Brevet FR2774818A1 — publié le 19990813

La présente invention concerne un connecteur à fiches électrique, destiné à être utilisé en particulier entre une prise de courant (un générateur) et un module de commande électrique pour des systèmes de retenue de passagers dans un véhicule automobile (tels des coussins gonflables ou des prétensionneurs de ceintures de sécurité). Des connecteurs à fiches correspondants font partie depuis longtemps de l'état de la technique (DE 195 34 205 C2 ainsi que d'autres publications). Le connecteur à fiches connu par le brevet DE 195 34 205 C2 comporte un boîtier formé de deux parties (une partie inférieure et une partie supérieure). Des ressorts de contact sont guidés dans le boîtier. Les ressorts de contact sont munis de zones de contact destinées à recevoir les plots de contact de la prise de courant correspondante. Des câbles électriques raccordés aux ressorts de contact sortent du boîtier par le côté. Après le montage des ressorts de contact et des câbles mentionnés, la partie supérieure et la partie inférieure du boîtier sont assemblées par blocage l'une contre l'autre. Ledit connecteur à fiches a fait ses preuves. Les nombreuses possibilités d'utilisation des connecteurs à fiches selon le générique de la présente invention exigent cependant d'adapter individuellement la conception de chaque connecteur à chaque cas d'application. Cela sera expliqué en prenant pour exemple les coussins gonflables pour les véhicules automobiles. Le point de départ est un véhicule de tourisme équipé d'un coussin gonflable pour le conducteur et d'un coussin gonflable pour le passager. Même si le siège du passager n'est pas occupé, les deux coussins gonflables seront libérés en cas de collision violente. Par exemple, un capteur de pression, installé au niveau des surfaces d'assise du siège du conducteur et du siège du passager, pourrait indiquer si le siège est occupé ou non. De manière correspondante, le coussin gonflable concerné pourrait être amené dans une position " d'attente " ou retiré de celle-ci. En ce qui concerne les prétensionneurs des ceintures de sécurité, par exemple, il serait souhaitable de faire en sorte que la tension de la ceinture soit déterminée en fonction du poids ou de la taille de la personne concernée. De même, il serait souhaitable de pouvoir disposer d'un connecteur à fiches qui pourrait s'adapter à chaque application. À partir de l'idée de base, à savoir ajouter un codage électrique (électronique) dans un connecteur à fiches selon le générique, la présente invention propose concrètement de munir les ressorts de contact de zones de contact supplémentaires, de réaliser dans le boîtier du connecteur à fiches un compartiment qui peut recevoir une plaquette de circuits imprimés bloquée dans une position (inamovible), les ressorts de contact et le compartiment étant conçus et adaptés l'un à l'autre de telle sorte que les zones de contact supplémentaires des ressorts de contact viennent en appui contre les contacts correspondants de la plaquette de circuits imprimés, lorsque la plaquette de circuits imprimés est intégrée (insérée). Le connecteur à fiches est ainsi réalisé en plus avec une plaquette de circuits imprimés, qui peut être un composant électronique. Par une programmation appropriée, il est possible d'enregistrer sur la plaquette de circuits imprimés des données individuelles, spécifiques à l'application. Il est ainsi possible d'adapter le connecteur à fiches à chaque cas individuel. Le fait que la plaquette de circuits imprimés est disposée dans le connecteur à fiches permet même d'éviter des frais de montage supplémentaires. Mais, avant tout, il est possible de réaliser le codage souhaité à n'importe quel moment et en n'importe quel lieu. Ainsi, la plaquette de circuits imprimés peut être insérée déjà par le fabricant du connecteur à fiches. Etant donné que la configuration finale est cependant effectuée le plus souvent chez l'utilisateur seulement (par exemple le constructeur automobile), il est possible de n'insérer la plaquette de circuits imprimés qu'à ce moment là, d'autant plus que les paramètres spécifiques ci-dessus mentionnés sont formulés en particulier par l'utilisateur. Du fait que le connecteur à fiches est conçu avec un boîtier formé de deux parties, il est aussi possible de remplacer le codage (carte), dans la mesure o cela est souhaité. À cet effet, la partie supérieure du boîtier est, le cas échéant, retirée temporairement, la carte est remplacée et, le cas échéant, le connecteur est à nouveau assemblé ensuite. Du fait que les contacts du connecteur à fiches en appui contre la plaquette de circuits imprimés sont formés par d'autres zones de contact des ressorts de contact, on obtient un module simple et peu encombrant. Un mode de réalisation propose de réaliser sur le boîtier une fente d'introduction latérale pour la plaquette de circuits imprimés, qui communique avec le compartiment destiné à recevoir la plaquette de circuits imprimés. La plaquette de circuits imprimés, qui peut être conçue comme une carte à puce par exemple, est alors introduite comme une carte de téléphone par la fente réalisée dans le boîtier jusqu'à ce qu'elle parvienne dans la position finale souhaitée et y reste bloquée en permanence ou temporairement. Dans le présent mode de réalisation, la plaquette de circuits imprimés peut aussi être insérée ou remplacée après l'assemblage du boitier. Le positionnement sûr de la plaquette de circuits imprimés peut être assuré par la partie supérieure du boîtier et/ou la partie inférieure du boîtier. Cela est particulièrement simple dans un mode de réalisation dans lequel la partie supérieure et la partie inférieure du boitier sont exécutées en une seule pièce, et dans lequel la partie supérieure du boîtier est formée par au moins deux sections partielles. Dans ce cas, lesdites sections partielles peuvent alors, après le rabattement de la partie supérieure du boitier autour de deux charnières à film, recouvrir la partie inférieure du boîtier sur au moins une face frontale et sur la face supérieure et, de ce fait, "protéger" en même temps la fente d'introduction. Il est évident, que l'assemblage entre la partie supérieure et la partie inférieure du boîtier est assuré par des moyens de blocage supplémentaires, comme il a été décrit par exemple dans le brevet DE 195 34 205 C2. Dans le but d'assurer encore davantage le bon positionnement de la plaquette de circuits imprimés, un mode de réalisation propose de concevoir la partie supérieure et/ou la partie inférieure du boîtier avec au moins une saillie orientée vers l'intérieur (à l'intérieur du boîtier) qui, lorsque le boitier est fermé, pousse sur les ressorts de contact et/ou la plaquette de circuits imprimés et assure leur position de contact réciproque. Bien entendu, il est possible de garantir la position de la carte codée d'une autre manière, par exemple par un rail de guidage latéral sous l'effet d'un entraînement par adhérence. La disposition des ressorts de contact, connue par le brevet DE 195 34 205 C2, (dans laquelle les ressorts de contact sont formés par une première section qui peut être raccordée à un câble correspondant et par une deuxième section, coudée à 90 environ par rapport à la première section et guidée dans un prolongement formant une saillie sur le boîtier, qui est destinée à recevoir les plots de contact) peut être perfectionnée avec un connecteur à fiches conforme à l'invention, dans lequel il est prévu une troisième section qui s'étend à partir de la deuxième section, sensiblement dans le prolongement (géométrique) de la première section, et qui est munie des zones de contact supplémentaires. Ledit mode de réalisation est expliqué, ci-après, dans la description des figures. Les zones de contact supplémentaires peuvent être conçues de diverses manières. Un mode de réalisation propose à cet effet de réaliser sur les ressorts de contact des courbures concaves. Si les (troisièmes) sections correspondantes des ressorts de contact sont précontraintes en direction de la plaquette de circuits imprimés correspondante, il est possible en insérant latéralement la plaquette de circuits imprimés (carte à puce) de la guider en dessous des courbures concaves, qui sont alors soulevées en fonction de l'épaisseur de la carte à puce, mais en raison de leur précontrainte elles restent de manière sûre en contact avec les contacts correspondants de la carte à puce. D'autres caractéristiques de la présente invention se dégagent des sous-revendications, ainsi que des autres parties de la présente demande. Le dessin représente schématiquement: figure 1: une vue en perspective d'un connecteur à fiches conforme à l'invention, en position de montage; figure 2: une coupe longitudinale du connecteur à fiches selon la figure 1 avec un boîtier fermé. Le connecteur à fiches représenté sur les figures comprend un boîtier 10 formé par une partie inférieure 12u et une partie supérieure 12o assemblée par conjugaison de forme avec la partie inférieure 12u. La partie inférieure 12u est munie pratiquement en son centre par une partie formant une saillie (partie 12r) prolongée vers le bas (figure 2), destinée à recevoir les zones de contact (parties de contact) 14.2 correspondantes des ressorts de contact 14. Les ressorts de contact 14 comportent chacun une première section 14.1 qui est insérée dans un logement 16 correspondant de la partie inférieure 12u du boîtier. Les ressorts de contact 14 forment une pliure à 90 environ à partir de laquelle ils traversent des orifices 18 réalisés dans la partie inférieure du boîtier 12u pour pénétrer avec leur deuxième section 14.2 mentionnée dans la partie en saillie 12r, dans laquelle ils sont guidés en formant des méandres et sont conçus sur leur face frontale avec un orifice 14o. Comme le montre la figure 2, les ressorts de contact 14 se prolongent après une nouvelle pliure à 90 environ en formant une troisième section 14.3, qui s'étend dans le prolongement de la première section 14.1. Les extrémités des (troisièmes) sections 14.3 sont conçues avec des courbures concaves 14a qui s'avancent en -7 saillie au-delà des autres zones de contact en direction de la partie inférieure du boîtier 12u. Les (troisièmes) sections 14.3 reposent avec leurs coudes 14a, qui forment des zones de contact appropriées, sur des contacts correspondants d'une plaquette de circuits imprimés 20, qui est munie par ailleurs de divers composants électroniques (caractérisés à titre d'exemple par un module 22). La plaquette de circuits imprimés 20 est posée dans le boîtier ouvert (figure 1) en la faisant coulisser par le côté dans la partie inférieure du boitier 12u et en dessous des sections 14.3 des ressorts de contact. Ensuite, la partie supérieure du boîtier 12o est rabattue autour et audessus de la partie inférieure du boitier 12u. Pour ce faire, la partie supérieure du boîtier 12o est munie de charnières à film 24 appropriées. Le blocage de la partie supérieure du boîtier 12o contre la partie inférieure 12u est assuré par des languettes de blocage 26 sur les deux côtés longitudinaux de la partie supérieure du boîtier 12o, qui s'engagent dans des orifices correspondants 28 sur la partie inférieure du boîtier 12u et des pattes de blocage 30 correspondantes. Comme le montre la figure 2, un corps d'isolation 32 est monté entre la partie supérieure du boîtier 12o et la partie inférieure du boîtier 12u, il assure la protection isolante des ressorts de contact 14 et, par ailleurs, grâce aux ergots 34 qui s'avancent en saillie en direction de la partie inférieure 12u, il permet de maintenir de manière fiable les (troisièmes) sections 14.3 des ressorts de contact sur les contacts correspondants de la plaquette de circuits imprimés 30, lorsque la partie supérieure du boîtier 12o est assemblée avec la partie inférieure du boîtier 12u. Comme le montrent les figures 1 et 2, la plaquette de circuits imprimés 20 occupe toute la largeur de la partie inférieure du boîtier 12u qui est conçue en forme de U. La plaquette de circuits imprimés 20 est ainsi guidée latéralement par des pattes latérales 12s appropriées de la partie inférieure du boîtier 12u. L'extrémité de la plaquette de circuits imprimés 20 orientée vers la partie en saillie 12r vient en appui contre une butée 36 réalisée contre le boîtier. Sur l'extrémité (avant) opposée, la plaquette de circuits imprimés 20 est maintenue par un étrier de blocage 38, qui traverse un orifice 40 dans la partie supérieure du boîtier 12o (figure 1) lorsque le boîtier 10 est en position ouverte. Les autres caractéristiques du connecteur à fiches correspondent à l'état de la technique et ne sont pas importantes pour le mode de réalisation conforme à l'invention. Cela concerne par exemple la conception des deuxièmes sections 14.2 des ressorts de contact 14 avec des languettes découpées 14z, qui s'appuient derrière des butées 42 correspondantes réalisées dans la zone de la partie en saillie 12r, ou la conception d'une décharge de traction 44 en amont des premières sections 14.1 des ressorts de contact 14, à savoir dans la zone des câbles correspondants 46, qui sont raccordés aux ressorts de contact 14 par des jonctions à sertissages 48. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation ci-dessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation, sans pour autant sortir de la portée de l'invention. REVENDICATIONS 1. Connecteur à fiches électrique, destiné à être utilisé en particulier entre une prise de courant et un module de commande électrique pour des systèmes de retenue de passagers dans un véhicule automobile, comprenant un boîtier (10) formé par une partie inférieure (12u) et une partie supérieure (12o) et destiné à recevoir des câbles électriques (46), ainsi que des ressorts de contact (14), raccordés à ces derniers et guidés dans le boîtier (10), qui sont munis de zones de contact (14.2) destinées à recevoir les plots de contact de la prise de courant, caractérisé en ce que 1.1 les ressorts de contact (14) sont munis de zones de contact supplémentaires (14a), 1.2 le boîtier (10) comporte un compartiment destiné à recevoir une plaquette de circuits imprimés (20) bloquée dans une position, 1.3 les ressorts de contact (14) et le compartiment sont réalisés de telle sorte que les zones de contact supplémentaires (14a) des ressorts de contact (14) viennent en appui contre les contacts correspondants de la plaquette de circuits imprimés (20), lorsque la plaquette de circuits imprimés (20) est insérée. 2. Connecteur à fiches selon la revendication 1, caractérisé en ce que le boîtier (10) comporte une fente d'introduction latérale pour la plaquette de circuits imprimés (20), qui communique avec le compartiment destiné à recevoir la plaquette de circuits imprimés (20). 3. Connecteur à fiches selon la revendication 2, caractérisé en ce que la fente d'introduction est protégée par la partie supérieure du boîtier (12o) ou la partie inférieure du boîtier (12u) lorsque le boîtier (10) est fermé. 4. Connecteur à fiches selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie supérieure du boîtier (120) et/ou la partie inférieure du boîtier (12u) comportent au moins une saillie (34) orientée vers l'intérieur qui, lorsque le boîtier (10) est fermé, pousse sur les ressorts de contact (14) et/ou la plaquette de circuits imprimés (20) et assure leur position de contact réciproque. 5. Connecteur à fiches selon la revendication 1, caractérisé en ce que les ressorts de contact (14) sont formés chacun par une première section (14.1) susceptible d'être raccordée à des câbles (46) correspondants, par une deuxième section (14.2) pliée à 90 environ par rapport à la première section (14.1) et guidée à travers un prolongement (12r) formant une saillie sur la partie inférieure du boitier (12u), et dans laquelle s'engagent les plots de contact, et par une troisième section (14.3) qui prolonge la deuxième section (14.2) et comporte les zones de contact supplémentaires (14a) et qui s'étend sensiblement dans le prolongement (imaginaire) de la première section (14.1). 6. Connecteur à fiches selon la revendication 1, caractérisé en ce que les zones de contact supplémentaires (14a) des ressorts de contact (14) sont formées par des courbures concaves réalisées dans les ressorts de contact (14). 7. Connecteur à fiches selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie supérieure du boîtier (120) et la partie inférieure du boîtier (12u) sont exécutées en une seule pièce, et en ce que la partie supérieure du boîtier est formée par au moins deux sections partielles qui, après le rabattement de la partie supérieure du boîtier (120) autour de charnières à film (24) correspondantes, recouvrent la partie inférieure du boîtier (12u) sur au moins une face frontale et sur la face supérieure et sont bloquées contre la partie inférieure du boîtier (12u) par des moyens de blocage (26).