Brevet FR2795563A1 — publié le 20001229

CONNECTEUR POUR LAMPES A DECHARGE, NOTAMMENT DE VEHICULE AUTOMOBILE La présente invention est relative à un connecteur pour lampe à décharge notamment pour véhicule automobile. Classiquement, un tel connecteur comporte une embase qui est destinée à recevoir le culot de la lampe à décharge et qui présente en son intérieur deux éléments de contact métalliques reliés à un circuit d'alimentation de lampe à décharge (ou "ballast"). Lorsqu'une lampe d'alimentation est en place dans le connecteur, ses électrodes sont reliées à ce circuit d'alimentation par l'intermédiaire de ces contacts. Il peut arriver que ces contacts métalliques soient mis sous tension par le module d'amorçage du circuit d'alimentation, alors même qu'aucune lampe à décharge n'est en place dans le connecteur. Il se crée alors à l'intérieur du connecteur des arcs qui peuvent en entraîner une forte dégradation de celui-ci. En effet, les arcs peuvent atteindre des puissances très importantes. Plusieurs solutions ont déjà été proposées en vue de pallier cet inconvénient. Notamment, il a déjà été proposé des connecteurs comportant en leur intérieur un contacteur élastique qui ne ferme le circuit d'alimentation sur les contacts que lorsqu'il est repoussé par la mise en place d'une lampe à décharge dans le connecteur. Il a également été proposé des solutions dans lesquelles le circuit d'alimentation de la lampe se ferme sur les contacts que par l'intermédiaire de la bague basse tension de la lampe. Ou encore, il a été proposé des connecteurs dans lesquels les contacts métalliques en leur intérieur sont, en l'absence de lampe, chapeautés par un élément amovible électriquement isolant, qui est repoussé et escamoté lorsqu'une lampe est mise en place dans le connecteur. Ces différentes solutions s'avèrent toutefois complexes à réaliser, dans la mesure o elles nécessitent d'intégrer différentes liaisons électriques à l'intérieur du connecteur. Elles peuvent également poser des problèmes en terme de fiabilité. Un but de l'invention est de proposer une solution qui ne présente pas ces différents inconvénients. Elle propose à cet effet un connecteur pour lampe à décharge notamment de véhicule automobile comportant au moins deux contacts électriques pour l'alimentation des électrodes haute tension et basse tension de ladite lampe, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens qui imposent - pour les arcs par lesquels le module d'alimentation auquel le connecteur est relié se décharge lorsqu'il met lesdits contacts sous tension et qu'aucune lampe n'est en place dans le connecteur - un cheminement préférentiel autre qu'un cheminement direct entre ces contacts. Un tel connecteur est avantageusement complété par les différentes caractéristiques suivantes prises seules ou selon toutes leurs combinaisons techniquement possibles: - il comporte des moyens à travers lesquels le courant correspondant aux dits arcs circule et qui limitent l'intensité desdits arcs. - il comporte au moins un élément métallique dont la disposition contribue à imposer aux arcs électriques un cheminement préférentiel autre qu'un cheminement direct entre les contacts. - un élément métallique est relié à l'un des contacts électriques, de sorte qu'il est traversé par les arcs électriques lorsque ceux-ci s'établissent selon leur cheminement préférentiel. - ledit élément métallique est tel que le cheminement préférentiel des arcs est entre ledit élément métallique et le contact auquel il n'est pas relié. - un élément métallique est tel qu'il s'étend au voisinage du contact auquel il n'est pas relié lorsqu'aucune lampe n'est en place dans le connecteur. - un élément métallique est tel qu'il est plus proche du contact auquel il n'est pas relié que de l'autre contact, lorsqu'aucune lampe n'est en place dans le connecteur. - un tel élément métallique est relié au contact destiné à alimenter l'électrode basse tension de la lampe lorsqu'une lampe est mise en place dans le connecteur. - un élément métallique est un contact destiné à alimenter une électrode basse tension de la lampe. - un élément métallique est mobile entre une position rentrée vers laquelle il est déplacé lors de l'insertion de la lampe et une position sortie dans laquelle il est maintenu élastiquement lorsqu'aucune lampe n'est en place. - I'élément métallique est une patte élastique qui s'étend sensiblement radialement dans le connecteur, d'une paroi de celui-ci vers le contact destiné à alimenter l'électrode haute tension de la lampe. - le connecteur comporte au moins deux éléments métalliques, I'un relié à l'électrode basse tension, l'autre relié à l'électrode haute tension, les arcs électriques s'établissant selon un cheminement préférentiel entre ces deux éléments métalliques. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront encore de la description qui suit qui est purement illustrative et non limitative et qui doit être lue en regard des dessins annexés sur lesquels: - la figure la est un schéma électrique illustrant le principe d'un mode de réalisation possible de l'invention; - la figure lb est un schéma électrique illustrant le principe d'un autre mode de réalisation possible de l'invention; - la figure 2a est une représentation schématique en vue de dessus d'un connecteur conforme à un mode de réalisation possible de la variante de la figure la; - la figure 2b est une représentation schématique en vue de dessus d'un connecteur conforme à un mode de réalisation possible de la variante de la figure lb; - la figure 3a est une représentation schématique en vue en coupe selon la ligne 111-111 de la figure 2a; - la figure 3b est une représentation schématique en perspective du connecteur conforme au mode de réalisation de la figure 2b. Le circuit de la figure la comporte une lampe à décharge 1 qui présente deux électrodes, l'une basse tension, I'autre haute tension, qui sont respectivement reliées au circuit d'alimentation de la lampe à décharge par l'intermédiaire de contacts électriques 2 et 3 que présente le connecteur. Ces deux contacts 2 et 3 sont désignés par contact haute tension et contact basse tension dans la suite du texte. Ce circuit comporte en outre un élément métallique 4 qui, lorsqu'aucune lampe n'est en place dans le connecteur, est disposé dans celui-ci à proximité du contact 2 haute tension. Cet élément 4 est relié au contact 3 basse tension par l'intermédiaire de moyens résistifs 5. Ainsi, si une forte tension est générée par le circuit d'alimentation entre les contacts 2 et 3 alors que la lampe à décharge n'est pas en place, le module d'amorçage du circuit d'alimentation se décharge préférentiellement par un arc A - schématisé par une double flèche en zig- zag sur la figure 1la - entre le contact haute tension 2 et l'élément 4 qui est relié au contact 3, mais qui est plus près du contact 2 que ne l'est ledit contact 3. En outre, I'intensité du courant d'un tel arc électrique est limitée par les moyens résistifs 5. Ceci permet d'éviter tout risque de destruction pour le connecteur. Un autre mode de réalisation possible a été illustré sur la figure 1 b. Dans ce mode de réalisation, il est prévu deux éléments métalliques 4a, 4b reliés électriquement respectivement l'un au contact 2, I'autre au contact 3, par exemple par l'intermédiaire de moyens résistifs. Ces deux éléments métalliques 4a, 4b sont disposés en regard l'un de l'autre, la distance qui les sépare étant plus petite que la distance qui sépare les contacts 2 et 3. Si, en l'absence d'une lampe à décharge, une tension importante est générée entre les contacts 2 et 3, le module d'amorçage se décharge préférentiellement par un arc A entre les éléments 4a et 4b, plutôt que par des arcs entre les contacts 2 et 3. Des moyens résistifs 5a, 5b sont interposés entre les éléments 4a, 4b et le contact 2, 3 auxquel ils sont reliés. Les figures 2a et 3a illustrent une structure de connecteur correspondant à la variante de la figure la. Le connecteur représenté sur ces figures 2a et 3a comporte un boîtier 6 conformé de façon à recevoir et maintenir le culot d'une lampe à décharge qui en est complémentaire. Son fond, référencé par 8, présente une jupe centrale 7 cylindrique à l'intérieur de laquelle s'étendent deux lamelles métalliques qui constituent des contacts 2 haute tension du connecteur, sur lesquels le fond de la lampe à décharge est destiné à venir en appui. Le connecteur comporte également au dessus dudit fond un ou plusieurs contacts métalliques 3, qui constituent les contacts basse tension du connecteur et qui sont insérés dans la paroi 9 définissant le logement intérieur qui est destiné à recevoir le culot de la lampe. Ces contacts sont destinés à être en appui sur la bague de la lampe à décharge lorsque celle- ci est en place. La paroi 9 intègre en outre un fil résistif 10 qui relie les contacts 3 à une patte métallique élastique, qui constitue l'élément 4. Cette patte élastique 4 est constituée par une lame métallique qui est repliée sur elle-même et qui s'étend à partir de la paroi 9 jusqu'au voisinage de la jupe centrale, en étant sensiblement dans le plan diamétral dans lequel s'étendent les deux lamelles métalliques qui constituent des contacts 2 haute tension. Ainsi, les contacts 2 sont plus proches de cette patte élastique 4 que des contacts 3. Cette patte élastique 4 est ainsi positionnée de telle sorte que les parties plastiques entre les contacts ne sont pas détériorées. Ceci est d'autant plus le cas que les moyens résistifs 5 (résistance 10) limitent le courant des arcs. On peut en outre prévoir que les zones qui correspondent aux cheminements préférentiels des arcs sont des zones renforcées pour présenter une bonne tenue dans le temps. Par ailleurs, lorsqu'une lampe à décharge se positionne dans le connecteur, sa bague vient en contact sur la patte élastique 4 qu'elle repousse vers la paroi 9. Ainsi, la patte élastique 4 constitue également un contact basse tension. Les figures 2b et 3b illustrent quant à elles une structure de connecteur correspondant à la variante de la figure 1 b. Cette structure de connecteur est sensiblement similaire à la structure des figures 2a et 3a. Le plan commun aux deux contacts 2 y est toutefois tourné d'un quart de tour, de sorte que lesdits contacts 2 sont sensiblement alignés avec les contacts 3.. La patte élastique métallique - référencée par 4a au lieu de 4 - s'étend perpendiculairement à ce plan commun et le connecteur comporte en outre un autre élément métallique 4b constitué par une lame métallique qui s'étend dans la hauteur de la jupe 7 en étant juxtaposée à ladite jupe 7 à l'intérieur de celle-ci. Cette lame 4b est directement en regard de la patte élastique 4a et la distance entre ladite lame 4b et l'extrémité de ladite lame 4a étant plus petite que la distance entre les contacts 2 et 3. Les moyens résistifs qui relient la patte 4b au contact 2 (non représentés sur les figures 2b et 3b) sont intégrés dans le fond du connecteur. Comme on l'aura compris, les structures qui viennent d'être décrites sont d'une réalisation particulièrement simple. D'autres variantes de réalisation sont bien entendu envisageables. En particulier, les moyens résistifs 5 ou 10 peuvent être remplacés par tout autre moyen permettant de limiter le courant, par exemple par un composant VDR. Ils peuvent également être constitués par un composant résistif intégré à la paroi 9 ou encore encore être constitués par le dimensionnement de l'élément 4. Egalement, il peut être prévu un ou plusieurs éléments métalliques - qui ne sont pas nécessairement reliés aux contacts et qui ne constituent pas des éléments sur lesquels les arcs s'établissent - mais qui sont disposés sur le connecteur de telle façon qu'ils contribuent à imposer aux arcs électriques un cheminement préférentiel autre qu'un cheminement direct entre les contacts du connecteur. Par ailleurs, on notera que les moyens de protection qui viennent d'être décrits peuvent tout aussi bien être intégrés dans des connecteurs HT pour des lampes à décharge classiques que dans des connecteurs HT avec module d'alimentation intégré. REVENDICATIONS 1. Connecteur pour lampe à décharge notamment de véhicule automobile comportant au moins deux contacts électriques pour I'alimentation des électrodes haute tension et basse tension de ladite lampe, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens qui imposent - pour les arcs par lesquels le module d'alimentation auquel le connecteur est relié se décharge lorsqu'il met lesdits contacts sous tension et qu'aucune lampe n'est en place dans le connecteur - un cheminement préférentiel autre qu'un cheminement direct entre ces contacts. 2. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens à travers lesquels le courant correspondant aux dits arcs circule et qui limitent l'intensité desdits arcs. 3. Connecteur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un élément métallique dont la disposition contribue à imposer aux arcs électriques un cheminement préférentiel autre qu'un cheminement direct entre les contacts. 4. Connecteur selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'un élément métallique est relié à l'un des contacts électriques, de sorte qu'il est traversé par les arcs électriques lorsque ceux-ci s'établissent selon leur cheminement préférentiel. 5. Connecteur selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit élément métallique est tel que le cheminement préférentiel des arcs est entre ledit élément métallique et le contact auquel il n'est pas relié. 6. Connecteur selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'un élément métallique est tel qu'il s'étend au voisinage du contact auquel il n'est pas relié lorsqu'aucune lampe n'est en place dans le connecteur. 7. Connecteur selon l'une des revendications 5 ou 6, caractérisé en ce que un élément métallique est tel qu'il est plus proche du contact auquel il n'est pas relié que de l'autre contact, lorsqu'aucune lampe n'est en place dans le connecteur. 8. Connecteur selon l'une des revendications 4 à 7, caractérisé en ce qu'un tel élément métallique est relié au contact destiné à alimenter l'électrode basse tension de la lampe lorsqu'une lampe est mise en place dans le connecteur. 9. Connecteur selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'un élément métallique est un contact destiné à alimenter une électrode basse tension de la lampe. 10. Connecteur selon l'une des revendications 3 à 9, caractérisé en ce qu'un élément métallique est mobile entre une position rentrée vers laquelle il est déplacé lors de l'insertion de la lampe et une position sortie dans laquelle il est maintenu élastiquement lorsqu'aucune lampe n'est en place. 11. Connecteur selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'un patte élastique qui s'étend sensiblement radialement dans le connecteur, d'une paroi de celui-ci vers le contact destiné à alimenter l'électrode haute tension de la lampe. 12. Connecteur selon la revendication 4, prise seule ou en combinaison avec l'une des revendications 5 à 11, caractérisé en ce qu'il comporte au moins deux éléments métalliques, I'un relié à l'électrode basse tension, I'autre relié à l'électrode haute tension, les arcs électriques s'établissant selon un cheminement préférentiel entre ces deux éléments métalliques.