Brevet FR2782593A1 — publié le 20000225

SYSTÈME D'AIDE A LA GESTION DE RÉUNIONS D'UN GROUPE DE PERSONNES ET TERMINAL ET POSTE CENTRAL POUR CE SYSTÈME L'invention est relative à un système d'aide à la ges- tion de réunions d'un groupe de personnes qui sont munies de terminaux de communication fonctionnant en liaison avec un poste central pour ce système. L'animation de réunions constitue une des activités humaines les plus difficiles à gérer. Cette gestion est d'autant moins aisée que le nombre de participants est grand. Par "réu- nion" on entend un ensemble de personnes réunies dans un même lieu, et devant communiquer entre elles ou devant communiquer avec un animateur ou une tribune dans des buts divers tels que prise de décision, collecte d'avis ou d'opinions, vérification de niveaux de connaissances, etc. Jusqu' à présent, les progrès de la technologie ont été utilisés à un niveau modeste pour ce type d'activité. Ils ont été limités principalement à l'utilisation de dispositifs de sonori- sation à microphone, notamment à microphones baladeurs, et à sys- tème de hauts parleurs, et/ou à l'utilisation de systèmes de pro- jection. Pour la communication interactive entre un animateur ou une tribune et des participants, on a aussi déjà proposé des boî- tiers de recueil d'opinions ou boîtiers de vote, notamment à liaison sans fil, permettant que des participants à une réunion indiquent par un code leur opinion ou leur avis au cours de la réunion sans avoir à prendre la parole. Ces dispositifs compor- tent en général un clavier, un nombre limité de touches et des voyants, éventuellement un petit écran de contrôle. Chaque boi- tier peut être individualisé afin de permettre l'identification de son titulaire pendant la durée de la réunion. Pour voter ou émettre une opinion, l'utilisateur appuie sur une touche, par exemple correspondant à un nombre qui est un numéro de motion. Ce nombre visualisable sur l'écran, ou par un voyant, est transmis par voie radioélectrique, sans fil, à un poste central o il est recueilli et analysé par des moyens logiciels. Aujourd'hui il existe des bâtiments ou sites spéciali- sés dans lesquels plusieurs réunions peuvent se tenir simultané- ment dans des salles voisines. On a constaté que les systèmes connus d'aide à la ges- tion de réunions ne peuvent pas fonctionner correctement lorsque deux réunions se déroulent simultanément en des lieux voisins. L'invention remédie à cet inconvénient. A cet effet dans le système selon l'invention, chaque terminal ou boîtier destiné à un participant comporte des moyens d'initialisation pour que ce boîtier communique, après cette ini- tialisation, seulement avec un poste central déterminé (celui qui a procédé à l'initialisation) grâce à l'enregistrement, dans ce terminal, du code d'identification du poste central et grâce à l'enregistrement dans le poste central d'une identification du terminal. Autrement dit, le terminal enregistre la "signature" du poste central et le poste central enregistre les codes des ter- minaux. De cette manière, quand deux réunions se déroulent dans le voisinage 1 'une de 1 'autre, avec deux systèmes selon 1' inven- tion, après initialisation, le terminal d'un système n'acceptera aucun message provenant du poste central de l'autre système car il ne reconnaîtra pas la signature préenregistrée. Pour empêcher encore plus efficacement qu'un système ne perturbe le fonctionnement d'un système voisin on peut aussi prévoir que ces deux systèmes fonctionnent à des fréquences porteuses différentes. Quand on dispose de plusieurs fréquences, il est possible de réserver une fréquence à l'initialisation des systèmes et, lors de l'initialisation, une fréquence sera choisie pour chaque système, cette fréquence étant utilisée tant par le poste central que par les terminaux asservis à ce poste central. Bien entendu, deux systèmes voisins fonctionnent alors à des fréquences différentes. En variante, les deux systèmes fonctionnent sur la même fréquence; mais, dans ce cas, on prévoit des moyens de synchronisation pour que les messages ne soient pas émis simultanément, des périodes étant prévues pour les messages du premier système et d'autres périodes pour les messages du second système. La synchronisation peut être effectuée soit à l'aide d'un ordinateur pilotant les deux postes centraux, soit à l'aide d'une liaison filaire ou radio entre les postes centraux. En outre, le poste central procédera seulement à l'in- terrogation des boîtiers dont il a enregistré au préalable les codes. Le terminal émet son code au moins lors de certaines communications entre ce terminal et le poste central. Il est possible d'afficher le nom de la réunion sur le dispositif de visualisation du terminal. Ce nom est émis par le poste central et transmis simultanément à tous les terminaux. Il peut arriver que la liaison radioélectrique reliant le terminal au poste central soit momentanément interrompue, par exemple en raison d'une panne ou de l'éloignement momentané du porteur du boîtier constituant le terminal. Pour que cette circonstance n'empêche pas le fonction- nement du système, dans une réalisation, le terminal est apte à recevoir une mémoire, par exemple électronique, de type amovible contenant 1 'identité du porteur et permettant de stocker les informations du vote en cours et qui pourront être lues soit par le poste central, après remise en état de la liaison radioélec- trique, soit par un lecteur se trouvant au poste central. La carte amovible est, dans une réalisation, à connexion sans contact, par exemple une carte électronique à fonctionnement inductif. Dans un mode de réalisation, pour une gestion simple et efficace des interventions verbales, au moins certains des ter- minaux comportent, chacun, un microphone et la mise en route et l'arrêt de ce microphone sont commandés par le poste central. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront avec la description de certains de ses modes de réa- lisation, celle-ci étant effectuée en se référant aux dessins ci- annexés sur lesquels: la figure 1 est un dessin en perspective d'un terminal individuel selon 1 'invention, la figure 2 est un schéma représentant deux systèmes voisins selon l'invention, la figure 3 est un organigramme de fonctionnement d'un terminal selon 1 ' invention, et la figure 4 est un organigramme de fonctionnement du poste central ou base d'un système selon l'invention. Le terminal décrit en relation avec les figures est contenu dans un boîtier 101 (figure 1) muni d'une source d'éner- gie telle qu'une pile ou un accumulateur (non montré), d'un cla- vier de dix touches 102 numérotées de zéro à neuf et d'une touche de validation 103 et d'une touche de correction 108. Dans l'exemple, il n'est pas prévu de touche de marche/arrêt, mais l'actionnement de l'une quelconque des touches assure la mise en service du terminal. Une molette 104, ou curseur, permet d'exprimer un vote par degrés tel qu'un indice de satisfaction. En d'autres termes, le degré d'actionnement (rotation) de la molette est une mesure de la valeur de l'information à transmettre. Le terminal comprend aussi un écran de visualisation qui comporte, dans l'exemple, deux lignes de seize caractères chacune. Un microphone 106 est disposé au voisinage d'une extré- mité du boîtier, par exemple à l'opposé de la molette 104. Le terminal comprend aussi un vibreur, et une mémoire permanente en partie inaccessible à l'utilisateur, ces éléments n'étant pas représentés sur la figure 1. Dans la partie inaccessible de la mémoire est mémorisé, notamment, le numéro de série du terminal. Enfin, le terminal présente un moyen d'émission et réception radioélectrique d'une portée limitée, par exemple de 1 'ordre de quelques centaines de mètres. Ce moyen (non montré en détail) d'émission/réception permet la liaison avec un poste cen- tral 2021 ou 2022 (figure 2) comprenant aussi un ensemble d'émis- sion et réception radioélectrique. Le poste central est commandé par un ordinateur 203 qui peut simultanément commander un (ou plusieurs) autre(s) poste(s) central(aux). En variante (non montrée), on prévoit un ordinateur pour chaque poste 2021. Le terminal est apte à recevoir une carte amovible 107 à mémoire électronique permettant de stocker deux types d'infor- mations, à savoir des informations permanentes et des informa- tions temporaires. Les informations permanentes sont accessibles au poste central. Elles sont non modifiables par l'utilisateur courant du terminal. Ces informations sont, par exemple, l'identification de la carte et/ou de l'utilisateur (le plus simplement son nom), et éventuellement le nombre de droits de vote qu'il détient. Les informations temporaires sont des informations enregistrables dans la mémoire amovible lors de l'utilisation de ce terminal. Il s'agit principalement des spécifications des votes pour chaque question prévue au cours de la réunion, des votes émis par l'utilisateur, ainsi que du code d'identification (signature) du poste central et de la réunion. Grâce à cette mémoire on peut voter pendant une coupure de la liaison radioélectrique car les spécifications des votes enregistrées sur la carte rendent le terminal autonome pendant la coupure. Par "spécification" d'un vote on entend la liste des questions prévues, avec leurs numéros, et les modalités du vote. On peut aussi effectuer le dépouillement en différé des informations, chaque vote étant correctement attribué à celui qui l'a émis étant donné que chaque carte représente un votant. Le dépouillement en différé s'effectue soit après remise en état de la liaison soit après collecte des mémoires amovibles. Il est également possible qu'un terminal soit utilisé par plusieurs votants, chacun de ces derniers étant titulaire d'une carte. Le poste central, après avoir vérifié l'identité du détenteur de la carte à mémoire électronique et le numéro de ter- minal, traite les messages à caractère de vote, et éventuelle- ment, oriente vers un haut-parleur les messages vocaux du termi- nal autorisé. Le terminal ne peut être mis en route que si un ordre d'initialisation est autorisé par le poste central et si l'uti- lisateur demande l'initialisation. La figure 3 est un organigramme représentant la mise en route, l'initialisation ainsi que le fonctionnement du terminal. Cet organigramme fait partie intégrante de la présente descrip- tion. Le terminal est en veille permanente (bloc 302). L'appui (bloc 304) sur une touche quelconque déclenche la mise en marche (bloc 306) des éléments du boîtier, notamment la radio. Cette dernière envoie un message de demande d'initiali- sation (bloc 308) éventuellement répété dix fois (bloc 310) suivi d'une éventuelle remise en veille (302) en 1 'absence de réponse (312). S'il y a réponse du poste central, le numéro (signa- ture) de ce poste central (ou base) est enregistré (314) dans la mémoire du terminal (ou boîtier). Le terminal est alors mis en veille avec réveil (316) cyclique de 100 ms toutes les dix secondes. Le terminal est mis en marche (318) à chaque réveil. Lors de chacun de ces réveils, l'afficheur fonctionne et le terminal détecte (320) les messages radios et vérifie (322) qu'ils sont conformes au format prévu pour ce type de communication et vérifie aussi (324) que le numéro du poste central inclus dans le message correspond à celui enregistré (bloc 324). L'ordre contenu dans le message est alors exécuté (326). Les ordres reçus par le terminal peuvent être de deux natures: d'une part, les ordres destinés à ce terminal particu- lier, et d'autre part, les ordres destinés à l'ensemble des ter- minaux. Dans le premier cas, le message émis par le poste central contient le numéro du terminal adressé. Dans le second cas, le message du poste central contient obligatoirement la signature de ce poste central et il n'est pas nécessaire qu'il contienne les codes des terminaux. Cet ordre peut concerner une procédure de passage en réveil total (328), une procédure de passage en veille cyclique (330), une procédure de passage en veille totale (332) en fin de réunion, une procédure d'affichage (au début de la réunion) du titre de la réunion (334), ou, enfin, une procédure de vote (336). Le fonctionnement d'un poste central (ou base) 202i est donné ci-après en regard de la figure 4 et dans une hypothèse o plusieurs postes centraux, et donc plusieurs réunions voisines, sont gérés par un même ordinateur (PC). L'organigramme de la figure 4 fait partie intégrante de la présente description. Un poste central (ou base) 2021,2022 (figure 2) est équipé de moyens de transmission radioélectrique, et est piloté par un ordinateur 203 (par exemple de type PC). Il reçoit de l'ordinateur des messages qui le conditionne dans un mode de fonctionnement parmi plusieurs modes préétablis. Un message étant reçu (402) de l'ordinateurC, on vérifie (404) la forme de oe mes- sage; on vérifie aussi (406) que le message est bien destiné au poste concerné, identifié par son numéro ou code. L'ordre contenu dans le message positionne (408) le poste central dans un de ses modes de fonctionnement préétablis. Dans le mode "initialisation"(410), le poste central est prêt à recevoir des messages de demande d'initialisation (412) en provenance de terminaux. Le poste central envoie vers le terminal, en réponse son numéro (ou signature) de poste central (414) et le titre (ou nom) de la réunion (416). Le poste central est ensuite mis en mode "maintien du titre" (418) qui provoque l'envoi, à tous les terminaux de la réunion, de l'ordre d"'Affichage du titre" (420). Dans le mode "Récupération" (422), le poste central procède à la lecture, ou récupération, des votes (424). Il conserve les votes dans sa mémoire et les délivre à l'ordinateur en temps réel. Le poste central procède, suivant d'autres modes (426), à d'autres actions (428) telles que: - 1 'arrêt du terminal, - l 'ouverture et la fermeture du microphone 106, - l'activation du vibreur inclus dans le terminal, l'ouverture et la fermeture de l'état "période de vote" et le blocage éventuel du clavier ou de la molette suivant le type de vote. L'afficheur du terminal visualise le type de vote en cours, tel qu'un vote qui doit être exprimé par un degré, c'est- à-dire par la molette 104, ou un vote qui doit être exprimé par un numéro tapé à l'aide d'une (ou plusieurs) touches(s) 102. Il visualise aussi les données du vote introduites par 1 'utilisateur. L'afficheur visualise également l'information "Parlez" pendant les phases d'autorisation d'utilisation du microphone. g De façon générale, l'afficheur indique le type d'action qui est attendue de l'utilisateur du terminal. Ainsi, l'utilisa- teur est guidé pour utiliser le terminal. De préférence, ce gui- dage est pas à pas. Par exemple, on lui indique tout d'abord "Votez avec le clavier"; puis "Donnez 2 réponses"; et enfin "Validez". L'afficheur visualise également l'information sur le mode de fonctionnement: autonome ou connecté au poste central (état de la liaison entre le terminal et le poste central), avec l'identification de la réunion, ou connecté mais hors de portée lorsque le terminal est trop éloigné du poste central. En l'absence ou non de connexion au poste central, un vote peut être inscrit, éventuellement modifié, puis validé dans la mémoire. Apres chaque vote, ou après plusieurs votes successifs, le poste central envoie un accusé de réception vers le terminal et cet accusé de réception est visualisé sur ce terminal. La molette 104 permet d'exprimer un vote qualitatif donnant un indice de satisfaction ou de compréhension. La molette 104 permet aussi de "naviguer" dans la mémoire 107 afin de revoir les votes antérieurs. Cette disposi- tion permet notamment de revoir, et, éventuellement, modifier les votes qui n'ont pas encore été transmis au poste central. Pour une bonne gestion des réunions, la possibilité de navigation pour vote autonome ne s'applique qu'en cas de rupture de la liaison avec la base, la carte étant présente dans le boîtier. La mémoire amovible personnalise un terminal pour chaque utilisateur, ce qui permet à plusieurs utilisateurs de partager un terminal. Le mode d'utilisation de la molette 104 est déterminé par le poste central: il dépend du type de vote demandé. Si le vote demandé doit s'exprimer par un degré, la molette 104 servira à ce vote et non à la navigation dans la mémoire. De façon générale, on prévoit un moyen permettant de transmettre à 1 'ordinateur, par l'intermédiaire du poste central, une information dont la valeur est fonction du degré d'actionnement de ce moyen et/ou fonction d'une appréciation instantanée. Cette information est transmise instantanément au poste central (sans validation) et à tout moment au gré des participants. Pour un degré d'actionnement, on prévoira une molette ou un curseur. Pour une appréciation instantanée, on prévoit deux boutons, l'un marqué "+" et l'autre marqué "-", l'actionnement du bouton + correspondant à une appréciation positive et 1 'actionnement du bouton correspondant à une appréciation négative. Ces boutons + et - peuvent aussi servir à donner un degré d'appréciation par un nombre d'actionnements ou un temps j d'actionnement de chaque touche. ià 15 Le vibreur peut fonctionner en diverses circonstances, notamment: - lors d'une sortie de zone de couverture radio indi- quant, le cas échéant, une entrée en mode autonome, - lors de l'introduction ou du retrait d'une carte à mémoire amovible, - en début et fin de prise de parole, - en phase de recherche du terminal égaré en fin de séance, le vibreur permettant alors de le localiser. Dans les deux derniers cas, le vibreur du terminal est piloté par le poste central. Quel que soit son mode de réalisation, l'invention fournit un système d'aide à la gestion de réunions dans lequel tous les terminaux peuvent être pratiquement identiques entre eux, ce qui permet une fabrication en grande série, et donc à bas prix. Malgré cette banalisation des terminaux, plusieurs systèmes peuvent fonctionner en même temps dans le voisinage les uns des autres. REVENDICATIONS 1. Terminal pour système d'aide à la gestion de réu- nions d'un groupe de personnes, ce système comportant un poste central (2021, 2022) destiné à échanger des messages avec le ter- minal, caractérisé en ce que le terminal comporte des moyens d'initialisation (304-316) pour qu'il puisse communiquer, après cette initialisation, seulement avec le poste central qui a procédé à l'initialisation grâce à l'enregistrement, dans le terminal, du code d'identification du poste central et grâce à des moyens permettant l'enregistrement, dans le poste central, d'une identification du terminal. 2. Terminal selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen pour reconnaître, après initialisation, le code d'identification du poste central dans les messages reçus. 3. Terminal selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour émettre l'identification du terminal lors d'au moins certaines communications entre ce ter- minal et le poste central. 4. Terminal selon 1 'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte une mémoire amovible dans laquelle sont enregistrés une (des) identification(s) ainsi que les messages à transmettre. 5. Terminal selon la revendication 4, caractérisé en ce que la mémoire amovible est disposée sur une carte (107), de pré- férence du type électronique inductif. 6. Terminal selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que dans la mémoire est enregistrée au moins 1 'une des informations suivantes: une identification de l'utilisateur, une identification des caractéristiques de l'utilisateur, des modali- tés d'actions à entreprendre et les actions entreprises, telles que des votes. 7. Terminal selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un microphone (106) et des moyens commandés par le poste central pour autoriser ou non la transmission des messages sonores vers ce poste central. 8. Terminal selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen pour insérer dans le message à transmettre au poste central une information instantanée, sans validation, qui est fonction de l'actionnement de ce moyen (104). 9. Terminal selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen de visua- lisation (105) permettant d'afficher au moins l'une des informa- tions suivantes: le nom de la réunion concernée, transmis par le poste central, le type d'action attendue de l'utilisateur du terminal, l'état de la liaison entre le terminal et le poste central, et les actions effectuées par l'utilisateur. 10. Système d'aide à la gestion de réunions d'un groupe de personnes comprenant une pluralité de terminaux dont chacun est selon l'une quelconque des revendications précédentes. 11. Système selon la revendication 10 caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour choisir, à l'initialisation, la fréquence porteuse utilisée par le poste central et les terminaux. 12. Poste central pour système d'aide à la gestion de réunions d'un groupe de personnes, ce système comportant en outre, au moins un terminal destiné à recevoir des messages du poste central, caractérisé en ce que le poste central comporte des moyens d'initialisation pour que le terminal puisse commu- niquer, après initialisation, seulement avec le poste central grâce à l'enregistrement, dans le poste central, du code d'iden- tification du terminal et grâce à des moyens permettant l'enre- gistrement, dans le terminal, d'une identification du poste central.