Brevet FR2761254A1 — publié le 19981002

La présente invention se rapporte à un dispositif distributeur de produits pour lave-vaisselle. Dans les lave-vaisselle actuels, les différents produits d'aide au lavage (produits détergents, de rinçage, désodorisants...) sont généralement disposés dans des boîtes à produits fixées sur la contreporte. Ces boîtes sont fermées par un volet basculant ou coulissant qui s'ouvre automatiquement ou mécaniquement lorsque le produit correspondant doit être utilisé. Certains produits, en particulier les produits lessiviels, sont parfois utilisés en dosettes individuelles qui sont introduites directement dans la cuve par l'utilisateur. Les boîtes à produits sont relativement encombrantes et diminuent donc de façon non négligeable le volume intérieur utile de la machine, d'autant plus que leur fixation sur la contre-porte nécessite de profiler celle-ci (en particulier pour des raisons esthétiques) de telle façon que sa partie profilée convexe entourant les boîtes à produit diminue encore davantage ce volume intérieur. En outre, le fait de fixer les boîtes à produits dans la contre-porte augmente les fuites acoustiques de la machine en fonctionnement et nécessite des moyens d'étanchéité autour de ces boîtes. Le remplissage en produits de ces boîtes se fait lorsque la porte est ouverte, ce qui oblige l'utilisateur à se pencher presque jusqu'au niveau du sol, ce qui n'est pas ergonomique. L'utilisation de telles boîtes entraîne une augmentation du prix de revient des machines (bobine d'électroaimant, joint d'étanchéité, vis, fils électriques, liaison mécanique... > . La présente invention a pour objet un dispositif de distribution de produits pour lave-vaisselle qui permette de libérer dans la machine un volume utile pouvant être disponible pour de la vaisselle ou pour divers accessoires, qui permette d'améliorer l'ergonomie de chargement des produits, qui s'adapte plus facilement aux différents types de détergents et qui ait un coût réduit. Le dispositif conforme à l'invention comporte au moins un récipient à produits à remplissage manuel ou automatique fixé à l'un au moins des paniers supérieurs de la machine et coopérant avec au moins un dispositif hydraulique d'éjection de produits. Selon une caractéristique de l'invention, le (s) récipient (s) est (sont) fixé (s) sur le (les) panier (s), en façade. De façon avantageuse, les récipients sont fixés à l'intérieur du panier. Egalement de façon avantageuse, dans le cas où les récipients n'occupent pas toute la largeur de la façade du ou des paniers, on peut loger dans le volume restant en façade d'autres accessoires tels que des paniers à couverts. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée de plusieurs modes de réalisation, pris à titre d'exemple non limitatif et illustrés par le dessin annexé, sur lequel - les figures 1 et 2 sont des vues partielles en coupe d'un panier de lave-vaisselle muni d'un dispositif de distribution de produits selon deux modes de réalisation respectifs, - la figure 3 est une vue du panier de la figure 2, dans laquelle le dispositif de distribution de produits est en position sortie, pour permettre son remplissage manuel, - la figure 4 est une vue en coupe d'un mode de réalisation d'un récipient distributeur de produits, associé à des moyens de canalisation d'eau, conformément à l'invention, et - les figures 5 à 7 sont des vues partielles et schématiques d'un autre mode de réalisation du distributeur de produits, commandé par le moulinet, à différents instants de son fonctionnement. L'invention est décrite ci-dessous en référence à la fixation des dispositifs de distribution de produits sur le panier supérieur d'un lavevaisselle muni d'un panier supérieur et d'un panier inférieur. Cependant, il est bien entendu que dans le cas où la machine comporte plus de deux paniers, la fixation des dispositifs de distribution de produits peut se faire sur l'un ou plusieurs des paniers supérieurs, afin que l'utilisateur ait à se pencher le moins possible pour recharger ces dispositifs de distribution. Les produits en question appartiennent à l'une au moins des catégories suivantes : produits détergents, produits d'adoucissement d'eau, produits de rinçage, produits désinfectants, produits désodorisants ou autres produits pouvant être utilisés dans un lavevaisselle. Ces produits peuvent être utilisés sous toutes formes: en poudre, liquides, gels, en pastilles, en dosettes, Les récipients de distribution peuvent être reliés à des récipients-réservoirs destinés à recevoir des réserves de certains produits lorsque ces produits sont utilisés en relativement petites quantités pour un cycle de lavage et/ou rinçage. Dans ce cas, les récipients-réservoirs sont associés à un dispositif de prélèvement et de dosage de produits qui y prélève à un moment approprié la quantité nécessaire de produits pour la transférer dans les récipients de distribution correspondants. Ces récipients-réservoirs sont, de préférence, fixés également sur l'un au moins des paniers supérieurs, en des endroits accessibles (en façade, par exemple). Toutefois, étant donné que l'utilisateur doit y accéder moins souvent qu'aux récipients de distribution, ces récipients-réservoirs ne sont pas nécessairement fixés sur les paniers supérieurs, mais peuvent également être fixés sur le panier inférieur, ou même sous la cuve. De tels récipients-réservoirs sont plus particulièrement appropriés aux produits liquides, et surtout pour ceux qui sont utilisés en faibles quantités. En effet, les produits liquides sont faciles à prélever et à doser automatiquement. Le dispositif de prélèvement peut alors être une seringue. Ce dispositif de prélèvement peut être actionné de différentes façons : par exemple mécaniquement lors de la fermeture de la porte de la machine ou lorsque l'on repousse le panier supérieur après l'avoir rempli de vaisselle, ou bien par un dispositif électro-mécanique (électroaimant, électrovanne, vibreur piézo-électrique, ...). Pour extraire les produits des récipients de distribution qui les contiennent, I'invention utilise l'énergie hydraulique, disponible dans tout lave-vaisselle. On a représenté en figures 1 à 4 trois exemples de réalisation de tels récipients de distribution. Sur ces figures, les mêmes éléments sont affectés des mêmes références numériques. Sur ces figures, on a représenté schématiquement et partiellement la partie frontale supérieure de la cuve 1 d'un lavevaisselle, ainsi que la partie correspondante de sa porte 2 et de la contre-porte 3. Grâce à l'invention, on ne fixe plus les boîtes à produits dans la contre-porte 3. Ainsi, cette contre-porte 3 est très proche de la porte 2, et la majeure partie de sa surface (à l'exception de sa périphérie) est plane, ce qui libère un volume maximal à l'intérieur de la cuve. Comme on le voit sur le dessin, le plan de la surface plane de la contre-porte 3 est presque confondu avec le plan 1A de l'ouverture frontale de la cuve 1. Seul le rebord 4 de la contre-porte 3 pénètre dans le volume intérieur de la cuve 1, et comporte des moyens (non représentés) assurant la fermeture étanche de la cuve en position fermée de la porte 2. On a référencé 4A le plan tangent à l'arête 4B du rebord 4 de la contre-porte. Sur les figures du dessin, on n'a représenté que le panier supérieur 5, et seulement sa partie antérieure (proche de la porte). De même, on n'a représenté partiellement que le moulinet supérieur 6. Etant donné que, comme précisé ci-dessus, la contre-porte 3 ne comporte plus les boîtes à produits, et est même concave, on peut prolonger les paniers, et en particulier le panier 5, jusqu'au plan 1A. Ainsi, on augmente la longueur des paniers d'une valeur sensiblement égale à la distance entre les plans 1A et 4A. Comme représenté en figure 1, le panier 5 s'étend jusqu'au plan 1A. On fixe à l'intérieur du panier 5, juste derrière sa façade 5A, des récipients qui sont des distributeurs de produits. Seul le distributeur 7 est visible sur le dessin. Ce distributeur 7 est fixé par clipsage, par exemple, à des fils constituant la façade 5A du panier. Dans le présent exemple, le distributeur 8 est fixé à l'intérieur du panier 5, près de son fond, mais il pourrait aussi bien être fixé à la partie supérieure du panier. En variante, (non représentée) on utilise un panier plus court, et on fixe le distributeur à l'extérieur, sur sa face antérieure. L'épaisseur du distributeur 7 est sensiblement égale à la distance entre les plans 1A et 4A, ce qui revient à dire qu'il ne diminue pas le volume utile du panier 5 par rapport à un panier de l'art antérieur (pour une machine ayant les mêmes dimensions extérieures). On peut même augmenter légèrement ce volume utile du panier si on regroupe les distributeurs de produits sur une partie de la longueur de la façade du panier et/ou si on diminue l'épaisseur de ces distributeurs. Alternativement, lorsque tous les distributeurs de produits ont une épaisseur égale à celle du distributeur 7, on ne modifie pas le volume utile du panier, mais on augmente nettement la contenance de ces distributeurs par rapport à ceux de l'art antérieur, s'ils occupent toute la surface de la façade du panier. Le distributeur 7 se présente, par exemple, comme un vase parallélépipédique à section rectangulaire, ouvert sur le dessus. La partie supérieure de sa face antérieure (celle tournée vers la porte) est en forme de bec 8 saillant vers la porte. Le distributeur 7 est associé à des moyens de canalisation de l'eau qui arrive de la buse, décrite ci-dessous, vers le produit qui y est contenu. Selon un premier mode de réalisation, ces moyens consistent à disposer à cheval sur la paroi postérieure 9 du distributeur 7 une gouttière 10 à section en forme de "U" étroit et allongé, dont la partie centrale est renflée sur toute la longueur (considérée dans un plan de coupe perpendiculaire aux surfaces planes de la gouttière) du "U". Ce renflement forme un conduit vertical 10A le long des faces extérieure et intérieure de la paroi 9. L'embouchure de ce conduit (du côté inférieur de la face extérieure de la paroi 9) est évasée et forme un bec 11 saillant extérieurement. On relie à la conduite 12 d'alimentation du moulinet 6, juste en amont du joint rotatif 12 de ce moulinet, une conduite 14 s'étendant sensiblement horizontalement, légèrement en-dessous du fond du panier 5. L'extrémité libre de la conduite 14 arrive au niveau de la paroi 9. On pratique ou on fixe dans cette extrémité une buse 15 orientée vers l'embouchure 11 du conduit 10A. En variante la conduite 14 peut être reliée au réseau d'alimentation en eau en aval de la vanne d'admission d'eau de la machine. Lorsque le moulinet 6 est alimenté en eau, une partie de cette eau passe dans la conduite 14 et en sort sous forte pression par la buse 15, d'où elle est éjectée vers l'embouchure 11 et monte, dans le conduit 10A jusqu'à l'arête 9A de la paroi 9 du distributeur 7, puis descend, dans le conduit 10A, vers le fond du distributeur 7 d'où elle entraîne le produit qui y est disposé hors du distributeur grâce à l'énergie cinétique qu'elle tire de la pression élevée régnant dans les conduites 12 et 14, et grâce au trajet qu'elle suit dans le conduit 10A. L'évacuation du produit est facilitée par l'utilisation du bec 8. Selon une variante avantageuse, représentée en figure 4, le récipient 7' peut avoir une section en forme de volute, la pièce 10' ayant une forme correspondante, afin d'assurer la formation d'un tourbillon d'eau qui entraîne plus facilement le produit contenu dans le récipient. Dans le mode de réalisation de la figure 2, I'un des récipients distributeurs, référencé 16 et seul représenté, a une épaisseur (dimension mesurée dans le sens de déplacement des paniers) supérieure à celle du récipient 7, mais il est nettement moins haut que ce dernier. L'ensemble des récipients distributeurs (qui ont les mêmes hauteur et profondeur que le récipient 16, de préférence) peut occuper toute ou partie de la largueur de la façade du panier 5. Avantageusement, les récipients 16 sont montés sur des glissières (non représentées et parallèles aux glissières du panier) fixées sur le panier, afin de permettre de sortir ces récipients et les remplir manuellement, comme représenté en figure 3. Bien entendu, lorsque les récipients 16 sont en place (figure 2), ils sont immobilisés par un dispositif approprié. Le récipient 16 est ouvert sur sa face supérieure. On fixe au-dessus du récipient 16, à quelques millimètres de son bord supérieur, une plaque 17 dont les dimensions sont légèrement supérieures aux dimensions correspondantes de la face supérieure du récipient 16, cette plaque étant centrée par rapport au récipient 16. La partie postérieure de la plaque 17 est raccordée, au droit de la paroi postérieure du récipient 16, à un court prolongement plan 18, dirigé en arrière vers le bas selon un angle d'environ 450, par un coude 19. Ce prolongement 18 peut s'étendre sur toute la largeur de la plaque 17 ou bien seulement sur la partie centraie de sa largeur (le conduit 14' se terminant, dans le cas présent, face au milieu de la largeur du récipient 16). Le coude 19 se raccorde vers l'intérieur du récipient 16, à un court prolongement 20. Ce prolongement 20 peut être plan et former un angle d'environ 900 avec le prolongement 18. La partie antérieure 21 de la plaque 17 est repliée vers le bas, en avant du bord antérieur du récipient 16. Dans l'exemple représenté, la conduite 14' reliée, comme la conduite 14 de la figure 1, au conduit 12, est plus courte que la conduite 14, car le récipient 16 est plus épais (I'épaisseur étant considérée dans le sens de déplacement du panier 5) que le récipient 7. L'extrémité de la conduite 14' est percée d'un orifice 15 auquel est reliée une courte conduite 22 passant dans l'espace subsistant entre les parties 18 à 20 de la plaque 17 et le bord postérieur du récipient 16 et débouchant vers l'intérieur de ce récipient selon un angle d'environ 450. Selon une variante, la conduite 22 peut être omise. Dans les modes de réalisation décrits ci-dessus, lorsqu'il y a plusieurs récipients distributeurs de produits, ils peuvent être alimentés en eau individuellement via le conduit commun 14, avec interposition d'une électro-vanne sur chaque dérivation reliant le conduit commun à un récipient correspondant. Le mode de réalisation du dispositif 23 distributeur de produits représenté en figures 5 à 7 comporte un récipient basculant, dont le basculement, permettant d'en évacuer le contenu, est commandé par les jets d'eau du moulinet tournant sous le panier auquel est fixé le récipient. En figure 5, on a représenté le dispositif distributeur en cours de remplissage par l'utilisateur. En figure 6, on a représenté le dispositif distributeur rempli, juste avant son évacuation, et en figure 7 ce dispositif distributeur est en position d'évacuation par un jet d'eau provenant du moulinet correspondant. Le dispositif 23 se compose essentiellement d'un récipient basculant 24 accroché, par exemple par clipsage, au panier supérieur 5, à l'extérieur de celui-ci, d'un couvercle basculant 25 et d'un volet 26 articulé sur le récipient 24. Le récipient 24 a une section transversale en forme de U s'évasant vers l'avant (vers l'utilisateur), dont l'ouverture est dirigée vers le haut (en position de remplissage, figures 5 et 6), et il bascule ensuite autour d'un axe 27 passant sensiblement par son centre de gravité et parallèle à la face frontale du panier 5. Le couvercle 25 bascule autour d'un axe 28, parallèle à l'axe 27, et passant dans le récipient 24, près de son fond. Ce couvercle 25 est disposé de façon qu'en position fermée (figures 6 et 7), il masque l'ouverture du récipient 24, sans nécessairement l'obturer. Ce couvercle 25 a, par exemple, une section transversale en forme de L renversé, et comporte près du coude du L un bec 29 permettant sa manoeuvre par l'utilisateur, pour dégager l'ouverture du récipient 24 (figure 5) et pour le refermer (figures 6 et 7). Un dispositif d'encliquetage 30, fixé au panier 5, permet de maintenir le couvercle 25 en position fermée en retenant le bord postérieur 31 du couvercle, conformé de façon à assurer cet encliquetage. On fixe, de façon articulée, à faible débattement, le volet 26 à l'extérieur du récipient 24. Ce volet 26 est articulé par une de ses extrémités autour d'un axe 32 parallèle aux axes 27 et 28 et fixé sous le récipient 24. Le volet 26 a, en section transversale, une forme de V évasé. Son débattement est limité, d'une part (figure 6) par la surface latérale extérieure du récipient, et d'autre part par un bec 33 faisant saillie de cette même surface latérale et entourant l'autre extrémité du V V (celle opposée à l'extrémité articulée en 32). En position de repos (en l'absence de jets d'eau), comme représenté en figures 5 et 6, un ressort (non représenté) applique le volet 26 contre le bec 33. Le volet 26 comporte, sur sa face inférieure, près du coude du V , un ergot 34 s'appuyant sur une butée fixe 35 (fixée au panier 5 par exemple), de façon à bloquer en rotation dans un premier sens (sens des aiguilles d'une montre sur le dessin) le récipient 24, qui est bloqué dans l'autre sens de rotation par un bec 36 formé sur le dispositif 30, le bord antérieur 37 du récipient 24 butant contre ce bec 36. Le jet d'eau 38 du moulinet 39 (tournant sous le panier 5) est dirigé vers la face postérieure 40 du volet 26. Ceci a pour effet de plaquer ie volet 26 contre la partie inférieure de la face postérieure du récipient 24 (figure 6), dégageant ainsi l'ergot 34 de la butée 35. Le récipient 24 peut alors tourner (dans le sens des aiguilles d'une montre sur le dessin) sous l'effet de la gravité et/ou d'un ressort approprié (non représenté). Il tourne jusqu'à ce que sa face postérieure 37 bute contre la butée 35 (figure 7). Dans cette position d'arrêt, le plan de l'ouverture du récipient 24, qui était précédemment (figures 5 et 6) horizontal, se trouve vertical (figue 7). Le jet d'eau du moulinet 39 peut alors pénétrer dans le récipient 24 et en évacuer le produit qu'il contenait. Après lavage de la vaisselle, l'utilisateur, après avoir ouvert la machine, tourne (dans le sens inverse des aiguilles d'une montre) le récipient 24 jusqu'à sa position de repos, et l'ergot 34 vient s'encliqueter avec la butée 35, et maintient ainsi le récipient 24 dans cette dernière position. Bien entendu, si l'on voulait distribuer plusieurs produits différents au cours du processus de lavage et/ou distribuer le même produit, mais de façon étalée dans le temps, on disposerait côte à côte plusieurs autres dispositifs tels que le dispositif 23 décrit ci-dessus, et on adjoindrait à chacun de ces autres dispositifs un cliquet télécommandé par le programmateur de la machine ou par une minuterie ou par un bilame (si l'étalement dans le temps peut être fonction de la température du jet d'eau). Ce cliquet serait disposé de la même façon que l'ergot 34. REVENDICATIONS 1. Dispositif distributeur de produits pour lave-vaisselle, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un récipient à produits (7, 16, 24) fixé à l'un au moins des paniers supérieurs (5) de la machine et coopérant avec au moins un dispositif hydraulique d'éjection de produits (14-15, 22, 10, 18, 39). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les récipients sont à remplissage manuel. 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les récipients sont à remplissage automatique. 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les récipients sont fixés sur la façade du (des) panier (s) supérieur (s). 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les récipients sont fixés à l'intérieur du (des) panier (s) supérieur (s). 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce les récipients sont fixés à l'extérieur du (des) panier (s) supérieur (s). 7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les récipients sont reliés à des récipients-réservoirs associés chacun à un dispositif de prélèvement et de dosage de produits. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les récipients-réservoirs sont fixés sur l'un au moins des paniers supérieurs. 9. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les récipients-réservoirs sont fixés sous la cuve. 10. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le dispositif hydraulique comporte un conduit (14) relié à la conduite d'alimentation du moulinet supérieur (12) et se terminant par une buse (15). 11. Dispositif selon l'une des revendications 1 a 9, caractérisé en ce que le dispositif hydraulique comporte une conduite reliée au réseau d'alimentation en eau, en aval de la vanne d'admission d'eau de la machine, et se terminant par une buse. 12. Dispositif selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce que la buse (15) du conduit est associée à des moyens (10A) de canalisation de l'eau sortant de la buse vers le produit contenu dans le récipient correspondant. 13. Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que lesdits moyens de canalisation comprennent une gouttière (10) disposée à cheval sur une paroi du récipient dont un renflement forme un conduit (10A) le long des faces extérieure et intérieure du récipient. 14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que chaque récipient (7') a une section en forme de volute, la gouttière (10') O') ayant une forme correspondante, afin d'assurer la formation d'un tourbillon d'eau. 15. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le dispositif hydraulique est au moins un des moulinets (39) du lave-vaisselle. 16. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que le (les) récipient (s) (24) est (sont) basculant (s) et est associé à deux butées (35, 36) bloquant sa rotation dans les deux sens, les moyens (34) associés à l'une des butées (35) pouvant s'en désengager sous l'action du dispositif hydraulique.