Brevet FR2802434A1 — publié le 20010622

La présente invention concerne un procédé pour la lutte contre les pollutions engendrées par des matières combustibles flottant à la surface de l'eau, ces matières étant ininflammables à la température ambiante. Elle s'applique notamment, mais non exclusivement, au traitement des marées noires engendrées à la suite d'avaries ou de naufrages de navires pétroliers transportant du pétrole brut. D'une manière générale, on sait que pour lutter contre ce type de pollution, on a déjà proposé de nombreuses solutions telles que l'installation de barrages flottants, le pompage du pétrole brut, l'usage de produits détergents, diluants ou même de produits susceptibles d'augmenter la masse volumique du pétrole brut de manière à ce qu'il descende dans le fond de la mer et évite ainsi de parvenir jusqu'aux côtes. Il s'avère que ces procédés présentent tous les inconvénients et/ou sont difficiles à mettre en oeuvre notamment par gros temps. L'invention a donc plus particulièrement pour but de supprimer ces inconvénients. A cet effet, elle propose un procédé consistant à provoquer la combustion de la matière combustible flottant sur l'eau grâce à des moyens permettant de l'échauffer jusqu'à une température d'amorçage de cette combustion. On sait, en effet, que les pétroles bruts transportés sur la mer ne sont pas directement inflammables : Ils se consument que s'ils sont portés à une température prédéterminée. Une fois la combustion amorcée, on obtient ensuite un auto-entretien de la combustion grâce à la chaleur dégagée. Bien entendu, dans le cas d'une nappe de pétrole flottant sur l'eau, ce problème d'amorçage et d'auto-entretien est rendu plus difficile en raison de la température de l'eau et de la production de vapeur. Conformément au procédé selon l'invention, les moyens permettant d'échauffer la nappe de matière combustible en vue de provoquer sa combustion pourront consister en un liquide inflammable que l'on enflamme après l'avoir mis au contact de ladite matière. Ce liquide inflammable pourra consister en un hydrocarbure léger présentant en outre l'avantage de dissoudre au moins partiellement la matière combustible en la rendant ainsi plus facilement combustible. Ce liquide inflammable pourra, par exemple, être dispersé sur la nappe, par exemple à partir d'un avion ou d'un hélicoptère ou par projection, à partir d'embarcations. La mise à feu n'étant effectuée à distance que lorsqu'il n'existe plus de risque d'incendie desdites embarcations ou desdits hélicoptères. Ce liquide pourra être également injecté sous la nappe : En raison de sa plus faible densité, il remontera progressivement dans la nappe pour parvenir jusqu'à sa couche superficielle. L'avantage de cette solution consiste en ce que la combustion sera progressive et que l'on obtiendra ainsi une meilleure efficacité du liquide inflammable. Une autre solution pourra consister en le largage sur la nappe d'engins comprenant des récipients de produit inflammable équipés de moyens de dispersion et/ou de pulvérisation ainsi que de mise à feu à distance ; une fois largués, les engins effectuent une dispersion de produit sur la nappe dans une zone circulaire l'entourant. La mise à feu n'est ensuite commandée à distance que lorsqu'il n'y a aucun risque pour les personnes ou pour le matériel présent au voisinage de cette zone. Dans certains cas, la dispersion et la mise à feu pourront s'effectuer simultanément par explosion des récipients contenant la matière inflammable. Bien entendu, dans ce cas, l'explosion sera télécommandée à distance. Selon un autre mode d'exécution de l'invention, les susdits moyens de chauffage de la matière combustible pourront consister en une rampe de chauffage flottante par exemple à gaz provoquant à la fois le chauffage et la combustion de la matière. Dans ce cas, cette rampe de chauffage pourra être traînée par une ou plusieurs embarcations. Des moyens peuvent être en outre prévus pour faire converger vers la rampe de chauffage la matière combustible de la nappe. Ces moyens pourront par exemple consister en des déflecteurs flottants (similaires à des barrages flottants) prévus de part et d'autre de la rampe et tirés par lesdites embarcations. Bien entendu, l'invention ne se limite pas au mode d'exécution précédemment décrit. Ainsi, par exemple, les moyens de chauffage pourront également consister en une matière combustible pulvérulente ou granuleuse dispersée sur la nappe. Revendications 1. Procédé pour la lutte contre les pollutions engendrées par des matières combustibles, flottant à la surface de l'eau, ces matières étant ininflammables à la température ambiante, caractérisé en ce qu'il consiste à provoquer la combustion de la matière combustible flottant sur l'eau grâce à des moyens permettant de l'échauffer jusqu'à une température d'amorçage de cette combustion. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens permettant d'échauffer la nappe de matière combustible en vue de provoquer sa combustion consistent en un liquide inflammable que l'on enflamme après l'avoir mis au contact de ladite matière. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit liquide inflammable consiste en un hydrocarbure léger. 4. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le liquide inflammable est dispersé sur la nappe, à partir d'un avion ou d'un hélicoptère ou par projection, à partir d'embarcations, la mise à feu étant effectuée à distance. 5. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le susdit liquide inflammable est injecté sous la nappe. 6. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend le largage sur la nappe d'engins comprenant des récipients de produit inflammable équipés de moyens de pulvérisation et de mise à feu à distance. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que la pulvérisation et la mise à feu s'effectuent simultanément par explosion des récipients contenant la matière inflammable. 8. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les susdits moyens de chauffage de la matière combustible consistent en une rampe de chauffage flottante par exemple à gaz provoquant à la fois le chauffage et la combustion de la matière. 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que la rampe de chauffage est traînée par une ou plusieurs embarcations, des moyens étant en outre prévus pour faire converger vers la rampe de chauffage la matière combustible de la nappe. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que les susdits moyens consistent en des déflecteurs flottants (similaires à des barrages flottants) prévus de part et d'autre de la rampe et tirés par lesdites embarcations. 11. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de chauffage consistent en une matière combustible pulvérulente ou granuleuse apte à être dispersée sur la nappe.