Brevet FR2777496A1 — publié le 19991022

La présente invention concerne principalement la reconstitution ou reconstruction d'un objet, notamment d'un objet ou d'une pièce composite ou en matériau composite, comportant un défaut à traiter ou réparer, affectant sa surface au moins, voire toute son épaisseur. Plus précisément, I'invention s'intéresse à la reconstitution ou reconstruction, ou réparation d'objets tels que précédemment définis, en disposant dans ou sur ledit défaut au moins une pièce ou un matériau rapporté, lui-même composite, au sens o ladite pièce ou matériau comprend une matrice plastique réticulable ou thermo-durcissable, sous I'effet de la chaleur, dans laquelle sont distribuées des fibres continues ou discontinues, mécaniquement résistantes, par exemple en verre, carbone kevlar, etc... A titre d'exemples de tels matériaux prêts à l'emploi pour une telle reconstruction, on peut citer certaines fibres en vrac ou certains tissus ou textiles préimprégnés, ou encore des matériaux multicomposants rassemblant d'un côté les fibres, et de l'autre une résine à appliquer sur ces dernières. Aux fins de la présente description, et dans les revendications, sauf indications contraires, par "composite", on réfère à une structure, un objet ou un matériau, constitué de manière hétérogène par l'assemblage de plusieurs matériaux ou composants élémentaires, liés entre eux, et présentant ensemble des propriétés, notamment mécaniques, qu'aucun composant ne possède à lui tout seul. Une telle structure peut être monolithique, et/ou alvéolaire (notamment du type nid d'abeille). De manière exemplative, mais non limitative, la présente invention sera maintenant décrite, introduite et définie par référence à la reconstitution ou reconstruction d'objets composites, présentant pour toutes sortes de raisons, par exemple choc accidentel avec un objet rencontré, un ou plusieurs défauts affectant au moins sa surface, mais éventuellement trouant sa ou ses parois. Aujourd'hui, une telle reconstruction est effectuée de la manière suivante, comme décrit par référence à la figure 1 en annexe, en vue éclatée: - on prépare, notamment découpées, une ou plusieurs pièces 2, ou un matériau, dont la forme et les dimensions sont adaptées à celles du défaut la à réparer ou combler; ces matériaux ou ces pièces, uniques, ou assemblées ou superposées les unes aux autres, sont elles- mêmes en matériau composite, au sens o elles associent de manière liée une matrice plastique d'au moins un matériau polymère réticulable ou thermo-durcissable, et des fibres continues ou discontinues, mécaniquement résistantes, par exemple en carbone, keviar, verre, etc...; - on rapporte et on dispose la pièce 2 ou les pièces, ou le matériau ainsi préparé, dans ou sur le défaut la de l'objet traité; - on dispose successivement sur la pièce 2 et sur l'objet 1 de part et d'autre du défaut, et les uns au-dessus des autres: * un film 9 perforé ou non, non adhésif vis-à-vis de la pièce rapportée 2 ultérieurement réticulée; * une nappe textile 3 de drainage gazeux par sa bordure périphérique 3a, des gaz qui seront évacués de la matrice plastique pendant la réticulation; * un film d'étanchéité 8 vis-à-vis de la matière plastique * une structure souple chauffante 10, en forme de couverture, comportant en général des résistances électriques chauffantes noyées dans un matériau isolant électrique, par exemple silicone; * une couche 1 1 d'isolation thermique vis-à-vis de l'extérieur * et une enveloppe souple 4 d'extraction des gaz, formant avec des moyens appropriés 12 (par exemple des joints), avec le reste de l'objet 1, une enceinte 5 étanche vis-à-vis de l'atmosphère extérieure; cette enceinte circonscrit non seulement le défaut la et la pièce 2 rapportée, mais aussi tous les éléments précédemment décrits superposés. L'enveloppe d'extraction 4 est mise sous vide, par exemple avec une pompe 13, et la structure souple chauffante connectée à une source électrique 14. Avec des moyens de contrôle appropriés, notamment capteurs de température, on génère ou active ainsi la réticulation de la matrice plastique, laquelle est étroitement contrôlée en fonction notamment de la nature de la matrice plastique, et des performances mécaniques recherchées. Un tel procédé s'avère à l'expérience, compliqué et délicat à mettre en oeuvre, long et fastidieux. La principale raison à ce constat réside dans la mise en oeuvre de la structure souple et chauffante. En pratique, cette structure souple chauffante est réalisée en silicone dans laquelle sont distribuées une ou plusieurs résistances chauffantes. Ce silicone se comporte aussi comme un isolant thermique, et présente une certaine inertie thermique, ce qui va à l'encontre du chauffage recherché. Par ailleurs, cette isolation thermique ne permet pas d'évacuer correctement vers l'extérieur les calories dues à la réticulation exothermique. Il est difficile d'obtenir avec une telle structure une répartition homogène du chauffage de la pièce rapportée, ce qui entraîne l'obtention de zones de moindre résistance une fois la pièce rapportée réticulée ou thermo-durcie, et collée au reste de l'objet reconstruit. En cas de rupture d'une seule résistance chauffante, la structure souple chauffante devient inutilisable. Le contrôle thermique de cette structure en fonctionnement requiert la disposition de nombreuses sondes de surveillance et/ou de régulation, ce qui va aussi à l'encontre du maintien du vide dans l'enveloppe d'extraction, du fait du passage de nombreux fils électriques entre l'enveloppe et l'objet traité. Selon la présente invention, on a découvert, de manière tout à fait inattendue, qu'un certain rayonnement infrarouge, ayant un spectre d'émission compris dans une gamme allant de 1 et 10 microns, par exemple émis par une source radiante dont la température d'émission n'excède pas 1000 C, était à même de traverser l'enveloppe d'extraction, et même la nappe textile de drainage gazeux, pour chauffer in situ la ou les pièces rapportées, ce qui rend alors inutile la structure souple chauffante et tous les éléments ou composants qui lui sont associés, notamment la couche d'isolation thermique. En conséquence, un procédé selon l'invention se caractérise en ce que, pour chauffer la pièce rapportée, on dispose uniquement d'une source radiante, émettant le rayonnement défini précédemment, et on place cette source par rapport au défaut à réparer, de manière à irradier l'enveloppe d'extraction des gaz évacués de la pièce rapportée, comprimée et chauffée. De manière encore plus surprenante, on a également découvert que le procédé selon l'invention permettait de reconstruire l'objet composite avec des pièces ou matériaux comprenant des structures alvéolaires, du type nid d'abeille, alors que le procédé selon l'art antérieur était jusqu'à présent inopérant avec de tels matériaux, au-delà de la couche alvéolaire par rapport à la structure souple chauffante, en raison de la résistance thermique opposée par ladite couche alvéolaire au flux de la chaleur provenant de la structure souple chauffante. La présente invention apporte encore les avantages supplémentaires suivants. Un procédé selon la présente invention s'affranchit des limites du procédé antérieur, liées soit à la taille de la structure souple chauffante, soit à son alimentation électrique. Grâce à l'invention, il devient possible de traiter des défauts ayant toute forme en volume, notamment concaves ou convexes, et/ou ayant toutes tailles, simplement en multipliant le nombre de sources radiantes, et en les disposant de manière appropriée, notamment en orientation, par rapport à l'objet reconstruit, et à la localisation du ou des défauts traités. Un procédé selon l'invention apporte une répartition homogène, et un transfert régulier de la chaleur irradiée, sur l'ensemble de la pièce rapportée en cours de réticulation, ce qui assure des caractéristiques mécaniques optimum, une fois l'objet traité reconstitué ou reconstruit. L'ensemble de traitement de la pièce rapportée constitué essentiellement par la nappe textile de drainage et l'enveloppe d'extraction, présente une inertie thermique limitée, ce qui permet un contrôle rapide et précis des températures de réticulation de la pièce rapportée. En particulier, les sondes de température peuvent être disposées à l'extérieur de l'enveloppe d'extraction. La présente invention est maintenant décrite par référence au dessin annexé dans lequel: - la figure 1 représente, de manière éclatée, un ensemble tel qu'obtenu en utilisant un procédé de reconstitution selon l'art antérieur; - la figure 2 représente un ensemble tel qu'obtenu en utilisant un procédé de reconstitution ou reconstruction selon l'invention, toujours en vue éclatée. Conformément à la figure 2, I'objet à réparer, reconstituer ou reconstruire, lui-même en matériau composite, est repéré par la référence numérique 1. Il s'agit par exemple d'une paroi appartenant à l'aile d'un aéronef. Au cours d'un choc accidentel, par exemple, cet objet composite comporte un défaut la, en l'occurrence un trou, qu'il est nécessaire de combler, de manière à reconstituer l'objet initial. A cette fin, on découpe une ou plusieurs pièces 2, elles-mêmes en matériau composite, superposées, rapportées dans le défaut la pour le combler, de manière à créer une fois l'objet réparé une surface continue tant extérieure qu'intérieure. Chaque pièce 2 consiste en un matériau composite, car comprenant une matrice plastique d'au moins un matériau polymère réticulable, dans laquelle sont distribuées des fibres continues ou discontinues, mécaniquement résistantes, par exemple fibres de carbone; il s'agit par exemple de pièces en tissu et/ou des préimprégnés. Ces tissus et/ou préimprégnés peuvent être placés en alternance l'un au-dessus de l'autre. Des tissus en fibres de carbone convenables sont disponibles auprès de la société BROCHIER (France) sous la dénomination G801, et des préimprégnés convenables sont disponibles auprès de la société HEXCEL (France), sous la dénomination REDUX 312L. On dispose donc ces pièces dans le trou créé par le défaut la, comme représenté à la figure 2 avec une résine polymérisable, par exemple la matrice plastique d'au moins un matériau polymère réticulable déjà mentionné. De telles résines sont disponibles auprès de la société STRUCTIL (France), notamment sous la dénomination EA9396. On dispose sur la pièce ou les pièces 2 rapportées, successivement, et l'un au-dessus de l'autre: - un film 9, perforé ou non, non adhésif vis-à-vis de la pièce rapportée 2, une fois réticulée; - une nappe textile 3 de drainage gazeux par sa bordure périphérique 3a, à savoir des gaz évacués de la matrice plastique pendant l'étape de réticulation - un film 8 d'étanchéité vis-à-vis de la matière plastique fluide, c'està- dire celle de la matrice des pièces 2; - et enfin une enveloppe 4 d'extraction des gaz, formant avec le reste de l'objet 1, une enceinte étanche 5, grâce au joint 12, vis-à-vis de I'atmosphère extérieure; cette enceinte circonscrit le défaut la de la pièce rapportée 2. Selon la présente invention, on chauffe la pièce rapportée 2, en disposant uniquement d'une source radiante infrarouge 6, par exemple un brûleur catalytique 7, émettant un rayonnement infrarouge ayant un spectre compris entre 1 et 10 microns, et en plaçant cette source par rapport au défaut la, de manière à irradier l'enveloppe 4 d'extraction des gaz, laquelle est par ailleurs comprimée en raison de l'évacuation de l'enceinte 5 précédemment définie. Par conséquent, conformément à l'invention, et par différence avec la représentation de la figure 1, on n'utilise plus de structure souple chauffante 10, et de couche 11 d'isolation thermique. Le brûleur catalytique 7 est agencé de manière connue. Il s'agit d'un brûleur permettant de brûler par combustion catalytique un mélange d'air comburant et d'un gaz combustible, traversant un support inerte et réfractaire 15, perforé ou perméable, comprenant un catalyseur de combustion. C'est à partir de la face extérieure 15a de ce support 15 que le rayonnement infrarouge est émis en direction de l'enveloppe 4 d'extraction des gaz. Préférentiellement, I'enveloppe d'extraction 4 est obtenue à partir d'au moins un matériau relativement transparent vis-à-vis du rayonnement infrarouge émis par la source 6. L'enveloppe d'extraction 4 peut être disposée directement au contact de la nappe textile de drainage 3. Et des moyens de contrôle 16, par exemple sonde de température, sont disposés à l'intérieur et/ou I'extérieur de l'enveloppe d'extraction 4, de manière à contrôler le processus thermique de réticulation de la matrice plastique de la pièce rapportée 2. Bien d'autres sources de rayonnement infrarouge peuvent être mises en oeuvre, dès lors que le rayonnement émis répond aux exigences précédemment décrites. Ainsi, on peut utiliser un générateur électrique de rayons infra-rouges, conforme au document EP-A-0 147 340. Dans un autre exemple, il est possible de réparer un défaut, par exemple dans une aile d'aéronef comportant une structure composite à nid d'abeille, de la manière suivante: - on dépose de la résine polymérisable, par exemple la résine EA9396 déjà mentionnée, dans le défaut, et on insère une partie de nid d'abeille de remplacement; - on procède comme pour l'exemple précédent pour effectuer la polymérisation ou réticulation de la résine de manière à ce que le nid d'abeille de remplacement soit pris dans la structure, c'est-à-dire en plaçant les différents films, nappes et enveloppes (9,3,4), en mettant sous vide et en rapportant une source radiante infra-rouge sur l'objet à réparer; - après refroidissement, on applique à nouveau de la résine sur la partie supérieure exposée du nid d'abeille, et on procède comme pour l'exemple précédent, afin d'intégrer complètement le nid d'abeille dans la structure composite; - on effectue une étape de finition pour égaliser la surface extérieure de l'objet. Pour cet exemple, il est également possible de n'effectuer qu'une seule étape de réparation, en choisissant deux résines différentes, une première nécessitant une température de polymérisation moins importante étant placée au fond du défaut, suivie du nid d'abeille, et la deuxième, présentant une température de polymérisation ou de réticulation plus élevée, étant placée sur le nid d'abeille avec les tissus et préimprégnés, de manière à ce que la température créée par la source radiante infra-rouge soit suffisante pour polymériser l'ensemble en une seule étape, la chaleur appliquée étant moins importante à l'intérieur du défaut que vers la surface extérieure de ce dernier. Les mêmes principes que ceux précédemment décrits peuvent être mis en oeuvre pour l'obtention d'un objet composite, selon le procédé suivant: a) on dispose, d'au moins une pièce 2 ou d'un matériau dont la forme et les dimensions sont adaptées à celles de l'objet composite à obtenir, la pièce ou ledit matériau étant composite, car comprenant une matrice plastique d'au moins un matériau polymère réticulable ou thermo- durcissable, dans laquelle sont distribuées des fibres continues ou discontinues, mécaniquement résistantes; b) on dispose sur la pièce, elle-même disposée sur support ou forme, successivement et l'un au- dessus de l'autre, une nappe textile 3 de drainage gazeux par sa bordure périphérique 3a, des gaz évacués de la matrice plastique pendant l'étape (c), et d'autre part une enveloppe 4 d'extraction desdits gaz, formant avec le support une enceinte étanche 5 vis-à-vis de l'atmosphère extérieure, circonscrivant la pièce 2; c) tout en évacuant l'enceinte étanche 5, on chauffe la pièce 2 pour générer ou amorcer la réticulation de la matrice plastique. Pour chauffer la pièce 2, on dispose uniquement d'une source radiante 6, émettant un rayonnement infrarouge, ayant un spectre d'émission compris dans une gamme allant de 1 à 10 microns, et on place ladite source par rapport à ladite pièce 2 de manière à irradier l'enveloppe 4 d'extraction des gaz évacués de la pièce 2, comprimée et chauffée. REVENDICATIONS 1/ Procédé de reconstitution ou reconstruction d'un objet (1), par exemple d'un objet composite, comportant un défaut (la) affectant sa surface au moins, procédé selon lequel: a) on dispose dans ou sur ledit défaut au moins une pièce (2) ou un matériau rapporté, dont la forme et les dimensions sont adaptées à celles du défaut (la), la pièce ou ledit matériau étant composite, car comprenant une matrice plastique d'au moins un matériau polymère réticulable, dans laquelle sont distribuées des fibres continues ou discontinues, mécaniquement résistantes; b) on dispose sur la pièce rapportée, successivement et l'un au-dessus de l'autre, une nappe textile (3) de drainage gazeux par sa bordure périphérique (3a), des gaz évacués de la matrice plastique pendant l'étape (c), et d'autre part une enveloppe (4) d'extraction desdits gaz, formant avec le reste de l'objet une enceinte étanche (5) vis-à-vis de l'atmosphère extérieure, circonscrivant le défaut (la) et la pièce rapportée (2); c) tout en évacuant l'enceinte étanche (5), on chauffe la pièce rapportée pour générer ou amorcer la réticulation de la matrice plastique; caractérisé en ce que pour chauffer la pièce rapportée (2) on dispose uniquement d'une source radiante (6), émettant un rayonnement infrarouge, ayant un spectre d'émission compris dans une gamme allant de 1 à 10 microns, et on place ladite source par rapport au défaut (la) de manière à irradier l'enveloppe (4) d'extraction des gaz évacués de la pièce rapportée (2), comprimée et chauffée. 2/ Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la source radiante (6) comprend au moins un brûleur catalytique (7). 3/ Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'enveloppe d'extraction (4) est obtenue à partir d'au moins un matériau relativement transparent vis-à-vis du rayonnement infrarouge défini dans la revendication 1. 4/ Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'enveloppe d'extraction (4) est disposée directement au contact de la nappe textile de drainage (3). / Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que un film (8) d'étanchéité vis-à-vis de la matière plastique est intercalé entre l'enveloppe d'extraction (4) et la nappe textile de drainage (3). 6/ Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que un film (9) non adhésif vis-à-vis de la pièce rapportée réticulée est intercalé entre cette dernière et la nappe textile de drainage (3). 7/ Procédé d'obtention d'un objet composite (1), selon lequel a) on dispose, d'au moins une pièce (2) ou d'un matériau dont la forme et les dimensions sont adaptées à celles de l'objet composite à obtenir, la pièce ou ledit matériau étant composite, car comprenant une matrice plastique d'au moins un matériau polymère réticulable ou thermo- durcissable, dans laquelle sont distribuées des fibres continues ou discontinues, mécaniquement résistantes; b) on dispose sur la pièce, elle-même disposée sur support ou forme, successivement et l'un au-dessus de l'autre, une nappe textile (3) de drainage gazeux par sa bordure périphérique (3a), des gaz évacués de la matrice plastique pendant l'étape (c), et d'autre part une enveloppe (4) d'extraction desdits gaz, formant avec le support une enceinte étanche (5) vis-à- vis de l'atmosphère extérieure, circonscrivant la pièce (2); c) tout en évacuant l'enceinte étanche (5), on chauffe la pièce (2) pour générer ou amorcer la réticulation de la matrice plastique; caractérisé en ce que pour chauffer la pièce (2), on dispose uniquement d'une source radiante (6), émettant un rayonnement infrarouge, ayant un spectre d'émission compris dans une gamme allant de 1 à 10 microns, et on place ladite source par rapport à ladite pièce (2) de manière à irradier l'enveloppe (4) d'extraction des gaz évacués de la pièce (2), comprimée et chauffée.