Brevet FR2792309A1 — publié le 20001020

La présente invention concerne un procédé de traitement d'un flux aqueux colonisé par Legionella par l'application au flux d'un champ électrique pulsé, ainsi qu'un procédé de traitement d'un flux aqueux par électropulsation et son application à l'élimination de Legionella. Les Legionella sont des bacilles Gram négatif qui sont à l'origine d'une pneumopathie potentiellement grave appelée "maladie des légionnaires" et d'un syndrome grippal bénin appelé "fièvre de Pontiac". On estime à 3000 le nombre de cas annuels de maladie des légionnaires en France, dont 400 à 500 sont réellement comptabilisés par le Centre National de Référence. Ces bactéries se multiplient dans des milieux hydriques et plus facilement lorsque la température se situe entre 30 et 40 C, leur survie devenant difficile au-delà de 50 C. La contamination peut intervenir par inhalation des microgoutelettes d'eau contenant ces bactéries, notamment lors de l'utilisation de l'eau chaude sanitaire, essentiellement la prise de douche et par l'intermédiaire d'une installation de climatisation. Dans ce cas, ce n'est pas tant l'air inspiré à l'intérieur d'un immeuble climatisé qui pourra transporter la bactérie (sauf en cas de dysfonctionnement comme la mauvaise position de la prise d'air extérieur), que le panache qui sort de la tour aéroréfrigérante, située en général sur le toit de l'immeuble. Avec un taux de mortalité pouvant atteindre 10%, cette maladie pose un difficile problème de prévention, notamment à l'hôpital où se trouvent des personnes fragiles qui pourront plus facilement développer la maladie, et dans les établissements thermaux, dont l'eau ne peut être traitée par les moyens classiques. Lorsqu'un cas de maladie des légionnaires est diagnostiqué, les services compétents recherchent la source contaminante. En cas de réponse positive, il faut procéder à une décontamination de l'installation qui comporte, en prenant l'exemple des systèmes d'eau chaude sanitaire, plusieurs étapes de montées en température du chauffe-eau (70 C), suivies de "rinçage" des canalisations et robinetteries, après isolation du circuit en question. La chloration à des niveaux résiduels de chlore libre importants peut également se faire, individuellement ou en association à la première technique. Malheureusement, faute de traitement "continu", dans la majorité des cas, on assiste à une recolonisation du système dans les semaines qui suivent. Il existe un besoin pour un procédé et des installations capables de détruire ces bactéries de façon efficace, sans entraîner d'effet secondaire néfaste, comme le risque de brûlure ou les effets toxiques du chlore et qui pourrait fonctionner en permanence dans des conditions économiques favorables. Il est connu, d'appliquer un champ électrique à des cellules : lorsque l'on place une cellule dans un champ électrique, les lignes de champ sont déviées par celle-ci, ce qui provoque une accumulation des charges à la surface de la cellule. Ainsi, il en résulte une différence de potentiel transmembranaire induite AV qui se superpose à la différence native ##o [Bernhardt J. et Pauly H. (1973):(2)]. La formule la plus complète retenue dans le cas d'un champ à cinétique en vague carrée et d'une cellule sphérique en suspension est la suivante [Sale A. J.H. et Hamilton W. A. (1967) : (18) ; Tsong T.Y. et colt (1976) : (24) ; Kinosita K. et Tsong T.Y. (1977a) : (9) ] : L'expression de cette différence de potentiel induite en un point M au temps t est fonction de : Et : l'intensité du champ électrique appliqué au temps t, f : le facteur forme de la cellule (1,5 dans le cas d'une sphère), g (#) : le facteur de la perméabilité membranaire #, r : le rayon de la cellule, 6 : l'angle entre le vecteur champ électrique macroscopique et la normale au plan de la membrane au point considéré M, #p : est le temps de charge de la capacité membranaire (de l'ordre de la microseconde), t : temps d'application du champ. Lorsque la durée des impulsions est très supérieure au temps de charge de la membrane (t #p), le terme (1-e-t/#p) devient très proche de 1, on retrouve alors, à l'état stationnaire la formulation classique : Le terme en cos # indique que pour une valeur de champ donnée, l'amplitude de cette différence de potentiel n'est pas identique en tout point de la cellule. Elle est maximale aux points faisant face aux électrodes (pôles) et diminue le long de la surface cellulaire pour s'annuler à l'équateur. Cette différence de potentiel générée par le champ s'ajoute à la différence de potentiel de repos ##o. Il en résulte une différence de potentiel résultante AVr. Au niveau de l'hémisphère cellulaire situé face à l'anode, les valeurs numériques de ##o et de AV s'additionnent pour tenir compte de la vectorialité de l'effet du champ, ce qui entraîne une hyperpolarisation de la membrane. En revanche, au niveau de l'hémisphère situé face à la cathode, les valeurs numériques de ##o et de AV se retranchent, et la membrane subit une dépolarisation. Lorsque cette différence de potentiel membranaire résultante devient supérieure à une valeur seuil estimée à 200-250 mV [Teissié et Tsong (1981 ):(20)], il y a induction d'un phénomène de perméabilisation [Neumann E. et Rosenheck K. (1972) : (13) ; Kinosita K. et Tsong T.Y. : [(10) (1977b)]. La structure membranaire responsable de cette perméabilité membranaire est inconnue à ce jour, et on emploie préférentiellement le terme de structure transitoire de perméabilisation (STP), ce qui est exprimé de façon usuelle par le terme de "pores". Dans des conditions d'électropulsation particulières drastiques, l'électroperméabilisation est un phénomène irréversible qui conduit à la mort cellulaire ou électromortalité notamment dans le cas de microorganismes [Hamilton et Sale (1967):(5) ; Sale et Hamilton (1967):(18) : Hülsheger et al., (1981):(6), (1983) :(7) ; Mizuno et Hori (1988):(12) ; Kekez et al. (1996) :(8), Grahl et Mark! (1996):(4)]. Cette propriété a été utilisée soit pour lyser des cellules afin de récupérer un métabolite d'intérêt, non excrété naturellement par la cellule, soit pour éradiquer des cellules en environnement (désinfection) ou dans les fluides alimentaires (stérilisation non thermique) [Knorr et al. (1994):(11) ; Qin et al. (1996):(15) ; Qin et al. (1998) :(16)]. L'électromortalité peut avoir lieu tout de suite après l'électropulsation (mortalité à court terme) ou bien à plus long terme. Il est connu d'appliquer des champs électriques pulsés à des cultures cellulaires, notamment en lit fixe. [Sale et Hamilton (1967) :(18)] Dans ces conditions, il est connu que la sensibilité des cellules dépend notamment de la nature et de la géométrie des électrodes ainsi que des conditions électriques utilisées (intensité du champ, nombre, forme et durée des impulsions) et de la composition du milieu. Il existe deux systèmes de pulsation suivant le volume traité : un système de pulsation à lit fixe encore appelé batch, qui ne permet de traiter que de faibles volumes suivant les dimensions des électrodes et un système de pulsation en flux qui permet de traiter une suspension cellulaire en écoulement. Pour le processus en écoulement, deux stratégies sont possibles : le flux continu et le flux séquentiel. Dans le second modèle, la chambre de pulsation est remplie, le flux est arrêté, le champ est ensuite appliqué puis la chambre est vidée. Ce modèle en flux séquentiel a été développé pour des travaux d'électrofusion où le contact est médié par diélectrophorèse [Bâtes et al., (1983):(1) (Zachrisson and Bomman, (1984) :(25). L'avantage du système en flux est de pouvoir traiter des volumes importants. Usuellement, on utilise des systèmes en flux avec un champ perpendiculaire à l'écoulement [Teissié et al.(1988):(22); Teissié et Rois, (1988):(21),Sixou et Teissié, (1990):(19) (Teissié et al., 1992): (23), Rois et al., (1992) :(17); Bruggemann et al., (1995) :(3);Qin et al. (1996):(15)], des systèmes avec des électrodes coaxiales donnant un champ non uniforme mais également perpendiculaire à l'écoulement [Qin et al., (1996) :(15) Qin et al., (1998):(16)]. Pour des flux traités en écoulement, les impulsions peuvent être en vagues carrées ou à déclin exponentiel (décharge capacitive) Qin et al. (1994):14. Les demandeurs ont maintenant mis au point un procédé de traitement d'un milieu colonisé, par application d'un champ électrique pulsé à un flux de milieu colonisé, qui remédie aux inconvénients ci-dessus (chloration, recolonisation, risques de brûlure, contraintes économiques), même pour de grands volumes de milieu aqueux à traiter. Ainsi, selon un premier objet de l'invention, celle-ci concerne un procédé de traitement d'un flux aqueux colonisé par des cellules par application d'un champ électrique pulsé d'amplitude, encore appellée intensité, inférieure à 1 kV/cm. Le nombre de pulsations appliquées à la cellule peut être de l'ordre de 1 à 200. De préférence, le nombre de pulsations appliquées est de l'ordre de 40 à 200. L'invention concerne également l'application du procédé à l'élimination de Legionella. Selon un autre objet de l'invention, celle-ci concerne un procédé de destruction de Legionella, caractérisé en ce que l'on soumet un flux aqueux colonisé par Legionella à un champ électrique pulsé d'intensité inférieure à 1 kV/cm. Le nombre de pulsations appliquées aux cellules peut être de l'ordre de 1 à 200. Ainsi, on peut parvenir à une éradication totale des bactéries Legionella par électropulsation. Les résultats sont obtenus en utilisant de faibles intensités du champ appliqué. L'invention sera mieux comprise au vu des figures annexées et de la description détaillée ci-après. La figure 1 représente le schéma d'une installation de mise en oeuvre du procédé. La figure 2 représente les résultats d'une étude de l'effet de l'intensité du champ électrique, lorsque l'on double le nombre d'impulsions. Par flux colonisé selon l'invention, on entend tout milieu aqueux domestique, naturel ou industriel pouvant comporter ou comportant Legionella notamment, comme des circuits de refroidissement, des circuits secondaires de distribution d'eau, notamment les circuits des systèmes de climatisation et de façon générale tout milieu où Legionella est susceptible de vivre, survivre ou se multiplier. Le procédé de l'invention est mis en oeuvre dans des installations en flux continu conforme à l'installation schématisé à la figure 1. Le flux de milieu aqueux colonisé est conduit à partir d'un réservoir 1, par exemple à l'aide d'une pompe péristaltique 2, vers une chambre d'électropulsation 3 où lui est appliqué le champ pulsé, puis est conduit, après le traitement, vers une sortie 4 qui recycle le flux décolonisé, dans le cas d'un circuit fermé, ou qui rejette le flux décolonisé, dans le cas d'un flux consommable (eau chaude sanitaire), et/ou qui recueille le flux décolonisé aux fins d'analyse. Les traits continus reliant les éléments du circuit sur le schéma de la figure 1 représentent des tuyaux. Les chambres d'électropulsation utilisables selon l'invention et les générateurs sont connus et sont adaptés au volume des flux à traiter. On peut également envisager des chambres d'électropulsation installées en parallèle chacune avec leur générateur associé. Pour mettre en oeuvre le procédé de l'invention, on peut utiliser des fréquences de l'ordre de 40 à 60 Hz, en particulier d'environ 50 Hz. En variante des flux continus, on peut envisager des flux séquentiels, l'application à des flux continus est cependant préférée. Par ailleurs, l'application d'un champ sensiblement perpendiculaire à l'écoulement peut être utilisé, mais d'autres orientations sont envisageables, notamment sensiblement parallèle à l'écoulement ; le procédé de la présente invention peut-être mis en oeuvre avec un champ uniforme ou non. Du point de vue de la forme des impulsions, on peut utiliser des vagues carrées, mais d'autres profils, notamment des vagues triangulaires, en trapèze, à déclin exponentiel ou de formes sinusoïdales sont envisageables. Le choix du profil peut dépendre notamment des autres modalités que sont l'intensité du champ, la durée des impulsions, et le nombre des impulsions. De préférence, on utilise des vagues carrées. Les implusions selon l'invention peuvent avoir une durée de 1 à 20 ms, de préférence de l'ordre de 10 ms. Exemple Les bactéries Les suspensions bactériennes utilisées lors des expériences sont préparées directement à partir de colonies sur boîte. La suspension est réalisée de manière à obtenir une DO(650 nm) 0,1 (correspondant à 2x1 08 bactéries/ml). Les expériences sont réalisées sur des L. pneumophila isolées de l'environnement ou prélevées en milieu hospitalier. Les générateurs Les générateurs utilisés dans cette étude (Jouan, France) génèrent des impulsions à cinétique en vague carrée de polarité négative. La durée des impulsions peut varier entre 0,5 ils et 24 ms et la fréquence d'application de 0,1 à 10 Hz en pilotage interne et illimitée en pilotage externe. Le voltage délivré par l'appareil est de 1500 volts maximum (8 ampères). Dans le but de reproduire un courant alternatif, un inverseur de polarité peut être branché sur la sortie du générateur de tension. Le montage expérimental Il est placé à l'intérieur d'une hotte à flux laminaire afin de travailler dans les conditions de sécurité requises. Le réglage du débit se fait par la pompe péristaltique et permet d'ajuster le flux entre 0 et 24 ml/min. La chambre d'électropulsation (I x h x L = 0,2 x 0,2 x 2 cm) a un volume de 80 l. La longueur des électrodes étant de 2 cm, le débit est ajusté de façon à ce que les cellules soient soumises à un nombre n d'impulsions pendant leur passage. En batch Les résultats en flux ont été obtenus après des travaux préliminaires en batch. Les données obtenues ont permis d'envisager l'optimisation des paramètres électriques afin d'obtenir une mortalité totale des bactéries et une puissance nécessaire compatible avec une utilisation commerciale. L'effet plus létal observé pour des délais courts entre les impulsions permet d'envisager d'utiliser des fréquences de l'ordre de celle du réseau (50 Hz) avec une bonne efficacité. La mortalité cellulaire en flux est optimisée par le choix d'amplitudes plus faibles appliquées avec un nombre d'impulsions plus grand. En flux Les résultats montrent que la sensibilité des Legionella électropulsées en flux est du même ordre que celle préalablement déterminée en "batch". Le doublement du nombre d'impulsions entraîne une augmentation de la mortalité cellulaire d'un facteur de 2 à 10 selon l'amplitude de champ appliquée, comme cela apparaît à la figure 2. Dans un deuxième temps, les électropulsations sont toutes réalisées à une fréquence de 50 Hz. La gamme d'amplitude utilisée (entre 100 et 500 V/cm) a été fortement diminuée par rapport aux expériences précédentes. En conséquence, le nombre d'impulsions appliquées a été augmenté (jusqu'à 200 impulsions successives). Les expériences ont été menées en vue de déterminer les conditions électriques donnant 100% de mortalité cellulaire. E(V/cm) 100 200 300 400 500 Nbre d'impulsions 10 > 2% > 2% 20 > 2% 1% 40 > 2% > 2% > 2% > 2% 80 120 13% 10-5% B 160 > 0,2% > 0,2% 200 > 0,2% @ Le tableau 1 ci-dessus présente le pourcentage de survie obtenu après application d'un nombre variable d'impulsions en vagues carrées de diverses amplitudes. Les colonnes donnent l'évolution de la survie pour une amplitude de champ donnée et un nombre croissant d'impulsions. La lecture en ligne donne la survie des cellules pour un nombre donné d'impulsions appliquées à des amplitudes croissantes. Dans la gamme de conditions testées, on peut trouver différents couples (amplitude / durée) qui entraînent une mortalité totale : soit un grand nombre d'impulsions de faible amplitude, soit un nombre plus petit d'impulsions plus intenses. Afin de déterminer les meilleures conditions expérimentales, l'énergie mise en jeu lors de ces différentes électropulsations a été calculée. L'énergie mise en jeu dans le volume expérimental (80 l) a été calculée selon la formule suivante : W = V . C . E2 . Tp (en Joules) avec V = volume de l'échantillon (8. 10-8 m3) C = conductance de l'échantillon (0,02 Siemens / m) E = amplitude du champ (en Volts / m) Tp = durée de l'électropulsation (n x t) (en s) avec n variable et t = 10 ms La puissance électrique nécessaire est calculée selon la formule P = W / Tt (en Watts), avec Tt = Temps de traitement total de l'échantillon (en s). La différence entre Tp (la durée de Pulsation) et Tt (la durée du traitement) est due à l'utilisation d'impulsions séparées par des délais où l'amplitude du courant est égale à 0. A 50 Hz pour une durée d'impulsion t = 10 ms (0,01 s), pour un nombre d'impulsions, on a Tp = n x 0,01 s et Tt = n x 0,02 s. Conditions entraînant 90% à 99% de mortalité E (V/cm) n E2(v/m)2 n x T (s) W (J) P (Watts) W(kJ/m3) 100 120 1 E+08 1, 20 0,19 0,08 2400 100 160 1 E+08 1,60 0,26 0,08 3200 100 200 1E+08 2,00 0,32 0,08 4000 200 40 4E+08 0,40 0,26 0,32 3200 200 120 4E+08 1,20 0,77 0,32 9600 200 160 4E+08 1,60 1,02 0,32 12800 30 40 9E+08 0,40 0,58 0,72 7200 400 20 1,6E+09 0,20 0,51 1,28 6400 400 40 1,6E+09 0,40 1,02 1,28 12800 500 10 2,5E+09 0,10 0,40 2,00 5000 500 20 2,5E+09 0,20 0,80 2,00 10000 Tableau 2a Conditions entraînant 100% de mortalité E(V/cm) n E2(v/m)2 n x T (s) W (J) P (Watts) W(kJ/m3) 200 200 4E+08 2,00 1,28 0,32 16000 300 120 9E+08 1,20 1,73 0,72 21600 300 160 9E+08 1,60 2,30 0,72 28800 200 200 9E+08 2,00 2,88 0,72 36000 400 80 1,6E+08 0,80 2,05 1,28 25600 500 40 2,5E+08 0,40 1,60 2,00 20000 Tableau 2b Les tableaux 2a et 2b présentent l'énergie et la puissance mises en jeu pour le traitement électrique d'une suspension bactérienne. Les colonnes 1 à 4 donnent les valeurs de champ et du nombre d'impulsions appliquées ainsi que les intermédiaires de calcul Tp et E2. Les colonnes 5 et 6 correspondent à l'énergie (W) et à la puissance (P) nécessaires pour traiter 80 l de solution bactérienne. La colonne 7 indique, pour chaque condition expérimentale, l'énergie nécessaire au traitement d'un mètre cube de suspension. Dans ces deux tableaux, l'analyse pour un volume pulsé de 80 l permet d'observer une limite en termes d'énergie à appliquer pour entraîner 100% de mortalité cellulaire. Cette énergie minimale nécessaire est de 1,28 J pour 80 l soit 16000 kJ/m3. L'énergie maximum, n'entraînant pas une mortalité totale, est de 12800 kJ/m3 dans les conditions testées. Afin de déterminer la possibilité d'application de cette méthode à une utilisation commerciale, une estimation du coût en énergie a été réalisée d'après les calculs d'énergie obtenus dans le dernier tableau. Le calcul utilisé est : la puissance P est donnée par P = (W x m3 à traiter)/ temps de traitement en secondes et l'énergie = P x temps de traitement en h. Dans l'état actuel des travaux, la prévision de coût en énergie pour l'éradication totale des Légionelles est de 16000 kJ/m3 soit 1,33 kWh pour un chauffe-eau de 300 litres. Si le traitement est réalisé en 5 heures, la puissance nécessaire sera de 270 Watts. Ainsi, on peut prévoir une mortalité de 90 à 99% (Tableau 3a), respectivement 100% (Tableau 3b) dans les conditions présentées dans ces tableaux. 1 m3 300 300 1 1 heure 1 heures 5 heures # # # 3.a. Conditions entraînant 90 à 99 % de mortalité E (V/cm) n W (kJ/m3) P (kW) kWh P (kW) kWh P (kW) kWh 100 120 2400 0,67 0,67 0,20 0,20 0,04 0,20 100 160 3200 0,89 0,89 0,27 0,27 0,05 0,27 100 200 4000 1, Il 1,11 0,33 0,33 0,07 0,33 200 40 3200 0,89 0,89 0,27 0,27 0,05 0,27 200 120 9600 2,67 2,67 0,80 0,80 0,16 0,80 200 160 12800 3,56 3,56 1,07 1,07 0,21 1,07 300 40 7200 2,00 2,00 0,60 0,60 0,12 0,60 400 20 6400 1,78 1,78 0,53 0,53 0,11 0,53 400 40 12800 3,56 3,56 1,07 1,07 0,21 1,07 500 10 5000 1,39 1,39 0,42 0,42 0,08 0,42 500 20 10000 2,78 2,78 0,83 0,83 0,17 0,83 3.b. Conditions entraînant 100 % de mortalité 200 200 16000 4,44 4,44 1,33 1,33 0,27 1,33 300 120 21600 6,00 6,00 1,80 1,80 0,36 1,80 300 160 28800 8,00 8,00 2,40 2,40 0,48 2,40 300 200 36000 10,00 10,00 3,00 3,00 0,60 3,00 400 80 25600 7,11 7,11 2,13 2,13 0,43 2,13 500 40 20000 5,56 5,56 1,67 1,67 0,33 1,67 1. Bates, G. W., J. J. Gaynor and N. S. Shekhawat. 1983. Fusion of plant protoplasts by electric fields. 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Zachrisson, A. and C. H. Bomamn. 1984. application of electric field fusion in plant tissue culture. PhysioL Plant. 61:314-320. REVENDICATIONS 1. Procédé de traitement d'un flux aqueux colonisé par des cellules par application d'un champ électrique pulsé, caractérisé en ce que l'intensité du champ électrique appliqué est inférieure à environ 1 kV/cm. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le nombre d'impulsions appliquées à la cellule est de l'ordre de 1 à 200. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le flux aqueux est naturel, domestique ou industriel. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le flux est continu ou séquentiel. 5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le flux est continu. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le champ est sensiblement perpendiculaire au flux ou sensiblement parallèle au flux. 7. Procédé selon l'une des numérotations 1 à 6, caractérisé en ce que les impulsions sont délivrées par une fréquence de 40 à 60 Hz. 8. Procédé selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les impulsions ont une durée de 1 à 20 ms, de préférence de l'ordre de 10 ms. 9. Procédé selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les impulsions sont des vagues carrées, des vagues triangulaires, en trapèze, à déclin exponentiel, ou de formes sinusoïdales. 10. Procédé selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que les impulsions sont à vagues carrées. 11. Procédé selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le champ électrique pulsé est uniforme. 12. Procédé selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que le champ appliqué a une valeur supérieure à 100 V/cm. 13. Procédé selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que les impulsions sont unipolaires ou bipolaires. 14. Procédé selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que les impulsions sont unipolaires. 15. Procédé selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que les cellules colonisantes sont des Legionella. 16. Procédé de destruction de Legionella dans un flux aqueux colonisé, caractérisé en ce que l'on soumet le flux aqueux colonisé par Legionella à un champ électrique pulsé. 17. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce que l'intensité du champ électrique appliqué est inférieure à environ 1 kV/cm. 18. Procédé selon la revendication 16 ou 17, caractérisé en ce que le nombre d'impulsions est de l'ordre de 1 à 200. 19. Procédé selon l'une des revendications 16 à 18, caractérisé en ce que le flux aqueux est naturel, domestique ou industriel. 20. Procédé selon l'une des revendications 16 à 19, caractérisé en ce que le flux est continu. 21. Application du procédé selon l'une des revendications 1 à 14 à l'élimination de Legionella.