Brevet FR2806659A1 — publié le 20010928

L'invention concerne l'étanchéité d'une section mise à nu de la paroi d'un corps creux en matière composite à base de matière thermoplastique et de fibres de renforcement, par exemple des fibres de verre. L'invention sera plus particulièrement décrite pour des corps creux du type tuyaux destinés à véhiculer des fluides sous pression. Néanmoins, elle n'est pas limitée à cette application et peut par exemple concerner des réservoirs sous pression contenant des fluides sous pression. Il est connu d'utiliser pour véhiculer des fluides sous pression des tuyaux en matière thermoplastique renforcée qui présentent l'avantage, tout en étant aussi résistants, d'être moins lourds que des canalisations en fonte ou en ciment, ou bien même des canalisations constituées uniquement par de la matière thermoplastique. Ce type de tuyaux, tel que celui décrit dans la demande FR 98/13293 est constitué d'une matrice en matière thermoplastique, par exemple en polyéthylène, d'une couche d'enrobage de la matrice à base de fibres de renforcement avantageusement mélangées à de la matière thermoplastique identique à celle de la matrice, ainsi que d'un revêtement en matière thermoplastique recouvrant la couche d'enrobage et de préférence identique à la matière de la matrice. Le raccordement de deux tuyaux du type précité est obtenu à l'aide de dispositifs de jonction qui présentent nécessairement un système d'étanchéité pour étancher les tranches de tuyaux à abouter. On connaît d'après les demandes de brevet FR 2728051 et FR 00/00073 des dispositifs de jonction pour lesquels est prévu un joint destiné à être appliqué de manière solidaire contre les tranches en regard des deux tuyaux. Néanmoins, dans ce cas l'étanchéité de la tranche d'un tuyau n'est obtenue que lors d'un raccordement. Or avant un tel raccordement, les tuyaux peuvent après fabrication rester stockés sans qu'aucune protection d'étanchéité ne leur soit appliquée et être ainsi susceptibles d'être agressés par des agents extérieurs. Dans l'hypothèse o les tranches à nu d'un tuyau ne sont pas protégées et qu'elles subissent des contraintes élevées en pression par de l'eau ou par un fluide, l'eau ou le fluide sous pression peut, au cours du temps, s'infiltrer dans la couche d'enrobage le long des fibres de renforcement, ce qui peut provoquer une rupture interne de la matière thermoplastique se traduisant éventuellement par des cloques visibles sur la surface externe du tuyau; la résistance mécanique du tuyau n'est alors plus garantie. Nous décrivons ci dessus le problème d'étanchéité des tranches à nu d'un tuyau mais le même problème se pose lorsqu'une découpe est faite à travers la paroi du tuyau en raison par exemple d'un piquage à établir avec un autre tuyau. Par ailleurs, par précaution, il peut être souhaitable même si un raccordement étanche doit être effectué au niveau de la tranche d'un tuyau ou de toute découpe, d'étancher la matière interne composant le tuyau, en particulier les fibres de renforcement qui ne doivent en aucun cas être mises en contact avec le fluide véhiculé pour éviter tout risque de pollution et répondre aux critères alimentaires. L'invention a donc pour but de rendre étanche les ouvertures libres d'un corps creux à base de matière thermoplastique et de fibres de renforcement, ou toute découpe de la paroi mettant à nu la composition interne constitutive du corps creux. Selon l'invention, le procédé pour réaliser l'étanchéité d'une section mise à nu du corps creux est caractérisé en ce que la surface et les contours de la découpe sont revêtus d'une matière thermoplastique de protection qui est chauffée pour être ramollie lors de son dépôt et qui est compatible avec la matière thermoplastique du corps creux pour obtenir une totale adhésion. Selon une caractéristique, la section est préalablement chauffée avant le dépôt de la matière plastique de protection. Selon une autre caractéristique, une pression est exercée sur la surface et les contours de la section pendant ou après le dépôt de la matière thermoplastique de protection. La matière thermoplastique de protection sera ébavurée après son refroidissement pour rendre nette la section étanchée. La matière thermoplastique de protection peut se présenter sous diverses formes selon les dimensions de la section et son emplacement dans le corps creux. Ainsi, la matière sera par exemple déposée sous forme d'un cordon sensiblement fondu à l'aide d'un outil adapté chauffant du type pistolet. Il pourra également s'agir d'une pièce en matière thermoplastique de forme adaptée épousant les contours de la section. En variante, la matière thermoplastique de protection pourra être déposée sous forme d'un film. Enfin, dans le cas o un autre corps creux serait destiné à se loger en partie dans ladite section du corps principal et que le corps creux à rapporter serait pourvu d'un revêtement externe en matière thermoplastique, cette dernière pourrait constituer la matière thermoplastique de protection. Le procédé de l'invention peut tout à fait s'appliquer à un corps creux qui est avantageusement constitué d'une matrice en matière thermoplastique, d'une couche d'enrobage en matière thermoplastique dans laquelle sont mélangées des fibres de verre, et d'un revêtement en matière thermoplastique, la matière thermoplastique de la matrice étant de préférence identique à celles de la couche d'enrobage et du revêtement, ainsi qu'à la matière thermoplastique de protection. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention vont à présent être décrits en regard des dessins annexés sur lesquels, - la figure 1 est une vue en coupe d'une section découpée d'un tuyau selon sa tranche; - la figure 2 est une vue en coupe et de profil d'une section découpée dans la paroi d'un tuyau; - la figure 3 illustre une vue de dessus et de profil de la figure 1 sur laquelle est visible le dépôt de la matière thermoplastique de protection selon un mode de réalisation du procédé de l'invention; - la figure 4 représente la matière thermoplastique de protection sous forme d'une rondelle; - la figure 5 est un autre mode de réalisation du procédé. La figure 1 montre une vue en coupe d'une section 10 selon la tranche d'un tuyau à base de matière thermoplastique renforcée par des fibres, en particulier de verre. La paroi 20 du tuyau comprend une matrice 21 en matière thermoplastique du type polyéthylène ou polypropylène, une couche d'enrobage 22 en matière thermoplastique renforcée par des fibres de verre, telle que du TWINTEX commercialisé par la société VETROTEX, ainsi qu'un revêtement 23 de la couche d'enrobage constitué de matière thermoplastique, de préférence identique à celle de la matrice 21. La section 10 selon la tranche du tuyau, mais qui pourrait aussi bien être pratiquée dans l'épaisseur de la paroi du tuyau comme visible à la figure 2, met à nu la matrice 21, la couche d'enrobage 22 et le revêtement 23. Il est alors indispensable d'étancher la découpe pour éviter tout risque d'infiltration de fluide sous pression dans la couche d'enrobage 22 le long des fibres de renforcement, qui pourrait endommager le tuyau par des amorces de rupture interne, et ne garantirait plus la résistance mécanique du tuyau. Par ailleurs, la couche d'enrobage 22 contenant les fibres de verre ne doit pas être en contact avec le fluide destiné à être véhiculé dans le tuyau pour éviter tout risque de pollution, et répondre ainsi aux critères alimentaires auxquels doit répondre le tuyau. A cette fin, le procédé de l'invention a pour but de recouvrir d'une matière thermoplastique de protection 30 la surface et les contours de la section 10. La matière thermoplastique de protection 30 est rendue solidaire de la matière thermoplastique du tuyau pour réaliser une continuité de la matière. La solidarisation s'effectuant par soudage à chaud des deux matières thermoplastiques, ces dernières sont nécessairement compatibles de sorte qu'après ramollissement elles peuvent sensiblement se mélanger, et assurer leur adhésion mutuelle après refroidissement. De préférence, on choisira pour la matière thermoplastique de protection 30 la même matière que celle du tuyau. La première étape du procédé consiste à préchauffer la surface et les contours de la section 10 en vue de ramollir la matière thermoplastique du tuyau. Il est alors possible d'appliquer la matière thermoplastique de protection 30, elle aussi chauffée, pour la déposer à l'état ramolli. Après dépôt de la matière thermoplastique 30, ou simultanément au dépôt selon le mode de réalisation choisi quant à la présentation de la matière thermoplastique comme nous le verrons ci-après, une pression est appliquée sur la surface et les contours de la section revêtue de la matière de protection de façon à assurer sa parfaite adhésion. Le soudage obtenu, on opère à un ébavurage afin d'ôter le surplus de matière thermoplastique et rendre nette la section étanchée. Plusieurs modes de réalisation peuvent être envisagés pour la présentation au dépôt de la matière thermoplastique de protection 30. Le choix du mode de réalisation dépendra essentiellement du type de section découpée, plus ou moins grande et réalisée selon la tranche du tuyau ou bien au travers de la paroi. Dans un premier mode de réalisation, la matière thermoplastique se présente sous la forme d'un cordon de matière; ce cordon est délivré par un outil chauffant adapté à faciliter sa mise en place sur la surface et les contours de la section. L'outil tel qu'illustré à la figure 3 est par exemple un pistolet P chauffant dans lequel est introduit un bâtonnet rigide de matière thermoplastique et dont l'extrémité de sortie de la matière est de forme plate de façon à écraser contre la section, simultanément à son dépôt, le cordon de matière thermoplastique. Dans un autre mode de réalisation, il s'agit d'utiliser une pièce en matière thermoplastique épousant la forme de la section découpée, telle qu'une rondelle de forme et de dimension adaptées. Lorsqu'une telle rondelle est utilisée pour une section obtenue selon la tranche du tuyau, elle sera appliquée contre la section sous un courant d'air chaud servant à ramollir sa matière thermoplastique et celle du tuyau, et sera comprimée au moyen d'un outil de pressage pour obtenir le soudage. En variante, la rondelle pourrait être appliquée, chauffée et solidarisée par compression en une seule opération au moyen d'une plaque chauffante. Dans le cas particulier d'une section découpée dans la paroi du tuyau, par exemple pour réaliser un orifice en vue d'un piquage avec un autre tuyau, on préférera comme visible à la figure 4 une rondelle 40 de hauteur équivalente à l'épaisseur de la paroi et munie d'un épaulement périphérique 41. L'épaulement 41 est destiné à coiffer le pourtour de la découpe et à reposer sur la face externe de la paroi du tuyau de sorte que la rondelle reste maintenue plaquée correctement sur les surfaces de la découpe sans risquer de tomber par gravité au travers de l'orifice, ce qui permet de libérer les mains de l'opérateur. Les opérations de fusion et de pression sont obtenues à l'aide d'un outil chauffant cylindrique qui est adapté à s'engager dans l'orifice du tuyau et est également muni d'un épaulement destiné à s'appliquer contre l'épaulement 41 de la rondelle pour fondre celui-ci avec la matière thermoplastique de la face externe du tuyau. Toutefois, dans le cas d'un piquage o l'assemblage du tuyau rapporté 11 (figure 5) est réalisé au moyen d'une soudure par emboîtement, la paroi externe de cedit tuyau rapporté étant en matière thermoplastique, I'utilisation d'une rondelle n'est pas indispensable, et l'étanchéité de l'orifice pratiqué dans le tuyau principal sera plutôt obtenue par la fusion même de la matière thermoplastique du tuyau rapporté qui constitue ainsi la matière thermoplastique de protection 30. Enfin, un autre mode de réalisation pour l'apport de matière thermoplastique 30 peut consister à appliquer sur la section découpée un film 50 de matière thermoplastique (figure 6) qui sera chauffé et pressé. REVENDICATIONS 1. Procédé destiné à étancher une section (10) mise a nu dans la paroi d'un corps creux à base de matière thermoplastique et de fibres de renforcement, le corps creux étant notamment destiné à véhiculer ou contenir un fluide sous pression, caractérisé en ce que la surface et les contours de la section (10) sont revêtus d'une matière thermoplastique de protection (30) qui est chauffée lors de son dépôt et est compatible avec ladite matière thermoplastique du corps creux pour réaliser une totale adhésion. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la section (10) est préalablement chauffée avant le dépôt de la matière plastique de protection (30). 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'une pression est exercée sur la surface et les contours de la section pendant ou après le dépôt de la matière thermoplastique de protection (30). 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la matière thermoplastique de protection (30) est ébavurée après son refroidissement. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la matière thermoplastique de protection (30) est déposée sous forme d'un cordon sensiblement fondu à l'aide d'un outil adapté chauffant du type pistolet. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la matière thermoplastique de protection (30) se présente en vue de son dépôt sous la forme d'une pièce épousant les contours de la section (10). 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la matière thermoplastique de protection (30) est déposée sous forme d'un film. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la matière thermoplastique de protection (30) est constituée par le revêtement externe en matière thermoplastique d'un autre corps creux (11) destiné en partie à se loger dans la section (10). 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps creux est constitué d'une matrice en matière thermoplastique (21), d'une couche d'enrobage (22) en matière thermoplastique dans laquelle sont mélangées des fibres de verre, et d'un revêtement (23) en matière thermoplastique. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que la matière thermoplastique de la matrice (21) est identique à celles de la couche d'enrobage (22) et du revêtement (23), ainsi qu'à la matière thermoplastique de protection (30). 11. Application du procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes à un tuyau à base de matière thermoplastique et de fibres de renforcement.