Brevet FR2779130A1 — publié le 19991203

1340.DOC I La présente invention concerne un emballage pour des articles alimentaires. L'invention concerne plus particulièrement une boîte à oeufs en deux parties. On connaît de nombreux exemples de conception d'un tel type d'emballage dans lequel la partie inférieure comporte au moins une rangée d'alvéoles alignés dont chacun est prévu pour recevoir et protéger un article alimentaire tel que par exemple un oeuf, et dans lequel une partie supérieure en formant couvercle est prévue pour la fermeture de l'emballage. Selon une première conception connue, la partie supérieure formant couvercle comporte elle aussi autant d'alvéoles que la partie inférieure, le plan horizontal de joint entre les deux parties inférieure et supérieure s'étendant sensiblement à mi-hauteur des alvéoles, et cette partie supérieure formant couvercle peut être réalisée venue de matière en une seule pièce avec la partie inférieure, la zone de raccordement entre les deux parties constituant une charnière d'articulation, ou elle peut, à titre de variante, être réalisée sous la forme d'une pièce indépendante rapportée sur la partie inférieure en vue d'assurer la fermeture de la boîte. Selon ces différentes conceptions connues, une partie, ou les deux parties, de la boîte peut être réalisée par conformage d'une feuille en matière plastique ou en papier- carton. Lorsque la partie supérieure formant couvercle comporte elle aussi des alvéoles, et quels que soient les moyens de maintien en position fermée du couvercle sur la partie inférieure, il est nécessaire de prévoir des moyens supplémentaires pour les étiquetages de la boîte, tels que par exemple une étiquette collée sur l'une et/ou l'autre des deux faces supérieure du couvercle ou inférieure de la partie B340.DOC inférieure de la boîte, ou tels qu'un manchon complémentaire en papier ou en carton à l'intérieur duquel la boîte fermée est introduite horizontalement. D'une manière générale, lorsque le couvercle est réalisé à partir d'une feuille en matière plastique transparente, l'étiquetage de la boîte nécessite d'apposer sur la face supérieure du couvercle une étiquette supplémentaire. Afin de résoudre ces différents problèmes, il a déjà été proposé une boîte d'emballage pour des oeufs, des fruits, ou o10 d'autres articles alimentaires du type comportant une partie inférieure qui comporte au moins deux rangées parallèles d'alvéoles, dont chacun peut recevoir un article, et dont la face supérieure ouverte est délimitée par un bord supérieur de contour rectangulaire, ou carré, et du type comportant une partie supérieure complémentaire et amovible formant un couvercle creux qui comporte une paroi supérieure sensiblement horizontale et quatre parois latérales sensible- ment verticales dont les bords inférieurs délimitent un bord inférieur, de contour rectangulaire ou carré, de la face inférieure ouverte du couvercle qui est reçu en appui vertical dans des tronçons d'une rainure périphérique de la partie inférieure adjacente audit bord supérieur et ouverte verticalement vers le haut, chaque tronçon de rainure étant formé dans une portion périphérique de la partie inférieure délimitant latéralement entre eux deux alvéoles voisins, du type comportant des moyens de verrouillage du couvercle sur la partie inférieure qui le retienne verticalement par rapport à cette dernière, et du type dans lequel chacun des alvéoles périphériques est délimité transversalement vers l'extérieur par une facette interne sensiblement verticale qui se termine par un tronçon dudit bord supérieur. B340.DOC Cette conception dans laquelle la boîte est constituée par deux parties distinctes permet de réaliser un couvercle, notamment en papier ou en carton, dont les différentes parois, et plus particulièrement la paroi horizontale supérieure, sont des parois sensiblement planes permettant de réaliser directement par impression l'étiquetage de la boîte et permettant aussi de réaliser un motif décoratif de fantaisie. Selon cette conception connue, les moyens de verrouillage du couvercle en position de fermeture sur la partie io inférieure de la boîte sont constitués par deux ergots opposés appartenant à la partie inférieure et qui s'étendent transversalement et horizontalement de manière que chacun d'entre eux soit reçu dans une encoche complémentaire formée dans une paroi latérale correspondante du couvercle, le bord inférieur libre du couvercle étant un bord lisse et continu dans un plan horizontal. Cette conception s'est révélée insuffisante dans la mesure o l'on a constaté que la tenue du couvercle en position fermée est insuffisante, notamment lors des nombreuses manipulations de l'emballage inhérentes aux opérations de stockage et de commercialisation de ce type de produits. Afin de remédier à ces inconvénients, I'invention propose un emballage du type mentionné précédemment, caractérisé en ce que le couvercle comporte une série de pattes de maintien dont chacune s'étend sensiblement verticalement à partir du bord inférieur du couvercle et au droit d'une desdites facettes de la partie inférieure le long de laquelle elle s'étend verticalement lorsque le couvercle est en position de fermeture de la boîte. Grâce à cette caractéristique principale de l'invention, les pattes de maintien permettent de garantir une parfaite B340.DOC tenue du couvercle en position de fermeture de la boîte, l'ouverture de cette dernière demeurant aussi aisée que dans la conception selon l'art antérieur. De même, la mise en place du couvercle sur la partie inférieure de la boîte en vue de sa fermeture est particulièrement simple et peut notamment être automatisée. Selon d'autres caractéristiques de l'invention: - le nombre de pattes de maintien est égal au nombre desdites facettes; - le couvercle est réalisé en une seule pièce sous la forme d'une feuille de carton découpée, pliée et collée ou agrafée; - chaque patte de maintien est délimitée verticalement vers le haut par un pli aligné avec le bord inférieur des parois latérales du couvercle de manière à constituer une zone formant charnière permettant à chaque patte de maintien de pivoter pour épouser le profil de la facette associée de la partie inférieure lors de la mise en place, verticalement de bas en haut, du couvercle sur la partie inférieure; - chacune des parois latérales du couvercle est inclinée par rapport à la verticale pour conférer au couvercle une forme en tronc de pyramide à base rectangulaire ou carrée; - avant la mise en place du couvercle sur la partie inférieure, chaque patte de maintien est inclinée transversalement vers l'intérieur par rapport au plan de la paroi latérale correspondante; - deux parois latérales opposées du couvercle comporte chacune une encoche qui reçoit un bec de verrouillage appartenant à la partie inférieure et qui s'étend transversalement vers l'extérieur à travers une encoche correspondante lorsque le couvercle est en position de fermeture de la boîte L340.DOC - la partie inférieure est réalisée par thermoformage à partir d'une feuille de matière plastique, notamment une feuille transparente - la partie inférieure comporte au moins un pied central s qui fait saillie verticalement vers le haut au-dessus du plan dudit bord supérieur et dont la face d'extrémité libre supérieure est, lorsque le couvercle est en position de fermeture de la boîte, adjacente à la portion en vis-à- vis de la face interne de la paroi supérieure horizontale du couvercle. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se rapportant aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue schématique en perspective éclatée qui illustre les deux parties d'une boîte à oeufs réalisée conformément aux enseignements de l'invention; - la figure 2 est une vue latérale en perspective avec arrachement partiel de la boîte de la figure 1 qui est illustrée avec son couvercle en position verrouillée de fermeture de la boîte; - la figure 3 est une vue de détail en perspective et à plus grande échelle qui illustre un des coins de la partie inférieure de la boîte avec la partie correspondante du couvercle illustrée en silhouette; - la figure 4 est une vue similaire à celle de la figure 3 selon un autre angle de vue; - la figure 5 est une vue de détail en section selon la ligne 5-5 de la figure 4; - la figure 6 est une vue de détail en section selon la ligne 6-6 de la figure 4; - la figure 7 est une vue de détail en section selon la ligne 7-7 de la figure 4; B340.DOC - la figure 8 est une vue en élévation du couvercle en carton de la boîte selon l'invention qui est illustré "à plat", c'est-à-dire avant son pliage et son collage. On a représenté sur les figures un mode de réalisation préféré de l'invention qui est une boîte 10 pour emballer des oeufs, ici au nombre six. La boîte 10 est constituée de deux parties indépendantes comprenant une partie inférieure 12 de conception générale connue et une partie supérieure 14 i0 formant couvercle de fermeture de la boîte qui est perfectionnée conformément aux enseignements de l'invention. On décrira tout d'abord en détails la partie inférieure 12 de la boîte qui, à titre d'exemple non limitatif, est une pièce moulée par thermoformage à partir d'une feuille de matière plastique transparente. La zone "utile" de la partie inférieure 12 est l'intérieur de la boîte qui comporte ici six alvéoles 18, dont chacun est susceptible de recevoir un oeuf, et qui sont agencés sous la forme de deux rangées adjacentes et parallèles de trois alvéoles chacune. Les six fonds aplatis 20 des six alvéoles 18 constituent la face inférieure fermée de la partie inférieure 12 tandis que sa face supérieure est ouverte pour permettre son remplissage en mettant les oeufs en place. De manière à épouser au plus près la forme de l'oeuf, chaque alvéole 18 est délimité par quatre facettes 22 agencées en carré et qui sont reliées entre elles par quatre tronçons d'angles incurvés 24. Le bord supérieur de contour rectangulaire 26 qui délimite la face supérieure ouverte de la partie inférieure est un bord roulé continu. B340.DOC Dans le mode de réalisation selon l'invention à deux rangées parallèles d'alvéoles 18, chacun des quatre alvéoles agencés au quatre coins de la partie inférieure 12 est adjacent au bord 26 par deux de ses facettes 22, chacune de ces facettes s'étendant à sa partie supérieure sensiblement verticalement et se terminant par un tronçon correspondant du bord continu 26. Chacun des deux alvéoles centraux est quant à lui adjacent au bord 26 par une seule de ses facettes 22. Au 1o moins le long du bord 26, deux alvéoles adjacents 18 sont séparés par une partie intermédiaire qui fait saillie en relief au-dessus du plan horizontal dans lequel s'étend la bord continu 26 et qui est adjacente au bord 26 par une de ses facettes sensiblement verticale orientée vers l'extérieur de la boîte. Ainsi, le long des deux longueurs de la boîte, les trois alvéoles adjacents 18 sont séparées par deux parties intermédiaires en relief 28 avec chacune une facette 30 orientée vers l'extérieur tandis que, le long des deux largeurs de la boîte, les deux alvéoles adjacents 18 sont séparés par une partie intermédiaire en relief 32 avec une facette 34 orientée vers l'extérieur. Au centre de la partie inférieure, et entre quatre alvéoles adjacents agencés en carré, la partie inférieure comporte une partie centrale 36 en relief formant pied qui fait saillie au-dessus du plan du bord 26 et au-dessus des parties intermédiaires 28, 32, pour constituer deux pieds centraux de support de la paroi supérieure du couvercle 14 et dont chacun comporte une facette de sommet 38 plane et horizontale (voir figure 4). Au droit de chaque partie intermédiaire 28, 32 et entre la facette 30, 34 et le bord 26, il est prévu un tronçon 40 d'une B340.DOC rainure rectiligne horizontale, à section en U, qui est ouverte verticalement vers le haut et qui est parallèle au tronçon adjacent du bord continu 26. Ainsi, dans le mode de réalisation représenté sur les figures, il est prévu six tronçons de rainure 40 qui sont tous situés dans le même plan avec leur fond de rainure décalé verticalement vers le bas par rapport au plan du bord supérieur continu 26. Dans chaque coin de la partie inférieure 12, la rainure 40 est remplacée par quatre pans coupés 42 horizontaux d'appui qui sont coplanaires avec le fond des tronçons de rainure 40. On décrira maintenant en détails le couvercle en carton 14 qui est réalisé par découpe, pliage et collage à partir d'un iS5 flan de carton découpé selon la forme "à plat" illustrée à la figure 8. Le couvercle creux 14 est en forme générale de tronc de pyramide à base rectangulaire. A cet effet, le couvercle 14 comporte une paroi supérieure horizontale 46 délimitée par un pli périphérique 48 de contour rectangulaire à partir duquel s'étendent quatre parois latérales 50 et 52, les premières correspondant à la longueur du couvercle et les secondes correspondant à la largeur du couvercle. Chaque paroi latérale 50, 52 est en forme de trapèze et elle est délimitée par un tronçon du pli 48, par deux plis verticaux inclinés de coins 54 ou par deux bords verticaux de coins 56. Les deux parois latérales 50 de plus grande longueur se prolongent, au delà des plis de coins 54, par deux pattes de collage 58 dont les faces externes 60 sont collées sous des parties en vis-à-vis des faces internes des parois latérales 52. B340.DOC Chacune des parois latérales 50, 52 est aussi délimitée verticalement vers le bas par un bord rectiligne 62 qui délimite la face inférieure ouverte du couvercle. Les quatre parties du bord 62 sont coplanaires et horizontales. Chaque tronçon de rainure 40 est ainsi conçu pour recevoir un tronçon correspondant en vis-à-vis du bord inférieur libre 62 du couvercle 14, les dimensions du contour rectangulaire du bord 62 et de la rainure 40 étant complémentaires dans ce but. i0 Afin d'assurer le verrouillage du couvercle 14 en position de fermeture sur la partie inférieure 12, les deux petites parois latérales 52 comportent chacune une encoche de verrouillage découpée 64 qui est prévue pour recevoir un bec ou crochet de verrouillage correspondant 44 appartenant à la partie inférieure 12 et dont chacun s'étend transversalement vers l'extérieur à partir d'une partie intermédiaire 32, la face supérieure de chaque bec 44 étant chanfreinée pour provoquer son engagement automatique dans une encoche 64 lors de la mise en place, verticalement de haut en bas du couvercle 14 sur la partie inférieure 12. Conformément aux enseignements de l'invention, et afin d'améliorer la tenue en position fermée du couvercle 14 sur la partie inférieure 12, le couvercle 14 comporte dix pattes de maintien 66 qui s'étendent verticalement vers la bas à partir du bord inférieur 62. Les pattes de maintien 66 sont de forme rectangulaire et chacune est délimitée par rapport au bord 62 par un pli 68 qui s'étend dans le prolongement du bord inférieur 62. Le pli légèrement marqué 68 constitue une charnière qui permet à chaque patte de maintien 66 de pivoter autour de ce pli. B340.DOC Chacune des dix pattes de maintien 66 s'étend verticalement vers le bas au droit d'une facette 22. Lors de la mise en place du couvercle 14 sur la partie inférieure 12 le bord inférieur horizontal 70 de chacune des pattes de maintien 66 coopère avec la surface interne de la facette 22 correspondante de manière que la patte 66 s'étende le long de la facette 22 à l'intérieur de l'alvéole associé 18. Initialement, c'est-à-dire après la réalisation du couvercle 14 et avant sa première mise en place, chacune des io pattes de maintien 66 peut être inclinée transversalement vers l'intérieur de manière à faciliter la mise en place du couvercle 14, notamment de manière automatisée. Lorsque le couvercle 14 est en position de fermeture, chacune des pattes 66 s'étend transversalement en regard d'une facette 22 associée et elles participent ainsi toutes à la retenue du couvercle en position de fermeture en association avec les moyens de verrouillage 44, 64. L'invention n'est pas limité au mode de réalisation préféré qui vient d'être décrit. Le couvercle peut ainsi être réalisé en une feuille de matière plastique, transparente ou non, découpée pliée et collée, ou moulée par thermoformage. 13340.DOC Il REVENDICATIONS 1. Boîte (10) d'emballage pour des oeufs, des fruits, ou d'autres articles alimentaires du type comportant une partie inférieure (12) qui comporte au moins deux rangées parallèles d'alvéoles (18), dont chacun peut recevoir un article, et dont la face supérieure ouverte est délimitée par un bord supérieur (26) de contour rectangulaire ou carré, et du type comportant une partie supérieure complémentaire et amovible formant un couvercle creux (14) qui comporte une paroi supérieure (46) sensiblement horizontale et quatre parois latérales (50, 52) sensiblement verticales dont les bords inférieurs délimitent un bord inférieur (62), de contour rectangulaire ou carré, de la face inférieure ouverte du couvercle (14) qui est reçu en appui vertical dans des tronçons d'une rainure périphérique (40) de la partie inférieure (12) adjacente audit bord supérieur (26) et ouverte verticalement vers le haut, chaque tronçon de rainure (40) étant formé dans une portion périphérique (28, 32) de la partie inférieure (12) délimitant latéralement entre eux deux alvéoles voisins (18), du type comportant des moyens (44, 64) de verrouillage du couvercle (14) sur la partie inférieure (12) qui le retiennent verticalement par rapport à cette dernière, et du type dans lequel chacun des alvéoles périphériques (18) est délimité transversalement vers l'extérieur par une facette interne (22) sensiblement verticale qui se termine par un tronçon dudit bord supérieur (26), caractérisée en ce que le couvercle (14) comporte une série de pattes (66) de maintien dont chacune s'étend sensiblement verticalement à partir du bord inférieur (62) du couvercle (14) et au droit d'une desdites facettes (22) de la partie inférieure (12) le long de laquelle elle s'étend verticalement lorsque le couvercle (14) est en position de fermeture de la boîte (10). B340.DOC 2. Boîte selon la revendication précédente, caractérisée en ce que le nombre de pattes de maintien (66) est égal au nombre desdites facettes (22). 3. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le couvercle (14) est réalisé en une seule pièce sous la forme d'une feuille de carton découpée, pliée et collée. 4. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que chaque patte de maintien (66) est délimitée verticalement vers le haut par un pli (68) aligné avec le bord inférieur (62) des parois latérales (50, 52) du couvercle de manière à constituer une zone formant charnière permettant à chaque patte de maintien (66) de pivoter pour épouser le profil de la facette associée (22) de la partie inférieure lors de la mise en place, verticalement de bas en haut, du couvercle (14) sur la partie inférieure (12). 5. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que chacune des parois latérales (50, 52) du couvercle est inclinée par rapport à la verticale pour conférer au couvercle (14) une forme en tronc de pyramide à base (62) rectangulaire ou carrée. 6. Boîte selon la revendication précédente, caractérisée en ce que, avant la mise en place du couvercle (14) sur la partie inférieure (12), chaque patte de maintien (66) est inclinée transversalement vers l'intérieur par rapport au plan de la paroi latérale correspondante (50, 52). 7. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que deux parois latérales opposées (52) du couvercle (14) comporte chacune une encoche (64) qui reçoit un bec de verrouillage (44) appartenant à la partie inférieure (12, 32) et qui s'étend transversalement vers l'extérieur à travers une encoche B340.DOC correspondante (64) lorsque le couvercle est en position de fermeture de la boîte. 8. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la partie inférieure (12) est réalisée par thermoformage à partir d'une feuille de matière plastique, notamment une feuille transparente. 9. Boîte selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la partie inférieure (12) comporte au moins un pied central (36) qui fait saillie io verticalement vers le haut au-dessus du plan dudit bord supérieur (26) et dont la face d'extrémité libre supérieure (38) est, lorsque le couvercle (14) est en position de fermeture de la boîte, adjacente à la portion en vis-à-vis de la face interne de la paroi supérieure horizontale (46) du couvercle.