Brevet FR2779633A1 — publié le 19991217

La présente invention est relative à un procédé d'enregistrement d'électrocardiogrammes et à un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé. On connaît des dispositifs portatifs permettant à un patient d'enregistrer son électrocardiogramme lui-même en vue d'une exploitation ultérieure de l'enregistrement par un cardiologue. On conçoit que l'utilisation de ces dispositifs, permettant d'éviter une hospitalisation longue et coûteuse du patient, est promise à un développement important. Les dispositifs connus à cet effet présentent cependant des inconvénients. Ils produisent pour la plupart des enregistrements de l'activité électrique du coeur, continus et de longue durée, de 24 ou 48 heures par exemple, constitués pour l'essentiel de parties non significatives, correspondant à l'électrocardiogramme normal du patient. Cet électrocardiogramme normal est coupé, par moments, d'irrégularités symptomatiques des affections du coeur surveillé. Le cardiologue doit alors analyser longuement l'électrocardiogramme pour rechercher ces irrégularités propres à lui permettre de poser son diagnostic. La perte de temps qui en résulte est évidemment coûteuse et retarde d'autant la formation de ce diagnostic. En outre, l'encombrement et le coût de tels enregistrements de longue durée sont considérables et grèvent le prix des dispositifs conçus pour les réaliser, ce qui augmente d'autant le coût de l'acte médical. Pour pallier ces inconvénients, on a conçu des dispositifs d'enregistrement d'électrocardiogrammes qui sont activés par le patient lui-même, lorsque celui-ci ressent un symptôme cardio-vasculaire qui justifie l'enregistrement de l'électrocardiogramme correspondant pendant un certain intervalle de temps, de quelques dizaines de secondes par exemple. L'enregistrement s'arrête ensuite, jusqu'à l'apparition éventuelle de nouveaux symptômes. Malheureusement, cet enregistrement ne comporte pas la partie de l'électrocardiogramme qui précèdent immédiatement l'instant de la perception du symptôme par le patient, alors que cette partie est considérée comme très significative par les cardiologues. La présente invention a donc pour but de fournir un procédé et un dispositif d'enregistrement d'électrocardiogrammes permettant au cardiologue d'accéder rapidement à l'ensemble des parties pertinentes d'un électrocardiogramme. La présente invention a aussi pour but de fournir un tel procédé et un tel dispositif conçus pour réduire sensiblement l'espace nécessaire au stockage de ces parties pertinentes d'électrocardiogrammes. On atteint ces buts de l'invention, ainsi que d'autres qui apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, avec un procédé d'enregistrement d'électrocardiogrammes suivant lequel on enregistre au moins un signal électrique venu du coeur d'un patient pendant un intervalle de temps glissant d'une durée prédéterminée, on sélectionne au moins une partie de l'enregistrement réalisé à partir d'un instant antérieur à un événement déclenchant la sélection et on sauvegarde ladite partie sélectionnée. On complète la partie sauvegardée par l'enregistrement du signal lors d'un deuxième intervalle de temps prédéterminé, consécutif à l'instant dudit événement. Comme on le verra plus loin en détail, l'enregistrement ainsi obtenu comporte aussi bien une partie antérieure à l'événement qui a déclenché l'enregistrement, qu'une partie postérieure à celui-ci. Il contient alors tout l'historique de cet événement, comme cela est souhaité par les cardiologues. En outre, cet enregistrement est seul stocké ce qui est économique en matière d'espace de mémoire prévu pour les enregistrements et en matière de temps de déchargement de cet espace. Pour la mise en oeuvre de ce procédé, l'invention fournit un dispositif comprenant a) des moyens d'enregistrement en boucle d'au moins un signal électrique venu du coeur d'un patient, pendant un intervalle de temps glissant de durée prédéterminée, b) des moyens sensibles à un événement pour commander la sélection d'au moins une partie de l'enregistrement réalisé par lesdits moyens d'enregistrement et c) des moyens de sauvegarde de ladite partie, sélectionnée à partir d'un instant antérieur audit événement. Le dispositif comprend en outre des moyens de sauvegarde, à la suite de ladite partie, d'une autre partie du signal électrique, formée lors d'un deuxième intervalle de temps de durée prédéterminée, consécutif à l'instant dudit événement. Suivant une autre caractéristique du dispositif selon l'invention, celuici peut comprendre en outre un organe de commande manuelle de l'activation desdits moyens de sélection, actionné par le patient. Il peut comprendre encore des moyens électroniques de détection de l'événement, par comparaison du signal électrique à au moins un signal de référence préenregistré dans lesdits moyens. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et à l'examen du dessin annexé dans lequel: - la figure 1 est une vue schématique générale du dispositif suivant l'invention, - la figure 2 est un diagramme fonctionnel du dispositif de la figure 1, et la figure 3 est un organigramme utile à la description du procédé d'enregistrement suivant l'invention, mis en oeuvre par le dispositif des figures 1 et 2. On se réfère à la figure 1 du dessin annexé o il apparaît que le dispositif d'enregistrement d'électrocardiogrammes représenté comprend essentiellement un boîtier 1 contenant, suivant la présente invention, comme on le verra plus loin en liaison avec le diagramme de la figure 2, des moyens d'enregistrement "en boucle" d'au moins un signal représentatif de l'activité électrique du coeur d'un patient, tel que ce ou ces signaux sont captés par des électrodes mobiles 21,22,23, placées sur la peau du patient, dans la région du coeur, et raccordées par des fils électriques à des moyens électroniques contenus dans le boîtier 1, par l'intermédiaire d'un connecteur 3. Le nombre des électrodes raccordables au boîtier 1 est variable, en fonction du nombre souhaité de points d'implantation de ces électrodes sur le patient. Des électrodes 41,42,43, représentées à l'écart du boîtier 1 pour la clarté de l'illustration, sont en fait fixées sur une face du boîtier 1 non visible sur la figure 1. Ces électrodes permettent une saisie "en catastrophe" d'un électrocardiogramme par simple application sur la région du coeur, sans avoir à prendre le temps d'appliquer et fixer les électrodes mobiles 2i. Le boîtier comporte encore une alimentation électrique autonome assurée par des piles 5 propres à être insérées dans un logement 6 prévu dans le boîtier 1, un organe 7 de mise sous tension des moyens électroniques contenus dans le boîtier 1, cet organe prenant la forme d'une touche de commutateur et, suivant l'invention, un organe de commande manuelle 8 de l'activation d'une sélection de l'enregistrement, comme on le verra plus loin. Sur la figure 1, on a représenté aussi un électrocardiographe 9 propre à fournir des enregistrements d'électrocardiogrammes sur papier déroulant 10, cet électrocardiographe 9 étant connecté aux moyens électroniques contenus dans le boîtier 1 par une pluralité de fils et de fiches 111, 112, etc... correspondant chacune à une voie d'enregistrement d'un électrocardiogramme, le nombre de ces fiches étant donc lié au nombre d'électrodes du dispositif. Des connecteurs 121,122, etc... en nombre correspondant sont montés sur le boîtier 1 pour recevoir les fiches lli. Enfin, un écran 13, par exemple à cristaux liquides, est porté par une paroi du boîtier 1. Cet écran peut servir à l'affichage d'instructions nécessaires au fonctionnement du dispositif ou à des caractéristiques des enregistrements réalisés, telles que la fréquence cardiaque d'un patient. Le boîtier 1 peut être connecté à une ou plusieurs "bases" telles que 14. L'une de ces bases peut prendre, pour l'essentiel, la forme d'un modem, pour le transfert à distance de données mises en mémoire dans le boîtier, par l'intermédiaire d'une ligne téléphonique domestique par exemple. Une autre base peut être prévue pour permettre la programmation, éventuellement à distance, de moyens électroniques programmables contenus dans le boîtier 1, comme on le verra plus loin. Le diagramme fonctionnel de la figure 2 illustre en plus de détails la structure de ces moyens électroniques. Ceux-ci sont portés par une carte électronique fixée dans le boîtier et raccordée aux diverses électrodes, boutons et connecteurs visibles sur ce boîtier, ainsi qu'à l'écran d'affichage 13 et à des connecteurs d'interface avec une ou plusieurs "bases" telles que décrites ci-dessus. Ces moyens électroniques comprennent, autour d'un microprocesseur de commande et de gestion 15, un amplificateur 16 pour amplifier le ou les signaux captés par les électrodes 2i ou 4i, un module d'acquisition des signaux amplifiés, pour délivrer ceux-ci au microprocesseur , une mémoire vive 18 (RAM) formant partie des moyens précités d'enregistrement en boucle de ces signaux, une mémoire de sauvegarde 19 de parties sélectionnées des signaux captés par les électrodes, cette mémoire étant du type mémoire flash par exemple, un module 20 de commande de l'écran 13 ou d'un écran graphique indépendant et un module 21 de transfert de données. Ce dernier module permet d'établir une liaison avec un modem 22 contenu dans une base 14 par exemple, pour établir une communication de données entre le domicile du patient et son cardiologue, de manière à permettre à ce dernier d'examiner immédiatement les enregistrements d'électrocardiogrammes transmis. Le module permet aussi d'établir une communication avec un ordinateur personnel 23 (PC) pour des besoins de programmation, comme on le verra plus loin, ou avec l'électrocardiographe 9. On se réfère maintenant à l'organigramme de la figure 3 du dessin annexé pour décrire le fonctionnement du dispositif représenté aux figures 1 et 2, soit le procédé d'enregistrement suivant la présente invention. A l'étape 3a, on procède à un enregistrement ou acquisition en "boucle" du signal capté par une électrode 2i ou 4i. On décrira dans la suite le traitement d'un seul signal étant entendu que ce traitement est dupliqué lorsque plusieurs signaux sont saisis ou acquis simultanément. Le microprocesseur 15 est dûment programmé pour commander cette acquisition, par exemple sous la forme d'échantillons successifs du signal enregistrés dans la mémoire RAM 18. L'acquisition en "boucle" consiste à opérer sur un intervalle de temps "glissant" d'une durée prédéterminée de plusieurs dizaines de secondes, par exemple 50 secondes. Ainsi, à chaque instant, les emplacements de mémoire de la mémoire vive 18 stockent un fragment de 50 secondes du signal saisi, les limites dans le temps de ce fragment se décalant constamment dans le même sens, au fur et à mesure de la progression de l'enregistrement. A l'étape 3b, un programme exécuté par le microprocesseur 15 traite le signal enregistré de manière à détecter d'éventuels défauts de ce signal, dus par exemple à une déconnexion d'une électrode, et à afficher un message d'erreur sur l'écran 13 pour alerter le patient et l'inciter à rétablir la connexion. A l'étape 3c, un programme exécuté par le microprocesseur 15 assure des tâches de détection "d'événements" susceptibles d'entraîner la conservation d'informations contenues dans la mémoire 18. Un tel événement peut être constitué par une pression manuelle exercée par le patient sur le bouton 8. Le patient est préalablement instruit d'avoir à appuyer sur ce bouton à chaque fois qu'il ressent physiquement une perturbation du fonctionnement de son coeur. De telles perturbations sont particulièrement significatives pour le cardiologue et il est important que celui-ci puisse consulter l'électrocardiogramme correspondant, ce qui n'est pas le cas pour les parties de l'électrocardiogramme qui correspondent à un fonctionnement du coeur considéré comme normal pour un patient particulier. Suivant la présente invention, cette détection d'événements par le patient peut être remplacée, ou complétée, par des moyens de détection automatique mis en oeuvre par le microprocesseur 15. A cet effet, le microprocesseur est dûment programmé pour comparer le signal électrique reçu à un ou plusieurs signaux de référence mis en mémoire dans des moyens de mémoire (non représentés) associés au microprocesseur, à l'aide de moyens de chargement appropriés tels que, par exemple, l'ordinateur personnel 23 (voir figure 2). Le signal de référence peut être ainsi une image d'un électrocardiogramme "normal", éventuellement personnalisé en fonction du patient, soit un électrocardiogramme vide des informations "symptomatiques" recherchées par le cardiologue pour établir son diagnostic. Quand le signal reçu s'écarte de ce signal de référence, cet écart peut résulter de la présence d'informations symptomatiques dans ce signal. Le signal de référence peut aussi être représentatif d'un symptôme d'affection cardio-vasculaire particulier provoquant une déformation caractéristique de la forme du signal enregistré sur l'électrocardiogramme, forme pouvant être définie par des franchissements de seuil d'amplitude du signal, des variations de pente, etc... Bien entendu, plusieurs tels signaux peuvent être enregistrés dans les moyens de mémoire associés au microprocesseur 15. Le microprocesseur 15 commande une sélection de la partie d'électrocardiogramme stockée dans la mémoire 18 à chaque fois qu'il détecte une action du patient sur le bouton 8, ou à chaque fois qu'il détecte un écart du signal au signal de référence "normal" ou, au contraire, une correspondance entre le signal reçu et les signaux de référence "symptomatiques" stockés dans ces moyens de mémoire. Il est clair que la sélection des parties d'électrocardiogramme qui correspondent à cette situation est susceptible de contenir des informations pertinentes pour le cardiologue. A la détection, à l'instant t, de l'un quelconque des événements explicités ci-dessus, le microprocesseur commande (étape 3d) l'acquisition et la sélection du signal jusqu'à l'instant t + At2, At2 étant un deuxième intervalle de temps d'une durée prédéterminée tel que: At1 + At2 = D, durée de la boucle At1 étant ainsi un intervalle de temps, précédant immédiatement l'instant t, pendant lequel s'est opérée la saisie d'échantillons de signal, ou données, encore présents en mémoire vive 18. Les données enregistrées pendant l'intervalle de temps (Atl + At2) sont ensuite éventuellement comprimées à l'étape 3e puis sauvegardées dans la mémoire flash 19. Ce cycle d'opérations se répète pour chaque événement détecté. Ainsi, la mémoire 19 ne conserve que des fragments de l'électrocardiogramme, chaque fragment étant centré sur un événement susceptible d'apporter des informations significatives au cardiologue, propres à assurer la qualité de son diagnostic. En outre, la lecture des informations contenues dans la mémoire 19 est très rapide, ces informations étant débarrassées de celles correspondant aux parties non significatives de l'électrocardiogramme, filtrées en quelque sorte par la sélection opérée suivant le procédé selon l'invention. A titre d'exemple illustratif et non limitatif, la durée de chaque fragment, et donc la durée D de la boucle, peut être de l'ordre de D = At1 + At2 = 50 secondes, avec At1 = 30 secondes et At2 = 20 secondes par exemple. Ainsi le cardiologue dispose, pour chaque événement, de 30 secondes d'enregistrement précédant ledit événement, cette partie d'enregistrement contenant des informations particulièrement significatives, non disponibles avec les dispositifs de la technique antérieure évoqués en préambule de la présente description. On a pu constater qu'en complétant cette partie avec un enregistrement de 20 secondes postérieur à l'événement, le cardiologue dispose de l'ensemble des informations utiles pour son diagnostic. On remarquera que la présente invention permet d'utiliser des mémoires 18 et 19 de capacité relativement faible, ce qui est économique, ou d'accroître la périodicité des vidages de la mémoire 19, ce qui est également économique, celles-ci pouvant alors contenir des fragments d'électrocardiogrammes correspondant à plusieurs événements successifs, sans devoir présenter une capacité importante. Il apparaît maintenant que la présente invention permet bien d'atteindre les buts annoncés. Grâce à l'enregistrement en "boucle", il devient possible d'enregistrer l'électrocardiogramme sur toute la durée d'un "événement", et notamment sur un intervalle de temps précédant cet événement, et ceci sans utilisation de moyens lourds d'enregistrement. L'enregistrement en "boucle", combiné à la sauvegarde des fragments pertinents de l'électrocardiogramme, assure au cardiologue un accès rapide à ces fragments pertinents. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté qui n'a été donné qu'à titre d'exemple. C'est ainsi que le dispositif suivant l'invention n'est pas limité à un usage domestique et pourrait aussi être adapté à une utilisation dans des unités médicales mobiles opérant en urgence, situation dans laquelle l'établissement rapide d'un diagnostic est indispensable. REVENDICATIONS 1. Procédé d'enregistrement d'électrocardiogrammes, caractérisé en ce qu'on enregistre au moins un signal électrique venu du coeur d'un patient pendant un intervalle de temps glissant de durée prédéterminée, on sélectionne au moins une partie de l'enregistrement réalisé à partir d'un instant antérieur à un événement déclenchant la sélection, et on sauvegarde ladite partie sélectionnée. 2. Procédé conforme à la revendication 1, caractérisé en ce qu'on on complète la partie sauvegardée par l'enregistrement du signal lors d'un deuxième intervalle de temps de durée prédéterminé, consécutif à l'instant dudit événement. 3. Procédé conforme à la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit événement est constitué par une commande manuelle de l'activation de la sélection par le patient. 4. Procédé conforme à la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit événement est constitué par l'apparition d'un écart entre le signal électrique enregistré et un signal de référence représentatif d'un électrocardiogramme de référence. 5. Procédé conforme à la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit événement est constitué par l'apparition d'une correspondance entre le signal enregistré et un signal de référence représentatif d'un symptôme cardio-vasculaire prédétermine. 6. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé conforme à la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend a) des moyens (18) d'enregistrement en boucle d'au moins un signal électrique venu du coeur d'un patient, pendant un intervalle de temps glissant de durée (D) prédéterminée, b) des moyens (15) sensibles à un événement pour commander la sélection d'au moins une partie de l'enregistrement réalisé par lesdits moyens d'enregistrement (18) et c) des moyens (19) de sauvegarde de ladite partie, sélectionnée à partir d'un instant antérieur audit événement. 7.Dispositif conforme à la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (19) de sauvegarde, à la suite de ladite partie, d'une autre partie du signal électrique, formée lors d'un deuxième intervalle de temps de durée prédéterminée (At2) consécutif à l'instant dudit événement. 8. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 6 et 7, caractérisé en ce qu'il comprend une mémoire "flash" (19) pour sauvegarder la partie d'enregistrement sélectionnée. 9. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 6 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend une mémoire vive (18) pour stocker le signal enregistré en boucle. 10. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce qu'il comprend un organe de commande manuelle (8) de l'activation desdits moyens de sélection, actionné par le patient. 11. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 6 à 10, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens électroniques (15) de détection dudit événement, par comparaison dudit signal électrique à au moins un signal de référence préenregistré dans lesdits moyens. 12. Dispositif conforme à la revendication 11, caractérisé en ce que ledit signal de référence est représentatif d'un électrocardiogramme normal du patient. 13. Dispositif conforme à la revendication 11, caractérisé en ce que ledit signal de référence est représentatif d'un symptôme d'affection cardio-vasculaire particulier recherché dans l'électrocardiogramme du patient. 14. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 11 à 13, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de chargement (21,23) dudit signal de référence dans lesdits moyens électroniques. 15. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 6 à 14, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de transfert à distance (21) des parties d'enregistrement sélectionnées. 16. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 6 à 15, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de connexion (11i) à un électrocardiographe extérieur (9). 17. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 6 à 16, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de visualisation (13) des parties d'enregistrement sélectionnés. 18. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 6 à 17, caractérisé en ce qu'au moins lesdits moyens d'enregistrement (18), de sélection (15) et de réenregistrement (19) sont enfermés dans un boîtier portatif (1). 19. Dispositif conforme à la revendication 18, caractérisé en ce que des électrodes auxiliaires (4i) de saisie dudit signal électrique sont montées sur la paroi externe dudit boîtier (1).