Brevet FR2776602A1 — publié le 19991001

i La présente invention concerne un système de direc- tion de véhicule automobile. Plus particulièrement, l'invention se rapporte à un système de direction qui comporte un ensemble de colonne de direction à une extrémité duquel est prévu un volant de di- rection muni d'un coussin central équipé d'un module à sac gonflable. On sait que l'une des préoccupations les plus impor- tantes des équipementiers et des constructeurs de véhicules automobiles est la sécurité des passagers de ceux-ci et en particulier celle des conducteurs des véhicules. Pour cette raison, on a donc intégré dans différen- tes pièces d'équipement des véhicules et en particulier dans le coussin central du volant de direction de ceux-ci, des modules à sac gonflable dont le déclenchement est piloté dans certaines conditions afin de se déployer et protéger le conducteur du véhicule notamment en cas de choc. De façon générale, ces systèmes de protection ont été optimisés pour assurer une protection d'une personne présentant une morphologie dite standard. Cependant tous les utilisateurs potentiels d'un vé- hicule ne présentent pas une telle morphologie. On a donc développé dans l'état de la technique, des systèmes de protection adaptatifs, c'est-à-dire qui compor- tent des moyens de détermination de la morphologie de l'uti- lisateur afin de contrôler le fonctionnement du module à sac gonflable pour l'adapter à cette morphologie. C'est ainsi que l'on a déjà développé dans l'état de la technique, des systèmes qui comportent des moyens de dé- termination de la morphologie d'un utilisateur à partir de l'analyse de différents paramètres de réglage d'organes fonctionnels du véhicule, tels que par exemple les sièges de celui-ci, l'ensemble de direction et autres. Ces informations sont analysées par une unité de traitement d'informations, permettant de contrôler par exem- ple la puissance et l'instant de déclenchement du module à sac gonflable afin d'adapter le déploiement de celui-ci à la morphologie de l'utilisateur particulier situé en regard de ce module. Cependant, ces systèmes présentent encore un certain nombre d'inconvénients, notamment au niveau de leur possibi- lité relativement limitée d'adaptation. Le but de l'invention est donc de résoudre ces pro- blèmes. A cet effet, l'invention a pour objet un système de direction de véhicule automobile, du type comportant un en- semble de colonne de direction à une extrémité duquel est prévu un volant de direction muni d'un coussin central équi- pé d'un module à sac gonflable, caractérisé en ce qu'il com- porte des moyens de réglage de la position du module à sac gonflable par rapport au reste du volant pour adapter celle- ci à la morphologie du conducteur du véhicule. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la des- cription qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels: - la Fig.1 représente une vue schématique en coupe d'un premier exemple de réalisation d'un système de direc- tion de véhicule automobile, selon l'invention; et - la Fig.2 représente une vue schématique en coupe du second exemple de réalisation d'un système de direction de véhicule automobile, selon l'invention. On reconnaît en effet sur la figure 1, un système de direction de véhicule automobile, désigné par la référence générale 1. De façon classique, un tel système de direction de véhicule comporte un ensemble de colonne désigné par la ré- férence générale 2, à une extrémité duquel est prévu un vo- lant de direction désigné par la référence générale 3. Ce volant de direction comporte un coussin central désigné par la référence générale 4, équipé au moins d'un module à sac gonflable désigné par la référence générale 5. On conçoit que dans cet exemple de réalisation, l'ensemble de colonne de direction comporte par exemple un corps de colonne désigné par la référence générale 6, dans lequel est disposé un arbre de direction rotatif, désigné par la référence générale 7, et dont une extrémité 8 est adaptée pour être reliée à un moyeu 9 de volant sur lequel sont fixés des bras, par exemple 10, de raccordement d'une jante 11 de ce volant à cet arbre de direction. Dans cet exemple, le coussin central 4 du volant est également relié au moyeu 9 du volant. Selon l'invention, un tel système comporte de plus des moyens de réglage de la position du module à sac gonfla- ble par rapport au reste du volant pour adapter cette posi- tion à la morphologie du conducteur du véhicule. Ces moyens sont désignés par la référence générale 12 sur cette figure 1 et comprennent par exemple des action- neurs de déplacement, dont deux sont illustrés sur cette fi- gure et sont désignés par les références générales 13 et 14, interposés entre le moyeu 9 du volant et le module à sac gonflable du coussin et dont le fonctionnement est piloté par un module de commande par exemple 15, recevant des in- formations de réglage de position d'une unité centrale de traitement d'informations 16. Cette unité centrale de traitement d'informations 16 est reliée à des moyens d'acquisition d'informations relati- ves à la morphologie du conducteur du véhicule, désignés par la référence générale 17. Ces moyens comprennent par exemple de façon classi- que, des moyens 18 de détermination de la position de ré- glage du siège du conducteur dans l'habitacle du véhicule et des moyens 19 de détermination de la position de réglage de l'ensemble de colonne de direction dans le véhicule. Il va de soi bien entendu que différents modes de réalisation de ces moyens de détermination de la morphologie du conducteur du véhicule, peuvent être envisagés et que de tels moyens peuvent par exemple être intégrés directement dans le coussin central du volant de direction. Bien entendu, d'autres informations peuvent être utilisées pour déterminer la morphologie de l'utilisateur. On conçoit alors qu'en fonction de ces informations, l'unité centrale 16, les moyens de commande 15 et les ac- tionneurs par exemple 13 et 14, sont adaptés pour modifier en conséquence la position du module à sac gonflable par rapport au reste du volant, afin d'adapter cette position à la morphologie de l'utilisateur et en particulier à la dis- tance séparant le module à sac gonflable par exemple de la tête de cet utilisateur. Ceci permet alors d'optimiser le déploiement du sac gonflable pour améliorer la sécurité à bord du véhicule et adapter celle-ci aux différents utilisateurs potentiels du véhicule. On notera que dans l'exemple décrit, le module à sac gonflable peut être réglable en position axiale et en orien- tation par rapport au reste du volant de direction grâce à une commande et à une disposition appropriées des action- neurs 13 et 14. Dans l'exemple de réalisation qui a été décrit en regard de cette figure 1, le coussin central est lié en ro- tation au reste du volant. Ceci n'est pas le cas du coussin du volant décrit sur la figure 2. Il existe en effet dans l'état de la technique, des systèmes de direction qui comportent des volants de direc- tion dont le coussin central est désolidarisé en rotation du reste du volant. Sur cette figure 2, on utilise les mêmes numéros de référence que ceux utilisés sur la figure 1, pour désigner des pièces identiques ou analogues. C'est ainsi que l'on reconnait sur cette figure 2, le système de direction 1, l'ensemble de colonne de direc- tion 2, le volant de direction 3, le coussin central 4 de celui-ci, son module à sac gonflable 5, le corps de colonne de direction 6, l'arbre de direction 7 et son extrémité 8 adaptée pour être reliée au moyeu du volant de direction dé- signé par la référence générale 9, ce moyeu étant raccordé par des bras radiaux par exemple 10 à la jante 11 du volant. Dans l'exemple de réalisation représenté sur cette figure 2, l'arbre de direction 7 est un arbre tubulaire dans lequel est montée une pièce de support désignée par la réfé- rence générale 20, dont une extrémité est adaptée pour por- ter le coussin central 4 du volant de direction et dont une autre extrémité est adaptée pour déboucher au-delà de l'au- tre extrémité de l'arbre de direction 7. Cet arbre de direction 7 est alors relié, par exem- ple par l'intermédiaire d'un mécanisme d'engrenage désigné par la référence générale 21, à une autre portion d'arbre de direction 22, elle-même associée par exemple au reste du mé- canisme de direction du véhicule. L'autre extrémité de la pièce de support 20 du cous- sin central est alors bloquée en rotation de toute manière appropriée par rapport au reste du système de direction et est associée aux moyens 12 de réglage en position du coussin central du volant par rapport au reste de celui-ci, pour adapter la position du module à sac gonflable de ce coussin central à la morphologie du conducteur du véhicule. Dans ce cas, cette extrémité de cette pièce de sup- port 20 est reliée par l'intermédiaire par exemple d'une ferrure 23 à un actionneur de déplacement 24, piloté par une unité centrale de traitement d'informations 25 recevant des informations relatives à la morphologie de l'utilisateur du véhicule à partir des moyens 17 décrits précédemment, com- portant les moyens 18 de détermination de la position de ré- glage du siège dans l'habitacle du véhicule et les moyens 19 de détermination de la position de réglage de l'ensemble de colonne de direction. Ces informations permettent également à l'unité cen- trale 25 de déterminer la morphologie du conducteur du véhi- cule et de piloter le fonctionnement de l'actionneur 24 afin de provoquer un déplacement à coulissement axial de la pièce de support 20 dans l'arbre de direction 7 et donc un réglage en position axiale du coussin central 4 du volant par rap- port au reste de celui-ci, afin d'adapter la position du mo- dule à sac gonflable de celui-ci à la morphologie du conduc- teur du véhicule pour optimiser la protection de celui-ci. Les actionneurs mentionnés précédemment peuvent bien entendu présenter n'importe quelle structure appropriée. Il va de soi bien entendu que différents modes de réalisation encore de ce système peuvent être envisagés. REVENDICATIONS 1. Système de direction de véhicule automobile, du type comportant un ensemble de colonne de direction (2) à une extrémité duquel est prévu un volant de direction (3) muni d'un coussin central (4) équipé d'un module à sac gon- flable (5), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (12) de réglage de la position du module à sac gonflable (5) par rapport au reste du volant (3) pour adapter celle-ci à la morphologie du conducteur du véhicule. 2. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de réglage (12) comportent des moyens de déplacement (13,14) du module à sac gonflable (5), interpo- sés entre ce module et un moyeu de volant (9) de fixation de celui-ci sur une extrémité (8) d'un arbre de direction (7) de l'ensemble de colonne. 3. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que le coussin central (4) du volant de direction est fixé à une première extrémité d'une pièce de support (20) s'étendant axialement dans un arbre de direction tubulaire (7) de l'ensemble de colonne et dont la seconde extrémité débouche au-delà de l'arbre de direction (7) et est associée à des moyens de déplacement axial (23,24) de cette pièce de support dans l'arbre de direction et donc du coussin central par rapport au reste de ce volant. 4. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de réglage comportent une unité de traitement d'informations (16;25) de pilotage du fonctionnement des moyens de déplacement (13,14;23,24), recevant en entrée des informations de sortie de moyens (18,19) d'acquisition de la position de réglage d'organes fonctionnels du véhicule.