Brevet FR2779540A1 — publié le 19991210

"Dispositif d'interface, notamment clavier, pour unité centrale, terminal de réseau ou console de jeu" DESCRIPTION La présente invention concerne un dispositif d'interface, notamment un clavier, pour une unité centrale, un terminal de réseau ou une console de jeu. On connaît par le document WO 96/26480 un dispositif d'interface entre un utilisateur et une unité centrale ou un terminal de réseau, comprenant un boîtier comportant des premiers moyens pour commander cette unité centrale accessibles sur la face supérieure dudit boîtier, et des seconds moyens pour commander cette unité centrale ou ce terminal de réseau disposés sur au moins l'une des faces latérales du boîtier, ces seconds moyens de commande étant reliés au sein de ce boîtier à des moyens de commande parmi lesdits premiers moyens de commande. Dans ce dispositif connu, différents types, formes et tailles des moyens de commande, notamment sous forme de boutons, pourront être utilisés. Le ou les boutons rapportés sur les faces latérales du clavier selon l'invention sont soit physiquement connectés notamment aux bornes des touches, soit connectés directement au microprocesseur contrôleur du dispositif d'interface. Ceci a notamment conduit à la réalisation d'un clavier d'ordinateur comprenant un boîtier support, un ensemble de touches, notamment des touches alphanumériques, typographiques, et des touches de fonctions, et des moyens de commande similaires sous la forme de boutons placés sur ses faces latérales. L'utilisation de ces boutons supplémentaires permet notamment d'obtenir le même résultat que l'utilisation des touches connues et est ergonomiquement bien adapté à certains jeux vidéo. Or, certains domaines d'application nécessitent de proposer un dispositif d'interface pourvu de moyens de commande polyvalents et adaptés qui puissent répondre à des besoins très divers selon les applications et équipements informatiques utilisés. Le but de la présente invention est d'atteindre cet objectif en proposant un perfectionnement aux dispositifs connus d'interface pourvus de moyens de commande latéraux. Il s'agit d'un dispositif d'interface entre un utilisateur et une unité centrale ou un terminal de réseau, comprenant un boîtier comportant des premiers moyens pour commander cette unité centrale accessibles sur la face supérieure dudit boîtier, et des seconds moyens pour commander cette unité centrale ou ce terminal de réseau disposés sur au moins l'une des faces latérales dudit boîtier, ces seconds moyens de commande étant reliés directement en parallèle sur des moyens de commande parmi lesdits premiers moyens de commande. Suivant l'invention, les seconds moyens de commande comprennent un premier organe de commande latéral et un second organe de commande latéral disposés respectivement sur une première- face latérale et une seconde face latérale dudit boîtier et associés respectivement à un premier et à un second ensembles de moyens de commande parmi lesdits premiers moyens de commande, ces premier et second ensembles de moyens de commande étant sélectionnés de façon à procurer deux fonctions de commande latérales dissymétriques. Ainsi, on dispose d'un dispositif d'interface, par exemple un clavier, offrant à la fois les avantages de la présence d'organes de commande disposés sur ses faces latérales et une grande souplesse dans l'affectation de ces organes de commande. Du fait de versatilité et de son ergonomie, un tel clavier peut trouver de multiples applications. Dans une forme préférée de réalisation d'un dispositif d'interface selon l'invention, celui-ci comprend en outre des moyens pour affecter à chaque organe de commande latéraux un ensemble déterminé de moyens de commande parmi plusieurs ensembles sélectionnables de moyens de commande auxquels lesdits organes de commande latéraux peuvent être connectés. Dans un clavier selon l'invention, les organes de commande latéraux comprennent de préférence au moins quatre contacts élémentaires et les ensembles sélectionnables de moyens de commande comprennent le groupe des touches de direction, ainsi qu'au moins un ensemble de touches choisies arbitrairement parmi les touches principales dudit clavier. Ces moyens d'affectation sont par exemple réalisés sous la forme de moyens inverseurs agencés pour affecter à un organe de commande latéral, soit l'ensemble des touches de direction, soit un ensemble de touches arbitraires. Par exemple, les moyens inverseurs sont agencés pour affecter à l'un des organes de commande latéraux l'ensemble des touches de direction et à l'autre organe de commande latéral un ensemble de touches arbitraires. De façon plus générale, les moyens inverseurs sont avantageusement agencés pour affecter à un premier organe de commande latéral soit l'ensemble des touches de direction, soit un premier ensemble de touches arbitraires et pour affecter à un second organe de commande latéral soit un second ensemble de touches arbitraires, soit l'ensemble des touches de direction. Dans un mode particulier de réalisation d'un clavier selon l'invention, l'un au moins des organes de commande latéraux est fixé au clavier par des moyens de liaison agencés pour permettre une mobilité de cet organe de commande latéral autour d'un axe de liaison entre une première position sensiblement verticale et une seconde position sensiblement horizontale. En position verticale, l'organe de commande latéral mobile peut par exemple être plaqué contre une face latérale du clavier. D'autres particularités et avantages de l'invention ressortiront encore de la description ci-après, relative à un exemple non limitatif. Aux dessins annexés: - la figure 1 représente une vue externe d'un clavier à commande dissymétrique selon l'invention; - la figure 2 illustre un exemple de câblage interne d'un clavier à commande dissymétrique selon l'invention; et - la figure 3 illustre un mode particulier de réalisation d'un clavier à commande dissymétrique selon l'invention; et - les figures 4A et 4B illustrent respectivement les deux positions limites de l'organe de commande pivotable. Il est à noter que dans les figures précitées, seuls sont représentés les organes et composants spécifiques de la présente invention, à l'exception des organes et composants usuels d'un clavier d'ordinateur ou de terminal bien connus d'un homme du métier. Un clavier à commande dissymétrique 1 selon l'invention comprend, en référence à la figure 1, un boîtier pourvu, sur sa face supérieure FS, d'un ensemble conventionnel de touches KB et, sur ses faces latérales FG, FD, d'organes de commande OCG, OCD de type cruciforme et assurant chacun quatre fonctions élémentaires de commande G1-G4; D1-D4. A chaque organe de commande OCG, OCD peut être associée un ensemble de commande distinct, ce qui confère à ce clavier son caractère dissymétrique. Le clavier à commande dissymétrique est en outre pourvu d'un dispositif inverseur IN permettant de modifier l'association d'ensembles de touches à chaque organe de commande OCG, OCD. En particulier, un premier ensemble de touches concerné par cette attribution est le bloc BD de touches de direction "droite", "haut", "gauche" et "bas" B1-B4. D'autres ensembles de touches attribuables peuvent être constitués de touches choisies arbitrairement parmi les touches de clavier, les fonctions de ces touches de clavier étant généralement programmables. Dans un exemple de réalisation du clavier à commande dissymétrique 1 selon l'invention illustré par la figure 2, le dispositif inverseur IN est relié: - à l'organe de commande de gauche OCG par un premier ensemble P1 de quatre pistes conductrices, - à l'organe de commande de droite OCD par un second ensemble P2 de quatre pistes conductrices, - au bloc de touches de direction BD, d'une part, par un troisième ensemble P3 de quatre pistes conductrices associées à l'organe de commande de gauche OCG, et d'autre part, par un quatrième ensemble P4 de quatre pistes conductrices associées à l'organe de commande de droite OCD, - à un premier ensemble EG de touches de clavier choisies arbitrairement, par un cinquième ensemble PS de pistes conductrices, ce premier ensemble de touches pouvant être associé à l'organe de commande de gauche OCG, et - à un second ensemble ED de touches de clavier choisies arbitrairement, par un sixième ensemble P6 de pistes conductrices, ce second ensemble de touches pouvant être associé à l'organe de commande de droite OCD. Dans une première position (A) de l'inverseur IN, les pistes conductrices P2 reliées à l'organe de commande de droite OCD se trouvent connectées aux pistes conductrices P4 reliées aux touches de direction BD, tandis que les pistes conductrices P1 reliées à l'organe de commande de gauche OCD se trouvent connectées aux pistes conductrices P6 reliées à l'ensemble de touches arbitraires ED. Dans la seconde position (B) de l'inverseur IN, les pistes conductrices P2 reliées à l'organe de commande de droite OCD se trouvent connectées aux pistes conductrices P5 reliées à l'ensemble de touches arbitraires EG, tandis que les pistes conductrices P1 reliées à l'organe de commande de gauche OCG se trouvent connectées aux pistes conductrices P3 reliées au bloc de touches de direction. Ainsi, dans la première position (A), aux quatre commandes élémentaires de l'organe de commande de gauche OCG sont associées des fonctions de commande programmables par logiciel, tandis que l'organe de commande de droite OCD assure les fonctions de commande de direction. Dans la seconde position (B), c'est l'organe de commande de gauche OCG qui assure les fonctions de commande de direction, tandis que l'organe de commande de droite OCD assure des fonctions de commande programmables par logiciel. On conçoit aisément la multitude de possibilités offertes par un clavier à commande dissymétrique selon l'invention qui peut ainsi être paramétré et configuré en fonction de l'application utilisée. Les organes de commande latéraux peuvent être également conçus pour pouvoir être utilisés en position horizontale, comme l'illustrent les figures 3, 4A et 4B. Dans ce mode spécifique de réalisation, un organe commande latéral OC est relié à une face latérale FL d'un clavier 1' selon l'invention au moyen d'un organe de liaison AP. Dans une position verticale illustrée par la figure 4B, l'organe de commande latéral OC est plaqué contre la face latérale FL et les touches de commande C1-C4 de cet organe de commande latéral sont activées par des actions dirigées sensiblement horizontalement vers l'intérieur du clavier 1' Dans une position horizontale illustrée par la figure 4A, l'organe de commande latéral OC se trouve en prolongement du groupe principal de touches disposés sur la face supérieure FS du clavier 1'. L'organe de liaison AP est nécessairement conçu pour procurer un blocage relatif de l'organe de commande en position horizontale afin de permettre à l'utilisateur du clavier de pouvoir exercer une pression suffisante sur les touches C1-C4 de l'organe de commande latéral OC. L'organe de liaison AP est également conçu pour permettre des connexions électriques entre les contacteurs de l'organe de commande et la circuiterie interne du clavier. Ces connexions peuvent par exemple être réalisées en utilisant un circuit imprimé souple ou toute autre technologie de connexion disponible. Ce mode spécifique de réalisation permet d'augmenter encore les possibilités du clavier à commande dissymétrique selon l'invention, en offrant par exemple à l'utilisateur plusieurs configurations spatiales des deux organes de commande latéraux: - organes de commande de gauche et de droite en position verticale (commandes latérales), - organes de commande de gauche et de droite en position horizontale (extension horizontale du clavier), - l'organe de commande de gauche en position verticale et l'organe de commande de droite en position horizontale, - l'organe de commande de gauche en position horizontale et l'organe de commande de droite en position verticale. Cette multiplicité de configurations spatiales du clavier peut contribuer à une meilleure ergonomie et à un confort d'utilisation accru. Le clavier à commande dissymétrique selon l'invention peut être mis en ouvre dans de nombreux équipements, notamment: - micro- ordinateurs dans toutes leurs fonctions usuelles et notamment ludiques, - terminaux ou ordinateurs de réseau Intranet, Internet ou autres, qui peuvent équiper par exemple des logements, des entreprises, des chambres d'hôtel, des lieux publics, des écoles et des magasins; - clavier pour Web-TV, avec liaison infrarouge ou radiofréquence, - consoles de jeu. Les organes de commande latéraux peuvent être de type cruciforme mais peuvent également présenter toutes sortes de configurations géométriques et leur nombre de commandes élémentaires n'est pas nécessairement limité à 4. L'inverseur de commande peut être soit de type mécanique tel que décrit, ou encore intégralement électronique et commandable par une unité centrale. Le choix des touches de clavier auxquelles les organes de commande latéraux peuvent être reliées peut être totalement arbitraire dans la mesure o la fonction de ces touches est programmables, ce qui est le cas dans la majorité des équipements actuels. Pour des applications ou équipements spécifiques requérant une attribution prédéterminée de touches à des commandes, on peut alors concevoir un clavier à commande dissymétrique selon l'invention, dans lequel les ensembles de touches sont prédéterminés et non choisis arbitrairement. Les liaisons entre touches, organes de commande latéraux et dispositif inverseur peuvent être réalisées de façon quelconque. Un mode de réalisation particulièrement avantageux consiste cependant à inclure d'emblée ces liaisons dans le câblage principal du clavier, sous la forme de pistes conductrices au sein d'un circuit imprimé flexible intégrant l'ensemble des pistes du clavier. Le clavier à commande dissymétrique selon l'invention peut en outre bénéficier de toutes les caractéristiques fonctionnelles d'un clavier tel que divulgué dans le document WO 96/26480, notamment des détecteurs de secousse disposés en des points appropriés du boîtier dudit clavier. Par ailleurs, toujours dans le cadre de la présente invention, on peut concevoir un10 clavier à commande dissymétrique qui soit en outre pourvu sur ses faces latérales de boutons de commande simples du type bouton de flipper. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'interface (1) entre un utilisateur et une unité centrale, un terminal de réseau ou une console de jeu, comprenant un boîtier comportant des premiers moyens (KB, T) pour commander cette unité centrale accessibles sur la face supérieure dudit boîtier, et des seconds moyens (OCG, OCD) pour commander cette unité centrale disposés sur au moins l'une des faces latérales (FG, FD, FL) dudit boîtier, ces seconds moyens de commande étant reliés directement en parallèle sur des moyens de commande parmi lesdits premiers moyens de commande (KB, T), caractérisé en ce que les seconds moyens de commande comprennent un premier organe de commande latéral (OCG) et un second organe de commande latéral (OCD) disposés respectivement sur une première face latérale (FG) et une seconde face latérale (FL) dudit boîtier et associés respectivement à un premier et à un second ensembles (EG, ED, BD) de moyens de commande parmi lesdits premiers moyens de commande (KB), ces premier et second ensembles de moyens de commande étant sélectionnés de façon à procurer deux fonctions de commande latérale dissymétriques' 2. Dispositif d'interface (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens (IN) pour affecter à chaque organe de commande latéral (OCG, OCD) un ensemble déterminé de moyens de commande parmi plusieurs ensembles sélectionnables de moyens de commande (EG, ED, BD) auxquels lesdits organes de commande latéraux (OCG, OCD) peuvent être connectés. 3. Clavier (1) en tant que dispositif d'interface selon la revendication 2, caractérisé en ce que les organes de commande latéraux (OCG, OCD) comprennent au Il moins quatre contacts élémentaires et en ce que les ensembles sélectionnables de moyens de commande comprennent des touches de direction sur lesquelles lesdits contacts élémentaires peuvent être connectés en5 parallèle. 4. Clavier (1) selon la revendication 3, caractérisé en ce que les ensembles sélectionnables de moyens de commande comprennent au moins un ensemble (EG, ED) de touches choisies arbitrairement parmi les touches principales (KB) dudit clavier (1). 5. Clavier (1) selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens d'affectation comprennent des moyens inverseurs (IN) agencés pour affecter à un organe de commande latéral (OCG, OCD), soit l'ensemble des touches de direction (BD), soit un ensemble de touches arbitraires (ED, EG). 6. Clavier (1) selon la revendication 5, caractérisé en ce que les moyens inverseurs (IN) sont agencés pour affecter à l'un des organes de commande latéraux (OCG, OCD) l'ensemble des touches de direction (BD) et à l'autre organe de commande latéral un ensemble de touches arbitraires (ED, EG). 7. Clavier (1) selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens inverseurs (IN) sont agencés pour affecter à un premier organe de commande latéral (OCG) soit l'ensemble des touches de direction (BD), soit un premier ensemble de touches arbitraires (ED) et pour affecter à un second organe de commande latéral (OCD) soit un second ensemble de touches arbitraires (EG), soit l'ensemble des touches de direction (BD) 8. Clavier (1') selon l'une quelconque des revendications 3 à 7, caractérisé en ce que l'un (OC) au moins des organes de commande latéraux est fixé audit clavier (1') par des moyens de liaison (AP) agencés pour permettre une mobilité dudit organe de commande latéral (OC) autour d'un axe de pivotement entre une première position sensiblement verticale et une seconde position sensiblement horizontale. 9. Clavier (1') selon la revendication 8, caractérisé en ce que, dans la position sensiblement verticale, l'organe de commande latéral (OC) est plaqué contre une face latérale (FL) dudit clavier (1'). 10. Clavier (1, 1') selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les organes de commande latéraux (OCG, OCD, OC) sont des boutons multicontact intégrant chacun quatre interrupteurs disposés en forme de croix.