Brevet FR2806165A1 — publié le 20010914

AUTOMATE POUR L'ANALYSE BIOLOGIQUE Les bio puces permettent d'analyser en parallèle un très grand nombre de molécules. Il s'agit essentiellement d'acides nucléiques et de protéines. Le principe de base est la reconnaissance et l'appariement de deux molécules, qui présentent des affinités. L' des collections de molécules fixée, sous forme de mini ou micro dépôts, sur un support solide, tissu, lame verre, puce de silicium ... L'autre molécule, qui est marquée, en général en solution, mise en contact avec les échantillons déposés sur le support solide. Apres un temps d'incubation l'excès de molécule marquée est éliminé et le support est soigneusement lavé. I1 s'agit alors de détecter et quantifier le signal émis par' les molecules retenues sur les dépôts. Dans certains cas, la molécule retenue peut être décrochée des dépôts et une nouvelle molécule peut être testée avec le même support solide. D'une façon générale, pour traiter les bio puces, il faut mettre les dépôts en contact avec différents réactifs puis les laver soigneusement. I1 faut adapter la température des réactifs et des bio puces. Les marqueurs sont le plus souvent fluorescents, mais d'autres techniques de marquage peuvent être utilisées. La molécule marquée est un élément rare et/ou coûteux. Il convient de minimiser le volume nécessaire. Les autres réactifs, et en particulier les produits de lavage, sont peu onéreux et la réduction des volumes utilisés est beaucoup moins importante. L'invention Il s'agit d'un automate capable de réaliser sans intervention humaine le traitement des bio puces et l'acquisition des signaux en vue de leur analyse. Outre des économies de réactifs, l'automate permet de traiter un grand nombre de bio puces. Sa simplicité en fait un équipement relativement peu coûteux. Le c#ur de l'appareil est une centrifugeuse basse vitesse dont la position angulaire du rotor peut etre fixée de façon précise, grâce à un codeur par exemple. Le rotor, amovible ou non, est constitué un moyeux sur lequel sont fixés des rayons. Chaque rayon porte a son extrémité un réacteur qui sera décrit plus loin. Le couvercle de la centrifugeuse comporte différents éléments Un nombre de buses fixes régulièrement espacées, égales au nombre de réacteurs du rotor et situées une circonférence dont le rayon est égal à celui du centre des réacteurs, de façon à dispenser du liquide dans derniers. Ces buses sont reliées par des cathéters ibrés au couvercle d'une enceinte hermétique comporte un nombre de tubes contenant les molécules marquées. Cette enceinte peut être mise sous une pression, donnée pendant un temps donné, grâce à une bombonne de gaz, exemple, ce qui a pour effet de refouler par les cathéters vers les réacteurs un même volume des liquides contenus dans les tubes. Cette enceinte peut être refroidie un procédé quelconque pour assurer une bonne conservation des molécules marquées. Un nombre de buses fixées sur le couvercle entre les précédentes, reliées à des flacons sous pression, en dépression, ou à des pompes, permet de distribuer successivement dans chaque réacteur les réactifs communs, grand volume (quelques millilitres). Certaines de ces buses peuvent projeter des liquides pour le nettoyage et la décontamination de l'appareil. Un dispositif mécanique de translation sur un rayon permet de tirer à la périphérie, puis de ramener à sa position initiale une pièce coulissante porte bio puces de chaque réacteur ou dans d'autres cas les réacteurs eux- mêmes, successivement. Ce dispositif peut être constitué d `une crémaillère guidée, entraînée un pignon solidaire d'un arbre de moteur électrique fixe. Un doigt placé à la partie située le plus près centre de l'élément mobile peut descendre dans la centrifugeuse et remonter grâce à une came, par exemple. Ce doigt permet au dispositif de translation d'accrocher la pièce coulissante ou le réacteur. L'enveloppe de la centrifugeuse comporte une fente qui peut être obturée par une pièce solidaire du dispositif mécanique de translation et qui laisse passer la pièce coulissante porte bio puces ou le réacteur. Ces derniers sont ainsi placés dans le champ du système d'acquisition du signal. L'enveloppe de la centrifugeuse peut être dotée d'une ou plusieurs buses horizôntales télescopiques permettant soit d'injecter du réactif dans chaque réacteur, soit d'aspirer les réactifs qu'il contient. La forme du fonds de l'enceinte de la centrifugeuse est étudiée pour permettre 'évacuation complète des réactifs utilisés. La température à l'intérieur de la centrifugeuse est régulée. La rotation à très faible vitesse des réacteurs améliore l'uniformisation de la température. Le cas échéant, l'hygrométrie l'air dans 'enceinte peut être contrôlée. Le fonds de la centrifugeuse et/ou l'intérieur couvercle peuvent être dotés d'un élément circulaire de forme adaptée pour provoquer des mouvements parties de réacteurs. On comprendra mieux l'invention à 'aide de la description, faite ci-après à titre purement explicatif, d'un mode de réalisation de l'invention, en référence aux figures annexées - les figures 1, 2 et 3 illustrent respectivement une vue de face, vue de côté et une vue de dessus du réacteur ; - la figure 4 illustre une vue de dessus de la centrifugeuse ; - les figures et 6 illustrent respectivement une vue de côté une vue de face du dispositif porteur à valve centripete ; - les figures 7, et 9 illustrent respectivement une vue de côté, une vue de face et une vue de dessus du dispositif porteur à drainage centrifuge ; - les figures 10 et 11 illustrent respectivement une vue de côte une vue de face du dispositif porteur capillaire. Les réacteurs (1) illustrés figures 1 à 3, fixés à l'extrémité des rayons du rotor (8) de la centrifugeuse (9) illustrée figure 4 sont inclinés par rapport à la verticale passant rayon, dans un plan passant par ce rayon. Ils sont constitués trois éléments Le corps (3) du réacteur qui est traversé par le rayon (7) du rotor (8). Il comporte sur l'une de ses deux grandes faces un guidage. Il peut à la partie inférieure de la face extérieure comporter un orifice obturé par un bouchon pesant appliqué à l'aide d'un ressort et qui grâce à la force centripète s'écarte de la surface et libère l'orifice. Il peut aussi sur la même face comporter un autre orifice obturé par un bouchon de l'intérieur, maintenu en appui par un ressort. En appliquant une buse télescopique cet orifice, il est possible d'injecter un liquide sous pression dans le réacteur. Une pièce coulissante (4) porte bio puces (2) qui lorsqu'elle est munie de la bio puce et engagée à fonds dans son guidage, obture l'une des deux grandes faces du réacteur. Le porte biopuces peut être déplacé d'un ou deux millimètres dans son guidage, sans nuire à l'étanchéité du réacteur, pour améliorer le contact des dépôts avec les réactifs. Il peut être éloigné de sa position d'origine vers l'extérieur de six ou sept millimètres pour ouvrir le réacteur et permettre l'écoulement de son contenu. I1 peut enfin être éloigné de sa position d'origine de quelques centimètres pour sortir de l'enceinte de la centrifugeuse se placer dans le champs du système d'acquisition du signal. C'est le dispositif mécanique de translation évoqué plus haut qui actionne les porte bio puces ou dans d'autres les réacteurs. Un agitateur (5) composé d'une lamelle ) qui peut soit prendre appui sur la partie inférieure de la bio puce (2) formant un angle solide qui retient un faible vôlume de liquide, soit à partir de cette position venir s'appliquer sur la bio puce étalant sur sa surface et sans bulle d'air le volume de liquide retenu, soit entrer complètement dans le corps du réacteur pour permettre le coulissement du porte bio puces. Le passage continu entre ces trois positions provoque la projection du liquide de lavage sur la surface active de la bio puce. La rotation des réacteurs (1) à faible vitesse provoque l'accumulation du liquide contenu vers l'extérieur. L'arrêt de cette rotation annule cette accumulation et crée un reflux du liquide vers le rotor (8). La succession de mises en rotation et d'arrêts agite le liquide et accélère le lavage des bio puces. D'autres types de réacteurs peuvent être conçus, comme par exemple les trois versions de dispositifs porteurs (10) présentés dans les figures 5 et 6, 7 à 9 et 10 et 11. Ils sont plus simples et moins coûteux à réaliser, mais ne permettent pas d'approcher la surface active de la bio puce de très près pour l'acquisition du signal. Dans ce cas, c'est le réacteur tout entier qui est poussé à l'extérieur de l'enceinte de la centrifugeuse. REVENDICATIONS 1 - Automate pour l'analyse biologique caractérisé en qu'il est constitué par un rotor (8) supportant au moins un réacteur (1) comportant un agitateur (5) composé d'une lamelle (6) qui peut soit prendre appui la partie inférieure de la bio puce (2) formant un angle solide qui retient un faible volume de liquide, soit à partir de cette position venir s'appliquer sur la bio puce (2) étalant sur sa surface et sans bulle d'air le volume de liquide retenu, soit entrer complètement dans le corps du réacteur (1) pour permettre le coulissement du porte bio puces.