Brevet FR2779856A1 — publié le 19991217

Procédé de gestion à distance par carte à puce La présente invention a pour objet un procédé de gestion à distance par carte à puce. Elle est utilisable aussi bien par des utilisateurs privés que par des utilisateurs industriels. Elle a pour objet d'organiser et de simplifier la gestion à distance des services, notamment la gestion des services sur le réseau Internet. Dans le domaine de la consommation de services sur le réseau Internet, le problème à résoudre est celui du paiement du service par des utilisateurs. La gestion de tels paiements est confrontée à des difficultés liées au caractère virtuel des services accessibles sur Internet, et à la multitude des accès divers. Le but de l'invention sera dans ce domaine d'atteindre à un paiement raisonnable du service à défaut d'être rigoureux. En outre, la gestion doit être simplifiée le plus possible de façon à limiter les interventions administratives pour des opérations qui, économiquement, n'ont par ailleurs par beaucoup de rendement. L'invention a pour objet de remédier à ces inconvénients en proposant un procédé de gestion par carte à puce. Le principe de l'invention consiste à l'issue d'une première lecture d'une carte à puce à autoriser l'accès au service pour une première session. Puis la quantité de service consommée au cours de cette première session est mesurée. Ensuite, au moins lorsque l'utilisateur vient pour une seconde session consommer le même service ou un service équivalent, on décompte dans sa carte (ou dans un fichier du système correspondant à sa carte) des unités prépayées correspondant au service consommé à la première session. Ainsi de suite pour chaque session suivante. Il y donc deux accès nettement séparés dans le temps, deux lectures de la carte à puce, pour prendre en compte le début de la mesure d'une part, et le paiement d'autre part. Selon l'invention, I'utilisateur doit faire lire sa carte à puce pour pouvoir utiliser le service. Il doit la faire lire à nouveau en fin d'utilisation. Un message est alors élaboré en relation avec les événements qui se sont produit entre ces deux lectures. Le message peut dépendre de la personnalité de l'utilisateur, de la nature du service consommé, ou encore d'autres considérations. On montrera qu'en agissant ainsi on simplifie les charges administratives. L'invention a donc pour objet un procédé de gestion à distance de la délivrance d'un service par un système caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes: - au début d'une session de consommation, un utilisateur introduit une carte à puce munie d'unités prépayées qu'il détient dans une borne en relation avec le système et qui gère l'accès au service, - la borne lit la carte à puce, puis autorise un accès au service, - le système mesure la consommation de service de la session et produit un message relatif à cette mesure, - au cours d'une lecture suivante de la même carte à puce le système enregistre ce message dans un fichier en relation avec la carte à puce. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit et à l'examen de la figure qui l'accompagne. Celles-ci ne sont données qu'à titre indicatif et nullement limitatif de l'invention. La figure montre: Figure 1: une représentation en détail du procédé de gestion mis en oeuvre dans l'invention. Le procédé selon l'invention comporte une double lecture d'une même carte à puce munie d'unités prépayées pour prendre en compte une seule session de consommation. La consommation d'un service sur Internet est particulière en ce sens qu'une seule borne d'accès (en entrée et en sortie du service) est prévue pour lire la carte à puce. Dans ce cas, chaque introduction de la carte correspondra alternativement au mode d'entrée et au mode de sortie. La borne peut être en pratique le clavier d'un ordinateur utilisable pour se connecter à Internet et qui est muni latéralement d'un lecteur de carte à puce. Tout autre circuit périphérique, interne ou externe au micro-ordinateur, et jouant ce rôle est cependant utilisable. Une autre particularité d'lnternet se réfère à la comptabilisation des consommations. Dans le cadre Internet, la consommation peut essentiellement être proportionnelle au temps de connexion. Mais tout autre moyen de mesure, comme un nombre de documents visualisés ou un nombre d'octets transmis, est également envisageable. La figure 1 montre le procédé de l'invention. Une carte à puce 14 comporte de préférence selon l'invention, un microprocesseur 20 relié par un bus 21 de données, d'adresses et de commandes, à un connecteur de cartes à puce 22, à une mémoire 23 pour contenir des données 24, à un programme 25, et à une mémoire 26 d'unités prépayées. Le connecteur 22 entre en relation avec un connecteur 27 d'un lecteur enregistreur de cartes à puce présent dans une borne de lecture en relation avec le micro-ordinateur qui présente la session Internet. Au besoin, la borne comporte une fente ménagée dans le clavier d'ordinateur évoqué. Dans la borne, le connecteur 27 est relié par un bus 28 du même type que le bus 21, à un microprocesseur 29. Le microprocesseur 29 exécute un programme 30 contenu dans une mémoire programme 31 et enregistre des messages dans une mémoire de données 32 de la borne. Les messages peuvent par ailleurs être transmis par un modem, non représenté, en direction d'un centre de télégestion. Le modem est relié au centre de télégestion par un câble ou par une antenne 33. La liaison est périodique, par exemple journalière. La liaison peut être une liaison de type ligne téléphonique câblée. En variante, le contenu de la mémoire 32 n'est stocké ni dans une borne ni dans l'autre mais dans la carte à puce 14 d'un utilisateur ou pas stocké du tout mais seulement envoyé. Dans le cadre d'une session Internet, la liaison est de préférence simultanée. Pour palier un défaut d'équipement des bornes, on prévoit aussi que les circuits 27-32 soient en fait contenus dans un serveur de données du prestataire de services qui met ses services à disposition sur Internet. Par l'intermédiaire du micro-ordinateur en session, et du connecteur 27, ce serveur peut intervenir alors dans la carte à puce. Le programme 30 comporte une première instruction 34 exécutée lors d'un premier accès au service Internet. L'utilisateur introduit alors sa carte à puce dans le lecteur et celui-ci provoque, au cours de la session Internet gérée avec le procédé de l'invention, une reconnaissance de la carte à puce. De manière préférée, la carte à puce peut faire elle-même une reconnaissance du lecteur. Des protocoles de reconnaissance de ce type sont connus, avec ou sans composition d'un code secret. Dans le cadre Internet, la composition de ce code secret joue un rôle d'autorisation de l'accès au service, notamment dans le cas o ce code secret aurait été communiqué à l'utilisateur par le fournisseur de service. Il peut par ailleurs être demandé à l'utilisateur de sélectionner par des touches du clavier la nature des services qu'il compte utiliser, ou d'indiquer d'autres informations utiles. En variante, cette sélection se fera à la fin de l'utilisation. Une fois les opérations de reconnaissance effectuées, l'accès au service est ouvert au cours d'une opération 36. Au cours d'une opération ultérieure 37, dans un exemple une opération de mesure, la quantité de services consommés est mesurée. Comme indiqué, cette mesure peut être forfaitaire, subjective, par prise en compte d'une unité de passage, ou objective. Dans le cadre d'lnternet, la deuxième lecture selon l'invention se situera de préférence préalablement au début d'une session suivante. Néanmoins dans ce cadre, la deuxième lecture de la carte à puce peut se situer durant la même session si l'opérateur n'a pas enlevé sa carte à puce entre temps. Dans une variante préférée, le décompte 40, le message résultant, comportera une commande adressée à la carte 14 pour oblitérer une ou plusieurs unités de la mémoire 26. Dans le cas o le décompte ne serait pas forfaitaire mais proportionnel, le nombre d'unités 26 est proportionnel à la quantité mesurée des services consommés. Si le décompte est forfaitaire, il sera effectué par lecture d'une table 42 présente dans la mémoire 32. La table 42 renseigne par avance, du fait d'un contrat préalable, sur le nombre d'unités à décompter chaque fois qu'un utilisateur reconnu se présente. Les unités de cet utilisateur peuvent être comptabilisées dans sa carte ou dans la mémoire 32. Dans ce cas la mémoire 32 comptera les unités prépayées. En variante, le message ne sera pas enregistré dans la carte à puce 14 (par oblitération de la mémoire 26), mais sera enregistré dans la mémoire 32. Celle-ci prélèvera les informations suivantes relatives à chaque utilisateur: numéro de série, nom de l'utilisateur, adresse de l'utilisateur, commune, nature des services consommés, date du jour, et ainsi de suite. Les unités décomptées, le cas échéant, sont relatives à ces informations prélevées. De ce fait, il sera possible de tenir un fichier et de gérer des situations aussi diverses que des abonnements de type proportionnels destinés à des industriels, ou des abonnements gratuits réservés à des utilisateurs privilégiés. A l'issue de l'opération 40 de décompte et de constitution du message, on pourra autoriser une ouverture 41 suivante de l'accès au service. Dans le cadre Internet, du fait que la communication avec l'utilisateur peut être coupée à tout moment (du fait de l'utilisateur lui-même ou du fait d'un défaut de l'installation de connexion à Internet), la prise en compte des unités pourra ne pas se faire avec certitude au cours de la session de consommation elle-même. Avec l'invention, en repoussant, au besoin, le paiement au début d'une session suivante on règle tous les problèmes. A sa prochaine utilisation, un utilisateur ne pourra accéder au service qu'après décompte dans sa carte des unités consommées la fois précédente. En pratique le message enregistré dans la carte à puce dans le cadre Internet sera un message élémentaire: il consistera à oblitérer des unités prépayées déjà consommées antérieurement. Cette oblitération sera préalable à, et constituera la condition d'une session de consommation suivante. Plutôt que de comptabiliser les unités dans la carte, on peut néanmoins les comptabiliser dans un fichier du système. 6 2779856 REVENDICATIONS 1 - Procédé de gestion à distance de la délivrance d'un service par un système caractérisé en ce qu'il comporte dans l'ordre les étapes suivantes: - au début d'une session de consommation, un utilisateur introduit une carte (14) à puce munie d'unités prépayées qu'il détient dans une borne en relation avec le système et qui gère l'accès au service, - la borne lit la carte à puce, puis autorise un accès au service, - le système mesure la consommation de service de la session et produit et on mémorise (32) un message relatif à cette mesure, - au cours d'une lecture suivante de la même carte à puce le système enregistre ce message dans un fichier (26) en relation avec la carte à puce. 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la lecture suivante de la même carte à puce se produit préalablement au début d'une deuxième session de consommation du service. 3 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 2, caractérisé en ce que le message est un message de décompte d'unités prépayées disponibles dans la carte à puce.