Brevet FR2806999A1 — publié le 20011005

Couvercle de compartiment moteur d'un véhicule La présente invention concerne un couvercle pour un compartiment moteur d'un véhicule muni d'un capot. Le capot d'un véhicule à moteur assure généralement plusieurs fonctions: il protège le compartiment moteur de l'extérieur et inversement, il sert d'isolant thermique et acoustique. Lorsque le capot d'un véhicule à moteur est relevé, l'ensemble du compartiment moteur est mis à nu et présente un aspect rébarbatif à l'utilisateur du véhicule. En conséquence, un utilisateur non spécialisé en matière de véhicules à moteur peut éprouver quelques peines à effectuer des opérations même routinières de maintenance. Il risque en outre de se salir et même de se blesser (par brûlure, choc électrique, coupure etc...) durant ces mêmes opérations. Le brevet US 5,040,628 fournit une solution à ce problème en décrivant un couvercle de maintenance pour compartiment moteur qui est situé sous le capot d'un véhicule. Ce couvercle est muni d'orifices donnant accès au conduit du radiateur, au conduit de refroidissement du moteur, à un tube de remplissage de liquide lave vitres, à une jauge de liquide de transmission, à un conduit de liquide de frein, à un conduit de remplissage et à une jauge pour l'huile moteur. Ce couvercle permet à la fois de faciliter la maintenance et d'améliorer l'isolation acoustique du moteur. L'inconvénient de ce type de couvercle est lié au fait qu'il constitue une pièce supplémentaire à apposer au véhicule, ce qui en augmente à la fois le prix de revient et les frais de montage. La présente invention vise à résoudre ce problème en fournissant un couvercle performant et économique, qui permet d'assurer certaines fonctions de maintenance et qui n'augmente pas le nombre de pièces à monter sur un véhicule à moteur. La présente invention concerne dès lors un couvercle de compartiment moteur d'un véhicule muni d'un capot, qui se situe sous le capot, qui couvre le compartiment moteur et qui permet d'accéder à certains points de maintenance, caractérisé en ce que ledit couvercle intègre au moins une partie d'une pièce fonctionnelle. -2 - Par compartiment moteur, on entend désigner un espace ouvert ou fermé, délimité par une ou plusieurs parois ou faces d'un véhicule à moteur et comprenant le moteur de ce véhicule. Une paroi ou partie de paroi est mobile et permet l'ouverture et l'accès au moteur contenu dans le compartiment; il s'agit du capot du véhicule à moteur. Le moteur présent dans le compartiment est un moteur thermique convertissant l'énergie calorifique fournie par la combustion d'un carburant en énergie mécanique. Il peut être constitué de tout type de moteur à combustion interne, à pistons ou rotatif, à carburant liquide (comme, par exemple: essence, fuel, alcool...) ou gazeux (comme, par exemple: gaz de pétrole, gaz naturel, gaz pauvre, hydrogène, méthane...). Par extension, on entend également désigner par moteur thermique un ou plusieurs moteurs électriques alimenté par au moins une pile à combustible ou un accumulateur. Par véhicule selon la présente invention, on entend désigner tout engin mobile grâce à l'énergie mécanique générée par le moteur défini ci-dessus. La présente invention s'applique avantageusement à des véhicules automobiles, industriels et agricoles. Elle s'applique tout particulièrement bien aux véhicules automobiles. Par points de maintenance selon la présente invention, on entend désigner des orifices donnant accès à des points de contrôle et de remplissage du moteur. En particulier, ces orifices peuvent donner accès à des pièces telles qu'un tuyau de remplissage et/ou une jauge pour l'huile du moteur, un tuyau de remplissage et/ou une jauge d'huile de direction assistée, un tuyau de remplissage de liquide de refroidissement pour le moteur, un tuyau de remplissage de liquide lave vitres, un tuyau de remplissage de liquide à freins, un tuyau de remplissage de liquide de transmission, une batterie, une boîte à fusibles, un calculateur pour le moteur et/ou un filtre à air. Avantageusement, le couvercle selon la présente invention couvre toute la partie supérieure du compartiment moteur. Par une partie d'une pièce fonctionnelle, on entend désigner toute partie de pièce qui, si elle n'avait pas été intégrée dans le couvercle selon la présente invention, aurait été réalisée à part et montée séparément sur le véhicule en vue de remplir ou de contribuer à une fonction technique. Des exemples de telles pièces seront détaillés plus loin, dans le cadre de variantes préférées de la présente invention. Le couvercle selon la présente invention peut être réalisé au moyen de toute matière adaptée au séjour dans une atmosphère de compartiment moteur. -3 - Avantageusement, ce couvercle est à base de matière plastique car le choix d'une telle matière permet notamment de réduire le poids des véhicules, et donc, leur consommation. Les matières plastiques permettent en outre aisément d'obtenir une pièces de géométrie compliquée en une seule étape. Tous les types de matières plastiques peuvent convenir. Des matières plastiques convenant bien appartiennent à la catégorie des matières thermoplastiques ou des matières thermodurcissables. Les matières thermoplastiques conviennent tout particulièrement bien. Les matières thermoplastiques de synthèse sont préférées. Tout type de polymère ou de copolymère thermoplastique dont les propriétés mécaniques et thermiques sont adaptées aux conditions de température régnant dans l'ambiance du compartiment conviennent. Des exemples de telles matières thermoplastiques sont, de manière non limitative: le polypropylène et le polyamide. Un mélange de polymères ou de copolymères peut aussi être utilisé, de même qu'un mélange de matières polymériques avec des charges inorganiques, organiques et/ou naturelles comme, par exemple, mais non limitativement: le carbone, les sels et autres dérivés inorganiques, les fibres naturelles ou polymériques. Le couvercle selon la présente invention, s'il est en matière thermoplastique, peut être fabriqué par toute technique bien connue en soi dans le domaine de la mise en oeuvre des matières plastiques, telle que, par exemple, l'extrusion, l'extrusion-soufflage, l'injection, l'injection-soudage et le thermo- formage. L'injection convient particulièrement bien. Le couvercle selon la présente invention peut être essentiellement constitué d'une seule pièce. Alternativement, il peut être constitué de plusieurs pièces, par exemple superposées. Avantageusement, il est essentiellement constitué de deux pièces consistant en un couvercle supérieur et un couvercle inférieur et s'ouvrant indépendamment l'une de l'autre. Dans ce cas, il est avantageux que seul le couvercle inférieur donne accès à des points de maintenance. Par " essentiellement constitué de ", on entend dire " réalisé en une seule étape de mise en oeuvre ", étant entendu que pour les couvercles en deux pièces, chaque pièce est mise en oeuvre séparément. Toutefois, dans certains cas et/ou pour certaines (parties de) pièces fonctionnelles, il peut s'avérer intéressant de venir intégrer au couvercle, une ou des pièces mises en oeuvre séparément. Ceci est notamment le cas lorsque certaines parties du couvercle et/ou (de) pièces fonctionnelles nécessitent un matériau constitutif différent des autres (plus rigide, plus souple, plus résistant à -4'- l'abrasion, à la température etc...). Par exemple, il peut s'avérer avantageux de réaliser certains conduits (tel que celui reliant le filtre à air au boîtier papillon par exemple) à base d'une matière plus souple que le reste du couvercle. Dans le cas d'un couvercle essentiellement constitué de deux pièces, le couvercle supérieur intègre avantageusement le capuchon de certains boîtiers (filtre à air, bac à batterie, boîte à fusibles...), tandis que le couvercle inférieur intègre avantageusement au moins une partie du corps des dits boîtiers. Le couvercle selon la présente invention est fixé sur le véhicule au moyen de tout type de fixation qui permet de l'ôter et de le remettre facilement. Un mode de fixation lui permettant de s'ouvrir par charnière est avantageux d'un point de vue pratique. Avantageusement, le couvercle est fixé sur le véhicule et de manière indépendante par rapport au moteur et au capot. Cette manière de procéder évite qu'il ne soit sollicité par les vibrations du moteur et réduit ainsi le rayonnement acoustique. Il est particulièrement avantageux de le fixer sur la caisse du véhicule. Il est également avantageux de choisir un mode de fixation du couvercle tel qu'il peut réaliser l'étanchéité avec certaines pièces ou parties de pièces fonctionnelles sous le capot ou intégrées dans l'autre partie du couvercle dans le cas d'un couvercle en deux parties. Ainsi par exemple, cette fixation peut assurer l'étanchéité entre le capuchon du filtre à air, et ce filtre et/ou son boîtier. Il peut également s'avérer intéressant de prévoir des moyens de fixation tels que seule une personne spécialement outillée puisse accéder aux pièces du compartiment moteur. Cette manière de procéder permet d'éviter des interventions inadéquates, des actes de vandalisme, sabotage, vol (plus particulièrement pour des pièces coûteuses tel que le calculateur) et autres. La pièce fonctionnelle selon la présente invention peut assurer ou contribuer à une fonction quelconque dans le véhicule. Selon une variante avantageuse de la présente invention, elle assure le guidage, le filtrage, l'insonorisation... de l'air alimenté au moteur. Une telle (partie de) pièce peut être (une partie de) un filtre à air, un conduit reliant le filtre à air à un boîtier papillon, un silencieux d'admission d'air... Il est avantageux que si le couvercle selon la présente invention intègre le conduit reliant le filtre à air au boîtier papillon, ledit conduit soit souple (pour permettre les débattements du moteur) et reste fixé au couvercle inférieur lors de l'ouverture du couvercle supérieur (pour la version deux pièces du couvercle), soit reste fixé au boîtier papillon (pour le couvercle en une seule pièce). -5 - Selon une variante préférée de la présente invention, le couvercle intègre au moins une partie d'une pièce appartenant à un dispositif de conditionnement d'air. En effet, la plupart des véhicules, et en particulier, des véhicules automobiles, comprennent un habitacle pour lequel un tel dispositif est prévu. La (partie de) pièce appartenant au dispositif de conditionnement d'air peut être réalisée d'une pièce (en une seule étape de mise en oeuvre) avec le couvercle. Alternativement, le couvercle peut être muni d'un ou de plusieurs emplacements pour y'intégrer ou y fixer cette (partie de) pièce. Un tel dispositif peut comprendre un aérotherme (pour réchauffer l'air habitacle) , un système évaporateur/condenseur (pour le refroidir), un filtre à air habitacle (filtre à pollen)... Il peut également s'avérer avantageux d intégrer dans le couvercle selon la présente invention, au moins une partie d'une pièce choisie parmi un bac à batterie, une boîte à fusibles, une barre anti-rapprochement, un réservoir à liquide lave vitres, une boîte de dégazage pour le moteur et un réservoir à liquide de frein. En particulier, le couvercle selon la présente invention peut avantageusement être conçu pour y intégrer un module combinant les fonctions de réservoir de liquide lave vitres et de boîte de dégazage du moteur. Ce module permet d'utiliser les calories véhiculées par les gaz émanant du circuit moteur pour réchauffer le liquide d'un réservoir lave vitre et ce faisant, améliorer son pouvoir nettoyant. Le recours à ce type de module permet également d'améliorer le refroidissement du liquide dans la boîte de dégazage. En outre, moyennant une forme et un positionnement adéquat, ce module peut également avoir une fonction acoustique et/ou amortisseur de choc. Ce module peut par exemple être constitué d'un réservoir double-enveloppe. Il est avantageusement réalisé en matière plastique, selon toute méthode de mise en oeuvre adéquate, mais de préférence par soufflage et/ou par injection/soudure. Il est de préférence de forme allongée et situé entre le moteur et la paroi frontale de l'habitacle. On veillera pour le choix de son emplacement, à l'optimisation des différents conduits d'eau. Ainsi qu'énoncé précédemment, le couvercle selon la présente invention peut intégrer au moins une partie d'une barre anti-rapprochement. Ce type de dispositif est destiné à éviter le rapprochement des roues en cas d'accident et donc, à rigidifier l'ensemble du compartiment moteur. Cette barre contient généralement au moins un squelette métallique et dans ce cas, une pièce finale -6- (couvercle) majoritairement en matière plastique peut être obtenue par tout procédé permettant d'y intégrer ce squelette, et notamment, par surmoulage de la matière plastique autour du squelette métallique. Le couvercle selon la présente invention assure par essence (puisqu'il couvre le compartiment moteur) une fonction d'isolation acoustique. Cette fonction peut être renforcée par intégration de pièces traditionnelles utilisées à cet effet (mousses, feutres...). Avantageusement, le couvercle intègre un insonorisant de type résonateur 1/ d'ondes tel que décrit dans la demande de brevet WO 98/46456. -7- REVENDICATIONS 1 - Couvercle de compartiment moteur d'un véhicule muni d'un capot, qui se situe sous le capot, qui couvre le compartiment moteur et qui permet d'accéder à certains points de maintenance, caractérisé en ce que ledit couvercle intègre au moins une partie d'une pièce fonctionnelle. 1 Couvercle selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est à base de matière plastique. 3 - Couvercle selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il est essentiellement constitué de deux pièces consistant en un couvercle supérieur et un couvercle inférieur, et s'ouvrant indépendamment l'une de l'autre. 4 - Couvercle selon la revendication 3, dans lequel seul le couvercle inférieur donne accès à des points de maintenance. - Couvercle selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est fixé sur la caisse du véhicule. 6 - Couvercle selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il s'ouvre par charnière. 7 - Couvercle selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il intègre au moins une partie d'une pièce fonctionnelle du circuit d'alimentation en air du moteur. 8 - Couvercle selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il intègre au moins une partie d'une pièce fonctionnelle appartenant à un dispositif de conditionnement d'air habitacle. 9 - Couvercle selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il intègre au moins une partie d'une pièce fonctionnelle choisie parmi un bac à batterie, une boîte à fusibles, une barre anti- rapprochement, un réservoir à liquide lave vitres, une boîte de dégazage pour le moteur et un réservoir à liquide de frein. - Couvercle selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il intègre un insonorisant de type résonateur 1/4 d'ondes.