Brevet FR2793574A1 — publié le 20001117

La présente invention concerne un procédé et un dispositif de génération, de fourniture et de vente de certi ficats de cadeaux pour la vente. ARRIERE PLAN DE L'INVENTION 1. Domaine de l'invention La présente invention concerne un procédé d'établissement d'un emplacement central pour offrir des cer tificats de cadeaux relatifs à un certain nombre de produits et de services qu'on peut obtenir de divers commerçants. La présente invention concerne en outre un procédé de génération d'un certificat de cadeau, dans lequel le certificat de ca deau est un instrument négociable qu'on peut rendre payable pour le commerçant dont on désire des marchandises et des services. 2. Description de la technologie concernée Des certificats qu'on peut échanger contre des marchandises et des services sont des articles de cadeaux po pulaires. Ces certificats fournissent au donneur de cadeau l'occasion d'offrir un cadeau même si le donneur n'est pas sûr des besoins ou des souhaits du bénéficiaire. Les certifi cats de cadeaux son également précieux pour le bénéficiaire du cadeau car ils suppriment la possibilité de ne pas pouvoir échanger un cadeau non souhaité. Alors que les certificats de cadeaux offrent une idée de cadeau pratique, l'obtention de ces certificats peut prendre du temps. Le souhait individuel d'achat de certifi cats particuliers doit couramment être acheminé vers le com merce concerné, et attendre en faisant la queue, l'occasion d'acheter ces certificats. De plus, si l'acheteur de certifi cats de cadeaux souhaite acheter des certificats de cadeaux à différents commerces, cet acheteur doit se déplacer vers cha cun de ces commerces pour obtenir ces certificats. Les certificats de cadeaux sont avantageux pour les commerçants car ils fournissent un moyen supplémentaire de générer des ventes. Bien que les certificats de cadeaux fournissent l'occasion de ventes supplémentaires, ces certi ficats peuvent être difficiles à gérer pour un commerce. Les certificats de cadeaux posent des problèmes de comptabilité pour les commerces, ces problèmes comprenant la tenue de comptes précis des certificats disponibles, ainsi que la sé- curisation physique de ces certificats ainsi que des certifi cats ayant été utilisés pour acheter des marchandises ou des services. Ce dont on a besoin dans la technologie est d'un procédé de génération de certificats de cadeaux qui puissent être facilement honorés par les commerçants et qui nécessi tent moins d'efforts de la part des commerçants pour compta biliser et produire ces certificats. Ce dont on a en outre besoin dans la technologie est d'un procédé d'achat de certi ficats de cadeaux qui utilise un emplacement central à partir duquel les certificats de cadeaux éloignés d'un certain nom bre de commerçants différents, peuvent être achetés. RESUME DE L'INVENTION La présente invention a pour but d'améliorer les procédés couramment disponibles pour produire, acheter et ho norer des certificats de cadeaux, ainsi que de créer un pro cédé pratique pour acheter des certificats de cadeaux à un certain nombre de commerçants qui font le commerce de divers produits et services. A cet effet, la présente invention fournit un procédé de génération de certificats de cadeaux se présentant sous la forme d'un instrument négociable qui est payable au commerçant particulier dont on désire les marchandises et les services, et qui est tiré sur des fonds déposés dans une ban que de dépôt. La présente invention fournit en outre un site Internet auquel un utilisateur de certificats de cadeaux peut acheter des certificats de cadeaux pour un certain nombre de commerçants différents qui font le commerce de différentes marchandises et de différents services. L'invention, sous une forme de celle-ci, concerne un procédé de génération de certificats de cadeaux. Ce procé dé comprend les étapes consistant à : déposer des fonds dans une banque de dépôt, identifier l'entité à laquelle l'instrument doit être payable et générer un instrument paya ble à l'entité identifiée (par exemple un marchand du com- merce), et tirer sur les fonds déposés dans la banque de dé pôt. L'invention, sous une autre forme de celle-ci, comprend un procédé de vente de certificats de cadeaux. Ce procédé comprend les étapes consistant à : offrir des certi ficats de cadeaux à la vente sur un site Internet, recevoir des commandes de certificats de cadeaux, et générer les cer tificats de cadeaux commandés. L'étape de réception de com mandes de certificats de cadeaux peut en outre comprendre la réception de commandes pour des certificats de cadeaux qui sont envoyés par des communications de courrier électronique. Ce procédé comprend en outre les étapes consistant à : rece voir un paiement pour les certificats commandés, et envoyer les certificats de cadeaux commandés au bénéficiaire voulu. L'étape de réception d'un paiement pour les cer tificats commandés comprend en outre les étapes consistant à : recevoir un paiement et déposer le paiement dans une ban que de dépôt. Le paiement peut être reçu sous n'importe quelle forme telle qu'un chèque physique, y compris n'importe quelle forme de paiement communicable électroniquement. La forme de paiement communicable électroniquement peut être en voyée avec une communication de courrier électronique qui passe un ordre. Si l'on utilise une forme de paiement commu nicable électroniquement, le procédé comprend en outre l'étape consistant à déterminer si une quantité prédéterminée correspondant à la valeur du certificat de cadeau et à des frais de service quelconques, est disponible dans le compte sur lequel le paiement doit être prélevé. Le procédé selon l'invention courante comprend en outre la fourniture d'un serveur de sécurité qui peut être utilisé par un client pour transmettre une information de commande comprenant une infor mation de paiement. L'étape de réception d'une information de paiement communicable électroniquement peut en outre compren dre la réception d'une information de carte de crédit, de ré ception d'une information de carte de débit, ou de réception d'une information de carte ATM. L'étape de proposition de certificats de cadeaux pour la vente sur un site Internet comprend en outre les éta- pes consistant à : enregistrer des commerçants devant parti ciper au programme de vente de certificats de cadeaux, et créer une partie du site Internet qui correspond au commer çant enregistré. L'étape de proposition de certificats de ca deaux pour la vente peut en outre comprendre l'étape consistant à créer une partie du site Internet correspondant au commerçant enregistré, qui comprend une description des produits et des services offerts par le commerçant enregis tré. Des repères spécialisés, des marques de fabrique et au tres identificateurs visuels peuvent être appliqués à l'instrument, suivant le commerçant associé. L'étape de génération de certificats de cadeaux commandés comprend la génération d'un instrument payable au commerçant choisi, et de débit sur la banque de dépôt dans laquelle les fonds de paiement ont été déposés. L'étape d'enregistrement de commerçants devant participer au programme de vente de certificats de cadeaux peut comprendre les étapes consistant à : contacter des com merçants pour leur offrir l'enregistrement dans le programme de vente de certificats de cadeaux, l'enregistrement des com merçants intéressés, la distribution de portes et d'étiquettes d'enregistrement identifiant le commerçant comme participant au programme de vente de certificats de cadeaux, et la distribution, au commerçant enregistré, d'un spécimen dépourvu d'échantillon d'un certificat réel. L'étape de prise de contact avec des commerçants pour leur offrir l'enregistrement dans le programme de vente de certificats de cadeaux, peut comprendre l'étape consistant à prendre contact avec le commerçant envisagé en personne, ou à fournir une adresse de courrier électronique accessible sur le site Internet qui est dédié à la réception de demandes de commerçants pour participer au programme de vente de certifi cats de cadeaux. Le procédé de vente de certificats de cadeaux peut en outre comprendre l'étape consistant à publier une an nonce sur le site Internet en utilisant des publicités de courrier électroniques, un courrier direct, des panneaux d'affichage, des publicités imprimées, la télévision, des pu blicités radiophoniques, ou autres pages Internet. La procédé de vente de certificats de cadeaux peut en outre comprendre les étapes consistant à : offrir des débats qui permettent aux participants d'envoyer leur adresse de courrier électronique de façon qu'ils puissent recevoir une information promotionnelle, et envoyer des publicités de courrier électronique aux participants aux débats qui choi sissent de recevoir les publicités. Le procédé de vente de certificats de cadeaux peut en outre comprendre l'étape con sistant à construire une base de données d'informations de contact qui correspondent aux utilisateurs du site Internet. L'étape de génération de certificats de cadeaux commandés peut en outre comprendre les étapes consistant à créer une zone dédiée aux opérations d'ordinateur, comprenant l'entretien du site Internet et la réception des commandes, ainsi que la création d'une zone de sécurité dédiée au trai tement des commandes, comprenant l'impression et l'expédition des chèques qui servent de certificats de cadeaux. L'étape d'envoi des certificats de cadeaux commandés au bénéficiaire voulu peut en outre comprendre l'emballage des certificats de cadeaux dans une enveloppe de cadeaux, et l'expédition des certificats emballés au bénéficiaire voulu. L'invention, sous une autre forme de celle-ci, concerne un dispositif de vente de certificats de cadeaux. Le dispositif selon cette forme de réalisation de l'invention courante comprend un serveur qui entretient un site Internet. Le site Internet est destiné à afficher une information de commerçants et de commandes de certificats de cadeaux. L'information affichée par le site Internet peut comprendre les marchandises et les services offerts par un commerçant particulier, ainsi qu'une information géographique indiquant où se trouvent les commerçants particuliers. Le dispositif comprend en outre un premier dispositif de communications qui est connecté opérationnellement au serveur. Le premier dispo sitif de communications peut par exemple être un modem. Le dispositif de vente de certificats de cadeaux selon cette forme de réalisation de l'invention courante comprend en ou- tre un ordinateur et un second dispositif de communications qui est connecté opérationnellement à l'ordinateur. Le second dispositif de communications est connecté sélectivement en communication avec le premier dispositif de communications. L'ordinateur sert à accéder et à naviguer sur le site Inter- net de façon que l'information de commerçant et de commande de certificats de cadeaux puisse être obtenue dans un empla cement à distance. Le second dispositif de communications peut par exemple être un modem. L'invention, sous une autre forme de celle-ci, consiste en un dispositif de vente de certificats de cadeaux. Le dispositif selon cette forme de réalisation de l'invention courante comprend un serveur qui entretient un site Internet. Le site Internet est destiné à afficher une information de commerçant et de commande de certificats de cadeaux. L'information affichée par le site Internet peut comprendre les marchandises et les services offerts par un commerçant particulier, de même qu'une information géographique indi quant où se trouvent des commerçants particuliers. Le dispo sitif comprend en outre un premier dispositif de communications qui est connecté opérationnellement au ser veur. Le dispositif de vente de certificats de cadeaux selon cette forme de réalisation de l'invention courante comprend en outre un ordinateur et un second dispositif de communica tions qui est connecté opérationnellement à l'ordinateur. Le second dispositif de communications est connecté sélective ment en communication avec le premier dispositif de communi cations. L'ordinateur sert à accéder et à naviguer sur le site Internet de façon que l'information de commerçant et de commande de certificats de cadeaux puise être obtenue dans un emplacement à distance. Dans cette forme de réalisation de l'invention, le dispositif comprend en outre un second ordi nateur. Le second ordinateur est connecté en communication avec le serveur, et sert à recevoir des messages envoyés à une adresse de courrier électronique qui est entretenue par le serveur et dédiée à la réception de commandes de certifi cats de cadeaux. Cette adresse de courrier électronique est accessible par le site Internet. Le serveur qui fait partie du dispositif selon une forme de réalisation de l'invention courante, peut être un serveur de sécurité. Dans une forme de réalisation de l'invention courante, le dispositif de vente de certificats de cadeaux peut en outre comprendre un troisième ordinateur qui est connecté en communications avec le serveur, et qui sert à recevoir des messages envoyés à une seconde adresse de courrier électronique entretenue par le serveur et dédiée à la réception de demandes de commerçants pour participer au programme de vente de certificats de cadeaux. Le dispositif peut en outre comprendre une mémoire qui est connectée en communication avec le serveur et qui sert à stocker une base de données d'informations de contact correspondant aux utili sateurs du site Internet. Un avantage de la présente invention est la capa cité d'offrir aux commerçants l'occasion de participer à un procédé de vente de certificats de cadeaux utilisant un em placement central et générant un certificat de cadeau sous la forme d'un instrument négociable payable directement au com merçant participant. Un autre avantage de la présente invention est la capacité de vendre un certificat de cadeau au nom d'un com merçant particulier et d'une manière ne demandant aucun ef fort de la part du commerçant. Un autre avantage encore de la présente invention est la capacité de fournir un emplacement central qui offre des certificats de cadeaux pour une grande variété de commer çants offrant une grande variété de marchandises et de servi ces. Un autre avantage encore de la présente invention est la capacité de fournir un certificat de cadeau qui ne né cessite aucun effort de comptabilité supplémentaire de la part du commerçant acceptant le certificat de cadeau. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS La présente invention sera décrite ci-après de manière plus détaillée à l'aide d'un mode de réalisation re présenté sur les dessins annexés dans lesquels # la figure 1 est un schéma par blocs illustrant une partie du procédé de la présente invention ; # la figure 2 est un schéma par blocs illustrant un mode de réalisation du procédé de la présente invention ; et # la figure 3 est une représentation schématique d'une forme de réalisation de l'invention courante. Des caractères de référence correspondants dési gnent des parties correspondantes dans toutes les différentes vues. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION Le principal aspect de l'invention courante est la création d'un certificat de cadeau qui se présente sous la forme d'un instrument négociable payable au commerçant voulu et tiré sur des fonds déposés dans une bande de dépôt. La création d'un certificat de cadeau sous cette forme permet aux commerçants d'utiliser plus facilement les certificats de cadeaux comme moyens de créer des ventes supplémentaires. La création d'un certificat de cadeau prenant la forme d'un instrument négociable payable au commerçant sélec tionné, permet aux certificats de cadeaux pour des commer çants multiples d'être offerts dans un emplacement central. On ne demande pas aux commerçants participant à ce procédé de production de certificats de cadeaux, de mettre en ceuvre des procédés de comptabilité séparés associés aux certificats de cadeaux, mais on a simplement besoin d'une information à par tir de laquelle on peut s'assurer que l'instrument négociable formant le certificat de cadeau a été convenablement créé. Un certificat de cadeau formé par le procédé de l'invention courante peut ensuite être utilisé de n'importe quelle ma nière ou déposé directement, comme on pourrait le faire pour n'importe quel autre chèque, sur le compte bancaire du com merçant. Cette activité peut comprendre l'examen électronique du chèque par le commerçant, la demande pour savoir si le compte associé au chèque présente un solde positif, et l'affranchissement du chèque. Des certificats de cadeaux pour des commerçants multiples peuvent être offerts dans un emplacement central car on ne demande pas aux commerçants individuels de partici- per à la création du certificat de cadeau. La création d'un certificat de cadeau, qui se présente sous la forme d'un ins trument négociable payable au commerçant sélectionné, permet à un non commerçant de créer un certificat de cadeau pouvant être facilement accepté par le commerçant auquel le certifi cat de cadeau est payable. La capacité d'offrir un emplace ment central pour l'achat de certificats de cadeaux permet à un fournisseur de certificats de cadeaux de créer un site In- ternet dans lequel des clients peuvent choisir un commerçant et une quantité d'informations dans laquelle ils souhaite raient recevoir des certificats de cadeaux. Dans un mode de réalisation préférentiel de l'invention courante, on crée un site Internet contenant une information de commerçant qui comprend une description des marchandises et des services offerts par les commerçants par ticipants. La figure 1 illustre sous la forme d'un schéma par blocs, une configuration générale d'un site Internet auquel des clients peuvent accéder depuis n'importe quel emplacement à distance connecté au réseau Internet. La figure 2 illustre un ordinogramme d'évènements qui devraient couramment se produire lorsqu'on utilise le procédé selon l'invention courante. Après qu'une information de commerçant ait été ajoutée au site Internet, un client de vrait être capable de choisir le commerçant particulier ainsi qu'une quantité dans laquelle il souhaiterait émettre des certificats de cadeaux. Le site de réseau est créé de façon qu'une information de paiement communicable électroniquement puisse être envoyée par un serveur de sécurité à une adresse de courrier électronique dédiée à la réception d'une informa tion de commande. Les fonds de paiement sont vérifiés pour savoir s'ils sont disponibles, puis sont déposés dans la ban que de dépôt sur laquelle le certificat de cadeau doit être tiré. Dans un mode de réalisation supplémentaire du procédé selon l'invention courante, les fonds peuvent être communiqués par le client à l'émetteur du certificat de ca deau, par n'importe quel moyen conventionnel tel qu'un cour rier conventionnel. En cours de fonctionnement, le procédé d'émission de certificats de cadeaux selon l'invention courante, fournit aux commerçants la possibilité d'augmenter les ventes grâce à l'utilisation des certificats de cadeaux, sans qu'on leur de mande d'efforts supplémentaires comprenant des opérations pratiques de comptabilité supplémentaires et une sécurisation des certificats de cadeaux sur le site. Les certificats de cadeaux reçus en paiement par les commerçants participants sont tirés sur des fonds déjà déposés dans la banque dans laquelle sont inscrits les instruments négociables qui for ment les certificats de cadeaux produits par le procédé selon la présente invention. La figure 3 représente un dispositif de vente de certificats de cadeaux 10 selon un mode de réalisation de la présente invention. Comme illustré à la figure 3, le disposi tif 10 comprend un serveur 12 qui entretien un site Internet destiné à afficher une information de commerçants et de com mandes de certificats de cadeaux. L'information maintenue sur ce site Internet comprend l'emplacement d'un commerçant, les marchandises et les services offerts par ce commerçant, ainsi qu'une information de commande de certificats de cadeaux. Le serveur 12 est connecté opérationnel lement au premier dispo sitif de communications 14. Le premier dispositif de communi cations 14 est connecté sélectivement en communication avec un second dispositif de communications 16. Le second disposi tif de communications 16 est connecté opérationnellement à un ordinateur 18 de façon que cet ordinateur 18 puisse fonction ner par l'intermédiaire du second dispositif de communica tions 16 et du premier dispositif de communications 14, pour communiquer avec le serveur 12. Le premier dispositif de communications 14 et le second dispositif de communications 16 peuvent par exemple être des modems qui maintiennent une liaison de télécommuni cations entre l'ordinateur 18 et le serveur 12. Le premier dispositif de communications 14 et le second dispositif de communications 16 peuvent être n'importe lesquels d'une grande variété de dispositifs de communications bien connus comprenant des dispositifs ISDN, des dispositifs à fibres op- tiques utilisant des dispositifs B-ISDN (ou autres standards de communications), des dispositifs à câbles, ou n'importe quel autre type de dispositifs de communications convenable pour établir une liaison de communications. Comme illustré à la figure 3, le dispositif de vente de certificats de cadeaux 10 comprend un second ordina teur 22 et un troisième ordinateur 26 qui sont tous les deux connectés en communication avec le serveur 12. Le second or dinateur 22 peut fonctionner pour recevoir des messages en voyés à une adresse de courrier électronique maintenue par le serveur et dédiée à la réception de commandes de certificats de cadeaux. Le troisième ordinateur 26 peut fonctionner pour recevoir des messages de courrier électronique par une adresse de courrier électronique maintenue par le serveur et dédiée à la réception de demandes de commerçants pour parti ciper au programme de vente de certificats de cadeaux. Ces deux adresses de courrier électronique sont accessibles par le site Internet. Bien que la présente invention ait été décrite en se référant à un mode de réalisation préférentiel, cette in vention peut être encore modifiée tout en restant dans l'esprit et le cadre de la présente description, comme cela apparaîtra aux spécialistes de la question. R E V E N D I C A T I O N S 1 ) Dispositif (10) de vente de certificat de cadeau, caractérisé en ce qu'il comprend # un serveur (12) pour entretenir un site Internet affichant l'information de commerçants et de commandes de certifi cats de cadeaux ; # un premier dispositif de communications (14) connecté opé- rationnellement au serveur (12) ; # un ordinateur (18) ; et # un second dispositif de communications (16) connecté opé- rationnellement à l'ordinateur (18) pour accéder et navi guer sur le site Internet de façon que l'information de commerçants et de commandes de certificats de cadeaux puisse être obtenue à distance, le second dispositif de communications (16) étant connecté sélectivement au pre mier dispositif de communications (14). 2 ) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le premier dispositif de communications (14) est un modem. 3 ) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le second dispositif de communications (16) est un modem. 4 ) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un second ordinateur (22) connecté au serveur (12) ayant une adresse de courrier électronique pour recevoir des commandes de certificats de cadeaux, cette adresse de courrier électro nique étant accessible par le site Internet, le second ordi nateur (22) recevant des messages envoyés à l'adresse de courrier électronique. 5 ) Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le serveur (12) est un serveur de sécurité. 6 ) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un troisième ordinateur (26) connecté au serveur (12)ayant une seconde adresse de courrier électronique destinée à rece voir des demandes de commerçants pour participer au programme de vente de certificats de cadeaux, la seconde adresse de courrier électronique étant accessible par le site Internet, le troisième ordinateur (26) recevant des messages envoyés à la seconde adresse de courrier électronique. 7 ) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de mémoire reliés au serveur (12) et contenant une base de données d'informations de contact correspondant aux utilisateurs du site Internet. 8 ) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il # identifie l'entité à laquelle le certificat de cadeau doit être payé ; et # génère un instrument de paiement pour l'entité identifiée et tiré sur les fonds déposés dans une banque de dépôt. 9 ) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il # offre des certificats de cadeaux pour la vente sur le site Internet ; # il reçoit des commandes de certificats de cadeaux ; et # génère les certificats de cadeaux commandés. 10 ) Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce qu' il reçoit les commandes de certificats de cadeaux par cour rier électronique. 11 ) Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce qu' il reçoit le paiement pour les certificats commandés, et en voie chaque certificat de cadeau commandé au bénéficiaire. 12 ) Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce qu' à la réception du paiement des certificats commandés le dis positif # reçoit l'information de paiement communicable électroni- quement, par l'intermédiaire de la commande de courrier électronique ; # détermine si une quantité prédéterminée est disponible sur le compte de paiement ; et # dépose le paiement dans la banque. 13 ) Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que pour la réception de l'information de paiement communicable électroniquement, il comprend un serveur de sécurité utilisa ble par un client pour transmettre une information de com mande, y compris l'information de paiement. 14 ) Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que l'information de paiement communicable électroniquement com prend une information de carte de crédit/carte de débit ou carte ATM. 15 ) Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce qu' il enregistre les commerçants participant au programme de vente de certificats de cadeaux ; et une partie du site In- ternet créé correspond aux commerçants enregistrés. 16 ) Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que pour générer des certificats de cadeaux commandés, le dispo sitif génère un instrument de paiement pour le commerçant. 17 ) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu' il construit une base de données d'informations de contact correspondant aux utilisateurs du site Internet. 18 ) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que pour générer des certificats de cadeaux commandés le disposi tif comprend # une zone dédiée aux taches de l'ordinateur pour maintenir le site Internet et recevoir les commandes ; et # une zone de sécurité dédiée au traitement des commandes, comprenant l'impression et l'expédition des chèques ser vant de certificats de cadeaux.