Brevet FR2760927A1 — publié le 19980918

Récepteur portatif de radio-messagerie unilatérale. La présente invention est relative aux récepteurs portatifs de radio-messagerie unilatérale, adaptés exclu- sivement pour recevoir des messages radio, sans possibili- té d'émettre. Un tel récepteur comporte au moins: - des moyens de réception pour recevoir des mes- sages radio, - des moyens de mémorisation pour mémoriser les messages reçus, - une unité centrale électronique pour traiter ces messages, - et des moyens d'interface communiquant avec l'unité centrale pour permettre l'utilisation du récep- teur. Dans certains systèmes existants, ce sont les émetteurs des messages radio qui payent des redevances au gestionnaire du réseau de radio-messagerie pour la trans- mission de ces messages vers les récepteurs portatifs. Ce principe de paiement freine l'utilisation des systèmes de radio-messagerie, puisque les émetteurs poten- tiels de messages radio renoncent dans de nombreux cas à émettre leur message afin d'éviter de payer une redevance au gestionnaire du réseau, alors qu'au contraire, le por- teur du récepteur aurait généralement été désireux de re- cevoir ce message, et aurait probablement accepté de payer ladite redevance pour cela. Dans d'autres systèmes existants, les utilisateurs des récepteurs de radio-messagerie payent un abonnement qui leur permet de recevoir soit l'ensemble des messages radio qui leur sont destinés, soit certaines informations spécifiques, par exemple des informations financières ou sportives. Les informations reçues par le récepteur peuvent alors être consultées par l'utilisateur tant que la date d'abonnement n'a pas été dépassée. Toutefois, ce système de paiement oblige les uti- lisateurs à payer un abonnement fixe, même pour les pério- des o ils n'utilisent pas ou peu les fonctionnalités per- mettant d'avoir accès aux informations reçues. La présente invention a notamment pour but de pal- lier ces inconvénients. A cet effet, selon l'invention, un récepteur por- tatif de radio-messagerie du genre en question est essen- tiellement caractérisé en ce qu'il comporte en outre une mémoire de contrôle contenant au moins un nombre, dit "donnée de validité", représentatif d'une certaine somme d'argent, et en ce que l'unité centrale est conçue pour décrémenter progressivement la donnée de validité au fur et à mesure du fonctionnement du récepteur, et pour empê- cher le fonctionnement normal de ce récepteur lorsque la- dite donnée de validité est inférieure à une valeur prédé- terminée minimale. Grâce à ces dispositions, l'utilisateur doit d'abord "créditer" son boîtier portatif de réception, ou une carte à mémoire destinée à être insérée dans ce boî- tier, d'un certain nombre d'unités représentatives d'une somme d'argent, puis ce crédit initial est diminué petit à petit en fonction de l'utilisation du récepteur. C'est donc l'utilisateur du récepteur qui paie au moins une partie des redevances dues au gestionnaire du réseau, et de plus, les sommes ainsi dépensées par l'uti- lisateur dépendent de l'usage qu: est réellement fait du récepteur. Ainsi, le gestionnaire du réseau de radio- messagerie peut faire payer ses services sans avoir re- cours au système de l'abonnement. Dans des modes de réalisa:ion préférés de l'inven- tion, on peut éventuellement avoir recours en outre à l'une et/ou à l'autre des dispositions suivantes: - le récepteur constitue un boîtier fermé dans lequel est incluse la mémoire de contrôle, ce récepteur comportant en outre des moyens pour recharger cette mé- moire de contrôle afin d'augmenter la donnée de validité contenue dans ladite mémoire; - les moyens pour recharger la mémoire de con- trôle comprennent lesdits moyens de réception, l'unité centrale étant conçue pour reconnaître certains messages radio prédéterminés destinés à recharger la mémoire de contrôle, et pour recharger ladite mémoire de contrôle en fonction de ces messages; - les moyens pour recharger la mémoire de con- trôle comprennent un lecteur de carte permettant une com- munication bidirectionnelle entre l'unité centrale et une carte portative comprenant un circuit intégré à mémoire dans laquelle est mémorisé un ncmbre positif nl, l'unité centrale étant conçue pour transférer au moins partielle- ment ce nombre nl depuis la carte vers la mémoire de con- trôle, en augmentant ainsi d'un nombre n2 la donnée de va- lidité contenue dans ladite mémoire de contrôle et en di- minuant de la même valeur n2 le nombre ni mémorisé dans la carte, n2 étant un nombre positif au plus égal à nl; - le récepteur comprend: d'une part un boîtier portatif de réception qui inclut les moyens de réception, les moyens de mé- morisation, l'unité centrale électronique, les moyens d'interface et un lecteur de carte, 5.et d'autre part une carte portative qui com- prend un circuit intégré doté d'une mémoire et qui est reçue dans le lecteur de carte, lequel lecteur de carte permet une communication bidirectionnelle entre la carte et l'unité centrale, et la mémoire de cette carte constituant ladite mémoire de con- trôle; - la décrémentation de la donnée de validité par l'unité centrale est fonction: d'au moins certaines des opérations effec- tuées par ladite unité centrale, dites "opérations payantes", et d'une valeur numérique affectée à chaque opération payante, cette valeur numérique étant appelée "prix" de l'opération payante, et l'unité centrale étant conçue pour, à chaque fois qu'elle effectue une opération payante, soustraire le prix de cette opération payante à la donnée de validité contenue dans la mémoire de contrôle; - les moyens de mémorisation comprennent une "table de tarification", qui contient le prix de chaque opération payante; - l'unité centrale est adaptée pour reconnaître certains messages radio prédéterminés porteurs de nouvel- les données à intégrer dans la table de tarification, et pour mettre à jour ladite table de tarification en fonc- tion de ces messages; - l'unité centrale est conçue pour reconnaître certaines portions prédéterminées de messages, appartenant à au moins certains messages radio reçus qui correspondent à des opérations payantes, lesdites portions prédétermi- nées de messages contenant le prix des opérations payantes correspondantes; - les opérations payantes comprennent l'affi- chage à l'écran d'au moins certaines informations corres- pondant à des messages radio reçus, l'unité centrale étant conçue pour empêcher l'affichage desdites informations lorsque la donnée de validité est inférieure ou égale à ladite valeur prédéterminée minimale; - les opérations payantes comprennent la mémori- sation d'au moins certains messages radio reçus, l'unité centrale étant conçue pour empêcher la mémorisation de ces messages lorsque la donnée de validité est inférieure ou égale à ladite valeur prédéterminée minimale. Par ailleurs, l'invention a également pour objet un boîtier portatif de réception pour un récepteur tel que défini ci-dessus, ce boîtier portatif comprenant les moyens de réception, les moyens de mémorisation, l'unité centrale électronique, les moyens d'interface et le lec- teur de carte. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion apparaîtront au cours de la description suivante d'une de ses formes de réalisation, donnée à titre d'exem- ple non limitatif, en regard des dessins joints. Sur les dessins: - la figure 1 est une vue schématique d'un récep- teur de radio-messagerie unilatérale selon une forme de réalisation de l'invention, - et la figure 2 est un schéma bloc du récepteur de la figure 1. La figure 1 représente un récepteur de radio- messagerie unilatérale qui comprend, d'une part, un boî- tier portatif de réception 1 et, d'autre part, une carte à mémoire 10 à accès codé destinée à être insérée dans ce boîtier. Le boîtier 1 peut recevoir des messages codés par voie hertzienne, par exemple selon la norme européenne "ERMES" (Directives C.E.E. 85/374 et 92/59) ou autre. Ce boîtier présente un écran 2 pour afficher ces messages, et un clavier 3 permettant notamment de comman- der l'affichage des messages à l'écran, d'effacer ces moyens de la mémoire 9, etc. Eventuellement, le boîtier 1 pourrait comporter d'autres interfaces (haut-parleur, liaison électrique ou optique avec un autre appareil, etc.) permettant de commu- niquer avec l'extérieur, en plus de l'écran et/ou du cla- vier ou à la place de ceux-ci. Comme représenté schématiquement sur la figure 2, le boîtier 1 comprend une antenne 4 reliée à un circuit de réception 5, lui-même relié à une unité centrale électro- nique 6 qui peut comprendre notamment un microprocesseur ou microcontrôleur 6a relié à une horloge 6b et à une mé- moire 9. Le circuit de réception 5 comporte un amplicateur 7 qui amplifie les signaux provenant de l'antenne 4, et un démodulateur 8 qui reçoit les signaux amplifiés provenant de l'amplificateur 7 et qui retransmet ces signaux, après démodulation, à une entrée analogique de l'unité centrale 6. De plus, l'unité centrale 6 est reliée à un lec- teur 11 de carte à mémoire qui est adapté pour recevoir la carte à mémoire 10 et pour permettre à l'unité centrale de lire et d'écrire dans la mémoire de cette carte. La carte à mémoire 10, quant à elle, comprend: - une interface 12 telle qu'un ensemble de surfa- ces électriquement conductrices adaptées pour se connecter à des contacts électriques à l'intérieur du lecteur 11 (on notera toutefois que ces surfaces conductrices pourraient être remplacées par toute autre interface permettant une communication bidirectionnelle avec le lecteur 11, par exemple une interface capacitive ou inductive), - et un circuit intégré 13 relié à l'interface 12, ce circuit intégré comprenant au moins une mémoire 14 à accès codé, et généralement un microprocesseur 15 inter- posé entre cette mémoire 14 et l'interface 12. Eventuellement, le circuit intégré 13 pourrait comporter uniquement la mémoire 14, dont l'accès serait alors direct. Lorsque l'utilisateur du boîtier 1 achète initia- lement la carte 10, ou lorqu'il fait recharger cette carte en payant une certaine somme d'argent, la mémoire 14, dite mémoire de contrôle, contient un nombre positif n, généralement un nombre entier, qui est représentatif de la somme à payer par l'utilisateur pour acheter la carte 10 ou pour la recharger. Bien entendu, la carte ou le nombre n d'unités peuvent être dans certains cas offerts en tout ou partie à l'utilisateur, par exemple dans le cadre d'opérations pro- motionnelles. Mais dans tous les cas, le nombre n reste représentatif d'un certaine somme d'argent, correspondant le cas échéant à la valeur du cadeau ainsi fait à l'utili- sateur. Ces n unités permettent à l'utilisateur du récep- teur portatif d'effectuer un certain nombre d'opérations au moyen de son récepteur, selon la tarification appliquée par le gestionnaire du réseau. Cette tarification peut par exemple être contenue dans la mémoire 9 de l'unité centrale 6, sous la forme d'une table de tarification identifiant quelles sont les opérations payantes, parmi les diverses opérations que peut effectuer l'utilisateur au moyen du boîtier portatif 1, et indiquant par ailleurs le nombre d'unités correspon- dant à chaque type d'opération, c'est-à-dire le prix de chaque opération payante. Par exemple, la table de tarification contenue dans la mémoire 9 pourra indiquer: - que l'affichage sur l'écran 2 d'un message per- sonnellement destiné à l'utilisateur du boîtier 1 coûte deux unités, - et que l'affichage sur l'écran 2 d'une informa- tion générale obtenue à partir de messages radio non per- sonnellement destinés à l'utilisateur du boîtier 1 (par exemple, l'affichage d'informations boursières, monétaires ou sportives) coûte une unité. Cette table de tarification peut être remise à jour de temps à autre par le gestionnaire du réseau au moyen de messages radio particuliers qui sont reconnus par l'unité centrale 6. Dans l'exemple considéré, on supposant que le boî- tier portatif 1 reçoive à la fois des messages personnel- lement destinés à l'utilisateur de ce boîtier, et des mes- sages généraux donnant des informations boursières, moné- taires, sportives ou autres, le récepteur fonctionne comme suit: - tous les messages radio sont traités par l'uni- té centrale 6 dès leur réception, les messages personnels étant stockés tels quels dans la mémoire 9 et les messages généraux faisant également l'objet d'un stockage dans cette mémoire 9 généralement après traitement des données contenues dans lesdits messages généraux, - si l'utilisateur veut faire afficher un message personnel, l'unité centrale 6 vérifie que la carte 10 est bien présente dans le lecteur 11, et que le nombre d'uni- tés n contenu dans la mémoire de contrôle 14 est au moins égal à 2, faute de quoi l'affichage du message personnel est refusé, et un message s'affiche sur l'écran 2 pour in- diquer que le nombre d'unités contenu dans la carte 10 est insuffisant, si le nombre d'unités n est au moins égal à 2, alors l'unité centrale 6 fait afficher le message person- nel sur l'écran 2, en décrémentant simultanément de deux unités le nombre n contenu dans la mémoire de contrôle 14 de la carte 10. Le fonctionnement est le même lorsque l'utilisa- teur veut faire afficher sur son écran 2 une information générale telle qu'une information boursière ou autre, à ceci près que l'unité centrale 6 vérifie initialement que le nombre d'unités n contenu dans la mémoire de contrôle 14 est au moins égal à 1, ce nombre n étant ensuite décré- menté d'une unité lors de l'affichage de l'information voulue. Bien entendu, il est possible de prévoir que seul le premier affichage d'une information est payant, les af- fichages ultérieurs de la même information se faisant en- suite sans décrémenter le nombre d'unités n contenu dans la mémoire de contrôle 14. Par ailleurs, il serait également possible de pré- voir que les opérations payantes soient non pas les opéra- tions de consultation des messages reçus, mais les opéra- tions de stockage de ces messages dans la mémoire 9, au- quel cas le nombre d'unités n contenu dans la mémoire de contrôle 14 est décrémenté au fur et à mesure de l'arrivée des messages, ces messages n'étant plus mis en mémoire dès que le nombre n contenu dans la mémoire de contrôle de- vient insuffisant. De plus, au lieu d'intégrer une table de tarifica- tion dans la mémoire 9 de l'unité centrale 6, chaque mes- sage reçu par le boîtier 1 et correspondant à des informa- tions payantes pourrait contenir un champ particulier qui soit reconnaissable par l'unité centrale 6 et qui indique le prix de l'opération payante (affichage ou mémorisation) correspondant à ce message, en nombre d'unités. Par ailleurs, il serait possible de stocker le nombre n d'unités payées à l'avance par l'utilisateur dans la mémoire 9 de l'unité centrale 6, de façon à éviter d'avoir en permanence une carte à mémoire 10 enfichée dans le lecteur 11. Dans ce cas, en supposant que la mémoire 9 con- tienne un nombre nO d'unités et qu'on enfiche dans le lec- teur 11 une carte à mémoire dont la mémoire 14 contienne un nombre nl d'unités, l'unité centrale 6 augmente de ni le nombre d'unités contenues dans sa mémoire 9, qui de- vient ainsi nO+nl, et ladite unité centrale 6 annule si- multanément le nombre d'unités contenues dans la mémoire 14 de la carte 10 (éventuellement, il serait possible de transférer de la carte vers la mémoire 9 un nombre d'unité l1 n2 inférieur à ni, la carte conservant alors nl-n2 unités en mémoire). La carte à mémoire 10 peut ensuite être enlevée du lecteur 11, le boîtier portatif 1 fonctionnant alors de façon autonome en décrémentant progressivement, au fur et à mesure de son utilisation, le nombre d'unités contenues dans sa mémoire 9. Enfin, lorsque c'est la mémoire 9 elle-même qui est utilisée comme mémoire de contrôle et qui contient le nombre d'unités payées à l'avance par l'utilisateur, il est également possible de recharger cette mémoire de con- trôle au moyen d'un message radio particulier reconnaissa- ble par l'unité centrale 6: dans ce cas, l'utilisateur achète un certain nombre d'unités au gestionnaire du ré- seau de radio-messagerie, puis le gestionnaire du réseau émet un message radio indiquant, d'une part, l'identifica- tion du boîtier portatif 1 dont la mémoire 9 doit être créditée d'un certain nombre d'unités, et d'autre part, le nombre d'unité à créditer dans la mémoire 9 de ce boîtier. Dans ce dernier cas, le boîtier portatif 1 peut éventuellement ne pas comporter de lecteur de carte 11. REVENDICATIONS 1. Récepteur portatif de radio-messagerie unilaté- rale, comportant: - des moyens de réception (4,5) pour recevoir des messages radio, - des moyens de mémorisation (9) pour mémoriser les messages reçus, - une unité centrale électronique (6) pour trai- ter ces messages, - et des moyens d'interface (2,3) communiquant avec l'unité centrale (6) pour permettre l'utilisation du récepteur, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une mémoire de contrôle (14, 9) contenant au moins un nombre, dit "donnée de validité", représentatif d'une certaine somme d'argent, et en ce que l'unité centrale (6) est conçue pour décré- menter progressivement la donnée de validité au fur et à mesure du fonctionnement du récepteur, et pour empêcher le fonctionnement normal de ce récepteur lorsque ladite don- née de validité est inférieure à une valeur prédéterminée minimale. 2. Récepteur selon la revendication 1, constituant un boîtier (1) fermé dans lequel est incluse la mémoire de contrôle (9), ce récepteur comportant en outre des moyens (11;4,5) pour recharger cette mémoire de contrôle afin d'augmenter la donnée de validité contenue dans ladite mé- moire. 3. Récepteur selon la revendication 2, dans lequel les moyens pour recharger la mémoire de contrôle (9) com- prennent lesdits moyens de réception (4,5), l'unité cen- traie étant conçue pour reconnaître certains messages ra- dio prédéterminés destinés à recharger la mémoire de con- trôle (9), et pour recharger ladite mémoire de contrôle en fonction de ces messages. 4. Récepteur selon la revendication 2, dans lequel les moyens pour recharger la mémoire de contrôle (9) com- prennent un lecteur de carte (11) permettant une communi- cation bidirectionnelle entre l'unité centrale (6) et une carte portative (10) comprenant un circuit intégré (13) à mémoire dans lequel est mémorisé un nombre positif ni, l'unité centrale (6) étant conçue pour transférer au moins partiellement ce nombre ni depuis la carte (10) vers la mémoire de contrôle (9), en augmentant ainsi d'un nombre n2 la donnée de validité contenue dans ladite mémoire de contrôle et en diminuant de la même valeur n2 le nombre ni mémorisé dans la carte (10), n2 étant un nombre positif au plus égal à nl. 5. Récepteur selon la revendication 1, compre- nant: - d'une part, un boîtier portatif de réception (1) qui inclut les moyens de réception (4,5), les moyens de mémorisation (9), l'unité centrale électronique (6), les moyens d'interface (2,3) et un lecteur de carte (11), - et d'autre part, une carte portative (10) qui comprend un circuit intégré (13) doté d'une mémoire (14) et qui est reçue dans le lecteur de carte (11), lequel lecteur de carte permet une communication bidirectionnelle entre la carte (10) et l'unité centrale (6), et la mémoire (14) de cette carte constituant ladite mémoire de con- trôle. 6. Récepteur selon l'une quelconque des revendica- tions précédentes, dans lequel la décrémentation de la donnée de validité par l'unité centrale est fonction: - d'au moins certaines des opérations effectuées par ladite unité centrale (6), dites "opérations payan- tes", et d'une valeur numérique affectée à chaque opération payante, cette valeur numérique étant appelée "prix" de l'opération payante, et l'unité centrale (6) étant conçue pour, à chaque fois qu'elle effectue une opé- ration payante, soustraire le prix de cette opération payante à la donnée de validité contenue dans la mémoire de contrôle (14). 7. Récepteur selon la revendication 6, dans lequel les moyens de mémorisation (9) comprennent une "table de tarification", qui contient le prix de chaque opération payante. 8. Récepteur selon la revendication 7, dans lequel l'unité centrale (6) est adaptée pour reconnaître certains messages radio prédéterminés porteurs de nouvelles données à intégrer dans la table de tarification, et pour mettre à jour ladite table de tarification en fonction de ces mes- sages. 9. Récepteur selon la revendication 6, dans lequel l'unité centrale (6) est conçue pour reconnaître certaines portions prédéterminées de messages, appartenant à au moins certains messages radio reçus qui correspondent à des opérations payantes, lesdites portions prédéterminées de messages contenant le prix des opérations payantes cor- respondantes. 10. Récepteur selon l'une quelconque des revendi- cations 6 à 9, dans lequel les opérations payantes com- prennent l'affichage à l'écran (2) d'au moins certaines informations correspondant à des messages radio reçus, l'unité centrale (6) étant conçue Tour empêcher l'affi- chage desdites informations lorsque La donnée de validité est inférieure ou égale à ladite valeur prédéterminée mi- nimale. 11. Récepteur selon l'une quelconque des revendi- cations 6 à 10, dans lequel les opérations payantes com- prennent la mémorisation d'au moins certains messages ra- dio reçus, l'unité centrale (6) étant conçue pour empêcher la mémorisation de ces messages lorsque la donnée de vali- dité est inférieure ou égale à ladite valeur prédéterminée minimale. 12. Boîtier portatif de réception (1) pour un ré- cepteur selon la revendication 5, ce boîtier portatif com- prenant les moyens de réception (4,5), les moyens de mémo- risation (9), l'unité centrale électronique (6), les moyens d'interface (2,3) et le lecteur de carte (11).