Brevet FR2805290A1 — publié le 20010824

La présente invention est relative au problème de ce que l'on appelle la "marée noire", c'est-à-dire au problème de l'élimination des nappes d'hydrocarbures flottant à la surface de l'eau à la suite d'un accident. Il arrive, et l'accident du bateau ERIKA en décembre 1999 en a apporté la démonstration, que les hydrocarbures ainsi répandus à la surface de l'eau soient tellement visqueux qu'ils colmatent tous les types de pompes qui sont mises en #uvre les éliminer. présente invention a pour objet d'une part un procédé permettant de résoudre ce problème et d'autre part un appareillage pour la mise en #uvre de ce proce procédé consiste à amener les particules d'hydrocarbure à un niveau au- dessus de la surface suffisamment élevé pour être recueillies dans tout récipient approprié, cette élévation de l'hydrocarbure étant obtenue par flottation, c'est-à-dire par insufflation d'air comprimé. De préférence, on plonge dans la nappe un caisson, jusqu'à ce que son rebord supérieur soit à quelques centimètres au-dessous du sommet de la nappe d'hydrocarbure, ledit caisson étant muni d'une ou plusieurs cheminées qui s'élèvent jusqu'au dessus de la nappe et dont l'extrémité inférieure est au-dessus du fond du caisson on projette de l'air comprimé au milieu desdites cheminées. flux d'air comprimé provoque une violente agitation avec formation d'une multitude de bulles d'air, sur les parois desquelles l'hydrocarbure vient se coller - le flux bulles d'air recouvertes d'une pellicule d'hydrocarbure s'élève dans la cheminée jusqu'à un niveau qui peut être de 2 à 3 mètres au-dessus de la surface ce qui permet de le déverser dans un réservoir. La flottation est un phénomène employé dans l'industrie minière ou dans l'industrie récupération des vieux papiers, et n'est donc pas nouveau en soi ; mais il n'a encore jamais été mis en #uvre pour l'élimination des hydrocarbures répandus en A titre d'exemple et pour faciliter la compréhension de l'invention, a représenté dessin annexé une vue schématique en coupe, d'un dispositif mettant en #uvre présente invention. En se reportant à cette figure, on voit que le dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention est constitué par un caisson 1, porté par une armature 2, reliée ' un câble de levage 3. Dans l'exemple représenté, le caisson 1 est cylindrique et est muni en son centre d'une cheminée 4, dont l'extrémité inférieure débouche dans le caisson 1 ' une certaine distance de son fond et dont la partie supérieure s'élève au-dessus de l'extrémité supérieure ouverte dudit caisson sur une hauteur de l'ordre de à 3 mètres. La cheminée 4 comporte à sa partie supérieure un déversoir 5 qui débouche au-dessus d'un réservoir 6. Une canalisation 7 plonge dans le caisson 1 et débouche à la partie basse de la cheminée 4 à l'intérieur de celle-ci. Cette canalisation 7 est alimentée air comprimé. Comme représenté sur la figure, le caisson 1 peut être muni à son ouverture supérieure, d'un entonnoir 8, dont l'ouverture intérieure a un diamètre supérieur à celui la cheminée 4 qui la traverse. fonctionnement du dispositif est décrit ci-après. caisson 1, convenablement lesté, s'enfonce dans l'eau en traversant la nappe d'hydrocarbure 10, lorsqu'il est abaissé par le moyen de levage 3. On le laisse s'enfoncer jusqu'à ce que le rebord du caisson (et de l'entonnoir 8) soit à quelques centimètres au-dessous de la surface de la nappe d'hydrocarbure 10. Les hydrocarbures qui pénètrent dans l'entonnoir 8 tombent dans le caisson 1. L'air comprimé est alors envoyé dans la canalisation 7 ce qui provoque un flux de bulles d'air qui traverse la masse d'hydrocarbures se trouvant dans la partie basse de la cheminée 4. Selon le phénomène connu de flottation, chaque bulle d'air se recouvre d'une pellicule d'hydrocarbure et le flux de bulles d'air monte dans la cheminée 4, jusqu'au déversoir 5 et la mousse de bulles d'air recouvertes d'hydrocarbure se déverse dans le réservoir 6. Il peut arriver que la nappe d'hydrocarbure soit tellement épaisse, que la formation de bulles d'air se fasse difficilement. Pour pallier à cette difficulté peut disposer au fond du caisson, au-dessous de l'endroit où la canalisation d'air comprimé 7 débouche dans la cheminée 4, une arrivée d'eau sous pression alimentée une canalisation 9, afin de réaliser une émulsion. Il est évident que les différents paramètres à savoir : profondeur de l'immersion du rebord du caisson dans l'épaisseur de la nappe 10 ; débit et pression de l'air comprimé ; hauteur de la base de la cheminée 4 par rapport au fond du caisson - éventuel débit d'eau additionnelle ; diamètre du caisson 1, de l'entonnoir 8 et de cheminée 4 devront être déterminés en fonction de l'épaisseur et la viscosité de la nappe 10. On peut, selon le présent procédé diminuer l'épaisseur de la nappe si elle est trop épaisse et trop solide par un chalutage en surface, au moyen d'un chalut porté par des flotteurs pour que la partie supérieure de son ouverture soit à l'air libre, la partie inférieure de ladite ouverture étant immergée de 5 à 10 cm. Dans l'exemple décrit, le caisson 1 est cylindrique, mais il peut être parallélépipédique ou avoir toute autre forme. On peut disposer dans un même caisson 1 plusieurs cheminées 4, chacune étant alimentée en air comprimé. On peut disposer une pluralité de caissons 1 autour d'une barge contenant un ou plusieurs réservoirs 6. Ainsi, le travail peut être assuré en continu par le déplacement d'une barge sur laquelle seraient fixés un ou plusieurs caissons : la totalité de la nappe de déchets serait "balayée" en une ou plusieurs passes. La souplesse des équipements permet une adaptation aux débits requis les plus variés. L'invention peut s'appliquer à la récupération de tout liquide polluant. REVENDICATIONS 1. Procédé pour la récupération de liquides polluants particulier d'hydrocarbures répandus en mer consistant à élever la nappe polluante (10) par flottation, au moyen d'un flux de bulles d'air, jusqu'au niveau réservoir (6) recevant la mousse formée par les bulles d'air recouvertes d'une pellicule de liquide polluant. 2. Procédé selon la revendication 1 dans lequel, lorsque la nappe polluante (10) est trop épaisse et/ou trop solide on procède à un chalutage en surface. 3. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, constitué par un caisson (1) au milieu duquel se trouve au moins cheminée (4) s'élevant au-dessus du bord supérieur dudit caisson (1) et comportant un déversoir la base de ladite cheminée étant située au-dessus du fond caisson (1) et recevant de l'air comprimé au moyen d'une canalisation (7). 4. Dispositif selon la revendication 3 dans lequel, le caisson (1) est cylindrique, la cheminée (4) étant placée en son centre. 5. Dispositif selon la revendication 4 dans lequel, l'ouverture supérieure du caisson (1) est munie d'un entonnoir dont l'ouverture inférieure a un diamètre supérieur à celui de la cheminée (4) qui la traverse. 6. Dispositif selon la revendication 5, dans lequel une canalisation d'eau sous pression (9) débouche au fond du caisson (1) au-dessous l'endroit où la canalisation d'air comprimé (7) débouche dans la cheminée (4) pour réaliser une emulsion. 7. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1 comportant une pluralité de caissons (1) selon l'une des revendications 3 à 6 portés une barge munie d'un réservoir (6) recueillant les flots de mousse provenant des divers déversoirs (5).