Brevet FR2774368A1 — publié le 19990806

L'invention se rapporte à une cassette de chargement de feuilles, plus particulièrement des feuilles de papier, adaptée à recevoir une pile de feuilles, lesdites feuilles étant destinées à être prélevées une à une pour être traitées dans un dispositif de traitement de feuilles, notamment une machine de bureautique. L'invention concerne plus particulièrement un perfectionnement de ladite cassette permettant notamment d'améliorer la fiabilité du prélèvement automatique des feuilles et offrant en outre un contrôle visuel simple de la quantité de feuilles disponible dans la cassette. Dans de nombreuses machines de bureautique telles que des imprimantes, des photocopieuses, des télécopieurs, etc..., on dispose d'une réserve de feuilles. Ces feuilles sont chargées dans une cassette amovible venant s'adapter sur la machine de bureautique. Une zone de préhension est définie sous forme d'une fenêtre au niveau du bord supérieur de la cassette. Lorsque cette dernière est en position d'utilisation ladite zone de préhension se trouve placée en regard de moyens de prélèvement de feuilles agencés dans la machine et conçus pour séparer les feuilles une à une au fur et à mesure des besoins et les introduire successivement dans des moyens de convoyage les acheminant vers une unité de traitement. Selon les cas, on entend par "traitement" de la feuille: - la lecture ou l'analyse d'informations portées sur celle-ci (télécopieur, scanner, etc...); - la formation d'informations graphiques sur la feuille, par exemple par impression thermique ou laser. Plus généralement, le traitement peut consister en toute utilisation ou transformation de la feuille par un dispositif de traitement situé en aval de la cassette. On connaît de nombreuses cassettes de chargement de feuilles utilisables dans des machines de bureautique indiquées. Notamment, une cassette de chargement connue comporte: - un réceptacle conformé et dimensionné pour recevoir une pile de feuilles; ce réceptacle a donc la forme générale d'un parallélépipède rectangle pour recevoir des feuilles de papier d'un format correspondant. II est ouvert sur sa face supérieure; - une plaque élévatrice agencée au fond du réceptacle et mobile en étant articulée autour d'un axe parallèle au fond du réceptacle entre une position basse où elle se trouve pratiquement parallèle audit fond et une position haute où elle se trouve inclinée à l'intérieur du réceptacle ; et - un couvercle articulé à la partie supérieure du réceptacle et recouvrant la plus grande partie de celui-ci quoique son bord le plus proche de l'axe de rotation soit espacé d'un côté du réceptacle de façon à ménager au niveau du bord dudit réceptacle, une zone de préhension sous forme d'une ouverture rectangulaire. C'est par cette ouverture que les feuilles sont prélevées une à une par les moyens de prélèvement situés dans la machine. La plaque élévatrice est adaptée pour coopérer avec un élément de poussée élastique, typiquement un ressort, la sollicitant vers sa position haute. Selon les modes de réalisation, cet élément de poussée peut être intégré à la cassette, entre le fond du réceptacle et la plaque ou intégré à l'appareil de traitement et agir sur la plaque élévatrice au travers d'une ouverture ménagée dans le fond du réceptacle. Le couvercle permet de protéger les feuilles à l'intérieur du réceptacle et notamment d'éviter leur froissement ou leur mauvais positionnement qui perturberait le fonctionnement des moyens de préhension. A titre d'exemple, la demande de brevet européen N" 0 709 321, appartenant à la demanderesse, décrit une cassette de chargement de ce type dans laquelle le couvercle comporte des éléments de structure s'insérant dans des encoches définies dans les parois latérales du réceptacle pour éviter que les feuilles supérieures de la pile dépassent ou s'échappent par le bord arrière ou par l'un des bords latéraux des parois du réceptacle. En effet, une telle situation est préjudiciable au bon fonctionnement des moyens de prélèvement, notamment si les feuilles supérieures se pincent entre le couvercle et le réceptacle. Ceci peut se traduire par une absence d'alimentation de feuille à un moment donné, ou au contraire par l'alimentation de plusieurs feuilles à la fois, propre à provoquer un bourrage de papier dans le dispositif de traitement de feuilles. Dans la cassette de chargement de feuilles décrite dans le document antérieur mentionné ci-dessus, le risque de pincement des feuilles supérieures est éliminé. Cependant, les feuilles utilisées étant souples, elles peuvent se déformer à l'intérieur du réceptacle. C'est plus particulièrement le cas de celle qui est saisie par les moyens de préhension, notamment lorsque le réceptacle est presque vide. Cette déformation peut entraîner un défaut d'orientation de la feuille au moment de son prélèvement qui ne peut pas être compensé par les guides que constituent les deux parois longitudinales du réceptacle, parallèles à la direction de prélèvement. De plus, même avant d'être saisies par les moyens de prélèvement, les feuilles de papier peuvent être stockées en étant plus ou moins déformées à l'intérieur du réceptacle. Ces déformations peuvent notamment résulter d'une manipulation maladroite (au moment de la mise en place de la cassette) ou des conditions atmosphériques, notamment un fort taux d'humidité. Dans ce cas, les moyens de guidage constitués par les parois latérales du réceptacle ne sont pas efficaces et ne suffisent pas à assurer un bon positionnement de la feuille au moment de son prélèvement. L'invention permet de résoudre tous ces problèmes. Plus précisément, I'invention concerne une cassette de chargement de feuilles pour dispositif de traitement de feuilles, du type comportant un réceptacle conformé et dimensionné pour recevoir une pile de feuilles et une plaque élévatrice agencée au fond du réceptacle pour rehausser au moins une partie d'extrémité d'une telle pile en direction d'une zone de préhension définie au niveau du bord dudit réceptacle, près d'une extrémité de celui-ci, caractérisée en ce qu'elle comporte un moyen presseur agencé pour exercer son action sur l'autre partie d'extrémité d'une telle pile précitée, la plus éloignée de ladite zone de préhension. Le fait de maintenir ainsi une légère pression à l'arrière de la pile (c'est-à-dire la partie de la pile qui est la plus éloignée de la zone de préhension où se trouve a contrario l"'avant" de la pile) contribue à limiter la déformation de feuilles et, surtout, procure à la feuille supérieure une certaine tension dans le sens longitudinal au moment où elle est attirée par les moyens de préhension, ce qui est favorable à une bonne orientation de la feuille, à son départ. Dans un mode de réalisation préféré, le moyen presseur est constitué par le couvercle du réceptacle. De façon classique, le couvercle est articulé audit réceptacle au moyen d'un axe de pivotement parallèle à un côté de celui-ci mais, selon l'invention, il est conformé et dimension né pour s'engager en pivotement dans le réceptacle et reposer sur ladite autre partie d'extrémité de pile par au moins une zone d'appui définie près du bord du couvercle qui est parallèle à l'axe de pivotement et le plus éloigné de celui-ci. Autrement dit, cet agencement permet de faire reposer le poids du couvercle sur l'arrière de la pile. De plus, pour éviter que les feuilles supérieures de la pile glissent entre le réceptacle et le couvercle au cours des manipulations de la cassette, on prévoit au moins une saillie s'étendant au-delà du bord du couvercle et s'engageant dans une rainure débouchant sur la face intérieure d'une paroi voisine dudit réceptacle. Cette rainure s'étend en regard de la saillie, cette dernière y restant engagée quelle que soit la position du couvercle, c'est-à-dire quelle que soit l'épaisseur de la pile. Avantageusement, I'une de ces rainures forme une fente découpée dans la paroi du réceptacle et la saillie correspondante qui est engagée dans cette fente est conformée pour constituer un index visible de l'extérieur de la cassette. Par ce moyen simple, I'utilisateur peut facilement contrôler le niveau de remplissage de la cassette sans avoir à l'extraire du dispositif de traitement de feuilles ou de la machine de bureautique sur lequel elle est montée. Des graduations peuvent être portées en bordure de la fente, sur la face extérieure de la paroi du réceptacle, pour donner une information relativement précise sur le nombre de feuilles disponible. L'invention concerne également tout dispositif de traitement de feuilles caractérisé en ce qu'il est équipé d'une cassette selon la définition qui précède. Comme mentionné précédemment, un tel dispositif comporte des moyens de préhension de feuilles jouxtant la zone de préhension de la cassette, lorsque celle-ci est en place. A ce titre, I'invention concerne toute machine de bureautique comprenant un tel dispositif de traitement de feuilles. Cette machine peut constituer essentiellement une imprimante, auquel cas le moyen de traitement est une tête d'impression. Elle peut aussi constituer essentiellement un scanner de document pour lire des informations graphiques présentes sur les feuilles disposées en pile. Dans ce cas, le moyen de traitement est une tête de lecture. La machine de bureautique peut aussi constituer un ensemble plus complexe tel qu'un télécopieur incorporant à la fois des moyens de lecture et des moyens d'impression. Une telle cassette est alors plus particulièrement destinée à contenir les feuilles de papier destinées à être imprimées, mais elle peut aussi être utilisée en tant que moyen de stockage des documents à lire. Enfin, I'invention concerne tout micro-ordinateur ou autre ensemble d'informatique caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif de traitement de feuilles conforme à la définition qui précède. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre d'une cassette de chargement de feuilles conforme à son principe et d'un dispositif de traitement de feuilles utilisant une telle cassette, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue schématique en élévation illustrant un télécopieur équipé d'une cassette de chargement de papier conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue générale en perspective de cette cassette; - la figure 3 est une vue en élévation et en coupe longitudinale de la cassette dans une position correspondant au chargement maximum du réceptacle; - la figure 4 est une vue analogue à la figure 3 dans une position correspondant à un chargement intermédiaire du réceptacle; - la figure 5 est une vue analogue à la figure 3 dans une position correspondant à un réceptacle vide; et - la figure 6 est une vue de détail en perspective avec coupe longitudinale partielle de la partie arrière de la cassette, montrant l'index indiquant le chargement. Sur les dessins, on a représenté un télécopieur 20 comportant une cassette de chargement de feuilles 10, amovible. Ce télécopieur constitue donc un dispositif de traitement des feuilles contenues dans la cassette en ce sens qu'il comporte notamment des moyens de formation d'image ou moyens d'impression 23 capables de reproduire des informations graphiques sur une feuille prélevée dans la cassette 10 dès lors que celle-ci est acheminée le long d'un trajet passant en regard d'une tête d'impression. Le télécopieur 20 comporte classiquement un support 21 de documents à envoyer, des moyens de lecture 22 susceptibles de lire les informations portées sur les feuilles disposées sur le support 21, les moyens d'impression 23 et un support 24 des documents imprimés par ceux-ci. La cassette 10 est plus particulièrement utilisée en liaison avec les moyens d'impression 23 puisqu'elle contient une réserve de feuilles vierges formant une pile de feuilles 70. Chaque feuille est susceptible d'être prélevée, puis imprimée en fonction des informations reçues par le télécopieur avant d'être déposées sur le support 24. Pour ce faire, le télécopieur comporte des moyens de préhension 25 permettant de prélever une à une les feuilles disponibles dans la cassette et de les acheminer le long d'un trajet prédéterminé défini par des guides, ce trajet passant en regard des moyens d'impression 23 et se terminant sur le support 24 où les feuilles sont disposées après impression. Les moyens de prélèvement 25 comportent, de façon classique, un rouleau d'entraînement 26 placé au niveau d'une zone de préhension de la cassette qui sera décrite plus loin et un dispositif de convoyage constitué de deux rouleaux de convoyage 25a 25b en contact tangentiel, entre lesquels une feuille entraînée par le rouleau 26 peut être introduite. L'un de ces deux rouleaux de convoyage est entraîné par un moteur non représenté. Au demeurant, le télécopieur, qui vient d'être décrit brièvement, est d'une conception classique ; il ne sera donc pas décrit plus en détail. L'invention concerne plus particulièrement la structure de la cassette 10. Celle-ci se compose essentiellement d'un réceptacle 11 constituant une sorte de bac plat en forme de parallélépipède rectangle ouvert sur sa face supérieure et comportant une plaque élévatrice 12 et un couvercle 13. Le couvercle est adapté à recouvrir la plus grande partie de l'ouverture 15 du réceptacle à l'exception d'une zone de préhension 18, rectangulaire, définie au niveau du bord du réceptacle Il entre un bord 19 du couvercle, le bord supérieur 27a d'une paroi 27 du réceptacle parallèle audit bord 19 du couvercle et des parties des bords 28ê, 29a parallèles de deux parois latérales 28, 29 du réceptacle perpendiculaires à la paroi 27. La plaque élévatrice 12 est agencée au fond du réceptacle pour rehausser au moins une partie d'extrémité de la pile de feuilles 70 en direction de la zone de préhension 18 définie ci-dessus. Dans l'exemple, cette plaque, rectangulaire, prend appui contre un épaulement rectiligne 32 défini dans l'épaisseur du fond 34 du réceptacle. On peut donc considérer que par ce moyen simple, la plaque 12 est articulée le long de l'un de ses bords au fond du réceptacle. Elle est sollicitée par un ressort 30 en direction de ladite zone de préhension 18. Dans l'exemple, le ressort 30 est intercalé entre le fond du réceptacle et la plaque élévatrice 12 ; il se situe du côté de ladite zone de préhension. En variante, le ressort pourrait être solidaire du châssis du télécopieur 20. Dans ce cas, le réceptacle comporterait dans son fond une ouverture par laquelle le ressort pourrait venir s'appliquer contre la plaque élévatrice après mise en place de la cassette. Le rôle de la plaque élévatrice ressort avec évidence des dessins annexés ; elle permet de rehausser une partie d'extrémité 70a de la pile de feuilles 70 vers la zone de préhension 18 de façon que la feuille supérieure de la pile puisse être entraînée par le rouleau 26 lorsque celui-ci est actionné. Par commodité, on appelle cette partie d'extrémité 70a "partie d'extrémité avant" tandis que l'autre partie d'extrémité 70b de la même pile, la plus éloignée de ladite zone de préhension et située à l'autre bout de la cassette est appelée "partie d'extrémité arrière". Selon une caractéristique importante de l'invention, la cassette comporte un moyen presseur agencé pour exercer son action sur ladite autre partie d'extrémité 70b ou partie d'extrémité arrière de la pile de feuilles. Dans l'exemple, le moyen presseur est simplement constitué par le couvercle 13 du réceptacle. Pour ce faire, le couvercle est articulé au réceptacle au moyen d'un axe de pivotement 14 parallèle au côté 27 et au fond 34 de celui-ci et il est conformé et dimensionné pour s'engager en pivotement dans le réceptacle et reposer (ici librement de son propre poids) sur ladite partie d'extrémité arrière 70b de la pile par au moins une zone d'appui définie près du bord 39 du couvercle qui est parallèle à l'axe de pivotement 14 et le plus éloigné de celuici. La zone d'appui est définie par au moins un bossage faisant saillie de la face intérieure du couvercle 13, au voisinage de ce bord 39. Le bossage peut s'étendre sur toute la longueur du bord 39. Cependant, dans l'exemple, la zone d'appui est définie par plusieurs bossages espacés le long dudit bord 39, plus particulièrement deux bossages 36a, 36b. De plus, au moins une saillie s'étend au-delà du bord du couvercle et s'engage dans une rainure débouchant sur la face intérieure de la paroi 45 voisine du réceptacle ou paroi arrière. Cette rainure 44a ou 44b s'étend en regard de la saillie de façon que cette dernière reste engagée dans ladite rainure quelle que soit l'inclinaison du couvercle, c'est-à-dire quelle que soit la hauteur de la pile de feuilles. Dans l'exemple, une saillie 40a, 40b précitée se situe dans le prolongement arrière d'un bossage 36a 36h précité et, plus particulièrement, chaque bossage est prolongé par une saillie respectivement. Comme le montre la figure 6, I'une des rainures précitées (la rainure 44â) forme une fente qui est découpée à travers la paroi 45 du réceptacle de sorte que la saillie 40a qui prolonge le bossage 36a et qui est engagée dans cette fente constitue un index visible de l'extérieur de la cassette. De plus, des graduations sont portées en bordure de cette fente, sur la face extérieure de ladite paroi de la cassette. Par ce moyen simple, I'utilisateur peut contrôler à tout moment la quantité de papier restant dans la cassette, sans avoir à dégager celle-ci du télécopieur. En fonctionnement, le poids du couvercle 13 repose donc sur l'arrière de la pile 70 ce qui limite la déformation des feuilles, notamment les feuilles supérieures lorsque la hauteur de la pile est réduite comme dans le cas de la figure 4. Par ailleurs, le fait que les saillies 40a, 40b soient constamment engagées dans les rainures 44?, 44b correspondantes, permet d'éviter que des feuilles supérieures de la pile glissent entre le réceptacle et le couvercle au cours des manipulations de la cassette. Plus particulièrement, cet agencement procure à la feuille supérieure une certaine tension dans le sens longitudinal (c'est-à-dire le sens de son mouvement) au moment où elle est saisie par le rouleau d'entraînement 26. Cette tension qui s'oppose pendant un court instant à la force d'entraînement développée par le rouleau 26 permet de réaligner la feuille supérieure, si nécessaire, de façon que celle-ci glisse bien parallèlement aux deux parois latérales 28, 29 du réceptacle (qui constituent des guides) jusqu'à ce que son bord d'attaque soit pris en charge par les deux rouleaux de convoyage 25a, 25b Lorsque le bord d'attaque de la feuille parvient entre ces deux rouleaux, le bord de fuite est séparé des bossages 36â, 36b et le poids du couvercle repose alors sur la feuille suivante de la pile 70. La feuille en cours de traitement est alors acheminée normalement, sans contrainte s'opposant à son déplacement. REVENDICATIONS 1- Cassette de chargement de feuilles pour dispositif de traitement de feuilles, du type comportant un réceptacle (11) conformé et dimensionné pour recevoir une pile de feuilles (70) et une plaque élévatrice (12) agencée au fond du réceptacle pour rehausser au moins une partie d'extrémité (70a) d'une telle pile en direction d'une zone de préhension (18) définie au niveau du bord dudit réceptacle, près d'une extrémité de celui-ci, caractérisée en ce qu'elle comporte un moyen presseur (13) agencé pour exercer son action sur l'autre partie d'extrémité (70b) d'une telle pile précitée, la plus éloignée de ladite zone de préhension. 2- Cassette selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit moyen presseur forme un couvercle (13) dudit réceptacle. 3- Cassette selon la revendication 2, caractérisée en ce que ledit couvercle est articulé audit réceptacle au moyen d'un axe de pivotement (14) parallèle à un côté de celui-ci et en ce qu'il est conformé et dimension né pour s'engager en pivotement dans ledit réceptacle (11) et reposer sur ladite autre partie d'extrémité (70b) de pile par au moins une zone d'appui (36a, 36k) définie près du bord (39) dudit couvercle qui est parallèle audit axe de pivotement (14) et le plus éloigné de celui-ci. 4- Cassette selon la revendication 3, caractérisée en ce que ladite zone d'appui est définie par au moins un bossage (36?, 36b) faisant saillie de la face intérieure dudit couvercle, au voisinage dudit bord (39). 5- Cassette selon la revendication 4, caractérisée en ce que ladite zone d'appui est définie par plusieurs bossages (36?, 36b) espacés le long dudit bord. 6- Cassette selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisée en ce qu'au moins une saillie (40a, 40) s'étend au-delà dudit bord (39) dudit couvercle et s'engage dans une rainure (44?, 44b) définie sur la face intérieure d'une paroi (45) dudit réceptacle, ladite rainure s'étendant en regard de ladite saillie. 7- Cassette selon l'ensemble des revendications 5 et 6, caractérisée en ce qu'une saillie (40a, 40b) précitée se situe dans le prolongement d'un bossage (368, 36h) précité. 8- Cassette selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que l'une (44a) des rainures précitées forme une fente découpée dans ladite paroi (45) du réceptacle et que la saillie (40a) qui est engagée dans cette fente constitue un index visible de l'extérieur de la cassette. 9- Cassette selon la revendication 8, caractérisée en ce que des graduations sont portées en bordure de ladite fente, sur la face extérieure de ladite paroi. 10- Dispositif de traitement de feuilles caractérisé en ce qu'il est équipé d'une cassette selon l'une des revendications précédentes et en ce qu'il comporte des moyens de préhension de feuille (25) jouxtant la zone de préhension précitée de la cassette, lorsque celle-ci est en place. 11- Machine de bureautique caractérisée en ce qu'elle comporte un dispositif de traitement de feuilles selon la revendication 10. 12- Machine de bureautique selon la revendication 11, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement un télécopieur. 13- Machine de bureautique selon la revendication 11, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement une imprimante. 14- Machine de bureautique selon la revendication 11, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement un scanner de documents. 15- Micro-ordinateur caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif de traitement de feuilles selon la revendication 10.