Brevet FR2806362A1 — publié le 20010921

L'invention concerne, de façon générale, un dispositif de transport de charge pour véhicule automobile, du type de ceux qui permettent de transporter une charge à l'extérieur du véhicule. Plus précisément, l'invention concerne, de façon générale, un dispositif de transport de charge pour véhicule automobile, comprenant un volet de coffre arrière et un porte-charge installé sur le volet de coffre, le volet de coffre comprenant au moins une première articulation et au moins une première serrure. Certains véhicules automobiles du type cabriolet sont équipés d'un toit rigide, que l'homme de l'art désigne le plus souvent sous l'appellation anglo-saxonne de "hard top", et qui peut être plié et escamoté dans le coffre arrière. Le volet de coffre arrière d'un tel véhicule comporte généralement deux axes d'articulation, transversaux par rapport au véhicule et disposés sur deux bords opposés du coffre. Un premier de ces axes (figure 1), situé sur le bord avant du volet, permet une ouverture classique du volet pour une utilisation traditionnelle du coffre comme volume de rangement. Le second axe d'articulation (figure 2), situé sur le bord arrière du volet, permet d'ouvrir le coffre par l'avant, pour y ranger le toit T replié. Lorsque le toit est ainsi escamoté dans le coffre, il occupe une part importante du volume de rangement offert par ce dernier. Cet inconvénient est généralement contourné par l'installation, sur le volet du coffre arrière, d'un porte-charge externe, destiné à supporter et à maintenir des charges, telles que des bagages, qui ne peuvent être rangées dans le coffre par manque de place. Dans la mesure o cet accessoire est généralement installé sur le véhicule après la commercialisation de ce dernier et selon le souhait de l'utilisateur, rien n'assure a priori que le porte-charge installé sera conçu de façon telle, et utilisé dans des conditions telles, que les spécifications initialement prévues par le constructeur automobile pour garantir l'intégrité des charnières permettant l'articulation du volet de coffre seront respectées. Dans ce contexte, l'invention, dont le mérite premier est d'avoir mis en évidence le risque que le porte-charge reçoive ainsi des charges excessives au point que l'actionnement du volet du coffre, sans déchargement préalable du porte-charge, puisse endommager les charnières de l'articulation de ce volet, a pour but d'éliminer ce risque ou de le réduire à tout le moins. A cette fin, le dispositif de transport de charge de l'invention, par ailleurs conforme à la définition générique qu'en donne le préambule cidessus, est essentiellement caractérisé en ce qu'il comprend en outre un organe de pesée sensible à la charge présente sur le porte-charge, et un organe de discrimination relié à l'organe de pesée et adoptant au moins un premier ou un second état selon que cette charge est au plus égale à une charge maximale autorisée que peut supporter la première articulation, ou supérieure à cette charge maximale autorisée. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, l'organe de discrimination, dans son second état, peut inhiber l'ouverture de la première serrure. L'organe de pesée est par exemple constitué par un capteur de force ou de pression qui délivre, à destination de l'organe de discrimination, un signal de sortie représentatif de la charge présente sur le porte- charge. L'organe de discrimination peut lui-même comprendre un circuit électronique propre à comparer le signal de sortie du capteur à un seuil prédéterminé représentatif de la charge maximale autorisée, et à délivrer un signal de fin de test représentatif du résultat de la comparaison. Il est alors avantageux de prévoir que la première serrure soit reliée au circuit électronique et commandée électriquement par le signal de fin de test. Un témoin visuel peut en outre être relié au circuit électronique, pour produire un signal visible représentatif du signal de fin de test, et informer ainsi l'utilisateur du risque de détérioration de l'articulation, et / ou de la condamnation de la serrure. Pour obtenir une fiabilité élevée de la mesure, l'organe de pesée est de préférence monté sur un pied au moins du porte-charge. Si le volet de coffre comprend une seconde serrure et une seconde articulation présentant, vis-à-vis des charges installées sur le portecharge, une sensibilité différente de celle de la première articulation, le dispositif de l'invention peut être fonctionnellement adapté pour prendre en compte la charge maximale autorisée que peut supporter la seconde articulation. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront clairement de la description qui en est faite ci-après, à titre indicatif et nullement limitatif, en référence aux dessins annexés, dans lesquels: - La figure 1 est une vue schématique partielle d'un véhicule équipé d'un volet de coffre arrière ouvert par pivotement autour d'une première articulation et sur lequel est fixé un porte-charge chargé; - La figure 2 est une vue schématique partielle du véhicule illustré à la figure 1 et représentant le volet de coffre arrière ouvert par pivotement autour d'une seconde articulation; et - La figure 3 est une vue schématique partielle d'un véhicule équipé d'un dispositif conforme à l'invention, et représentant le volet de coffre arrière fermé. Comme le montre la figure 3, l'invention concerne un dispositif de transport de charge pour un véhicule automobile, ce dispositif comprenant essentiellement un volet 1 de coffre arrière et un porte-charge 2 installé sur le volet de coffre. En pratique, un tel volet de coffre 1 comprend généralement deux articulations, 31 et 32, et deux serrures correspondantes, 41 et 42, pour permettre les deux modes d'ouverture précédemment évoqués et respectivement illustrés aux figures 1 et 2. Lorsque le volet 1 est basculé autour de l'une ou l'autre de ses articulations 31 ou 32 alors qu'une charge C est installée sur le portecharge 2, l'articulation sollicitée subit des contraintes susceptibles de l'endommager. Pour écarter ce risque, l'invention prévoit de fixer une valeur maximale que la charge C ne doit pas dépasser lorsque l'utilisateur souhaite ouvrir le coffre arrière sans délester le porte-charge. Mais comme d'une part les charnières qui constituent les articulations 31 et 32 ne sont pas nécessairement identiques, et comme d'autre part les contraintes susceptibles d'endommager une articulation dépendent non seulement de la charge C mais également de la position relative de cette charge et de l'articulation concernée, il est utile, au moins dans le cas général, de prévoir que la charge C soit au plus égale à une première charge maximale autorisée Cmxl si l'utilisateur souhaite faire pivoter le volet 1 autour de la première articulation 31, et soit au plus égale à une seconde charge maximale autorisée Cmx2 si l'utilisateur souhaite faire pivoter le volet 1 autour de la seconde articulation 32. A cette fin, le dispositif de l'invention comprend un organe de pesée 5 sensible à la charge C installée sur le porte-charge 2, et un organe de discrimination 6, qui est relié à l'organe de pesée 5, et qui adopte au moins deux états différents, selon que la charge C est au plus égale à la charge maximale autorisée Cmxl et / ou Cmx2, ou que la charge C est supérieure à cette charge maximale autorisée. L'organe de pesée, qui est avantageusement monté sur un pied 21 du porte-charge 2, peut prendre de multiples formes. L'organe de pesée peut ainsi, par exemple, être constitué par un ressort précontraint en compression, soumis à la charge C, et calibré de manière à ne pouvoir subir une compression supplémentaire que lorsque la charge C dépasse la charge maximale autorisée Cmxl et / ou Cmx2. Il peut néanmoins être utile, pour simplifier la mise en oeuvre de l'invention, de prévoir que l'organe de pesée 5 soit constitué par un capteur de force ou de pression, par exemple réalisé en technologie des semi- conducteurs, et propre à délivrer, à destination de l'organe de discrimination 6, un signal de sortie Sc représentatif de la charge C présente sur le porte-charge 2. De même, l'organe de discrimination est susceptible d'être réalisé de divers manières, et peut viser diverses finalités. Par exemple, l'organe de discrimination peut être conçu pour informer seulement l'utilisateur du risque qu'il encourt à manipuler le volet de coffre 1 sans avoir au préalable ôté la charge C du porte-charge 2. Dans ce cas, l'organe de discrimination peut être simplement constitué par un indicateur mécanique déplacé par une extrémité de l'organe de pesée réalisé sous la forme d'un ressort précontraint, cet indicateur adoptant ainsi une position qui dépend de la longueur du ressort, et donc de la charge C. Cependant, l'organe de discrimination 6 est de préférence conçu pour inhiber l'ouverture de l'une et / ou l'autre des serrures 41 et 42 lorsque la charge C est telle que le pivotement du volet du coffre 1 qui serait permis par l'ouverture de cette serrure risquerait d'endommager l'articulation correspondante, 31 et 32. Selon un mode de réalisation élémentaire dans lequel l'organe de pesée prendrait la forme d'un ressort précontraint, l'organe de discrimination pourrait ainsi être constitué par un crochet formant une serrure additionnelle montée en parallèle à l'une ou l'autre des serrures 41 et 42 et dont la position serait commandée par le ressort, en fonction de la longueur de ce dernier. Dans le mode de réalisation préféré de l'invention, dans lequel l'organe de pesée est un capteur délivrant un signal numérique ou analogique Sc représentatif de la charge C, l'organe de discrimination 6 est essentiellement constitué par un circuit électronique propre à comparer le signal de sortie Sc du capteur au moins à un seuil prédéterminé Smxl représentatif de la première charge maximale autorisée Cmxl, et à délivrer un signal de fin de test Si représentatif du résultat de la comparaison. Si la première serrure 41 est une serrure du type à commande électrique, il suffit de la relier au circuit électronique 6 pour qu'elle puisse être commandée électriquement par le signal de fin de test S1, la serrure 41 n'autorisant alors le pivotement du volet 1 autour de l'articulation 31 que si la charge C ne dépasse pas la charge maximale autorisée Cmxl. De même, le circuit électronique 6 peut comparer le signal de sortie Sc du capteur à un seuil prédéterminé Smx2 représentatif de la deuxième charge maximale autorisée Cmx2, et délivrer un signal de fin de test S2 représentatif du résultat de cette seconde comparaison. Si la seconde serrure 42 est elle-même une serrure du type à commande électrique, il suffit de la relier au circuit électronique 6 pour qu'elle puisse être commandée électriquement par le signal de fin de test S2, la serrure 42 n'autorisant alors le pivotement du volet 1 autour de l'articulation 32 que si la charge C ne dépasse pas la charge maximale autorisée Cmx2. Comme le montre la figure 3, l'organe de discrimination peut aussi inclure un témoin visuel 7 relié au circuit électronique 6, pour produire un signal visible, tel qu'un signal lumineux ou un affichage, représentatif du signal de fin de test Sl et / ou du signal de fin de test S2 et permettant à l'utilisateur d'être informé du risque d'ouvrir l'une et / ou l'autre des serrures 41 et 42 sans délestage préalable du porte- charge 2, ou de l'impossibilité de maneuvrer l'une et / ou l'autre de ces serrures. REVENDICATIONS 1. Dispositif de transport de charge pour véhicule automobile, comprenant un volet (1) de coffre arrière et un porte-charge (2) installé sur le volet de coffre, le volet de coffre (1) comprenant au moins une première articulation (31) et au moins une première serrure (41), caractérisé en ce qu'il comprend en outre un organe de pesée (5) sensible à la charge (C) présente sur le porte- charge (2), et un organe de discrimination (6) relié à l'organe de pesée (5) et adoptant au moins un premier ou un second état selon que cette charge (C) est au plus égale à une charge maximale autorisée (Cmxl) que peut supporter la première articulation (41), ou supérieure à cette charge maximale autorisée (Cmxl). 2. Dispositif de transport de charge suivant la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe de discrimination (6), dans son second état, inhibe l'ouverture de la première serrure (41). 3. Dispositif de transport de charge suivant la revendication 2, caractérisé en ce que l'organe de pesée (5) est un capteur de force ou de pression qui délivre, à destination de l'organe de discrimination (6), un signal de sortie (Sc) représentatif de la charge (C) présente sur le porte-charge (2). 4. Dispositif de transport de charge suivant la revendication 3, caractérisé en ce que l'organe de discrimination (6) comprend un circuit électronique propre à comparer le signal de sortie (Sc) du capteur à un seuil prédéterminé (Smxl) représentatif de la charge maximale autorisée (Cmxl), et à délivrer un signal de fin de test (Si) représentatif du résultat de la comparaison. 5. Dispositif de transport de charge suivant la revendication 4, caractérisé en ce que la première serrure (41) est reliée au circuit électronique (6) et commandée électriquement par le signal de fin de test (Si). 6. Dispositif de transport de charge suivant l'une quelconque des revendications précédentes combinée à la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comprend un témoin visuel (7) relié au circuit électronique (6) et propre à produire un signal visible représentatif du signal de fin de test (Si). 7. Dispositif de transport de charge suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'organe de pesée (5) est monté sur un pied (21) au moins du porte-charge (2). 8. Dispositif de transport de charge suivant l'une quelconque des revendications précédentes combinée à la revendication 2, caractérisé en ce que le volet de coffre (1) comprend également une seconde articulation (32) et une seconde serrure (42), ce dispositif étant fonctionnellement adapté pour prendre en compte la charge maximale autorisée (Cmx2) que peut supporter la seconde articulation (32).