Brevet FR2818262A1 — publié le 20020621

Distributeur de doses de fluide, notamment de doses de boissons. La présente invention se rapporte à un distributeur de doses de fluide, notamment de doses de boissons, comprenant un réservoir de stockage d'un fluide et des moyens de distribution dudit fluide sous forme de doses de volume déterminé. Des distributeurs de fluide de ce type sont connus en particulier pour la distribution de boissons froides et/ou chaudes. Ces distributeurs connus généralement installés à poste fixe sont conçus pour ne fonctionner que lorsqu'ils sont raccordés à une source électrique extérieure, généralement le secteur, en vue de l'alimentation électrique permanente de tous leurs composants intervenant dans la distribution du fluide. Or, il existe des cas où une telle alimentation électrique permanente à partir d'une source extérieure n'est pas possible, par exemple pour la distribution ambulante de boissons à bord des avions. C'est la raison pour laquelle cette distribution ambulante dans les avions s'effectue jusqu'à présent par des moyens rudimentaires à fonctionnement manuel qui n'offrent pas les mêmes possibilités que les distributeurs à alimentation électrique permanente en ce qui concerne par exemple la rapidité, la régularité et précision des doses, la sélectivité quant à la diversité des doses (par exemple café normal, café long, café serré) et à la diversité des types de boissons (par exemple café, thé, chocolat) dans le cas des boissons chaudes. La présente invention vise un distributeur de fluide, notamment un distributeur de boissons et plus particulièrement un distributeur de boissons chaudes, qui tout en étant autonome, donc indépendant d'une source extérieure d'alimentation électrique, pendant une période d'utilisation prolongée, offre pendant cette période les possibilités que l'on ne rencontre jusqu'à présent que sur les distributeurs à alimentation électrique permanente à partir d'une source extérieure. Le distributeur de fluide objet de l'invention comprend un réservoir de stockage d'un fluide et des moyens de distribution dudit fluide sous forme de doses de volume déterminé. Lesdits moyens de distribution sont des moyens à commande électrique et le distributeur comprend, en outre, des moyens de stockage d'énergie électrique, des moyens de rechargement desdits moyens de stockage d'énergie électrique, et des moyens de connexion à une source électrique extérieure, lesdits moyens de distribution étant reliés auxdits moyens de stockage d'énergie électrique et lesdits moyens de rechargement étant reliés auxdits moyens de connexion. La prévision de ces moyens sur le distributeur selon l'invention rend ce dernier complètement autonome pendant une période correspondant, par exemple, à la durée de service journalière d'un avion, ce qui permet d'utiliser le distributeur conforme à l'invention sous forme de distributeur mobile pour la distribution ambulante par exemple à bord d'un avion, en ne rechargeant les moyens de stockage d'énergie électrique du distributeur qu'au sol, tout en bénificiant à bord de l'avion de possibilités comparables à celles offertes jusqu'à présent uniquement par les distributeurs fixes à alimentation électrique permanente à partir d'une source extérieure. De préférence, le distributeur conforme à l'invention peut comprendre un réservoir de stockage calorifugé et des moyens électriques de chauffage du fluide contenu dans ledit réservoir calorifugé, lesdits moyens de chauffage étant reliés auxdits moyens de connexion. Cela permet de remplir le reservoir de fluide froid et de chauffer ledit fluide au sol pendant le rechargement des moyens de stockage d'énergie électrique, pour disposer ensuite de fluide chaud pendant la durée de service de l'avion. Suivant un mode de réalisation de l'invention, les moyens de distribution comprennent avantageusement une pompe volumétrique entraînée par moteur électrique, de préférence une pompe péristaltique, puisant dans le réservoir de stockage, et des moyens électriques de commande du volume de fluide délivré par la pompe soit en fonction du nombre de tours de la pompe, soit en fonction de la durée de fonctionnement de la pompe à chaque cycle de distribution. Pour des raisons de coût, et également d'encombrement et de poids, notamment en cas d'utilisation du distributeur à bord d'un avion, il est préférable de ne pas surdimensionner les moyens de stockage d'énergie électrique prévus sur le distributeur. Or, chaque cycle de distribution occasionne une légère diminution de la charge des moyens de stockage d'énergie électrique, qui provoque une baisse de la vitesse de rotation de la pompe. Dans le cas où le volume de chaque dose de fluide distribuée est commandé en fonction de la durée de fonctionnement de la pompe, cette baisse de la vitesse de rotation de la pompe entraîne donc une baisse du volume de fluide distribué pendant une durée déterminée, d'où une diminution du volume de chaque dose. Pour pallier à cette diminution de volume, la durée de fonctionnement de la pompe à chaque cycle de distribution est corrigée en fonction de la baisse de la tension des moyens de stockage d'énergie électrique. Cette correction peut avantageusement se faire par comparaison de la tension des moyens de stockage d'énergie électrique à pleine charge avec la tension desdits moyens au fur et à mesure des cycles de distribution. On va décrire ci-après plus en détail un mode de réalisation illustratitif et non limitatif du distributeur de doses de fluide conforme à l'invention avec référence à la figure unique du dessin annexé qui représente un schéma simplifié d'un distributeur de boissons chaudes. Le distributeur tel qu'illustré destiné à la distribution ambulante de boissons chaudes, par exemple de café, à bord d'un avion comprend un réservoir 1 de stockage d'eau chaude comportant un calorifugeage 2 qui assure le maintien à température de l'eau chaude contenue dans le réservoir pendant une durée adaptée par exemple à la durée de service journalière d'un avion. Le réservoir 1 est équipé d'une résistance chauffante 3 reliée à un connecteur 4 qui peut être branché, lorsque l'avion est au sol et le distributeur est sorti de l'avion, sur une prise de courant non représentée, après remplissage du réservoir. Une sonde de température 5 sur le réservoir 1 agit sur un circuit de commande 6 pour interrompre l'alimentation électrique de la résistance chauffante 3 lorsque la température de l'eau dans le réservoir 1 a atteint une valeur prédéterminée. En vue de la préparation d'une dose de café chaud dans un gobelet 7, une pompe 8 à moteur électrique puise une dose d'eau chaude dans le réservoir 1 et la distribue avec adjonction d'une dose d'extrait de café dans le gobelet 7. La pompe 8 est une pompe volumétrique, de préférence une pompe péristaltique comprenant de façon usuelle un rotor avec au moins un galet écrasant un tuyau souple, par exemple en néoprène de qualité alimentaire, de manière qui, lors de la rotation du rotor, la ou chaque zone d'écrasement du tuyau se déplace le long du tuyau, faisant ainsi avancer le liquide emprisonné dans le tuyau en avant de cette zone d'écrasement. Pour rendre le distributeur autonome, c'est-à-dire lui permettre d'assurer une distribution ambulante de doses de café chaud à bord d'un avion en vol, le distributeur est équipé d'une source rechargeable d'énergie électrique sous la forme d'un accumulateur 9 avec chargeur 10 relié au connecteur 4. L'accumulateur 9 est ainsi rechargé au sol en même temps que l'eau contenue dans le réservoir est chauffée à l'aide de la résistance chauffante 3. Le moteur de la pompe volumétrique 8 est relié à l'accumulateur 9 en passant par un contacteur Il qui peut être commandé par un élément de commande 12 par exemple bouton de commande. L'élément de commande 12 est de son côté relié à un calculateur 13 qui contrôle et gère le fonctionnement du distributeur dans son ensemble pendant que ce dernier se trouve en phase autonome de distribution, c'est-à-dire est alimenté par l'accumulateur 9. Selon le dessin, une horloge 14 sert de base de temps au calculateur 13, un détecteur de gobelet 15 empêche toute distribution de boisson par la pompe 8 en absence de gobelet à l'emplacement prévu à cet effet, un circuit de réglage de base de temps 16 permet d'établir le temps de base de fonctionnement de la pompe pour la distribution d'une dose standard de café, et un sélecteur"long"17 et un sélecteur"court"18 permettent respectivement d'allonger et de raccourcir le temps de base établi à l'aide du circuit de réglage 16, en vue de l'obtention d'un café allongé ou d'un café serré. Ces éléments relèvent de l'état de la technique dans le domaine des distributeurs de boissons en général. L'introduction du temps de base au niveau du circuit 16 s'effectue lorsque l'accumulateur 9 est à pleine charge. La diminution que la charge de l'accumulateur subit à chaque cycle de distribution peut, au fur et à mesure des cycles de distribution, conduire à une baisse sensible de la vitesse de rotation de la pompe, donc à une baisse correspondante du débit de liquide distribué. Or, selon le mode de commande du moteur de la pompe 8, le volume de chaque dose de café distribuée par la pompe 8 peut être fonction, soit du nombre de tours de la pompe, soit de la durée de fonctionnement de la pompe 8 à chaque cycle de distribution. Dans ce dernier cas, la diminution du débit de la pompe 8 du fait de la baisse de la charge de l'accumulateur 9 entraîne également une diminution du volume des doses. Pour prévenir cette diminution du volume des doses, donc pour assurer la régularité des dosages, il est prévu de corriger la durée de fonctionnement de la pompe en fonction de la diminution de la charge de l'accumulateur. Cette correction s'effectue par détection de la tension de l'accumulateur à l'aide d'un circuit de détection de tension 17 relié au calculateur 13, par comparaison, dans le calculateur 13, de la tension de l'accumulateur à pleine charge avec la tension de l'accumulateur au fur et à mesure des cycles de distribution, et par une action correctrice dans le sens d'un allongement du temps de base tel qu'initialement établi à l'aide du circuit de réglage 16. Une autre solution permettant de s'affranchir de l'inflence de la baisse de charge de l'accumulateur consiste à commander le moteur de la pompe volumétrique 8 en fonction non pas de la durée de fonctionnement de la pompe, mais du nombre de tours effectués par la pompe à chaque cycle de distribution. Bien entendu, le distributeur conforme à l'invention peut être utilisé dans des domaines autres que l'aviation, necessitant une autonomie pendant une période prolongée, et pour la distribution dosée de fluides autres que du café chaud. Dans le cas de fluides froids, le réservoir 1 pourrait ainsi être dépourvu de moyens de chauffage (3, éventuellement de calorifugeage (2), de détecteur de température (4) et de circuit de commande (6) d'interruption de chauffage. REVENDICATIONS 1. Distributeur de doses de fluide, notamment de doses de boissons, comprenant un reservoir de stockage d'un fluide et des moyens de distribution dudit fluide sous forme de doses de volume déterminé, caractérisé par le fait que lesdits moyens de distribution sont des moyens (8) à commande électrique et que le distributeur comprend, en outre, des moyens (9) de stockage d'énergie électrique, des moyens (10) de rechargement desdits moyens de stockage d'énergie électrique, et des moyens (4) de connexion à une source électrique extérieure, lesdits moyens de distribution (8) étant reliés auxdits moyens (9) de stockage d'énergie électrique et lesdits moyens (10) de rechargement étant reliés auxdits moyens de connexion (4). 2. Distributeur suivant la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il comprend un réservoir de stockage (1) calorifugé et des moyens (3) électriques de chauffage du fluide contenu dans ledit réservoir calorifugé, lesdits moyens de chauffage étant reliés auxdits moyens de connexion (4). 3. Distributeur suivant la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que les moyens de distribution comprennent une pompe volumétrique (8) entraînée par moteur électrique, puisant dans le réservoir de stockage 1), et des moyens électriques (11, 12, 13) de commande du volume de fluide délivré par la pompe. 4. Distributeur suivant la revendication 3, caractérisé par le fait que les moyens de distribution comprennent une pompe péristaltique. 5. Distributeur suivant la revendication 3 ou 4, caractérisé par le fait que lesdits moyens électriques commandent le volume de fluide délivré par la pompe en fonction du nombre de tours de la pompe à chaque cycle de distribution. 6. Distributeur suivant la revendication 3 ou 4, caractérisé par le fait que lesdits moyens électriques commandent le volume de fluide délivré par la pompe en fonction de la durée de fonctionnement de la pompe à chaque cycle de distribution. 7. Distributeur suivant la revendication 6, caractérisé par le fait que la durée de fonctionnement de la pompe à chaque cycle de distribution est corrigée en fonction de la baisse de la tension des moyens de stockage d'énergie électrique. 8. Distributeur suivant la revendication 7, caractérisé par le fait que la durée de fonctionnement de la pompe à chaque cycle de distribution est corrigée par comparaison de la tension des moyens de stockage d'énergie électrique à pleine charge avec la tension desdits moyens au fur et à mesure des cycles de distribution. 9. Distributeur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par son utilisation comme distributeur de café chaud. 10. Distributeur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par son utilisation pour la distribution ambulante de boissons à bord d'avions.