Brevet FR2816512A1 — publié le 20020517

- - L'invention concerne un procédé de détermination de la capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) de poumons au cours d'une assistance respiratoire. La détermination de la CRF, dans le cadre général d'une thérapie d'assistance respiratoire et, en particulier, pour le diagnostic de la maturité pulmonaire de prématurés et de nouveaux-nés sous respiration artificielle, peut être d'un grand secours pour mettre en place et poursuivre les mesures thérapeutiques qui s'imposent. Ce procédé permet également de quantifier les problèmes de distribution du gaz à l'intérieur des poumons. La capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) est considérée comme une grandeur importante, instructive, pour l'assistance respiratoire d'un patient, mais sa mesure n'est pas encore pratiquée couramment, du fait qu'elle nécessite un appareillage important. La mesure de la CRF n'est connue, jusqu'à présent, que dans le domaine des expériences médicales. La détermination de la CRF d'un patient peut être réalisée de différentes façons. Un procédé connu, pratiqué en laboratoire sur des patients en bonne santé, s'appelle la pléthysmographie corporelle totale, dans laquelle le patient est assis dans une chambre étanche et le volume pulmonaire peut être déterminé sur la base des variations de pression de l'air, qui dépendent de la respiration, dans la chambre. Ce procédé est très peu pratique et ne peut pas être utilisé avec des patients en soins intensifs. Un autre procédé s'appelle le procédé par lavage. Dans un système d'assistance respiratoire ouvert, I'azote contenu dans le poumon, ou bien un gaz inerte préalablement introduit, en général un gaz difficilement soluble dans le sang, est évacué par un autre gaz, c'est-à-dire qu'il est remplacé par ce gaz. Les procédés de lavage à l'azote, aux gaz rares et à l'hexafluorure de soufre fonctionnent selon ce principe. Le calcul de la CRF s'effectue en mesurant la quantité de gaz indicateur évacué et sa concentration dans le poumon, avant et après l'évacuation, la CRF étant le quotient du volume de gaz indicateur évacué et de la différence entre la concentration en gaz indicateur avant l'évacuation et la concentration en gaz indicateur après l'évacuation. Les gaz indicateurs utilisés ne doivent provoquer, dans les poumons du patient, aucune réaction physiologique, toxique ou métabolique. En outre ils doivent être aussi peu solubles dans le sang que possible, afin de ne pas fausser le bilan de masse sur lequel repose le calcul de la CRF suivant le procédé par lavage. Lorsqu'on détermine la CRF par lavage à l'azote, on envoie au patient, pendant un cours laps de temps, une concentration en oxygène augmentée, par exemple de 100 % en vol., ou une partie de l'azote est remplacée par un gaz rare, en conservant la concentration en oxygène. Dans le cas d'un lavage à l'azote avec concentration en oxygène augmentée, contrairement au lavage à l'azote à l'aide de gaz rares, il n'y a pas besoin d'introduire de gaz supplémentaire dans un appareil d'assistance respiratoire, car on dispose normalement d'oxygène et d'air respiratoire normal. Dans le cas d'une utilisation pour des prématurés et des nouveaux- nés, on hésite cependant à augmenter la concentration en oxygène, car on craint de provoquer une fibroplasie rétrolentale pouvant entraîner la cécité. Dans le cas de patients en soins intensifs qui ont besoin d'une forte concentration en oxygène, à l'inverse, il n'est pas possible de réduire la concentration en oxygène sans risquer un déficit d'oxygène. La mesure de la concentration en azote lors de l'évacuation est, de plus, techniquement très compliquée, car il est difficile de détecter l'azote. On peut utiliser, par exemple, un spectromètre de masse. Le gaz hilarant, N20, est utilisé depuis longtemps comme anesthésique à inhaler. Du fait de sa capacité d'absorption de la lumière, il peut être détecté relativement rapidement et précisément grâce à des procédés de mesure optique à infrarouges. Par conséquent, il semble évident d'utiliser le gaz hilarant, en faibles concentrations, comme gaz à l'état de trace, pour déterminer la CRF. Par contre, le gaz hilarant est rapidement absorbé par le sang, et une partie importante de gaz hilarant, approximativement 40 %, ne peut do.nc pas être évacuée immédiatement, ce qui fausse le bilan de masse dont on a besoin pour déterminer la CRF. Le procédé de lavage peut également fonctionner avec ce que l'on appelle les gaz à l'état de trace, comme par exemple les gaz rares, en remplacement de l'azote. Pour des raisons physiologiques, les gaz rares comme l'hélium ou l'argon sont bien adaptés pour déterminer la CRF. Ils sont inertes, n'ont pas d'effet toxique ou narcotique, en faibles concentrations et ne se dissolvent dans le sang qu'en quantité négligeable. Ils ne sont pas inflammables et sont thermiquement stables. Dans un procédé de lavage de ce type, le gaz rare est tout d'abord dosé en addition, en faible concentration, approximativement 1 % en vol., lors de l'assistance respiratoire du patient, jusqu'à ce qu'un équilibre soit trouvé dans le poumon. Ensuite, le dosage est interrompu et le gaz rare est ensuite évacué avec de l'air respiratoire normal. La concentration et le courant volumique de l'air expiré sont ici mesurés en continu. Si l'on utilise des gaz rares comme gaz à l'état de trace, il convient d'utiliser principalement, pour mesurer la concentration, des spectromètres de masse qui ne sont pas adaptés à une utilisation clinique quotidienne. Il est également possible d'utiliser du méthane et du butane comme gaz à l'état de trace, pour déterminer la CRF. En faibles concentrations, ils ne présentent aucun inconvénient sur le plan physiologique, ils sont bien détectables avec des procédés optiques à infrarouge. Cependant, le méthane et le butane sont combustibles et, dans certains rapports de mélange, explosifs. Comme rapport de mélange explosif, on peut citer, par exemple, une proportion de 4,1 % en vol. de méthane dans de l'air respiratoire normal. Cependant, contrairement à la détermination de la CRF chez des patients respirant spontanément, les patients en soins intensifs ont souvent besoin d'une concentration en oxygène plus importante que la proportion de 21 % en vol. qui se trouve normalement présente dans l'air. Mais lorsque la concentration en oxygène augmente, le risque d'explosion du méthane et du butane augmente nettement, et il faut que la concentration de ces gaz soit très faible pour éviter que le mélange gazeux ne soit explosif. Etant donné ces risques, l'utilisation de méthane et de butan n'est pas recommandée, en particulier dans le domaine des soins intensifs. En alternative au lavage, il est également possible d'analyser l'introduction de gaz à l'état de trace, en mesurant la concentration et le courant volumique, c'est-à-dire établir le bilan net du gaz à l'état de trace qui circule dans le poumon du patient. Pour déterminer la CRF par un procédé de lavage et par un procédé d'introduction correspondant, on recherche donc des gaz à l'état de trace inertes, ne présentant pas de risques pour le patient, pouvant être mesurés à proximité du patient à l'aide d'un petit détecteur. Le détecteur proprement dit doit avoir un comportement dans le temps très rapide. Pour l'assistance respiratoire de nouveaux-nés, la réaction doit intervenir en moins de 25 millisecondes, car ce n'est que dans ces conditions qu'on peut décomposer suffisamment la variation dans le temps de la concentration en gaz à l'état de trace, comme ceci est nécessaire dans la détermination de la CRF par un procédé de lavage. Si le détecteur est monté dans le flux principal du circuit d'assistance respiratoire, sa taille doit être aussi réduite que possible, afin - de ne pas inutilement augmenter l'espace mort, ce qui aurait des répercussions sur la qualité de l'assistance respiratoire. En particulier chez les prématurés et les nouveaux-nés, I'augmentation de l'espace mort peut gêner la purge de gaz carbonique, et peut entraîner une hypercapnie. Par le document EP 0 653 183 B1, on connaît l'utilisation d'hexafluorure de soufre comme gaz à l'état de trace. L'hexafluorure de soufre, SF6, est connu depuis longtemps comme gaz à l'état de trace utilisé pour déterminer la CRF. L'hexafluorure de soufre est réputé inerte, et est bien détectable par des détecteurs de gaz optiques à infrarouge, et il absorbe dans la plage de longueurs d'onde de 10,6 micromètres. L'hexafluorure de soufre présente l'inconvénient d'absorber très fortement la lumière du soleil, à des altitudes élevées dans l'atmosphère, et de pouvoir entraîner un réchauffement global. L'hexafluorure de soufre est donc cité dans le débat sur "l'effet de serre". Il faut autant que possible le remplacer par des gaz moins polluants. En outre, une concentration maximale admissible sur le lieu de travail de 0,1 % en vol. est prescrite, pour l'hexafluorure de soufre. L'invention a pour but de fournir un gaz à l'état de trace, destiné à être utilisé pour déterminer la capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) des poumons d'un patient ou d'un sujet d'expérience, gaz qui soit facilement détectable, physiologiquement sans inconvénient et non polluant. Ce but est atteint en utilisant du fluoropropane comme gaz à l'état de trace pour déterminer la capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) de poumons lors d'une assistance respiratoire. Avantageusement, le fluoropropane est un heptafluoropropane, un hexafluoropropane ou un perfluoropropane. L'utilisation de fluoropropane comme gaz à l'état de trace présente plusieurs avantages. Les fluoropropanes sont connus comme gaz propulseurs pour les aérosols, o ils sont utilisés pour remplacer le chloro-fluorocarbone, interdit pour des raisons de protection de l'environnement. En outre, les fluoropropanes se prêtent bien à la détection par des appareils de mesure optique à infrarouge, car ils absorbent visiblement le rayonnement infrarouge dans la plage de longueurs d'ondes comprise entre 3 et 10 micromètres. En tant que gaz à l'état de trace, les fluoropropanes sont également particulièrement adaptés, car ils n'ont pas d'effets métaboliques ou toxiques connus sur l'homme. Leur solubilité dans le sang est très faible, et ils ne sont ni combustibles, ni explosifs. Ils n'ont pas d'effet narcotique et, selon les connaissances dont on dispose actuellement, ils ne polluent pas et sont inoffensifs pour l'homme. Dans un procédé de lavage destiné à déterminer la capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) à l'aide de fluoropropane, on obtient une valeur de CRF grâce à la formule suivante: CRFA = ( V. K +... + VA. KA), Ko-K4 o A = 1,..., n sont des respirations successives depuis le début de la phase de lavage, V1,..., VA sont les volumes associés de gaz respiratoire expiré et K1,..., KA sont les concentrations en fluoropropane, dans le gaz respiratoire expiré, dont la moyenne a été établie pour chaque respiration. Ko désigne la concentration en fluoropropane de fin d'expiration, au début de la phase de lavage, qui est, par exemple de 0,8 %, K, désigne cette concentration lors de la dernière respiration n prise en compte. Selon une variante avantageuse du procédé de détermination de la CRF selon l'invention, on utilise un critère d'interruption, physiologiquement fondé, des mesures des concentrations en fluoropropane et des volumes dans le gaz respiratoire expiré, pour déterminer la CRF, ce critère étant directement orienté sur le comportement de convergence des valeurs de CRF calculées à partir des valeurs obtenues. Lorsqu'il n'y a pas de problème de distribution du gaz dans le poumon du patient, la valeur de capacité résiduelle fonctionnelle i CRF1 =. V1 . K1 , calculée sur la première respiration au Ko-Kl cours d'une phase de lavage, correspond sensiblement aux autres valeurs de CRF calculées sur plusieurs respirations successives dans la phase de lavage. Avantageusement, les étapes de mesure sont répétées jusqu'à ce qu'un nombre prédéterminé de valeurs CRFA dernièrement calculées se situe dans une plage de tolérance prédéterminée. La plage de tolérance prédéterminée est respectivement de 5 à 20 % des valeurs CRF, dernièrement mesurées. Lorsqu'il y a un problème de distribution du gaz dans le poumon du patient, les valeurs de capacité résiduelle fonctionnelle I CRF1 =.V . K1, Ko-Ki CRF2 = (V. Ki +V2. K2), Ko-K2 CRF3 = (V1. K1 + V2. K2+ V3. K3), Ko-K3 CRF,, (V. Ki + + V=. K,), Ko-Kn augmentent généralement au début et convergent enfin vers une valeur finale. Si l'on constate une telle convergence, ceci est un critère judicieux d'interruption du procédé de détermination de la capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) de poumons. On s'aperçoit qu'il y a convergence des valeurs CRF,,..., CRF,, par exemple, lorsqu'un nombre prédéterminé de valeurs CRFA dernièrement mesurées, par exemple les trois valeurs dernièrement mesurées CRF,,.2, CRF,,., et CRFn se situent à l'intérieur d'une plage de tolérance prédéterminée. La plage de tolérance peut être comprise, par exemple, entre 5 et 20 % de la valeur CRF,, dernièrement mesurée. La valeur CRFn dernièrement mesurée est la capacité résiduelle fonctionnelle. D'une part, pour les premières respirations, dans la phase de lavage, du fait de la diminution exponentielle de la concentration en fluoropropane, on enregistre les plus fortes différences de concentration et, par conséquent, des valeurs exactes de CRF; d'autre part, ce sont justement les premières valeurs qui sont particulièrement sensibles au regard des problèmes de distribution du gaz dans le poumon. Par conséquent, en cas de problèmes de distribution du gaz, il est souhaitable d'évaluer plusieurs mouvements respiratoires. Pour les respirations à la fin de la phase de lavage, les valeurs de concentration en fluoropropane deviennent très faibles et peuvent même se situer dans la zone d'incertitude de mesure. C'est pour cette raison que, d'habitude, dans la pratique, en cas de somme établie sur la quantité totale de gaz de lavage, on procède à une interruption suivant certains critères, par exemple lorsqu'une valeur passe en-dessous du seuil d'incertitude de mesure, ou au bout d'un nombre déterminé de mouvements respiratoires. La détermination de la CRF peut être initialisée individuellement par l'utilisateur ou être prévue automatiquement, dans le cadre d'une série établie d'opérations dans le temps afin, par exemple, de mettre en évidence une tendance à long terme, sous l'effet de l'assistance respiratoire. L'introduction de gaz à l'état de trace pour le dosage peut être assurée par une bouteille de gaz sous pression contenant suffisamment de gaz à l'état de trace pour plusieurs cycles, c'est-à-dire plusieurs phases d'introduction de gaz. L'heptafluoropropane présente, dans une bouteille de gaz sous pression, une pression de 2,9 bars, par exemple, pour une température de 20 degrés Celsius. Il se trouve donc en phase liquide et, pour le dosage, est disponible sous forme liquide ou gazeuse. La bouteille de gaz sous pression peut être enfilée dans un adaptateur prévu à cet effet, ce qui ouvre simultanément une soupape prévue sur le point de puisage et ce qui transperce une membrane prévue sur le point de puisage. Lorsque la bouteille est vide, elle peut être retirée de l'adaptateur et être à nouveau remplie ou recyclée. L'invention va maintenant être expliquée plus en détail à l'aide des exemples d'exécution représentés sur le dessin, dans lequel: la figure 1 représente un appareil d'assistance respiratoire sur lequel est branché un patient avec lequel il est possible d'appliquer le procédé selon l'invention, la figure 2 représente la variation dans le temps, mesurée par un détecteur de gaz, de la concentration en fluoropropane dans un circuit d'assistance respiratoire, au niveau de l'embout buccal destiné au patient, lors d'une phase de lavage, la figure 3 représente la variation dans le temps, mesurée par un détecteur de courant volumique, du courant volumique expiratoire de gaz respiratoire expiré, dans le circuit d'assistance respiratoire, au niveau de l'embout buccal destiné au patient, lors d'une phase de lavage, la figure 4 représente la variation dans le temps, mesurée par un détecteur de gaz, de la concentration en fluoropropane dans un circuit d'assistance respiratoire, au niveau de l'embout buccal destiné au patient, lors d'une phase d'introduction de gaz. La figure 1 représente, à titre d'exemple, un appareil d'assistance respiratoire 16 sur lequel est branché un patient 15. L'appareil d'assistance respiratoire 16 est relié, par l'intermédiaire d'une soupape 3, à une source d'air sous pression 1 et, par l'intermédiaire d'une soupape 4, à une source d'oxygène 2. Grâce aux soupapes 3 et 4, les gaz sont acheminés ensemble dans une conduite 5, à partir de la source d'air sous pression 1 et de la source - d'oxygène 2, dans le rapport de mélange souhaité et avec le courant volumique souhaité. Du fluoropropane sortant d'une bouteille d'alimentation 6 est tout d'abord réglé, par un détendeur 7, à une pression constante, et est dosé en addition au courant volumique de gaz dans la conduite 5, par une soupape 8. La composition du mélange gazeux, qui comprend de l'air sous pression, de l'oxygène et du fluoropropane, qui est envoyé au patient 15 par la branche 9 dédiée à l'inspiration, est réglée par une unité de calcul 18. La soupape 3, qui est reliée à la source d'air sous pression 1, et la soupape 4, qui est reliée à la source d'oxygène 2, sont commandées par l'unité de calcul 18 pour obtenir une concentration en oxygène réglée par un utilisateur. De plus, I'unité de calcul 18 commande la soupape 8 de telle sorte qu'on trouve, dans la branche 9 dédiée à l'inspiration du circuit d'assistance respiratoire, la concentration nécessaire en fluoropropane, qui est maintenue à un niveau constant lors de ce que l'on appelle la phase d'introduction du gaz. Ceci est obtenu grâce au dosage du fluoropropane proportionnellement au courant volumique à l'inspiration. Un détecteur de gaz 14 présent au niveau de l'embout buccal destiné au patient 15 sert à mesurer la concentration expiratoire en fluoropropane K. En fonction du procédé de détermination de la CRF choisi, la concentration expiratoire en fluoropropane K est mesurée pendant la phase d'introduction du gaz, pendant la phase de lavage ou pendant les deux phases. Le cas échéant, la concentration inspiratoire en fluoropropane peut également être surveillée par le détecteur de gaz 14. Le courant volumique expiratoire est mesuré à l'aide d'un détecteur de courant volumique 13, c'est-à-dire le dt courant volumique qui correspond au volume de gaz respiratoire expiré par le patient 15. Les valeurs mesurées par le détecteur de gaz 14 et le détecteur de courant volumique 13 sont transmis, sous forme de signaux, à une unité de mesure 17 et sont acheminés, à partir de là, vers une unité de calcul 18. Dans l'unité de calcul 18, à partir des valeurs mesurées pour la concentration dV expiratoire en fluoropropane K et du courant volumique expiratoire d, une valeur de CRF est calculée. Le gaz respiratoire expiré s'échappe dans l'atmosphère par la branche 10 dédiée à l'expiration, la soupape d'expiration 11 et la conduite 12. La mesure de la concentration en fluoropropane à l'aide du détecteur de gaz 14 est réalisée à proximité du patient, avec des procédés de mesure optique à infrarouge, au niveau de l'élément en Y 19 du circuit d'assistance respiratoire 16, le courant volumique expiratoire d-- étant détecté di de façon synchrone par le détecteur de courant volumique 13. On dispose ainsi d'un dispositif de mesure très utile dans la pratique médicale, du fait de son faible encombrement et de sa facilité de manipulation, en particulier lorsque l'on traite des prématurés et des nouveaux-nés. La figure 2 représente la variation dans le temps, mesurée par le détecteur de gaz 14, de la concentration en fluoropropane dans le circuit d'assistance respiratoire 16, au niveau de l'élément en Y 19 destiné au patient 15, lors d'une phase de lavage. Le temps t est porté en abscisse, la concentration en fluoropropane, en pourcentage, figure en ordonnée. Au début de la phase de lavage, à l'instant t = 0, la concentration en fluoropropane dans le poumon du patient est 0,8 %. Du gaz a préalablement été introduit dans le poumon à cette valeur. A l'issue de la phase d'introduction de gaz, et au début de la phase de lavage, aucun fluoropropane n'est plus dosé en addition dans le gaz respiratoire. Au contraire, au cours de la phase de lavage, à chaque respiration A = 1,..., 10, du fluoropropane est expiré. La concentration expiratoire maximale en fluoropropane mesurée pour chaque respiration dans le gaz respiratoire expiré est rendue, à la figure 2, par les pointes de la courbe. Le détecteur de gaz 14 monté dans l'embout buccal mesure les concentrations en fluoropropane expiratoires dans le gaz respiratoire expiré, et l'unité de calcul 18 calcule, à partir de celles-ci, pour chaque respiration A = 1,..., 10, une concentration moyenne expiratoire en fluoropropane Ki,..., K10. Dès la première respiration A = 1, la concentration expiratoire maximale en fluoropropane représente moins de 0, 8 %, suite au lavage. Dans les périodes qui séparent les pointes de concentration, lorsque le patient inspire par l'embout buccal, la concentration en fluoropropane chute à zéro. Les concentrations expiratoires moyennes en fluoropropane Ki,..., K0o, dans le gaz respiratoire expiré, diminuent de façon exponentielle dans la phase de lavage. La figure 3 représente la variation dans le temps, mesurée par le détecteur de courant volumique 13, du courant volumique expiratoire dV dans dt le circuit d'assistance respiratoire 16, au niveau de l'embout buccal destiné au patient 15, lors de la même phase de lavage qu'à la figure 2. Le temps t est porté en abscisse, le courant volumique expiratoire dV figure en ordonnée. Le dt courant volumique au moment des inspirations n'est pas pris en considération. Au lieu de cela, la courbe du courant volumique, à la figure 3, correspond à la valeur zéro lors des inspirations. A partir de cette courbe de courant volumique, il est possible de calculer le volume de gaz respiratoire expiré pour chaque respiration A = 1,..., 10, en intégrant le courant volumique pendant la période qui sépare le début de l'expiration, pour la respiration concernée A = 1,..., 10, et la fin de l'expiration. Pour la respiration A = 3, le courant volumique du dV courant volumique expiratoire d est intégré, par exemple, de l'instant t3 dt jusqu'à l'instant t3: t3' dV V3 = dt. t3 d Un volume V1,..., V10 de gaz respiratoire expiré, mesuré de cette façon pendant une phase de lavage, pour une respiration A = 1,..., 10 est multiplié par la concentration correspondante en fluoropropane Ki,..., Kio dans le gaz respiratoire expiré, dont l'unité de calcul 18 a calculé la moyenne. Tous les produits V1. Ki,..., V10. K10 calculés pour les respirations suivantes A = 1, sont ensuite additionnés et sont divisés par la différence entre la concentration expiratoire en fluoropropane Ko, au début de la phase de lavage, et la concentration expiratoire en fluoropropane K10, mesurée lors de la respiration A = 10. Ce calcul permet d'obtenir une valeur CFR,10 de la capacité résiduelle fonctionnelle: ! CRF=o - (V1. K1 +... + Vo10. K10), Ko - Kio La figure 4 représente la variation dans le temps, mesurée par le détecteur de gaz 14, de la concentration en fluoropropane dans le circuit d'assistance respiratoire 16, au niveau de l'élément en Y 19 destiné au patient , lors d'une phase d'introduction de gaz. Le temps t est porté en abscisse, la concentration en fluoropropane, en pourcentage, figure en ordonnée. Au début de la phase d'introduction du gaz, à l'instant t = 0, la concentration en fluoropropane dans le poumon du patient est de 0 %. Ensuite, les poumons sont "remplis" avec du gaz dont la concentration est de 0,8 %. A chaque respiration, du fluoropropane est dosé en addition à une concentration Il constante de 0,8 %. Pendant ce temps, à chaque respiration A =-1,..., 10 le patient expire du fluoropropane. Les concentrations expiratoires minimales en fluoropropane, dans le gaz respiratoire expiré, sont reproduites, à la figure 4, par les creux de la courbe. Dans les périodes qui séparent les creux de concentration, lorsque le patient respire par l'embout buccal, la concentration en fluoropropane remonte à 0,8 %. Les concentrations expiratoires minimales en fluoropropane, dans le gaz respiratoire expiré, grimpent dans la phase d'introduction du gaz, suivant une courbe de saturation, jusqu'à une valeur limite de 0,8 %. La variation dans le temps, mesurée par un détecteur de courant volumique 13, du courant volumique expiratoire d de gaz respiratoire expiré, ót dans le circuit d'assistance respiratoire, au niveau de l'embout buccal destiné au patient, lors d'une phase d'introduction du gaz correspond à la variation représentée à la figure 3 pour une phase de lavage. REVENDICATIONS 1. Utilisation de fluoropropane comme gaz à l'état de trace pour déterminer la capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) de poumons lors d'une assistance respiratoire. 2. Utilisation de fluoropropane selon la revendication 1, caractérisée en ce que le fluoropropane est de l'heptafluoropropane, de l'hexafluoropropane ou un perfluoropropane. 3. Utilisation de fluoropropane selon la revendication 1 ou 2 dans un procédé de détermination de la CRF, dans lequel un gaz respiratoire contenant une concentration prédéterminée de fluoropropane est introduit dans les poumons au cours d'une phase d'introduction, jusqu'à saturation des poumons et, au cours de la phase de lavage qui suit, pour les respirations successives A = 1,..., n, on détermine les volumes associés V",..., V, de gaz respiratoire expiré, puis on mesure, dans un détecteur de gaz (14), la concentration en fluoropropane dans le gaz respiratoire expiré et une unité de calcul (18) calcule respectivement, pour chaque respiration A = 1,..., n, une concentration moyenne expiratoire de fluoropropane K1,..., K caractérisée par les étapes suivantes: a) pour chaque respiration A = 1,..., n, une unité de calcul (18) calcule le volume de fluoropropane expiré jusque là deuis le début de la phase de lavage, ce volume étant la somme des différents volumes V,,..., VA de gaz expiré multipliés par les concentrations moyennes associées de fluoropropane Ki,..., K, b) une valeur CRFA de capacité résiduelle fonctionnelle (CRF) est calculée par l'unité de calcul (18) comme quotient entre le volume de fluoropropane expiré calculé lors de l'étape a) et entre la différence entre la concentration en fluoropropane en fin d'expiration K0 mesurée au début de la phase de lavage et la concentration de fluoropropane KA lors de la respiration A. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que les étapes a) et b) sont répétées jusqu'à ce qu'un nombre prédéterminé de valeurs CRFA dernièrement calculées se situe dans une plage de tolérance prédéterminée. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que la plage de tolérance prédéterminée est respectivement de 5 à 20 % des valeurs CRF, dernièrement mesurées.