Brevet FR2785504A1 — publié le 20000512

La présente invention concerne le domaine des articles pour fumeurs. P) us précisément, t'invention concerne le domaine de tels articles utilisant au moins une feuille de tabac reconstitu6. On a proposé dans la demande de brevet FR-97 15845 de la Demanderesse, un article permettant à un consommateur de préparer luimme un cigarillo, cet article comprenant notamment un ensemble de feuilles de tabac reconstitué enchevtrées entre elles pour permettre une distribution automatique par traction successive sur les différentes feuilles. Dans un tel article, les feuilles de tabac reconstitué, appelées encore feuilles de tabac, se voient appliquer un filet de colle sur l'une de leurs bordures. Une fois séché ce filet de colle, les feuilles sont enchevtrées les unes dans les autres. Le filet de colle permet une fois la feuille roulée sur ette-mème, de coller la bordure sur le rouleau ainsi formé. On utilise notamment, en tant que colle, des colles alimentaires permettant à l'utilisateur de coller la bordure à I'aide de sa salive. Dans le cas de feuilles enduites d'un filet de colle alimentaire, la colle utilisée peut tre soit une colle à froid déposée à température ambiante et séchée par convection, soit une colle à chaud, par exemple une gomme arabique naturelle ou une colle synthétique déposée à chaud avec séchage par radiation (type infrarouge) localisé au droit du filet de colle, ou dans un four convectif. Les techniques actuelles de mise en place de tels filets de colle ne sont pas satisfaisantes. En particulier, il s'avère que la feuille de tabac absorbe la gomme dans une telle proportion que la feuille munie du filet de gomme ne présente que des propriétés d'adhésion médiocres. Les feuilles munies d'un filet de colle proposées jusqu'à présent ne permettent de réaliser que des cigarillos particulièrement fragiles. L'invention a pour but principal de proposer une feuille de tabac reconstitué dont le filet de colle garnissant une de ses bordures produise une fixation satisfaisante de cette bordure sur le reste de la feuille. Ce but est atteint dans le cadre de la présente invention grâce à une feuille de tabac reconstitué enduite d'un filet de colle le long d'une de ses bordures, caractérisée en ce que la masse linéaire du filet de colle à j'état sec est supérieure à 70mg/m. Selon un autre aspect de l'invention, on propose un procédé d'application d'un tel filet de colle sur une feuille de tabac reconstitué grâce auquel la feuille de tabac conserve une certaine élasticité après mise en place du filet de colle. En effet, dans le cas des procédés connus d'application d'un filet de colle, on met en oeuvre un séchage du filet de colle qui produit également un assèchement de la feuille et le rend cassant. Cet effet fragilisant est tel que la fabrication d'un article à fumer où cette feuille doit tre fortement courbée devient quasiment impossible. Un procédé selon l'invention d'application d'un filet de colle est un procédé dans lequel on sèche la colle par chauffage de la feuille munie de ce filet, et dans lequel on maintient l'humidité de la feuille pendant ce séchage au-delà de 7%. Selon un troisième aspect de l'invention, on propose un dispositif pour la mise en oeuvre d'un tel procédé, consistant en un four muni de moyens de translation des feuilles, ces moyens traversant le four, et présentant des moyens de pulvérisation d'eau au niveau de t'entrée du four ainsi qu'au moins une buse soufflant de I'air qui est disposée de façon à souffler sur le filet de colle. D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre. Les gommes proposées jusqu'à présent pour les feuilles de tabac sont sensiblement les mmes que celles utilisées sur du papier à cigarette classique. Or, ces gommes sont apparues difficiles à utiliser dans cette application spécifique, puisqu'elles ne fournissent qu'une capacité d'accroche particulièrement réduite aux feuilles de tabac. De plus, on dépose de manière habituelle un filet de gomme sur une feuille de tabac selon une masse linéaire de gomme d'environ 40 à 50 mg/m, une telle quantité de colle étant considérée comme une quantité particulièrement élevée. En effet, pour sécher une telle quantité de colle, on doit déjà faire subir aux feuilles un chauffage qui le fragilise particulièrement. En effet, la feuille de tabac reconstitué est particulièrement sensible aux variations d'humidité, et en particulier, lors du gommage, le séchage de la gomme par la chaleur fait chuter l'humidité du tabac reconstitué de 14% à environ 4%, ce qui a pour effet de fragiliser la feuille à un point tel qu'il n'est plus possible en pratique de le manipuler sans produire un grand nombre de cassures. De plus, en réduisant le séchage appliqué à la feuille, le premier effet obtenu est que la gomme n'est qu'incomplètement séchée, tandis que la feuille présente déjà une fragilité très gnante. Le fait que la gomme ne soit séchée que de manière incomplète produit des collages intempestifs lors du rembobinage de la feuille, ou lors de manipulations ultérieures, ce problème venant s'ajouter à la fragilité de la feuille. Une opération d'enchevtrage devient notamment pratiquement impossible. Partant de cette situation, les techniciens du domaine des feuilles de tabac reconstitué n'ont pas recherché à augmenter la quantité de colle du filet, une telle augmentation, mme très légère, n'étant sensée que présenter des désavantages. Les inventeurs ont pu constater que de manière surprenante, audelå d'une masse linéaire du filet de colle à t'état sec d'environ 70 mg/m, celui-ci présente des propriétés d'adhésion particulièrement efficaces, et qu'il est possible au-delà d'une telle quantité de colle de réaliser un filet sec sans fragiliser la feuille par séchage au point de la rendre inexploitable. De manière préférée, en termes de tenue mécanique, la feuille de tabac est munie d'un filet de gomme de poids linéaire compris entre 80 et 100 mg/m à t'état sec, avec un effet de tenue et de facilité de mise en oeuvre particulièrement surprenant entre 90 et 95 mg/m à t'état sec. La masse à l'état sec signifie la masse de colle après séchage, ou masse d'extrait sec de la colle. Pour produire un séchage satisfaisant d'un tel filet en évitant l'effet de fragilisation constaté jusqu'à présent, on réalise le séchage du filet dans un four muni de rampes de pulvérisation d'eau déminéralisée à l'intérieur de celui-ci. Dans le mode de réalisation décrit ici, le filet de colle est déposé juste avant t'entrée au four de la feuille de tabac reconstitué. Le four est ici un four convectif muni de moyens d'entraînement des feuilles qui le traversent. Le four présente une longueur d'environ 10 à 15 m. II est muni d'une rampe de pulvérisation en entrée et d'une rampe disposée sensiblement au milieu du four. Ces rampes de pulvérisation permettent de tenir une humidité suffisante de la feuille pendant l'ensemble de l'opération de gommage et en particulier pendant le séchage. Ainsi, pendant l'ensemble des opérations, et en particulier pendant le traitement au four, la feuille est maintenue à une humidité comprise entre 12 et 14%. Avec un tel maintien de l'humidité dans cette gamme, la feuille gommée présente en sortie du four une humidité d'environ 8 à 10%. Ces conditions d'humidité ont été identifiées comme optimales pour permettre une manipulation ultérieure de la feuille sans perte excessive de feuilles de tabac due à d'éventuelles cassures. De manière plus générale, on veille conformément à l'invention à maintenir une humidité suffisante de la feuille pendant l'opération de gommage, préférentiellement une humidité supérieure à 7%. On dispose en sortie du four une ou plusieurs rampes d'air comprimé formant des buses focalisées sur les filets de gomme. Ces aménagements sont particulièrement efficaces pour sécher la gomme sans sécher la feuille et en particulier pour sécher d'éventuels excès de cette gomme. De manière connue, les fours utilisés pour le séchage de la gomme disposée sur des feuilles de tabac sont maintenus à une température comprise entre 120 et 140 C. De manière habituelle également, le dépôt de la gomme sur la feuille ainsi que le transport pendant le séchage de la feuille dans le four se fait à une vitesse, appelée vitesse de gommage, qui est située entre 60 et 80 m/mn. Les inventeurs ont pu déterminer une température de four particulièrement propice à un séchage efficace de la gomme tout en permettant un maintien de l'humidité de la feuille de tabac dans les gammes précédemment mentionnées. Ainsi, conformément à l'invention, on utilise une température de four qui est choisie entre approximativement 70 et 90 C, et une vitesse de gommage comprise approximativement entre 18 et 20 m/mn. Pour le four de 15 m utilisé ici, cette vitesse de déplacement correspond à un temps optimal de séchage par chauffage d'environ 45 secondes. Plus généralement, le temps idéal de chauffage est compris entre 30 secondes et 1 minute. Grâce à ces dispositions, la feuille de tabac gommée obtenue présente en sortie du four une humidité comprise entre 8 et 10% et un filet de gomme parfaitement sec. Ces conditions sont optimales pour passer à l'opération d'enchevtrage dans le cas où l'on réalise un distributeur de feuilles enchevtrées. Bien entendu, ces conditions ont été décrites en rapport à l'utilisation d'un four convectif, mais on pourra également les adapter à l'utilisation d'un four radiatif. Dans un tel cas, on utilise un four ayant une longueur d'approximativement 2 à 4m. Dans le présent procédé, la feuille de tabac est stockée à sa sortie du four sur des bobinettes. Puis ces bobinettes sont protégées de l'évaporation par emballage dans un film plastique imperméable ou toute autre enveloppe étanche. De manière préférentielle et conformément à l'invention, on contrôle également l'humidité de la feuille de tabac au cours de l'opération d'enchevtrage. Pour cela, des rampes de pulvérisation d'eau déminéralisée sont mises en place en entrée d'un dispositif réalisant ltenchevtrage. Bien entendu, les dispositions décrites ici ne se limitent pas à la réalisation d'un article à fumer à feuilles enchevtrées. La feuille de tabac et les procédés décrits ici pourront tre dans le cadre de l'invention appliqués la réalisation de tout autre article à fumer. REVENDICATIONS 1. Feuille de tabac reconstitué enduite d'un filet de colle le long d'une de ses bordures, caractérisée en ce que la masse linéaire du filet de colle à t'état sec est supérieure à 70 mg/m. 2. Feuille de tabac reconstitué selon la revendication 1, caractérisée en ce que la masse linéaire du filet de colle à l'état sec est supérieure à 80 mg/m. 3. Feuille de tabac reconstitué selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que la masse linéaire du filet de colle à l'état sec est supérieure à 90 mg/m. 4. Feuille de tabac reconstitué selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la masse linéaire du filet de colle à l'état sec est comprise entre 90 et environ 95 mg/m. 5. Procédé d'application d'un filet de colle sur une feuille de tabac reconstitué en vue de la réalisation d'une feuille conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la colle est séchée par chauffage de la feuille munie du filet de colle et en ce que l'on maintient l'humidité de la feuille pendant le séchage au-delà de 7%. 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'on maintient l'humidité de la feuille pendant le séchage entre 12 et 14%. 7. Procédé selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que la durée de chauffage est comprise entre 30 secondes et 1 minute. 8. Procédé selon l'une des revendications 5 à 7, caractérisé en ce que le séchage est réalisé par chauffage de la feuille dans un four et en ce que le maintien de l'humidité est réalisé en pulvérisant de l'eau à l'intérieur du four. 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que la température du four est choisie entre environ 70 et 90 C. 10. Procédé selon l'une des revendications 5 à 9, caractérisé en ce que l'on souffle de I'air comprimé sur le filet de colle pendant le chauffage. 11. Procédé selon l'une des revendications 5 à 10, caractérisé en ce que l'on dépose le filet de colle sur la feuille selon une vitesse de dépôt d'environ 18 à 20 m/mn. 12. Four destiné à la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 5 à 11, caractérisé en ce qu'il est muni de moyens de translation des feuilles de tabac reconstitué le traversant, de moyens de pulvérisation d'eau au niveau de t'entrée du four, et d'au moins une buse soufflant de I'air disposée pour souffler sur le filet de colle. 13. Procédé de réalisation d'un article pour fumeur comprenant un ensemble de feuilles de tabac reconstitué conformes à l'une des revendications 1 à 4, enchevtrées entre elles pour permettre une distribution automatique par traction successive sur les différentes feuilles, et comprenant un conteneur-distributeur apte à recevoir ledit ensemble de feuilles enchevtrées et à contrôler la distribution de celles-ci, caractérisé en ce que l'on pulvérise de l'eau sur chaque feuille avant de l'enchevtrer avec les autres feuilles. 14. Procédé selon la revendication 13 en combinaison avec l'une des revendications 5 à 12, caractérisé en ce que les feuilles sont maintenues dans une enveloppe imperméable entre la fin du séchage et l'opération d'enchevtrage.