Brevet FR2783807A1 — publié le 20000331

L'invention concerne un matériau d'emballage pour des articles divers, ce matériau pouvant en particulier être utilisé pour caler ces articles dans des boites ou analogues. On connait déjà un produit de calage en vrac qui se présente sous la forme d'éléments indépendants réalisés en une matière plastique alvéolée. On connait également des produits d'emballage épais, du type polystyrène expansé, dont la forme est choisie pour qu'ils puissent épouser les contours du produit à protéger. Tous les matériaux d'emballage ou de calage connus présentent l'inconvénient d'être relativement encombrants. Leur transport sur les lieux d'emballage, notamment les usines de fabrication des produits, est en conséquence d'un coût élevé. Par ailleurs, ces matériaux sont réalisés en matière plastique et ils constituent donc, après utilisation, des déchets polluants dont le traitement pose des problèmes d'environnement importants. De plus, ces matériaux ne sont pas toujours antistatiques. L'invention a pour but de pallier ces inconvénients en proposant un matériau d'emballage épais qui peut être facilement réalisé sur les lieux mêmes de son utilisation, qui est biodégradable, en grande partie, et naturellement antistatique. L'invention concerne donc un matériau d'emballage épais pour produits divers, constitué de graines de mais éclatées, les graines étant solidaires entre elles, au moins par l'intermédiaire d'une matière adhésive. Dans l'ensemble de la description, un matériau d'emballage épais sera compris comme un matériau d'emballage dont l'épaisseur moyenne est supérieure au diamètre moyen des graines de mais éclatées. Dans une première forme de réalisation, le matériau d'emballage est constitué de graines de mais éclatées agglomérées, lesdites graines étant maintenues en un ensemble compact par une matière adhésive répartie sur au moins une partie de la surface extérieure desdites graines. Dans une deuxième forme de réalisation, le matériau d'emballage comprend au moins deux nappes de graines de mais éclatées, lesdites nappes étant superposées et reliées entre elles par des liens comportant une matière adhésive, lesdits liens étant fixés sur lesdites graines et au moins en partie entrecroisés. Dans une première variante, ce matériau d'emballage comprend au moins trois nappes de graines de mais éclatées, avec au moins une nappe de liens entre chaque nappes de graines, la direction d'au moins une partie des liens d'une nappe de liens situés entre deux nappes de graines formant un angle non nul, notamment d'environ , avec la direction d'au moins une partie des liens d'une nappe de liens située entre une desdites deux nappes de graines et une autre nappe de graines qui lui est adjacente. Dans une autre variante de réalisation, ce matériau d'emballage comprend une pluralité de feuilles à base de graines de mais éclatées, chaque feuille étant constituée d'une nappe de graines de mais éclatées et de deux nappes de liens fixées sur lesdites graines, ladite nappe de graines étant maintenue entre les deux nappes de liens et au moins une partie des liens d'une des deux nappes de liens étant entrecroisés avec une partie des liens de l'autre nappe de liens, lesdites feuilles étant superposées et fixées entre elles par l'intermédiaire desdites nappes de liens. Dans encore une autre variante de réalisation de ce matériau d'emballage, les nappes de graines et de liens sont compactées. Dans un mode particulier de réalisation, les liens d'une même nappe de liens s'étendent dans une même direction. Par ailleurs, ces liens peuvent être réalisés en une matière adhésive, thermoplastique, biodégradable et/ou thermoformable ou encore en des rubans de matériaux, notamment biodégradables, supportant une telle matière adhésive, notamment thermoplastique, biodégradable et/ou thermoformable. L'invention concerne également un matériau d'emballage épais comportant au moins une zone exempte de graines et de matière adhésive, dont les dimensions et la forme correspondent à la forme extérieure d'un produit ou d'une partie d'un produit à caler ou emballer. L'invention concerne également un procédé d'obtention d'un matériau d'emballage épais selon l'invention, à partir de graines de mais susceptibles d'éclater, ce procédé consistant à: - chauffer lesdites graines de mais jusqu'à leur éclatement, - répartir une matière adhésive sur au moins une partie de la surface extérieure desdites graines, notamment par vaporisation, -placer lesdites graines dans un moule de forme appropriée, - fermer ledit moule en appliquant une pression appropriée pour agglomérer lesdites graines entre elles et - démouler le matériau d'emballage. Un mode préféré de mise en oeuvre de ce procédé d'obtention consiste à utiliser une matière adhésive thermoplastique et à élever la température à l'intérieur du moule, au début de l'étape de moulage, pour rendre ladite matière collante, puis à refroidir l'intérieur du moule une fois que les graines sont agglomérées, avant le démoulage du matériau d'emballage. L'invention concerne également un autre procédé d'obtention d'un matériau d'emballage épais, à partir de graines de mais susceptibles d'éclater, ce procédé consistant à: - chauffer lesdites graines de mais jusqu'à leur éclatement; - déposer sur une surface sensiblement plane une première nappe de liens comportant une matière adhésive, - répartir des graines sur lesdits liens pour former une première nappe et les fixer sur lesdits liens, - déposer sur une surface sensiblement plane une deuxième nappe de liens comportant une matière adhésive, - déposer les graines avec la première nappe de liens sur ladite deuxième nappe de liens, de telle sorte que les deux nappes de liens sont situées de part et d'autre de la nappe de graines, au moins une partie des liens de la première nappe de liens formant un angle non nul avec au moins une partie des liens de la deuxième nappe de liens, - répartir des graines sur les liens de ladite deuxième nappe de liens pour former une deuxième nappe de graines et les fixer sur ces liens et - répéter les opérations précédentes en tout ou partie jusqu'à obtention de l'épaisseur souhaitée du matériau d'emballage. L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, avantages et caractéristiques de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'exemples non limitatifs, cette description étant faite en relation avec les dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe d'un premier exemple de matériau d'emballage épais selon l'invention, - la figure 2 est une vue en coupe d'une variante de réalisation du matériau d'emballage de la figure 1, - la figure 3 est une vue en coupe d'une autre variante de réalisation du matériau d'emballage de la figure 1, - la figure 4 est une vue en perspective d'une feuille à base de graines de mais éclatées, utilisée pour réaliser le matériau d'emballage représenté aux figures 2 et 3, - la figure 5 est une vue schématique en coupe d'un dispositif pour réaliser une feuille à base de graines de mais, telles que représentée à la figure 4 et - la figure 6 est une vue en perspective d'un deuxième exemple de matériau d'emballage épais selon l'invention. Les éléments communs aux différentes figures seront désignés par les mêmes repères. On se réfère tout d'abord à la figure 1 qui illustre schématiquement un exemple de matériau d'emballage épais selon l'invention. Ce matériau comporte une pluralité de graines de mais 10 qui ont été au préalable éclatées. Des procédés d'éclatement de graines de mais, du type mais à pop-corn, sont bien connus de l'homme du métier et ne seront pas décrits en détail. En pratique, après leur éclatement, les graines de mais ne présentent pas une surface extérieure régulière. Il est donc préférable de les traiter au préalable pour que les graines présentent sensiblement toutes un diamètre identique. Cependant, de légères différences de diamètre peuvent subsister entre les graines de mais, lesquelles n'apparaissent pas sur la représentation schématique de la figure 1. Le matériau d'emballage illustré à la figure 1 comporte cinq nappes superposées de graines de mais éclatées 10, ces nappes portant les références 11 à 15. Entre chacune de ces nappes, est prévue une nappe de liens qui porte les références 21 à 24. Dans chacune des nappes de graines, respectivement de liens, les graines 10, respectivement les liens 1 à 4, sont espacés les uns des autres. Par ailleurs, les liens 1 ou 3 des nappes 21 ou 23 s'étendent dans une même direction qui est sensiblement perpendiculaire à celle des liens 2 et 4 des nappes 22 et 24. Pour plus de commodité, les liens 1 et 3 seront dénommés "liens de chaîne", les nappes 21 et 23 "nappes de chaîne", les liens 2 et 4 "liens de trame" et les nappes 22 et 24, "nappes de trame". Les liens 1 à 4 des différentes nappes sont fixés sur les graines 10, notamment par collage. Ainsi, la nappe de liens 21 assure la liaison entre les nappes de graines 11 et 12, la nappe de liens 22 assure la liaison entre les nappes de graines 12 et 13 et ainsi de suite. Les liens 1 à 4 des nappes 22 à 24 comportent une matière adhésive. Ils peuvent notamment être constitués entièrement par une matière adhésive de préférence thermoplastique, biodégradable et / ou thermoformable. Ces liens peuvent également être constitués par un fil en matière naturelle ou synthétique, enrobé d'une matière adhésive, de préférence thermoplastique, biodégradable et / ou thermoformable. Ces liens peuvent également être constitués de bandes ou de rubans de matériaux, de préférence biodégradables, tels que du papier kraft ou du raphia, ces bandes ou ces rubans étant préalablement encollés. Ainsi, de façon générale, ces liens sont tels que leurs propriétés sont susceptibles d'être modifiées par une opération physique, thermique ou chimique simple, cette opération leur permettant d'assurer la fixation entre des graines 10. L'invention n'est bien sûr pas limitée à l'exemple de réalisation illustré à la figure 1. Tout d'abord, le nombre de nappes de graines peut être quelconque. Par ailleurs, tous les liens d'une même nappe ne sont pas nécessairement répartis selon une même direction. De plus, les liens situés dans deux nappes de liens successives ne sont pas nécessairement répartis selon deux directions sensiblement perpendiculaires. Ainsi, pour assurer le maintien des graines de mais éclatées 10 dans le matériau d'emballage selon l'invention, il suffit qu'au moins une partie des liens d'une nappe, par exemple une partie des liens 1 de la nappe 21 forme un angle non nul avec au moins une partie des liens de la nappe de liens adjacente, par exemple au moins une partie des liens 2 de la nappe 22. D'autres exemples de réalisation du matériau d'emballage selon l'invention sont illustrés aux figures 2 et 3. Dans ces deux exemples, le matériau d'emballage est réalisé en superposant des feuilles 40 à base de graines de mais éclatées. Une telle feuille est notamment illustrée à la figure 4. Cette feuille 40 comprend une nappe 41 de graines de mais éclatées 10, fixée entre deux nappes de liens 45 et 46. Les liens 5 de la couche 45 s'étendent tous dans la même direction qui est sensiblement perpendiculaire à celle des liens 6 de la couche de liens 46. Cependant, comme expliqué en référence à la figure 1, il suffit qu'une partie des liens 5 de la nappe 45 s'étendent dans une direction faisant un angle non nul avec une partie des liens 6 de la couche 46. Un procédé d'obtention d'une telle feuille 40 sera décrit schématiquement en référence à la figure 5. On revient à la figure 2 qui illustre un matériau d'emballage selon l'invention constitué d'un empilement de feuilles 40, telles que celle illustrée à la figure 4. Ces feuilles 40 sont superposées dans le même sens, de telle sorte qu'entre deux nappes 41 de graines 10, sont placées une nappe de liens 46 et une nappe de liens 45. On se réfère maintenant à la figure 3 qui illustre également un matériau d'emballage selon l'invention réalisé à partir de feuilles 40, telles que celle illustrée à la figure 4. Dans ce cas, la position des feuilles 40 est alternativement inversée dans l'empilement. Ainsi, entre deux nappes de graines 41, sont disposées, soit deux nappes du type 45, soit deux nappes du type 46. Bien sûr, comme dans l'exemple de matériau d'emballage selon l'invention illustré à la figure 1, les liens 5 et 6 assurent la liaison entre les nappes de graines. D'autres variantes de réalisation du matériau d'emballage pourraient bien sûr être envisagées, notamment en disposant les feuilles 40 selon des motifs différents et en modifiant le nombre de feuilles. Le matériau d'emballage qui a été décrit en référence aux figures 1 à 3 présente l'avantage d'être relativement souple et donc de pouvoir s'adapter à la forme du produit à emballer ou à caler. On peut également prévoir de compacter le matériau d'emballage épais selon l'invention et tel qu'illustré aux figures 1 à 3. Dans ce cas, le matériau est bien sûr moins souple. Par ailleurs, on peut réaliser des matériaux d'emballage épais selon l'invention, prêts à l'utilisation et présentant une forme particulière, par exemple la forme d'une boite. On se réfère maintenant à la figure 5 qui représente schématiquement un dispositif permettant de mettre en oeuvre le procédé d'obtention des matériaux d'emballage représentés aux figures 1 à 3. La référence 100 désigne un distributeur de graines de mais éclatées 10. Le dispositif illustré à la figure 5 comporte un support 50 sous forme de bande qui est entrainé en rotation par un cylindre dont l'un, le cylindre 51, est représenté à la figure 5. Le procédé consiste à déposer sur le support 50 des liens 6 qui seront dénommés "liens de trame". Du fait de la rotation du support 50, les liens de trame 6 se déplacent selon la flèche F. Des graines de mais éclatées 10 sont ainsi déposées, au moyen du distributeur 100, sur les liens de trame 6 au fur et à mesure de leur défilement sous le distributeur 100. Selon la nature des liens utilisés, une action spécifique est effectuée pour assurer le collage des graines 10 sur les liens de trame 6. La référence 52 désigne des moyens permettant d'appliquer une pression sur les graines 10 pour assurer leur collage sur les liens 6. Des moyens peuvent être prévus pour assurer le refroidissement ou le séchage des liens de trame 6, suivant les types de liens utilisés. L'ensemble constitué par les liens de trame 6 et les graines 10 se trouvent alors dans la position illustrée à la partie inférieure de la figure 5. Il convient ensuite d'appliquer des liens 5 sur les graines 10, ces liens 6 étant dénommés "liens de chaine". La fixation des liens de chaine 5 sur les graines s'effectue de préférence par collage, en agissant sur les liens de chaine suivant leur nature. Ce dispositif permet donc d'obtenir une feuille 40 telle qu'illustrée à la figure 4, les feuilles étant ensuite superposées, comme dans les exemples illustrés aux figures 2 et 3, pour obtenir un matériau d'emballage épais selon l'invention. Ce dispositif peut également faire partie d'un dispositif plus complet, permettant d'obtenir le matériau d'emballage illustré à la figure 1 et grâce auquel on applique successivement des graines et des liens, pour obtenir un tel matériau. On se réfère maintenant à la figure 6 qui illustre une autre forme de réalisation du matériau d'emballage selon l'invention. Ce matériau est constitué de graines de mais 10 qui sont agglomérées. Ces graines sont maintenues en un ensemble compact par une matière adhésive répartie sur au moins une partie de la surface extérieure de ces graines 10. Un tel matériau d'emballage est obtenu à partir de graines de mais éclatées qui sont revêtues, sur au moins une partie de leur surface extérieure, d'une matière adhésive. Cette matière adhésive peut être répartie notamment par vaporisation. Ces graines sont ensuite placées dans un moule de forme appropriée, correspondant à celle du produit à emballer, ou caler, ou à une partie de ce produit. Le moule est ensuite fermé en appliquant une pression appropriée pour agglomérer les graines entre elles et le matériau d'emballage est enfin démoulé. Lorsque la matière adhésive utilisée est du type thermoplastique, ce procédé peut également consister à élever la température à l'intérieur du moule, au début de l'étape de moulage, pour rendre cete matière collante. L'intérieur du moule est ensuite refroidi, une fois que les graines sont agglomérées, avant le démoulage du matériau d'emballage. Tous les matériaux d'emballage selon l'invention, qu'ils soient du type illustré aux figures 1 à 3 ou à la figure 6 peuvent comporter au moins une zone exempte de graines et de matière adhésive, les dimensions et la forme de cette zone correspondant à la forme extérieure d'un produit à emballer, ou caler, ou d'une partie d'un tel produit. Par ailleurs, en utilisant une matière adhésive thermoformable, on peut facilement donner au matériau d'emballage épais selon l'invention une forme souhaitée, correspondant notamment à l'article à emballer. Egalement dans tous les cas, on comprend que le matériau d'emballage selon l'invention peut être facilement fabriqué sur les lieux mêmes de son utilisation, à partir de graines de mais non éclatées. Le coût du transport du matériau d'emballage selon l'invention est donc considérablement réduit, par rapport aux matériaux d'emballage classiques, du type éléments en matière plastique alvéolée ou polystyrène expansé. Par ailleurs, les graines de mais sont totalement biodégradables. Elles peuvent également être détruites par combustion, sans émission de gaz toxiques. Les seuls déchets polluants que peut générer le matériau d'emballage selon l'invention sont constitués par la matière adhésive ou les liens utilisés pour maintenir les graines de mais entre elles. Cependant, ces matières de liaison peuvent également être biodégradables. Le matériau d'emballage selon l'invention est d'une manipulation plus aisée que des matériaux de calage en vrac et il est notamment plus résistant que des graines de mais éclatées en vrac. Ce matériau d'emballage épais permet également de remplacer avantageusement des matériaux plastiques du type polystyrène expansé. Il apparait même que le matériau d'emballage selon l'invention assure une protection aux chocs supérieure à celle assurée par le polystyrène expansé, lorsque le matériau selon l'invention comporte des liens, lesquels amortissent les chocs latéraux. Enfin, le matériau d'emballage selon l'invention est naturellement antistatique et également non abrasif. Les signes de référence insérés après les caractéristiques techniques figurant dans les revendications ont pour seul but de faciliter la compréhension de ces dernières et ne sauraient en limiter la portée. REVENDICATIONS 1. Matériau d'emballage épais constitué de graines de mais éclatées (10), les graines étant solidaires entre elles, au moins par l'intermédiaire d'une matière adhésive. 2. Matériau d'emballage selon la revendication 1, constitué de graines de mais éclatées (10) agglomérées, lesdites graines étant maintenues en un ensemble compact par une matière adhésive répartie sur au moins une partie de la surface extérieure desdites graines. 3. Matériau d'emballage selon la revendication 1, comprenant au moins deux nappes (11, 12, 13, 14, 15) de graines de mais éclatées (10), lesdites nappes étant superposées et reliées entre elles par des liens (1, 2, 3, 4) comportant une matière adhésive, lesdits liens étant fixés sur lesdites graines et au moins en partie entrecroisés. 4. Matériau d'emballage selon la revendication 3, comprenant au moins trois nappes (11, 12, 13, 14, 15) de graines de mais éclatées (10), avec au moins une nappe de liens (21, 22, 23, 24) entre chaque nappe de graines, la direction d'au moins une partie des liens (1, 2, 3, 4) d'une nappe de liens (21, 22, 23, 24) située entre deux nappes de graines (11, 12, 13, 14, 15) formant un angle non nul, notamment d'environ 90 , avec la direction d'au moins une partie des liens d'une nappe de liens située entre une desdites deux nappes de graines et une autre nappe de graines qui lui est adjacente. 5. Matériau d'emballage selon la revendication 3 ou 4, comprenant une pluralité de feuilles (40) à base de graines de mals éclatées (10), chaque feuille (40) étant constituée d'une nappe (41) de graines de mals éclatées (10) et de deux nappes (45, 46) de liens (5, 6) fixées sur lesdites graines, ladite nappe (41) de graines étant maintenue entre les deux nappes (45, 46) de liens et au moins une partie des liens (5, 6) d'une des deux nappes (45, 46) de liens étant entrecroisés avec une partie des liens (6, 5) de l'autre nappe (46, 45) de liens, lesdites feuilles (40) étant superposées et fixées entre elles par l'intermédiaire desdites nappes de liens. 6. Matériau d'emballage selon l'une des revendications 3 à 5, dont les nappes de graines et de liens sont compactées. 7. Matériau d'emballage selon l'une des revendications 4 à 6, dans lequel les liens (1, 2, 3, 4; , 6) d'une même nappe (21, 22, 23, 24; 45, 46) de liens s'étendent dans une même direction. 8. Matériau d'emballage selon l'une des revendications 3 à 7, dont lesdits liens sont réalisés en une matière adhésive, thermoplastique, biodégradable et / ou thermoformable. 9. Matériau d'emballage selon l'une des revendications 3 à 7, dont lesdits liens sont réalisés en des rubans de matériaux, notamment biodégradables, supportant une matière adhésive, notamment thermoplastique, biodégradable et/ou thermoformable. 10. Matériau d'emballage selon l'une des revendications 1 à 9, comportant au moins une zone exempte de graines et de matière adhésive, dont les dimensions et la forme correspondent à la forme extérieure d'un produit à caler ou emballer ou d'une partie d'un tel produit. 11. Procédé d'obtention d'un matériau d'emballage selon la revendication 2 ou 10, à partir de graines de mais susceptibles d'éclater, le procédé consistant à: - chauffer lesdites graines de mais jusqu'à leur éclatement, - répartir une matière adhésive sur au moins une partie de la surface extérieure desdites graines éclatées (10), notamment par vaporisation, placer lesdites graines (10) dans un moule de forme appropriée, - fermer ledit moule en appliquant une pression appropriée pour agglomérer lesdites graines (10) entre elles et - démouler le matériau d'emballage. 12. Procédé d'obtention selon la revendication 11, consistant à utiliser une matière adhésive thermoplastique et à élever la température à l'intérieur du moule, au début de l'étape de moulage, pour rendre ladite matière collante, puis à refroidir l'intérieur du moule une fois que les graines sont agglomérées, avant le démoulage du matériau d'emballage. 13. Procédé d'obtention d'un matériau d'emballage épais selon l'une des revendications 3 à 10, à partir de graines de mais susceptibles d'éclater, le procédé consistant à: chauffer lesdites graines de mais jusqu'à leur éclatement, - déposer sur une surface sensiblement plane une première nappe de liens comportant une matière adhésive, - répartir des graines (10) sur lesdits liens pour former une première nappe et les fixer sur lesdits liens, - déposer sur une surface sensiblement plane une deuxième nappe de liens comportant une matière adhésive, - déposer les graines (10) avec la première nappe de liens sur ladite deuxième nappe de liens, de telle sorte que les deux nappes de liens sont situées de part et d'autre de ladite nappe de graines, au moins une partie des liens de la première nappe de liens formant un angle non nul avec au moins une partie des liens de la deuxième nappe de liens, - répartir des graines (10) sur les liens de ladite deuxième nappe de liens pour former une deuxième nappe, de graines et les fixer sur ces liens, et - répéter les opérations précédentes en tout ou partie jusqu'à obtention de l'épaisseur souhaitée pour le matériau d'emballage.