Brevet FR2767125A1 — publié le 19990212

La présente invention concerne une installation de convoyage d'objets par soufflage d'air tels que, notamment, bouteilles et/ou flacons. Toutefois, bien que plus particulièrement prévue pour de telles applications, elle pourra également être destinée, par exemple, à tout objet présentant une extrémité en forme de col et/ou goulot. Actuellement, on connaît des installations de convoyage de bouteilles par soufflage d'air comprenant une ou plusieurs lignes de transfert dans lesquelles lesdites bouteilles sont introduites par l'intermédiaire d'un plateau de chargement. Ce dernier présente, par exemple, un rail permettant de guider les bouteilles jusqu'à leur ligne de transfert à partir de laquelle lesdites bouteilles sont entraînées par un flux d'air généré par un caisson de soufflage prévu au-dessus de leur trajectoire. Afin d'éviter que les bouteilles n'avancent poussées les unes par les autres sur ledit plateau de chargement, il est connu de prolonger le caisson de soufflage se trouvant en début de ligne de transfert au-dessus du rail de guidage équipant ledit plateau. Toutefois, une telle solution entraîne des difficultés d'accés au plateau alors que ce dernier doit rester facilement atteignable pour permettre les réglages, notamment lors des nombreux essais effectués en phase de mise en route de l'installation ou en cas de changement de forme à des bouteilles. De plus, dans les installations actuellement utilisées, afin de faciliter la mise en mouvement des bouteilles, la pression dans le caisson de soufflage en début de ligne est supérieure à la pression sur le reste de la ligne de transfert, et ceci sur plusieurs mètres alors qu'une surpression sur une plus petite distance serait suffisante. Ceci est donc à la source de gaspillage d'énergie et de baisse de rendement de la ligne. II est également à noter que la plupart des installations de convoyage sont munies, en début de ligne, d'une zone d'évacuation des bouteilles afin d'empêcher tout embouteillage si un incident venait à arriver en aval sur la ligne de transfert. Actuellement, pour que les bouteilles atteignent cette zone d'évacuation, il est nécessaire que la pression soit maintenue dans le caisson de soufflage, tout du moins en début de ligne. Cependant, un tel mode de fonctionnement peut être la source de nombreux problèmes, notamment si le maintien en pression de la ligne de transfert est incompatible avec la nature de l'incident inteNenu. Le but de la présente invention est de proposer une installation de convoyage d'objets par soufflage d'air qui pallie les inconvénients précités et puisse être plus facilement réglée, notamment en cas de changement du format des bouteilles à transporter. Un autre but de la présente invention est de proposer une installation de convoyage d'objets par soufflage d'air qui permette de faciliter les essais. Un autre but de la présente invention est de proposer une installation de convoyage d'objets par soufflage d'air dont les besoins en énergie soient diminués et le rendement amélioré. Un autre but de la présente invention est de proposer une installation de convoyage d'objets par soufflage d'air dont le fonctionnement soit rendu plus sûr. D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre qui n'est donnée qu'à titre indicatif et qui n'a pas pour but de la limiter. L'invention concerne une installation de convoyage d'objets par soufflage d'air, tels que, notamment bouteilles et/ou flacons, présentant au moins une ligne de transfert desdits objets, des moyens de chargement de ladite ligne, et des moyens de soufflage, permettant de projeter un flux d'air apte à entraîner lesdits objets, constitués au moins de premiers moyens de soufflage, prévus au moins partiellement au niveau desdits moyens de chargement, caractérisée par le fait que lesdits premiers moyens de soufflage sont amovibles par rapport auxdits moyens de chargement, indépendamment de ladite ligne de transfert. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description suivante, accompagnée des dessins en annexe qui en font partie intégrante et parmi lesquels: - la figure 1 décrit, en vue de dessus, un exemple de réalisation d'une installation de convoyage conforme à l'invention, - la figure 2 détaille partiellement, en vue latérale, une partie repérée Il à la figure 1 précédente, - la figure 3 est une vue de coupe, réalisée d'après la ligne 111-111 représentée à la figure 2 précédente. La présente invention concerne une installation de convoyage d'objets par soufflage d'air tels que, notamment, bouteilles et/ou flacons. Toutefois, bien que plus particulièrement prévue pour de telles applications, elle pourra également être utilisée, par exemple, pour tout objet muni d'une extrémité en forme de col et/ou goulot. Comme représentée à la figure 1, I'installation de convoyage 1 d'objets 2 par soufflage d'air, conforme à l'invention, présente au moins une ligne de transfert 3 desdits objets 2 et des moyens 4 de chargement de ladite ligne de transfert 3. Afin de permettre la mise en mouvement et/ou le transport desdits objets 2, lesdits moyens de chargement 4 au moins sont équipés, au moins partiellement, de moyens de soufflage, permettant de projeter un flux d'air apte à entraîner lesdits objets 2. Ils sont constitués de premiers moyens de soufflage 5, prévus, au moins partiellement, au niveau desdits moyens de chargement 4, et, éventuellement de seconds moyens de chargement 12, prévus, au moins partiellement, sur le reste de la ligne de transfert 3. Selon l'exemple de réalisation illustré, lesdits objets 2 sont ainsi, au niveau desdits moyens de chargement 4, simultanément alignés et mis en mouvement, selon la flèche repérée 6, jusqu'à la ligne de transfert 3 dans laquelle ils sont lancés. Ils sont ensuite transportés, selon les flèches repérées 6', vers leur destination finale, non représentée. L'alimentation desdits moyens de chargement 4 est assurée, notamment, selon la flèche repérée 7, par un tourniquet 8 représenté de manière schématique en pointillés. Cela étant, selon l'invention, lesdits premiers moyens de soufflage 5 sont amovibles par rapport auxdits moyens de chargement 4, indépendamment de ladite ligne de transfert 3. Ainsi, comme représentés à la figure 2, lesdits premiers moyens de soufflage 5 peuvent être à volonté, selon la flèche repérée 9, mis en place et/ou retirés desdits moyens de chargement 4 sans avoir à intervenir sur la ligne de transfert 3. L'accès auxdits moyens de chargement 4 est ainsi amélioré, facilitant les opérations de réglage et/ou maintenance à effectuer sur ces derniers, notamment en cas de changement de format des objets 2 à convoyer. Selon l'exemple de réalisation illustré, lesdits premiers moyens de soufflage 5 sont équipés d'une source d'air pulsé 10 autonome, apte à établir une pression de démarrage au niveau desdits moyens de chargement 4. II n'est ainsi plus nécessaire de maintenir une telle pression en début de ligne de transfert 3, lesdits objets 2 étant déjà élancés au niveau desdits moyens de chargement 4 grâce à ladite source d'air pulsé 10. L'éventuelle pression en début de ligne de transfert 3 pourra donc être sensiblement identique à celle prévue dans la suite, son seul objet étant de maintenir le mouvement, permettant des économies d'énergie. De plus, il est à noter que la pésence d'une telle source d'air pulsé autonome 10 permettra de commencer les essais sans nécessiter la présence d'une ligne de transfert 3 en aval comme générateur d'air. La pression dans lesdits premiers moyens de soufflage 5 pourra d'ailleurs être prévue éventuellement, en outre, suffisante pour entraîner lesdits objets 2 jusqu'à une zone d'évacuation 11, prévue en début de ligne de transfert 3, sans l'aide des éventuels moyens de soufflage de ladite ligne de transfert 3, appelés seconds moyens de soufflage 12. Si l'on se reporte maintenant à la figure 3, on constate que lesdits moyens de chargement 4 sont constitués, par exemple, au moins d'un plateau 13, présentant un premier rail support 14, apte à guider lesdits objets 2 jusqu'à la ligne de transfert 3. Ledit plateau 13 est constitué, par exemple, de deux demiplateaux 13a, 13b, prévus en vis-à-vis, ledit rail 14 se situant entre les deux. Lesdits premiers moyens de soufflage 5 sont constitués, notamment, d'un caisson 15 amovible par rapport audit plateau 13. Ledit plateau 13 est muni, éventuellement, de moyens de centrage 16 dudit caisson mobile 15 sur ledit premier rail support 14. Il s'agit, par exemple, de cales 17, entre lesquelles ledit caisson amovible 15 est posé sur ledit plateau 13. Comme il apparaît à la figure 1, ledit caisson mobile 15 pourra éventuellement être prévu sensiblement de la longueur dudit premier rail support 14 ou de longueur juste inférieure de manière à permettre un entraînement des objets 2 le plus tôt possible après leur introduction dans le plateau 13. Quant à ladite source d'air pulsé 10, elle est constituée, par exemple, par un ventilateur 18 relié audit caisson mobile 15. Cela étant, selon l'exemple de mise en oeuvre de l'invention illustré, les objets 2 convoyés sont constitués, notamment, d'un corps 19 terminé d'une extrémité 20, par exemple en forme de col et/ou goulot muni, directement ou indirectement d'une protubérance 21. Le flux d'air permettant d'entraîner lesdits objets 2 est projeté, notamment, au niveau de leur dite extrémité 20, leur guidage étant réalisé, par exemple, à l'aide de ladite protubérance 21. Ladite ligne de transfert 3 est constituée, notamment, au moins d'une chambre 22, définissant lesdits seconds moyens de soufflage 12. Ladite chambre 22 est formée, par exemple, d'une pluralité de caissons fixes 23, assujettis bout à bout, ledit caisson mobile 15 et lesdits caissons fixes 23 étant prévus dans le prolongement les uns des autres. Lesdits caissons fixe 23 ou mobile 15 présentent, éventuellement, un profil sensiblement identique quadrangulaire et sont munis d'un canal 24, 24' sur leur face inférieure dans lequel l'extrémité 20 desdits objets 2 est apte à circuler, les parois dudit canal 24, 24' étant équipées de fentes 25 permettant la projection dudit flux d'air sur ladite extrémité 20. Ladite ligne de transfert 3 comprend, en outre, par exemple, un rail support 26, dit second rail support, apte à guider lesdits objets 2 le long de leur trajectoire et assujetti auxdits caissons fixes 23. Ledit premier rail support 14 et ledit second rail support 26 sont, notamment, dans le prolongement l'un de l'autre et sont éventuellement de profil identique. Au niveau des caissons fixes 23, ledit rail support 26 est constitué par exemple, de deux guides 28, prévus sous ladite chambre de soufflage 22 de chaque côté dudit canal 24 de manière à pouvoir coopérer avec la protubérance 21 desdits objets 2 pour leur guidage. Au niveau du caisson amovible 15, ledit rail support 14 est constitué également, par exemple, de deux guides 27', 28' définis, notamment, par les bords en vis-à-vis desdits demi-plateaux 13a, 13b. Lesdits guides 27', 28' sont prévus sous ledit caisson amovible 15 de chaque côté dudit canal 24 aux mêmes fins que les guides 28 du rail support 26 desdits caissons fixes 23, ledit caisson amovible 15 présentant lui aussi une cavité de soufflage 29. Des moyens de guidage supplémentaires desdits objets 2 pourront aussi être prévus tels que, par exemple, des rampes, non représentées, montées sur des tiges prévues sous ledit plateau 13 et/ou assujetties audit caisson fixe 23, lesdites rampes étant destinées à coopérer avec le corps 19 desdits objets 2 le long de leur trajectoire. Naturellement, d'autres modes de mise en oeuvre, à la portée de l'homme de l'art, auraient pu être envisagées sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Installation de convoyage (1) d'objets (2) par soufflage d'air tels que, notamment, bouteilles et/ou flacons, présentant au moins une ligne de transfert (3) desdits objets (2), des moyens (4) de chargement de ladite ligne de transfert (3) et des moyens de soufflage, permettant de projeter un flux d'air apte à entraîner lesdits objets (2), constitués au moins de premiers moyens de soufflage (5), prévus au moins partiellement au niveau desdits moyens de chargement (4), caractérisée par le fait que lesdits premiers moyens de soufflage (5), sont amovibles par rapport auxdits moyens de chargement (4), indépendamment de ladite ligne de transfert (3). 2. Installation selon la revendication 1, dans laquelle lesdits premiers moyens de soufflage (5) sont équipés d'une source d'air pulsé (10) autonome, aptes à établir une pression de démarrage au niveau desdits moyens de chargement (4) de manière à permettre une éventuelle pression en début de ligne de transfert (3) sensiblement identique à celle prévue dans la suite. 3. Installation selon la revendication 2, dans laquelle la pression dans lesdits premiers moyens de soufflage (5) est prévue, en outre, suffisante pour entraîner lesdits objets (2) jusqu'à une zone d'évacuation (11) prévue en début de ligne de transfert (3) sans l'aide d'éventuels seconds moyens de soufflage (12) de ladite ligne de transfert (3). 4. Installation selon la revendication 2, dans laquelle lesdits moyens de chargement (4) sont constitués au moins d'un plateau (13) présentant un premier rail support (14), apte à guider lesdits objets (2) jusqu'à ladite ligne de transfert (3). 5. Installation selon la revendication 4, dans laquelle lesdits premiers moyens de soufflage (5) sont constitués d'un caisson (15) amovible par rapport audit plateau (13). 6. Installation selon la revendication 5, dans laquelle ledit caisson amovible (15) est sensiblement de la longueur dudit premier rail support (14). 7. Installation selon la revendication 5, dans laquelle ledit plateau (13) est muni de moyens (16) de centrage dudit caisson mobile (15) sur ledit premier rail support (14). 8. Installation selon la revendication 5, dans laquelle ladite source d'air pulsé (10) est un ventilateur (18) relié audit caisson mobile (15). 9. Installation selon la revendication 5, dans laquelle ladite ligne de transfert (3) est constituée au moins d'une chambre (22), définissant des seconds moyens de souffage (12), formés d'une pluralité de caissons fixes (23), assujettis bout à bout, ledit caisson mobile (15) et lesdits caissons fixes (23) étant prévus dans le prolongement les uns des autres. 10. Installation selon la revendication 9, dans laquelle ladite ligne de transfert (3) comprend, en outre, un rail suppport (26), dit second rail support, prévu dans le prolongement dudit premier rail support (13), apte à guider lesdits objets (2) le long de leur trajectoire et assujetis auxdits caissons fixes (23).