Brevet FR2802692A1 — publié le 20010622

DISPOSITIF D'ECLAIRAGE D'UN ECRAN A CRISTAUX LIQUIDES L'invention se rapporte à un dispositif d'éclairage d'un écran à cristaux liquides. Le dispositif d'éclairage comporte habituellement une boite à lumière située derrière l'écran. La boite à lumière comporte une pluralité de sources de lumière. La boite à lumière éclaire l'écran à cristaux liquides par transparence. Le flux lumineux émis par la boite à lumière doit être fonction de la luminosité ambiante. En effet lorsque la luminosité ambiante est forte, par exemple en plein jour, le flux lumineux émis par la boite à lumière doit être important afin qu'un utilisateur puisse percevoir les informations portées sur l'écran à cristaux liquides. En revanche lorsque la luminosité est faible, l'utilisateur ne doit pas être ébloui par l'écran et on doit en conséquence réduire le flux lumineux émis par la boite à lumière. On peut utiliser des lampes fluorescentes comme source de lumière et pour faire varier le flux lumineux émis par la boite à lumière, on allume et on éteint simultanément l'ensemble des lames fluorescentes de façon cyclique à une fréquence suffisamment importante pour que l'utilisateur garde l'impression d'un éclairage continu. L'utilisation de lampes fluorescentes permet d'obtenir un niveau d'éclairement important nécessaire lorsque la luminosité ambiante est forte par exemple lorsque le rayonnement solaire éclaire directement l'écran à cristaux liquides. Par contre les lampes fluorescentes ont une durée de vie sensiblement plus faible qu'un équipement comportant l'écran à cristaux liquides et sa boite à lumière. L'usure des lampes fluorescentes peut se traduire soit par une baisse de la luminance des lampes, soit par une variation colorimétrique soit encore par un arrêt de leur fonctionnement. Cette usure nécessite un changement des lampes au cours de la durée de vie de l'équipement. Il est à noter que le fait de réduire le flux lumineux de chaque lampe, par exemple au moyen du fonctionnement cyclique décrit précédemment n'augmente pas sensiblement la durée de vie des lampes. L'invention a pour but d'augmenter la durée de vie globale des boites à lumière tout en utilisant une pluralité de sources de lumière qui prise séparément ont une durée de vie inférieure à la durée de vie globale recherchée pour la boite à lumière. Cette durée de vie peut s'apparenter au calcul du temps moyen entre deux pannes, plus connu dans la littérature anglo-saxonne sous le nom de Mean Time Between Failure (MTBF). Pour atteindre ce but, I'invention a pour objet un dispositif d'éclairage d'un écran à cristaux liquides, le dispositif comportant une boite à lumière située derrière l'écran, la boite à lumière comportant une pluralité de sources de lumière, le dispositif comportant en outre des premiers moyens pour alimenter les sources de lumière, caractérisé en ce que les premiers moyens comprennent des seconds moyens permettant, en régime permanent, d'éteindre au moins une des sources de lumière lorsque les autres sources restent allumées. Avantageusement, la boite à lumière comporte des troisièmes moyens permettant de diffuser la lumière émise par la pluralité de sources de lumière afin d'éclairer de façon sensiblement uniforme l'écran à cristaux liquide. Lorsqu'en régime permanent, on éteint au moins une source de lumière, I'uniformité de l'éclairement de l'écran à cristaux liquides est plus difficile à réaliser. Pour améliorer cette homogénéité on peut augmenter la distance entre les sources de lumière et les troisièmes moyens permettant de diffuser la lumière. Une autre solution avantageuse consiste à utiliser des troisièmes moyens qui n'absorbent sensiblement pas le rayonnement lumineux émis par les sources de lumière et qui comportent une surface interne à la boite à lumière réfléchissant une partie importante dudit rayonnement. Ainsi le rayonnement lumineux réfléchit par la surface interne des troisièmes moyens peut se réfléchir à nouveau sur les autres parois internes de la boite a lumière jusqu'à traverser les troisièmes moyens et éclairer l'écran à cristaux liquides. De ce fait l'uniformité de l'éclairement de l'écran à cristaux liquides est améliorée. Il est ainsi possible de réduire l'épaisseur de la boite à lumière, épaisseur mesurée perpendiculairement à la surface de l'écran à cristaux liquides. Il est important de noter que le fait que la boite à lumière comporte des troisièmes moyens permettant de diffuser la lumière émise par la pluralité de sources de lumière afin d'éclairer de façon sensiblement uniforme l'écran à cristaux liquide, et que les troisièmes moyens n'absorbent sensiblement pas le rayonnement lumineux émis par les sources de lumière et comportent une surface interne à la boite à lumière réfléchissant une partie importante dudit rayonnement peut être utilisé indépendamment du fait que les premiers moyens comprennent des seconds moyens permettant, en régime permanent, d'éteindre au moins une des sources de lumière lorsque les autres sources restent allumées et ceci afin d'améliorer l'uniformité de l'éclairement de l'écran à cristaux liquides ou encore afin de réduire l'épaisseur de la boite à lumière. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages apparaîtront à la lecture de la description d'un mode de réalisation détaillé de l'invention, description illustrée par le dessin joint dans lequel: - la figure 1 représente schématiquement un équipement comportant un écran à cristaux liquides et son dispositif d'éclairage. L'équipement comporte une boite à lumière 1, un écran à cristaux liquides 2 ainsi que des moyens 3 pour alimenter des sources de lumières 4 appartenant à la boite à lumière 1. La boite à lumière 1 et les moyens 3 forment un dispositif d'éclairage de l'écran à cristaux liquides 2. L'écran à cristaux liquides comporte deux plaques 5 et 6 entre lesquelles se situent les cristaux liquides. Le fonctionnement de l'écran à cristaux liquides ne sera décrit ici plus en détail. Les moyens 3 permettent, par exemple grâce un circuit électronique, d'éteindre au moins une des sources de lumière 4 lorsque les autres sources de lumière 4 restent allumées et ceci en régime permanent. On peut par exemple réaliser une boite à lumière comportant un nombre important de source de lumière 4 alignées. On affecte à chaque source un numéro de rang représentant sa position dans une ligne. On regroupe les sources de rang impair dans la ligne à l'intérieur d'un premier groupe de source de lumière 4 et les sources de rang pair dans la ligne dans un second groupe de source de lumière 4. Avantageusement, le niveau d'éclairement de l'écran à cristaux liquides 2 est fonction de la luminosité ambiante par exemple mesurée au moyen d'une cellule photoélectrique 7. La cellule 7 mesure la luminosité ambiante au voisinage de l'écran à cristaux liquides 2 et transmet sa mesure sous forme d'un signal électrique aux moyens 3. Dans la pratique, la luminosité ambiante ne nécessite que rarement l'allumage simultané des deux groupes de sources de lumière 4. En conséquence, on peut prévoir que durant une période longue, donc en régime permanent, on privilégie l'allumage d'un groupe sur les deux, l'autre n'étant allumé que dans le cas o la luminosité ambiante le requiert. On peut par exemple prévoir de changer de groupe privilégié une fois par vingt quatre heures ou encore, à chaque fois que l'ensemble de l'équipement est mis hors service. Lorsqu'un des groupes de sources de lumière 4 n'est pas allumé sa durée de vie n'est pas entamé. Dans cet exemple on augmente très sensiblement la durée de vie de l'ensemble des sources de lumière 4. Il est bien entendu possible de faire varier le flux lumineux émis par le groupe privilégié, ou par les deux si besoin est, en fonction de la luminosité ambiante par exemple en faisant varier le rapport cyclique d'allumage et d'extinction de l'ensemble des lampes d'un groupe. On rappelle que le temps de cycle doit être suffisamment faible pour qu'un utilisateur de l'écran à cristaux liquides ne puisse pas apercevoir l'allumage et l'extinction cyclique des sources de lumière 4. La durée d'un cycle peut par exemple être de 0,02 secondes. Avantageusement, la boite à lumière comporte un filtre 8 permettant de diffuser la lumière émise par la pluralité des sources de lumière 4 afin d'éclairer de façon homogène l'écran à cristaux liquides 2. Avantageusement encore, le filtre 8 n'absorbe sensiblement pas le rayonnement lumineux émis par les sources de lumière 4 et comporte une surface 9 interne à la boite à lumière réfléchissant une partie importante du rayonnement émis par les sources de lumière 4. Les deux caractéristiques décrites ci-dessus existent par exemple dans un filtre polariseur réflectif. Plus précisément, il s'agit d'un filtre qui ne laisse passer que le rayonnement lumineux sensiblement polarisé dans une direction et qui réfléchit le rayonnement lumineux qui n'est pas sensiblement polarisé dans ladite direction. Le filtre polariseur réflectif est avantageusement associé à une boite à lumière 1 dont les parois internes 10, 11 et 12 sont réalisées dans un matériau n'absorbant sensiblement pas et réfléchissant sensiblement la totalité du rayonnement lumineux émis par les sources de lumière 4. Un matériau contenant du polytétrafluoroéthylène n'absorbe que très peu et a un bon pouvoir réfléchissant du rayonnement lumineux émis par les sources de lumière. Par ailleurs, on constate que la polarisation d'un rayon lumineux se modifie lors d'une réflexion sur un matériau contenant du polytétrafluoroéthylène. Ainsi un rayon lumineux émis par une source de lumière 4 ne traversera le filtre que lorsque sa polarisation sera convenable et si nécessaire après plusieurs réflexions contre l'une des parois 10, 11, 12 ou/et contre la surface 9 interne. Ces multiples réflexions permettent d'uniformiser le flux lumineux sortant de la boite à lumière 1 et éclairant l'écran à cristaux liquides 2. Avantageusement, les sources de lumière 4 comportent des tubes fluorescents à cathode froide. Ces tubes ont une durée de vie plus importante et un coût moins élevé que les tubes à cathode chaude. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'éclairage d'un écran à cristaux liquides (2), le dispositif comportant une boite à lumière (1) située derrière l'écran (2), la boite à lumière (1) comportant une pluralité de sources de lumière (4) , le dispositif comportant en outre des premiers moyens (3) pour alimenter les sources de lumière (4), caractérisé en ce que les premiers moyens (4) comprennent des seconds moyens permettant, en régime permanent, d'éteindre au moins une des sources de lumière lorsque les autres sources restent allumées. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la boite à lumière (1) comporte des troisièmes moyens (8) permettant de diffuser la lumière émise par la pluralité de sources de lumière (4) afin d'éclairer de façon sensiblement uniforme l'écran à cristaux liquide (2). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que les troisièmes moyens (8) n'absorbent sensiblement pas le rayonnement lumineux émis par les sources de lumière (4) et comportent une surface (9) interne à la boite à lumière (1) réfléchissant une partie importante dudit rayonnement. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les troisièmes moyens (8) comprend un filtre polariseur réflectif. 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les parois internes (10, 11, 12) de la boite à lumière (1) sont réalisées dans un matériau n'absorbant sensiblement pas et réfléchissant sensiblement la totalité du rayonnement lumineux émis par les sources de lumière (4). 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que les parois internes (10, 11, 12) de la boite à lumière (1) comportent du polytétrafluoroéthylène. 7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les sources de lumière (4) comportent des tubes fluorescents à cathode froide.