Brevet FR2798882A1 — publié le 20010330

T TE THERMIQUE ET SON UTILISATION DANS UNE IMPRIMANTE A TRANSFERT D'ENCRE La présente invention concerne une tête thermique en ligne et une imprimante à transfert d'encre utilisant une telle tête, dans laquelle un ou des gouttes d'encre apparaissent, de façon sélective, selon un signal numérique de pixel d'image, produisant ainsi un point d'encre sur une feuille de papier d'enregistrement. De façon usuelle, une tête thermique en ligne, incorporée dans une imprimante thermique, comprend une plaque de base rectangulaire allongée en céramique, une pluralité d'éléments de résistance électrique ou d'éléments de chauffage électrique alignés, de façon linéaire, sur la plaque de base et plusieurs paires d'éléments de fil15 conducteur, agencés sur la plaque de base, en contact électrique et joints respectivement aux éléments de chauffage électrique. Un des éléments de fil conducteur de chaque paire est connecté, de façon électrique, à un circuit d'attaque d'une unité de commande de tête thermique20 et l'autre élément de fil conducteur est mis, de façon électrique, à la masse. Les éléments de chauffage sont activés, de façon sélective et électrique, par le circuit d'attaque selon une série de signaux numériques de pixel d'image d'une façon bien connue. Selon cet agencement usuel de la tête thermique en ligne, l'activation électrique des éléments de chauffage électrique ne peut pas être effectuée, de façon efficace, car la résistance de contact est présente sur les connexions entre chacun des éléments de chauffage30 électrique et la paire d'éléments de fil conducteur associés. En fait, l'énergie électrique devant être appliquée à un élément de chauffage électrique est utilisée, de façon inefficace, à cause de l'existence de la Matsuura CP98257 FR(DVI) 2 2798882 résistance de contact entre l'élément de chauffage électrique concerné et la paire d'éléments de fil conducteur associés. Par conséquent, un but de la présente invention est de fournir une tête thermique en ligne comprenant une pluralité d'éléments de résistance électrique ou d'éléments de chauffage électrique activés, de façon sélective et électrique, selon une série de signaux numériques de pixel d'image, l'activation des éléments de chauffage électrique pouvant être effectuée de façon efficace. Un autre but de la présente invention est de fournir une imprimante à transfert d'encre améliorée pouvant utiliser de façon avantageuse la susdite tête thermique en ligne. Encore un autre but de la présente invention est de fournir divers types de têtes thermiques en ligne et divers types d'imprimantes améliorées à transfert d'encre utilisant, de façon avantageuse, ces types de tête thermique en ligne. Selon un premier aspect de la présente invention, une tête thermique en ligne comprend une pièce de base isolée de l'électricité; et un motif monolithique conducteur de l'électricité formé sur une surface de la pièce de base. Le motif conducteur de l'électricité monolithique comprend une25 pluralité de premières sections d'électrode, une pluralité de secondes sections d'électrode et une pluralité de rétrécissements, chaque rétrécissement de la pluralité de rétrécissements s'étendant entre une section de la pluralité de premières sections d'électrode et une section30 correspondante de la pluralité de secondes sections d'électrode. Une surface de section transversale de la pluralité de rétrécissements est plus petite que celle de la pluralité de premières et secondes sections d'électrode, Matsuura CP98257 FR(DVI) 3 2798882 chaque rétrécissement de la pluralité de rétrécissements servant ainsi d'élément de résistance électrique. Le motif monolithique conducteur de l'électricité peut être formé d'une couche de métal. En option, le motif monolithique conducteur de l'électricité peut être formé d'une couche électroconductrice composée d'un matériau de revêtement conducteur de l'électricité. De même, le motif monolithique conducteur de l'électricité peut comprendre, de plus, une section de borne commune de masse connectée,10 de façon électrique, à la seconde pluralité de sections d'électrode. Selon le premier aspect de la présente invention, la tête thermique en ligne peut comprendre, de plus, un motif de circuit intégré d'attaque formé sur la surface de la15 pièce de base, le motif de circuit intégré d'attaque étant connecté, de façon électrique, à la pluralité de premières sections d'électrode du motif conducteur de l'électricité monolithique de telle façon que les éléments de résistance électrique soient activés, de façon sélective et électrique, selon une série de signaux numériques de pixel d'image. Si nécessaire, les éléments de résistance électrique sont au moins recouverts d'une couche de protection avec interposition d'une couche de résistance thermique entre les éléments de résistance électrique et la25 surface de la pièce de base. Selon le premier aspect de la présente invention, on prévoit, de même, une imprimante à transfert d'encre possédant la susdite tête thermique en ligne selon ce premier aspect, comprenant une pièce de cadre munie d'une30 ouverture, prévue fixe sur la tête thermique en ligne de telle façon que les éléments de résistance électrique soient contenus dans l'ouverture de la pièce de cadre; et une feuille de film recouvrant la pièce de cadre de telle façon que l'ouverture de la pièce de cadre soit définie Matsuura CP98257 FR(DV1) 4 2798882 sous la forme d'un intervalle d'encrage stockant de l'encre, la feuille de film comprenant une pluralité de petits pores agencés selon un alignement des éléments de résistance électrique, au moins un pore de la pluralité de 5 petits pores étant alloué et associé à chacun des éléments de résistance électrique. Lorsque chacun des éléments de résistance électrique est activé, de façon électrique, afin de générer une énergie thermique, une goutte d'encre est formée sur la feuille de film à partir de son pore10 correspondant par la génération de l'énergie thermique. De préférence, la feuille de film est positionnée par rapport à la pièce de cadre de telle façon que chaque pore de la pluralité de pores soit placé juste au-dessus de l'élément correspondant de la pluralité d'éléments de15 résistance électrique. Selon le premier aspect de la présente invention, l'imprimante à transfert d'encre peut comprendre, de plus, un réservoir d'encre prévu sur la tête thermique en ligne, le réservoir d'encre communiquant avec l'intervalle20 d'encrage via un passage formé dans la pièce de cadre, l'intervalle d'encrage recevant de l'encre à partir du réservoir d'encre. Selon un second aspect de la présente invention, on prévoit une tête thermique en ligne comprenant une pièce de base isolée de l'électricité; plusieurs ensembles d'au moins deux éléments de résistance électrique formés sur une surface de la pièce de base et alignés l'un par rapport à l'autre; et un circuit d'attaque activant, de façon sélective et électrique, les au moins deux éléments de30 résistance électrique de chaque ensemble selon un signal numérique associé de pixel d'image et un signal numérique associé de gradation. Lorsque le signal numérique de pixel d'image possède une valeur de "0", aucun des au moins deux éléments de résistance électrique d'un ensemble Matsuura CP98257 FR(DVI) 2798882 correspondant n'est activé, de façon électrique. Lorsque le signal numérique de pixel d'image possède une valeur de "1", l'activation sélective et électrique des au moins deux éléments de résistance électrique de l'ensemble correspondant est effectuée selon les valeurs du signal numérique de gradation, une sortie d'énergie thermique totale de chaque ensemble de la pluralité d'ensembles d'au moins deux éléments de résistance électrique étant ainsi réglable par paliers. Selon le second aspect de la présente invention, le circuit d'attaque peut être prévu sur la surface de la pièce de base. De même, les au moins deux éléments de résistance électrique de chaque ensemble peuvent avoir des valeurs identiques de résistance ou des valeurs différentes de résistance. De préférence, un ensemble de la pluralité d'ensembles d'au moins deux éléments de résistance électrique contient quatre éléments de résistance électrique, deux des quatre éléments de résistance électrique possédant des premières valeurs identiques de résistance, deux éléments restants parmi les quatre éléments de résistance électrique possédant des secondes valeurs identiques de résistance différentes desdites premières valeurs identiques de résistance. Selon le second aspect de la présente invention, on prévoit une imprimante à transfert d'encre, munie de la susdite tête thermique en ligne selon ce second aspect, comprenant une pièce de cadre munie d'une ouverture, prévue fixe sur la tête thermique en ligne de telle façon que la30 pluralité d'ensembles d'au moins deux éléments de résistance électrique soient contenus dans l'ouverture de la pièce de cadre; et une feuille de film recouvrant la pièce de cadre de telle façon que l'ouverture de la pièce de cadre soit définie sous la forme d'un intervalle Matsuura CP98257 FR(DV1) 6 2798882 d'encrage rempli d'encre, la feuille de film comprenant une pluralité de petits pores agencés selon un alignement de la pluralité d'ensemble d'au moins deux éléments de résistance électrique, au moins un pore de la pluralité de petits pores étant alloué et associé à chaque élément de la pluralité d'ensemble d'au moins deux éléments de résistance électrique. Lorsque les éléments de résistance électrique de chaque ensemble sont activés, de façon électrique, afin de générer une énergie thermique, une goutte d'encre est10 formée sur la feuille de film à partir d'un pore de la pluralité de petits pores correspondant à la génération de l'énergie thermique, une dimension de la goutte d'encre étant modifiée par paliers selon une valeur du signal numérique de gradation. Selon le second aspect de la présente invention, l'imprimante à transfert d'encre peut comprendre, de plus, un réservoir d'encre prévu sur la tête thermique en ligne, le réservoir d'encre communiquant avec l'intervalle d'encrage via un passage formé dans la pièce de cadre,20 l'intervalle d'encrage recevant de l'encre à partir du réservoir d'encre. Selon un troisième aspect de la présente invention, on prévoit une tête thermique en ligne comprenant une pièce de base isolée de l'électricité; une pluralité d'éléments25 de résistance électrique formés, de façon linéaire, sur une surface de la pièce de base; et un agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité formé sur la surface de la pièce de base, l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité activant, de façon électrique,30 la pluralité d'éléments de résistance électrique. L'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité est constitué de telle façon que chacun des éléments de résistance électrique soit entouré par au moins deux éléments de motif inclus dans l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité. Matsuura CP98257 FR(DVI) 7 2798882 L'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité peut comprendre plusieurs ensembles de premiers et seconds éléments de motifs d'électrode de façon à entourer partiellement et être en contact électrique avec un élément correspondant de la pluralité d'éléments de résistance électrique. Dans ce cas, de préférence, chacun des premiers éléments de motif d'électrode est formé d'un élément de motif d'électrode en forme de L et chacun des seconds éléments de motif d'électrode est formé d'un élément de motif rectangulaire, l'élément de motif d'électrode en forme de L et l'élément de motif rectangulaire de chaque ensemble servant en conjonction à entourer l'élément correspondant de la pluralité d'éléments de résistance électrique. L'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité peut comprendre, de plus, un élément de motif de borne commune de masse connecté, de façon électrique, auxdits seconds éléments d'électrode, et l'élément de motif de borne commune de masse contribue à entourer l'élément20 correspondant de la pluralité d'éléments de résistance électrique. En option, l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité comprend une pluralité d'éléments de motif d'électrode connectés, de façon25 électrique, à la pluralité d'éléments de résistance électrique et un élément de motif de borne commune de masse connecté, de façon électrique, à la pluralité d'éléments de résistance électrique de telle façon que deux éléments consécutifs de motif d'électrode en conjonction avec30 l'élément de motif de borne commune de masse entourent un élément correspondant de la pluralité d'éléments de résistance électrique. Dans ce cas, de préférence, chacun des éléments de motif d'électrode est formé d'un élément de motif d'électrode en forme de L et deux éléments35 consécutifs de motif d'électrode en forme de L agissent en Matsuura CP98257 FR(DV1) 8 2798882 conjonction pour entourer l'élément correspondant de la pluralité d'éléments de résistance électrique. Selon le troisième aspect de la présente invention, on prévoit, de même, une imprimante à transfert d'encre, munie de la susdite tête thermique en ligne selon ce troisième aspect, comprenant une pièce de cadre munie d'une ouverture, prévue fixe sur la tête thermique en ligne de telle façon que la pluralité d'éléments de résistance électrique soient contenus dans l'ouverture de la pièce de cadre; et une feuille de film recouvrant la pièce de cadre de telle façon que l'ouverture de la pièce de cadre soit définie sous la forme d'un intervalle d'encrage stockant de l'encre, la feuille de film comprenant une pluralité de petits pores agencés selon un alignement de la pluralité15 d'éléments de résistance électrique, au moins un pore de la pluralité de petits pores étant alloué et associé à chaque élément de la pluralité d'éléments de résistance électrique. Lorsque chacun des éléments de résistance électrique est active, de façon électrique, afin de générer une énergie thermique, une goutte d'encre est formée sur la feuille de film à partir d'un pore de la pluralité de petits pores correspondant à la génération de l'énergie thermique, l'énergie thermique étant localisée, de façon efficace, au voisinage de l'élément de résistance chauffé25 grâce au fait que chacun des éléments de résistance électrique est entouré par les éléments de motif inclus dans l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité. Selon le troisième aspect de la présente invention, l'imprimante à transfert d'encre peut comprendre, de plus, un réservoir d'encre prévu sur la tête thermique en ligne, le réservoir d'encre communiquant avec l'intervalle d'encrage via un passage formé dans la pièce de cadre, l'intervalle d'encrage recevant ainsi de l'encre à partir35 du réservoir d'encre. Matsuura CP98257 FR(DV1) 9 2798882 Selon un quatrième aspect de la présente invention, on prévoit une imprimante à transfert d'encre comprenant une pièce de base isolée de l'électricité; un agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité prévu sur une 5 surface de ladite pièce de base, l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité comprenant plusieurs ensembles alignés de premiers et seconds éléments de motif d'électrodes; plusieurs ensembles de premiers et seconds éléments de résistance électrique qui sont alignés sur l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité de telle façon que les premiers et seconds éléments de résistance électrique de chaque ensemble soient connectés, de façon électrique, à un ensemble correspondant des premiers et seconds éléments de motif d'électrode; et15 une feuille de film prévue sur la surface de la pièce de base de façon à recouvrir l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité et la pluralité d'ensembles de premiers et seconds éléments de résistance électrique afin de définir un intervalle d'encrage stockant de l'encre20 entre le film en feuille et ladite surface de ladite plaque de base, la feuille de film possédant une pluralité de petits pores agencés selon l'alignement de ladite pluralité d'ensembles de premiers et seconds éléments de résistance électrique, au moins un pore de ladite pluralité de petits pores étant positionné entre les premiers et seconds éléments de résistance électrique de chaque ensemble. La pluralité d'ensembles de premiers et seconds éléments de résistance électrique sont fixés à l'avance sur une surface interne de ladite feuille de film. Lorsque les premiers et30 seconds éléments de résistance électrique de chaque ensemble sont activés, de façon électrique, afin de générer une énergie thermique, une goutte d'encre est formée sur la feuille de film à partir d'un pore de la pluralité de petits pores correspondant à la génération de l'énergie35 thermique. Matsuura CP98257 FR(DV1) 2798882 Dans cette imprimante à transfert d'encre, la pluralité d'ensembles de premier et second éléments de motif d'électrode, en conjonction avec la pluralité d'ensembles de premier et second éléments de résistance 5 électrique, peut être préfixée de façon fixe sur la surface interne de la feuille de film. En option, l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité comprend, de plus, un élément de motif de borne commune de masse prévu sur la surface de la pièce de base de façon à être connecté, de façon électrique, aux premiers et seconds éléments de résistance électrique de chaque ensemble. Dans ce cas, de préférence, l'élément de motif de borne commune de masse, en conjonction avec ladite pluralité d'ensembles de premiers et seconds éléments de résistance électrique, est fixé à l'avance sur la surface interne de ladite feuille de film. En option, l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité comprend, de plus, un dispositif de circuit d'attaque prévu sur la surface de la20 pièce de base de telle façon que l'activation électrique d'un ensemble de la pluralité d'ensembles de premiers et seconds éléments de résistance électrique soit effectuée, de façon sélective, à travers l'ensemble correspondant des premiers et seconds éléments de motif d'électrode selon un25 signal numérique de pixel d'image. Dans ce cas, de préférence, le dispositif de circuit d'attaque, en conjonction avec la pluralité d'ensembles de premiers et seconds éléments de résistance électrique, est fixé à l'avance sur la surface interne de la feuille de film. Selon le quatrième aspect de la présente invention, l'imprimante à transfert d'encre peut comprendre, de plus, un réservoir d'encre prévu sur la surface de la pièce de base, le réservoir d'encre possédant une partie de canal de coulée à laquelle est collé et joint, de façon étanche, un Matsuura CP98257 FR(DV1) il 2798882 côté de ladite feuille de film, le réservoir d'encre étant ainsi en communication avec l'intervalle d'encrage de telle façon que l'intervalle d'encrage reçoive de l'encre du réservoir d'encre. Selon le quatrième aspect de la présente invention, on prévoit, de plus, un autre type d'imprimante à transfert d'encre comprenant une pièce de base isolée de l'électricité; un agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité prévu sur une surface de la pièce de base, l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité comprenant une pluralité d'éléments de motif d'électrode alignés de façon linéaire; une pluralité d'éléments de résistance électrique prévus et alignés sur l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité de telle façon que les éléments respectifs de résistance électrique soient connectés, de façon électrique, auxdits éléments de motif d'électrode; et une feuille de film prévue sur la surface de la pièce de base de façon à recouvrir l'agencement de motif de câblage20 conducteur de l'électricité et les éléments de résistance électrique pour définir un intervalle d'encrage stockant de l'encre entre le film en feuille et la surface de ladite plaque de base, la feuille de film étant munie d'une fine gorge s'étendant le long de l'alignement de ladite25 pluralité d'éléments de résistance électrique, et possédant une pluralité de petits pores qui sont formés et agencés selon l'alignement de la pluralité d'éléments de résistance électrique, au moins un pore de la pluralité de petits pores étant allouée et associée à chaque élément de la pluralité d'éléments de résistance électrique. Les éléments de résistance électrique sont fixés à l'avance sur une surface interne de ladite feuille de film. Lorsque chaque élément de la pluralité d'éléments de résistance électrique est activé, de façon électrique, afin de générer une énergie thermique, une goutte d'encre est formée sur la Matsuura CP98257 FR(DV1) 12 2798882 feuille de film à partir d'un pore de la pluralité de petits pores correspondant à la génération de l'énergie thermique. Dans cet autre type d'imprimante à transfert d'encre selon le quatrième aspect de la présente invention, la pluralité d'éléments de motif d'électrode, en conjonction avec la pluralité d'éléments de résistance électrique, peut être préfixée de façon fixe sur la surface interne de la feuille de film. En option, l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité comprend, de plus, un élément de motif de borne commune de masse prévu sur la surface de la pièce de base de façon à être connecté, de façon électrique, à ladite pluralité d'éléments de résistance électrique de chaque ensemble et ledit élément de motif de borne commune de masse, en conjonction avec ladite pluralité d'éléments de résistance électrique, est fixé à l'avance sur la surface interne de ladite feuille de film. En option, l'agencement de motif de câblage conducteur de l'électricité comprend, de plus, un dispositif de circuit d'attaque prévu sur la surface de la pièce de base de telle façon que l'activation électrique de chaque élément de la pluralité d'éléments de résistance électrique soit effectuée, de façon sélective, à travers un ensemble correspondant de ladite pluralité d'éléments de motif d'électrode selon un signal numérique de pixel d'image. Dans ce cas, de préférence, le dispositif de circuit d'attaque, en conjonction avec ladite pluralité d'éléments de résistance électrique, est fixé à l'avance30 sur la surface interne de la feuille de film. Dans cet autre type d'imprimante à transfert d'encre selon le quatrième aspect de la présente invention, l'imprimante à transfert peut comprendre, de plus, un Matsuura CP98257 FR(DVI) 13 2798882 réservoir d'encre prévu sur la surface de la pièce de base, le réservoir d'encre possédant une partie de canal de coulée à laquelle est collé et joint, de façon étanche, un côté de la feuille de film, le réservoir d'encre étant 5 ainsi en communication avec l'intervalle d'encrage de telle façon que l'intervalle d'encrage reçoive de l'encre dudit réservoir d'encre. Selon un cinquième aspect de la présente invention, on prévoit une imprimante à transfert d'encre comprenant une pièce de base isolée de l'électricité; une pluralité d'éléments de résistance électrique formés, de façon linéaire, sur une surface de la pièce de base; une pièce de cadre possédant une ouverture et prévue fixe sur la surface de la pièce de base de telle façon que la pluralité15 d'éléments de résistance électrique soit contenue dans l'ouverture de ladite pièce de cadre; une feuille de film, possédant un côté de périmètre linéaire, collée et jointe, de façon étanche, à la pièce de cadre à l'exception du côté de périmètre linéaire de telle façon que l'ouverture de la20 pièce de cadre soit définie comme un intervalle d'encrage stockant de l'encre, le côté de périmètre linéaire de la feuille de film s'étendant le long de la formation linéaire de la pluralité d'éléments de résistance électrique, et en contact avec une surface de la pièce de cadre; et un25 cylindre d'impression prévu rotatif au-dessus et en contact avec la feuille de film de telle façon qu'un axe de rotation du cylindre d'impression soit parallèle à la formation linéaire de la pluralité d'éléments de résistance électrique, le côté de périmètre linéaire de la feuille de film étant pressé contre la surface de la pièce de cadre de façon à former une fente fermée entre eux. Lorsque chacun des éléments de résistance électrique est activé, de façon électrique, afin de générer une énergie thermique, une partie de l'encre pénètre dans la fente fermée suite à la Matsuura CP98257 FR(DV1) 14 2798882 génération de l'énergie thermique puis sort de la fente fermée sous la forme d'une petite goutte d'encre. Selon le cinquième aspect de la présente invention, l'imprimante à transfert d'encre peut comprendre, de plus, un réservoir d'encre prévu sur la surface de la pièce de base, le réservoir d'encre communiquant avec l'intervalle d'encrage via un passage formé dans la pièce de cadre, l'intervalle d'encrage recevant de l'encre à partir du réservoir d'encre. Selon le cinquième aspect de la présente invention, on prévoit, de plus, un autre type d'imprimante à transfert d'encre une pièce de base isolée de l'électricité; une pluralité d'éléments de résistance électrique formés, de façon linéaire, sur une surface de la pièce de base; une15 pièce d'entretoise possédant une ouverture et prévue fixe sur la surface de la pièce de base de telle façon que la pluralité d'éléments de résistance électrique soit contenue dans l'ouverture de ladite pièce de cadre; une feuille de film, possédant un côté de périmètre linéaire, collée et20 jointe, de façon étanche, à la pièce d'entretoise et à la surface de la pièce de base à l'exception du côté de périmètre linéaire de telle façon qu'un intervalle d'encrage, stockant de l'encre, soit défini de façon à inclure la formation linéaire de la pluralité d'éléments de25 résistance électrique, le côté de périmètre linéaire de la feuille de film s'étendant le long de la formation linéaire de la pluralité d'éléments de résistance électrique, et en contact avec une surface de la pièce de base; et un cylindre d'impression prévu rotatif au- dessus et en contact30 avec la feuille de film de telle façon qu'un axe de rotation du cylindre d'impression soit parallèle à la formation linéaire de la pluralité d'éléments de résistance électrique, le côté de périmètre linéaire de la feuille de film étant pressé contre la surface de la pièce de base de façon à former une fente fermée entre eux. Lorsque chaque Matsuura CP98257 FR(DVI) 2798882 élément de ladite pluralité d'éléments de résistance électrique est active, de façon électrique, afin de générer une énergie thermique, une partie de l'encre pénètre dans la fente fermée suite à la génération de l'énergie 5 thermique puis sort de la fente fermée sous la forme d'une petite goutte d'encre. Dans cet autre type d'imprimante à transfert d'encre selon le cinquième aspect de la présente invention, l'imprimante à transfert d'encre peut comprendre, de plus,10 un réservoir d'encre prévu sur la surface de la pièce de base, le réservoir d'encre communiquant avec l'intervalle d'encrage via un passage formé dans la pièce d'entretoise, l'intervalle d'encrage recevant ainsi de l'encre à partir du réservoir d'encre. Selon chacun des susdits aspects de la présente invention, la feuille de film est formée, de préférence, d'un matériau adapté de résine synthétique, comme du polytétrafluoroéthylène, présentant au moins une élasticité modérée, une certaine propriété de résistance à l'usure et20 une certaine propriété de résistance thermique. Ces buts ainsi que d'autres de la présente invention seront mieux compris à partir de la description suivante en référence aux dessins annexés sur lesquels: la Figure 1 est une vue schématique partielle en plan illustrant un premier mode de réalisation d'une tête thermique en ligne selon un premier aspect de la présente invention; la Figure 2 est un synoptique schématique partiel d'une configuration de circuit intégré d'attaque formée sur une surface de la tête thermique en ligne illustrée sur la Figure 1; Matsuura CP98257 FR(DVI) 16 2798882 la Figure 3 est une vue schématique de section transversale selon un axe III-III de la Figure 1; la Figure 4 est une vue schématique de section transversale correspondant à la Figure 3 et illustrant une tête thermique en ligne usuelle; la Figure 5 est une vue schématique de section transversale correspondant à la Figure 3 et illustrant une variante du premier mode de réalisation de la tête thermique en ligne de la Figure 1; la Figure 6 est une vue schématique en éclaté et en perpective d'un premier mode de réalisation d'une imprimante à transfert d'encre selon le premier aspect de la présente invention; la Figure 7 est une vue schématique de section transversale du premier mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur la Figure 6; la Figure 8 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie de l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur la Figure 7 afin20 d'expliquer un principe de l'opération d'impression selon le premier aspect de la présente invention; la Figure 9 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie, similaire à la Figure 8, illustrant l'imprimante à transfert d'encre concernée lors de l'opération d'impression; la Figure 10 est une vue schématique partielle en plan illustrant un second mode de réalisation d'une tête thermique en ligne selon un second aspect de la présente invention; la Figure 11 est un synoptique schématique partiel d'une configuration de circuit intégré d'attaque formée sur Matsuura CP98257 FR(DVI) 17 2798882 une surface de la tête thermique en ligne illustrée sur la Figure 10; la Figure 12 est une vue schématique de section transversale d'un second mode de réalisation d'une imprimante à transfert d'encre selon le second aspect de la présente invention; la Figure 13 est une vue schématique partielle en plan, similaire à la Figure 10, de la tête thermique en ligne incorporée dans l'imprimante à transfert d'encre10 illustrée sur la Figure 12; la Figure 14 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie de l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur la Figure 12, expliquant un principe d'opération d'impression selon le second aspect de15 la présente invention; la Figure 15 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie, similaire à la Figure 14, illustrant l'imprimante à transfert d'encre concernée lors de l'opération d'impression; la Figure 16 est une vue schématique partielle en plan illustrant un troisième mode de réalisation d'une tête thermique en ligne selon un troisième aspect de la présente invention; la Figure 17 est une vue schématique de section transversale selon un axe XVII-XVII de la Figure 16; la Figure 18 est une vue schématique en éclaté et en perspective d'un troisième mode de réalisation d'une imprimante à transfert d'encre selon le troisième aspect de la présente invention; la Figure 19 est une vue schématique de section transversale du troisième mode de réalisation de Matsuura CP98257 FR(DVI) 18 2798882 l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur la Figure 18; la Figure 20 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie de l'imprimante à transfert d'encre, illustrée sur la Figure 19, expliquant un principe d'opération d'impression selon le troisième de la présente invention; la Figure 21 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie similaire à la Figure 20 illustrant l'imprimante à transfert d'encre concernée lors de l'opération d'impression; la Figure 22 est une vue schématique partielle en plan illustrant une variante du troisième mode de réalisation de la tête thermique en ligne selon le15 troisième aspect de la présente invention; la Figure 23 est une vue schématique en perspective et en éclaté d'un quatrième mode de réalisation d'une imprimante à transfert d'encre selon un quatrième aspect de la présente invention; la Figure 24 est une vue partielle de section transversale selon un axe XXIV-XXIV de la Figure 23; la Figure 25 est une vue schématique de section transversale du quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur la Figure25 23; la Figure 26 est un synoptique schématique d'un dispositif de circuit intégré d'attaque prévu sur une surface d'une tête thermique en ligne incorporée dans l'imprimante à transfert d'encre des Figures 23, 24 et 25; la Figure 27 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie de l'imprimante à Matsuura CP98257 FR(DV1) 19 2798882 transfert d'encre illustrée sur la Figure 25, expliquant un principe d'opération d'impression selon le quatrième aspect de la présente invention; la Figure 28 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie, similaire à la Figure 27 et illustrant l'imprimante à transfert d'encre concernée lors de l'opération d'impression; la Figure 29 est une vue longitudinale partielle de section droite, selon un axe XXIX-XXIX de la Figure 23, de l'imprimante à transfert d'encre lors de l'opération d'impression; la Figure 30 est une schématique partielle en perspective illustrant une variante du quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre; la Figure 31 est une vue partielle de section transversale, correspondant à la Figure 24 et illustrant une autre variante du quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre; la Figure 32 est une vue partielle de section transversale, correspondant à la Figure 24, illustrant encore une autre variante du quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre; la Figure 33 est une vue schématique en perspective et en éclaté d'un cinquième mode de réalisation d'une imprimante à transfert d'encre selon un cinquième aspect de la présente invention; la Figure 34 est une vue schématique de section transversale du cinquième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur la Figure30 33; Matsuura CP98257 FR(DVI) 2798882 la Figure 35 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie de l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur la Figure 34, expliquant un principe d'opération d'impression selon le cinquième aspect 5 de la présente invention; la Figure 36 est une vue schématique de section transversale partiellement agrandie similaire à la Figure , illustrant l'imprimante à transfert d'encre concernée lors de l'opération d'impression; la Figure 37 est une vue schématique en perspective illustrant l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur la Figure 36; et la Figure 38 est une vue schématique de section transversale correspondant à la Figure 34 et illustrant une variante du cinquième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre selon le cinquième aspect de la présente invention. La Figure 1 illustre une tête thermique en ligne, désignée, de façon globale, par la référence numérique 10, selon un premier aspect de la présente invention qui sera référencé ci-après comme un premier mode de réalisation de la tête thermique en ligne. Dans ce premier mode de réalisation, la tête thermique en ligne 10 comprend une plaque de base rectangulaire allongé 12 formée, par exemple, d'un matériau adapté de céramique et un motif monolithique conducteur de l'électricité 14 formé sur une surface de la plaque de base 12. Le motif monolithique conducteur de l'électricité 14 peut être obtenu sous la forme d'une couche adaptée de métal, comme une couche d'alliage de cuivre, produite par photolithographie ou peut être formé sous la forme d'une couche conductrice de l'électricité composée d'un matériau adapté de revêtement conducteur de l'électricité. Matsuwa CP98257 FR(DVI) 21 2798882 Comme illustré sur la Figure 1, le motif monolithique conducteur de l'électricité 14 comprend une pluralité de premières sections d'électrode 14A, une pluralité de secondes sections d'électrode 14B correspondant respectivement aux premières sections d'électrode 14A, une pluralité de rétrécissements 14C s'étendant entre les premières et secondes électrodes 14A et 14B respectives, et une section terminale commune de masse 14D intégrée aux secondes sections d'électrode 14B. Chacun des10 rétrécissements 14C présente une grande résistance électrique car une surface de section transversale des rétrécissements 14C est nettement plus petite que celle des premières sections d'électrode 14A et 14B. Ainsi, chacun des rétrécissements 14C sert d'élément de résistance15 électrique ou d'élément de chauffage électrique. La tête thermique en ligne 10 comprend, de même, un motif de circuit intégré d'attaque 16 formé sur la surface de la plaque de base 12, pouvant être obtenu par photolithographie. Le motif de circuit d'attaque 16 est20 connecté, de façon électrique, aux premières sections d'électrode 14A du motif monolithique conducteur de l'électricité 14 de telle façon que les rétrécissements 14C soient activés, de façon sélective et électrique, selon une série de signaux numériques de pixel d'image d'une façon25 bien connue. En particulier, le motif de circuit d'attaque 16 comprend plusieurs ensembles de circuits de porte logique ET et des transistors respectivement associés aux rétrécissements 14C. En référence à la Figure 2, un circuit30 de porte logique ET et un transistor d'un ensemble sont illustrés et indiqués, de façon illustrative, par les références respectives 18 et 20. Un signal d'échantillonnage "ST" et un signal de commande "CS" sont fournis aux deux bornes d'entrée du circuit de porte35 logique ET 18, comme illustré sur la Figure 2. Une base du Matsuura CP98257 FR(DV1) 22 2798882 transistor 20 est connectée à une borne de sortie du circuit de porte logique ET 18; un collecteur du transistor est connecté à une source de puissance électrique (Vcc); et un émetteur du transistor 20 est connectée à une section d'électrode correspondante 14A. Bien que le signal d'échantillonnage "ST" possède une largeur d'impulsion prédéterminée, le signal de commande "CS" varie selon les valeurs binaires d'un signal numérique de pixel d'image. En fait, lorsque le signal numérique de pixel d'image possède une valeur de "1", le signal de commande "CS" présente une impulsion de niveau haut possédant la même largeur d'impulsion que celle du signal d'échantillonnage "ST" tandis que, lorsque le signal numérique de pixel d'image possède une valeur de "0", le15 signal de commande "CS" est maintenu à un niveau bas. Ainsi, lorsque le signal numérique de pixel d'image possède la valeur de "1", c'est-à-dire lorsque le signal de commande "CS" présente l'impulsion de niveau haut, une sortie du circuit de porte logique ET 18 passe du niveau20 bas au niveau haut, rendant ainsi passant le transistor 20. Ainsi, un élément de chauffage électrique 14C correspondant est activé, de façon électrique, pendant une période correspondant à la largeur d'impulsion du signal d'échantillonnage "ST", l'élément de chauffage électrique25 14C concerné produisant ainsi une énergie thermique entraînant un échauffement de l'élément de chauffage électrique 14C concerné à une température prédéterminée. D'autre part, lorsque le signal numérique de pixel d'image possède la valeur de "0", c'est-à-dire lorsque le signal de commande "CS" est maintenu au niveau bas, une sortie du circuit de porte logique ET 18 est, de même, à un niveau bas, maintenant ainsi bloqué le transistor 20. Ainsi, un élément de chauffage électrique 14C correspondant n'est pas active, de façon électrique, l'élément de Matsuura CP98257 FR(DVI) 23 2798882 chauffage électrique 14C concerné ne pouvant ainsi être chauffé. Bien que non illustré sur la Figure 1 à cause de l'illustration du motif monolithique conducteur de l'électricité 14 et du motif de circuit d'attaque 16, comme illustré sur la Figure 3, ces motifs 14 et 16 sont recouverts d'une couche de protection 22 présentant une grande conductivité thermique. Par exemple, la couche de protection 22 peut être formée d'une couche très mince de10 résine de silicone. Remarquons que la couche de protection 22 peut être omise si nécessaire. La Figure 4 illustre, de façon représentative, un agencement d'une tête thermique en ligne usuelle désignée de façon globale par la référence 24. La tête thermique en15 ligne 24 comprend une plaque de base rectangulaire allongée en céramique 26 et une couche de verre de résistance thermique 28 formée sur une surface de la plaque de base 26. Une pluralité d'éléments de chauffage électrique 30 présentant une grande résistance électrique est placée, de façon fixe, sur une surface de la couche de verre de résistance thermique 28, et une paire d'éléments de câble conducteur 32 sont en contact électrique et joints à chacun des éléments de chauffage électrique 30. Les éléments de chauffage électrique 30 et les éléments de câble conducteur25 32 sont recouverts d'une couche de protection 34 présentant une grande conductivité thermique. Un des éléments de câble conducteur 32 est connecté, de façon électrique, à un circuit d'attaque d'une unité de commande de tête thermique (non illustrée) et l'autre élément de câble conducteur 32 est connecté à la masse. Les éléments de chauffage électrique 30 sont activés, de façon sélective et électrique, par le circuit d'attaque d'une façon sensiblement similaire à celle mentionnée ci-dessus. Matsuura CP98257 FR(DV1) 24 2798882 Selon cet agencement usuel de la tête thermique en ligne, l'activation électrique des éléments de chauffage électrique 30 ne peut être effectuée, de façon efficace, car une résistance de contact est présente sur les connexions séparant chacun des éléments de chauffage électrique 30 et la paire d'éléments de câble conducteur 32 associés. En fait, l'énergie électrique devant être appliquée à un élément de chauffage électrique 30 est utilisée, de façon inefficace, à cause de la présence de la résistance de contact entre l'élément de chauffage électrique 30 concerné et la paire d'éléments de câble conducteur 32 associés. Au contraire, selon le premier mode de réalisation de la tête thermique en ligne 10, il est possible d'effectuer de façon effective et efficace l'activation électrique d'un élément de chauffage électrique 14C car aucune résistance de contact n'est présente sur les positions séparant l'élément de chauffage électrique 14C concerné et les premières et secondes électrodes 14A et 14B en raison de la20 propriété monolithique du motif conducteur de l'électricité 14. La Figure 5 illustre une variante du premier mode de réalisation de la tête thermique en ligne 10 illustrée sur les Figures 1 à 3. Remarquons sur la Figure 5 que les25 éléments similaires à ceux de la Figure 3 sont désignés par les mêmes références numériques. Dans ce mode de réalisation modifié, une couche allongée de verre de résistance thermique 36 est formée, de façon locale, sur la plaque de base 12 et le motif monolithique conducteur de30 l'électricité 14 est formé sur la surface de la plaque de base 12 de telle façon que les éléments de chauffage électrique 14C ou rétrécissements traversent la couche de verre de résistance thermique 36. Selon cet agencement, l'énergie thermique produite par chacun des éléments de Matsuura CP98257 FR(DVI) 2798882 chauffage 14C ne peut se dissiper à travers la plaque de base 12. En option, à la place de la plaque de base 26, on peut former une pluralité de dépôts de verre de résistance thermique sur la plaque de base 12 de telle façon que chacun des éléments de chauffage 14C soit placé sur le dépôt correspondant de verre de résistance thermique. Les Figures 6 et 7 illustrent une imprimante à transfert d'encre selon le premier aspect de la présente invention qui sera référencé comme un premier mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre, et dans lequel la tête thermique en ligne 10 mentionnée ci-dessus est incorporée comme élément de l'imprimante à transfert d'encre. Remarquons que le motif de circuit d'attaque 16 est connecté, de façon électrique, à une unité de commande d'imprimante (non illustrée) de l'imprimante à transfert d'encre et que le signal d'échantillonnage "ST" et les signaux de commande "CS" sont fournis par l'unité de commande d'imprimante au motif de circuit d'attaque 16. L'imprimante à transfert d'encre comprend une pièce allongée de cadre rectangulaire 38 prévue de façon fixe sur la tête thermique en ligne 10 et la pièce de cadre 38 est formée d'une ouverture rectangulaire allongée 40 s'étendant selon sa longueur. En fait, comme illustré sur la Figure 7, 25 la pièce de cadre 38 est placée sur les motifs 14 et 16 de telle façon que la pluralité d'éléments de chauffage électrique 14C du motif 14 soit contenue dans l'ouverture rectangulaire 40. La pièce de cadre 38 peut être formée d'un matériau adapté d'isolation électrique présentant une30 imperméabilité à l'encre liquide. L'imprimante à transfert d'encre comprend, de même, une feuille de film 42 collée, de façon fixe, sur la pièce de cadre 38 de telle façon que l'ouverture rectangulaire 40 Matsuura CP98257 FR(DVI) 26 2798882 soit recouverte par la feuille de film 42, définissant ainsi un intervalle d'encrage 44 (voir la Figure 7). Remarquons qu'il peut y avoir un intervalle d'environ 0,1 mm entre la feuille de film 42 et la surface de la tête 5 thermique en ligne 10 et que la feuille de film 42 peut avoir une épaisseur comprise entre environ 0,03 et environ 0,08 mm. De préférence, la feuille de film 42 est formée d'un matériau adapté de résine synthétique présentant une élasticité moyenne, une certaine propriété de résistance à l'usure et une certaine propriété de résistance thermique. Par exemple, du polytétrafluoroéthylène peut être utilisé, de façon avantageuse, pour la feuille de film 42. L'imprimante à transfert d'encre comprend, de plus, un réservoir d'encre 46 monté, de façon fixe, sur la plaque de base 12 à l'aide, par exemple, d'un adhésif adapté 47. Le réservoir d'encre 46 possède un canal de coulée allongé 48 formé à l'intérieur (voir la Figure 6) qui est joint, de façon sure, à un large passage capillaire 50 formé et s'étendant le long d'un des côtés longitudinaux de la pièce20 de cadre 38 de telle façon que le réservoir d'encre 46 soit en communication avec l'intervalle d'encrage 44 via le large passage capillaire 50. Ainsi, de l'encre liquide conservée dans le réservoir d'encre 46 peut être extraite dans l'intervalle d'encrage 44 par capillarité du large25 passage capillaire 50. En fait, l'intervalle d'encrage 44 est alimenté et rempli avec de l'encre liquide à partir du réservoir d'encre 46. Comme illustré sur la Figure 6, la feuille de film 42 est munie d'une pluralité de pores 52 formés à l'intérieur. Dans ce mode de réalisation, les pores 52 sont respectivement alignés en deux rangées et les deux rangées de pores 52 s'étendent au-dessus de l'alignement des éléments de chauffage électrique 14C. Remarquons que bien que les pores 52 soient illustrés, de façon exagérée, sur la Figure 6, les pores 52 sont en réalité microscopiques. Matsuura CP98257 FR(DV1) 27 2798882 La feuille de film 42 est produite, par exemple, comme suit. Tout d'abord, une feuille de film d'ébauche est tirée, de façon omnidirectionnelle, pour être étirée de façon élastique puis est perforée par de fines aiguilles ou de fins faisceaux laser de façon à former une pluralité de pores 52 dans la feuille de film d'ébauche. Ensuite, la feuille de film d'ébauche perforée est libérée des efforts de traction puis est découpée ou conformée selon la feuille10 de film 42 avec les pores 52. Remarquons que lorsque la feuille de film d'ébauche perforée est libérée des efforts de traction, les pores 52 se referment d'ordinaire, de façon élastique, de telle façon que l'encre liquide maintenue dans l'intervalle15 d'encrage 44 ne puisse s'infiltrer et pénétrer par les pores 52. Comme illustré sur la Figure 7, l'imprimante à transfert d'encre comprend, de plus, un cylindre d'impression 54 constitué d'un rouleau en caoutchouc et le20 cylindre d'impression 54 est prévu rotatif au-dessus et en contact avec la feuille de film 42 de telle façon qu'un axe de rotation du cylindre d'impression 54 soit parallèle à l'alignement des éléments de chauffage électrique 14C. Le cylindre d'impression 54 est entraîné en rotation dans une25 direction indiquée par une flèche A sur la Figure 7 par un moteur électrique adapté (non illustré). Lors de la rotation du cylindre d'impression 54, une feuille de papier d'enregistrement P. introduite dans un intervalle de pincement entre la feuille de film 42 et le cylindre30 d'impression 54, est soumise à un effort de traction du cylindre d'impression 54 tournant et la feuille de papier d'enregistrement P est ainsi déplacée dans une direction indiquée par une flèche B sur la Figure 7. Matsuura CP98257 FR(DV1) 28 2798882 En référence aux Figures 8 et 9, un principe d'opération d'impression, telle qu'effectuée par l'imprimante à transfert d'encre selon le premier aspect de la présente invention, est illustré de façon conceptuelle. Une zone centrale allongée de la feuille de film 42 dans laquelle sont formés les pores 52 est située, de façon usuelle, sur une position très proche des éléments de chauffage électrique 14C, comme illustré sur la Figure 8, ou est en contact réel avec les éléments de chauffage10 électrique 14C. Lorsqu'un des éléments de chauffage électrique 14C est chauffé par activation électrique, l'élément de chauffage électrique 14C concerné est chauffé à une température prédéterminée. Ainsi, une partie de l'encre en contact avec l'élément de chauffage électrique 14C est vaporisée, produisant ainsi une bulle 56, comme illustré sur la Figure 9. De même, une zone locale de la feuille de film 42 correspondant à l'élément de chauffage électrique 14C est chauffée de telle façon qu'un module d'élasticité de la20 zone locale chauffée soit réduit. Par conséquent, la zone locale chauffée de la feuille de film 42 gonfle à cause de la diminution de son module d'élasticité et par la pression de vapeur générée dans la bulle 56. De plus, une partie de l'encre mise sous pression par la pression de vapeur peut25 s'infiltrer et pénétrer dans les pores 52 inclus dans la zone locale gonflée de la feuille de film 42 et ainsi, ces pores 52 sont élargis. Ainsi, l'encre ayant suinté et pénétré apparaît sous la forme de petites gouttes d'encre 58 dans la zone locale gonflée, correspondant à l'élément de chauffage électrique 14C de la feuille de film 42, comme illustré sur la Figure 9. Si la feuille de papier d'enregistrement P est interposée entre la feuille de film 42 et le cylindre d'impression 54, comme illustré sur la Figure 7, les Matsuura CP98257 FR(DVI) 29 2798882 petites gouttes d'encre 58 sont transférées sur la feuille de papier d'enregistrement P et les petites gouttes d'encre 58 transférées produisent un point unique sur la feuille de papier d'enregistrement P. Le transfert des petites gouttes d'encre 58 sur la feuille de papier d'enregistrement P doit être complètement effectué car, si une partie de chaque goutte d'encre est laissée sur la feuille de film 42, la feuille de papier d'enregistrement P est tâchée par l'encre résiduelle. La feuille de film 42 formée de10 polytétrafluoroéthylène présente une forte capacité de transfert d'une encre liquide sur une feuille de papier d'enregistrement. Bien entendu, une dimension (le diamètre) du point unique dépend du nombre de pores 52 inclus dans la zone locale de la feuille de film 42, d'une dimension de perçage de chaque pore 52, d'une température atteinte par l'élément de chauffage électrique 14C et ainsi de suite. Remarquons que la dimension du point unique peut être d'environ 50 ym à environ 100 gm. Lorsque l'activation électrique de l'élément de chauffage électrique 14C concerné est arrêtée, la bulle 56 se condense et la zone locale chauffée et gonflée de la feuille de film 42 est refroidie par l'encre environnante maintenue dans l'intervalle d'encrage 44, conduisant à un25 retour à la condition d'origine, comme illustré sur la Figure 8. En résumé, par chauffage sélectif des éléments de chauffage électrique 14C selon une série de signaux numériques de pixel d'image, il est possible d'enregistrer30 et d'imprimer des images sur la feuille de papier d'enregistrement P sur la base des signaux numériques de pixel d'image. Matsuura CP98257 FR(DVI) 2798882 Avant de pouvoir augmenter la vitesse d'impression de l'imprimante à transfert d'encre, il est requis d'améliorer la réponse thermique de la tête thermique en ligne 10. Selon le premier aspect de la présente invention, 5 l'amélioration de la réponse thermique de la tête thermique en ligne 10 peut être assurée car l'activation électrique des éléments de chauffage électrique 14C peut être effectuée, de façon efficace, grâce à la propriété monolithique du motif monolithique conducteur de10 l'électricité 14, comme mentionné ci-dessus. Dans le premier mode de mise en oeuvre de l'imprimante à transfert d'encre selon le premier aspect de la présente invention, bien que la feuille de film 42 possède des pores 52 alignés, de façon régulière, l'un par15 rapport à l'autre sur deux rangées, une pluralité de pores microscopiques supplémentaires peuvent être répartis, de façon aléatoire et homogène, sur une zone centrale allongée de la feuille de film 42 à la place des pores alignés 52. La Figure 10 illustre une tête thermique en ligne, désignée, de façon globale, par la référence numérique 60, selon un second aspect de la présente invention, qui sera référencée comme un second mode de mise en oeuvre de la tête thermique en ligne. Selon le second aspect de la présente invention, la tête thermique en ligne 60 comprend une plaque de base allongée rectangulaire 62 formée d'un matériau adapté de céramique et plusieurs ensembles de quatre éléments derésistance électrique ou de chauffage électrique R1, R2, R3 et R4 alignés sur une surface de la plaque de base 62 selon30 sa longueur. Dans ce mode de mise en oeuvre, les éléments de chauffage électrique R1 et R2 ont des valeurs identiques de résistance électrique et les éléments de chauffage électrique R3 et R4 ont des valeurs identiques de Matsuura CP9S257 FR(DVI) 31 2798882 résistance électrique qui sont supérieures à celles des éléments de chauffage électrique Ri et R2. La tête thermique en ligne 60 comprend, de même, un motif de circuit intégré d'attaque 64 et un motif de borne commune de masse 66, formés sur la surface de la plaque de base 62, et la pluralité d'ensembles des quatre éléments de chauffage électrique Rl, R2, R3 et R4 sont raccordés, de façon électrique, au motif de circuit d'attaque 64 et au motif de borne commune de masse 66 via un motif de circuit10 de câblage désigné, de façon globale, par la référence numérique 68 sur la Figure 10, formé sur la surface de la plaque de base 62. Remarquons que les motifs 64, 66 et 68 formés sur la surface de la plaque de base 62, peuvent être obtenus par photolithographie. En ce qui concerne chaque ensemble des quatre éléments de chauffage électrique R1, R2, R3 et R4, le motif de circuit d'attaque 64 est muni d'un ensemble de quatre circuits de porte logique ET, d'un ensemble de quatre transistors et d'un générateur de signal de commande. En20 référence à la Figure 11, les quatre circuits respectifs de porte logique ET d'un ensemble sont désignés par les références numériques AG1, AG2, AG3 et AG4; les quatre transistors respectifs d'un ensemble sont désignés par TR1, TR2, TR3 et TR4 et le générateur de signal de commande est25 désigné par la référence CSG. Lorsque la tête thermique en ligne 60 est montée dans une imprimante à transfert d'encre, comme illustré, de façon partielle, sur la Figure 12 (ce qui sera référencé comme un second mode de réalisation de l'imprimante à30 transfert d'encre selon le second aspect de la présente invention), le motif de circuit d'attaque 64 est connecté, de façon électrique, à une unité de commande d'imprimante de l'imprimante à transfert d'encre (non illustré). L'unité de commande d'imprimante génère un signal d'échantillonnage Matsuura CP98257 FR(DV1) 32 2798882 "ST", un signal numérique de pixel d'image "IPS" et un signal numérique de gradation sur 3 bits "GS" vers le motif de circuit d'attaque 64 selon une série de signaux numériques de pixel d'image. Comme illustré sur la Figure 11, le signal d'échantillonnage "ST" est fourni à une des deux bornes d'entrée de chacun des circuits de porte logique ET AG1, AG2, AG3 et AG4 et le signal numérique de pixel d'image "IPS" et le signal numérique de gradation sur 3 bits "GS" sont fournis au générateur de signal de commande CSG qui génère quatre signaux de commande "CS1", "CS2", "CS3" et "CS4". Les signaux de commande "CS1", "CS2", "CS3" et "CS4" respectifs sont fournis aux autres bornes d'entrée des circuits de porte logique ET AG1, AG2, AG3 et AG4. Les15 bases respectives des transistors TR1, TR2, TR3 et TR4 sont raccordées aux bornes de sortie des circuits de porte logique ET AG1, AG2, AG3 et AG4; les collecteurs respectifs des transistors TR1, TR2, TR3 et TR4 sont raccordés aux sources de puissance électrique (Vcc) et les émetteurs20 respectifs des transistors TR1, TR2, TR3 et TR4 sont raccordés aux éléments de chauffage électrique Ri, R2, R3 et R4. Comme mentionné ci-dessus, la Figure 12 illustre le second mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre selon le second aspect de la présente invention dans lequel la tête thermique en ligne 60 est incorporée comme un de ses éléments. L'imprimante comprend une pièce allongée de cadre rectangulaire 70 prévue, de façon fixe, sur la tête thermique en ligne 60 et la pièce de cadre 70 est sensiblement identique à la pièce de cadre 38 du premier mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre. En fait, la pièce de cadre 70 est formée d'une ouverture rectangulaire allongée 72 s'étendant selon la longueur et Matsuura CP98257 FR(DV1) 33 2798882 est placée sur les motifs de circuit 64, 66 et 68 de telle façon que la pluralité d'ensembles des quatre éléments de chauffage électrique R1, R2, R3 et R4 soient inclus dans l'ouverture rectangulaire 72, comme mieux illustré sur la5 Figure 13. Bien entendu, remarquons que la pièce de cadre peut être formée d'un matériau adapté d'isolation électrique présentant une imperméabilité à l'encre liquide. L'imprimante à transfert d'encre comprend, de même, une feuille de film 74 collée, de façon fixe, à la pièce de cadre 70 de telle façon que l'ouverture rectangulaire 72 soit recouverte de la feuille de film 74, définissant ainsi un intervalle d'encrage 76, comme illustré sur la Figure 12. Comme pour le premier aspect de la présente invention, il peut y avoir un intervalle d'environ 0,1 mm entre la feuille de film 74 et la surface de la tête thermique en ligne 60 et une épaisseur de la feuille de film 42 peut être d'environ 0,03 à environ 0,08 mmn. L'imprimante à transfert d'encre comprend, de plus, un réservoir d'encre 78 monté, de façon sûre, sur la plaque de base 62 à l'aide d'un adhésif adapté 80 et le réservoir d'encre 78 possède un canal allongé d'écoulement 82 formé à l'intérieur. Le canal allongé d'écoulement 82 est joint, de façon sûre, à un large passage capillaire 84 formé et s'étendant le long d'un des côtés longitudinaux de la pièce25 de cadre 70 de telle façon que le réservoir d'encre 78 soit en communication avec l'intervalle d'encrage 76 via le large passage capillaire 84. Ainsi, une encre liquide contenue dans le réservoir d'encre 78 peut être extraite dans l'intervalle d'encrage 76 par capillarité dans le30 réservoir d'encre 78. En fait, l'intervalle d'encrage 76 reçoit et est rempli par de l'encre liquide à partir du réservoir d'encre 78. Comme illustré sur la Figure 13, la feuille de film 74 est munie d'une pluralité de pores 86 formés à Matsuura CP9257 FR(DVI) 34 2798882 l'intérieur. Dans ce mode de réalisation, les pores 86 sont alignés l'un par rapport à l'autre selon une rangée unique et s'étendent au-dessus de l'alignement des éléments de chauffage électrique RI, R2, R3 et R4. Chacun des pores 86 5 de la feuille de film 74 est associé à un ensemble de quatre éléments de chauffage électrique Ri, R2, R3 et R4 fonctionnant, de façon conjointe, de façon à produire un point d'encre unique. Remarquons que, comme pour le premier aspect de la présente invention, bien que les pores 8610 soient illustrés de façon exagérée sur la Figure 13, ils sont, en réalité, microscopiques. Remarquons, de même, que la feuille de film 74 peut être produite d'une façon sensiblement identique à la feuille de film 42 selon le premier aspect de la présente invention. Comme illustré sur la Figure 12, l'imprimante à transfert d'encre comprend, de plus, un cylindre d'impression 88 constitué d'un rouleau en caoutchouc et le cylindre d'impression 88 est prévu rotatif au-dessus et en contact avec la feuille de film 74, parallèle à20 l'alignement de la pluralité d'ensembles des quatre éléments de chauffage électrique RI, R2, R3 et R4. Le cylindre d'impression 88 est entraîné en rotation dans une direction indiquée par une flèche A sur la Figure 12 par un moteur électrique adapté (non illustré). Lors de la25 rotation du cylindre d'impression 88, une feuille de papier d'enregistrement P introduite dans un intervalle de pincement entre la feuille de film 74 et le cylindre d'impression 88, est soumise à un effort de traction du cylindre d'impression 88 tournant et ainsi, la feuille de30 papier d'enregistrement P est déplacée dans une direction indiquée par une flèche B sur la Figure 12. En référence aux Figures 14 et 15, on illustre la conception d'un principe d'opération d'impression effectuée par l'imprimante à transfert d'encre selon le second aspect35 de la présente invention. Matsuura CP98257 FR(DVI) 2798882 Une zone centrale allongée de la feuille de film 74 dans laquelle sont formés les pores 86 est située, de façon usuelle, à proximité de l'alignement de la pluralité d'ensembles des quatre éléments de chauffage électrique RI, 5 R2, R3 et R4, comme illustré sur la Figure 14, ou est en contact réel avec les éléments de chauffage électrique RI, R2, R3 et R4. Lorsque les éléments de chauffage électrique RI, R2, R3 et R4 d'un ensemble sont activés et chauffés, de façon sélective, selon un signal numérique de pixel d'image10 "IPS" et un signal numérique de gradation sur 3 bits "GS" (voir la Figure 11), comme établi de façon détaillée ci- après, une partie de l'encre entourant ces éléments de chauffage est vaporisée, produisant ainsi une bulle 89, comme illustré sur la Figure 15. De même, une zone locale de la feuille de film 74, correspondant aux éléments de chauffage électrique R1, R2, R3 et R4, est chauffée de façon à réduire un module d'élasticité de la zone locale chauffée. Par conséquent, la zone locale chauffée de la feuille de film 74 gonfle par suite de la diminution de son20 module d'élasticité et d'une pression de vapeur générée dans la bulle 89. De plus, une partie de l'encre mise sous pression par la pression de vapeur peut s'infiltrer et pénétrer dans le pore 86 qui est associé à la zone locale gonflée de la feuille de film 74 et ainsi, le pore 86 est25 élargi. Ainsi, comme pour le premier aspect de la présente invention, l'encre infiltrée et ayant pénétré apparaît sous la forme d'une fine goutte d'encre sur la zone locale gonflée de la feuille de film 74. En fait, la fine goutte30 d'encre est transférée sur la feuille de papier d'enregistrement P interposée entre la feuille de film 74 et le cylindre d'impression 88 et la fine goutte d'encre transférée produit un point unique sur la feuille de papier d'enregistrement P. Matsuura CP98257 FR(DV1) *36 2798882 Selon le second aspect de la présente invention, comme mentionné cidessus, les quatre éléments de chauffage électrique Rl, R2, R3 et R4 d'un ensemble sont activés, de façon sélective, selon un signal numérique de pixel d'image "IPS" et un signal numérique de gradation sur 3 bits "GS" et ainsi, une dimension (le diamètre) d'un point d'encre unique à enregistrer sur la feuille de papier d'enregistrement P peut être réglée par paliers, obtenant ainsi une variation de la densité (la gradation) du point10 d'encre unique. En particulier, les signaux de commande "CS1", "CS2", "CS3" et "CS4" sont modifiés selon les valeurs d'un signal numérique de pixel d'image "IPS" et d'un signal numérique de gradation sur 3 bits "GS", comme illustré dans le15 tableau suivant: IPS GS sur CS1 CS2 CS3 CS4 ST mJ/point 3 bits [0] L L L L H 0,0 [1] [000] H L L L H 0,1 [1] [001] H H L L H 0,2 [1] [010] L L H L H 0,3 [1] [011] H L H L H 0,4 [1] [100] H H H L H 0,5 [1] [101] L L H H H 0,6 [1] [011] H L H H H 0,7 [1] [111] H H H H H 0,8 Matsuura CP98257 FR(DV1) 37 2798882 En fait, lorsque le signal numérique de pixel d'image "IPS" possède une valeur de "O", tous les signaux de commande "CSl", "CS2", "CS3" et "CS4" sont maintenus à un niveau bas "L" indépendamment des valeurs du signal 5 numérique de gradation sur 3 bits "GS" et ainsi, les sorties de tous les circuits de porte logique ET AGl, AG2, AG3 et AG4 sont à un niveau bas. Ainsi, aucun des éléments de chauffage électrique RI, R2, R3 et R4 n'est activé de façon électrique. D'autre part, lorsque le signal numérique de pixel d'image "IPS" a une valeur de "1", au moins un des signaux de commande "CSl", "CS2", "CS3" et "CS4" présente une impulsion de niveau haut 'H" ayant la même largeur d'impulsion que celle du signal d'échantillonnage "ST"15 selon une valeur du signal numérique de gradation sur 3 bits "GS". Par exemple, lorsque la valeur du signal numérique de gradation sur 3 bits "GS" est [000], seul le signal de commande "CSl' présente l'impulsion de niveau haut "H" et les signaux de commande "CS2", "CS3" et "CS4"20 restants sont maintenus au niveau bas "L". Ainsi, seul l'élément de chauffage électrique Ri est activé, de façon électrique, produisant ainsi une énergie thermique, par exemple, de 0,1 mJ. De même, par exemple lorsque le signal numérique de pixel d'image "IPS" a une valeur de "1" et lorsque la valeur du signal numérique de gradation sur 3 bits "GS" est [001], seuls les signaux de commande "CSl" et "CS2" présentent l'impulsion de niveau haut "H" et les signaux de commande "CS3" et "CS4" restants sont maintenus au niveau30 bas "L". Ainsi, seuls les éléments de chauffage électrique Rl et R2 sont activés de façon électrique, produisant ainsi une sortie d'énergie thermique totale de 0,2 mJ car ces éléments de chauffage électrique Rl et R2 ont la même valeur de résistance électrique que celle mentionnée ci- dessus. Matsuura CP98257 FR(DV1) 38 2798882 De plus, par exemple lorsque le signal numérique de pixel d'image "IPS" a une valeur de "1" et lorsque la valeur du signal numérique de gradation sur 3 bits "GS" est [010], seul le signal de commande CS3 présente l'impulsion de niveau haut "H" et les signaux de commande "CS1", "CS2" et "CS4" restants sont maintenus au niveau bas "L". Ainsi, seul l'élément de chauffage électrique R3 est activé de façon électrique, produisant ainsi une énergie thermique, par exemple, de 0,3 mJ. De même, par exemple lorsque le signal numérique de pixel d'image "IPS" a une valeur de "1" et lorsque la valeur du signal numérique de gradation sur 3 bits "GS" est [101], seuls les signaux de commande "CS3" et "CS4" présentent l'impulsion de niveau haut "H" et les signaux de commande "CS1" et "CS2" restants sont maintenus au niveau "L". Ainsi, seuls les éléments de chauffage électrique R3 et R4 sont activés de façon électrique, produisant ainsi une sortie d'énergie thermique totale de 0,6 mJ car ces éléments de chauffage électrique R3 et R4 ont la même valeur de résistance électrique que celle mentionnée ci- dessus. En résumé, comme cela ressort du tableau précédent, une des neuf sorties disponibles d'énergie thermique (0,0 - 0,1 - 0,2 - 0,7 et 0,8 mJ) est produite par activation sélective des éléments de chauffage électrique Rl, R2, R3 et R4 selon le signal numérique de pixel d'image "IPS" et le signal numérique de gradation sur 3 bits "GS". Bien entendu, la dimension (le diamètre) d'un point d'encre à enregistrer est réglée par paliers selon la variation de30 l'énergie thermique produite grâce à l'activation sélective des éléments de chauffage R1, R2, R3 et R4, permettant une variation de la densité (la gradation) du point d'encre. Remarquons que lorsque tous les éléments de chauffage électrique Rl, R2, R3 et R4 d'un ensemble sont activés, c'est-àdire lorsque l'énergie thermique maximale de 0,8 mJ Matsuura CP98257 FR(DV1) 39 2798882 est produite, un point d'encre enregistré peut avoir une dimension (un diamètre) d'environ 50 gm à environ 100 gm. Remarquons, de même, que lorsque seul un des éléments de chauffage électrique Ri, R2, R3 et R4 est activé, un point 5 d'encre enregistré possède la plus petite dimension (diamètre). Dans le second mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre selon le premier aspect de la présente invention, bien que la feuille de film 74 possède des pores10 86 alignés, de façon régulière, sur une seule rangée, les pores 86 peuvent être alignés l'un par rapport sur deux rangées, comme pour le premier aspect de la présente invention, ou une multitude de pores microscopiques peuvent être répartis, de façon aléatoire et homogène, sur une zone centrale allongée de la feuille de film 74 à la place des pores alignés 86. Les Figures 16 et 17 illustrent une tête thermique en ligne, désignée, de façon globale, par la référence numérique 90, selon un troisième aspect de la présente20 invention, qui sera référencé comme un troisième mode de réalisation de la tête thermique en ligne. Selon le troisième aspect de la présente invention, la tête thermique en ligne 90 comprend une plaque de base allongée rectangulaire 92 formée d'un matériau adapté de25 céramique et d'une pluralité d'éléments de résistance électrique ou éléments de chauffage électrique 94 alignés sur une surface de la plaque de base 92 selon sa longueur. Comme illustré sur la Figure 16, chacun des éléments de chauffage électrique 94 est formé d'une petite bande30 rectangulaire orientée, de façon axiale, selon la longueur de la plaque de base 92. La tête thermique en ligne 90 comprend, de même, un motif de circuit intégré d'attaque 96 et un motif de borne Matsuura CP98257 FR(DV1) 2798882 commune de masse 98, formés sur la surface de la plaque de base 92, et chacun des éléments de chauffage électrique 94 est connecté, de façon électrique, au motif de circuit d'attaque 96 et au motif de borne commune de masse 98, via un ensemble de premier et second motifs d'électrode 100 et 102 formés sur la surface de la plaque de base 92. Ces motifs 96, 98, 100 et 102 formés sur la surface de la plaque de base 92 peuvent être obtenus par photolithographie. Remarquons que, comme pour le premier aspect de la présente invention, le motif de circuit d'attaque 96 peut être agencé comme illustré sur la Figure 2. Comme illustré sur la Figure 16, chacun des premiers motifs d'électrode 100 est formé d'un motif de forme globale en L dont une section de bras est connectée, de façon électrique, à une extrémité d'un élément de chauffage électrique 94 correspondant. D'autre part, chacun des seconds motifs d'électrode 102 est formé d'un rectangle et est connecté, de façon électrique, à l'autre extrémité de20 l'élément de chauffage électrique 94 correspondant. En fait, une zone génératrice de chaleur de chaque élément de chauffage électrique 94 est définie par les premier et second motifs d'électrode 100 et 102 correspondants et peut avoir une largeur W1 d'environ 30 ym à environ 50 gm, comme25 illustré sur la Figure 16. D'autre part, elle peut avoir une largeur W2 d'environ 50 gm à environ 70 gm entre des bords opposés du motif de borne commune de masse 98 et l'autre section de bras du motif d'électrode en forme de L 100. En résumé, la zone génératrice de chaleur de chaque élément de chauffage électrique 94 est entourée par quatre bords des motifs 98, 100 et 102, comme illustré sur la Figure 16. Remarquons que, comme illustré sur la Figure 17 selon un axe XVII-XVII de la Figure 16, une épaisseur des motifs 98, 100 et 102 est quelque plus grande que celle des35 éléments de chauffage électrique 94. Matsuura CP98257 FR(DV1) 41 2798882 Les Figures 18 et 19 illustrent une imprimante à transfert d'encre selon le troisième aspect de la présente invention qui sera référencé comme un troisième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre et selon 5 lequel la susdite 90 est incorporée en tant qu'élément de l'imprimante à transfert d'encre. Le troisième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre est sensiblement identique au premier mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre à10 l'exception du fait que la tête thermique en ligne 90 est substituée à la tête thermique en ligne 10. Ainsi, sur les Figures 18 et 19, les éléments similaires à ceux des Figures 6 et 7 sont désignés par les mêmes références numériques. En référence aux Figures 20 et 21, on illustre la conception d'un principe d'une opération d'impression effectuée par l'imprimante à transfert d'encre selon le troisième aspect de la présente invention. Comme pour le premier aspect de la présente invention, une zone centrale allongée de la feuille de film 42 dans laquelle sont formés les pores 52 est située de façon usuelle à proximité des éléments de chauffage électrique 94, comme illustré sur la Figure 20, ou est en contact réel avec les éléments de chauffage électrique 94. Lorsqu'un des éléments de chauffage électrique 94 est chauffé par activation électrique, l'élément de chauffage électrique 94 concerné est chauffé à une température prédéterminée. Ainsi, une partie de l'encre en contact avec l'élément de chauffage électrique 94 est vaporisée, produisant ainsi une bulle 104, comme illustré sur la Figure 21. De même, une zone locale de la feuille de film 42 correspondant à l'élément de chauffage électrique 94 est Matsuura CP98257 FR(DV1) chauffée de telle façon que son module d'élasticité soit diminué. Par conséquent, la zone locale chauffée de la feuille de film 42 gonfle par suite de la diminution de son module d'élasticité et de la pression de vapeur générée5 dans la bulle 104. De plus, une partie de l'encre mise sous pression par la pression de vapeur peut s'infiltrer et pénétrer dans les pores 52 qui sont inclus dans la zone locale gonflée de la feuille de film 42 et ainsi, ces pores 52 sont élargis. En fait, le principe d'une opération d'impression effectuée par l'imprimante à transfert d'encre selon le troisième aspect de la présente invention est sensiblement identique à celui du premier aspect de la présente invention. Néanmoins, l'imprimante à transfert d'encre15 selon le troisième aspect de la présente invention, possède une excellente efficacité énergétique grâce à l'utilisation efficace de la pression de vapeur et de l'énergie thermique capturées dans la zone de génération de chaleur de l'élément de chauffage électrique 94 entourée par les20 quatre côtés des motifs 98, 100 et 102 agissant sur l'encre immédiatement environnante. La Figure 22 illustre une variante du troisième mode de réalisation de la tête thermique en ligne 90 illustrée sur les Figures 16 et 17. Remarquons que sur la Figure 22,25 les éléments similaires à ceux de la Figure 16 sont désignés par les mêmes références numériques. Dans ce mode de réalisation modifié, une pluralité d'éléments de résistance électrique ou élément de chauffage électrique 94' qui sont formés sous la forme de petites bandes rectangulaires, sont alignés sur une surface d'une plaque de base allongée rectangulaire 92 selon sa longueur. Cependant, les éléments de chauffage électrique 94' sont orientés perpendiculairement à la direction longitudinale de la plaque de base 92. Matsuura CP98257 FR(DV1) 43 2798882 De même, dans le mode de réalisation modifié, chacun des éléments de chauffage électrique 94' est connecté à une extrémité à un motif de circuit intégré d'attaque 96 via un motif d'électrode de forme globale en L 100' et est 5 directement connecté à l'autre extrémité à un motif de borne commune de masse 98. Comme illustré sur la Figure 22, une section de bras de chacun des motifs d'électrode de forme globale en L 100' s'étend dans une direction longitudinale d'un élément de chauffage électrique 94'10 correspondant et chacune des sections de bras des deux motifs d'électrode 100', en conjonction avec le motif de borne commune de masse 98, entoure l'élément de chauffage 94' correspondant. Ainsi, comme pour le troisième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre, lorsqu'un élément de chauffage électrique est activé et chauffé de façon électrique, une augmentation de la pression de vapeur et de l'énergie thermique produite peut être restreinte à la zone environnante et peut être exercée, de façon efficace, sur une partie de l'encre immédiatement20 environnante. Les Figures 23, 24 et 25 illustrent une imprimante à transfert d'encre selon un quatrième aspect de la présente invention qui sera référencé comme un quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre. Dans ce quatrième mode de réalisation, l'imprimante à transfert d'encre est munie d'une tête thermique en ligne 106 comprenant une plaque de base rectangulaire allongée 108 formée, par exemple, d'un matériau adapté de céramique, et d'un dispositif de circuit intégré d'attaque 110 prévu sur une surface de la plaque de base 108. La tête thermique en ligne 106 comprend, de même, un motif de borne commune de masse 112 et plusieurs ensembles de motifs d'électrode 114A et 114B formés sur la surface de la plaque de base 108 et il est possible d'effectuer la formation des motifs 112, 114A et 114B par photolithographie. Chaque ensemble de Matsuura CP98257 FR(DVI) 44 2798882 motifs d'électrode 114A et 114B est connecté, de façon électrique, au dispositif de circuit d'attaque 110. L'imprimante à transfert d'encre est munie, de même, d'un réservoir d'encre 116 muni d'un canal allongé de coulée 118 formé à l'intérieur, monté, de façon fixe, sur la plaque de base 108 le long du dispositif de circuit d'attaque 110. Comme illustré sur la Figure 23, l'imprimante à transfert d'encre est munie, de plus, d'une feuille de film 120 qui est prévue, de façon partielle, sur la surface de la plaque de base 108 de telle façon que le dispositif de circuit d'attaque 110, le motif de borne commune de masse 112, la pluralité d'ensembles de motifs d'électrode 114A et 114B et la partie de canal de coulée 118 du réservoir d'encre 116 soient recouverts par la feuille de film 120, définissant ainsi un intervalle d'encrage 122 (voir la Figure 25). En fait, un des bords latéraux longitudinaux du feuille de film 120 est collé et joint, de façon étanche, et fixe à la partie de canal de coulée 118 du réservoir d'encre 116 et les bords latéraux20 restants du 120 sont collés et joints, de façon étanche et fixe, à la surface de la plaque de base 108. L'intervalle d'encrage 122 est alimenté et rempli d'une encre liquide à partir du réservoir d'encre 116. Remarquons qu'il peut y avoir un intervalle d'environ 0,1 mm entre la feuille de film 120 et la surface de la plaque de base 108 et une épaisseur de la feuille de film formée, par exemple, de polytétrafluoroéthylène peut être d'environ 0,03 à environ 0,08 mm. Comme mieux illustré sur la Figure 24 selon l'axe XXIV-XXIV de la Figure 23, la feuille de film 120 possède une pluralité de pores 124 formés à l'intérieur et ces pores 124 sont alignés l'un par rapport à l'autre dans la direction longitudinale de la feuille de film 120. De même, la feuille de film 120 possède plusieurs ensembles Matsuura CP98257 FR(DV1) 2798882 d'éléments de résistance électrique ou éléments de chauffage électrique 126A et 126B fixés, de façon sûre, sur sa surface interne et cette pluralité d'ensembles d'éléments de chauffage électrique 126A et 126B sont 5 alignés l'un par rapport à l'autre dans la direction longitudinale de la feuille de film 120 de telle façon que chacun des pores 124 soit positionné entre les éléments de chauffage électrique 126A et 126B d'un ensemble. Lorsque la feuille de film 120 est prévue sur la surface de la plaque10 de base 108, chaque ensemble d'éléments de chauffage électrique 126A et 126B est connecté, de façon électrique, à un ensemble correspondant de motifs d'électrode 114A et 114B et au motif de borne commune de masse 112 de façon à former un pontage, comme mieux illustré sur la Figure 24. Dans le quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre, la pluralité d'ensembles d'éléments de chauffage électrique 126A et 126B sont activés, de façon sélective et électrique, selon une série de signaux numériques de pixeld'image. A cette fin, le dispositif de20 circuit d'attaque 110 est agencé comme illustré sur la Figure 26. En particulier, le dispositif de circuit d'attaque comprend plusieurs ensembles de circuits de porte logique ET 128A et 128B et plusieurs ensembles de transistors 130A et 130B associés aux ensembles respectifs d'éléments de chauffage électrique 126A et 126B. Comme illustré sur la Figure 26, un signal d'échantillonnage "ST" est fourni à une des deux bornes d'entrée de chacun des circuits de porte logique ET 128A et 128B et un signal de30 commande "CS" dérivé d'un seul signal numérique de pixel d'image est fourni à l'autre des bornes d'entrée des circuits de porte logique ET 128A et 128B de chaque ensemble à laquelle le signal d'échantillonnage "ST" n'est pas fourni. Matsuura CP98257 FR(DVI) 46 2798882 Une base de chaque transistor 130A, 130B est connectée à une borne de sortie d'un circuit de porte logique ET 128A, 128B correspondant; un collecteur de chaque transistor 130A, 130B est connecté à une source de puissance électrique (Vcc) correspondante et un émetteur de chaque transistor 130A, 130B est connecté à un motif d'électrode correspondant 114A, 114B et par conséquent, à un élément de chauffage électrique 126A, 126B correspondant. Le signal d'échantillonnage "ST" possède une largeur d'impulsion prédéterminée. Cependant, le signal de commande "CS" varie selon les valeurs binaires d'un seul signal numérique de pixel d'image. En fait, lorsque le signal numérique de pixel d'image possède une valeur de "1", le signal de commande "CS" présente une impulsion de niveau haut ayant la même largeur d'impulsion que celle du signal d'échantillonnage "ST" tandis que, lorsque le signal numérique de pixel d'image à une valeur de "O", le signal de commande "CS" est maintenu à un niveau bas. Ainsi, lorsque le signal numérique de pixel d'image possède la valeur de "1", c'est-à-dire lorsque le signal de commande "CS" présente l'impulsion de niveau haut, chacune des sorties des circuits de porte logique ET 128A et 128B correspondants d'un ensemble est modifiée du niveau bas au25 niveau haut, rendant ainsi passants les transistors correspondants 130A et 130B d'un ensemble. Ainsi, des éléments de chauffage électrique 126A et 126B correspondants d'un ensemble sont activés, de façon électrique, pendant une période correspondant à la largeur d'impulsion du signal d'échantillonnage "ST", les éléments de chauffage électrique 126A et 126B d'un ensemble concerné produisant, en même temps, une énergie thermique entraînant le chauffage des éléments de chauffage électrique 126A et 126B d'un ensemble concerné à une température prédéterminée. Matsuura CP98257 FR(DVI) 47 2798882 D'autre part, lorsque le signal numérique de pixel d'image à la valeur de "0", c'est-à-dire lorsque le signal de commande "CS" est maintenu au niveau bas, chacune des sorties des circuits de porte logique ET 128A et 128B d'un5 ensemble est, de même, à un niveau bas, maintenant ainsi le blocage des transistors correspondants 130A et 130B de l'ensemble. Ainsi, les éléments de chauffage électrique 126A et 126B correspondants de l'ensemble concerné ne sont pas activés, de façon électrique, les éléments de chauffage électrique 126A et 126B correspondants de l'ensemble concerné ne pouvant ainsi être chauffés. Comme illustré sur les Figures 23 et 25, l'imprimante à transfert d'encre comprend, de plus, un cylindre d'impression 134 constitué d'un rouleau en caoutchouc et le cylindre d'impression 134 est prévu rotatif au-dessus et en contact avec la feuille de film 120 parallèle à l'alignement de la pluralité d'ensembles d'éléments de chauffage électrique 126A et 126B. Le cylindre d'impression 134 est entraîné en rotation dans une direction indiquée par une flèche A sur les Figures 23 et 25 par un moteur électrique adapté (non illustré). Lors de la rotation du cylindre d'impression 134, une feuille de papier d'enregistrement P introduite dans un intervalle de pincement séparant la feuille de film 120 et le cylindre25 d'impression 134, est soumise à un effort de traction du cylindre d'impression 134 et ainsi, la feuille de papier d'enregistrement P est déplacée dans une direction indiquée par une flèche B sur la Figure 25. En référence aux Figures 27, 28 et 29, on illustre la conception d'un principe d'opération d'impression effectuée par l'imprimante à transfert d'encre selon le quatrième aspect de la présente invention. Lorsqu'un ensemble d'éléments de chauffage électrique 126A et 126B est chauffé par activation électrique, les Matsuura CP98257 FR(DV1) 48 2798882 éléments de chauffage électrique 126A et 126B de l'ensemble concerné sont chauffés à une température prédéterminée. Ainsi, une partie de l'encre en contact avec les éléments de chauffage électrique 126A et 126B chauffés est 5 vaporisée, produisant ainsi une bulle 136, comme illustré sur les Figures 28 et 29. De même, une zone locale de la feuille de film 120 présente entre les éléments de chauffage électrique 126A et 126B chauffés de l'ensemble est chauffée de façon à diminuer son module d'élasticité.10 Par conséquent, la zone locale chauffée de la feuille de film 120 gonfle par suite de la diminution de son module d'élasticité et d'une pression de vapeur généree dans la bulle 120, comme illustré sur la Figure 28. De plus, une partie de l'encre mise sous pression par la pression de15 vapeur peut s'infiltrer et pénétrer dans le pore 124 qui est inclus dans la zone locale gonflée de la feuille de film 120 et ainsi, le pore 124 est élargi. Remarquons pour la simplicité de l'illustration que les éléments de chauffage électrique 126A et 126B sont omis sur la Figure20 28. Ainsi, l'encre infiltrée et ayant pénétré apparaît sous la forme d'une goutte d'encre 138 sur la zone locale gonflée de la feuille de film 120, comme illustré sur la Figure 29 selon un axe XXIX-XXIX de la Figure 23, et la25 goutte d'encre 138 est transférée sur la feuille de papier d'enregistrement P de façon à produire un seul point sur la feuille de papier d'enregistrement P à l'aide de la goutte d'encre 138 transférée. Dans le quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre selon le quatrième aspect de la présente invention, bien que seul un pore 124 soit formé dans la zone de la feuille de film 120 entre les éléments de chauffage électrique 126A et 126B de chaque ensemble, il peut y avoir deux ou plus de deux pores dans cette zone. Matsuura CP98257 FR(DV1) 49 2798882 Selon le quatrième aspect de la présente invention, lors de la fabrication de l'imprimante à transfert d'encre, il est possible de réaliser de façon aisée une fixation de la feuille de film 120 sur la tête thermique en ligne 106 car un positionnement relatif de la pluralité d'ensembles des éléments de chauffage électrique 126A et 126B sur l'alignement des pores 124 a été précédemment terminé par le fait que la pluralité d'ensembles d'éléments de chauffage électrique 126A et 126B est formée sur la feuille10 de film 120. Bien entendu, comme pour le cas des premier, second et troisième aspects de la présente invention, lorsqu'une feuille de film présentant un alignement de pores est fixée à une tête thermique possédant un alignement d'éléments de chauffage électrique, la fixation du film en feuille sur la tête thermique en ligne est très fastidieuse car l'alignement des pores doit être effectué de façon correcte et précise par rapport à l'alignement des éléments de chauffage électrique. La Figure 30 illustre une variante du quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre selon le quatrième aspect de la présente invention. Remarquons sur ce dessin que des éléments similaires à ceux des Figures 23 à 25 sont désignés par les mêmes références numériques. Dans ce mode de réalisation modifié, une feuille de film 120 allongée est formée d'une fine rainure allongée s'étendant dans une direction longitudinale de la feuille de film 120 et plusieurs pores 124 sont formés et agencés le long de la fine rainure 140. Chacun des éléments de chauffage électrique 126 est fixé sur une surface30 interne de la feuille de film 120 de façon à ponter la fine rainure 140 sur une position juste en dessous d'un pore correspondant 124. En fait, chacun des pores 124 est alloué et associé à un élément correspondant de la pluralité d'éléments de chauffage électrique 126. Ainsi, dans ce mode35 de réalisation modifié, à l'aide de la pluralité d'éléments Matsuura CP98257 FR(DVI) 2798882 de chauffage électrique 126, plusieurs motifs d'électrodes sont prévus, de façon correspondante, sur une surface d'une plaque de base rectangulaire allongée 108 à la place de la pluralité d'ensembles de motifs d'électrode 114A et 114B.5 De même, dans ce mode de réalisation modifié, la pluralité d'éléments de chauffage électrique 126 sont activés, de façon sélective et électrique, par un dispositif de circuit intégré d'attaque qui est agence sensiblement de la même façon que sur la Figure 2. Lorsqu'un élément de chauffage10 électrique 126 est activé et chauffé, un pore correspondant 124 reçoit de l'encre via la fine rainure 140. La Figure 31 illustre une autre variante du quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre selon le quatrième aspect de la présente invention.15 Remarquons sur ce dessin que des éléments similaires à ceux des Figures 23 à 25 sont désignés par les mêmes références numériques. Dans ce mode de réalisation modifié, on trouve non seulement un alignement de plusieurs ensembles d'éléments de chauffage électrique 126A et 126B mais aussi un motif de borne commune de masse 112 et plusieurs ensembles de motifs d'électrode 114A et 114B sont précédemment formés sur une surface arrière d'une feuille de film 120 allongée. Ainsi, on peut effectuer, de façon plus aisée, une fixation de la25 feuille de film 120 sur la tête thermique en ligne 106 à l'aide de la formation additionnelle précédente du motif de borne commune de masse 112 et de la pluralité d'ensembles de motifs d'électrode 114A et 114B sur la feuille de film 120. Remarquons que la même variante peut être incluse, de même, dans la première variante mentionnée de la Figure 30. La Figure 32 illustre encore une autre variante du quatrième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre selon le quatrième aspect de la présente invention. Ce mode de réalisation modifié est sensiblement identique à Matsuura CP98257 FR(DV1) 51 2798882 la variante de la Figure 31 à l'exception du fait qu'un dispositif de circuit intégré d'attaque 110 pour l'activation sélective et électrique de la pluralité d'ensembles d'éléments de chauffage électrique 126A et 126B est fixé, de plus, précédemment à une feuille de film 120. Remarquons que la même modification peut être incluse, de même, dans la première variante mentionnée de la Figure 30. Les Figures 33 et 34 illustrent une imprimante à transfert d'encre selon un cinquième aspect de la présente invention qui sera référencé comme un cinquième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre. Dans ce cinquième mode de réalisation, l'imprimante à transfert d'encre est munie d'une tête thermique en ligne 142 comprenant une plaque de base rectangulaire allongée 144 formée, par exemple, d'un matériau adapté de céramique, et une pluralité d'éléments de résistance électrique ou éléments de chauffage électrique 146 alignés sur une surface de la plaque de base 144 dans sa direction longitudinale. Bien que non illustrée, la tête thermique en20 ligne 142 comprend, de même, un motif de circuit intégré d'attaque, un motif de borne commune de masse et un motif de circuit de câblage, formés sur la surface de la plaque de base 144, pour une activation sélective et électrique des éléments de chauffage électrique 146 selon une série de25 signaux numériques de pixel d'image comme dans le cas du premier aspect de la présente invention. L'imprimante à transfert d'encre est munie, de même, d'une pièce de cadre rectangulaire 148 prévue fixe sur les motifs mentionnés ci-dessus (non illustrés) de la plaque de30 base 144 et la pièce de cadre 148 est formée d'une ouverture rectangulaire 150 s'étendant dans sa direction longitudinale. En fait, comme illustré sur la Figure 33, la pluralité d'éléments de chauffage électrique 146 est contenue dans l'ouverture rectangulaire 150. Comme pour les Matsuura CP98257 FR(DVI) 52 2798882 cas mentionnés précédemment, la pièce de cadre 148 peut être formée d'un matériau adapté d'isolation électrique, présentant une imperméabilité à l'encre liquide. L'imprimante à transfert d'encre est munie, de plus, d'une feuille de film 152 fixée sur la pièce de cadre 148 de telle façon que l'ouverture rectangulaire 150 soit recouverte par la feuille de film 152, définissant ainsi un intervalle d'encrage 154 (voir la Figure 34). En particulier, un des côtés longitudinaux du film en feuille10 152, désigné par la référence numérique 152A sur la Figure 33, est collé de façon fixe et joint, de façon étanche, à un côté correspondant des côtés longitudinaux de la pièce de cadre 148, désigné par la référence numérique 148A; l'autre côté longitudinal du film en feuille 152, désigné15 par la référence numérique 152B sur la Figure 33, n'est pas collé et joint, de façon étanche, à l'autre côté longitudinal correspondant de la pièce de cadre 148, désigné par la référence numérique 148B, mais est plutôt en contact avec le côté longitudinal 148B. Les côtés latéraux20 du film en feuille 152 sont collés et joints, de façon fixe, aux côtés latéraux correspondants de la feuille de film 152. Remarquons que dans l'inverse des cas mentionnés précédemment, le film en feuille 152 ne comporte pas de pores. Il peut y avoir un intervalle d'environ 0,1 mm entre la feuille de film 152 et la surface de la tête thermique en ligne 142 et la feuille de film 152 peut avoir une épaisseur d'environ 0,03 à environ 0,08 mm. De préférence, la feuille de film 152 est constituée d'un matériau adapté de résine synthétique, présentant une élasticité modérée, une certaine propriété de résistance à l'usure et une certaine propriété de résistance thermique. Par exemple, on peut utiliser, de façon avantageuse, du polytétra- fluoroéthylène pour la feuille de film 152. Matsuura CP98257 FR(DV1) 53 2798882 L'imprimante à transfert d'encre comprend, de plus, un réservoir d'encre 156 avec un canal de coulée allongé 158 formé à l'intérieur, monté fixe sur la plaque de base 144. Le canal de coulée allongé 158 est joint, de façon fixe, à un large passage capillaire 160 formé dans le côté longitudinal 148A de la pièce de cadre 148 de telle façon que le réservoir d'encre 156 soit en communication avec l'intervalle d'encrage 154 via le large passage capillaire 160. Ainsi, de l'encre liquide contenue dans le réservoir d'encre 156 peut être extraite dans l'intervalle d'encrage 154 par capillarité sur le large passage capillaire 160. En fait, l'intervalle d'encrage 154 reçoit et est rempli d'encre liquide à partir du réservoir d'encre 156. Comme illustré sur la Figure 34, l'imprimante à transfert d'encre est munie, de plus, d'un cylindre d'impression 162 constitué d'un rouleau en caoutchouc et le cylindre d'impression 162 est prévu rotatif au-dessus et en contact avec la feuille de film 152 le long de son côté longitudinal de périmètre 152B de telle façon qu'un axe de20 rotation du cylindre d'impression 162 soit parallèle à l'alignement des éléments de chauffage électrique 146. Le cylindre d'impression 162 est entraîné en rotation dans une direction indiquée par une flèche A sur la Figure 34 par un moteur électrique adapté (non illustré). Lors de la25 rotation du cylindre d'impression 162, une feuille de papier d'enregistrement P introduite dans un intervalle de pincement entre la feuille de film 152 et le cylindre d'impression 162 est soumise à un effort de traction du cylindre d'impression 162 tournant et ainsi, la feuille de30 papier d'enregistrement P est déplacée dans une direction indiquée par une flèche B sur la Figure 34. En référence aux Figures 35, 36 et 37, on illustre la conception d'un principe d'opération d'impression effectuée par l'imprimante à transfert d'encre selon le cinquième35 aspect de la présente invention. Matsuura CP98257 FR(DVI) 54 2798882 Comme illustré sur la Figure 35, une zone centrale allongée de la feuille de film 152 est positionnée, de façon usuelle, à proximité des éléments de chauffage électrique 146 et le côté longitudinal de périmètre 152B du film en feuille 152 est pressé contre une surface du côté longitudinal 148B de la pièce de cadre 148 par la présence du cylindre d'impression 162, une fuite de l'encre à partir de l'intervalle d'encrage 154 via une fente fermée et formée entre les côtés longitudinaux 148B et 152B étant10 ainsi empêchée. Lorsqu'un des éléments de chauffage électrique 146 est chauffé par activation électrique, l'élément de chauffage électrique 146 concerné est chauffé à une température prédéterminée. Ainsi, une partie de l'encre en15 contact avec l'élément de chauffage électrique 146 est vaporisée, produisant ainsi une bulle 164, comme illustré sur la Figure 36. De même, une zone locale de la feuille de film 152, correspondant à l'élément de chauffage électrique 146, est chauffée de telle façon qu'un module d'élasticité de la zone locale chauffée soit diminué. Par conséquent, la zone locale chauffée de la tête thermique en ligne 142 gonfle par la diminution de son module d'élasticité et par une pression de vapeur générée dans la bulle 164. De plus, une partie de l'encre mise sous pression par la pression de25 vapeur peut s'infiltrer et pénétrer dans la fente fermée formée entre les côtés longitudinaux 148B et 152B. Ainsi, comme illustré sur les Figures 36 et 37, l'encre infiltrée et ayant pénétré sort de la fente fermée, formée par les côtés longitudinaux 148B et 152B, sous la30 forme d'une fine goutte d'encre 166 à cause d'une mise sous pression provoquée par le cylindre d'impression 162. La fine goutte d'encre 166 est transférée à la feuille de papier d'enregistrement P et la fine goutte d'encre 166 transférée produit un point unique sur la feuille de papier35 d'enregistrement P. Bien entendu, le transfert de la fine Matsuura CP98257 FR(DV1) 2798882 goutte d'encre 166 sur la feuille de papier d'enregistrement P doit être complètement effectué car si une partie de chaque goutte d'encre est laissée sur la feuille de film 152, la feuille de papier d'enregistrement 5 P est tâchée par l'encre résiduelle. La feuille de film 152, formée de polytétrafluoroêthylène, présente une grande capacité de transfert d'encre liquide sur une feuille de papier d'enregistrement. Selon le cinquième aspect de la présente invention, il est possible de fabriquer l'imprimante à transfert d'encre avec un faible coût car une perforation fastidieuse et coûteuse des pores dans une feuille de film d'ébauche est inutile. La Figure 38 illustre une variante du cinquième mode de réalisation de l'imprimante à transfert d'encre selon le cinquième aspect de la présente invention. Remarquons que sur ce dessin, les éléments similaires à ceux des Figures 33 et 34 sont désignés par les mêmes références numériques. Ce mode de réalisation modifié est sensiblement identique à l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur les Figures 33 et 34 à l'exception du fait qu'une pièce allongée d'entretoise 168 est substituée à la pièce de cadre 148. La pièce allongée d'entretoise 168 possède un large passage capillaire 170 formé à l'intérieur, s'étendant dans sa direction longitudinale, et est jointe, de façon fixe, à un canal allongé de coulée d'un réservoir d'encre 156 de telle façon que le large passage capillaire 170 soit en communication avec le réservoir d'encre 156. De même, une feuille de film 152 est prévue fixe sur une plaque de base30 rectangulaire allongée 144 de telle façon qu'une pluralité d'éléments de chauffage électrique 146 soit recouverte par la feuille de film 152 de façon à définir un intervalle d'encrage 154 entre eux. En particulier, un côté longitudinal 152A de la feuille de film 152 est collé de Matsuura CP98257 FR(DV1) 56 2798882 façon fixe et joint, de façon étanche, à la pièce allongée d'entretoise 168; l'autre côté longitudinal 152B du film en feuille 152 n'est pas collé et joint à une surface de la plaque de base 144 mais est plutôt en contact avec la5 surface de la plaque de base 144. Les côtés latéraux du film en feuille 152 sont collés de façon fixe et joints, de façon étanche, à la surface de la plaque de base 144. Remarquons bien entendu que le film en feuille 152 est formé de pores. De l'encre liquide contenue dans le réservoir d'encre 156 peut être extraite dans l'intervalle d'encrage 154 par capillarité dans le large passage capillaire 170 de la pièce allongée d'entretoise 168. En fait, l'intervalle d'encrage 154 reçoit et est rempli d'encre liquide à partir15 du réservoir d'encre 156. Un principe d'opération d'impression effectuée par l'imprimante à transfert d'encre modifiée est sensiblement identique au principe d'impression de l'imprimante à transfert d'encre illustrée sur les Figures 33 et 34. En20 particulier, le côté longitudinal 152B du film en feuille 152 est pressé, de façon usuelle, contre la surface de la plaque de base 144 par la présence d'un cylindre d'impression 162, une fuite d'encre à partir de l'intervalle d'encrage 154 via une fente fermée formée25 entre le côté longitudinal 152B et la surface de plaque de base étant ainsi empêchée. Lorsqu'un des éléments de chauffage électrique 146 est chauffé par activation électrique, l'élément de chauffage électrique 146 concerné est chauffé à une30 température prédéterminée. Ainsi, une partie de l'encre en contact avec l'élément de chauffage électrique 146 chauffé est vaporisée, produisant ainsi une bulle 164. De même, une zone locale de la feuille de film 152 correspondant à l'élément de chauffage électrique 146 est chauffée de telle Matsuura CP98257 FR(DV1) 57 2798882 façon que son module d'élasticité soit diminué. Par conséquent, la zone locale chauffée de la feuille de film 152 gonfle par la diminution de son module d'élasticité et sous l'action d'une pression de vapeur générée dans la bulle 164. De plus, une partie de l'encre, mise sous pression par la pression de vapeur, peut s'infiltrer et pénétrer dans la fente fermée formée entre le côté longitudinal 152B et la surface de la plaque de base 144. Comme pour l'imprimante à transfert d'encre des Figures 33 et 34, l'encre infiltrée et ayant pénétré apparaît sous la forme d'une fine goutte d'encre en dehors de la fente fermée formée entre le côté longitudinal de périmètre 152B et la surface de la plaque de base 144 par la mise sous pression provoquée par le cylindre d'impression 162. La fine goutte d'encre est transférée à la feuille de papier d'enregistrement P et la fine goutte d'encre transférée produit un point unique sur la feuille de papier d'enregistrement P. Finalement, l'homme du métier comprendra que la description précédente concerne des modes de réalisation préférés de la tête thermique en ligne et de l'imprimante à transfert d'encre et que diverses variantes et modifications peuvent être apportées à la présente invention sans sortir de son esprit et de son cadre. La présente description concerne des sujets traités par les Dépôts de Brevet du Japon N 9-285 983 (déposé le 2 octobre 1997), N 9-293 485 (déposé le 9 octobre 1997), N 9-293 486 (déposé le 9 octobre 1997), N 9-297 818 (déposé le 15 octobre 1997) et N 9-297 819 (déposé le 15 octobre 1997). Matsuura CP98257 FR(DV1) 58 2798882 REVENDICATIONS l.Tête thermique en ligne, caractérisée en ce qu'elle comprend: - une pièce de base isolée de l'électricité; - plusieurs ensembles d'au moins deux éléments de résistance électrique formés sur une surface de ladite pièce de base et alignés l'un par rapport à l'autre; et - un circuit d'attaque activant, de façon sélective et électrique, lesdits au moins deux éléments de résistance électrique de chaque ensemble selon un signal numérique associé de pixel d'image et un signal numérique associé de gradation; dans laquelle, lorsque ledit signal numérique de pixel d'image possède une valeur de "0", aucun desdits au moins deux éléments de résistance électrique d'un ensemble correspondant n'est activé, de façon électrique, et, lorsque ledit signal numérique de pixel d'image possède une valeur de "1", l'activation sélective et électrique desdits au moins deux éléments de résistance électrique dudit20 ensemble correspondant est effectuée selon les valeurs dudit signal numérique de gradation, une sortie d'énergie thermique totale de chaque ensemble de ladite pluralité d'ensembles d'au moins deux éléments de résistance électrique étant ainsi réglable par paliers. 2.Tête thermique en ligne selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits au moins deux éléments de résistance électrique de chaque ensemble ont des valeurs de résistance identiques. 3.Tête thermique en ligne selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits au moins deux éléments de Matsuura CP98257 FR(DV1) 59 2798882 résistance électrique de chaque ensemble ont des valeurs de résistance différentes. 4.Tête thermique en ligne selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'un ensemble de ladite pluralité d'ensembles d'au moins deux éléments de résistance électrique contient quatre éléments de résistance électrique, deux desdits quatre éléments de résistance électrique possédant des premières valeurs identiques de résistance, deux éléments restants parmi lesdits quatre éléments de résistance électrique possédant des secondes valeurs identiques de résistance différentes desdites premières valeurs identiques de résistance. 5.Tête thermique en ligne selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit circuit d'attaque est prévu sur la surface de ladite pièce de base. 6.Imprimante à transfert d'encre possédant une tête thermique en ligne selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend: - une pièce de cadre munie d'une ouverture, prévue fixe sur ladite tête thermique en ligne de telle façon que ladite pluralité d'ensembles d'au moins deux éléments de résistance électrique soient contenus dans ladite ouverture de ladite pièce de cadre; et - une feuille de film recouvrant ladite pièce de cadre de telle façon que ladite ouverture de ladite pièce de cadre soit définie sous la forme d'un intervalle d'encrage rempli d'encre, ladite feuille de film comprenant une pluralité de petits pores agencés selon un alignement de ladite pluralité d'ensemble d'au moins deux éléments de30 résistance électrique, au moins un pore de ladite pluralité de petits pores étant allouée et associée à chaque élément de ladite pluralité d'ensemble d'au moins deux éléments de résistance électrique, Matsuura CP98257 FR(DVI) 2798882 dans laquelle, lorsque les éléments de résistance électrique de chaque ensemble sont activés, de façon électrique, afin de générer une énergie thermique, une goutte d'encre est formée sur ladite feuille de film à partir d'un pore de ladite pluralité de petits pores correspondant à la génération de l'énergie thermique, une dimension de ladite goutte d'encre étant modifiée par paliers selon une valeur du signal numérique de gradation. 7.Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 6, caractérisée en ce qu'elle comprend, de plus, un réservoir d'encre prévu sur ladite tête thermique en ligne, ledit réservoir d'encre communiquant avec ledit intervalle d'encrage via un passage formé dans ladite pièce de cadre, ledit intervalle d'encrage recevant ainsi de15 l'encre à partir dudit réservoir d'encre. 8.Imprimante à transfert d'encre selon la revendication 6, caractérisée en ce que ladite feuille de film est formée d'un matériau adapté de résine synthétique, comme du polytétrafluoroéthylène, présentant au moins une20 élasticité modérée, une certaine propriété de résistance à l'usure et une certaine propriété de résistance thermique. Matsuura CP98257 FR(DV1)