Brevet FR2785640A1 — publié le 20000512

L'invention concerne un procédé de fonctionnement et de contrôle de l'activité d'un catalyseur à accumulation des NOx disposé dans un conduit d'échappement d'un moteur à combustion interne, plus particulièrement d'un catalyseur à réduction à accumulation des NOx d'un moteur à régime pauvre. En vue de réduire encore plus la consommation de carburant des véhicules automobiles à moteur à allumage commandé, on utilise de plus en plus souvent des moteurs à combustion interne qu'on fait travailler avec un mélange pauvre au moins dans des domaines de régime sélectionnés. Dans de tels moteurs à régime pauvre, un traitement postérieur spécial des gaz d'échappement est nécessaire pour respecter les valeurs limites exigées concernant les émissions de gaz d'échappement. A cet effet, on utilise des catalyseurs à réduction à accumulation des NOx, appelés ci-après simplement catalyseurs à accumulation NOx. Grâce à leur revêtement, ces catalyseurs à accumulation NOx sont en mesure, pendant une phase d'accumulation, également appelée phase de charge, d'adsorber, à partir des gaz d'échappement, des composés formés de NOx qui se présentent lors d'une combustion pauvre. Pendant une phase de régénération, les composés formés de NOx adsorbés ou accumulés sont transformés en composés non nocifs en ajoutant un agent de réduction. Comme agent de réduction pour des moteurs à combustion interne à allumage commandé à régime pauvre, il est possible d'utiliser CO, H2 et HC (hydrocarbures). Ceux-ci sont produits en faisant fonctionner brièvement le moteur avec un mélange riche et sont fournis au catalyseur à accumulation NOx en tant que composants des gaz d'échappement, de sorte que les composés NOx accumulés présents dans le catalyseur sont décomposés. De tels catalyseurs d'accumulation NOx sont respectivement chargés et déchargés d'une manière cyclique. La charge s'effectue au maximum jusqu'à la capacité d'accumulation du catalyseur à accumulation NOx. Sous l'effet d'influences les plus diverses, telles que par exemple vieillissement thermique ou sulfuration, cette capacité d'accumulation est soumise à une détérioration au cours de la durée de fonctionnement du moteur. Si la capacité d'accumulation actuelle du convertisseur catalytique est détectée d'une manière appropriée, il est par suite possible, d'une manière constructive, de réaliser à la fois une adaptation optimale de la commande de catalyseur (par exemple durée des phases respectivement d'accumulation et de régénération, introduction d'une phase de désulfatation, passage au régime moteur stoechiométrique), en ce qui concerne le comportement relatif aux émissions et la consommation de carburant, et éventuellement une indication de défaut en ce qui concerne l'aptitude du système d'échappement à fonctionner. C'est pourquoi l'invention a pour but de fournir un procédé qui, en tenant compte de l'état de vieillissement du catalyseur à accumulation NOx, permette une commande et un jugement portant sur l'activité du catalyseur qui soient optimaux. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé, du type générique défini en introduction, - qui accumule, dans une phase d'accumulation, les NOx contenus dans les gaz d'échappement et transforme les NOx, accumulés, par apport d'un agent de réduction dans une phase de régénération, lorsqu'une charge préfixée pour vider le catalyseur à accumulation NOx est atteinte, et - la capacité d'accumulation actuelle du catalyseur à accumulations NOx est calculée, à partir de la quantité accumulée de NOx et du degré de charge, associé, du catalyseur à accumulation NOx, en utilisant le signal d'un capteur qui est disposé en aval du catalyseur à accumulation NOx et détecte la concentration au moins d'un composant des gaz d'échappement, il en est déduit un facteur de vieillissement, pour le catalyseur à accumulation NOx, qui décrit la capacité actuelle d'accumulation, réduite sous l'effet d'influences extérieures, du catalyseur à accumulation NOx, le facteur de vieillissement est comparé d'une manière successive dans le temps à plusieurs valeurs de seuil de niveaux différents, le niveau des valeurs de seuil diminuant lorsqu'augmente le kilométrage du catalyseur à accumulation NOx, et - lors d'un franchissement vers le bas de chacune des différentes valeurs de seuil, différentes stratégies de fonctionnement respectives sont exécutées pour le catalyseur d'accumulation NOx et/ou le moteur à combustion interne. Le procédé conforme à l'invention peut aussi présenter une ou plusieurs des particularités suivantes: - le facteur de vieillissement est comparé à une première valeur de seuil et, lorsque la première valeur de seuil est franchie vers le bas, une phase de désulfatation est prescrite pour le catalyseur à accumulation NOx, - après la prescription d'une phase de désulfatation, une atmosphère de désulfatation est fournie au moyen d'une augmentation de température et, pendant la désulfatation, la valeur prévue pour le facteur de vieillissement est augmentée au moyen d'une valeur d'incrément, - la valeur d'incrément prévue pour le facteur de vieillissement est déterminée en fonction d'au moins l'une des grandeurs que sont la température du catalyseur d'accumulation NOx, le rapport air-carburant et la valeur actuelle du facteur de vieillissement, - le facteur de vieillissement est comparé à une deuxième valeur de seuil, plus basse que la première valeur de seuil, lorsque la phase de désulfatation prescrite pour le catalyseur à accumulation NOx ne peut pas être exécutée en raison d'un niveau de température trop faible et, lorsque la deuxième valeur de seuil est franchie vers le bas, une augmentation de température des gaz d'échappement est prescrite, - le facteur de vieillissement est comparé à une troisième valeur de seuil, plus basse que la deuxième valeur de seuil, si le niveau de température prévu pour la désulfatation n'est pas atteint et, lorsque la troisième valeur de seuil est franchie vers le bas, le régime pauvre du moteur à combustion interne n'est plus autorisé, - lorsque la troisième valeur de seuil est franchie vers le bas, une inscription de défaut a lieu dans une mémoire de défaut d'un dispositif de mémoire qui est associé à un dispositif de commande servant à commander le moteur à combustion interne, - lorsque la troisième valeur de seuil est franchie vers le bas, le catalyseur à accumulation NOx fait l'objet d'un fonctionnement en catalyseur à 3 voies, - lorsque la troisième valeur de seuil est franchie vers le bas, le moteur à combustion interne fait l'objet d'un fonctionnement avec un mélange air-carburant stoechiométrique, - lorsque la troisième valeur de seuil est franchie vers le bas, la capacité d'accumulation d'oxygène du catalyseur à accumulation NOx est déterminée au moyen des signaux de sortie des capteurs disposés en amont et en aval du catalyseur à accumulation NOx, est comparée à une valeur de seuil préfixée et, lorsque la valeur de seuil est franchie vers le bas, le catalyseur à accumulation NOx est classé comme n'étant plus apte à fonctionner, - pour l'indication du catalyseur à accumulation NOx classé comme n'étant plus apte à fonctionner, une lampe témoin de défaut est allumée, - un détecteur d'oxygène, détectant la concentration d'oxygène, est utilisé en tant que capteur, - un détecteur NOx, détectant la concentration des oxydes d'azote est utilisé en tant que capteur, - un détecteur HC, détectant la concentration des hydrocarbures, est utilisé en tant que capteur. Un avantage de l'utilisation de la stratégie conforme à l'invention réside dans le fait que le convertisseur n'a pas à être remplacé lorsque sa capacité d'accumulation des NOx a diminué d'une manière irréversible au-dessous d'une valeur minimale, mais que le type de fonctionnement du moteur à combustion interne est adapté à l'état du catalyseur à accumulation NOx. Il est en outre avantageux que, lors d'une désulfatation active du catalyseur à accumulation NOx, le calcul de l'incrément de capacité d'accumulation tienne compte, outre de la dépendance de la température du convertisseur et du rapport air-carburant actuel, de la dépendance de la valeur actuelle du facteur de vieillissement. L'invention est exposée ci-après en détail en regard des dessins. On voit: à la figure 1, une représentation schématique d'un moteur à combustion interne comportant un système de traitement postérieur des gaz d'échappement en ce qui concerne les NOx, à la figure 2, un ordinogramme servant à analyser le facteur de vieillissement, à la figure 3, un graphe qui représente une variation du facteur de vieillissement en fonction du kilométrage du catalyseur à accumulation NOx et, à la figure 4, un graphe qui représente la variation du facteur de vieillissement par rapport au kilométrage et à la stratégie de fonctionnement, qui en est déduite, en régime pauvre du moteur à combustion interne. La figure 1 représente, sous forme d'un schéma-bloc, un moteur à combustion interne pauvre qui comprend un système de traitement postérieur des gaz d'échappement en ce qui concerne les NOx et dans lequel le procédé conforme à l'invention est utilisé. Seuls sont représentés les éléments constitutifs qui sont nécessaires à la compréhension de l'invention. Un mélange air/carburant est envoyé au moteur à combustion interne pauvre 10 par un conduit d'admission 11. Il est prévu, disposés l'un après l'autre dans le conduit d'admission 11 dans le sens d'écoulement de l'air, un capteur de charge, se présentant sous forme d'un dispositif de mesure de débit d'air 12, un bloc de papillon des gaz 13, comprenant un papillon des gaz 14 et un capteur de papillon des gaz non représenté et servant à détecter l'angle d'ouverture du papillon des gaz 14, et, en fonction du nombre des cylindres, un groupe d'injecteurs 15 dont un seul est représenté. Toutefois, le procédé conforme à l'invention est également utilisable dans le cas d'un système dans lequel le carburant est injecté directement d'une manière respective dans chaque cylindre (injection directe). Du côté sortie, le moteur 10 est raccordé à un conduit d'échappement 16. Dans ce conduit d'échappement 16, il est prévu un système de traitement postérieur des gaz d'échappement correspondant à des gaz d'échappement pauvres. Il est constitué d'un catalyseur amont 17 (catalyseur à trois voies), disposé près du moteur 10, et d'un catalyseur à réduction à accumulation des NOx disposé en aval du catalyseur amont 17 dans le sens d'écoulement des gaz d'échappement et appelé ci-après d'une manière simplifiée catalyseur à accumulation NOx. Le dispositif capteur prévu pour le système de traitement postérieur des gaz d'échappement comprend une sonde à oxygène 19, située en amont du catalyseur amont 17, un capteur de température 20, situé dans le tuyau de raccordement disposé entre le catalyseur amont 17 et le catalyseur à accumulation NOx 18 près de la zone d'entrée de celui-ci, et une autre sonde à oxygène 21 située en aval du catalyseur à accumulation NOx 18. A la place du capteur de température 20, qui détecte la température des gaz d'échappement et à partir du signal duquel la température du catalyseur à accumulation NOx 18 peut être calculée au moyen d'un modèle de température, il est également possible de mesurer directement la température du catalyseur à accumulation NOx. A la figure 1, un tel capteur de température 201 est représenté par une ligne en trait interrompu, ce capteur de température mesurant directement la température du corps cellulaire du catalyseur à accumulation NOx 18. Le calcul ou la mesure de la température du catalyseur à accumulation NOx 18 est nécessaire pour la commande optimale de consommation et la commande optimale d'émissions du système. Des dispositions prises concernant le chauffage du catalyseur ou concernant la protection du catalyseur sont également introduites ou supprimées sur la base de ce signal de température. Comme sonde à oxygène 19, on utilise de préférence une sonde lambda à large bande qui, en fonction de la teneur des gaz d'échappement en oxygène, délivre un signal de sortie progressif, par exemple linéaire. Au moyen du signal de cette sonde lambda à large bande, l'indice d'air fait l'objet d'une régulation pendant le régime pauvre et pendant la phase de régénération à mélange riche, conformément à des valeurs de consigne prescrites. Un dispositif de régulation lambda 22 en lui- même connu, qui est de préférence intégré dans un dispositif de commande 23 commandant le fonctionnement du moteur 10, prend en charge cette fonction. De tels dispositifs de commande électroniques, qui contiennent en général un microprocesseur et qui, outre l'injection de carburant et l'allumage, prennent encore en charge de multiples autres tâches de commande et de régulation, entre autres également la commande du système de traitement postérieur des gaz d'échappement, sont en eux- mêmes connus, de sorte qu'on n'entre ci-après dans le détail qu'en ce qui concerne la structure pertinente à l'égard de l'invention et le fonctionnement de cette structure. Le dispositif de commande 23 est notamment relié à un dispositif de mémoire 24 dans lequel sont rangées en mémoire, entre autres, différentes courbes ou tables caractéristiques et différentes valeurs de seuil SW1-SW3, SWO dont la signification respective est exposée plus en détail à l'aide de la description des figures qui suivent. Le dispositif de mémoire comprend en outre une mémoire de défaut 25 à laquelle un dispositif d'indication de défaut 26 est associé. Ce dispositif 26 est de préférence réalisé sous forme d'un témoin de défaut ("MIL" = acronyme anglais pour "lampe témoin de dysfonctionnement"). Un capteur de température 29 relève un signal correspondant à la température du moteur, par exemple au moyen d'une mesure de la température d'agent de refroidissement. La vitesse de rotation du moteur est relevée au moyen d'un capteur 30 détectant des marques portées par le vilebrequin ou une roue-transducteur solidaire de celui-ci. Le signal de sortie du dispositif de mesure de débit d'air 12 et les signaux du capteur de papillon des gaz, des sondes à oxygène 19, 21, des capteurs de température 20, 29 et du capteur de vitesse de rotation 30 sont envoyés au dispositif de commande 23 au moyen de lignes de jonction appropriées. Pour la commande et la régulation du moteur 10, le dispositif de commande 23 est relié, outre à un dispositif d'allumage 27 prévu pour le mélange air- carburant, encore à d'autres capteurs et actionneurs non représentés d'une manière explicite, au moyen d'une ligne de données et de commande 28 qui n'est représentée que schématiquement. Pour la régulation du mélange carburant/air du moteur à combustion interne dans la fenêtre lambda optimale pendant le régime stoechiométrique, le signal de la sonde à oxygène 21, qui est disposée en aval du catalyseur à accumulation NOx 18 et qui sert de sonde de guidage, est nécessaire. C'est par exemple une sonde lambda binaire (sonde lambda à deux points) à base d'oxyde de zirconium ZrO2 qui sert de sonde à oxygène 21, cette sonde lambda binaire présentant, pour une valeur lambda X = 1, une caractéristique à saut en ce qui concerne son signal de sortie. Ce signal de la sonde lambda, qui est disposée en aval du catalyseur à accumulation NOx 18, est également utilisé pour commander la régénération de l'accumulateur et pour adapter des grandeurs de modèle, tels que par exemple la capacité d'accumulation d'oxygène ou la capacité d'accumulation des NOx du catalyseur à accumulation NOx 18, ainsi que pour détecter l'état de vieillissement de ce catalyseur 18. A la place d'une sonde lambda binaire, il est possible d'utiliser tout capteur dont le signal de sortie permette de tirer une conclusion sur un passage d'une composition pauvre à une composition riche des gaz d'échappement, et vice versa, en aval du catalyseur à accumulation NOx 18. Il est notamment possible d'utiliser un détecteur HC ou un détecteur NOx. La détection de l'état de vieillissement du catalyseur à accumulation NOx 18 s'effectue, au moyen du capteur 21 disposé en aval de ce catalyseur 18, par analyse de son signal de sortie. L'état de vieillissement du catalyseur à accumulation NOx doit être exprimé au moyen d'un facteur de vieillissement. Ce facteur de vieillissement décrit la capacité actuelle d'accumulation, réduite sous l'effet d'influences de vieillissement, de ce catalyseur à accumulation NOx. Il relève des détériorations de la capacité d'accumulation, dues aussi bien à une formation de sulfate par le soufre contenu dans le carburant qu'à des effets de vieillissement. Pour les autres précisions, il est supposé qu'une valeur élevée de ce facteur de vieillissement correspond à un convertisseur à l'état neuf et qu'une valeur faible de ce facteur de vieillissement correspond à un catalyseur à accumulation NOx à l'état vieilli. Il est toutefois également possible de concevoir un choix d'échelle inversée. La demande de brevet allemand P 198 23 921.11 de la même demanderesse décrit un procédé concernant la manière dont, à partir des signaux à la fois d'une sonde à oxygène, disposée en aval d'un catalyseur à accumulation NOx, et d'un détecteur NOx, on peut déterminer la capacité actuelle d'accumulation de ce catalyseur et dont on peut déduire le rendement et l'aptitude au fonctionnement de celui-ci. A l'aide de l'ordinogramme de la figure 2, on va exposer la manière dont le facteur de vieillissement AF est analysé pour la commande et le diagnostic du catalyseur à accumulation NOx. A un premier pas de procédé Si, il est vérifié si le facteur de vieillissement AF franchit ou non vers le bas une première valeur de seuil SW1. Si tel est le cas, il est prescrit, au pas de procédé S2, une phase de désulfatation et, dans le cas contraire, on retourne au pas de procédé Si. Si cette désulfatation ne peut pas être réalisée, par exemple du fait que le niveau de température du catalyseur à accumulation NOx qui est nécessaire pour la désulfatation n'est pas atteint et que le facteur de vieillissement AF continue de diminuer, une augmentation de température, par exemple au moyen d'un réglage de l'angle d'allumage dans le sens opposé à l'avance ou au moyen d'une double injection (pas de procédé S4), est exigée à partir du franchissement vers le bas d'une autre valeur de seuil SW2 (interrogation au pas de procédé S3), ceci en vue d'obtenir le niveau de température nécessaire à la désulfatation. Il est ainsi possible d'obtenir le niveau de température correspondant à l'introduction d'une phase de désulfatation, même pour une faible charge du moteur. l1 Outre sa dépendance vis-à-vis du niveau de température du catalyseur à accumulation NOx qui est nécessaire pour les opérations de désulfatation, la température de ce catalyseur à l'instant de l'activation d'une augmentation de température des gaz d'échappement (niveau de température de sortie) dépend de la différence de température qui doit être surmontée jusqu'à l'obtention d'un niveau de température nécessaire pour les opérations de désulfatation et dépend de la valeur actuelle du facteur de vieillissement. Plus la valeur du facteur de vieillissement AF diminue, plus la différence de température qui doit être surmontée et est admissible est grande. Cette relation est représentée sous forme graphique à la figure 3. Si le niveau de température de sortie ainsi abaissé ne peut pas non plus être atteint et si le facteur de vieillissement AF continue de diminuer, le régime pauvre du moteur est interdit à partir du franchissement vers le bas d'une troisième valeur de seuil SW3 (interrogation au pas de procédé S5) et on n'a alors plus recours à la capacité d'accumulation des NOx du catalyseur 18. A partir de cet instant, le catalyseur 18 fait l'objet d'un fonctionnement à la façon d'un catalyseur à 3 voies classique et il se produit une inscription de défaut dans la mémoire de défaut 25 (pas de procédé S6). La lampe témoin de défaut, à disposition centrale, n'est pas allumée. Une lecture dans la mémoire de défaut n'est possible qu'au moyen d'instruments appropriés. En variante, il est alors possible de faire fonctionner le véhicule avec un indice d'air lambda = 1 ou il est possible de remplacer le catalyseur à accumulation NOx 18. Si le véhicule automobile continue de fonctionner avec un mélange stoechiométrique conformément à un indice d'air lambda = 1, le catalyseur à accumulation NOx 18 va continuer de vieillir et la capacité d'accumulation d'oxygène de ce catalyseur 18 va continuer de diminuer. Cette capacité d'accumulation d'oxygène peut être diagnostiquée au moyen de procédés connus de diagnostic (pas de procédé S8). Une possibilité permettant de contrôler la capacité d'accumulation d'oxygène et donc les propriétés de fonctionnement à 3 voies du catalyseur à accumulation NOx 18 consiste par exemple à analyser les signaux de sortie des capteurs disposés en amont et en aval de ce catalyseur (DE 41 40 618 Ai). Si la capacité d'accumulation d'oxygène franchit vers le bas une valeur de seuil minimale admissible SW0 préfixée, le catalyseur à accumulation NOx 18 est jugé comme n'étant plus apte à fonctionner et il doit être remplacé. Dans ce cas, la lampe témoin de défaut 26 est allumée. Si l'obtention du niveau de température nécessaire pour le démarrage d'une désulfatation est constatée et si une désulfatation est exigée, une atmosphère de désulfatation est fournie dans le catalyseur à accumulation NOx 18 au moyen de mesures appropriées, par exemple au moyen d'une augmentation supplémentaire de la température des gaz d'échappement ou au moyen d'un réglage approprié du rapport air-carburant. Si une atmosphère de désulfatation est constatée, la valeur du facteur de vieillissement AF est relevée d'une manière appropriée. Cet incrément peut par exemple dépendre du rapport air-carburant actuel, de la température du catalyseur à accumulation NOx et de la valeur actuelle du facteur de vieillissement. Si, après une désulfatation, grâce au niveau de la valeur du facteur de vieillissement AF, le régime pauvre du moteur est de nouveau autorisé, la correction du facteur de vieillissement AF augmenté du fait de la désulfatation a lieu lorsque la détection de vieillissement se déroule pour la fois suivante. S'il est alors établi que la capacité d'accumulation du catalyseur à accumulation NOx 18 n'a pas, du fait de la désulfatation, augmenté d'une valeur requise, il en est déduit que la capacité d'accumulation des NOx du catalyseur est descendue d'une manière irréversible au- dessous d'une valeur minimale. A partir de cet instant, le régime pauvre est interdit et d'autres désulfatations ne sont plus exigées. Le processus continue de se dérouler par les pas S6-S8 déjà décrits. La figure 4 représente le tracé du facteur de vieillissement AF par rapport au kilométrage du catalyseur à accumulation NOx et à la stratégie de fonctionnement en régime pauvre du moteur qui en est déduite. En ordonnées de ce graphe, outre les différentes valeurs de seuil SW1- SW3, il est également porté une valeur AFN qui caractérise le facteur de vieillissement d'un catalyseur à accumulation NOx à l'état neuf. Pour les différentes valeurs de seuil SW1- SW3, il est porté les instants associés tl-t3 auxquels les mesures décrites ci-dessus sont introduites. REVENDICATIONS 1. Procédé de fonctionnement et de contrôle de l'activité d'un catalyseur à accumulation des NOx (18) disposé dans un conduit d'échappement (16) d'un moteur à combustion interne (10), caractérisé - en ce qu'il accumule, dans une phase d'accumulation, les NOx contenus dans les gaz d'échappement et transforme les NOx, accumulés, par apport d'un agent de réduction dans une phase de régénération, lorsqu'une charge préfixée pour vider le catalyseur à accumulation NOx (18) est atteinte, et en ce que - la capacité d'accumulation actuelle du catalyseur à accumulations NOx (18) est calculée, à partir de la quantité accumulée de NOx et du degré de charge, associé, du catalyseur à accumulation NOx (18), en utilisant le signal d'un capteur (21) qui est disposé en aval du catalyseur à accumulation NOx (18) et détecte la concentration au moins d'un composant des gaz d'échappement, - il en est déduit un facteur de vieillissement (AF), pour le catalyseur à accumulation NOx (18), qui décrit la capacité actuelle d'accumulation, réduite sous l'effet d'influences extérieures, du catalyseur à accumulation NOx (18), - le facteur de vieillissement (AF) est comparé d'une manière successive dans le temps à plusieurs valeurs de seuil (SW1- SW3) de niveaux différents, le niveau des valeurs de seuil (SW1-SW3) diminuant lorsqu'augmente le kilométrage du catalyseur à accumulation NOx (18), et - lors d'un franchissement vers le bas de chacune des différentes valeurs de seuil (SW1-SW3), différentes stratégies de fonctionnement respectives sont exécutées pour le catalyseur d'accumulation NOx (18) et/ou le moteur à combustion interne (10). 2. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le facteur de vieillissement (AF) est comparé à une première valeur de seuil (SW1) et, lorsque la première valeur de seuil (SW1) est franchie vers le bas, une phase de désulfatation est prescrite pour le catalyseur à accumulation NOx (18). 3. Procédé suivant la revendication 2, caractérisé en ce qu'après la prescription d'une phase de désulfatation, une atmosphère de désulfatation est fournie au moyen d'une augmentation de température et, pendant la désulfatation, la valeur prévue pour le facteur de vieillissement (AF) est augmentée au moyen d'une valeur d'incrément. 4. Procédé suivant la revendication 3, caractérisé en ce que la valeur d'incrément prévue pour le facteur de vieillissement (AF) est déterminée en fonction d'au moins l'une des grandeurs que sont la température du catalyseur d'accumulation NOx (18), le rapport air-carburant et la valeur actuelle du facteur de vieillissement (AF). 5. Procédé suivant la revendication 2, caractérisé en ce que le facteur de vieillissement (AF) est comparé à une deuxième valeur de seuil (SW2), plus basse que la première valeur de seuil (SW1), lorsque la phase de désulfatation prescrite pour le catalyseur à accumulation NOx (18) ne peut pas être exécutée en raison d'un niveau de température trop faible et, lorsque la deuxième valeur de seuil (SW2) est franchie vers le bas, une augmentation de température des gaz d'échappement est prescrite. 6. Procédé suivant la revendication 5, caractérisé en ce que le facteur de vieillissement (AF) est comparé à une troisième valeur de seuil (SW3), plus basse que la deuxième valeur de seuil (SW2), si le niveau de température prévu pour la désulfatation n'est pas atteint et, lorsque la troisième valeur de seuil (SW3) est franchie vers le bas, le régime pauvre du moteur à combustion interne (10) n'est plus autorisé. 7. Procédé suivant la revendication 6, caractérisé en ce que, lorsque la troisième valeur de seuil (SW3) est franchie vers le bas, une inscription de défaut a lieu dans une mémoire de défaut (25) d'un dispositif de mémoire (24) qui est associé à un dispositif de commande (23) servant à commander le moteur à combustion interne (10). 8. Procédé suivant la revendication 6, caractérisé en ce que, lorsque la troisième valeur de seuil (SW3) est franchie vers le bas, le catalyseur à accumulation NOx (18) fait l'objet d'un fonctionnement en catalyseur à 3 voies. 9. Procédé suivant la revendication 6, caractérisé en ce que, lorsque la troisième valeur de seuil (SW3) est franchie vers le bas, le moteur à combustion interne fait l'objet d'un fonctionnement avec un mélange air-carburant stoechiométrique. 10. Procédé suivant l'une quelconque des revendications 6 et 8, caractérisé en ce que, lorsque la troisième valeur de seuil (SW3) est franchie vers le bas, la capacité d'accumulation d'oxygène du catalyseur à accumulation NOx (18) est déterminée au moyen des signaux de sortie des capteurs (19, 21) disposés en amont et en aval du catalyseur à accumulation NOx (18), est comparée à une valeur de seuil (SW0) préfixée et, lorsque la valeur de seuil (SW0) est franchie vers le bas, le catalyseur à accumulation NOx (18) est classé comme n'étant plus apte à fonctionner. 11. Procédé suivant la revendication 10, caractérisé en ce que, pour l'indication du catalyseur à accumulation NOx (18) classé comme n'étant plus apte à fonctionner, une lampe témoin de défaut (26) est allumée. 12. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'un détecteur d'oxygène, détectant la concentration d'oxygène, est utilisé en tant que capteur (21). 13. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'un détecteur NOx, détectant la concentration des oxydes d'azote est utilisé en tant que capteur (21). 14. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'un détecteur HC, détectant la concentration des hydrocarbures, est utilisé en tant que capteur (21).