Brevet FR2775883A1 — publié le 19990917

Appareil a infuser La présente invention concerne un appareil à infuser. On connaît un tel appareil, décrit dans le brevet GB 1 018 882, comprenant un récipient pour contenir du liquide, le fond du récipient comportant une plaque de fond comprenant une cuvette emboutie formant chambre de pompe thermique, un élément chauffant électrique étant fixé en contact avec la cuvette emboutie. Un tube s'étend de manière connue dans le récipient entre la chambre et la partie supérieure du récipient, un panier formant filtre destiné à recevoir une matière aromatique étant fixé autour du tube, sous l'extrémité supérieure de ce tube, de sorte que le liquide aspiré dans le tube retombe dans le panier formant filtre, puis dans le récipient après avoir traversé la matière aromatique. Un dispositif de valve est disposé entre le récipient et la chambre de pompe thermique pour réguler le passage du liquide du récipient vers cette chambre, en fonction de la pression régnant dans la chambre. Dans cet appareil, un interrupteur sensible à la chaleur est fixé sur une patte de transfert thermique brasée sur le fond du récipient, de sorte que l'interrupteur est sensible à la température du contenu du récipient. Cependant, un tel appareil ne présente pas de sécurité électrique en cas de fonctionnement anormal de l'appareil et de surchauffe des résistances électriques, notamment lors du fonctionnement à sec de l'appareil à infuser. On connaît également un appareil à infuser, décrit dans la demande de brevet français 96 08 169, dans lequel l'élément chauffant comporte une résistance électrique chauffante fixée par surmoulage sur la chambre de pompe thermique moulée dans un matériau bon conducteur de la chaleur, tel qu'en aluminium ou en cuivre. L'élément chauffant comprend une partie supérieure adaptée à obturer l'ouverture de fond du récipient et à être en contact avec le liquide contenu dans le récipient. L'élément chauffant comprend en outre une patte solidaire de sa partie supérieure, des moyens de coupure de l'alimentation électrique de l'élément chauffant comprenant un capteur thermique en contact avec la patte de l'élément chauffant. Grâce à cette disposition des moyens de coupure sur une patte de l'élément chauffant solidaire de sa partie supérieure en contact avec le liquide, le capteur thermique permet à la fois de surveiller la température du liquide contenu dans le récipient et de surveiller la température de l'élément chauffant pour assurer la coupure à sec lorsque l'appareil est mis sous tension sans liquide dans le récipient. Cependant, le moulage intégral de l'élément chauffant dans un matériau tel que l'aluminium est coûteux et d'entretien peu pratique. La présente invention a pour but de résoudre les inconvénients précités et de proposer un appareil à infuser de fabrication et d'entretien simplifiés, présentant une sécurité électrique optimale en cas de dysfonctionnement. L'appareil à infuser visé par l'invention comprend un récipient pour contenir un liquide, le fond du récipient comportant une cuvette emboutie formant chambre de pompe thermique, un élément chauffant électrique étant fixé sur la cuvette emboutie. Conformément à l'invention, des moyens de coupure de l'alimentation électrique comprennent un capteur thermique en contact avec une patte de transfert thermique, cette patte ayant une première zone en contact avec la plaque de fond et une seconde zone en contact avec l'élément chauffant. Cette patte de transfert thermique qui comporte ainsi deux zones de contact distinctes, permet à la fois de surveiller la température du liquide contenu dans le récipient, en contact avec la plaque de fond, et la température de l'élément chauffant électrique. La coupure électrique est ainsi assurée par un unique capteur thermique, associé à un interrupteur de l'alimentation électrique en réponse à la fois à la température du liquide et à la température de l'élément chauffant électrique. De préférence, la longueur de la patte s'étendant entre la première zone et le capteur thermique est inférieure à la longueur de la patte s'étendant entre la seconde zone et le capteur thermique. Ainsi, le capteur thermique est solidaire de la patte de transfert thermique dans une portion sensible à la température du liquide chauffé dans le récipient et peut être calibré à une température de consigne comprise entre 70 C et 100 C. Si l'appareil est mis sous tension sans eau, la température de l'élément chauffant est transmise à la patte au niveau de la seconde zone de contact, le capteur thermique provoquant une coupure de l'alimentation électrique en réponse à la surchauffe de la patte de transfert thermique qui n'est pas refroidie par la présence d'eau au niveau de la première zone de contact. Selon une version avantageuse, la patte de transfert thermique comporte une âme en contact avec le capteur thermique et deux ailes sensiblement perpendiculaires à l'âme et aux parois de la cuvette emboutie. Cette forme particulière de la patte de transfert thermique permet d'éloigner le capteur thermique de la cuvette emboutie portant l'élément chauffant électrique, de sorte que ce capteur thermique ne soit pas sensible à la chaleur émise par rayonnement par l'élément chauffant électrique. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans le description ci- apres. Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs: - la figure 1 est une vue en coupe de l'appareil à infuser conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue en perspective agrandie de l'élément chauffant de la figure 1; et - la figure 3 est une vue en perspective de l'appareil à infuser illustré à la figure 1. En référence tout d'abord à la figure 1, un appareil à infuser comprend un récipient 1 pour contenir un liquide, de préférence de l'eau, permettant de préparer une boisson à partir de matières aromatiques en poudres ou en feuilles, telles que du thé par exemple. Le fond la du récipient 1 comprend une ouverture de fond en communication avec une chambre 3 de pompe thermique. Le fond du récipient 1 comporte une plaque de fond 4 comprenant une cuvette emboutie 3 formant la chambre de pompe thermique. Un élément chauffant électrique, tel qu'une résistance électrique blindée 5, est fixé en contact avec la cuvette emboutie 3, et est de préférence enroulé en spirale sur les parois 3a de cette cuvette 3. Cet élément chauffant 5 est brasé sur les parois extérieures 3a de la cuvette emboutie 3, de manière à obtenir une surface de contact maximum entre la cuvette 3 et l'élément chauffant 5. La brasure assure une liaison mécanique et un bon transfert thermique entre la résistance électrique 5 et la cuvette emboutie 3. Dans cet exemple, la plaque de fond 4 est constituée d'une tôle emboutie, de préférence en acier inoxydable. La forme de cette plaque de fond 4 est prévue pour permettre à celle-ci d'obturer l'ouverture de fond du récipient 1. Dans cet exemple, l'ouverture du fond la est circulaire et la plaque de fond 4 a une forme sensiblement de disque, de diamètre supérieur au diamètre de l'ouverture de fond. La face supérieure de la plaque de fond 4 est ainsi adaptée à être en contact avec le liquide contenu dans le récipient 1. La cuvette emboutie 3 et l'ensemble du circuit électrique sont insérés dans une base 6 de l'appareil sur laquelle repose également le récipient 1. Un joint circulaire 7 est placé autour de l'ouverture du fond la, la plaque de fond 4 et la base 6 venant ainsi pincer le joint 7 qui a une section transversale sensiblement en forme de U. Une tôle 8 solidaire de la base 6 et sensiblement parallèle au fond du récipient 1 est fixée à la plaque de fond 4 au moyen d'une vis 9 par exemple, de sorte que le joint 7 soit comprimé entre la base 6 et la plaque de fond 4. Cette construction permet de constituer une étanchéité entre le récipient 1 et l'élément chauffant 2 tout en évitant de faire subir au récipient 1 des déformations ou des contraintes pouvant l'endommager. La forme et la disposition du joint permettent en outre de prévenir toute introduction de liquide dans la base 6, o sont réalisées les différentes connexions électriques, même si le récipient 1, généralement en verre, est cassé. Comme illustré à la figure 2, des moyens de coupure 10 de l'alimentation électrique comprennent un capteur thermique 11 en contact avec une patte de transfert thermique 12, la patte 12 ayant une première zone 13 en contact avec la plaque de fond 4 et une seconde zone 14 en contact avec l'élément chauffant 5. Ces moyens de coupure 10 forment ainsi un thermostat pour réguler la température du liquide et / ou de l'élément chauffant 5. La température de consigne de ce thermostat peut être calibrée entre 70 C et 100 C, et être de préférence égale à 94 C. Le thermostat coupe l'alimentation électrique de manière connue lorsque la température de consigne est dépassée. La longueur de la patte 12 s'étendant entre la première zone 13 et le capteur thermique 11 est inférieure à la longueur de la patte s'étendant entre la seconde zone 14 et le capteur thermique 11. La disposition du capteur thermique 11 et le calibrage de sa température permet à la fois de réguler la température du liquide à chauffer et la température de l'élément chauffant 5 en cas de chauffe à sec. La patte de transfert thermique 12 comporte une âme 15 en contact avec le capteur thermique 11 et deux ailes 16, 17 sensiblement perpendiculaires à l'âme 15 et aux parois 3a de la cuvette emboutie 3. Un première aile 16 porte la première zone de contact 13 et une seconde aile 17 porte la seconde zone 14 de contact avec l'élément chauffant 5. Ces deux zones de contact 13, 14 sont de préférence situées de part et d'autre de la cuvette emboutie 3 afin d'allonger au maximum la distance entre les deux zones de contact 13, 14. La plaque de transfert thermique 12 est constituée d'un matériau bon conducteur de la chaleur, tel que l'aluminium. De préférence, la plaque de fond 4 comprend une gorge annulaire 18 emboutie autour de la cuvette emboutie 3, cette gorge annulaire 18 formant une réserve d'eau. La première zone 13 de la patte de transfert thermique 12 est en contact avec le fond de la gorge annulaire 18 de la plaque de fond 4. La cuvette emboutie 3 présente ainsi un rebord 19 séparant la cuvette formant chambre de pompe thermique 3 et la gorge annulaire 18 et adapté à coopérer avec un rondelle 20 du dispositif de valve. Comme bien décrit dans la demande de brevet français 96 08 169, une seconde rondelle 21 coopère avec la première rondelle 20 pour réguler le passage du liquide dans la cuvette 3 en fonction de la pression régnant dans celle-ci. Un tube 22 s'étend dans le récipient 1 entre la cuvette 3 et un panier formant filtre 23 destiné à recevoir la matière aromatique. Comme représenté à la figure 3, le récipient 1 comprend en outre un couvercle amovible 24 coopérant avec le panier formant 23 pour permettre d'accrocher ce panier pour le placer ou le retirer du récipient 1. Ce système d'accrochage est également décrit dans la demande de brevet français 96 08 169 au nom de la demanderesse et a un fonctionnement identique à celui décrit. En outre, comme illustré aux figures 1 et 2, des seconds moyens de coupure 25 de l'alimentation électrique comprennent un capteur thermique 26 en contact avec la patte de transfert thermique 12, au droit de ladite seconde zone 14. La température de consigne de ce second thermostat est sensiblement égale à 200 C. Ces seconds moyens de coupure électrique 25 permettent de créer un second niveau de sécurité afin d'empêcher toute surchauffe de l'élément chauffant 5 et de la plaque de fond 4. Afin d'assurer un bon transfert thermique entre la plaque de fond 4 et l'élément chauffant 5, d'une part, et la patte de transfert thermique 12, d'autre part, la première aile 16 de la patte 12 est de préférence brasée sous la plaque de fond 4 et la seconde aile 17 est brasée sur l'élément chauffant 5. Le fonctionnement des moyens de coupure électrique 10, 25 est le suivant: Lorsque le récipient 1 contient du liquide, la température du liquide se transmet à la plaque de fond 4 au niveau de la gorge annulaire 18, et donc à la première zone 13 de la patte 12 brasée à cet endroit. Le thermostat 10 fixé à proximité sur la patte 12 permet de réguler la température du liquide. Dans le même temps, l'élément chauffant 5 transmet sa température à la seconde zone 14 de la patte 12 fixée par brasure sur l'élément chauffant 5. En cas de fonctionnement anormal, par exemple sans liquide dans le récipient 1, la chaleur transmise à la patte 12 est captée à la fois par le capteur thermique 11 et le capteur thermique 26 de sécurité. On obtient ainsi un double niveau de sécurité électrique afin de prévenir toute surchauffe de l'appareil à infuser. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation que l'on vient de décrire et on peut apporter à celui-ci de nombreuses modifications sans sortir du cadre de l'invention. REVEND I CATIONS 1. Appareil à infuser comprenant un récipient (1) pour contenir un liquide, le fond dudit récipient (1) comportant une plaque de fond (4) comprenant une cuvette emboutie (3) formant chambre de pompe thermique, un élément chauffant électrique (5) étant fixé en contact avec ladite cuvette emboutie (3), caractérisé en ce que des moyens de coupure de l'alimentation électrique (10) comprennent un capteur thermique (11) en contact avec une patte de transfert thermique (12), ladite patte (12) ayant une première zone (13) en contact avec la plaque de fond (4) et une seconde zone (14) en contact avec l'élément chauffant (5). 2. Appareil à infuser conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que la longueur de la patte (12) s'étendant entre la première zone (13) et le capteur thermique (11) est inférieure à la longueur de la patte (12) s'étendant entre la seconde zone (14) et le capteur thermique (11). 3. Appareil à infuser conforme à l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la patte de transfert thermique (12) comporte une âme (15) en contact avec ledit capteur thermique (11) et deux ailes (16, 17) sensiblement perpendiculaires à l'âme (15) et aux parois de la cuvette emboutie (3). 4. Appareil à infuser conforme à l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la première zone (13) de ladite patte (12) en contact avec la plaque de fond (4) et la seconde zone (14) de ladite patte (12) en contact avec l'élément chauffant (5) sont situées de part et d'autre de la cuvette emboutie (3). 5. Appareil à infuser conforme à l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'élément chauffant (12) est une résistance électrique blindée (12) enroulée en spirale sur les parois (3a) de la cuvette emboutie (3). 6. Appareil à infuser conforme à l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la plaque de fond (4) comprend une gorge annulaire (18) emboutie autour de la cuvette formant chambre de pompe thermique (3). 7. Appareil à infuser conforme à la revendication 6, caractérisé en ce que la première zone (13) de ladite patte (12) est en contact avec le fond de ladite gorge annulaire (18) de la plaque de fond (4). 8. Appareil à infuser conforme à l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des seconds moyens de coupure (25) de l'alimentation électrique comprenant un capteur thermique (26) en contact avec la patte de transfert thermique (12), au droit de ladite seconde zone (14). 9. Appareil à infuser conforme à l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la plaque de fond (4) est en acier inoxydable. 10. Appareil à infuser conforme à l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la plaque de transfert thermique (12) est en aluminium.