Brevet FR2808744A1 — publié le 20011116

L'invention concerne les véhicules automobiles. Plus précisément, elle concerne les portes latérales de ces véhicules et les panneaux qui revêtent du côté de l'habitacle du véhicule, et en particulier des portes laterales équipées de coussins gonflables ( airbags ). Les portes latérales de véhicules automobiles sont de plus en plus fréquemment équipées de coussins gonflables, destinés à protéger le thorax et tête des occupants du véhicule en cas de choc latéral. Habituellement coussins gonflables sont intégrés dans un dispositif dit module coussin gonflable qui est fixé sur la partie métallique de la porte par le constructeur du véhicule. Après la fixation du module coussin gonflable, la porte est revêtue sur son côté tourné vers l'habitacle de véhicule par un panneau, généralement en matière plastique. Ce panneau est, le plus souvent, fabriqué par équipementier spécialisé, et livré au constructeur pour être assemblé sur la porte. En variante, il est envisageable de fixer le module coussin gonflable sur le panneau de porte. Dans tous les cas, le panneau de porte comporte un couvercle situé face au module coussin gonflable. Ce couvercle est normalement solidaire, en position fermée, du restant du panneau de porte, mais est appelé à s'ouvrir sous l'effet de la pression du coussin lorsque celui-ci se gonfle. Habituellement, le couvercle est articulé sur le panneau de porte au moyen d'une charnière. Lors du gonflage du coussin, cette charnière autorise l'ouverture du couvercle selon un mouvement ayant lieu dans deux dimensions de l'espace. Ce mode d'ouverture du couvercle et la présence de la charnière constituent des contraintes importantes pour la conception du panneau de porte. En effet, du fait que seul un mouvement du couvercle dans deux dimensions de l'espace est autorisé, il n'est pas possible de donner au couvercle du panneau de porte une forme trop complexe qui gênerait le mouvement d'ouverture du couvercle. En fait, ce dispositif ne fonctionne correctement que si le panneau de porte a une forme sensiblement plane dans la zone comprenant le couvercle. Le but de l'invention est de proposer un panneau de revêtement de porte latérale de véhicule équipé d'un couvercle articulé pouvant céder sous la pression d'un coussin gonflable, dont le système d'articulation du couvercle sur le panneau autorise des conceptions d'ensemble du panneau plus variées que les dispositifs d'articulation habituelle. A cet effet, l'invention a pour objet un panneau de revêtement d'une porte de véhicule sur sa face tournée vers l'habitacle dudit véhicule, du type comportant un couvercle articulable sur un élément dudit panneau tourné vers ladite porte, ledit couvercle faisant face à un module coussin gonflable fixé sur ladite porte et/ou sur ledit panneau et étant solidarisé audit panneau par moyens destinés à céder lorsque le coussin en cours de gonflage exerce pression sur le couvercle, caractérisé en ce que le couvercle est articulable sur le panneau au moyen d'un élément souple déformable dans toutes les dimensions de l'espace fixé audit couvercle par l'une de ses extrémités. Ledit élément souple déformable est de préférence formé par une feuille perforée. Ledit élément souple peut être fixé sur la totalité de la face dudit couvercle sur laquelle le coussin exerce une pression lors de son gonflage. Ledit panneau et ledit couvercle peuvent être constitués d'une même pièce dont la paroi comporte un amincissement continu constituant moyens destinés à céder lors du gonflage du coussin ou être constitués d'une même pièce comportant une série de zones amincies définissant le contour de zone destinée à céder lors du gonflage du coussin. Le panneau peut comporter une cornière bordant les moyens destinés à céder lorsque le coussin en cours de gonflage exerce une pression sur couvercle, une des extrémités de l'élément souple étant fixée à ladite cornière. Le panneau peut comporter un deuxième élément souple déformable dans toutes les directions de l'espace fixé sur le panneau par l'une de ses extrémités symétriquement audit premier élément souple déformable par rapport audits moyens destinés à céder, l'autre de ses extrémités étant fixée à une extrémité du premier élément souple déformable. Le ou lesdits éléments souples déformables peuvent être polymère, tel que du polyéthylène, ou en métal. L'invention a également pour objet une porte équipée d'un panneau de porte tel que précédemment décrit. Comme on l'aura compris, l'invention consiste à assurer l'articulation du couvercle faisant face au coussin gonflable sur le restant panneau de porte au moyen non plus d'une charnière, mais d'un élément souple déformable dans toutes les dimensions de l'espace. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit, donnée en référence aux figures annexées suivantes - la figure 1 qui montre, dessus en coupe transversale, un premier exemple de panneau de porte selon l'invention, et le dispositif d'articulation du couvercle faisant face au module coussin gonflable, applicable au cas le module coussin gonflable est fixé sur la partie métallique de la porte ; - la figure 2 qui montre en coupe transversale une variante du dispositif d'articulation du couvercle précédent. Dans premier exemple de réalisation de l'invention représenté sur la figure 1, la porte latérale de véhicule représentée en coupe transversale partielle comporte, de manière classique, un élément métallique 1 dont seule la face tournée vers l'habitacle du véhicule est représentée. Comme il est connu, sa face tournée vers l'habitacle du véhicule comporte un revêtement d'étanchéité 2. Comme il est également connu, un module coussin gonflable 3 est fixé sur la porte 1. Ce module coussin gonflable 3 comporte un cadre métallique 4, à l'intérieur duquel se trouvent le coussin gonflable proprement dit et ses moyens de gonflage. Le cadre métallique 4 du module coussin gonflable 3 est fixé sur la porte 1, par exemple au moyen d'un boulon 5 ou d'une série de tels boulons. Comme il et également connu, la porte latérale du véhicule est revêtue sur sa face tournée vers l'habitacle par un panneau de porte 6. Ce panneau 6 est fixe sur la porte 1 par des moyens classiques non représentés. Ce panneau 6 peut être revêtu, sur sa face tournée vers l'habitacle du véhicule, par un revêtement de décor 7 connu en lui-même. Face au module coussin gonflable 3, le panneau de porte 6 comporte un couvercle 8, qui est destiné à céder sous la pression du coussin gonflable lorsque celui-ci se gonfle, de manière à le laisser pénétrer dans l'habitacle du véhicule. La périphérie du couvercle 8 est délimitée par des amincissements locaux 9, 10 du panneau de porte 6. Ces amincissements 9, 10 ont pour fonction de permettre la rupture de la liaison entre le couvercle 8 et le restant du panneau de porte 6 sous l'effet de la pression du coussin gonflable. En variante, on peut prévoir un amincissement unique parcourant l'ensemble de la périphérie du couvercle 7 et la définissant. Sur sa face tournée vers la porte 1, le couvercle 8 est avantageusement revêtu par une couche 11 d'un matériau souple qui a pour fonction d'éviter la fragmentation du couvercle (et, donc, la projection des fragments dans l'habitacle) en cas de rupture de celui-ci sous la pression du coussin gonflable. Sur au moins un côté ou une portion d'un côté de la périphérie couvercle 8, et à l'extérieur de celui-ci, est fixé un contre-couvercle qui, dans l'exemple représenté, prend la forme d'une première cornière 12 pouvant être rigidifiée par une ou plusieurs nervures, comme représenté. La premiere cornière 12 est fixée au panneau de porte 6 par sa base 13, placée ' la lisière l'amincissement 9. L'autre partie 14 de la première cornière 12 s'étend direction de la porte 1. Comme représenté, une autre cornière 15 peut être fixée sur le panneau de porte 6 à l'opposé de la cornière 12, au bord de l'évidement 10 définissant le couvercle 8. On peut même prévoir de telles cornières sur l'ensemble de la périphérie du couvercle 8. Elles ont alors pour fonction d'encadrer le module coussin gonflable 3 et son enveloppe métallique 4, afin d'éviter que le coussin gonflable ne s'échappe latéralement dans le cas où, lors du gonflage du coussin, le couvercle 8 ne céderait pas. La fonction principale de la première cornière 12 est d'assurer l'articulation du couvercle 8 sur le restant du panneau de porte 6 lors de l'ouverture du couvercle 8 sous la pression du coussin gonflable. Comme on la dit, habituellement, cette articulation est réalisée au moyen d'une charnière rendant le couvercle 8 mobile dans seulement deux dimensions de l'espace. Selon l'invention, cette charnière est remplacée par un élément souple 16, déformable dans toutes les dimensions de l'espace et fixé d'une part à première cornière 12 et d'autre part au couvercle 8. Cet élément déformable 16 peut être constitué, par exemple, par une feuille d'un matériau métallique ou d'un polymère. Cette feuille peut être collée ou surmoulée aux parties de première cornière 12 et du couvercle 8 dont elle est solidaire. Au dessus de l'évidement 9 et au voisinage de celui-ci, l'élément souple 16 est laissé libre, de manière à autoriser sa déformation dans toutes les directions de l'espace lors de l'ouverture du couvercle 8. Dans l'exemple représenté sur la figure 1 l'élément souple 6 est fixé sur la couche souple 11 revêtant intérieurement couvercle 8 ; mais il va de soi qu'une configuration différente serait possible. En particulier, l'élément souple 16 pourrait être fixé directement sur couvercle 8, la couche souple 11 recouvrant l'élément déformable 16, étant interrompue à son niveau. Préférentiellement, l'élément souple déformable 16 est constitue par une feuille perforée, cette configuration permettant une liaison mécanique plus résistante entre l'élément souple déformable 16 d'une part et la première cornière 12 et le couvercle 8 d'autre part. Grâce à la feuille d'élément souple 16 déformable dans toutes les directions, le couvercle 8 s'articule sur le restant du panneau de porte 6 d'une façon extrêmement libre. Il est ainsi possible de lui donner une configuration tourmentée non plane, alors que les charnières de l'art antérieur imposaient au couvercle 8 d'avoir une forme ne devant pas gêner son déplacement dans la direction d'ouverture du couvercle 8. Dans la pratique, couvercle devait présenter une forme plane au voisinage de ces charnières. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, l'élément souple déformable 16 est solidaire d'une fraction seulement de face interne du couvercle 8, proche de l'amincissement local 9. Mais bien entendu, il demeurerait dans l'esprit de l'invention de revêtir l'ensemble de cette surface interne du couvercle 8 avec ledit élément souple déformable 6. En variante, comme représenté sur la figure 2, la première cornière 12 peut être remplacée par un autre élément souple 17 déformable dans toutes les directions de l'espace, fixé sur le panneau de porte 6 symétriquement à l'élément souple déformable 16 par rapport à l'amincissement local 9. Les deux éléments souples déformables 16, 17 sont solidarisés l'un à l'autre à leurs extrémités non fixées respectivement au couvercle 8 et au panneau de porte 6. De cette façon, après la rupture du couvercle 8 au niveau de l'amincissement local 9, l'articulation entre le couvercle 8 et le panneau de porte 6 est réalisée au niveau de la zone de solidarisation 18 des deux éléments souples déformables 16, 17. On notera que sur la figure on a représenté la variante citée precédemment selon laquelle l'élément souple déformable 16 est fixé directement sur le couvercle 8, et non sur la couche souple déformable 11 empêchant la fragmentation du couvercle 8 lors son éventuelle rupture. II demeurerait dans l'esprit de l'invention de réaliser la fixation du module coussin gonflable 3 et de son enveloppe métallique 4 non plus uniquement sur porte 1, mais sur le panneau de porte par exemple par rivetage de l'enveloppe métallique 4 sur les cornières 12, 15. De cette façon, le montage du module coussin gonflable peut être réalisé par l'équipementier responsable de fabrication du panneau de porte 6. Ainsi, le constructeur du véhicule, qui généralement fabrique lui-même la porte 1, n'a plus à fixer le module coussin gonflable 3 sur cette porte 1 préalablement au montage du panneau 6.11 cependant conseillé de réaliser également une fixation additionnelle du module coussin gonflable 3 sur la porte 1 lors du montage du panneau 6 sur la porte 1. On s'assure ainsi d'une plus grande rigidité de l'ensemble, qui rend le fonctionnement coussin gonflable plus fiable en cas de choc. En variante on peut également prévoir que le couvercle 8 et le panneau de porte 6 constituent deux pieces indépendantes. Elles sont alors solidarisées l'une à l'autre par des moyens tels que des cales de serrage destinées à se débloquer lorsque le coussin en cours de gonflage exerce une pression sur le couvercle 8. REVENDICATIONS 1. Panneau (6) de revêtement d'une porte (1) véhicule sur sa face tournée vers l'habitacle dudit véhicule, du type comportant un couvercle (8) articulable sur un élément dudit panneau (6) tourné vers ladite porte (1), ledit couvercle (8) faisant face à un module coussin gonflable fixé sur ladite porte (1) et/ou sur ledit panneau (6) et étant solidarisé audit panneau (6) par des moyens destinés à céder lorsque le coussin en cours de gonflage exerce une pression sur le couvercle (8), caractérisé en ce que le couvercle (8) est articulable sur le panneau (6) au moyen d'un élément souple (16) déformable dans toutes les dimensions de l'espace fixé audit couvercle (8) par l'une de ses extremités. 2. Panneau (6) de revêtement d'une porte (1) de véhicule selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit élément souple (16) déformable est forme par une feuille perforée. 3. Panneau (6) de revêtement d'une porte de véhicule selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit élément souple (16) est fixé sur la totalité de la face dudit couvercle (8) sur laquelle le coussin exerce une pression lors de son gônflage. 4. Panneau (6) de revêtement d'une porte (1) de véhicule selon l'une revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit panneau (16) et ledit couvercle (8) sont constitués d'une même pièce dont paroi comporte un amincissement continu constituant les moyens destinés à céder lors du gonflage coussin. 5. Panneau (6) de revêtement d'une porte (1) véhicule selon l'une revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit panneau (6) et ledit couvercle sont constitués d'une même pièce comportant une série de zones amincies (9, 10) définissant le contour de la zone destinée à céder lors du gonflage du coussin. 6. Panneau de revêtement d'une porte de véhicule selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte une cornière (12) bordant moyens destinés à céder lorsque le coussin en cours de gonflage exerce pression sur le couvercle (8), et en ce qu'une des extrémités de l'élément souple (16) est fixée à ladite cornière (12). 7. Panneau (6) de revêtement d'une porte de véhicule selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte un deuxième élément souple (17) déformable dans toutes les directions de l'espace fixé sur le panneau (6) par l'une de ses extrémités symétriquement audit premier élement souple (16) déformable par rapport audits moyens destinés à céder, l'autre de ses extrémités étant fixée à une extrémité du premier élément souple (16) déformable. 8. Panneau (6) de revêtement d'une porte (1) de vehicule selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le ou lesdits éléments souples déformables (16, 17) sont en polymère. 9. Panneau (6) de revêtement d'une porte (1) de vehicule selon la revendication 8, caractérisé en ce que ledit polymère est du polyéthylène. 10. Panneau (6) de revêtement d'une porte (1) de véhicule selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le ou lesdits éléments souples déformables (16, 17) sont en métal. 11. Porte (1) de véhicule, caractérisée en ce qu'elle est équipée panneau de porte (6) selon l'une des revendications 1 à 10.