Brevet FR2759992A1 — publié le 19980828

La présente invention concerne un dispositif d'alimentation en préformes pour une machine de moulage par soufflage pour la fabrication de récipients, notamment de bouteilles, ce dispositif comportant un ruban convoyeur sans fin entraîné par deux cylindres ayant des axes sensiblement parallèles entre eux, et étant agencé pour transporter des préformes en vrac. II existe actuellement différents dispositifs permettant de charger des préformes sur des palettes de transport ou similaires dans des machines de moulage par soufflage destinées en particulier à fabriquer des bouteilles à partir de préformes moulées par injection. Ces dispositifs sont toutefois généralement complexes et ne fonctionnent pas toujours de façon très fiable, I'une des règles essentielles à respecter étant la mise en place sûre d'une préforme sur chaque palette ou support équivalent. La présente invention se propose de réaliser un dispositif d'alimentation amélioré garantissant un remplissage fiable et rapide de toutes les palettes ou tous les supports de préformes équivalents. Ce but est atteint par un dispositif tel que défini en préambule et caractérisé en ce qu'au moins un bord de ce ruban convoyeur est associé à une paroi latérale d'appui sensiblement perpendiculaire à son plan, en ce qu'il comporte en outre au moins une goulotte réceptrice des préformes, en communication avec un canal d'alimentation en préformes de la machine de moulage, en ce que ledit ruban convoyeur est disposé à un premier niveau en ce que ladite goulotte est disposée à un deuxième niveau différent du premier niveau, en ce que ladite paroi latérale d'appui est pourvue d'au moins une ouverture ménagée audit premier niveau, et en ce que le dispositif est en outre équipé d'un élévateur mobile entre ledit premier et ledit deuxième niveau, cet élévateur étant agencé pour recueillir une préforme au premier niveau sur le ruban convoyeur et pour le transférer au deuxième niveau dans la goulotte réceptrice. Selon une forme de réalisation avantageuse, ladite paroi latérale d'appui comporte au moins une paire d'ouvertures et au moins une paire d'élévateurs agencés pour travailler en alternance. Selon un mode de réalisation préféré, ladite paroi latérale d'appui comporte deux paires d'ouvertures et deux paires d'élévateurs agencés pour travailler en alternance, deux des élévateurs étant simultanément audit premier niveau pour recueillir simultanément deux préformes et les deux autres élévateurs étant simultanément au deuxième niveau pour transférer simultanément deux autres préformes dans deux goulottes réceptrices correspondant aux deux paires d'ouvertures. Afin de permettre un positionnement automatique des préformes le long de la paroi latérale d'appui, ledit ruban convoyeur est incliné du côté de cette paroi latérale d'appui. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, ledit élévateur comporte une plate-forme de support des préformes et un clapet d'obturation de l'ouverture ménagée dans ladite paroi latérale d'appui, ces deux éléments étant disposés perpendiculairement entre eux, le clapet d'obturation étant sensiblement parallèle à la paroi latérale d'appui. De préférence, la plate-forme de l'élévateur est sensiblement parallèle au plan du ruban convoyeur. Selon le mode de réalisation préféré, la goulotte réceptrice est associée à une plaque de guidage parallèle à la paroi latérale d'appui et au clapet d'obturation de l'élévateur, ces éléments étant agencés de telle manière que la plate-forme de l'élévateur peut se déplacer entre ledit premier et ledit deuxième niveau dans l'espace délimité par la paroi latérale d'appui et la plaque de guidage. Afin d'assurer le déversement automatique des préformes dans la goulotte, la plate-forme de l'élévateur est de préférence inclinée du côté de la plaque de guidage. Selon le mode de réalisation préféré, la goulotte réceptrice comporte une zone de sortie disposée en regard d'un rail de guidage, cette goulotte étant inclinée de telle façon que les préformes glissent automatiquement jusqu'à ce rail de guidage. D'après une forme de réalisation avantageuse dans laquelle les préformes comportent un col annulaire, le rail de guidage comporte deux éléments de guidage rectilignes parallèles espacés d'une distance telle que les préformes coulissent sur ces éléments de guidage en étant suspendues par le col. Dans cette réalisation, le rail de guidage est de préférence associé à un élément de renversement agencé pour amener les préformes dans une position sensiblement parallèle aux éléments de guidage, le col étant dirigé vers l'avant dans le sens du cheminement des préformes sur le rail. Selon le mode de réalisation préféré, le rail de guidage est associé à un tube de guidage disposé en aval de l'élément de renversement et agencé pour retourner complètement les préformes pour les amener col en bas sur des éléments de support fixes d'une chaîne ou sur des palettes indépendantes mobiles sur deux guides parallèles, ces préformes étant agencées pour se déplacer le long d'un circuit défini par ladite chaîne ou lesdits guides parallèles, disposées verticalement, cols en bas. Avantageusement le dispositif comporte en outre des moyens de réglage de la vitesse de déplacement de l'élévateur et des moyens de réglage de la vitesse de déplacement du ruban convoyeur. La présente invention et ses avantages seront mieux compris en référence à un mode de réalisation préféré et aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue de face du dispositif selon la présente invention, - la figure 2 est une vue arrière du dispositif de la figure 1, et - les figures 3A et 38 sont des vues en coupe transversale d'un détail du dispositif des figures 1 et 2, dans deux positions différentes de l'élévateur des préformes. En référence à ces figures, le dispositif 10 d'alimentation en préforme, selon une forme de réalisation préférée de la présente invention, comporte essentiellement un ruban convoyeur sans fin 11, deux goulottes réceptrices 12, quatre élévateurs 19 mobiles entre un premier niveau situé à la hauteur du ruban convoyeur et un deuxième niveau situé à la hauteur des goulottes. Chaque goulotte conduit à un rail de guidage 13, puis à un tube de guidage 14 associé à chaque rail de guidage. Le ruban convoyeur sans fin est entraîné par deux cylindres 15 ayant des axes de rotation parallèles entre eux et inclinés par rapport à un plan horizontal de telle manière que le ruban soit incliné latéralement d'un côté. Des préformes 16 à placer sur des palettes indépendantes mobiles sur deux guides parallèles ou sur des éléments de support fixes d'une chaîne sont amenées en vrac sur le ruban convoyeur. Le ruban convoyeur est incliné vers une paroi latérale d'appui 17 sensiblement perpendiculaire aux axes des cylindres. Par l'inclinaison latérale du ruban convoyeur, les préformes ont tendance à tomber du côté de cette paroi latérale d'appui. Cette paroi latérale 17 comporte au moins une ouverture 18. Dans l'exemple illustré, elle comporte deux paires d'ouvertures, chaque paire d'ouvertures étant associée à l'une des goulotte réceptrice 12. Chacune d'entre elles a une dimension légèrement plus grande que la dimension des préformes, de sorte qu'elles peuvent facilement traverser ces ouvertures. Chaque ouverture 18 est associée à l'un des élévateurs 19. Ces élévateurs comportent une plate-forme de support 30a destinée à supporter les préformes et un clapet d'obturation 30b, agencé pour obturer l'ouverture correspondante ménagée dans la paroi latérale d'appui. La plate-forme de support 30a et le clapet d'obturation 30b sont perpendiculaires entre eux, la plate-forme étant sensiblement parallèle au plan du ruban convoyeur et le clapet étant sensiblement parallèle à la paroi latérale d'appui. Chaque élévateur est mobile entre le premier niveau situé à la hauteur du ruban convoyeur et le deuxième niveau situé à la hauteur des goulottes, de telle sorte que, dans une première position dite position de chargement, illustrée par la figure 3A, une préforme puisse rouler sur la plate-forme de cet élévateur, que l'élévateur puisse amener cette préforme au deuxième niveau et la transférer dans la goulotte réceptrice, dans une deuxième position, dite position de transfert, illustrée par la figure 3B. A cet effet, la goulotte 12 est associée à une plaque de guidage 31 sensiblement parallèle à la paroi latérale d'appui 17, la plaque de guidage et la plaque latérale d'appui étant agencées de telle manière que la plate-forme de l'élévateur puisse se déplacer entre ledit premier et ledit deuxième niveau dans l'espace délimité par la paroi latérale d'appui et la plaque de guidage. Les élévateurs associés à une même paire d'ouvertures sont reliés entre eux de telle façon que lorsque l'un des élévateurs 19 est dans sa position de chargement, I'autre élévateur est dans sa position de transfert. De cette manière, ils travaillent en alternance. En outre, étant donné que le dispositif comporte deux paires d'élévateurs, deux préformes sont chargées simultanément dans deux élévateurs et deux autres préformes sont transférées simultanément des deux autres élévateurs dans les goulottes. La zone de sortie de chaque goulotte réceptrice 12 débouche sur l'un des rails de guidage 13 constitué de deux éléments de guidage 21 parallèles. Ces éléments de guidage sont espacés d'une distance telle que les préformes sont maintenues par leur col annulaire. Les préformes ont une forme conventionnelle pour la réalisation d'objets creux tels que des bouteilles en matière plastique. Elles comportent une partie supérieure ouverte formant le goulot de la bouteille, une partie cylindrique fermée formant le corps de la bouteille, et un col annulaire disposé entre ces deux parties. La position du col étant proche de l'extrémité supérieure de la préforme, lorsqu'elles passent par une zone de sortie 20 des goulottes réceptrices pour se placer dans le rail de guidage 13, toutes les préformes se placent dans la même position, à savoir qu'elles sont suspendues par le col, la partie fermée vers le bas. Le rail de guidage est suffisamment incliné pour que les préformes coulissent vers l'extrémité inférieure du rail sous l'effet de leur propre poids. Cette extrémité du rail comporte un élément de renversement 22 destiné à amener les préformes dans une position sensiblement parallèle au rail, le col étant dirigé vers l'avant dans le sens du cheminement des préformes sur le rail. Cet élément de renversement 22 est formé d'un plan incliné 23 disposé à proximité de l'extrémité inférieure du rail de guidage, de telle façon que l'extrémité inférieure des préformes entre en contact avec cet élément de renversement. Celui-ci retient la partie inférieure de la préforme, alors que la partie supérieure de cette préforme continue de se déplacer vers le bas. Cet élément amène la préforme sensiblement dans le prolongement du rail. L'extrémité du rail débouche dans le tube de guidage 14, ce tube étant courbé de façon qu'une extrémité est située dans le prolongement du rail et que l'autre extrémité est verticale et débouche au-dessus des palettes indépendantes mobiles ou sur les éléments de support fixes. Ce tube de guidage constitue l'élément de retournement des préformes qui permet d'assurer une mise en place sûre de ces dernières. Le dispositif comporte en outre des moyens de réglage 24 de la vitesse de déplacement de l'élévateur et des moyens de réglage 25 de la vitesse de déplacement du ruban convoyeur. Le fait de déplacer alternativement les élévateurs permet de régler le débit de l'alimentation des préformes de telle façon que chaque palette soit pourvue d'une préforme et qu'il n'y ait pas trop de préformes sur les rails de guidage, ce qui peut créer des problèmes de bourrage. La présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit, mais s'étend à toute variante évidente pour l'homme du métier. En particulier, le nombre d'ouvertures peut varier en fonction des besoins et des caractéristiques de la machine de moulage à laquelle est associée ce dispositif. II est bien entendu que le dispositif pourrait comporter plus de deux paires d'ouvertures à condition que tous les éléments correspondants, et notamment le nombre des élévateurs, le nombre des goulottes et le nombre des rails de guidage soit adapté en conséquence. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'alimentation en préformes pour une machine de moulage par soufflage pour la fabrication de récipients, notamment de bouteilles, ce dispositif comportant un ruban convoyeur sans fin entraîné par deux cylindres ayant des axes sensiblement parallèles entre eux, et étant agencé pour transporter des préformes en vrac, caractérisé en ce qu'au moins un bord de ce ruban convoyeur (11) est associé à une paroi latérale (17) d'appui sensiblement perpendiculaire à son plan, en ce qu'il comporte en outre au moins une goulotte réceptrice (12) des préformes, en communication avec un canal d'alimentation en préformes de la machine de moulage, en ce que ledit ruban convoyeur est disposé à un premier niveau, en ce que ladite goulotte est disposée à un deuxième niveau différent du premier niveau, en ce que ladite paroi latérale d'appui est pourvue d'au moins une ouverture (18) ménagée audit premier niveau, et en ce que le dispositif est en outre équipé d'un élévateur mobile (19) entre ledit premier et ledit deuxième niveau, cet élévateur étant agencé pour recueillir une préforme au premier niveau sur le ruban convoyeur (11) et pour le transférer au deuxième niveau dans la goulotte réceptrice (12). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite paroi latérale d'appui (17) comporte au moins une paire d'ouvertures (18) et au moins une paire d'élévateurs (19) agencés pour travailler en alternance. 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite paroi latérale d'appui (17) comporte deux paires d'ouvertures (18) et deux paires d'élévateurs (19) agencés pour travailler en alternance, deux des élévateurs étant simultanément audit premier niveau pour recueillir simultanément deux préformes (16) et les deux autres élévateurs étant simultanément au deuxième niveau pour transférer simultanément deux autres préformes dans deux goulottes réceptrices (12) correspondant aux deux paires d'ouvertures. 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit ruban convoyeur (11) est incliné du côté de ladite paroi latérale d'appui (17). 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit élévateur (19) comporte une plate-forme (30a) de support des préformes et un clapet d'obturation (30b) de l'ouverture ménagée dans ladite paroi latérale d'appui, ces deux éléments étant disposés perpendiculairement entre eux, le clapet d'obturation étant sensiblement parallèle à la paroi latérale d'appui (17). 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que la plate-forme (30a) de l'élévateur (19) est sensiblement parallèle au plan du ruban convoyeur (11 ). 7. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que la goulotte réceptrice (12) est associée à une plaque de guidage (31) parallèle à la paroi latérale d'appui (17) et au clapet d'obturation (30b) de l'élévateur, ces éléments étant agencés de telle manière que la plate-forme de l'élévateur peut se déplacer entre ledit premier et ledit deuxième niveau dans l'espace délimité par la paroi latérale d'appui et la plaque de guidage. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que la plate-forme (30a) de l'élévateur est inclinée du côté de la plaque de guidage (17). 9. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la goulotte réceptrice (12) comporte une zone de sortie (20) disposée en regard d'un rail de guidage (13), cette goulotte étant inclinée de telle façon que les préformes (16) glissent automatiquement jusqu'à ce rail de guidage. 10. Dispositif selon la revendication 9, dans lequel les préformes comportent un col annulaire, caractérisé en ce que le rail de guidage (13) comporte deux éléments de guidage (21) rectilignes parallèles espacés d'une distance telle que les préformes coulissent sur ces éléments de guidage en étant suspendues par le col. 11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que le rail de guidage (13) est associé à un élément de renversement (22) agencé pour amener les préformes dans une position sensiblement parallèle aux éléments de guidage (21), le col étant dirigé vers l'avant dans le sens du cheminement des préformes sur le rail. 12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que le rail de guidage (13) est associé à un tube de guidage (14) disposé en aval de l'élément de renversement (22) et agencé pour retourner complètement les préformes pour les amener col en bas sur des éléments de support fixes d'une chaîne ou sur des palettes indépendantes mobiles sur deux guides parallèles, ces préformes étant agencées pour se déplacer le long d'un circuit défini par ladite chaîne ou lesdits guides parallèles, disposées verticalement, cols en bas. 13. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de réglage (24) de la vitesse de déplacement de l'élévateur et des moyens de réglage (25) de la vitesse de déplacement du ruban convoyeur.