Brevet FR2803774A1 — publié le 20010720

L'invention concerne le domaine technique des agitateurs destinés à être adaptés sur des cuves ou des réacteurs pour le stockage, le traitement ou la transformation de produits divers. Dans le domaine ci-dessus, il est connu de mettre en oeuvre des agitateurs, dits pendulaires, comprenant un arbre d'agitation portant un ou plusieurs mobiles d'agitation ou analogue tout en étant suspendus à des moyens d'entraînement, tels que, par exemple, un motoréducteur électrique. Ces agitateurs sont, le plus généralement, fixés sur le dessus d'une cuve au moyen d'une bride d'adaptation. Lorsque des opérations de maintenance doivent intervenir sur des agitateurs pendulaires, tels que ci-dessus, il peut apparaître nécessaire de désolidariser l'arbre d'agitation des moyens d'entraînement. Afin d'éviter une chute de l'arbre d'entraînement, l'art antérieur a proposé de mettre en oeuvre des griffes de retenue fixes ou adaptées à partir de l'intérieur de la cuve pour suspendre l'arbre d'agitation. Toutefois, il est apparu, à l'usage, que la nécessité d'intervenir depuis l'intérieur de la cuve pour mettre en oeuvre les moyens de retenue rend l'opération longue et malaisée. Par ailleurs, les alésages pour la mise en place des griffes de retenue constituent autant de cavités susceptibles de voir s'accumuler des matières contaminantes., de sorte que les agitateurs, mettant en oeuvre de tels moyens de retenue, ne répondent pas toujours aux normes d'hygiène les plus rigoureuses. Il apparaît donc le besoin de disposer de moyens d'assurer une retenue efficace de l'arbre d'agitation pendant les opérations de maintenance de l'agitateur qui soient faciles à mettre en place et permettent de remédier aux inconvénients des dispositifs de retenue selon l'art antérieur. Afin d'atteindre cet objectif l'invention concerne un agitateur comprenant un arbre d'agitation, des moyens d'entraînement de l'arbre et une bride d'adaptation de l'agitateur sur une cuve ou analogue. Selon l'invention, l'agitateur comprend, en outre, des moyens de retenue mobiles, entre une position de rétraction et une position d'extension dans laquelle les moyens de retenue font obstacle à la chute de l'arbre d'agitation désolidarisé des moyens d'entraînement. Selon une autre caractéristique de l'invention, afin de lutter contre les risques d'encrassement des moyens de retenue pendant l'utilisation de la cuve sur laquelle l'agitateur est adapté, les moyens de retenue sont, en position de rétraction, encastrés dans au moins un logement aménagé à cet effet. De plus, les moyens de retenue sont associés à des moyens d'étanchéité pour assurer une fermeture étanche du logement en position de rétraction au moins. Dans le même sens, la surface des moyens de retenue affleure, en position de rétraction, la surface interne de la bride d'adaptation. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'agitateur comprend des moyens pour manoeuvrer les moyens de retenue. Ces moyens de manoeuvre sont accessibles depuis l'extérieur, de manière à permettre une mise en oeuvre rapide et aisée des moyens de retenue. L'invention concerne, également, une cuve ou un réacteur équipé d'un agitateur conforme à l'invention qui comprend des moyens de retenue mobiles entre une position de rétraction et une position d'extension dans laquelle les moyens de retenue font obstacle à la chute de l'arbre d'agitation désolidarisé des moyens d'entraînement. Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite ci- dessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation et de mise en oeuvre de l'objet de l'invention. La fïg. 1 est une vue d'ensemble d'un agitateur conforme à l'invention adapté sur une cuve ou un réacteur. La fig. 2 est une coupe partielle montrant une forme de réalisation préférée des moyens de retenue selon l'invention. La fïg. 3 est une vue de dessus partielle, selon la ligne M-III de la fïg. 2, montrant un détail de réalisation de moyens pour manoeuvrer les moyens de retenue, tels qu'illustrés à la fig. 2. De manière générale un agitateur pendulaire, conforme à l'invention et désigné dans son ensemble par la référence 1 à la fïg. 1, comprend un arbre d'agitation 2 portant, à une extrémité, une hélice d'agitation 3 et étant suspendu, à son autre extrémité, à des moyens 4 d'entraînement en rotation. Selon l'exemple illustré, les moyens 4 d'entraînement en rotation comprennent un motoréducteur 5 auquel l'arbre d'agitation 2 est suspendu par l'intermédiaire d'un dispositif d'accouplement 6. L'agitateur 1 comprend également une bride 7 d'adaptation de l'agitateur sur une cuve 8. Selon l'exemple illustré, le motoréducteur 5 est fixé sur la bride d'adaptation 7 par l'intermédiaire d'une tourelle de support 9. Afin d'assurer une étanchéité de la cuve 8 au niveau du passage de l'arbre d'agitation 2, l'agitateur 1 comprend enfin un boîtier d'étanchéité 10 disposé au niveau d'un alésage central 11 de la bride 7 par lequel passe l'arbre d'agitation 2. Lors des opérations de maintenance de l'agitateur 1 devant intervenir, soit sur le boîtier d'étanchéité 10, soit sur le dispositif d'accouplement 6, ou encore sur le motoréducteur 5, il peut apparaître nécessaire de désolidariser l'arbre d'agitation 2 du motoréducteur 5. Afin d'éviter une chute de l'arbre d'agitation 2, qui n'est généralement pas associé à un palier de guidage placé à l'intérieur de la cuve 8, l'agitateur comprend alors des moyens de retenue 15. Selon une caractéristique essentielle de l'invention, les moyens 15 de retenue sont mobiles entre une position de rétraction, illustrée en trait plein à la fig. 2, et une position d'extension, illustrée en trait mixte sur cette même figure, dans laquelle les moyens de retenue 15 font obstacle à la chute de l'arbre d'agitation désolidarisé des moyens d'entraînement, comme cela ressortira de la suite. Selon une forme de réalisation préférée mais non exclusive, les moyens de retenue 15 comprennent au moins deux et, de préférence, trois doigts mobiles disposés à 120 et tous sensiblement identiques. Compte tenu de ce caractère identique un seul de ces doigts sera décrit en relation avec les tig. 2 et 3. II est à noter que le nombre et les dimensions des doigts sont déterminés en fonction de la taille et du poids de l'arbre d'agitation 2 à maintenir. Comme le montre la fig. 2, chaque doigt 16, constitutif des moyens de retenue 15, est formé par un cylindre disposé dans un alésage traversant 17 de la bride 7. Bien entendu, chaque doigt 16 pourrait présenter une forme autre que cylindrique. Le doigt 16 est solidaire, au niveau de son extrémité située à l'opposé de l'alésage central 11, d'une vis 18 coopérant avec une partie taraudée 19 de l'alésage 17. La vis 18 porte une tête de manoeuvre 20 accessible depuis l'extérieur de la bride 7, afin de pouvoir être facilement manoeuvrée par un opérateur. La tête 20 comporte une collerette 21 qui définit deux plans de butée, l'un 22 avec un cavalier 23 en position de rétraction R et l'autre 24 avec la bride 7 en position d'extension E, telle qu'illustrée à la fig. 3, de manière à délimiter ainsi une course C de déplacement du doigt 16. Les moyens de retenue 15 ainsi constitués sont mis en oeuvre de la manière suivante. Lorsque le moteur réducteur doit être désolidarisé de l'arbre d'agitation, la tête de manoeuvre 20 de chaque doigt 16 est entraînée en rotation, de manière à amener les doigts 16 en position d'extension E dans laquelle ils définissent un plan d'appui pour des moyens de coopération 25 portés par l'arbre d'agitation 2. Selon l'exemple illustré, les moyens de coopération 25 sont constitués par une collerette 25 ou un épaulement aménagé sur l'arbre 2. La coopération entre la collerette 25 et l'extrémité des doigts 16 fait obstacle à la chute de l'arbre d'agitation 2 sous l'effet de son poids et il est alors possible de désolidariser l'arbre 2 des moyens d'entraînement 4. Bien entendu, les moyens de coopération 25, portés par l'arbre d'agitation 2, pourraient être réalisés d'une toute autre manière, telle que par exemple sous la forme d'un alésage ou encore d'une rainure à l'intérieur de laquelle les extrémités des doigts de retenue 16 viendraient s'engager. De même, il pourrait également être envisagé que l'arbre d'agitation ne comporte aucun moyen de coopération, auquel cas son immobilisation ou sa retenue serait assurée par la pression exercée par l'extrémité des doigts de retenue 17. A cet effet, chaque doigt serait amené, en position d'extension E, en serrage contre l'arbre d'agitation 2 sous l'action de la vis 18. Selon une autre caractéristique avantageuse de l'invention, chaque alésage 17, aménagé dans la bride 7, constitue un logement à l'intérieur duquel le doigt 16 est encastré en position de rétraction 1t, de manière que son extrémité affleure la surface de la bride au niveau de l'alésage central 11. Cet affleurement permet d'éviter, en cours d'utilisation de la cuve 8 et de l'agitateur 1, une accumulation de matières au niveau des moyens de retenue 15. Dans le même sens, des moyens de retenue 15 sont associés à des moyens d'étanchéité. Ainsi, l'extrémité du doigt 1.6, orientée vers l'alésage central 10 ou l'arbre 2, porte un joint torique 26 pour assurer une fermeture étanche du logement ou alésage 17 au moins en position de rétraction R. Cette disposition avantageuse de l'invention empêche toute pénétration de produit ou particules à l'intérieur du logement 17 pendant l'utilisation de l'agitateur 1 et de la cuve 8, les moyens de retenue étant en position de rétraction R. Il est ainsi possible d'éviter la formation d'un foyer de contamination au niveau du logement 17 et l'agitateur selon l'invention peut répondre aux normes d'hygiène et de fabrication les plus exigeantes. Selon l'exemple ci-dessus les doigts de retenue 16 sont manoeuvrés par une vis mais, conformément à l'invention, ils pourraient tout aussi bien être actionnés par des moyens de manoeuvre différents, tels que, par exemple, des vérins hydrauliques, pneumatiques, ou encore électriques. De même, selon l'exemple illustré, les moyens de retenue 15 sont formés par des doigts mobiles en translation mais ils pourraient être réalisés sous une toute autre forme, telle que, par exemple, par des éléments mobiles en rotation à la manière d'une vis pour, en position d'extension, soit définir un plan d'appui pour une collerette présentée par l'arbre d'agitation, soit assurer un serrage de l'arbre d'agitation. Par ailleurs, selon l'exemple décrit et représenté, les moyens de retenue 15 sont solidaires de la bride, mais ils pourraient être solidaires d'un autre élément constitutif de l'agitateur ou encore de la cuve. L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS 1. Agitateur comprenant un arbre d'agitation (2), des moyens (4) d'entraînement de l'arbre (2) et une bride (7) d'adaptation de l'agitateur sur une cuve ou analogue (8), caractérisé en ce qu'il comprend, en outre # des moyens de retenue (15), mobiles entre une position de rétraction (R) et une position d'extension (E), dans laquelle les moyens de retenue (15) font obstacle à la chute de l'arbre d'agitation (2) désolidarisé des moyens d'entraînement (4), # et des moyens de manoeuvre (18, 20) des moyens de retenue (15). 2. Agitateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de retenue (15) sont solidaires de la bride d'adaptation (7). 3. Agitateur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les moyens de retenue (15) sont en position de rétraction (R) encastrés dans au moins un logement (17) aménagé à cet effet. 4. Agitateur selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de retenue (15) sont associés à des moyens d'étanchéité (26) pour assurer une fermeture étanche du logement au moins en position de rétraction. 5. Agitateur selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce qu'en position de rétraction (R) la surfaces des moyens de retenue (15) affleure la surface interne de la bride d'adaptation (7). 6. Agitateur selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que des moyens (18, 20) de manoeuvre des moyens de retenue (15) sont accessibles depuis l'extérieur. 7. Agitateur selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en e que les moyens de retenue (15) sont formés par au moins deux doigts mobiles (16) disposés chacun dans un alésage (17) aménagé dans la bride d'adaptation (7). 8. Agitateur selon la revendication 7, caractérisé en ce que chaque doigt (16) est solidaire d'une vis (18) dont la tête de manoeuvre (20) est accessible à partir de l'extérieur de la bride d'adaptation (7). 9. Agitateur selon la revendication 8, caractérisé en ce que chaque doigt (16) porte, en relation avec son extrémité orientée vers l'arbre, un joint (26) d'étanchéité destiné à assurer une fermeture étanche de l'alésage (17) en position de rétraction (R) du doigt (16). 10. Agitateur selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que l'arbre d'agitation (2) comprend des moyens de coopération (25) avec les moyens de retenue (15). 11. Agitateur selon la revendication 9, caractérisé en ce que les moyens de coopération sont formés par une collerette (25) aménagée sur l'arbre (2). 12. Cuve pour le traitement et/ou le stockage de produits divers, caractérisée en ce qu'elle comprend un agitateur selon l'une des revendications 1 à 11. 13. Cuve pour le traitement et/ou le stockage de produits divers destinée à recevoir un agitateur comprenant un arbre d'agitation (2) et des moyens (4) d'entraînement de l'arbre (2), caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de retenue (15) mobiles entre une portion de rétraction (R) et une position d'extension (E) dans laquelle les moyens de retenue (15) font obstacle à la chute de l'arbre d'agitation (2) désolidarisé des moyens d'entraînement (4) et des moyens de manoeuvre (18, 20) des moyens de retenue (15).