Brevet FR2794056A1 — publié le 20001201

PROCEDE DE CONTROLE DE L'IMPRESSION D'INFORMATIONS SUR UN SUPPORT ET DISPOSITIF D'IMPRESSION POUR LA MISE EN #UVRE DU PROCEDE L'invention concerne le contrôle d'impression d'informations sur un support d'impression. On effectue un tel contrôle notamment pour l'impression sur un coupon de jeu, destiné à être remis au joueur, impression d'informations représentant un pari pris sur une course de chevaux, sur un match de football, sur un loto, et autres jeux de ce type. Généralement, on contrôle l'impression d'un coupon de jeu en vérifiant si les informations imprimées sur le coupon sont bien conformes à celles à y imprimer. Pour cela, on scanne le coupon de jeu, on détermine les informations imprimées, par reconnaissance optique de caractères, et on compare ces informations avec celles à imprimer. Pour procéder à un tel contrôle, le dispositif d'impression doit comporter une tête d'analyse d'image, pour la lecture des informations imprimées sur le coupon de jeu, associée à des moyens de reconnaissance optique de caractères, pour reconnaître les informations imprimées. Un tel dispositif est cher et le contrôle d'impression s'avère complexe à mettre en #uvre. La présente invention vise à pallier ces inconvénients. A cet effet, l'invention concerne un procédé de contrôle de l'impression, à l'aide de moyens d'impression, d'informations sur un support d'impression, caractérisé par le fait que ce sont les moyens d'impression qu'on contrôle. Dans l'art antérieur, on contrôlait les informations imprimées sur le support, C'est-à-dire le résultat de l'impression, alors que, dans l'invention, on contrôle les moyens mis en #uvre pour y parvenir. En définitive, ilinvention consiste à faire de "l'assurance qualité", et non pas, comme dans l'art antérieur, du "contrôle qualité". Grâce à cela, on peut non seulement vérifier si l'impression est correcte, mais également, en cas de défaut d'impression, déterminer aisément le dysfonctionnement qui en est la cause. Avantageusement, on contrôle la valeur d'au moins un paramètre d'impression. On peut contrôler la valeur de résistances d'une tête d'impression thermique et/ou la vitesse de défilement du support d'impression. Si la valeur des résistances de la tête d'impression thermique est insuffisante, l'impression du support sera pâle. Le contrôle de la valeur des résistances de la tête thermique permet donc de mettre en évidence un tel dysfonctionnement et par conséquent d'y remédier. Par ailleurs, le contrôle de la vitesse de défilement du support d'impression permet notamment d'éviter que le support d'impression ne soit illisible. Avantageusement encore, on contrôle une chaîne de commande d'une tête d'impression. De préférence, on stocke d'abord les informations à imprimer puis on les compare aux données de la chaîne de commande de la tête d'impression. Grâce à cela, on vérifie si les informations à imprimer ont été transmises correctement entre leur génération et leur arrivée dans la tête d'impression. L'invention concerne également un dispositif d'impression pour la mise en #uvre du procédé ci-dessus, comprenant des moyens d'impression et des moyens de contrôle de l'impression, caractérisé par le fait que les moyens de contrôle de l'impression sont agencés pour contrôler les moyens d'impression. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante d'un mode de réalisation particulier du procédé de contrôle d'impression de Itinvention en référence à la figure unique annexée qui représente un schéma bloc fonctionnel du dispositif d'impression pour la mise en #uvre du procédé. Dans l'exemple particulier de la description, le dispositif d'impression de l'invention est destiné à analyser un bulletin de jeu, supportant une grille de jeu avec une pluralité de numéros, dont certains ont été cochés par le joueur, l'ensemble des numéros cochés constituant une combinaison de numéros joués, et à imprimer la combinaison de numeros joues sur un coupon de jeu, ici de loto, destiné à être remis à un joueur. Le dispositif d'impression comprend, dans un boîtier 3 1, un ensemble scanner 1, un bloc OCR 2 (Optical Characters Recognition - reconnaissance optique de caractères), un ensemble d'impression 3, un rouleau 4 débiteur de support d'impression 40, un rouleau 5 débiteur de ruban d'impression 50, un rouleau 6 récepteur de ruban d'impression 50 et un mécanisme de coupe 7. L'ensemble scanner 1 comprend un capteur optique 8, en l'espèce un capteur CCD (Charged Coupled Device - dispositif à transfert de charges), un convertisseur analogique / numérique 9 (CAN) et une mémoire 10 de stockage d'une image scannée. Le capteur CCD 8 comporte une barrette de cellules photosensibles, S'étendant le long d'une ligne d'analyse 11, destinées à générer des signaux électriques représentant une image scannée. Le convertisseur CAN 9, relié au capteur CCD 8 et à la mémoire 10, est destiné à numériser les signaux électriques, fournis par le capteur CCD 8 et représentant une image scannée. La mémoire 10 est destinée à stocker Ilimage scannée, sous forme numérique. Le bloc OCR 2, relié à la mémoire 10, est destiné à reconnaître des numéros cochés sur un bulletin de jeu, à partir des données numériques, représentant l'image scannée sur ce bulletin de jeu et stockées dans la mémoire 10, par reconnaissance optique de caractères. L'ensemble d'impression 3 comprend une mémoire 12, un registre mémoire à décalage série 13, une tête d'impression thermique 14 et un rouleau d'appui 16. La mémoire 12 est destinée à stocker les numéros cochés sur un bulletin de jeu, reconnus et fournis par le bloc OCR 2, sous forme numérique. Le registre mémoire 13, relié à la mémoire 12 et à la tête d'impression 14, est destiné à alimenter la tête d'impression 14 en données de commande des résistances de la tête d'impression 14, pour l'impression des numéros cochés sur le support d'impression 40. La tête d'impression thermique 14, reliée au registre mémoire 13, comprend une pluralité de résistances thermiques, s'étendant le long d'une ligne d'impression 15. La tête 14 est montée mobile entre une position d'impression, dans laquelle elle est en appui contre le rouleau d'appui 16, monté libre en rotation, et une position hors impression, dans laquelle elle est écartée du rouleau d'appui 16. En fonctionnement, le registre à mémoire 13 fournit à la tête d'impression 14 des données de commande, qui commandent les résistances de la tête 14. L'impression s'effectue par transfert thermique d'encre du ruban d'impression 50 sur le support d'impression 40, sous l'action du chauffage des résistances de la tête d'impression 14. Les rouleaux débiteurs 4 et 5 sont montés en roue libre et le rouleau récepteur 6 solidaire d'un arbre moteur est destiné à être entraîné en rotation par un moteur d'entraînement, non représenté. Le ruban d'impression 50 et le support d'impression 40, mis en appui l'un contre l'autre par les deux paires de rouleaux 17, 18, sont destinés à être entraînés concomitamment en déplacement devant la tête d'impression 14, en passant entre la tête 14 et le rouleau d'appui 16, dans un sens de défilement 21 perpendiculaire à la ligne d'impression 15, sous l'action de l'entraînement en rotation du rouleau récepteur 6 et de deux paires de rouleaux d'entraîïnement 17, 18, respectivement situées en amont et en aval de la ligne d'impression 15 dans le sens de défilement 2 1. Chaque bulletin de jeu à analyser est destiné à être entraîné en défilement devant le capteur CCD 8, dans un sens de défilement 22, perpendiculaire à la ligne d'analyse 11, sous l'action de l'entraînement en rotation de deux autres paires de rouleaux d'entraînement 19, 20, respectivement situées en amont et en aval de la ligne d'analyse 11 dans le sens de défilement 22. On soulignera ici que la mémoire 12 et le registre mémoire 13 forment les éléments d'une chaîne de commande de la tête d'impression 14, à travers laquelle transitent les informations destinées à commander la tête 14. Le boîtier 31 ménage une fente 23 d'introduction d'un bulletin de jeu, une fente 24 d'éjection du bulletin de jeu et une fente 25 d'éjection d'un coupon de jeu. Un détecteur 26 de présence de bulletin de jeu est situé à proximité de la fente d'introduction 23. Le mécanisme de coupe 7, situé en aval de la paire de rouleaux d'entraînement 18 dans le sens de défilement 21, au voisinage de la fente d'éjection 25, est destiné à couper des coupons de jeu dans le support d'impression 40, ces coupons étant ensuite éjectés par la fente 25. Le dispositif comprend en outre un module 27 de contrôle de la valeur des résistances de la tête d'impression 14, un module 28 de contrôle de la vitesse d'entraînement du support d'impression et un module 29 de contrôle de la chaîne de commande de la tête d'impression 14. Le module 27, relié aux résistances de la tête d'impression 14, est destiné à mesurer la valeur ohmique R de chacune de ces résistances et à vérifier si cette valeur R appartient à une plage de résistances PR, centrée autour d'une valeur nominale de référence R-0, dans laquelle doivent être comprises les valeurs des résistances de la tête 14 pour que l'impression des informations sur le support d'impression 40 soit correcte. Le module 28, situé le long du chemin d'entraînement en déplacement du support 4, est destiné à contrôler la vitesse d'entraînement en déplacement du support d'impression 40. A cet effet, le support d'impression 40 supporte une succession de barres de marquage, disposées le long d'un bord longitudinal du support 40, séparées les unes des autres par des intervalles réguliers d. Le module 28 est destiné à mesurer la duréez de défilement du support d'impression 40 entre les instants de passage de deux barres de marquage successives devant le module 28, à évaluer la vitesse v de défilement du support 40, connaissant la distance d entre les barres, à l'aide de la formule et à vérifier si cette valeur v appartient à une plage P, de vitesses de défilement du support 40, centrée autour d'une valeur nominale de référence vo, dans laquelle doit être comprise la vitesse de défilement du support d'impression 40 pour imprimer correctement des informations sur ce support 40. Le module 29 est un comparateur à deux entrées et une sortie, relié, en entrée, à une sortie de données du registre mémoire 13 et à la mémoire 12 et, en sortie, à un bloc central de commande 30, explicité plus loin. Le module 29 est destiné à contrôler la chaîne de commande de la tête d'impression 14, par comparaison des informations à imprimer, stockées dans la mémoire 12, et des données de la chaîne de commande de la tête d'impression 14, en l'espèce les données de commande contenues dans le registre mémoire 13. Le dispositif comprend également une interface homme-machine, non représentée, comprenant notamment un afficheur et une application d'interface utilisateur destinée à afficher des messages sur l'afficheur. Le bloc central de commande 30, auquel tous les éléments décrits ci-dessus sont reliés, est destiné à commander le fonctionnement du dispositif. Le procédé d'impression de numéros, cochés sur un bulletin de jeu 32 par un joueur, sur le support d'impression 40, pour la production d'un coupon de jeu, destiné à être remis au joueur, et le procédé de contrôle de cette impression, vont maintenant être explicités. Le bulletin de jeu 32 supporte une grille de jeu comportant une pluralité de numéros, dont certains ont été cochés par le joueur. Le bulletin de jeu 32 est introduit dans le dispositif d'impression par la fente d'introduction 23 et alors détecté par le détecteur 26. Sous la commande du détecteur 26, le bulletin de jeu 32 est entraîné en défilement devant le capteur CCD 8, sous l'action de l'entraînement en rotation des paires de rouleaux 19, 20. Lors du défilement du bulletin de jeu 32, le capteur CCD 8 analyse, scanne Ilimage supportée par le bulletin de jeu 32, comportant la grille de jeu, ligne par ligne, et fournit au convertisseur CAN 9 des signaux électriques représentant l'image analysée. Le convertisseur CAN 9 numérise l'image analysée qui est enregistrée, sous forme numérique, dans la mémoire 10. Les numéros, cochés sur le bulletin de jeu 32, le sont à l'aide de croix. Par ailleurs, le bulletin de jeu 32 supporte des repères de localisation de ces croix. Le bloc OCR 2 reconnaît les croix et les repères de localisation, par reconnaissance optique de caractères, à partir des données numériques stockées dans la mémoire 10, puis localise les croix sur le bulletin de jeu 32 par rapport aux repères de localisation. A l'aide d'une table de correspondance contenant tous les numéros de la grille de jeu et, pour chacun de ces numéros, une position associée, définie par rapport aux repères de localisation, le bloc OCR 2 détermine les numéros cochés, correspondant aux positions des croix, préalablement repérées. Les numéros cochés sont enregistrés dans la mémoire 12, sous forme numérique. La mémoire 12 fournit au registre mémoire 13 les données stockées, représentant les numéros cochés (étape i). Le registre mémoire 13 délivre à la tête d'impression 14 des données de commande des résistances de la tête 14, afin d'imprimer les numéros cochés, ligne par ligne. Parallèlement, sous la commande du bloc central 30, le support d'impression 40 et le ruban d'impression 50 sont concomitamment entraînés en défilement devant la tête d'impression 14. Les numéros cochés sur le bulletin de j eu 3 2 sont ainsi imprimés, ligne par ligne, sur le support d'impression 40, par transfert d'encre du ruban 50 sur le support 40, sous l'action du chauffage des résistances de la tête 14, commandées par les données de commande fournies par le registre mémoire 13 (étape ii). La portion du support d'impression 40, sur laquelle les numéros cochés ont été imprimés, est ensuite coupée par le mécanisme de coupe 7 et le coupon de jeu, ainsi fabriqué, est éjecté hors du dispositif par la fente d'éjection 25. Au cours de l'impression, le module 28 évalue la vitesse v d'entraînement en défilement du support d'impression 40 et vérifie si cette vitesse v appartient à la plage de vitesses P, Si tel n'est pas le cas, le module 28 détecte que le support d'impression est entraîné à une vitesse incorrecte, trop rapide ou le plus souvent trop lente, et qu'en conséquence, le coupon de jeu n'est pas correctement imprimé. Sous la commande du module 28 et du bloc central 30, les étapes i et ii, explicités plus haut, sont alors réitérées, afin de produire un nouveau coupon de jeu. Après l'impression du support 40, le module 29 compare les données de commande, contenues dans le registre mémoire 13, et les informations à imprimer, à savoir les numéros cochés, stockées sous forme numérique dans la mémoire 12, afin de vérifier si les données de commande correspondent bien aux numéros cochés à imprimer. Si tel n'est pas le cas, en raison par exemple d'une transmission incorrecte des données dans la chame de commande de la tête d'impression 14, sous la commande du comparateur 29 et du bloc de commande 30, les étapes i et ii, précédemment explicitées, sont réitérées, afin de produire un nouveau coupon de jeu. Par ailleurs, le module 27 mesure la valeur R de chacune des résistances de la tête d'impression 14 régulièrement, entre chaque série d'impression d'un nombre déterminé de coupons de jeu, et, pour chaque résistance, vérifie si la valeur ohmique mesurée R appartient à la plage de résistances PR. Si tel rivest pas le cas, le module 27 détecte que la résistance considérée ne fonctionne pas correctement et qu'en conséquence elle crée un défaut d'impression. Sous la commande du module 27 et du bloc de commande 30, le dysfonctionnement de la résistance est signalé à l'utilisateur du dispositif d'impression par affichage d'un message sur l'afficheur, pour qu'il répare ou change la tête d'impression 14. Les problèmes de dysfonctionnement de résistance les plus fréquents sont les suivants: résistance en coupure de circuit, résistance en court-circuit, valeur de résistance trop faible ou trop élevée ou encore défaut de connexion de la résistance à la tête d'impression 14. Ces dysfonctionnements génèrent les défauts suivants: absence d'impression, pour la résistance en coupure de circuit et le défaut de connexion, impression bavante, pour la résistance en court-circuit, impression trop pâle ou trop foncée, pour la valeur de résistance trop faible ou trop élevée, et absence d'impression, pour le défaut de connexion. Dans une fon-ne de réalisation perfectionnée du dispositif de l'invention, le module de contrôle des résistances de la tête d'impression identifie la ou les causes possibles de dysfonctionnement afin de les signaler à l'utilisateur, par affichage d'un message sur l'afficheur. On pourrait contrôler la valeur des résistances de la tête d'impression 14 avant ou après chaque impression de coupon de jeu. On pourrait également comparer le contenu du registre mémoire de la tête d'impression non pas après l'impression du coupon de jeu, mais avant son impression. Dans la description qui vient d'être faite, on contrôle la valeur des résistances et celle de la vitesse d'entraînement du support d'impression. Il pourrait être prévu de contrôler la valeur d'autres paramètres d'impression, par exemple celle de la vitesse d'entraînement en défilement du ruban d'impression. A la place du capteur CCD, le dispositif d'impression pourrait compren tout autre moyen de saisie des numéros cochés, tel qu'un clavier. On pourrait également envisager d'utiliser des moyens d'impression à jet d'encre, ou laser, à la place des moyens d'impression thermique. REVENDICATIONS 1 - Procédé de contrôle de l'impression, à l'aide de moyens d'impression (1 - 6), d'infon-nations sur un support d'impression (40), caractérisé par le fait que ce sont les moyens d'impression (1-6) qu'on contrôle. 2- Procédé selon la revendication 1, dans lequel on contrôle la valeur d'au moins un paramètre d'impression. 3- Procédé selon la revendication 2, dans lequel on contrôle la vitesse de défilement du support d'impression (40). 4- Procédé selon l'une des revendications 2 et 3, dans lequel on contrôle la valeur des résistances d'une tête d'impression thermique (14). 5- Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel on contrôle une chaîne de commande d'une tête d'impression (14). 6- Procédé selon la revendication 5, dans lequel on stocke d'abord les informations à imprimer puis on les compare aux données de la chaîne de commande de la tête d'impression (1 4). 7- Dispositif d'impression pour la mise en #uvre du procédé selon la revendication 1, comprenant des moyens d'impression (1-6) et des moyens (27-29) de contrôle de l'impression, caractérisé par le fait que les moyens (27-29) de contrôle de l'impression sont agencés pour contrôler les moyens d'impression. 8- Dispositif selon la revendication 7, dans lequel les moyens de contrôle de l'impression (27, 28) sont agencés pour contrôler la valeur d'au moins un paramètre d'impression. 9- Dispositif selon l'une des revendications 7 et 8, dans lequel les moyens (29) de contrôle de l'impression sont agencés pour contrôler une chaîne de commande d'une tête d'impression (14).