Brevet FR2770422A1 — publié le 19990507

CONTEXTE DE L'INVENTION Domaine de l'invention La présente invention concerne un support pour tubes à essai dans lequel on peut insérer une pluralité de tubes à essai et un procédé correspondant pour utiliser celui-ci. Description de l'art connexe Il existe de nombreux types de râteliers ou de supports différents qui sont adaptés pour stocker et transporter une pluralité de récipients, tels que des tubes à essai ou similaires, qui contiennent un échantillon biologique. Toutefois, nombre de ces râteliers ou supports ne sont pas configurés pour permettre aux tubes à essai ou récipients (appelés par la suite "tubes à essai" ou "tubes") d'être insérés directement dans d'autres dispositifs qui comportent une pluralité d'ouvertures pour loger la pluralité de tubes à essai. Un exemple de ce dispositif est un bloc chauffant comportant une pluralité d'ouvertures cylindriques, dont chacune est configurée pour recevoir un tube à essai unique. Le bloc chauffant est ainsi capable de chauffer toute la circonférence de chaque tube à essai qui est inséré dans une des ouvertures, et ainsi est capable de rayonner et de conduire efficacement la chaleur jusqu'aux échantillons contenus dans les tubes à essai. Ce type de bloc chauffant est particulièrement utile comme bloc chauffant destiné à la lyse employée dans un procédé d'amplification de l'ADN dans lequel les cellules dans les échantillons stockés dans les tubes sont chauffées à une température qui provoque leur rupture et libère leur ADN dans le fluide environnant à l'intérieur du tube à essai. Les supports ou râteliers pour tubes à essai les plus classiques (appelés par la suite "supports pour tubes à essai") sont incapables d'insérer les tubes à essai dans les trous correspondants du bloc chauffant tandis que les tubes à essai restent dans le support pour tubes à essai, car ces types de supports pour tubes à essai présentent typiquement une partie de base sur laquelle repose le fond de chaque tube à essai lorsque les tubes à essai sont insérés dans les trous dans le support pour tubes à essai. Ces types de supports pour tubes à essai sont conçus de cette manière, de sorte que la partie de base empêche les tubes à essai de glisser vers le bas hors des ouvertures dans le support pour tubes à essai lorsqu'on soulève le support pour tubes à essai. Autrement dit, les ouvertures dans le support pour tubes à essai qui reçoivent les tubes à essai sont habituellement suffisamment grandes pour permettre aux tubes à essai de glisser librement à l'intérieur ou à l'extérieur, et ne fournissent aucune force allant à l'encontre des tubes à essai pour les empêcher de glisser hors des ouvertures s'il n'y avait pas de base du support pour tubes à essai. Il existe d'autres types de supports pour tubes à essai, tels que celui décrit dans le brevet américain n0 2 979 210 délivré à Patterson, dans lequel des plaques coulissantes comportant des ouvertures correspondantes sont utilisées pour régler la taille globale des ouvertures dans le râtelier pour loger des tubes à essai de différents diamètres. Toutefois, bien que les plaques coulissantes puissent déterminer les ouvertures pour se conformer sensiblement aux diamètres des tubes, de sorte que les tubes se tiennent droits dans leurs ouvertures respectives avec peu ou pas de jeu, ce support pour tubes nécessite encore une partie de base pour supporter le fond des tubes, car les tubes peuvent glisser hors des ouvertures. Un autre support pour tubes à essai est décrit dans le brevet américain n 5 133 939 délivré à Mahe. Le support pour tubes à essai de Mahe comprend un organe flexible, comportant une pluralité de trous, qui est intercalé entre deux plaques comportant une pluralité de trous qui correspondent aux trous ménagés dans l'organe flexible. Les diamètres des trous dans l'organe flexible sont légèrement inférieurs aux diamètres des trous ménagés dans les plaques. Ainsi, lorsque les tubes à essai présentant des diamètres qui correspondent essentiellement aux diamètres des trous dans les plaques sont insérés dans les trous, l'organe flexible fournit une force de frottement autour des tubes à essai et limite ainsi sensiblement le mouvement longitudinal des tubes à essai dans les ouvertures. Du fait que les tubes à essai sont retenus dans les ouvertures par la force qui leur est appliquée par l'organe flexible, ce type de râtelier pour tubes à essai peut être utilisé avec un incubateur à bain sec, par exemple, ayant une pluralité d'ouvertures recevant les tubes, pour insérer les tubes à essai directement dans les ouvertures de l'incubateur à bain sec sans retirer les tubes à essai du râtelier. Néanmoins, ce type de râtelier nécessitant un organe flexible est quelque peu inefficace, car après de nombreuses utilisations l'organe flexible peut s'user du fait de la force de frottement exercée par les tubes à essai lorsqu'ils sont insérés dans les ouvertures et retirés de celles-ci. De plus, les propriétés de l'organe flexible peuvent être négativement affectées par la chaleur appliquée aux tubes à essai et au râtelier par l'incubateur. De plus, l'organe flexible permet aux tubes à essai de se décaler et de se mettre de biais dans leurs ouvertures respectives, rendant ainsi difficile l'alignement des tubes avec les trous dans l'incubateur. Egalement, la force appliquée aux tubes à essai par l'organe flexible est généralement insuffisante pour fixer suffisamment fermement les tubes à essai dans les ouvertures, de sorte qu'un opérateur peut dévisser les bouchons des tubes à essai sans saisir le corps du tube à essai afin d'empêcher le tube à essai de tourner. De plus, ces types de supports pour tubes à essai multicouche peuvent être compliqués et coûteux à fabriquer. Par conséquent, il existe un besoin continu concernant un support pour tubes à essai qui soit capable de maintenir fixement les tubes à essai dans les ouvertures du support, sans utiliser de matériau flexible ou une base qui supporte le fond des tubes à essai. RESUME DE L'INVENTION Un objet de la présente invention est de proposer un support pour tubes à essai amélioré qui soit capable de maintenir fixement une pluralité de tubes ou récipients dans une pluralité d'ouvertures correspondantes sans obstruer le fond des tubes, de sorte que la pluralité de tubes puisse être insérée directement dans les ouvertures correspondantes dans un autre dispositif, tel qu'un bloc chauffant ou similaire, sans être retirée du support. Un autre objet de la présente invention est de proposer un support pour tubes à essai comportant une pluralité d'ouvertures pour loger une pluralité de tubes, et qui soit capable de fixer les tubes dans les ouvertures, sans utiliser d'organe flexible qui exerce une force de frottement sur les tubes afin de maintenir les tubes dans les ouvertures. Un autre objet de l'invention est de proposer un support pour tubes à essai présentant une pluralité d'ouvertures pour loger une pluralité de tubes, et ayant un organe de mise en prise venant en prise avec la pluralité de tubes dans les ouvertures pour maintenir les tubes dans des positions fixes dans les ouvertures dans un mode en prise, et qui libère les tubes dans un mode libéré afin de leur permettre de glisser librement dans les ouvertures. Ces objets ainsi que d'autres de la présente invention sont essentiellement réalisés en proposant un appareil comportant une pluralité de plaques, dont chacune présente des ouvertures qui sont sensiblement alignées les unes avec les autres. Une des plaques est mobile dans une direction latérale par rapport aux autres plaques, de sorte que lorsque les tubes sont insérés dans les ouvertures et que la plaque est déplacée dans la direction latérale, les parois de la plaque mobile formant les ouvertures exercent une force sur leur tube correspondant pour presser les tubes contre les parois dans les autres plaques qui forment les ouvertures dans ces plaques, pour ainsi fixer les tubes dans les ouvertures. La plaque mobile peut être libérée en appliquant une force sur les tubes pour permettre aux tubes de se déplacer sensiblement librement dans les ouvertures. La présente invention propose en outre un procédé pour maintenir une pluralité de tubes à essai en utilisant l'appareil servant d'exemple décrit et revendiqué dans le présent document. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS Ces objets et avantages ainsi que d'autres de la présente invention pourront être mieux appréciés à partir de la description détaillée suivante prise conjointement avec les dessins d'accompagnement, sur lesquels: la figure 1 est une vue en perspective d'un tube à essai conformément à un mode de réalisation préféré de la présente invention, illustrant l'insertion dans les ouvertures du support pour tubes à essai; la figure 2 est une vue en perspective du support pour tubes à essai représenté sur la figure 1; la figure 3 est une vue en perspective représentant le support pour tubes à essai, placé au-dessus d'un bloc chauffant comportant des ouvertures pour recevoir les tubes stockés dans le support pour tubes à essai; la figure 4 est une vue en perspective représentant le support pour tubes à essai s'associant au bloc chauffant représenté sur la figure 3, de sorte que les tubes à essai puissent être insérés dans les ouvertures dans le support pour tubes à essai et dans les ouvertures correspondantes dans le bloc chauffant la figure 5 est une vue en coupe du support pour tubes à essai, prise le long de la ligne 5-5 sur la figure 1, un tube étant représenté en pointillés et la poignée d'actionnement étant représentée dans une position relevée débloquée; la figure 6 est une vue en plan de dessus détachée et détaillée du support pour tubes à essai, illustrant la relation des trous dans les plaques supérieure, médiane et inférieure lorsque la poignée d'actionnement est dans une position droite déverrouillée, comme représenté sur la figure 5; la figure 7 est une vue en coupe transversale détaillée de la came du support pour tubes à essai, illustrant l'orientation de la came par rapport aux galets de l'organe venant en prise avec la came de la plaque médiane lorsque la poignée d'actionnement est dans la position droite et désolidarisée, comme représenté sur la figure 5; la figure 8 est une vue en coupe du support pour tubes à essai, la poignée d'actionnement étant représentée dans une position horizontale de mise en prise du tube; la figure 9 est une vue en coupe transversale détaillée de la came du support pour tubes à essai, illustrant l'orientation de la came par rapport aux galets de l'organe venant en prise avec la came de la plaque médiane, lorsque la poignée d'actionnement est placée dans la position horizontale de mise en prise du tube, comme représenté sur la figure 8; la figure 10 est une vue en plan de dessus détaillée du support pour tubes à essai, illustrant la relation des trous dans les plaques supérieure, médiane et inférieure, lorsque la poignée d'actionnement est dans la position horizontale de mise en prise du tube, comme représenté sur la figure 8; 2 0 la figure 11 est une vue en perspective détaillée illustrant le fonctionnement du mécanisme de verrouillage, lorsque la poignée d'actionnement est placée dans la position horizontale de mise en prise du tube, comme représenté sur la figure 8; et la figure 12 est une vue en perspective détaillée représentant une variante de l'organe venant en prise avec la came de la plaque médiane selon un autre mode de réalisation de la présente invention. DESCRIPTION DETAILLEE DES MODES DE REALISATION PREFERES La figure 1 est une vue en perspective illustrant un exemple d'un support pour tubes à essai 100, afin de maintenir une pluralité de récipients ou, en particulier, des tubes à essai ou des tubes d'échantillonnage en plastique selon un mode de réalisation de la présente invention. Comme le montre plus en détail la figure 2, le support pour tubes à essai 100 comprend une plaque supérieure 102, une plaque inférieure 104 et une plaque médiane 106. La plaque supérieure 102, la plaque inférieure 104 et la plaque médiane 106 peuvent être fabriquées en métal tel que l'aluminium, en acier inoxydable ou tout autre matériau approprié. De préférence, la plaque médiane 106 présente une épaisseur supérieure à l'épaisseur de chacune des plaques supérieure et inférieure 102 et 104. Par exemple, l'épaisseur de la plaque médiane 106 peut être deux fois supérieure à l'épaisseur de la plaque supérieure 102 et de la plaque inférieure 104. Pour les raisons expliquées ci- dessous, la plaque médiane 106 est plus 4 0 courte que les plaques supérieure et inférieure 102 et 104. Comme illustré par la suite, la plaque supérieure 102 présente une pluralité d'ouvertures pour tubes 108 disposées à l'intérieur, lesquelles sont formées par des parois 109. Dans ce mode de réalisation, les ouvertures pour tubes 108 sont agencées en 12 rangées de 8 ouvertures chacune, ou, autrement dit, la plaque supérieure 102 présente des ouvertures pour tubes 108 formant un ensemble de 12x8 ouvertures. De manière similaire, la plaque inférieure 104 comprend une pluralité d'ouvertures alignées 110 pour tubes, formées par des parois 111. Les ouvertures pour tubes 110 sont agencées de manière identique ou sensiblement identique à celle dans laquelle les ouvertures pour tubes 108 sont agencées dans la plaque supérieure 102. Ainsi, la plaque inférieure 104 présente un ensemble formé par 12x8 ouvertures pour tubes 110, qui sont alignées avec les ouvertures 108. Il convient de noter que le nombre d'ouvertures pour tubes 108 et 110 dans les plaques supérieure et inférieure 102 et 104, respectivement, peut être quelconque, du moment que la plaque supérieure 102 et que la plaque inférieure 104 présentent une quantité égales d'ouvertures pour tubes. Egalement, chacune des ouvertures pour tubes 108 et 110 présente le même diamètre ou sensiblement le même diamètre. Bien que les ouvertures pour tubes 108 et 110 soient représentées avec une forme ronde, les ouvertures pour tubes 108 et 110 peuvent avoir n'importe quelle forme adaptée pour loger le tube ou le récipient devant être inséré dans celle-ci. Comme le montre davantage la figure 2, la plaque médiane 106 comprend une pluralité d'ouvertures pour tubes 112 formées par les parois 113. Le nombre d'ouvertures pour tubes 112 dans la plaque médiane 106 est égal au nombre d'ouvertures pour tubes 108 et 110 dans les plaques supérieure et inférieure 102 et 104, respectivement. Ainsi, dans ce mode de réalisation, la plaque médiane 106 comprend un ensemble de 12x8 ouvertures pour tubes 112, qui sont alignées avec les ouvertures pour tubes 108 et 110. Toutefois, pour les raisons évoquées ci-dessous, les ouvertures pour tubes 112 dans la plaque médiane 106 sont légèrement plus grandes que les ouvertures pour tubes 108 et 110 dans les plaques supérieure et inférieure 102 et 104, respectivement. Dans ce mode de réalisation en particulier, les ouvertures pour tubes 112 sont légèrement ovales avec un diamètre un peu plus grand dans le sens de la longueur de la plaque médiane 106 que dans la direction transversale de la plaque médiane 106. Par exemple, le diamètre dans le sens de la longueur peut être de 0,570 pouce (1,45 cm) environ lorsque le diamètre dans la direction transversale est de 0,520 pouce (1,32 cm) environ. Les ouvertures pour tubes 108, 110 et 112 dans les plaques supérieure, inférieure et médiane 102, 104 et 106, respectivement, forment collectivement une pluralité de trous 114 de logement des tubes. Ainsi, dans ce mode de réalisation, le support pour tubes à essai 100 comprend 96 (c'est-à-dire 12x8) trous 114 de logement des tubes. Comme c'est encore illustré, le support pour tubes à essai 100 comprend une pluralité de pieds 115. Dans ce mode de réalisation, le support pour tubes à essai 100 comprend quatre pieds 115, dont chacun est placé à proximité d'un coin du support pour tubes à essai 100, comme représenté. Cependant, le support pour tubes à essai peut avoir autant de pieds 115 qu'on l'estime nécessaire. Les pieds 115 permettent au support pour tubes à essai 100 d'être posé sur une surface (non représentée), de telle sorte que la plaque inférieure 104 soit à une certaine distance la surface, égale ou à peu près égale à la longueur des pieds 115. Les pieds 115 peuvent être de n'importe quelle longueur jugée nécessaire, qui est généralement déterminée conformément à la longueur des tubes à essai avec lesquels on doit utiliser le support pour tubes à essai 100. Comme c'est encore illustré, la plaque supérieure 102, la plaque médiane 106 et la plaque inférieure 104 sont mécaniquement couplées ensemble par une pluralité de goupilles 116 qui correspondent à la pluralité de pieds 115. Ces goupilles 116 peuvent être des goupilles filetées, des rivets ou toute autre attache adaptée du type goupille, fabriquée à partir de n'importe quel matériau tel qu'un métal, l'acier ou similaire, capable de fixer ensemble les plaques 102, 104 et 106. De manière spécifique, les goupilles 116 présentent une partie d'axe 118 et une partie de tête 120 ayant un diamètre plus grand que la partie d'axe 118. La partie d'axe 118 de chaque goupille 116 est insérée dans un trou correspondant 122 dans la plaque supérieure 102. La plaque médiane 106 comprend des trous 124 qui correspondent aux trous 122, et la plaque inférieure 104 comprend des trous 126 qui correspondent aux trous 122 et 124. Pour les raisons décrites ci-dessous, les trous 124 ménagés dans la plaque médiane 106 sont des ouvertures fendues présentant une longueur, dans le sens de la longueur de la plaque médiane 106, plus importante que dans la direction transversale de la plaque médiane 106, pour permettre à la plaque médiane 106 de se déplacer latéralement par rapport aux plaques supérieure et inférieure 102 et 104. Des rondelles ou des éléments d'écartement 128, qui peuvent être fabriqués à partir de n'importe quel matériau adapté tel que du plastique Derlin, du caoutchouc, du métal ou similaire, sont placés pour espacer la plaque supérieure 102 de la plaque médiane 106 lorsque les plaque 102, 104 et 106 sont couplées ensemble. Les éléments d'écartement 128 comprennent des ouvertures 130. En outre, des éléments de support des plaques 129, qui peuvent être fabriqués dans n'importe quel matériau adapté tel que le plastique Derlin, le caoutchouc, le métal ou similaire, sont placés pour espacer la plaque inférieure 104 de la plaque médiane 106 lorsque les plaques 102, 104 et 106 sont couplées ensemble. L'élément de support des plaques 129 comprend une partie à large diamètre 129-1, une partie à diamètre étroit 129-2 et une ouverture 129-3 qui traverse longitudinalement les parties à large diamètre et à diamètre étroit 129-1 et 129-2. Comme représenté, les pieds 115 comprennent chacun une partie à diamètre plus large 115-1 et une partie à diamètre plus étroit 115-2, qui comprend l'ouverture 119. Pour coupler ensemble les plaques 102, 104 et 106, la partie étroite 115-2 traverse l'ouverture 126 dans la plaque inférieure 104 et l'ouverture 129-3 dans l'élément de support des plaques 129. La partie étroite 129-2 de l'élément de support des plaques 129 et la partie étroite 115-2 du pied 115 (qui se trouve à l'intérieur de l'ouverture 129-3 dans l'élément de support des plaques 129) traversent l'ouverture dans la rondelle 128. Le dessus de la partie étroite 115-2 dépasse alors de moitié dans l'ouverture 102 dans la plaque supérieure 102. Comme indiqué, les axes 118 des goupilles 116 placées à proximité des quatre coins du support pour tubes 100 traversent leurs ouvertures respectives 122 dans la plaque 102 et sont reçus dans l'ouverture 119 d'un pied correspondant 115. Ces quatre goupilles 116 sont ainsi fixées aux quatre pieds correspondants 115. Le diamètre des parties à large diamètre 115-1 des pieds 115 est plus important que le diamètre des ouvertures 126 dans la plaque inférieure 104. Egalement, le diamètre des parties de tête 120 des goupilles 116 est plus important que le diamètre des trous correspondants 122 dans la plaque supérieure 102 à travers laquelle sont insérés les axes 118 des goupilles 116. Ainsi, comme illustré, la partie de tête 120 de ces quatre goupilles 116 empêche complètement ou sensiblement la plaque 102 de se déplacer dans une direction s'éloignant de la plaque médiane 106 et de la plaque inférieure 104. De la même manière, les parties à large diamètre 115-1 des pieds 115 empêchent la plaque inférieure 104 de se déplacer et de s'éloigner de la plaque médiane 106 et de la plaque supérieure 102. Comme représenté, des goupilles supplémentaires 116-1 peuvent être insérées dans les ouvertures correspondantes 122, 124 et 126 dans les plaques 102, 106 et 104, respectivement, pour maintenir ensemble les plaques d'une manière plus rigide. Comme représenté sur les figures 1 et 2, le support pour tubes à essai 100 comprend une poignée fixe 132 qui est montée sur un bloc de poignée 134 par des organes de fixation 136 tels que des vis, des rivets, des goupilles ou similaires, qui traversent les ouvertures correspondantes (non représentées) dans le bloc de poignée 134 et dans les ouvertures correspondantes (également non représentées) dans la poignée fixe 132. Comme illustré, le bloc 134 est monté entre la plaque supérieure 102 et la plaque inférieure 104 par des organes de fixation 138 tels que des goupilles, des rivets, des vis ou similaires, qui traversent les ouvertures de montage correspondantes 140 du bloc dans la plaque supérieure 102, et sont fixés dans les ouvertures correspondantes 142 dans le bloc 134. D'une manière similaire, les organes de fixation 138 sont insérés dans les ouvertures correspondantes (non représentées) dans la plaque inférieure 104 et dans les ouvertures correspondantes au fond du bloc 134, pour fixer le bloc 134 à la plaque inférieure 104. Il convient de noter que la plaque médiane 106 n'est pas fixée au bloc 134, et parce que la plaque médiane 106 est plus courte que la plaque supérieure 102 et que la plaque inférieure 104, elle n'entre pas en contact avec le bloc 134. Comme c'est encore illustré, le support pour tubes à essai 100 comprend en outre un mécanisme de poignée d'actionnement 144 qui est monté entre la plaque supérieure 102 et la plaque inférieure 104. De manière spécifique, le mécanisme de poignée d'actionnement 144 comprend deux blocs 146 qui sont montés sur la plaque supérieure 102 et sur la plaque inférieure 104, à l'aide de moyens d'attache 148 tels que des vis, des goupilles, des rivets ou similaires. Comme indiqué, les organes de fixation 148 présentent des axes qui traversent les ouvertures correspondantes 150 dans la plaque supérieure 102, et viennent en prise avec les ouvertures correspondantes 152 dans les blocs 146 pour fixer les blocs 146 à la plaque supérieure 102. De manière similaire, les axes des autres organes de fixation 148 traversent les ouvertures correspondantes (non représentées) dans la plaque inférieure 104 et passent dans les ouvertures correspondantes (non représentées) dans les blocs 146, pour fixer les blocs 146 à la plaque inférieure 104. Il convient de noter que les ouvertures 150 dans la plaque supérieure 102, de même que les ouvertures correspondantes (non représentées) dans la plaque inférieure 104, sont fendues. Ceci permet d'ajuster la position des blocs 146 si nécessaire dans le sens de la longueur des plaques 102 et 104, pour ajuster la position de la came 160 (décrite ci-dessous) par rapport à l'organe 180 venant en prise avec la came (décrit ci- dessous) couplé à la plaque médiane 106, pour réaliser une mise en prise optimale entre la came 160 et l'organe 180 venant en prise avec la came, et ainsi compenser tout mauvais alignement dû aux tolérances d'usinage. Les positions optimales des blocs 146 peuvent être déterminées en insérant des tubes d'échantillonnage dans plusieurs des trous de logement 114, et ensuite en faisant fonctionner le mécanisme de poignée d'actionnement 144 pour déterminer quelle position des blocs 146 le long des ouvertures 150 fournit la meilleure mise en prise entre la came 160 et l'organe venant en prise avec la came et la meilleure mise en prise de la plaque médiane 106 avec les tubes (comme décrit ci-dessous). Comme c'est davantage illustré et comme cela sera décrit plus en détail ci- dessous, l'ensemble de poignée d'actionnement 144 comprend en outre une poignée d'actionnement 154, des blocs de montage de poignée 156 et 157, un arbre à cames 158, une came 160 et un dispositif de verrouillage 162. Comme cela sera décrit plus en détail ci-dessous, la poignée d'actionnement 154, les blocs de montage de poignée 156 et 157, l'arbre à cames 158 et la came 160 pivotent de concert lorsque la poignée d'actionnement 154 est déplacée de la position déverrouillée droite comme le montre une ligne continue sur les figures 1 et 2, à une position horizontale ou sensiblement horizontale de mise en prise du tube, représentée en pointillés sur la figure 1. Bien que l'ensemble de poignée d'actionnement 144 soit représenté avec la poignée d'actionnement 154 qui est une poignée du support pour tubes à essai 100, l'ensemble de poignée d'actionnement peut être configuré de telle sorte que la poignée d'actionnement 154 est séparée et distincte des poignées avec lesquelles est porté le support pour tubes à essai 100. Le dispositif de verrouillage 162 comprend un cliquet 164 qui est couplé de manière pivotante au bloc de montage de poignée 157, au moyen d'un organe de goupille 166 tel qu'une goupille, une vis, un rivet ou similaire. Il convient de noter que le bloc 157 comprend un mécanisme à ressort de torsion qui vient en prise avec l'organe de goupille 166 et presse ainsi le cliquet 164 dans une position de repos. En variante, au lieu qu'un ressort de torsion soit dans le bloc 157, le cliquet 164 peut comprendre une ouverture 168 dans laquelle est fixée une extrémité d'un ressort 170 (figures 6 et 11). L'autre extrémité du ressort 170 peut être fixée à un organe de goupille 172 (figures 6 et 11) qui est mécaniquement couplé à l'autre bloc de montage de poignée 156. Le cliquet 164 comprend en outre une saillie 174 ayant une surface inclinée 176 et une surface plate 178, qui fonctionnent pour venir en prise avec la plaque médiane 106 de la manière décrite ci-dessous pour verrouiller la poignée d'actionnement 154 dans la position de mise en prise. Comme cela va également être décrit plus en détail ci-dessous, la came 160 vient en prise avec un organe 180 venant en prise avec la came, qui est fixé à la plaque médiane 106 par des organes de fixation 182 tels que des goupilles, des rivets, des vis ou similaires qui viennent en prise avec les ouvertures (non représentées) dans la plaque 106. Lorsque tous les composants du support pour tubes 100 sont assemblés les uns aux autres de la manière décrite ci-dessus, le support pour tubes 100 est configuré comme représenté sur la figure 1. Tel qu'indiqué, les récipients ou les tubes 184 peuvent être insérés dans un trou de logement 114 pour tube correspondant (c'est-à- dire qui se compose des ouvertures pour tubes correspondantes 108, 110 et 128 tel que décrit ci-dessus), de telle sorte que le tube 184 traverse la plaque supérieure 102, la plaque médiane 106 et la plaque inférieure 104,tel que c'est indiqué. Comme cela sera décrit plus en détail ci-dessous, les tubes 184 peuvent être insérés librement dans leurs trous de logement 114 pour tube respectifs, lorsque l'ensemble de poignée d'actionnement 144 est placé dans la position droite déverrouillée comme le représente la ligne continue sur les figures 1 et 2. Comme le montre plus clairement la figure 1 de manière spécifique, les tubes 184 peuvent être chargés dans leurs trous de logement 114 pour tube correspondants, lorsque les pieds 115 du support pour tubes à essai 100 reposent par exemple sur une surface telle qu'un dessus de paillasse ou similaire. Dans ce cas, les tubes 184 traversent les trous de logement 114 pour tubes, jusqu'à ce que leur fond repose également sur la surface. Comme cela sera décrit plus en détail ci-dessous, la poignée d'actionnement 154 peut être déplacée dans la position de mise en prise horizontale, de telle sorte que la plaque médiane 106 fixe solidement les tubes 184 dans leurs trous de logement 114 pour tube correspondants de sorte que le support pour tubes à essai 100 peut être déplacé vers un autre emplacement sans que les tubes 184 ne se déplacent dans leurs trous de logement 114 pour tube correspondants. Tandis que les tubes 184 sont fixés de manière rigide dans leurs trous de logement 114 pour tube, le support pour tubes à essai 100 peut être déplacé et positionné de manière à correspondre avec un appareil tel qu'un bloc chauffant comme décrit ci-dessus. Comme représenté sur la figure 3, l'appareil 186 ou bloc chauffant (par la suite "bloc chauffant") comporte une pluralité d'ouvertures 188 pour loger la pluralité de tubes 184. De manière spécifique, la pluralité d'ouvertures 188 correspond en nombre et en position au nombre et à la position des trous de logement 114 pour tubes du support pour tubes à essai 100. Comme c'est indiqué plus loin, le bloc chauffant 186 comprend des ouvertures qui sont configurées pour recevoir les pieds correspondants 115 du support pour tubes à essai 100. Ainsi, les tubes 184 peuvent être insérés directement dans les ouvertures 188 correspondantes, tandis qu'ils sont fixés dans le support pour tubes à essai 100. En variante, comme le montre spécifiquement la figure 4, le support pour tubes à essai 100 peut être placé directement sur le bloc chauffant 186, de telle sorte que les pieds 115 soient insérés dans leurs ouvertures correspondantes 190 dans le bloc chauffant 186. Dans cet agencement, la mise en prise des parties à large diamètre 115-1 des pieds 115 avec les ouvertures 190, empêche complètement ou sensiblement le support pour tubes à essai 100 de se déplacer latéralement par rapport au bloc chauffant 186. Par conséquent, les ouvertures 190 dans le bloc chauffant 186 sont maintenues en alignement ou en alignement sensible avec les trous de logement 114 pour tubes du support pour tubes à essai 100. Par conséquent, lorsque la poignée d'actionnement 154 est dans une position droite comme représenté par une ligne continue sur les figures 1, 2 et 3, les tubes 184 peuvent être insérés dans les trous de logement 114 pour tubes correspondants dans le support pour tubes à essai 100 et en outre, traversent les ouvertures correspondantes 188 dans le bloc chauffant 186 pratiquement sans restriction. Comme représenté sur la figure 4 et comme cela sera décrit plus en détail ci- dessous, lorsque la poignée d'actionnement 154 est déplacée dans la position horizontale de mise en prise du tube, la plaque médiane 106 applique une force sur ces tubes 184 qui sont logés dans les trous de logement 114 pour tubes et ainsi, maintient les tubes 184 dans ces trous 114 de manière rigide ou sensiblement rigide. Le support pour tubes à essai 100 peut ensuite être retiré du bloc chauffant 186 sans que les tubes 184 ne glissent ou ne se décalent dans leurs trous de logement 114 pour tube respectifs, dans le support pour tubes à essai 100. La figure 5 illustre une vue en coupe transversale du support pour tubes à essai 100 telle que prise le long des lignes 5-5 sur la figure 1. La figure 6, par ailleurs, est une vue en plan de dessus en coupe et détachée, illustrant dans le détail le support pour tubes à essai 100 tel que représenté sur la figure 1. Tel qu'illustré, lorsque la poignée d'actionnement 154 est placée en position déverrouillée ou droite, les ouvertures pour tubes 112 de la plaque médiane 106 sont placées par rapport à leurs ouvertures pour tubes correspondantes 108 et 110 dans les plaques supérieure et inférieure 102 et 104, respectivement, de telle sorte qu'un tube 184 (représenté en pointillés) puisse être inséré dans les ouvertures pour tubes 108, 112 et 110 correspondantes (qui composent un trou de logement pour tube 114 tel que décrit ci- dessus) sans être gêné, ou presque, en particulier par la plaque médiane 106. Comme le représente la figure 6, les ressorts 192 présentent chacun une extrémité 194 qui vient en prise avec une ouverture 196 dans la plaque médiane 106, et une autre extrémité 198 qui vient en prise avec l'arbre à cames 158. Par conséquent, les ressorts 192 pressent la plaque médiane 106 dans la direction suivant la flèche A, de sorte que la partie 180 de mise en prise avec la came vient en prise avec la came 160. Cette mise en prise est représentée plus en détail sur la figure 7. De manière spécifique, l'organe 180 de mise en prise avec la came comprend un bloc 200 qui est monté sur la plaque médiane 106 à l'aide d'organes de fixation 182, et une pluralité de rouleaux 202 qui sont montés de manière rotative sur le bloc par un arbre à rouleau 204. Le bloc 200, les rouleaux 202 et l'arbre rotatif 204 sont fabriqués en n'importe quel matériau adapté, et de préférence, en aluminium ou en acier inoxydable. La came 160 est également fabriquée en acier inoxydable ou en aluminium, ou dans tout autre matériau adapté présentant une rigidité suffisante. Comme c'est indiqué, lorsque la poignée d'actionnement 154 est placée dans la position déverrouillée droite représentée sur la figure 5, les ressorts 192 pressent la plaque médiane 106 dans la direction A vers la came 160, de telle sorte que les rouleaux 202 viennent en contact avec la partie plane ou sensiblement plane 206 de la came 160. La distance D1 qui représente la distance entre la surface extérieure de la came 160, au niveau de la partie plane 206 et de l'axe de rotation de la came 160, est inférieure à la distance entre la surface extérieure de la came 160 à n'importe quelle autre position et au niveau de l'axe de rotation. Ainsi, la plaque médiane 106 peut se déplacer latéralement par rapport à la plaque supérieure 102 et à la plaque inférieure 104 sur une distance maximale le long de la direction A. Lorsque la plaque médiane 106 est dans cette position, les parois 113 de la plaque médiane 106 qui forment les ouvertures pour tubes 112 sont placées de telle sorte qu'elles ne gênent pas l'insertion des tubes 184 dans les trous de logement 114 pour tubes. Ainsi, le fond des tubes 184 peut reposer sur la surface sur laquelle reposent les pieds 115 du support pour tubes à essai 100 et les tubes 184 peuvent être ll retirés du support pour tubes à essai 100 sensiblement sans restriction. Egalement, si le support pour tubes à essai 100 est utilisé avec le bloc chauffant 186 et s'il a été placé sur le bloc chauffant 186 comme représenté sur la figure 4, les tubes 184 peuvent être insérés dans le logement pour tubes dans le support pour tubes à essai 100 et entrent dans les ouvertures 188 ménagées dans l'appareil 186 sans être gênés par la plaque médiane 106, en particulier. Si le support pour tubes à essai 100 doit alors être déplacé vers un autre emplacement, il est souhaitable de fixer les tubes 184 dans leurs trous de logement 114 pour tube respectifs dans le support pour tubes à essai 100, de sorte qu'ils ne se déplacent pas longitudinalement ou latéralement dans les ouvertures. De manière spécifique, puisque certains procédés d'essai peuvent nécessiter que les tubes 184 soient déplacés d'un bloc chauffant 186 à l'autre (non représenté), il est souhaitable de maintenir les tubes 184 dans le support pour tubes à essai 100 dans des positions fixes correspondant aux positions des trous 188 du bloc chauffant 186. Ainsi, du fait que les blocs chauffants 186 sont habituellement sensiblement identiques, les tubes 184 dans le support pour tubes à essai 100 sont en alignement global avec les ouvertures 188 dans n'importe quel bloc chauffant 186 de ce type. En maintenant les tubes 184 dans une position relativement fixe à l'intérieur du support pour tubes à essai 100, les tubes 184 ne se décalent pas et ainsi, lorsque le support pour tubes à essai 100 est déplacé vers un autre bloc chauffant 186, les tubes 184 doivent entrer sensiblement sans restriction dans les ouvertures correspondantes 188 dans ce bloc chauffant 186. La manière dont les tubes 184 sont fixés dans le support pour tubes à essai va maintenant être décrite. De manière spécifique, comme représenté sur les figures 8 à 10, lorsque la poignée 154 de l'ensemble 144 de poignée d'actionnement est déplacée dans une direction suivant la flèche B, la came 160 tourne dans une direction indiquée par la flèche C. Il convient de noter que la distance D2, qui représente la distance entre la surface extérieure de la came 160 au niveau de la zone bosselée 208 et l'axe de rotation de la came 180, est supérieure à la distance D1 au niveau de la partie plane 206, qui représente la distance entre la surface extérieure de la came 160 au niveau de la partie plane 206, et l'axe de rotation de la came. De plus, la came 160 est de forme excentrique. Par conséquent, la came 160 exerce une force dans la direction D contre l'organe de mise en prise 180 de la came lorsque la came 160 se déplace dans la direction de la flèche C. Cette force est suffisante pour compenser la force de pressage imposée à la plaque médiane 106 par les ressorts 192. Ainsi, la plaque médiane 106 se déplace dans une direction suivant la flèche D, telle qu'illustrée, d'une distance égale à la différence de D1 et D2 (c'est-àdire D2-D1). La came 160 vient en prise par frottement également avec les rouleaux 202 pour faire tourner les rouleaux 202 dans la direction opposée à celle dans laquelle tourne la came 160, pour ainsi fournir une mise en prise plus en douceur de la came 160 avec l'organe 180 de mise en prise de la came. Il convient de noter en outre que, puisque la came 160 est excentrique, la came 160 déplace d'abord beaucoup la plaque médiane 106 (c'est-à-dire la différence entre Dl et D2) dans la direction D, lorsque la partie bosselée 204 vient d'abord en prise avec les rouleaux 202, et déplace ensuite progressivement la plaque médiane 106 davantage dans la direction D lorsque la came 160 continue de tourner dans la direction C. Il convient de noter que cette came 160 et que l'agencement de poignée d'actionnement 154 fournissent un avantage mécanique considérable pour déplacer la plaque médiane 106 et ainsi presser les tubes 104. Comme représenté spécifiquement sur les figures 8 et 10, du fait que la plaque 106 se déplace dans la direction de la flèche D, la disposition des trous 112 se décale en conséquence. En particulier, les parois 113 de la plaque médiane 106 qui forment les ouvertures pour tubes 112 dans la plaque médiane 106 se décalent de leur position d'origine. Ce décalage des parois 113 entraîne la mise en contact des parties des parois 113 sur les côtés des ouvertures 112 le plus près de la came 160 avec les tubes 184 qui sont placés dans les trous de logement 114 pour tubes. Par conséquent, lorsque la came 160 tourne dans la direction C et que la partie bosselée 208 vient en prise avec les rouleaux 202, les parois 113 de la plaque médiane 106 exercent une force sur les tubes 184, et forcent les tubes 184 contre les parois 109 et 111 des plaques 102 et 104, respectivement, qui forment les trous 108 et 110. Lorsque la came 160 continue de tourner dans la direction de la flèche C, les parois 113 pressent les tubes contre les parois 109 et 111. Du fait de cette force exercée par les parois 113 de la plaque métallique 106 contre les tubes 184, et du fait de la force exercée sur les parois 109 et 111 par les tubes 184, une force de frottement accrue se crée entre les parois des tubes 184 et les parois 109, 111 et 113. Il convient de noter en outre que le tube 184 est fabriqué à partir d'une matière plastique résiliente présentant une rigidité suffisante pour exercer une force de rappel contre les parois 113, 109 et 111, qui ainsi augmente la force de frottement entre la paroi du tube 184 et les parois 109, 111 et 113 des plaques 102, 104 et 106, respectivement. Un exemple de tube adapté pour être utilisé avec le support pour tubes 100 est un tube en plastique ou en polypropylène fabriqué par la société Evergreen. Par conséquent, la force de frottement accrue empêche le tube 184 de se déplacer latéralement ou longitudinalement dans les ouvertures pour tubes 108, 110 et 112 et ainsi, le tube 184 conserve sensiblement sa position dans son trou de logement 114 pour tube respectif, au moment o la poignée d'actionnement 154 a été déplacée en position de mise en prise du tube. Egalement, la force est suffisante pour permettre au bouchon 185 du tube 184 d'être dévissé, sans que le tube 184 tourne dans son trou de logement respectif 114. Ceci permet un retrait d'une seule main du bouchon 185 des tubes à essai 184, par exemple, par un technicien de laboratoire, ce qui accélère les procédures de laboratoire, et ce qui laisse au technicien une main libre par exemple pour faire fonctionner un autre appareil, etc. Comme représenté sur la figure 11, une fois que la poignée d'actionnement 154 a été déplacée dans la position horizontale de mise en prise du tube, l'organe de verrouillage 162 vient en prise avec la plaque métallique 106 pour maintenir la poignée d'actionnement 154 dans la position horizontale de mise en prise du tube, jusqu'à ce que l'organe de verrouillage 162 soit déverrouillé. C'est-à-dire que, comme décrit ci- dessus par rapport aux figures 1 et 2 spécifiquement, l'organe de verrouillage 162 comprend un cliquet 164 qui est couplé de manière pivotante au bloc de poignée 157. Lorsque la poignée d'actionnement 154 est déplacée dans la position de mise en prise du tube, les blocs 156 et 157 tournent de concert avec le mouvement de la poignée 154, de l'arbre à cames 158 et la came 160. Le cliquet 164 se déplace également de concert avec le bloc 157 auquel il est couplé de manière pivotante. Lorsque la poignée 154 s'approche de la position horizontale de mise en prise, la surface inclinée 176 du cliquet 164 entre en contact avec la surface inférieure de la plaque médiane 106. Cette surface inclinée 176 agit comme une cale et exerce une force sur le cliquet 164, s'opposant à la force exercée sur le cliquet 164 par le ressort de torsion dans le bloc 157 (ou en variante par le ressort 170). Par conséquent, cette force entraîne le pivotement du cliquet autour de l'organe de fixation 166. La saillie 174 du cliquet 164 se déplace ainsi de manière à passer autour de l'organe médian 106. Toutefois, une fois que la saillie 174 est passée, de sorte que la surface inclinée 176 n'est plus en contact avec la surface inférieure de l'organe médian 106, le ressort de torsion (ou ressort 170) presse le cliquet 164 pour le faire pivoter dans la direction opposée, et ainsi provoquer la butée du cliquet 164 contre la plaque médiane 106, comme le représente spécifiquement la figure 11. La surface plane 178 de la saillie 174 du cliquet 164 vient en contact avec la surface supérieure de la plaque médiane 106, et empêche ainsi la poignée d'actionnement 154 d'être ramenée dans la position droite déverrouillée. Une fois qu'il est souhaitable de ramener la poignée d'actionnement 154 dans la position droite déverrouillée, un opérateur peut appliquer une force sur la poignée de déverrouillage 179 du cliquet 164, ce qui entraîne le pivotement du cliquet 164 autour de l'organe de fixation 166, de sorte que la surface plane 178 de la saillie 174 ne vienne plus en contact avec la surface supérieure de l'organe médian 106. Le cliquet 164 est ainsi déverrouillé de l'organe médian 106, et la poignée d'actionnement 154, peut être ramenée dans la position droite déverrouillée. Lorsque ceci se produit, la came 160 tourne autour de l'arbre à cames 158 de concert avec le mouvement de la poignée 154, de sorte que la partie plate 206 de la came 160 vient de nouveau en contact avec les rouleaux 202. Lorsque ceci se produit, la force exercée sur la plaque médiane 106 par les ressorts 192 entraîne le déplacement de la plaque médiane 106 dans la direction A, comme représenté sur la figure 5, et supprime ainsi la force exercée par les parois 113 sur les tubes 184. Par conséquent, les tubes 184 peuvent ainsi se déplacer de manière sensiblement non limitée dans les ouvertures pour tubes 108, 110 et 112. Les tubes 184 peuvent également être physiquement retirés du support pour tubes à essai 100 un à la fois ou d'un seul coup. Egalement, le support pour tubes à essai 100 peut être renversé, le cliquet 164 déverrouillé et la poignée d'actionnement 154 déplacée dans la position de verrouillage, de sorte que les tubes 184 peuvent tomber de leurs trous de logement 114 respectifs. Un autre mode de réalisation de l'organe 180 venant en prise avec la came est représenté sur la figure 12. Dans ce mode de réalisation, la plaque médiane 106-1 est similaire selon tous les aspects à la plaque 106 décrite ci-dessus, à l'exception du fait que la plaque médiane 106-1 présente une partie étendue 180-1 qui vient en prise avec la came 160 d'une manière similaire à celle selon laquelle la partie 180 venant en prise avec la came se met en prise avec la came 160. Toutefois, puisqu'il n'y a aucun rouleau dans cette partie étendue 108-1, la came 160 vient directement en prise avec la plaque médiane 106-1 pour faciliter le mouvement similaire à celui décrit ci- dessus par rapport à la plaque médiane 106, lorsque la poignée d'actionnement 154 est déplacée entre la position droite déverrouillée et la position horizontale de mise en prise du tube. Bien que ce mode de réalisation accomplisse en outre la fonction prévue, qui est de fixer les tubes 184 dans les trous de logement 114 pour tubes, il est toutefois un peu moins préféré que le mode de réalisation décrit ci- dessus qui utilise les rouleaux 202 qui fournissent une mise en prise plus en douceur avec la came 180. Les modes de réalisation décrits ci-dessus peuvent en outre être modifiés pour être utilisés, en particulier, avec des tubes ou des récipients en verre ou sensiblement non flexibles. De manière spécifique, les trous 112 dans la plaque 106 (ou 106-1 dans la variante du mode de réalisation) peuvent être doublés d'un matériau résilient (tel que du caoutchouc, du caoutchouc mousse ou similaire) qui fournit des propriétés similaires à celles qui sont fournies par les tubes en plastique, comme décrit ci- dessus. Par conséquent, au lieu de courber des tubes non flexibles (par exemple, des tubes en verre), l'organe résilient se courbe lorsqu'il est pressé contre les tubes non flexibles, lorsque la plaque médiane 106 (ou 106-1) est déplacée dans une direction le long de la flèche D (figure 8), et exerce ainsi une force suffisante contre les tubes pour maintenir les tubes fixement dans les trous 114 sans les casser. De même, si on le souhaite, les trous 108 et 110 dans les plaques supérieure 102 et inférieure 104 peuvent être doublés d'un matériau résilient pour fournir une protection supplémentaire contre toute cassure des tubes. Bien que seuls quelques modes de réalisations exemplaires de cette invention aient été décrits en détail ci-dessus, l'homme de l'art pourra noter que de nombreuses modifications sont possibles dans les modes de réalisation exemplaires, sans s'éloigner matériellement des enseignements et avantages novateurs de la présente invention. Par conséquent, toutes ces modifications sont prévues pour être comprises dans le cadre de la présente invention telle que définie dans les revendications suivantes. REVENDICATIONS 1. Appareil (100) pour supporter une pluralité de récipients (184), comprenant un premier organe (102) ayant une première surface et une pluralité de premières parois (109) définissant une pluralité de premières ouvertures (108) qui s'étendent dans le premier organe (102) transversalement par rapport à la première surface; un deuxième organe (104), mécaniquement couplé au premier organe (102) et ayant une deuxième surface tournée en direction de la première surface du premier organe, et une pluralité de secondes parois (111) définissant une pluralité de secondes ouvertures (110) qui s'étendent dans le second organe (104) transversalement par rapport à la deuxième surface, les première et seconde ouvertures étant sensiblement alignées l'une avec l'autre pour former une pluralité de première et seconde paires d'ouvertures (108, 110), chacune parmi la première et la seconde paire d'ouvertures (108, 110) étant configurée pour recevoir un récipient parmi la pluralité de récipients (184); un troisième organe (106) configuré pour se déplacer dans une direction de déplacement qui est sensiblement latérale par rapport aux première et deuxième surfaces, entre une position de mise en prise d'un récipient et une position de déverrouillage d'un récipient; et un organe d'actionnement (144) configuré pour placer le troisième organe (106) dans la position de mise en prise d'un récipient de telle sorte que, lorsque les récipients (184) sont reçus dans les première et seconde paires d'ouvertures (108, ), le troisième organe (106) est configuré pour appliquer une force de mise en prise contre les récipients (184) pour presser les récipients vers les première et secondes parois (109, 111) de leurs première et seconde paires d'ouvertures (108, ) correspondantes, pour maintenir sensiblement les récipients (184) dans des positions fixes correspondantes dans leurs première et seconde paires d'ouvertures (108, 110) correspondantes, ledit organe d'actionnement (144) étant en outre configuré pour placer le troisième organe (106) dans la position de déverrouillage de récipient, de telle sorte que, lorsque les récipients (184) sont reçus dans les première et seconde paires d'ouvertures (108, 110), le troisième organe (106) est configuré pour libérer les récipients (184) de la force de mise en prise. 2. Appareil (100) selon la revendication 1, dans lequel le troisième organe (106) comprend une troisième surface tournée dans une direction vers l'une des première et deuxième surfaces, et une pluralité de troisièmes parois (113) définissant une pluralité de troisièmes ouvertures (112) qui s'étendent à travers le troisième organe (106) transversalement par rapport à la troisième surface, la pluralité de troisièmes ouvertures (112) étant sensiblement alignée avec la pluralité des première et seconde paires d'ouvertures (108, 110) lorsque le troisième organe (106) est placé dans la position de déverrouillage de récipient; et la pluralité de troisièmes parois (113) applique la force de mise en prise contre les récipients (184) reçus dans les première et seconde paires d'ouvertures (108, 110), lorsque le troisième organe (106) est placé dans la position de mise en prise de récipient. 3. Appareil (100) selon la revendication 1, dans lequel le troisième organe (106) est disposé entre les première et deuxième surfaces des premier et deuxième organes (102, 104), respectivement. 4. Appareil (100) selon la revendication 1, dans lequel l'organe d'actionnement (144) comprend: un organe (160) de mise en prise configuré pour pouvoir se déplacer entre une position d'entraînement dans laquelle l'organe de mise en prise (160) place le troisième organe (106) dans la position de verrouillage, et une position de déverrouillage dans laquelle l'organe de mise (160) en prise permet au troisième organe (106) d'être ramené dans la position de déverrouillage; et un élément de poignée (154) mécaniquement couplé à l'organe de mise en prise (160), et pouvant être mobile entre une position de mise en prise de la poignée qui place l'organe de mise en prise (160) dans la position d'actionnement, et une position de déverrouillage de la poignée qui place l'organe de mise en prise (160) dans la position de déverrouillage. 5. Appareil (100) selon la revendication 1, comprenant en outre un dispositif de verrouillage (162) configuré pour verrouiller de manière amovible l'organe d'actionnement (144), de telle sorte que l'organe d'actionnement (144) maintienne le troisième organe (106) dans la position de mise en prise du récipient. 6. Appareil (100) pour supporter une pluralité de récipients (184), comprenant une pluralité de plaques (102, 104, 106), dont chacune présente des ouvertures (108, 110, 112) qui sont sensiblement alignées avec les ouvertures dans les autres plaques (102, 104), une des plaques (106) étant mobile dans une direction latérale par rapport aux autres plaques (102, 104); et un organe d'actionnement (144) configuré pour déplacer la plaque mobile (106) dans la direction latérale entre une position de déverrouillage dans laquelle la plaque mobile (106) permet aux récipients (184) d'être insérés dans les ouvertures sensiblement alignées (108, 110, 112), et une position de mise en prise dans laquelle la plaque mobile (106) exerce une force sur les récipients (184) qui sont insérés dans les ouvertures (108, 110, 112) pour presser les récipients (184) contre les parois (109, 111) qui forment les ouvertures (108, 110) dans les autres plaques (102, 104) pour fixer les récipients (184) dans les ouvertures (108, 110, 112). 7. Appareil (100) selon la revendication 6, dans lequel la plaque mobile (106) est disposée entre les autres plaques (102, 104). 8. Appareil (100) selon la revendication 6, dans lequel l'organe d'actionnement (144) est configuré pour se déplacer entre une orientation d'actionnement, dans laquelle l'organe d'actionnement (144) déplace la plaque mobile (106) dans la position de mise en prise, et une orientation de déverrouillage dans laquelle l'organe d'actionnement (144) permet de ramener la plaque mobile (106) dans la position de déverrouillage. 9. Appareil (100) selon la revendication 6, dans lequel l'organe d'actionnement (144) comprend une poignée (154) de l'appareil (100) qui est utilisée pour déplacer l'appareil (100) d'un emplacement à un autre. 10. Procédé pour fixer une pluralité de récipients (184) dans un appareil de support (100) pour récipients, comprenant une pluralité d'ouvertures (114), comprenant les étapes consistant à: insérer chacun des récipients (184) dans une ouverture parmi une pluralité d'ouvertures (114); et appliquer une force latérale contre les récipients (184) pour presser les récipients (184) contre les parois (109, 111, 113) de l'appareil (100) de support pour récipients qui forment la pluralité d'ouvertures (114) afin de fixer les récipients (184) dans leurs ouvertures respectives (114).