Brevet FR2793434A1 — publié le 20001117

La présente invention concerne un outil à configuration variable pour le maintien de flans, utilisable notamment pour manipuler ou positionner des flans de tôle plans ou emboutis. Pour manipuler ou positionner de tels flans, il est connu d'utiliser des outils de maintien spécialement adaptés à un type de flan de forme et de dimensions déterminées. Ces outils assurent un très bon maintien des flans auxquels ils sont adaptés mais rend nécessaire de disposer d'autant d'outils que de types de flans à traiter. Pour remédier à cet inconvénient, il est par ailleurs connu de recourir à des outils à configuration variable. Ces outils comprennent généralement une embase équipée de moyens de fixation régulièrement répartis pour coopérer avec des moyens de fixation homologues équipant les éléments destinés à supporter le flan. Les éléments support sont ainsi fixés à l'embase notamment par vissage, emboîtement ou bridage... Il est de la sorte possible de réaliser des assemblages modulaires adaptables à plusieurs types de flans. Cependant, les éléments support ne peuvent être fixés sur l'embase qu'aux endroits où est implanté un moyen de fixation susceptible de coopérer avec le moyen de fixation porté par chaque élément. Le nombre de configurations possibles de l'outil est par conséquent limité. En outre, le passage d'une configuration de l'outil à une autre est relativement long en raison des manipulations nécessaires pour désolidariser de l'embase les éléments support. Enfin, de tels assemblages nécessitent de disposer d'un grand nombre d'éléments support de dimensions variées pour être adaptés au flan à maintenir. I1 existe donc un besoin non résolu de manière commode à ce jour d'un outil pour le maintien de flans qui présente une configuration rapidement modifiable et adaptable à des types variés de flans. A cet effet, on prévoit, selon l'invention, un outil à configuration variable pour le maintien de flans, comprenant un plateau ayant une surface plane et au moins un organe fonctionnel rapporté sur la surface plane au moyen d'au moins une ventouse. Par ventouse, on entend les ventouses à dépression d'air, les ventouses magnétiques, et plus généralement tous les moyens permettant de réaliser une fixation temporaire de l'organe fonctionnel sur la surface du plateau sans nécessiter que celle-ci soit équipée de moyens homologues localisés. L'organe fonctionnel peut ainsi être fixé en tout point de la surface du plateau rendant pratiquement illimité le nombre de configurations réalisables à partir de l'outil à configuration variable de l'invention. Selon un mode de réalisation préféré l'organe fonctionnel comprend un support ayant une extrémité solidaire de la ventouse et une extrémité opposée équipée de moyens pour coopérer avec le flan, lesdits moyens pour coopérer comprenant une ventouse ou un élément de butée latérale, le support comportant de préférence une partie télescopique. La flexibilité d'emploi de l'outil à configuration variable est alors encore améliorée. Selon deux applications particulières de l'outil conforme à l'invention, l'outil est monté à une extrémité d'un bras d'un robot manipulateur, ou l'outil constitue une partie d'un montage d'usinage ou d'assemblage. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront à la lecture de la description qui suit d'un mode de réalisation particulier non limitatif de l'invention. Il sera fait référence aux dessins annexés, parmi lesquels - la figure 1 est une vue partielle en perspective d'un outil à configuration variable selon l'invention, - les figures 2, 3, 4 et 5 sont des vues en perspectives de différents types d'organes fonctionnels adaptés à l'outil selon l'invention, - la figure 6 est une vue en élévation d'une application particulière de l'outil à configuration variable selon l'invention. En référence aux figures, l'outil à configuration variable selon l'invention comprend un plateau 1 ayant une surface plane 2 et des organes fonctionnels 3 destinés à être fixés sur la surface 2. Chaque organe fonctionnel 3 comprend un support généralement désigné en 4 ayant une extrémité sur laquelle est fixée une ventouse 5 et une extrémité opposée sur laquelle est fixé un moyen 6 pour coopérer avec le flan. En référence à la figure 1, le plateau 1 étant ici réalisé en un matériau ferromagnétique, la ventouse 5 est une ventouse électromagnétique reliée à une source d'alimentation en énergie électrique par l'intermédiaire d'un câble 7. Le support 4 est, dans cette réalisation, télescopique afin de permettre un réglage de sa longueur et donc de la distance séparant le flan à maintenir de la surface 2 servant de surface de référence. Le moyen 6 est ici une ventouse à dépression reliée à une source d'alimentation en air comprimé par l'intermédiaire d'un tuyau flexible non représenté. La ventouse peut en outre être montée sur le support 4 par l'intermédiaire d'une rotule afin d'autoriser un léger débattement de celle-ci. Un tel outil à configuration variable assure le maintien en position de flans réalisés en un matériau métallique ou plastique, et peut être rapidement adapté à des formes embouties dans le flan par la simple modification de la longueur du support 4. En référence à la figure 2, le moyen 6 est formé d'un plot servant d'appui pour le flan. Le plot 6 est avantageusement monté sur le support 4 par l'intermédiaire d'une liaison de type vis-écrou de sorte que le plot 6 soit réglable en hauteur. En référence à la figure 3, le moyen 6 est une butée latérale permettant de positionner le flan dans un plan sensiblement parallèle à la surface 2. En référence à la figure 4, l'organe fonctionnel 3 est équipé d'un moyen 6 formé d'un vérin pneumatique dont la tige est destinée à s'étendre parallèlement à la surface 2 du plateau 1. Le vérin est fixé sur une partie 8 montée pour être réglable en position le long du support 4. Le vérin 6 est relié à une source d'alimentation en air comprimé non représentée. Le vérin 6 pourrait également être un vérin électrique. Le vérin 6 peut ainsi former une butée latérale réglable ou. permettre la mise en appui du flan sur une butée latérale telle que celle de l'organe fonctionnel 3 représenté à la figure 3. En référence à la figure 5, la ventouse 5 est une ventouse à dépression montée sur une partie télescopique 9 du support 4 permettant ainsi le réglage de la distance séparant le moyen 6 de la surface 2 du plateau 1. L'organe fonctionnel 3 peut être fixé sur un plateau métallique ou en matière plastique. Le moyen 6 est ici également une ventouse à dépression. A la figure 6, on peut voir un robot manipulateur, généralement désigné en 10, ayant un bras 11 à l'extrémité duquel est fixé un plateau 1. Des organes fonctionnels 3 analogues à celui représenté à la figure 5, sont fixés sur la surface 2 du plateau 1. On comprend que les organes fonctionnels sont disposés sur le plateau 1 et sont réglés en hauteur de manière à permettre une préhension optimale d'un flan, ce flan étant plan ou embouti. Dans une autre application, le plateau 1 pourra être installé de manière à constituer la semelle d'un montage d'usinage, par exemple pour permettre une découpe d'un flan, ou d'assemblage, par exemple pour l'aboutage de deux tôles par soudage laser... Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et on peut y apporter des variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications. REVENDICATIONS 1. Outil à configuration variable pour le maintien de flans, caractérisé en ce qu'il comprend un plateau (1)ayant une surface plane (2) et au moins un organe fonctionnel (3) rapporté sur la surface plane (2) au moyen d'au moins une ventouse (5). 2. Outil à configuration variable selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe fonctionnel (3) comprend un support (4) ayant une extrémité solidaire de la ventouse (5) et une extrémité opposée équipée de moyens (6) pour coopérer avec le flan. 3. Outil selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens (6) pour coopérer comprennent une ventouse. 4. Outil selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens (6) pour coopérer comprennent un élément de butée latérale. 5. Outil à configuration variable selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le support (4) comporte une partie télescopique (8, 9). 6. Outil à configuration variable selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le plateau (1) est monté à une extrémité d'un bras (11) d'un robot manipulateur (10). 7. Outil à configuration variable selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il constitue une partie d'un montage d'usinage ou d'assemblage.