Brevet FR2783794A1 — publié le 20000331

Façade avant composite métal/plastique surmoulée pour véhicule automobile La présente invention concerne une façade avant composite métal/plastique pour véhicule automobile. Une telle façade est un élément de structure du véhicule susceptible d'intégrer les divers équipements du véhicule tels que projecteurs, clignotants, avertisseur sonore, échangeur thermique, groupe motoventilateur ou module de refroidissement complet, etc. La façade avant, ainsi pourvue de ces équipements, constitue un module unitaire préparé et livré par l'équipementier, prêt à être monté sur le véhicule par le constructeur. Le montage de ce module se fait par raccordement à des éléments de structure latéraux du véhicule tels que longe- rons, ailes ou coque, puis mise en place d'un pare-chocs ou bouclier frontal rapporté sur le module. Une structure de façade entièrement en matière plastique ne permettant pas de répondre aux exigences de sécurité des essais anti-collision ("crash tests"), il est nécessaire d'associer pour la structure de la façade avant des éléments en matière plastique (pour la légèreté et le faible coût de revient) et des éléments métalliques (pour la tenue mécani- que). La technique actuellement employée consiste à emboutir une tôle métallique et à la rapporter sur un support plasti- que par vissage ou rivetage de douilles de fixation. Toutefois, l'emboutissage d'une simple tôle ne permet pas de réaliser une pièce de section fermée, qui puisse assurer une tenue mécanique suffisante. Il est donc nécessaire d'augmen- ter la section de la tôle (rendant l'emboutissage difficile) ou bien d'ajouter une seconde tôle pour fermer la première. De plus, la tôle étant rapportée, il est nécessaire de l'assembler sur le support plastique, ce qui grève d'autant le coût de fabrication de la façade. De plus, l'assemblage ponctuel de la tôle au support plastique peut créer des zones localement plus fragiles, au détriment de la solidité de la façade avant. L'un des buts de l'invention est de pallier cet inconvénient, en proposant une structure de façade avant à la fois allégée et renforcée, et qui de plus puisse être réalisée selon un processus le plus simple et économique possible. La façade avant de l'invention est une façade composite du type connu comprenant un profilé supérieur métallique s'étendant sur toute la largeur de la façade et pourvu de moyens de fixation à des éléments de structure du véhicule, ainsi qu'au moins un support métallique pourvu de moyens de fixation à d'autres éléments de structure ou à des équipe- ments du véhicule. Selon l'invention, le profilé et le support sont des pièces distinctes, mécaniquement solidarisées entre elles par une matière plastique surmoulée conjointement sur le profilé et le support. Le profilé est très avantageusement un profilé à section fermée, par exemple extrudé ou hydroformé. Il peut être, en section, partiellement surmoulé, avec une région apparente côté intérieur du véhicule. Il peut égale- ment recevoir un faisceau de câbles électriques et/ou un câble de commande mécanique de serrure de capot, ou encore comporter des moyens de fixation à des équipements du véhicule. Le support est très avantageusement un jambage central comprenant des moyens de fixation à une serrure de capot, d'une part, et à une poutre-bouclier du véhicule, d'autre part. La matière plastique peut alors être conformée de manière à ménager un logement pour la serrure de capot. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description détaillée d'un exemple de réalisation ci-dessous, faite en référence aux dessins annexés. La figure 1 représente en perspective frontale une façade avant selon l'invention. La figure 2 représente la façade de la figure 1, en perspec- tive arrière. La figure 3 est une coupe par un plan vertical selon III-III de la figure 1. Sur les figures, la référence 10 désigne de façon générale la façade avant selon l'invention, qui comporte essentiellement un profilé métallique transversal 12 s'étendant sur toute la largeur de cette façade et pourvu à ses extrémités de trous 14 de fixation à des longerons ou à des ailes du véhicule, de manière à assurer la rigidité mécanique du châssis de ce dernier. Ces extrémités sont usinées ou déformées pour s'adapter aux fixations sur le véhicule. Avantageusement, ce profilé est un profilé à section fermée, par exemple réalisé par extrusion ou hydroformage selon des techniques en elles- mêmes classiques. La section fermée procure une rigidité fortement accrue par rapport à un profilé à section ouverte. La façade comporte également un autre élément métallique, à savoir un jambage central 16 comportant à son extrémité libre inférieur un trou 18 de fixation à la poutre du bouclier ou du pare-chocs du véhicule. A son autre extrémité le jambage 16 est pourvu d'un trou 20 destiné à coopérer avec la serrure du capot du véhicule, le jambage 16 assurant ainsi, capot fermé, la liaison mécanique entre le capot et le bouclier pour contribuer à la rigidification d'ensemble de la struc- ture du véhicule. Le reste de la façade est réalisé en une matière plastique appropriée, thermodurcissable ou thermoplastique, par exemple un polyamide armé de fibres de verre (ce choix n'étant bien entendu aucunement limitatif) moulée par injection sous pression. De façon caractéristique de l'invention, les éléments métalliques de la façade avant, à savoir le profilé 12 et le jambage 16, sont des pièces distinctes qui sont réunies et solidarisées entre elles par la matière plastique 22, directement lors de l'opération de moulage de la façade. De la sorte, les parties métalliques sont reliées entre elles par de la matière plastique (en 24 sur la figure 3), sans qu'il soit nécessaire de les solidariser au préalable par assemblage vissé ou riveté, par soudage, etc., puisque les pièces métalliques sont directement surmoulées par la matière plastique. On fait ainsi l'économie de cette étape d'assem- blage sur la chaîne de fabrication. Pour le surmoulage, on peut utiliser par exemple la technique de réalisation d'un élément composite métal/plastique exposée dans le EP-A- 0 370 342, auquel on pourra se référer pour de plus amples détails sur la mise en oeuvre du surmoulage et les matériaux qui peuvent être utilisés à cet effet. Les éléments métalliques 12 et 16 sont partiellement noyés dans la matière plastique, comme en 26 et 28 sur la figure 3, pour permettre leur solidarisation. Certaines parties, notamment du profilé, peuvent être laissées apparentes, comme en 30, le profilé étant alors visible de l'arrière (figure 2) lorsque le capot est ouvert. Le profilé peut en outre permettre le passage ou la fixation de câbles électriques ou du câble de commande de la serrure du capot. Outre la solidarisation mécanique des éléments métalliques, le surmoulage permet de former par exemple des nervures 32 s'étendant entre des ailes 34, 36 pour accroître la rigidité de l'ensemble, et également ménager un logement 38 pour la serrure du capot (qui viendra se crocheter dans l'orifice 20 du jambage 16). Le reste de la façade comporte également, de manière en elle- même connue, des parties de structure telles que 40 aptes à recevoir des blocs optiques, ou telles que 42 pour la fixation à la poutre du bouclier en plus de la fixation au point 18 du jambage 16. En variante ou en complément, la façade avant peut comporter d'autres éléments métalliques, par exemple des pattes de fixation latérales, des jambages supplémentaires, etc., par exemple pour la fixation d'un module de refroidissement 44 (figure 3). Les parties métalliques sont, ici encore, toutes reliées entre elles et au profilé par la matière plastique surmoulée. Revendications 1. Façade avant composite métal/plastique (10) pour véhicule automobile, comprenant un profilé supérieur métallique (12) s'étendant sur toute la largeur de la façade et pourvu de moyens (14) de fixation à des éléments de structure du véhicule, ainsi qu'au moins un support métallique (16) pourvu de moyens (18, 20) de fixation à d'autres éléments de structure ou à des équipements du véhicule, façade caractérisée en ce que le profilé et le support sont des pièces distinctes, mécaniquement solidarisées entre elles par une matière plastique (22) surmoulée conjointement sur le profilé et le support. 2. Façade selon la revendication 1, caractérisée en ce que le profilé (12) est un profilé à section fermée. 3. Façade selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que le profilé (12) est un profilé extrudé ou hydrofor- mé. 4. Façade selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que le profilé (12) est, en section, partiellement surmoulé, avec une région apparente (30) côté intérieur du véhicule. 5. Façade selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que le profilé (12) est apte à recevoir un faisceau de câbles électriques et/ou un câble de commande mécanique de serrure de capot. 6. Façade selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le profilé (12) comporte également des moyens de fixation à des équipements du véhicule. 7. Façade selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que le support (16) est un jambage central comprenant des moyens (18, 20) fixation à une serrure de capot, d'une part, et à une poutre-bouclier du véhicule, d'autre part. 8. Façade selon la revendication 7, caractérisée en ce que la matière plastique (22) est conformée de manière à ménager un logement (38) pour la serrure de capot.