Brevet FR2772254A1 — publié le 19990618

L'invention concerne des appareils de chauffage d'aliments. L'invention concerne plus particulièrement des appareils comportant un élément chauffant destiné à chauffer une plaque de contact qui est en contact avec des aliments pendant le chauffage, par exemple un grille-pain ou un gril à contact. Des appareils de chauffage d'aliments comportant des éléments chauffants et des plaques de contact sont connus dans l'art antérieur. Un problème qui affecte souvent de tels appareils est que les pièces de l'appareil entrant en contact avec les aliments, c'est-à-dire les plaques de contact, doivent être nettoyées, laquelle opération est cependant difficile lorsque les plaques sont fixées de façon permanente en position. En outre, ces plaques ne peuvent pas être nettoyées dans un lave-vaisselle automatique dont l'usage domestique se répand de plus en plus. Un autre problème associé aux appareils de chauffage d'aliments à plaques de contact fixes est leur manque de souplesse. Des appareils de chauffage d'aliments à plaques de contact peuvent être utilisés pour chauffer différents aliments, et les plaques de contact convenant à un aliment peuvent être différentes de celles convenant à un autre aliment. Par conséquent, un autre avantage d'un appareil de chauffage d'aliments à plaques amovibles est que les plaques peuvent être remplacées par d'autres plaques d'une forme différente, ce qui permet d'utiliser l'appareil pour le chauffage d'aliments différents. Des appareils de chauffage d'aliments à plaques amovibles sont connus dans l'art antérieur. Un tel appareil comporte des plaques de contact disposées à une certaine distance des éléments chauffants avec un espace d'air entre eux. Il en résulte une mauvaise transmission de la chaleur entre les éléments chauffants et le gril à contact. Un tel appareil a pour inconvénient d'être inefficace et de prendre beaucoup de temps pour sa mise en chauffe. La demande de brevet européen publiée EP-A- 0 646 344 décrit un grille-pain dans lequel les deux pièces reliées de façon articulée peuvent être séparées et, lors- qu'elles sont séparées, chacune d'elles peut être placée dans un lavevaisselle pour être nettoyée. L'inconvénient de ces appareils est que ce ne sont pas uniquement les plaques de contact qui sont démontées, mais les plaques de contact connectées aux éléments chauffants, ce qui constitue un montage coûteux car chaque plaque a besoin d'une connexion électrique amovible. Un autre inconvénient est que les éléments chauffants peuvent être détériorés par des lavages répétés. Le brevet britannique GB-A-1 575 264 décrit un appareil dans lequel les éléments chauffants sont encastrés à l'intérieur d'une plaque plate de pleine largeur sur laquelle les surfaces de contact peuvent prendre appui. Un objet de l'invention est donc de proposer un appareil de chauffage d'aliments qui atténue les incon- vénients ci-dessus. Par conséquent, l'invention propose un appareil dans lequel une première partie et une seconde partie sont articulées entre elles, au moins l'une des parties compor- tant: un élément chauffant; un corps de distribution de chaleur en contact thermique avec l'élément chauffant; et une plaque de contact destinée à être en contact avec des aliments pendant le chauffage, la plaque de contact pouvant être démontée de la partie restante de l'appareil de chauf- fage d'aliments, le corps de distribution de la chaleur et la plaque de contact ayant des surfaces complémentaires respec- tives de contact de section transversale courbe afin que, lorsqu'ils sont assemblés dans l'appareil de chauffage d'aliments, la plaque de contact et le corps de distribution de la chaleur soient en transmission de chaleur entre eux par conduction par l'intermédiaire des surfaces complémentaires de contact. Le contact thermique direct par conduction entre le corps de distribution de chaleur et la plaque de contact permet une mise en chauffe rapide et un fonctionnement efficace tout en permettant l'utilisation de plaques de contact amovibles simples, minces et peu coûteuses. Les surfaces complémentaires de contact ont une section transver- sale courbe. Ceci a pour avantages que les surfaces sont auto- emboîtantes et que leurs risques de blocage en position, par suite d'une dilatation thermique inégale, sont réduits. - On appréciera aussi que, pour atténuer les points chauds et une transmission inégale de la chaleur, le corps de distribution de la chaleur doit être configuré de manière qu'un élément chauffant ne soit pas beaucoup plus rapproché d'une partie d'une surface de contact complémentaire que d'une autre partie. Ainsi, dans une forme avantageuse de réalisation, la surface complémentaire de contact du corps de distribution de la chaleur est convexe et celle de la plaque de contact est concave, et dans une forme de réalisation encore plus avantageuse, les surfaces complémentaires de contact ont une section transversale sensiblement en arc de cercle. On appréciera que les corps de distribution de la chaleur et les éléments chauffants peuvent avoir diverses formes; cependant, dans des formes avantageuses de réalisa- tion, le corps de distribution de la chaleur présente une forme à côtés droits parallèles et extrémités arrondies. Cette forme assure une bonne distribution de la chaleur à travers les plaques de contact sans nécessiter des corps de distribution de chaleur excessivement longs et des éléments chauffants correspondants, ce qui augmenterait le coût. Les corps de distribution de la chaleur, eux- mêmes, peuvent être formés de diverses manières, par exemple par moulage ou par coulée; cependant, dans des formes avantageuses de réalisation, les corps de distribution de chaleur sont réalisés en aluminium moulé. L'aluminium moulé est bon conducteur, léger et relativement peu coûteux à produire. Bien qu'une seule partie de l'appareil de chauffage d'aliments puisse être pourvue d'une plaque de contact amovible, il est avantageux que les deux parties comportent de telles plaques. L'appareil de chauffage d'aliments pourrait être fabriqué dans des tolérances suffisantes pour assurer une application précise en appui du corps de distribution de chaleur contre la plaque de contact. Cependant, pour assurer un comportement fiable et amélioré, il est avantageux que le corps de distribution de chaleur soit sollicité élastiquement en appui contre la plaque de contact. De cette manière, les tolérances de fabrication et l'usure risquent moins d'empê- cher l'établissement d'un bon contact conducteur de la chaleur entre le corps de distribution de chaleur et la plaque de contact. Il est nécessaire que les éléments chauffants soient en contact thermique d'une certaine manière avec le corps de distribution de chaleur, mais il est avantageux que l'élément chauffant soit fixé dans une rainure de réception située dans le corps de distribution de chaleur, car ceci procure un contact conducteur de la chaleur très efficace et fiable tout en permettant un agencement d'encombrement plus réduit. L'invention sera décrite en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: la figure 1 est une vue en perspective d'un appareil de chauffage d'aliments; la figure 2 est une vue en coupe de l'une des parties articulées de l'appareil de chauffage d'aliments de la figure 1; et la figure 3 est une vue en élévation latérale avec coupe de la partie inférieure de l'appareil de chauffage d'aliments de la figure 1. La figure 1 représente un appareil de chauffage d'aliments comportant deux parties 1 reliées entre elles par une charnière 2. La partie inférieure comporte des pieds 35 lui permettant d'être supportée sur une surface. Les deux parties sont réalisées d'une seule pièce avec une poignée 4. Les poignées facilitent le transport et la manipulation de l'appareil. L'appareil comporte aussi une attache 5 pour maintenir les poignées et, ainsi, les deux parties arti-10 culées, fermées l'une contre l'autre pendant le stockage, le transport et sélectivement en cours de cuisson. En référence à la figure 2, la partie articulée 1 comporte un élément chauffant 6 monté à l'intérieur d'un corps 7 de distribution de chaleur. Une plaque de contact amovible 9 (voir figure 3) est en contact de conduction de la chaleur avec le corps 7 de distribution de chaleur par l'intermédiaire de surfaces complémentaires de contact. L'autre des parties articulées 1 présente la même forme. Le corps de distribution de chaleur est réalisé en aluminium moulé et est fixé sur les parties articulées qui sont elles- mêmes formées en tôle d'acier emboutie. L'élément chauffant et le corps de distribution de chaleur ont une forme à côtés droits parallèles et extrémités courbées. Comme on le voit le plus clairement sur la figure 3, l'élément chauffant 6 est fixé à l'intérieur d'une rainure 8 de réception dans le corps 7 de distribution de chaleur. Une plaque de contact amovible 9, sur laquelle un aliment est chauffé qui est elle-même formée d'aluminium, présente une surface concave complémentaire 10 sous forme d'un arc de cercle, qui s'adapte à la surface convexe complémentaire 11 du corps 7 de distribution de chaleur. Le corps 7 de distri- bution de chaleur est sollicité élastiquement pour être en appui contre la plaque 9 de contact par des éléments à ressort 12 (ressorts hélicoïdaux coniques) afin que la plaque 7 de distribution de chaleur soit en bon contact de conduc- tion de la chaleur avec la plaque de contact. Le corps 7 de distribution de la chaleur peut également avoir la forme d'une plaque ayant des parties épaissies formant les surfaces de contact complémentaires 11 et recevant l'élément chauffant 6. L'appareil de chauffage d'aliments illustré sur les figures précitées peut être utilisé à la fois en tant que gril à contact ou en tant que grille-pain suivant la forme de la plaque de contact utilisée. - Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'appareil décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Appareil de chauffage d'aliments comportant des première et seconde parties (1) articulées entre elles, caractérisé en ce qu'au moins une des parties comporte un élément chauffant (6); un corps (7) de distribution de chaleur en contact thermique avec l'élément chauffant; et une plaque (9) de contact destinée à entrer en contact avec des aliments pendant le chauffage, la plaque de contact pouvant être démontée de la partie restante de l'appareil de chauffage d'aliments, le corps de distribution de chaleur et la plaque de contact ayant des surfaces de contact complémen- taires respectives (11, 10) de section transversale courbe afin que, lorsqu'ils sont assemblés dans l'appareil de chauffage d'aliments, la plaque de contact et le corps de distribution de chaleur soient en transmission de chaleur entre eux par conduction par l'intermédiaire des surfaces complémentaires de contact. 2. Appareil de chauffage d'aliments selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps de distribu- tion de chaleur présente une surface convexe complémentaire (11) de contact et la plaque de contact présente une surface concave complémentaire (10) de contact. 3. Appareil de chauffage d'aliments selon la revendication 2, caractérisé en ce que les surfaces de contact complémentaires ont une section transversale qui est sensiblement en arc de cercle. 4. Appareil de chauffage d'aliments selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps de distribution de chaleur présente une forme à côtés droits parallèles et extrémités courbes. 5. Appareil de chauffage d'aliments selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le corps de distribution de chaleur est une plaque ayant des parties épaissies formant les surfaces de contact complémen- taires. 6. Appareil de chauffage d'aliments selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps de distribution de chaleur est formé en alumi- nium moulé. 7. Appareil de chauffage d'aliments selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il se présente sous la forme d'un grille-pain. 8. Appareil de chauffage d'aliments selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il se présente sous la forme d'un gril à contact. 9. Appareil de chauffage d'aliments selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps de distribution de chaleur est sollicité élastiquement pour être en appui contre la plaque de contact. 10. Appareil de chauffage d'aliments selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les première et seconde parties comprennent toutes deux un élément chauffant (6), un corps (7) de distribution de chaleur et une plaque (9) de contact. 11. Appareil de chauffage d'aliments selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément chauffant est fixé dans une rainure (8) de réception située dans le corps de distribution de chaleur.