Brevet FR2804407A1 — publié le 20010803

La présente invention concerne un tube de conditionnement, du type comportant une enveloppe délimitant une enceinte de conditionnement du con tenu du tube, ladite enveloppe définissant un corps déformable et une tête de distribution délimitant un orifice d'écoulement pour le contenu du tube. Les tubes de conditionnement de ce type sont couramment utilisés pour le transport et la distribution de crèmes ou de produits liquides, notamment dans le domaine des détergents, de la cosmétologie ou de la pharmacie. Les produits contenus à l'intérieur de ces tubes sont généralement relati vement coûteux, de sorte que l'utilisateur souhaite pouvoir utiliser la totalité du contenu du tube. Or, les tubes comportent généralement à l'extrémité du corps pouvant être déformé par pression manuelle, une tête de distribution relative ment rigide. Cette dernière permet d'assurer la tenue mécanique du tube, ainsi que la réception d'un capuchon d'obturation. Ainsi, lorsque le tube est presque vide, il est extrêmement délicat de re cueillir les dernières fractions du contenu du tube par écoulement au travers de la tête de distribution. Dans la pratique, on constate que de nombreux utilisateurs de produits cosmétiques ainsi conditionnés éventrent le tube à l'aide d'un outil tranchant, afin de pouvoir accéder à l'intérieur du tube et ainsi recueillir les dernières frac tions du produit conditionné. En outre, pour des raisons de protection de l'environnement, et notam ment des contraintes ayant trait au recyclage des tubes proprement dits, il con vient que ceux-ci soient totalement vidés lorsqu'ils sont jetés. L'invention a pour but de fournir un tube de conditionnement d'un produit permettant de recueillir facilement l'essentiel du contenu du tube, limitant ainsi les pertes de produit. A cet effet, l'invention a pour objet un tube de conditionnement du type précité, caractérisé en ce que ladite enveloppe comporte, en au moins une ré gion repérée, une membrane souple déformable élastiquement et, en dehors de la ou chaque région repérée, une paroi au moins localement déformable, ladite membrane souple ayant une élasticité supérieure à celle de ladite paroi, la membrane souple étant déformable vers l'intérieur du tube pour permettre l'in troduction d'un doigt dans l'espace occupé au repos par ladite enceinte de con ditionnement. Suivant des modes particuliers de réalisation, le tube comporte l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes - la ou chaque membrane souple s'étend au moins partiellement sur le corps du tube, - la ou chaque membrane souple s'étend au moins partiellement sur la tête de distribution , - ladite tête comporte une face transversale d'extrémité sur laquelle est délimité ledit orifice de distribution et ladite face transversale d'extrémité est bordée par une paroi sensiblement cylindrique, la ou chaque membrane souple s'étendant à la fois sur ladite face transversale d'extrémité et sur ladite paroi sensiblement cylindrique, - ledit orifice d'écoulement est délimité dans ladite membrane souple, et - au repos, la membrane souple présente une région bombée entourant l'orifice d'écoulement et faisant saillie à l'intérieur du tube, laquelle région de la membrane est déformable élastiquement sous l'action de la pression du contenu du tube entre sa position de repos dans laquelle elle fait saillie à l'intérieur du tube et une position d'éjection du contenu du tube dans laquelle elle fait saillie à l'extérieur du tube. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va sui vre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins sur lesquels - la figure 1 est une vue en perspective d'un tube selon l'invention ; - la figure 2 est une vue en perspective de la tête du tube de la figure 1, après retrait d'un opercule de protection ; - les figures 3 et 4 sont des vues en coupe transversales de la tête du tube des figures 1 et 2 représentée au repos et lors de l'écoulement du produit contenu dans le tube ; - la figure 5 est une vue en élévation du tube de la figure 1 avec arrache ment partiel explicitant la phase d'évacuation de la dernière fraction du contenu du tube ; et - les figures 6 et 7 sont des vues en coupe d'un outil de fabrication par injection d'un tube selon l'invention représenté à deux stades successifs de la fabrication du tube. Le tube 10 représenté sur la figure 1 comporte un corps tubulaire 12 gé néralement déformable obturé à une extrémité par une soudure transversale 14 et présentant, à son autre extrémité, une tête de distribution 16. Cette dernière est munie d'un orifice 18 de distribution permettant l'écoulement du contenu du tube. Cet orifice est initialement recouvert par un opercule de protection 20. La tête 16 est délimitée par une paroi latérale cylindrique 22 de section circulaire. La paroi latérale 22 est obturée par une paroi d'extrémité 24 s'étendant transversalement et au centre de laquelle est délimité l'orifice 18. La paroi latérale cylindrique 22 est prolongée par une jupe 26 déforma- ble, cette jupe étant obturée à son extrémité par la soudure transversale 14. La jupe 26, la paroi cylindrique 22 et la paroi d'extrémité 24 délimitent une enceinte 28 de confinement du contenu du tube, par exemple une crème cosmétique. L'enveloppe est formée sur l'essentiel de sa surface d'une paroi injectée 29 constituée par exemple de polyéthylène ou de polypropylène et, en au moins une région repérée, elle est formée par une membrane souple 30 déformable élastiquement dont l'élasticité est supérieure à celle de la paroi 29 formant l'en veloppe du tube sur l'essentiel de sa surface, en dehors de la ou chaque région repérée. La membrane souple 30 est réalisée par exemple en un matériau ther moplastique tel que celui commercialisé sous la désignation SANTOPRENE par la société Advanced Elastomer System en Belgique. Plus précisément, la membrane 30 s'étend sur un secteur de disque 32 formé sur la paroi d'extrémité 24. Ce secteur 32 se prolonge au centre de la pa roi 24 par un disque 34 venu de matière dans lequel est délimité l'orifice 18. De même, depuis son bord circulaire, le secteur 32 est prolongé par une langue 36 venue de matière s'étendant suivant la hauteur de la paroi cylindrique 22 et par tiellement suivant la longueur de la jupe 26. Avantageusement, le secteur de disque 32 s'étend sur un angle d'ouver ture compris entre 60 et 30 et de préférence sensiblement égal à 45 . La lan gue 36 a une largeur sensiblement égale à la longueur du bord courbe du sec teur 32. Les dimensions de la membrane 30 sont supérieures à celles du bout d'un doigt afin de permettre l'introduction d'un doigt dans le tube par simple dé formation de la membrane. Comme illustré sur les figures 2 et 3, dans la région du disque 34, la membrane 30 forme une paroi hémisphérique 42 en forme de bol. Au repos, la paroi hémisphérique fait saillie à l'intérieur du tube. Elle est entaillée sensible ment en son centre par deux incisions 44 perpendiculaires formant une croix. Ces incisions 44 délimitent l'orifice 18 d'écoulement pour le contenu du tube. La paroi déformable 29 formant la partie courante de l'enveloppe ainsi que la membrane souple 30 sont co-injectées à l'intérieur d'un même moule sui vant un procédé qui sera décrit en regard des figures 6 et 7. On conçoit que, lorsque l'utilisateur exerce une pression sur le corps 12 sous l'action du produit contenu dans le tube, la paroi hémisphérique 42 se dé forme élastiquement jusqu'à ce que sa courbure s'inverse et qu'elle fasse saillie vers l'extérieur, comme représenté sur la figure 4. Sous l'action de la pression, la paroi 42 se déforme suffisamment pour que le produit contenu dans le tube s'échappe au travers de l'orifice 18 de dis tribution délimité par les incisions 44. Lorsque la pression sur le tube cesse, la membrane revient d'elle-même par élasticité dans sa position de repos, faisant saillie à l'intérieur du tube, comme illustré sur la figure 3. Dans cette position, les bords en regard des inci sions 44 sont en contact les uns contre les autres, assurant ainsi une obturation efficace du tube, en l'absence de pression sur le corps. Lorsque le tube est presque totalement vide, et comme illustré sur la fi gure 5, la présence de la membrane souple 30 permet à l'utilisateur d'agir sur la fraction restante du produit contenu dans le tube à l'aide d'un doigt, en introdui sant celui-ci à l'intérieur de l'espace normalement occupé par l'enceinte 28 par déformation élastique de la membrane 30. Cette déformation permet une action manuelle à l'intérieur du tube. En particulier, l'utilisateur peut repousser le pro duit restant vers l'orifice 18 et ainsi extraire celui-ci du tube. La membrane 30 s'étendant à la fois sur la paroi d'extrémité 24 et par tiellement sur le corps 12 du tube, l'introduction du doigt est aisée en déformant la membrane et en inversant la courbure de celle-ci, comme illustré sur la figure 5. Sur les figures 6 et 7 est représenté un moule pour la fabrication d'une ébauche du tube. L'ébauche de tube est formée par le tube avant remplissage, la soudure transversale 14 n'ayant pas encore été réalisée. Le moule d'injection du tube de conditionnement comporte un demi- moule externe 102 et un demi-moule interne 104. Le demi-moule externe 102 définit une empreinte 106 délimitant la forme extérieure de la tête de distribution 16 et du corps 12 du tube. Le demi-moule interne 104 est adapté pour être maintenu à l'intérieur de l'empreinte 106. II définit le profil intérieur 107 de la tête de distribution 16 et du corps 12. Ainsi, les demi-moules externe 102 et interne 104 délimitent entre eux un intervalle 110 dont la largeur correspond à l'épaisseur souhaitée pour les parois du corps 12 et de la tête de distribution 16. Le demi-moule externe 102 comporte au moins un passage 112 d'injec tion de matière plastique en fusion pour la fabrication de la paroi 29 du tube en dehors de la région occupée par la membrane souple 30. En outre, il comporte un second conduit d'injection 114 pour l'achemine ment de la matière en fusion destinée à former la membrane 30. L'ensemble de l'enveloppe du tube, à savoir la paroi 29 courante de l'enveloppe et la mem brane 30, est réalisée dans le même moule. A cet effet, le demi-moule externe 102 comporte un tiroir 116 monté cou lissant axialement déplaçable entre une position escamotée à l'intérieur du de mi-moule 102 dans lequel sa surface d'extrémité affleure la surface de l'em preinte 106 et une position avancée dans laquelle il prend appui sur la surface d'extrémité du demi-moule intérieur 104. Le tiroir 116 comporte sur sa surface d'extrémité, une protubérance 118 dont la forme correspond à celle de la surface extérieure de la paroi hémisphé rique 42. Le demi-moule interne 104 présente une cavité 120 de forme sensible ment complémentaire adaptée pour la réception de la protubérance 118 lorsque le tiroir est en position avancée. Cette cavité a la forme de la surface intérieure de la paroi hémisphérique 42. Le demi-moule interne 102 comporte un tiroir coulissant 130 monté mo bile en translation suivant une direction inclinée par rapport à l'axe du tube. Le second tiroir 130 débouche dans la région dans laquelle doit être formée la membrane 30. Ce tiroir présente, à son extrémité, un profil correspondant à celui de l'empreinte 106. Ainsi, le tiroir 130 est déplaçable entre une position sortie dans laquelle il est appliqué contre l'empreinte 106 (figure 6) et une position escamo tée à l'intérieur du demi-moule 104 (figure 7) dans laquelle il affleure à sa sur face extérieure. Pour la fabrication d'une ébauche de tube, les tiroirs 116 et 130 sont ini tialement dans leur position sortie, occupant ainsi dans l'intervalle 110 l'empla cement prévu pour la membrane 30 ou isolant cet emplacement du reste de l'intervalle 110. De la matière plastique en fusion est d'abord injectée dans l'intervalle 110 par le passage d'injection 112. A l'issue de cette injection, les tiroirs 116 et 130 sont amenés dans leur position escamotée. Un espace est ainsi laissé libre dans l'intervalle 110. Cet espace a la forme souhaitée pour la membrane 30. De la matière plastique en fusion est alors injectée depuis le passage 114 pour former la membrane 30. Comme illustré sur la figure 7, la paroi hémisphérique 42 est réalisée lors du moulage entre la protubérance 118 et la cavité 120. La liaison entre les matières plastiques formant la paroi injectée 29 et la membrane souple 30 s'effectue par fusion et soudage des matières suivant leur interface de liaison. REVENDICATIONS 1.- Tube de conditionnement (10) comportant une enveloppe délimi tant une enceinte (28) de conditionnement du contenu du tube, ladite enve loppe définissant un corps déformable (12) et une tête de distribution (16) délimitant un orifice (18) d'écoulement pour le contenu du tube, caractérisé en ce que ladite enveloppe comporte, en au moins une région repérée, une membrane souple (30) déformable élastiquement et, en dehors de la ou chaque région repérée, une paroi (29) au moins localement déformable, la dite membrane souple (30) ayant une élasticité supérieure à celle de ladite paroi (29), la membrane souple (30) étant déformable vers l'intérieur du tube pour permettre l'introduction d'un doigt dans l'espace occupé au repos par ladite enceinte de conditionnement (28). 2.- Tube de conditionnement selon la revendication 1, caractérisé en ce que la ou chaque membrane souple (30) s'étend au moins partiellement sur le corps (12) du tube. 3.- Tube selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la ou chaque membrane souple (30) s'étend au moins partiellement sur la tête de distribution (16). 4.- Tube de conditionnement selon la revendication 3, caractérisé en ce que ladite tête (16) comporte une face transversale d'extrémité sur laquelle est délimité ledit orifice de distribution et ladite face transversale d'extrémité est bordée par une paroi sensiblement cylindrique, la ou chaque membrane souple (30) s'étendant à la fois sur ladite face transversale d'ex trémité et sur ladite paroi sensiblement cylindrique. 5.- Tube de conditionnement selon l'une quelconque des revendica tions précédentes, caractérisé en ce que ledit orifice d'écoulement (18) est délimité dans ladite membrane souple (30). 6.- Tube de conditionnement selon la revendication 5, caractérisé en ce que, au repos, la membrane souple (30) présente une région bombée (34) entourant l'orifice d'écoulement (18) et faisant saillie à l'intérieur du tube, laquelle région (34) de la membrane (30) est déformable élastiquement sous l'action de la pression du contenu du tube entre sa position de repos dans laquelle elle fait saillie à l'intérieur du tube et une position d'éjection du contenu du tube dans laquelle elle fait saillie à l'extérieur du tube.