Brevet FR2764446A1 — publié le 19981211

I Connecteur électrique à sécurité de contact améliorée. La présente invention se rapporte à un connecteur électrique formé de deux parties destinées à coopérer l'une avec l'autre par leurs côtés avant respectifs, chacune desdites parties comprenant un boîtier et au moins un contact comportant une collerette de retenue et maintenu dans le boîtier par un isolant dans lequel le contact est enfiché depuis le côté arrière et retenu par ladite collerette. Pour la structure générale de tels connecteurs, ainsi que de leurs contacts qui peuvent, par exemple, être directement fixés aux extrémités des conducteurs à connecter, il est possible de se référer par exemple aux documents FR-A-2 115 556 et FR-A-2 575 912. Un problème qui se pose avec de tels connecteurs concerne l'assurance que les contacts sont correctement enfichés dans les parties de connecteurs. En effet, malgré tous les contrôles possibles dits de continuité électrique, il s'avère qu'il subsiste encore toujours, sur de tels connecteurs, des mauvais contacts qui sont dus essentiellement à des contacts incomplètement enfichés, donnant lieu, en fonctionnement, sous l'effet de vibrations, à des microcoupures se manifestant sous forme de défauts aléatoires, dont la localisation est extrêmement difficile. C'est la raison pour laquelle la présente invention a pour but de fournir un connecteur électrique de structure simple procurant, par une conformation particulière du connecteur, une sécurité accrue quant à l'enfichage correct des contacts dans les parties de connecteur et de ce fait une sécurité de contact nettement améliorée. Le connecteur électrique conforme à l'invention est formé de deux parties destinées à coopérer l'une avec l'autre par leurs côtés avant respectifs, chacune desdites parties comprenant un boîtier et au moins un contact comportant une collerette de retenue et maintenu dans le boîtier par un isolant dans lequel le contact est enfiché depuis le côté arrière et retenu par ladite collerette. L'isolant est divisé transversalement à la direction d'enfichage du contact en une partie avant et une partie arrière comprenant des moyens de positionnement permettant de les maintenir dans une première position réciproque dans laquelle elles sont espacées l'une de l'autre et dans une seconde position réciproque dans laquelle elles sont rapprochées l'une de l'autre. La partie arrière comporte, pour chaque contact, des moyens de rétention permettant le passage de la collerette du contact en subissant une déformation élastique à leur franchissement par la collerette. La partie avant comporte, pour chaque contact, des moyens de condamnation qui sont conçus de manière à a) ne pas agir sur les moyens de rétention de la partie arrière dans ladite première position, et b) à coopérer avec les moyens de rétention de la partie arrière pour b 1l) interdire le passage de ladite première position à ladite seconde position lorsqu'une collerette de retenue d'un contact n'a franchi que partiellement les moyens de rétention de la partie arrière, et b2) interdire à une collerette de retenue d'un contact de franchir les moyens de rétention de la partie arrière dans ladite seconde position. Ainsi, pour permettre l'enfichage des contacts dans les parties du connecteur conforme à l'invention, les deux parties de l'isolant doivent obligatoirement se trouver dans la première position, puisque ce n'est que dans cette position que les moyens de rétention prévus sur la partie arrière permettent le passage de la collerette de retenue de chaque contact. Du fait que le franchissement des moyens de rétention par la collerette de retenue du contact implique une déformation élastique des moyens de rétention, ce franchissement est nettement perceptible pour l'opérateur. Ce n'est qu'ensuite, dans un deuxième temps, que l'opérateur amène les deux parties de l'isolant à la seconde position, ce passage de la première à la seconde position n'étant possible qu'à condition que les collerettes de retenue aient complètement franchi les moyens de rétention. De préférence, les moyens de rétention sur la partie arrière de l'isolant comprennent, pour chaque contact, un trou de passage pour le contact avec sa collerette de retenue et au moins un doigt flexible s'étendant depuis ledit trou en direction de la partie avant de manière que ledit doigt subisse une flexion élastique au passage de la collerette de retenue. Les moyens de condamnation sur la partie avant de l'isolant comprennent pour chaque contact un trou dans ladite partie pour recevoir la partie du contact située en avant de la collerette de retenue et, en arrière de ce trou, un logement conformé de manière a) à pouvoir recevoir ledit doigt uniquement lorsque le doigt n'est pas déformé par une collerette de retenue d'un contact, et b) à immobiliser le doigt à l'état non déformé lorsqu'il y est engagé. Suivant un mode de réalisation préféré, les moyens de rétention sur la partie arrière de l'isolant comprennent, pour chaque contact, plusieurs doigts répartis à la manière de pétales sur un cercle, et le logement dans la partie avant de l'isolant est constitué par un évidement de révolution pouvant recevoir lesdits doigts. De préférence, ledit logement se raccorde au trou recevant la partie du contact située en avant de la collerette de retenue par un épaulement servant de butée de limitation de la profondeur d'enfichage du contact. Les doigts constituant les moyens de rétention peuvent avantageusement converger en direction de leur extrémité libre et comporter un bossage intérieur entre leur emplacement de raccordement au trou de passage de la partie arrière de l'isolant et leur extrémité libre. Ce bossage constitue un point dur qui est nettement perceptible par l'opérateur lors de l'enfichage. De préférence, les moyens de positionnement des deux parties de l'isolant l'une par rapport à l'autre dans la première et dans la seconde positions réciproques, peuvent comprendre des moyens d'encliquetage réalisés d'une seule pièce avec lesdites parties. Lesdits moyens de positionnement peuvent en particulier comprendre sur l'une des parties de l'isolant, une patte en porte-à-faux faisant saillie vers l'autre partie et portant une dent à son extrémité libre et sur l'autre partie deux crans transversaux espacés de manière à permettre, par flexion de ladite patte, l'encliquetage de la dent de cette dernière dans l'un et l'autre desdits crans. Ladite patte peut de préférence être formée sur l'une des parties de l'isolant de manière à fléchir vers l'extérieur et dans une position telle que cette flexion soit empêchée par le boîtier lorsque les deux parties de l'isolant sont montées dans le boîtier. En se référant aux dessins annexés, on va décrire ci-après plus en détail un mode de réalisation illustratif et non limitatif d'un connecteur conforme à l'invention; sur les dessins: la figure 1 est une section axiale d'un connecteur conforme à l'invention, dans la position de verrouillage des deux parties de connecteur l'une sur l'autre; les figures 2 et 3 sont des vues en perspective des deux parties de l'isolant de chacune des deux parties de connecteur, sans les boîtiers et sans les contacts; la figure 4 est une section axiale des deux parties de l'isolant des deux parties de connecteur, les parties arrière de l'isolant se trouvant en position reculée et les collerettes de retenue des contacts n'ayant pas encore franchi les doigts de rétention; la figure 5 est une section analogue à celle de la figure 4, après franchissement des doigts de rétention par les collerettes de retenue des contacts; la figure 6 est une section analogue aux figures 4 et 5, les parties arrière de l'isolant se trouvant en position avancée. Le connecteur tel qu'illustré par la figure 1 comprend une première partie 1 et une seconde partie 2, la première partie 1 étant ici une partie fixe comportant des contacts femelles 3 et la seconde partie 2 étant une partie mobile portant des contacts mâles 4. La première partie 1 comprend un boîtier 5 dans lequel les contacts 3 sont maintenus par un isolant composé d'une partie avant 6 et d'une partie arrière 7. De façon correspondante, le second boîtier 2 comprend un boîtier 8 dans lequel les contacts 4 sont maintenus par un isolant composé d'une partie avant 9 et d'une partie arrière 10. Le boîtier 8 porte par ailleurs une bague de verrouillage 1 1 qui permet de verrouiller les deux boîtiers 5 et 8 l'un sur l'autre, en position accouplée des deux parties de connecteur 1 et 2. Ce verrouillage ne relève pas de la présente invention et ne sera pas décrit plus en détail. Tel que cela apparaît sur les figures 2 et 3, les deux parties 6, 7 et 9, 10 de l'isolant des deux parties de connecteur 1 et 2 sont destinées à un connecteur rond à deux contacts. Les deux parties d'isolant 6, 7 de la partie de connecteur 1 diffèrent des deux parties d'isolant 9, 10 de la partie de connecteur 2, essentiellement par la longueur des parties avant 6, 9 et par les dimensions des trous prévus dans ces parties 6, 9 pour recevoir, l'une des contacts femelles 3 et l'autre des contacts mâles 4. A part ces différences, la structure générale des parties 6 et 9, 10 d'une part et 7 et 10, d'autre part, est identique, de même que la manière dont ces parties coopèrent l'une avec l'autre, avec les contacts 3, 4 et avec les boîtiers 5 et 8. C'est la raison pour laquelle la description qui va suivre sera donnée uniquement pour la partie de connecteur 1, c'est-à- dire pour les pièces 3, 5, 6 et 7, mais cette description s'applique également à la partie de connecteur 2, c'est-à-dire aux pièces 4, 8, 9 et , respectivement. Le contact 3 comporte, pour son maintien dans la partie de connecteur 1, une collerette de retenue 12 grâce à laquelle le contact 3 est positionné axialement par rapport aux deux parties 6 et 7. La partie avant 6 présente, pour chaque contact 3, un trou axial 13 qui reçoit la partie du contact 3 située en avant de la collerette 12, ce trou 13 se raccordant à l'arrière, par un épaulement 14, à un élargissement tronconique 15. Extérieurement, la partie avant 6 comprend une portion antérieure 16 cylindrique à laquelle se raccorde, vers l'arrière, par l'intermédiaire d'un épaulement 17, une portion 18 cylindrique de diamètre accru, portant trois bossages 19 répartis à les uns des autres. A l'endroit des bossages 19, trois pattes 20 en porte-à-faux font saillie vers l'arrière, chacune de ces pattes 19 portant à son extrémité libre une dent intérieure 21 de forme trapézoïdale. La partie arrière 7 comporte, pour chaque contact 3, un trou de passage 22 cylindrique prolongé vers l'avant par quatre doigts 23 en porte-à- faux. Le diamètre du trou 22 est très légèrement supérieur au diamètre de la collerette 12 des contacts 3 et les doigts 23 convergent de manière que la distance réciproque des doigts 23 opposée, aux extrémités libres de ces derniers, corresponde sensiblement au diamètre de la partie du contact 3 située en arrière de la collerette 12. Chaque doigt 23 comporte par ailleurs, sur le côté intérieur, un bossage 24 entre son raccordement à la partie arrière 7 et son extrémité libre. Extérieurement, la partie arrière 7 présente une surface latérale cylindrique ayant le même diamètre que la portion 18 de la partie avant 6, mais avec trois encoches 25 qui correspondent aux trois pattes de la partie avant 6 et présentent un cran 26 dont le profil correspond à la forme de la dent 21, et un flanc arrière 27. Par ailleurs, la partie arrière 7 comporte, dans sa surface latérale extérieure, en trois endroits décalés par rapport aux encoches 25, trois pattes de blocage 28 s'étendant en porte-à-faux vers l'arrière et comportant un épaulement extérieur 29 grâce auquel les pattes 28 peuvent prendre appui dans une gorge 30 du boîtier 5 dans la position selon la figure 1, position dans laquelle la portion cylindrique 16 de la partie avant 6 est engagée à fond dans la portion antérieure 31 cylindrique du boîtier 5, son épaulement 17 portant contre un épaulement 32 du boîtier 5. En se référant aux figures 4 à 6, on va décrire ci-après les différentes étapes d'enfichage des contacts 3 dans la partie de connecteur 1 (l'enfichage des contacts 4 dans la partie de connecteur 2 s'effectue de la même manière), seules les deux parties de l'isolant des deux parties de connecteur 1 et 2 étant illustrées sur ces figures. Avant l'enfichage des contacts 3, les deux parties 6 et 7 de l'isolant sont écartées l'une de l'autre, cette position étant définie par l'encliquetage de la dent 21 des pattes 20 de la partie 6 dans le cran 26 des encoches 25 de la partie 7. Dans cette position, les doigts 23 sont dégagés du logement 15. Les contacts 3 peuvent être engagés depuis l'arrière, à travers les trous 22 de la partie arrière 7 jusqu'à ce que les collerettes 12 viennent porter contre les bossages 24 des doigts 23 (figure 4), qui constituent un point dur nettement perceptible. Après que ce point dur ait été franchi par application d'une poussée accrue aux contacts 3, l'enfichage de ces derniers peut continuer, moyennant un écartement élastique des doigts 23 par les collerettes 12, jusqu'à l'appui des collerettes 12 contre les épaulements 14 au fond des logements 15, épaulements qui constituent la butée d'enfichage pour les contacts 3 (figure 5). Ensuite, en exerçant sur la partie 7 une poussée en direction de la partie 6, en vue de leur rapprochement réciproque, il est possible de dégager les dents 21 des crans 26, par flexion des pattes 20 vers l'extérieur, et d'amener les deux parties 6, 7 à la position réciproque suivant la figure 6 dans laquelle les deux parties sont rapprochées l'une de l'autre et sont maintenues par encliquetage des dents 21 derrière les épaulements 27. Pendant ce mouvement de rapprochement des parties 6, 7, les doigts 23 sont enfoncés dans les logements 15, derrière les collerettes 12 des contacts 3, ce qui fait que les collerettes 12 se trouvent emprisonnées entre les épaulements 14 et les extrémités libres des doigts 23. Ces derniers, dans cette position, sont bloqués par le logement 15 qui les entoure (voir figure 1) et les empêche de s'écarter pour permettre le passage d'une collerette 12. Il convient de remarquer que, si pour une raison quelconque, dans la position des parties 6, 7 suivant la figure 5, un contact 3 n'avait pas été suffisamment enfiché pour que sa collerette 12 ait franchi les extrémités libres des doigts 23, sa collerette 12 se trouverait immobilisée entre les doigts 23 et maintiendrait ces derniers écartés; les deux parties 6 et 7 ne pourraient alors pas être amenées à la position rapprochée suivant la figure 6, du fait que les doigts 23 écartés ne pourraient pas être engagés dans le logement 15. L'opérateur serait ainsi averti avec certitude de cette situation et pourrait faire le nécessaire pour y remédier. Ce n'est que lorsque les deux parties 6, 7 de l'isolant ont été amenées à la position réciproque rapprochée suivant la figure 6, que l'ensemble comprenant les deux parties 6, 7 et les contacts 3, est inséré dans le boîtier 5 et bloqué dans ce dernier par les pattes 28, comme représenté sur la figure 1. Après que les mêmes opérations que celles décrites au sujet de la partie de connecteur 1 ont été effectuées sur la partie de connecteur 2, les deux parties de connecteur 1 et 2 peuvent être accouplées et verrouillées à l'état accouplé à l'aide de la bague 11, comme illustré par la figure 1. Il va de soi que le mode de réalisation illustré et décrit n'a été donné qu'à titre d'exemple indicatif et non limitatif et que de nombreuses modifications et variantes sont possibles dans le cadre de l'invention. Ainsi, la partie de connecteur 1 pourrait comporter par exemple des contacts mâles au lieu de contacts femelles, ou des contacts mâles et des contacts femelles, l'autre partie de connecteur 2 comportant des contacts complémentaires. Le connecteur pourrait également être un connecteur non circulaire et le nombre des contacts pourrait être différent de deux. On reconnaît en particulier sur les figures 2 et 3, des moyens de détrompage prévus sur les parties 6, 7 et 9, 10 de l'isolant des deux parties de connecteur, mais ces moyens ne sont pas décrits dans la mesure o ils n'entrent pas dans le cadre de la présente invention. D'autres modes de réalisation seraient également concevables en ce qui concerne les moyens de positionnement réciproques des deux parties de l'isolant de chaque partie de connecteur, et les doigts 23 ainsi que le logement 15 qui reçoit lesdits doigts en vue de leur blocage, pourraient être remplacés par d'autres moyens de rétention des collerettes 12 des contacts et par d'autres moyens de condamnation ou blocage de ces moyens de rétention. Un avantage considérable du mode de réalisation représenté et décrit consiste dans le fait que toutes les pièces du connecteur et en particulier les deux parties 6, 7 et 9, 10 de chaque partie de connecteur 1, 2, peuvent être réalisées en matière plastique par simple moulage, sans reprise d'usinage. Chaque moitié de connecteur se compose ainsi d'un nombre minimal de pièces de fabrication simple, ce qui réduit le coût du connecteur dans son ensemble. REVENDICATIONS 1. Connecteur électrique formé de deux parties (1, 2) comprenant chacune un boîtier (5, 8) dans lequel au moins un contact (3, 4) comportant une collerette de retenue (12) est maintenu par un isolant (6, 7; 9, 10) en étant enfiché depuis le côté arrière dans l'isolant et retenu dans ce dernier par sa collerette, caractérisé par le fait que l'isolant de chaque partie de connecteur (1, 2) est divisé transversalement à la direction d'enfichage des contacts en une partie avant (6, 9) et une partie arrière (7, 10) comprenant des moyens de positionnement (20, 21, 26, 27) permettant de les maintenir dans une première position réciproque dans laquelle elles sont espacées l'une de l'autre et dans une seconde position réciproque dans laquelle elles sont rapprochées l'une de l'autre, que la partie arrière (7, 10) comporte, pour chaque contact (3, 4), des moyens de rétention (23) permettant le passage de la collerette (12) du contact (3, 4) en subissant une déformation élastique à leur franchissement par ladite collerette, et que la partie avant (6, 9) comporte, pour chaque contact (3, 4), des moyens de condamnation (15) qui sont conçus pour a) ne pas agir sur les moyens de rétention (23) de la partie arrière dans ladite première position, et b) coopérer avec les moyens de rétention (23) de la partie arrière pour b 1l) interdire le passage de ladite première position à ladite seconde position lorsqu'une collerette de retenue (12) d'un contact (3, 4) n'a franchi que partiellement les moyens de rétention (23), et b2) interdire à une collerette de retenue (12) d'un contact de franchir les moyens de rétention (23) dans ladite seconde position. 2. Connecteur suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que lesdits moyens de rétention comprennent, pour chaque contact, au moins un élément de rétention (23) conformé de manière à s'écarter par déformation élastique au passage d'une collerette, et que lesdits moyens de condamnation comprennent, pour chaque contact, un élément d'immobilisation dudit élément de rétention dans ladite seconde position. 3. Connecteur suivant la revendication 2, caractérisé par le fait que l'élément de rétention comprend, pour chaque contact, plusieurs doigts (23) en porte-à-faux faisant saillie à la manière de pétales sur la partie arrière en direction de la partie avant et que l'élément d'immobilisation comprend un logement (15) formé dans la partie avant de telle manière que les doigts (23) puissent s'engager dans ledit logement uniquement s'ils ne sont pas écartés et ne puissent pas s'écarter lorsqu'ils sont engagés dans ledit logement. 4. Connecteur suivant la revendication 3, caractérisé par le fait que le logement (15) se termine du côté éloigné de la partie arrière par un épaulement (14) servant de butée de limitation de la profondeur d'enfichage des contacts. 5. Connecteur suivant la revendication 3 ou 4, caractérisé par le fait que chaque doigt (23) comporte, sur le côté intérieur, un bossage (24) entre son raccordement à la partie arrière et son extrémité libre. 6. Connecteur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les moyens de positionnement sur les deux parties (6, 7; 9, 10) de l'isolant comprennent des moyens d'encliquetage réalisés d'une seule pièce avec les deux parties. 7. Connecteur suivant la revendication 6, caractérisé par le fait que les moyens d'encliquetage comprennent, sur l'une des parties, une patte (20) en porte-à-faux, en saillie vers l'autre partie de manière à pouvoir fléchir élastiquement, cette patte portant une dent (21) à son extrémité libre, et sur l'autre partie deux crans (26, 27) transversaux espacés de manière à permettre l'encliquetage de ladite dent dans l'un et l'autre desdits crans. 8. Connecteur suivant la revendication 7, caractérisé par le fait que ladite patte (20) est formée sur l'une des deux parties de manière à fléchir vers l'extérieur, dans une position telle que cette flexion soit interdite par le boîtier (5, 8) lorsque les deux parties sont montées dans le boîtier. 9. Connecteur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que des moyens (28) de blocage des deux parties (6, 7; 9, 10) de l'isolant dans le boîtier (5, 8), dans ladite seconde position, sont formés sur l'une desdites parties. 10. Connecteur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les deux parties (6, 7; 9, 10) de l'isolant sont moulées en matière plastique, sans reprise d'usinage, avec lesdits moyens de positionnement, de rétention, de condamnation et de blocage.