Brevet FR2772539A1 — publié le 19990618

A Procédé et dispositif de surveillance d'une sortie d'un élément de système de commutation La présente invention concerne, d'une manière générale, des systèmes de commutation et, en particulier, un procédé et un dispositif pour surveiller et/ou contrôler à distance des signaux transmis en direction et à partir d'un élément d'un système de commutation. Un réseau téléphonique commuté public (PSTN) conventionnel est constitué par un cheminement d'artères ou de lignes entre différents systèmes de commutation. Les systèmes de commutation sont souvent regroupés physiquement pour former un central téléphonique. Un central téléphonique peut relier n'importe quelle combinaison de lignes et d'artères et, par conséquent, être utilisé dans des systèmes de commutation locaux (destinés à relier entre elles des lignes et des artères) et dans des systèmes de commutation de réseau (destinés à relier entre elles des artères). Dans le but de simplifier la description suivante, seul un système de commutation local destiné à interconnecter des lignes et des artères sera décrit. Souvent, un seul central téléphonique commute littéralement des centaines ou des milliers de lignes. Le matériel de commutation du central téléphonique doit par conséquent être organisé d'une manière logique afin que son accès, sa maintenance ou son remplacement soit facile. Un central téléphonique caractéristique est logé dans un bâtiment à plusieurs étages, chaque étage comprenant plusieurs rangées d'armoires de commutation qui comprennent chacune plusieurs étagères de cartes de lignes, chaque carte de lignes desservant de multiples lignes. Un central téléphonique caractéristique contient également une unité centrale de traitement ou un pupitre de commande. Le pupitre de commande contrôle le fonctionnement du matériel du central téléphonique, qui comprend les armoires et les cartes de lignes stockées dans celles-ci. Par exemple, le pupitre de commande peut présenter certains indicateurs d'état pour une carte de lignes individuelle, indicateurs d'état qui informent un technicien sur la manière dont la carte fonctionne ou qui lui indiquent si elle fonctionne correctement. Dans cet exemple, un défaut est apparu dans une carte de lignes particulière. Le technicien se rend tout d'abord au pupitre de commande pour visualiser les indicateurs d'état et déterminer la carte de lignes défectueuse. Puis, il recherche la carte de lignes, effectue la maintenance de correction nécessaire sur celle-ci et revient au pupitre de commande pour vérifier que la carte de lignes fonctionne convenablement. Pour éviter que le technicien ait à faire le va-et-vient entre la carte de lignes et le pupitre de commande, deux techniciens travaillent habituellement ensemble, à savoir l'un au niveau de la carte de lignes et l'autre au niveau du pupitre commande, et communiquent par radio ou par d'autres moyens conventionnels. Cette solution n'est pas souhaitable en raison du coût de main-d'oeuvre élevé que représentent les deux techniciens. En outre, cette solution est par nature sujette à des erreurs dues à une mauvaise communication. Ce qu'il faut en fait c'est un procédé et un dispositif qui permettent à un technicien de surveiller les indicateurs d'état qui apparaissent normalement sur le pupitre de commande, tout en travaillant sur une carte de lignes ou un autre élément de commutation. L'invention a précisément pour but de répondre à ce besoin et de proposer un progrès technique grâce à un procédé et un dispositif pour surveiller et contrôler à distance des signaux émis en direction ou à partir d'un élément d'un système de commutation, tel qu'un central téléphonique. Pour atteindre ce but et selon un premier aspect de la présente invention, il est proposé un procédé pour surveiller une sortie d'un élément d'un système de commutation, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes qui consistent à communiquer la sortie à une unité centrale de traitement; à recevoir la sortie au niveau de l'unité centrale de traitement; à diffuser la sortie à un dispositif éloigné de l'unité centrale de traitement; à recevoir la sortie au niveau du dispositif éloigné; et à afficher la sortie sur le dispositif éloigné. Conformément à une caractéristique particulière de l'invention, le procédé comprend également la diffusion d'une position de l'élément au dispositif éloigné et la réception de la position au niveau de ce dernier. De préférence, la sortie signale un état de l'élément. La sortie peut être communiquée ou diffusée à l'aide de communications sans fil, d'un réseau de données existant ou d'un réseau de données spécialisé. Conformément à une autre caractéristique de l'invention, le dispositif éloigné peut être un dispositif d'affichage à cristaux liquides ou un assistant numérique personnel. Conformément à une caractéristique supplémentaire de l'invention, le procédé comprend également l'affichage de la position sur le dispositif éloigné. Conformément à une caractéristique additionnelle de l'invention, le procédé comprend également la communication de la position à l'unité centrale de traitement et la réception de la position au niveau de celle-ci. Selon un deuxième aspect de la présente invention, il est proposé un dispositif pour surveiller une sortie d'un élément d'un système de commutation comportant une unité centrale de traitement, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens destinés à communiquer la sortie à l'unité centrale de traitement, des moyens destinés à recevoir la sortie au niveau de l'unité centrale de traitement; des moyens destinés à diffuser la sortie à un dispositif éloigné situé à proximité de l'élément; des moyens destinés à recevoir la sortie au niveau du dispositif éloigné; et des moyens destinés à afficher la sortie sur le dispositif éloigné. Selon un troisième aspect de la présente invention, il est proposé un dispositif pour surveiller un élément d'un central téléphonique, élément qui communique des informations d'état à une unité de traitement du central téléphonique, caractérisé en ce qu'il comprend un système de diffusion destiné à fournir les informations d'état à un dispositif séparé de l'unité de traitement; un récepteur apte à être connecté au dispositif pour recevoir les informations d'état; et un émetteur apte à être connecté au dispositif pour transmettre un code servant à contrôler l'élément. Ce qui précède, ainsi que d'autres buts, avantages et caractéristiques de la présente invention, ressortira plus clairement de la description détaillée suivante de modes de réalisation donnée à titre d'exemple nullement limitatif en référence aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 représente, à titre d'exemple, un central téléphonique simplifié; la figure 2 représente un assistant numérique personnel servant à afficher des informations d'état et/ou de position concernant un élément du central téléphonique de la figure 1; la figure 3 est un organigramme d'un programme exécuté pour fournir les informations d'état et/ou de position à l'assistant numérique personnel de la figure 2; et la figure 4 représente, à titre d'exemple, un affichage de sortie de l'assistant numérique personnel de la figure 2. En référence à la figure 1, le numéro de référence 10 désigne un central téléphonique dans lequel l'un des modes de réalisation de la présente invention peut être utilisé. Le central téléphonique 10 comprend deux étages 12 et 14 comprenant chacun respectivement deux rangées 12A, 128 et 14A, 14B d'armoires 16a à 161. Toutes les armoires 16a à 161 ont une configuration similaire, comme le montre l'armoire représentative 16a, et comportent deux étagères 18a et 18b comportant chacun respectivement trois cartes de lignes 20a, b, 20c et 22a, 22b, 22c. Le central téléphonique 10 comprend également plusieurs émetteurs de faible puissance 30, 32, 34, 36, 38 à étalement du spectre. Les émetteurs sont placés de manière stratégique dans l'ensemble du central téléphonique 10 afin que chaque carte de lignes de chacune des armoires 16a à 161 puisse recevoir des signaux à partir d'au moins trois des émetteurs. Les émetteurs 30 à 38 sont tous étroitement synchronisés, chaque émetteur émettant un signal unique. Les signaux sont semblables aux signaux fournis par des satellites de positionnement global pour ainsi fournir à chaque récepteur au moins trois signaux afin de déterminer la position exacte de celui-ci par triangulation. Le positionnement des émetteurs est bien entendu soumis à des caractéristiques de fréquence radio (RF) uniques du central téléphonique 10, qui peuvent être facilement déterminées par l'homme de l'art. Le central téléphonique 10 comprend aussi une unité centrale de traitement 40 destinée à recevoir et à traiter, entre autres, des informations de position et des informations d'état provenant de chacune des cartes de lignes. Dans un mode de réalisation, l'unité centrale de traitement 40 est un ordinateur qui reçoit les informations de position et d'état par l'intermédiaire d'un bus de données 42 relié à chacune des cartes de lignes. Il est toutefois entendu que les fonctions de l'unité centrale de traitement peuvent être réparties entre un ou plusieurs dispositifs. De même, le bus de données 42 peut représenter un bus, tel qu'un bus Ethernet, spécialisé pour les fonctions décrites ici, ou une largeur de bande disponible sur un bus existant. Dans un autre mode de réalisation, l'unité centrale de traitement 40 reçoit les informations de position par l'intermédiaire d'une antenne de réception de fréquence radio (RF) 44. L'unité centrale de traitement comprend également un émetteur de fréquence radio 46 destiné à émettre différents signaux et informations comme cela sera décrit plus en détail ci-après. En raison de la multiplicité des éléments contenus dans le central téléphonique 10, il est souvent très difficile de localiser une carte de lignes particulière afin d'y accéder pour procéder à une maintenance ou à un remplacement. Ce problème a fait l'objet de la demande de brevet américain n 968 272 déposée le 17 novembre 1997 et intitulée "Dispositif et Procédé de Localisation d'un Elément de Commutation" qui est introduite ici à titre de référence. Par conséquent, chaque élément peut déterminer sa position et transmettre celle-ci à l'unité centrale de traitement 40. En outre, chaque élément communique des informations concernant son état à l'unité centrale de traitement 40. En référence à la figure 2, le numéro de référence 50 désigne un ordinateur personnel ou un assistant numérique personnel ci-après appelé "PDA". Le PDA 50 peut consister en un PDA disponible dans le commerce, tel qu'un ordinateur NEWTON fabriqué par Apple Computer, Inc. à Cupertino, Californie. Ou bien, le PDA 50 peut consister en un simple dispositif d'affichage, tel qu'un dispositif d'affichage à cristaux liquides, comportant un nombre limité de possibilités de traitement. Le PDA 50 comprend un écran de contrôle 52, un émetteur/récepteur de fréquence radio 54, et un organe de commande 56. Dans un mode de réalisation proposé à titre de variante, l'émetteur/récepteur de fréquence radio 54 peut consister en un accès de données (non représenté) apte à être connecté à un bus de données prévu sur l'armoire 16a. Le PDA 50 comprend, en outre, un crochet (non représenté) permettant de l'accrocher à une armoire. Le PDA peut par conséquent être utilisé par un technicien ou un utilisateur en association avec l'unité centrale de traitement 40 pour travailler sur une armoire une carte de lignes, comme cela sera décrit plus en détail ci-après. En référence à la figure 3, un programme 100 est utilisé pour faciliter la réparation d'un élément du central téléphonique 10. Pour les besoins de l'exemple, la carte de lignes 22a de l'armoire 16a est localisée et fait l'objet d'un diagnostic et d'une réparation. A l'étape 110, la carte de lignes 22a communique des informations d'état à l'unité centrale de traitement 40, informations qui indiquent que la carte de lignes 22a a besoin d'être surveillée. A titre de variante, l'unité centrale de traitement 40 peut conclure que la carte de lignes 22a a besoin d'être surveillée en remarquant, par exemple, que cette carte de lignes ne communique plus, ou en étant alertée par une horloge de maintenance programmée. A l'étape 112, la carte de lignes 22a communique ses informations de position à l'unité centrale de traitement 40. Ou bien, comme par exemple lorsque la carte de lignes 22a ne communique plus, l'unité centrale de traitement a stocké préalablement des informations de position concernant la carte de lignes. A l'étape 114, l'unité centrale de traitement 40 communique les informations de position au PDA 50. Dans le mode de réalisation préféré, l'unité centrale de traitement convertit les informations de position en une position physique pouvant être utilisée facilement par le technicien. Par exemple, la position de la carte de lignes 22a peut être établie de la manière suivante: (étage 1, rangée 1, armoire 1, étagère 1, carte 1). De cette manière, l'utilisateur équipé du PDA 50 peut localiser la carte de lignes 22a. Bien que cela ne soit pas représenté, dans des modes de réalisation proposés à titre de variantes, le PDA 50 peut comprendre le matériel et le logiciel nécessaires pour communiquer des informations concernant sa position à l'unité centrale de traitement afin que celle-ci puisse fournir des informations de position relatives (par exemple, "sur deux étages"). Dans un autre mode de réalisation encore différent, le PDA peut, en combinaison avec les informations de position, déduire des informations concernant sa propre position physique et/ou des informations concernant une position relative. Lorsqu'il a localisé la carte de lignes 22a, l'utilisateur peut, à l'étape 116, demander que les informations d'état soient fournies au PDA 50. Cette étape peut être exécutée selon l'une de plusieurs méthodes différentes. Conformément à l'une de ces méthodes, le PDA 50 ou l'unité centrale de traitement 40 peut se rendre compte que le PDA et la carte de lignes 22a sont situés tout près l'un de l'autre. Selon une autre méthode, l'utilisateur peut envoyer des signaux au PDA 50 ou à l'unité centrale de traitement 40 en pressant une touche (non représentée) prévue sur le PDA, sur l'armoire 16a, ou sur la carte de lignes 22a. A l'étape 118, l'unité centrale de traitement 40 commence à transmettre les informations d'état au PDA 50. L'utilisateur peut ainsi effectuer le travail de maintenance nécessaire sur la carte de lignes 22a tout en observant les informations d'état. Les étapes 116 et 118 peuvent être répétées pendant toute la durée du processus de maintenance. En référence à la figure 4, dans un mode de réalisation proposé à titre de variante, les informations d'état et les informations de position sont fournies simultanément au PDA , comme illustré sur l'écran de contrôle 52. L'utilisateur peut, par exemple, connecter l'accès de données du PDA 50 à un bus (non représenté) prévu au niveau de l'armoire 16a. L'unité centrale de traitement peut alors, par l'intermédiaire du bus, signaler au PDA 50 la carte de lignes 22a qui a besoin d'être réparée, et également communiquer à celui-ci les informations d'état correspondantes. Dans un autre mode de réalisation possible, seules les informations d'état sont fournies. Bien que la description précédente ait porté sur différents modes de réalisation de la présente invention, celle-ci n'est bien entendu pas limitée aux exemples particuliers décrits et illustrés ici, et l'homme de l'art comprendra aisément qu'il est possible d'y apporter de nombreuses variantes et modifications sans pour autant sortir du cadre de l'invention. Par exemple, les modes de réalisation décrits précédemment peuvent facilement être mis en euvre dans des éléments autres que des cartes de lignes. REVENDICATIONS 1. Procédé pour surveiller une sortie d'un élément (20, 22) d'un système de commutation (10), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes qui consistent à: communiquer la sortie à une unité centrale de traitement (40); recevoir la sortie au niveau de l'unité centrale de traitement; diffuser la sortie à un dispositif (50) éloigné de l'unité centrale de traitement (40); recevoir la sortie au niveau du dispositif éloigné (50); et afficher la sortie sur le dispositif éloigné. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend également la diffusion d'une position de l'élément (20, 22) au dispositif éloigné (50); et la réception de la position au niveau de ce dernier. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sortie signale un état de l'élément (20, 22). 4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sortie est communiquée à l'aide de communications sans fil. 5. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sortie est communiquée à l'aide d'un réseau de données existant. 6. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sortie est communiquée à l'aide d'un réseau de données spécialisé. 7. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sortie est diffusée à l'aide de communications sans fil. 8. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sortie est diffusée à l'aide d'un réseau de données existant. 9. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sortie est diffusée à l'aide d'un réseau de données spécialisé. 10. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif éloigné (50) est un dispositif d'affichage à cristaux liquides. 11. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif éloigné (50) est un assistant numérique personnel. 12. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend également l'affichage de la position sur le dispositif éloigné (50). 13. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend également la communication de la position à l'unité centrale de traitement (40); et la réception de la position au niveau de cette dernière. 14. Dispositif pour surveiller une sortie d'un élément (20, 22) d'un système de commutation (10) comportant une unité centrale de traitement (40), caractérisé en ce qu'il comprend: des moyens (42) destinés à communiquer la sortie à l'unité centrale de traitement (40); des moyens (42, 44) destinés à recevoir la sortie au niveau de l'unité centrale de traitement; des moyens (46) destinés à diffuser la sortie à un dispositif éloigné (50) situé à proximité de l'élément (20, 22); des moyens (54) destinés à recevoir la sortie au niveau du dispositif éloigné (50); et des moyens (52) destinés à afficher la sortie sur le dispositif éloigné. 15. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens de diffusion (46) diffusent également une position de l'élément (20, 22) au dispositif éloigné (50), et en ce que les moyens de réception (54) reçoivent également la position au niveau du dispositif éloigné. 16. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que la sortie signale un état de l'élément (20, 22). 17. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens de communication (42) utilisent des communications sans fil. 18. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens de communication (42) utilisent un réseau de données existant. 19. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens de communication (42) utilisent un réseau de données spécialisé. 20. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens de diffusion (46) utilisent des communications sans fil. 21. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens de diffusion (46) utilisent un réseau de données existant. 22. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les moyens de diffusion (46) utilisent un réseau de données spécialisé. 23. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que le dispositif éloigné (50) est un dispositif d'affichage à cristaux liquides. 24. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que le dispositif éloigné (50) est un assistant numérique personnel. 25. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce qu'il comprend également des moyens (52) destinés à afficher la position sur le dispositif éloigné (50). 26. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce qu'il comprend également des moyens (42) destinés à communiquer la position à l'unité centrale de traitement (40); et des moyens (40, 42) destinés à recevoir la position au niveau de cette dernière. 27. Dispositif pour surveiller un élément (20, 22) d'un central téléphonique (10), élément qui communique des informations d'état à une unité de traitement (40) du central téléphonique (10), caractérisé en ce qu'il comprend: un système de diffusion (46) destiné à fournir les informations d'état à un dispositif (50) séparé de l'unité de traitement (40); un récepteur (54) apte à être connecté au dispositif (50) pour recevoir les informations d'état; et un émetteur (54) apte à être connecté au dispositif (50) pour transmettre un programme (100) afin de contrôler l'élément (20, 22). 28. Dispositif selon la revendication 27, caractérisé en ce que le système de diffusion (46) utilise des communications sans fil. 29. Dispositif selon la revendication 27, caractérisé en ce que le programme (100) est transmis à l'unité de traitement (40) et en ce que celle-ci commande l'élément (20, 22) en réponse au programme (100). 30. Dispositif selon la revendication 27, caractérisé en ce le système de diffusion (46) fournit également une position de l'élément (20, 22) au dispositif (50).