Brevet FR2766413A1 — publié le 19990129

PROCEDE D'IMPRESSION THERMIQUE PAR ZONES D'IMPRESSION D'UNE IMAGE EN COULEUR SUR UNE FEUILLE SUPPORT D'IMPRESSION ET RUBAN D'IMPRESSION POUR LA MISE EN OEUVRE DU PROCEDE s L'invention concerne l'impression couleur d'une feuille support d'impression par transfert thermique, par sublimation thermique ou autres modes d'impression thermique. Les imprimantes thermiques couleur utilisent comme consommable d'impression un ruban support d'une succession de lI!11 I jeux de plages colorantes. Chaque jeu de plages comprend généralement trois plages successives de couleurs respectives cyan, magenta et jaune, chaque plage ayant les dimensions d'une feuille d'imprimer. Pour imprimer une image en couleur sur une page d'une feuille support, on applique successivement les trois plages d'un jeu de plages sur la page en activant les éléments chauffants d'une tête d'impression. On reconstitue ainsi l'image en couleur en superposant les couleurs cyan, magenta et jaune. L'impression d'une page consomme donc systématiquement trois plages colorantes quelle que soit la taille de l'image à imprimer, ce qui entraîne un gaspillage de ruban, par exemple lorsque l'on n'imprime que quelques lignes de la page. L'invention vise à réguler la consommation en ruban colorant en fonction de la taille de l'image à imprimer. A cet effet, l'invention concerne un procédé d'impression thermique d'une image en couleur sur une feuille support d'impression, au cours duquel on divise la feuille en une pluralité 2 2766413 de zones parmi lesquelles on détermine au moins une zone d'impression dans laquelle s'étend l'image à imprimer et on soumet la zone d'impression à une succession de passes d'impression en imprimant une couleur par passe. Grâce à cela, on économise du ruban d'impression lorsque l'image à imprimer ne s'étend pas dans toutes les zones de la feuille. De préférence, on divise la feuille en une pluralité de bandes parmi lesquelles on détermine au moins une bande dans laquelle s'étend l'image à imprimer et on entraîne la bande dans une succession d'aller-retour en y imprimant une couleur au cours de chaque mouvement aller. L'invention concerne aussi un ruban d'impression thermique pour imprimante de machine de bureau, pour la mise en oeuvre du procédé ci- dessus, supportant une succession de plages colorantes destinées à imprimer une image sur une feuille support d'impression de format déterminé, caractérisé par le fait que le format des plages colorantes est un sous-multiple dudit format. Lors de l'impression d'une image sur une feuille support, on consomme ainsi des plages colorantes de format réduit et, selon l'étendue de l'image à imprimer sur la feuille support, on consomme plus ou moins de plages colorantes. Avantageusement, les formats des plages colorantes successives destinées à imprimer une zone d'impression sont sensiblement différents les uns des autres et, de préférence, décroissants. Grâce à cela, on lisse les défauts de liaison entre les zones successivement imprimées. 3 2766413 L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante d'une forme de réalisation particulière du ruban d'impression de l'invention et d'un mode de réalisation particulier du procédé d'impression thermique couleur en référence au dessin annexé sur lequel: la figure 1 représente une vue de dessus du ruban d'impression; - la figure 2 représente un schéma du mouvement d'une lO feuille support d'impression en cours d'impression et - la figure 3 représente une vue en coupe d'une liaison entre deux zones d'impression. I i Le ruban d'impression 1 qui va maintenant être décrit est destiné à être utilisé comme consommable d'impression dans une imprimante d'impression couleur par transfert thermique pour machine de bureau. Le ruban 1 comprend ici un film 2 en polyéthylène supportant une succession de plages colorantes 3 - 7 de différentes couleurs constituées par des couches en résine contenant des pigments de coloration. Le ruban 1 se subdivise en une pluralité de jeux de plages 4- 6 chacun destinés à imprimer une zone d'impression d'une feuille support et comprenant une pluralité de plages successives de couleurs différentes, en l'espèce trois plages de couleurs respectives cyan, magenta et jaune. Le ruban étant destiné à imprimer des feuilles support d'impression à un format déterminé, en l'espèce le format standard A4 (21 cm x 29,7 cm), les plages colorantes ont ici un format sensiblement égal à la moitié du format standard A4, autrement dit au format A5 (21 x 14,85 cm). Les petits côtés des plages colorantes s'étendent parallèlement aux bords du ruban. En outre, les largeurs 4 2766413 des plages colorantes 4 - 6 de chaque jeu de plages, destiné à imprimer une zone d'impression d'une feuille support d'impression, sont ici sensiblement décroissantes afin de lisser les liaisons entre les zones d'impression comme cela sera explicité par la suite. Le procédé d'impression thermique couleur, correspondant sensiblement au fonctionnement de l'imprimante utilisant le ruban d'impression décrit ci-dessus, va maintenant être décrit. Afin d'imprimer une image s'étendant sur toute la surface d'une feuille support d'impression 8, on divise ici la feuille en deux bandes 9, 9' chacune de format AS. On détermine parmi ces bandes 9, 9' la ou les bandes d'impression dans lesquelles s'étend l'image à imprimer. Dans l'exemple particulier de la description, l'image s'étendant sur toute la feuille support d'impression 8, les deux bandes 9, 9' de la feuille 8 sont des bandes d'impression. On soumet ensuite chaque bande d'impression 9 (9'), l'une après l'autre, à une succession de passes d'impression 10, 11, 12 (10', 11', 12'). Pour chaque passe d'impression, on entraîne la bande 9 (9') dans un allerretour et on imprime une couleur au cours du mouvement aller en appliquant une plage colorante sur la bande et en activant des éléments chauffant d'une tête d'impression. On imprime ainsi successivement des couches de couleurs cyan, magenta et jaune 13, 14, 15 sur l'une des bandes d'impression puis sur l'autre 9', en consommant ainsi six plages colorantes au format A5, soit l'équivalent de trois plages colorantes de format A4. En référence à la figure 3, on soulignera que les largeurs des plages colorantes successives de chaque jeu de plages étant décroissantes, les liaisons 13', 14', 15' entre deux couches de même couleur 13, 14, 15 appartenant à deux bandes d'impression 2766413 adjacentes, sont décalées l'une par rapport à l'autre. Ainsi, on lisse la liaison entre les deux zones d'impression 9, 9' en évitant de créer un défaut de liaison tel qu'une ligne blanche. Dans le cas o l'image s'étend sur une seule bande d'impression, on ne soumet que la bande d'impression aux trois passes d'impression successives pour imprimer les couleurs cyan, magenta et jaune. On ne consomme alors que trois plages colorantes au format A5. Dans la description qui vient d'être faite, on a subdivisé la feuille en deux bandes 9, 9', on pourrait évidemment envisager de la subdiviser en une pluralité d'autres zones. Dans ce cas, les plages colorantes du ruban d'impression auraient le format des zones. Enfin, on soulignera que l'invention s'applique aussi à l'impression par sublimation thermique ou par tout autre mode d'impression thermique. 6 2766413 REVENDICATIONS 1 - Procédé d'impression thermique d'une image en couleur sur une feuille support d'impression (8), au cours duquel on divise la feuille (8) en une pluralité de zones (9, 9') parmi lesquelles on détermine au moins une zone d'impression dans laquelle s'étend l'image à imprimer et on soumet la zone d'impression à une succession de passes d'impression (10-12, 10'-12') en imprimant une couleur par passe. 2 - Procédé d'impression selon la revendication 1, dans lequel on divise la feuille en une pluralité de bandes (9,9') parmi lesquelles on détermine au moins une bande dans laquelle s'étend l'image à imprimer et on entraîne la bande dans une succession d'aller-retour (10-12, 10'-12') en y imprimant une couleur au cours de chaque mouvement aller. 3 - Ruban d'impression thermique pour imprimante de machine de bureau, pour la mise en oeuvre du procédé de la revendication 1, supportant une succession de plages colorantes (3 - 7) destinées à imprimer une image sur une feuille support d'impression de format déterminé, caractérisé par le fait que le format des plages colorantes (3 - 7) est sensiblement un sous-multiple dudit format. 4 - Ruban d'impression selon la revendication 3, dans lequel les formats des plages colorantes successives (3 - 7) destinées à imprimer une zone d'impression sont sensiblement différents les uns des autres. - Ruban d'impression selon la revendication 4, dans lequel les formats des plages colorantes successives (3 - 7) destinées à imprimer une zone d'impression sont décroissants.