Brevet FR2796048A1 — publié le 20010112

La présente invention concerne un emballage pour le conditionne- ment d'une préparation alimentaire et son réchauffage, du type comportant au moins une feuille souple, formée d'au moins un film soudant, qui délimite au moins partiellement une enceinte principale de confinement de la prépa- ration alimentaire, et des moyens de mise à l'air de ladite enceinte sous l'action de l'augmentation de la pression dans ladite enceinte, lors de l'élévation de la température. De nos jours, de nombreux plats préparés sont conditionnés dans des barquettes obturées par un opercule formé d'une feuille souple, ou encore dans des sachets flexibles formés de plusieurs feuilles souples assemblées. Afin de préserver l'intégrité du plat, et des conditions d'asepsie satis- faisantes, il convient que l'emballage soit hermétiquement clos lors de son transport et de sa mise en vente. Pour le réchauffage du plat préparé, il est possible de placer I'emballage dans lequel le produit est conditionné directement dans un four à micro-ondes, ou dans une casserole d'eau chaude formant bain-marie. Toutefois, du fait de la forte quantité d'eau contenue dans les plats préparés, il convient, préalablement au réchauffage du plat, d'ouvrir l'emballage, afin d'éviter que la pression dans celui-ci ne devienne excessive et ne provoque la destruction de l'emballage par explosion. L'ouverture manuelle de l'emballage est une tache fastidieuse et parfois malaisée. De plus, I'utilisateur peut oublier d'ouvrir l'emballage avant de réchauffer la préparation qui y est conditionnée, ce qui conduit à la des- truction de l'emballage, rendant le plat inconsommable. Des moyens de mise à l'air automatique de tels conditionnements sont déjà connus pour des barquettes de conditionnement obturées par un opercule souple. Ces moyens de mise à l'air comportent une valve mécani- que rapportée dans une région de soudage de l'opercule sur la barquette. Cette valve est formée d'un organe d'obturation mobile maintenu élastique sur un siège délimité par le pourtour d'une ouverture d'évacuation de la va- peur. Cette solution fonctionne de manière satisfaisante. Toutefois, elle présente l'inconvénient de nécessiter l'ajout d'une valve mécanique, dont la mise en place est délicate lors de la fabrication de l'emballage, et dont le coût augmente le prix de revient de l'emballage. L'invention a pour but de proposer une solution permettant la mise à l'air automatique d'un emballage lors du réchauffage du produit qui y est contenu, et dont le prix de revient est modique. A cet effet, I'invention a pour objet un emballage pour le conditionne- ment d'une préparation alimentaire et son réchauffage, du type précité, ca- ractérisé en ce que lesdits moyens de mise à l'air comportent une région de ladite feuille, soudée à une paroi en regard délimitant ladite enceinte, la soudure ayant une résistance à l'arrachement supérieure à la force de dé- chirement du film soudant, et en ce que le contour de la région soudée défi- nit au moins une pointe sur la surface de ladite feuille favorisant le déchire- ment du film soudant. Suivant des modes particuliers de réalisation, I'emballage comporte l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: - ladite feuille souple comporte au moins un film associé au film sou- dant, et en ce que le ou chaque film associé comporte dans la région sou- dée, une perforation ou une ébauche de perforation; - une charge métallique est disposée au voisinage de la région sou- dée en forme de pointe; - ladite région soudée est définie dans la surface libre de la feuille souple; et - ladite région soudée présente une forme d'étoile. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux des- sins sur lesquels: - les figures 1 et 2 sont des vues en élévation respectivement de face et de côté d'un sachet d'emballage selon l'invention; - la figure 3 est une vue en section des moyens de mise à l'air de l'emballage de la figure 1 prise suivant la ligne 111-111 avant réchauffage du produit contenu dans l'emballage; - les figures 4 et 5 sont des vues analogues à celles de la figure 3 à des stades successifs du réchauffage - la figure 6 est une vue en élévation de la partie supérieure d'un sa- chet comportant une variante de réalisation des moyens de mise à l'air; et - la figure 7 est une vue en section prise suivant la ligne VII-VII des moyens de mise à l'air de l'emballage de la figure 6. L'emballage représenté sur les figures 1 et 2 est un sachet destiné au conditionnement d'une préparation alimentaire telle qu'une soupe 12. Le sachet est formé de deux feuilles souples principales rectangulaires 14, 16 disposées en regard et d'un fond 18 constitué d'une troisième feuille souple. Les deux feuilles souples principales 14, 16 sont liées l'une à l'autre suivant trois bords adjacents, constitués des deux bords longitudinaux des feuilles A et 20B et du bord supérieur noté 20C. Le quatrième bord des feuilles 14, 16 est lié par soudure au bord de la feuille 18 formant fond. Chaque feuille 14, 16, 18 constituant l'emballage est fermée de deux films coextrudés réalisés en polymère. Le film extérieur de chaque feuille est réalisé par exemple en polyester ou polyamide et a une épaisseur de 15 à microns. Il est désigné par le même numéro de référence que la feuille à laquelle ilappartient suivi de la lettre A. Le film intérieur de chaque feuille est réalisé par exemple en poly- éthylène ou polypropylène et a une épaisseur de 50 à 100 microns. Il est désigné par le même numéro de référence que la feuille à laquelle il appar- tient suivi de la lettre B. Le film intérieur est un film soudant permettant la liaison de deux feuilles par simple élévation de la température et pressage. Les trois feuilles 14, 16, 18 définissent une enceinte principale 22 dans laquelle est contenue la préparation alimentaire 12. Celle-ci est sur- montée dans l'enceinte 22 par un volume 24 empli d'air. Dans la partie supé- rieure du sachet, délimitant le volume empli d'air 24 sont prévus des moyens de mise à l'air de l'enceinte lors de l'élévation de la pression dans l'emballage. Les moyens de mise à l'air 25 comportent une soudure 32 en forme d'étoile reliant localement la feuille 14 à la feuille 16 disposée en regard. La soudure 32 est extrêmement résistante et a notamment une résistance à l'arrachement supérieure à la force de déchirement du film soudant 14B. Le contour de la région soudée définit au moins une pointe sur la surface de la feuille 14, favorisant le déchirement du film soudant 14B. Dans le mode de réalisation envisagé, la soudure a une forme d'étoile à 6 branches. Chaque branche forme une pointe. La soudure 32 est réalisée dans une région libre des feuilles 14 et 16, c'est-à-dire une région disposée à l'écart des soudures périphériques 20A, 20B, 20C. En outre, comme représenté sur la figure 3, la feuille 14 est traversée d'une lumière 50 ménagée au centre de la région soudée. Cette lumière tra- verse les films 14A et 14B. La feuille 16 en regard est dépourvue de lumière et présente une paroi pleine en regard de la lumière 50. En variante, les deux feuilles 14 et 16 comportent chacune une lu- mière 50. Celles-ci sont disposées en regard, toutes deux au centre de la région soudée. Le sachet selon l'invention dont seule l'une des feuilles comporte une lumière 50 est fabriqué de la manière suivante. Les feuilles 14 et 16 sont fabriquées et imprimées en étant disposées en bande les unes dernières les autres. Elles forment alors des bobines. Alors que les feuilles 14 sont encore jointes les unes aux autres, les lumiè- res 50 sont ménagées dans une région repérée de chaque feuille destinée à former la partie supérieure du sachet et à délimiter le volume 24 empli d'air du sachet. Les lumières 50 sont découpées par exemple à l'aide d'un poinçon lors de la circulation de la bande formée des feuilles assemblées. Les sachets sont ensuite ébauchés par découpe et soudure du fond 18, et des feuilles 14 et 16. Toutes les soudures entre le fond et les feuilles sont réalisées, à l'exception de la soudure 20C opposée au fond 18 afin de permettre le remplissage ultérieur du sachet. Avant remplissage du sachet, la soudure 32 est réalisée afin de réunir les feuilles 14 et 16 tout autour de la lumière 50 préalablement découpée. Cette soudure est réalisée par exemple par deux mâchoires chauffantes en- tre lesquelles sont enserrées les feuilles 14 et 16. Les surfaces d'appui des mâchoires sur les feuilles ont des formes extérieures d'étoile correspondant à la forme souhaitée pour la soudure. Après réalisation de la soudure en étoile 32, les sachets sont remplis puis scellés par établissement de la soudure supérieure 20C. Lorsque les deux feuilles 14 et 16 comportent toutes deux des lumiè- res 50 ménagées au centre de la soudure 32, le sachet ouvert dans sa par- tie supérieure est d'abord ébauché, alors que les feuilles 14 et 16 sont dé- pourvues de lumière. La soudure en étoile 32 est ensuite réalisée. Posté- rieurement à la réalisation de la soudure ou simultanément, les lumières 50 sont formées au centre de la région soudée par un outil de découpe tel qu'un poinçon. Le sachet est ensuite rempli et scellé. Le fonctionnement d'un sachet comportant une lumière 50 seulement au travers de la feuille 14 est maintenant décrit. Lors de l'élévation de la température dans le sachet, suite à son chauffage, la pression à l'intérieur de l'enceinte 22 s'élève. Ainsi, les con- traintes au voisinage de la région soudée en forme d'étoile augmentent. La région soudée étant très résistante, l'augmentation de la pression conduit à un délaminage du film soudant 14B et du film externe 14A dans la région o le film soudant 14B est lié au film interne 16A de la feuille en regard. Ainsi, une chambre auxiliaire désignée par la référence 60 sur la figure 4 se créée entre les films 14A et 14B. Sous l'action de la pression continuant à augmenter dans l'enceinte principale 22, les contraintes dans le film soudant 14B délaminé, autour des pointes définies par les branches de la soudure en étoile 32 deviennent très grandes, ce qui conduit au déchirement du film soudant 14B comme repré- senté sur la figure 5. Après cette rupture, I'enceinte principale 22 est alors en communica- tion avec la chambre auxiliaire 60, elle-même ouverture sur l'extérieur au travers de la perforation 50 traversant le film extérieur 14A. Ainsi, l'enceinte principale est mise à l'air, permettant l'évacuation de la vapeur. Le mode de réalisation des figures 6 et 7 reprend les caractéristiques du mode de réalisation des figures précédentes. Toutefois, dans la région de réalisation de la soudure en forme d'étoile 32, des charges métalliques 70 sont disposées entre les films 14A et 14B suivant une région annulaire cen- trée sur la lumière traversante 50. Les charges métalliques sont avantageu- sement disposées dans une encre d'impression appliquée entre les deux films. Ces charges métalliques sont par exemple de la poudre d'aluminium, ou de la poudre de bronze utilisées dans les encres ou peintures métalli- ques. On conçoit que lors de l'utilisation d'un tel emballage dans un four à micro-ondes, la présence des charges métalliques 70 crée une augmenta- tion locale de la température des films 14A et 14B dans la région portant cette charge. Ainsi, le déchirement du film 14B le long du pourtour de l'étoile se trouve facilité par l'augmentation locale de la température dans cette zone. Suivant un mode de réalisation non représenté, chacune des feuilles formant l'emballage est réalisée par un film unique, ce qui correspond à la suppression des films extérieurs 14A et 16A. Quelque soit le mode de réalisation, la perforation du film soudant 14B est facultative, puisque dans le cas d'une feuille constituée de plusieurs films, seule la perforation des films extérieurs est utile. Dans le mode de réalisation dans lequel les deux feuilles 14 et 16 sont perforées au centre de la région soudée, des charges métalliques sont avantageusement interposées entre les films des deux feuilles sur le pour- tour des lumières. En variante, la lumière 50 est remplacée par une ébauche de perfora- tion réalisée par exemple par incision mécanique ou laser. Ainsi, la perfora- tion 50 n'apparaît pas sur le conditionnement commercialisé, améliorant ain- si l'aspect visuel de l'emballage. Toutefois, l'ébauche de perforation s'ouvre d'elle-même lors de l'augmentation de la pression dans la chambre auxiliaire après rupture du film soudant 14B. REVENDICATIONS 1.- Emballage pour le conditionnement d'une préparation alimentaire et son réchauffage, du type comportant au moins une feuille souple (14), formée d'au moins un film soudant (14B), qui délimite au moins partiellement une enceinte principale (22) de confinement de la préparation alimentaire (12), et des moyens (25) de mise à l'air de ladite enceinte (22) sous l'action de l'augmentation de la pression dans ladite enceinte (22), lors de l'élévation de la température, caractérisé en ce que lesdits moyens (25) de mise à l'air comportent une région (32) de ladite feuille (14), soudée à une paroi en re- gard délimitant ladite enceinte, la soudure ayant une résistance à l'arrachement supérieure à la force de déchirement du film soudant (14B), et en ce que le contour de la région soudée (32) définit au moins une pointe sur la surface de ladite feuille favorisant le déchirement du film soudant (14B). 2. - Emballage selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite feuille souple (14) comporte au moins un film (14A) associé au film soudant (14B), et en ce que le ou chaque film associé (14A) comporte dans la région soudée (32), une perforation ou une ébauche de perforation (50). 3. - Emballage selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'une charge métallique (70) est disposée au voisinage de la région sou- dée (32) en forme de pointe. 4. - Emballage selon la revendication 3, caractérisé en ce que ladite région soudée (32) est définie dans la surface libre de la feuille souple (14). 5. - Emballage selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que ladite région soudée (32) présente une forme d'étoile.