Brevet FR2760633A1 — publié le 19980918

La présente invention se rapporte à un instrument de curetage à main pour le nettoyage de conduits à utiliser par exemple pour l'hygiène du conduit auditif. Pour évacuer la cire ou cérumen contenue dans le conduit auditif d'une oreille, on utilise habituellement un bâtonnet semi-rigide comportant des tampons de coton à chacune de ses extrémités. Ce bâtonnet est appelé communément "coton-tige". Après avoir introduit le coton-tige dans le conduit auditif, on lui imprime un mouvement de rotation sur lui-même qui permet au tampon de coton de venir nettoyer par essuyage les parois du conduit. Ces cotons-tiges ne donnent pas entière satisfaction pour cet usage. En effet, le tampon de coton se trouvant à l'extrémité du bâtonnet est de section axiale sensiblement ovoïde, donc avec un bout rond et relativement gros qui tend à repousser une partie du cérumen vers le fond du conduit auditif, pouvant provoquer la formation d'un bouchon. On a essayé de remédier à cet inconvénient en conformant les tampons de coton selon un profil de forme sensiblement conique à pointe dirigée vers l'extérieur. L'introduction des cotons-tiges dans le conduit auditif à nettoyer devient ainsi plus facile. Cependant, si les tampons épousent bien les formes intérieures du conduit ils ne peuvent ni détacher ni extraire la cire incrustée sur les parois du conduit mais, au contraire, ne font que la repousser au fond de l'oreille. Pour remédier à cet autre inconvénient, la publication de brevet français n 2,600,883 enseigne un dispositif d'évacuation du cérumen constitué d'un élément extracteur solidaire d'une tige de manoeuvre. L'élément extracteur se présente sous la forme d'une pluralité de griffes reliées entre elles au niveau d'une de leurs extrémités et individualisées sur le restant de leur longueur. Ces griffes sont avantageusement réalisées en un matériau plastique souple, de sorte que la faible pression due au mouvement d'introduction de l'instrument de curetage dans le conduit auditif suffit à les déformer de façon élastique, leur permettant d'épouser les formes dudit conduit. Toutefois, par crainte des risques de blessures, les griffes sont conformées en tiges souples chacune à extrémité libre incurvée. Lors de la manoeuvre de rotation du cure-oreilles, les tiges vont ainsi simplement glisser sur les parois du conduit sans parvenir à détacher les dépôts de cérumen incrustés sur ces dernières. Par ailleurs, l'effet de préhension n'est pas assuré car les dépôts de cire, même s'ils sont détachés, échappent à la prise en raison de la forme arrondie des extrémités des griffes et du caractère gras de ces dépôts. Seul un obstacle d'une certaine dimension pourra être saisi et extrait. Dans ces conditions, ce type d'instrument n'apporte aucune solution intéressante pour le nettoyage efficace des conduits auditifs. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et à d'autres encore. A cet effet, l'invention se rapporte à un instrument de curetage du type cure-oreilles formé d'un bulbe de curetage solidaire de l'une au moins des extrémités d'un bâtonnet. Conformément à la caractéristique principale de l'invention, le bulbe de curetage est constitué d'une pluralité de lamelles reliées entre elles au niveau d'une de leurs extrémités, leur autre extrémité étant solidarisée à l'une des extrémités du bâtonnet ou se confondant avec elle, ces lamelles présentant par ailleurs des chants dont les arêtes sont conformées en bords racleurs pour débarrasser par raclage la surface des parois du conduit des dépôts appliqués ou incrustés. Les lamelles sont réalisées en un matériau élastique relativement souple. Ainsi, lorsque l'instrument de curetage selon la présente invention est introduit dans le conduit, la légère pression due à ce mouvement suffit à déformer les lamelles de façon élastique, celles-ci venant alors épouser parfaitement les formes du conduit à nettoyer. Cet effet s'amplifie lorsque le regroupement des extrémités des lamelles vient buter contre un obstacle ou une paroi transversale au conduit. Le mouvement de rotation sur lui- même imprimé au bâtonnet de curetage permet ensuite aux lamelles de venir racler par les arêtes des bords d'attaque de leurs chants les parois du conduit à nettoyer, et de détacher les dépôts qui adhèrent sur ses parois. La forme en bulbe de lamelles souples individualisées permet d'obtenir un effet hélicoïdal de poussée des déchets vers la sortie du conduit. Lorsque l'utilisateur retire l'instrument de curetage de son oreille tout en le tournant sur lui- même, les dépôts de cérumen détachés des parois par raclage puis amenés vers la sortie par l'effet du mouvement hélicoïdal sont entraînés vers l'extérieur. Selon une autre caractéristique importante de l'invention, l'ensemble des lamelles présente un effet de torsade ou de vrille hélicoïdale ou semi-hélicoidale ou une aptitude à cet effet lors de la rotation du bâtonnet. Cet effet d'ensemble en torsade ou en vrille permet de recueillir et d'extraire plus facilement les dépôts de cérumen préalablement détachés des parois du conduit auditif par raclage. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description qui suit effectuée à titre d'exemple selon un mode d'exécution préféré en référence au dessin accompagnant sur lequel: la figure 1 est une vue en perspective au repos de l'instrument de curetage selon l'invention; À la figure 2 est une vue en coupe transversale de l'instrument de curetage en butée au fond d'un conduit auditif; À la figure 3 est une vue en coupe transversale de l'instrument de curetage en cours de travail d'extraction dans un conduit auditif; À la figure 4 est une vue en perspective de l'extrémité de l'instrument de curetage au repos; À la figure 5 est une vue en perspective de l'extrémité du même instrument de curetage montrant l'effet de déformation des lamelles suite à un mouvement axial vers le bas et butée de l'extrémité du bulbe contre une paroi transversale; la figure 6 est une vue en perspective de l'instrument de curetage en rotation sur lui-même lors du travail d'extraction dans un conduit; la figure 7 est une vue en perspective d'une lamelle à l'état incurvé; la figure 8 est une vue en coupe longitudinale du bulbe au niveau de deux lamelles en regard; la figure 9 est une vue en coupe transversale du bulbe illustrant le travail de raclage des lamelles; 25. les figures 10 et 11 sont des vues schématiques montrant lors de la rotation, la déformation du bulbe et le tracé hélicoïdal d'extraction des déchets. La présente invention procède de l'idée générale inventive qui consiste à réaliser l'extrémité de travail d'un instrument de curetage à main sous la forme d'un bulbe déformable constitué de la succession d'une pluralité de lamelles souples individualisées réunies entre elles par l'une de leurs extrémités et solidarisées individuellement directement ou indirectement à l'extrémité d'un bâtonnet par l'autre de leurs extrémités. Plus précisément, les lamelles sont plates et présentent des chants à bords d'attaque racleurs et une forme de profil de préférence légèrement incurvé pour favoriser la déformation en écrasement du bulbe en fond de conduit lorsqu'il se trouve en appui de butée sur un front transversal au conduit. Une des applications principales de cet instrument de curetage concerne le nettoyage des conduits auditifs, mais bien d'autres applications de curetage de conduits ou analogues peuvent être envisagées. L'extrémité en bulbe permet ainsi d'épouser les formes du conduit auditif sous l'effet de la légère pression due à l'introduction de l'instrument de curetage dans le conduit auditif, et à détacher ensuite par raclage les dépôts par exemple de cire qui adhèrent aux parois. Les lamelles présentent en plus de leurs bords racleurs un effet de torsade ou de vrille ou une aptitude à cet effet lors de la rotation de l'instrument de curetage sur lui-même, ce qui permet dans le même mouvement de détacher par raclage puis d'amener vers la sortie par poussée les dépôts détachés des parois. Le caractère souple et la constitution du bulbe permettent à celui-ci de s'expanser au moindre contact d'obstruction dans le conduit à nettoyer. On assure ainsi un amortissement du choc et un ralentissement puis un arrêt de la progression du bâtonnet. L'instrument de curetage selon l'invention, désigné dans son ensemble par la référence 1, est constitué d'un bâtonnet 2 à au moins une des extrémités 3 duquel est solidarisé, par collage, thermosoudage ou autre technique de solidarisation, un moyen de curetage conformé de préférence en bulbe 4. Conformément à la caractéristique principale de l'invention, le moyen de curetage conformé en bulbe 4 est constitué d'une pluralité de lamelles individuelles telles que 5 réalisées en un matériau élastique, plastique ou analogue présentant tous des propriétés mécaniques adaptées conférant au bulbe 4 formé de la juxtaposition circulaire des lamelles un caractère aisément déformable tout en gardant à chacune des lamelles 5 une rigidité minimale et suffisante pour assurer un travail de raclage efficace. Chacune des lamelles 5 présente dans sa zone médiane 6 une forme incurvée convexe 7. Les lamelles sont réunies entre elles par l'une de leurs extrémités 8 en une zone de regroupement 9 correspondant à l'extrémité 10 du bulbe. Les lamelles 5 sont solidarisées individuellement directement ou indirectement par exemple au moyen d'une pièce de regroupement (non représentée) par leur autre extrémité 11 à l'extrémité 3 du bâtonnet 2. Sous l'effet de la légère pression due à l'introduction du bâtonnet 2 dans un conduit 12 à nettoyer, les lamelles 5 se déforment de façon élastique, ce qui leur permet d'épouser parfaitement les formes intérieures du conduit 12 par exemple auditif. Lorsque l'extrémité du bulbe 4 arrive en contact avec un obstacle 13 transversal au conduit 12, par exemple le tympan, son écrasement sous l'effet de la poussée axiale contre l'obstacle provoque son expansion. Les lamelles 5 présentent des chants 14 dont les bords d'attaque sont conformés en arêtes vives non- blessantes telles que 15. Ainsi, le mouvement de rotation sur lui- même procuré au bâtonnet 2 permet aux lamelles 5 de venir détacher par raclage des parois 16 du conduit puis emporter par poussée extractive les dépôts 17 par exemple de cire vers la sortie 18 du conduit. Après introduction du bâtonnet 2 et rotation de celui-ci sur lui- même pour détacher les dépôts 17 qui adhèrent aux parois, l'utilisateur va retirer l'instrument de curetage du conduit 12 en poursuivant la rotation. Cette action permet d'extraire les déchets 17 hors du conduit 12 après les avoir amassés à la périphérie du conduit. En effet, la rotation du bâtonnet 2 combinée à la translation de sortie provoquera la sortie de l'extrémité en bulbe 4 avec les lamelles 5 en torsade ou en vrille. L'ensemble de ces mouvements provoque par entraînement hélicoïdal selon une hélice 19 la remontée des dépôts jusqu'à la sortie 18 du conduit 12. Selon une variante, les lamelles 5 sont suffisamment souples pour présenter naturellement une aptitude à l'effet de torsade ou de vrille lors de l'extraction du cure-oreilles 1 selon un mouvement hélicoïdal ou semi-hélicoïdal. Il va de soi que l'invention n'est pas limitée dans ses applications au nettoyage des conduits auditifs et que diverses autres applications, variantes et modifications simples entrent dans son cadre. REVENDICATIONS 1. Instrument de curetage à main formé d'un bâtonnet (2) et d'au moins un moyen de curetage (4) solidaire de l'une des extrémités (3) du bâtonnet (2), caractérisé en ce que le moyen de curetage (4) est constitué d'une pluralité de lamelles (5) individualisées, reliées entre elles au niveau d'une de leurs extrémités (8) et solidarisées par leur autre extrémité (11) à l'extrémité (3) du bâtonnet (2) constituant à cette extrémité une forme bombée susceptible de déformation. 2. Instrument selon la revendication 1, caractérisé en ce que la forme bombée est un bulbe (4). 3. Instrument selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les lamelles (5) sont plates et présentent des bordures de chants (14) conformées en arêtes (15) par lesquelles elles viennent racler les parois du conduit à nettoyer. 4. Instrument de curetage selon l'une quelconque des revendications précédentes 1 à 3 caractérisé en ce que les lamelles (5) sont souples et présentent lors de la rotation du bâtonnet (2) sur lui- même un effet de torsade ou de vrille permettant une extraction par entraînement hélicoïdal des dépôts désincrustées 5. Instrument de curetage selon l'une quelconque des revendications précédentes de 1 à 4, caractérisé en ce que les lamelles (5) sont solidarisées individuellement sur l'extrémité du bâtonnet. 6. Instrument de curetage selon l'une quelconque des revendications précédentes de 1 à 4, caractérisé en ce que les lamelles (5) sont regroupées avant d'être solidarisées sur l'extrémité du bâtonnet (2).