Brevet FR2791218A1 — publié le 20000922

La présente invention concerne, d'une manière générale, un ballast pour une lampe à décharge et, plus particulièrement, un ballast de sécurité pour une lampe à décharge à haute intensité, telle qu'une lampe aux halogénures métalliques ou une lampe au mercure. D'après la description de la demande de brevet japonais publiée avant examen sous le n 7-142182, on connaît un ballast de l'art antérieur pour une lampe à décharge, comprenant un convertisseur continu-continu délivrant une tension continue à partir d'une source de tension continue, un inverseur continu- alternatif fournissant une tension alternative à partir de la source de tension continue pour faire fonctionner la lampe à décharge, un amplificateur générant une tension continue amplifiée, et un dispositif d'allumage qui reçoit la tension amplifiée et fournit une tension d'allumage ayant un niveau suffisamment élevé pour allumer la lampe. L'amplificateur comprend un condensateur qui accumule la tension continue amplifiée destinée à être fournie au dispositif d'allumage pour développer la tension d'allumage. Un problème subsiste dans ce ballast, en ce sens que même si le ballast est désactivé en raison d'un défaut d'allumage de la lampe à décharge dû à l'absence de lampe ou au fait que la lampe a atteint la fin de sa durée de vie, la capacité résiduelle du condensateur de l'amplificateur peut amener le dispositif d'allumage à développer la tension d'allumage ou du moins à fournir la tension amplifiée au dispositif d'allumage, pour ainsi générer une tension inutilement élevée susceptible de soumettre les composants du dispositif d'allumage à une contrainte excessive et de créer un risque éventuel d'électrocution pour un opérateur venant à toucher accidentellement la connexion entre l'amplificateur et le dispositif d'allumage. Au vu du problème ci-dessus, la présente invention a pour but de proposer un ballast de sécurité pour une lampe à décharge, qui permette la déconnexion d'une alimentation en tension élevée lors d'un défaut d'allumage de la lampe, pour ainsi éviter la production inutile d'une tension élevée et protéger des opérateurs contre un risque d'électrocution. Pour atteindre ce but et selon l'un des aspects de la présente invention, il est proposé un ballast pour une lampe à décharge, caractérisé en ce qu'il comprend un convertisseur continu-continu fournissant une tension continue d'un niveau prédéterminé à partir d'une source de tension continue; un amplificateur comprenant un condensateur chargé par la source de tension continue par l'intermédiaire du convertisseur continu-continu pour accumuler une tension amplifiée destinée à être délivrée à un dispositif d'allumage afin que celui-ci génère une tension d'allumage pour allumer la lampe; un inverseur continu-alternatif recevant la tension continue à partir du convertisseur continu-continu pour fournir une tension alternative en vue de faire fonctionner la lampe à décharge, 1l'inverseur continu-alternatif comportant plusieurs éléments de commutation commandés pour être activés et désactivés en vue de fournir la tension alternative; et un organe de commande qui fournit un signal d'absence de charge lorsque la lampe à décharge n'est pas allumée; l'inverseur continu-alternatif étant commandé par l'organe de commande pour établir un chemin de fourniture de la tension amplifiée du condensateur de l'amplificateur au dispositif d'allumage par l'intermédiaire de l'inverseur continu-alternatif; et l'un des éléments de commutation étant commandé par l'organe de commande pour être désactivé en réponse à un état dans lequel la lampe ne s'allume pas dans les limites d'une période prédéterminée, pour ainsi interrompre le chemin de fourniture. Ainsi, lorsque l'absence de charge se poursuit au- delà d'une période d'allumage prédéterminée, ce qui indique que la lampe a été ôtée ou qu'elle a atteint la fin de sa durée de vie, le condensateur de l'amplificateur porteur de la tension amplifiée est déconnecté du dispositif d'allumage, pour ne pas appliquer de tension à ce dernier et pour, par conséquent, empêcher que le dispositif d'allumage soit activé pour générer une tension d'allumage inutile. En outre, étant donné que la tension amplifiée n'est pas appliquée à la connexion entre le dispositif d'allumage et l'amplificateur, il est possible de protéger des opérateurs touchant accidentellement la connexion contre un risque d'électrocution qui, sinon, existerait. L'organe de commande peut fournir un signal de désactivation lorsque la durée du signal d'absence de charge dépasse la période d'allumage prédéterminée, afin de désactiver l'élément de commutation, pour ainsi interrompre le chemin de fourniture. A cet égard, le détecteur de charge (l'organe de commande) peut comprendre une minuterie qui fournit le signal de désactivation lorsque la lampe à décharge ne s'allume pas dans les limites de la période de temps prédéterminée, pour indiquer que la lampe est déconnectée. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention dans lequel le convertisseur continu-continu, l'amplificateur et l'organe de commande sont intégrés dans un module de commande unique, l'inverseur continu- alternatif comporte des première et deuxième bornes de sortie par l'intermédiaire desquelles il est relié au dispositif d'allumage, l'amplificateur comportant une troisième borne de sortie de manière à être relié au dispositif d'allumage par l'intermédiaire des troisième et deuxième bornes. Le condensateur de l'amplificateur a l'une de ses extrémités reliée à la troisième borne et son autre extrémité reliée à la deuxième borne par l'intermédiaire de l'élément de commutation de l'inverseur continu-alternatif afin de fournir la tension amplifiée au dispositif d'allumage. L'élément de commutation de l'inverseur continu-alternatif est I0 relié à l'organe de commande et est désactivé en réponse au signal de désactivation, pour ainsi interrompre l'amorçage d'une boucle de décharge à partir du condensateur de l'amplificateur par l'intermédiaire des troisième et deuxième bornes de sortie. Ainsi, le condensateur de l'amplificateur, chargé de fournir la tension amplifiée est déconnecté des deuxième et troisième bornes par l'élément de commutation, lorsque la lampe est ôtée, pour ainsi empêcher un risque d'électrocution dû à la tension amplifiée, même si un opérateur touche la connexion entre les troisième et deuxième bornes. De préférence, le condensateur de l'amplificateur a l'une de ses extrémités reliée à la troisième borne de sortie et son autre extrémité reliée à la première borne de sortie par l'intermédiaire d'un autre élément de commutation de l'inverseur continu-alternatif, autre élément de commutation qui est désactivé en réponse au signal de désactivation. Ainsi, même en cas de court- circuit entre les troisième et première bornes de sortie, le condensateur de l'amplificateur peut être empêché de décharger le courant par l'intermédiaire de ces bornes, pour ainsi éviter un autre risque éventuel d'électrocution. De préférence, l'inverseur continu-alternatif comprend deux paires de transistors de commutation disposées suivant une configuration en pont complet, les paires de transistors respectives étant situées sur des côtés opposés du pont complet. L'une des paires de transistors est commandée pour être activée et désactivée en alternance avec l'autre paire de transistors de commutation afin de fournir la tension alternative. Le pont complet comporte des entrées reliées pour recevoir la tension continue à partir du convertisseur continu-continu, et des sorties définissant respectivement les première et seconde extrémités de sortie. L'un des transistors de commutation définit l'élément de commutation relié à la deuxième borne, tandis que l'autre transistor définit l'élément de commutation relié à la première borne. Ainsi, il est possible d'éviter une activation inutile du dispositif d'allumage et un risque d'électrocution grâce à l'utilisation des transistors de commutation de l'inverseur chargé de fournir la tension alternative à la lampe. Dans un mode de réalisation préféré, le convertisseur continu-continu, l'amplificateur, l'inverseur continu-alternatif et le détecteur de charge (l'organe de commande) sont logés dans un boîtier unique pour former un module de commande comportant les première, deuxième et troisième bornes de sortie en vue d'une connexion séparable avec un module de lampe comportant la lampe à décharge et le dispositif d'allumage. Ainsi, le ballast peut être facilement installé en vue d'une connexion séparable avec le module de lampe. Conformément à une caractéristique particulière de l'invention, le convertisseur continu-continu comprend un transformateur comportant un enroulement primaire et un enroulement secondaire, l'amplificateur comprend un enroulement auxiliaire relié magnétiquement à l'enroulement primaire, et l'enroulement primaire est relié en série avec un organe de commutation aux bornes de la source de tension continue afin qu'une interruption répétitive de cette dernière par l'organe de commutation induise aux bornes de l'enroulement secondaire une tension correspondante, rectifiée pour fournir la tension continue à l'inverseur, et aux bornes de l'enroulement auxiliaire de l'amplificateur une tension correspondante, rectifiée pour fournir la tension continue amplifiée. Le convertisseur continu-continu peut comprendre un transformateur comportant un enroulement primaire et un enroulement secondaire, et l'enroulement primaire peut être relié en série avec un organe de commutation aux bornes de la source de tension continue afin qu'une interruption répétitive de cette dernière par l'organe de commutation induise aux bornes de l'enroulement secondaire une tension correspondante, rectifiée pour fournir la tension continue à l'amplificateur en vue de générer au niveau de celui-ci la tension continue amplifiée. De préférence, l'amplificateur est relié pour recevoir la tension continue à partir du convertisseur continu-continu par l'intermédiaire de l'un des transistors de commutation afin de fournir la tension continue amplifiée. Conformément à une autre caractéristique de l'invention, le convertisseur continu-continu comprend un transformateur muni d'un enroulement primaire et d'un enroulement secondaire, et un condensateur relié aux bornes de l'enroulement secondaire, l'amplificateur comprend un enroulement auxiliaire relié magnétiquement à l'enroulement primaire, et l'enroulement primaire est relié en série avec un organe de commutation aux bornes de la source de tension continue afin qu'une interruption répétitive de cette dernière par l'organe de commutation induise aux bornes de l'enroulement secondaire une tension correspondante, rectifiée pour charger le condensateur du convertisseur, afin de fournir la tension continue à l'inverseur, et aux bornes de l'enroulement auxiliaire de l'amplificateur une tension correspondante, rectifiée pour charger le condensateur de celui-ci, afin de fournir la tension continue amplifiée, le condensateur de l'amplificateur et le condensateur du convertisseur étant montés en série entre les troisième et deuxième bornes. De préférence, un point de connexion entre le condensateur de l'amplificateur et le condensateur du convertisseur est relié à la masse. Conformément à une caractéristique supplémentaire de l'invention, le convertisseur continu-continu comprend un transformateur muni d'un enroulement primaire et d'un enroulement secondaire, et un condensateur relié en série avec une diode aux bornes de l'enroulement secondaire, et l'enroulement primaire est relié en série avec un organe de commutation aux bornes de la source de tension continue afin qu'une interruption répétitive de cette dernière par l'organe de commutation induise aux bornes de l'enroulement secondaire une tension correspondante, rectifiée par la diode pour charger le condensateur du convertisseur afin de développer aux bornes dudit condensateur la tension continue, un point de connexion entre la diode et le condensateur du convertisseur étant relié à la masse. Ce qui précède, ainsi que d'autres buts, avantages et caractéristiques de la présente invention, ressortira plus clairement de la description détaillée suivante de modes de réalisation préférés donnée à titre d'exemple nullement limitatif en référence aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est un schéma de circuit d'un ballast selon un premier mode de réalisation de la présente invention; les figures 2 à 4 sont des graphiques de formes d'onde illustrant respectivement le fonctionnement du ballast; les figures 5 à 7 sont des schémas de circuit montrant respectivement des variantes du ballast du premier mode de réalisation; la figure 8 est un schéma de circuit d'un ballast selon un deuxième mode de réalisation de la présente invention; la figure 9 est un schéma de circuit montrant une variante du ballast du deuxième mode de réalisation; la figure 10 est un schéma de circuit d'un ballast selon un troisième mode de réalisation de l'invention; la figure 11 est un schéma de circuit montrant une variante du ballast du troisième mode de réalisation; la figure 12 est un schéma de circuit d'un ballast selon un quatrième mode de réalisation de l'invention; la figure 13 est un schéma de circuit d'un ballast selon un cinquième mode de réalisation de l'invention; et les figures 14 et 15 sont des schémas de circuit montrant respectivement des variantes du convertisseur continu-continu pouvant être utilisé dans le ballast de la présente invention. Premier mode de réalisation En se référant à la figure 1, on peut voir un ballast pour une lampe à décharge selon le premier mode de réalisation de la présente invention. Le ballast est adapté pour faire fonctionner une lampe à décharge à haute intensité L destinée à être utilisée comme phare de véhicule automobile ou comme source de lumière d'un projecteur de dispositif à cristaux liquides (LCD). Le ballast comprend un convertisseur continu-continu 10 du type indirect, adapté pour être relié à une source de tension continue 1, telle qu'une batterie de véhicule automobile ou une source de tension fixe similaire, afin de fournir un courant continu, un amplificateur 20 relié à la source de tension continue 1 par l'intermédiaire du convertisseur 10 pour générer une tension amplifiée, et un inverseur 40 recevant le courant continu du convertisseur 10 et fournissant une tension alternative pour faire fonctionner la lampe à décharge L. L'amplificateur 20 est relié pour fournir la tension continue amplifiée à un dispositif d'allumage 60 qui réagit en générant une tension d'allumage de niveau suffisamment élevé pour allumer la lampe L. Le ballast comprend également un organe de commande de tension 50 chargé de commander le convertisseur 10 et l'inverseur 40 pour allumer et faire fonctionner la lampe en fonction d'un état contrôlé de cette dernière. Le convertisseur 10, l'amplificateur 20, l'inverseur 40 et l'organe de commande de tension 50 sont logés dans un boîtier unique pour former un module de commande, tandis que la lampe L est conditionnée avec le dispositif d'allumage pour former un module de lampe pouvant être déconnecté du module de commande. Le convertisseur 10 comprend un transformateur comportant un enroulement primaire 11 et un enroulement secondaire 12. L'enroulement primaire 11 est relié en série avec un transistor de commutation 14 aux bornes de la source de tension continue 1. Le transistor de commutation 14 est commandé par l'organe de commande de tension 50 pour être activé et désactivé de manière répétitive à une fréquence d'environ plusieurs dizaines à plusieurs centaines de kHz, afin d'induire une tension aux bornes de l'enroulement secondaire 12. La tension induite est délivrée par l'intermédiaire d'une diode 15 pour charger un condensateur 16 qui fournit en sortie la tension continue résultante à l'inverseur 40. L'amplificateur 20 comprend un enroulement 22 qui est relié magnétiquement à l'enroulement primaire 11 du convertisseur 10 pour qu'une tension correspondante soit induite aux bornes de l'enroulement 22. L'enroulement 22 est formé de manière solidaire avec l'enroulement secondaire 12 et est séparé fonctionnellement de celui-ci par une prise centrale. La tension est délivrée par l'intermédiaire d'une diode 24 pour charger un condensateur 25 qui fournit la tension amplifiée au dispositif d'allumage 60 par l'intermédiaire d'une résistance 26. L'inverseur 40 comprend deux paires de transistors de commutation 41, 42 et 43, 44 disposées suivant une configuration en pont complet et contrôlées par l'organe de commande de tension 50 afin que les paires respectives de transistors 41, 42 et 43, 44 situées sur des côtés opposés du pont complet soient activées et désactivées simultanément. Normalement, la paire de transistors 41 et 42 est commandée pour être activée et désactivée en alternance avec l'autre paire de transistors 43 et 44 à une fréquence de plusieurs centaines de kHz, pour ainsi fournir la tension alternative permettant de faire fonctionner la lampe L. Les extrémités de sortie de l'inverseur 40 se terminent au niveau de première et deuxième bornes de sortie Xl et X2 par l'intermédiaire desquelles l'inverseur 40 est relié au dispositif d'allumage 60 comprenant la lampe L de manière à pouvoir être déconnecté de celui-ci. Il Le condensateur 25 de l'amplificateur 20 a l'une de ses extrémités reliée par l'intermédiaire d'une résistance 26 à une troisième borne de sortie X3 et son autre extrémité reliée à la deuxième borne de sortie X2 par l'intermédiaire du transistor de commutation 42, et à la première borne de sortie X1 par l'intermédiaire du transistor de commutation 44. C'est par l'intermédiaire des deuxième et troisième bornes de sortie X2 et X3 que l'amplificateur 20 est relié de manière déconnectable au dispositif d'allumage 60 pour fournir la tension amplifiée à ce dernier. Le dispositif d'allumage 60 comprend un condensateur 63 relié aux première et deuxième bornes de sortie Xl et X2, un condensateur 64 relié aux deuxième et troisième bornes de sortie X2 et X3, et un transformateur comportant un enroulement primaire 61 et un enroulement secondaire 62. L'enroulement primaire 61 est relié en série avec un élément éclateur 65 aux bornes du condensateur 64, tandis que l'enroulement secondaire 62 est relié en série avec la lampe à décharge L aux bornes du condensateur 63. Le condensateur 64 est relié pour recevoir la tension amplifiée à partir du condensateur 25 de l'amplificateur 20 par l'intermédiaire du transistor de commutation 42 de l'inverseur 40 afin d'être chargé par le condensateur 25. Lorsque le condensateur 64 est chargé à une tension d'amorçage de décharge de l'élément éclateur 65, ce dernier devient conducteur pour induire aux bornes de l'enroulement secondaire 62 la tension d'allumage qui est appliquée pour allumer la lampe à décharge L. Un diviseur de tension formé de résistances 5 et 6 est relié aux bornes du condensateur 16 pour fournir à l'organe de commande de tension 50 une tension divisée indicative d'une tension de lampe appliquée à la lampe L. En fonction de la tension de lampe, l'organe de commande de tension 50 remplit les fonctions suivantes: 1) activation de l'amplificateur 20 pour obliger le dispositif d'allumage 60 à générer la tension d'allumage afin d'allumer la lampe, puis activation de l'inverseur 40 pour appliquer la tension alternative afin de faire fonctionner la lampe; (2) détection d'une absence de charge indiquant que la lampe n'a pas été allumée ou est éteinte, lorsque la tension de lampe ne diminue pas jusqu'à un niveau prédéterminé, puis allumage de la lampe; et (3) détection d'un défaut d'allumage de la lampe indiquant que celle-ci est déconnectée ou qu'elle a atteint la fin de sa durée de vie, au bout d'une période de temps d'allumage prédéterminée, c'est-à-dire lorsque la durée du signal d'absence de charge dépasse la période prédéterminée. A cet effet, l'organe de commande de tension 50 comprend une minuterie qui compte une période d'allumage prédéterminée afin de déterminer le défaut d'allumage de la lampe. Le fonctionnement du ballast va maintenant être décrit en référence aux figures 2 à 4. Lors de l'excitation du ballast au temps TO, l'inverseur 40 est commandé pour activer les transistors 41 et 42 tout en maintenant les deux autres transistors 43 et 44 désactivés, comme illustré sur la figure 2. Au cours de cette période de temps d'allumage, la tension de sortie continue V16 du condensateur 16 du convertisseur 10 est appliquée par l'intermédiaire des bornes Xl et X2 à la lampe L, tandis que simultanément la tension continue provenant du condensateur 25 de l'amplificateur 20 est appliquée par l'intermédiaire des bornes X2 et X3 pour charger le condensateur 64 du dispositif d'allumage 60. Dès que le condensateur 64 est chargé à la tension d'amorçage de décharge de l'élément éclateur 65, celui- ci devient conducteur, de sorte qu'une tension d'impulsion Vp est générée aux bornes de l'enroulement secondaire 62 et s'ajoute à la tension V16 pour former la tension d'allumage. La tension d'allumage est appliquée à la lampe aux temps Tl et T2, pour tenter d'allumer celle-ci. Lorsque l'allumage de la lampe est réussi, la tension VL de celle-ci est réduite afin que l'organe de commande de tension 50 puisse reconnaître l'allumage de la lampe. Dans ce cas, l'allumage de la lampe est détectée au temps T2 sur les figures 2 et 3. Puis, l'organe de commande de tension 50 agit pour activer et désactiver les transistors 43 et 44 en alternance avec les transistors 41 et 42 afin que l'inverseur 40 fournisse la tension alternative nécessaire pour continuer à faire fonctionner la lampe. Même si la lampe est déconnectée, c'est-à-dire si le module de lampe est déconnecté du module de commande au niveau des bornes X1, X2 et X3, l'organe de commande de tension 50 continue à activer le dispositif d'allumage 60 pour générer la tension d'allumage, afin de tenter d'allumer la lampe absente. Précisément, comme on peut le voir sur la figure 4, la tension V64 aux bornes du condensateur 64 s'accumule pour atteindre la tension d'amorçage de décharge ou la tension VSG de l'éclateur et tombe à zéro, sans parvenir à allumer la lampe. Par conséquent, la tension VL de la lampe est maintenue haute, ce qui est identifié par l'organe de commande 50. Si la tension de la lampe n'est pas réduite à un niveau indiquant qu'elle a été allumée pendant la période d'allumage TPx définie par la minuterie, l'organe de commande 50 détermine que le module de lampe est déconnecté ou que la lampe a atteint la fin de sa durée de vie, et émet un signal de désactivation à la fin Tx de la période de temps d'allumage TPX. La période de temps d'allumage Tpx est choisie pour être supérieure à une période TP1 donnée dans les limites de laquelle l'organe de commande de tension 50 offre au moins deux chances de générer la tension d'allumage pour allumer la lampe. En réponse au signal de désactivation, l'organe de commande de tension 50 provoque une désactivation des transistors 41 et 42, tout en maintenant les transistors 43 et 44 désactivés, pour ainsi interrompre une boucle fermée de fourniture de tension du condensateur 25 au condensateur 64 par l'intermédiaire des bornes X3 et X2 et par l'intermédiaire du transistor 42. Par conséquent, aucun courant n'est fourni au dispositif d'allumage pour empêcher celui-ci de générer une tension d'allumage inutile qui imposerait une contrainte excessive aux composants du dispositif d'allumage. Ceci est également avantageux pour protéger un opérateur contre un éventuel risque d'électrocution, s'il venait à toucher les composants du dispositif d'allumage 60 alors que la lampe elle-même est déconnectée mais que le dispositif d'allumage est maintenu connecté au ballast. En outre, même si l'opérateur touche accidentellement les bornes X3 et X2 simultanément, aucun chemin de courant n'est formé à travers lui à partir du condensateur 25 porteur de la tension amplifiée, ce qui le protège contre un risque d'électrocution qui, sinon, existerait. Il convient de noter à cet égard que le convertisseur 10 peut être désexcité en réponse au signal de désactivation. Dans ce cas, le risque d'électrocution mentionné ci-dessus subsiste en raison de la charge électrique résiduelle présente dans le condensateur 25. Par conséquent, l'interruption du chemin de décharge à partir du condensateur 25 est essentielle pour éviter cette production inutile de la tension d'allumage ainsi que le risque d'électrocution. La figure 5 montre une variante du premier mode de réalisation, qui est identique à celui-ci excepté qu'un enroulement 22A de l'amplificateur 20A est formé séparément du second enroulement 12A du convertisseur A. Sur cette figure, les mêmes éléments sont désignés par les mêmes numéros de référence suivis d'un suffixe formé par la lette "A". La figure 6 montre une autre variante du premier mode de réalisation, qui est identique à celui-ci excepté que l'amplificateur 20B comporte un doubleur de tension 21 destiné à développer la tension amplifiée aux bornes du condensateur 25B. Sur cette figure, les mêmes éléments sont désignés par les mêmes numéros de référence suivis d'un suffixe formé par la lettre "B". Le doubleur de tension 21 comprend l'enroulement 22B, une diode 27 reliée aux bornes de l'enroulement 22B, et une diode 24B montée entre le condensateur 25B et l'enroulement 22B. L'enroulement 22B comporte une prise centrale montée en circuit de telle façon que le condensateur 25B est relié aux bornes de chaque demi- segment de l'enroulement par l'intermédiaire de chacune des diodes 24B et 27, pour ainsi accumuler la tension continue amplifiée aux bornes du condensateur 25B. La figure 7 montre une autre variante du premier mode de réalisation, qui est identique à celui-ci excepté en ce qui concerne la configuration d'un amplificateur 20C. Sur cette figure, les mêmes éléments sont désignés par les mêmes numéros de référence suivis d'un suffixe formé par la lettre "C". L'amplificateur C est monté pour recevoir la tension continue provenant du condensateur 16C du convertisseur, et comprend une combinaison en série d'une résistance 31 et d'un condensateur 32 reliés aux bornes du condensateur 16C, et un transformateur comportant un enroulement primaire 33 et un enroulement secondaire 34. L'enroulement primaire 33 est relié en série avec un thyristor bidirectionnel 35 aux bornes du condensateur 32, tandis que l'enroulement secondaire 34 est relié en série avec une diode 36 aux bornes du condensateur 25C. Lorsque le condensateur 32 est chargé à une tension d'amorçage du thyristor 35, ce dernier devient conducteur pour déclencher une oscillation dans un circuit fermé formé du condensateur 32, du thyristor et de l'enroulement primaire 33, pour ainsi induire aux bornes de l'enroulement secondaire 34 une tension qui est rectifiée par la diode 36 pour accumuler la tension continue résultante dans le condensateur 25C monté entre les bornes X2 et X3. Ainsi, le condensateur C fournit la tension continue amplifiée au dispositif d'allumage (non représenté) par l'intermédiaire des bornes X2 et X3. La tension d'amorçage du thyristor 35 est déterminée pour êtresupérieure à la tension de sortie du convertisseur 10C lorsque l'inverseur agit pour faire fonctionner la lampe, de sorte que le thyristor 35 ne devient conducteur que pendant la période d'allumage au cours de laquelle les transistors 41C et 42C sont activés, tandis que les autres transistors 43C et 44C sont maintenus désactivés. Par conséquent, une fois que la lampe a été allumée, le thyristor 35 ne devient plus conducteur pour ainsi réduire la tension du condensateur 25C, ce qui rend le dispositif d'allumage inactif et, par conséquent, supprime le risque de création d'une tension d'allumage inutile au niveau de celui-ci. Deuxième mode de réalisation La figure 8 représente un ballast selon le deuxième mode de réalisation de la présente invention, qui est identique au premier mode excepté qu'un amplificateur D est intégré dans l'inverseur 40D. Sur cette figure, les mêmes éléments sont désignés par les mêmes numéros de référence suivis d'un suffixe formé par la lettre "D". L'amplificateur 20D comprend une combinaison en série d'une diode 37, d'une résistance 31D et d'un condensateur 32D reliés aux bornes d'un transistor 44D, et un transformateur comportant un enroulement primaire 33D et un enroulement secondaire 34D. L'enroulement primaire 33D est relié en série avec un thyristor bidirectionnel 35D aux bornes du condensateur 32D, tandis que l'enroulement secondaire 34D est relié en série avec une diode 36D aux bornes du condensateur D. Pendant que le transistor 41D est activé, le condensateur 32D est chargé par l'intermédiaire de la diode 37 et de la résistance 31D par la tension continue provenant du condensateur 16D du convertisseur D. Lorsque le condensateur 32D est chargé à la tension d'amorçage du thyristor 35D, ce dernier devient conducteur pour déclencher une oscillation dans un circuit fermé formé du condensateur 32D, du thyristor D et de l'enroulement primaire 33D, pour ainsi induire aux bornes de l'enroulement secondaire 34D une tension qui est rectifiée par la diode 36D pour accumuler la tension résultante dans le condensateur D monté entre les bornes X2 et X3. Ainsi, le condensateur 25D fournit la tension continue amplifiée au dispositif d'allumage (non représenté) par l'intermédiaire des bornes X2 et X3 au cours de la période d'allumage définie par l'organe de commande de tension 50 pendant laquelle les transistors 41D et 42D sont activés, tandis que les autres transistors 43D et 44D sont maintenus désactivés. Etant donné que le condensateur 32D n'est suffisamment chargé pour déclencher l'oscillation et fournir la tension continue amplifiée au condensateur D que pendant la période d'allumage au cours de laquelle le transistor 41D est maintenu activé pendant un long moment, il n'est pas suffisamment chargé lorsque l'inverseur 40D commence à faire fonctionner la lampe en activant et en désactivant les transistors 41D et 42D en alternance avec les transistors 43D et 44D. Par conséquent, l'amplificateur 20D peut être désactivé dès que la lampe est allumée, cette désactivation de l'amplificateur pouvant être réalisée sans nécessiter de composant de circuit supplémentaire. Il convient de noter à cet égard que le thyristor D peut être sélectionné pour avoir une tension d'amorçage supérieure à la tension de sortie du convertisseur 10D, lorsque l'inverseur 40D agit pour faire fonctionner la lampe, comme dans le circuit de la figure 7. De plus, dans ce mode de réalisation, en réponse au signal de désactivation provenant de l'organe de commande de tension, les transistors 41D et 42D sont désactivés, tandis que les transistors 43D et 44D sont maintenus désactivés, pour ainsi interrompre un chemin de décharge du condensateur 25D entre les bornes X3 et X2, ainsi qu'un autre chemin de décharge du condensateur 25D entre les bornes X3 et Xl. La figure 9 montre une variante du deuxième mode de réalisation, qui est identique à celui-ci excepté en ce qui concerne des connexions entre l'amplificateur 20E et l'inverseur 40E. Sur cette figure, les mêmes éléments sont désignés par les mêmes numéros de référence suivis d'un suffixe formé par la lettre "E". L'amplificateur 20E comprend une combinaison en série d'une diode 37E, d'une résistance 31E et d'un condensateur 32E reliés aux bornes d'une combinaison en série de transistors 44E et 42E, et un transformateur comportant un enroulement primaire 33E et un enroulement secondaire 34E. L'enroulement primaire 33E est relié en série avec un thyristor bidirectionnel 35E aux bornes du condensateur 32E, tandis que l'enroulement secondaire 34E est relié en série avec une diode 36E aux bornes du condensateur 25E. Pendant que les transistors 41E et 42E sont activés, le condensateur 32E est chargé par l'intermédiaire de la diode 37E et de la résistance 31E par la tension continue provenant du condensateur 16E du convertisseur E. Lorsque le condensateur 32E est chargé à la tension d'amorçage du thyristor 35E, ce dernier devient conducteur pour déclencher une oscillation dans un circuit fermé formé du condensateur 32E, du thyristor 35E et de l'enroulement primaire 33E, pour ainsi induire aux bornes de l'enroulement secondaire 34E une tension qui est rectifiée par la diode 36E pour accumuler la tension résultante dans le condensateur E monté entre les bornes X2 et X3. Ainsi, le condensateur 25E fournit la tension continue amplifiée au dispositif d'allumage (non représenté) par l'intermédiaire des bornes X2 et X3 au cours de la période d'allumage définie par l'organe de commande de tension au cours de laquelle les transistors 41E et 42E sont activés, tandis que les autres transistors 43E et 44E sont maintenus désactivés. Troisième mode de réalisation La figure 10 montre un ballast selon le troisième mode de réalisation de l'invention, qui est identique au deuxième mode de réalisation excepté qu'un amplificateur 20F est relié différemment à l'inverseur F. Sur cette figure, les mêmes éléments sont désignés par les mêmes numéros de référence suivis d'un suffixe formé par la lettre "F". L'amplificateur 20F comprend un combinaison en série d'une diode 37F, d'une résistance 31F et d'un condensateur 32F reliés aux bornes d'un transistor 43F, et un transformateur comportant un enroulement primaire 33F et un enroulement secondaire 34F. L'enroulement primaire 33F est relié en série avec un thyristor bidirectionnel 35F aux bornes du condensateur 32F, tandis que l'enroulement secondaire 34F est relié en série avec une diode 36F aux bornes du condensateur 25F. Pendant que le transistor 42F est activé, le condensateur 32F est chargé par l'intermédiaire de la diode 37F et de la résistance 31F par la tension continue provenant du condensateur 16F du convertisseur 10F. Lorsque le condensateur 32F est chargé à la tension d'amorçage du thyristor 35F, celui-ci devient conducteur pour déclencher une oscillation dans un circuit fermé formé du condensateur 32F, du thyristor 35F et de l'enroulement primaire 33F pour ainsi induire aux bornes de l'enroulement secondaire 34F une tension qui est rectifiée par la diode 36F pour accumuler la tension résultante dans le condensateur 25F monté entre les bornes X2 et X3. Ainsi, le condensateur 25F fournit la tension continue amplifiée au dispositif d'allumage (non représenté) par l'intermédiaire des bornes X2 et X3 au cours de la période d'allumage définie par l'organe de commande de tension pendant laquelle les transistors 41F et 42F sont activés, tandis que les autres transistors 43F et 44F sont maintenus désactivés. Lorsqu'apparaît le signal de désactivation, les transistors 41F et 42F sont désactivés, les transistors 43F et 44F étant maintenus désactivés, pour ainsi interrompre un chemin de décharge du condensateur F entre les bornes X3 et X2, ainsi qu'un autre chemin de décharge du condensateur 25F entre les bornes X3 et Xl. La figure 11 montre une variante du troisième mode de réalisation de l'invention, qui est identique à celui-ci excepté que la diode 37F du circuit de la figure 10 a été supprimée. Sur cette figure, les mêmes éléments sont désignés par les mêmes numéros de référence suivis d'un suffixe formé par la lettre "G". Du fait de la suppression de la diode, une fois que la lampe a été allumée et amenée à fonctionner par l'activation et la désactivation des transistors 41G et 42G en alternance avec les transistors 43G et 44G, le condensateur 32G recommence à être chargé et déchargé, de sorte qu'il n'atteint pas la tension d'amorçage du thyristor 35G, ce qui empêche le condensateur 25G d'accumuler la tension amplifiée. Par conséquent, l'amplificateur 20G est sensiblement désactivé une fois que la lampe a été allumée. Quatrième mode de réalisation La figure 12 représente un ballast selon le quatrième mode de réalisation de la présente invention, qui est fondamentalement identique au premier mode de réalisation excepté que le condensateur 25H de l'amplificateur 20H est monté en série avec le condensateur 16H du convertisseur 10H entre les bornes X3 et X2 par l'intermédiaire du transistor 42H, et également entre les bornes X3 et X1 par l'intermédiaire du transistor 44H. Le convertisseur 10H comprend un transformateur comportant un enroulement primaire 11H et un enroulement secondaire 12H isolé électriquement de l'enroulement primaire, mais relié magnétiquement à celui-ci. L'enroulement primaire 11H est relié en série avec un commutateur 14H aux bornes de la source de courant continu 1, tandis que le condensateur 16H est relié en série avec une diode 15H aux bornes de l'enroulement secondaire 12H. Le commutateur 14H est commandé par l'organe de commande de tension 50H pour être activé et désactivé de manière répétitive en vue d'induire aux bornes de l'enroulement secondaire une tension correspondante qui est rectifiée par la diode 15H pour charger le condensateur 16H. L'amplificateur H comprend un enroulement auxiliaire 22H qui est relié magnétiquement à l'enroulement primaire 11H pour induire aux bornes de celui-ci une tension qui est rectifiée par la diode 24H afin de charger le condensateur 25H. Ainsi, le condensateur 25H s'ajoute au condensateur 16H pour fournir la tension amplifiée au dispositif d'allumage 60H en vue de charger le condensateur 64H. Cela signifie que le condensateur 25H peut être sélectionné pour être de capacité inférieure afin d'accumuler une tension plus faible que le condensateur semblable utilisé dans les modes de réalisation précédents. La connexion entre les condensateurs 25H et 16H est reliée à la masse afin qu'une partie seulement de la tension amplifiée, c'est-à-dire uniquement la tension provenant du condensateur 25H, soit susceptible de permettre la circulation d'un courant de court-circuit au cas o un opérateur à la masse viendrait à toucher une seule borne X3. Par conséquent, un risque d'électrocution dans ces conditions peut être atténué comparativement au cas o le condensateur 16H serait relié à la masse au niveau de l'extrémité opposée pour permettre la circulation d'un courant de court-circuit correspondant à partir de la combinaison de condensateurs 25H et 16H. Dans ce mode de réalisation, une résistance de détection de courant 7 est prévue entre le convertisseur 10H et l'inverseur 40H à la place du diviseur de tension utilisé dans les modes de réalisation précédents. La résistance 7 est reliée pour fournir le courant de lampe à un organe de commande de tension 50H afin que celui-ci puisse répondre en allumant et en faisant fonctionner la lampe en fonction du niveau du courant de lampe contrôlé, et déterminer le défaut d'allumage de la lampe et émettre le signal de désactivation indiquant que la lampe est déconnectée ou détériorée. Un filtre 70 est prévu entre l'inverseur H et les bornes X1 et X2. Cinquième mode de réalisation La figure 13 représente un ballast selon le cinquième mode de réalisation de la présente invention, qui est identique au premier mode de réalisation excepté qu'un condensateur 16J du convertisseur 10J est relié à la masse au niveau de son côté positif. Sur cette figure, les mêmes éléments sont désignés par les mêmes numéros de référence suivis d'un suffixe formé par la lettre "J". Le convertisseur 10J comprend un transformateur comportant un enroulement primaire 11J et un enroulement secondaire 12J qui est isolé électriquement de l'enroulement primaire mais relié magnétiquement à celui-ci. L'enroulement primaire llJ est relié en série avec un commutateur 14J aux bornes de la source de courant continu 1, tandis que le condensateur 16J est relié en série avec une diode 15J aux bornes de l'enroulement secondaire 12J. Le commutateur 14J est commandé par l'organe de commande de tension 50J pour être activé et désactivé de manière répétitive en vue d'induire aux bornes de l'enroulement secondaire une tension correspondante rectifiée par la diode 15J afin de charger le condensateur 16J. L'amplificateur lOJ comprend un enroulement auxiliaire 22J qui est relié magnétiquement à l'enroulement primaire 11J afin d'induire aux bornes de celui-ci une tension rectifiée par une diode 24J afin de charger un condensateur 25J. La connexion entre la diode 15J et le condensateur 16J est reliée à la masse afin que le condensateur 25J puisse être relié en antisérie avec le condensateur 16J. Par conséquent, si un opérateur à la masse venait à toucher la borne X3, il ne serait traversé que par un courant issu d'une capacité résultant du condensateur 25J moins le condensateur 16J, pour ainsi réduire le risque d'électrocution correspondant. Le ballast de ce mode de réalisation comprend également un dispositif d'allumage auxiliaire 80 entre le convertisseur 10J et l'inverseur 40J. Le dispositif d'allumage auxiliaire 80 comprend une combinaison en série d'une résistance 81, d'une diode 82 et d'un condensateur 83 reliés aux bornes du condensateur 16J, et une résistance reliée aux bornes de la combinaison en série de la résistance 81 et de la diode 82. Le dispositif d'allumage auxiliaire 80 ainsi configuré agit pour délester la capacité du condensateur 83 vers la lampe lors d'une décharge de celle-ci, pour ainsi faciliter l'allumage de la lampe. Bien que dans les modes de réalisation ci-dessus et leurs variantes, les transistors de commutation 41 et 42 soient maintenus activés, tandis que les transistors 43 et 44 sont maintenus désactivés au cours de la période d'allumage, les transistors 41 et 42 peuvent être maintenus activés et désactivés en alternance avec les transistors 43 et 44, à condition que le transistor 42 soit désactivé en réponse au signal de désactivation, c'est-à-dire à une détection d'un défaut d'allumage de la lampe au cours de cette période. D'autre part, bien qu'un convertisseur continu- continu de type indirect soit utilisé dans les modes de réalisation cidessus et leurs variantes, d'autres types de convertisseurs continu-continu peuvent également être utilisés, comme illustré sur les figures 14 et 15. Le convertisseur de la figure 14 comprend une combinaison en série d'un inducteur 91 et d'un transistor de commutation 92 reliés aux bornes de la source de courant continu 1, et un condensateur 94 relié en série avec une diode 93 aux bornes du transistor 92. Le condensateur 94 fournit une tension de sortie à l'inverseur 40. Le convertisseur de la figure 15 comprend une combinaison en série d'un transistor de commutation 95 et d'une diode 96 reliés aux bornes de la source de courant continu 1, et un condensateur 98 relié en série avec un inducteur 97 aux bornes de la diode 96. Le condensateur 98 fournit une tension de sortie à l'inverseur 40. Bien que la description précédente ait porté sur plusieurs modes de réalisation préférés de la présente invention, celleci n'est bien entendu pas limitée aux exemples particuliers décrits et illustrés ici et l'homme de l'art comprendra aisément qu'il est possible d'y apporter d'autres variantes et modifications sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Ballast pour une lampe à décharge, caractérisé en ce qu'il comprend: un convertisseur continu-continu (10) fournissant une tension continue d'un niveau prédéterminé à partir d'une source de tension continue (1); un amplificateur (20) comprenant un condensateur (25) chargé par l'intermédiaire du convertisseur continu-continu (10) par la source de tension continue (1) pour accumuler une tension amplifiée destinée à être délivrée à un dispositif d'allumage (60) afin que celui-ci génère une tension d'allumage pour allumer la lampe (L); un inverseur continu-alternatif (40) recevant la tension continue à partir du convertisseur continu- continu (10) pour fournir une tension alternative en vue de faire fonctionner la lampe à décharge (L), l'inverseur continu-alternatif comportant plusieurs éléments de commutation (41, 42, 43, 44) commandés pour être activés et désactivés en vue de fournir la tension alternative; et un organe de commande (50) qui fournit un signal d'absence de charge lorsque la lampe à décharge (L) n'est pas allumée; l'inverseur continu-alternatif (40) étant commandé par l'organe de commande (50) pour établir un chemin de fourniture de la tension amplifiée du condensateur (25) de l'amplificateur (20) au dispositif d'allumage (60) par l'intermédiaire de l'inverseur continu- alternatif; et l'un (42) des éléments de commutation étant commandé par l'organe de commande (50) pour être désactivé en réponse à un état dans lequel la lampe (L) ne s'allume pas dans les limites d'une période prédéterminée, pour ainsi interrompre le chemin de fourniture. 2. Ballast selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe de commande (50) contrôle un état de charge de la lampe à décharge (L), fournit un signal de désactivation lorsque la durée du signal d'absence de charge dépasse la période prédéterminée, et provoque une désactivation de l'élément de commutation (42) pour interrompre le chemin de fourniture, en réponse au signal de désactivation. 3. Ballast selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'inverseur continu-alternatif (40) comporte des première et deuxième bornes de sortie (X1, X2) par l'intermédiaire desquelles il est relié au dispositif d'allumage (60); l'amplificateur (20) comporte une troisième borne de sortie (X3) et est relié au dispositif d'allumage (60) par l'intermédiaire des troisième et deuxième bornes de sortie (X3, X2); le condensateur (25) de l'amplificateur (20) a l'une de ses extrémités reliée à la troisième borne de sortie (X3) et son autre extrémité reliée à la deuxième borne (X2) par l'intermédiaire de l'élément de commutation (42) de l'inverseur continu-alternatif (40) afin de fournir la tension amplifiée au dispositif d'allumage (60); et l'élément de commutation (42) de l'inverseur continu-alternatif (40) est sensible au signal de désactivation pour être désactivé, afin d'interrompre ainsi l'amorçage d'une boucle de décharge à partir du condensateur (25) de l'amplificateur (20) par l'intermédiaire des troisième et deuxième bornes de sortie (X3, X2). 4. Ballast selon la revendication 3, caractérisé en ce que le condensateur (25) de l'amplificateur (20) a l'une de ses extrémités reliée à la troisième borne (X3) et son autre extrémité reliée à la première borne (Xl) par l'intermédiaire d'un autre élément de commutation (44) de l'inverseur continu-alternatif (40), autre élément de commutation (44) qui est désactivé en réponse au signal de désactivation. 5. Ballast selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'organe de commande (50) comprend une minuterie qui fournit le signal de désactivation lorsque la lampe à décharge (L) ne s'allume pas dans les limites de la période d'allumage. 6. Ballast selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'inverseur continu-alternatif (40) comprend deux paires de transistors de commutation (41, 42; 43, 44) disposées suivant une configuration en pont complet et respectivement situées sur des côtés opposés du pont complet, l'une (41, 42) des paires de transistors étant commandée pour être activée et désactivée en alternance avec l'autre paire de transistors (43, 44) afin de fournir la tension alternative; le pont complet comportant des entrées reliées pour recevoir la tension continue à partir du convertisseur continu-continu (10) et des sorties définissant respectivement les première et deuxième bornes de sortie (X1, X2); et l'un (42) des transistors définissant l'élément de commutation relié à la deuxième borne (X2). 7. Ballast selon la revendication 3, caractérisé en ce que le convertisseur continu-continu (10), l'amplificateur (20), l'inverseur continu-alternatif (40) et l'organe de commande (50) sont logés dans un boîtier unique pour former un module de commande comportant les première, deuxième et troisième bornes (X1, X2, X3). 8. Ballast selon la revendication 1, caractérisé en ce que le convertisseur continu-continu (10) comprend un transformateur comportant un enroulement primaire (11) et un enroulement secondaire (12); l'amplificateur (20) comprend un enroulement auxiliaire (22) relié magnétiquement à l'enroulement primaire (11); et l'enroulement primaire (11) est relié en série avec un organe de commutation (14) aux bornes de la source de tension continue (1) afin qu'une interruption répétitive de cette dernière par l'organe de commutation (14) induise aux bornes de l'enroulement secondaire (12) une tension correspondante, rectifiée pour fournir la tension continue à l'inverseur (40), et aux bornes de l'enroulement auxiliaire (22) de l'amplificateur (20) une tension correspondante, rectifiée pour fournir la tension continue amplifiée. 9. Ballast selon la revendication 1, caractérisé en ce que le convertisseur continu-continu (10D) comprend un transformateur comportant un enroulement primaire (11D) et un enroulement secondaire (12D); et l'enroulement primaire (llD) est relié en série avec un organe de commutation (14D) aux bornes de la source de tension continue (1) afin qu'une interruption répétitive de cette dernière par l'organe de commutation induise aux bornes de l'enroulement secondaire (12D) une tension correspondante, rectifiée pour fournir la tension continue à l'amplificateur (20D) en vue de générer la tension continue amplifiée au niveau de celui-ci. 10. Ballast selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'amplificateur est relié pour recevoir la tension continue à partir du convertisseur continu- continu par l'intermédiaire de l'un des transistors de commutation afin de fournir la tension continue amplifiée. 11. Ballast selon la revendication 3, caractérisé en ce que le convertisseur continu- continu (10H) comprend un transformateur comportant un enroulement primaire (11H) et un enroulement secondaire (12H), et un condensateur (16H) relié aux bornes de l'enroulement secondaire (12H); l'amplificateur (20H) comprend un enroulement auxiliaire (22H) relié magnétiquement à l'enroulement primaire (11H); et l'enroulement primaire (11H) est relié en série avec un organe de commutation (14H) aux bornes de la source de tension continue (1) afin qu'une interruption répétitive de cette dernière par l'organe de commutation (14H) induise aux bornes de l'enroulement secondaire (12H) une tension correspondante, rectifiée pour charger le condensateur (16H) du convertisseur (10H) afin de fournir la tension continue à l'inverseur (40H), et aux bornes de l'enroulement auxiliaire (22H) de l'amplificateur (20H) une tension correspondante, rectifiée pour charger le condensateur (25H) de l'amplificateur (20H) afin de fournir la tension continue amplifiée; le condensateur (25H) de l'amplificateur (20H) et le condensateur (16H) du convertisseur (10H) étant montés en série entre les troisième et deuxième bornes (X3, X2). 12. Ballast selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'un point de connexion entre le condensateur (25H) de l'amplificateur (20H) et le condensateur (16H) du convertisseur (10H) est relié à la masse. 13. Ballast selon la revendication 1, caractérisé en ce que le convertisseur continu-continu (10J) comprend un transformateur comportant un enroulement primaire (11J) et un enroulement secondaire (12J), et un condensateur (16J) relié en série avec une diode (15J) aux bornes de l'enroulement secondaire (12J); et l'enroulement primaire (11J) est relié en série avec un organe de commutation (14J) aux bornes de la source de tension continue (1) afin qu'une interruption répétitive de cette dernière par l'organe de commutation (14J) induise aux bornes de l'enroulement secondaire une tension correspondante, rectifiée par la diode (15J) pour charger le condensateur (16J) en vue de développer la tension continue aux bornes de celui-ci; un point de connexion entre la diode (15J) et le condensateur (16J) du convertisseur (10J) étant relié à la masse.