Brevet FR2800346A1 — publié le 20010504

L'invention a trait aux volants de direction pour véhicule qui comportent une jante formée par une armature, par un enrobage de cette armature et par un revêtement recouvrant cet enrobage. On sait qu'il existe de tels volants, en général prévus pour des véhicules haut de gamme, dont le revêtement qui recouvre l'enrobage comporte une coque rigide en bois ou en matière plastique recouverte extérieurement d'une couche d'enjolivement en bois, en textile ou en papier, cette coque rigide étant généralement formée de deux éléments ayant chacun une section semi- circulaire qui sont collés sur l'enrobage réalisé en mousse de polyuréthane relativement souple, chaque élément de coque ayant ses deux tranches qui sont chacune jointives avec une tranche respective de l'autre élément de coque. La fabrication de ces volants est relativement délicate, en particulier à cause des tolérances de fabrication de l'enrobage, qui sont relativement élevées en raison du fait qu'il se produit parfois un gonflement de la mousse de polyuréthane après démoulage, ce dont il résulte qui n'est pas toujours possible de rendre jointives les tranches des coques, I'écart existant alors entre ces dernières étant particulièrement défavorable sur le plan esthétique. L'invention vise à fournir un volant de ce type dans lequel la mise en place de la coque rigide sur l'enrobage peut s'effectuer de façon simple et commode. Elle propose à cet effet, sous un premier aspect, un volant de direction pour véhicule, comportant une jante formée par une armature, par un enrobage de ladite armature et par un revêtement recouvrant ledit enrobage, ledit revêtement comportant une coque rigide formée d'au moins deux éléments complémentaires rapportés sur ledit enrobage; caractérisé en ce que ledit enrobage comporte au moins une nervure saillant radialement prise en sandwich entre une tranche d'un premier dit élément de coque et une tranche d'un deuxième dit élément de coque. Ainsi, dans le volant selon l'invention, et contrairement aux volants antérieurs de ce type, I'on ne cherche pas à rendre jointives les tranches des éléments de coque, mais au contraire l'on interpose entre au moins deux tranches opposées, une portion de l'enrobage spécialement conformée à cet effet, à savoir une nervure saillant radialement, qui forme une sorte de joint grâce auquel il est possible de rattraper les variations dimensionnelles dues aux tolérances de fabrication. Selon des caractéristiques préférées, la tranche de ladite nervure est à fleur de la surface externe du premier élément de coque et de la surface externe du deuxième élément de coque. La présence de la nervure entre les tranches des éléments de coque peut ainsi être rendue particulièrement discrète. Selon d'autres caractéristiques préférées, pour des raisons de simplicité et de commodité de fabrication ainsi que de qualité des résultats obtenus: - ladite nervure est d'une épaisseur comprise entre 3 et 5 mm; et/ou - ladite nervure est d'épaisseur constante. Selon d'autres caractéristiques préférées, ledit enrobage est en une matière adaptée à présenter une surface relativement lisse après enlèvement d'une épaisseur prédéterminée. Il est ainsi possible de réaliser l'enrobage avec une nervure ayant une hauteur plus importante que l'épaisseur des éléments de coque puis, après mise en place des éléments de coque, d'enlever la portion de nervure en saillie au-delà de la surface externe des éléments de coques tout en rendant possible que la nouvelle tranche de la nervure ainsi créée soit lisse, et non irrégulière comme cela serait par exemple le cas si l'enrobage était réalisé avec la même matière que les volants antérieurs sus-mentionnés, c'est-à-dire en mousse de polyuréthane relativement souple. Selon d'autres caractéristiques préférées, ledit enrobage est en mousse de polyuréthane relativement rigide. Ce type de mousse de polyuréthane, qui est par exemple utilisé sous forme de bloc par les fleuristes au fond d'un vase pour y piquer des fleurs, convient particulièrement bien pour mettre en oeuvre l'invention. En effet, ce type de matière est capable de présenter une surface relativement lisse après enlèvement d'une certaine épaisseur, ce qui permet, ainsi qu'on vient de l'expliquer, de mouler l'enrobage avec une nervure ayant une hauteur supérieure à l'épaisseur des coques. En outre, ce type de mousse présente un temps de moussage plus court que celui d'une mousse souple, ce qui offre notamment l'avantage de permettre des cadences de fabrication plus élevées et/ou de réduire les tolérances de fabrication par diminution du risque de gonflement de la mousse par suite d'un démoulage légèrement prématuré. Ce type de mousse présente également l'intérêt d'avoir une densité inférieure à la mousse souple classique, ce qui permet d'obtenir un volant plus léger et présentant une inertie et une fréquence propre réduites puisque l'allégement est en périphérie du volant. Enfin, la mousse rigide présente au surplus l'avantage, par rapport à la mousse souple classique, d'être facile à travailler, ce qui permet notamment d'effectuer l'enlèvement de la portion de nervure en saillie audelà des surfaces externes des éléments de coque, par simple ponçage, et permet également, lorsque le volant doit être recyclé, de séparer la mousse et l'armature par simple écrasement de la mousse. Selon d'autres caractéristiques préférées, pour rendre aussi discrète que possible la présence de la nervure, celle-ci est teintée dans la masse ou peinte sur sa tranche pour être du même ton que la surface externe du premier élément de coque et la surface externe du deuxième élément de coque. Selon d'autres caractéristiques préférées pour des raisons de simplicité et de commodité de réalisation, le volant selon l'invention comporte deux dites nervures saillant radialement similaires, respectivement une première nervure prise en sandwich entre une première tranche dudit premier élément de coque et une première tranche dudit deuxième élément de coque, et une deuxième nervure prise en sandwich entre une deuxième tranche dudit premier élément de coque et une deuxième tranche dudit deuxième élément de coque. Selon les circonstances, et en particulier l'effet visuel recherché pour le volant: - ladite coque est présente sur la totalité de la jante; et alternativement - ladite coque n'est présente que sur une portion de la jante. Selon des caractéristiques préférées dans ce dernier cas, le revêtement comporte, pour recouvrir ledit enrobage là o il n'est pas recouvert par la coque, un gainage en cuir ou analogue. Selon d'autres caractéristiques préférées, notamment pour des raisons de qualité d'aspect et de durabilité, la surface externe de ladite coque et la tranche de chaque dite nervure sont revêtues d'une pellicule de protection telle qu'une couche de vernis. L'invention vise également, sous un deuxième aspect, un procédé de fabrication d'un volant de direction pour véhicule, comportant: - l'étape de préparer une armature comportant une portion de jante; - l'étape de surmouler un enrobage sur ladite portion de jante; et - l'étape de recouvrir ledit enrobage avec un revêtement comportant une coque rigide formée d'au moins deux éléments complémentaires rapportés sur ledit enrobage; caractérisé en ce que, pour obtenir un volant tel qu'exposé ci- dessus: - ladite étape de surmouler un enrobage sur la portion de jante comporte l'utilisation d'un moule adapté à l'obtention d'un enrobage comportant au moins une nervure saillant radialement sur une hauteur prédéterminée; et - ladite étape de recouvrir l'enrobage comporte l'étape de rapporter au moins un premier dit élément de coque et un deuxième dit élément de coque sur ledit enrobage en prenant en sandwich ladite nervure entre une tranche dudit premier élément de coque et une tranche dudit deuxième élément de coque. Selon des caractéristiques préférées, pour des raisons de simplicité et de commodité, ledit moule utilisé dans ladite étape de surmouler un enrobage est adapté à l'obtention de deux dites nervures saillant radialement similaires; et dans ladite étape de rapporter au moins un premier élément de coque et un deuxième élément de coque sur ledit enrobage, une première dite nervure est prise en sandwich entre une première tranche dudit premier élément de coque et une première tranche dudit deuxième élément de coque tandis qu'une deuxième dite nervure est prise en sandwich entre une deuxième tranche dudit premier élément de coque et une deuxième tranche dudit deuxième élément de coque. Selon d'autres caractéristiques préférées, chaque dite nervure est réalisée suivant le plan de fermeture dudit moule. La réalisation des nervures ne présente ainsi aucune difficulté de moulage. En outre, la bavure qui existe toujours en périphérie de la pièce moulée au niveau de la fermeture du moule se trouve ainsi sur la tranche de la nervure telle qu'elle est moulée. Cela offre l'avantage d'éviter que cette bavure ne cause des difficultés de mise en place des éléments de coque. Dans le cas o la nervure est moulée avec une hauteur supérieure à l'épaisseur des éléments de coque, cette bavure disparaît lorsque l'on enlève la partie de la nervure qui est en saillie au-delà de la surface externe des éléments de coque. L'exposé de l'invention sera maintenant poursuivi par la description d'exemples de réalisation, donnés ci-après à titre illustratif et non limitatif, en référence aux dessins annexés. Sur ceux-ci: - la figure 1 est une vue en plan d'un volant conforme à l'invention en cours de fabrication, ne comportant que l'armature et l'enrobage de la jante; - la figure 2 est une vue en élévation-coupe repérée par 11-11 sur la figure I; - les figures 3 à 6 sont des vues en élévation-coupe similaires à la figure 2, illustrant les étapes successives de réalisation du volant; - la figure 7 est une vue similaire à la figure 1, pour une variante du volant dans laquelle la coque ne doit être présente que sur une portion de la jante; et - la figure 8 est une vue en élévation-coupe prise suivant le plan repéré par VIII-VIII sur la figure 7, une fois que l'enrobage situé à ce niveau a été recouvert par un gainage en cuir. Le volant de direction 1 dont les étapes de fabrication sont illustrées sur les figures 1 à 6, comporte une jante 2 reliée, par trois courtes branches 3, à un moyeu central 4 prévu pour être muni d'un module airbag, seul le contour de l'armature métallique de ce moyeu étant illustré sur la figure 1. Ainsi qu'on le voit sur les figures 2 à 6, la jante 2 comporte une armature métallique 5 à section circulaire noyée dans un enrobage 6 en mousse de polyuréthane rigide, du type de celui employé par les fleuristes en fond de vase pour piquer des fleurs, I'enrobage 6 ayant une surface externe ayant en section une forme générale circulaire tandis qu'il présente, dans un même plan diamétral, deux nervures opposées 7A et 7B saillant radialement, les nervures 7A et 7B ayant dans l'exemple illustré une épaisseur, constante sur toute leur hauteur, d'environ 4 mm. La nervure 7A, située du côté interne, s'étend le long de la jante 2 sur chaque espace situé entre deux branches 3 successives ainsi que sur ces branches sur lesquelles se poursuit l'enrobage 6, alors que l'enrobage 7B, situé du côté externe, s'étend sans interruption sur toute la périphérie de la jante 2. Lorsque la fabrication de la jante du volant 1 est achevée (figure 6), l'enrobage 6 est recouvert d'une coque rigide formée par deux éléments à section semi-circulaire 8A et 8B qui sont rapportés par collage de leur surface interne sur la surface externe de l'enrobage 6, ces surfaces internes et externes ayant le même diamètre. Chacune des coques 8A et 8B présente (voir figure 3) un corps 13 en matière plastique thermoformée recouvert extérieurement d'une feuille décorative 14, ici en bois. Les tranches 9 et 10 de l'élément 8A ainsi que les tranches 1 1 et 12 de l'élément 8B sont conformées de sorte que la nervure 7A est prise en sandwich entre les tranches 9 et 11 tandis que la nervure 7B est prise en sandwich entre les tranches 10 et 12. :- 2800346 L'enrobage 6 est teinté dans la masse dans le même ton que la feuille décorative 14 et, à l'état fini (figure 6), la tranche 15 de chacune des nervures 7A et 7B est à fleur de ces surfaces externes, ces dernières ainsi que les tranches 15 étant revêtues d'une pellicule de vernis 16 pour les protéger. On va maintenant expliquer comment l'on procède pour fabriquer le volant 1. Après avoir préparé l'armature métallique, on place dans un moule sa portion 5, ainsi que la portion correspondant aux branches 3, pour surmouler l'enrobage 6 sur ces portions, ce moule étant tel que les nervures 7A et 7B sont situées au niveau de son plan de fermeture, et plus précisément centrées sur ce plan, de sorte que c'est sur la tranche 15 des nervures 7A et 7B que se trouve la bavure (non illustrée) de fermeture de moule. On rapporte ensuite les éléments de coque 8A et 8B sur l'enrobage 6, ainsi que montré sur les figures 3 et 4, en effectuant la liaison, ainsi qu'expliqué ci-dessus, par collage. On observera (voir en particulier la figure 4) que les nervures 7A et 7B ont été moulées avec une hauteur supérieure à l'épaisseur des éléments de coque 8A et 8B de sorte que ces nervures présentent chacune une portion 17, montrée en trait interrompu sur la figure 5, qui est en saillie par rapport à la surface externe des coques 8A et 8B. Pour enlever les portions 17, il suffit de réaliser un simple ponçage, la mousse de polyuréthane rigide avec laquelle l'enrobage 6 est formé étant relativement friable et se laissant donc poncer très facilement. La surface externe des éléments de coque 8A et 8B, qui est relativement dure, sert avantageusement de guidage pour la finition de cette opération de ponçage, afin d'obtenir, comme expliqué précédemment, qu'après enlèvement des parties 17, les tranches 15 des nervures 7A et 7B soient à fleur des surfaces externes des éléments 8A et 8B. Les tranches 15, du fait que le grain de l'enrobage 6 est relativement fin, sont lisses et, du fait que l'enrobage 6 est teinté dans la masse, sont dans le même ton que les surfaces externes des éléments 8A et 8B. Il en résulte que la présence des tranches 15 au milieu de ces surfaces externes est très discrète. La finition du revêtement de l'enrobage 6 se fait en appliquant la pellicule de vernis 16 sur les surfaces externes des coques 8A et 8B et sur les tranches 15. Le volant 1' illustré sur les figures 7 et 8 est similaire au volant 1, si ce n'est que l'enrobage de l'armature de la jante n'est revêtu d'une coque rigide qu'en partie supérieure tandis que le reste de l'enrobage est prévu pour être revêtu par un gainage en cuir. D'une façon générale, on a employé pour les éléments du volant 1' similaires à ceux du volant 1, les mêmes références numériques mais affectées d'un indice '. Les rainures 7A' et 7B' (figure 7) ne sont plus précisément présentes qu'en partie supérieure de la jante 2', sur un secteur d'environ 98 , les coques correspondantes ayant bien entendu la même extension angulaire. En-dehors de la partie recouverte par les coques rigides, I'enrobage 6' est revêtu, ainsi qu'on le voit sur la figure 8, par un gainage en cuir 18 comportant du côté externe une feuille 19 de cuir proprement dit en sous-face de laquelle se trouve une couche 20 de polyuréthane souple, le gainage 18 étant de façon classique rapporté sur l'enrobage 6 grâce à une couture 21 située du côté interne de la jante. Dans des variantes non représentées, les nervures 7A et 7B sont remplacées par une seule nervure ou par davantage que deux nervures l'épaisseur de la ou des nervure(s) est différente de 4 mm et/ou est variable l'enrobage est dans une autre matière que du polyuréthane relativement rigide la tranche de la ou des nervure(s) est peinte dans le même ton que la surface externe des éléments de coque alors que l'enrobage n'est pas teint dans la masse; la feuille décorative des coques est dans une matière autre que du bois, par exemple du textile ou du papier, voire du cuir ou du métal; et/ou la pellicule 16 du vernis de protection est remplacée par un autre type de pellicule de protection. De nombreuses autres variantes sont possibles en fonction des circonstances, et on rappelle à cet égard que l'invention ne se limite pas aux exemples décrits et représentés. REVENDICATIONS 1. Volant de direction pour véhicule, comportant une jante formée par une armature, par un enrobage de ladite armature et par un revêtement recouvrant ledit enrobage, ledit revêtement comportant une coque rigide formée d'au moins deux éléments complémentaires rapportés sur ledit enrobage; caractérisé en ce que ledit enrobage (6; 6') comporte au moins une nervure saillant radialement (7A, 7B; 7A', 7B') prise en sandwich entre une tranche (9, ) d'un premier dit élément de coque (8A) et une tranche (11, 12) d'un deuxième dit élément de coque (8B). 2. Volant selon la revendication 1, caractérisé en ce que la tranche (15) de ladite nervure (7A, 7B; 7A', 7B') est à fleur de la surface externe du premier élément de coque (8A) et de la surface externe du deuxième élément de coque (8B). 3. Volant selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que ladite nervure (7A, 7B; 7A', 7B') est d'une épaisseur comprise entre 3 et 5 mm. 4. Volant selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite nervure (7A, 7B; 7A', 7B') est d'épaisseur constante. 5. Volant selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit enrobage (6; 6') est en une matière adaptée à présenter une surface relativement lisse après enlèvement d'une épaisseur prédéterminée. 6. Volant selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ledit enrobage (6; 6') est en mousse de polyuréthane relativement rigide. 7. Volant selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que ladite nervure (7A, 7B; 7A', 7B') est teintée dans la masse ou peinte sur sa tranche pour être du même ton que la surface externe du premier élément de coque (8A) et la surface externe du deuxième élément de coque (8B). 8. Volant selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte deux dites nervures saillant radialement similaires, respectivement une première nervure (7A; 7A') prise en sandwich entre une première tranche (9) dudit premier élément de coque (8A) et une première tranche (11) dudit deuxième élément de coque (8B), et une deuxième nervure (7B; 7B') prise en sandwich entre une deuxième tranche (10) dudit premier élément de coque (8A) et une deuxième tranche (12) dudit deuxième élément de coque (8B). 9. Volant selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que ladite coque (8A, 8B) est présente sur la totalité de la jante (2). 10. Volant selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que ladite coque n'est présente que sur une portion de la jante (2'). 11. Volant selon la revendication 10, caractérisé en ce que ledit revêtement comporte, pour recouvrir ledit enrobage (6') là o il n'est pas recouvert par la coque, un gainage (18) en cuir ou analogue. 12. Volant selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que la surface externe de ladite coque (8A, 8B) et la tranche (15) de chaque dite nervure (7A, 7B; 7A', 7B') sont revêtues d'une pellicule (16) de protection telle qu'une couche de vernis. 13. Procédé de fabrication d'un volant de direction pour véhicule, comportant: - l'étape de préparer une armature comportant une portion de jante (5; 5'); - l'étape de surmouler un enrobage (6; 6') sur ladite portion de jante (5; 5'); et - l'étape de recouvrir ledit enrobage (6; 6') avec un revêtement comportant une coque rigide formée d'au moins deux éléments complémentaires rapportés sur ledit enrobage; caractérisé en ce que, pour obtenir un volant selon l'une quelconque des revendications 1 à 12: - ladite étape de surmouler un enrobage sur la portion de jante comporte l'utilisation d'un moule adapté à l'obtention d'un enrobage comportant au moins une nervure saillant radialement (7A, 7B; 7A', 7B') sur une hauteur prédéterminée; et - ladite étape de recouvrir l'enrobage (6; 6') comporte l'étape de rapporter au moins un premier dit élément de coque (8A) et un deuxième dit élément de coque (8B) sur ledit enrobage (6; 6') en prenant en sandwich ladite nervure (7A, 7B; 7A', 7B') entre une tranche (9,10) dudit premier élément de coque (8A) et une tranche (11, 12) dudit deuxième élément de coque (8B). 14. Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce que ledit moule utilisé dans ladite étape de surmouler un enrobage est adapté à l'obtention de deux dites nervures saillant radialement similaires (7A, 7B; 7A', 7B'); et en ce que dans ladite étape de rapporter au moins un premier élément de coque et un deuxième élément de coque sur ledit enrobage, une première dite nervure (7A; 7A') est prise en sandwich entre une première tranche (9) dudit premier élément de coque (8A) et une première tranche (11) dudit deuxième élément de coque (8B) tandis qu'une deuxième dite nervure (7B; 7B') est prise en sandwich entre une deuxième tranche (10) dudit premier élément de coque (8A) et une deuxième tranche (12) dudit deuxième élément de coque (8B). 15. Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 ou 14, caractérisé en ce que chaque dite nervure (7A, 7B; 7A', 7B') est réalisée suivant le plan de fermeture dudit moule. 16. Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisé en ce que lesdits premier élément de coque (8A) et deuxième élément de coque (8B) ont une épaisseur inférieure à la hauteur de chaque nervure (7A, 7B; 7A', 7B'), et en ce que ladite étape de recouvrir l'enrobage comporte, après l'étape de rapporter le premier élément de coque et le deuxième élément de coque, l'étape d'enlever la portion (17) de chaque nervure qui se trouve en saillie au-delà de la surface externe du premier élément de coque (8A) et du deuxième élément de coque (8B) de sorte que la tranche (15) de chaque nervure (7A, 7B; 7A', 7B') soit alors à fleur de ces surfaces externes. 17. Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 16, caractérisé en ce que chaque dite nervure (7A, 7B; 7A', 7B') est d'une épaisseur comprise entre 3 et 5 mm. 18. Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 17, caractérisé en ce que chaque dite nervure (7A, 7B; 7A', 7B') est d'épaisseur constante. 19. Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 18, caractérisé en ce que ledit enrobage (6; 6') est en une matière adaptée à présenter une surface relativement lisse après enlèvement d'une épaisseur prédéterminée. 20. Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 19, caractérisé en ce que ledit enrobage (6; 6') est en mousse de polyuréthane relativement rigide.