Brevet FR2786928A1 — publié le 20000609

L'invention est relative à un dispositif de focalisation comprenant une lentille de type de Luneberg et son procédé de fabrication. Elle concerne pllus particulièrement un dispositif de focalisation comprenant une lentille de type de Luneberg comprenant un volume homogène de matériau diélectrique. Il est connu, dans les demandes de brevet françaises n 98 05111 et n 98 05112 déposées le 23 avril 1998 au nom de la Demanderesse, d'utiliser dans des dispositifs de réception par satellite une lentille du type de Luneberg, notamment pour la poursuite de satellites à défilement. En théorie, la lentille doit être composée d'un nombre donné de couches de matériaux diélectriques suffisamment élevé pour s'approcher du modèle idéal de variation d'indice de réfraction caractéristique de la lentille de Luneberg. L'indice de réfraction n relatif à une couche et la constante diélectrique relative E (ou permittivité) lui correspondant sont alors reliés par 1/2 la relation: n = E12. Mais, I'augmentation du nombre de couches est limitée en pratique par des tolérances sévères de fabrication qui sont incompatibles avec un procédé de fabrication de grande série. Pour des lentilles de taille réduite, typiquement de diamètre inférieur à 40cm pour des transmissions en bande Ku, une solution à ce problème est d'opter pour une lentille à une seule couche de matériau diélectrique homogène. En vue de réduire l'encombrement de la lentille, il est alors nécessaire d'augmenter la densité, ce qui a pour conséquence d'accroître désavantageusement le poids de la lentille. Un compromis est alors nécessaire entre la taille de la lentille et son poids. Ces contraintes de volume et de poids imposent pour le matériau diélectrique une gamme de densité bien définie. Par exemple, pour une lentille de diamètre de 35 cm, la densité permise est typiquement comprise entre 0,3 g/cm3 à 0,8 g/cm3. Il est connu, de l'art antérieur, d'utiliser comme matériau diélectrique un mélange comprenant du polystyrène expansé chargé avec des particules à forte densité, des particules de céramique ou métallique par exemple, pour en augmenter la densité et la faire évoluer vers la gamme de densité désirée. Cependant, ce type de mélange ne permet pas d'assurer une homogénéité totale des particules dans le mélange, et ne garantit donc pas une densité homogène dans le volume de la lentille. De plus, le mélange obtenu est coûteux. 2 2786928 L'invention a pour but de remédier à ces inconvénients. A cet effet, I'invention a pour objet un dispositif de focalisation comprenant une lentille de type de Luneberg comprenant un volume homogène de matériau diélectrique, caractérisé en ce que le matériau diélectrique comprend un agglomérat granulaire défini par une répartition granulométrique homogène de grains thermoplastiques, au moins une pluralité de ces grains étant soudés les uns aux autres par des joints de grains pour maintenir ledit volume consolidé. Ainsi, les grains étant disposés les uns par rapport aux autres de telle manière que chacun d'entre eux soit en contact avec au moins un autre, l'existence de joints de grains solides permet de remplir la fonction de liant entre les différents grains et générant un ensemble compact de granulés. Selon un mode de réalisation, ladite pluralité de grains est comprise au moins dans une couche extérieure dudit volume homogène, ladite couche extérieure étant relative à la surface extérieure du volume prolongée à l'intérieur dudit volume d'une profondeur prédeterminée, préférentiellement de l'ordre d'un muliple d'une demi- longueur d'onde reçue et/ou transmise. De cette sorte, la couche extérieure sert à maintenir sous pression les grains de matière à l'intérieur de la couche extérieure. En plus, l'épaisseur de la couche extérieure déterminée à un muliple d'une demi- longueur d'onde reçue et/ou transmise optimise d'un point de vue radio- electrique les échanges de signaux avec l'extérieur de la lentille et permet à cette couche de jouer en même temps le rôle de radôme. Préférentiellement, ladite pluralité de grains est uniformément répartie dans ledit volume. Ainsi, une homogénéité de densité est assurée dans tout le volume. Avantageusement, la permittivité Er de la lentille de matériau composé de grains thermoplastiques de permitivité gro est liée à un facteur de remplissage F désignant le rapport entre le volume effectivement occupé par les grains et le volume total dudit volumepar la relation: r = [ (1 + 2F) gro + 2 (1 - F)] / [ (1 -F) Ero + 2 + F]. Dans les demandes de brevet françaises n 98 05111 et n 98 051 12, il est notamment décrit des sources primaires avoisinant la surface de focalisation de la lentille. Selon un mode de réalisation, la distance focale 3 2786928 de la lentille est fonction de l'indice de réfraction n de la lentille et de la variation de phase acceptée sur l'ouverture du diagramme de rayonnement de la lentille, I'indice de réfraction de la lentille vérifiant 1/2 n= Er Pour permettre d'augmenter le rayon de la lentille et ainsi diminuer la distance focale de celle-ci sans augmenter la variation de phase sur l'ouverture du diagramme de rayonnement de la lentille, au moins une couche supplémentaire recouvre ledit volume homogène de matériau diélectrique, celle-ci comportant également un agglomérat de grains thermoplastiques de matériau différent de celui des grains dudit volume et de densité inférieure à celui dudit volume. De cette sorte, en réalisant une gradation des indices de réfraction de l'extérieur de la lentille vers l'intérieur de celle-ci, on peut s'approcher du modèle idéal de la lentille de Luneberg. Selon un mode de réalisation, les grains dudit volume sont composés de polystyrène. Ainsl, la densité de la lentille est dans la gamme de densité désirée. Selon un mode de réalisation, les grains de la seconde couche sont composés de polypropylène. De plus, les procédés de transformation de matières thermoplastiques (injection, thermoformage, rotomoulage, compression) ne permettent pas de réaliser des pièces d'une épaisseur supérieure à une quinzaine de millimètres. En outre, ces procédés engendrent des variations de densité à l'intérieur des pièces et, du fait du phénomène de retrait de matière, des déformations et des variations géométriques apparaissent dans les pièces. Ces problèmes peuvent notamment perturber le bon fonctionnement d'une lentille telle que décrite ci-dessus et mise en oeuvre selon lesdits procédés. L'invention a également pour but de résoudre ces inconvénients et, plus particulièrement, de fournir un procédé de fabrication d'une lentille de type de Luneberg comprenant un volume homogène de matériau diélectrique. A cet effet, I'invention a pour objet un procédé de fabrication d'une lentille de type de Luneberg comprenant un volume homogène de matériau diélectrique, comprenant une étape de mise en forme dudit volume, caractérisé en ce que le volume comprend un agglomérat granulaire 4 2786928 défini par une répartition granulométrique homogène de grains thermoplastiques et que ledit procédé comporte les étapes suivantes: - une étape de chauffage du volume pour élever la température d'au moins une couche extérieure du volume à une température de transition comprise entre la température de ramollissement dudit matériau et la température de fusion du matériau, la couche extérieure représentant la couche extérieure du volume prolongée dans le volume d'une profondeur prédeterminée et la température de transition étant définie par un changement de phase vers une phase visqueuse d'au moins une partie de ladite couche extérieure sur ladite profondeur, - une étape de refroidissement de ladite couche extérieure pour durcir ladite couche extérieure. De cette sorte, cette couche extérieure durcie permet de maintenir sous pression le matériau compris à l'intérieur de la couche. Le fait de ne pas fondre totalement la matière thermoplastique permet de conserver la densité initiale de la matière thermoplastique. En outre, l'utilisation de matière thermoplastique est peu coûteuse. Avantageusement, lors de l'étape de chauffage, on élève la température pour fondre au moins la couche extérieure des grains contenus dans ladite couche extérieure du volume en vue de la formation de joints de grains visqueux liant les grains de la couche extérieure du volume. Ainsi, les grains de la couche extérieure disposés les uns contre les autres et laissant place à des vides formant une porosité ouverte sont consolidés par la solidification, lors du refroidissement, des joints de grains visqueux enrobant lesdits grains. Le fait de ne pas fondre entièrement les grains de la couche extérieure permet de laisser suffisamment de passsage d'air entre eux pour un refroidissement rapide. Grâce à cette consolidation, la couche extérieure se transforme en une croûte maintenant sous pression les grains du volume. Selon un mode de réalisation, l'épaisseur de la couche extérieure est de l'ordre d'un muliple d'une demi-longueur d'onde reçue et/ou transmise. Cette couche doit avoir une épaisseur supérieure à une première valeur pour pouvoir maintenir une pression suffisante sur la masse de matière qu'elle contient. Avantageusement, l'étape de chauffage est réalisé jusquà ce que le volume entier ait atteint la température de transition, la diffusion de la chaleur dans l'intégralité du volume ayant pour fonction de dilater 2786928 l'intégralité des grains. Cette dilatation des grains crée à l'intérieur du volume une pression entre les grains permettant de renforcer la soudure des grains. L'homogénéité de densité est assurée dans tout le volume. Selon un mode de réalisation, le chauffage est réalisé par convection. Par exemple, le chauffage est réalisé par soufflage d'air chaud. Pour remplir de telles contraintes d'épaisseur, le temps de chauffage doit être supérieur à une première valeur de température pour permette la fonte de la couche extérieure des granulés d'au moins la couche extérieure du volume et doit être inférieure à une seconde valeur de température pour permettre une homogénéité du volume comme précedémment explicité. Selon un autre mode de réalisation, le chauffage est réalisé par rayonnement, par exemple d'ultrasons. Selon un mode de réalisation, le procédé met en oeuvre des moyens de moulage pour mettre en forme ledit volume, lesdits moyens de moulage comprenant des porosités régulièrement disposées sur la surface extérieure desdits moyens de moulage et la vitesse relative de rotation desdits moyens de moulage par rapport à la direction de soufflage étant inférieure à une vitesse donnée pour permettre une homogénéité de température dans au moins la couche extérieure. Selon un mode de réalisation, les moyens de moulage sont mis en vibration pour mélanger la matière. Ainsi, une meilleure homogénéité est assurée. Selon un mode de réalisation, la température de chauffage et les durées de chauffage et de refroidissement sont ajustées en fonction de la matière thermoplastique utilisée et du volume de matière thermoplastique à obtenir. Selon un mode de réalisation, le procédé met en oeuvre des moyens de pressage dont la pression est fonction de la densité de matière désirée dans le volume. Selon un mode de réalisation, au moins une feuille en matière thermoplastique est thermoformée autour du volume, pour offrir une protection contre les agressions extérieures. Selon un mode de réalisation, ledit volume est conformé de manière à permettre en fonctionnement une visibilité en élévation de 10 à et en azimuth de 360 . Selon un mode de réalisation, le volume est sphérique. 6 2786928 L'invention a également pour objet un dispositif de focalisation de signaux comprenant une lentille de type de Luneberg comportant un volume homogène de matériau diélectrique, caractérisé en ce que la lentille est réalisée par le procédé selon l'invention. Selon un mode de réalisation, ledit dispositif est destiné pour la poursuite de cibles mouvantes, notamment des satellites à défilement, pour des échanges de données avec au moins un satellite géostationnaire, ou pour des transmissions points à multipoints telles que le système de distribution multipoints multicanaux ou MMDS ("Multi-point Multi-channel Distribution System" en langue anglaise). D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description de l'exemple de réalisation d'un dispositif de mise en oeuvre du procédé selon un mode de réalisation de l'invention qui va suivre ainsi que l'une de ses variantes, pris à titres d'exemples non limitatifs, en référence aux figures annexées dans lesquelles: - la figure 1 représente un dispositif de fabrication d'une lentille homogène compact mettant en oeuvre le procédé selon un mode de réalisation de l'invention et une lentille remplie de grains thermoplastiques obtenue selon ledit procédé, - la figure 2 représente une variante de la lentille obtenue par le procédé selon l'invention, - la figure 3 représente une lentille homogène selon un premier mode de réalisation de l'invention, - la figure 4 représente une variante de la lentille selon l'invention. Pour simplifier la description, les mêmes références seront utilisées pour désigner les éléments remplissant des fonctions identiques. La figure 1 représente un dispositif 1 de fabrication d'une sphère 2 homogène et compact. Celui-ci comprend un vérin 3 comportant une tige 4 verticale de piston pénétrant dans le cylindre 5 vertical du vérin 3. La pression exercée sur la tige 4 du piston permet de compresser des grains 6 provenant d'une ouverture 7 pratiquée au niveau de la périphérie du cylindre 5. Ces grains 6 sont amassés dans un réservoir 8 d'une trémie 9. Un moule , de forme sphérique, placé en terminaison du cylindre 5 est rempli des 7 2786928 grains 6, qui chutent par gravité à partir de l'ouverture 7 le long du cylindre 5. Le vérin pneumatique 3 assure un léger compactage des grains 6 dans le moule 10 après la fin du remplissage dans celui-ci. De l'air chaud 11 régulé dans une plage de température réglable de 80 C à 250 C est pulsé à travers la masse des grains 6 grâce à des perforations ou pores 12 réalisés dans le moule 10 métallique constitué de deux parties séparables. Les dimensions du moule sphérique doivent être légèrement supérieures à celles de la sphère telle que finalement produite pour tenir compte du phénomène de dilatation que vont subir les grains lors de l'apport de chaleur. La température de l'air chaud pulsé doit être suffisante pour ramollir la couche extérieure des grains et créer ainsi des joints de grains par la création de la phase visqueuse suite au ramollissement de la couche extérieure de grains de la couche extérieure 13 de la sphère 2 telle que décrite sur la figure 2. Cependant, la température choisie pour l'air chaud devra être inférieure à une température limite pour empêcher la fonte des grains de la couche extérieure, ceci afin d'éviter les problèmes de retraits et déformations liés au refroidissement d'une masse fondue de gros volume. Le fait de ne pas fondre les granulés permet de conserver leur densité initiale et de laisser suffisamment de passage d'air entre eux pour un refroidissement rapide. Pour assurer une bonne homogénéité de température, le moule est mis en rotation en vitesse lente, de l'ordre de 10 à 50 tours par minutes de manière à éviter le phénomène de centrifugation. La dilatation thermique des grains due à l'élévation de température crée une pression à l'intérieur du moule qui assure la soudure des parties de grains en contact. Une température supérieure au point de ramollissement est nécessaire pour fondre la couche extérieure des granulés mais pendant un temps relativement court pour ne pas les fondre entièrement afin de conserver le volume et l'homogénéité de densité. La valeur de la température et le temps de soufflage sont déterminants pour le résultat final et doivent être ajustés suivant la matière thermoplastique et le volume à transformer. Ces paramètres détermineront également la valeur de retrait de la sphère finie. Selon un mode de réalisation particulièrement intéressant, le temps de soufflage est rallongé à température égale pour faire circuler l'air chaud jusqu'au coeur de la lentille 2, l'élévation de température provoquant 8 2786928 une dilatation des grains 6, ce qui crée une pression à l'intérieur du moule 1 0 permettant de réaliser la soudure. Le refroidissement est ensuite assuré en remplaçant l'air chaud par de l'air froid circulant entre les granulés qui n'ont pas complètement fondu. Ce refroidissement provoque un léger retrait permettant le démoulage de la pièce par ouverture des deux parties du moule. Les paramètres à ajuster sur le dispositif 1 de fabrication sont les suivants: - la pression du vérin pneumatique qui peut monter jusqu'à 6 bars, - la vitesse de rotation du moule de 1 à 50 tours par minute, -la température de l'air chaud de 80 c à 250 c, -les temps de soufflage d'air chaud et les temps de soufflage d'air froid. Il faut noter que ce procédé est applicable principalement aux matières amorphes du fait de la progressivité de leur ramollissement. Pour les matières semi-cristallines, la fusion rapide donne une fenêtre de transformation trop étroite. La figure 2 décrit une variante de sphère 2 obtenue par le procédé selon l'invention. Dans le cas de la lentille de type de Luneberg utilisée en extérieur, il faut que celle-ci soit protégée par une couche de protection contre les agressions extérieures telles que les intempéries. Dans ce but, il est possible de thermoformer une feuille 14 en matière thermoplastique de même nature que les grains 6, d'une épaisseur de quelques dixièmes de millimètres à 1 mm. Ce thermoformage se fait en deux opérations, chacune d'elles s'occupant d'une demi-sphère, suivi d'un détourage du plan de joint. La figure 3 représente une lentille 2 homogène de 350 mm faite de grains de polystyrène (désigné dans la suite par PS, dans un souci de concision). Les caractéristiques principales du PS sont détaillées dans le tableau ci-après: Permittivité du PS solide (Ero) 2.54 Tangente de perte (tanS) 5 104 Densité du PS solide (do) (g/cm) 1.05 Densité des grains PS (d) (g/cm') 0.57 Facteur de remplissage du PS 0.54 (F = d / do) Permittivité des grains PS (Er) 1.68 9 2786928 La simulation d'une lentille possédant de telles caractéristiques amène aux caractéristiques suivantes - une masse de 1 2.8 kg, - une distance focale f telle que: f = 1.8 R (R étant le rayon de la lentille) soit une distance focale dans le présent mode de réalisation de 31 5mm, - une approximation de la source primaire d'éclairement en cosinus à la puissance 8. Les simulations tendant à déterminer la zone focale autour de la surface de focalisation ont amené à conclure que, pour qu'il n'y ait pas de dégradation de signal majeure, les sources primaires, non représentées, devraient être placées à 13 mm autour de la surface de focalisation (F=1,8R), cette valeur étant valable pour la lentille de polystyrène et pour une variation de phase acceptée de 35 environ. La figure 4 représente une lentille à deux couches comportant la lentille 2 de la figure 3 et une couche supplémentaire 21. La lentille 2 est faite de grains de polystyrène alors que la lentille 21 est composée de grains de polypropylène. En conservant les caractéristiques de la lentille 2 définies ci-dessus, les caractéristiques principales de la couche supplémentaire 21 de polypropylène (désigné par la suite par PP) exigées sur cette lentille 20 sont détaillées dans le tableau ci-après: Permittivité du PP solide (Ero) 2.3 Tangente de perte (tan) 5 10 Densité du PP solide (do) (g/cm3) 0.907 Densité des grains PP (d) (g/cm') 0.5 Facteur de remplissage des grains PP 0.55 (F = d /do) Permittivité des grains PP (Er) 1.60 Les simulations sur cette lentille 20 à double matériau conduisent aux caractéristiques suivantes: - Rayon de la lentille 2 intérieure: Ri = 86 mm, - Masse de la lentille m = 11.4 kg, - Distance focale: f = 1.62 R (R = rayon de la lentille), soit une distance focale de 284 mm, 2786928 - une approximation de la source primaire d'éclairement en cosinus à la puissance 6 (illumination à -12,5 dB aux bords de la lentille). Afin de ne pas dégrader de façon trop importante les performances de la lentille, dans le présent cas notamment de la lentille à deux couches, des simulations ont mis en évidence, selon les caractéristiques définies ci-dessus, une variation permise maximum de la permittivité de chacune des couches de 0,02, soit une variation permise de 0,02 autour de la valeur déterminée de 1,68 pour les grains de polystyrène et la même variation permise autour de la valeur de 1,60 pour les grains de polypropylène. La permittivité des grains est liée au facteur de remplissage F par la relation suivante: r = [ (1 + 2F) ErO + 2 (1 - F)]/[ (1 - F) OrO + 2 + F], o srO est la permittivité de la matière plastique considérée et F le facteur de remplissage de celle-ci. La variation correspondante du facteur de remplissage peut être calculée en utilisant la formule suivante déduite de la formule précédente AF = [ gro + 2 - F (Ero - 1)]2 / [ 3 (Ero - 1) (Ero + 2)] Ar. Cette dernière formule conduit aux variations suivantes du facteur de remplissage de chacune des couches: AF = + 0.013 pour les grains PS (Fmin = 0.530 et Fmax = 0.557) AF = + 0.015 pour les grains PP (Fmin = 0.536 et Fmax = 0.566). De même que pour la lentille 2, des simulations ont permis de déterminer une zone focale autour de la surface de focalisation de la lentille o il n'existerait pas de dégradation de signal majeure. Pour remplir cette condition, les sources primaires, non représentées, devraient être placées à + 12 mm autour de la surface de focalisation (F= 1,6R). 11. 2786928 REVENDICATIONS 1. Dispositif de focalisation comprenant une lentille (2, 20) de type de Luneberg comprenant un volume homogène de matériau diélectrique, caractérisé en ce que le matériau diélectrique comprend un agglomérat granulaire défini par une répartition granulométrique homogène de grains (6) thermoplastiques, au moins une pluralité de ces grains (6) étant soudés les uns aux autres par des joints de grains pour maintenir ledit volume consolidé. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite pluralité de grains est comprise au moins dans une couche extérieure dudit volume homogène, ladite couche extérieure étant relative à la surface extérieure du volume prolongée à l'intérieur dudit volume d'une profondeur prédeterminée. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite profondeur est de l'ordre d'un multiple de la demi-longueur d'onde reçue et/ou transmise. 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite pluralité de grains est uniformément répartie dans ledit volume. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la permittivité gr du volume de matériau composé de grains thermoplastiques de permitivité Ero est liée à un facteur de remplissage F désignant le rapport entre le volume effectivement occupé par les grains et le volume total de la lentille par la relation: Er = [ (1 +2F) Er0 + 2 (1 -F)]/[(1 - F) r0 + 2 + F] 6. Dispositif selon la revendication 1 à 5, caractérisé en ce que la distance focale de la lentille (2, 20) est fonction de l'indice de réfraction n de la lentille et de la variation de phase choisie sur l'ouverture du diagramme de rayonnemment de la lentille, I'indice de réfraction de la lentille vérifiant 11/2 n = Er 7. Dispositif selon la revendication 1 à 6, caractérisé en ce qu'au moins une couche supplémentaire (21) recouvre ledit volume homogène de matériau diélectrique, celle-ci comportant également un agglomérat de grains thermoplastiques de matériau différent de celui des grains dudit volume et de densité inférieure à celui dudit volume. 8. Dispositif selon la revendication 1 à 7, caractérisé en ce que les grains dudit volume sont composés de polystyrène. 12 2786928 9. Dispositif selon la revendication 7 ou la revendication 7 combinée à la revendication 8, caractérisé en ce que les grains de la seconde couche sont composés de polypropylène. 10. Procédé de fabrication d'une lentille (2) de type de Luneberg comprenant un volume (2) homogène de matériau diélectrique, comprenant une étape de mise en forme dudit volume, caractérisé en ce que le volume comprend un agglomérat granulaire défini par une répartition granulométrique homogène de grains (6) thermoplastiques et que ledit procédé comporte les étapes suivantes: - une étape de chauffage du volume pour élever la température d'au moins une couche extérieure du volume à une température de transition comprise entre la température de ramollissement dudit matériau et la température de fusion du matériau, la couche extérieure représentant la couche extérieure du volume prolongée dans le volume d'une profondeur prédeterminée et la température de transition étant définie par un changement de phase vers une phase visqueuse d'au moins une partie de ladite couche extérieure sur ladite profondeur, - une étape de refroidissement de ladite couche extérieure pour durcir ladite couche extérieure. 1 1. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que, lors de l'étape de chauffage, on élève la température pour fondre au moins la couche extérieure des grains contenus dans ladite couche extérieure du volume en vue de la formation de joints de grains visqueux liant les grains de la couche extérieure du volume 12. Procédé selon l'une des revendications 10 à 1 1, caractérisé en ce que l'épaisseur de la couche extérieure est de l'ordre d'un muliple de la demi-longueur d'onde reçue et/ou transmise. 13. Procédé selon l'une des revendications 10 à 12, caractérisé en ce que l'étape de chauffage est réalisé jusquà ce que le volume entier ait atteint la température de transition. 14. Procédé selon l'une des revendications 10 à 13, caractérisé en ce que le chauffage est réalisé par convection. 15. Procédé selon la revendication 14, caractérisé en ce que le chauffage est réalisé par soufflage d'air chaud. 16. Procédé selon l'une des revendications 10 à 13, caractérisé en ce que le chauffage est réalisé par rayonnement. 1 3 2786928 17. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce que le chauffage est réalisé par ultrasons. 18. Procédé selon l'une des revendications 10 à 17, caractérisé en ce que le temps de chauffage doit être supérieur à une première valeur de température pour permette la fonte de la couche extérieure des granulés d'au moins la couche extérieure du volume et doit être inférieure à une seconde valeur de température pour empêcher la fonte totale de ces derniers. 19. Procédé selon l'une des revendications 10 à 18, caractérisé en ce que le procédé met en oeuvre des moyens de moulage (10) pour mettre en forme ledit volume, lesdits moyens de moulage comprenant des porosités (12) régulièrement disposées sur la surface extérieure desdits moyens de moulage et la vitesse relative de rotation desdits moyens de moulage par rapport à la direction de soufflage étant inférieure à une vitesse donnée pour permettre une homogénéité de température dans au moins la couche extérieure. 20. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que les moyens de moulage (10) sont mis en vibration pour mélanger la matière. 21. Procédé selon l'une des revendications 10 à 20, caractérisé en ce que la température de chauffage, les durées de chauffage et de refroidissement sont ajustées en fonction de la matière thermoplastique utilisée et dudit volume de matière thermoplastique. 22. Procédé selon l'une des revendications 10 à 21, caractérisé en ce que ledit procédé met en oeuvre des moyens de pressage dont la pression est fonction de la densité de matière désirée dans ledit volume. 23. Procédé selon la revendication 14 ou la revendication 14 combinée à la revendication 15, caractérisé en ce que le temps de chauffage est rallongé, à température égale, pour conduire la chaleur dans tout le volume volume. 24. Procédé selon l'une des revendications 10 à 23, caractérisé en ce qu'au moins une feuille en matière thermoplastique est thermoformée autour du volume. 25. Procédé selon l'une des revendications 10 à 24, caractérisé en ce que ledit volume est conformé de manière à permettre en fonctionnement une visibilité en élévation de 10 à 90 et en azimuth de 3600. 14 2786928 26. Procédé selon l'une des revendications 10 à 25, caractérisé en ce que le volume est sphérique. 27. Dispositif de focalisation de signaux comprenant une lentille de type de Luneberg comportant un volume homogène de matériau diélectrique, caractérisé en ce que la lentille est réalisée par le procédé selon l'une des revendications 10 à 27. 28. Dispositif selon l'une dres revendications 1 à 9 ou selon la revendication 27, caractérisé en ce qu'il est destiné pour la poursuite de cibles mouvantes, notamment des satellites à défilement, pour des échanges de données avec au moins un satellite géostationnaire, ou pour des transmissions points à multipoints telles que le système de distribution multipoints multicanaux ou MMDS ("Multi-point Multi-channel Distribution System" en langue anglaise).