Brevet FR2806583A1 — publié le 20010928

La présente invention a pour objet un procédé et une installation pour le forçage des endives. On sait que le forçage des endives se fait par culture hydroponi que, dans une chambre noire où les chicons peuvent pousser à l'abri de la lumière. Les racines d'endives sur lesquelles poussent lesdits chicons sont disposées côte à côte dans des bacs ou casiers empilés et sont alimentées en permanence par une solution nutritive, qui s'écoule par gravité depuis les bacs supérieurs jusqu'aux bacs inférieurs. L'air ambiant dans la cham bre noire est renouvelé en permanence et sa température est maintenue sensiblement constante au voisinage de 15 C à 22 C fonction de la saison et du degré de maturité des racines? pendant toute durée du for çage. Le but d'un tel forçage hydroponique est principalement d'obtenir des chicons sains de calibre élevé, particulièrement appréciés des consommateurs. Cependant, il se produit souvent que de tels chicons de calibre élevé s'ouvrent au cours de leur commercialisation, notamment lorsqu'ils sont exposés sur les étals, réfrigérés ou non, magasins de vente. La présente invention a pour objet de remédier à cet inconvénient. Elle concerne un procédé et une installation permettant d'obtenir des chi cons de calibre élevé et de grande qualité, dont les feuilles restent serrées les unes contre les autres, sans tendance à l'ouverture par évasement. A cette fin, selon l'invention, le procédé pour le forçage hydropo nique de chicons, selon lequel des racines d'endives, disposées dans l'obscurité, sont alimentées par une solution nutritive, est remarquable en ce que, pendant le processus de forçage, on mesure la longueur de l'axe d'au moins l'un desdits chicons. Par "axe", on entend, comme cela est usuel dans le langage des endiviers, la tige du bourgeon central des chicons. Ainsi, conformément à la présente invention, on mesure, de façon continue ou à des intervalles de temps successifs espacés, la longueur de l'axe de chicons témoins, représentatifs de la totalité desdits chicons, de sorte que l'on peut suivre l'allongement dudit axe en cours de forçage. Or, on sait que l'évasement des chicons est dû principalement au fait que la longueur dé l'axe de ceux-ci dépasse une limite, qui est par exemple de l'ordre de 75% de la longueur totale desdits chicons. Ainsi, grâce à la pré sente invention, on peut connaître à chaque instant la position de lon gueur de l'axe des chicons par rapport à ladite limite et en tirer les consé quences. Notamment, dans le cas où la longueur de l'axe est proche d'une valeur à ne pas dépasser que l'on s'est fixée en dessous de ladite limite - par exemple 50% de la longueur totale desdits chicons-- on peut soit commercialiser immédiatement les chicons, soit freiner la pousse de ceux- ci, par exemple en agissant sur la concentration et/ou la température la solution nutritive, ou bien encore sur la température d'un flux d'air de - tilation desdits chicons. Lorsque, comme cela est mentionné ci-dessus, la longueur de l'axe doit être comparée à la longueur totale dudit chicon, on effectue de plus la mesure de cette dernière, puis on calcule le rapport de la mesure de la longueur de l'axe du chicon et de la mesure de la longueur dudit chicon. On connaît ainsi la longueur dudit axe en pourcentage de la longueur du chicon. La mesure de la longueur de l'axe et la mesure de la longueur du chicon peuvent être effectuées de toutes manières appropriées. Cepen dant, de préférence, pour ces mesures, on réalise une image dudit chicon constituée de zones contrastées, par exemple du type radioscopie ou ima gerie infrarouge. On obtient ainsi un processus de mesure non destructif. Toutefois, un tel processus de mesure par imagerie nécessite un appareillage coûteux, par exemple une caméra infrarouge. Aussi, pour évi ter les coûts élevés d'un tel appareillage, on peut être amene à mettre en oeuvre des processus de mesure moins coûteux, mais moins performants. Par exemple, on peut déterminer la longueur dudit axe par mesure de la pression à l'intérieur du chicon, comme cela sera expliqué ci-après. La présente invention concerne de plus une installation pour le for çage hydroponique de chicons, dans laquelle des racines d'endives, dispo sées dans l'obscurité, sont alimentées par une solution nutritive, et qui est remarquable en ce qu'elle comporte des moyens pour mesurer la longueur de l'axe d'au moins l'un desdits chicons. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 est une vue schématique d'un exemple réalisation d'une installation de forçage d'endives conforme à la présente invention. Les figures 2A et 2B illustrent schématiquement le fonctionnement d'un mode de réalisation préféré de la présente invention. Les figures 3A et 3B illustrent schématiquement une variante de réalisation. L'installation 1, conforme à la présente invention et représentée schématiquement sur la figure 1, comporte au moins une chambre 2 close de façon à ce qu'il y règne l'obscurité. Dans la chambre 2, sont disposées des piles de bacs B, dans lesquels sont rangées verticalement des racines d'endives R à partir desquelles poussent les chicons C (voir également la figure 2A). Dans la chambre 2 est prévu un dispositif de ventilation 3, suscep tible d'introduire dans ladite chambre un flux d'air de ventilation de tempé rature réglable. Pour cela, le dispositif de ventilation 3 peut être relie à un ventila teur 4 par une conduite de liaison 5 sur laquelle est monté dispositif de réglage de température 6 qui peut soit augmenter, soit abaisser la tempé rature du flux d'air provenant du ventilateur 4. Ainsi, grâce à ces moyens, il est possible de régler ' toute valeur désiree la température de l'ambiance de la chambre 2. Par ailleurs, à la chambre 2 est associé un dispositif d'aspersion 7 capable d'arroser les piles de bacs B au moyen d'une solution nutritive de composition et de température réglables. Pour ce faire, le dispositif d'as persion 7 est relié à une pompe 8 prélevant une solution nutritive de com position réglable dans un bac 9. Le bac 9 est associé à dispositif de chauffage et/ou de refroidissement 10 apte à communiquer à la solution nutritive se trouvant dans le bac 9, une température réglable appropriée aux chicons disposés dans la chambre 2. On voit qu'ainsi, dans ladite chambre 2, il est possible de régler à volonté aussi bien la température du flux d'air de ventilation la tempé rature et la composition de la solution nutritive. Par ailleurs, dans l'installation de la figure 1, tous les chicons se trouvant dans la chambre 2 ont sensiblement le même nombre de jours de forçage décompté depuis le début de celui-ci, de sorte qu'ils sont quasi ment identiques, avec une longueur L pratiquement égale chicon C à l'autre. De même, la longueur @ de l'axe A desdits chicons pratique ment même pour tous lesdits chicons (voir également les figures 2A et 2B). Comme on peut le voir sur la figure 1, l'installation 1 comporte de plus une caméra infrarouge 11, pointée sur un chicon C particulier (voir la figure 2A), représentatif de tous les autres puisque quasiment identique à eux. Par une ligne 12, la caméra infrarouge 11 adresse ses signaux d'image, d'une part à un dispositif d'affichage 13 (voir également la figure 2B) et, d'autre part, à un analyseur d'images 14. Comme illustré sur la figure 2B, de tels signaux d'image correspondent à des zones contrastees C', A' et R', qui sont les images respectives dudit chicon C, de son A et de sa racine R. Ainsi, les signaux d'image émis par la caméra infrarouge 1 1 contiennent des informations relatives à la longueur L du chicon C et à la longueur 2 de l'axe A de ce dernier. Par suite, l'analyseur d'images 14 est apte à calculer les valeurs de la longueur L, de la longueur 2 et de leur rapport eIL, qu'il peut commu niquer pour affichage au dispositif 13 par la ligne 15. Par ailleurs, en fonction de ces valeurs calculées, l'analyseur d'image 14 commande, par les lignes 16, 17 et 18, le reliant respective ment au dispositif 6, au dispositif 10 et au bac 9, la température du flux d'air de ventilation, la température de la solution nutritive et la composi tion de cette dernière. Ainsi, l'analyseur d'image 14, qui connaît la - gueur de l'axe A, peut contrôler en conséquence la pousse dudit axe agissant sur les dispositifs 6, 9 et 10. Sur les figures 3A et 3B, on a illustré schématiquement une va riante de réalisation du capteur de mesure de longueur de l'axe A du - con C. Dans cette variante de réalisation, la caméra infrarouge 11 remplacée par un capteur de pression 19, associé à une jauge de contrainte 20. Cette dernière est introduite à l'intérieur du chicon C, par exemple par perforation, et mesure la pression à l'intérieur de ce dernier. Les mesures de la jauge 20 sont transmises au capteur de pression 19, qui engendre un signal électrique représentatif de la longueur de l'axe A. Ce signal est transmis par la ligne 15 au dispositif d'affichage 13 et il commande les dispositifs 6, 10 et 9, respectivement par les lignes 16, 17 et 18. Le principe du capteur 19, 20 est basé sur une observation du demandeur, qui a remarqué que la pression P à l'intérieur d'un chicon - tamment au voisinage de la pointe de l'axe) est une fonction de la - gueur e de l'axe de celui-ci. Une telle fonction peut être obtenue par mesures expérimentales, qui permettent de tracer une courbe telle celle portant la référence 21 et représentée sur la figure 3B. Ainsi, la courbe 21 étant obtenue expérimentalement par des mesures préalables, va de soi qu'on peut l'utiliser pour déterminer toute valeur 2o de la - gueur e de l'axe A correspondant à une valeur Po de la pression P mesuree par le capteur 19, 20. On remarquera que l'utilisation du capteur 19, 20 présente l'in convénient de blesser le chicon étalon C et de nécessiter une mesure auxiliaire de longueur L du chicon C, dans le cas où l'on désire connaître le rapport Bien entendu, cette mesure de la longueur L du chicon C peut être realisée de toute manière appropriée. REVENDICATIONS 1 . Procédé pour le forçage hydroponique de chicons (C), selon le quel des racines d'endives (R), disposées dans l'obscurité, sont alimentées par une solution nutritive, caractérisé en ce que, pendant le processus de forçage, on mesure la - gueur (f) de l'axe (A) d'au moins l'un desdits chicons (C). 2. Procédé selon la revendication 1 , caractérisé en ce que la mesure de la longueur ffl dudit axe (A) est effec tuée de façon continue. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la mesure de la longueur (f) dudit axe (A) est effec tuée à des instants successifs espacés dudit processus de forçage. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la mesure de la longueur (f) dudit axe (A) est exploi tée pour le contrôle du processus de forçage. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que, en plus de ladite mesure de la longueur (f) de l'axe (A), on effectue la mesure de la longueur (L) du chicon (C). 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'on calcule le rapport (f/L) de la mesure de la longueur de l'axe (A) du chicon (C) et de la mesure de la longueur (L) dudit - (C). 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que, pour mesurer la longueur (f) dudit axe (A), on ré alise une image dudit chicon (C) constituée de zones contrastées (A', C'). 8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que ladite image à zones contrastées (A', C') est obte- par imagerie infrarouge. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que, pour mesurer longueur ffl dudit axe (A), on me sure la pression à l'intérieur dudit chi 10. Installation pour le forçage hydroponique de chicons (C), dans laquelle des racines d'endives (R), disposées dans l'obscurité, sont alimen tées par une solution nutritive, caractérisée en ce qu'elle comporte moyens (11, 19-20) pour mesurer la longueur (Ê) de l'axe (A) d'au moins desdits chicons (C). 11. Installation selon la revendication 10, comportant des moyens (4, 6) de ventilation desdits chicons (C) par un flux d'air, caractérisée en ce que lesdits moyens de ventilation (4, 6) sont comman dés par lesdits moyens de mesure (11, 19-20). 12. Installation selon l'une des revendications 10 ou 11, compor tant des moyens (10) de chauffage et de refroidissement de ladite solution nutritive, caractérisée en ce que lesdits moyens de chauffage et de refroidissement (10) sont commandés par lesdits moyens de mesure (11, 19-20).