Brevet FR2790609A1 — publié le 20000908

La présente invention concerne un dispositif pour la connexion d'au moins deux câbles, destiné à être immergé. Par exemple par la demande de brevet français n0 98 08738 dé- posée le 8 juillet 1998, on connaît un procédé et un dispositif pour l'en- fouissement d'objets allongés, tels que câbles de conducteurs électriques ou de fibres optiques, dans le fond d'un milieu aqueux (rivière, lac, etc...). Bien entendu, ces câbles sont pourvus d'un revêtement étanche, les protégeant de l'action de l'eau. Cependant, lorsque de tels câbles doi- vent être raccordés, il est nécessaire de ramener leurs extrémités sur la terre ferme, à un endroit o l'on peut disposer à poste fixe une boîte de connexion usuellement utilisée dans des conditions normales. Il en résulte l'établissement sur les berges du milieu aqueux de postes de connexion et d'entretien augmentant les coûts propres d'enfouissement, ainsi que les possibilités de détérioration de ces postes par vandalisme. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvé- nients. Elle concerne un dispositif de connexion pouvant être immergé, ce qui permet d'éliminer lesdits postes de connexion à terre. Selon l'invention, le dispositif pour la connexion d'au moins deux câbles, destiné à être immergé, est remarquable en ce qu'il comporte: - une boîte de connexion usuelle permettant de relier entre eux les fils ou fibres individuels constituant lesdits câbles - un porte-boîte comprenant: un support sur lequel est fixée ladite boîte de connexion une paroi, par une face de laquelle est porté ledit support, ladite pa- roi et ledit support ayant des dispositions générales orthogonales et ladite paroi, d'une part, débordant dudit support et de ladite boîte de connexion tout autour de ceux-ci, et, d'autre part, étant pourvue de passages traversants pour lesdits câbles; - une enceinte, apte à entourer ledit support et ladite boîte de connexion et pourvue d'une ouverture susceptible d'être obturée par ladite paroi du porte- boîte; - des moyens de fixation de ladite enceinte sur ledit porte-boîte dans une position pour laquelle ladite ouverture de l'enceinte est obturée par la- dite paroi du porte-boîte; et - des moyens d'étanchéité, par exemple du type à joints toriques, dispo- sés entre l'ouverture de l'enceinte et ladite face de la paroi du porte- boîte portant ledit support. Par ailleurs, il est avantageux que lesdits passages traversants pour les câbles soient chacun constitués par un élément tubulaire porté par ladite paroi et faisant saillie par rapport à la face extérieure de celle-ci, opposée à ladite face portant ledit support. Ainsi, au niveau desdits pas- sages traversants, I'étanchéité peut être obtenue par des manchons de matière thermorétractrable prenant appui sur lesdits éléments tubulaires et sur lesdits câbles les traversant. On voit ainsi que, grâce à la présente invention, on obtient un dispositif de connexion particulièrement étanche, pouvant être immergé en toute sécurité. De préférence, ladite enceinte comporte un piètement de susten- tation lui permettant de reposer au moins sensiblement horizontalement sur une surface de repos, son ouverture et ladite paroi se trouvant alors disposées au moins sensiblement verticalement. Pour éviter toute traction sur les câbles, risquant de rompre les connexions entre les fils ou les fibres de ces derniers, il est avantageux que la face extérieure de la paroi du porte-boîte, opposée à la face de celle-ci portant le support, porte une tablette saillante supportant des serre-câbles. Cette tablette saillante comporte avantageusement un pié- tement coopérant avec celui de ladite enceinte pour maintenir horizonta- lement le dispositif de connexion sur la surface de repos. Par ailleurs, afin que ledit porte-boîte puisse être maintenu horizontalement sur la surface de repos lorsqu'il est sorti de ladite enceinte, il est avantageux que, à son extrémité opposée à ladite paroi, le support comporte une béquille pouvant prendre, soit une position repliée lorsque ledit support se trouve dans ladite enceinte, soit une position dépliée lorsque ledit support se trouve à l'extérieur de l'enceinte. On voit ainsi que, dans un tel mode de réalisation, après con- nexion desdits câbles par l'intermédiaire de la boîte de connexion, celle-ci peut être enfermée à l'intérieur de ladite enceinte, par rapprochement de direction au moins sensiblement horizontale de cette dernière par rapport à la paroi du porte-boîte. Après ce rapprochement, le porte-boîte et l'enceinte sont rendus solidaires l'un de l'autre par lesdits moyens de fixation, qui coopèrent avec les moyens d'étanchéité pour assurer l'étanchéité du volume inté- rieur de ladite enceinte par rapport à l'extérieur. De préférence, ledit support présente la forme d'une auge dont les ailes entourent latéralement la boîte de connexion. Dans un mode de réalisation avantageux, ladite enceinte est cy- lindrique et elle est pourvue d'une bride circulaire autour de son ouver- ture, ladite bride circulaire faisant partie des moyens de fixation de l'en- ceinte sur le porte-boîte. Bien entendu, les moyens d'étanchéité entre l'ouverture de l'enceinte et la paroi du porte-boîte sont alors disposés au niveau de cette bride circulaire. Dans ce cas, ladite paroi peut être égale- ment circulaire. Dans le cas o, pour vérifier l'étanchéité du volume intérieur de l'enceinte, on désire mettre celle-ci sous pression à l'aide d'un gaz, ledit dispositif comporte une soupape, par exemple fixée sur ladite paroi et accessible de l'extérieur, pour permettre l'introduction, puis éventuelle- ment l'évacuation du gaz d'essai d'étanchéité. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'un mode de réa- lisation du dispositif de connexion immergeable conforme à la présente invention. La figure 2 est une vue, partiellement en coupe, illustrant le rap- prochement et l'assemblage du porte-boîte et de l'enceinte du dispositif de connexion de la figure 1. La figure 3 est une vue latérale, suivant la flèche III de la figure 1, illustrant le dispositif de connexion conforme à la présente invention vu du côté des cables. La figure 4 est une vue en bout, du côté opposé aux cables, du porte-boîte du dispositif conforme à la présente invention, cette vue cor- respondant à la ligne IV-IV de la figure 1 en supposant que le porteboîte est sorti de l'enceinte et que la béquille du porte-boite est dépliée. Le dispositif de connexion immergeable, conforme à l'invention et montré par ces figures, est destiné à la connexion de deux câbles 1 et 2. A cet effet, il comporte une boîte de connexion usuelle 3, à l'intérieur de laquelle les fibres ou les fils desdits cables 1 et 2 peuvent être reliés entre eux, ainsi qu'un porte-boîte 4 et une enceinte 5. La boîte de connexion 1 étant de type usuel, elle ne sera pas dé- crite plus en détail par la suite. Comme on peut le voir sur les figures 1, 2 et 4, le porte-boîte 4 comporte un support 6, en forme d'auge, à l'intérieur duquel est fixée la boîte de connexion 3, au moyen de vis 7, ainsi qu'une paroi 8 dont la face intérieure 8I porte ledit support 6, les directions générales du sup- port 6 et de la paroi 8 étant orthogonales. Par ailleurs, ladite paroi 8 dé- borde dudit support 6 et de ladite boîte de connexion 5 tout autour de ceux-ci (voir la figure 4). Dans la paroi 8 sont prévus des éléments tubu- laires 9 définissant chacun un passage à travers ladite paroi 8 pour l'un des câbles 1 ou 2. Dans l'exemple représenté sur les figures, ladite paroi 8 est circu- laire. Sa face extérieure 8E porte une tablette 10 pourvue d'un piètement 11, participant à la sustentation horizontale du dispositif de connexion immergeable sur une surface de repos 12, telle que le fond d'un bateau, le sol ou le fond d'une rivière ou d'un lac, etc... La tablette 10 porte des serre-câbles 13 permettant d'immobiliser les câbles 1 et 2 par rapport au dispositif de connexion. Un capot 14 coopère avec la tablette 10 pour enfermer les câbles 1 et 2, les serre- câbles 13 et les éléments tubulaires de passage 9. A son extrémité opposée à la face intérieure 8I de la paroi 8, le support 6 comporte une béquille repliable 15. Par ailleurs, l'enceinte 5 du dispositif de connexion conforme à la présente invention, qui peut être cylindrique, est munie d'un piètement 16 lui permettant de reposer également horizontalement sur une surface de repos 12. L'enceinte 5 est apte à entourer le support 6 et la boîte de connexion 3, lorsque la béquille 15 est en position repliée (voir la figure 1). A cet effet, en regard de la paroi 8, l'enceinte 5 comporte une ouver- ture circulaire 17 pourvue d'une bride périphérique 18. Du côté opposé à l'ouverture 17, l'enceinte 5 est fermée par un fond 19 pourvu d'une poi- gnée 20. Des boulons 21 traversant des trous 22 et 23 en regard, respecti- vement pratiqués dans ladite bride 18 et dans la périphérie de la paroi 8, permettent de solidariser l'enceinte 5 du porte-boîte 4, ladite enceinte enfermant la boîte de connexion 3 et le support 6. Un système de joint d'étanchéité 24 permet d'assurer l'étanchéité du volume intérieur 25 de l'enceinte 5. Ainsi, le porte-boîte 4 reposant sur une surface de repos 12 non immergée grâce à son piétement 11 et à la béquille 15 dépliée (voir la figure 4), les câbles 1 et 2 peuvent être amenés à traverser, à travers les éléments tubulaires 9, la paroi 8 de sa face extérieure 8E vers ladite boîte de connexion 3. A l'intérieur de cette dernière, on peut alors établir tou- tes les connexions désirées entre les fils ou fibres individuels desdits câ- bles 1 et 2. Lesdits câbles sont fixés par rapport au porte-boîte grâce aux serre-câbles 13, tandis que des manchons thermorétractables 26 assurent I'étanchéité entre lesdits câbles et les éléments tubulaires 9. Ensuite, il est possible de rapprocher (flèche F de la figure 2) I'en- ceinte 5 du porte-boîte 4 de façon que ladite boîte 3 et son support 6 soient introduits dans le volume intérieur 25 de l'enceinte, la béquille 15 étant alors repliée. Grâce aux boulons 21 et au système de joint 24, on peut rendre solidaires de façon étanche l'enceinte 5 et le porte-boîte 4. Ensuite, le dispositif de connexion peut être immergé pour venir reposer sur une surface de repos immergée 1 2. Dans le cas o on veut s'assurer de l'étanchéité du volume inté- rieur 25 de l'enceinte 5, on peut injecter un gaz à l'intérieur de celuici grâce à une soupape 27 prévue à cet effet sur la paroi 8, par exemple entre les jambes du piétement 11. Un capot 28 peut protéger ladite sou- pape 27. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour la connexion d'au moins deux câbles (1, 2), destiné à être immergé, caractérisé en ce qu'il comporte - une boîte de connexion usuelle (3) permettant de relier entre eux les fils ou fibres individuels constituant lesdits câbles (1, 2); - un porte-boîte (4) comprenant: un support (6) sur lequel est fixée ladite boîte de connexion (3); une paroi (8), par une face (8I) de laquelle est porté ledit support (6), ladite paroi (8) et ledit support (6) ayant des dispositions géné- rales orthogonales et ladite paroi (8), d'une part, débordant dudit support (6) et de ladite boîte de connexion (3) tout autour de ceux- ci, et, d'autre part, étant pourvue de passages traversants (9) pour lesdits câbles; - une enceinte (5), apte à entourer ledit support (6) et ladite boîte de connexion (3) et pourvue d'une ouverture (17) susceptible d'être obtu- rée par ladite paroi (8) du porte-boîte (4); - des moyens (18, 21, 22, 23) de fixation de ladite enceinte (5) sur ledit porte-boîte (4) dans une position pour laquelle ladite ouverture (17) de I'enceinte (5) est obturée par ladite paroi (8) du porte-boîte (4); et - des moyens d'étanchéité (24), disposés entre l'ouverture (17) de l'en- ceinte (5) et ladite face (81) de la paroi (8) du porte-boîte (4) portant ledit support (6). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits passages traversants pour les câbles (1, 2) sont chacun constitués par un élément tubulaire (9) porté par ladite paroi (8) et faisant saillie par rapport à la face extérieure (8E) de celle-ci, oppo- sée à ladite face (8I) portant ledit support (6). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étanchéité desdits passages traversants est réali- sée par des manchons de matière thermorétractable (26) prenant appui sur lesdits éléments tubulaires (9) et sur lesdits câbles (1, 2) les traver- sant. 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite enceinte (5) comporte un piétement de sus- tentation (16) lui permettant de reposer au moins sensiblement horizon- talement sur une surface de repos (12), son ouverture (1 7) et ladite paroi (8) se trouvant alors disposées verticalement. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la face extérieure (8E) de ladite paroi (8), opposée à ladite face (81) portant ledit support (6), porte une tablette saillante (10) supportant des serre-câbles (13). 6. Dispositif selon les revendications 4 et 5, caractérisé en ce que ladite tablette saillante (10) comporte un piétement (11) coopérant avec le piètement de sustentation (16) de ladite enceinte (5) pour maintenir horizontalement ledit dispositif de connexion sur la sur- face de repos (12). 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que, à son extrémité opposée à ladite paroi (8), ledit support (6) comporte une béquille (15) pouvant prendre, soit une position repliée lorsque ledit support (6) se trouve dans ladite enceinte (5), soit une position dépliée lorsque ledit support (6) est à l'extérieur de ladite enceinte (5), ladite béquille dépliée (15) coopérant alors avec ledit piéte- ment (11) de la tablette (10) pour maintenir horizontalement ledit porte- boîte (4) sur la surface de repos (12). 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ladite enceinte (5) est pourvue d'une poignée (20) à l'opposé de ladite ouverture (17). 9. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que ledit support (6) présente la forme d'une auge, dont les ailes entourent latéralement ladite boîte de connexion (3). 10. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que ladite enceinte (5) est cylindrique. 11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que ladite enceinte cylindrique (5) est pourvue d'une bride circulaire (18) autour de son ouverture (17) et en ce que lesdits moyens de fixation (5) de ladite enceinte sur ledit porte-boîte (4) com- prennent ladite bride (18). 12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que lesdits moyens d'étanchéité (24) entre l'ouverture (17) de l'enceinte (5) et la paroi (8) du porte-boîte (4) sont disposés au niveau de ladite bride circulaire (18). 13. Dispositif selon l'une des revendications 10 à 12, caractérisé en ce que ladite paroi (8) du porte-boîte (4) est circulaire. 14. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce qu'il comporte une soupape (27) d'introduction de gaz sous pression.