Brevet FR2785828A1 — publié le 20000519

La présente invention concerne des installations de séparation non cryogénique de gaz, du type comprenant, en série, une unité de compression d'un mélange gazeux à séparer, au moins un dispositif de séparation de particules liquides éventuellement présentes dans le mélange gazeux, et au moins un module de séparation de gaz du mélange gazeux. Un exemple d'installation de ce type, mettant en oeuvre un module de séparation membranaire, est décrit dans le document EP-A- 0588705, au nom de la Demanderesse. On sait que les composants de modules de séparation non cryogéniques, qui sont alimentés en mélange gazeux à des températures supérieures à l'ambiante, que ce soit les adsorbants ou les membranes de perméation sont très sensibles à des traces d'impuretés véhiculées dans le mélange gazeux séparé, en particulier sous leur forme liquide. Pour éviter que des gouttelettes de liquide n'atteignent les modules, on prévoit, comme décrit par exemple dans le document sus-mentionné, une chaîne complète de traitement du mélange gazeux à séparer comprenant, dans la pratique, une série de filtres dédiés et, pour les membranes, le chauffage au moins aval de la ligne d'amenée de mélange gazeux au module de séparation. L'existence d'une telle chaîne sophistiquée de traitement du mélange gazeux ne permet toutefois pas d'éviter totalement des pollutions accidentelles des modules de séparation par du liquide, par exemple en cas de perçage d'un échangeur huile/air associé au compresseur, de saturation anticipée d'un filtre, ou de défaut ou dérèglement du dispositif de chauffage, ce qui entraîne en général l'obligation de remplacer rapidement les modules de séparation, avec les coûts directs et indirects correspondants. La présente invention a pour objet de proposer une installation du type précité permettant, avec des moyens simples, efficaces et peu onéreux, d'éviter les inconvénients sus-mentionnés. Pour ce faire, selon une caractéristique de l'invention, l'installation comporte un dispositif de séparation de particules liquides pourvu d'un détecteur de liquide. Selon d'autres caractéristiques plus particulières de l'invention - le détecteur de liquide fournit un signal de sortie exploitable pour actionner un système d'alarme et/ou une unité centrale de commande de l'installation, sur site et/ou à distance - le détecteur de liquide est du type optronique - le dispositif de séparation de particules liquides comporte une purge et le détecteur de liquide est relié à la purge - le dispositif de filtration pourvu d'un détecteur de liquide est un filtre à coalescence fin disposé immédiatement en amont du module à membrane. - le module de séparation est du type à adsorption - le module de séparation est du type à peméation La présente invention a également pour objet une utilisation d'une telle installation de séparation de gaz pour la production d'au moins un gaz présent dans un mélange gazeux. 1 5 D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante d'un mode de réalisation, donnée à titre illustratif mais nullement limitatif, faite en relation avec le dessin annexé sur lequel: - la figure unique représente schématiquement une installation de séparation de gaz, du type à membrane de perméation, selon l'invention. Sur la figure, on reconnaît une ligne de séparation d'un mélange gazeux introduit en 1 à l'entrée d'une unité de compression 2. Le mélange gazeux comprimé passe ensuite successivement dans un poste de séparation, de l'huile éventuellement présente dans le mélange comprimé 3, dans un poste de refroidissement 4, dans un poste de séparation d'eau 5, dans un préfiltre coalesceur 6 pour atteindre une batterie de modules à membranes en parallèle 7a, 7b etc.. débitant dans une ligne de production 8 vers au moins un poste utilisateur (non représenté). Comme décrit dans le document sus-mentionné, au moins la partie aval de la ligne de production, incluant les modules à membranes 7 et leur collecteur d'alimentation 18, est enclose dans au moins une enceinte thermostatée 9 chauffée par des moyens de chauffage intégrés pilotés, ainsi que l'unité de compression et les vannes de l'installation, par une unité centrale de commande et de surveillance 17. Dans le mode de réalisation représenté de l'invention, juste en amont de la batterie de modules à membranes 7 est disposé un filtre 11 avantageusement pourvu d'une sortie de purge 12 à laquelle est connecté le circuit de fluide d'un détecteur de liquide 13 détectant toutes apparitions de gouttelettes de liquide s'accumulant dans le filtre 11 et permettant ainsi une action avant que ces gouttelettes de liquide ne s'accumulent dans les modules de séparation 7 et ne viennent en perturber leur fonctionnement. En variante, le détecteur de présence de liquide 13 peut être disposé au voisinage du point le plus bas du collecteur alimentant le ou les modules de séparation 7. Avantageusement, comme représenté sur la figure unique, le détecteur de liquide 13 est du type optronique avec un dôme de détection 14, tel que commercialisé par la Société Honeywell sous le nom Série LLN. Ce détecteur 13 fournit un signal de sortie 15 permettant d'actionner au moins un dispositif d'alarme sur site 16, et typiquement un dispositif répondeur d'alarme au niveau du centre de télésurveillance de l'installation, et se rebouclant sur l'unité centrale de commande 17 et au centre de télésurveillance, pour permettre de couper instantanément l'unité de compression 2 et de commuter le poste utilisateur sur une source de réserve de gaz de production (non représentée). L'installation ci-dessus trouve une application préférée dans la production d'un gaz ou un mélange de ce gaz avec des traces d'autres gaz, à partir d'un mélange gazeux à séparer, typiquement pour la production d'azote impur à partir d'un mélange gazeux constitué d'air atmosphérique ou de gaz de récupération de procédé. Dans ce cas, le dispositif de filtration aval 1 1 associé au détecteur de liquide 13 sera typiquement un filtre à coalescence de grade * 0,01 pm disposé tout en aval de la chaîne de filtration. Quoique la présente invention ait été décrite en relation avec un mode de réalisation et une utilisation particuliers, elle ne s'en trouve pas limitée mais est susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art dans le cadre défini par les revendications ci-après. En particulier, elle concerne également les installations de séparation de gaz par adsorption sur des matériaux particulaires adsorbants en couches épaisses ou en couches minces, notamment du type à variations de pression, dits PSA, pour l'épuration d'air ou la production d'oxygène ou d'hydrogène. Les dispositifs de séparation de particules liquides peuvent également être de type dynamique, tels que cyclones ou à variation de section de conduite d'amenée de gaz REVENDICATIONS 1. Installation de séparation non cryogénique de gaz, comprenant, en série, une unité (2) de compression d'un mélange gazeux à séparer, au moins un dispositif (3,5,11) de séparation de particules liquides du mélange gazeux à séparer, et au moins un module de séparation de gaz (7a,7b), caractérisée en ce qu'elle comporte un dispositif de séparation de particules liquides (11) pourvu d'un détecteur de liquide (13). 2. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend un détecteur de liquide (13) fournissant un signal de sortie (15). 3. Installation selon la revendication 2, caractérisée en ce qu'elle comprend une unité centrale de commande (17) recevant le signal de sortie (15). 4. Installation selon la revendication 2 ou la revendication 3, caractérisée en ce qu'elle comprend un système d'alarme (16) actionné par le signal de sortie (15). 5. Installation selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisée en ce que le détecteur de liquide (13) est du type optronique. 6. Installation selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que le détecteur de liquide (13) est disposé au voisinage du point bas du collecteur (18) alimentant le module de séparation (7) en mélange gazeux à séparer. 7. Installation selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le dispositif de séparation de particules liquides (11) pourvu du détecteur de liquide (13) est un filtre à coalescence disposé immédiatement en amont du module de séparation (7a, 7b). 8. Installation selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le détecteur de liquide (13) est relié à une sortie de purge (12) du dispositif de séparation de particules liquides (11). 9. Installation selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que le module de séparation de gaz est du type à membrane de perméation (7a, 7b). 10. Installation selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que le module de séparation de gaz est du type à adsorption. 11. Utilisation d'une installation selon l'une des revendications précédentes pour la production d'au moins un gaz présent dans un mélange gazeux. 12. Utilisation selon la revendication 11, caractérisée en ce que le mélange gazeux est de l'air.