Brevet FR2790202A1 — publié le 20000901

La présente invention concerne le domaine technique général des appareils conçus pour appliquer des ultrasons sur la peau d'une personne en vue d'un usage thérapeutique ou esthétique. Dans le domaine technique ci-dessus, il est connu de nombreux appareils conçus pour appliquer des ultrasons sur la peau d'une personne. De façon classique, un tel appareil comporte une tête d'application comprenant un embout sur lequel est fixé un transducteur ultrasonore relié à une source d'excitation. L'embout applicateur présente une forme adaptée pour permettre un contact approprié avec la partie de la peau à traiter. Selon une première catégorie d'application, un gel est interposé entre l'embout et la peau afin de favoriser la transmission des ultrasons. Selon cette technique, l'application des ultrasons permet de favoriser, notamment, la pénétration de produits actifs, la micro- circulation ou la tonification de la peau. Selon une deuxième catégorie d'application, le gel interposé entre l'embout applicateur et la peau contient des substances actives destinées à pénétrer par voie dermique à l'aide des ultrasons. Cette technique à usage thérapeutique communément appelée "sonophorèse" est décrite, notamment, dans le brevet US 4 767 402. Généralement, une tête à ultrasons comporte un embout applicateur sur la face interne duquel est fixé par collage, un transducteur ultrasonore tel qu'un élément piézo-électrique. Il existe ainsi, entre le transducteur ultrasonore et l'embout applicateur, une couche intermédiaire de colle plus ou moins épaisse et plus ou moins souple. Il a été constaté que la présence de cette couche intermédiaire conduit à une perte de rendement dans la transmission des ultrasons. Par ailleurs, il doit être considéré que le collage effectué doit tenir compte du matériau constitutif de l'embout applicateur dans la mesure o ce dernier ne doit pas s'oxyder ou provoquer des allergies. Le Déposant a eu le mérite d'exprimer le besoin de disposer d'un embout d'application des ultrasons conçu pour assurer la transmission des ultrasons sans perte notable du rendement, tout en possédant un caractère inerte ou bactériostatique en raison de sa mise contact avec la peau d'une personne. L'objet de l'invention vise donc à satisfaire ce besoin en proposant un embout pour assurer l'application des ultrasons sur la peau d'une personne, du type comportant une face externe destinée à venir en contact avec la peau d'une personne et une face interne sur laquelle est monté un transducteur ultrasonore. Selon l'invention: * l'embout applicateur est recouvert par une couche d'un matériau d'apport présentant des propriétés bactériostatique et de soudabilité par brasure, * et le transducteur ultrasonore est fixé sur l'embout applicateur par brasage sur le matériau d'apport recouvrant l'embout applicateur. L'objet de l'invention vise également à proposer un procédé pour fabriquer un embout applicateur sur lequel est fixé un transducteur ultrasonore. Selon l'invention, le procédé consiste: * à recouvrir l'embout applicateur par une couche d'un matériau d'apport bactériostatique apte à être soudé par brasure, * à mettre en contact le transducteur ultrasonore avec la face interne de l'embout applicateur par l'intermédiaire d'une pâte à braser, * et à assurer la fusion de la pâte à braser, en vue d'obtenir l'assemblage par brasage, du transducteur ultrasonore sur l'embout applicateur. Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite cidessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation et de mise en oeuvre de l'objet de l'invention. La fig. 1 est une vue générale d'un exemple de réalisation d'une tête d'application d'ultrasons. La fig. 2 est une demi-coupe d'un embout applicateur illustré à la fig. 1. La fig. 3 illustre un autre exemple de réalisation d'une tête conforme à l'invention pour appliquer des ultrasons. Les fig. 1 et 2 illustrent une tête 1 conçue pour appliquer des ultrasons sur la peau d'une personne en vue d'un usage thérapeutique ou esthétique. La tête 1 comporte un support ou un corps 2 sur lequel est destiné à. être monté, conformément à l'invention, un embout applicateur 3 conçu pour venir en contact avec la peau d'une personne. L'embout applicateur 3 selon l'invention est destiné à recevoir un transducteur ultrasonore 4, tel qu'un élémnent piézo-électrique destiné à être relié électriquement par l'intermédiaire d'un câble de raccordement 5 à une source d'excitation non représentée faisant généralement partie d'un boîtier de commande. L'embout applicateur 3 possède une face externe 6 dont la forme et les dimensions sont adaptées à la partie de la peau sur laquelle l'embout est à appliquer. Dans l'exemple illustré, l'embout 3 est constitué par une plaquette 7 de forme circulaire présentant d'un côté, une face interne 8 et de l'autre côté, la face externe 6. La plaquette 7 est pourvue à partir de sa face interne 8 et en retrait de son bord externe, d'une collerette de montage 11 de forme annulaire équipée, dans l'exemple illustré, à son extrémité libre, d'une nervure d'encliquetage 14. La collerette de montage 11 délimite intérieurement un logement 15 dans lequel est destiné à être monté le transducteur ultrasonore 4. L'embout applicateur 3 est réalisé par exemple, en titane, en aluminium ou en alliage de cuivre. Selon une caractéristique de l'invention, l'embout applicateur 3 est recouvert par une couche 16 d'un matériau d'apport présentant la propriété de pouvoir être soudé par brasure avec le ou les matériaux constitutifs de la face du transducteur ultrasonore 4 destinée à être en contact avec l'embout applicateur 3. Le matériau d'apport 16 recouvre au moins la face interne 8 de l'embout délimitant le logement 15, ainsi que la face externe 6 de l'embout. De préférence, l'embout applicateur 3 est recouvert complètement par la couche du matériau d'apport 16. Selon une autre caractéristique de l'invention, le matériau d'apport 16 présente une propriété ou un caractère bactériostatique, c'est-à-dire inerte, afin de ne pas s'oxyder ou provoquer des allergies, dans la mesure o ce matériau d'apport est destiné à être en contact avec la peau. Selon une caractéristique préférée de réalisation, le matériau d'apport 16 est de l'argent et, de préférence, de l'or. Selon une caractéristique de l'invention, le transducteur ultrasonore 4 est fixé par brasage sur l'embout applicateur 3. A cet effet, une pâte à braser de faible température, par exemple de l'ordre de 180 C, est interposée entre l'embout 3 et le transducteur ultrasonore 4. La fusion de la pâte à braser entre le matériau d'apport 16 et le transducteur ultrasonore 4 permet la solidarisation de ce dernier sur la face interne 8 de l'embout applicateur 3. La pâte à braser utilisée possède la propriété de migrer par élévation de température dans le matériau d'apport 10 de l'embout applicateur, d'une part et dans le matériau recouvrant la face du transducteur ultrasonore 4, d'autre part. Au refroidissement, une liaison intime est assurée entre les deux parties à assembler. L'assemblage de l'élément piézo-électrique 4 avec l'embout applicateur 3 se trouve ainsi directement réalisé par l'intermédiaire d'une pâte à braser et d'un matériau d'apport 16 assurant, d'une part, une fonction de solidarisation ou de liaison entre le transducteur ultrasonore et l'embout applicateur et, d'autre part, une fonction de protection par un matériau stable, inerte ou bactériostatique. Un tel matériau d'apport 16 qui présente cette double fonction, possède l'avantage de ne pas entraîner une perte sensible de rendement dans la transmission des ultrasons entre le transducteur 4 et l'embout applicateur 3. La fabrication d'un embout applicateur 3 conforme à l'invention est relativement simple. Par exemple, l'embout applicateur 3 subit une succession de traitements chimiques le rendant apte à recevoir le matériau d'apport bactériostatique 16. Dans le cas o l'embout applicateur 3 est en aluminium, il doit d'abord être recouvert d'une couche de nickel avant de recevoir la couche finale de matériau d'apport 16. Lorsque l'embout applicateur 3 est recouvert d'une couche du matériau d'apport, par exemple, selon une épaisseur comprise entre 2 et 10 mm, le transducteur ultrasonore 4 est monté en contact avec la face interne 8 de l'embout, à l'intérieur du logement 15. L'ensemble ainsi formé est soumis à une élévation de température pour assurer la fusion de la pâte à braser, en vue d'assurer l'assemblage par brasage, du transducteur ultrasonore 4 sur l'embout applicateur 3. Dans l'exemple illustré aux fig. 1 et 2, l'embout applicateur 3 est monté sur le corps 2 de la tête 1 par encliquetage. A cet égard, la nervure d'encliquetage 14 est destinée à coopérer avec une rainure complémentaire non représentée, aménagée dans le corps 2. Tel que cela ressort de la fig. 1, le corps 2 est constitué, par exemple, par un support annulaire 20 réalisé en une matière électriquement isolante sur lequel sont montés, d'un côté, une bague 21 et, de l'autre côté, un couvercle 22. La bague 21 est aménagée pour recevoir l'embout applicateurs3 et se trouve réalisée, de préférence, en un matériau électriquement conducteur, afin de permettre le raccordement électrique du transducteur ultrasonore 4 qui est également relié électriquement au couvercle 22. La bague 21 et le couvercle 22 sont reliés électriquement aux fils du câble de raccordement 5 qui est monté sur le support 20. Dans l'exemple qui précède, l'embout applicateur 3 est monté par encliquetage sur la tête 1. Bien entendu, l'embout applicateur selon l'invention peut être fixé sur la tête par tous moyens appropriés. La fig. 3 illustre le montage de l'embout applicateur 3 par vissage. L'embout applicateur 3 comporte un filetage 25 aménagé sur la collerette de montage 11 et destiné à coopérer avec un taraudage 26 aménagé dans un logement central 27 présenté par une tête 1 de forme allongée. L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés, car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS: 1- Embout pour assurer l'application des ultrasons sur la peau d'une personne, du type comportant une face externe (6) destinée à venir en contact avec la peau d'une personne et une face interne (8) sur laquelle est monté un transducteur ultrasonore (4), caractérisé en ce que: e l'embout applicateur (3) est recouvert par une couche d'un matériau d'apport (16) présentant des propriétés bactériostatique et de soudabilité par brasure, * et le transducteur ultrasonore (4) est fixé sur l'embout applicateur (3) par brasage sur le matériau d'apport (16) recouvrant l'embout applicateur. 2 - Embout selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau d'apport bactériostatique (16) est de l'or. 3 - Embout selon la revendication, 1, caractérisé en ce que le matériau d'apport bactériostatique (16) est de l'argent. 4 - Embout selon la revendication 1, caractérisé en ce que le transducteur ultrasonore (4) est un élément piézo-électrique. - Embout selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est réalisé en titane ou en aluminium. 6 - Tête pour appliquer des ultrasons sur la peau d'une personne, caractérisée en ce qu'elle comporte un support (2) sur lequel est monté un embout applicateur (3) conforme à la revendication 1. 7 - Tête selon la revendication 6, caractérisée en ce que le support (2) est pourvu d'un câble de raccordement (5) du transducteur ultrasonore (4) à une source d'excitation. 8- Procédé pour fabriquer un embout applicateur (3) d'ultrasons sur lequel est fixé un transducteur ultrasonore (4), caractérisé en ce qu'il consiste: * à recouvrir l'embout applicateur (3) par une couche d'un matériau d'apport bactériostatique (16) apte à être soudé par brasure, * à mettre en contact le transducteur ultrasonore (4) avec la face interne (8) de l'embout applicateur par l'intermédiaire d'une pâte à braser, * et à assurer la fusion de la pâte à braser, en vue d'obtenir l'assemblage par brasage, du transducteur ultrasonore sur l'embout applicateur (3). 9 - Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il consiste à recouvrir complètement l'embout applicateur (3) par une couche d'un matériau d'apport bactériostatique (16). 10 - Procédé selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce qu'il consiste à recouvrir l'embout applicateur (3) par une couche d'or.