Brevet FR2787009A1 — publié le 20000616

INSTRUMENT PERFECTIONNE POUR EXAMEN MEDICAL La présente invention concerne les instruments pour examen médical tels que les abaisse-langues que l'on utilise pour l'examen du fond de gorge d'un patient. Les abaisse-langues habituellement utilisés comprennent une languette généralement rigide à deux faces principales opposées, allongée avec une zone de première extrémité manipulable à la main et avec une zone de seconde extrémité dimensionnée pour être introduite en bouche et maintenue en appui sur la langue pour abaisser la langue et permettre ainsi l'observation du fond de gorge d'un patient. Lors de son usage en bouche, l'abaisse-langue vient en appui sur des zones sensibles qui tendent à provoquer un réflexe désagréable de vomissement. Il en résulte que le patient a généralement tendance à reculer la tête pour éviter que l'abaisse- langue ne pénètre trop profondément vers le fond de gorge, et cela perturbe l'examen. Pour éviter l'effet néfaste de ce réflexe, et poursuivre l'examen dans de bonnes conditions, le praticien doit tenir fermement la nuque du patient pour empêcher son recul. Pendant ce temps, l'attention du patient est concentrée sur les problèmes engendrés par la languette de l'abaisse-langue et le réflexe désagréable de vomissement, ce qui accentue encore ce réflexe et oblige généralement le praticien à raccourcir la durée d'examen. Ces difficultés d'examen sont encore accentuées lorsque le patient est un enfant. Le problème proposé par la présente invention est de concevoir une structure d'instrument permettant d'améliorer l'examen médical d'un patient, notamment l'examen du fond de gorge, en évitant autant que faire se peut le mouvement de recul de la tête du patient et le réflexe de vomissement généralement provoqué par le contact d'un abaisse-langue avec la zone postérieure de langue du patient. L'invention vise également à concevoir une structure d'instrument qui soit peu onéreuse, de façon à constituer un élément à usage unique que le patient peut conserver après l'examen. Pour atteindre ces objets ainsi que d'autres, un instrument pour examen médical selon l'invention, utilisable notamment comme abaisse- langue, comprend une languette généralement rigide à deux faces principales opposées, allongée avec une zone de première extrémité manipulable à la main et avec une zone de seconde extrémité dimensionnée pour être introduite en bouche et maintenue en appui sur la langue pour l'examen du fond de gorge d'un patient; la zone de première extrémité comprend un élément de stimulation visuelle, qui est apparent sur au moins l'une des faces principales et adapté pour retenir l'attention du patient pendant l'usage de l'instrument comme abaisse-langue et pour inciter le patient à ne pas reculer sa tête. Pour éviter que le praticien soit obligé de prêter attention à l'orientation de l'abaisse-langue, on peut prévoir que l'élément de stimulation visuelle est constitué de façon à être apparent sur l'une et l'autre des faces principales de la languette. Selon un mode de réalisation, l'élément de stimulation visuelle comprend une pastille figurative rapportée et fixée sur une face principale de la languette. En alternative, on peut prévoir que l'élément de stimulation visuelle est un élément figuratif réalisé dans la masse de la languette elle-même. D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles: - la figure 1 est une vue de face d'un instrument pour examen médical selon un mode de réalisation de la présente invention; - la figure 2 illustre l'instrument de la figure 1 en vue de côté; et - la figure 3 est une vue en perspective illustrant l'utilisation de l'instrument selon l'invention comme abaisse- langue pour l'examen du fond de gorge d'un patient. Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1 et 2, l'instrument 1 pour examen médical selon l'invention comprend une languette 2 généralement rigide, de forme parallélépipédique allongée limitée par deux faces principales 3 et 4 généralement planes opposées, et par deux bords latéraux 5 et 6 rectilignes parallèles reliés l'un à l'autre par des premier et second bords d'extrémité 7 et 8 arrondis. La languette 2 comprend une zone de première extrémité 9 manipulable à la main, et une zone de seconde extrémité 10 dimensionnée pour être introduite en bouche et maintenue en appui sur la langue pour l'examen du fond de gorge d'un patient. La languette 2 peut être réalisée en divers matériaux permettant de lui conférer une rigidité mécanique suffisante pour déplacer vers le bas la langue du patient pendant l'examen du fond de gorge, cette rigidité ne devant pas être sensiblement dégradée par l'action de la salive pendant l'examen. On peut ainsi concevoir une languette 2 en bois, en carton, en matière plastique, en métal, par exemple. Selon l'invention, la zone de première extrémité 9 comprend un élément de stimulation visuelle 11, qui est apparent sur au moins la première face principale 3 de la languette 2. Pendant un examen, comme illustré sur la figure 3, le praticien 12 utilise un instrument 1 comme abaisse-langue pour l'examen du fond de gorge d'un patient 13. Par mesure de précaution, le praticien 12 tient avec sa main 14 la nuque du patient 13 pour maintenir en position sa tête 15, et introduit l'instrument 1 dans la bouche 16 du patient 13. L'instrument 1 est orienté pour placer l'une de ses faces principales 3 ou 4 sur la langue. Le praticien 12 fait en sorte que l'élément de stimulation visuelle 11 soit apparent, c'est-à-dire orienté vers le haut, de façon que le patient 13 puisse le voir. De la sorte, l'élément de stimulation visuelle 11 peut retenir l'attention du patient 13 pendant l'usage de l'instrument 1 en bouche comme abaisse-langue, et incite le patient 13 à ne pas reculer sa tête 15 à l'écart du praticien 12. Sur la figure 2, on a illustré sur la partie gauche un élément de stimulation visuelle 11 qui est apparent sur la première face principale 3 de la languette 2. Sur la partie droite, on a illustré sur cette même figure 2 que l'élément de stimulation visuelle est apparent aussi sur la seconde face principale 4 de la languette 2. L'élément de stimulation visuelle 11 peut comprendre une pastille figurative rapportée et fixée, par exemple par collage, sur une face principale 3 ou 4 de la languette 2. En alternative, l'élément de stimulation visuelle 11 peut être un élément figuratif réalisé dans la masse de la languette 2 elle-même, par exemple par moulage de matière plastique. Dans la réalisation illustrée sur la figure 1, l'élément de stimulation visuelle 11 comprend une tête stylisée de personnage avec des yeux mobiles 17 et 18. Les yeux mobiles 17 et 18 peuvent être réalisés par une demi-sphère transparente contenant une bille mobile à l'intérieur, de sorte que la bille se déplace lors des mouvements de la languette 2 et donne l'apparence des yeux qui bougent. En alternative ou en complément, l'élément de stimulation visuelle 11 peut avantageusement comprendre un dispositif générateur de signaux sonores et/ou lumineux. On pourra notamment concevoir un élément de stimulation visuelle 11 incluant un circuit électrique miniature avec par exemple une ou plusieurs diodes électroluminescentes alimentées de façon continue ou intermittente par une pile, avec éventuellement un transducteur électroacoustique alimenté par la pile et émettant un signal sonore perceptible par le patient. L'élément de stimulation visuelle 11 peut avoir les aspects les plus divers. Sur la figure 1, on a représenté une tête stylisée. En alternative, on peut prévoir différents types de personnages ou d'objets, par exemple des avions, des voitures, des animaux, divers objets ou signes, plats ou en relief. De même, les figures représentent une languette 2 généralement parallélépipédique à bords extrêmes arrondis. En alternative, on pourra concevoir diverses formes de languette 2, ayant par exemple des bords non parallèles, des épaisseurs non constantes, des incurvations. L'instrument selon l'invention, tel que décrit et revendiqué, peut servir à plusieurs types d'examens médicaux. L'application à l'examen du fond de gorge a déjà été décrite en relation avec la figure 3. On peut aussi appliquer l'instrument à des examens ophtalmologiques: pour le dépistage du strabisme et la stimulation visuelle, on peut demander à l'enfant examiné de suivre des yeux le personnage constituant l'élément de stimulation visuelle 11 à l'extrémité de la languette 2. La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après. REVENDICATIONS 1 - Instrument pour examen médical (1), utilisable notamment comme abaisse-langue, comprenant une languette (2) généralement rigide à deux faces principales (3, 4) opposées, allongée avec une zone de première extrémité (9) manipulable à la main et avec une zone de seconde extrémité (10) dimensionnée pour être introduite en bouche et maintenue en appui sur la langue pour l'examen du fond de gorge d'un patient (13), caractérisé en ce que la zone de première extrémité (9) comprend un élément de stimulation visuelle (11), qui est apparent sur au moins l'une des faces principales (3, 4) et adapté pour retenir l'attention du patient (13) pendant l'usage de l'instrument (1) comme abaisse- langue et pour inciter le patient (13) à ne pas reculer sa tête (15). 2 Instrument (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de stimulation visuelle (11) est constitué de façon à être apparent sur l'une et l'autre des faces principales (3, 4) de la languette (2). 3 - Instrument selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que l'élément de stimulation visuelle (11) comprend une pastille figurative rapportée et fixée sur une face principale (3, 4) de la languette (2). 4 - Instrument selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que l'élément de stimulation visuelle (11) est un élément figuratif réalisé dans la masse de la languette (2). - Instrument selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'élément de stimulation visuelle (11) comprend une tête stylisée de personnage avec des yeux mobiles (17, 18). 6 - Instrument selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'élément de stimulation visuelle (11) comprend un dispositif générateur de signaux sonores et/ou lumineux.