Brevet FR2803508A1 — publié le 20010713

La présente invention se rapporte à un dispositif d'auscultation du coeur d'un foetus. Elle s'applique, par exemple, au contrôle de l'activité cardiaque d'un foetus humain. Actuellement, les femmes enceintes ne peuvent entendre les battements cardiaques du foetus qu'elles portent qu'à l'occasion d'une visite chez leur médecin traitant. Celui-ci utilise généralement soit un appareil de type doppler foetal soit un appareil d'échographie obstétricale. En raison de leur coût élevé, ces appareils ne peuvent être utilisés que dans un cadre professionnel. Le but de l'invention est de fournir un dispositif d'auscultation peu onéreux et pouvant dès lors être acquis par des femmes enceintes pour leur permettre d'écouter, à volonté, les battements cardiaques foetaux, sans nécessiter une visite chez leur médecin traitant. Elle a donc pour objet un dispositif d'auscultation du coeur d'un foetus comportant, disposés dans un boîtier, un détecteur de battements cardiaques, un étage de filtrage comprenant un convertisseur analogique-numérique, pour le filtrage des signaux issus du détecteur et leur conversion en un signal numérique, et une unité centrale de traitement raccordée à l'étage de filtrage et adaptée pour l'élaboration de signaux sonores représentatifs des battements cardiaques en vue de leur restitution. Ce dispositif peut également comporter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises isolément ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles - l'étage de filtrage comporte un filtre actif, - le détecteur comporte un microphone adapté pour capter les signaux sonores engendrés au cours de l'activité cardiaque, - le détecteur comporte un capteur de signaux électriques engendrés au cours de l'activité cardiaque, - il comporte en outre un haut-parleur intégré au boîtier et raccordé à l'unité centrale de traitement, - le boîtier est doté d'une prise destinée au raccordement de l'unité centrale à un écouteur, - le boîtier est doté d'une interface raccordée à l'unité centrale de traitement adaptée pour le raccordement du dispositif à un appareil de télétransmission de données, - le boîtier comporte en outre des moyens de détection des con tractions utérines, - le boîtier comporte des moyens d'élaboration de l'électro cardiogramme du foetus. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description suivante, donnée uniquement à titre d'exemple, et faite en référence aux dessins annexés sur lesquels - la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif d'auscultation conforme à l'invention ; et - la figure 2 est un schéma synoptique illustrant la structure d'un mode de réalisation du dispositif de la figure 1. Sur la figure 1, on a représenté la structure générale d'un dispositif d'auscultation conforme à l'invention, désigné par la référence numérique 10. Le dispositif 10 comporte principalement un boîtier 12 conformé de manière à pouvoir être aisément saisi par une utilisatrice. Par exemple, il présente une forme cylindrique. En se référant également à la figure 2, le boîtier 12 porte, sur une de ses extrémités, un détecteur 14 de battement cardiaque et, à son extrémité opposée, un haut-parleur 16 capable de restituer sous forme de signaux sonores les battements cardiaques captés parle détecteur 14. Dans un premier exemple de réalisation, le détecteur 14 est constitué par un microphone adapté pour capter les signaux sonores à basses fréquences engendrés lors de l'activité cardiaque du foetus. Ce mode de réalisation permet de contrôler l'activité cardiaque d'un foetus âgé d'environ trois ou quatre mois. En variante, pour pouvoir contrôler l'activité cardiaque d'un foetus dès la huitième semaine environ, le microphone 14 peut être remplacé par un détecteur capable de capter des signaux électriques engendrés au cours de l'activité cardiaque. Bien entendu, il est également possible d'envisager un couplage d'un microphone et d'un détecteur de signaux électriques, placés dans un même boîtier. Le détecteur 14 est raccordé à un filtre analogique 18 capable d'éliminer les bruits de fond maternels pour ne conserver sensiblement que les bruits foetaux. Ce filtre 18 incorpore un amplificateur et un convertisseur analogique-numérique assurant, après filtrage, une amplification et une conversion en signaux numériques des signaux issus du détecteur 14. De préférence, le filtre 18 est constitué par un filtre actif capable de se configurer automatiquement au fur et à mesure de l'auscultation de manière à s'adapter au foetus ausculté. Un tel filtre actif est constitué par un filtre de type classique. Il ne sera donc pas décrit en détail par la suite. On notera cependant qu'il permet, par apprentissage automatique, de modifier ses paramètres de filtrage en fonction des signaux préalablement filtrés de manière à réaliser une extraction plus précise des signaux sonores, ou électriques, provenant du foetus, et ce dans un environnement très bruyant. Le filtre 18 est raccordé à une unité centrale de traitement 20 assurant, d'une part, une analyse des signaux filtrés, par exemple par transformé de Fourrier rapide (FFT) et, d'autre part, l'élaboration de signaux sonores représentatifs des battements cardiaques détectés, c'est à dire cadencés en fonction du rythme cardiaque. L'unité centrale 20 incorpore une mémoire dans laquelle sont stockés les signaux analysés. II est aussi possible de réaliser une surveillance, au cours du temps, du développement du foetus. Une interface 22 portant des boutons de réglage permettent de configurer l'unité centrale 20 pour modifier ou adapter les paramètres d'analyse des signaux détectés, et pour choisir le type de sons restitués par le dispositif 10. Comme on le voit également sur la figure 1, un écran d'affichage 24, relié à l'unité centrale 20, permet l'affichage d'informations relatives à l'activité cardiaque du foetus. Après élaboration des signaux sonores, l'unité centrale 20 fournit les signaux au haut-parleur 16 en vue de leur restitution sonore. On voit également sur la figure 2 que le dispositif 10 comporte également un connecteur 26 raccordé à l'unité centrale 20 capable de recevoir un écouteur. L'unité centrale 20 est également raccordée à une interface 27 adaptée pour venir se connecter sur un micro-ordinateur en vue du chargement, dans ce dernier, du contenu de la mémoire de l'unité centrale 20. On voit enfin que le dispositif d'auscultation 10 est complété par une batterie 28 d'alimentation des différents éléments entrant dans sa constitution. Pour utiliser le dispositif qui vient d'être décrit, il convient simplement, après mise en marche, de positionner le détecteur 14 contre le ventre de l'utilisatrice. Le dispositif, après détection des battements cardiaques, retransmet ces derniers sous une forme audible par l'utilisatrice. Comme mentionnés précédemment, ces battements cardiaques peuvent être écoutés soit par l'intermédiaire du haut-parleur, lorsque l'utilisatrice désire faire partager l'écoute à son entourage, soit par l'intermédiaire de l'écouteur, pour une écoute discrète et personnelle. On conçoit que l'invention qui vient d'être décrite présente un grand nombre d'avantages vis à vis des équipements professionnels. Tout d'abord, on notera que le dispositif d'auscultation selon l'invention n'est ni intrusif ni émetteur. II est uniquement récepteur. Ainsi, son utilisation n'est soumise à aucune restriction administrative ou médicale particulière. Dans la mesure où il ne nécessite aucune alimentation externe, il peut être configuré sous une forme portative. Enfin, dans le mesure où il permet à une femme enceinte d'écouter, à volonté, les battements cardiaques du ou des foetus qu'elle porte, il contribue grandement à améliorer son bien-être moral et physique dans la mesure où ceci la rassure sur le bon déroulement de la grossesse. On évite ainsi les recours intempestifs au corps médical. On conçoit que, dans la mesure où le dispositif est doté d'une interface permettant de télécharger vers un micro-ordinateur le contenu de la mémoire de l'unité centrale de traitement, ou , de façon générale, de le raccorder à un appareil de télétransmission de données, l'utilisatrice a la possibilité de transmettre, par un réseau informatique, les signaux foetaux maternels détectés vers son médecin traitant. On contribue ainsi à éviter tout déplacement inutile vers le médecin traitant dans la mesure où le dispositif permet un contrôle à distance du déroulement de la grossesse. En outre, dans la mesure où les données correspondant à l'activité cardiaque du foetus sont stockées en mémoire, le téléchargement des signaux peut s'effectuer en différé. Le médecin traitant peut ainsi suivre l'évolution dans le temps du développement du foetus et également contrôler les signaux correspondant à un instant précis. On conçoit enfin que l'invention qui vient d'être décrite n'est pas limitée au mode de réalisation envisagé. II est en effet possible de doter le dispositif d'une interface appropriée pour le raccordement d'électrodes spécifiques destinées à venir se placer sur le ventre de l'utilisatrice et venant se raccorder à l'unité centrale de traitement, et de prévoir dans cette dernière un algorithme approprié permettant la détection des contractions utérines. De même, des capteurs appropriés peuvent être prévus, également raccordés à l'unité centrale de traitement, associés à un algorithme spécifique stocké dans cette dernière, pour la détection de signaux électriques, provenant du foetus, traduisant l'électrocardiogramme foetal, en vue de l'élaboration d'un tel électrocardiogramme. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'auscultation du coeur d'un foetus, caractérisé en ce qu'il comporte, disposés dans un boîtier (12), un détecteur (14) de battements cardiaques, un étage (18) de filtrage comprenant un convertisseur analogique- numérique, pour le filtrage des signaux issus du détecteur et leur conversion en un signal numérique, et une unité centrale de traitement (20) raccordée à l'étage de filtrage et adaptée pour l'élaboration de signaux sonores représentatifs des battements cardiaques en vue de leur restitution. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étage (18) de filtrage comporte un filtre actif. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le détecteur (14) comporte un microphone adapté pour capter les signaux sonores engendrés au cours de l'activité cardiaque. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le détecteur (14) comporte un capteur de signaux électriques engendrés au cours de l'activité cardiaque. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un haut-parleur intégré au boîtier (12) et raccordé à l'unité centrale de traitement (20). 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le boîtier est doté d'une prise (26) destinée au raccordement de l'unité centrale à un écouteur. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il est doté d'une interface (22) raccordée à l'unité centrale de traitement (20) adaptée pour le raccordement du dispositif (10) à un appareil de télétransmission de données. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens de détection des contractions utérines. 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'élaboration de l'électrocardiogramme du foetus.