Brevet FR2816272A1 — publié le 20020510

Face avant avec bouclier pour véhicule automobile L'invention concerne une face avant pour véhicule automobile, destinée à recevoir un bouclier. Une face avant, encore appelée façade avant, est un élément de structure susceptible d'intégrer divers équipements du véhicule, tels que projecteurs, clignotants, avertisseurs sonores, échangeur thermique, groupe motoventilateur ou module de refroidissement complet, etc. La face avant, ainsi pourvue de ses équipements, constitue un module unitaire préparé et livré par l'équipementier, prêt à être monté sur le véhicule par le constructeur. Le montage de ce module unitaire se fait par raccordement à des éléments de structure latéraux du véhicule, tels que longerons, ailes ou coque, puis mise en place d'un bouclier qui est rapporté sur le module. Une telle face avant est généralement réalisée sous la forme d'un élément monobloc, en particulier sous la forme d'un élément composite métal/plastique. Il est connu en effet, notamment d'après la publication EP-A-0 658 470, de réaliser une face avant sous la forme d'une armature métallique en tôle emboutie, sur laquelle est surmoulée une matière plastique, en particulier du type polyamide. Le bouclier est fixé habituellement sur une poutre, appelée poutre pare- chocs, qui est elle-même portée par la face avant. Conformément aux solutions existantes, la face avant est d'abord assemblée sur quatre points de fixation, à savoir généralement les deux longerons inférieurs et les deux longerons supérieurs du véhicule. Ce n'est qu'ensuite que le bouclier est fixé au véhicule, généralement à l'aide de vis situées en des endroits dissimulés, en particulier dans les passages des roues avant du véhicule. En outre, la fixation du bouclier nécessite des vis traver- sant le bouclier pour permettre la fixation de la face avant sur les longerons, ainsi que des caches amovibles pour laisser un accès à la fixation de la face avant sur les longerons. Il en résulte pour inconvénient que le bouclier doit posséder des caches ou habillages en face des longerons. En outre, la fixation du bouclier sur la face avant déjà assemblée sur le véhicule nécessite un certain nombre d'opérations qui sont peu compatibles avec le faible espace disponible entre deux véhicules consécutifs sur une chaîne d'assemblage. Jusqu'à présent, aucune solution n'a permis de livrer une face avant complète autorisant ainsi la fixation de l'ensem- ble face avant et bouclier en une seule opération sur le véhicule. L'invention a notamment pour but de surmonter les inconvé- nients précités. Elle propose à cet effet une face avant pour véhicule automobile, du type défini en introduction, dans laquelle le bouclier est solidaire de la face avant par des moyens de liaison autorisant un déplacement du bouclier entre une position rapprochée de la face avant et une position éloignée de la face avant. Il en résulte que la face avant livrée par l'équipementier intègre le bouclier, en ce sens que ce dernier est solidaire de la face avant tout en étant mobile par rapport à cette dernière. Une telle caractéristique permet d'assembler la face avant alors que le bouclier se trouve dans sa position éloignée puis de déplacer le bouclier vers sa position rapprochée afin de le fixer définitivement sur la structure du véhicule. Pendant toutes ces opérations, le bouclier reste solidaire de la face avant, ce qui simplifie les opérations de montage. Il est à signaler que cette caractéristique offre aussi l'avan- tage de faciliter le transport de la face avant, puisque le bouclier peut être placé dans sa position rapprochée afin de limiter l'encombrement global de l'ensemble face avant et bouclier. Dans une forme de réalisation préférée de l'invention, les moyens de liaison comprennent des moyens de déplacement en rotation. De manière préférentielle, ces moyens de déplacement en rotation comprennent au moins une articulation autorisant le basculement du bouclier autour d'un axe transversal et horizontal du véhicule, appelé axe Y. Il est avantageux que ces moyens de déplacement en rotation comprennent deux articulations coaxiales espacées. Les moyens de liaison peuvent être réalisés d'une autre manière. Il peut s'agir notamment de moyens de déplacement en rotation, en particulier à tiroir. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens de liaison sont interposés entre le bouclier et au moins un organe support intégré à la face avant. Dans une forme de réalisation préférée, l'organe support est une poutre transversale, et notamment une poutre dite "poutre piéton" disposée en dessous d'une poutre pare-chocs sur laquelle doit être fixé le bouclier dans la position rappro- chée. Il est envisageable cependant de fixer les moyens de liaison sur tout autre type d'organe support, à partir du moment o cet organe support est intégré à la face avant. Selon une autre caractéristique de l'invention, la face avant comprend en outre des moyens de fixation temporaire du bouclier sur la face avant lorsque le bouclier est dans la position rapprochée. Ces moyens permettent d'immobiliser le bouclier sur la face avant, notamment pendant le transport de la face avant, avant assemblage sur le véhicule. Ces moyens de fixation temporaire peuvent être choisis par exemple parmi un clip ou une patte de maintien. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, la face avant comprend en outre des moyens de fixation défini- tive du bouclier sur la face avant lorsque le bouclier est dans la position rapprochée. Ces moyens de fixation définitive peuvent être séparés des moyens de fixation temporaire, ou bien être confondus avec eux. Dans la description qui suit, faite seulement à titre d'exemple, on se réfère aux dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue partielle et schématique de côté d'un véhicule automobile équipé d'une face avant selon l'invention, dont le bouclier est représenté dans la position rapprochée et la position éloignée; - la figure 2 est une vue en perspective éclatée d'une face avant selon l'invention avant assemblage sur un véhicule automobile; - la figure 3 est un détail à échelle agrandie de la figure 2; - la figure 4 est une vue partielle en perspective montrant des moyens de fixation temporaire du bouclier; - les figures 5, 6 et 7 montrent différentes formes de réalisation de moyens d'articulation du bouclier; - la figure 8 montre une autre forme de réalisation de moyens de fixation temporaires; - la figure 9 montre une autre forme de réalisation de moyens d'articulation du bouclier. On se réfère conjointement aux figures 1 et 2 qui montrent schématiquement une face avant 10 propre à être assemblée sur la structure d'un véhicule automobile V, en avant du capot moteur C de ce dernier. La face avant 10, que l'on distingue mieux sur la figure 2, comprend une poutre ou traverse supérieure 12 dont les extrémités 14 sont prévues pour être fixées sur des longerons supérieurs (non représentés) du véhicule. La traverse 12 est réalisée d'une seule pièce avec deux montants latéraux 16, encore appelés jambages, qui sont eux- mêmes réunis aux extrémités 14 de la traverse 12 par des renforts obliques 18. Les montants latéraux 16 comprennent des plaques de fixation 20 destinées à être fixées sur des longerons inférieurs 22 du véhicule (figures 1 et 2). La face avant constitue un élément monobloc qui peut être réalisé en particulier sous la forme d'un élément composite métal/plastique, comme enseigné par exemple par la publica- tion EP-A-0 658 468 déjà citée. La face avant 10 est équipée d'une poutre pare-chocs 24 réalisée sous la forme d'un profilé, généralement en matière métallique, ayant généralement une section en forme de U. Cette poutre pare-chocs 24 est destinée à recevoir un bouclier 26 susceptible d'absorber les chocs frontaux du véhicule. Un tel bouclier est réalisé sous la forme d'un élément moulé en matière plastique renforcée, dont la forme est conçue pour envelopper en partie l'avant du véhicule et assurer une protection efficace contre les chocs à faible vitesse. Conformément à l'invention, ce bouclier 26 est solidaire de la face avant 10 de manière à constituer un ensemble complet prêt à être assemblé sur le véhicule. A cet effet, le bouclier est solidaire de la face avant par des moyens de liaison qui, dans la forme de réalisation des figures 1 et 2, sont des moyens de déplacement en rotation. Le bouclier 26 est articulé, à sa partie inférieure, sur une poutre 28 prévue en partie inférieure de la face avant et disposée horizontalement sous la poutre pare-chocs 24. Cette poutre 28 est appelée "poutre piéton". Comme on peut le voir sur les figures 1 à 3, le bouclier 26 est relié à la poutre 28 par deux articulations coaxiales qui s'étendent suivant un axe transversal et horizontal, appelé axe Y. Dans l'exemple représenté, et comme montré en particulier sur la figure 3, chacune de ces articulations comprend un cylindre 30 formant pivot, solidaire du bouclier 26 et un anneau 32 solidaire de la face avant, ici de la poutre 28. Ainsi, ces deux cylindres 30 viennent s'engager dans des ouvertures définies par les anneaux 32 pour permettre le basculement du bouclier entre deux positions extrêmes, à savoir une position rapprochée de la face avant (position P1) et une position éloignée de la face avant (position P2), comme représenté sur la figure 1. Le bouclier 26 peut être maintenu provisoirement dans sa position rapprochée P1 par des moyens de fixation temporai- res, dont un exemple de réalisation est représenté sur la figure 4. Ces moyens comprennent ici un clip 34, en forme de cavalier, comportant deux branches 36, dont l'une est propre à s'engager dans une ouverture appropriée (non représentée) faisant partie de la face avant, et dont une autre est propre à s'engager dans un anneau 38 formé sur une face interne du bouclier 26. La face avant de l'invention est utilisée de la manière suivante. La face avant est équipée au préalable de son bouclier pour constituer un module complet livré par l'équi- pementier et prêt à être monté par le constructeur. Pour le transport, le bouclier 26 est rabattu vers sa position rapprochée P1 et est maintenue dans cette position par des moyens de maintien provisoires, comme représenté par exemple sur la figure 4. Ensuite, l'ensemble face avant et bouclier est assemblé sur le véhicule, par un ou plusieurs opérateurs ou par des robots. Pour cela, le bouclier a d'abord été basculé vers sa position éloignée de la face avant pour permettre la fixation de cette dernière sur les longerons supérieurs et les longerons inférieurs du véhicule. Pendant ces opérations, le bouclier est dans sa position éloignée, ce qui facilite le montage de la face avant et de ses équipements. Ce n'est qu'ensuite que le bouclier est basculé en sens inverse vers sa position rapprochée dans laquelle il vient s'appliquer contre la poutre pare-chocs 24. Le bouclier est alors fixé définitivement sur la structure de véhicule par des moyens de fixation conventionnels, qui comprennent habituellement des vis placées en des endroits dissimulés du véhicule. Ainsi, le montage de la face avant et du bouclier est grandement facilité. Cette solution offre en outre l'avantage que le bouclier peut être facilement installé, même si l'espace entre deux véhicules consécutifs sur une chaîne de montage est réduit. On se réfère maintenant à la figure 5 qui montre une autre forme de réalisation des moyens d'articulation qui sont analogues à ceux de la figure 5. Ils comprennent un cylindre propre à s'engager dans un logement cylindrique 40 d'un bloc 42 solidaire de la poutre transversale 28. Dans la forme de réalisation de la figure 6, on trouve une autre forme de réalisation des moyens d'articulation. Dans ce cas, la poutre 28 porte un cylindre 44 propre à coopérer avec une partie 46 en fourche qui est solidaire du bouclier. Dans la forme de réalisation de la figure 7, les moyens d'articulation comprennent deux gonds, à savoir un gond 48 portant un cylindre 50 et un gond 52 dans lequel est aménagé un alésage cylindrique 54 propre à recevoir le cylindre 50. Dans l'exemple, les gonds 48 et 52 sont solidaires respecti- vement du bouclier 26 et de la poutre transversale 24. La figure 8 montre une autre forme de réalisation de moyens de fixation temporaires. Ces derniers comprennent un clip 56 intégré au bouclier 26, ce clip possède une forme de révolu- tion avec une partie d'extrémité 58 de forme sensiblement biconique reliée à une partie de liaison 60. La partie d'extrémité 58 est propre à s'emmancher en force dans un alésage correspondant 62 ménagé dans la poutre pare-chocs 24. Dans la forme de réalisation de la figure 9, les moyens de fixation temporaire et les moyens de fixation définitive sont confondus. Le bouclier 26 comporte deux pattes espacées 64 et 66. La patte 64 comporte un trou 68 dans lequel peut s'enga- ger un pivot 70 faisant partie de la face avant, de préfé- rence de la poutre transversale 28. La patte 66 est en forme de fourche et comprend une fente ouverte 72 propre à recevoir un autre pivot 74 qui est disposé axialement avec le pivot 70. Un écrou 76 du type à oreille permet de bloquer l'articu- lation de la patte 66 sur le pivot 74. Les moyens de liaison permettant au bouclier de se déplacer par rapport à la face avant, tout en restant solidaire de cette dernière, sont susceptibles de nombreuses variantes. Ainsi, au lieu d'utiliser des moyens de déplacement en rotation, il est possible d'envisager d'autres types de moyens de déplacement, notamment des moyens de déplacement en translation, en particulier du type à tiroir. On notera que les moyens de liaison n'ont pas besoin de posséder une résistance mécanique élevée puisqu'ils n'assu- rent pas la fixation définitive du bouclier sur la face avant. L'invention trouve une application générale aux faces avant pour véhicules automobiles, en particulier pour véhicules de tourisme. Revendications 1. Face avant pour véhicule automobile, destinée à recevoir un bouclier, caractérisée en ce que le bouclier (26) est solidaire de la face avant (10) par des moyens de liaison (30, 32) autorisant un déplacement du bouclier entre une position rapprochée (P1) de la face avant et une position éloignée (P2) de la face avant. 2. Face avant selon la revendication 1, caractérisée en ce que les moyens de liaison comprennent des moyens de déplace- ment en rotation (30, 32). 3. Face avant selon la revendication 2, caractérisée en ce que les moyens de déplacement en rotation comprennent au moins une articulation (30, 32) autorisant le basculement du bouclier (26) autour d'un axe transversal et horizontal (Y) du véhicule. 4. Face avant selon la revendication 3, caractérisée en ce que les moyens de déplacement en rotation comprennent deux articulations coaxiales comprenant chacune un cylindre (30) solidaire du bouclier (26) engagé dans un anneau (32) de la face avant (10). 5. Face avant selon la revendication 1, caractérisée en ce que les moyens de liaison comprennent des moyens de déplace- ment en translation, en particulier à tiroir. 6. Face avant selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que les moyens de liaison (30, 32) sont interposée entre le bouclier (26) et au moins un organe support (28) intégré à la face avant (10). 7. Face avant selon la revendication 6, caractérisée en ce que l'organe support (28) est une poutre transversale. il 8. Face avant selon la revendication 7, caractérisée en ce que la poutre transversale (28) est une poutre dite "poutre piéton" disposée en dessous d'une poutre pare-chocs (24) sur laquelle doit être fixé le bouclier (26) dans la position rapprochée (P1). 9. Face avant selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre des moyens de fixation temporaire (34; 56) du bouclier (26) sur la face avant (10) lorsque le bouclier est dans la position rappro- chée (P1). 10. Face avant selon la revendication 9, caractérisée en ce que les moyens de fixation temporaire sont choisis parmi un clip (34; 56) ou une patte de maintien. 11. Face avant selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre des moyens de fixation définitive du bouclier (26) sur la face avant (10) lorsque le bouclier est dans la position rapprochée (Pl). 12. Face avant selon les revendications 9 et 11, prises en combinaison, caractérisée en ce que les moyens de fixation temporaire (64, 66) et les moyens de fixation définitive (64, 66) sont confondus.