Brevet FR2818153A1 — publié le 20020621

La présente invention se rapporte de manière générale à des clubs de golf et notamment à une tête de putter de golf et à un procédé de fabrication d'une tête de putter de golf. Putter une balle de golf est un art très individuel, de nombreux types de putters étant utilisés par les golfeurs pour s'adapter à leur préférence individuelle. Le toucher et l'aspect des putters varient de manière considérable et peuvent affecter le résultat d'un golfeur lorsqu'il putte. Les têtes de putter se sont développées en partant d'une conception en forme de simple lame pour arriver à des conceptions sophistiquées qui ont des répartitions du poids spéciales pour améliorer la performance. Il est bien connu que la répartition du poids dans une tête de putter affecte la tendance de la tête de putter à avoir une rotation par rapport à son centre de gravité lorsqu'elle frappe une balle de golf à des emplacements à distance du centre de gravité. Afin de diminuer la tendance à une rotation de tête de putter de ce genre, du poids est ajouté dans les parties de pointe et de talon de la tête de putter pour augmenter le moment d'inertie. Dans de nombreux cas, la répartition de poids talon vers pointe souhaitée est obtenue en donnant aux têtes de putter des concentrations en masse plus grandes dans leur partie de talon et de pointe. Des exemples de tête de putter qui sont réalisés avec une répartition du poids talon vers pointe de ce genre sont décrits dans les brevets américains N 5.226.654 et 5.292.128 délivrés à Karsten Solheim. Dans d'autres cas, la répartition de poids talon vers pointe souhaitée est obtenue en insérant des éléments de poids distincts dans les parties de talon et de pointe d'une tête de putter. Le brevet américain N 4.927.144 délivré à R. Stormon décrit une tête de putter formée avec une cavité s'ouvrant vers le bas et des trous borgnes s'étendant vers le haut dans des parties de talon et de pointe de la tête de putter. Des poids sont placés dans les trous borgnes et maintenus par une plaque fixée par des vis pour fermer la cavité s'ouvrant vers le bas. Le brevet américain N 5. 947.841 délivré à C. Silvestro décrit une tête de putter en polyuréthanne ayant des chambres de talon et de pointe s'ouvrant vers l'arrière et s'étendant normalement et vers l'arrière par rapport à la face qui frappe la balle. Des éléments formant poids sont placés dans les chambres de talon et de pointe, et des bouchons sont maintenus dans ces chambres au moyen d'un adhésif approprié. Traditionnellement, des têtes de putter ont été réalisées entièrement en métal mais les tendances actuelles incluent la fabrication de têtes de putter ayant des inserts de face formés en des matériaux qui donnent un toucher plus doux que le métal. Le procédé usuel de fabrication d'une tête de putter avec un insert de face consiste à former une tête métallique avec une cavité dans la face frappant la balle et à emplir ensuite cette cavité avec l'insert souhaité. Deux procédés différents ont été utilisés pour fixer l'insert à l'intérieur de la cavité. Le premier procédé consiste à former l'insert en tant qu'une pièce moulée distincte et utiliser ensuite un adhésif approprié ou des dispositifs de fixation mécanique pour maintenir l'insert dans la cavité. Le second procédé met en jeu le moulage de l'insert de face à l'intérieur de la cavité. Après durcissement de l'insert, la face avant complète de la tête de putter comportant l'insert est terminée avec une machine à fraiser pour obtenir une surface plane s'étendant entre les parties de talon et de pointe de la tête de putter. Dans un mode de réalisation de la présente invention, une tête de putter de golf comporte un corps formé en métal ayant un talon, une pointe et une face avant. Le corps est formé en ayant une paire de cavités latérales dans la face avant. Les cavités latérales sont à distance l'une de l'autre, l'une des cavités latérales se trouvant adjacente au talon du corps, et l'autre cavité latérale se trouvant adjacente à la pointe du corps. Le corps a une paire de trous borgnes, l'un des trous borgnes étant formé dans chacune des cavités latérales s'étendant dans le corps dans une direction sensiblement perpendiculaire à la face avant. La tête de putter de golf comporte également une paire d'éléments formant poids, un élément formant poids étant disposé dans chacun des trous borgnes. Du matériau non métallique est disposé dans les cavités latérales dans le corps formant des inserts dans les cavités latérales pour retenir les éléments de poids dans les trous borgnes. Le corps peut également être formé avec une cavité centrale dans la face avant. Les cavités latérales sont disposées à des extrémités opposées de la cavité centrale. Du matériau non métallique supplémentaire est disposé dans la cavité I( centrale pour former un autre insert dans la cavité centrale disposé pour frapper une balle de golf. Le matériau non métallique dans la cavité centrale et les cavités latérales peut être du polyuréthanne. Le corps de la tête de putter de golf peut également comporter des parois de séparation séparant les cavités latérales de la cavité centrale. Suivant un autre mode de réalisation de la présente invention, une tête de putter de golf comporte un corps formé de métal ayant un talon, une pointe, et une face avant. Le corps a une cavité oblongue dans la face avant s'étendant à partir du talon vers la pointe. Une paire de trous borgnes est formée dans la cavité oblongue et s'étendent dans le corps dans une direction sensiblement perpendiculaire à la face avant. L'un des trous borgnes est situé adjacent au talon du corps, et l'autre trou borgne est situé adjacent à la pointe du corps. La tête de putter de golf comporte en outre une paire d'éléments formant poids, un élément formant poids étant disposé dans chaque trou borgne de la paire de trous borgnes. Du matériau non métallique dans la cavité oblongue forme des moyens formant insert dans la cavité oblongue disposé pour frapper une balle de golf et pour maintenir les éléments formant poids dans les trous borgnes. La présente invention vise également un procédé de fabrication d'une tête de putter de golf comportant l'étape qui consiste à former un corps en métal avec un talon, une pointe et une face avant, comportant des moyens formant cavité s'étendant de la proximité du talon vers la proximité de la pointe, et une paire de trous borgnes situés adjacents à des extrémités opposées des moyens formant cavité. Le procédé comporte également les étapes qui consistent à insérer un élément d'une paire d'éléments formant poids dans chacun des trous borgnes, à remplir les moyens formant cavité de matériau non métallique pour former des moyens formant insert prévus pour frapper une balle de golf et pour maintenir les éléments formant poids dans les trous borgnes, et à finir la face avant du corps comportant les moyens formant insert pour obtenir une surface plane s'étendant entre le talon et la pointe du corps. Les moyens formant cavités prévus dans l'étape de formation peuvent comporter une cavité centrale et une paire de cavités latérales situées adjacentes à des extrémités opposées de la cavité centrale et séparées de la cavité centrale par des parois de séparation. L'un des trous borgnes est formé dans chacune des cavités latérales. La figure 1 est une vue en perspective d'une tête de putter conforme à la présente invention; La figure 2 est une vue en coupe transversale agrandie suivant la ligne 2-2 de la figure 1; La figure 3 est une autre vue en perspective de la tête de putter de la figure 1, pendant une étape d'un procédé de fabrication d'une tête de putter conforme à la présente invention; La figure 4 est une vue en perspective similaire à la figure 3 illustrant d'autres étapes du procédé de fabrication d'une tête de putter; La figure 5 est une vue en perspective de la tête de putter montrant une étape supplémentaire du procédé de fabrication d'une tête de putter; ) La figure 6 est une vue en perspective montrant une autre étape du procédé de fabrication d'une tête de putter; et La figure 7 est une vue en perspective éclatée illustrant un autre mode de réalisation d'une tête de putter et un autre procédé conforme à la présente invention. En se référant aux dessins, les figures 1 et 2 montrent un mode de réalisation d'une tête de putter conforme à la présente invention, qui est désignée d'une manière générale par la référence numérique 10. La tête de putter 10 comporte un corps 11 ayant un hosel ou douille 12 pour recevoir un shaft ou manche (non représenté), une pointe 14, un talon 16, une semelle 18 et une face 20 avant prévue pour frapper une balle de golf. Le corps 11 est formé en un métal approprié tel que de l'acier inoxydable et est muni d'une cavité 22 centrale dans sa face 20 avant et d'une paire de cavités 24, 26 latérales également formées dans la face 20 avant qui sont à distance l'une de l'autre et situées à des extrémités opposées de la cavité 22 centrale. La cavité 24 latérale est située adjacente à la pointe 14 du corps 11, la cavité 26 latérale est située adjacente au talon 16 du corps 11. Les cavités 22, 24 et 26 centrale et latérales s'étendent dans la face 20 avant, la cavité 24 latérale étant séparée de la cavité 22 centrale par une paroi 28 de séparation et la cavité 26 latérale étant séparée de la cavité 22 centrale par une autre paroi 30 de séparation. Un insert 36 formé en matériau non métallique, tel que du polyuréthanne, est situé dans la cavité 22 centrale emplissant la cavité 22. Un trou 38 borgne est formé au fond de la cavité 24 latérale, et un trou 40 borgne similaire est formé au fond de la cavité 26 latérale. Les trous 38, 40 borgnes s'étendent dans le corps 11 dans une direction sensiblement perpendiculaire à la face 20 avant. Des éléments 42 et 44 formant poids sont disposés dans les trous 38 et 40 borgnes, respectivement, les éléments 42, 44 formant poids étant formés en un métal à haute densité tel que du tungstène qui est plus dense que le métal en lequel le corps 11 est fait. La densité exacte des éléments 42, 44 formant poids est déterminée par des variables tels que la masse totale souhaitée de la tête 10 de putter et la répartition du poids souhaitée entre le talon et la pointe de la tête 10 de putter. Un matériau non métallique, tel que du polyuréthanne, est également disposé dans les cavités 24, 26 latérales pour former d'autres inserts 46, 48 maintenant les éléments 42, 44 formant poids dans les trous 38, 40 borgnes et remplissant les cavités 24, 26 pour ainsi terminer la face 20 avant. On se réfère maintenant aux figures 3 à 6, dans lesquelles les diverses étapes du procédé préféré de fabrication de la tête 10 de putter sont illustrées. La figure 3 montre l'étape o le corps 11 a été formé avec la cavité 22 centrale et les cavités 24, 26 latérales. Le corps 11 est également formé avec les trous 38 et 40 borgnes aux fonds des cavités 24 et 26 latérales respectivement. La figure 4 montre l'étape qui consiste à insérer les éléments 42, 44 formant poids dans les trous 38, 40 borgnes. La figure 5 montre l'étape qui consiste à emplir la cavité 22 centrale de polyuréthanne (à l'état liquide) à partir de réservoirs 32 pour former l'insert 36, et l'étape qui consiste à emplir les cavités 24, 26 latérales de polyuréthanne (à l'état liquide) à partir du réservoir 34 pour former les inserts 46, 48. L'étape de procédé, qui suit les étapes de remplissage de la cavité 22 centrale et des cavités 24 et 26 latérales, consiste en le durcissement du polyuréthanne. Le durcissement peut être réalisé en laissant simplement le polyuréthanne durcir à la température ambiante ou, si un durcissement plus rapide est souhaité, la tête 10 de putter peut être chauffée. L'étape de procédé finale est la finition de la face 20 avant comportant les inserts 36, 46, 48 pour obtenir une surface plane s'étendant entre la pointe 14 et le talon 16. Cette étape de finition peut être réalisée en utilisant une machine 52 de fraisage classique. L'insert 36 peut être formé en un autre matériau non métallique et n'est pas limité au fait d'être formé en polyuréthanne. A titre de matériau non métallique utilisé pour former les inserts 46, 48, le polyuréthanne est préféré mais il va de soi que de la résine époxy peut également être utilisée pour former les inserts 46, 48. En se référant à la figure 7, une tête 54 de putter conforme à un autre mode de réalisation de la présente invention est représentée. A la place de la cavité 22 centrale et des cavités 24, 26 latérales dans le corps 11 de la tête de putter 10, la tête 54 de putter est formée avec une cavité 56 oblongue unique qui s'étend à partir d'une pointe 58 vers un talon 60 dans une face 57 avant d'un corps 55. Une paire de trous 62, 64 borgnes sont formés dans le fond de la cavité 56 à des extrémités opposées de la cavité 56. Les trous 62, 64 borgnes s'étendent dans le corps dans une direction sensiblement perpendiculaire à la face 57 avant. Le trou 62 borgne est situé adjacent à la pointe 58, et le trou 64 borgne est situé adjacent au talon 60. Il va de soi que les trous 62, 64 borgnes reçoivent les éléments 42, 44 formant poids comme décrit ci-dessus pour ainsi fournir à la tête 54 de putter la répartition de poids talon vers pointe souhaitée. La tête 54 de putter est terminée par un insert 66 qui est coulé et durci dans la cavité 56. La face 57 avant du corps 55 est usinée pour obtenir une surface plane s'étendant entre le talon 58 et la pointe 60. R E V E N D I C A T I 0 N S 1. Tête (10) de putter de golf caractérisée en ce qu'elle comporte: un corps (11) métallique ayant un talon (16), une pointe (14) et une face (20) avant; le corps (11) étant formé en ayant une paire de cavités (24, 26) latérales dans la face (20) avant, la paire de cavités (24, 26) latérales étant à distance l'une de l'autre, l'une des cavités latérales étant située adjacente au talon (16) du corps (11) et l'autre des cavités latérales étant située adjacente à la pointe (14) du corps (11), le corps (11) ayant également une paire de trous (38, 40) borgnes, l'un des trous borgnes étant formé dans chacune des cavités latérales et s'étendant dans le corps (11) suivant une direction sensiblement perpendiculaire à la face (20) avant; une paire d'éléments (42, 44) formant poids, l'un des éléments formant poids étant disposé dans chacun des trous borgnes; et du matériau non métallique dans les cavités latérales formant des inserts (46, 48) dans les cavités latérales (24, 26) pour maintenir les éléments (42, 44) formant poids dans les trous borgnes (38, 40). 2. Tête (10) de putter de golf suivant la revendication 1, caractérisée en outre par le fait que: le corps est également formé avec une cavité (22) centrale dans la face (20) avant, la paire de cavités (24, 26) latérales étant disposées à des extrémités opposées de la cavité (22) centrale; et du matériau non métallique supplémentaire dans la cavité (22) centrale forme un autre insert (36) dans la cavité centrale prévu pour frapper une balle de golf. 3. Tête (10) de putter de golf suivant la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que le matériau non 3i métallique est le polyuréthanne. 4. Tête (10) de putter de golf suivant la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce que le matériau non métallique supplémentaire est du polyuréthanne. 5. Tête (10) de putter de golf suivant l'une des revendications 2 à 4, caractérisée en ce que le corps comporte en outre des parois de séparation séparant les cavités (24, 26) latérales de la cavité (22) centrale. 6. Tête (54) de putter de golf, caractérisée en ce qu'elle comporte: un corps formé en métal ayant un talon (60), une pointe (58) et une face (57) avant; le corps étant formé en ayant une cavité (56) oblongue dans la face (57) avant qui s'étend du talon vers la pointe, une paire de trous (62, 64) borgnes étant formés dans la cavité oblongue et s'étendant dans le corps suivant une direction sensiblement perpendiculaire à la face (57) avant, l'un des trous borgnes étant situé adjacent au talon et l'autre des trous borgnes étant situé adjacent à la pointe; une paire d'éléments (42, 44) formant poids, l'un des éléments formant poids étant disposé dans chaque trou borgne de la paire de trous borgnes; et du matériau non métallique dans la cavité oblongue formant des moyens formant insert dans la cavité oblongue pour frapper une balle de golf et pour maintenir les éléments formant poids dans les trous borgnes. 7. Tête de putter de golf suivant la revendication 6, dans laquelle le matériau non métallique est du polyuréthanne. 8. Procédé de fabrication d'une tête de putter de golf, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes qui consistent à: former un corps (11) de métal avec un talon, une pointe, une face avant et des moyens formant cavité s'étendant à partir de la proximité du talon vers la proximité de la pointe, et une paire de trous borgnes situés adjacents à des extrémités opposées des moyens formant cavité; insérer un élément d'une paire d'éléments formant poids dans chacun des trous borgnes; emplir les moyens formant cavité de matériau non métallique pour former des moyens formant insert prévus pour frapper une balle de golf et pour maintenir les éléments formant poids dans les trous borgnes; et terminer la face avant comportant les moyens formant insert pour obtenir une surface plane s'étendant entre le talon et la pointe. 9. Procédé suivant la revendication 8, caractérisé en ce que le matériau non métallique utilisé dans l'étape de remplissage est du polyuréthanne. 10. Procédé suivant la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que les moyens formant cavité prévus dans l'étape de formation sont une cavité unique. 11. Procédé suivant l'une des revendications 8 ou 9, caractérisé en ce que les moyens formant cavité prévus dans l'étape de formation comporte: une cavité centrale; une paire de cavités latérales formées adjacentes à des extrémités opposées dela cavité centrale et séparées de celle-ci par des parois de séparation; et la paire de trous borgnes étant formés dans la paire de cavités latérales. 12. Procédé suivant la revendication 11, caractérisé en ce que le matériau non métallique utilisé dans l'étape de remplissage comporte: du polyuréthanne dans la cavité centrale; et du polyuréthanne dans la paire de cavités latérales. 13. Procédé suivant l'une quelconque des revendications 8 à 12, caractérisé en ce qu'il comporte en outre l'étape qui consiste à durcir le matériau non métallique dans les moyens formant cavité.