Brevet FR2790570A1 — publié le 20000908

La présente invention concerne un dispositif d'aide à l'identifica- tion de sous-ensembles d'un équipement et un système pour réaliser une identification à l'aide d'un tel dispositif. Plus précisément, la présente invention s'applique à un équipe- ment qui comporte une pluralité de sous-ensembles, en particulier matériels et logiciels, et qui est muni d'une unité de stockage stockant, entre autres, les références desdits sous-ensembles et susceptible d'être char- gée à distance. Bien que non exclusivement, l'invention s'applique plus particuliè- rement à un équipement d'un aéronef, notamment d'un avion de trans- port civil. On notera que, lorsqu'un tel équipement est installé sur un aéro- nef et qu'il est alimenté en courant électrique, I'identification des sous- ensembles dudit équipement est généralement possible au moyen de ter- minaux de maintenance appropriés embarqués sur l'aéronef. Toutefois, une telle identification n'est plus possible, notamment lorsque: - I'équipement n'est pas alimenté en électricité sur l'aéronef I'aéronef ne comporte pas de tels terminaux de maintenance; ou l'équipement n'est pas monté sur un aéronef, mais se trouve par exemple sur une étagère dans une pièce de stockage d'équipements. On notera que la dernière situation est la plus défavorable en ce qui concerne l'identification, puisque dans ce cas, en général - I'équipement n'est pas alimenté en électricité; - il existe un nombre élevé d'équipements différents; et - les intervenants sont souvent peu qualifiés pour des interventions élec- triques ou logicielles. Par ailleurs, les moyens usuels pour réaliser des identifications, notamment des roues codeuses et des afficheurs, ne sont pas applicables dans le cas présent. En effet: - en ce qui concerne les roues codeuses connues, il existe notamment un problème de place sur la face visible de l'équipement et un pro- blème de maîtrise de l'information; et - en ce qui concerne les afficheurs connus, par exemple du type élec- troluminescent, il existe en particulier des problèmes de place, de coût élevé, de fiabilité et de consommation importante d'électricité. La présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients précités. Elle concerne un dispositif simple, efficace et de coût très ré- duit, qui permet de réaliser une aide à l'identification de sousensembles d'un équipement, notamment d'équipements d'un aéronef. A cet effet, selon l'invention, ledit dispositif d'aide à l'identifica- tion de sous-ensembles d'un équipement qui comporte une pluralité de sous-ensembles et qui est muni d'une unité de stockage stockant des ré- férences desdits sous-ensembles et susceptible d'être chargée à distance, est remarquable en ce qu'il comporte: - une mémoire d'identification reliée à ladite unité de stockage et enre- gistrant les références desdits sous-ensembles, à savoir aussi bien cel- les stockées initialement, que celles stockées ultérieurement notam- ment par un chargement à distance; - un moyen d'alimentation électrique externe de ladite mémoire d'identi- fication - un moyen d'isolation destiné à isoler électriquement et informatique- ment ladite mémoire d'identification desdits sous-ensembles et de la- dite unité de stockage; et - un moyen de connexion relié à ladite mémoire d'identification, et au- quel peut être connecté un lecteur susceptible de lire et restituer les ré- férences enregistrées dans ladite mémoire d'identification. Ainsi, grâce à l'invention, I'identification est réalisée de façon simple, par la simple connexion d'un lecteur; et - peu coûteuse, en raison du coût réduit des composants dudit disposi- O tif. De plus, la présente invention permet une parfaite maîtrise de l'in- formation, notamment par: - la limitation au strict minimum de la duplication des informations (références des sous-ensembles) entre l'unité de stockage et la mé- moire d'identification; - la garantie de la cohérence des informations lorsqu'elles sont dupli- quées; et - la garantie de la mise à jour automatique des informations lors de tout nouveau chargement à distance. On notera en outre que: - grâce à l'isolation électrique, on alimente uniquement la partie minimale du dispositif, nécessaire pour lire les informations de la mémoire d'identification; et que - grâce à l'isolation informatique, on empêche toute modification, volon- taire ou non, du reste de l'équipement par l'utilisation de la liaison vers la mémoire d'identification. Par ailleurs, avantageusement, ledit moyen d'alimentation électri- que est une liaison électrique susceptible d'être connectée à une source électrique, externe à l'équipement et indépendante dudit dispositif. Selon l'invention, la liaison entre l'unité de stockage et la mémoire d'identification est destinée à transmettre avantageusement: - soit des signaux de type série, qui sont créés au moyen d'un conver- tisseur série/parallèle connu; - soit des signaux de type série, qui sont créés au moyen d'un traite- ment logiciel connu et interne à l'unité de stockage. On notera en outre que ledit moyen de connexion peut être réalisé de différentes manières. En effet, dans un premier mode de réalisation préféré et particuliè- rement avantageux, il comporte au moins une zone de contact suscepti- ble d'être mise au contact d'au moins une zone coopérante du lecteur, tandis que dans un second mode de réalisation, il comporte un émetteur d'ondes électromagnétiques susceptible de coopérer avec un capteur agencé sur le lecteur. La présente invention concerne également un système pour identi- fier les sous-ensembles d'un tel équipement. Selon l'invention, ledit système est remarquable en ce qu'il com- porte: - un dispositif d'aide à l'identification, tel que celui précité; et - un lecteur susceptible d'être connecté au moyen de connexion dudit dispositif d'aide à l'identification, de lire alors les références enregis- trées dans la mémoire d'identification dudit dispositif et de les resti- tuer. Ainsi, grâce à I'invention, on peut utiliser un seul lecteur pour identifier une pluralité d'équipements munis chacun d'un dispositif d'aide à l'identification conforme à l'invention. Par conséquent, comme ce lec- teur est l'élément le plus coûteux dudit système, ceci permet de réduire considérablement le coût de ce dernier. De façon avantageuse, la source électrique destinée à alimenter la mémoire d'identification est incorporée dans le lecteur, ce qui permet de réduire considérablement la consommation électrique destinée à la mise en oeuvre de la présente invention, puisque la mémoire d'identification est uniquement alimentée lorsque l'on connecte le lecteur en vue de l'identification des sous-ensembles. De préférence, ledit lecteur est susceptible de mémoriser les réfé- rences lues et de les restituer ultérieurement, par exemple en connectant ledit lecteur à un poste de traitement destiné à réaliser divers traitements, comme par exemple la gestion de stocks d'équipements,... L'unique figure du dessin annexé fera bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur cette figure, on a représenté le schéma synoptique d'un système d'identification conforme à l'invention. Le système S conforme à l'invention et représenté schémati- quement sur la figure est destiné à l'identification de sous-ensembles non représentés d'un équipement E qui comporte une pluralité de sous- ensembles et qui est muni d'une unité de stockage US stockant des réfé- rences desdits sous-ensembles. Ledit équipement E peut notamment être un équipement d'aéronef que l'on peut remplacer sans précaution particulière, lors d'une escale par exemple, ou un module indépendant d'un tel équipement d'aéronef. De façon connue, ladite unité de stockage US agencée sur l'équi- pement E: - comporte un microprocesseur 1 et une mémoire 2 non volatile reliée audit microprocesseur 1; - peut être chargée à distance, comme illustré par une liaison 3 en traits mixtes, notamment des références desdits sous-ensembles; et - est susceptible d'être alimentée par une source électrique 4, par l'in- termédiaire d'une liaison 5. On remarquera de plus que: - généralement, un tel équipement E d'aéronef comporte près d'une di- zaine de sous-ensembles différents; et - chaque référence est identifiée par près d'une dizaine de caractères, ce qui entraîne un nombre élevé de caractères par équipement à consulter lors d'une identification. Aussi, pour permettre une identification facile, rapide et de coût réduit desdits sous-ensembles, c'est-à-dire une lecture des références de ces derniers, notamment lorsque l'équipement E n'est pas alimenté en électricité, le système S comporte selon l'invention: - un dispositif D agencé sur l'équipement E et précisé ci-dessous; et - un lecteur L susceptible d'être connecté audit dispositif D de sorte que l'on puisse lire alors sur un écran d'affichage 6 dudit lecteur L les réfé- rences desdits sous-ensembles. A cet effet, ledit dispositif D comporte selon l'invention - une mémoire d'identification 7 reliée au microprocesseur 1 de ladite unité de stockage US et enregistrant automatiquement les références desdits sous- ensembles, stockées dans ladite unité de stockage US, et notamment celles stockées lors de tout chargement à distance; - un moyen 9 d'alimentation électrique externe de ladite mémoire d'iden- tification 7; et - un moyen de connexion 10 relié à ladite mémoire d'identification 7 par une liaison 11 à double sens, et auquel peut être connecté, comme il- lustré par une liaison 12, ledit lecteur L qui est susceptible de lire et restituer les références enregistrées dans ladite mémoire d'identi- fication 7. Ledit moyen 9 d'alimentation électrique est une simple liaison électrique qui est reliée, lors de la connexion du lecteur L sur le dispositif D, à une source d'alimentation électrique, par exemple une pile électri- que, incorporée dans ledit lecteur L. Ainsi, seule la mémoire d'identification 7 est alimentée élec- triquement par l'extérieur lors des identifications, ce qui nécessite une consommation électrique extrêmement faible pour la mise en oeuvre de Il'invention. Ledit moyen 9 est isolé électriquement par un moyen d'isolation 13, de préférence un relais commandé par la source électrique 4, qui réa- lise: - d'une part, une isolation électrique de l'intérieur de l'équipement E vers l'extérieur, pour limiter l'alimentation aux seuls éléments internes né- cessaires à la mise en oeuvre de l'invention, c'est-à-dire à la mémoire d'identification 7 et à l'électronique associée; et - d'autre part, une isolation informatique de la mémoire d'identification 7 vers le reste de l'équipement, en coupant la liaison 8 entre ladite mé- moire d'identification 7 et l'unité de stockage US. Selon l'invention, la liaison 8 entre la mémoire d'identification 7 et l'unité de stockage US est réalisée à l'aide d'un bus série de communica- tion. De préférence, on utilise à cet effet un bus connu sous le nom de bus "I2C " ("Inter Integrated Circuits") qui, de façon connue, n'utilise que trois fils et permet à deux équipements quelconques d'échanger des don- nées avec un débit pouvant aller jusqu'à 100 kilobits par seconde. Une procédure de synchronisation automatique permet de plus le dialogue en- tre abonnés ne travaillant pas à la même vitesse (le plus rapide se trouve freiné pour travailler à la vitesse du plus lent). La simplicité de ce bus connu permet de réduire le câblage néces- saire, ce qui augmente la fiabilité et diminue le coût. Ce bus série, bidirectionnel, comporte deux fils de signal (une li- gne de données et une ligne d'horloge) et un fil de masse commune, et son utilisation est généralisée dans l'industrie électronique grand public. Dans ce cas, la mémoire d'identification 7 est associée à une in- terface appropriée 14 qui permet au microprocesseur 1 d'accéder à ladite mémoire d'identification 7, à la fois en lecture et en écriture. Le micro- processeur 1 met à jour automatiquement la mémoire 7, lors de son char- gement à distance, par l'intermédiaire de cette interface 14. Selon l'invention, la connexion de l'interface 14 sur le micropro- cesseur peut être réalisée, de façon connue, de deux manières diffé- rentes: - d'une part, de manière électronique, par l'utilisation d'un composant d'interface entre le bus de communication utilisé et un bus parallèle et - d'autre part, de manière logicielle, en utilisant deux broches d'entrée et de sortie d'un port bidirectionnel du microprocesseur 1 et en réalisant une sérialisation par un logiciel approprié. En outre, comme lecteur L, on peut utiliser, soit un micro- contrôleur du commerce comportant une interface appropriée, soit un or- dinateur personnel du type de poche, auquel on associe une interface adaptée. Par ailleurs, la connexion entre le lecteur L et le moyen de con- nexion 10 peut être obtenue par la réalisation d'un contact direct entre une surface de contact 15A d'un élément de connexion 15 qui est relié par une liaison filaire souple 17 au lecteur L et une surface de contact coopérante 1 OA du moyen de connexion 10. Plus précisément, un tel contact peut être réalisé par le prolonge- ment d'un circuit imprimé avec des pastilles formées directement sur ledit circuit imprimé. Ledit moyen de connexion 10 est agencé de préférence sur la face avant de l'équipement E, qui est accessible lors d'un montage, ce qui permet de réaliser la connexion même lorsque l'équipement E est monté sur l'aéronef. De plus, ledit moyen de connexion 10 peut être protégé par un volet basculant non représenté. Dans le cadre de la présente invention, la liaison entre le lecteur L et le moyen de connexion 10 peut également être réalisée au moyen d'un système non représenté d'émission et de réception d'ondes électroma- gnétiques ou optiques. Toutefois, il est alors nécessaire de prévoir une alimentation en électricité sur le dispositif D et le coût de fonctionnement du système S est alors bien plus élevé. On notera que la connexion précitée doit permettre - l'alimentation bifilaire du moyen d'isolation 13; - la transmission des signaux de bus, par exemple les trois signaux du bus "I2C" précités; et éventuellement la transmission d'un signal de retour d'alimentation vers le lecteur L, de manière à mettre ledit lecteur L automatiquement sous tension lors d'une connexion et automatiquement hors tension lors d'une décon- nexion. Par conséquent, grâce à l'invention, la lecture (le défilement sur l'écran 6) des références des sous-ensembles de l'équipement E est réali- sée par la simple connexion du lecteur L sur le dispositif D. Il est possible de prévoir un bouton à deux positions (ou deux touches distinctes) pour commander un défilement respectivement dans les deux sens. En outre, ledit lecteur L peut également être réalisé de manière à mémoriser les références lues et à les restituer ultérieurement, par exem- ple en connectant ledit lecteur par l'intermédiaire d'un élément de con- nexion 16 à un poste de traitement non représenté destiné à réaliser divers traitements, comme par exemple la gestion de stocks,... On notera que les éléments de connexion 15 et 16 peuvent être regroupés en un seul élément de connexion non représenté. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'aide à l'identification de sous-ensembles d'un équi- pement (E) qui comporte une pluralité de sous-ensembles et qui est muni d'une unité de stockage (US) stockant des références desdits sous- ensembles et susceptible d'être chargée à distance, caractérisé en ce qu'il comporte: - une mémoire d'identification (7) reliée à ladite unité de stockage (US) et enregistrant les références desdits sous-ensembles, stockées dans ladite unité de stockage (US); - un moyen d'alimentation électrique externe (9) de ladite mémoire d'identification (7); et - un moyen de connexion (10) relié à ladite mémoire d'identification (7), et auquel peut être connecté un lecteur (L) susceptible de lire et resti- tuer les références enregistrées dans ladite mémoire d'identification (7). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen d'alimentation électrique (9) est une liaison électrique susceptible d'être connectée à une source électrique, indépendante dudit dispositif. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen d'isolation (13) destiné à isoler électriquement ladite mémoire d'identification (7) desdits sousensembles et de ladite unité de stockage (US). 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen d'isolation (13) destiné à isoler informatiquement ladite mémoire d'identification (7) desdits sous- ensembles et de ladite unité de stockage (US). 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la liaison (8) entre l'unité de stockage (US) et la mémoire d'identification (7) est destinée à transmettre des signaux de type série, qui sont créés au moyen d'un convertisseur série/parallèle. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la liaison (8) entre l'unité de stockage (US) et la mémoire d'identification (7) est destinée à transmettre des signaux de type série, qui sont créés au moyen d'un traitement logiciel interne à l'unité de stockage (US). 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que ledit moyen de connexion (10) comporte au moins une zone de contact (10A) susceptible d'être mise au contact d'au moins une zone coopérante (15A) du lecteur (L). 8. Système pour identifier des sous-ensembles d'un équipement (E) qui comporte une pluralité de sous-ensembles et qui est muni d'une unité de stockage (US) stockant des références desdits sous-ensembles et susceptible d'être chargée à distance, caractérisé en ce qu'il comporte: un dispositif d'aide à l'identification (D), tel que celui spécifié sous I'une quelconque des revendications 1 à 7, qui est agencé sur ledit équipement (E); et - un lecteur (L) susceptible d'être connecté au moyen de connexion (10) dudit dispositif d'aide à l'identification (D), de lire alors les références enregistrées dans la mémoire d'identification (7) dudit dispositif d'aide à l'identification (D) et de les restituer. 9. Système selon la revendication 8, comportant un dispositif d'aide à l'identification (D) tel que celui spécifié sous la revendication 2, caractérisé en ce que ladite source électrique est incorporée dans ledit lecteur (L). 10. Système selon la revendication 8, comportant un dispositif d'aide à l'identification (D) tel que celui spécifié sous la revendication 6, caractérisé en ce que ledit lecteur (L) comporte au moins une zone de contact (15A) susceptible d'être mise au contact de la zone de contact (10A) dudit moyen de connexion (10). 1 1. Système selon l'une des revendications 8 à 10, caractérisé en ce que ledit lecteur (L) est susceptible de mémoriser les références lues et de les restituer ultérieurement.