Brevet FR2781237A1 — publié le 20000121

FILTRE POUR LAVE-LINGE OU SIMILAIRE DU TYPE A PULVERISATION La présente invention concerne un filtre pour lave- linge ou similaire du type à pulvérisation. Dans ce type de machines, le liquide de lavage est directement pulvérisé au-dessus du linge, aspiré en continu depuis le fond de la cuve par l'intermédiaire d'une conduite de remise en circulation séparée de la conduite de vidange, chaque conduite étant équipée d'une pompe fonctionnant en alternance avec l'autre. Le document EP-A-0 240 911 présente un lave-linge disposant d'une pompe de remise en circulation, d'une pompe de vidange et d'un collecteur de liquide de lavage qui est disposé en dessous de la cuve de lavage. Dans le collecteur sont logés soit l'élément de chauffage de l'eau soit un filtre constitué d'une seule pièce par une section à grosses mailles et une section à mailles grossières. Un filtre de ce type a pour inconvénient de n'être efficace que dans des machines équipées d'un collecteur, autrement dit dans un type de machine aujourd'hui obsolète en raison de sa consommation d'eau excessive. En outre, la fréquence à laquelle l'utilisateur final doit manipuler le filtre pour son entretien périodique est très élevée justement parce que le filtre est unique, ceci comportant le risque d'endommager la section à grosses mailles qui est évidemment délicate. Le document US-A-3 727 435 présente un lave-linge équipé d'une unité filtrante spéciale qui comprend un filtre discoïde à grosses mailles logé dans une position intermédiaire entre une sortie supérieure du liquide de lavage reliée à la pompe de remise en circulation et une sortie inférieure reliée à la pompe de vidange. En dessous du filtre, ladite unité filtrante comprend en outre une entrée, directement reliée au fond de la cuve de lavage située au-dessus. Lorsque l'on actionne la pompe de remise en circulation pour pulvériser le linge, le liquide de lavage se déplace dans l'unité filtrante du bas vers le haut et le filtre, qui subit une certaine déformation élastique, retient les substances indésirables dans la partie inférieure de l'unité filtrante. Lorsque l'on actionne la pompe de vidange, le mouvement du liquide de lavage s'inverse et c'est pourquoi le filtre subit une certaine déformation élastique vers le bas tandis que les filasses et toutes autres substances indésirables doivent se détacher et être expulsées de la machine. En effet, du fait que l'entrée du liquide de lavage dans l'unité filtrante se trouve en dessous du filtre, l'autonettoyage garanti de celle-ci est problématique; en particulier, les filasses peuvent rester facilement prises dans l'unité filtrante en ce que la seule aspiration réalisée par la pompe de vidange est de fait insuffisante pour les détacher des mailles fines du filtre et pour les évacuer de la machine. Enfin, le document US-A-4 485 645 décrit un lave- linge dans lequel une seule pompe assure, en fonction de la position d'une électrovanne à trois voies posée sur son dispositif de refoulement, soit la remise en circulation du liquide de lavage pour la pulvérisation du linge chargé dans la cuve, soit la vidange de celui- ci. La machine est équipée de ce que l'on appellera un piège, qui comprend deux demi-coques jointes l'une à l'autre de manière séparable, la demi-coque supérieure étant reliée à l'aspiration de la pompe et par l'intermédiaire d'un tube de raccordement vertical qui part du fond de la cuve et présente, en correspondance avec l'orifice de sortie, un rebord horizontal qui divise en deux parties le corps du piège et est pourvu d'une pluralité de petits tubes verticaux de forme irrégulière. Les substances indésirables les plus grosses ne peuvent passer par les petits tubes verticaux susmentionnés et restent dans la demi-coque inférieure du piège tandis que les filasses circulent librement à travers les petits tubes jusqu'à ce qu'elles soient aspirées par la pompe. Le défaut principal de cette construction connue consiste dans le fait que, durant les phases du cycle opérationnel o se produit l'évacuation du liquide de lavage de la machine, les substances indésirables les plus grosses restent dans le piège et l'utilisateur est donc contraint de procéder à de difficiles interventions périodiques de maintenance pour conserver l'efficacité de fonctionnement de la machine. Il serait souhaitable, et ceci constitue un objet de la présente invention, de réaliser un filtre pour lave-linge du type à pulvérisation qui soit véritablement autonettoyant, de construction simple et fiable, et qui ne nécessite presque aucun entretien. La présente invention a donc pour objet un filtre pour un lave-linge ou similaire doté d'une cuve de lavage qui renferme un tambour rotatif percé, une pompe de remise en circulation et une pompe de vidange du liquide de lavage qui fonctionnent en alternance, filtre disposé le long de la conduite d'aspiration de ladite pompe de remise en circulation et ayant un corps pourvu de mailles aptes à retenir des substances indésirables de grandes dimensions pendant le fonctionnement de la pompe de remise en circulation, caractérisé en ce que lesdites mailles sont prévues sur une surface du corps qui est sensiblement tangente à la surface intérieure de la cuve en correspondance avec un trou adjacent au fond de la cuve et joint à une connexion qui constitue la conduite d'aspiration de la pompe de remise en circulation pour laquelle ladite surface du corps est soumise à une action délavante pendant le fonctionnement de la pompe de vidange et/ou les phases d'essorage. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, le filtre possède un corps approximativement en forme de bec de canard dont le fond constitue la surface munie desdites mailles. Avantageusement, les mailles sont alors constituées d'un nombre discret de trous du fond du corps ayant une section transversale de préférence circulaire et comprenant, dans la direction de circulation du liquide de lavage lors du fonctionnement de ladite pompe de remise en circulation une partie initiale convergente suivie d'une partie divergente. Dans ce cas, la section transversale minimale des trous possède, de préférence, des dimensions non supérieures aux trous prévus sur la surface latérale du tambour. Dans le mode de réalisation préféré de l'invention, le corps du filtre est avantageusement pourvu de moyens qui permettent de le fixer en le mettant en contact respectivement avec un trou de la cuve et avec l'embouchure associée d'une connexion qui constitue la conduite d'aspiration de ladite pompe de remise en circulation. Dans ce dernier cas, les moyens de fixation du filtre comprennent, de préférence, une bride qui s'étend le long de l'embouchure, depuis une partie plane et une cannelure opposée de son corps ainsi que des parties associées d'une lèvre extérieure dudit trou et de l'embouchure de ladite connexion à la pompe de remise en circulation. Avantageusement, l'axe de ladite connexion et l'axe de la pompe de remise en circulation sont sensiblement sur le même plan que le fond plat de la cuve, autrement dit pratiquement à l'horizontale. De façon générale, le filtre est fabriqué avantageusement dans une seule pièce de métal ou de matière plastique. Les caractéristiques et avantages de l'invention seront exposés dans la description faite ci-après d'une forme de réalisation préférée mais non exclusive de l'invention en référence aux dessins joints sur lesquels: la figure 1 représente une vue en trois dimensions d'un filtre selon l'invention; la figure 2 représente une vue de face du filtre de la figure 1; la figure 3 représente une coupe du filtre selon la ligne III-III de la figure 2; la figure 4 représente une vue partielle d'un lave- linge domestique à pulvérisation sur lequel est monté un filtre selon les figures précédentes, le lave-linge étant illustré suivant un plan de coupe vertical perpendiculaire à l'axe de rotation du panier. Comme on le voit sur les figures 1 à 3, un filtre selon l'invention comprend un corps 1 fait dans une seule pièce de métal (par exemple un alliage d'aluminium) ou de matière plastique (par exemple du polypropylène) ayant une forme approximativement en "bec de canard" avec un fond 2 incurvé vers l'extérieur et dont l'embouchure 4 est pourvue d'une bride 3. Le corps 1 du filtre a une surface latérale 6 qui n'est pas exactement circulaire mais polygonale (cf. en particulier la figure 1) avec une partie plane inférieure 7 et une cannelure supérieure 8 qui présentent une certaine inclinaison vers l'intérieur, c'est-à-dire vers la bride (cf. en particulier la figure 3). Le fond 2 présente un nombre discret de trous 5 disposés selon une pluralité de cercles concentriques qui, vus de face, sont de forme circulaire (cf. figure 2) mais, vus en coupe, comprennent, dans la direction qui va du fond 2 à l'embouchure 4, une première partie convergente suivie d'une deuxième partie divergente (cf. figure 3). Cette forme est rendue possible par l'épaisseur relativement importante du fond 2. La figure 4 explique l'emploi du filtre des figures précédentes dans la mesure o elle montre (en omettant les parties qui ne dépendent pas de la présente invention) la zone inférieure d'un lave-linge domestique qui comprend une cuve de lavage oscillante qui renferme un tambour 11 doté d'une pluralité de trous sur sa surface latérale et, immédiatement au- dessus de son fond plat 12, un élément chauffant électrique 13. A côté de l'élément chauffant 13, la cuve 10 présente un trou circulaire 14 qui est muni d'une lèvre extérieure pour être assemblé (au moyen de l'interposition d'un élément d'étanchéité et d'un collier non représentés) à l'embouchure 19 d'une connexion 16 qui constitue la conduite d'aspiration d'une pompe 17 de remise en circulation du liquide de lavage. La pompe de remise en circulation 17 est de préférence soutenue par la structure fixe (indiquée de manière schématique sur la figure 4 sous la référence numérique 24) au moyen d'un coussinet élastique 25 destiné à réduire le bruit fait par le lave-linge. La conduite de refoulement 18 de la pompe de remise en circulation 17 débouche en un point supérieur (non représenté) de la cuve 10 pour assurer une pulvérisation directe sur le linge. Selon cette forme de réalisation préférée de l'invention, l'axe X du trou 14, et donc également de sa lèvre extérieure, est parallèle à un rayon du tambour 11 tandis que l'axe Y de la connexion 16 et l'axe de rotation Z de la couronne rotative (non représentée) de la pompe de remise en circulation 17 sont sensiblement sur le même plan que le fond plat 12 de la cuve 10, à savoir pratiquement à l'horizontale (cf. figure 4). On réduit ainsi au minimum la consommation d'eau et par là même la consommation d'énergie du lave-linge. Le filtre peut être inséré dans le lave-linge de telle sorte que la partie plane inférieure 7 et la cannelure supérieure 8 de son corps 1 restent maintenues grâce à la présence de parties mâles correspondantes (non représentées) de la lèvre extérieure de l'orifice 14 de la cuve 10 de telle manière que la bride 3 du corps 1 soit fixée à l'embouchure 19 de la connexion 16. Selon une caractéristique fondamentale de l'invention, le fond 2 du corps 1 du filtre à trous 5 est sensiblement tangent à la surface intérieure 15 qui, à cet endroit, est inclinée et raccordée au fond plat adjacent 12 de la cuve (cf. figure 4). Les caractéristiques géométriques et dimensionnelles du filtre, telles que la forme en bec de canard de son corps 1, le nombre, les sections et la disposition des trous 5 sur le fond 2 sont définies de manière expérimentale de manière à garantir que les filasses et autres substances indésirables de petites dimensions entraînés par le liquide de lavage pendant la durée de fonctionnement de la pompe de remise en circulation 17 n'y restent pas emprisonnés. Dans le même temps, les trous 5 doivent être capables de retenir les substances indésirables de grandes dimensions (boutons, boucles et similaires) qui pourraient entraîner des dysfonctionnements au niveau de la pompe de remise en circulation 17. De préférence, les dimensions transversales des trous 5 sont supérieures ou égales au diamètre des trous sur la surface latérale du tambour 11. Le lave-linge comprend en outre une deuxième pompe qui sert à vidanger le liquide de lavage au cours des phases d'essorage (pendant lesquelles le tambour 11 tourne à grande vitesse) ainsi qu'à la fin du cycle. La conduite d'aspiration 21 de la pompe 20 est raccordée de manière étanche à un trou 22, situé en dessous de l'élément chauffant 13, du fond 12 de la cuve 10 tandis que la conduite de refoulement 23 est reliée au tube final de vidange (pas représenté non plus). Le filtre de la présente invention présente donc pour avantage que, à chaque fois que la pompe de vidange 20 du lave-linge est en service, et que, pendant ce temps, la pompe de remise en circulation 17 est à l'arrêt (autrement dit, une ou plusieurs fois durant chaque cycle de fonctionnement), l'aspiration de la pompe de vidange 20 crée un écoulement de liquide de lavage dans le sens de la flèche F5, c'est-à- dire vers la pompe 20. Cet écoulement génère une action de délavage du fond 2 du corps 1 du filtre puisqu'il entraîne vers le trou de vidange 22 les objets de grandes dimensions retenus dans le filtre, afin de permettre leur évacuation de la cuve 10. Cette action de délavage est d'autant plus efficace pendant les phases d'essorage, quand le tambour 11 tourne à grande vitesse dans le sens de la flèche F4 et que le liquide de lavage est expulsé du tambour 11 à travers les trous ménagés dans sa surface latérale, approximativement radialement dans le sens des flèches F1, F2, F3 (donc approximativement suivant l'axe X du trou 14 de la cuve dans lequel est inséré le filtre), cf. figure 4. Cet effet est particulièrement significatif lorsque le filtre est réalisé de la manière décrite ci-dessus. L'expérimentation qui a été conduite sur un prototype a démontré en outre que, en soi, un filtre selon l'invention ne demande aucune intervention d'entretien de la part de l'utilisateur au cours de la durée de vie en utilisation, c'est-à-dire plusieurs années, d'un lave- linge domestique. Toutefois, si nécessaire, il est toujours possible pour le service d'assistance technique de retirer le filtre en rompant l'assemblage du corps obtenu par la partie plane inférieure 7 et par la cannelure supérieure 8 avec les parties associées de la lèvre extérieure du trou 14 et de l'embouchure 19 de la connexion 16 et en extrayant le filtre vers le bas en le prenant par la bride 3. Enfin, la présente invention présente comme avantage supplémentaire le faible coût de production du filtre ainsi que le fait que celui-ci peut être adopté sans pour autant obliger l'homme du métier à apporter des modifications structurelles importantes aux lave- linge existants. l1 REVENDICATIONS 1. Filtre, pour un lave-linge ou similaire doté d'une cuve de lavage (10) qui renferme un tambour rotatif percé (11), une pompe de remise en circulation (17) et une pompe de vidange (20) du liquide de lavage qui fonctionnent en alternance, filtre disposé le long de la conduite d'aspiration de ladite pompe de remise en circulation (17) et ayant un corps (1) pourvu de mailles (5) aptes à retenir des substances indésirables de grandes dimensions pendant le fonctionnement de la pompe de remise en circulation (17), caractérisé en ce que lesdites mailles (5) sont prévues sur une surface (2) du corps (1) qui est sensiblement tangente à la surface intérieure (15) de la cuve (10) en correspondance avec un trou (14) adjacent au fond (12) de la cuve (10) et joint à une connexion (16) qui constitue la conduite d'aspiration de la pompe de remise en circulation (17) pour laquelle ladite surface (2) du corps (1) est soumise à une action délavante (F5) pendant le fonctionnement de la pompe de vidange (20) et/ou les phases d'essorage. 2. Filtre pour lave-linge ou similaire selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il possède un corps (1) approximativement en forme de bec de canard dont le fond (2) constitue la surface munie desdites mailles (5). 3. Filtre pour lave-linge selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdites mailles (5) sont constituées d'un nombre discret de trous du fond (2) du corps (1) ayant une section transversale de préférence circulaire et comprenant, dans la direction de circulation du liquide de lavage lors du fonctionnement de ladite pompe de remise en circulation (17) une partie initiale convergente suivie d'une partie divergente. 4. Filtre pour lave-linge ou similaire selon la revendication 3, caractérisé en ce que la section transversale minimale des trous (5) possède des dimensions non supérieures aux trous prévus sur la surface latérale du tambour (11). 5. Filtre pour lave-linge ou similaire selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que son corps (1) est pourvu de moyens (3, 7, 8) qui permettent de le fixer en le mettant en contact respectivement avec un trou (14) de la cuve (10) et avec l'embouchure associée (19) d'une connexion (16) qui constitue la conduite d'aspiration de ladite pompe de remise en circulation (17). 6. Filtre pour lave-linge ou similaire selon la revendication 5, caractérisé en ce que ses moyens de fixation comprennent une bride (3) qui s'étend le long de l'embouchure (4), depuis une partie plane (7) et une cannelure opposée (8) de son corps (1) ainsi que des parties associées d'une lèvre extérieure dudit trou (14) et de l'embouchure (19) de ladite connexion (16) à la pompe de remise en circulation (17). 7. Filtre pour lave-linge ou similaire selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que l'axe (Y) de ladite connexion (16) et l'axe (Z) de la pompe de remise en circulation (17) sont sensiblement sur le même plan que le fond plat (12) de la cuve (10), autrement dit pratiquement à l'horizontale. 8. Filtre pour lave-linge ou similaire selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est fabriqué dans une seule pièce de métal ou de matière plastique.