Brevet FR2767943A1 — publié le 19990305

La présente invention concerne la classification de motifs, notamment dans le domaine de la caractérisation ou de l'identification d'odeurs. Dans les appareils de caractérisation ou d'identification d'odeurs (dits "nez électroniques") un échantillon d'un produit inconnu est identifié en le classant dans une parmi plusieurs classes que l'appareil reconnaît grâce à une opération d'apprentissage préalable. Les appareils de ce genre comportent deux parties principales, une partie d'acquisition de données et une partie de traitement des données. La partie d'acquisition de données comporte, en général, une tête de prélèvement permettant de prélever des composants volatiles qui se dégagent du produit testé, et une batterie de capteurs auxquels sont fournis les composants prélevés et qui produisent des signaux de sortie qui, pris en combinaison, sont caractéristiques des composants volatiles dégagés par le produit et donc sont caractéristiques du produit. La partie de traitement de données comporte, en général, des moyens informatiques qui enregistrent et effectuent des analyses sur les signaux de sortie des capteurs. En décelant ou analysant les motifs inhérents aux différents ensembles de données relatif à des produits particuliers la partie de traitement de données détecte la classe du produit (qui peut correspondre soit à la nature du produit, par exemple, "un vin"; "un whisky"; etc., soit à une qualité du produit, par exemple, "lait frais"; "lait fermenté"; etc.). Les objectifs poursuivis en acquérant et en traitant les données sont différents selon que l'appareil est en mode d'apprentissage ou en mode d'identification. Dans la phase d'apprentissage de l'appareil, les produits dont sont extraits les différents échantillons sont connus et analysés plusieurs fois. Les méthodes de traitement utilisées sont alors celles qui permettent d'une part de détecter et caractériser les différents produits et d'autre part de construire un modèle robuste d'identification. Les méthodes utilisées sont généralement des méthodes statistiques (Analyse en Composantes Principales (ACP), Analyse Factorielle Discriminante (AFD),...) et des réseaux de neurones (voir par exemple, J.W. Gardner et P.N. Bartlett," Sensors and sensory systems form an Electronic nose", Nato Asi, Series E Vol. 212, pp. 161-180 (1992)). Dans la phase d'identification, l'origine des échantillons n'est pas connue et l'objectif est d'identifier cette origine en utilisant les données et le modèle déjà construit. Les méthodes statistiques utilisées dans le traitement des données enregistrées par un nez électronique sont des méthodes linéaires. Les variables calculées selon de telles méthodes sont dites "variables synthétiques" et portent deux informations, une information quantitative, indiquant le pourcentage d'inertie du nuage initiale expliqué par cette variable, et une information qualitative quant à la structure et la discrimination du nuage qu'elle révèle. Par contre, les réseaux de neurones font partie des méthodes non linéaires et sont capables d'apprendre le comportement des différents capteurs. Les deux types de méthodes utilisent directement les données brutes enregistrées. Elles sont en général utilisées séparément. Le document W096/26492 décrit une structure de réseau neuronal particulier susceptible, entre autres, d'être utilisé dans les nez électroniques. Ce réseau neuronal comporte dans sa couche de sortie des neurones de logique floue permettant de signaler que le produit testé appartient à une classe inconnue. Dans ce document, on propose également d'augrnenter le nombre de neurones dans la couche d'entrée d'un réseau de neurones afin d'appliquer en entrée, non seulement les signaux de sortie des capteurs, mais aussi des signaux représentant des variables calculées dans une Analyse en Composantes Principales des signaux originaux, par exemple les deux ou trois premières composantes de l'ACP. Cependant, en ajoutant de façon brute les signaux résultant d'une Analyse en Composantes Principales des données aux signaux mesurés représentant les données pour constituer les signaux d'entrée au réseau neuronal, W096/26492 reste dans la lignée des procédés classiques qui cumulent les procédés statistiques et les procédés neuronaux. De plus, meme si les variables obtenues par une analyse en composantes principales apportent des renseignements quantitatives importantes, leur apport en renseignements qualitatives, particulièrement en cas de traitement d'un grand nombre de produits distincts, n'est pas nécessairement grand. Alors, I'utilisation systématique d'un certain nombre de variables prédéterminées issues d'une analyse statistique n'assure pas automatiquement la discrimination des différents produits. De plus, ces variables sont corrélées avec certaines des variables (canaux) initiales et, par conséquent, leur utilisation en tant que signaux d'entrée au réseau neuronal prêt à la redondance. La présente invention à pour objet un appareil de classification de motifs, notamment destiné à une utilisation dans le domaine de la reconnaissance d'odeurs, dans lequel les procédés statistiques et les procédés neuronaux sont imbriqués afin d'utiliser au maximum la synergie entre eux, et un procédé d'optimisation d'un tel appareil pendant une phase d'apprentissage de celui-ci. Plus particulièrement, la présente invention prévoit un appareil de classification, notamment destiné à une utilisation dans la reconnaissance ou la caractérisation d'odeurs, comprenant: un moyen destiné à acquérir, pendant une phase d'apprentissage et par une pluralité de canaux, des données brutes représentant une pluralité d'instances d'une pluralité de classes différentes ; une unité de traitement destinée à traiter lesdites données brutes afin de déterminer, pour chaque classe (j), des caractéristiques communes aux différentes instances de la classe; et un réseau neuronal destiné à émettre en sortie une classification dans une des classes d'une instance présentée audit appareil de classification, ledit réseau neuronal comportant une couche d'entrée, une couche de sortie et au moins une couche intermédiaire disposée entre les couches d'entrée et de sortie, la couche de sortie comprenant une pluralité de neurones chacun étant adapté à reconnaître des instances d'une classe respective de la pluralité de classes caractérisé en ce que l'unité de traitement détermine pour chaque classe t) un sous-espace (SEj) dans lequel des instances de cette classe (j), pour lesquelles des données brutes ont été obtenues, sont séparées de façon optimale des instances de toutes les autres classes, ledit sous-espace (SEj) étant défini par un ensemble (VDj) d'une ou plusieurs variables synthétiques (V), et de déterminer le sousespace de discrimination (SED) qui comprend les sous-espaces (SEj) de toutes les classes, ledit sous-espace (SED) étant défini par la pluralité de variables (VD) comprises dans les ensembles (VDj) de variables synthétiques de la pluralité de classes ; et que la couche d'entrée du réseau neuronal comporte une pluralité de neurones correspondant chacun à une variable respective (V) de la pluralité de variables synthétiques (VD) qui définissent le sous-espace de discrimination (SED). La présente invention prévoit, également, un procédé d'apprentissage d'un appareil de classification comprenant un moyen destiné à acquérir, par une pluralité de canaux, des données brutes représentant des instances d'une pluralité de classes différentes, une unité de traitement de ces données brutes et un réseau neuronal comportant une couche d'entrée, une couche de sortie et au moins une couche intermédiaire disposée entre les couches d'entrée et de sortie, la couche de sortie comprenant une pluralité de neurones chacun étant adapté à reconnaître des instances d'une classe respective de la pluralité des classes, cet appareil étant notamment destiné à une utilisation dans la reconnaissance ou la caractérisation d'odeurs, le procédé comportant les étapes consistant à : soumettre au moyen d'acquisition de données brutes, pendant une phase d'apprentissage, une pluralité d'instances de la pluralité de classes, I'appartenance des instances aux classes étant connue ; et traiter lesdites données brutes, par l'unité de traitement de données afin de déterminer pour chaque classe (j), des caractéristiques communes aux différentes instances de la classe; caractérisé en ce que l'étape de traitement comporte la détermination par l'unité de traitement de données, pour chaque classe (j), d'un sous-espace (SEj) dans lequel des instances de cette classe (j), pour lesquelles des données brutes ont été obtenues, sont séparées de façon optimale des instances de toutes les autres classes, ledit sous-espace (SEj) étant défini par un ensemble (VDj) d'une ou plusieurs variables synthétiques (V), et de déterminer le sous-espace de discrimination (SED) qui comprend les sous-espaces (SEj) de toutes les classes, ledit sous-espace (SED) étant défini par la pluralité de variables (VD) comprises dans les ensembles (VDj) de variables synthétiques de la pluralité de classes ; et que le réseau neuronal est muni d'une couche d'entrée comportant une pluralité de neurones destinés à recevoir, respectivement, en entrée la valeur d'une variable respective de la pluralité de variables synthétiques (VD) qui définissent le sous-espace de discrimination (SED). L'appareil et le procédé de la présente invention utilisent l'imbrication des résultats d'une analyse statistique avec un réseau neuronal afin de bénéficier au maximum des avantages fournis par chacun de ces derniers. Plus particulièrement, en choisissant pour introduction dans le réseau neuronal les variables synthétiques VD qui discriminent au mieux les différentes classes, il y a une augmentation importante de l'apport en informations qualitatives ce qui mène à une réduction de la durée de la phase d'apprentissage et à une augmentation de la vitesse d'identification des échantillons au cours de la phase d'identification. Le choix des variables synthétiques qui discriminent au mieux les différentes classes peut se faire manuellement ou selon une exploration automatique. Une méthode d'exploration automatique préférée consiste en la détermination, dans chacun d'une pluralité de sous-espaces différents correspondants à des combinaisons de variables différentes respectives, d'une région englobant les points représentant les différentes instances de cette classe et la détermination du sous-espace dans lequel la région déterminée est à la fois la plus éloignée des régions représentant les autres classes et la moins étendue possible. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, le réseau neuronal comporte, en tant que couche intermédiaire, une pluralité de réseaux neuronaux individuels correspondants à une classe respective de la pluralité de classes. En utilisant cette structure du réseau neuronal, il est possible de réduire la durée de la phase d'apprentissage de manière importante, ce qui peut être d'une importance capitale lorsqu'il s'agit de la classification d'instances d'un grand nombre de classes. L'entraînement d'un tel réseau neuronal passe par l'entraînement individuel des réseaux neuronaux individuels. Dans certaines applications il peut s'avérer utile, ou bien nécessaire, d'éliminer des analyses les données brutes relatives aux canaux qui ne contribuent pas à différencier les instances de classes différentes. Il peut aussi s'avérer nécessaire d'éliminer des calculs les données concernant des instances aberrantes d'une classe, c'est-à-dire, des instances qui, en termes de variables synthétiques, sont éloignées des autres instances de la même classe. Ceci augmente la fiabilité du modèle d'identification établi pendant la phase d'apprentissage. De préférence les réseaux neuronaux de l'invention sont des réseaux supervisés dont les neurones mettent en oeuvre des fonctions sigmoïdes. De préférence, les réseaux neuronaux selon l'invention sont entraînés en employant l'algorithme de propagation vers l'avant. L'unité de traitement des données brutes met en oeuvre des traitements statistiques tels qu'une analyse en composantes principales, une analyse factorielle discriminante, ou d'autres procédés similaires. Afin de vérifier la fiabilité du modèle d'identification établit au cours de la phase d'apprentissage de l'appareil, il est préférable de déterminer les sousespaces (SEj), les ensembles de variables synthétiques et le sous-espace de discrimination (SED) sur la base des données brutes relatives à un pourcentage seulement des données acquises pendant la phase d'apprentissage. Les autres données sont soumises à l'unité de traitement afin de calculer les valeurs correspondantes des variables synthétiques, ces valeurs sont soumises au réseau neuronal et les classifications effectuées par le réseau neuronal sont comparées aux véritables classes auxquelles appartiennent les instances concernées. Si le taux d'identification des classes dépasse une valeur de seuil, par exemple 80%, alors l'apprentissage de l'appareil est terminé et l'appareil peut être employé pour identifier des instances dont la classe est inconnue. On va maintenant décrire des modes de réalisation particuliers de la présente invention, à titre d'exemples non limitatifs, en liaison avec les dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est un organigramme illustrant les différentes étapes des prétraitements statistiques qui sont appliqués dans le premier mode de réalisation préféré de l'invention; les figures 2A et 2B sont des graphiques montrant la distribution de données obtenues par une analyse en composantes principales et représentant des instances de cinq classes différentes dans un plan qui permet de différencier les différentes classes les unes des autres, où: la figure 2A montre la distribution des points ; et la figure 2B montre des frontières définies pour délimiter des régions correspondant aux classes différentes; la figure 3 est un schéma indiquant la structure globale d'un réseau neuronal classique; la figure 4 est un schéma illustrant les étapes principales dans l'établissement d'un réseau neuronal global selon le premier mode de réalisation préféré de l'invention; la figure 5 est un graphique illustrant le cas d'un sous-espace dans lequel deux classes parmi six classes de produits sont bien différenciées des autres; et la figure 6 illustre de façon schématique la structure d'un réseau neuronal selon le deuxième mode de réalisation de l'invention. Des modes de réalisation préférés de l'appareil selon la présente invention seront maintenant décrits dans le contexte d'appareils de reconnaissance d'odeurs. Il est à comprendre, cependant, que la présente invention n'est pas limitée à de telles applications mais s'applique aussi bien à d'autre domaines où des données représentant des instances de classes différentes doivent être classées. Un premier mode de réalisation de la présente invention sera maintenant décrit à l'aide des figures 1 à 4. Ce mode de réalisation utilise un appareil du type dit "nez électronique" comportant p capteurs. Ces capteurs peuvent inclure des capteurs de types classiques tels, par exemple, des capteurs à polymère conducteur, des capteurs piézo-électriques à quartz; des capteurs à oxyde semiconducteur, etc. Au cours de la phase d'apprentissage de l'appareil, plusieurs échantillons de produits connus sont présentés à l'appareil afin de générer des données brutes (une base d'apprentissage) qui seront ensuite analysées pour établir un modèle d'identification. L'analyse consiste en la réalisation de certains prétraitements statistiques, I'affectation à chaque classe des variables synthétiques permettant de discriminer au mieux les instances de cette classe des instances des autres classes, et l'établissement de la structure d'un réseau neuronal sur la base des résultats de ces procédés. La figure 1 résume les différentes étapes de cette analyse. PRETRAITEMENTS STAIISTlQUES L'établissement d'une base d'apprentissage Plusieurs capteurs sélectionnés sont utilisés dans un "nez électronique". A chaque échantillon analysé i, on associe un point Xi dans un espace de dimension p, p étant le nombre de capteurs. avec k I 1 àp ek est un vecteur de dimension p dont les composantes sont toutes égales à 0 sauf le kême qui vaut 1. L'ensemble de ces vecteurs forme une base de l'espace. X(l,k) ême est la mesure donnée par la k capteur lors de l'analyse de i. L'ensemble de ces représentations forme un nuage de points. Généralement, lors de l'apprentissage de cet appareil, plusieurs échantillons sont analysés. Selon les applications, ces échantillons peuvent être extraits de différents produits (PCJ / j=l à n) ou d'un même produit à différents états (bon, mauvais, marginal) ou à différentes concentrations. A la fin de la première étape de la phase d'apprentissage (la phase "acquisition de données"), on obtient donc un tableau ou matrice X de données de dimensions (m,p), m étant le nombre total d'échantillons analysés (c'est-à-dire que i prend des valeurs comprises entre 1 à nr). Le but recherché est alors de déterminer si l'appareil permet de discriminer les différents produits, . d'identifier les échantillons d'un même produit. Sur l'espace contenant les points, on défini une métrique M. On défini aussi certains éléments statistiques sur le tableau X centré, en particulier les matrices des covariances V, des variances interclasse B, intraclasse W et les centres de gravités (gi i i = { (I;n), n étant le nombre de produits analysés) des classes définies par les échantillons des différents produits (voir, par exemple, G. Saporta "Probabilités, Analyse des données et Statistique", Editions TECHNIP (1990) pour le calcul de ces éléments). Choix de capteurs Au cours des prétraitements statistiques, les capteurs qui discriminent au mieux les différents produits sont choisis automatiquement. Ce choix est basé sur la recherche pas à pas de la meilleure combinaison. M.C. Costanza et AA Afifi ont proposé dans (Journal of the American Statistical Association, Vol. 74, Number 368 (1979)) un algorithme approprié. Les capteurs non choisis ne seront pas pris en compte dans toutes les analyses. Détermination des variables synthétiques Des variables synthétiques peuvent être affectées à chaque produit en employant des analyses statistiques de plusieurs genres, par exemple, l'ACP ou l'AFD. L'ACP permet de remplacer les capteurs choisis par de nouvelles variables synthétiques (Cj, j = {1;p}) non corrélées et qui expliquent le maximum de l'information quantitative contenue dans le tableau de données. En ACP, on cherche une base particulière (cj, j= (I;p)) de l'espace. La variable synthétique Cj est alors associée au vecteur cj. Les vecteurs (cj, j = {1;p}) sont les vecteurs propres M orthonormés de la matrice W. Voir, par exemple, Gene H. Golub & Charles F. Van Loan "Matrix Computations", The Johns Hopkins University Press (1990) pour le calcul des éléments propres. Les variables synthétiques sont alors définies par Cj(x) = x'Mcj avec j = { 1 ap}, x' étant la transposé de x. Généralement M est associée à la matrice identité. L'AFD pour sa part, permet de remplacer les capteurs choisis par de nouvelles variables synthétiques (Uj, j = {1;p}) qui discriminent au mieux les différents produits. En AFD, on cherche une base particulière (uj, j = { 1 ;p}) de espace. La variable synthétique Uj est alors associée au vecteur uj. Les vecteurs (uj, j = (I;p)) sont les vecteurs propres f1 orthonormés de la matrice BN/I. Voir supra Gene H. Golub & Charles F. Van Loan "Matrix Computations" pour le calcul des éléments propres. Les variables synthétiques sont alors définies par vj(x)= xlw1 Ut uj avecj = {1;p}, x' étant la transposée deux, et f l l'inverse de la matrice W. AFFECTATION DES VARIABLES SYNTHETIQUES A CHAQUE CLASSE L'exploration des différents sous espaces engendrés par les nouvelles variables synthétiques V (qu'elles soient déterminées par l'ACP ou par l'AFD) permet de discriminer chacun des produits. Cette exploration peut se faire manuellement en visualisant les différents plans ou d'une manière automatique en cherchant la meilleure combinaison de ces variables. Ce procédé permet d'associer à chaque produit PCi l'ensemble VDj des variables synthétiques V qui le discriminent au mieux des autres produits. Cet ensemble VDj de variables engendrent un sous espace SEj de dimension pj dans lequel une région spécifique Rj lui sera associée. Cette région ne doit pas chevaucher celle d'un autre produit ou bien la région de chevauchement doit être aussi petite que possible. Le sous espace SEj est décrit par un nombre de variables synthétiques inférieur à p. L'ensemble de toutes ces variables synthétiques forment le sous espace de discrimination noté SED. La figure 2A illustre un exemple des résultats d'une analyse typique et représente la projection des échantillons de cinq produits sur le plan défini par deux variables synthétiques obtenues par une ACP et identifiées par une exploration des différentes possibilités. On observe que les différents produits sont bien discriminés. Dans ce cas tous les sous espaces SEj et SED sont confondus avec ce plan unique, c'est-à-dire que pour toutes les classes j les variables synthétiques VDj qui permettent de les discriminer au mieux sont les mêmes(VD1= VD2= VD3= VD4= VDs). La recherche de VDj peut être effectué visuellement, en affichant des représentations graphiques des points de mesure dans des sous-espaces de deux ou trois dimensions (correspondantes à des combinaisons de deux ou trois variables V). Cette exploration peut aussi être réalisée automatiquement suivant, par exemple, le procédé décrit ci-dessous. On note CV l'ensemble de toutes les combinaisons possibles des variables synthétiques. Pour chaque élément CV(k) de CV, on projette l'ensemble des points correspondants aux données brutes sur le sous espace SEk défini par les variables de la combinaison CV(k) concernée. Sur l'espace de projection, les enveloppes convexes de chaque classe sont calculées. Ces enveloppes convexes délimitent des régions Rj correspondant à chaque produit (classe), comme le montre la figure 2B pour l'exemple de la Figure 2A. Plusieurs algorithmes permettent de définir cette enveloppe. En particulier B. Chazelle dans ("Discrete Computational Geometry", 10, pp. 377409 (1993)) a proposé un algorithme pour le cas multidimensionnel. Si la surface ou la volume de la région Rj délimitée par l'enveloppe associée à la classe j dans le sous espace SEk est notée CV(kj), et la surface ou la volume séparant deux classes j' et j dans ce sous-espace SEk est notée CV(kj~j) (dont la valeur est 0 en cas de chevauchement des classes j et j f), il est préférable d'associé à la classe j la classe kj qui minimise CV(kj) et pour qui CV(kj'j) est maximale. VDj sera alors la combinaison de variables telle que CV(k,kj.j) CV(k,j) est maximale. En d'autres termes, vDj définit le sous-espace SEi dans lequel est défini la classe kj. Dans le cas où pour chaque k, CV(k,kjj) = 0, c'est-à-dire que la classe j chevauche avec la classe kj dans tous les sous-espaces possibles, alors le critère suivant peut être utilisé: choisir la combinaison de variables VDj pour laquelle CVi(k kj) est maximale, où Cvi(kj'j) est une mesure de l'intersection des deux CVi(k,kj ,j) classesj etj'. Les méthodes statistiques permettent aussi de détecter les points aberrants. Un échantillon d'un produit PCj sera identifié comme aberrant, si en éliminant ce point la variation du volume ou surface de la région Rj est supérieure à un certain pourcentage (par exemple 10%). Les points aberrants détectés sont éliminés de la base de données. Leur élimination permet de filtrer la base. La méthode statistique utilisée est ensuite réappliquée sur la base filtrée. Dans le modes de réalisation décrits ci-dessus, le choix des variables VDj est réalisé en cherchant à discriminer au mieux chaque classe des autres. Pourtant, on peut envisager le cas où deux combinaisons de variables Fl)j8, VDjB permettent de différencier une classe j des autres et que la combinaison VDf4 qui permet de mieux différencier cette classe de toutes les autres utilise une ou plusieurs variables V qui sont utiles uniquement par rapport à la discrimination de cette classe j. Dans un tel cas, afin de réduire au minimum le nombre total de variables nécessaires pour discriminer les différentes classes les unes des autres (et de réduire la dimension du sous espace de discrimination SED), on peut choisir d'associer la classe j à la combinaison de variables VDjB. CONSTRUCTION DE RESEAUX DE NEURONES Quelques éléments sur les réseaux de neurones en général Un réseau de neurones est défini par son architecture, la règle d'apprentissage qui modifie les poids de liaisons entre neurones, et les fonctions de transfert de l'information d'une couche à l'autre. L'architecture comprend le nombre de couches, le nombre de neurones sur chaque couche et les liaisons entre les neurones des différentes couches. Le nombre de neurones de la première couche est la dimension de l'espace. Le réseau est dit supervisé si la sortie souhaitée de chaque neurone de la couche cachée est connue (voir par exemple J. Hérault & C. Jutten, "Réseaux neuronaux et traitement de signal", HERMES (1993)). La figure 3 représente un réseau simple à trois couches. Dans le cas de l'invention, les réseaux de neurones les plus adaptés sont les réseaux supervisés. Le nombre de neurones de la couche d'entrée est le nombre de variables (capteurs) décrivant les échantillons et celui de la couche de sortie est le nombre de classes (produits). Les fonctions de transferts vers les neurones de sorties sont des sigmoïdes de tel sorte que la valeur attribué à chacun de ces neurones soit entre 0 et 1. La réunion vD des ensembles VDj de variables synthétiques permettent en général une meilleure séparation des différents produits. Par conséquent, il est préférable de les utiliser pour construire des réseaux de neurones. En effet, parmi les variables initiales certaines sont redondantes et d'autres entachées de bruit. Tel n est pas le cas des variables synthétiques. Dans le premier mode de réalisation préféré de l'invention, ces variables sont utilisées pour construire un réseau de neurones global d'un type nouveau. Réseau de neurones global Dans ce réseau, le nombre de neurones de la couche d'entrée est la dimension du sous espace SED. Chaque neurone est associé à une des variables synthétiques de l'ensemble VZ). Le signal d'entrée de ce neurone est la valeur prise par cette variable sur le vecteur d'entrée. Le nombre de neurones de la couche de sortie est le nombre de produits. Le nombre de couches cachées ainsi que celui de leur neurones respectifs peuvent être variables. Le schéma de la figure 4 représente la procédure de construction de ce réseau. Cette utilisation permet une convergence plus rapide que celle de l'utilisation classique car les variables utilisées sont les plus discriminantes et leur nombre est faible devant celui des capteurs. Dans la plupart des applications effectuées jusqu'à présent ce nombre est inférieur à cinq. Une fois le réseau neuronal établi, L'appareil de classification peut être employé pour identifier des échantillons de produits inconnus, éventuellement après une validation du modèle d'identification inhérent au réseau neuronal développé. Une telle validation peut être effectuée en utilisant pour l'établissement du réseau neuronal les résultats de prétraitements statistiques effectuées sur la base des données relatives à un certain pourcentage seulement (par exemple 50%) des échantillons testés pendant la phase d'apprentissage, et en vérifiant si l'appareil réussit à classer correctement les données obtenues pour les autres échantillons. Le deuxième mode de réalisation préféré de l'invention sera maintenant décrit à l'aide des figures 5 et 6. Le deuxième mode de réalisation peut utiliser un appareil du type dit "nez électronique" identique à celui utilisé dans le premier mode de réalisation. De plus, dans le deuxième mode de réalisation, au cours de la phase d'apprentissage, des données brutes sont acquises et soumises aux mêmes prétraitements statistiques que dans le premier mode de réalisation. Cependant, dans le deuxième mode de réalisation de l'invention, les résultats des prétraitements statistiques sont utilisés pour établir la structure d'un réseau neuronal dont la couche intermédiaire comporte une pluralité de réseaux neuronaux individuels. Chacun de ces réseau neuronaux individuels est associé à un produit. Pour chaque produit PCj, seuls les éléments de VDj sont pris en compte. Le réseau neuronal combinatoire possédant cette structure permet de réduire de façon significative le temps nécessaire pour la phase d'apprentissage. Ceci s'avère d'un intérêt particulier lorsque le nombre de produits à analyser est grand. Réseau individuel Dans la phase de prétraitement, un sous espace SEj est associé au produit PCj. Ce sous espace peut être le même pour plus d'un produit. Dans SEj le nuage de points est structuré en plusieurs régions dont une est associée au produit PCj. Chacune des autres régions est associée à un ou plusieurs produits. Ce cas de figure se présente lorsque certains des composants de certains produits sont les mêmes. La figure 5 illustre ce cas de figure. Les produits PCI et PC2 sont bien séparés de tous les autres. Ce plan est donc le sous espace SEI et SE2. Pour les produits PCj auxquels est associé un sous espace SEj, on construit un réseau qui les identifie. Le nombre pj de neurones de la couche d'entrée est la dimension du sous espace SEDj. Chaque neurone est associé à une des variables synthétiques de l'ensemble VDj. Le nombre de neurones de la couche de sortie est le nombre de régions bien discriminées sur SEj. Un certain nombre de produits sont donc identifiés par ce réseau. Le nombre de couches cachées ainsi que celui de leur neurones respectifs peuvent être variables. Le nombre des réseaux individuels est inférieur au nombre de produits analysés. Réseau combinatoire Ce réseau est en faite la combinaison de tous les réseaux individuels. La première couche de ce réseau est la même que celle du réseau global décrit cidessus en relation avec le premier mode de réalisation de l'invention. La deuxième couche est formée de l'ensemble des réseaux individuels décrits cidessus. Le nombre de neurones de la couche de sortie est le nombre de produits analysés. Chaque neurone représente un produit. n est relié au plus à un neurone de sortie de chaque réseau individuel. Le signal de sortie de chacun de ces neurones est le maximum de ces entrées. Pour entraîner ce réseau, on entraîne séparément les différents réseaux individuels. Le schéma de la figure 6 illustre l'architecture d'un tel réseau. Des modifications peuvent être apportées aux modes de réalisation décrits ci-dessus sans sortir du cadre de la présente invention. Par exemple, dans le cadre de l'application de l'invention à un appareil de type "nez électronique", dans les prétraitements statistiques, les données provenant des capteurs peuvent être associées à d'autres mesures provenant d'un ou plusieurs détecteurs de paramètres environnementaux (tels qu'un capteur de température ou un capteur d'humidité). Ces dernières mesures peuvent jouer un rôle particulier en définissant, par exemple, des métriques appropriées. D'autre part, dans la plupart des cas, les variables VDj induisent une discrimination linéaire du produit PCj des autres produits. Alors, au lieu de construire un réseau combinatoire comportant des réseaux individuels non-linéaires, on peut utiliser des réseaux individuels linéaires. Dans chacun de ces réseaux, on cherche les hyperplans qui séparent au mieux un ou plusieurs produits PCj. Un exemple de ces hyperplans est illustré à la figure 6 où les hyperplans sont indiqués en pointillés. Bien que des modes de réalisation préférés de la présente invention aient été présentés ci-dessus, il convient de rappeler que la présente invention n'est pas limitée à ces modes de réalisation, décrits en tant qu'exemples non limitatifs. REVENDICATIONS 1. Appareil de classification, notamment destiné à une utilisation dans la reconnaissance ou la caractérisation d'odeurs, comprenant: un moyen destiné à acquérir, par une pluralité de canaux au cours d'une phase d'apprentissage, des données brutes représentant une pluralité d'instances d'une pluralité de classes différentes une unité de traitement destinée à traiter lesdites données brutes afin de déterminer pour chaque classe (j) des caractéristiques communes aux différentes instances de cette classe ; et un réseau neuronal destiné à émettre en sortie une classification dans une des classes d'une instance présentée audit appareil de classification, ledit réseau neuronal comportant une couche d'entrée, une couche de sortie et au moins une couche intermédiaire disposée entre les couches d'entrée et de sortie, la couche de sortie comprenant une pluralité de neurones chacun étant adapté à reconnaltre des instances d'une classe respective de la pluralité des classes caractérisé en ce que l'unité de traitement de détermine pour chaque classe (j) un sous-espace (SEj) dans lequel des instances de cette classe (j), pour lesquelles des données brutes ont été obtenues, sont séparées de façon optimale des instances de toutes les autres classes, ledit sous-espace (SEj) étant défini par un ensemble (VDj) d'un ou plusieurs variables synthétiques (V), et de déterminer le sous-espace de discrimination (SED) qui comprend les sous-espaces (SEj) de toutes les classes; ledit sous-espace (SED) étant défini par la pluralité de variables (VD) comprises dans les ensembles (VDj) de variables synthétiques de la pluralité de classes; et que la couche d'entrée du réseau neuronal comporte une pluralité de neurones chacun correspondant à une variable respective (V) de la pluralité de variables synthétiques (VD) qui définissent le sous-espace de discrimination (SED). 2. Appareil de classification selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'unité de traitement sélectionne pour chaque classe (j) le sous espace (SEj) dans lequel le groupement des instances ce cette classe (j) est le plus éloigné des groupements des instances des autres classes et l'étendu du groupement de la classe (j) est minimisé. 3. Appareil de classification selon la revendication 1, caractérisé en ce que, dans un cas où dans tous les sous espaces possibles au moins un groupement des instances d'une classe chevauche avec un groupement des instances d'une autre classe, L'unité de traitement sélectionne pour chaque classe (j) le sous espace (SEj) dans lequel le rapport entre l'étendu du groupement des instances de cette classe (j) et le degré de chevauchement est maximal. 4. Appareil de classification selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisé en ce que l'unité de traitement sélectionne le sous-espace (SEj) à associer avec une classe (j) en déterminant, dans chacun d'une pluralité de sous-espaces différents, I'enveloppe convexe de la région (Rj) qui contient les points correspondants aux instances de ladite classe (j) et en déterminant le sous-espace dans lequel cette région (Rj) est le mieux séparée des régions correspondantes aux autres classes. 5. Appareil de classification selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'unité de traitement identifie des instances d'une classe (j) comme étant aberrantes si le changement des dimensions de la région (Rj) nécessaire pour englober le point correspondant à cette instance représente une augmentation, supérieure à un certain pourcentage, des dimensions de la région (Rj) englobant les autres points relatifs à cette classe. 6. Appareil de classification selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'unité de traitement des données brutes est adaptée à identifier les canaux dont les données n'aident pas à la différenciation des instances de classes différentes, et à déterminer les sous-espaces (SEj), les ensembles (VDj) de variables synthétiques et le sous-espace de discrimination (SED) à partir de données qui excluent les données provenant du canal ou des canaux ainsi identifiés. 7. Appareil de classification selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le réseau neuronal est un réseau supervisé dont les neurones appliquent des fonctions sigmoïdes et qui est entraîné en employant l'algorithme de propagation vers l'avant. 8. Appareil de classification selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la couche, ou bien, les couches intermédiaire(s) du réseau neuronal comporte une pluralité de réseaux neuronaux individuels, I'un pour chacune de la pluralité de classes, les neurones de la couche d'entrée de chaque réseau individuel étant reliés au neurone, ou bien aux neurones, de la couche d'entrée du réseau global qui correspondent aux variables synthétiques (V) de l'ensemble (VDj) qui définissent le sous-espace (SEj) dans lequel les instances de cette classe sont différenciées des instances des autres classes. 9. Appareil de classification selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'entraînement du réseau neuronal global comprend 1' entraînement, séparé, des réseaux neuronaux individuels. 10. Appareil de classification selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'unité de traitement des données ne détermine les sous-espaces (SEj), les ensembles (VDj) de variables synthétiques et le sousespace de discrimination (SED) qu'à partir de données brutes relatives à un certain pourcentage des instances pour lesquelles des données ont été acquises pendant la phase d'apprentissage, les données brutes concernant les autres instances étant utilisées pour effectuer une validation de l'efficacité de classification du réseau neuronal. 11. Appareil de classification selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'unité de traitement de données applique une analyse en composantes principales ou une analyse factorielle discriminante pour déterminer les variables synthétiques. 12. Procédé d'apprentissage d'un appareil de classification comprenant un moyen destiné à acquérir, par une pluralité de canaux, des données brutes représentant des instances d'une pluralité de classes différentes, une unité de traitement de ces données brutes et un réseau neuronal comportant une couche d'entrée, une couche de sortie et au moins une couche intermédiaire disposée entre les couches d'entrée et de sortie, la couche de sortie comprenant une pluralité de neurones chacun étant adapté à reconnaître des instances d'une classe respective de la pluralité des classes, cet appareil étant notamment destiné à une utilisation dans la reconnaissance ou la caractérisation d'odeurs, le procédé comportant les étapes consistant à: soumettre au moyen d'acquisition de données brutes, pendant une phase d'apprentissage, une pluralité d'instances de la pluralité de classes, I'appartenance des instances aux classes étant connue : et traiter lesdites données brutes, par l'unité de traitement de données afin de déterminer pour chaque classe (j), des caractéristiques communes aux différentes instances de la classe caractérisé en ce que l'étape de traitement consiste à traiter lesdites données brutes, par l'unité de traitement de données afin de déterminer pour chaque classe (j) un sous-espace (SEj) dans lequel des instances de cette classe (j), pour lesquelles des données brutes ont été obtenues, sont séparées de façon optimale des instances de toutes les autres classes, ledit sous-espace (SEj) étant défini par un ensemble (VDj) d'une ou plusieurs variables synthétiques (V), et de déterminer le sous-espace de discrimination (SED) qui comprend les sous-espaces (SEj) de toutes les classes, ledit sous-espace (SED) étant défini par la pluralité de variables (VD) comprises dans les ensembles (VDj) de variables synthétiques de la pluralité de classes et que le procédé comporte en outre l'étape de munir le réseau neuronal d'une couche comportant une pluralité de neurones destinés à recevoir, respectivement, en entrée la valeur d'une variable respective de la pluralité de variables synthétiques (VD) qui définissent le sous-espace de discrimination (SED).