Brevet FR2800004A1 — publié le 20010427

La présente invention concerne un procédé de fa- brication d'un revêtement de sol en caoutchouc, selon lequel on met en forme de bandes continues une matière première non vulcanisée, élastique molle puis on vulcanise.5 Pour réaliser les revêtements de sol en caout- chouc, il est connu de réaliser tout d'abord à l'aide d'une extrusion ou d'une calandre, une nappe continue d'une matière première, non vulcanisée, à élasticité souple, puis de vulca- niser celle-ci dans une installation de vulcanisation à des températures de l'ordre de grandeur compris entre 150 C et 210 C, c'est-à-dire pour réticuler la matière. Pour mettre en teinte de tels revêtements de sol, il est en outre déjà connu de presser avant la vulcanisation de la bande de caoutchouc mise en forme, dans la matière de base encore molle, des particules de caoutchouc en couleurs, déjà vulcanisées, en les pressant sous la forme d'une cons- tellation de couleurs souhaitées; puis on procède à la vul- canisation. Cette vulcanisation assure la stabilisation des particules en couleur dans la matière de base. De plus, no- tamment lors du calandrage de bandes de caoutchouc, qui du fait du procédé de fabrication ont tendance à former des bul- les, les particules de caoutchouc en couleurs, enfoncées au cours de cette opération, perforent les bulles existantes et permettent à l'air emprisonné avant l'opération de vulcanisa- tion, de s'échapper de la bande de base (voir par exemple EP 0 433 563 B1). Dans ce procédé connu, on a des inconvénients pour la mise en couleurs si l'on souhaite une répartition de couleurs pleine occupant toute la surface. La présente invention a pour but de développer un procédé de fabrication d'un revêtement de sol en caoutchouc simple à exécuter, garantissant un degré élevé de suppression de bulles dans le revêtement de sol formé et permettant une mise en couleurs variable et diversifiée du revêtement. Ce problème est résolu selon l'invention par un procédé du type défini cidessus, caractérisé en ce que: - on répartit les particules de caoutchouc non vulcanisées en les étalant en surface, régulièrement sur une bande de base destinée à les porter, - on soumet la bande de base avec la quantité de particules répartie dans une étape de traitement préalable à tempéra- ture plus élevée, à une opération de compression mécani- que, - puis on procède directement à la vulcanisation. Un élément important du procédé de l'invention est, contrairement à l'état de la technique, qu'on ne forme pas tout d'abord dans l'extrudeuse ou dans une calandre, une bande fermée sur soi en caoutchouc mou, non vulcanisé mais, au contraire, on répartit le caoutchouc à vulcaniser sous la forme de particules, régulièrement et de façon à recouvrir une bande de base. La bande de base chargée de la quantité de particules réparties, est alors soumise à un étage de traite- ment préalable à température élevée, pour subir une opération de pressage mécanique puis on vulcanise de manière usuelle. Du fait du traitement thermique préalable, on ob- tient un fort ramollissement des différentes particules no- tamment au niveau de la surface respective, si bien que la compression simultanée entraîne une mise en forme, un blocage et une compression intime des différentes particules. Par compression, on aboutit à une bande de caoutchouc fermée et sans bulles, ce qui est particulièrement avantageux; cette bande peut ainsi être soumise directement à la vulcanisation usuelle à des températures comprises entre environ 150 C et 210 C. L'étage de traitement thermique préalable peut, par exemple, être une presse chauffée par un moyen de chauf- fage réglable intégré pour atteindre chaque fois la tempéra- ture souhaitée. On a constaté que l'on obtient une combinaison de particules très homogène et particulièrement étroitement fer- mée dans l'étape de traitement préalable si celle-ci se fait à des températures supérieures à 80 C, de préférence compri- ses entre 100 C et 120 C et sous une pression comprise entre 3 et 5 bars, de préférence à environ 4 bars. La viscosité de fluage qui s'établit en fonction de la température peut également être influencée par le choix et la composition des polymères, des charges et des agents de vulcanisation spéciaux à l'intérieur du caoutchouc à vulcani- ser. Selon une autre caractéristique du procédé selon l'invention, il est également possible d'influencer positive- ment les propriétés rhéologiques des particules de caoutchouc vulcanisées, du point de vue de l'obtention d'une combinaison fermée, recouvrant la surface dans l'étape de traitement thermique préalable, en soumettant une partie des particules de caoutchouc à une réticulation préalable avant même leur dispersion sur la bande de base. La répartition des particules de caoutchouc sur la bande de base se fait avantageusement à l'aide d'un tam- bour répartiteur rotatif, placé sous une trémie d'alimentation et dont la surface supérieure est munie de moyens accessoires mécaniques supplémentaires pour améliorer encore plus la répartition des particules sur la bande de base, comme par exemple des raclettes ou des tétons de forme particulière. La forme souhaitée pour la bande, par exemple la fabrication d'un revêtement de sol avec un motif non direc- tionnel, s'obtient en projetant différentes particules de caoutchouc sur la bande de base. La modification des diffé- rents paramètres comme la répartition de la teinte des diffé- rentes particules, leur taille, le mélange de particules de couleurs différentes, etc. permet de réaliser pratiquement n'importe quel modèle ou couleur. En particulier, si l'on souhaite une répartition de surface relativement grande on peut disperser les particules de caoutchouc de couleurs dif- férentes également à l'aide de plusieurs installations de do- sage indépendantes les unes des autres. Suivant la finesse recherchée pour le modèle ou l'épaisseur souhaitée pour le revêtement de sol à fabriquer, la granulométrie des particules de caoutchouc distribuées sur la bande de base se situe entre 0,5 et 50 mm et la quantité distribue est comprise entre environ 250 jusqu' 8000 g/m2 distribuée est comprise entre environ 250 jusqu'à 8000 g/m De façon analogue à la mise en forme des couleurs ou la réalisation des motifs du revêtement de sol, en utili- sant des particules de caoutchouc avec des propriétés physi- ques différentes, on peut influencer la conductivité électrique du revêtement de sol ou encore agir sur sa tenue au glissement mécanique ou avoir d'autres propriétés physi- ques recherchées. Le procédé selon l'invention permet de réaliser la bande de base à partir d'un matériau qui ne participe pas au procédé de vulcanisation directement mais le traverse pra- tiquement de façon inerte. Après la vulcanisation des parti- cules de caoutchouc, dispersées, on peut séparer la bande de base et la bande de caoutchouc maintenant à l'état vulcanisé et soumettre la bande de base, le cas échéant, de nouveau à l'opération de fabrication. Selon une autre caractéristique de l'invention, il est particulièrement avantageux de réaliser la bande de base également en une matière première molle, non vulcanisée de préférence avec une extrudeuse et de l'utiliser comme bande de support pour les particules de caoutchouc à vulcani- ser pour la mise en oeuvre du procédé de traitement préalable thermique, et pour la vulcanisation. On réalise de cette ma- nière un revêtement de sol formé de deux bandes reliées el- les-mêmes intimement, c'est-à-dire une bande de base en général monochrome formée de caoutchouc extrudé et une autre bande reliée solidairement sur la première bande, cette se- conde bande ayant les couleurs souhaitées et les propriétés physiques du revêtement de sol à fabriquer. R E V E N D I C A T I ON S 1 ) Procédé de fabrication d'un revêtement de sol en caout- chouc, selon lequel on met en forme de bandes continues une matière première non vulcanisée, élastique molle puis on vul- canise, caractérisé en ce que - on répartit les particules de caoutchouc non vulcanisées en les étalant en surface, régulièrement sur une bande de base destinée à les porter, - on soumet la bande de base avec la quantité de particules répartie dans une étape de traitement préalable à tempéra- ture plus élevée, à une opération de compression mécani- que, - puis on procède directement à la vulcanisation. 2 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les particules de caoutchouc réparties sur la bande de base sont exposées au cours de l'étape de traitement préalable à une température de l'ordre de 80 C de préférence comprise en- tre 100 et 120 C et à une pression de 3 à 5 bars, de préfé- rence 4 bars. 3 ) Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que les particules de caoutchouc utilisées sont au moins en par- tie réticulées. 4 ) Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la répartition des particules de caoutchouc sur la bande de base se fait à l'aide d'un tambour répartiteur rotatif. ) Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu' on répartit des particules de caoutchouc de différentes cou- leurs sur la bande de base. 6 ) Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu' on répartit les particules de couleurs différentes chaque fois par des installations de dosage particulières sur la bande de base. 7 ) Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu' on répartit les particules de caoutchouc d'une granulométrie de l'ordre de 0,5 à 50 mm et suivant une quantité de 250- 8000 g/m sur la bande de base. 8 ) Procédé selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu' on répartit les particules ayant des propriétés physiques différentes sur la bande de base. 9 ) Procédé selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu' on réalise la bande de base en des matières qui ne partici- pent pas au procédé de vulcanisation. ) Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu' après la vulcanisation, on sépare la bande de base et la bande de caoutchouc vulcanisée et on utilise la matière de la bande de base dans un nouveau procédé de fabrication. 11 ) Procédé selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu' on réalise la bande de base en caoutchouc non vulcanisé, élastique mou.