Brevet FR2801468A1 — publié le 20010525

Radiateur de chauffage de véhicule automobile à connexion électrique perfectionnée L'invention concerne le domaine des radiateurs de chauffage pour des installations de ventilation, chauffage et/ou climatisation d'habitacles de véhicules automobiles. Elle concerne en particulier un radiateur de chauffage muni de résistances électriques, par exemple de résistances à coefficient de température positif, habituellement utilisé en tant que radiateur de chauffage additionnel dans une instal lation du type précité. Les résistances d'un tel radiateur sont généralement arran gées en un réseau comprenant au moins une rangée et au moins une colonne, et dans lequel les résistances d'une même rangée sont reliées à au moins un organe de connexion électrique. Cet organe est destiné à être connecté à une source d'alimen tation, éventuellement par l'intermédiaire d'un dispositif de commande. Dans des radiateurs connus de ce type, les résistances d'une même rangée, habituellement montées en parallèle, sont reliées à deux organes de connexion, destinés à être connec tés à des bornes d'alimentation respectives "plus" et "moins". Ces deux organes sont regroupés en un connecteur individuel. Ainsi, il doit être prévu un connecteur muni d'un organe "plus" et d'un organe "moins", pour chaque rangée du réseau de résistances. Un opérateur, pour alimenter électriquement un tel radiateur, doit connecter, un à un, les connecteurs individuels précités à la source d'alimentation. Par ailleurs, il peut être souhaité de relier électriquement plusieurs rangées du réseau entre elles, selon les besoins de l'application visée. De plus, les opérations de connexion nécessitent généralement des efforts importants dans la direction de la connexion. La présente invention vient améliorer la situation. Selon une caractéristique générale de l'invention, les différents organes de connexion du radiateur sont regroupés en un connecteur unique. Ainsi, selon l'un des avantages majeurs que procure la présente invention, un opérateur peut relier électriquement le radiateur à une source d'alimentation, en une seule étape de connexion. Pour la connexion à une source d'alimentation du type précité, le connecteur est avantageusement propre à coopérer avec un module de connexion unique destiné à être relié à ladite source d'alimentation électrique, ce module comportant une pluralité d'organes de connexion homologues, propres à coopérer chacun avec un organe du connecteur. Les organes de connexion montés sur le connecteur, d'une part, et sur le module, d'autre part, sont séparés entre eux par des distan ces similaires. Préférentiellement, les organes de connexion du module et du connecteur sont réalisés respectivement sous la forme de fiches femelles et de broches mâles propres à s'emboîter dans les fiches femelles. Dans une forme de réalisation préférée, le connecteur est disposé sur une paroi latérale du radiateur, sensiblement dans le prolongement desdites rangées. Dans une variante, connecteur est disposé sur un bord d'une face principale du radiateur, comprenant ledit réseau, tandis que les organes de connexion s'étendent dans des directions sensiblement perpendiculaires à ladite face principale. Avantageusement, le module de connexion et le connecteur comportent au moins une rainure et une nervure propre à coopérer avec la rainure pour indexer l'emboîtement du module et du connecteur, l'un dans l'autre. Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, - le connecteur et le module présentent des formes générales de parallélépipèdes, homologues ; - le module comporte un étrier coulissant le long d'une dimension du module, cet étrier comportant, sur au moins une surface latérale interne, au moins une rainure oblique par rapport à ladite grande dimension du module ; - le connecteur comporte, sur au moins une face latérale externe, au moins un doigt faisant saillie et propre à coopérer avec la rainure du module en vue de faciliter un emboîtement du connecteur et du module, l'un dans l'autre. Avantageusement, le module comporte un capot propre à recouvrir les organes de connexion du module et, de là, les organes du connecteur lorsque ce dernier est connecté au module. Dans une forme de réalisation préférée, les résistances électriques sont des résistances à coefficient de température positif. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à l'examen de la description détaillée ci-après, et des dessins annexés sur lesquels - la figure 1 représente partiellement un radiateur compor tant des résistances électriques, avantageusement à coeffi cient de température positif ; - la figure 2 représente le schéma électrique correspondant à la mise en réseau de rangées et de colonnes d'une pluralité de résistances électriques, avantageusement à coefficient de température positif, avec leur alimentation électrique ; - la figure 3 représente le connecteur d'un radiateur selon l'invention ; et - la figure 4 représente un module de connexion destiné à coopérer avec le connecteur représenté sur la figure 3. La description détaillée ci-après et les dessins annexés contiennent, pour l'essentiel, des éléments de caractère certain. Ils pourront non seulement servir à mieux faire comprendre la présente invention, mais aussi contribuer à sa définition, le cas échéant. On se réfère tout d'abord à la figure 1 pour décrire un radiateur de chauffage, destiné à une utilisation dans une installation de ventilation, chauffage et/ou climatisation d'un habitacle de véhicule automobile. En particulier, un tel radiateur est destiné à être utilisé en tant que radiateur de chauffage additionnel de cette installation. Le radiateur comprend une pluralité de résistances électri ques Rij, avantageusement à coefficient de température positif, arrangées en un réseau de rangées et de colonnes. Les résistances R11, R12 d'une même rangée sont serties entre deux parois conductrices PC1, PC2. En se référant à la figure 2, il en résulte, dans le schéma électrique correspondant, que les résistances d'une même rangée sont montées électri quement en parallèle. Le radiateur comporte, entre les rangées, des ailettes AL perturbatrices d'un flux d'air destiné à traverser l'échan geur de chaleur, en vue d'augmenter la coopération thermique de ce flux avec les éléments du radiateur. En pratique, un courant électrique est transporté par les plaques conductrices PC1 et PC2 et alimente, en terme de puissance, les résistances Rij du radiateur, lesquelles s'é chauffent par effet Joule. L'énergie calorifique ainsi dégagée est transférée au flux d'air lorsqu'il traverse l'échangeur de chaleur. Par conséquent, la température de ce flux augmente. En revanche, lorsque cette température dépasse une valeur seuil prédéterminée, les valeurs ohmiques des résistances Rij, à coefficient de température positif, augmentent, ce qui se traduit par une diminution de la puissance électrique consommée par les résistances. Il en résulte alors une diminution de la quantité de chaleur dégagée par les résis tances. La température du flux d'air traversant le radiateur, dans ce cas, diminue aussi jusqu'à atteindre une valeur voisine de la valeur seuil précitée. En se référant à la figure 2 représentant, à titre d'exemple, le schéma électrique correspondant à l'agencement en réseau des résistances Rij représenté sur la figure 1, les résis tances d'une même rangée R11, R12 sont montées en parallèle. Le connecteur du radiateur comprend des broches mâles B1, B2, ...Bn destinées à être emboîtées dans des fiches femelles F1, F2, ...Fn, pour l'alimentation électrique des résistances. Le nombre de broches et de fiches est au minimum de deux, et peut par exemple être égal à trois, quatre, cinq, six ou sept. Dans l'exemple décrit, le connecteur comprend cinq broches mâles B1 à B5 destinées à être emboîtées dans cinq fiches femelles F1 à F5. Un courant d'alimentation I1 alimente des rangées médianes (R2j et R3j), la broche B3 intervenant ici en tant que borne + d'alimentation de ces deux rangées de résistances, tandis que les broches B2 et B4 interviennent en tant que bornes "- ". Des courants respectifs 112 et 113 circulent alors vers les fiches F2 et F4. Enfin, les broches B1 et B5 reçoivent des courants 12 et 13 et agissent aussi en tant que bornes + d'alimentation des résistances des première et quatrième rangées. Selon l'invention, les différentes broches du connecteur du radiateur Bl à B5 sont regroupées dans un connecteur unique 1 (figure 3). Ce connecteur 1 est muni d'une embase 11 pour sa fixation au radiateur selon l'invention. L'embase peut être fixée sur une paroi latérale du radiateur, dans le prolongement des rangées du réseau de résistances, ou encore sur un bord de la face principale du radiateur comprenant le réseau de résistances, tandis que les broches B1 à B5 s'étendent perpendiculairement de cette face principale. Sur l'embase 11, est conformé, dans l'exemple décrit, un organe 12 d'introduction et d indexation, de forme sensible ment annulaire et entourant les broches B1 à B5 du connec teur. L'embase 11 et l'organe 12 forment ainsi une seule pièce. Cet organe 12 comprend au moins une nervure 13, 14, propre à coopérer avec au moins une rainure que comporte le module de connexion représenté sur la figure 4. Cette coopération permet avantageusement une indexation de l'emboî tement du module de connexion dans le connecteur 1. En se référant à la figure 4, le module de connexion 2 comporte un étrier 25 propre à coulisser dans deux glissières 27 aménagées sur les bords latéraux d'une cavité logeant les fiches femelles F1 à F5 (non représentées sur la figure 4). L'étrier 25 comporte, sur des parois latérales internes 22, deux rainures en pente 23 et 24 propres à recevoir des doigts D1 et D2 que comporte le connecteur 1 (figure 3). Ainsi, pour la connexion du radiateur à une source d'alimen tation électrique, le module de connexion 2 est positionné sur le connecteur 1, tandis que les doigts D1 et D2 sont introduits dans les parties inférieures des rainures 23 et 24. L'étrier coulissant 25 est ensuite glissé (vers la droite de la figure 4), jusqu'à ce qu'une paroi 29 arrive sensible ment au niveau d'une extrémité 30 du module. Les doigts D1 et D2 s'acheminent alors dans les rainures 23 et 24 jusqu'aux extrémités supérieures de ces rainures. Ainsi, le connecteur 1 s'enfonce dans le module 2 d'une distance équivalente à la dénivelée entre les extrémités supérieures et inférieures des rainures 23 et 24. En particulier, lorsque les doigts D1 et D2 atteignent les extrémités supérieures de ces rainures, les broches B1 B5 sont emboitëes dans les fiches F1 à F5 aménagées dans le fond de la cavité précitée. Un tel étrier 25 facilite, selon l'un des avantages majeurs que procure la présente invention, l'emboîtement des broches B1 à B5 dans les fiches F1 à F5 du module de connexion 2. Avantageusement, l'étrier 25 comprend en outre un organe de préhension 26 permettant à un opérateur de faire coulisser aisément l'étrier 25, jusqu'à l'emboîte ment des broches dans les fiches. Ainsi, pour effectuer la connexion, un opérateur emboîte partiellement le connecteur dans le module, l'étrier étant retiré dans une position selon laquelle les doigts D1 et D2 viennent se loger dans des premières extrémités respectives des rainures. L'opérateur fait ensuite glisser l'étrier le long du module, jusqu'à ce que les doigts atteignent des secondes extrémités respectives des rainures. De sa première extrémité à sa seconde extrémité, chaque rainure oblique est orientée vers le module. Ainsi, lorsque chaque doigt a atteint seconde extrémité de sa rainure, le connecteur est enfoncé dans le module et la connexion est réalisée. Avantageusement, le module de connexion 2 comprend en outre un capot 21 coulissant sur une glissière du module 2 et propre à recouvrir l'extrémité d'un câble d'alimentation CA, ainsi que les fiches F1 à F5. En particulier, des moyens d'encliquetage 28 sont prévus sur le module 2 pour verrouil ler le capot 21 dans une position selon laquelle il recouvre les connexions électriques du radiateur, en service. Bien entendu, la présente invention ne se limite pas la forme de réalisation décrite ci-avant à titre d'exemple. Elle s'étend à d'autres variantes. Ainsi, on comprendra que le réseau de résistances représenté sur les figures 1 et 2 peut admettre des variantes (notamment en termes de nombre de rangées et de colonnes). Par exemple, il peut être prévu un réseau ne comportant qu'une résistance par rangée. Les nervures 13 et 14 représentees sur la figure 3 sont aussi décrites à titre d'exemple. Dans une variante simplifiée, elles peuvent être supprimées, tandis que l'indexation de l'emboîtement du connecteur dans le module de connexion peut être assurée par la coopération des doigts D1 et D2 avec les rainures 23 et 24. Dans l'exemple décrit ci-avant, le connecteur s'emboîte dans le module de connexion. En variante, il peut être prévu que le module s'emboîte dans le connecteur. Par ailleurs, le connecteur peut, dans une variante, comporter les fiches femelles tandis que le module comporte les broches mâles. Dans l'exemple représenté la figure 4, l'étrier 25 comporte deux rainures 23 et 24 pour le guidage des doigts D1 et D2. Bien entendu, le nombre de rainures sur l'étrier 25 (ainsi que le nombre de doigts sur le connecteur) peut varier suivant les applications visées. Par ailleurs, des interconnexions peuvent être prévues entre différentes rangées de résistances du radiateur. En consé quence, le nombre d'organes de connexion (ou broches dans l'exemple décrit) du connecteur est variable suivant les applications. Cependant, elles restent regroupées en un connecteur unique, selon une définition générale de l'inven tion. Revendications 1. Radiateur de chauffage d'une installation de ventilation, chauffage et/ou climatisation d'un habitacle de véhicule automobile, du type comprenant des résistances (Rij) arran gées en un réseau comprenant au moins une rangée (R11,R12) et au moins une colonne (R11, R21), les résistances d'une même rangée (R11, R12) étant reliées à au moins un organe de con nexion électrique (B1, B2, ...Bn), caractérisé en ce que les différents organes de connexion (B1, B2, ...Bn) sont regroupés en un connecteur unique (1). 2. Radiateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le connecteur (1) est propre à coopérer avec un module de connexion unique (2) destiné à être relié à une source d'alimentation électrique, et en ce que ledit module (2) comporte une pluralité d'organes de connexion homologues (F1, F2, ...Fn), propres à coopérer chacun avec un organe du connecteur. 3. Radiateur selon la revendication 2, caractérisé en ce que les organes de connexion du module (2) et du connecteur (1) sont réalisés sous la forme de fiches femelles et de broches mâles propres à s'emboîter dans les fiches femelles. 4. Radiateur selon la revendication 3, caractérisé en ce que le connecteur (1) comporte lesdites broches mâles tandis que le module de connexion (2) comporte lesdites fiches femelles. 5. Radiateur selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le connecteur (1) est disposé sur une paroi latérale du radiateur, sensiblement dans le prolonge ment desdites rangées. 6. Radiateur selon l'une des revendications 1 à 4, caracté risé en ce que le connecteur (1) est disposé sur un bord d'une face principale du radiateur, comprenant ledit réseau, tandis que les organes de connexion s'étendent dans des directions sensiblement perpendiculaires à ladite face principale. 7. Radiateur selon l'une des revendications 2 6, caracté risé en que le connecteur (1) et le module (2) présentent des formes générales de parallélépipèdes, homologues, en ce que le module (2) comporte un étrier (25) coulissant le long d'une dimension du module, ledit étrier comportant, sur au moins une surface latérale interne (22), au moins une rainure (23, 24) oblique par rapport à ladite grande dimen sion, et en ce que le connecteur (1) comporte, sur au moins une face latérale externe, au moins un doigt (D1 D2) faisant saillie propre à coopérer avec la rainure de l'étrier (25) en vue de faciliter un emboîtement du connecteur et du module, l'un dans l'autre. 8. Radiateur selon l'une des revendications 2 à 7, caracté risé en ce que le module (2) comporte un capot (21) propre à recouvrir les organes de connexion du module. 9. Radiateur selon l'une des revendications 1 à 8, caracté risé en ce que les résistances (Rij) sont des résistances à coefficient de température positif.