Brevet FR2763041A1 — publié le 19981113

La présente invention se réfère à un dispositif automatique pour appliquer des couvertures de protection à des emballages. Dans de nombreux secteurs productifs, parmi lesquels on trouve sûrement le secteur alimentaire, il est nécessaire d'appliquer des couvertures au terme du confectionnement des produits. Si l'on considère, à pur titre d'exemple, les emballages des fruits et légumes, on sait que les conteneurs sont indifféremment réalisés en bois, carton ou autres matériaux de résistance équivalente: que ces conteneurs soient destinés à des produits en vrac, éventuellement granulaires, ou à des produits déjà contenus dans de petites confections, il convient que l'ouverture utilisée pour l'insertion des produits soit finalement refermée. Dans ce but, on utilise en général des filets élastiques à mailles plus ou moins larges, des pellicules plastiques, lisses ou perforées, ou du papier. Actuellement, ces couvertures sont appliquées à la main. La procédure suivie prévoit la présence de deux ou trois personnes: tout d'abord, les couvertures de dimensions opportunes sur la base du format de la confection sont préparées, et ensuite, alors que les emballages défilent sur un tapis devant les opérateurs, un premier d'entre eux pose la couverture, le second la fixe sur un côté et le troisième, après l'avoir tendue, la fixe sur le côté opposé. Certains des inconvénients inhérents dans 1' opération décrite dérivent directement de l'emploi de main d'oeuvre: il est en effet évident que cet emploi, en plus de déterminer une augmentation des coûts liés à l'emballage des produits, impose également un rythme productif augmentable seulement en utilisant un plus grand nombre de personnes. En outre, la pose de la couverture et sa fixation sur le premier côté sont effectuées sans aucune référence, et une appréciable précision de l'opérateur ralenti donc le rythme de l'opération, et, au contraire, une réduction des temps d'exécution provoque un pourcentage élevé d'emballages ayant la couverture tordue par rapport aux parois du conteneur. Enfin, même l'opération de tension de la couverture avant sa fixation sur le second côté est complètement confiée à la sensibilité de l'opérateur, ce qui rend une nouvelle fois difficile d'obtenir un compromis appréciable entre rapidité et précision. Souvent, pour certains types de conteneurs de produits en vrac, les inconvénients cités cidessus peuvent même causer la sortie d'une partie du contenu. Le but de la présente invention est d'éliminer les inconvénients cités ci-dessus. L'invention résoud le problème d'effectuer une application rapide et correcte de la couverture de protection des emballages. L'avantage principal de l'invention réside essentiellement dans le fait que le matériau constituant les couvertures fait partie intégrante du dispositif, et qu'il n'est donc plus nécessaire de réaliser celles-ci auparavant. Une telle modification permet d' effectuer automatiquement la tension et la fixation de la couverture en ayant pour référence la fixation précédente et donc la première fixation. Cela nécessitera, que ce soit réalisé à la main ou automatiquement, une exécution attentive. Un autre avantage de l'invention réside dans le fait que l'exécution de l'opération, ne nécessitant plus de main d'oeuvre, comporte des coûts bien plus bas. L'invention est décrite plus en détail dans ce qui suit avec l'aide des dessins qui représentent une réalisation à pur titre d'exemple non limitatif, dans lesquels - la figure 1 montre l'invention dans une vue latérale - la figure 2 montre l'invention dans une vue de dessus - la figure 3 montre l'invention dans une vue de face - la figure 4 illustre l'invention dans une solution de réalisation alternative. Comme on peut l'observer dans les figures, l'invention concerne un dispositif automatique pour appliquer des couvertures de protection à des emballages. Dans l'exemple réalisatif décrit, on fait référence à des emballages de fruits et légumes, mais l'invention est adaptable pour n'importe quel type d'emballage. L'invention doit comprendre au moins: un tapis roulant (1) pour le déplacement lent des emballages (2), une bobine de matériau de couverture (3), disposée parallèlement au tapis roulant (1) et libre en rotation par rapport à son propre axe, des moyens de coupe (4) du matériau de couverture et des moyens de fixation (5) de celui-ci sur au moins deux parois opposées des emballages (2). Il est en outre préférable d'employer, même si cela n'est pas strictement nécessaire, des moyens de freinage (6) de la bobine (3), de manière à dérouler le matériau de couverture bien tendu et plat. Dans la solution réalisative illustrée dans les figures 1, 2 et 3, les moyens de coupe (4) et les moyens de fixation (5) du matériau de couverture sont solidairement mobiles dans une direction verticale d'une position de repos soulevée dans laquelle ils n'interfèrent pas avec le déplacement des emballages (2) à une position abaissée de travail dans laquelle ils s'interposent entre deux emballages. Les moyens de coupe (4) auxquels on se réfère sont ici constitués d'un couteau à fil chaud, mais pourraient comprendre une lame ou d'autres moyens équivalents; de même, les moyens de fixation (5) sont représentés par des agrafeuses à déclenchement, agissant sur impulsion d'un actionneur pneumatique, mais pourraient être remplacés par des organes équivalents. Le matériau de couverture employé est une pellicule plastique homogène, éventuellement perforée, ou un filet, préférablement élastique. Opérativement, les emballages (2) remplis sont chargés sur le tapis roulant (1) et sont déplacés de manière équidistante par des butées saillantes, visibles dans la figure 1, dans le but de définir l'espacement en fonction du matériau de couverture nécessaire pour chaque emballage(2). Le premier emballage (2) est lié, sur au moins un de ses côtés, au matériau de couverture, et le déroule en avançant, mettant en rotation la bobine (3) , jusqu'à ce que lui-même et 1 l'emballage (2) successif soient recouverts. Lorsqu'un capteur (9) relève les deux premiers emballages (2) positionnés sous les moyens de coupe (4) et les moyens de fixation (5) du matériau de couverture, le tapis roulant (1) s'arrête et les moyens de coupe (4), en s'abaissant, interceptent le matériau de couverture en le coupant. Dans l'exemple décrit, le dispositif est pourvu de moyens pour comprimer (7) le matériau de couverture au-dessus des emballages (2), de manière à le maintenir tendu au-dessus de ceux-ci pendant qu'il est coupé et fixé. De plus, s'abaissent dans le même temps des moyens pour lisser (8) le matériau de couverture sur les flancs des emballages (2), pour le maintenir tendu et rapproché après la coupe et avant la fixation. Enfin, sont actionnés les moyens de fixation (5) qui fixent le matériau de couverture sur les emballages (2) avec des agrafes métalliques: puisque dans cet exemple les agrafeuses sont montées non alignées, pour réduire l'encombrement du dispositif, il faut les déplacer transversalement à la direction de déplacement des emballages (2) entre la fixation du matériau de couverture sur la paroi postérieure d'un emballage et la fixation sur la paroi antérieure de l'emballage successif. Comme on le voit dans les figures, les moyens de freinage (6) comprennent un contrepoids (12) lié à une bande élastique (13), qui traîne sur une portion de la superficie externe de la bobine de matériau de couverture (3); les moyens pour comprimer le matériau de couverture consistent en un couple de plaques (7), mobiles elles-aussi verticalement et pourvues d'une couche (10) de matériau mou pour éviter l'écrasement des produits; les moyens pour lisser le matériau de couverture sur les flancs des emballages (2) sont constitués d' au moins un couple de brosses (8), agissant sur les flancs opposés des emballages (2). Au terme de l'opération, le même capteur (9) fait avancer le tapis roulant (1), en évacuant l'emballage (2) confectionné et en positionnant un second emballage (2), déjà lié au matériau de couverture seulement antérieurement, pour le début d'un nouveau cycle opératif identique au précédent. Le dispositif en question est utilisable même dans le cas où le matériau de couverture est de type mixte, c'est à dire dans le cas où la bobine (3) comprend également au moins une bande (3a) sur le bord dans un matériau apte à être personalisé avant la fixation, comme, par exemple, matières plastiques ou carton. Dans ce cas, représenté dans la figure 4, il est nécessaire que les moyens de fixation (5) et les moyens pour lisser (8) le matériau de couverture soient disposés de chaque côté du tapis roulant (1), de manière à pouvoir opérer sur cette bande (3a). . Les moyens de coupe (4) agiront alors seulement après que le matériau de couverture ait été fixé sur les deux parois latérales de chaque emballage (2). L'invention ainsi conçue est susceptible de recevoir de nombreuses modifications et variantes, rentrant toutes dans le domaine du concept inventif. En outre, tous les détails peuvent être remplacés par des éléments techniquement équivalents. Dans la pratique, sont évidemment possibles des modifications et/ou des améliorations rentrant de toute façon dans le domaine des revendications suivantes. REVENDICATIONS 1. Dispositif automatique pour appliquer des couvertures de protection à des emballages, caractérisé par le fait qu'il comprend: - un tapis roulant (1) pour le déplacement lent des emballages (2); - une bobine de matériau de couverture (3) , disposée parallèlement au tapis roulant (1) et libre de pivoter par rapport à son propre axe, un premier emballage (2) étant lié au matériau de couverture sur au moins un de ses côtés; - des moyens de coupe (4) du matériau de couverture; - des moyens de fixation (5) du matériau de couverture, au moins sur deux parois opposées des emballages (2). 2. Dispositif automatique selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens de freinage (6) de la bobine (3), de manière à dérouler le matériau de couverture tendu et plat. 3. Dispositif automatique selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens pour comprimer (7) le matériau de couverture au-dessus des emballages (2), de manière à le maintenir tendu au dessus de ceux-ci pendant qu'il est coupé et fixé. 4. Dispositif automatique selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens pour lisser (8) le matériau de couverture sur les flancs des emballages (2) après la coupe et avant la fixation. 5. Dispositif automatique selon la revendication 1, 2, 3 ou 4, caractérisé par le fait que les moyens de coupe (4) et les moyens de fixation (5) du matériau de couverture sont solidairement mobiles en direction verticale d' une première position de repos, dans laquelle ils n'interfèrent pas avec le déplacement des emballages (2), à une seconde position de travail, dans laquelle ils s' interposent entre deux emballages, le passage de l'une à l'autre de ces positions étant réglé par un capteur (9) qui relève le positionnement des emballages (2) et la fin de l'application des couvertures. 6. Dispositif automatique selon la revendication 1, 2, 3 ou 4, caractérisé par le fait que la bobine de matériau de couverture (3) comprend au moins une bande (3a) sur son propre bord dans un matériau apte à être caractérisé. 7. Dispositif automatique selon la revendication 1 ou 6, caractérisé par le fait que les moyens de fixation (5) et les moyens pour lisser (8) le matériau de couverture sont disposés sur les côtés du tapis roulant (1). 8. Dispositif automatique selon la revendication 2, caractérisé par le fait que lesdits moyens de freinage comprennent un contrepoids (12) et une bande élastique (13) réciproquement liés, de manière à ce que ladite bande (13) traîne sur une portion de la superficie externe de la bobine de matériau de couverture (3). 9. Dispositif automatique selon la revendication 3, caractérisé par le fait que les moyens pour comprimer (7) le matériau de couverture au-db-sus des emballages (2) sont pourvus d'une couche (10) de matériau mou, permettant d'éviter l'écrasement des produits. 10. Dispositif automatique selon la revendication 3 ou 9, caractérisé par le fait que les moyens pour comprimer le matériau de couverture au-dessus des emballages (2) comprennent deux plaques (7) verticalement mobiles. 11. Dispositif automatique selon la revendication 4, caractérisé par le fait que les moyens pour lisser le matériau de couverture comprennent au moins un couple de brosses (8) agissant sur au moins un couple de flancs opposés des emballages (2).