Brevet FR2762414A1 — publié le 19981023

Procédé et dispositif de navigation pour les aveugles dans une interface graphique d'ordinateur L'invention concerne un procédé et un dispositif de navigation pour les aveugles dans une interface graphique d'ordinateur. De nos jours, l'ordinateur et plus particulièrement le micro- ordinateur, est devenu un outil de travail indispensable dans les entreprises. Sa pénétration dans les postes de travail nécessitant des formations à différents niveaux a rendu nécessaire la simplification de l'accès aux différentes fonctions des logiciels utilisés en les rendant de plus en plus conviviaux, c'est-à-dire en permettant à l'utilisateur d'accéder à ces fonctions avec un minimum de formation sur la machine et son logiciel, en utilisant des moyens d'identification simple. On a ainsi abouti aux interfaces graphiques qui présentent à l'écran les symboles de ces fonctions non seulement sous forme littérale avec accès par combinaison de touches mais également sous forme graphique, le tout avec une disposition appropriée pour en faciliter le repérage et un accès possible au moyen d'un dispositif de pointage (curseur déplacé avec les touches de direction du clavier, souris ou analogue). On a déjà depuis longtemps prévu des dispositifs permettant aux aveugles de travailler sur des ordinateurs, en substituant aux touches correspondant aux différents caractères des claviers classiques, des touches disposées de telle façon qu'elles permettent à un opérateur aveugle de composer facilement les mêmes caractères. De même, pour la lecture des documents ou le contrôle du texte en train d'être frappé, une plage d'affichage tactile braille, généralement associée au clavier braille dans une même unité, ou appareil braille, a été substituée à l'écran. Un tel appareil braille interactif est décrit dans le brevet français 93 10.326. Cet appareil constitué par un micro-ordinateur relié à l'ordinateur de travail par un port série ou parallèle, comprend un clavier de touches, dont la combinaison sert à composer en braille des caractères, ainsi que des touches de fonction. A l'avant du clavier se trouvent des modules tactiles allongés définissant ensemble une rangée de cellules brailles modifiables, l'émergence de micro-plots dans les trous des cellules étant commandée par le système. Au-dessus de chaque cellule braille, se trouve une touche actionnant un micro- interrupteur. Les cellules brailles comportent en général huit plots. Si par exemple lors de la relecture de sa frappe, l'opérateur désire corriger un caractère ou en insérer un, il appuie sur la touche située au-dessus du cellule caractère à remplacer, ou à décaler, et le curseur se place à cet endroit. L'usage de plus en plus répandu et certainement totalement généralisé dans un proche avenir, des interfaces graphiques d'écran, s'il a simplifié le travail des personnes clairvoyantes, pose un problème pour les personnes aveugles car ni les symboles graphiques ni la disposition de l'écran ne peuvent être perçus directement par l'opérateur aveugle. Or celui-ci doit pouvoir travailler dans un environnement de personnes clairvoyantes, et avec les mêmes moyens, exception faite du dispositif clavier-lecteur tactile indispensable. La principale difficulté d'une personne aveugle pour naviguer dans une interface graphique est que sur une plage braille on peut afficher vingt à quatre vingt caractères, donc deux à huit mots de neuf caractères, de sorte que sur une interface graphique d'un ordinateur on se retrouve avec un ordre de deux cents à cinq cents mots. L'objet de l'invention est donc de fournir un procédé et un dispositif pour donner à un aveugle la possibilité de naviguer dans une interface graphique en lui permettant de percevoir les informations fournies par les objets représentés sur l'écran graphique et d'en utiliser les fonctions associées. Ce but est atteint selon l'invention avec un procédé dans lequel des objets, mots ou graphismes, représentent les éléments de l'environnement graphique, chacun de ces objets, appartenant ou non à un groupe d'objets, étant représenté par un mot, ce procédé étant caractérisé en ce que l'on associe à chaque caractère du mot une fonction dynamique définie selon la position de ce caractère dans le mot, repérée à partir d'un ou plusieurs caractères de référence. Dans ce contexte, on désigne par fonction dynamique une fonction affectée non à un seul caractère donné, a ou b,... etc..., (fonction statique) mais à tout caractère occupant une place prédéterminée dans un mot. Selon l'invention, le mot est constitué par la désignation de l'objet dans l'interface graphique, une abréviation de cette désignation ou un code associé, à laquelle on adjoint un ou plusieurs caractère(s) supplémentaire(s) utilisé(s) pour indiquer, par lecture directe, l'attribut du mot, c'est à dire la nature et/ou l'état et/ou les caractéristiques de l'objet, élémentaire ou complexe. Selon une autre caractéristique de l'invention, on affecte à l'un des caractères du mot affiché, une fonction permettant d'afficher par activations successives la désignation codée de l'objet, sa désignation abrégée et sa désignation complète. Selon une autre caractéristique de l'invention, on affecte à l'un des caractères du mot affiché une fonction qui est un ordre d'affichage de la nature et/ou l'état et/ou les caractéristiques de l'objet désigné (normal, sélectionné, indisponible,...). Selon une autre caractéristique de l'invention, on affecte à l'un des caractères du mot, une fonction qui est un ordre d'exécution d'une fonction de l'interface graphique. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'affichage est structuré en une liste de mots représentatifs d'objets ou groupes d'objets déterminés, précédée d'un mot indiquant le début de la liste et suivie d'un mot indiquant la fin de la liste. Selon une autre caractéristique de l'invention, on attache à des caractères du mot, des fonctions permettant de décompacter les objets complexes en objets élémentaires, ou en d'autres objets complexes, et respectivement de les recompacter, globalement ou par catégorie d'objets. Selon une autre caractéristique de l'invention, on affecte à une paire de caractères du mot une paire de fonctions qui sont un ordre de déplacement de la sélection vers un autre mot représentant un autre objet de l'interface graphique situé en haut ou en bas, ou bien à droite ou à gauche. L'invention concerne également un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé présentant un appareil braille pourvu d'un clavier permettant la saisie de caractères braille, d'une plage d'affichage tactile, constituée d'une rangée de cellules brailles modifiables pour la lecture des informations affichées à l'écran et d'une rangée de touches interactives correspondant chacune à une cellule braille et située au-dessus de celle-ci, ce dispositif étant caractérisé en ce que chaque touche interactive située au-dessus d'une cellule braille correspond à une fonction liée à la position dans le mot du caractère affiché dans ladite cellule braille, ladite touche interactive correspondante changeant de fonction lorsque le mot est déplacé sur la plage de cellules braille, pour permettre l'attribution de fonctions aux caractères des mots non encore affichés de sorte que ladite fonction corresponde toujours à la même position du caractère dans le mot affiché, quelles que soient sa longueur et sa place dans la rangée de cellules. Selon une réalisation particulière de l'invention, le dispositif, affiche à l'écran de l'ordinateur une simulation des cellules braille avec des touches interactives associées aux caractères des mots affichés pour permettre à un clairvoyant de suivre l'activité de la personne aveugle sur son appareil braille. La couleur de l'image à l'écran des touches interactives est en corrélation avec la fonction affectée à un moment donné aux touches correspondantes et change en réponse à l'activation de ces touches. L'invention va être maintenant expliquée plus en détails au moyen d'un exemple de réalisation représenté sur le dessin annexé sur lequel la figure unique représente schématiquement un ordinateur 1 équipé d'un appareil braille 3. L'appareil braille 3 est constitué d'une console, pourvue d'un clavier braille 4 adapté pour l'écriture braille et d'une plage de lecture braille 5. L'appareil braille est relié au micro-ordinateur 1 ou analogue par une liaison série ou parallèle 2. Au-dessus du clavier 4, sur le boîtier de l'appareil 3, se trouve la plage de lecture braille 5. Cette plage est constituée par une série de dispositifs tactiles comportant, dans l'exemple, une rangée de 24 cellules braille 7 modifiables pourvues de perforations à travers lesquelles dépassent des plots soulevés pour composer le caractère braille correspondant. L'appareil comprend en outre une rangée 6 de touches interactives, disposée au-dessus des cellules braille et en nombre égal. Chaque touche interactive 8 de la rangée 6 est située immédiatement au- dessus d'une cellule 7 de la rangée 5. Dans le cas d'un travail effectué au moyen d'un logiciel fonctionnant dans une interface graphique, les informations et les fonctions ne sont plus seulement citées par un menu que l'on peut afficher mais représentées aussi par des symboles répartis sur l'écran en des endroits choisis pour leur position ergonomique et /ou esthétique dans l'ensemble affiché et sont activées par pointage, au moyen d'une souris ou analogue, suivi d'une pression sur un bouton du système de pointage. Le repérage visuel du symbole ne pouvant être effectué par une personne aveugle, des informations sur les objets et les fonctions qui leur sont affectées sont nécessaires sur le dispositif tactile 5. On distingue plusieurs types d'informations: - Les informations élémentaires qui correspondent à un objet défini, boutons de fonction tels qu'un bouton de réduction de la fenêtre de travail; Afin de pouvoir accélérer, pour une personne aveugle, l'avancement dans la navigation, on peut concentrer, dans l'exemple de réalisation, plusieurs informations élémentaires ayant entre elles une parenté, en une seule information, à savoir une information générique, une information de groupement logique et une information composée. - Les informations génériques représentant des ensembles d'objets de structure formelle identiques c'est-à-dire de plusieurs informations élémentaires, la nature des éléments, par exemple des boutons, et leur nombre; - les informations de groupement logique, représentant les informations élémentaires contribuant à une même opération, par exemple "ouvrir fichier" amène à choisir "disque", "répertoire", "liste des fichiers" et enfin "OK"; - les informations composées, décrivant un ensemble d'objets différents groupées dans un cadre quelconque, par exemple pour un écran donné: "Barre de titre", constituée d'un menu système, d'un titre et de trois boutons de redimensionnement de la fenêtre. Selon l'invention, chaque objet correspondant à une information de type décrit plus haut, est désigné par un mot Ce mot est soit la désignation complète de l'information, soit une désignation abrégée de cette information, soit enfin un code correspondant à cette information. L'une de ces trois formes d'expression de l'information peut être obtenue par actionnement d'une touche interactive de fonction 8 de l'appareil braille 3. Par exemple, un utilisateur non habitué choisira le nom complet Apres un temps d'apprentissage, il pourra utiliser le nom abrégé et enfin le code. Ces derniers ont la même longueur pour toutes les informations proposées dans la plage de lecture braille 5. Dans l'exemple de réalisation, il s'agit d'un code de cinq lettres. Le choix du nom abrégé ou du code permet à l'utilisateur de lire beaucoup plus vite qu'en lisant les noms complets. Des fonctions dynamiques interactives sont affectées aux caractères du mot Chaque fonction correspond, pour toutes les informations, à un caractère de même rang, affiché sur l'appareil braille par une cellule 7 de la rangée 5. Lorsque les mots constituant la liste d'informations présents à un moment donné sur l'afficheur tactile 5 sont déplacés pour permettre la lecture de la séquence suivante de mots, les fonctions affectées à chaque caractère suivent ces caractères et se déplacent sur la rangée 6 de la même façon que les caractères sur la rangée 5. Le choix de l'une de ces fonctions s'effectue alors par actionnement de la touche interactive 8 de la rangée 6 située immédiatement au-dessus de la cellule braille 7 affichant le caractère dont le rang correspond à la fonction choisie. A chaque nom d'objet affiché, on ajoute une lettre, dans notre exemple à la fin. Cette lettre supplémentaire donne par sa lecture une indication sur la nature, l'état ou les caractéristiques de l'objet représenté par le mot La lettre est dénommée par la suite "Caractère d'attribut" de l'objet La touche située au-dessus du caractère d'attribut permet d'afficher par son actionnement lesdits attributs. Dans le présent exemple de réalisation, la correspondance entre les lettres du mot affiché et les touches interactives est représentée sur le tableau I suivant: Tableau 1 Fonction de la touche Fa Fb Fc Fd.... Fx Fy Fz interactive associée au caractère braille Caractère d'un mot a b c d..... x y z Les fonctions représentées sont les suivantes: Fa: fonction "Loupe mot"; elle permet par activation successive d'afficher le nom de l'objet sous forme codée, abrégée ou complète. Fb: fonction de déplacement de la sélection vers un mot représentant un objet en bas ou à droite (sur l'écran) de l'objet actuellement sélectionné. Fc: fonction de déplacement de la sélection vers un mot représentant un objet en haut ou à gauche (sur l'écran) de l'objet actuellement sélectionné. Fd: fonction de déplacement de la sélection vers un mot représentant un objet situé le plus en haut ou le plus à gauche (sur l'écran) de l'objet actuellement sélectionné. Fx: fonction permettant d'exécuter la fonction de l'interface graphique réalisée par le clic droit de la souris. Fy: fonction permettant d'exécuter la fonction de l'interface graphique réalisée par le clic gauche de la souris ou de décompacter les objets complexes en objets élémentaires. Fz: fonction "loupe attribut", permettant d'afficher en clair l'attribut (nature état et/ou caractéristiques) de l'objet. Afin de permettre à un clairvoyant de suivre le travail de la personne aveugle, une simulation de l'afficheur braille et des touches interactives associées peut être représentée à l'écran. Dans ce cas, la couleur de l'image à l'écran des touches interactives est en corrélation avec leur fonction momentanée. L'actionnement d'une touche entraîne le changement de couleur de son image à l'écran afin d'indiquer au clairvoyant quelle touche a été actionnée et ainsi quelle fonction a été activée à un moment donné. Le tableau 2 suivant représente des exemples de la fonction Fa ("loupe mot") du tableau 1 avec un exemple concret: "affichage" Tableau 2 Général Exemple Complet abcdef...wxyz affichage.e_ Abrégé abcfxyz affichg.e Codé acxyz af.e_ abcdef... wxyz: mot désignant un objet de l'interface graphique. abcdef...w: partie du mot représentant le nom complet de l'objet. x: séparateur entre la partie nom de l'objet et l'attribut. y: caractère décrivant l'attribut de l'objet; ce caractère peut être: - e ou E pour un "objet élémentaire"; - un chiffre n pour un objet complexe générique englobant n objets; - c ou C pour un objet composé; - g ou G pour un groupement logique. Selon que l'on emploie une minuscule ou une majuscule, on peut indiquer si l'objet est dans un état "normal" ou un état différent de "normal" (par exemple "non accessible"). - z: séparateur entre deux mots successifs (dans l'exemple cité, un"_"). Comme exemple de la fonction "loupe attribut, on peut citer pour un élément de la ligne, par exemple un mot d'un objet élémentaire à l'état "normal": 20... soulg.e... en actionnant la fonction Fz sur soulg.e, on obtient sur la plage braille: soulg-bouton&normal Cela signifie que l'attribut indique qu'il s'agit d'un bouton à l'état normal. Presque à tout moment dans le processus de navigation, dans une interface graphique sur l'afficheur braille, les objets apparaissent sur la plage braille précédés d'un mot indiquant le début de la liste et suivis d'un mot indiquant la fin de la liste. Le mot du début de liste indique la catégorie d'origine (le parent) des mots de la liste de sorte que l'on peut recompacter les mots de la liste en actionnant les touches interactives associées pour réduire le nombre d'éléments de la liste en remplaçant des groupes de mots par une information de synthèse (générique, groupe logique, composée). Les objets représentés par les mots de la liste peuvent eux mêmes être une autre liste d'objets. Un exemple d'un tel affichage est fourni par le tableau 3: Tableau 3 DEBUT ELEMENTS DE LA LISTE FIN Générique groupe objetA objetB objetC,... fin Exemple barou.c: label.e boutn.3 txted.2... Tegc groupe: début de liste. objetA...: objets de la liste. fin: fin de la liste. barou.c: barre d'outils regroupant les objets présentés dans la liste, avec attribut c pour "composé" à l'état "normal". label.e: objet "label" avec attribut e comme élémentaire. boutn.3: objet "boutons" avec attribut 3 indiquant qu'il s'agit d'un objet générique, c'est-à-dire regroupant 3 objets de même nature. txted.2: objet texte éditable avec attribut générique 2 (englobant deux objets élémentaires de même nature). Teg.c: objet particulier marquant la fin de la liste. il Lorsque l'utilisateur aveugle se trouve en présence d'une liste, il choisit celui des mots de la liste qui lui semble indiquer le chemin à suivre pour trouver ce qu'il cherche. Si par exemple il désire trouver un bouton de fonction et que la liste lui indique par le mot boutn.3 qu'il y a des boutons (boutn) et que ceux-ci sont au nombre de trois (attribut 3), il va actionner la touche située au dessus du n de boutn.3 à laquelle est affectée la fonction Fy (voir tableau 1), c'est-à-dire développer ou décompacter le mot générique (voir tableau 3) en mots élémentaires (ici, énumération des trois boutons). Puis, il choisira celui des boutons qu'il veut utiliser et actionnera la touche nécessaire. Par exemple, les trois boutons peuvent être: barré.e: objet bouton réalisant la fonction "caractères barrés", avec e pour élémentaire. italq.e: objet bouton réalisant la fonction "mise en italique des caractères", avec e pour élémentaire. soulg.e: objet bouton réalisant la fonction "caractères soulignés", avec e pour élémentaire. Le mot Tegc (voir tableau 3) de fin de liste permet, par les fonctions associées (voir tableau 1): Fa (pour T): de recompacter tous les objets de la liste décompactée Fb (pour e): d'effectuer la même tâche mais uniquement pour les objets élémentaires; par exemple celle de décompacter par l'actionnement de la fonction Fy de boutn.3; Fc (pour g): d'effectuer la même tâche mais uniquement pour les groupements logiques. Fd (pour c): d'effectuer la même tâche mais uniquement pour les objets composés. Les listes contiennent également un mot permettant de passer de la lecture des noms d'objets de l'interface graphique à la feuille de travail, texte pour un traitement de texte, feuille de calcul pour un tableur, etc... Le travail dans cette feuille s'effectue alors comme auparavant avec un logiciel sans interface graphique jusqu'à ce que l'appel à une fonctionnalité de cet interface graphique soit à nouveau nécessaire. L'actionnement d'une touche permet de passer alternativement de la partie de l'écran réservée au travail à la partie de l'écran donnant accès aux fonctionnalités de l'écran graphique pour y pouvoir naviguer. REVENDICATIONS 1. Procédé de navigation dans une interface graphique afin de trouver des éléments déterminés et de commander l'exécution de fonctions déterminées, dans laquelle des objets, mots ou graphismes, représentent les éléments de l'environnement graphique, chacun de ces objets, appartenant ou non à un groupe d'objets, étant représenté par un mot, caractérisé en ce que l'on associe à chaque caractère du mot une fonction dynamique définie selon la position de ce caractère dans le mot, repérée à partir d'un ou plusieurs caractères de référence. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le mot est constitué par la désignation de l'objet dans l'interface graphique, une abréviation de cette désignation ou un code associé, à laquelle on adjoint un ou plusieurs caractère(s) supplémentaire(s) utilisé(s) pour indiquer, par lecture directe, l'attribut du mot, c'est à dire la nature et/ou l'état et/ou les caractéristiques de l'objet, élémentaire ou complexe. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'on affecte à l'un des caractères du mot affiché, une fonction permettant d'afficher par activations successives la désignation codée de l'objet, sa désignation abrégée et sa désignation complète. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'on affecte à l'un des caractères du mot affiché une fonction qui est un ordre d'affichage de la nature et/ou l'état et/ou les caractéristiques de l'objet désigné (normal, sélectionné, indisponible,.. .). 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'on affecte à l'un des caractères du mot, une fonction qui est un ordre d'exécution d'une fonction de l'interface graphique. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'affichage est structuré en une liste de mots représentatifs d'objets ou groupes d'objets déterminés, précédée d'un mot indiquant le début de la liste et suivie d'un mot indiquant la fin de la liste. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'on attache à des caractères du mot, des fonctions permettant de décompacter les objets complexes en objets élémentaires, ou en d'autres objets complexes, et respectivement de les recompacter, globalement ou par catégorie d'objets. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'on affecte à une paire de caractères du mot une paire de fonctions qui sont un ordre de déplacement de la sélection vers un autre mot représentant un autre objet de l'interface graphique situé en haut ou en bas, ou bien à droite ou à gauche. 9. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, présentant un appareil braille (3) pourvu d'un clavier (4) permettant la saisie de caractères braille, d'une plage d'affichage tactile (5), constituée d'une rangée de cellules brailles (7) modifiables pour la lecture des informations affichées à l'écran et d'une rangée (6) de touches interactives (8) correspondant chacune à une cellule braille (7) et située au-dessus de celle-ci, caractérisé en ce que chaque touche interactive (8) située au-dessus d'une cellule braille (7) correspond à une fonction liée à la position dans le mot du caractère affiché dans ladite cellule braille (7), ladite touche interactive (8) correspondante changeant de fonction lorsque le mot est déplacé sur la plage de cellules braille (5), pour permettre l'attribution de fonctions aux caractères des mots non encore affichés de sorte que ladite fonction corresponde toujours à la même position du caractère dans le mot affiché, quelles que soient sa longueur et sa place dans la rangée (5) de cellules. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, affichant à l'écran de l'ordinateur une simulation des cellules braille (7) avec des touches interactives (8) associées aux caractères des mots affichés pour permettre à un clairvoyant de suivre, sur l'écran de l'ordinateur (1), l'activité de la personne aveugle sur son appareil braille (3), caractérisé en ce que la couleur de l'image à l'écran des touches interactives est en corrélation avec la fonction affectée à un moment donné aux touches (8) correspondantes et change en réponse à l'activation de ces touches.