Brevet FR2765035A1 — publié le 19981224

CONNECTEUR ELECTRIQUE A CODAGE La présente invention concerne les connecteurs destinés à être accouplés à un connecteur complémentaire par enfichage, du type comprenant un boîtier ayant deux parois latérales définissant un couloir transversal à la direction d'enfichage et au moins un module porte- contact insérable dans le couloir et définissant au moins une rangée, paral- lèle au sens d'insertion, d'alvéoles de réception de bornes de contact. Le module et le boîtier comportent en général des moyens coopérants de retenue du module en position d'engagement complet dans le boîtier, comme par exemple décrit dans le brevet DE 35 37 722. Souvent plusieurs connecteurs du même type sont utilisés dans une même installation. Lorsque, par exemple, on fabrique des faisceaux de câblage pour les véhicules, on réalise les jonctions entre les bornes de chaque module et les conducteurs du câble correspondant, puis on insère chaque module dans un porte-module pour constituer un connecteur, qui est généralement une fiche. Pour éviter de placer une fiche dans une embase de l'équipement du véhicule qui n'est pas celle qui est destinée à la recevoir, on prévoit généralement sur chaque connecteur des moyens, dits de codage ou de détrompage. Ces moyens comportent au moins une clé sur un des connecteurs, par exemple la fiche, et une rainure de réception de la clé sur l'autre connecteur, par exemple l'embase. On ne peut ainsi accoupler que deux connecteurs dont la clé et la rainure ont des emplacements correspondants. Dans les connecteurs actuels de ce type, c'est le boîtier porte- module qui est muni d'une clé ou de clés de codage. Il subsiste en conséquence un risque de mettre en place un module dans un boîtier qui n'est pas le bon. Au surplus, cela rend nécessaire de prévoir des modèles de boîtiers porte-modules en nombre égal à celui des codages prévus. La présente invention vise notamment à fournir un connecteur répondant mieux que ceux antérieurement connus aux exigences de la pratique, notamment en ce qu'il écarte les inconvénients ci-dessus. Dans ce but, l'invention propose un connecteur du type ci-dessus défini, caractérisé en ce qu'une fenêtre est ménagée dans une au moins des dites parois du boîtier et en ce que l'un des flancs du module porte une clé de codage en saillie, orientée parallèlement au sens d'enfichage, et placée de façon à faire saillie dans la fenêtre lorsque le module est en place. Pour permettre l'enfichage, la fenêtre s'étendra généralement jusqu'à l'extrémité avant du boîtier en traversant le fond de ce dernier. Même lorsque le porte-module est retenu dans le boîtier une fois le connecteur engagé dans un connecteur complémen- taire, il est souhaitable de prévoir des moyens de maintien en place du module alors que le connecteur n'est pas enfiché. Ce résultat peut être atteint notamment en limitant la fenêtre, à l'arrière, dans le sens d'enfichage par une partie de la paroi du boîtier qui constitue une poutre ou traverse flexible, présentant sur sa face interne un ergot de verrouillage coopérant avec une saillie prévue sur le flanc du module. Pour permettre l'entrée de la clé de la paroi latérale du boîtier dans laquelle est pratiquée la fenêtre (24) peut comporter un décrochement de hauteur correspondant à la saillie de la clé du module, au-dessus du niveau de la poutre. Le module peut alors présenter à l'arrière, dans le sens de l'insertion, un renflement de hauteur correspondant à celle du décrochement. Les caractéristiques ci-dessus ainsi que d'autres apparaîtront mieux à la lecture de la description qui suit de modes particuliers de réalisation. La description se réfère aux dessins qui l'accompagnent, dans lesquels: - la figure 1 est une vue éclatée, en perspective, montrant le boîtier et le module d'un connecteur, placés côte-à-côte; - la figure 2 est une vue en perspective, similaire à la figure 1, montrant le module en place dans le boîtier; - la figure 3 est une vue en perspective montrant le connecteur enfiché dans une embase; - la figure 4 est une vue en coupe suivant le plan IV-IV de la figure 3; - la figure 5 est une vue en perspective montrant les pièces constitutives d'un connecteur et d'une embase suivant une variante de la figure 3. Le connecteur montré en figures 1 et 2 constitue une fiche insérable dans une embase. I1 comporte un boîtier 10 et un module unique 12. Mais l'invention serait également applicable à un connecteur ayant deux modules placés côte-à- côte. Le boîtier 10 et le module peuvent chacun être constitué d'une pièce moulée unique, généralement en matière plastique renforcée par des charges. Le boîtier 10 définit un logement ayant un guide ou capot 14 d'entrée de câble et deux parois latérales parallè- les 16 qui définissent un couloir d'insertion du module 12. L'une des parois latérales 16 présentent un rail 18 destiné au verrouillage des bornes de contact du connecteur, comme on le verra plus loin. Le rail 18 représenté présente une section droite en forme de L renversé, mais cette forme n'est pas indispensable. La paroi 16 opposée à celle qui est munie du rail interne 18 présente à mi-hauteur un décroche- ment 20 provoquant un élargissement du couloir. Au-dessous du décrochement, la paroi se réduit à deux montants parallè- les à la direction d'enfichage, reliée par une poutre 22. Cette poutre et les montants délimitent une fenêtre 24 qui s'étend jusqu'au fond 26 du porte-module. Le fond 26 est percé d'une rangée de trous de passage de bornes. Au-dessous de la poutre 22, le montant opposé à l'entrée du couloir présente un nouveau décrochement 28, ramenant la largeur du couloir à la même valeur qu'au-dessus du décro- chement 20. Le module 12 présente une allure générale parallélépipé- dique et son épaisseur correspond à la largeur du couloir au- dessus du décrochement 20. I1 est percé d'alvéoles 30 de réception d'une rangée de bornes de contact. Une échancrure 32 qui débouche dans les alvéoles livre passage au rail de verrouillage 18. La retenue des bornes (non représentées) qui occupent les alvéoles par le rail 18 peut s'effectuer de façon connue du document DE 35 37 722. La face du module opposée à celle dans laquelle est pratiquée l'échancrure 32 présente une saillie de verrouil- lage 34, placée au niveau de la traverse 22. La saillie est suffisante pour qu'elle vienne s'accrocher sur un ergot interne de verrouillage 36 prévu sur la traverse 22. La traverse 22 est mince et fléchit sous l'action de la saillie 34 pour autoriser l'encliquetage de la saillie sur l'ergot, lorsque le module arrive à la fin de sa course d'insertion, comme illustré sur la figure 2. Des moyens de codage du connecteur sont portés par le module. Dans le cas illustré sur les figures 1 et 2, ils comportent une seule clé ou clavette 38 en saillie par rapport à la face plate du module qui porte la saillie de verrouillage 34. Cette clé peut s'insérer librement dans le boîtier, car elle se trouve face à la partie élargie du couloir. La face du module qui porte la clé 38 et la saillie 34 présente également, dans sa partie arrière, un bossage 40 allongé dans la direction d'enfichage dont la saillie longitudinale correspond à l'augmentation de largeur du couloir entre les décrochements 20 et 28. On voit que des connecteurs ayant des codes très différents les uns des autres peuvent être tous constitués en utilisant un seul et même type de boîtier 10. Le mode d'assemblage du connecteur découle directement de la description qui précède. Les bornes de contact raccordées à leurs fils sont placées dans le module 12, qui comportera généralement des moyens élastique de verrouillage primaire, des bornes constitués par des doigts venus de moulage avec le module et s'engageant dans des fenêtres des bornes de contact. Le module est ensuite glissé, dans la direction de la flèche fo0 de la figure 1, jusqu'à ce qu'il soit dans la position montrée en figure 2. La clé 38 passe sans difficulté derrière des montants. Au cours de son déplacement, la saillie 34 s'appuie sur l'ergot 36 et force la poutre 22 à fléchir jusqu'à ce qu'elle soit encliquetée. Le module est alors verrouillé. Le connecteur montré en figures 1 et 2 constitue une fiche qui peut être reçue dans une embase 42 du genre montré en figures 3 et 4. La partie basse de l'embase 42 est prévue pour recevoir des bornes de contact mâles, qui pénètrent dans le module à travers les trous ménagés dans le fond 26 du boîtier. La section droite de la cavité interne de l'embase 42 correspond à la section droite du boîtier 10. Une rainure 44 est prévue pour laisser passer la clé 38 du connecteur approprié. Une fois la fiche insérée dans l'embase 42, les jeux nécessaires pour autoriser l'enclique- tage du module dans le boîtier peuvent être compensés en prévoyant un appui d'un montant du boîtier, dans la partie large du couloir, contre un épaulement 46 de l'embase. De plus, on peut prévoir un bossage 48 sur le module 12 ou/et un bossage 50 sur la face interne de l'embase 42 de façon à exercer un effort de maintien du module en butée contre l'épaulement 46. Ces moyens pour réduire le jeu peuvent être remplacés par d'autres, par exemple par un volet relié au boîtier par une partie mince formant charnière pouvant être repliée par dessus l'entrée du couloir et accrochée pour maintenir le module. Dans la variante de réalisation montrée en figure 5, o les éléments correspondant à ceux des figures 1 à 4 portent le même numéro de référence, le boîtier 10 comporte un levier basculant 56 d'aide à l'insertion du module tel que décrit dans le modèle d'utilité allemand DE G 87 14 016. Les parois latérales 16 comportent des clavettes de guidage 50 destinées à glisser dans des rainures 52 de l'embase. Un couvercle 54 muni de rebords permet de fermer le couloir en l'insérant dans la direction de la flèche f1 de la figure 4, lorsque le module a été inséré. Enfin, le levier 56 permet, en s'engrenant sur des dents internes 58 de l'embase, de faciliter l'enfichage. REVEND I CATIONS 1. Connecteur destiné à être couplé par enfichage avec un connecteur complémentaire, comprenant un boîtier (10) ayant deux parois latérales (16) définissant un couloir, transversal à la direction d'enfichage, et au moins un module porte-contact (12) insérable dans le couloir, définissant au moins une rangée, parallèle au sens d'inser- tion du module, d'alvéoles de réception de bornes de contact, caractérisé en ce qu'une fenêtre (24) est ménagée dans une au moins des dites parois (16) et en ce qu'un flanc du module porte une clé de codage (38) en saillie, orientée parallèlement au sens d'enfichage et placée de façon à se trouver dans la fenêtre lorsque le module est en place. 2. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que la fenêtre (24) s'étend jusqu'à l'extrémité avant du boîtier dans le sens d'enfichage, en traversant le fond (26). 3. Connecteur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la fenêtre est limitée à l'arrière par une partie de la paroi du boîtier constituant une poutre flexible (22), présentant sur sa face interne un ergot de verrouillage (36) correspondant avec une saillie (34) de verrouillage portée par le module. 4. Connecteur selon la revendication 3, caractérisé en ce que la paroi latérale (16) du boîtier (10) dans laquelle est pratiquée la fenêtre (24) comporte un décrochement (20), de hauteur correspondant à la saillie (34) du module, au- dessus du niveau de la poutre. 5. Connecteur selon la revendication 4, caractérisé en ce que le module présente à l'arrière, dans le sens de l'insertion, un bossage (40) de hauteur correspondant à celle du décrochement (20). 6. Connecteur selon la revendication 5, caractérisé en ce que le bossage (40) présente une largeur sensiblement égale à celle d'une partie de la paroi (16) située en arrière de la fenêtre (24) dans le sens d'insertion du module et constituant un montant. 7. Connecteur selon la revendication 6, caractérisé en ce que le module présente, à l'arrière dans le sens de son insertion, une zone en surépaisseur (48) destinée à servir d'appui lors de l'insertion du connecteur dans une embase (42). 8. Connecteur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte de plus un couvercle (54) insérable par coulissement sur le boîtier pour fermer l'entrée du couloir après insertion du module. 9. Connecteur selon l'une des revendications précéden- tes, caractérisé en ce qu'il comprend un levier articulé sur le boîtier (56) d'aide à l'insertion. 10. Connecteur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le module comporte une échancrure (32) de réception d'un rail de verrouillage (18) porté par une paroi interne du boîtier.