Brevet FR2793565A1 — publié le 20001117

La présente invention concerne un câble à fibres optiques entourées par une gaine munie d'organes de renfort longitudinaux. Dans un tel câble les organes de renfort s'étendent longitudinalement dans une paroi de la gaine et sont généralement réalisés à partir de fils métalliques ou de fibres de verre ou d'aramide noyées dans une résine. Les organes de renfort ainsi agencés assurent une protection mécanique des fibres optiques notamment contre les efforts longitudinaux de traction et de compression et limitent les contraintes occasionnées lors de variations de température par des différences de dilatation ou de rétraction des éléments constituant le câble. Le raccordement des fibres optiques d'un câble du type précité à un dispositif de connexion ou aux fibres optiques d'un autre câble nécessite de fendre la gaine sur une longueur prédéterminée au moyen d'un outil de coupe afin de dégager les fibres optiques. Les organes de renfort n'étant pas visibles de l'extérieur, il existe un risque que l'outil de coupe soit amené accidentellement en contact contre les organes de renfort. Ceci peut provoquer une détérioration de l'outil et/ou une détérioration des organes de renfort empêchant ceux-ci d'exercer leur fonction. Un but de la présente invention est de fournir un moyen pour faciliter la découpe de la gaine. En vue de la réalisation de ce but, on prévoit, selon l'invention, un câble comportant des fibres optiques entourées par une gaine ayant une paroi dans laquelle s'étend au moins un organe de renfort allongé, au moins un repère longitudinal s'étendant le long d'une surface extérieure de la gaine selon une position prédéterminée par rapport à l'organe de renfort. Ainsi, le repère longitudinal permet de déterminer la position de l'organe de renfort préalablement à la découpe de la gaine, de sorte que la découpe peut être effectuée sans risque d'amener l'outil de coupe contre celui-ci. En outre le repérage de l'organe de renfort permet de positionner le câble de façon précise au niveau des ancrages de câbles, ce qui permet de limiter les contraintes en torsion par un ancrage approprié au plan de courbure préférentiel du câble. De préférence, le repère longitudinal est au moins partiellement en relief par rapport à la surface extérieure de la gaine. Le repère longitudinal peut alors coopérer avec un outil de coupe pour guider celui-ci par rapport au câble. Le repère longitudinal peut en outre être utilisé au niveau de l'ancrage du câble à un support afin de maintenir le câble dans une orientation prédéterminée autour de son axe longitudinal pour correspondre à une direction préférentielle de courbure du câble. Selon un mode de réalisation particulier, le repère longitudinal est discontinu et comprend avantageusement une suite de renfoncements espacés d'une distance prédéterminée. Les renfoncements font de la sorte office de graduation de la longueur du câble et permettent une mesure rapide de la longueur d'un tronçon à fendre. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront à la lecture de la description qui suit de trois modes de réalisation particuliers non limitatifs de l'invention. I1 sera fait référence aux dessins annexés, parmi lesquels - la figure 1 est une vue en perspective et en coupe transversale d'un câble selon un premier mode de réalisation de l'invention, - les figures 2 et 3 sont des vues analogues à la figure 1 d'un câble respectivement selon des deuxième et troisième modes de réalisation. En référence à la figure 1, le câble selon l'invention, généralement désigné en 1, comporte un faisceau de fibres optiques 2 dont la structure n'a pas été détaillée mais qui peut, par exemple, être réalisé sous forme d'un ou plusieurs groupes de fibres optiques couplées mécaniquement les unes aux autres par des gaines de maintien, comme décrit dans le document FR-A-2 665 266. Le faisceau de fibres optiques 2 est entouré par une gaine externe généralement désignée en 3 ayant une surface extérieure 4. Deux organes de renfort 5 diamétralement opposés sont noyés dans une paroi de la gaine 3. Les organes de renfort 5 sont réalisés dans des matériaux conventionnels tels que des fils métalliques, ou des mèches de fibres de verre ou d'aramide rigidifiées par une résine ayant un haut module de traction et un faible coefficient de dilatation thermique. Conformément au premier mode de réalisation illustré, le câble 1 comprend deux repères longitudinaux formés de rainures 6 ménagées le long de la surface extérieure 4 de la gaine 3. Les rainures 6 sont disposées selon une position prédéterminée par rapport aux organes de renfort 5. Les rainures 6 s'étendent ici de façon diamétralement opposée l'une à l'autre selon un diamètre de la gaine 3 formant un angle de 90 avec le diamètre selon lequel sont disposés les organes de renfort 5. Les rainures 6 sont par exemple réalisées lors de l'extrusion de la gaine du câble à l'aide d'une filière adaptée ou par une opération d'usinage ultérieur. Les rainures 6 sont avantageusement utilisées pour guider un outil de coupe lors de la découpe de la gaine. Un outil de coupe adapté à cet usage comporte par exemple un organe support tubulaire ayant un diamètre le long duquel s'étend une lame tranchante et comprend deux saillies de guidage internes s'étendant chacune au voisinage d'une extrémité de la lame pour être engagées dans les rainures 6. En cas de découpe de la gaine au moyen d'un outil simple, c'est-à-dire sans organe de guidage, les rainures 6 servent à déterminer la position des organes de renfort 5 et constituent une amorce de découpe de la gaine. Les deuxième et troisième modes de réalisation de l'invention vont maintenant être décrits. Les éléments identiques ou analogues à ceux précédemment décrits porteront dans la suite de la description une référence numérique identique. En référence à la figure 2, les deux repères longitudinaux du câble 1 selon le deuxième mode de réalisation sont formés de segments de rainures 7 disposés de manière identique aux rainures du premier mode de réalisation mais espacés longitudinalement d'une distance d prédéterminée. Les repères longitudinaux 6 forment ainsi une graduation de la longueur du câble 1 permettant de mesurer rapidement une longueur de tronçon du câble à fendre, par exemple pour ouvrir la gaine sur une longueur préconisée par le constructeur d'un boîtier de connexion auquel le câble est destiné à être raccordé. En référence à la figure 3, le câble 1 selon le troisième mode de réalisation comprend une gaine 3 à deux couches dans une desquelles s'étendent de façon diamétralement opposée deux groupes 5 d'organes de renfort allongés. Les repères longitudinaux sont ici formés de deux séries de renfoncements 8 s'étendant chacune sur la surface extérieure 4 de la gaine 3 en regard d'un groupe 5 d'organes de renfort. Les renfoncements 6 sont espacés d'une distance d prédéterminée et forment une graduation de la longueur du câble 1. Dans ces trois modes de réalisation, les repères longitudinaux ont de préférence une profondeur suffisante pour pouvoir coopérer avec des moyens de fixation du câble 1, par exemple dans un boîtier de connexion, et permettre l'ancrage du câble 1 selon une orientation déterminée autour de l'axe longitudinal du câble pour correspondre à une direction préférentielle de courbure du câble. Dans le cas où il existe un risque de perte d'étanchéité par les repères en relief on prévoit de préférence des repères interrompus comme illustrés par le deuxième et le troisième modes de réalisation, le câble étant disposé pour que l'étanchéité soit assurée au niveau d'une partie lisse de la surface externe du câble entre deux repères en relief. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et on peut y apporter des variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications. En particulier, les repères longitudinaux peuvent comprendre des parties en saillie, une alternance de parties en renfoncement et de parties en saillie, des méplats ou plu simplement un marquage par impression de la gaine après réalisation de celle-ci ou par incorporation d'un filet de matière colorée lors de l'extrusion de la gaine. Dans le cas d'un câble comportant plusieurs gaines superposées, éventuellement espacées et réalisées sous forme monocouche ou multicouche avec au moins un organe de renfort noyé dans une couche ou maintenu entre deux couches, on peut prévoir un repère longitudinal correspondant aux organes de renfort sur plusieurs couches, afin de localiser aisément les organes de renfort quelle que soit la gaine ou couche sur laquelle un opérateur est amené à travailler. REVENDICATIONS 1. Câble comportant des fibres optiques (2) entourés par une gaine (3) ayant une paroi dans laquelle s'étend au moins un organe de renfort allongé (5), caractérisé en ce que le câble comprend au moins un repère longitudinal (6, 7, 8) s'étendant le long d'une surface extérieure (4) de la gaine selon une position prédéterminée par rapport à l'organe de renfort allongé. 2. Câble selon la revendication 1, caractérisé en ce que le repère longitudinal (6, 7, 8) est au moins partiellement en relief par rapport à la surface extérieure (4) de la gaine (3). 3. Câble selon la revendication 2, caractérisé en ce que le repère longitudinal comprend une rainure (6) s'étendant le long du câble. 4. Câble selon la revendication 2, caractérisé en ce que le repère longitudinal (7, 8) est discontinu. 5. Câble selon la revendication 4, caractérisé en ce que le repère longitudinal comprend une série de renfoncements (8) espacés. 6. Câble selon la revendication 4, caractérisé en ce que le repère longitudinal (7) comprend une série de segments de rainure espacés. 7. Câble selon la revendication 1, caractérisé en ce que le repère est réalisé par marquage superficiel ou selon un filet coloré. 8. Câble selon les revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte plusieurs gaines mono ou multicouche avec au moins un organe de renfort noyé dans une couche ou maintenu entre deux couches et en ce que un repère longitudinal correspondant s'étend sur plusieurs couches superposées.