Brevet FR2806611A1 — publié le 20010928

La présente invention concerne un nouvel appareil d'échographie simplifié. En effet, il est préconçu uniquement pour l'exploration d'articulations Temporo-Mandibulaires (ATM) dans le cas d'examens stomatologiques. Pour y parvenir, tous les différents paramètres nécessaires à la visualisation de la région examinée ont été déjà préétablis et réglés lors de sa conception industrielle. Les appareils d'échographie classiques sont en effet très élaborés en raison de la possibilité qui est offerte pour le réglage des différents paramètres de visualisation selon la région anatomique à observer, ce qui nécessite l'élaboration d'un système de réglage, impliquant une augmentation considérable de la taille et du coût de l'appareil. Ceci ne sera pas le cas de l'appareil proposé plus haut, puisqu'il est destiné uniquement à l'examen d'ATM et par conséquent ne nécessite aucun réglage. Ainsi, nous disposerons d'un appareil de faible dimension et moins onéreux ce qui permettra la généralisation de son application dans les cabinets médicaux, notamment sur le plan financier. L'appareil permet d'obtenir directement et instantanément les images de l'ATM en repos mais surtout lors de leur mouvement . L'examen d'ATM par imagerie médicale conventionnelle: par exemple la radiographie panoramique (orthopantomogramme) ne permet pas la visualisation de cette double articulation en mouvement . Ce qui est un handicap dans l'examen de pathologie articulaire. De plus, le coût d'un appareil d'orthopantomogramme est considérable et ne permet pas de généraliser son usage dans les cabinets médicaux. La ciné IRM (examen par Résonance Magnétique Nucléaire) permet de visualiser les organes en mouvement comme en échographie. Mais dû à son coût élevé, seuls certains hôpitaux spécialisés pourront uniquement être équipés de cet appareil. Les autres imageries médicales ne permettent aucun examen d'ATM en mouvement. Il s'agit de # La radiographie tomographique ; # L'arthrographie ; # La tomodensitométrie (standard et tridimensionnelle) ; L' IRM ; A part l'IRM et la ciné IRM , les autres imageries font appel au rayon X (rayonnement ionisant) ce qui n'est pas le cas d'un examen d'échographie. Ce point est essentiel car il permet la répétition d'examen d'ATM pour mieux étudier la topographie de la région dans les différents mouvements mandibulaires (examen fonctionnel d'ATM), sans aucun inconvénient pour le patient, notamment pour les femmes enceintes qui ne doivent pas être exposées au rayon X. Description de l'appareil L'appareil est composé de 3 éléments 1. Une double sonde ultrasonique (droite et gauche) (Fig.l, n 1) envoyant des ondes de choc moléculaire à haute fréquence (faible longueur d'onde). II s'agit d'ondes acoustiques non perceptibles à l'oreille, comme pour les appareils d'échographie classiques mais pré-réglées uniquement pour la région d'articulations Temporo- Mandibulaires (ATM) ; La double sonde est obligatoire car la mandibule présente une double articulation (ATM droite et ATM gauche) ; 2. Un appui semi-circulaire (Fig.l, n 2) sur lequel sont fixées les deux sondes. Il se place autour de la nuque du patient et il est flexible. Les sondes s'articulent sur cet appui à leur jonction en y formant un plan perpendiculaire. Elles se placent en avant des deux conduites auditives externes en gardant un contact cutané. Elles sont réglables en hauteur et doivent alors être télescopiques ; 3. Un écran (Fig.2, n 3) qui permet de visualiser simultanément les ATM droite et gauche et de les comparer. Cet écran, de taille réduite, est lié à l'appui semi-circulaire par un fil électrique et se pose sur la table du travail. Il est muni d'une mémoire volatile qui permet d'enregistrer sélectivement une image. L'écran est connecté à une imprimante (Fig.2, n 4) qui permet de reproduire sur papier l'image enregistrée ; Principe d'exploitation de la région à étudier Il s'agit d'un appareil d'échographie bi-dimensionnelle (échotomographie) à l'opposition d'une échographie unidimensionnelle (très peu utilisée car elle ne montre les structures rencontrées par le faisceau d'utilisation, que le long d'une ligne droite). Les deux sondes sont munies d'un émetteur d'ultrason (ondes acoustiques non perçus par l'oreille humaine). Les ondes réfléchies (principe du radar) sont transformées ensuite en signaux électroniques afin de visualiser la région concernée (principe des appareils classiques d'échographie bi-dimensionnelle). Pour favoriser la transmission des ondes ultrasons dans la région anatomique à étudier, les surfaces (zones cutanées) seront préalablement enduites d'un gel (principe d'échographie externe). Le dispositif selon l'invention est destiné uniquement à explorer les articulations Temporo- Mandibulaires droite et gauche. Revendications 1. Appareil d'échographie bi-dimensionnelle pour l'exploration uniquement des deux articulations Temporo-Mandibulaires (ATM droite et gauche) caractérisé en ce qu'il est composé de 3 éléments a) Une double sonde ultrasonique (droite et gauche) (n 1) envoyant des ondes de choc moléculaire à haute fréquence (faible longueur d'onde), préréglées uniquement pour la région d'articulations Temporo-Mandibulaires (ATM) ; b) Un appui semi-circulaire (n 2) flexible sur lequel sont fixées les deux sondes, destinées à se placer autour de la nuque du patient, les dites sondes s'articulant sur cet appui à leur jonction en y formant un plan perpendiculaire, et étant destinées à être en avant de plus ou moins 2 cm des deux conduites auditives externes en gardant un contact cutané ; c) Un écran (Fig.2, n 3) qui permet de visualiser simultanément les ATM droite et gauche et de les comparer, le dit écran étant lié à l'appui semi-circulaire par un fil électrique et se posant sur la table du travail, il est muni d'une mémoire volatile qui permet d'enregistrer sélectivement une image, et est connecté à une imprimante (n 4) qui permet de reproduire sur papier l'image enregistrée. 2. Appareil d'échographie bi-dimensionnelle selon la revendication n 1 caractérisé en ce que les sondes sont réglables en hauteur et doivent donc être télescopiques.