Brevet FR2778141A1 — publié le 19991105

DISPOSITIF D'IMPRESSION THERM1IQUE ET CARTOUCHES DE CONSOMMABLE POUR LEDIT DISPOSITIF L'invention concerne les dispositifs d'impression thermique destinés à être intégrés dans un appareil tel qu'un télécopieur, par exemple, ou pouvant être utilisés comme périphérique extérieur d'un équipement tel qu'un ordinateur personnel, encore à titre d'exemple. io Il existe principalement deux types dispositifs d'impression thermique. Les dispositifs d'impression du premier type comprennent une tête d'impression thermique et un ruban d'impression thermique, par transfert d'encre par exemple, utilisé en rouleau. Le ruban d'impression est revêtu d'une couche d'encre thermo-fusible destinée à être transférée sur un support d'impression, tel qu'une feuille de papier ordinaire, par chauffage de la tête thermique. En cours d'impression, le ruban est débobiné d'un rouleau alimentaire puis, après passage devant la tête d'impression thermique, rembobiné sur un rouleau récepteur destiné à être jeté. Les dispositifs d'impression du deuxième type comprennent également une tête d'impression thermique et utilisent comme support d'impression un ruban de papier thermique, généralement utilisé en rouleau. Avec les dispositifs d'impression du premier type, le rouleau alimentaire et le rouleau récepteur de ruban doivent être régulièrement changés par un opérateur. Cette opération s'avère délicate, l'opérateur risquant de se salir ou d'abîmer le ruban. L'invention propose d'abord de pallier cet inconvénient. A cet effet, l'invention concerne un dispositif d'impression thermique comprenant une tête d'impression thermique, des moyens de réception d'un ruban d'impression thermique et des moyens d'entraînement agencés pour entraîner un support d'impression et le ruban d'impression thermique devant la tête d'impression, dispositif caractérisé par le fait que les moyens de réception du ruban sont agencés pour recevoir une cartouche de ruban. Grâce à l'invention, l'opérateur n'aura plus à manipuler directement le rouleau de ruban d'encre mais la cartouche de ruban, protégeant celui-ci. Avantageusement, lesdits moyens de réception comportent des moyens d'encliquetage de la cartouche. De préférence, les moyens d'encliquetage sont des moyens d'encliquetage détachable. Dans une forme de réalisation particulière, les moyens de réception de la cartouche de ruban sont agencés pour recevoir une cartouche de papier io d'impression thermique, à la place de la cartouche de ruban. Le dispositif d'impression permet ainsi d'imprimer soit par transfert d'encre du ruban d'impression sur un support d'impression tel qu'une feuille de papier ordinaire, soit avec du papier thermique. Grâce à cela, on profite aussi des avantages du papier thermique. L'invention concerne aussi une cartouche de ruban d'impression thermique pour le dispositif d'impression ci-dessus, comprenant des moyens de réception d'un rouleau alimentaire de ruban d'impression thermique et des moyens de fixation audit dispositif. L'invention concerne encore une cartouche de papier d'impression thermique pour le dispositif d'impression ci-dessus, comprenant des moyens de réception d'un rouleau alimentaire de papier d'impression thermique et des moyens de fixation audit dispositif. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante d'une forme de réalisation particulière de l'invention et d'une variante, en référence au dessin annexé, sur lequel: - la figure 1 représente une vue en coupe latérale d'un télécopieur comprenant le dispositif d'impression, selon la forme de réalisation particulière de l'invention, dans lequel est introduite une cartouche de ruban d'impression et - la figure 2 représente une vue en coupe latérale du télécopieur de la figure 1, dans lequel est introduite une cartouche de papier thermique. Dans l'exemple particulier de la description, le dispositif d'impression thermique est intégré dans un télécopieur. Par souci de clarté, seuls les éléments du télécopieur nécessaires à la compréhension de l'invention vont maintenant être décrit. Le dispositif d'impression, situé à l'arrière du télécopieur, comprend une tête d'impression thermique 1, et un logement 2 de réception d'une cartouche de consommable d'impression, explicitée plus loin. Le logement 2 est ouvert vers l'arrière par une ouverture d'introduction de la cartouche et comprend deux parois latérales et verticales 4, en vis-à-vis 0o l'une de l'autre et reliées l'une à l'autre par un fond 3, globalement en forme de demi-cylindre s'étendant horizontalement dans le sens de la longueur et présentant un bord inférieur 6 s'étendant sensiblement dans un plan inférieur d'appui du télécopieur contre un support et un bord supérieur 5 conformé en doigt de mise appui d'un support d'impression et, le cas échéant, du ruban d'impression contre un rouleau d'appui (13 ou 34), comme cela sera explicité plus loin. La tête d'impression thermique 1 est située à proximité du bord supérieur 5 du fond 3. Les deux parois latérales du logement 2 ménagent chacune, du côté situé à l'intérieur du logement 2 et à proximité du bord inférieur des parois latérales, une gorge de réception d'un ergot d'encliquetage de la cartouche, s'étendant sensiblement verticalement. L'une des deux gorges de réception se prolonge jusqu'au bord inférieur de la paroi, afin de permettre le retrait aisé de l'ergot de cette gorge. Grâce à cela, la cartouche de consommable peut être à volonté montée sur le télécopieur, par encliquetage, et retirée, détachée du télécopieur. Le système de fixation par encliquetage est à ce titre qualifié de "détachable". Le télécopieur comprend un capot supérieur 40, qui s'étend de l'avant vers l'arrière et recouvre les éléments du télécopieur, ainsi qu'un système d'engrenage, situé au voisinage de l'une des parois latérales du logement 2 et relié à un arbre moteur, non représenté, prévu pour entraîner le support d'impression et, le cas échéant, le ruban d'impression, comme cela sera explicité plus loin. Le bord arrière 41 du capot supérieur 40, qui s'étend dans une direction orthogonale au plan de coupe des figures 1 et 2, est denté et constitue ainsi un bord de coupe. La cartouche de consommable d'impression destinée à être introduite dans le logement de réception 2 est soit une cartouche de ruban d'impression thermique, soit une cartouche de papier d'impression thermique. La cartouche de ruban d'impression thermique 10 (figure 1) comprend une paire de flasques appariés supportant un axe 1 l' support d'un rouleau alimentaire de ruban d'impression thermique 1 1 et ici une autre paire de flasques appariés supportant un axe 12' support d'un rouleau récepteur du ruban d'impression 12. Le rouleau alimentaire 11 et le rouleau récepteur 12 sont ainsi chacun reçus dans la cartouche 10, entre deux flasques. Les deux paires de flasques sont solidaires l'une de l'autre et les deux axes 11' et 12' sont parallèles entre eux et définissent un plan P. 0o La cartouche 10 comprend en outre un axe 13' support du rouleau d'appui 13, destiné à mettre en appui le ruban d'impression et le support d'impression contre la tête d'impression thermique 1. L'axe support 13' s'étend sensiblement entre le rouleau alimentaire 11 et le rouleau récepteur 12, légèrement en dehors du plan P, parallèlement aux axes 12'. Une portion du ruban sortant du rouleau alimentaire 13 est enroulée autour du rouleau récepteur 12. Les rouleaux 11-13 sont montés rotatif Le rouleau alimentaire 11 est monté libre en rotation et les axes supports I11', 12' sont mécaniquement reliés l'un à l'autre par un système d'engrenage, non représenté, destiné à coopérer avec le système d'engrenage du télécopieur, pour entraîner en rotation les rouleaux 12 et 13. Un capot 14 et un capot 15 entoure partiellement le rouleau alimentaire 11 et le rouleau récepteur 12, respectivement, de telle manière qu'en position fonctionnelle, lorsque la cartouche 10 est introduite dans le logement de réception 2 du télécopieur, les rouleaux 1 1 et 12 sont recouverts, protégés par leurs capots respectifs 14, 15. Le capot 14 supporte deux ergots latéraux d'encliquetage prévus pour fixer la cartouche 10 au télécopieur de façon détachable. Les ergots sont voisins d'un bord du capot 14 parallèle aux axes 1 1'-13' et destiné à s'étendre à proximité du bord inférieur 6 du logement 2 après mise en place de la cartouche 10 dans le télécopieur. Les ergots d'encliquetage définissent un axe de pivotement de la cartouche 10, parallèle aux axes 1 1'-13'. Ces deux ergots sont destinés à être reçus dans les gorges de réception ménagées dans les parois latérales du logement 2 de réception de la cartouche 10. Enfin, la cartouche comprend une plaque d'introduction 16 support de réception de feuilles d'impression à imprimer, et une plaque de sortie 17 s'étendant entre la plaque support 16 et la partie inférieure du capot 15, au voisinage du rouleau d'appui 13. Les plaques 16 et 17 sont fixées au capot 14. Au voisinage du rouleau d'appui 13, une fente 18 d'introduction de feuilles d'impression est ménagée entre la plaque 16 et la plaque 17. Une s fente 19 de sortie des feuilles d'impression, après impression, est ménagée entre la plaque 17 et le bord de coupe 41 du capot supérieur 40. La cartouche de papier d'impression thermique 30 (figure 2) comprend une paire de flasques appariés, supportant un axe 31 support d'un rouleau alimentaire 32 de papier d'impression thermique ainsi qu'un axe 33 support d'un rouleau 34 de mise en appui du papier thermique contre la tête d'impression thermique 1. Le rouleau de papier d'impression thermique 32 est ainsi reçu entre deux flasques. Le rouleau alimentaire 32 est monté libre en rotation et le rouleau de mise en appui 34 est destiné à être entraîné en rotation par l'arbre moteur du télécopieur, par l'intermédiaire du système d'engrenage du télécopieur et d'un pignon, non représenté, monté sur l'axe support 33. La cartouche de papier 30 comporte en outre un capot 35 entourant partiellement le rouleau alimentaire 32 et le rouleau d'appui 34, de telle manière qu'en position fonctionnelle, après mise en place de la cartouche dans le télécopieur, le rouleau alimentaire 32 et le rouleau d'appui 34, situés à l'intérieur du logement 2, sont recouverts à l'arrière par le capot 35, et le bord de coupe 41 et le bord supérieur du capot 35 ménagent entre eux une fente 36 de sortie du papier thermique. Le capot 35 supporte deux ergots d'encliquetage destinés à venir s'encliqueter dans les gorges de réception du logement 2 afin de fixer la cartouche 30 au télécopieur de façon détachable. Les deux ergots d'encliquetage sont voisins d'un bord du capot 35, parallèle aux axes 31 et 33 et destiné à s'étendre à proximité du bord inférieur 6 du logement 2 après mise en place de la cartouche 30 dans le télécopieur. Après la description structurelle du dispositif d'impression, son fonctionnement va maintenant être décrit. Impression par transfert d'encre d'un ruban d'impression sur un support d'impression Comme support d'impression, on prend ici une feuille de papier ordinaire. On monte d'abord la cartouche de ruban 10 sur le télécopieur. Pour mettre en place la cartouche, on l'oriente de telle manière que le plan P défini par les axes 1 1' et 12' s'étende sensiblement horizontalement et le capot 14 soit orienté vers le bas. Puis on place le rouleau alimentaire de ruban 11 dans le logement de réception 2, tout en introduisant les ergots d'encliquetage de la cartouche 10 dans les gorges de réception du logement 2, et on fait pivoter io la cartouche 10 vers le haut, autour de l'axe de pivotement défini par les ergots d'encliquetage, jusqu'à que la cartouche 10 atteigne sa position fonctionnelle. En position fonctionnelle, le rouleau alimentaire 11 s'étend à l'intérieur du logement de réception 2, entre la paroi de fond 3, située à l'avant du rouleau 11, et le capot 14, située à l'arrière du rouleau 11 et protégeant ainsi celui- ci. Le rouleau récepteur 12 s'étend juste au-dessus de la partie arrière du capot supérieur 40, sensiblement au-dessus de la tête d'impression thermique, et enfin le rouleau d'appui 13 est en appui contre la tête d'impression thermique 1 et contre le doigt de mise en appui 5 du télécopieur. On soulignera que lors de la mise en place de la cartouche dans le télécopieur, l'opérateur ne manipule pas directement les rouleaux de ruban 1 1 et 12. En cours d'impression, sous l'action de l'entraînement en rotation de l'arbre moteur du télécopieur, le rouleau récepteur 12 et le rouleau d'appui 13 sont entraînés en rotation, par l'intermédiaire du système d'engrenage du télécopieur et de celui de la cartouche 10 qui coopèrent. Sous l'action de la rotation du rouleau récepteur 12, le ruban d'impression est débobiné du rouleau alimentaire 11 et rembobiné sur le rouleau récepteur 12, le rouleau alimentaire 1 1, sous l'effort de traction du ruban, étant entraîné en rotation. La feuille d'impression 100 placée sur la plaque support 16 est introduite dans le télécopieur par la fente d'introduction 18, prise entre le rouleau d'appui 13 et le ruban d'impression, puis, sous l'action de la rotation du rouleau d'appui 13, la feuille d'impression 100 et le ruban sont concomitamment entraînés devant la tête d'impression 1. Après impression, la feuille d'impression 100 est éjectée par la fente de sortie 19 et le ruban usagé est rembobiné autour du rouleau récepteur 12. Après utilisation ou pour remplacer la cartouche de ruban par une cartouche de papier thermique, on retire la cartouche de ruban en faisant pivoter vers le bas la cartouche puis en désengageant les ergots d'encliquetage des gorges de réception. i0 Impression thermique à l'aide de papier d'impression thermique Avant de mettre en place la cartouche de papier 30 dans le télécopieur, on déroule du rouleau alimentaire 32 une portion de papier thermique que l'on plaque contre le rouleau d'appui 34. Puis, comme pour la mise en place de la cartouche de ruban, on place le rouleau de papier dans le logement de réception 2, tout en introduisant les ergots d'encliquetage de la cartouche 30 dans les gorges de réception du logement 2, et on fait pivoter la cartouche 30 vers le haut, en position fonctionnelle. En position fonctionnelle, le rouleau alimentaire 32 s'étend à l'intérieur du logement 2, le rouleau d'appui 34 est en appui contre la tête d'impression thermique 1 et contre le bord d'appui supérieur 5 du fond 3, et du papier thermique est intercalé entre la tête 1 et le rouleau d'appui 33 ainsi qu'entre la tête 1 et le bord d'appui 5. Sous l'action de l'entraînement en rotation de l'arbre moteur du télécopieur, le rouleau d'appui 34 est entraîné en rotation, par l'intermédiaire du système d'engrenage et du pignon solidaire de l'axe 33, et entraîne lui-même le papier d'impression thermique en déplacement devant la tête d'impression 1, avant de l'éjecter par une fente de sortie 36. Après impression, on coupe le support d'impression à l'aide du bord de coupe 41 du capot 40. Dans une variante, la cartouche de ruban ne comprend pas de rouleau récepteur de ruban usagé, et la cartouche de ruban est analogue à la cartouche de papier thermique précédemment décrite, à la seule différence que le papier thermique est remplacé par du ruban d'impression thermique. Dans ce cas, après impression, le ruban d'impression usagé est éjecté avec le support d'impression, par la fente de sortie ménagée entre le bord de coupe du télécopieur et le bord de coupe 41 du capot 40 de la cartouche, puis pelé par un opérateur et découpé à l'aide du bord de coupe 41 du télécopieur. Pour retirer la cartouche de papier, on procède de la même manière que pour la cartouche de ruban. Dans une variante, les cartouches de consommable, qu'il s'agisse de cartouches de ruban d'impression ou de cartouches de papier d'impression l0 thermique, supportent, sur la face extérieure de l'un de leurs flasques supports, une carte, en l'espèce une carte standard SIM, supportant une puce électronique stockant en mémoire des informations relatives au consommable, ici des indications sur la nature du consommable (ruban d'impression ou papier d'impression thermique). Le dispositif d'impression comporte un lecteur de puce électronique destiné à lire le contenu de la puce électronique lorsque la cartouche qui la supporte est introduite dans le dispositif d'impression. Le lecteur est relié à un bloc de traitement prévu pour interpréter les informations lues par le lecteur, reconnaître s'il s'agit d'une cartouche de ruban d'impression ou d'une cartouche de papier thermique et le signaler à un bloc de contrôle du dispositif d'impression. Grâce à cela, la nature du consommable de la cartouche est automatiquement reconnue par le dispositif d'impression. REVENDICATIONS 1- Dispositif d'impression thermique comprenant une tête d'impression thermique (1), des moyens (2) de réception d'un ruban d'impression thermique et des moyens d'entraînement agencés pour entraîner un support d'impression et le ruban d'impression thermique devant la tête d'impression (1), dispositif caractérisé par le fait que les moyens (2) de réception du ruban sont agencés pour recevoir une cartouche de ruban (10). 2- Dispositif selon la revendication 1, dans lequel lesdits moyens de réception comportent des moyens d'encliquetage de la cartouche (10). 3- Dispositif selon la revendication 2, dans lequel les moyens d'encliquetage sont des moyens d'encliquetage détachable. 4- Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, dans lequel les moyens (2) de réception de la cartouche de ruban (10) sont agencés pour recevoir une cartouche de papier d'impression thermique (30), à la place de la cartouche de ruban (10). - Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel des moyens sont prévus pour lire le contenu de moyens mémoires supportés par une cartouche de consommable introduite dans le dispositif d'impression. 6- Cartouche de ruban d'impression thermique pour le dispositif d'impression selon l'une des revendications 1 à 5, comprenant des moyens (11') de réception d'un rouleau alimentaire de ruban d'impression thermique (11) et des moyens de fixation audit dispositif. 7- Cartouche selon la revendication 6, dans lequel les moyens de fixation au dispositif d'impression comprennent des moyens d'encliquetage. 8- Cartouche selon l'une des revendications 6 et 7, comprenant des moyens (12') de réception d'un rouleau débiteur de ruban d'impression (12). 9- Cartouche selon l'une des revendications 6 à 8, comprenant un rouleau d'appui (13) destiné à mettre en appui le ruban d'impression contre la tête d'impression thermique (1) du dispositif d'impression. - Cartouche selon l'une des revendications 6 à 9, dans laquelle sont prévus des moyens mémoires de stockage d'informations relatives au ruban. 11- Cartouche de papier d'impression thermique pour le dispositif d'impression selon l'une des revendications 1 à 5, comprenant des moyens (31) de réception d'un rouleau alimentaire de papier d'impression thermique (32) et des moyens de fixation audit dispositif. 12- Cartouche selon la revendication 11, dans lequel les moyens de fixation audit dispositif d'impression comprennent des moyens d'encliquetage. 13- Cartouche selon l'une des revendications 11 et 12, comprenant un rouleau d'appui (34) destiné à mettre en appui le papier d'impression thermique contre la tête d'impression thermique (1) du dispositif d'impression. 14- Cartouche selon l'une des revendications 11 à 13, dans laquelle sont prévus des moyens mémoires de stockage d'informations relatives au papier d'impression thermique.