Brevet FR2815816A1 — publié le 20020503

La présente invention concerne les fruits aptes à prendre naturellement des colorations différentes sur leur pourtour lorsqu'ils arrivent à maturité. Parmi les fruits qui répondent à ce critère, on peut citer notamment les pommes, les poires, les pêches et les abricots. Cette observation peut être faite en observant les arbres de ces espèces. Si l'on prend par exemple la pomme, les facteurs intervenant dans son mûrissement, tels que lumière et température, ont été largement étudiés et rapportés dans de nombreux articles. Ainsi Peter F. Reay, dans Scientia Horticulturae 79 (1999) 113-119, rappelle que le rougissement de la peau d'une pomme apparaît sur le fruit lors du mûrissement et résulte de l'accumulation des anthocyanines. La synthèse de ces pigments dépend des facteurs environnementaux de la pomme et en particulier de la lumière et de la température. Cet auteur a trouvé qu'une température de 4 C puis de 20 C combinée avec une irradiation artificielle Ultraviolet B (280-320 nm) avec de la lumière visible était le moyen le plus efficace pour induire l'accumulation d'anthocyanines dans la peau des pommes de variété Granny Smith. De même, Max C. Saure indique dans Scientia Horticulturae 42 (1990) 181-218, que les radiations UV-B stimulent la synthèse des anthocyanines de façon synergique avec de la lumière blanche ou rouge et ceci jusqu'aux plus grands flux énergétiques testés pour la lumière blanche. Toutes ces études publiées s'inscrivent dans le cadre d'une meilleure connaissance des facteurs de mûrissement des pommes en vue de les rendre les meilleurs et les plus attractives pour le consommateur lors de leur commercialisation. Le Demandeur a eu l'idée d'utiliser l'aptitude des fruits à se colorer dans les zones de leur peau exposées au soleil pour proposer un procédé de marquage de ces fruits. La présente invention comprend un procédé de coloration sélective d'un fruit apte à prendre naturellement des colorations différentes sur son pourtour ainsi que les produits ainsi obtenus. Ce procédé donne des résultats sensiblement reproductibles pour une même variété de fruits et peut donc être appliqué industriellement lors de la production en grand nombre des fruits destinés à être commercialisés. Plus précisément, l'invention propose un procédé de coloration sélective de la peau d'un fruit apte à prendre naturellement des colorations différentes sur son pourtour selon son exposition lumineuse, caractérisé par les étapes suivantes : a) on choisit une zone externe de la peau du fruit apte à subir un changement de couleur sous l'action d'un éclairement par une lumière naturelle ou artificielle, b) on applique en contact direct et stable avec cette zone un cache optique épousant sensiblement la forme de cette zone, ce cache comportant une ou plusieurs parties sensiblement transparentes à la lumière naturelle ou artificielle, ci-après dénommées parties claires, ainsi qu'une ou plusieurs parties à transmission lumineuse affaiblie ou nulle, ci-après dénommées parties sombres, pour cette même lumière, c) on éclaire le cache disposé sur le fruit pendant une durée suffisamment longue pour que la peau du fruit sous-jacente au cache prenne des colorations naturelles différentes, en correspondance de formes, de positionnement et de nuances avec les parties claires et sombres du cache. Dans ce procédé le fruit peut être choisi indifféremment parmi toutes les variétés de fruits qui présentent le phénomène de changement de couleur des zones de peau exposées à la lumière du soleil par rapport aux zones de peau peu ou pas exposées. Ainsi, le fruit peut être notamment choisi parmi toutes les variétés de pommes ou de poires ou de pêches ou encore d'abricots. En effet, ces fruits présentent ce phénomène de changement local de couleurs. Dans le procédé suivant l'invention, le cache optique a des parties claires et des parties sombres visibles en lumière naturelle. Ceci est essentiel pour qu'il soit possible d'établir éventuellement une correspondance de forme, de positionnement et de nuances, entre le signe distinctif visible sur ou dans le cache et le signe artificiel visible apparaissant comme une image dans la peau du fruit, après l'étape c). Les parties sombres peuvent absorber plus ou moins la lumière et apparaître plus ou moins foncées conduisant ainsi à des nuances de coloration de l'image dans la peau du fruit. Les parties claires du cache peuvent être des parties ajourées permettant l'arrivée directe des rayons lumineux sur la peau du fruit, mais, en général, les parties claires appartiennent à une feuille transparente non modifiée. L'étape c) peut être réalisée : 1 sur l'arbre lui-même, en orientant le cache optique et le fruit vers une exposition solaire maximale par une rotation du fruit autour de son pédoncule puis en le bloquant dans cette position par frottement avec les fruits adjacents ; 20 sur l'arbre lui-même lorsque les fruits sont ensachés, en déchirant ou en enlevant le sachet avant d'appliquer le procédé ; 30 sur un fruit détaché de l'arbre, en exposant le cache optique à un ensoleillement journalier suffisant ; 40 sur un fruit détaché de l'arbre, en exposant le cache optique à la lumière artificielle composée de préférence d'une lumière UV-B combinée avec de la lumière visible blanche et dans les conditions de températures requises. L'exposition solaire peut aller de 8 à 15 jours. Le procédé suivant l'invention peut être avantageusement pratiqué à partir de 2 mois avant la maturité du fruit et de préférence 15 jours avant celle-ci. Avantageusement, le cache est une partie de feuille transparente sur laquelle sont déposés, par imprimante laser ou jet d'encre, des pigments opaques de façon à former, d'une part, les parties claires et d'autre part, les parties sombres. Ces caractéristiques permettent d'obtenir une collection de caches identiques, par exemple d'étiquettes autoadhésives. Avantageusement, le cache est choisi parmi un négatif de film couleur, un négatif de film noir et blanc, une diapositive couleur ou noir et blanc. Ce cache permet d'obtenir des images visibles dans la peau du fruit avec des nuances de couleur difficilement reproductible pour un tiers ne disposant pas de ce cache. De préférence, les parties claires et les parties sombres du cache forment ensemble des signes distinctifs, notamment des caractères appartenant à un système d'écriture ou des formes ayant chacune un contour prédéterminé ou encore des images nuancées. Ce procédé permet d'obtenir une image de tout signe distinctif figurant sur le cache optique. Le signe distinctif peut être une marque de fabrique ou de service ou être descriptif et former des caractères en toute langue. Avantageusement, à l'étape b) le contact direct et stable est procuré par une substance adhésive préalablement déposée soit en une couche mince transparente à la lumière naturelle ou artificielle, soit en une pluralité de points sur une des deux faces du cache. De préférence, la substance adhésive est auto-adhésive par pression de manière réversible. D est ainsi possible de peler partiellement le cache optique obtenu généralement à partir d'une feuille transparente, mince et souple et de découvrir la correspondance de forme, de positionnement et de nuances de couleurs de l'image visible dans la peau du fruit avec les parties claires et sombres du cache. Cette correspondance entre le cache restant sur le fruit et l'image dans la peau du fruit mûr et comestible, permet au consommateur d'avoir la certitude que le mûrissement du fruit a eu lieu sous le contrôle du poseur du cache optique (étape b). Cette étape b) peut être réalisée éventuellement par le producteur lui-même. Si le signe distinctif du cache est une marque de fabrique appartenant au producteur, la probabilité de l'origine authentique du fruit devient très forte. De préférence, l'adhésif est alimentaire et ne diffuse pas des substances interdites dans le fruit, en accord avec les différentes réglementations en vigueur. L'invention comporte aussi les objets nouveaux que l'on peut obtenir par le procédé et ces variantes ci-dessus, à savoir : 10 tun fruit caractérisé en ce qu'il possède une peau sur laquelle est fixé un cache optique comportant une ou plusieurs parties sensiblement transparentes à la lumière naturelle ou artificielle, ci-après dénommées parties claires, ainsi qu'une ou plusieurs parties à transmission lumineuse affaiblie ou nulle, ci-après dénommées parties sombres, pour cette même lumière, lesdites parties formant ainsi ensemble des signes distinctifs, la zone de la peau immédiatement sous-jacente au cache reproduisant par colorations naturelles différentes, les formes et les contrastes de ces signes distinctifs sous forme de signes artificiels visibles dans la peau du fruit, notamment des caractères appartenant à un système d'écriture ou des formes ayant un contour prédéterminé ou encore des images nuancées. 20 tun fruit caractérisé en ce qu'il possède une peau présentant des colorations naturelles différentes formant des signes artificiels visibles dans la peau du fruit, notamment des caractères appartenant à un système d'écriture ou des formes ayant un contour prédéterminé ou encore des images nuancées. Les caractères apparaissants dans la peau du fruit ont une hauteur de minuscules généralement égale ou supérieure à lamm. Les fruits peuvent être avantageusement choisis parmi les pommes, les poires, les pêches ou les abricots, quelle que soit leur variété. Le fruit préféré est choisi parmi les pommes. Le procédé de l'invention est compatible avec la technique connue de l'ensachage des fruits. Cette technique est surtout pratiquée pour les pommes et les poires. Dans cette technique, les fruits demeurant à l'obscurité dans leur sac, restent de couleur vert pâle ; il est nécessaire de déchirer un coté du sac et de l'entrebâiller 15 jours avant la cueillette, pour les voir prendre leur coloration caractéristique. En utilisant cette technique, il devient très favorable et facile de procéder à l'étape b) du procédé suivant la présente invention, le cache optique étant fixé sur une zone de la peau vert pâle qui est en attente de coloration. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la partie expérimentale suivante décrivant deux modes de réalisations en référence aux dessins schématiques et à la photographie annexés dans lesquels : la figure 1 montre dans un premier mode de réalisation une pomme Melrose sur laquelle est fixé un cache optique ; la figure 2 montre la pomme de la figure 1 de laquelle le cache a été partiellement pelé après l'exposition lumineuse de l'étape c) du procédé ; la figure 3 montre la pomme de la figure 2 de laquelle le cache a été entièrement enlevé. la figure 4 montre dans un deuxième mode de réalisation une pomme Melrose ayant une peau dans laquelle figure un signe artificiel visible sous la forme de deux notes de musiques. La figure 5 montre une photographie en noir et blanc d'une pomme Melrose ayant une peau dans laquelle figure un signe artificiel sous la forme d'un prénom. Les figures 1,2 et 3 montrent un exemple de réalisation de l'invention sur une pomme Melrose (1). Le cache optique (2) a été réalisé en imprimant en noir les caractères Arial 12 gras : PAULINE (3) par une imprimante laser sur une feuille transparente mince commerciale ("Xerox Transparenties"laser/copier 3R 96002) de format A4. Une bande étroite (4) portant cette inscription et arrondie à ses deux extrémités longitudinales a été découpée dans la feuille. Cette bande (4) a été ensuite recouverte, sur sa face arrière ne comportant pas d'inscription, d'une mince couche d'un adhésif sensible à la pression. L'épaisseur de la couche d'adhésif est en général comprise entre 10 et 100 um. L'adhésif en couche mince est transparent à la lumière naturelle et aux rayons UV-B et est du type de ceux décrits dans les brevets US 3 923 757 ; 4 068 028 ; 4 137 364 et 5 143 995. La pomme présentant une zone de peau faiblement pigmentée, car orientée sur l'arbre vers le nord, a été cueillie le 12 septembre 2000. La bande adhésive a été aussitôt fixée par pression sur cette zone et l'ensemble a été exposée vers l'est dans un endroit abrité mais fortement dégagé de toute ombre portée lors de la course du soleil. Après 12 jours d'une telle exposition solaire, la bande adhésive a été partiellement pelée comme indiquée à la figure 2. Cette figure 2 montre bien la correspondance de forme et de positionnement ainsi que l'identité des dimensions existant entre les caractères (3) de couleur noire de la bande et les caractères (5) en vert pâle apparus dans la peau de la pomme. Ainsi ces deux "écritures"de taille identique sont exactement superposées. Cette superposition apparaît nettement par un pelage progressif de la bande et est un résultat essentiel du procédé de marquage des fruits suivant l'invention. La figure 3 montre la même pomme sans son cache et où l'inscription des caractères PAULINE (5) apparaît dans sa peau comme un"tatouage naturel"de couleur vert clair sur un fond rouge vif sans ajout externe de substances. La figure 4 montre une autre pomme (6) de variété Melrose qui a subi le procédé suivant l'invention selon un deuxième mode de réalisation. Le mode opératoire a consisté à prendre une feuille mince transparente et commerciale ("Xerox Transparenties"laser/ copier 3R 96002) de format A4 et d'y imprimer en noir deux notes de musique (2 croches) groupées par une barre horizontale. Dans cette feuille on a découpé une bande étroite comprenant ces signes distinctifs et cette bande a été fixée en contact avec la peau de la pomme par sa surface arrière qui ne comporte pas l'impression. Cette fixation a été effectuée sur une zone de peau vert pâle par des petits morceaux de ruban adhésif (à l'adhésion réversible) recouvrant chacun une petite partie d'extrémité longitudinale de la bande et une petite surface de la peau de la pomme. La pomme ainsi équipée de son cache optique a été tournée vers une exposition lumineuse favorable d'un quart de tour autour de son pédoncule et bloquée par les pommes adjacentes. Cette opération a eu lieu dans les environs de Strasbourg le 28 août 2000. Le i cache a été enlevé 15 jours plus tard pour donner une forme (7) qui est l'image des notes de musiques apparaissant dans la peau de la pomme. Cette image apparaît en vert pâle sur un fond rouge vif. Les notes apparaissent de manière nette avec une forme et des dimensions sensiblement identiques à celles des signes distinctifs imprimés sur le cache. La figure 5 montre une photographie en noir et blanc d'une pomme Melrose dans la peau de laquelle l'inscription"PAULINE"apparait en caractères clairs sur un fond globalement foncé. Revendications 1. Procédé de coloration sélective de la peau d'un fruit (1, 6) apte à prendre naturellement des colorations différentes sur son pourtour selon son exposition lumineuse, caractérisé par les étapes suivantes : a) on choisit une zone externe de la peau du fruit (1,6) apte à subir un changement de couleur sous l'action d'un éclairement par une lumière naturelle ou artificielle, b) on applique en contact direct et stable avec cette zone un cache optique (2) épousant sensiblement la forme de cette zone, ce cache (2) comportant une ou plusieurs parties sensiblement transparentes à la lumière naturelle ou artificielle, ci-après dénommées parties claires, ainsi qu'une ou plusieurs parties à transmission lumineuse affaiblie ou nulle, ci-après dénommées parties sombres, pour cette même lumière, c) on éclaire le cache (2) disposé sur le fruit pendant une durée suffisamment longue pour que la peau du fruit sous-jacente au cache prenne des colorations naturelles différentes (5, 7), en correspondance de formes, de positionnement et de nuances avec les parties claires et sombres du cache. 2. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le fruit est choisi parmi les pommes. 3. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le fruit est choisi parmi les poires. 4. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le fruit est choisi parmi les pêches. 5. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le fruit est choisi parmi les abricots. 6. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le cache (2) est une partie de feuille transparente sur laquelle sont déposés, par imprimante laser ou jet d'encre, des pigments opaques de façon à former, d'une part, les parties claires et d'autre part, les parties sombres. 7. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le cache (2) est choisi parmi un négatif de film couleur, un négatif de film noir et blanc, une diapositive couleur ou noir et blanc. 8. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les parties claires et les parties sombres du cache forment ensemble des signes distinctifs, notamment des caractères (3) appartenant à un système d'écriture ou des formes ayant chacune un contour prédéterminé ou encore des images nuancées. 9. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'à l'étape b) le contact direct et stable est procuré par une substance adhésive préalablement déposée soit en une couche mince transparente à la lumière naturelle ou artificielle, soit en une pluralité de points sur une des deux faces du cache. 10. Fruit caractérisé en ce qu'il possède une peau sur laquelle est fixé un cache optique (2) comportant une ou plusieurs parties sensiblement transparentes à la lumière naturelle ou artificielle, ci-après dénommées parties claires, ainsi qu'une ou plusieurs parties à transmission lumineuse affaiblie ou nulle, ci-après dénommées parties sombres, pour cette même lumière, lesdites parties formant ainsi ensemble des signes distinctifs, la zone de la peau immédiatement sous-jacente au cache reproduisant par colorations naturelles différentes, les formes et les contrastes de ces signes distinctifs sous forme de signes artificiels visibles dans la peau du fruit, notamment des caractères (5) appartenant à un système d'écriture ou des formes (7) ayant un contour prédéterminé ou encore des images nuancées. 11. Fruit caractérisé en ce qu'il possède une peau présentant des colorations naturelles différentes formant des signes artificiels visibles dans la peau du fruit, notamment des caractères (5) appartenant à un système d'écriture ou des formes (7) ayant un contour prédéterminé ou encore des images nuancées. 12. Fruit selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce qu'il est choisi parmi les pommes. 13. Fruit selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce qu'il est choisi parmi les poires. 14. Fruit selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce qu'il est choisi parmi les pêches. 15. Fruit selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce qu'il est choisi parmi les abricots.