Brevet FR2778153A1 — publié le 19991105

Panneau de planche de bord de véhicule automobile L'invention concerne un panneau de planche de bord de véhicule automobile, propre à être disposé dans une partie inférieure de la planche de bord et à supporter des moyens de distribution d'air. Dans un véhicule automobile, la planche de bord s'étend horizontalement et transversalement à l'axe médian du véhicu- le. Elle loge habituellement le tableau de bord qui est situé du côté du conducteur et la boite à gants qui est située du côté du passager. Dans le volume défini par la planche de bord peuvent être logés d'autres équipements, en particulier un appareil de chauffage et/ou climatisation qui est situé en position centrale ou latérale et qui peut être également logé en au moins en partie à l'intérieur d'une console qui s'étend en partie médiane de l'habitacle, en dessous de la planche de bord. Il est connu aussi de faire passer dans la planche de bord différents câbles électriques ainsi que des conduits servant à acheminer un flux d'air provenant de l'appareil de chauf- fage et/ou climatisation en direction de buses de sortie débouchant en des endroits choisis de l'habitacle. Dans la plupart des véhicules, on prévoit au moins un panneau formant cache qui est disposé dans une partie inférieure de la planche de bord et au-dessus de la région occupée par les pieds et les jambes du conducteur ou du passager. Habituellement, on prévoit un panneau du côté du conducteur et un panneau du côté du passager, ces deux panneaux étant séparés par la console centrale du véhicule. Ces panneaux servent essentiellement à dissimuler différents équipements ou accessoires, tels que des câbles électriques ou des conduits de passage d'air, situés sous la planche de bord. Il a déjà été proposé de rapporter sur une face intérieure d'un tel panneau un conduit servant à acheminer de l'air provenant de l'appareil de chauffage et/ou climatisation, en direction d'une ou plusieurs buses de sortie portées par le panneau pour envoyer de l'air vers le bas de l'habitacle, dans la région occupée par les pieds du conducteur ou du passager. Dans les solutions connues jusqu'à présent, le panneau proprement dit est réalisé d'une seule pièce par moulage d'une matière plastique renforcée. En outre, une plaque conformée est rapportée sur la face intérieure du panneau (dirigée vers la planche de bord) pour définir, conjointement avec le panneau, un conduit servant à l'acheminement de l'air en provenance de l'appareil précité, vers les différentes buses de sortie. Cette solution nécessite par conséquent de réaliser deux pièces séparées qui sont ensuite réunies entre elles par un procédé d'assemblage approprié, en particulier par thermo- collage, ce qui complique la fabrication. En outre des fuites d'air peuvent se produire à la jonction des deux pièces. En outre, du fait que les buses de sortie sont alimentées par un seul conduit, certaines sorties sont mieux alimentées en air que d'autres, ce qui ne permet pas d'obtenir une distri- bution uniforme de l'air vers le bas de l'habitacle. De plus, dans les panneaux de ce type connus antérieurement, il n'a pas été possible jusqu'à présent d'aménager des buses de sortie permettant de répartir le flux d'air dans des directions choisies vers la partie inférieure de l'habitacle. L'invention a notamment pour but de surmonter les inconvé- nients précités. Elle propose à cet effet un panneau de planche de bord du type défini en introduction, lequel est réalisé d'une seule pièce par transformation d'une matière plastique avec au moins un conduit qui s'étend le long d'une face intérieure du panneau et qui comporte une entrée propre à être alimentée par un flux d'air provenant d'un appareil de chauffage et/ou climatisation et au moins une sortie qui débouche sur une face extérieure du panneau pour diriger le flux d'air vers le bas de l'habitacle. Ainsi, le panneau de l'invention est réalisé d'une seule pièce par transformation d'une matière plastique, le terme "transformation" étant utilisé ici au sens large pour désigner une technique de fabrication qui utilise une matière plastique, mais qui est différente d'une simple opération de moulage. Il est possible ainsi de conformer le panneau avec au moins un conduit qui, d'une part, peut être raccordé à l'appareil de chauffage et/ou climatisation et, d'autre part, à des sorties, également venues de fabrication avec le panneau proprement dit. Dans une forme de réalisation préférée de l'invention, ce panneau est fabriqué par un procédé d'extrusion-soufflage à partir d'une matière thermoplastique, en particulier du propylène. De façon avantageuse, le panneau comprend un conduit princi- pal qui comporte l'entrée d'air et qui se ramifie en plu- sieurs conduits secondaires aboutissant chacun à une sortie. Selon une autre caractéristique de l'invention, chaque conduit présente une section transversale de forme sensible- ment rectangulaire et il comporte une paroi commune avec le panneau. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, l'entrée du conduit est réalisée sous la forme d'un embout de raccordement qui débouche à proximité d'un bord du panneau. Selon encore une autre particularité de l'invention, chaque sortie est implantée en un endroit choisi du panneau et est conformée pour envoyer un flux d'air dans une direction choisie. Il est avantageux que chaque sortie se raccorde à la face extérieure du panneau par une paroi sensiblement cylindrique. Cela permet une meilleure diffusion de l'air vers le bas de l'habitacle. Le panneau de l'invention peut être prévu pour être implanté du côté du conducteur, en comportant avantageusement une découpe pour le passage de la colonne de direction, ou bien du côté du passager. Selon encore une autre caractéristique de l'invention, la face extérieure du panneau est pourvue d'un revêtement, en particulier du type textile, solidarisé à la matière du panneau lors du moulage. Il est possible aussi de prévoir que la face extérieure soit moulée avec une structure grenue. Dans la description qui suit, faite seulement à titre d'exemple, on se réfère aux dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue schématique partielle en coupe d'un véhicule automobile dont la planche de bord est équipée d'un panneau selon l'invention; - la figure 2 est une vue en perspective de dessous d'un panneau selon l'invention; la figure 3 est une vue en plan en correspondance de la figure 2; et - la figure 4 est une vue en coupe selon la ligne IV-IV de la figure 3. On se réfère tout d'abord à la figure 1 qui représente schématiquement un véhicule automobile 10 muni d'une planche de bord 12 qui, du côté du conducteur, est traversée par une colonne de direction 14 reliée à un volant 16. Sous la planche de bord 12 et dans sa partie centrale est disposée une console 18 qui se prolonge vers le bas jusqu'au plancher du véhicule. En partie inférieure de la planche de bord 12 est disposé, du côté du conducteur, un panneau 22 qui s'étend jusqu'à un tablier 24 séparant le compartiment moteur M de l'habitacle H du véhicule. Le panneau 22 qui s'étend obliquement entre la planche de bord 12 et le tablier 24 intègre des conduits d'air 46-1 à 46-5, comme on le verra plus loin. On se réfère maintenant aux figures 2 à 4 pour décrire plus particulièrement la structure d'un panneau 22 qui, dans cet exemple, est propre à être disposé du côté du conducteur. Le panneau 22 comporte une plaque 28 conformée réalisée en matière plastique et délimitée par un bord 30 sensiblement horizontal destiné à être raccordé à la planche de bord 12, par un bord latéral 32 destiné à être situé près du côté gauche du véhicule, par un autre bord latéral 34 destiné à être disposé vers la console et par un bord inférieur 36 destiné à être disposé du côté du tablier 24. Ce bord 36 comporte une découpe 38 servant au passage de la colonne de direction 14. Le panneau 22 comporte une face intérieure 40 tournée vers la planche de bord et une face extérieure 42 tournée vers le bas de l'habitacle (figure 4). Le panneau 22 est réalisé d'une seule pièce avec un conduit principal 26 (figures 2 et 3) qui présente une entrée 44 réalisée sous la forme d'un embout de raccordement propre à être relié à une sortie (non représen- tée) d'un appareil de chauffage et/ou climatisation (non représenté) logé dans la console 18. Cet embout présente une section de forme générale rectangulaire et débouche à proximité du bord latéral 34 du panneau pour être alimenté par un flux d'air F. Le conduit 44 est ramifié en cinq conduits secondaires 46-1 à 46-5 qui aboutissent chacun à une sortie 48-1 à 48-5. Ces conduits secondaires ont également une section transversale de forme générale rectangulaire, comme on le voit mieux sur la figure 4. Chacune des sorties 48-1 à 48-5 est de forme sensiblement cylindrique, ce qui permet de dévier le flux d'air à angle droit pour le diriger vers le bas de l'habitacle. Le conduit principal 44 et les conduits secondaires 46-1 à 46-5 ont une section de forme générale rectangulaire et comportent chacun une paroi qui est commune avec la paroi 28 du panneau 22. Les sorties 48-1 à 48-5 sont réparties en des endroits choisis du panneau et elles sont conformées de manière à envoyer à chaque fois un flux d'air dans une direction privilégiée choisie. Il en résulte que le flux d'air provenant de l'appareil de chauffage/climatisation est réparti entre les conduits secondaires 46-1 à 46-5 puis distribué dans l'habitacle par les sorties 48-1 à 48-5. Ceci permet d'assurer une distribu- tion multipoints vers la région des pieds du conducteur (dans l'exemple représenté). En outre, comme chaque sortie d'air est alimentée par un conduit propre, la distribution de l'air s'effectue de manière uniforme. Le panneau 22 ainsi que les conduits et sorties associés sont réalisés d'une seule pièce de matière plastique par une technique de transformation comportant notamment une opéra- tion de moulage. On utilise avantageusement pour cela une technique dite d'extrusion-soufflage appliquée à une matière thermoplasti- que, en particulier du polypropylène. Cette technique particulière est utilisée dans d'autres domaines, par exemple pour réaliser des réservoirs de carburant de véhicules automobiles. Elle consiste principa- lement à extruder une masse de matière plastique, à la comprimer dans un moule fermé et à insuffler ensuite de l'air pour donner à la matière plastique une forme qu'il ne serait pas possible de réaliser avec un moulage traditionnel. Ainsi, cette technique permet de réaliser un panneau tel que défini précédemment en une seule pièce de matière plastique, ce qui évite de recourir à des techniques d'assemblage comme cela était connu jusqu'à présent. Il est à noter que, lors de la fabrication du panneau, il est possible de prévoir un revêtement, en particulier du type textile, qui est solidarisé à la matière du panneau lors du moulage. Cette matière sera alors appliquée sur la face extérieure 42 pour former un revêtement du côté visible du panneau. En variante, il est possible de mouler la face extérieure du panneau avec une structure surfacique grenue, imitant le grain d'un matériau tel que du cuir, par exemple. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation décrite précédemment à titre d'exemple et s'étend à d'autres variantes. Ainsi, bien que l'invention ait été décrite en référence à un panneau propre à être utilisé du côté du conducteur, elle peut être aussi appliquée à un panneau destiné à être utilisé du côté du passager. Revendications 1. Panneau de planche de bord de véhicule automobile, propre à être disposé dans une partie inférieur de la planche de bord et à supporter des moyens de distribution d'air, caractérisé en ce que le panneau (22) est réalisé d'une seule pièce par transformation d'une matière plastique avec au moins un conduit (26; 46-1 à 46-5) qui s'étend le long d'une face intérieure (40) du panneau et qui comporte une entrée (44) propre à être alimentée par un flux d'air (F) provenant d'un appareil de chauffage et/ou climatisation et au moins une sortie (48-1 à 48-5) qui débouche sur une face extérieure (42) du panneau pour diriger le flux d'air vers le bas de l'habitacle. 2. Panneau selon la revendication 1, caractérisé en qu'il est fabriqué par un procédé d'extrusion-soufflage à partir d'une matière thermoplastique. 3. Panneau selon la revendication 2, caractérisé en ce que la matière thermoplastique est du polypropylène. 4. Panneau selon l'une des revendications 1 à 3, caracté- risé en ce qu'il comprend un conduit principal (26) qui comporte l'entrée d'air (44) et qui se ramifie en plusieurs conduits secondaires (46-1 à 46-5) aboutissant chacun à une sortie (48-1 à 48-5). 5. Panneau selon l'une des revendications 1 à 4, caracté- risé en ce que chaque conduit (26; 46-1 à 46-5) présente une section transversale de forme sensiblement rectangulaire et comporte une paroi commune avec le panneau. 6. Panneau selon l'une des revendications 1 à 5, caracté- risé en ce que l'entrée (44) du conduit (26) est réalisée sous la forme d'un embout de raccordement qui débouche à proximité d'un bord (34) du panneau. 7. Panneau selon l'une des revendications 1 à 6, caracté- risé en ce que chaque sortie (48-1 à 48-5) est implantée en un endroit choisi du panneau et est conformée pour envoyer un flux d'air dans une direction choisie. 8. Panneau selon l'une des revendications 1 à 7, caracté- risé en ce que chaque sortie (48-1 à 48-5) se raccorde à la face extérieure (42) du panneau par une paroi sensiblement cylindrique. 9. Panneau selon l'une des revendications 1 à 8, caracté- risé en ce que la face extérieure (42) est pourvue d'un revêtement, en particulier du type textile, solidarisé à la matière du panneau lors du moulage. 10. Panneau selon l'une des revendications 1 à 8, caracté- risé en ce que la face extérieure (42) est moulée avec une structure surfacique grenue.