Brevet FR2809664A1 — publié le 20011207

PROCEDE D'IMPRESSION EN CONTINU, DISPOSITIF DE MISE EN CFUVRE ET ROULEAU IMPRIME PAR CE PROCEDE La présente invention se rapporte au domaine technique des procédés d'impression en continu d'une image sur un support. Les procédés d'impression en continu habituellement rencontrés nécessitent la mémorisation du dessin par des moyens mécaniques en vue du traitement de ce dessin et de son impression. La plupart des procédés actuellement connus nécessitent la mise en oeuvre de cylindres qui supportent des pellicules gravées en creux par des méthodes mécaniques. Le nombre de cylindres utilisés est fonction des couleurs de l'image à obtenir puisque chaque cylindre est monochrome. On utilise également des écrans plats. Toutefois, même si ces procédés permettent des impressions de bonne qualité, le poids et le volume des cylindres interdisent quasiment de conserver ces cylindres en vue de réimpressions futures, alors qu'ils sont d'un coût élevé. Ces inconvénients sont peu marquant lorsque les travaux réalisés consistent en des périodiques, mais sont cruciaux lorsqu'il s'agit de reproduire des images artistiques susceptibles d'être reproduites à nouveau quelques temps après une première impression. De plus, les procédés par sérigraphie restent lents malgré des efforts de mécanisation et ne permettent pas de restituer des tons intermédiaires. L'objet assigné à l'invention vise en conséquence à proposer un nouveau procédé d'impression permettant de porter remède aux différents inconvénients énumérés précédemment et permettant d'imprimer en continu des images en quadrichromie. Un autre objet de l'invention vise à proposer un nouveau procédé d'impression simple et fiable qui minimise les moyens mis en couvre. Les objets assignés à l'invention sont atteints à l'aide d'un procédé d'impression en continu d'une image sur un support comprenant les étapes consistant à - composer de manière digitale un motif élémentaire caractéristique de l'image à obtenir, avec un nombre de points par unité de longueur ni élevé, - composer l'image à imprimer en continu par juxtaposition de plusieurs motifs élémentaires sur une largeur prédéfinie, - adapter la définition de l'image en diminuant le nombre de points par unité de longueur ni à une valeur n2, - imprimer en continu par reproduction de l'image avec un nombre de points par unité de longueur n3 au moins supérieur au nombre n,. D'autres objets et avantages de l'invention apparaîtront mieux à la lecture de la description ci-jointe. La présente invention est relative aux procédés d'impression en continu c'est-à-dire, aux procédés dans lesquels un support est imprimé de manière continue sur une grande longueur par rapport à la largeur de ce support. Généralement, le support à imprimer se présente sous la forme d'un rouleau de longueur finie qui est dévidé pour être introduit dans une machine d'impression et qui est ensuite à nouveau enroulé sur lui-même après impression. Selon une caractéristique essentielle de la présente invention, le procédé consiste dans un premier temps à composer de manière digitale un motif élémentaire caractéristique de l'image à obtenir, avec un nombre de points par unité de longueur dl élevé. Le nombre de points par unité de longueur constituant le motif élémentaire est encore appelé DPI (Dot Per Inch), c'est-à-dire un nombre de pixels par pouce (inch). Au cours de cette étape, le motif élémentaire est mis en mémoire dans un microprocesseur appartenant à un micro-ordinateur ou à une station de travail. Le nombre de DPI est suffisamment élevé pour obtenir une définition du motif (résolution) très bonne, même par observation à courte distance. La digitalisation du motif élémentaire peut être par exemple obtenue par scannérisation après avoir décomposé l'image à obtenir en une suite de motifs élémentaires dont la juxtaposition répétitive permet de reconstituer l'image de départ (qui correspond à l'image à obtenir). Le motif élémentaire est de manière avantageuse, le motif dont la juxtaposition de manière répétitive sur la largeur du support permet de constituer l'image à imprimer en continu. Cette reconstitution de l'image est obtenue à l'aide d'un logiciel de composition graphique. Selon la présente invention, le procédé comprend ensuite l'étape consistant à adapter la définition de l'image reconstituée en diminuant le nombre élevé de points par unité de longueur (ni) vers un nombre de points par unité de longueur inférieur (n2). Cette adaptation est réalisée à l'aide de moyens de traitement informatiques usuels. Ces moyens peuvent par exemple être constitués par un processeur communément appelé Raster Image Processor (RIP). Après ce traitement, l'image est imprimée en continu en utilisant une machine d'impression digitale classique susceptible de réaliser des impressions dont la résolution est caractérisée par un nombre de points par unité de longueur n3 au moins supérieur à n, (celui de la scannérisation). Ainsi, la présente invention permet d'imprimer en continu des images dont les motifs se caractérisent par un nombre de points par unité de longueur important et dont l'impression aurait été impossible par une chaîne de moyens informatiques sans l'étape de réduction du nombre de points à gérer. En faisant varier le nombre de points traité (par diminution puis par augmentation du nombre de DPI), il est possible d'imprimer en continu par des moyens classiques, des images avec un rendu final voisin ou identique du motif de départ, selon le choix de l'utilisateur, sans jamais dépasser la capacité des moyens utilisés et actuellement connus. Avantageusement, le nombre de points par unité de longueur n, du motif scannérisé est élevé dans un souci de définition de l'image et est par exemple sensiblement égal à 300 DPI, voir 150 DPI. Typiquement, l'utilisateur diminue à l'aide du RIP le nombre de points pour atteindre un nombre de DPI voisin de 150 DPI, voir 70 DPI. Ce nombre de DPI est adapté pour être supporté par les capacités des moyens informatiques et permettre de garder une définition d'image suffisante. L'étape d'impression en continu de l'image consiste à imprimer avec un nombre de DPI compris entre 150 et 360. Préférentiellement, l'impression est réalisée avec une machine à impression digitale fonctionnant par exemple par jet d'encre, en utilisant des encres quadrichromiques, ou encore par transfert, ou bien encore par laser. Toute machine connue de l'un de ces types peut être utilisée pourvu que la résolution d'impression soit au moins égale à celle de la numérisation. De manière avantageuse, le support utilisé peut être de toute nature pourvu qu'une impression à l'encre puisse être réalisée. Le support est souple pour être admis par la machine d'impression. II peut prendre la forme d'un textile ou d'un non tissé. Ce support peut être de toute nature organique ou minérale. II peut être en matière plastique et avoir subi un traitement en vue d'être pourvu d'une propriété particulière telle que la résistance au feu, la fluorescence, ou l'effet catadioptre. Au moyen de la présente invention, il est ainsi possible d'imprimer en continu des supports se présentant sous la forme d'un rouleau pour réaliser par exemple des tissus pour stores, des papiers peints à usage de revêtement intérieur ou encore des moquettes ou des revêtements de sols, avec un nombre de DPI au moins supérieur à 150 et de préférence voisin de 300 ou 360. REVENDICATIONS 1 - Procédé d'impression en continu sur un support d'une image comprenant les étapes consistant à - composer de manière digitale un motif élémentaire caractéristique de l'image à obtenir, avec un nombre de points par unité de longueur n, élevé, - composer l'image à imprimer en continu par juxtaposition de plusieurs motifs élémentaires sur une largeur prédéfinie, - adapter la définition de l'image en diminuant le nombre de points par unité de longueur n, à une valeur n2, - imprimer en continu par reproduction de l'image avec un nombre de points par unité de longueur n3 au moins supérieur au nombre n,. 2 - Procédé d'impression selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape de composition de manière digitale du motif élémentaire comprend l'étape consistant à décomposer l'image en une suite de motifs élémentaires dont la juxtaposition définitive permet de reconstituer l'image. 3 - Procédé d'impression selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape de composition comprend l'étape consistant à scannériser le motif élémentaire. 4 - Procédé d'impression selon la revendication 3, caractérisé en ce que le nombre de points par unité de longueur n, de l'étape de scannérisation est sensiblement supérieur ou égal à 150 DPI. 5 - Procédé d'impression selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'étape d'adaptation de la définition de l'image consiste à diminuer le nombre n, vers le nombre n2 de points au moins jusqu'à 150 DPI, et de préférence jusqu'à 70 DPI environ. 6 - Procédé d'impression selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'étape d'impression consiste à imprimer avec un nombre de points n3 au moins égal au nombre de points n, de l'étape de scannérisation. 7 - Procédé d'impression selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'étape d'impression consiste à imprimer avec un nombre de points n3 sensiblement égal à 360 DPI. 8 - Procédé d'impression selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que l'étape d'impression consiste à imprimer avec une machine à jet d'encre quadrichromique. 9 - Dispositif de mise en oeuvre du procédé d'impression en continu selon l'une quelconque des revendications 3 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend - des moyens de scannérisation d'un motif élémentaire, - des moyens de reconstitution de l'image par juxtaposition du motif, - des moyens de gestion de la trame de l'image pour diminuer le nombre de points, - une machine d'impression à haute densité de points pour imprimer de manière continue l'image sur le support. 10 -Dispositif d'impression selon la revendication 9, caractérisé en ce que la machine d'impression est une machine d'impression digitale à jet d'encre qui imprime avec un nombre de points supérieur à 150 DPI, et de préférence voisin de 300 DPI. 11 -Dispositif d'impression selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce que les moyens de gestion comprennent au moins un microprocesseur. 12 -Dispositif d'impression selon l'une quelconque des revendications 9 à 11, caractérisé en ce que le support imprimé est un tissu pour store ou un tissu pour revêtement intérieur. 13 -Rouleau comprenant un motif imprimé en continu de manière digitale par jet d'encre pour former une image dont le nombre de points par unité de longueur est supérieur à au moins 150 DPI, et de préférence est sensiblement égal à 360 DPI.