Brevet FR2766547A1 — publié le 19990129

La présente invention concerne un conduit flexible, tel qu'utilisé ou façonné pour obtenir un tuyau à usage médical ou chirurgical, stérilisable, par exemple pour acheminer un gaz vers un patient ; étant entendu qu'un tel conduit peut recevoir beaucoup d'autres applications. Dans le domaine médical et chirurgical, on connaît déjà des conduits flexibles composés d'un tube interne étanche, d'une structure externe en hélice soutenant le tube interne, et de deux embouts disposés respectivement aux deux extrémités dudit conduit. La particularité de tels conduits est qu'ils peuvent être pliés avec une forte courbure, sans toutefois annuler la section interne du tube interne, ce qui permet d'assurer une circulation du fluide (gaz par exemple) dans le conduit, quelque soit la courbure locale ou générale de ce dernier. Un tel avantage est bien évidemment déterminant dans le domaine médical ou chirurgical. Ces conduits flexibles sont en général obtenus ou fabriqués par assemblage du tube interne, de la structure externe en hélice, et des embouts, rapportés en particulier sur le tube interne. Une telle construction ou structure demeure donc compliquée, et par conséquent coûteuse en termes de fabrication ou réalisation. La présente invention a pour objet de simplifier la structure ou construction d'un conduit flexible tel que défini précédemment. Selon la présente invention, le conduit comporte une bande profilée, comprenant de manière monobloc une âme comportant deux bordures complémentaires l'une de l'autre, et au moins une nervure saillant d'un côté à partir de l'âme. Et cette bande profilée est enroulée autour d'un axe selon une hélice à spires directement jointives, notamment chevauchantes, en sorte que, d'une part les bordures complémentaires de la bande profilée appartenant à deux spires respectivement différentes, forment entre elles un joint étanche, le tout pour obtenir le tube interne étanche, et d'autre part la nervure forme la structure externe en hélice du conduit. Par "spires directement jointives", on entend l'agencement ou disposition d'un joint étanche au niveau de chaque bordure de la bande profilée, ce joint reliant de manière étanche chaque dite bordure à la bordure adjacente d'une spire adjacente. Ce joint peut être obtenu directement par liaison entre les deux bordures adjacentes, notamment soudure, selon tout profil de jointoiement approprié, par exemple à bords droits, chanfreinés de manière oblique, ou encore en "marche d'escalier". Ce profil peut aussi être obtenu indirectement, en rapportant au niveau du joint un matériau d'étanchéité approprié. Préférentiellement, mais non exclusivement, à au moins une extrémité du conduit, la matière de la bande profilée enroulée en hélice est formée selon un embout monobloc avec le tube interne, dont la surface externe sans nervure interrompt la structure externe en hélice. Un conduit selon l'invention peut donc être obtenu de manière particulièrement simple, par enroulement en hélice à spires directement jointives, autour d'un axe, de la bande profilée précédemment définie. En particulier, la bande profilée est obtenue par extrusion d'un matériau ou matière plastique, par exemple par extrusion d'un matériau élastomère, notamment silicone ou caoutchouc, avec réticulation de la bande profilée enroulée en hélice à spires directement jointives, et étanches entre elles, cette réticulation intervenant éventuellement après formage de l'embout ou des embouts, à partir de la matière de la bande profilée en élastomère enroulée en hélice. Grâce à l'invention, on obtient donc un conduit flexible ayant au moins les mêmes caractéristiques ou propriétés que tout conduit flexible selon l'art antérieur, et dont la surface interne du tube interne régulière ou lisse, ne présente pratiquement aucune occlusivité, y compris lorsque le conduit flexible est plié ou courbé. La présente invention est maintenant décrite par référence au dessin annexé, dans lequel - la figure 1 représente une vue en perspective d'une bande profilée selon l'invention, - la figure 2 représente une variante d'exécution d'une bande profilée selon l'invention, toujours en perspective, - les figures 3 à 6 représentent, en section quatre modes d'exécution respectivement différents d'une bande profilée selon l'invention, - la figure 7 représente, du côté gauche une vue en coupe, et du côté droit une vue de face d'un conduit flexible complet conforme à l'invention. Un conduit flexible 1 (Cf. figure 7) est obtenu selon l'invention à partir d'une bande profilée 4, obtenue par extrusion par exemple d'un matériau plastique, par exemple d'un silicone. De manière générale, cette bande profilée 4 comprend, selon une construction ou structure monobloc, une âme 4a, comportant deux bordures 4b et 4c complémentaires l'une de l'autre, et au moins une nervure 4d saillant d'un côté à partir de l'âme 4a. Cette bande profilée 4 comporte par ailleurs les caractéristiques suivantes - les deux bordures 4b et 4c de l'âme 4a de la bande profilée 4 sont formées selon respectivement deux chanfreins complémentaires l'un de l'autre, - la nervure 4d a une section transversale arrondie à son sommet ; cette section transversale peut être rectangulaire ou triangulaire par exemple, - la nervure 4d a une section pleine ; cette section peut être creuse comme représenté par exemple à la figure 3; cette section peut être en particulier en soufflet, comme représenté à la figure 6, - la nervure 4d est disposée du côté d'une bordure de la bande profilée 4, par exemple du côté de la bordure 4b. La bande profilée, ayant les caractéristiques, décrites précédemment, est enroulée autour d'un axe 5 selon une hélice à spires directement jointives, en sorte que les bordures complémentaires 4b et 4c de la bande profilée, appartenant à deux spires respectivement différentes, forment entre elles, et directement, un joint étanche 6. De cette manière, l'enroulement à spires directement jointives de manière étanche, de l'âme 4a de la bande profilée 4, génère un tube interne 2. En correspondance, l'enroulement en hélice de la nervure 4d de la bande profilée 4 génère une structure externe 3 en hélice, soutenant le tube interne 2, étanche. Lorsque le matériau plastique du profilé est encore formable ou malléable, c'est-à-dire en particulier avant réticulation dans le cas d'un matériau élastomère, aux deux extrémités du conduit 1, la matière de la bande profilée 4, enroulée en hélice, est formée selon respectivement deux embouts 7 monobloc avec le tube interne 2, dont la surface externe 7a, interrompt ou prolonge la structure externe 3 en hélice (Cf. figure 7). On obtient donc un conduit flexible, ayant généralement la structure représentée à la figure 7, à partir uniquement de la bande profilée 4, qui en particulier apporte la matière nécessaire au formage du tube interne 2, de la structure externe 3 en hélice, mais également des embouts 7. Ce conduit 1 peut être fixé dans sa forme représentée à la figure 7, par toute opération de finition appropriée, par exemple réticulation dans le cas d'un élastomère. La présente invention comporte encore les variantes suivantes, pouvant être considérées seules ou en combinaison - la bande profilée 4 est bimatière, par exemple en une matière relativement souple pour la partie 4a formant l'âme, et une matière relativement dure pour la partie 4d formant la nervure, - conformément à la figure 2, la bande profilée 4 comporte au moins deux nervures 4d parallèles, ce qui permet, en particulier de diminuer le temps de l'opération d'enroulement en hélice, - conformément à la figure 5, la partie 4a de la bande profilée 4 comporte une épaisseur variable selon la largeur de la bande profilée, en dehors de la nervure, de manière en particulier à définir une zone relativement peu épaisse, en hélice, favorisant et prédéterminant la courbure du produit flexible 1, - l'âme 4a de la bande profilée 4 comporte une encoche 4e parallèle à la nervure 4d, comme représenté à la figure 4; cette encoche en hélice dans le conduit terminé favorise et prédétermine la courbure du conduit flexible 1, lui donne de la souplesse, et permet une conformation en accordéon, en particulier pour le stockage, - la nervure 4d peut être disposée au milieu ou au centre de l'âme 4a, comme représenté à la figure 3. - la section de la nervure 4d peut être creuse comme représenté à la figure 3, et triangulaire ou à angles vifs, au lieu d'être arrondie; cette section peut en particulier avoir la forme d'un soufflet, ou d'un élément de soufflet, comme représenté à la figure 6, - l'épaisseur de l'embout 7 peut être différente à celle du tube interne 2, en particulier supérieure pour renforcer le conduit 2 à son extrémité, cette résistance améliorée étant nécessaire pour connecter et déconnecter le conduit par rapport à tout autre pièce ou raccord, par exemple sur le connecteur d'une machine de respiration assistée, - la section intérieure de chaque embout 7 n'a pas nécessairement une forme de révolution ; cette section intérieure peut avoir en particulier une forme polygonale. - la section interne du tube interne 2 et des embouts 7 peut être variable selon la longueur du conduit; elle peut être en particulier légèrement tronconique, - la surface intérieure 2a du tube interne 2 peut être ondulée ou striée ou lisse, - le pas d'enroulement de la bande profilée 4 peut être variable selon la longueur du conduit 1, par exemple être plus faible localement au niveau des embouts 7; sur le conduit proprement dit, le pas d'enroulement de la bande profilée peut être plus faible vers les deux embouts 7 respectivement, pour améliorer la prise en main du conduit 1, et éviter les déchirures se produisant après usage répété vers le ou les embouts, - la section interne du tube interne 2 peut avoir toute forme appropriée, circulaire, ou polygonale, par exemple carrée, - la surface interne du conduit 1 peut être continue selon toute sa longueur, embouts 7 compris, en particulier sans discontinuité, par exemple en "marche d'escalier", entre le conduit proprement dit et le ou les embouts, - l'âme 4a et/ou la nervure 4d peuvent comporter une armature, par exemple une structure tissée ou non, ou un insert, renforçant ou conférant d'autres propriétés ou caractéristiques au conduit flexible terminé. REVENDICATIONS 1/ Conduit flexible (1) comportant un tube interne (2) étanche, et une structure externe (3) en hélice soutenant le tube interne, caractérisé en ce que ledit conduit comporte une bande (4) profilée comprenant de manière monobloc une âme (4a) comportant deux bordures (4b, 4c) complémentaires l'une de l'autre, et au moins une nervure (4d) saillant d'un côté à partir de l'âme, et ladite bande profilée est enroulée autour d'un axe (5) selon une hélice à spires directement jointives, en sorte que les bordures complémentaires (4b, 4c) de la bande profilée, appartenant à deux spires respectivement différentes, forment entre elles un joint (6) étanche, le tout pour obtenir le tube interne (2) étanche, et que la nervure (4d) forme la structure externe (3) en hélice dudit conduit. 2/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que la bande profilée (4) est bimatière, par exemple en une matière relativement souple pour la partie (4a) formant âme, et une matière relativement dure pour la partie (4d) formant la nervure. 3/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que la section interne (2) est variable selon la longueur du conduit. 4/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux bordures (4b, 4c) de l'âme (4a) de la bande profilée (4) sont formées selon respectivement deux chanfreins complémentaires l'un de l'autre. 5/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce la bande profilée (4) comporte au moins deux nervures (4d) parallèles. 6/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que la nervure (4d) de la bande profilée (4) a une section transversale arrondie, ou rectangulaire, ou triangulaire. 7/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que la nervure (4d) de la bande profilée (4) a une section pleine ou creuse. 8/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'âme (4a) de la bande profilée (4) comporte une épaisseur variable selon la largeur de la bande profilée, en dehors de la nervure (4d). 9/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'âme (4a) de la bande profilée (4) comporte une encoche (4e) parallèle à la nervure (4d). 10/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que la nervure (4d) est disposée du côté d'une bordure (4b ou 4c) de la bande profilée (4). 11/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que, à au moins une extrémité dudit conduit, la matière de la bande profilée (4) enroulée en hélice est formée selon un embout (7) monobloc avec le tube interne (2), dont la surface externe (7a) interrompt ou prolonge la structure externe (3) en hélice. 12/ Conduit selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'épaisseur de l'embout (7) est différente à celle du tube interne (2). 13/ Conduit selon la revendication 11 caractérisé en ce que la section intérieure de l'embout (7) n'a pas une forme de révolution. 14/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface intérieure (2a) du tube interne est ondulée ou striée. 15/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que le pas d'enroulement de la bande profilée (4) est variable selon la longueur du conduit. 16/ Conduit selon la revendication 1, caractérisé en ce que la section du tube interne (2) est circulaire, ou polygonale, par exemple carrée. 17/ Procédé d'obtention d'un conduit, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes - on dispose d'une bande profilée (4) comprenant de manière monobloc une âme (4a) comportant deux bordures complémentaires (4b, 4c) l'une de l'autre, et au moins une nervure (4d) saillant d'un côté à partir de l'âme, - on enroule ladite bande (4) en hélice à spires directement jointives, autour d'un axe. 18/ Conduit selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que la bande profilée (4) est obtenue par extrusion d'un matériau élastomère, et réticulation de la bande profilée (4) enroulée en hélice à spires directement jointives, éventuellement après formage d'au moins un embout (7). 19/ Utilisation d'un conduit (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, pour obtenir un tuyau à usage médical ou chirurgical, stérilisable, par exemple pour acheminer un gaz vers un patient.