Brevet FR2775087A1 — publié le 19990820

La présente invention a pour objet une minuterie électronique au format d'une carte de crédit. Elle est destinée d'une manière générale à attirer l'attention de son utilisateur lorsqu'un laps de temps prédéterminé est écoulé. Les minuteries sont des appareils comportant un dispositif permettant de choisir une durée et aptes à émettre un signal, généralement sonore, ou à déclencher la mise en route d'un équipement tel que poste de radio par exemple, lorsque cette durée est parvenue à son terme. L'une des utilisations les plus courantes est la surveillance du temps de cuisson des aliments, l'obtention de la consistance optimale d'un oeuf à la coque étant une application particulièrement représentative. Les minuteries peuvent rendre de nombreux autres services. En effet, il arrive fréquemment dans la journée à chacun d'entre nous d'avoir à faire quelque chose de précis à un moment donné et d'avoir peur d'oublier ce moment, trop absorbés que nous sommes par nos occupations. Il existe à ce jour un grand nombre de modèles de minuteries. Elles peuvent être mécaniques et par conséquent volumineuses et d'un usage peu agréable, mais sont de plus en plus de type électronique, moins encombrant, mais remplissant généralement de nombreuses fonctions qui dépassent les besoins de la plupart des utilisateurs et rendent son emploi parfois délicat, entraînant en outre des prix de fabrication et de vente relativement élevés. Le dispositif selon la présente invention a pour objectif de remédier à ces inconvénients. Il permet en effet de proposer une minuterie de très faible coût, d'un encombrement réduit et d'une utilisation extrêmement facile. I1 est constitué d'un boîtier ayant le format d'une carte de crédit de quelques millimètres d'épaisseur et comportant sur l'une de ses faces un écran de deux ou trois chiffres, un clavier permettant d'afficher une durée en minutes, ou éventuellement en heures et minutes, sur cet écran et de déclencher le décompte du temps affiché, et un émetteur sonore de type piézo-électrique se mettant en route lorsque ce temps est écoulé, l'autre face pouvant être utilisée à des fins publicitaires. Sur les dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs de formes de réalisation de l'objet de l'invention, les figures 1 à 3 représentent diverses dispositions des éléments actifs de la minuterie. Le dispositif, figures 1 à 3, est constitué est constitué d'un boîtier 1 plat dont les faces ont les dimensions d'une carte de crédit, soit 54 x 85 millimètres, la face avant étant équipée d'un clavier 2 et d'un écran 3. Le boîtier 1 contient des composants électroniques de type connus aptes à enregistrer une durée et à gérer le clavier et l'affichage, ainsi qu'un vibreur 4 piézo-électrique et une batterie destinée à alimenter l'ensemble. Cette batterie étant constituée d'un ou plusieurs éléments du type bouton utilisé en particulier en horlogerie, ou d'un élément plat réalisé suivant une technologie récente et employé dans certains appareils photographiques, de façon à ce que l'épaisseur du boîtier soit la plus faible possible, et de préférence inférieure ou égale à 2 mm. Un trou 6 traversant le boîtier 1 pourra être prévu près d'un bord, par exemple au centre de l'un des petits côtés, pour permettre de suspendre ou d'accrocher le dispositif (figure 2). Le clavier 2 sera de type à effleurement ou similaire de manière à présenter une très faible épaisseur. Il comportera uniquement dix touches correspondant chacune à un chiffre différent et quelques touches de fonction, telles que touche de validation 6, 6' ou d'annulation 7, 7'. La disposition des touches est quelconque et pourra par exemple être semblable à celle d'une calculatrice de poche (figure 1), ou d'un appareil téléphonique (figure 2). L'écran 3 est un modèle à très faible consommation, par exemple à cristaux liquides. Il peut ne comporter que deux ou trois chiffres et n'afficher que les minutes. Toutefois, en variante, il peut également afficher les heures (figure 3). De préférence, le système est déterminé pour afficher de façon dégressive le temps restant, à la manière d'un compte à rebours, dès que la durée choisie est validée. La face avant peut comporter un témoin de charge 8 de la batterie, éventuellement intégré à l'écran 3. Suivant une variante d'exécution, le signal sonore émis par le vibreur 4 piézo-électrique peut être rendu répétitif en actionnant une touche spéciale 9 (figure 3), ce signal étant alors émis à des intervalles correspondant à la durée affichée. Pour faire fonctionner l'appareil, il suffit d'afficher sur l'écran 3, au moyen du clavier 2, un nombre quelconque correspondant à des minutes, et éventuellement des heures, et l'appareil émet un signal sonore lorsque le temps préconisé est écoulé. Avantageusement la minuterie électronique sera à usage unique et jetable, la batterie n'étant pas remplaçable, ce qui permet de simplifier la conception du boîtier 1 et d'atteindre ainsi des coûts de fabrication très bas. Il pourrait ainsi se vendre à très bas prix aux caisses des super marchés, le verso de l'appareil pouvant en outre servir de support publicitaire, hormis une petite surface réservée au mode d'emploi du dispositif. Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas été, à ce jour, obtenus par des dispositifs similaires. REVENDICATIONS 10. Minuterie électronique au format d'une carte de crédit, destinée à attirer l'attention de son utilisateur lorsqu'un laps de temps prédéterminé est écoulé, caractérisé par la combinaison d'un boîtier (1) ayant le format d'une carte de crédit de quelques millimètres d'épaisseur et comportant sur l'une de ses faces, un clavier (2) permettant d'afficher sur un écran (3) une durée en minutes, ou éventuellement en heures et minutes, ledit boîtier contenant des composants électroniques de type connus aptes à enregistrer une durée et à gérer le clavier et l'affichage, ainsi qu'un émetteur sonore (4) constitué d'un vibreur piézoélectrique se déclenchant lorsque la durée choisie est écoulée, et une batterie destinée à alimenter l'ensemble. 20. Minuterie électronique selon la revendication 1, se caractérisant par le fait que le clavier (2) comporte uniquement dix touches correspondant chacune à un chiffre différent et quelques touches de fonction. 3 . Minuterie électronique selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que la batterie est constituée d'un ou plusieurs éléments du type "bouton" utilisé en particulier en horlogerie. 40. Minuterie électronique selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, se caractérisant par le fait que la batterie est constituée d'un élément plat du type employé dans certains appareils photographiques. 50. Minuterie électronique selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait qu'elle est agencée pour afficher de façon dégressive le temps restant, à la manière d'un compte à rebours, dès que la durée choisie est validée. 60. Minuterie électronique selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, se caractérisant par le fait que le signal sonore émis par l'émetteur sonore (4) peut être rendu répétitif en actionnant une touche spéciale (9), ce signal étant alors émis à des intervalles correspondant à la durée affichée. 7". Minuterie électronique selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que la face avant comporte un témoin de charge (8) de la batterie, ledit témoin de charge pouvant être intégré à l'écran (3). 8". Minuterie électronique selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait qu'elle est à usage unique et jetable, la batterie n'étant pas remplaçable. 90. Minuterie électronique selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que l'épaisseur du boîtier (1) est inférieure ou égale à 2 millimètres. 100. Minuterie électronique selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que le boîtier (1) comporte près d'un bord, de préférence au centre de l'un des petits côtés, un trou (6) traversant ledit boîtier permettant de suspendre ou d'accrocher l'appareil.