Brevet FR2780418A1 — publié le 19991231

La présente invention concerne une composition d'acier de cémentation, des pièces formées avec cet acier, ainsi qu'un procédé de fabrication de pièces réalisées dans cet acier. La cémentation est un traitement thermochimique superficiel ayant généralement pour but d'obtenir des pièces combinant une bonne ductilité à coeur et une surface cémentée dure et résistante à l'usure. De nombreuses applications nécessitent l'utilisation d'un acier présentant une bonne résistance à l'adoucissement aux températures de fonctionnement. On peut citer, à titre d'exemple, les pignons, roulements et arbres de boîte de transmission pour hélicoptère ou pour des véhicules destinés à la compétition automobile, les pignons, arbres à cames et autres pièces utilisées dans les systèmes de distribution des moteurs thermiques, les injecteurs de carburant et les compresseurs. Les aciers de cémentation habituellement utilisés pour ces applications sont, notamment, le 17CrNiMo6, le 16NiCr6, le 14NiCr12, le 1ONiCrMo13, le 16NiCrMo13 ou le 17NiCrMo17. Ces aciers peuvent être utilisés jusqu'à des températures de fonctionnement voisines de 130 C, mais ne présentent ni une résistance à l'adoucissement, ni une dureté à chaud de la couche cémentée suffisantes pour des températures de fonctionnement dépassant 190 C. Le brevet US n 3 713 905 délivré à T.V. Philip et R.L. Vedder le 30 janvier 1973 décrit les propriétés obtenues pour un acier dont la composition chimique, en pourcentage en poids, est la suivante: 0,07-0, 8% de C, au plus 1% de Mn, 0,5-2% de Si, 0,5-1, 5% de Cr, 2-5% de Ni, 0,65-4% de Cu, 0,25-1,5% de Mo, au plus 0,5% de V, le complément étant du fer. 2 2780418 Les valeurs de traction et de résilience obtenues avec cet acier sont compatibles pour les applications envisagées, en revanche la résistance au revenu et la dureté à chaud de la couche cémentée sont insuffisantes pour les applications précitées et pour des températures de fonctionnement allant jusqu'à 220 C. Le brevet US n 4 157 258 délivré à T.V. Philip et R.W. Krieble le 5 juin 1979 décrit un acier dont la composition chimique en pourcentage en poids est la suivante: 0,06-0,16% de C 0,2-0, 7% de Mn 0,5-1,5% de Si 0,5-1,5% de Cr 1,5-3% de Ni 1-4% de Cu 2,5-4% de Mo le complément étant du fer. Cet acier présente un bon compromis entre les caractéristiques de traction et de résilience. La couche cémentée permet une température de revenu jusqu'à environ 260 C. La température de fonctionnement maximale est d'environ 230 C. Cependant, aucune des compositions d'acier de cémentation de la technique antérieure ne permet d'atteindre une température de revenu de 3 2780418 la couche cémentée allant jusqu'à 350 C, ainsi qu'une bonne dureté à chaud pour des températures de fonctionnement allant jusqu'à 280 C, tout en conservant des caractéristiques à coeur satisfaisantes. Or, un besoin pour de tels aciers existe à l'heure actuelle dans de nombreux domaines. En ce qui concerne, par exemple, la fabrication de pièces d'engrenage pour hélicoptères, les réglementations prévoient qu'un hélicoptère doit pouvoir fonctionner pendant trente minutes après avoir perdu l'huile de sa boîte de transmission à la suite d'un incident. Cela suppose que les matériaux utilisés pour fabriquer ces engrenages aient subi un revenu à une température minimale d'environ 280 C. Dans le domaine des moteurs thermiques, les concepteurs s'orientent vers une augmentation des températures de fonctionnement des organes moteur et des organes liés telles les boîtes de vitesse, afin d'accroître les rendements et/ou de simplifier les circuits d'extraction de calories. Or, suivant la localisation des pièces dans ces organes, les températures de fonctionnement peuvent atteindre jusqu'à 2800C, ce qui impose une température de revenu minimale de 330 C pour garantir la stabilité des propriétés en utilisation. La présente invention a donc essentiellement pour but de mettre à disposition une composition d'acier de cémentation permettant d'atteindre l'ensemble des caractéristiques susmentionnées. Un premier objet de l'invention est ainsi une composition d'acier de cémentation comprenant, exprimés en poids, 0,06 à 0, 18% de C, 0,5 à 1,5% de Si, 0,2 à 1,5% de Cr, 1 à 3,5% de Ni, 1, 1 à3,5% de Mo, et, le cas échéant, au plus 1,6% de Mn, et/ou au plus 0,4% de V, et/ou au plus 2% de Cu, et/ou 4 2780418 au plus 4% de Co, le complément étant constitué de fer et d'impuretés résiduelles, les teneurs de cette composition en Ni, Mn, Cu, Co, Cr, Mo et V, exprimées en poids, satisfaisant aux relations suivantes: 2,5 ductilité, de ténacité et de résistance à la fatigue de l'acier. Les éléments tels que l'aluminium, le cérium, le titane, le zirconium, le calcium, le niobium, qui servent soit à désoxyder soit à affiner la taille de grain sont, de préférence, limités à 0,1% en poids chacun. En ce qui concerne les principaux éléments de la composition, on constate, d'une façon générale que les basses teneurs en carbone, silicium, molybdène, chrome et vanadium, ainsi que les hautes teneurs en manganèse, nickel, cobalt et cuivre permettent d'améliorer les propriétés de ductilité et de ténacité de l'acier. A contrario, les hautes teneurs en carbone, silicium, molybdène, chrome et vanadium ainsi que les basses teneurs en manganèse, nickel, cobalt et cuivre permettent d'améliorer la résistance au revenu de l'acier. Le rôle du carbone est essentiellement de contribuer à l'obtention de la dureté, de la résistance à la traction et de la trempabilité. Pour des teneurs en carbone inférieures à 0,06% en poids, la dureté et la résistance à la traction obtenues à coeur des pièces cémentées et traitées sont insuffisantes. En pratique, la résistance minimale à la traction recherchée est d'environ 1000 MPa, soit environ 320 HV (dureté Vickers). Plus la teneur en carbone augmente, plus la dureté, la résistance à la traction et la trempabilité augmentent mais, dans le même temps, la résilience et la 2780418 ténacité décroissent. C'est pour cette raison que la teneur en carbone est limitée à une valeur maximale de 0,18% en poids. La fourchette la plus intéressante pour le compromis entre résistance à la traction et ténacité est 0,09-0,16% en poids en carbone. Mais, les fourchettes 0,06-0,12% et 0,12-0,18% sont elles aussi intéressantes pour des applications nécessitant différents niveaux de dureté à coeur. Le silicium contribue pour une large part à la résistance au revenu de cet acier et sa teneur minimale est de 0,5% en poids. Afin d'éviter la formation de ferrite delta et pour conserver une ténacité suffisante, la teneur en silicium est limitée à un maximum de 1,5% en poids. La fourchette optimale est de 0,7-1,3% en poids, mais la fourchette 1,3-1,5% est aussi intéressante. Le chrome contribue pour une part à la trempabilité du coeur et à la bonne résistance au revenu de la couche cémentée, sa teneur minimale est de 0,2% en poids. Pour éviter une fragilisation de la couche cémentée par excès de carbures en réseau, la teneur en chrome doit être limitée à une valeur maximale de 1,5% en poids. La fourchette optimale est de 0,5-1,2%, mais les fourchettes 0,2-0,8% et 0,8-1,5% sont elles aussi intéressantes. Le molydbène joue un rôle identique à celui du chrome, et il permet de plus de conserver une dureté à chaud élevée, notamment par la formation de carbures intragranulaires dans la couche cémentée. Sa teneur minimale est de 1,1% en poids. Mais, son effet fragilisant sur cet acier conduit à limiter sa teneur maximale à 3,5% en poids. La fourchette optimale est de 1,5-2,5%, mais les fourchettes 1,1-2,3% et 2,3-3,5% sont elles aussi intéressantes. Le vanadium contribue à limiter le grossissement du grain durant les cycles de cémentation et de traitement d'emploi. A cause de son effet fragilisant et de son influence sur la formation de ferrite, sa teneur doit être limitée à une valeur maximale de 0,4% en poids. La fourchette optimale est de 0,15-0,35% mais les fourchettes 0,05-0,25% et 0,25-0,4% sont elles aussi intéressantes. 6 2780418 Le manganèse, le nickel et le cuivre sont des éléments gammagènes nécessaires pour équilibrer la composition chimique, éviter la formation de ferrite et limiter la température des points de transformation cdy. Ils contribuent aussi fortement à augmenter la trempabilité, la résilience et la ténacité mais, en trop forte teneur, ils détériorent la résistance au revenu, la dureté à chaud et la résistance à l'usure et augmentent la quantité d'austénite résiduelle dans la couche cémentée. Le manganèse est pour ces raisons limité au maximum à 1,6% en poids. La fourchette optimale est de 0,2-0,7% en poids, mais la fourchette 0,7-1,5% est aussi intéressante. De même, le nickel est limité à la fourchette 1-3,5% en poids, la fourchette optimale est 2-3%, mais les fourchettes 1-2% et 2-3,5% sont aussi intéressantes. Enfin le cuivre est limité au maximum à 2% en poids, la fourchette optimale est de 0,3-1,1%, mais la fourchette 1,1-2% peut aussi être intéressante. Le cobalt contribue à la résistance au revenu de l'acier et permet d'abaisser le point de transformation au chauffage. Son effet est sensible même pour de faibles teneurs. Pour des teneurs élevées cet élément, par son caractère gammagène, stabilise l'austénite résiduelle dans la couche cémentée. La limite maximale est de 4% en poids, des teneurs inférieures à 1,5% en poids étant recommandées. Un second objet de l'invention est un procédé de fabrication de pièces cémentées et traitées comprenant les opérations suivantes: a- constitution d'une charge destinée à obtenir une composition conforme à la présente invention, telle que décrite plus haut, b - fusion de ladite charge dans un four à arc, c - réchauffage et transformation thermomécanique du lingot, d- traitement thermique d'homogénéisation de la structure et d'affinement du grain, e - cémentation, et f - traitement thermique d'emploi. L'acier selon l'invention peut être obtenu par les techniques conventionnelles d'élaboration mais, pour obtenir de meilleurs résultats en 7 2780418 résilience, ténacité et fatigue, il est recommandé d'effectuer une refusion par électrode consommable, soit sous laitier (ESR), soit sous pression réduite (VAR), à la suite de la fusion dans le four à arc. Pour augmenter encore ces performances, il est également possible d'effectuer la première fusion par induction sous pression réduite (VIM) et de poursuivre avec une refusion par électrode consommable. Les lingots obtenus par l'une quelconque des voies précédentes subissent un réchauffage à des températures d'environ 1 100 C pour homogénéiser la structure, suivi de transformations thermomécaniques visant à conférer au produit réalisé dans cet alliage un taux de corroyage suffisant que l'on préférera supérieur ou égal à 3 (étape c du procédé selon l'invention). Des taux de corroyage inférieurs peuvent cependant être admis pour des pièces de grandes dimensions. Ces transformations thermomécaniques s'appuient sur des modes opératoires classiques, tels que le laminage, le forgeage, le matriçage ou le filage. Plusieurs variantes de réalisation sont envisageables en ce qui concerne l'étape d du procédé selon l'invention. Les produits transformés peuvent être simplement adoucis à une température inférieure au point critique (AC1), ou recuits à une température supérieure au point critique (AC1), ce qui suppose alors un début de refroidissement suffisamment lent. Lorsqu'on recherche les meilleures caractéristiques possibles, il est cependant préférable d'effectuer une normalisation à partir d'une température supérieure au point critique (AC3), suivie d'un refroidissement à l'air et d'un revenu d'adoucissement à une température inférieure au point critique (AC1). A titre indicatif, la température du point critique (AC1) se situe généralement dans la gamme allant de 700 à 800 C, tandis que la température du point critique (AC3) se situe généralement dans la gamme allant de 900 à 9800C. La cémentation, étape e du procédé selon l'invention, peut être effectuée en utilisant des moyens conventionnels, le cycle de cémentation étant à définir par l'homme du métier en fonction de la profondeur de 8 2780418 durcissement recherchée, d'une façon tout à fait classique. On peut notamment utiliser un procédé à basse pression. En ce qui concerne l'étape f de traitement thermique d'emploi des pièces, de nombreuses variantes de réalisation sont envisageables. Il est possible de passer directement de la température de cémentation à la température d'austénitisation, puis de tremper les pièces, mais il est préférable de laisser refroidir les pièces jusqu'à température ambiante après cémentation, puis de les réchauffer jusqu'à la température d'austénitisation, au dessus du point critique (AC3) avant de les tremper. La plage de températures d'austénitisation est, à titre indicatif, de 9001050 C. Les meilleures caractéristiques de traction, résilience, ténacité du coeur et de dureté superficielle de la couche cémentée sont obtenues en effectuant une trempe à l'huile après austénitisation, mais un bon compromis de ces mêmes caractéristiques peut être atteint en effectuant une trempe au gaz qui présente l'avantage de réduire la déformation des pièces lors de cette opération et donc de minimiser les usinages ultérieurs. Afin d'obtenir les valeurs maximales de dureté de la couche cémentée, et de résilience et de ténacité de la sous-couche, il est préférable d'effectuer un revenu à la température la plus basse possible, compatible avec la température d'utilisation. Un écart de 50 C entre température de revenu et température d'utilisation est plus particulièrement préféré, la température de revenu pouvant atteindre jusqu'à 350 C. Dans le cas de la fabrication de cet acier en grande quantité, la technique de la coulée continue peut être utilisée afin de réduire les coûts de production et il faut alors s'attendre à un abaissement des caractéristiques de ductilité, de résilience et de ténacité, notamment. Un troisième objet de l'invention est constitué par les pièces cémentées et traitées réalisées avec l'acier de cémentation selon l'invention et qui présentent, à température ambiante, une dureté à coeur voisine de 320 à 460 HV, une résilience ISO V d'au moins 50 Joules, et plus particulièrement de 70 à 150 Joules, une ténacité voisine de 100 MPaVm, une dureté superficielle de la couche cémentée voisine de 750 9 2780418 HV, et qui, à 250 C, présente une dureté superficielle de la couche cémentée voisine de 650HV. Ces pièces peuvent être fabriquées avantageusement au moyen du procédé de fabrication selon l'invention, mais également par tout autre procédé choisi en fonction de l'application finale. Les exemples de réalisation de l'invention qui suivent montrent que la combinaison des éléments carbone, manganèse, silicium, chrome, nickel, molybdène, vanadium, cuivre et cobalt, dans les proportions en poids indiquées précédemment, conduit à un acier ayant simultanément d'excellentes caractéristiques de dureté, traction, résilience, transition de résilience et ténacité du coeur, associées à une excellente résistance au revenu et à d'excellentes duretés à chaud de la couche cémentée jusqu'à des températures d'utilisation de 280 C. Exemples Les symboles utilisés dans la suite ont les significations suivantes: Rm = résistance maximale RPO.2 = limite élastique conventionnelle à 0,2% de déformation A5d = allongement en % sur la base 5 d (d = diamètre de l'éprouvette) Z = striction HV = dureté Vickers HRC = dureté Rockwell KV = Energie de rupture en flexion par choc sur éprouvette à entaille en V Les exemples sont complétés par les figures des planches de dessins annexées, dans lesquelles: * la figure 1 représente les variations de la microdureté en fonction de la profondeur pour deux échantillons dont la préparation est décrite dans l'exemple 1, * la figure 2 représente les variations de la microdureté en fonction de la profondeur pour deux échantillons dont la préparation est décrite dans l'exemple 2, 2780418 la figure 3 représente les variations de la microdureté en fonction de la profondeur pour deux échantillons dont la préparation est décrite dans l'exemple 3, la figure 4 représente les variations de la microdureté en fonction de la profondeur pour deux échantillons dont la préparation est décrite dans l'exemple 4, À la figure 5 représente les variations de la microdureté en fonction de la profondeur pour deux échantillons dont la préparation est décrite dans l'exemple 5, * la figure 6 représente les variations de la microdureté en fonction de la profondeur pour deux échantillons dont la préparation est décrite dans l'exemple 6, la figure 7 représente les variations de la microdureté en fonction de la profondeur pour trois échantillons dont la préparation est décrite dans l'exemple 8. Exemple n 1 Un lingot de 35 kg a été élaboré dans la composition chimique indiquée en pourcentage en poids ci-dessous, conformément aux indications de la présente invention: C 0,15% Si 1,11% Mn 0,43% Cr 0,92% Ni 2,51% Mo 1, 96% V 0,28% le reste étant constitué de fer et d'impuretés résiduelles. Ce lingot a été élaboré par fusion à l'arc, il a ensuite été homogénéisé à haute température pour donner une structure uniforme, puis il a été forgé. Les produits forgés ont été refroidis lentement au four. 11 2780418 Ils ont été normalisés afin de mettre en solution les carbures, d'homogénéiser la structure austénitique et d'affiner le grain. Des barres issues de cette invention ont été austénitisées à 940 C, trempées à l'huile, passées par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -75 C, puis revenues à une température de 250 C. Les caractéristiques mécaniques obtenues sont indiquées dans le tableau suivant: Rm RpO,2 A5d Z KV (MPa) (MPa) (%) (%) (J) 1427 1101 13,5 60 69 D'autres échantillons de cet acier ont été cémentés en utilisant un procédé à basse pression à une température d'environ 900 C pendant 8 heures, puis austénitisés à 940 C, passés par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -75 C et enfin revenus à des températures comprises entre 150 et 350 C. Les duretés superficielles de la couche cémentée et les duretés à coeur obtenues pour différentes températures de revenu sont indiquées dans le tableau suivant: Température de revenu (OC) 150 200 250 300 350 Dureté HV en surface 800 752 751 735 720 Dureté HV à coeur 443 438 437 436 437 Des mesures de duretés sur coupes polies ont aussi été effectuées, afin de déterminer le gradient de dureté dans la couche cémentée. La figure 1 montre les résultats obtenus pour des températures de revenu de C et de 350 C. 12 2780418 Exemple n 2 Un lingot de 35 kg a été élaboré dans la composition chimique indiquée en pourcentage en poids ci-dessous, conformément aux indications de la présente invention: C 0,146% Si 1,12% Mn 1% Cr 0,92% Ni 1,54% Mo 1,97% V 0,284% le reste étant constitué de fer et d'impuretés résiduelles. Ce lingot a été élaboré par fusion à l'arc et a ensuite été homogénéisé à haute température pour obtenir une structure uniforme, puis il a été forgé. Les produits forgés ont été refroidis lentement au four. Ils ont été normalisés afin de mettre en solution les carbures, d'homogénéiser la structure austénitique et d'affiner le grain. Des barres issues de ces traitements ont été austénitisées à 940 C, trempées à l'huile, passées par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -75 C, puis revenues à une température de 250 C. Les caractéristiques mécaniques obtenues sont indiquées dans le tableau suivant: Rm RpO,2 A5d Z KV (MPa) (MPa) (%) (%) (J) 1415 1081 13,4 57 51 D'autres échantillons de cet acier ont été cémentés en utilisant un procédé à basse pression à une température d'environ 900 C pendant 8 heures, puis austénitisés à 940 C, passés par le froid dans une enceinte 13 2780418 cryogénique régulée à -75 C et enfin revenus à des températures comprises entre 150 et 350 C. Les duretés superficielles de la couche cémentée et les duretés à coeur obtenues pour différentes températures de revenu, sont indiquées dans le tableau suivant: Température de revenu (oc) 150 200 250 300 350 Dureté HV en surface 835 748 750 734 722 Dureté HV à coeur 441 436 435 437 433 Des mesures de duretés sur coupes polies ont aussi été effectuées, afin de déterminer le gradient de dureté dans la couche cémentée. La figure 2 montre les résultats obtenus pour des températures de revenu de C et de 350 C. Exemple n 3 Un lingot de 35 kg a été élaboré dans la composition chimique indiquée en pourcentage en poids ci-dessous, conformément aux indications de la présente invention: C 0,14% Si 1,49% Mn 0,98% Cr 0,914% Ni 1,53% Mo 1, 99% V 0,284% Cu 0,801% le reste étant constitué de fer et d'impuretés résiduelles. Ce lingot a été élaboré par fusion à l'arc, il a ensuite été homogénéisé à haute température pour obtenir une structure uniforme, puis il a été forgé. Les produits forgés ont été refroidis lentement au four. Ils ont 14 2780418 été normalisés afin de mettre en solution les carbures, d'homogénéiser la structure austénitique et d'affiner le grain. Des barres issues de cette invention ont été austénitisées à 940 C, trempées à l'huile, passées par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -75 C, puis revenues à une température de 250 C. Les caractéristiques mécaniques obtenues sont indiquées dans le tableau suivant: Rm RpO,2 A5d Z KV (MPa) (MPa) (%) (%) (J) 1440 1136 13,2 57 66 D'autres échantillons de cet acier ont été cémentés en utilisant un procédé à basse pression à une température d'environ 900 C pendant 8 heures, puis austenitises à 940 C, passés par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -75 C et enfin revenus à des températures comprises entre 150 et 350 C. Les duretés superficielles de la couche cémentée et les duretés à coeur obtenues pour différentes températures de revenu, sont indiquées dans le tableau suivant: Temperature de revenu (OC) 150 200 250 300 350 Dureté HV en surface 784 740 740 718 712 Dureté HV à coeur 451 440 432 447 438 Des mesures de duretés sur coupes polies ont aussi été effectuées, afin de déterminer le gradient de dureté dans la couche cémentée. La figure 3 montre les résultats obtenus pour des températures de revenu de C et de 350 C. 2780418 Exemple n 4 Un lingot de 35 kg a été élaboré dans la composition chimique indiquée en pourcentage en poids ci-dessous, conformément aux indications de la présente invention: C 0,11% Si 0,52% Mn 0,49% Cr 0,99% Ni 1,23% Mo 1, 96% Co 3,96% le reste étant constitué de fer et d'impuretés résiduelles. Ce lingot a été élaboré par fusion à l'arc, il a ensuite été homogénéisé à haute température pour obtenir une structure uniforme, puis il a été forgé. Les produits forgés ont été refroidis lentement au four. Ils ont été normalisés, afin de mettre en solution les carbures, d'homogénéiser la structure austénitique et d'affiner le grain. Des barres issues de ces traitements ont été austénitisées à 940 C, trempées à l'huile, passées par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -75 C, puis revenues à une température de 250 C. Les caractéristiques mécaniques obtenues sont indiquées dans le tableau suivant: Rm RpO,2 AS Z KV (MPa) (MPa) (%) (%) (J) 1045 801 17,5 76 113 D'autres échantillons de cet acier ont été cémentés en utilisant un procédé à basse pression à une température d'environ 900 C pendant 8 heures, puis austénitisés à 940 C, passés par le froid dans une enceinte 16 2780418 cryogénique régulée à -75 C et enfin revenus à des températures comprises entre 150 et 350 C. Les duretés superficielles de la couche cémentée et les duretés à coeur obtenues pour différentes températures de revenu sont indiquées dans le tableau suivant: Température de revenu (OC) 150 200 250 300 350 Dureté HV en surface 880 786 749 780 715 Dureté HV à coeur 371 381 374 374 367 Des mesures de duretés sur coupes polies ont aussi été effectuées, afin de déterminer le gradient de dureté dans la couche cémentée. La figure 4 montre les résultats obtenus pour des températures de revenu de C et de 3500C. Exemple n 5 Un lingot de 35 kg a été élaboré dans la composition chimique indiquée en pourcentage en poids ci-dessous, conformément aux indications de la présente invention: C 0,12% Si 0,52% Mn 1,47% Cr 0,54% Ni 1,05% Mo 3% V 0,01% le reste étant constitué de fer et d'impuretés résiduelles. Ce lingot a été élaboré par fusion à l'arc, il a ensuite été homogénéisé à haute température pour obtenir une structure uniforme, puis il a été forgé. Les produits forgés ont été refroidis lentement au four. Ils ont 17 2780418 été normalisés, afin de mettre en solution les carbures, d'homogénéiser la structure austénitique et d'affiner le grain. Des barres issues de ces traitements ont été austénitisées à 960 C, trempées à l'huile, passées par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -750C, puis revenues à une température de 250 C. Les caractéristiques mécaniques obtenues sont indiquées dans le tableau suivant: Rm RpO,2 A5d Z KV (MPa) (MPa) (%) (%) (J) 1149 879 13,6 72 110 D'autres échantillons de cet acier ont été cémentés en utilisant un procédé à basse pression à une température d'environ 900 C pendant 8 heures, puis austénitisés à 960 C, passés par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -75 C et enfin revenus à des températures comprises entre 150 et 350 C. Les duretés superficielles de la couche cémentée et les duretés à coeur obtenues pour différentes températures de revenu sont indiquées dans le tableau suivant: Température de revenu (OC) 150 200 250 300 350 Dureté HV en surface 864 770 716 705 680 Dureté HV à coeur 440 434 432 423 423 Des mesures de duretés sur coupes polies ont aussi été effectuées, afin de déterminer le gradient de dureté dans la couche cémentée. La figure 5 montre les résultats obtenus pour des températures de revenu de C et de 300 C.18 2780418 Exemple n 6 Un lingot de 35 kg a été élaboré dans la composition chimique indiquée en pourcentage en poids ci-dessous, conformément aux indications de la présente invention: C 0,12% Si 0,71% Mn 1,57% Cr 1,02% Ni 1,01% Mo 2, 02% V 0,01% le reste étant constitué de fer et d'impuretés résiduelles. Ce lingot a été élaboré par fusion à l'arc, il a ensuite été homogénéisé à haute température pour obtenir une structure uniforme, puis il a été forgé. Les produits forgés ont été refroidis lentement au four. Ils ont été normalisés afin de mettre en solution les carbures, d'homogénéiser la structure austénitique et d'affiner le grain. Des barres issues de ces traitements ont été austénitisées à 960 C, trempées à l'huile, passées par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -75 C, puis revenues à une température de 250 C. Les caractéristiques mécaniques obtenues sont indiquées dans le tableau suivant: Rm RpO,2 AsdZ KV (MPa) (MPa) (%) (%) (J) 1258 1009 12,3 71 120 D'autres échantillons de cet acier ont été cémentés en utilisant un procédé à basse pression à une température d'environ 900 C pendant 8 heures, puis austénitisés à 960 C, passés par le froid dans une enceinte 19 2780418 cryogénique régulée à -75 C et enfin revenus à des températures comprises entre 150 et 350 C. Les duretés superficielles de la couche cémentée et les duretés à coeur obtenues pour différentes températures de revenu sont indiquées dans le tableau suivant: Température de revenu (çC) 150 200 250 300 350 Dureté HV en surface 828 779 754 730 702 Dureté HV à coeur 441 438 438 439 439 Des mesures de duretés sur coupes polies ont aussi été effectuées, afin de déterminer le gradient de dureté dans la couche cémentée. La figure 6 montre les résultats obtenus pour des températures de revenu de C et de 300 C. Exemple n 7 Un lingot de 1000 kg a été élaboré conformément à la présente invention, sa composition chimique, exprimée en pourcentage en poids, étant la suivante: C 0,14% Si 1,12% Mn 0,44% Cr 0,95% Ni 2,52% Mo 1, 93% V 0,27% Cu 0,88% le reste étant constitué de fer et d'impuretés résiduelles. Ce lingot a été obtenu par fusion par induction sous pression partielle (VIM), puis refusion par électrode consommable, il a ensuite été réchauffé à haute température, afin d'homogénéiser la structure, puis il a 2780418 été laminé pour aboutir à des barres cylindriques de diamètre 90 mm. Ces barres ont subi un traitement de normalisation, afin de mettre en solution les carbures, homogénéiser la structure austénitique et affiner la taille de grain. Des échantillons prélevés dans ces barres ont été cémentés en utilisant un procédé à basse pression à une température d'environ 900 C pendant 8 heures, les échantillons destinés à caractériser les propriétés à coeur ont subi un cycle thermique identique, mais dans une atmosphère neutre, afin de ne pas modifier leur composition chimique. L'ensemble des échantillons a ensuite été austénitisé à 940 C, trempé à l'huile, passé par le froid dans une enceinte cryogénique régulée à -75 C et revenu à une température de 300 C. Les caractéristiques mécaniques obtenues sont indiquées dans le tableau suivant: Température Rm RpO,2 Asd Z KV de revenu ( C) (MPa) (MPa) (%) (%) (J) 300 1430 1111 13 59 75 L'essai réalisé suivant ASTM E 399-90 sur éprouvette type CT de 20 mm d'épaisseur a conduit à une ténacité KQ de 107 MPa/m. L'évolution de la dureté superficielle de la couche cémentée en fonction de la température de revenu est indiquée dans le tableau ci- après: Température de revenu (OC) 150 200 250 300 350 Dureté HV 802 751 745 735 706 21 2780418 Le tableau suivant indique l'évolution de la dureté superficielle de la couche cémentée en fonction de la température d'essai, sur un échantillon ayant subi un revenu à 300 C. Température d'essai 300 250 200 150 20 Dureté HRC 57 58 59 60 61 Exemple 8 (comparatif) Des échantillons similaires ont été usinés dans un acier 16NiCrMo13 et cémentés dans les mêmes conditions que celles décrites dans *l'exemple 7. L'ensemble des échantillons a ensuite été austénitisé à 825 C et trempé à l'huile. Des mesures de duretés sur coupes polies ont été effectuées, afin de déterminer le gradient de dureté dans la couche cémentée. La figure 7 montre les résultats obtenus pour des températures de revenu de 150 C, C et 300 C. Les huit exemples précédents montrent, d'une part, que les aciers selon l'invention présentent un excellent compromis entre les caractéristiques de traction, de résilience et de ténacité et, d'autre part, que la couche cémentée présente une résistance au revenu élevée, ainsi que des valeurs élevées de dureté à chaud, nettement supérieures à celles obtenues avec des aciers traditionnels de cémentation. Il va de soi que les formes de réalisation de l'invention qui ont été décrites ci-dessus ont été données à titre purement indicatif et nullement limitatif, et que de nombreuses modifications peuvent être facilement apportées par l'homme de l'art sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Composition d'acier de cémentation comprenant, exprimés en poids, 0, 06 à 0,18% deC, 0,5 à 1,5% de Si, 0,2 à 1,5% de Cr, 1 à 3,5% de Ni, 1,1 à3,5% de Mo, et, le cas échéant, au plus 1,6% de Mn, et/ou au plus 0,4% de V, et/ou au plus 2% de Cu, et/ou au plus 4% de Co, le complément étant constitué de fer et d'impuretés résiduelles, les teneurs de cette composition en Ni, Mn, Cu, Co, Cr, Mo et V, exprimées en poids, satisfaisant aux relations suivantes: 2,5 23 2780418 les teneurs de cette composition en Ni, Mn, Cu, Co, Cr, Mo et V, exprimées en poids, satisfaisant aux relations suivantes: 2,5 3. Composition d'acier de cémentation selon l'une des revendications 1 ou 2, comprenant en outre au plus 0,020% en poids de P et au plus 0,010% en poids de S. 4. Composition d'acier de cémentation selon l'une quelconque des revendications I à 3, contenant en outre au plus 0,1% en poids de chaque élément AI, Ce, Ti, Zr, Ca, Nb. 5. Procédé de fabrication de pièces cémentées et traitées, comprenant les opérations suivantes: a- constitution d'une charge destinée à obtenir une composition chimique selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, b - fusion de ladite charge dans un four à arc, c - réchauffage et transformation à chaud du lingot, d- traitement thermique d'homogénéisation de la structure et d'affinement du grain, e cémentation, et f - traitement thermique d'emploi. 6. Procédé de fabrication selon la revendication 5, dans lequel la fusion dans un four à arc (étape b) est suivie d'une refusion par électrode consommable. 7. Procédé de fabrication selon la revendication 6, dans lequel la fusion dans un four à arc (étape b) est effectuée par induction sous pression réduite. 8. Procédé de fabrication selon l'une quelconque des revendications 5 à 7, dans lequel l'étape d comprend une normalisation à une température supérieure à celle du point critique AC3, un refroidissement à l'air et un revenu d'adoucissement à une température inférieure à celle du point critique AC,. 9. Procédé de fabrication selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, dans lequel l'étape e est effectuée selon un procédé à basse pression. 10. Procédé de fabrication selon l'une quelconque des revendications 5 à 9 dans lequel l'étape f comprend un refroidissement à température ambiante, puis un réchauffage à 900-1050 C, une trempe à l'huile ou au gaz, et un revenu à des températures allant jusqu'à 350 C. 11. Pièce d'acier ayant une composition selon l'une quelconque des revendications 1 à 4. 12. Pièce d'acier selon la revendication 11, caractérisée en ce qu'elle est obtenue par un procédé selon l'une quelconque des revendications 5 à 10.