Brevet FR2788890A1 — publié le 20000728

L'invention concerne un connecteur comportant un verrou pour réaliser un accouplement ferme avec un connecteur complémentaire comportant un verrou complémentaire. Dans des connecteurs électriques, il est courant de trouver des systèmes de verrouillage pour assujettir fermement des connecteurs dans un état totalement accouplé, qui comprennent une saillie de verrouillage dépassant d'une paroi extérieure d'un boîtier isolant d'un premier connecteur et pouvant s'enclencher avec un bras élastique de verrouillage s'étendant depuis le boîtier d'un connecteur complémentaire. La saillie de verrouillage peut être pourvue d'une première surface inclinée destinée à guider l'extrémité de blocage du bras de verrouillage élastiquement au-dessus de la saillie, et une seconde surface inclinée qui, après le passage de l'extrémité de blocage du bras de verrouillage par-dessus le sommet de la saillie, est destinée à favoriser un accouplement complet des connecteurs par la force élastique du bras de verrouillage sur la pente. Un tel système de blocage est décrit, par exemple, dans le brevet des E.U.A. N 4 925 398. Les pentes situées sur la saillie de blocage ont pour but d'empêcher un accouplement partiel (incomplet) par lequel une connexion électrique est établie, mais les connecteurs ne sont pas complètement verrouillés l'un à l'autre. On trouve souvent le système de verrouillage décrit ci-dessus dans des applications à l'automobile dans lesquelles des assemblages de connecteurs sont soumis à des vibrations et à d'autres effets mécaniques et thermiques, et o on souhaite fortement une connexion électrique particulièrement solide et fiable. Un inconvénient du système de verrouillage décrit ci- dessus est que la saillie de verrouillage et le bras de verrouillage sont à découvert et donc sujets à des détériorations par contact avec des objets extérieurs. Il est également souhaitable d'améliorer la fiabilité de la fonction de verrouillage, en particulier d'améliorer la flexibilité et la force élastique du système de verrouillage afin de favoriser l'état désaccouplé ou l'état totalement accouplé suivant l'état d'accouplement partiel. Compte tenu de ce qui précède, un objet de l'invention est de proposer un assemblage de connecteurs comportant un système perfectionné de verrouillage. Il serait avantageux en particulier de s'opposer de façon fiable à un état d'accouplement partiel. Il serait également avantageux de prévoir un système de verrouillage bien protégé contre les détériorations. Des objets de l'invention ont été réalisés au moyen de l'assemblage de connecteurs décrit ci-après. Il est présenté ici un assemblage de connecteurs comprenant un premier connecteur comportant un boîtier isolant dans lequel une ou plusieurs bornes sont montées, le boîtier comportant une paroi extérieure et un verrou avec un bras élastique de verrouillage et un épaulement de blocage s'étendant depuis le bras de verrouillage, le bras de verrouillage étant positionné entre la paroi extérieure et une partie principale du boîtier, et l'épaulement de blocage étant prévu sur une saillie de verrouillage dépassant du bras élastique de verrouillage. Par conséquent et de façon avantageuse, le verrou est bien protégé par le fait qu'il est positionné au-dessous d'une paroi extérieure du boîtier, le bras de verrouillage comportant en outre une saillie de verrouillage qui est également protégée. Il suffit donc qu'un connecteur complémentaire comporte un épaulement de verrouillage situé dans une cavité, un évidement ou en arrière d'une barre, moins exposé et moins sujet aux détériorations qu'une saillie. Le bras de verrouillage peut avantageusement être relié au boîtier avec lequel il est réalisé d'une seule pièce, à une extrémité de raccordement du connecteur. Le bras de verrouillage peut se présenter sous la forme d'une -- tige en porte à faux s'étendant depuis l'extrémité de liaison proche de l'extrémité de raccordement du connecteur, jusqu'à une extrémité libre dirigée vers une extrémité de réception de bornes du connecteur. La saillie de verrouillage peut presenter une première fente faisant face obliquement à l'extrémité de raccordement du connecteur, et une seconde pente faisant face obliquement à une extrémité de réception de bornes du connecteur, les première et seconde pentes étant engagées successivement pendant un accouplement de façon que la première pente tende à s'opposer à un accouplement partiel et que la seconde pente favorise un accouplement complet afin d'éviter ainsi l'établissement d'un état d'accouplement partiel. L'assemblage de connecteurs peut comprendre en outre un second connecteur pouvant être raccordé avec le premier connecteur, le second connecteur comportant un épaulement de blocage pouvant être engagé avec la saillie de blocage du premier connecteur dans l'état totalement accouplé. L'épaulement de blocage peut être monté sur un élément élastique s'étendant depuis le boîtier du second connecteur. L'élasticité des deux verrous de l'assemblage renforce avantageusement la flexibilité et la force élastique du système de verrouillage. Le verrou élastique du second connecteur peut être prévu sur une tige élastique s'étendant transversalement à travers une face extérieure du boîtier du connecteur. L'épaulement de blocage peut être prévu sur une surface tournée vers l'arrière de la tige. La tige peut venir de moulage avec le boîtier du second connecteur et être reliée à celui-ci par des extrémités opposées de cette tige. Un verrou particulièrement robuste tout en étant peu encombrant et peu gênant est ainsi obtenu sur le second connecteur. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: la figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'un assemblage de connecteurs selon l'invention dans la position totalement accouplée; la figure 2 est une vue en coupe longitudinale de l'assemblage de connecteurs dans un état partiellement accouplé; la figure 3 est une vue en perspective avec coupe d'un premier connecteur de l'assemblage; la figure 4 est une vue en perspective d'un second connecteur de l'assemblage; et la figure 5 est une vue en perspective du second connecteur dont l'élément de verrouillage est représenté dans une position sollicitée élastiquement. En référence aux figures, un assemblage 2 de connecteurs comporte un premier connecteur 4 et un second connecteur 6 pouvant être raccordés l'un à l'autre. Le premier connecteur 4 comporte un boîtier isolant 8 et plusieurs bornes 10 montées dans des cavités 12 du boîtier 8. Les bornes 10 du premier connecteur sont des bornes mâles à fiches plates ou broches ayant une section de contact 14 en forme de broche ou de fiche plate. Le boîtier 8 du premier connecteur s'étend depuis une face de raccordement 16 jusqu'à une face 18 de réception de bornes. Le premier connecteur 4 comporte en outre un dispositif élastique connu 20 de mise en court-circuit qui ne sera pas décrit dans cette demande. Le second connecteur 6 qui peut être raccordé avec le premier connecteur 4 comporte un boîtier isolant 22 et plusieurs bornes 24 montées dans des cavités 26 du boîtier. Les bornes 24 se présentent sous la forme de bornes femelles ayant des parties de contact femelles destinées à recevoir les parties à broches ou fiches plates 14 du premier connecteur 4. Le boîtier 22 du second connecteur s'étend depuis une face de raccordement 28 jusqu'à une face de réception de bornes. Le boîtier 8 du premier connecteur comporte une paroi extérieure 34 formant cloche qui définit une cavité s'étendant approximativement d'une face intérieure avant 38 jusqu'à l'extrémité de raccordement 16 et qui est conçue pour recevoir en elle une section de raccordement du second connecteur. Le contact 14 à broche ou fiche plate avance dans la cavité 36 de réception de connecteurs du premier connecteur et est reçu à travers un passage 40 dans une paroi extrême 42 de raccordement du boîtier 22 du second connecteur pour s'enclencher avec la borne femelle 24 positionnée dans le boîtier 26 du second connecteur. Dans la configuration décrite ci-dessus, les bornes 10, 24 et en particulier leurs sections de contact sont protégées d'une détérioration par des objets extérieurs. L'assemblage 2 de connecteurs comporte en outre un système de verrouillage 44 qui comprend un élément de verrouillage 46 du premier connecteur pouvant s'enclencher avec un élément de verrouillage 48 du second connecteur. L'élément de verrouillage 46 du premier connecteur comporte une saillie de verrouillage 50 dépassant d'un bras élastique 52 de verrouillage. Le bras élastique 52 de verrouillage vient de moulage avec le boîtier 8 du premier connecteur et est relié au boîtier par une extrémité 53 d'attache proche de l'extrémité 16 de raccordement du connecteur. Le bras élastique 52 de verrouillage, dans cette forme de réalisation, se présente sous la forme d'une tige en porte à faux qui s'étend depuis l'extrémité d'attache 53 jusqu'à une extrémité libre 56 dirigée vers l'extrémité 18 de réception de bornes du connecteur. Le bras de verrouillage 52 et la saillie 50 sont positionnés entre la paroi extérieure ou cloche 34 du boîtier et la cavité 36 de réception du connecteur. La saillie de verrouillage 50 est dirigée vers la cavité 36 de réception de connecteur et le bras et la saillie sont ainsi tous deux bien protégés de tout contact avec des objets extérieurs, ce qui réduit donc le risque de détérioration de l'élément de verrouillage 46. La saillie de verrouillage 50 présente une première surface menante inclinée 54 faisant face à l'extrémité de raccordement 16, une crête 56, une surface inclinée 58 tournée vers l'arrière et un épaulement arrière de blocage. Les surfaces sont engagées successivement par l'élément 48 de verrouillage du second connecteur pendant l'accouplement des connecteurs. La première surface inclinée 54 est conçue pour solliciter les connecteurs à l'écart l'un de l'autre pendant un accouplement partiel, et la surface 58 inclinée vers l'arrière est conçue pour favoriser l'accouplement des connecteurs afin que, pendant un accouplement partiel, les connecteurs soient dégagés l'un de l'autre ou totalement accouplés l'un à l'autre. Un état partiellement accouplé est ainsi évité, ce qui réduit donc le risque de séparation accidentelle des connecteurs en cours de fonctionnement. Un état dans lequel les connecteurs sont totalement dégagés est aisément remarqué car la connexion électrique n'est pas établie. L'élément de verrouillage 48 du second connecteur 6 comporte un épaulement de blocage 62 monté élastiquement destiné à s'enclencher avec l'épaulement de blocage 60 en saillie. L'épaulement de blocage 62 est réalisé sous la forme d'un épaulement arrière d'une tige élastique 64 s'étendant transversalement sur une face extérieure du boîtier du second connecteur par rapport à la direction (C) d'accouplement, la tige étant positionnée à proximité de l'extrémité 28 de raccordement du second connecteur. La tige 64 est reliée au boîtier, et, dans cette forme de réalisation, vient de moulage avec le boîtier, par des extrémités opposées 66, 68 de la tige 64. Les extrémités 66, 68 de la tige sont proches de côtés opposés respectifs 67, 69 du boîtier du connecteur. L'épaulement 62 de blocage de la tige est positionné sensiblement centralement entre les extrémités 66, 68 afin que, pendant un accouplement, le bras 64 formant la tige fléchisse élastiquement vers le boîtier du connecteur comme montré sur les figures 2 et 5. L'élément 48 de verrouillage du second connecteur peut être pourvu d'une surface menante inclinée 70 destinée à engager en douceur la saillie de verrouillage complémentaire 50 et à solliciter en douceur les deux éléments élastiques 52, 64 pendant l'accouplement. Les surfaces complémentaires 60, 62 de blocage peuvent être pourvues de surfaces inclinées qui sont conçues pour favoriser la sollicitation des tiges élastiques de verrouillage l'une vers l'autre afin que, lorsqu'une force tendant à séparer les connecteurs est appliquée, le système de verrouillage reste enclenché de façon sûre. La tige transversale de l'élément de verrouillage 48 constitue un élément de verrouillage particulièrement peu encombrant et ne formant pas d'obstacles, qui est robuste et n'est pas aisément endommagé, tout en renforçant la flexibilité et la force élastique du système de verrouillage. En d'autres termes, la plage de déplacement élastique et/ou la force élastique du système de verrouillage sont augmentées en comparaison avec un système comportant un seul bras de verrouillage pour une dimension donnée du système de verrouillage. Le système de verrouillage est donc particulièrement robuste, fiable et durable. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'assemblage de connecteurs décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. -- -I REVENDICATIONS 1. Assemblage (2) de connecteurs comprenant un premier connecteur (4) comportant un boîtier isolant (8) dans lequel sont montées une ou plusieurs bornes (10), le boîtier (8) comportant une paroi extérieure (34) et un élément de verrouillage (46) comprenant un bras élastique (52) de verrouillage et un épaulement (60) de blocage s'étendant depuis le bras (52) de verrouillage, caractérisé en ce que le bras de verrouillage (52) est positionné entre la paroi extérieure et une partie principale du boîtier, et l'épaulement (60) de blocage est prévu sur une saillie de verrouillage (50) dépassant du bras élastique (52) de verrouillage. 2. Assemblage selon la revendication 1, caractérisé en ce que le bras élastique (52) de verrouillage du premier connecteur est relié au boîtier (8) du connecteur avec lequel il est formé d'une seule pièce, par une extrémité d'attache (53) proche d'une face (16) de raccordement du premier connecteur. 3. Assemblage selon la revendication 2, caractérisé en ce que le bras élastique (52) de verrouillage se présente sous la forme d'une tige en porte à faux s'étendant depuis l'extrémité d'attache (53) jusqu'à une extrémité libre (56) tournée vers une extrémité (58) de réception de bornes du connecteur. 4. Assemblage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la saillie de verrouillage (50) dépasse du bras de verrouillage (52) vers une cavité (36) du boîtier du premier connecteur qui reçoit en elle une partie de raccordement d'un connecteur complémentaire (6). 5. Assemblage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un second connecteur (6) pouvant être raccordé au premier connecteur (4), le second connecteur comportant un boîtier isolant (22) dans lequel une ou plusieurs bornes (24) sont montées pour être raccordées aux bornes (10) du premier connecteur (4), le second connecteur comportant un élément de verrouillage (48) ayant un épaulement de blocage (62) monté élastiquement sur le boîtier (22) pour s'enclencher avec l'épaulement de blocage (60) du premier connecteur. 6. Assemblage selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'épaulement (62) de blocage du second connecteur est monté sur une tige élastique (64) s'étendant transversalement sur une face extérieure du second connecteur par rapport à une direction (C) d'accouplement des connecteurs. 7. Assemblage selon la revendication 6, caractérisé en ce que la tige élastique (64) est reliée, par des extrémités opposées (66, 68), au boîtier du second connecteur avec lequel elle est formée d'une seule pièce. 8. Assemblage selon l'une des revendications 5 et 6, caractérisé en ce que la tige élastique (64) de verrouillage est disposée à proximité d'une extrémité de raccordement 28) du second connecteur (6).