Brevet FR2816289A1 — publié le 20020510

PLATEAU D'EMBALLAGE ALVÉOLÉ RENFORCÉ La présente invention a trait à un plateau d'emballage en matériau du type papier muni d'alvéoles calibrées pour le transport et/ou la présentation de fruits ou de légumes. Pour ce type d'emballages, les alvéoles sont disposées en rangées parallèles décalées de telle sorte qu'elle soient imbriquées. L'imbrication résulte d'une optimisation de l'espace, le but à atteindre étant bien entendu de positionner le maximum d'alvéoles sur la surface du plateau. Celui-ci comporte une surface de base d'allure plane à partir de laquelle se développent les évidements constituant les alvéoles. Entre deux rangées adjacentes, une portion de ladite surface plane subsiste sous la forme d'une bordure commune serpentant entre les alvéoles. Les alvéoles, qui se développent selon une troisième dimension par rapport au plan de base du plateau, n'ont pas ou peu d'incidence sur la rigidité de celui-ci. En revanche, les portions planes, par exemple formant les bordures délimitant les alvéoles, ont notamment pour fonction de conférer une certaine rigidité longitudinale et transversale au dit plateau. Dans le cas particulier d'un plateau d'emballage dont les alvéoles présentent dans la surface d'allure plane du plateau une ouverture hexagonale, la rigidité est ainsi meilleure dans les directions parallèles aux côtés des hexagones, et moins bonne si l'on exerce des contraintes, notamment de compression, par exemple perpendiculairement à l'un des côtés desdites alvéoles. Or, les plateaux sont souvent constitués de rangées d'alvéoles hexagonales contiguës, lesdites rangées présentant alors des bordures communes en dents de scie, car les alvéoles sont décalées d'une demie période. Dans ce cas, la résistance à une compression longitudinale est mauvaise, car les fibres desdites bordures ne sont jamais orientées dans le sens de la compression. Le problème de la rigidité se pose en pratique sur les étals des magasins de fruits et légumes, en particulier dans la grande distribution. Les produits sont en général présentés dans leur emballage alvéolé, lequel est disposé sur un plan incliné de manière à faciliter la préhension de chaque fruit ou légume. Les plateaux sont de plus agencés de telle sorte que les rangées d'alvéoles contiguës suivent la ligne de plus grande pente du plan incliné. Or il s'avère que l'on a constaté que les clients prennent de préférence en premier lieu les fruits disposés les plus proches d'eux, c'est-à-dire ceux qui sont placés dans les positions les plus basses du plateau incliné. Lorsque les alvéoles inférieures sont vides, le poids cumulé des fruits disposés dans les alvéoles supérieures peut notamment être décomposé en une composante parallèle à la surface d'allure plane du plateau, s'exerçant notamment au niveau des bordures planes séparant les rangées, lesquelles subissent également la réaction de la butée inférieure de l'étal sur laquelle les plateaux reposent. Ces actions antagonistes peuvent engendrer un flambage des fibres neutres constituant lesdites bordures planes, engendrant une déformation du plateau qui préjudicie à sa fonction de présentation correcte des fruits/légumes sur l'étal. De plus, dans certains cas extrêmes, le bord inférieur du plateau peut échapper à l'emprise de la butée, entraînant le glissement vers le bas du plateau, voire la chute des produits disposés dans les alvéoles. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients. A cet effet, le plateau d'emballage est notamment caractérisé en ce que la bordure plane commune disposée entre deux rangées adjacentes d'alvéoles, ainsi que les zones contiguës des parois des alvéoles sont munies de moyens de renforcement visant à améliorer la rigidité du plateau dans la direction de l'axe des rangées d'alvéoles. Ce renforcement permet d'éviter les déformations/flambages des bordures communes et de conférer par conséquent au plateau une tenue mécanique même lorsque des fruits lourds tels que des grosses pommes remplissent les alvéoles supérieures alors que le bas du plateau est complètement vide. Selon une possibilité, lesdits moyens de renforcement consistent en une bande en matériau identique ou similaire à celui du plateau, froissée et moulée pour épouser la bordure commune plane et les zones des parois des alvéoles contiguës à ladite bordure, la bande de renforcement présentant au moins une couche, et adhérant audit plateau. Compte tenu que cette bande additionnelle subit un moulage au même titre que la bande principale formant le plateau alvéolé, le renforcement ne modifie en rien les propriétés du plateau initial, la forme des alvéoles n'étant pratiquement pas altérée par cet ajout. En revanche, cette bande additionnelle froissée, disposée dans la direction à renforcer, augmente sensiblement le nombre des fibres orientées dans une direction voisine de la direction de la compression, et permet ainsi d'améliorer sensiblement la résistance du plateau à des effets s'exerçant longitudinalement. Ceci est d'autant plus vrai que le froissage confère à la bande de renforcement une structure multicouche aplanie par le moulage aboutissant à la création des alvéoles. Ces moyens sont applicables pour un grand nombre de formes d'alvéoles, selon la nature et la destination des plateaux. Plus particulièrement, en référence à l'exemple précédent, si les alvéoles présentent une ouverture hexagonale, la bordure commune à deux rangées adjacentes est alors en dents de scie, et la bande de renforcement présente une largeur correspondant sensiblement à l'amplitude desdites dents de scie. Cette largeur est bien entendu obtenue après le froissage, ce qui signifie que, sur cette largeur, il peut y avoir une pluralité de couches de renforcement. De préférence, le matériel utilisé pour les plateaux et les bandes de renforcement consiste en du papier recyclable de type kraft. Ainsi, les plateaux de l'invention respectent les critères écologiques prônés actuellement, tout en présentant des caractéristiques mécaniques supposées être l'apanage de matériaux synthétiques plus résistants/rigides que le simple papier. La présente invention concerne également une machine de fabrication de plateaux d'emballage munis d'alvéoles calibrées pour le transport et/ou la présentation de fruits ou de légumes, à partir d'une bande continue en matériau de type papier, laquelle passe par un étage de fronçage longitudinal, un gavage étant ensuite opéré par passage entre deux rouleaux disposés de part et d'autre de la bande et entraînés en rotation à une vitesse supérieure à la vitesse de rotation de deux rouleaux d'entraînement/moulage disposés en aval des rouleaux de gavage, munis d'empreintes respectivement mâles et femelles au volume des alvéoles, visant à mouler ces dernières dans la bande, la bande alvéolées étant ensuite sectionnée par un dispositif de coupe en des plateaux individualisés, caractérisée en ce que les rouleaux d'entraînement/ moulage sont alimentés par une seconde bande continue, de largeur inférieure à la longueur des rouleaux d'entraînement/moulage, centrée par rapport à ces derniers et sectionnée axialement par un dispositif de coupe longitudinale en des sous-bandes contiguës et parallèles centrées sur les directrices de ces rouleaux formant l'axe périphérique de groupes d'empreintes destinées à former une rangée d'alvéoles. La réalisation des plateaux selon l'invention est par conséquent simple dans son principe. Les empreintes mâles et femelles du moule opèrent en fait un moulage et un froissage aboutissant à un renforcement uniquement dans la zone de contiguïté entre deux rangées adjacentes. Les sous-bandes se réduisent en largeur, s'écartant l'une de l'autre, et augmentent en épaisseur le froissage les rendant multicouche. Selon une possibilité préférentielle, car elle est avantageuse en terme de fabrication et de coût de revient, ladite seconde bande présente une largeur qui représente la moitié de la laize de la bande principale formant le plateau. Il est en effet facile d'obtenir, à partir d'un rouleau bobinant une laize de largeur standard, deux rouleaux obtenus après découpe longitudinale de la laize standard, lesdits rouleaux de demie largeur étant intégralement réutilisables, sans perte de matière. De préférence, le dispositif de coupe longitudinale comporte des couteaux rotatifs disposés à des intervalles réguliers réglables sur un arbre placé transversalement par rapport au défilement des bandes, le nombre de ces couteaux étant égal à n-2, n étant le nombre de rangées d'alvéoles réalisées dans la plateau. Il n'est en effet pas utile d'équiper de bandes de renforcement les bords extérieurs longitudinaux des plateaux, ce qui poserait au surplus d'autres problèmes techniques compliquant sensiblement la machine. L'invention va à présent être décrite plus en détail, en référence aux figures annexées pour lesquelles : la figure 1 montre une vue de dessus d'une portion d'un plateau alvéolé muni d'une bande de renforcement selon l'invention ; la figure 2 est une vue en perspective de la figure 1, montrant la bande de renforcement sous un autre angle ; et la figure 3 représente la portion de la figure 1 avec la bande secondaire à la base des renforcements. En référence à la figure 1, le plateau alvéolé (P) se compose de rangées d'alvéoles (1) pratiquées dans une surface plane (2), lesdites alvéoles (1) étant imbriquées les unes dans les autres de manière à optimiser l'occupation de l'espace et à pouvoir inclure le maximum d'alvéoles (1) sur chaque plateau (P). Ces alvéoles (1) présentent une ouverture hexagonale, cette forme constituant un tracé particulièrement favorable aux fins de l'imbrication précitée. Les alvéoles (1) ne sont pas situées directement les unes à côté des autres, mais comportent une bordure commune (3) ménageant une portion plane en zigzag. Comme on l'a déjà mentionné, cette portion plane, en maintenant des fibres dans le plan dans lequel s'exercent plus particulièrement les contraintes susceptibles de déformer le plateau, contribue à conserver au plateau une certaine tenue mécanique. Cette tenue n'est cependant pas suffisante, et c'est la raison pour laquelle, selon l'invention, des bandes de renforcement (4) sont prévues, dans la direction des rangées d'alvéoles (1), direction dans laquelle une augmentation de la rigidité est requise. Dans les figures 1 et 2, ces bandes de renforcement (4) ont été représentées en grisé, mais elles sont en réalité quasi invisibles sur le plateau. En effet, elles sont moulées en même temps que le plateau principal (P), et adhèrent parfaitement au dit plateau (P) pendant l'opération de moulage, de sorte que, le papier utilisé étant en général identique à celui utilisé pour le plateau, elles peuvent être identifiées à des plissements particuliers intégrés à l'ensemble des plis et replis formés au cours de l'opération de moulage, qui implique en effet un certain froissage. La figure 3 reprend la représentation de la figure 1, en intégrant fictivement la bande de papier (B) munie des découpes longitudinales destinée à former les bandes de renforcement (4), avant moulage sur le plateau (P). L'opération de moulage de ce dernier ayant lieu en même temps, la représentation de la bande (B) avant moulage en même temps que celle du plateau (P) après moulage n'est pas réaliste, mais a simplement pour but de montrer la largeur des sous-bandes (B1, B2, B3) avant leur froissage/moulage au contact et en même temps que le plateau (P). Cette figure 3 permet également de se rendre compte de la diminution en largeur des bandes (4) de renforcement par rapports aux dites sous-bandes (B1, B2, B3), qui deviennent par conséquent multicouches du fait d'un froissage transversal apparaissant au cours de l'opération de moulage. Le renforcement est ainsi augmenté par la multiplicité des couches. Les bandes de renforcement (4) s'étendant sur toute la longueur du plateau (P) sans interruption, elles confèrent à celui-ci une plus grande rigidité dans le sens longitudinal. Ainsi, lorsque les clients des grands magasins enlèvent les fruits situés dans le bas du plateau (P), lorsque celui-ci est disposé incliné, la rigidité longitudinale conférée par les bandes (4) permet à celui-ci de supporter les contraintes dues aux poids des fruits situés dans les alvéoles supérieures. L'invention a été décrite au moyen d'un exemple particulier, mais elle englobe également les variantes de forme et de configuration qui sont à la portée de l'homme de l'art. REVENDICATIONS 1. Plateau d'emballage (P) en matériau de type papier muni d'alvéoles (1) calibrées, pour le transport et/ou la présentation de fruits ou de légumes, lesdites alvéoles (1) étant disposées en rangées parallèles décalées de telle sorte que les alvéoles (1) soient imbriquées, la bordure commune plane (3) entre deux rangées adjacentes d'alvéoles (1) prenant alors la forme d'un tracé périodique, caractérisé en ce que ladite bordure (3) et les zones contiguës des parois des alvéoles (1) sont munies de moyens de renforcement visant à améliorer la rigidité du plateau (P) dans la direction de l'axe des rangées d'alvéoles (1). 2. Plateau d'emballage (P) muni d'alvéoles (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que lesdits moyens de renforcement consistent en une bande (4) en matériau identique ou similaire à celui du plateau (P), froissée et moulée pour épouser la bordure commune plane (3) et les zones des parois des alvéoles (1) contiguës à ladite bordure (3), la bande de renforcement (4) présentant au moins une couche, et adhérant audit plateau (P). 3. Plateau d'emballage (P) muni d'alvéoles (1) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le froissage confère à la bande de renforcement (4) une structure multicouche aplanie par le moulage visant à la réalisation des alvéoles (1). 4. Plateau d'emballage (P) muni d'alvéoles (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les alvéoles (1) présentent, au niveau de la surface d'allure plane (2) du plateau (P), une ouverture hexagonale, la bordure commune (3) à deux rangées adjacentes étant alors en dents de scie, et la bande de renforcement (4) ayant une largeur correspondant sensiblement à l'amplitude desdites dents de scie. 5. Plateau d'emballage (P) muni d'alvéoles (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le matériau utilisé pour les plateaux (P) et les bandes de renforcement (4) est du papier recyclable de type kraft. 6. Machine de fabrication de plateaux d'emballage (P) munis d'alvéoles (1) calibrées pour le transport et/ou la présentation de fruits ou de légumes, à partir d'une bande continue en matériau de type papier, laquelle passe par un étage de fronçage longitudinal, un gavage étant ensuite opéré par passage entre deux rouleaux disposés de part et d'autre de la bande et entraînés en rotation à une vitesse supérieure à la vitesse de rotation de deux rouleaux d'entraînement/moulage disposés en aval des rouleaux de gavage, munis d'empreintes respectivement mâles et femelles au volume des alvéoles pour le moulage de ces dernières dans la bande, la bande alvéolées étant ensuite sectionnée par un dispositif de coupe en des plateaux (P) individualisés, caractérisée en ce que les rouleaux d'entraînement/moulage sont alimentés par une seconde bande (B) continue, de largeur inférieure à la longueur des rouleaux d'entraînement/ moulage, centrée par rapport à ces derniers et sectionnée axialement par un dispositif de coupe longitudinale en des sous-bandes (B1, B2, B3) contiguës et parallèles centrées sur les directrices de ces rouleaux formant l'axe périphérique de groupes d'empreintes destinées à former une rangée d'alvéoles (1). 7. Machine de fabrication de plateaux d'emballage (P) munis d'alvéoles (1) selon la revendication précédente, caractérisée en ce que la seconde bande (B) présente une largeur qui représente la moitié de la laize de la bande principale. 8. Machine de fabrication de plateaux d'emballage (P) munis d'alvéoles (1) selon l'une des revendications 6 et 7, caractérisée en ce que le dispositif de coupe longitudinale comporte des couteaux rotatifs disposés à des intervalles réguliers réglables sur un arbre placé transversalement par rapport au défilement des bandes, le nombre de ces couteaux étant égal à n-2, n étant le nombre de rangées d'alvéoles (1).