Brevet FR2777267A1 — publié le 19991015

La présente invention concerne un dispositif de convoyage d'objets par soufflage. Bien que plus particulièrement prévue pour le transport de bouteilles, de flacons ou similaires, elle pourra également être utilisée pour convoyer d'autres types d'objets, notamment munis d'une excroissance. Actuellement, dans le domaine du convoyage des bouteilles, on connaît des dispositifs comprenant des chambres de soufflage, aptes à permettre l'éjection d'un flux d'air sous pression pour assurer le transfert des bouteilles. Pour cela, lesdites chambres sont munies d'une zone d'émission du flux, notamment en forme de canal, à l'intérieur duquel circulent les goulots. De manière à maintenir la pression nécessaire, on introduit de l'air dans les chambres de soufflage au niveau de zones d'alimentation prévues à intervalles donnés le long de la ligne de convoyage. En raison de la structure interne des dispositifs actuellement utilisés, on constate une perturbation de la progression des bouteilles au voisinage des zones d'alimentation. En effet, à cet endroit, le comportement de l'air dans les chambres de soufflage est mal contrôlée. Le flux est turbulent. Lorsque l'on souhaite disposer de pressions différentes le long de certaines portions du dispositif de convoyage, il est également connu d'utiliser des moyens de réglage des débits d'air introduits pour moduler la pression en amont et en aval desdites zones d'alimentation. De telles différences de pression permettent, par exemple, de regrouper les bouteilles avant de les propulser selon des trains successifs. Néanmoins, compte tenu de l'absence de contrôle de la pression d'éjection de l'air au voisinage des zones d'alimentation, la position des points de regroupement reste mal maîtrisée. En outre, la régulation des pressions en amont et en aval de chacune des zones d'alimentation s'avère complexe car ces paramètres demeurent fortement interdépendants. Avec les dispositifs actuellement connus, on remarque aussi des pertes de charge non négligeables dues à un écoulement tourbillonnaire de l'air dans les chambres de soufflage à l'endroit o il est introduit. 2 2777267 Le but de la présente invention est de proposer un dispositif de convoyage d'objets qui pallie les inconvénients précités et permet d'assurer un meilleur contrôle de la pression du flux éjecté sur lesdits objets tout le long de leur trajectoire. Un autre but de la présente invention est de proposer un dispositif de convoyage d'objets qui permette l'éjection de flux d'air en direction des objets convoyés à partir de zones de pression différente, les frontières entre chaque zone étant nettes et franches. Un autre but de la présente invention est de proposer un dispositif de convoyage d'objets dans lequel le réglage de la pression dans les différentes portions de sa chambre de soufflage soit plus indépendant d'une portion à l'autre. Un autre but de la présente invention est de proposer un dispositif de convoyage d'objets qui permet de limiter les pertes de charge au niveau des zones d'alimentation en fluide de sa chambre de soufflage. D'autres buts et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre qui n'est donnée qu'à titre indicatif et qui n'a pas pour but de la limiter. La présente invention concerne un dispositif de convoyage d'objets, notamment bouteilles, flacons ou autres, comprenant au moins une chambre de soufflage, apte à permettre l'éjection sous pression d'un fluide de propulsion au niveau d'une zone d'émission, prévue au moins partiellement le long de ladite chambre, pour assurer le transfert desdits objets selon une première direction, dite direction de convoyage, et des moyens pour introduire ledit fluide dans ladite chambre, au niveau d'au moins une zone d'alimentation, selon une seconde direction, concourante à ladite direction de convoyage, caractérisé par le fait que, au niveau d'au moins une dite zone d'alimentation, ladite chambre comprend des moyens d'isolement d'une partie, dite partie protégée, de ladite zone d'émission par rapport à ladite zone d'alimentation pour dévier dans le reste de ladite chambre, au delà de ladite partie protégée, le fluide introduit au niveau de ladite zone d'alimentation et par le fait que ladite 3 2777267 partie protégée est maintenue ouverte en communication avec le reste de ladite chambre à l'une de ses extrémités longitudinales. L'invention concerne également un élément définissant au moins une portion longitudinale de la chambre de soufflage du dispositif de convoyage décrit plus haut, ledit élément comprenant au moins unedite zone d'alimentation au niveau de laquelle sont prévus desdits moyens d'isolement. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante, accompagnée des dessins en annexe qui en font partie intégrante et parmi lesquels: - la figure 1 est une vue de dessus d'un exemple de réalisation de dispositif de convoyage conforme à l'invention, - la figure 2 est une vue de coupe effectuée selon la ligne Il - Il représentée à la figure 1 précédente, - la figure 3 est une vue de coupe, effectuée selon la ligne 111.111 représentée à la figure 1 précédente. L'invention concerne un dispositif de convoyage d'objets par soufflage. Bien que plus particulièrement prévue pour le transport des bouteilles, flacons ou similaires, elle pourra également être utilisée dans tous les domaines de l'activité économique dans lesquels on souhaite transporter des objets, notamment munis d'une excroissance. Comme représenté aux figures 1 à 3, le dispositif conforme à l'invention comprend au moins une chambre de soufflage 1 apte à permettre l'éjection sous pression d'un fluide de propulsion, notamment de l'air, au niveau d'une zone d'émission 2, par exemple selon les flèches repérées 3. Ladite zone d'émission 2 est prévue au moins partiellement le long de ladite chambre 1 pour assurer le transfert desdits objets selon une première direction 4, dite direction de convoyage. A ce sujet, dans la suite du texte, la direction 4 illustrant le sens de déplacement des objets convoyés servira à définir les notions d'amont et d'aval. Ladite chambre de soufflage 1 est, par exemple, de section 4 2777267 rectangulaire et ladite zone d'émission est définie, notamment par un canal 5, par exemple en forme de U inversé, prévu au niveau de la face inférieure de ladite chambre 1 tout le long de la trajectoire des objets. Pour permettre l'éjection du fluide, ledit canal 5 est muni, notamment, de fentes 6 dirigées de manière à assurer l'établissement d'une force de propulsion destinée à agir sur les objets circulant dans ledit canal 5. Un rail de guidage 7 est en outre prévu à cet effet, notamment le long des bords longitudinaux dudit canal 5. Cela étant, pour établir et maintenir à un niveau relativement constant la force de propulsion agissant sur les objets, il est nécessaire d'alimenter en permanence la chambre de soufflage. Le dispositif conforme à l'invention comprend ainsi des moyens 8 d'introduction du fluide. Une telle opération est effectuée au niveau d'au moins une zone d'alimentation 9, selon une seconde direction 10 concourante à ladite direction de convoyage 4. Selon l'invention, au niveau d'au moins une dite zone d'alimentation 9, ladite chambre 1 comprend des moyens 11 d'isolement d'une partie, dite partie protégée 12, de ladite zone d'émission 2 par rapport à ladite zone d'alimentation 9. Lesdits moyens d'isolement 11 ont pour but de dévier dans le reste de ladite chambre 1, au delà de ladite partie protégée 12, le fluide introduit au niveau de ladite zone d'alimentation 9. En outre, ladite partie protégée 12 est maintenue ouverte en communication avec le reste de ladite chambre 1 à l'une de ses extrémités longitudinales 13 alors que ladite partie isolée 12, grâce auxdits moyens d'isolement 11, demeure obturée vis-à-vis du reste de ladite chambre 1. Par " extrémités longitudinales ", on entend celles transversales à la direction de convoyage 4. Avec une telle solution, on maintient une pression stable au niveau de ladite zone d'émission 2, même au voisinage de ladite zone d'alimentation 9, en empêchant une influence directe du fluide introduit sur ladite zone d'émission 2. Plus précisément, dans la partie protégée 12, on assure une pression sensiblement égale à celle établie dans le reste de la 2777267 chambre de soufflage 1 et on permet en conséquence un transfert des objets sans perturbation. En outre, si la pression, comme la possibilité en est développée plus loin, est différente en amont et en aval de la zone d'alimentation 9, ladite partie protégée 12 sera alors à la pression, repérée P0, de la partie de la chambre de soufflage 1 avec laquelle elle communique. Au niveau de son extrémité longitudinale fermée 14, la pression sera de P0 sous lesdits moyens d'isolement 11 et, de l'autre côté, passera brutalement à la valeur, repérée P1, établie dans la partie correspondante de la chambre de soufflage 1. Ladite partie protégée 12 définit, par exemple, un volume parallélépipédique rectangle allongé selon la direction de convoyage 4 et inclut localement ledit canal 5. Ledit volume est ouvert, notamment, sur une de ses faces orthogonales à ladite direction de convoyage 4 et fermé par ailleurs. Sa longueur est prévue suffisante pour dévier le fluide introduit jusqu'à une partie de la chambre de soufflage 1 o sa direction d'écoulement sera relativement parallèle à ladite direction de convoyage 4 et la pression stabilisée dans ladite chambre 1. Ladite zone d'alimentation 9 est constituée, par exemple, d'un orifice 15 et le fluide est alimenté, notamment, selon une direction orthogonale à ladite direction de convoyage 4. Ledit orifice 15 est situé, par exemple, sur la surface supérieure, c'est-à-dire opposé au canal 6, de ladite chambre de soufflage 1. Comme illustré, lesdits moyens d'isolement 11 sont constitués, notamment, d'une plaque 16 traversant de part en part ladite chambre 1 entre ladite zone d'alimentation 9 et ladite zone d'émission 2. Ladite plaque 16 est ainsi prévue, par exemple, sur toute la largeur de la chambre 1, juste au dessus du canal 6. Elle est située au moins à l'aplomb de ladite zone d'alimentation 9 et présente, par exemple, une longueur de deux à trois fois celle de l'orifice 15 vis-à-vis duquel elle sera éventuellement centrée. 6 2777267 Ladite plaque 16 présente, notamment, un coude 17 à son extrémité longitudinale 14 pour fermer ladite partie protégée 12 à ce niveau. Afin de favoriser un écoulement laminaire du fluide introduit, ledit coude 17 est incliné, par exemple, par rapport à la direction de ladite plaque 16 d'un angle inférieur à 90 , notamment de 10 à 30 . Un retour 18 pourra éventuellement être prévu au niveau de l'extrémité longitudinale 13 de la partie protégée 12 de manière à favoriser le maintien en pression de celle-ci. Le dispositif conforme à l'invention pourra en outre comprendre, par exemple, des moyens 19 d'orientation de l'écoulement du fluide dans ladite chambre 1 vers l'amont et vers l'aval de la zone d'alimentation 9. Afin d'éviter l'apparition d'écoulement tourbillonnaire, lesdits moyens d'orientation 19 sont prévus unitaires pour chacune des directions amont et aval. Ils sont ainsi constitués, notamment, d'une surface déflectrice 20 pour chacune desdites directions. Lesdites surfaces déflectrices présentent, par exemple, une courbure donnée, notamment sensiblement elliptique. Leurs extrémités transversales 21, 22 sont ainsi, par exemple, d'une part, tangentes à la direction 10 d'introduction du fluide et, d'autre part, à la direction de convoyage 4. Lesdites surfaces déflectrices 20 sont situées dans ladite chambre de soufflage 1, notamment, à l'aplomb dudit orifice 15, I'une de leur extrémité 21 affleurant au niveau de celui-ci tandis que leur autre extrémité 22 termine, notamment, au niveau de ladite plaque 16 des moyens d'isolement 11, par exemple, à l'aplomb des bords transversaux dudit orifice 15. Lesdites surfaces déflectrices 20 sont, éventuellement symétriques l'une par rapport à l'autre. De manière à éviter les pertes de charge, lesdites surfaces détectrices 20 sont, par exemple, prévues jointives le long de leurs arrêtes 21 situées en regard de ladite zone d'alimentation 9. 7 2777267 Ladite arête 21 est éventuellement prévue centrée par rapport audit orifice 15, notamment afin d'assurer une répartition équilibrée du fluide introduit, l'éventuel réglage de pression en amont et en aval de ce dernier ayant lieu par ailleurs. A ce sujet, le dispositif conforme à l'invention pourra comprendre des moyens 23 de réglage du débit de fluide respectivement orienté vers l'amont et vers l'aval de ladite zone d'alimentation 9. On établit ainsi des pressions distinctes de chacun des côtés de l'orifice 15, notamment afin de pouvoir accélérer et/ou ralentir les objets convoyés. Comme précédemment évoqué, grâce à l'invention, la zone de changement de pression au voisinage de la zone d'émission 2 est localisée très précisément, à savoir au niveau de l'extrémité longitudinale 14 fermée de la partie protégée 12. Le contrôle du convoyage peut en conséquence être exercé de manière plus fine. Lesdits moyens de réglage 23 sont constitués, par exemple, de registre 24. De manière à favoriser la laminarité de l'écoulement du fluide, lesdits moyens d'orientation 19 et lesdits registres 24 présentent, notamment, une même courbure, approchant par exemple celle des surfaces déflectrices 20. Comme représenté, ladite chambre de soufflage 1 comprend, éventuellement, undit registre 24 pour chaque direction amont et aval. Le ou lesdits registres 24 sont articulés, par exemple, en rotation autour d'un axe transversal 25. Ils définissent ainsi, notamment, des vannes dont les surfaces peuvent obturer la chambre de soufflage 1 au moins partiellement afin de contrôler la quantité de fluide passant de la zone d'alimentation 9 vers l'amont et/ou l'aval de la chambre de soufflage 1. A titre d'exemple, en position d'obturation minimale, lesdits registres 24 et lesdites surfaces déflectrices 19 présentent une courbure sensiblement parallèle. L'une des arêtes transversales desdits registres 24 affleure au niveau dudit orifice 15 et chacun desdits registres 24 définit deux conduits de section sensiblement identique, tout au moins au voisinage desdits 8 2777267 orifices 15. Ledit axe d'articulation 25 est situé, par exemple, à l'aplomb dudit orifice 15. Selon un autre mode de réalisation, non représenté, lesdits moyens de réglage 23 peuvent être constitués, notamment desdites surfaces déflectrices 20, prévues articulées en rotation indépendamment l'une de l'autre au niveau de leur arête commune 21. Lesdits moyens 8 pour introduire le fluide de propulsion sont constitués, par exemple, de moyens, non représentés, de génération d'un flux de fluide sous pression, tel qu'un ventilateur, reliés à ladite chambre 1 au niveau de chacune desdites zones d'alimentation 9 par un conduit 26. Un registre général 27 modulant la quantité de fluide introduit dans la chambre de soufflage 1 pourra éventuellement être prévu dans ledit conduit 26. Ledit registre est articulé en rotation, par exemple, autour d'un axe 50, constituant un axe de symétrie dudit registre. Ledit axe 50 est orienté, notamment, de manière orthogonale à l'arête commune 21 des surfaces déflectrices 20. Une telle orientation permet de favoriser l'indépendance du réglage des pressions, Po et Pl, amont et aval. L'invention concerne également un élément 28 définissant au moins une portion longitudinale de la chambre de soufflage I du dispositif de convoyage décrit plus haut, ledit élément 28 comprenant au moins unedite zone d'alimentation 9 au niveau de laquelle sont prévus desdits moyens d'isolement 1 1. Selon l'invention, ledit élément 28 est prévu, éventuellement, amovible par rapport au reste du dispositif de convoyage, notamment pour faciliter son montage/démontage. Naturellement, d'autres modes de mise en oeuvre à la portée de l'homme de l'art, auraient pu être envisagés sans sortir du cadre de l'invention. 9 2777267 REVENDICATIONS 1. Dispositif de convoyage d'objets, notamment bouteilles, flacons ou autres, comprenant au moins une chambre de soufflage (1), apte à permettre l'éjection sous pression d'un fluide de propulsion au niveau d'une zone d'émission (2), prévu au moins partiellement le long de ladite chambre (1) pour assurer le transfert desdits objets selon une première direction (4), dite direction de convoyage, et des moyens (8) pour introduire ledit fluide dans ladite chambre (1) au niveau d'au moins une zone d'alimentation (9), selon une seconde direction (10) concourante à la dite direction de convoyage (4), caractérisé par le fait que, au niveau d'au moins une dite zone d'alimentation (9), ladite chambre (1) comprend des moyens (11) d'isolement d'une partie, dite partie protégée (12), de ladite zone d'émission (2) par rapport à ladite zone d'alimentation (9) pour dévier dans le reste de ladite chambre (1) au delà de ladite partie protégée (12), le fluide introduit au niveau de ladite zone d'alimentation (9), et par le fait que ladite partie protégée (12) est maintenue ouverte en communication avec le reste de ladite chambre (1) à l'une de ses extrémités longitudinales (13). 2. Dispositif selon la revendication 1 dans lequel lesdits moyens d'isolement (11) sont constitués par une plaque (16) traversant de part en part ladite chambre (1) entre ladite zone d'alimentation (9) et ladite zone d'émission (2), ladite plaque (16) présentant un coude (17) à l'une de ses extrémités longitudinales pour fermer ladite partie protégée (12) à ce niveau. 3. Dispositif selon la revendication 2 dans lequel ledit coude (17) est incliné par rapport à la direction de ladite plaque (16) d'un angle inferieur à 90 . 4. Dispositif selon la revendication 1 comprenant en outre des moyens (19) d'orientation de l'écoulement du fluide dans ladite chambre (1) vers l'amont et vers l'aval de la zone d'alimentation (9), lesdits moyens d'orientation (19) étant prévus unitaires pour chacune des directions amont et aval. 5. Dispositif selon la revendication 4 dans lequel lesdits moyens 2777267 (19) d'orientation sont constitués d'une surface déflectrice (20) pour chacune desdites directions amont et aval. 6. Dispositif selon la revendication 5 dans lequel lesdites surfaces déflectrices (20) sont prévues jointives le long de l'une de leur arête (21), située en regard de ladite zone d'alimentation (9). 7. Dispositif selon la revendication 4 comprenant en outre des moyens de réglage du débit de fluide respectivement orientés vers l'amont et vers l'aval de ladite zone d'alimentation (9). 8. Dispositif selon la revendication 7 dans lequel lesdits moyens de réglage sont constitués de registres (24), lesdits moyens d'orientation (19) et lesdits registres (24) présentant une même courbure. 9. Dispositif selon la revendication 1 dans lequel lesdits moyens pour introduire le fluide de propulsion sont constitués de moyens de génération d'un flux de fluide sous pression, reliés à ladite chambre (1) au niveau de chacune desdites zones d'alimentation (9) par un conduit (26). 10. Elément (28) définissant au moins une portion longitudinale de la chambre de soufflage du dispositif de convoyage selon la revendication 1, ledit élément (28) comprenant au moins unedite zone d'alimentation (9) au niveau de laquelle sont prévus desdits moyens d'isolement (11).