Brevet FR2774275A1 — publié le 19990806

La présente invention concerne une machine de préparation in situ et de distribution automatique en libre service de parts calibrées de crudités. D'une façon générale, on sait que la préparation de ce type de produits alimentaires pose un certain nombre de problèmes, notamment dans la restauration collective. En effet, les produits alimentaires de ce type sont généralement préparés bien avant leur consommation et leur conservation pose un certain nombre de problèmes afin d'éviter que lorsque ceux-ci sont présentés à des consommateurs potentiels, leur aspect et/ou leurs qualités gustatives ne soient trop dégradés. Or, on assiste depuis quelques années à une tendance des consommateurs à souhaiter des produits les plus frais possible. Le but de l'invention est donc de proposer une machine qui permette de résoudre ces problèmes. A cet effet, l'invention a pour objet une machine de préparation in situ et de distribution automatique en libre service de parts calibrées de crudités, à partir de légumes entiers ou en morceaux, comportant un bâti dans lequel sont disposés des moyens de réception et de stockage des légumes, associés à des moyens de coupe de ces légumes, reliés à des moyens d'activation dont le fonctionnement est piloté par des moyens de commande actionnables par un utilisateur pour déposer une part calibrée de crudités dans des moyens de réception de ceux-ci, adaptés pour être mis à la disposition d'un consommateur. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant au dessin annexé, qui représente une vue en coupe schématique illustrant la structure générale d'une machine selon l'invention. On reconnaît en effet sur cette figure, une machine de préparation in situ et de distribution automatique en libre service de parts calibrées de crudités, à partir de légumes entiers ou en morceaux. Cette machine est désignée par la référence générale 1 et comporte un bâti 2, dans lequel sont disposés des moyens 3 de réception et de stockage des légumes entiers ou en morceaux. Ces moyens de stockage 3 comprennent par exemple une trémie de réception, dont la partie supérieure est par exemple obturée par un couvercle amovible pour permettre le chargement des légumes et est accessible par exemple à travers une trappe du bâti (non représentée). La partie inférieure de cette trémie par exemple est associée à des moyens de coupe de ces légumes désignés par la référence générale 4 et reliés à des moyens d'activation désignés par la référence générale 5. Les moyens de coupe de légumes comprennent par exemple des plateaux de coupe permettant de trancher, râper ou encore émincer les légumes. Dans la présente demande, l'expression moyens de coupe doit donc être comprise de façon générale pour désigner tout outil permettant de traiter des produits entiers ou en morceaux prédécoupés, sous la forme de crudités. Dans l'exemple de réalisation décrit, les moyens de coupe sont reliés par l'intermédiaire de moyens d'entraînement désignés par la référence générale 6 et présentant toute structure appropriée, par exemple à chaîne, à courroie ou autres, aux moyens d'activation 5 qui peuvent se présenter par exemple sous la forme d'un moteur électrique. Comme cela sera décrit plus en détail par la suite, le fonctionnement de ce moteur est piloté par des moyens de commande actionnables par un utilisateur afin de déposer une part calibrée de crudités dans des moyens de réception de ceux-ci, désignés par la référence générale 7 sur cette figure, adaptés pour être mis à la disposition d'un consommateur. En fait, ces moyens de réception sont par exemple placés sur des moyens de support 8 de ceux-ci intégrés dans la partie inférieure du bâti, ces moyens de support de ces moyens de réception 7 étant par exemple déplaçables entre une première position de réception de ces crudités dans le bâti et une seconde position de mise de ces moyens de réception à la disposition du consommateur, comme cela est illustré. Ces moyens de support comprennent par exemple un plateau rotatif, un convoyeur de déplacement ou autres. Les moyens de réception 7 peuvent par exemple se présenter sous la forme d'une assiette ou autres. Comme cela a été indiqué précédemment, le fonctionnement des moyens d'activation 5 des moyens de coupe 4 des légumes, est piloté par des moyens de commande actionnables par un utilisateur et différents modes de réalisation de ces moyens de commande peuvent être envisagés. D'une façon générale, ces moyens de commande comprennent des moyens de déclenchement du fonctionnement des moyens d'activation. Ces moyens de déclenchement comprennent par exemple un bouton-poussoir, un monnayeur, un dispositif à jeton, ou à carte, un dispositif de détection de la mise en place des moyens de réception 7, etc.., permettant à un utilisateur de mettre la machine en marche. De plus, et dans l'exemple décrit, ces moyens de commande comprennent des moyens de pesée désignés par la référence générale 9 sur cette figure, interposés entre les moyens de coupe 4 et les moyens de réception 7 des crudités, pour contrôler le fonctionnement des moyens d'activation 5 afin de permettre la préparation et la distribution d'une part calibrée de crudités. Dans l'exemple décrit, les moyens de pesée comportent un plateau par exemple basculant, désigné par la référence générale 10, associé à un organe de pesée quelconque 11 de type classique. On conçoit alors que lorsque l'utilisateur déclenche le fonctionnement des moyens d'activation 5, ceux-ci entraînent par l'intermédiaire des moyens d'entraînement 6, les moyens de coupe 4. Ceci permet alors de couper les produits contenus dans les moyens de réception et de stockage 3 afin de faire tomber des crudités sur le plateau 10 des moyens de pesee. Lorsque par exemple le poids des crudités sur le plateau 10 atteint une valeur prédéterminée, l'organe de pesée 11 arrête le fonctionnement des moyens d'activation 5 pour arrêter le fonctionnement des moyens de coupe et le plateau 10 bascule entre sa première position de réception de crudités sous les moyens de coupe 4 et une seconde position de déversement de la part de crudités correspondante dans les moyens de réception 7. Il va de soi bien entendu que d'autres modes de réalisation de ces moyens de commande peuvent être envisagés. C'est ainsi par exemple que ces moyens de commande peuvent comporter des moyens de déclenchement du fonctionnement des moyens d'activation associés à des moyens formant minuterie pour arrêter le fonctionnement de ces moyens d'activation 5 au bout d'une période de temps prédéterminée qui correspond à l'obtention d'une part calibrée de crudités à partir de légumes entiers ou en morceaux. Bien entendu, d'autres modes de réalisation encore peuvent être envisagés. On conçoit alors qu'une telle machine permet de préparer in situ et de distribuer automatiquement et en libre service par exemple, à un consommateur, une part calibrée de crudités, ce qui permet de résoudre les problèmes de conservation de celles-ci évoqués dans l'état de la technique dans la mesure où ces crudités sont préparées immédiatement avant leur consommation et ce, à la vue du consommateur. I1 va de soi bien entendu que d'autres modes de réalisation encore de cette machine peuvent être envisagés. De plus, on conçoit qu'une telle machine peut être associée à d'autres machines équivalentes pour proposer aux consommateurs, une variété de crudités, telles que des carottes râpées, du céleri, etc... REVENDICATIONS 1. Machine de préparation in situ et de distribution automatique en libre service de parts calibrées de crudités, à partir de légumes entiers ou en morceaux, comportant un bâti (2) dans lequel sont disposés des moyens (3) de réception et de stockage des légumes, associés à des moyens de coupe (4) de ces légumes, reliés à des moyens d'activation (5) dont le fonctionnement est piloté par des moyens de commande actionnables par un utilisateur, pour déposer une part calibrée de crudités dans des moyens de réception (7) de ceux-ci, adaptés pour être mis à la disposition d'un consommateur. 2. Machine selon la revendication 1, caractérisée en ce que les moyens de commande comprennent des moyens de déclenchement du fonctionnement des moyens d'activation (5) associés à des moyens formant minuterie pour arrêter le fonctionnement de ces moyens au bout d'une période de temps prédéterminée. 3. Machine selon la revendication 1, caractérisée en ce que les moyens de commande comprennent des moyens de déclenchement du fonctionnement des moyens d'activation (5) associés à des moyens de pesée (9) des crudités coupées, pour arrêter le fonctionnement de ces moyens (5) lorsque le poids des crudités coupées atteint une valeur déterminée. 4. Machine selon la revendication 3, caractérisée en ce que les moyens de pesée (9) sont associés à un plateau de pesée (10) interposé entre les moyens de coupe (4) et les moyens de réception (7) de crudités et déplaçable entre une première position de réception de la part de crudités sous les moyens de coupe (4) et une seconde position de déversement de cette part dans les moyens de réception (7), ce plateau étant relié à un organe de pesée (11). 5. Machine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le bâti (2) comporte en outre des moyens de support (8) des moyens de réception (7) des crudités, de manière déplaçable entre une première position de réception de ces crudités dans le bâti et une seconde position de mise de ces moyens de réception (7) à la disposition du consommateur. 6. Machine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les moyens de coupe comportent un plateau rotatif de coupe (4) relié par des moyens d'entraînement (6) à un moteur électrique (5) formant les moyens d'activation de ceux-ci. 7. Machine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de réception et de stockage (3) des légumes comportent une trémie.