Brevet FR2770834A1 — publié le 19990514

-1- La présente invention concerne un nouveau dispositif de conditionnement et de distribution d'un produit fluide. L'invention se rapporte plus particulièrement à un dispositif du type comportant un récipient comprenant une enveloppe rétractable, laquelle se rétracte au fur et à mesure que la quantité de produit contenue à l'intérieur diminue, le dispositif comportant en outre des moyens de prélèvement débouchant à l'intérieur de la poche. On connaît par le brevet français FR 2 658 739 un dispositif de ce type. L'expulsion du produit contenu dans la poche peut s'effectuer au moyen d'une pompe fonctionnant sans reprise d'air ou sous la pression d'un gaz propulseur présent à l'extérieur de la poche dans le récipient. Au fur et à mesure de la vidange, la poche se rétracte en formant des plis. Dans certains cas, on a constaté que les plis ou déformations provoquent le déchirement ou le percement de la poche, le dispositif devenant alors inutilisable. La présente invention vise notamment à éviter le percement ou le déchirement de la poche lors de la vidange. Elle y parvient grâce au fait que le dispositif comporte à l'intérieur de la poche un corps libre, la flottabilité de ce corps étant choisie de telle sorte qu'il vienne à proximité des moyens de prélèvement lors de l'utilisation du dispositif pour distribuer une quantité de produit, la forme et les dimensions de ce corps étant en outre choisies de manière à empêcher la poche de se déchirer lorsqu'elle se rétracte. Il a été constaté que dans les dispositifs de l'art antérieur, le percement ou la déchirure de la poche se produisait généralement au voisinage des moyens de prélèvement. Le corps présent à l'intérieur de la poche empêche que cette dernière ne se perce ou ne se déchire lors de la vidange, en s'opposant à une trop forte rétractation de la poche à proximité des moyens de prélèvement. Grâce à l'invention, on dispose d'un moyen particulièrement simple et économique pour accroitre la fiabilité du dispositif. - 2 - Dans une réalisation particulière, la poche présente une forme générale allongée et elle est fixée à une extrémité axiale au récipient, à proximité des moyens de prélèvement. Toujours dans une réalisation particulière, le récipient est pressurisé à l'extérieur de la poche et les moyens de prélèvement comportent une valve. Le dispositif comporte avantageusement un embout de distribution et la poche est fixée sur le récipient du côté de cet embout. Dans une mise en oeuvre de l'invention, la flottabilité dudit corps est positive et le dispositif est utilisé tête en haut pour distribuer du produit. En variante, la flottabilité dudit corps est négative et le dispositif est utilisé tête en bas pour distribuer du produit. De préférence, la surface extérieure dudit corps est irrégulière pour permettre au produit de s'écouler depuis le fond de la poche vers les moyens de prélèvement, en cheminant par les évidements ou aspérités de la surface du corps, lorsque la poche s'est rétractée sur ce dernier. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, de deux exemples de réalisation non limitatifs de l'invention et à l'examen du dessin annexé sur lequel: - la figure 1 représente en coupe axiale, schématique, un dispositif de conditionnement et de distribution conforme à un premier exemple de réalisation de l'invention, avant utilisation, - la figure 2 représente le dispositif de la figure 1 après utilisation, - la figure 3 représente en coupe axiale, schématique, un dispositif de conditionnement et de distribution conforme à un deuxième exemple de réalisation de l'invention. Le dispositif 1 de conditionnement et de distribution représenté sur la figure 1 comporte un récipient 2 métallique, de type bidon aérosol, de forme allongée selon un axe longitudinal X, fermé à son extrémité axiale supérieure par une coupelle métallique 3. La coupelle 3 sert à la fixation de moyens de prélèvement 4, de façon connue en soi. Dans l'exemple décrit, ces moyens de prélèvement sont constitués par une valve 4, comportant un corps généralement -3 cylindrique de révolution, muni à son extrémité supérieure d'un collet retenu par sertissage dans un creux formé au centre de la coupelle 3. Une poche 5 de forme allongée selon l'axe X est fixée par son bord libre supérieur au récipient 2. De préférence, la fixation de la poche 5 s'effectue en disposant sa paroi entre la paroi du bord de la coupelle 3 et celle du bord du récipient 2, initialement cylindriques de révolution, puis en enroulant l'ensemble sur lui-même. On assure ainsi simultanément la fixation de la coupelle 3 sur le récipient 2 et la fixation de la poche 5 sur le récipient 2. La poche 5 qui se trouve prise en sandwich entre la paroi de la coupelle 3 et celle du récipient 2 assure l'étanchéité de ce dernier. Dans une variante de réalisation non représentée, la fixation de la poche 5 s'effectue en pinçant sa paroi entre la coupelle 3 et la valve 4 dans le creux formé au centre de la coupelle 3 serti sur la valve 4. La poche 5 est remplie entièrement par un produit fluide P que l'on désire distribuer. Le récipient 2 contient, à l'extérieur de la poche 5, un gaz propulseur G sous pression qui appuie sur les parois de la poche 5 et qui maintient ainsi le produit P contenu à l'intérieur de celle-ci sous pression. Le récipient 2 est muni d'un fond concave vers le bas qui pourrait être constitué en variante d'une pièce rapportée, dans le creux duquel est montée une valve 7 permettant le remplissage du récipient 2 par le gaz propulseur G. La valve 4 comporte une tige de commande 8 creuse, mobile, par laquelle s'effectue la sortie du produit, cette tige de commande 8 étant surmontée d'un embout de distribution 9 connu en soi. Un joint d'étanchéité 10 est disposé dans le fond du creux formé au centre de la coupelle 3, au-dessus du corps de valve 4, pour assurer l'étanchéité du récipient 2 à ce niveau, et notamment permettre le coulissement étanche de la tige de commande 8. La poche 5 est déformable et peut se rétracter au fur et à mesure que le produit P est expulsé. Sa paroi peut être réalisée en une matière plastique ou en métal, par exemple en aluminium, ou encore présenter une structure multicouche plastique/métal. - 4- Le choix du ou des matériaux utilisés est fonction de la nature du produit P. L'orifice d'entrée de la valve 4 est prolongé vers le bas par une portion de conduit, laquelle est munie d'évidements axiaux pour constituer une crépine 13 non colmatable par la poche 5 lorsque celle-ci se rétracte. Pour éviter que la poche 5 ne se déchire ou ne se perce au voisinage de sa zone de fixation sur le récipient, et notamment au contact de l'arête inférieure du corps cylindrique de la valve 4, on dispose à l'intérieur de la poche 5 un corps libre 15. Les dimensions du corps 15 sont choisies pour permettre son introduction par l'ouverture du récipient 2 avant la mise en place de la coupelle 3. Le corps 15 se présente par exemple sous la forme d'une sphère creuse, en matière plastique, dont la flottabilité dans le produit P est positive de sorte que, lorsque le dispositif 1 est en position normale d'utilisation, c'est-à-dire avec l'embout de distribution 9 en haut, le corps 15 tend à se maintenir juste sous la valve 4, en appui sur la crépine 13. Le corps 15 présente des cannelures 16 sur sa surface externe qui permettent au produit P de s'écouler depuis le fond de la poche 5 vers la crépine 13, ceci même lorsque la poche 5 s'est rétractée sur le corps 15, comme représenté sur la figure 2. La poche 5 ne présente pas une flexibilité suffisante pour obturer ces cannelures en se rétractant sur le corps 15. Le diamètre du corps 15 est tel qu'il empêche la formation de zones affaiblies, génératrices de percements ou de déchirures, au voisinage de la valve 4 et de la zone de fixation de la poche 5 sur le récipient. Le corps 15 empêche notamment la paroi de la poche de venir au contact des moyens de prélèvement 4. Dans l'exemple décrit, le diamètre du corps 15 correspond sensiblement à trois fois le diamètre du corps cylindrique de la valve 4. Le corps 15 est introduit dans la poche 5 après le remplissage de cette dernière, puis celle-ci est fixée à la coupelle 3 et au récipient 2 par déformation des parois superposées, comme expliqué précédemment. Pour distribuer du produit P, l'utilisateur appuie sur l'embout de distribution 9, ce qui déplace la tige de commande 8 dans le corps de valve 4 et provoque l'expulsion du produit P sous l'action du gaz propulseur G contenu à l'extérieur de la poche 5 dans le récipient 2. Dès que l'utilisateur relâche sa pression sur l'embout de distribution 9, la tige de commande 8 remonte et interrompt la distribution du produit. Au cours de la distribution du produit, la poche 5 se rétracte mais le corps 15 l'empêche de se percer ou de se déchirer, en limitant la formation de zones affaiblies. Dans l'exemple décrit, le corps 15 est creux, mais l'on peut, sans sortir du cadre de la présente invention, utiliser un corps plein, dont la masse volumique est inférieure à celle du produit P, de manière à ce que le corps flotte dans celui-ci. L'exemple de réalisation qui vient d'être décrit concerne un dispositif de distribution qui s'utilise tête en haut. Dans le cas o la distribution du produit s'effectue tête en bas, la flottabilité du corps qui assure la protection de la poche 5 contre le déchirement est négative, de sorte que le corps coule dans le produit P. On a représenté sur la figure 3 un dispositif de conditionnement et de distribution 1' qui est destiné à être utilisé tête en bas et qui diffère du précédent par la forme et la flottabilité du corps utilisé pour protéger la poche contre les déchirures et les percements. D'une manière générale, la forme du corps est arrondie, sans parties saillantes, de sorte que l'on empêche que des pliures ou déchirement ne se produisent à son contact. D'une manière générale également, la dimension transversale du corps est supérieure à la plus grande dimension transversale des moyens de prélèvement 4. On a utilisé dans la suite des signes de référence identiques pour désigner les mêmes éléments constitutifs que ceux de l'exemple de réalisation précédemment décrit. Le corps destiné à assurer la protection de la poche 5, qui porte dans cet exemple de réalisation la référence 15', présente une forme générale cylindrique, d'axe sensiblement parallèle à l'axe -6 - longitudinal X du récipient 2 et il est muni sur sa périphérie de cannelures axiales 16', lesquelles permettent l'écoulement du produit en cours de prélèvement, lorsque la poche 5 s'est rétractée sur le corps 15'. Le diamètre du corps 15' est sensiblement égal à trois fois celui du corps cylindrique de la valve 4. Lors de l'utilisation, l'embout de distribution 9 étant en bas, le corps 15' dont la flottabilité est négative repose contre la crépine 13 et empêche la poche 5 de former en se rétractant des pliures susceptibles de conduire à des percements ou déchirures dans le voisinage de la valve 4. Des essais réalisés par la société demanderesse ont permis de constater que la seule présence du corps 15 ou 15' à l'intérieur de la poche permettait de réduire à zéro le taux de percement, alors que parmi les dispositifs de l'art antérieur ce taux était supérieur à 10%. Le coût de la mise en place du corps 15 ou 15' est relativement faible et en tout cas nettement inférieur au coût d'une pièce de protection qui serait rapportée directement sur la valve. En outre, on a constaté que la présence du corps flottant permettait d'obtenir un meilleur taux de vidange de la poche 5 que celui obtenu en utilisant une telle pièce rapportée. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits. En particulier, la forme du récipient 2 et celle de la poche 5 peuvent être modifiées dans une large mesure sans sortir du cadre de la présente invention. On peut notamment réaliser le récipient 2 en matière plastique, percé d'un orifice de mise à l'air libre, et remplacer la valve 4 par une pompe fonctionnant sans reprise d'air. Le corps protégeant la poche 5 des percements et déchirures peut être réalisé en toute matière plastique compatible avec la nature du produit P, par exemple en polyéthylène. - 7 - REVENDICATIONS 1. Dispositif de conditionnement et de distribution d'un produit (P) fluide, ce dispositif comportant un récipient (2) contenant une poche (5) rétractable, apte à se rétracter au fur et à mesure que la quantité de produit contenu à l'intérieur diminue, le dispositif comportant des moyens de prélèvement (4) débouchant à l'intérieur de la poche, ce dispositif étant caractérisé par le fait qu'il comporte à l'intérieur de la poche un corps (15;15') libre dont la flottabilité est choisie de telle sorte qu'il se situe à proximité des moyens de prélèvement lors de l'utilisation du dispositif pour distribuer une quantité de produit, la forme et les dimensions de ce corps (15;15') étant choisies en outre de manière à empêcher la poche de se déchirer lorsqu'elle se rétracte. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ladite poche (5) présente une forme générale allongée et par le fait qu'elle est fixée par son bord libre au récipient (2) à proximité des moyens de prélèvement (4). 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que le récipient (2) est pressurisé à l'extérieur de la poche et par le fait que lesdits moyens de prélèvement comportent une valve (4). 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que la paroi de la poche (5) comporte une épaisseur de métal, par exemple de l'aluminium. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'il comporte un embout de distribution (9) et par le fait que la poche (5) est fixée sur le récipient du côté de cet embout de distribution (9). 6. Dispositif selon la revendication précédente, caractérisé par le fait que la flottabilité dudit corps (15) dans le produit (P) est positive et par le fait que le dispositif (1) est utilisé tête en haut pour distribuer le produit (P). 7. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé par le fait que la flottabilité dudit corps (15') dans le produit (P) est négative et par le fait que le dispositif (1) est utilisé tête en bas pour distribuer le produit (P). 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la surface extérieure dudit -8 corps (15;15') est irrégulière et présente de préférence des cannelures (16;16') 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la forme générale dudit corps (15,15') est arrondie, de préférence sphérique ou cylindrique sans partie saillante. 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que la dimension transversale dudit corps est supérieure à la plus grande dimension transversale desdits moyens de prélèvement (4).