Brevet FR2777543A1 — publié le 19991022

L'invention a trait à une boîte hermétique constituée d'un conteneur et d'un couvercle. Il est connu d'utiliser une boîte hermétique pour la conservation de denrées périssables tels que, par exemple, des aliments. Une caractéristique essentielle d'une boîte herméti- que est l'étanchéité de l'assemblage réalisé par le couvercle et le conteneur, cette étanchéité étant un facteur essentiel de conservation des denrées contenues dans la boîte. Diverses approches ont été envisagées pour réaliser cette étanchéité, notamment par coopération de formes entre des gorges ménagées dans le couvercle ou sur les bords du conteneur et des éléments correspondants prévus sur les bords du conteneur ou dans le couvercle. Par la demande de brevet européen 0 814 028, on connaît un couvercle pour un récipient qui porte, à sa périphérie, une gorge ouverte vers le bas prévue pour recevoir une partie supérieure d'une paroi du conteneur qui est pourvue d'une cambrure ou déflexion. Dans ce dispositif connu, le position- nement du bord du conteneur dans la gorge du couvercle est réalisé par un contact en trois points, c'est-à-dire un contact sur les deux côtés de ce bords et un contact entre le dessus de ce bord et le fond de cette gorge. En pratique, un tel contact en trois points est difficile à réaliser à cause des tolérances de fabrication des pièces constitutives des boites hermétiques qui sont généralement fabriquées en polypropylène et suscepti- bles de se déformer, notamment sous l'effet de contraintes thermiques. C'est pourquoi il arrive que cette étanchéité en trois points ne soit pas réalisée, de sorte que la boîte hermétique n'est plus efficace. C'est à ces inconvénients qu'entend plus particulièrement remédier l'invention en proposant une boîte hermétique dont l'étanchéité est optimale, y compris en tenant compte des tolérances inhérentes à la fabrication du conteneur et du couvercle et/ou à leur déformation. Dans cet esprit, l'invention concerne une boîte hermétique constituée d'un conteneur et d'un couvercle apte à obturer une ouverture du conteneur en coiffant les bords de ce conteneur, ce couvercle étant pourvu d'une nervure interne définissant, avec une paroi externe du couvercle, une zone de réception périphérique d'un bord du conteneur, cette zone de réception étant bordée par des joints élastiques aptes à venir au contact du bord, caractérisée en ce que l'un au moins des joints élastiques comprend une languette d'étanchéité apte à venir en appui contre une nervure transversale formée sur une paroi latérale du conteneur à proximité de son bord, la coopération de la languette et de la nervure transversale étant apte à limiter le mouvement de pénétration du bord dans la zone de réception. Grâce à l'invention, le positionnement du bord du conte- neur dans la zone de réception du couvercle ne nécessite pas un appui de la face supérieure de ce bord au fond de la zone ou gorge de réception pour obtenir une étanchéité satisfaisante. Selon un premier aspect avantageux de l'invention, la zone de réception est bordée par les joints élastiques uniquement sur ses deux côtés globalement parallèles aux côtés du bord. Cet aspect de l'invention résulte d'une optimisation qui tient compte du fait qu'il n'est pas prévu de contact entre l'extré- mité supérieure du bord du conteneur et le fond de la zone ou gorge de réception. Selon un autre aspect de l'invention, le joint élastique délimitant la zone de réception du côté de la nervure interne du couvercle est disposé de part et d'autre de cette nervure interne. Cet aspect de l'invention confère à ce joint une géométrie particulière lui permettant une coopération efficace avec la nervure. Selon un autre aspect avantageux de l'invention, le joint se prolonge, dans certaines zones de la périphérie du couver- cle, sur la surface externe du couvercle. Cet aspect de l'invention contribue à l'accrochage de ce joint élastique sur le couvercle, ce qui permet d'assurer son positionnement précis et constant par rapport à la nervure interne du couvercle. On peut, en particulier, prévoir que la partie de ce joint disposée sur la surface externe du couvercle a une largeur supérieure à celle d'un orifice du couvercle à travers lequel s'étend le joint, notamment que le joint forme un bourrelet sur la surface externe du couvercle. Ces aspects de l'invention contribuent à une immobilisation efficace du joint par rapport au couvercle. Selon un autre aspect avantageux de l'invention, le couvercle porte, à sa surface périphérique externe, une bande de préhension réalisée dans un matériau élastique. Cette bande de préhension facilite les manoeuvres du couvercle dans la mesure o elle peut être réalisée dans un matériau moins lisse que les autres parties du couvercle. Dans ce cas, on peut prévoir que la bande élastique est formée par le prolongement de l'un des joints sur une face extérieure du couvercle. Les joints élastiques sont avantageusement réalisés en élastomère alors que le conteneur et le couvercle sont réalisés en polypropylène. On peut également prévoir que les joints sont formés sur le couvercle par un procédé de bi-injection. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre d'une boîte hermétique conforme à son principe, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'une boîte conforme à l'invention avec son couvercle séparé; - la figure 2 est une coupe partielle selon la ligne II-II à la figure 1; - la figure 3 est une coupe identique à la figure 2, le couvercle étant en place sur le conteneur et; - les figures 4 et 5 sont des coupes selon les lignes IV-IV et V-V à la figure 1. A la figure 1, une boîte hermétique est formée d'un conteneur 1 de forme globalement parallélipipédique avec des bords arrondis. Ce conteneur comprend un fond 2 et des parois latérales 3 dont les bords supérieurs 4 définissent une ouverture 5 prévue pour être obturée par un couvercle 6. Le couvercle 6 porte une nervure interne 7 disposée sous sa face interne ou inférieure 6a et à proximité d'une paroi externe 8 s'étendant en direction du fond 2 du conteneur 1 lorsque le couvercle est en place. Entre la nervure 7 et la paroi 8 est définie une zone 9 de réception des bords 4 des parois 3. Cette zone 9 a globalement la forme d'une gorge. Elle est bordée, sur ses deux côtés, de deux joints élastiques 10 et 11 contre lesquels viennent en appui les faces latérales 4a et 4b du bord 4 lorsqu'il est introduit dans la zone 9, comme représenté à la figure 3. Conformément à l'invention, le bord 4 porte une nervure transversale 12 qui s'étend vers l'extérieur du conteneur à partir du bord 4 et contre laquelle peut venir en appui une languette 13 formant l'extrémité inférieure du joint 10. On note que la nervure 12 est globalement perpendiculaire au bord 4 dans sa zone de raccordement à ce bord. Ainsi, la pénétration du bord 4 à l'intérieur de la zone 9 est limitée par la coopération des éléments 12 et 13, de sorte que le positionnement du bord 4 dans la zone 9 est défini par le glissement d'une face 4a du bord 4 sur une surface 10a du joint 10 et d'une face opposée 4b du bord 4 sur une surface correspondante llb du joint 11. Le contact entre le bord 4 et les joints 10 et 11 n'est donc pas réalisé en trois points, mais entre deux jeux de surfaces avec une butée. La fonction d'étanchéité est obtenue de façon tout à fait satisfaisante alors que le fond 9a de la zone 9 n'est pas en contact avec l'extrémité 4c du bord 4. On note que le bord périphérique 8a de la paroi externe 8 du couvercle 6 et l'extrémité 12a de la nervure 12 sont conformés de telle sorte que leur écartement e est faible dans la position de la figure 3, ce qui limite les risque de pollution du joint 10 lorsque la boîte objet de l'invention est fermée. Le joint 11 est disposé de part et d'autre de la nervure 7, ce qui garantit son positionnement même si la nervure 7 est légèrement déformée par l'introduction du bord 4 dans la zone 9. L'introduction du bord 4 dans la gorge 9 est réalisée en exerçant sur la paroi 8 un effort d'écartement représenté par la flèche F à la figure 2, puis en poussant le couvercle 6 vers le bord 4 selon la direction de la flèche F' sur cette figure. Dans le plan de coupe de la figure 4, le joint 11 traverse un orifice 14 du couvercle 6 et déborde sous la forme d'un bourrelet 15 sur la surface externe 6b du couvercle 6. Ce bourrelet 15 est plus large que l'orifice 14, de sorte que le joint 11 est efficacement verrouillé en position autour de la nervure 7. En outre, et comme cela ressort plus clairement de la figure 1, le bourrelet 15, qui peut être d'une couleur différente de la surface extérieure 6b du couvercle 6, permet d'identifier au premier regard la plus grande dimension du couvercle lorsque deux bourrelets 15 sont disposés à proximité des deux plus petits côtés du couvercle. Ceci facilite la manipulation et la mise en place du couvercle 6 sur le conte- neur 1. On note que le bourrelet 15 n'est pas constitué sur la totalité de la périphérie du couvercle 6. En effet, si le bourrelet était continu sur la périphérie du couvercle 6, la paroi externe 8 serait détachée de sa partie centrale, ce qui ne permettrait pas d'obtenir une solidité satisfaisante du couvercle. Une bande de préhension 16 est formée sur la surface externe 8b de la paroi externe 8 du couvercle 6. Cette bande de préhension, qui s'étend sur toute la périphérie du couvercle 6, est réalisée dans un matériau élastique, ce qui lui confère un toucher agréable alors qu'elle peut avoir des dimensions relativement importantes, notamment dans le plan de coupe des figures 2 et 3. Cette bande de préhension peut être prévue moins lisse que le corps principal du couvercle 6, ce qui facilite la manipulation du couvercle. Elle peut également être prévue dans une couleur différente, ce qui confère un aspect esthétique particulier au couvercle et facilite sa reconnais- sance. Dans le plan des figures 2 et 3, la bande 16 et le joint se rejoignent au niveau d'un pont 17, ce qui permet une immobilisation efficace du joint 10 et de la bande 16 sur le couvercle 6. La bande 16 constitue donc un prolongement du joint 10 à travers le pont 17 qui traverse un orifice ménagé dans une zone de raccordement entre la paroi 8 et la partie principale du couvercle 6. Le pont 17 ne s'étend pas sur toute la périphérie du couvercle 6, afin que la paroi 8 soit reliée, en certains points au moins, à la partie principale du couver- cle. Compte tenu de l'existence du pont 17, le joint 10 et la bande 16 sont réalisés dans le même matériau qui est avantageu- sement un élastomère. Le joint 11 est également en élastomère. Dans ce cas, et lorsque le conteneur 1 et le couvercle 6 sont réalisés en polypropylène, les joints et/ou la bande de préhension sont avantageusement formés par un procédé de bi- injection sur le corps principal du couvercle. D'autres matériaux peuvent être envisagés pour la fabrica- tion du conteneur de la partie principale du couvercle ou des joints, tels que par exemple du polycarbonate. A l'un de ses coins, le couvercle 6 est pourvu d'une languette 18 permettant sa manoeuvre lors de sa mise en place ou de son retrait du conteneur 1. L'invention a été représentée avec une nervure transver- sale 12 des bords 4 du conteneur 1 disposée à l'extérieur des parois 3. Il serait également possible de prévoir que cette nervure soit disposée à l'intérieur du volume du conteneur, le joint 11 portant alors une languette équivalente à la languette 13. REVENDICATIONS 1. Boîte hermétique constituée d'un conteneur et d'un couvercle apte à obturer une ouverture dudit conteneur en coiffant les bords dudit conteneur, ledit couvercle étant pourvu d'une nervure interne définissant, avec une paroi externe dudit couvercle, une zone de réception périphérique d'un bord dudit conteneur, ladite zone de réception étant bordée par des joints élastique aptes à venir au contact dudit bord, caractérisée en ce que l'un (10) au moins desdits joints élastiques (10, 11) comprend une languette d'étanchéité (13) apte à venir en appui contre une nervure transversale (12) for- mée sur une paroi latérale (3) dudit conteneur (1) à proximité dudit bord (4), la coopération de ladite languette (13) et de ladite nervure transversale (12) étant apte à limiter le mouvement de pénétration dudit bord (4) dans ladite zone de réception (9). 2. Boîte hermétique selon la revendication 1, caractérisée en ce que ladite zone de réception (9) est bordée par lesdits joints élastiques (10, 11) uniquement sur ses deux côtés globalement parallèles aux côtés (4a, 4b) dudit bord (4). 3. Boîte hermétique selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que le joint élastique (11) délimitant ladite zone de réception (9) du côté de ladite nervure interne (7) du couvercle (6) est disposé de part et d'autre de ladite nervure interne. 4. Boîte hermétique selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que le joint élastique (11) délimitant ladite zone de réception (9) du côté de ladite nervure interne (7) se prolonge, dans certaines zones (14) de la périphérie dudit couvercle (6), sur la surface externe (6b) dudit couvercle. 5. Boîte hermétique selon la revendication 4, caractérisée en ce que la partie (15) dudit joint élastique (11) disposée sur la surface externe (6b) dudit couvercle (6) a une largeur supérieure à celle d'un orifice (14) dudit couvercle à travers lequel s'étend ledit joint. 6. Boîte hermétique selon l'une des revendications 4 ou 5, caractérisée en ce que ledit joint élastique (11) forme un bourrelet (15) sur la surface externe (6b) dudit couvercle (6). 7. Boîte hermétique selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que ledit couvercle (6) porte, sur sa surface périphérique externe (8), une bande de préhen- sion (16) réalisée dans un matériau élastique. 8. Boîte hermétique selon la revendication 7, caractérisée en ce que ladite bande de préhension (16) est formée par le prolongement de l'un desdits joints (10) sur une face exté- rieure (8b) dudit couvercle (6). 9. Boîte hermétique selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que lesdits joints élastiques (10, 11) sont réalisés en élastomère alors que ledit conteneur (1) et ledit couvercle (6) sont réalisés en polypropylène. 10. Boîte hermétique selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que lesdits joints (10, 11) sont formés sur ledit couvercle (6) par un procédé de bi- injection.