Brevet FR2802387A1 — publié le 20010622

La présente invention concerne un râtelier desti né à l'alimentation d'animaux d'élevage et en particulier de bovins. Pour nourrir leur bétail, les éleveurs utilisent depuis très longtemps râteliers qu'ils remplissent de fourrage (foin, paille, ..). Ceux-ci peuvent être mis à la disposition des animaux soit à l'étable, soit à l'extérieur. Les premiers rateliers étaient constitués par un assemblage à claire-voie de barres de bois ; on leur préfère actuellement des râteliers en métal qui sont plus hygiéni ques, plus résistants et plus commodes d'emploi. Ces dernières décennies, le conditionnement du foin sous forme de balles rondes ou de grosses balles rectan gulaires en vue de son stockage et de sa conservation s'est généralisé. De telles balles sont fournies par des engins de fenaison automatiques adaptés ; elles ont une longueur de l'ordre de 1 m à 2,50 un poids très élevé, pouvant dé passer 400 kg car elles sont extrêmement denses. Par suite, a été nécessaire d'adapter la structure des râteliers a cette nouvelle présentation du fourrage et, en particulier, augmenter leur rigidité, vu qu'ils doivent supporter outre le poids propre des balles, qui y sont introduites moyen de chargeurs montés sur trac teurs, la pression exercée par les animaux lorsqu'ils vien nent s'y alimenter. A cet effet, râteliers actuellement proposés aux éleveurs sont en règle générale constitués par une ossa ture rigide supportant un berceau en forme de gouttières dans lequel les balles de foin sont introduites. Cette ossature elle-même constituée de barres métalliques à section ronde soudées les unes aux autres et comporte, en particulier, un cadre horizontal rectangulaire dont les barres longitudinales sont reliées entre elles par une série de traverses parallèles constituées, elles aussi, par des barres métalliques à section ronde qui ont été cin trées selon une forme essentiellement semi-circulaire de fa çon à définir le berceau. Il est essentiel que ces traverses parallèles soient fixées à la hauteur de la tête des animaux de sorte ceux-ci ne puissent avoir accès au foin qu'entre ces tra verses et non par la partie supérieure du râtelier. I1 est également essentiel que l'écartement traverses soit choisi pour que les animaux ne puissent intro duire entre celles-ci que leur langue et l'extrémité de leur museau, de façon à éviter aussi bien les accidents (en cas traverses trop rapprochées) que le gaspillage consécutif à la chute d'une quantité importante de foin sur le sol (en cas de traverses trop éloignées). Lorsque le râtelier est destiné à des bovins, les traverses ont en moyenne un écartement de 9 à 15 cm. Il est à noter que les balles de foin sont en rè- générale maintenues par de grosses ficelles ou par des films plastiques automatiquement mis en place lors de leur fabrication ; ces ficelles ou films sont enlevés par éleveur après mise en place des balles dans le râtelier, ce leur permet de s'épanouir le long des traverses constitu tives du berceau dont elles épousent la forme. Cependant, au fur et à mesure de la consommation foin par les animaux, des trous apparaissent à la périphé rie des balles, entre les traverses. Or, du fait de la densi té des balles, le foin ne peut pas s'étaler à ce niveau pour combler ces trous, d'où il résulte que les balles ne peuvent pas être consommées dans leur totalité. La présente invention a pour objet de remédier à cet inconvénient en proposant un râtelier du type susmention né, adapté à des balles rondes ou des grosses balles rectan gulaires mais ayant une configuration permettant aux animaux de consommer la totalité du foin conditionné dans les balles. Un tel râtelier est lui aussi constitué par une ossature rigide comportant un cadre rectangulaire essentiel lement horizontal et supportant un berceau en forme de gout tières défini par une série de traverses parallèles essentiellement semi-circulaires. L'ossature et en particu lier le cadre sont constitués par des barres métalliques no tamment à section ronde soudées entre elles. Selon l'invention, ce râtelier est caractérisé en ce que le cadre rectangulaire comporte deux barres longi tudinales parallèles reliées entre elles sur la totalité leur longueur par une série de chaînes transversales maillons métalliques ou en une matière plastique le échéant téflonnée fixées parallèlement sur celles-ci par leurs extrémités respectives et constituant les traverses es sentiellement semi-circulaires. L'idée à la base de l'invention consiste donc à remplacer les barres rigides cintrées définissant le berceau par des chaînes suspendues aux barres longitudinales du cadre support. Le caractère déformable de ces chaînes leur per de s'imbriquer dans les trous laissés dans les balles fur et à mesure de la consommation du foin ; les animaux peuvent ainsi consommer la totalité des balles. En règle générale, les chaînes transversales res pectives s'étendent dans des plans verticaux parallèles per pendiculaires aux barres longitudinales du cadre. Selon une autre caractéristique de l'invention, chaînes transversales sont reliées entre elles par chaînes longitudinales à maillons métalliques ou en une Hère plastique le cas échéant téflonnée, similaires s'étendant essentiellement parallèlement aux barres long1tu- dinales du cadre. La présence de telles chaînes latérales dont l'écartement est de préférence approximativement double de celui des chaînes transversales est en fait quasiment indis pensable pour obtenir un berceau ayant une rigidité suffi sante. Bien entendu, suivant le type d'animaux, ces écarts de chaîne longitudinaux et transversaux peuvent varier sans pour cela sortir du cadre de l'invention. I1 est en outre à noter qu'au niveau de leurs points d'intersection les maillons des chaînes transversales et les maillons des chaînes longitudinales sont de préférence imbriqués les uns dans les autres. Dans le cas de l'alimentation de bovins, on a pu obtenir des résultats en tout point satisfaisants en mettant en #uvre un berceau constitué par l'association chaînes latérales distantes d'environ 130 mm et de chaînes longitudi nales distantes d'environ 270 mm. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'ossature comporte des barres essentiellement semi- circulaires ou en d'autres termes cintrées essentiellement en forme de demi-cercle, fixées par leurs extrémités respec tives aux barres longitudinales du cadre parallèlement aux chaînes transversales, d'une part, aux extrémités barres longitudinales de façon à définir les faces latérales du ber ceau, et d'autre part et le cas échéant, à la partie médiane de ces barres pour renforcer le berceau à ce niveau. La présence de barres de renforcement cintrées à la partie médiane du berceau s'avère en particulier avanta geuse dans cas de râteliers de grande longueur destinés à de grandes balles rectangulaires. est essentiel conformément à l'invention que les faces latérales du berceau soient fermées de sorte que les animaux ne puissent pas s'y alimenter et provoquer ainsi un important gaspillage du foin ; cette fermeture peut être réalisée au moyen de barres rigides faisant partie intégrante de l'ossature et/ou au moyen de chaînes annexes similaires aux chaînes transversales et aux chaînes longitudinales. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'ossature comporte une barre longitudinale auxiliaire re liant les barres cintrées essentiellement semi-circulaires à leur extrémité inférieure de façon à renforcer le berceau à ce niveau. Une telle barre auxiliaire peut, le cas echéant, être utilisée pour permettre la mise en place à la partie in férieure du berceau de pattes coudées essentiellement en forme de U destinées à fixer le râtelier à la partie supé rieure d'un mur. En fonction de la longueur du berceau, il peut être prévu deux, trois, voire un plus grand nombre pattes coudées ayant une géométrie adaptée à celle du mur dont elles doivent enfourcher l'extrémité supérieure. Selon une caractéristique particulièrement avan tageuse de l'invention, le râtelier est fixé à un poteau ver tical rotatif par l'une des faces latérales du berceau. Conformément à cette caractéristique, le berceau peut pivoter de 360 , ce qui facilite dans une large mesure la mise en place des balles de foin. Une autre possibilité consiste à incorporer le râtelier à une barrière métallique rotative, en particulier par soudure de l'ossature sur celle-ci. Les caractéristiques du râtelier pour l'alimentation d'animaux d'élevage et en particulier de bo vins, qui fait l'objet de l'invention, seront décrites plus en détail en se référant aux dessins annexés, dans lesquels - les figures la, lb et 1c représentent l'ossature d'un râte lier conforme à l'invention, fixé à un panneau vertical ro tatif, ce dans trois positions angulaires différentes, - la figure 2 représente schématiquement les chaînes consti tutives du berceau du râtelier représenté sur la figure 1, - la figure 3 est une vue de détail de la figure 1 au niveau du point d'intersection chaînes, - la figure 4 est un schéma représentant un râtelier incorpo ré à une barrière, - la figure 5 est une vue côté transversale d'un râtelier fixé à la partie supérieure d'un mur. Selon les figures la, lb et 1c, le râtelier com porte une ossature rigide constituée par des barres métal liques rigides à section ronde 2 soudées les unes aux autres. Plus précisément, l'ossature 1 comporte, à sa partie supérieure, un cadre essentiellement horizontal 3 sur montant un berceau 4, en forme de gouttières destiné à rece voir une balle de foin et dont la structure sera décrite plus en détail dans la suite de cet exposé. Le berceau 4 est déli mité latéralement par deux barres 5, 6 cintrées selon une forme essentiellement semi-circulaire qui définissent deux faces latérales verticales 8 et sont reliées à leur extré mité inférieure par une barre auxiliaire 13. Le cadre 3 comporte, quant à lui, deux barres longitudinales 9, 10 s'étendant perpendiculairement aux faces latérales 7, 8 ainsi que des barres latérales 11, 11', 12 qui délimitent les faces latérales 7, 8 du berceau 4 à leur par tie supérieure. Selon les figures la, lb et 1c, l'ossature 1 est fixée par l'une de ses faces latérales 5 à un poteau vertical rotatif 14 et peut ainsi se déplacer angulairement de 360 entre les positions représentées sur les figures. Comme représente sur les figures la à 1c, la face latérale 5 qui coopère avec le poteau rotatif 14 est fermée par une série de barres annexes 15 essentiellement horizonta les. Par ailleurs selon la figure 2, les barres longitudinales 9, 10 du cadre 3 sont reliées entre elles sur la totalité de leur longueur par une série de chaînes trans versales 16 toutes identiques suspendues à celles-ci, par leurs extrémités respectives 18, 18' ; les maillons 17 de ces chaînes qui sont représentés plus en détail sur la figure 3, sont métalliques ou en matière plastique. Les chaînes 16 forment ainsi une série de traver ses essentiellement semi-circulaires s'étendant parallèlement aux barres cintrées 5, 6 de façon à définir le berceau 4. I1 est à noter que ces chaînes 16 sont écartées les unes des autres sur la totalité de la longueur des barres longitudinales 9, 10 du cadre 3 d'une distance e de l'ordre de 130 mm (figure 3) choisie pour que les animaux ne puissent introduire entre celles-ci que leur langue et l'extrémité de leur museau de façon à leur permettre d'avoir accès au foin mis en place dans le berceau 4 en évitant aussi bien les ac cidents que le gaspillage. Par ailleurs, et selon les figures 2 et 3, les chaînes transversales 16 sont reliées entre elles par des chaînes longitudinales 19 à maillons similaires qui s'étendent parallèlement aux barres longitudinales 9, 10 du cadre 3 et sont écartées d'une distance d correspondant ap proximativement au double de l'écartement e des chaînes transversales 16. fonction de ces chaînes longitudinales 19, dont les extrémités sont fixées aux barres cintrées 5, 6 d'une manière non représentée sur les figures, consiste à ga rantir la rigidité du berceau 4. Comme représenté sur la figure 3, les maillons 17 des chaînes transversales 16 et les maillons 17' des chaînes Longitudinales 19 sont imbriqués les uns dans les autres au niveau des points d'intersection 20 de ces chaînes. Selon l'exemple représenté sur la figure 3, entre les points intersection 20, il y a deux maillons libres 17' sur les chaînes longitudinales 19 et cinq maillons libres 17 sur les chaînes transversales 16 ; ce nombre maillons n'a bien entendu été choisi qu'à titre d'exemple et ne saurait être considéré comme étant limitatif de l'invention. Par ailleurs et selon la figure lb, la face laté rale 8 du berceau 4 opposée à la face latérale 7 par laquelle il coopère avec le poteau rotatif 14 est fermée, comme repré senté schématiquement, par des chaînes annexes 21 similaires aux chaînes transversales 16 et aux chaînes longitudinales 19 et s'étendant verticalement ; ces chaînes 21 sont fixées, d'une part, sur la barre transversale 12 et, d'autre part, sur la barre cintrée 6. Selon la figure 4, l'ossature 1 du râtelier est soudée à une barrière métallique rotative 22 constituée par des barres métalliques rigides 2' similaires aux barres mé talliques 2 constitutives de l'ossature 1 du râtelier. Selon cette configuration, les barres longitudi nales 9, 10, les barres cintrées 5, 6 et la barre longitudi nale auxiliaire 13 font partie intégrante de la barrière. Selon la figure 5, des pattes 23 doublement cou dées en forme de cornières sont fixées à la partie inférieure du berceau 4 par soudage sur les barres cintrées 5, 6 et sur la barre longitudinale auxiliaire 13. Cette pattes présentent ainsi une section en forme de U inversé permettant la fixation du râtelier à la partie supérieure d'un mur 24 ayant une géométrie correspon dante. Des longerons 25 permettent de rigidifier le râtelier à ce niveau. Le nombre de pattes 23 est fonction de la lon gueur du râtelier ; on prévoit au moins une patte 23 à cha cune de ses extrémités ainsi que le cas échéant une patte médiane. R E V E N D I C A T 1 O N S 1 ) Râtelier pour l'alimentation d'animaux d'élevage, en par ticulier bovins, destiné à recevoir des balles de foin rondes ou rectangulaires, et comportant une ossature rigide (1) supportant un berceau (4) défini par une série de traver ses parallèles essentiellement semi-circulaires, ayant un écartement (e) choisi pour que les animaux ne puissent intro duire, entre celles-ci, que leur langue et l'extrémité de leur museau, de façon à leur permettre d'avoir accès au foin mis en place dans le berceau en évitant aussi bien les acci dents que gaspillage, caractérise en ce que l'ossature (1) est constituée par des barres rigides (2) et comporte cadre rectangulaire (3) essentiellement horizon tal surmontant le berceau (4) et muni de deux barres longitu dinales parallèles (9, 10) reliées sur la totalité de leur longueur par une série de chaînes transversales (16) à maillons métalliques ou en matière plastique fixéeq pa rallèlement celles-ci par leurs extrémités respectives ( 18, 18') et constituant les traverses essentiellement semi- circulaires. 2 ) Râtelier selon la revendication 1, caractérisé en ce que les chaînes transversales (16) respectives s'étendent dans des plans verticaux parallèles perpendiculaires aux barres longitudinales (9, 10) du cadre (3). 3 ) Râtelier selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les chaînes transversales (16) sont reliées entre elles par des chaînes longitudinales (19) à maillons (17') métalliques ou en matière plastique, similaires s'étendant essentielle ment parallèlement aux barres longitudinales (9, 10) du cadre (3), les maillons (17, 17') des chaînes transversales et des chaînes longitudinales (19) étant imbriqués les dans autres au niveau des points d'intersection (20) de ces chaînes. 4 Râtelier selon la revendication 3, caractérisé en ce que ,'écartement (d) des chaînes longitudinales (19) est approxi mativement double de l'écartement (e) des chaînes transversa les (16). 5 ) Râtelier selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'ossature (16) comporte des barres cintrées (5, 6) essen tiellement semi-circulaires fixées aux barres longitudinales (9, 10) du cadre (3) parallèlement aux chaînes transversales (16) par leurs extrémités respectives, d'une part aux extré mités des barres longitudinales (9, 10) de façon à définir les faces latérales (7, 8) du berceau (4), et d'autre part le cas échéant à la partie médiane de ces barres pour renfor le berceau (4) à ce niveau. Râtelier selon la revendication 5, caractérisé en ce que les faces latérales (7, 8) du berceau (4) sont fermées des barres rigides annexes (15) faisant partie intégrante de l'ossature (1) et/ou par des chaînes annexes (21) similaires aux chaînes transversales (16) et aux chaînes longitudinales (17). 7 ) Râtelier selon l'une quelconque des revendications 5 et 6, caractérisé en ce que l'ossature (1) comporte une barre longitudinale auxiliaire (13) reliant les barres cintrées (5, 6) à leur extrémité in férieure de façon à renforcer le berceau (4) à ce niveau. 8 ) Râtelier selon l'une quelconque des revendications 5 et 7, caractérisé en ce qu' il est fixé à un poteau vertical rotatif (14) i' une des faces latérales (5) du berceau (4). 9 ) Râtelier selon l'une quelconque des revendications 1 à ?, caractérise en ce qu' il est incorporé à une barrière rotative (22). 10 ) Râtelier selon la revendication 7, caractérisé en ce que la barre longitudinale auxiliaire 13 et/ou barres cin trées (5, 6) est(sont) équipée (s) à sa(leur) partie infé rieure de pattes coudées (23) essentiellement forme de U permettant 1a fixation du berceau (4) à la partie supérieure d'un mur ) .