Brevet FR2777661A1 — publié le 19991022

La présente invention est du domaine de la transmission de l'information au moyen de fibres opti- ques, et elle a plus particulièrement pour objet un mode de connexion à une fibre optique, particulièrement à une fibre en matière organique, en vue de la transmission de signaux lumineux de type binaire. On connaît le mode habituel de con- nexion d'une fibre optique soit à une autre fibre optique soit directement soit indirectement par l'intermédiaire d'un "relais" amplificateur, soit à un dispositif émetteur soit à un dispositif récepteur, dits organes optoélectroniques; dans tous ces cas la ou/les connexions sont réalisée réalisées aux extrémités de la fibre optique, ou d'un tronçon de fibre op- tique On sait aussi que des organes de dérivation du flux lumineux pouvant être disposés en des points déterminés de la fibre. On connaît aussi, dans les bureaux, les laboratoires ou les ateliers, un mode de connexions élec- triques destinées à l'alimentation d'un appareil quelconque, suivant lequel mode la puissance électrique disponible est présente dans deux conducteurs dénudés généralement disposés à l'intérieur et le longs des ailes d'un profilé ouvert, dit "rampe" d'alimentation, dans lequel peut être introduit en un ou plusieurs points quelconques du profilé un ou plusieurs dispositifs de connexion latérale, dits connecteurs latéraux, ou encore fiches "baladeuses"; grâce à quoi l'utilisateur dispose en des lieux quelconques voisins de la rampe d'autant de sources de puissance électrique qu'il le souhaite; de tels connecteurs qui forment des dérivation de la ligne de puis- sance, ont donc la caractéristique d'être mobiles, par compa- raison avec les dérivations habituelles. On connaît enfin, par un publication WO-94/01475 du même Demandeur, une fibre optique à émergences latérales très nombreuses et sensiblement équiréparties con- férant à la fibre sous flux lumineux l'aspect d'un source fi- liforme continue de lumière. La présente invention s'inspire d'une application possible d'une telle fibre. L'objet de la présente invention est de proposer un mode de connexion comparable à celui de la rampe précitée, c'est à dire sous forme de fiches baladeuses, dans son principal caractère qui est la mobilité, non plus pour distribuer de la puissance électrique mais de l'informa- tion sous forme numérique, ou encore binaire. Selon la présente invention, une mé- thode pour introduire, ou inversement prélever, de l'informa- tion sous forme d'impulsions lumineuses, dans ou sur une fi- bre optique, de préférence fibre en matière organique, con- siste à inciser superficiellement la paroi de la dite fibre et à appliquer au droit de l'incision un organe conducteur de la lumière, dit tête de connexion; dés lors, on constate qu'une partie d'un champs lumineux régnant dans la fibre est transmis au dit organe, ou inversement qu'une partie d'un champs lumineux régnant dans le dit organe est transmis dans la dite fibre; il est donc possible, dès lors que la fibre est accessible grosso modo en tous ses points, de conférer au dit connecteur la fonction d'une fiche "baladeuse", par ana- logie avec le mode de distribution de puissance électrique précité. L'incision de la fibre optique peut, soit résulter de l'application du connecteur en un point quelconque de la fibre, le connecteur étant conformé en or- gane d'incision "in situ", soit résulter d'opérations préala- bles en une pluralité de points, d'incisions équidistantes, l'équidistance des incisions étant inférieure à la dimension de l'organe conducteur de lumière de telle sorte que, quelle que soit la position d'un connecteur le long de la fibre, ce- lui-ci se trouve toujours en regard d'au moins une incision. On notera que de manière équivalente, la fibre peut encore être altérée en une pluralité de point espacés de façon aléatoire mais suffisamment proches les uns des autres pour qu'en n'importe quel emplacement le long de la fibre, la tête de connexion soit de façon certaine en re- gard d'au moins un point d'altération; les points d'altéra- tion peuvent avantageusement être obtenus par sablage, ou traitement équivalent (cf. WO-94/01475). L'invention fait en outre appel, comme cela est connu en soi, aux organes optoélectroniques de conversion des signaux lumineux en signaux électriques et in- versement. On doit comprendre à ce stade défini- tion de l'invention, que, dès lors que l'information trans- mise est sous forme binaire, c'est à dire "présence ou ab- sence de lumière", la performance de la connexion du point de vue quantitatif importe peu puisque l'on saura grâce aux moyens d'amplification et de mise en forme des signaux recon- naître la présence ou l'absence de lumière La présente invention sera mieux com- prise, et des détails en relevant apparaîtront, à la descrip- tion qui va être faite de formes particulières de réalisa- tion, en relation avec les figures des planches annexées dans lesquelles: la fig.1 est une illustration schéma- tique de connexions connues de l'art antérieur. la fig.2, est une illustration sché- matique du mode, conforme à une première variante de l'inven- tion, de connexion latérale par incision "in situ" de la fi- bre par le connecteur, et la fig.3 est une illustration schéma- tique du mode, conforme à une seconde variante de l'inven- tion, de connexion latérale par incision préalable de la fi- bre en de nombreux points. Sur la fig.l, qui illustre l'art an- térieur le plus proche connu du Demandeur, une fibre optique 1 est reliée à chacune de ses extrémités 2 et 3, à des orga- nes optoélectroniques respectifs 4 et 5 d'émission (E), de réception (R) et de conversion de signaux lumineux 6 en si- gnaux électriques 7, et inversement. A titre d'exemple de l'art antérieur, les organes émetteurs peuvent être des dio- des électroluminescentes (DEL) ou encore des sources LASER, et les organes récepteurs peuvent être des phototransistors. On connaît aussi des organes de dérivation du flux lumineux interposés sur la fibre tels que celui schématisé en 8, mais on notera l'absence de mobilité de ces derniers organes qui ainsi ne peuvent pas être considérés comme des "fiches bala- deuses"; il est également remarquable que la fibre est inter- rompue à chaque dérivation. Sur la fi.2, un dispositif conforme à la première variante de mise en oeuvre de l'invention, dite par incision "in situ", comprend au moins un connecteur tel que 22 et un support de fibre, dit rampe 23, en forme de pro- filé. Le connecteur 22 comprend lui-même une extrémité 24 incisive, en arête par exemple, transparente à la lumière, dite "tête de connexion", et des moyens 25, dits d'enfichage, pour appliquer et maintenir appliquée sous effort (flèches 26) la tête de connexion 24 contre la fibre 21. La tête de connexion peut être avan- tageusement disposée à l'extrémité d'une fibre 21' analogue à la fibre 21. La rampe 23 a avantageusement une forme de profilé en U à ailes rabattues 27 pour supporter la fibre 21 et offrir des moyens de prise 27 aux moyens d'enfi- chage 25. On notera qu'il ne rentre pas dans le cadre de l'invention de définir plus en détail ces derniers moyens qui relèvent de l'art de la connexion. On remarque que la fibre 21 est adossée au profilé 23 par l'intermédiaire d'un corps allongé 29 fait d'un matière relativement dure (par ex.: du- reté Shore 90), moyennant quoi l'effort exercé par les moyens d'enfichage entraîne l'incision, par exemple en 30, de la fi- bre par l'extrémité incisive du connecteur. Le dispositif de la fig.3 diffère de celui de la figure précédente en ce que la fibre 21 comporte sur sa longueur et de préférence sensiblement le long d'une même génératrice, une pluralité d'incisions 31 équiréparties, et en ce que l'extrémité formant "fenêtre" de la tête de con- nexion 32 est plate, la distance d (équidistance) séparant deux incisions consécutives devant être inférieure à la lar- geur 1 de la fenêtre; ce devra être aussi le cas d'incisions réalisées de façon aléatoire par sablage par exemple. Dans une forme plus particulière de réalisation d'un connecteur à fenêtre, non représentée, la tête de connexion est juxtaposée à un organe racleur que l'on peut simultanément à l'application du connecteur, par un pe- tit mouvement de rotation dans un plan de la fibre, déplacer contre la surface de la fibre pour enlever, sur un ou deux millimètres, une couche superficielle, dite "cladding", de la fibre. On notera qu'aussi bien les incisions provoquées in situ par l'application de la tête du connec- teur, que celles opérées préalablement ou simultanément, ont le même effet de permettre un transfert de lumière, dans un sens et dans l'autre, à travers la paroi latérale de la fi- bre. Il est remarquable que la fibre opti- que n'est pas interrompue aux dérivations que forment les connecteurs; on notera à ce propos un avantage d'ordre écono- mique par rapport aux dérivations de l'art antérieur, avan- tage résultant de ce qu'une nouvelle dérivation, ou un chan- gement de point de dérivation, ne nécessite pas d'interven- tion sur la fibre elle-même. L'invention trouve des applications dans la bureautique (par ex.: réseaux informatiques inter- nes), la domotique (emplacement du téléviseur, du poste de téléphone, etc.. dans une pièce d'appartement), ces exemples n'étant pas plus limitatifs des utilisations de l'invention, que les formes de réalisations sus décrites ne le sont de sa portée, laquelle n'est définie que par le contenu des reven- dications qui suivent. REVENDICATIONS 1.- Méthode pour introduire, ou inversement prélever, de l'in- formation sous forme d'impulsions lumineuses binaires dans/sur une fibre optique en matière organique, caractéri- sée: en ce que elle consiste à inci- ser(30,31) superficiellement la paroi de la dite fibre et à appliquer au droit de l'incision un organe conducteur de la lumière, dit tête de connexion (24,32) compris dans un dis- positif de connexion, dit connecteur latéral (22), d'o il résulte, en premier lieu qu'une partie d'un champs lumineux régnant dans la fibre est transmis au dit organe, ou inversement qu'une partie d'un champs lumineux régnant dans le dit organe est trans- mis dans la dite fibre, d'o il résulte en second lieu que la fibre est accessible grosso modo en tous ses points, ce qui confère au dit connecteur la fonction d'une fiche bala- deuse"; (fig.2,3) 2.- méthode selon la revendication 1, caractérisée: en ce que l'incision de la fibre ré- sulte de l'application du connecteur en un point quelconque de la fibre, l'organe (24) conducteur de lumière étant con- formé en organe d'incision "in situ", (fig.2) 3.- méthode selon la revendication 1, caractérisée: en ce que l'incision de la fibre ré- sulte d'opérations préalables, en une pluralité de points, d'incisions équidistantes, l'équidistance (d) des incision étant inférieure à la dimension (1) de l'organe conducteur (32)de lumière de telle sorte que, quelle que soit la posi- tion d'un connecteur le long de la fibre, celui-ci se trouve toujours en regard d'au moins une incision; (fig.3) 4.- Dispositif de mise en oeuvre d'une méthode selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé: en ce qu'il comprend: - le dit connecteur comprenant une extrémité transparente à la lumière, dite tête de connexion (24,32), et des moyens (25), dits d'enfichage, pour appli- quer et maintenir appliquée sous effort la dite tête de connexion contre la dite fibre, et - un support en forme de profilé en U (23) à ailes rabattues (27) pour supporter la dite fibre et offrir des moyens de prise (27) aux dits moyens d'enfi- chage; (fig.2,3) 6.- Dispositif selon la revendications 5 et de mise en oeuvre d'une méthode selon 2, caractérisé: en ce que la tête de connexion (32) est conformée de façon incisive; (fig.2) 207.- Dispositif selon la revendications 5 et de mise en oeuvre d'une méthode selon 3, caractérisé: en ce que la fibre optique (21) comporte une pluralité d'incisions (31), et en ce que l'extrémité, formant "fenêtre", de la tête de connexion (32) est plate, la dis- tance d séparant deux incisions consécutives de la fibre devant être inférieure à la largeur 1 de la fenêtre; (fig.3)