Brevet FR2782254A1 — publié le 20000218

"MATELAS GONFLABLE" La présente invention concerne les matelas gonflables, et elle concerne plus particulièrement les matelas gonflables possédant des éléments, ou cou- ches, supérieurs et inférieurs qui sont gonflables séparément et qui peuvent être scellés ensemble en des emplacements autres que leurs bords ou joints externes extrêmes. Le document US-5,604,945 décrit un matelas gonflable possédant une série de tubes parallèles internes disposés entre des tubes parallèles externes sensiblement plus grands. Selon ce document, une telle structure permet à un utilisateur qui est allongé d'être " partiellement enrobé par le matelas " lorsque tous les tubes sont gonflés. Cet enrobement ou enveloppement est prétendu réduire la tendance de l'utilisateur à glisser hors de la surface du matelas, tan- dis que le fait d'avoir " des surfaces qui sont gonflables avec des dimensions différentes " est supposé permettre la création d'une " surface de repos stable pour l'utilisateur " même lorsque le matelas est disposé sur " des surfaces non planes ". Le matelas de loisir conforme à ce document peut, comme cela y est indiqué, comporter des zones scellées formant des tubes en I ou en X. De plus, ce document illustre et décrit un " tube oreiller " utilisant une valve distincte de celle utilisée pour le gonflage des tubes parallèles intérieurs et extérieurs. Toutefois, il ne précise pas des composants ou couches gonflables séparé- ment qui sont empilé(e)s verticalement lorsque le matelas est déployé. Le document US-5,493,742, bien que ne concernant pas un matelas de loisir, décrit un matelas pneumatique à deux composants agencés pour réduire les escarres et les ampoules que peuvent présenter des personnes contraintes de rester alitées pendant des périodes longues. Dans le matelas est incluse une embase gonflable possédant des ouvertures espacées autour de sa sur- face supérieure. Ces ouvertures permettent de caractériser l'embase en tant que " embase à ventilation ", qui selon ce document est entourée par une ar- mature de mousse formant support. Disposé au-dessus de l'embase dans ce matelas connu se trouve un coussin piqué gonflable comportant des parties supérieures et inférieures et, disposée entre celles-ci, une couche de rembourrage en duvet. Une fermeture à glissière peut être utilisée pour fermer le coussin dont les parties supérieures et inférieures sont cousues ensemble selon un " motif globalement orthogo- nal " pour constituer des poches multiples. Une pompe unique met sous pres- sion l'air à la fois dans l'embase et dans le coussin, I'air qui s'échappe par les trous de l'embase gonflant les poches du coussin rempli de duvet " en raison de la diminution de la différence de pression entre les couches supérieure et inférieure de la surface de couverture piquée ". Comme cela est noté dans le document considéré, le coussin ou couverture piquée enferme à la fois l'embase et son armature en mousse, ce qui empêche le coussin reposant simplement sur le dessus de la base du matelas d'apparaître. La présente invention, au contraire, met en évidence cette apparence. De façon différente des matelas gonflables existants, le matelas conforme à la présente invention comporte un élément supérieur piqué qui n'a pas à entourer l'élément inférieur et son armature. En effet, r1élément supérieur lui-même comporte une armature qui peut être raccordée de façcon étanche à l'armature de l'élément inférieur, ce qui conduit à intégrer les deux éléments en un mate- las unique. Chacun des éléments supérieur et inférieur reste toutefois gonflable séparément (typiquement avec de l'air), ce qui accroît les options disponibles pour le confort de l'utilisateur. A titre cd'exemple, I'utilisateur peut gonfler l'élément inférieur du matelas de façon ferme pour procurer au corps un sup- port étendu, tandis que l'élément supérieur, ou partie " oreiller ", est gonflé seulement à la mesure qui est désirée pour un confort optimal. Dans certains modes de réalisation de rinvention, l'élément inférieur du matelas se présente comme un matelas gonflable possédant une structure en caisson et comportant des zones scellées internes du type à bandes en I. L'élément supérieur est piqué, est dépourvu de tout remplissage de duvet et comporte des zones scellées internes du type à bandes en X. Les deux élé- ments peuvent être réalisés en polychlorure de vinyle (PVC), bien que l'homme du métier sache que d'autres matériaux peuvent être utilisés pour l'un ou l'autre des éléments supérieur et inférieur si cela est nécessaire ou est sou- haité. En formant l'élément inférieur de ces modes de réalisation, on définit une section centrale formant " matelas " et une armature entourant la précé- dente. Typiquement (mais non nécessairement), la section centrale et l'armature sont gonflées séparément et sont dépourvues de communication fluidique, de sorte que chacune peut incorporer sa propre valve ou bien une autre interface pourvue d'un équipement de gonflage. A titre d'exemple, les valves peuvent être des valves Boston, dont une version encastrée peut être disposée sur l'une ou l'autre de la surface supérieure ou inférieure de la section centrale et une valve séparée peut être disposée sur le côté de l'armature. Toutefois, là encore, d'autres types de valves peuvent être utilisés et elles peu- vent être disposées ailleurs là o cela a été indiqué précédemment. De la même manière que l'élément inférieur du matelas, I'élément supé- rieur piqué comporte également de façon typique une partie centrale " oreiller " et une armature entourant celle-ci. Des modes de réalisation préfé- rés de cet élément supérieur permettent une communication fluidique entre la section formant oreiller et l'armature, de sorte qu'une seule valve ou autre in- terface de gonflage est nécessaire pour les gonfler toutes les deux. Toutefois, l'invention envisage également le recours à des sections formant oreiller et à des armatures entourant celle-ci qui ne permettent pas de communication flui- dique. En raccordant l'armature de Félément supérieur à l'armature de l'élément inférieur, l'aspect ou l'illusion d'une structure en deux pièces (avec la partie formant oreiller reposant sur le dessus de la partie formant matelas) peut être créé. Une telle structure est une caractéristique des matelas convention- nels non gonflables de haute qualité. En simulant une telle structure pour des matelas gonflables, il est possible ainsi d'accroître leur attractivité commerciale. En réunissant de façon étanche les armatures des éléments supérieur et inférieur, on évite ainsi la nécessité de sceller ou souder ensemble les joints extérieurs extrêmes des éléments. Des raccords soudés exécutés de cette manière peuvent être difficiles à réaliser dans certaines circonstances. Egale- ment le matelas présente un aspect qui ressemble plus à celui des matelas non gonflables de qualité inférieure, ce qui n'est pas en accord avec au moins un objet visé par la présente invention. Dans ces conditions, l'invention a pour objet de former un matelas gon- fiable dans lequel un élément est raccordé de façon étanche a un autre élé- ment, ces deux éléments étant gonflables séparément. Un autre objet de r invention est de fournir un matelas gonflable dans le- quel les éléments sont raccordés ensemble de façon étanche en des empla- cements autres que leurs bords extérieurs extrêmes, ce grâce à quoi on amé- liore l'aspect de l'un des éléments qui repose simplement sur le dessus du se- cond élément. C'est également un objet de la présente invention de proposer des ar- matures gonflables entourant les sections centrales des deux éléments supé- rieur et inférieur, chacune agencée pour être scellée de façon étanche à l'autre. C'est encore un objet de la présente invention de fournir une armature qui entoure la section centrale de l'élément inférieur et qui puisse être gonflée séparément de la section centrale. C'est encore un autre objet de la présente invention de fournir une ar- mature qui entoure la section centrale de rélément supérieur et qui puisse permettre une communication fluidique entre elles. De façon plus précise, l'invention, selon un premier de ses aspects, pro- pose un matelas gonflable qui se caractérise en ce qu'il comprend: a) un élément inférieur scellable de façon étanche, comportant une sec- tion centrale et une armature fixée à ladite section centrale de l'élément infé- rieur et entourant celle-ci au moins partiellement, l'armature définissant une surface supérieure et un bord périphérique; et b) un élément supérieur scellable de façon étanche, fixé à l'élément infé- rieur et comportant une section centrale et une armature fixée à ladite section centrale de l'élément supérieur et entourant celle-ci au moins partiellement, l'armature définissant une surface inférieure et un bord périphérique. Selon un second de ses aspects, l'invention propose un matelas gonfla- ble qui se caractérise en ce qu'il comprend: a) un élément inférieur comportant: une section centrale gonflable ayant une structure à bandes en 1, incluant une valve et définissant des côtés péri- phériques; et une armature gonflable fixée à la section centrale de l'élément inférieur en entourant les côtés périphériques de celle-ci mais en étant dépour- vue de communication fluidique avec celle-ci; cette armature définissant une surface supérieure et un bord périphérique incluant une valve; et b) un élément supérieur fixé à l'élément inférieur mais sans communica- tion fluidique avec celui-ci, rélément supérieur étant dépourvu de duvet et comportant: une section centrale gonflable, qui est piquée avec une structure à bandes en X et qui définit des côtés périphériques; une armature gonflable fixée à la section centrale de l'élément supérieur en entourant les côtés péri- phériques de celle-ci, et définissant un bord périphérique et une surface infé- rieure raccordée de façon étanche à la surface supérieure de l'armature de l'élément inférieur en un emplacement autre que le bord périphérique de cha- que armature de sorte que la liaison étanche ne soit pas facilement visible; et au moins une valve incluse dans celui-ci pour le gonflage d'au moins la section centrale ou rl'armature de l'élément supérieur. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée de certains modes de réalisation donnés uniquement à titres d'exemples illus- tratifs. Dans cette description on se réfère aux dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective cd'un exemple de matelas agencé conformément à la présente invention; - la figure 2 est une vue de dessus de l'élément supérieur du matelas de la figure 1; et - la figure 3 est une vue de dessus de l'élément inférieur du matelas de la figure 1. A la figure 1 est représenté un exemple d'un matelas gonflable 10 agen- cé selon la présente invention. Le matelas 10 contient un élément supérieur 14 scellable de façon étanche et un élément inférieur 16 scellable de façon étan- che qui, dans la plupart des modes de réalisation, sont raccordés de façon étanche afin de constituer un dispositif monobloc. Comme montré à la figure 1, l'élément supérieur 14 n'apparaît pas nécessairement comme étant solidarisé de façon étanche à l'élément inférieur 16, mais plutôt pourrait, dans une obser- vations fortuite, sembler simplement reposer sur le dessus de l'élément infé- rieur 16. Dans le matelas 10 de la figure 1, I'élément supérieur 14 est principale- ment de structure piquée, comme la couverture du matelas du document US,493,742, quoique n'étant pas rempli de duvet. L'élément inférieur 16, au contraire, a une structure en boîte. Toutefois, pour bien des dispositions de l'invention qui sont décrites ici, l'homme du métier comprendra que d'autres agencements peuvent être utilisés sans sortir du cadre de la présente inven- tion. Les figures 1 et 2 détaillent des aspects de l'élément supérieur 14 du matelas 10. En tant que parties incluses dans l'élément supérieur 14, on trouve une section centrale 18 et une armature 22, cette dernière étant raccordée aux côtés périphériques de la première et entourant tout ou partie de ces côtés. La section centrale 18 est piquée, en employant traditionnellement un type de construction à bandes en X, tandis que l'armature 22 est typiquement non pi- quée, mais tout simplement formée d'un ou plusieurs tubes. Du fait que dans bien des modes de réalisation du matelas 10 l'air peut circuler entre la section centrale 18 et des ouvertures internes de l'armature 22, une seule valve 26 est nécessaire pour le gonflage des deux. Comme illustré à la figure 2, la valve 26 peut être située sur la surface supérieure 30 de l'armature 22 et, si désiré, peut être agencée pour être repoussée à l'intérieur de l'armature 22 après avoir été utilisée pour le gonflage. En variante, une seconde valve peut être utilisée pour le gonflage direct de la section centrale 18. Cependant, d'une façon différente du matelas du document US-5,493,742, les éléments supérieur 14 et inférieur 16 ne permettent pas une communication entre eux pour l'air ou un fluide ana- logue, de sorte que ni la valve 26 ni l'éventuelle seconde valve mentionnée plus haut ne pourraient être utilisées pour gonfler toute partie de l'élément infé- rieur 16. La figure 3 montre la surface supérieure 34 de l'élément inférieur 16. De même que l'élément supérieur 14, rélément inférieur 16 peut comporter deux parties, une section centrale 38 et une armature 42. L'armature 42 est fixée aux côtés périphériques de la section centrale 38 et entoure tout ou partie de ces côtés, cette dernière étant typiquement d'un type de construction à bandes en I. Comme illustré à la figure 3, on met en ceuvre des valves 46 et 50, la valve 46 étant habituellement disposée soit sur la surface supérieure 34, soit sur la surface inférieure de l'élément 16 et la valve 50 étant souvent placée sur le bord périphérique externe 52 de l'armature 42. Les valves 46 et 50 peuvent, mais cela n'est pas une nécessité, être des valves de type Boston, la première étant encastrée en-dessous de la surface supérieure 34 (si elle est disposée sur cette surface) pour éviter qu'elle fasse saillie dans l'élément supérieur 14 lorsque les éléments 14 et 16 sont empilés verticalement. En conformité avec bien des modes de réalisation de l'invention, la valve 46 peut être utilisée pour le gonflage de la section centrale 38, tandis que la valve 50 est utilisée pour le gonflage de l'armature 42 qui n'a pas de communication fluidique avec la sec- tion centrale 38. Cependant, une fois encore, l'homme du métier comprendra que d'autres agencements peuvent être mis en oeuvre dans le cadre de la pré- sente invention. Un mode de réalisation particulier du matelas 10, détaillé sur les figures 2 et 3, possède des éléments supérieur 14 et inférieur 16 ayant une section transversale globalement rectangulaire, chacun d'eux ayant environ 2 m de long et 1,54 m de large. L'armature 22, dans ce mode de réalisation, a une lar- geur d'environ 7,6 cm et entoure la totalité de la périphérie des côtés de la sec- tion centrale 18. L'armature 42, au contraire, possède une largeur crd'environ 14 cm, bien qu'elle entoure de la même manière la totalité de la périphérie des côtés de la section centrale 38. On a représenté en tirets 54, sur les deux figures 2 et 3, l'emplacement o la face inférieure de rarmature 22 est soudée, ou scellée, à la face supé- rieure 58 de l'armature 42. Toutefois, nonobstant cette liaison permanente, les éléments supérieur 14 et inférieur 16 du matelas 10 peuvent continuer à appa- raitre comme étant deux pièces séparées (l'une reposant sur le dessus de rautre), du fait que la ligne 54 (représentant le joint de soudure) n'est pas im- médiatement visible sur n'importe quel bord externe du matelas 10. En effet, la ligne 54 se trouve déportée à une distance de 6,35 cm en retrait des bords pé- riphériques 62 et 52 des éléments supérieur 14 et inférieur 16, respectivement, et est ainsi effectivement invisible une fois les éléments 14 et 16 raccordés. Un utilisateur peut gonfler chacun des composants supérieur 14 et infé- rieur 16 séparément, I'élément inférieur 16 formant un " matelas " et étant ty- piquement totalement ou presque totalement gonflé pour procurer de la fermeté dans le support du corps. L'élément supérieur 14, au contraire, est gonflé uniquement dans la mesure souhaitée pour le confort, en formant un " oreiller " sur lequel le corps de l'utilisateur repose de façon effective. Toute- fois, du fait que cela ne dépend pas de l'air s'échappant de l'élément inférieur 16 pour le gonflage, I'élément supérieur 14 peut être gonflé de façon plus im- portante que, par exemple, la couverture piquée décrite dans le document US- ,493,742. La description qui précède a été donnée dans le but d'illustrer, d'expliquer et de décrire des modes de réalisation de la présente invention. Des modifications et adaptations de ces modes de réalisation peuvent appa- raître à l'homme du métier et être réalisées sans sortir du cadre de la présente invention. REVENDICATIONS 1. Matelas gonflable (10), caractérisé en ce qu'il comprend: a) un élément inférieur (16) scellable de façon étanche, comportant une section centrale (38) et une armature (42) fixée à ladite section centrale de l'élément inférieur et entourant celle-ci au moins partiellement, l'armature défi- nissant une surface supérieure et un bord périphérique; et b) un élément supérieur (14) scellable de façon étanche, fixé à l'élément inférieur (16) et comportant une section centrale (18) et une armature (22) fixée à ladite section centrale de rélément supérieur et entourant celle-ci au moins partiellement, l'armature définissant une surface inférieure et un bord périphé- rique. 2. Matelas gonflable selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface supérieure de rl'armature (42) de l'élément inférieur (16) est raccordée à la surface inférieure de rl'armature (22) de l'élément supérieur (14) en un em- placement (54) autre que le bord périphérique (62, 52) des deux armatures. 3. Matelas gonflable selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément supérieur (14) est scellable de façon étanche séparément de l'élément inférieur (16) de manière à empêcher une communication fluidique entre eux. 4. Matelas gonflable selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sec- tion centrale (38) et rl'armature (42) de rélément inférieur (16) sont dépourvues de communication fluidique, et en ce qu'en outre il est prévu une valve (46) dans la section centrale (38) et une valve (50) dans l'armature (42) de l'élément inférieur pour autoriser leur gonflage indépendamment l'une de l'autre. 5. Matelas gonflable selon la revendication 4, caractérisé en ce que la sec- tion centrale (18) et l'armature (22) de l'élément supérieur (14) possèdent une communication fluidique et en ce qu'en outre une valve (26) est prévue dans au moins la section centrale (18) ou l'armature (22) de l'élément supérieur (14) pour leur gonflage conjoint. 6. Matelas gonflable selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément supérieur (14) est dépourvu de duvet et en ce qu'au moins une partie de celui-ci est piquée. 7. Matelas gonflable selon la revendication 6, caractérisé en ce que la sec- tion centrale (18) de l'élément supérieur (14) est piquée et à structure à bandes en X et en ce que la section centrale (38) de l'élément inférieur (16) est à structure à bandes en I. 8. Matelas gonflable, caractérisé en ce qu'il comprend: a) un élément inférieur (16) comportant: une section centrale gonflable (38) ayant une structure a bandes en 1, indcluant une valve (46) et définissant des côtés périphériques; et une armature gonflable (42) fixée à la section cen- trale (38) de l'élément inférieur (16) en entourant les côtés périphériques de celle-ci mais en étant dépourvue de communication fluidique avec celle-ci, cette armature (42) définissant une surface supérieure et un bord périphérique indcluant une valve (50); et b) un élément supérieur (14) fixé à l'élément inférieur (16) mais sans communication fluidique avec celui-ci, I'élément supérieur (14) étant dépourvu de duvet et comportant: une section centrale gonflable (18), qui est piquée et à structure à bandes en X et qui définit des côtés périphériques; une armature gonflable (22) fixée à la section centrale (18) de l'élément supérieur en entou- rant les côtés périphériques de celui-ci, et définissant un bord périphérique et une surface inférieure raccordée de façon étanche à la surface supérieure de l'armature (42) de l'élément inférieur (14) en un emplacement (54) autre que le bord périphérique de chaque armature de sorte que la liaison étanche ne soit pas facilement visible; et au moins une valve (26) incluse dans celui-ci pour le gonflage d'au moins la section centrale (18) ou l'armature (22) de l'élément su- périeur (14).