Brevet FR2781352A1 — publié le 20000128

" Appareil électrique de cuisson du type barbecue " La présente invention concerne un appareil électrique de cuisson comprenant une grille de support des aliments à cuire, une résistance électrique chauffante s'étendant sous la grille, un récipient métallique de collecte des jus de cuisson disposé sous la résistance et une base servant à supporter la grille, la résistance et le récipient de collecte. L'appareil électrique de cuisson concerné peut être un barbecue utilisé à l'air libre ou servir de gril d'intérieur. Pour la sécurité de l'utilisateur, la base de support doit être en une matière thermiquement isolante, afin de prévenir tout risque de brûlure. La base est donc généralement réalisée en une matière plastique, laquelle doit également résister à la chaleur dégagée par l'appareil; il s'agit notamment de la chaleur rayonnée par la résistance chauffante, mais aussi de la chaleur transmise par le récipient et la grille métalliques en contact avec ladite base. Les conditions d'un support stable et thermo-isolant sont constituées pour la base au prix d'un coût relativement élevé, celui de la matière première présentant les qualités correspondantes de résistance mécanique et thermique ainsi que d'isolation. L'invention se propose donc de réaliser un appareil du type précité, dont la base présente les qualités requises de stabilité, de résistance et d'isolation thermiques, en particulier soit capable de supporter la chaleur rayonnée par la résistance chauffante, alors même que la matière première utilisée pour la base ne répond pas à l'ensemble de ces critères de qualité. Conformément à l'invention, I'appareil électrique de cuisson du type considéré, c'est-à-dire comprenant une grille de support des aliments à cuire, une résistance électrique chauffante s'étendant sous la grille, un récipient métallique de collecte des jus de cuisson disposé sous la résistance et une base en matière thermiquement isolante pour supporter la grille, la résistance et le récipient de collecte, est caractérisé en ce que le récipient contient, lorsque l'appareil est en service, une certaine quantité d'eau, en ce que la base entoure la paroi latérale du récipient et est en une matière plastique qui ne supporte pas en continu la chaleur rayonnée par la résistance et en ce que la périphérie du fond du récipient repose directement sur un ou plusieurs épaulements formés dans la base. La présence d'eau dans le récipient permet de limiter la montée en température de ses parois métalliques. On est ainsi assuré que la température atteinte par les parois du récipient ne dépassera pas celle de l'ébullition de l'eau contenue, soit environ 100 C. La présence d'eau dans le récipient métallique est en outre compatible avec sa fonction de collecteur des jus de cuisson. D'autre part, la disposition d'une base entourant la paroi latérale du récipient, la périphérie du fond de ce dernier reposant directement sur un ou plusieurs épaulements de la base, assure la protection de l'utilisateur tout en limitant le contact entre le récipient métallique et la base en matière plastique. Cette dernière, nécessairement thermo- isolante, peut ainsi être choisie dans une gamme ne supportant pas en continu la chaleur rayonnée par la résistance, pourvu qu'elle présente les qualités de résistance mécanique permettant à la base de remplir sa fonction de support. La base sera par exemple réalisée en polypropylène, matière plastique qui présente de nombreux avantages, rigidité et coût peu élevé notamment, mais ne supportant pas en continu une température supérieure à environ 110 C. Avantageusement, I'appareil de cuisson conforme à l'invention comprend des moyens pour détecter la présence d'eau dans le récipient coopérant avec un interrupteur pour couper l'alimentation électrique de la résistance lorsque la quantité d'eau est inférieure à un niveau minimum prédéterminé. La présence d'une quantité d'eau suffisante dans le récipient pour limiter la montée en température de ce dernier constituant une condition essentielle au fonctionnement en toute sécurité de l'appareil selon l'invention, la surveillance de cette quantité d'eau par des moyens de détection coopérant avec des moyens de coupure automatique permet d'éviter la surchauffe de la base et de maintenir ainsi son intégrité. Dans un mode de réalisation pratique, lesdits moyens de détection sont sensibles au poids du récipient. Au niveau d'eau minimum prédéterminé, c'est-à-dire considéré comme suffisant pour permettre l'alimentation électrique de la résistance chauffante, correspond un poids minimum de sécurité, autrement dit le poids du récipient rempli d'eau jusqu'au niveau minimum. Lorsque le poids du récipient devient inférieur audit poids minimum de sécurité, lesdits moyens de détection réagissent sur l'interrupteur pour couper I'alimentation de la résistance chauffante. Il est ainsi possible de contrôler la température du récipient métallique en contact avec la base par des moyens sensibles au poids du récipient. Ceux-ci présentent l'avantage de pouvoir être choisis parmi un éventail très large de moyens peu sophistiqués, bon marché et résistants. Dans un mode de réalisation économique et fiable, lesdits moyens de détection comprennent deux organes de détection complémentaires l'un de l'autre, réagissant de manière inverse, un premier organe tendant à assurer la fermeture du circuit d'alimentation électrique sous l'action d'une première force résultant du poids du récipient, et un second organe exerçant sur ledit premier organe une seconde force de direction opposée à ladite première force et tendant à ouvrir le circuit d'alimentation électrique de l'élément chauffant. Concrètement, un premier organe de détection peut être constitué par un levier en un matériau conducteur connecté par une extrémité à l'élément chauffant et adapté à venir en contact par l'autre extrémité, sous le poids du récipient, avec les bornes d'un interrupteur, un second organe de détection étant constitué par un ressort hélico dal taré de manière à maintenir ledit levier écarté desdites bornes lorsque le poids du récipient est inférieur au poids minimum prédéterminé, considéré comme poids minimum de sécurité. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci-après. Aux dessins annexés donnés à titre d'exemple non limitatif, - la figure 1 est une vue schématique en coupe verticale d'un appareil électrique de cuisson conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue agrandie du boîtier d'alimentation électrique de la figure 1. L'appareil représenté est un barbecue qui, succinctement, comprend une partie active 1 permettant la cuisson des aliments, un bloc d'alimentation électrique 2 et un support 3. La partie active 1 comprend une grille métallique 4 adaptée à supporter les aliments à cuire, disposée au-dessus d'un récipient métallique 5 de collecte des jus de cuisson. Sous la grille 4 s'étend une résistance électrique chauffante 6. La chaleur émise par cette dernière est rayonnée vers la grille 4 grâce à un revêtement réflecteur 7 couvrant les parois intérieures du récipient 5. L'alimentation électrique de la résistance 6 est commandée par des moyens de commutation automatique logés dans le boîtier d'alimentation 2, destinés à éviter une surchauffe de la partie du support 3 en contact avec le récipient métallique 5, plus précisément de la base 30. On va maintenant décrire les particularités de cette base 30 avant de présenter les moyens de commutation automatique et leur fonctionnement. Le support 3 de l'appareil se compose d'une base 30 soutenue par des pieds tubulaires 40. La base 30 est structurellement adaptée à supporter la grille 4, la résistance 6 et le récipient de collecte 5. Elle se présente globalement sous la forme d'un cadre entourant la paroi latérale 51 du récipient métallique 5 de manière à interdire un contact inopiné de l'utilisateur avec le récipient métallique. Moulée en polypropylène, matière plastique bon marché, la base 30 présente les conditions nécessaires à sa fonction de support et de protection contre les risques de brûlure, du fait de ses qualités d'isolant thermique. Toutefois, le propylène ne supporte pas en continu une température supérieure à environ 110 C, seuil bien inférieur à la chaleur rayonnée par la résistance 6, laquelle doit pouvoir atteindre au moins 200 C si l'on veut saisir par exemple une pièce de viande. Cette faible résistance thermique de la matière choisie est compensée, dans l'appareil représenté, par une combinaison de moyens propre à l'invention. Ces moyens sont de nature structurelle, tenant à une conception judicieuse de la fonction de support de la base 30 à l'égard du récipient métallique 5, et de nature mécanique dans l'exemple de réalisation représenté, tenant à la présence d'eau en quantité suffisante dans le récipient 5 et à sa détection pour une coupure automatique de l'alimentation électrique en cas de quantité insuffisante. Le cadre 30 constitué par ladite base présente, du côté intérieur o10 c'est-à-dire du côté du récipient 5, un profil en escalier constitué par un premier épaulement 31 adapté à recevoir une partie périphérique limitée du fond du récipient, plus précisément une partie située à la jonction entre la paroi de fond et la paroi latérale 51. La majeure partie du fond reste ainsi exposée à l'air libre. Un second épaulement 32 prolonge ledit premier épaulement 31, en retrait de ce dernier, de manière à ménager un espace d'air entre la partie de la paroi latérale 51 située au-dessus du premier épaulement 31 et la base 30. La base 30 supporte ainsi le récipient métallique 5 par un contact sur une surface limitée, tandis qu'une circulation d'air est assurée autour du récipient 5, sur la majeure partie de son fond 50 et de sa paroi latérale 51, contribuant à éviter la surchauffe de la base 30. Complémentairement à cette disposition structurelle, des moyens mécaniques associés à des moyens électriques permettent de limiter la montée en température de la partie de fond 50, 51 en contact avec la base 30. A cette fin, le récipient 5 est rempli d'eau jusqu'à un niveau minimum N déterminé par la hauteur de la partie de fond 50, 51 en contact avec ladite base 30. En d'autres termes, le niveau minimum d'eau N correspond au moins au niveau supérieur S dudit premier épaulement 31, atteignant le second épaulement 32 dans l'exemple représenté. Ainsi les parois du récipient métallique 5 sont-elles maintenues à une température ne dépassant pas environ 100 C, température maximale de l'eau contenant éventuellement des jus de cuisson. Ce niveau d'eau minimum N est critique pour éviter une surchauffe de la base 30 qui, on l'a vu, ne peut supporter en continu une température nettement supérieure à la température d'ébullition de l'eau. L'appareil comporte donc des moyens de détection et de coupure automatiques qui vont maintenant être décrits en détail. Le boîtier d'alimentation 2 comprend un interrupteur 8 présentant des bornes 9 au niveau desquelles se fait la fermeture ou l'ouverture du circuit d'alimentation de la résistance chauffante 6, selon que la quantité d'eau dans le récipient 5 est suffisante ou non, c'est-à-dire supérieure ou inférieure au niveau d'eau minimum N requis. La quantité d'eau contenue fait naturellement varier le poids du récipient 5, lequel est contrôlé par deux organes de détection complémentaires l'un de l'autre dans la mesure o ils réagissent de manière inverse au poids du récipient pour soit ouvrir soit fermer le circuit d'alimentation. Un premier organe de détection est constitué par un levier 10 dont une extrémité 10b est articulée en un point fixe 9 et dont l'autre extrémité 10a est solidaire du récipient 5. De plus le levier 10 est adapté à venir en appui sur le contact 9a d'un interrupteur 8 pour fermer le circuit d'alimentation vers la résistance 6. Un second organe de détection est constitué par un ressort hélicoidal 11, solidaire d'une paroi du boîtier 2 ou du levier 10, et taré de manière à écarter le levier du contact 9a lorsque le poids du récipient 5 est inférieur au poids minimum P requis, lequel correspond au poids du récipient rempli d'eau jusqu'au niveau minimum N. En service, le récipient 5 rempli d'eau au moins jusqu'au niveau minimum requis N prend appui par son rebord supérieur 52 sur le levier 10, l'extrémité 10b de ce dernier venant alors en contact avec le contact 9a de l'interrupteur 8, vainquant la résistance du ressort hélico dal 11 en le comprimant. Le circuit d'alimentation est alors fermé et l'élément chauffant 6 peut remplir sa fonction. Si, par suite de l'évaporation de l'eau ou d'un oubli de I'utilisateur lors de la mise sous tension de l'appareil, le poids du récipient est inférieur au poids minimum P prédéterminé, le ressort hélico dal 11, insuffisamment chargé c'est-à- dire insuffisamment comprimé par le levier 10, reprend sa forme initiale, maintenant à l'écart du contact 9a de l'interrupteur 8 l'extrémité 10b du levier 10. Le circuit ouvert, I'alimentation de la résistance chauffante 6 est coupée, prévenant ainsi toute surchauffe de la base 30. On comprend aisément que le poids du récipient 5 exerce sur le levier 10 une force verticale Fi de direction opposée à la force verticale F2 exercée par le ressort comprimé 1l 1 reprenant sa forme initiale. Lorsque Fi est supérieure à F2, le circuit d'alimentation est fermé. Lorsque F2 est supérieure à Fi, le circuit d'alimentation est ouvert. Dans ce dernier cas, non seulement l'élément chauffant 6 n'est plus alimenté, mais l'écartement du levier 10 du contact 9a de l'interrupteur 8 sous l'action du ressort 11 a pour effet de soulever légèrement le rebord 52 du récipient, dégageant du côté du boîtier 2 le fond 50, 51 du récipient de son contact avec l'épaulement 31 de la base. Du fait de l'inclinaison du récipient 5, le niveau d'eau baignant encore le fond 50, 51 du récipient augmente du côté opposé au boîtier 2. La coupure électrique se double ainsi d'un effet mécanique favorisant le refroidissement de la base 30. L'invention permet ainsi l'utilisation d'une matière première économique pour la base de l'appareil de cuisson, sans qu'il soit nécessaire de prévoir une autre matière pour les épaulements se trouvant en contact direct avec le récipient métallique. La sécurité est néanmoins préservée et les moyens de coupure automatique n'affectent nullement le mode de cuisson des aliments pourvu qu'une quantité d'eau suffisante soit présente dans le récipient de collecte des jus de cuisson. On s'est attaché à décrire un interrupteur coopérant avec des organes de détection purement mécaniques, dont l'avantage est constitué par une simplicité de structure, un faible coût et une parfaite fiabilité du fait de leur relation directe avec le récipient métallique 5 dont il s'agit de contrôler la température. Des trois éléments supportés par la base isolante 30, le récipient est en effet celui qui présente avec elle la surface de contact la plus grande, bien que limitée. Il va de soi que des variantes pourraient être envisagées sans sortir du cadre de l'invention. Un ressort travaillant à la traction pourrait être substitué au ressort décrit travaillant à la compression. Des moyens équivalents au levier et au ressort, qu'ils soient purement mécaniques ou associés à de l'électronique, pourraient être prévus pour détecter la quantité d'eau dans le récipient. En particulier, le ressort 1 la pourrait être disposé sous le fond 50 du récipient 5. REVENDICATIONS 1. Appareil électrique de cuisson comprenant une grille (4) de support des aliments à cuire, une résistance électrique chauffante (6) s'étendant sous la grille (4), un récipient métallique (5) de collecte des jus de cuisson disposé sous la résistance (6) et une base (30) en matière thermiquement isolante pour supporter la grille (4), la résistance (6) et le récipient de collecte (5), caractérisé en ce que le récipient (5) contient, lorsque l'appareil est en service, une certaine quantité d'eau, en ce que la base (30) entoure la paroi latérale (51) du récipient et est en une matière plastique qui ne supporte pas en continu la chaleur rayonnée par la résistance et en ce que la périphérie du fond (50) du récipient repose directement sur un ou plusieurs épaulements (31) formés dans la base (30). 2. Appareil de cuisson conforme à la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (10, 11) pour détecter la présence d'eau dans le récipient coopérant avec un interrupteur (8) pour couper l'alimentation électrique de la résistance (6) lorsque la quantité d'eau est inférieure à un niveau minimum (N) prédéterminé. 3. Appareil de cuisson conforme à la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de détection (10, 11) sont sensibles au poids du récipient (5). 4. Appareil de cuisson conforme à la revendication 3, caractérisé en ce que lesdits moyens de détection comprennent deux organes (10, 11) complémentaires l'un de l'autre, réagissant en sens inverse, un premier organe (10) tendant à assurer la fermeture du circuit d'alimentation électrique sous l'action d'une première force (Fi) résultant du poids du récipient, et un second organe (11) exerçant sur ledit premier organe (10) une seconde force (F2) de direction opposée à ladite première force (Fi) et tendant à ouvrir le circuit d'alimentation électrique de l'élément chauffant (6). 5. Appareil de cuisson conforme à la revendication 4, caractérisé en ce que l'ouverture du circuit d'alimentation sous l'action dudit second organe de détection (11) s'accompagne d'un dégagement au moins partiel du fond (50, 51) du récipient (5) de ladite base (30). 6. Appareil de cuisson conforme à l'une des revendications 4 ou , caractérisé en ce que ledit premier (10Ob) organe de détection est constitué par un levier (10), dont une extrémité est articulée en un point fixe (9) et dont l'autre extrémité (10a) est solidaire du récipient (5), ce levier (10) étant adapté à venir en appui sur le contact (9a) d'un interrupteur (8), et en ce que ledit second organe de détection est un ressort (11) taré de manière à maintenir ledit levier (10) écarté du contact (9a) lorsque le poids du récipient (5) est inférieur à un poids minimum (P) prédéterminé considéré comme poids minimum de sécurité. 7. Appareil de cuisson conforme à l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que ladite base (30) est en une matière plastique ne supportant pas en continu une chaleur supérieure à environ 11 0 C. 8. Appareil de cuisson conforme à la revendication 7, caractérisé en ce que ladite base (30) est en polypropylène. 9. Appareil de cuisson conforme à l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que ladite base (30) est réalisée sous la forme d'un cadre présentant du côté intérieur un épaulement (31) adapté à recevoir la périphérie du fond (50) du récipient, la majeure partie de ce fond (50) restant exposée à I'air. 10. Appareil de cuisson conforme à l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la partie de la paroi latérale (51) du récipient située au- dessus du ou des épaulements (31) est séparée de la base (30) par un espace d'air. 11. Barbecue conforme à l'une des revendications 1 à 10.