Brevet FR2792805A1 — publié le 20001103

L'invention concerne un dispositif permettant d'alimenter et/ou d'abreuver les animaux de ferme, comprenant une stalle dans laquelle un animal occupe une position relativement préfixée vis-à- vis d'un organe de fourniture d'aliments et/ou de liquide d'un dispositif d'alimentation et/ou d'abreuvement. Il est connu d'alimenter des animaux individuellement au moyen de dispositifs automatiques d'alimentation ou autres dispositifs d'alimentation. Les animaux ont la possibilité de se placer dans une stalle et, dans la stalle, de prélever une quantité préfixée d'aliments ou de boisson. La quantité se détermine en fonction de l'animal lui-même, lequel porte sur lui un code, par exemple un transpondeur, qui est lu dans la stalle et commande le dispositif d'une manière telle que la quantité préfixée d'aliments est fournie. Il est également possible de faire déterminer la quantité d'aliments par l'animal lui-même, ce qui est notamment le cas pour les dispositifs automatiques d'abreuvement. La quantité fournie peut alors être rangée en mémoire dans le processeur qui commande le fonctionnement du dispositif. Si, pendant une période de temps préfixée, une quantité préfixée a été prélevée soit par une visite, soit également par plusieurs, la poursuite de la fourniture d'aliments ou de liquide est bloquée. De cette manière, il est possible d'alimenter un animal en fonction d'un programme préfixé, la composition de l'aliment pouvant également être individuelle en fonction des circonstances, par exemple suivant l'âge de l'animal. Il est également connu de prévoir, dans la stalle dans laquelle l'animal s'est placé, une balance ou des moyens à l'aide desquels le poids de l'animal est déterminé. Cela permet d'adapter l'alimentation à la croissance de l'animal compte tenu d'un programme. Les mesures décrites sont valables pour tous les animaux de ferme, notamment pour les porcins et les bovins et, dans ce cas, notamment pour l'élevage des veaux. Pour les veaux, on connaît ce qu'il est convenu d'appeler des dispositifs automatiques d'abreuvement à tétine. Le veau aspire la nourriture liquide à partir d'un réservoir ou à partir d'un récipient dans lequel le mélange d'aliments est placé à courte échéance, en utilisant sa propre force d'aspiration, éventuellement assistée par une pompe. Il est connu, notamment en ce qui concerne des dispositifs automatiques d'abreuvement, de procéder à une mesure de température extérieure afin d'empêcher que la boisson ne subisse un refroidissement trop fort sur son trajet du récipient à la tétine. On prend alors soin que, lors de la préparation de l'aliment, celui-ci ait une température appropriée, de manière que la température à l'endroit de la tétine corresponde à la température voulue de la boisson. Il est également connu de prévoir une sonde de température à l'endroit de la tétine, afin de surveiller directement la température de la boisson et de procéder à des mesures appropriées de commande lorsque la température s'écarte d'une valeur déterminée de la valeur préfixée. On peut également utiliser une telle sonde de température pour mesurer la température de la bouche ou de la langue de l'animal, afin de permettre d'en tirer des conclusions sur la température corporelle. Si la température corporelle mesurée n'a pas la valeur voulue, cela peut être inscrit en mémoire dans le processeur du dispositif automatique d'abreuvement et être également visualisé d'une manière appropriée, de sorte que l'éleveur peut prendre des mesures appropriées. Etant donné que chaque animal est marqué, la température mesurée peut être associée au veau correspondant, de sorte qu'on sait quel veau a une température par exemple élevée. Toutefois, l'agencement d'une sonde dans une tétine est relativement complexe, étant donné qu'est nécessaire une tétine spéciale complexe qui est soumise à des sollicitations mécaniques permanentes par l'opération d'aspiration, de sorte que la durée de vie de la tétine est limitée. L'invention a pour but, en liaison avec des dispositifs permettant l'alimentation et/ou l'abreuvement des animaux de ferme, de prévoir une possibilité de surveillance de la température corporelle ou de l'état de santé de l'animal. A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif, du type générique défini en introduction, caractérisé en ce qu'un détecteur est disposé près de l'organe de fourniture de manière à être soumis au flux respiré par l'animal à l'endroit de l'organe de fourniture et le détecteur est agencé de façon à détecter au moins un paramètre physique de l'air respiré. Ainsi, dans le dispositif conforme à l'invention, un détecteur est disposé près de l'organe de fourniture, par exemple une tétine ou un autre organe de fourniture d'aliments pour porcins, bovins ou analogues, de manière à être soumis au flux respiré par l'animal à l'endroit de l'organe de fourniture. L'animal qui se rend dans la stalle pour prélever des aliments ou de la boisson a une position préfixée relativement précise vis-à-vis de l'organe de fourniture. De ce fait, le flux respiré que l'animal fournit pendant le prélèvement d'aliments parvient également constamment dans une zone préfixée dans laquelle le détecteur est disposé. Le détecteur peut comprendre une sonde de température qui est reliée au processeur qui commande le dispositif d'alimentation et qui contient une mémoire dans laquelle des valeurs préfixées de température de respiration sont rangées. Etant donné que la température de respiration est équivalente à la température corporelle, il est possible de déterminer à partir d'elle cette température corporelle. La température corporelle est éventuellement individuelle, de sorte qu'il est possible de ranger en mémoire des valeurs préfixées de température corporelle, associées aux animaux, auxquelles la valeur de température individuelle mesurée est comparée. En cas d'écart, une visualisation appropriée, par exemple sur un écran, peut être réalisée lorsqu'un contrôle est exécuté sur le dispositif automatique. En variante, il est également possible d'imprimer l'état de température des différents animaux sur une imprimante. De cette manière, il est possible, sans plus, de déterminer très rapidement un état de maladie d'un animal et de prendre des mesures appropriées. Si une mise en mémoire électronique de la valeur de paramètre mesurée n'a pas lieu, il est également possible d'imaginer de procéder à un marquage, afin de déterminer de cette manière l'animal qui est tombé malade. En variante à la sonde de température, il est également possible d'utiliser un autre capteur, par exemple un capteur d'humidité. Le capteur d'humidité relève l'humidité de l'air respiré. La capacité d'absorption de l'humidité de l'air respiré augmente avec la température corporelle. Par conséquent, l'humidité relative de l'air respiré permet également de tirer des conclusions sur la température corporelle. Le capteur peut également être agencé de manière à relever la vitesse, la pression ou la composition gazeuse du flux d'air respiré et un processeur compare les valeurs relevées à des valeurs de consigne propres à l'animal. Une température plus élevée du corps (fièvre) s'accompagne la plupart du temps d'une fréquence respiratoire accrue. S'il est donc possible de relever la fréquence respiratoire de l'animal se plaçant dans la stalle d'alimentation ou d'abreuvement, on obtient un indicateur supplémentaire ou un autre indicateur concernant l'état de santé. Suivant une forme de mise en oeuvre de l'invention, la fréquence respiratoire peut par exemple être déterminée en relevant les fluctuations de la température par unité de temps. Des capteurs sensibles ont des temps de réponse très brefs, par exemple d'approximativement 0,2 seconde. Par conséquent, un capteur se refroidit d'une manière significative lors de l'inspiration de l'animal et se réchauffe de nouveau lorsque l'animal expire. La variation périodique de la température constitue donc un indicateur pour la fréquence respiratoire, laquelle peut être déterminée, sans prendre d'autres dispositions, au moyen du processeur. La fréquence respiratoire individuelle de consigne peut être rangée en mémoire dans le processeur, de sorte qu'une comparaison est possible entre la fréquence respiratoire réelle et la fréquence respiratoire préfixée. Si la fréquence respiratoire augmente d'une manière trop intense, un signal correspondant peut, là encore, être rangé en mémoire ou délivré, afin d'indiquer à une personne de service qu'un animal déterminé a une température élevée ou une fréquence respiratoire élevée. En variante à une détermination de la fréquence respiratoire au moyen de la température, il est également possible d'utiliser à cet effet un capteur d'humidité. La valeur d'humidité diminue dès que le flux respiré ne balaye plus le capteur d'humidité. Par conséquent, étant donné que cela a lieu suivant une variation permanente correspondant à la respiration de l'animal, cela permet de déterminer également la fréquence respiratoire au moyen d'un capteur d'humidité et donc d'attirer l'attention sur le moment o, du fait d'une température élevée, un animal présente une fréquence respiratoire trop élevée. Il est évident qu'il est également possible de faire appel à des fluctuations périodiques du flux d'air expiré, en ce qui concerne sa pression ou sa vitesse, pour la détermination de la fréquence respiratoire. Cela est également valable pour des constituants gazeux déterminés, par exemple C02, qui peuvent être relevés par le capteur. Par nature, un capteur d'humidité est soumis à une influence intense de l'humidité, notamment lorsqu'il mesure l'air à respirer. Il existe donc un léger risque que, par franchissement du point de rosée vers le bas, il se produise une condensation de l'humidité provenant de l'air respiré, ce qui a une influence sur les conditions de mesure. C'est pourquoi, suivant une forme de mise en oeuvre de l'invention, il est prévu que le capteur comporte un moyen de chauffage, par exemple une résistance électrique chauffante, qui empêche une condensation de l'air respire. Une mesure de température au moyen de la mesure d'air respiré peut avoir lieu d'une manière relativement simple. Il convient de tenir compte du fait qu'en l'absence d'un animal dans la stalle, le capteur de température mesure la température ambiante. Il suffit donc de mesurer la différence de température entre la température ambiante et la température maximale d'expiration et de comparer cette valeur de différence à une valeur de différence préfixée. Par conséquent, si la valeur de différence augmente, il est possible de conclure à une température élevée de l'animal. Le dispositif permettant l'alimentation et/ou l'abreuvement d'animaux de ferme peut également présenter une ou plusieurs des particularités suivantes: - il est prévu un dispositif de reconnaissance d'animal, associé à la stalle, qui fournit un signal de reconnaissance à un processeur qui délivre des ordres de commande au dispositif d'alimentation et/ou d'abreuvement et le capteur est relié au processeur, tandis qu'un paramètre préfixé est rangé, en étant associé au code de reconnaissance, dans une mémoire et est comparé dans le processeur à la valeur relevée, il est prévu un dispositif de marquage d'animal qui exécute un marquage sur l'animal lorsque le paramètre mesuré s'écarte d'une valeur préfixée, le capteur est disposé sur un support prévu pour l'organe de fourniture, par exemple pour un moyen d'aspiration, - le capteur comprend une sonde de température, - le processeur comporte une section qui détermine la fréquence respiratoire à partir de la fluctuation de la température et la compare à une fréquence respiratoire préfixée qui est rangée en mémoire en étant associée au code de reconnaissance, - le processeur mesure la différence entre la température de la respiration et la température ambiante et compare la différence de température à une valeur de température préfixée, - le capteur comprend un capteur d'humidité qui mesure l'humidité relative de l'air respiré et le processeur détermine la température corporelle à partir de l'humidité relative, - le capteur comprend un capteur d'humidité et le processeur détermine la fréquence respiratoire à partir des fluctuations de l'humidité relative, - un moyen de chauffage électrique, qui empêche une condensation de l'air respiré, est associé au capteur. - il est prévu un capteur d'humidité capacitif. - il est prévu un capteur mesurant la pression et/ou la vitesse du flux d'air respiré, - il est prévu un capteur mesurant un composant gazeux du flux d'air respiré, - le processeur détermine la fréquence respiratoire à partir des fluctuations périodiques, de la vitesse, de la pression ou du composant gazeux mesuré de l'air respiré. Un exemple de mise en oeuvre de l'invention va être exposé en détail en regard du dessin. La figure unique représente d'une manière extrêmement schématique un dispositif automatique d'abreuvement comportant un dispositif conforme à l'invention. La figure indique schématiquement un poste d'appel 10 et un poste de mélange 12 pour un dispositif automatique d'abreuvement de veaux. Le poste d'appel 10 comprend une stalle 14 dans laquelle les veaux entrent par la gauche. Ils font l'objet d'une contention au moyen de parois en grillage appropriées, tandis qu'à l'extrémité avant, il est prévu une paroi 16 dans laquelle est disposée une tétine 18. Une unité de reconnaissance 20, qui réagit à la présence d'un transpondeur disposé sur le veau, est située dans une paroi latérale. L'unité de reconnaissance 20 est reliée au poste de mélange 12 par une ligne de signaux 22. Le poste de mélange 12 est indiqué au moyen d'une unité transportable 24 dans laquelle sont disposés un récipient de stockage d'aliment sec et une cuve de mélange comportant un dispositif de dosage constitué par une vis sans fin qui est entraînée par un moteur non représenté. Il est en outre prévu un dispositif de préparation d'eau chaude qui introduit une quantité préfixée dans la cuve de mélange. Un tel poste de mélange est connu en lui-même. Les parties décrites ne sont donc pas représentées. On reconnaît toutefois une tuyauterie d'aspiration 26 qui peut présenter une longueur de 1 à 5 m, en fonction de la distance séparant le poste d'appel 10 et le poste de mélange 12. On n'entre pas dans les détails du fonctionnement du dispositif automatique d'abreuvement, étant donné qu'il est en lui-même connu, par exemple par DE 196 04 199 Cl. Un capteur 30 est disposé sur la paroi 16 au-dessus de la tétine 18. Ce capteur 30 est relié par l'intermédiaire d'une ligne de signaux 32 à un processeur 34 (uP) situé dans l'unité 24, de même que l'unité de reconnaissance 20. Le capteur 30 est agencé de manière à pouvoir relever des propriétés physiques de l'air respiré qui est expulsé par l'animal qui aspire du liquide formant boisson par la tétine 18. Le capteur 30 peut contenir une sonde de température qui mesure la température à chaque fois considérée, c'est-à-dire au choix la température ambiante ou la température de l'air respiré. Celle-ci augmente progressivement jusqu'à une valeur maximale à partir d'une valeur située au niveau de la température ambiante et elle rediminue dès que l'animal a expiré et inspire de nouveau. Le processeur 34 est en mesure de déterminer la valeur maximale et de la comparer à une valeur préfixée. Etant donné que la valeur maximale dépend naturellement du niveau de la température ambiante, la différence de température est déterminante pour la température de l'air respiré. Le processeur 34 compare donc cette différence de température à une différence de température préfixée et met en mémoire un signal d'avertissement ou délivre un signal d'avertissement approprié lorsque la différence de température dépasse une valeur préfixée. Cela constitue alors pour le fermier une indication du fait que l'animal concerné a une température corporelle élevée, étant donné que la température de respiration élevée est une indication de la température corporelle élevée. Il est évident que les valeurs de différence préfixées peuvent être individuelles et sont donc mises en mémoire en étant rangées en fonction des données de reconnaissance de l'animal. Cela permet également de déterminer facilement lequel parmi les multiples animaux qui se rendent au dispositif automatique d'abreuvement a une température élevée. Si on le souhaite, le capteur 30 peut également être, ou contenir en outre, un capteur d'humidité qui mesure l'humidité relative de l'air respiré. Ce capteur peut également servir à déterminer la température corporelle. Une température corporelle élevée entraîne naturellement une augmentation de l'humidité relative de l'air respiré. Celle-ci peut donc être relevée et être comparée à une valeur préfixée. Il est en outre possible, au moyen du processeur 34, de déterminer la fréquence respiratoire qui constitue également une indication pour l'état de santé. La fréquence respiratoire peut se relever à partir soit des fluctuations périodiques de température, soit des fluctuations d'humidité et également être calculée et visualisée d'une manière appropriée. Une visualisation peut par exemple avoir lieu dans l'unité 24 sur un moniteur 36. En parallèle, il peut également être prévu une imprimante 38 qui, suivant les animaux, imprime séparément les valeurs de température corporelle de ceux- ci. L'invention permet non seulement de déterminer quel animal est tombé malade, mais il est également possible de prendre des mesures de thérapie conformément à un programme rangé en mémoire dans le processeur. C'est ainsi5 par exemple qu'un médicament peut être introduit dans l'aliment, la quantité et la fréquence étant déterminées par le programme en fonction des données relevées par le capteur concernant l'état de l'animal considéré. il REVENDICATIONS 1. Dispositif permettant d'alimenter et/ou d'abreuver les animaux de ferme, comprenant une stalle dans laquelle un animal occupe une position relativement préfixée vis-à- vis d'un organe de fourniture d'aliments et/ou de liquide d'un dispositif d'alimentation et/ou d'abreuvement, caractérisé en ce qu'un détecteur (30) est disposé près de l'organe de fourniture (18) de manière à être soumis au flux respiré par l'animal à l'endroit de l'organe de fourniture (18) et le détecteur (30) est agencé de façon à détecter au moins un paramètre physique de l'air respiré. 2. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est prévu un dispositif de reconnaissance d'animal, associé à la stalle, qui fournit un signal de reconnaissance à un processeur qui délivre des ordres de commande au dispositif d'alimentation et/ou d'abreuvement et le capteur est relié au processeur (34), tandis qu'un paramètre préfixé est rangé, en étant associé au code de reconnaissance, dans une mémoire et est comparé dans le processeur à la valeur relevée. 3. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est prévu un dispositif de marquage d'animal qui exécute un marquage sur l'animal lorsque le paramètre mesuré s'écarte d'une valeur préfixée. 4. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le capteur (30) est disposé sur un support (16) prévu pour l'organe de fourniture, par exemple pour un moyen d'aspiration (18). 5. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le capteur (30) comprend une sonde de température. 6. Dispositif suivant la revendication 5, caractérisé en ce que le processeur (34) comporte une section qui détermine la fréquence respiratoire à partir de la fluctuation de la température et la compare à une fréquence respiratoire préfixée qui est rangée en mémoire en étant associée au code de reconnaissance. 7. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 5 et 6, caractérisé en ce que le processeur (34) mesure la différence entre la température de la respiration et la température ambiante et compare la différence de température à une valeur de température préfixée. 8. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le capteur (30) comprend un capteur d'humidité qui mesure l'humidité relative de l'air respiré et le processeur (34) détermine la température corporelle à partir de l'humidité relative. 9. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le capteur (30) comprend un capteur d'humidité et le processeur détermine la fréquence respiratoire à partir des fluctuations de l'humidité relative. 10. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 8 et 9, caractérisé en ce qu'un moyen de chauffage électrique, qui empêche une condensation de l'air respiré, est associé au capteur. 11. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé en ce qu'il est prévu un capteur d'humidité capacitif. 12. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il est prévu un capteur mesurant la pression et/ou la vitesse du flux d'air respiré. 13. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il est prévu un capteur mesurant un composant gazeux du flux d'air respiré. 14. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 12 et 13, caractérisé en ce que le processeur (34) détermine la fréquence respiratoire à partir des fluctuations périodiques, de la vitesse, de la pression ou du composant gazeux mesuré de l'air respiré.