Brevet FR2803550A1 — publié le 20010713

La présente invention concerne procédé et une installation de coupage des aciers inoxydables, des aciers revêtus, de l'aluminium et des alliages d'aluminium par faisceau laser utilisant une lentille ou un miroir bifocale pour focaliser le faisceau laser en au moins deux points de focalisation distincts l'un de l'autre et situes sur un même axe, et mettant en oeuvre de l'oxygène ou un mélange oxygène/azote en tant que gaz d'assistance du faisceau laser. La découpe des aciers inoxydables, des aciers revêtus, de l'aluminium et des alliages d'aluminium faisceau laser est couramment réalisée en mettant en oeuvre de l'azote de l'oxygène en tant que gaz d'assistance, encore appelé gaz de coupe. Cependant, l'emploi d'azote conduit à des vitesses de coupe considérablement limitées et à des consommations de gaz élevées. L'emploi d'oxygène permet de remédier aux problèmes énoncés précédemment mais son utilisation présente les inconvénients de fortement oxyder les faces de coupes et d'augmenter leur rugosité, c'est-à-dire de diminuer la qualité de la coupe. Dès lors, il a été proposé d'utiliser mélanges azote/oxygène en lieu et place de l'azote ou de l'oxygène de manière à tenter d'améliorer les performances du procédé de découpe par comparaison à une découpe sous azote pur ou sous oxygène pur. Toutefois, jusqu'à présent, de tels mélanges azote/oxygène utilisés avec des lentilles ou optiques classiques n'ont pas été réellement efficaces en coupage laser au plan industriel. II existe donc actuellement un besoin d'un procédé de coupage laser efficace des aciers inoxydables, des aciers revêtus, de l'aluminium et des alliages d'aluminium, lequel permette d'arriver à une coupe de qualité élevée à vitesse élevée. Dès lors, le but de la présente invention est d'améliorer les procédés existants de coupage par faisceau laser des aciers inoxydables, des aciers revêtus, de l'aluminium et alliages d'aluminium, c'est-à-dire de proposer un procédé de découpe laser limitant l'oxydation des faces de coupe tout en augmentant les performances de découpe d'environ 40% par comparaison avec un procédé de coupage laser utilisant de l'azote pur et conduisant à une réduction de 30 % de la rugosité par comparaison avec un procédé de coupage laser utilisant de l'oxygène. La présente invention concerne alors un procédé de coupage d'une pièce en acier inoxydable, en acier revêtu, en aluminium ou en alliage d'aluminium par mise en oeuvre d'au moins un moyen optique transparent ou réfléchissant pour focaliser moins un faisceau laser et d'au moins un gaz d'assistance dudit faisceau laser, dans lequel le moyen optique est de type multi-focale et le gaz d'assistance est de l'oxygène ou un mélange d'oxygène et d'azote contenant au moins 90% d'azote. Dans le cas de la presente invention, par moyen optique est de type multi-focale, on entend le moyen optique, par exemple une lentille, permet de focaliser le faisceau laser en plusieurs points de focalisation distincts les uns des autres le plus souvent un premier et un deuxième points de focalisation distincts, lesquels sont généralement situés sur un axe sensiblement coaxial à l'axe de la buse du dispositif laser, c'est-à-dire de la tête laser par lequel sort le les faisceaux laser. Selon le cas, le procédé de l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes - le moyen optique choisi parmi les lentilles, les miroirs et leurs combinaisons, de préférence lentille, telle une lentille bifocale. - le d'assistance est de l'oxygène contenant moins de 500 en vol. d'argon tant qu'impuretés, de préférence de 0 à 100 ppm vol d'argon. - le d'assistance est un mélange d'azote et d'oxygène contenant une teneur oxygène supérieure à 0 % en vol. et inférieure à 8 % en vol., de préférence une teneur en oxygène comprise entre 150 ppm en vol. et 5 en vol., le reste étant de l'azote et éventuellement des impuretés inévitables. - le moyen optique de type bifocale est agencé de manière à obtenir au moins un premier point de focalisation se positionnant à proximité de la surface supérieure de la pièce à découper, de préférence en coïncidence avec ladite surface supérieure, ou dans l'épaisseur de la pièce à decouper dans une région voisine de ladite surface supérieure et au moins un deuxième point de focalisation se positionnant à proximité de la surface inférieure de la pièce à couper et dans l'épaisseur de celle-ci ou en dehors de celle-ci. - l'épaisseur de la pièce à couper est comprise entre 1.5 mm 5 mm, et on utilise pour cette épaisseur, une source laser de 1800 Watt de puissance exemple. - la pièce à couper est choisie parmi les plaques, les tôles et les tubes. - le mélange azoteloxygène est obtenu directement site d'utilisation à partir d'air atmosphérique traité par un système à membrane. En d'autres termes, comme thématisé sur la figure 1, l'invention repose sur l'utilisation en combinaison, d'une part, d'une ou plusieurs optiques 1 transparentes ou réfléchissantes, tels des lentilles ou des miroirs, permettant d'obtenir plusieurs points de focalisation PF1, PF2 distincts du faisceau laser 3, approximativement dans le même axe et, d'autre part, d'oxygène ou d'un mélange oxygène/azote en tant que gaz d'assistance, c'est-à-dire de gaz de coupe. installation de coupage d'une pièce 14 en acier inoxydables, en acier revetu, par exemple de peinture, en aluminium ou en alliage d'aluminium conforme à l'invention est schématisée sur la figure 2. Celle-ci comprend au moins un générateur laser 4 pour générer au moins un faisceau laser 3,au moins une buse 2 de sortie traversée par ledit faisceau laser 3, au moins un moyen optique 1 transparent ou réfléchissant pour focaliser ledit faisceau laser 3, et au moins une source 5 de gaz d'assistance dudit faisceau laser 3 alimentant ladite buse 2 de sortie en en gaz d'assistance, l'introduction du gaz d'assistance dans la buse 2 se faisant par un plusieurs orifices 6 d'entrée de gaz traversant par la paroi péripherique de la buse 2. Selon l'invention, le moyen optique 1 est de type multi-focale, de préférence une lentille multi-focale, et la source 5 de gaz d'assistance alimente la buse 2 en azote ou en un mélange azote/oxygène. source laser est de type C02 ou de type YAG, de préférence C02. optiques 1 transparentes ou réfléchissantes à plusieurs points de focalisation utilisables dans le cadre de la présente invention sont decrites dans document WO-A-98114302 ou encore dans les documents -A- 2713904 DE-A-4034745, JP-A-01048692 ou JP-A-56122690. Comme détaillé sur la Figure 1, le premier point de focalisation issus l'angle de convergence le plus grand, ici l'angle a, se positionne proximite de la surface supérieure de la pièce 14 à découper, de préférence en coïncidence avec ladite surface supérieure ou dans l'épaisseur matériau dans une région voisine de ladite surface supérieure. deuxième point de focalisation PF2 issus de l'angle convergence le plus petit, ici l'angle P, se positionne à proximité de surface inférieure de la pièce 14 dans l'épaisseur du matériau ou en dehors de celle-ci. ue principe permet, par rapport a l'utilisation aune optique stanaara employée à la découpe d'acier de construction sous azote d'utiliser diamètres buse inférieurs et donc de diminuer les consommations en En effet, l'utilisation d'une optique standard, c'est-à-dire ayant un seul point de focalisation, implique de positionner son seul point de focalisation, donc celui pour lequel l'angle de convergence est le plus grand, à la face inférieure matériau, voire en dessous. De ce fait, afin de laisser passer faisceau laser, il convient d'utiliser des buses de fort diamètre, typiquement d'au moins mm de diamètre, celui-ci étant d'autant plus important l'épaisseur augmente, et donc augmente d'autant les consommations gaz. Au contraire, selon la présente invention, en associant une optique bifocale, c' -à-dire à au moins deux points de focalisation PF1 et distincts de l'autre, à de l'oxygène ou un mélange azote/oxygène, d'une part, on diminue les consommations de gaz ainsi que susmentionné d'autre on supprimer ou on réduit nettement la présence d'oxyde sur les faces coupe, en particulier dans le cas de la découpe des aciers inoxydables, des aciers revêtus, de l'aluminium et des alliages d'aluminium. Dit autrement, le procédé de l'invention permet d'augmenter performances de découpe des aciers inoxydables, des aciers revêtus, l'aluminium des alliages d'aluminium et de limiter la consommation de de coupe tout en obtenant un bilan économique favorable par rapport a l'oxygène incluant le gain sur le parachèvement. Un mélange azote/oxygène utilisable dans le cadre de l'invention peut être obtenu, par exemple, directement sur site d'utilisation à partir d'air atmosphérique traité par un système à membrane de manière à diminuer sa teneur en oxygène jusqu'à une valeur souhaitée. Un système à membrane de ce type est commercialisé par la Société L'AIR LIQUIDE sous la dénomination FLOXAL. TM Toutefois, le mélange azote/oxygène peut également etre réalisé plus classiquement par mélange d'azote et d'oxygène en proportions souhaitées. Le procédé de coupage des aciers inoxydables, aciers revêtus, l'aluminium et des alliages d'aluminium par faisceau laser avec lentille ou miroir bifocale selon l'invention conduit à des vitesses coupe élevées, est-à-dire de l'ordre de 0,9 m/min à environ 5,9 m/min en fonction des epaisseurs, associées à des débits de gaz de coupe reduits, typiquement plus de 19 m3/h, et à l'obtention de pièces découpées de faible coût, en particulier pour une source laser de 1800 Watt de puissance par exemple. Revendications 1. Procédé de coupage d'une pièce en acier inoxydable, en acier revêtu, en aluminium ou en alliage d'aluminium par mise en oeuvre d'au moins un moyen optique transparent ou réfléchissant pour focaliser au moins un faisceau laser et d'au moins un gaz d'assistance dudit faisceau laser, dans lequel le moyen optique est de type multi-focale et gaz d'assistance est l'oxygène ou un mélange d'oxygène et d'azote contenant au moins 90% d'azote. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen optique multi-focale est choisi parmi les lentilles, les miroirs leurs combinaisons, préférence une lentille. 3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérise ce que le moyen optique est une lentille bifocale. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérise ce que le gaz d'assistance est de d'oxygène contenant moins de 500 en vol. d'argon en tant qu'impuretés, de préférence moins de 100 vol d'argon. 5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé ce que le gaz d'assistance est un mélange azote/oxygène contenant une teneur en oxygène supérieure à 0 % en vol. et inférieure à 8 % en , de préférence une teneur en oxygène comprise entre 150 ppm en vol. et % en vol, le reste étant de l'azote. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé ce que le moyen optique est agencé de manière à obtenir au moins un premier point de focalisation se positionnant à proximité de la surface supérieure de la pièce à découper, de préférence en coïncidence avec ladite surface supérieure, ou dans l'épaisseur de la pièce à découper dans une région voisine de ladite surface supérieure et au moins un deuxième point de focalisation se positionnant â proximité de la surface inférieure de la pièce à couper et dans l'épaisseur de celle-ci ou en dehors de celle-ci. 7. Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'épaisseur de la pièce à couper est comprise entre 1.5 mm et 5 mm. 8. Procédé selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la pièce à couper est choisie parmi les plaques, les tôles les tubes. 9. Procédé selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le mélange azote/oxygène est obtenu directement sur site d'utilisation à partir d'air atmosphérique traité par un système à membrane. 10. Installation de coupage d'une pièce en acier inoxydable, en acier revêtu, en aluminium ou en alliage d'aluminium comprenant - au moins un générateur laser pour générer au moins un faisceau laser, - au moins une buse de sortie traversée par ledit faisceau laser, - au moins un moyen optique transparent ou réflechissant pour focaliser ledit faisceau laser, et - au moins une source de gaz d'assistance dudit faisceau laser alimentant ladite buse de sortie en en gaz d'assistance, caractérisée en ce que - le moyen optique est de type multi-focale, et - la source de gaz d'assistance alimente la buse en oxygène ou en un mélange azote/oxygène contenant au moins 90% d'azote.