Brevet FR2813659A1 — publié le 20020308

L'objet de la présente invention est un chauffe-eau électrique ou à gaz, comprenant un réservoir, scellé de façon étanche à l'intérieur d'une couche d'isolation thermique, ayant une surface périphérique externe. Le chauffe-eau comprend également un élément de revêtement externe. La surface périphérique externe comprend une première partie d'appui et une deuxième partie périphérique qui s'étend de façon plus étendue que la première partie. L'élément de revêtement est fixé de façon détachable sur la couche d'isolation thermique et couvre la deuxième partie périphérique, en laissant découverte la première partie d'appui. La présente invention concerne le domaine des dispositifs de chauffage de l'eau, également appelés chauffe-eau, en particulier, bien que non exclusivement, du type à accumulation d'eau. L'invention a été développée pour des chauffe-eau munis d'une unité de chauffage qui fonctionne soit au gaz soit à l'électricité. Les chauffe-eau à accumulation d'un type usuellement connu sont globalement constitués de réservoirs en métal ou en matière plastique, devant stocker l'eau ayant été chauffée par l'unité de chauffage. Une couche de matériau d'isolation, entièrement couverte d'un revêtement externe devant assurer la protection et à buts esthétiques, réduit la perte thermique et maintient la température de l'eau chauffée située dans le réservoir, autant que possible. De nombreux type usuellement connus de chauffe-eau comprennent une couche de matériau isolant réalisée par application, sur le réservoir, de couches alvéolaires ou adhésives en matière plastique isolante, qui rendent pratiquement impossible la séparation des divers éléments constituant le chauffe-eau et, subséquemment, soit de les réutiliser, soit de les jeter séparément. Le revêtement externe desdits chauffe-eau est globalement fixé au réservoir lui-même par utilisation de moyens de liaison, tels que par exemple des boulons en U, des broches ou analogues qui demandent une certaine quantité de travail manuel pour leur assemblage et leur démontage, ou bien des matériaux non-conducteurs sont fixés de manière que le remplacement du revêtement nécessite le remplacement de la totalité de l'unité de chauffe-eau. Dans chaque cas, indépendamment du fait que le matériau du réservoir soit en métal ou en matière plastique, les chauffe-eau usuellement connus sont constitués d'une pluralité d'éléments métalliques et de nombreuses pièces additionnelles, telles que des brides, des capuchons, des moyens de liaison et analogues qui, globalement, rendent compliquées les opérations d'assemblage, de démontage, de séparation et/ou d'élimination séparée des divers éléments constituant les chauffe-eau usuellement connus. Le but de la présente invention est de surmonter les inconvénients de le chauffe-eau usuellement connu et, en particulier, de construire un chauffe- eau dont les constituants sont en plus petit nombre et sont structurellement combinés de manière à ainsi faciliter les opérations d'assemblage, de démontage, de séparation et/ou d'élimination séparée du chauffe-eau lui-même. Un autre but de l'invention est de construire un chauffe-eau dont les caractéristiques structurelles facilitent également les opérations d'accrochage du chauffe-eau sur un mur support et permettent de loger le système d'alimentation en air et de tube d'échappement de fumée, tel que ceci est nécessaire pour assurer, par exemple, que la chambre, étanche à l'air, d'un chauffe-eau à gaz fonctionne bien. Encore un autre but de l'invention est de fournir un chauffe-eau qui assure de hauts niveaux de résistance mécanique et de fiabilité en fonction du temps. Un autre but de l'invention est de construire un chauffe-eau qui soit simple, bon marché pour le fabricant. Encore un autre but de l'invention est de fournir un chauffe-eau dont la forme finale comprend des surfaces visibles ayant un bon fini de surface. Pour atteindre les buts venant d'être décrits, l'invention concerne un chauffe-eau électrique ou à gaz du type indiqué au préambule de la présente description, dans laquelle les surfaces périphériques externes de la couche d'isolation thermique sont constituées d'une première partie d'appui et d'une deuxième partie périphérique, s'étendant sur une plus grande étendue que la première partie, l'élément de revêtement étant fixé de façon détachable sur la couche d'isolation thermique et couvrant la deuxième partie périphérique, laissant découverte la première partie d'appui. Dans un mode de réalisation spécial, la structure du chauffe-eau selon la présente invention comprend essentiellement un réservoir, deux demi-enveloppes de matériau isolant et un revêtement externe, qui enveloppe partiellement les deux demi-enveloppes et est scellé en partie haute et en partie inférieure par deux couvercles. Ces éléments sont reliés ensemble simplement pour permettre au chauffe-eau dans sa totalité d'être démontée rapidement, facilitant de cette manière le remplacement d'éventuels composants durant l'entretien. Un autre avantage de l'invention réside dans les caractéristiques structurelles des deux demi-enveloppes et dans leur procédé de liaison, obtenus pour la majeur partie par l'effet de "courroie ou sangle" exercé par le revêtement externe, qui facilite le démontage de la totalité des constituants du chauffe-eau et leur recyclage efficace. Dans la présente invention, une grande partie d'une des deux demi-enveloppes, agencées en position avec les supports afin de fixer le chauffe-eau au mur, reste visible et constitue une ample surface de support qui assure la stabilité du chauffe-eau ayant été accrochée au mur. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention vont mieux ressortir de la description détaillée d'un mode de réalisation préféré allant suivre, en référence aux dessins annexés, fournis sous la forme d'exemple non limitatif, dans lesquels - la figure 1 est une vue de front d'un chauffe-eau construite selon la présente invention ; - la figure 2 est une coupe transversale à plus grande échelle selon les lignes II-II de la figure 1 ; et - la figure 3 est une vue en perspective, toujours à plus grande échelle, d'un détail du joint entre le revêtement externe et le couvercle inférieur. En référence aux figures, un chauffe-eau 1 comprend un réservoir 2 qui, de préférence mais non exclusivement, est réalisé en métal, conçu pour accumuler une certaine quantité d'eau devant être chauffée à des fins sanitaires. Le réservoir 2 est de préférence posé en longueur selon un axe principal Y-Y, qui est placé verticalement ou horizontalement lorsque le chauffe- eau est installé et prêt à l'utilisation. Sur la partie latérale ou inférieure du réservoir 2 est prévue une ouverture 3 pour l'insertion d'un type usuellement connu d'éléments chauffants (non représentés), par exemple une unité de brûleur à gaz ou une série de résistances électriques. L'extérieur du réservoir 2 comporte un ou plusieurs supports 4 ou bien des parties à fonction similaires qui lui sont fixées et sont conçues pour supporter le chauffe-eau qui, en utilisation, est accrochée sur un mur ou une surface. Si le produit est déplacé sur tout autre type de support basé au sol, la surface 14 pourrait également servir d'élément d'espacement pour la paroi arrière. De plus, les surfaces 7a et 7b pourraient également être montées avec des joints, ou bien d'autres systèmes conçus pour l'assemblage et la fixation automatiques des deux enveloppes 5a et 5b. Le réservoir 2 est scellé à l'intérieur des demi-enveloppes 5a, 5b en matériau isolant, qui globalement forment une couche d'isolation thermique ou bien de matériau non-conducteur 6. Chacune des demi-enveloppes 5a, 5b comprend une surface 7a, 7b qui présente une niche 8a, 8b, de sorte que lorsque les surfaces internes 7a, 7b des deux demi-enveloppes 5a, 5b sont placées ensemble pour former une couche d'isolation thermique 6, l'ensemble ayant été crée par les évidements 8a, 8b forme la cavité interne 9, dont la section transversale est d'un diamètre sensiblement identique au diamètre externe du réservoir 2. Sur la surface externe 10 de la couche d'isolation thermique 6 créée par le placement ensemble des deux demi-enveloppes 5a, 5b sont prévus deux canaux 11, qui s'étendent de préférence selon l'axe Y-Y pour la majeure partie de la hauteur de la surface externe 10 et entre lesquels sont placés le ou les supports 4 devant fixer le chauffe-eau au mur. De préférence, bien que non exclusivement, les deux canaux 11 sont réalisés seulement dans l'une des deux demi-enveloppes 5a, 5b, tel que représenté dans la coupe illustrée sur la figure 2. Les canaux 11 peuvent être utilisés avantageusement pour loger le système d'alimentation en air et les tuyaux d'échappement de fumée, tels que nécessaire pour assurer par exemple que la chambre étanche à l'air d'un chauffe-eau à gaz fonctionne bien. La surface externe 10 de la couche d'isolation thermique 6 située entre les deux canaux 11 est plate, formant une ample partie d'appui 12 conçue pour assurer un support stable réparti uniformément sur la paroi sur laquelle le chauffe-eau est accrochée en utilisant le ou les supports 4. Sur la partie d'appui 12, est de préférence appliqué un film en polystyrène, qui assure une augmentation de la compacité et un fini de surface plus esthétique. La partie périphérique 13 restante de la surface externe 10 peut avoir l'une quelconque parmi diverses formes essentiellement dictées par les dimensions globales et la conception du chauffe-eau et avec une section transversale en forme de C ou en forme de U. Ladite partie périphérique 13 est enveloppée d'un élément de revêtement 14, également d'une section qui est sensiblement en forme de C ou en forme de U, ayant deux bords d'extrémité 15a parallèles pliés vers l'intérieur pour leur permettre d'être montés dans les canaux 11. L'élément de revêtement 14 est scellé au-dessus et en dessous des deux couvercles 15 ayant, tel que représenté sur la figure 3, des gorges 16 dans lesquelles l'élément de revêtement 14 est fixé. De préférence, en position avec les gorges 16 du couvercle inférieur, on a des trous de drain 17 qui, lorsque le chauffe-eau est en utilisation, réduisent ou empêchent l'agglomération de condensation. De cette manière, si l'élément de revêtement externe 14 est réalisé en tôle métallique plié, le risque d'oxydation et de formation de rouille dans les gorges 16 est réduite. Durant l'assemblage du chauffe-eau, les bords 15a pliés de l'élément de revêtement 14 sont fixé sur les canaux 11 de la couche d'isolation thermique 6, de manière telle que l'élément de revêtement 14 enveloppe les flancs et la partie frontale du chauffe-eau et ne laisse découvert que la partie de support 12. Le revêtement 14 par conséquent renforce la liaison réciproque des deux demi-enveloppes 5a, 5b en les comprimant l'une contre l'autre en exerçant un effet de "courroie ou sangle". En plus, ou en variante aux joints des demi-enveloppes 5a, 5b formées par l'élément de revêtement 14, d'autres types d'éléments de liaison peuvent être montés, tels que, par exemple, deux boulons en U qui fixent les extrémités supérieure et inférieure des demi-enveloppes 5a, 5b ou, en tout cas, tout autre type de moyens de fixation usuellement connus. Evidemment, en conservant le principe de la présente invention, divers modes de réalisation sont possibles et les détails importants peuvent être modifiés largement par rapport à cette description et à son illustration sans quitter le champ de la présente invention. REVENDICATIONS 1. Chauffe-eau électrique ou à gaz (1), comprenant un réservoir (2) enfermé à l'intérieur d'une couche d'isolation thermique (6) et doté d'un élément de revêtement externe (14), caractérisé en ce que la paroi périphérique externe (10) comprend une première partie d'appui (12), adhérant sensiblement au mur sur lequel le chauffe-eau (1) est positionné en s'y adossant, et une deuxième partie périphérique (13), non en contact avec ledit mur mais s'étendant jusqu'à celui-ci, et en ce que l'élément de revêtement (14) est fixé de manière amovible et recouvre la totalité de la deuxième partie périphérique (13) tandis qu'il laisse découverte la première partie d'appui (12). 2. Chauffe-eau selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'au moins un canal (11) est prévu, en correspondance avec la première partie d'appui (12), et creusé dans l'épaisseur de la couche d'isolement thermique (6). 3. Chauffe-eau selon la revendication précédente, caractérisé en ce que chacun desdits canaux longitudinaux (11) s'étend parallèlement à l'axe (Y-Y) du chauffe-eau (1), sur au moins une partie de la hauteur de la paroi externe (10). 4. Chauffe-eau selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que, dans ledit au moins un canal longitudinal (11), peuvent être logés des tubes d'accès au chauffe-eau (1) pour l'entretien, en particulier des tubes d'adduction d'air/d'évacuation de fumée. 5. Chauffe-eau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément de revêtement (14) est en forme de C ou de U et est fixé sur la couche d'isolation thermique (6) au moyen de bords d'extrémité (15a), repliés de manière appropriée sur la paroi périphérique externe (10). 6. Chauffe-eau selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'est prévue une paire de canaux longitudinaux (11), s'étendant sensiblement sur tout l'axe Y-Y, et que lesdits bords d'extrémité (15a) s'accrochent sur lesdits canaux longitudinaux (11). 7. Chauffe-eau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément de revêtement externe (14) est fermé au moins en partie inférieure par un couvercle (15). 8. Chauffe-eau selon la revendication précédente, caractérisé en ce que sur le couvercle (15) est creusée une cannelure ou gorge (16) permettant l'encastrement avec un bord de l'élément de revêtement (14), une pluralité de trous de drainage étant creusés en correspondance de la cannelure (16). 9. Chauffe-eau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend, en correspondance de la première partie d'appui (12), des moyens formant étrier (4) pour accrocher, en utilisation, le chauffe-eau au mur sur lequel le chauffe-eau adossé est positionné. 10. Chauffe-eau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la première partie d'appui (12) est revêtue extérieurement d'une pellicule de matière plastique de revêtement. 11. Chauffe-eau selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la couche d'isolation thermique (6) est formée d'au moins deux semi-coques ou semi-enveloppes (5a, 5b) serrés entre elles par l'effet de serrage exercé par l'élément de revêtement (14).