Brevet FR2821287A1 — publié le 20020830

DESCRIPTIF TECHNIQUE La présente invention concerne le traitement des bouchons de liège en vue d'éliminer les particules de liège, les produits pouvant provoquer des goûts de bouchon dans les vins et inactiver les micro-organismes. On a proposé jusqu'ici les techniques suivantes pour traiter les bouchons. a) L'extraction à la vapeur d'eau dans un autoclave à 130'C qui élimine une partie du trichloroanisol. responsable du goût de bouchon. comme il est décrit dans la publication de Rocha. Delgadilto et Ferrer-Correia (1996). b) Le traitement par des radiations ionisantes a été réalisé commercialement à la suite des travaux de mise au point de Colagrande (1997) à l'université de Piacenza en Italie. Ce traitement inactive la flore microbienne mais n'a pas d'action sur les produits provoquant les mauvais goûts qui sont déjà formés dans les bouchons. c) Le chauffage par micro-ondes a fait l'objet du brevet européen Mm099/37"4 déposé par Rudolf Ohlinger. Francisco Oller, Juvenal Ferreira da Silva, J. Jager. Il permet d'entraîner du trichloroanisol, responsable du goût de bouchon, en éliminant l'eau contenue dans les bouchons. Cette solution présente des inconvénients car la machine décrite est encombrante. très onéreuse et peut être envisagée que pour de très grosses productions. De plus le chauffage par micro-ondes n'est pas uniforme, ce qui nécessite d'avoir à remuer en permanence les bouchons sur une bande transporteuse. L'utilisation d'une bande transporteuse est d'ailleurs l'une des revendications du brevet. Le dispositif suivant l'invention évite ces inconvénients car il permet la réalisation de machines très compactes, peu onéreuses. La présente invention concerne un dispositif pour le nettoyage des bouchons comportant des électrodes (1) et (2) entre lesquelles sont placés les bouchons prealablement impré gnes d'eau et aux bornes desquelles est appliquée une tension électrique à haute fréquence convenable pour provoquer le chauffage par pertes diélectriques de l'eau et par suite son évaporation. Suivant une autre caractéristique. l'espace inter électrodes (1). (2). dans lequel est appliqué le champ électrique à haute fréquence est balayé par un flux d'air sec circulant perpendiculairement au plan des électrodes et des trous percés dans lesdites électrodes. Suivant une autre caractéristique. la tension à haute fréquence est appliquée sur l'électrode (2) au moyen d'un circuit résonant du type"résonateur hélicoïdal"comportant une inductance (6) en tube de cuivre refroidi par circulation d'eau. un blindage cylindrique externe (5) et des moyens (7) convenables pour entretenir l'oscillation alimentant en haute fréquence ladite électrode (2). Suivant une autre caractéristique, les bouchons sont introduits dans l'espace inter-électrode (1), (2) où ils sont chauffés au moyen d'un convoyeur (9) convenable pour régler le débit des bouchons, qui peut, par exemple, être un tambour rotatif (9). L'invention sera de toute façon mieux comprise en se reportant à la figure unique annexée qui t représente une coupe de la machine. Avant de décrire le dispositif, rappelons le principe de fonctionnement qui consiste à remplir d'eau les cavités ou pores du liège qui se trouvent pour diverses raisons fissurées ou contaminées avec diverses molécules odorantes dont le T. C. A. (trichloroanisol). Le remplissage peut se faire simplement par trempage prolongé ou mieux par mise sous vide. Le procédé de nettoyage consiste alors à faire bouillir l'eau contenue dans les ca\ ités de telle sorte que l'éjection brutale de vapeur qui en résulte assure un netto\ age de la ca\ ite polluée. Pour effectuer ce chauffage, l'invention exploite le fait que l'eau à de fortes pertes diélectriques ce qui provoque une absorption d'énergie dans un champ électrique J. haute fréquence. Dans l'invention, le champ électrique est réalisé entre les électrodes (1). (2). L'électrode (1) est maintenue au potentiel de la terre tandis qu'on applique sur l'électrode (2) au moyen de l'inductance (6) une tension alternative (sinusoïdale) à haute fréquence (13. 6 ou 27 MHz). La tension à haute fréquence est réalisée au moyen d'un résonateur hélicoïdal constitué par l'inductance (6) placée dans une enceinte en cuivre (10) permettant de confiner le champ électromagnétique rayonné et la capacité résultant de la position de l'électrode (2) entre deux surfaces au potentiel de la terre. L'oscillation est entretenue par un tube électronique (tétrode ou triode) (7) capable de délivrer une puissance de 1 à 20 kW suivant le débit massique des bouchons chauffé et la quantité d'eau dont ils sont imprégnés. Le couplage du tube au résonateur s'effectue par la connexion (11) qui est réglable afin d'obtenir une bonne adaptation. Toute l'électronique de commande est contenue dans le boîtier blindé (12). La fréquence de fonctionnement est ajustée au moyen de condensateurs d'accord non représentés sur la figure de façon à se situer dans l'une des bandes réservées aux machines industrielles. A titre d'exemple. le champ électrique réalisé peut se situer dans une fourchette de 2 à 8 kV. cm''. Si l'épaisseur des bouchons disposée entre les deux électrodes est de 10 cm. on voit que la tension appliquée à l'électrode (2) doit être comprise entre 20 et 80 kV. Le résonateur et conçu pour avoir un coefficient de surtension Q aussi é) é que possible a \ide. c'est à dire en l'absence de bouchons. Avec une inductance constituée par un tube de cuivre refroidi à l'eau, on peut par exemple atteindre des valeurs de Q supérieures à 10000 si le diamètre extérieur du résonateur est de 600 mm. Les électrodes (1) et (2) sont maintenues à une température de l'ordre de 60 C afin d'éviter que la vapeur d'eau ne se condense. D'une façon générale des précautions sont prises pour éviter que la vapeur d'eau dégagée par les bouchons ne provoque un claquage électrique entre les électrodes. Il faut à la fois éviter une trop grande humidité de l'aire et la condensation sur des parois froides. Pour cela la machine est équipée d'un circuit d'air sec permettant la balayage intense de l'espace inter-électrodes. Celui-ci comprend : - un ventilateur centrifuge (13) - un sécheur d'air thermodynamique (14) utilisant par exemple un compresseur à fréon ou équivalent permettant d'éliminer l'eau par condensation - un circuit fermé d'air fourni notamment par les cax ités (4) et (5) et les électrodes (1) et (2) qui sont percées d'une multitude de trous destinés à répartir uniformément le flux d'air dans tout le volume des bouchons. La vitesse de circulation des bouchons est importante puisqu'elle détermine le temps de présence dans l'espace inter électrode c'est à dire l'énergie thermique reçue par les bouchons. Elle est contrôlée au moyen de la roue dentée (9). Les bouchons traités sont ensuite évacués par une canalisation pneumatique (15). L'invention peut être utilisée essentiellement pour l'élimination du T. C. A. (trichloroanisol) et d'autres molécules volatiles) qui sont parfois contenues dans le liège et qui, après diffusion dan le vin provoquent le"goût de bouchon". Elle peut également être utilisée pour le chauffage de divers matériaux ayant des pertes diélectriques et notamment des produits alimentaires. REVENDICATIONS 1) Dispositif pour le nettoyage des bouchons de liège caractérisé en ce qu'il comporte des électrodes (1) et (2) entre lesquelles sont placés les bouchons (3) préalablement imprégnés d'eau et aux bornes desquelles est appliquée une tension électrique à haute fréquence, convenable pour provoquer le chauffage par pertes diélectriques de l'eau et par suite son évaporation. c 2) Dispositif suivant la revendication 1 caractérisé en ce que t'espace inter-électrodes (1) et (2) dans lequel est appliqué le champ électrique à haute fréquence est hala) é par un tlux d'air sec circulant perpendiculairement au plan des électrodes (1) et (2) grâce à des gaines d'aspiration (5) et de soufflage (4) et des trous percés dans lesdites électrodes. 3) Dispositif suivant la revendication 1 ou 2. caractérisé en ce que la tension à haute fréquence est appliquée sur l'électrode (2) au moyen d'un circuit résonant de t\pe"résonateur hélicoïdal"comportant une inductance (6) en tube de cui\re refroidi par circulation d'eau, un blindage cylindrique externe (5) et des moyens (7) convenables pour entretenir l'oscillation alimentant en haute fréquence ladite électrode (2). 4) Dispositif suivant les revendications 1. 2 ou 3. caractérisé en ce que les bouchons sont introduits dans l'espace inter-électrodes (1), (2), où ils sont chauffés au moyen d'une trémie (8) et extraits au moyen d'un convoyeur (9) convenable pour régler le débit des bouchons. qui peut, par exemple, être un tambour rotatif (9).