Brevet FR2793135A1 — publié le 20001110

"Ustensile de nettoyage bucco-dentaire comportant une tte de nettoyage allongée en matériau souple" La présente invention concerne un nouvel ustensile de nettoyage bucco-dentaire. L'invention concerne plus particulièrement un ustensile du type comportant un manche allongé de préhension dont l'extrémité libre porte une tte de nettoyage. La plupart des instruments de nettoyage bucco-dentaire à usage manuel connus, c'est-à-dire les instruments que l'utilisateur manipule dans différentes directions pour appliquer directement un effort à la tte de nettoyage qui est en contact avec les dents, sont des brosses à dents, c'est-à-dire des instruments ou ustensiles dont la tte de nettoyage est constituée pour l'essentiel par un support rigide qui porte, selon différents types d'arrangements, des poils. Quelle que soit la conception proposée d'une brosse à dents, la face active principale de la tte empoilée de la brosse à dents est constituée par une zone ou surface de nettoyage plus ou moins plane dans laquelle s'étendent les extrémités libres des poils de la brosse. Le nettoyage des dents résulte ainsi de manière classique du phénomène de brossage ou de balayage des différentes parties de la surface émaillée des dents, au cours duquel ce sont les extrémités libres des poils qui sont en contact avec les dents ainsi, le cas échéant, qu'avec les gencives dont elles peuvent provoquer des irritations. Malgré les nombreux perfectionnements apportés à la conception des brosses à dents, le nettoyage répété des dents entraîne un phénomène important d'usure de l'émail qui est dû notamment à la nature particulièrement agressive du contact de l'extrémité libre des poils avec les dents, associée au mouvement de brossage. Par ailleurs, une brosse à dents de conception classique est peu adaptée au nettoyage des espaces interdentaires. Les filaments des brosses à dents seront en effet généralement trop souples pour assurer un nettoyage correct des espaces inter-dentaires. Par ailleurs, les brosses à dents à filaments plus durs peuvent endommager les gencives et la base des dents, entraînant alors des irritations gingivales et des sensibilités dentinaires. Enfin, une brosse à dents est un ustensile difficile à nettoyer et à laver après son usage dans la mesure où l'ensemble de 1empilage constitue une zone de rétention des saletés et des impuretés, ainsi que du dentifrice. Afin de remédier à ces inconvénients, t'invention propose un ustensile de nettoyage bucco-dentaire caractérisé en ce que la tte de nettoyage comporte au moins un bloc de nettoyage en matériau souple, de forme générale allongée qui s'étend dans le prolongement du manche et qui est délimité par une face latérale principale de nettoyage, notamment de révolution. Grâce à cette conception, le nouvel ustensile se présente notamment globalement sous la forme d'un"pinceau" dont la tte de nettoyage en matériau souple, par exemple en mousse, permet à l'utilisateur de nettoyer ses dents par l'intermédiaire d'une surface souple sensiblement continue, ainsi que les espaces inter-dentaires au moyen de l'extrémité libre de la tte. Selon d'autres caractéristiques de l'invention : -la face latérale principale de nettoyage est une face latérale sensiblement de révolution autour de 1'axe longitudinal du bloc de nettoyage ; -le bloc de nettoyage comporte une extrémité libre conformée en pointe, notamment pour le nettoyage des zones inter-dentaires ; -le relief de la face principale de nettoyage du bloc de nettoyage est irrégulier ; -la face principale de nettoyage du bloc de nettoyage comporte des bossages répartis régulièrement ; -Ftât de surface de la face principale de nettoyage du bloc de nettoyage est rugueux ; -la tte de nettoyage comporte au moins un élément rigide ou semi-rigide qui s'étend longitudinalement à l'intérieur du bloc de nettoyage en matériau souple ; -)'élément rigide ou semi-rigide affleure en deçà de l'extrémité libre du bloc de nettoyage. -I'élément rigide ou semi-rigide fait saillie longitudinalement au-delà de l'extrémité libre du bloc de nettoyage ; -I'élément rigide ou semi-rigide est monté mobile longitudinalement entre une position sortie dans laquelle son extrémité libre fait saillie longitudinalement au-delà de l'extrémité libre du bloc de nettoyage, et une position escamotée à l'intérieur du bloc de nettoyage ; -I'élément rigide ou semi-rigide présente une élasticité différente selon au moins deux directions transversales perpendiculaires ; -le bloc de nettoyage comporte des parties de souplesses différentes ; -les parties de souplesses différentes sont constituées par des couches coaxiales superposées ; -le bloc de nettoyage comporte des parties de densités différentes réalisées dans un mme matériau ; -le bloc de nettoyage est un bloc composite ; -le bloc de nettoyage est réalisé au moins partiellement en mousse à cellules fermées ou à cellules ouvertes ; -le bloc de nettoyage est réalisé au moins partiellement en matériau poreux ; -le bloc de nettoyage contient un agent anti-bactérien et/ou un agent de saveur ; -le bloc de nettoyage est fixé de manière amovible sur le manche pour permettre son nettoyage et/ou son remplacement. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels : -la figure 1 est une représentation en perspective d'un premier mode de réalisation d'un ustensile de nettoyage bucco-dentaire réalisé conformément aux enseignements de l'invention ; -la figure 2 est une vue de détail en perspective, avec arrachement partiel, qui représente la tte de nettoyage de l'ustensile de la figure 1 ; -la figure 3 est une vue, en section selon la ligne 3-3 de la figure 4, de la tte de nettoyage ; -la figure 4 est une vue, en section selon la ligne 4-4 de la figure 3, de la tte de nettoyage ; -la figure 5 est une représentation schématique illustrant un exemple d'utilisation de l'ustensile représenté aux figures 1 à 4 ; -la figure 6 est une vue similaire à celle de la figure 1 qui représente un deuxième mode de réalisation d'un ustensile de nettoyage bucco-dentaire réalisé conformément aux enseignements de l'invention ; -la figure 7 est une vue similaire à celle de la figure 3 sur laquelle l'élément interne de renfort mobile formant curedents est illustré en position rentrée ; -la figure 8 est une vue similaire à celle de la figure 7 sur laquelle l'élément formant cure-dents est illustré en position sortie ; -la figure 9 est une vue en perspective de la tte de nettoyage de la figure 8 ; et -la figure 10 est une vue similaire à celle de la figure 5 illustrant l'utilisation de l'ustensile représenté aux figures 6 à 9 pour le nettoyage d'une zone inter-dentaire. Dans la description qui va suivre, des composants et éléments identiques, similaires analogues seront désignés par les mmes chiffres de référence. On a représenté à la figure 1 un ustensile 20 de nettoyage bucco-dentaire qui est constitué pour l'essentiel par un manche rigide de préhension 22 et par une tte de nettoyage 24 constituée pour l'essentiel par un bloc en matériau souple 26. Le manche 22 comporte une partie principale arrière de préhension 28 qui se prolonge par une partie intermédiaire de raccordement 30 à l'extrémité libre 32 de laquelle est agencée la tte de nettoyage 24. Le manche 22 est par exemple réalisé par moulage par injection en un matériau plastique rigide. La tte de nettoyage 24 constituée par le bloc en matériau souple 26 présente, conformément aux enseignements de l'invention, sensiblement une forme de révolution autour de son axe longitudinal principal A. Comme on peut le voir à la figure 5, I'axe principal de la tte de nettoyage 24 peut former un angle par rapport à l'axe général du corps de préhension 28 du manche 22, cet angle étant déterminé par exemple par la conformation de la partie intermédiaire de raccordement 30. Le corps de préhension 28, en association avec la partie de raccordement 30, peut bien entendu tre conçu selon de nombreuses variantes, connues notamment dans le domaine des brosses à dents, permettant d'améliorer l'ergonomie de préhension de l'ustensile 20. Le bloc en matériau souple 26 est par exemple un bloc en mousse qui délimite une face latérale principale de nettoyage 34 de révolution, qui, dans les exemples représentés sur les figures, correspond sensiblement à la forme de l'enveloppe extérieure du faisceau des poils d'un pinceau, c'est-à-dire que la face de nettoyage 34 est globalement de forme conique allongée. Le bloc en matériau souple 26 délimite aussi une partie d'extrémité libre ou pointe 36, légèrement arrondie, qui permet notamment le nettoyage des zones inter-dentaires. Afin de conférer une rigidité suffisante à la tte de nettoyage 24, tout en conservant à la face latérale de nettoyage 34 une souplesse suffisante, la tte de nettoyage 24 est renforcée par un élément interne de renfort ou de rigidification 38 qui se présente sous la forme d'un insert central allongé qui s'étend sensiblement sur toute la longueur de la tte 24. L'insert 38 est réalisé en matériau rigide ou semi-rigide, et il peut par exemple tre réalisé venu de matière par moulage avec le manche 22. La rigidité de l'élément de renfort 38 peut tre variable dans les différentes directions transversales. A cet effet, à titre d'exemple et comme on peut le voir aux figures 3 et 4, la section de l'élément de renfort 38 est différente dans deux plans axiaux perpendiculaires. De mme, également à titre d'exemple, la section transversale de l'élément de renforts 38 diminue progressivement en direction de l'extrémité libre pointue 36 pour conférer à la partie d'extrémité libre de la tte 24 une plus grande souplesse lui permettant de se déformer transversalement tandis que son embase de grand diamètre est plus rigide. Comme on peut le voir à la figure 5, la surface latérale de révolution 34 du bloc de mousse 26 constitue la surface principale de nettoyage des dents au moyen de l'ustensile 20 qui est manipulé par l'utilisateur globalement de la mme manière qu'une brosse à dents, c'est-à-dire que la cinématique de ses mouvements habituels de brossage des dents est conservée pour l'utilisation de l'ustensile 20 conforme aux enseignements de l'invention. La pointe 36 permet, comme cela sera expliqué plus en détail en référence au deuxième mode de réalisation, d'effectuer un nettoyage précis et approfondi des zones interdentaires à la manière d'un cure-dents. Dans le deuxième mode de réalisation illustré aux figures 6 à 10, I'élément de renfort 38 se présente sous la forme d'un insert mobile axialement à l'intérieur de la tte 24 et qui peut-tre commandé entre ses deux positions axiales extrmes rentrée et sortie illustrées respectivement aux figures 7 et 8. Comme on I'a représenté de manière schématique à la figure 6, les déplacements longitudinaux dans les deux sens de l'insert mobile 38 peuvent tre commandés par un bouton de manoeuvre 40 monté à coulissement sur la partie de préhension 28 du manche 22. Grâce à cet agencement, l'extrémité libre 42 de l'insert 38 peut faire saillie axialement au-delà de l'extrémité libre pointue 36 de la tte de nettoyage 24 pour constituer un organe de nettoyage des zones inter-dentaires comme on peut le voir à la figure 10, formant un"cure-dents"rigide. II va de soi, que les positions extrmes de sortie et rentrée peuvent varier dans une large mesure. Par exemple, selon un autre mode de réalisation, l'extrémité libre de l'insert mobile en position sortie, peut rester en deçà de l'extrémité libre pointue de la tte de nettoyage, pour augmenter la rigidité de la tte de nettoyage tout en laissant t'extrémité libre de l'insert souple. Dans les différents exemples illustrés aux figures, le bloc de nettoyage en matériau souple est représenté sous la forme d'un bloc homogène en mousse, à cellules ouvertes ou fermées, qui est par exemple réalise par moulage. La surface externe du bloc 26 qui constitue la face latérale principale de nettoyage présente un aspect globalement continu. Sans sortir du cadre de l'invention, la face de nettoyage 34 peut comporter des irrégularités réparties régulièrement ou non sous la forme de bossages, de pics, de nervures, etc.. L'état de surface de la face latérale de nettoyage 34 peut tre lisse ou rugueux, la rugosité pouvant notamment résulter de la porosité intrinsèque du matériau constitutif de la couche externe du bloc souple 26. La rugosité peut aussi résulter d'un traitement ultérieur de l'état de surface de la face latérale de nettoyage 34. Par ailleurs, le bloc souple 26 n'est pas nécessairement homogène, c'est-à-dire qu'il peut comporter des couches, des zones, ou des parties réalisées dans des matériaux souples différents formant ainsi un bloc 26 à structure composite, et/ou dans un mme matériau avec des densités différentes. Les couches différentes peuvent par exemple tre des couches sensiblement coaxiales superposées. Les nombreuses possibilités de choix pour le, ou les, matériau constitutif du bloc souple de nettoyage 26, et notamment de sa partie périphérique externe, permettent de plus d'incorporer, lors de sa fabrication ou ultérieurement par exemple par imprégnation, un agent anti-bactérien et/ou un agent de saveur. Le choix du ou des matériaux constitutifs du bloc de nettoyage 26 s'effectue bien entendu parmi une gamme de produits naturels ou synthétiques présentant des qualités sanitaires et d'hygiène déterminées, par exemple parmi les mousses polymères dites"hygiéniques"ou de qualité alimentaire. Enfin, le bloc de nettoyage peut-tre conçu de manière amovible par rapport au manche afin d'en faciliter le nettoyage et le lavage, ou pour permettre son remplacement régulier, le bloc de nettoyage étant alors conçu sous la forme d'un élément jetable dont le coût est par ailleurs très réduit si on le compare à celui d'une tte empilée jetable d'une à dents classique. La réalisation d'un bloc de nettoyage en matériau souple, quelles que soient la nature et la composition du ou des matériaux, permet aussi très aisément des choix de couleurs variées pour sa réalisation, et donc de nombreuses possibilités pour la conception esthétique de l'ustensile selon l'invention. Outre les avantages et qualités mentionnés précédemment, ustensile selon l'invention procure un grand confort d'utilisation dans la mesure où les sensations"en bouche"sont très agréables si on les compare à celles ressenties par l'utilisateur d'une brosse à dents classique, et ceci notamment grâce au contact"doux"de la face latérale 34 du bloc en matériau souple 26 avec les dents. Ce contact plus confortable que celui des poils, notamment avec les gencives, permet un nettoyage plus complet de la bouche, notamment des dents jusqu'à la gencive pour éviter I'accumulation de la plaque bactérienne dans le sillon gingival. L'efficacité globale du nettoyage, auquel chaque individu ne consacre qu'un temps limité, est améliorée car, à nombre de passages égal sur une surface lisse, la surface principale de nettoyage de la mousse ou éponge nettoie plus efficacement que des poils. REVENDICATIONS 1. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire du type comportant un manche allongé (22) de préhension dont l'extrémité libre porte une tte de nettoyage, caractérisé en ce que la tte de nettoyage (24) comporte au moins un bloc de nettoyage (26) en matériau souple, naturel ou synthétique, de forme générale allongée qui s'étend dans le prolongement du manche (22) et qui est délimité par une face latérale principale (34) de nettoyage, notamment de révolution. 2. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la face latérale principale de nettoyage (34) est une face latérale sensiblement de révolution autour de I'axe longitudinal (A) du bloc de nettoyage (26). 3. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) comporte une extrémité libre (36) conformée en pointe, notamment pour le nettoyage des zones inter-dentaires. 4. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le relief de la face principale de nettoyage (34) du bloc de nettoyage (26) est irrégulier. 5. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la face principale de nettoyage (34) du bloc de nettoyage (26) comporte des bossages répartis régulièrement. 6. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'état de surface de la face principale de nettoyage (34) du bloc de nettoyage (26) est rugueux. 7. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la tte de nettoyage (24) comporte au moins un élément (38) rigide ou semi-rigide qui s'étend longitudinalement à l'intérieur du bloc de nettoyage (26) en matériau souple. 8. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l'élément rigide ou semi-rigide affleure en deçà de l'extrémité) libre du bloc de nettoyage. 9. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'élément rigide ou semi-rigide (38) fait saillie longitudinalement au-delà de l'extrémité libre (36) du bloc de nettoyage (26). 10. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que l'élément rigide ou semi-rigide (38) est monté mobile longitudinalement entre une position sortie dans laquelle son extrémité libre (42) fait saillie longitudinalement au-delà de t'extrémité libre (36) du bloc de nettoyage (26), et une position escamotée à l'intérieur du bloc de nettoyage (26). 11. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que l'élément rigide ou semi-rigide (38) présente une élasticité différente selon au moins deux directions transversales perpendiculaires. 12. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) comporte des parties de souplesses différentes. 13. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les parties de souplesses différentes sont constituées par des couches coaxiales superposées. 14. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une des revendications 12 ou 13, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) comporte des parties de densités différentes réalisées dans un mme matériau souple. 15. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une des revendications 12 ou 13, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) est un bloc composite. 16. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) est réalisé au moins partiellement en mousse à cellules fermées ou à cellules ouvertes. 17. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) est réalisé au moins partiellement en matériau poreux. 18. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) contient un agent anti-bactérien et/ou un agent de saveur. 19. Ustensile (20) de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) est fixé de manière amovible sur le manche pour permettre son nettoyage et/ou son remplacement.