Brevet FR2768938A1 — publié le 19990402

RAOUETTE A NEIGE La présente invention concerne une raquette à neige et plus particulièrement une structure du cadre d'une telle raquette. De manière connue en soi, les raquettes à neige comportent un tamis entouré par un cadre rigide dont le contour fermé définit la surface portante, et une pièce de soutien qui s'étend à l'intérieur et sur laquelle se fixe la chaussure de l'utilisateur. Traditionnellement, le cadre des raquettes en bois, éventuellement consolidé par une traverse, est fermé à l'aide de lanières, sangles, et/ou de moyens d'assemblage réunissant ses extrémités après mise en forme. Dans ces raquettes, et afin d'autoriser le pivotement du pied pour faciliter la marche, la pièce de soutien est liée aux flancs du cadre de la raquette et comprend un axe de rotation qui s'étend transversalement au cadre. Du fait que le cadre rigide présente un contour fermé et que la pièce de soutien est liée transversalement à ses flancs, le cadre ne peut pas, par une déformation de lui-même, s'adapter à la forme du terrain en respect de la position naturelle d'équilibre transversal du pied de l'utilisateur, notamment dans les terrains en dévers. Par conséquent, de manière quasi générale c'est la pièce de soutien qui est dotée d'une possibilité de débattement transversal et vertical permettant de rétablir au moins partiellement la position d'équilibre transversal du pied lorsque la raquette est inclinée latéralement. C'est le cas par exemple des raquettes dont le tamis et l'axe de rotation de la pièce de soutien sont constituées de peau découpée en lanières. En effet, grâce à la flexibilité-souplesse des lanières, le pied de l'utilisateur peut entraîner la chaussure à basculer latéralement du côté le plus chargé avec la pièce de soutien en déformant les lanières. C'est également le cas de la raquette décrite dans le brevet américain n" 5 253 437 où le cadre présente une structure tubulaire rigide, définissant un contour fermé, avec une pièce de soutien comportant des bandes transversales sur lesquelles l'appui de la chaussure est repris. Dans le cas de la raquette enseignée par la demande de brevet européen EF 613 703, la solution est différente des exemples précédents en ce que la fixation de la chaussure s'effectue sur une pièce de soutien qui comprend un deuxième axe de rotation qui s'étend longitudinalement au cadre, c'est-à-dire orienté perpendiculairement à l'axe de rotation permettant le pivotement du pied dans le sens de la marche. Dans cette construction, la pièce de soutien peut basculer latéralement, du côté où s'exerce la charge appliquée sur elle par le pied, à la manière d'un fléau d'une balance et permet par conséquent de rétablir au moins partiellement la position d'équilibre transversal du pied de manière comparable aux raquettes exposées précédemment. Il ressort de l'état de l'art évoqué ci-avant que la structure avec un contour fermé du cadre oblige à prévoir une pièce de soutien de la chaussure qui soit relativement flexible grâce à l'emploi de lanières, malgré les risques d'une usure rapide, ou bien qui soit dotée d'un deuxième axe de rotation malgré la complexité de construction qui en découle. Pour résumer, le cadre des raquettes connues reste toujours fixe et indéformable dans le plan de la surface portante qu'il définit du fait de sa rigidité et de son contour fermé, et c'est la pièce de soutien qui est agencée pour admettre une correction de l'assise latérale du pied de l'utilisateur. Cette façon de concevoir les raquettes offre donc des solutions plus ou moins satisfaisantes pour fournir au pied une bonne position d'appui en terrain en dévers, mais présente toujours l'inconvénient de ne pas permettre une adaptation du cadre au profil du terrain, ce qui nuit à l'accrochage surtout lorsque la marche s'effectue dans des dévers et sur des neiges relativement dures. Un autre inconvénient concerne les coûts de fabrication car la structure du cadre avec un contour fermé nécessite la mise en oeuvre, d'une part, de moyens d'assemblage spécifiques pour garantir la tenue en forme du cadre, par exemple des bandes, des lanières, des soudures, des systèmes à vis-écrou,...etc., et d'autre part, de moyens particuliers pour permettre à la pièce de soutien de rétablir au moins partiellement la position naturelle d'équilibre transversale du pied lorsque la raquette est posée en dévers. La présente invention propose de palier ces différents inconvénients et a pour buts: - de permettre une adaptation du cadre de la raquette en fonction de la configuration du terrain grâce à une possibilité de déformation élastique qui lui est conféré d'un flanc à l'autre et par rapport à la pièce de soutien, - de permettre le rétablissement au moins partiel de la position naturelle d'équilibre transversal du pied de l'utilisateur par rapport au cadre de la raquette dans les terrains en dévers par l'abaissement latéral de la pièce de soutien du côté le plus chargé par le pied, - de varier la position en hauteur de la pièce de soutien par rapport au cadre en fonction de la charge appliquée dessus, - d'amortir les prises d'appui du pied sur la pièce de soutien lorsque la raquette vient en contact avec le sol, notamment lors de la marche en descente où c'est le talon de la raquette qui se pose en premier, et lors de la marche en montée où l'utilisateur effectue une poussée musculaire importante dès qu'il a porté son poids sur la raquette afin d'exécuter le pas suivant. Pour atteindre ces buts, la raquette à neige selon l'invention comportant un tamis entouré par un cadre, dont le contour définit la surface portante, et une pièce de soutien qui s'étend à l'intérieur et sur laquelle se fixe la chaussure de l'utilisateur, se caractérise par le fait que le contour du cadre est ouvert. Plus précisément, il présente une ouverture offrant une solution de continuité entre l'extérieur et l'intérieur du cadre où est située la pièce de soutien. Cette ouverture a pour but de rendre flexibles, ou plus flexibles, les parties du cadre qui sont situées de part et d'autre, la flexibilité maxima étant obtenue à l'endroit de l'ouverture. Par cette caractéristique, le cadre de la raquette est susceptible de se déformer d'une manière différente des deux côtés de l'ouverture et donc de s'adapter à une configuration de terrain difficile, c'est-à-dire ne définissant pas un seul plan d'appui, ce qui se traduit par un meilleur accrochage. Selon un mode de réalisation préféré, le cadre présente un contour qui s'étend en continu de la zone correspondant à l'avant de la raquette jusqu'à la zone correspondant à l'arrière de la raquette où est située l'ouverture. De cette manière, l'ouverture détermine une indépendance et une flexibilité relatives de deux flancs du cadre de la raquette, d'autant plus importante qu'on s'éloigne de l'avant de cette dernière. Selon une caractéristique, la pièce de soutien est reliée aux flancs du cadre de la raquette par l'intermédiaire d'un moyen de liaison faisant office de pont dans la zone de l'ouverture. Ce moyen de liaison est relié directement ou indirectement aux flancs du cadre de manière à préserver la flexibilité de ceux-ci de part et d'autre de l'ouverture tout en fournissant un axe de rotation orienté transversalement au cadre afin d'autoriser le pivotement du pied pour faciliter la marche. Les flancs de la raquette peuvent ainsi se déformer élastiquement indépendamment l'un de l'autre en fonction de la configuration du terrain dans le sens longitudinal et transversal de la raquette sans nuire au pivotement du pied, et donc de la pièce de soutien. Selon un exemple de construction, le cadre à contour ouvert se présente sous la forme approchée d'un U dont les deux branches s'étendent dans la zone correspondant à l'arrière de la raquette, leurs extrémités étant repliées vers le centre et en direction de l'avant de la raquette, à distance l'une de l'autre et sensiblement parallèlement entre elles, dans un plan approximativement parallèle à celui des flancs du cadre de la raquette. Dans cette configuration, la pièce de soutien de la chaussure se fixe sur les extrémités repliées des deux branches du U qui forment les flancs du cadre par l'intermédiaire du moyen de liaison qui, les reliant à la manière d'un pont, est monté sur eux par des liaisons pivotantes dont l'axe de rotation est orienté dans le sens longitudinal du cadre de la raquette. La flexibilité et l'indépendance des flancs du cadre sont donc préservées tout en permettant à la pièce de soutien de pouvoir basculer latéralement par rapport aux flancs du cadre autour d'un axe de rotation fictif orienté dans le sens longitudinal dudit cadre. En fait, c'est le basculement latéral autorisé de la pièce de soutien qui permet le rétablissement au moins partiel de la position naturelle d'équilibre transversal du pied de l'utilisateur par rapport au cadre de la raquette dans les terrains en dévers par l'abaissement latéral de la pièce de soutien du côté le plus chargé par le pied. Un avantage qui découle de cette construction concerne l'effet de suspension élastique que les extrémités repliées vers l'intérieur du cadre fournissent à la pièce de soutien par rapport aux flancs de ce dernier, et notamment à partir de la zone où est située l'ouverture. La prise d'appui du pied de l'utilisateur sur la pièce de soutien, c'est-à-dire lorsqu'il transfère le poids de son corps sur celle-ci, est ainsi amortie à chaque pas successivement à la prise de contact de la raquette avec le sol. De plus, notamment lors de la marche en montée, la capacité de flexion conférée aux extrémités repliées vers l'intérieur de la raquette permet d'accentuer l'accrochage et la pénétration du bout de la chaussure de l'utilisateur dans le sol lorsqu'il effectue la poussée musculaire nécessaire pour transférer le poids de son corps sur l'autre raquette à chaque pas. De préférence, le cadre de la raquette est obtenu à partir d'un matériau profilé qui s'étend en continu et qui est ensuite mis en forme et/ou cintré. Le profilé peut, par ailleurs, présenter une section pleine ou ouverte et consister par exemple en un tube que l'on replie en conséquent pour lui donner la forme du cadre. Bien entendu, le cadre peut aussi être obtenu à partir de matériaux profilés plastiques et réalisé par moulage. L'invention sera du reste mieux comprise en se reportant à la description qui va suivre en référence au dessin schématique annexé montrant, à titre d'exemple, un mode de réalisation d'une raquette à neige dont le contour du cadre est ouvert. La figure 1 représente, vue en perspective et partiellement arrachée, une raquette à neige à cadre ouvert. La figure 2 montre, vue en coupe selon la ligne II-II de la figure 1, un détail du montage de la pièce de soutien sur le cadre. Les figures 3 et 4 illustrent deux possibilités de déformation élastique du cadre de la raquette en fonction de la configuration du sol et de la charge appliquée sur la pièce de soutien du pied de l'utilisateur, en figure 3, vu en couple transversale selon III-III de la figure 1, dans un terrain en dévers, et en figure 4, vu en coupe longitudinale selon IV-IV de la figure 1, dans une forte pente. La raquette à neige représentée aux figures 1, 3 et 4, comporte un tamis 2 entouré par un cadre 3, une pièce de soutien 4 qui est située à l'intérieur de ce dernier et qui est destinée à recevoir et à retenir la chaussure de l'utilisateur (non représentée), et un repose talon 17 disposé à distance de la pièce de soutien 4. Le contour du cadre 3 s'étend en continu de l'avant 5 de la raquette jusqu'à l'arrière 6 où il présente une ouverture 7 constituant une interruption séparant ses deux flancs 8 et 8' ainsi rendus plus ou moins flexibles indépendamment l'un de l'autre par rapport à l'avant 5 de la raquette. Cette ouverture 7 est délimitée de part et d'autre par des prolongements 18 et 18', venus des flancs 8, 8', du cadre 3. Ces prolongements 18, 18', sont équipés de la pièce de soutien 4 et sont orientés vers le centre de la raquette et en direction de l'avant 5 de celle-ci. Plus précisément dans cet exemple de construction, le cadre 3 est obtenu dans un profilé creux tel qu'un tube cylindrique et a sensiblement la forme d'un U dont les deux branches forment les flancs 8 et 8' de la raquette, leurs extrémités 18 et 18' étant repliées vers l'intérieur de cette dernière, à distance l'une de l'autre et sensiblement parallèlement entre elles, dans un plan 9 parallèle à celui 10 définit par les flancs 8, 8', du cadre 3. Dans cette configuration, le tamis 2 est déployé de part et d'autre de l'ouverture 7 entre les extrémités repliées 18, 18', et les flancs 8, 8', du cadre 3, et contourne la pièce de soutien 4 en définissant une fenêtre de marche 14 pour permettre le passage du bout de la chaussure. La raquette se divise donc de l'avant 5 vers l'arrière 6 en deux parties distinctes et plus ou moins flexibles présentant, chacune, une certaine surface portante. La pièce de soutien 4 est fixée sur les extrémités 18, 18', par l'intermédiaire d'un moyen de liaison 11 en forme de U, avantageusement obtenu à partir d'un tube cylindrique qui s'emboîte librement par ses extrémités 11' dans celles correspondantes 18, 18', tel que visible plus particulièrement sur la figure 2. De cette manière, le moyen de liaison 11, avec la pièce de soutien 4, peut varier de position en hauteur et dans le sens transversal au cadre 3 en préservant la flexibilité des extrémités 18, 18', et celle des flancs 8 et 8' du cadre 3. En effet, le montage par emboîtement libre sur ces parties cylindriques 11', 18 et 18' autorise leur déplacement relatif tel qu'indiqué par les flèches 12 et 13 sur la figure 3. En fait, un tel montage constitue l'équivalent d'articulations dont l'axe de rotation serait orienté dans le sens longitudinal du cadre 3 de la raquette. Par conséquent, lorsque la raquette est posée sur un terrain en dévers 15, tel qu'illustré à la figure 3, les extrémités 18, 18', fléchissent dans le sens latéral et indépendamment l'une de l'autre, le déplacement le plus important se produisant sur l'extrémité 18' située du côté amont. Le plan 9 définit par les extrémités 18, 18', vient alors dans une position relativement proche de l'horizontal sécante au plan 10 définit par les flancs 8, 8', du cadre 3. Les extrémités 18, 18', des deux branches du U formant les flancs 8, 8', du cadre 3 fournissent de la sorte à la pièce de soutien 4 l'équivalent d'une suspension élastique et d'un moyen de pivotement latéral dont l'axe de rotation serait orienté dans le sens longitudinal de la raquette. La flexibilité des extrémités 18, 18', de part et d'autre de l'ouverture 7 permet ainsi le rétablissement au moins partiel de la position naturelle d'équilibre transversal du pied de l'utilisateur par rapport aux flancs 8, 8', du cadre 3 dans les terrains en dévers. Encore, tel qu'illustré sur la figure 4, la flexibilité des extrémités 18 et 18' à partir de la zone arrière 6 de la raquette où est située l'ouverture 7 permet d'accentuer la prise d'appui et l'accrochage lors de la marche en montée. En effet, dans cet usage, le transfert du poids du corps de l'utilisateur sur la raquette, soit l'application d'une charge P, provoque la flexion des extrémités repliées 18, 18', et par conséquent l'abaissement de la pièce de soutien 4 en direction du sol 16. Le bout de la chaussure, qui passe dans la fenêtre de marche 14 du tamis 2, s'enfonce donc davantage dans le sol et marque le pas. Bien entendu, le bout de la chaussure, la pièce de soutien 4 et/ou les extrémités repliées 18, 18', peuvent avantageusement être équipés de crampons pour améliorer l'accrochage. La raquette à neige selon l'invention peut par ailleurs comporter des dispositifs destinés à modifier sa capacité à se déformer. Par exemple, un dispositif amovible peut être prévu pour refermer le cadre 3 de la raquette à l'endroit de l'ouverture 7 en vue d'une utilisation spécifique envisagée. Au choix, le dispositif amovible mis en oeuvre peut être rigide ou élastique. Ainsi, dans le cas d'un dispositif rigide la raquette retrouve un comportement similaire aux raquettes traditionnelles à cadre rigide fermé, et dans le cas d'une dispositif élastique la capacité de déformabilité du cadre de la raquette s'en trouve plus limitée. Enfin, la raquette à cadre ouvert peut être réalisée d'autres manières que celle qui vient d'être décrite. L'ouverture 7 peut notamment être obtenue à un autre endroit qu'à l'arrière 6 de la raquette comme par exemple à l'avant 5. REVENDICATIONS 1- Raquette à neige comportant un tamis (2) entouré par un cadre (3) dont le contour définit la surface portante et une pièce de soutien (4) qui s'étend à l'intérieur et sur laquelle se fixe la chaussure de l'utilisateur, caractérisée par le fait que le contour du cadre (3) est ouvert, c'est-à-dire qu'il présente une ouverture (7) offrant une solution de continuité entre l'extérieur et l'intérieur du cadre (3) où est située la pièce de soutien (4). 2- Raquette à neige selon la revendication 1, caractérisée en ce que le cadre (3) présente un contour qui s'étend en continu de la zone correspondant à l'avant (5) de la raquette jusqu'à la zone correspondant à l'arrière (6) de la raquette où est située l'ouverture (7), cette dernière déterminant une indépendance et une flexibilité relatives des deux flancs (8, 8') du cadre (3) de la raquette d'autant plus importante qu'on s'éloigne de l'avant (5) vers l'arrière (6) de cette dernière. 3- Raquette à neige selon la revendication 2, caractérisée en ce que le cadre (3) à contour ouvert se présente sous la forme approchée d'un U dont les deux branches constituent les flancs (8, 8') et s'étendent dans la zone correspondant à l'arrière (6) de la raquette, leurs extrémités (18, 18') étant repliées vers le centre et en direction de l'avant (5) de la raquette, à distance l'une de l'autre et sensiblement parallèlement entre elles, dans un plan (9) approximativement parallèle à celui (10) des flancs (8, 8') du cadre (3) de la raquette. 4- Raquette à neige selon la revendication 3, caractérisée en ce que les extrémités (18, 18') repliées des deux branches formant les flancs (8, 8') du cadre (3) sont, chacune, flexible relativement auxdits flancs (8, 8'), et cela d'autant plus qu'on s'éloigne de l'endroit où elles sont repliées, c'est-à-dire de l'arrière (6) de la raquette vers l'avant (5). 5- Raquette à neige selon la revendication 3, caractérisée en ce que la pièce de soutien (4) de la chaussure se fixe sur les extrémités repliées (18, 18') des deux branches du U formant le cadre (3) par l'intermédiaire d'un moyen de liaison (11) qui, les reliant à la manière d'un pont, fournit un axe de rotation orienté transversalement au cadre (3) afin d'autoriser le pivotement du pied pour faciliter la marche. 6- Raquette à neige selon la revendication 5, caractérisée en ce que le moyen de liaison (11) est relié aux extrémités repliées (18, 18') des flancs (8, 8') du cadre (3) par des liaisons pivotantes (11') dont l'axe de rotation est orienté dans le sens longitudinal du cadre (3) de la raquette. 7- Raquette à neige selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que le cadre (3) est obtenu à partir d'un profilé métallique. 8- Raquette à neige selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que le cadre (3) est obtenu à partir d'un profilé plastique. 9- Raquette à neige selon l'une quelconque des revendications 7 ou 8, caractérisée en ce que la section du profilé du cadre (3) est creusé tel qu'un tube. 10- Raquette à neige selon l'une quelconque des revendications 7 ou 8, caractérisée en ce que la section du profilé du cadre (3) est pleine.