Brevet FR2771285A1 — publié le 19990528

"Paillette avec bouchon bipartite" La présente invention concerne une paillette pour la conservation de petites quantités de substances, notamment de substances biologiques, en particulier de liquides biologiques. Ce type de paillette, connue sous la dénomination de "paillette française", a été divulgué pour la première fois dans le Brevet Français N 995 878. Les paillettes utilisées jusqu'à présent comprenaient un bouchon tripartite constitué par deux tampons d'une substance fibreuse enserrant une poudre susceptible de se transformer au contact d'un liquide en une pâte ou gel imperméable adhérant à la paroi du tube en créant un bouchon étanche. Les paillettes à bouchon tripartite mises au point et commercialisées par la Demanderesse donnent toute satisfaction. Néanmoins, une certaine absorption de liquide contenu dans la paillette a pu être constatée, quoique très faible. Il existe également des bouchons tripartites de taille réduite, mais cette solution ne résout pas non plus le problème de l'absorption. Une solution qui a été proposée pour pallier le problème ci-dessus a été de remplacer le bouchon tripartite par une bille en matière plastique rigide ou métallique. Cette solution ne s'est pas avérée satisfaisante car, si l'absorption de liquide contenu dans la paillette a été réduite à zéro, de nouvelles difficultés rédhibitoires sont apparues, le bouchon n'étant plus du tout étanche aux liquides. Un objet de l'invention est de fournir une paillette comportant un moyen d'obturation qui, tout en étant étanche aux liquides et perméable aux gaz, n'absorbe aucune quantité de liquide. Un autre objet de la présente invention est de fournir une paillette permettant une absorption de liquide à travers le moyen d'obturation en un temps réduit. La présente invention répond à ces objets et fournit une paillette pour la conservation de petites quantités de substances, notamment de substances biologiques, se composant d'un segment de tube muni à l'intérieur de l'une de ses extrémités d'un moyen d'obturation, caractérisée en ce que ledit moyen d'obturation est un bouchon bipartite constitué d'une membrane microporeuse et hydrophobe et d'un insert percé d'un orifice sensiblement coaxial. L'insert est habituellement en un matériau choisi parmi les matériaux élastomères, les matériaux thermoplastiques et les matériaux élastomères thermoplastiques. Selon un mode de réalisation préférentiel de l'invention, I'insert a une forme extérieure sensiblement cylindrique. Selon une disposition de la présente invention, I'insert est tubulaire, son orifice sensiblement coaxial pouvant par exemple être sensiblement cylindrique, conique ou biconique. Selon un mode de réalisation de la présente invention, la membrane entoure I'insert sur une partie de sa longueur ou sur toute sa longueur. Selon un autre mode de réalisation de la présente invention, la membrane est positionnée sensiblement perpendiculairement à l'axe longitudinal de l'insert. Selon encore un autre mode de réalisation de la présente invention, I'insert est bipartite. L'insert peut également être surmoulé, collé ou soudé sur la membrane. Pour faciliter son introduction dans la paillette, I'insert peut comporter un arrondi à ses extrémités. L'insert comportera avantageusement un segment d'étanchéité sur sa paroi externe. La membrane microporeuse utilisée dans la présente invention aura de préférence un diamètre de pores compris entre environ 0,001 et 10 pm, mieux encore, le diamètre de pores de la membrane sera inférieur ou égal à 0,2 pm. La membrane est par exemple en matériau polymère, par exemple, un matériau choisi parmi le polyéthylène haute densité (PE-HD), les polyamides, la nitrocellulose, les polyesters, les résines phénol- formol (Résines PF), les résines perfluoroalcoxy (PFA) et les résines fluorocarbonées. Le matériau polymère de la membrane aura avantageusement un point de bulle P supérieur à 6.105 Pa (6 bars) pour 0,2 pm. Le bouchon de la paillette de la présente invention est non absorbant vis-à-vis des liquides. Il laisse passer uniquement les gaz, notamment l'air et est étanche aux liquides jusqu'à sa pression d'intrusion. L'autre extrémité de la paillette, c'est-à-dire celle ne comportant pas le bouchon selon l'invention, demeure normalement ouverte pour l'introduction du produit à conserver, qui est généralement un liquide. Pour mettre le produit chargé à l'abri de toute contamination, I'extrémité ouverte est obturée, par exemple par soudage, notamment aux ultrasons ou thermique, ou toute autre technique appropriée connue de l'homme de l'art. Outre le fait qu'il ne provoque aucune absorption du liquide contenu dans la paillette, le bouchon de l'invention présente de nombreux avantages: il est non toxique, stérilisable, il peut être congelé ou réchauffé sans dommage. Le bouchon de l'invention est étanche aux liquides. Il n'absorbe ni le dilueur ni les spermatozoïdes. Un avantage du bouchon de paillette selon la présente invention est de pouvoir effectuer un remplissage rapide de la paillette. Le bouchon de l'invention s'avère encore particulièrement avantageux car il permet de prélever seulement une partie du liquide contenu dans la paillette tout en conservant cette dernière pour une utilisation ultérieure. Ceci n'était pas possible avec le bouchon tripartite de l'art antérieur. Un autre avantage de l'invention est encore que ce bouchon non absorbant autorise une bonne adhérence sur les parties de la paillette, évitant ainsi le détassage bien connu dans les cas d'utilisation du bouchon tripartite. Un autre avantage de l'invention est que le bouchon, de par sa porosité, assure bien entendu une filtration qui permet de travailler dans un mode plus ou moins stérile. Un autre avantage de l'invention est que l'on peut aussi, avec la même paillette, réabsorber du produit. Un autre avantage du bouchon bipartite de la présente invention est encore de pouvoir marquer la paillette par une coloration de l'insert. On obtient ainsi un "code couleur" sans avoir à recourir à des paillettes colorées. La présente invention sera illustrée plus en détail en référence aux Figures 1 à 9 annexées dans lesquelles: - la Figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'une paillette selon l'invention; - les Figures 2 à 6 sont des vues en coupe longitudinale illustrant des variantes de paillettes selon l'invention; - les Figures 7 à 9 illustrent, dans des vues en coupe longitudinale, les trois étapes d'une fabrication d'une paillette munie d'un bouchon bipartite selon l'invention. La Figure 1 représente une paillette 1 selon un mode de réalisation de l'invention munie du bouchon bipartite 2 constitué de la membrane microporeuse et hydrophobe 3 et d'un insert 4 percé d'un orifice cylindrique 5. La Figure 2 représente la paillette de la Figure 1 dans laquelle l'insert 4 comporte sur sa paroi externe un segment d'étanchéité 6. La Figure 3 illustre le mode de réalisation de l'invention selon lequel l'orifice coaxial 5 est conique. La Figure 4 illustre le mode de réalisation de l'invention selon lequel l'orifice coaxial 5 est biconique. La Figure 5 illustre le mode de réalisation de l'invention selon lequel l'insert 4 est bipartite. La Figure 6 illustre le mode de réalisation de l'invention selon lequel l'insert 4 est surmoulé sur la membrane 3. La Figure 6bis illustre le mode de réalisation de l'invention selon lequel l'insert 4 est soudé ou collé sur la membrane 3. Dans le mode de réalisation illustré dans la Figure 1, la membrane entoure l'insert 4 sur toute sa longueur. Dans les modes de réalisation illustrés dans les Figures 2 à 4, la membrane 3 entoure l'insert 4 sur une partie de sa longueur. Dans les modes de réalisation illustrés dans les Figures 5 et 6, la membrane 3 est positionnée sensiblement perpendiculairement à l'axe longitudinal de l'insert 4. La Figure 7 représente la paillette 1' "nue", la membrane 3 et l'insert 4 selon I'invention, séparés. La Figure 8 représente l'insert 4 sur lequel on a enfilé la membrane 3 et la paillette 1', avant l'introduction, dans le sens de la flèche F, de l'insert 4 avec la membrane 3 dans la paillette 1'. La Figure 9 représente la paillette 1 comprenant le bouchon bipartite selon la présente invention. L'homme de l'art comprendra que bien que l'invention ait été décrite et illustrée pour des modes de réalisation particuliers, de nombreuses variantes peuvent être envisagées tout en restant dans le cadre de l'invention tel que défini dans les revendications annexées. REVENDICATIONS 1. Paillette (1) pour la conservation de petites quantités de substances, notamment de substances biologiques, se composant d'un segment de tube muni à l'intérieur de l'une de ses extrémités d'un moyen d'obturation, caractérisée en ce que ledit moyen d'obturation est un bouchon bipartite (2) constitué d'une membrane (3) microporeuse et hydrophobe et d'un insert (4) percé d'un orifice sensiblement coaxial (5). 2. Paillette selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'insert est en un matériau choisi parmi les matériaux élastomères, les matériaux thermoplastiques et les matériaux élastomères thermoplastiques. 3. Paillette selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que l'insert a une forme extérieure sensiblement cylindrique. 4. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que l'insert est tubulaire. 5. Paillette selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'orifice sensiblement coaxial de l'insert est sensiblement cylindrique. 6. Paillette selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'orifice sensiblement coaxial de l'insert est sensiblement conique. 7. Paillette selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'orifice sensiblement coaxial de l'insert est sensiblement biconique. 8. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que la membrane entoure l'insert. 9. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que la membrane est positionnée sensiblement perpendiculairement à l'axe longitudinal de l'insert. 10. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce que l'insert est bipartite. 11. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce que l'insert est surmoulé sur la membrane. 12. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce que l'insert est soudé ou collé sur la membrane. 13. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisée en ce que l'insert comporte un arrondi à ses extrémités. 14. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisée en ce que l'insert comporte un segment d'étanchéité (6) sur sa paroi externe. 15. Paillette selon la revendication 8, caractérisée en ce que la membrane entoure l'insert sur une partie de sa longueur. 16. Paillette selon la revendication 8, caractérisée en ce que la membrane entoure l'insert sur toute sa longueur. 17. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 16, caractérisée en ce que la membrane microporeuse a un diamètre de pores compris entre environ 0,001 et 10 pm. 18. Paillette selon la revendication 17, caractérisée en ce que le diamètre de pores de la membrane est inférieur ou égal à 0,2 pm. 19. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 18, caractérisée en ce que la membrane est en matériau polymère. 20. Paillette selon la revendication 19, caractérisée en ce que le matériau polymère est choisi parmi le polyéthylène haute densité (PE-HD), les polyamides, la nitrocellulose, les polyesters, les résines phénol-formol (Résines PF), les résines perfluoroalcoxy (PFA) et les résines fluorocarbonées. 21. Paillette selon la revendication 20, caractérisée en ce que le matériau polymère a un point de bulle P supérieur à 6.105 Pa (6 bars) pour 0,2 pm. 22. Paillette selon l'une quelconque des revendications 1 à 21, caractérisée en ce que le matériau constitutif de l'insert est coloré.