Brevet FR2763775A1 — publié le 19981127

! PROCEDE DE VISUALISATION DE CHEMINS AU SEIN D'UNE REPRESENTATION GRAPHIQUE D'UN RESEAU La présente invention concerne le domaine de la représentation graphique des réseaux, et plus précisément un procédé pour visualiser dans une telle représentation un ensemble de chemins disponibles pour réaliser un acheminement entre deux noeuds du réseau. Les réseaux représentés peuvent être de nature très diverse. L'exemple plus particulièrement envisagé par la demanderesse se rapporte aux réseaux de télécommunication. D'autres exemples seraient des réseaux de transport d'énergie ou de distribution de fluide... De façon naturelle, la représentation graphique d'un tel réseau comprend des symboles désignant des noeuds du réseau (par exemple des commutateurs dans le cas d'un réseau de télécommunication), reliés entre eux par des arcs désignant des liaisons élémentaires existant entre noeuds du réseau (par exemple des faisceaux de câbles, de fibres optiques ou hertziens...). Lorsque le réseau comporte de nombreux noeuds et de nombreuses liaisons, ce qui est très fréquemment le cas, sa représentation devient complexe et difficile à lire. En particulier, la visualisation des chemins dont on dispose pour transporter un flux (d'informations, de signal, d'énergie, de fluide...) d'un noeud à un autre est un problème difficile à résoudre de façon claire et non ambigue. C'est un tel ensemble de chemins disponibles pour transporter un flux d'un premier noeud à un second noeud du réseau qu'il est proposé de visualiser selon l'invention. Cet ensemble de chemins obéit aux règles topologiques suivantes: - chaque chemin de l'ensemble comporte, entre le premier noeud et le second noeud, une liaison élémentaire ou une succession de liaisons élémentaires ayant chacune un noeud de départ et un noeud d'arrivée respectifs, - le premier noeud constitue le noeud de départ d'une liaison élémentaire de chaque chemin, - le second noeud constitue le noeud d'arrivée d'une liaison élémentaire de chaque chemin, et - chaque noeud d'arrivée d'une liaison élémentaire d'un chemin de l'ensemble autre que ledit second noeud constitue le noeud de départ d'une autre liaison élémentaire dudit chemin. En outre, il peut être nécessaire de faire apparaître sur la visualisation de l'ensemble de chemins certaines règles d'acheminement qui s'appliquent dans cet ensemble. Parmi ces règles, on peut citer les partages de charge ainsi que les comportements à adopter en cas de débordement sur une liaison. La figure 1 illustre une façon traditionnelle de représenter un ensemble de chemins entre un noeud A et un noeud B avec de telles règles. Dans cet exemple, l'acheminement normal entre les noeuds A et B consiste à emprunter la liaison directe AB. Mais en cas de débordement de capacité sur cette liaison directe, les flux à acheminer du noeud A vers le noeud B pourront emprunter soit le chemin AT1B, soit le chemin AT2B. Le partage de la charge de débordement entre les liaisons élémentaires AT1 et AT2 est représenté par l'ellipse e dessinée autour des arcs désignant ces deux liaisons élémentaires, et la flèche f issue de l'arc AB est un indicateur de débordement permettant de visualiser le comportement approprié en cas de débordement sur la liaison AB. La technique de visualisation illustrée par la figure 1 présente plusieurs limitations pratiques. Pour certaines dispositions des noeuds dans la représentation, l'acheminement est incompréhensible. Par exemple, sur la figure 1, si le noeud B est placé entre les noeuds T1 et T2, la représentation de l'acheminement n'est plus compréhensible. Or, on n'a pas toujours la possibilité de modifier la position des noeuds pour éviter de telles ambiguités: c'est notamment le cas lorsque la position des noeuds traduit la géographie des sites du réseau. D'autre part, cette technique de visualisation ne rattache pas un choix d'acheminement au noeud à la sortie duquel s'effectue ce choix, mais aux arcs représentant les liaisons concernées. Ceci rend difficile le suivi des chemins empruntés par le flux de bout en bout. Une autre limitation est qu'il n'est pas possible de faire apparaître clairement le fait qu'un choix d'acheminement en sortie d'un noeud puisse être conditionné par la liaison par laquelle le flux a atteint ce noeud. Un but de la présente invention est d'améliorer les techniques de visualisation de chemins dans les représentations graphiques de réseaux en leur donnant à la fois une meilleure visibilité et une plus grande richesse de représentation. L'invention propose ainsi un procédé de visualisation d'un ensemble de chemins tel que défini ci- dessus, comportant les étapes suivantes: entourer chaque symbole désignant un noeud de départ d'au moins un périmètre respectif; et placer un repère respectif à l'intersection entre chaque arc désignant une liaison élémentaire de l'ensemble de chemins et un périmètre entourant le symbole désignant le noeud de départ de ladite liaison élémentaire. Chaque périmètre entourant un noeud de départ matérialise un choix d'acheminement en sortie de ce noeud. Par exemple, un partage de charge entre deux liaisons élémentaires ayant ce noeud comme noeud de départ sera aisément visualisé par la présence d'un repère aux intersections entre ce périmètre et les arcs désignant ces liaisons élémentaires. Les priorités d'acheminement et les indicateurs de débordement peuvent être visualisés en plaçant plusieurs périmètres concentriques autour des noeuds concernés. Un mode d'exécution préféré du procédé selon l'invention permet ainsi la visualisation d'un ensemble de chemins tel qu'au moins un noeud du réseau constitue un noeud de départ commun à plusieurs liaisons élémentaires parmi lesquelles au moins une liaison principale est prioritaire par rapport à au moins une liaison auxiliaire, à l'aide des opérations suivantes: entourer le symbole désignant ledit noeud de départ commun de deux périmètres concentriques; placer le repère relatif à chaque liaison principale ayant ledit noeud de départ commun à l'intersection entre l'arc désignant ladite liaison principale et l'un des périmètres concentriques; et placer le repère relatif à chaque liaison auxiliaire ayant ledit noeud de départ commun à l'intersection entre l'arc désignant ladite liaison auxiliaire et l'autre périmètre concentrique. Ce processus est aisément généralisable à un nombre quelconque de niveaux de priorité en sortie du noeud de départ commun. Il suffit de tracer autant de périmètres concentriques qu'il y a de niveaux de priorité, par exemple des cercles de diamètre croissant (ou décroissant) avec la priorité. Un débordement de capacité se traduit alors par le passage d'un cercle à celui de diamètre immédiatement supérieur (ou inférieur). On a donc une grande flexibilité pour la représentation des priorités et des débordements de capacité. La clarté de cette représentation est obtenue au moyen d'éléments graphiques très faciles à utiliser et à visualiser, et elle n'est pas affectée par les positions relatives des noeuds concernés, contrairement à la technique de visualisation illustrée par la figure 1. Avantageusement, l'invention permet également la représentation de contraintes d'acheminement telles que des contraintes amont. Ceci permet d'éviter que la visualisation d'un ensemble de chemins s'accompagne automatiquement de la visualisation d'autres chemins n'appartenant pas à cet ensemble. On dit qu'un noeud fait l'objet d'une contrainte amont si un choix d'acheminement en sortie de ce noeud est conditionné par la liaison élémentaire par laquelle le flux a atteint ce noeud. En termes de définition de l'ensemble de chemins à visualiser, une condition de contrainte amont correspond au fait que l'ensemble de chemins comprend au moins des premier et second chemins passant par un même noeud contraint et comportant chacun une liaison élémentaire d'arrivée respective dont ledit noeud contraint constitue le noeud d'arrivée et une liaison élémentaire de départ respective dont ledit noeud contraint constitue le noeud de départ, et qu'aucun chemin de l'ensemble à visualiser ne comporte à la fois la liaison élémentaire d'arrivée du premier chemin et la liaison élémentaire de départ du second chemin. Sur un périmètre entourant le symbole désignant le noeud contraint et ayant un repère à l'intersection avec l'arc désignant la liaison élémentaire de départ du second chemin, on place alors un repère d'un autre type à l'intersection avec l'arc désignant la liaison élémentaire d'arrivée du second chemin, et on ne place aucun repère de l'autre type à l'intersection avec l'arc désignant les liaisons élémentaires d'arrivée du premier chemin. En l'absence de telles dispositions, la représentation graphique du réseau laisserait penser que la liaison élémentaire de départ du second chemin peut être empruntée quel que soit le trajet amont, ce qui n'est pas conforme aux règles d'acheminement souhaitées. D'autres particularités et avantages de la présente invention apparaitront dans la description ci-après d'exemples de réalisation non limitatifs, en référence aux dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une représentation graphique d'un réseau selon une technique antérieure; et - les figures 2 et 3 sont deux représentations graphiques de réseaux pouvant être obtenues par la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Le procédé selon l'invention est généralement mis en oeuvre dans un système informatique permettant la représentation graphique de réseaux. Ce système constitue typiquement un outil de simulation ou d'aide à la conception pour l'architecte ou le gestionnaire du réseau. Les représentations graphiques produites peuvent être utilisées en tant que telles pour visualiser la structure et/ou les attributs du réseau. De manière avantageuse, leur affichage sur un écran d'ordinateur permet en outre à l'utilisateur, dans le cadre d'une interface- utilisateur orientée objet, de fournir au système les attributs d'acheminement au fur et à mesure de la construction du réseau. A cet égard, le fait de tracer autour de chaque noeud du réseau constituant le noeud de départ d'une liaison élémentaire d'un chemin de l'ensemble à visualiser un périmètre, tel qu'un cercle, matérialisant un choix d'acheminement en sortie de ce noeud est d'une aide précieuse. Il suffira à l'utilisateur, à l'aide de son interface graphique, de sélectionner le périmètre en question (par exemple en cliquant à l'aide d'une souris) afin d'initier un dialogue avec le système lui permettant de définir ou de modifier les paramètres de ce choix d'acheminement, lesquels vont dicter les règles de comportement auxquelles devra obéir l'équipement du réseau situé au noeud en question. Comme c'est au niveau de ces équipements (des commutateurs dans le cas d'un réseau de télécommunication ou des équipements ayant des fonctions comparables d'acheminement dans le cas d'autres réseaux) que doivent être spécifiées les règles d'acheminement, le mode de représentation selon l'invention est pour l'utilisateur d'une commodité très supérieure à celui illustré par la figure 1 o les choix d'acheminement sont visualisés au niveau des arcs. Les portions de programme utilisées pour tracer les périmètres et placer les repères adéquats autour des symboles désignant les noeuds du réseau ne posent aucune difficulté d'écriture dans le langage employé pour construire les représentations graphiques dans le système. Ces méthodes graphiques sont bien connues et ne seront pas décrites ici. La figure 2 est une représentation graphique du même réseau que celui de la figure 1, visualisant le même ensemble de chemins allant du noeud A au noeud B. Le symbole désignant chaque noeud de départ à visualiser A, T1, T2 est entouré par un ou plusieurs périmètres, chaque périmètre étant un cercle dans l'exemple représenté. En l'absence de relations de priorité entre les liaisons élémentaires sortant d'un noeud donné, le symbole représentant ce noeud T1, T2 est entouré par un seul cercle dont l'intersection avec la liaison sortante est pourvue d'un repère constitué dans l'exemple non limitatif représenté, par un triangle formant une flèche pointant à l'opposé du noeud en question. Le noeud A est un noeud de départ commun à plusieurs liaisons élémentaires à visualiser. Parmi celles-ci, la liaison élémentaire AB est prioritaire, ce qui est visualisé par un repère pointant du symbole du noeud A vers celui du noeud B et placé à l'intersection entre l'arc AB et le cercle de plus petit diamètre entourant le noeud A, et les liaisons élémentaires AT1 et AT2 sont des liaisons auxiliaires partageant la charge de débordement de la liaison principale AB, ce qui est visualisé par deux repères pointant du symbole du noeud A vers ceux des noeuds T1 et T2 et placés aux intersections entre les arcs AT1 et AT2 et le cercle de plus grand diamètre entourant le symbole du noeud A. On remarque que la clarté de la représentation du réseau et de la visualisation des chemins n'est en rien affectée si le noeud B se trouve situé entre les noeuds T1 et T2. L'exemple moins schématique de la figure 3 montre la représentation graphique d'un réseau de dix noeuds désignés par les références numériques 0 à 9, et visualise l'ensemble de chemins pouvant être utilisés pour transporter un flux du noeud 1 vers le noeud 6, comme l'indique la flèche en pointillés. Les noeuds O, 4 et 5 sont des noeuds contraints. Les liaisons élémentaires 04 et 05 ne peuvent être empruntées en sortie du noeud 0 que par des flux parvenus au noeud 0 par la liaison élémentaire 80 ou 90. Pour visualiser cette condition sur le choix d'acheminement 04 ou 05 en sortie du noeud 0, des repères d'un autre type (dans l'exemple non limitatif représenté, des triangles formant une flèche pointant vers le noeud en question) sont placés aux intersections entre le cercle portant les repères des liaisons sortantes 04, 05 sur lesquelles porte ce choix d'acheminement et les arcs désignant les liaisons conditionnantes 80 et 90. La même méthode est appliquée pour les noeuds 4 et 5: les liaisons élémentaires 40 et 45 ne peuvent être empruntées en sortie du noeud 4 que par des flux parvenus au noeud 4 par la liaison élémentaire 34 ou 84, et les liaisons élémentaires 50 et 54 ne peuvent être empruntées en sortie du noeud 5 que par des flux parvenus au noeud 5 par la liaison élémentaire 25 ou 85. Dans la représentation graphique de la figure 3, l'ensemble de chemins visualisés se compose des chemins suivants: 1256, 1346, 1906, 12546, 12506, 13456, 13406, 19046, 19056, li7846, li7856, li7806, li78456, li78406, 1i78546, li78506, li78046 et li78056, avec i = 2,3 ou 9, les trois premiers chemins étant empruntés prioritairement, et les autres pouvant l'être en cas de débordement sur certaines liaisons élémentaires. Certains chemins (par exemple 134056) sont exclus de l'ensemble visualisé alors qu'ils ne pourraient pas l'être en l'absence de dispositions pour la mise en évidence des contraintes amont. On constate que, malgré la relative complexité de cet ensemble visualisé, qui traduit la richesse des possibilités d'acheminement dont dispose le gestionnaire du réseau, la représentation graphique des acheminements reste claire et aisément modifiable par l'utilisateur. Il suffit à ce dernier de cliquer sur le symbole désignant un noeud ou sur le cercle ou périmètre désignant un choix d'acheminement fait au niveau d'un noeud pour pouvoir en modifier les paramètres de fonctionnement. D'autre part, la visualisation de l'ensemble de chemins n'a pas nécessité de faire disparaître de la représentation graphique globale du réseau certaines liaisons pouvant exister au sein du réseau sans toutefois faire partie de chemins de l'ensemble à visualiser. Tel est le cas des liaisons 23, 29 et 39 dans l'exemple représenté sur la figure 3. Il REVENDICATIONS 1. Procédé de visualisation de chemins au sein d'une représentation graphique d'un réseau, cette représentation graphique comprenant des symboles désignant des noeuds (A,T1,T2,B; 0-9) du réseau, reliés entre eux par des arcs désignant des liaisons élémentaires existant entre noeuds du réseau, dans lequel on visualise un ensemble de chemins disponibles pour transporter un flux d'un premier noeud (A; 1) à un second noeud (B; 6) du réseau, cet ensemble étant tel que chaque chemin comporte, entre le premier noeud et le second noeud, une liaison élémentaire ou une succession de liaisons élémentaires ayant chacune un noeud de départ et un noeud d'arrivée respectifs, que le premier noeud constitue le noeud de départ d'une liaison élémentaire de chaque chemin, que le second noeud constitue le noeud d'arrivée d'une liaison élémentaire de chaque chemin, et que chaque noeud d'arrivée d'une liaison élémentaire d'un chemin de l'ensemble autre que ledit second noeud constitue le noeud de départ d'une autre liaison élémentaire dudit chemin, le procédé de visualisation dudit ensemble de chemins comportant les étapes suivantes: entourer chaque symbole désignant un noeud de départ d'au moins un périmètre respectif; et placer un repère respectif à l'intersection entre chaque arc désignant une liaison élémentaire de l'ensemble de chemins et un périmètre entourant le symbole désignant le noeud de départ de ladite liaison élémentaire. 2. Procédé de visualisation de chemins selon la revendication 1, dans lequel l'ensemble de chemins est tel qu'au moins un noeud (A; 0,2-5,9) du réseau constitue un noeud de départ commun à plusieurs liaisons élémentaires parmi lesquelles au moins une liaison principale est prioritaire par rapport à au moins une liaison auxiliaire, et dans lequel on entoure le symbole désignant ledit noeud de départ commun de deux périmètres concentriques, on place le repère relatif à chaque liaison principale ayant ledit noeud de départ commun à l'intersection entre l'arc désignant ladite liaison principale et l'un des périmètres concentriques, et on place le repère relatif à chaque liaison auxiliaire ayant ledit noeud de départ commun à l'intersection entre l'arc désignant ladite liaison auxiliaire et l'autre périmètre concentrique. 3. Procédé de visualisation de chemins selon la revendication 1 ou 2, dans lequel l'ensemble de chemins comprend au moins des premier et second chemins passant par un même noeud contraint (0,4,5) et comportant chacun une liaison élémentaire d'arrivée respective dont ledit noeud contraint constitue le noeud d'arrivée et une liaison élémentaire de départ respective dont ledit noeud contraint constitue le noeud de départ, et aucun chemin de l'ensemble à visualiser ne comporte à la fois la liaison élémentaire d'arrivée du premier chemin et la liaison élémentaire de départ du second chemin, et dans lequel, sur un périmètre entourant le symbole désignant le noeud contraint et ayant un repère à l'intersection avec l'arc désignant la liaison élémentaire de départ du second chemin, on place en outre un repère d'un autre type à l'intersection avec l'arc désignant la liaison élémentaire d'arrivée du second chemin, et on ne place aucun repère de l'autre type à l'intersection avec l'arc désignant la liaison élémentaire d'arrivée du premier chemin.