Brevet FR2774969A1 — publié le 19990820

"Unité de lavage automatique de boîtes de conserve" La présente invention concerne une unité de lavage de boîtes de conserve. L'invention concerne plus particulièrement une unité de lavage destiné à être utilisé dans des cuisines de collectivités et dans les industries agro-alimentaires qui utilisent des aliments et des produits en boîtes de conserve. L'utilisation d'aliments ou de produits en boîtes de conserve impose de respecter des normes d'hygiène particulièrement sévères. Des tests, notamment bactériologiques, montrent qu'il est fréquent que des colonies de bactéries soient présentes sur les boîtes de conserve préalablement stockées, et notamment sur la face d'ouverture de chaque boîte. Si l'on procède à une ouverture manuelle ou automatique d'une boîte de conserve sans la laver préalablement, on risque ainsi, lors de son ouverture, de contaminer le produit qu'elle contient par le couvercle découpé de la boîte et on risque aussi de contaminer le mécanisme de l'ouvre-boîtes, cette dernière contamination aboutissant ultérieurement à la contamination du produit contenu dans les boîtes ouvertes ultérieurement. Lorsque l'on effectue un lavage manuel de la boîte, au moyen d'une douche ou au moyen d'une éponge, la décontamination est partielle et elle n'est pas satisfaisante. Dans le cas de l'utilisation d'une douche, si la boîte est lavée en position debout (c'est-à-dire avec sa future face d'ouverture située vers le haut) de l'eau de lavage partiellement contaminée stagne sur le couvercle qui va être découpé et elle risque de contaminer le produit lors de l'ouverture. L'usage d'une éponge ou d'un chiffon humide de lavage est à proscrire dans tous les cas car elle est elle-même contaminée d'une boîte à l'autre. Afin de remédier aux inconvénients qui viennent d'être mentionnés, I'invention propose une unité de lavage de boîtes de conserve, caractérisée en ce qu'elle comporte une enceinte à l'intérieur de laquelle chaque boîte de conserve chemine d'une ouverture d'introduction des boîtes de conserve à laver vers une ouverture d'évacuation des boîtes de conserve lavées, et une rampe d'arrosage d'au moins une face d'ouverture de la boîte. Selon d'autres caractéristiques de l'invention - il est prévu des moyens pour arrêter temporairement une boîte de conserve à laver en regard de la rampe d'arrosage - les boîtes de conserve cheminent par gravité le long d'un chemin de guidage sur lequel elles roulent ou glissent - les moyens pour arrêter une boîte comportent une butée mécanique fixe qui coopère avec une partie supérieure de la boîte, et le chemin de guidage est escamotable verticalement de manière commandée pour que la boîte puisse passer sous la butée fixe - les boîtes de conserve cheminent sur un convoyeur motorisé - les boîtes de conserve cheminent avec leur face d'ouverture orientée dans un plan vertical ou vers le bas - la rampe d'arrosage est une rampe annulaire à travers laquelle cheminent les boîtes de conserve, et la rampe d'arrosage comporte une série d'orifices d'arrosage répartis le long de la rampe pour arroser les différentes faces de chaque boîte de conserve - le chemin de guidage comporte deux rails de guidage à section en L et espacés transversalement sur lesquels les boîtes de conserve roulent ou glissent par deux bords d'extrémité opposés - il est prévu des moyens de réglage de la largeur transversale du chemin de guidage en fonction des dimensions des boîtes de conserve à laver - il est prévu des moyens pour entraîner la boîte de conserve à laver en rotation sur elle même autour d'un axe perpendiculaire à sa direction de cheminement - la rampe d'arrosage est fixe - la rampe d'arrosage est montée mobile parallèlement à la direction de cheminement des boîtes de conserve - L'enceinte est conformée en un tunnel qui s'étend au dessus d'un bac de récupération du liquide de lavage des boîtes de conserves. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue schématique en perspective éclatée d'une unité de lavage de boîtes de conserve réalisée conformément aux enseignements de l'invention - la figure 2 est une vue latérale schématique illustrant les principaux composants du circuit électrohydraulique de l'unité de lavage de la figure 1 - la figure 3 est une vue schématique en section longitudinale partielle de l'unité de lavage de la figure 1 qui est illustrée avec une boîte de conserve en cours d'introduction - la figure 4 est une vue similaire à celle de la figure 3 sur laquelle une boîte de conserve est en position de lavage et - la figure 5 est une vue similaire à celle de la figure 3 sur laquelle une boîte de conserve lavée est en cours d'évacuation hors de l'unité de lavage. Dans la description qui va suivre, les expressions "vertical", "horizontal", "supérieur", "inférieur", "avant" "arrière", etc. seront utilisés à titre non limitatif en référence aux figures pour faciliter la description de l'unité de lavage et sa compréhension. On a représenté à la figure I une unité de lavage 10 conforme aux enseignements de l'invention qui est pour l'essentiel constituée par une enceinte en deux parties inférieure 12 et supérieure 14. La partie inférieure 12 constitue l'essentiel de la structure de l'unité de lavage 12 tandis que la partie supérieure 14 est réalisée sous la forme d'un couvercle amovible notamment pour l'entretien de l'unité de lavage 10. La partie inférieure 12 est constituée pour l'essentiel par un bac inférieur 16 comportant un fond 18, une paroi longitudinale arrière 20 d'orientation verticale et de faible hauteur, une paroi longitudinale avant 22 d'orientation verticale et de grande hauteur, et deux parois transversales opposées 24 et 26 qui délimitent le bac 16 de réception des eaux usées de lavage et dans le fond duquel est aménagée une bonde 17 d'évacuation. Afin de conférer à l'unité de lavage 10 une structure générale en forme de tunnel T de lavage, de forme générale parallélépipédique rectangle et de section transversale rectangulaire, la partie supérieure 14 est constituée pour l'essentiel par une paroi longitudinale arrière 28 dont le bord inférieur 30 est prévu pour, en position assemblée du couvercle 14 sur la partie inférieure 12, reposer sur le bord supérieur 32 de la paroi 20, et par une paroi supérieure horizontale d'orientation longitudinale 34, parallèle au fond horizontal 18, dont le bord longitudinal avant 36 est prévu pour reposer sur un bord supérieur 38 en vis-à-vis de la paroi longitudinale avant 22 de la partie inférieure 12. En position assemblée, et comme on peut le voir notamment aux figures 3 à 5, L'unité de lavage 10 se présente sous la forme d'un tunnel T dont les deux extrémités longitudinales et opposées constituent des faces ouvertes, respectivement d'introduction 40 et d'évacuation 42 des boîtes de conserve, qui sont partiellement obturées par des obturateurs souples du type constitués par des rideaux à rubans verticaux souples et adjacents 44 et 46 respectivement. Les parties inférieure 12 et supérieure 14 qui viennent d'être décrites sont par exemple réalisées pour l'essentiel en tôle d'acier inoxydable découpé, plié et soudé. La paroi longitudinale avant 22 est creuse et c'est elle qui reçoit les composants électriques, hydrauliques et électrohydrauliques appartenant au circuit de commande du fonctionnement de la machine et à son circuit d'alimentation en eau, la face avant de la paroi 22 étant habillée par une façade d'habillage 23 sur laquelle est aménagé un bouton de commande Marche/Arrêt (non représenté sur les figures). A la figure 1, la partie inférieure 12 de l'unité de lavage 10 est illustrée comme reposant sur la face supérieure 48 du plateau 50 d'une table qui est, par exemple, une table d'une cuisine d'une collectivité. Conformément aux enseignements de l'invention, l'unité de lavage 10 est prévue pour réaliser de manière automatique le lavage de boîtes de conserve qui sont par exemple des boîtes de conserve cylindriques B du type de celles des deux boîtes illustrées en silhouette à la figure 1. Selon une conception connue, ces boîtes de conserve cylindriques sont délimitées par une paroi latérale cylindrique 52 et par deux faces latérales opposées en forme de disques 54 dont l'une va constituer la face d'ouverture de la boîte de conserve en vue d'extraire le produit ou l'aliment qu'elle contient. II est à noter que, dans la plupart des cas, les deux faces opposées en forme de disques 54 peuvent constituer indifféremment une face d'ouverture de la boîte et qu'il est donc nécessaire de procéder de préférence à un lavage efficace de ces deux faces opposées 54 dont chacune est susceptible de constituer une face d'ouverture de la boîte. De plus, en fonction du produit contenu dans une boîte, il est parfois nécessaire d'ouvrir les deux faces opposées afin d'extraire le produit contenu en agissant sur l'un des couvercles découpés à la manière d'un piston. Pour assurer le cheminement des boîtes B à l'intérieur de l'unité de lavage 10, c'est-à-dire dans sa partie conformée en un tunnel de lavage T, il est prévu un chemin C de guidage et de roulage des boîtes B qui est constitué par deux rails de guidage à section en L parallèles et opposés 56 et 58 qui sont reliés entre eux par deux traverses 60 et 62 sur lesquelles les cornières constituant les rails 56 et 58 reposent par les faces inférieures de leurs ailes horizontales 64 et 66 sur lesquelles chaque boîte de conserve B peut cheminer en roulant par sa paroi cylindrique 52, tandis que les ailes verticales 68 et 70 assurent le guidage transversal des boîtes B lors de leur cheminement, la largeur séparant les ailes verticales 68 et 70 correspondant sensiblement à la longueur ou hauteur d'une boîte Bi. II est possible de prévoir des moyens de réglage de la largeur du chemin C à deux rails 56 et 58 (non représentés), par exemple sous la forme de moyens de réglage de la position transversale de l'un des deux rails sur les traverses 60 et 62, ceci de manière à adapter l'unité de lavage 10 à différentes dimensions de boîtes de conserve à laver. La structure du chemin de guidage C est montée articulée autour d'un axe horizontal d'articulation A qui s'étend transversalement entre les faces internes en vis-à-vis des parois arrière 20 et avant 22. Dans sa position initiale illustrée aux figures 1 à 4, le chemin C repose par les extrémités de droite, en considérant les figures, des rails 56 et 58 sur le bord supérieur 25 de la paroi transversale 24 dans une position telle que les ailes horizontales 64 et 66 sont légèrement inclinées en direction de la paroi transversale de gauche 26 pour que les boites Bi puissent cheminer en roulant par gravité à l'intérieur du tunnel T depuis la face ouverte d'introduction 40 jusqu'à la face ouverte d'évacuation 42. Le chemin C peut pivoter autour de son axe A, dans le sens anti-horaire en considérant les figures 3 et 4, sous l'action du poids d'une boîte B pour occuper sa seconde position dite d'évacuation illustrée à la figure 5 dans laquelle il est globalement plus incliné par rapport à l'horizontale avec les bords d'extrémité longitudinale 74 et 76 des ailes horizontales 64 et 66 qui sont adjacents et à la même altitude que le bord supérieur 27 de la paroi transversale 26. Un vérin hydraulique 72 a son corps 78 fixé, par un point d'articulation supérieur 80, sur la paroi longitudinale avant 22 tandis que l'extrémité inférieure libre 82 de sa tige 84 est reçue dans une patte 86 sous la face inférieure de l'aile horizontale 66 du rail avant 58, pour obtenir le chemin C en position inclinée d'évacuation. La partie inférieure 12 comporte deux éléments structurels de renfort et de support 88 et 90 dont chacun comporte une branche verticale 92, 94 et une traverse horizontale supérieure 96, 98. L'élément structurel de renfort 90, qui est situé longitudinalement le plus près de la face ouverte d'évacuation 42, sert de support à une butée fixe 100 destinée à retenir une boîte de conserve B en position de lavage. Cette butée 100 est constituée pour l'essentiel par une barre ou tige transversale et horizontale 102 de butée dont l'altitude par rapport au chemin C est telle que, lorsque ce dernier est en position d'introduction et de lavage illustrée aux figures 3 et 4, la butée 100 s'étend en regard d'une partie supérieure de la paroi cylindrique 52 d'une boîte de conserve B qui repose sur le chemin C, en empêchant ainsi la boîte B de rouler davantage en direction de la face ouverte d'évacuation 42. L'élément structurel de renfort 90 sert aussi partiellement de support à une rampe annulaire de lavage 104. Dans le mode de réalisation illustré sur les figures, la rampe de lavage 104 est constituée par un tube en boucle annulaire de forme générale rectangulaire qui s'étend dans un plan vertical transversal et qui est constitué par deux tronçons verticaux arrière 106 et avant 108 et par deux tronçons horizontaux supérieur 110 et inférieur 111. Comme cela est schématisé à la figure 2, la rampe annulaire de lavage 104 est reliée à un circuit hydraulique d'alimentation en eau de lavage, chaude ou froide, éventuellement additionnée d'un produit détergent. Afin de laver une boîte de conserve B lorsque celle-ci est dans la position de lavage illustrée à la figure 4, au moins les deux tronçons verticaux 106 et 108 comportent des trous ou buses 112 d'aspersion des faces d'ouverture en vis-à-vis 54 des boîtes de conserve B. II est bien entendu aussi possible de prévoir des trous et des buses d'aspersion le long des tronçons horizontaux 110 et 111 afin de compléter le lavage de chaque boîte B par un lavage de sa face latérale cylindrique 52. Afin de détecter qu'une boîte B est en position de lavage, comme cela est illustré à la figure 4, il est prévu une patte 114 qui s'étend normalement verticalement (voir figures 1 et 3) sur le trajet d'une boîte B et qui est montée pivotante à son extrémité supérieure 116 de manière à occuper, sous l'action d'une boîte B, sa position inclinée illustrée à la figure 4, le pivotement entre ces deux positions étant transmis par un mécanisme 118 à une électrovanne EV1 de lavage illustrée à la figure 2. Le circuit hydraulique illustré de manière schématique à la figure 2, comporte un tuyau d'alimentation en eau 120 qui est relié à la rampe d'arrosage 104 par un tuyau 122 dans lequel est interposée une première électrovanne de lavage EV1 qui est commandée par le mécanisme 118. Le tuyau d'arrivée d'eau 120 est relié à un tuyau de sortie d'eau 124 par l'intermédiaire de deux électrovannes de verrouillage EV2 et de déverrouillage EV3 qui sont agencées successivement en série. L'électrovanne EV3 alimente aussi, par un tuyau 126, la chambre de commande du vérin 72. Afin d'éviter l'introduction d'une autre boîte de conserve B lorsqu'une première boîte de conserve occupe la position de lavage illustrée à la figure 4, il est prévu une butée escamotable 130 qui est commandée par la première boîte en position de lavage. Comme on peut le voir notamment aux figures 1 et 4, la butée escamotable 130 est constituée pour l'essentiel par une lame centrale d'orientation longitudinale 132 qui s'étend entre les rails parallèles 56 et 58 et qui est montée elle aussi articulée autour de l'axe A. La lame centrale 132 est légèrement coudée au niveau de l'axe d'articulation A de manière à présenter un bec d'extrémité 134 relevé vers le haut qui s'étend au droit de la rampe de lavage 104, c'est-à-dire au droit de la boîte B en position de lavage (voir figure 4) de manière que cette dernière provoque un pivotement, dans le sens anti-horaire autour de l'axe A, de la butée escamotable 130 pour soulever l'autre extrémité longitudinale opposée 136 qui est constituée par une partie d'extrémité repliée verticalement vers le bas 138 de la lame 132 qui s'étend verticalement devant une boîte B susceptible d'être introduite sur le chemin C (voir figure 4) lorsqu'une première boîte est en position de lavage et qui, en l'absence d'une telle boîte, est effacée verticalement vers l'intérieur dans le plan des ailes horizontales 64 et 66 cette position de repos ou d'introduction de la butée escamotable 130 étant définie par la venue en butée de la lame centrale 132 sur la traverse 60. On décrira maintenant le fonctionnement de l'unité de lavage 10, notamment en référence aux figures 2 à 5. Lorsque l'on introduit longitudinalement une boîte de conserve B par la face ouverte d'introduction 40 (voir figure 3), celle-ci roule le long du chemin C jusqu'à atteindre la position de lavage illustrée aux figures 2 et 4. Dans cette position de lavage, le pivotement de la patte 114 a provoqué l'enclenchement, c'est-à-dire l'ouverture, de l'électrovanne EV1 de lavage et la temporisation de l'électrovanne de déverrouillage EV3, par exemple par contact magnétique. Un cycle de lavage se déclenche alors au cours duquel notamment les faces transversales 54 de la boîte de conserve B sont aspergées en eau par les buses 112. Par ailleurs, le piston du vérin de blocage 72 empêche le basculement du chemin C à deux rails 56 et 58 pour éviter que la boîte B se libère grâce à son poids, celle-ci étant retenue longitudinalement par la butée 100. Pendant le cycle de lavage, la boîte B a provoqué la sortie de la butée escamotable 130, 138 qui empêche l'introduction d'une autre boîte B (voir figure 4), une seule boîte B pouvant ainsi être présente en position de lavage dans le tunnel T. A l'issue d'un cycle de lavage dont la durée est déterminée par la temporisation de l'électrovanne de déverrouillage EV3, le piston se débloque et la boîte B se libère de la butée 50 par son propre poids qui provoque le pivotement du chemin C de la position illustrée à la figure 4 vers la position illustrée à la figure 5 sur laquelle on voit que la boîte B peut, en passant sous la butée 100, rouler pour sortir à travers la face ouverte d'évacuation 42. On constate aussi que, dans cette position plus inclinée du chemin C en vue de l'évacuation de la boîte B qui vient d'être lavée, L'autre extrémité (à droite en considérant la figure 5) du chemin C est relevée verticalement et qu'elle s'oppose à l'introduction d'une autre boîte de la même manière que la butée escamotable 136, 138. Dès que la boîte a quitté sa position de lavage, elle n'agit plus sur l'élément 114 de commande de l'électrovanne de lavage EV1 et le cycle est terminé. Dès que la boîte lavée B a quitté le chemin C, ce dernier retourne, par gravité, à sa position légèrement inclinée d'introduction et de lavage illustrée à la figure 3. Comme on a pu le comprendre, l'utilisation de l'unité de lavage 10 est particulièrement simple et elle fait appel à un unique bouton de marche/arrêt pour la mise en marche ou l'arrêt de l'unité de lavage. Un cycle automatique de lavage d'une boîte dite au format standard 5/1 est d'environ 3 secondes permettant un lavage d'environ 1000 boîtes par heure. De plus, la consommation d'eau est particulièrement réduite, par exemple 75 cl par cycle de lavage, et la puissance électrique consommée est de l'ordre 20 watts. L'installation de l'unité de lavage est particulièrement simple et aisée dans la mesure où il suffit de disposer d'une alimentation électrique et d'une alimentation en eau avec l'évacuation correspondante. Le démontage est simple car il suffit d'ôter la partie supérieure formant couvercle 14, notamment pour l'entretien et le nettoyage. Une unité de lavage 10 selon l'invention réduit les temps de lavage et le temps de lavage de chaque boîte est "masqué" dans la mesure où il correspond globalement au temps d'ouverture d'une boîte et d'évacuation de son contenu. L'invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui vient d'être décrit. Le piston ou vérin 72 peut être un piston de blocage en position ou au contraire un piston d'actionnement du chemin C. D'autres conceptions sont possibles, non représentées sur les figures, dans lesquelles le cheminement des boîtes à l'intérieur du tunnel T est motorisé, par exemple sous la forme d'un tapis ou de lanières roulantes et dans lesquelles la rampe de lavage 104 peut aussi être montée mobile longitudinalement afin de laver plusieurs boîtes adjacentes. II est aussi possible de prévoir, au droit de la rampe fixe de lavage 104, des moyens pour entraîner la boîte B en rotation autour de son axe général. REVENDICATIONS 1. Unité (10) de lavage de boîtes (B) de conserve, caractérisée en ce qu'elle comporte une enceinte (T) à l'intérieur de laquelle chaque boîte de conserve (B) chemine d'une ouverture (40) d'introduction des boîtes de conserve a laver vers une ouverture (42) d'évacuation des boîtes de conserve lavées, et une rampe (104) d'arrosage d'au moins une face (54) d'ouverture de la boîte (B). 2. Unité de lavage selon la revendication précédente, caractérisée en ce qu'il est prévu des moyens (100) pour arrêter temporairement une boîte de conserve à laver en regard de la rampe d'arrosage (104). 3. Unité de lavage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les boîtes de conserve (B) cheminent par gravité le long d'un chemin de guidage (C, 56, 58) sur lequel elles roulent ou glissent. 4. Unité de lavage selon la revendication précédente prise en combinaison avec la revendication 2, caractérisée en ce que les moyens (100) pour arrêter une boîte (B) comportent une butée mécanique fixe (100, 102) qui coopère avec une partie supérieure (52) de la boîte (B), et en ce que le chemin de guidage (C) est escamotable verticalement de manière commandée pour que la boîte puisse passer sous la butée fixe (100,102). 5. Unité de lavage selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que les boîtes de conserve cheminent sur un convoyeur motorisé. 6. Unité de lavage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les boîtes de conserve cheminent avec leur face d'ouverture (54) orientée dans un plan vertical ou vers le bas. 7. Unité de lavage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la rampe d'arrosage (104) est une rampe annulaire à travers laquelle cheminent les boîtes de conserve, et en ce que la rampe d'arrosage (104) comporte une série d'orifices (112) d'arrosage répartis le long de la rampe pour arroser les différentes faces (52, 54) de chaque boîte de conserve (B). 8. Unité de lavage selon la revendication précédente prise en combinaison avec la revendication 3, caractérisée en ce que le chemin de guidage (C) comporte deux rails de guidage à section en L et espacés transversalement sur lesquels les boîtes de conserve roulent ou glissent par deux bords d'extrémité opposés. 9. Unité de lavage selon l'une des revendications 3 ou 8, caractérisée en ce qu'il est prévu des moyens de réglage de la largeur transversale du chemin de guidage en fonction des dimensions des boîtes de conserve à laver. 10. Unité de lavage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'il est prévu des moyens pour entraîner la boîte de conserve à laver en rotation sur elle même autour d'un axe perpendiculaire à sa direction de cheminement. 11. Unité selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que la rampe d'arrosage (104) est fixe. 12. Unité de lavage selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisée en ce que la rampe d'arrosage est montée mobile parallèlement à la direction de cheminement des boîtes de conserve. 13. Unité de lavage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'enceinte est conformée en un tunnel (T) qui s'étend au dessus d'un bac (16) de récupération du liquide de lavage des boîtes de conserves.