Brevet FR2785726A1 — publié le 20000512

L'invention concerne un assemblage de connexion pour des conducteurs souples et plats formés d'un circuit ou d'une feuille mince. Un moyen classique pour interconnecter des circuits souples et plats à des bornes électriques ou à d'autres conducteurs consiste à pourvoir le conducteur de contacts perçant l'isolant qui sont sertis sur la feuille mince. Des circuits souples et plats (FFC) comprennent habituellement un film isolant souple, par exemple en matière plastique souple, sur lequel sont déposées des pistes conductrices. Pour isoler le film, les pistes conductrices sont habituellement recouvertes des deux côtés par un film diélectrique. Des contacts perçant l'isolant percent à travers les circuits FFC et établissent ainsi un contact avec les pistes conductrices de ces circuits. Des interconnexions FFC sont habituellement utilisées dans des applications dans un milieu sec où l'interconnexion n'est pas exposée à l'humidité. Il serait souhaitable de disposer d'un assemblage d'interconnexion FFC conçu pour supporter des conditions ambiantes plus mauvaises, tout en conservant les avantages de souplesse et de faible coût des assemblages d'interconnexion FFC classiques. Un objet de l'invention est de procurer un assemblage d'interconnexion FFC ayant une plus grande résistance aux conditions ambiantes, tout en étant fiable et peu coûteux. Les objets de l'invention sont réalisés par l'assemblage de connexion du type FFC qui sera décrit ci-après. Il est proposé ici un assemblage de connexion FFC comportant un circuit souple et plat ayant au moins une piste conductrice, et une borne comportant des contacts perçant l'isolant, conçus pour percer à travers la piste conductrice du circuit FFC, un perle formée d'un agent d'étanchéité étant positionnée sur le circuit FFC sensiblement à l'emplacement du contact perçant l'isolant pour sceller de façon étanche la connexion réalisée entre eux. La perle d'agent d'étanchéité peut tre formée d'une matière élastomérique telle qu'un caoutchouc aux silicones qui, par exemple, est comprimé dans une partie à cavité centrale du contact perçant l'isolant. En variante, l'agent d'étanchéité pourrait se présenter sous la forme d'un gel ou d'une pâte qui pénètre en coulant dans les interstices ou les cavités engendrés par le perçage de l'isolant. Il est donc proposé avantageusement une interconnexion scellée de façon étanche pour circuit FFC qui protège de l'humidité ou d'autres éléments corrosifs l'interconnexion entre les contacts perçant l'isolant et le conducteur FFC, et qui empche en outre la migration de l'humidité d'un côté à l'autre du circuit FFC. La présence d'une perle d'étanchéité sur le circuit FFC procure un assemblage de connexion particulièrement simple, peu coûteux et fiable. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels : la figure 1 est une vue en perspective d'un assemblage d'interconnexion du type FFC avant la réalisation de la terminaison ; la figure 2 est une vue éclatée de côté de l'assemblage de la figure 1 ; la figure 3 est une vue de côté de l'assemblage dans la position terminée ; la figure 4 est une vue en coupe suivant la ligne 4-4 de la figure 2 ; et la figure 5 est une vue en coupe suivant la ligne 5-5 de la figure 3. En référence aux figures, un assemblage 2 de connexion comporte un circuit souple et plat (FFC) 4 et une borne électrique 6. Le circuit FFC 4 comporte un substrat diélectrique souple 8 et un ou plusieurs conducteurs ou une ou plusieurs pistes conductrices 10 montés sur ou dans le substrat 8. Les conducteurs 10 peuvent tre formés d'une mince feuille plate de métal stratifiée au substrat ou recevant par surmoulage le substrat. En variante, les conducteurs 10 peuvent tre déposés par tout moyen classique tel qu'un placage sur le substrat. De mme que dans les circuits FFC classiques, plusieurs pistes conductrices, séparées électriquement, peuvent tre prévues pour interconnecter divers composants au circuit FFC. Dans la présente forme de réalisation, le circuit FFC 4 est représenté avec un conducteur 10 sur un côté extérieur du substrat souple 8 qui est, par exemple, en matière plastique classique ; cependant, le conducteur plat 10 peut tre pris en sandwich entre les substrats 8 placés de part et d'autre du conducteur pour isoler électriquement le conducteur du milieu ambiant. Dans cette forme de réalisation, la borne 6 est découpée et formée à partir d'une feuille métallique et elle comporte une section de connexion 12 et une section 14 de contact perçant l'isolant (CPI) pour une connexion au circuit FFC 4. La section de connexion 12 est conçue pour tre connectée à un conducteur complémentaire et, dans cette forme de réalisation, elle se présente sous la forme d'une languette destinée à tre enfichée dans une borne femelle complémentaire afin que le conducteur FFC puisse tre interconnecté par enfichage à un dispositif ou un câble extérieur. La section de contact perçant l'isolant (IPC) 14 comporte une première partie de base 16 et une seconde partie complémentaire de base 18 qui lui est opposée pour recevoir entre elles le circuit FFC 4. Les première et seconde parties de base 16,18 peuvent tre prévues sous forme de pièces séparées, ou bien reliées de façon intégrée l'une à l'autre par une partie coudée (non représentée) qui est déformable pour permettre aux parties de base d'tre repliées l'une contre l'autre et de prendre entre elles, en sandwich, le circuit FFC. Il est également possible, comme dans une section IPC classique, de supprimer l'une des parties de base 16 et de sertir le circuit FFC 4 uniquement à l'autre partie de base 18 dont des languettes de perçage sont serties à travers et autour du circuit FFC jusqu'au dessous de celui-ci, opposé à la partie de base. La partie IPC 14 de la borne 6 comporte des contacts IPC 19 ayant des dents 20 perçant l'isolant qui sont découpées dans la partie de base 18 et comportent des pointes effilées 21 destinées à percer à travers le circuit FFC 4. Dans cette forme de réalisation, chaque contact 19 est agencé sous la forme d'une couronne découpée dans la base pour former une cavité sensiblement circulaire 22. Plusieurs contacts 19 peuvent tre découpés dans la partie de base 18 de la borne pour une connexion à un conducteur simple 10 du circuit FFC. La première partie de base 16 peut également tre pourvue de dents IPC 20'qui sont découpées d'une manière complémentaire de celles des dents IPC 20 de la seconde partie de base 18 afin que, pendant le sertissage, les dents 20,20'engrènent entre elles. Il est possible de prévoir diverses autres constitutions de dents IPC, telles que des dents qui sont conçues pour percer à travers le circuit FFC et pour tre repliées (similairement à une agrafe pour papier) pour une fixation au circuit FFC. Les cavités 22 donnent accès à l'humidité ou à d'autres contaminants vers la zone de contact entre les dents 20 et le conducteur FFC 10. Ces contaminants peuvent provoquer une corrosion, affectant ainsi l'interconnexion électrique entre le conducteur FFC et la borne. Les interstices ou cavités entre la borne et le circuit FFC dans la zone de contact sont comblés par la présence d'un perle d'agent de scellement étanche 26 monté sur le circuit FFC 4 dans la position de chaque contact IPC 19 de la borne. Les perles 26 peuvent couvrir une aire de surface sur le circuit FFC légèrement plus grande que la dimension des cavités respectives 22 de façon à tre comprimées dans les cavités pendant le sertissage, scellant ainsi efficacement de façon étanche la cavité et empchant les contaminants d'entrer dans la zone de contact. Les perles 26 peuvent tre réalisées dans diverses matières différentes, par exemple une matière élastomérique telle qu'un caoutchouc de silicone qui applique une force de compression élastique lorsqu'il est emprisonné dans la cavité 22. En variante, l'agent de scellement étanche peut tre une matière visqueuse telle qu'une graisse d'étanchéité ou un gel d'étanchéité qui ~s'introduit en coulant dans les interstices de la zone de connexion entre les dents 20 perçant l'isolant et le circuit FFC, et dans la cavité 22 du contact IPC 19. Les perles 26 peuvent recouvrir une étendue de surface plus grande que celle de 1'IPC 19 afin que les dents 20 percent à travers la perle 26 de scellement étanche pendant la terminaison. Bien que la perle 26 représentée sur les dessins annexés présente une forme partiellement sphérique, la perle pourrait tre prévu sous n'importe quelle forme appropriée recouvrant une étendue de surface conçue pour recevoir les dents IPC 20 et la cavité 22. Par exemple, la perle pourrait se présenter sous la forme d'une couche sensiblement plate s'étendant à travers la surface du circuit FFC 4. Il est également possible de prendre en considération une grande perle qui se présente sous la forme d'un mat s'étendant sur la pluralité de contacts IPC 19 d'une borne 6. Par conséquent, dans cette description, le mot"perle"doit tre compris comme englobant de telles variantes. Dans la forme préférée de réalisation, les perles 26 sont des saillies discrètes qui sont positionnées pour chaque contact IPC 19 afin que la partie de base 18 de la borne puisse tre sertie directement contre le conducteur 10 (ou un diélectrique recouvrant le conducteur 10 suivant le cas). Dans la présente forme de réalisation, la première partie de base 16 de la borne 6 est montée sur un support 28 de dispositif qui peut tre, par exemple, une plaque de verre d'un rétroviseur, la borne et le circuit FFC 4,6 servant alors à la réalisation d'une connexion électrique avec un élément chauffant de ce rétroviseur. De nombreuses autres applications et formes des sections 12 de connexion de borne peuvent cependant tre conçues. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent tre apportées à l'assemblage de connexion décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Assemblage de connexion comportant un circuit souple et plat (4) ayant au moins un conducteur (10), et une borne (6) ayant une section de contact perçant l'isolant avec au moins un contact (19) perçant l'isolant conçu pour percer à travers le conducteur (10) du circuit souple et plat, l'assemblage étant caractérisé en ce qu'une perle d'un agent d'étanchéité (26) est positionnée sur le circuit souple et plat (4) sensiblement à l'emplacement du contact (19) perçant l'isolant pour assurer l'étanchéité entre eux. 2. Assemblage de connexion selon la revendication 1, caractérisé en ce que le contact (19) perçant l'isolant comporte des dents (20) découpées dans une seconde partie de base (18) de la borne et agencées autour d'une cavité (22) dans cette seconde partie de base, la perle (26) d'agent d'étanchéité étant conçue pour tre reçue au moins partiellement dans la cavité (22) afin d'en assurer un scellement étanche. 3. Assemblage de connexion selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la perle (26) d'agent d'étanchéité est prévue sous la forme d'une perle discrète avec une aire de surface sur le circuit souple et plat (4) approximativement de dimensions similaires à celles du contact (19) perçant l'isolant. 4. Assemblage de connexion selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que plusieurs contacts (19) perçant l'isolant sont prévus et réalisés à partir d'une seconde partie de base (18) de la borne (6). 5. Assemblage de connexion selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la borne (6) est découpée et formée dans une feuille de métal. 6. Assemblage de connexion selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la borne (6) comporte une première partie de base (16) et une seconde partie de base (18), opposées l'une à l'autre et conçues pour recevoir entre elles, en sandwich, le circuit souple et plat (4). 7. Assemblage de connexion selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la perle (26) d'agent d'étanchéité est prévue sous la forme d'une saillie discrète pour chaque contact (19) perçant l'isolant.-