Brevet FR2779560A1 — publié le 19991210

Dispositif de traitement de caractères magnétiques à réduc- tion de bruit magnétique. La présente invention se rapporte au domaine du traitement de pistes magnétiques. Elle trouve une application particulière dans la lecture de caractères standardisés du type CMC7, E13B ou analogue portés par un document tel qu'un chèque, billet de banque, titre de transport,... On connaît déjà des terminaux points de vente destinés à être installés par exemple chez un commerçant qui exécute une transaction avec son client, lequel fournit un chèque comme moyen de paiement. Généralement, un terminal point de vente permet de lire la piste de caractères magnétiques située généralement au bas du chèque, à l'aide d'une tête de lecture magnétique devant laquelle passent les caractères. En pratique, c'est la tension induite par les caractères en contact avec la tête de lecture qui permet de reconnaître lesdits caractères. Pour lutter contre la fraude, le commerçant utilise générale- ment des barrières de détection antivol qui sont destinées à coopérer avec des étiquettes magnétiques amovibles accrochées aux articles à protéger. Pour fonctionner, ces barrières émettent un champ magnétique prédéterminé. Or, lorsque les barrières de détection sont placées à proximité des terminaux points de vente, le champ magnétique engendré par lesdites barrières peut être détecté par la tête de lecture magnétique des terminaux points de vente. Il en résulte que le signal utile lié aux caractères magnéti- ques à lire est susceptible d'être fortement perturbé par le bruit magnétique engendré par le champ magnétique émis par les barrières de détection. Par ailleurs, d'autres équipements tels que des écrans cathodiques génèrent également des radiations magnétiques susceptibles de perturber la lecture des caractères magnéti- ques. La présente invention apporte une solution à ces problèmes. Elle porte sur un dispositif de traitement de caractères magnétiques, tels que des caractères standardisés du type CMC7, E13B ou analogue, comportant: - des moyens pour recevoir et entraîner un document portant ces caractères, en position prédéterminée, à partir d'une entrée selon un trajet interne du dispositif; - au moins une tête de lecture magnétique située sur ledit trajet et comportant un circuit magnétique possédant un entrefer devant lequel sont susceptibles de passer les caractères, ledit circuit magnétique étant propre à engendrer une tension induite proportionnelle aux caractères en contact avec ledit entrefer; et - des moyens de traitement reliés à cette tête de lecture en vue de reconnaître lesdits caractères. Selon une définition générale de l'invention, le dispositif de traitement comprend en outre un circuit magnétique formant réducteur de bruit, disposé à proximité de la tête de lecture et dont l'entrefer n'est pas en contact avec les caractères, mais éloigné du trajet d'une distance choisie, ledit circuit magnétique formant réducteur de bruit étant propre à engen- drer une tension induite proportionnelle au champ magnétique de l'espace environnant la tête de lecture, et ledit circuit magnétique formant réducteur de bruit est relié aux moyens de traitement ainsi qu'à la tête de lecture de telle sorte que sa tension induite est de sens contraire à celui de la tension induite par la tête de lecture, en vue d'obtenir, au niveau des moyens de traitement, une tension induite résultante sensiblement proportionnelle aux caractè- res en contact avec la tête de lecture, dépourvue de compo- santes parasites liées au champ magnétique de l'espace environnant la tête de lecture. Ainsi, le dispositif de traitement selon l'invention permet de restituer un signal utile débarrassé d'au moins une grande partie du bruit magnétique provenant du champ magnétique ambiant et susceptible de perturber la reconnaissance des caractères. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lumière de la description détaillée ci- après, et des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est un schéma de principe illustrant la structure générale d'un terminal point de vente de l'art antérieur, équipé d'une tête de lecture dont le circuit magnétique comprend un seul enroulement; - la figure 2 est un schéma de principe d'un terminal point de vente de l'art antérieur, dont la tête de lecture comprend un circuit magnétique comportant deux enroulements; - la figure 3 est une courbe représentant la tension induite par le circuit magnétique de la tête de lecture de la figure 1 ou de la figure 2, cette tension induite correspondant au signal utile perturbé par un bruit magnétique provenant du champ magnétique de l'espace environnant la tête de lecture; - la figure 4 représente schématiquement un circuit réducteur de bruit selon l'invention, situé à proximité de la tête de lecture de la figure 1; - la figure 5 représente schématiquement un circuit réducteur de bruit selon l'invention situé à proximité de la tête de lecture décrite en référence à la figure 2; - la figure 6 est une courbe représentant le signal utile recueilli par le dispositif de la figure 4 ou de la figure 5, débarrassé de composantes parasites selon l'invention; et - la figure 7 illustre un exemple d'accrochage du circuit réducteur de bruit à proximité de la tête de lecture selon l'invention. D'une manière classique en référence aux figures 1 et 2, un terminal point de vente TPV comprend un dispositif de traitement de caractères magnétiques, par exemple de lecture de caractères standardisés CK1 à CK3 du type CMC7, E13B ou analogue porté par un document tel qu'un chèque CQ, billet de banque, titre de transport... Par exemple, un tel terminal point de vente est celui vendu par la Demanderesse sous la référence ETC 503. Un trajet TJ est prévu pour le traitement du chèque CQ. Ce trajet comprend une entrée EN dans laquelle on introduit le chèque. Lorsqu'il arrive au niveau d'un détecteur optique (non représenté), le chèque actionne un mécanisme d'entraîne- ment (non représenté) qui sollicite un galet G1 qui va faire passer le chèque à vitesse contrôlée dans le trajet. Le bord avant du chèque est généralement détecté par un autre détecteur optique qui permet à une unité centrale UC de définir un signal de validation de lecture des caractères CMC7. De façon classique, cette lecture de caractère CMC7 se fait par une tête magnétique TM placée en regard du galet G1. Après lecture, le chèque est acheminé vers la sortie SO. La tête TM est à distance du galet G1. Cette distance est de l'ordre de l'épaisseur du chèque. La tête magnétique TM est reliée à l'unité centrale UC. La tête magnétique TM comprend un blindage 10 à l'intérieur duquel est placé un circuit magnétique 12. Sur ce circuit magnétique est prévu un enroulement 14 (figure 1) ou deux enroulements 14-1 et 14-2 (figure 2) avec un point commun 14- 3. Le circuit magnétique 12 comprend un entrefer 16 de l'ordre de 50 pm. Par exemple, la tête magnétique décrite en référence à la figure 1 est celle vendue par la Société VIKRON INC. ST CROIX FALLS WI, USA sous la référence PN 800-753. Par exemple, la tête magnétique décrite en référence à la figure 2 est celle vendue par la Société LCC COURBEVOIE (92) FRANCE sous la référence ML.153 A 050. Au moins deux connexions partent de la tête de lecture TM décrite en référence à la figure 1 ou à la figure 22. La connexion 20, si disponible, relie le blindage 10 à l'unité UC. La connexion 28, si disponible, relie le circuit magnétique à la masse (figure 1) ou le point commun 14-3 des deux enroulements 14-1 et 14-2 à la masse (figure 2). Les connexions 22 et 24 sont appliquées à l'amplificateur 26. Ces connexions 22 et 24 sont les point chauds ou extrémités libres de l'enroulement 14 (figure 1) ou des deux enroule- ments 14-1 et 14-2 (figure 2). Les connexions 22 et 24 émanant de la tête de lecture décrite en référence à la figure 1 ou à la figure 2 sont appliquées à une chaîne d'amplification analogique/numérique (non représentée) permettant de fournir des signaux électriques analogiques représentatifs de la fonction de transducteur réalisée par la tête de lecture de façon classique. En référence à la figure 3, la partie droite de la courbe représente la tension induite BM (en volts) par le bruit magnétique de l'espace environnant la tête de lecture TM en l'absence de caractères en contact avec l'entrefer 16 de la tête de lecture TM Ce bruit magnétique BM peut provenir par exemple du champ magnétique émis par une barrière de détection antivol (non représentée) située à proximité du terminal point de vente. Ce bruit magnétique peut venir également de radiations émises par un écran cathodique. La partie gauche de la courbe représente le signal composite CX détecté par la tête de lecture lorsque les caractères CK1, CK2, et CK3 portés par le chèque passent devant la tête magnétique. Ce signal composite CX correspond à la tension induite par l'aimantation des caractères CK et par le champ magnétique de l'espace environnant la tête de lecture. En phase de lecture, les caractères sont en contact avec l'entrefer 16 de la tête magnétique. En pratique, ces caractères sont prémagnétisés par la tête qui réalise la lecture ou par une tête magnétique montée en amont de la tête de lecture TM. La Demanderesse s'est posée le problème d'améliorer le traitement des caractères, notamment en vue de restituer un signal utile débarrassé d'au moins une grande partie du bruit magnétique perturbateur. En référence aux figures 4 ou 5, il est prévu d'équiper le terminal point de vente TPV, décrit en référence aux figures 1 ou 2, d'un circuit magnétique formant réducteur de bruit RB, placé à proximité de la tête de lecture TM. Le circuit magnétique RB comprend un entrefer 40 destiné à ne pas être en contact avec les caractères des chèques. Il est éloigné du trajet TJ d'une distance choisie. Par exemple, cette distance est de l'ordre de 5 mm. De préférence mais non limitativement, le circuit magnétique formant réducteur de bruit RB comprend des caractéristiques similaires à celles de la tête de lecture TM. Ainsi, lorsque la tête de lecture TM est celle décrite en référence à la figure 1, le circuit réducteur de bruit RB décrit en référence à la figure 4, comprend un circuit magnétique 50 comportant un blindage 51 à l'intérieur duquel est placé le circuit magnétique 50. Sur ce circuit magnétique est prévu un enroulement 52. Une connexion 30 relie le blindage 51 à l'unité centrale UC. Une connexion 32 relie l'une des extrémités libres de l'enroulement 52 à l'une des entrées de l'amplificateur 26. Une connexion 34 relie l'autre extrémité libre de l'enroule- ment 52 à l'une des extrémités libres 14 de l'enroulement de la tête de lecture TM décrite en référence à la figure 1 dont l'autre extrémité est reliée à l'autre entrée de l'amplifica- teur 26. Lorsque la tête de lecture est celle décrite en référence à la figure 2, le circuit réducteur de bruit RB décrit en référence à la figure 5 comprend un circuit magnétique sur lequel est prévu deux enroulements 52-1 et 52-2 avec un point commun 52-3. Une connexion 60 relie le point commun 52-3 à la masse. Une connexion 62 relie le blindage 51 à l'unité centrale UC. Une connexion 64 relie l'extrémité libre de l'enroulement 52-2 à l'extrémité libre de l'enroulement magnétique 14-2 de la tête de lecture. Une connexion 66 relie l'extrémité libre 52-1 à l'une des entrées de l'amplificateur 26, tandis que l'extré- mité 14-1 de l'enroulement de la tête TM est appliquée à l'autre entrée de l'amplificateur 26. Il est à remarquer que les connexions décrites en référence aux figures 4 ou 5 permettent d'obtenir une tension induite BM aux bornes du circuit magnétique réducteur de bruit dont le sens est contraire à celui de la tension induite aux bornes du circuit magnétique de la lecture. Ainsi, l'amplifi- cateur 26 reçoit une tension induite résultante SV (figure 6) sensiblement proportionnelle aux caractères mais dépourvue de composantes parasites provenant du champ magnétique de l'espace environnant la tête de lecture. En d'autres termes, le circuit magnétique réducteur de bruit détecte le bruit magnétique ambiant BM, pour le soustraire du signal CX détecté par la tête magnétique de lecture du chèque. Un tel dispositif permet ainsi de restituer un signal utile SU débarrassé d'au moins une grande partie du bruit magnéti- que BM perturbateur. Il est à remarquer que le capteur utilisé pour détecter le bruit magnétique ambiant peut être une tête magnétique, similaire à celle dédiée à la lecture et positionnée à proximité de cette dernière, de manière à capter sensiblement le même champ magnétique ambiant que celle de la tête de lecture. Toutefois, cette tête dédiée à la réduction du bruit, est orientée de telle sorte qu'elle ne participe pas à la détection du signal utile, notamment en éloignant son entrefer des caractères de chèque à lire. Il est à remarquer que l'une des extrémités libre de l'enrou- lement (bobinage) du circuit magnétique réducteur de bruit est reliée en série à l'une des extrémités libres du bobinage du circuit magnétique de lecture de telle sorte que la tension induite dans le circuit magnétique réducteur est de sens contraire à celui de la tension induite dans le circuit magnétique de lecture. Avantageusement, les caractéristiques du circuit magnétique de la tête de lecture et celles du circuit magnétique réducteur de bruit sont choisies de telle sorte que les signaux sortant des deux circuits peuvent s'opposer et que le résultat corresponde au signal utile débarrassé du bruit ambiant. Pour obtenir ce résultat, la solution décrite en référence aux figures 4 et 5, a consisté à utiliser une tête magnétique similaire à celle utilisée pour la lecture. Toutefois, d'autres solutions avec des têtes différentes et une connec- tique différente peuvent aussi être mises en oeuvre pour obtenir un résultat satisfaisant. Il est à remarquer que le dispositif selon l'invention peut être implanté dès la construction des terminaux de traitement de chèques. De plus, grâce à sa simplicité, le dispositif selon l'invention peut être mis en place sur un parc de terminaux déjà existant et pour lequel l'installation de nouveaux équipements ou de nouveaux comptoirs entrainent l'apparition de perturbations magnétiques. Avantageusement, des moyens d'accrochage de type adhésif double face, vis/écrou,..., permettent d'accrocher le circuit réducteur de bruit de façon simple à proximité de la tête de lecture. Par exemple, en référence à la figure 7, on a représenté la tête magnétique TM disposée en regard d'un galet G1 permet- tant l'acheminement et le passage des chèques devant la tête magnétique. En aval de cette tête magnétique selon le sens de déplacement des chèques (flèche FL), le dispositif réducteur de bruit RB est disposé à proximité de la tête magnétique TM. Ce réducteur de bruit RB comprend un entrefer qui n'est pas en contact avec les chèques mais disposé à une certaine distance du trajet d'acheminement des chèques. Les moyens d'accrochage ACR sont ici des moyens de fixation de type vis/écrou. Jusqu'à présent, le réducteur de bruit décrit ci-avant est disposé à proximité de la tête de lecture dans une configura- tion o le réducteur de bruit n'est pas intégré dans la tête de lecture. Bien évidemment, l'invention pourrait également s'appliquer à toute tête de lecture magnétique intégrant un tel réducteur et permettant d'obtenir le même résultat que celui décrit ci-avant. Revendications 1. Dispositif de traitement de caractères magnétiques, tels que des caractères standardisés du type CMC7, E13B ou analogue, comportant: - des moyens pour recevoir et entrainer un document portant ces caractères, en position prédéterminée, à partir d'une entrée (EN) selon un trajet interne (TJ) du dispositif; - au moins une tête de lecture magnétique (TM) située sur ledit trajet (TJ) et comportant un circuit magnétique (12) possédant un entrefer (16) devant lequel sont susceptibles de passer les caractères (CK1 à CK3), ledit circuit magnétique (12) étant propre à engendrer une tension induite (CX) proportionnelle aux caractères en contact avec ledit entrefer (16), et - des moyens de traitement (UC) reliés à cette tête de lecture (TM) en vue de reconnaître lesdits caractères, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un circuit magnéti- que formant réducteur de bruit (RB), disposé à proximité de la tête de lecture magnétique (TM) et dont l'entrefer (40) n'est pas en contact avec les caractères mais éloigné du trajet (TJ) d'une distance choisie, ledit circuit magnétique formant réducteur de bruit (RB) étant propre à engendrer une tension induite (BM) proportionnelle au champ magnétique de l'espace environnant la tête de lecture (TM); et en ce que le circuit magnétique formant réducteur de bruit (RB) est relié au circuit magnétique (12) de la tête de lecture (TM) ainsi qu'aux moyens de traitement (UC) de telle sorte que sa tension induite (BM) est de sens contraire à celui de la tension induite par le circuit magnétique de la tête de lecture, en vue d'obtenir une tension induite résultante sensiblement (SU) proportionnelle aux caractères et dépourvue de composante parasite (BM) liée au champ magnétique de l'espace environnant la tête de lecture. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le bobinage (52) du circuit magnétique formant réducteur de bruit (RB) ainsi que le bobinage (14) du circuit magnétique de la tête de lecture (TM) comprennent chacun deux extrémités libres; - en ce que l'une des extrémités libres du bobinage (14) du circuit magnétique de lecture est reliée aux moyens de traitement (UC); - en ce que l'une des extrémités libres du bobinage (52) du circuit magnétique réducteur (RB) est reliée aux moyens de traitement (UC); - en ce que l'autre extrémité libre du bobinage (52) du circuit magnétique réducteur (RB) est reliée en série à l'autre extrémité libre du bobinage du circuit magnétique de lecture de telle sorte que la tension induite (BM) dans le circuit magnétique réducteur est de sens contraire à celui de la tension induite (CX) dans le circuit magnétique de la tête de lecture. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le bobinage du circuit magnétique formant réducteur de bruit (RB) ainsi que le bobinage du circuit magnétique de la tête de lecture (TM) comprennent chacun un enroulement (52; 14). 4. Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le bobinage du circuit magnétique formant réducteur de bruit (RB) ainsi que le bobinage du circuit magnétique de la tête de lecture (TM) comprennent chacun deux enroulements (52-1, 52-2; 14-1, 14-2). 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la distance entre l'entrefer (40) du circuit réducteur de bruit (RB) et le trajet (TJ) est de l'ordre de quelques mm à quelques cm. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les caractéristiques constitutives du circuit magnétique de la tête de lecture (TM) et du circuit magnétique de réducteur de bruit (RB) sont sensiblement identiques ou similaires. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens d'accrochage (ACR) du circuit réducteur de bruit (RB) à proximité de la tête magnétique de lecture (TM).