Brevet FR2798432A1 — publié le 20010316

"ROULEMENT A BILLES HYBRIDE A BILLES CERAMIQUE ET BAGUES EN ACIER" L'invention concerne un roulement à billes, du type à gorges profondes, comprenant une bague intérieure et une bague extérieure qui sont en acier et présentent chacune l'une respectivement de deux gorges de roulement en re gard l'une de l'autre, des billes disposées entre et en contact avec les gorges de roulement des bagues, une cage à billes disposée entre les bagues et rete nant les billes, et deux joints d'étanchéité annulaires s'étendant sensiblement radialement entre les deux bagues, de part et d'autre des billes et de la cage, pour retenir un lubrifiant dans le volume contenant les billes et la cage et déli mité entre les deux bagues et les deux joints d'étanchéité. L'invention concerne plus particulièrement un roulement à billes tel présenté ci-dessus, de grande précision, par exemple de niveau ABEC 7, et en particulier de qualité aéronautique. On utilise déjà en aéronautique, notamment sur les transmissions arriè res pour hélicoptères, des roulements à billes du type présenté ci-dessus, et dont les billes en acier, retenues latéralement par une cage pouvant être en acier ou en matériaux composites, roulent contre les gorges de roulements des bagues également en acier. Ces roulements à billes connus ont pour principal inconvénient de pré senter une durée de vie entre graissages qui est trop limitée. Ceci est dû au mauvais comportement aux effets tribologiques qui résulte des contacts des billes en acier contre les bagues également en acier. II en résulte un échauffe ment important, et donc une dégradation consécutive des graisses et huiles de lubrification. Les durées de vie entre graissages sont donc limitées, d'une part, raison d'une perte naturelle du lubrifiant résultant de l'échauffement du roule ment en fonctionnement, et provoquant un suintement du lubrifiant échauffé au niveau des joints d'étanchéité annulaires. D'autre part, la limitation de la durée de vie résulte de l'utilisation de ces roulements à billes connus dans un envi- ronnement hostile, en milieu extérieur ou en dehors de la protection d'un carter, et du fait d'une maintenance impliquant le nettoyage de parties environnantes du roulement, notamment sur les transmissions arrières d'helicoptères, ces operations de nettoyage dans le cadre d'une maintenance pouvant entraîner pertes de lubrifiant à l'origine d'une oxydation rapide des roulements. Le problème à la base de l'invention est de remédier ' ces inconvé nients, et de réaliser un roulement à billes du type présenté ci-dessus, per mettant d'allonger les durées de vie entre graissages, ainsi d'améliorer l'étanchéité dans le temps, et donc de réduire d'autant les couts de mainte nance. A cet effet, le roulement à billes selon l'invention, du type présenté ci- dessus, se caractérise en ce que les billes sont des billes frittées en cérami que. Le roulement à billes selon l'invention est ainsi avantageusement un rou lement à billes hybride, du type à gorges profondes, dont le comportement aux effets tribologiques est amélioré aux contacts entre les billes et les bagues par le couple de matériaux entrant en contact et utilisés pour réaliser les bagues et les billes, à savoir l'acier pour les bagues et une céramique pour les billes. En effet, les comportements des corps en contact (frottements, glissements et ci saillements notamment), qui déterminent l'usure du roulement et son échauf fement, sont améliorés par rapport aux roulements traditionnels présentés ci- dessus et conduisent à une dégradation consécutive des graisses de lubrifica tion qui est très fortement ralentie, en raison d'un moindre échauffement aux contacts, d'où une multiplication de la durée de vie entre graissages pouvant atteindre un facteur 3 environ, et simultanément une bien moindre dégradation de l'étanchéité en fonction du temps, ainsi qu'un gain de masse de l'ordre de 10 résultant essentiellement de la réalisation des billes en céramique, ces trois avantages concourrant à réduire très sensiblement les coûts de mainte nance. Avantageusement, la céramique des billes est au moins en partie cons- tituee de nitrure de silicium et/ou de carbure de titane. Dans certaines applications, la bague extérieure peut être réalisée en un acier moins performant que l'acier de la bague intérieure, et, avantageusement, les aciers des deux bagues sont choisis parmi les aciers suivants : aciers à roulements traditionnels, de préférence de type M50 ou 100C6, aciers inoxy dables, préférence de type 440C ou XD15N, aciers structuraux de nitrura tion ou cémentation, de préférence 32CDV13 ou M50NIL. Lorsque l'acier des bagues n'est pas inoxydable, l'une au moins des ba gues, mais de préférence chacune d'elles, peut être avantageusement proté gée, notamment contre la corrosion, par un revêtement de surface en un al liage dense à forte teneur en chrome réalisé par dépôt électrolytique. Toutefois, si l'acier bagues est inoxydable, et qu'une cémentation a été pratiquée sur les gorges roulement des bagues pour augmenter la dureté, l' inoxydabilité ainsi perdue niveaux des gorges de roulement peut être compensée par un tel revêtement de surface en alliage à base de chrome par dépôt électrolytique sur les gorges de roulement. On peut ainsi conserver la définition traditionnelle de la cage constituée de deux demi-cages symétriques par rapport à un plan radial d'appui d'une demi-cage contre l'autre, et chacune en forme de couronne, les demi-cages étant assemblées axialement l'une contre l'autre par des rivets axiaux entre des évidements complémentaires des demi-cages formant des logements pour les billes, et de sorte que la cage est centrée sur la bague intérieure. Bien que la cage puisse être, comme dans les roulements à billes l'état de technique, en acier ou en un matériau composite, par exemple a matrice résine synthétique du type dit P. E. E. K (polyether-ether-cetone) armée fibres courtes de carbone, la cage du roulement de l'invention est avantageusement réalisée en bronze, de préférence du type US3ZFe, procu rant meilleure tenue mécanique, en particulier dans les applications sur arbres de transmission arrière d'hélicoptères. De plus, au moins un joint d'étanchéité, mais de préférence chacun d'eux, comprend avantageusement un flasque métallique annulaire, doublé la téralement vers l'intérieur du roulement et prolongé radialement vers l'axe roulement par un joint annulaire en un matériau élastiquement déformable, joint d'étanchéité étant retenu par sa périphérie radiale externe contre un épaulement de la bague extérieure par un jonc, monté dans la bague exté- rieure et en appui contre la périphérie externe du flasque métallique, tandis que la périphérie radiale interne du joint d'étanchéité comprend une lèvre sec tion transversale sensiblement en forme de V du joint annulaire de matériau élastiquement déformable, ladite lèvre étant en contact élastique contre une portee radiale externe et cylindrique de la bague intérieure. Une excellente étanchéité est ainsi assurée contre les suintements du lubrifiant par les joints. En outre, afin d'améliorer encore très sensiblement la maintenance, le flasque d'au moins un joint d'étanchéité, mais de préférence de chacun d'eux, est percé d'au moins un trou obturé par un voile du matériau élastiquement déformable du joint annulaire correspondant, et au moins une fente, for cément débouchante, est ménagée dans ledit voile depuis l'intérieur du trou, pour faciliter l'injection de lubrifiant dans le roulement à l'aide d'une seringue dont l'aiguille est engagée dans ladite fente. Dans un exemple préféré de réalisation, plusieurs trous équidistants en direction circonférentielle sont ménagés dans le flasque, qui est en acier, du joint d'étanchéité, une fente radiale étant ménagée dans le joint annulaire, qui est fluorocarbone, dans chacun desdits trous axiaux du flasque. L'invention concerne également l'application d'un roulement à billes hy bride selon l'invention et tel que défini ci-dessus, sur une transmission arrière pour hélicoptère, et en particulier sur une boite de transmission arrière telle qu'utilisée pour l'entraînement en rotation d'un rotor arrière d'hélicoptère. D'autres avantages et caractéristiques de l'invention découleront de la description donnée ci-dessous, à titre non limitatif, d'un exemple de réalisation décrit en référence aux dessins annexés, sur lesquels - la figure 1 est une vue en perspective du roulement à billes, - la figure 2 est une coupe radiale, à plus grande échelle, du roulement de figure 1, - la figure 3 est une coupe transversale, à plus grande échelle, deux bagues du roulement des figures 1 et 2, - la figure 4 est une coupe radiale, à échelle intermédiaire, de la cage du roulement des figures 1 et 2, - la figure 5 est une vue en élévation latérale de la cage de la figure 4, - la figure 6 est une vue en coupe d'une partie de la cage des figures 4 et 5, et - la figure 7 est une vue en coupe transversale, à encore une autre échelle, joint d'étanchéité annulaire du roulement des figures 1 et 2. roulement à billes des figures 1 à 7 comprend essentiellement une bague exterieure 1, une bague intérieure 2, des billes 3, disposées entre les bagues l 2 qui sont coaxiales autour de l'axe X-X du roulement, une cage 4 annulaire, également disposée entre les bagues 1 et 2, et assurant la retenue latérale et en direction circonférentielle des billes 3, et deux joints d'étanchéité 5 annulaires, qui s'étendent chacun sensiblement radialement entre deux bagues 1 et 2, d'un côté et de l'autre respectivement de la cage 4 et billes 3, et qui retiennent un lubrifiant (graisse ou huile) dans le volume délimite entre les deux bagues 1 et 2 et entre les deux joints d'étanchéité 5, autour de cage 4 et des billes 3 et entre ces éléments, contenus dans ce volume. roulement à billes est du type à gorges profondes, c'est-à-dire que la bague exterieure 1 et la bague intérieure 2 présentent respectivement une gorge roulement interne 6 et une gorge de roulement externe 7 qui sont en regard l' de l'autre, à concavité tournée l'une vers l'autre, et symétriques par rapport au plan radial médian P-P du roulement, plan par rapport auquel l'ensemble des éléments du roulement à billes est symétrique dans cet exem ple. Les billes 3 sont disposées entre les gorges de roulement 6 et 7 et en contact radial et roulant avec ces gorges 6 et 7, dans un roulement conçu pour supporter essentiellement des efforts radiaux et peu de charge axiale. billes 3 sont frittées en céramique, par exemple en Si3N4 ou TiC. deux bagues 1 et 2 sont en acier, par exemple un acier à roule ments traditionnels du type M50 ou 100C6, ou encore un acier inoxydable du type ou XD15N, ou encore un acier structural de nitruration, tel que le 32CDV1 ou un acier structural de cémentation tel que le M50NIL. variante, lorsque l'acier des bagues 1 et 2 n'est pas inoxydable, cha que bague 1 ou 2 est protégée par un revêtement de surface en un alliage dense, magnétique, extrêmement dur, à forte teneur en chrome, sous forme de depôt électrochimique, et plus précisément obtenu par dépôt élec trolytique. dépôt est de préférence réalisé à l'aide du procédé connu sous le nom de marque Electrolizing , mis en ceuvre en France par la sociéte De lage Electrolizing S.A. Un tel dépôt électrolytique d'alliage chromique, qui à surface lisse, régulière et uniforme, sans porosité ni nodule, procure pro tection contre la corrosion, une augmentation de la résistance à l'usure et une réduction frottements, notamment. Un revêtement dense d'alliage à base de chrome peut également être déposé par voie électrolytique sur les gorges de roulement cémentées de bagues de roulement en acier inoxydable, pour compenser, au niveau de ces gorges de roulement, la perte d'inoxydabilité résultant de la cémentation. La cage 4 est réalisée en deux parties ou demi-cages 8 et 9, qui sont usinées en bronze, par exemple du type US3ZFe, et assemblées par des rivets axiaux 10, dans cet exemple neuf rivets pleins en Z10 à Z15 CNT1 Les deux demi-cages 8 et 9 sont symétriques par rapport au plan radial median P-P du roulement, qui est le plan radial d'appui des deux demi-cages 8 9 l'une contre l'autre (voir figures 4 et 6). Chaque demi-cage 8 ou 9 a la forme d'une couronne présentant des évidements de forme générale hémi-cylindrique, qui sont complémentaires des évidements de même forme de l'autre demi-cage 9 ou 8, pour former des logements sensiblement cylindriques 11 d'axes radiaux et régulièrement répartis en direction circonférentielle sur la cage 4, de sorte que chacun des neuf logements 11 dans cet exemple loge l'une des neuf billes 3. Chacun des rivets axiaux 10, qui assemblent axialement les demi-cages 8 et 9 l'une contre l'autre, traverse un alésage axial 12 percé dans une partie de la cage 4 qui est située entre deux logements 11 voisins et entre deux lamages 13 usinés dans les faces latérales des demi-cages 8 et 9 qui sont tournées axialement vers l'extérieur du roulement, pour diminuer la masse de la cage 4, qui est montée centrée sur la bague intérieure 2. Chaque joint d'étanchéité 5 comprend un joint annulaire 14, s'étendant sensiblement radialement, en un matériau élastiquement déformable, dans cet exemple du fluorocarbone, qui est moulé sur une armature métallique consti tuée d'un flasque annulaire 15. Comme représenté sur la figure 7, le flasque annulaire 15 comporte une partie périphérique externe 15a qui est radiale et prolongée vers l'axe X-X du roulement par une partie tronconique 15b conver gent latéralement vers l'extérieur du roulement, qui se prolonge elle-même vers l'axe X-X par une partie radiale 15c se terminant par une partie périphérique interne 15d sensiblement tronconique convergent latéralement vers l'intérieur du roulement. De plus, quatre trous 16 cylindriques de section circulaire, équi distants en direction circonférentielle autour de l'axe X-X, sont ménagés axia- lement dans la partie centrale radiale 15c du flasque 15 en acier (voir figure 1). Le joint annulaire 14 de fluorocarbone est moulé sur le flasque d'armature 15 de sorte à doubler le flasque 15 dans toutes ses parties vers l'intérieur roulement, par un mince film de fluorocarbone, qui recouvre éga lement le radial externe de la partie périphérique externe 15a. Le fluoro- carbone joint annulaire 14 recouvre également la paroi de chaque trou et en obture fond, vers l'intérieur du roulement, par un voile 14b. La partie peri- phérique interne 15d du flasque 15 est par contre noyée dans une masse fluorocarbone qui constitue la périphérie radiale interne du joint annulaire 14 du joint d'étanchéité 5, et qui est conformée en une lèvre 14c de section trans versale sensiblement en forme de V ouvert latéralement vers l'extérieur du roulement. Cette lèvre en V 14c vient en contact élastique contre une portée 17 latérale externe et cylindrique de la bague intérieure 2 (voir figure 3) lorsque le joint d'étanchéité 5 est retenu par la partie périphérique radiale externe 15a du flasque 15 et par le film 14a du joint annulaire 14 de fluorocarbone qui la dou ble latéralement vers l'intérieur, contre un épaulement radial et latéral 18 de la bague extérieure 1, par un jonc 19 métallique, par exemple en Z 10 CN 18-8, lequel jonc 19 est monté et retenu dans une gorge 20 s'ouvrant radialement vers l'intérieur et ménagée dans la périphérie radiale interne de l'extrémité laté rale correspondante de la bague intérieure 1 (latéralement à l'extérieur de l'épaulement 18). deux joints d'étanchéité 5 sont montés symétriquement l'un de l'autre rapport au plan radial P-P, en étant fixés de manière étanche par leur périphérie radiale externe contre les épaulements 18 de la bague "- rieure 1, à l'aide des joncs 19, et en contact étanche par leur lèvre en 14c contre les portées cylindriques 17 de la bague intérieure 2, de et d'autre de portées cylindriques 21, entre lesquelles est ménagée la gorge roulement 7, et sur lesquelles est centrée la cage 4. Une excellente étancheité est ainsi as surée contre pertes de lubrifiant par suintement. Toutefois, pour compenser d'éventuelles pertes de lubrifiant, une fente 22 est ménagée dans le voile 14b du joint annulaire de fluorocarbone 14 qui obture chaque trou dans le flas que 15, et . depuis l'intérieur du trou 16. Cette fente 22 est préférence orientée radialement et n'est pas forcément débouchante au travers du voile 14b. A l'aide d'une seringue contenant du lubrifiant, il est possible d'engager l'aiguille de la seringue entre les bords de la fente 22, éventuellement de perfo rer le fond cette fente et traverser le voile 14b avec l'aiguille, pour injecter à l'aide de seringue du lubrifiant dans le roulement, puis retirer l'aiguille du voile 14b de la fente 22, qui se referme élastiquement de sorte à empêcher toute fuite lubrifiant vers l'extérieur du roulement, par la fente 22 et le trou 16. On peut ainsi réalimenter le roulement en graisse ou lubrifiant sans pro voquer de dechirement ni de dégradation du joint annulaire 14 des joints d'étanchéité Un tel roulement à billes se prête avantageusement à une utilisation sur une transmission arrière d'hélicoptère, et en particulier sur une boite de trans mission arrière, pour l'entraînement du rotor arrière d'un helicoptère. Dans cette application, un tel roulement à billes permet d'obtenir heures de fonctionnement suivant un cycle opérationnel de l'hélicoptère sans regrais- sage. La durée de vie entre graissages est donc multipliée d'un facteur de l'ordre de 3, rapport à des roulements traditionnels, et en outre les regrais- sages sont facilités par les fentes 22 dans les voiles de fluorocarbone 14b qui obturent des trous 16 des flasques d'armature 15 des joints d'étanchéité 5. Il en résulte des coûts de maintenance considérablement réduits. II convient de noter que la cage 4, de préférence en bronze dans ce roulement, peut également être en acier ou en composite, par exemple à fibres courtes de carbone noyées dans une résine synthétique de type P. E. E. K. (po- lyether-ether cetone), comme connu dans l'état de la technique. REVENDICATIONS 1. Roulement à billes, du type à gorges profondes, comprenant une bague intérieure (2) et une bague extérieure (1) qui sont en acier et présentent cha cune l'une respectivement de deux gorges de roulement (6, 7) en regard l'une de l'autre, des billes (3) disposées entre et en contact avec les gorges de rou lement (6, des bagues (1, 2), et une cage (4) à billes disposée entre les ba gues (1, et retenant les billes (3), deux joints d'étanchéité (5) annulaires s'étendant sensiblement radialement entre les deux bagues (1, 2), de part et d'autre billes (3) et de la cage (4), pour retenir un lubrifiant dans le volume contenant billes (3) et la cage (4) et délimité entre les deux bagues (1, 2) et les deux joints d'étanchéité (5), caractérisé en ce que les billes (3) sont frittées en céramique. 2. Roulement à billes selon la revendication 1, caractérisé en ce que la cé ramique des billes (3) est au moins en partie constituée de Si3N4 ou de TiC. 3. Roulement à billes selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'acier de la bague intérieure (2) et l'acier de la bague extérieure (1) sont choisis parmi les aciers suivants : aciers à roulements traditionnels, de préférence type M50 ou 100C6, aciers inoxydables, de préference de type 440C ou 5N, aciers structuraux de nitruration ou de cémentation, de préfé rence 32CDV13 ou M50NIL. 4. Roulement à billes selon la revendication 3, caractérisé ce que l'une au moins des bagues (1, 2) en acier est protégée, au moins sa gorge de roulement (6, 7), par un revêtement de surface en un alliage dense à forte te neur en chrome réalisé par dépôt électrolytique. 5. Roulement à billes selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, ca- ractérisé en ce que la cage (4) est constituée de deux demi-cages (8, 9) symé triques par rapport à un plan radial (P-P) d'appui d'une demi-cage contre l'autre, et chacune en forme de couronne, les demi-cages (8, étant assem blées axialement l'une contre l'autre, par des rivets (10) axiaux entre des évi dements complémentaires des demi-cages (8, 9) formant des logements (11) pour les billes (3), et de sorte que la cage (4) est centrée sur la bague inté rieure (2). 6. Roulement à billes selon la revendication 5, caractérisé en ce que la cage (4) est réalisée en bronze, de préférence du type US3ZFe. 7. Roulement à billes selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, ca ractérisé en ce qu'au moins un joint d'étanchéité (5) comprend un flasque mé tallique annulaire (15), doublé latéralement vers l'intérieur du roulement et pro longé radialement vers l'axe (X-X) du roulement par un joint annulaire (14) en un matériau élastiquement déformable, le joint d'étanchéité (5) étant retenu par sa périphérie radiale externe (15a, 14a) contre un épaulement (18) la bague extérieure (1) par un jonc (19), monté dans la bague extérieure (1) en appui contre la périphérie externe (15a) du flasque métallique (15), tandis la pé riphérie radiale interne du joint d'étanchéité (5) comprend une lèvre 4c) de section transversale sensiblement en forme de V du joint annulaire 4) de matériau élastiquement déformable, ladite lèvre (14c) étant en contact élasti- contre une portée (17) latérale externe et cylindrique de la bague intérieure Roulement à billes selon la revendication 7, caractérisé en ce que le flasque (15) d'au moins un joint d'étanchéité (5) est percé d'au moins un trou (16) obturé par un voile (14b) du matériau élastiquement déformable du joint annulaire (14) correspondant, et au moins une fente (22), non forcément dé- bouchante, est ménagée dans ledit voile (14b) depuis l'intérieur du trou (16), pour faciliter l'injection de lubrifiant dans le roulement à l'aide d'une seringue dont l'aiguille est engagée dans ladite fente (22). 9. Roulement à billes selon la revendication 8, caractérisé en ce que plu sieurs trous (16) équidistants en direction circonférentielle sont ménagés axia- lement dans ledit flasque (15) en acier du joint d'étanchéité (5), une fente (22) radiale étant ménagée dans le joint annulaire (14) en fluorocarbone dans cha cun desdits trous (16) du flasque (14). 10. Application d'un roulement à billes selon l'une quelconque revendi cations 1 à 9 sur une transmission arrière pour hélicoptère, en particulier sur une boîte de transmission arrière.