Brevet FR2793177A1 — publié le 20001110

L'invention concerne un procédé et une installation permettant de réduire ou minimiser l'émission de fumées rousses durant une opération d'oxycoupage d'une pièce d'acier. Il est connu que le découpage par une technique d'oxycoupage de pièces d'acier de fortes épaisseurs, par exemple de plus de 200 mm d'épaisseur, peut conduire à la formation d'une quantité importante de fumées rousses constituées de poussières d'oxydes de fer. Un phénomène analogue s'observe aussi lors d'une opération de découpe de telles pièces d'acier à l'aide de lances thermiques. Afin d'assurer la protection des opérateurs, il peut être envisagé de procéder à une aspiration des fumées rousses produites. Cependant, cette solution n'est pas idéale car elle nécessite la mise en oeuvre de moyens d'aspiration engendrant une élévation importante du coût global de l'opération, notamment à cause de la quantité importante de fumées générées. Dès lors, ce type de découpe se fait classiquement à l'extérieur, c'està-dire en plein air, mais on comprend immédiatement que, procéder de la sorte, peuvent poser des problèmes de pollution de l'environnement. Les fumées rousses étant la résultante d'une combinaison de l'oxygène avec le fer du matériau à couper donnant des oxydes de fer, il a été envisagé d'utiliser des mélanges gazeux en tant que gaz de coupe, par exemple des mélanges d'oxygène et d'un autre composé gazeux. Or, en pratique, il a été constaté que, si de tels mélanges gazeux pouvaient parfois conduire à une diminution des émissions de fumées rousses, ceux-ci engendraient toujours une baisse notable de la productivité du procédé d'oxycoupage, ce qui n'est pas acceptable du point de vue industriel. En effet, des essais réalisés sur site industriel ont montré que l'addition de plus de 3% (en volume) d'un composé gazeux dans l'oxygène de coupe engendre une dégradation si importante des performances du procédé d'oxycoupage que celui-ci n'est plus industriellement viable. D'ailleurs, disposer d'oxygène pur pour la coupe est quasi-obligatoire lorsqu'il s'agit de couper des aciers plus ou moins homogènes en structure et en composition chimique et c'est souvent le cas pour des pièces de forte épaisseur. De là, le problème qui se pose est de réduire la quantité de fumées rousses émises pendant une opération d'oxycoupage, sachant qu'il n'est pas possible de polluer l'oxygène d'oxycoupage sans réduire sensiblement sa productivité et qu'au-delà de 3 ou 4% d'impuretés, l'oxycoupage n'est industriellement plus viable. La solution apportée par la présente invention consiste à injecter du CO2 dans la saignée, derrière le jet d'oxygène de coupe à un niveau tel que le front de saignée puisse brûler avec de l'oxygène pur et que les oxydes formés soient chassés hors de la saignée par une atmosphère enrichie en CO2. En d'autres termes, la présente invention concerne un procédé d'oxycoupage d'une pièce métallique contenant du fer, en particulier une pièce d'acier, dans lequel au moins une saignée de coupe est réalisée en soumettant ladite pièce à au moins un gaz de coupe contenant de l'oxygène, caractérisé en ce que, pendant le coupage de ladite pièce avec ledit gaz de coupe, on envoie du dioxyde de carbone gazeux (CO2) en direction de la saignée de coupe. En effet, en procédant de la sorte, il a été mis en évidence que la quantité de fumées rousses produites pendant la coupe diminuait considérablement et ce, sans perte notable de productivité du procédé d'oxycoupage, étant donné que la coupe proprement dite est réalisée avec un jet d'oxygène pur ou contenant moins de 3 à 4% d'impuretés, de préférence moins de 0,5% d'impuretés. Les fumées rousses étant liées aux oxydes de fer (FeO, Fe203, Fe304...), l'apport de CO2permet de diminuer ces fumées rousses lors de la réaction d'oxydation qui conduit à l'oxycoupage. Selon le cas, le procédé de l'invention peut comprendre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes: - On envoie le CO2 en aval du gaz de coupe contenant de l'oxygène, en considérant le sens de formation de la saignée de coupe. - On envoie le CO2 en direction de la saignée de coupe de sorte que le front de saignée soit soumis au flux de gaz de coupe contenant de l'oxygène et que le jet de CO2 contribue à chasser hors de la saignée les oxydes de fer se formant. - Le gaz de coupe est de l'oxygène, de préférence de l'oxygène contenant moins de 1% d'impuretés, de préférence encore de l'oxygène contenant moins de 0,35% d'impuretés, de préférence moins de 0,1%. - La pièce métallique à couper est une pièce d'acier ayant une épaisseur d'au moins 100 mm, de préférence d'au moins 180 mm. - La pression du jet de C02 est comprise entre 3,5 bar et 8 bar et/ou le débit de C02 est compris entre 9 et 22,5 m3/h. Le débit de C02 représente alors entre 2 et 5% environ du débit d'oxygène de coupe lorsque celui-ci est évalué à environ 450 m3/h. L'invention concerne, en outre, une installation susceptible de mettre en oeuvre un procédé selon l'invention comportant: - une source d'un gaz de coupe contenant de l'oxygène, - une source de dioxyde de carbone, - un chalumeau ou une lance thermique alimenté en gaz de coupe issu de ladite source de gaz de coupe, et - au moins une buse de distribution de C02 alimentée en C02 par ladite source de dioxyde de carbone. De préférence, l'axe du chalumeau ou de la lance thermique et l'axe de la buse de distribution de C02 forment entre eux un angle compris entre 0 et 70 , de préférence de l'ordre de 30 à 50 . Une telle installation peut être utilisée dans une opération d'oxycoupage de brames d'acier notamment au silicium, ayant une épaisseur d'au moins 180 mm. L'invention va être maintenant illustrée à l'aide d'exemples donnés à titre illustratif mais non limitatif. EXEMPLES: Des pièces d'acier contenant du silicium ont été découpées par une technique classique d'oxycoupage mettant en oeuvre de l'oxygène en tant que gaz de coupe destiné à brûler le métal et donc à réaliser ainsi la saignée de coupe. Si nécessaire, l'amorçage et/ou le maintien de la réaction d'oxycoupage peuvent être effectués au moyen d'une couronne de chauffe constituée de plusieurs jets de gaz de chauffe agencés périphériquement, en couronne, autour du jet d'oxygène de coupe. En tant que gaz de chauffe, on peut utiliser un mélange combustible/carburant, par exemple, un mélange de crylèneTM' d'acétylène, de propane ou de gaz naturel et d'oxygène. Afin de pouvoir vérifier l'efficacité du procédé de l'invention, les essais ont été réalisés, d'une part, selon une technique classique sans injection de CO2 et, d'autre part, avec injection de C02 en aval du jet d'oxygène de coupe, conformément à l'invention. Les paramètres opératoires sont les suivants: - débit d'oxygène de coupe: 450 m3/h, - pression d'oxygène de coupe: 13.105 Pa, - pression du gaz naturel de chauffe: 2,5.105 Pa, - débit de C02 15 m3/h, - pression de C02: 4.105 Pa. Il est à noter que la proportion d'oxygène servant à la réaction d'oxy combustion est de l'ordre de 20%, le reste sert principalement à évacuer le métal fondu de la saignée. Comme schématisé sur la figure, on réalise l'injection du C02 gazeux au niveau de la sortie de la buse 1 d'oxycoupage, le mélange oxygène/CO2 s'effectuant ainsi directement à la sortie de la buse 1. Dans ce cas, l'axe de la buse 1 du chalumeau d'oxycoupage et l'axe de la buse 2 de distribution du C02 forment un angle de 45 . Les résultats obtenus ont montré une réduction de 70 à 80% de l'émission de fumées rousses lorsqu'on met en oeuvre une injection de CO2 en aval du jet de coupe, par rapport à un procédé classique sans injection de CO2. Toutefois, une légère augmentation de l'émission de fumées à parfois été observée en fin de coupe, laquelle est vraisemblablement due à un rebrûlage des scories métalliques évacuées par le jet d'oxygène de coupe. Pour éliminer ces fumées résiduelles, on peut soit évacuer les scories dans un bac de liquide, par exemple de l'eau, soit surélever la pièce à découper pour éviter toute accumulation indésirable des scories métalliques en fin de coupe. Le procédé selon l'invention peut être appliqué, en particulier, au domaine sidérurgique et à la découpe de pièces d'acier de forte épaisseur. REVENDICATIONS 1. Procédé d'oxycoupage d'une pièce métallique contenant du fer, en particulier une pièce d'acier, dans lequel au moins une saignée de coupe est réalisée en soumettant ladite pièce à au moins un gaz de coupe contenant de l'oxygène, caractérisé en ce que, pendant le coupage de ladite pièce avec ledit gaz de coupe, on envoie du dioxyde de carbone (CO2) gazeux en direction de la saignée de coupe. 2. Procédé selon 1, caractérisé en ce qu'on envoie le C02 en aval du gaz de coupe contenant de l'oxygène, en considérant le sens de formation de la saignée de coupe. 3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'on envoie le C02 en direction de la saignée de coupe de sorte que le front de saignée soit soumis au flux de gaz de coupe contenant de l'oxygène et que le jet de CO2 contribue à chasser hors de la saignée les oxydes de fer se formant. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le gaz de coupe est de l'oxygène, de préférence de l'oxygène contenant moins de 1% d'impuretés, de préférence encore de l'oxygène contenant moins de 0,35% d'impuretés. 5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la pièce métallique à couper est une pièce d'acier ayant une épaisseur d'au moins 100 mm, de préférence d'au moins 180 mm. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la pression du jet de C02 est comprise entre 3,5 bar et 8 bar. 7. Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le débit de C02 représente environ 2 à 5% du débit d'oxygène de coupe. 8. Installation d'oxycoupage susceptible de mettre en oeuvre un procédé selon l'une des revendications 1 à 7, comportant: - une source d'un gaz -de coupe contenant de l'oxygène, une source de dioxyde de carbone, - un chalumeau ou une lance thermique alimenté en gaz de coupe issu de ladite source de gaz de coupe, et - au moins une buse de distribution de C02 alimentée en C02 par ladite source de dioxyde de carbone. 9. Installation selon 8, caractérisée en ce que l'axe du chalumeau ou de la lance thermique et l'axe de la buse de distribution de C02 forment entre eux un angle compris entre 0 et 70 , de préférence de l'ordre de 30 à 50 . 10. Utilisation d'une installation selon les revendications 8 ou 9 dans une opération d'oxycoupage de brames d'acier ayant une épaisseur d'au moins 180 mm.