Brevet FR2769481A1 — publié le 19990416

I Bouilloire avec détecteur de niveau de remplissage. La présente invention se rapporte à une bouilloire électrique comprenant un pot susceptible d'être chauffé et d'être fermé à l'aide d'un couvercle et pourvu d'un repère de maximum indiquant le volume de remplissage maximal admissible, d'un orifice verseur et d'une poignée, et un élément d'actionnement pour démarrer l'opération de chauffage. Une telle bouilloire est connue par le brevet DE 196 23 618. Pour porter l'eau à ébullition, l'utilisateur remplit le pot et démarre ensuite l'opération de chauffage en agissant sur un élément d'actionnement. Si l'utilisateur a rempli le pot d'eau au-delà du repère de maximum du pot, l'eau qui bouillonne lors de l'ébullition peut être projetée au-dehors au moins à travers l'orifice verseur de la bouilloire. Cela provoque d'une part un mouillage indésirable de la surface extérieure de la bouilloire et par exemple du plan de travail sur lequel est posée la bouilloire. D'autre part, l'eau projetée hors de la bouilloire lors de l'ébullition représente un risque de blessure pour l'utilisateur ou en particulier pour des enfants. Le but de la présente invention est de remédier à cet inconvénient dans le cas d'une bouilloire telle que définie ci-dessus. Selon l'invention, ce but est atteint par le fait que dans le pot est disposé un détecteur de niveau de remplissage qui empêche le démarrage de l'opération de chauffage de la bouilloire lorsque le contenu du pot dépasse le volume de remplissage maximal admissible. Le détecteur de niveau de remplissage détecte au moins le niveau d'eau dans la zone du repère de maximum et, en cas de remplissage excessif du pot, bloque par exemple mécaniquement la manoeuvre de l'élément d'actionnement pour le démarrage de l'opération de chauffage ou, immédiatement après la manoeuvre de l'élément d'actionnement, interrompt l'alimentation en courant du chauffage du pot. Avantageusement, le détecteur de niveau de remplissage commande un dispositif de signalisation optique ou acoustique par lequel l'opérateur est averti que le pot de la bouilloire électrique a été rempli de façon excessive. Le niveau exact à partir duquel un démarrage de l'opération de chauffage doit être empêché du fait que de l'eau en ébullition peut être projetée hors de la bouilloire peut être défini par des essais en laboratoire. Suivant un mode de réalisation préféré, le détecteur de niveau de remplissage est constitué par un agencement de flotteur. Il s'agit-là d'une solution de construction très simple et fiable qui fonctionne sans moyens électroniques et moyens capteurs supplémentaires et dont le fonctionnement correct peut à tout moment être contrôlé sans problème par l'utilisateur. Pour le nettoyage du pot, l'agencement de flotteur peut être retiré d'une manière simple du pot. En variante, le détecteur de niveau de remplissage peut être constitué par un capteur optique, capacitif, inductif ou résistif qui est relié à un système électronique de traitement commandant un interrupteur de contrôle de la bouilloire. En règle générale, l'opération de chauffage peut alors être démarrée, même lorsque le pot est trop rempli, car le capteur et le système électronique de traitement doivent être alimentés en énergie électrique pour pouvoir détecter le niveau de remplissage. En cas de détection, l'opération de chauffage est alors très rapidement stoppée. Il serait également possible de faire en sorte que lors de la manoeuvre d'un élément d'actionnement de la bouilloire, la tension du secteur soit appliquée d'abord uniquement au capteur de niveau de remplissage et à son système électronique de traitement, l'opération de chauffage n'étant libérée ou démarrée que pour le cas o le niveau de remplissage est inférieur au repère de maximum du pot. Le remplissage excessif du pot peut être signalé d'une manière particulièrement simple et perceptibles à l'utilisateur par le fait que le détecteur de niveau de remplissage ou un agencement commandé par ce détecteur bloque mécaniquement l'élément d'actionnement pour le démarrage de l'opération de chauffage lorsque le niveau de remplissage maximal admissible est dépassé. En fonction de la réalisation du détecteur de niveau de remplissage, ce dernier peut commander un dispositif indicateur du niveau de remplissage du pot. Ce dispositif peut être réalisé en tant que simple affichage oui-non indiquant qu'un niveau de remplissage déterminé est atteint ou non. Par ailleurs, lorsqu'il est réalisé de façon approprié, le détecteur de niveau de remplissage peut commander par exemple un affichage à cristaux liquides pour indiquer avec précision le niveau de remplissage momentané du pot. En se référant aux dessins schématiques annexés, on va décrire plus après plus en détail deux exemples de réalisation d'une bouilloire électrique conforme à l'invention. Sur les dessins: la figure 1 est une vue latérale d'une bouilloire conforme à l'invention suivant un premier exemple de réalisation; la figure 2 est une vue partielle à plus grande échelle, partiellement en coupe simplifiée, de la bouilloire de la figure 1; la figure 3 représente le schéma électrique d'une bouilloire conforme à l'invention suivant un deuxième exemple de réalisation. Une bouilloire 1 en matière plastique, en forme de tronc de cône convergeant vers le haut, présente un récipient 3 en forme de pot, susceptible d'être rempli d'eau et présentant un fond 5. Le fond de récipient 5 est en métal et est surmoulé de façon étanche dans la paroi en matière plastique du récipient 3. Sur le côté inférieur du fond 5 est disposé un élément chauffant qui chauffe le fond, et par l'intermédiaire de ce dernier, l'eau se trouvant dans le récipient 3. Le récipient 3 est prolongé, sur le côté inférieur, par une jupe sde odcle 7 annulaire en matière plastique qui est fermée à sa partie inférieure par une partie de fond 9 en forme de plaque circulaire (figure 1). Entre le fond de récipient 5 et la partie de fond 9 sont disposés de façon connue en soi les moyens de chauffage et les moyens électriques de commande ou de régulation (non représentés) qui commandent le chauffage et l'arrêt de chauffage de la bouilloire 1. Le récipient 3 ouvert dans le haut peut être obturé, à son extrémité supérieure, par un couvercle 10 amovible relié par charnière à la bouilloire 1. Sur le récipient 3 sont formés, dans des positions mutuellement opposées, un bec verseur 11 en forme d'entonnoir et une poignée 13 essentiellement en forme d'anse (figures 1, 2). Dans la zone du couvercle, un élément de commande ou d'actionnement 15 est disposé entre le couvercle 10 et la poignée 13 dans le corps de la bouilloire 1 (figures 1, 2). Cet élément d'actionnement 15 présente de façon connue en soi une touche 16 montée mobile en translation essentiellement en direction verticale; cette touche, lorsqu'une pression est exercée sur elle, pousse donc déplace, vers le bas une tige de commande 17 de l'élément d'actionnement 15, laquelle tige est couplée avec la touche 16. Dans la position extrême inférieure de la touche 16, cette dernière ou la tige de commande 17 qui est couplée avec elle est retenue par encliquetage (non représenté). Pour des raisons de simplification, on n'a pas représenté la manière suivant laquelle les moyens de commande ou de régulation qui sont disposés dans l'espace situé en dessous du fond de récipient 5 sont de façon connus en soi commandés lors de la manoeuvre de l'élément d'actionnement 15. En tout état de cause, comme décrit ci-dessus, l'opération de chauffage est démarrée par manoeuvre de la touche 16. Un agencement de flotteur 19 en matière plastique est monté pivotant (à charnière) à l'intérieur du récipient 3, cet agencement comprenant deux bras de charnière 21 à peu près en quart de cercle, parallèles l'un à l'autre et reliés entre eux par des entretoises. Au niveau de leur extrémité supérieure, les bras de charnière 21 sont montés mobiles en rotation sur une paroi 23 du canal à vapeur de la bouilloire 1 (figure 2). Une cloche de flotteur 25 ouverte vers le bas est disposée à l'extrémité opposée de l'agencement de flotteur 19, entre les deux bras de flotteur 21. Lorsque, comme indiqué sur la figure 2, le niveau de remplissage se trouve au-dessus du repère de remplissage maximum, la cloche de flotteur 25 flotte à la surface de l'eau. Dans cette position, un disque indicateur 29 formé à l'extrémité supérieure d'un bras 27 fixé aux bras de flotteur 21 apparaît de façon visible dans une fenêtre 31 transparente, de forme correspondante, du couvercle 10. En même temps, un bras de blocage 33 solidaire des bras de flotteur 21 s'engage, à travers une paroi de la bouilloire 1, en- dessous de la tige de commande 17 dans le trajet de déplacement vertical de cette dernière. Dans la situation selon la figure 2 dans laquelle la bouilloire 1 ou le récipient 3 de cette dernière est rempli excessivement, le disque 29 de l'agencement de flotteur 19 indique à l'utilisateur que le niveau de remplissage maximum est dépassé. En même temps, la manoeuvre de la touche 16 de l'élément d'actionnement 15 est mécaniquement bloqué par le bras de blocage 33 de l'agencement de flotteur 19. Un blocage fiable est atteint par le fait que le disque 29, lorsque le niveau de remplissage maximum est atteint, se trouve appliqué contre le côté inférieur du couvercle 10. Un utilisateur n'arrive alors pas à enfoncer la touche 16, pour fermer le circuit de chauffage et à démarrer l'opération de chauffage. Ce n'est que lorsque de l'eau a été versée hors du récipient 1 que la cloche de flotteur 25 descend en fonction du niveau de remplissage réduit. De ce fait, le bras de blocage 33 sort du trajet de déplacement de la touche 16, et par manoeuvre de l'élément d'actionnement 15, comme décrit ci- dessus, l'utilisateur peut démarrer l'opération de chauffage. Suivant un deuxième exemple de réalisation, une structure de résistance de type connu en soi est appliquée en tant qu'élément détecteur résistif 39 sur la paroi intérieure du récipient 3 dans la zone du repère de remplissage maximum (figure 3). Cet élément détecteur résistif se compose de deux petites électrodes métalliques légèrement espacées l'une de l'autre. La résistance entre les deux électrodes est essentiellement infinie lorsque l'eau se trouve en dessous de la structure de résistance. Lorsque le niveau d'eau atteint les deux électrodes, la résistance entre ces dernières diminue sensiblement. Sur le schéma de principe de la figure 3, on a illustré le mode de fonctionnement de la bouilloire 1 avec l'élément détecteur 39 suivant le deuxième exemple de réalisation, à la place de l'agencement de flotteur 19 du premier exemple de réalisation. Un élément chauffant 41 servant à chauffer l'eau contenue dans le récipient 3 peut être alimenté en énergie électrique par application d'une tension électrique à la fiche 43 de la bouilloire 1. A cet effet, l'utilisateur doit d'abord fermer un interrupteur 45 de la bouilloire 1. Tant que l'eau n'est pas en ébullition, le circuit électrique reste fermé par un élément de surveillance de température 47. Enfin, le circuit comprend un interrupteur de contrôle 49 qui est commandé par un signal 51 de l'élément détecteur 39. Lorsque le niveau de remplissage maximal admissible est dépassé, l'élément détecteur 39 envoie à l'interrupteur de contrôle 49, en passant par un circuit électronique de traitement 53, un signal "ouverture interrupteur". Ainsi, l'alimentation en courant de l'élément chauffant 41 est interrompu. De ce fait, l'opération de chauffage ne peut pas être démarrée, bien que l'utilisateur ferme l'interrupteur 45. L'élément détecteur 39 peut également être remplacé par d'autres éléments détecteurs appropriés qui permettent de détecter le niveau de remplissage. En fonction de la réalisation de l'élément détecteur, il est possible, en plus de la simple fermeture/ouverture du chauffage de la bouilloire 1, de commander encore un dispositif d'affichage indiquant à l'utilisateur le niveau de remplissage exact. Il est possible par exemple de prévoir à cet effet un affichage à cristaux liquides dans la zone de la jupe de socle 7. REVENDICATIONS 1. Bouilloire électrique comprenant un pot susceptible d'être chauffé, qui peut être fermé à l'aide d'un couvercle et est pourvu d'un repère de maximum pour indiquer le niveau de remplissage maximal admissible, d'un orifice verseur et d'une poignée, et un élément de commande ou d'actionnement pour démarrer l'opération de chauffage, caractérisée par le fait que dans le pot (3) est disposé un détecteur de niveau de remplissage (19; 39) qui empêche la mise en circuit de la bouilloire (1) lorsque le niveau de remplissage maximal admissible est dépassé. 2. Bouilloire électrique suivant la revendication 1, caractérisée par le fait que le détecteur de niveau de remplissage (19) est constitué par un agencement de flotteur. 3. Bouilloire électrique suivant la revendication 1, caractérisée par le fait que le détecteur de niveau de remplissage est constitué par un capteur optique, capacitif, inductif ou résistif qui est relié à un circuit électronique de traitement (53) commandant un interrupteur de contrôle (49) de la bouilloire. 4. Bouilloire électrique suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée par le fait que le détecteur de niveau de remplissage (19) bloque mécaniquement l'élément d'actionnement (15) de la bouilloire (1) lorsque le niveau de remplissage maximal admissible est dépassé. 5. Bouilloire électrique suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée par le fait que le détecteur de niveau de remplissage (19) commande un dispositif d'affichage (29, 31) indiquant le niveau de remplissage du pot. li111111 l I