Brevet FR2775374A1 — publié le 19990827

I La présente invention concerne un procédé et un appareil permettant d'authentifier des produits et d'autoriser des processus, qui utilisent les propriétés magnétiques d'un marqueur. Il existe de nombreuses techniques pour authentifier un produit, c'est- à-dire vérifier sa légitivité par opposition à des copies. La liste des techniques appliquées à ce problème est très longue et comprend de nombreuses sortes d'impressions complexes au moyen d'informations mises en évidence ou cachées, d'hologrammes, de matières et de substandes chimiques encastrées à l'état de traces, d'additifs magnétiques, etc. Toutes emploient une étiquette, ou un témoin, spécialement fabriquée qui est attachée de façon permanente au produit d'origine. Lorsqu'on a vérifié l'authenticité de l'étiquette ou du témoin, on a vérifié du même coup l'authenticité du produit. Les avantages de ces techniques sont qu'elles offrent des moyens uniques et difficiles à copier, pour différencier des produits d'origine vis-à-vis de produits contrefaits. Malheureusement, les techniques actuelles d'authentification ne sont pas sans faiblesses. Ordinairement, si le coût n'est pas un facteur limitant, on peut les copier dans une certaine mesure. En outre, puisque de nombreuses techniques ne s'appuient que sur un examen visuel pour effectuer la vérification, alors l'erreur humaine intervient de façon importante. Enfin, certains procédés ont besoin, pour la vérification, d'équipements spécialisés et peuvent se révéler trop coûteux, encombrant ou lents pour être efficaces dans un certain nombre de situations. Actuellement, la normalisation n'est ni possible, ni probable. Ce dont il est besoin, c'est d'une technique d'authentification qui: 1) fournit une information d'authentification qui peut être détectée rapidement et de façon nette de manière quantitative; 2) est très difficile à copier; 3) peut se déplacer facilement vers des niveaux de complexité plus sophistiqués et plus difficiles à vaincre; et 4) est compatible avec les procédés actuellement existants de marquage ou d'étiquetage des produits. Une technique qui réussit partiellement à satisfaire les critères cidessus indiqués est la technique "magnétique". Elle s'appuie sur la recherche de la présence d'une matière ferromagnétique attachée au produit qui doit être authentifié. Elle analyse la signature magnétique de la matière ferromagnétique, en se concentrant sur des propriétés magnétiques particulières et uniques. Un certain nombre de brevets ont été délivrés dans ce domaine, qui s'appliquent à l'authenti- fication et à d'autres fonctions. Malheureusement, cette approche présente une faiblesse majeure, en ce que des variations non contrôlables peuvent avoir lieu dans les résultats de mesure du fait de facteurs géométriques, ce qui affecte sa précision et la rend potentiellement non fiable. Un système d'authentification correct a de nombreuses utilisations. Il fournit un procédé permettant de vérifier, sur place, l'authenticité d'un produit. Il se révèle utile pour établir une distinction, à des fins légales, entre des produits d'origine et contrefaits. Lorsqu'il est couplé à un dispositif d'actionnement, on peut l'utiliser pour commander la reproduction de documents ou la copie d'autres infor- mations en liaison avec des processus tels que la photocopie, la télécopie et la transmission de données. Par exemple, la photocopie illégale de documents pourrait être empêchée par l'adjonction d'un lecteur d'authentification au photo- copieur. L'invention surmonte un grand nombre des problèmes ci-dessus énumérés et satisfait les critères mis en avant pour l'obtention d'un système d'authentification amélioré. Comme toutes les solutions actuellement offertes, il s'appuie sur l'adjonction, à un article, d'une matière, ou marqueur, unique pour confirmer l'authenticité de cet article. Toutefois, il se révèle supérieur aux techniques concurrentes en ce qu'il donne des résultats objectifs quantifiables et offre un moyen d'authentifier le marqueur de manière simple et aisée. Il donne cette possibilité en combinant un système de commande par réaction avec un système de mesure "magnétique", entraînant une détermination précise des caractéristiques du marqueur. L'utilité du système de l'invention est en outre améliorée par le fait qu'il peut être appliqué à une large variété de produits, comme par exemple de l'argent, des documents, des vêtements, des cassettes vidéo, des disques audionumériques (appelés couramment CD), des jouets, des parfums, etc. Enfin, il s'adapte facilement au problème du. contrôle de la reproduction illégitime de documents et de supports de stockage magnétiques. On va maintenant décrire brièvement la base physique de l'invention. Lorsqu'on introduit une matière magnétique dans un champ magnétique, le flux magnétique se concentre de préférence dans la matière magnétique en raison de sa perméabilité supérieure à celle de l'air. Le degré de concentration du flux dépend de la perméabilité de la matière magnétique et de sa géométrie. Lorsqu'on a introduit cette matière ferromagnétique dans un champ magnétique qui varie dans le temps, il se produit un processus plus complexe. Du fait que la perméabilité de la matière magnétique n'est pas une constante, mais varie en même temps que le champ externe, la distribution spatiale du flux varie d'une manière unique. De fait, les caractéristiques de cette variation du flux sont déter- minées en grande partie par les caractéristiques magnétiques de la matière magnétique. Cette variation peut être mesurée et constitue la base de la courbe d'hystérésis des matières magnétiques. La variation de la distribution spatiale du flux est plus grande pour les grandes valeurs de perméabilité que pour les petites valeurs de celle-ci. De plus, elle est également régie par les caractéristiques du champ externe variable, par la forme et la taille de la matière magnétique elle-même et par l'orientation de cette matière vis-à-vis du champ externe. En commandant toutes les autres variables et en utilisant des techniques connues de mesure de la variation dans le temps de la distribution spatiale du flux, il est possible de reconnaître de façon unique la matière magnétique ayant provoqué la variation. L'invention, qui s'appuie sur ce principe physique, possède deux com- posants essentiels, un marqueur et un lecteur. Le marqueur est conçu, de façon optimale, pour présenter une perméabilité élevée et une coercitivité faible, de sorte qu'il peut interagir fortement avec le champ électromagnétique variable utilisé pour la recherche et créer une variation pouvant être facilement détectée et prédite de la distribution spatiale du flux. Le lecteur émet un champ de recherche électroma- gnétique qui crée le flux, lequel varie alors d'une certaine manière lors de l'intro- duction du marqueur. Il mesure et analyse aussi la variation résultante du flux, en utilisant les techniques ordinaires d'analyse des signaux. Le résultat obtenu est un ensemble de paramètres, que l'on compare ensuite avec un ensemble de valeurs de référence stockées dans le circuit électronique de détection. S'il y a concordance dans les limites du degré voulu, l'article est d'origine. L'ensemble de paramètres utilisé au titre de l'ensemble de définition est typiquement un sous- ensemble de tous les paramètres disponibles, et on le choisit de façon à optimiser le processus de mesure. Il peut varier en fonction des propriétés des matières magnétiques et des techniques de mesure utilisées. En pratique, il existe une variation de certains des paramètres qui sont utilisés pour caractériser la matière magnétique, qui est due à l'orientation et à la position de cette matière dans le champ magnétique. Cette variation se produira même s'il n'est produit aucun changement du champ ou des propriétés magnétiques de la matière magnétique elle-même, et elle affectera l'utilité de la mesure dans une fonction d'authentification. L'invention surmonte ce problème en incorporant dans le lecteur un système de commande par réaction permettant de maintenir un envi- ronnement de lecture constant (c'est-à-dire de stabiliser la mesure). Une matière magnétique créera un signal qui est cohérent avec ses propriétés magnétiques. Etant donné que la géométrie du système de mesure et les caractéristiques du champ de stimulation (comme la fréquence et la forme de la forme d'onde et l'intensité du champ qui est créé) peuvent être maintenues constantes, le signal représentera de façon unique les propriétés magnétiques de la matière qui l'a produit. Les propriétés magnétiques d'une matière sont fonction des éléments chimiques composants, du procédé de fabrication, des divers processus de complé- ment, comme par exemple un traitement thermique, qui peuvent être utilisés sur la matière magnétique, et de son historique magnétique. Ainsi, les propriétés magnétiques peuvent être contrôlées à la fois au moment de la fabrication et après. Les propriétés magnétiques des matières sont données par la courbe B-H, ou courbe d'hystérésis. A partir de cette courbe, des paramètres tels que la perméabilité en des points différents de la courbe, la saturation et la coercitivité sont obtenus. La courbe d'hystérésis est également définie pour une fréquence donnée du stimulus, ou champ H, et sa forme variera lorsque la fréquence changera. Par conséquent, ces paramètres prennent des valeurs différentes lorsque la fréquence change. Ceci conduit à rendre disponibles de nombreux paramètres possibles, que l'on peut utiliser pour distinguer entre des matières ayant des propriétés magnétiques différentes, ainsi qu'à un nombre presque illimité de matières ayant des propriétés magnétiques distinctes. On peut en déduire qu'il serait difficile de trouver deux matières magnétiques provenant de sources différentes qui auraient toutes leurs propriétés possibles identiques à toutes les fréquences. Ainsi, les matières créées de façon à avoir des propriétés magnétiques spéciales donneront un signal qui les distingue de manière efficace de toutes les autres matières magnétiques. Un marqueur préféré selon l'invention est un marqueur qui contient une matière à coercitivité faible ou très faible et à perméabilité élevée. Alors que cette propriété s'applique typiquement à des métaux et des alliages ferromagnétiques, elle peut aussi être trouvée dans d'autres matières, par exemple des composés organiques ou des composés du type matières plastiques et caoutchoucs contenant des additifs appropriés, qui possèdent les propriétés magnétiques voulues. On définit typiquement des matières à faible coercitivité comme celles dont la coercitivité est inférieure à 10 A/cm. Les matières à perméabilité élevée ont typi- quement une perméabilité relative de 100 000, ou plus. Alors que des matières magnétiques possédant une coercitivité moyenne ou élevée peuvent être utilisées, on préfere les matières à faible coercitivité parce qu'elles demandent des champs de stimulation d'une moindre intensité. De la même façon, pour permettre de meilleurs résultats, on préfère les perméabilités relatives élevées, même si des matières ayant une perméabilité relative plus basse produisent également des signaux, lesquels ont une amplitude moindre, tous les autres facteurs étant par ailleurs égaux. Quelques exemples de matériaux pouvant commodément être utilisés comme marqueurs sont des alliages de fer, qui comportent des combinaisons d'éléments telles que, cette liste n'étant pas exclusive, le fer, le nickel, le cobalt, etc. Ils peuvent avoir une microstructure cristalline, comme on en trouve dans le Permalloy, ou bien une microstructure amorphe, comme pour les alliages fabriqués par les sociétés Allied Amorphous Products et Vacumschmelze. Elles peuvent être fabriquées en feuilles, en rubans, en fibres, etc. par des techniques telles que la 1 5 technique de solidification rapide, le dépôt sous vide, la pulvérisation, le laminage, etc. On peut leur appliquer des traitements thermiques avec ou sans champs magnétiques, afin de réduire la coercitivité et d'améliorer les performances. Ce qui précède ne fournit pas une liste exhaustive, mais donne simple- ment quelques exemples importants de matières qui se sont révélés appropriés dans cette application. Alors que le marqueur le plus simple est un marqueur constitué d'un seul type de matière magnétique, il est possible d'utiliser une combinaison de matières, ayant chacune des propriétés magnétiques différentes. Les propriétés que l'on peut utiliser pour obtenir cette différence comprennent la coercitivité, la satu- ration, la réponse en fréquence des propriétés magnétiques, les perméabilités, la forme de la courbe B-H, les valeurs des grandeurs précédentes à des fréquences différentes, etc.). Une telle structure donne un signal plus complexe, qui est plus difficile à copier et est plus efficacement dissuasif Lorsqu'on place un marqueur ayant les propriétés préférées dans un champ électromagnétique de recherche de façon que la polarité du champ, suivant l'une de ses dimensions, s'inverse périodiquement, le signal tel que décrit précédem- ment es produit. Lorsque le champ présent à l'intérieur de la matière du marqueur va d'un maximum dans un sens, via zéro, à un maximum dans l'autre sens, puis effectue le mouvement de retour, le marqueur peut se saturer complètement ou partiellement d'abord dans un sens, puis dans l'autre. Ceci entraîne une variation de la perméabilité de la matière magnétique du marqueur et, par conséquent, une variation de la distribution spatiale du flux. Cette variation de la distribution du flux peut être détectée par une antenne réceptrice conçue de façon appropriée et apparaît sous la forme d'une impulsion dans le domaine temporel. La forme et la taille de cette impulsion dépendent de la forme et de la fréquence du champ élec- tromagnétique, de la courbe d'hystérésis de la matière du marqueur à cette fréquence, des caractéristiques physiques du marqueur et des facteurs géométriques des antennes d'émission et de réception, comme la forme, la taille, le nombre de spires et l'orientation relative dans l'espace. Pour la plupart des systèmes d'authentification, on fixe toutes ces variables du système au moment de la conception du système. La seule exception est l'orientation du marqueur par rapport au champ magnétique, qui dépend de la manière dont la mesure est effectuée et de la position du marqueur à l'intérieur de l'objet devant être authentifié. Selon l'invention, on ajoute un système de commande par réaction afin de contrôler la quantité de flux existant à l'intérieur du marqueur et de maintenir celle-ci dans des niveaux prédéterminés en augmentant ou diminuant l'intensité du champ électromagnétique émis. De cette manière, le marqueur voit toujours un champ électromagnétique doté des mêmes propriétés et, par conséquent, répond d'une manière prévisible identique. Selon un mode de réalisation utile, la partie d'émission du lecteur produit un champ qui varie sinusoiïdalement (bien que d'autres formes, comme par exemple des formes rectangulaires, des forme triangulaires et des formes combinées, soient possibles). Il est possible d'utiliser toute fréquence pour laquelle la matière magnétique donne un signal, bien que, typiquement, on préfère des valeurs comprises entre 100 Hz et 50 000 Hz. Le champ est créé par une antenne d'émission qui est constituée d'une boucle d'une ou plusieurs spires de fils. Divers types de formes d'antennes, en carré, en cercle, en forme de chiffre 8, donneront des résultats acceptables. Le champ émis peut, quant à lui, être un champ modulé en amplitude ou en fréquence, ou bien contenir un certain nombre de composantes discrètes de fréquence qui lui sont ajoutées. L'antenne réceptrice, qui est faite d'une ou plusieurs boucles de fil (des formes possibles sont les boucles carrées ou circulaires, celles en forme de chiffre 8, les structures à triple boucle, etc.), l'antenne réceptrice étant placée de manière coplanaire avec l'antenne émettrice, mesure le flux produit par l'émetteur et convertit les variations du flux en un signal électrique. Les antennes d'émission et de réception ne doivent pas nécessairement être coplanaires dans la mesure o l'antenne réceptrice intercepte une quantité suffisante du flux émis. On réalise le marqueur en choisissant une matière magnétique appropriée et en sélectionnant une quantité et une forme qui conviennent pour l'application. Les formes qui se sont révélées donner un bon fonctionnement sont le carré et le rectangle, même si elles ne sont pas les seules possibles. Le rapport de la longueur à la largeur, ou rapport dimensionnel, est un facteur intervenant dans la fixation des performances du marqueur, car un rapport dimensionnel élevé donne une saturation aisée et un signal ayant des harmoniques plus élevés. Si des fibres doivent être utilisées, il faut également prendre en considération la densité des fibres. Les tailles typiques de marqueur qui se sont révélées pouvoir être utilisées sont de 1 à 25 mm pour la dimension minimale et de 10 à 100 mm pour la dimension maximale. Les informations contenues dans le signal peuvent être analysées dans le domaine de la fréquence ou dans le domaine temporel. Dans le domaine de la fréquence, une technique analytique qui a été utilisée est l'analyse de Fourier complexe, qui donne des informations d'amplitude et de phase sur les harmoniques du signal. Dans le domaine temporel, une corrélation et des comparaisons peuvent être établies. Le lecteur contient des valeurs de référence pour les paramètres qui représentent le mieux les propriétés uniques du marqueur utilisé. Une fois le signal décodé en ses paramètres constituants, ceux-ci peuvent être comparés avec les valeurs de référence afin de fournir un signal du type "accepté/non accepté". Selon un schéma possible, l'algorithme de détection examinera les composants harmoniques du signal du marqueur lorsque ceux-ci sont stimulés par une fréquence unique. Selon un autre schéma, le champ constituant le stimulus pourra être composé de plusieurs fréquences de façon à donner une réponse plus complexe et plus difficile à copier. Un procédé simple et efficace pour stabiliser la mesure consiste à surveiller le flux présent dans le marqueur par l'intermédiaire de l'une (ou de plusieurs) des composantes harmoniques de Fourrier (la troisième, la cinquième, etc.) du signal et d'ajuster l'amplitude du champ émis afin de maintenir l'amplitude de la composante harmonique à un niveau constant. On peut beaucoup élargir le champ des applications de l'invention en ajoutant un dispositif d'actionnement à la sortie du lecteur. Dans ce cas, le marqueur peut être utilisé pour valider ou invalider un processus. Selon un exemple, on peut contrôler la copie de documents au moyen de l'invention. Un photocopieur peut être conçu de façon à rechercher par balayage la présence du matériau magnétique à l'intérieur d'un document ou sur celui-ci. Si le matériau est trouvé présent, on peut alors faire en sorte que le copieur se déconnecte. Ceci fournit un niveau de sécurité contre la copie des documents. Il est possible de doter un télécopieur d'une capacité analogue. Selon une autre application, on peut examiner, de la même façon, des logiciels présents sur des disques ou des bandes magnétiques afin de rechercher la présence du matériau magnétique approprié. Le lecteur de disque peut alors autoriser ou interdire l'entrée des données. Plus particulièrement, l'invention propose un procédé permettant de vérifier l'authenticité d'un article candidat, c'est-à-dire un article prétendant à être reconnu comme authentique, qui ressemble à l'un quelconque d'une multiplicité de semblables articles, tous authentiques, ledit procédé comprenant les opérations suivantes: a) produire un marqueur sur chaque article authentique de ladite multiplicité, tous les marqueurs ayant sensiblement les mêmes propriétés magnétiques, b) créer un champ magnétique qui varie dans le temps, c) produire une antenne de réception qui intercepte ledit champ afin de produire un signal électronique, l'antenne de réception comportant des boucles connectées de façon que a), si les boucles sont placées dans un champ alors qu'aucun marqueur n'est présent, les signaux présents dans la boucle s'annulent entre eux, mais b), si un marqueur est présent dans le champ, la distribution spatiale du flux varie et un signal différentiel est produit dans l'antenne de réception, d) placer l'article candidat dans le champ de façon que, si l'article candidat contient un marqueur, le marqueur interagisse avec le champ de façon à altérer ledit signal électronique, e) analyser le signal électronique altéré dans au moins un des domaines que constituent 1) le domaine temporel et 2) le domaine des fréquences, de façon à obtenir un paramètre représentant une propriété unique du marqueur qui est utilisé, f) comparer ledit paramètre avec des valeurs de référence stockées qui sont relatives à un article authentique, et g) sur la base de cette analyse, déterminer si l'article candidat est ou non authentique. De plus, l'invention propose un appareil permettant de vérifier l'authenticité d'un article candidat qui ressemble à l'un quelconque d'une multiplicité de semblables articles, tous authentiques, chaque article authentique possédant un marqueur, tous les marqueurs ayant sensiblement les mêmes propriétés magné- tique, ledit appareil comprenant: a) un moyen générateur servant à produire un champ magnétique qui varie dans le temps, b) une antenne de réception qui intercepte ledit champ afin de produire un signal électronique, l'antenne de réception ayant des boucles qui sont connectées de façon que a), si les boucles sont placées dans un champ alors qu'aucun marqueur n'est présent, les signaux présents dans les boucles s'annulent entre eux, mais b), si un marqueur est présent dans le champ, la distribution spatiale du flux varie et un signal différentiel est produit dans l'antenne de réception, de façon que, si l'article candidat contient un marqueur et est placé dans le champ, le marqueur interagisse avec le champ de façon à altérer ledit signal électronique, c) un moyen d'analyse servant à analyser le signal électronique altéré dans au moins un des domaines que constituent 1) le domaine temporel et 2) le domaine des fréquences, de façon à obtenir un paramètre représentant une propriété unique du marqueur qui est utilisé, d) un moyen de stockage servant à stocker des valeurs de référence relatives audit paramètre présent dans un article authentique, et e) un moyen de comparaison servant à comparer le paramètre obtenu à des valeurs stockées dans ledit moyen de stockage, ce qui permet de déterminer l'authenticité ou la non-authenticité de l'article candidat. Selon une possibilité de l'invention, le signal électronique est analysé dans le domaine des fréquences, ledit paramètre étant un harmonique sélectionné, l'amplitude du champ produit étant ajustée de façon continue afin de maintenir à une valeur fixe l'amplitude de l'harmonique sélectionné, de manière à stabiliser à la fois l'harmonique sélectionné et tous les autres harmoniques, le procédé et l'appareil prévoyant en outre la mesure du rapport entre la valeur de l'harmonique sélectionné et la valeur d'un autre harmonique, et la comparaison dudit rapport avec une valeur de référence stockée relative au rapport de ces mêmes harmoniques, de sorte qu'un écart notable par rapport à la valeur de référence stockée pour ledit rapport indique la probabilité que l'article candidat ne soit pas authentique. La description suivante, conçue à titre d'illustration de l'invention, vise à donneur une meilleure compréhension de ses caractéristiques et avantages; elle s'appuie sur les dessins annexés, sur lesquels des numéros de référence identiques désignent des parties identiques et o: - la figure 1 est un schéma des éléments du système; - la figure 2 est un schéma fonctionnel des composants du lecteur; et - la figure 3 présente des diagrammes des formes d'onde importantes. Sur la figure 1, sont présentés les composants essentiels du système. Un marqueur 2, constitué d'une ou plusieurs matières 3 à perméabilité élevée et coercitivité faible, qui sont cristallines ou amorphes, est attaché à un article 1 ou incorporé à l'intérieur de celui-ci. Ce marqueur a été spécialement fabriqué pour créer une réponse particulière lorsqu'il est excité d'une certaine manière. Un lecteur 4 crée le signal d'excitation, à savoir un champ électromagnétique de recherche 5, et est ensuite en mesure de distinguer la réponse particulière créée par le marqueur 2. Si cela a lieu, un signal d'authentification 8 est produit et, ou bien, un dispositif d'actionnement 7 est validé ou invalidé. Le lecteur possède une particularité supplémentaire lui permettant a) d'analyser dynamiquement la réponse, b) de déterminer si le champ électromagnétique de recherche 5, tel qu'il est vu par le marqueur 2, a varié, et c) d'effectuer des ajustements afin de compenser cette variation. Les figures 2 et 3 illustrent de manière plus détaillée le procédé au moyen desquels le processus d'authentification est effectué. La figure 2 est un schéma fonctionnel montrant les parties composantes du système. La figure 3 représente les formes d'onde qui sont en liaison avec l'explication des fonctions effectuées par le système. Le lecteur 4 est composé de plusieurs modules fonctionnels. La partie d'émission est constituée d'un générateur de signal 6 qui crée une forme d'onde sinusoïdale 20 ayant une fréquence fixe, ou bien une forme d'onde parmi un certain nombre de formes d'onde possibles ayant une ou plusieurs fréquences possibles, ou bien encore des combinaisons de celles-ci, qui sont appropriées à l'application considérée. La forme d'onde 20 est amplifiée par un amplificateur 9 afin d'exciter une antenne d'émission 10O, laquelle crée le champ électromagnétique de recherche 5. L'antenne d'émission 10 est constituée, dans sa forme la plus simple, d'une boucle d'une ou plusieurs spires de fil conducteur. Le champ électromagnétique de recherche 5 est intercepté par une antenne de réception 13 ayant la forme du chiffre 8, qui est coplanaire avec l'antenne d'émission 10. L'antenne de réception 13 produit une tension lorsqu'elle intercepte le flux, du fait du champ électromagnétique 5 variant dans le temps. 1i Cette tension contient des informations sur les propriétés magnétiques de la matière magnétique 3. L'antenne de réception 13 est conçue de façon que les deux boucles qui forment le chiffre 8 soient bobinées en sens opposés et que, lorsqu'elle est placée dans un champ externe unidirectionnel, les signaux induits dans l'antenne s'annulent. Le chiffre 8 ne doit pas nécessairement avoir une forme symétrique. Il s'agit simplement d'un moyen, qui n'est d'ailleurs pas le seul possible, permettant d'obtenir l'annulation du signal. Ainsi, si les flux passant dans chaque moitié de l'antenne de réception 13 enforme de chiffre 8 sont égaux, aucune tension de sortie ne sera produite par l'antenne. Le signal de sortie de l'antenne de réception 13 est ensuite amplifié dans un amplificateur 15. Suite à cela, un circuit électronique de détection 16 analyse le signal 22 produit par l'antenne de réception 13 et utilise les informations rassemblées pour décider de l'authenticité de l'article 1. Si le marqueur 2 est trouvé authentique, l'article candidat 1 est authentifié et une indication d'authentification 8 est fournie ou bien le dispositif d'actionnement 7 est excité. Dans le même temps, le circuit électronique de détection 16 analyse le signal 22 produit par l'antenne de réception 13 de manière à fournir un signal indicateur 45 qui représente une composante particulière, par exemple un harmo- nique, du signal 22. Ce signal indicateur 45 est appliqué à un dispositif de commande par réaction 46. Le dispositif de commande par réaction 46 compare le signal 45 avec une référence 48 stockée dans une mémoire. Lorsqu'une quelconque différence est détectée, le dispositif de commande par réaction applique à l'entrée de commande 52 de l'amplificateur 9 le signal de commande nécessaire 50 afin de ramener le système dans l'état de fonctionnement stable. On se reporte maintenant à la figure 3. La présence du marqueur 2 est déterminée de la manière suivante. L'antenne d'émission 10 produit un champ de forme sinusoïdale 30. Lorsqu'aucune matière magnétique 3 n'est présente, le flux passant au travers des deux boucles de l'antenne de réception 13 est équilibré et le signal 32 présent sur la sortie de l'amplificateur 15 est nul. Lorsque le marqueur 2 a été introduit dans le champ 5, il modifie la distribution spatiale du flux passant au travers de l'antenne de réception 13 et un signal différentiel représentant la variation de distribution du flux apparaît. Ceci provoque une variation correspon- dante du champ détecté par l'antenne de réception 13, laquelle variation ressemble, dans le domaine temporel, à l'impulsion 34. Alors que, dans ce mode de réalisation, on emploie une antenne réceptrice 13 ayant la forme du chiffre 8, il est également possible d'employer un circuit d'annulation électronique à la sortie de l'antenne de réception 13 pour annuler le champ 5 émis, ne laissant passer, après lui, que le signal 22 du marqueur. Bien entendu, l'homme de l'art sera en mesure d'imaginer, à partir du procédé et du dispositif dont la description vient d'être donnée à titre simplement illustratif et nullement limitatif, diverses variantes et modifications ne sortant pas du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé de vérification de l'authenticité d'un article candidat qui ressemble à l'un quelconque d'une multiplicité de semblables articles, tous authentiques, ledit procédé étant caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: a) produire un marqueur sur chaque article authentique de ladite multiplicité, tous les marqueurs ayant sensiblement les mêmes propriétés magnétiques, b) créer un champ magnétique qui varie dans le temps, c) produire une antenne de réception qui intercepte ledit champ de façon à produire un signal électronique, l'antenne de réception ayant des boucles connectées de façon que a), si les boucles sont placées dans un champ alors qu'aucun marqueur n'est présent, les signaux présents dans les boucles s'annulent mutuellement, mais b), si un marqueur est présent dans le champ, la distribution spatiale du flux est modifiée et un signal différentiel est produit dans l'antenne de réception, d) placer l'article candidat dans le champ de façon que, si l'article candidat contient un marqueur, le marqueur interagisse avec le champ de façon à altérer ledit signal électronique, e) analyser le signal électronique altéré dans au moins l'un des domaines que constituent 1) le domaine temporel et 2) le domaine des fréquences, de façon à obtenir un paramètre representant une propriété unique du marqueur qui est utilisé, f) comparer ledit parametre avec des valeurs de référence stockées relatives à un article authentique, et g) sur la base de cette analyse, déterminer si l'article candidat est ou non authentique. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'antenne de réception est constituée de boucles bobinées dans des sens mutuellement opposés. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'intensité du champ magnétique produit dans le cas b) est ajustée de façon continue afin qu'au moins un paramètre soit maintenu à un niveau constant. 4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le signal électronique est analysé dans le domaine des fréquences, ledit paramètre étant un harmonique sélectionné, l'amplitude du champ produit étant ajustée de façon continue afin de maintenir à une valeur fixe l'amplitude de l'harmonique sélectionné, de manière à stabiliser à la fois l'harmonique sélectionné et tous les autres harmoniques, le procédé comportant en outre la mesure du rapport entre la valeur de l'harmonique sélectionné et la valeur d'un autre harmonique, et la comparaison dudit rapport avec une valeur de référence stockée relative au rapport de ces mêmes harmoniques, de sorte qu'un écart notable par rapport à la valeur de référence stockée pour ledit rapport indique la probabilité que l'article candidat ne soit pas authentique. 5. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, dans le cas o l'article candidat est déterminé comme n'étant pas authentique, cette détermina- tion est utilisée pour invalider ou valider un autre processus. 6. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que, dans le cas o l'article candidat est déterminé comme n'étant pas authentique, cette détermina- tion est utilisée pour invalider ou valider un autre processus. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que tous les marqueurs ont sensiblement la même perméabilité magnétique. 8. Appareil permettant de vérifier l'authenticité d'un article candidat qui ressemble à l'un quelconque d'une multiplicité de semblables articles, tous authentiques, chaque article authentique (1) possédant un marqueur (2), tous les marqueurs ayant sensiblement les mêmes propriétés magnétiques, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend: a) un moyen générateur (6) servant à produire un champ magnétique (5) qui varie dans le temps, b) une antenne de réception (13) qui intercepte ledit champ de façon à produire un signal électronique (22), l'antenne de réception ayant des boucles connectées de façon que a), si les boucles sont placées dans un champ alors qu'aucun marqueur n'est présent, les signaux se trouvant dans les boucles s'annulent mutuellement, mais b), si un marqueur est présent dans le champ, la distribution spatiale du flux est modifiée et un signal différentiel est produit dans l'antenne de réception, de façon que, si l'article candidat contient un marqueur et est placé dans le champ, le marqueur interagisse avec le champ de façon à altérer ledit signal électronique, c) un moyen d'analyse (16) servant à analyser le signal électronique altéré dans au moins un des domaines que constituent 1) le domaine temporel et 2) le domaine des fréquences, de façon à obtenir un paramètre représentant une propriété unique du marqueur qui est utilisé, d) un moyen de stockage servant à stocker des valeurs de référence relatives audit paramètre pour un article authentique, et e) un moyen de comparaison (46) servant à comparer le paramètre obtenu à des valeurs stockées dans ledit moyen de stockage, ce qui permet de déterminer l'authenticité ou la non-authenticité de l'article candidat. 9. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que, en l'absence d'un marqueur (2), le champ magnétique varie de façon sensiblement sinusoïdale et ledit signal électronique produit dans ladite antenne de réception est une tension sensiblement sinusoïdale. 10. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que tous les marqueurs (2) ont sensiblement la même perméabilité magnétique. 11. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que le moyen générateur (6) ajuste de façon continue le champ magnétique afin de maintenir ledit paramètre à un niveau constant. 12. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que le moyen d'analyse (16) analyse le signal électronique dans le domaine des fréquences, ledit paramètre étant un harmonique sélectionné, ledit moyen de production (6) étant conçu pour ajuster de façon continue l'amplitude du champ produit afin de maintenir l'amplitude de l'harmonique sélectionné à une valeur fixe, de manière à stabiliser à la fois l'harmonique sélectionné et tous les autres harmoniques, l'appareil comportant en outre un moyen permettant de mesurer le rapport entre la valeur de l'harmonique sélectionné et la valeur d'un autre harmonique et de comparer ledit rapport à une valeur de référence stockée relative au rapport des mêmes harmoniques, si bien qu'un écart notable par rapport à la valeur de référence stockée pour ledit rapport indique la probabilité que l'article candidat n'est pas authentique. 13. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que, dans le cas o l'article candidat est déterminé comme n'étant pas authentique, cette détermi- nation est utilisée pour invalider ou valider un autre processus. 14. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que, dans le cas o l'article candidat est déterminé comme n'étant pas authentique, cette détermi- nation est utilisée pour invalider ou valider un autre processus. 15. Appareil selon la revendication 12, caractérisé en ce que tous les repères (2) ont sensiblement la même perméabilité magnétique. 16. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits articles sont des billets de banque. 17. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits articles sont des documents. 18. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que la perméabilité relative des marqueurs est d'au moins 100 000. 19. Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que la perméabilité relative des marqueurs est d'au moins 100 000.