Brevet FR2785878A1 — publié le 20000519

La présente invention concerne un dispositif d'obturation de système de distribution de produit fluide, et plus particulièrement un dispositif d'obturation adaptable à une tte de distribution de produit fluide, liquide ou pâteux, comportant un élément élastique d'obturation capable de se déformer sous la pression du fluide à distribuer. On connaît divers systèmes de distribution de produits fluides, liquides ou pâteux, en particulier dans les domaines cosmétique et pharmaceutique, permettant de délivrer des quantités variables ou dosées du produit contenu dans une poche ou un réservoir, au moyen d'une pompe ou d'une valve. De tels systèmes sont utilisés pour distribuer des produits cosmétiques, dermatologiques, alimentaires ou pharmaceutiques qui peuvent se dégrader au contact de l'air et qui doivent donc tre protégés par un système hermétique entre chaque utilisation. Les systèmes classiques comportent une tte de distribution pourvue d'un conduit communiquant avec la pompe ou la valve et débouchant à l'extérieur par un orifice. Le produit fluide est extrait d'un réservoir tel que poche ou flacon par action sur la pompe ou la valve, par exemple au moyen d'un poussoir. Après chaque utilisation, une certaine quantité de produit reste dans le conduit de sortie et autour de l'orifice de sortie, où elle risque de se dégrader au contact de l'air, ou d'obstruer le conduit en se desséchant. Ainsi, à chaque nouvelle utilisation, l'utilisateur peut rencontrer des difficultés résultant de l'accumulation de produit dans le conduit, depuis l'utilisation précédente, au point d'obstruer le conduit et d'empcher une nouvelle distribution de produit, ou bien, dans certains cas, le produit sortant du réservoir peut se trouver contaminé par la quantité de produit restée dans le conduit et dégradée au contact de l'air depuis l'utilisation précédente. De plus, dans le cas de produits à viscosité relativement élevée, de consistance pâteuse, quelques quantités de produit peuvent adhérer sur la paroi extérieure de la tte de distribution, autour de l'orifice de sortie, et il n'est pas toujours facile, pour l'utilisateur, de nettoyer la tte de distribution pour enlever cette accumulation de produit. Il existe donc un besoin de pouvoir disposer d'une tte de distribution de produit fluide, liquide ou pâteux, évitant les inconvénients décrits ci-dessus et assurant une obturation étanche à l'air du conduit de sortie. Le brevet FR-A-2.750.676 décrit une tte de distribution de produit liquide contenu dans un flacon souple, dont l'orifice de sortie est fermé par une membrane élastique pourvue d'une fente dont les bords s'écartent l'un de l'autre lorsque l'utilisateur presse les parois du flacon. L'inconvénient des dispositifs d'obturation de ce type est que la membrane peut se déformer dans le temps et ne plus fermer hermétiquement l'orifice de sortie après plusieurs utilisations. C'est pourquoi il est nécessaire de disposer un couvercle amovible susceptible d'tre rabattu en position de fermeture, par dessus la membrane élastique. Un autre dispositif d'obturation pour système de distribution de fluide par actionnement d'une pompe, évitant de devoir placer un couvercle pour compléter la fermeture de l'orifice, est décrit dans le brevet FR-A-2.758.801. Ce dispositif comporte un capuchon déformable élastiquement coiffant l'extrémité du conduit de sortie du fluide, présen- tant en son centre une fente capable de s'ouvrir sous l'action d'un organe solidaire du système de distribution de fluide. Cet organe est constitué par une buse capable de se déplacer relativement au capuchon élastique et d'écarter les bords de la fente, lorsque l'utilisateur actionne le poussoir de la pompe. Quand le poussoir est relâché, la buse revient à sa position initiale et la fente du capuchon élastique se referme. Dans un tel dispositif, comme dans le précédent, la fermeture risque de ne plus tre étanche après plusieurs utilisations, ou bien la buse peut ne pas revenir dans sa position initiale et laisser ainsi ouvert l'orifice de sortie du fluide. Un autre dispositif d'obturation adaptable sur des contenants divers est décrit dans le brevet EP-A-538.162 où un capuchon déformable élastique est percé d'une ouverture dans laquelle est inséré un corps cylindrique. En position de fermeture, le capuchon est plaqué contre la paroi du corps cylindrique, tandis qu'il s'en écarte quand on exerce une pression sur les parois du flacon pour provoquer l'éjection du produit qu'il contient. Un inconvénient inhérent à ce type de dispositif est que le produit sortant de l'orifice, plus particulièrement lorsqu'il s'agit d'un produit fluide non liquide, présente des irrégularités d'épaisseur et de forme, et a tendance à se déposer sur les parois de la tte de distribution, autour de l'orifice de sortie, ce qui entraîne quelques pertes de matière et nuit à l'efficacité du nettoyage. Un autre inconvénient est la relative fragilité du corps cylindrique qui dépasse au-delà de la tte de distribution et se trouve exposée aux chocs. La présente invention a donc pour objet un dispositif d'obturation pour tte de distribution de produit fluide, liquide ou pâteux, assurant une excellente étanchéité à l'air entre chaque utilisation et évitant une accumulation de produit dans une zone où il serait en contact avec l'air. L'invention a également pour objet une tte de distribution de produit fluide comportant un tel dispositif d'obturation. Le dispositif d'obturation pour tte de distribution de produit fluide suivant la présente invention est du type comportant un organe élastique susceptible de se déformer sous la pression du fluide résultant de l'actionnement du système de distribution et de reprendre sa position initiale après actionnement, ledit organe élastique coopérant avec un élément cylindrique fermé solidaire de la tte et sensiblement de mme axe, et il se distingue en ce que l'organe élastique présente la forme d'un capuchon percé en son sommet et recouvrant partiellement au moins la surface frontale de l'élément cylindrique. Suivant une forme préférentielle de réalisation du dispositif d'obturation de l'invention, la face frontale de l'élément cylindrique axial comprend une zone centrale circulaire de mme diamètre que l'ouverture de l'organe élastique, ainsi qu'une gorge annulaire périphérique servant de siège au bord de la face frontale de l'organe élastique, de manière à assurer une obturation optimale. La profondeur de cette gorge est sensiblement égale à l'épaisseur de la face frontale de l'organe élastique. Cette forme de réalisation de l'organe élastique permet de donner au flux de produit sortant de l'orifice une section de forme circulaire et non pas annulaire, ce qui facilite la régularité du flux, tout particulièrement dans le cas d'un fluide pâteux tel qu'un gel. L'organe élastique peut tre maintenu en place sur la tte de distribution par tout moyen approprié. Par exemple, il peut tre fixé par encliquetage de sa base sur la tte de distribution, par engagement à friction, par collage ou encore par blocage au moyen d'une pièce complémentaire telle qu'un manchon, un collier ou une bride. Suivant une autre forme préférentielle de réalisation, l'organe élastique est emmanché à force sur la tte de distribution, dont il est rendu solidaire par des moyens appropriés, par exemple au moyen d'une nervure coopérant avec une rainure correspondante. L'organe élastique est réalisé en une matière souple présentant l'élasticité voulue, et capable de reprendre sa forme initiale après déformation, par exemple un caoutchouc naturel ou synthétique, ou un élastomère tel qu'un caoutchouc nitrile, butyle, silicone, polybutadiène, polychloroprène, ou un copolymère de propylène, de styrène et/ou de butadiène. L'organe élastique est de préférence réalisé en une matière moulée d'une seule pièce. Le corps de la tte de distribution est fabriqué par les méthodes usuelles, en choisissant une matière adaptée à l'usage envisagé et au mode de fabrication, par exemple en polypropylène, en polyacétal ou en polystyrène. L'élément cylindrique fermé fait de préférence partie intégrante de la tte de distribution et est alors réalisé en la mme matière. Il peut tre plein ou creux. Le dispositif d'obturation suivant la présente invention est destiné à tous systèmes de distribution de fluide comportant une tte de distribution reliée à un flacon réservoir et un dispositif d'actionnement tel que pompe ou valve. Il convient tout particulièrement à un système de distribution de fluide liquide ou pâteux comprenant une poche souple contenant le fluide, renfermée dans un flacon rigide, ainsi qu'une pompe actionnée par un poussoir, et une tte pourvue d'un orifice de sortie du fluide. Le dispositif d'obturation de l'invention s'adapte à la tte de distribution d'un tel système et apporte une amélioration sensible des conditions d'utilisation. Plus particulièrement, en position de fermeture, il assure une obturation efficace de la tte de distribution entre chaque utilisation, et en position d'ouverture il facilite la régularité du flux de produit sortant par l'orifice de la tte de distribution. De plus, il limite toute accumulation de fluide directement en contact avec le milieu environnant autour de l'orifice de sortie, et permet un nettoyage aisé et efficace de la tte de distribution. Les caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus en détail dans la description qui suit, en référence aux dessins annexés qui représentent une forme préférentielle et non limitative de réalisation. Sur ces dessins, la Figure 1 est une vue en coupe axiale d'une tte de distribution de produit fluide équipée d'un dispositif d'obturation suivant l'invention, en position de fermeture ; la Figure 2 est une vue en coupe du mme dispositif en position d'ouverture ; la Figure 3 est une vue en coupe d'une variante du dispositif de la Figure 1, en position de fermeture ; la Figure 4 est une vue en coupe du dispositif représenté sur la Figure 3, en position d'ouverture ; la Figure 5 est une vue d'ensemble schématique d'un ensemble flacon-poche comportant une tte de distribution équipée d'un dispositif d'obturation suivant l'invention. Comme le montre la Figure 1, le dispositif d'obturation de l'invention s'adapte sur une tte de distribution (1) de produits fluides comportant un conduit (2) par lequel peut passer le produit sortant de la poche (non représentée). La tte (1) comporte un élément cylindrique plein (3) de mme axe, délimitant avec les parois internes du conduit (2) un canal à section annulaire (4) par lequel peut passer le produit fluide. Le canal (4) est obturé par l'organe élastique (5) d'obturation comportant une ouverture (6) en son centre. La face frontale (7) de l'organe élastique (5) recouvre totalement l'orifice annulaire de sortie du canal (4) et au moins en partie la face frontale de l'élément cylindrique (3). L'épais- seur de l'organe élastique (5) est plus faible dans la zone frontale (7) afin de faciliter sa déformation sous la poussée du produit sortant par le canal (4) lorsque le système de distribution est actionné. Dans cette situation, la face frontale (7) de l'organe élastique se déforme comme représenté sur la Figure 2. La matière constituant l'organe élastique (5) est choisie de manière à permettre une déformation angulaire d'environ 10 à 45 par rapport à la position initiale de la Figure 1. Pour une matière élastique donnée, l'angle d'ouverture dépend de la viscosité du produit et de la pression résultant de l'actionnement du système de distribution. Cette position d'ouverture facilite le guidage du flux de produit sortant du canal (4), et en améliore la régularité. Comme le montrent les Figures 1 et 2, la face frontale de l'élément cylindrique (3) comprend une zone centrale circulaire (8) de mme diamètre que l'ouverture (6) de l'organe élastique, ainsi qu'une gorge annulaire périphérique (9) servant de siège au bord de la face frontale (7) de l'organe élastique (5). La profondeur de cette gorge (9) est sensiblement égale à l'épaisseur de la face frontale (7) de l'organe élastique. De la sorte, la surface externe de la face frontale (7) de l'organe élastique est en continuité avec celle de la face frontale de l'élément cylindrique (3) lorsque le dispositif est en position de fermeture. Ceci facilite le nettoyage de la tte de distribution pour enlever les quelques traces de produit déposées autour de l'orifice. L'organe élastique (5) comporte à sa base une nervure (10) coopérant avec un manchon (11) cylindrique, emmanché à force sur la tte de distribution (1). Suivant une variante représentée sur les Figures 3 et 4, l'organe élastique (5') a une forme sensiblement similaire à celle de l'organe élastique (5) de la Figure 1, mais son diamètre est plus important et il comporte une jupe cylindrique (12) présentant une rainure (13) coopérant avec une nervure (14) formée sur la surface de la tte cylindrique de distribution. Ainsi, l'organe élastique (5') est emmanché à force sur la tte de distribution. Le fonctionnement est le mme que précédemment, le dispositif étant représenté en position de fermeture sur la Figure 3 et en position d'ouverture sur la Figure 4. Par rapport à la forme de réalisation représentée sur les Figures 1 et 2, cette variante présente l'avantage d'une plus grande facilité de fabrication. La Figure 5 montre de manière schématique comment le dispositif suivant l'invention s'intègre dans un ensemble constitué par un flacon comportant une tte de distribution, et une pompe pour extraire le produit contenu dans le flacon par actionnement d'un poussoir. Le flacon (15) contenant le produit fluide à distribuer est équipé d'une pompe (16) actionnée par pression sur le poussoir (17). Le produit extrait du flacon est alors poussé dans le canal de sortie de la tte de distribution (1) avec une pression suffisante pour déformer l'organe élastique (5). REVENDICATIONS 1. Dispositif d'obturation adaptable à une tte de distribution (1) de produit fluide du type comportant un organe élastique (5) susceptible de se déformer sous la pression du fluide résultant de l'actionnement du système de distribution et de reprendre sa position initiale après actionnement, ledit organe élastique (5) coopérant avec un élément cylindrique (3) fermé solidaire de la tte (1) et sensiblement de mme axe, caractérisé en ce que l'organe élastique (5) présente la forme d'un capuchon percé en son sommet et recouvrant partiellement au moins la surface frontale de l'élément cylindrique (3). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la face frontale de l'élément cylindrique (3) comprend une zone centrale circulaire (8) de mme diamètre que l'ouverture (6) de l'organe élastique, ainsi qu'une gorge annulaire périphérique (9) servant de siège au bord de la face frontale (7) de l'organe élastique (5). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la profondeur de la gorge (9) est sensiblement égale à l'épaisseur de la face frontale (7) de l'organe élastique (5). 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'organe élastique (5) comporte à sa base une nervure (10) coopérant avec un manchon (11) cylindrique, emmanché à force sur la tte de distribution (1). 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'organe élastique (5') est emmanché à force sur la tte de distribution (1). 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour solidariser l'organe élastique et la tte de distribution. 7. Tte de distribution de produit fluide caractérisée en ce qu'elle comprend un dispositif d'obturation selon l'une quelconque des revendications 1 à 6.