Brevet FR2804084A1 — publié le 20010727

La présente invention a pour objet une boîte de conditionnement étanche de produits pulvérulents ou granuleux, c'est-à-dire une boîte rigide, de préférence en carton, de forme générale parallélépipédique contenant un produit pulvérulent tel que de la farine, du sucre semoule ou un produit granuleux tel que du riz ou du sucre cristallisé, par exemple, et qui est conçue et fabriquée de telle façon qu'elle est étanche et s'oppose donc au passage vers l'extérieur de particules du produit qu'elle contient ainsi qu'au passage à l'intérieur de toute particules étrangères de l'environnement. L'invention a également pour objet la méthode de fabrication de cette boîte. Actuellement il n'existe pratiquement pas sur le marché des boîtes de conditionnement en carton et du type courant qui soient suffisamment étanches pour préserver de façon satisfaisante le produit qu'elle contient, c'est-à-dire d'empêcher que ce produit, surtout lorsqu'il s'agit d'un produit pulvérulent, ne s'échappe vers l'extérieur, ou que ce produit ne soit contaminé par de micro insectes qui arrivent à pénétrer à l'intérieur de la boîte, au niveau de l'assemblage des faces de cette boîte. Pour pallier cet inconvénient majeur dans le cas de conditionnement de produits alimentaires sensibles, les parties intérieures de la boîte de carton sont enduites, au niveau des arêtes d'un couche supplémentaire très épaisse de colle. Cette couche supplémentaire ne présente pas toujours une adhérence suffisante avec le carton de la boîte. En outre, elle se comporte comme un joint rigide donc cassant qui risque, au cours des manipulations lors du transport de lots de boîtes de se fissurer. Des micros éclats de ce joint peuvent alors se détacher et se mélanger au produit conditionné, tout en engendrant une interruption certaine de l'éventuelle étanchéité apportée par ce joint. La présente invention a donc pour objet une boîte de conditionnement dont la conception est telle qu'elle présente une étanchéité complète tout en s'affranchissant des inconvénients précités. La boîte de conditionnement étanche de l'invention est caractérisée en ce qu'elle est uniquement constituée d'un flan de carton. Une autre caractéristique de la boîte de conditionnement de l'invention réside dans le fait que ledit flan comprend notamment quatre parties rectangulaires formant respectivement les parties avant, arrière et latérales de la boîte, ainsi que des gouttes de colle chaude déposées respectivement à chacun des coins de la boîte obtenue, ces gouttes de colle étant déposées à chaud, séchant et se durcissant en refroidissant et étant réactivées en fin de formation et de remplissage de la boîte en étant chauffées pour faire son office de colle et assurer l'étanchéité de la boîte au niveau des coins. Une autre caractéristique de la boîte de l'invention réside dans le fait que lesdites gouttes de colle sont remplacées par des grands traits de colle chaude disposés sur toute la partie de chaque languette formant le fond ou le couvercle de la boîte s'étendant du coin de la boîte au bord externe de ladite languette. La méthode de fabrication de la boîte de l'invention réside dans le fait que lesdits grands traits de colle chaude sont réactivés au cours du passage de plusieurs de ces boîtes regroupées en paquets dans un four pour procéder à la rétraction d'un manchon de plastique rétractable assurant le maintien en paquet de chaque groupe de boîtes. Les différents objets et caractéristiques de l'invention seront maintenant détaillés dans la description qui va suivre, faite à titre d'exemple non limitatif, en se reportant à la figure annexées qui représente le schéma de la vue en plan d'un exemple de découpe d'une boîte réalisée conformément à la présente invention ; On décrira tout d'abord, en se reportant au schéma de la figure 1, une découpe d'une boîte réalisée conformément, à la présente invention. Pour faciliter la clarté du schéma et sa compréhension, les lignes de pliage ont été représentées en traits interrompus, les lignes de découpe ou de pré découpe étant représentées en trais continus. La découpe de la figure annexée est constituée d'un flan 1 en carton destiné à réaliser, grâce à des languettes, une boîte qui, selon l'exemple choisi, est de forme parallélépipédique. Le flan 1 comprend à cet effet, quatre parties rectangulaires 2 à 5 destinées respectivement à constituer, après pliage, les faces avant (3), arrière (5) et latérales (2 et 4) de la boîte. Ce flan comprend également quatre languettes rectangulaires 6 à 9 constituant le fond de la boîte, ainsi que quatre languettes rectangulaires 10 à 13 constituant le couvercle de cette boîte. Le flan 1 comprend en outre une patte de scellement 14 disposée sur la partie externe de la face arrière 5. Le cartonnier qui façonne ce flan le livre à son client après l'avoir plié selon une ligne de pliage médiane 15 commune aux languettes 3 et 4 et après avoir collé la patte de scellement 14 sur le bord externe de la languette 2 qui comporte à cet effet une bande 16 enduite de colle. Actuellement, ledit client procède au pliage des languettes 6 et 8 dont les bords externes viennent s'appuyer l'un contre l'autre ou, d'une façon générale, restent distants l'un de l'autre de deux centimètres environ, selon les cas d'application, mais ne se chevauchent jamais afin d'éviter toute entrave à l'étanchéité de la boîte reconstituée. On procède ensuite au pliage de la languette 9, par exemple, qui recouvre alors presque totalement les deux languettes 6 et 8 sur lesquelles elle est collée. La languette 7 qui prolonge la face avant constituée de la languette 3 est ensuite repliée et collée sur la languette 9 qu'elle recouvre complètement. Afin de préserver le produit qui va être conditionné dans la boîte en cours d'assemblage, on procède au dépôt d'une épaisse couche de colle au voisinage de l'intersection des lignes de pliage des languettes 6 à 9 qui constituent le fond de la boîte et des languettes 2 à 5 qui constituent les faces avant, arrière et latérales de la boîte. Après le remplissage de la boîte, on procède de la même façon pour fermer le couvercle de celle-ci en pliant et en collant les languettes 10 à 13. Cette fois encore, on procède au dépôt d'une épaisse couche de colle au voisinage de l'intersection des lignes de pliage des languettes 10 à 13 et des languettes 2 à 5 qui constituent les faces avant, arrière et latérales de la boîte. Il faut donc déposer une quantité de colle non négligeable pour, en définitive, obtenir une étanchéité complètement aléatoire, obtenue à l'aide de ce bourrelet de colle qui devient, en séchant, cassant, friable, donc contaminant et n'empêchant pas la fuite du produit conditionné ni le passage de micro organismes vivants de l'extérieur vers l'intérieur via les micro fissures de ce bourrelet de colle. Ce procédé n'est donc pas totalement satisfaisant. Il ne répond plus aux normes nouvellement en vigueur concernant le conditionnement des produits alimentaires et donc être abandonné. Comme l'étude des boîtes actuellement commercialisées montre que le défaut d'étanchéité se produit presque toujours au point de rencontre des lignes de pliages, c'est-à-dire au niveau des coins, la méthode de fabrication de l'invention consiste, dans une première variante, à rendre les coins de la boîte étanches. A cet effet, avant de livrer les flans tels que celui représenté sur le schéma de la figure annexée, il est procédé au dépôt d'une goutte de colle chaude alimentaire, également connue sous l'appellation hot melt au niveau de ces coins. Cette première variante est illustrée sur la partie gauche du schéma de la figure annexée par des gouttes 17, 18 et 19 de colle chaude déposées respectivement au coin constitué par le point commun aux languettes 2, 3, 6 et 7, au coin constitué par le point commun aux languettes 3, 4, 7 et 8 et au coin constitué par le point commun aux languettes 4, 5, 8 et 9. Ces gouttes de colle sont déposées à chaud, à une température voisine de 140 C. En se refroidissant la colle sèche et se durcit, et se comporte comme la partie gommée d'une enveloppe de correspondance, à cette différence près qu'elle est insensible à l'humidité. Selon cette variante, les parties du flan encollées de façon classique dans les modèles de boîte actuels sont conservés : le fond de la boîte avant le remplissage, puis le couvercle de la boîte remplie, sont collés de façon connue. Les coins encollés à l'aide d'une goutte de colle chaude telle que les gouttes 17, 18 et 19 sont ensuite portés à une température voisine de 200 C pendant environ 5 secondes : la colle des gouttes 17, 18 et 19 est alors réactivée, elle redevient liquide, fait son office de colle qu'elle complète lors du refroidissement en un scellement complet rendant lesdits coins parfaitement étanches. Cette variante de l'invention permet donc, en déposant une goutte de colle chaude sur les parties de toutes les languettes constituant un coin, et au voisinage de ce coin, d'obtenir une boîte étanche répondant aux exigences des normes concernant les emballages de produits alimentaires. Une seconde variante de l'invention permet de parfaire cette méthode : elle consiste à remplacer les gouttes de colle chaude 17, 18 et 19 par de grands traits de colle chaude, non plus seulement au niveau des coins, mais sur toute la partie de chaque languette formant le fond ou le couvercle de la boîte s'étendant du coin de la boîte au bord externe de ladite languette. Ainsi, par exemple, la languette 11 du couvercle de la boîte comporte un premier trait de colle chaude 20 qui s'étend du coin 20 situé au point commun des languettes 2, 3, 10 et 11 jusqu'au bord externe 22 de la languette 11. La languette 11 comprend un second trait de colle chaude 23 qui s'étend du coin 24 situé au point commun des languettes 3, 4, 12 et 11 jusqu'au bord externe 22 de la languette 11. Il en est de même de toutes les autres languettes mais, pour des raisons de simplification, on n'a représenté les grands traits de colle chaude que sur les languettes 10 à 13 situées sur la partie droite du flan de la figure annexée, la partie gauche de cette figure illustrant un exemple de réalisation de la première variante, décrite précédemment. Comme précédemment, l'utilisateur de la boîte procède à la constitution du fond de la boîte qui est remplie puis fermée, l'étanchéité étant obtenue par la réactivation des grands traits de colle par un chauffage à 140 C pendant environ 5 secondes. Dans la majorité des cas, les boîtes ainsi remplies sont regroupées pour former des paquets de 4, de 8 voire de 16 boîtes. Chaque paquet est enveloppé dans une espèce de manchon en plastique rétractable surdimensionné. L'ensemble est disposé dans un four dont la température intérieure est supérieure à 100 C afin de provoquer la rétraction dudit manchon de plastique qui enserre alors fermement ledit paquet. On prévoit donc l'utilisation d'une nouvelle colle chaude à température de réactivation voisine de la température de rétraction du manchon de plastique pour effectuer au cours du même passage dans le four la réactivation des grands traits de colle chaude et la rétraction du manchon. Ainsi, selon cette seconde variante, l'étanchéité de la boîte est obtenue totalement, quelle que soit le mode de pliage des languettes puisque toutes ces languettes portent un grand trait de colle chaude. En outre, ce résultat est obtenu sans l'apport de matériel et/ou d'opération supplémentaire pour provoquer la réactivation de la colle. Des essais effectués avec les boîtes ainsi obtenues ont montré qu'une boîte contenant une partie seulement du produit qui lui était destiné afin de ne pas avoir un poids trop important, pouvait flotter sur l'eau sans que celle-ci ne pénètre à l'intérieur de la boîte (réalisée, bien sûr, avec un flan de carton dont la face constituant la face externe de la boîte était recouverte d'un film plastique selon un procédé connu). De la même façon, une boîte réalisée avec un flan de carton dont la face constituant sa face interne et emplie d'eau n'a pas laissé fuir celle-ci. Il est bien évident que la description qui précède n'a été fournie qu'à titre d'exemple non limitatif et que de nombreuses variantes peuvent être envisager sans sortir pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 - Boîte de conditionnement étanche caractérisée par le fait qu'elle est essentiellement constituée d'un seul flan de carton (1). 2 - Boîte de conditionnement étanche telle que définie en 1, caractérisée par le fait que ledit flan (1) comprend notamment quatre parties rectangulaires (2 à 5) formant respectivement les parties avant (3), arrière (5) et latérales (2 et 4) de la boîte, ainsi que des gouttes (17, 18, 19) de colle chaude déposées respectivement à chacun des coins de la boîte obtenue, ces gouttes de colle étant déposées à chaud, séchant et se durcissant en refroidissant et étant réactivées en fin de formation et de remplissage de la boîte en étant chauffées pour faire son office de colle et assurer l'étanchéité de la boîte au niveau desdits coins. 3 - Boîte de conditionnement étanche telle que définie en 2, caractérisée par le fait que lesdites gouttes (17, 18, 19) de colle sont remplacées par des grands traits (20, 23) de colle chaude disposés sur toute la partie de chaque languette (11) formant le fond ou le couvercle de la boîte s'étendant du coin (21, 24) de la boîte au bord externe (22) de ladite languette (11). 4 - Méthode de fabrication de la boîte de conditionnement telle que définie dans la revendication 3, caractérisée par le fait que lesdits grands traits (20, 23) de colle chaude sont réactivés au cours du passage de plusieurs de ces boîtes regroupées en paquets dans un four pour procéder à la rétraction d'un manchon de plastique rétractable assurant le maintien en paquet de chaque groupe de boîtes.