Brevet FR2766412A1 — publié le 19990129

PROCEDE D'IMPRESSION THERMIQUE COULEUR D'UN SUPPORT D'IMPRESSION ET RUBAN D'IMPRESSION POUR LA MISE EN OEUVRE DU PROCEDE. L'invention concerne l'impression couleur d'une feuille support d'impression par transfert thermique, par sublimation thermique ou autres modes d'impression thermique. Les imprimantes d'impression thermique couleur utilisent comme consommable d'impression un ruban support d'une succession de plages colorantes d'une pluralité de couleurs, supportant chacune des pigments de coloration, de l'encre ou autres substances colorantes destinées à être déposées par chauffage sur la feuille à imprimer. Pour imprimer une image en couleur sur une feuille support, on entraîne généralement la feuille dans un mouvement de va-et-vient et, au cours de chaque mouvement aller, on imprime une couleur en appliquant une plage colorante sur la feuille et en activant des éléments chauffants d'une tête d'impression. L'entraînement de la feuille induisant inévitablement des erreurs de positionnement, la feuille doit être repositionnée avec précision avant chaque aller-retour de façon à ce que les dépôts successifs de couleur se superposent convenablement. Le repositionnement étant problématique et souvent imparfait, l'homme de l'art cherche à réduire au minimum le nombre d'allers-retours nécessaires pour imprimer en couleur une feuille support. Pour cette raison, les couleurs d'impression utilisées sont les seules couleurs fondamentales cyan, magenta, jaune, et éventuellement noir, permettant de créer une gamme variée de couleurs. L'utilisation des seules couleurs fondamentales ne permet cependant pas de créer une pluralité de niveaux de couleurs. L'invention vise à pallier cet inconvénient. A cet effet, l'invention concerne un procédé d'impression thermique couleur d'un support d'impression dans lequel on entraîne le support dans un mouvement de va-et-vient et au cours des mouvements allers on imprime successivement des couleurs fondamentales sur le support par chauffage de plages colorantes successives d'un ruban d'impression, caractérisé par le fait qu'on entraîne le support dans au moins un aller-retour supplémentaire et au cours du mouvement aller supplémentaire on imprime une couleur supplémentaire sur le support d'impression. En dépit des ennuis causés par le repositionnement du support entre deux allers-retours successifs, la demanderesse a donc eu l'audace, pour résoudre son problème, de rajouter au moins un aller-retour supplémentaire. Avantageusement, on imprime une couleur fondamentale claire au cours du mouvement aller supplémentaire. De préférence, on imprime les couleurs fondamentales cyan, magenta et jaune et les couleurs supplémentaires cyan clair et magenta clair. L'invention concerne aussi un ruban d'impression thermique couleur pour imprimante de machine de bureau, pour la mise en oeuvre du procédé ci-dessus, supportant une succession de plages colorantes de couleur fondamentale, caractérisé par le fait que le ruban supporte en outre au moins une plage colorante ayant une couleur différente desdites couleurs fondamentales. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante d'un mode de réalisation particulier du procédé d'impression de l'invention et d'une forme de réalisation particulière de réalisation du ruban d'impression de l'invention, en référence à la figure unique qui représente le ruban d'impression. Le ruban d'impression 1 de l'invention est un consommable pour une imprimante d'impression couleur par transfert thermique d'une feuille support d'impression. Le ruban d'impression 1 comprend un film en polyéthylène 2 supportant une succession de plages colorantes 3 - 9 ici constituées par des couches de résine contenant des pigments de coloration. Les plages colorantes colorantes sont regroupées en jeux de plages 3 - 7 destinés chacun à imprimer une feuille support et comprenant ici cinq plages colorantes successives de couleurs différentes. Les couleurs des plages successives de chaque jeu de plages sont ici le cyan 3, le magenta 4, le jaune 5, le cyan clair 6 et le magenta clair 7. Le cyan 3, le magenta 4 et le jaune 5 sont des couleurs fondamentales permettant de créer par superposition une gamme variée de couleurs, le cyan clair et le magenta clair sont des couleurs supplémentaires permettant de créer une pluralité de niveaux de couleurs. Le procédé d'impression thermique couleur d'une feuille support d'impression, correspondant sensiblement au fonctionnement de l'imprimante utilisant le ruban d'impression 1, va maintenant être décrit. Afin d'imprimer une image en couleur sur une feuille support d'impression, on entraîne la feuille dans un mouvement de va-et-vient et au cours des mouvements allers on applique l'une après l'autre les cinq plages successives 3 - 7 d'un jeu de plages sur la feuille support en activant des éléments chauffants d'une tête d'impression. On imprime ainsi successivement les couleurs fondamentales cyan, magenta, jaune et les couleurs supplémentaires cyan clair et magenta clair au cours de cinq allers successifs. A la place des couleurs supplémentaires cyan clair et magenta magenta clair, on pourrait évidemment utiliser d'autres couleurs pour créer une pluralité de niveaux de couleurs. Dans la description qui vient d'être faite, l'impression se fait par transfert thermique. L'invention s'applique également à l'impression par sublimation thermique ou tout autre mode d'impression thermique. Enfin, on soulignera que l'on pourrait imprimer successivement les différentes couleurs d'impression, dans un ordre différent de celui décrit ci-dessus. REVENDICATIONS 1 - Procédé d'impression thermique couleur d'un support d'impression dans lequel on entraîne le support dans un mouvement de va-et-vient et au cours des mouvements allers on imprime successivement des couleurs fondamentales sur le support par chauffage de plages colorantes successives d'un ruban d'impression, caractérisé par le fait qu'on entraîne le support dans au moins un allerretour supplémentaire et au cours du mouvement aller supplémentaire on imprime une couleur supplémentaire sur le support d'impression. 2 - Procédé d'impression selon la revendication 1, dans lequel on imprime une couleur fondamentale claire au cours du mouvement aller supplémentaire. 3 - Procédé d'impression selon l'une des revendications 1 et 2, dans lequel on imprime les couleurs fondamentales cyan, magenta et jaune et les couleurs supplémentaires cyan clair et magenta clair. 4 - Ruban d'impression thermique couleur, pour imprimante de machine de bureau, pour la mise en oeuvre du procédé de la revendication 1, supportant une succession de plages colorantes (3-5) de couleur fondamentale, caractérisé par le fait que le ruban supporte en outre au moins une plage colorante (6, 7) ayant une couleur différente desdites couleurs fondamentales. 5 - Ruban d'impression selon la revendication 4, dans lequel il est prévu des plages colorantes (3, 5) de couleurs fondamentales cyan, magenta et jaune et des plages colorantes de couleurs cyan clair et magenta clair.