Brevet FR2796186A1 — publié le 20010112

DISTRIBUTEUR DE CARTES RIGIDES OU RELATIVEMENT RIGIDES La présente invention concerne les distributeurs de cartes rigides ou relativement rigides, par exemple des cartes en matière plastique comme des cartes téléphoniques, des cartes postales, des cartes de crédit, etc. Des distributeurs de telles cartes sont déjà connus. Leur structure et leur fonctionnement sont essentiellement basés sur ceux des dispositifs de prélèvement de feuilles ou analogues utilisés, par exemple, dans les photocopieurs ou analogues. Ces distributeurs connus présentent cependant l'inconvénient de ne pas permettre, à coup sûr, ni le prélèvement de la carte que l'utilisateur est en droit d'obtenir après le prépaiement du montant requis, ni le prélèvement d'une seule carte à la fois. Or, nombre de ces cartes ont une valeur intrinsèque monétaire. Certaines sont utilisées pour payer des prestations, comme des communications téléphoniques, d'autres pour effectuer des achats, etc. Les inconvénients mentionnés ci-avant ne sont donc pas admissibles, ce qui explique en grande partie le fait que les distributeurs de cartes relativement rigides connus de l'art antérieur n'aient eu qu'un débouché très limité et que ces cartes ne sont finalement disponibles que dans les bureaux de poste, bureaux de tabac ou analogues. Aussi, la présente invention a-t-elle pour but de réaliser un distributeur de cartes relativement rigides qui pallie les inconvénients mentionnés ci-dessus des distributeurs de l'art antérieur, qui offre une très bonne sécurité de fonctionnement et qui puisse être disposé en tout lieu et accessible à tous et à tout moment. Plus précisément, la présente invention a pour objet un distributeur de cartes relativement rigides de longueur L, largeur H et épaisseur E, ce distributeur étant apte à être utilisé dans un milieu où règne une force de gravitation, caractérisé par le fait qu'il comporte un chargeur, une pluralité de logements ouverts réalisés dans ledit chargeur, lesdits logements ayant une profondeur d'une valeur P et une largeur au moins égale à l'épaisseur E des cartes, une rampe, une fenêtre réalisée dans ladite rampe, ladite fenêtre ayant une largeur légèrement supérieure à l'épaisseur E de chaque carte, mais inférieure à la distance S séparant deux logements consécutifs, des moyens pour commander le déplacement du chargeur de façon que les ouvertures en partie basse desdits logements soient situées en regard de la rampe et à une distance de cette rampe sensiblement constante égale à une valeur D inférieure à la largeur H des cartes de façon que, lorsque le chargeur est déplacé et qu'un logement contenant une carte se présente en regard de la fenêtre, cette carte soit apte à sortir du logement par gravitation en passant par ladite fenêtre, un réceptacle apte à contenir une carte, et des moyens pour monter ledit réceptacle en coopération avec ladite fenêtre de façon à recevoir la carte après son passage par ladite fenêtre. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description suivante donnée en regard des dessins annexés à titre illustratif mais nullement limitatif, dans lesquels La figure 1 représente le schéma de principe d'un premier mode de réalisation d'un distributeur selon l'invention, de cartes rigides ou relativement rigides, La figure 2 représente le schéma de principe d'un second mode de réalisation d'un distributeur selon l'invention, de cartes rigides ou relativement rigides, constituant un perfectionnement du mode de réalisation selon la figure 1, et La figure 3 représente un schéma permettant d'expliciter certaines caractéristiques structurelles du distributeur selon le mode de réalisation de la figure 2. Il est tout d'abord précisé que, bien que les figures représentent deux modes de réalisation différents du distributeur de cartes rigides ou relativement rigides selon l'invention, dans le but de simplifier la description, les mêmes références représentent sur ces figures les mêmes éléments, quelle que soit la figure sur laquelle elles apparaissent et quel que soit le mode de représentation de ces éléments. Il est également précisé que, dans le cadre de la description suivante, le terme carte désigne un objet de forme sensiblement parallélépipédique comme, par exemple, une carte de téléphone en plastique rigide. Cependant, ce terme désignera aussi bien une seule carte qu'un nombre déterminé de ces cartes empilées les unes sur les autres, qu'elles soient ou non emballées dans des enveloppes souples, ou non, individuellement ou ensemble. La figure 1 représente un premier mode de réalisation d'un distributeur de cartes relativement rigides selon l'invention. Les cartes 1 relativement rigides prévues pour être délivrées par le distributeur sont de longueur L, largeur H et épaisseur E, et ce distributeur est apte à être utilisé dans un milieu où règne une force de gravitation. Il comporte un chargeur 2, une pluralité de logements ouverts 3 réalisés dans le chargeur 2, ces logements ayant une profondeur d'une valeur P et une largeur au moins égale à l'épaisseur E des cartes, une rampe 5, une fenêtre 9 réalisée dans la rampe 5, la fenêtre ayant une largeur légèrement supérieure à l'épaisseur E de chaque carte 1, mais inférieure à la distance S séparant deux logements 3 consécutifs. Le distributeur comporte en outre des moyens 6 pour commander le déplacement du chargeur de façon que les ouvertures 7 en partie basse des logements 3 soient situées en regard de la rampe 5 et à une distance de cette rampe sensiblement constante égale à une valeur D inférieure à la largeur H des cartes, les valeurs D et H étant donc liées par la relation D Le distributeur comporte en outre un réceptacle 10 apte à contenir une carte 1, et des moyens 11 pour monter ce réceptacle en coopération avec la fenêtre 9 de façon à recevoir, par son entrée 39, la carte après son passage par la fenêtre 9. Bien entendu, un tel distributeur comporte un châssis sur lequel sont montés tous les moyens structurels décrits ci-dessus. Le montage de ces moyens sur le châssis est du domaine de l'homme du métier et ne sera donc pas plus amplement décrit ici, dans l'unique souci de ne pas compliquer la description. Par exemple, les moyens 11 pour monter le réceptacle 10 en coopération avec la fenêtre 9 sont constitués par des pattes ou analogues fixées sur le châssis de façon que l'entrée 39 du réceptacle se trouve en regard de la fenêtre 9. De façon préférentielle, le distributeur comporte en outre des moyens commandables 12 pour éjecter la carte se trouvant dans le réceptacle 10. Dans une réalisation avantageuse, ces moyens d'éjection 12 comportent au moins deux rouleaux 13, 14 montés sensiblement tangents l'un par rapport à l'autre suivant une génératrice commune 15 et réalisés en un matériau relativement élastiquement déformable, des moyens pour monter ces deux rouleaux en coopération avec le réceptacle 10 de façon qu'ils ferment sensiblement une ouverture réalisée dans le fond 16 du réceptacle, et des premiers moyens moteurs 17 pour entraîner en rotation les deux rouleaux en sens inverse l'un par rapport à l'autre pour qu'ils soient aptes à saisir par pincement un bord 19 de la carte 1 quand elle est située dans le réceptacle 10 et qu'elle repose sur eux, et à l'entraîner en dehors 20 du réceptacle, ces premiers moyens moteurs 17 étant commandés par un signal appliqué sur une entrée de commande 18. Le distributeur comporte en outre un détecteur 21 de la présence d'une carte 1 dans le réceptacle 10, ce détecteur étant apte à délivrer, sur une sortie 22, un signal représentatif de la présence ou non d'une carte dans le réceptacle. II peut par exemple être constitué par une source de faisceaux lumineux couplée avec une cellule photosensible, comme représenté schématiquement sur la figure 1. Dans une réalisation particulièrement avantageuse, les moyens d'éjection 12 mentionnés ci-avant comportent en outre : un monnayeur 30 comportant une entrée de commande 31 et une sortie 32, ce monnayeur 30 étant apte à délivrer, sur cette sortie 32, un signal d'ordre fonction de la somme d'argent qu'il a reçue, des moyens 33 pour relier la sortie 22 du détecteur 21 et l'entrée de commande 31 du monnayeur 30, et des moyens 34 pour relier la sortie 32 du monnayeur 30 à l'entrée 18 des premiers moyens moteurs 17. Il est bien précisé que, dans le cadre de la présente description, le terme de monnayeur désigne tout dispositif qui analyse qualitativement et quantitativement la somme d'argent qu'il reçoit, sous quelque forme que ce soit : pièces, billets, cartes bancaires, etc, et qui délivre en sortie 32 un signal de quelque forme que ce soit représentatif du résultat de son analyse. Dans une réalisation préférentielle, les moyens 6 pour commander le déplacement du chargeur 2 en regard de la rampe 5 comportent des seconds moyens moteurs 40 aptes à être commandés par un signal reçu sur une entrée de commande 41, des moyens 42 pour coupler les seconds moyens moteurs 40 avec le chargeur 2, par exemple un arbre d'entraînement et des engrenages ou analogues, et des moyens 43 pour relier la sortie 22 du détecteur 21 et l'entrée de commande 41 des seconds moyens moteurs 40. Avantageusement, dans le but d'obtenir un résultat de fonctionnement comme décrit ci-après, les moyens 43 pour relier la sortie 22 du détecteur 21 et l'entrée de commande 41 des seconds moyens moteurs 40 comportent des moyens 44 pour commander le déplacement du chargeur 2 d'une quantité au plus égale à la distance nS séparant un nombre entier déterminé n de logements 3 consécutifs. Ces moyens 44 sont par exemple constitués par une bascule monostable d'une constante de temps ajustée à une valeur prédéterminée pour obtenir l'arrêt du déplacement du chargeur comme défini ci-dessus. Enfin, dans une réalisation avantageuse, le distributeur comporte aussi un volet 70 et des moyens 71, par exemple manuels, pour commander le déplacement de ce volet entre au moins deux positions, une première position dans laquelle le volet obture la fenêtre 9, et une seconde position laissant la fenêtre ouverte, comme représenté sur la figure 1. Le mode de réalisation illustré sur la figure 1 fonctionne de la façon suivante Il est tout d'abord supposé, pour la clarté de la description, que le chargeur 2 se déplace de la gauche vers la droite suivant la flèche 45. Initialement, le réceptacle 10 ne contient pas de carte 1, le logement 3 en regard de la fenêtre 9 est vide et les logements situés à gauche de cette fenêtre contiennent des cartes. Le volet 70 est dans sa position laissant la fenêtre 9 ouverte. Pour que le distributeur soit apte à être utilisé par une personne désirant acquérir une carte, il doit être mis en état d'attente. Pour ce faire, tout d'abord, le détecteur 21 délivre à sa sortie 22 un signal qui indique que le réceptacle 10 est vide. Ce signal est envoyé, via les moyens 43 et suivant une constante de temps de quelques secondes, sur l'entrée de commande 41 des seconds moyens moteurs 40. A la réception de ce signal, les seconds moyens moteurs 40 entraînent le déplacement du chargeur vers la droite. Ce déplacement est maintenu jusqu'à ce qu'une carte 1 contenue dans un logement 3 se présente en regard de la fenêtre 9. Dans cette position, la carte 1 tombe dans le réceptacle 10 pour venir reposer, par son bord 19, sur les deux rouleaux 13 et 14 immobiles. Le détecteur 21 détecte alors la présence d'une carte dans le réceptacle et délivre donc à sa sortie 22 un signal qui, appliqué à l'entrée 41 des seconds moyens moteurs 40, stoppe le déplacement du chargeur. Le distributeur se trouve alors dans l'état d'attente illustré sur la figure 1. A partir de cet instant, toute personne peut acquérir une carte moyennant le prépaiement de la somme requise à cet effet. Pour cela, l'utilisateur introduit dans la fente 35 du monnayeur 30 la quantité d'argent nécessaire à l'acquisition d'une carte. Après avoir vérifié la quantité et la qualité de la somme reçue, le monnayeur délivre à sa sortie 32 un signal qui est envoyé via la ligne 34 à l'entrée 18 des premiers moyens moteurs 17. Ces premiers moyens moteurs 17 commandés entraînent la rotation des rouleaux 13 et 14 dans le sens des flèches 36, 37 comme illustré sur la figure 1. Au cours de leur rotation, les deux rouleaux pincent le bord 19 de la carte 1 présente dans le réceptacle et entraînent la carte vers le bas pour l'éjecter dans une niche 38 accessible par la personne qui a désiré acquérir la carte. Lorsque la carte 1 a été éjectée hors du réceptacle 10, le détecteur 21 délivre un signal qui indique l'absence de carte dans le réceptacle. Ce signal, comme décrit précédemment, va commander le déplacement du chargeur 2 vers la droite jusqu'à ce qu'une nouvelle carte se présente en regard de la fenêtre 9 et tombe dans le réceptacle 10. Le détecteur émet à nouveau le signal d'arrêt du déplacement du chargeur, le distributeur se trouvant alors dans l'état d'attente et prêt à délivrer la carte présente dans le réceptacle. Dans le mode de fonctionnement décrit ci-dessus, il est supposé que les logements 3 situés à gauche de la fenêtre 9 contiennent des cartes. Mais il est bien évident que ces logements peuvent être vides. Aussi, pour éviter une commande du déplacement sans fin du chargeur, les moyens 44 décrits ci-avant arrêtent le déplacement du chargeur lorsque n logements sont passés devant la fenêtre 9 sans qu'aucune carte ne soit tombée dans le réceptacle. Le chargeur est alors considéré comme vide et le distributeur est neutralisé jusqu'à ce que le chargeur soit approvisionné en cartes, par exemple comme décrit ci-après. La figure 2 représente un autre mode de réalisation du distributeur de cartes rigides selon l'invention, constituant un perfectionnement à celui représenté sur la figure 1. Le distributeur selon ce mode de réalisation comporte les mêmes caractéristiques structurelles que celui représenté sur la figure 1, avec en plus les caractéristiques décrites ci-dessous. Dans le mode de réalisation selon la figure 2, le chargeur 2 se présente sous la forme d'un tambour 50 de forme générale cylindrique de révolution de rayon A, les logements 3 étant réalisés à la périphérie 53 du tambour. Les moyens 6 pour commander le déplacement du chargeur comportent des moyens 51 pour monter le tambour 50 en rotation autour d'un axe 52 sensiblement horizontal et confondu avec son axe de révolution. La rampe 5 affecte la forme d'une enveloppe 54 cylindrique de révolution de rayon intérieur B, par exemple fixée sur le châssis de façon à être montée coaxialement avec le tambour 50 tout en l'entourant et de façon que la fenêtre 9 réalisée dans cette enveloppe 54 soit située en sa partie basse 55, les valeurs A, B et D étant liées par la relation D = B - A. En outre, de façon préférentielle, les valeurs A, B, H et P définies auparavant sont liées par la relation : B - A > H - P, figures 2 et 3. De plus, l'enveloppe 54 comporte avantageusement une fente d'alimentation 60 apte à laisser passer une carte l,. cette fente 60 étant réalisée sensiblement dans la partie haute 61 de l'enveloppe et permettant le remplissage des logements 3 en cartes 1 comme il sera décrit ci-après. Pour faciliter ce remplissage, les moyens 6 pour commander le déplacement du chargeur 2 comportent en outre des moyens 56 pour commander la rotation du tambour pas- à-pas de façon que les ouvertures 7 des logements 3 se présentent successivement en regard de la fente d'alimentation 60 suite à un ordre de commande. La structure du distributeur selon le mode de réalisation illustré sur cette figure 2 présente des avantages, notamment sur le plan du fonctionnement et pour l'approvisionnement en cartes du chargeur. Le fonctionnement du distributeur selon ce second mode de réalisation est de façon générale identique à celui qui est décrit ci-dessus en regard de la figure 1, le déplacement du chargeur se faisant par rotation autour de son axe 52, avantageusement toujours dans le même sens. Quant au remplissage en cartes du chargeur, il peut s'effectuer de la façon suivante. Le distributeur est tout d'abord neutralisé comme mentionné ci-avant et le volet 70 est amené dans la position d'obturation la fenêtre 9. Le technicien de maintenance commande alors la rotation du tambour pas-à-pas de façon que les ouvertures 7 des logements 3 se présentent les unes après les autres en regard de la fente d'alimentation 60 et, à chaque fois, introduit une carte 1 dans le logement présent en regard de la fente. Quand tous les logements contiennent une carte, le volet 70 est ramené dans la position laissant la fenêtre 9 ouverte. Le distributeur est ainsi mis dans son état d'attente comme décrit ci-avant. Il est prêt à délivrer une carte à tout acheteur potentiel. Bien entendu, un tel distributeur est disposé dans une armoire blindée, seule la niche 38 étant accessible aux utilisateurs ainsi que la fente 35 d'introduction de l'argent dans le monnayeur 30. Il est évident qu'une même armoire blindée peut contenir plusieurs distributeurs pour délivrer des cartes de différente nature ou de différente valeur, par exemple dans le cas de cartes téléphoniques. REVENDICATIONS 1. Distributeur de cartes (1) relativement rigides de longueur L, largeur H et épaisseur E, ce distributeur étant apte à être utilisé dans un milieu où règne une force de gravitation, caractérisé par le fait qu'il comporte un chargeur (2), une pluralité de logements ouverts (3) réalisés dans ledit chargeur (2), lesdits logements ayant une profondeur d'une valeur P et une largeur au moins égale à l'épaisseur E des cartes, une rampe (5), une fenêtre (9) réalisée dans ladite rampe (5), ladite fenêtre ayant une largeur légèrement supérieure à l'épaisseur E de chaque carte (1), mais inférieure à la distance S séparant deux logements (3) consécutifs, des moyens (6) pour commander le déplacement du chargeur de façon que les ouvertures (7) en partie basse desdits logements (3) soient situées en regard de la rampe (5) et à une distance de cette rampe sensiblement constante égale à une valeur D inférieure à la largeur H des cartes (D D = B - A. 9. Distributeur selon la revendication 8, caractérisé par le fait que les valeurs A, B, H et P sont liées en outre par la relation : B - A >_ H - P. 10. Distributeur selon la revendication 9, caractérisé par le fait que ladite enveloppe (54) comporte une fente d'alimentation (60) apte à laisser passer une carte (1), cette fente (60) étant réalisée sensiblement dans la partie haute (61) de l'enveloppe et permettant le remplissage en cartes (1) des logements (3). 11. Distributeur selon la revendication 10, caractérisé par le fait que les moyens (6) pour commander le déplacement du chargeur (2) comportent en outre des moyens (56) pour commander la rotation du tambour pas-à-pas de façon que les ouvertures (7) des logements (3) se présentent successivement en regard de la fente d'alimentation (60). . 12. Distributeur selon l'une des revc..dications 1 à 11, caractérisé par le fait qu'il comporte en outre un volet (70), et des moyens (71) pour commander le déplacement dudit volet entre au moins deux positions, une première position dans laquelle ledit volet obture la fenêtre (9), et une seconde position laissant ladite fenêtre ouverte.