Brevet FR2791244A1 — publié le 20000929

1i 2791244 APPAREIL DE TRAITEMENT DES ALIMENTS La présente invention a pour objet un appareil de traitement des aliments comprenant un dispositif d'obturation incluant un couvercle destiné en particulier, mais non exclusivement, à un appareil de traitement des aliments du type désigné dans la technique sous le nom de "cutter". Ces appareils coupeur-mélangeur comprennent, entre autres, une cuve à forme de révolution (cylindrique ou tronconique), d'une capacité variant de quelques litres à quelques dizaines de litres, un moteur électrique et l'ensemble nécessaire à son fonctionnement, un outil tournant et un couvercle de fermeture de la cuve destiné à éviter les projections. Pour les machines les plus grosses, le couvercle, assez important en dimension et donc assez pesant, est généralement rattaché au bâti du machine et pivote autour d'un axe de rotation de telle sorte que l'ouverture ou la fermeture du couvercle soit plus aisée. Actuellement, les machines dont le volume de cuve est supérieur à 10 litres environ sont équipées de couvercles métalliques (Acier Inox ou Aluminium). Un dispositif de sécurité interdit le fonctionnement du moteur tant que le couvercle n'est pas fermé. Le nettoyage de tels couvercles non démontables ou lourds pose des problèmes au regard des nécessités de l'hygiène ou de l'ergonomie du travail. Un premier objet de l'invention est de pallier cet inconvénient en permettant une séparation du couvercle et de son support afin de pouvoir le laver soigneusement. Selon l'invention, le dispositif de fermeture incluant un couvercle destiné à un appareil de traitement des aliments est caractérisé en ce que le couvercle est monté de manière amovible sur un bras articulé sur le bâti de l'appareil. 2 2791244 Par ailleurs, il est souhaitable que le couvercle soit transparent pour que l'opérateur puisse suivre l'évolution du traitement. De préférence, le couvercle est en matière plastique transparente et comporte une goulotte d'introduction des ingrédients au cours du traitement. L'ensemble est ainsi plus léger, et peut se déformer légèrement pour s'adapter, d'une manière étanche, sur le bord supérieur de la cuve. Alors que, dans les appareils connus, l'ensemble des produits était disposé dans la cuve avant fermeture du couvercle, il est possible d'ajouter des ingrédients au cours de la préparation et de contrôler visuellement, l'état d'avancement du travail. Enfin, il est indispensable dans de tels appareils de prévoir des sécurités de fonctionnement empêchant tout accès à l'intérieur de la cuve lorsque l'appareil est en cours de fonctionnement. En effet, le couteau tournant à grande vitesse, un tel accès pourrait provoquer des accidents. Aussi, le dispositif inclût deux moyens de sécurité, l'un consistant à inhiber le fonctionnement du moteur, lorsque le bras n'est pas dans une position horizontale, le second consistant à n'autoriser l'alimentation électrique du moteur que lorsque le couvercle est présent sur le bras et dans une position de verrouillage. Le premier moyen, purement mécanique, ne fait pas partie de l'invention. Le second moyen sera décrit ci-après. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, le couvercle est monté sur le bras, par l'intermédiaire de la goulotte. La goulotte est de forme générale cylindrique, son ouverture supérieure présentant une forme en entonnoir, et, à sa partie inférieure, deux méplats permettant son introduction dans un support solidaire du bras puis son blocage à l'intérieur dudit support par une rotation qui est, par exemple, d'un quart de tour. 3 2791244 Pour certaines opérations, le travail de la machine peut être amélioré par adjonction d'accessoires adéquats. L'amélioration du travail peut représenter un gain de temps (opérations plus rapides à réaliser), une qualité meilleure du produit fini (opérations mieux réalisées) ou bien encore un gain d'ergonomie d'emploi (opérations plus aisées à effectuer). Un accessoire de ce type consiste un système qui balaie ou racle tout ou partie des surfaces intérieures du volume de travail. Ce dispositif est composé d'un (ou de plusieurs) bras ou lames souples disposé à l'intérieur de la cuve qui racle ou balaie les surfaces de celle-ci et d'un système d'entraînement (poignée pour les plus simples ou moteur pour les plus gros). Ainsi, il est possible, par exemple, de racler la partie de préparation qui est projetée sur ces surfaces ou encore d'augmenter la convection des aliments traités. Parmi les effets produits, on peut citer l'augmentation de l'homogénéité de la préparation et un degré de finesse plus aisément atteint. L'emploi de ce type de dispositif dans des machines de petites tailles ne présente pas de difficultés mais il n'en est pas de même pour les machines dans lesquelles le couvercle est fixé sur le bâti. En effet, les systèmes connus présentent l'inconvénient majeur d'être fixés ou d'être rendus solidaire du couvercle même. De ce fait, le dispositif pivote avec le couvercle lors des mouvements d'ouverture et de fermeture. Ainsi, le traitement des aliments nécessite après chargement des produits, d'introduire le bras au sein de la masse à traiter. Lorsque cette masse est constituée de produits pulvérulents ou liquides l'opération est simple. Par contre, la fermeture du couvercle, et en particulier l'introduction du bras dans une charge composée de morceaux (traitement de légumes ou de morceaux de viande, par exemple) ou d'une pâte assez visqueuse, est souvent pénible. Un autre inconvénient connu des systèmes existants de ce type réside dans le fait que les couvercles doivent être renforcés afin de résister aux efforts importants générés par le raclage, le balayage ou le mélange de la préparation. Ce renforcement se traduit toujours par une augmentation du poids 4 2791244 des parties mobiles. L'ergonomie d'utilisation de l'ensemble du couvercle est donc largement réduite par ce genre de dispositif. Un autre objet de l'invention est de pallier l'ensemble de ces problèmes grâce à l'emploi d'un ensemble racleur (ou mélangeur) qui présente la particularité d'être amovible et indépendant du couvercle de la machine. Par ailleurs, certaines opérations doivent être effectuées sous vide ou sous dépression. La dépression du volume de10 travail est généralement assurée par l'utilisation d'une pompe à vide reliée au volume de travail par le biais d'un ajutage adapté. L'emploi de ce dispositif, dans des machines de petites tailles ne présente pas de difficulté mais il n'en est pas de même pour les machines dont le volume de travail est plus important. En effet, la grande dimension du couvercle et l'effet du vide induisent des efforts considérables notamment sur le couvercle. A titre d'exemple, un couvercle de 360 mm de diamètre soumis à une dépression de 1 bar doit supporter une charge globale équivalente à une tonne. La mise sous vide du volume de travail est, dans les applications connues, incompatible avec l'utilisation d'un couvercle léger ou transparent. En effet, pour résister à la dépression interne liée à la mise sous vide, évoluant comme le carré du diamètre du couvercle, celui- ci doit présenter une forte résistance mécanique. Pour obtenir cette résistance mécanique, les couvercles connus sont, généralement réalisés en métal. L'utilisation du métal nuit à l'ergonomie d'utilisation dans le sens o le couvercle ne peut être transparent. De plus, quelque soit le matériau utilisé, la masse du couvercle est importante, ce qui nuit également à l'ergonomie de l'ensemble. Un autre objet de l'invention est de pallier ces inconvénients grâce à l'emploi d'un dispositif de soutien pour mise sous vide ne nécessitant pas de modification du couvercle utilisé pour les opérations classiques. 2791244 Ce dispositif amovible est constitué d'un ensemble de pièces que l'on introduit dans la cuve. Cet ensemble repose sur le bord de la cuve et lorsque le couvercle est fermé, la partie centrale de l'accessoire touche la surface interne du couvercle. Le dispositif soutient donc le couvercle. Ainsi, lors de la mise sous vide du volume de travail, les efforts exercés sur le couvercle, dus à la dépression, sont compensés par l'accessoire qui les transmet la cuve, donc à la structure de la machine. Le couvercle (léger ou/et transparent) et sa fixation résistent à la dépression alors que leurs caractéristiques intrinsèques ne le permettent pas. L'ensemble des joints, en particulier ceux qui réalisent l'étanchéité entre le couvercle et son support mécanique, assure la sécurité car la mise sous vide ne peut s'effectuer que si l'ensemble des pièces est présent. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre d'un mode particulier de réalisation, donné uniquement à titre d'exemple non limitatif, en regard des dessins qui représentent: - La figure 1, une vue en perspective du bras et du couvercle avant assemblage; - la figure 2, une vue une vue en perspective du bras et du couvercle après assemblage; la figure 3, une vue à échelle agrandie du couvercle et du support de couvercle; - la figure 4, une vue en perspective de la zone de travail telle qu'elle se présente sur la machine lorsque le couvercle est fermé avec utilisation d'un ensemble racleur; - la figure 5, les différents constituants de cette zone de travail représentés en vue en perspective éclatée suivant un axe vertical. 6 2791244 - la figure 6, une vue en perspective de la zone de travail telle qu'elle se présente sur la machine lorsque le couvercle est fermé avec utilisation d'un dispositif de mise sous vide; - la figure 7, les différents constituants de cette zone de travail représentés en vue en perspective éclatée suivant un axe vertical. Sur l'ensemble des figures, les mêmes références désignent les mêmes éléments. Sur la figure 1, on voit que le dispositif inclût un couvercle 1, en matière plastique transparente mais suffisamment résistante telle que du polycarbonate, au centre duquel fait saillie une goulotte 7. Il comprend également un bras métallique 2 de forme générale rectangulaire creuse, articulé dans une chape 14 solidaire du bâti de l'appareil (non représenté). Sur l'extrémité du bras opposée à la chape 14, est montée pivotante une poignée 4 présentant un crochet 5 de fixation du bras sur la cuve (non représentée). Entre les côtés longitudinaux du bras 2 est monté un support métallique 3 destiné à recevoir une pièce de guidage 6 du couvercle, assurant le verrouillage souple du couvercle 1. A cet effet le support 3 présente une ouverture 11 permettant le passage de la partie aplatie de la goulotte 7. La goulotte 7 est de forme générale oblongue, son ouverture supérieure 7a (fig.3) présentant une forme en entonnoir, et, à sa partie inférieure deux méplats 7b permettant son introduction dans le guide 6, puis son blocage à l'intérieur dudit guide par une rotation qui est, par exemple, d'un quart de tour. Le guide 6 est de forme circulaire et se prolonge vers le bas par une jupe souple 8 par exemple en matière plastique qui assure le verrouillage du couvercle sur son support. Sur le couvercle 1, on remarque également un aimant permanent 9 inclus dans un logement approprié. Cet aimant est amené, par rotation du couvercle en position de 7 2791244 verrouillage sur le bras, au-dessous d'un interrupteur I.L.S.(non représenté) porté par le bras 2. Cet interrupteur est monté dans le circuit d'alimentation du moteur d'entraînement de l'outil. La figure 2 représente les deux pièces assemblées. La goulotte 7 a été insérée dans le guide 6 du support 3 et a été tournée d'un quart de tour de sorte que sa partie cylindrique vienne en appui sur la partie cylindrique de l'ouverture 6. Le guidage des parties cylindriques assure une bonne ergonomie. De préférence, et comme cela apparaît mieux sur la figure 3, Le guide 6 inclût un téton 10 qui est destiné à servir de butée lors de la rotation du couvercle 1 par rapport au support 3. Ce téton s'insère dans une cavité correspondante 11 formée dans le bas de la goulotte 7. Le guide 6 est amovible et peut être extrait en vue de son nettoyage. Comme représenté sur les figures 4 et 5, la goulotte 7 peut être utilisée pour servir d'appui à des bras d'essuyage entraînés par une manivelle extérieure, réalisant un balayage par un ou deux bras essuyeurs de la paroi interne de la cuve et du couvercle. La matière déposée sur cette paroi peut ainsi être ramenée vers le centre de l'appareil et le couvercle nettoyé de toute projection nuisible à la vision. Le dispositif amovible est constitué d'un bras racleur, de son support mécanique et d'un système d'entraînement (poignée ou motorisation). Le bras racleur est monté sur son support puis cet ensemble est introduit dans la cuve de la machine. Le chargement de la machine peut s'opérer facilement quelque soit la nature des produits à traiter. La fermeture du couvercle s'opère de la même manière que lorsque la machine est dépourvue d'accessoire et donc ne présente pas les difficultés énoncées précédemment. Finalement, le système d'entraînement est connecté au bras racleur à travers la goulotte 7. 8 2791244 Le couvercle garde ainsi ses qualités d'origine (telles que légèreté et transparence) et par suite toute son ergonomie d'emploi et d'entretien. Les manipulations du couvercle restent aisées et simples du fait de sa légèreté. Il peut conserver sa transparence (liée à la possibilité de le fabriquer en matériau transparent tel qu'un polymère) et son dispositif de fixation n'est pas compliqué par la présence de l'accessoire. Sur la figure 4, la cuve porte la référence 10, l'ensemble couvercle avec son support porte la référence 1 et la manivelle d'entraînement 13 du système racleur tourne autour du centre de la goulotte 7. L'ensemble 1 est fixé au bâti de la machine (non représenté) par l'intermédiaire de la charnière 14 qui permet également d'assurer son pivotement. Sur la figure 5, en plus des éléments déjà cités, le repère 15 représente le couteau qui, entraîné par le moteur (non représenté) permet de traiter les aliments, le bras racleur 16 est monté dans un support fixe 17. La bague 18 assure la sécurité du dispositif car elle permet de maintenir le bras 16 sur son support 17. L'ensemble des pièces 16,17 et 18 forme le dispositif de bras racleur amovible 19. La bague 18 est telle qu'il soit impossible de la démonter, donc de désolidariser 16 de 17, lorsque la poignée d'entraînement 13 est engagée dans la bague 18. Comme cela apparaît sur la figure 5, lors de l'utilisation de la machine et de son accessoire bras racleur, l'opérateur place le couteau 15 à l'intérieur de la cuve. Il introduit ensuite le bras 16 dans son support 17 et le verrouille grâce à la bague 18. Cet ensemble est placé dans la cuve 10. Puis, les aliments à traiter sont introduits dans la cuve 10. L'utilisateur peut ensuite fermer aisément le couvercle 1, introduire la poignée d'entraînement 13 et travailler la préparation à réaliser. Le travail achevé, l'ouverture du couvercle, après retrait de la poignée 13 ne présente aucune difficulté et les opérations classiques qui suivent habituellement le travail des aliments peuvent se 9 2791244 poursuivre. Le bras racleur 6 peut comporter une ou plusieurs lames qui ont l'avantage d'augmenter la convection de la préparation et d'équilibrer les efforts transmis au support 7 et au système d'entraînement 3. La goulotte 7 peut également servir de support à un dispositif d'aspiration permettant la mise sous vide d'air de l'intérieur de la cuve tel que celui qui est décrit dans le brevet FR-A-2 655 408. Sur la figure 6, la cuve 10 est fermée par l'ensemble couvercle 1 et la goulotte reçoit une pièce de jonction 23. Le connecteur avec une pompe à vide porte la référence 24 et lors de l'utilisation il s'introduit dans l'orifice 25 pratiqué dans la pièce de jonction 23. Sur la figure 7, en plus des éléments déjà cités, le repère 15 représente le couteau qui, entraîné par le moteur (non représenté), permet de traiter les aliments, le support, proprement dit, porte la référence 28. Le joint de couvercle porte la référence 29, le joint assurant l'étanchéité entre le couvercle 2 et la pièce de jonction 23 porte le repère 20. Le joint 21 assure l'étanchéité entre la pièce de jonction 23 et l'ajutage 24 relié au dispositif d'alimentation en vide. L'ensemble des pièces 23, 28, 20 et 21 forme le dispositif d'appui du couvercle 1. Le support 28 et la pièce de jonction 23, pourraient être intégrés. L'intérêt de disposer de deux pièces séparées réside d'une part dans le fait que le support peut être utilisé pour d'autres applications (bras racleur, par exemple), pour lesquelles la pièce de jonction 23 serait inutile et pénalisante. A nouveau, le couvercle garde ses qualités d'origines (telles que légèreté et transparence) et par suite, toute son ergonomie d'emploi et d'entretien. Les manipulations du couvercles restent aisées et simples du fait de sa légèreté. Il peut conserver sa transparence (liée à la possibilité de le 2791244 fabriquer en matériau transparent tel qu'un polymère) et son dispositif de fixation n'est pas compliqué par la présence de l'accessoire. Lors de l'utilisation de la machine pour des opérations sous vide, le dispositif d'appui 23, 28, 20 et 21 du couvercle 1 est placé dans la cuve après montage du couteau 15. Les aliments à traiter sont alors introduits dans la cuve 1, le couvercle 1 est fermé et raccordé au dispositif d'alimentation en vide par l'ajutage 24 relié à la pièce de soutien 23. Le travail achevé et le vide cassé, l'ouverture du couvercle, après retrait du connecteur 24 ne présente aucune difficulté et les opérations classiques qui suivent habituellement le travail des aliments peuvent se poursuivre. Le dispositif d'obturation d'un cutter qui vient d'être décrit offre ainsi beaucoup de possibilité d'utilisation bien que le couvercle soit de faible épaisseur. Il va de soi que de nombreuses variantes peuvent être apportées, notamment par substitution de moyens techniques équivalents, sans sortir pour cela du cadre de l'invention. l 2791244 REVENDICATIONS 1 Dispositif de fermeture destiné à un appareil de traitement des aliments, incluant un couvercle (1), caractérisé en ce que le couvercle (1) est monté de manière amovible sur un bras (2), articulé sur le bâti de l'appareil, par l'intermédiaire d'un support (3). 2 Dispositif de fermeture selon la revendication 1, caractérisé en ce que le couvercle (1) est transparent et comporte une goulotte (7) d'introduction des ingrédients au cours du traitement. 3 Dispositif de fermeture selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le couvercle (1) est monté sur le bras (2), par l'intermédiaire d'un support (3) et d'un guide (6), au moyen de la goulotte (7). 4 Dispositif de fermeture selon l'une quelconque des revendication précédentes, caractérisé en ce qu'il inclût deux moyens de sécurité, inhibant le fonctionnement du moteur, le premier, lorsque le bras n'est pas dans une position horizontale, le second lorsque le couvercle (1) n'est pas présent sur le bras (2) et dans une position de verrouillage. Dispositif de fermeture selon la revendication 4, caractérisé en ce que le second moyen de sécurité, consiste en un aimant (9) porté par le couvercle (1), venant, lorsque le couvercle (1) est verrouillé sur le support (3), en regard d'un interrupteur magnétique connecté dans le circuit d'alimentation du moteur. 6 Dispositif de fermeture selon l'une quelconque des revendication précédentes, caractérisé en ce que la goulotte (7) reçoit un système racleur de la face interne du couvercle (1). 12 2791244 7 Dispositif de fermeture selon l'une quelconque des revendication précédentes, caractérisé en ce que la goulotte (7) reçoit une fermeture étanche reliée à un dispositif de mise sous vide. 8 Dispositif racleur monté sur un couvercle selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend une manivelle (13) dont l'axe passe à travers la goulotte (7) et s'enclenche avec une pièce (18) solidaire du support (17) de la ou des lames (16) de raclage. 9 Dispositif de soutien amovible pour mise sous vide ou sous dépression (12) destiné à un appareil de traitement des aliments selon les revendications 1 et 7, caractérisé en ce qu'il comprend un ajutage (24) relié à une source de vide s'insérant dans une pièce (23) solidaire d'un support (28) dont le bord repose entre la couvercle (2) et le haut de la cuve (10), sa fixation est indépendante du couvercle de la machine. Dispositif de soutien amovible pour la mise sous vide de la cuve (10) selon la revendication 9, caractérisé en ce que le support (28) reçoit un joint (29) et la pièce (23) reçoit un joint (20) sur lesquels vient presser le couvercle (1) pour assurer l'étanchéité lors de la mise sous vide.