Brevet FR2778242A1 — publié le 19991105

i La présente invention se rapporte aux pulvérisateurs agricoles. L'utilisateur d'un pulvérisateur agricole doit pouvoir contrôler à chaque instant, de manière simple et précise, le niveau du liquide phytosanitaire restant dans la cuve de l'appareil. Il existe à cet effet des jauges mécaniques à flotteur. Dans ces jauges, classiquement, un flotteur lesté d'un contrepoids est guidé à l'intérieur de la cuve du pulvérisateur par un tube cylindrique comportant une pluralité d'orifices. Ce flotteur est relié à un câble souple qui s'enroule autour d'un tambour situé à l'extérieur de la cuve. Ce tambour actionne à son tour un curseur susceptible de se déplacer le long d'une échelle. Typiquement, le diamètre du tambour est important (de l'ordre de 50 cm), et le câble souple n'effectue pas plus d'un tour. Typiquement également, un ressort hélicoïdal assure le rappel du curseur dans la position qui correspond à un niveau de liquide maximal dans la cuve. Ces jauges à flotteur de la technique antérieure présentent plusieurs inconvénients. Tout d'abord, les moyens de rappel du curseur induisent une tension variable dans le cable souple qui supporte le flotteur. Il en résulte que la hauteur immergée du flotteur varie avec le niveau de liquide dans la cuve, et par conséquent que l'indication fournie par le curseur est susceptible d'être entachée d'une certaine erreur. Par ailleurs, le diamètre important du tambour sur lequel le câble souple s'enroule entraîne des mesures d'une précision médiocre. Ensuite, le curseur est susceptible de bouger lorsque que la surface du liquide est soumise à un clapot, ce qui rend la lecture de la mesure difficile et peu précise. A cela s'ajoute le fait que les jauges à flotteur de la technique antérieure sont difficiles à nettoyer. Ceci est particulièrement dommageable lorsqu'on utilise successivement des liquides phytosanitaires de natures différentes: on risque de mélanger entre eux des produits chimiquement incompatibles. La présente invention a pour but de fournir une jauge à flotteur qui ne présente pas les inconvénients susmentionnés. On atteint ce but, ainsi que d'autres qui apparaîtront à la lecture de ce qui va suivre, avec une jauge à flotteur notamment pour cuve de pulvérisateur agricole destinée à contenir un liquide phytosanitaire, dans laquelle ledit flotteur actionne un dispositif d'affichage du niveau de liquide par l'intermédiaire d'un lien souple, remarquable en ce qu'elle comprend des moyens permettant d'établir dans ledit lien souple une tension indépendante du niveau dudit liquide phytosanitaire. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et à l'examen des dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple, et dans lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective schématique d'un mode de réalisation d'une jauge à flotteur selon l'invention, - la figure 2 est une vue en coupe selon la ligne II-II de la figure 1 du flotteur de la jauge, celui-ci étant représenté en position déclipsée. Comme on peut le voir sur la figure 1, la jauge à flotteur selon l'invention comprend un dispositif d'affichage du niveau de liquide 1 destiné à être placé à l'extérieur de la cuve du pulvérisateur, dans un boîtier (non représenté). Ce dispositif d'affichage comprend une poulie principale 2. Cette poulie principale comporte une gorge- filet, c'est à dire une gorge qui s'enroule autour de la surface de la poulie à la manière d'un filet de vis. En variante, cette poulie principale peut être lisse et comporter un guide-fil (non représenté). La poulie principale 2 est montée sur un premier arbre 3 portant également une poulie de stockage de bande 4. Une poulie de réception de bande 5 est montée sur un deuxième arbre 6 parallèle au premier arbre 3. Une bande d'affichage 7, fabriquée par exemple en papier indéchirable et sans allongement, est susceptible de se dérouler de la poulie de stockage de bande 4 pour s'enrouler autour de la poulie de réception de bande 5 (et inversement). Un curseur fixe 8 permet de lire des valeurs sur la bande d'affichage 7. Le deuxième arbre 6 porte également une poulie de réception de ressort spiral 9, et une poulie de stockage de ressort spiral 10 est montée sur un troisième arbre 15 parallèle au deuxième arbre 6. Un ressort spiral 16 est susceptible de se dérouler de la poulie de stockage de ressort spiral 10 pour s'enrouler autour de la poulie de réception de ressort spiral 9 (et inversement). Dans une variante (non représentée), la poulie principale peut être montée sur un premier arbre portant également une poulie de réception de ressort spiral. Un deuxième arbre parallèle au premier arbre porte une poulie de stockage de ressort spiral, et un ressort spiral est susceptible de se dérouler de la poulie de stockage de ressort spiral pour s'enrouler autour de la poulie de réception de ressort spiral (et inversement). Dans cette variante, il n'y a donc pas de bande d'affichage. Les mesures peuvent être effectuées, par exemple, par un capteur électronique de position 17 couplé au premier arbre. Bien entendu, on peut également envisager un dispositif d'affichage comprenant à la fois une bande d'affichage et un capteur électronique de position. Comme on peut le voir sur les figures 1 et 2, la jauge selon l'invention comporte également un flotteur 18 ayant la forme d'une couronne aplatie. Ce flotteur est clipsé sur un grappin 19 susceptible de coulisser le long d'au moins un rail vertical, et de préférence entre deux rails verticaux 20 fixés à l'intérieur de la cuve 21 du pulvérisateur par une bride montée amoviblement sur le dessus de cette cuve. Le grappin 19 est relié à la poulie principale 2 par un lien souple tel qu'un câble métallique ou autre 26. De préférence, comme cela est représenté sur la figure 2, l'extrémité du lien souple 26 située du côté du flotteur 18 supporte un contrepoids 27, et le lien souple 26 peut coulisser dans un canal 28 formé dans le grappin 19. Le mode de réalisation décrit ci- dessus à titre d'exemple met en lumière les avantages de la jauge selon l'invention. Tout d'abord la poulie principale 2 à gorge-filet ou à guide-fil permet un enroulement et un déroulement du lien souple 26 sans qu'il y ait superposition à sa périphérie. Le lien souple 26 applique ainsi une force à cette poulie à une distance constante par rapport à son axe. Par ailleurs, le ressort spiral 16 a pour particularité d'appliquer un couple constant à l'arbre de la poulie principale 2. Il résulte de l'ensemble de ces caractéristiques que la tension dans le lien souple 26 est quasiment constante, c'est-à-dire indépendante du niveau de liquide dans la cuve du pulvérisateur. En s'arrangeant pour que cette tension soit inférieure au poids de l'ensemble flotteur-grappin, on obtient une jauge dans laquelle le flotteur 18 flotte en permanence à la surface du liquide, et dans laquelle la hauteur immergée de ce flotteur est constante. D'o il résulte que la mesure du niveau de liquide gagne en précision. Cette précision est en outre accrue par le fait que le lien souple 26 est susceptible d'effectuer plusieurs tours autour de la poulie principale 2. Ensuite, le fait que le lien souple 26 soit relié à un contrepoids 27 et qu'il puisse coulisser à l'intérieur du grappin 19 permet de s'affranchir des problèmes liés au clapot et aux cahots, apparaissant par exemple lorsque le pulvérisateur circule sur un terrain accidenté avec la cuve vide ou presque. En effet, lorsque la surface du liquide phytosanitaire remonte brusquement, le flotteur 18 remonte lui aussi brusquement, mais le lien souple 26 lesté par son contrepoids 27 demeure tendu et quasiment immobile. Ainsi, la mesure lisible sur le dispositif d'affichage 1 n'est que peu affectée. En outre, on évite les risques d'emmêlement du lien souple 26 à l'intérieur du dispositif d'affichage 1. Par ailleurs, on notera que le montage du flotteur 18 sur des rails 20 qui le traversent permet de faciliter les opérations de nettoyage de la jauge. Cette disposition permet en outre d'utiliser un flotteur de grande surface et de faible épaisseur, ce qui limite les erreurs dues aux différences de densité des liquides phytosanitaires utilisés.5 Enfin, le clipsage du flotteur 18 sur le grappin 19 offre un avantage évident quant à la facilité de montage de la jauge dans la cuve du pulvérisateur. REVENDICATIONS 1. Jauge à flotteur notamment pour cuve (21) de pulvérisateur agricole destinée à contenir un liquide phytosanitaire, dans laquelle ledit flotteur (18) actionne un dispositif d'affichage du niveau de liquide (1) par l'intermédiaire d'un lien souple (26), caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens permettant d'établir dans ledit lien souple une tension indépendante du niveau dudit liquide phytosanitaire. 2. Jauge à flotteur selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit lien souple (26) est un câble susceptible de s'enrouler (ou de se dérouler) autour d'une poulie principale (2) à gorge-filet ou à guide-fil montée sur un premier axe (3). 3. Jauge à flotteur selon la revendication 2, caractérisée en ce que ledit premier arbre (3) porte également une poulie de stockage de bande (4), en ce qu'une poulie de réception de bande (5) est montée sur un deuxième arbre (6) parallèle audit premier arbre, une bande d'affichage (7) étant susceptible de se dérouler de ladite poulie de stockage de bande pour s'enrouler autour de ladite poulie de réception de bande (et inversement). 4. Jauge à flotteur selon la revendication 3, caractérisée en ce que ledit deuxième arbre (6) porte également une poulie de réception de ressort spiral (9), et en ce qu'une poulie de stockage de ressort spiral (10) est montée sur un troisième arbre (15) parallèle audit deuxième arbre, un ressort spiral (16) étant susceptible de se dérouler de ladite poulie de stockage de ressort spiral pour s'enrouler autour de ladite poulie de réception de ressort spiral (et inversement). 5. Jauge à flotteur selon la revendication 2, caractérisée en ce que ledit premier arbre porte également une poulie de réception de ressort spiral, et en ce qu'un deuxième arbre parallèle audit premier arbre porte une poulie de stockage de ressort spiral, un ressort spiral étant susceptible de se dérouler de ladite poulie de stockage de ressort spiral pour s'enrouler autour de ladite poulie de réception de ressort spiral (et inversement). 6. Jauge à flotteur selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisée en ce qu'un capteur électronique de position (17) est couplé audit premier arbre (3). 7. Jauge à flotteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce l'extrémité dudit lien souple (26) située du côté dudit flotteur (18) supporte un contrepoids (27), et en ce que ledit flotteur est monté coulissant par rapport audit lien souple, de manière que ledit lien souple reste tendu et quasiment immobile même en présence de clapot. 8. Jauge à flotteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que ledit flotteur (18) est de forme plate. 9. Jauge à flotteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que ledit flotteur (18) est une couronne susceptible de coulisser sur au moins un rail vertical (20) fixé à l'intérieur de ladite cuve (21). 10. Jauge à flotteur selon la revendication 7, caractérisée en ce que ladite couronne est clipsée sur un grappin (19) susceptible de coulisser entre deux rails verticaux (20) fixés à l'intérieur de ladite cuve (21), ce grappin étant relié audit lien souple (26). 11. Jauge à flotteur selon l'une quelconque des revendications 9 ou 10, caractérisée en ce que le(s)dit(s) rail(s) (20) est(sont) solidaire(s) d'une bride (25) montée amoviblement sur le dessus de ladite cuve (21).