Brevet FR2793136A1 — publié le 20001110

"Instrument de nettoyage bucco-dentaire comportant une tte de nettoyage en matériau souple" La présente invention concerne un nouvel instrument de nettoyage bucco-dentaire. L'invention concerne plus particulièrement un instrument du type comportant un manche allongé de préhension dont l'extrémité libre porte une tte de nettoyage. La plupart des instruments de nettoyage bucco-dentaire à usage manuel connus, c'est-à-dire les instruments que l'utilisateur manipule dans différentes directions pour appliquer directement un effort à la tte de nettoyage qui est en contact avec les dents, sont des brosses à dents, c'est-à-dire des instruments ou ustensiles dont la tte de nettoyage est constituée pour l'essentiel par un support rigide qui porte, selon différents types d'arrangements, des poils. Quelle que soit la conception proposée d'une brosse à dents, la face active principale de la tte empoilée de la brosse à dents est constituée par une zone ou surface de nettoyage plus ou moins plane dans laquelle s'étendent les extrémités libres des poils de la brosse. Le nettoyage des dents résulte ainsi de manière classique du phénomène de brossage ou de balayage des différentes parties de la surface émaillée des dents, au cours duquel ce sont les extrémités libres des poils qui sont en contact avec les dents ainsi, le cas échéant, qu'avec les gencives dont elles peuvent provoquer des irritations. Maigre les nombreux perfectionnements apportes a la conception des brosses à dents, le nettoyage répété des dents entraîne un phénomène important d'usure de l'émail qui est dû à la nature particulièrement agressive du contact de l'extrémité libre des poils avec les dents, associée au mouvement de brossage. Par ailleurs, une brosse à dents de conception classique est peu adaptée au nettoyage des espaces interdentaires. Enfin, une brosse à dents est un instrument difficile à nettoyer et à laver après son usage dans la mesure où l'ensemble de t'empoitage constitue une zone de rétention des saletés et des impuretés, ainsi que du dentifrice. Afin de remédier à ces inconvénients, l'invention propose un instrument de nettoyage bucco-dentaire du type comportant un manche allongé de préhension dont ('extrémité libre porte une tte de nettoyage, caractérisé en ce que la tte de nettoyage comporte au moins un bloc de nettoyage en matériau souple, naturel ou synthétique, qui est délimité par une face principale horizontale de nettoyage globalement parallèle aux mouvements de nettoyage, longitudinaux et transversaux, appliqués au manche. Grâce à cette conception, le nouvel instrument se présente notamment globalement sous une forme analogue à celle d'une brosse classique dont la tte de nettoyage en matériau souple, par exemple en mousse, permet à l'utilisateur de nettoyer ses dents par l'intermédiaire d'une surface souple sensiblement continue. Selon d'autres caractéristiques de l'invention : -le relief de la face principale de nettoyage du bloc de nettoyage est irrégulier ; -la face principale de nettoyage du bloc de nettoyage comporte des bossages répartis régulièrement ; -t'état de surface de la face principale de nettoyage du bloc de nettoyage est rugueux ; -la tte de nettoyage comporte une série d'éléments rigides ou semi-rigides qui s'étendent sensiblement verticalement à l'intérieur du bloc de nettoyage en matériau souple ; -les extrémités libres des éléments rigides ou semirigides s'étendent au-delà de la surface de la face principale de nettoyage ; -certains éléments rigides ou semi-rigides font saillie sensiblement verticalement au-delà de la face principale horizontale de nettoyage ; -au moins certains éléments rigides ou semi-rigides sont montés mobiles entre une position sortie dans laquelle ils font saillie sensiblement verticalement au-delà de la face principale horizontale de nettoyage, et une position escamotée à l'intérieur du bloc de nettoyage ; -les éléments rigides ou semi-rigides sont des tiges verticales sensiblement perpendiculaires à la direction longitudinale du manche ; -les éléments rigides ou semi-rigides sont des lames verticales, perpendiculaires à la direction longitudinale du manche ; -le bloc de nettoyage comporte des parties de souplesses différentes ; -les parties de souplesses différentes sont constituées par des couches superposées verticalement ; -le bloc de nettoyage comporte des parties de densités différentes réalisées dans un mme matériau ; -le bloc de nettoyage est un bloc composite ; -le bloc de nettoyage est réalise au moins partiellement en mousse à cellules fermées ou à cellules ouvertes ; -le bloc de nettoyage est réalisé au moins partiellement en matériau poreux ; -le bloc de nettoyage contient un agent anti-bactérien et/ou un agent de saveur ; -le bloc de nettoyage est fixé de manière amovible pour permettre son nettoyage et/ou son remplacement. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, pour la compréhension de laquelle, on se reportera aux dessins annexés dans lesquels : -la figure 1 est une représentation en perspective d'un premier mode de réalisation d'un instrument de nettoyage bucco-dentaire conforme aux enseignements de l'invention ; -la figure 2 est une vue de détail en perspective, à plus grande échelle, qui représente la tte de nettoyage de l'instrument de la figure 1 ; -la figure 3 est une vue, en section longitudinale partielle par un plan vertical, de la tte de nettoyage ; -la figure 4 est une vue similaire à celle de la figure 1 qui représente un deuxième mode de réalisation d'un instrument de nettoyage bucco-dentaire réalisé conformément aux enseignements de l'invention et sur laquelle les éléments internes mobiles sont illustrés en position rentrée ; -la figure 5 est une vue en perspective éclatée et à plus grande échelle de la tte de nettoyage de l'instrument illustré à la figure 4 ; -la figure 6 est une vue en section longitudinale partielle de la tte de nettoyage de la figure 5 ; -la figure 7 est une vue en perspective de ttes de nettoyage de rechange illustrées dans leur emballage ; et -la figure 8 est un schéma qui illustre le remplacement d'une tte de nettoyage jetable. Dans la description qui va suivre, des composants et éléments identiques, similaires analogues seront désignés par les mmes chiffres de référence. On utilisera à titre non limitatif les termes"horizontal", "vertical","avant","arrière","supérieur","inférieur", etc. pour faciliter la compréhension de la description et des revendications. On a représenté à la figure 1 un instrument 20 de nettoyage bucco-dentaire qui est constitué pour l'essentiel par un manche rigide de préhension 22 et par une tte de nettoyage 24 constituée pour l'essentiel par un bloc en matériau souple 26. Le manche 22 comporte une partie principale arriere de préhension 28 qui se prolonge par une partie intermédiaire de raccordement 30 qui la relie à une partie avant d'extrémité libre 32 sur laquelle est agencée la tte de nettoyage 24, du côté de la face supérieure du manche 22. Le manche 22 est par exemple réalisé par moulage par injection en un matériau plastique rigide. Plus précisément, la tte 24 de nettoyage se présente ici, à titre d'exemple uniquement, sous la forme d'un parallé- lépipède rectangle orienté avec sa plus grande longueur selon I'axe longitudinal général de l'instrument de nettoyage 20. La partie avant 32 du manche 22 se présente sous la forme d'une plaque sensiblement horizontale, par convention, au-dessus de laquelle s'étend verticalement le bloc souple de nettoyage 26 qui est délimité verticalement vers le haut par une face principale de nettoyage 34 qui s'étend ici sensiblement dans un plan horizontal parallèle à la plaque 32 et parallèle à I'axe longitudinal général du manche 22 et de l'instrument de nettoyage 20. C'est la face de nettoyage 34 qui est prévue pour coopérer avec les différentes parties de surfaces des dents à nettoyer. Dans le premier mode de réalisation représenté aux figures 1 à 3, la face principale de nettoyage 34 comporte des parties en relief 35 qui sont ici constituées par une série de bossages ou de pics en relief qui sont répartis régulièrement, ici selon un motif d'orientation longitudinale et à la fois. Comme on peut le voir en considérant la section de la figure 3, le bloc 26 n'est pas homogène et il est ici, à titre d'exemple, constituée par des zones (ou parties) et par des couches d'un mme matériau, par exemple de la mousse à cellules ouvertes ou fermées, de densités différentes. La couche inférieure 44 est par exemple une couche épaisse en matériau souple qui constitue le corps principal du bloc de nettoyage 26 porté par le manche 22, au niveau de sa partie avant 32. La couche supérieure 46 est une couche horizontale qui s'étend sur toute la tte 24 et dont le matériau présente par exemple une densité plus élevée que celle de la couche inférieure 44. Enfin, chaque zone ou partie 48 qui délimite par sa surface périphérique supérieure un bossage ou pic 35 est réalisée par moulage en matériau de densité plus élevée que celle de la couche supérieure 46, de manière que les bossages constituent des éléments plus rigides qui font saillie verticalement au-dessus du plan général moyen de la face principale de nettoyage 34 pour faciliter le nettoyage des zones inter-dentaires. Le moulage des différentes couches ou zones peut-tre réalisé simultanément en une opération, ou successivement. Les couches ou zones de rigidités différentes peuvent aussi tre agencées, régulièrement ou non, dans des plans verticaux longitudinaux et/ou transversaux afin de conférer au bloc de nettoyage souple 26 des caractéristiques de résistance et de rigidité déterminées selon toutes ses directions. Comme cela sera expliqué par la suite en référence au deuxième mode de réalisation, le bloc de nettoyage 26 peuttre réalisé sous la forme d'un élément moulé en un matériau homogène et comportant des éléments de renfort ou de rigidification en un matériau rigide ou semi-rigide se présentant sous la forme d'inserts disposés régulièrement ou non à l'intérieur du bloc 26. Dans le second mode de réalisation illustré à partir de la figure 4, on voit que le bloc de nettoyage 26 se présente, comme précédemment, sous la forme d'un bloc parallélépipédique rectangle avec sa face supérieure principale de nettoyage 34 qui comporte des ondulations ou nervures transversales réparties régulièrement le long de la face principale 34. Le bloc 26 est par exemple réalisé par moulage en un matériau homogène et il comporte une série de fentes verticales 50 d'orientation transversale dont chacune débouche verticalement de part en part, et notamment dans la face principale de nettoyage 34, chacune au droit d'un bossage 35. Chaque fente 50 est prévue pour recevoir et permettre le passage d'un élément de renfort ou de rigidification 38. Dans le mode de réalisation représenté aux figures 4 et suivantes, chaque élément de renfort 38 est une lamelle en matériau semi-rigide qui s'étend verticalement dans un plan transversal au-dessus de la face supérieure 33 de la partie avant 32 du manche 22, en étant guidée verticalement chacune dans un manchon correspondant 52 qui est par exemple réalisé venu de matière par moulage en matériau rigide avec la partie d'extrémité libre avant 32 du manche 22. Chaque lamelle 38 de rigidification comporte un coude inférieur 54, sensiblement à 90 et orienté longitudinalement vers l'arrière, qui coopère avec une nervure correspondante 56 d'un chariot de commande 58. Le chariot 58 est monté coulissant longitudinalement dans les deux sens à l'intérieur du manche 22 et son extrémité longitudinale arrière est reliée à un bouton 40 qui permet de commander les déplacements longitudinaux dans les deux sens du chariot 58. Ainsi, l'utilisateur peut commander des déplacements verticaux des lamelles de renfort 38 entre leur position rentrée ou escamotée représentée à la figure 6 dans laquelle leur bord supérieur d'extrémité libre 42 est en retrait de la surface 34, à l'intérieur d'une fente 50 du bloc de nettoyage 26, et leur position sortie dans laquelle chacune fait saillie verticalement à travers sa fente 50 pour constituer, par son bord d'extrémité libre 42, un élément rigide ou semi-rigide formant cure-dents qui facilite le nettoyage des zones inter-dentaires. Les éléments de renfort 38, mobiles ou fixes, peuvent aussi tre réalisés sous la forme de tiges verticales dont chacune s'étend au droit d'un bossage. Selon un autre mode de réalisation, non représenté en détail sur les figures, le bloc de nettoyage ne comporte pas de fentes et les lamelles de renfort possèdent une hauteur telle que, en position sortie ou bien lorsqu'ils sont montés fixes, leurs bords d'extrémité libre sont situés au-delà de la surface du bloc de nettoyage, en poussant vers l'extérieur les régions du bloc qui sont situées dans le prolongement des extrémités libres des lamelles, par déformation élastique du matériau constitutif du bloc. Comme cela est représenté de manière schématique aux figures 5 et 8, le bloc en matériau 26 peut-tre réalisé sous la forme d'un élément amovible, par exemple pour permettre son nettoyage et son lavage de manière aisée. Le bloc en matériau souple 26 peut aussi tre un élément jetable qui est fourni, par exemple en série, dans un emballage ou coque 60 duquel il est extrait pour remplacer le bloc de nettoyage 26 précédemment utilise que l'on jette comme cela est représenté de manière schématique à la figure 8. La conception de l'emballage 60 peut permettre une manipulation particulièrement hygiénique du nouveau bloc souple de nettoyage 26, c'est-à-dire sans que l'utilisateur le touche avec ses doigts. Quel que soit le mode de réalisation décrit précédemment, le corps de préhension 28, en association avec la partie de raccordement 30 et la partie d'extrémité avant 32, peut bien entendu tre conçu selon de nombreuses variantes, connues notamment dans le domaine des brosses à dents, permettant d'améliorer t'ergonomie de préhension de l'instrument 20. L'instrument 20 selon l'invention est manipulé par l'utilisateur globalement de la mme manière d'une brosse à dents, c'est-à-dire que la cinématique de ses mouvements habituels de brossage des dents est conservée pour l'utilisation de l'instrument 20. La surface latérale du bloc 26 est représentée sous la forme d'une surface continue et lisse mais elle peut, à titre de variantes et sans sortir du cadre de l'invention, comporter elle aussi des éléments en relief. L'état de surface de la face principale de nettoyage 34 peut-etre lisse ou rugueux, la rugosité pouvant notamment résulter de la porosité intrinsèque du matériau constitutif de la couche externe du bloc souple 26. La rugosité peut aussi résulter d'un traitement ultérieur de t'état de surface de la face de nettoyage 34. Les nombreuses possibilités de choix pour le, ou les matériaux, constitutif du bloc souple de nettoyage 26, et notamment de sa partie périphérique externe, permettent de plus d'incorporer, lors de sa fabrication ou ultérieurement par exemple par imprégnation, un agent anti-bactérien et/ou un agent de saveur. Le choix du ou des matériaux constitutifs du bloc de nettoyage 26 s'effectue bien entendu parmi une gamme de produits présentant des qualités sanitaires et d'hygiène déterminées, par exemple parmi les mousses polymères dites "hygiéniques". La réalisation d'un bloc de nettoyage en matériau souple, quelles que soient la nature et la composition du ou des matériaux, permet aussi très aisément des choix de couleurs variées pour sa réalisation, et donc de nombreuses possibilités pour la conception esthétique de l'ustensile selon l'invention. Outre les avantages et qualités mentionnés précédemment, ustensile selon l'invention procure un grand confort d'utilisation dans la mesure où les sensations"en bouche"sont très agréables si on les compare à celles ressenties par l'utilisateur d'une brosse à dents classique, et ceci notamment grâce au contact"doux"de la face latérale 34 du bloc en matériau souple 26 avec les dents. Ce contact plus confortable que celui des poils, notamment avec les gencives, permet un nettoyage plus complet de la bouche, notamment des dents jusqu'à la gencive pour éviter I'accumulation de la plaque bactérienne dans le sillon gingival. L'efficacité globale du nettoyage, auquel chaque individu ne consacre qu'un temps limité, est améliorée car, à nombre de passages égal sur une surface lisse, la face principale de nettoyage de la mousse ou éponge nettoie à plus efficacement que des poils. REVENDICATIONS 1. Instrument (20) de nettoyage bucco-dentaire du type comportant un manche allongé (22) de préhension dont l'extrémité libre (32) porte une tte de nettoyage (24), caractérisé en ce que la tte de nettoyage (24) comporte au moins un bloc de nettoyage en matériau souple (26), naturel ou synthétique, qui est délimité par une face principale horizontale (34) de nettoyage globalement parallèle aux mouvements de nettoyage, longitudinaux et transversaux, appliqués au manche (22). 2. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que le relief de la face principale de nettoyage (34) du bloc de nettoyage (26) est irrégulier. 3. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que la face principale de nettoyage (34) du bloc de nettoyage (26) comporte des bossages (35) répartis régulièrement. 4. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'état de surface de la face principale de nettoyage (34) du bloc de nettoyage (26) est rugueux. 5. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la tte de nettoyage (24) comporte une série d'éléments rigides ou semi-rigides (38) qui s'étendent sensiblement verticalement à l'intérieur du bloc de nettoyage (26,50) en matériau souple. 6. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les extrémités libres des éléments rigides ou semi-rigides s'étendent au-delà de la surface de la face principale de nettoyage. 7. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication 5, caractérisé en ce que certains éléments rigides ou semi-rigides (38) font saillie sensiblement verticalement au-delà de la face principale horizontale de nettoyage (34). 8. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que au moins certains éléments rigides ou semi-rigides (38) sont montés mobiles entre une position sortie dans laquelle ils font saillie sensiblement verticalement au-delà de la face principale horizontale de nettoyage (34), et une position escamotée à l'intérieur du bloc de nettoyage (26). 9. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, caractérisé en ce que les éléments rigides ou semi-rigides sont des tiges verticales, perpendiculaires à la direction longitudinale du manche. 10. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, caractérisé en ce que les éléments rigides ou semi-rigides sont des lames verticales (38), perpendiculaires à la direction longitudinale du manche. 11. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) comporte des parties (44,46, 48) de souplesses différentes. 12. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon la revendication précédente, caractérisé en ce que les parties de souplesses différentes sont constituées par des couches superposées verticalement (44, 46). 13. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une des revendications 11 ou 12, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) comporte des parties de densités différentes réalisées dans un mme matériau souple. 14. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une des revendications 11 ou 12, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage est un bloc composite. 15. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) est réalisé au moins partiellement en mousse à cellules fermées ou à cellules ouvertes. 16. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) est réalisé au moins partiellement en matériau poreux. 17. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) contient un agent anti-bactérien et/ou un agent de saveur. 18. Instrument de nettoyage bucco-dentaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bloc de nettoyage (26) est fixé de manière amovible pour permettre son nettoyage et/ou son remplacement.