Brevet FR2779614A1 — publié le 19991217

La présente invention a pour objet un procédé et une installation pour le forçage des endives. On sait que le forçage des endives se fait par culture hydroponi- que, dans une chambre noire o les chicons peuvent pousser à l'abri de la lumière. Les racines d'endives sur lesquelles poussent lesdits chicons sont disposées côte à côte dans des bacs ou casiers empilés et sont ali- mentées en permanence par une solution nutritive, qui s'écoule par gravi- té depuis les bacs supérieurs jusqu'aux bacs inférieurs. L'air ambiant dans la chambre noire est renouvelé en permanence et sa température est maintenue sensiblement constante au voisinage de 1 5 C à 22 C (en fonction de la saison et du degré de maturité des racines) pendant toute la durée du forçage, qui, de façon usuelle, est de vingt et un jours. Pour obtenir de meilleurs rendements, il serait souhaitable de pou- voir allonger cette durée de forçage. Cependant, avec les techniques usuelles de forçage, cela n'est pas possible du fait que le dépassement de la durée de forçage optimale de vingt et un jours entraîne - un allongement de la tige (généralement appelée "axe") du bourgeon central des chicons, de sorte que la longueur de cet axe peut dépasser une limite au-delà de laquelle les chicons risquent de s'ouvrir au cours de la commercialisation; - une augmentation des risques sanitaires, avec notamment apparition de taches rougeâtres, dues à l'action des bactéries erwynia; et - un dessèchement du bord des feuilles des chicons. Ainsi, le dépassement de la durée de forçage usuelle de vingt et un jours rend les endives inaptes à la commercialisation. Un tel dépasse- ment est donc, sinon impossible, du moins fortement déconseillé. Dans ces conditions, à partir du vingt et unième jour, si les endi- ves ne sont pas immédiatement livrées à un acheteur, elles doivent être stockées à I'obscurité et au froid en attendant leur expédition, afin de ne pas verdir trop précocement. Un tel stockage d'attente est donc onéreux et nécessite de nombreuses manipulations. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvé- nients. Elle concerne un procédé et un dispositif permettant d'allonger la durée de forçage des chicons au-delà de vingt et un jours pour obtenir des chicons de grande qualité dont la longueur de l'axe reste inférieure à 50% de la longueur totale desdits chicons, sans risques sanitaires ni des- sèchement, et en éliminant les coûteux stockages d'attente de livraison. A cette fin, selon l'invention, le procédé pour le forçage hydropo- nique de chicons, selon lequel des racines d'endives, disposées dans l'obscurité, sont en permanence ventilées par un flux d'air et alimentées par une solution nutritive, est remarquable en ce qu'on agit sur la tempé- rature du flux d'air de ventilation et sur la température de la solution nu- tritive pour donner à la température du coeur desdits chicons une valeur qui dépend du temps de forçage déjà écoulé depuis le début du forçage desdits chicons. Ainsi, grâce à une telle mesure, il est possible de contrôler la pousse de l'axe et notamment de ralentir celle-ci par abaissement de la température des chicons. On peut donc alors augmenter la durée totale du forçage, par exemple jusqu'à au moins vingt-quatre jours, sans que la longueur de I'axe dépasse ladite limite mentionnée ci-dessus, sans dessèchement des chicons (puisque ceux-ci continuent d'être nourris) et sans attaque bacté- rienne. De préférence, le forçage conforme à la présente invention peut comporter une première phase initiale dont les conditions sont semblables à celles des procédés de forçage connus. Cette première phase peut du- rer au plus jusqu'au dix-septième jour et la température du coeur desdits chicons est réglée pour que, à la fin de cette première phase, elle soit au plus égale à 23 C. Le procédé de forçage conforme à la présente invention comporte alors une seconde phase qui commence au plus tôt le quinzième jour de forçage et au cours de laquelle la température atteinte par le coeur desdits chicons à la fin de ladite première phase est progressivement di- minuée jusqu'à une température finale de l'ordre de 6 C à 9 C. Ainsi, dans le cadre de la présente invention, à chaque jour du forçage correspond un couple de valeurs de température, respectivement pour la solution nutritive et pour l'axe de ventilation, qui permet de con- trôler la température du coeur des chicons et donc la pousse de l'axe de ces derniers. Il est donc avantageux que des chicons ayant le même nombre de jours de forçage, décompté depuis le début de celui-ci, soient regroupés. Aussi, conformément à un autre aspect de la présente invention, une installation pour le forçage hydroponique de chicons, dans laquelle des racines d'endives, disposées dans l'obscurité, sont en permanence ventilées par un flux d'air et alimentées par une solution nutritive, est re- marquable en ce qu'elle comporte: - une pluralité de chambres, dans chacune desquelles ne sont disposés que des chicons ayant sensiblement le même nombre de jours de for- çage, décompté depuis le début de celui-ci; - une pluralité de moyens de ventilation, dont chacun d'eux est associé à l'une desdites enceintes et est apte à introduire dans l'enceinte asso- ciée un flux d'air de température réglable; et - une pluralité de moyens d'alimentation en solution nutritive, dont cha- cun d'eux est associé à l'une desdites chambres et est apte à alimenter les chicons disposés dans l'enceinte associée avec une solution nutri- tive de température réglable. En pratique, il est avantageux que ladite installation comporte sept chambres. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 est une vue schématique d'un exemple de réalisation d'une installation de forçage d'endives conforme à la présente invention. La figure 2 est un diagramme donnant un exemple de variation des températures en fonction du temps de forçage. L'installation 1, conforme à la présente invention et représentée schématiquement sur la figure 1, comporte une pluralité de chambres in- dépendantes 2.1, 2.2,..., 2.n (par exemple au nombre de sept) qui, éventuellement, peuvent être aménagées dans une chambre unique de grandes dimensions. Chacune des chambres 2.1, 2.2,..., 2.n peut être close de façon à ce qu'il y règne l'obscurité. Dans chacune de ces cham- bres, sont disposées des piles de bacs B, dans lesquels sont rangées ver- ticalement des racines d'endives à partir desquelles poussent les chicons C. Dans chacune desdites chambres 2.1, 2.2,..., 2.n, est prévu un dispositif de ventilation 3.1, 3.2,..., 3.n individuel, susceptible d'intro- duire dans la chambre associée un flux d'air de ventilation de température réglable. Pour cela, chacun des dispositifs de ventilation 3.1, 3.2,..., 3.n peut être relié à un ventilateur commun 4 par des conduites de liaison 5.1, 5.2,..., 5.n sur lesquelles sont respectivement montés des disposi- tifs de réglage de température 6.1, 6.2,..., 6.n qui peuvent soit augmen- ter, soit abaisser la température du flux d'air provenant du ventilateur 4. Ainsi, grâce à ces moyens, il est possible de régler à toute valeur désirée la température dans chacune desdites chambres 2.1, 2.2,..., 2.n. Par ailleurs, à chaque chambre 2.1, 2.2,..., 2.n est associé un dispositif d'aspersion 7.1, 7.2,..., 7.n capable d'arroser les piles de bacs B au moyen d'une solution nutritive de composition et de températures spécialement adaptées à la chambre 2.1, 2.2,..., 2.n à laquelle ils sont associés. Pour ce faire, chaque dispositif d'aspersion 7.1, 7.2,..., 7.n est relié à une pompe 8.1, 8.2,..., 8.n prélevant une solution nutritive dans un bac 9.1, 9.2,..., 9.n respectif, contenant une solution nutritive appro- priée. Chacun des bacs 9.1, 9.2,..... 9.n est associé à un dispositif de chauffage et/ou de refroidissement 10.1, 10.2,..., 10.n apte à communi- quer la solution nutritive se trouvant dans le bac 9.1, 9.2,..., 9.n corres- pondant, la température appropriée aux chicons disposés dans la cham- bre 2.1, 2.2,..., 2.n associée. On voit qu'ainsi, dans chacune desdites chambres, il est possible de régler à volonté aussi bien la température du flux d'air de ventilation que la température de la solution nutritive. Par ailleurs, dans l'installation de la figure 1, tous les chicons se trouvant dans l'une des chambres ont sensiblement le même nombre de jours de forçage décompté depuis le début de celui-ci. Sur la figure 2, on a représenté, en fonction du temps t (exprimé en jours), un exemple de pilotage de la température du coeur des chicons à l'aide de la température de l'air de ventilation et de la température de la solution nutritive, lesdites températures étant exprimées en OC. Sur cette figure 2, la courbe 1 1 représente la variation de la tem- pérature au coeur des chicons, tandis que les courbes 12 et 13 représen- tent respectivement les variations pilotées de la température de l'air de ventilation et de la température de la solution nutritive. Ainsi, à chaque valeur ti du temps t, la valeur Ti de la température T au coeur des chicons est obtenue grâce à la valeur régulée ai de la température a du flux d'air de ventilation et à la valeur régulée bi de la température b de la solution nutritive, la valeur Ti de la température du coeur des chicons tenant compte des réactions thermiques propres desdits chicons. Un exemple de l'évolution des températures a, b et T est repré- senté dans le tableau ci-après, correspondant aux courbes de la figure 2. t (jours) a (OC) b (OC) T (OC) 2 15,5 14 13 3 15,5 14 14 4 15,5 14 15 15,5 15 16 6 15,5 15 16 7 15,5 15 16 8 15,5 15 16 9 15,5 15 16 15,5 15,5 16,5 11 15,5 15,5 16,5 12 15 15,5 16,5 13 15 15,5 16,5 14 14,5 15,5 16,5 14 15 16,5 16 14 15 16,5 17 14 15 16,5 18 14 14,5 16 19 13,5 14,5 15,5 12,5 14 15 21 9,5 13 14 22 8 9 12,5 23 8 7 9,5 24 7,5 5 7 Comme on peut le voir, le forçage des endives est subdivisé en deux phases, à savoir - une première phase durant environ jusqu'à dix- septième jour, pendant laquelle la température T au coeur des chicons est maintenue inférieure à 18 C; puis - une seconde phase s'étendant du dix-septième au vingt quatrième jour, pendant laquelle la température du coeur des chicons est abaissée jus- qu'à une valeur égale à 7 C par réglage des températures a et b. Pour mettre en oeuvre la régulation de la température T telle qu'illustrée par le tableau ci-dessus et la figure 2, il est bien entendu pos- sible de plonger des sondes de mesure de température dans le coeur de certains chicons témoins et d'utiliser le signal de sortie de ces sondes pour piloter automatiquement les températures a et b. Cependant, la commande des températures a et b peut être manuelle, I'opérateur effec- tuant ses réglages en fonction de la température lue sur un thermomètre placé dans un ou dans plusieurs chicons C. REVENDICATIONS 1. Procédé pour le forçage hydroponique de chicons, selon lequel des racines d'endives, disposées dans l'obscurité, sont en permanence ventilées par un flux d'air et alimentées par une solution nutritive, caractérisé en ce qu'on agit sur la température (a) du flux d'air de ventila- tion et sur la température (b) de la solution nutritive pour donner à la température (T) au coeur desdits chicons (C) une valeur qui dépend du temps de forçage (t) déjà écoulé depuis le début du forçage desdits chi- cons. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit forçage est subdivisé en deux phases, à sa- voir - une première phase qui dure au plus jusqu'au dix-septième jour de for- çage et à la fin de laquelle la température (T) au coeur desdits chicons (C) est au plus égale à 23 C; et - une seconde phase qui commence au plus tôt le quinzième jour de for- çage et au cours de laquelle la température (T) atteinte par le coeur desdits chicons (C) à la fin de ladite première phase est progressive- ment diminuée jusqu'à une température finale de l'ordre de 6 C à 9 C. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la durée totale du forçage est de vingt-quatre jours. 4. Installation pour le forçage hydroponique de chicons, dans laquelle des racines d'endives, disposées dans l'obscurité, sont en per- manence ventilées par un flux d'air et alimentées par une solution nutri- tive, caractérisée en ce qu'elle comporte - une pluralité de chambres (2. 1 à 2.n), dans chacune desquelles ne sont disposés que des chicons (C) ayant sensiblement le même nombre de jours de forçage, décompté depuis le début de celui-ci - une pluralité de moyens de ventilation (3.1 à 3. n), dont chacun d'eux est associé à l'une desdites enceintes et est apte à introduire dans l'enceinte associée un flux d'air de température réglable; et - une pluralité de moyens d'alimentation en solution nutritive (7.1 à 7.n), dont chacun d'eux est associé à l'une desdites chambres et est apte à alimenter les chicons disposés dans l'enceinte associée avec une solu- tion nutritive de température réglable. 5. Installation selon la revendication 4, caractérisée en ce qu'elle comporte sept chambres (2.1 à 2.n).