Brevet FR2793265A1 — publié le 20001110

LAVE-LINGE A CHARGEMENT PAR LE DESSUS La présente invention concerne un lave-linge, plus particulièrement de type domestique, équipé d'un tambour tournant autour d'un axe sensiblement horizontal et pouvant tre chargé par le à travers une porte d'accès prévue sur le corps dudit tambour. A noter que dans le présent brevet, le terme "lave-linge"peut se référer indifféremment aux lavelinge, sèche-linge ou combinés lave-linge/sèche-linge. Comme on le sait, dans les lave-linge du type précité, la porte comporte normalement deux à charnières le long de bords respectifs, de préférence parallèles à l'axe de rotation du tambour, d'une ouverture pratiquée sur le corps dudit tambour. A proximité des bords libres respectifs à encastrement mutuel, opposés à ceux de l'articulation à charnières, les battants sont dotés de moyens complémentaires d'encliquetage respectifs pouvant maintenir fermée la porte pendant le fonctionnement de la machine. Des solutions de ce type sont connues, par exemple par les demandes de brevet FR-A-2 194 820 et EP-A-0 657 573. Dans tous les cas, les battants de la porte subissent normalement la contrainte d'une considérable force d'ouverture au moyen de ressorts hélicoïdaux respectifs, ou similaires, de manière à s'ouvrir par déclic, permettant l'accès au tambour, quand les battants sont décrochés, par une pression manuelle. Comme on le sait, quand au contraire les battants sont mutuellement encliquetés, ladite force en direction de l'ouverture se transforme en une force qui assure le maintien de l'encliquetage. L'expérience enseigne que la brusque ouverture des battants peut facilement provoquer l'écrasement des doigts de l'usager, et de toute façon rendre bruyante et désagréable l'opération d'ouverture de la porte. Le principal objet de la présente invention est de fournir un lave-linge à chargement par le dessus équipé d'une porte pouvant s'ouvrir facilement, en douceur et en silence. Un autre objet de l'invention est de fournir un lave-linge dudit type dans lequel la porte du tambour est de construction simple et d'un encombrement et d'un poids réduits, de manière à ne pas interférer avec la rotation du tambour, qui peut tre effectuée à vitesse élevée. Pour des raisons d'encombrement, d'efficacité et de fiabilité, en effet, jusqu'à présent il a été pratiquement impossible d'associer la porte à des moyens mécaniques efficaces de freinage du mouvement. Comme décrit par la demande de brevet US-A-4 342 135, par exemple, dans des domaines totalement différents comme celui des enregistreurs à cassette, il est connu de modérer le mouvement d'un couvercle monté sur ressorts à l'aide de deux organes de charnière entre lesquels est interposée une huile dont la viscosité normale assure un amortissement suffisant. Cette solution s'avérerait cependant totalement inefficace dans les applications où, comme c'est le cas pour les lave-linge, des températures relativement élevées sont atteintes, susceptibles de réduire sensiblement la viscosité de l'huile d'amortissement. Dans les lave-linge normaux, en effet, la porte doit tre ouverte au terme d'un cycle de fonctionnement qui peut se conclure par une phase de rinçage à une température de 80 C environ. Cette température peut également tre de 100 C environ dans le cas des machines pouvant effectuer une phase finale de séchage du linge. Dans tous les cas, la température élevée à laquelle la porte se trouve au moment mme où celle-ci doit tre ouverte diminuerait de manière inacceptable la viscosité de l'huile de la charnière et donc le freinage du mouvement d'ouverture de la porte. Par conséquent, encore un autre objet de l'invention est de fournir un lave-linge du type susmentionné dans lequel le fonctionnement correct de la porte, en particulier son ouverture freinée, est assuré également à des températures relativement élevées comme celles qui peuvent tre atteintes au terme d'un cycle de fonctionnement du lave-linge. Selon l'invention, ces objets sont atteints avec un lave-linge à chargement par le dessus comprenant un tambour pour le linge pouvant tourner autour d'un axe sensiblement horizontal et accessible à travers une porte prévue sur le corps du tambour, la porte ayant au moins un battant qui est monté sur ledit corps à l'aide d'au moins une charnière, et qui subit la contrainte de moyens à ressorts pouvant l'amener en position d'ouverture, en tournant autour de la charnière, quand ledit battant est décroché de moyens de fermeture, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens d'amortissement pouvant freiner la rotation dudit battant autour de ladite charnière. Avantageusement, les moyens d'amortissement comprennent un matériau thixotrope de viscosité élevée interposé entre les organes interagissant de ladite charnière qui sont respectivement raccordés audit battant de la porte et audit corps du tambour, ledit matériau thixotrope pouvant maintenir un coefficient de frottement sensiblement constant jusqu'à une température d'au moins 110 C environ. Le matériau thixotrope est alors de préférence, une graisse de viscosité élevée. Ainsi, avantageusement, le matériau thixotrope est une graisse de viscosité non inférieure à environ 7300 mm2/s à la température de 40 C. Les caractéristiques et les avantages de l'invention ressortiront plus clairement à la lecture de la description ci-après, ayant uniquement une valeur d'exemple non limitatif, faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels : -la figure 1 est une vue de côté d'un tambour tournant d'un lave-linge selon 1'invention ; -la figure 2 montre schématiquement en vue de face un détail du tambour de la figure 1, avec la porte d'accès ouverte ; et -la figure 3 montre schématiquement en vue longitudinale un élément de charnière de la porte d'accès. En référence aux figures, le lave-linge est de préférence de type domestique, équipé d'un tambour 4 tournant autour d'un axe sensiblement horizontal et pouvant tre chargé par le dessus à travers une porte d'accès 5 prévue sur le corps 6 dudit tambour. La porte 5 comprend de préférence deux battants 7 à charnières le long de bords respectifs 8, sensiblement parallèles à l'axe de rotation du tambour, d'une ouverture 9 pratiquée sur le corps 6. A proximité des bords libres à encastrement mutuel, opposés à ceux de l'articulationà charnière, les battants 7 sont dotés de moyens complémentaires d'encliquetage respectifs 10,11 pouvant maintenir la porte fermée pendant le fonctionnement de la machine. Les battants 7 de la porte subissent la contrainte d'une considérable force d'ouverture (par exemple, un moment de torsion de l'ordre de 2000 N x mm) au moyen de ressorts hélicoïdaux respectifs 12, de manièreà s'ouvrir comme sur la figure 2, permettant l'accès au tambour, quand les battants 7 sont décrochés par une pression manuelle sur un bouton 13, ou similaire. Quand au contraire les battants 7 sont mutuellement encliquetés comme sur la figure 1, ladite force en direction de l'ouverture exercée par les ressorts 12 a pour effet d'assurer le maintien de l'encliquetage entre les battants également quand le tambour 4 tourne à la vitesse de centrifugation du linge. Chaque battant 7 est monté pivotant sur le corps 6, en correspondance des bords 8, à l'aide de moyens comprenant au moins une charnière 14. Cette dernière comprend à son tour deux organes interagissant 15,16 qui sont respectivement raccordés au corps 6 et au battant 7. En particulier, l'organe 15 est une douille en plastique dans laquelle est emboîté l'organe 16 en forme de tourillon en plastique, avec au moins une bride terminale 17 fixée au battant 7. Une pellicule 18 de matériau thixotrope de viscosité élevée, qui constitue un moyen efficace d'amortissement pour le mouvement de rotation des organes 15 et 16 de la charnière, est interposée entre les organes 15 et 16 de la charnière 14. Selon un aspect de l'invention, ce matériau thixotrope est d'un type pouvant maintenir un coefficient élevé de frottement sensiblement constant jusqu'à une température d'au moins 110 C environ. Par exemple, le matériau 18 peut tre une graisse ayant une viscosité d'environ 7300 mm2/s à la température de 40 C et ayant une composition à base de polydiméthylsiloxane et d'épaississeur non organique. Avantageusement, cependant, il a été vérifié expérimentalement que dans toutes les conditions de fonctionnement (en particulier également aux températures élevées de fin de cycle), la charnière 14 permet un doux mouvement freiné de fermeture et d'ouverture de la porte 5 qui ne comporte aucun risque pour l'usager malgré la forte contrainte mécanique exercée sur les battants 7 par les ressorts 12. En outre, cet effet freinant est obtenu par des charnières 14 de construction particulièrement simple, compacte et légère, qui cependant n'influencent pas négativement le mouvement de rotation du tambour 4, mme aux températures élevées de centrifugation. Evidemment, le lave-linge décrit peut subir-de nombreuses modifications entrant dans la portée de l'invention. REVENDICATIONS 1. Lave-linge à chargement par le dessus, comprenant un tambour (4) pour le linge pouvant tourner autour d'un axe sensiblement horizontal et à travers une porte (5) prévue sur le corps (6) du tambour, la porte ayant au moins un battant (7) qui est monté sur ledit corps à l'aide d'au moins une charnière (14), et qui subit la contrainte de moyens à ressorts (12) pouvant l'amener en position d'ouverture, en tournant autour de la charnière, quand ledit battant est décroché de moyens de fermeture (10,11), caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens d'amortissement (15 à 18) pouvant freiner la rotation dudit battant (7) autour de ladite charnière (14). 2. Lave-linge selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens d'amortissement comprennent un matériau thixotrope (18) de viscosité élevée interposé entre des organes interagissant (15, 16) de ladite charnière (14) qui sont respectivement raccordés audit battant (7) de la porte (5) et audit corps (6) du tambour (4), ledit matériau thixotrope pouvant maintenir un coefficient de frottement sensiblement constant jusqu'à une température d'au moins 110 C environ. 3. Lave-linge selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit matériau thixotrope (18) est une graisse de viscosité élevée. 4. Lave-linge selon la revendication-3, caractérisé en ce que ledit matériau thixotrope (18) a une viscosité non inférieure à environ 7300 mm2/s à la température de 40 C.