Brevet FR2786083A1 — publié le 20000526

CUISEUR A VAPEUR A REMPLISSAGE LATERAL D'EAU La présente invention concerne un récipient de cuisson à usage domestique, plus particulièrement un cuiseur à vapeur disposant d'une ouverture pour le remplissage d'eau dans son réservoir principal. Un cuiseur à la vapeur conforme à l'état de la technique comprend généralement deux parties principales, soit la partie chauffante et la partie récipient qui recevra les aliments que l'on souhaite cuire. La partie chauffante, appelée aussi la base, comprend entre autre un réservoir d'eau principal et une partie génératrice de vapeur constituée d'un corps de chauffe et d'un réservoir secondaire de faible volume où le liquide est en contact avec le corps de chauffe. Les deux réservoirs sont reliés par un ou des orifices situés sur la base de ces réservoirs. L'eau passe du réservoir principal au réservoir secondaire par vases communicants. Cette disposition permet de ne porter à ébullition que le volume d'eau situé dans le réservoir secondaire, 1'eau évaporée étant compensée par l'apport d'eau venant du réservoir principal. Au cours de la cuisson, la température de l'eau dans le réservoir d'eau principal augmente par conduction thermique de la paroi séparant les deux réservoirs, par l'eau qui les relie et le fond de la base. On remarque alors une faible évaporation dans le réservoir principal. L'augmentation de la température est d'autant plus importante que le niveau des réservoirs baisse et lorsque que l'on atteint quelques millimètres d'eau, la température dans le réservoir principal est telle que de la vapeur y est générée. Lorsque l'eau des deux réservoirs est épuisée, le corps de chauffe voit sa température augmenter au delà de 100 C et un signal d'alarme est généré avec bien entendu l'arrt de l'alimentation électrique du corps de chauffe. II ne reste plus à l'utilisateur, qu'à ouvrir le cuiseur et rajouter de l'eau dans le réservoir principal s'il souhaite poursuivre la cuisson. Afin d'éviter d'en arriver à cette extrémité, divers systèmes permettant le remplissage ont été proposés. Le document US 450 328 décrit une casserole à deux étages dont l'étage supérieur dispose d'un bec de remplissage, muni d'un couvercle pour introduire )'eau pendant la cuisson. Ce bec est placé sur la partie haute, c'est à dire relativement loin de la production de la vapeur, pour que, lors de l'ouverture du couvercle, un flux de vapeur de faible intensité s'échappe. Cette solution a comme inconvénient que l'eau froide de remplissage coule sur les aliments disposés sur la grille de cuisson avant de terminer dans le réservoir d'eau bouillante. II en résulte des dommages aux aliments délicats tels que les poissons dont des morceaux sont entraînés à travers la grille dans le réservoir. De plus, bien que placée dans la partie haute, de la vapeur peut s'échapper lors de l'ouverture du couvercle puisque cette ouverture se situe directement dans l'enceinte de cuisson et occasionner des brûlures à l'utilisateur. Le document DE 271 877 décrit un ensemble de cuisson pour fruits et légumes avec dispositif récupérateur de jus. Un embout latéral disposant d'une fermeture permet de remplir le réservoir d'eau. Du fait que cet embout arrive directement dans la cuve d'eau bouillante, le réservoir d'eau ne peut tre rempli qu'à froid car si l'on tentait d'ouvrir cet embout pendant la cuisson, le flux de vapeur provoquerait de graves brûlures et interdirait le passage de l'eau froide. Dans le document DE 382 440, nous trouvons la description d'un ensemble de cuisson par génération de vapeur. La particularité de cet ensemble est que la vapeur générée est condensée sur les parois de la cloche en verre enfermant le tout, cette eau de condensation revenant dans le réservoir principal pour tre à nouveau transformée en vapeur. Le problème de l'adjonction d'eau ne se pose donc pas puisque l'eau est recyclée en circuit fermé. Aucun passage n'est prévu entre l'extérieur et l'intérieur de la cloche ; la présence de l'eau autour de cette cloche sert à empcher la vapeur de s'en échapper. On constate que les solutions connues ne permettent pas de tirer un enseignement pour la réalisation d'une partie chauffante ou base de cuiseur à vapeur permettant le remplissage sans risque du réservoir d'eau pendant la cuisson tout en empchant la vapeur de s'échapper. Le but de la présente invention est donc une configuration de la base autorisant le remplissage du réservoir sans aucun risque de brûlure pour l'utilisateur tout en empchant la vapeur de s'échapper par l'orifice de remplissage. Selon l'invention, ce but est atteint par une partie chauffante d'un cuiseur à vapeur, comprenant une structure de base, un corps de chauffe, un réservoir secondaire dont l'eau est en contact direct avec le corps de chauffe, un réservoir principal relié dans sa partie inférieure avec le réservoir secondaire, ce réservoir principal comprenant un volume d'eau et un volume d'air pouvant contenir de la vapeur, un couvercle fermant le haut du réservoir principal et au moins un orifice de remplissage débouchant sur la paroi extérieure de la base et/ou du couvercle, dans laquelle au moins une paroi dont la partie supérieure ferme au moins une partie du volume d'air du réservoir principal et dont la partie inférieure est immergée dans l'eau. En effet, cette paroi ferme le volume où la vapeur est produite mais n'empche pas l'eau de circuler librement de part et d'autre de la paroi. C'est pourquoi la partie inférieure de celle-ci est plongée dans l'eau qui sert d'obstruction à la vapeur. II faut rappeler que cette vapeur n'est pas sous pression auquel cas elle s'échapperait malgré la présence de ce joint d'eau. Elle reste donc captive dans ce volume clos jusqu'à ce que l'eau du réservoir soit consommée par la production de vapeur. De plus, la configuration particulière de l'invention permet de garantir le bon fonctionnement du joint d'eau jusqu'à la fin du processus de cuisson. Avantageusement, pour retenir les particules ou éviter le bouchage des passages entre le ou les orifices de remplissage et le réservoir principal, ainsi qu'entre le réservoir principal et le réservoir secondaire, le ou les orifices de remplissage sont munis de filtres. L'invention sera mieux comprise grâce à la description détaillée qui va suivre en se référant aux dessins annexés dans lesquels : la figure 1 représente la partie chauffante en coupe dans une des formes d'exécution de l'invention, la figure 2 représente une perspective du couvercle receveur de jus et du réservoir principal, le corps de chauffe n'étant pas représenté, la figure 3 représente une vue en coupe d'une autre forme d'exécution de l'invention par la création d'une rigole pour réaliser le joint d'eau. Sur la figure 1, la base 1 est l'ossature principale sur laquelle viennent se placer les autres éléments, notamment le corps de chauffe 2 maintenu par un joint en silicone 7. Ce joint sert non seulement à l'étanchéité, mais également d'isolant thermique. Entourant le corps de chauffe 2, un faible volume d'eau est disposé dans un réservoir secondaire 3 et est transformé en vapeur. L'eau dans ce réservoir est alimentée par un réservoir principal 4, en liaison avec le réservoir secondaire 3 au niveau de leurs bases. La température de l'eau dans le réservoir principal 4 varie en fonction de la distance la séparant du corps de chauffe 2, c'est-à-dire que l'eau aux alentours de la paroi séparant les deux réservoirs est à environ 80 C, cette température diminuant avec l'éloignement de cette source de chaleur. Vers les parois extérieures de la base 1, la température s'élève à environ 50 C. De ce fait, de la vapeur est produite uniquement, en faible quantité, dans la proximité du corps de chauffe et s'accumule au dessus de la surface de l'eau du réservoir principal. II est certain que, sans la configuration selon l'invention, cette vapeur viendrait à s'échapper vers l'extérieur par un orifice communicant avec le réservoir principal. C'est pourquoi, dans la forme d'exécution illustrée à la figure 1, une paroi 5 solidaire d'un couvercle 10 receveur de jus, ferme le volume où la vapeur s'accumule. Cette paroi 5 est immergée dans l'eau, ce dernier élément faisant obstruction à la vapeur. Malgré la présence de cette paroi, 1'eau versée dans les orifices 8 vient s'accumuler premièrement dans le réservoir de remplissage 6 et, par vases communicants, peut librement alimenter le réservoir principal 4. Selon le mode d'exécution montré à la figure 1, la paroi séparant le réservoir principal 4 du réservoir secondaire 3 est formée par une couronne 16 entourant le corps de chauffe 2 et présentant à sa base au moins un orifice 18 permettant l'alimentation en eau du réservoir secondaire 3 à partir du réservoir principal 4. La partie supérieure de la couronne 16 est engagée dans un bombement 20 du fond du couvercle 10, présentant sur le haut de ses parois latérales des orifices 14 prévus pour le passage de la vapeur. Le couvercle 10 receveur de jus est destiné à tre placé sous un récipient de cuisson (non représenté aux figures) pour d'une part canaliser la vapeur vers les orifices 14 et d'autre part recevoir les jus s'écoulant du ou des récipients de cuisson disposés au-dessus dudit couvercle. Ainsi les jus s'écoulant des aliments ne risquent pas de venir se mélanger à l'eau des réservoirs. II faut noter que la jointure 11 entre le haut du réservoir principal 4 et la couronne 16 délimitant celui-ci avec le réservoir secondaire 3 n'est pas étanche. De ce fait, la pression exercée sur l'air dans le réservoir principal, provoquée par l'augmentation du niveau d'eau du réservoir principal, est évacuée le long de la paroi séparant le réservoir principal et le réservoir secondaire. Lorsque le niveau d'eau diminue, la paroi 5 de séparation du réservoir de remplissage remplit toujours sa fonction. En effet, le joint silicone 7 s'élève légèrement plus haut que la hauteur de passage sous la paroi 5, avec pour effet que le corps de chauffe 2 n'est plus alimenté en eau alors que de l'eau se trouve sur le fond des deux réservoirs (principal et de remplissage) assurant la fermeture par un joint d'eau du volume du réservoir principal 4. Ce joint en silicone peut tre remplacé par une quelconque protubérance, par exemple une nervure s'élevant du fond d'une hauteur correspondante. Lorsque le niveau d'eau diminue la génération de vapeur dans le réservoir principal 4 augmente, la température ayant tendance à s'élever puisque la masse d'eau du réservoir principal 4 diminue. Lorsque le niveau d'eau descend au niveau du passage entre les deux réservoirs autorisant ainsi la vapeur générée autour du corps de chauffe 2 de s'échapper vers le réservoir principal 4, la fermeture du volume d'air du réservoir principal 4 est toujours assurée. En effet, la hauteur de passage vers le réservoir secondaire 3 étant plus haute que celle séparant le réservoir principal 4 et le réservoir de remplissage 6, de l'eau se trouve toujours sous la paroi 5 assurant la fonction de bouchon et empchant ta vapeur de refluer dans le réservoir de remplissage 6. Lorsque le niveau d'eau diminue davantage pour descendre au dessous de la paroi 5, l'veau n'arrive plus en contact avec le corps de chauffe grâce au joint silicone 7 et le processus de génération de vapeur est interrompu. Ainsi, lorsque l'appareil est utilisé sur un support horizontal, à aucun moment de la vapeur ne peut passer dans le réservoir de remplissage, et par conséquent à aucun moment de la vapeur ne peut fuir vers l'orifice de remplissage. Pour faciliter l'entrée d'eau depuis l'extérieur, on utilise les poignées 9 comme bec receveur. Pour permettre à l'utilisateur d'introduire l'eau à un débit rapide, il est important que la section reliant le réservoir principal 4 au réservoir de remplissage 6 soit importante. Ce but est atteint par le fait que la paroi 5 forme une jupe sous le couvercle 10 receveur de jus et s'étend sur tout le pourtour de la base offrant une surface de passage suffisante pour le rapide équilibrage des niveaux d'eau. Sur la figure 2, le couvercle 10 receveur de jus est illustré en perspective laissant apparaître sous son fond, la jupe que forme la paroi 5. Cette jupe est continue pour capturer la vapeur générée dans le réservoir principal et l'empcher de passer dans le volume de remplissage. On observe également les deux poignées 9 en forme de bec receveur disposés sur le couvercle 10, offrant une bonne ouverture à l'eau de remplissage. Le corps de chauffe 2 et la couronne 16 ne sont pas représentés sur la base 1. La figure 3 nous montre une réalisation différente tout en utilisant le mme principe. La paroi 5 précédemment solidaire du fond du couvercle 10 receveur de jus est, dans cette configuration, fixée sur le bord dudit couvercle 10 et s'étend jusqu'à une rigole 12 formée le long du réservoir principal 4. Que le remplissage de ce réservoir se fasse par le dessus c'est-à-dire par l'enlèvement du couvercle 10 receveur de jus ou par l'orifice de remplissage 8, la rigole 12 est dans les deux cas de figure, remplie d'eau. Cette eau assure la fermeture du volume situé au dessus du niveau d'eau du réservoir principal 4. Comme mentionné précédemment, la température à la périphérie du réservoir d'eau avoisine les 50 C, ainsi l'eau dans la rigole ne subira pas d'évaporation. Sa fonction d'obstruction à la vapeur générée dans le réservoir principal 4 va demeurer quel que soit le niveau d'eau du réservoir. Pour fonctionner correctement, la rigole 12 est placée de préférence sur tout le pourtour du réservoir principal 4. Bien que l'eau reste la variante préférée de l'invention, la fonction d'obstruction peut tre réalisée par d'autres moyens, par exemple, par la disposition d'un joint en caoutchouc. Selon la réalisation des figures 1 et 2, la jupe formée par la paroi 5 peut tre remplacée par une paroi comportant sur ses extrémités latérales des joints prévus pour venir en contact avec les parois latérales de la base 1, ladite paroi étant disposée en regard de chaque orifice, un passage étant ménagé entre l'extrémité inférieure de ladite paroi et le fond du réservoir. D'autres formes d'exécution peuvent permettre, bien que plus compliquées, d'obtenir le mme résultat. En effet, la jupe formée par la paroi 5 peut tre également un élément indépendant du couvercle 10 receveur de jus. Dans ce cas, il suffit de fixer sur sa tranche supérieure, un joint tubulaire garantissant la fermeture du volume au dessus du réservoir principal. Dans ce cas, cette paroi 5 en forme d'anneau peut tre soit un élément indépendant posé sur le fond ou solidaire avec celui-ci ; dans les deux cas de figures, des orifices à sa base permettent à l'eau de circuler. Jusqu'à présent, on s'est contenté d'une indication visuelle du niveau d'eau et d'un indicateur acoustique lorsque la génération de vapeur est terminée faute d'eau. Avec cette configuration, il devient utile d'informer l'utilisateur avant cette extrémité pour lui laisser la possibilité de rajouter de l'eau s'il le souhaite. A cet effet, un détecteur de niveau d'eau est associé à un indicateur sonore et signale lorsque le niveau d'eau atteint par exemple le dernier quart. L'utilisateur n'a pas besoin de surveiller son appareil et peut rajouter de l'eau en cours de cuisson. De nombreuses améliorations peuvent tre apportées à cet appareil dans le cadre des revendications. Notamment le couvercle 10 fermant le réservoir principal 4 et sous lequel est disposée la jupe 5 peut tre formé par le fond d'un récipient de cuisson, destiné à recevoir des aliments à cuire, et comportant au moins une ouverture de passage de vapeur disposée en regard du réservoir secondaire de vaporisation. Les moyens de préhension formés par les poignées 9 peuvent tre montés sur la base 1 au lieu du couvercle 10. Les orifices de remplissage 8 montrés aux figures peuvent tre munis de filtres anticalcaires ou destinés à arrter les particules. Notamment, ces filtres peuvent tre montés dans les poignées 9. Les orifices de remplissage 8 peuvent égaiement tre ménagés dans une pièce amovible de la base 1. Les orifices de remplissage 8 peuvent également tre ménagés entre la base 1 et le couvercle 10. REVENDICATIONS 1. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur, comprenant une structure de base (1), un corps de chauffe (2), un réservoir secondaire (3) dont l'eau est en contact direct avec le corps de chauffe (2), un réservoir principal (4) relié dans sa partie inférieure avec le réservoir secondaire (3), ce réservoir principal (4) comprenant un volume d'eau et un volume d'air pouvant contenir de la vapeur, un couvercle (10) fermant le haut du réservoir principal et au moins un orifice de remplissage (8) débouchant sur la paroi extérieure de la base (1) et/ou du couvercle (10), caractérisée en ce qu'elle comprend au moins une paroi (5) dont la partie supérieure ferme au moins une partie du volume d'air du réservoir principal (4) et dont la partie inférieure est immergée dans l'eau. 2. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon la revendication 1, caractérisée en ce que cette paroi (5) s'étend du couvercle (10) vers le fond du réservoir principal (4). 3. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon la revendication 2, caractérisée en ce que cette paroi (5) forme une jupe annulaire créant, dans le réservoir principal (4), un volume de remplissage communiquant avec l'orifice de remplissage (8). 4. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon les revendications 2 et 3, caractérisée en ce que la partie inférieure de cette paroi (5) descend vers le fond du réservoir principal (4) tout en laissant communiquer l'eau de part et d'autre de cette paroi par la partie inférieure dudit réservoir. 5. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon la revendication 4, caractérisée en ce que la hauteur de communication d'eau de part et d'autre de la paroi (5) est inférieure à la hauteur d'une protubérance (7) s'élevant du fond du réservoir secondaire (3) et entourant le corps de chauffe (2). 6. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon la revendication 5, caractérisée en ce que la protubérance (7) est constituée par un joint silicone. 7. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon la revendication 1 caractérisée en ce que la partie inférieure de cette paroi (5) est immergée dans une rigole (12) comprenant des moyens d'obstruction A la vapeur. 8. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon la revendication 7 caractérisée en ce que ces moyens d'obstruction à la vapeur sont de l'eau. 9. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon les revendications 7 et 8 caractérisée en ce que cette rigole (12) est disposée sur le pourtour de la paroi du réservoir principal (4). 10. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 9 caractérisée en ce que les orifices de remplissage (8) sont intégrés dans des moyens de préhensions (9) montés sur le couvercle (10) ou sur la base (1). 11. Partie chauffante d'un cuiseur à vapeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisée en ce que le ou les orifices de remplissage (8) sont munis de filtres.