Brevet FR2779535A1 — publié le 19991210

La présente invention concerne un multiplexeur-démultiplexeur ou un routeur en longueur d'onde à fibres optiques, susceptible d'être utilisé comme composant dans les installations de télétransmissions par fibres optiques. On connaît déjà de tels multiplexeurs-démultiplexeurs qui ont été décrits, puis progressivement perfectionnés, en particulier dans les brevets français FR-2.543.768, FR-2.519.148, FR-2.479.981, FR-2.496.260 et dans le brevet européen EP-0.196.963 qui sont commercialisés sous la dénomination " STIMAX ". Ce dernier document concerne plus particulièrement un multiplexeur- o démultiplexeur dans lequel les fibres d'entrée et de sortie sont positionnées au voisinage immédiat du foyer d'un miroir concave. Ainsi, les flux lumineux divergents reçus des fibres d'entrée sont transformés par le miroir concave en des faisceaux de lumière parallèles qui sont adressés sur un réseau de diffraction plan, qui dirige les faisceaux parallèles en retour vers le miroir I5 concave et qui les focalise sur les extrémités des fibres de sortie. Le réseau fonctionne donc selon la configuration de Littrow. Dans un tel dispositif, la relation suivante est approximativement vérifiée: 2asin1 = kX n o a est le pas du réseau, f est l'angle de Littrow, c'est-à-dire l'angle formé par le faisceau lumineux (incident et réfracté) avec la normale au plan du réseau, k est l'ordre de réfraction, X. la longueur d'onde et n l'indice du milieu au contact du réseau. De manière connue, au voisinage des conditions de Littrow, la dispersion angulaire d est d'autant plus grande que p3 est élevé. d La dispersion spectrale dx est égale à f d o f est la distance focale dX dX du système réflecteur et x la direction de dispersion dans son plan focal. Une grande dispersion angulaire d permet donc à dispersion spectrale 2 C, d; constante de diminuer la focale f. Pour une distance latérale donnée entre fibres, la séparation en longueur d'onde des différents canaux est aussi conservée pour une focale f réduite. On constate toutefois que l'augmentation de l'angle de Littrow conduit à incliner le réseau et rend difficile le positionnement des extrémités des fibres optiques. On entend ici par multiplexeurdémultiplexeur à fibres optiques, des dispositifs dans lesquels les ondes lumineuses d'entrée et de sortie sont propagées par des fibres optiques. L'invention concerne également les routeurs à fibres optiques dans lesquels un nombre variable de flux d'entrée, ayant chacun une longueur d'onde particulière, propagés par des fibres optiques spatialement distinctes, o10 sont adressés sur un nombre éventuellement différent de fibres de sorties. Pour simplifier la description, le dispositif de l'invention sera qualifié de multiplexeur-démultiplexeur, étant bien entendu qu'il peut s'agir d'un multiplexeur, d'un démultiplexeur ou d'un routeur. Les dispositifs connus donnent globalement satisfaction et ont permis la réalisation de liaisons multiplexées associant un grand nombre de voies avec une faible diaphonie. Toutefois, compte tenu de l'extension de leurs utilisations, il est maintenant recherché d'améliorer leurs performances et, en particulier, de diminuer la distance spectrale entre deux voies (deux longueurs d'onde consécutives), tout en gardant des dispositifs d'encombrement limité, c'est-à- dire avec une focale limitée. Le but de l'invention est donc de proposer un multiplexeur- démultiplexeur compact dont les propriétés sont équivalentes ou améliorées par rapport à celles des dispositifs antérieurs et la diaphonie limitée. A cet effet, I'invention concerne un multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques ayant un axe optique et comportant un réseau de diffraction ayant un plan de dispersion, au moins une fibre d'entrée ayant une face de sortie; au moins une fibre de sortie ayant une face d'entrée, des moyens de conjugaison optique de la face de sortie de la fibre d'entrée avec la face d'entrée de la fibre de sortie assurant le fonctionnement du réseau en configuration de Littrow. Selon l'invention, lesdits moyens de combinaison optique comportent des moyens réfléchissants permettant un angle de Littrow élevé et assurant le repliement de l'axe optique. Dans les différents modes de réalisation présentant chacun leurs avantages respectifs et susceptibles d'être associés selon de nombreuses combinaisons techniquement possibles: - les moyens de conjugaison optique ont un axe d'entrée et de sortie au voisinage duquel se trouvent la face de sortie de la fibre d'entrée et la face d'entrée de la fibre de sortie et les moyens réfléchissants sont constitués par un miroir placé sur ledit axe comportant une ouverture centrale permettant le passage d'un flux lumineux dirigé sur cet axe; - le miroir est placé au niveau de la face de sortie de la fibre d'entrée; - le système dispersif est un réseau de diffraction plan, dont le plan est parallèle à l'axe d'entrée et de sortie des moyens de conjugaison optique; - le multiplexeur-démultiplexeur est composé d'un ensemble d'éléments optiques associés, le réseau de diffraction étant fixé sur une face latérale d'un élément ayant un axe parallèle à l'axe d'entrée et de sortie des moyens de conjugaison; - les éléments optiques sont collés; - le réseau de diffraction est fixé sur lesdits éléments par des jonctions élastiques; - le multiplexeur-démultiplexeur est composé d'un ensemble d'éléments optiques associés et le réseau de diffraction est directement formé sur l'une des faces latérales de l'un de ces éléments optiques; - le réseau de diffraction est porté sur un support pouvant être dilaté de façon à faire varier le pas du réseau; - le support du réseau est diélectrique. L'invention sera décrite plus en détail en référence aux dessins dans lesquels la Figure 1 est une représentation d'un multiplexeurdémultiplexeur de l'art antérieur. La Figure 2 est la fonction de transfert élémentaire pour un couple de fibres entrée-sortie du dispositif de la Figure 1. La Figure 3 est un multiplexeur-démultiplexeur selon l'invention. La Figure 4 est un multiplexeur-démultiplexeur, selon l'invention, stabilisé en température. Les Figures représentent les composants optiques du dispositif de l'invention, indépendamment des structures mécaniques qui les portent et assurent leurs positionnements respectifs. Ces structures mécaniques peuvent revêtir de nombreuses formes et sont accessibles à l'homme du métier. La présente description est faite par référence à l'utilisation de fibres optiques comme moyens d'entrée et de sortie du multiplexeurdémultiplexeur. Il est toutefois bien connu qu'il existe des composants émetteurs (diodes, barrettes ou matrices de diodes) et des composants récepteurs (CCD Charge Coupled Device - barrettes ou matrices de CCD) dont les éléments actifs sont de petites dimensions, du même ordre de grandeur que les coeurs de fibres, de quelques microns à quelques dizaines de microns, et io régulièrement répartis, dont les caractéristiques les rendent compatibles avec les fibres. Dans certaines applications, de tels composants peuvent remplacer les fibres en entrée ou en sortie du multiplexeur-démultiplexeur de l'invention et être placés à la place des extrémités desdites fibres directement au foyer spectral. De tels composants sont donc équivalents aux fibres dans la définition de l'invention. La description ci-après fait référence à un multiplexeur-démultiplexeur. Il est également possible de mettre en oeuvre l'invention pour réaliser un routeur. Le multiplexeur-démultiplexeur représenté sur la Figure 1 comporte un système dispersif constitué par un réseau 1, une fibre d'entrée 2 qui alimente le dispositif en un flux lumineux multiplexé et un peigne de fibres de sortie 3 qui fournit des flux différenciés pour chacune des longueurs d'onde. Les extrémités de ces fibres 3, en nombre variable, sont placées au centre du réseau 1, lui-même approximativement au foyer d'un système optique réfléchissant 4. L'espace 5 situé entre le réseau 1 et le miroir 4 peut recevoir différents composants optiques permettant en fonction des besoins, d'améliorer les propriétés du système. Le réseau 1 peut être holographique ou gravé. Pour un tel système, la fonction de transfert élémentaire définissant la bande passante en longueur d'onde pour un couple fibre d'entrée - fibre de sortie, correspondant à une longueur d'onde XO, a la forme représentée sur la Figure 2. Elle est centrée sur la longueur d'onde;% et sa largeur à mi-hauteur est AX. Cette largeur à mi-hauteur dépend de l'ensemble des caractéristiques géométriques et optiques du dispositif. La diaphonie est l'effet produit par un risque de recouvrement des fonctions de transfert, respectivement associées à deux longueurs d'onde X. et X2 proches l'une de l'autre. Le multiplexeur-démultiplexeur de l'invention est plus particulièrement présenté sur la Figure 3. La fibre d'entrée 2 et les fibres de sortie 3 ont leurs extrémités placées au foyer du miroir sphérique 4. Ainsi, le flux lumineux émis par la fibre d'entrée 2 est transformée par le miroir 4 en un flux parallèle et qui est réfléchi par le miroir 8 incliné d'un angle a par rapport à l'axe 10 d'entrée- sortie du flux lumineux. Ce faisceaux parallèle est donc réfléchi par le miroir 8 0o en un faisceau parallèle secondaire d'axe 12. Le réseau de diffraction 7 porté par un support de réseau 9 est appliqué contre l'une des faces 13 latérales planes du multiplexeur, la normale au plan du réseau étant comprise dans le plan formé par l'axe d'entrée-sortie 10 et la normale au miroir 8. Le faisceau secondaire 12 forme un angle f avec la normale au réseau (angle de Littrow). a et 13 sont liés par la relation a =- 290 Afin d'assurer le fonctionnement convenable du dispositif et la transmission du flux lumineux d'une part, depuis la fibre d'entrée 2 et, d'autre part, vers les fibres de sortie 3, le miroir 8 est percé d'une ouverture centrale 11. Cette ouverture centrale de faible dimension permet donc la transmission des flux lumineux depuis ou vers les fibres sans perturber de manière significative la réflexion du faisceau parallèle réfléchie par le miroir sphérique 4. Le faisceau lumineux incident sur le réseau 7 est diffracté, réfléchi en retour par le miroir 8 et focalisé en retour également par le miroir sphérique 4 vers les fibres de sortie 3, en fonction de la longueur d'onde du flux lumineux. On comprend qu'ainsi, en raison du repliement du faisceau lumineux parallèle, il est possible de choisir un angle 3 élevé, tout en conservant une valeur également élevée pour a, angle formé par l'axe des extrémités des fibres avec le miroir. Il en résulte que, en même temps que la valeur élevée de J3 permet d'augmenter la dispersion angulaire, la valeur élevée de a facilite le positionnement des extrémités des fibres 2, 3 au foyer du miroir sphérique 4. A titre d'exemple, précisons que de bons résultats ont été obtenus avec des composants en silice, un miroir sphérique de rayon R_ 96 mm, une section carrée 20 mm x 20 mm du bloc 6, un réseau 7 ayant un pas correspondant à 300 traits au mm, un angle de ac 65 et donc un angle 1 = 40 . La longueur D est de l'ordre de 50 mm. Ce système travaille dans l'ordre 4 du réseau. Le corps 6 du multiplexeur-démultiplexeur peut être réalisé de manière à assurer une correction thermique. En particulier, la mise en oeuvre d'un élément 6 en silice LF5 permet d'obtenir une très bonne stabilité entre 20 C et + 60 C. Toutefois, cette disposition n'est pas absolument nécessaire et pour des utilisations moins contraignantes, par exemple lorsque la stabilisation thermique est assurée par des moyens extérieurs, il est possible d'utiliser un multiplexeur-démultiplexeur en silice pur ou en un autre matériau optique transparent. Le réseau 7 est donc selon l'invention, placé sur une face plane latérale is du multiplexeur. Il peut être rapporté sur celle-ci après avoir été moulé sur un support 9. Le support 9 est alors collé sur la face 13 du multiplexeur- démultiplexeur ou fixé par des jonctions élastiques de préférence en trois points. Il est également possible de réaliser le réseau directement sur la face 13 du support 9, le réseau y est alors formé de manière classique à partir d'une matrice donnant sa forme à une résine préalablement déposée sur le support ou face latérale 13. Le réseau ainsi formé avec les précautions d'usage permettant le démoulage dans de bonnes conditions est ensuite recouvert d'un traitement réflecteur puis protégé par un vernis. On peut aussi réaliser un multiplexeur-démultiplexeur stabilisé en température, en silice connue sous la dénomination LF5 avec les valeurs de paramètres suivantes: rayon du miroir sphérique 4 = 109 mm, angle a = 63 donc 3 -- 38 , longueur D = 55 mm. Les autres paramètres ont les mêmes valeurs que dans l'exemple précédent. En vue de réaliser un multiplexeur-démultiplexeur qui présente à la fois les propriétés recherchées et une bonne stabilité en température, on pourra mettre en oeuvre un doublet optique tel que proposé dans la demande de brevet français FR-97.07128. Ainsi, par exemple, le multiplexeur-démultiplexeur représenté sur la Figure 4 comporte un porte-fibre 15 fixant la fibre d'entrée 2 et les fibres de sortie 3. Un élément dispersif 16, ici un réseau, est porté par un support de réseau 17. Le porte-fibre 15 et le support de réseau 17 sont en contact par une interface 18. Le miroir 19 réfléchit les rayonnements qu'il reçoit, il est solidaire d'un doublet, composé de deux éléments 20 et 21 associés par une interface 22. Le flux lumineux entrant produit par la fibre optique d'entrée 2, après io réfraction par le dioptre 18, et sur la zone centrale 13 de l'élément diffractant 16 et, après réfraction par le doublet 20, 21, est réfléchi par le miroir 19 vers l'élément diffractant 16. Il est diffracté par cet élément diffractant 16, cette diffraction dépendant de la longueur d'onde du flux considéré. Les flux diffractés sont à nouveau réfléchis par le miroir 19 et, selon leur longueur d'onde, couplés aux fibres de sortie 3. Les indices et rayons de courbure du doublet 20, 21 sont déterminés de telle sorte qu'il assure la correction des aberrations géométriques et chromatiques de l'ensemble. L'espace 25 entre l'élément diffractant 16 et le premier dioptre 26 du doublet réflecteur est occupé par de l'air ou par un gaz, ou le vide. Les propriétés du doublet achromatique réflecteur sont de préférence les suivantes: Le premier élément 21 portant le miroir réfléchissant 19 est réalisé dans un verre connu sous la référence BaF52, son épaisseur au centre est de 7,66 mm, la courbure de sa face portant le miroir est de 401,56 mm et la courbure de sa deuxième face est de 748,90 mm. Le deuxième élément 20 de ce doublet est réalisé dans un verre connu sous la référence PSK3, la courbure de sa deuxième face est de 217,77 mm, la distance entre l'interface 22 et le miroir réfléchissant est de 271, 6 mm. Le matériau de l'élément 17 portant le réseau est de la silice. La distance de la face 28 à l'extrémité du porte filtre est de 21,49 mm. Dans ce mode de réalisation selon la Figure 4, la distance moyenne entre les interfaces 23 et 18 est 22 mm et la distance entre 23 et le miroir réfléchissant est de 271,1 mm. L'assemblage entre les deux sous-ensembles, celui portant le réseau et celui portant le doublet réflecteur, est effectué à l'aide d'un tube à section carrée de silice ou autre matériau à faible coefficient de dilatation sur lequel s'appuient les faces 16 et 26. REVENDICATIONS 1. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques ayant un axe optique et comportant un réseau de diffraction ayant un plan de dispersion, au moins une fibre d'entrée ayant une face de sortie; au moins une fibre de sortie ayant une face d'entrée, des moyens de conjugaison optique de la face de sortie de la fibre d'entrée avec la face d'entrée de la fibre de sortie assurant le fonctionnement du réseau en configuration de Littrow, caractérisé en ce que lesdits moyens de combinaison optique io comportent des moyens réfléchissants permettant un angle de Littrow élevé et assurant le repliement de l'axe optique. 2. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de conjugaison optique ont un axe d'entrée et de sortie au voisinage duquel se trouvent la face de sortie de la fibre d'entrée et la face d'entrée de la fibre de sortie et les moyens réfléchissants sont constitués par un miroir placé sur ledit axe comportant une ouverture centrale permettant le passage d'un flux lumineux dirigé sur cet axe. 3. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques selon la revendication 2, caractérisé en ce que le miroir est placé au niveau de la face de sortie de la fibre d'entrée. 4. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques selon l'une des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que le système dispersif est un réseau de diffraction plan, dont le plan est parallèle à l'axe d'entrée et de sortie des moyens de conjugaison optique. 5. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques selon la revendication 4, caractérisé en ce que le multiplexeur- démultiplexeur est composé d'un ensemble d'éléments optiques associés, le réseau de diffraction étant fixé sur une face latérale d'un élément ayant un axe parallèle à l'axe d'entrée et de sortie des moyens de conjugaison. 6. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques selon la revendication 5, caractérisé en ce que les éléments optiques sont collés. 7. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques selon la revendication 5, caractérisé en ce que le réseau de diffraction est fixé sur lesdits éléments par des jonctions élastiques. 8. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques selon la revendication 4, caractérisé en ce que le multiplexeur- démultiplexeur est composé d'un ensemble d'éléments optiques associés et que le réseau de diffraction est directement formé sur l'une des faces latérales de l'un de ces éléments optiques. 9. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques io selon l'une quelconque des revendications 4 à 8, caractérisé en ce que le réseau de diffraction est porté sur un support pouvant être dilaté de façon à faire varier le pas du réseau. 10. Multiplexeur-démultiplexeur en longueur d'onde à fibres optiques selon la revendication 9, caractérisé en ce que le support du réseau est diélectrique.