Brevet FR2773452A1 — publié le 19990716

APPAREIL DE CUISSON A DETECTION D'EAU La présente invention concerne un appareil de cuisson, tel qu'un barbecue électrique. On connaît un tel barbecue électrique dans le brevet français FR 2 670 274 au nom de la Demanderesse. Ce barbecue comprend une cuve de support dans laquelle est disposée une résistance électrique chauffante, sous une grille qui est destinée à recevoir ]0 les aliments à cuire. Il est connu de placer de l'eau dans la cuve de support afin de maintenir le fond de la cuve de l'appareil à une température pas trop élevée. Cependant, pour une sécurité optimale de l'appareil, il est nécessaire qu'une quantité suffisante d'eau soit présente dans la cuve de support. En outre, lorsqu'un réflecteur est disposé dans la cuve, sous la résistance électrique, afin d'éviter les déperditions de chaleur vers le fond de la cuve, il est connu de placer de l'eau dans la cuve de support, le réflecteur flottant ainsi sur l'eau. Cet apport d'eau permet d'éviter la surchauffe du réflecteur, afin de limiter la carbonisation des graisses ou jus de cuisson qui tombent sur le réflecteur. La présente invention permet d'accroître la sécurité d'un appareil de cuisson du type décrit ci- dessus, notamment à réflecteur flottant. L'appareil de cuisson tel qu'un barbecue électrique, visé par l'invention comporte une cuve de support et une résistance électrique chauffante disposée sur la cuve de support, la cuve de support étant adaptée à contenir de l'eau. Selon l'invention, cet appareil comprend un détecteur du niveau d'un flotteur flottant sur l'eau dans la cuve de support, le détecteur étant adapté à 2^ 2773452 commander l'arrêt de l'alimentation en courant électrique de la résistance si le niveau d'eau dans le fond de la cuve de support est inférieur à une valeur de seuil prédéterminée. Grâce au détecteur, le fonctionnement de la résistance électrique est automatiquement interrompu ou ne peut être obtenu si une quantité minimale d'eau n'est pas présente dans le fond de la cuve de support. De préférence, le détecteur est adapté à être déplacé par le flotteur entre une position d'arrêt et une position de marche dans lesquelles respectivement le détecteur commande ou non l'arrêt de l'alimentation en courant électrique de la résistance. La détection du flotteur est donc réalisée mécaniquement, en profitant de la poussée exercée par l'eau sur le flotteur. De préférence, des moyens de rappel élastique sont adaptés à maintenir le détecteur dans la position d'arrêt. Ces moyens de rappel élastique permettent de s'assurer qu'une poussée suffisante, exercée par l'eau sur le flotteur, existe pour déplacer le détecteur contre la force de rappel élastique et par conséquent qu'une quantité minimale d'eau est présente dans le fond de la cuve pour obtenir cette force de pression sur le flotteur. Selon une version préférée de l'invention, le flotteur est un réflecteur logé dans la cuve, sous la résistance électrique, et adapté à flotter sur de l'eau contenue dans le fond de la cuve. Le détecteur permet ainsi de s'assurer qu'une quantité suffisante d'eau est présente pour éviter la surchauffe du réflecteur et que ce dernier soit à une distance adéquate de la résistance. En effet, si le remplissage en eau est insuffisant ou si une évaporation trop importante de 3 2773452 l'eau se produit, l'épaisseur d'eau séparant le réflecteur du fond de la cuve dévient inférieure à la valeur de seuil, le réflecteur flottant descendant alors vers le fond de la cuve de support. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci- apres. Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs: - la figure 1 est une vue en coupe transversale d'un appareil de cuisson conforme à un premier mode de réalisation de l'invention en position de marche; - la figure 2 est une vue analogue à la figure 1, l'appareil de cuisson étant en position d'arrêt; - la figure 3 est une vue en coupe transversale d'un appareil de cuisson conforme à un second mode de réalisation de l'invention en position de marche; et - la figure 4 est une vue analogue à la figure 3, l'appareil de cuisson étant en position d'arrêt. En référence aux figures, un appareil de cuisson, tel qu'un barbecue électrique, comporte une cuve de support 1 et une résistance électrique chauffante 2 disposée sur la cuve de support 1. Une grille 12 est placée sur la cuve de support 1, au-dessus de la résistance 2, pour disposer les aliments à griller. Conformément à l'invention, un détecteur 5 du niveau d'un flotteur 3, flottant sur l'eau 4 dans la cuve de support 1, est adapté à commander l'arrêt de l'alimentation en courant électrique de la résistance 2 si la distance séparant le flotteur 3 du fond de la cuve de support 1 est inférieure à une valeur de seuil prédéterminée. Le flotteur 3 est fixé sur un bord de la cuve de support 1, en un point distant du fond d'une hauteur égale à la valeur de seuil. 4 2773452 Dans cet exemple, le détecteur 5 comprend un levier 5 disposé en regard d'un contacteur 7 d'un interrupteur électrique 6 connecté à la résistance électrique 2. Le levier 5 comporte une extrémité libre 5a s'étendant dans la cuve 1 et adaptée à être déplacée par le flotteur 3 entre une position d'arrêt et une position de marche dans lesquelles respectivement le levier 5 active ou non le contacteur 7 de l'interrupteur 6. Ainsi, l'extrémité libre 5a du détecteur 5 est déplacée par le flotteur 3 entre une position d'arrêt et une position de marche dans lesquelles respectivement le détecteur 5 commande ou non l'arrêt de l'alimentation en courant électrique de la résistance 2. ]5 Le levier 5 est constitué d'une lame élastique maintenue déformée dans la position de marche par le flotteur 3. La force de rappel élastique est ainsi adaptée à maintenir le levier 5 dans une position d'arrêt illustrée à la figure 2. Ce levier 5 pivote de préférence autour d'une extrémité fixe 5b entre la position d'arrêt dans laquelle le contacteur 7 est en saillie et une position de marche dans laquelle le levier 5 est pivoté, grâce à la force exercée par le flotteur 3 sur son extrémité libre 5a, de manière à enfoncer le contacteur 7 et établir le passage du courant électrique entre une source de courant (non représentée) et la résistance électrique 2. Comme illustré aux figures 3 et 4 illustrant un second mode de réalisation de l'invention, le flotteur est un réflecteur 13 logé dans la cuve 1 sous la résistance électrique 2 et adapté à flotter sur l'eau 4 contenue dans le fond de la cuve. Le détecteur 5 permet de commander l'arrêt de l'alimentation en courant électrique de la résistance 2 2773452 si la distance séparant le réflecteur 13 du fond de la cuve de support 1 est inférieure à une valeur de seuil do. Cette valeur de seuil do peut être comprise, par exemple, entre 3 et 10 cm, de sorte que l'épaisseur d'eau séparant le réflecteur 13 du fond de la cuve 1 soit suffisante pour éviter à la fois la surchauffe du réflecteur 3 et de la cuve 1 destinée à venir en contact avec un plan de travail. La cuve de support 5 comporte au moins une butée qui est adaptée à venir en contact avec le réflecteur 13. Ces butées 10, au nombre de quatre dans cet exemple, empêchent le réflecteur 13 de dépasser une certaine distance au-dessus du fond de la cuve 1. Eventuellement, la position des butées 10 sur les parois de la cuve 1 peut être réglable, afin de rapprocher plus ou moins le réflecteur 13 de la résistance chauffante 2. De préférence, le réflecteur flottant 13 est constitué d'un récipient afin de recueillir les graisses et les jus de cuisson tombant de la grille 12. Ce réflecteur 13 en forme de récipient comporte un rebord périphérique évasé 13a, le détecteur de niveau 5 étant adapté, par son extrémité libre 5a, à venir en contact avec le rebord périphérique 13a du réflecteur. Dans cet exemple, le réflecteur 13 comporte un rebord 13a formé d'une aile plane périphérique s'étendant parallèlement au fond de la cuve 1 et au fond du récipient constituant le réflecteur 13. Ce rebord 13a est adapté à déplacer le détecteur et à venir en appui contre les butées 10 de la cuve 1. Le réflecteur 13 ayant la forme d'un récipient, l'eau dans la cuve 1 s'étend sous le fond du réflecteur 13 et le long de ses parois 13b de manière à assurer un refroidissement optimal du réflecteur 13. 6 2773452 De préférence, l'interrupteur de sécurité 6 est logé dans un boîtier 8 solidaire de la résistance chauffante 2 qui peut être amovible afin de faciliter le nettoyage de l'appareil de cuisson. Un crochet de maintien 9 permet de fixer de manière amovible le boîtier 8 à la cuve 1. Ce boîtier 8 comporte une ouverture de passage à travers laquelle s'étend le détecteur 5 et son extrémité libre 5a qui, dans cet exemple, forme un angle droit avec la lame élastique du levier 5. Lors du fonctionnement de cet appareil de cuisson, si l'eau n'est pas introduite dans la cuve, le réflecteur 13 reste au fond de la cuve 1 comme illustré à la figure 4, l'extrémité libre 5a du levier 5 n'étant ]5 pas sollicité par le réflecteur 13. Le levier 5 reste ainsi dans sa position d'arrêt, le contacteur 7 de l'interrupteur 6 étant en saillie. La résistance électrique ne peut pas être mise sous tension dans cette configuration. Lorsqu'une quantité suffisante d'eau 4 est introduite dans la cuve, la poussée exercée par le réflecteur 13 sur l'extrémité libre 5a du levier 5 est suffisante pour s'opposer à la force de rappel élastique de ce dernier et maintenir le contacteur 7 enfoncé par l'intermédiaire du levier 5. Les butées 10 empêchent le réflecteur 13 de monter au-delà d'une certaine distance au-dessus du fond de la cuve 1 et maintiennent ainsi le réflecteur 13 enfoncé dans l'eau 4 qui s'étend autour de ses parois 3b. La résistance électrique 2 peut ainsi être alimentée en courant si l'appareil est mis sous tension et qu'aucun autre organe de sécurité n'en empêche le fonctionnement. 7 2773452 Dès que le niveau d'eau 4 dans la cuve de support 1 est insuffisant, le fonctionnement de l'appareil de cuisson est interrompu. Ainsi, dans la réalisation des figures 3 et 4, un autre flotteur 3 peut être fixé sur le bord de la cuve 1, l'appareil de cuisson pouvant fonctionner avec ou sans réflecteur et le détecteur étant alors sollicité respectivement par le réflecteur ou par le flotteur. Bien entendu, de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'exemple décrit ci-dessus, sans sortir du cadre de l'invention. 8 2773452 REVENDICATIONS 1 - Appareil de cuisson, tel qu'un barbecue électrique, comportant une cuve de support (1) et une résistance électrique chauffante (2) disposée sur la cuve de support (1), la cuve de support (1) étant adaptée à contenir de l'eau (4), caractérisé en ce qu'il comprend un détecteur (5) du niveau d'un flotteur (3, 13) flottant sur l'eau (4) dans la cuve de support (1), le détecteur (5) étant adapté à commander l'arrêt de l'alimentation en courant électrique de la résistance (2) si le niveau d'eau dans le fond de la cuve de support (1) est inférieur à une valeur de seuil prédéterminée. 2 - Appareil de cuisson conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que le détecteur (5) est adapté à être déplacé par le flotteur (3, 13) entre une position d'arrêt et une position de marche dans lesquelles respectivement le détecteur (5) commande ou non l'arrêt de l'alimentation en courant électrique de la résistance (2). 3 - Appareil de cuisson conforme à la revendication 2, caractérisé en ce que des moyens de rappel élastique sont adaptés à maintenir le détecteur (5) dans la position d'arrêt. 4 - Appareil de cuisson conforme à l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que le détecteur (5) comprend un levier (5) disposé en regard d'un contacteur (7) d'un interrupteur électrique (6) connecté à la résistance électrique (2), ledit levier (5)comportant une extrémité libre (Sa) s'étendant dans la cuve (1) et adaptée à être déplacée par le flotteur (3, 13) entre ladite position d'arrêt et ladite position de marche dans lesquelles respectivement le levier (5) active ou non ledit contacteur (7). 9 2773452 - Appareil de cuisson conforme à la revendication 4, caractérisé en ce que le levier (5) est constitué d'une lame élastique maintenue déformée dans ladite position de marche par le flotteur (3, 13). 6 - Appareil de cuisson conforme à l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le flotteur est un réflecteur (13) logé dans la cuve, sous la résistance électrique (2), et adapté à flotter sur de l'eau (4) contenue dans le fond de la cuve (1). 7 - Appareil de cuisson conforme à la revendication 6, caractérisé en ce que la cuve de support (5) comporte au moins une butée (10) adaptée à venir en contact avec le réflecteur (13). 8 - Appareil de cuisson conforme à l'une des revendications 6 ou 7, caractérisé en ce que le réflecteur flottant (13) est constitué d'un récipient. 9 - Appareil de cuisson conforme à la revendication 8, caractérisé en ce que le réflecteur flottant en forme de récipient (3) comporte un rebord périphérique évasé (3a), le détecteur de niveau (5) étant adapté à venir en contact avec ledit rebord périphérique (3a).