Brevet FR2814641A1 — publié le 20020405

Installation pour le traitement hydrothérapique et l'entraînement dans l'eau des équidés. L'invention est relative à une installation pour le traitement hydrothérapique et l'entraînement dans l'eau des équidés. Pour l'entraînement des équidés et, en particulier des chevaux de course, il est connu de les faire courir dans un manège, sec ou rempli partiellement d'eau, comme décrit dans le document FR-A-2 785 195, mais aussi de les faire courir sur les plages ou sur un tapis roulant, reposant sur le sol ou au fond d'un bassin, comme décrit dans le brevet américain US 4332217. De même, pour la rééducation musculaire ou ligamentaire, soit à la suite d'une blessure, soit en raison d'une pathologie aux articulations, il est connu de faire travailler le cheval dans un bassin dont le niveau d'eau est adapté au besoin du traitement.. Les installations actuelles, utilisant l'eau comme moyen de traitement ou comme moyen résistant favorisant l'entraînement, et mettant en oeuvre, soit des bassins fixes, soit des bassins mobiles, nécessitent, comme par exemple dans US 4 332 217, de nombreuses canalisations, pompes, et vannes, pour amener l'eau au bassin et l'en retirer, et éventuellement pour créer un flux d'eau, de même que des moyens de filtration et de traitement de l'eau. Ces moyens sont onéreux, sont source d'incidents et de pannes et doivent être remplacés après une certaine durée d'usage. De plus, pour obtenir un traitement hydrothérapique par un flux d'eau, ils nécessitent des pompes puissantes et consommatrices d'énergie électrique. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients en fournissant une installation pouvant assurer à la fois le traitement hydrothérapique et l'entraînement des équidés avec des moyens simples permettant le réglage du niveau de l'eau et du débit du flux d'eau, et supprimant toutes opérations et tous moyens de filtration et/ou de retraitement de l'eau après usage dans le bassin. Cette installation comprend, comme celle de l'art antérieur : a) un bassin de traitement avec deux parois verticales parallèles et un fond avec au moins un plan incliné d'accès, b) un circuit alimentant le bassin en eau jusqu'à un niveau réglable, c) des moyens pour mettre en circulation l'eau du bassin, d) des moyens de vidange du bassin. Selon l'invention, le bassin est disposé à côté d'un canal hydraulique parcouru en permanence par un débit d'eau sensiblement constant et est relié à ce canal par un circuit d'entrée d'eau, débouchant en amont de la zone de traitement et équipé d'une vanne d'obturation, et par un circuit de remplissage et de sortie d'eau avec vanne d'obturation à ouverture réglable, ce dernier circuit étant indépendant du circuit de vidange et disposé en aval de la zone de traitement, tandis que le canal hydraulique est équipé entre lesdits circuits, respectivement d'entrée et de sortie d'eau, d'une vanne apte à l'obturer au moins partiellement pour faire passer tout ou partie de son débit dans le bassin de traitement en générant dans celui-ci un flux hydraulique. Dans cette installation, l'actionnement des différentes vannes, suivant un processus expliqué plus loin, permet successivement de remplir le bassin sans effrayer l'équidé, de faire passer dans le bassin une partie du flux parcourant le canal en générant, dans ce bassin, un courant qui, d'une part, a une action hydrothérapique et, d'autre part, génère une résistance pouvant être utilisée pour entraîner l'équidé. Ce flux qui, au maximum, est égal à celui parcourant le canal, peut également être réglé. En fin de traitement ou d'entraînement, le bassin est vidé par gravité avec l'aide du circuit de vidange, de sorte que, excepté pour les éventuels moyens de commande et de contrôle des diverses opérations, l'installation ne fait appel à aucune pompe, consommatrice d'énergie électrique, et utilise, comme seule énergie, l'énergie hydraulique du canal. Par ailleurs, l'eau du bassin étant renouvelée en permanence par le flux la parcourant, elle est peu polluée et n'a pas, en sortie de bassin, à subir des traitements, ce qui dispense d'équiper l'installation de moyens de traitement de l'eau. Dans une forme d'exécution de l'invention, l'une des parois verticales du bassin de traitement est commune avec l'une de celles du canal hydraulique et cette paroi est traversée par deux ouvertures, respectivement amont et aval, dont les bords délimitent les conduits, respectivement d'entrée et de sortie d'eau, et coopèrent avec les moyens d'obturation de la vanne correspondante. Cet aménagement permet de limiter l'encombrement général de l'installation et de bénéficier de l'espace, en général, ménagé le long des canaux hydrauliques pour faciliter leur entretien. Dans une forme de réalisation, le fond du bassin de traitement est au plus à un mètre de la surface de l'eau circulant dans le canal et les moyens de réglage du niveau de l'eau dans ce bassin sont constitués, pour les réglages fins, par les vannes des conduits d'entrée et de sortie et, pour les réglages importants, par la vanne d'obturation du canal et par les moyens de réglage du niveau de l'eau dans ce canal. Dans un tel bassin, le niveau de l'eau vient au-dessus des jarrets d'un cheval de taille normale, ce qui est suffisant pour la plupart des applications. L'augmentation du niveau du bassin peut être réglée, en réduisant la section de sortie, mais aussi en modifiant le niveau de la partie amont du canal, soit en obturant totalement ce canal, soit en manipulant sa vanne d'alimentation, si c'est possible. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé. Figure 1 est une vue en plan par-dessus de l'installation, lorsqu'elle est juxtaposée à un canal hydraulique, Figure 2 en est une vue en coupe longitudinale suivant t-t) de figure 1, Figures 3 à 5 sont des vues partielles, en perspective et en coupe, suivant 111-111 de figure 1, lorsque l'installation est respectivement au repos, en cours de remplissage, et en position de traitement. Dans ce dessin, la référence numérique 2 désigne un canal alimenté par un lac ou une rivière et pouvant être constitué par le canal d'alimentation d'une installation utilisant l'énergie hydraulique telle qu'un moulin ou une microcentrale électrique. Ce canal est composé de deux parois longitudinales 3 et 4 et d'un fond 5. Il est parcouru par un courant d'eau se déplaçant dans le sens de la flèche 6, et dont le niveau de la face supérieure et le débit sont déterminés par des moyens de réglage disposés en amont et/ou en aval, non représentés, et qui n'ont pas besoin d'être décrits, car bien connus. Dans la forme d'exécution représentée, l'installation de traitement est juxtaposée au canal 2, de sorte que la paroi du canal constitue également l'une des parois verticales du bassin de traitement 7, bassin comportant également une autre paroi verticale 8, parallèle à celle 4, et un fond 9. Comme montré plus en détails à la figure 2, le fond 9 de la zone de traitement T est pentu en direction d'un caniveau transversal 10, raccordé à un circuit de vidange 12. Ce fond est encadré par deux plans inclinés d'accès et/ou de sortie, 13 et 14. Dans cette forme d'exécution, le bassin 7 est représenté avec une largeur lui permettant de recevoir deux chevaux, mais il est évident que cette largeur peut être modifiée pour accueillir un seul cheval ou plus de deux. La paroi 4, commune au canal 2 et au bassin 7, est traversée par deux ouvertures, respectivement amont 15 et aval 16, encadrant la zone de traitement T. Les bords de ces ouvertures délimitent, respectivement, un conduit d'entrée d'eau et un conduit de remplissage et de sortie d'eau et coopèrent avec des moyens d'obturation, tels que des obturateurs 17 et 18 de vannes guillotines V1, V2. Dans la forme d'exécution représentée, chacun des obturateurs 17 et 18 est monté dans une structure, respectivement 19 et 20, assurant son guidage en translation verticale entre une position basse de fermeture, montrée à la figure 2, et une position maximale d'ouverture, montrée schématiquement à la figure 4. A cette fin, chaque obturateur est relié, par exemple, par une tige 21, à un moyen moteur commandant son déplacement et représenté à la figure 2 par les rectangles, respectivement 23 et 24. Ces moyens moteurs peuvent être manuels, et par exemple composés d'un système vis-écrou ou d'un système à crémaillère actionnable par un levier, mais ils peuvent aussi être composé par un moteur électrique dont l'alimentation est sous le contrôle d'un boîtier de commande 25. Ces moyens d'alimentation en eau du bassin 7 sont complétés par une vanne V3 à un ou plusieurs obturateurs 26 disposés transversalement dans le canal 6 entre les vannes, respectivement amont V1 et aval V2. Cette vanne V3 est de même type que les vannes V1 et V2, c'est-à-dire est équipée d'un obturateur coulissant verticalement, entre une position haute d'ouverture maximale et une position basse de fermeture totale du canal. Cet obturateur est porté par une structure 27 assurant son guidage et est relié, par exemple par une tige 28, à des moyens moteurs 29, de même type que les moyens moteurs 23 et 24 des autres vannes V1 et V2. Si le moyen moteur 29 est un moteur électrique, celui-ci est raccordé au boîtier de commande 25. Bien entendu, le bassin de traitement 7 est équipé de moyens de maintien de positionnement d'un ou de plusieurs chevaux et par exemple de stalles 30 et de barres d'arrêt 32, transversales et amovibles. Il peut aussi être équipé d'une passerelle permettant au soigneur de circuler au-dessus du bassin pour contrôler le traitement et rassurer les chevaux. En position de repos, et comme montré aux figures 2 et 3, les vannes V1 et V2 sont en position d'obturation maximale et la vanne V3 est au contraire en position d'ouverture maximale en laissant circuler la totalité du débit d'eau dans le canal 2. Après que l'animal à traiter ait été introduit dans le bassin de traitement 7 et positionné dans la zone de traitement T, la vanne aval V2 est ouverte progressivement, afin que l'eau du canal pénétrant dans le bassin ne soit pas assortie d'un courant pouvant affoler le cheval. Dès que le cheval s'est habitué à cette situation, la vanne V1 est à son tour amenée en position d'ouverture. Comme montré figure 4, dès que le niveau d'eau dans le bassin atteint le niveau du canal 2, la vanne V3 est actionnée dans le sens d'une fermeture partielle ou totale du canal 2. Il en résulte que l'eau circulant dans le canal est forcée à passer par le conduit 15a ménagé entre l'extrémité inférieure de l'obturateur 17 et les bords correspondants de l'ouverture 15. En raison de ce débit d'eau, l'eau contenue dans le bassin est déplacée en direction du canal 16a délimité par l'obturateur 18 de la vanne V2. Il en résulte qu'il se crée dans le bassin un flux d'eau suivant la trajectoire des flèches 31 à la figure 5. Selon les besoins du cheval traité, ce flux est utilisé pour assurer un traitement hydrothérapique ou pour offrir une résistance permettant de parfaire l'entraînement de ce cheval. Il est précisé que pour le traitement hydrothérapique, par exemple de pathologies tendineuses, le cheval est disposé avec la tête tournée vers l'aval. Il en est de même pour une phase de remise en forme bénéficiant du massage direct par l'eau. Par contre pour une seconde phase de remise en forme et pour l'entraînement, le cheval est disposé avec la tête tournée vers l'amont pour travailler à contre courant. Pour assurer l'entraînement physique d'un cheval ou parfaire sa rééducation en le forçant à mouvoir ses pattes, un tapis roulant est disposé sur le fond 9 de la zone de traitement T. En faisant varier la vitesse de déplacement du tapis, il est possible de modifier l'allure de marche du cheval, au fur et à mesure de ses progrès ou des besoins du traitement. Dans une variante, le fond 9 est recouvert par un tapis amortisseur évitant que la répétition du choc des sabots de l'équidé en marche génère une pathologie articulaire. Dans une forme particulière de l'invention, le fond 9 du bassin de traitement 7 est distant du niveau supérieur de l'eau circulant dans le canal 2 d'une valeur H inférieure à 1 mètre. Cette hauteur permet à l'eau du bassin de venir sensiblement au dessus des genoux et des jarrets de l'équidé. Pour réduire ce niveau, un fond amovible peut être rapporté sur le fond 9 de la zone de traitement. L'augmentation du niveau peut être effectuée dans le cadre d'un réglage fin, c'est-à-dire sur quelques centimètres en réduisant la section du conduit de sortie 16a, c'est-à-dire en actionnant la vanne V2 dans le sens de la fermeture. Une augmentation du niveau de plus grande importance est effectuée par actionnement de la vanne V3 dans le canal 2, dans le sens d'une obturation plus complète de ce canal 2, ou alors en actionnant les moyens de réglage du débit et du niveau dans le canal 2. A la fin du traitement, la vanne V3 est ramenée à sa position d'ouverture, tandis que les vannes V1 et V2 sont successivement ramenées à leur position de fermeture. Ainsi, sous l'action de la gravité, le bassin de traitement 7 se vide par le circuit de vidange 12 et permet au soigneur de dégager l'équidé et de l'amener à sortir du bassin. Pendant le traitement par le flux hydraulique, le circuit de vidange participe également à l'évacuation de l'eau du bassin mais avec un débit bien plus faible que celui de la vanne V2. Cela évite que l'eau stagne au fond du bassin et permet d'évacuer d'éventuels déchets. Il ressort de ce qui précède que, dans cette installation, le remplissage et le vidage du bassin de traitement, de même que la génération du flux hydraulique assurant l'action hydrothérapique et l'effort résistant favorisant l'entraînement, sont assurés sans recours à aucune pompe ou autre moyen consommateur d'énergie électrique et qu'il est aussi possible, avec un coût de fonctionnement pratiquement nul, d'utiliser les bienfaits de l'effet thérapeutique de l'eau. En outre, le renouvellement permanent de l'eau du bassin élimine tous risques de pollution de celle-ci et supprime les coûts d'installation de traitement de l'eau utilisée dans les installations similaires, à piscine ou bassin fermé. Lorsque l'installation est alimentée par un canal d'alimentation, branché en dérivation d'un cours d'eau, la fraîcheur de l'eau contribue au traitement thérapeutique. Dans une variante de réalisation, non représentée, le bassin 7 est éloigné du canal 2 mais est relié à lui par deux canaux ou conduits, respectivement amont d'entrée et aval de remplissage et de sortie, allant des ouvertures ménagées dans la paroi 4 du canal à la paroi verticale du bassin 7 située au plus près du canal 2. REVENDICATIONS 1. Installation pour le traitement hydrothérapique et l'entraînement dans l'eau des équidés, comprenant : a) un bassin de traitement (7) avec deux parois verticales parallèles (4,8) et un fond (9) avec au moins un plan incliné d'accès (13), b) un circuit alimentant le bassin en eau jusqu'à un niveau réglable, c) des moyens pour mettre en circulation l'eau du bassin, d) et des moyens de vidange du bassin, caractérisée en ce que le bassin (7) est disposé à côté d'un canal hydraulique (2) parcouru en permanence par un débit d'eau sensiblement constant et est relié à ce canal par un circuit d'entrée d'eau (15a), débouchant en amont de la zone de traitement (T) du bassin (7) et équipé d'une vanne d'obturation (V1) à ouverture réglable, et par un circuit de remplissage et de sortie d'eau (16a) avec vanne d'obturation à ouverture réglable (V2), ce dernier circuit étant indépendant du circuit de vidange (10,12) et disposé en aval de la zone de traitement (T), tandis que le canal hydraulique (2) est équipé, entre lesdits circuits, respectivement amont d'entrée (15a) et de sortie d'eau (16a), d'une vanne (V3) apte à l'obturer au moins partiellement pour faire passer tout ou partie de son débit dans le bassin de traitement (7) en générant dans celuici un flux hydraulique. 2. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'une des parois verticales (4,8) du bassin de traitement (7) est commune avec l'une de celles (3,4) du canal hydraulique (2) et cette paroi est traversée par deux ouvertures, respectivement amont (15) et aval (16), dont les bords délimitent les conduits, respectivement d'entrée (15a) et de sortie d'eau (16a), et coopèrent avec les moyens d'obturation (17,18) de la vanne correspondante. 3. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les vannes (V1, V2, V3) sont chacune équipées d'un obturateur (17,18) coulissant verticalement entre une position inférieure d'obturation et une position supérieure d'ouverture totale, chaque obturateur (17,18) étant relié à un moyen moteur (23,24) apte à le déplacer entre ces deux positions sous le contrôle d'un boîtier de commande (25) commun aux différentes vannes. 4. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que le fond (9) du bassin de traitement (7) est au plus à 1 mètre de la surface de l'eau circulant dans le canal (2) et les moyens de réglage du niveau de l'eau dans ce bassin (7) sont constitués, pour les réglages fins, par les vannes (V1, V2) des conduits d'entrée (15a) et de sortie (16a) et, pour les réglages importants, par la vanne (V3) d'obturation du canal et par les moyens de réglage du niveau de l'eau dans ce canal (2). 5. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que, dans la zone de traitement (T), le fond (9) du bassin de traitement est pentu en direction d'un caniveau transversal (10) communiquant avec un circuit (12) de vidange par gravité. 6. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que, dans la zone de traitement (T), le fond (9) du bassin de traitement est équipé d'un tapis amortisseur. 7. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que, dans la zone de traitement (T), le fond (9) du bassin de traitement est équipé d'un tapis roulant à entraînement motorisé et à déplacement à vitesse réglable.