Brevet FR2801557A1 — publié le 20010601

i La présente invention concerne les systèmes de direction assistée de véhicule automobile, et plus particulièrement les systèmes de direction à assistance variable en fonction de la vitesse du véhicule. Dans toutes les réalisations actuelles, les systèmes de direction à assistance variable, qui par leur fonctionnement permettent une grande variation de l'assistance en fonction de la vitesse, sont alimentés en fluide hydraulique par une pompe attelée au moteur thermique du véhicule. La pompe est ainsi entraînée de façon permanente, et avec une puissance qui n'est pas nécessairement utile, notamment lorsque l'assistance de la direction n'est pas sollicitée. Ainsi, la solution actuelle est consommatrice d'une énergie relativement importante, prélevée sur la puissance motrice du véhicule, énergie qui n'est pas proportionnée aux besoins instantanés de la direction assistée. La présente invention vise à éviter ces inconvénients, en fournissant un système de direction assistée hydraulique perfectionné, permettant une économie d'énergie importante tout en procurant une grande variation de l'assistance. A cet effet, I'invention a pour objet une direction assistée hydraulique de véhicule automobile, du type ici concerné, dans laquelle I'alimentation en fluide hydraulique est assurée par une pompe électro- hydraulique, dont le moteur électrique possède une commande pilotée. Ainsi, selon la présente invention, la pompe traditionnelle attelée au moteur thermique du véhicule est remplacée par une pompe électro- hydraulique, donc une pompe entraînée par un moteur électrique qui lui est propre, indépendant du moteur thermique du véhicule. La commande du moteur électrique de la pompe est pilotée de façon optimisée, en particulier pour permettre la mise au ralenti ou à l'arrêt de la pompe, dans les cas o l'assistance n'est pas sollicitée, ou ne l'est que faiblement. Outre l'économie d'énergie ainsi réalisée, il est à noter que le pilotage du moteur électrique de la pompe électro-hydraulique et le pilotage du système de variation d'assistance sur la direction peuvent être combinés au sein d'un même calculateur, ce qui permet de réduire aussi les coûts de fabrication et de montage, dans le cas de la solution selon l'invention. Cette solution possède encore de nombreux autres avantages, notamment pour des cas d'application spécifiques: - La solution, objet de l'invention, permet de résoudre tous les cas de configuration o le positionnement d'une pompe sur le moteur thermique du véhicule, et attelée à celui-ci, est impossible pour des questions d'encombrement. - Cette solution convient aussi dans le cas des moteurs dits "hybrides", o le système de pompe attelée au moteur ne peut être utilisé. - La solution proposée par l'invention peut aussi s'appliquer dans tous les cas de nouveaux concepts de moteurs de véhicules, o le moteur ne permet pas d'entraîner la pompe d'assistance de direction dans toutes les situations de roulage, ceci étant principalement le cas de moteurs s'arrêtant lors de l'arrêt du véhicule (véhicules à motorisation électrique ou du type "stop and go"), ou des moteurs ne supportant pas d'entraîner une pompe, tels que les moteurs à turbine. De toute façon, I'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple, une forme d'exécution de cette direction assistée hydraulique de véhicule automobile: Figure 1 est une vue de face d'une direction assistée hydraulique conforme à la présente invention; Figure 2 est une vue en plan par dessus de cette direction assistée, correspondant à la figure 1. Les figures représentent, extérieurement, une direction assistée hydraulique de véhicule automobile, qui comprend un carter central tubulaire 1, des soufflets 2 et des boîtiers côté roue 3, ainsi qu'une valve d'assistance 4 placée au raccordement de la colonne de direction, symbolisée par l'axe 5. De façon connue, la valve d'assistance 4 est reliée, par des conduits hydrauliques 6 et 7, à ces chambres de vérin formées dans le carter 1. Selon l'invention, le système de direction assistée comprend encore une pompe électro-hydraulique 8, autrement dit un groupe moto- pompe composé d'une pompe hydraulique 9 proprement dite, et d'un moteur électrique 10 accouplé à la pompe 9, et assurant l'entraînement en rotation de celle-ci. La pompe électro-hydraulique 8 étant située à distance des organes précédemment décrits, cette pompe 8 est raccordée par deux conduits hydrauliques 11 et 12, de longueur et de configuration convenables, à la valve d'assistance 4. Comme montré sur la figure 2, la pompe électro-hydraulique 8, plus particulièrement son moteur électrique 10, comporte une alimentation électrique de puissance 13, à partir de la batterie du véhicule, et des entrées de signaux de commande 14, en provenance d'un calculateur (non représenté) embarqué sur le véhicule, qui pilote ledit moteur 10. Ledit calculateur peut également être intégré directement sur le moteur 10, par souci de réduction de l'encombrement ou pour réduire le nombre de fils électriques de liaison. Partant de la pompe électro-hydraulique 8, il est encore prévu une liaison électrique 15 aboutissant à la valve 4, et assurant ici la commande de l'assistance variable. Cette commande peut être complétée par une information sur l'angle instantané du volant, afin de parfaire les informations qui pilotent la pompe électro-hydraulique 8 et éventuellement la valve 4. Il va de soi que l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de cette direction assistée hydraulique de véhicule automobile qui a été décrite ci-dessus à titre d'exemple; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. REVENDICATIONS 1 - Direction assistée hydraulique de véhicule automobile, plus particulièrement direction à assistance variable en fonction de la vitesse du véhicule, catactérisée en ce que l'alimentation en fluide hydraulique est assurée par une pompe électro-hydraulique (8), dont le moteur électrique (10) possède une commande pilotée. 2 - Direction assistée hydraulique de véhicule automobile, selon la revendication 1, caractérisée en ce que le pilotage du moteur électrique (10) de la pompe électro-hydraulique (8) et le pilotage du système de variation d'assistance sur la direction sont combinés au sein d'un même calculateur.