Brevet FR2771522A1 — publié le 19990528

Bouton de manoeuvre à toucher agréable pour tableau de commande de véhicule L'invention concerne un dispositif de commande comprenant une façade présentant une face avant portant des repères et/ou symboles, et au moins un organe de manoeuvre propre à être déplacé devant ladite face avant de manière à amener un index qu'il comporte en regard de l'un ou l'autre desdits repères et/ou symboles, les repères et/ou symboles et l'index étant propres à être éclairés par une source lumineuse à partir de l'arrière de la façade, l'organe de manoeuvre étant formé d'au moins deux matières, à savoir une première matière translucide définissant l'index et une seconde matière opaque recouvrant la première matière de façon à la dissimuler à la vue depuis l'avant, à l'exception de l'index. L'invention s'applique notamment, mais non exclusivement, aux tableaux de commande du chauffage ou de la climatisation de l'habitacle des véhicules automobiles. On désigne ici par "face avant" la face de la façade tournée vers l'utilisateur du dispositif de commande, et les termes "avant" et "arrière" se réfèrent à cette convention. Il est à noter que, dans le cas d'un tableau de commande de chauf- fage de véhicule, la face avant est généralement tournée vers l'arrière du véhicule. Des matières transparentes telles que le polycarbonate et le polyméthacrylate de méthyle, et des matières translucides telles que les polyamides et l'ABS (terpolymère acryloni- trile-butadiène-styrène), sont utilisées couramment en tant que conducteurs de lumière dans les tableaux de commande. On sait par ailleurs conférer à un organe de manoeuvre tel qu'un bouton rotatif un aspect mat et un toucher velouté agréable en le réalisant au moins superficiellement dans un élastomère approprié tel qu'un mélange de polypropylène et d'un terpoly- mère éthylène-propylène-diène connu sous la dénomination abrégée EPDM. Les matières utilisées comme conducteurs de lumière sont relativement coûteuses, et certaines d'entre elles présentent une reprise d'humidité gênante pour leur mise en oeuvre par injection. En outre, le défaut de compati- bilité chimique entre les différentes catégories de matières ne permet pas d'obtenir une liaison intime par moulage, même par la technique de "bi-injection", entre ces conducteurs de lumière et les élastomères. De façon surprenante, on a découvert que certaines variétés de polypropylène présentent une translucidité permettant leur utilisation en tant que première matière dans un dispositif de commande tel que défini ci-dessus, ce qui élimine les difficultés mentionnées plus haut, compte tenu du faible prix et de la facilité de moulage du polypropylène et de sa bonne compatibilité chimique avec les élastomères. Ainsi, l'invention prévoit que les première et seconde matières sont respectivement du polypropylène et un élasto- mère présentant un aspect mat et un toucher velouté. Des caractéristiques optionnelles de l'invention, complémen- taires ou alternatives, sont énoncées ci-après: - La seconde matière est un mélange de polypropylène et d'un terpolymère éthylène-propylène-diène (EPDM), dont la compati- bilité chimique avec le polypropylène est particulièrement élevée. L'organe de manoeuvre comporte une troisième matière transparente que la lumière provenant de la source doit traverser pour atteindre l'index. - La troisième matière est colorée. - L'organe de manoeuvre est réalisé par moulage par injec- tion, la seconde matière étant moulée sur la première et la première matière étant moulée le cas échéant sur la troisiè- me. - L'organe de manoeuvre est un bouton propre à tourner autour d'un axe sensiblement orthogonal à ladite face avant. L'invention a également pour objet un organe de manoeuvre propre à faire partie d'un dispositif de commande tel que défini ci-dessus, formé d'au moins deux matières, à savoir une première matière translucide définissant un index et une seconde matière opaque recouvrant la première matière de façon à la dissimuler à la vue dans une direction déterminée, à l'exception de l'index, les première et seconde matières étant respectivement du polypropylène et un élastomère présentant un aspect mat et un toucher velouté. Les caractéristiques et avantages de l'invention seront exposés plus en détail dans la description ci-après, en se référant aux dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue partielle de face d'un tableau de commande de chauffage/ventilation ou de climatisation de véhicule automobile; et - les figures 2 et 3 sont des vues partielles en coupe selon les lignes II-II et III-III de la figure 1. Le tableau de commande 1 comprend une façade 2 sous forme d'une plaque sensiblement plane dont une partie seulement est représentée. Une ouverture circulaire 3 est ménagée dans la façade 2, et une cheminée 4 s'étend vers l'arrière à partir du bord de l'ouverture pour guider en rotation, autour de l'axe A de l'ouverture, la tige 5 d'un bouton de manoeuvre 6. Cette tige 5 se raccorde, en regard de la face avant 7 de la façade, à une tête de manoeuvre 8 de plus grand diamètre. La tige 5 présente un alésage axial borgne 9 de profil polygo- nal, ouvert vers l'arrière, propre à recevoir l'extrémité d'un arbre non représenté de profil conjugué appartenant à un mécanisme de commande destiné, dans l'exemple illustré, à régler la position d'un ou plusieurs volets en vue de répartir un flux d'air traité vers différents endroits de l'habitacle du véhicule, en fonction de la position angulaire du bouton 6. Pour le repérage visuel des positions du bouton, celui-ci présente sur sa tête 8 un index 10 bien visible depuis l'avant du tableau de commande, disposé au voisinage de la périphérie de la tête et allongé radialement. L'index 10 peut être amené, en faisant tourner manuellement le bouton, en regard de différents symboles graphiques 11 qui évoquent différents régimes de répartition de l'air. Le bouton 6 est composé de trois matières différentes. Il comprend tout d'abord un noyau en une matière transparente colorée telle que polycarbonate ou polyméthacrylate de méthyle, formant la tige 5 et une colonne 12 qui s'étend vers l'avant à partir de celle-ci, obliquement en se rétrécissant en direction de l'index 10. La colonne 12 est recouverte, radialement de tous côtés et vers l'avant, par un corps 13 en une seconde matière qui selon l'invention est un polypropy- lène blanc translucide, par exemple du type commercialisé par la Société TARGOR sous la référence HOSTALEN PPW 1780S2AST. La partie du corps 13 recouvrant l'extrémité 14 de la colonne 12 présente une épaisseur réduite et forme l'index 10. Enfin, une couche d'élastomère noir mat 15 recouvre le corps 13, radialement de tous côtés et vers l'avant, à l'exception de l'index 10. Dans l'exemple illustré, la surface extérieure de la couche 15 vient en affleurement de celle de l'index 10. L'index 10 apparaît blanc sur le fond noir de la couche 15 lorsqu'il est éclairé par l'avant du tableau de commande, notamment par la lumière du jour. La nuit, il est éclairé, à travers le noyau 5, 12, par une source lumineuse disposée en arrière de la façade 2, et apparait avec la couleur du noyau, par exemple vert ou orangé. Le bouton est avantageusement réalisé par moulage bi-injection sur insert. Le corps 13 est surmoulé sur le noyau 5, 12, moulé préalablement et utilisé en tant qu'insert, et la couche 15 est surmoulée sur le corps sans démoulage de l'ébauche. On obtient ainsi une solidarisa- tion parfaite du noyau de poiypropylène et de la couche d'élastomère. Il est clair que l'organe de manoeuvre selon l'invention peut présenter toute autre forme que celle d'un bouton rotatif, notamment celle d'un curseur ou d'un bouton-poussoir. Revendications 1. Dispositif de commande (1) comprenant une façade (2) présentant une face avant (7) portant des repères et/ou symboles (11), et au moins un organe de manoeuvre (6) propre à être déplacé devant ladite face avant de manière à amener un index (10) qu'il comporte en regard de l'un ou l'autre desdits repères et/ou symboles, les repères et/ou symboles et l'index étant propres à être éclairés par une source lumi- neuse à partir de l'arrière de la façade, l'organe de manoeuvre étant formé d'au moins deux matières, à savoir une première matière translucide (13) définissant l'index et une seconde matière opaque (15) recouvrant la première matière de façon à la dissimuler à la vue depuis l'avant, à l'exception de l'index, caractérisé en ce que les première et seconde matières sont respectivement du polypropylène et un élasto- mère présentant un aspect mat et un toucher velouté. 2. Dispositif de commande selon la revendication 1, dans lequel la seconde matière est un mélange de polypropylène et d'un terpolymère éthylène-propylène-diène (EPDM). 3. Dispositif de commande selon l'une des revendications 1 et 2, dans lequel l'organe de manoeuvre comporte une troi- sième matière transparente (5, 12) que la lumière provenant de la source doit traverser pour atteindre l'index. 4. Dispositif de commande selon la revendication 3, dans lequel la troisième matière est colorée. 5. Dispositif de commande selon l'une des revendications précédentes, dans lequel l'organe de manoeuvre est réalisé par moulage par injection, la seconde matière étant moulée sur la première et la première matière étant moulée le cas échéant sur la troisième. 6. Dispositif de commande selon l'une des revendications précédentes, dans lequel l'organe de manoeuvre est un bouton propre à tourner autour d'un axe (A) sensiblement orthogonal à ladite face avant. 7. Organe de manoeuvre (6) propre à faire partie d'un dispositif de commande (1) selon l'une des revendications précédentes, formé d'au moins deux matières, à savoir une première matière translucide (13) définissant un index (10) et une seconde matière opaque (15) recouvrant la première matière de façon à la dissimuler à la vue dans une direction déterminée, à l'exception de l'index, les première et seconde matières étant respectivement du polypropylène et un élasto- mère présentant un aspect mat et un toucher velouté.