Brevet FR2793587A1 — publié le 20001117

La présente invention concerne un dispositif d'affichage de chiffres, plus particulièrement de chiffres dits à "sept segments ", ce dispositif étant applicable notamment à l'affichage de prix, à l'affichage de données dans des ateliers de production, ou à l'affichage sportif, sans exclure d'autres types de données numériques. On connaît déjà des dispositifs d'affichage de chiffres à sept segments dans lesquels chaque segment est matérialisé par une palette, montée pivotante selon un angle de 180 sur un élément de fond, et pouvant être déplacée d'une position extrême à une autre par des moyens électromagnétiques. Chaque palette pivotante possède une face de couleur sombre, par exemple noire, correspondant à la couleur du fond du dispositif d'affichage, et une face opposée de couleur claire, par exemple jaune. Ainsi, selon sa position commandée par les moyens électromagnétiques, la palette fait apparaître soit sa face dont la couleur se confond avec celle du fond, soit son autre face dont la couleur, par exemple jaune, se détache visuellement sur le fond, pour former ainsi l'un des segments d'un chiffre à afficher. Par la combinaison des positions respectives des sept palettes pivotantes, correspondant respectivement aux sept segments, on peut ainsi composer tous les chiffres, de " zéro " à "neuf ". Une telle réalisation reste relativement complexe et coûteuse, du fait qu'elle nécessite des moyens de commande électromagnétiques distincts pour chaque palette, avec bobine, aimants et conducteurs d'alimentation, ainsi qu'un pupitre de commande centralisée. La complexité et le coût sont ici d'autant plus élevés que le nombre des chiffres à afficher est important. Tel est le cas, notamment, des bornes utilisées dans les stations-service pour l'affichage des prix des carburants, cette application nécessitant l'affichage simultané des prix de plusieurs types de carburants et, pour chaque type de carburant, I'indication d'un prix à plusieurs chiffres significatifs (francs et centimes, ou à l'avenir euros et leurs sous-multiples). Ainsi, le coût d'un tel dispositif d'affichage peut devenir prohibitif, notamment pour des points de vente de faible ou moyenne importance. Par ailleurs, on connaît des dispositifs d'affichage de chiffres qui sont purement manuels, et réalisés sous la forme de glissières recevant des plaques rectangulaires juxtaposables, portant chacune un chiffre inscrit. L'utilisation de tels dispositifs est peu aisée, notamment pour effectuer la modification d'un chiffre ou nombre affiché. De plus, les dispositifs connus d'affichage de chiffres sont peu lisibles de nuit. Pour rendre leurs indications bien visibles de nuit, il est nécessaire de leur adjoindre une source d'éclairage frontale, éclairant les chiffres par l'avant. Cette solution augmente l'encombrement des dispositifs d'affichage, est fragile et peu esthétique, et complique la réalisation de l'ensemble. La présente invention vise à éviter tous les inconvénients des dispositifs actuels d'affichage de chiffres, et elle a donc pour but principal de fournir un dispositif d'affichage de chiffres qui soit simple et économique, grâce à un fonctionnement purement manuel, tout en fournissant des indications très lisibles, de jour comme de nuit. A cet effet, I'invention a essentiellement pour objet un dispositif d'affichage de chiffres, plus particulièrement de chiffres à "sept segments ", lequel comprend, pour le ou chaque chiffre à afficher, un élément de fond opaque et des parties translucides se détachant visuellement sur le fond opaque et correspondant aux segments d'un chiffre à afficher, ainsi que des palettes allongées associées respectivement aux différentes parties translucides, chaque palette s'étendant le long d'une partie translucide et étant montée pivotante selon un angle de 180 entre une première position stable, dans laquelle elle s'applique contre l'élément de fond sur le côté de la partie translucide correspondante, laissant celle-ci apparente, et une seconde position stable, dans laquelle ladite palette masque la partie translucide correspondante, cette palette étant basculable manuellement de sa première position stable à sa seconde position stable, ou vice-versa. Ainsi, par une manipulation directe des palettes, I'opérateur peut facilement " composer " le chiffre de son choix, en dégageant ou en masquant chacun des sept segments constitués par des parties translucides. De plus, la constitution des segments sous la forme de parties translucides permet de réaliser aisément un dispositif " rétro- éclairé ", et procure ainsi un affichage bien lisible même de nuit. Avantageusement, chaque palette pivotante possède une forme trapézoïdale allongée, correspondant à la forme de la partie translucide correspondante, I'axe de pivotement de cette palette coïncidant avec son plus grand côté longitudinal, ainsi qu'avec le plus grand côté longitudinal de la partie translucide correspondante. Les deux faces de chaque palette pivotante peuvent, dans une forme de réalisation de l'invention, être de la même couleur que le fond opaque. Ainsi, dans l'une ou l'autre de leurs deux positions stables, les palettes se confondent avec le fond opaque. Selon une variante, la face de chaque palette pivotante, devenant apparente quand cette palette vient masquer la partie translucide correspondante, est de la même couleur que le fond opaque, tandis que la face opposée de chaque palette, devenant apparente lorsque cette palette dégage la partie translucide correspondante, est d'une couleur différente, se détachant visuellement du fond opaque, et notamment d'une couleur claire lui permettant de prolonger visuellement la partie translucide correspondante. Ainsi, les segments se trouvent " grossis ", chaque partie translucide étant en quelque sorte doublée par la palette correspondante, ce qui contribue à la bonne lisibilité des chiffres affichés, notamment de jour. Selon un mode d'exécution de l'invention, les parties translucides et le fond opaque résultent d'une même plaque translucide, dont une face est recouverte d'une peinture ou d'une feuille adhésive constituant le fond opaque, les parties translucides correspondant aux sept segments étant des zones de la plaque non recouvertes par la peinture ou par la feuille adhésive. Avantageusement, chaque palette est montée pivotante par ses extrémités, sur la plaque précitée, par des articulations communes à deux ou trois palettes convergentes en un même point, chaque articulation étant formée au moyen d'un palier traversant de façon coulissante ladite plaque et soumis à l'effet d'un ressort de rappel, le palier retenant les extrémités correspondantes en forme de bec des palettes. On réalise ainsi, dans I'ensemble, un dispositif de structure simple, économique et adaptée. Avantageusement, chaque palette pivotante possède, sur son bord longitudinal opposé à son axe de pivotement, et de préférence au milieu de sa longueur, une languette destinée à sa manipulation, facilitant la manoeuvre de passage d'une position stable de la palette à son autre position stable. Pour assurer une bonne lisibilité nocturne, le dispositif d'affichage de chiffres, objet de l'invention, comprend encore, avantageusement, des moyens d'éclairage disposés de manière à éclairer, par l'arrière, les parties translucides non masquées par les palettes, les moyens d'éclairage étant de préférence logés dans un caisson, ces moyens se trouvant ainsi protégés, et le dispositif reste simple et compact dans son ensemble. L'invention sera de toute façon mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple, une forme d'exécution de ce dispositif d'affichage de chiffres: Figure 1 est une vue d'ensemble, de face, d'un dispositif d'affichage de chiffres conforme à la présente invention; Figure 2 est une vue en coupe horizontale du dispositif d'affichage de chiffres selon la figure 1; Figure 3 est une vue en perspective partielle, à échelle agrandie, de ce dispositif d'affichage de chiffres; Figure 4 est une vue en coupe suivant IV-IV de figure 3, illustrant un détail du dispositif; Figure 5 est une vue en coupe similaire à la figure 4, mais correspondant à une autre position des éléments concernés. Comme le montre la figure 1, I'invention concerne un dispositif d'affichage de chiffres à " sept segments ". Dans l'exemple considéré, le dispositif est triple, et il permet ainsi d'afficher un nombre quelconque à trois chiffres. Dans ce cas, le dispositif comprend trois modules identiques 1 juxtaposés, affectés chacun à l'affichage d'un chiffre. Chaque module 1 possède une plaque rectangulaire, avec des parties translucides 2 se détachant visuellement sur un fond 3 opaque, notamment de couleur sombre, par exemple noire. Les parties translucides 2 sont disposées suivant sept segments, soit trois segments horizontaux superposés et quatre segments latéraux sensiblement verticaux (ici légèrement inclinés), permettant par leur combinaison l'écriture schématisée de tous les chiffres de " zéro "' à " neuf ". L'ensemble formant les parties translucides 2 et le fond opaque 3 est réalisable au moyen d'une seule plaque rectangulaire translucide en matière synthétique ou en verre, dont une face est recouverte d'une peinture sombre, ou d'une feuille adhésive opaque, constituant le fond opaque 3. Les parties translucides 2 résultent simplement de zones de la plaque 4 non recouvertes par la peinture ou par la feuille adhésive. A chacune des sept parties translucides 2, correspondant à un segment d'un chiffre à afficher, est associée une palette pivotante allongée 5, montée sur la face avant de la plaque 4. Le module 1 comporte ainsi, au total, sept palettes 5 qui sont toutes montées pivotantes sur la plaque 4, par leurs extrémités respectives, en des points d'articulation 6 situés à la jonction des différents segments. Plus particulièrement, et comme le montrent aussi les figures 3 à 5, chaque palette 5 possède une forme trapézoïdale allongée, et elle s'étend parallèlement à la partie translucide 2 correspondante, sur toute la longueur de celle-ci, I'étendue de la palette 5 correspondant à celle de la partie translucide 2. L'axe de pivotement A de la palette 5 coïncide avec son plus grand côté longitudinal, ainsi qu'avec le plus grand côté longitudinal de la partie translucide 2 correspondante. Les points d'articulation 6 des extrémités de chaque palette 5 sont formés, chacun, par un petit palier 7 traversant de façon coulissante la plaque 4, et rappelé au moyen d'un ressort hélicoïdal 8, le palier 7 étant immobilisé en rotation par un ergot 9 solidaire de la plaque 4. L'extrémité correspondante d'une palette 5 forme un bec 10, engagé sous une face terminale du palier 7. Un même palier 7 peut être commun aux extrémités rapprochées de deux palettes 5 convergentes en un point 6, comme le montre la figure 3, ou aux extrémités rapprochées de trois palettes convergentes (pour les deux points d'articulation 6 situés à mi-hauteur du chiffre). Les paliers 7 permettent, grâce à leurs ressorts de rappel 8, le maintien des palettes 5 dans une position de repos stable, appliquée contre la plaque 4 -voir figures 3 et 4; ils autorisent aussi le pivotement des palettes 5, autour d'une ligne (axe A) reliant leurs deux points d'articulation 6, avec passage par des positions intermédiaires instables, les paliers 7 étant alors soulevés avec compression de leur ressort 8 -voir figure 5. Chaque palette 5 est ainsi pivotante autour de l'axe A selon un angle de 180 , entre une première position stable dans laquelle elle s'applique contre la plaque 4 sur le côté de la partie translucide 2 correspondante (cas de la palette 5 horizontale de la figure 3), et une seconde position stable dans laquelle elle s'applique contre la même plaque 4 en recouvrant entièrement la partie translucide 2 correspondante (cas de la palette 5 sensiblement verticale de la figure 3). Le passage d'une palette 5, de sa première position stable à sa seconde position stable ou vice-versa, est effectué manuellement, par un opérateur saisissant la palette 5 et la faisant pivoter dans le sens approprié. Pour faciliter cette manoeuvre, chaque palette 5 possède avantageusement, sur son bord longitudinal opposé à son axe de pivotement A et de préférence au milieu de sa longueur, une petite languette 11 aisément saisissable par le doigt de l'opérateur. Par la combinaison des positions dans lesquelles peuvent être ainsi amenées les différentes palettes pivotantes 5, et comme l'illustre la figure 1, il est possible de faire apparaître les chiffres désirés, sous forme de combinaison de segments (par exemple pour afficher le nombre " 357" comme montré sur la figure 1). En effet, selon sa position, chaque palette peut faire apparaître la partie translucide 2 correspondante, ou masquer entièrement cette partie 2, de sorte que l'observateur ne " voit " que les parties translucides 2 non masquées, qui, par leur combinaison, forment un chiffre. La face de chaque palette 5, qui devient apparente lorsque cette palette 5 masque la partie translucide 2 correspondante, est d'une couleur identique à celle du fond opaque 3, de manière à se confondre alors visuellement avec ce fond 3. La face opposée de chaque palette 5, face qui devient au contraire apparente lorsque cette palette 5 dégage la partie translucide 2 correspondante, peut, elle aussi, être de la même couleur que le fond opaque 3, de manière à se confondre visuellement avec ce fond 3. Toutefois, selon une variante avantageuse, cette face de la palette 5 peut être peinte d'une couleur claire, par exemple en blanc ou en jaune, de manière à prolonger visuellement la partie translucide 2 correspondante, qui se trouve ainsi " grossie " et rendue mieux lisible, de jour, notamment à grande distance. Pour rendre aussi les chiffres bien lisibles de nuit, les modules 1 précédemment décrits sont de préférence montés à l'avant d'un caisson commun 12, dans lequel sont disposés un ou plusieurs moyens d'éclairage, tels que des tubes fluorescents 13 - voir figure 5. Ainsi, de nuit, les parties translucides 2 non masquées par les palettes 5 peuvent être rétro-éclairées, ce qui les rend bien apparentes. La face avant du caisson 12 n'est, en principe, pas fermée, car il convient ici de pouvoir accéder librement aux palettes 5 pour opérer leur basculement manuel. L'adjonction d'une vitre à l'avant du caisson 12, dans un but esthétique ou de protection, reste toutefois envisageable, dans la mesure o la vitre est ouvrante de manière à donner accès aux palettes 5. Le dispositif d'affichage de chiffres, précédemment décrit, est réalisable avec des chiffres plus ou moins nombreux, de grosseur plus ou moins importante, selon les applications qui peuvent concerner l'affichage de prix dans des magasins ou en milieu extérieur (par exemple prix des carburants), I'affichage de données numériques diverses à caractère professionnel par exemple dans des ateliers de production, l'affichage sportif, etc... Comme il va de soi, et comme il ressort de ce qui précède, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de ce dispositif d'affichage de chiffres qui a été décrite ci-dessus, à titre d'exemple; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. C'est ainsi, notamment, que l'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention par des modifications de détail, concernant par exemple la constitution mécanique des articulations des palettes pivotantes (qui peuvent être réalisées par tout type de charnière), ou par toute adaptation du nombre et de la disposition des modules, en fonction des utilisations envisagées, lesquelles peuvent concerner l'affichage de tout type de données numériques. REVENDICATIONS 1 - Dispositif d'affichage de chiffres, plus particulièrement de chiffres à " sept segments ", caractérisé en ce qu'il comprend, pour un ou chaque chiffre à afficher, un élément de fond opaque (3) et des parties translucides (2) se détachant visuellement sur le fond opaque (3) et correspondant aux segments d'un chiffre à afficher, ainsi que des palettes allongées (5) associées respectivement aux différentes parties translucides (2), chaque palette (5) s'étendant le long d'une partie translucide (2) et étant montée pivotante selon un angle de 180 entre une première position stable, dans laquelle elle s'applique contre l'élément de fond (3) sur le côté de la partie translucide (2) correspondante, laissant celle-ci apparente, et une seconde position stable, dans laquelle ladite palette (5) masque la partie translucide (2) correspondante, cette palette (5) étant basculable manuellement de sa première position stable à sa seconde position stable, ou vice-versa. 2 - Dispositif d'affichage de chiffres selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque palette pivotante (5) possède une forme trapézoïdale allongée, correspondant à la forme de la partie translucide (2) correspondante, I'axe de pivotement (A) de cette palette (5) coïncidant avec son plus grand côté longitudinal, ainsi qu'avec le plus grand côté longitudinal de la partie translucide (2) correspondante. 3 - Dispositif d'affichage de chiffres selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les deux faces de chaque palette pivotante (5) sont de la même couleur que le fond opaque (3). 4 - Dispositif d'affichage de chiffres selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la face de chaque palette pivotante (5), devenant apparente quand cette palette (5) vient masquer la partie translucide (2) correspondante, est de la même couleur que le fond opaque (3), tandis que la face opposée de chaque palette (5), devenant apparente lorsque cette palette (5) dégage la partie translucide (2) correspondante, est d'une couleur différente, se détachant visuellement du fond opaque (3), et notamment d'une couleur claire lui permettant de prolonger visuellement la partie translucide (2) correspondante. - Dispositif d'affichage de chiffres selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les parties translucides (2) et le fond opaque (3) résultent d'une même plaque translucide (4), dont une face est recouverte d'une peinture ou d'une feuille adhésive constituant le fond opaque (3), les parties translucides (2) correspondant aux sept segments étant des zones de la plaque (4) non recouvertes par la peinture ou par la feuille adhésive. 6- Dispositif d'affichage de chiffres selon la revendication 5, caractérisé en ce que chaque palette (5) est montée pivotante par ses extrémités, sur la plaque (4) précitée, par des articulations (6) communes à deux ou trois palettes (5) convergentes en un même point, chaque articulation (6) étant formée au moyen d'un palier (7) traversant de façon coulissante ladite plaque (4) et soumis à l'effet d'un ressort de rappel (8), le palier (7) retenant les extrémités correspondantes en forme de bec (10) des palettes (5). 7 - Dispositif d'affichage de chiffres selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que chaque palette pivotante (5) possède, sur son bord longitudinal opposé à son axe de pivotement (A) et de préférence au milieu de sa longueur, une languette (11) destinée à sa manipulation. 8 - Dispositif d'affichage de chiffres selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'éclairage (13) disposés de manière à éclairer, par l'arrière, les parties translucides (2) non masquées par les palettes (5), les moyens d'éclairage (13) étant de préférence logés dans un caisson (12).