Brevet FR2793476A1 — publié le 20001117

L'invention concerne le domaine technique du conditionnement d'articles divers et, plus particulièrement, le domaine du conditionnement de produits alimentaires. Dans le domaine préféré du conditionnement de produits alimentaires, il est connu de conserver des aliments dans un bocal de verre fermé par un couvercle vissé sur le col du bocal. Les aliments ainsi conditionnés font généralement l'objet d'une stérilisation par étuvage, de manière qu'après refroidissement du bocal et de son contenu, un vide relatif se crée au sein dudit bocal. Un tel conditionnement sous-vide relatif, présente l'avantage de garantir une parfaite conservation du contenu du bocal pendant des durées relativement importantes, de plusieurs mois notamment. Si le vide relatif au sein du bocal constitue un avantage en ce qui concerne la conservation des aliments, il représente un obstacle à une ouverture aisée du bocal. En effet, compte tenu de cette dépression au sein du bocal, la pression atmosphérique exerce sur le couvercle une force s'opposant à l'ouverture dudit bocal, de sorte qu'il est nécessaire d'appliquer une force relativement importante sur le couvercle pour en obtenir l'ouverture. Ainsi, cette opération requiert une certaine force physique que les consommateurs ne sont pas tous susceptibles d'exercer. Afin de remédier à cet inconvénient, l'art antérieur a proposé un système de pinces destinées à venir serrer le couvercle métallique pour former un bras de levier démultipliant le couple de desserrage exercé sur le couvercle. Cependant, une telle pince n'est pas toujours adaptée à la taille des mains du consommateur. De plus, l'ouverture du bocal ne s'effectue pas toujours à proximité de l'endroit où la pince est stockée, de sorte que le solution offerte par une telle pince n'est pas pleinement satisfaisante. Il apparaît donc le besoin de disposer de moyens susceptibles de rendre l'ouverture d'un tel bocal, sous vide relatif, particulièrement aisée sans recourir à l'exercice d'une force physique importante tout en préservant les qualités de conservation du bocal. Afin d'atteindre cet objectif, l'invention concerne un élément pour le raccordement étanche entre, d'une part, un bocal pourvu d'un premier type de moyens de fixation et, d'autre part, un couvercle équipé d'un second type de moyens de fixation complémentaires de ceux du premier type pour être adaptables de manière amovible sur le bocal et le fermer de façon sensiblement étanche. Selon l'invention, l'élément présente - d'une part, des moyens de fixation complémentaires de ceux, du premier type, présentés par le bocal et des moyens de fixation complémentaires de ceux, du second type, présentés par le couvercle pour être adaptable sur le couvercle et le bocal de façon amovible, - et, d'autre part, au moins une zone perforable accessible, lorsque l'élément de raccord est interposé entre le bocal et le couvercle, pour permettre une rupture de l'étanchéité de l'ensemble ainsi formé. L'invention concerne également un récipient caractérisé en ce qu'il est constitué d'un bocal et d'un couvercle raccordés, de façon sensiblement étanche, par un tel élément. Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite ci-dessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation et de mise en oeuvre de l'objet de l'invention. La fig. 1 est une perspective éclatée montrant les différents éléments constitutifs d'un récipient selon l'invention mettant en oeuvre un élément de raccordement perforable amovible conforme à l'invention. La fg. 2 est une coupe axiale selon le plan 11-H de la rig. 1. La fig. 3 est une perspective montrant l'ensemble des éléments constitutifs d'un récipient selon l'invention assemblés. La fig. 4 est une coupe axiale selon le plan IV-IV de la fig. 3. Comme cela ressort des fig. 1 et 2, le récipient selon l'invention désigné dans son ensemble par la référence 1, comprend un bocal 2, de préférence mais non exclusivement, en verre. Ce bocal 2 présente un col 3 qui délimite l'embouchure 4 du bocal et qui est pourvu de moyens de fixation 5 d'un premier type, par exemple mâle dans l'exemple illustré. De manière générale et selon l'exemple illustré, les moyens 5 de fixation mâles sont du type à pas de vis et définissent, de préférence mais non exclusivement, plusieurs filets. Le récipient 1 comprend également un couvercle 6 équipé de moyens de fixation 7 d'un second type et complémentaires de ceux du premier type présentés par le col 3. De manière générale et selon l'exemple illustré, les moyens de fixation 7 sont du type femelle formés par des filets. Ce couvercle 6, de préférence mais non exclusivement en métal, est conçu de façon à être directement adaptable sur le col 3 pour assurer une fermeture sensiblement étanche du bocal 2. Bien entendu, les moyens de fixation du premier type 5 et du second type 7, respectivement du bocal 2 et du couvercle 6, pourraient être réalisés de toute autre manière appropriée. Selon une caractéristique essentielle de l'invention, le récipient 1 comprend un élément 10 destiné à être interposé entre le bocal 2 et le couvercle 6 pour assurer un raccordement étanche entre, d'une part, le col 3 et, d'autre part, ledit couvercle 6, tel que cela ressort des fig. 3 et 4. A cette fin, l'élément 10 présente des moyens 11 complémentaires de ceux du premier type 5 présentés par le bocal 2. L'élément 10 possède également des moyens 12 de fixation, complémentaires de ceux du second type 7, présentés par le couvercle. Ainsi, l'élément 10 est adaptable de manière amovible sur le bocal 2 et le couvercle 6, comme cela apparaîtra par la suite. Selon une autre caractéristique essentielle, dont la fonction ressortira par la suite, l'élément 10 possède au moins une zone 13 perforable et accessible lorsque l'élément 10 est interposé entre le bocal 2 et le couvercle 6. L'élément 10 est, de préférence mais non exclusivement, réalisé en matière plastique, telle que par exemple du polypropylène commercialisé sous la dénomination APPRYL 3250 MR1. Selon une caractéristique préférée mais non strictement nécessaire, l'élément 10 est réalisé sous la forme d'une bague 10 qui présente, à l'une de ses extrémités sur sa face interne, des moyens de fixation 11 complémentaires de ceux 5 présentés par le col 3, à savoir femelles dans l'exemple illustré. De même, la bague 10 présente à l'extrémité opposée sur sa face externe, des moyens de fixation 12 complémentaires de ceux 7 du couvercle 6, à savoir mâles dans l'exemple illustré. Selon l'exemple de réalisation, les moyens de fixation mâle 12 et femelle 11 de la bague 10 sont du type à filets.. Bien entendu, ces moyens de fixation 11, 12 de l'élément 10 pourraient être réalisés de toute autre forme appropriée, de manière que les moyens de fixation femelles 11 puissent coopérer avec les moyens de fixation mâles 5 du col 3, tandis que les moyens de fixation mâles 12 puissent coopérer avec les moyens de fixation femelles 7 du couvercle 6. Selon une autre caractéristique préférée de l'invention, mais non strictement nécessaire, l'élément 10 présente un épaulement interne 14 offrant en position d'assemblage, un plan d'appui axial pour l'extrémité du col 3 délimitant l'embouchure 4 du bocal, tel que cela ressort plus particulièrement de la fig. 4. De manière préférée, l'épaulement 14 présente des moyens d'étanchéité destinés à coopérer avec l'extrémité au moins du col 3. Ces moyens d'étanchéité peuvent être réalisés de toutes manières appropriées et, plus particulièrement, lorsque l'élément 10 est réalisé en plastique moulé, par surmoulage d'une matière plastique présentant une élasticité supérieure à celle du reste de l'élément 10. Les moyens d'étanchéité pourraient également être réalisés sous la forme d'un joint, torique par exemple, rapporté sur l'élément de raccordement. La mise en oeuvre du récipient 1 et de l'élément de raccordement 10 conformes à l'invention s'effectue de la manière suivante. Tout d'abord, le bocal 2 est rempli de son contenu de manière automatique ou manuelle, selon la nature de ce contenu. Ensuite, l'élément 10 est adapté sur le col 3, de manière à faire coopérer les moyens de fixation mâle 5 du bocal avec les moyens de fixation femelle 11 de l'élément. Enfin, le couvercle 6 est adapté sur l'élément 10 en faisant également coopérer les moyens de fixation mâle 12 de l'élément avec les moyens de fixation femelle 7 du couvercle. Bien entendu, l'assemblage du récipient peut également être effectué en faisant, tout d'abord, intervenir une préconstitution d'un sous-ensemble formé du couvercle 6 adapté sur l'élément 10, et par la suite une mise en place de ce sous- ensemble sur le bocal 2. Le récipient 1 ainsi assemblé, tel qu'il ressort des fig. 3 et 4, peut alors subir tous traitements appropriés susceptibles (établir en son sein une dépression relative. A cet égard, le caractère étanche du raccordement entre le couvercle 6 et le bocal 2 effectué par l'élément 10, contribue à préserver la dépression au sein du récipient 1 et l'intégrité du contenu du bocal 2. II doit être noté que selon la forme préférée de réalisation de l'élément 10, l'épaulement 14 contribue à reprendre les efforts exercés par la pression atmosphérique sur le couvercle 6 pour les transmettre sur l'extrémité du col 3 du bocal. De plus, les moyens d'étanchéité présentés par l'épaulement 14 contribuent à éviter toute fuite entre l'élément 10 et l'extrémité du col 3. Lorsqu'une ouverture du récipient 1 ainsi fermé est souhaitée, le caractère perforable de la zone 13 de l'élément 10 est mis à profit pour ménager depuis l'extérieur du récipient, un orifice d'évent permettant de rétablir la pression atmosphérique au sein du récipient 1. L'orifice d'évent peut être réalisé de toutes manières appropriées, telles que par exemple au moyen d'un couteau ou d'un objet pointu, dans la mesure où la zone 13 est accessible lorsque le bocal 2, l'élément 10 et le couvercle 6 sont assemblés. Le couvercle 6 et l'élément 10 sont ensuite facilement ôtés du bocal et séparés l'un de l'autre. L'élément 10 peut alors être jeté, tandis qu'après utilisation, le couvercle 6 peut être replacé sur le col 3, de manière à préserver le contenu du bocal 2. Selon une forme préférée de réalisation de l'élément 10, la zone perforable 13 est formée par au moins canal 15 de mise à l'air libre aménagé dans la paroi constitutive de l'élément 10. Ce canal 15 est alors obturé par un opercule arrachable 16 qui est, de préférence, solidaire d'une languette 17 de préhension sécable. Ainsi, lorsqu'une ouverture du récipient est souhaitée, une traction est exercée sur la languette 17 qui arrache alors l'opercule 16, de manière à ouvrir le canal 15 de mise à l'air libre. Cette ouverture équilibre alors la pression interne du récipient 1 avec la pression atmosphérique, de sorte qu'il est possible d'ouvrir facilement et sans effort le récipient conforme à l'invention. Après ouverture du bocal, comme dit précédemment, l'élément 10 peut être jeté. Il doit être noté que la languette sécable 17 remplit avantageusement une fonction de témoin d'ouverture, car après son arrachage, il est impossible de la remettre en place, de sorte que l'ouverture du bocal apparaît clairement. En effet, l'expérience a montré que les récipients constitués simplement d'un bocal 2 fermé directement par le couvercle 6 étaient susceptibles de faire l'objet d'une ouverture, puis d'une refermeture en magasin sans que le client éventuel ait ensuite la possibilité de s'assurer de l'intégrité du contenu du bocal. Bien entendu, l'élément 10 pourrait présenter plus d'un canal 15 en relation avec plusieurs languettes d'arrachage 17 faisant office de témoin d'ouverture. De même, la zone perforable 13 pourrait être constituée par une zone de plus faible résistance aménagée sur toute la périphérie de l'élément 10. L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés, car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS 1 - Elément pour le raccordement étanche entre, d'une part, un bocal (2) pourvu d'un premier type de moyens (5) de fixation et, d'autre part, un couvercle (6) équipé d'un second type de moyens (7) de fixation complémentaires de ceux du premier type (5) pour être adaptables de manière amovible sur le bocal (2) et le fermer de façon sensiblement étanche, caractérisé en ce qu'il présente - d'une part, des moyens (11) de fixation complémentaires de ceux, du premier type (5), présentés par le bocal (2) et des moyens (12) de fixation complémentaires de ceux, du second type (7), présentés par le couvercle (6) pour être adaptable sur le couvercle (6) et le bocal (2) de façon amovible, - et, d'autre part, au moins une zone (13) perforable accessible, lorsque l'élément de raccord est interposé entre le bocal (2) et le couvercle (6), pour permettre une rupture de l'étanchéité de l'ensemble ainsi formé. 2 - Elément selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est réalisé sous la forme d'une bague perforable amovible qui présente à l'une de ses extrémités, des moyens (11) de fixation complémentaire de ceux du premier type (5) et à l'extrémité opposée des moyens (12) de fixation complémentaire de ceux du second type (7). 3 - Elément selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il présente un épaulement interne (14) offrant un plan d'appui axial pour l'extrémité d'un col (3) délimitant l'embouchure (4) du bocal. 4 - Elément selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'épaulement (14) présente des moyens d'étanchéité destinés à coopérer avec l'extrémité au moins du col (3). 5 - Elément selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens d'étanchéité sont rapportés sur l'élément (10). 6 - Elément selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens d'étanchéité sont moulés sur l'épaulement (14). 7 - Elément selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la zone perforable (13) comprend au moins un canal (15) de mise à l'air libre obturé par un opercule arrachable (16). 8 - Elément selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'opercule arrachable (16) est solidaire d'une languette de préhension (17) sécable assurant une fonction témoin d'ouverture. 9 - Elément selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les moyens de fixation (5, 7, 11, 12) sont du type à filets. 10 - Elément selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il est réalisé en matière plastique. 11 - Récipient caractérisé en ce qu'il est constitué d'un bocal (2) et d'un couvercle (6) raccordés, de façon sensiblement étanche, par un élément selon l'une des revendications 1 à 10. 12 - Récipient selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il présente en son sein une dépression.