Brevet FR2808257A1 — publié le 20011102

La présente invention se rapporte au domaine technique des réseaux de transport de fluides d'énergie, ou de signaux. Ces réseaux de transport comprennent des éléments de conduit d'installation raccordés bout à bout à l'intérieur desquels sont disposés des cables, tuyaux ou fils. Un tel réseau peut être terrestre ou subaquatique. La présente invention concerne plus particulièrement un embout d'étanchéité pour un conduit d'installation, ou un élément de conduit d'installation. Par conduit d'installation", on entend tout tube en matière plastique, par exemple en polyéthylène haute densité (PEHD), étanche par rapport à l'extérieur vis-à-vis des liquides, et par rapport à l'intérieur, vis-à-vis de tout fluide, y compris sous pression. Un tel tube est par ailleurs suffisamment rigide pour résister mécaniquement à toute charge, telle que le poids d'une colonne de terre due à l'enfouissement du conduit d'installation, et suffisamment souple pour être manipulé, par exemple enroulé sur un touret. Afin de stocker ou de transporter les eléments de conduit d'installation avant leur raccordement, ceux-ci peuvent remplis avec un liquide, par exemple de l'air sous pression, par exemple à 0,5 bar, puis obturés à leurs deux extrémités respectivement. Ceci permet en particulier de pallier à la fragilisation desdits conduits, liée à l'augmentation de leur température, exposition au soleil par exemple. En effet, Les conduits d'installation présentant, par exemple, une forme tubulaire réalisée avec un matériau plastique du type PEHD sont généralement de couleur noire. Les éléments de conduit sont souvent stockés ou transportés à l'extérieur, et leur couleur noire favorise l'absorption du rayonnement solaire, favorisant ainsi leur échauffement. II n'est pas rare que de tels conduits atteignent des températures de l'ordre de 60 C, ramollissant ainsi leur matériau constitutif. Cette augmentation de température fragilise donc les éléments de conduit, lesquels peuvent s'écraser, notamment lorsqu'ils sont entassés sur une aire de stockage ou sur un camion. La pressurisation interne permet d'éviter ce problème d'écrasement, mais cet échauffement augmente substantiellement la pression à l'intérieur de ces conduits. A titre d'exemple, la pression interne peut atteindre 3 â 5 bars. Les moyens d'obturation utilisés aux deux extrémités doivent donc résister à des pressions internes élevées, et l'étanchéité vis-à-vis de l'intérieur doit etre maintenue pour de telles pressions. L'objet de la présente invention vise donc à réaliser de façon simple l'étanchéité d'éléments de conduit d'installation pour résister au cours de leur transport et de leur stockage à des contraintes mécaniques importantes et particulier à des pressions internes élevées. L'objet assigné à la présente invention est atteint à l'aide d'un embout d'étanchéité pour conduit d'installation de forme tubulaire. Selon l'invention, l'embout d'étanchéité comporte - un bouchon comportant une partie tronconique filetée dont le filetage est par exemple auto taraudant, susceptible d'être lorsqu'elle est vissée dans une extrémité du conduit, - une tête de manipulation présentant un épaulement périphérique dans le prolongement du bouchon, ledit épaulement périphérique étant agencé pour venir en regard d'un chant de la bordure d'une ouverture du conduit, - et un joint annulaire disposé contre l'épaulement périphérique L'objet assigné à la présente invention est également atteint à l'aide d'un procédé pour obturer un conduit d'installation tubulaire en matière plastique, pour le transport et le stockage, consistant à obturer de façon étanche les extrémités dudit conduit pressurisé ou destiné à être pressurisé. Selon l'invention, le procédé consiste à - couper l'extrémité du conduit transversalement à son axe longitudinal (y-y'), afin d'obtenir un chant dont la surface annulaire, dépourvue d'aspérités, s'étend dans un plan orthogonal à l'axe longitudinal (Y-Y' ), - à utiliser un embout d'étanchéité selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, pour ladite extrémité du conduit, - à visser le bouchon dans l'extrémité correspondante du conduit selon une direction axiale (F), - et à comprimer le joint annulaire entre l'épaulement périphérique et le chant (1a) correspondant selon la direction axiale (F), en terminant l'opération de vissage de l'étape précédente. Un avantage de l'embout d'étanchéité conforme à l'invention réside dans le fait qu'il permet réaliser l'étanchéité à l'extérieur du conduit, augmentant ainsi la simplicité de construction et sa fiabilité. Un autre avantage remarquable réside dans le fait que l'embout d'étanchéité permet de conserver l'étanchéité, même lorsqu'il est soumis à des pressions élevées. Un autre avantage réside dans le fait que l'étanchéité est réalisée sur le chant du conduit, lequel est en mesure de supporter un effort axial important de la part de l'embout d'étanchéité. Un autre avantage de l'embout d'étanchéité est lié à sa grande simplicité d'utilisation. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront également de la description détaillée, ci-jointe à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 représente exemple de réalisation d'un embout d'étanchéité conforme à l'invention, montré en vue éclatée et en perspective, - la figure 2 représente une vue en coupe axiale d'un embout d'étanchéité selon figure 1, monté sur un conduit d'installation. - la figure 3 représente une vue en coupe d'une variante de réalisation de l'embout d'étanchéité conforme à l'invention. L'embout d'étanchéité 2 représenté à la figure 1 comporte un bouchon 4 tronconique fileté. Ce dernier présente un filetage 6 auto- taraudant permettant de creuser un filet hélicoïdal à l'intérieur d'un conduit d'installation 1, lorsque ledit bouchon 4 est vissé dans une extrémité du conduit 1. L'embout d'étanchéité 2 comporte également une tête de manipulation 8, laquelle présente un épaulement périphérique 10 dans le prolongement coaxial. L'épaulement périphérique 10 est destiné à venir en regard d'un chant 1 a de l'ouverture à obturer du conduit 1 . L'embout d'étanchéité 2 comporte également un joint annulaire 12 montré sur la figure 1, et disposé dans une gorge 30 ménagée entre la tête 8 et la partie filetée du bouchon 4. Le joint annulaire 12 est, par exemple, un joint torique dont le matériau constitutif est choisi parmi les matériaux viscoélastiques, par exemple élastomère. La tête de manipulation 8 est pourvue extérieurement d'un molletage 14 sensiblement parallèle à un axe longitudinal (y-y') du conduit 1. Le molletage 14 peut également être remplacé par des méplats (non représentés). Avantageusement, la tête de manipulation 8 peut comporter un moyen d'accrochage. Ce dernier est, par exemple un perçage transversal 16. Selon un exemple de réalisation conforme à l'invention, le bouchon 4 se prolonge à son extrémité libre 18 avec un anneau d'accrochage 20. L'embout d'étanchéité est de préférence réalisé en une seule pièce creuse obtenue par moulage ou injection d'une matière plastique technique. Le matériau constitutif de l'embout d'étanchéité 2 est de préférence choisi parmi les matériaux du type matière plastique polymère technique, chargée ou non. Selon un autre exemple de réalisation conforme à l'invention et représenté à la figure 3, l'embout d'étanchéité 2 comprend une valve de mise sous pression 22 montée sur l'extrémité libre 18, constituant la petite base de la partie tronconique filetée du bouchon 4. La valve de mise sous pression 22 permet ainsi d'introduire de l'air comprimé à l'intérieur du conduit 1, lorsque ce dernier est déjà obturé avec les embouts d'étanchéité 2. La valve de mise sous pression 22 est centrée dans le bouchon 4, et l'une 22a de ses extrémités est vissée dans l'extrémité libre 18, en traversant paroi en matière plastique pour venir en communication avec le volume intérieur du conduit 1. L'autre extrémité 22b de la valve de mise sous pression 22 demeure accessible et protégée par la tête de manipulation 8. La figure 2 est une vue en coupe, passant par l'axe longitudinal y-y' du conduit 1. La figure 2 représente l'embout d'étanchéité 2 vissé et donc monté dans une extrémité du conduit 1. Le conduit 1 présente ainsi une surface interne lb, cylindrique, laquelle est taraudée à l'aide du filetage auto-taraudant 6. Ce dernier vient s'incruster au moins en partie dans le matériau constitutif du conduit 1 affleurant selon la surface interne lb. On obtient ainsi une liaison mécanique intime entre le conduit 1 et le bouchon 4. L'étanchéité, tant vis-à-vis de l'intérieur que de l'extérieur du conduit 1, est obtenue avec la compression du joint annulaire 12 entre le chant 1 a du conduit et l'épaulement périphérique 10. Cette compression s'obtient par l'intermédiaire du vissage de l'embout d'étanchéité 2 dans le conduit 1 et ce, selon une direction axiale F matérialisée sur la figure 2. La présente invention se rapporte également à un procédé d'obturation d'un conduit 1 d'installation en matière plastique, pour le stockage et le transport de ce dernier. Ce procédé consiste à obturer de façon étanche des extrémités du conduit 1, lequel est pressurisé ou destiné à être pressurisé avec tout fluide approprié. Selon l'invention, le procédé consiste à couper l'extrémité du conduit 1 transversalement à son axe longitudinal (y-y'), afin d'obtenir un chant 1 a dont la surface annulaire, dépourvue d'aspérités, s'étend dans un plan orthogonal à l'axe longitudinal (y-y'). Des dispositifs pour couper les conduits 1 de la sorte sont connus en tant que tels. Le procédé consiste également à utiliser un embout d'étanchéité 2 pour chaque extrémité du conduit 1, et à visser chaque bouchon 4 dans l'extrémité correspondante du conduit 1 selon la direction axiale F. Grâce au procédé selon l'invention, le joint annulaire 12 se trouvé comprimé entre l'épaulement périphérique 10 et le chant 1 a correspondant, selon la direction axiale F, en terminant l'opération de vissage. On obtient ainsi une obturation étanche du conduit 1, tant sur le plan pneumatique qu'hydraulique. REVENDICATIONS 1 - Embout d'étanchéité (2) pour conduit (1) d'installation de forme tubulaire caractérisé en ce qu'il comporte - un bouchon (4) comportant une partie tronconique filetée dont le filetage (6) est par exemple auto taraudant, susceptible d'être vissée dans une extrémité du conduit (1), - une tête de manipulation (8) présentant un épaulement périphérique (10) dans le prolongement du bouchon (4), ledit épaulement périphérique (10) étant agencé pour venir en regard d'un chant (1a) de la bordure d'une ouverture du conduit (1), - et un joint annulaire (12) disposé contre l'épaulement périphérique (10). 2 - Embout d'étanchéité (2) selon la revendication 1 caractérisé en ce la tête de manipulation (8) est pourvue extérieurement d'un molletage (14) sensiblement parallèle à l'axe longitudinal (y-y'). 3 - Embout d'étanchéité (2) selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la tête de manipulation (8) comporte un moyen d'accrochage. 4 - Embout d'étanchéité (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la partie tronconique du bouchon (4) se prolonge à son extrémité libre (18) par un anneau d'accrochage (20). 5 - Embout d'étanchéité (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il est réalise de manière monobloc selon une pièce creuse obtenue par moulage. 6 - Embout d'étanchéité (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend une valve de mise sous pression (22) permettant de pressuriser le conduit (1) lequel elle est ou sera montée. 7 - Embout d'étanchéité (2) selon la revendication 6, caractérisé en ce que la valve de mise sous pression (22) est vissée dans la petite base de la partie tronconique filetée du bouchon (4). 8 - Procédé d'obturation d'un conduit (1) d'installation tubulaire en matière plastique, pour le stockage et le transport, consistant à obturer de façon étanche au moins une extrémité du conduit (1), pressurisé ou destiné à etre pressurisé, caractérisé en ce qu'il consiste à - couper l'extrémité du conduit (1) transversalement à son axe longitudinal (y-y'), afin d'obtenir un chant (1a) dont la surface annulaire, dépourvue d'aspérités, s'étend dans un plan orthogonal à l'axe longitudinal (Y-Y'), - à utiliser un embout d'étanchéité (2) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, pour ladite extrémité du conduit (1), - à visser le bouchon (4) dans l'extrémité correspondante du conduit (1) selon une direction axiale (F), - et à comprimer le joint annulaire (12) entre l'épaulement périphérique (10) et le chant (1a) correspondant selon la direction axiale (F), en terminant l'opération de vissage de l'étape précédente.