Brevet FR2807349A1 — publié le 20011012

L'invention concerne le tri, acheminement et distribution d'articles de courrier dans un centre postal. Dans certains pays, les centres postaux autorisent les expéditeurs d'articles de courrier en nombre à apposer sur chaque article de courrier un code à barres representatif d'un code d'adresse obtenu à partir d'un codage de l'adresse postale de l'article de courrier, ce code d'adresse étant représentatif d'un point de distribution postale de l'article de courrier et connu sous le nom de code client. Dans un centre postal, lors du processus de tri, acheminement distribution d'un lot important de tels articles de courrier, chaque article de courrier peut être traité à partir d'une lecture par machine du code à barres sur l'article de courrier. II en résulte pour le centre postal un gain de temps important et pour l'expéditeur une possibilité de bénéficier de tarifs d'acheminement préférentiels. Le code d'adresse pour un article de courrier est généré classiquement par l'expéditeur à partir d'une saisie par machine de l'image de l'adresse postale de l'article, suivie d'une reconnaissance optique de caractères sur l'image saisie pour extraire des informations d'adresse et d'un traitement automatique de l'information d'adresse pour générer le code d'adresse. Ce traitement exploite typiquement un fichier dans lequel des informations d'adresse de référence sont mis en correspondance avec des codes d'adresse de référence fournis par un centre postal. On s'est aperçu que les expéditeurs d'articles de courrier en nombre possédaient pas toujours des fichiers à jour des informations d'adresse de référence en correspondance avec les codes d'adresse de référence respectifs. II en résulte donc pour le centre postal des erreurs d'adressage des articles de courrier. Cette situation est particulièrement coûteuse pour un centre postal puisque l'erreur d'adressage conduit le centre postal à récupérer l'article de courrier mal adressé seulement après le processus de tri-acheminement distribution et à le renvoyer à l'expéditeur où à défaut à le traiter par tri manuel en faisant abstraction du code d'adresse généré par l'expéditeur. Ce type d'erreur peut affecter une partie non négligeable l'ordre de 6 à 10%) d'un lot d'articles de courrier. Le but de l'invention est de remédier à cet inconvénient. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé pour supprimer dans un centre postal, lors d'un processus de tri, acheminement et distribution d'un lot d'articles de courrier fourni par un client du centre postal, des erreurs d'adressage de certains articles de courrier, caractérisé ce qu'il consiste dans le centre postal à - recevoir du client, ledit lot d'articles de courrier avec chaque article de courrier muni marquage individuel lisible par machine et représentatif d'un identifiant unique affecté audit article de courrier, - recevoir du client, un fichier électronique dans lequel sont enregistrés pour chaque article courrier, des données indicatives de l'adresse postale dudit article de courrier en correspondance avec l'identifiant dudit article de courrier, - générer à partir du fichier électronique, des codes d'adresse respectivement pour lesdits articles de courrier et enregistrer ces codes d'adresse en correspondance respectivement avec les identifiants desdits articles de courrier pour réaliser le processus de tri, acheminement et distribution dudit lot d'articles de courrier. On comprend qu'avec ce procédé, l'expéditeur d'articles de courrier en nombre n'appose plus sur chaque article de courrier code d'adresse comme code client mais un identifiant unique affecté audit article de courrier par l'expéditeur, cet identifiant pouvant être apposé sur l'article de courrier sous la forme code à barres lisible et reconnaissable automatiquement par machine. L'identifiant unique permet au centre postal d'identifier et localiser automatiquement chaque article de courrier marqué lors d'un processus de , acheminement et distribution. Les codes d'adresse pour les articles d'un lot d'articles de courrier sont donc générés par le centre postal qui possède un fichier d'adresses postales de référence à jour. Du fait de la mise en correspondance des codes d'adresse générés le centre postal avec les identifiants respectifs des articles de courrier fournis par l'expéditeur du lot d'articles de courrier, il est possible pour le centre postal de réaliser le processus de tri acheminement et distribution des articles courrier sur la base d'une lecture par machine des marquages individuels sur les articles de courrier. Bien entendu, le centre postal peut également apposer sur les articles de courrier les codes d'adresse pour réaliser le processus de tri, acheminement distribution. Dans le cas où une adressè postale ne peut pas être décodée par le centre postal au moment de la génération d'un code d'adresse, ce qui peut être par exemple le cas quand l'adresse postale est illisible, l'article de courrier concerné pourra être séparé du lot d'article de courrier après avoir été localisé sur la base de son marquage individuel. Un article de courrier pourra également être écarté de cette façon du lot d'articles de courrier dans le cas ou cet article de courrier doit etre re- adressé par le centre postal. Ces articles de courrier écartés pourront être traités classiquement par vidéo-codage. De la sorte, les anomalies d'adresse sont detectées par le centre postal et peuvent être le cas echéant communiquées à l'expéditeur du lot d'articles de courrier pour qu'il rectifie son fichier d'adresses postales de référence. Un exemple de mise en oeuvre du procédé selon l'invention est décrit ' après et illustré très schématiquement sur la figure unique. Sur la partie gauche de la figure, on a représenté le processus de constitution d'un lot d'articles de courrier du côté d'un expéditeur d'articles de courrier en nombre client du centre postal. Cet expéditeur détient fichier d'adresses postales 1 qui est fusionné avec une lettre type 2 par exemple pour constituer un lot d'articles de courrier 3 à faire distribuer par un centre postal. Le lot d'articles de courrier 3 est chargé chez l'expéditeur dans une machine 4, qui réalise une saisie automatique numérique de l'image de l'adresse postale de chaque article de courrier et qui imprime sur chaque article de courrier, comme code client, un marquage individuel 5, par exemple sous la forme d'un code à barres, représentatif d'un identifiant unique affecté à l'article de courrier par l'expéditeur. L'image numérique de l'adresse postale de chaque article de courrier est indiquée par la lettre A sur la figure et l'identifiant unique de chaque article de courrier est indiquée par la lettre I sur la figure. Au fur et à mesure du passage des articles de courrier dans la machine 4, la machine 4 fournit dans un fichier électronique F pour chaque article de courrier, l'image numérique A de son adresse postale qui est enregistré en correspondance avec l'identifiant unique I de l'article de courrier comme illustré par le symbole F(A,I) sur la figure. A la fin du traitement dans la machine 4, l'expéditeur récupère donc un lot d'articles de courrier marqués 3' et le fichier électronique F(A,I) correspondant. L'expéditeur transmet au centre postal le fichier électronique F(A,I) par exemple à travers un réseau de télécommunication, qui peut être le réseau Internet, ou tout autre moyen et fait acheminer le lot d'articles de courrier marqués 3' en parallèle vers ce centre postal. II est entendu que les images A et les identifiants 1 peuvent être enregistrés dans un ou plusieurs fichiers électroniques ou dans un autre support de données exploitable par un ordinateur ou analogue. Sur la partie droite de la figure, on a représenté le processus de tri, acheminement et distribution réalisé dans le centre postal. Le centre postal reçoit normalement de l'expéditeur le fichier électronique F(A,I) avant de recevoir le lot d'articles de courrier 3'. Dès réception du fichier électronique I), le centre postal réalise en 6 sur chaque image numérique A enregistrée dans le fichier F(A,I) une reconnaissance optique de caractères pour extraire des informations d'adresse postale et générer sur la base d'informations d'adresse postale de référence 7 à jour détenues par le centre postal, code d'adresse (indiqué par C sur la figure) en correspondance avec l'identifiant I de l'article de courrier. Le code d'adresse C généré par le centre postal correspond dans ce cas à un point de distribution effectif pour le centre postal. Sur la figure, on a représenté les codes d'adresse C générés par le centre postal et enregistrés en correspondance avec les identifiants I des articles de courrier dans un fichier électronique F'(I,C). C'est sur la base du fichier F'(1,C) qu'est réalisé le processus 10 de tri, acheminement et distribution du lot d'articles de courrier 3' dès que ce dernier est reçu par le centre postal. Avant de réaliser le processus de tri, acheminement et distribution, chaque article de courrier est identifié et localisé par une lecture par machine 8 de son marquage individuel 5 pour obtenir son identifiant I et est trié, acheminé et distribué en 10 sur la base de la correspondance entre son identifiant I et son code d'adresse C qui est fournie par le fichier F'(I,C). Comme indiqué plus haut, il est possible d'apposer sur chaque article de courrier un autre marquage représentatif de son code d'adresse C, par exemple un code à barres, pour réaliser le processus de tri, acheminement et distribution. Un point de distribution correspondant à un code d'adresse généré en 6 peut faire l'objet d'une demande de ré-adressage dans le centre postal (comme c'est le cas lorsque qu'un destinataire de courrier change d'adresse et notifie sa nouvelle adresse au centre postal). Si un èode d'adresse C généré dans le traitement 6 est identifié comme correspondant à un code d'adresse d'un article de courrier à ré-adresser, lors de la lecture par machine en 8 du marquage individuel 5 des articles de courrier, un article de courrier à ré-adresser sera identifié et localisé sur la base de la correspondance entre son identifiant I et son code d'adresse C fournie par le fichier F'(I,C) et sera séparé en 9 du lot d'articles de courrier. Un vidéo- codage pourra ensuite être réalisé sur cet article de courrier à ré-adresser. De la même façon, dans le traitement 6, si la reconnaissance optique de caractères sur une image numérique d'adresse postale d'un article de courrier ne peut pas être réalisée correctement, cet article de courrier sera identifié en 8 comme indiqué ci-dessus et séparé du lot d'articles de courrier pour réaliser sur celui-ci un vidéo-codage. Les anomalies d'adresses postales, notamment celles découlant d'un ré-adressage, détectées par le centre postal peuvent le cas échéant être communiquées à l'expéditeur de courrier en nombre, comme illustré par la flèche F" sur la figure, pour qu'il mette à jour son propre fichier d'adresses postales. En variante, la machine 4 chez le client du centre postal, traite l'image numerique A pour extraire par reconnaissance optique de caractères des attributs de l'adresse postale imprimée sur l'article de courrier et contenus dans l'image A : code postal, ville, nom de la rue, numéro dans la rue et charge ces données indicatives de l'adresse postale dans le fichier F à la place l'image A. Cette étape d'extraction des attributs de l'adresse postale dans l'image A qui est fait chez le client du centre postal contribue réduire les coûts de traitement du courrier dans le centre postal pour générer le code d'adresse C. En variante le fichier F est chargé avec les attributs d'adresse postale en les prélevant directement du fichier 1 lors du processus de fusion avec la lettre type 2 ce qui élimine l'opération de reconnaissance optique de caractères. Le prélèvement direct des attributs d'adresse postale pourrait être avantageusement réalisé par un outil logiciel intégré dans le programme de traitement de texte qui réalise la fusion. Le procédé selon l'invention contribue ainsi à supprimer des erreurs d'adressage de certains articles de courrier dans un lot d'articles de courrier transmis par un expéditeur d'articles de courrier en nombre à un centre postal. REVENDICATIONS 11 Un procédé pour supprimer dans un centre postal, lors processus de tri, acheminement et distribution d'un lot d'articles de courrier fourni par un client du centre postal, des erreurs d'adressage de certains articles de courrier, caractérisé en ce qu'il consiste dans le centre postal a - recevoir client, ledit lot d'articles de courrier (3') avec chaque article de courrier muni d'un marquage individuel (5) lisible par machine et représentatif d'un identifiant unique affecté audit article de courrier, - recevoir client, un fichier électronique (F) dans lequel sont enregistrés pour chaque article de courrier, des données (A) indicatives de l'adresse postale dudit article de courrier en correspondance avec l'identifiant (I) dudit article de courrier, - générer (6), à partir du fichier électronique, des codes d'adresse (C) respectivement pour lesdits articles de courrier et enregistrer ces codes d'adresse en correspondance respectivement avec les identifiants (I) desdits articles courrier pour réaliser (8,10) le processus de tri, acheminement et distribution dudit lot d'articles de courrier. Le procédé selon la revendication 1, dans lequel lesdits codes d'adresse ) sont générés avant la réception du lot d'articles de courrier dans le centre postal. 31 procédé selon l'une des revendications 1 à 2, dans lequel lors de la génération (6) des codes d'adresse, on identifie si un code d'adresse généré correspond à un code d'adresse d'un article de courrier à ré-adresser et lors du processus de tri, acheminement et distribution du lot d'articles de courrier, on lit (8) par machine le marquage individuel apposé sur chaque article de courrier pour obtenir l'identifiant (I) dudit article de courrier, et sur base de la correspondance entre l'identifiant (I) dudit article de courrier et code d'adresse (C) d'un article à ré-adresser, on sépare (9) ledit article de courrier lot d'articles de courrier pour réaliser un vidéo-codage sur ledit article de courrier à ré-adresser. 41 procédé selon l'une des revendications 1 à 3, dans lequel le marquage individuel sur chaque article de courrier est un code à barres. 51 Le procédé selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel lesdites données (A) indicatives de l'adresse postale d'un article de courrier sont constituées l'image numérique de l'adresse postale imprimée sur sur l'article de courrier. 61 Le procedé selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel lesdites données (A) indicatives de l'adresse postale d'un article de courrier sont constituées de différents attributs de l'adresse postale imprimée sur l'article de courrier.