Brevet FR2769707A1 — publié le 19990416

L'invention conceme un procédé et un dispositif pour la détermination de la quantité de produit contenu dans un réservoir, par exemple dans un réservoir d'encre pour imprimante. Dans les dispositifs d'impression connus, des méthodes ont déjà été proposées pour détecter la quantité résiduelle d'encre disponible (on parle alors, parfois, de contrôle ou de détection de niveau d'encre). A titre d'exemple le document EP A2 - 0 028 399 décrit une méthode de détection de niveau d'encre faisant intervenir un circuit oscillant auquel le réservoir à surveiller est intégré. Plus précisément, le condensateur de ce circuit oscillant comporte deux plaques métalliques formant armatures définissant un espace diélectrique dans lequel se trouve la cavité de stockage du réservoir d'encre. L'encre se comporte ainsi comme un diélectrique dont la valeur change à mesure que la réserve d'encre diminue. En conséquence de ceci, la capacité du circuit oscillant change également. Celui-ci est calibré pour que sa fréquence de résonance et donc la tension maximale au niveau de sa résistance soit atteinte, lorsque le niveau de la réserve d'encre est descendu à une valeur prédéterminée. Lorsque ce seuil est dépassé, un signal est activé. Cette méthode comporte un certain nombre de défauts. Lorsque le niveau d'encre diminue, ia tension aux bomes de la résistance varie jusqu'à un certain seuil. La seule information qu'apporte ce dispositif est une indication sur la position (au-dessus ou en dessous) de ce niveau par rapport au seuil. Seule l'information relative à l'amplitude du signal de mesure est prise en compte et comparée à un seuil ; ce type de détecteur n'indique qu'un type d'information : lorsqu'il reste 20% d'encre dans le réservoir. En utilisant un convertisseur analogique numérique, on pourrait penser à déterminer le niveau d'encre dans le réservoir de manière continue mais ce type de composant a un coût élevé. De plus, lorsque l'on désire mesurer la quantité d'encre présente dans de petits réservoirs ou lorsque la capacité est de faible valeur (quelques pico farad), la fréquence de résonance devient alors extrêmement importante, ce qui augmente notablement le coût des composants utilisés et risque de générer des perturbations électromagnétiques. Une solution consisterait à utiliser des inductances de très grande valeur, 1 Henry par exemple. Celles-ci réduiraient la fréquence mais elles sont très difficiles à réaliser et d'un encombrement important. II est brièvement mentionné dans ce brevet qu'il est possible d'utiliser un circuit parallèle mais il est ajouté qu'un montage série est préférable. En fait les traceurs à encre comme celui mentionné dans la description comportent un réservoir et un stylet. Le réservoir et le stylet ne sont pas reliés électriquement avec le dispositif d'impression, ce qui permet bien entendu de pourvoir placer le condensateur constitué des plaques métalliques et du réservoir d'encre aussi bien dans une configuration série ou parallèle. II en est de même pour des inductances bobinées classiques qui peuvent être indifféremment placées dans une configuration série ou parallèle. II faut toutefois noter que: - si le stylet est par exemple relié à un potentiel, par exemple la masse, le circuit résonant série est irréalisable ; ce cas est pourtant de plus en plus fréquent; - si la capacité est très petite, il est nécessaire de réaliser des selfs de valeurs très grandes si l'on veut rester dans des fréquences faibles1 ce qui n'est pas réalisable dans les technologies classiques. L'invention a pour objet de pallier les inconvénients des solutions connues grâce à un procédé ou dispositif qui permette la détection, au moins à l'intérieur d'une plage opératoire incluant de préférence les faibles valeurs, de la quantité résiduelle d'un produit électriquement conducteur contenue dans un réservoir en matériau électriquement isolant de façon simple et fiable, par identification d'une caractéristique aisément mesurable d'un circuit oscillant intégrant le réservoir, sans avoir à modifier d'une quelconque manière celui, sans pour autant faire intervenir de composants coûteux dans le traitement des signaux de mesure A titre subsidiaire (mais ces aspects peuvent être pris en considération indépendamment l'un de l'autre et de l'objet précité) I'invention vise à atteindre cet objet: - même lorsque les contraintes technologiques, d'implantation et de fonctionnement du système recevant le réservoir ne permettent la formation que d'un circuit oscillant de type parallèle (en particulier lorsque le réservoir comporte, ou coopère avec, une tête d'impression dont le fonctionnement nécessite une liaison électrique de ladite tête à un potentiel prédéterminé, ce qui interdit tout montage en série); - pour un coût et dans un encombrement modérés, en particulier sans mise en oeuvre de composants difficiles à réaliser et/ou de coût élevé dans le circuit oscillant lui-même ou dans le générateur destiné à délivrer des signaux d'excitation à ce circuit oscillant; - tout en permettant aisément, par des adaptations mineures, la détection en outre de situations où le produit viendrait à manquer dans un canal d'écoulement du produit jusqu'à une tête d'impression ou d'éjection (donc en minimisant les éléments additionnels à prévoir lorsque l'on veut non seulement détecter la quantité de produit dans une cavité de stockage de ce réservoir, mais aussi vérifier en temps réel qu'il y a bien dans le canal d'écoulement du produit dans un état normal, c'est à dire électriquement conducteur). L'invention propose à cet effet un procédé de détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans un réservoir en matériau électriquement isolant comportant au moins une cavité de stockage, selon lequel: - on constitue un circuit oscillant comportant un agencement capacitif comprenant au moins une partie de ce réservoir; - on connecte ce circuit oscillant à un générateur de signal d'excitation; - on définit une procédure de mesure selon laquelle on applique une pluralité de signaux d'excitation à ce circuit oscillant ayant des fréquences différentes comprises dans une plage de fréquences prédéterminée et on prélève une pluralité de signaux de mesure en un point de mesure en réponse à ces signaux d'excitation, cette plage de fréquences étant choisie en sorte de contenir les fréquences pour lesquelles le circuit oscillant est en résonance pour une pluralité de valeurs de la quantité de produit au sein d'une plage opératoire prédéterminée; - on définit une procédure de traitement consistant à identifier la fréquence de résonance instantanée du circuit oscillant à partir de cette pluralité de signaux de mesure, à mesurer la largeur, pour un niveau donné d'amplitude, du pic de résonance et à en déduire une information représentative de la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage, ce niveau d'amplitude étant choisi en sorte qu'il existe une loi de corrélation univoque entre la largeur du pic de résonance et cette information lorsque la quantité de produit est dans ladite plage opératoire; - on effectue au moins un cycle de détermination consistant à déclencher la procédure de mesure et la procédure de traitement, et à saisir la valeur instantanée de ladite information. On peut apprécier que l'invention prévoie ainsi de détecter la fréquence de résonance d'un circuit oscillant dont un élément capacitif est constitué par au moins une partie du réservoir, ce qui est facile à réaliser pour un coût modéré, et de déduire une valeur représentative de la quantité résiduelle de produit à partir de la largeur du pic de résonance, ce qui ne nécessite que l'usage d'un simple comparateur, de coût très inférieur à celui d'un convertisseur analogique-numérique. Or il est apparu qu'il était possible, pour des produits électriquement conducteurs, notamment des encres d'impression, d'établir une loi de corrélation univoque entre la largeur d'un tel pic de résonance et la quantité de produit à laquelle se produit la résonance. Une des sources possibles de coût dans la mise en oeuvre du procédé de l'invention réside dans le besoin de pouvoir générer des signaux d'excitation propres à conduire à des signaux de mesure d'amplitude suffisamment importante pour se prêter à une exploitation efficace et précise en d'autres termes il faut pouvoir générer des signaux à des fréquences proches de la fréquence de résonance. De manière préférée, lorsque cela est possible, I'invention est mise en oeuvre dans la gamme des basses ou moyennes fréquences (entre de l'ordre d'un kHz environ à de l'ordre d'une centaine de kHz environ). Cela peut parfois être aisément obtenu, compte tenu de la nature du produit et de la géométrie et des dimensions du réservoir, en utilisant pour réaliser le circuit oscillant des composants classiques. Dans le domaine des machines d'impression on a vu que les valeurs de capacité typiquement rencontrées avec les réservoirs d'encre conduisaient par contre à des fréquences de résonance dans le domaine des hautes fréquences (au-delà de l'ordre du mégahertz), à moins de pouvoir mettre en oeuvre d'éventuelles inductances de très hautes valeurs qui, lorsqu'elles existent, sont très chères. L'intérêt d'utiliser selon une caractéristique préférée de l'invention une inductance fictive est que l'on peut aisément simuler des inductances de valeur élevée sans pour autant utiliser de composants complexes ou difficiles à réaliser. On connaît ainsi un circuit dit gyrateur qui, avec quelques résistances et deux amplificateurs, permet de simuler une inductance constante élevée à partir d'une capacité constante de valeur classique (typiquement de I'ordre d'à peine quelques picofarad) de coût et d'encombrement modérés. Or il est apparu que l'implantation de telles résistances ainsi que de tels amplificateurs n'impliquaient en soi qu'un supplément modéré de coût et d'encombrement, de sorte qu'un tel gyrateur se prêtait fort bien, malgré les apparences, à la constitution d'inductances fictives de valeur élevée pour un coût et dans un encombrement d'ensemble tout à fait modérés, y compris lorsqu'on se place dans le domaine des machines bureautiques d'impression. De manière préférée, I'agencement capacitif dont fait partie le réservoir (ou une partie de celui-ci) est distinct de l'inductance fictive. On peut noter que le procédé se prête très bien à un montage en parallèle des éléments capacitifs et inductifs du circuit oscillant, ce qui le rend applicable à tout type de réservoir, quel que soit le type de têtes d'éjection ou d'impression associé. Pour des raisons de simplicité ou pour satisfaire des contraintes de fonctionnement, ces éléments sont avantageusement connectés entre un point de mesure et la masse. Lorsque le réservoir comporte plusieurs cavités de stockage en série, le procédé de l'invention peut être appliqué pour surveiller une ou plusieurs de ces cavités. En particulier, lorsque le réservoir comporte une première cavité contenant un corps spongieux et une seconde cavité communiquant avec le canal d'écoulement au travers de la première cavité, il peut être préféré de disposer l'armature destinée à être à proximité immédiate de l'enceinte du réservoir en regard d'au moins une partie de cette seconde cavité : on surveille ainsi la quantité résiduelle de produit dans l'ensemble du réservoir. II est bien sûr possible de ne surveiller qu'une partie du réservoir en disposant par exemple l'armature précitée en regard de la première cavité. De manière préférée, I'agencement capacitif comporte deux pièces métalliques formant les armatures d'un condensateur, dont l'une est disposée à proximité immédiate et en regard d'une portion de l'enceinte de stockage du réservoir et dont l'autre est formée par, ou connectée à, une tête d'éjection ou d'impression reliée à l'enceinte de stockage par un canal de liaison ou d'écoulement, grâce à quoi l'agencement capacitif tient compte non seulement de la quantité de produit dans l'enceinte, mais aussi dans le canal de liaison. Un tel montage permet de n'ajouter, aux pièces nécessaires au fonctionnement de la tête, qu'une seule pièce métallique. Le fonctionnement de certaines têtes d'impression actuellement connues impose que celles-ci soient reliées à la masse : c'est pourquoi il peut être préféré voire imposé que, le circuit oscillant étant alors de type parallèle, la tête d'impression ou d'éjection soit connectée à un potentiel de référence constitué par la masse. L'invention s'applique notamment au cas de machines d'impression utilisant un réservoir, généralement amovible, contenant une encre électriquement conductrice : le circuit oscillant, y compris la première armature, est alors avantageusement fixe par rapport au boîtier de la machine d'impression. II est très facile d'adapter le procédé de l'invention pour surveiller l'état du produit dans le canal d'écoulement, soit qu'il vienne à manquer, soit qu'il vienne à sécher, notamment. Les caractéristiques du condensateur constitué par le réservoir entre l'armature et la tête d'impression sont alors fondamentalement modifiées, conduisant en pratique à des valeurs de la caractéristique (ou du signal de mesure) tout à fait différentes des valeurs qui peuvent être normalement obtenues : il suffit de prévoir un test à ce propos et une procédure d'anomalie (excitation d'un signal sonore ou lumineux par exemple) à déclencher le cas échéant. II est clair que l'information concernant la quantité de produit peut être d'au moins deux natures, selon que l'on s'intéresse à la quantité déjà consommée ou à la quantité résiduelle. Le choix du seuil d'amplitude auquel est déterminé la largeur du pic de résonance influe sur la plage opératoire dans laquelle on souhaite suivre l'évolution de la quantité de produit. Lorsque l'amplitude à la résonance augmente au fur et à mesure que diminue la quantité résiduelle de produit, on constate que la largeur du pic augmente également, et la plage opératoire est d'autant plus étroite, près des valeurs très faibles, que le seuil représente un pourcentage important de l'amplitude maximale à la résonance pour un réservoir sensiblement vide. De manière préférée, le seuil est choisi en sorte que la plage opératoire contienne au moins des valeurs de la quantité de produit représentant de 0 % à 60 % de la quantité maximale de produit (le but est alors de mesurer la variation de niveau d'encre dans la plage critique correspondant à la fin de la cartouche jusqu'à 0 %). Le niveau du seuil d'amplitude est de préférence choisi égal à environ 50 % de l'amplitude maximale possible du pic de résonance (c'est-à-dire pour un réservoir vide , avec une quantité minimale de produit). Les signaux d'excitation sont de préférence des signaux altematifs, mais peuvent aussi, en variante, être des signaux en créneaux ou en impulsions. L'invention propose en outre, pour la mise en oeuvre du procédé, un dispositif pour la détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans un réservoir en matériau électriquement, comportant: - un circuit oscillant comportant un agencement capacitif destiné à comprendre au moins une partie de ce réservoir, ce circuit ayant pour diverses valeurs possibles de la quantité de produit contenues dans une plage opératoire donnée des fréquences de résonance contenues dans une plage de fréquences prédéterminée; - un générateur de signal d'excitation connecté au circuit oscillant et adapté à générer diverses fréquences appartenant à cette plage prédéterminée; - des moyens de mesure et de traitement connectés à ce circuit oscillant et au générateur de signal d'excitation et conçus en sorte d'appliquer au circuit oscillant une pluralité de signaux d'excitation ayant diverses fréquences au sein de ladite plage prédéterminée, de détecter un signal de mesure en réponse à chaque signal d'excitation, et de mesurer la largeur, pour un niveau donné d'amplitude, du pic de résonance et d'en déduire une information représentative de la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage, ce niveau d'amplitude étant choisi en sorte qu'il existe une loi de corrélation univoque entre la largeur du pic de résonance et cette information lorsque la quantité de produit est dans ladite plage opératoire; et - des moyens pour saisir la valeur instantanée de ladite information. Les mêmes commentaires que précédemment s'appliquent au dispositif ainsi défini. L'invention conceme également à un dispositif de traitement de signaux formé des moyens de mesure et de traitement et des moyens pour saisir la valeur instantanée de l'information recherchée. L'invention s'applique enfin à: - un dispositif de foumiture de produit combinant un dispositif de détermination de la quantité de produit avec le réservoir et les moyens de commande de la tête d'éjection; - le cas particulier, important en pratique, où ce dispositif de fourniture de produit est un dispositif de formation d'image; - un système d'impression comportant seulement le dispositif de détermination de la quantité de produit avec le réservoir, dans le cas d'un réservoir d'encre; - une machine bureautique comportant l'un quelconque des dispositifs précités ; et - un bloc bureautique de traitement de signaux destiné à coopérer avec un réservoir d'encre et comportant un dispositif de traitement du type précité. On appréciera que l'invention permette notamment: - d'établir une relation univoque entre la quantité d'encre restant dans le réservoir et la bande de fréquence pour laquelle la tension est supérieure à un seuil prédéterminé; - de détecter à quel instant l'encre fait défaut dans le conduit, dès lors que le canal d'écoulement se trouve dans l'espace diélectrique défini par les pièces métalliques; - de réaliser un système de mesure de niveau intégré dans le dispositif d'impression et ne nécessitant aucune modification de la cartouche d'encre; - de réduire l'encombrement de la configuration mécanique en utilisant la tête d'impression comme seconde plaque du condensateur; - d'utiliser des fréquences faibles en utilisant un circuit de type gyrateur comme inductance. Des objets, caractéristiques et avantages de l'invention ressortent de la description qui avait été donnée à titre d'exemple en regard des dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est un schéma bloc du dispositif d'impression; - les figures 2a et 2b sont des perspectives simplifiées, respectivement complète et partielle, du dispositif d'impression - la figure 3 est une vue simplifiée et schématique du réservoir; - la figure 4 est un schéma bloc du dispositif de traitement du signal reçu; - la figure 5 est un schéma électrique du circuit gyrateur; - la figure 6 est un exemple de courbe expérimentale utilisable par l'invention; - la figure 7 est un organigramme du programme résidant en mémoire morte et mettant en oeuvre l'invention. Ainsi qu'il ressort de la figure 1, I'invention s'applique à un dispositif de transfert d'image 10, par exemple compris dans une imprimante Il qui reçoit des données à imprimer DI par l'intermédiaire d'un port d'entréelsortie parallèle 107 relié à un circuit d'interface 106. Le circuit 106 est relié à un circuit de commande d'éjection d'encre 110 qui commande une cartouche ou réservoir d'encre 111, via un circuit d'amplification 114. La cartouche d'encre 111 est interchangeable et est montée sur un chariot de translation en va et vient actionné par un moteur 102 La cartouche d'encre comprend essentiellement une enceinte de stockage d'encre 112, un conduit ou canal d'écoulement 120 reliant la tête d'impression 113 à l'enceinte 112. Le réservoir est en matériau électriquement isolant (matière plastique) et contient de l'encre électriquement conductrice. L'imprimante comporte en outre un circuit principal de traitement de données 100, associé à une mémoire morte 103 et une mémoire vive 109. La mémoire morte 103 contient les programmes de fonctionnement du circuit principal de traitement 100, tandis que la mémoire vive 109, également associée au circuit de commande d'éjection d'encre 110, stocke de façon temporaire les données DI reçues par l'intermédiaire de l'interface 106 ainsi que les données traitées par le circuit principal de traitement 100. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un afficheur 104, sur lequel le circuit principal de traitement 100 commande l'affichage de messages représentatifs du fonctionnement de l'imprimante. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un davier 105, comportant au moins un interrupteur, par lequel l'utilisateur peut transmettre des commandes de fonctionnement à l'imprimante. Le circuit de traitement 100 est également relié au moteur 102 par l'intermédiaire d'un circuit d'amplification 101. Le moteur 102 assure le déplacement du chariot qui porte la cartouche d'impression 111. Le moteur 102 est par exemple un moteur pas à pas. L'imprimante précédemment décrite est classique et bien connue de l'homme de l'art. Elle ne sera donc plus détaillée. Selon l'invention, I'imprimante comporte une plaque métallique 121 à l'extérieur du réservoir en manière plastique. Une seconde plaque métallique forme avec cette première plaque un espace diélectrique dans lequel est au moins située une partie de l'enceinte en sorte de former un condensateur. Cette seconde plaque est avantageusement formée par la tête d'impression qui est constituée d'une couche isolante puis d'une couche conductrice, de sorte que, dans l'exemple décrit, le conduit ou canal 120 est lui aussi contenu dans l'espace diélectrique. Ainsi, au moins une partie de ce réservoir fait partie d'un agencement capacitif. Ce dernier fait partie d'un circuit oscillant (voir ci-dessous). L'imprimante comprend aussi un moyen 115 pour convertir le signal électrique de la plaque 121, via un amplificateur 125 de faible capacité d'entrée, en un signal représentatif du niveau d'encre. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un diviseur programmable 118 qui est adapté à diviser la fréquence d'une horloge 117 avec un rapport variable, grâce à quoi on obtient un balayage en fréquence par simple modification du rapport de division. Ce signal est amplifié en 119. II est ensuite relié à un élément résistif 112, dans le cas présenté une résistance de 4.7 MQ, et ensuite connecté au circuit résonant constitué d'un circuit dit gyrateur 124 et de la capacité formée par la plaque 121, le réservoir 112 et la tête d'impression 113. Ainsi qu'il ressort des figures 2a et 2b, le dispositif d'impression comprend classiquement un chariot 60 pour porter les cartouches d'impression 111. Le chariot est entraîné selon un déplacement de va et vient sur un chemin de déplacement formé par des rails de guidage 67. Le moteur entraîne le chariot 60 par l'intermédiaire d'un dispositif à courroie non représenté (classique et connu de l'homme de l'art). Le chemin de déplacement de la tête d'impression 113 est parallèle à une ligne sur un support d'impression non représenté, tel qu'une feuille de papier. Dans l'exemple de réalisation, la figure 2a montre un dispositif de mesure apte à mesurer quatre cartouches d'encre indépendantes les unes des autres. Ces cartouches d'encre sont placées sur le chariot et contiennent respectivement des encres de couleurs différentes. A chaque cartouche, par exemple, correspond une plaque 121 a, 121 b, 121c ou 121d. Il y a de même un plot de contact 113a, 113b, 113c ou 113d destiné à venir en contact avec chaque tête d'impression. La figure 3 est une vue simplifiée et schématique d'une cartouche d'encre 111 i. On distingue deux cavités en série, 112a et 112b. La cavité de stockage 1 12a comporte un corps spongieux imbibé d'encre alors que la cavité de stockage 1 12b ne comporte pas de corps spongieux. Un canal 120b permet de relier ces deux cavités. En service, dans un premier temps, la cavité 1 12b se vide de son encre par l'intermédiaire du conduit 120b, de la cavité 1 12a et du conduit 120a vers la tête d'impression. Dans I'exemple considéré, la plaque 121 b est seulement en regard de la cavité 1 i 2b. La figure 4 représente le circuit de conversion 115. Le circuit de conversion 115 comprend un amplificateur 50 et un détecteur d'enveloppe 51. Le détecteur d'enveloppe 51 est relié à un comparateur 52 relié au circuit de traitement 100. L'amplificateur 50 foumit le signal amplifié SiA au détecteur d'enveloppe 51 qui détermine la valeur crête du signal amplifié. Ceci permet de mesurer l'amplitude du signal, la fréquence étant bien entendu déduite par l'Unité Centrale qui connaît la fréquence de l'oscillateur 117 et le rapport de division. Le signal Si2 en sortie du détecteur d'enveloppe 51 est fourni au comparateur qui compare Si2 à un seuil prédéterminé et foumit une information binaire Sni 1 ou 0, selon que la tension Si2 est supérieure ou non au seuil prédéterminé (dans notre cas 450 mV et ceci pour une tension en sortie de 119 de 4 volt pic pic). La figure 5 représente le schéma électrique du circuit gyrateur 124, avec la cartouche d'encre, la résistance 122 et l'amplificateur 119 délivrant le signal d'excitation. Ce type de circuit gyrateur a été inventé par Antoniou, il est connu sous le terme anglo-saxon de GIC (General Impedance Convertor). Il permet de transformer une impédance Z en une autre valeur: Ze = R1 R3 R4 R3Z Si Rl = R2 = R3 = Ra = 10kas2 alors Ze = j(10 KQ)2 Co Où C représente un condensateur. Dès lors, la valeur de la capacité C se trouve multipliée par un facteur de 108 pour devenir une inductance. Ainsi, une capacité de 10 nF devient une inductance de 1 H. Si on l'associe à un condensateur de 4 pF, on obtient une fréquence de résonance de 70 kHz environ. Ainsi, il est possible de mesurer une capacité de faible valeur à des fréquences moyennes ou basses. En effet, les valeurs de capacité que le réservoir peut prendre lorsque la quantité d'encre varie sont inférieures à 5 pF. Pour réduire encore la fréquence, il suffit d'augmenter la valeur de l'élément capacitif C1 Lorsque l'oscillateur 117 varie sa fréquence, la tension 115 devient maximale à la fréquence de résonance, elle est ainsi déterminée par l'Unité Centrale. La figure 6 représente une courbe expérimentale utilisable par l'invention. En abscisse, la quantité d'encre contenue dans le réservoir est exprimée en pourcentage de la quantité maximum. La largeur de la bande de fréquence pour laquelle le comparateur est au niveau haut est en ordonnée. Cette bande de fréquence de résonance varie de manière univoque en fonction du niveau d'encre dans le réservoir. Dans l'exemple considéré, seulement la quantité d'encre inférieure à 60% est détectée et mesurée. Ainsi qu'il ressort de la figure 7, un algorithme de l'invention est mémorisé dans la mémoire morte 103 du dispositif d'impression. L'algorithme détermine si la quantité d'encre est inférieure à 60% et dans l'affirmative évalue la quantité restante. L'étape E70 consiste à activer le diviseur de fréquence de manière à obtenir une fréquence de 60 kHz. La fréquence de l'oscillateur à 20 Mhz est divisée par 333. En E71, I'Unité Centrale décrémente la fréquence en sortie du diviseur de 1 kHz. Ceci est un bon compromis entre la précision souhaitée et le temps nécessaire au balayage. Cet incrément correspond à diviser l'oscillateur par 328. En E72, l'Unité Centrale lit le signal Sni en sortie du comparateur 52 et vérifie s'il est au niveau haut (état logique 1 dans l'exemple considéré). La négative correspond au cas où la tension est inférieure au seuil prédéterminé. Dans la négative, I'Unité Centrale passe à l'étape E74 consiste à vérifier si l'analyse a été effectuée sur toute la bande de fréquence (ici le maximum est à 80 kHz). Dans l'affirmative, toute la bande n'a pas été balayée, I'Unité Centrale se branche donc à l'étape E71 et continue. Dans la négative, et si à aucun moment le signal Sni n'a été au niveau haut, ceci correspond à une quantité d'encre supérieure à 60% et l'Unité Centrale affiche cette information en E77. Si E73 est positif, ce qui signifie qu'on est à la fréquence basse de la plage de fréquence, la fréquence équivalente est mémorisée sous la variable F~basse en E75. En E76, l'Unité Centrale décrémente la fréquence de 1 kHz en sortie du diviseur puis lit l'état de Sni en E78. Si Sni est au niveau haut, I'Unité Centrale en E79 se branche en E76 et continue à faire varier la fréquence. Dans la négati REVENDICATIONS 1. Procédé de détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans un réservoir (111) en matériau électriquement isolant comportant au moins une cavité de stockage (112), selon lequel: - on constitue un circuit oscillant comportant un agencement capacitif comprenant au moins une partie de ce réservoir; - on connecte ce circuit oscillant à un générateur de signal d'excitation (117, 118, 119); - on définit une procédure de mesure selon laquelle on applique une pluralité de signaux d'excitation à ce circuit oscillant ayant des fréquences différentes comprises dans une plage de fréquences prédéterminée et on prélève une pluralité de signaux de mesure en un point de mesure en réponse à ces signaux d'excitation, cette plage de fréquences étant choisie en sorte de contenir les fréquences pour lesquelles le circuit oscillant est en résonance pour une pluralité de valeurs de la quantité de produit au sein d'une plage opératoire prédéterminée; - on définit une procédure de traitement consistant à identifier la fréquence de résonance instantanée du circuit oscillant à partir de cette pluralité de signaux de mesure, à mesurer la largeur, pour un niveau donné d'amplitude, du pic de résonance et à en déduire une information représentative de la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage, ce niveau d'amplitude étant choisi en sorte qu'il existe une loi de corrélation univoque entre la largeur du pic de résonance et cette information lorsque la quantité de produit est dans ladite plage opératoire; - on effectue au moins un cycle de détermination consistant à déclencher la procédure de mesure et la procédure de traitement, et à saisir la valeur instantanée de ladite information. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le circuit oscillant est conçu en sorte d'avoir une fréquence de résonance qui varie avec la quantité de produit contenue dans l'enceinte de stockage, dans ladite plage opératoire, dans une plage allant de l'ordre d'un kHz environ à l'ordre d'une centaine de kHz environ. 3. Procédé selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le circuit oscillant comporte une inductance fictive (124). 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'inductance fictive est un circuit du type gyrateur , connu en soi. 5. Procédé selon la revendication 3 ou la revendication 4, caractérisé en ce que ledit agencement capacitif et l'inductance fictive sont distincts l'un de l'autre. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le circuit oscillant est du type parallèle. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que ledit circuit oscillant comporte une branche capacitive et une branche inductive connectées entre un point de mesure et la masse. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le réservoir comporte une première cavité de stockage (112a) contenant un corps spongieux et une seconde cavité de stockage (112b) communiquant avec le canal d'écoulement au travers de la première cavité, et l'agencement capacitif comporte deux pièces métalliques dont l'une (121) est disposée à proximité immédiate et en regard d'au moins une partie de cette seconde cavité. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que, le réservoir comportant une enceinte délimitant ladite cavité, un canal d'écoulement de produit (120) connecté à une sortie du réservoir et une tête d'impression (113),1'agencement capacitif comporte deux pièces métalliques dont l'une (121) est disposée à proximité immédiate d'une portion de cette enceinte, et l'autre est formée par cette tete d'impression. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'on identifie une plage opératoire de valeurs possibles que peut prendre le signal de mesure lorsque la quantité de produit varie dans une plage donnée, et on déclenche une procédure d'anomalie lorsque la valeur instantanée de ce signal de mesure est à l'extérieur de cette plage opératoire. 11. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que ledit niveau d'amplitude est choisi en sorte que la plage opératoire contienne au moins des valeurs de la quantité de produit représentant de 0 % à 60 % de la quantité maximale de produit. 12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que ledit niveau d'amplitude est égal à environ 50 % de la hauteur du pic de résonance lorsque la quantité de produit est minimale. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que les signaux d'excitation sont des signaux alternatifs. 14. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que, le réservoir contenant une encre électriquement conductrice et étant destiné à être utilisée dans une machine d'impression comportant un boîtier, on dispose le circuit oscillant, y compris au moins une pièce métallique (121) destinée à être en regard et à proximité immédiate d'une partie du réservoir, de façon fixe par rapport audit boîtier. 15. Dispositif pour la détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans un réservoir en matériau électriquement isolant, comportant: - un circuit oscillant comportant un agencement capacitif destiné à comprendre au moins une partie de ce réservoir (111), ce circuit ayant pour diverses valeurs possibles de la quantité de produit contenues dans une plage opératoire donnée des fréquences de résonance contenues dans une plage de fréquences prédéterminée; - un générateur de signal d'excitation (117, 118, 119) connecté au circuit oscillant et adapté à générer diverses fréquences appartenant à cette plage prédéterminée; - des moyens de mesure et de traitement (125, 115, 100) connectés à ce circuit oscillant et au générateur de signal d'excitation et conçus en sorte d'appliquer au circuit oscillant une pluralité de signaux d'excitation ayant diverses fréquences au sein de ladite plage prédéterminée, de détecter un signal de mesure en réponse à chaque signal d'excitation, et de mesurer la largeur, pour un niveau donné d'amplitude, du pic de résonance et d'en déduire une information représentative de la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage, ce niveau d'amplitude étant choisi en sorte qu'il existe une loi de corrélation univoque entre la largeur du pic de résonance et cette information lorsque la quantité de produit est dans ladite plage opératoire; et - des moyens pour saisir la valeur instantanée de ladite information. 16. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que le circuit oscillant est conçu en sorte d'avoir une fréquence de résonance qui varie avec la quantité de produit contenue dans l'enceinte de stockage, dans ladite plage opératoire, dans une plage allant de l'ordre d'un kHz environ à de l'ordre d'une centaine de kHz environ. 17. Dispositif selon la revendication 15 ou la revendication 16, caractérisé en ce que le circuit oscillant comporte une inductance fictive (124). 18. Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce que l'inductance fictive est un circuit du type gyrateur , connu en soi. 19. Dispositif selon la revendication 17 ou la revendication 18, caractérisé en ce que ledit agencement capacitif et l'inductance fictive sont distincts l'un de l'autre. 20. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 19, caractérisé en ce que le circuit oscillant est du type parallèle. 21. Dispositif selon la revendication 20, caractérisé en ce que ledit circuit oscillant comporte une branche capacitive et une branche inductive connectées entre un point de mesure et la masse. 22. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 21, caractérisé en ce que le réservoir comporte une première cavité de stockage (112a) contenant un corps spongieux et une seconde cavité de stockage (112b) communiquant avec le canal d'écoulement au travers de la première cavité, et l'agencement capacitif comporte deux pièces métalliques dont l'une (121) est disposée à proximité immédiate et en regard de cette seconde cavité. 23. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 22, caractérisé en ce que, le réservoir comportant une enceinte délimitant ladite cavité, un canal d'écoulement de produit connecté à une sortie du réservoir et une tête d'impression, I'agencement capacitif comporte deux pièces métalliques dont l'une (121) est disposée à proximité immédiate d'une portion de cette enceinte, et l'autre est formée par cette tête d'impression. 24. Dispositif selon la revendication 23, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour stocker des données identifiant une plage opératoire de valeurs possibles que peut prendre le signal de mesure lorsque la quantité de produit varie dans une plage donnée, et des moyens conçus en sorte de déclencher une procédure d'anomalie lorsque la valeur instantanée de ce signal de mesure est à l'extérieur de cette plage opératoire. 25. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 24, caractérisé en ce que ledit niveau d'amplitude est choisi en sorte que la plage opératoire contienne au moins des valeurs de la quantité de produit représentant de 0 % à 60 % de la quantité maximale de produit. 26. Dispositif selon la revendication 25, caractérisé en ce que ledit niveau d'amplitude est au moins égal à environ 50 % de la hauteur du pic de résonance lorsque la quantité de produit est minimale. 27. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 26, caractérisé en ce que le générateur de signaux d'excitation est un générateur de signaux alternatifs. 28. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 27, caractérisé en ce que, le réservoir contenant une encre électriquement conductrice et étant destiné à être utilisée dans une machine d'impression comportant un boîtier, le circuit oscillant, y compris au moins une pièce métallique (121) destinée à être en regard et à proximité immédiate d'une partie du réservoir, est monté de façon fixe sur ledit boîtier. 29. Dispositif de traitement de signaux destiné à être intégré à un dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 28, destiné à coopérer avec: * un réservoir (111) contenant un produit électriquement conducteur et réalisé en un matériau électriquement isolant; * un circuit oscillant comportant un agencement capacitif destiné à comprendre au moins une partie de ce réservoir, ce circuit ayant pour diverses valeurs possibles de la quantité de produit contenues dans une plage opératoire donnée des fréquences de résonance contenues dans une plage de fréquences prédéterminée; * un générateur de signal d'excitation (117, 118, 119) connecté au circuit oscillant et adapté à générer diverses fréquences appartenant à cette plage prédéterminée; ce dispositif de traitement de signaux comportant - des moyens de mesure (125, 115, 100) et de traitement connectés à ce circuit oscillant et au générateur de signal d'excitation et conçus en sorte d'appliquer au circuit oscillant une pluralité de signaux d'excitation ayant diverses fréquences au sein de ladite plage prédéterminée, de détecter un signal de mesure en réponse à chaque signal d'excitation, et de mesurer la largeur, pour un niveau donné d'amplitude, du pic de résonance et d'en déduire une information représentative de la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage, ce niveau d'amplitude étant choisi en sorte qu'il existe une loi de corrélation univoque entre la largeur du pic de résonance et cette information lorsque la quantité de produit est dans ladite plage opératoire ; et - des moyens pour saisir la valeur instantanée de ladite information. 30. Dispositif de fourniture de produit électriquement conducteur comportant - un réservoir (111) contenant ce produit et réalisé en matériau électriquement isolant; et - un dispositif pour la détermination de la quantité de produit contenue dans le réservoir conforme à l'une quelconque des revendications 15 à28. 31. Dispositif de formation d'image comportant - un réservoir (111) contenant un produit de marquage électriquement conducteur et réalisé en matériau électriquement isolant; et - un dispositif pour la détermination de la quantité de produit contenue dans le réservoir conforme à l'une quelconque des revendications 15 à 28. 32. Système d'impression comportant un réservoir (111) d'encre électriquement conductrice, une tête d'impression (113) connectée à ce réservoir, des moyens de commande connectés à cette tête d'impression et un dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 28 33. Machine bureautique destinée à recevoir un réservoir d'encre, comportant un dispositif de détermination de la quantité de produit contenu dans ce réservoir d'encre selon l'une quelconque des revendications 15 à 28. 34. Bloc bureautique de traitement de signaux destiné à coopérer avec un réservoir d'encre, un générateur de signaux d'excitation, et un circuit oscillant connecté à ce générateur comportant un agencement capacitif contenant au moins une partie du réservoir, ce bloc bureautique comportant un dispositif de traitement conforme à la revendication 29.