Brevet FR2763361A1 — publié le 19981120

La présente invention concerne un bloc de préchauffage du liquide de refroidissement, tel que de l'eau, pour un véhicule à moteur thermique et, plus particulièrement, un véhicule automobile avec moteur à combustion. D'une façon générale, ce bloc de préchauffage est intercalé sur le circuit parcouru par le liquide de refroidissement, et reliant le moteur du véhicule à un aérotherme, ledit circuit servant aussi bien au refroidissement du moteur qu'au chauffage de l'habitacle du véhicule. L'insertion d'un tel bloc de préchauffage permet, d'une part, d'améliorer le confort de l'usager à la mise en marche du véhicule, en période froide, en accélérant la montée en température de l'ambiance de l'habitacle. D'autre part, le bloc de préchauffage permet d'accélérer la montée en température du moteur lui-même, en faisant circuler dans ce dernier un liquide réchauffé, ce qui entraîne une moindre consommation de carburant et une diminution de la pollution lors de la mise en route du véhicule. Pour réaliser les fonctions indiquées ci-dessus, on connaît déjà un dispositif de préchauffage qui se fixe directement sur le bloc-moteur du véhicule, au départ du circuit d'eau, le dispositif connu auquel il est ici fait référence étant pourvu de trois bougies électriques de préchauffage, mises au contact du liquide de refroidissement. Ce dispositif existant comporte divers inconvénients - Etant fixé au moteur, le dispositif de préchauffage doit être conçu en fonction de chaque moteur et ne peut être standardisé. - Ce dispositif, situé au niveau du moteur, est nécessairement éloigné de l'aérotherme, ce qui réduit son efficacité notamment en raison des pertes calorifiques se produisant au niveau des durites du circuit de refroidissement. - Etant pourvu seulement de trois bougies de même puissance, et possédant un corps réalisé d'une seule pièce, le dispositif de préchauffage connu est relativement encombrant, et sa fabrication reste assez compliquée et coûteuse. - Toujours en raison du faible nombre des bougies, le dispositif ici considéré possède des paliers de puissance de chauffage peu nombreux et éloignés les uns des autres. La présente invention vise à éliminer tous ces inconvénients, en fournissant un dispositif de préchauffage indépendant du moteur, donc adaptable à tous véhicules et plus performant, tout en étant plus compact et plus simple à fabriquer, ce dispositif permettant en outre un resserrement de ses paliers de puissance. A cet effet, l'invention a pour objet un bloc de préchauffage du liquide de refroidissement pour véhicule à moteur thermique, qui est essentiellement composé de deux demi-blocs sensiblement identiques montés en sens opposés suivant un axe central commun et assemblés l'un contre l'autre avec étanchéité, chaque demi-bloc comprenant d'une part une partie creuse de plus grand diamètre présentant au moins deux perçages de direction sensiblement radiale, aptes à recevoir respectivement au moins deux bougies de chauffage, et d'autre part une partie tubulaire de plus petit diamètre constituant un embout de raccordement au circuit parcouru par le liquide de refroidissement, les deux demi-blocs étant accolés par leurs parties creuses de plus grand diamètre pour délimiter une cavité qui est apte à être remplie par le liquide de refroidissement et dans laquelle sont engagées toutes les bougies de chauffage portées par les deux demi-blocs. Le bloc de préchauffage, ainsi constitué, constitue un dispositif autonome qui possède, en particulier, les avantages suivants - Etant conçu comme un dispositif indépendant du moteur, le bloc de préchauffage objet de l'invention est un composant universel, pouvant être monté sur tous véhicules. - Ce bloc de préchauffage, indépendant du moteur, peut être monté en tout point du circuit de refroidissement en fonction de la place disponible, et il peut notamment être rapproché de l'aérotherme, ce qui le rend plus efficace en réduisant les pertes thermiques au niveau des durites. - Possédant un corps résultant de l'assemblage de deux pieces identiques appelées demi-blocs, chacune de relativement petites dimensions, le dispositif peut être fabriqué et monté de façon simple et économique, les deux demi-blocs étant notamment des pièces de fonderie issues du même moule. - Les bougies de chauffage étant au nombre minimum de quatre, soit au moins deux bougies par demi blocs, on obtient un bloc de préchauffage qui possède des paliers de puissance plus nombreux et plus resserrés, permettant une meilleure adaptation aux besoins particuliers de préchauffage. Selon une forme de réalisation préférée de l'invention, chaque demi-bloc présente deux perçages décalés axialement et angulairement l'un par rapport à l'autre, de sorte que les quatre bougies de chauffage, que comporte au total le bloc de préchauffage, présentent une disposition d'ensemble en quinconce. On obtient ainsi une disposition particulièrement avantageuse des bougies - Les parties des bougies plongées dans le flux de liquide sont situées sensiblement sur l'axe central du bloc de préchauffage, et contrarient ainsi ce flux de manière à assurer le préchauffage du liquide de refroidissement avec un rendement élevé, les parties intérieures des bougies restant cependant assez espacées pour ne pas créer un obstacle excessif à la circulation du liquide et ne pas surchauffer ce liquide. - Les parties extérieures des différentes bougies sont suffisamment écartées les unes des autres pour permettre un raccordement aisé des conducteurs électriques d'alimentation desdites bougies, ces parties extérieures étant en outre alignées deux par deux ce qui permet de rationaliser les connexions électriques. Dans la mesure où le décalage angulaire des perçages recevant les bougies de chauffage reste relativement faible, par exemple de l'ordre de 150, les connexions électriques sont regroupées sur un côté du bloc de préchauffage de sorte qu'il est aisé de prévoir, sur les deux demi-blocs, des oreilles latérales destinées à l'assemblage de ces deux demi-blocs l'un contre l'autre au moyen de vis, et des bossages latéraux destinés à la fixation du bloc de préchauffage sur un support et/ou à la fixation d'accessoires sur ce bloc de préchauffage, les bossages présentant à cet effet des trous lisses ou taraudés qui peuvent posséder diverses orientations. Quant à l'étanchéité entre les deux demi-blocs, celle-ci peut être assurée soit par un joint torique, soit par un dépôt de silicone, mis en compression par le serrage des vis d'assemblage de ces deux demi-blocs l'un contre l'autre. De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple, une forme d'exécution de ce bloc de préchauffage du liquide de refroidissement pour véhicule à moteur thermique Figure 1 est un schéma montrant l'implantation d'un bloc de préchauffage conforme à la présente invention sur un circuit de refroidissement d'un moteur Figure 2 est une vue d'ensemble, en perspective partiellement éclatée, du bloc de préchauffage ; Figure 3 est une vue en plan par dessus du bloc de préchauffage, les bougies de chauffage étant supposées enlevées Figure 4 est une vue en coupe transversale du bloc de préchauffage, suivant IV-IV de figure 3 ; Figure 5 est une vue en coupe longitudinale du bloc de préchauffage, suivant V-V de figure 4. La figure 1 représente, très schématiquement, un moteur 1 de véhicule automobile, et son circuit de refroidissement 2 qui comprend une branche 3 partant du moteur 1 et menant à un aérotherme 4, et une branche 5 de retour depuis l'aérotherme 4 vers le moteur 1, le circuit 2 étant parcouru par un liquide de refroidissement. Un bloc de préchauffage, désigné dans son ensemble par le repère 6, est monté en un point intermédiaire de la branche 3 du circuit de refroidissement 2. La structure du bloc de préchauffage 6 est bien visible aux figures 2 et suivantes. Ce bloc de préchauffage 6 est essentiellement composé de deux demi-blocs pratiquement identiques 7 et 8, montés en sens opposés suivant un axe central commun 9, les deux demi-blocs 7 et 8 étant accolés suivant un plan de joint 10 perpendiculaire à l'axe 9. Chaque demi-bloc 7 et 8 comprend une partie creuse 11 ou 12 de plus grand diamètre, d'allure générale cylindrique, qui se prolonge du côté opposé au plan de joint 10 par une partie tubulaire 13 ou 14 de plus petit diamètre, constituant un embout de raccordement aux éléments de la branche 3 du circuit de refroidissement 2. Les deux parties creuses 11 et 12 accolées, appartenant respectivement aux deux demi-blocs 7 et 8, définissent le corps principal du bloc de préchauffage 6, et délimitent ensemble une cavité cylindrique 15. La partie creuse 11 de l'un des demi-blocs 8 présente, dans le plan de joint 10, une rainure circulaire recevant un joint torique 16. Les parties creuses 11 et 12 des deux demi-blocs 7 et 8 possèdent extérieurement des paires d'oreilles latérales, respectivement 17 et 18, qui sont mises en correspondance et réunies par des vis d'assemblage 19 et 20, dont le serrage assure la mise en compression du joint torique 16, rendant ainsi la cavité 15 étanche vis-à-vis de l'extérieur. Les parties creuses 11 et 12 des deux demi-blocs 7 et 8 présentent, chacune, deux perçages respectivement désignés 20, 21 et 22, 23, qui possèdent des orientations sensiblement radiales . Sur chaque partie creuse 11 ou 12, les deux perçages 20, 21 et 22, 23 sont décalées l'un par rapport à l'autre dans la direction de l'axe central 9, et ils sont aussi décalés angulairement l'un par rapport à l'autre, selon un angle A relativement faible, par exemple de 150. Ainsi, sur le corps principal du bloc de préchauffage 6 résultant de la juxtaposition des deux parties creuses 11 et 12, les quatre perçages 20 et 23 sont disposés non pas en ligne, mais en quinconce, les axes des deux perçages 20 et 22 étant disposés dans un même plan parallèle à l'axe central 9, et les axes des deux autres perçages 21 et 23 étant disposés dans un autre plan parallèle à l'axe central 9, et formant l'angle A avec le plan précédent. Le corps principal du bloc de préchauffage 6 porte quatre bougies de chauffage 24, 25, 26 et 27, mises en place respectivement dans les quatre perçages 20, 21, 22 et 23, les bougies possédant ainsi une disposition en quinconce similaire à celle des perçages. Chacune des quatre bougies 24 à 27 présente une zone extérieure 28 prévue pour son raccordement à des conducteurs électriques, une zone intermédiaire filetée 29 assurant sa fixation dans le perçage 20, 21, 22 ou 23 correspondant, et une partie intérieure se terminant par une extrémité 30 de diamètre réduit, située à l'intérieur de la cavité 15 au voisinage de l'axe central 9. Les bougies 24 à 27 sont fixées de façon étanche dans les perçages 20 à 23 respectifs soit en prévoyant des formes coniques, soit en ajoutant des joints d'étanchéité. Du côté diamétralement opposé aux perçages 20 à 23 et aux bougies 24 à 27, les parties creuses 11 et 12 des deux demi-blocs 7 et 8 présentent encore des bossages latéraux respectifs 31 et 32, dans lesquels sont ménagés des trous taraudés 33 qui permettent, au moyen de vis 34 et 35, la fixation du bloc de préchauffage 6 sur un support approprié, et/ou la fixation d'accessoires. Lorsque le bloc de préchauffage 6 est mis en service, notamment à la mise en route du moteur 1 du véhicule concerné, les bougies 24 à 27 qui sont plongées dans le liquide remplissant la cavité 15 à chaque instant assurent le chauffage de ce liquide, qui parcourt le bloc 6 depuis le premier embout de raccordement 13 jusqu'au second embout de raccordement 14, en venant successivement heurter et contourner les extrémités 30 des quatre bougies 24 à 27. Selon les besoins de chauffage, toutes ces bougies 24 à 27, ou certaines d'entre elles seulement, sont simultanément activées, ce qui permet de disposer de plusieurs paliers de puissance relativement resserrés. Pour augmenter le nombre des paliers de puissance, il est avantageusement prévu que les bougies de chauffage 24, 25, 26 et 27 possèdent des puissances différentes les unes des autres. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de ce bloc de préchauffage du liquide de refroidissement pour véhicule à moteur thermique qui a été décrite ci-dessus, à titre d'exemple ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. En particulier, l'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention - en modifiant les formes de détail des deux demi blocs 7 et 8 - en remplaçant le joint torique 16, assurant l'étanchéité dans le plan de joint 10 des deux demi-blocs 7 et 8, par un dépôt de silicone ou équivalent - en prévoyant plus de deux bougies de chauffage sur chaque demi-bloc, selon la puissance totale désirée - en réalisant l'assemblage des deux demi-blocs par tous moyens ; - en prévoyant sur les bossages 31 et 32 des trous plus ou moins nombreux, et selon toute orientation désirée, pour la fixation du bloc de préchauffage sur son support et/ou pour la fixation d'accessoires divers sur ce bloc de préchauffage. REVENDICATIONS 1 - Bloc de préchauffage du liquide de refroidissement pour véhicule à moteur thermique, caractérisé en ce qu'il est composé de deux demi-blocs sensiblement identiques (7,8) montés en sens opposés suivant un axe central commun (9), et assemblés l'un contre l'autre avec étanchéité (16), chaque demi-bloc (7,8) comprenant d'une part une partie creuse (11,12) de plus grand diamètre présentant au moins deux perçages (20,21;22,23) de direction sensiblement radiale, aptes à recevoir respectivement au moins deux bougies de chauffage (24,25;26,27), et d'autre part une partie tubulaire (13,14) de plus petit diamètre constituant un embout de raccordement au circuit (2) parcouru par le liquide de refroidissement, les deux demi-blocs (7,8) étant accolés par leurs parties creuses (11,12) de plus grand diamètre pour délimiter une cavité (15) qui est apte à être remplie par le liquide de refroidissement et dans laquelle sont engagées toutes les bougies de chauffage (24 à 27) portées par les deux demi-blocs (7,8). 2 - Bloc de préchauffage selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque demi-bloc (7,8) présente deux perçages (20,21;22,23) décalés axialement et angulairement l'un par rapport à l'autre, de sorte que les quatre bougies de chauffage (24 à 27), que comporte au total le bloc de préchauffage (6), présentent une disposition d'ensemble en quinconce. 3 - Bloc de préchauffage selon la revendication 2, caractérisée en ce que le décalage angulaire (A) des perçages (20,21;22,23) recevant les bougies de chauffage (24,25;26,27) est relativement faible, par exemple de l'ordre de 150. 4 - Bloc de préchauffage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que sont prévues, sur les deux demi-blocs (7,8), des oreilles latérales (17,18) destinées à l'assemblage de ces deux demi-blocs (7,8) l'un contre l'autre au moyen de vis (19,20). 5 - Bloc de préchauffage selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'étanchéité entre les deux demiblocs (7,8) est assurée par un joint torique (16) ou un dépôt de silicone, mis en compression par le serrage des vis (19,20) d'assemblage de ces deux demi-blocs (7,8) l'un contre l'autre. 6 - Bloc de préchauffage selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que sont prévus, sur les deux demi-blocs (7,8), des bossages latéraux (31,32) destinés à la fixation du bloc de préchauffage (6) sur un support et/ou à la fixation d'accessoires sur ce bloc de préchauffage (6). 7 - Bloc de préchauffage selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les bougies de chauffage (24 à 27) possèdent des puissances différentes les unes des autres.