Brevet FR2780388A1 — publié le 19991231

La présente invention concerne un réservoir de produit pulvérulent ainsi que son procédé de remplissage. Plus particulièrement, l'invention concerne un réservoir contenant une dose unique de produit pulvérulent et adapté à être utilisé en conjonction avec un dispositif de distribution comportant une chasse d'air, le contenu dudit réservoir étant expulsé par l'écoulement d'air créé par ladite chasse d'air dudit dispositif. Le document EP-0 404 276 divulgue un dispositif de poudre ou de produit fluide qui comporte un réservoir de produit et une chambre de gaz en l'occurrence de l'air, ainsi qu'un poussoir déplacable par rapport au réservoir. Le réservoir comporte un orifice d'entrée et un orifice de sortie, l'orifice d'entrée étant obturé par une membrane qui sépare le réservoir de la chambre de gaz. Ainsi, lorsque le dispositif est actionné, le poussoir est déplacé dans la chambre de gaz ce qui comprime l'air en aval de la membrane jusqu'à ce qu'un organe de percement solidaire du poussoir vienne percer ladite membrane, ce qui permet à l'écoulement d'air sous pression de traverser la chambre de produit depuis son orifice d'entrée jusqu'à son orifice de sortie, emmenant ainsi la dose de produit avec lui. Ce dispositif présente un certain nombre d'inconvénients. Ainsi, l'orifice de sortie n'est pas protégé une fois que le capuchon amovible a été retiré par l'utilisateur avant d'actionner le dispositif. Il y a donc un risque de contamination du produit et/ou de perte de ce produit en cas de mauvaise manipulation du dispositif. D'autre part, ce dispositif n'est pas rechargeable et l'ensemble de l'appareil doit être jeté après l'utilisation. Le document WO93/11818 divulgue un autre type de dispositif de distribution dans lequel l'orifice de sortie du réservoir est également obturé par une membrane. Ce type de dispositif présente également des inconvénients. En effet, lors du percement de la membrane qui obture l'orifice de sortie du réservoir, il arrive que celle-ci ne dégage pas 2 2780388 totalement l'orifice de sortie du réservoir, de sorte que du produit peut rester accumulé à l'intérieur du réservoir sur des parties de la membrane qui restent au niveau de cet orifice de sortie. De ce fait, la totalité de la dose de produit n'est pas distribuée ce qui n'est généralement pas acceptable, notamment dans le cadre d'un traitement médical o une distribution totale et précise de la dose contenue dans le réservoir est souvent une condition pour l'efficacité du traitement. La présente invention a pour but de fournir un réservoir de poudre pour des distributeurs de produit du type décrit ci-dessus, qui ne reproduit pas les inconvénients susmentionnés. Plus particulièrement, la présente invention a pour but de fournir un réservoir monodose s'adaptant sur un dispositif de distribution comportant une chasse d'air, ledit réservoir garantissant une parfaite distribution de la totalité de son contenu. La présente invention a aussi pour but de fournir un tel réservoir qui garantit une parfaite étanchéité du contenu du réservoir jusqu'à son expulsion. La présente invention a également pour but un tel réservoir qui soit simple et peu coûteux à fabriquer et à assembler. La présente invention a aussi pour but de fournir un procédé de remplissage d'un tel réservoir qui soit le plus simple et le plus économique possible. La présente invention a donc pour objet un réservoir de produit pulvérulent comportant une quantité dosée de poudre destinée à être expulsée en une seule fois par un écoulement d'air, comportant: - un manchon cylindrique pour recevoir la dose de poudre, ledit manchon comportant une ouverture d'entrée d'air et une ouverture de sortie de produit, 3 2780388 - un organe de retenue de produit disposé du côté de l'ouverture d'entrée d'air, pour retenir le produit dans le réservoir jusqu'à son expulsion, une bille de fermeture pour obturer l'ouverture de sortie de produit, ladite bille étant destinée à être chassée par l'écoulement d'air lors de l'expulsion de la dose de produit, et - un capuchon cylindrique emmanché de manière étanche autour du manchon cylindrique, ledit capuchon étant ouvert du côté de la sortie de produit et comportant des moyens de fixation de bille pour maintenir fixement ladite bille avant sa mise en place dans sa position d'obturation dans le manchon), et après son expulsion par l'écoulement d'air. De préférence, la bille obture l'ouverture de sortie de produit de manière étanche, et une membrane de fermeture obture l'ouverture d'entrée d'air de manière étanche. Avantageusement, l'organe de retenue de produit est une grille perméable à l'air. De préférence, lesdits moyens de fixation de bille du capuchon comportent des nervures disposées sur la paroi intérieure du capuchon, de sorte qu'après son expulsion de sa position d'obturation, la bille est maintenue fixement dans le capuchon de manière centrée, permettant un écoulement optimal du mélange air/poudre autour d'elle. La présente invention a également pour objet un procédé de remplissage d'un tel réservoir de poudre, comportant les étapes de: - introduire une dose de poudre dans le manchon, à travers l'ouverture de sortie de produit, - emmancher le capuchon autour du manchon, ledit capuchon comportant la bille de fermeture maintenue fixement par lesdits moyens de fixation de bille, - insérer la bille dans l'ouverture de sortie de produit du manchon. 4 2780388 D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description détaillée qui va suivre donnée à titre d'exemple non limitatif en regard aux dessins joints. Sur les dessins: - la figure la représente une vue schématique en coupe d'une partie du réservoir après mise en place de la poudre, - la figure lb représente une vue similaire à la figure la, montrant les parties du réservoir à l'état démonté, - la figure lc est une vue similaire aux figures la et lb et montre l'assemblage du réservoir, et - la figure ld est une vue similaire à la figure lc et montre la mise en place de la bille dans l'ouverture de sortie du réservoir. Le réservoir 10 selon l'invention comprend un manchon tubulaire 18 recevant la poudre, ledit manchon 18 ayant une ouverture d'entrée d'air 11 et une ouverture de sortie de produit 15. Il est donc destiné à être utilisé dans un distributeur de poudre comportant une chasse d'air adaptée à créer un écoulement d'air pour expulser la poudre hors du réservoir 10. De préférence, le dispositif de distribution pour lequel est destiné le réservoir selon l'invention, peut être réalisé de manière réutilisable, c'est-à-dire qu'il peut être réutilisé plusieurs fois avec des réservoirs prédosés différents. Dans ce cas, le dispositif peut comporter dès l'origine plusieurs réservoirs selon l'invention qui sont successivement vidés lors d'actionnements successifs du dispositif. Il s'agit dans ce cas d'un dispositif multidoses. Le dispositif peut aussi être du type monodose rechargeable. Pour ce faire, le réservoir est monté de manière amovible dans le dispositif, de telle sorte qu'il peut être remplacé facilement après chaque actionnement du dispositif. 2780388 Comme visible sur les figures, le réservoir 10 de l'invention comporte en outre un capuchon 19 sensiblement cylindrique emmanché ou emboîté autour du manchon 18, ledit capuchon 19 étant ouvert à ses deux extrémités. La partie du capuchon 19 qui dépasse axialement l'ouverture de sortie de produit 15 forme donc une partie du canal d'expulsion 40 du produit. Ce capuchon 19 peut être monté de manière étanche sur le manchon 18 de manière fixe ou amovible d'une quelconque manière appropriée, l'assemblage de ces deux pièces du réservoir devant être suffisamment solide pour résister à l'actionnement du dispositif de distribution. L'entrée d'air 11 du réservoir comporte un organe de retenue de produit 12 destiné à maintenir le produit dans le réservoir jusqu'à l'actionnement du dispositif. Cet organe de retenue de produit 12 est de préférence réalisé sous la forme d'une grille perméable à l'air, et dont les ouvertures sont de dimensions inférieures à la taille de particules de la poudre. L'entrée d'air 12 du réservoir 10 est destinée à être reliée à la chasse d'air du dispositif de distribution, de préférence de manière étanche, de sorte que la totalité de l'écoulement d'air sous pression qui sera créé lors de l'actionnement du dispositif s'écoulera de l'entrée d'air 11 à travers tout le réservoir 10 vers la sortie de produit 15 pour expulser la dose contenue dans le réservoir. L'entrée d'air 11 peut en outre être obturée de manière étanche par une membrane 13. Cette membrane de fermeture 13 est avantageusement déchirable et le dispositif comporte des moyens d'ouverture (non représentés) de l'entrée d'air 10 du réservoir 10 qui sont adaptés à ouvrir ladite membrane 13 avant l'expulsion de la dose de poudre. Cette membrane de fermeture étanche 13 peut faire office d'organe de retenue 12 du produit puisqu'elle retient la poudre dans la réservoir. De préférence, le réservoir 10 comporte toutefois et la membrane de fermeture 13, et la grille 12 décrite ci-dessus. L'avantage dans ce cas est 6 2780388 qu'après ouverture de la membrane de fermeture 13 par les moyens d'ouverture, il n'y a aucun risque que de la poudre s'écoule à l'intérieur de la chasse d'air. Avantageusement, lesdits moyens d'ouverture de l'entrée d'air peuvent comporter un pointeau de percement qui est adapté à percer ladite membrane de fermeture 13 tout en reliant le réservoir à la chasse d'air. La sortie de poudre 15 du réservoir 10 est obturée, de préférence de manière étanche, par une bille de fermeture 16, ou plus généralement par un élément de fermeture 16 de forme sphérique, qui est adapté à être expulsé de sa position d'obturation représentée sur la figure ld par ledit écoulement d'air qui est créé par l'actionnement du dispositif. Ainsi, lorsque l'utilisateur actionne le dispositif, il va comprimer l'air contenu dans la chasse d'air. La grille 12 étant perméable à l'air, la compression de l'air dans la chasse d'air 22 va donc être transmise au réservoir 10 et par conséquent va s'appliquer sur la bille de fermeture 16 qui obture la sortie 15. Les dimensions de la bille de fermeture 16 et sa fixation au niveau de la sortie 15 du réservoir 10 sont réalisés de telle sorte que la bille 16 est expulsée de sa position d'obturation représentée sur la figure ld, lorsqu'une pression minimale prédéterminée est créée dans le réservoir 10. Ainsi, lorsque cette pression minimale est atteinte, la bille est subitement expulsée vers le canal de sortie 40 du dispositif et l'écoulement d'air expulse la totalité de la dose contenue dans le réservoir 10. La précompression créée par cette bille de fermeture 16 garantit que lorsque cette dernière est expulsée de sa position d'obturation, l'énergie accumulée dans la main de l'utilisateur est telle que l'écoulement d'air est puissant, c'est-à-dire adapté à finement pulvériser la dose de poudre et au besoin, à la désagglomérer. La partie du capuchon 19 formant canal de sortie 40 a un diamètre supérieur au diamètre de la bille de fermeture 16 7 2780388 pour permettre à la dose de produit d'être expulsé en s'écoulant autour de la bille 16. Selon l'invention, le capuchon 19 comporte des moyens de fixation 41 de la bille 16 pour empêcher l'expulsion de celle-ci hors du dispositif lors de l'expulsion du produit, et pour la maintenir fixement avant et après sa mise en place dans sa position d'obturation. Ces moyens de fixation de bille sont avantageusement réalisés sous la forme de plusieurs nervures 41 réparties sur la périphérie interne dudit capuchon 19, et adaptées à coincer la bille 16 de manière centrée dans le canal d'expulsion 40. Ainsi, lors de l'expulsion du mélange poudre/air, celui- ci peut s'écouler tout autour de la bille et ainsi former un jet propre, droit et régulier. Dans le cas d'un emmanchement amovible du capuchon 19 sur le manchon 18, la fixation de bille 16 dans le capuchon 19 après l'expulsion du produit permet d'éliminer le risque de perte de la bille lors d'une éventuelle séparation du capuchon 19 et du manchon 18. Ces moyens de fixation de bille 41 procurent également un autre avantage qui sera explicité ultérieurement en référence au procédé de remplissage du réservoir. L'utilisation d'une bille 16, ou plus généralement d'un élément sphérique, pour fermer la sortie de poudre 15 du réservoir 10 permet de garantir un dégagement complet de cette sortie de produit lors de l'expulsion, de sorte que l'inconvénient existant avec des membranes est évité. De plus, la forme sphérique garantit un bon écoulement de la dose de produit autour de l'élément de fermeture 16 lorsque celui-ci est dans le canal de sortie 40. Ainsi, l'invention permet de garantir une distribution efficace de la totalité de la dose contenue dans le réservoir 10, sans risque de rétention partielle de produit dans le dispositif de distribution. La présente invention a aussi pour objet le procédé de remplissage d'un réservoir tel que décrit ci-dessus. 8 2780388 En effet, la conception du réservoir de l'invention permet de simplifier son remplissage et son assemblage, d'o il en résulte une diminution de coût. Les étapes successives du procédé de remplissage du réservoir 10 sont représentées sur les figures. D'abord, la dose précise de produit est introduite dans le manchon 18, comme représenté par la flèche A sur la figure la. La poudre est retenue dans le manchon 18 par la grille 12. Ensuite, l'unité formée du capuchon 19 et de la bille 16 coincée dans les moyens de fixation de bille 41 du capuchon, est emmanchée autour du manchon 18. Cette étape est représentée par la flèche B sur la figure lb. Avantageusement, le capuchon 19 et le manchon 18 comportent des moyens de butée respectifs pour définir la position assemblée du réservoir. Ensuite, la bille 16 est insérée dans l'ouverture de sortie de produit 15 du manchon 18, selon la flèche C sur la figure lc, pour obturer le réservoir. Avantageusement, l'entrée d'air 11 est obturée de manière étanche par la membrane 13, et la bille 16 obture la sortie du réservoir également de manière étanche, de sorte qu'après l'étape C ci-dessus, le contenu du réservoir est totalement isolé de l'extérieur. Les avantages principaux du procédé selon l'invention sont: - l'assemblage du réservoir se limite au montage de deux pièces, à savoir l'emboîtement de l'unité capuchon/bille sur le manchon. La machine d'assemblage du réservoir est donc simplifiée; cette simplification est rendue possible par la présence des moyens de fixation de bille 41 dans le capuchon 19; l'insertion de la bille 16 dans le manchon 18 est facilitée du fait qu'elle est prépositionnée à proximité de l'ouverture de sortie 15, et de manière centrée, lors de l'emmanchement du capuchon 19. 9 2780388 La mise en oeuvre du réservoir selon l'invention, avec le capuchon 19 emmanché autour du manchon 18 obturé par la bille 16, procure donc le double avantage de simplifier le procédé de remplissage et d'assemblage du réservoir, et de5 garantir une distribution totale et parfaite de la dose de poudre contenue dans le réservoir. Diverses modifications sont possibles sans sortir du cadre de la présente invention, et l'invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation décrit sur les dessins. 2780388 Revendications 1.- Réservoir (10) de produit pulvérulent comportant une quantité dosée de poudre destinée à être expulsée en une seule fois par un écoulement d'air, caractérisé en ce qu'il comporte: - un manchon cylindrique (18) pour recevoir la dose de poudre, ledit manchon (18) comportant une ouverture d'entrée d'air (11) et une ouverture de sortie de produit (15), - un organe de retenue de produit (12 et/ou 13) disposé du côté de l'ouverture d'entrée d'air (11), pour retenir le produit dans le réservoir jusqu'à son expulsion, - une bille de fermeture (16) pour obturer l'ouverture de sortie de produit (15), ladite bille (16) étant destinée à être chassée par l'écoulement d'air lors de l'expulsion de la dose de produit, et - un capuchon cylindrique (19) emmanché de manière étanche autour du manchon cylindrique (18), ledit capuchon (19) étant ouvert du côté de la sortie de produit (15) et comportant des moyens de fixation de bille (41) pour maintenir fixement ladite bille (16) avant sa mise en place dans sa position d'obturation dans le manchon (18), et apres son expulsion par l'écoulement d'air. 2.- Réservoir selon la revendication 1, dans lequel la bille (16) obture l'ouverture de sortie de produit (15) de manière étanche, et une membrane de fermeture (13) obture l'ouverture d'entrée d'air de manière étanche. 3.- Réservoir selon la revendication 1 ou 2, dans lequel l'organe de retenue de produit (12) est une grille perméable à l'air. 4.- Réservoir selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel lesdits moyens de fixation de bille il 2780388 (41) du capuchon (19) comportent des nervures (41) disposées sur la paroi intérieure du capuchon, de sorte qu'après son expulsion de sa position d'obturation, la bille (16) est maintenue fixement dans le capuchon de manière centrée, permettant un écoulement optimal du mélange air/poudre autour d'elle. 5.- Procédé de remplissage d'un réservoir de poudre selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes de: - introduire (A) une dose de poudre dans le manchon (18), à travers l'ouverture de sortie de produit (15), emmancher (B) le capuchon (19) autour du manchon (18), ledit capuchon (19) comportant la bille de fermeture (16) maintenue fixement par lesdits moyens de fixation de bille (41), - insérer (C) la bille (16) dans l'ouverture de sortie de produit (15) du manchon (18).