Brevet FR2765034A1 — publié le 19981224

MECANISME DE VERROUILLAGE HERMAPHRODITE La présente invention concerne un dispositif de verrouillage hermaphrodite pour un connecteur. Ce dispositif de verrouillage peut être mis en oeuvre pour tous types de connecteurs, et en particulier pour des connecteurs électriques et des connecteurs de fibres optiques. Dans un dispositif de verrouillage hermaphrodite, les deux éléments de connecteurs sont par définition identiques et comportent respectivement des moyens complémentaires adaptés à coopérer pour solidariser les deux éléments de connecteurs. Un tel dispositif de verrouillage est décrit dans la demande de brevet français n 2 588 387. Elle concerne des éléments de connecteurs hermaphrodites pour fibres optiques. Chaque élément de connecteur comporte une rampe de verrouillage adaptée à être logée dans une gorge de l'autre élément de connecteur lorsque ces deux éléments de connecteur sont pivotés dans des sens de rotation opposés. Le verrouillage est ainsi assuré par un système à rampes hélicoidales basé sur le principe de cames linéaires, permettant de rapprocher les deux éléments de connecteurs lors de leur connexion par un mouvement de rotation. En outre, pour assurer un positionnement correct des deux éléments de connecteurs, chacun d'eux comporte une aiguille adaptée à pénétrer dans un alésage complémentaire prévu sur l'autre élément de connecteur. Une indexation en rotation des deux éléments de connecteur est ainsi réalisée lors de l'assemblage. En outre, un écrou de verrouillage est prévu dans certaines réalisations. Ces connecteurs connus sont complexes, composés d'un nombre de pièces relativement important. Leur montage et usinage sont difficiles, ce qui augmente le coût de fabrication de ces connecteurs. La présente invention a pour but de résoudre ces inconvénients et de proposer un dispositif de verrouillage de conception simplifiée, permettant d'assurer une connexion précise des éléments de connecteurs tout en mettant en oeuvre un minimum de pièces. Le dispositif de verrouillage de deux éléments de connecteurs visé par l'invention comprend deux bagues de verrouillage identiques formant un manchon autour respectivement d'un élément de connecteur. Suivant l'invention, chaque bague de verrouillage comprend une rainure de guidage et une patte d'accrochage adaptée à venir en prise dans une extrémité de liaison de la rainure de guidage de l'autre bague de verrouillage, des moyens formant ressort étant adaptés à exercer une force d'écartement sur les deux bagues de verrouillage. Ainsi, la connexion est réalisée de manière très simple, par une patte d'accrochage en prise dans une extrémité de rainure. Cette liaison est renforcée grâce aux moyens formant ressort qui, tout en exerçant une force tendant à écarter les bagues de verrouillage, permettent de manière avantageuse, de renforcer l'accrochage de la patte dans la rainure. En outre, la fixation de la patte d'accrochage dans l'extrémité de la rainure, au bout de sa course dans la rainure de guidage, permet d'assurer dans un même temps le positionnement correct et l'indexage en rotation des deux éléments de connecteur lors de leur connexion. De préférence, la rainure de guidage s'étend suivant un arc de cercle du manchon formé par la bague de verrouillage et est réalisée dans l'épaisseur d'une paroi du manchon, la patte d'accrochage étant formée dans une extrémité de la bague de verrouillage s'étendant au-delà de ladite paroi. Ainsi, la paroi de la bague de verrouillage supporte et guide la patte d'accrochage de l'autre bague lorsque celle-ci circule dans la rainure de guidage. En outre, la fixation de la patte d'accrochage dans l'extrémité de la rainure de guidage est réalisée au droit de cette paroi, ce qui permet d'éviter tout glissement de la patte d'accrochage dans une direction radiale du manchon formant la bague de verrouillage. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci- dessous. Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs: la figure 1 est une vue en perspective d'un premier élément du dispositif de verrouillage conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue de face de l'élément de la figure 1; - la figure 3 est une vue analogue à la figure 2, l'élément étant pivoté d'un quart de tour; - la figure 4 est une vue en perspective d'un connecteur assemblé par le dispositif de verrouillage conforme à l'invention; - la figure 5 et une vue de face du connecteur assemblé de la figure 4; et - la figure 6 est une vue analogue à la figure 5, le connecteur étant pivoté d'un quart de tour. En référence tout d'abord aux figures 1 à 3, on va décrire ci-dessous une bague de verrouillage du dispositif conforme à l'invention. Le dispositif de verrouillage permet de réaliser la connexion de deux parties d'un connecteur, tel qu'un connecteur électrique ou de fibres optiques. La liaison, à l'intérieur du connecteur, des câbles est bien connue de l'état de la technique et ne sera pas décrite en détail ci-après. On pourra se reporter notamment à la demande de brevet FR 2 588 387 qui décrit un exemple de connecteur optique. La bague de verrouillage 10 forme un manchon 13 autour de l'élément de connecteur et est flottante par rapport à celui-ci. La bague de verrouillage est maintenue par exemple au moyen d'un écrou monté sur un pas de vis 1. La bague de verrouillage comporte une rainure 12 et une extrémité de liaison 14 adaptée à venir en prise avec une patte d'accrochage 21 d'une seconde bague de verrouillage (voir figure 4 par exemple). La bague de verrouillage comporte également une patte d'accrochage 11. La rainure 12 s'étend suivant un arc de cercle, dans un plan transversal au manchon 13, et est située en regard d'une paroi 15 de la bague de verrouillage. La rainure 12 ainsi formée dans l'épaisseur de la paroi 15 du manchon 13 forme ainsi une rampe de guidage sur laquelle peut se déplacer la patte d'accrochage 21 de l'autre bague de verrouillage 20. Cette rainure 12 peut être réalisée par fraisage de la face extérieure de la paroi 15. La bague de verrouillage 10 comporte en outre une extrémité s'étendant au-delà de la paroi 15 du manchon. Cette extrémité de bague est adaptée à venir s'emboîter sur la paroi 25 de l'autre bague de verrouillage 20 lors de la connexion. Cette extrémité de manchon 13 comporte la patte d'accrochage 11. Cette dernière est formée d'une aile, par exemple en forme de "L" s'étendant à partir d'un bras lia s'étendant suivant l'axe longitudinal A du manchon 13. Dans ce cas, la jambe du "L" est solidaire du bras lia et s'étend suivant un arc de cercle centré sur l'axe longitudinal A du manchon 13 et le pied du "L" s'étend parallèlement à l'axe longitudinal A du manchon 13 et forme ainsi un ergot dirigé vers le manchon 13. La rainure 12 comporte, à son extrémité opposée à l'extrémité de liaison 14, une ouverture débouchant l0 dans l'extrémité du manchon 13 et adaptée à l'introduction de la patte d'accrochage 21 solidaire du bras 21a de l'autre bague de verrouillage 20. Dans cet exemple, la rainure de guidage 12 est délimitée, à son extrémité opposée à l'extrémité de liaison 14, par le bras lia solidaire de la patte d'accrochage 11. L'extrémité de liaison 14 de la rainure de guidage 12 comporte un épaulement formant une butée 14a adaptée à venir en prise avec la patte d'accrochage suivant un plan transversal de la rainure de guidage 12. Ainsi, cette butée 14a évite toute rotation relative des bagues de verrouillage 10, 20, lorsque celles-ci sont en prise. L'extrémité de liaison 14 de la rainure de guidage a une forme de "L" identique à celle de la patte d'accrochage 11, la butée 14a étant constituée du pied de la forme en "L". La butée 14a forme dans la rainure de guidage 12 une section transversale rétrécie, de largeur réduite mais suffisante pour le passage de la patte d'accrochage 21, et au moins égale à la longueur du pied de la forme en "L" de la patte d'accrochage 21. Des moyens formant ressort 2, illustrés à la figure 5, sont en outre adaptés à exercer une force d'écartement sur les deux bagues de verrouillage 10, 20. Ces moyens formant ressort 2 peuvent à titre d'exemple être constitués d'un ressort hélicoïdal maintenu en compression entre les deux parois 10a, 20a des extrémités opposées des bagues de verrouillage 10, 20 lorsque la connexion est réalisée. La force de rappel du ressort 2 permet de maintenir les bagues de verrouillage légèrement écartées, de sorte que chaque patte d'accrochage 11, 21, vient en prise dans l'extrémité de liaison 24, 14 de la rainure de guidage 22, 12. Chaque patte d'accrochage 11 n'est pas alignée, dans la direction longitudinale A du manchon 13, avec l'extrémité de liaison 14 de la rainure 12, mais au contraire sensiblement décalée. La patte d'accrochage 11 est située en amont de l'extrémité de liaison 14, relativement au sens de rotation F de la bague de verrouillage 10 lors du verrouillage du dispositif. La patte d'accrochage 11 peut ainsi pénétrer dans la rainure de guidage 22 de l'autre bague de verrouillage 20, en échappant à l'extrémité de liaison 24 de cette rainure 22. En outre, les points de liaison des bagues de verrouillage 10, 20, respectivement formés par la patte d'accrochage 11 et l'extrémité de liaison 24, et la patte d'accrochage 21 et l'extrémité de liaison 14 (voir figure 4) sont décalés sur le pourtour périphérique des manchons 13, 23, de sorte que ces points de liaison ne sont pas alignés suivant un axe parallèle à l'axe longitudinal des bagues de verrouillage 10, 20. Cette disposition permet d'avoir des points de liaison répartis sur le pourtour du dispositif de verrouillage. Afin d'améliorer la fixation et de multiplier les points de liaison, la bague de verrouillage 10 comporte deux rainures de guidage 12 et deux pattes d'accrochage 11. Les rainures de guidage 12 sont disposées symétriquement par rapport à l'axe longitudinal A de la bague de verrouillage 10. De même, les pattes d'accrochage 11 sont disposées symétriquement par rapport à l'axe longitudinal A de la bague de verrouillage 10. Cette disposition permet d'obtenir des points de fixation répartis symétriquement par rapport à l'axe longitudinal A des manchons 13, 23. La seconde bague de verrouillage 20 est en tout point identique à la bague de verrouillage 10 décrite ci-dessus avec laquelle elle est destinée à coopérer lors du verrouillage. Elle comprend un manchon 23 et comporte deux rainures de guidage 22, ayant chacune une extrémité de liaison 24, et une patte d'accrochage 21. Lors de la connexion des deux éléments de connecteurs, comme illustré aux figures 4 à 6, chaque patte d'accrochage 11, 21 est introduite respectivement dans la rainure de guidage 22, 12 de l'autre bague de verrouillage. Lors de cette opération, les bras lia et 21a coulissent parallèlement l'un à l'autre. Puis les deux bagues de verrouillage 10, 20 sont pivotées dans des sens de rotation F, G opposés, de sorte que chaque patte d'accrochage 11, 21 circule dans la rainure de guidage 22, 12 et passe au-delà de la butée 24a, 14a de l'extrémité de liaison 24, 14. Lorsque l'utilisateur relâche la pression exercée sur les bagues de verrouillage pour les rapprocher, les moyens formant ressort 2 ont pour effet d'écarter légèrement ces deux bagues de verrouillage, chaque patte d'accrochage 11, 21 venant respectivement en prise avec l'extrémité de liaison 24, 14 et la butée 24a, 14a. Pour démonter le connecteur, afin de modifier ou réparer le câblage, l'utilisateur doit rapprocher les deux bagues de verrouillage en exerçant une force opposée à la force de rappel développée par les moyens formant ressort 2 et faire pivoter les deux bagues de verrouillage dans des sens opposés aux sens de rotation F et G. Lorsque chaque patte d'accrochage 11, 21 a échappé aux butées 24a, 14a, les bagues de verrouillage , 20 peuvent être désolidarisées. Bien entendu, de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'exemple décrit ci-dessus sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, chaque bague de verrouillage peut ne comporter qu'une seule rainure de guidage et une patte d'accrochage. Ces dernières peuvent alors être disposées de manière symétrique par rapport à l'axe longitudinal de la bague de verrouillage. REVENDICATIONS 1. Dispositif de verrouillage de deux éléments de connecteur, comprenant deux bagues de verrouillage (10, 20) identiques formant un manchon (13, 23) autour respectivement d'un élément de connecteur caractérisé en ce que chaque bague de verrouillage (10, 20) comprend une rainure de guidage (12, 22) et une patte d'accrochage (11, 21) adaptée à venir en prise dans une extrémité de liaison (24, 14) de la rainure de guidage (22, 12) de l'autre bague de verrouillage (20, 10), des moyens formant ressort (2) étant adaptés à exercer une force d'écartement sur les deux bagues de verrouillage. 2. Dispositif de verrouillage conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que la rainure de guidage (12, 22) s'étend suivant un arc de cercle du manchon (13, 23) formé par la bague de verrouillage (10, ) et est réalisée dans l'épaisseur d'une paroi (15, 25) dudit manchon, la patte d'accrochage (11, 21) étant formée dans une extrémité de la bague de verrouillage (10, 20) s'étendant au-delà de ladite paroi (15, 25). 3. Dispositif de verrouillage conforme à l'une des revendications 1 ou 2 caractérisé en ce que l'extrémité de liaison (14, 24) de la rainure de guidage (12, 22) comporte un épaulement formant une butée (14a, 24a) adaptée à venir en prise avec la patte d'accrochage (21, 11) suivant un plan transversal de la rainure de guidage (12, 22). 4. Dispositif de verrouillage conforme à l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'extrémité de liaison (14, 24) de la rainure de guidage (12, 22) et la patte d'accrochage (11, 21) ont une forme de L identique. 5. Dispositif de verrouillage conforme à l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que chaque patte d'accrochage (11, 21) est décalée par rapport à l'extrémité de liaison (14, 24) de la bague de verrouillage (10, 20) suivant l'axe longitudinal (A) de la bague de verrouillage (10, 20). 6. Dispositif de verrouillage conforme à l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que chaque bague de verrouillage (10, 20) comporte deux rainures de guidage (12, 22) et deux pattes d'accrochage (11, 21). 7. Dispositif de verrouillage conforme à la revendication 6, caractérisé en ce que les rainures de guidage (12, 22) sont disposées symétriquement par rapport à l'axe longitudinal (A) de la bague de verrouillage (10, 20). 8. Dispositif de verrouillage conforme à l'une des revendications 6 ou 7, caractérisé en ce que les pattes d'accrochage (11, 21) sont disposées symétriquement par rapport à l'axe longitudinal (A) de la bague de verrouillage (10, 20).