Brevet FR2793266A1 — publié le 20001110

DISPOSITIF ET PROCEDE DE LAVAGE La présente invention concerne un dispositif pour emploi en lavage et un procédé pour employer ce dispositif. Plus particulièrement elle concerne un dispositif et un procédé pour laver des articles textiles dans une machine à laver, procédé qui inclut un prétraitement localisé des articles avant de les laver dans la machine à laver. Le dispositif auquel cette invention se rapporte est d'un type qui comporte un corps que, pour emploi, on remplit d'une certaine quantité d'une composition détergente liquide. Puis on introduit le corps, avec la composition détergente qui s'y trouve, dans le tambour d'une machine à laver en même temps que les articles à laver. Au cours du cycle de lavage, la composition détergente qui se trouve dans le corps se disperse dans l'eau de lavage. On se référera ici à de tels dispositifs sous le nom de dispositifs de dispersion. Si l'on trouve qu'un article à laver présente une zone localisée particulièrement souillée, il est connu que l'on peut améliorer l'efficacité du lavage en prétraitant cette zone avec une certaine quantité d'une composition détergente liquide non diluée avant d'introduire l'article dans la machine à laver. Typiquement ceci s'obtient en introduisant par frottement, au moyen d'un instrument convenable, une petite quantité de composition détergente dans le textile de l'article. Pour que l'utilisateur n'ait pas à se soucier de trouver un tel instrument, on a proposé par exemple dans le document W092/09736, de prévoir un dispositif de dispersion qui comporte des moyens qui permettent de verser et d'o la composition détergente dont on a préalablement rempli le dispositif peut être distribuée sur une partie d'un article à traiter. Le dispositif de dispersion comporte en outre sur une surface extérieure du dispositif une région de traitement que l'on peut utiliser pour introduire dans l'article, par frottement, la composition détergente distribuée. Un but de cette invention est de proposer un dispositif de dispersion qui puisse s'utiliser pour traiter les articles comme décrit dans le paragraphe précédent, et permettre à l'utilisateur, lors de l'application de la composition détergente, un meilleur contrôle que celui obtenu avec des dispositifs connus. Conformément à l'invention, on propose un dispositif de dispersion pour emploi en lavage d'articles textiles dans une machine à laver, le dispositif comportant un corps creux présentant une ouverture de remplissage et de distribution, le corps convenant pour contenir une certaine quantité d'une composition détergente liquide; une ouverture secondaire de distribution grâce à laquelle un utilisateur peut faire qu'une composition détergente liquide s'écoule depuis l'intérieur du corps; une région de guidage du liquide en surface extérieure du corps ayant la forme d'un canal pour recevoir une composition détergente sortant par l'ouverture de distribution et guider cette composition vers une région de traitement du dispositif; la région de guidage du liquide incluant au moins une formation en réservoir conçue pour recevoir et retenir une composition détergente, formation en réservoir à partir de laquelle un utilisateur peut ensuite faire qu'une composition détergente soit transportée vers la région de traitement. Un utilisateur peut donc choisir de distribuer directement la composition détergente depuis le corps du dispositif ou de ne permettre qu'à une faible quantité de la composition détergente d'être distribuée à partir de la formation en réservoir. Pour faciliter son emploi, le dispositif comporte de préférence une base disposée de façon que le dispositif soit stable lorsqu'il est placé sur une surface support plate, sa base en bas. La base peut être une région à surface plate. Lorsqu'elle est placée de cette façon, l'ouverture de remplissage et de distribution est de plus grande préférence orientée verticalement vers le haut pour permettre à un utilisateur de remplir facilement le corps d'une composition détergente liquide. On se référera à cette orientation du dispositif sous le nom de " la position de remplissage ". La région de traitement peut comporter une région de la surface extérieure du corps. De plus grande préférence, la région de traitement présente des formations qui saillent de sa surface. De telles formations peuvent inclure des nervures ou des emboutis espacés l'un de l'autre sur la surface. Ces formations améliorent l'efficacité avec laquelle la composition détergente peut pénétrer dans l'article textile. Dans une forme de réalisation préférée, la région de traitement est adjacente à la base. En position de remplissage, la région de traitement est inclinée par rapport à la surface support et fait généralement face vers le bas. La région de guidage du liquide peut présenter un canal formé dans une surface extérieure du dispositif. A l'intérieur du canal peut être formée au moins une formation gênant l'écoulement. Par exemple une formation gênant l'écoulement peut inclure une région de matériau plié dans la base du canal. La région gênant l'écoulement sert à réduire la vitesse de l'écoulement de la composition liquide détergente dans le canal, permettant ainsi à l'utilisateur de mieux contrôler le débit de la composition détergente dans la formation en réservoir. La formation en réservoir peut inclure une concavité dans le matériau du corps. Plus typiquement, la formation en réservoir est située à une partie inférieure de la région de guidage du liquide lorsque le dispositif est orienté pour emploi normal. De préférence l'ouverture de distribution est dimensionnée pour restreindre l'écoulement de la composition détergente à travers elle pour permettre à l'utilisateur de commander le débit de l'écoulement. Dans une forme de réalisation préférée, l'ouverture de distribution est une fente qui, depuis la périphérie de l'ouverture de remplissage et de distribution, s'étend dans le matériau du corps. L'invention comporte en outre un procédé de lavage d'articles textiles dans lequel: (1) on remplit d'une certaine quantité d'une composition détergente liquide un dispositif concrétisant le premier aspect de l'invention; (2) on distribue une certaine quantité de la composition détergente sur une partie d'un article textile (3) on applique la région de traitement du dispositif sur la composition détergente distribuée; et (4) on place alors ensemble le dispositif et l'article dans le tambour d'une machine à laver et un cycle de lavage s'effectue. Dans un procédé préféré, l'étape (2) ci-dessus inclut les autres étapes consistant à (2.1) depuis le corps, distribuer, par l'ouverture de distribution (20), une certaine quantité de composition détergente à la formation en réservoir; et (2.2) distribuer ensuite sur l'article textile au moins une partie de cette quantité de composition détergente. En outre les étapes (2) et (3) peuvent se répéter aussi souvent que nécessaire pour un ou plusieurs articles textiles. Plus typiquement, au début de l'étape (4), il reste de la composition détergente dans le corps, cette composition détergente restante étant dispersée depuis le corps au cours du cycle de lavage. On va maintenant décrire en détail une forme de réalisation de l'invention à titre d'exemple et en se référant aux dessins joints sur lesquels: Les figures 1 et 2 sont, respectivement, une vue en plan et une vue latérale d'un dispositif de dispersion concrétisant l'invention; Les figures 3 à 7 sont des vues transversales, partiellement en coupe, du dispositif des figures 1 et 2 pour illustrer les étapes successives de son utilisation dans une opération de prétraitement; La figure 8 est une vue perspective d'en avant et d'en haut d'une modification mineure de la forme de réalisation des figures 1 et 2; et La figure 9 est une vue perspective d'en avant et d'en haut d'une modification mineure de la forme de réalisation des figures 1 et 2. En se référant tout d'abord aux figures 1 et 2, un dispositif de dispersion concrétisant l'invention est formé en tant que corps creux 10, moulé d'une seule pièce en un matériau plastique convenable. Le corps 10 comporte une base plate 12 telle qu'il puisse être supporté sur une surface plate, orienté verticalement vers le haut en position de remplissage, comme précédemment défini. (dans la description qui suit, le dispositif sera décrit dans cette orientation). Une ouverture de remplissage et de distribution 14 est prévue dans une surface supérieure du corps, l'ouverture 14 étant orientée vers le haut. L'ouverture 14 présente une périphérie qui, sur la plus grande partie de son extension est approximativement circulaire et entourée par une lèvre 15 saillant vers le haut. Un canal 16 est formé dans une portion de paroi avant 17 du corps 10, le canal 16 et la paroi avant 17 s'étendant le long d'un plan incliné d'environ 30 par rapport à la verticale. Le canal 16 a une section droite généralement en forme de U. Depuis la périphérie de l'ouverture 14, une fente 20 s'étend vers le bas dans une partie supérieure du canal 16 pour agir en tant qu'ouverture secondaire de distribution pour une composition détergente. Plusieurs plis 18 s'étendant horizontalement sont formés dans le canal 16. Chacun de ces plis 18 forme dans le matériau du canal 16 une cuvette peu profonde, en arc, ou une marche à l'intérieur du canal 16. La forme des plis 18 dans le canal 16 peut se comprendre plus clairement par son illustration en coupe sur les figures 3 à 7. Sous le canal 16, le corps 10 présente une lèvre 22 saillant vers l'avant. La surface supérieure de la lèvre définit une concavité peu profonde 24 orientée vers le haut. A son extrémité inférieure, le canal 16 pénètre dans la cavité 24. La lèvre 22 présente une surface inférieure 26, approximativement plate, qui déborde vers l'avant et monte en pente vers le haut, depuis la base 12, en une position située généralement sous la concavité 24. Depuis la concavité 24, une surface extérieure avant 28 s'étend selon une courbure convexe pour rejoindre la surface inférieure 26. De préférence, la surface inférieure 26 n'est pas lisse. Dans cette forme de réalisation, plusieurs nervures transversales 32 s'étendent sur une partie de la longueur allant d'un côté à l'autre de la surface inférieure pour constituer une région de traitement du dispositif. En variante, des saillies rugueuses ou sous forme d'emboutis pourraient être prévues sur la surface inférieure 26 pour constituer une région de traitement. Une partie arrière du corps 10 présente une région de la portion de paroi du corps qui est arrondie en vue en plan. A l'intérieur de cette région se trouve une région en retrait 34 qui sert à aider un utilisateur à maintenir une prise ferme sur le dispositif. Pour employer le dispositif, un utilisateur le place tout d'abord typiquement sur une surface support plate en position de remplissage. Il introduit alors dans le corps 10, par l'ouverture 14 une certaine quantité de la composition détergente liquide 30 (voir figure 3). Si l'utilisateur ne considère pas qu'une partie de l'un des articles à laver nécessite un prétraitement, il peut introduire les articles et le dispositif de dispersion dans le tambour d'une machine à laver. Un cycle de lavage s'effectue alors comme avec un dispositif de dispersion conventionnel. Dans le cas o l'utilisateur identifie une partie d'un article dont il considère qu'il nécessite un prétraitement, la procédure typique va progresser comme on va le décrire maintenant. L'utilisateur saisit le dispositif et l'incline soigneusement vers l'avant à partir de la position de remplissage, jusqu'à ce que la composition détergente 30 qui s'y trouve atteigne la fente 20. Une partie de la composition détergente 30 peut alors, par la fente 20, s'écouler dans le canal 16 (voir figure 4). Depuis la fente 20, la composition détergente s'écoule vers le bas par le canal 16 sous la pesanteur. En s'écoulant, la composition détergente rencontre les plis 18; la cuvette ou la marche, selon le cas, définie par chacun des plis 18 fait obstacle à l'accélération de la composition détergente. Ayant atteint le bas du canal, une partie de la composition détergente peut s'accumuler dans la concavité 24. La concavité 24 agit donc comme réservoir de composition détergente à l'intérieur de la lèvre 22. Si l'on incline alors le dispositif en sens inverse, en direction de la position de remplissage, de façon que la composition détergente 30 qui s'y trouve descende en dessous de la fente 20, l'écoulement le long du canal 16 cesse. Toutefois une petite quantité de composition détergente est retenue dans la concavité 24 (voir figure 5). L'utilisateur peut alors appliquer la composition détergente sur l'article de deux façons. Premièrement, en inclinant légèrement le dispositif vers l'avant, depuis la position de remplissage, de la composition détergente peut, depuis la concavité 24, s'écouler sur la surface avant 28 de la lèvre 22. Depuis la surface avant 28, la composition détergente peut tomber sur l'article. Ce qui n'en tombe pas de la surface avant 28 va tendre à s'écouler autour de la surface avant 28 jusqu'à la surface inférieure 26. Si l'utilisateur désire appliquer davantage de composition détergente, alors il, ou elle, peut incliner davantage le dispositif vers l'avant de façon que la composition détergente 30 qui se trouve à l'intérieur du corps puisse passer par la fente 20 et, de là, s'écouler vers le bas le long du canal 16, en temps utile, pour atteindre l'article, comme représenté sur la figure 6. La limitation de l'écoulement du liquide par la fente 20 et la présence des plis 18 et de la concavité 24 aident à modérer le débit de façon que l'utilisateur puisse mieux commander la quantité de composition détergente appliquée à l'article. Une fois la composition détergente appliquée, on peut améliorer son efficacité en l'introduisant, par frottement, dans le matériau textile de l'article. Ceci peut s'obtenir pour un utilisateur en saisissant le corps du dispositif, de préférence par la région en retrait 34, et en utilisant la surface inférieure 26 de la lèvre 22 sur la zone traitée. Toute quantité de la composition détergente qui s'est préalablement écoulée sur la surface inférieure sera alors transférée sur l'article. La présence des nervures 32, ou autres formations de ce genre, sur la surface inférieure 26 aide à améliorer l'efficacité de cette action. A l'achèvement du prétraitement tel que demandé, on ramène en position de remplissage le dispositif ainsi que le contenu restant de la composition détergente (figure 7) puis on le place dans le tambour de la machine à laver, avec les articles textiles à laver, et un cycle de lavage peut alors s'effectuer. Il faut noter la disposition relative des parties du dispositif. Ce qui suit est basé sur l'hypothèse que le dispositif a été rempli d'une quantité convenable de composition détergente. Premièrement on doit pouvoir incliner le dispositif de façon que la surface inférieure 26 de sa lèvre 22 soit horizontale pour traiter un article textile sans que la composition détergente s'écoule par la fente 20. Un utilisateur peut donc continuer à introduire par frottement la composition détergente préalablement distribuée sans en ajouter davantage sur la surface de l'article. Ensuite il est préférable de pouvoir incliner davantage le dispositif pour faire sortir de la concavité 24 une partie de la composition détergente, à nouveau sans que la composition détergente s'écoule par la fente 20. Ceci permet à l'utilisateur de ne distribuer sur l'article, depuis la concavité 28, que juste une très petite quantité de composition détergente. Il doit alors être nécessaire d'incliner encore davantage le dispositif pour obtenir un écoulement de composition détergente par la fente 20. Cette disposition offre à l'utilisateur un haut degré de commande sur la quantité de détergent appliquée à un article. 9 2793266 REVENDICATIONS 1. Dispositif de dispersion pour emploi en lavage d'articles textiles dans une machine à laver, le dispositif comportant un corps creux (10) présentant une ouverture de remplissage et de distribution (14), le corps convenant pour contenir une certaine quantité d'une composition détergente liquide (30); une ouverture secondaire de distribution (20) grâce à laquelle un utilisateur peut faire qu'une composition détergente liquide (30) s'écoule depuis l'intérieur du corps (10); une région (16) de guidage du liquide en surface extérieure du corps (10) ayant la forme d'un canal pour recevoir une composition détergente sortant par l'ouverture de distribution (20) et guider cette composition vers une région de traitement (26) du dispositif; la région (16) de guidage du liquide incluant au moins une formation en réservoir (24) conçue pour recevoir et retenir une composition détergente, formation en réservoir (24) à partir de laquelle un utilisateur peut ensuite faire qu'une composition détergente soit transportée vers la région de traitement (26). 2. Dispositif selon la revendication 1 qui comporte une base (12) disposée de façon que le dispositif soit stable lorsqu'il est placé sur une surface support plate, sa base en bas. 3. Dispositif selon la revendication 2 dans lequel la base (12) est une région à surface plate. 4. Dispositif selon la revendication 2 ou la revendication 3 dans lequel, lorsqu'il est placé sur une surface support plate, sa base (12) en bas, l'ouverture (14) de remplissage et de distribution est substantiellement orientée vers le haut. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel la région de traitement comporte une région (26) de la surface extérieure du corps (10). 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel la région de traitement (26) présente des formations (31) qui saillent de sa surface. 7. Dispositif selon la revendication 6 dans lequel les formations lO 2793266 (32) incluent des nervures ou des emboutis espacés les uns des autres sur la région de traitement. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel la région de traitement (26) est adjacente à la base (12). 9. Dispositif selon la revendication 8 dans lequel la région de traitement (26) est inclinée par rapport à la base (12). 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel la région de guidage du liquide inclut un canal (16) formé dans une surface extérieure du dispositif. 11. Dispositif selon la revendication 10 dans lequel est formée, à l'intérieur du canal (16), au moins une formation (18) gênant l'écoulement. 12. Dispositif selon la revendication 11 dans lequel la formation gênant l'écoulement inclut une région (18) de matériau plié dans le fond du canal (16). 13 Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel la formation en réservoir inclut une concavité (24) dans le matériau du corps (10). 14. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel la formation en réservoir (24) est située à une partie inférieure de la région (16) de guidage du liquide lorsque le dispositif est orienté pour emploi normal. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans laquelle l'ouverture de distribution (20) est dimensionnée pour restreindre l'écoulement de la composition détergente à travers elle pour permettre à l'utilisateur de commander le débit de l'écoulement. 16 Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes dans lequel l'ouverture de distribution est une fente (20) qui, depuis la périphérie de l'ouverture de remplissage et de distribution (14), s'étend dans le matériau du corps (10). 17 Dispositif pour emploi dans le lavage d'articles textiles dans les machines à laver, substantiellement comme décrit ici en se référant aux dessins joints. 18 Procédé de lavage d'articles textiles dans lequel (1) on remplit d'une certaine quantité d'une composition détergente liquide (30) un dispositif conforme à l'une quelconque des revendications précédentes; (2) on distribue une certaine quantité de la composition détergente (30) sur une partie d'un article textile; (3) on applique la région de traitement (26) du dispositif sur la composition détergente distribuée; et (4) on place alors ensemble le dispositif et l'article dans le tambour d'une machine à laver et un cycle de lavage s'effectue. 19. Procédé selon la revendication 18 dans lequel l'étape (2) inclut les autres étapes consistant à: (2.1) depuis le corps (10), distribuer, par l'ouverture de distribution (20), une certaine quantité de composition détergente (30) à la formation en réservoir (24); et (2.2) distribuer ensuite sur l'article textile au moins une partie de cette quantité de composition détergente. 20. Procédé selon la revendication 18 ou la revendication 19 dans lequel les étapes (2) et (3) se répètent aussi souvent que nécessaire pour un ou plusieurs articles textiles. 21. Procédé selon l'une quelconque des revendications 18 à 20 dans lequel, au début de l'étape (4), il reste de la composition détergente dans le corps (10), cette composition détergente restante étant dispersée depuis le corps au cours du cycle de lavage.