Brevet FR2767116A1 — publié le 19990212

PROCEDE ET DISPOSITIF DE CONDITIONNEMENT DE FRUITS OU DE LEGUMES CALIBRES DANS UN PLATEAU EN MATERIAU SEMI-RIGIDE. La présente invention concerne un procédé et un dispositif de conditionnement de fruits ou de légumes calibrés dans un plateau en un matériau semi-rigide tel que le carton ou le carton ondulé. On sait que, dans un même conditionnement de ce type, on rassemble généralement, pour leur transport et leur exposition en vente, des fruits ou des légumes ayant des dimensions similaires. Préalablement à leur conditionnement, on trie donc les fruits et les légumes récoltés pour les rassembler suivant différentes gammes de tailles. Cette opération s'effectue en général dans des machines dites calibreuses, dont il existe divers types sur le marché et qui rassemblent les fruits ou les légumes de tailles décroissantes dans des réceptacles successifs. A chaque réceptacle est affecté un ouvrier ou une ouvrière, qui est chargé du conditionnement manuel des fruits ou des légumes de la taille correspondant à ces postes. Dans ce but, chacun de ces postes de travail est alimenté en continu en plateaux en carton ou carton ondulé, par exemple à l'aide d'un convoyeur à balancelles. Ces plateaux sont préassemblés et les préposés aux différents postes de conditionnement n'ont qu'à les saisir, les poser sur une table de travail, généralement inclinée, les garnir éventuellement d'un feuille en papier ou en matière synthétique comportant des alvéoles pour les différents fruits ou légumes, les remplir avec ceux-ci, et transférer le conditionnement plein vers un système d'évacuation, par exemple vers un convoyeur continu. Un tel procédé donne entière satisfaction pour ce qui concerne le calibrage et le conditionnement des fruits et légumes et il est mis en oeuvre à une très grande échelle par la plupart des récoltants. Un problème se pose, cependant, au niveau des conditionnements en carton ou en carton ondulé utilisés dans ce procédé. En effet, ces conditionnements sont livrés aux utilisateurs et stockés par ceux-ci sous la forme de flans, prédécoupés à la forme et aux dimensions requises et refoulés, c'est-à-dire prépliés. Ces flans sont ensuite transférés, chez les utilisateurs, à des plates-formes de montage, où ils sont mis en forme et assemblés, puis stockés sous cette forme, avant d'être distribués ultérieurement aux différents postes de conditionnement. Pour les récoltants de fruits et de légumes, ce processus se révèle donc onéreux sur différents plans - d'abord, il est nécessaire de prévoir une installation de montage des conditionnements - ensuite, il faut disposer d'une aire de stockage des plateaux montés - enfin, on doit installer un système de distribution de ces plateaux montés aux différents postes de conditionnement des fruits calibrés, ce qui, compte tenu des dimensions de ces plateaux et de l'encombrement résultant, nécessite une installation complexe. La présente invention vise à simplifier ce processus et les installations qu'il nécessite en proposant un procédé dans lequel les flans de carton ou de carton ondulé prédécoupés et refoulés sont livrés à plat aux préposés aux postes de conditionnement, qui les montent et les assemblent eux-mêmes manuellement, un à un, juste avant de les remplir avec les fruits ou légumes calibrés distribués à ce poste par la calibreuse. A chaque poste de conditionnement, les préposés assurent ainsi une double tâche, à savoir procéder au montage des différents plateaux et les remplir à mesure avec les fruits ou légumes alimentant ce poste. I1 en résulte une économie considérable au niveau de l'entreprise, dans laquelle il n'est plus nécessaire de disposer d'une station de montage des plateaux, ni d'une aire de stockage de ceux-ci, ni d'un système de distribution de ces plateaux aux postes de conditionnement. L'invention a par conséquent pour objet un procédé de conditionnement de fruits ou de légumes calibrés dans des plateaux en un matériau semi-rigide tel que le carton ou le carton ondulé, du type dans lequel une personne affectée à un poste de conditionnement au niveau d'un réceptacle de fruits ou de légumes de dimensions déterminées d'une calibreuse prélève manuellement ces fruits ou légumes dans le réceptacle et les met en place dans un plateau ou dans des alvéoles d'une feuille en papier ou en un matériau synthétique disposée dans ce plateau, avant de transférer le plateau plein vers un moyen d'évacuation, ce procédé étant caractérisé en ce que la personne chargée du conditionnement procède elle-même au montage préalable sur place du plateau, dans un gabarit de montage manuel, à partir d'un flan de carton ou de carton ondulé prédécoupé ou refoulé. Des gabarits de montage de tels plateaux sont bien connus dans la technique et ils comportent généralement une ouverture dans laquelle (ou des glissières entre lesquelles) le flan préplié est enfoncé, cette ouverture ayant des dimensions telles (ou ces glissières étant disposées de façon telle) que le fond du conditionnement puisse y coulisser et que ses parois latérales soient simultanément redressées perpendiculairement au fond. Des volets éventuellement attenants latéralement à ces parois par des lignes de pliage perpendiculaires au fond peuvent être simultanément guidés manuellement pour venir s'appliquer contre la face interne des parois contiguës, tandis que des rabats attenants par une ligne de pliage à l'arête supérieure de ces parois contiguës peuvent être ensuite rabattus manuellement contre ces volets pour les verrouiller en position, au moins un tenon faisant saillie par rapport à ces rabats en direction du fond pouvant être engagé manuellement dans une découpe ménagée en position correspondante dans le fond pour verrouiller le plateau en position montée. D'autres types de plateau sont réalisables manuellement dans des gabarits d'un type différent, mais proches de celui dont le fonctionnement vient d'être décrit. Avec le procédé conforme à l'invention, par conséquent, les postes de conditionnement associés à chaque réceptacle de la calibreuse sont ainsi alimentés non plus en conditionnements montés et assemblés, mais simplement en flans prédécoupés et refoulés, empilés par exemple sur des palettes de manutention. Le montage manuel d'un conditionnement à l'aide d'un gabarit demande une durée bien inférieure à une minute, et le surcoût résultant est sans commune mesure avec les économies réalisées par rapport aux techniques antérieures évoquées ci-dessus. L'invention a également pour objet un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé, ce dispositif comprenant une calibreuse pour fruits ou légumes d'un type connu en soi, comportant divers réceptacles pour des fruits ou des légumes de dimensions déterminées et étant caractérisé en ce qu'à au moins l'un de ces réceptacles est associé un gabarit de montage manuel d'un plateau à fruits et à légumes à partir d'un flan prédécoupé et refoulé en un matériau semi-rigide tel que le carton ou le carton ondulé. Ce dispositif pourra naturellement être équipé de façon connue d'au moins un moyen d'évacuation des conditionnements réalisés sur place, après remplissage de ceux-ci, par exemple d'un convoyeur continu. Une forme de mise en oeuvre de l'invention va être décrite ci-après plus en détail, en référence aux dessins annexés. Sur ces dessins, qui sont des vues schématiques visant simplement à illustrer l'invention, et qui n'ont pas de caractère limitatif La figure 1 est une vue schématique en perspective du dispositif, illustrant la phase de mise en forme manuelle et d'assemblage d'un plateau au niveau d'un poste de conditionnement d'une calibreuse La figure 2 est une vue en plan d'un flan de carton ondulé utilisable sur ce gabarit Les figures 3 et 4 sont des vues schématiques, en coupe transversale, des plateaux, illustrant deux phases de leur montage manuel, pour le type de plateau de la figure 2 La figure 5 est une vue analogue à la figure 1, illustrant le remplissage des plateaux, après leur assemblage. La figure 1 représente schématiquement une calibreuse 1 pour fruits ou légumes, qui trie les produits récoltés et les rassemble suivant leurs tailles dans différents réceptacles 2, à partir de chacun desquels des préposés remplissent des plateaux en carton ondulé, qui sont ensuite évacués par un convoyeur continu 3. Conformément à l'invention, les plateaux en carton ondulé ne sont pas distribués tout montés à chaque poste de conditionnement, mais sous forme d'une pile 4 de flans 5 prédécoupés et refoulés, qui sont mis en forme manuellement, dans un gabarit 6, par le préposé au conditionnement. Un flan 5 de carton ondulé, prédécoupé et refoulé, apte à être mis en forme à l'aide d'un tel gabarit est représenté, à titre d'exemple, sur la figure 1. Il comprend un fond rectangulaire 10, deux parois longitudinales parallèles 11, articulées sur ce fond par des lignes de pliage et aptes à être dressées perpendiculairement au fond, et deux parois transversales parallèles 12, articulées sur le fond 10 par des lignes de pliage perpendiculaires aux précédentes et aptes, elles aussi, à être dressées perpendiculairement au fond. Des volets 13, articulés aux extrémités des parois 11 par des lignes de pliage perpendiculaires au fond 10, sont destinés à venir s'appliquer contre la face interne des parois 12. Des rabats 14, articulés sur la paroi 12 par des lignes de pliage parallèles au fond 10, sont destinés à être rabattus contre les volets 13, qui sont ainsi pincés entre les rabats 14 et les cloisons attenantes 12. Un tenon 15, faisant saillie latéralement à partir de la partie médiane de chaque rabat 14 peut être engagé dans une découpe 16 ménagée en position correspondante dans le fond 10, à la base des parois 12, pour verrouiller l'ensemble en position montée. Un tel flan 5, qui n'a que valeur d'exemple, peut être aisément mis en forme dans le gabarit 6, qui a une section de forme et de dimensions analogues à celles du fond 10. Le flan 5 sera enfoncé manuellement par le prépose au conditionnement dans le gabarit 6, dont les parois incurvées 7 formant glissières redressent les parois 11 et 12 (voir figure 3). Ces parois et les volets 13 sont guidés dans leur mouvement par le préposé au conditionnement et, lorsqu'ils ont atteint la position requise, il lui suffit de rabattre manuellement les rabats 14 et d'engager les tenons 15 attenants dans les découpes 16 ménagées dans le fond, pour verrouiller le plateau un position montée (Figure 4). Ces opérations sont effectuées facilement par la personne en charge du conditionnement, qui n'a plus ensuite qu'à mettre en place les fruits 8 dans le plateau ainsi réalisé, éventuellement après avoir disposé dans celui-ci une feuille 9 préformée comportant des alvéoles, le plateau plein étant ensuite placé sur le convoyeur 3, qui l'évacue. Le procédé et le dispositif conformes à l'invention apportent donc une économie importante aux récoltants de fruits et de légumes dans leurs opérations de conditionnement. REVENDICATIONS 1. Procédé de conditionnement de fruits ou de légumes calibrés dans des plateaux en un matériau semi-rigide tel que le carton ou le carton ondulé, du type dans lequel une personne affectée à un poste de conditionnement au niveau d'un réceptacle (2) de fruits ou de légumes de dimensions déterminées d'une calibreuse (1) prélève manuellement ces fruits ou légumes (8) dans le réceptacle et les met en place dans un plateau ou dans des alvéoles d'une feuille (9) en papier ou en un matériau synthétique disposée dans ce plateau, avant de transférer le plateau plein vers un moyen d'évacuation (3), ce procédé étant caractérisé en ce que la personne chargée du conditionnement procède ellemême au montage préalable sur place du plateau, dans un gabarit (6) de montage manuel, à partir d'un flan (5) de carton ou de carton ondulé prédécoupé ou refoulé. 2. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, ce dispositif comprenant une calibreuse (1) pour fruits ou légumes d'un type connu en soi, comportant divers réceptacles (2) pour des fruits ou des légumes de dimensions déterminées et étant caractérisé en ce qu'à au moins l'un de ces réceptacles (2) est associé un gabarit (6) de montage manuel d'un plateau à fruits et à légumes à partir d'un flan (5) prédécoupé et refoulé en un matériau semi-rigide tel que le carton ou le carton ondulé.