Brevet FR2818243A1 — publié le 20020621

La présente invention concerne un ensemble de boîtes modulaires destiné à la manipulation, au transport et au stockage de lames en verre porteobjets de microscope, et une boîte modulaire destinée à former un tel ensemble empilé. Lorsque l'on souhaite obtenir une analyse d'échantillons biologiques dans des domaines médicaux, tels que la microbiologie, la cytologie, l'hématologie, etc., divers équipements et boîtes ont été envisagés en vue de transporter des lames porte-objets vers des laboratoires. De telles boîtes sont décrites, par exemple, dans le document US-A-4 044 500 délivré le 3 septembre 1991 de Webber et al., qui illustre un emballage destiné à manipuler et transporter des lames en verre. Le document US-A-5 090 568 délivré le 25 février 1992 de Tse, et le document US-A-4 819 804 délivré le 11 avril 1989 de Levy décrivent des supports de lame individuels. C'est un but de la présente invention que de réaliser un ensemble nouveau et amélioré de boîtes pour lames porte-objets qui conserve les lames d'une manière sûre durant la manipulation, le stockage et le transport. Un autre but de la présente invention consiste à réaliser une boîte pour lames porte-objets nouvelle et améliorée, qui peut être assemblée avec des boîtes conçues de façon similaire suivant un agencement empilé. Encore un autre but de la présente invention consiste à réaliser un tel ensemble de boîtes pour échantillons o l'accès à une boîte quelconque de l'agencement empilé peut être réalisé facilement de façon sélective. En outre, un dernier but de l'invention consiste à faciliter la récupération manuelle d'une lame de verre d'une boite quelconque. La présente invention a ainsi pour objet un ensemble de boîtes modulaires destiné à manipuler, transporter et stocker des lames porte-objets de microscope dans lequel les boîtes sont empilées lorsqu'elles sont assemblées et dans lequel chaque boîte comprend: un corps de forme rectangulaire comportant des parois d'extrémité avant et arrière opposées, des parois latérales opposées et une paroi inférieure définissant une zone de réceptacle afin de recevoir une lame porte- objet dans celle-ci, des moyens de mise en prise prévus sur les parois latérales opposées, permettant une mise en prise mutuelle du corps avec des corps conçus de façon similaire posés au-dessus et/ou en dessous, les moyens de mise en prise permettant que les corps coulissent longitudinalement les uns par rapport aux autres, des moyens de blocage intégrés à l'une des parois d'extrémité du corps, conçus pour venir en contact avec les moyens de blocage correspondants sur les corps posés audessus ou en dessous afin d'empêcher que les corps se déplacent par coulissement longitudinal injustifié les uns par rapport aux autres, et des moyens permettant de libérer les moyens de blocage afin de permettre ainsi que les corps coulissent manuellement les uns par rapport aux autres en vue d'une insertion des lames dans les corps ou bien d'un enlèvement des lames à partir desdits corps. On pourra prévoir que les moyens de mise en prise sont constitués de nervures au niveau des bords supérieur et inférieur desdites parois latérales opposées dudit corps, agencées de telle sorte que les nervures prévues au niveau des bords inférieurs des parois opposées d'une boîte supérieure peuvent se mettre en prise de façon coulissante et par enclenchement avec les nervures prévues au niveau des bords supérieurs des parois opposées d'une boîte posée en dessous. Dans un mode d'exécution particulier de l'invention, le corps de boite présente un prolongement intégré sur l'une de ses parois d'extrémité, sur lequel les moyens de blocage sont prévus sous la forme d'un moyen de prise par doigt. Dans une autre mode d'exécution de l'invention, ce prolongement est rendu souple, d'o il résulte qu'une pression manuelle sur celui-ci permet la libération des moyens de blocage. L'ensemble pourra en outre présenter, séparément ou en combinaison, l'une au moins des caractéristiques suivantes: - la paroi d'extrémité dudit corps à laquelle sont intégrés les moyens de blocage présente un prolongement intégré, et dans lesdits moyens de blocage sont constitués d'éléments faisant saillie disposés sur les faces supérieure et inférieure dudit prolongement; de préférence alors, les moyens permettant la libération desdits moyens de blocage sont constitués d'une partie souple prévue sur ledit prolongement, d'o il résulte qu'une pression manuelle appliquée sur ladite partie souple permet la libération desdits moyens de blocage l'un de l'autre, et le prolongement présente une fente afin de former ladite partie souple; - la paroi inférieure comporte une face inférieure munie de nervures s'étendant longitudinalement afin d'aider à la fixation d'une lame porte-objet dans ladite zone de réceptacle d'un corps posé en dessous; - la paroi inférieure comporte une face supérieure équipée de moyens d'enfoncement afin d'aider à l'enlèvement manuel d'une lame porte-objet hors de ladite zone de réceptacle, et de préférence lesdits f- moyens d'enfoncement prévus sur ladite paroi inférieure sont réalisés de façon adjacente à ladite paroi d'extrémité avant et à ladite paroi d'extrémité arrière; - le prolongement présente une ouverture permettant l'insertion d'un moyen de fixation destiné à retenir lesdits corps dans un état empilé; - le corps est fait de matière plastique. L'invention concerne également une boîte modulaire pour lame porte-objet destinée à manipuler, transporter et stocker des lames porte-objets, ladite boîte étant conçue en vue d'un empilement avec des boîtes conçues de façon similaire afin de former un ensemble empilé, ladite boîte comprenant: un corps de forme rectangulaire comportant des parois avant et arrière opposées, inférieure, et latérales opposées, définissant une zone ouverte afin de recevoir une lame porte-objet dans celle-ci, des moyens de mise en prise prévus sur lesdites parois latérales opposées permettant que ledit corps soit relié de façon coulissante avec des corps conçus de façon similaire posés au-dessus ou en dessous, ladite paroi avant présentant un prolongement intégré, des moyens de blocage étant prévus sur les faces supérieure et inférieure dudit prolongement, et ledit prolongement comprenant une partie souple permettant la flexion manuelle de celui-ci afin de désolidariser lesdits moyens de blocage mis en prise avec les moyens de blocage de corps empilés conçus de façon similaire. D'autres buts et objets de la présente invention deviendront évidents d'après la description détaillée donnée ci-après. On devra comprendre, cependant, que cette description détaillée, tout en indiquant des modes de réalisation préférés de cette invention, est donnée à titre d'illustration uniquement du fait que divers changements et diverses modifications à l'intérieur de l'esprit et de la portée de l'invention deviendront évidents pour l'homme de l'art. Il sera fait référence aux figures des dessins annexés, o: la figure 1 est une vue en perspective d'un ensemble empilé de boîtes modulaires réalisé conformément à la présente invention, la figure 2 est une vue en coupe transversale verticale prise le long de la ligne 2-2 de la figure 1, la figure 3 est une vue d'extrémité agrandie représentant la désolidarisation des moyens de blocage sur les boites de l'assemblage, la figure 4 est une vue en élévation représentant une mise en prise par coulissement d'une boîte sur les autres boîtes de l'assemblage, et la figure 5 est une vue en coupe transversale longitudinale de l'assemblage illustrant l'enlèvement d'une lame porte-objet. En faisant référence à la figure 1, il est représenté un ensemble empilé, généralement indiqué par la référence numérique 10, de quatre boîtes modulaires conçues de façon identique 12, 12', 12'', 12''', destiné à manipuler, transporter et stocker des lames porte- objets de microscope. Les boîtes sont ici représentées suivant une formation empilée. Une description détaillée d'une seule boîte sera donnée ci-après. La boîte 12 présente un corps de forme rectangulaire comportant des parois d'extrémité arrière et avant opposées 20 et 22, des parois latérales opposées 24 et 26, une paroi inférieure 28, définissant ainsi une zone de réceptacle afin de recevoir une lame en verre porte-objet 30 (figure 2). La paroi inférieure 28 comporte à ses extrémités deux zones inclinées 32 et 34, dont la fonction sera décrite davantage ci-dessous. A partir de la paroi avant 22 s'étend un prolongement extérieur intégré 36, dont la face supérieure présente un élément faisant saillie 38, une fente 40 et un trou 42. Comme on peut le voir sur la figure 3, la surface inférieure du prolongement 36 présente également un élément faisant saillie 44 présentant une forme complémentaire à la forme de l'élément précité faisant saillie 38. En se référant également à la figure 2, on constate que les bords supérieurs des parois latérales opposées 24 et 26 présentent respectivement un épaulement longitudinal 46, 48, tandis que la face intérieure de la paroi latérale adjacente aux bords supérieurs présente une série de nervures parallèles espacées de façon longitudinale, faisant saillie vers l'intérieur 50, 52, respectivement. La face supérieure de la paroi inférieure 28 de la boîte comprend une série de nervures longitudinales, espacées horizontalement 54, 56, 58 et 60. Les nervures longitudinales extérieures 54 et 60 présentent respectivement une série de doigts espacés longitudinalement 62, 64, qui sont adaptés pour coulisser sur les épaulements 46 et 48 des parois latérales d'une boîte posée en dessous, et pour reposer sous leurs doigts associés 50 et 52 au niveau du bord supérieur des parois latérales de la boîte posée en dessous. La figure 4 représente la mise en prise par coulissement d'une boîte 12 sur une boîte posée en dessous 12'. On peut observer que, lorsque la boîte 12 coulisse dans la direction indiquée par la flèche 70, elle atteindra un état de blocage avec la boîte 12' lorsque l'élément faisant saillie 44 de la boîte 12 coulisse sur le dos arrondi 38a de l'élément faisant saillie 38 de la boîte 12', jusqu'à venir se placer derrière le côté vertical 38b dudit élément 38. Comme représenté sur la figure 3, la flèche 72 indique le mouvement de flexion devant être appliqué manuellement au prolongement 36 afin de désolidariser l'élément 44 de la boîte 12, de l'élément 38 de la boîte posée en dessous 12'. La flèche 74 indique qu'une boîte quelconque parmi les autres boîtes de l'empilement peut être sélectionnée pour être désolidarisée, auquel cas une série de boîtes posées au-dessus peuvent coulisser ensemble par rapport à la pile restante des boîtes. En se référant à la figure 5, la flèche 76 indique qu'une pression par un doigt peut être appliquée sur une extrémité de la lame en verre 30, d'o il résulte que cette dernière peut adopter l'inclinaison de l'enfoncement incliné en pente 34, l'extrémité opposée de la lame en verre étant relevée afin de faciliter ainsi son enlèvement comme indiqué par la flèche 78. La réalisation du trou 42 sur chaque prolongement 36 des boîtes permet qu'une bande ou une corde soit passée à travers la totalité des trous de l'ensemble empilé afin de solidariser encore les boîtes modulaires dans leur état bloqué et empilé durant le transport ou la manipulation. Un matériau préféré pour la boîte est la ma:ière plastique, de façon à fournir la souplesse requise pour réaliser le blocage et le déblocage des boîtes les unes par rapport aux autres. Bien que l'invention ait été décrite ci-dessus en ce qui concerne une forme spécifique, il sera admis par l'homme de l'art qu'elle peut être améliorée et modifiée de diverses façons. Il est de ce fait souhaité d'avoir compris que la présente invention ne devra pas être limitée en interprétation que par les termes des revendications annexées. REVENDICATIONS 1. Ensemble (10) de boîtes modulaires (12, 12', 12'', 12''') destiné à manipuler, transporter et stocker des lames porte-objets de microscope, lesdites boîtes étant empilées lorsqu'elles sont assemblées, chaque dite boîte comprenant: un corps de forme rectangulaire comportant des parois d'extrémité avant et arrière opposées (20, 22), des parois latérales opposées (24, 26) et une paroi inférieure (28) définissant une zone de réceptacle afin de recevoir une lame porte-objet (30) dans celle-ci, des moyens de mise en prise prévus sur lesdites parois latérales opposées (24, 26) permettant une mise en prise mutuelle dudit corps avec des corps conçus de façon similaire posés au-dessus et/ou en dessous, lesdits moyens de mise en prise permettant que lesdits corps coulissent longitudinalement les uns par rapport aux autres, ' des moyens de blocage(38,44) intégrés à l'une desdites parois d'extrémité dudit corps, conçus pour venir en contact avec les moyens de blocage correspondants sur lesdits corps posés au-dessus ou en dessous afin d'empêcher que lesdits corps se déplacent par coulissement longitudinal injustifié les uns par rapport aux autres, et des moyens permettant de libérer lesdits moyens de blocage afin de permettre ainsi que lesdits corps coulissent manuellement les uns par rapport aux autres en vue d'une insertion des lames dans lesdits corps ou bien d'un enlèvement des lames à partir desdits corps. 2. Ensemble (10) selon la revendication 1, dans lequel lesdits moyens de mise en prise sont constitués de nervures au niveau des bords supérieur et inférieur desdites parois latérales opposées (24,36) dudit corps, agencées de telle sorte que les nervures prévues au niveau des bords inférieurs des parois opposées d'une boîte supérieure peuvent se mettre en prise de façon coulissante et par enclenchement avec les nervures prévues au niveau des bords supérieurs des parois opposées d'une boîte posée en dessous. 3. Ensemble (10) selon la revendication 1 ou la revendication 2, dans lequel ladite paroi d'extrémité dudit corps à laquelle sont intégrés les moyens de blocage présente un prolongement intégré (36), et dans lequel lesdits moyens de blocage sont constitués d'éléments faisant saillie (38, 44) disposés sur les faces supérieure et inférieure dudit prolongement (36). 4. Ensemble (10) selon la revendication 3, dans lequel lesdits moyens permettant la libération desdits moyens de blocage sont constitués d'une partie souple prévue sur ledit prolongement (36), d'o il résulte qu'une pression manuelle appliquée sur ladite partie souple permet la libération desdits moyens de blocage l'un de l'autre. 5. Ensemble (10) selon la revendication 4, dans lequel ledit prolongement (36) présente une fente (40) afin de former ladite partie souple. 6. Ensemble (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel ladite paroi inférieure comporte une face inférieure munie de nervures s'étendant longitudinalement afin d'aider à la fixation d'une lame porte-objet (30) dans ladite zone de réceptacle d'un corps posé en dessous. 7. Ensemble (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel ladite paroi inférieure comporte une face supérieure équipée de moyens d'enfoncement (32,34) afin d'aider à l'enlèvement manuel d'une lame porte-objet hors de ladite zone de réceptacle. 8. Ensemble (10) selon la revendication 7, dans lequel lesdits moyens d'enfoncement(32, 34) prévus sur ladite paroi inférieure sont réalisés de façon adjacente à ladite paroi d'extrémité avant et à ladite paroi d'extrémité arrière. 9. Ensemble (10) selon la revendication 3, dans lequel ledit prolongement (36) présente une ouverture (42) permettant l'insertion d'un moyen de fixation destiné à retenir lesdits corps dans un état empilé. 10. Ensemble (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, dans lequel ledit corps est fait de matière plastique. 11. Boîte modulaire pour lame porte-objet destinée à manipuler, transporter et stocker des lames porte- objets (30), ladite boîte étant conçue en vue d'un empilement avec des boîtes conçues de façon similaire afin de former un ensemble empilé, ladite boîte comprenant: un corps de forme rectangulaire comportant des parois avant et arrière opposées (20,22), inférieure (28), et latérales opposées (24,26), définissant une zone ouverte afin de recevoir une lame porte-objet dans celle-ci, des moyens de mise en prise prévus sur lesdites parois latérales opposées (24,26) permettant que ledit corps soit relié de façon coulissante avec des corps conçus de façon similaire posés au-dessus ou en dessous, ladite paroi avant présentant un prolongement intégré (36), des moyens de blocage (38,44) étant prévus sur les faces supérieure et inférieure dudit prolongement, et ledit prolongement (36) comprenant une partie souple permettant la flexion manuelle de celui-ci afin de désolidariser lesdits moyens de blocage mis en prise avec les moyens de blocage de corps empilés conçus de façon similaire.