Brevet FR2795089A1 — publié le 20001222

DISPOSITIF DE CONTROLE ET DE REGULATION D'ATMOSPHERE LORS DE CULTURES MICROBIOLOGIQUES ET / OU DE TESTS CHIMIQUES. La présente invention a pour objet un dispositif permettant non seulement de rassembler plusieurs milieux de culture microbiologique, tests chimiques ou biochimiques, mais aussi de contrôler l'atmosphère de ces milieux. Ce dispositif concerne le domaine du matériel pour laboratoire de recherche et d'analyses biologiques et / ou chimiques. L'analyse microbiologique d'un prélèvement d'origine humaine, animale ou industrielle, nécessite la mise en oeuvre de méthodes d'amplification pratiques... Ces méthodes consistent à ensemencer l'échantillon sur un milieu de culture riche et / ou sélectif afin de permettre la multiplication des germes potentiellement existant. Après une période d'incubation pendant un ou plusieurs jours à des températures prédéterminées, la multiplication de chaque gène donne naissance à une colonie visible à l'oeil nu. Ainsi, l'opérateur peut apprécier, compter et identifier à l'oeil nu la composition microbiologique de l'échantillon. Dans le cadre d'une recherche de présomption ou d'une identification, le microbiologiste fait appel à une série de milieux de culture différents contenant des facteurs de croissance ou d'inhibition spécifiques. Il est souvent nécessaire d'utiliser-3, 4, 5 voir 6 milieux différents. A ce jour, pour effectuer une culture biologique ou des tests biochimiques on utilise au moins une boite de culture contenant un milieu nutritif, comme la boite de pétri, et / ou plusieurs tubes à essais. La manipulation de ces équipements étant fastidieuse et contraignante, des dispositifs de caractérisation biochimique et / ou de culture microbiologiques ont été développé. L'état de la technique fait ressortir particulièrement trois dispositifs brevetés sous les numéros EP-A-O 337 907, DE-A-1933 333 et enfin le brevet français N 2 686 618. Le premier de ces brevets concerne des boites de culture aérobies et anaérobies simultanées de micro-organismes comportant un bac et un couvercle en matériau transparent, le bac étant divisé en plusieurs compartiments par des cloisons ayant une hauteur égale, ou pour certaines d'entre elles inférieurs, à celle des parois latérales ; le couvercle comportant sur sa face interne des nervures coopérant avec les cloisons hautes et / ou les parois* latérales pour délimiter un groupe de compartiments étanches destiné aux cultures anaerobles. Le brevet DE-A-1 933 333 décrit un réceptacle à coupelles multiples destiné à contenir des milieux biologiques et comprenant un fond muni de surfaces formant une série de coupelles destinées à recevoir les milieux biologiques ; le couvercle étant agencé de manière à former un couvercle individuel pour chaque coupelle en formant ainsi autant de compartiments séparés et fermés. Le dernier brevet, publié sous le numéro 2 686 618 concerne un dispositif de caractérisation biochimique et / ou mise en culture de bactéries et / antibiogramme et / ou tests chimiques simultanés sous différentes atmosphères. Ce dispositif repose sur la combinaison d'un boîtier, composé d'un socle et d'un couvercle, avec des rainures ou nervures et des plots ou cales afin de délimiter des zones isolées respectivement anaérobies ou à atmosphère contrôlée et aérobie. Ce dispositif est donc constitué d'une seule boite, sculptée de manière à faire apparaître divers compartiments. Cependant il n'existe à notre connaissance aucun dispositif dans l'art antérieur permettant de recevoir et regrouper plusieurs boites individuelles de culture et / ou tests chimiques, lesdites boites ayant la possibilité d'être fermée à la convenance du manipulateur de manière perméable (ou semi-ouverte) ou imperméable (fermée) afin de pouvoir contrôler l'atmosphère. Les dessins annexés permettent de visualiser les divers éléments de l'invention ainsi qu'une manière dont ils peuvent coopérer. Ces dessins sont donnés à titre d'exemple et ne sont en aucun cas limitatifs. La figure I représente la boite selon l'invention en perspective. La figure II correspond au boîtier support permettant le regroupement de plusieurs boites vue de dessus, et la figure III correspond au même boîtier mais en coupe transversale a) et longitudinale b). La figure IV représente le couvercle du boîtier précédemment cité. La figure V est une coupe transversale du dispositif illustrant la manière dont coopèrent la boite et le boîtier, alors que la figure VI montre le principe de clipsage du couvercle sur le boîtier. La figure VII montre le principe de coopération entre plusieurs étages de palette afin d'assurer plusieurs atmosphères stables, alors que la figure VIII montre la manière dont deux boîtiers se clipsent l'un sur l'autre. La figure IX illustre un exemple d'empilement possible de diverse palettes, ainsi que les différentes zones d'atmosphères que l'on peut isoler. La figure X présente un autre type de boîtier, ou palette, envisagé par la demanderesse. Le dispositif est constitué par une boite, figure I, se présentant avantageusement sous une forme rectangulaire et avec une dimension de 6 cm plus ou moins 1 cm x 4 cm plus ou moins 1 cm ; cette dimension présentant les trois avantages suivants : un encombrement réduit, une quantité de milieu nécessaire faible et un ensemencement aisé. I1 est bien évident que cette forme de réalisation n'est en aucun cas unique, mais correspond juste à une mise en oeuvre envisagée par les inventeurs. Les parois de cette boite sont en biseau (1), orientée vers l'intérieur de manière à ce que la surface du fond de la boite soit inférieure à la surface définie par le haut de la boite. Cette boite possèdent un ergot (3) tout autour de la paroi et au sommet de la face externe, ceci dans le but de faciliter la fixation sur un support. Cette boite possède sur un de ces cotés une incurvation (5) vers l'intérieur sur toute sa hauteur. L'autre élément de l'invention consiste en un boîtier ou palette, figure II et III, de forme parallélépipédique, possédant plusieurs empreintes (7), chaque empreinte étant destinée à recevoir les boites selon l'invention. Pour ce faire, les parois de ces empreintes sont creusées en biseau de manière à s'adapter aux parois des boites et ont une hauteur supérieure à la hauteur des parois des boites. Le dispositif conforme à la présente invention est caractérisé par la forme en biseau des empreintes coopérant avec la forme en biseau des boites de culture d'angle supérieur à celui du biseau des empreintes afin de caler les boites de cultures dans le fond du boîtier De plus, il a été ménagé une encoche (9) sensiblement supérieure à la largeur de l'ergot de la boite (3) afin que celui-ci puisse se clipser entre ces deux ergots afin d'assurer la fixation de la boite dans le fond du support. Cette encoche peut se trouver indifféremment sur n'importe quelle paroi de l'empreinte. L'invention a donc pour objet un dispositif qui se caractérise en ce que les empreintes du boîtier présentent un dispositif d'ancrage des boites de culture. Chacun des espaces définis par ces empreintes sont divisé en deux par une paroi de la même hauteur que la paroi des boites, (11) c'est à dire plus basse que les bords creusés de l'empreinte. Cette paroi permet de disposer deux boites selon l'invention face à face avec une circulation d'air entre elles du fait de la hauteur plus basse de la paroi centrale par rapport aux autres bords. L'invention a donc pour objet un dispositif caractérisé en ce que les empreintes sont divisées en deux espaces par une paroi de hauteur plus basse que les parois du boîtier. Au milieu de cette paroi, il a été avantageusement prévu un emplacement, plot ou colonne (13), destiné à recevoir une pastille ou tout autre dispositif permettant de diffuser et d'assurer un atmosphère spécifique. De ce fait, les deux boites face à face sont dans le même atmosphère contrôlé. La présente invention envisage donc un dispositif caractérisé en ce que la paroi délimitant les espaces dans chaque empreinte accueille un emplacement destiné à recevoir un dispositif de diffusion d'atmosphère spécifique. Avantageusement, le boîtier peut contenir un emplacement central permettant l'identification par un moyen quelconque du kit. Les trous non comblés peuvent contenir des leurres sur lesquels pourront figurer des indication techniques sur le kit employé. La palette peut être fabriquée en différentes couleurs afin de faciliter l'identification rapide. La symétrie de l'ensemble permet une parfaite superposition des palettes lors du stockage, du pré- ensemencement et de l'incubation en étuve. L'utilisateur dispose ainsi de tous les milieux nécessaires avec une économie de place. Il a été prévu un couvercle pour les boîtiers, qui est dessiné dans la figure IV. r La présente invention est donc relatif à un dispositif de régulation d'atmosphère qui se caractérise en ce qu'il est constitué d'une part par un boîtier de forme parallélépipédique possédant des empreintes destinées à recevoir des boites d'ensemencement, et d'autre part d'un couvercle, ces deux éléments étant munis d'un dispositif de fixation permettant d'assurer une fermeture en deux positions "semi-ouverte ou "fermée". Le boîtier possède un ergot (15) tout autour de la paroi et au sommet de la face externe, et aussi un autre ergot (17) situés plus bas sur la même paroi. Le couvercle dispose de deux ergots (19) situés sur la face interne des parois latérales et espacés l'un de l'autre d'une distance très légèrement supérieure à la largeur 1 de l'ergot 15. Ces ergots coopèrent les uns avec les autres de manière à assurer une fermeture du boîtier avec deux positions possibles . "fermée" ou "semi-ouverte". La présente invention a donc pour objet un dispositif caractérisé en ce que ledit dispositif de fixation se présente sous la forme d'un ergot fixe situé soit sur la face externe des parois latérales du boîtier ou soit du couvercle, coopérant respectivement avec soit deux autres ergots situés sur la face interne du couvercle ou soit sur les faces externes des parois latérales du boîtier, lesdits ergots s'emboîtant afin d'assurer une fermeture en deux positions "semi-ouverte" ou "fermée. Lorsque le boîtier est fermé, figure VI a), le couvercle est enfoncé à fond, les ergots 19 du couvercle se clipsant entre l'ergot 17 et l'ergot supérieur 15 du boîtier. L'étanchéité parfaite du boîtier avec son couvercle est assurée par l'ergot 15 qui repose directement sur le fond du couvercle et qui retient aussi le couvercle. Il peut être envisagée d'enduire cet ergot d'un matière jointive quelconque. Ainsi l'atmosphère régnant à l'intérieur du boîtier est uniquement liée aux produits introduits dedans. En position semi-ouverte, figure VI b), les ergots 19 du couvercle s'enclenchent de part et d'autre de l'ergot 15 du boîtier qui n'a ici qu'un rôle de retenue du couvercle. Ces boîtiers et les couvercles possèdent respectivement deux encoches ou rainures sur la face externe du fond (21) et sur la face externe du couvercle (23), de manière à permettre un empilement tout en respectant la symétrie de l'organisation des boites de culture dans chaque boîtier, de plusieurs boîtiers (Figure VII et VIII). Dans une application de l'invention, la demanderesse envisage un dispositif caractérisé en ce que les empreintes sont divisées en deux espaces par une paroi de hauteur plus basse que les parois du boîtier. Une autre caractéristique, figure I, II, III et V, de l'invention consiste en des orifices, de faible taille et de forme quelconque (25) traversant de part en part le fond des boîtiers. Sur certains couvercles, des orifices situés au même niveau ont été envisagés (26), de manière à ce que l'atmosphère créée dans une empreinte puisse être propagée par l'intermédiaire de ces orifices à l'empreinte du boîtier empilé dessus et en vis à vis. La figure VII est un schéma représentant le principe de ces boîtiers, sur ce dessin, seuls les orifices de communication (25 et 26) sont représentés, les empreintes pour les boites ne sont pas dessinés. Lorsque l'on empile un boîtier muni de ces orifices, cela permet un flux entre les deux étages, et assure la même atmosphère entre les boites de chaque boîtier (étages 2 et 3 de la figure VII) . Pour obtenir des atmosphères différentes, il suffit de surmonter le boîtier inférieure soit par un couvercle dépourvu d'orifice, soit par un boîtier dépourvu d'orifices de communication (étages 1 et 2 de la figure VII). La figure IX illustre un exemple de montage (coupe transversale) que l'on peut facilement obtenir conformément à la présente invention. Nous disposons de cinq boîtiers formant cinq étages différents. Sur ce dessin, il a été envisagé de disposer de trois atmosphères différentes (chaque atmosphère étant représentée par une partie grisée différente), opération rendue facile grâce à une disposition spécifique des boîtiers. Une utilisation envisagée consiste en un kit de diagnostic rapide, fiable et limitant les problèmes de contamination. Pour cela, on envisage de disposer d'une gamme de boites selon l'invention contenant des milieux d'ensemencement différents selon les tests à effectuer. Chaque boite serait hermétiquement fermée par un opercule étanche. Lors de l'utilisation, le manipulateur n'a qu'a déchirer l'opercule, disposer les boites dans le boîtier à sa convenance et selon l'analyse à effectuer et les divers atmosphères nécessaires pour chaque test. Ceci permet une grande liberté et souplesse d'utilisation tout en limitant au maximum les problèmes qualité liés aux_ contaminations potentielles ou maladresses lors des manipulations. De plus, si l'une des boites est contaminée, il suffit de la retirer du boîtier et de la remplacer. I1 n'est plus nécessaire de jeter tout l'ensemble de culture, ce qui permet une nette économie de temps et de moyens. Dans un autre mode de réalisation du dispositif de régulation d'atmosphère selon la présente invention, la demanderesse envisage que les boites soient partie intégrante de la palette support, de manière a assurer un ensemencement direct, et que les couvercles se fixent sur les parois du support. Dans ce cas, l'ensemencement se fait directement dans le fond des empreintes du boîtier. Lors d'un ensemencement indirect, les milieux de support préparés à l'avance et stériles sont ouverts, ensemencés et sont disposés sur la palette. A l'opposé, lors d'un ensemencement direct, les milieux de cultures sont coulés directement dans le fond de la palette, et sont par la suite ensemencés. Le dispositif décrit peut être réalisé en une multitude de versions différentes, en une multitude de couleurs, matière, formes,..., différentes et à des coûts très modestes. En plus des nombreux avantages précédemment cités, le système clipsable des milieux sur une palette permet de préparer des kits spécifiques à la demande pour une affection particulière, une habitude particulière, un pays particulier, et permet même à l'utilisateur final, par exemple le praticien hospitalier, de composer sa propre palette en fonction de ses besoins propres et en utilisant le nombre de milieux strictement nécessaire. REVENDICATIONS 1) Dispositif de régulation d'atmosphère caractérisé en ce qu'il est constitué d'une part par un boîtier de forme parallélépipédique (0) possédant des empreintes (7) destinées à recevoir des boites d'ensemencement (Fig. I), et d'autre part d'un couvercle (Fig. IV), ces deux éléments étant munis d'un dispositif de fixation permettant d'assurer une fermeture en deux positions "semi-ouverte" ou "fermée". 2) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit dispositif de fixation se présente sous la forme d'un ergot fixe (19)situé soit sur la face externe des parois latérales du boîtier ou soit du couvercle, coopérant respectivement avec soit deux autres ergots (15,17) situés sur la face interne du couvercle ou r soit sur les faces externes des parois latérales du boîtier, lesdits ergots (15,17,19) s'emboîtant afin d'assurer une fermeture en deux positions "semi-ouverte" ou "fermée". 3) Dispositif selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les empreintes (7) sont divisées en deux espaces par une paroi (11) de hauteur plus basse que les parois du boîtier (0). 4) Dispositif selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la paroi (11) délimitant les espaces dans chaque empreinte (7) accueille un emplacement (13) destiné à recevoir un dispositif de diffusion d'atmosphère spécifique. 5) Dispositif selon les revendications 1 et 3, caractérisé en ce que les empreintes (7) du boîtier (0) présentent un dispositif d'ancrage des boites de culture. 6) Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par la forme en biseau des empreintes (7) coopérant avec la forme en biseau des boites de culture (2)d'angle supérieur à celui du biseau des empreintes (7) afin de caler les boites de cultures (2) dans le fond du boîtier (0). 7) Dispositif selon la revendication 4 caractérisé par la présence d'ergots (3) sur les parois externes des boites de culture (2) et d'une rainure dans la paroi de l'empreinte (7) du boîtier (0), ces deux éléments coopérant afin d'assurer la fixation des boites (2) dans le boîtier (0). 8) Dispositif selon les revendications 1 ou 2, caractérisé par la présence d'un élément, dit mâle (21) situé soit sur le couvercle du boîtier (4) soit sous le boîtier (0) qui va s'enclencher sur un élément, dit femelle (23) situé respectivement soit sous le boîtier (0) soit sur le couvercle du boîtier (4) permettant un empilement hermétique des boîtiers (0) les uns sur les autres. 9) Dispositif selon les revendications 1 à 3, caractérisé par la présence d'un petit orifice (29)au fond de certaines empreintes (7) et sur certain couvercle (4) assurant une communication entre les atmosphères d'étages différents selon que le manipulateur a superposé les boîtiers (0) et couvercles (4) de manière à ce que lesdits orifices (29) soient en vis à vis ou non. 10) Dispositif selon les revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les boites (2), les boîtiers (0) et les couvercles (4) sont en matière transparente ou opaque. 11) Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé les boites (2) sont partie intégrante de la palette support (0), de manière a assurer un ensemencement direct, et que les couvercles (4) se fixent sur les parois du support.