Brevet FR2784644A1 — publié le 20000421

L'invention a trait à un procédé de fabrication d'une face avant de véhicule automobile et à une telle face avant. Une face avant est classiquement montée à l'avant du compartiment moteur d'un véhicule automobile, entre les longerons ou les bras du châssis, et supporte généralement un radiateur et un système de verrouillage en position fermée du capot du véhicule. Pendant de nombreuses années, les faces avant ont été réalisées en métal, mais il s'est avéré que l'usage du métal limitait les formes susceptibles d'être utilisées. On a alors réalisé des faces avant de véhicule automobile en matière plastique, notamment en résine polyamide, éventuellement chargée en fibres de renfort. Ces faces avant en matière plastique présentent l'inconvénient notable de se déformer de façon importante en cas de choc, au point que la serrure qu'elles supportent peut être désolidarisée de la partie correspondante du capot. Par la demande de brevet européen 0 370 342, il est connu de réaliser un élément de construction léger, notamment pour un véhicule automobile, qui est composé d'un corps de base en forme de coquille et de nervures de renforcement en matière plastique injectée. Cet élément est réalisé par surmoulage du corps de base avec une résine polyamide chargée de fibres de verre, ce qui induit un coût relativement élevé du fait du prix de la matière première utilisée. En outre, le surmoulage implique nécessairement que le corps de base soit mis en forme avec une grande précision pour ne pas interférer avec le moule lors de la fermeture de celui-ci. En effet, des variations dimensionnelles du corps de base pourrait résulter dans un coincement du moule, voire dans l'endommagement de la matrice ou du poinçon. En outre, les points d'injection de la matière plastique dans le moule autour du corps de base doivent être positionnés avec précision, et l'écoulement de la matière plastique est fortement perturbé en cas de positionnement d'un obstacle devant ces points d'injection. Enfin, le chargement et le déchargement du moule sont relativement longs du fait du positionnement nécessairement précis du corps de base avant fermeture du moule. C'est à ces inconvénients qu'entend remédier l'invention, en proposant un procédé de fabrication et une face avant de véhicule automobile qui sont particulièrement économiques, sans risque d'interférence des pièces avec un moule ou un robot manipulateur, alors que la résistance aux chocs de la pièce obtenue est tout à fait satisfaisante. Dans cet esprit, l'invention concerne un procédé de fabrication d'une face avant de véhicule automobile, caracté- risé en ce qu'il consiste à: - former une armature par emboutissage d'une plaque métallique; - mouler une pièce en matière plastique formant support fonctionnel et - assembler cette armature et cette pièce formant support par fixation mécanique ou soudage par ultrasons. Grâce au procédé de l'invention, l'armature métallique peut être réalisée par des techniques classiques d'emboutissa- ge, c'est-à-dire avec une grande cadence, donc un prix de revient bien maîtrisé, les tolérances de fabrication étant conformes aux règles de l'art. Par ailleurs, la pièce de structure formant support fonctionnel peut être moulée selon les techniques classiques et éprouvées, également avec des tolérance conformes aux règles de l'art. L'assemblage mécanique ou par soudage de ces pièces permet de rattraper les éventuels défauts dimensionnels, de sorte que la pièce obtenue présente une géométrie définie avec précision. L'armature métallique contribue à la rigidité de l'élément obtenu et assure que la serrure du capot reste efficace, y compris en cas de choc violent. Selon des variantes de réalisation de l'invention, on peut prévoir d'assembler l'armature et la pièce formant support fonctionnel par clipsage, coopération de formes, rivetage, clinchage, bouterollage, agrafage ou boulonnage. Ces différen- tes techniques éprouvées peuvent être mises en oeuvre avec une excellente fiabilité et dans des conditions économiques satisfaisantes. Selon un aspect avantageux de l'invention, le procédé consiste à équiper l'armature et/ou la pièce formant support avec des éléments fonctionnels du véhicule, avant assemblage de l'armature et de la pièce formant support. Ces éléments fonctionnels peuvent être constitués de la serrure de fermeture du capot, d'éléments appartenant au groupe moto-ventilateur, de câbles électriques, de conduits de fluide et/ou d'éléments des optiques de phares du véhicule. Grâce à cet aspect de l'inven- tion, les éléments variables d'un véhicule à l'autre, notamment en fonction du niveau d'équipement, peuvent être pré-assemblés soit sur l'armature, soit sur la pièce formant support, l'assemblage final étant réalisé en fonction du type de face avant à obtenir. Selon un autre aspect avantageux de l'invention, le procédé consiste à mouler la pièce formant support fonctionnel par injection ou compression de résine polyester. L'utilisation de résine polyester permet d'obtenir un prix de revient très avantageux dans la mesure o la résine polyester a un coût relativement faible, notamment en comparaison avec la résine polyamide. L'invention concerne également une face avant de véhicule automobile pouvant être fabriquée grâce au procédé décrit ci- dessus et, plus spécifiquement, une face avant de véhicule automobile qui comporte une armature métallique, caractérisée en ce qu'elle comprend une pièce en matériau plastique moulé, formant support fonctionnel et assemblée avec cette armature par fixation mécanique ou au soudage par ultrasons. Selon des aspects avantageux de l'invention, cette face avant incorpore une ou plusieurs des caractéristiques suivan- tes: - la pièce formant support et/ou l'armature est pourvue de moyens de fixation et/ou de support d'éléments fonctionnels du véhicule; l'assemblage entre l'armature et la pièce formant support est amovible; l'armature est de forme concave et définit un logement de réception d'une partie au moins de la pièce formant support; - un habillage est monté sur l'armature et/ou la pièce formant support, cet habillage formant une cloison anti- 4.- recyclage de l'air du compartiment moteur du véhicule; - la pièce formant support et/ou l'habillage est spécifiquement adapté au type du véhicule et à son équipement, alors que l'armature est compatible avec différents types de véhicules ou avec des véhicules de niveaux d'équipement diffé- rents. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre d'un mode de réalisation d'une face avant de véhicule automobile et de son procédé de fabrication, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective éclatée d'une face avant de véhicule automobile conforme à l'inven- tion; - la figure 2 est une vue en perspective, à plus grande échelle, de l'armature et de la pièce formant support de la face avant de la figure 1 et - la figure 3 est une coupe longitudinale selon la ligne Il-II de la face avant de la figure 1, en position montée. La face avant 1 du véhicule automobile représenté aux figures comprend une armature métallique 2 conformée par emboutissage à partir d'une tôle de faible épaisseur, par exemple une tôle d'épaisseur comprise entre 0,5 et 1,5 millimè- tres. L'armature 2 comprend un évidemment central 3 et des perçages 4 dont la fonction apparaîtra plus clairement dans ce qui suit. La géométrie de l'armature 2 est telle que sa concavité est tournée vers le compartiment moteur du véhicule, de sorte qu'elle définit un volume 5 de réception partielle d'une pièce 12 en résine polyester moulée par injection. La pièce 12 est une structure de support fonctionnel d'éléments de la face avant 1. La pièce 12 comprend un évidement central 13 dont la géométrie est sensiblement équivalente à celle de l'évidement 3 de l'armature 2, les évidements 3 et 13 étant prévus pour être globalement alignés l'un avec l'autre. La pièce 12 porte également plusieurs cheminées de boute- rollage 14 réparties en regard des perçages 4 de l'armature 2. Grâce aux éléments 4 et 14, il est possible d'assembler mécaniquement, par bouterollage, l'armature 2 et la pièce formant support 12. Un groupe moto-ventilateur 20 est prévu pour être monté sur la pièce 12. Pour ce faire, la pièce 12 porte des pattes 15 de fixation et de support de conduits 21 d'alimentation en liquide de refroidissement du radiateur 22 du groupe moto- ventilateur 20. Une seule patte 15 est visible à la figure 2, mais il est bien entendu que plusieurs pattes peuvent être prévues en fonction du nombre et de la géométrie des conduits 21. De la même manière, plusieurs attaches, dont une seule est visible à la figure 2 avec la référence 16, sont prévues sur la surface de la pièce 12 tournée vers le compartiment moteur afin d'immobiliser des câbles électriques 23 d'alimentation d'un moteur 24 d'entraînement en rotation d'un ventilateur 25 du groupe moto-ventilateur 20. Pour faciliter le montage des éléments 20 à 25, il est possible d'équiper la pièce 12 avec l'ensemble de ces éléments, préalablement à son assemblage avec l'armature 2. L'opérateur peut travailler à plat, essentiellement sur un seul côté de la pièce 12, ce qui facilite son travail et diminue les risques d'erreur. De la même manière, l'armature 2 supporte une serrure 30 destinée à coopérer avec un capot 40. La serrure 30 est logée sous un voile supérieur 2a de l'armature 2, à l'intérieur du volume 5, alors qu'un fût 31 de la serrure 30 traverse un orifice 6 de l'armature 2. Le montage de la serrure 30 sur l'armature 2 est réalisé avant l'assemblage de cette armature avec la pièce 12. Après introduction partielle de la pièce 12 dans le volume , les cheminées de bouterollage 14 sont déformées afin de verrouiller ensemble les éléments 2 et 12. D'autres techniques de fixation mécanique peuvent être envisagées pour l'assemblage des éléments 2 et 12. En particu- lier, la coopération de formes, l'agrafage ou le clipsage permettent d'obtenir des résultats satisfaisants, alors que l'assemblage réalisé est amovible. Il est également possible de procéder par rivetage ou clinchage, c'est-à-dire rivetage par déformation orbitale, ce qui est particulièrement rapide et efficace. Enfin, la technique du boulonnage peut également être utilisée seule ou en combinaison avec l'une des techniques évoquées précédemment, comme représenté par la vis 50 et l'écrou 51 visibles à la figure 2 et prévus pour être montés ensemble après passage de la vis 50 à travers deux orifices 7 et 17 des éléments 2 et 12. Selon une autre technique et compte tenu de la nature des matériaux utilisés, on peut assembler les éléments 2 et 12 par soudage par ultrasons, ce qui est une technique rapide et éprouvée. Dans tous les cas, il est possible de combiner les techni- ques évoquées ci-dessus ou d'utiliser une seule d'entre elles, en fonction de la géométrie et de la taille des éléments à assembler. Une calandre 60 est prévue pour être fixée en partie supérieure de l'armature 2 et de la pièce 12, afin de consti- tuer un élément décoratif du véhicule et une grille d'entrée d'air et de protection du ventilateur 25. La calandre 60 peut être fixée sur l'armature 2 par tout moyen approprié et, par exemple, par clipsage grâce à des pattes 61 prévues pour pénétrer dans des orifices correspondants 8 de l'armature 2. En partie supérieure, la calandre 60 se prolonge par une aile 62 formant cloison anti-recyclage de l'air du compartiment moteur du véhicule, ce qui permet d'éviter une recirculation de l'air chauffé par le moteur qui réduirait l'efficacité du système de refroidissement du moteur. Un pare-chocs 65 est prévu pour être monté, au-dessous de la calandre 60, sur la face avant 1. Comme il ressort plus clairement de la figure 2, l'arma- ture 2 n'est pas symétrique par rapport à un plan vertical passant par le centre de l'évidement 3. Elle comprend une aile latérale 10 pourvue d'un évidement 11 de réception d'une optique de phare 70. Le faisceau électrique 71 de l'optique de phare 70 peut être immobilisé par rapport à l'armature 2 ou à la pièce 12 grâce à des attaches du type de l'attache 16. Bien 7 i entendu, il serait également possible de prévoir que l'armature 2 comprenne une seconde aile pour la réception d'une seconde optique de phare. Compte tenu de ce qui précède, il est possible de créer une face avant 1 intégrant un grand nombre de fonctions, avant le montage de cette face avant sur le véhicule. Grâce à l'armature 2, cette face avant est susceptible de résister aux chocs que pourrait subir le véhicule et, notam- ment, aux essais destructifs de sécurité prévus par les normes. L'armature 2 est une pièce de géométrie relativement simple, donc de prix de revient attractif, car elle n'est pas directe- ment en contact avec les éléments du moteur du véhicule. On peut prévoir qu'une armature 2 est utilisable avec plusieurs types de véhicules ou avec tous les véhicules d'une type donné, quel que soit leur niveau d'équipement. La pièce 12, qui peut être fabriquée en plus petite série avec une beaucoup plus grande souplesse, est quant à elle définie en fonction du type exact du véhicule et de son équipement, par exemple de la présence ou non d'une unité de climatisation ou d'une unité d'assistance de direction dont la fixation peut être prévue, sur la face de la pièce 12 tournée vers le compar- timent moteur, au moyen d'attaches appropriées. L'invention permet donc d'obtenir une grande modularité dans la fabrication des faces avant, étant entendu que les armatures 2 peuvent être préparées sur leur site d'emboutissage avec les éléments 30 et 70, alors que les différentes pièces 12 formant support fonctionnel peuvent être équipées, sur leur site de moulage, des accessoires correspondants exactement aux véhicules à fabriquer. L'assemblage de l'armature 2 et de la pièce 12 équipées peut avoir lieu sur le site de production du véhicule, en fonction du plan de charge du constructeur automo- bile, ou chez un équipementier. De la même manière, la calandre 60 peut être spécifique- ment adaptée au type de véhicule et à son niveau d'équipement, par exemple en intégrant des logements pour des phares anti- brouillard, cette calandre étant assemblée sur l'armature 2 et/ou la pièce 12 simultanément à leur assemblage ou postérieu- rement à celui-ci. Dans tous les cas, l'armature 2 et la pièce 12 peuvent être réalisées avec des tolérances conformes aux usages de leurs domaines techniques respectifs, l'assemblage mécanique ou le soudage par ultrasons permettant de telles tolérances. L'assemblage de l'armature 2 et de la pièce 12 peut être réalisé manuellement ou de façon automatique. REVENDICATIONS 1. Procédé de fabrication d'un élément de carrosserie pour véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il consiste à: - former une armature (2) par emboutissage d'une plaque métallique; - mouler une pièce (12) en matière plastique formant support fonctionnel et - assembler cette armature (2) et cette pièce formant support (12) par fixation mécanique (14, 50, 51) ou soudage par ultrasons. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste à assembler ladite armature (2) et ladite pièce (12) formant support par clipsage, coopération de formes, rivetage, clinchage, bouterollage, agrafage ou boulonnage. 3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caracté- risé en ce qu'il consiste à équiper ladite armature (2) et/ou ladite pièce (12) formant support d'éléments fonctionnels (20- 25, 30, 70) du véhicule avant assemblage de ladite armature et de ladite pièce formant support. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caracté- risé en ce qu'il consiste à mouler ladite pièce (12) formant support fonctionnel (12) par injection ou par compression de résine polyester. 5. Face avant (1) de véhicule automobile comportant une armature métallique, caractérisée en ce qu'elle comprend une pièce (12) en matériau plastique moulée, formant support fonctionnel et assemblée avec ladite armature (2) par fixation mécanique ou soudage par ultrasons. 6. Face avant selon la revendication 5, caractérisée en ce que ladite pièce (12) formant support et/ou ladite armature (12) est pourvue de moyens (6, 15, 16) de fixation et/ou de support d'éléments fonctionnels (20-25, 30, 70) du véhicule. 7. Face avant selon l'une des revendications 5 ou 6, caractérisée en ce que l'assemblage entre ladite armature (2) et ladite pièce (12) formant support est amovible. 8. Face avant selon l'une des revendications 5 à 8, '' caractérisée en ce que ladite armature (2) est de forme concave et définit un logement (5) de réception d'une partie au moins de ladite pièce (12) formant support. 9. Face avant selon l'une des revendications 5 à 8, caractérisée en ce qu'elle comprend un habillage (60) monté sur ladite armature (2) et/ou ladite pièce (12) formant support, ledit habillage formant une cloison anti-recyclage (62) de l'air du compartiment moteur du véhicule. 10. Face avant selon l'une des revendications 5 à 9, caractérisée en ce que ladite pièce (12) formant support et/ou ledit habillage (60) est spécifiquement adapté au type du véhicule et à son équipement, alors que ladite armature (2) est compatible avec différents types de véhicules ou avec des véhicules de niveaux d'équipement différents.