Brevet FR2786033A1 — publié le 20000519

L'invention concerne un dispositif d'étanchéité pour des connecteurs électriques ou de fibres optiques. Dans des connecteurs électriques et de fibres optiques, il est connu d'utiliser un boîtier présentant des cavités pour le montage de bornes électriques ou optiques qui sont interconnectées à des câbles électriques ou à fibres optiques, respectivement. Dans de nombreuses applications, il est habituel d'assurer l'étanchéité du connecteur en utilisant une première bague élastomérique d'étanchéité montée sur la section d'accouplement du boîtier pour assurer l'étanchéité de l'interface d'enfichage avec un connecteur complémentaire, et des seconds joints élastomériques d'étanchéité sont prévus entre les fils et le boîtier pour assurer l'étanchéité de l'extrémité de réception de bornes du connecteur. Des joints individuels pour fils uniques peuvent tre positionnés autour de chaque fil afin d'tre logés dans une cavité correspondante à l'extrémité de réception de bornes du boitier. En variante, il est connu d'utiliser un élément d'étanchéité de grande dimension (parfois appelé"joint collectif d'étanchéité") à l'extrémité de réception de bornes du connecteur qui présente plusieurs trous de réception de fil dans lesquels les multiples fils arrivant au connecteur sont reçus et logés de façon étanche. Des joints collectifs d'étanchéité permettent de produire le connecteur sous un plus faible encombrement, en particulier en réduisant l'écartement demandé entre des bornes adjacentes. Les joints collectifs d'étanchéité peuvent également tre plus rentables. Le joint collectif d'étanchéité est habituellement monté au préalable dans le connecteur, et des bornes fixées à des fils ou des câbles correspondants sont insérées à travers les trous correspondants du joint. Dans certaines applications, certaines bornes peuvent avoir une section transversale notamment plus grande que celle du fil. Ceci peut entraîner une détérioration du joint d'étanchéité lorsque la borne est insérée à travers lui, car la dimension du trou du joint est calculée de façon que le joint soit resserré autour du fil et, par conséquent, elle est très inférieure à celle de la borne. De tels problèmes peuvent également s'appliquer à des joints pour fils simples, pour des raisons similaires. Un autre problème est que, dans certaines applications, un connecteur peut recevoir des fils de différents diamètres et, suivant le positionnement des conducteurs à l'intérieur des cavités correspondantes du connecteur, diverses configurations de joint d'étanchéité sont nécessaires pour présenter le trou d'étanchéité de dimension correspondante dans la position souhaitée. Ceci augmente le coût de manipulation et de production d'assemblage de connecteurs étanches. Un objet de l'invention est de proposer un dispositif perfectionné d'étanchéité pour des connecteurs électriques ou de fibres optiques, conçus pour résoudre au moins certains des problèmes décrits ci-dessus. Il serait souhaitable de disposer d'un dispositif d'étanchéité simple, peu encombrant et peu coûteux, pour des connecteurs électriques ou de fibres optiques, lequel dispositif réduit le risque de détérioration du joint d'étanchéité pendant l'assemblage d'un connecteur. Il serait souhaitable de disposer d'un dispositif d'étanchéité pouvant accepter des fils de différentes dimensions et différentes configurations de positionnement de fils dans un connecteur, d'une manière simple et peu coûteuse. Il serait souhaitable de disposer d'un dispositif d'étanchéité conçu pour assurer l'étanchéité d'un connecteur dans le cas où la dimension d'un fil est notablement inférieure à la dimension d'une borne, d'une manière fiable. Les objets de l'invention ont été réalisés à l'aide du dispositif d'étanchéité décrit plus en détail ci-après. Il est présenté ici un dispositif pour l'étanchéité de connecteurs de câbles destinés à interconnecter des câbles ou fils à fibres optiques ou électriques, le dispositif comportant un manchon d'étanchéité ayant une surface extérieure d'étanchéité entourant une surface intérieure d'étanchéité qui définit une cavité de réception de fil, la surface intérieure étant destinée à s'appliquer de façon étanche contre la surface extérieure du fil reçu dans la cavité, et la surface extérieure d'étanchéité étant conçue pour tre retenue dans un trou d'étanchéité d'un joint étanche de connecteur. Le manchon d'étanchéité augmente donc le diamètre extérieur d'étanchéité (ou bien la périphérie si le joint n'est pas cylindrique) de manière que des fils d'un diamètre notablement inférieur à celui des bornes auxquelles ils sont connectés puissent tre scellés de façon étanche par rapport à un boîtier de connecteur d'une manière fiable et simple. Divers avantages peuvent résulter de ce dispositif, tels qu'une réduction du risque de détérioration d'un joint étanche de connecteur pendant l'insertion de la borne à travers lui, et la possibilité de procurer un joint étanche ayant un trou d'étanchéité d'un certaine dimension pour assurer l'étanchéité de fils de différentes dimensions, ou bien encore la possibilité pour un joint d'étanchéité collectif de recevoir des bornes connectées à des fils de différentes dimensions, suivant une configuration quelconque, sans tenir compte de la dimension des fils. Le manchon peut comprendre, par exemple, un tube thermorétractable destiné à un montage par retrait thermique sur un fil. En variante, le manchon d'étanchéité peut tre en une matière élastique qui est expansée élastiquement pour appliquer une compression élastique autour du fil. En variante, le manchon d'étanchéité peut comprendre un tube extérieur sensiblement rigide (par exemple en matière plastique) entourant une matière d'étanchéité constituée d'un élastomère ou d'une mousse ou d'un gel visqueux d'étanchéité à travers lequel le fil est reçu. En variante, le manchon d'étanchéité pourrait tre moulé sur le fil et autour de celui-ci ou autrement lié et, dans de tels cas, il n'est pas nécessaire qu'il comprenne une matière élastomérique ou un gel d'étanchéité. Le manchon d'étanchéité peut également tre produit dans une matière métallique ou plastique déformable qui peut tre déformée plastiquement autour du fil par sertissage, de manière que le sertissage réalise un ajustement étanche et serré du manchon sur le fil. L'invention sera décrite plus en détail en regard du dessin annexé à titre d'exemple nullement limitatif et sur lequel : La figure 1 est une vue en perspective d'un assemblage de connecteur comportant un dispositif d'étanchéité selon l'invention ; La figure 2 est une vue en perspective d'une borne sertie sur un gros fil et devant tre reçue dans le connecteur de la figure 1 ; La figure 3 est une vue en perspective d'une borne sertie sur un petit fil pourvu d'un manchon d'étanchéité, pour une réception dans le connecteur de la figure 1 ; La figure 4 est une vue en plan d'une extrémité de réception de bornes de connecteur de la figure 1 ; La figure 5 est une vue en coupe partielle suivant la ligne 5-5 de la figure 4 ; La figure 6 est une vue en coupe partielle suivant la ligne 6-6 de la figure 4 ; et La figure 7 est une vue en perspective d'un élément d'étanchéité du connecteur de la figure 1. En référence aux figures, un assemblage 2 de connecteur électrique comporte un boîtier 4 dans lequel s'étendent plusieurs cavités 5 de réception de bornes destinées à recevoir des bornes 6 connectées chacune à un fil ou câble 8,8'. Sur les figures, il est représenté un connecteur électrique avec une borne électrique 6 sertie sur des brins conducteurs de fils électriques isolés individuels 8,8'qui peuvent tre soit un gros fil 8, soit un petit fil 8'. Les bornes 6 comportent des sections de contact 10 destinées à s'accoupler de façon enfichable avec une section de contact complémentaire de bornes montées dans un connecteur complémentaire (non représenté). La partie 12 de connexion de fil de la borne peut comporter une virole à sertir ou une section de contact à déplacement d'isolant ou tout autre moyen classique de connexion de fil de dimension adaptée à une connexion au fil de dimension correspondante. L'assemblage 4 de connecteur comporte en outre un joint d'étanchéité 14 destiné à assurer l'étanchéité du connecteur 4 pour empcher l'entrée d'humidité ou d'autres éléments dans la zone de connexions à l'intérieur du connecteur. Dans l'assemblage de connecteurs représenté sur les figures annexées, le joint d'étanchéité 14 comporte une partie 16 d'étanchéité de fil et une partie 18 d'étanchéité de la section d'accouplement moulées d'une seule pièce en une matière élastomérique (telle qu'un caoutchouc de silicone) avec la partie 16 de réception de borne. Diverses autres formes de réalisation de joint d'étanchéité sont possibles, selon lesquelles les parties de réception de borne et d'étanchéité des sections d'accouplement peuvent tre des pièces séparées ayant différentes configurations, dimensions et formes. La section 16 d'étanchéité de fil assure l'étanchéité entre les fils 8,8'entrant dans le connecteur et le boîtier 4 de celui-ci. Plusieurs trous 20 d'étanchéité s'étendent à travers la section 16 d'étanchéité de fil pour permettre l'insertion des sections 10 de contact de borne à travers la section 16 et pour appliquer une compression élastique contre la surface extérieure du gros fil 8. Les trous 20 d'étanchéité sont alignés avec les cavités de réception de borne du boîtier du connecteur. Les trous 20 d'étanchéité situés dans la section 16 d'étanchéité permettent de produire un connecteur de dimension particulièrement réduite en comparaison avec un connecteur dans lequel des bagues individuelles d'étanchéité sont prévues pour chaque fil. Comme montré sur la figure 1, le connecteur peut recevoir des bornes 10 connectées à des gros fils 8 ou à des petits fils 8'qui sont sensiblement plus petits que l'aire en section transversale de la section 10 de contact. Alors que les trous 20 d'étanchéité sont conçus pour recevoir de façon fiable, à travers eux, les bornes 6 et pour s'appliquer de façon étanche contre le gros fil 8 sans risque de détérioration, les trous 20 d'étanchéité sont trop grands pour assurer une étanchéité fiable autour des petits fils 8'. La présence de trous 20 d'étanchéité plus petits pour les fils 8'plus petits soit augmente le risque de détérioration par l'insertion à travers eux de la section de contact 10 de borne de grande dimension, et/ou augmente le coût du joint d'étanchéité et en diminue la souplesse en nécessitant des trous d'étanchéité de différentes dimensions dans différentes positions du joint suivant l'agencement des fils dans le connecteur. Pour résoudre ce problème et maintenir un connecteur étanche de façon particulièrement simple et fiable, l'assemblage de connecteur comporte en outre un manchon 22 d'étanchéité ayant une surface extérieure 24 d'étanchéité et une surface intérieure 26 d'étanchéité formant une cavité destinée à recevoir en elle, d'une façon étanche, le fil 8'de dimension plus petite. Dans cette forme de réalisation, le manchon 22 d'étanchéité est représenté comme étant une pièce sensiblement tubulaire de section transversale circulaire ; cependant, on peut concevoir diverses autres sections transversales, par exemple carrées, rectangulaires, ovales ou polygonales. Le manchon 22 d'étanchéité présente une périphérie (ou section transversale) extérieure sensiblement de mme diamètre ou de mme dimension que les gros fils 8 afin que la force de compression de la surface des trous 20 d'étanchéité contre la surface extérieure 24 du manchon d'étanchéité soit similaire à la pression d'étanchéité exercée contre la surface extérieure des gros fils 8. Dans la section d'étanchéité collective 16 présentant la pluralité de trous 20 d'étanchéité, les trous peuvent donc tre identiques ou très similaires en sorte que la position des fils, gros et petits, par rapport au connecteur n'a aucun effet sur les exigences concernant la configuration du joint d'étanchéité. En outre, que le joint d'étanchéité soit un joint collectif ou une bague individuelle d'étanchéité, on peut utiliser un mme joint pour des fils de différentes dimensions et le risque de détérioration en insérant une section de contact de dimensions notablement supérieures à celles d'un fil est réduit. Le manchon 22 d'étanchéité peut tre réalisé dans diverses matières différentes, et monté sur le petit fil 8' de diverses manières différentes. Par exemple, le manchon 22 d'étanchéité peut tre un tube de matière plastique ou d'élastomère moulé autour de l'extrémité du fil. En variante, le manchon 22 peut comprendre un tube de compression en matière thermorétractable ou en matière élastomérique, mis en place dans un état dilaté sur les fils pour s'ajuster de façon étanche et serrée contre eux. En variante, le manchon 22 d'étanchéité peut comprendre un élément rigide extérieur 27 et une matière intérieure 28 d'étanchéité logée concentriquement dans le tube extérieur 27. La matière intérieure 28 d'étanchéité peut tre un tube d'étanchéité en élastomère, recevant le fil en étant comprimé élastiquement contre lui, ou bien le tube intérieur 28 d'étanchéité peut tre formé d'une mousse ou d'un gel visqueux d'étanchéité qui remplit l'espace entre le fil et le tube extérieur 27. Le manchon 22 d'étanchéité peut également tre un tube pouvant tre soumis à une déformation plastique, en matière plastique ou en matière métallique, qui est serti sur le fil 8, la zone de sertissage entourant étroitement en compression la circonférence du fil et remplissant la fonction d'étanchéité. Le manchon 24 peut tre relié fixement à la borne 6 par des sections 13 à sertir pour le soulagement de contrainte de la borne autour d'une extrémité 34 du manchon 22 d'étanchéité. Comme on le voit le mieux sur la figure 5, la surface intérieure 26 d'étanchéité du manchon 22 d'étanchéité peut comporter des nervures circonférentielles 30 d'étanchéité, par exemple à proximité de chaque extrémité 32,34 du manchon. Les nervures 30 peuvent tre en un élastomère ou en une matière sensiblement rigide suivant la construction du manchon comme décrit ci-dessus. De nombreuses modifications peuvent tre apportées au dispositif d'étanchéité décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'étanchéité pour l'étanchéité de connecteurs (2) de câbles destinés à interconnecter des câbles ou fils électriques ou à fibres optiques, le dispositif d'étanchéité étant caractérisé en ce qu'il comporte un manchon (22) d'étanchéité ayant une surface extérieure (24) d'étanchéité entourant une surface intérieure (26) d'étanchéité qui définit une cavité de réception de fil, la surface intérieure étant conçue pour s'appliquer de façon étanche contre la surface extérieure du fil (8') reçu dans la cavité, et la surface extérieure (24) d'étanchéité du manchon étant conçue pour tre reçue dans un trou (20) d'étanchéité d'un joint (14) d'étanchéité du connecteur. 2. Dispositif d'étanchéité selon la revendication 1, caractérisé en ce que le manchon (22) d'étanchéité est fixé à une borne correspondante (6) par sertissage de bras (13) de soulagement de contrainte de la borne autour d'une extrémité (32) du manchon (22). 3. Dispositif d'étanchéité selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le manchon (22) d'étanchéité comprend un tube extérieur sensiblement rigide (27) entourant un tube intérieur (28) d'étanchéité. 4. Dispositif d'étanchéité selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le tube intérieur (28) d'étanchéité est formé d'une matière élastomérique pouvant tre comprimée élastiquement contre le fil (8'). 5. Dispositif d'étanchéité selon la revendication 4, caractérisé en ce que le tube intérieur (28) d'étanchéité du manchon (22) d'étanchéité comprend un gel visqueux d'étanchéité. 6. Dispositif d'étanchéité selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le manchon (22) d'étanchéité comprend un tube en matière thermorétractable ou dilatée élastiquement qui procure une force de compression du manchon sur le fil (8'). 7. Assemblage de connecteur comportant un boîtier (4) recevant plusieurs bornes (6) fixées à des fils (8,8'), caractérisé en qu'il comporte en outre le dispositif d'étanchéité selon l'une quelconque des revendications précédentes. 8. Assemblage de connecteur selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'une section (16) de réception de fil du joint d'étanchéité (14) est traversée de plusieurs trous d'étanchéité similaires (20) destinés à recevoir soit des gros fils (8), soit des petits fils (8') pourvus de manchons (22) d'étanchéité.