Brevet FR2795035A1 — publié le 20001222

La présente invention concerne un ensemble de colonne de direction à absorption d'énergie de choc pour véhicule automobile. On connaît déjà dans l'état de la technique, des ensembles de co lonne de ce type qui comportent un corps de colonne de direction dans lequel est monté rotatif un arbre de direction, dont une première extrémité est adaptée pour recevoir un volant de direction du véhicule et dont une seconde extrémité est adaptée pour être reliée au reste du mécanisme de direction de celui-ci. Des moyens d'absorption d'énergie de choc ont été intégrés dans ces ensembles de colonne pour améliorer la sécurité des occupants du véhicule, notamment lors d'un accident. A cet effet, le corps de colonne de direction est relié au reste de la structure du véhicule par des moyens de fixation autorisant, lors d'un choc sur cet ensemble, un déplacement contrôlé de celui-ci par rapport au reste de la . structure du véhicule, afin d'absorber une énergie de choc. Différents modes de réalisation de ces moyens d'absorption d'énergie de choc ont déjà été décrits dans l'état de la technique. C'est ainsi par exemple que le document GB-A-2 268 125 décrit un système d'absorption à tôle dépliable. Le document DE-A-28 14 145 décrit l'utilisation d'une bride déformable tandis que le document US-A-3 505 897 décrit l'utilisation d'une bride pliable. Enfin, le document US-A-5 082 311 décrit l'association d'un pion ou d'une vis de fixation et dune fente pouvant être ouverte par celui-ci. D'autres moyens utilisent des patins débrayables ou cisaillables au choc. Cependant, tous ces systèmes présentent un certain nombre d'incon vénients, notamment au niveau de leur coût de réalisation, car ils utilisent plu sieurs pièces qui nécessitent un assemblage, de leur encombrement et enfin de leur difficulté de mise au point. Le but de l'invention est donc de résoudre ces problèmes. A cet effet, l'invention a pour objet un ensemble de colonne de direc tion à absorption d'énergie de choc pour véhicule automobile, du type compor tant un corps de colonne dans lequel est disposé un arbre de direction et relié au reste de la structure du véhicule par des moyens de fixation autorisant, lors d'un choc sur cet ensemble, un déplacement contrôlé de celui-ci par rapport au reste de la structure du véhicule afin d'absorber une énergie de choc, caractérisé en ce que les moyens de fixation comprennent au moins une bride fixée sur l'une des pièces, corps de colonne ou reste de la structure du véhicule, et munie d'au moins une lumière de déplacement d'un tirant fixé sur l'autre pièce, reste de la structure du véhicule ou corps de colonne, et d'au moins une portion s'étendant dans le trajet de déplacement du tirant, lors d'un déplacement de l'ensemble de colonne par rapport au reste de la structure du véhicule, pour freiner les dépla cements du tirant et absorber une énergie de choc. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels - la Fig.1 représente une vue schématique de côté d'un exemple de réalisation d'un ensemble de colonne de direction selon l'invention; - la Fig.2 représente une vue schématique en perspective d'une bride entrant dans la constitution d'un ensemble de colonne selon l'invention; - la Fig.3 représente une vue schématique de face d'une telle bride; - la Fig.4 représente une vue schématique de face en coupe d'un en semble de colonne selon l'invention; - la Fig.5 représente une vue de côté d'une bride et d'un tirant entrant dans la constitution d'un ensemble de colonne selon l'invention; - la Fig.6 représente une vue de côté d'une variante de réalisation d'une bride et d'un tirant entrant dans la constitution d'un tel ensemble; et - la Fig.7 représente une vue schématique de face d'une autre va riante de réalisation d'une bride entrant dans la constitution d'un tel ensemble. On reconnaît en effet sur la figure 1, un ensemble de colonne de di rection à absorption d'énergie de choc pour véhicule automobile. Cet ensemble est désigné par la référence générale 1 et comporte un corps de colonne de direction, désigné par la référence générale 2, dans lequel est monté rotatif un arbre de direction désigné par la référence générale 3. L'une des extrémités 4 de cet arbre de direction est adaptée pour re cevoir un volant de direction du véhicule, tandis que l'autre extrémité 5 de celui- ci, se présente sous la forme d'une fourche de cardan par exemple, adaptée pour être reliée au reste du mécanisme de direction du véhicule. Le corps de colonne est relié au reste de la structure du véhicule dé signé par la référence générale 6, par des moyens de fixation 7 autorisant lors d'un choc sur cet ensemble, un déplacement contrôlé de celui-ci par rapport au reste de la structure du véhicule, afin d'absorber une énergie de choc. En fait, ces moyens de fixation peuvent comporter des premiers moyens désignés par la référence générale 8 prévus à proximité de l'extrémité de l'ensemble de colonne la plus proche du volant de direction et des seconds moyens 9 prévus à proximité de l'autre extrémité de l'ensemble de colonne. Les premiers moyens 8 peuvent par exemple comporter de façon classique, des moyens débrayables au choc comportant par exemple des patins ou des pions débrayables ou cisaillables. Les seconds moyens 9 comprennent quant à eux au moins une bride désignée par la référence générale 10 sur ces figures, fixée sur l'une des pièces, corps de colonne ou reste de la structure du véhicule, et munie d'au moins une lumière de déplacement d'un tirant par exemple 11, fixé sur l'autre pièce, c'est-à- dire sur le reste de la structure du véhicule ou sur le corps de colonne, cette bride 10 comportant également au moins une portion s'étendant dans le trajet de déplacement du tirant 11 lors d'un déplacement de l'ensemble de colonne par rapport au reste de la structure du véhicule, pour freiner le déplacement du tirant et absorber une énergie de choc. Ceci est visible plus clairement sur les figures 2 à 5, où l'on reconnaît la bride 10, le corps de colonne 2, l'arbre de direction 3 et le tirant 11. Dans l'exemple de réalisation représenté sur ces figures, la bride 10 se présente sous la forme générale d'un U renversé, dont chaque branche laté rale par exemple 12 et 13, comporte une lumière respectivement 14,15 de dé placement du tirant 11. La branche intermédiaire par exemple 16 de cette bride 10 comporte quant à elle une portion 17, découpée dans celle-ci et déformée pour s'étendre dans le trajet de déplacement du tirant, comme cela est illustré. On conçoit alors que lors d'un choc sur l'ensemble de colonne, celui-ci peut se déplacer par rapport au reste de la structure du véhicule, le tirant 11 se déplaçant dans les lumières de la bride 10, en déformant la portion 17 de cette bride pour absorber une énergie de choc. Dans l'exemple de réalisation représenté sur ces figures, la bride 10 est fixée sur le corps de colonne, tandis que le tirant 11 est relié au reste de la structure du véhicule 6. II va de soi bien entendu que l'inverse peut également être envisagé, c'est-à-dire que le tirant peut être relié au corps de colonne, tandis que la bride peut être reliée au reste de la structure du véhicule. On conçoit alors que dans cet exemple de réalisation, la portion 17 de la bride s'étendant dans le trajet de déplacement du tirant 11, elle constitue un moyen de freinage de ce déplacement, ce qui permet d'absorber une énergie de choc. Bien entendu, d'autres modes de réalisation de cette portion de la bride peuvent être envisagés comme cela est illustré par exemple sur la figure 6 dans laquelle cette portion 17 se présente sous la forme d'une patte rabattue autour du tirant, que celui-ci est amené à déplier lors de son déplacement afin d'absorber l'énergie de choc. Dans l'exemple de réalisation représenté sur la figure 7, la branche intermédiaire 16 de la bride 10 comporte deux pattes 18 et 19 découpées et dé formées de façon symétrique à partir de cette branche afin d'assurer le freinage du tirant et donc l'absorption d'énergie de choc. Bien entendu, d'autres modes de réalisation encore de cette bride peuvent être envisagés. On conçoit alors qu'une telle structure permet de réduire le coût de réalisation de la fonction d'absorption d'énergie de choc ,dans la mesure où les moyens de freinage du déplacement du tirant sont venus de matière avec la bride, en étant découpés dans celle-ci. La découpe de cette portion et sa déformation peuvent être obtenues de façon très simple à l'aide d'un outillage économique. L'encombrement de ces moyens est également limité, car la portion de freinage de la bride est logée à l'intérieur de celle-ci. Un tel système peut également être adapté très facilement à l'effort de freinage souhaité en ajustant par exemple les dimensions, l'épaisseur ou encore le nombre de ces portions de freinage. Cet effort de freinage peut également être variable le long de la course de déplacement du tirant. Un tel système est relativement indépendant des tolérances de fabri cation du reste de l'ensemble de colonne. Enfin, et bien que dans l'exemple de réalisation décrit en regard de ces figures, on ait représenté des lumières droites, celles-ci peuvent également être courbées ou inclinées pour permettre un guidage de l'ensemble dans une orientation particulière lors du choc. REVENDICATIONS 1. Ensemble de colonne de direction à absorption d'énergie de choc pour véhicule automobile, du type comportant un corps de colonne (2) dans le quel est disposé un arbre de direction (3) et relié au reste (6) de la structure du véhicule par des moyens de fixation (7) autorisant, lors d'un choc sur cet ensem- ble, un déplacement contrôlé de celui-ci par rapport au reste de la structure du véhicule afin d'absorber une énergie de choc, caractérisé en ce que les moyens de fixation comprennent au moins une bride (10) fixée sur l'une des pièces, corps de colonne ou reste de la structure du véhicule, et munie d'au moins une lumière (14,15) de déplacement d'un tirant (11) fixé sur l'autre pièce, reste de la structure du véhicule ou corps de colonne, et d'au moins une portion (17;18,19) s'étendant dans le trajet de déplacement du tirant (11), lors d'un déplacement de l'ensemble de colonne par rapport au reste de la structure du véhicule, pour freiner les dé- placements du tirant et absorber une énergie de choc. 2. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que la bride (10) présente une section de forme générale en U, dont chaque branche latérale (12,13) est munie d'une lumière (14,15) de déplacement du tirant (11) et dont la branche intermédiaire (16) est munie de ladite au moins une portion de freinage (17;18,19) du tirant. 3. Ensemble selon la revendication 2, caractérisé en ce que la ou chaque portion de freinage (17;18,19) est formée par une patte découpée dans la branche intermédiaire (16) de la bride (10) et déformée pour s'étendre dans le trajet de déplacement du tirant. 4. Ensemble selon la revendication 3, caractérisé en ce que la bran- che intermédiaire (16) de la bride (10) comporte deux pattes symétriques (18,19). 5. Ensemble selon la revendication 3, caractérisé en ce que la bran che intermédiaire (16) de la bride comporte une patte (17) enroulée autour du tirant (11) et déroulable par celui-ci lors de son déplacement.