Brevet FR2810396A1 — publié le 20011221

La présente invention se rapporte à un groupe de refroidissement pour cercueils comprenant un circuit de réfrigération et un élement de refroidissement en relation d'échange thermique avec l'intérieur du cercueil. En particulier, l'invention se rapporte à un groupe de refroidissement du type indiqué ci-dessus dans lequel l'élément refroidisseur se compose d'un élément dissociable dans lequel circule un fluide d'échange thermique. Des groupes similaires sont déjà connus dans l'état de la technique tels que par exemple ceux décrits dans le brevet européen n EP 230 595 au nom du même déposant. Ce mode de réalisation procure un groupe de refroidissement à circulation de "Fréon" composé de deux parties . une partie constituée par tous les composants d'un circuit frigorifique (renfermés de préférence dans un conteneur transportable) et l'autre partie, en particulier le bloc de refroidissement formant l'évaporateur, consiste en une bobine préchargée qui peut être assemblée à ou dissociée du reste du circuit frigorifique par des moyens de fixation rapide prévus sur les conduits d'entrée et de sortie du bloc afin de solidariser les parties du circuit frigorifique apres séparation. Tous les composants du circuit frigorifique sauf l'élément de refroidissement peuvent être raccordés par la suite à un autre bloc associé à un autre cercueil. L'élément de refroidissement est non réutilisable, car le circuit reste dans le cercueil après sa fermeture définitive et entraîne la perte en volume de "Fréon" contenu dans l'élément de refroidissement. I1 doit être noté que la quantité de "Fréon" contenue dans 'évaporateur pendant le fonctionnement normal dépasse considérablement celle préchargée dans l'évaporateur à température ambiante. D'autres pertes plus faibles que celles ci- dessus mais encore significatives, se produisent au moment de la séparation de l'évaporateur du reste du circuit au niveau des points de fixation rapide, et les pertes proviennent de la différence de pression entre celle du "Fréon" dans la bobine et la pression atmosphérique de l'atmosphère extérieure. Un dispositif comprenant un double circuit de refroidissement est divulgué par la demande de brevet italien n 1264864 du même déposant afin de remédier ces inconvénients. I1 se compose d'un circuit primaire (dans lequel circule un premier fluide d'échange thermique) comprenant un élément de refroidissement et un moyen pour assurer la circulation de ce liquide d'échange thermique, un moyen pour couper le circuit de circulation et permettre le vidage du liquide du circuit avant la séparation de l'élément du reste du dispositif et un autre circuit en situation d'échange indirect avec le premier dans lequel le fluide frigorifique circule. De cette façon, la perte de liquide vers l'extérieur était supprimée et de plus, l'utilisation de liquides nocifs pouvait être évitée par la circulation d'un liquide dans l'élément de refroidissement dont la fonction n'était que le transport de chaleur. Même si cette dernière solution a éliminé le désavantage de la dispersion des liquides nocifs dans l'environnement provenant aussi bien de la séparation de l'élément de refroidissement se produisant lorsque la section du circuit concerné est déjà vidée de son liquide que du fait que le fluide, dont la seule fonction est le transport de chaleur, peut être du type peu volatile, il subsiste le problème de devoir abandonner dans le cercueil un produit métallique, l'élément de refroidissement, à durées de décomposition plutôt longues. D'autre part, l'utilisation de matière ou de matériaux non métalliques pour la fabrication de l'élément de refroidissement soulève le problème de la faible conductivité thermique ces matériaux, et en conséquence de leur aptitude insuffisante à refroidir efficacement le volume environnant. Le principal aspect de cette invention consiste à proposer un dispositif de refroidissement pour cercueils, tel que défini dans le brevet italien n 1264864, dans lequel l'élément de refroidissement destiné à rester dans le cercueil se compose de matériaux dégradables ou biodegradables résistant aux contraintes du fluide frigorifique circulant à l'intérieur de l'élément et presentant une conductivité thermique suffisamment grande pour refroidir le milieu environnant et le maintenir à cette température. On a découvert de façon surprenante que le principal but de la présente invention peut être atteint par l'utilisation d matériau polymère biodégradable pour l'élément refroidisseur. Ce matériau consiste en un mélange de polymeres synthétiques et naturels et présente une conductivité thermique largement supérieure à celle des polymères non biodégradables. Bien que l'élément refroidisseur peut être réalisé en une matière plastique quelconque présentant les qualités requises, on a trouvé que le produit Mater-BI vendu par la société NOVAMONT SpA répond à toutes ces exigences simultanement et est réalisé à partir de tout mélange traité de façon appropriée de polymères naturels et synthétiques. Le procédé de fabrication de l'élément refroidisseur en matériau biodégradable n'est pas un des aspects critiques de l'invention. Toute technique de moulage utilisée dans le domaine de la production des matières plastiques peut être utilisée dans la mesure où le produit obtenu suffisamment épais pour garantir la résistance mécanique nécessaire à la transmission de chaleur. Un avantage d'utiliser une matière plastique réside dans le fait qu'elle permet de conférer au produit la forme qui convient le mieux à fonction qu'il doit remplir. Le procédé connu sous thermoformage s' révélé le plus adapté pour la réalisation d'éléments refroidisseurs selon l'invention. Le fluide frigorifique circulant dans la partie du circuit comprenant l'élément refroidisseur ne doit pas être un solvant pour la matière biodégradable. Dans le cas particulier où les deux liquides prévus ci- dessus sont les mêmes, il n'existera pas deux circuits mais un seul uniquement dans lequel le fluide frigorifique circulera. Dans ce cas, l'élément refroidisseur devra posséder une structure capable résister aux contraintes et attaques du fluide réfrigeré. L'invention sera mieux comprise et les avantages ressortiront à l'évidence de la description suivante d'un mode de réalisation en référence aux dessins annexés réalisés à titre d'exemple nullement limitatif dans lesquels . la figure 1 est une vue schématique d'un groupe comprenant un élément de refroidissement séparable biodegradable selon l'invention ; . les figures 2, 3 et 4 montrent des variantes réalisation des éléments de refroidissement selon l'invention. Sur la figure 1, le groupe de refroidissement est composé de trois éléments, l'élément C qui comprend l'élément de refroidissement, l'élément B qui contient le moyen de circulation du fluide réfrigérateur l'élément A qui comprend le circuit contenant le liquide réfrigérant qui se trouve en échange thermique avec 1 élément B. Le groupe de refroidissement selon un des modes réalisation de l'invention représenté sur la figure 1 se compose d'un circuit réfrigérant fermé 30 de type classique dans lequel circule un fluide d'échange thermique à base de "Fréon", et 'un second circuit dans lequel on fait circuler un fluide d'échange thermique à l'état liquide présentant une faible température de congélation et une haute température d'ébullition tel que le glycol Les deux circuits sont couplés thermiquement au moyen d'un echangeur de chaleur 31 dans lequel circulent les deux fluides réfrigérant et réfrigérateur, de préférence à contre-courant et dans deux conduits séparés. L'utilisation de deux circuits distincts et particulier d'un circuit réfrigérant scellé élimine la perte de fluide frigorifique à l'atmosphère. Le second circuit du groupe de refroidissement comprend une pompe 32 de circulation du second fluide d'échange thermique, un réservoir 33 pour la récupération du second fluide, ce circuit étant relié à l'élément de refroidissement 34 de la partie A. L'élément de refroidissement 34 peut être dissocié du reste du circuit en correspondance avec une paire de raccords 36 réalisés dans le même matériau polymère biodégradable que l'élément refroidisseur. Les raccords 36 sont disposés respectivement en amont du conduit d'entrée 37 du fluide et en aval du conduit de sortie 38 du fluide de l'élément refroidisseur 34. La pompe 32 agissant comme moyen de circulation du fluide d'échange thermique dans le second circuit est de préférence du type volumétrique. Ceci permet à la fois au fluide d'échange thermique présent à l'intérieur du circuit et à l'air nécessaire à l'évacuer hors de l'élément refroidisseur 34 d'être pompés, et permet au fluide d'être récupéré dans le réservoir 33. Une valve trois voies est prévue entre le réservoir 33 et la pompe 32 en amont de cette dernière par rapport à la direction de circulation du fluide afin de vider l'élément 34. Alors que deux orifices de valve sont raccordés au circuit, le troisième orifice est en communication avec l'atmosphère afin de permettre à l'air d'être admis dans le circuit et par conséquent de chasser le fluide d'échange thermique de 1 élément 34. Pendant le fonctionnement normal du groupe de refroidissement, les orifices communiquant avec le reste du circuit sont ouverts alors que le troisième orifice communiquant avec l'atmosphère est fermé. L'introduction d'air dans le circuit permet récupérer une partie importante du fluide d'échange thermique qui aurait été perdu dans l'élément refroidisseur lorsque celui-ci est abandonné dans le cercueil au moment de sa fermeture définitive. Selon une des caractéristiques préférées de 1 invention, le vidage de l'élément 34 est effectué automatiquement par un dispositif de commande 40 du type électronique ou électrotechnique. La valve 39 est également du type électromécanique, par exemple une valve à solénoïde actionnée électriquement Avant de séparer l'élément refroidisseur 34, opérateur envoie une commande au dispositif de commande 40 par la ligne électrique de liaison 41. Le dispositif de commande 40 à son tour commande la commutation de la valve 39 par la ligne electrique de liaison 41 de façon à fermer le port dirigé vers le réservoir 33 et à ouvrir à l'atmosphère partie de circuit située en aval de la même valve. Au moment de la commutation de valve 39, dispositif de commande 40 met la pompe 32 en circuit par la ligne de liaison 43. Ceci provoque l'entrée 'air dans le circuit aval de la valve 39 et en conséquence le transfert du fluide d'échange thermique le circuit dans le réservoir de récupération 33. Un capteur approprié (un capteur thermique de surcharge par exemple) met hors circuit la pompe lorsque l'élément s'est vidé d'une fraction prédéterminée. L'élément 34 peut ainsi être débranché de la partie réutilisable du groupe de refroidissement sans perte appréciable de fluide d'échange thermique. On peut également utiliser des groupes refroidisseurs ne présentant pas de double circuit dans lequel deux liquides (respectivement réfrigérant et d'échange thermique) sont mis en circulation, mais dans lesquels ne circule que liquide réfrigérant. En pareil cas, l'élément refroidisseur doit être choisi de façon à résister à l'action solvante du liquide réfrigérant et aux contraintes dues à la compression et à l'expansion du liquide réfrigerant. Les figures 2, 3 et 4 représentent quelques variantes de l'élement refroidisseur obtenues avec des polymères biodégradables. La figure 2 montre un mode d'exécution de bobine d'un élément refroidisseur selon l'invention La partie semi-circulaire permet au reste d'être refroidi efficacement le long de la ligne de profil du corps. En raison du caractère biodégradable polymère composant l'élément refroidisseur et de sa flexibilité, le serpentin peut supporter toutes petites déformations nécessaires, même irréversibles pour remplir au mieux sa fonction de refroidisseur. La figure 3 représente un élément refroidisseur sous la forme d'un cercueil qui peut être inséré dans celui-ci. La figure 4 est une vue de dessus d'un serpentin trapézoïdal pouvant être utilisé pour refroidir des blocs de forme conventionnelle. Tous les éléments refroidisseurs décrits ci- dessus sont réalisés en polymère Mater-BI. REVENDICATIONS 1. Groupe de refroidissement pour cercueils type comprenant un circuit réfrigérateur dans lequel circule un fluide primaire d'échange thermique, un circuit échangeur de chaleur (31) dans lequel circule un fluide secondaire d'échange thermique, au moins un elément de refroidissement (34) en échange thermique avec l'intérieur du cercueil et au moins un dispositif mise en circulation (32) et un moyen d'arrêt (40) la circulation du fluide et d'évacuation du fluide circulant dans le circuit réfrigérateur auquel connecté cet élément refroidisseur (34), l'élément refroidisseur (34) étant dissociable du reste circuit et destiné à rester à l'intérieur du cercueil caractérisé en ce que l'élément refroidisseur (34) éléments qui lui sont associés sont réalisés en matériau polymère biodégradable. 2. Groupe de refroidissement selon la revendication 1, caractérisé en ce que le circuit echangeur de chaleur (31) est le circuit réfrigérateur et en ce que le liquide échangeur de chaleur est fluide réfrigérant. 3. Groupe de refroidissement selon revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le matériau constituant l'élément refroidisseur (34) et eléments qui lui sont associés est un mélange de polymères naturels et synthétiques et présente une grande conductivité thermique. 4. Groupe de refroidissement selon revendication 3 caractérisé en ce que le matériau constituant l'élément refroidisseur et les éléments sont associés présente une grande résistance mécanique. 5. Utilisation de matériaux synthétiques et biodégradables réalisés à partir de mélanges de polymères synthétiques et naturels en vue de la production d'éléments refroidisseurs pour cercueils.