Brevet FR2790246A1 — publié le 20000901

RECIPIENT POUR TRANSPORT D'ALIMENTS AVEC DISPOSITIF DE CHAUFFAGE INTEGRE DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention concerne des récipients pour transporter et distribuer des aliments préparés et en particulier des récipients chauffés pour maintenir les aliments à une température désirée pendant le transport et la distribution. CONTEXTE DE L'INVENTION Diverses configurations de récipients et sacs ont été construites pour le transport et la distribution d'aliments préparés, y compris divers dispositifs pour maintenir la nourriture au chaud pendant le transit. Toutefois, les dispositifs antérieurs étaient inadéquats ou inacceptables pour des raisons de performances médiocres, complexité exagérée, coût de fabrication élevé et autres raisons. Des exemples de sacs et récipients antérieurs de distribution d'aliments comportent ceux qui sont illustrés dans le brevet U.S. 4 806 736, de Schirico, le brevet U.S. 4 816 646, de Solomon, et al., et le brevet U.S. 4 922 626, de Fiddler. Les descriptions de ces brevets sont ici incorporées en référence. Il existe un besoin pour un sac ou récipient de distribution d'aliments chauffé efficace, effectif, ayant également un faible coût de fabrication. RESUME DE L'INVENTION La présente invention fournit un sac ou récipient de distribution d'aliments de construction simple contenant un dispositif de chauffage de construction simple similaire, produisant un sac ou récipient de distribution de nourriture efficace, de faible coût. La présente invention atteint ces résultats en combinant dans une combinaison unique certains éléments ou dispositifs de chauffage et certains matériaux et dispositifs d'isolation de traitement thermique. La combinaison dans sa forme la plus fondamentale comprend un sac ou récipient de distribution d'aliments dans lequel au moins une surface de celui-ci, paroi latérale, dessus ou dessous, comprend quatre parties: deux couches de feuilles métalliques, l'une tournée vers l'intérieur du sac ou récipient et l'une tournée à l'opposé de l'intérieur, un élément chauffant positionné entre les couches de feuilles métalliques et une couche d'isolation sur l'extérieur de la couche de feuille métallique tournée à l'opposé de l'intérieur. Chacun de ces quatre éléments peut posséder des propriétés ou caractéristiques diverses, comme ici décrit, et des couches, éléments, composants ou matériaux supplémentaires peuvent être incorporés aux quatre éléments de base pour améliorer les paramètres de performances désirées du récipient de transport d'aliments de la présente invention. Cet aspect de ladite invention peut être utilisé dans une seule ou jusqu'à l'ensemble des six surfaces d'un sac ou récipient de transport d'aliments en forme de cube ou peut être utilisé dans une paroi circulaire d'un récipient en forme de cylindre. Selon un aspect de la présente invention, l'élément de chauffage est un dispositif de chauffage à fil résistant classique situé entre les couches de feuilles métalliques selon un motif désiré quelconque. Ce type d'élément de chauffage n'était précédemment pas souhaitable dans ce type d'application en raison des caractéristiques de chauffage par points chauds de ce dispositif de chauffage. Toutefois, comme le prévoit la présente invention, avec la combinaison de cet élément de chauffage avec les couches de feuilles métalliques et la couche d'isolation, la chaleur provenant de l'élément chauffant est non seulement régulièrement répartie sur toute la surface, mais la chaleur est dirigée vers les aliments par la couche d'isolation et par les caractéristiques de réflexion et de rayonnement de la faille métallique, telle qu'une feuille d'aluminium. Cette combinaison permet l'utilisation d'un fil de chauffage résistant économique ayant des exigences de puissance simples et réduites. La combinaison de base ci-dessus de cette invention est utilisée pour construire un quelconque sac ou récipient de transport et de distribution d'aliments ou de pizza, selon les performances nécessaires dans un cas particulier. La construction de paroi à quatre éléments ci-dessus peut être améliorée avec des couches supplémentaires de feuilles métalliques, des couches supplémentaires de matériau d'isolation, enfermées dans une enveloppe désirée, telle que du tissu ou une matière plastique et, comme il sera évident, construit avec des fermetures, poignées de transport ou bretelles, poches, logos ou publicité et analogue, classiques. Selon un autre aspect, la présente invention fournit un procédé de fabrication d'un sac ou récipient de transport ou de distribution d'aliments comprenant l'assemblage dans au moins une paroi ou surface du sac ou récipient, de la combinaison de deux couches de feuilles métalliques, un élément chauffant positionné entre les deux couches de feuilles métalliques et une couche d'isolation sur un côté de l'une des couches de feuilles métalliques opposé à l'élément chauffant. Le procédé de montage peut comprendre l'incorporation de couches de colle thermoplastique ou thermodurcissable sous la forme d'un ruban, feuille ou pulvérisation entre les couches de feuilles métalliques et/ou entre les couches de feuilles métalliques et d'isolation, de manière à former une stratification unitaire convenable pour la construction du sac ou récipient. Le procédé comprend en outre la formation de sections de paroi ou surface en une forme de récipient désirée, la fixation des parois ou surfaces ensemble selon la forme désirée et la fixation des dispositifs de fermeture et dispositifs de transport désirés. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront plus clairement à la lecture de la description ci-après, faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels: La figure 1 est un schéma en perspective d'un sac ou récipient de la présente invention. La figure 2 est une vue en coupe transversale d'une portion de paroi du récipient de la figure 1. Les figures 3A et 3B sont des séquences illustrant la construction et l'utilisation du sac ou récipient de la présente invention. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION La présente invention peut être mieux comprise en référence aux figures 1 et 2, qui illustrent une forme de base d'un sac ou récipient de distribution d'aliments. Le récipient 1 comprend des parois latérales 2, une paroi avant 3, une paroi arrière 4, un dessus 5 et un fond 6. Une fiche électrique 10 avec un voyant de mise sous tension 15 est connectée à un cordon électrique 11 qui est raccordé à des éléments en fils chauffants au Ni-chrome 12, 13 et 14 en les alimentant. Sur la figure 2, la structure de la paroi 2 est illustrée, comprenant une couche de feuille métallique 21, un fil d'élément chauffant 22, une couche de feuille métallique 23, une couche d'isolation en fibre 24 et une couche de feuille métallique optionnelle 25. Selon un aspect préféré, une couche adhésive est placée entre les couches de feuilles métalliques 21 et 23, de façon que le fil d'élément chauffant 22 soit intercalé entre les couches de feuilles métalliques 21 et 23. D'autres couches adhésives sont placées entre la couche de feuille métallique 23 et la couche d'isolation 24 et entre la couche d'isolation 24 et la couche de feuille métallique 25. L'isolation en fibres peut être faite d'une fibre désirée quelconque, y compris du papier, mais est de préférence faite d'une fibre de polyester et peut comprendre une pluralité de couches d'isolant en fibres, ces couches pouvant toutes être de la même fibre ou pouvant être des types différents de fibres dans des couches différentes. Une autre couche d'isolation de fibre optionnelle et préférée 26 peut être collée au moyen d'une colle à la couche de feuille métallique 25, la couche d'isolation de fibres 26 étant, de préférence, une fibre de type aramide. L'intérieur de la paroi 2 peut recevoir ou être revêtu d'une pellicule ou revêtement de matière plastique ou d'autres matériaux pour protéger l'ensemble feuille/dispositif de chauffage 21/22 de dégâts pendant l'utilisation. La couche extérieure (que ce soit 24, 25 ou 26) de la paroi 2 peut recevoir, être revêtue ou assemblée avec une couche extérieure désirée quelconque d'une pellicule de matière plastique, revêtement de matière plastique, couche de tissu ou autre matériau, selon l'utilisation et les exigences de durabilité pour le sac ou récipient. Ce qui précède illustre la structure générale de la présente invention. Il sera évident à un homme de l'art qu'un grand nombre de variantes de celle-ci peuvent être réalisées en utilisant des composants classiques ou spécialisés, en fonction des performances désirées et des coûts désirés. Une structure de paroi désirée de la combinaison feuille/isolation/feuille/isolation est disponible auprès de ATD Corporation, St. Louis, Missouri, sous la forme des produits d'isolation THERMSULATE 3500 ou 3600, qui sont également décrits dans le brevet US 5 633 064. L'ensemble élément chauffant/feuille métallique utile dans la présente invention comporte ceux qui sont décrits dans le brevet US 5 408 071. D'autres aspects de ces ensembles et structures de feuilles métalliques pouvant être utiles dans les structures de paroi de la présente invention comportent ceux qui sont décrits dans le brevet US 5 111 577, 767 024, 5 939 212, 5 958 603 et dans les demandes US en cours de numéros de série 09/001 372 (W098/44835) et /104 909 (numéro de série PCT US99/24674). Les descriptions de ces brevets et demandes de brevets sont ici incorporées en référence dans leur totalité. Par exemple, dans la section de paroi contenant un ensemble feuille/dispositif de chauffage/feuille (21, 22, 23), en remplacement ou en plus du matériau d'isolation en fibre, la couche d'isolation (24 à 26) peut être une feuille ou un matériau en feuille entièrement métallique, comme décrit dans US 5 800 905 ci-dessus ou peut être une combinaison désirée quelconque de feuilles métalliques ou feuilles et isolations en fibres. L'élément chauffant utile dans la présente invention est de préférence un fil chauffant résistant tel qu'un élément en fil Ni-chrome 60/40 disponible auprès de Pelican Wire à Naples, Floride, en raison du faible coût, de la facilité de montage et des bonnes performances lorsqu'il est utilisé avec les couches de feuilles métalliques telles que construites selon cette invention pour diffuser la chaleur provenant du fil chauffant dans l'ensemble de la surface plus large. Un thermostat peut être utilisé pour réguler l'élément chauffant. D'autres éléments chauffants peuvent être utilisés, tels que du fils PTC (à coefficient de température positif) ou des dispositifs de chauffage en feuilles, qui maintiennent automatiquement une température constante. Les feuilles métalliques utilisées dans la présente invention sont de préférence en aluminium, en raison du faible coût, des bonnes performances et de la facilité de montage, mais d'autres métaux peuvent être utilisés, tels que les feuilles de cuivre et d'acier inoxydable. Bien que les feuilles soient préférées dans la présente invention, des composants mécaniques plus épais peuvent être utilisés, tels que les tôles ou plaques métalliques. Les feuilles sont préférées pour des raisons de coût, poids et montage, qui sont évidentes. Des tôles métalliques supérieures à 0,15 mm (6 mils) peuvent être utilisées avec une structure de récipient plus rigide si désiré. Les feuilles ont une épaisseur généralement de 0,025 mm à 0,127 mm (1 à 5 mils) (1 mil = 0,001 pouce) pour être utilisées dans la présente invention. De préférence, les couches de feuilles intérieures (21) tournées vers les aliments sont de 0,076 mm à 0,127 mm (3 à 5 mils) environ étant préférés pour la plupart des applications habituelles. Les couches de feuilles intérieures (23, 25) ont une épaisseur généralement de 0,02 mm à 0,127 mm (0,8 à 5 mils), 0,05 mm (2 mils) environ étant préférés pour la plupart des applications habituelles. Les couches de feuilles peuvent être faites d'une feuille ou d'une pellicule de matière plastique métallisée. Il est préféré que la couche ou les couches de feuilles (21 et/ou 23) adjacentes à l'élément chauffant (22) soient une feuille métallique ou des couches de feuilles pour assurer une diffusion suffisante de la chaleur, tandis qu'une pellicule métallisée peut être utilisée comme autre couche de feuille (25) pour réfléchir la chaleur dans le récipient. Les couches de feuilles peuvent être des couches simples ou multiples, régulières, bosselées, ondulées ou d'autres configurations comme décrit dans les brevets et demandes de brevets référencés ci-dessus, en fonction de l'application de l'utilisation finale et des performances désirées dans le sac ou récipient de transport et de distribution d'aliments construit selon la présente invention. Toutefois, pour la plupart des applications habituelles de la présente invention, des couches de feuilles métalliques individuelles régulières sont préférées du point de vue du coût et du montage. L'isolation en fibre utilisée dans la présente invention peut être un matériau désiré quelconque, tel que polyester, aramide, coton, cellulose, nylon, polyoléfine ou autres fibres. L'épaisseur des couches d'isolant en fibre peut s'étendre de 1 à 5 mm pour chaque couche, en fonction de l'épaisseur de la paroi et des performances désirées. En général, l'épaisseur de la paroi, comme illustré sur la figure 2, s'étend de 2 à 10 mm ou au-dessus, 4 à 6 mm étant préférés. La couche adhésive utilisée pour assembler la feuille, le dispositif de chauffage et les couches de fibres, ainsi que d'autres couches supplémentaires sur l'intérieur ou l'extérieur de la structure de paroi peut être une feuille adhésive telle que "DAF" ou "Surlyn", un ruban adhésif double face ou peut être une pulvérisation ou déroulage sur adhésif, comme désiré pour le procédé d'assemblage particulier utilisé pour assembler les structures de la présente invention. Faisant suite aux enseignements de cette invention, il sera évident à un homme de l'art de sélectionner les dimensions du sac ou récipient comme adaptées à l'utilisation désirée, principalement des aliments tièdes ou préparés chauds tels que la distribution de pizzas, des applications de remplacement de repas, la fourniture de repas en l'hôpital ou infirmerie ou d'autres utilisations. De même, lorsque la dimension est sélectionnée, une autre sélection des combinaisons particulières des couches de feuilles métalliques, élément chauffant et isolation selon la présente invention pour produire les températures, consommation en puissance, rétention de chaleur et autres caractéristiques désirées pour l'application ou utilisation en question, sera évidente à un homme de l'art. De façon similaire, les aspects extérieurs du sac ou récipient, tels que la résistance au transport, les poignées, poches, la durabilité du matériau tel que du nylon ou le matériau d'un bagage en nylon, etc., sont classiques et utiles avec les combinaisons comprenant la présente invention. Comme exemple de la présente invention et comme illustration d'un mode de réalisation préféré de la présente invention, ce qui suit est fourni. Dans une configuration représentée sur la figure 1, un sac d'une largeur de 30,5 cm (12 pouces) sur une profondeur de 28 cm (11 pouces) une hauteur de 25,5 cm (10 pouces) est construit avec le matériau illustré sur la figure 2, ayant une épaisseur de paroi totale pour les éléments 21 à 26 comprise entre 3 mm et 4 mm (non comprise l'enveloppe de tissu extérieure ou la garniture ou le revêtement intérieur de plastique ou pellicule). Une fiche 10 est adaptée pour une prise d'allume-cigares d'automobile et un fonctionnement sur 12 volts. Le cordon 11 est un cordon de 183 cm (6 pieds). Les éléments chauffants 12, 13, 14, sont un fil en Ni-chrome, jauge 16 et ont une longueur totale d'environ 198 cm (6,5 pieds). Le fil chauffant est positionné seulement sur les parois latérales 2 et sur le fond 6. Les parois restantes 3, 4, 5, sont de la même construction que la figure 2 mais sans l'élément de fil chauffant. Les fils chauffants 13, 14, ont une configuration en serpentin d'une largeur d'environ cm (4 pouces) avec un espacement de 3,8 cm à 5 cm (1,5 à 2 pouces). Les deux fils chauffants 12 du fond sont rectilignes. Cette configuration fournit un bon chauffage des aliments avec une température de paroi maximale d'environ 93 C (200 F) et une température d'air à l'intérieur du sac d'environ 71 C à 77 C (160 à F). Les couches de feuilles métalliques assurent une bonne uniformité de chauffage et de diffusion de la chaleur dans l'ensemble du sac et les couches d'isolation fournissent une bonne rétention de chaleur, tout en étant d'un poids léger et peu encombrant à transporter. Cette configuration fonctionne à partir d'une alimentation de 12 volts avec une sortie thermique constante d'environ 100 watts (environ 8 ampères) sans nécessiter aucun contrôle par thermostat. Dans une telle configuration préférée, environ 40% de la chaleur est fournie dans chaque paroi latérale et environ 20% sont fournis dans le fond. Il a été découvert que cette répartition de chaleur était efficace pour un chauffage uniforme des aliments et des récipients d'aliments à l'intérieur du sac. Dans cette configuration préférée, un produit THERMSULATE 3500 de ATD Corporation, voir le brevet US 5 633 064, est utilisé en plaçant le fil chauffant sur une surface en feuille du THERMSULATE 3500 avec une couche de colle, puis en appliquant une autre couche de feuille au- dessus de la couche de colle et du fil. La structure résultante est celle qui est illustrée sur la figure 2 et elle est utilisée pour former les deux parois chauffées et le fond du sac. Le THERMSULATE 3500 peut être utilisé sans le fil chauffant et une couche de feuille supplémentaire pour former les parois restantes du sac. La figure 3A illustre un autre exemple d'un récipient de transport d'aliments selon la présente invention, dans lequel le récipient 30 comprend des éléments chauffants 31 et 32 dans le fond et le dessus du récipient. Les éléments chauffants sont connectés par des fils 33 et 34 à un câble 35 et une fiche 36, qui est convenable pour connexion à une prise électrique d'automobile pour fournir une alimentation électrique aux éléments chauffant 31 et 32. Les éléments chauffants sont construits conformément à ceux qui sont décrits dans le brevet US 5 408 071. La construction de paroi des récipients 30 est illustrée sur la figure 3B, o le dessus et le dessous contiennent l'élément chauffant dans une portion de ceux-ci et les parois latérales ont la même construction en couche à l'exception du fait que l'élément chauffant n'est pas présent entre les couches de feuilles métalliques. La figure 3B illustre une construction préférée de paroi/dispositif de chauffage pour le récipient 30 de la figure 3A. La paroi 41 comprend une première couche de feuille d'aluminium 42 qui est de 0,127 mm (5 mils), revêtue d'une couche de matière plastique protectrice sur le côté tourné vers les aliments 40 et liée de manière adhésive à l'élément chauffant 43 de l'autre côté. Sur l'autre côté de l'élément chauffant à fil 43 se trouvent les couches suivantes, dans l'ordre: deux couches de feuilles d'aluminium 44a et 44b, chacune de 0,05 mm (2 mils); une couche de fibres d'aramide 45, 1 mm; une couche de feuille d'aluminium 46, 0,05 mm (2 mils); une couche de fibre de polyester 47, 2 mm; et une couche de tissu de nylon extérieure 48. Cette construction fournit un récipient qui maintient, une fois fermé, environ 65 C (150 F) à l'intérieur pour maintenir les aliments à cette température, tout en maintenant une température extérieure proche ou seulement légèrement supérieure à la température ambiante dans le véhicule automobile. D'après cette description de la présente invention et des exemples ici fournis, il sera évident à un homme de l'art de trouver comment construire divers sacs et récipients de transport et de distribution d'aliments en utilisant la combinaison dispositif de chauffage/feuille métallique/isolation de la présente invention pour obtenir des performances désirées quelconques pour une application ou utilisation particulière. REVENDICATIONS 1. Un récipient de transport d'aliments (1) comprenant. des parois (2, 3, 4, 5, 6) formant une enceinte, caractérisé en ce qu'au moins une portion d'eau moins une paroi contient un élément chauffant électrique (43) positionné entre deux couches de feuilles métalliques (21, 23); une couche d'isolation de fibres (24) est positionnée sur une couche desdites couches de feuilles métalliques (21, 23); et une troisième couche de feuille métallique (25) est positionnée sur la couche d'isolation en fibre (24). 2. Récipient selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'enceinte est adaptée pour positionner les aliments dans celle-ci de façon adjacente à la couche en feuille métallique (21, 23) sur le côté opposé de l'élément chauffant (43) par rapport à la couche d'isolation de fibres (24). 3. Récipient selon les revendications 1 ou 2, comprenant une couche adhésive entre l'élément chauffant (43) et les couches de feuilles (21, 23, 25). 4. Récipient selon les revendications 1 ou 2, comprenant une couche de matière plastique protectrice entre la couche de feuille métallique (21, 23, 25) et les aliments. 5. Récipient selon les revendications 1 ou 2, comprenant un connecteur électrique adapté pour connexion à une prise 12 volts d'automobile. 6. Récipient selon la revendication 1 ou 2, comprenant. dans au moins une paroi dans l'ordre à partir du côté des aliments, une couche de feuille métallique (21), un élément chauffant électrique (43), deux couches de feuilles métalliques (23, 25), une couche de fibre, une couche de feuille métallique et une couche de fibres (24). 7. Procédé de construction d'un récipient de transport d'aliments chauffé caractérisé par l'assemblage d'un élément chauffant électrique (43) entre deux couches de feuilles métalliques (23, 25), une couche d'isolation de fibres (24) sur une des couches de feuilles métalliques et une troisième couche de feuille métallique sur l'autre côté de la couche d'isolation de fibres; et la construction d'un récipient fermé dans lequel l'ensemble ci-dessus comprend au moins une paroi du récipient et dans lequel la feuille métallique et le côté de l'élément chauffant sont tournés vers l'intérieur et le côté de la feuille métallique d'isolation de fibres est tourné vers l'extérieur du récipient.