Brevet FR2779126A1 — publié le 19991203

Système de fermeture pour boîte de conditionnement de produits alimentaires La présente invention concerne une boîte pour le conditionnement de produits alimentaires, composée d'un fond et d'un couvercle reliés par une charnière ménageant entre eux une fente laissant libre passage à l'air. Ce type de boîtes est connu, et a notamment fait l'objet d'un brevet européen acquis par la présente déposante sur les particularités de la charnière, ledit brevet ayant été déposé le 21 Avril 1986 sous le numéro 86440031.2. La nécessité de préserver des fentes ou ouvertures entre les deux volumes formant le fond et le couvercle lorsqu'ils sont en position fermée, permettant la circulation d'air requise par les aliments stockés, implique l'existence de moyens de fermeture particuliers respectant en combinaison avec la charnière la forme desdites ouvertures. Pour préserver le bon fonctionnement de la charnière, il convient notamment de conserver un parallélisme entre les bordures desdits volumes, parallélisme qui implique que lesdits moyens de fermeture se développent sur une distance au moins égale à la largeur des fentes. Dans I'art antérieur, ces moyens de fermeture comportent des plots mâles reliés à un volume, coopérant avec des logements pratiqués dans des zones surélevées par rapport à la bordure de l'autre volume. Compte tenu de l'insertion presque complète des plots mâles dans leurs logements correspondants, le parallélisme est assuré essentiellement par des bossages surélevés dans lesquels sont pratiqués lesdits logements. La fermeture est en fait réalisée par friction lorsque les plots mâles sont insérés dans les logements creux. Les volumes respectifs des plots et des logements ont cependant été prévus différents, un verrouillage à friction entre deux volumes de même nature conduisant en général à une liaison beaucoup trop forte, inadéquate pour un tel produit qui doit pouvoir être alternativement ouvert et fermé plusieurs fois sans nécessiter l'exercice d'efforts trop intenses. Les surfaces de friction sont donc réduites, et tendent même vers la linéarité dans les boîtiers objets du brevet précité, puisque les plots sont sensiblement en forme de pyramide tronquée à base rectangulaire, alors que les logements ont une allure plutôt cylindrique. Seules les arêtes des pyramides sont alors en contact avec les logements. Compte tenu de la technologie de fabrication utilisée pour la réalisation de ces boîtiers, à savoir en général du thermoformage de feuilles de plastique, les parois peuvent en outre être prévues d'épaisseur inégale, notamment pour faire varier l'élasticité de certaines zones. On joue sur ces paramètres pour tenter d'optimiser le fonctionnement des moyens de fermeture usuels. Ces caractéristiques de forme et de structure permettent d'aboutir à des liaisons mécaniques qui sont théoriquement satisfaisantes pour la fermeture du couvercle sur le fond, mais dont la pérennité n'est cependant pas assurée, notamment du fait de la rigidité du logement qui peut déformer à la longue le plot et altérer par conséquent la qualité de la liaison. De fait,.la relation de friction entre les arêtes du tronc de pyramide constituant le plot et la paroi cylindrique du logement n'offre aucun degré de liberté, c'est-à-dire aucune possibilité de débattement élastique qui pourraient permettre à la liaison de durer en empêchant que lesdites arêtes subissent un écrasement susceptible, après quelques fermetures, d'altérer non élastiquement sa forme, ou que le logement soit lui-même non élastiquement déformé. La qualité de la fermeture des boîtiers actuels, excellente lorsque le matériau est neuf, peut ainsi se dégrader au fil du temps. Une parade à ceci pourrait consister en l'augmentation de l'épaisseur de paroi, notamment celle du plot, mais la liaison à friction, qui nécessite par définition une certaine élasticité, s'en trouverait quasi inutilisable du fait des difficultés qu'elle poserait alors aux utilisateurs obligés d'exercer une force importante pour fermer et surtout pour ouvrir le boîtier. La solution mise en avant par la présente invention consiste à augmenter le potentiel élastique du logement par une forme étudiée à cet effet. L'invention concerne comme on l'a mentionné en particulier les boîtes pour le conditionnement de produits alimentaires composée d'un fond et d'un couvercle de volume quelconque, reliés par une charnière ménageant entre eux une fente formée entre des rebords plans d'allure sensiblement perpendiculaire aux parois dont ils sont issus, et qui sont disposés parallèlement et en regard l'un de l'autre sur trois côtés en position de fermeture de la boîte, I'un deux étant muni de plots d'allure prismatique destinés à s'encastrer dans des logements pratiqués dans des bossages réalisés dans l'autre rebord afin de réaliser la fermeture desdits volumes. Elle est caractérisée en ce que lesdits logements comportent des gorges cylindriques sensiblement perpendiculaires aux rebords, situés dans les zones d'insertion des arêtes de coin des plots, et s'ouvrant vers l'axe central de chaque logement, formant huit arêtes situées à l'intérieur du volume du logement améliorant le verrouillage du plot dans le logement. L'un des avantages procurés par ces gorges cylindriques est le suivant au lieu que la liaison à friction s'effectue au niveau des arêtes ou pseudo- arêtes d'angle des plots, elle peut se faire au niveau des arêtes limitant les gorges cylindriques, si les dimensions du plot le permettent, ce qui double les zones de contact. De plus, et c'est là qu'est en réalité le progrès décisif, ces formes ajoutées au niveau des coins modifient le comportement élastique du logement, qui réagit de manière bien plus favorable lors de l'insertion des plots. 1 0 En effet, que les arêtes des plots s'insèrent ou non dans lesdites gorges, toute pression exercée sur les parois des logements peut générer une déformation élastique du fait de l'existence de ces gorges, qui autorisent un déplacement des parois vers l'extérieur impossible auparavant. Il y a en fait un "ajout" de volume creux vers l'extérieur, qui rend ce débattement vers I'extérieur possible.- Cela est d'autant plus vrai que, de préférence, les gorges cylindriques sont raccordées par des parois concaves. De fait, ces gorges sont prévues à l'emplacement des "coins" fictifs de la précédente configuration cylindrique. Par conséquent, lesdites parois sont des portions de cylindre d'axe parallèle ou confondu avec l'axe central du logement. Cette nouvelle configuration s'applique de préférence à des logements pratiqués dans le fond, coopérant avec des plots solidaires du couvercle. La forme particulière des logements de l'invention change leurs propriétés mécaniques et les rend beaucoup plus aptes à remplir leur fonction, comme cela apparaît de manière encore plus évidente dans la description qui suit, faite en référence aux figures annexées, pour lesquelles: - La figure 1 est une perspective d'une boîte équipée des moyens de fermeture de l'invention; - Les figures 2a, 2b et 2c montrent le plot qui participe à la liaison en coupe longitudinale, transversale et en vue de dessus - Les figures 3a et 3b représentent un logement ayant la forme particulière objet de la présente invention; et - La figure 4 est une vue de face d'une boîte équipée des moyens de fermeture selon l'invention, en position fermée. La figure 1 a pour objet de clarifier le contexte dans lequel les moyens de fermeture plus particulièrement objets de l'invention sont appliqués. Le type de boîte représenté est bien adapté car le fond (1) et le couvercle (2) sont reliés via une charnière (3) qui laisse subsister un espace entre les bordures planes (4, 5) desdits fond (1) et couvercle (2). En position de fermeture, comme c'est le cas dans la représentation de la figure 1, ces bordures (4, 5) deviennent sensiblement parallèles, d'o la nécessité de prévoir des moyens de fermeture à action coaxiale, tels que des plots (6) et logements (7). En tant que telle, cette solution est déjà utilisée depuis longtemps, avec les limitations que l'on a exposées ci-dessus. Les plots (6) illustrés en figures 2a à 2c, sont sensiblement en forme de pyramide tronquée, avec des bourrelets axiaux (9) améliorant le verrouillage. Les arêtes latérales (1 Oa à 10 Od) du plot (6) apparaissent plus particulièrement en figure 2c, et elles constituent en principe le lieu de la relation à friction avec les parois du logement (7). Dans l'hypothèse représentée, les bourrelets axiaux (9) sont également des zones de contact avec ledit logement (7) et elles participent au maintien élastique du plot (6) dans le logement (7). L'épaisseur des bourrelets (9) peut être légèrement inférieure à celle des parois du plot (6), puisqu'elles sont obtenues par thermoformage. Ceci, en combinaison avec leur forme arrondie, améliore leur possibilité de déformation élastique et par conséquent leur aptitude à remplir leur fonction de verrouillage. Les logements illustrés aux figures 3a et 3b constituent le coeur de l'invention, en particulier par l'existence des gorges périphériques (11a à 1 1d) reliés par des parois concaves (12a à 12d) dans lesquelles peuvent s'insérer les arêtes (l Oa à 1Od) des plots (6) et leurs voisinages. Cette géométrie particulière améliore considérablement le comportement élastique du logement (7), notamment car elle apporte une possibilité de déplacement aux arêtes verticales (13a à 13h); la rigidité des parois ne change pas, mais elles peuvent encaisser un débattement latéral qui participe à l'élasticité de l'ensemble. Comme cela apparaît plus nettement en figure 3b, les logements sont en fait entourés d'un bossage (14) qui surélève leur ouverture, et qui préserve l'existence des fentes en position de fermeture du couvercle (2) sur le fond (1). Cette caractéristique est représentée notamment en figure 1 et en figure 4. Cette dernière montre la façade opposée à celle qui contient la charnière, et met bien en exergue la fonction additionnelle des bossages (14). Les bourrelets (9) ont leurs pendants (15) dans les logements (7), optimisant le verrouillage axial des plots (6) dans les logements (7). Ceux-ci sont au surplus dotés de chanfreins (8) facilitant l'insertion des plots (6). L'exemple illustré dans les figures et décrit auparavant n'est bien entendu pas limitatif de l'invention, qui peut au contraire s'appliquer à tout type de boîte obéissant aux mêmes contraintes. REVENDICATIONS 1. Boîte pour le conditionnement de produits alimentaires composée d'un fond (1) et d'un couvercle (2) de volume quelconque, reliés par une charnière (3) ménageant entre eux une fente formée entre des rebords plans (4, 5) d'allure sensiblement perpendiculaire aux parois dont ils sont issus, et qui sont disposés parallèlement et en regard l'un de l'autre sur trois côtés en position de fermeture de la boîte, I'un d'eux étant muni de plots (6) d'allure prismatique destinés à s'encastrer dans des logements (7) pratiqués dans des bossages (11) réalisés dans l'autre rebord (5), afin de réaliser la fermeture desdits volumes, caractérisée en ce que lesdits logements (7) comportent des gorges cylindriques ( la à 11d) sensiblement perpendiculaires aux rebords (4, 5), situés dans les zones d'insertion des arêtes (10a, 10Od) de coins des plots (6) et s'ouvrant vers l'axe central de chaque logement (7), formant huit arêtes (13a à 13h) situées à l'intérieur du volume du logement (7), améliorant le verrouillage du plot (6) dans le logement (7). 2. Boîte pour le conditionnement de produits alimentaires composée d'un fond (1) et d'un couvercle (2) selon la revendication 1, caractérisée en ce que les gorges cylindriques (11 a à 1 1d) sont raccordées par des parois concaves (1 2a à 12d). 3. Boîte pour le conditionnement de produits alimentaires composée d'un fond (1) et d'un couvercle (2) selon la revendication précédente, caractérisée en ce que lesdites parois (12a à 12d) sont des portions de cylindre d'axe parallèle ou confondu avec l'axe central du logement (7). 4. Boîte pour le conditionnement de produits alimentaires composée d'un fond (1) et d'un couvercle (2) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les plots (6) sont solidaires du couvercle (2) alors que les logements (7) sont pratiqués dans le fond (1).