Brevet FR2769811A3 — publié le 19990423

FR 2769811 A3 19990423 FR 9813259 A 19981022 PROCEDE DE FABRICATION D'UN PLAN DE TRAVAIL POUR APPAREILS MENAGERS ET SIMILAIRES ET PLAN DE TRAVAIL AINSI OBTENU La présente invention concerne un procédé de fabrication d'un plan de travail pour des appareils ménagers et similaires, ainsi qu'un plan de travail obtenu par ce procédé. On sait que sur les appareils ménagers, tels que les lave-linge à chargement frontal, les lave-vaisselle et les réfrigérateurs pour installation libre ou côte à côte, on utilise des plans de travail (connus également comme plans de recouvrement ou simplement comme "top" (dessus)) pour réaliser la partie supérieure de leurs meubles, notamment lorsque leur hauteur maximale par rapport au sol, selon les normes européennes, ne dépasse pas 90 centimètres. Un plan de travail de ce genre répond soit à des objectifs fonctionnels soit à des objectifs d'esthétique et en règle générale il n'est pas réalisé selon une configuration monobloc, mais il se compose d'un panneau plan, généralement fait de particules de bois agglomérées, revêtu sur sa face exposée à la vue et d'un cadre associé, généralement en matière plastique moulée par injection. Ces deux parties sont fabriquées séparément puis assemblées l'une avec l'autre. Une première configuration connue du plan de travail prévoit de réaliser le cadre sous la forme de deux éléments en forme de "C" susceptibles d'être mutuellement accouplés par insertion coulissante de manière à maintenir le panneau le long de leur bord inférieur par agrafage, voir le document GB-A-2 165 747. L'inconvénient présenté par cette configuration réside dans son manque d'étanchéité, ce qui fait que l'infiltration de liquides sous le plan de travail n'est pas empêchée. Il peut par conséquent se poser des problèmes de sécurité dans le cas où des composants électriques sous tension seraient montés, sans une protection appropriée, sur un panneau de commande de l'appareil placé sous le plan de travail. Si, pour remédier à cet inconvénient, on utilise pour le collage des résines du type "hot melt" (thermo-fusible), on obtient un joint plutôt rigide qui, outre le risque de provoquer des gauchissements intempestifs du panneau, rend pratiquement impossible le recyclage du plan de travail à la fin de la durée de vie utile de l'appareil sur lequel il est monté. Une autre configuration connue prévoit d'utiliser deux cadres quadrilatéraux "concentriques". Le premier cadre (intérieur), qui est fabriqué dans un matériau de peu de valeur et muni de crochets et d'appuis, étant donné qu'il doit assurer une fonction de structure, sert à retenir un panneau en particules de bois agglomérées. Ledit cadre est ensuite monté à force dans un deuxième cadre (extérieur) ayant une fonction esthétique marquée et en conséquence particulièrement bien fini. Des exemples de cette configuration sont présentés dans le dépôt de brevet européen No. 672 368 et dans le dépôt de brevet italien publié No. MI93A000061. Un point négatif évident de cette deuxième configuration réside dans le gaspillage important de matière résultant de la présence d'un double cadre sur le périmètre intérieur du panneau. De plus, dans la première antériorité mentionnée, il est prévu d'insérer une garniture élastique de scellement entre la périphérie du panneau et le cadre intérieur, en fait sur une équerre sous-jacente, ce qui rend le procédé quelque peu difficile. A son tour la deuxième antériorité prévoit de monter par encastrement le cadre extérieur, de préférence lorsque sa phase de retrait thermique n'est pas encore terminée, sur le cadre intérieur, avec le risque évident d'endommager le cadre extérieur, par exemple sous la forme de griffures ou de bosselures. Dans le secteur des appareils ménagers, plus précisément dans la fabrication des plans de cuisson "à surface lisse", on connaît également la technique consistant à utiliser des produits adhésifs pour unir ensemble deux pièces, c'est-à-dire un cadre métallique et une plaque de vitrocéramique, qui ne sont pas susceptibles de se déformer, par exemple sous l'action du poids supporté par la plaque de vitrocéramique ou du débordement de liquide des casseroles. Le collage le long de la périphérie de la plaque de vitrocéramique doit rester rigide dans le temps de manière à empêcher des infiltrations de liquides dans le compartiment sous-jacent dans lequel sont logés les éléments chauffants ; voir par exemple le document EP-A-0 162 621. A l'inverse, dans le cas de la présente invention, les pièces à assembler, c'est-à-dire le cadre en plastique et le panneau en particules de bois agglomérées, qui a habituellement une épaisseur de l'ordre de 10 mm environ, ne sont pas du tout rigides, ce qui fait que leur encollage doit rester élastique justement pour empêcher, en cours d'utilisation, toutes déformations quelles qu'elles soient. Tout ceci étant préalablement établi, le déposant ne considère pas que ce procédé constitue un état de la technique approprié pour la présente invention. Un objectif de la présente invention consiste à présenter un procédé pour la fabrication d'un plan de travail du type et pour l'utilisation mentionnés cidessus, qui soit rationnel et réalisable à l'échelle industrielle de manière simple et pour un coût raisonnable de façon à pouvoir être utilisé également pour des volumes de fabrication très importants. Un autre objectif de l'invention consiste à empêcher en service toutes déformations quelles qu'elles soient, en particulier du panneau plein fait de particules de bois agglomérées, causées par exemple par des poids s'exerçant sur sa surface exposée à la vue et par des liquides renversés par inadvertance sur celle-ci. L'objet de l'invention consiste donc en un procédé pour la fabrication d'un plan de travail destiné à des machines à laver à usage domestique et des équipements similaires qui comprend: - une étape dans laquelle est moulé par injection un cadre relativement flexible, fabriqué dans une matière plastique avec une lamelle périphérique ayant un premier bord rectiligne et un deuxième bord replié vers sa partie intérieure, - une étape dans laquelle un panneau plan, de préférence fabriqué à partir de particules de bois agglomérés, est inséré dans le cadre de manière à ce que sa première face soit maintenue par ledit bord replié, - une étape dans laquelle une matière de scellement fluide est injectée à l'intérieur du cadre de manière à réaliser l'étanchéité périphérique du plan de travail, caractérisé en ce que: - dans ladite étape de moulage par injection on obtient également, à partir de la surface intérieure périphérique de ladite lamelle, une ailette qui s'étend sensiblement parallèlement audit bord replié, et dont la largeur est supérieure à la largeur dudit bord replié, - ensuite, ou encore en même temps que l'étape de moulage il est prévu une étape dans laquelle on réalise un assez grand nombre de trous débouchants le long du bord de base de ladite ailette de manière à ce que leur axe soit parallèle à ladite lamelle périphérique, - par l'étape d'insertion du panneau on obtient que l'autre face du panneau soit maintenue par ladite ailette et que les bords périphériques restent séparés de la surface périphérique intérieure de ladite lamelle, permettant ainsi d'utiliser une majeure partie desdits trous débouchants pour l'exécution de ladite étape d'injection de la matière de scellement. De préférence, l'étape d'insertion du panneau est réalisée en tirant parti de l'élasticité relative dudit cadre par rapport au panneau. Avantageusement, l'étape d'injection de la matière de scellement s'effectue en même temps dans tous lesdits trous débouchants utilisés pour son injection. Durant cette étape d'injection, on peut utiliser avantageusement une matière de scellement monocomposante tixotropique ou à base de silicone. L'invention a aussi pour objet un plan de travail pour appareils ménagers et similaires, qui comprend un cadre relativement souple, fabriqué dans une matière plastique avec une lamelle périphérique ayant un premier bord rectiligne et un deuxième bord replié vers sa partie intérieure, et un panneau plan relativement rigide, de préférence fabriqué à partir de particules de bois agglomérées, inséré dans le cadre de manière à ce que sa face soit maintenue par ledit bord replié, caractérisé en ce qu'il est fabriqué selon le procédé défini ci-dessus. L'objet et les avantages de la présente invention seront rendus plus explicites par la description qui va suivre d'un mode de réalisation, avec l'aide des dessins ci-joints. La figure 1 est un schéma synoptique des étapes essentielles du procédé selon l'invention la figure 2 est une vue en perspective, séparés l'un de l'autre, du cadre en plastique et du panneau en particules de bois agglomérées, qui sont les composants essentiels d'un plan de travail du type et destiné à l'usage précités la figure 3 est une vue en coupe transversale (dans le plan vertical) d'une zone périphérique d'un plan de travail fini. Selon le schéma présenté sur la figure 1, la première étape A du procédé selon l'invention consiste à mouler par injection d'un seul tenant un cadre quadrilatéral 1, réalisé en matière plastique. Pour plus de simplicité il n'est donné ni la description ni la représentation de pièces (nervures de renfort, équerres de fixation du plan de travail sur le meuble d'un appareil ménager ou similaire) qui, bien qu'elles soient réalisées solidaires par moulage du cadre, ne se rapportent pas directement à l'objet de l'invention. Comme il est indiqué sur la figure 3, la section du cadre 1 comprend une lamelle périphérique 2 qui se termine, respectivement, par un premier bord 3 rectiligne, arrondi au niveau de son extrémité et par un deuxième bord 4 replié sensiblement à angle droit, c'est-à-dire en pratique horizontal. A une certaine distance c du deuxième bord 4 (distance égale ou légèrement supérieure à l'épaisseur du panneau en particules de bois agglomérées à finition soignée 10), du côté de la surface périphérique interne 5 de la lamelle 2 s'étend une ailette 6, dont la largeur est désignée par le repère a, sensiblement parallèle audit bord replié 4, ayant une largeur b inférieure à celle a de ladite lamelle 2. Le bord de base 7 de l'ailette 6 attenant à la surface 5 de la lamelle 1 est de préférence, mais non exclusivement, situé légèrement plus haut que le reste de l'ailette de manière à constituer un gradin 8. Selon une caractéristique de l'invention, le procédé prévoit une étape B de perçage de l'ailette 6 le long dudit bord de base 7 afin de réaliser un assez grand nombre de trous circulaires 9, dont l'axe Z est parallèle à la lamelle 2, c'est-à-dire vertical. Même si, en considérant la question sur le plan conception, l'étape B de perçage constitue une étape opératoire différente du moulage par injection du cadre 1, elle peut, dans la pratique, être effectuée également en même temps que le moulage grâce au fait que ledit premier bord 3 de la lamelle 2 est rectiligne et arrondi, ce qui fait qu'il permet aux outillages utilisés pour produire les trous 9, consistant en des poinçons plutôt qu'en des forets, d'accéder librement (depuis le bas) au bord d'attaque 7. De toutes façons, le choix de la matière à partir de laquelle il est fabriqué et des rapports dimensionnels doivent permettre d'obtenir un cadre 1 relativement souple par rapport au panneau 10, même si pourtant (ainsi qu'il a déjà été dit plus haut) ce dernier n'est pas du tout rigide. A titre indicatif, dans un cadre rectangulaire 1 en ABS fabriqué d'un seul tenant et dont les dimensions sont de 60 x 60 centimètres, avec une lamelle périphérique 2 d'une hauteur h = 30 mm, la largeur de l'ailette 6 peut être de a = 17 millimètres, celle du bord 4 peut être de b = 10 millimètres et l'ailette 6 peut s'étendre jusqu'à une distance c = 10 millimètres dudit bord 4 si le panneau 10 a une épaisseur de 10 millimètres. On peut en outre prévoir n = 20 trous d'un diamètre d = 3,5 millimètres répartis de manière équidistante sur tout le périmètre et 4 trous aux angles du cadre 1. Le procédé selon l'invention prévoit ensuite une opération C dans laquelle un panneau rectangulaire 10, fait de particules de bois agglomérées à finition soignée est inséré dans le cadre 1 en mettant à profit pour ce faire son élasticité intrinsèque, de manière à ce que ses faces 11 et 12 soient, sur les quatre côtés, respectivement maintenues par l'ailette 6 et par le bord replié 4 de la lamelle 2. Ainsi qu'il est indiqué sur la figure 3, les dimensions du panneau 10 et du cadre 1 doivent être choisies de manière à ce que les quatre bords périphériques 13 du panneau 10 restent à l'intérieur du gabarit d'encombrement occupé par les trous 9 de manière à être en appui sur le gradin 8 éventuel formé par le bord de base 7 de l'ailette 6. A ce stade, en particulier en cas d'absence dudit gradin 8, le procédé selon l'invention peut prévoir une opération D d'agrafage du panneau 10 sur l'ailette 6 de manière à ce que ses bords 13 laissent libre le bord de base 7 de l'ailette 6 et soient ainsi écartés de la lamelle périphérique 2 du cadre 1. L'étape suivante E du procédé selon l'invention consiste en une injection de matière de scellement à travers la quasi-totalité des trous 9 (quelques trous sont en effet prévus pour assurer l'évacuation de l'air durant l'injection). De cette façon, la matière de scellement remplit complètement l'intervalle qui existe, sur les quatre côtés, entre les bords latéraux 13 du panneau 10 et la surface intérieure 5 de la lamelle 2 du cadre 1, réalisant ainsi une étanchéité périphérique parfaite. La matière de scellement préalablement choisie doit conserver dans le temps les caractéristiques d'élasticité qui lui sont propres de manière à éviter, en utilisation, toutes déformations, quelles qu'elles soient, du panneau 10 et/ou du cadre 1. Des matières de scellement monocomposantes tixotropiques ou à base de silicones se sont révélées être particulièrement appropriées. De préférence, l'injection de la matière de scellement, qui s'effectue sous basse pression (par exemple 4 - 6 kg/cm2 dans le cas d'une matière de scellement monocomposante tixotropique) est réalisée en même temps dans tous les trous. On pourra choisir d'utiliser, à sa convenance, soit une pluralité de distributeurs soit une pluralité de têtes d'injection alimentées à partir d'un réservoir de matière de scellement unique. Le principal avantage apporté par l'invention consiste en ce que le collage conserve dans le temps l'élasticité qui lui est propre, évitant ainsi des gau chissements intempestifs du panneau 10 et/ou du cadre 1. Un deuxième avantage réside dans le fait de pouvoir utiliser un seul cadre aussi bien pour réaliser les fonctions structurales que satisfaire aux exigences de l'esthétique. Un autre avantage réside dans le fait que, pour l'exécution de l'étape E, on n'est pas obligé d'utiliser des moules particuliers qui exercent des efforts de serrage sur le cadre 1 (avec le risque d'endommager la surface) ni des masquages destinés à le protéger contre des bavures éventuelles de matière de scellement, ni même de prévoir un quelconque nettoyage final. On remarque en effet que c'est la configuration même du cadre 1, en particulier du bord replié 4 et de l'ailette 6 avec les trous d'injection 9, qui empêche toute sortie de matière de scellement 15 du compartiment périphérique délimité par les quatre bords latéraux 13 du panneau 10, par la surface intérieure 5 de la lamelle 2, par le bord replié 4 et par l'ailette 6 du cadre 1. Un dernier avantage consiste en ce qu'il est possible de séparer le cadre 1 du panneau 10 dans le cas d'espèce concerné, à la fin de la durée de vie utile de l'appareil sur lequel est monté le plan de travail, pour récupérer et recycler les matériaux respectifs. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation ci-dessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation, sans pour autant sortir de la portée de l'invention. REVENDICATIONS 1. Procédé pour la fabrication d'un plan de travail pour des appareils ménagers et similaires, qui comprend - une étape (A) dans laquelle est moulé par injection un cadre (1) relativement flexible, fabriqué dans une matière plastique avec une lamelle périphérique (2) ayant un premier bord (3) rectiligne et un deuxième bord (4) replié vers sa partie intérieure, - une étape (C) dans laquelle un panneau (10) plan, de préférence fabriqué à partir de particules de bois agglomérés, est inséré dans le cadre (1) de manière à ce que sa première face (11) soit maintenue par ledit bord replié (4), - une étape (E) dans laquelle une matière de scellement fluide est injectée à l'intérieur du cadre (1) de manière à réaliser l'étanchéité périphérique du plan de travail, caractérisé en ce que: - dans ladite étape (A) de moulage par injection on obtient également, à partir de la surface intérieure périphérique (5) de ladite lamelle (2), une ailette (6) qui s'étend sensiblement parallèlement audit bord replié (4), et dont la largeur (a) est supérieure à la largeur (b) dudit bord replié (4), - ensuite, ou encore en même temps que l'étape de moulage (A) il est prévu une étape (B) dans laquelle on réalise un assez grand nombre de trous débouchants (9) le long du bord de base (7) de ladite ailette (6) de manière à ce que leur axe (Z) soit parallèle à ladite lamelle périphérique (2), - par l'étape (C) d'insertion du panneau (10) on obtient que l'autre face (12) du panneau (10) soit maintenue par ladite ailette (6) et que les bords périphériques (13) restent séparés de la surface périphérique intérieure (5) de ladite lamelle (2), permettant ainsi d'utiliser une majeure partie desdits trous débouchants (9) pour l'exécution de ladite étape (E) d'injection de la matière de scellement. 2. Procédé pour la fabrication d'un plan de travail pour des appareils ménagers et similaires selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite étape (C) d'insertion du panneau (10) est réalisée en tirant parti de l'élasticité relative dudit cadre (1) par rapport au panneau (10). 3. Procédé pour la fabrication d'un plan de travail pour des appareils ménagers et similaires selon la revendication 1, ou 2, caractérisé en ce que ladite étape (E) d'injection de la matière de scellement s'effectue en même temps dans tous lesdits trous débouchants (9) utilisés pour son injection. 4. Procédé pour la fabrication d'un plan de travail pour des appareils ménagers et similaires selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que durant ladite étape (E) d'injection on utilise une matière de scellement monocomposante tixotropique. 5. Procédé pour la fabrication d'un plan de travail pour des appareils ménagers et similaires selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que durant ladite étape (E) d'injection on utilise une matière de scellement monocomposante à base de silicones. 6. Plan de travail pour appareils ménagers et similaires, qui comprend un cadre relativement souple (1), fabriqué dans une matière plastique avec une lamelle périphérique (2) ayant un premier bord (3) rectiligne et un deuxième bord (4) replié vers sa partie intérieure, et un panneau (10) plan relativement rigide, de préférence fabriqué à partir de particules de bois agglomérées, inséré dans le cadre (1) de manière à ce que sa face (11) soit maintenue par ledit bord replié (4), caractérisé en ce qu'il est fabriqué selon au moins une des revendications qui précèdent.