Brevet FR2803873A1 — publié le 20010720

"Dispositif et procédé de régulation du niveau de l'huile dans un carter de moteur thermique" L'invention propose un dispositif de régulation du niveau d'huile dans un carter. L'invention propose plus particulièrement un dispositif de régulation du niveau d'huile, notamment dans le carter du moteur thermique d'un véhicule automobile. L'invention propose aussi un procédé de régulation du niveau d'huile dans un carter. De façon à optimiser le fonctionnement d'un moteur, notamment d'un moteur thermique de véhicule automobile tel qu'un moteur à combustion, il est nécessaire de lubrifier correctement les organes mobiles du moteur. A chaque type de moteur correspond ainsi un volume d'huile optimum contenu dans le carter. Le carter contient en effet un volume d'huile qui doit être suffisant pour assurer une bonne lubrification des organes mobiles mais qui ne doit pas être trop important pour minimiser les pertes d'énergie dues aux frottements entre les organes mobiles et huile de lubrification. En effet, lors du fonctionnement du moteur, les organes mobiles de l'embiellage ont une partie qui est toujours plongée dans un certain volume d'huile, on dit qu'ils "barbotent", ce qui produit une perte d'énergie supplémentaire car les frottements entre les organes mobiles et l'huile sont plus importants que les frottements entre les organes mobiles et l'air. Ainsi, si le volume d'huile dans le carter est trop important, le barbotage provoque une perte d'énergie inutile. Le volume minimum qui permet une bonne lubrification est appelé volume optimum. Au cours de son fonctionnement, le moteur consomme de l'huile. Pour conserver le volume d'huile optimum il est nécessaire de rajouter de temps en temps une certaine quantité d'huile dans le carter. La détermination de la quantité d'huile à rajouter est compliquée. En effet, la consommation d'huile par le moteur dépend de nombreux paramètres tels que le nombre de kilomètres parcourus, le niveau de charge du moteur, le régime du moteur, l'usure des segments d'étanchéité, etc. Des dispositifs connus proposent des solutions pour conserver un niveau sensiblement constant dans le carter. Il s'agit notamment d'un système de mesure du niveau d'huile qui détermine la différence entre le volume actuel et le volume optimum et qui est relié un dispositif qui permet d'introduire, dans le carter, la quantité d'huile correspondante. La demande de brevet japonais JP-A-10.252.499 décrit un système de lubrification qui comporte un carter d'huile dans lequel le niveau d'huile doit rester sensiblement constant et dans lequel est prélevée de l'huile pour lubrifier une machine. Une réserve d'huile est reliée au carter par des moyens de vidange et des moyens de remplissage. La réserve d'huile est située en dessous du carter. Une extrémité des moyens de vidange est fixée dans le carter. Ainsi, lorsque le niveau de l'huile dans le carter est supérieur au niveau déterminé par l'orifice de l'extrémité supérieure des moyens de vidange, l'huile supplémentaire est transférée par gravité du carter à la réserve, La hauteur de l'orifice de l'extrémité supérieure des moyens de vidange dans le carter est déterminée de façon que le volume situé en dessous du niveau déterminé par l'orifice corresponde au volume optimum du système de lubrification. Ainsi, de façon périodique, les moyens de remplissage transfèrent une quantité d'huile de la réserve vers le carter, une partie de cette quantité permettant de compenser les pertes d'huile, l'autre partie étant alors vidangée par les moyens de vidange. Ce système permet de conserver un niveau d'huile sensiblement constant dans le carter, cependant la quantité d'huile à transférer de la réserve vers le carter doit être supérieure à la quantité d'huile effectivement consommée, de façon qu'elle soit au moins égale à la consommation maximum du dispositif lubrifié. Le fonctionnement de ce système n'est donc pas optimum puisqu'il ne propose aucun moyen pour déterminer le volume d'huile consommée, et nécessite donc de transférer une quantité d'huile de la réserve vers le carter qui est surabondante. De plus, lorsque l'huile de la réserve est introduite dans le carter, il se produit un mélange entre de l'huile "neuve" et de l'huile "usagée". La quantité d'huile superflue qui est transférée du carter vers la réserve provoque alors la pollution de l'huile neuve située dans la réserve. Ce phénomène est d'autant plus important que l'huile neuve est plus lourde que l'huile usagée. L'huile provenant de la réserve à ainsi tendance à descendre au fond du carter et à refouler vers la réserve quasiment uniquement de l'huile usagée. Afin de résoudre ces problèmes, l'invention propose un dispositif qui permet de transférer de la réserve vers le carter la quantité d'huile strictement suffisante pour compenser les pertes du dispositif lubrifié. Ainsi, l'invention propose un dispositif de régulation du niveau d'huile dans un carter d'un moteur thermique lubrifié, du type qui comporte un carter d'huile permettant de lubrifier les organes d'un moteur et une réserve d'huile qui sont reliés entre eux par des moyens qui permettent de vidanger un volume d'huile contenu dans le carter jusqu'à ce que le niveau d'huile dans le carter atteigne un niveau déterminé qui est inférieur au niveau d'huile optimum correspondant à un volume d'huile optimum, et des moyens de remplissage pour transférer dans le carter un volume d'huile déterminé, caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier de régulation qui est interposé entre le carter d'huile et la réserve, et qui peut contenir un volume d'huile déterminé correspondant au volume d'huile du carter compris entre le niveau d'huile optimum et le niveau d'huile déterminé. Selon d'autres caractéristiques de l'invention - les moyens de vidange et les moyens de remplissage comportent au moins une pompe ; - les moyens de vidange et les moyens de remplissage comportent un conduit commun qui relie le boîtier de régulation et le carter ; - le dispositif de régulation comporte un piston qui délimite à l'intérieur du boîtier de régulation une chambre haute dans laquelle débouche l'orifice de sortie du conduit de vidange et l'orifice d'entrée du conduit de remplissage, et qui est mobile pour vidanger le carter d'huile du volume d'huile situé au-dessus du niveau déterminé lors de sa course de vidange entre sa position extrême supérieure et sa position extrême inférieure, et pour remplir le carter du volume d'huile déterminé correspondant sensiblement au volume déplacé par le piston lors de sa course de remplissage entre ses positions extrêmes inférieure et supérieure ; - le dispositif de régulation comprend des moyens d'ouverture commandés qui sont interposés dans un conduit qui relie la sortie de la réserve et le boîtier de régulation, et les moyens d'ouverture commandés sont ouverts lorsque le piston est sensiblement en position basse. L'invention propose aussi un procédé de régulation du niveau d'huile dans un carter d'huile permettant de lubrifier les organes d'un moteur thermique, au moyen d'un dispositif comportant une réserve d'huile qui est reliée au carter par l'intermédiaire d'un boîtier de régulation du niveau de l'huile pour maintenir dans le carter un volume d'huile optimum, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes successives suivantes - vidange d'un volume d'huile du carter vers le boîtier, jusqu'à ce que le niveau d'huile dans le carter atteigne un niveau déterminé qui est inférieur au niveau d'huile optimum ; - admission d'une quantité d'huile de la réserve dans le boîtier de régulation de façon que le boîtier de régulation contienne au moins un volume d'huile déterminé, dit volume étalon, qui correspond à la différence entre le volume d'huile optimum et le volume d'huile restant dans le carter après l'étape de vidange ; - remplissage du carter par transfert du volume d'huile déterminé contenu dans le boîtier de régulation. Selon d'autres caractéristiques du procédé - l'étape de vidange est réalisée lorsque le moteur est à l'arrêt depuis une durée supérieure à une durée déterminée ; - l'étape de vidange est réalisée lorsque la température du moteur ou de l'huile contenue dans le carter est inférieure à une température déterminée ; - l'étape de vidange est réalisée lorsque l'utilisation du moteur depuis la dernière étape de vidange est supérieure à une utilisation déterminée du moteur ; - le remplissage du carter par transfert du volume d'huile déterminé contenu dans le dispositif de régulation est réalisé concomitamment ou postérieurement au démarrage du moteur. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés parmi lesquels - la figure 1 est une représentation schématique d'un dispositif de régulation du niveau d'huile selon un premier mode de réalisation de l'invention ; - la figure 2 est une représentation schématique d'un dispositif de régulation niveau d'huile selon un second mode de réalisation de l'invention ; - les figures 3 à 7 représentent, en section par un plan vertical, le boîtier de régulation du second mode de réalisation, selon différentes phases de fonctionnement du dispositif de régulation ; et - la figure 8 est une vue similaire à celles des figures 3 à 7 qui représente une variante du boîtier de régulation. Dans la description qui suit, les éléments identiques ou similaires seront repérés par les mêmes chiffres de référence. Le dispositif de régulation 10, qui est représenté de manière schématique à la figure 1, est réalisé selon un premier mode de réalisation de l'invention. Le dispositif de régulation 10 comporte notamment un carter 12 d'un système à lubrifier qui, dans l'exemple présenté, est le carter du moteur thermique d'un véhicule automobile, partiellement rempli par un volume d'huile 14. Des organes mobiles, non représentés, sont partiellement immergés dans l'huile 14 de façon que les diverses zones de contacts et de frottements soient correctement lubrifiées. Pour assurer une bonne lubrification des organes mobiles, le niveau de l'huile dans le carter 12 doit être compris entre un niveau minimum Nmin et un niveau maximum Nmax. A chaque moteur correspond un niveau d'huile optimum Nopt qui assure un compromis optimum entre une bonne lubrification des zones de contacts et de frottements, et la réduction des pertes d'énergie dues au barbotage des organes mobiles à lubrifier. Des moyens de vidange et des moyens de remplissage, qui comporte ici un conduit commun 16 de vidange et de remplissage, relient le carter 12 et un boîtier de régulation 18. Le conduit 16 est fixé dans le carter 12 de façon que son orifice "d'entrée" 20 débouche dans le carter à un niveau déterminé Nd qui est légèrement inférieur au niveau optimum Nopt. Par exemple, pour le carter 12 d'un moteur de véhicule automobile, le niveau maximum Nmax peut correspondre à un volume de 4 litres d'huile 14, le niveau minimum Nmin peut correspondre à 2 litres et le niveau optimum Nopt peut correspondre à 3 litres. Le niveau déterminé Nd correspond alors au niveau optimal Nopt auquel est soustrait la différence de niveau provoquée par la consommation maximum d'huile par le moteur entre deux opérations de régulation du niveau d'huile dans le carter 12. Ainsi, si la consommation maximum du moteur entre deux opérations de régulation est de 0,2 litres, le niveau déterminé Nd correspond à un volume de 2,8 litres d'huile 14. Une pompe de transfert 24 est interposée dans le conduit de vidange et de remplissage 16 Le volume utile intérieur du boîtier de régulation 18 correspond à la différence entre le volume d'huile contenu dans le carter 12 entre le niveau optimum Nopt et le niveau déterminé Nd. C'est le volume déterminé Vd ou volume étalon. L'orifice de sortie 22 du conduit 16 débouche à l'intérieur du boîtier de régulation 18. Le boîtier de régulation 18 comporte en outre un conduit de mise à l'air 26 et un conduit de raccordement 28 avec une réserve d'huile 30. La réserve 30 est remplie avec de l'huile neuve. Des dispositifs commandés 40, 42, 44 pour l'ouverture et la fermeture des divers conduits 24,26 et 28 respectivement, sont interposés entre les conduits 24, 26 et 28 et boîtier 18. Avantageusement les dispositifs commandés 40, 42, 44 sont des électrovannes. Le fonctionnement du dispositif de régulation 10 du niveau d'huile dans le carter 12 est le suivant. Pour que la régulation du niveau d'huile dans le carter 12 soit la plus précise possible certaines conditions peuvent être nécessaires. En effet, il est préférable que l'huile 14 ayant été projetée à l'intérieur du carter 12, au cours du fonctionnement du moteur, ait le temps de redescendre dans la partie inférieure du carter 12. Ainsi, une condition préalable à la régulation peut consister en un temps minimum depuis l'arrêt du moteur. De façon à s'affranchir des phénomènes de dilatation de l'huile 14, une autre condition peut être une température maximum du moteur et/ou de l'huile 14. De plus, il n'est pas nécessaire d'effectuer la régulation du niveau d'huile dans le carter 12 lors de chaque arrêt du moteur et/ou à chaque fois que la température du moteur et/ou de l'huile 14 est inférieure à la température maximum. Ainsi, par exemple, une condition qui dépend du kilométrage parcouru et/ou de la durée de fonctionnement du moteur et/ou du chargement du moteur durant la ou les phases de fonctionnement peut être prise en compte. La validation ou non des conditions est gérée par un système électronique de commande, non représenté sur les figures, qui permet aussi la commande des électrovannes 40, 42, 44 et de la pompe 24. Avant la régulation du niveau d'huile dans le carter 12, les trois électrovannes 40, 42, 44 sont fermées. Lorsque les conditions nécessaires à la régulation du niveau d'huile sont remplies, les électrovannes 40 et 42 sont ouvertes et la pompe 24 est actionnée selon un premier sens de rotation, de façon à vidanger le volume d'huile situé au-dessus du niveau déterminé Nd, du carter 12 vers le boîtier de régulation 18. Ensuite, les électrovannes 40 et 42 sont fermées et l'électrovanne 44 est ouverte. Ainsi, une certaine quantité de l'huile située dans la réserve 30 est éventuellement admise dans le boîtier de régulation 18. L'admission de cette quantité dans le boîtier de régulation 18 peut être réalisée par gravité ou par pompage, suivant la position relative des deux éléments. La quantité admise correspond à la quantité d'huile consommée par le moteur depuis la dernière régulation du niveau d'huile dans le carter 12. Ainsi, le boîtier de régulation 18 contient le volume déterminé Vd d'huile. L'électrovanne 44 est alors fermée et les électrovannes 40 et 42 sont ouvertes. La pompe 24 est alors utilisée pour remplir le carter 12 par transfert du volume déterminé Vd contenu dans le boîtier de régulation 18. A l'issue de ce remplissage, le niveau d'huile dans le carter correspond au niveau optimum Nopt. Le conduit de mise à l'air 26 permet d'évacuer ou d'admettre de l'air du ou dans le boîtier de régulation 18 lors de la vidange et le remplissage du carter 12 respectivement. Avantageusement, et selon la position relative du carter 12 d'huile 14 par rapport au boîtier de régulation 18, la vidange ou le remplissage du carter 12 peut être réalisé par gravité. Ce dispositif 10 et ce procédé de régulation du niveau d'huile dans le carter 12 permettent la mise au niveau optimum Nopt de l'huile du carter 12 par le remplissage du carter 12 par la quantité d'huile qui correspond exactement à la quantité d'huile consommée par le système à lubrifier. De plus, l'huile située dans la réserve 30 n'est jamais mélangée avec de l'huile usagée provenant du carter 12. Selon un second mode de réalisation représenté à la figure 2, le boîtier de régulation 18 du niveau d'huile dans le carter 12 comporte un piston 50, qui est de préférence de révolution autour d'un axe vertical X-X de déplacement, qui délimite à l'intérieur du boîtier de régulation 18 une chambre supérieure 52 dans laquelle débouche l'orifice de sortie 22 du conduit 16. Le piston 50 ainsi est mobile entre une position extrême inférieure, et une position extrême supérieure, représentée à la figure 3. La partie supérieure du boîtier de régulation 18 comporte deux orifices 54 et 60. Conformément à la figure 3, le premier orifice 54 est relié à l'orifice de sortie 22 du conduit 16. II communique avec la chambre supérieure 52 par l'intermédiaire d'un clapet de vidange 56 et d'un clapet anti-retour d'huile 58. Ces deux clapets 56 et 58 permettent chacun le passage de l'huile 14 dans un seul sens. Le clapet de vidange 56 permet le passage de l'huile de l'orifice 54 vers la chambre supérieure 52 lors de la vidange du volume d'huile situé au-dessus du niveau déterminé Nd, du carter 12 vers le boîtier de régulation 18. Le clapet anti-retour d'huile 58 permet quant à lui le passage de l'huile 14 de la chambre 52 vers le premier orifice 54 lors de remplissage du carter 12. Le second orifice 60 permet de relier la chambre supérieure 52 au conduit de raccordement 28 avec la réserve 30. Son ouverture est réalisée par un clapet commandé 61. Le piston 50 comporte une tige d'actionnement 62 qui est constituée d'un élément tubulaire 64 fermé à son extrémité inférieure par une paroi d'actionnement 66. L'élément tubulaire 64 est monté en translation dans un alésage 68 d'un tube 70. La paroi supérieure radiale 72 du piston 50 comporte à la périphérie de sa face inférieure une jupe annulaire 74 d'axe X-X. La face extérieure de la jupe annulaire 74 est en contact avec la paroi annulaire intérieure du boîtier de régulation 18 de façon à assurer l'étanchéité entre la chambre supérieure 52 et une chambre inférieure 76 située en dessous de la paroi supérieure 72. Un ressort de rappel hélicoïdal 78 est agencé entre la face supérieure de la chambre 52 et la face supérieure de la paroi radiale 72 du piston 50. Le ressort de rappel 78 soumet le piston 50 à un effort de rappel élastique qui le pousse vers le bas, vers sa position extrême inférieure. La partie inférieure du boîtier de régulation 18 comporte une chambre d'actionnement 80 qui est reliée à l'intérieur du carter, par un conduit d'actionnement 82. Une vanne commandée 84 telle qu'une électrovanne du type 4I3, c'est-à-dire comportant quatre orifices et pouvant prendre trois positions, commandé par un système électronique de commande, est interposée dans le conduit 82 de façon à permettre ou non l'alimentation de la chambre de commande 80 en huile 14. Le clapet commandé 61 est entraîné vers le haut par un ressort de compression 84. Il est relié, dans sa partie inférieure, à une tige 88 qui est montée coulissante à l'intérieure de l'élément tubulaire 64 de la tige d'actionnement 62. Une butée 90 qui coopère avec la paroi radiale 72 du piston 50 permet de maintenir le clapet commandé 61 dans une position d'ouverture du second orifice 60, lorsque le piston 50 est en position extrême inférieure. Avantageusement, conformément aux figures 3 à 8, un conduit de dérivation 92 relie le tronçon supérieur du tube 70 et le premier orifice 54. Le conduit de dérivation 92 permet alors la circulation de l'huile 14 dans l'épaisseur des parois du boîtier de régulation 18, ce qui permet de réchauffer le boîtier 18 et ainsi de s'affranchir des problèmes de'dilatation et de viscosité de l'huile 14 à basse température. Le fonctionnement du dispositif de régulation 10 du niveau d'huile dans le carter 12 selon le deuxième mode de réalisation est le suivant. Lorsque le véhicule roule, l'huile 14 à l'intérieur du carter 12 est à une pression supérieure à la pression atmosphérique. La vanne 84 est ouverte, conformément à la figure 3. Ainsi, de l'huile sous pression est introduite par l'intermédiaire du conduit d'actionnement 82 dans la chambre d'actionnement 80. La pression de l'huile est suffisante pour vaincre l'effort de compression du ressort de rappel 78. Ainsi, le piston 50 est dans sa position extrême supérieure. À l'arrêt du moteur, le système électronique de commande ferme la vanne 84, conformément à la figure 4. Le ressort de rappel 78 fait alors descendre le piston 50 jusqu'à ce que la paroi d'actionnement 66 descende en dessous de l'ouverture du conduit de dérivation 92. L'effort provoqué par le ressort de rappel 78 comprime alors légèrement l'huile présente dans la chambre d'actionnement 80. Le dispositif est alors en équilibre. Lorsque le système électronique de commande déclenche la régulation du niveau d'huile dans le carter, il provoque l'ouverture de la vanne 84, conformément à la figure 6. La pression de l'huile 14 dans le carter 12 étant redescendue à une pression sensiblement égale à la pression atmosphérique, le ressort de rappel 78 pousse le piston 50 vers le bas. Ce déplacement provoque une dépression dans la chambre supérieure 52 qui provoque alors ouverture du clapet de vidange 56 et l'aspiration par le conduit 16 de l'huile du carter 12 située au-dessus du niveau optimum Nopt, conformément à la figure 5. Dans la dernière partie de sa course descendante, conformément à la figure 6, la paroi radiale 72 du piston entraîne la butée 90, et par conséquent le clapet commandé 61, vers le bas provoquant ainsi l'ouverture du second orifice 60 et l'alimentation de la chambre 52 d'une certaine quantité d'huile provenant de la réserve 30. Cette quantité d'huile correspond à l'huile consommée par le moteur entre deux régulations du niveau d'huile dans le carter 12. La chambre supérieure 52, dont le volume correspond sensiblement au volume déterminé Vd, est alors remplie d'huile. Lors du démarrage du moteur, le système électronique de commande pilote l'ouverture de la vanne 84, conformément à la figure 7. La pression dans la chambre de commande 80 provoque alors la remontée du piston 50. Cette course de remontée du piston se décompose en deux étapes. Tant que le second orifice 60 est ouvert, l'huile contenue dans la chambre 52 est envoyée dans le conduit de raccordement 28. Puis, lorsque le clapet commandé 61 ferme le second orifice 60, conformément à la figure 7, l'huile située dans la chambre supérieure 52 est transférée vers le carter 12 à travers le clapet anti-retour 58 et le conduit 16. À l'instant où le clapet commandé 61 ferme le second orifice 60, le volume d'huile situé dans la chambre supérieure 52 correspond alors exactement au volume déterminé Vd. Un tel boîtier de régulation 18 permet alors de supprimer la pompe 24 et de n'utiliser qu'une seule vanne 84 au lieu de trois conformément au premier mode de réalisation. Ainsi le système électronique de commande ne gère qu'un seul actionneur. Selon une variante, conformément à la figure 8, un flotteur 92 est interposé dans le second orifice 60. II permet la fermeture du conduit 28, lorsqu'il est en contact avec une surface conique 94. Ainsi, lorsque cela est nécessaire, il permet à l'huile située dans la réserve de compléter le remplissage de la chambre supérieure 52 jusqu'à ce que le niveau soit suffisant pour pousser le flotteur 92 contre la surface conique 94, grâce à la force dite poussée d'Archimède. Lors de la montée du piston 50, l'huile située dans la chambre supérieure 52 ne peut remonter dans la réserve 30, et tout le volume de la chambre 52 est alors transféré vers le carter 12, évitant ainsi tout mélange entre l'huile usagée et l'huile neuve de la réserve 30. Selon une autre variante, non représentée, le flotteur 92 est interposé entre le clapet commandé 61 et l'extrémité inférieure de l'orifice 60. Ainsi, lors du complément du remplissage de la chambre supérieure 52 par l'huile située dans la réserve 30, et lorsque le niveau d'huile est suffisant pour pousser le flotteur 92 contre l'extrémité inférieure de l'orifice 60, le conduit 28 est fermé. Lors de la montée du piston 50, l'huile située dans la chambre supérieure 52 ne peut remonter dans la réserve 30, le clapet commandé 61 vient en appui sur le flotteur 92 et assure la fermeture du conduit 28. Dans le même but, le clapet commandé 61 ainsi que la tige 88 peuvent être remplacés par une vanne commandée, non représentée, qui s'ouvre lorsque le piston 50 est en position basse et qui se ferme instantanément lorsque le piston 50 commence sa remontée. Ainsi, l'huile contenue dans le conduit de raccordement 28 et dans la réserve 30 n'est pas polluée par le refoulement d'huile lors de la fermeture du clapet commandé 61. Selon une autre variante, la translation du piston 50 est commandée par un dispositif, non représenté, tel qu'une vis à billes entraînée par un moteur. Que ce soit pour le premier ou le second mode de réalisation de l'invention, il est avantageux de disposer dans la réserve et dans le carter des premiers et des seconds moyens (non représentés), de détection et/ou de visualisation d'un niveau d'huile. Les premiers moyens, sont situés à proximité du fond de la réserve. Ils permettent de signaler au conducteur, par exemple par un voyant lumineux situé sur le tableau de bord du véhicule, que la réserve est presque vide et qu'il est nécessaire de la remplire. Les seconds moyens sont quant à eux situés à proximité du niveau minimum Nmin du carter. Ils permettent de prévenir le conducteur lorsque le niveau d'huile dans le carter est inférieur au niveau minimum Nmin, ce qui est le signe d'un problème tel qu'une fuite dans le circuit de lubrification, ou un dysfonctionnement du boîtier de régulation. REVENDICATIONS 1. Dispositif de régulation (10) du niveau d'huile dans un carter (12) d'un moteur thermique lubrifié, du type qui comporte un carter d'huile (12) permettant de lubrifier les organes d'un moteur et une réserve d'huile (30) qui sont reliés entre eux par des moyens qui permettent de vidanger un volume d'huile contenu dans le carter (12) jusqu'à ce que le niveau d'huile dans le carter (12) atteigne un niveau déterminé (Nd) qui est inférieur au niveau d'huile optimum (Nopt) correspondant à un volume d'huile optimum, et des moyens de remplissage pour transférer dans le carter (12) un volume d'huile déterminé, caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier de régulation (18) qui est interposé entre le carter d'huile (12) et la réserve (30), et qui peut contenir un volume d'huile déterminé correspondant au volume d'huile du carter (12) compris entre le niveau d'huile optimum (Nopt) et le niveau d'huile déterminé (Nd). 2. Dispositif de régulation (10) selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les moyens de vidange et les moyens de remplissage comportent au moins une pompe (24). 3. Dispositif de régulation (10) selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que les moyens de vidange et les moyens de remplissage comportent un conduit commun (16) qui relie le boîtier de régulation (18) et le carter (12). 4. Dispositif de régulation (10) selon l'une quelconque de revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un piston (50) qui délimite à l'intérieur du boîtier de régulation (18) une chambre haute (52) dans laquelle débouche l'orifice de sortie du conduit de vidange et l'orifice d'entrée du conduit de remplissage, et qui est mobile pour vidanger le carter d'huile (12) du volume d'huile situé au-dessus du niveau déterminé (Nd) lors de sa course de vidange entre sa position extrême supérieure et sa position extrême inférieure, et pour remplir le carter (12) du volume d'huile déterminé correspondant sensiblement au volume déplacé par le piston (50) lors de sa course de remplissage entre ses positions extrêmes inférieure et supérieure. 5. Dispositif de régulation (10) selon la revendication précédente, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'ouverture (61) commandés qui sont interposés dans un conduit (28) qui relie la sortie de la réserve (30) et le boîtier de régulation (18), et en ce que les moyens d'ouverture commandés sont ouverts lorsque le piston (50) est sensiblement en position basse. 6. Procédé de régulation du niveau d'huile dans un carter d'huile (12) permettant de lubrifier les organes d'un moteur thermique, au moyen d'un dispositif comportant une réserve d'huile (30) qui est reliée au carter (12) par l'intermédiaire d'un boîtier de régulation (18) du niveau de l'huile pour maintenir dans le carter (12) un volume d'huile optimum, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes successives suivantes - vidange d'un volume d'huile du carter (12) vers le boîtier (18), jusqu'à ce que le niveau d'huile dans le carter (12) atteigne un niveau déterminé (Nd) qui est inférieur au niveau d'huile optimum (Nopt) ; - admission d'une quantité d'huile de la réserve (30) dans le boîtier de régulation (18) de façon que le boîtier de régulation (18) contienne au moins un volume d'huile déterminé, dit volume étalon, qui correspond à la différence entre le volume d'huile optimum et le volume d'huile restant dans le carter (12) après l'étape de vidange ; - remplissage du carter (12) par transfert du volume d'huile déterminé contenu dans le boîtier de régulation (18). 7. Procédé de régulation du niveau d'huile selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l'étape de vidange est réalisée lorsque le moteur est à l'arrêt depuis une durée supérieure à une durée déterminée. 8. Procédé de régulation du niveau d'huile selon l'une quelconque des revendications 6 ou 7, caractérisé en ce que l'étape de vidange est réalisée lorsque la température du moteur ou de l'huile contenue dans le carter (12) est inférieure à une température déterminée. 9. Procédé de régulation du niveau d'huile selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que l'étape de vidange est réalisée lorsque l'utilisation du moteur depuis la dernière étape de vidange est supérieure à une utilisation déterminée du moteur. 10. Procédé de régulation du niveau d'huile selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que le remplissage du carter (12) par transfert du volume d'huile déterminé contenu dans le dispositif de régulation (18) est réalisé concomitamment ou postérieurement au démarrage du moteur.