Brevet FR2801986A1 — publié le 20010608

La présente invention concerne des perfectionnements apportés à des lentilles à distance focale variable, en particulier celles destinées à être utilisées pour des lunettes. Bien qu'il existe de nombreuses utilisations de lentilles à distance focale variable, il existe un besoin particulier de ces lentilles en tant que verres de lunettes. Cette nécessité se présente étant donné que, lorsque les gens vieillissent (en général après l'âge de 45 ans), le cristallin présent dans l'oeil humain devient incapable de réaliser une accommodation suffisante pour réaliser la mise au point sur des objets proches. Après la découverte de cet état d'accommodation focale limitée, désigné sous le terme de presbytie, un seul ensemble de lunettes à foyer fixe s'est avéré peu satisfaisant pour une vision de loin et de près, indépendamment de l'acuité visuelle générale du porteur des lunettes. Quelle que soit la prescription (s'il en existe une) qui peut être requise pour corriger la vision d'une personne en fonction de la distance, une valeur additionnelle de puissance optique (jusqu'à trois dioptries) s'est avérée nécessaire pour corriger la vision d'objets proches par une personne. Le "système additif de proximité" requis ne contient en général aucun composant astigmatique même si le porteur a besoin d'une correction d'astigmatisme pour la vue de loin. De nombreux brevets, qui décrivent des lentilles ou des verres à focale variable remplis de liquide, ont été déposés dans les cent dernières années. Un tel brevet, le brevet US NO 5 138 494 au nom de Stephen Kurtin décrit une lentille à distance focale variable, qui comprend une membrane transparente extensible distante d'une lentille, I'espace entre ces éléments étant rempli par un liquide possédant un indice de réfraction relativement élevé. Comme cela est en outre décrit dans ce brevet, les périphéries de la lentille rigide et de la membrane sont raccordées par un élément flexible d'étanchéité. La lentille rigide, la membrane et l'élément d'étanchéité définissent un volume essentiellement fixe pour le remplissage par un liquide. La modification de l'espacement entre la membrane et la lentille rigide dans une telle structure entraîne un fléchissement de la membrane, ce qui augmente la puissance de la lentille ou la diminue, en fonction de la direction de changement de l'espacement. Si la périphérie de la membrane est circulaire, sa surface distendue est essentiellement sphérique, et une faible distorsion apparaît ou aucune distorsion optique n'apparaît en cours d'utilisation. Cependant, pour des questions de style, on souhaite fréquemment avoir des formes de lunettes autres que circulaires. Il s'est avéré que lorsque la lentille est réalisée avec une forme plus ou moins circulaire, la forme de la membrane peut différer fortement de la forme sphérique désirée, et on peut rencontrer des déformations optiques qui sont supérieures à ce qui est souhaitable. Ce problème a été traité par les auteurs à la base de la présente invention dans le brevet US N 5 668 620, qui décrit des moyens pour garantir une extension sphérique de la membrane indépendamment de la forme périphérique de la lentille. Le résultat désiré est obtenu par le fait qu'il est prévu un élément de support de membrane qui supporte la membrane de telle sorte que la zone libre (non supporté) de la membrane est essentiellement circulaire à tout moment. Des lentilles formées conformément à la description contenue dans le brevet 5 668 620 présente d'excellentes propriétés optiques, c'est-à-dire que l'on trouve une très faible distorsion optique par rapport à la gamme requise de puissances optiques. Cependant, lorsqu'une telle lentille est vue par un observateur extérieur, la ligne d'intersection entre la surface libre de la membrane et l'élément de support de membrane peut être visible et peut par conséquent conférer à la lentille un aspect déplaisant du point de vue esthétique. Le contraste visuel entre la forme de la surface de la membrane dans la région située à l'extérieur de la zone libre de la membrane et la forme de cette surface dans la zone libre peuvent également contribuer à altérer l'aspect esthétique. Par conséquent, un but de la présente invention est de fournir des lentilles à foyer variable rempli par un liquide, du type comportant une membrane extensible supportée par un élément de support de membrane, dans lequel l'intersection entre la zone libre de la membrane et l'élément de support de membrane n'est pas décelable visuellement. Un autre but de la présente invention est de fournir des lentilles à foyer variable rempli par un liquide du type possédant une membrane extensible supportée par un élément de support de membrane, dans lequel le contraste visuel entre la surface supportée de la membrane et la surface non supportée de la membrane est réduit. Un autre but de la présente invention est de fournir des lentilles à foyer variable remplies de liquide comprenant des membranes extensibles, dans lesquelles la distorsion optique causée d'habitude par une périphérie non circulaire est réduite. Ce problème est résolu selon un premier aspect de l'invention à l'aide d'une lentille à distance focale variable, caractérisée en ce qu'elle comporte: - une lentille rigide; - un élément de support de membrane, disposé en travers et à l'intérieur du champ de vision de ladite lentille rigide tout en étant espacé de cette dernière, ledit élément de support de membrane comprenant une surface de forme toroïdale, qui comprend des moyens de support servant à supporter une membrane extensible transparente; - une membrane extensible transparente placée sous une tension radiale et disposée en travers du champ de vision de ladite lentille rigide et placée contre ladite surface de forme toroldale, la tension dans ladite membrane amenant cette dernière à s'appliquer contre ladite surface de forme toroldale; - un liquide transparent remplissant l'espace situé entre ladite lentille rigide et ladite membrane; - des moyens flexibles d'étanchéité servant à retenir ledit liquide transparent entre ladite lentille rigide et ladite membrane; et - des moyens produisant un espacement variable permettant de régler l'espacement entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide. Selon une autre caractéristique de l'invention, ladite surface de forme toroldale possède une forme en coupe transversale qui correspond à une courbe convexe régulière. Selon une autre caractéristique de l'invention, ladite courbe convexe régulière est essentiellement un arc de cercle. Selon une autre caractéristique de l'invention, le rayon dudit arc est compris entre environ 0,51 cm et environ 5,1 cm. Selon une autre caractéristique de l'invention, une région centrale dudit élément de support de membrane est transparente et possède essentiellement le même indice de réfraction que ledit liquide transparent. Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide sont raccordés d'une manière articulée par charnière et que lesdits moyens produisant un espacement variable agissent de manière à modifier l'espace entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide, en des points distants de ladite charnière. Selon une autre caractéristique de l'invention, ladite surface de forme toroldale possède une forme en coupe transversale qui est une courbe convexe unie. Selon une autre caractéristique de l'invention, ladite courbe convexe unie est essentiellement un arc de cercle. Selon une autre caractéristique de l'invention, le rayon dudit arc est compris entre 0,51 cm et environ 5,1 cm. Selon un second aspect, l'invention porte sur une lentille à distance focale variable caractérisée en ce qu'elle comporte - une lentille rigide; - un élément de support de membrane, disposé en travers et à l'intérieur du champ de vision de ladite lentille rigide en étant espacé de cette dernière, ledit élément de support de membrane comprenant une surface de support de membrane; - des moyens produisant un espacement variable servant à régler l'espacement entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide entre un premier espacement et un second espacement; - une membrane extensible transparente disposée en travers du champ de vision de ladite lentille rigide et possédant une première surface en contact avec ladite surface de support de la membrane, et une seconde surface dégagée de ladite surface de support de la membrane, la périphérie de ladite seconde surface étant tangente à ladite surface supportant la membrane, et ce pour tous les espacements compris entre ledit premier espacement et ledit second espacement - un liquide transparent remplissant l'espace situé entre ladite lentille rigide et ladite membrane; - des moyens flexibles d'étanchéité servant à retenir ledit liquide transparent entre ladite lentille rigide et ladite membrane. Selon un autre aspect de l'invention, l'invention porte sur une lentille à distance focale variable, caractérisée en ce qu'elle comporte - une lentille rigide; - un élément de support de membrane, disposé en travers et à l'intérieur du champ de vision de ladite lentille rigide et en étant espacé de cette dernière, ledit élément de support de membrane comprenant une surface courbe radialement, qui comprend des moyens de support servant à supporter une membrane extensible transparente; - une membrane extensible transparente disposée en travers le champ de vision de ladite lentille rigide et placée contre ladite surface courbe radialement, ladite membrane extensible transparente étant en contact avec ladite surface courbe radialement, pour tous les espacements existants entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide; - un liquide transparent remplissant l'espace situé entre ladite lentille rigide et ladite membrane; - des moyens flexibles d'étanchéité servant à retenir ledit liquide transparent entre ladite lentille rigide et ladite membrane; et - des moyens produisant un espacement variable pour ajuster l'espacement entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide. Dans le cas d'une lentille agencée conformément aux enseignements du brevet N 5 668 620, la partie libre de la membrane (c'est-à-dire la partie intérieure de l'ouverture circulaire dans l'élément de support de membrane) est plate ou légèrement sphérique, tandis que la partie de la membrane située à l'extérieur de l'ouverture peut être conique et possède une inclinaison relativement pentue. A la fois une variation brusque de la pente de la membrane au niveau de la périphérie de la zone libre de la membrane, et une différence de caractéristiques des surfaces de chaque côté de ce bord se sont avérées être indésirable du point de vue esthétique. Dans la description donnée ci-après on va décrire des moyens pour réduire ces deux caractéristiques indésirables. Ceci est obtenu par conformation de la surface de l'élément de support de la membrane, contre lequel la membrane s'applique, sous la forme d'une partie d'un tore ayant une section transversale approximativement circulaire, et en amenant la périphérie de la surface libre de la membrane à être tangente à la surface de l'élément de support, ce qui permet de réaliser une transition unie avec la zone libre sans variations brusques de la pente. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description donnée ci-après prise en référence aux dessins annexés, sur lesquels: - la Figure 1 est une vue arrière (c'est-à-dire à partir du côté du porteur) d'une partie d'un couple de lunettes utilisant des verres conformément à une première forme de réalisation de la présente invention; - la Figure 2A est une vue en coupe transversale partielle de l'un des verres de lunettes représentés sur la Figure 1, prise suivant la ligne 2-2 sur la Figure 1; et - la Figure 2B est une vue similaire à la vue de la Figure 2A, mais représentant une autre structure de l'élément de support de membrane. La Figure 2B est considérée suivant la ligne 2-2 sur la Figure 1. La Figure 1 représente une partie d'un couple de lunettes qui comprennent des lentilles ou verres à focale variable selon la présente invention. Le verre de droite est représenté (la Figure étant considérée à partir du côté des lunettes du porteur) plus une faible partie de la languette d'ajustement (19') du verre de gauche, d'une manière suffisante pour montrer la relation entre les éléments. La description qui va suivre se réfère d'une manière générale seulement à un seul verre, mais naturellement on comprendra qu'il existe en réalité deux verres dans une lunette. Bien que du point de vue optique on peut considérer qu'une seule lentille, une lentille ou un verre à focale variable 21 du type selon l'invention peut être envisagée comme un ensemble comprenant une lentille rigide fixe plus une lentille liquide qui possède une puissance variable. La lentille liquide est délimitée sur une face par la lentille rigide et sur l'autre face par une membrane transparente extensible, l'espace entre la membrane et la lentille rigide étant rempli par un liquide transparent. Si on rapproche la lentille rigide de la membrane, la membrane s'étend et devient de plus en plus convexe, ce qui augmente la puissance optique de la lentille et par conséquent de l'ensemble de la lentille. Inversement si on écarte la lentille rigide de la membrane, la membrane devient moins convexe ou moins concave, ce qui réduit la puissance optique de l'ensemble. Comme cela est visible sur la Figure 1, les lunettes comprennent une monture 10 à laquelle sont fixées les branches (non représentées). La monture possède d'une manière générale une forme symétrique par rapport à une région nasale 10'. Un couple d'ensembles de verres 11' et 11' (un ensemble de droite et un ensemble de gauche) sont fixés à la monture 10, de chaque côté de la région nasale 10', moyennant l'utilisation de vis ou d'autres moyens (non représentés). Seule la languette d'ajustement 19' de l'ensemble de gauche 11' est visible sur la Figure 1, l'ensemble de verre de lunettes 11' étant le symétrique de l'ensemble 11. Les ensembles formés par les verres de lunettes sont positionnés de telle sorte que l'oeil gauche du porteur voit à travers l'ensemble 11' et que son oeil droit voit à travers l'ensemble 11. Une membrane extensible 15 est réunie au dispositif de retenue 23 tout en étant placée sous une tension radiale, et le sous-ensemble résultant est fixé à la bague avant 14, un élément de support de membrane 16 étant retenu entre le dispositif de retenue et le joint d'étanchéité 13. La partie centrale de l'élément de support de membrane 16, c'est-à-dire la région située à l'intérieur du dispositif de retenue 23, est de préférence trans- parent. L'élément de support de membrane peut avoir n'importe quelle forme périphérique désirée; mais indépendamment de sa forme périphé- rique, la partie 16', de sa surface supérieure contre laquelle la membrane 15 s'applique, possède une forme toroldale, c'est-à-dire qu'elle constitue une partie d'un tore. Cette partie de l'élément de support possède de préférence une surface courbe radialement; sa forme en coupe transversale approxime de préférence un arc de cercle (ayant un rayon R). La surface de la membrane 15 à l'intérieur de sa ligne de contact 16" avec l'élément de support de membrane 16 (la surface libre de la membrane) est libre de se tendre comme cela va être décrit ci-après. La forme toroldale courbe convexe de l'élément de support de membrane 16 conduit au fait que la ligne de contact 16" est essentiellement circulaire, et en ce que la membrane est maintenue tangente à la surface toroidale au niveau de la ligne de contact. Lorsque la membrane 15 est étendue pour réduire la distance focale de l'ensemble formé par le verre de lunettes et que de ce fait sa puissance optique augmente, la ligne de contact 16" (c'est-à-dire la ligne de tangence) se déplace vers l'extérieur, mais reste circulaire. La zone ligne étendue de la membrane reste par conséquent sphérique. La valeur spécifique du rayon R n'est pas critique, mais les valeurs préférées se situent à l'intérieur de certaines limites pour chaque application de l'invention. Les limites pour une application particulière dépendent principalement de l'étendue et de la variation de la "portée" entre la ligne de contact 16" et la partie étage étagée 16"". Il est préférable que le rayon i15 R soit suffisamment grand pour que la membrane soit en contact avec la surface 16' au niveau ou à proximité de la partie étagée 16"", pour la partie la plus large (presque à l'endroit o la languette 19 est située pour le verre représenté sur la Figure 1). Et de préférence il devrait être suffisamment faible pour que, lorsque la membrane est étendue au maximum vers l'extérieur, le cercle défini par la ligne de contact 16" n'atteigne pas la partie étagée 16"", au niveau de la partie la plus étroite (à la partie supérieure du verre représentée sur la Figure 1). Pour des verres ophtalmiques, les valeurs optimales de R se situent habituellement entre environ 0,51 cm et environ 5,1 cm, mais des valeurs en dehors de ces limites peuvent s'avérer souhaitables dans certains cas. Il n'est pas nécessaire que la forme en coupe transversale de la surface de forme toroldale soit un arc de cercle étant donné que l'écart important par rapport à l'état circulaire peut encore fournir les propriétés qui fournissent la différence de courbure entre ce cercle et la surface libre de la membrane, qui n'est pas décelable visuellement par un observateur extérieur. Même si la forme de la surface de l'élément de support de membrane en contact avec la membrane n'est pas un arc de cercle, il s'agit de préférence d'une courbe convexe régulière, en particulier à proximité de la ligne de contact 16", afin qu'elle soit invisible. Une lentille rigide 12 est réunie ou fixée d'une autre manière à une bague arrière 17, qui est séparée de la bague avant 14 par des charnières 22 et un actionneur 20. L'actionneur 20 est utilisé pour modifier l'espace- ment entre la lentille 12 et la membrane 15. Étant donné que des moyens pour régler l'espacement sont anciens et ne font pas partie de la présente invention, ces éléments sont représentés uniquement sur la Figure 1; on peut obtenir plus de détails à ce sujet en se référant à la demande de brevet US N de série 08/226334. On peut trouver des exemples d'autres mécanismes pour assumer cette fonction en se référant à la demande de brevet US N de série 08/336170 déposée par les auteurs à la base de la présente invention et d'autres. Un joint d'étanchéité flexible 13, formé de préférence d'un élastomère durable, s'étend entre la bague arrière 17 et la bague avant 14. L'espace à l'intérieur du joint d'étanchéité 13, la membrane 15 et la lentille rigide 12 est rempli par un liquide transparent 21, de préférence possédant un indice de réfraction proche de celui de la membrane 14, de la lentille rigide 12 et de l'élément de support de membrane 16, et tous possèdent de préférence le même indice de réfraction ou presque le même indice de réfraction. L'observation de l'élément de support de membrane 16 tel que représenté sur la Figure 1 s'effectue à travers la lentille rigide 12. Si, comme cela est préféré, l'élément de support de membrane, la membrane et le liquide de remplissage transparent, possèdent tous sensiblement le même indice de réfraction, qu'il est difficile ou impossible de voir l'élément de support de membrane. Cependant, pour avoir une compréhension claire de l'agencement préféré de l'invention, on a représenté sur la Figure 1, la périphérie intérieure 16"' de cet élément, ainsi que la partie étagée 16"", comme si ces détails étaient clairement visibles. La ligne de contact 16" entre la surface libre de la membrane 15 et l'élément de support de membrane 16 est représentée sous la forme d'une ligne représentée par des tirets sur la Figure 1, même si elle n'est également pas visible. Une patte d'ajustement 19 est fixée à la bague arrière 17 et s'étend vers l'extérieur à partir de cette bague, en un point distant des charnières. Les pattes d'ajustement 19 et 19' partant des verres des lunettes, (comme on peut le voir sur la Figure 1) engrène avec un actionneur 20 situé juste au-dessus du nez du porteur. L'actionneur 20 permet au porteur de régler la distance entre chaque bague avant 14 et la bague arrière correspondante 17 en des points adjacents à l'actionneur. Ceci entraîne une variation de l'angle entre la bague avant 14 et la bague arrière 17, en modifiant le volume entre les plans de ces deux bagues. Un joint d'étanchéité flexible 13 est agencé de telle sorte que la variation de volume due à son déplacement est relativement faible. Étant donné que le liquide 21 est sensiblement incompressible, la membrane 15, l'élément le plus souple renfermant le liquide se dilate comme cela est nécessaire de manière à enserrer un volume liquide fixe. Le déplacement de la patte d'ajustement 19 en direction de la monture 10 provoque un renflement de la membrane 15 vers l'extérieur, ce qui conduit à une surface de membrane convexe et à une puissance optique accrue. En supposant que l'indice de réfraction du liquide 21 est égal à celui de la lentille rigide 12, la puissance optique de l'ensemble de lentilles est déterminé par l'indice de réfraction et par les formes de la membrane 15 et de la surface extérieure (arrière) de la lentille rigide 12. La forme de l'interstice entre le liquide 21 et la lentille 12 n'a aucun effet. La surface arrière de la lentille rigide 12 est habituellement meulée, de sorte que lorsque les languettes d'ajustement 19,19' sont dans leur position la plus en arrière, chaque ensemble de lentilles à foyer variable possède une puissance optique (y compris toute correction d'astigmatisme requise), qui permet au porteur d'effectuer une mise au point sur des objets distants. Si le porteur n'a besoin d'aucune correction dans la vue de loin, la lentille rigide 12 peut être simplement une pièce de matière plastique ou de verre plate (c'est-à-dire une lentille ayant une puissance optique nulle). Une rotation de l'actionneur 20 visant à rapprocher les languettes d'ajustement 19 et 19' vers la monture 10 a pour effet que la membrane se dilate et devient convexe, ce qui accroît la puissance optique de l'ensemble de lentilles de sorte que le porteur peut effectuer la mise au point sur des objets plus proches. En agençant la surface de l'élément 16 de support de la membrane en tant que partie d'un tore convexe uni, la périphérie de la surface libre de la membrane reste sensiblement circulaire et tangente à la surface toroidale lorsque la membrane se dilate. Par conséquent, la surface libre de la membrane est sphérique et aucune distorsion optique n'est introduite. Simultanément, comme le voit un observateur extérieur, la différence de forme entre la surface libre de la membrane et la surface de la membrane supportée par l'élément de support de membrane n'est pas décelable visuellement. La Figure 2B représente une autre réalisation de l'élément de support de membrane. L'élément de support de membrane 26 de la Figure 2B est identique à l'élément de support de membrane 16 de la Figure 2A hormis que la région de l'élément de support à l'intérieur de la ligne plus intérieure de contact entre la membrane et l'élément de support de membrane est découpée de manière à former une surface conique 36. Un avantage potentiel de cette construction est que, si l'adaptation d'indice entre le liquide transparent 21 et l'élément de support de membrane 16 est inférieure à une valeur parfaite, les réflexions sur la surface 36 de la Figure 2B sont visibles pour un observateur extérieur, dans une gamme d'angles d'observation plus petite que pour des réflexions produites par la surface de l'élément de support de membrane 16 entre 16" et 16"' sur la Figure 2A. C'est pourquoi avec de faibles désadaptations des indices, des réflexions intenses apparaissent uniquement dans une gamme étroite d'angles de réfraction à proximité de l'incidence rasante, et par conséquent la surface courbe de l'élément de support de la membrane, représenté sur la Figure 2A, fait apparaître une région présentant d'intenses réflexions occupant un angle d'observation relativement plus étendu. R E V E N D I C A T I ONS 1. Lentille à distance focale variable, caractérisée en ce qu'elle comporte: - une lentille rigide (12) - un élément (16) de support de membrane, disposé en travers et à l'intérieur du champ de vision de ladite lentille rigide tout en étant espacé de cette dernière, ledit élément de support de membrane comprenant une surface de forme toroldale (16'), qui comprend des moyens de support servant à supporter une membrane extensible transparente; - une membrane extensible transparente (15) placée sous une tension radiale et disposée en travers du champ de vision de ladite lentille rigide et placée contre ladite surface de forme toroldale (16'), la tension dans ladite membrane amenant cette dernière à s'appliquer contre ladite surface de forme toroldale; - un liquide transparent (21) remplissant l'espace situé entre ladite lentille rigide et ladite membrane (16); - des moyens flexibles d'étanchéité (13) servant à retenir ledit liquide transparent entre ladite lentille rigide et ladite membrane; et des moyens (20) produisant un espacement variable permettant de régler l'espacement entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide. 2. Lentille à distance focale variable selon la revendication 1, caractérisée en ce que ladite surface de forme toroldale (16') possède une forme en coupe transversale qui est une courbe convexe régulière. 3. Lentille à distance focale variable selon la revendication 2, caractérisée en ce que ladite courbe convexe régulière est essentiellement un arc de cercle. 4. Lentille à distance focale variable selon la revendication 3, caractérisée en ce que le rayon dudit arc est compris entre environ 0,51 cm et environ 5,1 cm. 5. Lentille à distance focale variable selon la revendication 1, carac- térisée en ce qu'une région centrale dudit élément de support de membrane est transparente et possède essentiellement le même indice de réfraction que ledit liquide transparent. 6. Lentille à distance focale variable selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit élément de support de membrane (16) et ladite lentille rigide (12) sont raccordés d'une manière articulée par charnière et que lesdits moyens (20) produisant un espacement variable agissent de manière à modifier l'espace entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide, en des points distants de ladite charnière. 7. Lentille à distance focale variable selon la revendication 6, carac- térisée en ce que ladite surface de forme toroldale possède une forme en coupe transversale qui est une courbe convexe régulière. 8. Lentille à distance focale variable selon la revendication 7, carac- térisée en ce que ladite courbe convexe régulière est essentiellement un arc de cercle. 9. Lentille à distance focale variable selon la revendication 8, carac- térisée en ce que le rayon dudit arc est compris entre environ 0,51 cm et environ 5,1 cm. 10. Lentille à distance focale variable caractérisée en ce qu'elle comporte: - une lentille rigide (12) - un élément de support de membrane (16), disposé en travers et à l'intérieur du champ de vision de ladite lentille rigide en étant espacé de cette dernière, ledit élément de support de membrane comprenant une surface de support de membrane; - des moyens (20) produisant un espacement variable servant à régler l'espacement entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide entre un premier espacement et un second espacement; - une membrane extensible transparente (15) disposée en travers du champ de vision de ladite lentille rigide et possédant une première surface en contact avec ladite surface de support de la membrane, et une seconde surface dégagée de ladite surface de support de la membrane, la périphérie de ladite seconde surface étant tangente à ladite surface supportant la membrane, et ce pour tous les espacements compris entre ledit premier espacement et ledit second espacement; - un liquide transparent (21) remplissant l'espace situé entre ladite lentille rigide et ladite membrane; - des moyens flexibles d'étanchéité (23) servant à retenir ledit liquide transparent entre ladite lentille rigide et ladite membrane. 11. Lentille à distance focale variable selon la revendication 10, caractérisée en ce que ladite surface de support de la membrane est toroldale et possède une forme en coupe transversale qui est une courbe convexe régulière. 12. Lentille à distance focale variable selon la revendication 11, caractérisée en ce que ladite courbe convexe régulière est essentiellement un arc de cercle. 13. Lentille à distance focale variable selon la revendication 12, caractérisée en ce que le rayon dudit arc est compris entre environ 0,51 cm et environ 5,1 cm. 14. Lentille à distance focale variable selon la revendication 10, caractérisée en ce qu'une région centrale dudit élément de support de membrane possède sensible- ment le même indice de réfraction que ledit liquide transparent. 15. Lentille à distance focale variable selon la revendication 10, caractérisée en ce que ledit élément (16) de support de la membrane et ladite lentille rigide (12) sont raccordés d'une manière articulée par charnière et que lesdits moyens (20) produisant un espacement variable agissent de manière à modifier l'espace entre ledit élément de support de la membrane et ladite lentille rigide, en des points distants de ladite charnière. 16. Lentille à distance focale variable selon la revendication 15, caractérisée en ce que ladite surface (16') de support de la membrane a une forme toroldale et a une forme en coupe transversale qui est une courbe convexe régulière. 17. Lentille à distance focale variable selon la revendication 16, caractérisée en ce que ladite courbe convexe régulière est essentiellement un arc de cercle. 18. Lentille à distance focale variable selon la revendication 17, caractérisée en ce que le rayon dudit arc est compris entre environ 0,51 cm et environ 5,1 cm. 19. Lentille à distance focale variable, caractérisée en ce qu'elle comporte: - une lentille rigide (12) - un élément de support de membrane (16), disposé en travers et à l'intérieur du champ de vision de ladite lentille rigide et en étant espacé de cette dernière, ledit élément de support de membrane comprenant une surface courbe radialement (16'), qui comprend des moyens de support servant à supporter une membrane extensible transparente; - une membrane extensible transparente (15) disposée en travers du champ de vision de ladite lentille rigide et placée contre ladite surface courbe radialement, ladite membrane extensible transparente étant en contact avec ladite surface courbe radialement, pour tous les espacements existants entre ledit élément de support de membrane (16) et ladite lentille rigide (12); - un liquide transparent (21) remplissant l'espace situé entre ladite lentille rigide et ladite membrane; - des moyens flexibles d'étanchéité (23) servant à retenir ledit liquide transparent entre ladite lentille rigide et ladite membrane; et - des moyens (20) produisant un espacement variable pour ajuster l'espacement entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide. 20. Lentille à distance focale variable selon la revendication 19, caractérisée en ce que ladite surface courbe radialement (16') possède une forme radiale qui est une courbe convexe régulière. 21. Lentille à distance focale variable selon la revendication 20, caractérisée en ce que ladite courbe convexe régulière est essentiellement un arc de cercle. 22. Lentille à distance focale variable selon la revendication 21, caractérisée en ce que le rayon dudit arc est compris entre environ 0,51 cm et environ 5,1 cm. 23. Lentille à distance focale variable selon la revendication 19, caractérisée en ce que caractérisée en ce que ledit élément de support de membrane (16) et ladite lentille rigide (12) sont raccordés d'une manière articulée par charnière et que lesdits moyens (20) produisant un espacement variable agissent de manière à modifier l'espace entre ledit élément de support de membrane et ladite lentille rigide, en des points distants de ladite charnière. 24. Lentille à distance focale variable selon la revendication 23, caractérisée en ce que ladite surface de forme toroïdale (16') possède une forme radiale qui est une courbe convexe régulière. 25. Lentille à distance focale variable selon la revendication 24, caractérisée en ce que ladite courbe convexe régulière est essentiellement un arc de cercle. 26. Lentille à distance focale variable selon la revendication 25, caractérisée en ce que caractérisée en ce que le rayon dudit arc est compris entre environ 0,51 cm et environ 5,1 cm.