Brevet FR2778014A1 — publié le 19991029

La présente invention est relative a un boîtier de télécommande, par exemple du type utilisé en conjonction avec une clé de véhicule automobile pour commander à distance l'ouverture ou la fermeture des portières de celui-ci. Il est courant actuellement que les clés de véhicules automobiles soient associées avec des dispositifs de télécommande à distance, logés dans la tête de la clé ou dans un porte clé associé. Ces dispositifs sont soumis à des agressions de l'environnement, comme par exemple une chute dans une flaque d'eau et doivent donc être particulièrement protégés, tant sur le plan de l'étanchéité que pour la résistance aux chocs. On connaît de la technique antérieure, et par exemple du document EP-A- 0 690 189, une telle clé dont la tête forme un boîtier en deux parties, I'une de ces parties comportant un organe déformable servant de bouton de commande de la télécommande, cet organe étant solidaire d'un joint d'étanchéité réalisant l'étanchéité périphérique du boîtier. Cependant, le dispositif de télécommande comprend des composants tels que des diodes électroluminescentes ou des voyants que le joint de la technique antérieure se limite à entourer, ne réalisant ainsi qu'une étanchéité toute relative. De plus, en cas de choc, les composants du dispositif sont susceptibles de bouger, compromettant ainsi non seulement l'étanchéité, mais aussi le bon fonctionnement du dispositif. En outre, ce type de boîtier, associé à une clé, est par nature souvent manipulé et soumis à des décharges d'électricité statique susceptibles d'endommager les composants électroniques inclus. La présente invention a donc pour but de proposer un boîtier de télécommande, qui prenne en compte les différents types d'agression de l'environnement et permette de protéger efficacement et économiquement le dispositif électronique de télécommande qu'il renferme. On atteint ces buts de l'invention, ainsi que d'autres qui apparaîtront dans la suite de la présente description, au moyen d'un boîtier de télécommande, du type constitué par deux demi-coques enfermant un circuit imprimé et un joint d'étanchéité adapté pour isoler ledit circuit du milieu extérieur. Selon l'invention, le joint d'étanchéité est constitué par une membrane élastique séparant le boîtier en deux enceintes et comportant au moins localement une combinaison de forme et de propriétés physiques prédéterminées propres à réaliser une fonction distincte de la fonction d'étanchéité de base. Suivant une caractéristique importante de la présente invention, le circuit imprimé comporte au moins un composant émetteur de lumière et la membrane élastique comporte au moins une zone transparente, formant une excroissance constituant un guide de lumière coopérant d'une part avec le composant émetteur de lumière et d'autre part avec un orifice ménagé dans une des demi-coques. Suivant une autre caractéristique avantageuse de l'invention, I'une des demi- coques du boîtier est adaptée pour recevoir une batterie d'alimentation du circuit électronique, et la membrane élastique comporte au moins une zone conductrice, formant une excroissance reliant le circuit électronique à au moins un des pôles de la batterie et constituant simultanément ressort de maintien de la batterie et conducteur d'alimentation. Selon une autre caractéristique de l'invention, le boîtier est adapté pour coopérer avec un panneton métallique pour former une clé d'un véhicule automobile et comporte un trou de passage d'un anneau de porte-clés et la membrane élastique comporte au moins une zone conductrice, formant d'une part une excroissance en appui sur une partie du panneton et s'étendant d'autre part autour du trou sous forme d'un bourrelet proéminent à l'intérieur de celui-ci, constituant un chemin d'évacuation des décharges d'électricité statique de l'anneau au panneton. D'autres caractéristiques et avantages du boîtier suivant l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et à l'examen des dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 représente une vue en coupe du boîtier selon l'invention, - la figure 2 représente une autre vue selon la même coupe, montrant d'autres caractéristiques de l'invention, et - la figure 3 représente une vue en plan de la membrane situant des zones à caractéristiques particulières. On se réfère à la figure 1, sur laquelle on a représenté en coupe un boîtier 1 constitué de deux demi-coques 11 et 12. L'intérieur du boîtier est divisé en deux enceintes par une membrane 2 en élastomère dont la périphérie est pincée entre les deux demi-coques. Les deux demi-coques sont fixées entre elles par des moyens de fixation tels que des clips, non représentés. L'enceinte inférieure, délimitée par la membrane 2 et la demi-coque 12 contient un circuit imprimé 3 équipé de composants électroniques 31, 32 dont au moins un est un composant émetteur de lumière tel qu'une diode électroluminescente 32. Ces composants (du type montage en surface) sont reportés sur le circuit imprimé 3 par brasage ou collage. Le circuit imprimé 3 est en appui sur au moins une partie de sa périphérie sur un décrochement 15 ménagé dans la demi- coque 12. La hauteur de ce décrochement est choisie légèrement inférieure à l'épaisseur du circuit imprimé 3. Ainsi, lorsque les deux demi-coques 11 et 12 sont refermées, le circuit imprimé 3 est maintenu fermement par l'élasticité de la membrane 2. L'enceinte inférieure contient également une batterie 4 dont les pôles sont reliés au circuit imprimé 3 par l'intermédiaire de contacts 41 et 42, se présentant sous la forme de lames métalliques élastiques en appui d'une part sur la batterie et d'autre part sur une plage conductrice du circuit imprimé. Lorsque le boîtier 1 est conçu pour former la tête d'une clé, un panneton 5 est associé à l'une des demi-coques, par exemple ici à la demi coque inférieure 12. On va maintenant détailler certaines caractéristiques de la membrane 2, qui lui permettent de remplir d'autres fonctions avantageuses, outre sa fonction de base d'étanchéité de l'enceinte inférieure. La membrane 2 comporte, au droit de la diode électroluminescente 32, une zone Z1 (figure 3) dans laquelle la matière employée est transparente ou translucide. La diode 32 est reportée sur le circuit imprimé 3, par exemple du coté opposé à la membrane. Une ouverture 33 dans le circuit imprimé permet le passage de la lumière émise par la diode. A cet endroit, la membrane comporte une excroissance tubulaire 21 qui coopère avec un orifice 14 ménagé dans la demi-coque supérieure 11. On obtient ainsi un guide de lumière qui permet de transmettre l'information lumineuse de la diode 32 vers l'extérieur du boîtier, sans sacrifier l'étanchéité de l'enceinte inférieure, et ce, de manière simple et indépendante de la hauteur de la demi-coque 11. Bien entendu, on peut, si des contraintes de fabrication l'imposent, placer la diode 32 sur la face supérieure du circuit imprimé 3, en ménageant, comme représenté sur la figure 2, un logement 24 pour accueillir celle-ci. La membrane 2 comporte encore une partie déformable 22 qui coopère avec un organe mobile 13 traversant la demi-coque supérieure 11 pour réaliser un bouton de commande. Cette partie déformable 22 est formée, sur sa face en regard du circuit imprimé 3, de manière à maintenir et à centrer un dôme 35 en matériau élastique, propre à donner une sensation tactile de déclic lorsque, par un appui sur l'organe mobile 13, un contact 36 en matériau conducteur, porté par le dôme, est pressé contre le circuit imprimé 3. On notera à ce propos que la membrane 2 est plaquée sur le circuit imprimé 3 au moins sur le pourtour du dôme. Pour éviter qu'elle ne se décolle du circuit imprimé sous l'effet de la pression développée sous le dôme, on a avantageusement placé au moins un via 34 ou trou métallisé de connexion entre les deux faces du circuit imprimé dans cette zone. Afin de placer avec précision la membrane 2 par rapport au circuit imprimé 3, il peut être fait appel à des pions de centrage obtenus lors du moulage de la membrane et coopérant avec des trous du circuit imprimé. On a représenté en 23 l'un de ces pions, qui est avantageusement placé au droit de la batterie 4. Le pion 23 est d'une longueur suffisante pour traverser le circuit imprimé 3 et venir en appui sur la batterie 4, avec une pression suffisante pour maintenir fermement celle- ci dans un logement non représenté ménagé dans la demi coque 12. Ainsi, quand le boîtier est refermé, la batterie est maintenue et ne souffre pas de contacts intermittents avec les contacts 41, 42 lors de chocs ou de vibrations. De plus, le pion 23 permet de soutenir le circuit imprimé 3 lors des pressions sur l'organe mobile 13, limitant ainsi les déplacements relatifs des contacts 41, 42 sur leur plage conductrice afin d'améliorer encore la fiabilité du contact. A cette même fin, la demi coque 12 peut comporter, comme représenté sur la figure 2, un ou plusieurs pions de soutien 17, placés au droit de la zone déformable 22, afin de limiter la flexion du circuit imprimé 3. On se réfère maintenant à la figure 2 pour mettre en lumière certaines caractéristiques avantageuses qui peuvent être obtenues par le fait qu'il est possible, selon une technique connue de réalisation de telles membranes, de combiner localement des matières possédant des caractéristiques physiques différentes. En effet, ces membranes sont obtenues en déposant dans un moule des flans de matière élastomère, qui seront mis en forme en refermant le moule sous des conditions déterminées de température et de pression. En utilisant des flans de couleur, de transparence et de conductivité électrique prédéterminées, on peut ainsi obtenir une membrane multifonction de manière économique. Par exemple, on tire profit de la consommation réduite du dispositif électronique porté par le circuit imprimé 3 pour réaliser le pion 23 en un matériau à forte conductivité (par exemple un élastomère fortement chargé en particules de carbone), délimité localement par la zone Z2 sur la figure 3, ce qui permet, tout en opérant le maintien mécanique de la batterie 4 vu précédemment, de réaliser une connexion électrique entre un pôle de cette batterie et le circuit imprimé 3. Dans ce cas, le pion 23 passe au travers du circuit imprimé 3 par un trou métallisé 37 pour relier le premier pôle de la batterie 4, et une piste métallisée 16 sur la demi-coque 12 relie le second pôle à une piste d'alimentation 38 sur le circuit imprimé 3. On peut ainsi supprimer les contacts 41 et 42 de la figure 1. On peut également se dispenser de l'organe mobile 13 de la figure 1 en adaptant la forme de la partie déformable 22 pour qu'elle coopère avec l'ouverture de la demi-coque 11 pour former directement le bouton de commande du dispositif. Avantageusement, cette partie déformable 22 comporte en son centre une excroissance 28 réalisée en matériau conducteur, coopérant avec un trou dans le dôme 35 pour centrer celui-ci sous le bouton de commande, et des pistes du circuit imprimé 3 pour opérer le contact de commande du dispositif. On se réfère maintenant à la figure 3 pour détailler une caractéristique supplémentaire de la membrane 2, qui permet d'améliorer la tenue aux décharges électrostatiques du dispositif électronique inclus dans le boîtier. Comme on l'a vu précédemment, le boîtier 1 peut être adapté pour former la tête d'une clé destinée à ouvrir les portières d'un véhicule. On a constaté, dans cette utilisation, que des décharges d'électricité statique pouvaient endommager les composants électroniques portés par le circuit imprimé 3. La trajet le plus fréquent de ces décharges relie un anneau de porte-clé (non représenté) traversant un passage 26 ménagé dans le boîtier, au paneton 5, en passant par les chemins de moindre résistance que sont les pistes du circuit imprimé 3 et les composants 31 qui y sont reportés. Pour résoudre ce problème, la membrane 2 comporte une zone Z3, conductrice, qui relie le passage 26 de l'anneau au panneton 5. Un bourrelet 27, formé dans la membrane, déborde dans le passage 26 pour réaliser le contact avec l'anneau. Un pion de contact 25 vient s'appuyer sur une partie du paneton 5 insérée dans le boîtier, en traversant, le cas échéant, le circuit imprimé 3. La zone Z3 réalise donc un chemin de moindre résistance propre à dériver5 les décharges électrostatiques directement vers le paneton 5, épargnant ainsi les composants. REVENDICATIONS 1. Boîtier (1) de télécommande, du type constitué par deux demi- coques (11,12) enfermant un circuit imprimé (3) et un joint d'étanchéité adapté pour isoler ledit circuit du milieu extérieur, caractérisé en ce que le joint d'étanchéité est constitué par une membrane (2) élastique séparant le boîtier en deux enceintes et comportant au moins localement une combinaison (21, 23, 25, 27, 28) de forme et de propriétés physiques prédéterminées propres à réaliser une fonction distincte de la fonction d'étanchéité de base. 2. Boîtier selon la revendication 1, caractérisé en ce que le circuit imprimé (3) comporte au moins un composant émetteur de lumière (32), et en ce que la membrane élastique comporte au moins une zone transparente (Z1), formant une excroissance constituant un guide de lumière (21) coopérant d'une part avec le composant émetteur de lumière et d'autre part avec un orifice (14) ménagé dans une des demicoques. 3. Boîtier selon la revendication 2, caractérisé en ce que le composant émetteur de lumière (32) est reporté sur la face du circuit imprimé (3) opposée à la membrane (2) et en ce que le circuit imprimé comporte une ouverture (33) permettant le passage de la lumière émise vers le guide de lumière (21). 4. Boîtier selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'une des demi-coques (12) est adaptée pour recevoir une batterie d'alimentation (4) du circuit électronique, et en ce que la membrane élastique comporte au moins une zone conductrice (Z2), formant un pion d'appui (23) reliant le circuit électronique à au moins un des pôles de la batterie et constituant simultanément ressort de maintien de la batterie et conducteur d'alimentation. 5. Boîtier selon la revendication 1, adapté pour coopérer avec un panneton métallique (5) pour former une clé d'un véhicule automobile et comportant un passage (26) d'un anneau de porte-clés, caractérisé en ce que la membrane élastique comporte au moins une zone conductrice (Z3), formant d'une part un pion de contact (25) en appui sur une partie du panneton et s'étendant d'autre part autour du trou sous forme d'un bourrelet (27) proéminent à l'intérieur de celui-ci, constituant un chemin d'évacuation des décharges d'électricité statique de l'anneau au panneton.