Brevet FR2782390A1 — publié le 20000218

i FIBRE OPTIQUE MONOMODE À DISPERSION DÉCALÉE ET À CREUX CENTRAL La présente invention a pour objet une fibre optique monomode à dispersion décalée et à creux central. Les fibres optiques monomodes dites à dispersion décalée (DSF ou "dispersion shifted fibers") sont telles qu'à la longueur d'onde de transmission à laquelle elles sont utilisées, qui est en général différente de la longueur d'onde de 1,3 gm pour laquelle la dispersion de la silice est sensiblement nulle, la dispersion chromatique de l'onde transmise est sensiblement nulle; c'est à dire que la dispersion chromatique de la silice, non nulle, est compensée - d'o l'emploi du terme décalé - par une augmentation de l'écart d'indice An entre le coeur de la fibre et la gaine optique. Cet écart d'indice permet de décaler la longueur d'onde pour laquelle la dispersion chromatique est nulle; il est obtenu par l'introduction de dopants dans la fibre, lors de la fabrication de celle- ci, par exemple par un processus de MCVD connu en soi, et qui n'est pas décrit plus en détail ici. Une valeur typique pour la différence d'indice entre la gaine et le coeur de la fibre est 24. 10-3; l'augmentation de l'indice dans la silice peut être obtenu en utilisant comme dopant du germanium. Les termes de gaine et de coeur sont connus de l'homme du métier; classiquement on appelle gaine la partie qui s'étend jusqu'à un diamètre de 125 im. Le coeur correspond à la partie o environ 70% de l'énergie lumineuse se propage. On considère souvent dans les applications actuelles une longueur d'onde de transmission autour de 1,55 [im, pour laquelle on obtient une atténuation minimale de transmission de la lumière, de l'ordre de 0,2 dB/km. Ces fibres monomodes doivent en outre présenter de préférence des caractéristiques qui correspondent aux exigences des câbliers et des systémiers: d'une part des diamètres de mode faibles, et une bonne "câblabilité", se traduisant par une capacité de courbure de la fibre, et une faible atténuation; d'autre part, un diamètre de mode aussi grand que possible, une aire effective importante, une valeur appropriée de la longueur d'onde Ào de dispersion nulle. L'utilisation de ces fibres pour des systèmes de transmission à multiplexage de longueurs d'onde rend les contraintes encore plus sévères. De nombreux profils d'indice ont été proposés pour de telles fibres optiques monomode à dispersion décalée. Le profil d'indice est généralement qualifié en fonction de l'allure de la courbe représentative de l'indice en fonction du rayon de la fibre. On parle ainsi de profil d'indice en "échelon", en "trapèze" ou en "triangle" pour des courbes représentatives de la variation de l'indice en fonction du rayon qui présentent des formes respectives d'échelon, de trapèze ou de triangle. Ces courbes sont généralement représentatives du profil théorique ou de consigne de la fibre, les contraintes de fabrication de la fibre conduisant souvent à un profil sensiblement différent. Ainsi, FR-A-2 724 234 décrit une fibre optique monomode à dispersion décalée, présentant un profil d'indice en trapèze, ou dans les cas limites en triangle ou en rectangle, avec un anneau entourant le trapèze. La figure I montre en trait fin l'allure du profil de consigne proposé dans ce document, et en trait gras le profil mesuré sur une fibre effectivement fabriqué. Suivant l'habitude, les abscisses sur la figure 1 donnent la distance r au centre de la fibre, et les ordonnées l'indice, défini par sa différence en pour cent par rapport à l'indice de la gaine de la fibre. On constate notamment sur la figure 1, au voisinage du centre de la fibre, pour les valeurs de r proches de zéro, la présence d'un trou central dans le profil réel de l'indice; ce trou central est classiquement provoqué par l'évaporation des dopants dans le processus de fabrication de la préforme. L'évaporation des dopants conduit à un indice au voisinage du centre de la fibre qui est légèrement supérieur à celui de la silice composant la fibre, dans le cas d'un dopant élévateur d'indice. S.F. Mahmoud et A.M. Kharbat, Transmission characteristics of a coaxial optical fiber line, Journal of Lightwave Technology, vol. 11 n l 1, novembre 1993, décrit un profil de consigne du type à "creux central", représenté à la figure 2. Comme représenté à la figure 2, la fibre présente une partie centrale, pour un rayon en module inférieur à une valeur b, présentant un indice constant d'une valeur n2 inférieure à l'indice n3 de la gaine; autour de cette partie centrale, la fibre présente une partie annulaire d'indice n l supérieur à l'indice n2 de la partie centrale et à l'indice n3 de la gaine, pour des valeurs du module du rayon entre b et c. Dans une telle fibre, le décalage de la longueur d'onde de dispersion chromatique nulle est principalement lié aux différences d'indice nl-n3 entre l'anneau et la gaine, et nl-n2 entre l'anneau et la partie centrale de la fibre. Ce type de profil à creux central est satisfaisant du point de vue du décalage de la longueur d'onde pour laquelle la dispersion chromatique est nulle. Toutefois, la présence de tels profils en conduit à des concentrations de dopants élevées dans le coeur de la fibre - des concentrations en dopant élévateur d'indice comme le germanium, par exemple dans la partie annulaire de la fibre à creux central, ou des concentrations en dopant abaisseur d'indice comme le fluor, par exemple dans la partie centrale de la même fibre. Ces concentrations élevées présentent l'inconvénient d'augmenter l'atténuation de la fibre. La sensibilité au câblage de la fibre, par exemple mesurée par les pertes induites par un enroulement de la fibre autour d'une bobine d'un diamètre donné, pourrait aussi être améliorée. L'invention propose une fibre optique monomode à dispersion décalée, qui permette de conserver les caractéristiques des fibres à creux central connues du point de vue du décalage de la longueur d'onde pour laquelle la dispersion chromatique est nulle, mais qui diminue les concentrations en dopants dans le coeur de la fibre. Elle permet d'obtenir des fibres présentant une atténuation plus faible que les fibres correspondantes de l'art antérieur, ou une sensibilité au câblage plus réduite. Plus précisément, l'invention propose une fibre optique monomode à dispersion décalée, présentant une gaine avec un indice (n3) donné, et un coeur de fibre avec une partie centrale d'indice (n2) inférieur à celui de la gaine et une partie externe d'indice (ni) supérieur à celui de la gaine, caractérisée en ce que le profil d'indice présente au moins un flanc incliné. Dans un mode de réalisation, l'indice sur le flanc incliné est une fonction proportionnelle à r", avec r le rayon, et l'exposant a un réel inférieur à 10. Avantageusement, l'exposant est compris entre 0,80 et 1,20. Dans un mode de réalisation, la fibre présente une partie centrale d'indice inférieur à l'indice de la gaine dont le profil est en forme de "V". Dans un autre mode de réalisation, la fibre présente une partie centrale d'indice inférieur à l'indice de la gaine dont le profil est en forme de "U". De préférence, la fibre présente une partie externe d'indice (nl) supérieur à celui de la gaine dont le profil présente deux flancs inclinés. Dans un mode de réalisation, la fibre présente une partie externe d'indice (ni) supérieur à celui de la gaine dont le profil présente un flanc incliné et un flanc sensiblement vertical. La fibre peut présenter en outre une deuxième partie d'indice (n4) supérieur à celui de la gaine, situé autour de la dite partie externe, et séparée de celle ci par une partie annulaire d'indice plus faible (ns). Dans ce cas, cette deuxième partie présente de préférence un profil d'indice avec au moins un flanc incliné. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit de divers modes de réalisation de l'invention, donnée à titre d'exemple et en référence aux dessins annexés qui montrent: - figure I une représentation du profil d'indice d'une fibre connue; - figure 2 une représentation du profil d'indice d'une autre fibre connue; - figure 3 une représentation schématique du profil d'indice d'une fibre monomode dans un premier mode de réalisation de l'invention; - figure 4 une représentation schématique du profil d'indice d'une fibre monomode dans un second mode de réalisation de l'invention; - figure 5 une représentation schématique du profil d'indice d'une fibre monomode dans un troisième mode de réalisation de l'invention; - figure 6 une représentation schématique du profil d'indice d'une fibre monomode dans un quatrième mode de réalisation de l'invention; - figure 7 une représentation schématique du profil d'indice d'une fibre monomode dans un cinquième mode de réalisation de l'invention. Dans toute la suite de la description, on considère les profils théoriques ou de consigne, tels que celui représenté en trait fin sur la figure 1. L'invention propose de remplacer, dans les fibres monomodes à dispersion décalée à profil en creux central de l'art antérieur la variation brutale de l'indice, ou saut d'indice, par une variation triangulaire ou plus généralement inclinée, de sorte à diminuer les concentrations des dopants, et diminuer l'atténuation dans la fibre. Ainsi, dans un mode de réalisation, elle propose de remplacer au moins un saut d'indice par une variation d'indice proportionnelle à rc, avec r le rayon et a un nombre réel. Ce nombre est avantageusement proche de 1, typiquement compris entre 0,80 et 1,20. Il peut aussi prendre des valeurs plus importantes, et des valeurs de l'ordre de 2 restent satisfaisantes. De préférence a reste inférieur strictement à 10. L'invention permet de réduire la teneur en dopant dans la fibre, et notamment de diminuer les concentrations en germanium pour élever l'indice. On peut de la sorte améliorer l'atténuation, tout en conservant un saut d'indice élevé, et des bonnes caractéristiques de décalage de la longueur d'onde pour laquelle la dispersion chromatique est nulle. L'invention permet une variation moins brutale des indices, et donc une réalisation plus efficace et facile de la fibre. Elle permet de limiter les défauts aux interfaces générateurs d'incréments d'atténuation. Les figures 3 à 5 montrent les profils d'indice de consigne de divers modes de réalisation de l'invention, pour un profil à creux central ou profil coaxial avec une partie centrale d'indice inférieur à celui de la gaine, et une partie annulaire d'indice supérieur à celui de la gaine. Les figures 6 et 7 montrent d'autres profils d'indices, pour un profil avec une partie centrale d'indice inférieur à celui de la gaine, et deux parties annulaires d'indice supérieur à celui de la gaine, ces deux parties présentant entre elles une partie d'indice plus faible. La figure 3 montre une représentation schématique du profil d'indice d'une fibre monomode dans un premier mode de réalisation de l'invention; dans le mode de réalisation de la figure 3, la fibre présente un profil d'indice dans sa partie centrale en creux avec des flancs inclinés; autrement dit, la partie annulaire entourant la partie centrale en creux présente une forme sensiblement triangulaire, avec un flanc vers l'extérieur de la fibre sensiblement vertical, et un flanc incliné vers le coeur de la fibre. On a dans ce cas a = 1. Ce profil suit donc une loi d'indice du type: A(r)= n2 pour 05r c Plus précisément, dans ce mode de réalisation, la partie centrale de la fibre présente un indice n2 = - 5. 10-3 sensiblement constant, pour des valeurs de rayon inférieur à une valeur b = 1,2 gm; pour des rayons entre b et c = 4 gm, l'indice croît de façon linéaire, de sorte à atteindre une valeur nl de 12.10-3; l'indice est l'indice n3 de la silice pour les rayons au delà du rayon c. Avec de telles valeurs, on trouve une atténuation R de 0,154 dB/km à 1550 nm, et une valeur de sensibilité aux courbures C de l'ordre de 10 dB/km. R est l'atténuation théorique du profil, et C la sensibilité aux courbures, calculée pour un enroulement de la fibre autour d'un rayon de 30 mm. A titre de comparaison, on considère une fibre du type de celle de la figure 2, comme décrit dans la publication de S.F. Mahmoud, mais avec des valeurs d'indice nl = + 10.10-3, n2 = - 5.10-3, n3 étant l'indice de la silice, une partie centrale de rayon b valant 3,5!m et une partie annulaire de rayon externe c valant 5 gm, on obtient pour une telle fibre des valeurs d'atténuation à 1550 nm R de 0,160 dB/km, et une sensibilité au câblage C de l'ordre de 10 dB/km. L'invention permet dans ce cas de diminuer l'atténuation dans la fibre, de près de 4%. Sur ce même type de fibre constituant l'art antérieur décrit dans la publication de S.F. Mahmoud, mais pour des valeurs d'indice nl = + 12. 10-3 et n2 = - 5.10'3 et un rayon c= 4 gm, on obtientrait R= 0,172dB/km et C = 10-2 dB/km à 1550 nm. Ceci représente une diminution d'atténuation de 10% par rapport à la fibre de la figure 3. La figure 4 montre une représentation schématique du profil d'indice d'une fibre monomode dans un second mode de réalisation de l'invention; dans le mode de réalisation de la figure 4, la fibre présente comme la fibre de la figure 3 un profil d'indice dans sa partie centrale en creux avec des flancs inclinés; la différence avec le profil de la figure 3 est que la partie centrale de la fibre, présentant un indice n2 ne s'étend pas, autrement dit, avec les notations de la figure 3, b est nul. La partie annulaire entoure une partie centrale en creux présentant une surface nulle ou sensiblement nulle; cette partie annulaire présente, comme à la figure 3, une forme sensiblement triangulaire, avec un flanc vers l'extérieur de la fibre sensiblement vertical, et un flanc incliné vers le coeur de la fibre. Les valeurs numériques de cet exemple de réalisation sont les suivantes: ni = 15.10-3 n2 = - 8.10-3 c=4 4m; on trouve alors une atténuation R de 0,177 dB/km à 1550 nm, et une valeur de sensibilité aux courbures de l'ordre de 109 dB/km. La figure 5 montre une représentation schématique du profil d'indice d'une fibre monomode dans un troisième mode de réalisation de l'invention. La fibre de la figure 5 présente comme celle de la figure 4, un indice n2 inférieur à celui de la silice au voisinage du centre de la fibre, sur une surface nulle ou faible, b=O. L'indice croît linéairement jusqu'à atteindre une valeur n I supérieure à l'indice de la silice, pour une valeur de rayon c = 3 Itm; il décroît ensuite linéairement pour atteindre la valeur n3 pour une valeur de rayon d de 5 pm. Autrement dit, l'anneau autour du creux central présente une forme triangulaire, avec deux flancs inclinés. On obtient pour une fibre avec un profil d'indice du genre de celui de la figure 5 une atténuation R de 0,171 dB/km à 1550 nm, et une valeur de sensibilité aux courbures de l'ordre de 10-9 dB/km. Dans les modes de réalisation des figures 4 et 5, la partie centrale de la fibre présente un profil d'indice en "V", et non pas en "U". En d'autres termes, le profil d'indice ne présente pas un plateau central, ou en termes de surfaces, la surface de la section de la fibre pour laquelle l'indice est n2 est sensiblement nulle. Ce mode de réalisation permet un meilleur contrôle de la forme du profil: comme expliqué plus haut en référence à la figure 1, l'évaporation du dopant peut perturber le profil réel de l'indice au centre de la fibre. La présence d'un profil en V, comme dans les figures 4 et se traduit dans la fibre réelle par un profil présentant une forme plus adoucie, voisine d'une forme de U. On évite de la sorte les variations importantes de l'indice, du type de celles de la figure I au voisinage du centre de la fibre. On évite les guidages parasites dans le centre de la fibre. Les fibres données à titre d'exemples dans les modes de réalisation présentent aussi une aire efficace Aef et une longueur d'onde 40 de dispersion chromatique nulle compatibles avec les valeurs classiquement utilisées. Ainsi, dans l'exemple de la figure 4, on obtient une aire efficace Aef de 95 Izm2, et une longueur d'onde 40 de l'ordre de 1430 à 1450 nm. Les figures 6 et 7 montrent des exemples de réalisation de l'invention, au cas o le profil présente une partie centrale d'indice inférieure à celui de la gaine, et deux parties annulaires d'indices nl et n4 supérieurs à celui de la gaine, séparées par une partie annulaire d'indice n5 plus faible. Un tel profil à creux central avec deux anneaux est décrit, avec des sauts d'indice, dans EP-A-0 753 771. L'invention propose de nouveau de remplacer au moins un des sauts d'indice par un flanc incliné. Dans l'exemple de la figure 6, les deux anneaux présentent la même structure qu'à la figure 5. Dans l'exemple de la figure 7, l'anneau externe est un anneau à saut d'indice classique, tandis que l'anneau immédiatement voisin de la partie centrale en creux présente l'allure de la figure 4. On assure de nouveau les avantages mentionnés plus haut. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée aux exemples et modes de réalisation décrits et représentés, mais elle est susceptible de nombreuses variantes accessibles à l'homme de l'art. On pourrait ainsi considérer d'autres plages de longueurs d'onde pour les signaux que la plage classique autour de 1550 nm, et d'autres dopants que ceux donnés à titre d'exemple. On pourrait aussi envisager d'autres combinaisons des modes de réalisation des figures 3, 4 et 5 que celles mentionnées aux figures 6 et 7. Dans les modes de réalisation préférés, la fibre présente un profil d'indice qui sur le ou les flancs incliné est proportionnel à r". Il est aussi possible que le profil d'indice soit un polynome du rayon r, de préférence un polynome de degré inférieur à 10. On peut aussi prévoir que l'indice soit une somme de fonctions du type ra', avec des ai inférieurs à 10. REVENDICATIONS 1.- Une fibre optique monomode à dispersion décalée, présentant une gaine avec un indice (n3) donné, et un coeur de fibre avec une partie centrale d'indice (n2) inférieur à celui de la gaine et une partie externe d'indice (nl) supérieur à celui de la gaine, caractérisée en ce que le profil d'indice présente au moins un flanc incliné. 2.- Une fibre selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'indice sur le flanc incliné est une fonction proportionnelle à ra, avec r le rayon, et l'exposant a un réel inférieur à 10. 3.- Une fibre selon la revendication 2, caractérisée en ce que l'exposant est compris entre 0,80 et 1,20. 4.- Une fibre selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisée en ce qu'elle présente une partie centrale d'indice inférieur à l'indice de la gaine dont le profil est en forme de t"V'. 5.- Une fibre selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisée en ce qu'elle présente une partie centrale d'indice inférieur à l'indice de la gaine dont le profil est en forme de "U". 6.- Une fibre selon l'une des revendications I à 5, caractérisée en ce qu'elle présente une partie externe d'indice (nl) supérieur à celui de la gaine dont le profil présente deux flancs inclinés. 7.- Une fibre selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'elle présente une partie externe d'indice (ni) supérieur à celui de la gaine dont le profil présente un flanc incliné et un flanc sensiblement vertical. 8.- Une fibre selon l'une des revendications I à 7, caractérisée en ce qu'elle présente en outre une deuxième partie d'indice (n4) supérieur à celui de la gaine, situé autour de la dite partie externe, et séparée de celle ci par une partie annulaire d'indice plus faible (n5). 9.- Une fibre selon la revendication 8, caractérisée en ce que ladite deuxième partie présente un profil d'indice avec au moins un flanc incliné..