Brevet FR2773422A1 — publié le 19990709

L'invention concerne un dispositif de contrôle numérique en amplitude et en phase d'un signal radiofréquence, un linéariseur à pré-distortion comportant au moins un tel dispositif ainsi qu'un procédé de contrôle numérique en amplitude et en phase d'un signal radiofréquence. L'invention s'applique notamment, mais de manière non limitative, aux linéariseurs à pré-distortion à haute fréquence utilisés en amont des tubes à ondes progressives (TOP) ou des amplificateurs à état solide (SSPA en anglais - Solid State Power Amplifier), pour les linéariser. L'utilisation d'un linéariseur est rendue nécessaire par le fait bien connu ]0 de l'homme de l'art, que pour obtenir un bon rendement électrique d'un amplificateur, en particulier d'un amplificateur de puissance, celui-ci doit fonctionner près de la saturation. Or, près de ce point de fonctionnement, la linéarité de l'amplificateur est fortement dégradée par rapport à la linéarité de ce même amplificateur utilisé avec des signaux d'amplitude plus faibles que ceux 1 nécessaires pour amener celui-ci en régime de saturation. Afin d'accroître la dynamique en régime linéaire d'un amplificateur, sans sacrifier le rendement électrique obtenu près de la saturation, il est connu d'utiliser un dispositif de correction de non-linéarités. En hyperfréquence, on préfère l'utilisation d'un linéariseur à prédistorsion. Le principe repose sur l'extraction via un coupleur, d'une partie du signal avant l'amplification de celui-ci, qui est ensuite traitée par différents composants électroniques actifs et passifs pour obtenir un signal non-linéaire de correction, ayant les mêmes caractéristiques de non-linéarité que celles du signal utile à corriger, mais en opposition de phase. Le linéariseur à prédistorsion fourni un signal de correction avec le signal à amplifier à l'entrée de l'amplificateur hyperfréquence de puissance dont on voudrait corriger les non-linéarités. Classiquement, ces linéariseurs à pré-distortion comportent une voie dite linéaire comportant un amplificateur fonctionnant à faibles signaux et une voie dite non-linéaire comportant un amplificateur générateur d'une distortion non-linéaire de même amplitude que celle de l'amplificateur de puissance à linéariser. Pour ces linéariseurs, il est nécessaire de prévoir un ajustement de la différence de phase et de la différence d'amplitude des signaux qui se propagent dans les deux voies. Le bon fonctionnement du linéariseur, c'est a dire l'obtention d'une bonne pré-distortion est conditionnée par un contrôle très fin de ces différences d'amplitude et de phase. Ce contrôle en amplitude et en phase est effectué à l'aide de circuits de contrôle analogiques ou numériques. Les circuits de contrôle analogiques permettent d'obtenir une grande précision, de l'ordre de 1 degrés en phase et de 0,1 dB en amplitude. Cependant ils présentent les inconvénients usuels de l'analogique, notamment ils sont particulièrement sensibles aux variations de température, de niveau de puissance ] 0 incidente, de tension de commande et ne permettent pas une automatisation des opérations de mise au point et des mesures. En outre, dans la plupart des applications, les circuits aval ou amont sont des circuits numériques, de sorte qu'il est nécessaire de prévoir un convertisseur analogique/numérique pour la liaison. S'agissant des circuits de contrôle numériques, il est connu d'utiliser un déphaseur numérique variable pour le contrôle de phase, branché en série avec un atténuateur numérique variable pour le contrôle d'amplitude. Ainsi, dans le cas des linéariseurs a prè-distortion, I'association d'un déphaseur M bits réalisant la couverture complète du plan de phase (360 ) et d'un atténuateur N bits ayant une dynamique de contrôle d'amplitude sur A dB permet d'obtenir une couverture totale de 360 de phase et A dB d'amplitude avec une résolution de 360 12M en phase et A/2N dB en amplitude. Le nombre d'états de contrôle obtenu sur un plan amplitude-phase est de 2M+N uniformément répartie. La figure 1 montre une telle répartition dans le cas o M = N = 5. > Cependant la précision du contrôle est limitée, car liée directement à la valeur des bits de plus faible poids des atténuateur et déphaseur qu'il est possible d'atteindre. Par exemple, dans le cas des déphaseurs numériques usuels 6 bits réalisant une couverture complète du plan de phase (360 ), la précision la plus fine qui peut être obtenue est de 5, 625 degrés. De même, dans le cas des atténuateurs numériques usuels 6 bits ayant une dynamique de contrôle d'amplitude sur 32 dB, la précision la plus fine qui peut être obtenue est de 0,5 dB. Pour améliorer cette précision du contrôle, on pourrait envisager d'augmenter le nombre de bits disponibles en divisant la valeur du bit de poids le plus faible. Par exemple, un déphaseur 8 bits disposerait d'une précision quatre fois meilleure qu'un déphaseur 6 bit. Cependant les moyens techniques actuellement disponibles, notamment dans le domaine des hyperfréquences, ne permettent pas de réaliser, de manière reproductible, des circuits numériques comportant le nombre de bit suffisant pour obtenir cette précision. En outre, dans le cas d'une réalisation spécifique d'un tel circuit, le coût à prévoir est prohibitif. L'invention vise donc à palier les inconvénients précédemment mentionnés. Elle a pour objet un dispositif et un procédé de contrôle d'un signal radiofréquence fournissant une précision au moins équivalente à celle que procurent les circuits analogiques tout en profitant des avantages du numérique, tels que notamment: - stabilité en température; fonctionnement sur une large plage de fréquence; - très faible sensibilité aux variations indésirables des tensions de commande, dues par exemple au vieillissement ou aux perturbations électromagnétiques; - automatisation simple des opérations de mise au point et de mesure. A cet effet, selon un premier aspect, I'invention propose un dispositif de contrôle numérique en amplitude et en phase d'un signal radiofréquence, comportant: - des moyens de répartition, ayant une entrée et deux sorties et permettant de répartir le signal de radiofréquence en une première et une deuxième parties de signal, - une première voie de contrôle numérique en amplitude reliée à une sortie des moyens de répartition et comportant un atténuateur numérique variable permettant de contrôler en amplitude une première partie de signal; - une deuxième voie de contrôle numérique en phase reliée à l'autre sortie des moyens de répartition en parallèle à la première voie de contrôle numérique et comportant un déphaseur numérique variable permettant de contrôler en phase une deuxième partie de signal; et - des moyens de recombinaison ayant une sortie et deux entrées reliés aux sorties des deux voies de contrôle numérique et permettant de recombiner les deux parties de signal contrôlées. Les contributions respectives des deux parties de signal traversant l'une et l'autre voie de contrôle numérique permettent d'obtenir une couverture beaucoup plus réduite en phase et en amplitude tout en conservant un nombre d'état identique à la configuration série de l'art antérieur. On obtient ainsi une meilleure précision de l'ordre de 2 degrés en phase et 0,25 dB en amplitude, sans avoir a modifier les circuits numériques existant sur le marché. En outre, les pertes d'insertion global amenées par un tel dispositif sont inférieures à celles qui sont obtenues avec les dispositifs de l'art antérieur. Selon un mode de réalisation, le dispositif de contrôle numérique comporte,.en outre, des moyens d'atténuation, tels que par exemple un atténuateur- fixe, montés en série sur l'une au moins des voies de contrôle numérique et destinés à ajuster l'écart entre les pertes d'insertion respectives de l'atténuateur numérique variable et du déphaseur numérique variable. Selon un deuxième aspect, I'invention propose un linéariseur à pré- distortion comportant: - une voie linéaire et une voie non-linéaire reliées en parallèle d'une part en entrée à un coupleur d'entrée et d'autre part en sortie à un coupleur de sortie, et - au moins un dispositif de contrôle numérique selon l'invention, monté en série sur l'une des voies du linéariseur. L'utilisation d'un dispositif de contrôle selon l'invention permet de contrôler très précisément gain et phase des voies linéaire et nonlinéaire pour assurer un bon fonctionnement du linéariseur, tout en profitant des avantages du numérique. Selon un troisième aspect, I'invention propose un procédé de contrôle numérique en amplitude et en phase d'un signal radiofréquence, qui comporte les étapes de: a) répartition du signal radiofréquence en une première et une deuxième parties de signal; b) contrôle numérique en amplitude de la première ou deuxième partie de signal; c) contrôle numérique en phase de la deuxième, respectivement première, partie de signal; d) recombinaison des deux parties de signal contrôlées pour former un signal radiofréquence contrôlé en phase et en amplitude. Selon une autre caractéristique, les étapes b) et c) sont effectuées simultanément. En outre, le signal radiofréquence peut être réparti en deux parties de signal identiques. D'autres caractéristiques de l'invention sont explicitées de manière non limitative dans la description qui suit de modes de réalisation, en référence aux figures annexées. La figure 1 est une représentation dans un plan phase-amplitude de la répartition du nombre d'états de contrôle obtenue avec une configuration série de l'art antérieur. 1 5 La figure 2 est un schéma bloc d'un dispositif de contrôle selon l'invention. La figure 3 est une représentation dans un plan phase-amplitude de la répartition du nombre d'états de contrôle obtenue par simulation d'un dispositif de contrôle selon l'invention, sans atténuateur fixe. La figure 4 est une représentation dans un plan phase-amplitude de la répartition du nombre d'états de contrôle obtenue par simulation d'un dispositif de contrôle selon l'invention, avec un atténuateur fixe de -3 dB monté sur la voie deuxième voie. La figure 5 est une représentation dans un plan phase-amplitude de la répartition du nombre d'états de contrôle obtenue par simulation d'un dispositif de contrôle selon l'invention, avec atténuateur fixe de + 3dB monté sur la première voie. La figure 6 est un schéma bloc d'un premier mode de réalisation d'un linéariseur selon l'invention. La figure 7 est un schéma bloc d'un deuxième mode de réalisation d'un linéariseur selon l'invention. Le dispositif de contrôle décrit dans ce qui suit est utilisé dans le cadre d'une application aux signaux hyperfréquence. Cependant l'invention n'est pas limitée à ce domaine de fréquence et peut être appliquée d'une manière générale à tout signal radiofréquence. Le dispositif de contrôle 1 représenté à la figure 2 comporte un répartiteur , tels que par exemple un coupleur hybride, à une entrée 11 et deux sorties 12 et 13, deux voies de contrôle numérique 14 et 15 et un recombineur 16, tel qu'un coupleur hybride, à deux entrées 17 et 18 et une sortie 19. Les deux voies de contrôle 14 et 15 sont reliées parallèlement respectivement entre les sorties 12 et 13 du répartiteur 10 et les entrées 17 et 18 du recombineur 16. La première voie 14 est une voie de contrôle en amplitude. Elle comporte un atténuateur numérique variable N bits 19 ayant une dynamique de contrôle en amplitude sur A dB et présentant des pertes d'insertion de n dB. La deuxième voie 15 est une voie de contrôle en phase. Elle comporte un déphaseur numérique variable M bits 20 réalisant la couverture complète du plan de phase, soit 360 degrés, et présentant des pertes d'insertion de m dB. Généralement m 1 est supérieur à n. Le répartiteur 10 reçoit, par son entrée 11 le signal à contrôler et le répartit en deux parties de signal. Dans l'exemple de réalisation décrit, ces deux parties de signal sont identiques. Bien entendu elles peuvent être différentes. Une première partie de signal est transmise et contrôlée dans la voie de contrôle en amplitude 14 et une deuxième partie de signal, dans la voie de contrôle en phase , Les deux parties de signal contrôlées respectivement en amplitude et en phase sont recombinées dans le recombineur 16 qui effectue une somme vectorielle. Le nombre d'états de contrôle reste inchangé par rapport à celui de l'art antérieur puisque les circuits numériques ne sont pas modifiés mais ces états de contrôle sont répartis sur une couverture totale plus réduite, du fait du contrôle en phase et en amplitude sur une partie seulement du signal. Par conséquent, sur cette couverture totale réduite, la précision est meilleure. Un exemple de répartition obtenu par simulation est représenté à la figure 3 pour M = N = 5, 0 n = -5 dB et m = -8dB. Nous verrons dans la suite de la description que, pour les applications concernées par l'invention, cette réduction de la couverture totale de contrôle en phase et amplitude n'est pas limitative puisque le contrôle est effectué sur une échelle de quelques degrés et quelques dB. La couverture totale peut être modifiée en amplitude, en modifiant l'écart des pertes d'insertion des deux voies de contrôle. A cet effet, dans un mode de réalisation de l'invention, le dispositif de contrôle 1 comporte en outre un atténuateur fixe 21 branché en série sur l'une quelconque des voies de contrôle et destiné à régler l'écart des pertes d'insertion entre les deux voies. Suivant un mode de mise en oeuvre préfére de l'invention, comme représenté a la figure 2, I'atténuateur fixe 21 est branché sur la voie de contrôle en phase 15, en série et en amont du déphaseur 20. Des exemples de répartition des états de contrôle obtenus par simulation sont représentés aux figures 4 et 5 pour des atténuateurs fixes de -3 dB montés sur la voie de contrôle en phase 15 et la voie de contrôle en amplitude 14 respectivement. Le dispositif de contrôle 1 selon l'invention est destiné à faire partie d'un linéariseur a pré-distorsion dont il améliore la précision de contrôle en amplitude et en phase. A cet effet, I'invention propose en outre un linéariseur comportant au moins un dispositif de contrôle du type décrit précédemment. Le linéariseur à pré-distorsion 2 des figures 6 et 7 est destiné à être directement placé en amont d'un amplificateur de puissance (non représenté) pour assurer simultanément une distorsion en amplitude et en phase du signal qui lui est appliqué, ces distortions étant complémentaires de celles générées par l'amplificateur de puissance, de manière à compenser ces dernières. Dans les exemples représentés, le linéariseur à pré-distortion comporte deux coupleurs hybrides 22 et 23, terminés par des charges adaptées respectivement 24 et 25, et deux lignes de transmission 26 et 27 dites voie non- linéaire 26 et voie linéaire 27. Le signal à amplifier est présenté à l'entrée E du linéariseur, d'o il est appliqué à l'entrée du coupleur 22. Le signal est ainsi divisé en deux parties, qui sont appliquées respectivement aux entrées de deux lignes de transmission 26 et 27. Classiquement, le coupleur 22 introduit un décalage de phase entre les deux signaux fournis en sortie vers les deux lignes de transmission. Ce coupleur 22 peut être par exemple un coupleur hybride 10 dB, qui introduit un déphasage de o. La voie non-linéaire 26 comporte un amplificateur 28, générateur d'une distorion non-linéaire d'amplitude de même nature que celle de l'amplificateur de puissance à linéariser et la voie linéaire 27 comporte un amplificateur 29 fonctionnant à faibles signaux. Selon l'invention, le linéariseur 2 comporte, en outre, un dispositif de contrôle 1 monté sur l'une des voies 26 ou 27 du linéariseur et de préférence sur la voie non-linéaire 26, comme représenté à la figure 6. Dans ce mode de réalisation, le dispositif de contrôle 1 est branché en série et en aval de l'amplificateur 28. ]0 Les signaux sur les deux voies sont ensuite additionnés par le coupleur 23. Le signal de correction par prédistorsion est fourni en sortie S du coupleur 23 à un amplificateur hyperfréquence de puissance (non représenté). Classiquement, le coupleur 23 introduit un décalage de phase entre les deux signaux fournis sur ses entrées par les deux lignes de transmission 26 et 27, avant leur sommation. 1l Ce coupleur 23 peut être par exemple un coupleur hybride 3dB qui introduit un déphasage de 900. Suivant un mode de réalisation, il est préférable de prévoir des longueurs électriques identiques des deux voies de manière à rendre la fonction de transfert du linéariseur sensiblement indépendante de la fréquence pour que ce dernier puisse fonctionner sur une très large bande de fréquence. A cet effet suivant un premier mode de mise en oeuvre, le linéariseur 2 comporte un deuxième dispositif de contrôle 1, tel que représenté à la figure 7, branché sur la voie lineaire 27 en série et en amont de l'amplificateur 29, pour équilibrer les temps de groupe des deux voies 26 et 27. A>)5 Bien entendu, on peut prévoir d'effectuer un contrôle différent sur chacune des voies du linéariseur ou encore un contrôle sur l'une seulement des voies. Dans ce dernier cas, le dispositif de contrôle de l'autre voie n'est présent que pour équilibrer les temps de groupe des deux voies et est inactif c'est à dire qu'il n'applique aucun contrôle de la partie de signal passant dans ladite voie. Suivant un autre mode de mise en oeuvre, représenté à la figure 6, le deuxième dispositif de contrôle est remplacé par une ligne à retard 30. Le linéariseur décrit ci-dessus à l'aide des figures 6 et 7 présente donc un déphasage prédéterminé de 180 entre les deux voies, ce déphasage prédéterminé résultant uniquement des déphasages introduits par les deux coupleurs 22 et 23. Or, comme il est connu de l'homme du métier, le déphasage relatif A (p des signaux sur la voie linéaire et la voie non-linéaire d'un linéariseur permettant d'obtenir une fonction de transfert globale correspondant à un tube à ondes progressives comme amplificateur hyperfréquence de puissance, est de l'ordre de A (p - 170', avec une différence d'amplitude sur les deux voies de l'ordre de 3dB. Pour un amplificateur hyperfréquence de puissance à l'état solide, en revanche, le déphasage relatif des signaux sur les deux voies est de l'ordre de ]0 A q} 9 + 170''. Dans cette réalisation, on constate donc que les deux voies sont naturellement réglées très proche du point optimum, défini par A À - Z 170", A V 3dB. L'ajustage final, qu'il reste à effectuer de la différence de phase ou de la différence de l'amplitude des signaux qui se propagent dans les deux voies linéaire et non linéaire, doit donc être effectué par le dispositif de contrôle 1 sur une échelle de quelques degrés et quelques dB. Par conséquent la couverture totale de contrôle obtenue à l'aide du dispositif de contrôle selon l'invention, bien que réduite, est tout à fait adaptée. Les circuits qui constituent le dispositif de contrôle et le linéariseur selon I'invention peuvent être réalisés selon les techniques habituelles de l'homme du métier, et en particulier par les technologies MMIC ou MIC. Les circuits peuvent être réalisés collectivement ou individuellement, et ensuite reliés par des circuits microruban, ou par des techniques hybrides. 2> Enfin, I'invention concerne un procédé de contrôle numérique en amplitude et en phase d'un signal radiofréquence mis en oeuvre à l'aide d'un dispositif de contrôle tel que décrit précédemment. Comme il découle de la description ci-dessus, le procédé comporte les étapes de: a) répartition du signal radiofréquence en une première et une deuxième parties de signal; b) contrôle numérique en amplitude de la première ou deuxième partie de signal; c) contrôle numérique en phase de la deuxième, respectivement première, partie de signal; d) recombinaison des deux parties de signal contrôlées pour former un signal radiofréquence contrôlé en phase et en amplitude. Suivant le mode de réalisation décrit précédemment, le signal radiofréquence est réparti en deux parties de signal identiques, et les étapes b) et c) sont effectuées simultanément. Il est également prévu une étape consistant à équilibrer les pertes d'insertions qui sont intervenues au cours des étapes b) et c). En outre, I'étape d) est une addition vectorielle des deux parties de signal contrôlées. Bien entendu, I'invention n'est pas limitée aux exemples décrits précédemment, mais peut s'appliquer à d'autres réalisations telles que par exemple le contrôle des antennes actives à balayage, ou encore à toute réalisation utilisant un ou plusieurs moyen(s) équivalent(s) aux moyens décrits, pour remplir les mêmes fonctions, en vu d'obtenir les mêmes résultats. D'une manière plus générale, I'invention concerne toute application nécessitant un contrôle numérique précis d'une fonction de transfert phase/amplitude. REVENDICATIONS 1. Dispositif de contrôle numérique en amplitude et en phase d'un signal radiofréquence, comportant un atténuateur numérique variable et un déphaseur numérique variable, caractérisé en qu'il comporte, en outre: des moyens de répartition (10), ayant une entrée (11) et deux sorties (12, 13) et permettant de répartir le signal radiofréquence en une première et une deuxième parties de signal, - une première voie de contrôle numérique en amplitude (14) reliée à une sortie (12) des moyens de répartition (10) et comportant I'atténuateur numérique variable (19) permettant de contrôler en amplitude une première partie de signal; - une deuxième voie de contrôle numérique en phase (15) reliée à l'autre sortie (13) des moyens de répartition (10) en parallèle à la première voie de contrôle numérique (14) et comportant le déphaseur 1l numérique variable (20) permettant de contrôler en phase une deuxième partie de signal; et - des moyens de recombinaison (16), ayant une sortie (19) et deux entrées (17, 18) reliées respectivement aux sorties des deux voies de contrôle numérique (14, 15) et permettant de recombiner les deux parties de signal contrôlées. 2. Dispositif de contrôle numérique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de répartition comportent un répartiteur (10) permettant de diviser le signal radiofréquence en deux parties de signal identiques. 3. Dispositif de contrôle numérique selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, des moyens d'atténuation (21), branchés en série sur l'une au moins des voies de contrôle numérique (14, 15) et destiné à ajuster l'écart entre les pertes d'insertion respectives de l'atténuateur numérique variable (19) et du déphaseur numérique variable (20). 4. Dispositif de contrôle numérique selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens d'atténuation (21) sont montés sur la première voie de contrôle numérique (14), en amont du déphaseur numérique variable (20). 5. Dispositif de contrôle numérique selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que les moyens d'atténuation comportent un atténuateur fixe (21). 6. Linéariseur a pré-distortion comportant une voie linéaire (27) et une voie non-linéaire (26) reliées en parallèle d'une part en entrée a un coupleur d'entrée (22) et d'autre part en sortie a un coupleur de sortie (23), caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif de contrôle numérique (1) selon l'une quelconque des revendications 1 a 6 monté en série sur l'une des voies (26 ou 27) du linéariseur. 7. Linéariseur à pré-distortion selon la revendication 6, caractérisé en ce que le dispositif de contrôle numérique (1) est monté sur la voie nonlinéaire (26). 8. Linéariseur à pré-distortion selon la revendication 6 ou 7, caractérisé l O10 en ce qu'il comporte, en outre, une ligne à retard (30) montée en série sur l'autre voie. 9. Linéariseur à pré-distortion selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comporte deux dispositifs de contrôle numérique (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6 montés en-série respectivement sur chaque voie du 1 linéariseur, I'un des dispositifs étant destiné à équilibrer les temps de groupe des deux voies du linéariseur. 10. Procédé de contrôle numérique en amplitude et en phase d'un signal radiofréquence, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes de: a) répartition du signal radiofréquence en une première et une deuxième parties de signal; b) contrôle numérique en amplitude de la première ou deuxième partie de signal; c) contrôle numérique en phase de la deuxième, respectivement première, partie de signal; 2S> d) recombinaison des deux parties de signal contrôlées pour former un signal radiofréquence contrôlé en phase et en amplitude. 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que le signal radiofréquence est réparti en deux parties de signal identiques. 12. Procédé selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce les étapes b) et c) sont effectuées simultanément. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications 10 à 12, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, une étape consistant à équilibrer les pertes d'insertions qui sont intervenues au cours des étapes b) et c). 14. Procédé selon l'une quelconque des revendications 10 à 13, caractérisé en ce que le signal radiofréquence est un signal hyperfréquence.