Brevet FR2785866A1 — publié le 20000519

L'invention concerne un dispositif alimentant en comprimés, ou équivalents, des alvéoles ménagées dans une feuille en matière synthétique, en défilement, et par exemple les alvéoles de plaquettes thermoformées dans une nappe en matière synthétique recevant ultérieurement une pellicule de fermeture. De tels dispositifs sont disposés au-dessus de la trajectoire de défilement des alvéoles et par exemple au-dessus d'un convoyeur à bande. Les dispositifs actuels utilisent des bols vibrants qui sélectionnent, orientent et acheminent les comprimés vers un moyen de remplissage des alvéoles, suivi par des brosses rotatives garantissant la pénétration de chaque comprimé dans son alvéole. En raison de la diversité des formes et dimensions des comprimés et de l'orientation des alvéoles, à savoir, parallèles, transversales ou inclinées par rapport à la direction de déplacement de la feuille, chaque distributeur ne peut distribuer qu'un ou voire deux types de comprimés. De plus, il est en général spécifique à une installation de conditionnement et ne peut plus tre transféré sur une autre installation. Cela a pour conséquence de limiter une installation à la distribution de certains comprimés et de ne pas pouvoir I'adapter rapidement pour la distribution d'autres comprimés, lorsque la demande de ces derniers devient plus forte. A cet inconvénient, qui implique d'augmenter le nombre d'installations spécialisées pour faire face à une demande diversifiée, s'ajoutent ceux résultant des conditions de distribution. En effet, dans les dispositifs actuels le flux de comprimés est mal contrôlé, de sorte qu'il peut se former, dans le circuit de distribution, par brassage ou par des bourrages favorisant la détérioration des comprimés, des déchets et poussières. Cela provoque la fourniture de conditionnements incomplets ou contenant des comprimés défectueux et/ou des poussières affectant, non seulement l'aspect esthétique, mais aussi l'hygiène du conditionnement. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients en fournissant un dispositif procurant un remplissage complet et régulier, sans détérioration des comprimés distribués, et pouvant très rapidement tre transféré d'une installation à une autre, tout en pouvant recevoir des comprimés de formes et dimensions différentes, en améliorant ainsi le plan de charge de chaque installation de conditionnement, et celui d'un atelier. A cet effet, le dispositif selon l'invention comprend, porté par un châssis, un réservoir de stockage des comprimés dont le fond est constitué par deux volets parallèles qui, formant, entre eux, un sas tampon, sont inclinés par rapport à I'horizontale, viennent en contact de fermeture contre une paroi du réservoir, sont mobiles en translation et sont reliés, par leurs extrémités postérieures, à des moyens indépendants aptes à les déplacer dans un sens ou l'autre, la commande des moyens d'actionnement de chaque volet pour l'ouverture et pour la fermeture réagissant à un capteur volumétrique détectant la masse de comprimés accumulés, à savoir, un premier capteur détectant le volume accumulé dans le sas tampon, entre l'extrémité du volet inférieur et une paroi du réservoir, et un second capteur disposé au-dessus de la feuille en défilement, en amont de la première brosse et détectant la quantité de comprimés s'accumulant contre cette brosse. Avec ce dispositif, lorsque la quantité de comprimés accumulés contre la première brosse atteint un volume minimal déterminé, le capteur correspondant déclenche le coulissement du volet inférieur et provoque ainsi la vidange de tout ou partie du contenu du sas, par petites vagues au plus près de la zone de remplissage. De mme, lorsque le contenu de ce sas atteint un volume minimal, le capteur qui lui est associé commande l'ouverture du volet supérieur, afin que celui-ci laisse pénétrer dans le sas une partie des comprimés contenus dans le réservoir. Dès que le volume maximal pouvant tre accueilli dans le sas est atteint, le mme capteur commande la fermeture du volet. II ressort de cela que les comprimés stockés dans le réservoir ne sont soumis à aucune vibration ou mouvement pouvant, par leur masse et leur poids, les détériorer et que les transferts, respectivement du réservoir au sas et du sas au poste de remplissage, s'effectuent uniquement par gravité sur des faibles distances, et par petites quantités, de manière que l'énergie cinétique communiquée aux comprimés soit insuffisante pour détériorer ceux-ci et former des fragments et poussières. Le réservoir peut tre interchangeable et dédié à un produit. II vient s'encastrer sur les prises de force de la motorisation. Le nettoyage de ce matériel se fait au mme titre que les autres pièces nettoyables. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé. Figure 1 est une vue en coupe transversale d'une forme d'exécution de ce dispositif, lorsqu'il est mis en place sur le convoyeur d'une installation de conditionnement et lorsqu'il est position de dégagement, Figure 2 est une vue en coupe longitudinale du dispositif, lorsqu'il est en position de travail. A la figure 1, la référence numérique 2 désigne le chassis d'un convoyeur à bande portant des rouleaux ou tambours 3 d'entraînement d'une bande 4 déplaçant une feuille en matière synthétique 5 comportant des alvéoles préformées 6, par exemple réalisées par thermoformage. Le châssis 7 du dispositif selon l'invention est monté coulissant sur des glissières verticales 8 et est relié à des moyens, tels qu'un vérin 9, pneumatique ou hydraulique, apte à le déplacer sur ces glissières entre une position de dégagement, représentée en trait fort à la figure 1 dans laquelle il est espacé du convoyeur à bande, et une position de travail, représentée la figure 2 dans laquelle il est à proximité de cette bande. Comme montré plus en détails à la figure 2, ce dispositif est essentiellement constitué par un réservoir 12 apte à recevoir, par son ouverture supérieure 13, les comprimés 14 devant tre distribués. Le fond de ce réservoir est constitué par deux volets, à savoir un volet supérieur 15 et un volet inférieur 16. Ces deux volets sont parallèles, espacés l'un de l'autre et inclinés par rapport à l'horizontal suivant un angle ayant une valeur comprise entre 10 et 30 . Chaque volet est monté coulissant dans le réservoir et, plus précisément, par rapport à des traverses 17 reliant les parois latérales du réservoir. L'extrémité supérieure de chaque volet 15 et 16 est reliée, par des moyens démontables, à des moyens aptes à le déplacer longitudinalement, parallèlement à la bande 4 du convoyeur. Dans la forme d'exécution représentée, ces moyens sont constitués par deux vérins pneumatiques, respectivement 18 et 19, dont les tiges 18a, 19a sont chacune munie d'un crochet extrme 18b, 19b apte à recevoir une partie complémentaire telle qu'un barreau 20, solidaire de l'extrémité supérieure du volet 15 ou une nervure 22, solidaire de l'extrémité supérieure du volet 16. Les deux vérins 18 et 19, de mme que des moyens 23 permettant d'ajuster la course du vérin 18, sont disposés dans un compartiment 24 qui est isolé, par des parois verticales 25 et 26, du réservoir 12 et, par des parois 27,28 et 29, du poste de distribution et de répartition dans les alvéoles 6. Les volets 15 et 16 sont destinés, par leurs extrémités inférieures, à venir en contact avec un élément de paroi du réservoir, et plus spécialement, avec la paroi transversale amont 12a de ce réservoir, de manière à pouvoir former chacun, par leur ouverture, deux fentes parallèles et superposées s'étendant sur toute la longueur du réservoir et correspondant à la largeur de la nappe préformée 5 en défilement. La figure 2 montre bien que l'extrémité inférieure du volet inférieur 16 est, en position de fermeture, sensiblement dans le plan diamétral horizontal P des brosses 39a, 39b, 39c. Plus précisément, l'extrémité inférieure du volet supérieur 15 est munie d'une brosse 30 qui s'étend sur toute la largeur du réservoir et est apte à venir contre une brosse opposée 31, ménagée sur le bord d'une barrette transversale 32. Cette barrette, qui est fixée contre la paroi transversale postérieure du réservoir, par exemple par des vis non représentés, présente, dans le réservoir, deux faces pentues 32a, 32b formant une sorte d'entonnoir guidant les comprimés en direction de la zone de contact des deux brosses 30,31 et, en conséquence, de la fente d'échappement se formant lors du recul du premier volet 15. La barrette 32 sert également de logement à au moins un capteur volumétrique 34, et supporte un réseau d'aspiration non représenté. Elle est amovible pour pouvoir tre nettoyée. L'extrémité inférieure du volet inférieur 16 est également munie d'une brosse 35 qui est destinée à venir directement contre la face interne de la paroi 12a du réservoir, mais qui peut également venir en appui contre une barrette. Une traverse 36, s'étendant entre les deux parois longitudinales du réservoir, et entre les deux volets 15 et 16, comporte deux faces d'appui qui, parallèles et opposées, sont aptes, celle supérieure 36a à venir en contact avec la face inférieure du volet supérieur 15 pour éviter sa flexion en fin de fermeture et celle inférieure 36b, à venir en appui contre la face supérieure du volet inférieur 16, pour en parfaire le guidage en translation. La traverse 36 a aussi pour fonction de délimiter, avec la paroi 12a, les limites longitudinales d'un sas tampon 40. Elle comporte, en vis à vis de la paroi transversale amont 12a du réservoir, une face pentue 36c qui, lorsque le volet 15 est en position d'ouverture, canalise les comprimés provenant du réservoir 12 et les dirige dans le sas tampon 40. Enfin, une traverse 37, disposée au-dessous du volet 16, porte un autre capteur volumétrique 38 et en amont de trois brosses rotatives et transversales 39a, 39b et 39c. Cette traverse est disposée à proximité de la première brosse cylindrique 39a assurant la répartition des comprimés 14 dans les alvéoles 6 et chassant tous comprimés excédentaires. Les deux détecteurs, respectivement 34 et 38, sont reliés, par un circuit électrique non représenté et individuellement, au boîtier de commande, respectivement du vérin pneumatique 18 et du vérin pneumatique 19. Chacun d'eux réagit à la variation de volume des comprimés amassés devant lui. Lorsque ce volume atteint une valeur minimale, il commande l'ouverture du volet correspondant, tandis que pour la valeur maximale, il commande sa fermeture. Lorsque ce distributeur est en fonctionnement et comme le montre la figure 2, le sas tampon 40 contient une réserve de comprimés qui est prte à alimenter la réserve 41 formée en amont de la première brosse 39a. Au fur et à mesure que les comprimés 14 de cette réserve sont distribués, le volume accumulé diminue. Dès qu'il atteint la valeur minimale déclenchant le capteur 38, celui-ci réagit sur la commande du vérin 19 qui commande donc le coulissement du volet inférieur 16 dans le sens de la flèche 42.11 en résulte que la brosse 35 du volet inférieur 16 s'écarte de la paroi 1 2a et forme une fente par laquelle s'écoule une certaine quantité de comprimés 14. Ceux-ci tombent sur la nappe 5 en défilement et sont véhiculés, par celle-ci, jusqu'à la première brosse 39a, en reconstituant peu à peu la réserve 41. Dès que la valeur maximale du volume de la réserve est atteinte, le capteur 38 réagit à nouveau sur le vérin 19 et commande le déplacement en sens inverse du volet 16 pour fermer la fente d'écoulement. Grâce à la brosse 35, cette fermeture est sans conséquence sur les comprimés qui, ainsi, ne sont pas écrasés. Si cette décharge du sas 40 a amené le volume stocké dans ce sas à sa valeur minimale, le capteur 34 réagit sur les moyens de commande du vérin 18 pour déclencher le déplacement du volet supérieur 15 dans le sens de la flèche 42, et, en conséquence, l'ouverture de la fente correspondante. Dans ces conditions, les comprimés 14 stockés dans le réservoir 12 descendent par gravité dans le sas 40. Dès que le volume maximal est atteint, le capteur 34 commande le déplacement en sens inverse du volet 15. Là encore, lors de cette fermeture, les brosses 30 et 31 évitent tout pincement des comprimés 14 et toute formation de poussières et fragments. On notera que, aussi bien lors de la chute des comprimés, du réservoir 12 dans le sas 40, et du sas 40 sur la feuille thermoformée 5, la hauteur de chute est très faible, ce qui évite toute fragmentation des comprimés sous leur propre poids et sous l'énergie cinétique des comprimés leur tombant dessus. Grâce à cela, mais aussi à la présence du sas tampon limitant le volume intermédiaire stocké, la distribution des comprimés s'effectue dans d'excellentes conditions, sans cassure ni poussière. A la fin de l'opération de conditionnement, chacun des deux volets est aisément démonté pour tre sorti et nettoyés, mais aussi pour permettre le nettoyage de l'intérieur du réservoir. Ce dispositif s'accommode à toutes les formes de comprimés, et en cas de besoin, peut tre monté sans difficulté sur les installations existantes, puisqu'il s'affranchit non seulement des bols vibrants, mais également des conduits transférant les comprimés depuis le bol vibrant jusqu'6 la zone de distribution. De mme, il peut tre rapporté sur une installation comportant d'autres moyens de distribution, par exemple, pour parfaire un mauvais remplissage ou accroître temporairement la production horaire. Dans une variante de réalisation, non représentée, le volet inférieur 1 6 est également associé à une barrette similaire à celle 32, reliée comme elle à une source d'aspiration, et amovible pour tre nettoyée. II ressort que le dispositif, selon l'invention, permet non seulement de satisfaire aux règles d'hygiène et d'obtenir des conditionnements de qualité, mais aussi permet d'améliorer le plan de charge des installations existantes et, en conséquence, de l'ensemble d'un atelier de conditionnement. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour alimenter en comprimés des alvéoles (6) ménagées dans une feuille (5) en défilement comportant des moyens de distribution des comprimés et des brosses rotatives (39a, 39b, 39c) transversales plaquant les comprimés (4) dans les alvéoles, caractérisé en ce qu'il comprend, porté par un châssis (7), un réservoir (12) de stockage des comprimés (14) dont le fond est constitué par deux volets parallèles (15 et 16) qui, formant entre eux un sas (40), sont inclinés par rapport à I'horizontale, viennent en contact de fermeture contre une paroi (12a) du réservoir (12), sont mobiles en translation et sont reliés, par leurs extrémités postérieures, à des moyens (18,19), indépendants et aptes à les déplacer dans un sens ou I'autre, la commande des moyens d'actionnement de chaque volet (15 et 16) réagissant pour l'ouverture et pour la fermeture à un capteur volumétrique (34,38) détectant la masse de comprimés accumulés, à savoir, un premier capteur (34) détectant le volume accumulé dans le sas tampon (40) entre l'extrémité du volet inférieur (16) et une paroi (12a) du réservoir, et un second capteur (38) disposé au-dessus de la feuille en défilement (5), en amont de la première brosse (39a), et détectant la quantité de comprimés s'accumulant contre cette brosse. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le bord inférieur d'un volet (15-16) vient en contact avec une barrette (32) qui, rapportée contre la paroi transversale amont (12a) du réservoir (12) est disposée au-dessus du sas (40), forme guide de déversement pour les comprimés (14) du réservoir (12) et contient au moins un capteur (34) détectant le volume de comprimés accumulés dans le sas. 3. Dispositif selon 1'ensemble des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les bords en vis à vis d'un volet (15-16) et de la barrette (32) sont munis de brosses (30,31) rectilignes et transversales. 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le bord inférieur du volet inférieur (16) est muni d'une brosse rectiligne (35) par laquelle il vient en contact contre la paroi transversale amont (12a) du réservoir (12). 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'une traverse fixe (36) est insérée entre les deux volets (15 et 16) pour délimiter, avec la paroi (12a) en vis à vis du réservoir, les limites longitudinales du sas tampon (40) et cette traverse présente, en vis à vis de la paroi (12a) du réservoir, une face (36c) fortement inclinée, de guidage des comprimés (14) provenant du réservoir (12) vers la zone d'accumulation du sas. 6. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'actionnement (18,19) des volets (15, 16) sont disposés dans un logement (24) séparé du réservoir et sont reliés à l'extrémité supérieure du volet (15 ou 16) correspondant par une liaison démontable. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens d'actionnement des volets (15,16) sont constitués par des vérins pneumatiques (18,19) dont la tige est munie d'un crochet (18b, 19b) s'accrochant sur une partie complémentaire (20,22) solidaire du volet (15, 16) correspondant. 8. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le châssis (7) du réservoir (12) est monté coulissant sur des glissières (8) entre une position de travail, dans laquelle il est à proximité de la feuille alvéolée (5), et une position de dégagement, dans laquelle il est éteigne de cette bande. 9. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'extrémité inférieure du volet inférieur (16) est, en position de fermeture, sensiblement dans le plan diamétral horizontal (P) des brosses (39a, 39b, 39c).