Brevet FR2781768A1 — publié le 20000204

La présente invention concerne un dispositif de distribution de produit fluide, et plus particulièrement un tel dispositif adapté à éviter toute contamination du produit contenu dans le récipient. Il est bien connu, notamment dans le domaine de la pharmacie, de la cosmétique, ou de la parfumerie, de réaliser des dispositifs de distribution de produit fluide comportant un réservoir contenant le produit, en général un liquide, et une pompe fixée sur ledit réservoir. Généralement, pour éviter une contamination du produit contenu à l'intérieur du réservoir, la pompe fonctionne sans reprise d'air, mais dans ce cas il se pose le problème de la dépression créée à l'intérieur du réservoir, surtout en fin de vidange. De plus, l'utilisation d'une pompe airless implique des exigences d'étanchéité très élevées, notamment au niveau de la fixation de la pompe sur le réservoir. Pour résoudre le problème de la dépression, il a notamment été proposé de ménager une mise à l'air libre entre le réservoir et l'extérieur du dispositif, avec interposition d'un filtre pour filtrer les agents contaminants, notamment les bactéries. Des dispositifs de ce type sont décrits notamment dans les documents EP-0 189 549 et EP-0 800 869. L'inconvénient principal de ce type de dispositif est qu'il implique la fabrication et la mise en place du filtre entre ledit réservoir et la mise à l'air libre, ce qui complique considérablement la fabrication et le montage du dispositif, avec un effet négatif sur le coût final. De plus, ce type de système n'est pas toujours facilement adaptable aux pompes standard habituellement utilisées. Une autre solution a été proposée dans le document EP-0 771 734. Dans ce document, il a été proposé de réaliser tout ou partie du réservoir contenant le produit en un matériau perméable à l'air. L'inconvénient principal de ce dispositif est qu'il implique la fabrication d'un réservoir spécifique avec des matériaux appropriés, ce qui augmente considérablement le coût dudit réservoir, et surtout ne permet pas l'utilisation de réservoirs de types quelconques ou de matériaux quelconques, notamment ceux qui sont largement utilisés aujourd'hui. De plus, l'utilisation d'une pompe airless est obligatoire. Encore une autre solution est divulguée dans le document WO 94/25371, qui prévoit d'utiliser une pompe ou valve airless avec un récipient aérosol pourvu d'une reprise d'air reliée par un clapet à une poche gonflante disposée dans le récipient. Ce dispositif est compliquée à fabriquer, et implique notamment l'utilisation d'un récipient particulier non standard. De plus, il n'est pas adaptable à un dispositif comportant un tube plongeur s'étendant jusqu'au fond du récipient. D'autres dispositifs sont également connus, comportant soit des pistonssuiveurs dans le récipient, soit une poche souple contenant le produit à distribuer. Ces dispositifs sont toutefois compliqués à fabriquer, et le remplissage n'est pas aisé. La présente invention a pour but de fournir un dispositif de distribution de produit fluide qui ne reproduit pas les inconvénients susmentionnés. La présente invention a ainsi pour but de fournir un dispositif de distribution de produit fluide permettant d'équilibrer au moins partiellement la dépression à l'intérieur du réservoir sans risquer une contamination du produit restant dans le réservoir et sans complication de fabrication et d'assemblage du dispositif, limitant par conséquent son coût. La présente invention a aussi pour but de fournir un tel dispositif de distribution de produit fluide qui fonctionne avec une pompe non-airless, c'est-à-dire une pompe avec reprise d'air. La présente invention a aussi pour but de fournir un dispositif de distribution de produit fluide qui fonctionne de manière efficace avec tous types de pompe ou de valve, de réservoir et de bague de fixation, notamment ceux dits de type standard. La présente invention a également pour but de fournir un tel dispositif de distribution de produit fluide qui empêche toute altération du produit contenu dans le réservoir tout en garantissant une parfaite distribution de la totalité du produit contenu dans le réservoir. La présente invention a donc pour objet un dispositif de distribution de produit fluide, comportant un récipient contenant le produit à distribuer, et un organe de distribution, tel qu'une pompe, pour distribuer ledit produit, ledit dispositif comportant en outre: - une mise à l'air libre pour compenser au moins partiellement le volume de produit distribué à chaque actionnement du dispositif, et - une poche souple fixée autour dudit organe de distribution, ladite mise à l'air libre étant reliée avec l'intérieur de ladite poche souple, de sorte que des agents contaminants, tels que des bactéries, contenus dans l'air d'éventation, n'entrent pas en contact avec le produit contenu dans le récipient. De préférence, ledit organe de distribution est une pompe fonctionnant avec reprise d'air, ladite mise à l'air libre étant réalisée au niveau de la pompe ou de sa fixation sur le récipient. De préférence, ladite poche est, à l'état initial, disposé le long de l'organe de distribution, à proximité de celui-ci, ladite poche étant à chaque actionnement du dispositif progressivement gonflée par l'air d'éventation. Avantageusement, ladite poche est élastique. De préférence, ladite poche est fixée au col du récipient. Avantageusement, ladite poche comporte une bride annulaire disposée sur le col du récipient. Avantageusement, ladite bride forme le joint de col du dispositif. Avantageusement, le fond de ladite poche est traversé par un tube plongeur de l'organe de distribution, la jonction entre ladite poche et ledit tube plongeur étant étanche. Selon un mode particulier de l'invention, ladite poche est étanche au produit, mais perméable à l'air, ladite poche étant adaptée à filtrer tout agent contaminant, tel que des bactéries, contenu dans l'air qui traverse les parois de la poche vers l'intérieur du réservoir. Cette mise en oeuvre avantageuse permet de garantir une distribution de la totalité du produit contenu dans le réservoir. En effet, du fait que la poche fonctionne à la manière d'un poumon, elle permet d'équilibrer la dépression créée lors de l'actionnement de la pompe jusqu'à la distribution de la dernière goutte de produit. De préférence, ladite poche est réalisée en un matériau plastique mou. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement dans la description détaillée suivante de la présente invention, donnée à titre d'exemple non limitatif, en regard de la figure 1 jointe, qui représente une vue schématique en section transversale d'un dispositif de distribution de produit fluide selon un mode de réalisation avantageux de l'invention. En référence à cette figure 1, le dispositif de distribution de produit fluide comporte de manière classique un récipient 10, qui peut être de forme et de matériau quelconques, et un organe de distribution 20, telle qu'une pompe, montée sur le col 11 dudit récipient 10 au moyen d'une bague de fixation 30, qui peut également être d'un type quelconque approprié. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, la bague est sertie, mais il est évident qu'une bague encliquetable, vissable ou toute autre type de bague de fixation équivalent pourrait être utilisé. De même, la pompe 20 représentée sur la figure peut être remplacée par n'importe quel type de pompe permettant de distribuer sélectivement le produit contenu dans le récipient 10. De préférence, cette pompe 20 fonctionne avec reprise d'air, c'est-à- dire que la pompe 20 n'est pas une pompe airless. De ce fait, les exigences d'étanchéité, notamment au niveau de la fixation de la pompe 20 sur le col 11 du récipient 10, ne sont pas aussi élevées qu'avec une pompe airless fonctionnant sans reprise d'air et devant donc empêcher toute pénétration d'air dans le récipient 10. Selon l'invention, le dispositif de distribution de produit fluide de l'invention comporte une mise à l'air libre 60 qui est adaptée à compenser au moins partiellement le volume de produit distribué à chaque actionnement du dispositif. Si la pompe 20 fonctionne avec reprise d'air, cette mise à l'air 60 est réalisée de préférence au niveau de la pompe elle-même ou au niveau de sa fixation sur le récipient 10. Sur l'exemple représenté sur la figure 1, cette mise à l'air 60 est réalisée entre le corps de la pompe 20 et la bague de fixation 30 de cette pompe sur le récipient. Ainsi, à chaque actionnement de la pompe 20, de l'air pénètre de l'atmosphère vers l'intérieur du dispositif par ladite mise à l'air 60, pour au moins partiellement compenser le volume de produit distribué. Pour éviter toute contamination du produit restant à l'intérieur du récipient 10, la présente invention prévoit de disposer une poche souple 50 autour de la pompe 20, ladite mise à l'air libre 60 reliant l'atmosphère à l'intérieur de ladite poche souple 50. Cette poche souple 50 est adaptée à empêcher tout agent contaminant, tels que notamment des bactéries, de pénétrer à l'intérieur du réservoir 10, empêchant ainsi tout contact de ces bactéries avec le produit contenu dans ledit réservoir. Ainsi, à chaque actionnement du dispositif, le volume de produit distribué crée une dépression à l'intérieur du réservoir 10, ladite dépression entraînant un gonflage, une expansion ou une dilatation de la poche 50 à l'intérieur dudit réservoir pour compenser au moins partiellement cette dépression Selon un premier mode de réalisation de l'invention, ladite poche souple 50 est étanche au produit et à l'air de sorte que au fur et à mesure que le produit contenu dans le réservoir 10 est distribué, ladite poche 50 se gonfle à l'intérieur du réservoir 10 pour progressivement occuper un volume de plus en plus important à l'intérieur dudit réservoir. Dans ce cas, la capacité de compensation du volume de produit distribué est déterminée par certains paramètres de ladite poche souple tels que sa dimension ou son élasticité. Avantageusement, ladite poche souple 50 est à l'état initial disposé contre le corps de la pompe 20, de préférence sur une majeure partie de la hauteur du réservoir et est adaptée à s'étendre ou à se dilater progressivement en direction des parois du réservoir 10. Avantageusement, ladite poche souple comporte un ou plusieurs replis 52 qui facilitent son expansion radiale. De préférence, comme représenté dans l'exemple de la figure 1, la poche 50 s'étend sensiblement jusqu'au fond du réservoir 10, ou elle est traversée par le tube plongeur 25 de la pompe 20, la jonction entre ladite poche 50 et ledit tube plongeur 25 étant étanche. A l'autre extrémité, ladite poche 50 est de préférence fixée sur le col 1 du récipient. Pour ce faire, elle comporte avantageusement une bride annulaire 55 qui vient se disposer sur la surface supérieure du col 11 entre celui-ci et le joint de col 5 du dispositif de distribution de produit fluide. Avantageusement, ladite bride annulaire 55 de la poche peut même former directement ledit joint de col du dispositif. Cette mise en oeuvre de l'invention, telle que représentée sur la figure 1, permet de compenser la dépression créée à l'intérieur du réservoir lors de la distribution du produit, cette compensation n'étant toutefois plus totale en fin de vidange du réservoir, ladite poche souple 50 ne pouvant pas remplir la totalité du volume intérieur du réservoir. Toutefois, ceci ne pose aucun problème dès lors que la pompe 20 peut fonctionner parfaitement avec une légère dépression, ce qui est le cas de la plupart des pompes standard. Dans un second mode de réalisation de la présente invention, la poche souple 50 est réalisée de manière étanche au produit mais perméable à l'air. Dans ce cas, la paroi de la poche souple 50 est adaptée à retenir et donc à empêcher le passage de tout agent contaminant, telles que des bactéries contenues dans l'air d'éventation, vers l'intérieur du réservoir 10. Ainsi, tout contact entre le produit restant à l'intérieur du réservoir 10 et des agents contaminants est empêché. Dans cette variante de réalisation, la poche 50 fonctionne à la manière d'un poumon, c'est-à-dire qu'elle se gonfle après la distribution d'une dose de produit, puis elle se dégonfle à mesure que l'air contenu dans la poche passe à travers ses parois vers l'intérieur du réservoir 10. De cette manière, la dépression créée à chaque actionnement du dispositif peut être totalement compensée jusqu'à la distribution de la dernière goutte de produit. La vitesse de compensation de la dépression dépendra bien entendu du matériau utilisé pour réaliser la poche souple 50, et notamment de sa perméabilité à l'air. Ces paramètres seront choisis en fonction de l'utilisation souhaitée du dispositif selon que le dispositif doit être utilisé à des intervalles plus ou moins espacés dans le temps. De préférence, le matériau utilisé pour réaliser la poche souple est un matériau plastique mou, qui peut être de différents types, à condition qu'il se soit étanche au produit, perméable à l'air, et qu'il empêche le passage des bactéries vers l'intérieur du réservoir 10. Le dispositif de distribution de produit fluide selon l'invention présente donc notamment les avantages importants suivants: - toute contamination du produit restant dans le dispositif est empêchée par la présence de la poche souple; - les problèmes liés à la forte dépression créée à l'intérieur du réservoir, notamment en fin de vidange, avec des pompes airless sont résolus; - l'utilisation d'une pompe fonctionnant avec reprise d'air permet de limiter les exigences d'étanchéité, notamment au niveau de la fixation de la pompe sur le récipient; - l'utilisation d'une poche souple solidaire de la pompe permet son adaptation de tout type de récipient, à tout type de pompe et à tout type de bague de fixation, ce qui limite fortement les coûts du fait qu'il n'est plus nécessaire de réaliser une ou plusieurs pièces constitutives du dispositif de manière spécifique (pompe spéciale avec filtre, récipient spécial avec clapet, etc.); - la mise en place de la poche souple autour du corps de pompe permet son assemblage ensemble avec la pompe, ce qui simplifie de manière importante le procédé d'assemblage du dispositif, en comparaison notamment à ceux dans lesquels des filtres doivent être mis en place; en effet la poche souple 50 peut d'abord être fixée autour du corps de pompe 20, ensuite le conditionnement du réservoir peut se faire en phase stérile à pression atmosphérique, puis l'unité formée du corps de pompe, de la poche souple et de la bague de fixation peut être mise en place sur le col du récipient et fixée de manière indémontable. Les machines d'assemblage du dispositif lors du conditionnement du produit ne doivent donc pas être modifiées par rapport aux machines utilisées pour les dispositifs standard, ce qui implique un coût de fabrication et de montage minimal. Diverses modifications peuvent être apportées à l'invention par l'homme de l'art sans sortir du cadre de l'invention, tel que défini par les revendications annexées. Revendications: 1.- Dispositif de distribution de produit fluide, comportant un récipient (10) contenant le produit à distribuer, et un organe de distribution (20), tel qu'une pompe, pour distribuer ledit produit, caractérisé en ce que S ledit dispositif comporte en outre: - une mise à l'air libre (60) pour compenser au moins partiellement le volume de produit distribué à chaque actionnement du dispositif, et - une poche souple (50) fixée autour dudit organe de distribution (20), ladite mise à l'air libre (60) étant reliée avec l'intérieur de ladite poche souple (50), de sorte que des agents contaminants, tels que des bactéries, contenus dans l'air d'éventation, n'entrent pas en contact avec le produit contenu dans le récipient (10). 2.- Dispositif de distribution selon la revendication 1, dans lequel ledit organe de distribution (20) est une pompe fonctionnant avec reprise d'air, ladite mise à l'air libre (60) étant réalisée au niveau de la pompe (20) ou de sa fixation sur le récipient (10). 3.- Dispositif de distribution selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle ladite poche (50) est, à l'état initial, disposé le long de l'organe de distribution (20), à proximité de celui-ci, ladite poche (50) étant à chaque actionnement du dispositif progressivement gonflée par l'air d'éventation. 4.- Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle ladite poche (50) est élastique. 5.- Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle ladite poche (50) est fixée au col (11) du récipient (10). 6.- Dispositif de distribution selon la revendication 5, dans laquelle ladite poche (50) comporte une bride annulaire (55) disposée sur le col (11) du récipient (10). 7.- Dispositif de distribution selon la revendication 6, dans laquelle ladite bride (55) forme le joint de col du dispositif. 8.- Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle le fond (51) de ladite poche (50) est traversé par un tube plongeur (25) de l'organe de distribution (20), la jonction entre ladite poche (50) et ledit tube plongeur (25) étant étanche. 9.- Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle ladite poche (50) est étanche au produit, mais perméable à l'air, ladite poche (50) étant adaptée à filtrer tout agent contaminant, tel que des bactéries, contenu dans l'air qui traverse les parois de la poche (50) vers l'intérieur du réservoir (10). 10.- Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle ladite poche (50) est réalisée en un matériau plastique mou.