Brevet FR2808103A1 — publié le 20011026

L'invention concerne un procédé et un système de ventes aux enchères par un réseau de communication de type Internet. D'une manière générale, les ventes aux enchères se déroulent dans une salle des ventes sous l'égide d'un commissaire-priseur et selon des règles bien déterminées où chaque lot est attribué à la personne qui a emis l'enchère ou la surenchère la plus élevée. Un but de l'invention est de concevoir procédé et un système pour élargir le concept de la vente enchères au- delà des seules personnes présentes dans les salles de ventes. A cet effet, l'invention propose un procédé de vente aux enchères par un réseau de communication de type Internet sur lequel sont connectés au moins un serveur et une pluralité de terminaux informatiques, ce procédé étant caractérisé en ce qu'il consiste - à faire jouer au serveur le rôle d'un commissaire- priseur dans une salle des ventes traditionnelle en mettant en adjudication des lots sur la base d'un fichier catalogue enregistre dans une mémoire du serveur qui mémorise au moins les informations descriptives de chaque lot, ses caractéristiques thématiques, son illustration, son prix de départ, date et son heure de mise aux enchères, et - à permettre à des enchérisseurs potentiels de consulter le fichier catalogue du serveur, de suivre et de participer personnellement ou automatiquement et en temps réel à l'adjudication d'au moins un lot à partir des terminaux informatiques en émettant des enchères qui sont transmises et prises en compte par le serveur. Le procédé de ventes aux enchères selon l'invention permet également à chaque enchérisseur potentiel de participer automatiquement et en temps réel à la mise en adjudication d'au moins un lot, en programmant à l'avance ses enchères selon un processus déterminé à avance. Le programme d'enchères peut être enregistré dans mémoire du terminal informatique et exécuté en temps réel moment de l'adjudication du lot, ou transmis préalablement, à partir du terminal informatique, vers le serveur où il sera exécuté au moment de la mise en adjudication du lot. Selon une autre caractéristique de l'invention, le procédé consiste à simuler sur un écran de chaque terminal informatique connecté au serveur, au moins bouton de commande actionnable au moyen d'une souris pour permettre à l'utilisateur du terminal informatique de procéder à des enchères selon un processus personnel ou automatique au cours de la mise en vente d'un lot par le serveur. Selon une autre caractéristique de l'invention, le procédé consiste à afficher sur l'écran de chaque terminal informatique connecté au serveur des informations lui permettant de suivre en temps réel le déroulement des enchères. L'invention concerne également un système informatique pour la mise en ceuvre du procédé de vente aux enchères tel que défini par l'une quelconque des revendications précédentes, ce système comprenant au moins un serveur et une pluralité de terminaux informatiques reliés au serveur par un réseau de communication- de type Internet et étant caractérisé - en ce que le serveur comprend au moins un ensemble mémoire pour enregistrer un programme de vente enchères et un fichier catalogue identifiant des lots en vente, leurs prix départ, la date et l'heure de leurs mises en vente, et circuits de traitement pour exécuter le programme de vente aux enchères, - en que chaque terminal informatique comprend au moins un ensemble mémoire, des circuits de traitement, un écran visualisation et une interface de liaison avec le réseau, - ce que, pendant l'adjudication d'un lot, des informations sont affichées sur l'écran de chaque terminal informatique pour permettre à l'utilisateur de suivre en temps réel le déroulement des enchères, et des boutons commande sont simulés sur l'écran et actionnables au moyen la souris ou autre (tactilement ou phoniquement par exemple pour permettre audit utilisateur de participer aux enchères. D' manière générale, un bouton de commande simulé l'écran pour fonction de permettre à l'utilisateur sélectionner soit un processus personnel d'enchères, soit processus automatique d'enchères, alors que d'autres boutons de commande simulés sur l'écran ont pour fonction de faire des enchères prédéterminées lorsqu'ils sont cliqués au moyen de la souris. Le procédé et le système selon l'invention procurent de nombreux avantages parmi lesquels on peut notamment citer - la possibilité de permettre à un plus grand nombre d'enchérisseurs de participer à distance à une vente aux enchères, et - la possibilité de permettre à des enchérisseurs de participer à une vente aux enchères qui se déroule dans un pays étranger sans se soucier du décalage horaire lorsqu'il programme par avance ses surenchères. D'autres avantages, caractéristiques et détails l'invention ressortiront du complément de description qui suivre en référence à des dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemple et dans lesquels - la figure 1 illustre schématiquement un système comprenant un serveur et plusieurs terminaux informatiques pour mise en ceuvre d'un procédé de vente aux enchères selon invention, et - la figure 2 illustre schématiquement certaines des informations visualisées sur écran d'un terminal informatique au cours de l'adjudication d'un lot. On a schématiquement illustré la figure 1 un réseau de communication R de type Internet lequel sont connectés au moins un serveur S et une pluralité de terminaux informatiques T. Selon l'invention, on peut utiliser un tel réseau pour faire jouer au serveur S le rôle d'un commissaire-priseur dans une salle des ventes traditionnelle, et aux utilisateurs des terminaux informatiques T le rôle des personnes qui suivent et participent aux enchères dans la salle des ventes. Tous les lots qui vont être mis en adjudication à une date déterminée sont enregistrés dans un fichier catalogue qui est mémorisé dans une mémoire du serveur S et mis à jour périodiquement. Le fichier catalogue contient toutes les informations descriptives de chaque lot, ainsi que les conditions de sa mise en adjudication, en particulier son prix de départ, la date et l'heure démarrage des enchères. Chaque terminal informatique comprend au moins un ensemble mémoire M, des circuits traitement CT, un écran de visualisation E, un clavier entrée/sortie CL, et une interface de liaison I/O avec le reseau R, tous ces éléments étant interconnectés entre eux par un bus b de commande, d'adresses et de données. D'une manière générale, les utilisateurs des terminaux informatiques T vont avoir la faculté de suivre et participer en temps réel aux enchères d'un lot en leur permettant d'enchérir comme dans une salle des ventes classique. A cet effet, le fichier catalogue FC du serveur S est par exemple mémorisé dans l'ensemble mémoire M des terminaux informatiques T et mis automatiquement à jour dès qu'un terminal informatique T se connecte au serveur S. Chaque utilisateur peut visualiser l'ensemble des lots sur l'écran E avec la possibilité d'en sélectionner certains d'entre eux et de les memoriser dans un fichier sélection FS de l'ensemble mémoire Pour faciliter les enchères en temps reel, le procédé consiste à afficher sur l'écran un certain nombre d'informations d'une part, et de simuler boutons de commande que l'utilisateur peut activer (à 'aide de la souris en général). Sur figure 2, on a schématiquement illustré les informations qui sont affichées sur l'écran d'un terminal informatique T au cours de l'adjudication d' lot - information I1 qui indique le terminal informatique T est connecté au serveur S, cette information I1 pouvant être simulée par un voyant V1 dont la couleur renseigne sur l'état connecté ou non du terminal, - une information 12 qui indique si l'utilisateur qui fait des enchères à partir du terminal informatique T est l'adjudicataire ou non du lot mis en vente, cette information 12 pouvant être simulée par un voyant V2 dont la couleur renseigne sur l'attribution ou non du lot à utilisateur, - une information 13 qui identifie lot en cours d'adjudication, - une information 14 qui indique le montant des enchères en cours, - une information 15 qui indique le montant de la dernière enchère faite par l'utilisateur du terminal informatique T, - une information 16 qui indique le nombre de terminaux informatiques T connectés au serveur S au cours de l'adjudication du lot, et - une information 17 qui indique le nombre d'utilisateurs enchérissant au cours de l'adjudication du lot. A ces informations I1 à 17 qui renseignent chaque utilisateur d'un terminal informatique T sur le déroulement de l'adjudication d'un lot, on simule sur l'écran E - un bouton de commande B1 sous la forme d' un voyant qui passe une couleur à une autre ou vice versa lorsque l'utilisateur active ce bouton B1, et - moins un bouton d'enchère BE1 qui permet de faire une enchère dont le montant peut évoluer en fonction du niveau des enchères, cette enchère étant faite lorsque l'utilisateur clique sur ce bouton BE1 au moyen de souris et correspondant à l'information 15 qui est affichée sur l'écran E ; Dans le mode de réalisation envisagé, il est prévu un second bouton d'enchère BE2 qui permet de faire des enchères plus importantes qu'avec le bouton BE1. Dans une autre version, une série de boutons représentant les sommes les plus utilisées lors de la criée des enchères remplace les boutons BE1 et BE2 (voir figure ci dessous). D'une manière générale, lorsque le serveur S initialise l'adjudication d'un lot, un compte à rebours de 30 secondes par exemple s'active automatiquement. Si les utilisateurs des terminaux informatiques T connectes au serveur S ne font aucune enchère, lot est invendu et retiré de la vente. Le lot suivant s'affiche sur les écrans des terminaux informatiques connectés serveur S en attendant la date et l'heure de sa mise en vente. Par contre, si un utilisateur d'un terminal informatique T connecté au serveur S se manifeste en cliquant sur l'un ou l'autre des boutons d'enchères BE1 ou BE2, le lot lui est attribué provisoirement au prix de départ. Le voyant V2 passe à la couleur verte par exemple pour informer cet utilisateur qu'il l'adjudicataire provisoire du lot et les boutons d'encheres BE1 et BE2 de son terminal informatique T deviennent inactifs, alors que les voyants V2 des autres terminaux informatiques T connectés au serveur S sont maintenus à une couleur rouge par exemple pour leur signaler qu'ils ne sont pas adjudicataires du mais leurs boutons d'enchères BE1 et BE2 peuvent toujours etre activés. Après cette offre, le lot est remis en vente pendant un compte à rebours de 15 secondes par exemple avant d'attribuer définitivement le lot au prix de départ ' l'utilisateur qui a fait la première enchère en l'absence de surenchère des autres utilisateurs. Dans le cas où un utilisateur d' terminal informatique fait une surenchère, un nouveau compte à rebours s'active dans l'attente d'une éventuelle surenchère d'un autre utilisateur. Le voyant V2 du terminal informatique T de l'utilisateur qui fait la dernière enchère passe à la couleur verte pour signaler à cet utilisateur qu'il est l'adjudicataire provisoire du lot, alors que les voyants V2 des terminaux informatiques T des autres utilisateurs sont à la couleur rouge. Autrement dit, peut y avoir qu'un seul voyant V2 à la couleur verte parmi les terminaux informatiques T connectés au serveur S pendant l'adjudication d'un lot, tous les voyants V2 des autres terminaux sont à la couleur rouge. Selon le processus d'-enchères décrit précédemment, les surenchères sont faites personnellement par un utilisateur présent devant le terminal informatique T en cliquant successivement sur la touche d'enchere BE1 ou la touche d'enchère BE2, jusqu'à atteindre une offre que l'utilisateur n'a pas nécessairement prédéterminée l'avance et qu'il est le seul à maîtriser. Dans ce cas, voyant de sélection B prend une couleur rouge par exemple pour signaler que toute surenchère doit être faite personnellement pour l'utilisateur. Selon un second processus d'enchères, un utilisateur d'un terminal informatique T connecté au serveur peut y participer indirectement et en temps réel en programmant ses enchères pour lui éviter d'être physiquement et nécessairement présent devant son terminal informatique T au moment des enchères. A cet effet, l'utilisateur sélectionne au moins un lot, et il programme ses enchères en donnant son offre maximale et l'évolution de ses enchères seront directement effectuées par son terminal informatique T. Les enchères peuvent correspondre à celles qui seraient réalisées en activant le bouton d'enchère BE1 ou BE2, lorsque l'utilisateur participe directement aux enchères. Le voyant de sélection prend la couleur verte pour signaler à l'utilisateur qu'il dans ce second processus automatique d'enchères. En variante, le programme des enchères d'un utilisateur peut etre transféré au serveur S qui fera lui-même les enchères pour le compte de cet utilisateur. D' manière générale, un utilisateur qui est présent devant terminal informatique peut passer du premier processus personnel d'enchères au second processus automatique d'enchères en cliquant sur le voyant de sélection B et vice versa à tout moment. Enfin, on notera que les prix d'adjudication et de facturation sont inscrits automatiquement à l'écran enchère toujours en temps réel. De même, les prix d'adjudication pour chaque lot sélectionné sont mis à jour au niveau de chaque terminal. Enfin, la sécurité est améliorée par un suivi des envois au destinataire enregistré dans le système. REVENDICATIONS 1. Système informatique de vente aux enchères par un réseau de communication (R) par l'internet, ce système comprenant au moins un serveur (S) et une pluralité de terminaux informatiques (T) reliés au serveur (S) par ledit reseau de communication (R), caractérisé - en ce que le serveur (S) comprend au moins un ensemble mémoire (M) pour enregistrer un programme (P) de vente aux enchères et un fichier catalogue (FC) identifiant lots mis en vente, leurs prix de départ, la date et heure de leurs mises en vente, et des circuits de traitement (CT) pour exécuter le programme de vente aux enchères, - en ce que chaque terminal informatique (T) comprend moins un ensemble mémoire (M), des circuits de traitement (CT), un écran de visualisation (E), une souris ( et une interface de liaison (I/0) avec le réseau (R), et - en ce que, pendant l'adjudication d'un lot, des informations (I-17) sont affichées sur l'écran (E) de chaque terminal informatique (T) pour permettre l'utilisateur de suivre en temps réel le déroulement des enchères, et des boutons de commande (B, BE1, BE2) sont simulés sur l'écran (E) et actionnables au moyen de la souris (10) pour permettre audit utilisateur de participer aux enchères. ; 2. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que le bouton de commande (B) simulé sur l'écran (E) a pour fonction-de permettre à l'utilisateur de sélectionner soit processus personnel d'enchères, soit un processus automatique d'enchères. 3. Système selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les boutons de commande (BEI, BE2) simulés sur l'écran (E) ont pour fonction de faire des enchères prédéterminées lorsqu'ils sont cliqués au moyen de la souris (10).. 4. Système selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les informations affichées sur l'écran (E) de chaque terminal informatique (T) connecté au serveur au cours de l'adjudication d'un concernent - une information (I1) pour indiquer si le terminal informatique (T) est connecté au serveur (S), - une information (I2) pour indiquer si l'utilisateur du terminal informatique (T) est l'adjudicataire provisoire ou non du , - une information (I3) pour identifier le lot en cours d' adjudication, - une information (I4) pour indiquer le montant des enchères cours, - une information (I5) pour indiquer le montant de la dernière enchère faite par l'utilisateur, - une information (I6) pour indiquer le nombre de terminaux informatiques (T) connectés au serveur (S) au cours de l'adjudication du lot, et/ou - une information (I7) pour indiquer le nombre d'utilisateurs enchérissant au cours de l'adjudication du lot.