Brevet FR2777059A1 — publié le 19991008

La présente invention concerne un dispositif de mise en communication, avec un moyen d'accouplement, d'une première enceinte, et d'une deuxième enceinte, chacune étant étanche par rapport à un milieu extérieur, par exemple l'air atmosphérique, et devant demeurer étanche par rapport audit milieu, nonobstant leur mise en communication. En conséquence, le dispositif de mise en communication, tout en fonctionnant de manière réversible, est agencé pour préserver également l'étanchéité,10 vis-à-vis du même milieu extérieur, du passage établi entre les deux enceintes. Aux fins de la présente description, et de l'interprétation des revendications en annexe, par "étanchéité", ou "étanche", on entend la caractéristique selon laquelle une paroi quelconque séparant deux milieux empêche ou limite tout transfert au travers de ladite paroi, d'une ou plusieurs substances de référence, par exemple dites contaminantes. Par "contaminante" ou "contamination", on entend la caractéristique selon laquelle une substance doit demeurer exclue, ou dans une quantité ou concentration limitée, dans un milieu donné. Il s'agit par exemple d'agents pathogènes, ou polluants, biologiques ou autres, mais aussi de simples particules solides, liquides, ou gazeuses, pouvant être mises en suspension dans tout milieu fluide. Plus particulièrement, mais de manière non exclusive, la présente invention sera décrite ci-après par référence à une application de type médical ou biologique, requérant d'éviter ou limiter toute contamination, y compris par des particules, en provenance du milieu extérieur. A titre d'exemple, l'une des enceintes étant fixe, est constituée notamment par une salle blanche ou stérile, et l'autre enceinte est amovible, par exemple à usage unique, et contient un ou des objets, ou une charge à transférer dans la position accouplée du dispositif de mise en communication, par le passage ainsi établi entre les deux enceintes, à savoir de l'enceinte amovible à l'enceinte fixe, par exemple pour approvisionner cette5 dernière en composants ou produits requis par une fabrication ou production en cours dans la salle blanche, ou à l'inverse pour évacuer des déchets ou des produits de ladite salle. Différents dispositifs de mise en communication étanche de deux enceintes, ont déjà été proposés et sont disponibles aujourd'hui sur le marché. Ainsi conformément au document FR-A-2 721 289, auquel il est fait référence en tant que de besoin, un tel dispositif comprend: - du côté d'une première enceinte, un premier organe d'obturation comportant une première bride ménageant un siège pour un premier élément de porte amovible avec un joint d'étanchéité entre le siège et la porte; - du côté d'une deuxième enceinte, un second organe d'obturation comportant une deuxième bride ménageant un siège pour un deuxième élément de porte amovible, avec un joint d'étanchéité entre le siège et la porte; - des moyens de jonction étanche entre les deux brides, déterminant une ligne critique extérieure, périphérique et continue, susceptible d'être contaminée, et des moyens de solidarisation étanche des deux éléments de porte, déterminant une ligne critique intérieure, périphérique et continue, susceptible d'être contaminée, contigUe à la ligne critique extérieure; - l'une des enceintes étant définie par l'intérieur d'un sac souple et étanche, dont la bordure de la bouche est reliée de manière étanche à la bride de l'organe d'obturation correspondant. Par "ligne critique", et comme l'homme du métier le sait bien, on entend une ligne à contamination résiduelle par le milieu extérieur aux deux enceintes mises en communication. Lors de ou après l'accouplement, cette ligne est susceptible de venir au contact de l'atmosphère ou fluide présent dans le passage établi5 entre les deux enceintes, ou au contact du ou des produits traversant ledit passage, et de les contaminer. Pour un dispositif tel que défini précédemment, la présente invention se propose de limiter la possible contamination par la ou des lignes critiques, sans10 recourir à une décontamination de ces dernières préalablement à l'accouplement, et sans compliquer le moyen d'accouplement retenu, tant dans sa structure que dans son fonctionnement. Conformément à la présente invention, dans la position désaccouplée du moyen d'accouplement, le sac souple comporte, à l'opposé de son fond, un bandeau le prolongeant continûment au-delà de la bride de l'organe d'obturation correspondant, déterminant une enveloppe fermée et étanche, mais ouvrable, de protection de l'essentiel de l'organe d'obturation correspondant, et comprenant une bande annulaire liée à ladite bride correspondante, pour séparer de manière étanche l'intérieur du sac de l'intérieur de l'enveloppe de protection. Par "continûment", on entend la caractéristique selon laquelle la paroi du sac souple est continue vis-à-vis de l'étanchéité requise par rapport au milieu extérieur, entre d'un côté le corps du sac, formant sa partie principale, et de l'autre côté le bandeau formant l'enveloppe de protection. Cette continuité est obtenue de différentes façons, à savoir soit par une continuité de matière, soit par une soudure ou joint étanche entre le corps du sac et le bandeau. Grâce à l'invention, la composante de la ou des lignes critiques se trouvant du côté de l'organe d'obturation du sac souple, se trouve complètement protégée par l'enveloppe de protection, avant l'accouplement avec l'autre organe d'obturation. La solution selon la présente invention permet aussi d'assurer une meilleure étanchéité à long terme de l'enceinte correspondant à l'intérieur du sac souple, puisque l'étanchéité dudit sac par rapport à la bride de l'organe d'obturation correspondant n'intervient plus dans l'étanchéité dudit sac vis-à-vis du milieu extérieur; ceci bien évidemment en considérant que l'intérieur de l'enveloppe de protection et l'intérieur du sac sont en équipression, par exemple sous vide. De ce point de vue, le sac souple avec son bandeau supplémentaire, tels que définis précédemment n'est au plan fonctionnel qu'une seule et même gaine fermée, par exemple soudée à ses deux extrémités, à savoir de part et d'autre de l'organe d'obturation correspondant. Grâce à l'invention, c'est le sac souple, et lui seul, ayant comme indiqué précédemment la forme d'une gaine fermée, qui assure l'étanchéité, et de l'organe d'obturation correspondant, et de la charge, pendant toute la durée du stockage de l'ensemble à usage unique défini ci-dessus. La solution selon l'invention permet aussi de limiter encore plus l'éventuelle contamination consécutive à la manipulation de l'ensemble à usage unique associant ou rassemblant l'organe d'obturation, adapté pour être accouplé à l'autre organe d'obturation (du côté de l'enceinte fixe par exemple), et le sac souple et étanche. En effet: - après ouverture, le retrait de l'enveloppe de protection peut se faire avec les mains, sans que ces dernières viennent au contact de la face avant de la porte de l'organe d'obturation correspondant; - et l'enveloppe de protection assure l'utilisateur que l'organe d'obturation et notamment sa porte sont demeurés non contaminés avant ouverture de l'enveloppe. La présente invention est maintenant décrite, à titre d'exemple, par référence au dessin annexé, dans lequel: - la figure 1 représente, vu en coupe et de manière schématique, un ensemble à usage unique conforme à l'invention, venant d'être extrait d'un suremballage initialement sous vide; - la figure 2 représente, toujours vu en coupe et de manière schématique, un dispositif de mise en communication conforme à l'invention, dont fait partie l'ensemble représenté à la figure 1; ce dispositif est représenté dans sa position accouplée, avant l'ouverture vers l'intérieur de la porte constituée par la réunion solidaire des deux éléments de porte du dispositif selon la présente invention. Conformément à la figure 2, un dispositif 10 conforme à l'invention permet de mettre en communication: - une première enceinte 1, consistant par exemple en une salle blanche, à l'intérieur de laquelle est implantée une fabrication, qui requiert un approvisionnement en composants en vrac, identifiés par exemple sous la référence 14 à la figure 1, s'agissant notamment de bouchons en caoutchouc; cette première enceinte est matérialisée par une cloison étanche 55 vis-à-vis d'un milieu extérieur 3, consistant en une atmosphère, par exemple normale et atmosphérique, étant entendu que la première enceinte est elle-même en atmosphère stérile ou décontaminée, en légère surpression ou dépression par rapport au milieu extérieur 3; - une deuxième enceinte 2, définie par l'intérieur d'un sac 15 souple et étanche, par exemple sous vide; le sac 15 appartient à un ensemble amovible, à usage unique, associant de manière fonctionnelle un organe d'obturation 42 avec ledit sac; le sac 15 comprend au moins un objet 14, ou une charge à transférer vers l'enceinte 1; cette charge est elle-même stérile ou décontaminée. De manière fonctionnelle, et comme la description ci-après le démontrera, un dispositif 10 selon l'invention permet de mettre en communication les enceintes 1 et 2, en préservant leur étanchéité vis-à-vis du milieu extérieur 3. Ce dispositif comprend: - du côté de la première enceinte 1 fixe, un premier organe d'obturation 41, comportant lui-même une première bride 51, ménageant un siège 51a pour un premier élément de porte amovible 71, avec un joint 81 d'étanchéité entre le siège 51a et l'élément amovible 71; - du côté de la deuxième enceinte 2, amovible et à usage unique, un deuxième organe d'obturation 42, comportant une deuxième bride 52, ménageant un siège 52a pour un second élément de porte amovible 72, avec un joint 82 d'étanchéité entre le siège 52a et l'élément amovible 72. Les organes d'obturation 41 et 42 sont agencés pour être accouplés l'un à l'autre de manière étanche mais réversible, de la manière suivante: - le premier organe d'obturation 41 forme une partie femelle, par un alésage 51b ménagé dans la bride 51, et le second organe d'obturation 42 forme une partie mâle, par l'emboîtement de la bride 52 dans l'alésage 51b; des moyens de verrouillage 57, représentés par des traits pointillés, compte tenu de la diversité de leurs réalisations possibles, permettent de verrouiller le second organe d'obturation 42 sur le premier organe d'obturation 41; - des moyens de solidarisation, non représentés, du type électro-aimant ou ventouse, permettent de solidariser, l'une contre l'autre et avec leurs deux faces avant 71a et 72a en vis-à-vis, les deux éléments de porte 71 et 72; le premier joint 81 d'étanchéité sert également à assurer l'étanchéité périphérique continue entre les deux éléments de porte 71 et 72, en enfermant de manière étanche la contamination de leurs faces avant respectives; - l'appui entre les brides 51 et 52, comme montré à la figure 2, est étanché par le second joint 82 d'étanchéité, et les deux joints 81 et 82 sont disposés de manière adjacente, en contact l'un avec l'autre par leurs lèvres, respectivement intérieure et extérieure. Comme le montre la figure 2, dans la position accouplée, d'une part les sièges 51a et 52a forment par exemple un seul et même siège tronconique, et d'autre part les éléments de porte 71 et 72 forment une seule et même porte avec une portée tronconique, de telle sorte que ladite porte peut être manipulée d'un seul tenant, par un opérateur situé à l'intérieur ou à l'extérieur de l'enceinte fixe 1. Néanmoins, des moyens de verrouillage 58 étant prévus entre l'élément de porte 72 et la bride 52 du second organe d'obturation 42, l'opérateur devra s'être préalablement assuré du déverrouillage des moyens 58. Si aucune précaution particulière n'est prise, l'accouplement des organes d'obturation 41 et 42, puis l'ouverture de la porte 71/72 déterminent l'existence dans le passage entre les enceintes 1 et 2, de deux lignes critiques, l'une extérieure du côté des brides 51/52, correspondant à la lèvre du second joint d'étanchéité 82, et l'autre intérieure, du côté des éléments de porte 71/72, correspondant à la lèvre du premier joint d'étanchéité 81. La solution selon la présente invention permet de minimiser la contamination par ces lignes critiques. Selon l'invention et comme représenté en particulier à la figure 1, dans la position désaccouplée du dispositif de mise en communication 10, le sac souple 15 comporte, à l'opposé de son fond 15c, un bandeau 15d, dans une conformation aplatie et repliée sur10 elle-même. Ce bandeau 15d prolonge continûment la partie principale 15e du sac 15, au-delà la bride 52, et ce faisant détermine une enveloppe 12, fermée de manière étanche par une soudure ou un moyen d'étanchéité 15f, mais ouvrable par l'opérateur. Cette enveloppe protège l'essentiel, sinon la totalité de l'organe d'obturation 42 correspondant, c'est-à-dire de l'organe d'obturation du sac souple 15, décrit précédemment. Le bandeau 15d comprend une bande 15g liée à la bride 52, et plus précisément à une collerette 52b ménagée sur cette20 dernière; à cette fin, la bande 15g est maintenue serrée contre la collerette 52b par un collier de serrage extérieur 90, thermo-rétracté, ou fretté à chaud, ou élastique, etc... Comme le montre la figure 1, la bande 15g est elle-même conformée en pli, déterminant un flanc extérieur 15gl et un flanc intérieur 15g2, enserrant entre eux un joint souple ou matériau élastique 91. La liaison de la bande 15g avec la bride 52 permet de séparer de manière étanche l'intérieur du sac 15 de l'intérieur de l'enveloppe 12 de protection. Avant accouplement, de part et d'autre de l'organe d'obturation 42, l'intérieur de l'enveloppe 12 de protection et l'intérieur du sac 15 sont sous un vide partiel, ayant par exemple la même valeur. L'enveloppe de protection 12 est ouvrable avant ou au moment de l'accouplement des deux organes d'obturation 41 et 42. Comme montré par les figures 1 et 2, le sac souple 15 est extérieur, et comprend ou enferme un sac souple intérieur 16, éventuellement étanche lui-même, dont la paroi peut être pour l'essentiel commune ou distincte de la paroi du sac extérieur 15. C'est dans ce sac intérieur 16 que se trouve disposée la charge ou l'objet 14 à transférer vers l'enceinte fixe 1. Le sac souple intérieur 16 est lié ou non, par son extrémité 16b opposée à l'organe d'obturation 42, au fond 15c du sac souple extérieur 15. Comme le montre la figure 1, le sac souple intérieur 16 comporte une manche 16a, repliée sur elle-même, et formant ainsi moyen de fermeture du sac 16, étant entendu qu'avant accouplement, et comme représenté à la figure 1, le sac souple extérieur 15 et le sac souple intérieur 16 sont par exemple tous les deux sous vide. Comme montré aux figures 1 et 2, le bandeau 15d du sac souple 15, sous vide partiel, a une forme relativement aplatie reliant d'un côté la bouche 15a proprement dite du sac 15, et déterminant de l'autre côté, une partie rabattue 15h plaquée sur la face arrière, en vis-à-vis de l'organe d'obturation 42. Cette disposition apporte deux avantages complémentaires: - après accouplement, et avant ouverture de la porte 71/72, la face arrière (c'est-à-dire du côté de l'enceinte 2) de ladite porte se trouve pour l'essentiel exposée à la pression du milieu extérieur, au travers de la zone rabattue 15h; ceci limite l'effort à exercer pour ouvrir la porte 71/72, compte tenu de la différence de pression entre les enceintes 1 et 2; - cette forme aplatie constitue une charnière ou rotule, qui permet par ailleurs d'orienter plus facilement l'essentiel du sac 15, par rapport à l'enceinte 1, une fois la porte 71/72 ouverte, par exemple pour transférer la charge 14 par gravité. REVENDICATIONS 1/ Dispositif (10) de mise en communication, avec un moyen d'accouplement, d'une première enceinte (1) et d'une deuxième enceinte (2), étanche chacune par rapport à 5 un milieu extérieur (3), en préservant l'étanchéité vis-à-vis du milieu extérieur du passage établi entre les deux enceintes, ledit moyen d'accouplement comprenant: - du côté de la première enceinte (1) un premier organe d'obturation (41) comportant une première bride (51) ménageant un siège pour un premier élément de porte amovible (71), avec un joint (81) d'étanchéité entre ledit siège et ladite porte; - du côté de la deuxième enceinte (2), un second organe d'obturation (42) comportant une deuxième bride (52) ménageant un siège pour un deuxième élément de porte amovible (72), avec un joint (82) d'étanchéité entre le siège et la porte; - des moyens de jonction étanche entre les deux brides (51) et (52), déterminant une ligne critique extérieure, susceptible d'être contaminée, et des moyens de solidarisation étanche des deux éléments de porte (71) et (72), déterminant une ligne critique intérieure susceptible d'être contaminée, contig e à la ligne critique extérieure; - l'une (2) des enceintes étant définie par l'intérieur d'un sac (15) souple et étanche dont la bordure de la bouche est reliée de manière étanche à la bride (52) correspondante; caractérisé en ce que, dans la position désaccouplée du moyen d'accouplement, le sac souple (15), comporte, à l'opposé de son fond (15c), un bandeau (15d) le prolongeant continûment au-delà de la bride (52) correspondante, déterminant une enveloppe (12) fermée (15f) et étanche, mais ouvrable, de protection de l'essentiel de l'organe d'obturation (42) correspondant, et comprenant une bande (15g) liée à la bride (52) correspondante, pour séparer de manière étanche l'intérieur du sac (15) de l'intérieur de l'enveloppe (12) de protection. 2/ Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la bande (15g) du sac souple est maintenue serrée contre la bride (52) correspondante, par un collier (90). 3/ Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la bande (15g) est conformée en pli, déterminant un flanc extérieur (15gl) et un flanc intérieur (15g2), enserrant entre eux un joint (91) ou matériau souple. 4/ Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que, de part et d'autre de l'organe d'obturation (42) correspondant, l'intérieur de l'enveloppe (12) de protection et l'intérieur du sac (15) sont sous un vide partiel, ayant par exemple la même valeur. 5/ Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'une (1) des enceintes est fixe, et l'autre enceinte (2), définie par l'intérieur du sac (15) souple, est amovible, par exemple à usage unique. 6/ Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que le sac (15) souple comprend au moins un objet (14), ou une charge, à transférer dans la position accouplée du moyen d'accouplement, par le passage de communication, de ladite enceinte amovible (2) à l'enceinte fixe (1). 7/ Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que le sac souple (15) est extérieur, et comprend un sac souple étanche intérieur (16), distinct du sac extérieur (15), dans lequel est disposé la charge ou l'objet. 8/ Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le sac souple intérieur (16) est lié par son extrémité opposée (16b) à l'organe d'obturation (42), au sac souple extérieur (15). 9/ Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le sac souple intérieur (16) comporte une manche (16a) formant moyen de fermeture par pliage sur elle-même, et le sac souple extérieur (15) est sous vide partiel. 10/ Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que le sac souple intérieur (16) est également sous vide partiel. 11/ Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que le bandeau (15d) du sac souple (15), sous vide partiel, a une forme relativement aplatie reliant d'un côté la bouche (15a) proprement dite du sac, et déterminant de l'autre côté une partie rabattue 15h plaquée sur la face en vis-à-vis de l'organe d'obturation (42) correspondant. 12/ Ensemble à usage unique, associant, d'une part un organe d'obturation (42), adapté pour être accouplé à un autre organe d'obturation (41), comportant une bride (52) ménageant un siège pour un élément de porte amovible (72), avec un joint (82) d'étanchéité entre le siège et la porte, et d'autre part un sac souple et étanche (15), dont la bordure de la bouche est reliée de manière étanche à ladite bride (52), caractérisé en ce que le sac souple (15) comporte, à l'opposé de son fond (15c), un bandeau (15d) le prolongeant continûment au-delà de la bride (52) correspondante, déterminant une enveloppe (12) fermée (15f) et étanche, mais ouvrable, de protection de l'essentiel de l'organe d'obturation (42) correspondant, et comprenant une bande (15g) liée à la bride (52) correspondante, pour séparer de manière étanche l'intérieur du sac (15) de l'intérieur de l'enveloppe (12) de protection.