Brevet FR2807614A1 — publié le 20011019

La présente invention concerne un local pour le stockage et la conservation de racines d'endives ou produits analogues. On sait que la récolte des racines d'endives peut fournir, en un court laps de temps, une quantité importante de celles-ci, qui doit alors être stockée dans des locaux de grande capacité, à l'intérieur desquels les racines sont conservées dans des conditions de température et d'hygro métrie appropriées. Ces locaux comprennent généralement une enceinte étanche vis-à-vis de l'extérieur et une installation de refrigération assurant une circulation d'air refroidi aux conditions ci-dessus, ' bien que les raci nes peuvent être conservées plusieurs mois sans risques de dégradations biologiques dans le temps. Si ce type de locaux donne effectivement satisfaction en ce qui concerne la conservation des racines, en revanche, demeurent d'un coût d'utilisation élevé, essentiellement du fait que l'installation de réfrigé ration fonctionne en continu à un régime constant pour fournir la tempéra ture et l'hygrométrie souhaitées dans toute l'enceinte quel que soit le volume effectif de stockage des racines. En effet, ce volume diminue pro gressivement, au fur et à mesure du prélèvement racines dans l'en ceinte pour l'obtention des chicons, c'est-à-dire durée bien plus longue que le laps de temps nécessaire à la récolte des racines. Il en résulte un coût énergétique, relatif, de plus en plus important pour un volume de racines de plus en plus faible. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et concerne un local dont la conception permet d'adapter à bon escient l'utilisation de l'installation de réfrigération au volume de stockage des racines contenues dans l'enceinte, tout en maintenant les conditions de conservation. A effet, le local pour le stockage et la conservation de racines d'endives produits analogues, comportant une enceinte étanche une installation de réfrigération desdites racines par circulation d'air refroidi, est remarquable, selon l'invention - en ce que ladite enceinte est subdivisible en une pluralité de cellules individuelles au moyen de cloisons amovibles ; et - en ce que ladite installation de réfrigération comporte une pluralité d'unités, peuvent fonctionner aussi bien ensemble que séparément et dont chacune d'elles est associée à une desdites cellules pour as surer la circulation d'air refroidi. Ainsi grâce à l'invention, les cellules peuvent être considérées comme des modules de réfrigération indépendants les uns des autres, ce qui permet à un tel local de présenter une flexibilité importante à l'utilisa tion et un coût de fonctionnement réduit. En effet, lorsque l'une des cel lules de stockage a été vidée, l'unité correspondante de l'installation de refroidissement est mise hors circuit, permettant de réduire le coût éner gétique, tout en préservant la bonne conservation des racines encore contenues dans les autres cellules individuelles et soumises à la circulation d'air refroidie délivrée par les unités respectives, toujours opérationnelles. Dans un mode préféré de réalisation - ladite enceinte comporte deux murs latéraux aveugles, au moins sensi blement parallèles entre eux, et deux murs d'extrémité, également au moins sensiblement parallèles entre eux ; - au moins une porte d'accès est agencée dans l'un desdits murs d'ex trémité ; - lesdites unités de réfrigération sont toutes disposées au voisinage de l'autre desdits murs d'extrémité ; et - lesdites cloisons sont au moins sensiblement parallèles entre elles et orthogonales auxdits murs d'extrémité. On remarque la simplicité de réalisation dudit local, simplicité qui ne nuit toutefois en rien à son efficacité. Avantageusement, le plancher de chaque cellule comporte - au moins un canal qui s'étend d'un mur d'extrémité à l'autre et à l'inté rieur duquel peut circuler ledit air refroidi ; et un caillebotis, qui recouvre ledit canal et sur lequel peuvent reposer les racines d'endives. Cette disposition améliore la réfrigération des racines d'endives. De préférence, ladite installation de réfrigération comporte un uni- groupe générateur de froid, et chacune desdites unités associees à cellule comporte au moins un ventilateur et est alimentée en air froid par ledit groupe générateur. A cet égard, chaque ventilateur souffle, de manière avantageuse, l'air froid à la partie supérieure de la cellule correspondante en direction du mur d'extrémité dans lequel est agencée ladite porte d'accès. Pour des raisons de commodité, chaque ventilateur peut plus être agencé au voisinage du plancher de la cellule correspondante être séparé de l'intérieur de celle-ci par une cloison s'élevant jusqu'au voisi nage du plafond de ladite cellule. De préférence, et dans le cadre de l'agencement précédemment décrit, chaque cellule comporte au moins un évaporateur disposé à sa par tie supérieure sur le trajet de l'air refroidi. Avantageusement, lesdites cloisons amovibles comportent une os sature constituée de poteaux amovibles, susceptibles d'être plantés dans des logements pré-aménagés dans le plancher desdites cellules. Par exemple, lesdites cloisons amovibles sont réalisées en bois et ledit plancher est en béton. Par ailleurs, l'écartement entre lesdites cloisons amovibles peut être réglable, de sorte que les dimensions desdites cellules peuvent être identiques ou différentes selon les exigences. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 est une vue de dessus d'un exemple de realisation du- dit local selon l'invention. Les figures 2 et 3 sont des coupes respectivement longitudinale et transversale dudit local selon les lignes II-II et III-III de la figure 1. La figure 4 est un schéma électrique du fonctionnement des unités de l'installation de réfrigération. Le local 1, représenté sur les figures 1 à 3, a pour de stocker et de conserver des racines d'endives et, à cet effet, il comporte une en ceinte étanche 2 recevant les racines R et une installation de réfrigération 3 apte à délivrer une circulation d'air refroidi sous des conditions de tem pérature et d'hygrométrie appropriées pour conserver lesdites racines. Comme le montre en particulier la figure 1, l'enceinte 2 présente un contour sensiblement rectangulaire et comporte pour cela deux murs latéraux parallèles 4 et 5 et deux murs d'extrémité parallèles 6 et 7 per pendiculaires aux murs latéraux. Selon l'invention, l'enceinte 2 est divisée en une pluralité de cellu les individuelles 8 par l'intermédiaire de cloisons amovibles et l'installa tion de réfrigération 3 comporte une pluralité d'unités 10 aptes à fonc tionner simultanément ou séparément les unes des autres et dont chacune d'elles est associée à une des cellules pour y assurer la circulation d'air refroidi issu de l'installation 3. Dans ce mode de réalisation, les cloisons amovibles sont agen cées parallèlement entre elles et aux murs latéraux 4 et 5, si bien qu'elles sont orthogonales aux murs d'extrémité 6 et 7. Dans cet exemple, trois cloisons parallèles 9 sont prévues dans l'enceinte 2 pour définir ainsi, avec les murs latéraux 4, 5, quatre cellules de stockage 8. En particulier, ces cloisons 9 étendent d'un mur ou cloison auxiliaire 11, est parallèle et proche du d'extrémité 7 du local pour définir, comme le verra ulté rieurement, un passage 12 pour la circulation de l'air refroidi, jusqu'au voisinage du mur d'extrémité 6. Ce mur auxiliaire constitue ainsi le fond des cellules. Des parois de séparation 13 sont de plus prévues entre les murs 11 et 7, dans le prolongement des cloisons 9, pour canaliser la cir culation de l'air refroidi sortant de chaque unité uniquement en direction de la cellule correspondante. Par ailleurs, on remarque sur la figure 1 que les cloisons 9 sont régulièrement espacées les unes des autres de sorte que les quatre cellules individuelles 8 ont un volume de stockage identi que. Bien évidemment, ces cellules pourraient avoir des volumes différents les uns des autres selon les exigences, par déplacement des cloisons 9. A propos de ces dernières, elles comportent une ossature consti tuée de poteaux amovibles 9A introduits dans des logements de réception (figure 2) prévus dans le plancher 14, et des parois 9B par exemple en bois reliant les poteaux 9A. Le plancher 14 de chaque cellule 8 comprend par ailleurs, dans cet exemple, quatre canaux longitudinaux 15 s'étendant du mur d'extrémité 6 au voisinage du mur auxiliaire 1 1 et délimités par des murets 16 issus des fondations du local, comme le montre notamment la figure 3. Le plancher comporte également un caillebotis 17 pour assurer le passage de l'air re froidi depuis l'intérieur des cellules vers les canaux. Le caillebotis recouvre les canaux 15 et repose sur les murets longitudinaux 16. Les racines R (figure 2) sont déposées sur le caillebotis 17 qui est de préférence réalisé en béton. De plus, dans le mur d'extrémité 6, sont agencées symétriquement deux portes d'accès 18 aux cellules, l'une permettant l'accès aux deux cellules de gauche sur la figure 1, et l'autre, l'accès aux deux cellules de droite. Bien évidemment, les murs 4, 5, 6 et 7 et les portes 18 sont équi pés de parois ou de matières thermiquement isolants pour définir ainsi l'enceinte étanche 2 et conserver au mieux les conditions de température et d'hygrométrie prévues. En ce qui concerne l'installation de réfrigération 3, elle comporte un groupe générateur de froid 20 agencé extérieurement à l'enceinte étanche 2 et situé dans une extension 1 A du local 1 sensiblement au ni veau du mur d'extrémité 7 et du mur latéral droit 5 sur la figure 1. Le groupe générateur de froid 20 communique avec le passage 12 approxi mativement en sortie du canal 15 de la cellule correspondante 8 pour permettre la circulation d'air froid en direction des unités 10 qui sont dis posées dans ce passage en partie inférieure de celui-ci. Chaque unité 10 est associée à une cellule 8 et comprend, dans cet exemple de réalisation et pour chacune d'elles, quatre ventilateurs 2 agencés entre les murs 7 et 1 1 dans le passage 12, au niveau du plancher 14 de l'enceinte 2, comme le montrent les figures 1 et 3. Ces ventilateurs 21 sont orientés pour souffler l'air refroidi, canalisé entre les parois 13 et murs correspondants, en partie supérieure de l'enceinte, puis dans cha cune des cellules par un espace 22 prévu entre le plafond des cellules 8 et le haut du mur auxiliaire 11. Sensiblement à ce niveau sont prévus, dans cet exemple et pour chaque cellule, deux groupes de trois évaporateurs 23, sur le trajet de l'air refroidi, permettant de maintenir celui-ci à une humidité sensiblement constante. Quand chaque cellule 8 contient des racines R d'endives comme indiqué schématiquement sur la figure 2, l'ensemble des ventilateurs 21 et des évaporateurs 23 fonctionne de sorte que l'air refroidi (flèches F), déli- vré par le groupe générateur 20, circule dans le passage 12 puis est souf flé par les ventilateurs 21 en direction des évaporateurs 23 et en partie supérieure des cellules 8 pour se diffuser ensuite dans tout le volume des- dites cellules où se trouvent les racines, jusqu'en direction du mur d'ex trémité avant 6. La circulation de l'air froid dans les cellules 8 permet la conservation des racines, puis l'air s'évacue dans les canaux 15 à travers le plancher 14 en caillebotis puis retourne dans le passage 12 pour être remis en circulation par les ventilateurs 21. On a représenté schématiquement sur la figure 4, d'une part, la li gne d'alimentation fluidique 24 en air refroidi, reliant le groupe générateur 20 aux différentes unités 10 (ventilateurs-évaporateurs) et, d'autre part, la ligne d'alimentation électrique 25 reliant une source de puissance électri que aux différentes unités 10, ainsi que les commutateurs 26 associés ces groupes. On comprend donc que, grâce à l'agencement de l'enceinte étan che 2 en cellules autonomes indépendantes, on peut couper l'alimentation électrique et ainsi la circulation d'air refroidi de l'une des cellules lorsque celle-ci se trouve sans racines, ce qui évite le fonctionnement total l'installation et permet de réduire son coût. On remarque également, sur la figure 1, que le local 1 comprend une extension 1 B devant le mur d'extrémité avant 6 de l'enceinte étanche 2. Cette extension 1 B est notamment utilisée comme zone de déterrage pour retirer la terre restant sur les racines avant leur stockage dans cellules. On remarquera de plus que, dans le local conforme à la présente invention, les racines d'endives peuvent être stockées à une température négative, de sorte que celles-ci forment des blocs gelés. II peut donc être avantageux de prévoir des moyens de réchauffage (non représentés) pour réchauffer lesdites racines, par exemple au voisinage de 0 C, avant leur extraction local en vue de la culture hydroponique des chicons. De tels moyens réchauffage peuvent utiliser une partie des éléments de lins tallation réfrigération (ventilateurs 21, évaporateurs 33). REVENDICATIONS 1. Local pour le stockage et la conservation de racines d'endives ou produits analogues, comportant une enceinte étanche (2) et une ins tallation de réfrigération (3) desdites racines par circulation d'air refroidi, caracterisé - en que ladite enceinte (2) est subdivisible en une pluralité de cellules individuelles (8) au moyen de cloisons amovibles (9) ; et - en ce que ladite installation de réfrigération (3) comporte une pluralité d'unités (10), qui peuvent fonctionner aussi bien ensemble que sépare- ment et dont chacune d'elles est associée à une desdites cellules pour assurer la circulation d'air refroidi. 2. Local selon la revendication 1, caracterisé - en que ladite enceinte comporte deux murs latéraux aveugles (4, au moins sensiblement parallèles entre eux, et deux murs d'extrémité (6, 7), également au moins sensiblement parallèles entre eux ; - en ce qu'au moins une porte d'accès (18) est agencée dans l'un (6) desdits murs d'extrémité ; - en ce que lesdites unités de réfrigération (10) sont toutes disposées au voisinage de l'autre (7) desdits murs d'extrémité ; et - en ce que lesdites cloisons (8) sont au moins sensiblement parallèles entre elles et orthogonales auxdits murs d'extrémité. 3. Local selon la revendication 2, caractérisé en ce que le plancher (14) de chaque cellule comporte - au moins un canal (15) qui s'étend d'un mur d'extrémité à l'autre et à l'intérieur duquel peut circuler ledit air refroidi ; et - un caillebotis (17), qui recouvre ledit canal et sur lequel peuvent reposer les racines d'endives. 4. Local selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite installation de réfrigération (3) comporte un unique groupe générateur de froid (20), et en ce que chacune desdites unités (10) associées à une cellule comporte au moins un ventilateur (21) et est alimentée air froid par ledit groupe générateur. 5. Local selon les revendications 2 et 4, caractérisé en ce que chaque ventilateur (21) souffle l'air froid à la partie supérieure de la cellule correspondante (8) en direction du mur d'extrémité (6) dans lequel est agencée ladite porte d'accès. 6. Local selon la revendication 5, caractérisé en ce que chaque ventilateur (21) est agencé au voisinage du plancher (14) de la cellule correspondante et est séparé de l'intérieur de celle-ci par une cloison (11) s'élevant jusqu'au voisinage du plafond de ladite cellule. 7. Local selon l'une des revendications 5 ou 6, caractérisé en ce que chaque cellule (8) comporte au moins un évapora teur (23) disposé à sa partie supérieure sur le trajet de l'air refroidi. 8. Local selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que lesdites cloisons amovibles (8) comportent une os sature constituée de poteaux amovibles (9A), susceptibles d'etre plantés dans des logements pré-aménagés dans le plancher (14) desdites cellules. 9. Local selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que lesdites cloisons amovibles (8) sont réalisées en bois et ledit plancher (14) est en béton. 10. Local selon l'une quelconque des revendications précédentes 1 à 9, caractérisé en ce que l'écartement entre lesdites cloisons amovibles (8) est réglable.