Brevet FR2792385A1 — publié le 20001020

La présente invention concerne des chaines de bicyclettes du type comprenant un grand nombre de maillons articulés entre eux et constitués par des couples de plaques allongées parallèles entre elles en étant séparées par une certaine distance et en étant disposées alter- nativement à l'intérieur et à l'extérieur les unes des autres de manière à définir des maillons extérieurs compre- nant des plaques extérieures de chaîne, qui alternent avec des maillons intérieurs comprenant des plaques intérieures de chaîne, chaque maillon extérieur étant articulé, sur des côtés opposés, à deux maillons intérieurs adjacents au moyen de broches fixées, au niveau de leurs extrémités, aux plaques du maillon extérieur. Une chaîne de bicyclette conforme à la technolo- gie connue est illustrée sur les figures 1, 2 des dessins, annexées à la présente demande. La figure 1 représente une partie de la chaine comprenant des maillons extérieurs A, qui alternent avec des maillons intérieurs B, qui sont articulés entre eux autour d'axes d'articulation C. La figure 2 représente partiellement en coupe et à plus grande échelle la liaison entre un maillon extérieur A et un mail- lon intérieur B. Le maillon extérieur A est formé de deux plaques extérieures D. D'une manière correspondant à chaque axe d'articulation C, les deux plaques extérieures D possè- dent des trous coaxiaux E dans lesquels les extrémités d'une broche d'articulation F sont fixées selon un ajuste- ment serré. La broche F supporte, de façon articulée deux plaques intérieures G constituant un maillon intérieur B. Les plaques intérieures G possèdent des parties coaxiales H se présentant sous la forme de manchons, sur lesquels est monté un galet I, pouvant tourner librement. Une chaine de bicyclette est agencée sous la forme d'une boucle fermée et engrène avec l'un des pignons associés du pédalier de la bicyclette (couronne dentée de chaine) et l'un des pignons associés à la roue arrière de la bicyclette. Lorsque l'on souhaite retirer la chaine par exemple pour ajouter ou retirer des maillons de la chaine, ou bien pour lubrifier la chaine, il est nécessaire de retirer en partie l'un des pignons F, comme cela est représenté dans la partie gauche de la figure 2 des dessins annexés. D'une manière générale, la broche n'est pas retirée complètement, mais reste fixée et fait saillie à partir d'une des plaques extérieures D, comme cela est représenté sur la figure 2. Lorsqu'il est nécessaire de remonter la chaîne, on dispose un maillon intérieur de la chaîne entre les deux plaques D puis on raccorde ces éléments avec une articulation, en ramenant la broche F dans la position initiale et en insérant selon un ajustement serré ladite broche dans le trou respectif formé dans la plaque D représentée à la partie supérieure de la figure 2. Des récents développements dans la conception de l'ensemble de pignons associés à la roue arrière de bicy- clette ont conduit à fabriquer des ensembles possédant un nombre de plus en plus grand de pignons. Pour réduire les dimensions axiales de l'ensemble, on réalise les pignons de manière qu'ils soient de plus en plus minces et plus proches les uns des autres, ce qui requiert par conséquent de fabriquer des chaines d'entraînement qui sont de plus en plus étroites, afin de garantir que lorsque la chaine engrène avec un pignon elle n'interfère pas d'un côté avec le pignon adjacent. Il est également essentiel que, la chaine à l'état assemblé, les axes d'articulation de la chaine ne doivent pas être saillants par rapport aux plaques extérieures de la chaine. C'est pourquoi, lorsqu'on exécute une opération de démontage de la chaine, puis qu'on la remonte, il faut veiller à ce que la broche F représentée sur la gauche de la figure 2 soit ramenée dans un état correctement assemblé, dans lequel elle fait saillie d'une manière minimale à l'extérieur des plaques extérieures de la chaine. L'exécution correcte de cette opération peut s'avérer difficile lorsque la chaîne possède une très faible dimension transversale. On notera que des maillons spéciaux (ou "faux maillons") pour des chaines de bicyclettes ont déjà été proposés et qu'ils ont pour rôle de permettre un assemblage rapide et correct de la chaine (voir le brevet US N 5 362 282). Le but de la présente invention est de fournir un maillon spécial pour chaines de bicyclettes, qui permette une exécution facile et rapide de l'opération d'assemblage de la chaine, en garantissant une exécution correcte de l'opération d'assemblage, même avec des chaines ayant une dimension transversale très faible et avec des moyens rela- tivement simples et bon marché. Pour atteindre cet objectif, le but de l'inven- tion est de réaliser un maillon spécial de raccordement rapide pour une chaine de bicyclette du type indiqué plus haut, caractérisé en ce ledit maillon spécial comporte un couple de plaques extérieures, la première desdites plaques extérieures étant équipée, pour correspondre à au moins l'une des deux articulations du maillon, d'une broche tubulaire d'articulation possédant une première extrémité fixée à ladite première plaque extérieure et pouvant recevoir sur elle et supporter d'une manière articulée un maillon intérieur de chaine, l'extrémité de la broche tubulaire, située à l'opposé de ladite première extrémité, faisant saillie au-delà dudit maillon intérieur et étant insérée dans un trou situé dans la seconde plaque extérieure, ledit maillon spécial comprenant en outre un élément de blocage qui peut s'engager sur ladite broche tubulaire, pour empêcher un dégagement de ladite seconde plaque extérieure à partir de la broche tubulaire. Dans une forme de réalisation préférée, le mail- lon spécial selon la présente invention est équipé de la broche tubulaire mentionnée précédemment et de l'élément de blocage respectif qui correspond à chacune de ses deux articulations. En outre, dans le cas de la forme de réalisation mentionnée précédemment, l'élément de blocage est une gou- pille d'accouplement rapide, qui est logée dans ladite broche tubulaire et est pourvue d'une tête servant à empê- cher un dégagement de ladite seconde plaque extérieure à partir de la broche tubulaire, et ladite goupille d'accou- plement rapide et ladite broche tubulaire sont pourvues de moyens d'engrènement réciproque servant à retenir axiale- ment la goupille dans la broche tubulaire. Dans un exemple d'application, les moyens men- tionnés précédemment comprennent une nervure circonféren- tielle qui fait saillie à partir de la surface intérieure de la broche tubulaire, et une surface annulaire de blocage de la goupille définie par une partie intermédiaire de dia- mètre réduit de la goupille. A nouveau dans le cas de l'exemple d'application mentionné précédemment, la goupille possède une pointe conique qui peut coopérer avec un bord biseauté de la ner- vure circonférentielle mentionnée précédemment afin de faciliter l'engagement d'une partie de l'extrémité de ladite goupille au-delà de la nervure. Compte tenu des caractéristiques mentionnées pré- cédemment, une fois que la chaine a été montée de façon classique, on peut l'assembler en remplaçant le maillon extérieur de la chaine par un maillon spécial selon l'invention. Dans le cas de l'exemple de la forme de réalisa- tion indiquée précédemment, l'engrènement mutuel de la gou- pille de blocage dans la broche tubulaire respective est irréversible de sorte qu'une fois que le maillon spécial est monté, la chaine peut être à nouveau démontée de façon classique conformément à une chaîne classique puis être remise en place avec l'adjonction d'un nouveau maillon spé- 2792385 cial. Naturellement il est possible d'utiliser un nombre quelconque de maillons spéciaux conformément à l'invention dans une même chaîne et en réalité il est possible d'envisager une chaîne constituée uniquement de maillons spéciaux selon la présente invention. Selon une autre caractéristique de l'invention, la broche tubulaire et l'élément de blocage respectif sont disposés de manière à correspondre à chacune des deux articulations du maillon spécial. Selon une autre caractéristique de l'invention, la broche tubulaire est soudée à la première plaque du maillon spécial. Selon une autre caractéristique de l'invention, ladite goupille possède une fente avant permettant un engagement plus facile de la goupille dans la broche tubulaire respective. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description donnée ci-après prise en référence aux dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1, dont il a déjà été fait mention, est une vue d'une partie d'une chaîne réalisée selon la technologie connue; - la figure 2, dont il a déjà été fait mention, est une vue en coupe à plus grande échelle d'un détail de la chaine de la figure 1 conformément à la technologie connue, à l'état démonté; - la figure 3 est une vue en perspective du maillon spécial selon la présente invention; - la figure 4 est une vue en coupe à plus grande échelle prise suivant la ligne IV- IV sur la figure 3; - la figure 5 est une vue en coupe éclatée d'un maillon selon l'invention; et - la figure 6 représente une variante de l'objet 6 2792385 de la figure 4. En se référant aux figures 3 à 5, le chiffre de référence 1 désigne dans son ensemble un maillon spécial de raccordement rapide pour une chaîne de bicyclette, qui peut être utilisé également dans une chaîne du type représenté sur les figures 1 et 2. Le maillon 1 remplace l'un des maillons extérieurs A de la chaîne et réunit entre eux, d'une manière articulée, deux maillons intérieurs B constitués chacun d'un couple de plaques intérieures G équipées de galets respectifs I. Le maillon spécial 1 est constitué par deux plaques extérieures, à savoir une première plaque extérieure 2 et une seconde plaque extérieure 3. En se référant notamment aux figures 4 et 5, la première plaque extérieure 2 possède, d'une manière correspondant aux deux axes d'articulation C, deux trous circulaires 4, dans chacun desquels est montée une extrémité d'une broche tubulaire d'articulation 5 formée d'un matériau métallique, par exemple de l'acier, comme les plaques 2 et 3. Ladite extrémité de chaque broche tubulaire 5 est fixée à la première plaque 2 au moyen d'une soudure 6. Chaque broche tubulaire d'articulation 5 comporte une surface intérieure cylindrique 5a (figure 5), à partir de laquelle une nervure circonférentielle 7 fait saillie, en formant un épaulement annulaire 7a perpendiculaire à l'axe C sur le côté tourné vers la plaque 2, et un chanfrein annulaire 7b sur le côté opposé. Chaque broche tubulaire d'articulation 5 peut recevoir et supporter, d'une manière articulée, deux manchons H formés à une extrémité de la plaque G et constituant un chaînon intérieur correspondant B. Comme on peut le voir sur la figure 4, les deux maillons intérieurs B sont montés sur les deux broches tubulaires d'articulation 5, chaque broche tubulaire 5 possédant une extrémité opposée à l'extrémité soudée à la plaque 2, qui fait saillie au-delà du maillon intérieur 7 2792385 respectif B et est logée dans un trou circulaire 9 formé sur l'extrémité correspondante de la seconde plaque extérieure 3. Chaque trou 9 comporte une partie possédant un diamètre accru 10, qui loge la tête 11 d'une goupille 12. Chaque goupille 12 possède une partie d'extrémité conique 13 qui se termine par un bord biseauté 14, ainsi qu'une partie intermédiaire 15 ayant un diamètre réduit et qui définit un épaulement annulaire 26 perpendiculaire à l'axe de la broche de la goupille (voir figure 5). Chaque goupille 12 est logée dans le trou cylindrique 5a d'une broche tubulaire respective d'articulation 5 et est retenue axialement dans cette broche par engrènement avec la surface de l'épaulement 16 de la broche au-delà de la nervure circonférentielle 7, qui porte la goupille dans la condition représentée sur la figure 4. L'engagement entre le chanfrein avant 14 et la partie d'extrémité conique 13 de la goupille au-dessus du bord biseauté 7b de la nervure 7 facilite l'opération d'insertion de ladite goupille. La figure 6 représente une variante dans laquelle chaque goupille 12 possède une fente avant 20 de sorte que, dans ce cas, un encliquetage de la goupille dans la broche tubulaire 5 est obtenu par déformation de la goupille plutôt que par déformation de la paroi tubulaire de la broche 5 comme dans le cas de la figure 4. Le maillon décrit précédemment permet d'exécuter l'assemblage de la chaîne au moyen d'opérations rapides et simples, ce qui garantit qu'à l'état assemblé il n'existe, sur les deux côtés du maillon, aucune partie qui soit en saillie sur une distance supérieure aux valeurs prédéterminées. Dans l'exemple représenté, l'engagement de chaque goupille 12 sur la nervure respective 16 est irréversible de sorte qu'une fois la chaîne assemblée, on peut la démonter à nouveau de façon classique en retirant l'une des broches d'articulation de l'un des maillons classiques. Le remontage ultérieur de la chaîne implique d'ajouter un autre maillon spécial du type décrit précédemment afin de garantir que l'opération d'assemblage est exécutée rapidement et correctement. Naturellement sans préjudice du principe de l'invention, les détails de construction et les formes de réalisation peuvent varier fortement par rapport à ce qui a été décrit et représenté uniquement à titre d'exemple, sans sortir du cadre de la présente invention. Par exemple la broche d'articulation tubulaire 5 pourvue de la goupille de blocage respective 12 peut être prévue uniquement sur l'une des deux articulations du maillon. En outre l'élément de blocage de la seconde plaque 3 pourrait ne pas être une goupille ou, en tout cas, pourrait être nettement plus courte que la goupille 12, par rapport à ce qui a été représenté à titre d'exemple. REVENDICATIONS 1. Maillon spécial d'assemblage rapide pour une chaîne de bicyclette qui comprend un grand nombre de mail- lons (A,B) articulés entre eux et constitués par des couples de plaques allongées (D,G) parallèles entre elles en étant séparées par une certaine distance et en étant disposées alternativement à l'intérieur et à l'extérieur les unes des autres de manière à définir des maillons exté- rieurs (A) comprenant des plaques extérieures de chaîne (A), qui alternent avec des maillons intérieurs (B) compre- nant des plaques intérieures de chaîne (G), chaque maillon extérieur (A) étant articulé, sur des côtés opposés, à deux maillons intérieurs adjacents (B) au moyen de broches (F) fixées, au niveau de leurs extrémités, aux plaques (D) du maillon extérieur (A), au moins l'un desdits maillons exté- rieurs de la chaîne étant un maillon spécial (1) qui est utilisé pour un assemblage rapide de la chaine, caractérisé en ce que ledit maillon spécial (1) comporte un couple de plaques extérieures (2,3), la pre- mière (2) desdites plaques extérieures étant équipée, pour correspondre à au moins l'une des deux articulations du maillon (1), d'une broche tubulaire d'articulation (5) possédant une première extrémité fixée à ladite première plaque extérieure (2) et pouvant recevoir sur elle et supporter d'une manière articulée un maillon intérieur de chaîne (B), l'extrémité de la broche tubulaire (5), située à l'opposé de ladite première extrémité, faisant saillie au-delà dudit maillon intérieur (B) et étant insérée dans un trou (9) situé dans la seconde plaque extérieure (3), ledit maillon spécial (1) comprenant en outre un élément de blocage (12) qui peut s'engager sur ladite broche tubulaire (5), pour empêcher un dégagement de ladite seconde plaque extérieure (3) à partir de la broche tubulaire (5). 2. Maillon spécial selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit élément de blocage (12) est une 2792385 goupille d'accouplement rapide, qui est logée dans ladite broche tubulaire (5) et est pourvue d'une tête (11) servant à empêcher un dégagement de ladite seconde plaque extérieure (3) à partir de la broche tubulaire (5), et que ladite goupille d'accouplement rapide (12) et ladite broche tubulaire (3) sont pourvues de moyens d'engrènement réciproque (7,16) servant à retenir axialement la goupille (12) dans la broche tubulaire (5). 3. Maillon spécial selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens d'engrènement mutuel comprennent une nervure circonférentielle (7) qui fait saillie à partir de la surface intérieure (5a) de la broche tubulaire (5), et une surface annulaire de blocage (5) de la goupille (12) définie par une partie intermédiaire (15) de diamètre réduit de la goupille (12). 4. Maillon spécial selon la revendication 3, caractérisé en ce que la goupille (12) possède une pointe conique (13,14) qui peut coopérer avec un bord biseauté (7b) de la nervure circonférentielle (7) mentionnée précédemment afin de faciliter l'engagement d'une partie de l'extrémité (13) de ladite goupille (12) au-delà de la nervure (16). 5. Maillon spécial selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite goupille (12) possède une fente avant (20) permettant un engagement plus facile de la goupille dans la broche tubulaire respective (5). 6. Maillon spécial selon la revendication 1, caractérisé en ce que la broche tubulaire (5) et l'élément de blocage respectif (12) sont disposés de manière à correspondre à chacune des deux articulations (C) dudit maillon. 7. Maillon spécial selon la revendication 1, caractérisé en ce que la broche tubulaire (5) est soudée à la première plaque (2) du maillon spécial (1). 8. Chaîne de bicyclette, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins un maillon spécial selon l'une quelconque des revendications 1 à 7.