Brevet FR2776394A1 — publié le 19990924

La présente invention est relative à un dispositif d'identification d'objets optiquement invisibles tels que des canalisations, câbles, fibres optiques ou autres objets enfouis dans le sol ou noyés dans des ouvrages de génie civil, ce dispositif étant associé à l'objet à identifier. Le dispositif en question est porteur de données particulières, désignant l'objet à identifier, qui sont susceptibles d'être lues par un appareil de lecture spécifique. L'invention concerne également un dispositif avertisseur et une canalisation réalisée dans un matériau électromagnétiquement passif, qui sont équipés d'un tel dispositif d'identification d'objets optiquement invisibles. A l'heure actuelle, la signalisation et le repérage des conduites souterraines sont habituellement assurés par l'utilisation de dispositifs avertisseurs qui sont en général enterrés au-dessus de celles-ci lors de leur pose. Ces dispositifs avertisseurs se présentent le plus souvent sous la forme de grillages ou bandes souples réalisés en matières plastiques comportant, entre autres, des éléments de signalisation susceptibles, lors de fouilles, d'être rompus avec la structure initiale de l'ensemble tout en conservant, au moins sur une certaine longueur, pratiquement leurs formes d'origine, ce qui leur permet d'être parfaitement visibles tant dans le godet de la pelleteuse utilisée que sur les parois des tranchées ainsi creusées. En complément de cette signalisation visuelle, il existe d'autres techniques de repérage qui sont de plus en plus appliquées à l'échelle industrielle et basées essentiellement soit sur la détection d'éléments conducteurs linéaires (systèmes continus), soit sur l'identification de circuits de résonnance (systèmes discontinus). Dans le premier cas, il s'agit de produits dotés de fils ou de rubans métalliques, isolés ou non, qui sont fixés sur des supports constitués par les dispositifs avertisseurs eux-mêmes. La détection consiste alors à capter le champ électromagnétique créé par un courant alternatif circulant dans l'élément conducteur du dispositif avertisseur considéré, courant obtenu soit par injection directe à l'aide d'un générateur de tension soit par induction lorsqu'un contact direct avec l'élément conducteur n'est pas possible. Un système de ce genre ou analogue, est décrit dans le brevet français N 2 165 781 (DELEAGE). La deuxième catégorie de dispositifs avertisseurs détectables comprend notamment des systèmes discontinus de bobines et de condensateurs noyés dans une masse de matière plastique et se présentant sous la forme de disques ou de cylindres, que l'on peut poser tout au long du réseau à baliser sur le terrain, une réalisation étant décrite dans le brevet français N 2 531 234 (NOBEL PLASTIQUES). Compte tenu du fait que ces circuits de résonnance de type LRC réagissent de façon spécifique à des fréquences d'excitation bien définies, ces systèmes même s'ils peuvent satisfaire au besoin de discrimination sur le terrain, nécessitent toutefois à l'heure actuelle l'acquisition d'autant de détecteurs que de bandes de fréquence adéquates et conduisent ainsi à une multitude d'appareils de détection selon la conception des fabricants. Le brevet français N 2 667 953 (PLYMOUTH FRANCAISE) décrit des moyens de codage propres à identifier des canalisations ou réseaux ou autres objets, ces moyens permettant l'identification de divers réseaux au moyen d'un seul et même appareil de détection. Des éléments de codage détectables à distance, qui correspondent d'une manière univoque à l'objet à identifier, se présentent sous forme d'une succession linéaire de feuilles de faible épaisseur, en matériau électromagnétiquement actif, disposées sur ou dans un support protecteur électriquement isolant. Les feuilles de dimension prédéterminée sont séparées les unes des autres par des intervalles également de valeur prédéterminée pour définir un code détectable par voie électromagnétique. Ainsi, les éléments de codage sont positionnés tout au long d'un support non conducteur selon un ordre préétabli correspondant à un type particulier de réseau à identifier. De même que pour les autres dispositifs décrits, ce dernier dispositif ne fournit qu'une information très limitée. Cette dernière est le plus souvent limitée à la nature du fluide parcourant la canalisation enterrée, ou au type de réseau concerné.Or il serait intéressant d'avoir un dispositif d'identification qui puisse fournir de plus nombreuses informations. On pourrait par exemple, en identifiant la canalisation, connaître outre la nature du fluide circulant dans celle-ci, la profondeur de la canalisation, le nom du propriétaire de cette canalisation, la date à laquelle celle-ci a été enfouie, par quelle entreprise cette enfouissement a été réalisé, le nom du fournisseur ayant livré la canalisation.... Il serait aussi avantageux de pouvoir mettre à jour l'information qui est fournie par le dispositif d'identification. La présente invention a donc pour but de fournir un dispositif d'identification d'objets optiquement invisibles qui permet de fournir de nombreuses informations, ces dernières étant susceptibles d'être modifiées. A cet effet, le dispositif d'identification d'objets optiquement invisibles proposé par l'invention est un dispositif associé à l'objet à identifier et comportant au moins un élément de codage qui correspond d'une manière univoque à cet objet, et ce dispositif est caractérisé en ce que l'élément de codage, au nombre d'au moins un, comporte une puce électronique d'identification à distance. De cette manière, il est possible de stocker de nombreuses données sur la puce et il est aussi possible de modifier ces données même lorsque la puce est enterrée avec l'objet qu'elle identifie. Pour éviter d'associer à la puce électronique une source d'énergie ou de prévoir une alimentation en énergie, la puce est avantageusement alimentée en énergie sans contact par un signal émis à distance à partir d'un lecteur-encodeur, et capté par une antenne associée à la puce. L'antenne associée comprend par exemple une bobine, activable par un champ électromagnétique. Pour faciliter la fixation de la puce électronique sur l'objet à identifier, une forme de réalisation prévoit que la puce, munie de son antenne, est montée sur un support du genre carte. Ce dernier présente par exemple le format d'une carte de crédit et est plus facilement manipulable qu'une puce non montée sur un support. Si la puce électronique est destinée à être associée à un objet souple, par exemple un dispositif avertisseur, la carte sur laquelle est montée la puce est avantageusement souple. Il est alors possible d'enrouler l'objet souple portant les cartes avec puces, sans que la présence de ces cartes soit gênante. L'invention concerne également un dispositif avertisseur, se présentant le plus souvent sous la forme d'un grillage ou d'une bande en matière synthétique, et portant au moins un dispositif d'identification d'objets optiquement invisibles tel que décrit ci-dessus. Pour bien intégrer le dispositif d'identification au dispositif avertisseur et garantir sa longévité, ce dernier comporte par exemple deux films protecteurs fixés l'un sur l'autre, de manière à former un sandwich contenant le dispositif d'identification d'objets optiquement invisibles. De cette manière, la puce est bien protégée lors de son enfouissement avec l'objet à identifier. Pour faciliter le repérage et la détection du dispositif avertisseur selon l'invention, ce dernier peut comporter au moins un fil ou un ruban, s'étendant longitudinalement sur le grillage ou la bande sensiblement sur toute sa longueur, et réalisé dans un matériau électromagnétiquement actif, notamment un métal. La détection du dispositif avertisseur peut ainsi se faire à l'aide d'un détecteur d'objets métalliques classique. Ce détecteur permet de repérer le dispositif avertisseur, de déterminer son orientation, et de le suivre jusqu'à trouver une puce, sur laquelle on peut alors lire les informations recherchées. Enfin, I'invention concerne aussi une canalisation réalisée dans un matériau électromagnétiquement passif, qui porte au moins un dispositif d'identification d'objets optiquement invisibles tel que décrit ci- dessus. Avantageusement, une telle canalisation comporte en outre à sa surface au moins un élément détectable, réalisé dans un matériau électromagnétiquement actif. La présence de tels éléments facilite le repérage et la détection de la canalisation, de même que les fils ou rubans métalliques facilitent la détection d'un dispositif avertisseur. De toute façon, I'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant à titre d'exemples, quelques formes de réalisation de dispositifs selon l'invention. Figure 1 est une vue très schématique montrant une puce électronique, montée sur son support, Figure 2 est une vue de dessus à échelle réduite par rapport à la figure 1 d'un dispositif avertisseur muni de puces du type de celle de la figure précédente, Figure 3 est une vue en coupe à échelle agrandie selon la ligne de coupe 111-111 de la figure 2, et Figure 4 est une vue partielle d'une canalisation munie d'une puce selon l'invention. La figure 1 montre une carte 2 portant une puce électronique 4 ainsi qu'une antenne 6. La puce 4 est reliée à l'antenne 6 par des conducteurs électriques 8. La carte 2 est réalisée dans une matière synthétique souple. La puce 4, I'antenne 6 et les conducteurs 8 sont intégrés de manière classique à la carte 2. Tous ces éléments sont représentés ici de manière très schématique. La puce 4 comporte notamment une mémoire électronique permettant de stocker des données. Ces dernières peuvent être lues à l'aide d'un lecteur-encodeur sans qu'il y ait contact entre le lecteur et la puce 4 ou la carte 2. De même, il est possible à l'aide du lecteur-encodeur de modifier à distance les données enregistrées dans la puce 4 ou bien de rajouter des informations dans la mémoire de cette puce 4. L'énergie nécessaire au niveau de la puce 4 pour permettre une lecture des informations contenues dans la mémoire de celle-ci, ou pour enregistrer de nouvelles informations, est fournie grâce à un signal électromagnétique émis par le lecteur-encodeur et capté par l'antenne 6. Les figures 2 et 3 montrent un dispositif avertisseur 10 portant des puces électroniques telles que celle représentée sur la figure 1. Ce dispositif avertisseur 10 comporte deux films 12 et 14 réalisés dans un matériau thermoplastique tel que du polyéthylène, polypropylène ou copolymères à base de polyéthylène. Les films 12 et 14 peuvent également être réalisés dans un matériau multicouche, Outre les cartes 2 avec puces, le dispositif avertisseur comporte deux fils ou rubans métalliques 16 s'étendant longitudinalement sur toute la longueur du dispositif avertisseur 10 à proximité des bords de ce dispositif. Les cartes 2 avec puces et les fils ou rubans métalliques 16 sont pris en sandwich entre les deux films 12 et 14 en matière synthétique. Ces deux films 12 et 14 sont par exemple fixés l'un à l'autre par soudage ou par collage. Une soudure peut être réalisée autour de chaque carte 2 pour renforcer la protection de celle-ci. Les cartes 2 étant réalisées dans un matériau souple, il est possible d'enrouler le dispositif avertisseur 10 muni de telles cartes 2 et de fils ou rubans métalliques 16, de la même façon que l'on enroule habituellement un dispositif avertisseur de type classique. Des cartes 2 avec puces fixées sur le dispositif avertisseur 10 se succèdent dans le sens longitudinal en étant séparées les unes des autres par des intervalles. Les cartes 2 servent ici à l'identification d'une canalisation ou autre ouvrage enterré, tandis que le repérage et la détection de l'ouvrage concerné sont assurés par les fils ou rubans métalliques 16. En effet, grâce à ces fils ou rubans 16 qui sont réalisés dans un matériau électromagnétiquement actif, la présence et l'orientation du dispositif avertisseur 10 peuvent être assez aisément détectées. On peut bien entendu suivre depuis la surface du sol le dispositif avertisseur 10 muni des fils ou rubans métalliques 16, enterré à une certaine profondeur sous la surface du sol, à l'aide d'un détecteur classique. Il suffit donc de suivre le dispositif avertisseur 10 pour arriver à une carte 2 avec puce. On peut alors, grâce à un autre détecteur approprié, éventuellement intégré au précédent, lire les informations stockées dans la mémoire de la puce 4 de cette carte 2 pour savoir à quelle canalisation correspond ce dispositif avertisseur 10. Une variante possible de la forme d'exécution décrite avec référence aux figures 2 et 3 consiste à ne prévoir qu'un seul fil ou ruban métallique, s'étendant soit parallèlement à l'axe longitudinal du dispositif avertisseur 10, soit suivant une ligne sinusoïdale. La figure 4 illustre une variante dans laquelle le dispositif d'identification, toujours formé par des cartes 2 avec puces, possède une configuration non plus plane mais cylindrique à l'état posé. Les cartes 2 avec puces sont positionnées sur un support électriquement isolant 18 qui est fixé sur une conduite non métallique 20, ou de tout autre objet de forme allongée en matière électriquement isolante. De même que le dispositif avertisseur 10 des figures 2 et 3 est muni de fils ou rubans métalliques 16 permettant le repérage et la détection du dispositif avertisseur 10, la conduite 20 peut être munie d'éléments détectables réalisés dans un matériau électromagnétiquement actif et de configuration appropriée, par exemple annulaire, comme indiqué très schématiquement en traits mixtes sur la figure 4 par la référence 22. De tels éléments sont alors disposés le long de la conduite 20. Le dispositif d'identification d'objets optiquement invisibles décrit cidessus a une grande capacité de mémoire. On peut ainsi mémoriser dans une puce 4 des informations très diverses telles que par exemple la nature de la canalisation à identifier, la profondeur de la canalisation, le nom du propriétaire de cette canalisation, la date de l'enfouissement de cette canalisation, le nom du fournisseur de cette canalisation, etc.... Si l'on intervient ultérieurement sur cette canalisation, il est possible d'enregistrer dans les puces 4 des données relatives à cette intervention. Les informations enregistrées dans une puce 4 peuvent également être modifiées, donc mises à jour. L'utilisation de puces électroniques est avantageuse car elle permet une bonne lecture de l'information mémorisée dans celles-ci même lorsque la carte 2, sur laquelle est fixée une puce, est inclinée par rapport à la surface du sol. Comme il va de soi, I'invention ne se limite pas aux formes de réalisation décrites ci-dessus à titre d'exemples; elle en embrasse au contraire toutes les variantes respectant le même principe. Ainsi par exemple, la puce électronique n'est pas forcément intégrée dans une carte. Elle pourrait par exemple être directement incorporée dans une canalisation en matière synthétique, par exemple au cours de la réalisation de cette canalisation. La puce peut aussi être raccordée directement à l'antenne associée, sans utiliser des conducteurs de liaison. Si une carte est utilisée pour servir de support à la puce, cette carte n'est pas forcément réalisée dans un matériau souple. La fixation d'une carte avec puce ou d'une puce sur un dispositif avertisseur peut être réalisée sans prendre la carte ou la puce en sandwich entre deux films identiques. On peut envisager d'autres procédés pour fixer une carte ou une puce sur un grillage ou une bande. On pourrait par exemple placer celle-ci dans une poche qui serait elle- même thermoscellée sur ce grillage ou cette bande. Les puces peuvent aussi être installées dans une borne ou en un point d'accès ou en un point singulier d'un réseau enterré, tel que vanne, jonction, départ de dérivation ou changement de direction. La détection d'un objet optiquement invisible intégrant un dispositif d'identification selon l'invention peut être réalisée sans utiliser de fils métalliques ou d'éléments détectables placés sur une conduite. Il est possible par exemple d'utiliser, en combinaison avec les puces d'identification faisant l'objet de la présente invention, un dispositif détectable tel celui décrit dans le brevet français No 2 667 953. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'identification d'objets optiquement invisibles, tels que des canalisations (20), câbles, fibres optiques ou autres objets (10) enfouis dans le sol ou noyés dans des ouvrages de génie civil, ce dispositif étant associé à l'objet à identifier et comportant au moins un élément de codage qui correspond d'une manière univoque à cet objet, * caractérisé en ce que l'élément de codage, au nombre d'au moins un, comporte une puce électronique (4) d'identification à distance. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la puce électronique (4) est alimentée en énergie sans contact par un signal émis à distance à partir d'un lecteur-encodeur, et capté par une antenne (6) associée à la puce (4). 3. Dispositif selon la revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la puce électronique(4), munie de son antenne (6), est montée sur un support du genre carte (2). 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la carte (2) sur laquelle est montée la puce (4) est souple. 5. Dispositif avertisseur (10) se présentant sous la forme d'un grillage ou d'une bande en matière synthétique, caractérisé en ce qu'il porte au moins un dispositif (2,4) d'identification d'objets optiquement invisibles selon l'une des revendications 1 à 4. 6. Dispositif avertisseur (10) selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comporte deux films protecteurs (12,14) fixés l'un sur l'autre, de manière à former un sandwich contenant le dispositif (2,4) d'identification d'objets optiquement invisibles. 7. Dispositif avertisseur (10) selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce qu'il comporte en outre au moins un fil (16) ou un ruban de repérage et de détection, s'étendant longitudinalement sur le grillage ou la bande et sensiblement sur toute sa longueur, réalisé dans un matériau électromagnétiquement actif. 8. Canalisation (20) réalisée dans un matériau électromagnétiquement passif, caractérisée en ce qu'elle porte au moins un dispositif (2,4) d'identification d'objets optiquement invisibles selon l'une des revendications 1 à 4. 9. Canalisation (20) selon la revendication 8, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre à sa surface au moins un élément détectable (22), réalisé dans un matériau électromagnétiquement actif. 10. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il est installé dans une borne ou en un point d'accès ou en un point singulier d'un réseau enterré, tel que vanne, jonction, départ de dérivation ou changement de direction.