Brevet FR2776505A1 — publié le 19991001

SONDE POUR L'INSEMINATION ARTIFICIELLE D'ANIMAUX TELS QUE DES TRUIES La présente invention se rapporte à une sonde pour l'insémination artificielle d'animaux tels que des truies. Les dispositifs d'insémination artificielle pour truies disponibles sur le marché comprennent généralement une sonde tubulaire terminée par un embout souple, lequel est destiné à être introduit par le vagin à l'intérieur de l'utérus de la truie. Sur cette sonde est adapté un flacon contenant la semence, éventuellement par l'intermédiaire d'un tuyau flexible de liaison. On décrit dans le document FR-A-2 668 054 au nom du présent demandeur un embout de sonde formé d'un corps moulé en matière souple, qui est muni de deux filetages symétriques et d'une collerette d'étanchéité. Cet embout de sonde permet de réaliser l'insémination en satisfaisant à des critères de positionnement et de maintien nécessaires pour assurer le bon écoulement de la semence aspirée par la truie. Cependant, il présente néanmoins un inconvénient lié au fait que l'étanchéité de l'embout découle du vissage de l'embout dans le conduit utérin. Dans le document FR-B-2 724 308, également au nom du présent demandeur, est décrite une sonde qui, une fois mise en place, garantit de parfaites conditions d'étanchéité, sans risque de retrait non souhaité par l'opérateur. Cette sonde présente une tête qui se prolonge par une gaine en forme de soufflet déformable longitudinalement et radialement, qui entoure l'extrémité du tube sur lequel est placé la tête. Le soufflet assure une élasticité longitudinale de l'embout de sonde, qui permet de mettre en oeuvre le bon positionnement de cette dernière, dans des conditions parfaites d'étanchéité. La présente invention vise à proposer une sonde qui garantit également un bon positionnement et une parfaite étanchéité lors de l'insémination, mais présentant une forme encore plus simple que celle décrite dans le document précité. Ce faisant, la technique de fabrication d'une telle sonde se trouve également simplifiée, d'o un coût de revient plus faible. Cette sonde pour l'insémination artificielle d'animaux tels que des truies, qui est formée d'un tube dont l'extrémité distale comporte un embout à ouverture axiale, adapté pour être introduit dans le canal utérin de l'animal, se caractérise essentiellement par le fait que ledit embout consiste en un corps de révolution qui comporte une tête de forme semiovo.de qui se prolonge, en direction de l'extrémité proximale du tube par une jupe souple et mince à section divergente, dont le rebord libre opposé à la tête forme une collerette qui s'étend sensiblement radialement par rapport à l'axe du tube. Comme on le verra plus loin dans la description, c'est la jupe souple qui va assurer l'étanchéité de la sonde, aussi bien au moment de sa mise en place que de son retrait. Selon d'autres caractéristiques avantageuses mais non limitatives de cette sonde: - ladite jupe est courbe et relie de manière douce et progressive la tête au rebord libre formant collerette ledit embout affecte la forme générale d'une cloche; - ledit rebord libre formant collerette présente une épaisseur plus impor- tante que celle du reste de lajupe; - ledit embout présente un manchon qui fait corps avec ladite tête, dans lequel est placée l'extrémité distale du tube, et lajupe entoure ce manchon. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel. Cette description sera faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe longitudinale de la partie distale de la sonde conforme à l'invention; - les figures 2 à 6 sont des schémas destinés à illustrer le positionnement de la sonde, en vue d'une insémination puis de son retrait hors du vagin de l'animal. Dans l'ensemble de la description et des revendications, les termes "proximal(e)" et "distal(e)" sont utilisés en prenant comme référence l'opérateur, c'est-à- dire l'inséminateur, qui met en place la sonde de l'invention. Selon cette définition, l'extrémité proximale de la sonde est celle qui est le plus proche de l'opérateur tandis que l'extrémité distale est celle qui en est la plus éloignée. La sonde 1 conforme à l'invention comporte un tube 2 ainsi qu'un embout 3. Le tube 2 est un tube cylindrique à paroi de faible épaisseur, réalisé en une matière plastique semi-rigide et de préférence transparente, telle que du propylène, du polyéthylène ou du chlorure de polyvinyle. Bien que la forme cylindrique soit avantageuse, le tube peut présenter une autre forme, par exemple une section de forme ovale. Le tube est ouvert à chacune de ses extrémités. Sur son extrémité distale est emmanché un embout 3. Il est réalisé en une matière plastique très souple, non blessante, telle qu'un élastomère thermoplastique. L'embout 3 consiste en un corps de révolution et comporte une tête 30 de forme sensiblement semi-ovoide. Elle est pourvue d'une ouverture axiale divergente 300 de son extrémité distale vers son extrémité proximale. Un épaulement 301 situé à l'arrière de l'ouverture 300 assure le blocage en translation de l'embout 3 par rapport au tube 2. En arrière de l'épaulement, c'est à dire en direction de l'extrémité proximale du tube 2, s'étend un manchon tubulaire cylindrique 32, dans lequel est engagé ledit tube. Bien entendu, le diamètre intérieur du manchon et le diamètre extérieur du tube sont choisis pour permettre leur emmanchement mutuel, tout en garantissant une parfaite étanchéité. De préférence, un moyen de fixation tel que de la colle assure une parfaite liaison entre le manchon et le tube. Bien entendu, d'autres moyens de fixation, notam- ment par soudure ou clipage, peuvent être envisagés. La tête 30 se prolonge, au niveau de sa surface externe et en direction de l'extrémité proximale du tube 2, par une jupe souple et mince 31 à section divergente. Les dimensions respectives de la tête et de la jupe peuvent varier d'un mode de réalisation à l'autre. Cette jupe comporte une partie intermédiaire 310, qui fait la jonction entre la tête et un rebord libre formant collerette 311, qui s'étend radialement par rapport à l'axe XX' du tube 2. La souplesse et la minceur de la jupe autorisent la déformation de celleci en direction radiale, dans le sens de son écrasement contre le tube. Il peut également s'opérer de ce fait une articulation de lajupe relativement à la tête, de telle sorte que ladite jupe ne se trouve plus strictement dans l'axe du tube. Dans une forme de réalisation non représentée, la partie 310 peut présenter une zone de faiblesse caractérisée par une épaisseur plus faible, ce qui facilite le retoumrne- ment de lajupe lors du retrait de la sonde, ainsi qu'on le verra plus loin. Comme on l'observe sur les figures annexées, la section de la jupe 31 est courbe et relie de manière douce et progressive la tête au rebord libre formant collerette. En fait, la forme extérieure de l'embout 3 s'apparente à celle d'une cloche. Dans une forme de réalisation non représentée, la collerette présente une épaisseur plus importante que celle du reste de lajupe. On expliquera plus loin l'intérêt d'une telle caractéristique. Nous allons ci-après expliquer la façon dont on se sert de la sonde, par exemple pour l'insémination d'une truie. Ce descriptif permettra de mieux comprendre les fonctions respectives de l'embout, de la tête et de la jupe et les avantages qui en décou- lent. Sur les figures 2 à 5, on a respectivement désigné par les lettres V, C et U, le vagin, le col de l'utérus et le conduit utérin de la truie. Dans une première étape, l'opérateur place la sonde dans le vagin V de la truie, jusqu'à ce que la tête 30 de l'embout arrive en butée contre le col de l'utérus de diamètre réduit. On se trouve alors dans la situation illustrée à la figure 2. En continuant à opérer une translation de la sonde dans le sens de la flèche f. la forme semi-ovoide de la tête 30 de l'embout provoque, par écartement puis resserrement du col de l'utérus C, une traction longitudinale de l'embout. Parallèlement, le passage de l'embout au travers du col provoque un écrasement radial de la jupe 31, de sorte que celle-ci s'aplatit légèrement, comme le montre la figure 3. La forme semi-ovoide de la tête 30, ainsi que le faible diamètre de l'embout facilitent cette mise en place. Une fois le col de l'utérus C franchi, la jupe 31 se plaque contre la paroi utérine, de sorte que l'insémination peut être réalisée avec une parfaite étanchéité (figure 4). Le fait que la collerette 311 formant l'extrémité de la jupe 31 soit dirigée radialement par rapport à l'axe du tube permet de réaliser un accrochage de l'embout à la paroi utérine ou vaginale, ce qui garantit un bon maintien de la sonde en place. Lors du retrait de la sonde après l'insémination, la souplesse et la minceur de lajupe 31 facilitent son retournement sur elle-même (voir figures 5 et 6), de sorte que l'étanchéité est toujours garantie, empêchant le refoulement de semence. Ce retournement est encore amélioré lorsque la partie 310 de la jupe présente une zone de faiblesse. Par ailleurs, quand la collerette présente une épaisseur supérieure à celle du reste de la jupe, cela contribue à maintenir la forme courbée de lajupe et à encore faciliter son retournement sur elle-même lors du retrait de la sonde. REVENDICATIONS 1. Sonde pour l'insémination artificielle d'animaux tels que des truies, qui est formée d'un tube (2) dont l'extrémité distale (21) comporte un embout (3) à ouverture axiale (300), adapté pour être introduit dans le canal utérin (U) de l'animal, caractérisée par le fait que ledit embout (3) consiste en un corps de révolution qui comporte une tête (30) de forme semi- ovoide qui se prolonge, en direction de l'extrémité proximale du tube (2) par une jupe souple et mince (31) à section divergente, dont le rebord libre opposé à la tête (30) forme une collerette (311) qui s'étend sensiblement radialement par rapport à l'axe (X, X') du tube (2). 2. Sonde selon la revendication 1, caractérisée par le fait que la section de ladite jupe (31) est courbe et relie de manière douce et progressive la tête (30) au rebord libre formant collerette (311). 3. Sonde selon la revendication 2, caractérisée par le fait que ledit embout (3) affecte la forme générale d'une cloche. 4. Sonde selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que ledit rebord libre formant collerette (311) présente une épaisseur plus importante que celle du reste de la jupe (31). 5. Sonde selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que ledit embout (3) présente un manchon (32) qui fait corps avec ladite tête (30), dans lequel est placée l'extrémité distale (20) du tube (2), et que la jupe (31) entoure ce manchon (32).