Brevet FR2769254A1 — publié le 19990409

EQUIPEMENT DE SIGNALISATION POUR CHAINE D'ASSEMBLAGE. La présente invention concerne le domaine des chaînes de montage, et plus spécialement un équipement pour signaler les étapes successives d'une séquence prédéterminée dans un cycle d'assemblage. Pour réaliser l'assemblage d'appareils sur une chaîne de montage, il est d'usage d'organiser plusieurs postes de travail le long d'une chaîne. A chaque poste de travail, un opérateur est chargé d'exécuter une ou plusieurs opérations, selon une séquence préalablement définie, et qui doit être respectée de façon stricte. Les opérations exécutées par l'opérateur consiste généralement à prendre successivement des pièces disposés dans des bacs, et à les mettre en place selon un ordre bien défini. Les bacs de stockage contenant les pièces à implanter peuvent présenter des tailles variées. Pour aider l'opérateur à effectuer les opérations dans l'ordre défini et à éviter les erreurs, il est connu dans l'état de la technique d'associer à chaque bac des voyants de signalisation reliés à un microcalculateur par un réseau câblé. Le microcalculateur commande l'activation successive des voyants de signalisation. Ce mode de réalisation n'évite pas totalement les erreurs. Pour des produits complexes tels que des véhicules automobiles, on considère qu'aucun véhicule ne sort de la chaîne d'assemblage sans qu'une erreur au moins ne soit commise sur l'un des poste de travail. Le but de l'invention est d'améliorer la fiabilité de telles chaînes d'assemblage par une assistance plus efficace des opérateurs. A cet effet, l'invention concerne dans son acception la plus générale un équipement de signalisation des étapes d'une séquence prédéterminée à un opérateur, du type constitué par des modules de signalisation individuels commandés par un contrôleur central, caractérisé en ce que les modules de signalisation individuels sont reliés au contrôleur central par un moyen de liaison à distance. De préférence, chaque dispositif de signalisation individuel est formé par un boîtier comportant un moyen de signalisation et un circuit émetteur-récepteur assurant la liaison avec le contrôleur central. La liaison peut être une liaison hertzienne, une liaison infrarouge ou toute autre liaison à distance permettant une reconfiguration de l'équipement sans intervention sur une infrastructure de câblage. Avantageusement, chaque dispositif de signalisation individuel comporte un indicateur tel qu'un afficheur ou un ou plusieurs voyants pour signaler que celui des dispositifs qui est associé à l'étape en cours. Ces voyants informent l'opérateur des pièces à prendre pendant l'étape en cours. Les voyants s'éteignent successivement après chaque détection de prise de pièce. Selon une variante particulière, chaque dispositif de signalisation individuel est muni d'un moyen de détection de l'accomplissement de l'étape signalée. Selon une autre variante avantageuse, certains modules de signalisation individuels au moins sont équipés d'un lecteur d'informations codées figurant sur les produits à mettre en oeuvre au cours d'une étape de la séquence. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit, se référant à la figure annexe représentant le schéma de principe d'un exemple non limitatif de réalisation d'un équipement selon l'invention. L'équipement selon l'invention est composé d'une unité centrale (1) équipée d'un circuit émetteur-récepteur (2). L'équipement comporte en outre une pluralité de modules de signalisation (3) autonomes. Les modules de signalisation (3) autonomes sont constitués par des boîtiers présentant un moyen de fixation magnétique ou mécanique permettant de le fixer sur un bac contenant des pièces à assembler ou sur un support. Le moyen de fixation mécanique peut être constitué par une pince, un système détachable tel qu'un VELCRO (nom commercial) , ou tout autre moyen équivalent Chaque module de signalisation (3) est équipée d'un circuit d'émission-réception (4) pour la liaison avec l'unité centrale (1), et d'une unité de contrôle (5). Les modules de signalisation (3) comportent en outre un indicateur (6) tel qu'un voyant, une ou plusieurs diodes électroluminescentes, ou un afficheur. Les modules (3) comportent par ailleurs une alimentation (7) autonome. Chaque module (3) est personnalisé par un code spécifique. Le module (3) comporte par ailleurs un lecteur d'information (8), par exemple un lecteur de code-barres. Ce lecteur permet la lecture d'étiquettes (9) utilisées pour l'identification des produits contenus dans un bac ou déposés sur un rayonnage. Ce lecteur permet de personnaliser et de paramètrer le module (3) sans risque d'erreur. Le module (3) comporte également un détecteur (10) de prise de pièce. Ce détecteur est par exemple constitué par une barrière lumineuse ou infrarouge formé par une source lumineuse et une cellule photosensible. Le détecteur détecte le passage de la main de l'opérateur ou de la pièce dans le faisceau lumineux, et permet au module de transmettre un signal à l'unité central (1) pour signaler l'exécution effective de l'étape en cours. L'utilisation de l'équipement selon l'invention est le suivant : On détermine la séquence des étapes à effectuer en programmant l'unité centrale (1). On détermine ainsi le cycle d'exécution des différentes étapes, en référence au code du bac ou des produits par exemple. On personnalise ensuite chacun des modules en fonction du bac ou du support sur lequel il est fixé. Pour cela, on procède à la lecture de l'étiquette (9) d'un produit contenu dans le bac auquel le module doit être fixé. Le code lu assurera le paramètrage du module considéré. Éventuellement, le circuit d'émission-réception (4) du module peut envoyer à l'unité centrale (1) une information de validation permettant de vérifier si pour chaque produit à implanter, un module à bien été paramétré et installé. Le module ainsi paramétré est ensuite fixé sur le bac dans une position telle que le détecteur de prise de pièce (10) soit orienté dans une direction dans laquelle l'accès au bac pour le retrait d'une pièce assure l'interruption du faisceau de détection. Lorsque tout les modules sont installés sur les bacs, la production peut démarrer. L'unité centrale (1) commande par l'intermédiaire du circuit d'émission-réception (2) l'activation de l'afficheur correspondant à la pièce à implanter à chaque étape du processus de fabrication. La bonne exécution de l'opération se traduit par la détection par le détecteur de prise de pièce (10) et l'émission par le module correspondant (3) d'un signal de confirmation. L'unité centrale (1) peut alors déclencher le passage à l'étape suivante, se traduisant par l'activation de l'afficheur d'un autre module (3). Éventuellement, un circuit de temporisation détecte les anomalies, par exemple l'absence de détection de prise de pièce après un délai prédéterminé à compter de l'activation de l'afficheur (6) du module (3) correspondant. Une autre application de cet équipement est l'affectation des places par commande à partir d'un contrôleur central. Les sièges peuvent être des places d'un véhicule de transport en commun tel qu'un train ou un avion, ou encore des sièges d'une salle publique telle qu'un théâtre ou une salle de concert. Dans ce cas, l'afficheur permet l'affichage du nom de la personne ayant réservé la place et éventuellement les informations relatives au trajet. La mise à jour peut s'effectuer avec un ordinateur portable équipé d'un émetteur-récepteur communiquant avec des boîtiers individuels fixés sur les sièges du wagon. L'invention est décrite dans ce qui précède à titre d'exemple non limitatif. I1 est bien entendu que l'homme du métier pourra réaliser diverses variantes sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 - Equipement de signalisation du type constitué par des modules de signalisation (3) individuels commandés par un contrôleur central (1), caractérisé en ce que les modules de signalisation (3) individuels sont reliés au contrôleur central (1) par un moyen de liaison à distance. 2 - Equipement de signalisation selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'il est constitué par une pluralité de modules de signalisation (3) individuels aptes à être fixé sur un siège, les modules (3) comportant un afficheur pour l'afficheur d'informations actualisables par un contrôleur central (1) par un moyen de liaison à distance. 3 - Equipement de signalisation selon la revendication 1 pour la signalisation des étapes d'une séquence prédéterminée à un opérateur, du type constitué par des modules de signalisation (3) individuels commandés par un contrôleur central (1), caractérisé en ce que les modules de signalisation (3) individuels sont reliés au contrôleur central (1) par un moyen de liaison à distance. 4 - Equipement de signalisation selon la revendication 3 caractérisé en ce que chaque dispositif de signalisation individuel est formé par un boîtier comportant un moyen de signalisation et un circuit émetteur-récepteur assurant la liaison avec le contrôleur central (1). 5 - Equipement de signalisation selon la revendication 3 ou 4 caractérisé en ce que chaque dispositif de signalisation individuel comporte au moins un indicateur (6) tel qu'un afficheur ou un voyant pour signaler que celui des dispositifs qui est associé à l'étape en cours. 6 - Equipement de signalisation selon l'une quelconque des revendications 3 à 5 caractérisé en ce que chaque dispositif de signalisation individuel est muni d'un moyen de détection de l'accomplissement de l'étape signalée. 7 - Equipement de signalisation selon l'une quelconque des revendications 3 à 6 caractérisé en ce que certains modules de signalisation (3) individuels au moins sont équipés d'un lecteur d'information (8)s codées figurant sur les produits à mettre en oeuvre au cours d'une étape de la séquence. 8 - Equipement de signalisation selon l'une quelconque des revendications 3 à 7 caractérisé en ce que certains modules de signalisation (3) individuels présente un moyen de fixation temporaire sur un support ou un bac.