Brevet FR2782500A1 — publié le 20000225

-1- DESCRIPTION La présente invention concerne le domaine du conditionnement et de la distribution de liquides, en particulier de liquides alimentaires, dans des récipients souples, ces récipients étant munis, à cet effet, de dispositifs de bouchage permettant leur fermeture provisoire ou définitive en vue d'une distribution ultérieure par l'intermédiaire de ces dispositifs mêmes ou d'autres distributeurs, et a pour objet un tel dispositif de bouchage. Actuellement, le conditionnement et la distribution de certaines boissons alimentaires, notamment de vins de table, de lait pasteurisé, ainsi que d'autres produits devant être conditionnés sous asepsie, tels que les jus de fruits, les concentrés de fruits ou de légumes, le lait stérilisé ultra-haute température ou les crèmes, s'effectue au moyen de récipients souples, tels que des outres en matière synthétique, communément connues sous la dénomination "bag-in-box" et généralement munies de robinets ou de bouchons fixés sur le goulot de remplissage et/ou de vidange de ces récipients. Ces outres sont généralement réalisées à partir de films multicouches et munies d'un goulot de remplissage auquel est rajouté un élément autonome de bouchage ou de soutirage. Elles sont, ensuite, conditionnées à vide dans des cartons de regroupement et acheminées vers leur destination de remplissage. Les robinets, bouchons et autres moyens de fermeture actuellement connus sur le marché et équipant les outres du type "bag-in-box" sont généralement emmanchés et assemblés définitivement par liaison de serrage élastique dans le goulot de l'outre, après le remplissage de cette dernière. Ces différents moyens de fermeture connus permettent d'assurer parfaitement leur fonction de fermeture provisoire ou définitive. Cependant, dans le cas d'un conditionnement aseptique, seule la mise en place dans le goulot de certains moyens de fermeture, tels que les bouchons monoblocs et les dispositifs avec tube permettant la distribution des liquides dans des distributeurs adaptés, permet de réaliser une fermeture rapide et de garantir l'asepsie après remplissage de l'outre. Ces moyens présentent, toutefois, l'inconvénient de ne pouvoir être raccordés à des dispositifs intermédiaires de connexion et, pour les bouchons monoblocs, de nécessiter très souvent une destruction de l'outre pour sa vidange entraînant une obligation de mise en oeuvre de l'ensemble du contenu de l'outre pour éviter un gaspillage de matière. Les bouchons à visser sur le goulot offrent de nombreuses possibilités d'adaptation de distributeurs, tout en permettant une fermeture fiable -2d'une outre entamée. Cependant, un degré d'asepsie élevé lors du bouchage après remplissage, est difficile à obtenir du fait que la mise en place par vissage du bouchon sur le goulot nécessite un temps d'opération plus long que l'emboîtement par encliquetage d'un bouchon inviolable. Pour obvier à cet inconvénient, tout en assurant une large possibilité d'adaptation de distributeurs, il a été proposé d'interposer entre le goulot et un élément distributeur une pièce intermédiaire en forme de manchon pouvant être préalablement équipée d'un élément distributeur aseptiquement obturé et pouvant être encliquetée dans le goulot. Ce mode de réalisation ne permet, cependant, non plus de garantir une asepsie contrôlable, du fait que les moyens d'obturation ne présentent aucun élément d'inviolabilité prouvant que le contenu n'a pas subit un contact avec l'atmosphère ambiante. A cet effet, il a été proposé de munir le goulot, par soudage par thermoscellage, immédiatement après le remplissage, d'un opercule étanche arrachable. Toutefois, le remplissage des outres étant généralement effectué par un déversement continu ou quasi-continu de la matière de remplissage, le soudage par thermoscellage de l'opercule peut être compromis par la présence de contaminants liquides entre les surfaces à souder, de sorte qu'une asepsie correspondante ne peut ) non plus être assurée. La présente invention a pour but de pallier les inconvénients des dispositifs de bouchage connus à ce jour en proposant un tel dispositif de bouchage permettant simultanément la jonction étanche et inviolable avec le goulot et le montage d'un moyen de fermeture ou de distribution, ainsi que l'asepsie du contenant fermé et la résistance aux contraintes de remplissage sous asepsie. A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif de bouchage, en particulier pour contenant de liquides alimentaires, qui est essentiellement constitué par un goulot de liaison avec une outre, par un moyen de fermeture ou de distribution et par un élément intermédiaire de jonction étanche entre le goulot et le moyen de fermeture ou de distribution, caractérisé en ce que l'élément intermédiaire de jonction étanche entre le goulot et le moyen de fermeture ou de distribution est pourvu d'un moyen de fermeture aseptique arrachable. L'invention sera mieux comprise, grâce à la description ci-après, qui se rapporte à un mode de réalisation préféré, donné à titre d'exemple non limitatif, et expliqué avec référence au dessin schématique annexé, dans lequel: -3- la figure I est une vue éclatée en coupe du dispositif de bouchage conforme à l'invention, et la figure 2 est une vue en plan, par le dessus de l'élément intermédiaire de jonction étanche entre le goulot et le moyen de fermeture ou de distribution. La figure 1 du dessin annexé représente, à titre d'exemple non limitatif, un dispositif de bouchage, en particulier pour contenant de liquides alimentaires, qui est essentiellement constitué par un goulot 1 de liaison avec une outre 2, par un moyen 3 de fermeture ou de distribution et par un élément intermédiaire 4 de jonction étanche entre le goulot I et le moyen 3 de fermeture ou de distribution. Conformément à l'invention et comme le montrent plus particulièrement, à titre d'exemple, les figures 1 et 2 du dessin annexé, l'élément intermédiaire 4 de jonction étanche entre le goulot 1 et le moyen 3 de fermeture ou de distribution est pourvu d'un moyen 5 de fermeture aseptique, c'est-à-dire étanche aux liquides et aux microbes, et arrachable. Ainsi, lors de la mise en place par encliquetage de l'élément intermédiaire 4 de jonction étanche entre le goulot I et le moyen 3 de fermeture ou de distribution, immédiatement après le remplissage de l'outre 2, cette dernière est fermée de manière aseptique, c'est-à-dire avec empêchement absolu de toute pollution microbienne aérienne à travers le dispositif de bouchage. De préférence, le moyen 5 de fermeture aseptique arrachable est constitué par un opercule ou une paroi s'étendant à l'intérieur de l'ouverture de passage de l'élément intermédiaire 4 de jonction étanche entre le goulot 1 et le moyen 3 de fermeture ou de distribution et muni d'un anneau ou d'une languette de préhension et d'arrachage 5' (figure 2). Avantageusement, ledit moyen 5 est réalisé d'une seule pièce avec l'élément intermédiaire 4, par moulage, et est raccordé à la paroi interne de ce dernier par une partie annulaire fragilisée 4' (figure 1). Il résulte d'un tel mode de réalisation que l'élément intermédiaire 4 présente une fermeture totalement étanche à tout passage de fluide à l'intérieur de son corps en forme de manchon, empêchant ainsi toute pollution, et que toute violation de cette fermeture peut être immédiatement relevée. Pour permettre un remplissage garanti aseptique du contenant de liquides alimentaires sur machine de remplissage aseptique, ledit moyen 5 est avantageusement réalisé par injection d'une matière plastique résistante à de hautes températures en milieu humide ainsi qu'à des stérilisants chimiques. -4- Pour faciliter l'accès à l'anneau ou à la languette de préhension et d'arrachage 5' et la préhension de ce dernier, ledit anneau ou languette 5' présente avantageusement une inclinaison en direction de la sortie du manchon formant l'élément intermédiaire 4, à partir de son point de liaison au moyen 5 sous forme d'opercule. Dans le cas d'équipement d'un récipient avec un moyen 3 de fermeture sous forme d'un bouchon à visser, ce dernier peut avantageusement être muni, selon une autre caractéristique de l'invention, d'une languette arrachable d'inviolabilité 6 munie d'un crantage 6' et coopérant avec un crantage correspondant 7 prévu sur l'élément intermédiaire 4. De manière connue, une telle languette 6 permet d'assurer une inviolabilité supplémentaire du dispositif de bouchage, visible de l'extérieur et garantissant la préservation de la propreté de l'intérieur du manchon. Le goulot 1 de liaison avec une outre 2 est sous forme d'un manchon muni d'une embase 1' permettant sa fixation étanche par soudage contre le bord d'un trou correspondant prévu dans l'outre 2. Le manchon formant le goulot 1 est pourvu d'une saillie annulaire intérieure destinée à coopérer par forme avec une gorge prévue sur la partie d'emboîtement correspondante de l'élément intermédiaire 4, dans la position d'emboîtement définitif de ce dernier, pour ) réaliser un verrouillage étanche dudit élément intermédiaire 4 dans ledit goulot 1. Ainsi, grâce à l'invention, il est possible, d'une part, de fermer sur une remplisseuse prévue à cet effet, de manière étanche et aseptique un contenant en forme d'outre par simple emboîtement complet de l'élément intermédiaire 4 dans le goulot 1, l'inviolabilité de la fermeture étant assurée, en outre, par le moyen de fermeture 5 et, d'autre part, de permettre la connexion à une outre ainsi équipée d'une grande variété de distributeurs ou de moyens de fermeture. En outre, la possibilité de rendre le moyen de fermeture 5 inviolable assure une sécurité complémentaire contre tous risques de manipulations frauduleuses non décelables avant utilisation du contenant. Enfin, l'invention permet l'obtention d'un dispositif de bouchage adapté à la mise en oeuvre de moyens de distribution pour un vidage par prélèvements successifs sans risque de pollution ou d'oxydation du contenu, c'est-à-dire en conservant les capacités aseptiques du contenant. Grâce à l'invention, il est possible de réaliser de manière simple un dispositif de bouchage, en particulier pour récipients de réception de liquides, notamment alimentaires, permettant un remplissage et une fermeture aseptiques, ainsi que l'inviolabilité d'un récipient ainsi équipé - Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté au dessin annexé. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention. -6- REVENDICATIONS 1. Dispositif de bouchage, en particulier pour contenant de liquides alimentaires, essentiellement constitué par un goulot (1) de liaison avec une outre (2), par un moyen (3) de fermeture ou de distribution et par un élément intermédiaire (4) de jonction étanche entre le goulot (1) et le moyen (3) de fermeture ou de distribution, caractérisé en ce que l'élément intermédiaire (4) de jonction étanche entre le goulot (1) et le moyen (3) de fermeture ou de distribution est pourvu d'un moyen (5) de fermeture aseptique, étanche aux liquides et aux microbes, et arrachable. 2. Dispositif de bouchage, suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen (5) de fermeture aseptique arrachable est constitué par un opercule ou une paroi s'étendant à l'intérieur de l'ouverture de passage de l'élément intermédiaire (4) de jonction étanche entre le goulot (1) et le moyen (3) de fermeture ou de distribution et muni d'un anneau ou d'une languette de préhension et d'arrachage (5'). 3. Dispositif de bouchage, suivant la revendication 2, caractérisé en ce que le moyen (5) de fermeture aseptique arrachable est réalisé d'une seule pièce avec l'élément intermédiaire (4), par moulage, et est raccordé à la paroi interne de ce dernier par une partie annulaire fragilisée (4'). 4. Dispositif de bouchage, suivant la revendication 3, caractérisé en ) ce que le moyen (5) de fermeture aseptique arrachable est réalisé par injection d'une matière plastique résistante à de hautes températures en milieu humide ainsi qu'à des stérilisants chimiques. 5. Dispositif de bouchage, suivant la revendication 2, caractérisé en ce que l'anneau ou la languette de préhension et d'arrachage (5') présente une inclinaison en direction de la sortie du manchon formant l'élément intermédiaire (4), à partir de son point de liaison au moyen (5) sous forme d'opercule. 6. Dispositif de bouchage, suivant la revendication 1, caractérisé en ce que, dans le cas d'équipement d'un récipient avec un moyen (3) de fermeture sous forme d'un bouchon à visser, ce dernier est muni d'une languette arrachable ) d'inviolabilité (6) munie d'un crantage (6') et coopérant avec un crantage correspondant (7) prévu sur l'élément intermédiaire (4).