Brevet FR2786127A1 — publié le 20000526

Domaine de la technique La présente invention se rapporte au domaine du traitement de courrier et concerne plus particulièrement une machine de traitement de courrier munie d'un dispositif amélioré de fermeture de rabat d'enveloppe. Art antérieur Classiquement, la fermeture des rabats d'enveloppes dans une machine de traitement de courrier est effectuée par la pression des io moyens de prise en entrée du module d'affranchissement, les rabats ayant été préalablement humectés par un mouilleur d'un module d'alimentation en articles de courrier de la machine disposé juste en amont de ce module d'affranchissement. Malheureusement, la simplicité de ce système de fermeture des rabats d'enveloppes n'est pas sans occasionner de nombreux inconvénients. Notamment, il a été constaté que l'enveloppe est bien fermée mais de façon incorrecte car le rabat qui a été préalablement humecté est plié anormalement voire abîmé ou partiellement déchiré. Les figures 3 à 5 montrent, par ordre d'importance croissante, des exemples de défauts rencontrés en pratique (lesquels sont en général amplifiés par l'épaisseur de l'enveloppe). Sur la figure 3, le rabat 10 comporte des parties entrouvertes 12, 14 dans ses deux angles supérieurs ou des parties non collées 16. Ce défaut est accentué sur la figure 4 ou le rabat peut comporter des traces de chocs 18 provenant des moyens de prise et le rabat courbé et ouvert dans un angle supérieur peut faire apparaître une partie du document 20. A l'extrême, comme le montre la figure 5, si le rabat est trop ouvert, le contact avec les moyens de prise va entraîner son écrasement et un pli oblique 22 risque de se former en faisant apparaître une zone encollée 24 du rabat et en créant une zone d'adhésion 26 au document contenu dans l'enveloppe, ce qui constitue un défaut particulièrement critique. Bien entendu, une telle déformation de l'enveloppe, perturbe son calage longitudinal le long du chemin de transport, ce qui peut entraîner aussi des défauts au niveau de l'impression de l'empreinte postale qui n'est alors plus imprimée de façon parfaitement horizontale (un trait horizontal sera représenté par exemple sous une forme ondulée). Or, les conséquences de tels défauts dans la fermeture des enveloppes sont importantes dans la mesure ou l'enveloppe abîmée ou dont l'empreinte postale est déformée risque d'être rejetée par l'administration postale. 1o Définition et objet de l'invention La présente invention a pour but de pallier ces défauts dans la fermeture des enveloppes en proposant une machine de traitement de courrier munie d'un dispositif, à la fois simple et fiable, facilitant la fermeture des rabats d'enveloppes. Un autre but de l'invention est de proposer un dispositif qui puisse être adapté aux machines de traitement de courrier existantes sans modification structurelle complexe. Ces buts sont atteints par une machine de traitement de courrier comportant au moins d'une part un module d'affranchissement comprenant au moins des moyens d'impression d'une empreinte postale sur un article de courrier et des moyens de transport de cet article de courrier le long d'un chemin de transport des articles de courrier défini par des plaques supérieure et inférieure de guidage, ces moyens de transport comportant au moins des moyens de prise d'article de courrier, dont un moyen inférieur mobile verticalement, disposés en entrée du module d'affranchissement et d'autre part un module d'alimentation en articles de courrier disposé juste en amont du module d'affranchissement et comprenant au moins des moyens de convoyage de ces articles de courrier et un dispositif d'humectage, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre des moyens pour supporter les articles de courrier dans leur déplacement entre le module d'alimentation et le module d'affranchissement, ces moyens support étant susceptibles de se déplacer en synchronisme avec le déplacement vertical du moyen de prise inférieur. La présence de ces moyens support permet de guider en permanence l'enveloppe tout en amorçant avantageusement la fermeture de son rabat qui sans ce volet aurait tendance à s'ouvrir par simple gravité. En outre, les chocs avec les moyens de prise tel qu'un rouleau ou une courroie sont quasiment éliminés du fait du déplacement des moyens support avec le moyen de prise inférieur. Selon un mode de réalisation préférentiel, ces moyens support sont constitués par un volet déflecteur articulé par l'un de ses deux bords longitudinaux sur un corps, ou base, du module d'affranchissement, l'autre de ses deux bords longitudinaux venant reposer sur la plaque inférieure de guidage du chemin de transport des articles de courrier dans le module d'affranchissement. Avantageusement, le volet déflecteur disposé transversalement au chemin de transport des articles de courrier est monté par clipsage sur un axe d'articulation du corps du module d'affranchissement. Selon un second mode de réalisation, les moyens support sont constitués par un volet déflecteur articulé par l'un de ses deux bords longitudinaux sur un corps du module d'alimentation, l'autre de ses deux bords longitudinaux venant reposer sur la plaque inférieure de guidage du chemin de transport des articles de courrier en entrée du module d'affranchissement. De préférence, le volet déflecteur est monté sur un bord avant du dispositif d'humectage. L'invention se rapporte également à un module d'affranchissement d'une machine de traitement de courrier comprenant des moyens d'impression d'une empreinte postale sur un article de courrier et des moyens de transport de cet article de courrier le long d'un chemin de transport des articles de courrier défini par des plaques supérieure et inférieure de guidage, ces moyens de transport comportant au moins des moyens de prise des articles de courrier, dont un moyen inférieur mobile verticalement, disposés en entrée du module d'affranchissement, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens pour supporter les articles de courrier en entrée du module d'affranchissement, ces moyens support étant susceptibles de se déplacer en synchronisme avec le déplacement vertical du moyen de prise inférieur. Avantageusement, les moyens support sont constitués par un volet déflecteur articulé par l'un de ses deux bords longitudinaux sur un corps, ou base, du module d'affranchissement, l'autre de ses deux bords longitudinaux venant reposer sur la plaque inférieure de guidage du chemin de transport des articles de courrier. Ce volet déflecteur disposé transversalement au chemin de transport des io articles de courrier peut être monté par clipsage sur un axe d'articulation du corps du module d'affranchissement. Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 montre en coupe longitudinale un exemple préférentiel de réalisation d'un module d'affranchissement d'une machine de traitement de courrier selon l'invention, - la figure 2 illustre un dispositif d'aide à la fermeture de rabat d'enveloppes d'un module d'affranchissement de la figure 1, - les figures 3, 4 et 5 montrent des exemple de défauts constatés lors de la fermeture d'enveloppes avec des machines traditionnelles, et - la figure 6 représente pour partie une telle machine de traitement de courrier traditionnelle. Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel de l'invention La figure 6 illustre de façon très schématique deux des constituants principaux d'une machine de traitement de courrier. Il s'agit tout d'abord d'un module d'alimentation 30 en articles de courrier muni de ses moyens de convoyage des articles de courrier, par exemple deux rouleaux d'entraînement superposés 300, 302 dont un motorisé, et ensuite d'un module d'affranchissement 32 des articles de courrier muni de moyens d'impression (non représentés) et de ses moyens de transport des articles de courrier, notamment deux rouleaux de prise superposés, un rouleau motorisé 320 et un contre-rouleau mobile verticalement 322, montés en entrée de ce module. Dans une variante de réalisation, ces moyens de prise peuvent aussi être constitués par une simple courroie. Le module d'alimentation comporte classiquement au niveau de sa sortie un dispositif d'humectage 34 pour mouiller le rabat des enveloppes qui seront fermées lors de leur passage ultérieur au travers des rouleaux io de prise du module d'affranchissement. Des moyens de connexion 36 sont en outre prévus au niveau de chacun de ces deux modules pour assurer une liaison mécanique et une continuité des liaisons électriques au sein de la machine de traitement de courrier (ces moyens de connexion définissant un espace minimal non nul entre les deux modules). Bien entendu, cette machine de traitement de courrier comporte d'autres constituants aussi bien mécaniques (module de sélection par exemple) qu'électroniques (moyens de commande et de contrôle). Toutefois, leur description n'est pas nécessaire pour illustrer la présente invention et ils ne seront en conséquence pas décrits ni représentés. Comme il a été énoncé précédemment, les inventeurs ont pu constater qu'une telle machine à affranchir conventionnelle n'était pas exempte de défauts, notamment au niveau de la fermeture des rabats d'enveloppes. Ils ont pu constater, après de multiples essais, que ces défauts provenaient essentiellement des mauvaises conditions d'engagement des enveloppes dans les rouleaux de prise en entrée du module d'affranchissement. En effet, ils ont pu constater que lors de son avancée l'enveloppe subit plusieurs microchocs successifs sur le rouleau inférieur de prise de ce module qui risquent de fausser son guidage le long du chemin de transport. Cela est d'autant plus perceptible que le rabat ayant été préalablement humecté, il présente une tendance naturelle à s'ouvrir sous l'effet de la gravité. Aussi, les inventeurs ont imaginé un dispositif d'aide à la fermeture des rabats d'enveloppes dans une machine de traitement de courrier qui soit en mesure de supprimer, ou tout au moins de limiter, les microchocs subis par l'enveloppe dans son transport du module d'alimentation au module d'affranchissement. Ils ont cherché aussi à améliorer le guidage de l'enveloppe pour que son engagement dans le module d'affranchissement se fasse dans les meilleures conditions possibles, notamment sans déviation. Selon l'invention, il est proposé des moyens pour supporter les o articles de courrier dans leur déplacement entre le module d'alimentation et le module d'affranchissement, ces moyens support étant susceptibles d'accompagner le moyen inférieur de prise disposé, en entrée du module d'affranchissement, dans son mouvement de descente lorsque l'article de courrier présente une certaine épaisseur. Un mode préférentiel de réalisation de l'invention est illustré à la figure 1 qui représente partiellement le module d'affranchissement 32. Ce module comporte au niveau de son entrée les deux rouleaux de prise superposés 320, 322 et deux plaques de guidage, une plaque inférieure 324 et une plaque supérieure 326, qui définissent entre elles un chemin de transport pour les articles de courrier. Pour pouvoir traiter des enveloppes de différentes épaisseurs, le rouleau de prise inférieur 322 est mobile verticalement dans le corps (appelé aussi base 328) du module d'affranchissement et il entraîne dans son déplacement la plaque de guidage inférieure 324 du chemin de transport. Les moyens support sont constitués par un volet déflecteur 330 disposé transversalement au chemin de transport des articles de courrier sur une longueur correspondant sensiblement à la largueur d'une enveloppe. Ce volet (illustré à la figure 2) qui se présente sous la forme d'une plaque rectangulaire 332 recourbée au niveau de l'un de ses deux bords longitudinaux 334, 336 est muni de joues 338, 340 sur ses deux bords latéraux. Des clips 342, 344, 346, un au niveau de chaque bord latéral et au moins un dans une position centrale, sont prévus sur le bord longitudinal recourbé 334 pour venir se fixer sur un axe d'articulation 348 solidaire du corps du module d'affranchissement 328 et ainsi permettre un pivotement du volet autour de cet axe. Le bord longitudinal libre du volet 336 opposé à l'axe d'articulation repose par les joues latérales sur la plaque inférieure de guidage 324 du chemin de transport des articles de courrier, de telle sorte que la surface supérieure du volet soit sensiblement tangente à la surface périphérique du rouleau inférieur de prise 322. Ainsi, l'enveloppe est constamment supportée dans son lo transfert entre le module d'alimentation et de module d'affranchissement et les chocs sont quasiment éliminés du fait du raccordement tangentiel du volet avec le rouleau de prise. Il est évident que l'invention ne se limite pas à l'exemple préférentiel de réalisation décrit et que des moyens support ayant une structure différente sont parfaitement envisageables. Notamment, le volet déflecteur peut tout aussi bien être articulé par l'un de ses deux bords longitudinaux sur un corps du module d'alimentation, son autre bord longitudinal venant alors reposer sur la plaque inférieure de guidage du chemin de transport des articles de courrier en entrée du module d'affranchissement; de façon à venir tangenter sensiblement la face périphérique du rouleau inférieur de prise. Dans une variante, cet autre bord longitudinal peut venir reposer directement sur le moyen de prise lui-même (rouleau ou courroie). Plus précisément, un tel volet déflecteur mobile peut être monté sur un bord avant du dispositif d'humectage. REVENDICATIONS 1. Machine de traitement de courrier comportant au moins d'une part un module d'affranchissement (32) comprenant au moins des moyens d'impression d'une empreinte postale sur un article de courrier et des moyens de transport (320, 322) de cet article de courrier le long d'un chemin de transport des articles de courrier défini par des plaques supérieure (324) et inférieure (326) de guidage, ces moyens de transport comportant au moins des moyens de prise d'article de courrier, dont un moyen inférieur (322) mobile o0 verticalement, disposés en entrée du module d'affranchissement et d'autre part un module d'alimentation en articles de courrier (30) disposé juste en amont du module d'affranchissement (32) et comprenant au moins des moyens de convoyage de ces articles de courrier (300, 302) et un dispositif d'humectage (34), caractérisée en ce qu'elle comporte en outre des moyens (330) pour supporter les articles de courrier dans leur déplacement entre le module d'alimentation (30) et le module d'affranchissement (32), ces moyens support étant susceptibles de se déplacer en synchronisme avec le déplacement vertical du moyen de prise inférieur (322). 2. Machine de traitement de courrier selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits moyens support sont constitués par un volet déflecteur articulé par l'un (334) de ses deux bords longitudinaux sur un corps, ou base (328), du module d'affranchissement (32), l'autre (336) de ses deux bords longitudinaux venant reposer sur la plaque inférieure de guidage (326) du chemin de transport des articles de courrier dans le module d'affranchissement (32). 3. Machine de traitement de courrier selon la revendication 2, caractérisée en ce que ledit volet déflecteur disposé transversalement au chemin de transport des articles de courrier est monté par clipsage sur un axe d'articulation (348) du corps du module d'affranchissement (328). 4. Machine de traitement de courrier selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits moyens support sont constitués par un volet déflecteur articulé par l'un (334) de ses deux bords longitudinaux sur un corps du module d'alimentation (30), l'autre (336) de ses deux bords longitudinaux venant reposer sur la plaque inférieure de guidage (326) du chemin de transport des articles de courrier en entrée du module d'affranchissement (32). 5. Machine de traitement de courrier selon la revendication 4, caractérisée en ce que ledit volet déflecteur est monté sur un bord avant du dispositif d'humectage (34). 6. Module d'affranchissement d'une machine de traitement de 0o courrier comprenant des moyens d'impression d'une empreinte postale sur un article de courrier et des moyens de transport (320, 322) de cet article de courrier le long d'un chemin de transport des articles de courrier défini par des plaques supérieure (324) et inférieure (326) de guidage, ces moyens de transport comportant au moins des moyens de prise des articles de courrier, dont un moyen inférieur mobile verticalement (322), disposés en entrée du module d'affranchissement (32), caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens (330) pour supporter les articles de courrier en entrée du module d'affranchissement, ces moyens support étant susceptibles 2o de se déplacer en synchronisme avec le déplacement vertical du moyen de prise inférieur (322). 7. Module d'affranchissement selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits moyens support sont constitués par un volet déflecteur articulé par l'un (334) de ses deux bords longitudinaux sur un corps, ou base (328), du module d'affranchissement (32), l'autre (336) de ses deux bords longitudinaux venant reposer sur la plaque inférieure de guidage (326) du chemin de transport des articles de courrier. 8. Module d'affranchissement selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit volet déflecteur disposé transversalement au chemin de transport des articles de courrier est monté par clipsage sur un axe d'articulation (348) du corps du module d'affranchissement (328).