Brevet FR2772393A1 — publié le 19990618

Procédé pour donner un aspect métallique vieilli à une pièce moulée en matière thermoplastique La présente invention concerne un procédé pour donner un aspect métallique vieilli à une pièce moulée en thermoplastique. On utilise beaucoup aujourd'hui, notamment dans l'industrie de l'emballage et des cosmétiques (par exemple pour les bouchons de flacons de parfum), des pièces moulées en matière thermoplastique à aspect métallisé (or, argent, cuivre, bronze, laiton, etc.). L'objectif de la métallisation est d'obtenir un aspect mat ou brillant homogène sur l'ensemble de la pièce traitée. Un procédé classique et efficace de métallisation comporte les étapes d'évaporation d'une très fine couche d'aluminium sur la surface extérieure de la pièce dans une cloche à vide (sublimation de l'aluminium) puis d'application d'une couche de vernis par pulvérisation, cette couche de vernis ayant pour but de protéger la couche d'aluminium déposée par évaporation chimique, mais aussi de donner la teinte voulue (or, argent, etc.) à la métallisation. Dans le procédé classique, on considère qu'il est essentiel d'avoir, avant métallisation, un état de surface très homogène pour obtenir une métallisation de bonne qualité. Cet état de surface peut résulter d'un polissage poussé de la pièce brute ou bien de l'application d'une première couche de vernis, avant métallisation, permettant d'unifier la surface. Quoique l'aspect métallique obtenu par ce procédé classique donne pleine satisfaction, le besoin est apparu de pouvoir fabriquer des pièces dont l'aspect soit celui d'un métal naturellement vieilli. Tel est le but de l'invention. L'invention atteint son but grâce à un procédé comportant les étapes habituelles d'évaporation directe de métal sur la surface extérieure de la pièce puis d'application d'une couche de vernis, caractérisé en ce que, préalablement aux deux dites étapes, on a rendu ladite surface extérieure hétérogène, avec des zones d'aspect bien poli et des zones d'aspect moins poli. Ainsi, le procédé de l'invention va-t-il à l'encontre de la démarche naturelle de l'homme du métier, qui aurait été de partir d'une pièce métallisée classique brillante et d'en transformer l'aspect extérieur, par exemple par application de couches de vernis supplémentaires. Au contraire, le procédé de l'invention intervient en amont de la préparation de la pièce et se substitue à la première application de vernis ou au premier polissage du procédé classique. Selon un premier mode de réalisation de l'invention, ladite surface extérieure hétérogène est obtenue directement lors du moulage par utilisation d'un moule dont la surface présente des zones bien polies (brillantes) et des zones moins polies (satinées), et on utilise une matière thermoplastique non chargée, notamment un polypropylène non chargé. Dans ce cas, les zones satinées du moule vont créer sur la pièce moulée finale les zones d'aspect métallique vieilli tandis que les zones brillantes créeront des zones d'aspect métallique brillant traditionnel. On peut selon ce procédé réaliser des contrastes entre des parties d'aspect différent (par exemple un fond d'aspect brillant avec une gravure d'aspect mat, ou inversement). L'avantage de ce mode de réalisation est d'être parfaitement maîtrisable et reproductible. L'aspect satiné de certaines parties du moule peut être donné par plusieurs procédés, aboutissant tous à une rugosité dont l'écart moyen arithmétique Ra est de préférence compris entre 0,4 et 18 jm. Parmi les procédés possibles, on peut citer l'usinage direct par électro-érosion, le sablage par abrasif de type corindon, billes de verre ou autre, la gravure chimique. Selon un second mode de réalisation de l'invention, ladite surface extérieure hétérogène est obtenue par moulage d'une matière thermoplastique chargée (notamment avec du sulfate de baryum) dans un moule poli glacé. En effet, la demanderesse a découvert que, de façon particulièrement surprenante, certaines matières thermoplastiques chargées, telle qu'un polypropylène de densité 2 (polypropylène chargé avec du sulfate de baryum), donnait après moulage dans un moule glacé des différences importantes d'aspect de surface qui, après métallisation, conférait un effet saisissant de métal vieilli. A la différence du premier mode de réalisation, la répartition des zones mates et brillantes n'est pas maîtrisable et reproductible, mais peut-être cela contribue-t-il justement au réalisme accru de l'aspect "vieux métal" obtenu. REVENDICATIONS 1. Procédé pour donner un aspect métallique vieilli à une pièce moulée en matière thermoplastique, comportant les étapes d'évaporation directe de métal sur la surface extérieure de la pièce puis d'application d'une couche de vernis, caractérisé en ce que, préalablement aux deux dites étapes, on a rendu ladite surface extérieure hétérogène, avec des zones d'aspect bien poli et des zones d'aspect moins poli. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite surface extérieure hétérogène est obtenue lors du moulage par utilisation d'un moule dont la surface présente des zones bien polies et des zones moins polies. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que les zones moins polies présentent un écart moyen arithmétique de rugosité Ra est de préférence compris entre 0,4 et 18 gm. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce qu'on utilise une matière thermoplastique non chargée, notamment un polypropylène non chargé. 5. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite surface extérieure hétérogène est obtenue par moulage d'une matière thermoplastique chargée dans un moule poli. 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que la matière thermoplastique est un polypropylène de densité 2. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications ou 6, caractérisé en ce que la charge de la matière thermoplastique est le sulfate de baryum.