Brevet FR2805477A1 — publié le 20010831

La présente invention concerne une pince de maintien pour éléments de laboratoire. Plus particulièrement, l'invention s'intéresse à une pince servant à fixer divers éléments de laboratoire, tels qu'éprouvettes, burettes, seringues et autres tubes, à un barreau de support, en particulier à une tige sur socle du type traditionnellement utilisé en laboratoire pour diverses manipulations. On connaît déjà des systèmes de pinces de maintien qui sont conçues pour pouvoir être serrées sur une tige sur socle au moyen d'un serrage par vis sans fin, et qui présentent des branches formant pince de maintien dont les mors peuvent être rapprochés par un système mécanique à vis sans fin. Une telle pince apparaît dans la pratique plutôt rudimentaire, et la présence d'éléments métalliques la rend vulnérable à la corrosion, notamment dans le cas de travaux sur des liquides. On connaît également des pinces de maintien en bois qui sont articulées à la façon d'une pince à linge, ces pinces étant manipulées à la main pour pincer un élément de laboratoire tel qu'une éprouvette, et étant ensuite fixées sur une pince extérieure solidaire de la tige sur socle. Ceci oblige alors à utiliser deux types de pinces différents, ce qui est peu rationnel. L'invention a pour objet de concevoir une nouvelle pince de maintien de structure plus simple et d'emploi plus souple que les pinces antérieures précitées. Ce problème est résolu conformément à l'invention, grâce à une pince de maintien servant à fixer divers éléments de laboratoire à un barreau de support, en particulier à une tige sur socle, constituée par un corps élastiquement déformable présentant deux fourches de pincement opposées dont les branches délimitent entre elles un passage débouchant, chaque passage se rétrécissant par crans successifs de son entrée à son fond, et les fonds des deux passages étant suffisamment proches l'un de l'autre pour que la zone centrale qui les sépare forme une articulation commune aux deux fourches de pincement. Ainsi, l'articulation commune des deux fourches de pincement permet de choisir le couple de serrage optimal en fonction de la situation considérée, et de balayer toute une plage continue de diamètres d'éléments de laboratoire. Il suffit en effet à l'opérateur de repousser l'élément de laboratoire concerné vers le fond du passage débouchant associé pour augmenter le couple de serrage, sans avoir à manipuler le moindre élément mécanique. De préférence, chaque passage débouchant présente une pluralité de crans définis par des facettes en retrait des branches correspondantes, lesdites facettes étant agencées symétriquement par rapport à un plan médian commun aux deux fourches de pincement. Avantageusement alors, certaines au moins des facettes successives sont incurvées pour pouvoir pincer un élément de laboratoire ou un barreau de support de forme cylindrique. En particulier, les diamètres de réception délimités par les facettes successives incurvées varient avec un pas de 2 mm environ. On pourra également prévoir que les deux branches d'une fourche de pincement présentent, à l'entrée du passage débouchant, des facettes en dièdre, de façon à pouvoir pincer un barreau de support de forme anguleuse, notamment carrée. I1 est par ailleurs intéressant que les extrémités des branches des deux fourches de pincement présentent des empreintes mâles d'un côté et femelles de l'autre, pour permettre un assemblage par encliquetage de deux pinces mises bout à bout. Dans le même esprit, on pourra prévoir que les faces externes des branches des deux fourches de pincement présentent des empreintes mâles d'un côté et femelles de l'autre, pour permettre un assemblage par encliquetage de deux pinces mises côte à côte. Avantageusement encore, les faces externes de certaines des branches présentent des couloirs et/ou des creux d'encliquetage en retrait par rapport auxdites faces. On pourra également prévoir que la pince comporte au moins une glissière ou couloir adapté au passage d'un réglet plat. En particulier, la glissière est ménagée sur la face externe d'une branche, et elle est complétée par un taquet presseur servant à maintenir le réglet dans une position déterminée. D'une façon générale, il sera avantageux de prévoir que les crans des passages débouchants, les empreintes mâles et femelles, les couloirs, les creux d'encliquetage, les couloir et glissière, sont agencés sur toute la hauteur de la pince, de façon que ladite pince soit réversible. La pince de maintien selon l'invention pourra être constituée par un corps plein, ou en variante par un corps creux dont le contour est formé par une paroi d'épaisseur sensiblement uniforme. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre et des dessins annexés, concernant un mode de réalisation particulier, en référence aux figures où - la figure 1 illustre en perspective une pince de maintien conforme à l'invention, ici réalisée sous la forme d'un corps creux élastiquement déformable, - la figure 2 est une vue de dessus d'une pince de même forme que celle de la figure 1, mais présentant au moins une face externe plane, - la figure 3 est une vue analogue à celle de la figure 2, montrant les gammes de tubes ou tiges insérables dans les passages débouchants de la pince, - la figure 4 est une vue en perspective illustrant une utilisation de deux pinces de maintien selon l'invention dans le cadre d'une manipulation de biologie, - la figure 5 illustre un assemblage par encliquetage de deux pinces identiques mises bout à bout, - la figure 6 illustre de la même façon un assemblage par encliquetage de cinq pinces identiques mises côte à côte. La figure 1 permet de distinguer une pince de maintien notée 10, destinée à permettre la fixation de divers éléments de laboratoire à un barreau de support, en particulier à une tige sur socle. La pince de maintien 10 est constituée par un corps élastiquement déformable, présentant deux fourches de pincement opposées 11, 12, dont les branches sont notées respectivement 13, 15 et 14, 16. Les branches des fourches de pincement 11, 12 délimitent entre elles un passage débouchant respectivement 17, 18. Conformément à un aspect essentiel de l'invention, chaque passage 17, 18 se rétrécit par crans successifs de son entrée à son fond, et les fonds des deux passages sont suffisamment proches l'un de l'autre pour que la zone centrale notée 25 qui les sépare forme une articulation commune aux deux fourches de pincement 11, 12. La pince de maintien 10 illustrée sur la figure 1 est constituée par un corps creux, de préférence en matière plastique, dont le contour est formé par une paroi d'épaisseur sensiblement uniforme. On pourra naturellement prévoir que l'une ou l'autre des faces supérieure ou inférieure de la pince soit une face plane. On pourra également en variante prévoir que la pince de maintien soit constituée par un corps plein, en matière plastique ou en métal. Les contours de la pince de maintien 10, tant sur les face internes que les faces externes des branches des deux fourches de pincement 11, 12, sont relativement complexes, et l'on va maintenant décrire plus en détail les différentes parties de contour, en particulier les crans successifs des deux passages débouchants, en référence aux figures 2 et 3. Le passage 17, dont l'entrée est notée 21 et le fond noté 23, se rétrécit par crans successifs qui sont définis par des facettes en retrait 19.1, 19.2, 19.3, 19.4. Sur la figure 2, on a noté P le plan médian commun aux deux fourches de pincement 11, 12. On constate alors que les crans définis par les facettes en retrait précitées des branches correspondantes sont agencés symétriquement par rapport à ce plan P. Certaines au moins des facettes successives, ici les facettes 19.2, 19.3, 19.4, sont incurvées pour pouvoir pincer un barreau de support ou une tige sur socle qui est de forme cylindrique. On a en outre prévu que la fourche de pincement 11 présente, à l'entrée du passage débouchant 17, des facettes en dièdre 19.1, de façon à pouvoir pincer un barreau de support de forme anguleuse, notamment carrée. La mise en place d'un barreau cylindrique dans l'un des passages 19.2, 19.3, 19.4 est illustrée sur la figure 3, et cette figure montre également la mise en place d'un barreau de support de section carrée qui est pincé au niveau des facettes en dièdre 19.1. L'autre passage débouchant 18 sert à la fixation de divers éléments de laboratoire, qui peuvent être une éprouvette, une burette, un tube en verre, ces éléments étant en général de forme cylindrique. Le passage débouchant 18 présente une pluralité de crans qui sont également définis par des facettes en retrait 20.1, 20.2, ... , 20.6 des branches correspondantes. Là encore, ces facettes sont agencées symétriquement par rapport au plan médian P commun aux deux fourches de pincement 11, 12. En l'espèce, toutes les facettes successives 20.1 à 20.6 sont incurvées pour pouvoir pincer un élément de laboratoire de forme cylindrique. Les diamètres de réception délimités par les facettes successives incurvées 19.2 à 19.4, et 20.1 à 20.6, pourront par exemple varier avec un pas de deux millimètres environ. Ainsi, les diamètres à vide du passage débouchant 18 au niveau des six crans successifs peuvent varier de 20 à 10 mm, tandis que pour le passage 17, les diamètres au niveau des crans 19.2 à 19.4 peuvent varier de 16 à 12 mm, la section carrée associée aux facettes en dièdre 19.1 correspondant à un carré de 15 mm de côté. Pour mieux comprendre le mode de fonctionnement et le comportement de la pince de maintien 10 selon l'invention, il convient de se reporter à un exemple d'utilisation illustré en figure 4. Sur cette figure, on reconnaît une tige 4 sur socle 5 du type classiquement utilisé en laboratoire, avec sur cette tige 4 deux pinces 10 qui sont mises en place par pénétration de ladite tige dans le passage débouchant 17 associé au niveau du cran qui permet le serrage désiré. Divers éléments de laboratoire à fixer peuvent être associés à ces pinces de maintien, et on a illustré ici une seringue 1 fixée par la pièce de maintien supérieure, et un tube en verre 2 fixé par la pièce de maintien inférieure. Si l'opérateur constate que le maintien de la seringue 1 ou du tube en verre 2 par les branches 14, 16 de la fourche concernée 12 est insuffisant, il lui suffit de pousser cet élément vers le fond du passage pour obtenir automatiquement au cran suivant un couple de serrage plus important. I1 est également possible de jouer sur l'enfoncement de la tige 4 à l'intérieur du passage 17 pour augmenter le couple de serrage exercé sur l'élément de laboratoire pincé dans le passage 18, ceci grâce à l'articulation commune aux deux fourches de pincement 11, 12 au niveau de la zone centrale 25. On notera sur la figure 4 la présence d'un réglet plat 3 qui est tenu par une glissière ménagée sur une face externe de chaque pince 10 comme cela sera décrit plus loin. Le socle 5 supporte ici un bécher 6 disposé en- dessous du tube en verre 2, pour une expérience illustrant une réaction de photosynthèse. I1 est aisé de comprendre que la pince de maintien 10 peut être utilisée sur des barreaux de section différente, et sur des barreaux qui ne sont pas nécessairement verticaux. En particulier, on pourra utiliser la pince 10 en appui sur l'une de ses faces latérales ou tranches. Si l'on revient aux figures 2 et 3, on constate que les extrémités des branches des deux fourches de pincement 11, 12 présentent des empreintes mâles 2 -7 d'un côté et femelles 26 de l'autre. Ceci permet un assemblage par encliquetage de deux pinces 10 mises bout à bout comme cela est illustré sur la figure 5. Cette mise bout à bout permet d'agrandir le bras de levier pour certaines manipulations où l'élément de laboratoire doit être plus éloigné de la tige sur socle. De la même façon, on pourra prévoir que les faces externes notées 51 et 52 de la pince de maintien 10, qui sont les faces externes des branches des deux fourches de pincement 11, 12, présentent des empreintes mâles 29 d'un côté et femelles 28 de l'autre. Ceci permet un assemblage par encliquetage de deux pinces mises côte à côte, et on G illustré sur la figure 6 un tel assemblage de cinq pinces juxtaposées. On notera également la présence sur la face externe 52 de deux empreintes femelles 30 qui sont séparées par une distance identique à celles des empreintes mâles 27 précitées, ce qui permet un encliquetage à angle droit entre deux pinces. L'assemblage de deux pinces juxtaposées permet ainsi de serrer des éléments de différents diamètres au-dessus d'un bain-marie pour servir de support d'éprouvette. On va maintenant décrire certaines caractéristiques secondaires qui sont intéressantes, mais bien entendu non obligatoires. On distingue ainsi un couloir 31 débouchant au niveau de la face externe 51 de la pince 10. Le couloir 31 est délimité par une face crantée 33 de la patte souple 32 ainsi formée, et par une face lisse 34. On peut alors enfoncer un tube en verre au niveau du crantage convenable, l'élasticité de la patte 32 écartant tout risque de cassure du verre. Chacune des branches 13, 15 présente également, au niveau de la face latérale de son extrémité, un passage débouchant cranté 35 se rétrécissant vers son fond, ce qui permet d'insérer et de maintenir des fils de sonde. La branche 14 présente quant à elle des creux d'encliquetage 36.1 à 36.4, également en retrait par rapport à la face extérieure 52. Les diamètres concernés pourront par exemple s'étager de 12 à 3 mm. On notera également la présence d'un couloir 37 et d'une glissière 38 à rebords 39, qui sont adaptés à l'insertion d'un réglet plat, tel que le réglet 3 illustré en figure 4. Comme cela est visible sur la figure 1, il est possible de prévoir que la glissière 38 ménagée sur la face externe de la branche 16 soit complétée par un taquet presseur 40 servant au maintien du réglet dans une position déterminée. L'invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui vient d'être décrit, mais englobe au contraire toute variante reprenant, avec des moyens équivalents, les caractéristiques essentielles énoncées plus haut. REVENDICATIONS 1. Pince de maintien servant à fixer divers éléments de laboratoire à un barreau de support, en particulier à une tige sur socle, caractérisée en ce qu'elle est constituée par un corps élastiquement déformable (10) présentant deux fourches de pincement opposées (11 ; 12) dont les branches (13, 15 ; 14, 16) délimitent entre elles un passage débouchant (17 ; 18), chaque passage (17 18) se rétrécissant par crans successifs (19.l à 19.4 ; 20.1 à 20.6) de son entrée à son fond, et les fonds des deux passages étant suffisamment proches l'un de l'autre pour que la zone centrale (25) qui les sépare forme une articulation commune aux deux fourches de pincement (11, 12). 2. Pince selon la revendication 1, caractérisée en ce que chaque passage débouchant (17 ; 18) présente une pluralité de crans définis par des facettes en retrait (19.1 à 19.4 ; 20.1 à 20.6) des branches correspondantes (13, 15 14, 16), lesdites facettes étant agencées symétriquement par rapport à un plan médian (P) commun aux deux fourches de pincement (11 ; 12)). 3. Pince selon la revendication 2, caractérisée en ce que certaines au moins des facettes successives (l9.2 à 19.4 ; 20.1 à 20.6) sont incurvées pour pouvoir pincer un élément de laboratoire ou un barreau de support de forme cylindrique. 4. Pince selon la revendication 3, caractérisée en ce que les diamètres de réception délimités par les facettes successives incurvées (l9.2 à 19.4 ; 20.1 à 20.6) varient avec un pas de 2 mm environ. 5. Pince selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisée en ce que les deux branches (13, 15) d'une fourche de pincement (11) présentent, à l'entrée du passage débouchant (17), des facettes en dièdre (19.l), de façon à pouvoir pincer un barreau de support de forme anguleuse, notamment carrée. 6. Pince selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que les extrémités des branches des deux fourches de pincement (11, 12) présentent des empreintes mâles (27) d'un côté et femelles (26) de l'autre, pour permettre un assemblage par encliquetage de deux pinces (10) mises bout à bout. 7. Pince selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que les faces externes des branches des deux fourches de pincement (11, 12) présentent des empreintes mâles (29) d'un côté et femelles (28) de l'autre, pour permettre un assemblage par encliquetage de deux pinces mises côte à côte. 8. Pince selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que les faces externes de certaines des branches présentent des couloirs (31, 35) et/ou des creux (36.1 à 36.4, 41) d'encliquetage en retrait par rapport auxdites faces. 9. Pince selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce quelle comporte au moins une glissière (38) ou couloir (37) adapté au passage d'un réglet plat. 10. Pince selon la revendication 9, caractérisée en ce que la glissière (38) est ménagée sur la face externe d'une branche, et elle est complétée par un taquet presseur (40) servant à maintenir le réglet dans une position déterminée. 11. Pince selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce que les crans (19.1 à 19.4 ; 20.1 à 20.6) des passages débouchants, les empreintes mâles et femelles (26 à 30), les couloirs (31, 35), les creux d'encliquetage (36.1 à 36.4), les couloir (37) et glissière (38), sont agencés sur toute la hauteur de la pince, de façon que ladite pince soit réversible. 12. Pince selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisée en ce qu'elle est constituée par un corps plein. 13. Pince selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisée en ce qu'elle est constituée par un corps creux dont le contour est formé par une paroi d'épaisseur sensiblement uniforme.