Brevet FR2796047A1 — publié le 20010112

La présente invention concerne un emballage pour le conditionne ment d'une préparation alimentaire et son réchauffage, du type comportant au moins une feuille souple délimitant au moins partiellement une enceinte principale de confinement de la préparation alimentaire et des moyens de mise à l'air de ladite enceinte sous l'action de l'augmentation de la pression dans ladite enceinte lors de l'élévation de la température. De nos jours, de nombreux plats préparés sont conditionnés dans des barquettes obturées par un opercule formé d'une feuille souple, ou encore dans des sachets flexibles formés de plusieurs feuilles souples assemblées. Afin de préserver l'intégrité du plat, et des conditions d'asepsie satis faisantes, il convient que l'emballage soit hermétiquement clos lors de son transport et de sa mise en vente. Pour le réchauffage du plat préparé, il est possible de placer l'emballage dans lequel le produit est conditionné directement dans un four à micro-ondes, ou dans une casserole d'eau chaude formant bain-marie. Toutefois, du fait de la forte quantité d'eau contenue dans les plats préparés, il convient, préalablement au réchauffage du plat, d'ouvrir l'emballage, afin d'éviter que la pression dans celui-ci ne devienne excessive et ne provoque la destruction de l'emballage par explosion. L'ouverture manuelle de l'emballage est une tache fastidieuse et parfois malaisée. De plus, l'utilisateur peut oublier d'ouvrir l'emballage avant de réchauffer la préparation qui y est conditionnée, ce qui conduit à la des truction de l'emballage, rendant le plat inconsommable. Des moyens de mise à l'air automatique de tels conditionnements sont déjà connus pour des barquettes de conditionnement obturées par un opercule souple. Ces moyens de mise à l'air comportent une valve mécani que rapportée dans une région de soudage de l'opercule sur la barquette. Cette valve est formée d'un organe d'obturation mobile maintenu élastique sur un siège délimité par le pourtour d'une ouverture d'évacuation de la va peur. Cette solution fonctionne de manière satisfaisante. Toutefois, elle présente l'inconvénient de nécessiter l'ajout d'une valve mécanique, dont la mise en place est délicate lors de la fabrication de l'emballage, et dont le coût augmente le prix de revient de l'emballage. L'invention a pour but de proposer une solution permettant la mise à l'air automatique d'un emballage lors du réchauffage du produit qui y est contenu, et dont le prix de revient est modique. A cet effet, l'invention a pour objet un emballage pour le conditionne ment d'une préparation alimentaire et son réchauffage, du type précité, ca ractérisé en ce que lesdits moyens de mise à l'air comportent au moins une perforation ou une ébauche de perforation ménagée dans ladite feuille et au moins une soudure faible de ladite feuille sur une paroi en regard délimitant ladite enceinte principale, laquelle soudure faible délimite dans l'enceinte deux chambres initialement indépendantes, une chambre principale conte nant la préparation alimentaire, l'autre auxiliaire étant reliée au milieu am biant par la ou chaque perforation ou ébauche de perforation, et en ce que la soudure faible séparant les deux chambres est adaptée pour se rompre sous l'action de la pression dans la chambre principale contenant le liquide lors de l'élévation de la température. Suivant des modes particuliers de réalisation, l'emballage comporte l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes - la soudure faible est réalisée suivant le sens machine ; - plusieurs perforations ou ébauches de perforations alignées sont ménagées parallèlement à la soudure faible ; - l'emballage comporte au moins deux feuilles souples délimitant un sachet et est caractérisé en ce que ladite soudure faible est réalisée entre deux feuilles souples ; et - il comporte une barquette obturée par ladite feuille souple, laquelle barquette délimite deux cavités séparées par une paroi, et la soudure faible est réalisée sur le bord de la paroi séparant les deux cavités. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux des sins sur lesquels - les figures 1 et 2 sont des vues en élévation respectivement de face et de côté d'un sachet d'emballage selon l'invention ; - la figure 3 est une vue en section des moyens de mise à l'air de l'emballage de la figure 1 prise suivant la ligne 111-11I de la figure1 ; - la figure 4 est une vue en élévation de la partie supérieure d'un sa chet comportant une variante de réalisation des moyens de mise à l'air ; - la figure 5 est une vue en section des moyens de mise à l'air du mode de réalisation de la figure 4 prise suivant la ligne V-V ; et - la figure 6 est une vue en perspective d'une barquette selon l'invention. L'emballage représenté sur les figures 1 et 2 est un sachet destiné au conditionnement d'une préparation alimentaire telle qu'une soupe 12. Le sachet est formé de deux feuilles souples principales rectangulaires 14, 16 disposées en regard et d'un fond 18 constitué d'une troisième feuille souple. Les deux feuilles souples principales 14, 16 sont liées l'une à l'autre suivant trois bords adjacents, constitués des deux bords longitudinaux des feuilles 20A et 20B et du bord supérieur noté 20C. Le quatrième bord des feuilles 14, 16 est lié par soudure au bord de la feuille 18 formant fond. Chaque feuille 14, 16, 18 constituant l'emballage est fermée de deux films coextrudés réalisés en polymère. Le film extérieur de chaque feuille est réalisé par exemple en polyester ou polyamide et a une épaisseur de 15 à 20 microns. II est désigné par le même numéro de référence que la feuille à laquelle il appartient suivi de la lettre A. Le film intérieur de chaque feuille est réalisé par exemple en poly éthylène ou polypropyléne et a une épaisseur de 50 à 100 microns. II est désigné par le même numéro de référence que la feuille à laquelle il appar tient suivi de la lettre B. Le film intérieur est un film soudant permettant la liaison de deux feuilles par simple élévation de la température et pressage. Les trois feuilles 14, 16, 18 définissent une enceinte principale 22 dans laquelle est contenue la préparation alimentaire 12. Celle-ci est sur montée dans l'enceinte 22 par un volume 24 empli d'air. Dans la partie supé rieure du sachet, délimitant le volume empli d'air 24 sont prévus des moyens 25 de mise à l'air de l'enceinte lors de l'élévation de la pression dans l'emballage. Ainsi, dans un coin de l'enceinte 22 opposé au fond, les deux feuilles 14, 16 sont liées l'une à l'autre par une soudure faible 26 réalisée suivant un profil courbe. Cette soudure 26 s'étend depuis la soudure transversale 20C jusqu'à la soudure latérale 20A. Elle délimite ainsi dans l'enceinte 22 deux chambres distinctes. La première chambre dite principale et portant la référence 30, con tient la préparation alimentaire 12. La seconde chambre 32 contient un vo lume d'air. Comme représenté sur les figures 1 et 3, la feuille 14 présente dans sa région délimitant la chambre auxiliaire 32, des perforations 34 assurant la mise en communication de cette chambre avec le milieu ambiant. Les perfo rations 34 traversent les deux films 14A, 14B formant la feuille 14. En variante, des perforations correspondantes sont ménagées éga lement au travers des films 16A, 16B dans leurs régions en regard. Ces perforations débouchent également dans la chambre auxiliaire 32. Selon l'invention, la soudure faible 26 séparant les deux chambres 30, 32 est adaptée pour se rompre sous l'action de la pression dans la chambre 30 contenant le liquide lors de l'élévation de la température. A cet effet, la soudure 26 a une résistance très inférieure à la résistance des sou dures reliant les feuilles 14, 16, 18 et délimitant l'enceinte principale 22. Pour ce faire, la région de la soudure 26, reçoit avantageusement avant soudage une substance grasse ou une laque réduisant la force de la soudure d'environ 50%. Le surfactant commercialisé en France par la société ICI sous le nom de ATMER 100, appliqué en aplat dans la région de la soudure 26 avant sa réalisation, convient parfaitement à cette application. En variante, la soudure 26 peut être réalisée seulement suivant un tramage ne couvrant qu'un pourcentage réduit, par exemple de 50 % de la surface en regard des deux feuilles dans la région de la soudure 26. Les deux films ne sont alors soudés que suivant des lignes disjointes réduisant la résistance de la soudure. Le sachet selon l'invention dont seule l'une des feuilles comporte des perforations est fabriqué de la manière suivante. Les feuilles 14 et 16 sont fabriquées et imprimées en étant disposées en bande les unes derrières les autres. Elles forment des bobines. Alors que les feuilles 14 sont encore jointes les unes aux autres, les perforations 34 sont ménagées dans une région repérée de chaque feuille destinée à former la partie supérieure du sachet et à délimiter la chambre auxiliaire 32. Les perforations 34 sont découpées par exemple à l'aide d'un poinçon lors de la circulation de la bande formée des feuilles assemblées. Les sachets sont ensuite ébauchés par découpe et soudure du fond 18, et des feuilles 14 et 16. Toutes les soudures entre le fond et les feuilles sont réalisées à l'exception de la soudure 20C opposée au fond 18 afin de permettre le remplissage ultérieur du sachet. Avant remplissage du sachet, la soudure 26 est réalisée afin de réunir les feuilles 14 et 16 tout autour des perforations 34 préalablement effec tuées. La soudure est réalisée par exemple par deux mâchoires chauffantes entre lesquelles sont enserrées les feuilles 14 et 16. Après réalisation de la soudure faible 26, les sachets sont remplis puis scellés par établissement de la soudure supérieure 20C. Lorsque les deux feuilles 14 et 16 comportent des perforations ména gées en regard, le sachet ouvert dans sa partie supérieure est d'abord ébauché, alors que les feuilles 14 et 16 sont dépourvues de perforation. La soudure faible 26 est ensuite réalisée. Postérieurement à la réalisation de la soudure ou simultanément, les perforations sont formées par un outil de dé coupe tel qu'un poinçon agissant simultanément sur les deux feuilles super posées. Le sachet est ensuite rempli et scellé. Le fonctionnement d'un sachet comportant une perforation seulement au travers de la feuille 14 est maintenant décrit par la suite. On conçoit qu'avec un tel emballage, lors de l'élévation de la tempé rature, la pression dans la chambre principale 30 s'élève. L'élévation de la pression augmente les contraintes appliquées sur l'ensemble des soudures de l'emballage. Lorsque les contraintes deviennent trop importantes, la sou dure 26 se rompt. Ainsi, les chambres 30 et 32 sont mises en communica tion. Le volume gazeux contenu dans l'enceinte principale 22 est alors libre de s'échapper au travers des perforations 34, évitant l'explosion de l'emballage. Le fait que les ouvertures 34 soient ménagées sur les parois d'une chambre auxiliaire évite l'introduction d'impuretés dans la chambre princi pale 30 au travers des perforations 34. Avantageusement, les perforations 34 sont remplacées par des ébauches de perforation réalisées par exemple par incision mécanique ou par découpe au laser. Ainsi, les perforations 34 n'apparaissent pas sur le conditionnement, améliorant ainsi son aspect visuel. Toutefois, les ébauches de perforation 34 s'ouvrent d'elles-mêmes lors de l'augmentation de la pres sion dans la chambre auxiliaire 32 après rupture de la soudure 26. Dans le mode de réalisation des figures 4 et 5, les moyens de mise à l'air comportent une soudure faible 46 s'étendant transversalement sur toute la largeur de l'emballage dans la partie supérieure de celui-ci. La soudure faible 46 délimite comme précédemment, dans l'enceinte définie par le sa chet, une chambre principale 50 dans laquelle est reçue la préparation ali mentaire, et une chambre auxiliaire 52 sur une paroi de laquelle sont ména gées des perforations 54. Ces perforations s'étendent avantageusement transversalement d'un bord latéral à l'autre de l'emballage. Ainsi, les perfo rations 54 sont alignées parallèlement à la soudure faible 46. Avantageusement, les lignes de perforations 54 et de soudure 46 sont disposées dans le sens machine , facilitant ainsi la fabrication de l'emballage. Le sens machine désigne la direction d'avancement des sachets lors de leur fabrication. L'emballage représenté aux figures 4 et 5 fonctionne de manière analogue à celui des figures 1 à 3, lors de l'élévation de la pression. Dans le mode de réalisation représenté sur la figure 6, l'emballage comporte une barquette 60 obturée par un opercule souple 62. La barquette délimite une cavité principale 70 de réception de la préparation alimentaire. Une cavité secondaire 72 de taille réduite est ménagée à côté de la cavité principale 70. Les cavités principale et secondaire sont séparées par une paroi transversale 74 dont le bord supérieur 76 s'étend dans le plan de scellage de l'opercule 62. L'opercule 62 recouvre la cavité principale 70 contenant la prépara tion alimentaire et la cavité auxiliaire 72. II est soudé à sa périphérie sur un rebord entourant la barquette. La soudure périphérique est une soudure ré sistante. Selon l'invention, des perforations 78 sont ménagées sur l'opercule souple dans la région s'étendant au-dessus de la cavité auxiliaire 72. De plus, une soudure faible 80 est réalisée entre l'opercule souple 62 et le bord supérieur 76 de la paroi transversale 74. Ainsi, on conçoit que lors de l'augmentation de la pression dans la chambre principale 70 contenant la préparation alimentaire, la soudure faible 80 se rompt, permettant l'échappement des vapeurs vers la chambre auxi liaire 72, puis leur transfert vers le milieu ambiant au travers des perforations 78. REVENDICATIONS 1.- Emballage pour le conditionnement d'une préparation alimentaire et son réchauffage, du type comportant au moins une feuille souple (14 ; 62) délimitant au moins partiellement une enceinte principale (22) de confine ment de la préparation alimentaire (12) et des moyens (25) de mise à l'air de ladite enceinte (22) sous l'action de l'augmentation de la pression dans la dite enceinte (22) lors de l'élévation de la température, caractérisé en ce que lesdits moyens de mise à l'air comportent au moins une perforation (34 ; 78) ou une ébauche de perforation ménagée dans ladite feuille (14 ; 62) et au moins une soudure faible (26 ; 46 ; 80) de ladite feuille (14 ; 62) sur une pa roi (16 ; 76) en regard délimitant ladite enceinte principale (22), laquelle sou dure faible (26 ; 46 ; 80) délimite dans l'enceinte (22) deux chambres (30, 32) initialement indépendantes, une chambre principale (30 ; 70) contenant la préparation alimentaire, l'autre auxiliaire (32 ; 72) étant reliée au milieu ambiant par la ou chaque perforation (34 ; 78) ou ébauche de perforation, et en ce que la soudure faible (26 ; 46 ; 80) séparant les deux chambres (30, 32 ; 50, 52 ; 70, 72) est adaptée pour se rompre sous l'action de la pression dans la chambre principale (30 ; 70) contenant le liquide lors de l'élévation de la température. 2. Emballage selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sou dure faible (46) est réalisée suivant le sens machine . 3. Emballage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que plusieurs perforations ou ébauches de perforations alignées sont ménagées parallèlement à la soudure faible (46). 4. Emballage selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant au moins deux feuilles souples (14, 16) et délimitant un sachet, caractérisé en ce que ladite soudure faible (26 ; 46) est réalisée entre deux feuilles souples. 5. Emballage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, ca ractérisé en ce qu'il comporte une barquette (60) obturée par ladite feuille souple (62), laquelle barquette (60) délimite deux cavités (70, 72) séparées par une paroi (76), et en ce que la soudure faible (80) est réalisée sur le bord de la paroi (76) séparant les deux cavités (70, 72).