Brevet FR2766313A1 — publié le 19990122

La présente invention concerne un dispositif et un procédé de communication et des systèmes les utilisant. Elle s'applique en particulier aux réseaux de communication, en particulier aux réseaux locaux, aux systèmes informatiques et aux applications distribuées temps réel. Les systèmes informatiques dont l'architecture est basée sur un bus, c'est-à-dire sur un médium partagé entre différents moyens, subissent les défauts du partage de ressource et perdent donc de leur efficacité lorsque plusieurs moyens doivent simultanément accéder au bus. L'invention vise un dispositif de communication s'appliquant également à l'architecture des systèmes de communications et à l'architecture des systèmes informatiques de type serveur, terminal, ordinateur personnel et périphérique, chacun des systèmes électroniques et informatiques selon l'invention étant une entité de communication et de traitement d'informations. On connaît des systèmes de communication entre unités fonctionnelles élémentaires (processeur ou périphérique) qui comportent un système de commutation par paquets qui relie entre elles ces unités, en mettant en oeuvre un premier protocole de communication et qui relient ces unités avec des systèmes placés à distance, par l'intermédiaire d'un moyen de communication qui met en oeuvre un deuxième protocole de communication différent du premier protocole de communication. Du fait de la mise en oeuvre de deux protocoles de communication différents, pour la communication des informations, ces systèmes n'ont pas une excellente efficacité. Le document US 5,099,346 décrit un dispositif d'interface de réseau pour communication par modulation de rayonnements infrarouges. Ce dispositif est basé sur la mise en oeuvre d'une commutation par paquets. Selon ce document, chaque dispositif comporte principalement un processeur et un répéteur qui assurent conjointement le codage et la gestion de route des paquets d'informations. Cependant, les protocoles de communication mis en oeuvre de part et d'autre du dispositif d'interface sont différents. En outre, ce dispositif ne permet pas la gestion de communication en temps réel car le médium qui supporte les messages émis par chaque dispositif est partagé entre tous les dispositifs. Des collisions entre messages peuvent donc se produire et des mécanismes d'organisation du partage du médium, comme, par exemple des mécanismes de gestion des collisions (de type CSMA/CD) et d'acquittement de transmission, doivent être envisagés. En conséquence, d'une part, le débit d'informations est réduit par rapport aux capacités physiques du réseau, et d'autre part, des transferts différés d'informations doivent être organisés. Les deux critères de performance principaux des réseaux, le débit maximal et le temps de latence (la durée d'attente de transmission d'informations données), possèdent donc des valeurs réduites pour le débit maximal et augmentées pour le temps de latence. Le temps de latence prenant une valeur non négligeable, des copies successives en mémoire doivent souvent être prévues, ce qui réduit encore le débit d'informations utiles. Enfin, les applications de type multimédia qui possèdent des contraintes de synchronisation élevée, comme les transferts d'images fixes et animées ou de sons, sont mal supportées par ce type d'interface. L'invention vise à remédier à ces inconvénients et notamment à augmenter les capacités de communication et de traitement pour des équipements multimédias en modifiant leur architecture interne par l'adjonction d'un module de communication selon l'invention, de façon à ce que lors de la constitution d'un système de communication par groupement de ces équipements multimédias afin de réaliser des échanges de données, I'ajout d'un équipement multimédia supplémentaire, modifié par l'invention augmente la capacité de transmission et de commutation globale dudit système de communication. On rappelle que la capacité de transmission est mesurée par un nombre d'informations transmises par unité de temps, par l'ensemble du système de communication. La capacité de commutation est le nombre de liaisons point à point qui peuvent être mises en place simultanément. Cette particularité est contraire à ce qui se produit lorsque l'on constitue un système de communication par groupement d'équipements multimédias et dispositifs de communication de l'art antérieur où l'ajout d'un équipement multimédia supplémentaire réduit la capacité de communication par équipement, du système de communication complet. L'invention vise, accessoirement, à permettre de multiples chemins d'informations parallèles pour des échanges de données simultanés entre les équipements multimédias. L'invention vise aussi à améliorer la vitesse, I'équité, la simplicité du partage des ressources entre les différentes fonctions réalisées par les équipements multimédias. L'invention vise, en particulier à améliorer l'efficacité de réseaux de petites dimensions et de réseaux bureautiques. Dans l'ensemble des buts exposés ci-dessus, I'invention vise un module de communication, aussi appelé dispositif de communication, comportant au moins un commutateur, caractérisé en ce que chaque dit commutateur: - comporte au moins deux ports physiques, chacun des dits ports physiques étant adapté à supporter une liaison point à point, - est adapté à être relié par l'intermédiaire de l'un de ses ports physiques à au moins un moyen de traitement constitué d'un terminal ou d'un périphérique, et - utilise le même protocole de communication sur chacun de ses ports physiques, ledit protocole de communication mettant en oeuvre des groupes d'informations comportant chacun au moins un en-tête qui détermine la commutation dudit commutateur. Ainsi, les ports physiques supportant des liens point à point, aucun risque de collision n'est à craindre et les transmissions peuvent être effectuées en temps réel, le temps de latence étant alors faible et le débit maximal étant alors directement lié aux capacités physiques des liens point à point ou des commutateurs présents sur les modules de communications. Le même protocole étant mis en oeuvre de part et d'autre de chaque module de communication, tous les délais liés a l'adaptation de protocole sont évités. Le dispositif ou module de communication selon l'invention présente donc une efficacité améliorée par rapport aux dispositifs de l'art antérieur. En outre, en mettant en oeuvre un protocole dans lequel un entête de chaque message détermine la commutation ou le routage effectué par un commutateur initialement configuré que traverse ce message, on peut réaliser des commutations extrêmement rapides, de l'ordre de cent fois plus rapide que lorsque la commutation est réalisée par un traitement exécuté par un processeur. Selon des caractéristiques particulières, le dispositif de communication tel que succinctement exposé ci-dessus comporte un processeur. Grâce à ces dispositions, le moyen de traitement peut avoir un fonctionnement qui réponde à des instructions conservées en mémoire. Selon des caractéristiques particulières, ledit processeur est adapté à contrôler conjointement et de manière partagée d'une part, le commutateur et, d'autre part, le moyen de traitement. Grâce à ces dispositions, la transmission ou la réception d'informations par le moyen de traitement est organisée conjointement avec le fonctionnement du module de communication et de son commutateur. Selon des caractéristiques particulières, le commutateur est un composant mettant en oeuvre deux signaux dont le premier est exclusivement représentatif d'informations binaires et dont le second change de valeur binaire lorsque le premier signal ne change pas de valeur binaire après une durée prédéterminée donnée. Grâce à ces dispositions, il est inutile de transmettre les signaux d'horloge qui permettent de se synchroniser avec les signaux transmis puisque la différence entre les signaux fournit un front à intervalle de temps régulier. Selon des caractéristiques particulières, le commutateur comporte une matrice de commutation dont chaque élément est adapté à être commandé par des signaux électriques. Grâce à ces dispositions, un grand nombre de commutations par paquets peuvent être effectuées simultanément dans ladite matrice. Selon des caractéristiques particulières, le commutateur est adapté à ce qu'une partie, au moins, des informations constituant un en-tête qui est reçu par un commutateur et qui détermine la commutation dudit commutateur, n'est pas transmise en sortie dudit commutateur. Grâce à ces dispositions, la partie de l'en-tete qui ne détermine que la commutation par paquets dudit commutateur n'est pas transmise, ce qui évite la transmission d'informations inutiles. Selon des caractéristiques particulières, le dispositif de communication tel que succinctement exposé ci-dessus comporte au moins trois ports physiques. Grâce à ces dispositions, les modules de communication qui comportent au moins trois ports physiques permettent de relier entre eux au moins deux autres modules de communication, par l'intermédiaire de deux desdits ports physiques, le troisième étant relié au moyen de traitement. Ainsi, un réseau peut être formé entre différents modules de communication reliés à des moyens de traitement. Selon des caractéristiques particulières, le dispositif de communication tel que succinctement exposé ci-dessus comporte au moins quatre ports physiques. Grâce à ces dispositions, les modules de communication qui comportent au moins quatre ports physiques permettent de relier entre eux au moins trois autres modules de communication, par l'intermédiaire de trois desdits ports physiques, le quatrième étant relié au moyen de traitement. Ainsi des embranchements de réseau peuvent être réalisés. L'invention vise aussi un procédé de communication mettant en oeuvre au moins un commutateur qui: - comporte au moins deux ports physiques, chacun des dits ports physiques étant adapté à supporter une liaison point à point, et - est adapté à être relié par l'intermédiaire de l'un de ses ports physiques à au moins un moyen de traitement constitué d'un terminal ou d'un périphérique, caractérisé en ce que, au cours d'une opération de communication d'un message en provenance d'un premier port physique du commutateur et à destination d'un deuxième port physique du commutateur, on détermine la commutation dudit commutateur avec un en-tête dudit message et on met en oeuvre le même protocole pour la communication par l'intermédiaire de chacun desdits ports. L'invention vise aussi un serveur, un terminal, un périphérique, un réseau, un réseau local de dimension réduite, communément appelé DAN (initiales des mots anglais Desk Area Network) par l'homme du métier, et un système de communication caractérisés en ce qu'ils comportent un dispositif de communication tel que succinctement exposé ci-dessus. Les avantages de ce procédé et de ces appareils étant les mêmes que ceux exposés ci-dessus concernant le dispositif selon l'invention, ils ne sont pas rappelés ici. D'autres avantages de la présente invention ressortiront de la description qui va suivre, faite en regard des dessins annexés dans lesquels - la figure 1 représente une première topologie de réseau comportant des dispositifs de communication selon la présente invention - la figure 2 représente une deuxième topologie de réseau comportant des dispositifs de communication selon la présente invention - la figure 3 représente un schéma bloc d'un dispositif de communication selon la présente invention - la figure 4 représente la transmission de messages successifs entre des blocs fonctionnels illustrés en figure 3, au cours d'une initialisation et - la figure 5 représente une succession de messages transmis entre des blocs fonctionnels illustrés en figure 3, au cours d'une communication d'informations. Dans la suite de la description, on utilisera les définitions suivantes: - un protocole est un ensemble de conventions nécessaires pour faire coopérer des entités généralement distantes, en particulier pour établir et entretenir des échanges d'informations entre ces entités - la commutation par paquets est un processus de transfert de données au moyen de paquets munis d'adresses, dans lequel la voie est occupée seulement pendant la durée de transmission du paquet, la voie étant ensuite disponible pour le transfert d'autres paquets. La commutation de paquets peut aussi être définie comme une technique de commutation consistant à transmettre des informations en les découpant en blocs de dimension contrôlée (paquets) pouvant emprunter plusieurs chemins physiques sur un réseau pour atteindre leur destinataire. Les paquets sont commutés en fonction d'un en-tête comportant l'adresse du destinataire et de l'émetteur. Cette technique normalisée suivant les protocoles X25 est notamment utilisée en France par le réseau Transpac. - une voie de transmission est un moyen de transmission unidirectionnelle; - en commutation par paquets, une voie logique est un moyen de transmission bidirectionnelle simultanée sur une liaison de données, comprenant les canaux associés d'émission et de réception. Plusieurs voies logiques peuvent exister sur une même liaison de données, par entrelacement des paquets; - une station de données est un ensemble d'unités fonctionnelles composé du terminal, de l'équipement de terminaison du circuit de données et de leur jonction commune; - un signal est un phénomène physique dont une ou plusieurs caractéristiques peuvent varier pour représenter des informations - un signal de données est un signal qui représente un ensemble de symboles utilisés pour transmettre des informations ou des commandes de fonctions de service et qui peut comprendre des symboles de contrôle; - une interface est un ensemble de moyens d'interactions entre deux systèmes ou entre deux parties d'un même système (matériels ou logiciels); - une liaison point à point est une liaison établie entre exactement deux équipements ; on note que cette liaison peut aussi bien être filaire ou sans fil ou une combinaisons de segments filaires et de segments sans fil; - la communication de données est une forme de télécommunication destinée à un transfert d'informations entre installations de traitement de données; - un commutateur de données est un noeud d'un réseau de données capable de transférer des données d'une ligne de transmission à une autre par commutation de circuits, de messages, ou par paquets - un terminal est un appareil permettant l'accès à distance à un système informatique; - un périphérique est un équipement capable d'assurer une fonction d'entrée/sortie et/ou de traitement de données à la demande d'un autre équipement; - un bus est un médium partagé, - un moyen de traitement est soit un périphérique, soit un terminal. En figure 1 sont représentés, dans un système de communication 5, trois terminaux 10, 11 et 12 respectivement reliés à des liaisons 13, 14 et 15, qui les relient respectivement à des ports physiques 16, 17 et 18 de dispositif de communication selon l'invention 19, 20 et 21. Des liens point à point 22, 23 et 24 relient deux à deux des ports physiques des dispositif de communications 19, 20 et 21. Ainsi - le port physique 30 du dispositif de communication 19 est relié au port physique 34 du dispositif de communication 21 par le lien point à point 24, - le port physique 31 du dispositif de communication 19 est relié au port physique 32 du dispositif de communication 20 par le lien point à point 22 et - le port physique 33 du dispositif de communication 20 est relié au port physique 35 du dispositif de communication 21 par le lien point à point 23. Les liaisons susmentionnées sont, par exemple, filaires, hertziennes ou optiques, ou une combinaison de ces différents types de liaisons. Un protocole de commutation par paquets est utilisé sur toutes les liaisons de données et sur tous les liens point à point illustrés en figure 1. Ce protocole, qui est ainsi utilisé pour les communications entre les moyens de traitement d'information et les dispositifs de communications et entre deux dispositif de communications, permet la transmission dans chaque dit dispositif de communication, de groupes d'informations. Selon ce protocole, chaque groupe d'informations transmis par un moyen de traitement est associé, dans un paquet, à au moins un en-tête qui détermine la commutation par paquet des dispositifs de communication qui véhiculent ledit groupe d'informations. On observe ici que de nombreux protocoles répondent aux caractéristiques mentionnées ci-dessus. On peut citer, en particulier, les protocoles suivants : ATM (initiales des mots anglais Asynchronous Transfer Mode qui signifient mode de transfert asynchrone ), Relais de Trame (connu sous son nom anglais Frame Relay ), X25 et CBDS, ces protocoles étant bien connus de l'homme du métier des systèmes de communication. On peut noter toutefois que les protocoles, par exemple de type ATM, mentionnés ci-dessus, sont adaptés à une utilisation dans des réseaux de communication à longue distance et, par conséquent, présentent de grands désavantages dans des réseaux et systèmes de communication à courte distance plus particulièrement visés par l'invention. En effet, la complexité et le coût d'utilisation de tels protocoles vont à l'encontre de l'intérêt économique de l'invention. En figure 2 sont représentés, dans deux systèmes de communication 45 et 46, quatre terminaux 50, 51, 52 et 53 respectivement reliés à des liaisons 54, 55, 56 et 57, qui les relient respectivement à des ports physiques 58, 59, 60 et 61 du dispositif de communications 62, 63, 64 et 65. Six liens point à point 66 à 71 relient deux à deux des ports physiques des dispositifs de communications 62, 63, 64 et 65. Ainsi - le port physique 72 du dispositif de communication 62 est relié au port physique 75 du dispositif de communication 63, par le lien point à point 66, - le port physique 73 du dispositif de communication 62 est relié au port physique 78 du dispositif de communication 64, par le lien point à point 67, - le port physique 74 du dispositif de communication 62 est relié au port physique 81 du dispositif de communication 65, par le lien point à point 68, - le port physique 76 du dispositif de communication 63 est relié au port physique 79 du dispositif de communication 64, par le lien point à point 69, - le port physique 77 du dispositif de communication 63 est relié au port physique 82 du dispositif de communication 65, par le lien point à point 70, et - le port physique 80 du dispositif de communication 64 est relié au port physique 83 du dispositif de communication 65 par le lien point à point 71. Un protocole de commutation par paquets est utilisé sur toutes les liaisons et sur tous les liens point à point illustrés en figure 2. Ce protocole répond aux mêmes caractéristiques que celui mis en oeuvre dans le système de communication 5 exposé en regard de la figure 1. Au cas où les systèmes de communication 45 et 46 seraient particulièrement éloignés, les supports des liaisons point à point 66, 70 et 69 pourraient être d'un autre type, par exemple à fibres optiques ou hertzien, sans qu'il ne soit nécessaire que ces trois supports soient du même type, sachant que certains supports peuvent être constitués de segments de types différents Ainsi, l'une des liaisons points à points supportées par un des ports physiques du dispositif de communication 63 comporte successivement au moins deux supports de communication différents. En figure 3, on observe un schéma bloc d'un module ou dispositif de communication 100 selon la présente invention dans lequel un composant commutateur/routeur 104 est couplé à un moyen de traitement 121 - par l'intermédiaire d'un circuit d'interface HTRAM 102 (HTRAM signifiant, en anglais High-performance Transputer Module , que l'on peut traduire en français par les mots module de transputer à haute performance ), petit assemblage de transputers et d'autres circuits avec une simple interface fournissant une grande variété de tâches d'interfaçage, facile à connecter avec des circuits HTRAM identiques et/ou - par l'intermédiaire d'un circuit d'interface 119 (par exemple de marque AMCC et de référence S5933) entre une liaison parallèle 120 vers le moyen de traitement 121 et un bus PCI de type connu 117, ce bus 117 étant relié par l'intermédiaire d'un composant d'interface 116 et d'une liaison 115 au composant commutateur/routeur 104. Le circuit d'interface 102 est relié par l'intermédiaire d'une liaison filaire 103, qui est une liaison point à point, à un port physique 105 du commutateur/routeur 104. Le composant commutateur/routeur 104, constitué dans l'exemple décrit et représenté, d'un composant de la marque SGS-THOMSON, référencé ST C104, comporte au moins quatre ports physiques, dont le port physique 105, et trois ports physiques 106, 107 et 108 qui sont reliés, par l'intermédiaires d'adaptateurs ou émetteurs/récepteurs 109,110 et 111, à des liens point à point 122,123 et 124. On observe ici que le composant susmentionné ST C104 possède, en fait, trente-deux ports physiques en plus des deux ports de contrôle, seuls les ports physiques utilisés étant représentés en figure 3. Ce composant commutateur/routeur 104 et le composant d'interface 116, basé, dans le mode de réalisation décrit et représenté, sur un composant référencé ST C101 et fabriqué sous la marque SGS-THOMSON, effectuent un codage dit Data Strobe qui possède la particularité que les messages sont véhiculés par deux signaux, le premier étant directement représentatif de l'information binaire à transmettre et le second représentant un front montant ou descendant, à chaque fois qu'après un intervalle de temps prédéterminé, le premier signal n'a pas changé de valeur. Ainsi, à chaque fois qu'un tel intervalle de temps s'est écoulé, un et un seul des signaux Data-Strobe présente un front, ce qui permet de reconstituer des signaux d'horloge par différence entre les deux signaux. L'intervalle de temps considéré est alors celui qui sépare deux fronts d'impulsions d'horloge. Le composant commutateur/routeur 104 est à architecture de type non bloquante, c'est-à-dire que la somme des capacités de communication des ports en entrée est inférieure ou égal à la capacité de la matrice de commutation dudit commutateur. Les émetteur/récepteurs 109 à 111, plus connus sous leur dénomination technique de langue anglaise transceiver , convertissent des signaux TTL en signaux différentiels. Les émetteurs/récepteurs 109 à 111 sont, dans le mode de réalisation décrit et représenté, des composants de la marque AT & T référencés 1141 MK. Les liens point à point 122 à 124 sont destinés à être reliés à des émetteurs/récepteurs de modules de communication identiques aux émetteurs/récepteurs 109à 111. On observe cependant que les liens point à point 122 à 124 peuvent aussi être reliés directement à des moyens de traitement, terminaux ou périphériques. Le composant d'interface 116 est relié, par une liaison 117, à une unité centrale 118 qui comporte un processeur et des mémoires vives et mortes (non représentée). L'unité centrale 118 est, par exemple, constituée d'un processeur de marque INTEL PENTIUM. Pour une meilleure compréhension de la constitution du mode de réalisation décrit et représenté, le lecteur est invité à consulter les notes d'utilisations des composants fournies par leurs constructeurs. Selon une variante non représentée, le moyen de traitement est raccordé au circuit d'interface 119 et un deuxième dispositif ou module de communication, préférentiellement situé à faible distance, est relié au port 105 du commutateur/routeur 104. Dans ce cas, le deuxième module de communication est lui-même raccordé à ce port physique 105 par un port physique identique à ce dernier. En figure 4 on décrit les échanges réalisés entre l'unité centrale 118 et le commutateur/routeur 104 par l'intermédiaire de la liaison 115. Les messages sont structurés selon le format de paquet de la norme IEEE P1355. Les messages servant a l'initialisation du commutateur/routeur 104 sont formatés comme décrit dans la notice technique du STC 104 : ils comportent tous un en-tête de routage 130 de deux octets de longueur, puis un code de commande 131 qui détermine le type de commande utilisé pendant la phase d'initialisation, puis des champs différents selon le type de commande et enfin une marque de fin de message 133. Le message de commande de type "start" comporte un champ 132 indiquant l'en-tête à utiliser par le commutateur/routeur 104 pour les messages de réponse aux messages de commande. Chaque message de commande envoyé par l'unité centrale 118 est ainsi acquitté par un message de réponse dont la structure est déterminée et, en règle générale, L'unité centrale 118 n'envoie pas le message de commande suivant si elle n'a pas reçu la réponse correspondant au message précédent. Les échanges de la figure 4 sont déterminés par une séquence d'instructions connue de l'homme du métier et qui n'est pas détaillée ici. Comme cela est décrit dans les documents d'utilisation du commutateur/routeur 104, la séquence est la suivante: L'unité centrale 118 envoie un message de commande de type "start" ( démarrage ) et attend, en acquittement, un message de réponse de type "starthandshake" ( acquittement de démarrage ) puis envoie un message de commande de type "reset" ("initialisation"), sur lequel elle attend un message de réponse de type "resethandshake" ("acquittement d'initialisation") Ensuite, un échange de messages de commande "cpoke" ("écriture") et de messages de réponse "cpokehandshake" ("acquittement d'écriture") est effectué pour chaque port du commutateur/routeur 104. Ces messages de commande "cpoke" correspondent à des écritures dans les registres du commutateur/routeur 104 qui déterminent: - la taille de l'en-tête des paquets de données qui traverseront les ports du commutateur/routeur 104 (fixée ici à 1 octet), - la suppression d'un en-tête lors de la traversée d'un paquet de données, - la vitesse de transmission sur les ports, et - le report d'incidents se produisant sur les ports. Ensuite, un message de commande "cpoke" sert à activer la transmission sur les ports du commutateur/routeur 104. Finalement un message de commande "cpoke" permet de valider tous les messages de configuration précédents. La figure 5 représente les échanges de messages de contrôle et de données entre l'interface 102, le commutateur/routeur 104 et l'unité de contrôle 118. Chaque paquet transmis comporte une marque de fin de paquet 143. Lorsqu'un terminal ou périphérique source transmet un paquet de données à destination d'un terminal ou périphérique destinataire, par l'intermédiaire de deux ou plus modules de communication, - I'interface 102 envoie un paquet 140 au commutateur 104 pour demander la listes des octets constituant l'en-tête nécessaire pour faire parvenir au terminal destinataire le paquet de données initial, et - le commutateur 104 aiguille le paquet après suppression d'un octet d'en-tête du paquet. L'octet suivant dans le paquet devient alors le nouvel en-tête après la traversée du prochain commutateur 104 qui se trouve sur sa route. Dans le mode de réalisation décrit et représenté, il n'y a pas de prochain commutateur 104 sur la route du message en question et celui-ci est directement transmis à l'unité de contrôle 118. L'unité de contrôle 118 répond alors par un paquet 141 dont le champ de données contient au moins la liste des valeurs d'en-têtes nécessaires à la transmission jusqu'au terminal destinataire. Le commutateur/routeur 104 aiguille alors ce paquet de réponse vers l'interface 102, en lui retirant son en-tête. Ensuite, l'interface 102 envoie le paquet de données 142 émis initialement par le terminal en construisant l'en-tête de routage à partir des données du message 141. Enfin, le commutateur/routeur 104 aiguille ce paquet vers un autre dispositif, en lui retirant son premier en-tête. La portée de l'invention ne se limite nullement au mode de réalisation décrit et représenté mais s'étend, bien au contraire, aux modifications et perfectionnements à la portée de l'homme du métier. REVENDICATIONS 1. Dispositif de communication (100), comportant au moins un commutateur (104), caractérisé en ce que chaque dit commutateur: - comporte au moins deux ports physiques (105 à 108), chacun des dits ports physiques étant adapté à supporter une liaison point à point (103, 122 à 124), - est adapté à être relié par l'intermédiaire de l'un de ses ports physiques (103) à au moins un moyen de traitement (121) constitué d'un terminal ou d'un périphérique, et - utilise le même protocole de communication sur chacun de ses ports physiques, ledit protocole de communication mettant en oeuvre des groupes d'informations comportant chacun au moins un en-tête qui détermine la commutation dudit commutateur. 2. Dispositif de communication selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte ledit moyen de traitement (121) relié à l'un des ports physiques dudit commutateur (104). 3. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte un processeur (118). 4. Dispositif de communication selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit processeur (118) est adapté à contrôler conjointement et de manière partagée d'une part, le commutateur (104) et, d'autre part, le moyen de traitement (121). 5. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le commutateur (104) est un composant mettant en oeuvre deux signaux dont le premier est exclusivement représentatif d'informations binaires et dont le second change de valeur binaire lorsque le premier signal ne change pas de valeur binaire après une durée prédéterminée donnée. 6. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le commutateur (104) comporte une matrice de commutation dont chaque élément est adapté à être commandé par des signaux électriques. 7. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte un boîtier. 8. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un adaptateur de signaux (109, 110, 111) relié à l'un de ses ports physiques (106 à 108) et adapté à être relié au port physique d'un commutateur d'un autre dispositif de traitement, par l'intermédiaire de l'un desdits liens point à point (122 à--124). 9. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte une interface (102) reliée à l'un de ses ports physiques (105) et destinée à être reliée à un moyen de traitement (121). 10. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le commutateur (104) est adapté à ce qu'une partie, au moins, des informations constituant un en-tête qui est reçu par un commutateur et qui détermine la commutation dudit commutateur, n'est pas transmise en sortie dudit commutateur. 11. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'il comporte au moins trois ports physiques (16 à 18, 30 à 35). 12. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il comporte au moins quatre ports physiques (58 à 61, 72 à 83,105 à 108). 13. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que ledit commutateur (104) est non bloquant, c'est-à-dire que ledit commutateur ne provoque aucun blocage des informations quand tous les ports en entrée dudit commutateur reçoivent le flux maximal d'informations à transmettre. 14. Dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce qu'au moins l'une des liaisons points à points supportées par l'un de ses ports physiques comporte successivement au moins deux supports de communication différents. 15. Serveur, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 14. 16. Terminal, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 14. 17. Périphérique, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 14. 18. Réseau, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 14. 19. Système de communication (5, 45), caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 12. 20. Réseau local de dimension réduite, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif de communication selon l'une quelconque des revendications 1 à 14. 21. Procédé de communication mettant en oeuvre au moins un commutateur (104) qui: - comporte au moins deux ports physiques (105 à 108), chacun des dits ports physiques étant adapté à supporter une liaison point à point (103, 122 à 124) et - est adapté à être relié par l'intermédiaire de l'un de ses ports physiques à au moins un moyen de traitement (121) constitué d'un terminal ou d'un périphérique, caractérisé en ce que, au cours d'une opération de communication d'un message en provenance d'un premier port physique du commutateur et à destination d'un deuxième port physique du commutateur, on détermine la commutation dudit commutateur avec un en-tête dudit message et on met en oeuvre le même protocole pour la communication par l'intermédiaire de chacun desdits ports.