Brevet FR2813330A1 — publié le 20020301

Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C La présente invention est relative à un dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C. Elle vise plus particulièrement un dispositif permettant de répandre, à la suite d'un jet ou d'une trombe d'eau venant d'un réservoir, un produit contenant une ou des substances actives sur les parois de la cuvette baignées par le flux d'eau et d'assurer le maintien d'une ambiance fraîche et parfumée, par la diffusion et l'évaporation d'un agent volatil de rafraîchissement. On connaît notamment par les demandes internationales W099/66139 et W099/66140, un dispositif de nettoyage et de rafraîchissement qui permet de libérer des substances actives dans l'eau de rinçage chaque fois que la chasse est utilisée. Ce dispositif comprend un réservoir pour produit contenant des substances actives, des moyens de suspension permettant de suspendre le dispositif au rebord de la cuvette de W.C, un plateau diffuseur disposé entre la sortie de réservoir et le trajet de l'eau de rinçage ainsi qu'un système de fermeture perméable au liquide qui assure la mise en communication entre le réservoir et la masse poreuse. Les principaux inconvénients de ce type de dispositif résident particulièrement dans le fait que le produit a tendance à s'écouler naturellement du réservoir vers la cuvette, sans aucune sollicitation de l'utilisateur sur la chasse. Ceci aboutit naturellement à un écoulement permanent de produit dans la cuvette, ce qui vide le réservoir rapidement. De plus, ce produit étant généralement coloré, visqueux ou gélifiant, il demeure, en absence d'eau de rinçage, accroché aux parois de la cuvette, ce qui conduit à des traînées ou dépôts inesthétiques. Par ailleurs, l'utilisation d'un plateau diffuseur muni d'une pluralité de rainures, ne facilite pas, en raison de la surface d'échange limitée aux seules rainures, la diffusion et l'évaporation de l'agent volatil assurant le rafraîchissement. De plus, un autre inconvénient relevé par les utilisateurs du dispositif selon ces demandes internationales consiste dans le remplissage inopérant du réservoir en air afin de combler le volume de produit évacué. Ce remplissage ne pouvant s'opérer que par le plateau, l'air ambiant remplit avec beaucoup de difficultés le volume laissé vacant par l'écoulement du produit conduisant à une mise en dépression du réservoir et entraînant des perturbations dans l'écoulement. Un autre dispositif de nettoyage et de rafraîchissement connu, décrit par le document européen EP 0 785 315, a cherché à solutionner le problème particulier de la mise à l'air libre du réservoir par la présence d'un double orifice annulaire entre l'orifice de sortie du réservoir et la masse poreuse, l'un de ces orifices permettant l'écoulement du produit fluide, l'autre assurant le passage de l'air vers le réservoir. La réalisation et l'intégration de ce double orifice annulaire au sein du réceptacle recevant le réservoir ont particulièrement compliqué et augmenté le nombre de pièces, ce qui a conduit notamment à une augmentation des coûts de réalisation et de montage. Cette augmentation est difficilement compatible avec des impératifs liés à la fabrication de pièces en très grande série (plusieurs centaines de milliers de pièces). La présente invention vise donc à pallier les inconvénients des dispositifs selon l'art antérieur, en proposant un dispositif de nettoyage et de rafraîchissement qui soit, d'une part, dépourvu de masse poreuse, et, d'autre part, d'une grande simplicité de conception et d'un très faible coût de revient, et qui garantisse une évaporation optimale de l'agent volatil de rafraîchissement. A cet effet, le dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C, selon l'invention, comprenant un réservoir pour substances actives, connecté à un réceptacle, des moyens de suspension permettant de suspendre le réceptacle au rebord de la cuvette de W.C, un moyen de diffusion disposé entre l'orifice de sortie du réservoir et le trajet de l'eau de rinçage ainsi qu'un moyen de fermeture qui assure la mise en communication entre le réservoir et le moyen de diffusion, se caractérise en ce que le moyen de diffusion comporte d'une part, un passage unique disposé entre l'orifice de sortie du réservoir et un réseau de conduites, ce passage unique étant destiné à la fois au flux de produit vers l'extérieur du réservoir et au flux d'air de mise à l'air libre du réservoir, ledit réseau de conduites étant disposé sur une paroi sensiblement horizontale du réceptacle, et d'autre part, un plateau positionné dans un logement du réceptacle au regard d'une surface libre définie par le réseau de conduites, le plateau étant pourvu d'une pluralité de reliefs. Dans des modes de réalisation avantageux, le dispositif conforme à l'invention peut en outre comporter l'une et/ou l'autre des caractéristiques suivantes - le réseau de conduites comprend, d'une part, au moins une cavité située à une extrémité d'une partie en communication avec l'orifice de sortie du réservoir, et d'autre part, au moins un canal et au moins une chambre, - le moyen de fermeture est formé par une extrémité libre de la partie cylindrique, celle-ci comportant une couronne pourvue de bords en biseau qui délimitent entre eux des coins aptes à désoperculer l'orifice de sortie du réservoir et à retenir l'opercule dans une position dans laquelle il ne risque pas de refermer l'orifice de sortie du réservoir, - les canaux s'étendent latéralement autour de la cavité annulaire, chacun de ces canaux débouchant à sa première extrémité dans ladite cavité, tandis que l'autre extrémité aboutit dans une chambre, - la base de chacune des chambres se situe dans le même plan déjà défini par les canaux et la cavité, tandis que leur sommet se situe dans un plan surélevé par rapport aux canaux et à la cavité, - les chambres disposent, à leur extrémité libre, d'orifices qui assurent la mise en communication du réseau de conduites avec l'atmosphère, - le plateau sensiblement de format rectangulaire s'enclipse dans le logement grâce à une pluralité de pattes flexibles disposées sur les parois, - les reliefs sont répartis suivant diverses densités sur le plateau, - au droit de l'orifice de sortie du réservoir et sensiblement en regard de la cavité, la densité de reliefs est importante et de l'ordre de n reliefs par unité d'aire, n pouvant être compris notamment dans la fourchette de 10 à 20 reliefs par unité d'aire, 5 - en périphérie de la première densité de reliefs et dans un voisinage qui s'étend dans une seconde zone située sensiblement selon une première moitié du plateau, la densité de reliefs est diminuée et est de l'ordre de 3n/4, n étant compris dans la fourchette de 10 à 20 reliefs par unité d'aire, - la densité de reliefs couvrant une seconde moitié du plateau comporte une densité de reliefs qui est de l'ordre de n/2, n étant compris dans la fourchette de 10 à 20 reliefs par unité d'aire. Selon un autre aspect de l'invention, celle-ci vise également un réservoir de produit destiné à être monté au sein d'un dispositif de nettoyage tel que visé que précédemment. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description faite ci- après, en référence aux dessins annexés qui en illustrent un exemple de réalisation dépourvu de tout caractère limitatif. Sur les figures - la figure 1 est une vue en perspective du dispositif objet de l'invention, - la figure 2 est une vue en perspective du réservoir seul, - la figure 3 est une vue en perspective de dessus, du réceptacle seul, - la figure 4 est une vue en perspective de dessous, du réceptacle seul, - la figure 5 est une vue en perspective du plateau seul ; - la figure 6 est une vue en perspective du dispositif objet de l'invention, accroché au rebord d'une cuvette de W.C Selon un mode préféré de réalisation du dispositif objet de l'invention (se reporter à la figure 1), celui-ci comporte un réservoir pour substances actives. Ce réservoir 1, généralement en matière plastique, obtenu notamment par des techniques traditionnelles de thermoformage ou d'extrusion, est destiné à contenir le produit à distribuer. Dans la présente description, on entend par produit, tout fluide conditionné à l'état liquide ou de gel, comportant, par exemple en solution, une ou plusieurs substances permettant d'assurer, notamment, la désinfection, et/ou le nettoyage, le détartrage, lors du dépôt dudit produit sur les parois du W.C, à la suite de l'entraînement réalisé par le flux d'eau venant de la chasse. Le réservoir 1 (représenté en figure 2) comporte au moins un orifice de sortie 2 disposant de moyens d'ouverture et de fermeture. Ces moyens permettent de conserver l'étanchéité du réservoir rempli de produit, tant que le réservoir 1 n'est pas correctement positionné sur un réceptacle 4. Selon un exemple de réalisation non limitatif des moyens d'ouverture et de fermeture du réservoir 1, il s'agit notamment d'un capuchon vissé, emboîté, sur le goulot formant l'orifice de sortie 2 du réservoir ; ce capuchon (qui peut ne pas exister suivant le type de conditionnement) est ôté par l'utilisateur afin de mettre à nu un opercule ou tout autre système équivalent réalisant une fonction de clapet anti-retour. Lorsque ce clapet est libéré (dans le cas d'un opercule, ce dernier est forcé par une partie en coin faisant saillie au niveau du réceptacle) lors du montage du réservoir 1 sur le réceptacle 4, le produit peut s'écouler et cheminer, notamment par gravité, vers des moyens de diffusion 5 associés au réceptacle 4. Le réceptacle 4, notamment en matière plastique, est réalisé à la suite d'opérations de moulage. Conformé sensiblement en auge, il coopère par emboîtage ou par clipsage avec le réservoir 1. Comme on peut le constater sur les figures 3 et 4, le réceptacle 4 est délimité globalement par ses parois latérales 6, 7, 8, 9 et par sa paroi de fond 10. Le réceptacle 4 comporte par ailleurs et faisant saillie verticalement par rapport à la paroi de fond 10, d'une part, une partie 11, notamment cylindrique, destinée à coopérer au niveau de l'orifice de sortie 2 du réservoir 1 et d'autre part, une pluralité de nervures 13 permettant à la fois de rigidifier le réceptacle 4 et de supporter le réservoir 1. Selon une caractéristique de l'invention, la partie 11 délimite un passage unique entre l'orifice de sortie 2 du réservoir 1 et un réseau de conduites, ce passage unique permettant à la fois l'adduction en flux de produit issu du réservoir 1 vers les moyens de diffusion 5 et la mise à l'air libre du réservoir 1. La partie 11, positionnée sensiblement dans la zone médiane avant 12 du réceptacle 4 (on pourra se reporter aux figures 3, 4, dans laquelle la zone médiane avant 12 correspond en fait à la zone la plus éloignée du bord de la cuvette), comporte à l'une de ses extrémités 11a, une couronne pourvue de bords en biseau qui délimitent entre eux des coins aptes à désoperculer l'orifice de sortie 2 du réservoir 1 et à retenir l'opercule dans une position dans laquelle il ne risque pas de refermer intempestivement l'orifice de sortie 2 du réservoir. L'autre extrémité 11b de la partie cylindrique débouche dans au moins une cavité annulaire 11c, qui est venue de fabrication lors de l'élaboration du réceptacle 4. De cette cavité annulaire 11c chemine latéralement, et sensiblement selon un même diamètre, au moins un canal 14 formé par les flancs de nervures 13. Ainsi, sur le mode de réalisation illustré à la figure 4, des canaux 14a, 14b s'étendent latéralement autour de la cavité annulaire 11c, chacun de ces canaux 14a, 14b débouchant à sa première extrémité dans ladite cavité 11c, tandis que l'autre extrémité aboutit dans au moins une chambre 16a, 16b. Ces chambres sont également élaborées lors de la fabrication du réceptacle et sont par exemple de profil cylindrique. La base de chacune des chambres 16a, 16b se situe dans le même plan déjà défini par les canaux 14a, 14b et la cavité 11c, tandis que leur sommet se situe dans un plan surélevé par rapport aux canaux 14a, 14b, et à la cavité 11c. On comprend aisément que les chambres 16a, 16b, les canaux 14a, 14b, et la cavité 11c définissent ensemble un réseau de conduites dans le réceptacle, ce réseau se situant par construction dans un plan inférieur par rapport à l'orifice de sortie 2 du réservoir 1 lorsque celui-ci coopère dans le réceptacle 4. Selon une autre caractéristique de l'invention, les chambres 16a, 16b disposent, à leur extrémité libre, d'orifices 17a, 17b qui assurent la mise en communication du réseau de conduites avec l'atmosphère. On peut remarquer dans le mode de réalisation du réceptacle 4 illustré, notamment aux figures 3 et 4, que les chambres 16a, 16b constituent deux points d'appui 15a, 15b nécessaires au maintien du réservoir 1 dans le réceptacle 4, un troisième point d'appui 15c étant positionné sensiblement sur la médiatrice du segment joignant les chambres 16a, 16b, dans une zone médiane arrière (par rapport à la zone médiane avant dont la position relative a été explicitée ci-dessus). Ce troisième point d'appui 15c est en fait constitué par l'intersection de nervures 13 longitudinales et transversales et est destiné à recevoir le crochet d'accrochage 3 du dispositif au rebord de la cuvette W.C.(on pourra se reporter à la figure 6). Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le réceptacle 4 est pourvu d'un logement 18 qui coopère avec le réseau de conduites, défini par les chambres 16a, 16b, les canaux 14a, 14b, la cavité 11c. Ce logement 18 est réalisé lors du moulage du réceptacle 4 et est sensiblement positionné en dessous de l'orifice de sortie 2 du réservoir 1. I1 est destiné à recevoir un plateau 19 diffuseur. Ce plateau 19 (représenté en figure 5) sensiblement de format rectangulaire s'emboîte ou s'enclipse dans le logement 18 grâce à une pluralité de pattes flexibles 20 disposées sur les parois latérales du plateau 19. Le plateau 19 qui est positionné, sensiblement horizontalement, en regard du réseau défini par les chambres 16a, 16b, les canaux 14a, 14b, la cavité 11c, forme le moyen de diffusion 5 qui permet de contrôler l'écoulement du produit sortant du réservoir 1. La distance calculée entre la face interne 19a du plateau 19 et le plan horizontal défini par le précédent réseau est fonction bien entendu des caractéristiques physico-chimiques du produit de nettoyage qui déterminent ses conditions d'écoulement. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le plateau 19 est pourvu d'une pluralité de reliefs 21 disposés sur sa face 19a. Ces reliefs, notamment de forme hémisphérique, sont répartis suivant diverses densités sur le plateau 19. Les reliefs 21 peuvent présenter diverses sections droites (polygonale, disque, ovale, ... ), mais quel que soit leur profil, ces reliefs sont disposés sur le plateau de manière à créer entre eux des chemins aléatoires (non alignés) pour le produit à distribuer. Ainsi, selon le mode de réalisation du plateau 19 illustré à la figure 5, on note sensiblement trois densités 22a, 22b, 22c de reliefs 21 différentes - au droit de l'orifice de sortie 2 du réservoir 1 et sensiblement en regard de la cavité 11c, la densité 22a de reliefs 21 est importante de l'ordre de n reliefs par unité d'aire, n pouvant être compris par exemple dans la fourchette 10 on comprend que ces trois zones 22a, 22b, 22c de densité de reliefs, du fait de la proportion de reliefs 21 présents sur le plateau 19, créent un gradient de perte de charge que doit vaincre le produit pour s'écouler du centre de l'orifice de sortie 2 du réservoir 1 vers le bord périphérique du plateau 19 qui est directement sous le flux d'eau émanant de la chasse. La perte de charge introduite par ces trois zones 22a, 22b, 22c de reliefs 21 correspond sensiblement à l'ordre de grandeur de la pression hydrostatique consécutive à la colonne de produit contenue dans le réservoir 4. Le système est ainsi globalement en équilibre, et en absence de flux d'eau venant de la chasse, le produit ne peut s'écouler. Le mode de fonctionnement du dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C, objet de l'invention (celui-ci est maintenu solidaire du rebord de la cuvette par son crochet support), est le suivant - à partir d'une situation d'équilibre, du produit s'écoule au travers de l'orifice de sortie 2 du réservoir 1, puis chemine par la partie cylindrique 11 et débouche dans la cavité 11c et remplit les canaux 14a, 14b et enfin les chambres 16a, 16b. Il baigne alors l'ensemble des reliefs 21 du plateau 19. Comme précédemment explicité, en raison des propriétés physico-chimiques du produit et des pertes de charges introduites par les reliefs 21, le produit ne s'écoule pas et atteint un état d'équilibre dans lequel le niveau dans le réservoir 1 ne descend plus ; - en présence d'une chasse ou d'une trombe d'eau provenant de la chasse, le produit (et ses substances actives) retenu par les reliefs 21 est dilué et entraîné par l'eau vers les parois de la cuvette ; - quelques instants après le passage du flux d'eau provenant de la chasse, il se produit, au niveau du plateau 19 et de manière superficielle au niveau du réseau formé par les chambres 16a, 16b, les canaux 14a, 14b, la cavité lic, une baisse sensible du niveau du produit (cette baisse de niveau correspond en fait à la quantité de produit qui a été entraînée par la chasse d'eau). Le réseau n'est donc plus entièrement rempli de produit, il se crée alors des veines d'air entre les chambres 16a, 16b, les canaux 14a, 14b et la cavité 11c. Les chambres 16a, 16b étant pourvues d'orifices 17a, 17b de communication avec l'atmosphère, l'air peut donc cheminer au travers de ces veines jusqu'à remonter par un phénomène de bullage dans le réservoir 1 et réaliser ainsi sa mise à l'air libre ; - lorsque la pression régnant dans le réservoir est équilibrée avec celle du milieu environnant, du produit peut de nouveau s'écouler par gravité vers le plateau 19. Le dispositif revient dans sa position d'équilibre du départ, prêt à une nouvelle utilisation. L'invention telle que décrite précédemment offre de multiples avantages - le nombre de pièces et les étapes de fabrication étant réduits au maximum, le coût de revient de ce dispositif de nettoyage s'en trouve nécessairement réduit ; - la recherche d'un coût de revient le plus faible possible ne s'effectue pas au détriment de l'efficacité du dispositif. En effet, l' écoulement du produit du réservoir vers la cuvette ne peut être réalisé qu'en présence d'un flux d'eau, il n'y a plus de fuites intempestives de substances et de perte de produit en dehors de l'utilisation effective des toilettes. Il demeure bien entendu que la présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation décrits et représentés ci-dessus, mais au contraire qu'elle en englobe toutes les variantes. REVENDICATIONS 1. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C, comprenant un réservoir (1) pour substances actives, connecté à un réceptacle (4), des moyens de suspension (3) permettant de suspendre le réceptacle au rebord de la cuvette de W.C, un moyen de diffusion (5) disposé entre l'orifice de sortie (2) du réservoir (1) et le trajet de l'eau de rinçage ainsi qu'un moyen de fermeture qui assure la mise en communication entre le réservoir (1) et le moyen de diffusion (5), caractérisé en ce que le moyen de diffusion (5) comporte d'une part, un passage unique disposé entre l'orifice de sortie (2) du réservoir (1) et un réseau de conduites, ce passage unique étant destiné à la fois au flux de produit vers l'extérieur du réservoir (1) et au flux d'air de mise à l'air libre du réservoir (1), le réseau de conduites étant disposé sur une paroi sensiblement horizontale du réceptacle (4), et d'autre part, un plateau (19) positionné dans un logement (18) du réceptacle (4) au regard d'une surface libre définie par le réseau de conduites, le plateau (19) étant pourvu d'une pluralité de reliefs (21). 2. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon la revendication 1, dans lequel le réseau de conduites comprend, d'une part, au moins une cavité (11c) située à une extrémité d'une partie (11) en communication avec l'orifice de sortie (2) du réservoir (1), et d'autre part, au moins un canal (14a, 14b) et au moins une chambre (16a, 16b). 3. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon l'une des revendications 1 ou 2, dans lequel le moyen de fermeture est formé par une extrémité libre (11a) de la partie (11), celle-ci comportant une couronne pourvue de bords en biseau qui délimitent entre eux des coins aptes désoperculer l'orifice de sortie (2) du réservoir (1) et à retenir l'opercule dans une position dans laquelle il ne risque pas de refermer l'orifice de sortie (2) du réservoir (1). 4. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, dans lequel les canaux (14a, 14b) s'étendent latéralement autour de la cavité annulaire (11c), chacun de ces canaux (14a, 14b) débouchant à sa première extrémité dans ladite cavité (11c), tandis que l'autre seconde extrémité aboutit dans une chambre (16a, 16b). 5. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, dans lequel la base de chacun des cylindres des chambres (16a, 16b) se situe dans le même plan déjà défini par les canaux (14a, 14b) et la cavité (11c), tandis que leur sommet se situe dans un plan surélevé par rapport aux canaux (14a, 14b) et à la cavité (11c). 6. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel les chambres (16a, 16b) disposent, à leur extrémité libre, d'orifices (17a, 17b) qui assurent la mise en communication du réseau de conduites avec l'atmosphère. 7. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel le plateau (19) sensiblement de format rectangulaire s'enclipse dans le logement (18) grâce à une pluralité de pattes flexibles (20) disposées sur les parois latérales du plateau (19). 8. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, dans lequel les reliefs (21) sont répartis suivant diverses densités (22a, 22b, 22c) sur le plateau (19). 9. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon la revendication 8, dans lequel au droit de l'orifice de sortie (2) du réservoir (1) et sensiblement en regard de la cavité (11c), la densité (22a) de reliefs (21) est importante et de l'ordre de n reliefs par unité d'aire, n pouvant être compris notamment dans la fourchette de 10 à 20 reliefs (21) par unité d'aire. 10. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon la revendication 8, dans lequel en périphérie de la première densité (22a) de reliefs (21) et dans un voisinage qui s'étend dans une seconde zone située sensiblement selon une première moitié du plateau (19), la densité (22b) de reliefs (21) est diminuée et est de l'ordre de 3n/4, n étant compris dans la fourchette de 10 à 20 reliefs (21) par unité d'aire. 11. Dispositif de nettoyage et de rafraîchissement d'une cuvette de W.C selon la revendication 8, dans lequel la densité (22c) de reliefs (21) couvrant une seconde moitié du plateau (19) comporte une densité de reliefs (21) qui est de l'ordre de n/2, n étant compris dans la fourchette de 10 à 20 reliefs (21) par unité d'aire. 12. Réservoir (1) de produit, comportant un orifice de sortie (2), destiné à être monté au sein d'un dispositif de nettoyage et de rafraîchissement selon l'une quelconque des revendications 1 à 11.