Brevet FR2775265A1 — publié le 19990827

La présente invention concerne un dispositif formant vanne d'évacuation d'un produit liquide, tel que du levain naturel liquide, d'une cuve. On connaît notamment dans le domaine de la boulangerie une machine comprenant au moins un organe rotatif à une ou plusieurs pales de brassage d'un mélange d'eau et de farine introduits dans une cuve pour fabriquer du levain naturel liquide, qui peut être extrait de la cuve suivant la quantité souhaitée de levain à utiliser. Cette extraction s'effectue au travers d'une vanne d'évacuation du levain fabriqué disposée au voisinage du fond de la cuve et manoeuvrable manuellement par un opérateur qui surveille la quantité nécessaire de levain à évacuer. Une telle opération exige de la part de l'opérateur de contrôler attentivement le niveau de levain dans la cuve, lorsque cela est possible, ou de prévoir un récipient de réception du levain extrait d'un volume prédéterminé pour extraire la quantité souhaitée de levain de la cuve. De plus, dans certaines machines connues, il est nécessaire de laisser subsister au fond de la cuve une quantité minimum de levain, par exemple d'environ 20 % de la quantité totale du levain fabriquée dans la cuve pour assurer une reproductibilité correcte de la fermentation du levain. De telles machines nécessitent alors l'utilisation de deux vannes d'évacuation distinctes, une première vanne raccordée au fond de la cuve pour extraire la totalité du levain fabriqué dans la cuve parce qu'il est nécessaire, par exemple, de la nettoyer, et une deuxième vanne d'évacuation située à un niveau déterminé de la cuve correspondant au niveau de levain qui doit subsister au fond de la cuve. L'invention a pour but d'éliminer les inconvénients ci-dessus des machines connues en proposant un dispositif formant vanne unique d'évacuation permettant d'extraire d'une cuve un produit liquide suivant une quantité précisément contrôlée sans nécessiter de contrainte de surveillance de la part de l'opérateur et qui est d'une structure extrêmement simple. A cet effet, le dispositif de l'invention formant vanne d'évacuation d'un produit liquide, tel que du levain naturel liquide, d'une cuve, est caractérisé en ce que la vanne comprend au moins une partie tubulaire raccordée à un orifice d'évacuation du liquide de la cuve et pouvant occuper plusieurs positions angulaires relatives sélectivement réglables entre une position basse, de préférence sensiblement parallèle au fond de la cuve et au même niveau que celui-ci, à laquelle le liquide peut s'écouler à travers la partie tubulaire pour vider pratiquement complètement la cuve et une position haute sensiblement perpendiculaire au fond de la cuve à laquelle le liquide peut s'évacuer à travers la partie tubulaire jusqu'à ce que le niveau du liquide restant dans la cuve atteigne une hauteur égale à la hauteur maximale de la colonne de liquide dans la partie tubulaire d' évacuation. La vanne comprend un clapet de fermeture du passage du liquide à travers la partie tubulaire et manoeuvrable manuellement. De préférence, la vanne comprend une deuxième partie tubulaire raccordée à la première partie tubulaire perpendiculairement à celle-ci et comprenant dans celle-ci le clapet de fermeture du passage du liquide. La première partie tubulaire est raccordée à l'orifice d'évacuation de la cuve perpendiculairement à l'axe de celui-ci et comprend une bride fixée amoviblement à une autre bride d'une conduite fixe de l'orifice d'évacuation par l'intermédiaire d'un collier enserrant les deux brides et pouvant être manuellement dés erré pour permettre le pivotement de la première partie tubulaire relativement à la conduite fixe entre les deux positions angulaires extrêmes précitées. Avantageusement, la deuxième partie tubulaire comprend une bride fixée amoviblement à une autre bride de la première partie tubulaire par l'intermédiaire d'un collier enserrant les deux brides et pouvant être manuellement desserré pour permettre une rotation autour de son axe longitudinal de la deuxième partie tubulaire et disposer vers le bas une ouverture d'évacuation du liquide, réalisée dans la paroi latérale de la deuxième partie tubulaire en aval du siège du clapet de fermeture. Le clapet est maoeuvré par un bras de levier monté pivotant à l'extrémité de la deuxième partie tubulaire et commandant le déplacement axial du clapet entre une position de fermeture de son siège et une position d'ouverture de celui-ci à laquelle le liquide peut s'écouler à travers les première et seconde parties tubulaires. Le bras de levier est relié au clapet par une tige s'étendant dans la deuxième partie tubulaire suivant son axe longitudinal. La première partie tubulaire de la vanne comprend un index solidaire de cette partie et pouvant être déplacé avec celle-ci en regard de graduations sur la paroi de la cuve indiquant, en pourcentage, le volume de liquide devant rester dans la cuve suivant la position angulaire relative de la première partie tubulaire. Le volume maximal de liquide pouvant rester dans la cuve à la position haute de la première partie tubulaire est d'environ 20 % du volume total de la cuve. L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement dans la description explicative qui va suivre faite en référence aux dessins schématiques annexés donnés uniquement à titre d'exemple illustrant un mode de réalisation de l'invention et dans lesquels - La figure 1 est une vue en coupe partielle d'une machine connue de fermentation de levain et comportant le dispositif formant vanne de l'invention - La figure 2 est une vue en perspective agrandie suivant la flèche II du dispositif formant vanne de l'invention à une position permettant une vidange totale de la cuve située dans la machine de la figure 1 - La figure 3 est une vue du dispositif formant vanne de la figure 2 à une position intermédiaire permettant de laisser une quantité prédéterminée de levain au fond de la cuve - La figure 4 représente le dispositif formant vanne de la figure 2 à une position permettant de laisser une quantité prédéterminée maximum de levain au fond de la cuve - La figure 5 est une vue en coupe longitudinale suivant la flèche V-V du dispositif formant vanne de la figure 2 ; et - La figure 6 est une vue éclatée du dispositif formant vanne de l'invention. La figure 1 représente une machine connue permettant de fabriquer et de stocker du levain naturel liquide obtenu à partir de matières premières à base d'eau et de farine. Cette machine comprend une cuve cylindrique 1 logée dans un bâti de support 2 en forme générale de parallépipède rectangle vertical et pouvant être déplaçable en étant monté sur des roulettes 3. La cuve 1 peut être fermée par un couvercle 4 monté pivotant relativement au bâti 2 par une articulation horizontale 5. Cette cuve est équipée d'un dispositif agitateur permettant le brassage des matières premières à base d'eau et de farine introduites dans la cuve 1 et d'un dispositif formant vanne 6 permettant l'évacuation du levain fabriqué. La figure 1 montre que la paroi de fond la de la cuve 1 peut être inclinée par rapport à l'horizontale pour favoriser l'écoulement du levain fabriqué vers le dispositif formant vanne d'évacuation 6. La cuve est pourvue à sa partie supérieure d'une grille relevable (non représentée) de résistance suffisante pour recevoir des sacs de farine qui doit être déversée dans la cuve et de moyens de production de froid et de chauffage (non représentés) commandés par une unité de commande 7 permettant de régler la température de chauffage du mélange dans la cuve à la température de fermentation recherchée, située habituellement entre 200C et 400C. L'unité de commande 7 commande le moyen de production de froid, dont le fluide frigorigène circule à travers un serpentin dans le fond la et la paroi de la cuve, pour arrêter la fermentation et conserver le levain naturel liquide fabriqué. Le dispositif agitateur ne sera pas décrit en détail puisque ne faisant pas partie de l'invention et a déjà été décrit dans la demande de brevet français NO 97 05 160 déposée le 25 avril 1997 au nom de la demanderesse. Pour simplifier, le dispositif agitateur comprend essentiellement un organe agitateur rotatif 8 entraîné en rotation relativement à la cuve 1 par le moto-réducteur 9 couplé à l'arbre d'entraînement 10 de l'organe 8 par un mécanisme d'entraînement 11 et un autre organe agitateur rotatif 12 situé à proximité du fond de la cuve 1 et entraîné en rotation par un motoréducteur 13. Selon l'invention, le dispositif formant vanne 6 comprend une première partie tubulaire cylindrique 14 fermée à une extrémité et raccordée à une conduite fixe 15 elle-même raccordée rigidement à un orifice lb d'évacuation du levain naturel liquide présent dans la cuve 1 et réalisé dans la paroi de fond la de cette cuve. Plus précisément, la conduite d'évacuation 15 comporte une portion coudée 15a partant de l'orifice d'évacuation lb et une partie cylindrique droite 15b prolongeant la partie coudée 15a et traversant, en faisant saillie légèrement de celle-ci, la paroi frontale 2a du bâti de support 2. Comme cela ressort mieux des figures 2-4 et 6, la partie tubulaire 14 comporte un raccord tubulaire cylindrique 14a débouchant dans la partie 14 au voisinage de son extrémité fermée et se terminant par une bride 14b fixée amoviblement à une bride 15c de l'extrémité libre externe 2 de la conduite 15 par l'intermédiaire d'un collier 16 enserrant les deux brides 14b, 15c pour les fixer rigidement l'une à l'autre. Un joint annulaire d'étanchéité 17 peut être prévu entre les deux brides de fixation 14b et 15c. Le collier de serrage 16 est constitué de deux parties arquées identiques 16a, 16b reliées de façon articulée à deux de leurs extrémités tandis que leurs deux autres extrémités sont recourbées pour recevoir un élément formant boulon de serrage 18 à poignée de manoeuvre 18a. Ainsi, en tournant dans un sens ou dans l'autre la poignée 18a, les deux parties de collier 16a, 16b enserrent ou desserrent les deux brides de fixation 14b et 15c. De préférence, chacune de ces deux brides est de forme tronconique et les deux parties de collier 16a, 16b ont leurs faces respectives internes de serrage également de forme tronconique conjuguée de manière que l'effort de serrage du collier 16 approchent l'une de l'autre les deux brides 14b, 15c. La fixation de la partie tubulaire 14 à la conduite 15 permet ainsi de régler, par pivotement ou rotation de la partie 14 relativement à la conduite 15, la position relative angulaire de la partie tubulaire 14 entre une position basse, de préférence sensiblement parallèle à la paroi de fond la de la cuve 1 et au même niveau que celui-ci comme représenté en figure 2, pour permettre au levain présent dans la cuve 1 de s'écouler à travers la partie tubulaire 14 jusqu'à l'évacuation totale de celui-ci de la cuve 1 et une position haute perpendiculaire à la paroi de fond la de la cuve 1 représentée en figure 4 pour permettre l'évacuation du levain dans la cuve 1 à travers la partie tubulaire 14 jusqu'à ce que le niveau du levain dans la cuve 1 soit à la même hauteur que le niveau maximum de colonne de levain liquide dans la partie tubulaire haute 14, conformément au principe des vases communiquants, de façon à laisser subsister une quantité maximale déterminée de levain au fond de la cuve 1 qui peut être fixée, par exemple, à 20 % du volume de la cuve 1. Le dispositif formant vanne 6 comprend de plus une deuxième partie tubulaire cylindrique 19 raccordée à un raccord cylindrique 14c s'étendant perpendiculairement de la partie tubulaire 14 et débouchant dans celle-ci au voisinage de son extrémité fermée opposée à l'extrémité fermée située du côté de la conduite 15. La deuxième partie tubulaire 19 comprend à l'une de ses extrémités une bride 19a de forme tronconique fixée amoviblement à une autre bride de forme tronconique 14d du raccord 14c par l'intermédiaire d'un autre collier 20 enserrant ces deux brides et pouvant être manuellement desserré pour permettre une rotation de la deuxième partie tubulaire 19 relativement à l'autre partie tubulaire 14 autour de son axe longitudinal. Comme pour le collier 16, le collier de serrage 20 comprend deux parties arquées identiques 20a, 20b reliées de façon articulée à deux de leurs extrémités et dont les deux autres extrémités opposées se terminent par des parties droites traversées par une tige filetée 21 a poignée de manoeuvre 22 pour serrer ou desserrer les deux parties 20a, 20b du collier 20. Ces deux parties ont leurs faces internes de forme tronconique conjuguée à celle des deux brides 14d et 19a de manière à les rapprocher l'une de l'autre lors du serrage du collier 20. En position montée, la partie tubulaire 19 est ainsi perpendiculaire à l'autre partie tubulaire 14. Comme cela ressort mieux de la figure 5, la partie tubulaire 19 comprend dans celle-ci un clapet 23 pouvant occuper une position de fermeture de son siège 24, constitué dans le cas présent par l'extrémité annulaire d'une section tubulaire cylindrique 19b solidaire de la bride 19a et emmanchée à force dans la partie tubulaire 19, et d'ouverture de son siège 24 représentée en traits mixtes pour permettre le passage du levain dans la partie tubulaire 19 dans le sens indiqué par les flèches et évacuer celui-ci vers l'extérieur à travers une ouverture 25 réalisée dans la paroi latérale de la partie tubulaire 19 en aval du siège 24 et en étant, de préférence, dirigée vers le bas par rotation, après desserrage du collier 20, de la partie tubulaire 19 autour de son axe longitudinal. Le clapet 19 est déplacé entre sa position de fermeture et sa position d'ouverture par une tige 26 s'étendant suivant l'axe longitudinal de la partie tubulaire 19 et ayant l'une de ses extrémités fixée au clapet 23 en forme de plaque circulaire relativement épaisse et son extrémité opposée, faisant saillie de la paroi d'extrémité 19c de la partie tubulaire 19, reliée à un bras de levier de manoeuvre 27 monté pivotant relativement à la partie tubulaire 19 entre une position basse de fermeture du clapet 13 et une position haute d'ouverture de celui-ci. Pour cela, l'extrémité de la partie coudée 27a du bras de levier 27 est montée pivotante sur un axe 28 entre deux bras parallèles 29 formant chape fixée à leurs extrémités opposées à l'axe 28 à une pièce de support 30 fixée dans la paroi 19c de la partie tubulaire 19 par une partie cylindrique filetée de la pièce 30 s'engageant dans un trou taraudé de la paroi 19c et bloquée dans cette paroi par un écrou 30b. La tige 26 traverse coaxialement la pièce de support 30 en étant montée à coulissement dans celle-ci et fait saillie de manière que son extrémité soit reliée à l'extrémité de la partie coudée 27a pour être déplacée axialement dans un sens ou dans l'autre suivant que le bras de levier 27 pivote vers la partie tubulaire 19 ou à l'opposé de celle-ci. La partie tubulaire 14 comprend en outre un index 31 en forme de tige fixée à la partie 14 perpendiculairement à celle-ci et dirigée vers la paroi frontale 2a du bâti de support 2 pour se trouver en regard, lors du pivotement des parties tubulaires 14, 19 à une position relative choisie, de l'une des graduations 32 portées sur la périphérie d'un disque 33 et relatives à des valeurs, en pourcentage, de quantités restantes de levain liquide au fond de la cuve 1. Comme représenté, ces valeurs sont successivement de 0 %, 5 %, 10 %, 15 % et 20 % et sont inscrites sur le disque symétriquement à une ligne diamétrale de celui-ci, sur laquelle est inscrite la valeur de 20 %, et parallèle à la hauteur de la paroi frontale 2a. Bien entendu, le disque 33 et ses graduations 32 pourrait être rapporté sur la paroi correspondante d'une cuve d'une machine ne comportant pas de bâti de support et qui pourrait être une machine à cuve contenant un produit différent du levain liquide. Le fonctionnement du dispositif formant vanne d'évacuation de l'invention ressort déjà en grande partie de la description qui en a été faite ci-dessus et va être maintenant expliqué. Lorsqu'il est nécessaire de vider complètement la cuve de son levain liquide, l'opérateur desserre le collier de serrage 16, fait pivoter la partie tubulaire 14 autour de l'extrémité de la conduite 15 pour l'amener à une position sensiblement parallèle à la paroi de fond la de la cuve 1 et au même niveau que celle-ci comme représenté en figure 2 avec l'index 31 en regard de la graduation 0 %. Dans ces conditions, tout le levain liquide présent dans la cuve 1, après ouverture par le bras de levier 27 du clapet 23, s'écoule à travers les parties tubulaires 14 et 19 avec cette dernière positionnée relativement à la partie tubulaire 14 de façon que son ouverture d'évacuation 25 soit dirigée vers le bas, c'est-à-dire dans une direction perpendiculaire à la paroi de fond la de la cuve 1. Si l'opérateur souhaite vider la cuve 1 en laissant subsister au fond de celle-ci une quantité déterminée, par exemple de 15 % du volume de la cuve, il déplace la partie tubulaire 14, après desserrage du collier 16, de manière à amener l'index 31 en regard de la graduation 15 % du disque 33 et bloque la partie tubulaire 14 à cette position par serrage du collier 16. En ouvrant le clapet 23 par le bras de levier 27, le levain liquide de la cuve 1 s'écoule à travers les parties tubulaires 14 et 19, cette dernière ayant été préalablement tourné relativement à la partie 14 pour que son ouverture soit dirigée vers le bas, jusqu'à ce que le niveau du levain liquide présent au fond de la cuve 1 soit à une hauteur égale à la hauteur maximale de levain présent dans la partie tubulaire 14 conformément au principe des vases communiquants. L'opérateur s'apercevra alors que le levain liquide ne s'écoule plus de l'ouverture 25 pour en conclure qu'il reste la quantité souhaitée de levain liquide au fond de la cuve 1. Le dispositif formant vanne d'évacuation de l'invention élimine ainsi tous les problèmes rencontrés dans les dispositifs connus jusqu'à maintenant qui nécessitaient l'utilisation de deux vannes indépendantes pour régler la quantité de levain devant rester au fond de la cuve. De plus, les dispositifs connus ne permettaient pas le réglage intermédiaire de façon à laisser subsister des quantités intermédiaires correspondantes de levain liquide dans la cuve, contrairement au dispositif conforme à l'invention. REVENDICATIOXS 1. Dispositif formant vanne d'évacuation d'un produit liquide, tel que du levain naturel liquide, d'une cuve (1), caractérisé en ce que la vanne comprend au moins une partie tubulaire (14) raccordée à un orifice d'évacuation (16) du liquide de la cuve (1) et pouvant occuper plusieurs positions angulaires relatives sélectivement réglables entre une position basse, de préférence sensiblement parallèle au fond de la cuve et au même niveau que celui-ci, à laquelle le liquide peut s'écouler à travers la partie tubulaire (14) pour vider pratiquement complètement la cuve (1) et une position haute sensiblement perpendiculaire à ce fond à laquelle le liquide peut s'évacuer à travers la partie tubulaire (14) jusqu'à ce que le niveau du liquide restant dans la cuve (1) atteigne une hauteur égale à la hauteur maximale de la colonne de liquide dans la partie tubulaire d'évacuation (14). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la vanne comprend un clapet (23) de fermeture du passage du liquide à travers la partie tubulaire (14) et manoeuvrable manuellement. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la vanne comprend une deuxième partie tubulaire (19) raccordée à la première partie tubulaire (14) perpendiculairement à celle-ci et comprenant dans celle-ci le clapet de fermeture (23) du passage du liquide précité. 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la première partie tubulaire (14) est raccordée à l'orifice d'évacuation (16) de la cuve (1) perpendiculairement à l'axe de celui-ci. 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la première partie tubulaire (14) comprend une bride (14b) fixée amoviblement à une autre bride (15c) d'une conduite fixe (15) de l'orifice d'évacuation (16) par l'intermédiaire d'un collier (16) enserrant les deux brides et pouvant être manuellement desserré pour permettre le pivotement de la première partie tubulaire (14) relativement à la conduite fixe (15) entre les deux positions angulaires extrêmes précitées. 6. Dispositif selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que la deuxième partie tubulaire (19) comprend une bride (19a) fixée amoviblement à une autre bride (14d) de la première partie tubulaire (14) par l'intermédiaire d'un collier (20) enserrant les deux brides et pouvant être manuellement desserré pour permettre une rotation autour de son axe longitudinal de la deuxième partie tubulaire (19) et disposer vers le bas une ouverture d'évacuation (26) du liquide réalisée dans la paroi latérale de la deuxième partie tubulaire (19) en aval du siège du clapet de fermeture (23). 7. Dispositif selon l'une des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que le clapet (23) est manoeuvré par un bras de levier (27) monté pivotant à l'extrémité de la deuxième partie tubulaire (19) et commandant le déplacement axial du clapet (23) entre une position de fermeture de son siège (24) et une position d'ouverture de celui-ci à laquelle le liquide peut s'écouler à travers les première et seconde parties tubulaires (14, 19) 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le bras de levier (27) est relié au clapet (23) par une tige (26) s'étendant dans la deuxième partie tubulaire (19) suivant son axe longitudinal. 9. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la première partie tubulaire (14) de la vanne comprend un index (31) solidaire de celle-ci et pouvant être déplacé en regard de graduations (32) sur la paroi de la cuve (1) indiquant, en pourcentage, le volume de liquide devant rester dans la cuve suivant la position angulaire relative de la première partie tubulaire (14). 10. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le volume maximal de liquide pouvant rester dans la cuve (1) à la position haute de la première partie tubulaire (14) est d'environ 20 % du volume total de la cuve 1.