Brevet FR2760843A1 — publié le 19980918

L'invention concerne les appareils pour la préparation d'échantillons à des fins d'analyse, par exemple d 'analyse chromatographique. On connaît, d'après le document EP-O 180 511-B1, un appareil de ce type, comportant un socle, un ensemble de colonnes s'étendant en partie supérieure du socle et recevant chacune un agent pulvérulent, et un ensemble de tubes s'étendant dans un chariot, en partie inférieure du socle. Le chariot est mobile à coulissement entre une position de coïncidence dans laquelle une embouchure inférieure des colonnes est en regard d'une embouchure supérieure des tubes de sorte qu'un transfert de liquide est permis depuis les colonnes jusqu'aux tubes, et une position décalée latéralement dans laquelle les colonnes sont placées au-dessus d'un évier porté par le chariot et pouvant recevoir le contenu des colonnes. L'appareil comprend une aiguille d'injection mobile adaptée à injecter différents liquides dans l'embouchure supérieure des colonnes afin qu'ils traversent l'agent pulvérulent et soient recueillis dans les tubes. Un tel appareil permet, à partir d'échantillons bruts, de préparer dans les tubes de façon automatisée un grand nombre d'échantillons adaptés à une analyse chromatographique ultérieure ou tout autre analyse, telle que la spectrographie de masse et les essais radio-immunologiques. Toutefois, un inconvénient de cet appareil est qu'en position de coïncidence des colonnes et des tubes, le transfert des liquides hors de chaque colonne risque de provoquer des éclaboussures en direction des tubes voisins du tube associé à la colonne considérée. Dès lors, il existe un risque de contamination de ces tubes voisins. Un tel risque diminue la fiabilité de l'analyse ultérieure des échantillons. Cet inconvénient est notamment sensible lorsque l'embouchure inférieure des colonnes est constituée par une busette et que le liquide est propulsé sous pression à travers la busette. Dans ces conditions, le risque d'éclaboussures vers les tubes adjacents est très important. Un but de l'invention est de fournir un appareil présentant les mêmes avantages mais dans lequel le risque de contamination des échantillons entre eux est considérablement réduit. En vue de la réalisation de ce but, on prévoit selon l'invention un appareil pour la préparation d'échantillons à des fins d'analyse, comportant au moins une aiguille d'injection de liquide, au moins une colonne adaptée à recevoir l'aiguille d'injection, au moins un tube, et des moyens de déplacement horizontal relatif du tube et de la colonne entre une position de coïncidence dans laquelle une embouchure inférieure de la colonne s'étend au-dessus d'une embouchure supérieure du tube, et une position de décalage latéral relatif des deux embouchures, l'appui comportant des moyens de déplacement vertical relatif du tube et de la colonne adaptés pour qu'en position de coïncidence, les embouchures pénètrent l'une dans l'autre. Ainsi, en position de pénétration, les éclaboussures sont arrêtées par les parois du tube et/ou de la colonne, et ne vont pas contaminer les échantillons voisins. On préserve donc la fiabilité de l'analyse ultérieure. Avantageusement, l'appareil comporte des moyens de sollicitation horizontale de l'un parmi le tube et la colonne et des moyens de guidage vertical de celui-ci, les moyens de guidage étant indépendants des moyens de sollicitation et adaptés à effectuer le guidage vertical sous l'effet de la sollicitation horizontale par les moyens de sollicitation. Ainsi, il suffit de disposer au voisinage du tube ou de la colonne les moyens de guidage vertical, ceux-ci pouvant être peu volumineux. Avantageusement, les moyens de sollicitation comprennent au moins un bras solidaire de l'autre parmi le tube et la colonne, et agencé pour solliciter l'un parmi le tube et la colonne. Ainsi, le rapprochement de la colonne et du tube vers la position de coïncidence déclenche et provoque automatiquement la pénétration mutuelle des embouchures, sans que des moyens de commande séparés spécifiques soient nécessaires à cette fin. Avantageusement, les moyens de guidage comprennent au moins une rampe et une pièce d'appui adaptée à être déplacée par rapport à la rampe, en contact avec celle-ci, pour effectuer le guidage. Avantageusement, la rampe et la zone de la pièce d'appui adaptée à être en contact avec la rampe, sont en polyéthylène téréphtalate. Ainsi, on obtient un bon glissement de la pièce d'appui contre la rampe. De plus, ce matériau est chimiquement inerte. Avantageusement, l'appareil comporte des moyens de retenue de la colonne et du tube en position de coïncidence avec les embouchures pénétrant l'une dans 1 'autre. Ainsi, on évite tout changement intempestif de la position relative du tube et de la colonne en position de coïncidence, notamment lors du transfert de liquide. Dans le cas contraire, un tel changement pourrait se produire par exemple sous l'effet de vibrations et/ou de la gravité lorsque le déplacement vertical comprend une élévation du tube en direction de la colonne. Avantageusement, les moyens de retenue comprennent des moyens magnétiques. Avantageusement, l'appareil comporte un film venant recouvrir les embouchures des tubes. Ce film est apte à être perforé par les tétines des colonnes de manière à créer une liaison non étanche. La présence optionnelle d'un tel film permet de limiter la ventilation de la zone concernée et l'éventuelle évaporation résultante. Avantageusement, l'appareil comporte un socle, la colonne s'étendant à un niveau horizontal fixe par rapport au socle, les moyens de déplacement vertical étant adaptés à déplacer le tube par rapport à la colonne. Avantageusement, la colonne est mobile à coulissement horizontal par rapport au socle. On prévoit également selon l'invention un portoir adapté à faire partie d'un appareil pour la préparation d'échantillons à des fins d'analyse, le portoir comportant au moins une colonne, au moins un tube, et des moyens de guidage horizontal relatif du tube et de la colonne entre une position de coïncidence dans laquelle une embouchure inférieure de la colonne s'étend au-dessus d'une embouchure supérieure du tube, et une position de décalage latéral relatif des deux embouchures, le portoir comportant des moyens de guidage vertical relatif du tube et de la colonne, adaptés pour qu'en position de coïncidence, les embouchures pénètrent l'une dans l'autre. Un tel portoir peut faire partie, par exemple en plusieurs exemplaires, d'un appareil selon l'invention. Avantageusement, les moyens de guidage sont adaptés à effectuer le guidage vertical sous l'effet d'une sollicitation horizontale du tube ou de la colonne. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description suivante d'un mode préféré de réalisation donné à titre d'exemple non-limitatif. Aux dessins annexés - la figure 1 est une vue partielle en plan d'un appareil selon l'invention - la figure 2 est une vue latérale de l'un des portoirs de l'appareil de la figure 1, en position décalée - la figure 3 est une vue analogue à la figure 2 montrant le portoir en position de coïncidence - la figure 4 est une vue en coupe transversale selon le plan IV-IV du portoir de la figure 3 ; - la figure 5 est une vue partielle en coupe longitudinale à plus grande échelle, d'un détail du portoir, montrant le plateau en position basse - la figure 6 est une vue analogue à la figure 5 montrant le plateau en position haute - la figure 7 est une vue en plan du plateau sur les deux glissières - la figure 8 est une vue partielle en coupe axiale au niveau de l'embouchure inférieure d'une colonne et de l'embouchure supérieure d'un tube - la figure 9 est une vue partielle en coupe axiale d'un bouchon d'une barrette de bouchons; - la figure 10 est une vue en plan de la barrette de la figure 9 ; et - la figure 11 est une vue en coupe longitudinale de la barrette de la figure 9. Dans le mode préféré de réalisation qui va être décrit, l'appareil 2 pour la préparation d'échantillons à des fins d'analyse est dans son principe du type de celui du document EP-0 180 511-B1. En particulier, sa structure et son fonctionnement sont similaires. L'appareil comporte un carter fixe 4 renfermant notamment l'électronique de commande. I1 comporte au moins une aiguille verticale 6 (voir figure 3) reliée à des moyens adaptés pour que l'aiguille aspire et injecte des fluides tels que de l'air ou différents liquides. L'aiguille 6 est reliée au carter 4 par un mécanisme connu non représenté permettant de librement déplacer l'aiguille par rapport au carter dans les trois directions X, Y, Z à savoir longitudinale, transversale et verticale. L'appareil comporte des portoirs 8, en l'espèce au nombre de quatre, ayant une forme générale de parallélépipède rectangle et reçus côte-à-côte de façon amovible avec leurs côtés longitudinaux en regard, sur un plateau 12 de l'appareil 2 pour être contigus au socle 4 et à portée de l'aiguille 6. Les deux portoirs 8 les plus à gauche sur la figure 1 portent des colonnes verticales 14, 16 qui peuvent être par exemple des tubes ou des cavités, contenant respectivement des échantillons bruts à préparer et des réactifs utilisés dans le cadre de cette préparation. On va maintenant décrire en détail en référence aux figures 2 à 4, l'un des deux portoirs 8 de droite qui sont identiques entre eux. Le portoir 8 comporte un socle 17 ayant un fond plat horizontal 18 et deux parois planes verticales avant 20 et arrière 22, parallèles entre elles et s'élevant à partir des extrémités longitudinales du fond 18. Le socle 17 comporte deux rails profilés horizontaux 26 parallèles entre eux, parallèles à la direction longitudinale X du fond 18 et s'étendant de la paroi avant 20 à la paroi arrière 22, aux extrémités supérieures de celles-ci. Le socle 17 comporte également deux bordures longitudinales 28, parallèles aux rails 26, s'étendant verticalement en saillie des bords longitudinaux du fond 18, à partir de celui-ci. Les éléments précités du portoir sont ici en un métal ferromagnétique inoxydable tel qu'un acier inoxydable. Le portoir 8 comporte un chariot 30 supporté par les deux rails 26 de façon à être mobile à coulissement longitudinal par rapport au socle 17, le long des rails, de la paroi avant 20 à la paroi arrière 22. Le chariot 30 présente des rainures longitudinales coopérant avec le profil des rails 26 de sorte que tout mouvement vertical relatif du chariot 30 et des rails 26 vers le haut ou vers le bas est impossible. Ainsi, le chariot 30 est fixé à demeure aux rails. Le chariot présente en son centre un évidement vertical traversant dans lequel est reçu un bloc 31 en matière plastique en forme de parallélépipède rectangle, définissant une matrice rectangulaire de 8 x 12 colonnes verticales 32 à section transversale circulaire. Chaque colonne 32 présente une embouchure supérieure circulaire 34 et une embouchure inférieure rétrécie 36 en forme de busette, entourée par un pourtour cylindrique 38 s'étendant moins bas que la busette 36. Le portoir 8 comporte un bloc de vidange ou évier 40 également en forme de parallélépipède rectangle, fixé sur le fond 18 au voisinage de la paroi arrière 22. Ce bloc définit une matrice rectangulaire de 8 x 12 canaux verticaux 42 débouchant à la face supérieure du bloc, et reliés dans le bloc à un conduit commun d'évacuation communiquant avec un prolongement 44 traversant la paroi arrière 22 du portoir. Le portoir 8 comporte un bloc 46 à tubes 48 en matière plastique définissant une matrice rectangulaire de 8 x 12 tubes verticaux 48 ayant une section circulaire de même dimension que celle des colonnes 32. Chaque tube 48 présente une embouchure supérieure circulaire 50 de même dimension que le pourtour inférieur 38 des colonnes et débouchant en face supérieure du bloc 46. Les tubes 48 sont obturés à leur autre extrémité de sorte que la vidange des tubes ne peut être effectuée que par l'embouchure supérieure 50. Le bloc à tubes 46 est supporté sur un ascenseur-descendeur 60 que l'on va maintenant décrire en référence aux figures 5 à 7. L'élévateur-descendeur 60 comporte un plateau 62 de forme générale plate rectangulaire. Ce plateau présente une face supérieure plane 64 munie à ses quatre coins de quatre plots respectifs 66 et, à ses bords d'extrémités longitudinales, d'une bordure 68, les plots 66 et les bordures 68 s'étendant verticalement vers le haut en saillie de la face 64. Les plots 66 et les bordures 68 assurent le calage suivant les directions horizontales X et Y du bloc à tubes 46 reçu sur la face supérieure 64 du plateau 62. Le plateau présente deux faces d'extrémités longitudinales 70 et deux faces latérales 72 toutes les quatre planes et verticales. I1 présente une face inférieure plane 74 parallèle à la face supérieure 64. Le plateau 62 présente deux rampes planes 76 parallèles entre elles et inclinées par rapport aux directions longitudinale X et verticale Z. Ces rampes inclinées 76 s'étendent à partir des faces d'extrémités longitudinales 70 du plateau. Le plateau est disposé dans le portoir de sorte que la rampe arrière 76 est contiguë à la face inférieure 74, et la rampe avant 76 est reliée à la face inférieure 74 par une contre-rampe plane 78 également inclinée par rapport aux directions X. et Z. L'ascenseur-élévateur 60 comprend également deux glissières allongées 80 parallèles entre elles, symétriques axialement lune de l'autre, fixées sur le fond 18 du socle le long de ses bords longitudinaux, et mutuellement distantes. Chaque glissière 80 présente une face supérieure plane 82 parallèle au fond 18 et de même longueur que la face inférieure 74 du plateau. Chaque glissière comporte deux rampes planes 84, parallèles entre elles et inclinées par rapport aux directions X et Z pour être parallèles aux rampes 76 du plateau. L'espacement entre les deux rampes 84 d'une même glissière 80 est égal à celui des deux rampes 76 du plateau. Chaque glissière comprend une contre-rampe 87 adjacente à la rampe avant 84, parallèle à la contre-rampe 78 du plateau et de mêmes dimensions que celle-ci. Chaque glissière 80 comporte au voisinage de son extrémité avant une face de butée plane verticale 86 orientée vers l'arrière du portoir. Chaque glissière 80 comporte une bordure longitudinale externe 88 s'étendant à son bord externe vers le haut en saillie de sa face supérieure 82. Les deux bordures 88 assurent le guidage à coulissement suivant la direction longitudinale X du plateau 62 par rapport aux glissières 80. Le plateau 62 est reçu et posé sur les glissières 80. I1 est mobile à coulissement par rapport aux glissières entre une position basse représentée en figure 5 où la face inférieure 74 du plateau repose sur la face supérieure 82 des glissières, et où la contre-rampe 78 du plateau repose sur celles 87 des glissières ; et une position haute, en figure 6, où le plateau 62 est plus élevé par rapport aux glissières 80, les faces associées précitées étant parallèles et mutuellement distantes. Le passage de l'une à l'autre de ces positions est effectué par coulissement (translation) du plateau 62 par rapport aux glissières 80, suivant une direction inclinée par rapport aux directions X et Z, par glissement et appui des rampes 76 du plateau contre les rampes -84 des glissières. La face de butée 86 limite le coulissement du plateau vers l'avant en définissant la position haute. Le mouvement du plateau entre les deux positions est ici rectiligne, compte tenu de la forme des rampes. L'ascenseur-descendeur 60 est configuré de sorte que, en position basse du plateau, lorsque le chariot 30 est au-dessus du bloc à tubes 46, les embouchures supérieures 50 des tubes 48 s'étendent à distance et en regard respectivement des embouchures inférieures 36 des colonnes 32, en coïncidence, coaxialement à celles-ci, sans pénétration des embouchures les unes dans les autres. De plus, en position haute, l'embouchure inférieure 36 des colonnes, toujours en coïncidence coaxiale avec les tubes, s'étend dans l'embouchure supérieure 50 des tubes respectifs, les tubes s'étant rapprochés des colonnes vers le haut. L'embouchure supérieure 50 des tubes est alors en contact avec le pourtour 38 des colonnes. Facultativement, il est possible d'interposer, entre les embouchures supérieures 50 des tubes et les pourtours 38 des colonnes, un film venant recouvrir lesdites embouchures et qui est susceptible d'être perforé par les tétines des colonnes en assurant une liaison non étanche pour permettre au liquide de descendre de la colonne dans le tube. Le chariot 30 comporte deux bras allongés verticaux 92 s'étendant à partir d'une extrémité arrière du chariot vers le bas jusqu'au niveau du plateau 62. Ces bras 92 sont adaptés à venir en contact avec la face d'extrémité arrière 70 du plateau, de sorte que lorsque le chariot 30 est déplacé à laide dune ou plusieurs aiguilles 6 en direction de la paroi avant 20 et arrive au voisinage de celle-ci, les bras 92 viennent en appui contre la face arrière 70 du plateau initialement en position basse. Cet appui produit une sollicitation horizontale du plateau 62 en direction de l'avant, ce qui provoque son coulissement depuis la position basse (figure 5) jusqu'à la position haute (figure 6) tel que précité. Lorsque le chariot 30 est à nouveau déplacé en direction de la paroi arrière 22, l'action de la gravité sur le plateau 62 provoque le coulissement inverse vers le bas du plateau jusqu'à la position basse. Le chariot 30 comporte des aimants permanents longitudinaux 94 logés dans les bords d'extrémités longitudinales avant et arrière du chariot. Lorsque le chariot est en contact par son bord avant avec la paroi avant 20 du socle, l'aimant avant 94 coopère magnétiquement avec la paroi métallique avant 20 pour retenir le chariot 30 dans cette position, notamment à l'encontre de la gravité s'exerçant sur le plateau 62 en position haute. Une coopération analogue se produit entre la paroi arrière 22 du socle et l'aimant du bord arrière du chariot 30 pour la retenue du chariot au-dessus de l'évier. Le chariot 30, le plateau 62 et les glissières 80 ont au moins leurs faces externes réalisées en polyéthylène téréphtalate et seront avantageusement réalisés entièrement en ce matériau. L'appareil fonctionne de la façon suivante, eu égard à ces caractéristiques. Le chariot 30 s'étend par exemple au départ dans la position de la figure 2, audessus de l'évier 40. Cette position est celle du quatrième chariot de la figure 1 en partant de la gauche. Dans cette position, les tubes 48 et colonnes 32 respectifs sont décalés latéralement les uns des autres. L'aiguille 6 vient en appui contre le bord arrière du chariot 30 et le sollicite horizontalement en direction de la paroi avant 20. L'aiguille 6 peut également venir en appui sur le bord avant, ou encore venir déplacer le chariot en s'insérant dans un puits dédié à cet effet. Les rails 86 guident alors le chariot horizontalement jusqu'à cette paroi. Lorsque le chariot arrive au voisinage de cette paroi 20, les bras 92 viennent en appui contre la face arrière 70 du plateau 62, initialement en position basse, et provoquent sa montée jusqu'en position haute suivant une trajectoire rectiligne inclinée guidée par les bordures 98 et les rampes 76, 84. Ainsi, les tubes 48 sont élevés jusqu'aux colonnes 32 pour que les busettes 36 pénètrent dans les tubes. Les tubes 48 et les colonnes 32 se trouvent respectivement en position de coïncidence axiale mutuelle dès que les bras 92 viennent au contact du plateau, et le demeurent sur toute la trajectoire du plateau entre la position haute et la position basse. L'aimant avant 94 coopérant avec la paroi avant 20 retient l'ensemble dans cette position après que l'aiguille 6 a interrompu sa sollicitation sur le chariot. Cette position du chariot 30 et du plateau 62 est visible en figure 6 et sur le quatrième portoir 8 de la figure 1 en partant de la gauche. L'aiguille 6 peut alors pénétrer dans l'embouchure supérieure dune colonne 32 fermée hermétiquement au moyen d'un bouchon 102, par exemple pour injecter un fluide et réaliser une surpression dans la colonne 32 en vue d'un transfert de liquide depuis la colonne jusqu'au tube via la busette 36. Pour replacer le chariot 30 dans la position initiale- décalée à l'arrière du portoir, l'aiguille 6 vient solliciter horizontalement vers l'arrière le bord avant du chariot 30 à l'encontre de la retenue magnétique de l'aimant 94 pour provoquer le déplacement inverse du chariot et du plateau. L'aiguille 6 peut également venir en appui sur le bord avant, ou encore venir déplacer le chariot en s'insérant dans un puits dédié à cet effet. En référence aux figures 9 à 11, avantageusement, l'obturation hermétique de l'embouchure supérieure 34 des colonnes 32 pourra être réalisée au moyen d'une barrette longitudinale 100 de plusieurs bouchons 102, par exemple au nombre de huit, reliés les uns -aux autres. Les barrettes 100 sont fixées les unes parallèlement aux autres sur le bloc 31 pour obturer les embouchures supérieures 34 des colonnes, comme le montre la figure 1. Chaque bouchon 102 présente une lèvre circulaire interne 104 adaptée à s'appliquer contre la face interne de la colonne 32, et une rainure périphérique 106 adaptée à épouser l'embouchure supérieure 34. La lèvre interne 104 peut également être carrée ou de tout autre géométrie s'accordant à celle de la colonne 32. La face supérieure du bouchon est conformée en entonnoir 108 se rétrécissant vers le bas jusqu'à un conduit 110 de diamètre inférieur à celui de l'aiguille. L'entonnoir 108 guide l'aiguille 6 jusqu'au conduit 110 dans lequel elle pénètre pour réaliser avec le bouchon 102 une obturation étanche de la colonne 32. L'aiguille 6 peut alors injecter dans la colonne un liquide ou de l'air sous pression, afin de forcer la totalité du contenu de la colonne à travers un agent pulvérulent 112 déposé à la base de la colonne. Avantageusement, cet agent pulvérulent pourra être remplacé par une pastille découpée dans un film. Bien entendu, on pourra apporter à l'invention de nombreuses modifications sans sortir du cadre de celle-ci. L'invention pourra être adaptée de sorte que les colonnes 32 soient déplacées verticalement par rapport au socle 17. La trajectoire des tubes 48 pourra ne pas être rectiligne, en étant par exemple circulaire. Cette trajectoire pourra être non pas inclinée mais purement verticale. L'ascenseur-descendeur 60 pourra être constitué par un plateau relié au socle par des biellettes définissant des parallélogrammes déformables. Les moyens de déplacement vertical pourront avoir des moyens d'entraînement propres, indépendants de l'aiguille 6. Les moyens de retenue pourront être des moyens mécaniques débrayables. Les moyens de guidage vertical pourront comprendre une unique rampe en contact avec une pièce d'appui. L'aiguille pourra être remplacée par un râteau de plusieurs aiguilles parallèles entre elles pouvant pénétrer simultanément dans des colonnes. La rampe et la zone de la pièce d'appui adaptée à être en contact avec la rampe pourront être en polyoxyméthylène. REVENDICATIONS 1. Appareil (2) pour la préparation d'échantillons à des fins d'analyse, comportant au moins une aiguille d'injection (6) de liquide, au moins une colonne (32) adaptée à recevoir l'aiguille d'injection, au moins un tube (48), et des moyens (6, 26) de déplacement horizontal relatif du tube et de la colonne entre une position de coïncidence dans laquelle une embouchure inférieure (36) de la colonne s'étend au-dessus d'une embouchure supérieure (50) du tube, et une position de décalage latéral relatif des deux embouchures (36, 50), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (6, 60) de déplacement vertical relatif du tube (48) et de la colonne (32) adaptés pour qu'en position de coïncidence, les embouchures (36, 50) pénètrent l'une dans l'autre. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (6, 92) de sollicitation horizontale de l'un parmi le tube (48) et la colonne (32) et des moyens (62, 80) de guidage vertical de celui-ci, les moyens de guidage étant indépendants des moyens de sollicitation et adaptés à effectuer le guidage vertical sous l'effet de la sollicitation horizontale par les moyens de sollicitation. 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens de sollicitation comprennent au moins un bras (92) solidaire de l'autre (32) parmi le tube et la colonne, et agencé pour solliciter l'un (48) parmi le tube et la colonne. 4. Appareil selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que les moyens de guidage comprennent au moins une rampe (76, 84) et une pièce d'appui (62, 80) adaptée à être déplacée par rapport à la rampe, en contact avec celle-ci, pour effectuer le guidage. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que la rampe et la zone de la pièce d'appui adaptée à être en contact avec la rampe, sont en polyoxyméthylène. 6. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens (20, 94) de retenue de la colonne (32) et du tube (48) en position de coïncidence avec les embouchures pénétrant lune dans l'autre. 7. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens de retenue comprennent des moyens magnétiques (20, 94). 8. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte un film qui est disposé sur les embouchures des tubes (48) et qui est apte à être perforé par les colonnes (32) correspondantes sans création de liaison étanche. 9. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte un socle (17), la colonne (32) s'étendant à un niveau horizontal fixe par rapport au socle, les moyens de déplacement vertical (62, 80) étant adaptés à déplacer le tube (48) par rapport à la colonne (32). 10. Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que la colonne (32) est mobile à coulissement horizontal par rapport au socle (17). 11. Portoir (8) adapté à faire partie d'un appareil (2) pour la préparation d'échantillons à des fins d'analyse, le portoir comportant au moins une colonne (32), au moins un tube (48), et des moyens de guidage horizontal relatif (26) du tube et de la colonne entre une position de coïncidence dans laquelle une embouchure inférieure (36) de la colonne s'étend au-dessus d'une embouchure supérieure (50) du tube, et une position de décalage latéral relatif des deux embouchures (36, 50), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de guidage vertical relatif (60) du tube et de la colonne, adaptés pour qu'en position de coïncidence, les embouchures (36, 50) pénètrent l'une dans l'autre. 12. Appareil selon la revendication 11, caractérisé en ce que les moyens de guidage (60) sont adaptés à effectuer le guidage vertical sous l'effet d'une sollicitation horizontale du tube ou de la colonne.