Brevet FR2814818A1 — publié le 20020405

GUIDE OPTIQUE DESTINE A LA TRANSMISSION D'UN FAISCEAU D'ONDES ELECTROMAGNETIQUES A L'INTERIEUR D'UN APPAREIL ELECTROMENAGER, ET APPAREIL ELECTROMENAGER EQUIPE D'UN TEL GUIDE Domaine technique L'invention se rattache au domaine de l'électroménager. Elle vise plus précisément des appareils électroménagers comportant un élément mobile amovible d'un socle dans lequel une information doit être transmise depuis la partie mobile jusqu'au socle. Elle concerne plus spécifiquement un guide optique permettant la transmission d'une information sous forme optique depuis l'élément mobile jusqu'au socle pour une pluralité de positions de l'élément mobile par rapport au socle. L'invention trouve une application toute particulière pour des bouilloires dites"sans fil", et donc décrites plus en détail pour cette application, mais n'y est en aucun cas limitée. Techniques antérieures On connaît déjà les bouilloires dites"sans fil"qui comportent un socle relié au secteur par un cordon d'alimentation, et qui reçoivent un pot amovible par rapport au socle. Le pot contient un élément chauffant, typiquement une résistance électrique, qui lorsqu'elle est alimentée permet de chauffer l'eau contenue dans le pot. L'alimentation de la résistance chauffante s'effectue grâce à un connecteur situé au niveau de la zone de contact entre le pot et le socle. Ce connecteur comporte typiquement trois pôles, à savoir une phase, un neutre et une terre. Pour permettre la mise en place du pot sur le socle dans n'importe quelle position angulaire, on a déjà proposé d'utiliser un connecteur qui présente une configuration circulaire, les trois pôles étant concentriques et situés au centre du pot. De la sorte, le pot n'est pas indexé en rotation par rapport au socle, et il peut tourner sur 360 degrés. Cela permet donc à l'utilisateur de poser le pot sur le socle sans se soucier de son positionnement. Lorsque le dispositif de régulation du chauffage se situe dans le socle, il peut s'avérer intéressant de transmettre une information relative à la température de l'eau ou de l'élément chauffant, depuis le pot et en direction du socle. Cette information permet par exemple d'arrêter le chauffage lorsque la température d'ébullition a été atteinte, ou lorsque l'élément chauffant atteint une température telle qu'il risque de se dégrader ou de dégrader son voisinage. La solution consistant à faire évoluer le connecteur en ajoutant un quatrième pôle servant à la transmission d'un signal électrique relatif à la température, n'est pas satisfaisante. En effet, le signal qui serait transmis par la borne supplémentaire serait de faible intensité. Une intensité faible ne serait pas suffisante pour provoquer l'élimination de la couche d'oxydation qui apparaît inévitablement sur les connecteurs. La transmission de ce signal devra donc s'effectuer sous forme optique, au moyen et de capteurs et récepteurs associés. Or, pour assurer une transmission efficace, il importe que la diode électroluminescente ou infrarouge émettrice située sur le pot, et le récepteur situé sur le socle soient en regard l'un de l'autre. Cette contrainte d'alignement apparaît donc incompatible avec la possibilité de positionner le pot dans n'importe quelle position angulaire par rapport au socle. La transmission du signal d'information par un émetteur situé au centre du pot serait envisageable, mais nécessiterait une modification substantielle du connecteur circulaire existant décrit ci-avant et qui occupe déjà la zone centrale. Un problème que se propose donc de résoudre l'invention est celui de permettre une transmission optique d'un signal entre la partie mobile au pot et le socle, tout en conservant la possibilité de mettre en place le pot sur le socle dans une pluralité de positions angulaires. Exposé de l'invention L'invention concerne donc un guide optique qui est destiné à la transmission d'un faisceau d'ondes électromagnétiques à l'intérieur d'un appareil électroménager. Ce guide optique se caractérise en ce qu'il épouse une forme générale annulaire, et en ce qu'il comporte : . une face supérieure sensiblement plane, destinée à recevoir un faisceau incident et en réfracter une partie à l'intérieur du guide en un faisceau transmis ; . une face inférieure qui présente un ressaut formant un pan sensiblement perpendiculaire auxdites surfaces inférieures et supérieures. De la sorte, une partie du faisceau transmis est réfracté vers l'extérieur du guide au niveau du ressaut, quel que soit le point d'incidence du faisceau incident sur la face supérieure du guide. Autrement dit, le faisceau lumineux, ou plus généralement l'onde électromagnétique qui transporte le signal contenant l'information souhaitée, peut pénétrer à l'intérieur du guide en n'importe quel point de la face supérieure. Compte tenu de la géométrie du guide, le faisceau qui a pénétré dans le guide se réfléchit sur les diverses parois de ce guide, et est ainsi acheminé jusqu'au ressaut de la face inférieure. De la sorte, la diode électroluminescente ou le composant analogue qui émet le faisceau représentatif de l'information, peut adopter une pluralité de positions par rapport au guide. Cet émetteur peut se trouver en n'importe quel point de la surface supérieure du guide qui forme une couronne sensiblement circulaire. Sur la face inférieure du guide, dès lors que le récepteur est situé en face du ressaut, il reçoit obligatoirement une fraction du faisceau circulant à l'intérieur du guide, et ce quelle que soit la zone par laquelle le faisceau émis est entré dans le guide. En d'autres termes, on conserve un degré de liberté pour le positionnement angulaire de l'émetteur par rapport au récepteur. Avantageusement en pratique, l'épaisseur du guide mesurée entre ses faces supérieure et inférieure est croissante selon la circonférence du guide, et présente une discontinuité au niveau du ressaut. Autrement dit, il existe sur la face inférieure du guide une rupture notamment marquée entre les zones d'épaisseur maximale et minimale. Cette rupture ou le ressaut constitue la fraction de la surface de la face inférieure par lequel une partie du rayon transmis sort du guide. Avantageusement en pratique, la face inférieure du guide peut présenter la forme d'une rampe hélicoïdale, correspondant à une variation de l'épaisseur proportionnelle à l'angle de parcours de la circonférence. Dans une forme préférée, la face supérieure du guide est dépolie, alors que les autres faces du guide sont au contraire polies. On optimise ainsi la pénétration du signal émis à l'intérieur du guide puisque le dépolissage de la face supérieure autorise la pénétration d'un des faisceaux incidents pour une grande plage de valeur de l'angle d'incidence. Au surplus le polissage des autres faces du guide permet au faisceau transmis à l'intérieur du guide de se réfléchir totalement sur les parois qu'il rencontre lors de son parcours jusqu'au ressaut. Avantageusement en pratique, la face supérieure du guide peut comporter en outre des rainures radiales. De la sorte, la face supérieure présente vis à vis du faisceau incident, des zones formant différents angles, facilitant la pénétration de ce faisceau incident. Dans une forme particulière de réalisation, les faces latérales intérieure et extérieure reliant les faces supérieure et inférieure sont cylindriques. Comme déjà évoqué, l'invention concerne également un appareil électroménager comprenant un élément mobile apte à être mis en place de façon amovible sur un socle en conservant une capacité de rotation par rapport audit socle dans lequel l'élément mobile comporte une résistance électrique chauffante alimentée par une source d'énergie électrique associée au socle, via un connecteur situé dans la zone de contact de l'élément mobile et le socle. Un tel appareil se caractérise en ce que : . l'élément mobile comporte un émetteur d'une onde électromagnétique, apte à émettre un signal représentatif d'une grandeur physique d'une partie de l'élément mobile ; . le socle comporte un guide optique tel que décrit ci-avant, dont la face supérieure est en regard de l'émetteur situé sur l'élément mobile, et un récepteur d'ondes électromagnétiques situé en regard du ressaut du guide. Autrement dit, l'élément mobile présente un émetteur, qui quelle que soit la position angulaire de l'élément mobile par rapport au socle, se trouve au regard du guide, puisque ce dernier possède, vu de dessus, une géométrie circulaire. A l'inverse, le récepteur situé dans le socle possède une position fixe et reçoit une partie du faisceau émis par l'émetteur et transmis par le guide. Avantageusement en pratique, on a déterminé que la transmission du faisceau émis était optimale lorsque l'angle d'incidence maximale du faisceau émis par l'émetteur, mesuré par rapport à une perpendiculaire à la face supérieure du guide est compris entre 600 et 800. Dans une forme particulière de réalisation, le signal transmis peut être un signal alternatif de rapport cyclique variable, fonction d'une grandeur physique d'une partie de l'élément mobile, et par exemple de la température de l'eau ou de l'élément chauffant lorsqu'il s'agit d'une bouilloire. Description sommaire des figures iures La manière de réaliser l'invention ainsi que les avantages qui en découlent ressortiront bien de la description du mode de réalisation qui suit, à l'appui des figures annexées dans lesquelles : La figure 1 est une schématique d'ensemble d'une bouilloire équipée d'un guide optique conforme à l'invention. La figure 2 est une vue en perspective sommaire de dessus d'un guide conforme à l'invention. La figure 3 est une vue de dessus du guide de la figure 2. La figure 4 est une vue de côté du guide de la figure 2. La figure 5 est un schéma explicatif du fonctionnement du guide conforme à l'invention, dans lequel le guide est montré déployé. Manière de réaliser l'invention Comme déjà évoqué, l'invention concerne un guide optique qui peut être utilisé notamment dans des bouilloires sans fil. Un exemple d'une telle bouilloire est illustré à la figure 1. Cette bouilloire comporte un socle (1) sur lequel peut être mis en place un pot amovible (2). Ce pot comporte une zone de préhension (3). Le pot (2) comporte également une résistance chauffante (4) située à proximité du fond du pot. Cette résistance chauffante (4) est reliée à un connecteur (5) concentrique, situé sur la zone du pot en regard du socle (1). Ce connecteur concentrique (5) comporte trois poles, à savoir une phase, une masse et un neutre. Ce connecteur (5) permet l'alimentation de la résistance chauffante (4) à partir de la tension secteur. A cet effet, le socle (1) comporte un cordon d'alimentation (7). Conformément à l'invention, le socle (1) comporte un module électronique (8) apte à assurer la régulation de l'alimentation de la résistance électrique (4), ainsi qu'une fonction de protection. Le module électronique (8) peut ainsi assurer l'alimentation de la résistance chauffante (4) par l'intermédiaire d'un contacteur (9) commandé de façon appropriée. Conformément à l'invention, le pot (2) est équipé de moyens électroniques spécifiques destinés à assurer la transmission optique d'une information relative à la température de l'eau (ou de l'élément chauffant du pot), en direction du socle, et à destination des moyens de régulation (8). Plus précisément, les moyens électroniques (10) présents sur le pot comportent dans la forme illustrée un composant optoélectronique (12) assurant l'émission d'un signal infrarouge depuis la face inférieure du pot (2) vers la zone en regard du socle (1). Plus précisément, les moyens électroniques (10) embarqués sur le pot mobile peuvent comporter une diode infrarouge (12) commandée par exemple par un signal à rapport cyclique variable. Le rapport cyclique est variable en fonction de la valeur de la résistance d'une thermistance située à proximité de l'élément chauffant, cette thermistance étant sensible à la température de l'eau ainsi qu'à celle de l'élément chauffant. Conformément à l'invention, le pot (2) est monté sur le socle (1) de telle manière que le connecteur (5) est enclenché quelle que soit la position angulaire du pot (2) par rapport au socle. Il n'y a donc pas d'indexation angulaire du pot par rapport au socle, ce qui facilite l'opération de mise en place du pot par rapport au socle. Conformément à l'invention, le socle (1) comporte un guide optique particulier (20), qui permet la transmission du signal émis par la diode infrarouge (12) présente sous le pot, à destination d'un récepteur (21) luimême relié aux moyens électroniques de régulation (8) intégrés dans le socle (1). Plus précisément, le guide (20) mis en place dans le socle (1) est illustré aux figures 2 à 4. Un tel guide (20) possède une géométrie générale sensiblement annulaire. Sa face supérieure (22), qui présente une forme de couronne circulaire est visible depuis le dessus du socle (1). Le diamètre moyen du guide (20) correspond sensiblement à la distance dont est écartée la diode infrarouge (12) du pot par rapport à l'axe (13) de ce dernier. Autrement dit, la diode infrarouge se trouve à l'aplomb du guide. La diode infrarouge (12) présente sous le pot est orientée de telle manière que le faisceau qu'elle émet présente une certaine incidence, voisine de 200 par rapport à la face supérieure (22) du guide. Plus précisément, le faisceau (15) émis par la diode infrarouge est légèrement conique, et l'axe de révolution (16) du cône forme un angle voisin de 700 avec une perpendiculaire de la face supérieure (22) du guide. Le demi angle d'ouverture du cône est d'environ 150. La face supérieure du guide (22) est dépolie pour former des micro-aspérités qui permettent une bonne réfraction du faisceau incident à l'intérieur du guide. Cette réfraction est encore améliorée par la présence de microrainures radiales. Le guide (20) comporte des surfaces extérieure et intérieure sensiblement cylindriques. La face inférieure (25) du guide illustrée à la figure 2 épouse une forme de rampe hélicoïdale. L'épaisseur du guide, c'est-à-dire la distance mesurée entre la face supérieure (22) et la face inférieure (25) varie donc progressivement le long de la circonférence du guide. La face inférieure (25) du guide (20) comporte une discontinuité d'épaisseur formant un ressaut (26). Ce ressaut (26) constitue un pan incliné (27) sensiblement perpendiculaire à la face inférieure (25) ou la face supérieure (22). Compte tenu de la variation d'épaisseur du guide, les faces inférieure (25) et supérieure (22) ne sont pas exactement parallèles, mais forment entre elles, du moins localement un léger angle. Plus précisément, dans un exemple pratique, le guide comporte un diamètre extérieur text de 58 millimètres et un diamètre intérieur de 42 millimètres. L'épaisseur minimale emln du guide, au niveau du ressaut (26) est de 10 millimètres et l'épaisseur maximale emax, prenant en compte le ressaut (26) est de 15 millimètres. On en déduit donc que l'angle que forme une tangente au diamètre extérieur de la face inférieure, mesurée par rapport au plan de la face supérieure est de l'ordre de 20 environ. Les faces extérieure (23), intérieure (24) et inférieure (25) du guide (20) sont polies pour assurer un état de surface régulier, et permettre la réflection totale du faisceau circulant à l'intérieur du guide. Plus précisément, la figure 5 illustre un cheminement approximatif de plusieurs faisceaux incidents pénétrant dans le guide par sa face supérieure. Ainsi, lorsqu'un faisceau pénètre avec une incidence (i) voisine de 700, en un premier endroit (31) de la face supérieure (22) du guide, il se réfracte à l'intérieur du guide pour donner le faisceau (32). Puis, ce faisceau (32) atteint la face inférieure (22) du guide. Lorsque l'incidence (r) de ce faisceau sur la paroi de la face inférieure (22) est suffisamment élevée, le faisceau (32) se réfléchit intégralement pour donner le faisceau (33). En pratique, en utilisant un guide en polycarbonate, dont l'indice de réfraction est de 1,49, cet angle d'incidence (r) doit être supérieur à 42, 160. Par la suite, le faisceau (33) poursuit sa progression dans le guide en se réfléchissant sur les faces extérieure, intérieure, inférieure et supérieure. Les phénomènes de réflection totale interviennent jusqu'à ce le faisceau (33) parvienne sur le ressaut caractéristique (26), puis se réfracte dans l'air pour atteindre le récepteur (40). La figure 5 illustre un autre faisceau (35), montré en traits pointillés, qui parvient également sur le récepteur (40), bien qu'il pénètre dans le guide en un autre point d'incidence (36). De la sorte, quel que soit le point d'incidence (31, 36) du faisceau issu de la diode électroluminescente (12), une fraction de ce faisceau parvient sur le récepteur (40) situé dans le socle. Autrement dit, quelle que soit la position angulaire du pot (2) par rapport au socle (1), et donc de la diode électroluminescente (12) par rapport au guide caractéristique (20), le récepteur (40) solidaire du socle (1) reçoit une fraction de la lumière émise à partir du pot (2). Ainsi, l'information qu'émet le pot, représentative de la température de l'eau ou de l'élément chauffant, et qui peut être par exemple codée sous forme de rapport cyclique variable, parvient au récepteur et est donc par la suite analysée, quelle que soit la position dans laquelle le pot est mis en place sur le socle. Autrement dit, la transmission de l'information de température, et la régulation du chauffage qui s'ensuit, s'opèrent sans que l'utilisateur n'ait besoin de positionner le pot de façon précise par rapport au socle. Il ressort de ce qui précède que la bouilloire ou plus généralement les appareils électroménagers comportant un socle et une partie mobile peuvent inclure des moyens de régulation situés dans le socle, et qui fonctionnent grâce à une information émise par le pot, sans indexation de la position angulaire du pot par rapport au socle. En conséquence, les moyens de régulation électroniques peuvent être mis en place dans le socle, qui n'est pas soumis à de hautes températures, et pour lequel les contraintes d'étanchéité sont moins importantes que pour le pot. Bien entendu, l'invention est décrite avec plus de détails pour son application aux bouilloires sans fil, mais elle peut également trouver un avantage dans d'autres types d'appareil électroménager tels que notamment les cafetières, les théières, les applicateurs de cire chauffants, les appareils de cuisson ou les fers à repasser. REVENDICATIONS 1/Guide optique (20) destiné à la transmission d'un faisceau d'ondes électromagnétiques à l'intérieur d'un appareil électroménager, caractérisé en ce qu'il épouse une forme générale annulaire, et en ce qu'il comporte : une face supérieure (22) sensiblement plane, destinée à recevoir un faisceau incident (30) et en réfracter une partie à l'intérieur du guide en un faisceau transmis (32) ; une face inférieure (25) qui présente un ressaut (26) formant un pan (27) sensiblement perpendiculaire auxdites surfaces inférieure (25) et supérieure (22), de telle sorte qu'une partie (34) du faisceau transmis est réfracté vers l'extérieur du guide au niveau dudit ressaut (26), quel que soit le point d'incidence (31,36) du faisceau incident sur la face supérieure (22) du guide. 2/Guide selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'épaisseur mesurée entre les faces supérieure (22) et inférieure (25) est croissante selon la circonférence du guide, et présente une discontinuité au niveau du ressaut (26). 3/Guide selon la revendication 2, caractérisé en ce que la face inférieure (25) forme une rampe hélicoïdale. 4/Guide selon la revendication 1, caractérisé en ce que la face supérieure (22) est dépolie, toutes les autres faces (23,24, 25) du guide étant polies. 5/Guide selon la revendication 4, caractérisé en ce que la face supérieure (22) comporte des rainures radiales. 6/Guide selon la revendication 1, caractérisé en ce que les faces latérales intérieure (24) et extérieure (23), reliant les faces supérieure (22) et inférieure (25) sont cylindriques. 7/Appareil électroménager, comprenant un élément mobile (2) apte à être mis en place de façon amovible sur un socle (1) en conservant une capacité de rotation par rapport audit socle (1), dans lequel l'élément mobile (2) comporte une résistance électrique chauffante (4) alimentée par une source d'énergie électrique associée au socle (2) via un connecteur (5) situé dans la zone de contact entre l'élément mobile (2) et le socle (1), caractérisé en ce que : l'élément mobile (2) comporte un émetteur (12) d'une onde électromagnétique, apte à émettre un signal représentatif d'une grandeur physique d'une partie de l'élément mobile (2) ; je socke (1) comporte un guide optique (20) selon l'une des revendications 1 à 6, dont la face supérieure (22) est en regard de l'émetteur (12) situé sur l'élément mobile (2), et un récepteur (40) d'ondes électromagnétiques situé en regard du ressaut (26) du guide (20). 8/Appareil électroménager selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'angle d'incidence maximal (i) du faisceau (30) émis par l'émetteur (12), mesuré par rapport à une perpendiculaire à la face supérieure (22) du guide est compris entre 600 et 800. 9/Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce que le signal transmis est un signal interactif dont le rapport cyclique est variable, en fonction d'une grandeur physique d'une partie de l'élément mobile.