Brevet FR2782327A1 — publié le 20000218

Procédé pour empêcher l'adhérence du tartre sur une surface chauffante en acier inoxydable La présente invention concerne un procédé pour empêcher l'adhérence de tartre sur une surface chauffante en acier inoxydable destinée à être en contact avec l'eau à chauffer dans le récipient d'une bouilloire, d'une cafetière ou d'une théière électrique. L'avantage de réaliser de telles surfaces chauffantes en acier inoxydable réside dans le fait que cet acier résiste à l'eau chaude et qu'il est de qualité alimentaire contrairement à d'autres métaux. Cependant, les éléments minéraux contenus dans l'eau chaude finissent par se déposer sur la surface en acier inoxydable en formant une couche de tartre difficile à nettoyer car adhérant fortement à la surface et diminuant le rendement thermique du chauffage lorsque la surface porte une résistance électrique de chauffage. De plus, la couche de tartre en présence du chlore contenu dans l'eau favorise l'oxydation par piqûres de l'inox, piqûres qui par leur présence génèrent une adhérence plus forte encore du calcaire et diminuent la durée de vie de l'élément chauffant. Le but de la présente invention est de remédier à l'inconvénient ci-dessus. Suivant l'invention, le procédé est caractérisé en ce que ladite surface chauffante en acier inoxydable est soumise à un polissage électrolytique. Le polissage électrolytique de pièces métalliques est bien connu de l'homme du métier. Ce procédé consiste à plonger la surface en acier inoxydable à traiter dans un bain électrolytique et à appliquer une tension entre une électrode et la surface en acier inoxydable. Le courant électrique créé entre les deux électrodes réalise sur la surface en acier inoxydable un polissage à la fois uniforme et fin. Il a été constaté de façon surprenante que le polissage électrolytique ainsi réalisé rendait la surface chauffante en acier inoxydable, beaucoup moins adhérente vis-à-vis du tartre qu'une surface non traitée ou ayant subi un simple polissage mécanique et protège également l'inox de l'oxydation. Selon une version préférée de l'invention, ladite surface chauffante est une coupelle en acier inoxydable fixée au fond d'une bouilloire électrique, dont la face opposée à celle destinée à être en contact avec l'eau porte une résistance électrique chauffante. Dans le cas notamment des bouilloires électriques, la coupelle chauffante en acier inoxydable porte sur sa face opposée à celle destinée à être en contact avec l'eau, soit une résistance blindée fixée par brasage, soit une couche résistive appliquée par sérigraphie. La cuisson de la couche sérigraphiée à une température de l'ordre de 9000C a pour effet d'oxyder fortement la face de la coupelle destinée à être en contact avec l'eau. Le polissage électrolytique réalisé selon l'invention a pour effet d'éliminer la couche d'oxyde ci-dessus et de rendre la surface non adhérente vis-à- vis du tartre. Selon une version préférée du procédé selon l'invention, la surface ayant subi le polissage électrolytique est recouverte sur sa face destinée à être en contact avec l'eau, par une couche d'or. Il a été constaté non seulement que cette couche d'or adhérait fortement à la surface en acier inoxydable ayant subi un polissage électrolytique, sans qu'il soit nécessaire d'appliquer sur la surface une sous-couche, par exemple, en argent, mais cette couche d'or renforçait encore davantage la non-adhérence vis-à-vis. du tartre, et la protection contre la corrosion. L'invention vise également un fond chauffant notamment de bouilloire électrique constitué par une coupelle en acier inoxydable traité selon le procédé ci- dessus. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci- apres. Aux dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs: - la figure 1 est une vue en coupe longitudinale partielle d'une bouilloire électrique comportant un fond chauffant traité selon le procédé conforme à l'invention; - la figure 2 est un schéma illustrant le procédé de polissage électrolytique. La bouilloire électrique représentée sur la figure 1 comprend un récipient 1 en matière plastique. Près du fond 2 du récipient, la paroi latérale 3 du récipient 1 supporte le bord périphérique d'une coupelle chauffante 4 en acier inoxydable. Conformément à l'invention, le procédé pour empêcher l'adhérence du tartre sur la face 5 de la coupelle 4 exposée à l'eau à chauffer dans le récipient 1, consiste à soumettre la coupelle 4 en acier inoxydable à un polissage électrolytique. Comme montré par la figure 2, ce polissage électrolytique consiste à plonger la coupelle 4 en acier inoxydable dans un bain électrolytique 6, à relier cette coupelle 4 et une électrode 7 également plongée dans le bain électrolytique 6 à une source de courant 8. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, la face 9 de la coupelle 4 opposée à la face 5 destinée à être en contact avec l'eau à chauffer porte une couche résistive déposée par sérigraphie. Les extrémités du circuit résistif sont reliées à une source extérieure de courant par des conducteurs 10. La couche résistive sérigraphiée subit une cuisson à une température de l'ordre de 900 C qui a pour effet d'oxyder fortement la face 5 de la coupelle 4. Le polissage électrolytique de la coupelle 5 a non seulement pour effet d'éliminer la couche d'oxyde ci-dessus, mais également de rendre la face 5 polie électrolytiquement pratiquement non adhérente vis-à-vis du tartre formé lors des chauffages successifs de l'eau jusqu'à ébullition. Dans le cas o la face 9 de la coupelle 4 porte une résistance électrique blindée fixée par brasage, le polissage électrolytique de la coupelle 4 peut être réalisé avant fixation par brasage de la résistance blindée. Selon une version préférée de l'invention, la face 5 de la coupelle 4 polie électrolytiquement est recouverte par une couche d'or. Cette couche d'or peut présenter une épaisseur comprise entre 0,1 et 1 pm. Il a été constaté que la couche d'or adhérait parfaitement à la surface polie électrolytiquement et qu'il n'était pas nécessaire d'appliquer sur la face 5 polie une sous-couche telle que de l'argent ou autre. Il a été constaté que cette couche d'or résistait aux contraintes thermiques, mécaniques et chimiques subies par la coupelle 4 lors des cycles successifs de chauffe et de refroidissement. Et de plus, cette couche d'or permet de réduire encore davantage l'adhérence du tartre à la coupelle. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple que l'on vient de décrire et on peut apporter à celui-ci de nombreuses modifications sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, le procédé selon: l'invention peut être appliqué à toute pièce en acier inoxydable destinée à venir en contact avec l'eau bouillante d'une bouilloire, d'une cafetière ou d'une théière électrique. REVENDICATIONS 1. Procédé pour empêcher l'adhérence de tartre sur une surface chauffante en acier inoxydable (5) destinée à être en contact avec l'eau à chauffer dans le récipient (1) d'une bouilloire, d'une cafetière ou d'une théière électrique, caractérisé en ce que ladite surface chauffante (5) en acier inoxydable est soumise à un polissage électrolytique. 2. Procédé conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que ladite surface chauffante (5) est une coupelle (4) en acier inoxydable fixée au fond d'une bouilloire électrique, dont la face (9) opposée à celle destinée à être en contact avec l'eau porte une résistance électrique chauffante. 3. Procédé conforme à la revendication 2, caractérisé en ce que ladite résistance chauffante est appliquée par sérigraphie sur ladite face (9), le polissage électrolytique étant réalisé après cette application par sérigraphie pour éliminer la couche d'oxyde résultant de la cuisson de la couche sérigraphiée. 4. Procédé conforme à l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la surface (5) ayant subi le polissage électrolytique est recouverte sur sa face destinée à être en contact avec l'eau par une couche d'or. 5. Procédé conforme à la revendication 4, caractérisé en ce que l'épaisseur de la couche d'or est comprise entre 0,1 et 5 pm. 6. Fond chauffant de bouilloire électrique constitué par une coupelle (4) en acier inoxydable traité selon le procédé conforme à l'une des revendications 1 à 5.