Brevet FR2796812A1 — publié le 20010202

Procédé de conditionnement de bivalves marins en vue de leur conservation à l'état vivant. La présente invention concerne un procédé de conditionnement de bivalves marins aquatiques, destiné en particulier à améliorer leur conservation à l'état vivant en vue de leur vente. Les bivalves aquatiques marins posent de nombreux problèmes quant à leur conditionnement en vue de leur conservation quand on souhaite obtenir une période de commercialisation plus longue que celle habituellement pratiquée. En effet, il convient de prévenir les risques de dégradations de la fraîcheur du produit ou d'infections bactériennes ou virales de ce produit. En particulier, dans le cas des bivalves, il est important de prévenir le dessèchement interne du bivalve dû au suintement ou à la perte d'eau ou liquide intervalvaire. Pour les huîtres par exemple, il est préconisé de les conditionner à plat, la valve inférieure en bas, l'empilage d'huîtres dans une bourriche imposant une pression verticale propre à maintenir closes les huîtres de manière à limiter l'écoulement. Cependant, ceci est très aléatoire et disparaît dès qu'on retire un certain nombre d'huîtres. On connaît par FR-A-2 708 418 un procédé de conditionnement pour la conservation de moules fraîches dans lequel on refroidit les moules jusqu'à moins de 10 C pour ralentir leur métabolisme puis on les conditionne dans un plastique fermé sous vide et/ou dans un film rétractable. Un tel procédé s'il permet de maintenir les moules comestibles pendant au moins huit jours est lourd à mettre en oeuvre dans la mesure où il convient d'abord de traiter les moules du point de vue du ralentissement de leur métabolisme. En outre, une mise sous vide poussée appliquée à des huîtres induit leur mort. Afin de pallier cet inconvénient, la présente invention propose un nouveau procédé de conditionnement de bivalves marins en vue de leur conservation. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de conditionnement de bivalves marins tels que des huîtres en vue de leur maintien en vie, caractérisé en ce qu'on applique sur chaque bivalve des moyens de fermeture propres à maintenir le bivalve clos. Ainsi, de manière avantageuse, l'application des moyens de fermeture sur le bivalve permet de bloquer mécaniquement le bivalve en imposant à celui-ci une pression suffisante pour maintenir fermé le bivalve afin de lui conserver une étanchéité satisfaisante nécessaire à une longue conservation, en particulier en évitant un écoulement intervalvaire trop important. Ainsi, dans le cas des huîtres, le procédé de conditionnement empêche qu'elles perdent leur eau. De plus, chaque bivalve étant traité de manière individuelle, il peut être positionné ensuite dans n'importe quelle position sans que cela nuise à son maintien en vie dans de bonnes conditions. En outre, dans le cas d'huîtres comportant une bague et un fil pour l'ouverture de l'huître, le procédé de conditionnement permet d'éviter avantageusement le suintement de l'eau le long du fil. De préférence, on trempe les bivalves ou crustacés dans une eau présentant une température entre 12 C (correspondant à la température de la mer) et 0 C et à forte teneur en oxygène avant l'application des moyens de fermeture. Les moyens de fermeture peuvent être constitués par tout organe permettant de maintenir fermé un bivalve, tel qu'une pince ou un moyen de fermeture élastique, etc. Selon une forme de réalisation de l'invention, les moyens de fermeture sont constitués par une enveloppe, de préférence imperméable aux liquides, et éventuellement aux gaz, ladite enveloppe prenant la forme dudit bivalve sur lequel elle est appliquée. L'enveloppe peut être constituée d'un film ou de plusieurs films plastiques superposés ou non. La mise en place de l'enveloppe peut être comparée à une plastification du bivalve, l'enveloppe épousant les formes du bivalve. Ainsi, l'enveloppe peut être mise en place soit par trempage soit par plaquage d'un film par dépression dans certains cas soit par thermosoufflage d'un film plastique, ou par placage mécanique d'un film plastique. De préférence, on met en place l'enveloppe sur le bivalve par thermorétraction d'un film, ce qui présente l'avantage d'autoriser un marquage du film indiquant par exemple la date de mise sur le marché et la date limite. En outre, il est alors possible de prévoir un emballage continu par exemple en grappe de douze huîtres. La présence du film de préférence imperméable aux liquides évite toute contamination ultérieure de l'animal en prévenant les contaminations bactériologiques ou virales tant de source interne qu'externe. De manière avantageuse, les bivalves traités par le procédé de l'invention sont maintenus vivants, de préférence à une température inférieure à 10 C, et de bonne qualité au moins pendant 7 jours, quelles que soient les positions de stockage des bivalves. On décrira maintenant un exemple de mise en oeuvre du procédé selon l'invention en référence à la figure unique en annexe représentant une vue en plan de dessus d'un emballage d'huîtres obtenu selon le procédé de l'invention. Douze huîtres 1 ont été placées individuellement dans une enveloppe 2 constituée d'un film thermorétractable. Le film a été ensuite rétracté à une température dans la plage de 75 à 80 C pendant quelques minutes. De préférence l'emballage présente des lignes de découpe 4 permettant de séparer une à une les huîtres 1. La thermorétraction a été effectuée de manière à ce que chaque huître 1 se retrouve comme dans un compartiment de part et d'autre d'une ligne centrale. De manière à faciliter le conditionnement, on a mis en place à une extrémité de l'enveloppe 2 une poignée 3 en un matériau plastique. Un bon état de conservation des huîtres a été observé jusqu'à 23 jours. REVENDICATIONS 1. Procédé de conditionnement de bivalves marins tels que des huîtres (1) en vue de leur maintien en vie, caractérisé en ce qu'on applique sur chaque bivalve (1) des moyens de fermeture propres à maintenir le bivalve (1) clos. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de fermeture sont constitués par une enveloppe (2), de préférence imperméable aux liquides, ladite enveloppe (2) prenant la forme dudit bivalve (1)- 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'enveloppe (2) est constituée d'un ou de plusieurs films plastiques. 4. Procédé selon l'une des revendications 2 et 3, caractérisé en ce qu'on applique l'enveloppe (2) par thermorétraction. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'on applique, pendant quelques minutes, une température de thermorétraction située dans la plage de température de 75 à 80 degrés. 6. Procédé selon l'une des revendications 2 et 3, caractérisé en ce qu'on applique l'enveloppe (2) par trempage. 7. Procédé selon l'une des revendications 2 et 3, caractérisé en ce qu'on applique l'enveloppe (2) par thermosoufflage d'un film plastique. 8. Procédé selon l'une des revendications 2 et 3, caractérisé en ce qu'on applique l'enveloppe (2) par placage mécanique.