Brevet FR2800906A1 — publié le 20010511

La présente invention concerne d'une manière générale des fusibles et plus particulièrement des fusibles contenant des indicateurs ou témoins permettant d'identi fier qu'un fusible est rompu. Des fusibles sont largement utilisés en tant que dispositifs de protection contre des surintensités, pour empêcher un endommagement coûteux de circuits électriques. Des bornes du fusible établissent de façon typique une connexion électrique entre une source d'énergie électrique et un composant électrique ou une combinaison de composants disposés dans un circuit électrique. Un lien fusible est relié entre les bornes du fusible de sorte que lorsque le courant électrique traver sant le fusible dépasse une limite prédéterminée, le lien fusible fond et ouvre le circuit par l'intermédiaire du fusible pour empêcher un endommagement de composants élec triques. Un grand nombre de fusibles pour un système élec trique donné sont logés de façon typique dans une boîte à fusibles, et un diagramme accompagnateur recense les dispo sitifs électriques particuliers correspondant aux fusibles contenus dans la boîte. Lorsqu'un ou plusieurs des fusibles s'est rompu, il faut examiner le diagramme pour découvrir quel (s) dispositif (s) électria_ues(s) particulier(s) dans le système ne marchent) pas, et il faut mettre le diagramme en correspondance avec la boîte à fusibles pour repérer le ou les fusibles rompus. En dehors d'un diagramme de boîte à fusibles, les fusibles usuels ne fournissent pas une indi cation appropriée pour déterminer si le fusible s'est ou non rompu. Avec des boîtes à fusibles qui ne contiennent pas un tel diagramme, pour déterminer si un fusible s'est rompu ou quel fusible s'est rompu, il faut retirer chaque fusible de la boîte à fusibles et le tester ou le rempla cer, ce qui est un processus monotone, qui prend du temps et qui quelquefois doit être répété avant qu'un fusible rompu soit repéré. C'est pourquoi il serait souhaitable de fournir un indicateur d'état de fusible fiable et sûr qui permette une identification rapide et aisée d'un fusible rompu. De même on a développé des fusibles qui incluent des éléments d'interruption en cas de court-circuit et d'interruption en cas de surcharge de circuits, disposés en série. Par conséquent, il serait souhaitable de prévoir un indicateur d'état de fusible, qui indique les surcharges et/ou 'Les court-circuits. Dans une forme de réalisation prise à titre d'exemple de l'invention, un fusible inclut un boîtier, un élément fusible disposé dans le boîtier et un indicateur d'état de fusible rompu, incluant une fibre optique. La fibre optique s'étend depuis une première position jusque dans une seconde position du boîtier et forme un trajet optique disposé à proximité directe de l'élément fusible de sorte que le trajet optique de la fibre optique est interrompu par l'énergie libérée lorsque l'élément fusible se rompt. Ainsi on dit que le fusible est ouvert ou rompu lorsque la lumière n'est plus visible à partir de la première position ou de la seconde position du boîtier. De façon plus précise l'invention concerne un indicateur d'état d'un fusible destiné à indiquer si un fusible s'est rompu, le fusible comportant un boîtier et un élément fusible situé dans le boîtier et entouré par un milieu d'extinction d'arc, caractérisé en ce que ledit indicateur comprend au moins une fibre optique qui s'étend depuis une première position sur ledit boîtier jusque dans une seconde position sur ledit boîtier et est configurée de manière à être positionnée à proximité de l'élément fusible. Selon une autre caractéristique de l'invention, ladite fibre optique possède une forme de U. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'indicateur d'état de fusible comporte une source de lumière adjacente à l'une desdites première et seconde positions. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'indicateur d'état de fusible comporte un circuit de détection adjacent à l'une desdites première et seconde positions. Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit fusible comprend un élément d'interruption en cas de courts-circuits, la ou lesdites fibres optiques étant configurées de manière à être positionnées à proximité de l'élément d'interruption en cas de court-circuit. Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit fusible comprend un élément d'interruption en cas de surcharges, la ou lesdites fibres optiques étant configu- rées de manière à être positionnées à proximité de l'élément d'interruption en cas de surcharge. L'invention concerne en outre un fusible, carac térisé en ce qu'il comporte : un boîtier comprenant des première et seconde extrémités; un élément fusible s'étendant depuis ladite pre mière extrémité jusqu'à ladite seconde extrémité; un milieu d'extinction d'arc entourant ledit élément fusible; et un indicateur d'état de fusible comprenant au moins une fibre optique formant un trajet optique comprenant un trajet optique, dont le début et l'extrémité sont situés sur ledit boîtier, ladite fibre optique étant située à proximité dudit élément fusible. L'invention concerne en outre un procédé pour indiquer qu'un fusible est à l'état rompu, le fusible com prenant un boîtier possédant des première et seconde extré mités pour établir une connexion électrique avec un cir cuit, un élément fusible s'étendant depuis la première extrémité jusqu'à la seconde extrémité, et un milieu d'extinction d'arc entourant l'élément fusible, caractérisé en ce que ledit procédé inclut les étapes consistant à for mer au moins un trajet optique à proximité de l'élément fusible et comprenant un début et une fin du trajet optique situés sur le boîtier, le trajet optique transmettant une lumière entre le début et la fin du trajet optique lorsque l'élément fusible n'est pas rompu, tandis que le trajet optique est interrompu lorsque l'élément fusible est rompu. Selon une autre caractéristique, l'invention com prend en outre l'étape consistant à positionner le débit ou la fin du trajet optique au voisinage d'une source de lumière. Selon une autre caractéristique, le procédé com porte en outre l'étape consistant à positionner le début ou la fin du trajet optique au voisinage d'un circuit de détection sensible à la lumière. Selon une autre caractéristique, le procédé com prend en outre l'étape consistant à former le trajet optique à proximité de l'élément d'interruption en cas de court-circuit. Selon une autre caractéristiaue, le procédé com prend en outre l'étape consistant à former le trajet. optique à proximité de l'élément d'interruption en cas de surcharge. D'autres caractéristiques et avantages de la pré sente invention ressortiront de la description donnée ci- après prise en référence aux dessins annexés, sur les quels . - la figure 1 est une vue en perspective avant d'un fusible comportant un indicateur d'état; - la figure 2 est une vue en coupe transversale du fusible représenté sur la figure 1, prise suivant la ligne II-II; - la figure 3 est une vue en coupe d'une seconde forme de réalisation d'un indicateur d'état de fusible; - la figure 4 est une vue en coupe transversale d'une troisième forme de réalisation d'un indicateur d'état de fusible; et - la figure 5 est une vue en coupe transversale d'une quatrième forme de réalisation d'un indicateur d'état de fusible. La figure 1 est une vue en perspective d'un fusible 10 contenant un indicateur 12 d'état de fusible rompu. Le fusible 10 possède une forme générale cylindrique conformément à des fusibles classiques du type en forme de lame. Cependant il est envisagé que l'indicateur 12 d'état de fusible puisse être uti@@.isé dans d'autres types de fusibles, c'est-à-dire des fusibles comportant des contacts à virole, et des fusibles de forme rectangulaire du type décrit dans le brevet US 5 841 337. Le fusible 10 est adapté pour être monté dans une boîte à fusible (non représentée) ou dans un porte-fusibles (non représenté). Le fusible 10 inclut un boîtier cylindrique 14 réalisé en un matériau céramique isolant, comme par exemple du verre, ou bien en une variété de matériaux polymères à hautes performances grâce à l'utilisation d'un procédé de fabrication tel que le moulage par injection. Le boîtier 14 du fusible peut être réalisé d'une manière monobloc ou sinon peut être constitué d'éléments multiples fixés entre eux par adhérence, connectés ou fixés entre eux d'une autre manière. Le boîtier 14 comprend une partie avant 16 qui est visible pour l'essentiel et est exposée à la lumière ambiante lorsqu'elle est insérée dans une boîte à fusibles (non représentée) et une partie arrière 18 située à l'oppo sé de la partie avant 16 et en général non visible lorsqu'elle est insérée dans la boîte à fusibles et par conséquent, de façon typique, non exposée à la lumière ambiante lorsque le fusible 10 est inséré dans la boîte à fusibles. Le fusible 10 comprend un élément fusible (non représenté sur la figure 1) enfermé à l'intérieur du boîtier 14. L'élément fusible s'étend entre un couple de capuchons d'extrémité 20, qui ferment des extrémités respectives du boîtier 14 et établissent une connexion électrique entre ces extrémités. Les capuchons d'extrémité 20 sont réalisés en un métal, comme par exemple du cuivre, mais on indique que l'on pourrait utiliser n'importe quel matériau conducteur pour former les capuchons d'extrémité 20. Une lame 22 s'étend à partir de chaque extrémité 20 pour établir une connexion électrique avec la boîte à fusibles. Cependant on comprendra que le fusible 10 peut ne pas comporter les lames 22. Comme cela sera expliqué plus loin, l'indicateur 12 d'état du fusible indique le moment où le fusible 10 s'est rompu, au moyen de la présence ou de l'absence d'une transmission de lumière par l'indicateur 12 d'état du fusible. Lorsqu'il regarde l'indicateur 12 situé sur la partie avant 16 du boîtier du fusible, un opérateur peut déterminer si le fusible 10 s'est rompu. Si aucune lumière sort de la partie avant 16 du boîtier du fusible par l'indicateur 12, c'est que l'élément fusible s'est rompu et que le fusible 10 doit être remplacé. Si une lumière sort de la partie avant 16 du boîtier du fusible en traversant l'indicateur 12 d'état du fusible, c'est que l'élément fusible ne s'est pas rompu et que le fusible 10 peut agir de manière à protéger des composants de circuits, c'est-à- dire qu'il ne doit pas être remplacé. La figure 2 est une vue en coupe transversale du fusible 10 incluant un élément fusible 30 qui s'étend entre des capuchons d'extrémité 20 et établit une connexion élec trique entre ces derniers. Un milieu 32 d'extinction d'arc, qui absorbe la chaleur, entoure l'élément fusible 30 de manière à absorber l'énergie de l'arc libérée lors du fonc tionnement du fusible 10, qui peut chauffer l'élément fusible 30 à une température aussi élevée que 1200 C ou plus. Dans une forme de réalisation particulière, l'élément fusible 30 est réalisé en cuivre, et un milieu d'extinction d'arc 32 est du sable quartzeux. Sinon, l'élément fusible 30 peut être fabriqué avec des alliages connus de cuivre, d'argent et de zinc et on peut utiliser d'autres milieux d'extinction d'arc. Un système 34 d'indicateur de fusible inclut une fibre optique 36 qui s'étend d'une manière générale trans versalement par rapport à l'élément fusible 30 depuis la partie avant 16 jusqu'à la partie arrière 18 du boîtier 14 et forme un trajet optique 38 à travers le fusible 10. Dans une forme de réalisation prise à titre d'exemple, la fibre optique est réalisée en un matériau possédant un bas point de fusion de sorte que le trajet optique est aisément rompu, comme par exemple des fibres de matière plastique ou de verre disponibles dans le commerce par un ensemble de fabricants. La fibre optique 36 est disposée à proximité de l'élément fusible 30 de sorte que l'énergie libérée lorsque l'élément fusible 30 se rompt, endommage la fibre optique 36 et interrompt le trajet optique 38 passant par le fusible 10. Dans une forme de -réalisation particulière, 1a fibre optique 36 est disposée en étant approximativement équidistante des capuchons d'extrémité 20, c'est-à-dire essentiellement au niveau d'un centre 40 de l'élément fusible 30, au niveau duquel la chaleur et l'énergie maximales sont produites lorsque l'élément fusible 30 se rompt. Dans d'autres formes de réalisation, la fibre optique 36 est positionnée en d'autres emplacements par rapport à l'élément fusible 30, où une énergie suffisante est créée pour interrompre le trajet optique 38 lorsque l'élément fusible 30 se rompt. Alors que le trajet optique représenté 38 est essentiellement rectiligne et parallèle aux capuchons d'extrémité 20, on indique que l'on pourrait utiliser une grande variété de trajets optiques dans l'invention pour transmettre la lumière entre la partie avant 16 du boîtier et la partie arrière 18 du boîtier, incluant des trajets optiques torsadés et coudés. Une source de lumière 42, comme par exemple une ampoule, une diode LED ou un autre élément luminescent connu dans la technique, est disposée à proximité de la partie arrière 18 du fusible 10 au voisinage du début 44 du trajet optique 38. Dans une forme de réalisation particu lière, la source de lumière 42 est disposée sur une boîte à fusibles (non représentée), et peut être également fixée au fusible 10 lui-même. La source de lumière 42 produit une lumière au niveau du début 44 du trajet optique de la par tie arrière 18 du fusible. La lumière délivrée par la source de lumière 42 est transmise par le trajet optique 38 à 1a partie avant 16 du fusible 10. Dans une autre forme de réalisation, le fusible 10 est positionné à l'intérieur de la boîte à fusibles de sorte que la partie arrière 18 du boîtier n'est pas recouverte directement par la boîte à fusibles et est exposée à la lumière ambiante, ce qui rend inutile la source de lumière 42. En fonctionnement, le fusible 10 est inséré dans une boîte à fusibles (non représentée), ce qui établit une connexion électrique entre les lames 22 et par conséquent par l'intermédiaire de l'élément fusible 30. Une fibre optique 36 est positionnée de telle sorte que la lumière produite par la source de lumière 42 est transmise depuis la partie arrière 18 du boîtier en direction de la partie avant 16 par l'intermédiaire du trajet optique 38. Par conséquent, avant que le fusible 10 se rompe, une lumière est transmise depuis le début 44 du trajet optique jusqu'à une extrémité 46 du trajet optique dans 1a partie avant 16 du boîtier du fusible. De ce fait l'indicateur 42 délivre une lumière par la partie avant 16 du boîtier, ce qui indique que l'élément fusible 30 ne s'est pas rompu et que le fusible 10 est apte à fonctionner. Cependant, dans un état de défaut prédéterminé, lorsqu'un courant traversant l'élément fusible 30 dépasse un niveau prédéterminé, l'élément fusible 30 se vaporise et l'énergie de l'arc, qui apparaît alors, endommage la fibre optique 36 située sur le côté proximal, ce qui interrompt le trajet optique 38 et empêche la transmission de lumière depuis la partie arrière 18 du boîtier jusqu'à la partie avant 16 du boîtier. C'est pourquoi l'absence de lumière émise par l'indicateur 12 indique que l'élément fusible 30 s'est rompu et que 1e fusible 10 doit être remplacé. C'est pourquoi, un opérateur peut déterminer d'un seul coup d'oeil quels fusibles se sont rompus et doivent être rem placés. Pour des systèmes étendus à fusibles, des aides supplémentaires d'identification de fusibles rompus peuvent être incorporées pour assister les opérateurs, comme par exemple un circuit de détection photosensible 48 disposé à proximité de la partie avant 16 du boîtier. Le circuit de détection 48 pourrait alors relié à des commandes (non représentées) de manière à avertir spécifiquement un opéra teur, de conditions de défaut dans un système électrique (non représenté) et inciter l'opérateur à vérifier des fusibles spécifiques. La figure 3 représente un fusible 100 qui possède une structure similaire à celle du fusible 10 décrit précé demment et comprend un élément fusible 102 disposé dans une boîte à fusibles 104 entre des capuchons d'extrémité 106, un milieu 108 d'extinction d'arc constitué par exemple par du sable, entourant l'élément fusible 102, et un système 110 indiquant l'état du fusible. Le boîtier 104 comprend une partie arrière 112 qui est d'une manière générale masquée lorsque le fusible 100 est inséré dans une boîte à fusibles (non représentée), et une partie avant 114 visible et exposée à la lumière ambiante lorsque le fusible 100 est inséré dans la boîte à fusibles. Le système 110 indiquant l'état du fusible inclut une fibre optique 116 qui s'étend depuis la partie arrière 112 du boîtier du fusible jusqu'à la partie avant 114 du boîtier du fusible, en formant ainsi un trajet optique 118 passant par le fusible 100. Contrairement au fusible 10 décrit précédemment, à la fois le début 120 et l'extrémité 122 du trajet optique sont disposés sur la partie avant 114 du boîtier du fusible. Dans une forme de réalisation parti culière, la fibre optique 116 est en forme de U et est dis posée à proximité de l'élément fusible 102 de telle sorte que l'énergie de l'arc libérée lors de l'ouverture du fusible 100 endommage la fibre optique et interrompt le trajet optique 118. Avant que l'élément fusible se soit rompu, la fibre optique 116 transmet une lumière ambiante depuis le début 120 jusqu'à la fin 122 du trajet optique, et vice versa. Par conséquent une lumière sort au niveau des deux positions, ce qui indique que le fusible 10 est- apte à fonctionner pour protéger des éléments de circuits. Lorsque l'élément fusible 102 se rompt, la libération de l'énergie de l'arc endommage le trajet optique 118 et interrompt la transmission de lumière sur ce trajet. Par conséquent aucune lumière ne sort au niveau du début 120 ou de la fin 122 du trajet optique, ce qui indique que le fusible 100 s'est rompu et que le fusible 100 doit être remplacé. Par conséquent, en observant la partie avant 114 du boîtier, un opérateur peut déterminer si le fusible 100 s'est rompu, au moyen de la présence ou de l'absence d'une lumière provenant du début 120 ou de la fin 122 du trajet optique. Pour faciliter l'identification d'un fusible rompu 100, on peut positionner un circuit de détection 124 sensible à la lumière soit au début 120, soit à la fin 122 du trajet optique, et on peut le coupler à des organes de commande (non représentés) destinés à avertir un opérateur lorsqu'un fusible 100 se rompt. La figure 4 représente une autre forme de réali sation d'un fusible 200 comprenant un élément fusible 202 disposé dans un boîtier 204 entre des capuchons d'extrémité 206, un milieu 208 d'extinction d'arc, tel que du sable, entourant l'élément fusible 202 et un système 220 indiquant l'état du fusible. Une partie arrière 224 du boîtier est pour l'essentiel masquée lorsqu'elle est insérée dans une boîte à fusibles (non représentée), et une partie avant 226 du boîtier est exposé à la lumière ambiante lorsque le fusible 200 est inséré dans la boîte à fusibles. L'élément fusible 202 comprend un élément 228 d'interruption en cas de court-circuit et un élément 230 d'interruption en cas de surintensité, qui sont disposés en série comme cela est décrit dans le brevet US N 5 841 337. L'élément 228 d'interruption en cas de court-circuit se rompt lorsqu'un court-circuit se produit. L'élément 230 d'interruption en cas de surcharge s'ouvre lorsqu'un état de surcharge apparaît: Une première fibre optique 232 s'étend depuis la partie arrière 224 du boîtier jusqu'à la partie avant 226 du boîtier en formant un trajet optique 234 passant par le fusible 200 qui est disposé à proximité directe de l'élément 228 d'interruption en cas de court-circuit. Par conséquent l'énergie libérée lors de la rupture de l'élé ment 228 d'interruption en cas de court-circuit endommage la fibre optique 232 et interrompt le trajet optique 234. Une source de lumière 236 est disposée au voisinage d'un début 238 du trajet optique 234 et produit une lumière qui est transmise par la fibre optique 232 à une extrémité 240 du trajet optique disposée sur la partie avant 226 du boî tier du fusible. Lorsqu'un élément 228 d'interruption en cas de court-circuit s'ouvre, la première fibre optique 232 est endommagée et le trajet optique 234 est interrompu, ce qui empêche la transmission en direction de la partie avant 226 du boîtier du fusible et indique que le fusible 200 doit être remplacé. Dans une autre forme de réalisation, le fusible 200 peut être positionné de telle sorte que la par tie arrière 224 du boîtier du fusible est au moins en par tie exposée à la lumière ambiante, ce qui rend inutile la source de lumière 236. Pour faciliter la détermination d'un état de court-circuit, on peut disposer un circuit de détection photosensible 242 au voisinage d'une extrémité 240 du tra jet optique sur la partie avant 226 du boîtier du fusible. Le circuit de détection 242 peut être couplé à des organes de commande (non représentés) de manière à avertir un opé rateur de l'apparition d'un état de court-circuit. Une seconde fibre optique 244 s'étend depuis la partie arrière 224 du boîtier du fusible jusqu'à la partie avant 226 du boîtier du fusible et forme un second trajet optique 246 en passant par le fusible 200. Le trajet optique 246 est disposé à proximité directe de l'élément 230 d'interruption en cas de surintensité, de sorte que l'énergie libérée lors de la rupture de l'élément 230 d'interruption en cas de surintensité provoque l'endommagement d'une partie du trajet optique 246. La transmission de lumière par la seconde fibre optique 244 est par conséquent empêchée après un état de surintensité. Une source de lumière 248 est disposée au voisi nage du début 250 du trajet optique 246 au niveau des par ties arrière 224 du boîtier. La source de lumière 248 pro duit une lumière qui est transmise par le trajet optique 246 à la partie avant 226 du boîtier du fusible. Lorsqu'un élément 230 d'interruption en cas de surintensité se rompt, la seconde fibre optique 244 est endommagée, ce qui empêche que la lumière soit transmise par le second trajet optique 246, et indique qu'une surintensité est apparue. Dans une autre forme de réalisation, le fusible 201 est positionné de telle sorte que la partie arrière 224 du boîtier du fusible est au moins partiellement exposée à la lumière ambiante, ce qui rend la source de lumière inutile. Pour faciliter la détermination d'un état de surintensité, un circuit de détection photosensible 254 peut être positionné au voisinage d'une seconde extrémité 252 du trajet optique au niveau de la partie avant du boîtier du fusible. Le circuit de détection 254 peut en outre être couplé à des organes de commande (non représenté) de manière à prévenir un opérateur de l'appari tion d'un état de surintensité de sorte que le fusible peut être remplacé. La figure 5 représente une autre forme de réali sation d'un fusible 300 semblable au fusible 200 comprenant un élément fusible 302 disposé dans un boîtier 304 entre les capuchons d'extrémité 306, un milieu d'extinction d'arc 308, tel que du sable, enveloppant l'élément fusible 302, et un système 309 d'indication d'état du fusible. Une par tie arrière 310 du boîtier est essentiellement masquée lorsqu'elle est insérée dans une boite à fusibles (non représentée) , et une partie avant 312 du boîtier est expo sée à 1a lumière ambiante lorsque le fusible 300 est inséré dans la boîte à fusibles. Un élément 314 d'interruption en cas de court-circuit et un élément 316 d'interruption en cas de surintensité sont disposés en série de manière à rompre l'élément fusible 302 respectivement lorsqu'un court-circuit se produit et lorsqu'un état de surcharge apparaît. Une fibre optique en forme de U 318 s'étend depuis la partie avant 312 du boîtier du fusible de manière à former un trajet optique 320 passant par le fusible 300. Un début 322 et une fin 324 du trajet optique sont tous deux disposés sur la partie avant 312 du boîtier du fusible de sorte qu'ils sont soumis à une lumière ambiante. La fibre optique 320 est disposée à proximité de l'élément fusible 302 en un premier emplacement 326 au voisinage de l'élément d'interruption en cas de court-circuit et en un second emplacement 328 au voisinage de l'élément 316 d'interruption en cas de surcharge. Par conséquent l'ouver ture ou la rupture de l'élément fusible au premier emplace ment 326 ou au second emplacement 328 endommage la fibre optique et interrompt le trajet optique 320. Avant que l'élément fusible 302 se soit rompu, la fibre optique 318 transmet une lumière ambiante depuis 1e début 322 du trajet optique jusqu'à l'extrémité optique 324 du trajet et vice versa. Par conséquent une lumière sort à la fois du début 322 et de la fin 324 du trajet optique avant que la fibre optique 318 soit endommagée par libéra tion d'une énergie soit à partir de l'élément 314 d'interruption en cas de court-circuit, soit de l'élément 316 d'interruption en cas de surcharge. Une fois que l'élé ment fusible 302 est rompu en raison d'un état de surcharge ou d'un court-circuit, l'élément fusible 302 se vaporise et endommage une partie de la fibre optique 318 située à proximité du premier emplacement 326 ou du second emplace ment 328 de l'élément fusible 302. Par conséquent 1a lumière ambiante n'est pas transmise entre le début 322 et la fin 324 du trajet optique. L'absence de lumière indique que l'élément fusible 302 s'est rompu soit dans un état de court-circuit, soit dans un état de surcharge, et que le fusible 300 doit être remplacé Pour faciliter l'identification d'un fusible rompu 300, un circuit de détection photosensible 330 peut être positionné soit au début 322 du trajet optique soit à la fin 324 du trajet optique. Le circuit de détection 330 peut en outre être couplé à des organes de commande 'non représentés) servant à avertir l'opérateur de l'apparition d'un état de court-circuit. Bien que l'invention ait été décrite sur la base de différentes formes de réalisation spécifiques, les spé cialistes de la technique noteront que l'on peut mettre en oeuvre différentes variantes de réalisation de l'invention tout en restant dans 1e cadre de cette dernière. REVENDICATIONS 1. Indicateur d'état d'un fusible destiné à indiquer si un fusible s'est rompu, 1e fusible (10, 100) comportant un boîtier (14) et un élément fusible (30) situé dans le boîtier et entouré par un milieu (32) d'extinction d'arc, caractérisé en ce que ledit indicateur (10) comprend au moins une fibre optique (36) qui s'étend depuis une première position sur ledit boîtier (14) jusque dans une seconde position sur ledit boîtier et est configurée de manière à être positionnée à proximité de l'élément fusible (30). 2. Indicateur d'état de fusible selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite fibre optique (36) possède une forme de U. 3. Indicateur d'état de fusible selon la revendication 1, caractérisé en outre en ce qu'il comporte une source de lumière (42) adjacente à l'une desdites première et seconde positions. 4. Indicateur d'état de fusible selon la revendication 1, caractérisé en outre en ce qu'il comporte un circuit de détection (48) adjacent à l'une desdites première et seconde positions. 5. Indicateur d'état de fusible selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit fusible (10) comprend un élément d'interruption en cas de court-circuit, la ou lesdites fibres optiques (36) étant configurées de manière à être positionnées à proximité de l'élément d'interruption en cas de court-circuit. 6. Indicateur d'état de fusible selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit fusible (10) comprend un élément d'interruption en cas de surcharge, la ou lesdites fibres optiques (36) étant configurées de manière à être positionnées à proximité de l'élément d'interruption en cas de surcharge. 7. Fusible (100; 200), caractérisé en ce qu'il comporte : un boîtier (104; 204) comprenant des première et seconde extrémités; un élément fusible (102; 202) s'étendant depuis ladite première extrémité jusqu'à ladite seconde extrémité; un milieu (108; 208) d'extinction d'arc entourant ledit élément fusible; et un indicateur d'état de fusible comprenant au moins une fibre optique (116; 232, 244) formant un trajet optique comprenant un trajet optique (118; 234; 246), dont le début (120) et l'extrémité (122) sont situés sur ledit boîtier, ladite fibre optique étant située à proximité dudit élément fusible. 8. Indicateur d'état de fusible selon 1a revendication 7, caractérisé en ce que ladite fibre optique (116) est en forme de U. 9. Indicateur d'état de fusible selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une source de lumière (23n', 248) adjacente à l'une desdites première et seconde positions. 10. Indicateur d'état de fusible selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un circuit de détection (242) adjacent à l'une desdites première et seconde positions. 11. Indicateur d'état de fusible selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit fusible (202) comprend un élément d'interruption en cas de court-circuit (228), la ou lesdites fibres optiques (232, 244) étant configurées de manière à être positionnées à proximité de l'élément d'interruption en cas de court-circuit. 12. Indicateur d'état de fusible selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit fusible comprend un élément d'interruption en cas de surcharges (230), la ou lesdites fibres optiques (232, 244) étant configurées de manière à être positionnées à proximité de l'élément d'interruption en cas de surcharge. 13. Procédé pour ,indiquer qu'un fusible est à l'état rompu, le fusible comprenant un boîtier possédant des première et seconde extrémités pour établir une connexion électrique avec un circuit, un élément fusible s'étendant depuis la première extrémité jusqu'à la seconde extrémité, et un milieu d'extinction d'arc entourant l'élément fusible, caractérisé en ce que ledit procédé inclut les étapes consistant à former au moins un trajet optique à proximité de l'élément fusible et comprenant un début et une fin du trajet optique situés sur le boîtier, le trajet optique transmettant une lumière entre le début et la fin du trajet optique lorsque l'élément fusible n'est pas rompu, tandis que le trajet optique est interrompu lorsque l'élément fusible est rompu. 14. Procédé selon la revendication 13, caracté risé en ce qu'il comporte en outre l'étape consistant à positionner le début ou la fin du trajet optique au voisi nage d'une source de lumière. 15. Procédé selon la revendication 13, caracté risé en ce qu'il comporte en outre l'étape consistant à positionner le début ou 1a fin du trajet optique au voisi nage d'un circuit de détection sensible à la lumière. 16. Procédé selon la revendication 13, selon lequel l'élément fusible inclut un élément d'interruption en cas de court-circuit, caractérisé en ce que le procédé comprend en outre l'étape consistant à former le trajet optique à proximité de l'élément d'interruption en cas de court-circuit. 17. Procédé selon la revendication 13, selon lequel l'élément fusible inclut un élément d'interruption en cas de surcharge, caractérisé en ce que le procédé comprend en outre l'étape consistant à former le trajet optique à proximité de l'élément d'interruption en cas de surcharge.