Brevet FR2794729A1 — publié le 20001215

STRUCTURE ETAGEE DESTINEE A L'ENTREPOSAGE TEMPORAIRE D'UN PRODUIT, NOTAMMENT DANS LE DOMAINE DE L'AGRO ALIMENTAIRE La présente invention concerne une structure étagée destinée à l'entreposage temporaire d'un produit susceptible d'être déplacé fréquemment. I1 pourra s'agir par exemple d'un produit devant être déplacé d'un poste de fabrication à un autre, ces postes correspondant aux différentes phases d'un cycle de fabrication prédéterminé. Ceci est effectué par l'intermédiaire de moyens de chargement ou de déchargement, automatiques ou non, s'effectuant de manière manuelle par un opérateur, ou par l'intermédiaire de moyens mécaniques élévateurs dans le cas de produits de poids important. L'invention se situe plus particulièrement, mais non exclusivement, dans le domaine de l'agro alimentaire, et plus précisément dans celui du matériel de fromagerie. En effet, l'une des étapes de la fabrication des fromages est celle du pressage s'effectuant sur une pâte semi-liquide disposée dans un moule micro perforé, de manière à en extraire progressivement le sérum avant la phase d'affinage. Pour ce faire, il est connu de disposer les moules sur des étagères d'une installation fixe par l'intermédiaire d'un chariot roulant sur un rail mis en place devant ces étagères, de manière à y entreposer les moules qui sont saisis un à la fois par un palan, puis déposés sur un plateau élévateur du chariot pour amener ledit moule à la hauteur d'une étagère libre, lequel moule est ensuite poussé sur cette étagère manuellement par un opérateur. Lorsque le pressage est terminé, l'opération inverse devra être effectuée pour diriger le fromage pressé vers le lieu d'affinage. On comprend aisément qu'une telle installation est non seulement lourde car elle nécessite un nombre de manipulations et d'interventions important, mais de plus, un autre inconvénient réside dans l'encombrement de cette installation, et également sur la difficulté à maintenir des conditions d'hygiène acceptables, le sérum issu de l'opération de pressage se répandant sur les étagères, car ce type d'installation connue ne comporte pas de système de récupération. L'installation étant fixe, on comprend la difficulté qu'il y a à la nettoyer sans déplacer les étagères la constituant. Pour remédier à cet inconvénient, il est connu un dispositif mobile qui est constitué par un carrousel sur rail se déplaçant selon un chemin prédéterminé, ce carrousel comprenant une pluralité de plateaux circulaires de pressage superposés, sur chacun desquels est entreposé un fromage unique, le tout étant accroché au rail en vue de l'entraînement d'un poste à un autre. Si ce dispositif apporte quelques améliorations par rapport au précédent, il n'en reste pas moins vrai qu'une telle installation mobile est d'un encombrement important. De plus, la rentabilité de ce système est très faible car il n'est possible d'entreposer qu'un fromage par niveau. Le but de la présente invention est de remédier à ces différents inconvénients, et concerne à cet effet une structure étagée, destinée à l'entreposage temporaire d'un produit susceptible d'être déplacé fréquemment, notamment d'un poste de fabrication à un autre, selon les différentes phases d'un cycle prédéterminé, par l'intermédiaire de moyens de chargement et de déchargement, automatiques ou non, caractérisé en ce qu'elle est constituée par une tour pivotante sur elle-même par rapport à un axe central fixe solidaire d'un socle posé au sol et autour duquel axe sont disposés concentriquement une pluralité de plateaux superposés formant une succession d'étages parallèles entre eux et espacés les uns des autres, de manière telle à entreposer périphériquement un nombre prédéterminé de produits par étages, leur chargement ou déchargement s'effectuant par présentation de/des produits concernés, devant un moyen de chargement et de déchargement, automatique ou non, mobile ou fixe, par l'unique rotation de ladite tour selon une valeur d'angle correspondante. I1 est bien évident qu'une telle structure selon l'invention est d'une rentabilité bien supérieure à celle des installations connues, car sa conception autorise l'entreposage d'un nombre prédéterminé de fromages, ce nombre étant à multiplier par le nombre d'étages de la structure. De plus, l'encombrement de celle-ci est réduit au minimum, grâce au pivotement qu'elle peut effectuer sur elle-même. De plus, le moulage et le démoulage des fromages, en vue de les diriger vers le lieu d'affinage, s'effectue au même endroit. De plus, il est à noter que la structure selon l'invention est auto-porteuse, ce qui permet de lui donner la compacité recherchée, permettant d'obtenir tous les avantages précités. La présente invention concerne également les caractéristiques qui ressortiront au cours de la description qui va suivre, et qui devront être considérées isolément ou selon toutes leurs combinaisons techniques possibles. Cette description donnée à titre d'exemple non limitatif, fera mieux comprendre comment l'invention peut être réalisée en référence aux dessins annexés sur lesquels La figure 1 est une vue en perspective d'une structure étagée selon l'invention. La figure 2 est une vue frontale selon la figure 1. La figure 3 est une vue de dessus selon la figure 2. La figure 4 est une demi-coupe de la structure selon la ligne IV.IV de la figure 3. La figure 5 est une vue du détail A selon la figure 4. La figure 6 est une vue du détail B selon la figure 4. La structure étagée 1 désignée globalement sur les figures est constituée selon l'invention par une tour pivotante sur elle-même par rapport à un axe central fixe 2 solidaire d'un socle 3 posé au sol. Comme le montre particulièrement bien la figure 1, autour de l'axe 2 sont disposés concentriquement une pluralité de plateaux superposés 4 formant une succession d'étages parallèles entre eux et espacés les uns des autres. De cette manière, il est possible d'entreposer périphériquement un nombre prédéterminé de produits (non représentés) par étage, leur chargement ou leur déchargement s'effectuant par présentation du/des produits concernés, devant un moyen de chargement et de déchargement automatique ou non, mobile ou fixe, par l'unique rotation de ladite tour sur son axe selon une valeur d'angle correspondant à la position du moyen de chargement et de déchargement, qu'il soit manuel ou automatique. Les plateaux concentriques 4 formant chacun des étages I, II, III, IV, V de la tour sont formés par une succession d'éléments en forme de secteur angulaire 4a accolés les uns aux autres dans le même plan et dont la somme des angles au sommet est de 360 . Selon un mode préférentiel de réalisation, facilitant la réalisation de la structure, chacun des éléments 4a formant les plateaux 4 de chacun des étages I, II, III, IV, V forme globalement un trapèze régulier dont chaque petite base (a) est reliée à un côté correspondant d'une partie concentrique polygonale 5 dont est hérissé à chaque étage I, II, III, IV, V un noyau central 6 de la tour pivotante dans lequel est logé l'axe fixe 2. Par ailleurs, la grande base b des trapèzes 4a formant les plateaux 4 de chacun des étages I, II, III, IV, V est reliée à proximité des extrémités de ses bords latéraux 4b, 4c dirigées vers l'extérieur, à des montants verticaux périphériques 7, en nombre égal à celui des secteurs angulaires 4a formant un plateau 4, chacun de ces montants 7 reliant entre eux les plateaux de chacun des étages I, II, III, IV, V en partant d'un plateau de couverture supérieur 4A jusqu'au plateau inférieur 4B pour une solidarisation de l'ensemble. En fait, les montants sont reliés par l'intermédiaire de boulons à tous les secteurs angulaires 4a d'un plateau d'un étage, ainsi qu'à tous les secteurs angulaires 4a des plateaux 4, 4A, 4B de chacun des autres étages. Egalement, entre les bords latéraux de chacun des secteurs angulaires 4a formant le plateau 4 de chacun des étages I, II, III, IV, V, sont interposés autant de tirants périphériques obliques 8, reliant entre eux tous les secteurs angulaires 4a de chaque étage I, II, III, IV, V en partant des extrémités externes des bords latéraux 4a, 4b des secteurs 4a d'un plateau inférieur 4B, pour rejoindre les extrémités internes des bords latéraux 4a, 4b des secteurs 4a d'un plateau supérieur 4A, situées à proximité du noyau central 6, tous les secteurs 4a des plateaux intermédiaires 4 étant progressivement reliés aux dits tirants obliques 8, en partant du plateau de couverture supérieure 4A jusqu'au plateau inférieur 4B pour une consolidation de l'ensemble. Selon une autre caractéristique de l'invention, les grandes bases b constituant les bords périphériques externes de chacun des secteurs angulaires 4a formant les plateaux de chacun des étages I, II, III, IV, V de la tour sont pliées sur eux-mêmes en U pour former une goulotte 9 périphérique destinée à la récupération d'un liquide, chaque goulotte 9 d'un plateau 4, 4B d'un étage étant reliée à la goulotte 9 d'un plateau d'un étage inférieur par une conduite verticale 10 jusqu'à rejoindre une goulotte de récupération générale 9A réalisée sur le plateau inférieur 4B de la tour et reliée à des moyens d'évacuation externe (non représentés). Selon une autre caractéristique de l'invention, particulièrement bien visible sur la figure 5, l'axe central fixe 2 autour duquel est susceptible d'être entraîné en rotation la tour, traverse longitudinalement un alésage 6a du noyau central 6 de celle-ci, en ménageant un jeu prédéterminé JJ' dans celui-ci, et est relié à une zone d'appui supérieure centrale 11 de la tour par l'intermédiaire d'un organe de pivotement 12 interposé entre une extrémité supérieure de l'axe 2 et ladite zone d'appui centrale 11 de la tour. Préférentiellement, l'organe de pivotement 12 est constitué par au moins une sphère emprisonnée dans une zone libre de l'alésage 6a du noyau central 6 de la tour, située entre l'extrémité supérieure de l'axe 2 et la zone d'appui centrale 11 de ladite tour, de manière à obtenir un point de contact unique P de la tour par rapport à l'axe 2, qui se trouve ainsi suspendu en équilibre sur ce dernier. Le diamètre d'une telle sphère est par exemple de 100 mm, ce diamètre étant sensiblement égal à celui de l'alésage 6a, de manière à éviter un débattement latéral de la tour à ce niveau. Selon le présent exemple de réalisation, l'organe de pivotement est constitué par deux sphères 12 et 13 superposées, l'une 12 portant sur l'autre 13 en un point P', les sphères 12 et 13 étant axialement alignées l'une par rapport à l'autre par l'intermédiaire d'un organe de centrage fixe 14 percé dans son centre 15 selon un diamètre d en relation avec son épaisseur e et le diamètre D des sphères 12, 13, pour un contact sans jeu avec les zones périphériques correspondantes de celles-ci. En fait, il est important de noter ici que dans l'application particulière à l'agro alimentaire et plus spécifiquement encore à la fabrication des fromages, lorsque la tour est chargée de fromages en cours d'élaboration sur tous ses plateaux, le poids total de l'ensemble est de environ 4 tonnes. En effet, dans le cas concret d'application représenté sur les figures, la tour comporte cinq plateaux, chacun d'eux pouvant porter sept fromages sur ses secteurs 4a, ce qui représente ainsi un total de trente cinq fromages. On peut dire ici qu'il s'agit là d'un préjugé vaincu à faire porter en un seul point P un poids de 4 tonnes, représentant une tour chargée, en parfait équilibre autour dudit point P. On comprend également aisément que l'absence pratiquement absolue de frottement permet d'obtenir une rotation de la tour d'un tel poids par une simple poussée manuelle de force très faible, pour une rotation de l'ensemble. On remarquera également qu'une telle réalisation permet d'entretenir des conditions d'hygiène irréprochables, le sérum issu du pressage étant récupéré dans les goulottes pour être évacué par une pompe par exemple. Un autre avantage de l'invention réside dans le fait que la tour étant circulaire, elle est facilement logeable dans un angle d'un local destiné à cet effet, en respectant toutefois certains écartements pour éviter tout coincement par rapport aux parois de ce local. Comme on le voit particulièrement bien sur la figure 5, l'axe central 2 est creux afin que son extrémité supérieure d'appui constitue un siège à la sphère inférieure 13. Bien entendu, l'axe central 2 pourrait également être plein. Son extrémité supérieure serait alors plane pour constituer un appui plan à la sphère 13. Toujours selon la figure 5, l'alésage 6a du noyau central 6 de la tour comporte à son extrémité supérieure une pièce de fermeture rapportée constituant sur sa face interne la zone d'appui centrale 11 en un point P. Pour obtenir une meilleure stabilité de la tour en suspension, on pourrait imaginer de créer un siège sphérique à l'intérieur de la pièce de fermeture 11, mais cela serait au détriment du frottement qui serait plus important. Selon une autre caractéristique de l'invention, la fixation de l'axe 2 sur le socle 3 est réalisée par l'intermédiaire d'une plaque inférieure 14 et d'une contre plaque supérieure 15 disposées de part et d'autre du socle 3 duquel elles sont rendues solidaires par tout moyen mécanique, notamment par soudage périphérique 16, 17, lesdites plaques 14, 15 étant par ailleurs rendues solidaires entre elles par d'autres moyens mécaniques 18, 19 disposés concentriquement et enserrant l'ensemble socle 3 J plaques 14, 15. Selon une autre caractéristique de l'invention, sur la plaque supérieure 15 du socle 3 en liaison avec l'axe 2 est rapportée par tout moyen mécanique 20, 21 un plateau 22 formant palier dans lequel se positionne et tourillonne une extrémité débordante 23a d'un fourreau 23 rapporté fixement dans le noyau central 6, la surface périphérique interne dudit fourreau 23 constituant l'alésage de la tour, de manière à éviter au maximum le débattement angulaire de celle à sa partie inférieure par rapport à son point de pivotement supérieur P dû au jeu JJ' dudit axe 2 dans ledit noyau central 6 de la tour. Selon un exemple d'application non limitatif déjà évoqué précédemment, la structure selon l'invention est destinée à l'entreposage de moules d'une pâte à fromage au cours d'une phase de son élaboration correspondant au pressage et qui est obtenu par l'intermédiaire de plateaux de pressage disposés à l'intérieur de chaque moule et commandés en descente par un vérin souple selon une vitesse prédéterminée, le sérum en découlant étant collationné par les goullotes 9 de chacun des étages I, II, III, IV, V et évacué vers le plateau inférieur 4B par les conduite verticales 10 reliant les goulottes 9 les unes aux autres. REVENDICATIONS 1. Structure étagée, destinée à l'entreposage temporaire d'un produit susceptible d'être déplacé fréquemment, notamment d'un poste de fabrication à un autre, selon les différentes phases d'un cycle prédéterminé, par l'intermédiaire de moyens de chargement et de déchargement, automatiques ou non, caractérisé en ce qu'elle est constituée par une tour pivotante sur elle-même par rapport à un axe central fixe (2) solidaire d'un socle (3) posé au sol et autour duquel axe (2) sont disposés concentriquement une pluralité de plateaux superposés (4) formant une succession d'étages parallèles entre eux et espacés les uns des autres, de manière telle à entreposer périphériquement un nombre prédéterminé de produits par étages, leur chargement ou déchargement s'effectuant par présentation de/des produits concernés, devant un moyen de chargement et de déchargement, automatique ou non, mobile ou fixe, par l'unique rotation de ladite tour selon une valeur d'angle correspondante. 2. Structure étagée selon la revendication 1, caractérisée en ce que les plateaux concentriques (4) formant chacun des étages (I, II, III, IV, V) de la tour sont formés par une succession d'éléments en forme de secteur angulaire (4a) accolés les uns aux autres dans le même plan et dont la somme des angles au sommet est de 360 . 3. Structure étagée selon la revendication 2, caractérisée en ce que chacun des éléments (4a) formant les plateaux (4) de chacun des étages (I, II, III, IV, V) forme globalement un trapèze régulier dont chaque petite base (a) est reliée à un côté correspondant d'une partie concentrique polygonale (5) dont est hérissé à chaque étage (I, II, III, IV, V) un noyau central (6) de la tour pivotante dans lequel est logé l'axe fixe (2). 4. Structure étagée selon la revendication 3, caractérisée en ce que la grande base (b) des trapèzes (4a) formant les plateaux (4) de chacun des étages (I, II, III, IV, V) est reliée à proximité des extrémités de ses bords latéraux (4b, 4c) dirigées vers l'extérieur, à des montants verticaux périphériques (7), en nombre égal à celui des secteurs angulaires (4a) formant un plateau (4), chacun de ces montants (7) reliant entre eux les plateaux de chacun des étages (I, II, III, IV, V) en partant d'un plateau de couverture supérieur (4A) jusqu'au plateau inférieur (4B) pour une solidarisation de l'ensemble. 5. Structure étagée selon les revendications 2 à 4, caractérisée en ce qu'entre les bords latéraux de chacun des secteurs angulaires (4a) formant le plateau (4) de chacun des étages (I, II, III, IV, V), sont interposés autant de tirants périphériques obliques (8), reliant entre eux tous les secteurs angulaires (4a) de chaque étage (I, II, III, IV, V) en partant des extrémités externes des bords latéraux (4a, 4b) des secteurs (4a) d'un plateau inférieur (4B), pour rejoindre les extrémités internes des bords latéraux (4a, 4b) des secteurs (4a) d'un plateau supérieur (4A), situées à proximité du noyau central (6), tous les secteurs (4a) des plateaux intermédiaires (4) étant progressivement reliés aux dits tirants obliques (8), en partant du plateau de couverture supérieure (4A) jusqu'au plateau inférieur (4B) pour une consolidation de l'ensemble. 6. Structure étagée selon l'une des revendications 2 à 5, caractérisée en ce que les grandes bases (b) constituant les bords périphériques externes de chacun des secteurs angulaires (4a) formant les plateaux de chacun des étages (I, II, III, IV, V) de la tour sont pliées sur eux-mêmes en U pour former une goulotte (9) périphérique destinée à la récupération d'un liquide, chaque goulotte (9) d'un plateau (4, 4B) d'un étage étant reliée à la goulotte (9) d'un plateau d'un étage inférieur par une conduite verticale (10) jusqu'à rejoindre une goulotte de récupération générale (9A) réalisée sur le plateau inférieur (4B) de la tour et reliée à des moyens d'évacuation externe (non représentés). 7. Structure étagée selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'axe central fixe (2) autour duquel est susceptible d'être entraîné en rotation la tour, traverse longitudinalement un alésage (6a) du noyau central (6) de celle-ci, en ménageant un jeu prédéterminé (JJ') dans celui-ci, et est relié à une zone d'appui supérieure centrale (11) de la tour par l'intermédiaire d'un organe de pivotement (12) interposé entre une extrémité supérieure de l'axe (2) et ladite zone d'appui centrale (11) de la tour. 8. Structure étagée selon la revendication 7, caractérisée en ce que l'organe de pivotement (12) est constitué par au moins une sphère emprisonnée dans une zone libre de l'alésage (6a) du noyau central (6) de la tour, située entre l'extrémité supérieure de l'axe (2) et la zone d'appui centrale (11) de ladite tour, de manière à obtenir un point de contact unique (P) de la tour par rapport à l'axe (2), qui se trouve ainsi suspendu en équilibre sur ce dernier. 9. Structure étagée selon la revendication 8, caractérisée en ce que l'organe de pivotement est constitué par deux sphères (12 et 13) superposées, l'une (12) portant sur l'autre (13) en un point (P'), les sphères (12 et 13) étant axialement alignées l'une par rapport à l'autre par l'intermédiaire d'un organe de centrage fixe (14) percé dans son centre (15) selon un diamètre d en relation avec son épaisseur e et le diamètre D des sphères (12, 13), pour un contact sans jeu avec les zones périphériques correspondantes de celles-ci. 10. Structure étagée selon les revendications 7 à 9, caractérisée en ce que l'axe central (2) est plein et son extrémité supérieure est plane pour constituer un appui plan à la sphère (13). 11. Structure étagée selon les revendications 7 à 9, caractérisée en ce que l'axe central (2) est creux afin que son extrémité supérieure d'appui constitue un siège à la sphère inférieure (13). 12. Structure étagée selon l'une des revendications 7 à 10, caractérisée en ce que l'alésage (6a) du noyau central (6) de la tour comporte à son extrémité supérieure une pièce de fermeture rapportée constituant sur sa face interne la zone d'appui centrale (11) en un point (P). 13. Structure étagée selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la fixation de l'axe (2) sur le socle (3) est réalisée par l'intermédiaire d'une plaque inférieure (14) et d'une contre plaque supérieure (15) disposées de part et d'autre du socle (3) duquel elles sont rendues solidaires par tout moyen mécanique, notamment par soudage périphérique (16, 17), lesdites plaques (14, 15) étant par ailleurs rendues solidaires entre elles par d'autres moyens mécaniques (18, 19) disposés concentriquement et enserrant l'ensemble socle (3) / plaques (14, 15). 14. Structure étagée selon la revendication 13, caractérisée en ce que sur la plaque supérieure (15) du socle (3) en liaison avec l'axe (2) est rapportée par tout moyen mécanique (20, 21) un plateau (22) formant palier dans lequel se positionne et tourillonne une extrémité débordante (23a) d'un fourreau (23) rapporté fixement dans le noyau central (6), la surface périphérique interne dudit fourreau (23) constituant l'alésage de la tour, de manière à éviter au maximum le débattement angulaire de celle à sa partie inférieure par rapport à son point de pivotement supérieur (P) dû au jeu (JJ') dudit axe (2) dans ledit noyau central (6) de la tour. 15. Structure étagée selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle est destinée à l'entreposage de moules d'une pâte à fromage au cours d'une phase de son élaboration correspondant au pressage et qui est obtenu par l'intermédiaire de plateaux de pressage disposés à l'intérieur de chaque moule et commandés en descente par un vérin souple selon une vitesse prédéterminée, le sérum en découlant étant collationné par les goullotes (9) de chacun des étages (I, II, III, IV, V) et évacué vers le plateau inférieur (4B) par les conduite verticales (10) reliant les goulottes (9) les unes aux autres.