Brevet FR2780137A1 — publié le 19991224

TORCHE ET PROCEDE POUR SON OBTENTION La présente invention concerne un dispositif éclairant dénommé "torche", notamment mais non exclusivement pour usage en extérieur. Il est connu depuis très longtemps d'employer pour l'éclairage des bougies qui se composent classiquement d'une mèche de coton, imprégnée de paraffine et ayant un diamètre variable, usuellement d'environ 1-2 mm, et d'un corps de bougie essentiellement composé de paraffine solidifiée, réparti autour de la mèche de coton. Il existe également une variante des bougies utilisant un récipient et une mèche de coton imprégnée de paraffine sertie dans un support métallique placé au fond d'un réservoir, qui est lui-même rempli de poudre de paraffine. Cette variante ne permet cependant d'obtenir qu'une flamme de faible intensité, du fait du faible diamètre de la mèche. De plus, la flamme descend au fur et à mesure de la combustion de la mèche en parallèle avec l'abaissement du niveau de la poudre de paraffine liquéfiée; il existe aussi un risque de non-brûlage de paraffine contre les parois du réservoir en fonction de sa taille. Si, pour y remédier, on utilisait une mèche de plus gros diamètre, on favoriserait la fusion rapide de toute la poudre de paraffine, mais avec un risque important d'embrasement de toute sa surface devenue liquide. De telles techniques ne permettaient donc pas la réalisation d'une torche éclairante ayant un fort pouvoir d'éclairement, et ce dans des conditions de sécurité acceptables. On a maintenant trouvé que l'on peut réaliser de telles torches, ayant un pouvoir d'éclairement fort et stable pendant toute la durée de fonctionnement de la source d'énergie lumineuse, en réalisant une combinaison originale d'une mèche en matériau incombustible, d'un récipient dans lequel sont placées ladite mèche et de la matière combustible, ainsi que d'un support pour ladite mèche tenant celle-ci en position relevée dans ledit récipient, de façon à définir une partie supérieure de la mèche se situant au-dessus et à distance du niveau initial dudit combustible, ladite mèche étant ou pouvant être en outre imprégnée et/ou recouverte d'une quantité de combustible suffisante pour l'allumage de la torche. L'invention a ainsi pour premier objet un dispositif formant torche, comportant une mèche, un réservoir de combustible et un support pour tenir la mèche dans ledit réservoir, caractérisé en ce qu'il comprend une combinaison d'une mèche en matériau incombustible, d'un récipient dans lequel sont placées ladite mèche et de la matière combustible, ainsi que d'un support pour ladite mèche tenant celle-ci en position relevée dans ledit récipient, de façon à définir une partie supérieure de la mèche se situant au-dessus et à distance du niveau initial dudit combustible, ladite mèche étant apte à absorber par capillarité du matériau combustible fondu et pouvant en outre être saupoudrée ou recouverte d'une quantité de matière combustible pulvérulente suffisante pour l'allumage de la torche. Selon une forme de réalisation préférée, ladite torche comporte un support de mèche agencé de manière à créer une barrière entre la partie supérieure de la mèche et le reste de celle-ci, de façon à éviter que la flamme entretenue à la partie supérieure de la mèche puisse atteindre la partie de mèche servant à entraîner le combustible par capillarité et plongeant dans celui-ci. Dans une forme de réalisation avantageuse, la torche susdite comporte en outre une collerette, de préférence annulaire, formant un écran protecteur destiné à éviter tout contact de la flamme avec ledit récipient et/ou les matériaux de structure de la torche, notamment lorsqu'ils sont inflammables, ladite collerette étant fixée de préférence à la partie supérieure dudit récipient et pouvant avantageusement être combinée avec ledit support de mèche. Dans une forme de réalisation particulièrement préférée, ledit support de mèche a sensiblement la forme d'une bande plate, éventuellement avec partie centrale abaissée ou rehaussée, dans laquelle est ménagé un dégagement de dimension appropriée pour permettre un passage serré de la mèche. En variante, ce dégagement, qui est de préférence centré, peut comporter une ouverture latérale facilitant l'introduction de la mèche et permettant de maintenir celle-ci fermement. Un organe, par exemple coulissant, vient, en position rapprochée de la mèche, refermer l'entrée latérale et compléter ainsi la barrière isolant la partie supérieure de la partie inférieure de la mèche. L'invention a également pour objet un procédé pour la réalisation d'une torche ayant un fonctionnement stable et sûr, dans lequel on réalise une telle torche en plaçant en position adéquate dans un récipient ouvert à son extrémité supérieure une mèche en matériau incombustible à effet de capillarité sur les fluides, en fixant cette mèche en au moins un point situé au-dessus du niveau supérieur du combustible que reçoit ledit récipient, en remplissant ledit récipient avec un tel combustible sous forme pulvérulente, tandis que la mèche est également saupoudrée ou enrobée, simultanément ou ultérieurement, avec de la matière combustible pulvérulente destinée à permettre l'allumage de la torche et, sous l'effet de la combustion de cette matière de saupoudrage ou d'enrobage, la fusion du combustible contenu dans ledit récipient. L'invention est décrite ci-après plus en détail en référence aux dessins annexés qui représentent des formes de réalisation non limitatives et dans lesquels: Fig. 1 est une représentation schématique en perpective d'une torche selon l'invention, avec manchon en bambou pour fixation en extérieur; Fig. 2 est une représentation schématique en perspective du récipient de la torche avec mèche, support de mèche et collerette de protection selon l'invention. Fig. 3 est une représentation schématique en perspective d'une pièce formant support de mèche et comportant un organe coulissant qui enserre la mèche. Fig. 4 est une représentation schématique en perspective du récipient selon la figure 2, rempli de combustible jusqu'à un certain niveau et comportant en outre une pièce poreuse pour diffusion de parfum et/ou d'insecticide. La torche selon l'invention comporte un récipient 1 à ouverture supérieure, dans lequel est disposée une mèche 2 en matériau incombustible pouvant exercer un effet de capillarité sur le fluide constitué par le combustible de la torche sous forme fondue ou une fois sa fusion réalisée. La mèche 2 plonge dans le récipient 1, avantageusement jusqu'au fond de celui-ci et sensiblement perpendiculairement à l'axe de symétrie dudit récipient 1. Cette mèche incombustible est de préférence en fibre de verre ou en tout autre matériau équivalent, suffisamment rigide pour avoir une tenue propre sans être gainée ou tendue, et d'un diamètre adapté à la flamme que l'on souhaite obtenir, en pratique d'un diamètre extérieur d'environ 5 mm. La longueur de la mèche correspond sensiblement à la hauteur du récipient. Une mèche en fibre de verre appropriée pour la torche selon l'invention comprend de préférence une âme et une tresse, l'âme étant en fil discontinu en verre E ou verranne, assemblée et retordue, tandis que la tresse est en fil discontinu en verranne. Le récipient 1 contenant cette mèche 2 et recevant le combustible est un récipient à fond étanche en matériau résistant à la chaleur, de préférence en métal, par exemple en acier ou en tôle laquée au four, par exemple d'une épaisseur d'environ 0,3 mm. Il peut avoir dans la pratique un diamètre intérieur d'environ 65 mm, pour une hauteur d'environ 55 mm et être inséré dans la partie supérieure évasée d'une structure de torche traditionnelle en bambou. Cet ensemble peut cependant également être prévu pour être posé sur ou accroché à une table ou tout autre plan horizontal ou peu incliné sur l'horizontale, auquel cas il ne comporte pas la structure de torche en bambou 3 représentée sur la figure 1. Ainsi qu'il a été expliqué plus haut, la mèche est tenue vers son extrémité supérieure par un support 4, réalisé dans une matière résistant à la chaleur et comportant un dégagement 5, et qui prend idéalement appui à ses deux extrémités sur le rebord supérieur du récipient 1, comme représenté sur la figure 2. Tout autre mode de réalisation est cependant également possible, pour autant qu'il laisse libre l'extrémité supérieure de la mèche, de préférence sur une longueur d'environ 2 cm, et qu'il ne recouvre pas en totalité le récipient qui doit recevoir suffisamment de chaleur pour amener à l'état liquide le combustible solide de départ. Par ailleurs, cela permet un réapprovisionnement aisé en combustible. Ce support 4 a par exemple une longueur d'environ 10 cm, une largeur d'environ 1 cm et une épaisseur d'environ 0,8 mm. Dans la forme de réalisation représentée sur la figure 2, cette pièce 4 a l'allure générale d'une bande allongée d'environ 1 cm de large, ayant une incurvation à chacune de ses extrémités pour en faciliter la pose sur le rebord du récipient 1 et présente une longueur qui correspond sensiblement au diamètre du récipient 1. Conformément à la variante représentée sur la figure 3, cette pièce 4 comporte un orifice 5 permettant d'insérer la mèche et elle comporte en outre un coulisseau 6 permettant, une fois qu'il est ramené vers le centre, d'enfermer la mèche 2 et de créer une barrière complète entre les parties supérieure et inférieure de la mèche. Le coulisseau 6 peut être remplacé, si on le souhaite, par une pièce annulaire ou autre. Selon une variante préférée, le récipient comporte en outre, posée ou autrement fixée sur son rebord libre supérieur, une plaque 7 plane ou incurvée, formant collerette ou ayant une forme équivalente, destinée à constituer un écran de protection entre la flamme de la torche et les matériaux de structure de celle-ci, ainsi que le récipient 1. Cette collerette 7 est en pratique en métal, par exemple en acier, et doit en tout état de cause résister à la chaleur et à la flamme. Elle peut avoir, tout en étant avantageusement en rapport avec les dimensions du récipient 1, une forme annulaire ayant un diamètre extérieur d'environ 115 mm et un diamètre intérieur d'environ 65 mm, pour une épaisseur qui peut être d'environ 0,6 mm. En complément ou en remplacement de cette pièce 7, la torche selon l'invention peut comporter une coupelle percée en son centre d'un trou sensiblement du diamètre de la mèche 2, enfilé sur celle-ci par le haut et reposant sur le support 4, pour améliorer l'isolation entre la partie supérieure de la mèche et la partie du récipient contenant le combustible liquide, évitant ainsi tout risque d'inflammation du combustible liquide du récipient 1, par exemple en cas d'exposition au vent. Ainsi que le représentent les figures annexées, le support 4 de la mèche 2 permet de positionner et de maintenir celle-ci au centre du récipient en laissant dépasser la mèche en partie supérieure, créant ainsi une "barrière entre la partie supérieure de mèche appelée à entretenir la flamme et la partie inférieure de mèche destinée à "pomper" par capillarité le combustible 8, de préférence de la paraffine fondue. Le combustible 8 introduit dans le récipient 1 est avantageusement de la paraffine en poudre de fine granulométrie destinée à entretenir la flamme. Si on le souhaite, on peut encore adjoindre à ce dispositif une pièce poreuse, imprégnée d'un parfum et/ou d'un insecticide, comme par exemple de la citronnelle. Cette pièce est avantageusement une pièce en matériau poreux approprié telle que représentée sous la référence 9 sur la figure 4. Pour rendre opérationnelle la torche selon l'invention, on remplit le récipient 1 de granulés de paraffine pour former le combustible 8 et on saupoudre ou recouvre légèrement la partie supérieure de la mèche 2 et/ou le support 4 de mèche, au moins dans sa partie centrale entourant la mèche, avec de la poudre de paraffine. En pratique, il convient donc de remplir le récipient en n'hésitant pas à recouvrir en même temps le support 4 et à saupoudrer la mèche 2 avec la poudre de combustible de remplissage. Ce remplissage est donc très simple. Il se fait en milieu ouvert, donc sans danger. La poudre de combustible utilisée peut être de la poudre naturelle ou de la poudre colorée et/ou parfumée. Pour obtenir avec ce dispositif une flamme de type "torche", c'est-à- dire de plusieurs centimètres de haut, de préférence d'environ 5-10 cm de haut, il suffit d'allumer la mèche avec une allumette. Le système ainsi conçu permet de maintenir la flamme à un niveau constant pendant tout le fonctionnement du système. L'allumage est très simple et très rapidement une intensité de flammetorche est atteinte. Sous l'effet de la chaleur dégagée, la poudre de paraffine disposée sur la mèche 2 et/ou sur le support 4 fond, ainsi qu'en quelques minutes tout le volume de poudre de paraffine contenu dans le récipient 1, devient liquide. En pratique, il convient d'adapter le diamètre de la mèche au diamètre et à la hauteur du récipient. A titre d'exemple, un diamètre de mèche de 5 mm permet la fusion complète de la poudre contenue dans un récipient sensiblement cylindrique ayant un diamètre intérieur d'environ 65 mm et une hauteur de poudre combustible d'environ 40 mm. Ce volume de paraffine liquéfiée du récipient 1 est alors apte à alimenter par capillarité la mèche 2, dont la flamme s'auto-entretient avec une égale intensité jusqu'à la consommation totale de la poudre liquéfiée ou jusqu'à arrêt volontaire du dispositif. La séparation créée par le support 4 de mèche permet de maintenir la flamme uniquement sur la partie de mèche 2 qui se trouve au- dessus du support 4. La partie de mèche située en dessous du support 4 n'est ainsi normalement en contact avec aucune flamme et fait monter la paraffine liquide par capillarité au fur et à mesure que la flamme consomme celle qui a atteint l'extrémité supérieure de la mèche 2. Il n'existe donc pas de risque d'inflammation de toute la masse de paraffine liquide comme cela pourrait se produire dans un brasero ou si la mèche était fixée, non plus sur le récipient 1, mais dans son fond. La mèche brûle sans se consumer et soutire la paraffine devenue liquide jusqu'à la dernière goutte, si l'on n'arrête pas le dispositif auparavant. En cours d'utilisation il est même possible de rajouter de la poudre de combustible sans risque, par exemple avec une cuiller, ce qui serait dangereux avec une huile liquide. Si l'on éteint la flamme avant consommation intégrale de la poudre de combustible, le combustible liquéfié se fige rapidement et cela évite tout risque pendant le transport et l'entreposage. Pour redémarrer ensuite le dispositif, il suffit de rajouter sur le dessus une couche de paraffine neuve de 1 à 2 cm d'épaisseur environ et de procéder à un nouvel allumage comme indiqué plus haut. La torche selon l'invention permet en outre une économie sur le coût de fonctionnement, car le coût de la poudre de paraffine est nettement moins élevé que la quantité d'huile de paraffine qui serait nécessaire pour une durée équivalente d'utilisation. En outre, il n'y a pas de risque d'évaporation entre deux utilisations. La flamme obtenue résiste au souffle du vent, ce qui permet d'utiliser cette torche en extérieur, dans les mêmes conditions que les torches actuellement connues, qui utilisent quant à elles de l'huile de paraffine. A titre indicatif, mais non exhaustif, des applications de la torche selon l'invention peuvent être: torche pour jardin avec tuteur en bambou à piquer en terre ou avec support en métal, torche à enfiler sur un support avec anneau approprié, torche murale ou encore torche à poser, dite torche de table, que l'on peut en option disposer à l'intérieur d'un manchon en liège à effet isolant. Cette dernière peut avantageusement comporter en outre un deuxième récipient, de taille supérieure au récipient 1 qui y est plongé, et comportant une quantité d'eau appropriée pour empêcher que l'on se brûle quand on touche ou déplace la torche en fonctionnement. Les deux récipients peuvent être, indépendamment l'un de l'autre, en verre, en métal, en terre cuite ou autres. Selon une variante particulièrement appropriée pour les effets éclairants sur plans d'eau, la torche est rendue flottante selon des moyens traditionnels, par exemple par une enveloppe en liège, et placée directement dans le récipient contenant le liquide de flottation, comme par exemple sur la surface d'une bassine au moins partiellement remplie d'eau, d'un bassin rempli d'eau ou même d'une piscine, o peuvent être placées simultanément une ou plusieurs torches selon l'invention. Les torches ainsi créées peuvent également être des torches multiflammes permettant d'utiliser des récipients de plus grand diamètre, dont la profondeur est alors adaptée aux diamètres des mèches. Dans toutes ces applications la sécurité d'emploi est assurée et est conforme aux exigences des réglementations en vigueur en la matière. REVENDICATIONS 1. Dispositif formant torche, comportant une mèche, un réservoir de combustible et un support pour tenir la mèche dans ledit réservoir, caractérisé en ce qu'il comprend une combinaison d'une mèche 2 en matériau incombustible, d'un récipient 1 dans lequel sont placées ladite mèche et de la matière combustible 8, ainsi que d'un support 4 pour ladite mèche tenant celle-ci en position relevée dans ledit récipient 1 de façon à définir une partie supérieure de la mèche 2 se situant au-dessus et à distance du niveau initial dudit combustible 8, ladite mèche étant apte à absorber par capillarité du matériau combustible 8 fondu et pouvant en outre être saupoudrée ou S15 recouverte d'une quantité de matière combustible pulvérulente suffisante pour l'allumage de la torche. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la torche comporte un support de mèche 4 agencé de manière à créer une barrière entre la partie supérieure de la mèche 2 et le reste de celle- ci, de façon à éviter que la flamme entretenue à la partie supérieure de la mèche 2 puisse atteindre la partie de mèche servant à entraîner le combustible 8 par capillarité et plongeant dans celui-ci. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la torche comporte en outre une collerette 7, de préférence annulaire, formant un écran protecteur destiné à éviter tout contact de la flamme avec le récipient 1 et/ou les matériaux de structure de la torche 3, ladite collerette 7 étant fixée de préférence à la partie supérieure du récipient 1 et pouvant avantageusement être combinée avec le support de mèche 4. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le support 4 de la mèche 2 a sensiblement la forme d'une bande plate, éventuelle- ment avec partie centrale abaissée ou rehaussée, dans laquelle est ménagé un dégagement 5 de dimension appropriée pour permettre un passage serré de la mèche 2. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que le dégagement 5 comporte une ouverture latérale et la mèche, une fois introduite, peut y être tenue fermement au moyen d'un organe 6, par exemple coulissant, qui vient, en position rapprochée de la mèche 2, refermer l'entrée latérale et compléter la barrière isolant la partie supérieure de la partie inférieure de la mèche. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la mèche 2 est en fibre de verre. 7. Procédé pour la réalisation d'une torche selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'on place en position adéquate dans un récipient ouvert à son extrémité supérieure une mèche en matériau incombustible à effet de capillarité vis-à- vis des fluides, en fixant cette mèche en au moins un point situé audessus du niveau supérieur du combustible que reçoit ledit récipient, en remplissant ledit récipient avec un tel combustible sous forme pulvérulente, tandis que la mèche est également saupoudrée ou enrobée, simultanément ou ultérieure- ment, avec de la matière combustible pulvérulente destinée à permettre l'allumage de la torche et, sous l'effet de la combustion de cette matière de saupoudrage ou d'enrobage, la fusion du combustible contenu dans ledit récipient. 8. Utilisation de la torche selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, comme torche de jardin, comme torche de table, comme torche flottante pour plans d'eau, comme torche murale et/ou comme torche multiflammes.