Brevet FR2777864A1 — publié le 19991029

BOUTEILLE EN MATERIAU THERMOFORME La présente invention concerne une bouteille réalisée dans un matériau thermoformé et prévue pour contenir différents liquides plats ou gazeux, remplis à froid. Les bouteilles communément utilisées, notamment pour la distribution des eaux de source ou des eaux minérales, sont de plus en plus légères, pour des raisons tenant à la fois à la réduction des coûts de fabrication et de transport, ainsi qu'à l'agrément des consommateurs. Dans la mesure o les bouteilles sont souvent présentées en " paquet " de six ou plus unités d'une contenance comprise entre un et deux litres, le poids de l'ensemble peut donc atteindre jusqu'à douze kilogrammes. Grâce à l'apparition de nouveaux matériaux, ces bouteilles présentent d'excellentes caractéristiques de résistance aux chocs extérieurs et à la pression intérieure exercée contre les parois par les liquides contenus. Cependant, si la réduction de la quantité de matière utilisée pour élaborer une bouteille, qui conditionne l'allégement recherché, n'a pas pour conséquence un affaiblissement des parois du contenant, elle en accroît l'élasticité et la souplesse. Lorsque la bouteille est manipulée, par exemple pour verser la boisson dans un verre ou un quelconque autre récipient, la poussée exercée par le liquide contre la paroi intérieure se traduit par une déformation de cette paroi, qui prend alors un aspect bombé. Ce phénomène ne facilite pas la tenue de la bouteille dans la main, notamment si l'utilisateur est un enfant. La difficulté est d'autant plus flagrante que la capacité de la bouteille est élevee. 2 2777864 De plus, lors du reflux qui se produit lorsque l'utilisateur redresse et repose la bouteille dans sa position verticale, la pression exercée contre les parois diminue brutalement, et celles-ci reprennent leur forme d'origine. On pourra alors constater, dans l'intervalle, une déformation en sens inverse de la partie de la bouteille qui subit a l'extérieur la pression exercée par la ou les mains de l'utilisateur. Ce phénomène ne facilite pas, au contraire, la tenue de la bouteille dans la main. L'utilisateur pourra avoir pour réflexe d'exercer une pression encore plus forte sur la bouteille, par crainte de voir celle- ci lui échapper du fait de la déformation initiale de la paroi en sens convexe. Ceci induit le risque d'une déformation irréversible par pliage de la paroi de la bouteille, si la quantité de liquide résiduel est peu importante. Par contre, on constatera un jaillissement de liquide par le col de la bouteille, avec des risques d'éclaboussures si celle-ci est encore bien remplie. Diverses solutions ont été proposées pour remédier à ces inconvénients. On connaît ainsi des bouteilles qui comportent des moyens de préhension spécifiques, sous forme de poignées ou d'agencements similaires, soudées ou préformées avec le corps de la bouteille. De même, on a parfois recours à d'autres moyens de préhension qui coopèrent avec le contenant sans en être directement solidaires. Ces diverses solutions, si efficaces soient-elles, restent peu satisfaisantes, car coûteuses et complexes. Elles nécessitent l'élaboration de moules spécifiques, ou l'adaptation des lignes de remplissage a des formes ou des accessoires qui ne sont pas standardisés. Une autre solution connue consiste a conformer la surface extérieure de la bouteille, par exemple au moyen de rainures ou de bossages longitudinaux. De telles réalisations sont décrites, par exemple, dans les documents EP 0 679 580, EP 0 742 153 et FR 2 625 974 3 2777864 La demande de brevet français n FR 2 625 974 au nom de SIDEL décrit une bouteille comportant une série de rainures en creux, destinées à s'opposer à la déformation de la bouteille lors du remplissage ou lors du versement du liquide contenu. Mais elle ne comporte pas de moyen pour assurer une bonne tenue en main. La demande de brevet européen n 0 742 153 décrit une bouteille dont la surface comporte des rainures incurvées. Aucune zone de préhension n'est prévue. La demande de brevet européen 0 679 580 au nom de CONSTAR PLASTICS Inc., décrit une bouteille dont la paroi présente à mi-hauteur une zone en retrait par rapport à la base et à la empreinte supérieure. Le but poursuivi est essentiellement esthétique, et cette zone n'est pas particulièrement adaptée à la préhension et ne comporte aucun traitement de surface particulier par rapport à l'ensemble de la bouteille. Ces solutions sont pleinement satisfaisantes si le but poursuivi est simplement de rigidifier la paroi extérieure de la bouteille. Mais elles sont imparfaites au regard de la tenue en main de la bouteille. La présente invention se propose de remédier à ces inconvénients en fournissant une bouteille dont une partie de la surface extérieure comporte une zone ergonomique, obtenue sans adjonction ni retrait de matière. Cette zone peut avantageusement se présenter sous forme d'un bandeau périphérique dont la surface comporte un grainage, ce bandeau étant disposé sur la partie du corps de la bouteille correspondant à la prise en main. Un mode de réalisation d'une bouteille thermoformée selon la présente invention va à présent être décrit, en référence aux figures annexées, dans lesquelles: - la figure 1 représente une bouteille thermoformée selon l'invention, et - la figure 2 est une vue de détail d'un bandeau graine. 4 2777864 La bouteille en matière thermoplastique représentée a la figure 1 comporte, de manière classique un corps (1), un col (2), un fond (3), une partie intermédiaire ou épaule (4) formant le raccordement entre le col (2) et le corps (1), et base tronconique (5) reliant le fond (3) au corps (1). Le fond (3) est de préférence circulaire et peut ou non être configuré de manière à assurer la stabilité de la bouteille en position verticale, par exemple en lui donnant une forme concave, ou en prévoyant des bossages faisant office de pieds. La partie intermédiaire (4) prolongeant le corps (1) est de forme conique, et présente un diamètre allant en se rétrécissant jusqu'au col (2). L'utilisateur d'une telle bouteille est naturellement porté à saisir celle-ci au niveau de l'épaulement (5') qui sépare l'extrémité inférieure du corps (1) de la base (5). Cette partie est en effet plus facile à saisir pour l'utilisateur, qui peut assurer sa prise en positionnant ses doigts de part et d'autre de ) I'épaulement pour éviter le glissement. Elle est également plus rigide, du fait de la présence d'un angle. La figure 2 est une vue de détail de la partie de la bouteille correspondant à la zone naturelle de préhension. Cette zone est traitée en surface de manière à former un bandeau graine (6) sur le pourtour de la bouteille. De manière avantageuse, le grainage est discontinu et comporte au moins deux empreintes grainées (8) non reliées entre elles. Chaque empreinte grainée (8) est entourée d'une nervure ou creux (7) qui en épouse le contour, sous une forme sensiblement identique mais de dimension légèrement supérieure en surface. 2777864 Chaque empreinte grainée (8) est ainsi clairement isolée, et forme un relief sur la paroi de la bouteille, bien que située dans le même plan. Selon une forme de réalisation préférentielle, les empreintes grainées (8) sont de forme sensiblement ovale, pour correspondre à l'emprise des doigts de la main sur la surface de la bouteille. Lorsque l'utilisateur saisi la bouteille au niveau de l'épaulement (5'), il place de manière naturelle son pouce sur l'une des empreintes grainées (8) et applique un autre doigt sur une autre empreinte grainée située en regard sur la bouteille. Ainsi, la prise en main est immédiate et sûre, et l'utilisateur ne sera pas tenté d'exercer une pression excessive sur les parois de la bouteille, par crainte de voir celle-ci lui échapper. Grâce au grainage de surface, les doigts ne glissent plus et restent en position à l'emplacement approprié, même en cas de sudation sur la main ou de condensation sur la paroi extérieure de la bouteille, ce qui est fréquent lorsque celle-ci a été conservée en milieu réfrigéré. Le nombre d'empreintes grainées (8) n'est pas limité, mais devra en pratique au moins être égal à deux pour que les buts poursuivis soient atteints. Si le bandeau (6) comporte deux empreintes grainées (8), elles seront disposées a l'opposée l'une de l'autre, I'une pour correspondre au pouce et l'autre pour l'index ou le majeur. Accessoirement, on peut prévoir à proximité du col (2) de la bouteille, un second bandeau graine (10), afin de faciliter la tenue des bouteilles de grande contenance qui peuvent nécessiter l'utilisation des deux mains lorsqu'elles sont pleines. Le premier bandeau servira alors à la prise en main comme décrit ci- dessus et le second bandeau à assurer le maintien du col en position, par exemple lors du déversement du liquide contenu. 6 2777864 Le second bandeau, s'il est prévu, pourra également remplir une fonction esthétique ou informative, et recevoir des éléments de décoration ou d'identification du producteur. Un avantage tout particulier de la bouteille selon l'invention telle que décrite ci-dessus est sa facilité de fabrication. Les bouteilles de ce type sont généralement fabriquées à partir d'ébauches en forme de manchons cylindriques creux. Ces ébauches sont obtenues par injection de matière plastique dans un moule à empreinte comportant un noyau central. Le bandeau graine qui caractérise l'invention est réalisé sans adjonction ou retrait de matière. Le grainage est formé sur la paroi intérieure du moule, directement ou par insert. Il est donc possible d'utiliser des moules classiques pour réaliser la bouteille selon l'invention. Le mode de réalisation décrit ci-dessus en référence aux figures annexes n'est pas limitatif. En particulier, le nombre, la forme et la disposition des empreintes grainées peuvent varier sans que l'on sorte du cadre de l'invention. 7 2777864 REVENDICATIONS 1. Bouteille réalisée dans un matériau thermoformé et prévue pour contenir différents liquides plats ou gazeux, comportant un corps (1), un col (2), un fond (3), une partie intermédiaire ou épaule (4) formant le raccordement entre le col (2) et le corps (1), et une base tronconique (5) reliant le fond (3) au corps (1). caractérisée en ce qu'elle comporte un bandeau graine (6) périphérique. au niveau de l'épaulement (5') qui sépare l'extrémité inférieure dudit corps (1) de ladite base (5). 2. Bouteille suivant la revendication 1, caractérisée en ce que le bandeau (6) comporte au moins deux empreintes grainées (8) non reliées entre elles. 3. Bouteille suivant la revendication 2, caractérisée en ce que chaque empreinte grainée (8) est entourée d'une nervure (7) qui en épouse le contour. 4. Bouteille suivant les revendications 2 et 3, caractérisée en ce que chaque nervure (7) a une forme sensiblement identique a celle de l'empreinte grainée (8) qu'elle entoure, avec une dimension légèrement supérieure en surface. 5. Bouteille suivant la revendication 2, caractérisée en ce que les empreintes grainées (8) sont de forme sensiblement ovale. 6. Bouteille suivant l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte un second bandeau graine, (10) à proximité du col (2) de la bouteille.