Brevet FR2769967A1 — publié le 19990423

CORDON MIXTE DE DISPOSITIF DE REPASSAGE A VAPEUR La présente invention est relative à un cordon mixte combinant un ou plusieurs conducteur(s) électrique(s) et tube(s) d'amenée d'eau ou de vapeur et reliant, dans un dispositif de repassage à vapeur, le fer à repasser manipulé par l'utilisatrice à une station de stockage d'eau etlou de génération de vapeur montée usuellement en l'une des extrémité de la table de repassage. Le document US 2 661 552 décrit un tel dispositif de repassage dont le cordon mixte est constitué d'un tube en caoutchouc dans la paroi duquel sont noyés deux fils conducteurs électriques diamétralement opposés. Lorsque le caoutchouc du tube se dégrade avec le temps, les fils conducteurs peuvent ne plus être correctement isolés créant ainsi un danger électrique pour l'utilisatrice. Les documents JP59-75093 et JP59-82897 décrivent un dispositif de repassage analogue dont le cordon mixte comprend un tube en matériau flexible d'alimentation d'eau et deux câbles électriques comprenant chacun des fils conducteurs électriques enrobés dans une gaine isolante, le tube et les câbles étant tenus ensemble par une enveloppe tubulaire tressée. Dans le cordon du premier document, le tube est raffermi par une gaine tressée, si désiré complétée de fils de renfort longitudinaux, pour éviter toute déformation. Toutefois, ce type de cordon à deux composants adjacents et enveloppe tressée ne se plie pas de manière uniforme dans tous les sens. De plus, I'enveloppe peut s'effilocher, notamment aux extrémités du cordon, surtout si ce cordon est prévu pour se ranger sur un enrouleur où il subit des frottements. Le coût de fabrication de ce type de cordon tressé peut également être assez élevé. Le document JP59-82897 décrit un cordon en résine plastique isolant électrique et thermique dans lequel sont noyés deux fils conducteurs électriques adjacents et dans lequel est formé un conduit d'amenée d'eau. A nouveau, ce mode de réalisation suppose que la matière plastique conserve ses propriétés dans le temps. Dans le domaine connexe d'un appareil de nettoyage par projection de vapeur et par aspiration décrit dans le document EP 316 576, le tube annelé d'aspiration comporte en sa face interne un cordon mixte vapeurlélectricité rapporté. Ce cordon est simplement constitué d'une gaine ovale tenant parallèles et adjacents le tube d'amenée de vapeur et un câble à quatre conducteurs. Un tel cordon n'est toutefois pas apprécié en tant que tel pour relier un fer à repasser à sa station dans la mesure où, dans cette configuration, il est beaucoup trop rigide dans le plan contenant le tube d'amené et le câble multi-conducteurs. Le document FR 2 710 923 décrit un cordon mixte de dispositif de repassage dans lequel le conduit d'amenée d'eau ou de vapeur est intégré dans la matière plastique de la gaine d'isolation du conducteur électrique. Le conduit peut notamment être constitué par un tube cylindrique en un premier plastique, notamment un PVC pour de l'eau ou un élastomère tel qu'un EPDM ou un caoutchouc silicone pour de la vapeur, ce tube étant ensuite surmoulé par une seconde matière plastique isolante. Toutefois, un tel type de cordon ne peut être réalisé que par surmoulage dans une filière d'extrusion, et les conducteurs électriques sont alors collés au tube. La liaison d'un tel cordon aux connecteurs d'extrémités implique un démantèlement de ses extrémités par découpes toujours délicates à réaliser. Aucune réparation ultérieure du cordon n'est également envisageable. En résumé, un tel cordon mixte doit satisfaire simultanément plusieurs contraintes. II doit d'abord maintenir mécaniquement ensemble des conducteurs et tubes devant rester isolés et étanches les uns par rapport aux autres, et ceci de manière fiable dans le temps. Ce cordon doit également pouvoir être raccordé de manière solide dans des connecteurs respectivement du fer et de la station. Ce cordon doit en outre présenter une flexibilité relativement uniforme dans tous les sens de telle manière à ne pas gêner la manipulation du fer lors du repassage. De préférence, ce cordon doit comprendre des composants simples disponibles sur le marché ou faciles à réaliser, et qui soient aisés à assembler pour en diminuer d'autant les coûts de fabrication, mais qui puissent le cas échéant être désassemblés pour réparation. Enfin, la périphérie externe du cordon doit pouvoir supporter des couleurs ou autres motifs de décoration pour pouvoir contribuer à I'esthétisme général du dispositif de repassage. Le but de la présente invention est un cordon mixte comprenant un tube en matériau souple formant au moins un conduit d'amenée d'eau ou de vapeur et une pluralité de conducteurs électriques satisfaisant de meilleure manière les contraintes mentionnées précédemment. Ce but est réalisé par un cordon mixte du fait que le tube d'amenée d'eau ou de vapeur présente en sa périphérie une ou plusieurs rainures sensiblement longitudinales dans lesquelles sont logés et retenus les conducteurs électriques. Par "retenu" on entend un maintien du conducteur au sein d'une rainure périphérique ouverte du tube autorisant, lorsque désiré, un enlèvement volontaire du conducteur, et respectant de préférence un glissement longitudinal de ce conducteur au sein de la rainure. Comme dans certains cordons mixtes connus, le matériau du tube peut alors être différent de celui de la gaine isolante des conducteurs, et l'on peut donc optimiser le choix de chacun de ces matériaux pour bien l'adapter à sa fonction respective: soit de résistance thermique, soit d'isolation électrique, et ceci sans contrainte de compatibilité pour des procédés de moulage ou d'extrusion. En outre, on peut facilement démonter l'extrémité du cordon sans altérer chacun de ses composants afin de les insérer et fixer dans des manchons ou autres moyens de fixation spécialement adaptés au sein du conducteur du fer et de celui de la station. La possibilité de glissement des conducteurs dans un sens comme dans un autre au sein de leur rainure améliore la flexibilité générale du cordon quelle que soit la courbure qui lui est appliquée. L'avantage principal de ce cordon selon l'invention réside dans le fait qu'il peut être fabriqué, selon l'outillage disponible, aussi bien par coextrusion de l'ensemble du cordon, que par assemblage, notamment insertion, de conducteurs dans les rainures périphériques d'un tube de matière plastique préalablement coextrudé. Cette seconde possibilité plus avantageuse, notamment du fait qu'elle est moins coûteuse, est d'autant plus envisageable que les longueurs de cordons sont usuellement raisonnables, c'est-à-dire inférieures à 2,5 mètres En outre, le cordon peut alors être démonté pour réparation ou pour raccordement au conducteur. Le tube pourrait être en caoutchouc, mais de préférence est en matière plastique coextrudée, par exemple en EPDM, si désiré avec une armature en fils tressés. Selon un premier mode de réalisation, l'un ou les deux bords longitudinaux de la rainure se présentent sous la forme de lèvres fermant la rainure partiellement ou complètement, voire se chevauchant. En d'autres termes, la section transversale du tube présente des parties plus ou moins rétrécies, voire effilées, au niveau des bords externes de l'ouverture de la ou des rainures. Ces levures coextrudées avec le tube assurent de manière très simple la rétention du ou des conducteurs dans leur(s) rainure(s). Utilement alors, les lèvres sont précontraintes en courbure vers l'intérieur. Cette mesure renforce l'aptitude des lèvres à contenir le ou les conducteurs dans leur(s) rainure(s). Selon un autre mode de réalisation, le tube est enveloppé par un habillage tubulaire souple confortant la rétention des conducteurs dans les rainures périphériques ouvertes. Cet habillage est de préférence un matériau tissé, tressé ou tricoté directement sur le tube, ou un matériau tissé ou tricoté, enfilé par dessus le tube, ou enrobé puis cousu longitudinalement par dessus le tube. Lorsque l'habillage tissé, tressé ou tricoté ne participe ainsi que partiellement au maintien ensemble des conducteurs et du tube, il est donc moins sollicité ce qui favorise sa tenue, notamment au niveau de sa liaison aux conducteurs. Avantageusement, cet habillage présente des couleurs ou autres motifs décoratifs difficiles à obtenir directement sur le tube. Les rainures peuvent être parallèles à l'axe longitudinal du cordon, mais, au prix d'une petite difficulté d'extrusion, peuvent être hélicoïdales avec un grand pas, ce qui assure une meilleure cohésion du cordon lorsque celui-ci est courbé. Selon une première variante, le tube, de section sensiblement circulaire présente une rainure unique donnant dans une cavité interne parallèle au conduit interne d'eau ou de vapeur du tube, cette cavité constituant un logement pour l'ensemble des conducteurs. On peut alors installer tous les conducteurs en une fois au sein d'une cavité longitudinale spécialement prévue à cet effet. La cavité et le conduit de vapeur ou d'eau peuvent être parallèles côte-à-côte, la section de la cavité étant alors de section sensiblement ovale et celle du conduit étant sensiblement en quart de lune. La section ovale de la cavité permet d'accueillir quatre conducteurs électriques agencés en losange, la section en quart-de-lune du conduit permettant alors d'optimiser la section sensiblement circulaire du cordon dont la flexibilité est alors relativement homogène. En alternative, la cavité présente une section en T agencée selon un plan longitudinal médian du cordon et s'ouvrant à la base du T, et le tube présente deux conduits d'amenée d'eau ou de vapeur diamétralement opposés par rapport à la cavité. En comparaison avec une cavité de section longiligne, la portion supérieure du T laisse alors au tube de section circulaire suffisamment de matière pour assurer une rigidité de fermeture de rainure du côté opposé. La section générale circulaire du cordon assure toujours une flexibilité relativement homogène. En alternative, la cavité de section sensiblement circulaire peut être agencée sur l'axe longitudinal médian du cordon et le conduit d'amenée d'eau ou de vapeur présente une section en forme de C coaxiale à la cavité. Au prix d'une petite difficulté lors de la coextrusion du tube plastique seule, on assure alors une flexibilité particulièrement homogène dans toutes les directions. Selon une seconde variante, le tube présente une paire de rainures diamétralement opposées par rapport à l'axe longitudinal médian du cordon, chaque rainure étant prévue pour recevoir une paire de conducteurs électriques. Les rainures peuvent être orientées radialement en profondeur dans un tube de section plutôt ovale, ou tangentiellement à la périphérie d'un tube de section plutôt circulaire. Pour des considération de commodité de montage et de repérage, on peut ainsi séparer une paire de conducteurs électriques de l'autre assurant sans aucun risque d'interférence des fonctions électriques différentes. Selon une troisième variante, le tube présente un conduit d'amenée d'eau ou de vapeur sur son axe longitudinal médian et, en sa périphérie, une rainure pour chaque conducteur électrique, les rainures étant parallèles et agencées de manière sensiblement équidistante le long de la périphérie. Au prix d'un montage un peu plus long, on peut ainsi mieux dissocier chaque conducteur électrique réduisant ainsi tout risque de court-circuit, tout en équilibrant l'agencement transversal pour une flexibilité uniforme. L'invention sera mieux comprise à l'étude de modes de réalisation pris à titre nullement limitatif et illustrés dans les figures annexées dans lesquelles: - la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif de repassage à réservoir d'eau ou de vapeur séparé et comportant un cordon mixte selon l'invention, - les figures 2, 3 et 4 illustrent en coupe trois alternatives d'une première variante de mode de réalisation d'un cordon de la figure 1, - les figures 5 et 6 illustrent en coupe deux alternatives d'une seconde variante de mode de réalisation d'un cordon de la figure 1, et - la figure 7 illustre en coupe une troisième variante de mode de réalisation d'un cordon de la figure 1. Sur la figure 1 est illustré de manière schématique un dispositif de repassage électrique à vapeur comportant un fer à repasser 1 relié par un cordon mixte à une station 3 incluant un réservoir d'eau 4. Ce cordon mixte de liaison comprend d'une part plusieurs conducteurs électriques 5, usuellement deux paires de conducteurs électriques dont l'une des paires assure l'alimentation électrique des résistances chauffantes de la semelle du fer à repasser et l'autre paire permet de contrôler le fonctionnement de la station 3 à partir du fer à repasser. Chaque conducteur électrique se présente usuellement sous la forme d'une pluralité de fils ou brins de cuivre également appelés conducteurs électriques, enrobés dans une gaine d'isolation plastique, usuellement du PVC. Le diamètre de ces conducteurs électriques dépend de la puissance électrique susceptible de les traverser et est usuellement de l'ordre de 2,5 à 3 mm. Ce cordon mixte de liaison comporte d'autre part un tube de plastique 2 avec au moins un conduit interne. Ce tube transporte soit de l'eau lorsque la station 3 ne comporte qu'une cuve de stockage d'eau et une pompe, la vaporisation s'effectuant seulement au niveau de la semelle du fer à repasser 1 ; soit de la vapeur directement générée au niveau de la station 3, cette vapeur étant alors conduite vers la semelle du fer à repasser 1. Lorsque le tube a une fonction de transport d'eau, il est peut être réalisé par exemple en matière plastique PVC souple. Lorsque ce tube a une fonction de transport de vapeur, il est plutôt réalisé en élastomère résistant à la vapeur tel que de l'EPDM. Le diamètre interne du conduit d'eau ou de vapeur est usuellement de l'ordre de 2 à 5 mm. Plus particulièrement selon l'invention, ce cordon mixte électrique-eau/vapeur est réalisé de telle sorte que les conducteurs électriques puissent être rapportés et insérés dans une ou plusieurs rainures du tube d'amenée d'eaulvapeur comme il va être décrit plus en détail ci-dessous. Ce mode de réalisation a l'avantage d'être relativement peu coûteux dans la mesure où on peut aisément rapporter des conducteurs électriques achetés bon marché dans le commerce dans un tube simplement extrudé avec un profil avantageux et coupé à la longueur adéquate. Les figures 2, 3 et 4 illustrent en coupe transversale trois variantes de cordon mixtes dont le tube d'amenée d'eau 12, 13 et 14 ne comporte qu'une seule rainure longitudinale donnant dans des cavités internes 52, 53, 54. Comme illustré, ces cordons mixtes ont une section externe sensiblement circulaire pour une meilleure homogénéité de la flexibilité dans tous les sens. Dans l'alternative de la figure 2, la cavité 52 est sensiblement de section ovale, les conducteurs 5 étant alors agencés au sommet d'un losange. Alors, le conduit interne 22 d'eau/vapeur présente une section sensiblement en forme de quart-de-lune, ce conduit 22 et la cavité 52 étant donc côte-à-côte parallèles et séparés par une paroi interne en arode-cercle. L'épaisseur du tube et son matériau sont choisis de telle sorte que la paroi de ce tube 12 au niveau de la rainure 32 soit suffisamment rigide pour retenir les conducteurs 5 au sein de la cavité 52. L'épaisseur de la paroi interne et de la paroi diamétralement opposée à la zone de la rainure 32 assure également le maintien de la section de passage du conduit 22. Si désiré, on peut envisager de rapporter une bande adhésive 82 spécialement prévue pour le matériau plastique constituant le tube 12 afin de fermer la rainure 32 verrouillant ainsi la rétention des conducteurs 5 au sein de la cavité 52. Cette solution a toutefois l'inconvénient d'enfermer ces conducteurs définitivement dans la cavité. La variante de la figure 3 comprend une cavité 53 en forme générale de T agencée selon un plan longitudinal médian du tube 13 et s'ouvrant en sa base par une rainure 33. Les quatre conducteurs 5 sont alors également agencés en forme de T : une paire de conducteurs étant alignée perpendiculairement à l'alignement de l'autre paire. Utilement, la largeur de la rainure 33 est très petite par rapport à la largeur de la branche de cavité 53, c'est-à-dire que cette rainure 33 comprend deux lèvres de bordure 43 se refermant sur le dernier conducteur 5. Dans cette variante, le tube 13 comprend deux petits conduits 23, 23' agencés de part et d'autre de la cavité 53, la section totale de ces deux conduits étant par contre largement suffisante pour le transport de l'eau ou de la vapeur. Dans cette variante, on a illustré la possibilité d'habiller le tube 13 par un habillage 63 tel qu'un tissage, un tressage ou un tricotage, ou une gaine textile enfilée. Cet habillage 63 assure la fermeture de la rainure 33 donc le bon maintien des conducteurs 5 au sein de la cavité 53. Toutefois, cet habillage n'étant pas en contact direct avec les conducteurs, donc étant nettement moins sollicité en frottement, présente une meilleure tenue dans le temps que les habillages connus de l'art antérieur. En outre, cet habillage peut comporter de multiples motifs décoratifs apportant une touche esthétique à l'ensemble du dispositif de repassage. La variante illustrée sur la figure 4 comprend une cavité 54 circulaire centrale prévue en tant que logement de conducteur 5, cette cavité étant raccordée à l'extérieur par une rainure longitudinale 34. Alors, le conduit 24 de vapeur ou d'eau entoure de manière coaxiale la cavité 54 et présente, de par la présence de la rainure 34, une section en forme de C. De préférence, l'épaisseur du plastique formant les parois externes du conduit 24 et internes de la cavité 54 sont telles à assurer une fermeture normale de cette rainure 34. On peut également envisager que cette rainure 34 se développe longitudinalement de manière hélicoïdale avec un pas relativement important, par exemple de l'ordre de 30 à 60 cm assurant, d'une autre manière, la fermeture permanente de la rainure 34. En alternative, on peut envisager l'insertion du tube 14 dans un habillage ou la fermeture de la rainure 34 par une bande collée, cette solution étant toutefois moins avantageuse et rendant un démontage plus difficile. Les figures 5 et 6 illustrent, en coupe transversale, une seconde variante de réalisation du cordon mixte selon l'invention dans laquelle les conducteurs 5 sont agencés selon deux paires diamétralement opposées dans des rainures 35, 36 de sections adéquates. Cet agencement permet de distinguer les fonctions électriques de chauffage de la semelle du fer à repasser de la fonction de pilotage de la station 3. Dans l'alternative de la figure 5, les rainures 35 et paires de conducteurs 5 sont agencées tangentiellement en la périphérie du tube 15 et ceci de part et d'autre du conduit central 25 de transport d'eau ou de vapeur de section sensiblement ovale. Dans cet exemple, on a illustré des bords de rainures 35 sous la forme de lèvres 45 de sections effilées, lesquelles lèvres viennent se replier sur les conducteurs 5 pour confirmer leur rétention au sein des rainures. Si désiré, ces lèvres 45 peuvent être encore plus longues et initialement précontraintes vers l'intérieur pour venir se plaquer sur la moitié de la périphérie d'un conducteur 5 au lieu de seulement un quart de la périphérie tel qu'illustré. Dans l'alternative de la figure 6, les rainures 36 sont orientées radialement dans un tube 16 de section générale ovale, le conduit 26 également de section ovale étant alors orienté perpendiculairement au grand diamètre du tube 16. Dans la troisième variante de réalisation illustrée sur la figure 7, chaque conducteur 5 est inséré dans sa propre rainure 37, celle-ci étant pratiquement au sommet d'un carré, c'est-à-dire de manière sensiblement équidistante sur la périphérie du tube 17. Selon la forme de la section externe du conduit mixte, le conduit interne 27 d'eau/vapeur peut être optimisé par une section circulaire ou ovale. Dans cette variante, les lèvres 47 de rainures 37 se présentent plutôt sous la forme de bourrelets de rétention. Comme on a pu le constater à la lecture de cette description, le cordon mixte conducteur électrique I conduit d'eau/vapeur peut ainsi présenter une section transversale essentiellement circulaire présentant une bonne flexibilité dans tous les sens, peut maintenir correctement ensemble les conducteurs électriques au conduit d'amenée d'eau/vapeur et, surtout, s'avère facile et peu coûteux à réaliser. Ce cordon mixte peut comporter de nombreuses variantes, les lèvres effilées 45 de la variante de la figure 5 pouvant être adaptées lorsque désiré aux autres variantes par exemple celles des figures 6 ou 711'habillage 63 de la variante 3 pouvant également être appliqué à toutes les autres variantes. De nombreuses améliorations peuvent être apportées à ce cordon tant dans ses dimensions, choix de matériaux et configuration dans le cadre des revendications. Notamment, l'habillage 63 peut être un tissu enrobé puis cousu longitudinalement par dessus le tube. REVENDICATIONS 1. Cordon mixte comprenant un tube en matériau souple (12,13,14,15,16,17) formant au moins un conduit (22,23,23',24,25,26,27) d'amenée d'eau ou de vapeur et une pluralité de conducteurs électriques (5), caractérisé en ce que le tube d'amenée d'eau ou de vapeur (12,13,14,15,16,17) présente en sa périphérie une ou plusieurs rainures (32,33,34,35,36,37) sensiblement longitudinales dans lesquelles sont logés et retenus les conducteurs électriques (5). 2. Cordon mixte selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'un ou les deux bords longitudinaux de rainures (33,35,37) se présentent sous la forme de lèvres (43,45,47) fermant la rainure partiellement ou complètement, voire se chevauchant. 3. Cordon mixte selon la revendication 1, caractérisé en ce que le tube est enveloppé par un habillage tubulaire souple (63), de préférence un matériau tissé, tressé ou tricoté ou enfilé par dessus le tube, ou enrobé puis cousu longitudinalement par dessus le tube. 4. Cordon mixte selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les rainures (32,33,34,35,36,37) sont parallèles à l'axe longitudinal du cordon, ou hélicoïdales avec un grand pas. 5. Cordon mixte selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le tube (12,13,14), de section sensiblement circulaire, présente une rainure unique (32,33,34) donnant dans une cavité interne (52,53,54) parallèle au(x) conduit(s) interne(s) (22,23,23',24) d'eau ou de vapeur du tube, cette cavité constituant un logement pour l'ensemble des conducteurs (5). 6. Cordon mixte selon la revendication 5, caractérisé en ce que la cavité (52) et le conduit (22) de vapeur ou d'eau sont parallèles côte-à-côte, la section de la cavité (52) étant alors de section sensiblement ovale et celle du conduit (22) étant sensiblement en quart-de-lune. 7. Cordon mixte selon la revendication 5, caractérisé en ce que la cavité (53) présente une section en T agencée selon un plan longitudinal médian du cordon et s'ouvrant à la base du T, et le tube présente deux conduits (23,23') d'amenée d'eau ou de vapeur diamétralement opposés par rapport à la cavité. 8. Cordon mixte selon la revendication 5, caractérisé en ce que la cavité (54) de section sensiblement circulaire est agencée sur l'axe longitudinal médian du cordon et le conduit (24) d'amenée d'eau ou de vapeur présente une section en forme de C coaxiale à la cavité. 9. Cordon mixte selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le tube (15,16) présente une paire de rainures (35,36) diamétralement opposées par rapport à l'axe longitudinal médian du cordon, chaque rainure étant prévue pour recevoir une paire de conducteurs électriques (5). 10. Cordon mixte selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le tube (17) présente un conduit (27) d'amenée d'eau ou de vapeur sur son axe longitudinal médian et, en sa périphérie, une rainure (37) pour chaque conducteur électrique (5), les rainures étant parallèles et agencées de manière sensiblement équidistantes le long de la périphérie.