Brevet FR2775578A1 — publié le 19990910

DISTRIBUTEUR AVEC AVERTISSEUR DU NIVEAU DE CONTENU La présente invention concerne le domaine des distuteurs du type com rtant un boîtier qui renferme au moins un élément mobile et un élément fixe et pour lequel chaque intervention de l'ulisateur déplace l'élément mobile par rapport à l'élément fixe pour libérer une quantité d'un produit contenu dans le boîtier du distributeur. Le secteur de l'hygiène est phls particulièrement cocerné par de tels distributeurs pour lesquels le botier renferme par exemple un réservoir de liquidc ou de poudre, l'élément mobile étant unme poignée sur laquelle l'utilisateur exerce un appui, pour provoquer le déplacement de ladite poignée jusqu'à une butée fixc, ce qui libere une dose de liquide ou de poudre contenu(c) dans le dit réservoir. De tels distributeurs sont très largement utilisés pour déivrr des solutions ou gels aseptisants, du savon liquide... ou autres lotions de nettoyage des mains, danms le domaine médical ou paramédical, dans les industries agro-alimentaires, dans les toilettes, en milieu hospitalier, etc., dam toms les lieux o l'hygiène, en particulier celle des mains, est nécessaire. En effet, on estime à environ 10.000 le nombre de morts par an en France, dus à la propagation de germes infectieux dans les hpitaux (maladies dites nosocomiales), dont 40 % sont provoquées par des affection manuportées, principalement par le personnel lui-même. Le lavage des mnams, qi peuvent être contaminées au contact d'un malade ou d'un appareil souillé, doit donc etrce pratiqué de manière systématique par les médecins, infirmiers, aides- soignants, etc. A cet effet, sont utilisés des dislributeurs de lotions du type décrit ci-dessus. Ces appareils présentent cependant l'inconvénient de ne pas fournir à l'utilisateur d'information sur le niveau du contenu du réserv, notamment lorsque ce dmernier est vide ou presque vide. Dans certains distributeurs, le capot recouvrant le rsevo présente une fente verticale qui permet de visualiser la hauteur du produit à l'intérieur d'un réservoir à parois urmsparntes ou translucides, mais ne permet pas d'avoir d'indication précise sur les niveaux les plus bas. Dans ce dernmier cas, l'utilisateur ne sait pas s'il a reçu dans ses mains, qu'il a peut être même préalablement rincées ou mouillées, une dose complète de produit désinfectant ou nettoyant En outre, s'il effectue ce geste 2 2775578 machinal plusieurs fois ou dizaines de fois par jour, il ne prête pas nécessairement attention au niveau réel du réservoir. Il peut alors croire trompeusement ses mains parfaitement nettoyées ou désinfectées, alors que des impuretés ou germes subsistent. Le problème à résoudre est donc d'indiquer de manière sensible à l'utilisateur au moment o il actionne la poignée du distributeur qu'il n'a pas reçu la dose p ou qu'il ne reste plus que quelques doses disponibles et aussi d'informer le service d'entretien qu'il faut recharger le réservoir. Le dispositif devra également pouvoir être utilisé dans les distrinbuteurs o l'élément mobile est une bobine, l'élément fixe comportant deux flasques servant de support à la dite bobine, sur laquelle est enroulée une bande d'un matériau souple tirée par l'utilisateur pour dérouler ladite bande, par exemple en papier ou autre matériau absorbant, destiné à l'essuyage. Le problème à résoudre est dans ce cas égalemmt d'informnner l'utilisateur qu'il ne reste plus qu'une faible longueur de bande de matériau absorbant, et aussi le service chargé du changement de la bobine. Le dispoqitif devra de préférence s'adapter aux distributeurs existants, et être simple, bon marché, efficace et fiable. Ce problème est résolu par le distributeur selon l'invention, comportant un boîtier renfermant au moins unm élément mobile et un élément fixe et pour lequel chaque intervention de l'utilisateur déplace l'élément mobile par rapport à l'élément fixe pour libérer une quantité d'un produit contenu dans le boîtier du disriutecur, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de comptage du nombre de déplacements de l'élément mobile par rapport à l'élément fixe associés à des moyens d'émission d'un signal d'avertissement du niveau du contenu du distributeur, lorsque le nombre de déplacements décomptés atteint une valeur prédéterminée. De manière avantageuse, les moyens de comptage et d'émission sont: un capteur qui détecte chaque déplacement de l'élément mobile par rapport à l'élément fixe, un nmicro-contrôlewur qui totalise le nombre de déplacements et génère un signal lorsque la somme de ces déplacements atteint ou dépasse une valeur seuil prédétermiée. 3 2775578 De préférence, le capteur se compose d'un aimant et d'un intemupteur à lames souples (LL.S.), respectivement solidaires de l'élément mobile et de l'élément fixe. Le micro-contrôleur est une puce qui comporte un logiciel gérant toute la logique du circuit. Il incrémente le nombre de déplacements et compare la somme de ces déplacements par exemple au nombre total d'objets ou de doses théoiques contenu(e)s dans le réservoir. Le signal généré peut se déclencher à chaque nouveau déplacement de l'élément mobile, au-delà de la valeur seuil atteinte. Ce signal peut avantageusement tre un signal sonore. Dans ce cas, le signal émis par le micro-contrôleur est transmis à un transductcur, par exemple un élément piézo-électrique qui transforme tout signal reçu du micro-contrôleur en signal acoustique. Demanire préférée, le boîtier du distributeur renferme et sert de support à un réservoir rechargeable contenant un produit. L'élément mobile est alors par exemple une poignée sur laquelle l'utilisateur appuie pour pro quer le déplacement de ladite poignée jusqu'à uine butée qui constitue l'élément fixe, ce qui hlère une quantité du produit contenu dams le dit réservoir. Le dit produit peut être un obj un liquide ou une poudre. Le dispositif selon l'invention émet donc un signal avertissant l'utilisateur que le réservoir est vide ou presque vide, c'est-à-dire permettant de sortir la personne qui actionne la poignée de sa mmipulaon machinale et inconsciente pour qu'elle se rende compte que la dose délivrée sera absente ou incomplète. De manière avantageuse, le capteur peut également être sensible à la durée de l'appui en butée sur la poignée. Par exemple, ime pression brave sur la poignée peut coiTespondre à une " demande >> de l'utilisateur qui souhaite obtenir un objet ou une dose de produit, et une pression prolongée à une rénitialisation du dispositif de comptage, lors du remplacement ou remplissage du réservoir par le personnel d'entreticen Un tel dispositif, comportant des moyens de comptage et d'émission, peut ainsi s'adapter aux distributeurs existants sans modification majeure. i peut être entièrement porté par le boîtier et donc complètement indépendant du réservoir rechargeable. Il peut notamment s'adapter sans difficulté aux distributeurs munis d'un réservoir faisant partie d'une cartouche de produit liquide terminée, dans sa partie inférieure, par un embout souple, inséré entre la poignée et la butée, sur lequel 4 2775578 vient presser l'utilisateur par l'intermédiaire de la poignée, pour libérer une dose de liquide. Le dispositif selon l'invention peut aussi tre avantagcusement adapté à des distributeurs dressuie mains en papier ou tissu fractionnable, conditionné en rouleau, qui sont souvent présents à côté des distributeurs de produit de nettoyage des mai. Dans ce type de distributeur, le boîtier renferme une bobine sur lrme de laquelle est enroulée uine bande de matériau absorbant, par exemple en papier ou en tissu fractiomnnable. L'élément fixe comporte deux flasques servant de support à la dite bobine, qui constitue donc l'élément mobile. L'utilisateur tire sur la bande pour provoquer le déplacement en rotation de hla bobine par rapport aux dites flasqucs, en déroulant la dite bande. De préférence, l'interrupteur à lames souples et l'aimant sont respectivement solidaires d'un des flasques et de l'extrémité de l'âme située à proximité du dit flasque. De manière avantageuse, le matériau souple est du papier ou un matériau absorbant, destiné à l'essuyage. D'autres caractéristiques et avantages ressortent de hla description qui suit de deux modes de réalisation donnés à titre d'exemples non limitatifs, et représenté sur les dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue d'ensemble, en coupe, d'un distributeur de liquide selon un premier mode de réalisation de l'invention, - la figure 2 est une vue de dessus, en coupe selon A-A, du distit selon la figure 1, au repos, - la figure 3 est une vue de dessus, en coupe selon A-A, du distnibuteur selon la figure 1, en position activée, - les figures 4a, 4b et Sa, 5b représentent, en vue de trois quart, un second mode de réalisation de l'invention, selon deux variantes (respectivement figures 4 et figures 5), - la figure 6 est un schéma du circuit électronique utilisé dans les distributeurs selon les figures 1 à 5. s 2775578 Premier mode de réalisation: Sur la figure 1 est schématisé un distributeur de liquide, selon le premier mode de réalisation de la présente invention. Ce distributeur comporte un boîtier vertical I en matériau plastique, fixé à un mur ou une paroi 2, dont la partie supérieure, en forme de L sur la figure 1, sert de support à une cartouche 3 (représentée en traits pointillés). ladite cartouche 3 est constituée d'un réservoir 4 dans lequel se trouve le produit ici sous forme de liquide, qui s'écoule, sous l'action de la gravité, vers le goulot 5, prolongé, dans sa partie inférieure, par un embout 6 souple dont l'extrémité inférieure 7 correspond à un orifice 8 on partie basse du boîtier 1. L'embout souple 6 s'insère entre un poussoir 9 fixé sur la face intérieure concave d'une poignée 10 et une butée 11 constituée ici d'une sorte de fourche 12, terminée vers l'arrière par deux pattes 13a et 13b de renfort, venant s'appuyer sur le mur 2 lorsque le boîtier 1 y est accroché, comme représenté sur les figures 2 et 3. Un capot 15 fixé au boîtier 1 par exemple par des clips, recouvre et cache le réservoir 4. Une charnière 14, située à l'extrémité inférieure avant du ^L" du boîtier 1 permet l'articulation de la poignée 10 par rapport au boîtier 1. Lorsque l'utilisateur du distributeur appuie sur la dite poignéo 10 dan le sens de la flèche tf le poussoir 9 solidairo de la poignée 10 vient presser et compwimer l'embout 6 souple de la cartouche 3 de liquide, en butée contre la paroi verticale centrale 12a de la fourche 12 (cf. figure 3). Cette compression permet d'expulser une dose de liquide vers le bas, par l'extrémité inférieure 7 de l'embout 6 et l'orifice 8 du boîtier 1. Selon l'invention, un aimant 20 est placé à l'intérieur du poussoir 9, à proximité de son extrémité postérieure 9a, et une platine électronique 21 est disposée dans l'espace libre 22 situé entre les deux pattes de renfort 13a et 13b, à proximité de la paroi verticale centrale 12a. Cette platine électronique 21 renferme un interrupteur à lames souples (LL.S.) qui change d'état à chaque fois que l'aimant 20 s'approche de lui à une distance d suimnt courte. Cette distance d est voisine de la somme des épaisseurs de la paroi verticale centrale 12a de la fourche, des épaisseurs des parois de l'embout 6 de la cartouche 3, et de la paroi de l'exlrémité postérieure 9a. Elle peut varier entre 0,5 et 5 cm 6 2775578 La platine électronique 21 est dotée d'un micro-contrôleur qui additionne le nombre des changements d'état du relais et compare cette somme à une valeur seuil preprogramme correspondant au nombre total de doses théoriques contenu(e)s dans le réservoir 4. Lorsque la valeur seuil est atteinte ou dépassée, le micro-contrôleur génère un signal transmis à un transducteur 22 qui lui est associé (ou placé ailleurs sur ledit boîtier 1 du distributeur, ou même à l'extérieur du distributeur). Le transducteur est ici un élément piézo-électrique. Le signal émis est un signal sonore qui indique à l'utilisateur, lorsqu'il appuie sur la poignée 10, que le réservoir 4 est vide ou presque vide, et donc qu'il ne va recevoir aucune dose de produit ou une lu dose incomplète. Ledit signal peut également être transmis, via un circuit électrique, au permsnel chargé de la maintenance du distributeur. Le schéma du circuit électronique utilisé est représenté sur la figure 6. La platine électronique 21 est dotée d'un micro-contrôleur C/1 de type PIC 12C508 qui est d'une part relié à un quartz Q1 et des condensateurs C1 et C2 permettant d'adapter l'impédance pour l'oscillateur du micro-contrôleur, relié l'intermrupteur à lames souples (I.L.S.) relais de détection magnétique, et d'autre part à un transducteur piézo-électrique BZ1 qu'il pilote, pour la génération des signaux sonores. Le circuit comprend en outre une diode Silicium D1, des condensateurs Cl, C2, C3 et une résistance R1 de 100 k Ohm. Une pile (ou batterie) BT1 peut alimenter le circuit (VDD non représenté sur le schéma). Lors du remplacement de la cartouche 3, le capot 15 est séparé du boîtier 1 et la cartouche (réservoir 4 avec son embout 6) est retirée. Le poussoir 9, solidaire de la poignée 10, bascule et entre en contact direct avec la paroi verticale 12a de la butée. Ce rapprochement met en relation l'aimant 20 et le relais de la platine électronique, pendant une durée plus longue qu'un appui "normal" (pour délivrance d'une dose de produit), ce qui réinitialise la puce. L'alimentation électrique du dispositif peut par exemple provenir de piles dont le logement est prévu dans le boîtier 1. 7 2775578 Le distributeur présenté dans cet exemple concerne la distribution de doses de produit 8sous forme liquide, ou gel, mais le distributeur selon l'invention s'applique aussi à des distributeurs de poudre, ou mme d'objets délivrés à l'unité par rapprochement et/ou appui d'un moyen de commande sur une butée, tels que par s exemple, dans le domaine de l'hygiène, des papiers ou lingettes "essuie-mains". Comme présenté dans la partie introductive de cette description, le dispositif selon l'invention est particulierement utile en milieu hospitalier, dans les salles de soins, toilettes, laboratoires..., et peut être employé dans tout type d'industries o l'utilisateur a besoin d'être averti du niveau du contenu du réservoir, lorsque sont délivrées des doses unitaires de produit (ou des articles à l'unité), telles que les industries agro-alimentaires, chimiques, biologiques, etc. Deuxième mode de réalisation: Sur les figures 4 et 5 sont schématisées deux variantes d'un second mode de réalisation de l'invention. Dans ce mode de réalisation, le distributeur comporte un boîtier 1, dont seule la face arrière 30 est ici représentée, fixée à un mur ou une paroi 2. Sur cette face 30 sont solidarisées deux flasques 31 et 32 parallèles et de même hauteur qui servent à la fois de support horizontal et de guidage en rotation d'une bobine 33. La bobine 33, positionnée entre les deux flasques 31 et 32, présente une âme 34 cylindrique suw laquelle est enroulée une bande 35 de papier ou de tissu absorbant Selon une première variante de ce mode de réalisation (Figure 4), l'âme 34 peut être en matériau plein (voir fig. 4a) et présenter à chacune de ses deux extrémités une excroissance 36 axiale qui vient se loger dans une fente correspondante 37 prévue dans chacun des flasques 31 et 32. Comnme représenté sur la figure 4b, l'âme peut en outre être pourvue de deux disques 38 d'extrémité permettant de maintenir entre eux le matériau absorbant en forme de bande 35 enroulée sur l'âme cylindrique 34. Dans ces deux cas (fig. 4a et 4b) selon l'invention, l'aimant 20 est placé à une des oxltrémités de l'âme 34, sur la face latérale plane (fig. 4a) ou à la surface d'un des disques latéraux 38. La platine électronique 21 renfermant un interrupteur à lames souples est disposée à proximité sur la face externe du flasque 31, 32 correspondant. S 2775578 Selon une deuxime variante de c second mode de réalisation de l'inwvention, le cylindre constituant l'âme 34 de la bobine 33 est creux, sur la totalité de sa longueur, ou sur quelques centimètres au niveau de chacune de ses extrémités. Le dianmètre intérieur de l'âme, au niveau de ses extrémités correspond, au jeu près, à deux protubérances circulaires 39 placées sur les faces internes en vis à vis des deux flasques 31, 32 permettant de caler en translation l'âme 34 de la bobine 33. Dans ce cas, l'aimant 20 est de préférence disposé à l'intérieur du cylindre creux formant l'âme 34, à proximnité d'une des extrémités (voir figure 5b), le relais LLS. étant positionné sur la face extmerne du flasque 32 conesp t, comme la variante précédente (figure 4a). Pour ces deux variantes, le circuit électonique peut être identique à celui présenté sur la figure 6 et décrit ci-avant. Lorsque l'utilisateur souhaite par exemple s'essuyer les mains, il va tirer sur la bande 35 en matériau abeorbant, provoquant la rotation de la bobine 33, donc de l'âme 34 autour de son axe. A chaque tour, l'aimant 20 positionné sur la face latérale de l'âme 34 va alternativement s'éloigner de l'interrupteur 21, puis s'en rapprocher en provoquant un changement d'état de ce relais. Le micro-contrôleur associé va incrémenter chaque tour et provoquer le déclenchement d'un signal lorsque le nombre de tours total va atteindre la valeur seuil prédéterminée correspondant à la longueur totale de la bande 35 de matériau absorbant Un tel dispositif peut s'adapter à tout distributeur de matériau absorbant, par exemple du type essuie-mains, ou papier toilette. Il peut également être utilisé, outre pour l'hygiène, dans tout type d'industrie o l'utilisateur pourra être averti, grâce au signal sonore, ou encore visuel, de l'approche de la fin de la bande enroulée sur la bobine, permettant ainsi son remplacement rapide. Un des avantages principaux du dispositif selon l'invention comportant les moyens de comptage, et les moyens d'émission d'un signal, est qu'il peut être inséré sans problème à l'intérieur mme du boîtier des distributeurs existants. Il cst ainsi de plus protégé des manipulations intempestives, notanmment si le boîtier est verrouillé. 9 2775578 Dans le distributeur de liquide présenté dans un des exemples ci-dessus, les deux moyens (comptage et émission) sont même indépendants du réservoir, c'est-à- dire qu'ils peuvent rester en pemmanence l'intérieur du boWtier. 2775578 REVENDICATIONS 1. Distributeur coportant un boîtier (1) renfermant au moins un clément mobile et un élément fixe et pour lequel chaque intervention de l'utilisateur déplace l'élément mobile par rapport à l'élément fixe pour libérer une quantité d'un produit contenu dans le boîtier du distributeur, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de comptage du nombre de déplacements de l'élément mobile par rapport à l'élément fixe associés à des moyens d'émission d'un signal d'avertissement du niveau du contenu du distributeur, lorsque le nombre de déplacements décomptés atteint mune o valeur prédéterminée. 2. Distributeur selon la rcvndication 1, caractérisé en ce que les moyens dc comptage et d'émission sont: un capteur qui détecte chaque déplacement de l'élément mobile par rapport à l'élément fixe, 15. u micro-contrôleur qui totalise ble nombre do déplacements et génre un signal lorsque la somme de ces déplacements atteint ou dépasse une vakur seuil prédéterminée. 3. Distributeur selon la revendication 2, caractérisé en ce que le captcur est composé d'un aimant et d'un interrumpteur à lames souples. 4. Distributeur selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'aimant et l'interrupteur à lames souples sont respectivement solidaires de l'élément mobile et de l'élément fixe. 5. Distributeur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le signal émis par l micro-contrôleur est transmis à un trasducteur. 6. Distributeur selon la revendication 5, caractérisé en ce que le transducteur est un élément piézo-électrique qui transforme tout signal reçu du micro-contrôleur en signal acoustique. 7. Distributeur selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le boîtier sert de support à un réservoir (4) rechargeable, l'élément mobile étant une l 2775578 poignée (10) sur laquelle l'utilisateur appuie pour provoquer le déplacement (f) de la dite poignée (10) jusqu'à une butée (11) qui constitue l'élément fixe, ce qui libère une quantité du produit contenu dans ledit réservoir (4). 8. Distributeur selon la revendication 7, caractérisé en ce que le produit contenu dans le réservoir (4) est un objet. 9. I)isa-ributeur selon la revendication 7, caractérisé en ce que le produit contenu dans le réservoir est une dose de liquide ou de poudre. 10. Distributeur selon la revendication 9, caractérisé en ce que le réservoir (4) contenant du liquide fait partie d'une cartouche (3) dont la partie inférieure est terminée par un embout (6) souple, inséré entr cla poignée (10) et la butée (11), sur lequel vient presser l'utilisateur par l'intnmédiaire de la poignée (10), pour libérer mune dose de liquide. 11. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 7 à 10, caractérisé en ce que le capteur est sensible également à la durée de l'appui sur la poignée (10). 12. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'élément mobile est une bobine, l'élément fixe comportant deux flasques servant de support à ladite bobine sur l'âme de laquelle cst enroulée une bande d'un matériau souple tirée par l'utilisateur pour provoquer le déplacement en rotation de la bobine par rapport aux dits flasques, en déroulant la dite bande. 13. Distributeur selon la revendication 12, caractérisé en ce que l'interrupteur à lames souples et l'aimant sont respectivement solidaires d'un des flasques et de l'extrémité de l'âme située à proximité du dit flasque. 14. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 12 ou 13 caractérisé en ce que le matériau souple est du papier ou un matériau absorbant, destiné à l'essuyage.