Brevet FR2770627A1 — publié le 19990507

La présente invention est relative à des perfectionnements aux déclencheurs pour chaufferettes à liquide en surfusion. Une telle chaufferette est formée d'une poche étanche, renfermant un liquide surfondu tel que, par exemple, un mélange d'un acétate de sodium et d'eau. Un tel produit est connu depuis très longtemps, mais il ne semble pas inutile de rappeler ses propriétés. Un liquide en surfusion, comme son nom l'indique, se présente sous la forme liquide qui, après avoir été chauffé puis mis à refroidir, peut passer de cet état à celui solide sous l'effet d'un agent extérieur qui provoque la cristallisation. Ce passage de l'état liquide à l'état solide s'accompagne d'une importante production de chaleur. Cette chaleur étant, en quelque sorte, "stockée" dans le liquide et, de ce fait, de tels produits sont recherchés pour réaliser des poches chauffantes ou chaufferettes puisque l'usager dispose d'une certaine quantité de chaleur qu'il peut libérer selon son besoin. L'agent extérieur est constitué par un déclencheur immergé dans le liquide et qui est manipulé par l'utilisateur à travers les parois de la poche. Le déclencheur est généralement constitué par une- pièce métallique immergée dans le liquide. Généralement cette pièce se présente sous la forme d'une mince pastille flexible présentant d'étroites fentes. La littérature en la matière est abondante et, parmi celle-ci, on peut citer les brevets américains N"4572158, N"4532110, N"4460546, N"4077390 et la demande internationale N WO87/05095. L'ensemble de ces documents décrit une pastille métallique présentant des fentes disposées de diverses façons. Dans tous les cas, il s'agit de pastilles présentant des découpages compliqués et précis qui nécessitent pour leur obtention l'usage de machines spéciales. De telles pastilles sont donc d'un prix de revient élevé. A celà s'ajoute le fait que ces pastilles, très sensibles aux manipulations, provoquent des déclenchements intempestifs. La demande internationale N W089/10520 (dont est issue la demande de brevet européen N"366731) a tenté de remédier aux inconvénients des dispositifs décrits dans les documents précités. Ainsi, il est décrit dans ce document un déclencheur constitué par un ressort enroulé en hélice à spires jointives. L'expérience a montré qu'un tel dispositif, utilisé seul ne permettait pas de provoquer la réaction et c'est pourquoi, il est décrit dans ce document un mode de réalisation selon lequel, le ressort est enfermé dans un boîtier, en deux parties, présentant à ses extrémités et sur sa paroi latérale des perforations de petit diamètre. Si un tel dispositif fonctionne de manière satisfaisante, il n'en est pas moins évident qu'il est d'un prix de revient élevé puisqu'il est nécessaire de réaliser deux moules, puis de prévoir un mode d'assemblage des deux parties du boîtier. A ce là, s'ajoute le fait que la mise en oeuvre d'un tel déclencheur nécessite de tordre, à l'inverse l'une de l'autre, les deux extrémités du boîtier. Une telle manoeuvre est très difficile à réaliser compte tenu de la présence de la poche contenant le liquide et le déclencheur. La présente invention, qui remédie à ces inconvénients, est remarquable en ce que le déclencheur, qui est constitué par un ressort à spires jointives d'un type connu, est placé et maintenu dans un tube souple dont la longueur est supérieure à celle du ressort. Le diamètre externe du ressort est sensiblement égal au diamètre interne du tube de façon à ce que ledit ressort puisse être facilement engagé dans ledit tube et s'y maintenir par friction. Selon un résultat surprenant de l'invention, I'expérience a montré qu'il était possible de déclencher la réaction exothermique en effectuant une simple flexion selon l'axe du tube, manipulation qu'il est très facile de réaliser à travers les parois de la poche. La présente invention sera mieux comprise par la description qui va suivre faite en se référant au dessin annexé à titre d'exemple indicatif, seulement, sur lequel la figure unique est une vue en coupe d'un déclencheur conforme à l'invention. En se reportant au dessin, on voit que de la façon connue le déclencheur est constitué par un ressort métallique 1, enroulé en hélice. Selon l'invention, le ressort 1 est placé dans un tronçon de tube 2, souple, dont la longueur est supérieure à celle dudit ressort. Le diamètre du ressort et celui interne du tube sont de dimensions sensiblement égales de façon à ce que l'introduction dudit ressort dans le tube puisse être effectuée facilement, tout en assurant ensuite, le maintien du dit ressort dans le tube. Pour provoque la réaction exothermique, il suffit de faire fléchir le déclencheur axialement, selon les flèches F. L'expérience a montré qu'il était possible d'obtenir un déclenchement même si les spires n'étaient pas jointives. REVENDICATIONS 1-Déclencheur pour chaufferette à liquide en surfusion du genre de ceux utilisant un ressort enroulé en hélice, caractérisé en ce que le ressort (1) est placé et maintenu dans un tube (2) souple dont la longueur est supérieure à celle du ressort. 2-Déclencheur selon la revendication 1, caractérisé en ce que en ce que le diamètre extérieur du ressort et celui intérieur du tube sont sensiblement égaux.