Brevet FR2777932A1 — publié le 19991029

La présente invention se rapporte à une couverture de sécurité pour piscine. Une telle couverture a non seulement pour but de retenir une personne ou un animal qui viendrait à tomber dans la piscine, mais également de constituer une barrière contre les pollutions végétales extérieures qui viendraient à souiller l'eau. Elle a également pour fonction de constituer un écran thermique pour le réchauffage de l'eau de la piscine. L'invention concerne également une lame constitutive d'une telle couverture. Les couvertures de sécurité pour piscines sont formées d'un assemblage de lames creuses et rigides, en matière plastique telle que du chlorure de polyvinyle (PVC). Les lames comportent, le long d'un bord transversal, une première partie recourbée dite "partie mâle" et, le long du bord opposé, une seconde partie dite "partie femelle", également recourbée. Les parties recourbées de deux lames voisines coopèrent l'une avec l'autre pour constituer une liaison articulée. Ce montage permet, lorsque l'on souhaite utiliser la piscine pour se baigner, d'enrouler la couverture autour d'un arbre mécanisé, traditionnellement placé dans un coffre séparé du reste de la piscine par un muret. Les lames étant creuses, celles-ci flottent à la surface de l'eau lorsque la couverture est déroulée. Comme précisé plus haut, un bord transversal des lames comporte une partie recourbée. Plus précisément, ce bord est pourvu d'une patte généralement plane et parallèle au plan moyen de la lame dont l'extrémité libre est recourbée. Le côté opposé de la lame (de même que celui de la lame voisine) comporte une rainure transversale dont un bord forme une cloison commune avec le reste de la lame, tandis que le second bord, libre, constitue une lèvre recourbée vers l'intérieur. Du fait de ce montage, la première partie recourbée coopère avec la lèvre pour former une liaison articulée. Comme déjà dit, cette liaison est utile pour autoriser le cintrage des lames les unes par rapport aux autres en vue de l'enroulement de la couverture sur son arbre de réception. Cependant, un tel cintrage est possible, dans une moindre mesure, dans le sens opposé. Cela signifie que lorsque la couverture est déroulée sur la piscine et qu'une charge vient à s'appuyer contre elle, la couverture a tendance à se déformer localement en s'enfonçant dans l'eau. On songe particulièrement aux situations dans lesquelles un enfant ou un animal tombe malencontreusement sur la couverture. Cette dernière ne remplit donc pas pleinement sa fonction de sécurité. Par ailleurs, pour des raisons de facilité de montage et de fabrication, la patte généralement plane de la première partie recourbée est surdimensionnée, de sorte qu'il existe un jeu longitudinal entre les lames tendant à les faire s'écarter les unes des autres en translation. Ceci peut se traduire par des difficultés de fonctionnement lors de l'enroulement et du déroulement de la couverture, notamment des à-coups. De plus, cela génère des zones en creux entre les lames dans lesquelles des salissures peuvent se loger. Ces régions sujettes à des jeux constituent autant de ponts thermiques qui évacuent rapidement vers l'extérieur les calories emmagasinées par l'eau de la piscine. Enfin, l'assemblage des lames deux à deux se fait par coulissement transversal d'une lame par rapport à l'autre. Une telle opération nécessite beaucoup d'espace autour de la piscine, lequel n'est pas forcément disponible, notamment lorsqu'il s'agit d'une piscine prévue à l'intérieur d'un local. La présente invention ajustement pour but de pallier ces inconvénients. Un premier objectif est de fournir une couverture qui, lorsqu'elle est déroulée à la surface de l'eau, reste plane et se déforme seulement localement, quand elle est amenée à supporter localement et momentanément une charge. En tout état de cause, cette déformation est suffisamment petite pour que la charge soit retenue par la couverture et l'empêche de s'enfoncer dans l'eau. Un autre objectif est de proposer une couverture qui ne présente aucun jeu notable en translation dans le sens longitudinal de la piscine, de sorte qu'elle constitue alors une surface continue qui ne présente aucune prise pour le dépôt de salissures et dont aucune zone n'est susceptible de constituer un pont thermique. Un autre objectif est de favoriser autant que faire se peut les échanges thermiques entre l'air extérieur et l'eau de la piscine en vue d'y emmagasiner des calories. Enfin, un autre objectif est de fournir une couverture dont les différentes lames puissent être assemblées par encliquetage élastique (clipsage). La couverture selon l'invention est du type qui est formée de lames juxtaposées creuses et rigides disposées transversalement et comportant, le long d'un bord transversal, une première partie recourbée dite "partie mâle" et, le long du bord opposé, une seconde partie dite "partie femelle", également recourbée, les parties mâle et femelles de deux lames voisines coopérant l'une avec l'autre pour constituer une liaison articulée. Les objectifs précités sont atteints par le fait que ces parties ont un profil en forme de crochet et sont aptes à s'emboîter l'une dans l'autre, de façon à autoriser l'articulation relative de deux lames voisines dans un sens déterminé mais non dans le sens opposé ou seulement sur une course angulaire limitée, sans jeu notable en translation entre les lames dans le sens longitudinal de la couverture. Par ailleurs, selon d'autres caractéristiques avantageuses mais non limitatives de cette invention: - ladite partie mâle a un profil sensiblement en forme de "C", tandis que la partie femelle a un profil sensiblement en forme de "U", dont l'aile externe est rabattue en direction de l'aile interne; - ladite partie femelle comporte une base qui s'étend sensiblement au même niveau que la face inférieure de la lame; le débattement angulaire entre deux lames voisines est de l'ordre de 60 dans un sens, tandis qu'il est égal à zéro ou de l'ordre de 15 dans l'autre sens; - la face inférieure des lames est ondulée. L'invention concerne également une lame constitutive d'une couverture telle que décrite plus haut. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, d'exemples de réalisation préférentiels. Cette description sera faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue partielle en coupe verticale d'une piscine, destinée à montrer l'implantation de la couverture; - la figure 2 est une vue de côté d'une lame formant partie de la couverture selon l'invention; - les figures 3 et 4 sont des vues, à plus grande échelle, des bords transversaux de la lame représentée à la figure 2; - les figures 5 et 6 sont des vues de côté de deux lames contiguës, respectivement avant et après assemblage mutuel. - les figures 7 à 10 sont des vues de côté, dans des positions différentes, de deux lames contiguës de la couverture selon l'invention. On a représenté à la figure 1 en vue partielle, selon un plan de coupe vertical, une piscine 1 qui est équipée d'une couverture de sécurité 6. Cette couverture est partiellement enroulée autour d'un arbre motorisé 4 d'axe transversal et horizontal. Cette arbre est logé à l'intérieur d'un coffre 2 disposé le long d'une extrémité transversale de la piscine. Il est délimité par un mur extérieur 20 et un muret intérieur 21 parallèles l'un à l'autre. Ce muret comporte une ouverture horizontale 22 pour le passage des lames 5 qui forment la couverture 6, lors du déroulement de cette dernière. On a référencé 3 la couche de béton qui constitue le fond du coffre 2 et de la piscine proprement dite, et l'une des parois verticales longitudinales de la piscine, visible sur la figure, est référencée 30. Le niveau d'eau E est référencé N tandis que le caillebotis qui obture l'ouverture supérieure du coffre 2 est référencé 7. Comme déjà dit plus haut, une couverture de sécurité pour piscine est formée d'un ensemble de lames juxtaposées creuses et rigides. Un exemple d'une telle lame est représenté en détails aux figures 2 à 4. Cette lame 5 est par exemple réalisée en chlorure de polyvinyle (PVC) et fabriquée par extrusion. Elle est représentée de face, ce qui signifie que l'on voit, à la figure 2, une de ses faces frontales destinée à s'étendre longitudinalement le long de la piscine. Une telle lame présente une largeur voisine de celle qui sépare les deux parois verticales 30 opposées l'une à l'autre de la piscine. La lame représentée sur les figures comporte deux faces 50 et 51, généralement parallèles et horizontales lorsque la couverture est déroulée à la surface de la piscine. La face supérieure 50 est plane, tandis que la face inférieure 51, destinée à être en contact avec l'eau, présente des ondulations 510. On reviendra plus loin dans la description sur l'intérêt d'une telle caractéristique. Les faces 50 et 51 sont tenues écartées l'une de l'autre par une série de cloisons transversales. Celles-ci comprennent deux cloisons intermédiaires 52 qui s'étendent perpendiculairement auxdites faces, c'est-à-dire verticalement lorsque l'on considère la figure 2. Ces cloisons contribuent à rigidifier l'ensemble de la lame. Par ailleurs, elles délimitent des espaces creux dans lesquels circule de l'air. Le bord transversal situé sur le côté gauche de la lame lorsque l'on considère la figure 2, est constitué d'une cloison 54 légèrement courbée dont la concavité est tournée vers l'extérieur. Cette cloison rejoint la face supérieure 50 de la lame, pour former l'extrémité supérieure 80 d'une partie recourbée 8 en forme de crochet. Plus précisément, cette partie a un profil sensiblement en forme de "C", avec un tronçon central 81 et une extrémité inférieure libre 82, dirigée vers l'intérieur de la lame. Bien entendu, ce "C" court sur toute la largeur de la lame. La face supérieure 50 de la lame se prolonge au delà du "C". Son extrémité libre, référencée 83, constitue une saillie au dessus d'un appendice 84 qui s'étend sur une courte distance, à l'écart et selon sensiblement la même courbure que la partie 8. Le "couloir" qui les sépare est référencé 85. La hauteur de la partie 8 est légèrement inférieure à l'épaisseur e de la lame. En fait, le point le plus bas de la partie 81 (lorsqu'on considère la figure 2) est surélevé par rapport à la face 51 de la lame. L'épaisseur du matériau qui constitue la partie 8 est la même que celle des faces 50 et 51. Le bord transversal opposé de la lame est obturé par une cloison 53 généralement verticale. A mi-hauteur de la cloison 53, fait saillie horizontalement vers l'extérieur une patte 90. Celle-ci s'étend tout le long du bord transversal de la lame et a une dimension qui est voisine de celle de l'épaisseur des faces 50 et 51. A cette patte se raccorde une seconde partie recourbée 9, dite partie femelle. Cette partie femelle 9, qui s'étend également tout le long du bord transversal de la lame, a un profil sensiblement en forme de "U" avec une aile 93 recourbée vers l'intérieur. L'aile recourbée 93, constitue le rebord libre de la lame et l'extrémité libre de la partie 9. Cette forme particulière lui confère l'allure d'un crochet. L'autre aile 91 est reliée à la patte 90. Elle est sensiblement verticale et déborde au dessus de ladite patte. La partie 9, conjointement avec la patte 90 et la portion supérieure de la paroi 53, constitue une gorge 94 dont on expliquera plus loin la fonction. Juste au dessus de cette gorge, la paroi 53 présente une rainure 95. On notera que la base 92 de la partie femelle 9 s'étend sensiblement au même niveau que la face inférieure 51 de la lame. Nous allons maintenant expliquer comment s'opère l'assemblage de deux lames. Celui-ci peut se faire par simple engagement et coulissement transversal de la partie mâle 8 d'une lame dans la partie femelle 9 d'une lame voisine. Pour ce faire, il est nécessaire de disposer de beaucoup d'espace autour de la piscine à équiper. Une autre possibilité consiste à les assembler par encliquetage élastique (clipsage). C'est ce qui a été représenté à la figure 5. Pour ce faire, une première lame 5 est posée sur un support S tel que le sol, avec sa face inférieure 51 en appui contre ce dernier. La base 92 de la partie femelle 9 est également en appui contre le support. Dans une seconde étape, on positionne une seconde lame 5' de telle façon que sa partie male 8 se situe juste au dessus de la partie femelle 9 de la première lame. On applique alors une pression sur cette seconde lame (flèche f), selon une direction verticale, dirigée de bas en haut, c'est à dire perpendiculairement au plan général des lames. La partie 8 s'engage alors progressivement dans la partie 9, par effet de coin. Cela signifie que la partie 8 a tendance à se resserrer sur elle-même, tandis que son appui sur la partie 9 tend à écarter les extrémités de celle-ci. Cette manoeuvre est facilitée par le fait que la lame 5 est en parfait appui sur le support S. Une fois encliquetées l'une dans l'autre, les partie 8 et 9 reprennent leur forme initiale (position de la figure 6). Elle ne sont plus déverrouillables ou séparables sauf, bien entendu par coulissement transversal. Du fait de la forme courbe des parties 8 et 9 et de leurs profils en "crochet" engagés l'un dans l'autre, il peut s'opérer une articulation relative entre les deux lames. En effet, les deux parties glissent l'une sur l'autre, à la manière d'éléments de charnière. Cette articulation rend possible l'enroulement et le déroulement de la couverture autour de l'arbre 4 décrit plus haut. Des positions relatives différentes de deux lames sont illustrées aux figures 7 à 10. Il est bien entendu prévu sur l'arbre 4 un profil complémentaire de celui de la partie recourbée 8 des lames afin d'assurer l'accrochage de la couverture. Lorsque les deux lames sont alignées dans un plan horizontal (voir figure 6), ce qui correspond à la situation dans laquelle la couverture est déroulée à la surface de l'eau, l'appendice 84 de la partie 8 de la lame 5' se situe à distance du fond de la gorge 94 de la lame 5. Si ces lames viennent à recevoir inopinément une charge sur elles, elles peuvent pivoter l'une par rapport à l'autre d'un petit angle a, par exemple de l'ordre de à 15 . En effet, ce pivotement est limité par le fait que l'appendice 84 arrive en butée en fond de gorge 94 et la saillie 83 contre la rainure 95. Ainsi, même dans l'hypothèse o une charge tombe sur la couverture à la surface de l'eau, ce faible débattement angulaire des lames entre elles s'oppose à sa chute dans l'eau. La couverture fait parfaitement office de moyen de sécurité. Dans l'autre sens, ce qui correspond à la position d'enroulement des lames (figures 8 à 10), le pivotement n'est pas aussi limité. A titre indicatif, les angles b, c et d que forment les deux lames représentées sur ces figures, sont de l'ordre de 10, 30 et 50 . Comme déjà dit plus haut, la face inférieure 51 des lames comporte des ondulations 510 d'axe transversal. Ces ondulations sont destinées à augmenter la surface de contact entre l'eau et les lames, de manière à améliorer les échanges thermiques, c'est à dire favoriser le transfert de calories de l'extérieur de la piscine vers l'eau, via les lames de la couverture. A titre indicatif, la largeur d'une lame est de l'ordre de 75 mm, tandis que son épaisseur est voisine de 11 mm. REVENDICATIONS 1. Couverture de sécurité (6) pour piscine, qui est formée de lames juxtaposées creuses et rigides (5, 5') disposées transversalement comportant, le long d'un bord transversal, une première partie recourbée (8) dite "partie mâle" et, le long du bord opposé, une seconde partie (9) dite "partie femelle", également recourbée, les parties mâle et femelle de deux lames voisines (5, 5') coopérant l'une avec l'autre pour constituer une liaison articulée, caractérisée par le fait que ces parties (8, 9) ont un profil en forme de crochet et sont aptes à s'emboîter l'une dans l'autre, de façon à autoriser l'articulation relative de deux lames voisines (5, 5') dans un sens déterminé mais non dans le sens opposé ou seulement sur une course angulaire limitée, sans jeu notable en translation entre les lames dans le sens longitudinal de la couverture. 2. Couverture de piscine selon la revendication 1, caractérisée par le fait que ladite partie mâle (8) a un profil sensiblement en forme de "C", tandis que la partie femelle (9) a un profil sensiblement en forme de "U", dont l'aile externe (93) est rabattue en direction de l'aile interne (91). 3. Couverture de piscine selon la revendication 2, caractérisée par le fait que ladite partie femelle (9) comporte une base (92) qui s'étend sensiblement au même niveau que la face inférieure (51) de la lame (5, 5'). 4. Couverture de piscine selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée par le fait que le débattement angulaire entre deux lames voisines (5, 5') est de l'ordre de 60 dans un sens, tandis qu'il est égal à zéro ou de l'ordre de 15 dans l'autre sens. 5. Couverture de piscine selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée par le fait que la face inférieure (51) des lames (5, 5') est ondulée. 6. Lame constitutive d'une couverture de sécurité conforme à l'une des revendications 1 à 5.