Brevet FR2760602A1 — publié le 19980918

soret ob et de id orésente i Rvent rc. un séchei r 7centrifuge pour produits a Lirnentai res et uni por)cede def s ch a g e. Pouir le séchage de produits dlimentaires v/getallx, par e:ecpe épinards et Légu.es à feui les larges en général, sont actuellemenrt ulti lisés des dispositifs centrifuges qui comprennent un tambour rotatif pourvu,i' rifices sur sa superficie latérale, lequel est chargé avec les légumes a sécher. Le tambour est ensuite fermé et entraîné en rotation. La rotation du tambour provoque la sortie de l'eau au travers des orifices par effet centrifuge. A séchage effectué, le tambour est ouvert et le produit séché est extrait. Ce type de procédé et de machine centrifuge ne consentent15 cependant pas une production de type continu, puisqu'ils prévoient des temps d'attente improductifs pendant les phases de chargement du produit à traiter et d'extraction du produit séché. Sont également connues des machines centrifuges à20 production continue, dont le tambour rotatif perforé prévoit une entrée continue du produit à traîter et une sortie continue du produit séché au moyen d'une vis qui tourne centralement au tambour et qui produit avec son profil hélicoïdal l'avancée du produit dans le tambour25 vers la sortie. Cette solution présente cependant l'inconvénient de ne pas pouvoir être efficacement appliquée aux végétaux en feuilles puisqu'elle endommage le produit. En effet, les spires des vis souvent taillent et30 hachent les feuilles pendant l'avancée avec une déchéance de la qualité du produit. D'autres installations de séchage prévoient l'utilisation de plans vibrants (qui consentent cependant un séchage plutôt grossier) ou de rouleaux35 entre lesquels le produit végétal est compressé et souvent endommagé si les rouleaux ne sont pas réglés de manière optimale. Le but de la présente invention est d'éliminer les inconvénients cités ci-dessus et de fournir un procédé ainsi qu'un sécheur centrifuge qui consentent une production continue sans endommager le produit traité. Un autre but de l'invention est de réaliser ceci de manière simple et économique et de permettre un réglage facile du traitement de séchage en fonction du type de produit à sécher. A cet effet, l'invention a pour objet un sécheur centrifuge pour produits alimentaires végétaux, du type à production continue, comprenant: un tambour rotatif dans lequel est introduit le produit alimentaire mouillé, ledit tambour rotatif étant pourvu d'ouvertures en correspondance de sa propre superficie latérale dimensionnées de manière à permettre la sortie du liquide et non du produit en conséquence de l'effet centrifuge produit par la rotation du tambour rotatif; des moyens permettant de faire avancer le produit alimentaire à l'intérieur du tambour pour le pousser vers la sortie; caractérisé par le fait que lesdits moyens permettant l'avancée du produit à l'intérieur du tambour rotatif sont des moyens mobiles positionnés en correspondance de la superficie latérale du tambour rotatif de manière à ne pas occuper la zone centrale du tambour rotatif. Préférablement, lesdits moyens mobiles sont conformés de manière à constituer au moins partiellement la superficie latérale du tambour rotatif. Lesdits moyens sont par exemple constitués d'une pluralité de tapis roulants disposés l'un à côté de l'autre jusqu'à recouvrir la surface latérale totale du tambour rotatif et ayant des directions d'avancée substantiellement parallèles à l'axe de rotation du tambour. Entre les tapis roulants sont prévues des fissures au travers desquelles, par effet centrifuge, le liquide peut sortir du tambour. L'invention a également pour objet un procédé pour le séchage centrifuge de produits alimentaires végétaux, avec production continue, comprenant les phases d'introduction du produit dans un tambour rotatif; de rotation du tambour et dans le même temps avancée du produit le long des parois internes du tambour, auxquelles le produit adhère par effet centrifuge, avec sortie du liquide par des ouvertures latérales du tambour rotatif; de sortie du tambour du produit séché, caractérisé par le fait que l'avancée du produit le long des parois internes du tambour rotatif intervient au moyen de la mise en mouvement des parois latérales de fermeture du tambour rotatif, ou d'une partie desdites parois. Cette caractéristique ainsi que d'autres résulteront majeurement évidentes dans la description suivante de deux formes préférées de réalisation, l'une desquelles étant illustrée, à pur titre d'exemple non limitatif, dans les dessins joints, dans lesquels: les figures 1 et 2 illustrent le sécheur dans une vue des deux extrémités opposées, partiellement en coupe; - la figure 3 illustre un détail des tapis ou courroies de transport du sécheur, selon la même vue en coupe de la figure 2; - la figure 4 illustre un détail du sécheur dans une vue latérale partiellement en coupe, dans deux positions de travail dont l'une est indiquée en pointillés. En référence aux figures, 1 indique dans son ensemble un sécheur centrifuge comprenant un châssis 2 logeant en son intérieur un tambour rotatif 3, qui dans le cas ici illustré a une section octogonale, c'est à dire que la superficie latérale du tambour rotatif est constituée de l'union de huit superficies rectangulaires. Le tambour rotatif est mis en rotation par une motorisation non illustrée qui actionne un pignon 4 et une courroie de transmission 5. Chacune desdites huit superficies rectangulaires est en réalité constituée du rapprochement d'une pluralité de tapis ou courroies de transport 6 ayant des directions de déplacement substantiellement parallèles à l'axe longitudinal du tambour rotatif 3 et séparés entre eux par des interstices 7 au travers desquels intervient, par effet centrifuge, la sortie du liquide qui accompagne le produit. Chaque tapis ou courroie de transport 6 s'enroule sur un couple de rouleaux 8 et est pourvu d'un support 9, externe par rapport au tambour rotatif 3, pour contraster l'effet centrifuge qui tend à repousser chaque tapis ou courroie de transport vers l'extérieur. Selon une variante de réalisation non illustrée, il est prévu que, pour chaque superficie, un unique tapis 6 (au lieu de plusieurs tapis rapprochés), lequel est cependant pourvu de microperforations adaptées au passage de l'eau et non du produit et se déplace en étant supporté par un plan perforé en métal qui substitue le support 9. indique dans leur ensemble les moyens pour régler la vitesse des tapis ou courroies de transport 6. Lesdits moyens comprennent un rouleau 11 courant sur une came 12, lequel provoque l'oscillation d'un parallélogramme 13 dans le sens indiqué par une flèche 14 pour actionner une roue libre 15 dans le sens de course libre ou de friction progressive. Les moyens 10 peuvent être constitués, selon une variante non illustrée, par un harpon ou par un dispositif à aimants. 17 indique les rouleaux de retenue transversaux du tambour rotatif, alors que 18 indique les rouleaux de retenue longitudinaux. Le procédé objet de la présente invention prévoit l'insertion continue du produit alimentaire végétal au travers d'une ouverture non illustrée du tambour rotatif; la rotation dudit tambour rotatif (préférablement à une vitesse d'environ 240 tours/minute)qui porte le produit à adhérer par effet centrifuge aux tapis ou courroies de transport 6; l'avancée du produit à l'intérieur du sécheur au moyen de l'avancée desdits tapis ou courroies de transport dans le sens entrée-sortie, alors que l'eau est expulsée au travers des interstices 7 et finit dans un bac de récolte 16 disposé à la base du sécheur centrifuge 1, depuis lequel elle est ensuite convoyée vers une zone d'évacuation; la sortie continue du produit végétal séché du tambour. En substance, l'avancée du produit le long des parois internes du tambour rotatif intervient au moyen de la mise en mouvement des parois latérales de fermeture du tambour rotatif, ou d'une partie des parois. Selon une variante de réalisation non illustrée, au lieu des tapis ou courroies de transport 6, peut être prévue l'utilisation d'un tambour rotatif pourvu sur sa superficie latérale d'une pluralité de fentes longitudinales disposées avec l'axe parallèle à l'axe longitudinal du tambour. Dans lesdites fentes s'insèrent des dents ayant une configuration en peigne, avec une profondeur d'insertion réglable, ayant un mouvement complexe résultant de l'insertion dans les fentes, l'avancée vers la sortie du tambour, et rentrée vers l'extérieur et retour en position de repos et de début de cycle. Un tel mouvement des dents consent de décrocher le produit, qui par effet centrifuge adhère aux superficies latérales du tambour rotatif, et de le convoyer à petits pas successifs vers la sortie. Les tapis ou courroies de transport 6 ou les dents en configuration de peigne qui s'insèrent dans les fentes respectives constituent des moyens qui permettent de faire avancer le produit à l'intérieur du tambour vers la sortie. Lesdits moyens, agissant depuis l'extérieur du tambour, sont positionnés en correspondance de la superficie latérale du tambour, et constituent ainsi une partie de ladite superficie latérale, de manière à ne pas occuper la zone centrale du tambour, comme cela est en revanche le cas des vis des sécheurs centrifuges traditionnels. REVENDICATIONS 1) Sêcheur centrifuge pour produits alimentaires végétaux, du type à production continue, comprenant: - un tambour rotatif (3) dans lequel est introduit le produit alimentaire mouillé, ledit tambour rotatif (3) étant pourvu d'ouvertures en correspondance de sa propre superficie latérale dimensionnées de manière à permettre la sortie du liquide et non du produit en conséquence de l'effet centrifuge produit par la rotation du tambour rotatif (3);10 - des moyens permettant de faire avancer le produit alimentaire à l'intérieur du tambour pour le pousser vers la sortie; caractérisé par le fait que lesdits moyens permettant l'avancée du produit à l'intérieur du tambour rotatif15 sont des moyens mobiles (6) positionnés en correspondance de la superficie latérale du tambour rotatif (3) de manière à ne pas occuper la zone centrale du tambour rotatif (3). 2) Sêcheur centrifuge selon la revendication 1, dans lequel lesdits moyens mobiles (6) sont conformés de manière à constituer au moins partiellement la superficie latérale du tambour rotatif (3). 3) Sêcheur centrifuge selon la revendication 1, dans lequel lesdits moyens mobiles (6) sont conformés de manière à agir à l'extérieur du tambour rotatif (3) et à réaliser la mise en mouvement du produit à l'intérieur du tambour rotatif (3) à proximité de la superficie latérale du tambour. 4) Sêcheur centrifuge selon la revendication 2 ou 3, dans lequel lesdits moyens comprennent une pluralité de tapis ou courroies de transport (6) fermés, rapprochés entre eux jusqu'à recouvrir l'entière superficie latérale du tambour rotatif (3) et ayant des directions d'avancée subtantiellement parallèles à l'axe de35 rotation du tambour rotatif (3). ) Sêcheur centrifuge selon la revendication 4, dans lequel, entre les tapis ou courroies de transport (6) rapprochés entre eux, est prévue une fissure ou interstice (7) au travers de laquelle, par effet5 centrifuge, le liquide peut sortir du tambour rotatif (3). 6) Sêcheur centrifuge selon la revendication 4, dans lequel les tapis ou courroies de transport (6) sont pourvus de microperforations de dimensions permettant le passage du liquide et non du produit et courent supportés par un plan perforé. 7) Sêcheur centrifuge selon la revendication 2 ou 3, caractérisé par le fait que lesdits moyens comprennent une pluralité de dents dans une configuration en peigne15 mises en mouvement de manière à accomplir un mouvement complexe cyclique comprenant un mouvement de pénétration dans le tambour, un mouvement d'avancée vers la sortie, et un mouvement de retour vers l'extérieur et en arrière vers l'entrée du tambour pour reprendre sa position20 initiale. 8) Sêcheur centrifuge selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens (10) pour régler la vitesse des moyens mobiles (6). 9) Sêcheur centrifuge selon la revendication 8, dans lequel lesdits moyens (10) comprennent un rouleau (11) courant sur une came (12) de manière à causer l'oscillation d'un parallélogramme (13) associé pour actionner un roue libre (15) dans le sens de course libre ou de friction progressive desdits moyens mobiles!6).30 10) Procédé pour le sêchage centrifuge de produits alimentaires végétaux, avec production continue, comprenant les phases de: - introduction du produit dans un tanbour rotatif; - rotation du tambour et dans le même temps avancée du produit le long des parois internes du tambour, auxquelles le produit adhère par effet centrifuge, avec sortie du liquide par des ouvertures latérales du tambour rotatif; - sortie du tambour du produit sêché, caractérisé par le fait que l'avancée du produit le long des parois internes du tambour rotatif intervient au5 moyen de la mise en mouvement des parois latérales de fermeture du tambour rotatif, ou d'une partie desdites parois. 11) Produit alimentaire végétal sêché avec un sêcheur selon n'importe laquelle des revendications 1 à 9 ou avec un procédé selon la revendication 10.