Brevet FR2781901A1 — publié le 20000204

La présente invention concerne un dispositif destiné à protéger et transporter les appareils électroniques du type "ordinateur portable ou ordinateur de poche" et d'une manière générale, tout appareil nécessitant une protection et disposant, par construction, d'un logement initialement prévu pour un stylet. Les évolutions technologiques permettent Ic développemcnt de systèmes informatiques de plus en plus performants, petits, compacts et légers. De nombreux micro ordinateurs s'utilisent maintenant dans la paume de la main et se rangent dans la poche d'un vêtement, dans un porte-documents ou accroché a la ceinture. Ces ordinateurs sont de la taille des calculatrices de poche et disposent généralement d'un large écran tactile, structurellement très fragile. Ils intègrent souvent un logement permettant de ranger le stylet, instrument permettant d'agir sur l'écran tactile. Quand l'ordinateur n'est pas utilisé, il convient de protéger l'écran des rayures ou chocs pouvant intervenir au contact d'objets lors du transport ou rangement de l'appareil. A cet effet, les constructeurs de ces ordinateurs fournissent généralement une pochette en matière synthétique souple, en forme de fourreau, de très faible coût de revient, mais d'usage peu pratique et offrant un niveau de protection insuffisant. Ces ordinateurs de poches sont généralement connectables à des ordinateurs de bureau, afin de synchroniser les informations stockées dans chacun d'eux. Le connecteur permettant cette liaison doit nécessairement rester d'un accès aisé. Pour protéger ces appareils, plusieurs dispositifs ont été développés. Les housses de protection connues sont essentiellement de trois types bien distincts Le premier modèle repose sur l'utilisation d'un adhésif double face permettant dc fixer un morceau type "Velcro" (marque déposée) sur l'ordinateur. L'autre partie du "Velcro" (marque déposée) est cousu sur la housse de protection. Afin d'assurer une fixation robuste, l'adhésif utilisé est très puissant. Souvent, le rabat de protection de l'écran tactile offre quelques aménagements permettant de recevoir des cartes de crédit ou des cartes de visite. Bien que ce type de housse soit diffusé avec succès, ce dispositif présente cependant plusieurs défauts fondamentaux qui en limitent les performances et l'intérêt. Par exemple * L'adhésif utilisé pour fixer le "Velcro" (marque déposée) sur l'ordinateur, attaque et détériore 3 0 physiquement et définitivement la carrosserie plastique de l'ordinateur. * La partie à coller sur le fond de l'ordinateur se positionne souvent sur une trappe de pile et/ou une trappe d'accès à une barrette mémoire, ou plus généralement, sur une partie conceptuellement fragilisée de la carrosserie. Le constructeur n'ayant pas envisagé, lors de la conception, une telle utilisation de son boîtier plastique, les contraintes mécaniques dues à ce type de fixation, entraînent rapidement la rupture de 3 5 certaines parties plastique. * Le positionnement de l'ordinateur par rapport à sa housse est très imprécis de par les caractéristiques des systèmes de type "Velcro" (marque déposée). * L'épaisseur et la consistance inhérente aux svstemes type "Velcro" (marque déposée) positionnent l'ordinateur de manière instable, ce qui rend désagréable l'utilisation de l'appareil, lors de saisie sur l'écran tactile. * La fréquente nécessité d'enlever l'ordinateur de sa housse, entraîne une usure rapide de la fixation de type "Velcro" (marque déposée), qui en conséquence, perd de son efficacité. Le deuxième modèle repose sur le concept de gant. L'ordinateur est alors recouvert sur toute sa surface, excepté l'écran tactile, par une fine peau de matériaux tel le cuir ou le vinyle, qui enrobe complètement l'ordinateur tout en laissant accessibles les différentes commandes ou connecteurs. Un rabat mobile vient protéger par recouvrement l'écran tactile, comme dans la solution précédemment énoncée. Bien que ce type de housse évite certains des désagréments relatifs à la solution précédemment évoquée, ce dispositif présente cependant plusieurs défauts fondamentaux qui en limitent l'intérêt. Par exemple: * L'écran des ordinateurs de poche occupe la quasi-totalité de la surface de l'appareil. Il ne reste donc que très peu de surface recouverte par la housse qui. en conséquence, se déforme de manière gênante. * La nécessité de laisser apparentes toutes les commandes impose de nombreuses découpes dans ce gant, ce qui est difficilement réalisable dans des matières souples, l'imprécision réduisant l'accessibilité aux touches de commande. Certains constructeurs rajoute d'ailleurs une touche mécanique dans leur housse, afin de compenser l'inaccessibilité de celle de l'appareil. * Il est généralement nécessaire de sortir l'ordinateur de sa housse de protection pour le connecter au socle de synchronisation des données avec l'ordinateur de bureau ou pour changer les piles. Ces opérations sont d'autant plus pénibles quc la housse est correctement ajustée a l'ordinateur. 2 5 Le troisième et dernier modèle de housse de protection consiste en un fourreau qui recouvre entièrement l'ordinateur de poche. Pour l'utiliser, il faut donc le sortir entièrement de sa housse, par l'ouverture de ce fourreau. Bien que ce type de housse soit diffusé cn standard par certains constructeurs d'ordinateurs de poche, ce dispositif présente lui aussi plusieurs défauts fondamentaux qui en limitent l'intérêt. Par exemple: * A chaque utilisation de l'ordinateur, il est nécessaire de le sortir de son fourreau, ce qui en soi est une opération délicate et pénible qui nécessite les deux mains de l'utilisateur. * Le frottement répétitif du fourreau sur toute la surface de l'ordinateur efface partiellement les inscriptions imprimées sur les touches de commande ou sur la façade de l'appareil. 3 5 * Ce type de protection nécessite obligatoirement de sortir l'ordinateur pour synchroniser les données avec un ordinateur de bureau, ou pour connecter un cordon de liaison. -3- Extraire l'ordinateur de sa housse de protection a pour conséquence de dérégler le niveau de contraste de l'écran, quand cette commande se situe sur une des faces qui subissent la friction de la housse. En conséquence, il y a un besoin pour un système de protection simple, fiable, efficace et perfectionné, destiné aux ordinateurs de poche. Le système de protection pour ordinateur portable ou ordinateur de poche suivant l'invention permet d'éviter totalement ces inconvénients, de supprimer ces défauts et de répondre complètement aux besoins associés à ce type de machine. D'une façon plus précise, l'invention concerne un système de fixation de plaques protectrices, ce dispositif comprenant un moyen de liaison qui prend place dans le logement du stylet de l'ordinateur, constituant un premier sous-ensemble et une ou deux plaques protectrices reliées mécaniquement au premier sous- ensemble par une armature positionnée sur une des faces de l'ordinateur, cette armature présentant un dispositif de positionnement, de fixation et de verrouillage permettant aux plaques protectrices de rester solidaires de ce premier sous-ensemble, de sorte que cet ensemble de pièces soit facilement montable et démontable par l'utilisateur, système de protection et de transport caractérisé en ce qu'il comprend: - Un moyen de fixation prenant place dans le logement du stylet de l'ordinateur, constituant ainsi une solide pièce d'encrage, amovible tout comme le stylet, et disposant de moyens de fixation avec une armature. - Une structure plane, soit monobloc, soit constituée par l'assemblage de plaques rigides, éventuellement recouverte d'une matière souple, créant ainsi une robuste reliure protectrice et disposant de moyens de fixation, de moyens de positionnement, de movens d'articulation des plaques par rapport ài l'ordinateur, de moyen de protection des touches de commandes, de moyens de rangement de diverses cartes, de moyens de protection du connecteur de liaison, de moyvens de fermeture de cette reliure protectrice et de moyens permettant d'attacher l'ordinateur à la ceinture d'un vêtement. - Une armature disposant de movens de positionnement sur la carrosserie de l'ordinateur, de moyens de fixation sur l'axe, de moyens de positionnement et de fixation de l'ensemble constitué par les plaques protectrices. - Des moyens de protection des touches de commandes de l'ordinateur, situés sur la face interne de la plaque protectrice supérieurc, et assurant en position fermée de la reliure, une parfaite protection des touches de commandes saillantes de l'ordinateur, afin qu'aucune pression continue ne puisse être réalisée par la plaque protectrice supérieure, lorsque le dispositif est en état de fermeture. - Un dispositif assurant le contact physique de l'ordinateur avec cette couverture, tout en permettant de désolidariser ces deux parties dans les phases de synchronisation des données qui nécessitent un accès aisé au connecteur de communication de l'ordinateur, ou pour accéder à la face arrière de l'appareil ou pour accéder aux moyens de rangement disposés sur la plaque protectrice du fond. - Des moyens de rangement destinés par exemple à des cartes de crédit, des cartes de visite ou billets de banque situés dans la structure plane en contact avec le fond de l'ordinateur. Ces moyens, associé avec le dispositif de verrouillage précédemment décrit ainsi que l'ordinateur lui-même, constituent un véritable porte documents. - Un moyen de liaison mécanique permettant d'attacher l'ensemble protection-ordinateur de poche à un dispositif récepteur fixé à la ceinture d'un vêtement. - 4 - Ce dispositif comporte ainsi un ensemble de pièces amovibles, réalisables en divers matériaux, assurant une protection efficace des surfaces les plus exposées de l'ordinateur, sans aucun risque pour l'écran tactile, tout en assurant la possibilité de connecter l'ordinateur à sa base de synchronisation ou à son câble de liaison, sans qu'il soit nécessaire d'enlever le système de protection et tout en permettant de le fixer à la ceinture d'un vêtement. Egalement, ce dispositif permet la mise à disposition d'un logement pour cartes, sans que celles-ci ne puissent interférer avec l'écran tactile. Enfin, l'ensemble peut être réalisé avec une finition cuir et métaux précieux apportant un caractère luxueux à ces ordinateurs qui généralement sont en matière plastique. Le dispositif selon l'invention permet donc d'assurer la protection, la fixation, le transport et l'esthétique des ordinateurs de poches, ainsi que le rangement de documents ou cartes, sans avoir recours à des solutions qui détériorent partiellement le matériel ou qui rendent son utilisation habituelle contraignante. Il en résulte une amélioration décisive du svstème de protection en ce qui concerne la qualité de la liaison et de la fixation de l'ordinateur, ainsi que la simplicité d'utilisation, ces paramètres cessant dorénavant d'être contradictoires. Selon des modes particuliers de réalisation: - Le moyen de fixation prenant place dans le logement du stylet incorporé à la carrosserie plastique de l'ordinateur, peut être constitué d'une simple cheville en métal ou d'un fil de métal préformé de sorte à garantir le positionnement, mais aussi la facilité d'extraction et d'insertion du dispositif dans son logement. - L'armature peut être une partie du moven de fixation qui prend place dans le logement du stylet. Un exemple d'application est donné par la mise en oeuvre du dispositif objet de l'invention pour la gamme d'ordinateur de poche de marque "US Robotics, 3Com et IBM" (marques déposées), sous les noms "Pilot, PalmPilot, Palm III et WorkPad" (marques déposées): sur de tels appareils, la protection peut être soit de la taille exacte de l'ordinateur, soit beaucoup plus grande et alors intégrer un ensemble de produits complémentaires (bloc note papier, stylo, piles électriques, chéquiers, cartes, etc...) mais utilisant toujours le procédé original de fixation de l'ordinateur avec la protection. On obtient alors un véritable porte document. Cet exemple d'application n'épuise nullement l'invention qui peut être utilisée sur tout autre matériel exigeant la protection, la fixation, le transport et l'esthétique, ainsi que le rangement de documents ou cartes. - 5 - REVENDICATIONS 1) Système de protection pour ordinateur portable ou ordinateur de poche constitué d'un dispositif de fixation de plaques protectrices, de sorte que cet ensemble de pièces soit facilement montable et démontable par l'utilisateur, système de protection et de transport caractérisé en ce qu'il comporte: * un moyen de fixation qui prend place dans le logement du stylet de l'ordinateur et disposant de moyens de fixation avec une armature constituant un premier sous-ensemble * une ou deux plaques protectrices disposant de moyens de fixation, de moyens de positionnement, de moyens d'articulation des plaques par rapport à l'ordinateur, de moyen de protection des touches de conummandes, de moyens de rangement de diverses cartes. de moyens de protection du connecteur de liaison, de moyens de fermeture de la protection et de moyens permettant d'attacher l'ordinateur à la ceinture d'un vêtement, reliées mécaniquement au premier sous-ensemble par l'armature positionnée sur une des faces de l'ordinateur