Brevet FR2793442A1 — publié le 20001117

Machine de bureau à lecteur de données sur consommables. L'invention concerne les machines de bureau qui utilisent en même temps une pluralité de produits consommables. On peut par exemple citer les imprimantes laser couleur, qui comportent des cartouches de toner de différentes couleurs. Pour fonctionner dans les meilleures conditions, une telle imprimante doit connaître les caractéristiques exactes de chaque toner pour régler la puissance de la tête laser lors de l'impression de chaque couleur, afin d'obtenir précisément les intensités voulues des couleurs primaires et des couleurs secondaires obtenues par combinaison de celles-ci. A cette fin, chaque cartouche de toner peut être livrée avec une carte à puce qui est introduite dans un lecteur réservé au toner considéré et l'unité centrale de l'imprimante règle l'impression d'après les caractéristiques saisies parallèlement par les divers lecteurs. La multiplicité des produits consommables, tels que toner, réserve d'huile et autres, nécessite une pluralité correspondante du nombre de lecteurs, ce qui pénalise la machine en termes de coût, de consommation électrique et de volume. La présente invention vise à éviter ces inconvénients pour toute machine de bureau utilisant une pluralité de produits consommables. A cet effet, l'invention concerne une machine de bureau comportant des moyens de lecture d'une pluralité de supports de données spécifiant des caractéristiques d'une pluralité correspondante de produits consommables de la machine, caractérisée par le fait qu'elle comporte des moyens mémoires reliés aux moyens de lecture et agencés pour mémoriser le contenu des supports de données. Par produit consommable on entend ici tout élément matériel susceptible d'être changé dans la machine, que ce soit par épuisement d'une réserve ou par usure, par exemple un tambour photo-sensible d'imprimante. Ainsi, comme le contenu des supports de données peut être mémorisé, un même lecteur peut successivement lire plusieurs supports de données, ce qui en limite le nombre. Avantageusement, les moyens de lecture comportent un lecteur unique de supports de données. On réduit ainsi à un minimum le matériel de lecture. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante d'une forme de réalisation préférée d'une machine de bureau selon l'invention, en référence à la figure unique, qui représente schématiquement une imprimante laser couleur. L'imprimante laser couleur représentée comporte une base de temps 10 qui rythme le fonctionnement d'une unité centrale à microprocesseur 11 gérant les divers organes de l'imprimante, comme une tête laser 16 associée à quatre cartouches 12-15 de particules d'encre ou toner de quatre couleurs différentes. Chaque cartouche 12-15 est livrée avec une carte respective 2-5 support de données, contenant les caractéristiques précises du toner, telles que couleur, température d'utilisation et le volume de toner. Les supports de données 2-5 sont ici des cartes à puce et l'imprimante comporte, reliée à l'unité centrale 11, une mémoire centrale 17, ici une carte amovible à puce associée à un lecteur non représenté. Le contenu des cartes à puce 2-5 peut être mémorisé dans la mémoire centrale 17. Pour le transfert des contenus des cartes à puce 2-5 à la mémoire centrale 17, l'imprimante comporte un nombre de lecteurs de cartes à puce inférieur au nombre de cartes à puce 2-5 à lire, c'est-à-dire qu'au moins deux des cartes à puce 2-5 sont lues successivement par le même lecteur et leurs contenus mémorisés en mémoire centrale 17. Dans cet exemple, il n'y a, pour les cartes à puces 2-5 de spécification du toner, qu'un lecteur unique 18 commun aux cartes à puce 2-5 et relié à l'unité centrale 11. La mémoire centrale 17 est ainsi chargée successivement par le contenu de toutes les cartes à puce 2-5, comme évoqué par les quatre flèches de la figure, sauf éventuellement la dernière lue, qui peut rester accessible dans le lecteur 18. En variante, les cartes à puce 2-5 pourraient être de tout autre type de support de données, comme par exemple une carte à piste magnétique ou simplement une plage de codes barres portée éventuellement par la cartouche de toner ou son emballage et lue avant mise en place dans l'imprimante. Le lecteur 18 serait donc alors du type correspondant au support de données indiqué ci-dessus, c'est-à-dire magnétique ou optique. L'unité centrale 11 et la mémoire centrale 17 peuvent ainsi gérer la tête laser 16 d'après les caractéristiques du toner des cartouches 12-15, selon un programme d'optimisation de gestion mémorisé localement dans l'unité centrale 11 ou éventuellement dans la mémoire centrale 17, dont la puce peut comporter un processeur. Dans le cas ci-dessus de carte à puce intelligente 17, on peut alors prévoir d'utiliser le lecteur 18 pour la recevoir, après avoir lu la totalité des quatre cartes 2-5 et en avoir mémorisé les contenus dans une mémoire de l'unité centrale 11. La carte à puce 17 peut alors consulter ces contenus et même en commander le transfert dans sa propre puce. La mémoire centrale 17 amovible est de préférence sauvegardée, par le choix d'une technologie adéquate ou par la présence d'une alimentation de sauvegarde telle que pile, ce qui permet de remplacer une machine en panne par une autre qui reçoit les produits consommables de la première et qui est reconfigurée automatiquement par mise en place de la mémoire centrale 17, sans donc nouvelle saisie des cartes à puces 2-5. D'une façon générale, l'invention s'applique bien, quoique non exclusivement, aux machines de bureau comportant une imprimante ou constitués d'une imprimante, par exemple un télécopieur ou encore une photocopieuse. REVENDICATIONS I.- Machine de bureau comportant des moyens (18) de lecture d'une pluralité de supports (2-5) de données spécifiant des caractéristiques d'une pluralité correspondante de produits consommables de la machine, caractérisée par le fait qu'elle comporte des moyens mémoires (17) reliés aux moyens de lecture (18) et agencés pour mémoriser le contenu des supports de données (2-5). 2.- Machine de bureau selon la revendication 1, dans laquelle les moyens de lecture comportent un lecteur (18) commun pour la pluralité des supports de données (2-5). 3.- Machine de bureau selon la revendication 2, dans laquelle le lecteur (18) est un lecteur de carte à puce. 4.- Machine de bureau selon la revendication 2, dans laquelle le lecteur est un lecteur de codes barres. 5.- Machine de bureau selon l'une des revendications 1 à 4, comportant une imprimante. 6.- Machine de bureau selon la revendication 5, constituée d'un télécopieur.