Brevet FR2760350A1 — publié le 19980911

La présente invention concerne un dispositif pour le nettoyage automatique d'appareils dentaires. D'une manière générale, on sait que pour des raisons d'hygiène et de confort, les appareils dentaires tels que, par exemple, des prothèses ou des appareils d'orthodontie doivent etre fréquemment nettoyés. Habituellement, ce nettoyage s'effectue à l'eau courante manuellement, à l'aide d'une brosse, dont l'action vient s'ajouter à celle d'un produit dentifrice. On constate que cette solution présente un certain nombre d'inconvénients qui affectent plus particulièrement les personnes âgées, c'est-à-dire la fraction de la population qui est la plus concernée par les problèmes relatifs aux prothèses. En effet: - Le nettoyage ne peut pas être effectué dans une pièce non équipée d'un lavabo, telle que, par exemple, une chambre à coucher. Or, c'est justement le soir avant de se coucher que l'on procède au nettoyage des appareils dentaires. - Ce nettoyage est souvent imparfait lorsqu'il est pratiqué par une personne handicapée ayant une mauvaise vision. - Au cours du nettoyage, l'appareil risque de tomber et donc de se casser ou de se déformer, ce qui est particulièrement gênant compte tenu de son prix élevé. - La brosse utilisée doit être nettoyée après chaque usage si l'on veut éviter tout risque de prolifération bactérienne. - L'utilisateur doit trouver une solution pratique pour garder l'appareil à l'abri de toute impureté, après nettoyage, s'il ne souhaite pas le remettre en bouche par exemple pendant son sommeil. Pour tenter de supprimer ces inconvénients, diverses solutions ont déjâ été proposées. L'une de ces solutions consiste à prévoir un boîtier contenant un liquide auquel est adjoint un produit favorisant le nettoyage. Celui-ci peut être alors complété par l'action d'une brosse. On retrouve donc ici tous les inconvénients dus à l'usage d'une brosse. Une autre solution consiste à disposer l'appareil dans un bain servant de milieu de propagation à des ondes ultrasonores engendrées par un générateur d'ultrasons. Cette solution, qui est couramment utilisée par les praticiens, ne convient pas pour des nettoyages fréquents et répétés tels que ceux qui doivent être effectués par des patients. En effet, I'action répétée des ultrasons finit, à la longue, par détériorer les appareils. De nombreuses recherches menées pour tenter de surmonter ces problèmes se sont heurtées au fait que les appareils dentaires éventuellement partiels ne présentent jamais la même forme et les mêmes dimensions et, qu'en conséquence, il n'a pas été permis de concevoir un dispositif de préhension acceptable pour tenir l'appareil au cours d'une opération de nettoyage par effet mécanique. L'invention a donc pour but la réalisation d'un dispositif de nettoyage qui ne présente pas les inconvénients précédemment évoqués. Ce dispositif comprend un récipient apte à contenir un liquide de nettoyage et dans lequel s'étend verticalement un panier ajouré relativement plat, destiné à contenir un appareil dentaire à nettoyer. Selon l'invention, ce dispositif comprend deux turbines montées pivotantes sur deux parois verticales opposées du récipient, de part et d'autre dudit panier, ainsi que des moyens d'entraînement en rotation des deux turbines de manière à engendrer à l'intérieur du récipient deux courants de liquide de nettoyage orientés vers ledit panier, et à soumettre ainsi les deux faces opposées de l'appareil qui s'y trouve contenu à deux actions mécaniques simultanées de nettoyage. Un mode d'exécution de l'invention sera décrit ci-après, à titre d'exemple non limitatif, avec référence aux dessins annexés dans lesquels Les figures 1 et 2 sont des coupes axiales schématiques d'un dispositif de nettoyage selon l'invention, la figure 2 étant une coupe selon A/A de la figure 1. Dans cet exemple, le dispositif se compose d'un récipient principal 1 de forme parallélépipédique ouvert à sa partie supérieure et dont deux des parois verticales opposées P1, P2 sont prolongées par deux caissons respectifs C1, C2 logeant chacun un moteur électrique M1, M2 dont l'arbre de sortie Si, S2 axé horizontalement passe au travers d'un orifice prévu dans la paroi P1, P2 correspondante pour assurer l'entraînement en rotation d'une turbine T1, T2. La face supérieure du récipient 1 est refermée par un couvercle amovible CA portant dans sa partie centrale un panier ajouré PA de forme parallélépipédique relativement plat destiné à recevoir un appareil dentaire AD. Ce panier PA est disposé de manière à s'étendre verticalement dans l'espace compris entre les deux turbines T1, T2 lorsque le couvercle CA est engagé sur le récipient 1. L'alimentation des moteurs M1, M2 en énergie électrique est assurée par un circuit d'alimentation non représenté pouvant comprendre une batterie d'accumulateurs rechargeables et des moyens de commutation appropriés. Le fonctionnement de ce dispositif est alors le suivant Après avoir disposé un appareil AD dans le panier PA, versé dans le récipient 1 une quantité prédéterminée de liquide de lavage et refermé le récipient 1 à l'aide du couvercle CA muni du panier PA, I'opérateur commande un cycle de lavage au cours duquel les moteurs M1, M2 provoquent l'entraînement en rotation des turbines T1, T2 pendant une période de temps prédéterminée. De ce fait, chacune des turbines T1, T2 engendre un courant de liquide qui passe au travers du panier PA pour venir balayer une face correspondante de l'appareil AD. On obtient donc une action mécanique de nettoyage simultanément sur les deux faces opposées de l'appareil AD. En fin de cycle de nettoyage, l'appareil AD pourra être extrait du panier PA tandis que le liquide de nettoyage usagé pourra être ôté par exemple en le déversant dans un lavabo. Avantageusement, le liquide de lavage pourra consister en de l'eau du robinet éventuellement additionnée à un produit de nettoyage et/ou un produit bactéricide. Bien entendu, I'invention ne se limite pas au mode d'exécution précédemment décrit. Ainsi, le dispositif pourrait comprendre un récipient secondaire situé au-dessus du récipient principal et servant à recueillir temporairement le liquide de nettoyage usagé. De même, le panier pourra être équipé de moyens d'insertion/extraction automatique des appareils. Revendications 1. Dispositif pour le nettoyage automatique d'appareils dentaires, ce dispositif comprenant un récipient (1) apte à contenir un liquide de nettoyage et dans lequel s'étend verticalement un panier ajouré (PA) relativement plat, destiné à contenir un appareil dentaire (AD) à nettoyer, caractérisé en ce qu'il comprend deux turbines (T1, T2) montées pivotantes sur deux parois verticales opposées (P1, P2) du récipient (1), de part et d'autre dudit panier (PA), ainsi que des moyens d'entraînement en rotation des deux turbines (T1, T2) de manière à engendrer à l'intérieur du récipient (1) deux courants de liquide de nettoyage orientés vers ledit panier (PA) et à soumettre ainsi les deux faces opposées de l'appareil (AD) qui s'y trouve contenu, à deux actions mécaniques simultanées de nettoyage. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le susdit panier (PA) est porté par un couvercle amovible (CA) servant à refermer ledit récipient (1). 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les deux turbines (T1, T2) sont entraînées par deux moteurs électriques respectifs (M1, M2). 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un récipient secondaire servant à recevoir temporairement le liquide de nettoyage usagé.