Brevet FR2789031A1 — publié le 20000804

La présente invention concerne un dispositif de protection contre un choc frontal appliqué à la partie avant d'un véhicule automobile. Lors d'un choc frontal violent du véhicule, la partie avant de celui- ci s'écrase, provoquant alors le recul du groupe motopropulseur du véhicule vers l'habitacle de celui-ci. Sur son trajet de recul, le groupe motopropulseur rencontre peu de pièces susceptibles d'arrêter sa course. L'une de ces pièces peut être la traverse de direction sur laquelle est fixé le mécanisme de direction à crémaillère, mais cette traverse, qui fait partie du berceau du groupe motopropulseur, du fait de sa forme en dépouille et de sa position relativement basse, permet au groupe motopropulseur de passer par dessus celle-ci lors du recul de ce groupe. Ce dernier peut également rencontrer le mécanisme de direction à crémaillère. Cependant, celui-ci est constitué d'un corps en aluminium et sa fixation à la traverse ne s'effectue que par deux vis de fixation, de sorte que le mécanisme de direction est rompu lors de l'impact sur celui-ci du groupe motopropulseur qui peut alors continuer sa course en entraînant le mécanisme. Dans ces conditions, le recul du groupe motopropulseur se poursuit jusqu'au tablier qui est poussé pour venir s'écraser sur les jambes des occupants situés à l'avant du véhicule. On connaît un dispositif permettant de freiner, voir même d'arrêter le recul du groupe motopropulseur suite à un choc frontal du véhicule. Ce dispositif connu utilise comme obstacle au recul du groupe motopropulseur le carter du différentiel supporté par le berceau. Cependant, dans un même modèle de véhicule, il y a généralement plusieurs motorisations et boites de vitesses, de sorte que la position du carter du différentiel est différente et peut se trouver à un emplacement ne constituant pas d'obstacle au recul du groupe motopropulseur. La présente invention a pour but d'éliminer les inconvénients ci- dessus en proposant un dispositif permettant d'arrêter efficacement le recul du groupe motopropulseur lors d'un choc frontal du véhicule et de protéger ainsi l'habitacle de celui-ci. A cet effet, selon l'invention, le dispositif de protection contre un choc frontal appliqué à la partie avant d'un véhicule automobile, partie comprenant une structure solidaire de la caisse du véhicule et supportant un groupe motopropulseur à arbre de transmission transversal relié cinématiquement aux arbres des roues avant situés au-dessus des deux longerons de la structure réunis par une traverse de support du mécanisme de direction à crémaillère et située en arrière du groupe motopropulseur, est caractérisé en ce qu'il comprend au moins une butée solidaire de la structure avant en arrière le groupe motopropulseur de façon qu'en cas de recul du groupe lors du choc frontal, l'arbre de transmission transversal ou l'un des arbres des roues avant vient en appui sur la butée qui s'oppose au recul du groupe motopropulseur pour le freiner et/ou l'arrêter. De préférence, le dispositif comprend deux butées solidaires respectivement des deux longerons de la structure avant et sur lesquelles viennent en appui respectivement les deux arbres des roues avant lors du recul du groupe motopropulseur. Selon une variante de réalisation, la butée est solidaire de la traverse de support du mécanisme de direction à crémaillère et l'arbre de transmission transversal vient en appui sur cette butée lors du recul du groupe motopropulseur. Chaque butée est fixée sur la structure avant par soudage et est réalisée en un matériau se déformant progressivement lors de l'impact sur celle-ci de l'arbre de transmission transversal ou de l'arbre de roue avant correspondant. De préférence, chaque butée est réalisée à partir d'une pièce creuse en tôle et sensiblement en forme de tronc de pyramide quadrangulaire. Chaque butée fait saillie de la structure avant d'une hauteur supérieure à la hauteur des arbres de transmission et des roues avant relativement à cette structure. L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement dans la description explicative qui va suivre faite en référence au dessin schématique représentant en perspective la structure d'une partie avant à groupe motopropulseur d'un véhicule automobile et comportant le dispositif de protection de l'invention. En se reportant à la figure unique, la référence 1 désigne un groupe motopropulseur transversal avant d'un véhicule automobile du type à traction avant. Le groupe motopropulseur 1 est supporté par une structure ou berceau 2 solidaire de la caisse (non représentée) du véhicule et entraîne, par l'intermédiaire d'un différentiel 3, un arbre de transmission transversal 4 relié cinématiquement aux arbres 5 des roues avant. Le support 2 comprend deux longerons 6 réunis l'un à l'autre en arrière du compartiment moteur du véhicule par une traverse 7 sur laquelle est fixée le mécanisme de direction à crémaillère 8 s'étendant sensiblement transversalement au véhicule entre l'habitacle de celui- ci et le groupe motopropulseur. Le mécanisme de direction 8 est fixé sur la traverse 7 par exemple par l'intermédiaire de deux vis de fixation (non représentées) traversant la traverse et s'engageant respectivement dans deux trous taraudés réalisés dans le corps ou boîtier 9 du mécanisme 8. L'arbre de transmission transversal 4 et les deux arbres 5 des roues avant sont disposés au-dessus des deux longerons 6 et de la traverse 7. Selon l'invention, un dispositif est prévu sur la structure avant 2 du véhicule pour freiner et/ou arrêter le déplacement du groupe motopropulseur 1 en cas de recul de celui-ci lors d'un choc frontal appliqué à la partie avant du véhicule. De préférence, comme représenté à la figure, ce dispositif de protection comprend deux butées 10 solidaires respectivement des deux longerons 6 en arrière du groupe motopropulseur 1 en étant disposées sur un axe transversal au véhicule situé sensiblement au même niveau que la traverse 7. Les deux butées 10 font saillie d'au dessus des deux longerons 6 d'une hauteur supérieure à la hauteur des arbres 4, 5 relativement à la structure avant 2 de façon qu'en cas de recul du groupe motopropulseur 1 lors d'un choc frontal, les deux arbres 5 des roues avant viennent en appui respectivement sur les deux butées 10 qui s'opposent au recul du groupe 1 pour le freiner et/ou l'arrêter. Les deux butées 10 sont fixées sur les deux longerons 6 par soudage et sont chacune réalisées à partir d'une pièce creuse en tôle qui, à titre d'exemple représenté à la figure, a sensiblement la forme d'un tronc de pyramide quadrangulaire, de façon qu'elles se déforment progressivement lors de l'impact des arbres 5 sur celles-ci afin de ne pas arrêter trop brutalement le groupe motopropulseur 1. Selon une variante de réalisation non représentée, le dispositif de protection peut comporter une seule butée fixée, par exemple par soudage, sur la traverse 7 approximativement au milieu de celle-ci en arrière de la crémaillère de direction 8 de façon qu'en cas de recul du groupe motopropulseur 1 lors d'un choc frontal, l'arbre de transmission transversal 4 vienne en appui sur cette butée qui s'oppose alors au recul de ce groupe pour le freiner et/ou l'arrêter. Bien entendu, cette butée unique peut avoir la même structure que les deux butées 10 décrites précédemment pour se déformer progressivement lors de l'impact de l'arbre 4 sur celle-ci. Le dispositif de protection ci-dessus décrit est très efficace pour arrêter le recul du groupe motopropulseur en cas de choc frontal relativement violent du véhicule et empêcher ainsi à ce groupe d'atteindre l'habitacle du véhicule, grâce au fait que la ou les deux butées sont rigidement fixées au berceau du groupe motopropulseur et que l'arbre de transmission transversal et les arbres des roues avant sont constitués de barreaux en acier très résistants aux chocs. Dans la mesure o les arbres de transmission et des roues avant sont situés et sortent toujours pratiquement au même endroit du berceau du véhicule, un seul type de butée peut être utilisé en étant fixée en un emplacement du berceau à une certaine distance en arrière du groupe motopropulseur pour permettre les débattements celui-ci. REVENDICATI ONS 1. Dispositif de protection contre un choc frontal appliqué à la partie avant d'un véhicule automobile comprenant une structure (2) solidaire de la caisse du véhicule et supportant un groupe motopropulseur (1) à arbre de transmission transversal (4) relié cinématiquement aux arbres (5) des roues avant situés au- dessus des deux longerons (6) de la structure (2) réunis par une traverse (7) de support du mécanisme de direction à crémaillère (8) située en arrière du groupe motopropulseur (1), caractérisé en ce qu'il comprend au moins une butée (10) solidaire de la structure avant (2) en arrière du groupe motopropulseur (1) de façon qu'en cas de recul du groupe (1) lors du choc frontal, l'arbre de transmission (4) ou l'un des arbres (5) des roues avant vienne en appui sur la butée (10) qui s'oppose au recul du groupe motopropulseur (1) pour le freiner et/ou l'arrêter. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend deux butées (10) solidaires respectivement des deux longerons (6) de la structure avant (2) et sur lesquelles viennent en appui respectivement les deux arbres (5) des roues avant lors du recul du groupe motopropulseur (1). 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la butée (10) est solidaire de la traverse de support (7) du mécanisme de direction (8) et l'arbre de transmission transversal (4) vient en appui sur la butée (10) lors du recul du groupe motopropulseur (1). 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque butée (10) est fixée sur la structure avant (2) par soudage. 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque butée (10) est réalisée en un matériau se déformant progressivement lors de l'impact sur celle-ci de l'arbre de transmission (4) ou de l'arbre (5) de roue avant correspondant. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que chaque butée (10) est réalisée à partir d'une pièce creuse en tôle et sensiblement en forme de tronc de pyramide quadrangulaire. 7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque butée (10) fait saillie de la structure avant (2) d'une hauteur supérieure à la hauteur des arbres (4, 5) de transmission et des roues avant relativement à cette structure.