Brevet FR2777533A1 — publié le 19991022

La présente invention est relative à une structure maritime flottante telle qu'une barge ou une plate-forme pétrolière en mer, possédant un angle d'oscillation i au plus égal à une valeur prédéterminée X qui est généralement comprise entre 50 et 100 environ. Comme il est bien connu, les garnissages onduléscroisés sont utilisés dans certaines colonnes de distillation à la place des plateaux de distillation pour assurer l'échange de matière et de chaleur entre un gaz montant et un liquide descendant. Ces garnissages onduléscroisés sont constitués par une superposition de tronçons. Chaque tronçon est formé d'un empilement de bandes ondulées disposées chacune dans un plan général vertical et les unes contre les autres. Les ondulations sont obliques et descendent dans des sens opposés d'une bande à la suivante. Les bandes comportent généralement une perforation dense de petit diamètre, avec un taux de perforation d'environ 10%, pour permettre au liquide de transiter de part et d'autre des bandes ondulées. Le GB-A-1 004 046 et le CA-A-1 095 827 décrivent de tels garnissages ondulés-croisés. Un garnissage ondulé-croisé est généralement fabriqué à partir d'un produit plat, à savoir de feuilles métalliques sous forme de bandes. Les bandes sont d'abord pliées (ou cintrées) de façon à former une tôle ondulée en bande dont les ondulations sont obliques par rapport à l'axe de la bande. Les bandes pliées sont ensuite découpées en tronçons, puis empilées en retournant alternativement une bande sur deux. Les tronçons de garnissage ainsi obtenus sont souvent appelés "packs". Le WO-A-90/10 497 décrit, entre autres, un garnissage analogue aux garnissages ondulés-croisés précités, mais perforé de manière différente. Le terme "garnissage ondulé-croisé" utilisé ici comprend également un tel garnissage, ainsi que tout garnissage analogue. Les plates-formes pétrolières en mer produisent des gaz résiduaires. Pour des raisons économiques et environnementales, il devient de plus en plus nécessaire de valoriser ces gaz. Une méthode consiste en leur conversion en hydrocarbures plus lourds , sous forme liquide et donc plus facilement transportable, par le procédé Fischer Tropsch, lequel consomme de grandes quantités d'oxygène. Il serait donc souhaitable de pouvoir embarquer une colonne de distillation à garnissage ondulé-croisé sur une telle structure flottante, mais ceci se heurte à de sérieuses difficultés. En effet, dans les garnissages ondulés-croisés, les packs successifs sont tournés d'un certain angle, généralement de 900, autour de l'axe de la colonne, d'un pack au suivant, afin de favoriser la redistribution périodique du liquide sur toute la section de la colonne. Par suite, à chaque instant, les bandes ondulées de certains packs au moins forment un angle inférieur à 450 avec le plan d'inclinaison. Pour ces bandes, l'inclinaison i possède donc une composante substantielle dans leur plan général, laquelle tend à provoquer une déviation du liquide descendant. Du liquide a ainsi tendance à atteindre la virole de la colonne, puis à ruisseler sur celle-ci sans participer à la distillation. Les performances de distillation de la colonne sont par suite dégradées. Le problème de base que l'invention se propose de résoudre consiste à réaliser une structure maritime flottante qui porte une colonne de distillation à garnissage ondulé-croisé capable de fonctionner dans des conditions satisfaisantes en présence des oscillations dues à la houle et dont l'amplitude est typiquement comprise entre 50 et 100, éventuellement avec une direction d'oscillation préférentielle due aux vents dominants. Un impératif est ainsi que le liquide distribué en tête de colonne assure un mouillage sensiblement uniforme du garnissage sur toute la section de la colonne malgré les oscillations précitées. A cet effet, l'invention a pour objet une structure maritime flottante telle qu'une barge ou une plate-forme pétrolière en mer, possédant un angle d'oscillation 1 au plus égal à une valeur prédéterminée 1O qui est généralement comprise entre 50 et 100 environ, caractérisée en ce qu'elle porte une colonne de distillation équipée sur au moins une partie de sa longueur d'un garnissage ondulé-croisé, ce garnissage comprenant une superposition de tronçons de garnissage dont chacun comporte un empilement de bandes ondulées verticales ayant leurs ondulations inclinées alternativement en sens opposés, la configuration de l'ondulation des bandes d'au moins un tronçon de garnissage étant choisie de manière que pour chaque paire de bandes adjacentes de ce tronçon, lorsqu'on incline les bandes dans leur plan général dudit angle i les lignes de plus grande pente moyennes des flancs d'onde moyens des deux bandes délimitent, à partir de tout point du bord supérieur de la paire de bandes, de part et d'autre de la perpendiculaire à ce bord audit point, un cône aplati dont l'axe forme avec ladite perpendiculaire un angle b tel que le rapport b/i soit inférieur à 0,6 et, de préférence, inférieur à 0,5. La structure maritime flottante ainsi définie peut comporter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises isolément ou suivant toutes leurs combinaisons techniquement possibles - l'angle d'ouverture moyen y de l'ondulation et l'inclinaison 6 des génératrices des ondes de chacune des bandes dudit tronçon, en vue de face, sont liés par la relation suivante et de préférence - y = 400 environ et 6 est compris entre 300 environ et 600 environ, de préférence entre 400 environ et 600 environ; - y = 50 environ et 6 est compris entre 400 environ et 600 environ, de préférence entre 500 environ et 600 environ; - y = 60 environ et 5 est compris entre 400 environ et 600 environ, de préférence entre 50 environ et 600 environ; - y = 70" environ et 6 est compris entre 500 environ et 600 environ et de préférence voisin de 600; - y = 80" environ et 6 = 600 environ; - la colonne est une double colonne de distillation d'air. Des exemples de réalisation de l'invention vont maintenant être décrits en regard des dessins annexés, sur lesquels - la Figure 1 représente schématiquement, partiellement en coupe axiale, une structure maritime flottante suivant l'invention; - les Figures 2 et 3 sont des vues prises en coupe, respectivement, suivant les lignes II-II et III-III de la Figure 1; - la Figure 4 représente en perspective une partie d'un tronçon de garnissage ondulé-croisé; - la Figure 5 représente une bande ondulée du garnissage, en vue de face; - la Figure 6 représente la forme de l'ondulation des bandes du garnissage ondulé-croisé, en coupe suivant la ligne VI-VI de la Figure 5; - la Figure 7 illustre l'écoulement d'un liquide cryogénique sur la bande ondulée, celle-ci étant en position non inclinée; et - la Figure 8 illustre l'écouletnent du liquide lorsque la bande ondulée est inclinée dans son plan général. La Figure 1 représente schématiquement une colonne de distillation d'air 1 fixée à une barge ou à une plateforme pétrolière 2 ancrée au fond de la mer. Cette barge, sous l'effet de la houle, oscille avec une direction d'oscillation instantanée, illustrée par la double flèche F et contenue dans le plan de la Figure. L'angle i d'inclinaison sur la verticale de l'axe X-X de la colonne peut atteindre une valeur maximale prédéterminée lO au moins égale à 50, et typiquement comprise entre 5 et 100 environ. Dans cette plage d'oscillation, la colonne doit assurer une distillation satisfaisante. Les Figures 1 à 4 illustrent schématiquement l'agencement intérieur de la partie supérieure de la colonne 1. Cette partie supérieure comporte une superposition de packs ou tronçons 3 de garnissage ondulé-croisé, dont chacun a la forme d'une galette cylindrique occupant toute la section de la colonne. Chaque pack 3 (Figures 2 à 4) est constitué d'un empilement de bandes ondulées 4 à ondes 5 obliques, ces bandes étant éventuellement perforées sur toute leur surface. Chaque bande 4 comporte un plan général vertical, toutes les bandes ont ia même hauteur H, et les ondes sont alternativement inclinées dans un sens et dans l'autre d'une bande à la suivante. Ainsi, les ondes des bandes adjacentes se touchent en un grand nombre de points d'intersection. Il est prévu deux types de packs 3 : des packs 3A (Figure 2) dont les bandes 4A sont supposées orientées parallèlement à la direction préférentielle d'oscillation F, c'est-à-dire au plan de la Figure 1, et des packs 3B (Figure 3) dont les bandes 4B sont orientées perpendiculairement aux bandes 4A. Chaque pack est supporté par exemple par un profilé périphérique 6 soudé à la virole 7 de la colonne. Tous les packs 3 ont le même nombre de bandes 4, et les packs 3B sont alternés avec les packs 3A, comme représenté sur la Figure 1. Bien entendu, cet agencement peut se répéter tout le long de la colonne de distillation, c'est-à-dire de la colonne basse pression et de la colonne moyenne pression lorsqu'il s'agit, comme dans cet exemple, d'une double colonne de distillation d'air. En service, le liquide qui descend dans la colonne, distribué en tête de colonne sur toute la section de celleci par un distributeur 8, s'écoule à travers les packs successifs. Les profilés 6 et l'orientation alternée des packs 3A et 3B assurent à intervalles réguliers la redistribution du liquide sur toute la section de la colonne. Lorsque l'axe de la colonne s'incline d'un angle -i, la distribution du liquide dans les packs 3B n'est pratiquement pas affectée, car les bandes 4B, étant perpendiculaires à la direction F, s'opposent efficacement à la déviation du liquide dans le sens de l'inclinaison. En revanche, dans les packs 3A, l'inclinaison i, qui se trouve dans le plan des bandes 4A, tend à dévier le liquide vers un bord vertical de ces dernières, et donc à détruire l'uniformité de la distribution du liquide dans ces packs, au détriment des performances de distillation. Ce phénomène va maintenant être détaillé en regard des Figures 5 à 8. En coupe transversale (Figure 6), chaque onde 5 a une forme générale triangulaire, avec des flancs rectilignes 9 symétriques par rapport à la direction verticale D et des arrondis 10 aux sommets d'ondes. On a représenté en trait mixte les flancs d'onde moyens 11 obtenus en joignant les sommets d'onde successifs. L'onde est définie par sa hauteur totale h, mesurée parallèlement à la direction D, par l'angle y d'ouverture aux sommets des flancs moyens 11, et par le rayon r des arrondis 10. En vue de face (Figure 5), chaque bande 4 est un rectangle dont les ondes 5 sont inclinées d'un angle 6 par rapport à l'horizontale, c'est-à-dire par rapport aux bords supérieur 12 et inférieur 13 de la bande. On réalise les bandes 4 en pliant une tôle plane de départ, éventuellement perforée, suivant l'angle 6, par pliage et/ou emboutissage sur un outil approprié. Dans l'exemple des Figures 5 et 6, qui est repris au Figures 7 et 8, on a y = 60 et 6 = 450. Lorsque l'axe X-X de la colonne 1 est vertical (i = 0), les bords 12 et 13 des bandes 4A sont horizontaux, comme représenté sur la Figure 7. Le liquide arrivant en un point A quelconque du bord supérieur 12 d'une bande donnée s'écoule sur les deux faces de la bande à l'intérieur d'un demi-cône aplati délimité d'un côté par la perpendiculaire 14 au point A aux bords 12 et 13, et de l'autre côté par la ligne de plus grande pente moyenne 15 de la bande. Par "ligne de plus grande pente moyenne", on entend la ligne moyenne de la ligne brisée qui est définie d'une part par les lignes de plus grande pente des flancs d'onde plans 9 successifs, d'autre part par les courts segments sensiblement verticaux que le liquide parcourt au passage des arrondis 10. Compte-tenu de la structure ondulée-croisée, le liquide arrivant sur le pack au point A s'étale à l'intérieur d'un cône aplati 16 défini par la ligne 15 et par sa symétrique 17 par rapport à la perpendiculaire 14, qui est verticale. Le demi-angle au sommet de ce cône, dans le plan de la bande, est noté a. Pour les valeurs particulières y = 600 et 3 = 450, l'angle a est voisin de 300. Lorsque la bande 4A est inclinée d'un angle i dans son plan (Figure 8), on constate que l'axe 18 du cône d'étalement du liquide dévie vers la verticale par rapport à la droite 14, mais d'un angle b, appelé angle de déviation liquide, inférieur à l'angle i. De plus, on constate que le demi-angle d'ouverture du cône 15 reste sensiblement constant et égal à la valeur a précitée. Ainsi, dans l'exemple considéré, pour i = 100 b = 50 environ, et pour i On a constaté que, de façon surprenante, les performances de distillation de la colonne restaient satisfaisantes dans la plage 0 S l i (1) 400 (2) 300 # 6 S 600 (3) b/i De façon commode, on peut déterminer avec une approximation suffisante des couples de valeurs des angles y et 6, pour vérifier la relation (3), en utilisant la relation suivante et de préférence On a ainsi pu déterminer les couples de valeurs suivants conduisant à des résultats satisfaisants. Dans le tableau ci-dessous, les valeurs indiquées dans les cases sont celles du rapport dl-i calculées à partir de la relation (4) ci-dessus. 8 300 400 500 600 y 400 0,45 0,28 0,20 0,16 500 0,41 0,30 0,24 600 0,56 0,41 0,33 70 - - 0,52 0,42 800 ~~~ 0,52 Comme on le comprend, si les performances de distillation des packs 3A, c'est-à-dire leur aptitude à s'opposer à l'effet de paroi en position inclinée suivant la direction F, sont satisfaisantes, il en est de même, a fortiori, de packs dont les bandes ondulées formeraient avec le plan d'oscillation un angle positif mais inférieur à 90 . La colonne 1 peut donc être orientée de toute manière désirée autour de son axe X-X. Bien entendu, lorsque les relations indiquées plus haut sont vérifiées, les performances de distillation de la colonne sont satisfaisantes que la structure flottante possède ou non une direction d'oscillation préférentielle. REVENDICATIONS 1 - Structure maritime flottante telle qu'une barge ou une plate-forme pétrolière en mer, possédant un angle d'oscillation i au plus égal à une valeur prédéterminée i qui est généralement comprise entre 50 et 100 environ, caractérisée en ce qu'elle porte une colonne de distillation (1) équipée sur au moins une partie de sa longueur d'un garnissage ondulé-croisé (3) , ce garnissage comprenant une superposition de tronçons de garnissage (3A, 3B) dont chacun comporte un empilement de bandes ondulées verticales (4A, 4B) ayant leurs ondulations (5) inclinées alternativement en sens opposés, la configuration de l'ondulation des bandes (4A) d'au moins un tronçon de garnissage (3A) étant choisie de manière que, pour chaque paire de bandes adjacentes (4A) de ce tronçon, lorsqu'on incline les bandes dans leur plan général dudit angle i, les lignes de plus grande pente moyennes (15, 17) des flancs d'onde moyens (10) des deux bandes délimitent, à partir de tout point (A) du bord supérieur (12) de la paire de bandes, de part et d'autre de la perpendiculaire (14) à ce bord audit point, un cône aplati (16) dont l'axe (18) forme avec ladite perpendiculaire (14) un angle d tel que le rapport d/i soit inférieur à 0,6 et, de préférence, inférieur à 0,5. 2 - Structure maritime flottante suivant la revendication 1, caractérisée en ce que l'angle d'ouverture moyen y de l'ondulation et l'inclinaison 8 des génératrices des ondes de chacune des bandes (4A) dudit tronçon (3A), en vue de face, sont liés par la relation suivante et de préférence 3 - Structure maritime flottante suivant la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que y = 400 environ et 3 est compris entre 30 environ et 600 environ, de préférence entre 400 environ et 600 environ. 4 - Structure maritime flottante suivant la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que y = 500 environ et 6 est compris entre 40 environ et 600 environ, de préférence entre 500 environ et 600 environ. 5 - Structure maritime flottante suivant la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que y = 600 environ et 6 est compris entre 400 environ et 600 environ, de préférence entre 500 environ et 600 environ. 6 - Structure maritime flottante suivant la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que r = 700 environ et 3 est compris entre 500 environ et 600 environ et de préférence voisin de 600. 7 - Structure maritime flottante suivant la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que y = 800 environ et 8 = 600 environ. 8 - Structure maritime flottante suivant l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que la colonne (1) est une double colonne de distillation d'air.