Brevet FR2765022A1 — publié le 19981224

La présente invention concerne un panneau d'affichage lumineux destiné notamment à la signalisation routière. Ce type de panneau est généralement constitué par un caisson ou, de manière plus générale, par un support dont l'une des faces comporte une pluralité d'éléments allongés destinés à être associés, pour définir des lettres, des chiffres ou autres symboles, lorsqu'ils sont alimentés en courant électrique dans un certain ordre prédéterminé. Plus particulièrement, l'invention se rapporte aux panneaux destinés à transmettre des messages d'information routière, par exemple annoncer des dangers particuliers sur routes ou autoroutes, ces panneaux pouvant être installés au-dessus ou en bordure de chaussées ou encore sur des véhicules d'intervention mobiles. Il pourra également s'agir de la transmission de messages d'alerte dans les usines ou dans les lieux publics, ou encore de panneaux publicitaires. Les messages à transmettre peuvent être fixes ou variables. Il peut s'agir de messages littéraux ou de symboles. De manière à répondre à la demande croissante des usagers, concernant la communication d'informations précises et leur mise à jour régulière, il s'est produit une généralisation des systèmes d'affichage appelés Panneaux à Messages Variables (PMV) capables d'afficher un ou plusieurs textes successivement, en fonction de l'évolution d'une situation, par exemple : vitesse conseillée, durée d'un trajet donnée par rapport à la densité de la circulation, longueur d'un bouchon, annonce d'un accident, distance du lieu de l'accident, brouillard, travaux, déviation, etc.... A l'heure actuelle, ce type de messages est délivré par des panneaux d'affichage lumineux du type décrit plus haut connus, par exemple, de la demande de brevet français 2.675.935. Ces panneaux comportent une pluralité d'éléments lumineux organisés en matrice, pour constituer l'image d'un objet ou d'un message, lui-même constitué de divers points de luminance. Chaque élément lumineux est commandé par un commutateur piloté par une porte logique connectée en amont à un bus d'adresses véhiculant les informations représentant les coordonnées des éléments lumineux sélectionnés pour être alimentés en courant. Est également connu, par la demande de brevet français 2.601.802, un panneau d'affichage lumineux délivrant des signes ou des caractères alphanumériques à messages variables. Dans ce cas, chacune des lettres constituant le message est formée par une sélection adéquate effectuée parmi seize lampes rectilignes réparties dans un rectangle, chacune d'elles correspondant à un segment d'un signe ou caractère devant être affiché. En fait, la répartition des lampes pour un rectangle donné est la suivante : huit lampes s'étendent par paires pour constituer les quatre côtés du rectangle, chacune de ces lampes s'étendant sensiblement sur la moitié d'un côté d'un rectangle. Quatre autres lampes s'étendent suivant les deux diagonales, à raison d'une lampe sur chaque moitié de diagonale, et enfin quatre lampes s'étendent suivant les deux médiatrices, à raison d'une lampe s'étendant sensiblement suivant une moitié de la médiatrice. Cette disposition permet en allumant sélectivement un groupe déterminé de lampes de faire apparaitre, sous une forme stylisée, des caractères alphanumériques ou d'autres signes. Chacun de ces éléments lumineux est disposé sur une base arrière d'un caisson comportant sur sa face antérieure, un écran avant transparent sur lequel apparaissent les signes ou caractères résultant de l'allumage de groupes de lampes. Sans nullement porter de jugement sur la qualité et la fiabilité des informations délivrées par les dispositifs précités, il a pu être observé, qu'il s'agisse d'un message fixe ou variable, qu'il se produit un phénomène d'accoutumance à ces messages, essentiellement provoqué par le fait de leur luminosité d'intensité faible et invariable créant une certaine monotonie nuisant à la perception de ces messages, se rapportant à la sécurité parfois. C'est ainsi que pour remédier à ces inconvénients et rompre le phénomène précité, il a été imaginé d'attirer particulièrement l'attention des usagers, en associant des signaux lumineux, lampes "flash" ou clignotantes constituées par des feux circulaires fonctionnant en permanence, s'il s'agit d'un panneau à message fixe, ou en même temps que la transmission du message, si celui-ci est temporaire ou variable. On comprend bien que s'agissant là de moyens rapportés sur des panneaux de signalisation existants, cela conduit à augmenter la complexité du panneau de signalisation. En outre et surtout, de tels moyens, s'ils attirent effectivement l'attention de l'usager vers le panneau à mettre en évidence, il n'améliore en rien la visibilité et l'efficacité du message, qu'il soit constitué d'un texte ou d'un symbole. On peut même penser que l'éblouissement des flashs rapportés affaiblit encore plus la visibilité du message proprement dit, d'intensité beaucoup plus faible. La solution à ce problème consiste d'abord à modifier, pour obtenir des puissances lumineuses variables, l'alimentation électrique des éléments lumineux proprement dits, constituant le panneau. A cet effet, l'invention concerne un procédé d'affichage lumineux, notamment destiné à la signalisation routière, s'effectuant par la transmission de messages littéraux dont le texte fixe ou variable est composé à partir d'une pluralité d'éléments d'éclairement associés, définissant des caractères prédéterminés lorsqu'ils sont alimentés en courant électrique, caractérisé en ce que les éléments d'éclairement sont alimentés par intermittence et selon une périodicité prédéterminée, par un courant électrique de haute intensité par rapport à un courant nominal et pendant une très courte période, pour l'obtention d'un message lumineux à effet flash répétitif, de manière à renforcer sa perception visuelle. De cette manière, selon le procédé de l'invention, ont été regroupées la fonction traditionnelle d'affichage et la fonction flash. Cet effet flash, non plus créé par un feu circulaire distinct du message, mais sur le texte même de celui-ci, fait qu'il devient visible de plus loin, notamment par temps de brouillard et que l'attention de l'usager sera attirée davantage. La présente invention concerne également les caractéristiques qui ressortiront de la description qui va suivre et qui devront être considérées isolément ou selon toutes leurs combinaisons techniquement possibles. Cette description donnée à titre d'exemple non limitatif fera mieux comprendre comment l'invention peut être réalisée, en référence aux dessins annexés dans lesquels - la Figure 1 représente la courbe de puissance d'un élément d'éclairement donné, d'un panneau d'affichage lumineux selon l'invention - la Figure 2 représente un dispositif conforme à l'invention. La courbe de puissance représentée sur la Figure 1 est représentative d'un procédé d'affichage lumineux, notamment destiné à la signalisation routière, s'effectuant par la transmission de messages littéraux dont le texte fixe ou variable est composé à partir d'une pluralité d'éléments d'éclairement associés définissant des caractères prédéterminés lorsqu'ils sont alimentés en courant électrique. Selon les caractéristiques principales de l'invention, correspondant à une première phase du procédé, les éléments d'éclairement sont alimentés par intermittence et selon une périodicité prédéterminée, par un courant électrique de haute intensité A, par rapport à un courant nominal B et pendant une très courte période tl pour l'obtention d'un message lumineux à effet flash répétitif, de manière à renforcer sa perception visuelle. Selon une seconde phase du procédé, la période d'alimentation électrique tl des moyens d'éclairement correspondant à l'effet flash du message est suivie d'une période d'alimentation t2 selon un courant électrique nominal B moins important et d'une durée supérieure à celle de la période tl précédente, de manière à créer un phénomène de rémanence lumineuse progressive destinée à atténuer l'éblouissement susceptible d'être produit par l'effet flash du message. I1 est à noter que le passage de la première période d'alimentation tl des moyens d'éclairement, par un courant électrique de haute intensité A, à la seconde période t2, par un courant électrique nominal B, s'effectue selon une pente progressive a. Selon une troisième phase du procédé, la seconde période d'alimentation t2 des moyens d'éclairement par un courant électrique nominal B est suivie d'une troisième période C d'extinction s'effectuant également selon une pente progressive c precédant un nouveau cycle périodique de fonctionnement T. Suite à différents essais comparatifs, l'effet flash du message correspondant à la première période tl d'alimentation des moyens d'éclairement, est obtenu préférentiellement par une augmentation du courant d'alimentation de ces derniers dans un rapport allant de 4 à 10, pendant une période tl d'une durée comprise entre 20 ms et 200 ms. A partir du procédé qui vient d'être énoncé ci-dessus, il est réalisé un panneau d'affichage lumineux du type précité comportant des moyens d'alimentation et de temporisation des éléments d'éclairement, aptes à leur délivrer un courant électrique à la fois de haute intensité A et de courte période tl pour l'obtention d'un message à effet flash répétitif, de manière à renforcer sa perception visuelle. Le panneau lumineux peut être alimenté par une tension comprise entre 10 V et 27 V continus provenant par exemple du réseau 220 V EDF régulé par une alimentation stabilisée correctement dimensionnée. Dans le cas des panneaux installés sur des véhicules, l'alimentation est fournie directement par la batterie dudit véhicule. La temporisation des éléments d'éclairement et, de manière générale, la commande de l'affichage du panneau sont effectuées par une unité de commande. Cette unité de commande se compose essentiellement d'un bottier de télécommande (équipé de boutons, de voyants et d'un afficheur) avec lequel l'opérateur peut commander et programmer toutes les fonctions du panneau. Ce boîtier est piloté par une partie électronique, telle une carte à microprocesseur par exemple, assurant les fonctions suivantes Mémorisation des messages Gestion de l'affichage (mode normal et mode flash) Gestion des temporisations Gestion du bottier de télécommande Tous les paramètres sont modifiables manuellement ou, dans le cas de l'utilisation d'un microprocesseur programmable, par un logiciel selon des critères d'application préselectionnés. La Figure 2 est une représentation schématique du panneau d'affichage lumineux selon l'invention. I1 comporte un support 1 portant des lignes de caractères 2 et 3, chacune étant donc composée de caractères 4 et 5. Chaque caractère est lui-même composé d'éléments individuels 6 à 9. Chaque caractère 4, 5 comporte un nombre suffisant d'éléments individuels 6 à 9, convenablement répartis de sorte que le caractère 4, 5 puisse représenter n'importe quel chiffre ou lettre ou autre figure qui peut être utile à la communication du message que l'on souhaite adresser à l'observateur. La commande de l'ensemble des éléments individuels des caractères est réalisée par l'unité de commande 11 reliée par la connexion électrique 10 au panneau d'affichage lumineux 1. Cette unité de commande 11 permet de sélectionner ceux des éléments individuels 6 à 9 qui doivent être activés. L'activation de chacun de ces éléments est produite par les signaux électriques dont l'évolution dans le temps a été décrite plus haut. Les moyens d'éclairement peuvent être constitués par des lampes à décharge, des lampes à éclat, des diodes électroluminescentes, ou encore des fibres optiques reliées à des sources lumineuses. En outre, le panneau comporte un système informatique déporté permettant la composition des messages à distance et leur télécommande. Les signes de référence insérés après les caractéristiques techniques mentionnées dans les revendications, ont pour seul but de faciliter la compréhension de ces dernières, et n'en limitent aucunement la portée. REVENDICATIONS 1. Procédé d'affichage lumineux, notamment destiné à la signalisation routière, s'effectuant par la transmission de messages littéraux dont le texte fixe ou variable est composé à partir d'une pluralité d'éléments d'éclairement associés, définissant des caractères prédéterminés lorsqu'ils sont alimentés en courant électrique, caractérisé en ce que les éléments d'éclairement sont alimentés par intermittence et selon une périodicité prédéterminée, par un courant électrique de haute intensité (A) par rapport à un courant nominal (B) et pendant une très courte période (tl) pour l'obtention d'un message lumineux à effet flash répétitif, de manière à renforcer sa perception visuelle. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la période d'alimentation électrique (tl) des moyens d'éclairement correspondant à l'effet flash du message est suivie d'une période d'alimentation (t2) par un courant électrique nominal (B) et d'une durée supérieure à celle de la période (tl) précédente, de manière à créer un phénomène de rémanence lumineuse progressive destinée à atténuer l'éblouissement susceptible d'être produit par l'effet flash du message. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que le passage de la première période d'alimentation (tl) des moyens d'éclairement, par un courant électrique de haute intensité (A), à la seconde période (t2), selon un courant électrique nominal (B), s'effectue selon une pente progressive (a). 4. Procédé selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que la seconde période d'alimentation (t2) des moyens d'éclairement, selon un courant électrique nominal (B), est suivie d'une troisième période (C) d'extinction s'effectuant également selon une pente progressive (c) précédant un nouveau cycle périodique de fonctionnement (T). 5. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce l'effet flash du message, correspondant à la première période (tl) d'alimentation des moyens d'éclairement, est obtenu par une augmentation du courant d'alimentation de ces derniers selon un rapport compris entre 4 et 10, pendant une période (tl) d'une durée comprise entre 20 ms et 200 ms. 6. Panneau d'affichage lumineux, notamment destiné à la signalisation routière, s'effectuant par la transmission de messages littéraux dont le texte fixe ou variable est composé à partir d'une pluralité d'éléments d'éclairement associés, définissant des caractères prédéterminés lorsqu'ils sont alimentés en courant électrique, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'alimentation et de temporisation des éléments d'éclairement aptes à leur délivrer un courant électrique à la fois de haute intensité (A) et de courte période (tl) pour l'obtention d'un message à effet flash répétitif, de manière à renforcer sa perception visuelle. 7. Panneau selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens d'éclairement sont des lampes à décharge. 8. Panneau selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens d'éclairement sont des lampes à éclat. 9. Panneau selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens d'éclairement sont des diodes électroluminescentes. 10. Panneau selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens d'éclairement sont des fibres optiques reliées à des sources lumineuses. 11. Panneau selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un système informatique déporté permettant la composition des messages à distance et leur télécommande.