Brevet FR2769705A1 — publié le 19990416

L'invention conceme un procédé et un dispositif pour la détermination de la quantité de produit contenu dans un réservoir, par exemple dans un réservoir d'encre pour imprimante, même lorsque le réservoir est dans un environnement bruité. Des méthodes ont déjà été proposées pour détecter la quantité résiduelle d'encre disponible contenue dans des réservoirs d'encre au sein de dispositifs d'impression. Certaines de ces méthodes sont fondées sur une mesure de variation de résistance. Ainsi le document EP - A - 0 370 765 décrit une méthode permettant de détecter la présence d'une encre électriquement conductrice dans le conduit d'écoulement d'encre qui relie une cavité de stockage du réservoir à une tête d'éjection ou d'impression. Deux électrodes sont placées dans ce conduit: une absence d'encre dans le conduit (du fait de l'épuisement de l'encre contenue dans la cavité ou du fait d'un séchage de cette encre dans le conduit, notamment) est aisément détectable par l'augmentation brutale de la résistivité entre les électrodes. Le document EP -A- 0 509 747 enseigne quant à lui de disposer deux électrodes en deux zones d'un corps spongieux contenu dans le réservoir et imbibé par l'encre considérée, ces deux zones étant choisies en sorte d'avoir des capillarités différentes. Les variations de la concentration d'encre au sein du corps spongieux influent sur la résistivité de la zone du corps spongieux entre les électrodes, ce qui permet de détecter la quantité d'encre. Ces méthodes présentent un certain nombre de défauts, dont le principal est que l'implantation des électrodes nécessite une adaptation du réservoir (on parle parfois de cartouche pour désigner l'ensemble interchangeable dont fait partie le réservoir), à savoir sa cavité ou son conduit d'écoulement. Cela induit une certaine complexité et donc un supplément du coût de réalisation des réservoirs ou cartouches. Par ailleurs ces électrodes sont en contact direct avec l'encre, souvent corrosive, ce qui oblige le constructeur à utiliser des matériaux nobles (or, ...) donc coûteux. Enfin, le premier document précité ne permet pas une véritable détermination de l'encre résiduelle, puisqu'il surveille seulement l'état résistif du conduit par lequel s'écoule l'encre, tandis que le second document n'enseigne que de détecter le franchissement d'un seuil ou niveau d'encre résiduelle sans que l'utilisateur puisse connaître la quantité d'encre restant dans le réservoir tant que ce seuil n'a pas été franchi. D'autres méthodes font intervenir une mesure de capacité apparente. Ainsi, par exemple, le document EP - A -0028399 décrit une méthode de détection faisant intervenir un circuit oscillant auquel le réservoir à surveiller est intégré. Plus précisément, le condensateur de ce circuit oscillant comporte deux plaques métalliques formant armatures définissant un espace diélectrique dans lequel se trouve la cavité de stockage du réservoir d'encre. L'encre se comporte ainsi comme un diélectrique dont la valeur change à mesure que la réserve d'encre diminue. En conséquence de ceci, la capacité du circuit oscillant change également. Celuici est calibré pour que sa fréquence de résonance et donc la tension maximale au niveau de sa résistance soit atteinte, lorsque le niveau de la réserve d'encre est descendu à une valeur prédéterminée. Lorsque ce seuil est dépassé, un signal est activé. Cette méthode comporte un certain nombre de défauts. Lorsque le niveau d'encre diminue, la tension aux bomes de la résistance varie jusqu'à un certain seuil. La seule information qu'apporte ce dispositif est une indication sur la position (au-dessus ou en dessous) de ce niveau par rapport au seuil. Seule l'information relative à l'amplitude du signal de mesure est prise en compte et comparée à un seuil ; ce type de détecteur n'indique qu'un type d'information : lorsqu'il reste 20% d'encre dans le réservoir. En utilisant un convertisseur analogique numérique, on pourrait penser à déterminer le niveau d'encre dans le réservoir de manière continue mais ce type de composant a un coût élevé. De plus, lorsque l'on désire mesurer la quantité d'encre présente dans de petits réservoirs ou lorsque la capacité est de faible valeur (quelques pico farad), la fréquence de résonance devient alors extrêmement importante, ce qui augmente notablement le coût des composants utilisés et risque de générer des perturbations électromagnétiques. Une solution consisterait à utiliser des inductances de très grande valeur, 1 Henry par exemple. Celles-ci réduiraient la fréquence mais elles sont très difficiles à réaliser et d'un encombrement important. II est brièvement mentionné dans ce brevet qu'il est possible d'utiliser un circuit parallèle mais il est ajoute qu'un montage série est préférable. En fait les traceurs à encre comme celui mentionné dans la description comportent un réservoir et un stylet. Le réservoir et le stylet ne sont pas reliés électriquement avec le dispositif d'impression, ce qui permet bien entendu de pourvoir placer le condensateur constitué des plaques métalliques et du réservoir d'encre aussi bien dans une configuration série ou parallèle. II en est de même pour des inductances bobinées classiques qui peuvent être indifféremment placées dans une configuration série ou parallèle. II faut toutefois noter que: - si le stylet est par exemple relié à un potentiel, par exemple la masse, le circuit résonant série est irréalisable ; ce cas est pourtant de plus en plus fréquent; - si la capacité est très petite, il est nécessaire de réaliser des selfs de valeurs très grandes si l'on veut rester dans des fréquences faibles, ce qui n'est pas réalisable dans les technologies classiques. En tout état de cause, les solutions connues ne sont pas adaptées à faire face au cas où, au moment des mesures, le réservoir et les moyens de détection associés, se trouveraient dans un environnement bruité et subiraient de ce fait des parasites conduisant à des mesures erronées. L'invention a pour objet de pallier les inconvénients précités grâce à un procédé ou dispositif qui permette la détection, au moins à l'intérieur d'une plage opératoire incluant de préférence les faibles valeurs, de la quantité résiduelle d'un produit électriquement conducteur contenue dans un réservoir en matériau électriquement isolant de façon simple, précise et fiable, en éliminant en particulier les effets de l'environnement, tels que bruits électromagnétiques, et ce par des mesures ne nécessitant aucune modification du réservoir pour implanter des électrodes. A titre subsidiaire (mais ces aspects peuvent être pris en considération indépendamment l'un de l'autre et de l'objet précité) I'invention vise à atteindre cet objet: - même lorsque les contraintes technologiques, d'implantation et de fonctionnement du système recevant le réservoir ne permettent la formation que d'un circuit oscillant de type parallèle (en particulier lorsque le réservoir comporte, ou coopère avec, une tête d'impression dont le fonctionnement nécessite une liaison électrique de ladite tête à un potentiel prédéterminé, ce qui interdit tout montage en série); - pour un coût et dans un encombrement modérés, en particulier sans mise en oeuvre de composants difficiles à réaliser et/ou de coût élevé dans le circuit oscillant lui-même ou dans le générateur destiné à délivrer des signaux d'excitation à ce circuit oscillant; - tout en permettant aisément la détection en outre de situations où le produit viendrait à manquer dans un canal d'écoulement du produit jusqu'à une tête d'impression ou d'éjection (donc en minimisant les éléments additionnels à prévoir lorsque l'on veut non seulement détecter la quantité de produit dans une cavité de stockage de ce réservoir, mais aussi vérifier en temps réel qu'il y a bien dans le canal d'écoulement du produit dans un état normal, c'est à dire électriquement conducteur). L'invention propose à cet effet un procédé de détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans un réservoir en matériau électriquement isolant comportant au moins une cavité de stockage, selon lequel: - on constitue un circuit oscillant comportant un agencement capacitif comprenant au moins une partie de ce réservoir, ce circuit oscillant ayant au moins deux états; - on connecte ce circuit oscillant à un générateur de signal d'excitation et à des moyens adaptés à faire passer le circuit oscillant d'un premier à au moins un autre état; - on définit une procédure de mesure selon laquelle on applique au moins un signal d'excitation à ce circuit oscillant et on prélève au moins un signal de mesure en un point de mesure en réponse à ce signal d'excitation, ce signal d'excitation étant choisi en sorte que le signal de mesure varie de façon univoque avec la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage; - on définit pour chaque état du circuit oscillant une procédure de traitement comportant une première étape consistant à identifier à partir de ce (ou ces) signal (ou signaux) de mesure la valeur d'une caractéristique de cet agencement capacitif et une seconde étape consistant à en déduire la valeur instantanée d'une information représentative de la quantité de produit contenue dans le réservoir à partir d'une loi de corrélation préétablie entre des valeurs de cette caractéristique et des valeurs de la quantité de produit dans la cavité de stockage; - on définit une procédure de vérification consistant à comparer la valeur de cette caractéristique ou de cette information à une plage de valeurs possible ; et - on effectue au moins un cycle de détermination consistant à mettre le circuit oscillant dans son premier état, à déclencher la procédure de mesure et éventuellement la procédure de traitement associée à ce premier état, puis la procédure de vérification et, si la vérification est positive saisir la valeur instantanée de ladite information ou, sinon commander un changement d'état du circuit oscillant lorsque cette procédure de vérification détecte que la valeur est en dehors de sa plage et à déclencher à nouveau la procédure de mesure puis la procédure de traitement pour ce nouvel état du circuit oscillant et à saisir la nouvelle valeur instantanée de ladite information. Ainsi, en résumé, I'invention propose de disposer au moins une partie du réservoir dans un agencement capacitif au sein d'un circuit oscillant, d'exciter ce circuit en sorte de pouvoir évaluer une caractéristique de ce circuit, d'en déduire la valeur instantanée d'une information représentative de la quantité de produit dans le réservoir mais, avant de terminer le traitement du ou des signal (signaux) de mesure, s'assurer que les grandeurs intervenant dans ce traitement sont plausibles; si ce test est positif on continue le traitement (si celuici n'était pas terminé au moment du test), mais si ce test est négatif on modifie le circuit oscillant avant de recommencer à exciter le circuit oscillant, à évaluer une caractéristique de ce circuit dans son nouvel état, et à en déduire l'information voulue. De manière préférée, il y a un test de plausibilité qui est déclenché au cours du traitement (ou à la fin de celuici), non seulement lorsque le circuit oscillant est dans son premier état, mais aussi après qu'il a changé d'état suite à un premier test négatif. De manière préférée, pour faire face au cas où le second test de plausibilité serait lui aussi négatif, le circuit oscillant est avantageusement conçu en sorte d'admettre un troisième état (plus généralement, il peut y avoir une pluralité d'états possibles que l'on essaye successivement jusqu'à constater que le test de plausibilité devient positif). Toutefois, il est préférable de déclencher la procédure de vérification à propos de chaque traitement, et ainsi s'abstenir de donner un résultat susceptible d'être faux. En fait, il est apparu que les bruits susceptibles de fausser les résultats étaient de manière générale des bruits électromagnétiques de bande de fréquence assez étroite : ceux-ci peuvent conduire à des résultats aberrants lorsque le circuit oscillant est excité dans cette bande de fréquences, avec l'apparition de résonances fallacieuses . Mais il suffit de modifier le circuit oscillant de manière que les fréquences de résonance correspondant aux concentrations possibles de produit deviennent sensiblement à l'écart de la bande de fréquence des bruits : ces demiers sont alors neutralisés et les résultats peuvent être considérés comme fiables. II suffit de concevoir le générateur de signaux d'excitation de sorte qu'il soit capable de générer des signaux avec des fréquences contenues dans les divers domaines de fréquence dans lesquels le circuit peut venir en résonance en fonction de son état. La modification du circuit oscillant peut se faire par action sur un élément dont la capacité ou l'inductance est variable. II est toutefois beaucoup plus simple et moins coûteux de prévoir que cette modification se fasse par simple substitution ou par simple addition de composants, par action sur de simples interrupteurs. La procédure de mesure comporte de préférence l'application au circuit d'une pluralité de signaux ayant des fréquences différentes, dans une bande de fréquences contenant les fréquences de résonance du circuit oscillant pour diverses valeurs de la quantité de produit. De manière préférée, la procédure de vérification consiste à tester la plausibilité de l'information, plutôt que celle d'une grandeur intermédiaire : cela teste ainsi le bon déroulement de la procédure de traitement elle-meme. La caractéristique du circuit oscillant qui est identifiée peut notamment être la capacité que constitue le réservoir dans l'agencement capacitif : elle peut aisément être évaluée, par exemple par détection de l'amplitude du pic de résonance ou par une autre caractéristique de ce pic. Toutefois il peut s'avérer plus précis de chercher à évaluer la composante résistive de la capacité (au sens large du terme) que constitue le réservoir dans l'agencement capacitif. En effet l'assimilation du réservoir à une capacité pure est simplificatrice de la réalité, de sorte qu'il est plus exact de tenir compte dans le traitement des signaux de mesure du fait que la combinaison de deux armatures et d'un réservoir dont au moins une partie est disposée dans l'espace diélectrique défini par ces armatures, doit être analysée comme le montage en série d'une résistance (représentée par le produit dans le réservoir) entre deux condensateurs (de caractéristiques sensiblement constantes) formés chacun par l'une des armatures, I'épaisseur de la paroi de l'enceinte délimitant la cavité et ledit produit. Cela complique peut être le traitement des signaux de mesure, mais de manière tout à fait raisonnable, et conduit à des évaluations de la quantité de produit bien plus précises. Une telle analyse électrique du réservoir dans le circuit oscillant est d'autant plus utile, et conduit à des mesures d'autant plus précises que cette résistance entre les condensateurs varie de façon importante, ce qui est notamment le cas lorsque la cavité contient un corps spongieux imprégné par ledit produit. L'invention est donc tout particulièrement bien adaptée au suivi de la consommation du produit lorsque celub-ci imprègne un corps spongieux disposé dans la cavité de stockage du réservoir. Une des sources possibles de coût dans la mise en oeuvre du procédé de l'invention réside dans le besoin de pouvoir générer des signaux d'excitation à des fréquences proches de la fréquence de résonance. De manière préférée, lorsque cela est possible, I'invention est mise en oeuvre dans la gamme des basses ou moyennes fréquences (de l'ordre d'un kHz environ à de l'ordre d'une centaine de kHz environ). Cela peut parfois être aisément obtenu, compte tenu de la nature du produit et de la géométrie et des dimensions du réservoir, en utilisant pour réaliser le circuit oscillant des composants classiques. Dans le domaine des machines d'impression les valeurs de capacité typiquement rencontrées avec les réservoirs d'encre conduisent par contre à des fréquences de résonance dans le domaine des hautes fréquences (au-delà de l'ordre du mégahertz), à moins de pouvoir mettre en oeuvre d'éventuelles inductances de très hautes valeurs qui, lorsqu'elles existent, sont très chères. L'intérêt d'utiliser selon une caractéristique préférée de l'invention une inductance fictive est que l'on peut aisément simuler des inductances de valeur élevée sans pour autant utiliser de composants complexes ou difficiles à réaliser. On connaît ainsi un circuit dit gyrateur qui, avec quelques résistances et deux amplificateurs, permet de simuler une inductance constante élevée à partir d'une capacité constante de valeur classique (typiquement de l'ordre d'à peine quelques picofarad) de coût et d'encombrement modérés. Or il est apparu que l'implantation de telles résistances ainsi que de tels amplificateurs n'impliquaient en soi qu'un supplément modéré de coût et d'encombrement, de sorte qu'un tel gyrateur se prêtait fort bien, malgré les apparences, à la constitution d'inductances fictives de valeur élevée pour un coût et dans un encombrement d'ensemble tout à fait modérés, y compris lorsqu'on se place dans le domaine des machines bureautiques d'impression. L'invention permet au choix de disposer le réservoir dans la branche capacitive ou dans la branche inductive du circuit oscillant, mais l'implantation dans la branche capacitive peut être préférée dans la mesure où elle conduit à une procédure de traitement assez aisée. Ainsi, I'agencement capacitif et l'inductance (fictive) sont avantageusement distincts d'un de l'autre. La modification du circuit oscillant est avantageusement réalisée par modification d'un composant de cette inductance fictive, par exemple par modification de la capacité, en tirant profit de l'effet d'amplification que réalise, par exemple, le circuit gyrateur. On peut noter que le procédé se prête très bien à un montage en parallèle des éléments capacitifs et inductifs du circuit oscillant, ce qui le rend applicable à tout type de réservoir, quel que soit le type de têtes d'éjection ou d'impression associé. Pour des raisons de simplicité ou pour satisfaire des contraintes de fonctionnement, ces éléments sont avantageusement connectés entre un point de mesure et la masse. De manière préférée, I'agencement capacitif comporte deux pièces métalliques formant les armatures d'un condensateur, dont l'une est disposée à proximité immédiate et en regard d'une portion de l'enceinte de stockage du réservoir et dont l'autre est formée par, ou connectée à, une tête d'éjection ou d'impression reliée à l'enceinte de stockage par un canal de liaison ou d'écoulement, grâce à quoi l'agencement capacitif tient compte non seulement de la quantité de produit dans l'enceinte, mais aussi dans le canal de liaison. Un tel montage permet de n'ajouter, aux pièces nécessaires au fonctionnement de la tête, qu'une seule pièce métallique. Le fonctionnement de certaines têtes d'impression actuellement connues impose que celles-ci soient à la masse : c'est pourquoi, le circuit oscillant étant alors de type parallèle, la tête d'impression ou d'éjection est avantageusement connectée à un potentiel de référence constitué par la masse. L'invention s'applique notamment au cas de machines d'impression utilisant un réservoir, généralement amovible, contenant une encre électriquement conductrice : le circuit oscillant, y compris la première armature est alors avantageusement fixe par rapport au boîtier de la machine d'impression. II est très facile d'adapter le procédé de l'invention pour surveiller l'état du produit dans le canal d'écoulement, soit qu'il vienne à manquer, soit qu'il vienne à sécher, notamment. Les caractéristiques de l'agencement capacitif, lorsque ce demier intègre le conduit d'écoulement, sont alors fondamentalement modifiées, conduisant en pratique à des valeurs, que l'on se place avant ou après traitement, tout à fait différentes des valeurs qui peuvent être normalement obtenues : il suffit de prévoir un test à ce propos et une procédure d'anomalie (excitation d'un signal sonore ou lumineux par exemple) à déclencher le cas échéant. II est clair que l'information concernant la quantité de produit peut être d'au moins deux natures, selon que l'on s'intéresse à la quantité déjà consommée ou à la quantité résiduelle. Les signaux d'excitation sont de préférence des signaux altematifs, mais peuvent aussi, en variante, être des signaux en créneaux ou en impulsions. L'invention propose en outre, pour la mise en oeuvre du procédé, un dispositif pour la détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans une cavité de stockage d'un réservoir en matériau électriquement, comportant: - un circuit oscillant comportant un agencement capacitif destiné à comprendre au moins une partie de ce réservoir, ce circuit ayant au moins un premier état et un second état; - des moyens de commande pour faire passer ce circuit oscillant du premier état au second état; - un générateur de signal d'excitation connecté au circuit; - des moyens de mesure et de traitement connectés à ce circuit oscillant, au générateur de signal d'excitation et aux moyens de commande et conçus en sorte d'appliquer au circuit oscillant au moins un signal d'excitation, de prélever un signal de mesure en réponse à chaque signal d'excitation, d'identifier la valeur d'une caractéristique de cet agencement capacitif et d'en déduire une information représentative de la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage à partir d'une loi de corrélation préétablie; - des moyens de vérification conçus en sorte de comparer la valeur de cette caractéristique ou de cette information à une plage de valeurs possibles; - des moyens de détermination conçus en sorte de mettre le circuit oscillant dans son premier état, de déclencher la procédure de mesure et éventuellement la procédure de traitement associée à ce premier état, puis la procédure de vérification et; * si la vérification est positive saisir la valeur instantanée de ladite information; * ou, sinon, de commander un changement d'état du circuit oscillant lorsque cette procédure de vérification détecte que la valeur est en dehors de sa plage et de déclencher à nouveau la procédure de mesure puis la procédure de traitement pour ce nouvel état du circuit oscillant et de saisir la nouvelle valeur instantanée de ladite information. Les mêmes commentaires que précédemment s'appliquent au dispositif ainsi défini. L'invention conceme également à un dispositif de traitement de signaux formé des moyens de mesure et de traitement et des moyens pour saisir la valeur instantanée de l'information recherchée. L'invention s'applique enfin à: - un dispositif de foumiture de produit combinant un dispositif de détermination de la quantité de produit avec le réservoir et les moyens de commande de la tête d'éjection; - le cas particulier, important en pratique, où ce dispositif de foumiture de produit est un dispositif de formation d'image; - un système d'impression comportant seulement le dispositif de détermination de la quantité de produit avec le réservoir, dans le cas d'un réservoir d'encre; - une machine bureautique comportant l'un quelconque des dispositifs précités ; et - un bloc bureautique de traitement de signaux destiné à coopérer avec un réservoir d'encre et comportant un dispositif de traitement du type précité. On appréciera que l'invention cherche à déterminer une plage de fréquence où le bruit ambiant ne perturbe pas la mesure de quantité de produit. Elle peut utiliser une relation linéaire entre la quantité d'encre restante et la valeur de la résistance calculée à l'aide du facteur de qualité ou de l'amplitude de signal à la fréquence de résonance. Elle permet de réduire l'encombrement de la configuration mécanique en utilisant la tête d'impression comme seconde plaque du condensateur. Elle peut être mise en oeuvre avec des fréquences faibles ou moyennes en utilisant un circuit de type gyrateur comme inductance. Elle peut utiliser, en variante, une relation univoque entre la quantité d'encre restante et la valeur de la capacité calculée à partir de la fréquence de résonance. Des objets, caractéristiques et avantages de l'invention ressortent de la description qui avait été donnée à titre d'exemple en regard des dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est un schéma bloc du dispositif d'impression; - la figure 2 est une perspective simplifiée du dispositif d'impression; - la figure 3 est une vue simplifiée et schématique du réservoir; - la figure 4 est un schéma bloc du dispositif de traitement du signal reçu; - la figure 5 est un exemple de courbe expérimentale utilisée par l'invention; - la figure 6 est un schéma électrique du circuit gyrateur; - les figures 7a et 7b sont conjointement un organigramme du programme résidant en mémoire morte et mettant en oeuvre l'invention ; et - les figures 8a et 8b sont un schéma électrique réel et un schéma électrique équivalent du réservoir dans son circuit oscillant. Ainsi qu'il ressort de la figure 1, I'invention s'applique à un dispositif de transfert d'image 10, par exemple compris dans une imprimante 11 qui reçoit des données à imprimer DI par l'intermédiaire d'un port d'entrée/sortie parallèle 107 relié à un circuit d'interface 106. Le circuit 106 est relié à un circuit de commande d'éjection d'encre 110 qui commande une cartouche ou réservoir d'encre 111, via un circuit d'amplification 114. La cartouche d'encre 111 est interchangeable et est montée sur un chariot de translation en va et vient actionné par un moteur 102. La cartouche d'encre comprend essentiellement une enceinte ou cavité de stockage d'encre 112, un conduit ou un canal d'écoulement 120 connecté à cette enceinte et une tête d'impression. Le réservoir est en matériau électriquement isolant tandis que l'encre est électriquement conductrice. L'imprimante comporte en outre un circuit principal de traitement de données 100, associé à une mémoire morte 103 et une mémoire vive 109. La mémoire morte 103 contient les programmes de fonctionnement du circuit principal de traitement 100, tandis que la mémoire vive 109, également associée au circuit de commande d'éjection d'encre 110, stocke de façon temporaire les données DI reçues par l'intermédiaire de l'interface 106 ainsi que les données traitées par le circuit principal de traitement 100. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un afficheur 104, sur lequel le circuit principal de traitement 100 commande l'affichage de messages représentatifs du fonctionnement de l'imprimante. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un clavier 105, comportant au moins un interrupteur, par lequel l'utilisateur peut transmettre des commandes de fonctionnement à l'imprimante. Le circuit de traitement 100 est également relié au moteur 102 par l'intermédiaire d'un circuit d'amplification 101. Le moteur 102 assure le déplacement du chariot qui porte la cartouche d'impression 111. Le moteur 102 est par exemple un moteur pas à pas. L'imprimante précédemment décrite est classique et bien connue de l'homme de l'art. Elle ne sera donc plus détaillée. Selon l'invention, l'imprimante comporte une plaque ou armature métallique 121 à l'extérieur du réservoir en manière plastique, lequel contient avantageusement un corps spongieux imbibé d'encre dont la résistivité varie proportionnellement à la quantité d'encre. La tête d'impression est constituée d'une couche isolante puis d'une autre couche conductrice; elle constitue avantageusement la seconde armature d'un agencement capacitif. L'imprimante comprend aussi un moyen 115 pour convertir le signal électrique de la plaque 121, via un amplificateur 125 de très grande impédance d'entrée. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un diviseur programmable 118 qui va diviser l'horloge 117 afin d'obtenir un balayage en fréquence par simple modification du rapport de division. Ce signal est amplifié en 119. II est ensuite relié à un élément résistif 112, par exemple une résistance de 4.7 MQ et ensuite connecté au circuit résonant constitué d'un circuit dit gyrateur 124 et de la capacité formée par la plaque 121, le réservoir 112 et la tête d'impression 113. Le circuit de traitement 100 est relié au circuit gyrateur 124 afin de pouvoir modifier la valeur de l'inductance équivalente créée par ledit gyrateur. Ainsi qu'il ressort de la figure 2, le dispositif d'impression comprend classiquement un chariot 60 pour porter les cartouches d'impression 111. Le chariot est entraîné selon un déplacement de va et vient sur un chemin de déplacement formé par des rails de guidage 67. Le moteur entraîne le char Le détecteur d'enveloppe 51 est relié à un comparateur 52 relié au circuit de traitement 1 00. L'amplificateur 50 foumit le signal amplifié SiA au détecteur d'enveloppe 51 qui détermine la valeur crête du signal amplifié. Ceci permet de mesurer l'amplitude du signal, la fréquence étant bien entendu déduite par l'Unité Centrale qui connaît la fréquence de l'oscillateur 117 et le rapport de division. Le signal Si2 en sortie du détecteur d'enveloppe 51 est foumi au convertisseur 52 qui convertit le signal analogique Si2 en un signal numérique SNi pour le transmettre au circuit de traitement 100. La figure 5 représente une courbe expérimentale : en abscisse, la quantité d'encre contenue dans le réservoir est exprimée en pourcentage de la quantité maximum. La valeur de la résistance exprimée en ohm est en ordonnée. En a est représentée la détermination d'une résistance équivalente dont la mesure a été perturbée par un bruit. Après élimination de ce pic, cette courbe peut être mise à profit par l'invention (voir ciaessous). La figure 6 représente le schéma électrique du circuit gyrateur 124, avec quatre résistances, une capacité (inductance Z) et deux amplificateurs différentiels. Ce type de circuit gyrateur a été inventé par Antoniou. II est connu sous le terme anglo-saxon de GIC ( General Impedance Convertor). II permet de transformer une impédance Z en une autre valeur: Z R1R3R4 R2Z Si Rl = R2 = R3 = Ra = 10ka2 alors Zc =j(10 }CÇ)2 Cco Où C représente la capacité d'un condensateur (ici variable). Dès lors, la valeur de la capacité C se trouve multipliée par un facteur de 108 pour devenir une inductance. Ainsi, une capacité de 10 nF devient une inductance de 1 H. Dans le cas considéré ici, la capacité entre l'encre et la plaque de métal 121 est de quelques pico farad. Celle de la tête est de plusieurs dizaines de pico farad. Ainsi, il est possible de mesurer la résistance de l'encre en série avec des capacités de faible valeur à des fréquences basses ou moyennes (de quelques kHz à quelques dizaines de kHz). Pour réduire encore la fréquence, il suffit d'augmenter la valeur de l'élément capacitif C1. Lorsque l'oscillateur 117 varie sa fréquence, la tension au point de mesure 115 devient maximale à la fréquence de résonance, elle est ainsi déterminée par l'Unité Centrale pour ensuite déterminer la bande passante, le facteur de qualité et finalement la résistance équivalente. II est à remarquer qu'un simple changement de la valeur d'un élément du gyrateur (Rr, R2, R3, R4 ou C1) permet de modifier de façon simple et rapide la valeur de l'inductance équivalente et par la même occasion de modifier la fréquence de résonance du circuit bouchon. A titre d'exemple, on choisit de changer la valeur de C1 grâce à des interrupteurs SW1, SW2 et des condensateurs C1 et C2. Ainsi, on peut obtenir une première valeur de l'inductance L1 représentative de C1 seule (SW1 fermé, SW2 ouvert), une seconde valeur L2 représentative de C2 seule (SW1 ouvert, SW2 fermé), une troisième valeur L3 représentative de C1 et C2 (SW1 fermé, SW2 fermé). De nombreux autres cas sont envisageables avec un troisième condensateur et un troisième interrupteur. Ainsi qu'il ressort de la figure 7, un algorithme de l'invention est mémorisé dans la mémoire morte 103 du dispositif d'impression. L'algorithme comprend 23 étapes E69 à E91 qui sont parcourues périodiquement, par exemple avant l'impression d'un document. L'algorithme détermine la quantité d'encre dans le réservoir 112. L'étape E69 consiste à positionner les commutateurs 5W1, 5W2 respectivement en position fermée et ouverte (premier état du circuit oscillant). L'étape E70 consiste à activer le diviseur de fréquence 118 vers le gyrateur 124. En E71, on décrémente d'une unité de division la fréquence de l'oscillateur 117 via le diviseur 118 commandé par l'Unité Centrale 100. Le pas de division est préalablement fixé (par exemple : 200 Hz). Ainsi la fréquence à la sortie du diviseur 118 augmente de 200 Hz à chaque décrément d'une unité de division. A l'étape E72, on lit le signal SNi qui est ensuite mémorisé en RAM 109 à l'étape E73. En E74, on compare la valeur de SNin+1 à SNin. Si Snif+ est supérieur à SNin alors on retoume à l'étape E71. A l'inverse, si Spin+1 n'est pas supérieur à SNin, on passe à l'étape E75. Dans ce cas, cela indique que la résonance a été atteinte à la fréquence courante moins 200 Hz (fréquence Fo). La dernière valeur saisie correspond à la résonance, elle est notée SNi max. En E75, on attribue aux variables Fo et nivxF0 respectivement la fréquence correspondant à SNi max et la valeur de l'amplitude SNi max. Ensuite, il faut déterminer la bande passante à -3 dB par identification de fréquences hautes et basses. En E76, on décrémente d'une unité de division la fréquence de l'oscillateur 117 via le diviseur 118 commandé par l'Unité Centrale 100. En E77, on lit SNi qui est mémorisée en RAM 109 à l'étape E78. En E79, on regarde si SNi est inférieure ou égale à Dans la négative, on retoume en E76. Dans la positive, on passe à l'étape E80 qui consiste à attribuer à la variable FH la valeur de la fréquence courante et à repositionner le diviseur de fréquence 118 à l'unité de division correspondant à Fo. En E81, on incrémente d'une unité de division la fréquence de l'oscillateur 117 via le diviseur 118 commandé par l'Unité Centrale 100. En E84, on regarde si la valeur de SNi est inférieure ou égale à Dans la négative, on revient à l'étape E81. Dans la positive, on passe à L'étape E85 qui consiste à attribuer à la variable FB la valeur de la fréquence F0 courante et à calculer le facteur de qualité Q par la formule Q = ~Fo o FH-FB L'étape E86 permet de calculer la valeur de la résistance: L représente la valeur de L correspondant à l'inductance fictive avec C1 ou C2 ou C1 et C2. Après l'étape E86, I'Unité Centrale passe en E89 pour tester la valeur de RS. Si celle-ci correspond à une valeur contenue dans le gabarit (par exemple entre les valeurs extrêmes de la figure 5 sans son pic), I'Unité Centrale passe à l'étape E87. Dans la négative, le signal a été perverti par du bruit ; I'Unité Centrale va donc déplacer la fréquence de résonance de manière à se placer dans une plage de fréquence où le bruit est moins influent. Ceci est réalisé à l'étape 90. En 91, I'Unité Centrale va effectuer une nouvelle mesure en tenant compte cette fois-ci de la nouvelle valeur de l'inductance et se brancher à l'étape E70. L'étape E87 permet de déterminer la quantité d'encre à partir de la valeur de la résistance Rs grâce à la table de correspondance TC stockée en ROM 103. Enfin, L'étape E88 permet d'afficher le niveau d'encre. La figure 8a représente de façon détaillée le circuit parallèle utilisé selon l'invention. L'élément résistif 122 est relié au circuit résonant constitué par l'inductance créée par le gyrateur 124 ainsi que la cartouche d'encre. Par souci de simplification, I'élément résistif 119 sera appelé R1. R1 est choisi de très grande valeur afin de ne pas masquer les variations de la résistance d'encre. L'inductance réalisée par le gyrateur 124, appelée ici L1, est choisie de valeur très élevée afin de pouvoir obtenir une fréquence de résonance faible et surtout d'excellente qualité. En effet, les résistances-série existant sur les inductances classiques ainsi que les capacités parasites entre les spires diminuent les qualités des inductances, ce qui pourrait dégrader la qualité de la mesure de la résistance. La capacité Cs1 représente le condensateur créé par la plaque de métal 121, la paroi de la cartouche d'encre et l'encre. Cette capacité varie peu. Si celle-ci variait en fonction de la quantité d'encre, I'ajout d'un nouveau condensateur en série de plus faible valeur stabiliserait cette variation Ceci n'est généralement pas nécessaire. La résistance Rs symbolise la résistance de l'encre et le condensateur Cs2 représente la capacité entre l'encre et la tête d'impression reliée à un potentiel prédéterminé. Soit Cp la capacité équivalente à Cs1 et Cs2. Cette résistance série peut être assimilée à une résistance parallèle de valeur: à condition que Rs soit très inférieur à Rp Le facteur de qualité pour le circuit de la figure 8b est de la forme: Celui-ci étant mesuré, on en déduit Rp et finalement: L1 Rs= Li RpCp ce qui correspond à l'expression donnée ci-dessus à propos de l'étape E86 entre la résistance recherchée et le facteur de qualité. En variante, la résistance de l'encre peut être déduite de la mesure de l'amplitude S du pic de résonance. L'homme de métier sait alors en déduire la valeur de la résistance. REVENDICATIONS 1. Procédé de détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans un réservoir (111) en matériau électriquement isolant comportant au moins une cavité de stockage (112), selon lequel: - on constitue un circuit oscillant comportant un agencement capacitif comprenant au moins une partie de ce réservoir, ce circuit oscillant ayant au moins deux états; - on connecte ce circuit oscillant à un générateur de signal d'excitation (117, 118, 119) et à des moyens adaptés à faire passer le circuit oscillant d'un premier à au moins un autre état; - on définit une procédure de mesure selon laquelle on applique au moins un signal d'excitation à ce circuit oscillant et on prélève au moins un signal de mesure en un point de mesure en réponse à ce signal d'excitation, ce signal d'excitation étant choisi en sorte que le signal de mesure varie de façon univoque avec la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage; - on définit pour chaque état du circuit oscillant une procédure de traitement comportant une première étape consistant à identifier à partir de ce (ou ces) signal (ou signaux) de mesure la valeur d'une caractéristique de cet agencement capacitif et une seconde étape consistant à en déduire la valeur instantanée d'une information représentative de la quantité de produit contenue dans le réservoir à partir d'une loi de corrélation préétablie entre des valeurs de cette caractéristique et des valeurs de la quantité de produit dans la cavité de stockage; - on définit une procédure de vérification consistant à comparer la valeur de cette caractéristique ou de cette information à une plage de valeurs possible ; et - on effectue au moins un cycle de détermination consistant à mettre le circuit oscillant dans son premier état, à déclencher la procédure de mesure et éventuellement la procédure de traitement associée à ce premier état, puis la procédure de vérification et, si la vérification est positive saisir la valeur instantanée de ladite information ou, sinon commander un changement d'état du circuit oscillant lorsque cette procédure de vérification détecte que la valeur est en dehors de sa plage et à déclencher à nouveau la procédure de mesure puis la procédure de traitement pour ce nouvel état du circuit oscillant et à saisir la nouvelle valeur instantanée de ladite information. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la procédure de vérification consiste à tester la valeur de l'information donnée par la procédure de traitement pour le premier état. 3. Procédé selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le cycle de détermination comporte en outre, dans le cas où la vérification est négative, une étape consistant à déclencher à nouveau la procédure de vérification après le changement d'état du circuit oscillant. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le circuit oscillant est conçu en sorte d'avoir au moins trois états possibles. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'on commence un changement du circuit oscillant par action sur des interrupteurs connectant, ou non, des composants au sein de ce circuit oscillant. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la procédure de mesure comporte l'application au circuit oscillant d'une pluralité de signaux ayant des fréquences différentes, dans une bande de fréquences contenant les fréquences pour lesquelles ce circuit est résonant dans chaque état et pour diverses valeurs de la quantité de produit. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la première étape de la procédure de traitement consiste à identifier la valeur de la capacité que constitue le réservoir dans l'agencement capacitif. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la première étape de la procédure de traitement consiste à identifier la valeur de la résistance que constitue le réservoir dans l'agencement capacitif. 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que la cavité de stockage contient un corps spongieux et l'on dispose au moins une partie de ce corps spongieux dans l'agencement capacitif. 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le circuit oscillant est conçu en sorte d'avoir une fréquence de résonance qui varie, avec la quantité de produit contenue dans l'enceinte de stockage dans ladite plage opératoire, dans une plage allant de l'ordre d'un kHz environ à de l'ordre d'une centaine de kHz environ. 11. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le circuit oscillant comporte une inductance fictive (124). 12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'inductance fictive est un circuit du type gyrateur , connu en soi. 13. Procédé selon la revendication Il ou la revendication 12, caractérisé en ce que ledit agencement capacitif et l'inductance fictive (124) sont distincts l'un de l'autre. 14. Procédé selon l'une quelconque des revendications 11 à 13, caractérisé en ce que le changement de l'état du circuit oscillant est commandé par action sur un composant (sir, SW2) faisant partie de cette inductance fictive. 15. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que, le réservoir comportant une enceinte (112) délimitant ladite cavité, un canal d'écoulement de produit (120) connecté à une sortie du réservoir et une tête d'impression, I'agencement capacitif comporte deux plaques d'armature dont l'une (121) est disposée à proximité immédiate d'une portion de cette enceinte, et l'autre est formée par cette tête d'impression. 16. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que, le réservoir (111) contenant une encre électriquement conductrice et étant destiné à être utilisée dans une machine d'impression comportant un boîtier, on dispose le circuit oscillant, y compris au moins une plaque d'armature (121) destinée à être en regard et à proximité immédiate d'une partie du réservoir, de façon fixe par rapport audit boîtier. 17. Dispositif pour la détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans une cavité de stockage d'un réservoir en matériau électriquement, comportant: - un circuit oscillant comportant un agencement capacitif destiné à comprendre au moins une partie de ce réservoir, ce circuit ayant au moins un premier état et un second état; - des moyens de commande (SW1, SW2) pour faire passer ce circuit oscillant du premier état au second état; - un générateur de signal d'excitation (117, 118, 119) connecté au circuit; - des moyens de mesure et de traitement (125, 115, 100) connectés à ce circuit oscillant, au générateur de signal d'excitation et aux moyens de commande et conçus en sorte d'appliquer au circuit oscillant au moins un signal d'excitation, de prélever un signal de mesure en réponse à chaque signal d'excitation, d'identifier la valeur d'une caractéristique de cet agencement capacitif et d'en déduire une information représentative de la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage à partir d'une loi de corrélation préétablie; - des moyens de vérification (100) conçus en sorte de comparer la valeur de cette caractéristique ou de cette information à une plage de valeurs possibles; - des moyens de détermination conçus en sorte de mettre le circuit oscillant dans son premier état, de déclencher la procédure de mesure et éventuellement la procédure de traitement associée à ce premier état, puis la procédure de vérification et; * si la vérification est positive saisir la valeur instantanée de ladite information; * ou, sinon, de commander un changement d'état du circuit oscillant lorsque cette procédure de vérification détecte que la valeur est en dehors de sa plage et de déclencher à nouveau la procédure de mesure puis la procédure de traitement pour ce nouvel état du circuit oscillant et de saisir la nouvelle valeur instantanée de ladite information. 18. Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce que les moyens de vérification sont conçus en sorte de tester la valeur de l'information donnée par les moyens de mesure et de traitement. 19. Dispositif selon la revendication 17 ou la revendication 18, caractérisé en ce que les moyens de détermination sont conçus en sorte de déclencher en outre, dans le cas où la vérification est négative, une vérification après le changement d'état du circuit oscillant. 20. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 19, caractérisé en ce que le circuit oscillant est conçu en sorte d'avoir au moins trois états possibles. 21. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 20, caractérisé en ce le circuit comporte des composants (C1, C2) connectés au sein de ce circuit oscillant par l'intermédiaire d'interrupteurs (SW1, SW2) commandés par les moyens de commande (100). 22. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 21, caractérisé en ce que le générateur de signaux d'excitation est conçu en sorte de générer une pluralité de signaux ayant des fréquences différentes, dans une bande de fréquences contenant les fréquences pour lesquelles ce circuit oscillant est résonant dans chaque état et pour diverses valeurs de la quantité de produit. 23. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 22, caractérisé en ce que les moyens de mesure et de traitement sont conçus en sorte d'identifier la valeur de la capacité que constitue le réservoir dans l'agencement capacitif. 24. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 22, caractérisé en ce que les moyens de mesure et de traitement sont conçus en sorte d'identifier la valeur de la résistance que constitue le réservoir dans l'agencement capacitif. 25. Dispositif selon la revendication 24, caractérisé en ce que la cavité de stockage contient un corps spongieux dont au moins une partie est disposée dans l'agencement capacitif. 26. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 25, caractérisé en ce que le circuit oscillant est conçu en sorte d'avoir une fréquence de résonance qui varie, avec la quantité de produit contenue dans l'enceinte de stockage dans ladite plage opératoire, dans une plage allant de l'ordre d'un kHz environ à de l'ordre d'une centaine de kHz environ. 27. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 26, caractérisé en ce que le circuit oscillant comporte une inductance fictive (124). 28. Dispositif selon la revendication 27, caractérisé en ce que l'inductance fictive est un circuit du type gyrateur , connu en soi. 29. Dispositif selon la revendication 27 ou la revendication 28, caractérisé en ce que ledit agencement capacitif et l'inductance fictive (124) sont distincts l'un de l'autre. 30. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 27 à 29, caractérisé en ce que le changement de l'état du circuit oscillant est commandé par action sur un composant (SW1, SW2) faisant partie de cette inductance fictive. 31. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 30, caractérisé en ce que, le réservoir comportant une enceinte délimitant ladite cavité, un canal d'écoulement de produit (120) connecté à une sortie du réservoir et une tête d'impression (113), I'agencement capacitif comporte deux plaques d'armature dont l'une (121) est disposée à proximité immédiate d'une portion de cette enceinte, et l'autre est formée au moins en partie par cette tête d'impression. 32. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 17à 31, caractérisé en ce que, le réservoir contenant une encre électriquement conductrice et étant destiné à être utilisé dans une machine d'impression comportant un boîtier, le circuit oscillant, y compris au moins une plaque d'armature (121) destinée à être en regard et à proximité immédiate d'une partie du réservoir, est fixe par rapport audit boîtier. 33. Dispositif de traitement de signaux destiné à être intégré à un dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 32, destiné à coopérer avec: - un réservoir (111) en matériau électriquement isolant comportant une cavité de stockage contenant un produit électriquement conducteur; - un circuit oscillant comportant un agencement capacitif comprenant au moins une partie de ce réservoir, ce circuit ayant au moins un premier état et un deuxième état; - des moyens de commande (100) pour faire au moins passer ce circuit oscillant du premier état au second état; - un générateur de signal d'excitation (117, 118, 119) connecté au circuit; ce dispositif de traitement de signaux comportant + des moyens de mesure et de traitement (125, 115, 100) connectés à ce circuit oscillant, au générateur de signal d'excitation et aux moyens de commande et conçus en sorte d'appliquer au circuit oscillant au moins un signal d'excitation, de prélever un signal de mesure en réponse à chaque signal d'excitation, d'identifier la valeur d'une caractéristique de cet agencement capacitif et d'en déduire une information représentative de la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage à partir d'une loi de corrélation préétablie; + des moyens de vérification (100) conçus en sorte de comparer la valeur de cette caractéristique ou de cette information à une plage de valeurs possibles; + des moyens de détermination (100) conçus en sorte de mettre le circuit oscillant dans son premier état, de déclencher la procédure de mesure et éventuellement la procédure de traitement associée à ce premier état, puis la procédure de vérification et; * si la vérification est positive saisir la valeur instantanée de ladite information; * ou, sinon, de commander un changement d'état du circuit oscillant lorsque cette procédure de vérification détecte que la valeur est en dehors de sa plage et de déclencher à nouveau la procédure de mesure puis la procédure de traitement pour ce nouvel état du circuit oscillant et de saisir la nouvelle valeur instantanée de ladite information. 34. Dispositif de foumiture de produit électriquement conducteur comportant - un réservoir contenant ce produit et réalisé en matériau électriquement isolant ; et - un dispositif pour la détermination de la quantité de produit contenue dans le réservoir conforme à l'une quelconque des revendications 17 à 32. 35. Dispositif de formation d'image comportant - un réservoir contenant un produit de marquage électriquement conducteur et réalisé en matériau électriquement isolant; et - un dispositif pour la détermination de la quantité de produit contenue dans le réservoir conforme à l'une quelconque des revendications 17 à 32. 36. Système d'impression comportant un réservoir d'encre électriquement conductrice, une tête d'impression connectée à ce réservoir, des moyens de commande connectés à cette tête d'impression et un dispositif selon l'une quelconque des revendications 17 à 32. 37. Machine bureautique destinée à recevoir un réservoir d'encre, comportant un dispositif de détermination de la quantité de produit contenu dans ce réservoir d'encre selon l'une quelconque des revendications 17 à 32. 38. Bloc bureautique de traitement de signaux destiné à coopérer avec un réservoir d'encre, un générateur de signaux d'excitation, et un circuit oscillant connecté à ce générateur comportant un agencement capacitif contenant au moins une partie du réservoir, ce bloc bureautique comportant un dispositif de traitement conforme à la revendication 33.