Brevet FR2783122A1 — publié le 20000310

SYSTEME DE COMMUNICATION VOIX/DONNEES/IMAGES ET TERMINAL ET CENTRE SERVEUR FAISANT PARTIE D'UN TEL SYSTEME La présente invention se rapporte à un système de communication voix/données/images, ainsi qu'à un terminal et un centre serveur faisant partie d'un tel système. A l'heure actuelle, la quantité considérable d'informations véhiculées par l'intermédiaire de réseaux de télécommunications de différents types, notamment par Internet, n'est accessible que moyennant un équipement informatique relativement sophistiqué et coûteux, qui devient rapidement obsolète et dont l'utilisation requiert un certain nombre de connaissances, au moins de base, en informatique. A l'inverse, les terminaux télématiques, tels que le Minitel en France, sont d'une utilisation généralement plus facile, mais ne permettent pas l'accès aux images, ni au son, et sont territorialement limités. Outre le manque évoqué ci-dessus d'un terminal adapté, divers autres facteurs entravent le développement des services en ligne: manque d'homogénéité des réseaux, coût des télécommunications, difficultés de facturation et de paiement en ligne. La présente invention vise à répondre aux besoins et à remédier aux inconvénients précités. Dans ce but, la présente invention propose un système de communication voix/données/images, comprenant des centres serveurs reliés à un réseau entièrement numérique fonctionnant en mode connecté, et des terminaux distants reliés audit réseau par des liaisons numériques de débit inférieur à 150 kbit/s, dans lequel au moins un centre serveur comporte: 2 2783122 des moyens d'émission vers les terminaux de signaux représentant des images fixes ou animées sous une forme produite par un algorithme de compression d'image, et des moyens d'émission/réception de données vers les terminaux, et dans lequel chaque terminal comporte: des moyens de téléphonie permettant des communications téléphoniques avec d'autres terminaux et/ou avec des postes raccordés à un réseau téléphonique commuté, des moyens de décompression d'image traitant directement les signaux représentant des images fixes ou animées tels qu'émis par le centre serveur, des moyens de réception de données émises par le centre serveur, un écran d'affichage des images décomprimées et/ou des données reçues du centre serveur, un clavier numérique, un organe de déplacement d'un curseur affiché sur l'écran, des moyens d'émission vers le centre serveur de données saisies à l'aide du clavier alphanumérique et/ou de l'organe de déplacement du curseur, les images traitées par les terminaux étant uniquement celles reçues des centres serveurs et fournies auxdits moyens de décompression d'image. Ainsi, la présente invention permet d'accéder à une quantité considérable d'informations, qu'il s'agisse d'images, de sons ou de données, et ce par l'intermédiaire d'un terminal de faible coût et d'une grande facilité d'utilisation, ce qui le rend accessible à la plus grande partie de la population. Dans un mode de réalisation préféré, certains au moins des terminaux comportent un lecteur de support de 3 2783122 télépaiement, des moyens d'authentification locale du support de télépaiement introduit dans le lecteur, et une interface entre le lecteur et les moyens d'émission et de réception de données permettant d'effectuer des transactions par l'intermédiaire du réseau dans le cadre de services hébergés par les centres serveurs. Dans un mode particulier de réalisation, l'organe de déplacement du curseur de chaque terminal génère, lorsau'il est actionné par un utilisateur, des commandes de déplacement émises sous forme de données vers un centre serveur, lequel centre serveur retourne alors au terminal une image dans laquelle le curseur a été déplacé. Avantageusement, chaque terminal peut comoorter en outre un connecteur série, par exemple du type RS 232 ou du type U.S.B. selon les besoins, pour la liaison avec une ou plusieurs unités périphériques. Afin de permettre la saisie en toute sécurité de codes confidentiels associés par exemple aux supports de télépaiement, chaque terminal peut comporter en outre des moyens d'indication d'un mode "secret", tels qu'une diode électroluminescente, qui signalent que l'émission de fréquences DTMF, lors de la frappe de touches au clavier, est inhibée. La présente invention se rapporte également à un terminal et à un centre serveur faisant partie d'un système de communication du type ci-dessus. D'autres aspects et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit de modes particuliers de réalisation, donnés à titre d'exemples non limitatifs. La présente invention se réfère aux dessins qui l'accompagnent, dans lesquels: - la figure 1 est une représentation schématique de l'ensemble du système de communication de l'invention; 4 2783122 - la figure 2 est une représentation schématique d'un centre serveur faisant partie d'un système de communication selon l'invention; - la figure 3 est un synoptique illustrant les différents blocs fonctionnels d'un terminal faisant partie d'un système de communication selon l'invention; - la figure 4 est une représentation schématique, en position fermée, d'un terminal faisant partie d'un système de communication selon l'invention; et - la ligure 5 montre le terminal de la figure 4 en position d'utilisation. Comme le montre la figure 1, le système de communication selon la présente invention comprend des centres serveurs d'applications S hébergeant divers services en liaison avec des fournisseurs de services. Ces serveurs sont reliés à un réseau de télécommunications R. Le réseau R est entièrement numérique et fonctionne en mode connecté. Il est avantageusement un Réseau Numérique à Intégration de Services (RNIS), tel que normalisé par l'UIT-T. Le système de communication proposé comprend également des terminaux distants T reliés au réseau R. Chaque terminal peut être relié à un centre serveur par l'intermédiaire du réseau. Les terminaux d'usagers T sont reliés au RNIS par des liaisons SO comportant deux canaux B, ayant chacun un débit de 64 kbit/s, et un canal D, ayant un débit de 16 kbit/s. Les deux canaux B multiplexés offrent un débit utile de 128 kbit/s pour chaque terminal T. Comme le montre la figure 2, les centres serveurs S sont équipés pour émettre vers des terminaux qui leur sont reliés des images, fixes ou animées, et des signaux sonores, sous forme comprimée, et pour émettre, respectivement recevoir des données vers ces terminaux, respectivement en provenance de ceux-ci. 2783122 Pour cela, un centre serveur S comporte un module 10 contenant un codeur d'image et un codeur de son, qui mettent en ouvre un algorithme de compression, par exemple selon la norme MPEG 4. A titre d'exemple, les images peuvent être codées avec un débit de 100 kbit/s et les sons peuvent être codés avec un débit de 24 kbit/s. Le centre serveur S comporte également un module 12 d'émission/réception de données pour échanger avec des terminaux des-données relatives aux divers services que le centre serveur héberge ou qui sont dans d'autres centres serveurs distants. Les modules 10 et 12 sont reliés à un multiplexeur 11. L'équipement terminal comprenant les modules 10 et 12 et le multiplexeur 11 peut par exemple être conforme à la Recommandation H.320 ou H.323 de l'UIT-T. Lorsque l'un des terminaux T du système de communication selon l'invention se met en communication avec un centre serveur S, il en est entièrement tributaire. La gestion de l'interface et des traitements nécessaires à la consultation, par l'utilisateur d'un terminal, des services proposés est effectuée, non dans le terminal, mais au niveau du centre serveur. Ainsi, chaque terminal est doté d'un minimum de fonctions, ce qui lui confère, comme indiqué plus haut, une grande facilité d'utilisation et un faible coût. Le logiciel, y compris le gestionnaire de protocole, dont il est équipé est réduit au minimum, de sorte que le terminal peut être conservé indépendamment de l'évolution des logiciels qui est utile à l'adaptation continuelle des services. C'est au niveau des serveurs S que ces évolutions sont à prendre en considération. Mais ceci est à la charge des fournisseurs de services et non des usagers. Ces 6 2783122 dispositions favorisent le développement à grande échelle des services en ligne. La figure 3 illustre sous forme de blocs les différentes entités fonctionnelles d'un terminal type T, et les figures 4 et 5 donnent un exemple non limitatif de l'allure générale d'un tel terminal. On voit sur la figure 4 que le terminal a l'aspect général extérieur et les dimensions d'un simple poste téléphonique moderne à écran, ainsi qu'il est familier pour les usagers tfaditionnels du téléphone. Le terminal T comporte tout d'abord un combiné téléphonique 14, incluant de façon classique un microphone et un haut-parleur, ainsi qu'un clavier à douze touches 23 numérotées de 0 à 9, * et #. Le terminal T est apte à établir, par l'intermédiaire du RNIS, des communications téléphoniques avec d'autres terminaux du même type et/ou avec des postes téléphoniques classiques raccordés au RTC (Réseau Téléphonique Commuté) analogique. En option, le terminal peut comporter une mémoire programmable permettant de stocker des numéros de téléphone. Le terminal T comporte également un module 16 de décompression d'image, qui reçoit en provenance d'un centre serveur S des images sous forme comprimée et leur applique un algorithme de décompression, éventuellement mémorisé dans une mémoire programmable du type EEPROM par exemple. A titre d'exemple non limitatif, le module 16 peut être conçu de façon à pouvoir décomprimer au moins 10 images par seconde. Les images traitées par le terminal T sont uniquement celles reçues de centres serveurs S et fournies au module 16 de décompression d'image. Le terminal T n'effectue aucun traitement d'image autre que la simple décompression. 7 2783122 Pour traiter les sons codés issus d'un centre serveur S, le terminal T comporte un codec 17 qui effectue les opérations duales du codeur audio du centre serveur, et qui délivre le signal audio décodé à l'écouteur du combiné 14 ou à un haut-parleur dont le terminal est éventuellement équipé. Le terminal T comporte de plus un module 18 de réception de données émises par un centre serveur S. Les modules 16 et 18 sont reliés à un écran d'affichage 20, qui permet d'afficher des images décomprimées et/ou des données reçues d'un centre serveur S, ainsi que les numéros de téléphone composés et le cas échéant les numéros appelants. A titre d'exemple non limitatif, l'écran 20 peut être constitué d'un dispositif d'affichage en couleur à cristaux liquides, soit du type à matrice passive DSTN, soit du type à matrice active TFT. L'écran présente une résolution de l'ordre de 640x480 pixels, pour une diagonale de 14 à 18 cm. L'écran peut être orientable, en vue d'améliorer la lisibilité en fonction de la position de l'utilisateur. En outre, l'écran 20 peut être un écran tactile, afin de permettre à l'utilisateur d'effectuer des choix dans des menus directement sur l'écran. Les touches 23 mentionnées précédemment, destinées à la composition de numéros de téléphone, peuvent soit former un pavé numérique indépendant, comme illustré par les figures 4 et 5, soit être intégrées dans un clavier alphanumérique 22 permettant également de saisir des chaînes de caractères. Le clavier 22 sert à la saisie de données par l'usager, qui sont envoyées aux serveurs S auxquels le terminal est connecté pour la mise en oeuvre des services. Le clavier 22 peut également être utile dans le cadre de la consultation de sites Internet, accessibles, non pas 8 /2783122 directement à partir du terminal, mais par l'intermédiaire des centres serveurs. Comme le montre la figure 5, le clavier pourra par exemple être du type extra-plat, et être disposé de façon escamotable à la base du terminal, pour des raisons d'encombrement et d'esthétique. En option, le clavier 22 peut comporter en outre des touches dédiées à une application Minitel, si on choisit de doter le terminal T de cette fonction. Le terminal T est en outre muni d'un organe 24 de déplacement d'un curseur 26 affiché sur l'écran 20. L'organe 24 de déplacement peut consister en une touche unique de navigation, comme représenté sur les figures 4 et 5, permettant de commander un déplacement horizontal vers la gauche ou vers la droite ou un déplacement vertical vers le haut ou vers le bas. Dans un mode de réalisation préféré, afin de minimiser les traitements effectués par le terminal, l'organe 24 de déplacement du curseur 26 génère, sur actionnement par l'utilisateur, des signaux de commande qui sont envoyés au centre serveur S. Ce dernier retourne alors au terminal une image dans laquelle le curseur 26 a été déplacé conformément aux signaux de commande. Le terminal comporte un module 28 d'émission de données ou de fréquences DTMF vers le centre serveur S. Le module 28 émet les signaux de commande issus de l'organe 24 vers le centre serveur S et émet également les données saisies à l'aide du clavier alphanumérique 22. Dans le mode de réalisation préféré illustré par la figure 3, le terminal T permet en outre d'effectuer des opérations de télépaiement, c'est-à-dire des transactions, par l'intermédiaire du réseau R, dans le cadre de services hébergés par les centres serveurs S, à l'aide d'un support de télépaiement du type carte à puce ou carte à piste 9 2783122 magnétique. Une telle carte 31 est représentée sur la figure 5. Le terminal T comprend un module 30 de télépaiement, constitué d'un lecteur 32 de support de télépaiement, d'un module 34 d'authentification locale du support de télépaiement, et d'une interface 36 entre le lecteur 32 et les modules 18 et 28 d'émission et de réception de données. L'utilisateur qui souhaite effectuer une transaction en ligne introduit sa carte dans le lecteur 32, par une fente 33 (figures 4 et 5), par exemple située sur un flanc du terminal, -et saisit au clavier 23 un code confidentiel d'identification personnelle. Ce code, afin de rester secret, ne doit pas donner lieu à l'émission, sur le réseau R, de fréquences vocales ou DTMF (en anglais "Digital Tone Multiple Frequencies"). Dans ce but, le terminal T comporte un module 38 d'indication d'un mode "secret", qui signale que l'émission de fréquences vocales est inhibée lorsque l'utilisateur compose son code confidentiel sur le clavier 23. Le mode "secret" peut par exemple être activé juste avant la composition du code secret, la carte étant dans le lecteur 32. Le module 38 peut par exemple comprendre un témoin lumineux 35 tel qu'une diode électroluminescente, qui s'allume juste avant la composition du code secret demandée par le centre serveur qui émet l'ordre, pour signaler que l'émission de fréquences vocales est inhibée. L'authentification de la carte est effectuée de façon locale, par vérification du code confidentiel saisi, selon un procédé classique, par le module 34. Le module 34 peut par exemple mettre en oeuvre un algorithme cryptographique du type RSA (Rivest Shamir Adleman). La transaction proprement dite peut être réalisée par exemple suivant le protocole C-SET de transaction de paiement électronique sécurisée par carte à puce (en anglais "Chip Secure Electronic Transaction"), et selon 2783122 l'architecture définie par le Groupement des Cartes Bancaires. Tout au long de la transaction, l'utilisateur est guidé par le centre serveur, par aide vocale en ligne et/ou affichage. Après frappe du code confidentiel, des données calculées dans la carte et chiffrées, par exemple au moyen de l'algorithme cryptographique DES (en anglais "Data Encryption Standard"), sont transmises au centre serveur, qui est incapable de les déchiffrer et les transmet, conformément au protocole C-SET, à un Gestionnaire de Télépaiement distant. Ce dernier engendre éventuellement une demande d'autorisation sur le réseau des Cartes Bancaires, et restitue une réponse, positive ou négative, sur la transaction, au centre serveur, qui informe à son tour l'utilisateur de l'acceptation ou du refus de cette transaction. La transaction se termine par l'affichage, par le centre serveur, sur l'écran 20 du terminal T, d'un ticket de paiement, sur lequel sont portées diverses informations relatives à la transaction effectuée, telles que date, montant, nom de la carte utilisée et coordonnées du commerçant. Une imprimante (non représentée sur la figure 2), ainsi que d'autres unités périphériques éventuelles, peuvent être reliées au terminal T par l'intermédiaire d'un connecteur série 40 compris dans le terminal, par exemple du type RS 232 ou U.S.B., selon les besoins. L'imprimante peut alors imprimer le ticket de paiement. D'autres unités périphériques, telles qu'une mémoire supplémentaire pour mémoriser des films ou des programmes de télévision, ou bien un micro-ordinateur, ou encore une caméra, en vue d'une application de visioconférence, peuvent être prévues. En pratique, les modules 16, 17, 18, 28, 34, 36 illustrés de façon synoptique sur la figure 3 peuvent être des modules logiciels exécutés par un processeur inclus dans le terminal. Les échanges entre les différents modules fonctionnels et les unités périphériques, y compris l'interface avec la liaison SO qui relie le terminal au RNIS, peuvent alors se dérouler par l'intermédiaire du bus de ce processeur. Le processeur peut notamment faire partie d'un microcontrôleJr 37 associé à une mémoire de 512 kilo-octets au moins. Le microcontrôleur 37 gère les différentes fonctions applicatives API (" Application Programming Interface ") pour les échanges de données, d'images ou de sons par les modules 16, 17, 18, 28, 40 illustrés de façon synoptique sur la figure 3, ainsi que les interactions entre les différents modules du terminal (écran, claviers, lecteur de carte, connecteur série, codec son, décompresseur d'images. Le microcontrôleur 37 et le reste du terminal sont alimentés par exemple en courant continu de 5V par un transformateur 39 relié au secteur. On décrit ci-après un exemple d'utilisation du terminal pour consulter un service proposé par un concessionnaire automobile. En composant le numéro de téléphone d'un constructeur automobile, l'utilisateur est mis en relation avec le centre serveur qui gère ce service. Le centre serveur transmet au terminal un fichier numérique contenant des images et du son. Ce fichier est décodé par le terminal au fur et à mesure de sa réception. Les images sont affichées sur l'écran 20 et le son est restitué par l'écouteur ou le haut-parleur du combiné téléphonique, l'ensemble images et son constituant un clip vidéo interactif, qui intègre des menus avec possibilité pour 12 2783122 l'utilisateur de choisir parmi plusieurs options. Par exemple, différents modèles d'automobiles apparaissent sur l'écran et il est demandé à l'utilisateur de choisir parmi 5 modèles celui dont il souhaite une description plus complète. Le dialogue entre l'utilisateur et le service consulté s'effectue au moyen des touches du clavier numérique 23 et/ou de la touche de navigation 24. Par exemple, l'utilisateur frappe l'une des touches 1 à 5 du clavier. Le scénario prévu dans' le service du constructeur automobile peut en outre fournir une liste de concessionnaires localisés à proximité de l'utilisateur. Lorsque ce dernier a effectué un choix parmi ces concessionnaires, le centre serveur, par l'intermédiaire d'une commutation de lignes, met directement l'utilisateur en relation téléphonique avec le concessionnaire choisi. 1 3 2783122 REVEND I CATIONS 1. Système de communication voix/données/images, comprenant des centres serveurs (S) reliés à un réseau (R) entièrement numérique fonctionnant en mode connecté, et des terminaux (T) distants reliés audit réseau (R) par des liaisons numériques de débit inférieur à 150 kbit/s, dans lequel au moins un centre serveur (S) comporte: des moyens (10) d'émission vers les terminaux (T) de signaux représentant des images fixes ou animées sous une forme produite par un algorithme de compression d'image, et des moyens (12) d'émission/réception de données vers les terminaux (T), et dans lequel chaque terminal (T) comporte: des moyens (14) de téléphonie permettant des communications téléphoniques avec d'autres terminaux (T) et/ou avec des postes raccordés à un réseau téléphonique commuté, des moyens (16) de décompression d'image traitant directement les signaux représentant des images fixes ou animées tels qu'émis par le centre serveur (S), des moyens (18) de réception de données émises par le centre serveur (S), un écran d'affichage (20) des images décomprimées et/ou des données reçues du centre serveur (S), un clavier numérique (23), un organe (24) de déplacement d'un curseur (26) affiché sur l'écran (20), des moyens (28) d'émission vers le centre serveur (S) de données saisies à l'aide du clavier alphanumérique (22) et/ou de l'organe (24) de déplacement du curseur (26), 14 2783122 les images traitées par les terminaux (T) étant uniquement celles reçues des centres serveurs (S) et fournies auxdits moyens (16) de décompression d'image. 2. Système selon la revendication 1, dans lequel certains au moins des terminaux (T) comportent un lecteur (32) de support de télépaiement, des moyens (34) d'authentification locale du support de télépaiement introduit dans le lecteur (32), et une interface (36) entre le lecteur (32) et les moyens (18, 28) d'émission et de réception de bdonnées permettant'd'effectuer des transactions par l'intermédiaire du réseau (R) dans le cadre de services hébergés par les centres serveurs (S). 3. Système selon la revendication 1 ou 2, dans lequel l'organe (24) de déplacement du curseur (26) de chaque terminal (T) génère, lorsqu'il est actionné par un utilisateur, des commandes de déplacement émises sous forme de données vers un centre serveur (S), lequel centre serveur (S) retourne alors au terminal (T) une image dans laquelle le curseur (26) a été déplacé. 4. Système selon la revendication 1, 2 ou 3, dans lequel chaque terminal (T) comporte un connecteur série (40) pour la liaison avec une ou plusieurs unités périphériques. 5. Système selon la revendication 4, dans lequel le connecteur série (40) est soit du type RS 232, soit du type U.S.B. 6. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel chaque terminal (T) comporte des moyens (38) d'indication d'un mode "secret", qui signalent que l'émission de fréquences DTMF, lors de la frappe de touches au clavier (22), est inhibée. S 2783122 7. Système selon la revendication 6, dans lequel lesdits moyens (38) d'indication comprennent une diode électroluminescente. 8. Système selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, dans lequel le terminal (T) comporte un clavier alphabétique escamotable (22): 9. Terminal (T) faisant partie d'un système de communication selon l'une quelconque des revendications précédentes, comportant: des fmoyens (14) de téléphonie permettant des communications téléphoniques avec d'autres terminaux (T) et/ou avec des postes raccordés à un réseau téléphonique commuté, des moyens (16) de décompression d'image traitant directement les signaux représentant des images fixes ou animées tels qu'émis par le centre serveur (S), des moyens (18) de réception de données émises par le centre serveur (S), un écran d'affichage (20) des images décomprimées et/ou des données reçues du centre serveur (S), un clavier numérique (23), un organe (24) de déplacement d'un curseur (26) affiché sur l'écran (20), des moyens (28) d'émission vers le centre serveur (S) de données saisies à l'aide du clavier alphanumérique (22) et/ou de l'organe (24) de déplacement du curseur (26), les images traitées par ledit terminal (T) étant uniquement celles reçues des centres serveurs (S) et fournies auxdits moyens (16) de décompression d'image. 10. Centre serveur (S) faisant partie d'un système de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, comportant: 16 2783122 des moyens (10) d'émission vers les terminaux (T) de signaux représentant des images fixes ou animées sous une forme produite par un algorithme de compression d'image, et des moyens (12) d'émission/réception de données vers les terminaux (T).