Brevet FR2784223A1 — publié le 20000407

La présente invention concerne un procédé de soufflage d'un arc électrique de coupure apparaissant entre des contacts séparables d'un appareil électrique, ces contacts étant parcourus à l'état fermé par un courant principal et donnant nais- sance, lors d'une ouverture sous tension, à un arc qui s'étend entre les pièces de contact et/ou des pièces conductrices adjacentes conduisant à une chambre d'ex- tinction, l'arc étant dirigé en début d'ouverture selon une direction principale. Elle concerne également un dispositif de coupure comprenant au moins une ligne de courant à pièces conductrices portant des contacts séparables et raccordant ces contacts à des bornes de connexion, et comprenant une chambre d'extinction d'arc associée aux contacts séparables; les contacts sont parcourus à l'état fermé par un courant principal, tandis que leur ouverture sous tension donne naissance à un arc qui s'étend entre les contacts et/ou leurs pièces conductrices porteuses et/ou des rails conducteurs adjacents conduisant à la chambre d'extinction. On utilise habituellement, pour chasser rapidement l'arc, des pièces conductrices d'amenée de courant de forme particulière, par exemple en J, afin d'engendrer un champ magnétique de soufflage de l'arc, et on crée un champ magnétique sup- plémentaire au moyen d'un circuit magnétique auquel est associée une source de champ telle qu'un aimant. Ces pièces d'amenée de courant entraînent un encom- brement et un surcoût du dispositif. L'invention a pour but d'engendrer un champ magnétique élevé de soufflage de l'arc sans nécessiter de complication des pièces conductrices d'amenée de cou- rant. Selon le procédé de l'invention, dès l'ouverture des contacts, un courant transitoire transversal à la direction principale de l'arc est injecté dans l'un des contacts ou l'une des pièces conductrices, le courant transitoire injecté engendrant un champ magnétique local de soufflage de l'arc. 2 2784223 Il en résulte que d'une part on peut simplifier les pièces d'amenée de courant, ha- bituellement dimensionnées pour favoriser l'autosoufflage de l'arc, et donc réduire leur coût; que d'autre part on peut améliorer le bilan énergétique observé au ni- veau des électrodes de contact. De préférence, le courant transitoire transversal est injecté sous forme d'impulsion de courant de forte énergie dès la naissance de l'arc, le début de l'impulsion étant déterminé à partir du déplacement du contact mobile ou à partir de sa cause, et le champ magnétique de soufflage créé par le courant transitoire transversal s'ajoute au champ magnétique d'autosoufflage créé par le courant principal. Le dispositif de l'invention est tel que l'une au moins des pièces conductrices por- tant les contacts séparables est reliée à une source de courant apte à injecter à la coupure un courant transitoire dans le contact ou dans la pièce conductrice qui porte le contact ou dans une pièce conductrice adjacente telle qu'un rail de gui- dage d'arc, les liaisons de la pièce conductrice avec la source de courant étant propres à établir pour le courant transitoire dans la zone de surface une direction d'écoulement transversale à la direction principale. La description va être faite, en regard des dessins annexés, d'un mode de réalisa- tion non limitatif de l'invention. La figure 1 représente un dispositif de coupure selon l'invention en début d'ouver- ture avec injection de courant au niveau de l'un des contacts. La figure 2 montre une variante du dispositif avec injection au niveau d'un rail pré- vu pour le déplacement d'un pied d'arc. Le dispositif électrique illustré sur la figure 1 comprend des contacts séparables à pastilles 10,11 reliées respectivement à des bornes de connexion 12,13 par des 3 2784223 pièces conductrices 14,15 qui portent les pastilles et d'autres éléments conduc- teurs tels que 16,17. Les pastilles de contact 10,11 et les pièces et éléments con- ducteurs définissent une ligne de courant parcourue, lorsque les contacts 10,11 sont fermés, par un courant principal d'intensité Il. Ce courant passe d'un contact à l'autre selon une direction X. Le contact 10 est fixe et le contact 11 est mobile et assujetti à un système d'ouverture 18 de tout type. Un circuit de courant auxiliaire 20, qui comprend une source de courant impulsion- nelle 21, présente des parties conductrices 22,23 qui se raccordent en 24 et 25 à la pastille de contact 10 ou de préférence à sa pièce conductrice porteuse 14. Plus les points 22 et 23 sont proches de la surface 26 du contact 10 coopérant avec la surface 27 du contact 11, plus l'effet visé est important. La source de courant est montrée assujettie au système d'ouverture 18, mais elle peut être commandée par tout dispositif électrique, magnétique, mécanique associé à la cause ou à l'effet du phénomène d'ouverture, de manière à émettre une impulsion de courant transitoire 12 à l'instant souhaité pour contribuer à l'extinction de l'arc. L'impulsion visée est à haute fréquence, c'est-à- dire qu'il peut s'agir d'une impulsion unique à front raide ou d'un train d'impulsions de haute fréquence. Quand le système d'ouverture 18 provoque la mise en mouvement du contact 11, celui-ci se sépare du contact 10 et il apparaît entre leurs surfaces un arc A. L'im- pulsion de courant 12 est émise avec un front raide par là source 21 et passe dans la peau du contact 10 dans une direction Y sensiblement transversale à la direction X. Le courant transitoire impulsionnel 12 engendre un champ magnétique B2 qui exerce sur l'arc un effort F2 entraînant un déplacement de l'arc A dans la direction Y. Dans l'exemple de la figure 1, l'arc se met en boucle comme indiqué en A', ce qui crée un champ magnétique supplémentaire B1 contribuant à chasser l'arc dans la direction Y. On comprend que l'impulsion de courant 12 déstabilise ainsi l'arc, qui est dès lors sensibilisé à l'autosoufflage produit par le courant principal 11. Les for- tes densités de courant produites ont un effet thermique qui contribue à chasser plus rapidement l'arc. 4 2784223 Les parties conductrices 22,23 peuvent être des rails prévus pour guider le pied correspondant de l'arc vers des chambres d'extinction 28 par exemple munies d'ailettes de fractionnement. Sur la figure 2 est représentée une variante de réalisation du dispositif, mis en oeu- vre sur des rails 31,32 de guidage des pieds de l'arc de coupure A. Le circuit de courant auxiliaire 20 est raccordé en 24 et 25 à un rail 31 de manière que le cou- rant transitoire 12 puisse s'écouler selon la direction Y qui est celle du rail 31, au moins dans la partie de celui-ci sur laquelle il est souhaité d'accentuer l'effet de chasse de l'arc. La ligne de courant principale est déviée à l'ouverture des contacts ,11 vers les rails, de sorte que le courant principal Il passe par le rail 32, I'arc et le rail 31. L'impulsion de courant 12 est injectée à un instant choisi par un organe de déclenchement 33 et, en passant dans la direction Y, induit un champ magnéti- que B2 qui soumet l'arc à un effort F2. Cet effort s'ajoute à l'effort F1 dû à la bou- cle de courant principal Il et l'arc est chassé plus rapidement vers le chambre d'extinction 28. Le dispositif électrique décrit peut être à simple ou double coupure et il est applica- ble en basse, moyenne ou haute tension. L'impulsion de courant à haute fré- quence est unique ou peut être constituée par un train d'impulsions. La source de courant est de tout type connu. Son énergie peut avantageusement provenir de la ligne de courant principale. 2784223 Revendications 1. Procédé de soufflage d'un arc électrique de coupure apparaissant entre des contacts séparables d'un appareil électrique, ces contacts étant parcourus à l'état fermé par un courant principal (11) et donnant naissance, lors d'une ouverture sous tension, à un arc qui s'étend entre les pièces de contact et/ou des pièces conduc- trices adjacentes conduisant à une chambre d'extinction, l'arc étant dirigé en début d'ouverture selon une direction principale, caractérisé parle fait que, dès l'ouverture des contacts, un courant transi- toire (12) transversal à la direction principale de l'arc est injecté dans l'un des con- tacts ou l'une des pièces conductrices, le courant transitoire injecté engendrant un champ magnétique local de soufflage de l'arc. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le courant transitoire transversal (12) est injecté sous forme d'impulsion de courant de forte énergie dès la naissance de l'arc, le début de l'impulsion étant déterminé à partir du déplace- ment du contact mobile ou de sa cause. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le champ magnéti- que de soufflage créé par le courant transitoire transversal (12) s'ajoute au champ magnétique d'autosoufflage créé par lecourant principal (11). 4. Dispositif de coupure comprenant au moins une ligne de courant à pièces con- ductrices portant des contacts séparables (10,11) et raccordant ces contacts à des bornes de connexion, et comprenant une chambre d'extinction d'arc (28) associée aux contacts séparables, lesquels contacts sont parcourus à l'état fermé par un courant principal (11), tandis que l'ouverture sous tension des contacts donne nais- sance à un arc (A) qui s'étend entre les contacts et/ou leurs pièces conductrices porteuses et/ou des pièces conductrices adjacentes conduisant à la chambre d'ex- tinction, I'arc étant dirigé en début d'ouverture selon une direction principale (X), 6 2784223 caractérisé par le fait que l'une au rtoins des pièces conductrices (10, 11,14,15) est reliée à une source de courant (21) apte à injecter à la coupure un courant transi- toire (12) dans une zone proche de la surface du contact (10,11) ou de la pièce conductrice (14,15) qui le porte ou de la pièce conductrice adjacente, les liaisons de la pièce conductrice avec la source de courant étant propres à établir pour le courant transitoire dans la zone de surface une direction (Y) transversale à la di- rection principale (X). 5. Dispositif de coupure comprenant au moins une ligne de courant à pièces con- ductrices portant des contacts séparables (10,11) et raccordant ces contacts à des bornes de connexion, et comprenant une chambre d'extinction d'arc (28) associée aux contacts séparables, lesquels contacts sont parcourus à l'état fermé par un courant principal (11), tandis que l'ouverture sous tension des contacts donne nais- sance à un arc (A) qui s'étend entre les contacts (10,11) et/ou des rails conduc- teurs adjacents (31,32) conduisant à la chambre d'extinction pour s'étendre entre les rails selon une direction principale (X), caractérisé parle fait que l'un au moins des rails (31,32) est relié à une source de courant (21) apte à établir à la coupure un courant transitoire (12), les liaisons du rail avec la source de courant étant telles que le courant transitoire est acheminé le long du rail pour engendrer un champ magnétique tendant à chasser l'arc vers la chambre de coupure. 6. Dispositif de coupure selon la revendication 5, caractérisé par le fait que le cou- rant transitoire s'ajoute dans le rail au courant principal. 7. Dispositif de coupure selon la revendication 4 ou 5, caractérisé par le fait que la source de courant (21) est impulsionnelle et qu'il comprend un organe de déclen- chement de l'impulsion (18,33) commandé en fonction du dépassement d'une va- leur mécanique ou électrique associée à l'ouverture des contacts (10,11).