'un boulet dont le passage est forcé à l'intérieur de la colonne. Une telle expansion permet par exemple de mettre en place une colonne de tubes de cuvelage sans avoir à cimenter l'espace entre la surface périphérique extérieure des tubes et la surface du trou foré dans le sol ou en descendant une colonne de faible encombrement par rapport au trou. Une telle expansion permet également de colmater les trous d'un tube de cuvelage ou de production percé par la corrosion ou par le frottement des tiges de forage ou de descendre dans le puits des tubes de faible encombrement qui seront expansés au diamètre souhaité une fois en place. -2- Les joints filetés tubulaires de l'état de la technique tels que ceux selon le brevet US 4,494,777 ne permettent pas de telles utilisations. On constate après expansion sur ces joints: - une absence d'étanchéité qui empêche notamment de réaliser l'expansion en poussant hydrauliquement le boulet dans la colonne; - une flèche de l'extrémité mâle vers l'intérieur du joint qui réduit considérablement et de manière inacceptable le diamètre intérieur opérationnel de la colonne en réalisant une saillie intérieure dans l'espace défini par le diamètre intérieur opérationnel. - éventuellement la rupture de la lèvre par dépassement de la capacité de déformation de certaines zones particulièrement sollicitées du fait des variations d'épaisseur tout au long des éléments mâles et femelles par rapport à l'épaisseur au corps du tube. A noter que l'on connaît également par les documents US 5 924 745 et WO 98/42947 des joints filetés pour assembler des tubes dits EST (expansable slotted tubings) munis de fentes longitudinales permettant l'expansion diamétrale de tubes aux fonds de puits d'hydrocarbures par passage d'un mandrin d'expansion dans ces tubes. De tels joints filetés ne visent aucune caractéristique d'étanchéité, étant donné que les tubes sont munis de fentes traversant la paroi des tubes et permettent à un fluide extérieur au tube (hydrocarbure provenant du gisement) d'entrer dans le tube pour y être remonté en surface. On a cherché à réaliser un joint fileté tubulaire exempt de ces inconvénients qui possède en outre une résistance suffisante à la traction. Selon la présente invention, le joint fileté tubulaire comprend un élément fileté mâle avec un filetage mâle extérieur en extrémité d'un premier tube et un élément fileté femelle avec un filetage femelle intérieur en extrémité d'un second tube. -3- L'élément fileté mâle comprend au-delà du filetage mâle en allant vers l'extrémité libre de l'élément une lèvre mâle non filetée ayant une surface périphérique extérieure et se termine par une surface d'extrémité mâle de forme annulaire et d'orientation partiellement transversale. L'élément fileté femelle comprend un filetage femelle conjugué du filetage mâle et un logement femelle non fileté pour la lèvre mâle. Ce logement comporte une surface périphérique intérieure et une surface d'épaulement femelle de forme annulaire et d'orientation partiellement transversale reliée à la surface périphérique intérieure du second tube. Le filetage mâle est vissé dans le filetage femelle jusqu'à une position o la surface d'extrémité mâle est engagée contre la surface d'épaulement femelle. Selon une caractéristique générale de l'invention rendant le joint fileté tubulaire apte à être étanche et à présenter une section de passage intérieur maximale après avoir subi une expansion diamétrale dans le domaine des déformations plastiques, les surfaces d'extrémité mâle et d'épaulement femelle possèdent des formes complémentaires l'une de l'autre réalisant avant expansion lI'encastrement de la surface d'extrémité mâle par celle d'épaulement femelle. L'encastrement de la surface d'extrémité mâle dans celle d'épaulement femelle impose un moment de flexion à l'extrémité libre de la lèvre mâle lorsque la zone de pleine épaisseur du second tube situé au-delà de l'épaulement femelle est inclinée lors de l'expansion par rapport à l'axe de l'assemblage L'encastrement permet de constituer sur le joint fileté à l'état expansé diamétralement une zone d'étanchéité annulaire par pression de contact métal/métal entre une partie de la surface périphérique extérieure de la lèvre mâle et une partie correspondante de la surface périphérique intérieure du logement femelle. L'encastrement empêche aussi toute tendance naturelle de ladite extrémité libre à plonger vers l'intérieur de la colonne lors de l'expansion et y faire saillie intérieure en l'absence d'un tel encastrement. -4- Ce comportement lors de l'expansion constaté par les inventeurs de manière inattendue sera explicité dans la partie détaillée de la description. Préférentiellement, selon la présente invention, la surface d'extrémité mâle possède pour son encastrement dans celle d'épaulement femelle la forme d'une feuillure constituée par une surface transversale du côté dirigé vers l'intérieur du joint fileté et du côté opposé de la feuillure une languette annulaire se projetant axialement. La surface d'épaulement femelle possède pour coopérer avec la surface d'extrémité mâle la forme d'une feuillure constituée par une surface transversale du côté dirigé vers l'intérieur du joint fileté et une rainure annulaire du côté opposé, la surface transversale de feuillure mâle coopérant avec celle de feuillure femelle et la languette annulaire coopérant avec la rainure annulaire. On connaît dans l'état de la technique le brevet US 4,611,838 qui décrit un joint fileté avec une lèvre mâle en correspondance avec un logement femelle et avec des surfaces annulaires d'extrémité mâle et d'épaulement femelle en forme de feuillures en butée l'une contre l'autre, la surface périphérique extérieure de la lèvre mâle étant torique et la surface périphérique intérieure du logement femelle étant conique. Ce document vise à assurer l'interférence radiale de la surface périphérique torique extérieure de la lèvre mâle avec la surface périphérique conique intérieure du logement femelle en fin de vissage (et par là même l'étanchéité du joint fileté) grâce à la forme de ces surfaces périphériques et à l'effet de support de la surface inférieure de la rainure pour la surface inférieure de la languette. Mais selon ce document la surface d'extrémité mâle n'est pas encastrée dans celle de l'épaulement femelle du joint fileté et ne permet pas de transmettre un moment de flexion à l'extrémité libre de la lèvre mâle du fait de l'espace libre entre la paroi supérieure de la languette à l'extrémité libre de celle-ci et la paroi supérieure de la rainure au fond de celle-ci. Rien ne suggère dans ce document les effets sur les portées d'étanchéité d'une expansion diamétrale avec déformation plastique ni même que ce joint fileté puisse subir une telle expansion avec succès L'expérience acquise par les inventeurs montre que l'étanchéité d'un joint fileté selon le document US 4,611,838 ne peut être assurée après une telle expansion.. -5- Très préférentiellement pour la présente invention, les parois annulaires de la rainure frettent celles de la languette. Avantageusement, en position assemblée, les surfaces transversales de feuillure du côté intérieur de celle-ci sont en butée l'une contre l'autre. Alternativement elles peuvent simplement être en quasi-contact. Préférentiellement aussi l'épaisseur radiale de la languette de la feuillure mâle est sensiblement égale à celle de la surface transversale de la même feuillure. Préférentiellement aussi la hauteur mesurée axialement de la languette de la feuillure mâle est sensiblement égale à son épaisseur radiale. De préférence la surface périphérique extérieure de la lèvre mâle est disposée à faible jeu de la surface périphérique intérieure du logement femelle. Par faible jeu, on entend des jeux mesurés perpendiculairement à ces surfaces inférieurs ou égaux à 0,3 mm. L'absence d'interférence sensible entre surfaces périphériques extérieures de lèvre mâle et surfaces intérieures de logement femelle fait que ces surfaces périphériques ne jouent pas de rôle de portée d'étanchéité sur le joint non expansé. Les inventeurs ont en effet constaté qu'une interférence notable de ces surfaces avant expansion du joint fileté n'est pas nécessaire pour obtenir un joint étanche après expansion. Préférentiellement aussi les surfaces périphériques extérieures de lèvre mâle et intérieures de logement femelle sont des surfaces cylindriques: I'usinage de ces surfaces non interférentes est donc particulièrement aisé et peu coûteux. Avantageusement, I'épaisseur de la lèvre mâle est comprise entre 1/3 et 2/3 de l'épaisseur du premier tube. -6- Cette fourchette d'épaisseur de lèvre mâle permet d'assurer une section critique en pied de filetage suffisante pour une résistance adéquate à la traction axiale du joint fileté. Avantageusement aussi, le rapport entre la longueur et l'épaisseur de la lèvre mâle est compris entre 1 et 4, la longueur de la lèvre mâle étant mesurée jusqu'à l'aplomb de la surface transversale de la feuillure mâle. La valeur minimale de ce rapport permet la déformation plastique de la lèvre mâle et du logement femelle lors de l'expansion; ces déformations plastiques génèrent des surfaces portant l'une sur l'autre avec une pression de contact élevée et donc l'étanchéité du joint fileté après expansion, La valeur maximale de ce rapport permet d'éviter un flambement non maîtrisé de la lèvre mâle, flambement qui se traduirait par la saillie de ladite lèvre à l'intérieur de la colonne de tubes. Très avantageusement, l'élément fileté mâle présente une gorge en extrémité de filetage entre filetage et lèvre mâle. Cette gorge facilite la déformation plastique de la lèvre mâle durant l'expansion du joint fileté. De préférence, la gorge a une profondeur sensiblement égale à la hauteur du filet mâle de sorte que le fond des filets mâles aboutit en fond de gorge. De préférence également, la gorge a une longueur comprise entre 2 et 8 fois sa profondeur. Un rapport longueur/profondeur inférieur à 2 ne permet pas à la gorge de faciliter la déformation plastique de la lèvre. Un rapport longueur/profondeur supérieur à 8 se traduit par un risque important de flambement de la matière vers l'intérieur de la colonne lors de l'expansion. L'invention peut avantageusement s'appliquer tant à des joints filetés à filetages coniques qu'à des joints filetés à filetages cylindriques à simples et/ou multiples étages. Avantageusement aussi, le premier tube et le second tube ont le même diamètre intérieur tant au niveau des éléments filetés qu'au niveau du corps des tubes, ce qui facilite les opérations d'expansion. -7- Avantageusement aussi, il en est de même pour les diamètres extérieurs. Très avantageusement, le joint fileté est de type intégral, c'est-à-dire que chaque tube est un tube de grande longueur qui comporte un élément fileté mâle à une extrémité et un élément fileté femelle à l'autre extrémité, l'élément mâle d'un tube étant vissé dans l'élément femelle d'un autre tube et ainsi de suite pour constituer une colonne. La présente invention vise ainsi à protéger un joint fileté étanche résultant de l'expansion diamétrale dans le domaine des déformations plastiques d'un joint fileté tel qu'exposé ci-dessus. Préférentiellement, I'expansion diamétrale mise en oeuvre est supérieure à 10 %. La présente invention vise encore à protéger les joints filetés exposés ci-dessus à l'état non expansé ou expansé dont les éléments filetés sont réalisés en acier non sensible au vieillissement par écrouissage. Il en résulte de bonnes caractéristiques d'emploi. Les figures ci-après illustrent de manière non limitative des modes de réalisation de l'invention. La figure 1 représente un joint fileté selon l'invention avant expansion diamétrale. La figure 2 représente l'élément mâle du joint fileté de la figure 1. La figure 3 représente l'élément femelle du joint fileté de la figure 1. Les figures 4 à 7 représentent le joint fileté selon l'invention à diverses étapes du processus d'expansion. La figure 4 représente la phase d'expansion du joint fileté. La figure 5 représente la phase de flexion. La figure 6 représente la phase de redressement. -8- La figure 7 représente l'état final du joint fileté ayant subi le processus d'expansion. La figure 8 représente un détail de la figure 2 au niveau de l'extrémité libre mâle. La figure 9 représente un détail de la figure 3 au niveau du logement femelle. La figure 10 représente un détail de la figure 1. La figure 1 représente un joint fileté selon l'invention comprenant un élément fileté mâle 1 disposé en extrémité d'un premier tube 11, élément mâle qui est vissé en butée dans un élément fileté femelle 2 disposé en extrémité d'un second tube 12. Le diamètre intérieur de l'élément fileté mâle est égal au diamètre intérieur Dl des tubes 11, 12. Le diamètre extérieur de l'élément fileté femelle est en outre dans le cas présent égal au diamètre extérieur DE des tubes 11, 12 mais il peut en être autrement. Le joint fileté est représenté sur la figure 1 à l'état simplement vissé en butée avant toute opération d'expansion diamétrale. Le second tube 12 tel que représenté est un tube de grande longueur mais pourrait très bien être, de manière non représentée, un manchon muni de l'élément femelle 2 et d'un second élément femelle symétrique de ce dernier vissé à un élément mâle situé en extrémité d'un autre tube de grande longueur. L'élément mâle 1 est représenté seul à la figure 2. Il comprend un filetage mâle 3, conique à filets trapézoïdaux, et se prolonge vers son extrémité libre par une partie non filetée constituée par une gorge 21 et par une lèvre 5 et se termine par une surface annulaire d'extrémité mâle 9. La gorge 21 possède une forme en U peu profond. Elle démarre immédiatement au-delà du filetage et sa profondeur hg est égale à la hauteur des filets du filetage 3. De la sorte le fond de la gorge arrive au pied du premier filet du filetage. -9- La largeur de la gorge Ig est sensiblement égale à 4 fois sa profondeur hg. La lèvre 5 présente: a) une surface périphérique extérieure 7 de forme cylindrique, b) une surface périphérique intérieure 19 qui correspond à la zone d'extrémité de la surface périphérique intérieure cylindrique du premier tube 11, La lèvre 5 possède donc une épaisseur el uniforme sensiblement égale à la moitié de l'épaisseur et du tube 11. Elle possède une longueur Il mesurée depuis l'extrémité de la gorge jusqu'à l'aplomb de la surface 15 (définie plus bas) sensiblement égale à 3 fois l'épaisseur de lèvre el. La surface d'extrémité mâle 9 forme une feuillure représentée en détail à la figure 8. Cette feuillure est constituée d'une surface transversale annulaire mâle et d'une languette 13 annulaire se projetant axialement. La surface transversale mâle 15 est située du côté de la feuillure dirigé vers l'intérieur du joint fileté. Les parois 17, 25 de la languette 13 ne sont pas rigoureusement parallèles mais convergent légèrement vers l'extrémité libre de la languette; ces parois sont donc portées par des surfaces légèrement coniques coaxiales avec l'axe de l'assemblage et dont le demi-angle au sommet vaut 1 à 2 degrés. L'épaisseur radiale (ed) de la languette 13 est sensiblement identique à celle de la surface transversale 15 tandis que la hauteur de la languette (hd) (ou projection axiale de celle-ci) est sensiblement égale à l'épaisseur radiale (ed) de cette même languette. L'élément femelle 2 est représenté seul à la figure 3. Il comprend un filetage femelle 4 à filets trapézoïdaux conjugué du filetage mâle 3 et une partie non filetée 6 située du côté opposé à l'extrémité libre de l'élément femelle par rapport au filetage femelle 4. Cette partie non filetée 6 -10- forme un logement pour correspondre et coopérer avec la lèvre 5 de l'élément mâle 1. Le logement femelle6 présente une surface périphérique intérieure de logement 8 de forme cylindrique reliée d'un côté au filetage femelle 4 et de l'autre côté via un épaulement femelle 10 à la surface périphérique intérieure cylindrique 20 du second tube 12. Le diamètre de la surface périphérique du logement 8 est très légèrement supérieur au diamètre de la surface périphérique extérieure 7 de la lèvre mâle 5 de sorte que les surfaces 7 et 8 peuvent coulisser l'une dans l'autre à faible jeu lors du vissage de l'élément mâle dans l'élément femelle, par exemple avec un jeu de 0,2 mm. L'épaulement femelle (voir figure 9) présente une surface annulaire d'épaulement 10 qui est disposée de manière sensiblement correspondante et possède une forme sensiblement correspondante à celle d'extrémité mâle 9. La surface 10 forme une feuillure constituée d'une surface annulaire transversale femelle 16 et d'une rainure annulaire 14. La surface transversale femelle 16 est située du côté de la feuillure dirigé vers l'intérieur du joint fileté. La rainure 14 possède une profondeur axiale (Pr) légèrement supérieure à la hauteur de la languette 13 de sorte que, en position assemblée, les surfaces transversales annulaires mâles et femelles 15, 16 sont en butée l'une contre l'autre tandis que l'extrémité de la languette 13 n'est pas en appui contre le fond de la rainure 14 (voir figure 10). Les parois 18, 26 de la rainure 14 ne sont pas rigoureusement parallèles mais convergent légèrement vers le fond de la rainure; ces parois sont donc portées par des surfaces légèrement coniques coaxiales avec l'axe de l'assemblage et dont le demi-angle au sommet vaut 1 à 2 degrés comme ceux des parois 17, 25 de languette 13. La largeur radiale (Ir) de la rainure n'est donc pas rigoureusement constante sur toute la profondeur de la rainure; elle est adaptée pour que les parois -ll- périphériques de la languette 13 arrivent en contact avec les parois correspondantes de la rainure 14 un peu avant la position d'assemblage. Ceci permet d'assurer à la fois le faible jeu requis entre les surfaces périphériques cylindriques de lèvre 7 et de logement 8 et le frettage de la languette 13 par la rainure 14. Ce frettage et la mise en butée des surfaces transversales 15, 16 constituent un mode préférentiel d'assurer l'encastrement de la surface d'extrémité mâle 9 par celle d'épaulement femelle 10. Les figures 4 à 7 explicitent les phénomènes de déformation qui se produisent lorsque l'on réalise au moyen d'un boulet une expansion diamétrale de l'ordre de % sur des tubes assemblés par les joints filetés qui viennent d'être décrits et qui permettent d'obtenir en final un joint expansé étanche. Une telle déformation effectuée sur des matériaux métalliques conduit à des déformations plastiques du métal. On passe ainsi par exemple d'un diamètre extérieur de 139,7 mm (5" 1/2) sur le deuxième tube 12 en amont de l'expansion et par conséquent en partie non encore déformé à un diamètre extérieur de 157,5 mm (6,2") sur le premier tube 11 expansé (à l'aplomb ou en aval du cône de sortie 33 du boulet). Il faut de ce fait utiliser pour les tubes un métal qui accepte de telles déformations plastiques. Les déformations plastiques générées augmentent la limite d'élasticité des produits: un tube possédant initialement une limite d'élasticité de 310 MPa (45 KSI) voit ainsi celle-ci augmenter à 380 MPa (55 KSI) après déformation. L'expansion diamétrale est réalisée de manière connue à l'aide d'un boulet 30 (figure 4) de diamètre maximal adéquat dont on force le passage dans les tubes soit en le tirant à l'aide de tiges de forage soit en le poussant par exemple par une pression hydraulique. Le boulet a par exemple une forme biconique avec un cône d'entrée 31 sur lequel se fait l'expansion, une partie cylindrique médiane 32 et une partie conique de sortie 33. Toutes les surfaces des parties de boulet sont raccordées entre elles par des rayons de raccordement adaptés. -12- La demande de brevet WO 93/25800 divulgue notamment des angles de cônes d'entrée particulièrement adaptés à l'expansion diamétrale de tubes dits EST pour l'exploitation de puits d'hydrocarbures. Les tubes 11, 12 ayant une section constante leurs extrémités ne posent pas de problème particulier lors du passage du boulet pourvu que la capacité de déformation du métal dont ils sont faits soit suffisante. Les problèmes à résoudre viennent du fait que les éléments filetés en extrémité des tubes ont des épaisseurs plus faibles que celles au corps des tubes et tendent à se déformer de manière différente entre les parties mâles et les parties femelles correspondantes. Ces déformations différentes, si elles sont maîtrisées en utilisant le joint fileté selon l'invention, permettent de réaliser un joint fileté étanche après expansion diamétrale ne présentant pas de relief local rédhibitoire à l'intérieur de la surface périphérique intérieure des tubes. Le processus d'expansion du joint fileté peut être décomposé en 4 phases qui font l'objet des figures 4 à 7. Bien que l'opération d'expansion puisse tout à fait être effectuée dans le sens contraire et conduire à des résultats adéquats, on a représenté le mode préféré de déformation dans lequel le boulet se déplace de l'élément mâle 1 du premier tube 11 vers l'élément femelle 2 du second tube 12. a) Phase d'expansion sur le cône du boulet La figure 4 montre le joint fileté au cours de cette phase. L'expansion est réalisée par le cône d'entrée 31 du boulet 30 et la figure 4 montre les filetages mâles 3 et femelles 4 en cours d'expansion diamétrale. Sur la figure 4, le cône d'entrée 31 du boulet 30 amorce la déformation de la lèvre mâle et de la zone de logement correspondante femelle en les pliant pour les incliner par rapport à l'axe de l'assemblage. -13- Au cours de cette phase d'expansion, les efforts de réaction au passage du boulet 30 sont progressivement transférés du premier tube 11 vers le deuxième tube 12. Du fait de ces efforts de réaction, la lèvre mâle 5 est comprimée axialement au cours de cette phase d'expansion par la surface annulaire d'épaulement femelle 10. La fin de la phase d'expansion correspond à l'arrivée de l'extrémité libre de l'élément mâle à la fin du cône d'entrée 31 du boulet. b) Phase de flexion Au cours de cette phase, la lèvre mâle est située au niveau de la partie centrale 32 du boulet: voir figure 5. i) lèvre mâle La lèvre mâle 5 est soumise à chacune de ses deux extrémités à des moments de flexion de sens opposés. La surface d'extrémité mâle 9 est en effet encastrée dans la surface d'épaulement femelle 10 du fait des feuillures avec appuis 15, 16 et système frettant languette 13/rainure 14. L'encastrement des feuillures oblige la zone d'extrémité libre de la lèvre mâle 5 à suivre l'inclinaison de la zone 22 de pleine épaisseur de l'élément femelle au- delà de l'épaulement, zone 22 qui est encore en cours d'expansion sur le cône d'entrée 31 du boulet et crée donc un moment de flexion à ce niveau. L'autre extrémité de la lèvre, du côté filetage mâle 3, n'est plus supportée et impose au contraire à la lèvre un moment de flexion de plus opposé par rapport à celui en extrémité libre de lèvre. Les moments de flexion de signe opposé aux 2 extrémités de la lèvre mâle entraînent la courbure en banane de la lèvre mâle 5 comme sur la figure 5, la -14- surface périphérique extérieure 7 de la lèvre 5 prenant une forme bombée convexe. L'état de compression axiale de la lèvre mâle 5 en fin de phase d'expansion facilite sa courbure sous l'effet des mouvements de flexion. La gorge 21 située entre la lèvre mâle 5 et le filetage mâle 3 joue le rôle d'une rotule plastique qui accentue la courbure de la lèvre mâle en limitant la largeur sur laquelle cette courbure peut s'effectuer. Il faut toutefois veiller dans ce cas à ce que les contraintes de compression axiale au niveau de la lèvre mâle n'induisent pas le flambement du métal 23 sous la gorge, ce qui se traduirait par une saillie du métal sous la gorge par rapport à la surface périphérique intérieure 19. ii) logement femelle Le même phénomène de flexion se produit sur le logement femelle. La zone 22 de pleine épaisseur relativement rigide par rapport aux zones de lèvre relativement minces subit à son passage au niveau de la partie médiane une expansion additionnelle de sorte que le diamètre intérieur de la zone 22 devient supérieur à celui de la zone médiane 32 du boulet. Le phénomène d'expansion additionnelle est décrit dans le document WO 93/25800. c) Phase de redressement Cette phase illustrée par la figure 6 correspond au passage de la zone 22 de pleine épaisseur femelle sur la partie médiane 32 du boulet 30. i) logement femelle La flexion générée dans la phase précédente tend à être ramenée à zéro sous l'effet de la tension et des contraintes circonférentielles, ce qui génère un état de contraintes axiales de flexion inverse par rapport à la courbure, produisant ainsi le redressement. -15- Le moment de flexion engendré par ces contraintes est proportionnel à l'épaisseur de matière en amont du redressement. Au moment d'arriver sur le tube 12 en pleine épaisseur (zone 22), le moment de flexion n'est alors pas suffisant pour redresser la zone périphérique intérieure du logement femelle qui tend à plonger alors vers l'axe du produit. Ce comportement se manifeste par une diminution locale de diamètre extérieur du tube 12. ii) lèvre mâle Au fur et à mesure du redressement de la partie femelle, la différence d'encombrement axial qui était générée par la flexion diminue. La lèvre mâle 5 perd donc progressivement son état de compression. Cela se poursuit avec la séparation des surfaces 15, 16 initialement en butée. Ce phénomène est renforcé par "le plongeon" de la surface périphérique intérieure 8 du logement femelle qui produit un effet d'ouverture des butées 15, 16. La déformation en banane imposée dans la phase précédente est conservée. d) Etat final La figure 7 montre l'état final du joint fileté après le passage du boulet. L'état de contraintes circonférentielles généré par l'expansion conduit à un frettage de la surface périphérique extérieure 7 de la lèvre mâle par celle intérieure 8 du logement femelle. On peut alors parler d'autofrettage des surfaces 7, 8 du joint fileté à l'état expansé, ce qui permet d'assurer l'étanchéité. La lèvre mâle 5 ne plonge pas vers l'axe, car le déport imposé par l'encastrement des feuillures 9, 10 a généré suffisamment de déformations plastiques. Le retour élastique des éléments du joint fileté après passage du boulet est négligeable devant les déformations plastiques mises en jeu. Le frettage radial induit une pression de contact de plusieurs dizaines de MPa, suffisantes pour assurer une étanchéité aux pressions intérieures ou extérieures au joint fileté. -16- Une étanchéité est par ailleurs nécessaire lorsque l'expansion est réalisée en poussant hydrauliquement le boulet 30 sous une pression de 10 à 30 MPa, toute fuite au niveau des joints déjà expansés empêchant la pénétration du boulet plus avant dans la colonne et bloquant par conséquent le processus d'expansion. On notera qu'à l'état final, il peut très bien advenir que la languette 13 ne repose plus dans la rainure 14 et notamment plus sur la paroi intérieure 18 de rainure. L'influence des caractéristiques de l'invention sur les résultats en découlant va maintenant être discutée. Une surface d'extrémité mâle 9 ne permettant pas un encastrement avec celle d'épaulement femelle 10 entraîne une plongée de cette extrémité lors de la phase de redressement qui voit la séparation des surfaces transversales 15 et 16 initialement en butée et il s'ensuit une saillie inacceptable de l'extrémité inférieure de la lèvre mâle à l'intérieur de la colonne. La colonne ne permet alors plus de descendre des appareillages ou des outils d'un encombrement donné. La forme préférée en feuillure annulaire avec surfaces transversales 15, 16 et système languette 13/ rainure 14 permet d'empêcher la plongée de l'extrémité libre mâle, lors de l'expansion mais n'est qu'un exemple de mode de réalisation possible pour les surfaces encastrées 9, 10, d'autres modes étant possibles donnant le même résultat. Une lèvre mâle 5 trop mince, d'épaisseur el inférieure au tiers de l'épaisseur et des tubes 11, 12 ne permet pas de réaliser une butée efficace au niveau des surfaces transversales 15, 16. Si l'épaisseur el de la lèvre mâle 5 est au contraire supérieure aux 2/3 de l'épaisseur et des tubes 11,12, I'épaisseur du tube 12 au niveau de la zone de logement femelle entraîne une section critique de filetage femelle 4 trop faible et par conséquent une résistance insuffisante à la traction des filetages. Le rapport longueur/ épaisseur de lèvre mâle 5 régit le comportement en compression et en flexion de la lèvre 5. -17- Une lèvre mâle 5 de longueur Il inférieure à son épaisseur el ne permet pas la flexion suffisante de la surface périphérique 7 de la lèvre mâle 5 et/ou le redressement de la surface périphérique 8 du logement femelle. Une lèvre mâle 5 de longueur Il supérieure à 4 fois son épaisseur el peut entraîner un flambement de la lèvre mâle et une saillie intérieure de celle-ci du côté filetage. Cet effet est accentué par la présence d'une gorge 21 entre filetage mâle 3 et lèvremâle 5. C'est pourquoi la gorge a préférentiellement une profondeur limitée à une hauteur de filet et une longueur limitée par rapport à sa profondeur. Exemple de réalisation - Tubes de diamètre extérieur DE 139,7 mm et d'épaisseur nominale et 7,72 mm (5"u12 x 17,00 lb/ft) en acier au carbone traité pour une limite d'élasticité minimale de 290 MPa (42 KSI): La composition chimique de l'acier et son traitement thermique sont adaptés pour obtenir des caractéristiques de ductilité les plus élevées possibles et plus particulièrement des caractéristiques élevées d'allongement réparti avant striction AR lors de l'essai de traction (AR supérieur ou égal à 15 % par exemple). On choisira par exemple un acier à teneur en carbone suffisamment basse, voisine de 0,14 % (en poids), à teneur en manganèse relativement élevée, de l'ordre de 1% et comportant une addition d'aluminium apte à fixer l'azote résiduel de l'acier. Une teneur en AI de 0,035 % pour une teneur en azote de 0,010% est tout à fait convenable dans la mesure o l'acier est traité thermiquement par recuit ou par trempe suivie de revenu pour que l'addition d'AI soit effectivement à même de fixer l'azote. D'autres éléments chimiques connus pour fixer l'azote peuvent également être utilisés conjointement ou à la place de l'aluminium. * -18- Une telle composition chimique qui vise à éliminer les teneurs en atomes interstitiels libres tels que ceux d'azote rend en outre l'acier insensible au phénomène néfaste de vieillissement après écrouissage qui détériore aussi les caractéristiques de ductilité. - Joints filetés intégraux selon l'invention: * filetages 3, 4 coniques (conicité = 12,5 % sur le diamètre) à filets trapézoïdaux de hauteur radiale 1 mm et de pas axial 4 mm * lèvre mâle 5 de forme cylindrique * épaisseur el de lèvre mâle 3,2 mm (41 % de l'épaisseur du tube) * Iongueur Il de lèvre mâle = 11,5 mm * gorge 21 de profondeur hg 1 mm et de longueur Ig 4 mm entre extrémité de filetage mâle 3 et lèvre mâle 5 * surface d'extrémité mâle 9 avec une languette 13 de hauteur axiale 1,8 mm et d'épaisseur radiale 1,8 mm * résistance à la traction du joint fileté 2 50 % de la résistance à la traction de chacun des corps de tubes 11, 12. -Résultats après expansion de la colonne de tubes: * diamètre extérieur des tubes 11, 12 = 157,5 mm (6,2") * épaisseur des tubes: 7,2 mm * limite d'élasticité des tubes > 415 MPa (60 KSI) * dureté La description des modes de réalisations exposés n'exclut pas que la protection accordée à la présente invention puisse s'appliquer à des modes de réalisations non exposés en détail mais couverts par la présente invention. -19- REVENDICATIONS 1) Joint fileté tubulaire comprenant un élément fileté mâle (1) en extrémité d'un premier tube (11) et un élément fileté femelle (2) en extrémité d'un second tube (12), I'élément fileté mâle comprenant en allant vers l'extrémité libre dudit élément mâle un filetage mâle (3) et une lèvre mâle (5) qui comporte une surface périphérique extérieure (7) et se terminant transversalement par rapport a l'axe du joint fileté par une surface d'extrémité mâle (9) de forme annulaire, I'élément fileté femelle (2) comprenant un filetage femelle (4) correspondant au filetage mâle (3) et une partie non filetée (6) de logement femelle pour la lèvre mâle, ce logement femelle comprenant une surface périphérique intérieure (8) et une surface d'épaulement femelle (10), annulaire et d'orientation en partie transversale, le filetage mâle (3) étant vissé dans le filetage femelle (4) jusqu'à une position o la surface annulaire d'extrémité mâle (9) est engagée contre la surface d'épaulement femelle (10), caractérisé en ce que, pour rendre ledit joint fileté apte à être étanche et à présenter une section de passage intérieure maximale après avoir subi une expansion diamétrale dans le domaine des déformations plastiques, les surfaces annulaires d'extrémité mâle (9) et d'épaulement femelle (10) possèdent avant expansion des formes complémentaires l'une de l'autre réalisant l'encastrement de la surface d'extrémité mâle (9) par celle d'épaulement femelle (10).. 2) Joint fileté tubulaire selon la revendication 1 caractérisé en ce que la surface d'extrémité mâle (9) possède la forme d'une feuillure constituée par une surface transversale (14) du côté intérieur du joint fileté et du côté opposé de la feuillure par une languette (13) annulaire se projetant axialement et en ce que la surface d'épaulement femelle (10) possède une forme de feuillure constituée par une surface transversale (16) du côté dirigé vers l'intérieur du joint fileté et par une rainure (14) annulaire du côté opposé, la surface transversale de feuillure mâle (15) coopérant avec la surface transversale de feuillure femelle (16) et la languette (13) coopérant avec la rainure (14). 3) Joint fileté selon la revendication 2 caractérisé en ce que les parois annulaires de la rainure (13) et de la languette (14) sont disposées de manière à ce qu'en position assemblée du joint fileté, les parois annulaires (18, 26) de la rainure frettent radialement celles (17, 25) de la languette. -20- 4) Joint fileté selon la revendication 3 caractérisé en ce que les parois annulaires (17, 25) de la languette (13) sont légèrement coniques et convergent vers l'extrémité libre de la languette et en ce que les parois annulaires (18, 26) de la rainure (14) sont légèrement coniques et convergent vers le fond de la rainure, l'inclinaison des parois de rainure étant égale a celle des parois de languette. ) Joint fileté selon l'une quelconque des revendications 2 à 4 caractérisé en ce que les surfaces transversales de feuillure mâles et femelles (15, 16) sont en butée l'une contre l'autre. 6) Joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que l'épaisseur radiale (ed) de la languette (13) est sensiblement égale à celle de la surface transversale (15) de la feuillure mâle (9). 7) Joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisé en ce que la hauteur mesurée axialement (hd) de la languette (13) est sensiblement égale à son épaisseur radiale (ed). 8) Joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 1 à 7 caractérisé en ce que la surface périphérique extérieure (7) de lèvre mâle (5) est disposée à faible jeu de la surface périphérique intérieure (8) du logement femelle (6). 9) Joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les surfaces périphériques extérieures (7) de lèvre mâle et intérieures (8) du logement femelle sont cylindriques. ) Joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 1 à 9 caractérisé en ce que l'épaisseur (el) de la lèvre mâle (5) est comprise entre 1/3 et 2/3 de l'épaisseur du premier tube (11). 11) Joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 1 à 10 caractérisé en ce que le rapport longueur (I) sur épaisseur (e,) de lèvre (5) est compris entre 1 et 4. -21- 12) Joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 1 à 11 caractérisé en ce que l'élément mâle (1) présente une gorge (21) en extrémité du filetage mâle (3) entre filetage et lèvre mâle (5). 13) Joint fileté tubulaire selon la revendication 12 caractérisé en ce que la gorge (21) a une profondeur (hg) égale à la hauteur des filets mâles (3). 14) Joint fileté tubulaire selon la revendication 12 ou la revendication 13 caractérisé en ce que la gorge (21) a une longueur (Ig) comprise entre 2 et 8 fois sa profondeur (hg). ) Joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 1 à 14 caractérisé en ce que le premier tube et le second tube (11, 12) ont le même diamètre intérieur (Dl) tant au niveau des éléments filetés (1)(2) que du corps des tubes. 16) Joint fileté selon la revendication 15, caractérisé en ce que le premier tube et le second tube (11, 12) ont le même diamètre extérieur (DE), tant au niveau des éléments filetés (1, 2) que du corps des tubes. 17) Joint fileté tubulaire selon la revendication 15 caractérisé en ce qu'il est du type intégral. 18) Joint fileté tubulaire étanche caractérisé en ce qu'il résulte d'un joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 1 à 17 après une expansion diamétrale dans le domaine des déformations plastiques. 19) Joint fileté tubulaire expansé selon la revendication 18 caractérisé en ce que l'expansion diamétrale subie par le joint fileté tubulaire est supérieure à 10 %. ) Joint fileté tubulaire selon l'une quelconque des revendications 1 à 19, caractérisé en ce que les éléments filetés (1) (2) sont réalisés en acier dont les caractéristiques d'allongement réparti ont été maximisées et qui est rendu insensible au vieillissement par écrouissage.