Brevet FR2780209A1 — publié le 19991224

-2780209 La présente invention concerne les dispositifs de raccordement de câbles dans lesquels la zone de raccordement est protégée par une enceinte que l'on peut, quand on veut modifier la façon dont des câbles sont raccordés, ouvrir et refermer ensuite. Elle s'applique notamment aux raccordements souterrains de câbles électriques ou optiques, pour les réseaux de distribution d'énergie et pour les réseaux de communication. Ces enceintes sont soumises à un cahier des charges particulièrement rigoureux, puisqu'elles doivent, après installation sur le lieu d'utilisation, non seulement maintenir fermement les câbles en dépit des pressions diverses subies par l'enceinte ainsi que par les câbles sur le pourtour de l'enceinte, mais également assurer l'étanchéité vis-à- vis des éléments liquides ou des poussières susceptibles de pénétrer dans l'enceinte et d'endommager la zone de raccordement. Les dispositifs de raccordement actuellement connus comportent une boîte rigide constituée d'un fond et d'un couvercle. Les câbles à raccorder sont insérés individuellement dans des trous prévus dans les parois latérales du fond de boîte, puis connectés à l'intérieur de la boîte. L'étanchéité au niveau de chaque port d'entrée/sortie est assurée, par exemple, au moyen d'un joint thermorétractable enserrant le câble traversant ledit port. Les câbles modernes sont souvent constitués d'un faisceau de filaments ou de fibres, enserrés dans une gaine externe globale. Or le cas se présente fréquemment o l'on doit réaliser un "piquage" sur câble tendu, c'est-à-dire une dérivation d'une partie seulement de ces filaments ou fibres, à un endroit du câble ne présentant pas encore de connexion. A moins que cet endroit soit situé tout près d'une extrémité du câble, les dispositifs connus ne permettent pas de pratiquer cette opération en respectant la structure globale du câble puisque, pour pouvoir mettre en place une telle boîte de connexion, on est contraint de 2 - 2780209 trancher le câble. Un autre inconvénient des dispositifs selon l'art antérieur est que les manipulations requises pour modifier les connexions (opération souvent nécessaire dans la pratique) sont nombreuses et fastidieuses. En effet, quand on souhaite changer le nombre ou la disposition des câbles à raccorder et qu'on ne dispose pas des trous nécessaires sur l'ancienne boîte, il faut en changer, ce qui contraint à défaire toutes les connexions existantes, retirer tous les câbles de la boîte, puis effectuer à nouveau toutes les opérations de raccordement avec la nouvelle boîte. Ces manipulations sont en outre pénibles du point de vue mécanique dans toutes les applications, importantes du point de vue industriel, o lesdits câbles ne sont pas des câbles souples, mais comportent une âme semi-rigide. La présente invention résout ces problèmes grâce à un dispositif permettant d'installer une boîte de raccordement, ou d'en changer, sans avoir à interrompre pour autant les connexions existantes, tout en maintenant une étanchéité de haut niveau une fois la boîte fermée. Le dispositif de raccordement de câbles selon l'invention comprend une boîte comportant au moins deux parties séparées par un joint d'étanchéité plat disposé sur le pourtour de la boîte mais interrompu aux endroits des ports d'entrée/sortie, chacun de ces ports étant matérialisé par des échancrures en regard sur lesdites parties de boîte et étant rempli par un joint de traversée. Ces joints de traversée sont agencés, de manière classique, de façon à enserrer chaque câble dans un manchon préférablement en élastomère et préférablement de forme essentiellement cylindrique, percé d'un certain nombre de trous de passage longitudinaux prévus pour un nombre égal de câbles utilisant le port d'entrée/sortie considéré. Aux fins d'étanchéité, le joint de traversée comprime les câbles radialement quand on referme la boîte. Selon l'invention, il est prévu que le technicien, sur le lieu d'installation, pourra pratiquer, sur tout manchon 3 - 2780209 pour lequel cette opération est utile en fonction des besoins particuliers du raccordement considéré, une fente dans un plan contenant une génératrice du manchIon et l'axe d'un trou de passage de câble, afin d'introduire un câble dans ledit trou de passage, ou d'en retirer un câble, latéralement sans avoir à enfiler ledit câble le long dudit trou de passage, et donc sans avoir à interrompre d'éventuelles connexions existantes. La matière constituant le manchon est choisie de façon à ce que l'opération puisse être effectuée facilement, en étant d'une part assez tendre pour pouvoir être fendue au moyen, par exemple, d'un simple coupoir, et d'autre part assez souple pour permettre un écartement des lèvres de la fente suffisant pour laisser passer le câble. L'installateur procédera ainsi par exemple pour effectuer un piquage sur câble tendu, ce dernier traversant alors la boîte de raccordement en passant par deux ports d'entrée/sortie opposés, sans être tranché. L'installateur peut également procéder ainsi quand il doit raccorder un nouveau câble à une zone de connexions préexistante, et quand la boîte utilisée au préalable ne dispose pas de trou de passage libre. Sur la nouvelle boîte, l'installateur peut éventuellement enfiler le nouveau câble le long du trou de passage correspondant sans fendre le manchon, mais l'opération de fente facilitera la manipulation, surtout si le nouveau câble est semi-rigide. Selon des caractéristiques particulières, chacun de ces trous de passage se présente, avant installation du dispositif, comme un assemblage d'adaptateurs concentriques emboîtés, présentant une section de forme identique à celle du câble auquel ledit trou de passage est destiné, de façon à permettre à l'installateur de sélectionner le diamètre de passage le mieux adapté à celui dudit câble simplement en retirant les adaptateurs intérieurs inutiles. Selon d'autres caractéristiques particulières, chacun desdits adaptateurs comporte une lèvre qui augmente légèrement le diamètre de l'adaptateur à son extrémité 4 - 2780209 externe (par rapport à la boîte de raccordement), et une lèvre qui réduit légèrement le diamètre de l'adaptateur à son extrémité interne. Selon encore d'autres caractéristiques particulières, on perce un certain nombre de trous borgnes longitudinaux sur la périphérie de la base interne des manchons. Selon des caractéristiques particulières complémentaires, chacun desdits manchons est comprimé longitudinalement au moyen de deux rondelles appliquées sur les bases du cylindre formé par ledit manchon sur la périphérie desdites bases, et maintenues au moyen de vis traversant le joint longitudinalement. Ces rondelles sont en fait constituées chacune de deux demi-rondelles afin de permettre leur application sur le manchon après la mise en place des câbles. Selon d'autres caractéristiques particulières complémentaires, les trous de passage longitudinaux pour lesdites vis de serrage des rondelles sur les joints de traversée présentent une section qui se rétrécit en allant des extrémités longitudinales du trou vers la partie médiane du trou, afin d'améliorer l'étanchéité dudit passage de vis. D'autres avantages, buts et caractéristiques de l'invention ressortiront de la description qui va suivre de quelques modes particuliers de réalisation de l'invention présentés ici à titre d'exemples, cette description s'appuyant sur les dessins schématiques annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'un joint de traversée conforme à l'invention, muni d'un trou de passage de câble unique et d'une série d'adaptateurs concentriques illustrés ici en position "déployée", - la figure 2 est une coupe longitudinale du joint de traversée illustré sur la figure 1, montrant cette fois lesdits adaptateurs concentriques en position "rentrée", - la figure 3 est une vue en perspective simplifiée du joint de traversée illustré sur la figure 1, montrant deux rondelles de compression et l'une des vis de fixation - 2780209 associées, - la figure 4a est une vue d'extrémité de la face interne d'un joint de traversée selon l'invention muni d'un trou de passage de câble unique, - la figure 4b est semblable à la figure 4a, si ce n'est que le joint de traversée illustré présente deux trous de passage de câbles, et la figure 4c est semblable à la figure 4a, si ce n'est que le joint de traversée illustré présente quatre trous de passage de câbles. Le joint de traversée représenté sur la figure 1 comprend un manchon approximativement cylindrique 1 et plusieurs adaptateurs concentriques 2, 2', 2",..., 3, qui tiennent étroitement ensemble grâce aux forces de friction naissant à la surface de la matière dont il est fait et à un léger chevauchement des diamètres, interne pour l'un et externe pour l'autre, de chaque paire d'adaptateurs successifs. L'adaptateur le plus petit 3 se prolonge par un cylindre de diamètre encore plus petit 4, dont l'extrémité est fermée par un fond 5. L'installateur pourra ainsi, au choix: - utiliser un assemblage d'adaptateurs (2, 2', 2",.... 3) tel quel pour un trou de passage de câble qu'il souhaite boucher, c'est-à-dire à travers lequel ne passera aucun câble, ou bien - couper le fond (5) pour placer un câble de très petit diamètre dans le trou de passage, ou encore - retirer un ou plusieurs adaptateurs 2, 2', 2",..., 3 en commençant par le plus petit, jusqu'à obtenir le diamètre adéquat, c'est-à-dire le plus apte à épouser étroitement le câble correspondant. Sur les figures, on a représenté des trous de passage de câble de section circulaire, mais l'on peut très bien réaliser d'autres formes adaptées à la section des câbles considérés. La figure 2 montre que chaque adaptateur 2, 2', 2",.... 3 est muni d'une lèvre 6 qui augmente légèrement le diamètre 6 - 2780209 de l'adaptateur à son extrémité externe, et d'une lèvre 7 qui réduit légèrement le diamètre de l'adaptateur à son extrémité interne. Ces lèvres améliorent considérablement l'étanchéité assurée par le joint de traversée, car elles permettent au trou de passage de câble de se déformer de manière uniforme autour de ce dernier. La figure 3 montre comment le manchon 1 est enserré longitudinalement entre deux rondelles, l'une externe 8 et l'autre interne 9, qui sont pressées contre le corps du manchon 1 au moyen de vis 10. De cette compression longitudinale résulte une dilatation radiale du manchon 1, qui a pour effet d'en presser les surfaces à la fois vers l'intérieur contre les câbles, et vers l'extérieur contre la boîte. On obtient donc ainsi une amélioration substantielle de l'étanchéité du dispositif. Les trous de passage de vis 11 traversent le manchon 1 de part en part, tout en présentant une section qui n'est pas tout à fait constante; celle-ci en effet se rétrécit dans la région médiane 12 du trou pour en améliorer l'étanchéité. Sur la figure 3, le corps du manchon 1 présente une fente 13 pratiquée dans un plan contenant une génératrice et l'axe du cylindre. En tordant le corps du manchon 1 de façon à écarter les lèvres de cette fente 13, on peut facilement introduire un câble dans son trou de passage, ou l'en extraire. On voit également sur cette figure les rondelles de compression 8 et 9, dont chacune est composée de deux demi- rondelles. La figure 4 montre que la face interne des joints de traversée est percée de trous traversants 11 destinés aux vis de fixation 10 des rondelles 8 et 9, de trous de passage de câbles dans la région centrale desdites faces, et de trous borgnes périphériques 14. Ces derniers ont pour effet de diffuser les forces de compression au sein de la matière du joint de traversée, ce qui entraîne une adhésion plus régulière dudit joint sur les câbles qui le traversent, et 7 - 2780209 donc une amélioration supplémentaire de l'étanchéité. Les trous de passages multiples sont utiles pour le raccordement de plusieurs câbles, indépendants mais disposés en une géométrie parallèle, entre eux ou avec d'autres câbles; ils peuvent également servir à la réalisation d'un piquage sur un câble effectuant une boucle dans la boîte de raccordement. Il est bien évident que les trous de passage de câbles n'auront pas nécessairement tous la même forme en coupe transversale (et pas nécessairement une forme circulaire), ou le même diamètre comme représenté uniquement à titre d'exemple sur la figure 4. On notera pour terminer un avantage supplémentaire de la structure en adaptateurs concentriques des trous de passage de câbles, en ce qui concerne les nombreuses applications o ces derniers comportent une âme semi-rigide. En effet, cette structure assure un positionnement précis desdites âmes de câbles, ce qui permet de prévoir avec précision le positionnement de leurs points d'attache à l'intérieur de la boîte de raccordement selon l'invention. 8 - 2780209 REVENDICATIONS 1. Dispositif de raccordement de câbles, caractérisé en ce qu'il comprend une boîte comportant au moins deux parties séparées par un joint d'étanchéité plat disposé sur le pourtour de la boîte mais interrompu aux endroits d'un certain nombre de ports d'entrée/sortie, chacun de ces ports étant matérialisé par des échancrures en regard sur lesdites parties de boîte et étant rempli par un joint de traversée qui comprime lesdits câbles radialement quand on referme ladite boîte. 2. Dispositif de raccordement de câbles selon la revendication 1, caractérisé en ce que chacun desdits joints de traversée est constitué d'un manchon (1) préférablement en élastomère et préférablement de forme essentiellement cylindrique, percé d'un certain nombre de trous de passage longitudinaux prévus pour un nombre égal de câbles utilisant le port d'entrée/sortie considéré. 3. Dispositif de raccordement de câbles selon la revendication 2, caractérisé en ce que chacun desdits trous de passage se présente, avant installation sur le lieu d'utilisation dudit dispositif, comme un assemblage d'adaptateurs concentriques emboîtés (2, 2', 2",.... 3) présentant une section de forme identique à celle du câble auquel ledit trou de passage est destiné, l'adaptateur le plus petit (3) se prolongeant par un cylindre de diamètre encore plus petit (4), dont l'extrémité est fermée par un fond (5). 4. Dispositif de raccordement de câbles selon la revendication 3, caractérisé en ce que chacun desdits adaptateurs (2, 2', 2",..., 3) comporte une lèvre (6) qui augmente légèrement le diamètre de l'adaptateur à son extrémité externe par rapport à la boîte de raccordement, et une lèvre (7) qui réduit légèrement le diamètre de l'adaptateur à son extrémité interne, de façon à rendre plus uniforme la déformation desdits trous de passage de câbles. 5. Dispositif de raccordement de câbles selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que 9 - 2780209 la périphérie de la base interne des manchons (1) est percée d'un certain nombre de trous borgnes longitudinaux (14), afin de diffuser les forces de compression au sein de la matière du joint de traversée. 6. Dispositif de raccordement de câbles selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que chacun desdits manchons (1) est comprimé longitudinalement au moyen de deux rondelles (8, 9) qui sont appliquées sur les bases du cylindre formé par ledit manchon (1) sur la périphérie desdites bases, sont maintenues au moyen de vis (10) traversant le joint longitudinalement, et sont constituées chacune de deux demi-rondelles. 7. Dispositif de raccordement de câbles de raccordement de câbles selon la revendication 6, caractérisé en ce que les trous de passage longitudinaux (11) pour lesdites vis de serrage (10) des rondelles (8, 9) sur les joints de traversée présentent une section qui se rétrécit en allant des extrémités longitudinales du trou vers la partie médiane (12) du trou. 8. Procédé pour raccorder des câbles au moyen du dispositif revendiqué dans l'une quelconque des revendications 3 à 7, caractérisé en ce que l'installateur dudit dispositif peut, au choix: - utiliser un assemblage d'adaptateurs (2, 2', 2",.... 3) tel quel pour un trou de passage de câble qu'il souhaite boucher, c'est-à-dire à travers lequel ne passera aucun câble, ou bien - couper le fond (5) pour placer un câble de très petit diamètre dans le trou de passage, ou encore - retirer un ou plusieurs adaptateurs (2, 2', 2",.... 3) en commençant par le plus petit, jusqu'à obtenir le diamètre adéquat, c'est-à-dire le plus apte à épouser étroitement le câble correspondant. 9. Procédé pour raccorder des câbles au moyen du dispositif revendiqué dans l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que l'installateur dudit dispositif peut pratiquer, sur tout manchon (1) pour - 2780209 lequel cette opération est utile en fonction des besoins particuliers du raccordement considéré, une fente (13) dans un plan contenant une génératrice dudit manchon (1) et l'axe d'un trou de passage de câble afin d'introduire un câble dans ledit trou de passage, ou d'en retirer un câble, latéralement sans avoir à enfiler ledit câble le long dudit trou de passage, et donc sans avoir à interrompre d'éventuelles connexions existantes. 10. Procédé pour raccorder des câbles au moyen du dispositif revendiqué dans la revendication 6 ou la revendication 7, caractérisé en ce que l'installateur dudit dispositif peut pratiquer, sur tout manchon (1) pour lequel cette opération est utile en fonction des besoins particuliers du raccordement considéré, une fente (13) dans un plan contenant une génératrice dudit manchon (1) et l'axe d'un trou de passage de câble, afin d'introduire un câble dans ledit trou de passage, ou d'en retirer un câble, latéralement sans avoir à enfiler ledit câble le long dudit trou de passage, et donc sans avoir à interrompre d'éventuelles connexions existantes, et en ce que ledit installateur visse les rondelles (8, 9) sur ledit manchon (1) après la mise en place des câbles.