Brevet FR2790402A1 — publié le 20000908

L'invention concerne un dispositif pour contrôler un filtre à peluches. En particulier dans des sèche-linge, mais également dans des appareils ménagers, comme cela est connu on utilise ce qu'on appelle des filtres à peluches, c'est-à- dire des filets ou des grilles, qui sont disposés dans l'écoulement du fluide et qui empêchent notamment des peluches de parvenir d'une manière indésirable dans d'autres parties de l'appareil. De tels filtres à peluches doivent être nettoyés régulièrement de manière que l'écoulement du fluide ne soit pas gêné. L'état de la technique dans les appareils ménagers, notamment dans des sèche-linge, requiert de l'utilisateur qu'il inspecte régulièrement le filtre à peluches et le nettoie dans le cas de la présence d'un volume important de peluches. Ceci n'est assurément pas un processus compliqué, mais requiert précisément de l'utilisateur qu'il y pense régulièrement. L'invention a pour but d'apporter ici une assistance et d'améliorer le confort d'utilisation d'un appareil, dans lequel un filtre à peluches est utilisé. A cet effet il est prévu conformément à l'invention un dispositif pour le contrôle d'un filtre à peluches, utilisé notamment dans ce qu'on appelle un séchoir, comportant un émetteur de rayonnement, qui émet un faisceau traversant le filtre, un détecteur de rayonnement, qui reçoit le faisceau et produit un signal électrique qui dépend du rayonnement reçu, et un dispositif d'exploitation, qui traite le signal électrique. En ce qui concerne le faisceau, il s'agit de préférence d'un rayonnement électromagnétique, par exemple dans la gamme du rouge ou même dans la gamme de l'infrarouge. Conformément à une forme de réalisation préférée de l'invention, il est prévu que le diamètre du faisceau soit faible par rapport au diamètre du filtre. Par exemple le diamètre du faisceau peut être inférieur de cinq fois, de plus de cinq fois, de plus de dix fois ou de plus de vingt fois au diamètre du filtre, et dans le cas d'un filtre non circulaire, c'est la dimension la plus grande de ce filtre qui doit être considérée comme étant le "diamètre". Cette forme de réalisation de l'invention est basée sur le fait que l'on peut obtenir des résultats de mesure fiables concernant l'état du filtre à peluches, c'est-à-dire concernant son degré de remplissage par des peluches, etc., même lorsque le faisceau traverse le filtre uniquement dans une zone très petite. En effet le filtre est occupé normalement d'une manière très uniforme par les peluches. S'il venait à se produire un remplissage non uniforme par les peluches, le courant de fluide, c'est-à-dire dans le cas d'un séchoir le courant d'air, se déposerait sur d'autres zones du filtre, de sorte qu'en cet endroit on obtiendrait un revêtement accru avec des peluches et que par conséquent il en résulterait que les peluches seraient à nouveau réparties uniformément (de façon homogène) sur l'ensemble du filtre. Sous le terme "fluide", il faut comprendre qu'il s'agit d'un gaz, par exemple de l'air, ou d'un liquide. Conformément à une autre forme de réalisation préférée de l'invention, il est prévu que l'angle, sous lequel le faisceau traverse le filtre, soit un angle aigu. L'angle peut être de préférence inférieur à 60 et d'une manière plus préférentielle est inférieur à 45 ou d'une manière encore plus préférentielle est inférieur à 30 Grâce à une telle irradiation oblique par rapport au plan d'action du filtre à peluches, le signal de mesure peut être accru étant donné que la quantité de peluches traversée par le faisceau de mesure est accrue. De même cette configuration de disposition d'un émetteur et d'un récepteur de rayonnement permet, en fonction des données de l'appareil, dans lequel le dispositif doit être utilisé, de disposer de façon appropriée au moins l'un des deux éléments (émetteur et/ou récepteur), c'est-à-dire par exemple à l'extérieur du courant de fluide principal et d'une manière protégée vis-à-vis d'endommagements mécaniques ou d'autres endommagements. Une autre forme de réalisation préférée de l'invention accroît de façon supplémentaire le confort d'utilisation de l'appareil, dans lequel le filtre à peluches est utilisé, par le fait que le circuit électrique d'exploitation, par exemple un processeur, produit un signal, qui commande un dispositif indicateur, qui indique sur l'appareil l'état du filtre à peluches. Par exemple sur le panneau de commande de l'appareil peuvent être disposées, par exemple au-dessous de la désignation "état du filtre à peluches", une série de plusieurs points lumineux, qui sont commandés au choix par le circuit d'exploitation, et ce de telle sorte que conformément à l'intensité du signal dans le détecteur de rayonnement un nombre plus ou moins grand de points lumineux soient allumés. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description donnée ci-après prise en référence au dessin annexé, sur lequel: La figure représente schématiquement un filtre à peluches et un dispositif de contrôle. L'exemple de réalisation décrit de façon plus détaillée concerne un sèche-linge comportant un filtre à peluches 10. Le filtre à peluches 10 est situé dans un courant d'air qui sort de la chambre de séchage de l'appareil. Des peluches éventuellement présentes dans le courant d'air restent accrochées au filtre à peluches 10. Un émetteur de rayonnement 12 produit un faisceau 14, qui traverse le filtre à peluches 10 dans une zone marginale. Comme émetteur de rayonnement 12, on peut utiliser notamment une diode. Le rayonnement dans la gamme du rouge du spectre électromagnétique s'est avéré avantageux, mais on peut également envisager d'utiliser d'autres rayonnements, par exemple un rayonnement infrarouge. Le faisceau 14 présente un diamètre D qui est faible par rapport au diamètre du filtre 10. Après avoir traversé le filtre 10, le rayonnement rencontre un détecteur de rayonnement 16, dont le signal de sortie 18 dépend de la quantité de rayonnement reçue. En fonction du volume de peluches du filtre 10, le faisceau 14 est affaibli et le signal électrique produit devient plus faible. Le dispositif de mesure est par conséquent analogique. L'affaiblissement du rayonnement suit pour l'essentiel la loi de Lambert-Beer, c'est-à-dire que l'intensité du rayonnement au niveau du détecteur 16 diminue d'une manière exponentielle avec l'épaisseur du volume de peluches sur le filtre 10. Le signal de sortie du détecteur de rayonnement 16 est introduit dans un circuit d'exploitation électronique 20 en vue de son traitement. Le circuit d'exploitation délivre un signal qui est une mesure de la quantité de rayonnement reçu au niveau du détecteur et par conséquent est également une mesure de la couche de peluches sur le filtre 10. Dans une forme de réalisation très simple du circuit d'exploitation et du programme d'exploitation il est prévu qu'une valeur de seuil soit prédéterminée pour une intensité encore admissible du signal 18 du détecteur. Au-dessus de ce seuil, le filtre n'est pas encore trop fortement garni de peluches, de sorte que le circuit d'exploitation ne produit encore aucun signal d'alarme, par exemple sous la forme d'une indication optique au niveau du panneau de commande ou dans une zone bien visible de l'appareil. Mais si l'intensité du signal 18 du détecteur tombe au-dessous de la valeur de seuil, ceci indique un recouvrement du filtre 10 par des peluches, qui requiert un nettoyage. Le circuit d'exploitation 20 produit alors un signal d'avertissement. Conformément à une forme de réalisation plus commode et plus précise de l'exploitation de la valeur de mesure, le circuit d'exploitation 20 commande dans le séchoir un dispositif indicateur, qui indique efficacement à l'utilisateur l'état du filtre à peluches. A cet effet, une série de points lumineux (par exemple des diodes à luminescence) sont disposés par exemple sur le séchoir, dans une position bien visible. Le fait que respectivement plusieurs points lumineux s'allument indique à l'utilisateur, au moyen d'une inscription correspondante, que l'état du filtre à peluches est d'autant plus mauvais. Grâce à une coloration appropriée des points lumineux (par exemple orange ou rouge), cette impression optique peut être renforcée. Par conséquent, dans le cas d'un filtre à peluches fraîchement nettoyé, aucun point lumineux n'est allumé alors que dans le cas o le revêtement du filtre par des peluches n'est plus acceptable, tous les points sont allumés, et éventuellement même un point lumineux particulièrement en évidence et portant l'indication: "nettoyage du filtre à peluches" est allumé. Dans des appareils plus compliqués, on peut également prévoir un étalonnage du système de mesure de telle sorte qu'après un nettoyage du filtre à peluches et après le branchement du séchoir, une indication indiquant que le signal de mesure alors reçu doit être évalué comme celui pour lequel le filtre ne comporte aucune peluche, soit "communiquée" au circuit d'exploitation 20. Dans des appareils plus simples, un tel étalonnage n'est pas nécessaire. Les dispositifs de mesure peuvent être maintenus de façon suffisamment stable dans un état stationnaire, notamment en ce qui concerne leur salissement. En particulier la surface du détecteur de rayonnement 16 peut être disposée de manière que sa transparence pour le rayonnement en varie pas d'une manière importante même pendant des intervalles de temps assez longs de fonctionnement du séchoir. Par exemple ceci peut arriver lorsque la surface est disposée obliquement par rapport au courant d'air de telle sorte qu'elle se nettoie "d'elle-même". Dans le cas de l'exemple de réalisation représenté sur la figure, le faisceau de lumière 14 traverse le filtre 10 perpendiculairement. Dans une variante de cet exemple de réalisation il est prévu que le faisceau de lumière 14 traverse le filtre 10 obliquement. Ceci permet d'obtenir un signal de mesure plus intense, étant donné que la quantité de peluches traversée par le faisceau de mesure est accrue. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour contrôler un filtre à peluches (10) utilisé notamment dans un appareil de séchage, caractérisé en ce qu'il comporte: - un émetteur de rayonnement (12), qui émet un faisceau (14) traversant le filtre (10); - un détecteur de rayonnement (16), qui reçoit le faisceau (14) et produit un signal électrique qui dépend du rayonnement reçu, et un dispositif d'exploitation (20), qui traite le signal électrique. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le diamètre (D) du faisceau (14) est faible par rapport au diamètre du filtre (10). 3. Dispositif selon l'une ou l'autre des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le circuit d'exploitation (20) produit un signal (22) qui commande un dispositif indicateur qui indique sur l'appareil l'état du filtre à peluches. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le faisceau (14) traverse le filtre (10) sous un angle aigu.