Brevet FR2792716A1 — publié le 20001027

La présente invention concerne un tunnel de sur- gélation composé d'une enceinte isolée et d'un convoyeur sans fin traversant une enceinte en reliant une entrée de produits à une sortie de produits, pour transporter les produits à surgeler dans l'enceinte. Les tunnels cryogéniques sont utilisés dans dif- férentes industries, notamment dans l'industrie agro- alimentaire pour la surgélation de produits alimentaires. Ces tunnels permettent une surgélation en continu: les produits sont placés sur un convoyeur sans fin, à l'entrée du tunnel cryogénique. Ils circulent à travers le tunnel à la vitesse adéquate pour assurer leur surgélation. En sortie du tunnel, sur le convoyeur, on recueille les produits surgelés qui sont alors conditionnés de manière appropriée. Ces tunnels cryogéniques connus présentent un certain nombre d'inconvénients; tout d'abord leur nettoyage est relativement difficile car le convoyeur circule dans l'enceinte cryogénique avec le brin actif portant les pro- duits à surgeler et le brin de retour, pour éviter une perte de froid. Mais on a constaté que le convoyeur sans fin se chargeait de givre à la fois par l'humidité dégagée des pro- duits transportés pendant leur surgélation et par le contact du convoyeur à l'entrée et à la sortie, avec l'atmosphère plus chaude qui règne autour du tunnel. Or, ce convoyeur est très difficile à dégivrer puisque, par principe, pour éviter les déperditions de froid, sa partie d'entrée et sa partie de sortie sont extrêmement limitées. A cela s'ajoute que le nettoyage du convoyeur est également relativement délicat entre les différents lots de produits à traiter. La présente invention a pour but de remédier aux inconvénients des tunnels cryogéniques connus et se propose de développer un tunnel cryogénique de structure plus simple, facilitant le nettoyage et le dégivrage. A cet effet, l'invention concerne un tunnel cryo- génique du type défini ci-dessus, caractérisé en ce que le brin de retour du convoyeur circule à l'extérieur de l'enceinte cryogénique. Comme le brin de retour du convoyeur circule à l'extérieur, il est possible de nettoyer ce brin au fur et à mesure ou entre deux lots de produits traités. Il est égale- ment facile de dégivrer ce brin puisqu'il est accessible. Le brin peut être non seulement dégivré mais séché. Le cas échéant le brin de retour circulant à l'atmosphère extérieure de l'enceinte cryogénique, il se ré- chauffe et ne constitue pas un point froid sur lequel se con- densent les vapeurs d'eau de l'environnement de l'enceinte cryogénique. La structure de l'installation est également plus simple du fait que le brin de retour circule à l'extérieur de l'enceinte cryogénique, ce qui permet de faire passer le brin de retour dans un poste de nettoyage combiné ou constitué à un poste de dégivrage. Suivant d'autres caractéristiques avantageuses: - le tunnel comporte un tapis de support et d'entraînement sans fin dont le brin supérieur traverse le tunnel cryogé- nique et le convoyeur sans fin repose partiellement sur ce tapis; - le brin inférieur du tapis de support et d'entraînement traverse le tunnel cryogénique; - le tapis de support et d'entraînement est un treillis mé- tallique avec de larges mailles; - le convoyeur sans fin est une feuille de matière plastique. La présente invention sera décrite ci-après de manière plus détaillée à l'aide des dessins annexés dans les- quels: - la figure 1 est une vue en perspective très schématique d'un tunnel cryogénique connu, - la figure 2 est une vue schématique de côté d'un tunnel cryogénique selon l'invention, - la figure 3 est une variante du mode de réali- sation selon l'invention, - la figure 4 est une autre variante du mode de réalisation selon l'invention. Selon la figure 1, un tunnel cryogénique connu 1 se compose d'une enceinte 2 dans laquelle règne une tempéra- ture appropriée ou un profil de température en fonction du traitement cryogénique à effectuer sur les produits. Les pro- duits circulent à travers cette enceinte, entre son entrée 21 et sa sortie 22 (le sens de circulation est celui de la flè- che A). Les produits, notamment les produits de l'industrie agro-alimentaire sont transportés sur un con- voyeur à bande 3 constitué d'un brin d'aller, actif, 31 et d'un brin de retour 32. Ces brins passent schématiquement au- tour de rouleaux de renvoi et d'entraînement 33, 34, 35, 36. Le brin d'aller 31 et le brin de retour 32 passent tous deux dans l'enceinte 2 du tunnel cryogénique. A l'entrée, dans l'enceinte 2 matérialisée par la limite XX, la partie 51 du brin d'aller 31, jusqu'à la limite XX matérialisant l'entrée, est située à l'extérieur pour re- cevoir les produits. De la même manière, en sortie, la partie 52 du brin 31 est à l'extérieur de l'enceinte 2 pour permettre l'enlèvement des produits. Cette zone de sortie 52 schémati- sée est délimitée par la ligne YY. Le tunnel cryogénique 100 selon l'invention (fig. 2), se compose d'une enceinte de froid 101 dans laquelle règne une température T ou un profil de température suivant l'évolution de la température à appliquer aux pro- duits P transférés à travers l'enceinte 101 pendant le temps nécessaire pour être refroidis ou surgelés. L'enceinte 101 est traversée par le brin actif 1031 d'un convoyeur sans fin 103 dont le brin de retour 1032 passe à l'extérieur de l'enceinte 101, entre le rouleau de sortie 104 et le rouleau d'entrée 105. En amont de l'enceinte cryogénique 101, il y a une zone d'entrée 106 dans laquelle le brin actif 1031 est à l'extérieur du tunnel 101 pour rece- voir les produits P. En aval de l'enceinte 101, il y a une zone de sortie 107 dans laquelle arrivent les produits pour être prélevés. Le brin de retour 1032 de la bande passe dans un poste de nettoyage comprenant une rampe de soufflage 108 di- rigeant un jet d'air de nettoyage contre la surface supé- rieure du brin du convoyeur. Puis le brin de retour passe sur un certain nombre de rouleaux de déviation 109, 110, 111, 112, 113, 114, 115 jusqu'au rouleau de retour 105. Au moins l'un des rouleaux 104, 105 est un rouleau moteur. Le brin de retour 1032 pénètre dans une enceinte de nettoyage 120 qui comporte par exemple une brosse tour- nante 121, une raclette 122 et une auge 123 contenant un bain de liquide de nettoyage ou de traitement. Puis le brin 1032 ainsi nettoyé et traité ressort du poste 120 pour arriver dans la zone d'entrée 106 de l'enceinte cryogénique et rece- voir des produits P. Dans la variante de réalisation selon la figure 3, les références désignant des éléments inchangés par rap- port à la figure 2 demeurent les mêmes. Le convoyeur 103A repose sur un tapis de support et d'entraînement 130A par sa partie active 1031A. Le tapis de support et d'entraînement 130A est avantageusement réalisé sous la forme d'un treillis métallique à larges mailles of- frant un excellent rapport poids-solidité. La forme de mailles favorise l'entraînement par friction de la partie ac- tive 1031A par son contact avec le brin supérieur 1301A du tapis 130A. Le convoyeur 103A se présente avantageusement sous la forme d'une feuille de matière plastique. On obtient ainsi un convoyeur léger, résistant et très facile à net- toyer. Le brin de retour 1032A du convoyeur 103A suit le même chemin que décrit précédemment (figure 2) mais le brin infé- rieur 1302A du tapis 130A passe à l'extérieur et en dessous du tunnel cryogénique 101. La figure 4 est une variante de l'exemple de réa- lisation selon la figure 3 dans laquelle la partie active su- périeure 1301B et la partie inférieure 1302B du tapis 130B passent par le tunnel cryogénique 101. Dans cette figure, le convoyeur 103B avec ses brins 1031B, 1032B suit le même che- min que dans les figures 2 et 3. R E V E N D I C A T IONS 1 ) Tunnel cryogénique composé d'une enceinte cryogénique et d'un convoyeur sans fin traversant une enceinte en reliant une entrée de produit à une sortie de produit, pour transpor- ter les produits à surgeler dans l'enceinte, caractérisé en ce que le brin de retour (1032) du convoyeur (103) circule à l'extérieur de l'enceinte cryogénique (101). 2 ) Tunnel selon la revendication 1, caractérisé par un tapis de support et d'entraînement sans fin (130A, 130B) dont le brin supérieur (1301A, 1302B) traverse le tunnel cryogénique (101) et le convoyeur sans fin (103A, 103B) re- pose partiellement sur ce tapis (130A, 130B). ) Tunnel selon la revendication 2, caractérisé en ce que le brin inférieur (1302B) du tapis de support et d'entraînement (130B) traverse le tunnel cryogénique (101). 4 ) Tunnel selon la revendication 2, caractérisé en ce que le tapis de support et d'entraînement (130A, 130B) est un treillis métallique avec de larges mailles. ) Tunnel selon la revendication 2, caractérisé en ce que le convoyeur sans fin (103A, 103B) est une feuille de matière plastique. 6 ) Tunnel cryogénique selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' il comporte un poste de nettoyage (120) placé sur le passage du brin de retour (1032, 1032A, 1032B), à l'extérieur de l'enceinte (101). 7 ) Tunnel selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu' il comporte un poste de dégivrage placé sur le brin de retour (1032, 1032A, 1032B) du convoyeur (103, 103A, 103B).