Brevet FR2777871A1 — publié le 19991029

Le domaine général de l'invention est celui des équipements mis en oeuvre dans le cadre de la lutte contre les incendies, en particulier contre les incendies de forêts. Plus précisément, la présente invention concerne des réservoirs de ravitaillement en liquide d'extinction de feux, par exemple en eau additivée ou non, disséminés dans la nature, notamment dans les zones à risque. Ces réservoirs de stockage de liquide d'extinction de feux, de préférence d'eau, sont destinés à permettre le ravitaillement des hélicoptères bombardiers d'eau, qui constituent une composante des moyens de lutte contre les incendies de forêts, en complément aux moyens terrestres et aux autres moyens aériens du type Canadair procédant par largage de gros volumes d'eau. Pour des raisons évidentes d'efficacité et de rapidité, le ravitaillement en liquide d'extinction de ces hélicoptères bombardiers doit être effectué en vol, sans qu'il leur soit nécessaire d'atterrir. A cette fin, ces engins, aptes à effectuer des vols stationnaires, sont équipés d'au moins une manche d'aspiration reliée à la citerne de bombardement équipant chaque hélicoptère bombardier et permettant, grâce à un système de pompage approprié, le réapprovisionnement en liquide d'extinction de ladite citerne de bombardement. Pour que le pompage puisse s'opérer, le pilote de l'hélicoptère doit manoeuvrer de manière à permettre l'introduction de l'extrémité libre de la manche d'aspiration pendante, à l'intérieur des réservoirs de ravitaillement disposés au sol. Une fois introduite, il faut encore que cette extrémité libre plonge suffisamment dans le liquide contenu dans le réservoir, afin que le pompage ou l'aspiration puisse s'effectuer correctement. De telles manoeuvres d'approche exigent une très grande précision et sont très délicates à réaliser pour les pilotes. Les difficultés sont encore accentuées par mauvais temps (vent). Une difficulté supplémentaire, à laquelle on doit faire face à l'occasion de telles manoeuvres de ravitaillement, intervient souvent lors du retrait de l'extrémité libre de la manche d'aspiration. En effet, cette dernière peut rester bloquée ou accrochée à l'intérieur du réservoir. Les réservoirs connus jusqu'alors ont une structure très mal adaptée à cette problématique. En particulier, ils présentent des trappes de petites dimensions, difficilement repérables, ce qui complique énormément les manoeuvres d'introduction de la manche d'aspiration. En outre, les réservoirs connus ont des ouvertures formées de telle sorte qu'elles sont susceptibles de gêner le retrait de la manche d'aspiration après remplissage. Enfin, ces réservoirs connus sont classiquement réalisés en métal, d'o des contraintes d'entretien régulier pour éviter la corrosion. Naturellement, cela ne peut être que pénalisant pour le prix de revient de ces réservoirs de ravitaillement conformes à l'art antérieur. L'un des objectifs essentiels de la présente invention est de remédier aux inconvénients des réservoirs de l'art antérieur en fournissant un réservoir de stockage de liquide d'extinction de feux qui comporte des moyens d'accouplement avec les manches d'aspiration des hélicoptères bombardiers en quête de ravitaillement et qui soit conçu de telle sorte que l'amenée de l'extrémité libre de la lance d'aspiration, en position de pompage au sein du liquide d'extinction contenu dans le réservoir, se déroule de manière extrêmement aisée et rapide. Un autre objectif de l'invention est de fournir un réservoir du type de celui décrit ci-dessus et qui soit, par ailleurs, d'une conception simple, bon marché et particulièrement résistant à l'usure dans le temps. Ces objectifs et d'autres sont atteints par la présente invention qui concerne un réservoir de liquide pour l'extinction de feux, destiné au ravitaillement des hélicoptères bombardiers intervenant dans la lutte contre les incendies par largage dudit liquide d'extinction, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un organe de guidage d'une manche d'aspiration du liquide équipant chaque hélicoptère bombardier, chaque organe de guidage étant associé à une ouverture du réservoir, de manière à faciliter l'introduction de la manche à l'intérieur de celui-ci. Conformément à un mode préféré de réalisation de l'invention, l'organe de guidage est constitué par un élément tubulaire évasé, de préférence de forme tronconique, et dont la lumière communique, au moins partiellement, avec l'ouverture correspondante du réservoir. Cet élément tronconique, que l'on peut qualifier de cône pour simplifier, peut être assimilé à un moyen d'accouplement entre le manche d'aspiration et le réservoir, ledit moyen faisant également fonction de cible, toutes ces dispositions visant à faciliter le ravitaillement. De toutes les façons, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit d'une forme préférée, mais non limitative, de réalisation du réservoir selon l'invention. Cette description détaillée d'un exemple de réalisation qui permettra également de faire ressortir tous les avantages et les variantes de l'invention, est faite en référence au dessin annexé dans lequel - la fig. 1 représente une vue en élévation latérale du réservoir, - la fig. 2 représente une vue schématique du dessus de la fig. 1, - la fig. 3 est une vue de côté selon la flèche F de la fig. 1, - et la fig. 4 est une vue partielle en coupe selon la ligne IV-IV de la fig. 1. Les fig. 1 et 2 montrent un réservoir 1 destiné à contenir un liquide d'extinction de feux qui, en pratique, est constitué par de l'eau éventuellement additionnée d'au moins un agent chimique d'extinction de feux. Ce réservoir 1 se présente, avantageusement, sous la forme d'une capacité de forme générale parallélépipédique comportant un fond 2, des parois latérales 3 et une paroi supérieure 4. La paroi supérieure 4 présente une ouverture circulaire 5 pourvue d'une porte à battant 6, éventuellement actionnable à distance, e. g par télécommande de l'hélicoptère, à l'aide d'un dispositif d'actionnement connu en soi et approprié. Conformément à l'invention, il est prévu un organe de guidage 7 conçu pour coopérer avec l'ouverture 5 lors des opérations d'introduction de l'extrémité libre du manche d'aspiration 9 d'un hélicoptère bombardier, en vue du ravitaillement de la citerne de bombardement dudit hélicoptère. L'extrémité libre du manche d'aspiration de l'hélicoptère bombardier est représentée symboliquement sur la fig. 3. Cet organe de guidage 7 est constitué par un élément tubulaire évasé, plus précisément de forme tronconique, présentant des orifices 8 répartis de manière homogène sur sa paroi, comme cela est montré par la fig. 4. La lumière de ce cône tubulaire communique, au moins partiellement, avec l'ouverture 5 correspondante du réservoir 1. Avantageusement, ce cône tubulaire 7 est même coaxial à l'ouverture 5. Dans le mode de réalisation représenté aux fig. 1 à 4, l'élément tronconique tubulaire 7 est disposé à l'intérieur du réservoir 1 et son extrémité de plus grand diamètre 10 est celle qui est la plus proche de l'ouverture 5. Plus précisément, cette extrémité de plus grand diamètre 10 coïncide avec ladite ouverture 5. Selon une autre alternative, il est envisageable que l'extrémité de plus petit diamètre 11 de l'élément tubulaire tronconique 7 soit celle disposée la plus proche de l'ouverture 5. Cela peut correspondre, par exemple, à une forme de réalisation dans laquelle l'organe de guidage 7 ne serait pas totalement situé à l'intérieur du réservoir 1, mais émergerait de celui-ci au moins partiellement. L'élément tubulaire évasé 7 s'étend de la paroi supérieure 4 du réservoir 1 comprenant l'ouverture 5 jusqu'à la paroi opposée qui est, en fait, constituée par le fond 2 du réservoir 1. Les orifices 8, prévus dans l'organe de guidage 7 évasé, mettent en communication la lumière dudit organe 7 avec le reste du réservoir. Cette paroi percée de l'organe 7 délimite ainsi un volume de pompage ou d'aspiration du liquide d'extinction contenu dans le réservoir 1. Une telle conformation permet une introduction aisée de l'extrémité libre du manche d'aspiration 9. Cela évite son introduction trop profonde dans le réservoir, qui multiplie les risques d'accrochage et de blocage lors du retrait. De plus, cet organe de guidage 7 évasé permet d'assurer un pompage correct et un retrait facile de l'extrémité libre 9 du manche d'aspiration. Pour renforcer encore son caractère de cible rendant aisée la manoeuvre de ravitaillement, l'organe de guidage 7 conforme à l'invention a un aspect extérieur aisément repérable et remarquable, obtenu, de préférence, par l'intermédiaire d'une coloration vive et/ou des propriétés optiques réfléchissantes. Avantageusement, les dimensions, et en l'occurrence le diamètre, de l'ouverture circulaire 5 prévue sur la paroi supérieure 4 du réservoir 1 est relativement important par rapport aux dimensions du réservoir 1. Cela facilite naturellement l'introduction du manche d'aspiration 9 dans le réservoir 1 à l'aide de l'organe de guidage 7. A titre d'exemple, on peut préciser que le diamètre de l'ouverture 5, qui correspond sensiblement à celui de l'extrémité de plus grand diamètre 10 du cône 7, représente de 10 à 30 % de la longueur de la paroi supérieure 4, de préférence environ 20 % (1 m de diamètre pour une longueur de m par exemple). Comme cela apparaît sur le dessin, le réservoir 1 selon l'invention présente également, sur sa paroi supérieure 4: - des pattes de levage 12 permettant de le soulever pour son transport, - une trappe d'accès 13 prévue pour accéder à l'intérieur du réservoir, - et deux évents 14 mettant en communication l'enceinte du réservoir 1 avec l'extérieur. Le réservoir 1 peut également être équipé de deux ceintures de renfort 15 parallèles, disposées dans des gorges, non référencées, aménagées sur les quatre parois latérales 3. Ces ceintures de renfort forment, en fait, des cerclages latéraux du réservoir 1. Ce réservoir 1 est également équipé de raccords tubulaires de remplissage 16 et de vidange 17 [prise pompier (BORNE)], disposés respectivement dans la région du bord supérieur et du bord inférieur d'une paroi latérale 3. Il est même prévu un autre raccord tubulaire de vidange 17, dans le bord inférieur de la paroi latérale opposée 3, comme cela est montré sur les fig. 1 et 2. Il est avantageux de prévoi une jauge de niveau 18 s'étendant sur toute la hauteur de l'une des parois latérales 3. Il peut s'agir, par exemple, d'une bande transparente aménagée dans cette paroi. Suivant une modalité avantageuse de l'invention, le réservoir est réalisé dans un matériau inaltérable, de préférence dans un tissu technique, éventuellement renforcé par des polymères et/ou résines synthétiques, le tissu de verre enduit de résine synthétique étant particulièrement préféré. Plus préférentiellement encore, le réservoir est constitué par une structure multicouches de tissu en fibres de verre, éventuellement enduits d'une ou plusieurs couches de résines du type de celles connues sous la dénomination commerciale GELCOAT réservoir étanche, résistant, inaltérable et ne nécessitant pas d'entretien. Les autres éléments constitutifs du réservoir lpeuvent être réalisés en tout matériau connu en soi et approprié, par exemple en métal inoxydable, pour ce qui concerne les tubulures, les ceintures de renfort et les pattes de levage. Selon un autre de ses aspects, la présente invention a également pour objet un manche de guidage 7, tel que défini ci-dessus, adaptable à tout réservoir de liquide pour l'extinction de feux, réservoir destiné au ravitaillement des hélicoptères bombardiers intervenant dans la lutte contre les incendies par largage dudit liquide d'extinction. Il doit donc être considéré que, moyennant quelques modifications mineures à la portée de l'homme du métier, l'organe de guidage selon l'invention est adaptable à tous les réservoirs ou citernes existant. Il ressort de ce qui précède que le réservoir et l'organe de guidage selon l'invention permettent de faciliter grandement l'accouplement et l'introduction d'une manche d'aspiration d'un hélicoptère bombardier dans le réservoir, en vue du ravitaillement en liquide d'extinction. De plus, ces dispositions originales ne peuvent qu'accroître la sécurité de telles opérations de ravitaillement et, en définitive, cela ne fait qu'améliorer les performances des moyens de lutte contre les incendies de forêts du type hélicoptères-bombardiers. REVENDICATIONS: 1 - Réservoir (1) de liquide pour l'extinction de feux, destiné au ravitaillement des hélicoptères bombardiers intervenant dans la lutte contre les incendies par largage dudit liquide d'extinction, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un organe de guidage (7) d'une manche d'aspiration (9) du liquide équipant chaque hélicoptère bombardier, chaque organe de guidage (7) étant associé à une ouverture (5) du réservoir (1), de manière à faciliter l'introduction de la manche (9) à l'intérieur de celui-ci. 2 - Réservoir selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'organe de guidage (7) est constitué par un élément tubulaire évasé, de préférence de forme tronconique, et dont la lumière communique, au moins partiellement, avec l'ouverture (5) correspondante du réservoir (1). 3 - Réservoir selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément tubulaire évasé (7) est sensiblement coaxial à l'ouverture (5). 4 - Réservoir selon la revendication 1 ou la revendication 3, caractérisé en ce que l'extrémité de l'élément tubulaire évasé (7) la plus proche de l'ouverture (5) est, soit celle de plus grand diamètre (10), soit l'autre (11). - Réservoir selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que l'ouverture (5) coïncide avec l'extrémité de plus grand diamètre (10) de l'élément tubulaire évasé (7) qui plonge à l'intérieur du réservoir (1). 6 - Réservoir selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'élément tubulaire évasé (7) est pourvu d'orifices (8). 7 - Réservoir selon la revendication 5 ou la revendication 6, caractérisé en ce que l'élément tubulaire évasé (7) s'étend de la paroi (4) du réservoir (1) comprenant l'ouverture (5), à la paroi opposée (2). 8 - Réservoir selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé - en ce que l'élément de guidage (7) a un aspect extérieur aisément repérable et remarquable, obtenu, de préférence, par l'intermédiaire d'une coloration vive et/ou des propriétés optiques réfléchissantes, - et en ce que l'ouverture est éventuellement dotée d'une porte, de préférence commandable à distance. 9 - Réservoir selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il est réalisé dans un matériau inaltérable, de préférence dans un tissu technique, éventuellement renforcé par des polymères et/ou résines synthétiques, le tissu de verre enduit de résine synthétique étant particulièrement préféré. - Organe de guidage, tel que défini dans l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il est adaptable à tout réservoir selon l'une quelconque des revendications 1 à 9.