Brevet FR2772671A1 — publié le 19990625

DiSpositif de chauffage. ventilation et/ou climatisation de véhicule automobile à détection incorporée du colmatage du filtre à air La présente invention concerne les dispositifs de chauffage, ventilation et/ou climatisation des véhicules automobiles. Ces dispositifs comportent un ou plusieurs filtres traversés par un flux d'air. Au fur et à mesure de l'utilisation, les poussières et différentes particules brassées par le flux d'air et captées par le filtre viennent peu à peu diminuer l'efficacité de celui-ci par colmatage progressif des pores. Ce colmatage se traduit par une baisse d'efficacité du filtre et par une surcharge possible du groupe moto-ventilateur, qui aura plus de difficulté à aspirer l'air du fait de la perte de charge supplémentaire introduite dans le circuit d'air par le filtre colmaté. La détection du colmatage est généralement effectuée après ouverture du boîtier de filtre, par inspection visuelle de l'élément filtrant. Cette procédure est cependant mal commode à mettre en oeuvre, car les filtres sont souvent difficilement accessibles, notamment dans les petites voitures en raison de la compacité de l'installation ; en outre, l'inspection visuelle de l'état de surface du filtre ne donne qu'une indication très empirique sur son pouvoir filtrant effectif. L'invention a pour but de remédier à ces inconvénients, en proposant un dispositif permettant dévaluer de façon objective l'état de colmatage éventuel du filtre, et ceci sans démontage de l'installation de chauffage, ventilation et/ou climatisation. Plus précisément, le dispositif de l'invention, qui comporte un filtre traversé par un flux d'air, est caractérisé en ce qu'il comprend des moyens incorporés pour détecter le colmatage du filtre, et des moyens pour signaler le colmatage ainsi détecté. Très avantageusement, le filtre est monté en étant maintenu à sa périphérie et libre dans sa région centrale, de manière à permettre une déformation dont la flèche est d'autant plus grande que la perte de charge due au colmatage est élevée, et les moyens de détection de colmatage comprennent des moyens pour détecter le dépassement par ladite flèche d'un seuil prédéfini. Les moyens de détection de colmatage peuvent notamment comprendre un contacteur électrique actionné lorsque la flèche dépasse ledit seuil prédéfini. Il peut s'agir d'un contacteur relié à l'extrémité d'un levier de commande dont l'autre extrémité est entraînée par le filtre en un point de la région centrale de celui-ci, ou encore d'un contacteur comportant un pôle mobile monté directement sur le filtre en un point de la région centrale de celui-ci, et un pôle fixe situé en vis-à-vis. L'invention peut en particulier s'appliquer aux filtres montés dans une cartouche amovible, cette dernière incorporant alors les moyens de détection du colmatage du filtre. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée cidessous, faite en référence aux dessins annexés. La figure 1 est une vue schématique d'un premier mode de réalisation du détecteur de l'invention. La figure 2 illustre un second mode de réalisation de ce même détecteur. Sur la figure 1, la référence 10 désigne de façon schématique un filtre à air d'une installation de chauffage/climatisation de véhicule automobile, traversé par un flux d'air symbolisé par la flèche 12. Le filtre peut notamment être du type "cartouche à membrane encastrée", c'est-à-dire être monté dans une cartouche amovible qui assure son maintien mécanique en périphérie. Lorsque le filtre est neuf, la perte de charge qu'il introduit dans le circuit d'air est très faible, de sorte qu'il ne subit pratiquement aucune déformation et que sa surface extérieure 14 reste plane. En revanche, après un usage prolongé, du fait du colmatage des pores la perte de charge introduite par le filtre augmente notablement et (à supposer que le filtre est maintenu seulement à sa périphérie et est libre de se déformer dans sa partie centrale), la pression subie côté amont entraînera une déformation de la surface du filtre comme illustré en 16. L'invention prévoit des moyens pour détecter cette déformation, plus précisément pour détecter une déformation dépassant un seuil prédéterminé, révélateur d'un colmatage excessif du filtre. Dans la mise en oeuvre particulière de la figure 1, la déformation de la membrane provoque le déplacement d'un levier 18 articulé autour d'un point 20, levier dont l'une des extrémités 22 est pourvue d'un contact électrique mobile 24, et l'autre extrémité 26 est liée au filtre 10, par exemple par venue en appui dans une région centrale de la face aval de celui-ci. Sous l'effet d'une pression exercée par le flux d'air en amont sur le filtre colmaté, ce dernier va se courber, avec une flèche H, entraînant un pivotement corrélatif du levier 18. Passé un certain seuil, le contact mobile 24 va venir toucher un contact fixe 28 situé en vis-à-vis, fermant ainsi un circuit électrique de signalisation 30, comportant par exemple un témoin lumineux 32 (toutes les variantes habituelles étant bien entendu envisageables, telles que présentation d'un message sur un afficheur, signal sonore, etc.). Le seuil de déclenchement peut éventuellement être ajustable, par exemple au moyen d'une vis 34 permettant de régler la position du contact fixe 28. Dans la variante de réalisation de la figure 2, le levier 18 est remplacé par un bras fixe 38, par exemple solidaire de la cartouche support du filtre dans le cas où ce dernier est monté dans une cartouche amovible. Ce bras 38 porte le contact fixe 28, situé au-dessus de la face aval du filtre dans une région centrale de ce dernier. Le contact mobile 24, quant à lui, est directement fixé sur le filtre 10, en vis-àvis du contact fixe 28. La déformation progressive du filtre au fur et à mesure de son colmatage provoquera un rapprochement des contacts 24 et 28 jusqu'à fermeture du circuit électrique 30, pour une flèche limite H. Cette dernière variante est particulièrement adaptée au cas des filtres montés dans des cartouches amovibles, car les moyens de détection du colmatage (contacts 24 et 28 et bras fixe 36) peuvent être directement incorporés à la cartouche, celle-ci étant alors extérieurement pourvue de bornes de liaison électrique au circuit de signalisation 30. Les contacts 24, 28 peuvent par exemple être ceux d'un microcontacteur monté directement sur la membrane du filtre au moyen de clips ou d'agrafes. Revendications 1. Dispositif de chauffage, ventilation et/ou climatisation de véhicule automobile, ce dispositif comportant un filtre (10) traversé par un flux d'air (12), caractérisé en ce qu'il comprend des moyens incorporés pour détecter le colmatage du filtre, et des moyens pour signaler le colmatage ainsi détecté. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le filtre est monté en étant maintenu à sa périphérie et libre dans sa région centrale, de manière à permettre une déformation dont la flèche (H) est d'autant plus grande que la perte de charge due au colmatage est élevée, et en ce que les moyens de détection de colmatage comprennent des moyens pour détecter le dépassement par ladite flèche d'un seuil prédéfini. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens de détection de colmatage comprennent un contacteur électrique (24, 28) actionné lorsque la flèche dépasse ledit seuil prédéfini. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le contacteur électrique est relié à l'extrémité d'un levier de commande (18) dont l'autre extrémité est entraînée par le filtre en un point de la région centrale de celui-ci. 5. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le contacteur électrique comporte un pôle mobile (24) monté directement sur le filtre en un point de la région centrale de celui-ci, et un pôle fixe (28) situé en vis-à-vis. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le filtre est monté dans une cartouche amovible incorporant lesdits moyens de détection du colmatage du filtre.