Brevet FR2786712A1 — publié le 20000609

La présente invention concerne un dispositif pour nettoyer les pa- rois latérales internes d'un bac, notamment pour la culture hydroponique de légumes, tels que des endives. Quoique non exclusivement, le dispositif de nettoyage selon I'invention est particulièrement utile pour nettoyer les parois latérales in- ternes de bacs utilisés pour la culture des endives selon une méthode dé- nommée: On sait que le forçage des endives est effectué par culture hydro- ponique, dans une chambre noire o les chicons peuvent pousser à l'abri de la lumière. Les racines des endives, sur lesquelles poussent les chi- cons, sont disposées les unes à côté des autres dans des bacs, qui sont alimentés par une solution nutritive, dont le niveau, dans les bacs, atteint généralement le haut des racines ou, en d'autres termes, la base des chi- cons. Par ailleurs, I'air ambiant dans la chambre noire est renouvelé en permanence et la température de celui-ci est maintenue sensiblement constante entre 15 C et 22 C (cela en fonction de la saison et du degré de maturité des racines) pendant toute la durée du forçage qui, de façon usuelle, est de vingt et un jours. A l'achèvement de ce délai, on sépare les chicons des racines puis les bacs sont vidés, et on procède au lavage des bacs, lesquels sont ensuite prêts à être réutilisés. Cependant, malgré le lavage des bacs, il apparaît qu'il demeure, au voisinage du niveau atteint par la solution nutritive dans le bac, un dépôt sur les parois latérales internes du bac, dû aux composants rési- duels eux-mêmes de la solution nutritive, dépôt qui peut entraîner le dé- veloppement et la prolifération de mousses, champignons, et germes pa- thologiques, ce qui, bien entendu, peut rendre tion des bacs, même après lavage de ces derniers. La présente invention a donc pour but d'éviter cet inconvénient en éliminant ce dépôt, de façon à garantir une réutilisation des bacs de cul- ture dans les meilleures conditions hygiéniques possibles, et propose pour cela un dispositif de nettoyage adapté, plus particulièrement, à cette éli- mination. A cet effet, le dispositif pour nettoyer les parois latérales internes d'un bac, notamment pour la culture hydroponique de légumes, tels que des endives, est remarquable, selon l'invention, en ce que, sur un cadre, il est monté: - un premier bras susceptible de tourner dans un plan généralement pa- rallèle audit bac autour d'un axe généralement perpendiculaire audit bac, - un second bras, relié de façon articulée à l'extrémité libre dudit premier bras, susceptible de tourner autour de son axe, et dont l'extrémité libre porte une brosse, et - un moyen de pression, relié audit second bras, et agissant sur ce der- nier de sorte que ladite brosse s'appuie constamment sur les parois la- térales internes dudit bac, en suivant le contour de ce dernier lors de la rotation dudit premier bras. Ainsi, le dispositif selon l'invention permet, avant le lavage pro- prement dit du bac, d'éliminer par brossage le dépôt précité sur les parois latérales internes du bac et, cela, quelle que soit la forme en plan du bac, par exemple, carrée, rectangulaire ou ronde. De façon à faire varier le rayon d'action de la brosse en fonction de la taille du bac à nettoyer, ledit premier bras peut être télescopique. De préférence, ledit premier bras est monté, sur ledit cadre, à l'extrémité inférieure d'un arbre rotatif, relié à un premier moteur, ces derniers étant supportés sur une plaque, elle-même montée, de façon dé- plaçable en translation, sur la traverse supérieure dudit cadre. Avantageusement, I'articulation entre ledit premier bras et ledit second bras comporte un arbre de pivotement dont l'axe est orthogonal au plan défini par lesdits premier et second bras. En particulier, la liaison entre lesdits premier et second bras est assurée par une chape, montée à l'extrémité dudit premier bras, sur laquelle est adaptée une plaque allongée portant, d'une part, ledit second bras et, d'autre part, ledit arbre de pivotement entre une position active de nettoyage et une position inactive de la brosse. Plus particulièrement, ledit pivotement est assuré par un vérin dont l'extension ou la rétraction permet de lever ou d'abaisser ladite brosse, respectivement. Selon une autre caractéristique de l'invention, un conduit d'alimentation en fluide longe ledit second bras jusqu'au niveau de ladite brosse, permettant d'ajouter, à l'action mécanique de ladite brosse, I'effet du jet de fluide qu'il fournit. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, ledit second bras est entraîné en rotation par un second moteur monté à l'extrémité supérieure de ladite plaque. Par ailleurs, le dispositif peut comprendre au moins un commuta- teur d'inversion du sens de rotation dudit premier bras. En outre, ledit moyen de pression peut être un contre-poids. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment I'invention peut être réalisée. La figure 1 est une vue de face schématique du dispositif de net- toyage selon l'invention. La figure 2 est une vue de dessus du dispositif de la figure 1. En regard des figures, le dispositif 1 pour nettoyer les parois laté- rales internes 2 d'un bac 3, notamment pour la culture hydroponique de légumes tels que des endives, présente un cadre 4 comprenant générale- ment deux montants 5, 6, sur lesquels sont montées, de façon réglable en hauteur, une traverse supérieure 7 et une traverse inférieure 8. On notera que, dans le cas présent, le terme désigne un réceptacle, ouvert vers le haut, de forme sensiblement carrée, vu de des- sus (bien que, comme déjà indiqué, le dispositif 1 selon l'invention soit aussi adapté à d'autres formes de bacs, comme rectangulaire ou ronde), et muni de pieds 9, aux quatre coins comme représenté. Les bacs 3, disposés les uns à la suite des autres sur un transpor- teur 1 0, munis d'une pluralité de rouleaux 1 1, passent successivement par le dispositif de nettoyage 1, disposé avant le poste de lavage propre- ment dit (non représenté), en se déplaçant dans la direction d'avance F (figure 2). Deux guides latéraux 12, reliés au support 13 des rouleaux 11 du transporteur 10, s'étendent dans la direction longitudinale de ce der- nier, permettant de maintenir les bacs 3 en position sur le transporteur , notamment lors de l'opération de brossage décrite en détail ci-après, et cela par appui des pieds 9 sur lesdits guides 12. Sur la traverse supérieure 7, il est monté, de façon déplaçable en translation, une plaque 14 supportant un premier moteur M1 qui, à l'aide d'une transmission à courroie et poulies 15, entraîne un arbre 16 d'axe X-X, tournant sur des paliers, et lui-même supporté sur la plaque 14. A l'extrémité inférieure de cet arbre 16, il est prévu un premier bras télescopique 17 (de préférence un tube de section transversale car- rée soudé à ladite extrémité) permettant de faire varier le rayon d'action de la brosse en fonction de la taille du bac à nettoyer. Ainsi, ledit premier bras 17 peut tourner dans un plan généralement parallèle au bac 3 autour de l'axe X-X perpendiculaire à ce dernier. Un second bras 18 est relié, de façon pivotante autour d'un axe Z-Z perpendiculaire au plan défini par ledit axe X-X et l'axe Y-Y du bras 18, à l'extrémité libre du premier bras 17, en pouvant tourner, grâce à un second moteur M2, autour de son axe Y-Y, son extrémité libre portant une brosse 19. Plus en détail, le premier bras 17, comme on le voit mieux sur la figure 2, se termine par une chape 20 en forme de U sur laquelle vient s'adapter une plaque allongée 21 portant, d'une part, ledit second bras 18 et, d'autre part, un arbre 22 d'axe Z-Z de pivotement suivant la dou- ble flèche P de l'ensemble qui vient d'être décrit entre une position active de nettoyage, montrée en traits pleins sur la figure 1 et une position inac- tive montrée en pointillés et, cela, par l'intermédiaire d'un vérin 23 dont l'extension ou la rétraction permet de lever ou d'abaisser la brosse, res- pectivement. Par ailleurs, un contre-poids réglable 24, fixé à la plaque 21, per- met de maintenir une pression constante sur la brosse 19 lors du net- toyage (figure 2), en permettant aussi de suivre la forme du bac 3 suivant un rayon moyen R. De plus, un conduit d'alimentation en fluide, notamment de l'eau, 25, longeant le second bras 18 jusqu'au niveau de la brosse 19, permet d'ajouter, à l'action mécanique de la brosse 19, I'action du jet de fluide, notamment de l'eau, qu'il fournit au niveau de cette dernière. Le fonctionnement du dispositif selon l'invention est comme suit. Lors de l'arrivée d'un bac 3, et après mise en place du bac sous le dispositif de nettoyage automatiquement par le transporteur 10 (ou éven- tuellement manuellement), on passe de la position inactive (en pointillés sur la figure 1) à la position active (en traits pleins sur la figure 1) par ré- traction du vérin 23, par pivotement autour de l'axe Z-Z; cela après ré- glage du premier bras télescopique 17 à un rayon moyen R dépendant de la taille du bac 3. La brosse 19 est alors, d'une part, entraînée en rotation en faisant tourner le second bras 18 autour de son axe Y-Y et, d'autre part, tourne autour de l'axe X-X (voir les différentes positions de la brosse 19 sur la figure 2) en étant constamment appliquée contre la paroi latérale 2 correspondante du bac 3 grâce au contre-poids 24 en pivotant autour de l'axe Z-Z et, cela, même dans les coins du bac, en tenant compte également de la relative souplesse des poils de la brosse. A cette action mécanique pour éliminer le dépôt dont il est question au début de la description, s'ajoute l'effet du jet de fluide, notamment de l'eau, pro- l0 venant du conduit 25. Il est bien entendu qu'une rotation de 360 du premier bras 17 correspond à un brossage de toutes les parois latérales 2 du bac 3. Le brossage achevé, on repasse de la position active à la posi- ton inactive. sous l'action du vérin 23. On notera, cependant, que, pour éviter la torsion des câbles ou I'utilisation de joints tournants, pour le bac suivant à nettoyer, le sens de rotation du premier bras 17 est inversé par l'intermédiaire, par exemple, de commutateurs (non représentés), et ainsi de suite pour les bacs sui- vants. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour nettoyer les parois latérales internes d'un bac, notamment pour la culture hydroponique de légumes, tels que des endi- ves, caractérisé en ce que, sur un cadre (4), il est monté - un premier bras (17) susceptible de tourner dans un plan généralement parallèle audit bac (3) autour d'un axe (X-X) généralement perpendicu- laire audit bac (3), - un second bras (18), relié de façon articulée à l'extrémité libre dudit premier bras (17), susceptible de tourner autour de son axe (Y-Y), et dont l'extrémité libre porte une brosse (19), et - un moyen de pression (24), relié audit second bras (18), et agissant sur ce dernier de sorte que ladite brosse (19) s'appuie constamment sur les parois latérales internes (2) dudit bac (3), en suivant le contour de ce dernier lors de la rotation dudit premier bras (17). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit premier bras (17) est télescopique. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit premier bras (17) est monté, sur ledit cadre (4), à l'extrémité inférieure d'un arbre rotatif (16), relié à un premier mo- teur (M1), ces derniers étant supportés sur une plaque (14), elle-même montée, de façon déplaçable en translation, sur la traverse supérieure (7) dudit cadre (4). 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'articulation entre ledit premier bras (17) et ledit second bras (18) comporte un arbre (22) de pivotement dont l'axe (Z-Z) est orthogonal au plan défini par lesdits premier (17) et second (18) bras. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que la liaison entre lesdits premier (17) et second (18) bras est assurée par une chape (20), montée à l'extrémité dudit premier bras (17), sur laquelle est adaptée une plaque allongée (21) portant, d'une part, ledit second bras (18) et, d'autre part, ledit arbre (22) de pi- votement entre une position active de nettoyage et une position inactive de la brosse (19). 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit pivotement est assuré par un vérin (23) dont l'extension ou la rétraction permet de lever ou d'abaisser ladite brosse (19), respectivement. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'un conduit (25) d'alimentation en fluide longe ledit second bras (18) jusqu'au niveau de ladite brosse (19), permettant d'ajouter, à l'action mécanique de ladite brosse (19), I'effet du jet de fluide qu'il fournit. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ledit second bras (18) est entraîné en rotation par un second moteur (M2) monté à l'extrémité supérieure de ladite plaque (21). 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un commutateur d'inversion du sens de rotation dudit premier bras (17). 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que ledit moyen de pression est un contre-poids (24).