Brevet FR2792652A1 — publié le 20001027

PROCÉDÉ DE TRAITEMENT DE SODIUM POUR LE CONTROLE DE SA REACTIVITE La présente inventive est, de manière générale, relative à un procédé de traitement de sodiumn pour le contrôle de sa réactivité, particulièrement adapté au contrôle de la réactivité du sodioum liquide. Le sodium (température de fusion 97,5 C environ) est un métal alcalin mou qui brûle à l'air et réagit très violemment à l'eau avec formation de soude et dégagement d'hydrogène. Il est utilisé en synthèse organique (principale utilisation: fabrication du plomb tétraéthylplomb, antidétonant de l'essence supercarburant) dans l'industrie chimique, et également dans l'industrie, et notamment dans l'industrie nucléaire o ses propriétés caloportrices sont mises à profit dans les transferts thermiques: le plus généralement, un circuit de sodium prnimaire (radioactif) assure un transfert de chaleur du réacteur vers un circuit de sodium secondaire ou auxiliaire (peu ou pas radioactif), qui lui même transfère la chaleur vers un circuit d'eau et de vapeur. Le choix du sodium s'est imposé sur le plan de la technologie industrielle, et nucléaire en particulier; mais, du fait de son extrême réactivité à l'air et à l'eau, sa manipulation, en particulier lors du transport et de sa mise en circulation, requiert de grandes précautions: il faut assurer son isolement de l'atmosphère, assurer tune barrière totalement infranchissable entre le sodium et l'eau (en particulier dans le générateur de vapeur). Ce fluide constitue également un sérieux point névralgique en cas de défaillance de fonctionnement, ou de situation ou d'événements majeurs (tels que tremblement de terre, acte de piraterie). Récemment, l'abandon de certains surgénérateurs comme celui de Creys-Malville, l'arrêt de centrales comme Super-Phénix, et plus généralement, le démantèlement prévu d'autres centrales nucléaires de ce type ont posé de manière encore plus aiguë le problème de la neutralisation d'un important et encombrant stock de sodium liquide, 1) de la neutralisation du sodiumn liquide soutiré de la cuve et des circuits et 2) de la neutralisation des poches de sodium restant dans les cuves et les canalisations après soutirage (voire dans le barillet en cas de fuite, comme c'est le cas pour Super-Phénix). Dans ce contexte, différents procédés destinés à faciliter la manipulation du sodium liquide ont été testés. Une des premières orientations a consisté en un procédé de stockage qui fait intervenir diminution de la température et gaz inerte, pour la conservation à l'état 0o solide du sodium vidangé: à défaut de ré-utilisation, le sodium ainsi stocké reste néanmoins potentiellement réactif D'autres procédés visent à traiter le sodium liquide de manière à le neutraliser sous forme de soude puis de chlorure de sodium. Peut notamment être cité un procédé faisant intervenir une pulvérisation du sodium liquide dans une solution de soude à laquelle sont ajoutées des quantités contrôlées d'eau (procédé NOAH); cette réaction présente toutefois un caractère fortement exothermique, qu'il est nécessaire de contrôler par exemple à l'aide d'untm refroidissement continu par échangeur liquide/liquide. Peut également être cité unl procédé en phase gazeuse faisant intervenir humidité, CO2 ou rinçage à l'alcool avec formation d'alcoolate de sodium, mais le caractère explosif au-delà de 170 C du composé d'addition C2H5ONa, 2C2H5OH formé par concentration de l'alcoolate dans l'alcool, rend la maîtrise de ce procédé très dangereuse (sans doute à l'origine de l'explosion de Rapsodie). Ces procédés se sont ainsi révélés insatisfaisants à l'essai, tant du point de vue de la rapidité de traitement, de la facilité à mettre en oeuvre, que de la sûreté chimique. La recherche, par les inventeurs, d'tm procédé pour contrôler la réactivité du sodium sur l'eau les a conduits à mettre au point tune technique permettant d'éviter la réaction directe du sodium sur l'eau et mettant en jeu le sodium sous forme combinée. L'invention a donc pour but de fournir un procédé de traitement du sodium, caractérisé par l'addition à du sodium d'un composé minéral capable de former au moins un alliage avec le sodiumn, chimiquement neutre vis-à-vis de l'eau, dans des conditions pennrmettant de fonrmer au moins un tel alliage. Le procédé selon l'invention est, de manière remarquable, particulièrement adapté à la mise en contact du composé minéral avec du sodium liquide. Un tel composé minéral est avantageusement capable de se combiner au sodium liquide dans les conditions suivantes. Le sodiun maintenu liquide à 150 C dans la cuve du réacteur est soutiré pour être placé dans une citerne sous atmosphère neutre et on y ajoute lentement 10% atomique de mercure qui se combine instantanément pour former en fin d'opération l'eutectique (point de fusion 22 C). La réaction est exothermique (6 fois moins que la réaction du sodium sur l'eau, elle est facile à contrôler). Ceci réduit d'autant l'exothermicité de l'amalgame sur l'eau, qui de plus est une réaction beaucoup plus lente. En conditions optimales de mise en oeuvre du procédé, ce composé minéral est apporté en tine quantité totale efficace, c'est-à-dire en une quantité permettant la formation recherchée d'alliages en regard de la quantité de sodium à neutraliser. Ledit composé minéral est ajouté au milieu réactiomnnel sous formnne libre ou, en variante, sous la forme d'un mélange composé/sodium. On observera qu'une telle fornne d'alliage permet une manipulation aisée et un transport en toute sécurité. La neutralisation des alliages du milieu réactionnel est d'autant plus aisée que le composé mis en oeuvre présente une densité propre et/ou est mis en oeuvre dans des quantités telles qu'au moins l'un des alliages fonrmnés présente une densité supérieure à 1 environ, et préférentiellement supérieure à2. Il est également avantageux de choisir le composé minéral de manière à présenter un point de fusion inférieur à 90 C environ, de préférence voisin de la température ambiante. Préférentiellement, il est choisi de manière à ce que l'alliage avec le sodium fonnrme tm eutectique présentant une fusion franche entre 15 C et 25 C environ. L'eutectique a mue fusion franche à 21,4 C; en dehors de l'eutectique il y a fusion étalée (voir diagramme). Selon tune autre disposition avantageuse, le composé minéral est choisi de manière à présenter une tension de vapeur penrmettant sa mise en oeuvre sous forme de vapeur à la température considérée. Préférentiellement, ledit composé minéral est un élément minéral. Un composé minéral préféré selon l'invention est l'élément mercure, métal liquide à l'ambiante, et qui est capable de former avec le sodium différents alliages ou amalgames: On citera les composés suivants définis dans le diagramme de phases Na-Hg: eutectique Hg6Na, fusion franche à 21,4 C, densité 2,2; composé Na3Hg, fusion péritectique à 34 C, densité 3,13, composé Na5Hg2, fusion péritectique à 66 C, densité 3,48; composé Na3Hg2, fusion péritectique à 121 C, densité 4,6; composé NaHg, fusion péritectique à 215 C, Na7Hg8, NaHg2, NaHg4 et autres composés du diagramme de phases. Ces amalgames sodium-mercure présentent notamment les avantages suivants: - se former aisément. A la température ambiante, la réaction s'effectue en 20-30 secondes. La réaction est instantanée par addition du mercure au sodium liquide par exemples vers 100 C. A plus forte raison le mercure à l'état de vapeur est totalement piégé par le sodium, - de présenter ine densité nettement supérieure à 2; il s'ensuit que la réaction avec l'eau se fait sous l'eau et non en surface comme le sodium qui flotte sur l'eau (d = 0,97). Avantageusement, la présence d'une épaisse couche d'huile de vaseline au-dessus de l'eau permet de bloquer instantanément la réaction si la goutte d'amalgame sort de l'eau. Cette couche assure la séparation avec l'atmosphère neutre sans gêner le dégagement d'hydrogène, - de n'augmenter le volume que de quelques 10%, ce qui permnet d'appliquer le procédé selon l'invention directement, sanis avoir à modifier de manière sensible les données initiales de l'installation; - de réduire la chaleur de réaction totale de la neutralisation par l'eau de 17%, - de former des phases liquides facilitant les manipulations, - de restituer le mercure après neutralisation rendant le recyclage !5 illimité et limitant considérablement le volant de mercure nécessaire à l'opération de neutralisation. Avantageusement, l'élément minéral mercure est apporté dans des quantités permettant la formation d'un alliage dont la composition en sodium et mercure correspond à celle de l'eutectique du diagramme Na-Hg qui est compris entre Na et Na3Hg. Une représentation d'un tel eutectique est fournie par le diagramme en figure 1. Cette composition préférée en sodium et mercure correspond sensiblement à la composition atomique "Na6Hg": elle correspond donc en masse, à un ordre de grandeur de 60% environ de Hg pour un ordre de grandeur de 40% environ de Na à traiter, ou, en volume, à untm ordre de grandeur de 10% environ de Hg pour un ordre de grandeur de 90% environ de Na. La mise en oeuvre de Hg dans des quantités permettant la formation d'un alliage proche de cet eutectique présente notamment l'avantage de réaliser des alliages de très fortes densités (la densité d'un alliage sodium- mercure eutectique est voisine de 2,2 alors que celle du sodiumn seul est de 0,97 environ), ce qui permet donc de réaliser la neutralisation du sodiumn au sein de l'eau et non en surface. Elle présente également l'avantage de pennettre la formation d'alliages sodium-mercure dont la fusion franche est proche de l'ambiante, aux alentours des 20 C (Tf = 21,4 C environ pour "Na6Hg", alors que le sodium fond à 97,5 C) d'o une facilité de manipulation, et de transfert par pompage. Le sodium traité par le procédé selon l'invention se trouve facilement soit sous une forme solide (alliage) qu'il est aisé de transporter, notamment en conditions isothermes par abaissement de quelques degrés, soit sous la forme liquide pour être transféré par pompage. Pour la mise en contact du sodium, dont on souhaite contrôler la réactivité, avec le mercure, il peut être choisi d'apporter le composé minéral seul, c'est-à-dire sous forme libre (non liée au sodium), notamment, dans le cas de Hg, dans des quantités correspondant sensiblement à la stoechiométrie Na6Hg. Dans le cas du démantèlement de centrales nucléaires, le mercure peut ainsi être mis en contact avec le sodium récupéré par pompage des circuits (o le sodium se trouve à 150 C à l'état liquide), par simnple addition d'un volume de mercure dont l'ordre de grandeur correspond à environ 10% en volume pour un ordre de grandeur d'environ 90% en volume de sodium à traiter. Le mercure présente de plus l'intérêt de pouvoir être mis en circulation sous forme de vapeur (la tension de vapeur du mercure à 150 C est voisine de 700 Pa, soit environ 3 mmHg, son point d'ébullition se situant à 358 C, elle monte à 17 mmHg à 200 C). Cette forme de mise en circulation du mercure est notamment adaptée au contrôle de la réactivité de sodium liquide dans un circuit de centrale nucléaire: dans ces circuits, un gaz neutre (tel que Argon, Hélium,...) peutit en effet être mis en circulation vers 150 C en entraîhant le mercure sous forme de vapeur jusqu'à ce que l'on obtienne la formation d'alliages sodium-mercure suffisamment riches en mercure tels que recherchés notamment en vue de leur traitement ultérieur qui sera décrit ci-après, aux fins de contrôles de réactivité du sodium. En alternative non exclusive, il peut être choisi d'apporter le composé minéral sous la forme d'un mélange soditumn-composé minéral, et notammnent sous la forme d'alliages sodium liquide-mercure. Le mélange sodiumn- composé minéral apporté présente alors avantageusement une composition relative en sodium et composé minéral qui permet la liaison d'atomes supplémentaires de sodium, par exemple, dans le cas de Hg, un mélange dont la composition en sodium et mercure correspond sensiblement à Na3Hg (température de fusion vers 72 C). La mise en oeuvre d'un tel mélange sodium-composé minéral permet alors de bloquer le sodium à traiter de manière progressive, en transformant le mélange sodium-composé minéral mis en oeuvre en un alliage de plus en plus riche en sodium, et dans le cas o un mélange de type Na3Hg est mis en oeuvre, en untm amalgame dont la composition en sodium et mercure est de plus en plus proche de la composition eutectique Na6Hg. La mise en oeuvre d'un tel mélange sodium- mercure est notamment adaptée à une mise en circulation dans des circuits de réacteur nucléaire pour réaliser un " lavage >" des poches de sodium résiduelles après soutirage. Il permet également la manipulation, le transport du sodium sous forme d'alliage, i.e. sous un état solide à réactivité contrôlée. Les dispositions qui précèdent permettent de disposer du sodium sous tune forme dont la réactivité, notamment à l'eau, est contrôlée: la formation d'alliages conjuguée à l'auto-limitation de la réaction sodium- eau que ces alliages introduisent, empêchent en effet le développement d'une cinétique exponentielle à caractère explosif caractéristique du sodium pur. L'invention vise ainsi un procédé de traitement de sodiumn tel que défini ci-dessus comportant en outre tune étape d'appauvrissement en sodiumn dudit alliage formé, réalisée de manière à éviter toute réaction explosive. Cette étape d'appauvrissement, ou de neutralisation de la réactivité du sodium, comprend notamment la mise en contact dudit alliage fonné avec une solution aqueuse, avantageusement tune solution de soude, dont la concentration est choisie de façon à modérer d'autant la réaction de décomposition, tout en limitant le volume final de solution. Une gamme de concentration adaptée correspond typiquement à tune gamme allant de 10 à 20% de NaOH environ. Cette étape pennet la désorption progressive en sodium dudit alliage, ce qui freine efficacement tout emballement de la réaction qui s'achève selon une cinétique lente: d'une part, la formnnation d'alliages a préalablement consommé de l'énergie, d'autre part, la libération du composé minéral, neutre vis-à-vis de l'eau, conduit en effet à une auto-limitation de la cinétique de réaction par mun effet de dilution qui s'accentue avec l'avancement de la neutralisation. Comme déjà souligné, les amalgames fonnés selon l'invention réagiront au sein de la solution aqueuse utilisée pour cette phase (eau, soude), et non en surface comme c'est le cas du sodium. Lorsqu'on utilise du mercure sous forme vapeur, les alliages formés sont détruits lentement par une injection d'eau dans le gaz neutre sous fonne de vapeur entramînée par ce dernier. Une fois la soude effluente évacuée à basse température, la récupération finale du mercure peut alors être réalisée par pompage des vapeurs de ce métal après réchauffage des circuits et condensation à l'extérieur (récupération sur tournure de cuivre). La neutralisation de l'amalgame "Na6Hg" rapide au début, est de plus en plus lente au fur et à mesure de son appauvrissement en sodium. On obtient infine d'une part le composé minéral régénéré, et d'autre part une solution effluente qui contient le sodium neutralisé. La solution effluente peutit être plus avant traitée comme souhaité (traitement de la radioactivité, transformation en sels de sodiumn, commne la formation de chlorure de sodium). Il peut également être choisi, de manière alternative ou complémentaire, de traiter l'éventuelle radioactivité du sodium après mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Lors du déroulement de cette phase de neutralisation, un dégagement d'hydrogène se produit: il peut être filtré, séché et dilué dans tun gaz inerte selon les techniques classiques. Comme ledit composé minéral joue, dans le procédé selon l'invention, un rôle de vecteur, il est, après appauvrissement en sodium, régénéré sous sa forme primitive permettant sa ré-utilisation ou son recyclage. Dans le cas de quantités séquentielles de sodium, la quantité de composé minéral nécessaire à l'ensemble de ses quantités de sodium peutit ainsi être tout-à-fait réduite grâce à un recyclage du composé minéral utilisé, ce qui outre l'aspect économique, procure un avantage particulier dans le cas des vidanges de sodium de centrales nucléaires, qui sont prévues sur plusieurs années, et dans le cas d'une utilisation de mercure en particulier. Dans le cas o le composé minéral utilisé peut présenter un risque de pollution, comme c'est le cas notamment pour Hg, il peut être avantageusement choisi de mettre en oeuvre une étape d'analyse des eaux provenant du procédé selon l'invention à l'aide des techlmiques d'analyses classiques, et, le cas échéant une étape de décontamination de ces effluents: dans le cas de Hg, on peut notamment procéder par électrolyse sur cathode de cuivre des eaux résiduelles chargées de traces de mercure afin de fixer celui-ci sans former d'alliage de cuivre, restituant ainsi le mercure par simple chauffage. Afin de limiter les réactions à l'air, notamment au démarrage du procédé selon l'invention, tout ou partie du procédé selon l'invention peut être mis en oeuvre sous atmosphère contrôlée, et notamment sous argon. Il peut également être choisi de placer, à la surface du liquide servant à l'appauvrissement des alliages sodium-composé minéral formés, une couche d'huile de vaseline suffisamment épaisse pour permettre l'injection facile dans l'huile des alliages sous forme de gouttes qui tombent au sein et au fond du liquide pour réagir de façon tumultueuse en quelques secondes sans présenter un caractère explosif, comme cela serait le cas pour le sodium seul. Cette couche d'huile permet de stopper la réaction en cas de remontée vers la surface de l'eau, formant ainsi tm écran qui ne s'oppose nullement au dégagement de l'hydrogène. Le procédé selon l'invention présente donc les avantages de la rapidité (possibilité d'une formation quasi-instantanée d'alliages), de la simplicité de mise en oeuvre, d'un coût relatif faible (possibilité de recyclage du composé minéral utilisé) tout en assurant une sûreté jusqu'alors déficiente (auto-limitation de la réaction sodiurm-eau sans risque explosif). La facilité de mise en oeuvre du procédé selon l'invention autorise sa mise en place dans toute industrie, et notamment dans le traitement de sodium liquide qui est ou a été utilisé dans une centrale nucléaire. Par exemple, dans le cas du soutirage du soditun des cuves de centrales telles que Super-Phénix o le sodium se trouve à une température de l'ordre de C, le procédé de neutralisation selon l'invention penrmet la transformation immédiate et sur place de ce fluide hautement réactif en alliage par snimple addition d'un volume relativement réduit de mercure (de 1l l'ordre de 10% environ en volume), ce qui pennrmet l'évacuation progressive du sodium sous forme d'alliage dans des conditions shnimplifiées (la réactivité du sodium est contrôlée, et la température de fusion d'alliages sodium- mercure tels que Na6Hg permet sa manipulation sous forme liquide à l'ambiante). Le procédé selon l'invention permet également la neutralisation in situ de sodium en circuit, ou en poches résiduelles, sans modification de l'installation. D'autres avantages apparaîtront dans les exemples qui suivent, donnés à titre purement illustratif, et en aucun cas à titre limitatif EXEMPLES Etude expérimentale de la neutralisation de l'amalgame Na3Hg. Préparation d'un l'alliage eutectique à base de Na et de Hg à l'échelle de3g L'alliage eutectique se prépare par simple mise en contact du composé minéral avec le sodium. Ce point peut être aisément observé à l'échelle expérimentale, par exemple en utilisant un gros tube à essai de silice diamètre 0 = 50 mm, hauteur H = 100 mm, rempli à moitié d'huile de vaseline. La silice insensible aux chocs thenrmiques éventuels pennet l'observation visuelle directe des réactions; elle évite également tout mouillage des parois par le mercure. L'huile de vaseline a été portée vers C. Un morceau de sodium de 3 g a été introduit, quelques minutes plus tard 4,5 g de mercure ont été ajoutés. Après un très faible temps de contact (20 à 30 secondes à l'ambiante), la réaction s'est faite instantanément (moins d'une seconde) avant la fusion du sodium, le procédé le plus simple consistant en fait à verser lentement le mercure dans le sodium liquide à C. A basse température, la fusion très franche de l'alliage eutectique vers 22 C a pu être vérifiée ainsi que sa très forte mobilité à l'état liquide comparable à celle du mercure. Réaction de l'eutectique sur l'eau Un gros tube à essai de silice, identique au précédent (0 = 50 rmm, H = 100 mm) contient 100 cm3 d'eau surmontée de 50cm3 d'huile de vaseline pour isoler l'eau de l'air. Une quantité mesurée d'alliage eutectique (mercure + sodium) fondu de 0, 25 cm3 (c'est-à-dire porté vers 30 C) est prélevée à l'aide d'une pipette automatique calibrée. Rapidement, en tune à deux secondes, cette quantité d'alliage eutectique est introduite dans le tube à essai. Elle tombe au fond et donne dans l'eau, durant trois à quatre secondes, tune vive réaction comparable à celle du carbure de calcium mais sans caractère explosif: il est clair que l'appauvrissement progressif de l'amalgame en sodium freine efficacement tout emballement de la réaction qui s'achève selon une cinétique très lente. Il reste au fond du tube tm résidu pâteux constitué par un amalgame contenant encore 2% en masse de sodium. Cette faible quantité de sodium s'élimine lentement au contact de l'eau. Le mercure pur est totalement restitué, il est ensuite récupéré avec toute sa mobilité, il est ensuite recyclé pour procéder à des tests successifs. Ces manipulations, faciles à mettre en oeuvre, démontrent qu'il n'y a pas de difficulté à neutraliser l'alliage eutectique en grandes quantités, dès lors qu'il est injecté régulièrement grâce à tume pompe doseuse dans unl réacteur fermé. Le faible volume de l'amalgame résiduel correspond sensiblement au 1/10ème du volume de l'amalgame de départ (40 Na - 60 Hg en poids, soit 9/10emes de sodium en volume) montre qu'il est possible de traiter en rapport avec les dimensions du réacteur une quantité importante d'alliage eutectique et par là de sodium. La silice utilisée dans ce dispositif d'observation expérimentale peut être remplacée en industrie par un réacteur métallique émaillé pour éviter le mouillage du métal par le mercure. De même il y intérêt à utiliser tune pompe doseuse sans clapets, à piston et cylindre en céramique, débitant sous plusieurs bars, telle que proposée dans le comnmerce. Il est évident que l'utilisation de l'huile de vaseline n'a d'intérêt que pour des raisons de facilité de manipulation. Elle peut être totalement exclue dans rune enceinte à atmosphère contrôlée. L'eau pure initiale peut être remplacée par une solution de soude de concentration adaptée de façon à modérer d'autant la réaction de décomposition et aussi diminuer le voltune final de solution. Réactivité de l'amalgame La réactivité de l'amalgame avec l'eau diminue très fortement avec l'enrichissement en mercure. La réaction tumultueuse avec l'eutectique devient de façon imagée de type "cachet effervescent" avec la composition Na3Hg ou Na5Hg2, elle devient très lente avec les amalgames pauvres en sodium NaHg2 et NaHg4, avec en plus un point de fusion de plus en plus élevé, de 65 à 80 C pour Na3Hg ou Na5Hg2 respectivement, jusqu'à 353 C pour NaHg2 et encore plus de 200 C pour NaHg4. La composition de l'eutectique, sensiblement "Na6Hg", présente le meilleur compromis. Rôle de la densité L'augmentation de la densité est l'tun des facteurs essentiels apporté par l'amalgame pour facilité la neutralisation du sodium dans l'eau. Un essai similaire de destruction du NaK (alliage de Na et de K, encore plus réactif que le sodium) dont la densité est à peine supérieure à celle de l'huile le montre clairement. La goutte de NaK (liquide à température ambiante) lâchée dans l'huile de vaseline descend lentement, réagissant à peine à l'interface avec l'eau, et comme un ludion remonte aussitôt pour redescendre ensuite, ce "pseudo-équilibre" pouvant durer des heures. / I / x f ?r Applications Applications à la neutralisation du sodium de la cuve du réacteur de Superphénix Il y a 2 types d'opérations 1) Opération de soutirage de la cuve et neutralisation Elle est prévue pour se dérouler sur plusieurs amnnées (5500T soit 5600m3). Le sodium est maintenu liquide à 150 C dans la cuve du réacteur. Il est transféré par pompage dans une citerne de quelques m3 dans laquelle il est converti en amalgame par addition lente de mercure pour former l'eutectique, ce qui va faciliter son transport (à température un peu supérieure à 25 C) hors du site du réacteur pour être traité dans untm site approprié. Une fois traité le mercure utilisé est entièrement récupéré à l'état pur et peut servir à nouveau. 2) Opération de neutralisation des poches de sodium restant dans la cuve et les circuits Cette opération est connue pour être des plus délicates. Tous les procédés préconisés - vapeur d'eau, alcool, et autres - conduisent à la formation d'untme croûte imperméable qui bloque la réaction. Seul le mercure conduit à des phases liquides. Première méthode: phase liquide. On peut préconiser de mettre en circulation une petite quantité d'eutectique qui va laver et liquéfier le sodium de la cuve, et il est facile de suivre et d'ajuster la composition de la phase liquide. Seconde méthode: phase gazeuse. Le mercure est introduit à l'état de vapeur par entraînement par le gaz neutre mis en circulation dans la cuve et les circuits à 150 C. Toutes les poches sont ainsi neutralisées. Là aussi il est facile de suivre la quantité de mercure introduite. La neutralisation par le mercure peut être poussée à l'extrême jusqu'au point de permettre ensuite une neutralisation in situ par l'eau liquide. Le mercure peut être récupéré ultérieurement par pompage sous vide, tenant compte de sa haute pression de vapeur, en particulier en chauffant. REVENDICATIONS 1. Procédé de traitement de sodium pour contrôler sa réactivité, caractérisé en ce qu'il comprend l'addition à du sodium d'un composé minéral qui est chimiquement neutre vis-à-vis de l'eau et qui est capable de former un ou plusieurs alliages avec le sodium, dans des conditions permettant la formation d'au moins un tel alliage. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit sodium est du sodium liquide. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit composé minéral est choisi de manière à présenter une densité propre telle que, et/ou est mis en oeuvre dans des quantités telles qu'au moins un des alliages formés présente tune densité supérieure à 1, préférentiellement supérieur à 2. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit composé minéral est choisi de manière à ce qu'au moins un des alliages formés présente une fusion franche proche de l'ambiante, notamment entre 15 C et 25 C environ. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit composé minéral est ajouté au milieu réactionnel sous fonnrme libre. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit composé minéral est apporté sous la forme d'un mélange (composé minéral + sodium). 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit composé minéral est du mercure. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'alliage fonnrmé présente une composition en sodium et mercure qui correspond sensiblement à celle de l'eutectique du diagramme Na-Hg qui est compris entre Na et Na3Hg. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'alliage formé présente une composition en sodiumn et mercure qui correspond sensiblement à la composition Na6Hg. 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que le mercure est ajouté au mélange réactionnmlel sous forme libre, dans des quantités correspondant à unl rapport de l'ordre d'environ 10% en volume de mercure pour environ 90% en volume de sodium à traiter. 11. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que le mercure est apporté sous forme de vapeur. 12. Procédé selon l'tue quelconque des revendications 7 à 9, caractérisé en ce que le mercure est ajouté au mélange réactiomnnel sous forme d'un mélange de composé minéral et de sodium, la composition dudit mélange correspondant sensiblement à la composition atomique Na3Hg. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'il est appliqué au transport dudit soditun à l'état solide. 14. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une phase d'appauvrissement en sodium dudit alliage formé, par exemple par mise en contact de cet alliage avec une solution aqueuse, avantageusement une solution de soude. 15. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit composé minéral est recyclé en fin de procédé. 16. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est conduit, pour tout ou partie, à l'abri de l'air, par exemple sous argon, ou sous une couche d'huile de vaseline. 17. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est appliqué à la neutralisation de la réactivité du sodium qui est ou a été utilisé dans tune centrale nucléaire, et en particulier à la neutralisation des poches de sodium résiduelles après soutirage, à la neutralisation de la réactivité de sodium dans un circuit, à la neutralisation de la réactivité de sodium stocké ou soutiré.