Brevet FR2762899A1 — publié le 19981106

La présente invention concerne un contenant portatif & usage réfrigérant, notamment du type glacière, & usage domestique ou professionnel. La présente invention sera introduite, définie et décrite par référence & une glacière, étant entendu qu'il s'agit 1à d'un exemple non limitatif de la portée de la présente invention. De manière générale, une glacière comporte, d'une part un corps délimité par une paroi isolée thermiquement, formant une cavité pour la réception d'éléments ou objets à maintenir & une température relativement basse par rapport & la température extérieure, et d'autre part un élément mobile, voire amovible, par exemple un couvercle également isolé thermiquement, permettant d'accéder à l'intérieur du contenant, et donc de la cavité précitée. Des moyens de portage peuvent être associés ou non au contenant, par exemple une poignée. L'isolation thermique, et du corps, et du couvercle, est généralement obtenue pour chacun d'eux par une construction comprenant deux enveloppes rigides, par exemple en matière plastique, l'une intérieure et l'autre extérieure, entre lesquelles est disposée une mousse plastique isolante, par exemple en polyuréthanne. Nais, bien entendu, d'autres constructions peuvent être mises en oeuvre aux mêmes fins, par exemple avec des panneaux sous vide partiel, tels que commercialisés aujourd'hui par la Société américaine OWENS CORNING, sous la marque "AURA". I1 est connu de retarder le réchauffement à l'intérieur de la glacière, en utilisant des accumulateurs de froid rechargeables et rigides. Ceux-ci sont par exemple constitués par une enveloppe rigide, par exemple en matière plastique moulée ou soufflée, dans laquelle est disposé un milieu susceptible de stocker du froid, par exemple par congélation et éventuellement sous-refroidissement, par exemple de l'eau ou un mélange eutectique. La Demanderesse fabrique et vend de tels accumulateurs de froid, sous la marque "FREEZE PACKII. A cette fin, avant d'employer la glacière, l'utilisateur charge en froid le ou lesdits accumulateurs, en disposant par exemple ceux-ci dans un réfrigérateur ou un congélateur. Puis, il dispose les accumulateurs chargés en froid dans sa glacière, par exemple au-dessus ou au milieu des éléments ou objets à conserver au froid, par exemple des aliments. Même en utilisant ces accumulateurs de froid, l'autonomie des glacières se trouve limitée en pratique par la nécessité de recharger périodiquement en froid les accumulateurs précités, ce qui suppose de disposer par ailleurs et à proximité d'un réfrigérateur ou congélateur. Or, dans certains circonstances, telles que voyages en voiture ou séjours en plein air de plusieurs jours, l'utilisateur ne dispose précisément pas de tels réfrigérateurs ou congélateurs. Ainsi, pour une glacière avec une bonne isolation thermique, par exemple laissant pénétrer de 10 & 20 W de flux thermique lorsqu'il fait 320C à l'extérieur, avec un accumulateur de froid comprenant un kilogramme d'eau congelée et sous-refroidie & -150C, une température de +50C ne peut pas être maintenue dans la glacière pendant plus de sept heures. La présente invention a pour objet de remédier & cet inconvénient. Plus particulièrement, l'invention a pour objet une solution permettant d'augmenter de manière importante l'autonomie d'un contenant portatif à usage réfrigérant, sans source active de frigories autre que le ou les accumulateurs de froid identifiés précédemment. Conformément à l'invention, le contenant portatif à usage réfrigérant est associé à une boite isolée thermiquement, dont la forme et les dimensions sont, d'une part adaptées pour renfermer un ou plusieurs accumulateurs de froid rechargeables et rigides, amovibles, en limitant le volume résiduel dans ladite boite & celui strictement nécessaire pour le stockage du ou desdits accumulateurs, et d'autre part compatibles avec un placement de ladite boite & l'intérieur de l'espace utile du contenant, avec un encombrement limité. Appliquée à une glacière, l'invention permet en effet d'augmenter dans des proportions significatives son autonomie. Ainsi, par exemple, avant d'utiliser la glacière, l'utilisateur charge en froid au moins deux accumulateurs de froid, comme décrit précédemment, dont l'un est placé directement dans la glacière, et dont l'autre est disposé dans la boite isolée thermiquement. Lorsque le premier accumulateur de froid disposé dans la glacière est épuisé, l'utilisateur retire ce dernier et introduit dans la même glacière le second accumulateur de froid, qui prolonge la durée au terme de laquelle la température intérieure est devenue trop importante pour assurer une conservation des éléments ou objets placés à l'intérieur de la glacière. Préférentiellement, la boite isolée thermiquement, contenant le ou les accumulateurs de froid, substituable(s) à ceux épuisés dans le contenant, est elle-même disposée, de manière indépendante ou non, dans le contenant portatif, au cours de son utilisation. A titre d'exemple, et s'agissant d'une glacière, toutes choses égales par ailleurs, par rapport à l'exemple chiffré précédent, en disposant de quatre accumulateurs de froid identiques, par exemple "FREEZE PACKI,, contenant chacun 1 kg d'eau, sous forme de glace sous-refroidie au départ & à -15 C, et pour une température extérieure de 320C, en limitant la température intérieure & 100C - la disposition des deux premiers accumulateurs chargés en froid dans la glacière permet d'obtenir une autonomie de 20 heures ; - avec une boite isolée thermiquement, par exemple avec une mousse de polyuréthanne, disposée & l'intérieur de la glacière, les deux autres accumulateurs de froid conservent environ 80 % de leur capacité frigorifique, au bout de 20 heures - et en disposant au terme de 20 heures ces deux autres accumulateurs directement à l'intérieur de la glacière, l'autonomie de cette dernière passe à 36 heures au moins. La présente invention est maintenant décrite par référence au dessin annexé, dans lequel - la figure 1 représente de manière schématique le principe de la présente invention - la figure 2 représente un contenant portatif & usage réfrigérant, vu en coupe, mettant en oeuvre le principe de invention exprimé et décrit par référence à la figure 1. De manière générale, une glacière constitue un contenant 1 portatif à usage réfrigérant, délimité par une paroi 2 isolée thermiquement, constituant une cavité 4 dans laquelle sont disposés ou rangés différents objets à maintenir au froid, par exemple des aliments. Un couvercle est associé à ce contenant, et forme un élément mobile 3, également isolé thermiquement, et permettant d'accéder à l'intérieur de la cavité 4. Ce couvercle amovible est adapté en forme et dimensions à l'ouverture dans le contenant 1, et coopère avec cette ouverture de manière appropriée, par exemple par un joint, limitant les échanges thermiques entre l'extérieur et l'intérieur du contenant 1. Et l'élément mobile 3 et le contenant portatif 1 comportent une paroi isolée thermiquement, obtenue en général par le montage de deux pièces ou coques plastiques, entre lesquelles est disposée une mousse rigide de matière plastique, polyuréthanne par exemple. Des moyens de portage 10, par exemple une poignée, sont montés sur le contenant 1. Cette glacière coopère et fonctionne avec des accumulateurs de froid 6, rechargeables et rigides, amovibles. Ces accumulateurs 6, bien connus dans la pratique, par exemple sous la marque commerciale "FREEZE PACKII, sont constitués chacun par une enveloppe rigide, par exemple en matière plastique, de forme parallélipipédique, dans laquelle est disposé un milieu susceptible de stocker du froid, par exemple de l'eau ou un composé sous forme eutectique. Ces accumulateurs de froid, une fois congelés et éventuellement sous-refroidis, peuvent être disposés à l'intérieur de la cavité 4, grâce & des moyens 8 de maintien desdits accumulateurs à l'intérieur du contenant 1, directement en relation d'échange de chaleur avec l'atmosphère dans ledit contenant. Ces moyens 8 permettent par exemple de supporter chaque accumulateur de froid 6, contre la paroi 2, avec des glissières appropriées. Par référence à la figure 1, selon l'invention, une botte 5, isolée thermiquement, est associée au contenant portatif 1. Sa forme et ses dimensions sont, d'une part adaptées pour renfermer un ou plusieurs accumulateurs de froid 6, par exemple sous forme congelée et/ou sous-refroidie, en limitant le volume résiduel dans ladite botte, & celui strictement nécessaire pour le stockage du ou desdits accumulateurs 6, et d'autre part compatibles avec un placement de la botte 5 à l'intérieur de l'espace utile ou cavité 4 du contenant, avec un encombrement limité, comme montré à la figure 1. Cette botte 5 comprend son propre moyen d'accès 7 à l'intérieur, pour l'extraction et l'introduction des accumulateurs de froid 6. Cette botte 5 comprend une paroi rigide ou une paroi souple. Cette botte 5 est par exemple indépendante du contenant 1, comme représenté à la figure 1, et ce dernier peut comporter un réceptacle interne dans sa paroi pour recevoir cette botte 5, cette variante n'étant pas représentée aux figures. La boite 5 est adaptée pour enfermer au moins trois accumulateurs de froid identiques, disposés les uns contre les autres. Préférentiellement, le coefficient de thermo-isolation de la paroi 9 de la boite 5 est supérieur & celui de la paroi 2 du contenant 1. Cette caractéristique peut être obtenue en réalisant la paroi de la boite 1 avec un matériau d'isolation thermique ayant de meilleures performances que celui retenu pour la paroi du contenant 1. Conformément la forme de réalisation représentée à la figure 2, la boite 5 est intégrée dans le contenant 1, et est en particulier délimitée par une partie interne 2a de sa paroi 2 isolée thermiquement, formant un logement, lequel se trouve ainsi isolé thermiquement par rapport & l'intérieur du contenant ou cavité 4, pour recevoir le ou lesdits accumulateurs de froid 6. L'utilisation de la présente invention est par exemple la suivante. Après avoir congelé quatre accumulateurs de froid par exemple, deux sont disposés dans la boite 5, et deux autres sont disposés à l'intérieur du contenant 1, gracie aux moyens 8 de support ou maintien. Lorsque les deux accumulateurs de froid 6 disposés dans le contenant 1 sont épuisés, ceux-ci sont extraits du contenant et remplacés par deux nouveaux accumulateurs extraits de la boite 5, ayant perdu entre-temps une quantité relativement limitée du froid qu'ils contenaient à l'origine. Ainsi, la durée au terme de laquelle la température dans la cavité 4 s'élève de manière substantielle, par exemple au voisinage de la température ambiante, peut être augmentée. REVENDICATIONS 1. Contenant (1) & usage réfrigérant, par exemple glacière, délimité par une paroi (2) isolée thermiquement, avec un élément mobile (3), par exemple un couvercle, également isolé thermiquement et permettant d'accéder à l'intérieur (4) du contenant, caractérisé en ce qu'il est associé à une boite (5) isolée thermiquement, dont la forme et les dimensions sont, d'une part adaptées pour renfermer une ou plusieurs accumulateurs de froid (6) rechargeables et rigides, amovibles, en limitant le volume résiduel dans ladite boite, à celui strictement nécessaire pour le stockage du ou desdits accumulateurs, et d'autre part compatibles avec un placement de ladite boite à l'intérieur (4) de l'espace utile du contenant, avec un encombrement limité. 2) Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite boite (5) comprend un moyen d'accès (7) à l'intérieur, pour l'extraction et l'introduction des accumulateurs de froid (6). 3) Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite boite (5) comprend une paroi rigide ou une paroi souple. 4) Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite boite (5) est indépendante du contenant (1), et cette dernière comporte éventuellement un réceptacle interne dans sa paroi (2) pour recevoir ladite boite. 5) Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que la boite (5) est intégrée dans le contenant (1), et est en particulier délimitée par une partie interne (2a) de sa paroi isolée thermiquement, formant un logement isolé thermiquement par rapport à l'intérieur (4) du contenant, pour le ou lesdits accumulateurs de froid (6). 6) Contenant selon la revendication 5, caractérisé en ce que le caisson comprend, un moyen (8) de maintien de l'accumulateur de froid, & l'intérieur du contenant (1), directement en relation d'échange de chaleur avec l'atmosphère dans ledit contenant. 7) Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'accumulateur de froid (6) comprend une enveloppe rigide, dans laquelle est disposé un milieu susceptible de stocker du froid. 8) Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que la boite (5) est adaptée pour renfermer au moins trois accumulateurs (6) de froid identiques, notamment de format parallélipipédique, disposés les uns contre les autres. 9) Contenant selon la revendication 1, caractérisé en ce que le coefficient de thermo-isolation de la paroi (9) de la boite (5) est supérieur à celui de la paroi (2) dudit contenant (1).