Brevet FR2776402A1 — publié le 19990924

La présente invention concerne un procédé et un dispositif pour la détermination du prix d'un ensemble d'articles. Elle s'applique notamment, mais non exclusivement, aux restaurants de collectivités dits "self service" qui offrent aux consommateurs un large choix de plats et boissons. Les restaurants de ce type emploient une personne chargée de calculer le prix à payer par chaque consommateur, correspondant au montant total des articles que celui-ci a choisi et disposé sur un plateau. Or, la saisie du prix de chaque article disposé sur un plateau implique que la personne à la caisse connaisse ou dispose d'une liste donnant tous les prix des articles disponibles. Une telle saisie est donc longue et fastidieuse, et entraîne des files d'attentes qui, en période d'affluence, peuvent être importantes, voire dissuasives pour les consommateurs. Par ailleurs, comme cette saisie est faite manuellement, il est difficile d'éviter les erreurs. La présente invention a pour but de supprimer ces inconvénients. A cet effet, elle propose un procédé pour la détermination automatique du prix total d'un ensemble d'articles disposés à plat sur un support, par exemple un plateau. Selon l'invention, ce procédé est caractérisé en ce qu'il comprend: -2- la fixation préalable sur chaque article d'un module transpondeur d'identification comprenant des moyens de mémorisation d'informations d'identification de l'article auquel il est associé et des moyens de transmission de ces informations vers un dispositif de lecture, - la lecture des informations d'identification stockées dans les modules transpondeurs associés aux articles choisis et disposés à plat sur un plateau par chaque consommateur, - la détermination du prix de chaque article disposé sur le plateau à l'aide des informations d'identifications lues, et le calcul de la somme des prix ainsi déterminés. Grâce à l'invention, le calcul du montant à payer par chaque consommateur est déterminé automatiquement, sans risque d'erreur de saisie. Avantageusement, chaque consommateur est muni d'une carte d'identification comprenant un module transpondeur d'identification du même type que ceux associé aux articles, cette carte étant disposée également sur le plateau comportant les articles choisis par le consommateur, le procédé selon l'invention comprenant en outre la lecture des informations d'identification du consommateur, la détermination du solde d'un compte associé aux informations d'identification du consommateur, le calcul de la différence entre ce solde et la somme des prix des articles choisis par le consommateur, et la mise à jour du solde associé aux informations d'identification du consommateur avec la différence ainsi calculée. De cette manière, en attribuant à chaque consommateur disposant d'une carte d'identification un compte sur lequel il peut effectuer des versements, le procédé selon l'invention permet en outre d'effectuer le paiement automatique du montant total des articles choisis. Selon une particularité de l'invention, les modules transpondeurs associés aux articles mémorisent également le prix de l'article, ce qui permet de déterminer le prix de chaque article par une simple lecture du module transpondeur associé. Selon une autre particularité de l'invention, les moyens de mémorisation de chaque module transpondeur associé à un article sont accessibles à la fois en -3 - lecture et en écriture de manière à permettre la mise à jour du prix de l'article stocké par le module. Avantageusement, les cartes d'identification des consommateurs sont aussi accessibles en lecture et en écriture et mémorisent la valeur d'un solde. L'invention s'applique plus particulièrement aux restaurants "self service" dans lequel les consommateurs disposent sur un plateau les plats et boissons qu'ils souhaitent consommer. Dans cette application, les modules transpondeurs d'identification des articles sont avantageusement fixés aux récipients réutilisables que les consommateurs peuvent placer sur leur plateau, les récipients jetables, par exemple les bouteilles, pouvant être fixés sur un socle sur lequel est fixé un module transpondeur d'identification. Ils peuvent également être intégrés dans les récipients ou les socles, au moment de leur fabrication.. Dans ce cas, il n'est plus possible de séparer le transpondeur du récipient. Un mode de réalisation du dispositif selon l'invention sera décrit ciaprès, à titre d'exemple non limitatif, avec référence aux dessins annexés dans lesquels: La figure 1 est une représentation schématique permettant d'illustrer le principe du procédé selon l'invention; La figure 2 représente schématiquement un module transpondeur. La figure 1 représente un plateau 1 sur lequel sont disposés les articles choisis par un consommateur, à savoir dans le cas d'un restaurant des assiettes 2 et autres récipients 3. Selon l'invention, un module transpondeur, de type puce électronique sans contact, est associé à chaque article, soit par fixation, par exemple collage, soit par incorporation dans la matière au moment de sa fabrication. Chaque module transpondeur comporte des moyens de mémorisation dans lesquels un code d'identification de l'article correspondant est préenregistré. Il peut être intégré dans la matière qui constitue les assiettes ou être collé au dos de celles-ci. Il peut également être intégré dans des socles fixés de manière inviolable aux récipients jetables, tels que les bouteilles. Après consommation, les assiettes sont nettoyées pour être à nouveau utilisées, tandis que les socles -4- sont séparés des récipients jetables et fixés sur un nouveau récipient. De cette manière, les modules transpondeurs sont réutilisables. Pour la détermination du montant total des articles 2, 3, le plateau est disposé au- dessus d'un dispositif de lecture 4 qui exécute une séquence d'interrogation par échange de messages avec les modules transpondeurs se trouvant sur le plateau 1. A cet effet, le dispositif de lecture 4 présente une portée limitée pour ne pas atteindre les modules transpondeurs pouvant se trouver en dehors du plateau 1 placé au-dessus. Les modules transpondeurs se trouvant sur le plateau transmettent en réponse les informations d'identification des différents articles auxquels ils sont associés. Avantageusement, le dispositif de lecture 4 met en oeuvre une procédure d'interrogation des puces situées à sa portée, de manière à éviter les collisions qui se produisent lorsque plusieurs modules transpondeurs émettent en même temps leur code d'identification. Cette procédure peut par exemple consister pour le dispositif de lecture 4 à émettre un code de sélection correspondant à une première partie de code d'identification des puces. Les modules qui reçoivent ce code de sélection, le comparent à la partie correspondante de leur code d'identification, et s'il y a concordance, ils émettent leur code d'identification complet avec un retard qui est déterminé en fonction de l'autre partie de leur code d'identification. Si tous les modules ont un code d'identification respectif unique, tout risque de collision est ainsi évité. Pour sélectionner tous les modules pouvant se trouver sur le plateau 1, le dispositif de lecture 4 émet ainsi successivement toutes les premières parties possibles de code d'identification de modules transpondeurs. Selon une première variante d'exécution de l'invention, chaque module transpondeur se trouvant sur le plateau 1 renvoie vers le dispositif de lecture 4 un code d'identification. La liste des codes d'identification ainsi lus par le dispositif de lecture 4 est transmise vers un calculateur 5 qui interroge une base de données 8 établissant la correspondance entre chaque code d'identification et le prix de l'article correspondant. Le calculateur détermine ainsi le prix correspondant à chaque code d'identification reçu, et en effectue la somme. -5- Le calculateur 5 est relié à une imprimante 7 pour imprimer les prix des articles, ainsi déterminés et le montant total. Le calculateur 5 peut être connecté à un écran de visualisation 6 qui affiche les prix lus et la somme de ces prix. Avantageusement, la base de données 8 associe à chaque code d'identification un libellé de chaque article, les libellés étant imprimés et affichés sur l'écran 6 en correspondance avec les prix. Selon une seconde variante d'exécution de l'invention, chaque consommateur est muni d'une carte d'identification incorporant un module transpondeur dans lequel sont enregistrées des informations d'identification du consommateur. La base de données 8 contient alors également la liste des personnes habilitées, leur code d'identification inscrit sur leur carte et un compte sur lequel la personne associée peut effectuer des versements pour l'alimenter. En arrivant à la caisse, le consommateur dépose sur le plateau sa carte qui est lue par le dispositif de lecture 4, en même temps que les modules transpondeurs associés aux articles se trouvant sur le plateau. Lorsqu'il reçoit un code d'identification de personne, le calculateur 5 accède à la base de données 8 pour déterminer le solde du compte associé à la personne ainsi identifiée, et calcule le solde restant qui correspond à la différence entre le solde du compte lu dans la base de données et le montant total des prix des articles se trouvant sur le plateau. Le calculateur 5 effectue ensuite la mise à jour de la base de données 8 avec la valeur du solde restant ainsi calculée. De cette manière, le paiement des articles figurant sur un plateau est entièrement automatique. Si le solde restant est insuffisant, l'opérateur peut demander au consommateur d'effectuer un versement. Dans ce cas, le montant versé est introduit au moyen d'un clavier 9, et le calculateur 5 met à jour la base de données avec la valeur du nouveau solde calculée en fonction du montant versé. Selon une autre variante de l'invention, les modules transpondeurs associés aux articles 2, 3 sont accessibles en lecture et en écriture, de manière à pouvoir modifier les informations stockées par les moyens d'identification. Ainsi, ces informations peuvent comprendre en outre le prix de l'article associé, qui peut de ce fait être mis à jour par exemple lorsque le module transpondeur est associé à -6- un autre article. Dans ce cas, la table de correspondance entre les codes d'identification et le prix des articles n'est plus nécessaire, le dispositif de lecture renvoyant vers le calculateur 5 toutes les informations lues, c'est-à-dire les codes d'identification et les prix correspondants. Avantageusement, les modules transpondeurs incorporés dans les cartes d'identification des personnes sont accessibles en lecture et en écriture et mémorisent un solde de compte qui est mis à jour à chaque paiement en fonction du montant total des prix des articles se trouvant sur le même plateau. Le dispositif de lecture 4 comprend alors des moyens pour inscrire des informations dans les modules transpondeurs. Lorsque le solde inscrit dans le module transpondeur de la carte est inférieur à un certain seuil, le calculateur 5 avertit la personne porteuse de la carte d'identification que le montant de ce solde est insuffisant et qu'elle doit effectuer un versement d'argent pour augmenter ce montant. A cet effet, l'opérateur introduit au moyen du clavier 9 le montant versé qui est ajouté à la valeur du solde lu par le dispositif de lecture 4, le nouveau montant étant transmis au module transpondeur de la carte d'identification. La figure 2 représente une puce transpondeur susceptible d'être utilisée dans cette application. Sur cette figure, la puce transpondeur 30 comprend un module mémoire 34 et un module de transmission 32, le module de transmission étant relié par des moyens de connexion 35 à une antenne 33. L'ensemble des modules mémoire et de transmission peut être fixé sur un support 31 très mince. Par ailleurs, dans le cas de puces sans contact à induction, l'antenne 33 de transmission se présente sous la forme d'une bobine qui permet au dispositif de lecture et/ou d'écriture 7 d'alimenter en énergie par induction la puce 30, le champ magnétique appliqué à la bobine étant modulé pour effectuer la transmission des informations. -7- REVENDICATIONS 1. Procédé pour la détermination automatique du prix total d'un ensemble d'articles (2, 3) disposés à plat sur un support (1), caractérisé en ce qu'il comprend: - la fixation préalable sur chaque article d'un module transpondeur d'identification (30) comprenant des moyens de mémorisation (34) d'informations d'identification de l'article auquel il est associé et des moyens de transmission (32) de ces informations vers un dispositif de lecture (4), - la lecture des informations d'identification stockées dans les modules transpondeurs associés aux articles (2, 3) choisis et disposés à plat sur le support (1) par chaque consommateur, - la détermination du prix de chaque article disposé sur le support à l'aide des informations d'identifications lues, et le calcul de la somme des prix ainsi déterminés. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les modules transpondeurs (30) sont intégrés dans la matière constuant les articles au moment de la fabrication de ces derniers. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que chaque consommateur est muni d'une carte d'identification comprenant un module transpondeur (30) d'identification du même type que ceux associé aux articles, cette carte étant disposée également sur le support (1) comportant les articles (2, 3) choisis par le consommateur, le procédé selon l'invention comprenant en outre la lecture des informations d'identification du consommateur, la détermination du solde d'un compte associé aux informations d'identification du consommateur, le calcul de la différence entre ce solde et la somme des prix des articles choisis par le consommateur, et la mise à jour du solde associé aux informations d'identification du consommateur avec la différence ainsi calculée. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que les modules transpondeurs (30) des cartes d'identification des consommateurs sont accessibles en lecture et en écriture et mémorisent la valeur d'un solde, le procédé comprenant en outre la mise à jour de ce solde à chaque lecture du module transpondeur d'une carte d'identification. -8- 5. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les modules transpondeurs (30) associés aux articles (2, 3) mémorisent également le prix de l'article, le procédé comprenant en outre la lecture des prix des articles stockés dans les modules transpondeurs. 6. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens de mémorisation (34) de chaque module transpondeur (30) associé à un article sont accessibles à la fois en lecture et en écriture. 7. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les informations d'identification stockées dans les modules transpondeurs (30) associés aux articles comprennent un code d'identification, la lecture des informations d'identification des modules transpondeurs situés sur le support comprenant l'exécution d'une procédure d'interrogation de chaque module, de manière à éviter que deux modules émettent en même temps leurs informations d'identification. 8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'elle comprend l'émission par un dispositif de lecture (4) d'un code de sélection correspondant à une partie du code d'identification des modules transpondeur (30) à lire, la réception de ce code de sélection par chaque module (30) situé sur le support (1), la comparaison du code de sélection recu avec la partie correspondante du code d'identification stocké par le module, et si la comparaison révèle une concordance, la transmission par le module de ses informations d'identification avec un retard déterminé en fonction de la partie non reçue de son code d'identification. 9. Application du procédé selon l'une des revendications précédentes aux restaurants "self service" dans lequel les assiettes et boissons sont associés à un module transpondeur (30). 10. Application selon la revendication 9, caractérisée en ce que chaque boisson (3) est montée sur un socle (5) associé à un module transpondeur (3).