Brevet FR2774949A1 — publié le 19990820

La présente invention concerne un réservoir à carburant muni d'un dispositif de mise en communication de ses parties hautes. On sait que les réservoirs à carburant sont équipés de clapets de ventilation, qui, en étant reliés à des conduits d'évacuation, permettent l'évacuation des gaz générés lors du remplissage, on parle alors de dégazage, ou lors du roulage, auquel cas on parle de mise à l'air du réservoir, tout en interdisant le passage de carburant liquide. Pour remplir pleinement son râle, un clapet de ventilation doit mettre le ou les points hauts du réservoir en communication avec l'extérieur, étant entendu que par point haut, on désigne une région du réservoir située sous sa paroi supérieure et dans laquelle des vapeurs de carburant s'accumulent, en étant emprisonnées entre ladite paroi supérieure et le niveau de carburant liquide. Toutefois, dans la plupart des réservoirs, il existe une pluralité de points hauts, ce qui oblige à prévoir autant de clapets de ventilation et de conduits d'évacuation, sous peine d'emprisonner une poche de gaz dans chaque point haut non ventilé du réservoir. Pour limiter le métrage de conduits d'évacuation sortant du réservoir, on a déjà proposé de relier entre eux tous les clapets du réservoir à l'aide d'un seul conduit, lequel joue alors le râle de collecteur, et d'évacuer les gaz ainsi collectés dans un seul conduit relié au collecteur. Néanmoins, cette solution n'est pas totalement satisfaisante car elle nécessite la présence d'un nombre de clapets aussi important que le nombre de points hauts du réservoir et elle requiert l'approvisionnement et le montage d'un nombre relativement important de conduits, lesquels sont relativement onéreux du fait des bonnes propriétés de résistance aux hydrocarbures et d'étanchéité qu'ils doivent présenter. A cet effet, il est connu d'utiliser des tuyaux multicouches à base de polyamide ou de polyéthylène haute densité, associé à une résine formant barrière telle que le polyfluorure de vinylidène ou le polyalcool vinylique. La présente invention vise à résoudre cet inconvénient en proposant un nouveau réservoir à carburant qui est d'une réalisation simple et économique. La présente invention a pour objet un réservoir à carburant comportant une pluralité de points hauts et un dispositif pour faire communiquer entre eux ces différents points hauts, caractérisé par le fait que ledit dispositif est constitué par un conduit qui est placé à l'intérieur du réservoir. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, le conduit est réalisé en polyamide 6 (PA6) ou polyamide 12 (PA12) et il est fixé contre la paroi intérieure du réservoir grâce à des fixations réalisées d'un seul tenant avec ladite paroi. A cet effet, il est avantageux selon l'invention de réaliser le réservoir par collage ou soudage de deux parties de réservoir obtenues par moulage par injection. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, le conduit intérieur est constitué par un canal réalisé dans l'épaisseur de la paroi supérieure du réservoir. Par exemple, ce canal peut résulter d'une injection complémentaire de gaz dans le moule d'injection de la partie supérieure du réservoir, au moment du moulage de cette dernière. On comprend qu'il n'est pas nécessaire que le conduit intérieur mettant en communication les différents points hauts du réservoir présente une parfaite étanchéité puisque les éventuelles fuites se produisant dans ce conduit resteraient confinées à l'intérieur du réservoir. L'avantage essentiel de l'invention réside dans le fait qu'une fois tous les points hauts du réservoir mis en communication, un seul clapet de ventilation peut étre prévu dans l'un quelconque des points hauts du réservoir, pour assurer l'évacuation des gaz enfermés dans le réservoir. Dans un mode de réalisation particulier, on peut prévoir à chaque extrémité du conduit placé à l'intérieur du réservoir, un dispositif séparateur pour empêcher le carburant liquide de pénétrer dans le conduit et ne permettre que le passage des gaz. Ce mode de réalisation permet d'éviter d'éventuels problèmes de bouchage du conduit par du carburant liquide accumulé en partie basse du conduit comme dans un siphon. Dans le but de mieux faire comprendre l'invention, on va en décrire maintenant un mode de réalisation donné à titre d'exemple non limitatif, en référence au dessin annexé dans lequel - la figure 1 est une vue en élévation d'un réservoir à carburant traditionnel, - la figure 2 est une vue de dessus de la figure 1, - la figure 3 est une vue en élévation d'un réservoir à carburant selon l'invention, - la figure 4 est une vue de dessus de la figure 3, et - la figure 5 est une vue en coupe selon IV-IV et à plus grande échelle de la figure 4. Le réservoir à carburant 1 représenté sur les figures 1 et 2 comprend une enveloppe 2 dont la forme extérieure est adaptée pour se conformer à l'environnement du véhicule auquel le réservoir est destiné. De ce fait, l'enveloppe 2 comporte, sur sa face inférieure, un dégagement 3 permettant le passage du pont de transmission du véhicule et, sur sa face supérieure, deux évidements latéraux 4 et 5 destinés à laisser la place à des organes du véhicule fixés au châssis. De manière connue, le réservoir est équipé d'un ensemble d'aspiration dont la platine de fixation 6 apparaît sur la face supérieure du réservoir, un tuyau d'alimentation 7 et un tuyau de retour de carburant 8 aboutissant à ladite platine. Le réservoir comporte deux points hauts 9 et 10 situés à deux des quatre angles de sa paroi supérieure. Chacun de ces points hauts 9 et 10 est susceptible d'emprisonner une poche de gaz. Le réservoir est muni, dans chacun de ses points hauts, d'un clapet 11, 12 dont la fonction est de permettre l'évacuation des gaz et d'empêcher le passage du carburant liquide. Les deux clapets sont reliés entre eux par un collecteur 13 auquel est branché un conduit d'évacuation 14. On voit que le collecteur 13 chemine sur la paroi supérieure du réservoir en évitant les évidements 4 et S et la platine de fixation 6, ce qui l'oblige à suivre un parcours long et sinueux. Dans le mode de réalisation des figures 3 et 4, les parties du réservoir identiques à celles qui viennent d'être décrites portent les mêmes numéros de référence. Le collecteur est remplacé par un conduit intérieur 15 qui met en communication les deux points hauts 9 et 10 du réservoir. Comme on le voit sur la figure 4, ce conduit intérieur 15 s'étend d'un point haut 9 à l'autre 10 sans subir de changement de direction autre que celui imposé par les reliefs du réservoir. En d'autres termes, le conduit 15 demeure ici dans un plan vertical. D'autres configurations pourraient, selon la forme du réservoir, s'avérer préférables. Le conduit intérieur 15 est assujetti à la paroi supérieure 16 du réservoir par des moyens d'encliquetage (non représentés) que l'homme du métier saura conformer de manière appropriée. Pour réaliser lesdits moyens d'encliquetage d'un seul tenant avec la paroi supérieure du réservoir, on réalise ce dernier en deux parties 2a, 2b qui sont réunies par collage ou soudage selon un plan médian 17, chaque partie résultant d'un moulage par injection ou d'une mise en oeuvre du procédé d'extrusion/compression. Indépendamment du conduit de mise en communication des points hauts, le réservoir comporte un clapet de ventilation 18 et un conduit d'évacuation 19, dans l'un des deux points hauts. Dans la variante représentée à la figure 5, le conduit intérieur 15' est réalisé dans l'épaisseur de la paroi supérieure 16' du réservoir. A cet effet, on a moulé par injection la partie supérieure 2'a du réservoir et on a injecté, dans l'empreinte du moule correspondant audit conduit et au coeur de la matière plastique fondue, une quantité de gaz inerte tel que de l'azote qui a repoussé la matière plastique et a formé un canal, comme cela est connu, les extrémités de ce canal étant ouvertes par usinage après le moulage. Il en résulte que le conduit intérieur fait partie intégrante du réservoir, ce qui évite d'avoir à s'approvisionner à un conduit et à le monter à l'intérieur du réservoir. Il est bien entendu que le mode de réalisation qui vient d'être décrit ne présente aucun caractère limitatif et qu'il pourra recevoir toutes modifications désirables sans sortir pour cela du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 - Réservoir à carburant comportant une pluralité de points hauts (9,10) et un dispositif pour faire communiquer entre eux ces différents points hauts, caractérisé par le fait que ledit dispositif est constitué par un conduit (15,15') qui est placé à l'intérieur du réservoir. 2 - Réservoir à carburant selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le conduit (15) est réalisé en polyamide 6 (PA6) ou polyamide 12 (PA12) et qu'il est fixé contre la paroi intérieure du réservoir, grâce à des fixations réalisées d'un seul tenant avec ladite paroi. 3 - Réservoir à carburant selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le conduit intérieur (15') est constitué par un canal réalisé dans l'épaisseur de la paroi supérieure (16') du réservoir. 4 - Réservoir à carburant selon la revendication 3, caractérisé par le fait que le canal résulte d'une injection complémentaire de gaz dans le moule d'injection de la partie supérieure du réservoir, au moment du moulage de cette dernière. 5 - Réservoir à carburant selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait qu'il comporte, à chaque extrémité du conduit placé dans le réservoir, un dispositif séparateur pour empêcher le carburant liquide de pénétrer dans le conduit et ne permettre que le passage des gaz. 6 - Réservoir à carburant selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il est réalisé par collage ou soudage de deux parties (2a,26;2'a) de réservoir obtenues par moulage par injection.