Brevet FR2806816A1 — publié le 20010928

La présente invention concerne un système de gestion de ventes aux enchères, ainsi que des procédés correspondant. Plus particulièrement, I'invention se rapporte à un tel système, du type comportant un serveur qui comprend une base de données dans laquelle sont stockées des informations relatives à au moins un objet mis en vente, un moteur d'enchères adapté pour gérer la base de données et le déroulement de ventes aux enchères à partir d'ordres d'enchères qui lui sont transmis par des utilisateurs, ainsi que des moyens d'élaboration d'une interface homme-machine qui comporte des moyens de transmission au moteur d'enchères d'un ordre d'enchère sur l'objet et qui est adaptée pour l'affichage d'informations extraites de la base de données. Il existe déjà, dans l'état de la technique, de tels systèmes de gestion de ventes aux enchères. Un acheteur peut ainsi participer à une vente aux enchères en se connectant sur le serveur du système. Celui-ci présente à I'acheteur un tableau de données numériques directement extraites de la base de données, pour lui présenter l'état d'une enchère et lui permettre de transmettre ou non un ordre d'enchère au moteur d'enchères. A chaque réception d'un ordre d'enchère, le moteur remet à jour la base de données. L'interface homme-machine d'un tel système est complexe et comporte un nombre important d'informations numériques présentées à l'acheteur. Il en résulte donc, pour l'acheteur, des difficultés d'utilisation dues au fait qu'avant chaque prise de décision, I'acheteur doit analyser les nombreuses données numériques qui lui sont présentées. De plus, cette interface se prête mal à une externalisation sur un site client distant, par l'encombrement qu'elle représente à l'écran. L'invention vise à remédier aux inconvénients des systèmes de gestion d'enchères classiques en simplifiant l'interface homme-machine pour la rendre plus synthétique afin de permettre à un acheteur de décider rapidement de lancer un ordre d'enchère et de suivre aisément l'évolution d'une vente aux enchères. L'invention a donc pour objet un système de gestion de vente aux enchères du type précité, caractérisé en ce que les moyens d'élaboration comportent des moyens de sélection des informations et de conversion des informations sélectionnées sous une forme numérique et sous une forme symbolique, pour l'affichage sur l'interface homme-machine d'une première partie des informations sélectionnées et converties sous forme numérique et d'une seconde partie de celles-ci sous forme symbolique. Ce système de gestion d'enchères qui utilise une interface homme- machine, mettant à disposition de l'acheteur des informations utiles sélectionnées et présentées de façon ergonomique, permet à un acheteur de suivre aisément l'état ou le déroulement d'une vente aux enchères. En outre, la prise de décision est facilitée. Par ailleurs, cette interface, combinant une présentation synthétique d'informations à des moyens de transmission d'ordres d'enchères, se prête à une externalisation vers un site client distant et facilite ainsi la mise en oeuvre de ventes aux enchères sur Internet. Le système de gestion de vente aux enchères selon l'invention peut aussi comporter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: - les informations sélectionnées et converties sont contenues dans un fichier, adapté pour être affiché par insertion dans une page de présentation, et de dimensions faibles par rapport aux dimensions de celle- ci; - le fichier est une image; - le fichier est une vidéo; - la première partie des informations sélectionnées et converties comporte le prix d'enchère de l'objet et la seconde partie de celles-ci comporte l'état de l'enchère et le temps restant pour enchérir sur l'objet; - les moyens d'élaboration d'une interface homme-machine comportent des moyens pour générer sur l'interface homme-machine des moyens pour l'activation des moyens de transmission - le moteur d'enchères comporte des moyens de pilotage des moyens d'élaboration d'une interface homme-machine; et - les moyens de transmission comportent une adresse universelle URL correspondant à l'adresse d'un fichier du moteur d'enchères adapté pour l'exécution d'un ordre d'enchère sur l'objet. - les moyens d'élaboration d'une interface homme-machine sont adaptés pour l'élaboration d'une interface homme-machine choisie parmi un ensemble d'interfaces homme-machine possibles en fonction d'un paramètre stocké dans la base de données. L'invention a également pour objet un procédé de gestion de ventes aux enchères, au moyen d'un système tel que défini précédemment, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes: l'élaboration de l'interface homme-machine en fonction d'un ordre de mise en vente d'un objet aux enchères; - I'affichage de l'interface homme-machine par insertion dans au moins une page de présentation; et la mise à jour de l'interface homme-machine dans la page de présentation en fonction d'ordres de mise à jour ou d'ordres d'enchères. L'invention a également pour objet un procédé d'élaboration d'une interface homme-machine pour la vente aux enchères d'un objet, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes: - enregistrement de données relatives à l'objet pour leur stockage dans une base de données d'un serveur d'enchères, à partir d'une page d'inscription du serveur d'enchères téléchargeable sur un système client distant; - élaboration d'une interface homme-machine associée à une adresse universelle URL d'un fichier d'exécution d'ordres d'enchère et de mise à jour de l'interface homme-machine; - insertion de l'adresse universelle URL dans une page de présentation d'un système client distant; et - mise à jour par le serveur d'enchères de l'interface homme- machine, à chaque chargement de la page de présentation. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est un schéma illustrant la structure générale d'un système de gestion de ventes aux enchères selon l'invention - la figure 2 représente une interface homme-machine élaborée par le système de la figure 1, telle qu'elle se présente en cours de vente aux enchères; - la figure 3 représente l'interface homme-machine de la figure 2 après un ordre d'enchère; et - la figure 4 représente une interface homme-machine élaborée par le système de la figure 1, telle qu'elle se présente en fin de vente aux enchères. Un système de gestion de vente aux enchères selon l'invention, représenté à la figure 1, comporte un serveur 2 qui comprend une base de données 4, un moteur d'enchères 6 et des moyens d'élaboration 8 d'une interface homme-machine. Il est connecté au réseau Internet 10 au moyen par exemple d'un modem 12. il est ainsi accessible par un système client 14 distant, lui aussi connecté au réseau Internet 10 au moyen par exemple d'un modem 16. La base de données 4 comporte un tableau 18 dans lequel chaque ligne 20 correspond à un objet mis en vente et chaque cellule de la ligne correspond à un champ contenant des informations portant sur cet objet. Ainsi, un premier champ 22 comporte l'identification de l'objet et chaque champ suivant 24 se rapporte à des informations portant sur le prix de l'enchère, notamment le prix de départ, le prix courant, le prix de réserve, I'incrément, ainsi que des informations complémentaires portant sur la date de début d'enchère, la date de fin d'enchère, I'unité monétaire et le nombre d'enchères. Le moteur d'enchères 6 est, de façon connue, adapté pour gérer en temps réel des ventes aux enchères d'objets parmi la liste de ceux stockés dans la base de données. Aussi, son fonctionnement ne sera pas décrit en détail par la suite. On notera qu'il est raccordé à la base de données 4 au moyen d'une ligne bidirectionnelle 26 de transfert de signaux, lui permettant de gérer, en temps réel, le contenu de la base de données en fonction d'ordres d'enchère reçus de clients acheteurs, d'ordres de mise en vente d'objets, ou bien d'ordres de mise à jour reçus de clients vendeurs. Ces ordres sont reçus par une ligne de raccordement 28 au réseau 10 et dirigés par le serveur 2 vers le moteur d'enchères de façon classique. Ils comportent notamment lI'adresse universelle URL de l'émetteur de l'ordre et, lorsqu'il s'agit d'ordres d'enchère ou d'ordres de mise à jour portant sur un objet déjà créé dans la base de données 4, des données d'identification de cet objet. En sortie, le moteur d'enchères transmet un signal d'identification aux moyens d'élaboration 8. Ce signal d'identification contient l'adresse universelle URL de l'émetteur, ainsi que l'identification d'un objet de la base de données 4. Les moyens d'élaboration 8 reçoivent en entrée le signal d'identification de la part du moteur d'enchères 6. Ils possèdent également des moyens d'extraction d'informations de la base de données 4 comportant une ligne bidirectionnelle 30 de transfert de signaux de la base de données vers les moyens d'élaboration. En sortie, ils fournissent à l'émetteur, identifié par le signal d'identification, une interface homme-machine 34 comportant une partie sélectionnée et convertie des informations relatives à l'objet identifié stockées dans la base de données 4. Leur fonctionnement sera détaillé par la suite. Le système client 14 comprend des moyens de génération 36 de pages de présentation, du type pages HTML, ainsi qu'un navigateur 38. Ce navigateur peut télécharger une première page d'inscription 40 du serveur d'enchères 2. La page d'inscription 40 comporte une touche active 44 munie de moyens de transmission d'ordres de mise en vente à une ligne de raccordement 32 du système client 14 au réseau 10. Le navigateur 38 peut aussi télécharger une seconde page de présentation 46 du système client 14 générée par les moyens de génération 36 de pages de présentation. Cette seconde page 46 comporte différents éléments dont un objet à vendre 48 et l'interface homme-machine 34 élaborée par les moyens d'élaboration 8 relative à l'objet 48 et dont la création a été ordonnée par le système client 14. La disposition relative des différents éléments de cette page 46 est définie par les moyens de génération 36 du système client 14. L'interface homme-machine 34, telle qu'elle se présente en cours d'enchère, est représentée à la figure 2. Elle présente une partie des informations sélectionnées et converties relatives à l'objet 48 sous forme numérique et l'autre partie des informations sélectionnées et converties relatives à l'objet 48 sous forme symbolique. Les informations sélectionnées et converties comportent: - l'état de l'enchère 50, représenté sous forme symbolique. Cette information est présentée sous la forme d'une silhouette, dont un bras est dressé verticalement, incitant ainsi à enchérir et occupe une première partie de l'interface homme-machine; - le prix de départ 52, représenté sous forme numérique. A droite du prix de départ est représentée l'unité monétaire 54 sous forme symbolique. Ces deux informations sont présentées en bas à gauche d'une deuxième partie 56 de l'interface homme-machine; - le prix courant 58, représenté sous forme numérique, et associé également à l'unité monétaire, représentée sous forme symbolique. Cette information est présentée en haut à droite de la partie 56; - le prix d'enchérissement 60, représenté sous forme numérique, et associé également à l'unité monétaire, représentée sous forme symbolique. Cette information est présentée en haut à gauche de la partie 56 proche de la silhouette 50 incitant à enchérir; et - le temps restant 62, représenté sous forme symbolique. Celui-ci est représenté sous la forme d'un marteau dont le manche forme un angle avec un axe horizontal formant socle, cet angle étant proportionnel au temps restant pour enchérir. L'interface homme-machine comporte également une partie inférieure 64 s'étendant sur toute sa largeur, comportant une information de nature publicitaire, n'étant pas directement liée à l'objet 48. L'interface homme-machine 34 de la figure 2 est représentée à la figure 3, après une opération d'enchère. Dans ce nouvel état, les informations 50, 52, 54 et 64 restent inchangées. Par contre, le prix courant 58 de cette figure 3 est égal au prix d'enchérissement 60 de la figure 2 et est présenté en haut à droite de la partie 56. Un nouveau prix d'enchérissement est proposé en haut à gauche de la partie 56 en remplacement de I'ancien et est calculé en ajoutant l'incrément au prix courant 58. Après cette opération, le temps restant ayant diminué, I'angle formé par le manche du marteau 62 et l'axe horizontal formant socle est inférieur à celui de la figure 2. L'interface homme-machine 34 est représentée à la figure 4, telle qu'elle se présente lorsque la vente aux enchères est terminée. Dans cet état, le prix de départ 52 et les informations de nature publicitaire 64 restent inchangés. Le prix courant 56 reste inchangé par rapport à la dernière opération. Le temps restant étant nul, le manche du marteau est horizontal et posé sur le socle. Le prix d'enchérissement est remplacé par l'expression littérale " vendu " indiquant la fin de l'enchère. L'état de l'enchère 50 est représenté sous la forme d'une silhouette dont le bras est baissé, n'incitant pas à enchérir. Le fonctionnement du système dont la structure a été présentée précédemment va maintenant être décrit. Deux modes de fonctionnement peuvent être distingués, selon que l'utilisateur est un vendeur d'une part ou un acheteur d'autre part. Selon le premier mode de fonctionnement, I'utilisateur du système client agissant en qualité de vendeur d'un objet, télécharge sur son navigateur 38 la page d'inscription 40 du serveur d'enchères 2 via Internet. Par un procédé connu de l'état de la technique, non détaillé ici, le vendeur s'inscrit en s'identifiant, puis remplit sur la page d'inscription 40 un questionnaire destiné à renseigner tous les champs 24 du tableau 18 en ce qui concerne un objet 48 qu'il met en vente. Lorsque tous les renseignements sont fournis, l'utilisateur active la touche 44, transmettant ainsi par Internet au moteur d'enchères 6 un ordre de mise en vente comportant toutes ces informations, ainsi que son adresse universelle URL. Ces informations sont stockées par le moteur d'enchères dans la base de données 4, celui-ci remplissant une nouvelle ligne 20 identifiant l'objet 48 dans le champ 22. Après cette mise à jour de la base de données 4, le moteur d'enchères 6 transmet aux moyens d'élaboration 8 le signal d'identification comportant l'identification de l'objet 48 ainsi que l'adresse URL du vendeur. Dès réception de ce signal, les moyens d'élaboration 8 extraient de la base de données 4 les informations relatives à l'objet 48 identifié, mises à jour précédemment. Des moyens de sélection des moyens d'élaboration sélectionnent une partie des informations extraites. Les informations sélectionnées sont destinées à être présentées à l'utilisateur acheteur sous la forme de l'interface homme-machine 34 et sont nécessaires et suffisantes pour une prise de décision d'enchérir. Comme décrit précédemment à la figure 2, il s'agit du prix de départ, du prix courant, du prix d'enchérissement, de l'unité monétaire, de l'état de l'enchère et du temps restant pour enchérir. Ces informations sont ensuite rassemblées et converties par les moyens d'élaboration, de leur format alphanumérique d'origine en un format adapté pour être affiché, c'est-à-dire par exemple un format d'image parmi ceux classiquement connus. Comme décrit précédemment, certaines de ces informations sont présentées à l'utilisateur sous forme numérique, d'autres sous forme symbolique. Les autres informations extraites de la base de données, non sélectionnées, sont par exemple les dates de début et de fin d'enchère et le nombre d'enchères. Le mode de présentation à l'acheteur de ces informations n'est pas décrit, ne faisant pas partie du cadre de l'invention. Les moyens d'élaboration 8 génèrent également deux fichiers exécutables par le moteur d'enchères, I'un adapté pour l'exécution d'une mise à jour de l'interface homme-machine 34 relative à l'objet 48, I'autre pour l'exécution d'un ordre d'enchère sur l'objet 48. En sortie, ils transmettent au système client 14, identifié par son adresse URL, I'interface homme-machine 34 associée aux adresses universelles URL respectives des deux fichiers exécutables. Celle-ci est reçue par les moyens de génération 36 de pages de présentation qui génèrent alors la page de présentation 46. Selon le second mode de fonctionnement, I'utilisateur du système client 14 agissant en qualité d'acheteur d'un objet 48, télécharge sur son navigateur 38 la page de présentation 46 élaborée par les moyens de génération 36. Simultanément au téléchargement, les moyens de génération 36 émettent en direction du moteur d'enchères 6 un ordre de mise à jour comprenant l'adresse universelle URL du serveur client 14 ainsi que I'adresse universelle URL du fichier exécutable qui est adapté pour l'exécution de la mise à jour de l'interface homme-machine 34. Le moteur d'enchères transmet le signal d'identification aux moyens d'élaboration 8 d'une interface homme-machine. Ceux-ci renvoient alors l'interface homme- machine 34 mise à jour selon le processus décrit précédemment, au système client 14 qui la transmet aux moyens de génération 36. Une fois le téléchargement terminé, la page de présentation 46, présentée à l'acheteur, comporte une représentation de l'objet 48 à vendre ainsi que l'interface homme-machine 34 mise à jour et comportant les informations nécessaires et suffisantes à la prise de décision pour enchérir. Lorsque l'acheteur souhaite enchérir du montant indiqué sur l'interface homme-machine 34, il transmet par Internet un ordre d'enchère au moteur d'enchères, par un cliquage sur l'interface homme-machine 34 déclenchant l'ouverture d'une fenêtre de dialogue permettant la confirmation ou l'infirmation de l'ordre d'enchère. L'ordre d'enchère comporte des informations sur l'adresse universelle URL du serveur client 14 et l'adresse universelle URL du fichier exécutable adapté pour l'exécution de l'ordre d'enchère. Dès la réception de cet ordre et par exécution du fichier, le moteur d'enchères 6 interagit avec la base de données 4 afin de remettre à jour la ligne 20 du tableau 18 relative à l'objet 48, notamment le prix courant dont la nouvelle valeur est égale à la somme de l'ancienne valeur et du prix d'enchérissement. Ensuite, de même que précédemment, le moteur d'enchères 6 transmet le signal d'identification aux moyens d'élaboration 8 qui mettent à jour l'interface homme-machine 34. En fin d'enchère, lorsque le temps restant pour renchérir est écoulé, lI'objet 48 mis en vente est adjugé au dernier acheteur ayant transmis au moteur d'enchères 6 un ordre d'enchère, au prix courant stocké dans la base de données 4. Il apparaît qu'un système de gestion de ventes aux enchères selon l'invention facilite la prise de décision et le suivi d'une vente aux enchères O10 grâce à l'interface homme-machine 34 décrite précédemment élaborée par le serveur 2 selon l'invention. Un deuxième avantage de l'invention est de permettre à un vendeur de disposer sur une page de présentation 46 HTML, un objet 48 à vendre aux enchères associé à une interface homme-machine 34 compacte et facile à intégrer sur cette page. Un autre avantage de l'invention est également de ne pas nécessiter de la part du vendeur un développement particulier pour la mise en vente aux enchères d'un objet, puisque l'interface homme-machine 34 permettant d'enchérir peut être élaborée et fournie par le système serveur 2 distant. On notera que l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit. Ainsi, en variante, un des champs 24 du tableau 18 de la base de données 4 comporte un paramètre entré par un vendeur sur la page d'inscription 40, ce paramètre spécifiant le choix d'une interface homme- machine parmi un ensemble d'interfaces possibles, différant par leurs dimensions et/ou leur présentation. Ainsi, les moyens d'élaboration 8 élaborent l'interface homme- machine choisie par le vendeur, en fonction de ce paramètre qui leur est fourni par le moteur d'enchères à chaque ordre de mise en vente, de mise à jour ou d'enchère. REVENDICATIONS 1. Système de gestion de ventes aux enchères, comportant un serveur (2) qui comprend une base de données (4) dans laquelle sont stockées des informations relatives à au moins un objet (48) mis en vente, un moteur d'enchères (6) adapté pour gérer en temps réel la base de données (4) et le déroulement de ventes aux enchères à partir d'ordres d'enchères qui lui sont transmis par des utilisateurs, ainsi que des moyens d'élaboration (8) d'une interface homme-machine (34) qui comporte des moyens de transmission au moteur d'enchères (6) d'un ordre d'enchère sur I'objet (48) et qui est adaptée pour l'affichage d'informations extraites de la base de données (4), caractérisé en ce que les moyens d'élaboration (8) comportent des moyens de sélection des informations et de conversion des informations sélectionnées sous une forme numérique et sous une forme symbolique, pour l'affichage sur l'interface homme-machine (34) d'une première partie des informations sélectionnées et converties sous forme numérique et d'une seconde partie de celles-ci sous forme symbolique. 2. Système de gestion de ventes aux enchères selon la revendication 1, caractérisé en ce que les informations sélectionnées et converties sont contenues dans un fichier, adapté pour être affiché par insertion dans une page de présentation (46), et de dimensions faibles par rapport aux dimensions de celle-ci. 3. Système de gestion de ventes aux enchères selon la revendication 2, caractérisé en ce que le fichier est une image. 4. Système de gestion de ventes aux enchères selon la revendication 2, caractérisé en ce que le fichier est une vidéo. 5. Système de gestion de ventes aux enchères selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la première partie des informations sélectionnées et converties comporte le prix d'enchère de l'objet et la seconde partie de celles-ci comporte l'état de l'enchère et le temps restant pour enchérir sur l'objet. 6. Système de gestion de ventes aux enchères selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens d'élaboration (8) d'une interface homme-machine (34) comportent des moyens pour générer sur l'interface homme-machine des moyens pour l'activation des moyens de transmission. 7. Système de gestion de ventes aux enchères selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le moteur d'enchères (6) comporte des moyens de pilotage des moyens d'élaboration (8) d'une interface homme-machine (34). 8. Système de gestion de ventes aux enchères selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les moyens de transmission comportent une adresse universelle URL correspondant à l'adresse d'un fichier du moteur d'enchères (6) adapté pour l'exécution d'un ordre d'enchère sur l'objet. 9. Système de gestion de ventes aux enchères selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les moyens d'élaboration (8) d'une interface homme-machine (34) sont adaptés pour l'élaboration d'une interface homme-machine choisie parmi un ensemble d'interfaces homme- machine possibles en fonction d'un paramètre stocké dans la base de données (4). 10. Procédé de gestion de ventes aux enchères, au moyen d'un système selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes: - l'élaboration de l'interface hommemachine (34) en fonction d'un ordre de mise en vente d'un objet aux enchères; - l'affichage de l'interface homme-machine (34) par insertion dans au moins une page de présentation (46); et - la mise à jour de l'interface homme-machine (34) dans la page de présentation (46) en fonction d'ordres de mise à jour ou d'ordres d'enchères. 11. Procédé d'élaboration d'une interface homme-machine (34) pour la vente aux enchères d'un objet (48), caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes: - enregistrement de données relatives à l'objet (48) pour leur stockage dans une base de données (4) d'un serveur d'enchères (2), à partir d'une page d'inscription (40) du serveur d'enchères (2) téléchargeable sur un système client distant; - élaboration d'une interface homme-machine (34) associée à une adresse universelle URL d'un fichier d'exécution d'ordres d'enchère et de mise à jour de l'interface homme-machine; - insertion de l'adresse universelle URL dans une page de présentation (46) d'un système client (14) distant; et - mise à jour par le serveur d'enchères (2) de l'interface homme- machine (34), à chaque chargement de la page de présentation (46).