Brevet FR2805632A1 — publié le 20010831

L'invention concerne les transports à la demande, typiquement (mais de manière non limitative) les transports individuels ou semi-collectifs de voyageurs par des véhicules tels que taxis ou minibus. Dans la présente description, on prendra comme exemple les courses de taxi, mais ce cas particulier, comme on le comprendra, n'est nullement spécifique et n'est donc pas limitatif de l'invention. Les flottes de taxis sont gérées par des prestataires que l'on désignera dans la suite de la description sous le terme "exploitants de transport", qui assurent la centralisation des commandes de taxis dans une même ville ou une même région. Ces exploitants disposent d'une base de clientèle connue, par exemple des personnes ou des sociétés abonnées qui s'a- dressent à eux pour la commande des taxis, dont les prestations sont gé- néralement facturées directement et ultérieurement au client par l'exploi- tant, par exemple sous forme d'un relevé mensuel. L'invention concerne la situation o le client souhaite réserver un taxi non plus sur la zone (ville ou région) couverte par l'exploitant auquel il est affi- lié, mais dans une autre région, par exemple le client d'un exploitant pari- sien souhaitant réserver un taxi à Londres. Jusqu'à présent, une telle demande est gérée par chacun des exploitants, qui s'adresse à un autre exploitant dont il est le partenaire. On appellera par la suite "exploitant distant" cet autre exploitant (qui exécutera la prestation demandée par le client) et "exploitant local" I'exploitant auquel est affilié le client (exploitant qui recueillera et transmettra la commande mais n'exécutera pas la prestation). L'exploitant local et l'exploitant distant concernés s'entendent alors sur les modalités de la réservation ainsi que celles du règlement et de la manière de l'imputer au client. Cette manière de procéder suppose, pour pouvoir couvrir une zone géo- graphique étendue, l'établissement d'un réseau entre de très nombreux exploitants, chacun d'entre eux étant en relation biunivoque avec chacun des autres, tant pour l'organisation des réservations que pour la factura- tion. Ainsi, si l'on veut par exemple couvrir les capitales et les principales villes européennes, ceci suppose un réseau de plusieurs dizaines d'exploitants, impliquant une multiplicité de relations entre eux afin que chacun puisse être relié à tous les autres. Cette complication dans l'organisation est encore accrue, dans un cadre international, par la multiplicité des devises impliquées dans les factura- tions réciproques entre exploitants, de sorte que chacun des exploitants peut être amené à gérer des relations avec plusieurs dizaines de corres- pondants dans une dizaine de devises différentes. Cette complexité conduit ainsi à une lourdeur importante dans la gestion des réservations des courses, et donc à des surcoûts importants qui de- vront être in fine répercutés au client sous une forme ou sous une autre. L'un des buts de l'invention est de proposer un nouveau procédé de commande de prestations de transport à la demande, notamment de ré- servation de courses de taxi, permettant d'éviter l'organisation complexe des réseaux de partenaires actuels et de simplifier, pour chaque exploi- tant, la gestion des réservations internationales, à moindre coût pour le client et en offrant toutes les garanties, notamment de paiement des pres- tations, pour les exploitants qui seront amenés à les fournir. À cet effet, dans un procédé o un client local émet auprès d'un exploitant local une requête de prestation de transport destinée à être exécutée par un exploitant distant, I'invention est caractérisée par les étapes suivan- tes: a) émission par le client de la requête auprès de l'exploitant local, b) identification et authentification du client par l'exploitant local, c) émission par l'exploitant local, vers un centre répartiteur, d'un premier message incluant un numéro de référence et des paramètres descrip- teurs de la prestation, d) par le centre répartiteur, réception du premier message, authentifica- tion de ce premier message, sélection d'un exploitant distant approprié en fonction desdits paramètres descripteurs de la prestation, et émis- sion vers l'exploitant distant ainsi sélectionné d'un second message incluant un numéro d'autorisation de transaction, e) mise en communication du client avec l'exploitant distant, f) présentation des détails de la requête par le client à l'exploitant dis- tant, et établissement par ce dernier d'une réservation correspondan- te. Très avantageusement, il est prévu une étape ultérieure g) d'enregistre- ment par l'exploitant distant, après exécution de la prestation, d'informa- tions comptables propres à permettre une facturation ultérieure de cette prestation. Ces informations comptables peuvent notamment inclure ledit numéro d'autorisation de transaction. Le procédé peut alors être suivi d'étapes ultérieures de: h) transmission, différée et groupée, desdites informations comptables de l'exploitant dis- tant au centre répartiteur, i) retransmission de ces informations compta- bles par le centre répartiteur aux exploitants locaux concernés et j) impu- tation par l'exploitant local de ces informations comptables au client con- cerné. Dans ce dernier cas, il est en outre prévu des étapes ultérieures de: k) facturation, accompagnée dudit numéro d'autorisation de transaction produit à l'étape d), de la prestation au centre répartiteur par l'exploi- tant distant, I) refacturation, accompagnée dudit numéro de référence produit à l'éta- pe c), de la prestation à l'exploitant local par le centre répartiteur, à partir dudit numéro d'autorisation de transaction, et m) facturation de la prestation au client par l'exploitant local, à partir des informations comptables et dudit numéro de référence reçus du centre répartiteur. On peut avantageusement prévoir alors une compensation par le centre répartiteur, pour chaque exploitant, entre les prestations facturées au centre répartiteur par cet exploitant et les prestations refacturées à cet ex- ploitant par le centre répartiteur. On va maintenant décrire un exemple de mise en oeuvre de l'invention, en référence aux dessins annexés. La figure 1 est une représentation schématique d'un réseau organisé se- lon les enseignements de l'invention. La figure 2 illustre les différentes étapes de prise de la réservation. La figure 3 illustre les différentes étapes de la séquence d'établissement de la communication finale entre le client et l'exploitant distant. Sur la figure 1, on a représenté schématiquement le réseau associant les différents exploitants de transport E dont chacun regroupe une base de clientèle schématisée par les clients C. On assimilera à un exploitant de transport les groupements G fédérant une pluralité d'exploitants E (par exemple les différentes villes d'une mê- me région). Cette configuration implique seulement un niveau d'échange supplémentaire sans modification des principes de mise en oeuvre de l'in- vention. Jusqu'à présent, chacun des exploitants E, lorsque l'un de ses clients lui demandait une réservation hors de la zone couverte par cet exploitant local, faisait appel directement à l'un de ses correspondants couvrant la zone demandée. Une telle manière de procéder implique un maillage complet de relations biunivoques entre tous les exploitants, avec tous les inconvénients qui ont été évoqués plus haut dans l'introduction de la pré- sente description. L'invention propose, essentiellement, d'organiser ce réseau d'exploitants sous forme d'un réseau en étoile autour d'un opérateur R, ci-après dési- gné "centre répartiteur", faisant fonction de plaque tournante entre les dif- férents exploitants locaux pour coordonner la gestion des réservations im- pliquant deux d'entre eux. La figure 2 illustre plus précisément la manière dont le centre répartiteur R va gérer une réservation. Les différents opérateurs impliqués sont: C: le client à l'origine de la demande de réservation. E: I'exploitant ("exploitant local") auquel est affilié le client C, qui re- cevra de celui-ci la demande de prestation et qui facturera ultérieu- rement la prestation - mais qui ne l'exécutera pas. R: le centre répartiteur. E': un autre exploitant ("exploitant distant"), auquel n'est pas affilié le client C, qui exécutera la prestation demandée mais qui ne la factu- rera pas au client. La première étape (D consiste, pour le client C, à entrer en relation avec l'exploitant local E et à lui présenter sa demande de réservation sous forme d'une requête REQ, par téléphone ou éventuellement par voie té- lématique. Le client indique son numéro de compte auprès de l'exploitant local E et identifie sommairement la prestation demandée (ville concernée, date et heure). À partir de ces premières informations, I'exploitant local identifie le client, par exemple par recherche dans sa base de données, et l'authentifie, c'est-à-dire vérifie que son identité correspond bien à un client en compte, que la personne appelante est bien habilitée à effectuer des réservations qui seront imputées sur ce compte, que des réservations internationales sont bien autorisées pour ce client, etc., de manière que le règlement ul- térieur de la prestation puisse intervenir sans réserve. Une fois le client ainsi identifié et authentifié, la deuxième étape O con- siste pour l'exploitant local E à entrer en contact avec le centre répartiteur R, par téléphone ou par voie télématique, et transmettre à ce dernier un message MSG1 comportant: - un numéro de référence #REF, qui est un numéro sous un format quelconque, propre à l'exploitant local E, permettant d'identifier la de- mande (à la manière d'un numéro de bon de commande) et qui peut être un simple numéro chronologique, - des paramètres PARAM correspondant aux informations sommaires adressées par le client, à savoir l'indication de la ville, de la date et de l'heure, - éventuellement, un identifiant d'exploitant, permettant au centre R re- cevant un message de savoir de quel exploitant local provient le mes- sage; cette identification de l'exploitant appelant peut toutefois être remplacée par d'autres moyens, par exemple dans le cas d'un appel téléphonique en utilisant la présentation automatique du numéro de l'appelant qui permet de reconnaître immédiatement celui-ci avant mê- me le décroché. La phase active de la procédure est alors terminée pour l'exploitant local E, qui restera entièrement passif dans la suite du processus (on explique- ra plus bas de quelle manière). La troisième étape consiste, pour le centre répartiteur R, à établir une liaison avec un exploitant distant E' choisi en fonction des paramètres PARAM, et à adresser à ce dernier, par voie téléphonique ou télématique, un message MSG2, contenant simplement: - un numéro d'autorisation #AUT, indiquant à l'exploitant distant E' que la réservation qu'il va être amené à gérer est une réservation pour un client qui a bien été identifié et authentifié par un exploitant local du réseau; par ce message, le centre répartiteur indique donc à l'exploi- tant distant E' sollicité que le centre répartiteur R a identifié un appel d'un exploitant local du réseau, exploitant local qui a lui-même identifié et authentifié son client. La quatrième étape consiste à mettre le client C en relation téléphoni- que ou télématique (la relation téléphonique étant toutefois plus appro- priée) avec l'exploitant distant E'. Le client C expose alors à ce dernier les détails DET de sa demande: localisation détaillée des points de départ et d'arrivée, modalités de prise en charge, type de véhicule souhaité, etc. L'exploitant distant E' (qui, en pratique, est seul à bien connaître sa ville ou sa région, sa flotte de véhicules, les possibilités des chauffeurs, etc.) enregistre la réservation, avec toutes ces modalités détaillées il adjoint par ailleurs à cette réservation le numéro d'autorisation #AUT qui lui a été communiqué par le centre répartiteur R et qui constituera pour lui la ga- rantie qu'il s'agit d'un client authentifié, lui assurant donc la sécurité du règlement de la prestation réservée. La figure 3 précise la manière dont est établie la liaison entre le client et I'exploitant distant E' pendant cette quatrième étape (on prendra l'exemple d'une liaison téléphonique). Vu du client, après que celui-ci ait appelé l'exploitant local auquel il est af- filié pour lui présenter sa requête, la communication est mise en attente, puis routée vers l'exploitant distant E', puis rétablie, et le client a alors I'impression de se trouver en communication directe avec l'exploitant dis- tant E'. En réalité, cette mise en communication entre C et E' fait intervenir une succession de liaisons, qui peuvent être toutefois réalisées assez sim- plement sur le plan technique au moyen de postes téléphoniques à deux lignes utilisables simultanément, avec possibilité d'aboutement des deux lignes au niveau du poste. Ainsi, à l'étape (a), une liaison est établie entre le client C et une première ligne E1 de l'exploitant local (correspondant à la première étape de la fi- gure 2). À l'étape (b), une autre liaison est établie entre une deuxième ligne E2 de l'exploitant local et une première ligne R1 du centre répartiteur (corres- pondant à la deuxième étape de la figure 2). A l'étape (c), une autre liaison encore est établie entre une deuxième li- gne R2 du centre répartiteur et l'exploitant distant E' (correspondant à la troisième étape de la figure 2). Ces trois liaisons simultanées sont ensuite aboutées au cours de la qua- trième étape de la figure 2, après un échange technique entre le centre répartiteur et l'exploitant local indiquant que la communication a été cor- rectement établie avec l'exploitant distant: - à l'étape (d), I'exploitant local aboute les deux lignes E1 et E2, ce qui a pour effet de mettre le client C en liaison avec R1. - à l'étape (e), le centre répartiteur aboute les deux lignes R1 et R2, ce qui a pour effet d'achever la mise en communication du client avec l'exploitant distant E via l'exploitant local et via le centre répartiteur. Une fois la communication entre C et E' achevée, le raccrochage par le premier d'entre eux rétablit l'ensemble des postes à leur situation initiale. Avant d'aborder les aspects relatifs à la facturation, on peut déjà remar- quer que le nouveau procédé de réservation selon l'invention apporte un certain nombre d'avantages déterminants par rapport aux techniques em- ployées jusqu'à présent, notamment: - I'exploitant local garde la maîtrise complète de sa liste de clients, il n'a besoin de la communiquer ni aux autres exploitants membres du ré- seau, ni au centre répartiteur; - aucune modification du format des bases de données n'est nécessai- re, chaque exploitant peut organiser et conserver sa base de données comme il l'entend avec les informations qu'il souhaite, sans aucune contrainte d'unification ou autre du fait de l'appartenance au réseau; - I'anonymat des transactions est préservé: I'exploitant local ne commu- nique au réseau aucune information sur son client, car il n'adresse au centre répartiteur qu'un numéro de référence (qui peut être un simple numéro chronologique) et des indications très sommaires sur la ville, la date et l'heure de la prestation demandée; - I'affiliation d'un opérateur local au réseau n'implique aucune adapta- tion technique ni aucune modification du mode opératoire, il lui suffit de souscrire un contrat avec le centre répartiteur et d'utiliser une liai- son téléphonique avec celui-ci; - I'organisation du réseau selon l'invention permet de dissocier la con- naissance de la ville dans laquelle doit être effectuée la prestation (du ressort de l'opérateur distant) et la connaissance du client, qui condi- tionne la sécurité du paiement (du ressort de l'opérateur local auquel est affilié ce client) en d'autres termes, I'identification et l'authentifi- cation du client sont décentralisées auprès de l'exploitant local et n'ont besoin d'être gérées ni par l'exploitant distant ni par le centre réparti- teur. Le procédé que l'on vient d'exposer se prête parfaitement, sans complica- tion supplémentaire, à la simplification du règlement des prestations exé- cutées par les différents intervenants. Dans une mise en oeuvre simplifiée, le client peut certes régler directe- ment le chauffeur de l'exploitant distant une fois la prestation rendue. Mais il rencontre alors les contraintes habituelles en ce qui concerne le besoin de disposer d'espèces en devises locales pour régler le chauffeur ou de ne pouvoir utiliser que des véhicules disposant de terminaux de paiement électronique, assez peu répandus. Pour pallier ces difficultés, il est possible d'éviter au client le paiement im- médiat de la prestation, en lui imputant celle-ci ultérieurement par la com- pagnie à laquelle il est abonné, en même temps que les autres presta- tions rendues par cette compagnie (l'exploitant local). A cet effet, une fois la prestation exécutée, le chauffeur remet un reçu au client comportant le numéro d'autorisation #AUT qui avait été transmis par le centre répartiteur R, ces données étant également conservées par l'ex- ploitant distant pour permettre la facturation ultérieure de la prestation. Ces informations comptables ne sont pas répercutées directement à l'ex- ploitant local auquel est affilié le client (l'exploitant distant ne connaît d'ail- leurs pas nécessairement l'identité de cet exploitant local), mais sont en- voyées au centre répartiteur R de préférence sous forme différée et grou- pée, par exemple mensuellement. Le centre répartiteur retransmet alors ces informations comptables à l'ex- ploitant local E concerné, en lui affectant le numéro de référence #REF qui avait été attribué par ce dernier au moment de l'émission de la réser- vation. À partir de ce numéro de référence, I'exploitant local E retrouve le client concerné et impute les informations comptables sur le compte de ce der- nier. L'exploitant distant E', quant à lui, est réglé de ses prestations par le cen- tre répartiteur, le numéro d'autorisation #AUT constituant une garantie de paiement pour chacune des prestations correspondantes. Le centre répartiteur R, de son côté, refacture ces prestations à l'exploi- tant local E en y ajoutant ses propres frais d'intermédiation et les coûts des communications; I'exploitant local étant un membre du réseau en re- lation contractuelle avec le centre répartiteur, la garantie du paiement est également assurée à ce niveau. Comme on peut le voir, du point de vue des exploitants, chacun d'entre eux ne connaît qu'un seul interlocuteur (le centre répartiteur) pour la tota- lité des prestations rendues par d'autres membres du réseau. Ces presta- tions multiples et variées font l'objet d'une facturation unique, par exemple une facture mensuelle émise par le centre répartiteur, et ceci dans une devise unique. Inversement, pour toutes les prestations accomplies par un exploitant pour le compte de clients d'autres exploitants du réseau, cet exploitant émet une facture unique, à l'ordre du centre répartiteur, également dans une devise unique. Dans la mesure o le centre répartiteur peut être à la fois créancier et dé- biteur à l'égard de chacun des exploitants, il est avantageux de procéder à une compensation, le règlement n'intervenant alors que sur le solde dû, débiteur ou créditeur. REVENDICATIONS 1. Un procédé de commande de prestations de transport à la demande, notamment de réservation de courses de taxis, dans lequel un client local (C) émet auprès d'un exploitant local (E) une requête de prestation de transport destinée à être exécutée par un exploitant distant (E'), procédé caractérisé par les étapes suivantes: a) émission par le client de la requête (REQ) auprès de l'exploitant local, b) identification et authentification du client par l'exploitant local, c) émission par l'exploitant local, vers un centre répartiteur (R), d'un pre- mier message (MSG1) incluant un numéro de référence (#REF) et des paramètres descripteurs de la prestation (PARAM), d) par le centre répartiteur, réception du premier message, authentifica- tion de ce premier message, sélection d'un exploitant distant approprié en fonction desdits paramètres descripteurs de la prestation, et émis- sion vers l'exploitant distant ainsi sélectionné d'un second message (MSG2) incluant un numéro d'autorisation de transaction (#AUT), e) mise en communication du client avec l'exploitant distant, et f) présentation des détails (DET) de la requête par le client à l'exploitant distant, et établissement par ce dernier d'une réservation correspon- dante. 2. Le procédé de la revendication 1, dans lequel il est prévu une étape ul- térieure de: g) enregistrement par l'exploitant distant, après exécution de la presta- tion, d'informations comptables propres à permettre une facturation ul- térieure de cette prestation. 3. Le procédé de la revendication 2, dans lequel les informations compta- bles incluent ledit numéro d'autorisation de transaction (#AUT). 4. Le procédé de la revendication 2, dans lequel il est prévu des étapes ultérieures de: h) transmission, différée et groupée, desdites informations comptables de I'exploitant distant au centre répartiteur, i) retransmission de ces informations comptables par le centre réparti- teur aux exploitants locaux concernés, et j) imputation par l'exploitant local de ces informations comptables au cli- ent concerné. 5. Le procédé de la revendication 4, dans lequel il est prévu une étape ultérieure de: k) élaboration de données, incluant ledit numéro d'autorisation de trans- action (#AUT) produit à l'étape d), de facturation de la prestation au centre répartiteur par l'exploitant distant 6. Le procédé de la revendication 5, dans lequel il est prévu une étape ultérieure de: I) élaboration de données, incluant ledit numéro de référence (#REF) produit à l'étape c), de refacturation de la prestation à l'exploitant local par le centre répartiteur, à partir dudit numéro d'autorisation de trans- action (#AUT). 7. Le procédé de la revendication 6, dans lequel il est prévu une étape ultérieure de: m) élaboration de données de facturation de la prestation au client par l'exploitant local, à partir des informations comptables et dudit numéro de référence (#REF) reçus du centre répartiteur. 8. Le procédé de la revendication 7, incluant une étape d'élaboration de données de compensation par le centre répartiteur, pour chaque exploi- tant, entre les prestations facturées au centre répartiteur par cet exploi- tant et les prestations refacturées à cet exploitant par le centre répartiteur.