Brevet FR2803653A1 — publié le 20010713

La présente invention concerne le domaine technique du transport et de la distribution de repas à l'aide de plateaux sur lesquels sont disposés des mets et divers ustensiles nécessaires à la consommation des aliments. L'objet de l'invention trouve une application particulièrement avantageuse dans le domaine du transport et de la distribution de repas, par exemple en milieu hospitalier. D'une manière habituelle, un plateau- repas est destiné à recevoir des mets froids et chauds placés dans des récipients adaptés à la nature des aliments. Selon le procédé, dit en liaison chaude, les mets chauds sont, dès leur préparation, acheminés et conservés à la température de consommation jusqu'au moment de leur distribution aux consommateurs. Dans le procédé, dit en liaison froide, les mets chauds sont mis à la température de consommation juste avant leur distribution aux consommateurs, dans la mesure o il ont été rapidement refroidis dès la fin de leur préparation, en vue d'un stockage au froid pouvant atteindre plusieurs jours. Il est connu, dans l'art antérieur, différentes solutions de chariots permettant le transport et la distribution de plateaux-repas. D'une manière générale, un tel chariot de transport et de distribution comporte, par exemple comme décrit par le brevet US 3 975 393, deux compartiments séparés dont l'un est destiné à recevoir les plateaux pourvus des ustensiles et des mets froids, tandis que l'autre reçoit les récipients contenant les mets chauds. Le compartiment, dit chaud, est équipé de moyens de chauffage permettant de placer et de maintenir les denrées à leur température de consommation. Le compartiment, dit froid, est relié à une unité frigorifique embarquée comportant, généralement, un groupe compresseur, un condenseur et un évaporateur. De tels chariots présentent l'inconvénient d'être particulièrement encombrants, lourds et coûteux, en raison notamment du montage d'unités de production de froid à l'intérieur de chaque chariot. Pour tenter de résoudre ce problème, la demande de brevet EP 0 161 178 décrit une installation comportant un dispositif ou une borne fixe de production de froid et de chaud et sur lequel est destiné à être raccordé au moins un chariot isotherme de transport et de distribution de repas. La borne fixe comporte un premier compartiment incluant une source d'air froid susceptible de pulser l'air à l'intérieur du compartiment froid du chariot, lorsque ce dernier est accolé à la borne de production. Cette borne de production comporte un deuxième compartiment incluant des moyens de chauffage adaptés pour réchauffer les mets placés dans un compartiment chaud aménagé dans le chariot. Une telle installation présente un inconvénient majeur, dans la mesure o elle impose de déplacer les mets devant être remis en température du compartiment froid dans le compartiment chaud. Pour remédier à un tel inconvénient, le brevet FR 2 420 947 propose une installation de maintien au froid et de mise en température de mets placés sur des plateaux-repas, montés de manière superposée à l'intérieur d'un chariot. Cette installation comporte une borne fixe comportant une double série de doigts superposés à l'intérieur desquels circule un liquide caloporteur froid ou chaud. Lors du raccordement d'un chariot à une borne fixe, chacun des doigts est destiné à venir s'insérer à l'intérieur d'un logement aménagé dans un plateau-repas. Après l'engagement des doigts à l'intérieur des plateaux-repas, l'ensemble de ces derniers est abaissé par une commande permettant la mise en contact de ces doigts avec les récipients des mets, en vue d'assurer une bonne conductibilité thermique. Une telle installation présente une difficulté majeure pour le positionnement du chariot par rapport à la borne fixe, dans la mesure o un tel raccordement impose l'engagement de la totalité des doigts à l'intérieur des plateaux- repas, ce qui nécessite un positionnement précis, d'une part, entre la borne et le chariot de transport et, d'autre part, des plateaux-repas à l'intérieur du chariot. De plus, les plateaux-repas utilisés nécessitent une réalisation spécifique de conception relativement onéreuse. L'objet de l'invention vise donc à remédier aux inconvénients de la technique antérieure en proposant un dispositif pour le maintien au froid et la mise en température de plateaux-repas placés dans un chariot isotherme, le dispositif et le chariot étant de conception simple et permettant un raccordement sûr et efficace, tout en assurant une remise en température sans dispersion d'énergie. Pour atteindre un tel objectif, l'objet de l'invention concerne un dispositif pour le maintien au froid et la mise en température de mets placés sur des plateaux- repas, le dispositif comportant: une structure porteuse délimitant au moins un logement de réception pour un chariot isotherme comportant une enveloppe isolante délimitant, intérieurement, une enceinte accessible par au moins une porte qui, en position ouverte, communique avec le logement, l'enceinte étant munie de moyens de support permettant le maintien en position superposée, de plateaux-repas, * une source de production d'un air froid, adaptée pour, en présence d'un chariot isotherme, maintenir au froid les mets placés dans l'enceinte, * des plaques chauffantes montées de manière superposée pour, en présence du chariot isotherme, mettre en température certains des mets placés dans l'enceinte, et des moyens de commande permettant de piloter le fonctionnement de la source de production d'air froid et des plaques chauffantes. Selon l'invention, la structure porteuse supporte un équipage mobile verticalement comportant une paroi d'obturation destinée à fermer l'enceinte du chariot isotherme et équipée: * des plaques chauffantes montées en porte-à-faux pour s'étendre dans l'enceinte du chariot, * d'une série d'orifices reliés à la source de production d'air froid, réparties sur la paroi d'obturation pour déboucher entre les plateaux- repas dans l'enceinte, À et d'un moyen de déplacement de l'équipage mobile permettant de le placer dans une première position autorisant l'amenée ou le retrait du chariot par rapport à la paroi de fermeture et, dans une seconde position, assurant la mise en contact de chaque plaque de chauffage avec le dessous du plateau-repas associé. Un autre objet de l'invention concerne une installation pour le maintien du froid et la mise en température de mets placés sur des plateaux-repas comportant; * au moins un dispositif conforme à l'invention, * et au moins un chariot isotherme comportant une enveloppe isolante délimitant intérieurement une enceinte accessible par au moins une porte et munie de moyens de support permettant le maintien en position superposée de plateaux-repas. Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite ci- dessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation de l'objet de l'invention. La fig. 1 est une vue en perspective d'un exemple de réalisation d'un dispositif pour le maintien au froid et la mise en température. La fig. 2 est une vue en perspective montrant un dispositif sur lequel est raccordé un chariot isotherme. La fig. 3 est une vue partielle en perspective d'un exemple de réalisation d'un chariot de transport conforme à l'invention. Les fig. 4 et 5 sont des vues en perspective à grande échelle montrant un système de commande en déplacement de l'équipage mobile, respectivement en position inactive et active. Les fig. 6 et 7 sont des vues schématiques en coupe transversale d'un dispositif équipé d'un chariot et montrant l'équipage mobile, respectivement dans sa position inactive et active. Tel que cela ressort plus précisément des fig. 1 à 3, I'objet de l'invention concerne une installation 1 adaptée pour assurer le maintien au froid et la mise en température de mets placés sur des plateaux-repas 2. Cette installation I comporte un dispositif ou une borne généralement fixe 3 de production de froid et de chaud sur lequel est destiné à être raccordé au moins un chariot isotherme 4 de transport et de distribution des plateaux repas 2. Le chariot 4 comporte une enveloppe 5 isolante thermiquement, montée classiquement sur des roulettes 6. L'enveloppe 5 délimite intérieurement une enceinte 7 accessible par au moins une porte 8. De manière classique, l'enceinte 7 est munie de moyens 9 de support et de guidage des plateauxrepas 2. Dans l'exemple illustré, les moyens de support et de guidage 9 sont formés par des rainures superposées, ménagées sur les parois de l'enveloppe 5 et dont leur nombre permet de fixer la capacité de stockage du chariot. Selon une variante préférée de réalisation, le chariot de transport 4 est réalisé conformément au brevet FR 2 713 063. Selon cet exemple préféré de réalisation, le chariot 4 comporte, à l'intérieur de l'enceinte 7, une cloison de séparation 11, isolante thermiquement, s'étendant verticalement et délimitant, de part et d'autre, un compartiment dit froid 13 et un compartiment dit chaud 14. Un tel chariot 4 est destiné à recevoir, de préférence, un plateau-repas 2, tel que décrit dans le brevet FR 2 713 063. Ainsi, un tel plateaurepas 2 comporte une fente 15 prolongée par une partie de liaison 16, entre une zone 17 du plateau dite froide, réservée notamment aux mets froids, et une zone 18 du plateau dite chaude, réservée aux mets chauds. Les zones froides 17 des plateaux sont destinées à être placées dans le compartiment froid 13, tandis que les zones chaudes 18 des plateaux sont placées dans le compartiment chaud 14. Les dimensions de la fente 15 sont adaptées, de manière à permettre l'engagement de chaque plateau sur toute la longueur de la fente jusqu'à ce que la partie de liaison 16 vienne en butée contre la face frontale 11, de la cloison de séparation 11. De préférence, la cloison de séparation est aménagée pour comporter, sur sa face frontale 111, des logements 19 superposés, adaptés pour recevoir chacun une partie de liaison 16 d'un plateau-repas. Conformément à l'invention, le dispositif 3 est constitué par l'intermédiaire d'un bâti ou d'une structure porteuse 21 aménagée pour délimiter au moins un logement 22 de réception pour un chariot isotherme 4. Tel que cela apparaît plus précisément sur les fig. 1 et 2, la structure porteuse 21 présente ainsi, en section droite transversale, un profil général en forme de "C" délimitant le logement 22 qui s'ouvre par une face frontale 23 à partir de laquelle peut être engagé un chariot 4. Conformément à l'invention, la structure porteuse 21 comporte un équipage 25 mobile verticalement. Dans l'exemple de réalisation illustré, l'équipage mobile 25 comporte un cadre de support 26 constitué par deux traverses 27 reliées entre elles par deux coulisses 28 s'étendant verticalement et guidées en translation verticale par l'intermédiaire de glissières 30. Ce cadre de support 26 est équipé d'une paroi ou cloison d'obturation 31 s'étendant verticalement et dont les dimensions sont adaptées pour fermer l'enceinte 7, c'est-à-dire dans l'exemple illustré, les compartiments 13 et 14 d'un chariot 4. Cette paroi d'obturation 31 délimite ainsi la partie arrière du logement de réception 22 et constitue une surface de butée pour le chariot 4 et, plus précisément, pour sa face avant 5, dans laquelle s'ouvrent les compartiments 13, 14. La paroi d'obturation 31 est équipée de plaques chauffantes 33 montées, de manière superposée, en porte-à-faux pour s'étendre chacune à l'intérieur du logement de réception 22 et, comme cela sera expliqué dans la suite de la description, en dessous de la zone chaude 18 de chaque plateau-repas 2. Chaque plaque chauffante 33 est du type à résistance chauffante ou à induction. Le fonctionnement des plaques chauffantes 33 est piloté par l'intermédiaire de moyens de commande, non représentés mais connus en soi. Selon une autre caractéristique de l'objet de l'invention, la paroi d'obturation 31 comporte une série d'orifices 37 reliés à une source de production d'air froid non représentée et dont le fonctionnement est piloté par des moyens de commande connus en soi. De préférence, les orifices 37 sont répartis sur la paroi d'obturation 31 pour déboucher, lors de la présence d'un chariot 4, entre les plateaux- repas 2, dans chacun des compartiments 13 et 14. Par exemple, chaque orifice de sortie d'air 37 est relié à une source de production d'air froid par l'intermédiaire de tuyaux d'amenée 38 (fig. 6-7). De préférence, la source de production d'air froid est montée sur l'équipage mobile, c'est-à-dire, par exemple, sur le cadre support 26. De préférence encore, la quantité de froid délivrée par les orifices 37 à l'intérieur des compartiments 13, 14 tient compte de la différence de charge existant entre le compartiment chaud 14 et le compartiment froid 13. Par exemple, les orifices 37, débouchant dans le compartiment chaud 14, présentent une section droite transversale supérieure à celle de ceux débouchant dans le compartiment froid 13. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'équipage mobile 25 est équipé d'un moyen 40 assurant sa translation verticale permettant de placer l'équipage 25 dans une première position, dite inactive (fig. 1 et 6), autorisant l'amenée ou le retrait libre du chariot 4 par rapport au dispositif 3 et, dans une seconde position, dite active (fig. 2 et 7), assurant la mise en contact de chaque plaque de chauffage 33 avec le dessous du plateau-repas 2 associé. Dans l'exemple de réalisation illustré plus particulièrement aux fig. 4 et 5, le moyen de déplacement 40 de l'équipage mobile 25 est constitué par un système à levier 41 comportant, par exemple, deux leviers 41 reliés chacun, à l'une de leurs extrémités, par une barre de manoeuvre 43 et articulés, à l'autre de leurs extrémités, sur un axe de pivotement 44 monté sur une chape 45 présentée par la structure porteuse 21. L'extrémité de chaque levier articulé 42 est pourvue d'un rouleau d'appui 48 destiné à coopérer avec un patin 49 équipant chaque coulisse 28 de l'équipage mobile. Tel que cela ressort plus précisément des fig. 1, 4 et 6, le système à levier est destiné à occuper une première position dans laquelle l'équipage mobile 25 est en position basse et la barre de manoeuvre 43 s'étend à un niveau supérieur par rapport au dessus du chariot 4 pour permettre le libre accès au dispositif 3 pour un chariot 4. Lors de l'abaissement de la barre de manoeuvre 43, chaque levier 41 agit sur la coulisse associée 28, de manière à soulever l'équipage mobile 25, en vue qu'il occupe une deuxième position dans laquelle la barre de manoeuvre 43 vient en appui sur la face arrière 52 du chariot, opposée à la face avant 51 munie de la porte d'accès 8. Dans une telle position illustrée aux fig. 2, 5 et 7, le chariot 4 se trouve ainsi verrouillé par rapport au dispositif fixe 3, à l'aide de la barre de manoeuvre 43. Il est à noter que l'effort exercé pour soulever l'équipage mobile 25 est faible, en raison du bras de levier important. De plus, les leviers 41 peuvent être associés à des ressorts de compensation non représentés. La mise en oeuvre de l'installation 1 décrite ci-dessus découle directement de la description qui précède. En position haute ou inactive du moyen de déplacement 40, le dispositif 3 est adapté pour accueillir un chariot dont les mets doivent être, dans un premier temps, maintenus au froid et, dans un second temps, subir, pour au moins certains, une mise en température. A cet effet, après ouverture de la porte d'accès 8, un chariot 4 est engagé à l'intérieur du logement de réception 22 du dispositif 3 avec sa face avant 51 dirigée vers la plaque d'obturation 31. Un tel déplacement du chariot 4 selon le sens de la flèche fl permet d'amener le chariot en contact avec la paroi d'obturation 31. Tel que cela apparaît plus précisément à la fig. 6, chaque plaque chauffante 33 s'étend ainsi à l'intérieur du compartiment chaud 14 du chariot, en dessous d'un plateau-repas 2 et, plus précisément, de la partie chaude 18. Dans cette position, la barre de manoeuvre 43 est abaissée, de manière à permettre une montée de l'équipage mobile 25 conduisant à la mise en contact de chaque plaque chauffante 33 avec le dessous ou la face inférieure d'un plateau-repas 2 (fig. 7). Il est à noter que, dans cette position, le chariot 4 se trouve verrouillé par rapport au dispositif fixe 3 par la présence de la barre de commande 43 s'étendant sur la paroi arrière du chariot 4. Après la mise en place du chariot 4 sur le dispositif de raccordement 3, les moyens de commande peuvent être pilotés pour assurer le fonctionnement de la source de production d'un air froid qui se trouve injecté à l'intérieur des compartiments chaud 14 et froid 13 permettant de maintenir au froid les mets selon une durée déterminée. Il est à noter que les orifices 37 peuvent être aménagés de manière à souffler l'air froid sur la partie supérieure des plateaux-repas lorsque l'équipage mobile 25 occupe sa position haute ou active. Lors de la mise en température des mets placés dans le compartiment chaud 14 du chariot, les plaques de chauffage 33 sont commandées en fonctionnement, de manière à assurer une élévation de température des mets contenus dans le compartiment chaud. Il est à noter que, compte tenu du contact réalisé entre le dessous de chaque plateau-repas 2 et la plaque chauffante 33 associée, il peut être obtenu une bonne conductibilité thermique pour le chauffage des mets. Après l'arrêt des plaques de chauffage 33, la barre de manoeuvre 43 peut être soulevée de manière à abaisser l'équipage mobile 25. Les plaques chauffantes 33 sont ainsi dégagées des plateaux-repas (fig. 6) autorisant le retrait du chariot 4 du dispositif fixe 3. L'installation 1 selon l'invention présente donc l'avantage de proposer un dispositif fixe 3 de conception simple, adapté pour permettre un raccordement facile pour un chariot 4 de transport de plateaux-repas. De plus, la mise un oeuvre d'un équipage mobile 25 sur le dispositif fixe 3 permet d'assurer un contact sûr entre les plaques chauffantes 33 et les plateaux-repas 2. Il s'ensuit une bonne conductibilité thermique pour la mise en température des mets, évitant une déperdition thermique. Dans l'exemple préféré de réalisation, dans lequel la cloison de séparation 11 divise l'enceinte 7 du chariot 4 en un compartiment chaud 14 et un compartiment froid 13, il peut être obtenu une mise en température efficace des mets, tout en maintenant à une température froide les mets placés dans le compartiment froid 13. Pour améliorer l'étanchéité entre les compartiments chaud 14 et froid 13, il peut être prévu d'équiper la paroi d'obturation 31 par l'intermédiaire d'un joint d'étanchéité 50 destiné à venir coopérer avec la paroi frontale 11 de la cloison de séparation 11l. Dans le même sens, il peut être envisagé d'équiper la paroi d'obturation 31 d'un joint périmétrique non représenté, destiné à coopérer avec la face avant du chariot délimitant l'enceinte 7. L'invention n'est pas limité aux exemples décrits et représentés, car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS: 1 - Dispositif pour le maintien au froid et la mise en température de mets placés sur des plateaux-repas (2), le dispositif (3) comportant: * une structure porteuse (21) délimitant au moins un logement de réception (22) pour un chariot isotherme (4) comportant une enveloppe isolante (5) délimitant, intérieurement, une enceinte (7) accessible par au moins une porte (8) qui, en position ouverte, communique avec le logement (22), l'enceinte étant munie de moyens de support (9) permettant le maintien en position superposée, des plateaux-repas (2), e une source de production d'un air froid, adaptée pour, en présence d'un chariot isotherme (2), maintenir au froid les mets placés dans l'enceinte, des plaques chauffantes (33) montées de manière superposée pour, en présence du chariot isotherme, mettre en température certains des mets placés dans l'enceinte, * et des moyens de commande permettant de piloter le fonctionnement de la source de production d'air froid et des plaques chauffantes (33), caractérisé en ce que la structure porteuse (21) supporte un équipage (25) mobile verticalement comportant une paroi d'obturation (31) destinée à fermer l'enceinte (7) du chariot isotherme et équipée: * des plaques chauffantes (33) montées en porte-à-faux pour s'étendre dans l'enceinte du chariot, * d'une série d'orifices (37) reliés à la source de production d'air froid, réparties sur la paroi de l'obturation pour déboucher entre les plateaux- repas dans l'enceinte, et d'un moyen (40) de déplacement de l'équipage mobile (25) permettant de le placer dans une première position autorisant l'amenée ou le retrait du chariot par rapport à la paroi d'obturation (31) et, dans une seconde position, assurant la mise en contact de chaque plaque chauffage (33) avec le dessous du plateau-repas (2) associé. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de déplacement (40) de l'équipage mobile est constitué par un système à levier (41) qui, Il dans la seconde position, assure un verrouillage du chariot isotherme par rapport à la paroi de fermeture. 3 - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que le système à levier comporte deux leviers articulés (41) reliés chacun, à l'une de leur extrémité, par une barre de manoeuvre (43) destinée à venir en appui sur la face arrière (52) du chariot isotherme opposée de celle (5,) munie de la porte d'accès (8). 4 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les leviers (41) sont montés articulés sur la structure porteuse (21), de manière que, dans la première position, la barre de manoeuvre (43) s'étende à un niveau supérieur par rapport au dessus du chariot pour permettre son amenée ou son retrait libre. - Dispositif selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que chaque levier (41) agit, par son extrémité opposée de celle reliée à la barre de manoeuvre (43), sur une coulisse (28) guidée en déplacement vertical par des glissières (30). 6 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi d'obturation (31) comporte un joint d'étanchéité (50) destiné à coopérer avec la paroi frontale d'une cloison de séparation (11) montée à l'intérieur de l'enceinte (7) du chariot et délimitant, de part et d'autre, un compartiment froid (13) et un compartiment chaud (14). 7 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les orifices (37) sont reliés à la source de production d'air froid par l'intermédiaire de tuyaux d'amenée (38). 8 - Dispositif selon les revendications 6 et 7, caractérisé en ce que les orifices (37), débouchant dans le compartiment chaud (14), présentent une section droite transversale supérieure à ceux débouchant dans le compartiment froid (13). 9 - Dispositif selon la revendication 1 ou 7, caractérisé en ce que la source de production de froid est montée sur l'équipage mobile (25). - Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que la paroi d'obturation (31) comporte un joint d'étanchéité périmétrique destiné à coopérer avec la face avant (51) du chariot délimitant l'enceinte (7). 11 - Installation pour le maintien du froid et la mise en température de mets placés sur des plateaux-repas (2) qu'elle comporte À au moins un dispositif (3) conforme à l'une des revendications I à , * et au moins un chariot (4) isotherme comportant une enveloppe isolante (5) délimitant intérieurement une enceinte (7) accessible par au moins une porte (8) et munie de moyens de support (9) permettant le maintien en position superposée de plateaux-repas (2). 12 - Installation selon la revendication 11, caractérisée en ce que le chariot isotherme (4) comporte une cloison de séparation (11) montée à l'intérieur de l'enceinte et délimitant, de part et d'autre, un compartiment froid (13) et un compartiment chaud (14), la cloison de séparation (11) comporte des logements superposés (19) adaptés pour recevoir chacun une partie de liaison (16) entre les parties chaude et froide d'un plateau-repas (2) placées, respectivement, dans les compartiments chaud et froid et s'étendant de part et d'autre d'une fente (15) engagée dans la cloison de séparation (11).