Brevet FR2773107A1 — publié le 19990702

ARRIÈRE-PLAN DE L'INVENTION DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention concerne un procédé d'enregistrement thermique réversible et un appareil d'enregistrement thermique réversible afférent et plus particulièrement, un procédé de formation et d'effacement d'image réversible qui utilise un matériau d'enregistrement thermosensible réversible comportant une couche d'enregistrement dans laquelle une image couleur est formée et effacée de façon répétée en contrôlant l'énergie thermique appliquée à la couche d'enregistrement et la vitesse de refroidissement après le chauffage, ainsi qu'un appareil de formation et d'effacement d'image réversible afférent. COMMENTAIRE DE L'ART ANTERIEUR Présentement, des copies papier sont obtenues par exemple au moyen des procédés qui suivent: (1) des images de toner sont formées et fixées sur un matériau d'enregistrement au moyen par exemple d'une électrophotographie ou similaire (2) des images d'encre sont formées et fixées sur un matériau d'enregistrement au moyen par exemple d'un procédé d'impression tel que des procédés d'impression offset et que des procédés d'impression par jet d'encre, d'un procédé d'enregistrement par transfert thermique ou similaire ; et (3) des images visibles telles que des images de colorant sont formées sur un matériau d'enregistrement tel qu'un matériau d'enregistrement thermosensible au moyen par exemple d'un procédé tel qu'un procédé d'enregistrement thermique. La consommation de ces matériaux d'enregistrement est en train d'augmenter rapidement du fait que les copieurs, les machines de fac-similé et les imprimantes qui sont utilisés en tant que terminaux de sortie d'ordinateurs voient leur nombre augmenter. Ceci génère des problèmes de société tels que des nuisances pour l'environnement et qu'une pollution de l'environnement. Les matériaux d'enregistrement réversibles qui permettent de former et d'effacer de façon répétée des images font l'objet d'une attention considérable du fait qu'ils peuvent arrêter l'augmentation de la consommation de ces matériaux d'enregistrement ou diminuer cette consommation. Par exemple, des matériaux d'enregistrement thermique réversible du type transparent/opaque ont été décrits, lesquels permettent de former et d'effacer de façon réversible des images en obtenant un état transparent et un état opaque en utilisant la modification des propriétés de diffusion de la lumière d'un film en polymère dans lequel des particules cristallines organiques présentant un poids moléculaire faible sont dispersées (voir par exemple la publication de brevet du Japon n" 55-154198). Ces matériaux d'enregistrement thermosensible réversible du type transparent/opaque ont été utilisés dans la pratique en tant que moyens d'affichage pour par exemple des cartes magnétiques et similaire. Cependant, les images formées dans les moyens d'affichage sont des images en blanc sur un fond coloré tel qu'en noir ou en bleu ou sur un fond réfléchissant la lumière tel que des feuilles en aluminium ou des matériaux recouverts d'aluminium par évaporation et par conséquent, les images n'ont pas la préférence du fait qu'elles sont très différentes des images des copies papier obtenues au moyen des procédés mentionnés ci-avant. Un appareil d'enregistrement qui est utile pour le procédé d'enregistrement thermique réversible du type transparent/opaque et dans lequel un dispositif de refroidissement est prévu après une section d'enregistrement d'image est décrit dans la publication de brevet du Japon n" 8-90934. Cependant, ce dispositif de refroidissement est prévu seulement afin de raccourcir le temps pendant lequel une couche d'enregistrement passe d'un état transparent dans un état opaque. Dans ce cas, même lorsque des opérations d'effacement et de formation d'image sont réalisées de façon répétée et que par conséquent la température du dispositif de refroidissement augmente, c'est-à-dire que la couche d'enregistrement est refroidie progressivement, l'état opaque peut être obtenu de façon sûre bien que la vitesse de refroidissement soit augmentée. Des matériaux d'enregistrement thermosensible réversible du type couleur/non couleur (ci-après appelés matériaux d'enregistrement du type couleur/non couleur) ont été proposés, lesquels permettent de former et d'effacer de façon réversible des images couleur sur un fond blanc en utilisant une composition constituée par un colorant leuco et par un développeur de couleur qui permet d'obtenir de façon réversible un état coloré et un état non coloré (voir par exemple la publication de brevet du Japon n" i124360). La coloration et la décoloration des matériaux d'enregistrement du type couleur/non couleur peuvent être contrôlées en contrôlant une température de chauffage et une vitesse de refroidissement après que les matériaux d'enregistrement ont été chauffés. L'état coloré peut être obtenu en chauffant une couche d'enregistrement incluant un colorant leuco (agent de coloration) et un développeur de couleur jusqu'à une température de formation d'image à laquelle le colorant leuco et le développeur de couleur sont fondus et mélangés l'un avec l'autre puis en refroidissant rapidement la couche d'enregistrement. Dans ce cas, si la couche d'enregistrement est refroidie de façon progressive, une bonne densité d'image ne peut pas être obtenue. Les matériaux d'enregistrement du type couleur/non couleur diffèrent beaucoup des matériaux d'enregistrement thermosensible réversible du type transparent/opaque. L'état non coloré peut être obtenu en chauffant la couche d'enregistrement à une température légèrement inférieure à la température de coloration. Dans les matériaux d'enregistrement du type transparent/ opaque, le fait que les matériaux d'enregistrement obtiennent l'état transparent ou l'état opaque dépend de la température de chauffage et ne dépend pas de la vitesse de refroidissement après le chauffage. Par conséquent, les images peuvent être enregistrées dans une couche d'enregistrement du matériau d'enregistrement du type transparent /opaque en chauffant la couche d'enregistrement à l'aide d'une tête d'impression thermique jusqu'à une température relativement élevée (une température de formation d'image) pendant un certain temps et les images peuvent être effacées tout simplement en chauffant la couche d'enregistrement à l'aide par exemple d'un tampon chaud à une température légèrement inférieure à la température de formation d'image. A l'opposé, dans les matériaux d'enregistrement du type couleur/non couleur, le fait que les matériaux d'enregistrement obtiennent l'état coloré ou l'état non coloré dépend à la fois de la température de chauffage et de la vitesse de refroidissement après le chauffage. De bonnes images couleur ne peuvent pas être obtenues sauf si la couche d'enregistrement est rapidement refroidie après que la couche d'enregistrement a été chauffée pour former des images dedans. Lorsque les matériaux d'enregistrement thermosensible réversible sont utilisés de façon répétée, de nouvelles images sont typiquement formées dans la couche d'enregistrement aussitôt après que les images antérieures formées dedans ont été effacées. Dans ce cas, la couche d'enregistrement tend à être relativement chaude lorsque de nouvelles images sont formées du fait que la couche d'enregistrement est chauffée pour effacer les images antérieures et par conséquent, la couche d'enregistrement ne peut pas être rapidement refroidie après que les nouvelles images ont été formées, ce qui conduit à une formation d'images présentant une densité d'image médiocre. Afin d'éviter ce problème, il a été considéré jusque là que la couche d'enregistrement des matériaux d'enregistrement du type couleur/non couleur doit être refroidie au moyen de n'importe quel procédé dans le laps de temps compris entre une opération d'effacement d'image et une opération de formation d'image qui suit. Si la couche d'enregistrement est refroidie en prolongeant l'intervalle temporel entre l'opération d'effacement d'image et l'opération de formation d'image qui suit ou en éloignant la section de formation d'image de la section d'effacement d'image, un autre problème qui survient est constitué par le fait qu'un temps long est consommé pour former de nouvelles images ou par le fait que l'appareil de formation et d'effacement d'image devient de dimension importante. II existe un autre procédé permettant d'augmenter la vitesse de refroidissement selon lequel un matériau d'enregistrement est refroidi à l'aide par exemple d'une plaque métallique après l'opération d'effacement d'image. Cependant, lorsque les opérations de formation et d'effacement d'image sont réalisées en continu, la température de la plaque métallique augmente, ce qui conduit à la survenue du problème de densité d'image médiocre mentionné ci-avant. En outre, un autre procédé est proposé, procédé selon lequel un dispositif de refroidissement est prévu entre une section d'effacement d'image et une section de formation d'image et selon lequel un dispositif de chauffage tel qu'un tampon chaud est utilisé en tant que dispositif d'effacement d'image. Dans ce cas, lorsque le dispositif de refroidissement est placé à proximité du tampon chaud qui applique de l'énergie thermique à température élevée pour effacer des images et lorsque des images sont formées et effacées en continu, la température du dispositif de refroidissement augmente, ce qui conduit à la survenue du problème de densité d'image médiocre mentionné ciavant. En outre, lorsqu'un dispositif de refroidissement est prévu entre une section d'effacement d'image et une section de formation d'image et lorsqu'une couche d'enregistrement est refroidie de façon excessive, une énergie thermique relativement élevée est nécessaire lorsque des images sont enregistrées dans la couche d'enregistrement. Du fait de ces raisons, il existe un besoin pour un procédé d'enregistrement thermique réversible qui soit utile pour des matériaux d'enregistrement thermosensible réversible du type couleur/non couleur et au moyen duquel de bonnes images puissent être formées de façon stable sans appliquer une énergie thermique relativement élevée sur le matériau d'enregistrement même lorsque des images sont enregistrées et effacées de façon répétée pendant une longue durée. RÉSUMÉ DE L'INVENTION Par conséquent, un objet de la présente invention consiste à proposer un procédé d'enregistrement thermique réversible selon lequel de bonnes images sont enregistrées et effacées de façon répétée dans une couche d'enregistrement d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible du type couleur/non couleur tout en refroidissant de manière efficace et stable la couche d'enregistrement et sans appliquer une énergie thermique relativement élevée sur la couche d'enregistrement lors de l'enregistrement des images. Un autre objet de la présente invention consiste à proposer un appareil d'enregistrement thermique réversible utile pour le procédé d'enregistrement thermique réversible mentionné ci-avant. Afin d'atteindre ces objets, la présente invention envisage la fourniture d'un procédé d'enregistrement thermique réversible incluant les étapes de: constitution d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible comprenant une couche d'enregistrement qui est formée de manière à être au-dessus d'au moins un côté d'un substrat et qui comprend un agent de coloration donneur d'électrons et un développeur de couleur accepteur d'électrons, la couche d'enregistrement atteignant un état coloré lorsqu'elle est chauffée jusqu'à une température non inférieure à une température de formation d'image puis qu'elle est refroidie à une vitesse non inférieure à une vitesse de refroidissement (a) et la couche d'enregistrement dans l'état coloré atteignant un état non coloré lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à une température d'effacement d'image mais inférieure à la température de formation d'image ou lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à la température de formation d'image puis qu'elle est refroidie relativement lentement par comparaison avec la vitesse de refroidissement (a); premier chauffage de la couche d'enregistrement de telle sorte que la couche d'enregistrement atteigne l'état non coloré; ensuite chauffage pour formation d'image de la couche d'enregistrement de telle sorte qu'une image de l'état coloré soit formée dans la couche d'enregistrement ; et ensuite refroidissement de la couche d'enregistrement à une vitesse non inférieure à la vitesse de refroidissement (a) afin de maintenir l'image couleur dans la couche d'enregistrement. Le procédé peut en outre inclure une étape de chauffage préliminaire entre la première étape de chauffage et l'étape de chauffage pour formation d'image. La première étape de chauffage peut jouer le rôle d'étape de chauffage préliminaire. En outre, le premier chauffage est de préférence un chauffage d'une zone d'une largeur comprise entre environ 1,2 mm et environ 5,0 mm. L'opération de premier chauffage et le chauffage pour formation d'image peuvent être réalisés sensiblement en même temps. Selon un autre aspect de la présente invention, un appareil d'enregistrement thermosensible réversible est proposé, lequel inclut: un dispositif d'effacement d'image qui chauffe une couche d'enregistrement du matériau d'enregistrement thermosensible réversible mentionné ci-avant de telle sorte que la couche d'enregistrement atteigne un état non coloré; un dispositif d'enregistrement d'image qui chauffe pour formation d'image la couche d'enregistrement afin de former une image de l'état coloré dans la couche d'enregistrement; un dispositif de refroidissement qui refroidit la couche d'enregistrement selon une vitesse non inférieure à la vitesse de refroidissement (a) afin de maintenir l'image couleur dans la couche d'enregistrement; et un dispositif d'alimentation qui convoie le matériau d'enregistrement de telle sorte que le matériau d'enregistrement soit traité successivement à l'aide du dispositif d'effacement d'image, du dispositif d'enregistrement d'image et du dispositif de refroidissement selon cet ordre. L'appareil d'enregistrement thermique réversible peut en outre inclure un dispositif de chauffage préliminaire qui chauffe la couche d'enregistrement à une température inférieure à la température de formation d'image où le matériau d'enregistrement est traité successivement à l'aide du dispositif d'effacement d'image, du dispositif de chauffage préliminaire, du dispositif d'enregistrement d'image et du dispositif de refroidissement selon cet ordre. Le dispositif d'effacement d'image peut jouer le rôle de dispositif de chauffage préliminaire. En outre, le dispositif d'effacement d'image inclut de préférence un dispositif de chauffage par résistance d'une largeur comprise entre environ 1,2 mm et environ 5,0 mm suivant une direction d'alimentation du matériau d'enregistrement. Le dispositif d'enregistrement d'image peut jouer le rôle de dispositif d'effacement d'image. Ces objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ainsi que d'autres apparaîtront suite à la considération de la description qui suit des modes de réalisation préférés de la présente invention à considérer en conjonction avec les dessins annexés. BRÈVE DESCRIPTION DES DESSINS La figure I est un schéma qui représente une vue en coupe d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible utile pour un procédé et un appareil d'enregistrement thermique réversible de la présente invention; la figure 2 est un graphique qui représente la relation qui lie la température et la densité d'image d'une couche d'enregistrement dans un cycle d'enregistrement et d'effacement d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible utilisé pour un procédé et un appareil d'enregistrement thermique réversible de la présente invention; la figure 3 est un schéma qui représente un dispositif d'effacement d'image typique utilisé pour des procédés et appareils d'enregistrement thermique réversible classiques; la figure 4 est un schéma qui représente un mode de réalisation d'un appareil d'enregistrement thermique réversible de la présente invention ; et la figure 5 est un schéma qui représente un autre mode de réalisation d'un appareil d'enregistrement thermique réversible de la présente invention. DESCRIPTION DES MODES DE RÉALISATION PRÉFÉRÉS De façon générale, la présente invention propose un procédé d'enregistrement thermique réversible incluant les étapes de: constitution d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible comprenant une couche d'enregistrement qui est formée de manière à etre au-dessus d'au moins un côté d'un substrat et qui comprend un agent de coloration donneur d'électrons et un développeur de couleur accepteur d'électrons, la couche d'enregistrement atteignant un état coloré lorsqu'elle est chauffée jusqu'à une température non inférieure à une température de formation d'image puis qu'elle est refroidie à une vitesse non inférieure à une vitesse de refroidissement (a) et la couche d'enregistrement dans l'état coloré atteignant un état non coloré lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à une température d'effacement d'image mais inférieure à la température de formation d'image ou lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à la température de formation d'image puis qu'elle est refroidie relativement lentement par comparaison avec la vitesse de refroidissement (a) premier chauffage de la couche d'enregistrement de telle sorte que la couche d'enregistrement atteigne l'état non coloré ensuite chauffage pour formation d'image de la couche d'enregistrement de telle sorte qu'une image de l'état. coloré soit formée dans la couche d'enregistrement; et ensuite refroidissement de la couche d'enregistrement selon une vitesse non inférieure à la vitesse de refroidissement (a) afin de maintenir l'image couleur dans la couche d'enregistrement. Selon la présente invention, en réalisant les opérations selon l'ordre constitué par une opération d'effacement d'image, une opération d'enregistrement d'image et une opération de refroidissement, I'opération de refroidissement est difficilement affectée par l'opération d'effacement d'image et par conséquent, la couche d'enregistrement est refroidie de façon stable et rapide jusqu'à une plage de températures cible. En outre, puisqu'une zone relativement petite incluant la couche d'enregistrement est chauffée lors de l'opération d'effacement d'image, la couche d'enregistrement peut être chauffée sans chauffer la totalité du matériau d'enregistrement et par conséquent, le matériau d'enregistrement peut être aisément refroidi jusqu'à la température souhaitée. Par conséquent, la couche d'enregistrement dans laquelle une image de l'état coloré a été obtenue est rapidement refroidie jusqu'à une plage de températures cible, ce qui conduit à la formation d'images présentant une bonne densité d'image. En outre, les opérations d'effacement et d'enregistrement d'images peuvent être réalisées à l'aide d'un appareil relativement petit. En outre, puisque la section d'effacement d'image et la section d'enregistrement d'image sont agencées à proximité dans l'appareil de la présente invention, I'opération d'enregistrement d'image peut être réalisée aussitôt après l'opération d'effacement d'image. Par conséquent, la couche d'enregistrement peut être aisément chauffée jusqu'à une température de formation d'image en appliquant une énergie thermique relativement faible du fait que la température de la couche d'enregistrement est encore relativement élevée, laquelle est générée par l'opération d'effacement d'image, ce qui conduit à un allongement de la durée de vie d'une tête d'impression thermique utilisée en tant que dispositif d'enregistrement d'image ainsi qu'à une amélioration de la fiabilité de l'appareil. La figure 1 est un schéma qui représente une vue en coupe d'un mode de réalisation d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible utile pour le procédé et l'appareil d'enregistrement thermique réversible de la présente invention. Sur la figure 1, un index de référence 11 représente un matériau d'enregistrement thermosensible réversible qui inclut un substrat 12 tel qu'un film plastique, un papier, un papier synthétique ou similaire, une couche d'enregistrement thermosensible réversible 13 qui est formée au-dessus du substrat 12 et une couche de protection transparente 14 qui est formée au-dessus de la couche d'enregistrement 13 et qui empêche que la couche d'enregistrement ne se détériore et/ou ne soit endommagée. En outre, le matériau d'enregistrement 11 peut inclure une couche de sous-revêtement (non représentée) qui est formée entre le substrat 12 et la couche d'enregistrement 13, et une couche intermédiaire (également non représentée) qui est formée entre la couche d'enregistrement 13 et la couche de protection 14. En outre, le matériau d'enregistrement 11 peut inclure une couche d'impression colorée (non représentée) qui est formée sur une partie de la couche de protection 14 et une seconde couche de protection transparente (non représentée) formée au-dessus d'au moins la couche d'impression colorée. La couche d'enregistrement 13 inclut une résine et un agent de coloration donneur d'électrons tel qu'un colorant leuco et un développeur de couleur qui sont dispersés dans la résine. Le matériau d'enregistrement peut être un matériau d'enregistrement complexe dans lequel une couche d'enregistrement est formée sur un substrat tel qu'un papier, des films, des cartes ou similaire et un autre substrat est collé sur ce substrat. En outre, le matériau d'enregistrement peut inclure un matériau d'enregistrement photomagnétique, un matériau de photo-enregistrement, un matériau d'enregistrement magnétique, un circuit intégré ou IC ou similaire. Les colorants leuco appropriés pour une utilisation selon la présente invention incluent des précurseurs de colorant connus tels que des composés phthalide, des composés azaphthalide, des composés fluoran, des composés phénothiazine, des composés leucoauramine ou similaire. Des développeurs de couleur appropriés pour une utilisation selon la présente invention incluent des composés qui comportent à la fois une structure permettant de développer des colorants leuco tels qu'un groupe hydroxy phénolique, un groupe carboxyle, un groupe acide phosphorique ou similaire et une structure permettant de contrôler la force coercitive des molécules afférentes telles qu'un groupe hydrocarbone longue chaîne. Dans la partie de connexion des structures dans les composés, un groupe divalent incluant un atome hétéro peut être inclus. En outre, le groupe hydrocarbone longue chaîne peut inclure un groupe divalent incluant un atome hétéro ou un groupe hydrocarbone aromatique. Des exemples spécifiques de ces composés incluent les développeurs de couleur connus qui sont décrits par exemple dans la publication de brevet du Japon n" 5-124360. La figure 2 est un graphique qui représente la relation qui lie la température d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible et sa densité d'image. Lorsque le matériau d'enregistrement qui est dans un état non coloré (A) est chauffé, le matériau d'enregistrement commence à se colorer à une température de formation d'image T1 à laquelle au moins un élément pris parmi un agent de coloration donneur d'électrons et un développeur de coloration accepteur d'électrons est fondu puis il réalise un état coloré fondu (B). Si le matériau d'enregistrement dans l'état coloré fondu (B) est rapidement refroidi jusqu'à température ambiante, c'est-à-dire s'il est refroidi à une vitesse non inférieure à une vitesse de refroidissement (a), le matériau d'enregistrement conserve l'état coloré et atteint un état coloré refroidi (C) dans lequel l'agent de coloration donneur d'électrons et le développeur de couleur accepteur d'électrons sont pratiquement solidifiés. Le fait que le matériau d'enregistrement reste dans l'état coloré dépend de la vitesse de refroidissement. Si le matériau d'enregistrement est refroidi de façon progressive, c'est-à-dire s'il est refroidi à une vitesse plus lente que la vitesse de refroidissement (a), le matériau d'enregistrement retoume dans l'état non coloré (A) (une ligne en pointillés (B) - (A)) ou atteint un état semi-coloré dans lequel la densité d'image du matériau d'enregistrement est relativement faible par comparaison avec la densité d'image du matériau d'enregistrement dans l'état coloré refroidi (C). Si le matériau d'enregistrement dans l'état coloré refroidi (C) est chauffé à nouveau, le matériau d'enregistrement commence à se décolorer à une température d'effacement d'image T2 inférieure à T1 et atteint un état non coloré (E) (une ligne en pointillés (C) - (D) - (E)). Si le matériau d'enregistrement dans l'état non coloré (E) est refroidi jusqu'à température ambiante, le matériau d'enregistrement retourne à l'état non coloré (A). Dans l'état coloré (C), il est considéré que l'agent de coloration et le développeur de colorant dans la couche d'enregistrement forment un solide dans lequel l'agent de coloration et le développeur de colorant sont mélangés tout en interagissant l'un avec l'autre. C'est-àdire que l'agent de coloration et le développeur de couleur s'agglomèrent tandis qu'ils sont en train de réagir l'un avec l'autre, ce qui conduit au maintien de l'état coloré. II est également considéré que l'état coloré (C) est stable du fait que la structure agglomérée semistable de l'agent de coloration et du développeur de couleur est formée. A l'opposé, dans l'état non coloré, au moins un élément pris parmi l'agent de coloration et le développeur de couleur s'agrège pour former un domaine ou se cristallise et ainsi, chaque phase de l'agent de coloration et du développeur de couleur qui présente une structure agglomérée stable est isolée de l'autre, c'est-à-dire qu'une séparation de phase se produit et par conséquent, le matériau d'enregistrement est stable dans l'état non coloré. En refroidissant de manière progressive la couche d'enregistrement qui a été chauffée à une température non inférieure à la température de formation d'image, la séparation de phase se produit et ainsi, la densité d'image de l'état coloré diminue ou l'état coloré devient l'état non coloré. Dans le matériau d'enregistrement thermosensible réversible du type transparent/opaque classique dans lequel un composé cristallin particulaire présentant un poids moléculaire faible est dispersé dans un film polymérique, la formation et l'effacement d'image dépendent de la température de chauffage et ne dépendent pas de la vitesse de refroidissement après l'opération de chauffage. Par conséquent, la caractéristique consistant en ce que la couche d'enregistrement doit être refroidie rapidement afin de maintenir une image formée dedans au moyen d'un chauffage pour formation d'image est spécifique au matériau d'enregistrement thermosensible réversible du type couleur/non couleur. En réalisant le procédé d'enregistrement de la présente invention et/ou en utilisant l'appareil de la présente invention, des images présentant une bonne densité d'image peuvent être formées dans la couche d'enregistrement du matériau d'enregistrement thermosensible réversible du type couleur/non couleur. La température de formation d'image (T1), la température d'effacement d'image (T2) et la vitesse de refroidissement (a) dépendent essentiellement de la composition de la couche d'enregistrement. Selon la présente invention, des images sont de préférence enregistrées dans la couche d'enregistrement en chauffant pour formation d'image la couche d'enregistrement à l'aide d'une tête d'impression thermique pendant un temps de l'ordre de quelques millisecondes. A ce point, puisque seulement une petite zone (c'est-àdire une zone d'image) de la couche d'enregistrement est chauffée pendant un tel temps court, la chaleur de la zone d'image se diffuse rapidement et par conséquent, la couche d'enregistrement est rapidement refroidie, ce qui conduit à la formation d'images présentant une bonne densité d'image. Par conséquent, lorsque la couche d'enregistrement est chauffée pour formation d'image afin de former tout simplement des images (sans opération d'effacement d'image), de bonnes images peuvent être obtenues si l'énergie thermique suffisante pour enregistrer des images est appliquée sur la couche d'enregistrement. Cependant, les matériaux d'enregistrement thermosensible réversible sont de façon générale utilisés de telle sorte que des images qui ont été formées dans la couche d'enregistrement soient effacées puis que de nouvelles images soient formées dedans. En outre, I'opération d'effacement d'image et l'opération de formation d'image sont réalisées en continu. Lors d'une opération d'effacement d'image, la couche d'enregistrement est chauffée à une température d'effacement d'image typiquement pendant un temps compris entre 0,1 et 1 seconde. Afin d'effacer les images, par exemple un dispositif d'effacement d'image 51 tel que représenté sur la figure 3 est classiquement utilisé. Sur la figure 3, le dispositif d'effacement d'image 51 inclut un élément chauffant 54 tel qu'une plaque métallique ou qu'un bloc métallique, qui est chauffé jusqu'à la température d'effacement d'image à l'aide d'un dispositif de chauffage par résistance et un élément de pression 52 comportant un élément élastique 53. Un matériau d'enregistrement thermosensible réversible 34 est amené en contact avec l'élément chauffant 54 en étant pressé à l'aide de l'élément de pression 52 (ce procédé est ci-après appelé procédé d'effacement par tampon chaud). Lorsque des images dans la couche d'enregistrement sont effacées au moyen du procédé par tampon chaud, une zone large du matériau d'enregistrement 34 incluant le substrat est chauffée de même que la couche d'enregistrement. Par conséquent, le matériau d'enregistrement 34 n'est pas refroidi rapidement après l'opération d'effacement. A ce point, si des images sont enregistrées à l'aide par exemple d'une tête d'impression thermique dans la couche d'enregistrement qui est toujours chaude, les images enregistrées sont refroidies progressivement, ce qui conduit à la formation d'images présentant une densité d'image médiocre. La figure 4 est un schéma qui représente un mode de réalisation d'un appareil d'enregistrement thermique réversible de la présente invention. Sur la figure 4, des index de référence 41, 42 et 71 représentent respectivement un dispositif d'effacement d'image, un dispositif d'enregistrement d'image et un dispositif de refroidissement, et un matériau d'enregistrement 34 dans lequel des images ont été formées est alimenté tandis qu'il traverse la section d'effacement d'image, la section d'enregistrement d'image et la section de refroidissement afin de former de nouvelles images dans le matériau d'enregistrement 34, puis le matériau d'enregistrement 34 est déchargé. Un index de référence 91 représente un dispositif de chauffage préliminaire et le dispositif de chauffage préliminaire 91 chauffe uniformément le matériau d'enregistrement avant l'opération d'enregistrement d'image à une température inférieure à la température de formation d'image et de préférence non inférieure à environ 40"C afin de réduire l'énergie de chauffage pour enregistrer des images dans la couche d'enregistrement. Le dispositif de chauffage préliminaire 91 peut être un dispositif de chauffage en céramique qui inclut un substrat en céramique, un dispositif de chauffage par résistance formé sur le substrat en céramique, et une couche de protection en verre formée sur le dispositif de chauffage par résistance. Selon la présente invention, l'opération d'effacement d'image et l'opération d'enregistrement d'image peuvent être réalisées à l'aide d'une seule tête d'impression thermique (soit ce que l'on appelle une sur-écriture). Afin de permettre à une partie d'une couche d'enregistrement qui peut être colorée ou non colorée d'être dans un état non coloré (c'est-à-dire une zone de non image), une tension relativement faible, un courant relativement faible ou une impulsion relativement courte est appliquée sur les éléments chauffants correspondants d'une tête d'impression thermique de telle sorte que la partie de la couche d'enregistrement soit chauffée de manière à être à une température inférieure à la température de formation d'image et non inférieure à la température d'effacement d'image. A l'opposé, afin de permettre à une partie de la couche d'enregistrement d'être dans un état coloré (c'est-à-dire une zone d'image), une tension relativement élevée, un courant relativement important ou une impulsion relativement longue est appliquée sur les éléments chauffants correspondants de telle sorte que cette partie du matériau d'enregistrement soit chauffée de manière à être à une température non inférieure à la température de formation d'image. Des dispositifs de refroidissement tels que des ventilateurs de refroidissement, des éléments à effet Peltier et des plaques, des blocs ou des rouleaux en métal présentant une bonne conductivité thermique sont classiquement utilisés en tant que dispositif de refroidissement 71. Lorsque le dispositif de refroidissement 71 est prévu entre le dispositif d'effacement d'image 41 et le dispositif d'enregistrement d'image 42 et lorsque la totalité du matériau d'enregistrement 34 est chauffée à l'aide d'un dispositif d'effacement d'image 41, elle doit être refroidie pendant un temps relativement long et en outre, la température du dispositif de refroidissement tend à augmenter lorsque l'on refroidit en continu les matériaux d'enregistrement, ce qui conduit à un refroidissement progressif et ainsi, la densité d'image de l'image résultante diminue. Comme mentionné ci-avant, L'appareil d'enregistrement thermique réversible classique dans lequel une opération d'effacement d'image, une opération de refroidissement et une opération d'enregistrement d'image sont réalisées afin d'effacer une image préalablement formée et afin d'enregistrer une nouvelle image dans un matériau d'enregistrement a pour inconvénient que des images présentant une bonne qualité d'image ne peuvent pas être obtenues de façon stable. Les présents inventeurs ont étudié les caractéristiques de matériaux d'enregistrement thermosensibles réversibles du type couleur/non couleur. En tant que résultat de ces études, des images présentant une bonne densité d'image peuvent etre obtenues en refroidissant rapidement le matériau d'enregistrement dans lequel les images ont été enregistrées même lorsque les images sont enregistrées aussitôt après que le matériau d'enregistrement a été soumis à une opération d'effacement d'image, c'est-à-dire même lorsque les images sont enregistrées tandis que la température du matériau d'enregistrement est relativement élevée. Une caractéristique du procédé d'enregistrement thermique réversible de la présente invention est constituée par le fait de pouvoir enregistrer de nouvelles images dans une couche d'enregistrement en réalisant des opérations selon l'ordre constitué par une opération d'effacement d'image, une opération d'enregistrement d'image et une opération de refroidissement. Selon des procédés d'enregistrement thermique réversible classiques, la couche d'enregistrement est chauffée afin d'effacer des images antérieures et elle est refroidie afin de permettre à la couche d'enregistrement de se refroidir rapidement puis de nouvelles images sont enregistrées dans la couche d'enregistrement. Si la totalité du matériau d'enregistrement est refroidie, les images enregistrées sont refroidies rapidement et par conséquent, de bonnes images peuvent être obtenues. Cependant, lorsque les opérations d'effacement et d'enregistrement sont répétées, la température du matériau d'enregistrement tente à devenir relativement élevée et par conséquent, des images nouvellement enregistrées sont refroidies progressivement, ce qui conduit à une diminution de la densité d'image des images résultantes. En outre, lorsque la couche d'enregistrement est refroidie de façon excessive, une énergie thermique relativement élevée est requise pour enregistrer de nouvelles images. A l'opposé, selon la présente invention, le matériau d'enregistrement est refroidi en totalité et rapidement après que de nouvelles images sont enregistrées dedans. Par conséquent, les images résultantes présentent une bonne densité d'image même lorsque les opérations d'effacement et d'enregistrement sont répétées. Ceci est dû au fait que la section de refroidissement est prévue en un emplacement éloigné de la section d'effacement d'image et par conséquent, le dispositif de refroidissement est difficilement affecté par la section d'effacement d'image. En outre, lorsque le matériau d'enregistrement arrive dans la section d'enregistrement, la chaleur appliquée sur le matériau d'enregistrement est considérablement diffusée et par conséquent, le dispositif de refroidissement est difficilement affecté par le matériau d'enregistrement. En outre, le procédé de la présente invention présente les avantages qui suivent: (1) L'appareil d'effacement et d'enregistrement d'image peut voir sa taille diminuer du fait qu'un dispositif de refroidissement de petite dimension peut être utilisé; (2) L'énergie d'enregistrement d'une tête d'impression thermique peut être minimisée du fait que la température du matériau d'enregistrement est relativement élevée, ce qui est généré par l'opération d'effacement réalisée juste avant l'opération d'enregistrement, ce qui conduit à un allongement de la durée de vie de la tête d'impression thermique ainsi qu'à une amélioration de la fiabilité de l'appareil d'enregistrement thermique réversible ; et (3) divers matériaux d'enregistrement thermosensible réversible du type couleur/non couleur qui présentent typiquement une thermosensibilité faible peuvent être utilisés du fait que les matériaux d'enregistrement sont préliminairement chauffés avant l'opération d'enregistrement d'image et ainsi, des images peuvent être enregistrées dans les matériaux d'enregistrement avec une énergie thermique plus faible qu'à l'habitude. La présente invention vient d'être décrite de façon générale et une compréhension supplémentaire de celle-ci peut être obtenue par report à certains exemples spécifiques qui sont proposés ici dans le but d'une illustration seulement et qui ne sont pas destinés à être limitatifs. EXEMPLES DE RÉALISATION Exemple 1 La figure 5 est un schéma qui représente un mode de réalisation de l'appareil d'enregistrement thermique réversible de la présente invention. Des index de référence 34, 41, 42 et 71' représentent respectivement un matériau d'enregistrement thermosensible réversible qui comporte en son sein des images à effacer, un dispositif d'effacement d'image, un dispositif d'enregistrement d'image et un dispositif de refroidissement. Le matériau d'enregistrement 34 est alimenté à l'aide de deux rouleaux d'alimentation 43 de telle sorte que le côté du matériau d'enregistrement 34 dans lequel des images doivent être enregistrées soit toumé vers le haut. Les deux rouleaux 43 sont entraînés en rotation au moyen d'un dispositif d'entraînement tel que des moteurs (non représentés sur la figure 5). Des jeux de rouleaux 48 et 49 qui sont respectivement prévus entre le dispositif d'effacement d'image 41 et le dispositif d'enregistrement d'image 42 ainsi qu'entre le dispositif d'enregistrement d'image 42 et le dispositif de refroidissement 71' et qui sont également entraînés en rotation alimentent le matériau d'enregistrement 34. Un index de référence 45 indique un rouleau de décharge qui décharge le matériau d'enregistrement 34 depuis l'appareil. Le matériau d'enregistrement 34 est alimenté de telle sorte que le matériau d'enregistrement 34 soit traité à l'aide des dispositifs selon l'ordre constitué par le dispositif d'effacement d'image 41, le dispositif d'enregistrement d'image 42 et le dispositif de refroidissement 71'. Le dispositif d'effacement d'image 41 comporte un mécanisme de chauffage. Selon la présente invention, le dispositif d'effacement par tampon chaud comme représenté sur la figure 3 qui comporte un élément chauffant et un élément de pression peut également être utilisé. Lorsque l'élément chauffant 54 et l'élément de pression 52 qui comportent des surfaces planes sont utilisés en tant que dispositif d'effacement d'image 41, le matériau d'enregistrement 34 est de préférence arrêté au niveau du dispositif d'effacement d'image 41 afin d'amener le matériau d'enregistrement 34 en contact avec l'élément chauffant 54 afin d'effacer l'image destinée à être effacée. Le dispositif d'effacement d'image 41 tel que représenté sur la figure 5 qui chauffe le matériau d'enregistrement 34 en établissant un contact avec le matériau d'enregistrement 34 qui est en train d'être alimenté a le plus la préférence. Un index de référence 60 représente un rouleau platine qui fait face à un élément chauffant 59 et qui alimente le matériau d'enregistrement 34. L'élément chauffant 59 presse le matériau d'enregistrement 34 en direction du rouleau platine 60 sous une pression prédéterminée. L'élément chauffant 59 est prévu de manière à entrer en contact avec le matériau d'enregistrement 34 qui arrive dans la section d'effacement d'image. L'élément chauffant 59 peut être séparé du rouleau platine 60 à un instant autre que l'opération d'effacement d'image. En utilisant un tel dispositif d'effacement d'image, le matériau d'enregistrement 34 est chauffé de telle sorte que des régions étroites de la partie d'enregistrement du matériau d'enregistrement 34 sont chauffées de manière efficace en succession pendant un temps relativement court. Par conséquent, la température du matériau d'enregistrement 34 lui-même augmente difficilement et la température de la partie d'enregistrement diminue aisément du fait que la chaleur de la partie d'enregistrement tend à se diffuser aisément. Dans la section de refroidissement qui suit la section d'enregistrement d'image, la partie d'enregistrement du matériau d'enregistrement 34 peut être rapidement refroidie, ce qui conduit à la formation d'images présentant une bonne densité d'image. L'élément chauffant 59 du dispositif d'effacement d'image 41 présente de préférence la forme d'une courroie d'une largeur comprise entre environ 1,2 mm et environ 5,0 mm (cette largeur étant mesurée suivant la direction d'alimentation du matériau d'enregistrement 34) afin de chauffer et de refroidir efficacement la partie d'effacement (c'est-à-dire la partie d'enregistrement). L'élément chauffant 59 entre en contact avec le matériau d'enregistrement 34 de telle sorte que la zone de contact (la ligne de contact) de l'élément chauffant 59 et du matériau d'enregistrement 34 soit pratiquement perpendiculaire à la direction d'alimentation du matériau d'enregistrement 34. En outre, en utilisant un tel élément chauffant, le matériau d'enregistrement 34 peut entrer aisément en contact avec l'élément d'effacement 59 et par conséquent, les images à effacer peuvent être effacées uniformément. La largeur de la zone de contact du matériau d'enregistrement 34 et de l'élément chauffant 59 qui dépend de l'élasticité du rouleau platine 60 et de la pression de l'élément chauffant 59 n'est pas nécessairement la même que la largeur de l'élément chauffant 59 et il suffit que la largeur de la zone de contact soit comprise entre environ 1,2 mm et environ 5,0 mm. Des éléments chauffants appropriés pour une utilisation en tant qu'élément chauffant 59 incluent des dispositifs de chauffage en céramique dans lesquels un dispositif de chauffage par résistance en film mince est formé sur un substrat en céramique à la façon d'une courroie et une couche de protection en verre est formée dessus. Ces dispositifs de chauffage en céramique présentent de bonnes propriétés de croissance et de décroissance de température. Puisque seulement la partie d'effacement (c'est-à-dire la partie d'enregistrement) du matériau d'enregistrement 34 est chauffée efficacement à l'aide du dispositif de chauffage en céramique lorsque le matériau d'enregistrement 34 arrive dans la section d'effacement, les images peuvent être effacées efficacement tandis que la température de la totalité du matériau d'enregistrement 34 et que la température de I'intérieur de l'appareil augmentent difficilement. En outre, puisque le dispositif de chauffage en céramique comporte une surface lisse, le matériau d'enregistrement 34 est chauffé uniformément sans être endommagé. Le dispositif d'enregistrement d'image 42 inclut une tête d'impression thermique 46 et un rouleau platine 47. Le dispositif d'enregistrement d'image 42 enregistre de nouvelles images dans le matériau d'enregistrement 34 dans lequel les images antérieures ont été effacées et qui est convoyé jusqu'à la section d'enregistrement. Les nouvelles images sont enregistrées dans la partie d'enregistrement du matériau d'enregistrement 34 en effectuant un chauffage pour formation d'image à l'aide de la tête d'impression thermique 46 de la partie d'enregistrement, laquelle partie d'enregistrement est prise en sandwich entre la tête d'impression thermique 46 et le rouleau platine 47. Le dispositif de refroidissement 71' inclut un élément de refroidissement qui entre en contact avec le matériau d'enregistrement 34 qui est convoyé depuis la section d'enregistrement d'image à l'aide de deux rouleaux d'alimentation 49 et dans lequel les nouvelles images ont été formées afin de refroidir le matériau d'enregistrement 34. Les éléments de refroidissement appropriés incluent des plaques, des blocs et des rouleaux en métaux présentant une bonne conductivité thermique tels que l'aluminium et le cuivre. L'élément de refroidissement est prévu dans l'appareil de manière à entrer en contact avec au moins la partie d'enregistrement du matériau d'enregistrement 34. Afin de refroidir efficacement le matériau d'enregistrement 34, L'élément de refroidissement presse le matériau d'enregistrement 34 au moyen d'un élément de pression 72 qui est agencé de manière à faire face à l'élément de refroidissement et qui presse le matériau d'enregistrement 34 en utilisant par exemple un ressort. L'élément de pression 72 peut être en forme de plaque, en forme de rouleau ou similaire. Le dispositif de refroidissement 71' refroidit le matériau d'enregistrement 34 qui est alimenté au travers de la section de refroidissement ou qui est arreté au niveau de cette même section en entrant en contact avec le matériau d'enregistrement 34 sous pression. Le dispositif de refroidissement 71' et l'élément de pression 72 sont de préférence séparés l'un de l'autre lorsque l'opération de refroidissement n'est pas réalisée. Lorsque le matériau d'enregistrement 34 est alimenté jusqu'à la section de refroidissement, le dispositif de refroidissement 71' et l'élément de pression 72 prennent en sandwich le matériau d'enregistrement 34 afin de refroidir le matériau d'enregistrement 34. La surface du dispositif de refroidissement 71' est de préférence revêtue d'un lubrifiant tel que des composés contenant du fluor et similaire de telle sorte que la couche lubrifiante revêtue diminue difficilement la conduction thermique depuis le dispositif de refroidissement 71' jusqu'au matériau d'enregistrement 34. Puisque l'appareil d'enregistrement thermique réversible de la présente invention n'applique pas une énergie thermique excessive lors de l'opération d'effacement d'image, la température du dispositif de refroidissement 71' augmente difficilement. Cependant, le dispositif de refroidissement 71' comporte de préférence un radiateur 73 (des ailettes de refroidissement) afin d'empêcher que le dispositif de refroidissement 71' ne stocke de la chaleur même lorsque l'opération de refroidissement est réalisée en continu, c'est-à-dire lorsque des images sont effacées et enregistrées en continu. A ce point, un dispositif de soufflage d'air 71 qui souffle de l'air sur les ailettes de refroidissement est de préférence prévu afin d'améliorer l'effet de refroidissement du radiateur 73. Afin d'enregistrer de façon stable des images présentant une bonne densité d'image, la température de la surface du matériau d'enregistrement 34 après l'opération de refroidissement est de préférence contrôlée de manière à être dans une plage de températures prédéterminée en détectant une température du matériau d'enregistrement 34 avant l'opération de refroidissement et en modifiant les conditions de refroidissement de l'opération de refroidissement en fonction de la température du matériau d'enregistrement 34. Comme représenté sur la figure 5, un dispositif de détection de température 81 est de préférence disposé entre la section d'enregistrement et la section de refroidissement. Si la température du matériau d'enregistrement 34 est supérieure à une température cible, le dispositif de refroidissement 71' est dirigé de manière à entrer en contact avec le matériau d'enregistrement 34 pendant un temps relativement long. Des détecteurs de température appropriés pour une utilisation en tant que dispositif de détection de température 81 selon la présente invention incluent des détecteurs de température du type contact tels que des thermistances et des thermocouples et des détecteurs de température du type sans contact tels que des dispositifs de détection infrarouge qui détectent une lumière infrarouge émise depuis le matériau d'enregistrement 34 (ce procédé est appelé procédé de contrôle de température 1). Un autre procédé (ce procédé est appelé procédé de contrôle de température 2) pour contrôler de façon stable l'opération de refroidissement, c'est-à-dire un procédé pour obtenir de façon stable de bonnes images, consiste à prévoir un dispositif de détection de température 82 dans le dispositif de refroidissement 71'. La température du dispositif de refroidissement 71' est détectée à l'aide du dispositif de détection de température 82. Le temps de contact du dispositif de refroidissement 71' avec le matériau d'enregistrement 34 est contrôlé conformément à l'information de température du dispositif de refroidissement 71' de telle sorte que le temps de contact soit prolongé lorsque la température du dispositif de refroidissement 71' est relativement élevée. Lorsque la température du dispositif de refroidissement 71' est relativement élevée, le dispositif de refroidissement 71' peut être refroidi en soufflant fortement de l'air dessus à l'aide du dispositif de soufflage d'air. Des détecteurs de température appropriés pour une utilisation en tant que dispositif de détection de température 82 incluent des thermistances, des thermocouples et similaire. Le dispositif de détection de température 82 est disposé de manière à entrer en contact avec le dispositif de refroidissement 71'. Les procédés de contrôle de température 1 et 2 peuvent être combinés afin d'obtenir des images présentant une bonne densité d'image. Le temps de contact peut également être contrôlé en modifiant la vitesse d'alimentation du matériau d'enregistrement 34 ou en alimentant le matériau d'enregistrement 34 au travers de la section de refroidissement une pluralité de fois lorsque la vitesse de refroidissement est uniforme. Exemple 2 Puis un autre mode de réalisation du procédé d'enregistrement thermique réversible qui utilise un matériau d'enregistrement thermosensible réversible du type couleur/non couleur en forme de carte d'une longueur de 85 mm et d'une largeur de 54 mm ainsi que l'appareil tel que représenté sur la figure 5 est ci-après expliqué. Tout d'abord, une image a été enregistrée dans le matériau d'enregistrement en forme de carte 34 en appliquant dessus une énergie thermique appropriée sans utiliser le dispositif d'effacement d'image 41 et le dispositif de refroidissement 71'. La densité d'image de l'image enregistrée (image noire) était de 1,25 et sa densité de fond était de 0,10. L'image présentait un bon contraste et de bonnes propriétés visuelles. Exemple 3 Un dispositif de chauffage qui était constitué par un bloc en aluminium et qui pouvait chauffer une demi-surface du matériau d'enregistrement en forme de carte 34 a été prévu dans l'appareil en tant que dispositif d'effacement d'image 41. Le matériau d'enregistrement en forme de carte 34 a été alimenté dans l'appareil et chauffé à l'aide du dispositif d'effacement d'image 41 à 1200C pendant 1 seconde pour effacer l'image puis une nouvelle image a été enregistrée dans le matériau d'enregistrement en forme de carte 34 sous les mêmes conditions d'enregistrement que celles de l'exemple 2. L'intervalle entre l'opération d'effacement et l'opération d'enregistrement était de 1 seconde. En tant que résultat, la première image était clairement effacée et une nouvelle image était enregistrée dans le matériau d'enregistrement en forme de carte 34. La densité d'image de la nouvelle image était de 0,65, ce qui est de beaucoup inférieur à la densité d'image initiale. Afin d'obtenir une nouvelle image présentant pratiquement la même densité d'image que la densité d'image initiale (1,25); I'intervalle entre l'opération d'effacement et l'opération d'enregistrement devait être de 12 secondes. Exemple 4 Un dispositif de refroidissement qui était constitué par un bloc en aluminium d'une largeur de 30 mm qui comportait dix ailettes d'une épaisseur de 0,5 mm a ensuite été prévu dans l'appareil en tant que dispositif de refroidissement 71'. Le matériau d'enregistrement en forme de carte 34 a été alimenté au travers du dispositif de refroidissement 71' à une vitesse de 20 mm/seconde. Le matériau d'enregistrement en forme de carte 34 comportant l'image a été alimenté dans l'appareil et les opérations d'effacement et d'enregistrement d'images réalisées dans l'exemple 3 ont été répétées (c'est-à-dire moyennant un intervalle de 1 seconde entre les opérations d'effacement et d'enregistrement) à l'exception du fait que le dispositif de refroidissement 71' a été utilisé. En tant que résultat, L'image résultante présentait une densité d'image de 1,08, ce qui est légèrement inférieur à la densité d'image initiale mais de beaucoup supérieur à la densité d'image de l'image enregistrée sans utiliser le dispositif de refroidissement 71'. Exemple 5 Puis les opérations d'effacement d'image, d'enregistrement d'image et de refroidissement réalisées selon l'exemple 4 ont été répétées à ceci près que le dispositif d'effacement d'image 41 a été remplacé par un dispositif de chauffage en céramique comportant un dispositif de chauffage par résistance d'une largeur de 5 mm et que la température du dispositif d'effacement 41 a été changée selon 125"C. La largeur de la zone de contact du dispositif de chauffage en céramique et du matériau d'enregistrement en forme de carte 34 était de 3,5 mm suivant la direction d'alimentation. Les vitesses d'alimentation du matériau d'enregistrement 34 au niveau de la section d'effacement et au niveau de la section de refroidissement étaient respectivement de 30 mm/seconde et de 20 mm/seconde. La première image était effacée nettement et la nouvelle image présentait une bonne densité d'image de 1,15 et de bonnes propriétés visuelles. Exemple 6 Les opérations d'effacement d'image, d'enregistrement d'image et de refroidissement réalisées selon l'exemple 5 ont été répétées à ceci près que le dispositif de chauffage en céramique a été remplacé par un dispositif de chauffage en céramique comportant un dispositif de chauffage par résistance d'une largeur de 2 mm et que la largeur de la zone de contact du matériau d'enregistrement et du dispositif de chauffage en céramique était modifiée selon 1,2 mm suivant la direction d'alimentation. La première image a été effacée nettement et la nouvelle image présentait une bonne densité d'image de 1,22, ce qui était pratiquement la même densité que la densité d'image initiale, et de bonnes propriétés visuelles. Comme décrit ci-avant, conformément au procédé d'enregistrement thermique réversible de l'invention et à l'appareil afférent, des images peuvent etre effacées nettement sans opération de refroidissement après l'opération d'effacement d'image et de nouvelles images qui présentent une bonne densité d'image peuvent être enregistrées de façon stable avec une énergie thermique relativement faible. En outre, l'appareil présente une bonne fiabilité du fait que la durée de vie d'un dispositif d'enregistrement (tête d'impression thermique) est prolongée. Ceci est dû au fait que de bonnes images peuvent être enregistrées dans le matériau d'enregistrement en appliquant une énergie thermique relativement faible à l'aide de la tête d'impression thermique puisque la température du matériau d'enregistrement est relativement élevée, ce qui est généré par l'opération d'effacement d'image réalisée juste avant l'opération d'enregistrement d'image. Dans les modes de réalisation décrits du procédé de l'invention, l'étape de refroidissement (qui fait suite à l'enregistrement) est réalisée en tant qu'étape de refroidissement positif en mettant en oeuvre un contact d'au moins la partie d'enregistrement du matériau d'enregistrement avec une surface ou un milieu de refroidissement, ce qui constitue un distinguo par rapport à une refroidissement simplement passif effectué en laissant le matériau d'enregistrement à l'air ambiant. Des modifications et variantes supplémentaires de la présente invention sont possibles à la lumière des enseignements présentés ciavant. II est par conséquent bien entendu que dans le cadre des revendications annexées, I'invention peut être mise en pratique de toute autre façon que spécifiquement décrit ici. REVENDICATIONS 1. Procédé d'enregistrement thermique réversible caractérisé en ce qu'il comprend les étapes de: constitution d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible (11) comprenant une couche d'enregistrement (13) qui est formée de manière à être au-dessus d'au moins un côté d'un substrat (12) et qui comprend un agent de coloration donneur d'électrons et un développeur de couleur accepteur d'électrons, ladite couche d'enregistrement (13) atteignant un état coloré lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à une température de formation d'image puis qu'elle est refroidie à une vitesse non inférieure à une vitesse de refroidissement (a) et ladite couche d'enregistrement dans l'état coloré atteignant un état non coloré lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à une température d'effacement d'image et inférieure à la température de formation d'image ou lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à la température de formation d'image puis qu'elle est refroidie relativement lentement par comparaison avec la vitesse de refroidissement (a); premier chauffage de la couche d'enregistrement (13) de telle sorte que la couche d'enregistrement atteigne l'état non coloré; ensuite chauffage pour formation d'image de la couche d'enregistrement de telle sorte qu'une image de l'état coloré soit formée dans la couche d'enregistrement; et ensuite refroidissement de la couche d'enregistrement afin de maintenir l'image dans la couche d'enregistrement. 2. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon la revendication 1, caractérisé en ce que le procédé comprend en outre l'étape de chauffage de façon préliminaire de la couche d'enregistrement (13) à une température inférieure à la température de formation d'image avant le chauffage pour formation d'image. 3. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon la revendication 2, caractérisé en ce que le premier chauffage sert de chauffage préliminaire. 4. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le premier chauffage est réalisé de telle sorte que le matériau d'enregistrement (34) soit chauffé dans une zone dont la largeur est comprise entre environ 1,2 mm et environ 5,0 mm suivant une direction d'alimentation du matériau d'enregistrement tandis que le matériau d'enregistrement est en train d'etre alimenté. 5. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le premier chauffage est réalisé à l'aide d'un dispositif de chauffage fixe (54) de telle sorte que le dispositif de chauffage entre en contact avec une surface du matériau d'enregistrement (34) tandis que le matériau d'enregistrement est en train d'être alimenté. 6. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications I à 5, caractérisé en ce que le refroidissement est réalisé à l'aide d'un dispositif de refroidissement (71') de telle sorte que le dispositif de refroidissement entre en contact avec au moins une surface du matériau d'enregistrement (34) tandis que le matériau d'enregistrement est stationnaire. 7. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le refroidissement est réalisé à l'aide d'un dispositif de refroidissement (71') de telle sorte que le dispositif de refroidissement entre en contact avec au moins une surface du matériau d'enregistrement (34) tandis que le matériau d'enregistrement est en train d'être alimenté. 8. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'étape de refroidissement comprend la sous-étape de détection d'une température du matériau d'enregistrement avant le refroidissement et en ce que le refroidissement est réalisé à l'aide d'un dispositif de refroidissement (71') en contrôlant un temps de contact du dispositif de refroidissement avec le matériau d'enregistrement (34) en fonction de la température du matériau d'enregistrement. 9. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'étape de refroidissement comprend la sous-étape de détection d'une température d'un dispositif de refroidissement (71') avant le refroidissement et en ce que le refroidissement est réalisé à l'aide du dispositif de refroidissement en contrôlant un temps de contact du dispositif de refroidissement avec le matériau d'enregistrement (34) en fonction de la température du dispositif de refroidissement. 10. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'étape de refroidissement comprend en outre la sous-étape de détection d'une température du dispositif de refroidissement (71') avant le refroidissement et en ce que le refroidissement est réalisé à l'aide du dispositif de refroidissement en contrôlant un temps de contact du dispositif de refroidissement avec le matériau d'enregistrement (34) en fonction de la température du dispositif de refroidissement et du matériau d'enregistrement. 11. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé en ce que le temps de contact est contrôlé en modifiant une vitesse d'alimentation du matériau d'enregistrement (34) en fonction de la température du dispositif de refroidissement (71') et du matériau d'enregistrement 12. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé en ce que le temps de contact est contrôlé en modifiant le nombre de contacts du dispositif de refroidissement (71') avec le matériau d'enregistrement (34) en fonction de la température du dispositif de refroidissement et du matériau d'enregistrement. 13. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que le chauffage pour formation d'image est réalisé à l'aide d'une tête d'impression thermique (46). 14. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon la revendication 13, caractérisé en ce que le premier chauffage et le chauffage pour formation d'image sont réalisés sensiblement en même temps. 15. Procédé d'enregistrement thermique réversible selon la revendication 14, caractérisé en ce que le premier chauffage et le chauffage pour formation d'image sont réalisés en modifiant au moins un élément pris parmi une tension, un courant et une largeur d'impulsion d'une impulsion appliquée sur un élément de la tête d'impression thermique (46). 16. Appareil d'enregistrement thermique réversible caractérisé en ce qu'il comprend: un dispositif d'effacement d'image (41) qui chauffe une couche d'enregistrement d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible (34) de telle sorte que la couche d'enregistrement atteigne un état non coloré, ladite couche d'enregistrement étant formée de manière à être au-dessus d'au moins un côté d'un substrat et comprenant un agent de coloration donneur d'électrons et un développeur de couleur accepteur d'électrons, dans lequel ladite couche d'enregistrement atteint un état coloré lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à une température de formation d'image puis qu'elle est refroidie à une vitesse non inférieure à une vitesse de refroidissement (a) et ladite couche d'enregistrement dans l'état coloré atteint l'état non coloré lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à une température d'effacement d'image et inférieure à la température de formation d'image ou lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à la température de formation d'image puis qu'elle est refroidie relativement lentement par comparaison avec la vitesse de refroidissement (a); un dispositif d'enregistrement d'image (42) qui chauffe pour formation d'image la couche d'enregistrement (34) afin de former une image de l'état coloré dans la couche d'enregistrement; un dispositif de refroidissement (71') qui refroidit la couche d'enregistrement (34) afin de maintenir l'image dans la couche d'enregistrement ; et un dispositif d'alimentation qui convoie le matériau d'enregistrement de telle sorte que le matériau d'enregistrement soit traité successivement à l'aide du dispositif d'effacement d'image (41), du dispositif d'enregistrement d'image (42) et du dispositif de refroidissement (71') selon cet ordre. 17. Appareil d'enregistrement thermique réversible selon la revendication 16, caractérisé en ce que l'appareil comprend en outre un dispositif de chauffage préliminaire (91) qui chauffe préliminairement le matériau d'enregistrement (34) à une température inférieure à la température de formation d'image avant le chauffage pour formation d'image. 18. Appareil d'enregistrement thermique réversible selon la revendication 17, caractérisé en ce que le dispositif d'effacement d'image (41) sert de dispositif de chauffage préliminaire. 19. Appareil d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 16 à 18, caractérisé en ce que le dispositif d'effacement d'image (41) comprend un dispositif de chauffage par résistance d'une largeur comprise entre environ 1,2 mm et environ 5,0 mm suivant une direction d'alimentation du matériau d'enregistrement et en ce que le dispositif d'effacement d'image chauffe le matériau d'enregistrement (34) tandis que le matériau d'enregistrement est en train d'être alimenté. 20. Appareil d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 16 à 19, caractérisé en ce que le dispositif d'effacement (41) comprend un dispositif de chauffage (59) qui comprend un substrat en céramique, un dispositif de chauffage par résistance formé sur le substrat et une couche de protection en verre formée sur le dispositif de chauffage par résistance. 21. Appareil d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 16 à 20, caractérisé en ce que le dispositif de refroidissement (71') est un dispositif de refroidissement choisi parmi le groupe comprenant des plaques métalliques, des blocs métalliques et des rouleaux métalliques. 22. Appareil d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 16 à 21, caractérisé en ce que le dispositif de refroidissement (71') comprend un radiateur (73). 23. Appareil d'enregistrement thermique réversible selon l'une quelconque des revendications 16 à 22, caractérisé en ce que l'appareil comprend en outre un dispositif de soufflage d'air (71) qui souffle de l'air sur le dispositif de refroidissement (71') pour refroidir le dispositif de refroidissement. 24. Appareil d'enregistrement thermique réversible caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif d'effacement et d'enregistrement d'image qui chauffe pour formation d'image une couche d'enregistrement d'un matériau d'enregistrement thermosensible réversible (34) de telle sorte que la couche d'enregistrement forme une image d'un état coloré et qui chauffe une zone de la couche d'enregistrement autre que l'image de telle sorte que ladite zone de la couche d'enregistrement atteigne un état non coloré, ladite couche d'enregistrement étant formée de manière à être au-dessus d'au moins un côté d'un substrat et comprenant un agent de coloration donneur d'électrons et un développeur de couleur accepteur d'électrons, dans lequel ladite couche d'enregistrement atteint un état coloré lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à une température de formation d'image puis qu'elle est refroidie à une vitesse non inférieure à une vitesse de refroidissement (a) et ladite couche d'enregistrement dans l'état coloré atteint l'état non coloré lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à une température d'effacement d'image et inférieure à la température de formation d'image ou lorsqu'elle est chauffée à une température non inférieure à la température de formation d'image puis qu'elle est refroidie relativement lentement par comparaison avec la vitesse de refroidissement (a); un dispositif de refroidissement (71') qui refroidit la couche d'enregistrement afin de maintenir l'image dans la couche d'enregistrement; et un dispositif d'alimentation qui convoie le matériau d'enregistrement (34) de telle sorte que le matériau d'enregistrement soit traité successivement à l'aide du dispositif d'effacement et d'enregistrement d'image et à l'aide du dispositif de refroidissement dans cet ordre. 25. Appareil d'enregistrement thermique réversible selon la revendication 24, caractérisé en ce que le dispositif d'effacement et d'enregistrement d'image est une tête d'impression thermique (46). 26. Appareil d'enregistrement thermique réversible selon la revendication 25, caractérisé en ce que l'état coloré et l'état non coloré de la couche d'enregistrement sont atteints en modifiant au moins un élément pris parmi une tension, un courant et une largeur d'impulsion d'une impulsion appliquée sur un élément chauffant de la tête d'impression thermique (46).