Brevet FR2788677A1 — publié le 20000728

-1 " Appareil pour amener à température les boissons conditionnées " La présente invention concerne un appareil permettant d'amener à température une boisson conditionnée dans un récipient, en particulier dans son récipient d'origine, scellé ou non. Les vins, sodas, jus de fruits etc. sont conditionnés en bouteilles de verre ou de plastique, en canettes de métal, voire en boîtes de carton. Pour réchauffer les boissons, on utilise de l'eau chaude, généralement du réseau domestique, ou dans certains cas celle d'un bain- marie. Les procédés connus à ce jour pour refroidir les boissons consistent, pour les plus rustiques, à plonger le récipient de conditionnement dans un seau à glace ou à le placer dans le compartiment froid d'un réfrigérateur (freezer) ou le congélateur. Dans tous ces cas, la température atteinte correspond rarement à la température souhaitée pour la dégustation. Selon d'autres procédés de refroidissement, le récipient de conditionnement est placé dans une poche, l'ensemble étant alors plongé dans un liquide maintenu à basse température (- 500C). On peut également placer le récipient dans une enveloppe souple contenant un fluide frigorigène ou dans une brique en terre cuite refroidis préalablement au freezer ou au congélateur. Ces systèmes, plus ou moins performants, nécessitent parfois plusieurs heures d'attente avant que ne soit atteinte la température de dégustation, ne serait-ce que pour refroidir les composants de ces sytèmes avant leur utilisation. Par ailleurs, les fonctions de réchauffement et de refroidissement ne se trouvent combinées dans aucun système ou appareil existant. L'invention s'est fixé pour but la réalisation d'un appareil rapide, efficace et simple à manipuler, permettant d'amener progressivement à température de consommation les boissons dans leur récipient de conditionnement, sans préparation préalable des composants. Ce but est atteint par un appareil électrique, caractérisé selon l'invention en ce qu'il comporte des moyens de support dudit récipient, des moyens de circulation d'un fluide caloporteur à la surface dudit récipient et des moyens de contrôle de la température de la boisson. La mise en circulation d'un fluide caloporteur sur les parois du récipient de conditionnement permet une mise à température de ce dernier, et par conséquent du liquide alimentaire qu'il contient, plus rapide que dans le contact statique réalisé avec les enveloppes des systèmes connus. Il suffit que le fluide caloporteur soit de quelques degrés seulement plus froid que la température de dégustation souhaitée pour amener la boisson à bonne température. Le fluide n'est donc pas choisi pour sa capacité à atteindre des basses températures, comme dans les systèmes à contact statique, de sorte qu'il peut se prêter aussi bien au réchauffement qu'au refroidissement des boissons conditionnées. Le réchauffement s'effectuera dans les mêmes conditions, avec un fluide caloporteur plus chaud de quelques degrés seulement que la température désirée pour la boisson, compte tenu de sa mise en circulation autour du récipient. Des températures inférieures à 5 C et supérieures à 20 C apparaîtront généralement suffisantes pour obtenir la température de dégustation souhaitée. L'eau constitue un fluide caloporteur idéal dans l'application envisagée par l'invention, du fait en particulier de sa facilité d'emploi et de sa compatibilité avec les exigences alimentaires. Avantageusement, le fluide caloporteur circule sur le récipient de conditionnement sous forme d'un film liquide continu, pour une mise à température progressive et homogène, particulièrement recherchée dans le cas de boissons sensibles telles que le vin. Le débit de circulation, le mode d'aspersion des récipients de conditionnement, la forme du ou des jets garantiront la continuité de ce film liquide sur toute la surface à traiter, comme on le verra dans la description détaillée d'un mode de réalisation de l'invention. De préférence, la circulation du fluide caloporteur se fait dans l'appareil en circuit fermé. Il suffit ainsi d'alimenter l'appareil d'une quantité appropriée de fluide caloporteur, sans se préoccuper des moyens de raccordement à la source. Le fonctionnement en circuit fermé permet également de se passer de moyens de chauffage ou de refroidissement propres à l'appareil, le fluide caloporteur étant à la température souhaitée pour le réchauffement ou le refroidissement de la boisson dès qu'il est introduit dans l'appareil. D'autres particularités et avantages apparaîtront à la lumière de la description qui suit, d'un mode de réalisation préféré de l'invention. Au dessin annexé donné à titre d'exemple non limitatif, la figure unique est une vue schématique d'un appareil conforme à l'invention, préparé pour le refroidissement d'une bouteille de vin. On notera que l'appareil reste identique pour une fonction de réchauffement. Seules changent les caractéristiques inhérentes au fluide caloporteur. L'appareil comporte un corps 1 comprenant une base 2 formant bac pour contenir le fluide caloporteur 10, en l'occurrence de l'eau, à faire circuler. Un support 6 destiné à recevoir la bouteille 7 ou tout autre récipient de conditionnement à refroidir ou réchauffer, est disposé au-dessus du bac 2. Le corps 1 comprend en outre un logement 3 s'élevant à une extrémité du bac 2 pour abriter une pompe 4 et un tube 5 de circulation du fluide caloporteur, ledit tube plongeant par une extrémité d'entrée 50 dans le bac 2 et débouchant par une extrémité de sortie 51 à une extrémité du logement 3 formant tête d'arrosage 20, au-dessus du support 6 et à une distance suffisante de ce dernier pour arroser la partie supérieure d'un récipient de conditionnement 7 placé sur le support 6. La sortie 51 du tube 5 est équipée d'un brise-jet 8 permettant à l'eau de s'écouler régulièrement sur les parois du récipient, en l'occurrence de la bouteille 7. Complémentairement, un diffuseur 9, pièce indépendante du corps 1 de l'appareil, de forme généralement conique, coiffe la partie supérieure de la bouteille 7. Comme le brise-jet 8, le diffuseur contribue à l'écoulement de l'eau en film homogène sur les parois de la bouteille 7. Ainsi la mise à température de la boisson se fait-elle rapidement et progressivement, et les éclaboussures sont évitées. Le support 6 comporte une rigole périphérique 11 inclinée vers une extrémité du bac 2, à l'opposé de l'extrémité dont s'élève le logement 3, pour guider le retour de l'eau ruisselant des parois de la bouteille 7 au bac 2, en amont du circuit. Le logement 3 abrite un module de contrôle de la température 13, lequel comporte, encastré dans une paroi du logement, un sélecteur de température 14. Une sonde de température 15 et des moyens de coupure et/ou de signalisation visuels ou sonores, non représentés, complètent les moyens de contrôle de la température. La sonde de température peut être diversement utilisée, une première variante d'utilisation illustrée par la figure annexée la montrant saillant du logement 3 et protégée par une ventouse 16 pour être appliquée contre la paroi de verre de la bouteille 7. Selon le mode d'utilisation de l'appareil, en réchauffement ou en refroidissement, le bac 2 est rempli d'une quantité suffisante d'eau prélevée sur le réseau d'eau chaude domestique ou bien d'eau et de glace 12 de préférence à fusion rapide (glaçons creux, glace pilée etc.). Dans ce dernier cas, un filtre 17 est positionné à la base du logement 3 pour empêcher les glaçons 12 de perturber le fonctionnement de la pompe 4. Alternativement pour un fonctionnement en mode de réchauffement, l'appareil peut être équipé d'une résistance électrique de faible puissance, de l'ordre de W, suffisante pour élever la température de l'eau au- dessus de 20 C. Lors de la mise en fonctionnement de l'appareil, l'utilisateur ayant placé la bouteille 7 sur le support 6, contre la sonde de température 15, et sélectionné la température souhaitée à l'aide du sélecteur de température 14, la sonde 15 envoie l'information de la température du verre de la bouteille 7 vers le module de surveillance de température 13. Simultanément, la pompe 4 se met en marche, aspire l'eau 10 à travers le filtre 17 et l'envoie dans le tube 5 vers la tête d'arrosage 20, comme illustré par les flèches symbolisant le trajet de l'eau. A la sortie 51 du tube 5, le flux d'eau est conformé par le brise-jet 8 et le diffuseur 9 pour ruisseler en un film homogène sur les parois de la bouteille 7, avant de retourner au bac 2, guidé par la rigole 11 inclinée du support 6. L'eau est ainsi recyclée en amont de la pompe 4 et des glaçons 12 au contact desquels elle se refroidit à nouveau. S'écoulant le long de la bouteille 7 en film homogène et continu, l'eau 10 fait varier progressivement la température du verre et, par là même, les informations données par la sonde de température 15 au module de contrôle 13, ce dernier interprétant la température de la boisson à l'intérieur de la bouteille 7 en fonction des informations données par la sonde 15 sur la température du verre. Lorsque la température sélectionnée au niveau du sélecteur de température 14 est atteinte, un signal sonore ou visuel du module de température 13 avertit l'utilisateur. Alternativement ou complémentairement, des moyens de coupure interrompent l'alimentation électrique de la pompe 4. Au lieu d'être adaptée à une lecture de la température des parois du récipient de conditionnement, la sonde de température peut être solidaire du diffuseur 9 coiffant la partie supérieure du récipient 7, de manière à plonger directement dans la boisson. Alternativement, une sonde de température peut être placée dans le bac 2 de manière à suivre l'évolution de la température du fluide caloporteur 10. L'asservissement de la circulation du fluide caloporteur à la température peut être programmé dans le temps en fonction du comportement thermique du récipient de conditionnement, de la température de ce dernier lors de la mise en route de l'appareil, de la température souhaitée et de la répétitivité de l'algorithme de calcul de suivi température/temps. Pour un asservissement de la circulation du fluide caloporteur à la température mesurée, dans un suivi en temps réel, on tiendra compte du comportement thermique du récipient de conditionnement, de la corrélation des températures boisson/matériau du récipient (verre, métal ou autre) ou boisson/fluide caloporteur et de la répétitivité de l'algorithme de calcul de suivi température/temps. Des essais menés pour réchauffer ou refroidir une bouteille de vin avec l'appareil décrit, la sonde étant appliquée sur le verre et la température étant suivie en temps réel, ont donné les résultats suivants: Réchauffement: - Essai mené sur une bouteille de vin rouge (75 cl) - Température du vin au départ: 10 C (T en sortie de cave) - Fluide caloporteur: eau prélevée sur le réseau d'eau chaude domestique (environ 49 C) - Quantité d'eau utilisée: 500 ml - Débit de circulation: 3 à 4 1/min. - Température de dégustation: 16-18 C - Temps pour atteindre la température de dégustation: 2 à 3 min. Refroidissement: - Essai mené sur une bouteille de vin blanc (75cl) - Température de vin au départ: 23 C (T en magasin) - Fluide caloporteur: eau du réseau refroidie par glaçons (environ 200g de glace sortie du congélateur) - Quantité d'eau utilisée: 500 ml - Débit de circulation: 3 à 4 1/min. - Température de dégustation: 8-10 C. - Temps pour atteindre la température de dégustation: 10,5 à 15 min. L'appareil est configuré, tant par son support 6 que par la distance entre ce dernier et la tête d'arrosage , pour recevoir tous récipients de conditionnement de dimensions courantes, par exemple les bouteilles de cl, 33 cl, 75 cl et 1,5 1, les canettes ou boîtes boisson, les bouteilles de vin d'Alsace ou de Champagne etc. On peut ainsi procéder avec un même appareil au réchauffage ou au refroidissement à une température donnée de boissons diversement conditionnées, dans un délai très court, pour des coûts de produit et d'exploitation faibles. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation qui vient d'être décrit, et de nombreuses variantes peuvent être prévues sans sortir du cadre de l'invention. Il est ainsi possible d'utiliser une source froide autre que les glaçons, par exemple une batterie froide du type eau glycolée, un échangeur à effet Pelletier ou toute autre technologie appropriée à la production de liquide caloporteur froid. Comme on l'a dit, il n'est pas nécessaire de descendre à de très basses températures, une température inférieure à 5 C étant généralement suffisante pour un refroidissement rapide de la boisson à température de consommation. REVENDICATIONS 1. Appareil électrique pour amener à température une boisson conditionnée dans un récipient (7), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de support (6) dudit récipient, des moyens de circulation (4, 5) d'un fluide caloporteur (10) à la surface dudit récipient (7) et des moyens de contrôle (13, 14, 15) de la température de la boisson. 2. Appareil conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que le fluide caloporteur (10) circule sur ledit récipient (7) sous forme d'un film liquide continu. 3. Appareil conforme à l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la circulation du fluide caloporteur (10) se fait dans l'appareil en circuit fermé. 4. Appareil conforme à la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comporte un corps (1) comprenant une base formant bac (2) pour contenir le fluide caloporteur à faire circuler (10) et un logement (3) s'élevant à une extrémité dudit bac (2) pour abriter une pompe (4) et un tube (5) de circulation du fluide caloporteur, ledit tube (5) plongeant par une extrémité d'entrée (50) dans ledit bac et débouchant par une extrémité de sortie (51) à une extrémité du logement (3) formant tête d'arrosage (20), un support (6) dudit récipient (7) étant placé au-dessus dudit bac, sous ladite tête d'arrosage (20). 5. Appareil conforme à la revendications 4, caractérisé en ce que ledit support (6) comporte des moyens de guidage (11) du fluide caloporteur (10) pour son retour dans ledit bac (2), du côté opposé à la dite extrémité dont s'élève le logement (3). 6. Appareil conforme à l'une des revendications 4 ou 5, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (8, 9) disposés entre la sortie (51) dudit tube et la partie supérieure dudit récipient (7) pour une diffusion du fluide caloporteur (10) en film homogène sur le récipient. 7. Appareil conforme à la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits moyens de diffusion comprennent un brise-jet (8) disposé à la sortie (51) dudit tube. 8. Appareil conforme à l'une des revendications 6 ou 7, caractérisé en ce que lesdits moyens de diffusion comprennent une pièce (9) adaptée à coiffer la partie supérieure du récipient (7). 9. Appareil conforme à la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens de contrôle de la température comprennent une sonde de température solidaire de ladite pièce de diffusion (9) et adaptée à être plongée dans la boisson. 10. Appareil conforme à l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les moyens de contrôle de la température comprennent une sonde de température (15) adaptée à être appliquée sur la paroi du récipient (7) et protégée par une ventouse (16). 11. Appareil conforme à l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les moyens de contrôle de la température comprennent une sonde de température adaptée à être immergée dans le fluide caloporteur (10). 12. Appareil conforme à l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que lesdits moyens de contrôle de la température comprennent un sélecteur de température (14). 13. Appareil conforme à l'une des revendications 9 à 12, caractérisé en ce que la sonde de température informe un module de contrôle de température (13) relié fonctionnellement à ladite pompe (4), pour déclencher cette dernière lorsque la température mesurée est différente de la température sélectionnée. 14. Appareil conforme à l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que le fluide caloporteur (10) est à la température souhaitée pour le réchauffement ou le refroidissement de la boisson dès qu'il est introduit dans l'appareil. 15. Appareil conforme à l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que le fluide caloporteur (10) est de l'eau.