Brevet FR2771498A1 — publié le 19990528

La présente invention concerne un procédé de défense contre des torpilles au moyen d'un certain nombre d'engins explosifs indépendants les uns des autres et équipés d'appareils de mise à feu à distance, ainsi qu'un engin explosif pour la mise en oeuvre de ce procédé. Des procédés connus pour défendre contre des torpilles des navires et autres objets devant être protégés consistent à utiliser de petites torpilles d'interception, ou à détruire les torpilles en les faisant sauter. Le premier de ces procédés est onéreux, car la torpille d'interception doit être munie d'un équipement complet de torpille. Il est d'autre part difficile de faire sauter une torpille, car la visée est faussée par la réfraction sur la surface de l'eau. A l'instant où elle est aperçue, la torpille est en outre le plus souvent si proche du navire qu'il n'est plus possible de la détruire efficacement sans endommager le navire lui-même. Un autre moyen de défense connu contre les torpilles consiste à protéger l'objet par un filet, qui capte latorpille et la maintient à distance. Le filet remoqwé gêne toutefois fortement la marche du navire. La distance le séparant du navire est comme précédemment généralement trop faible pour assurer une protection bffi- cace contre la torpille. Il est connu enfin de détruire des torpilles d'attaque par lancement de grenades sous-marines. Celles-ci sont immergées après que l'approche dtune torpille a été détectée. Elles sont équipées d'appareils de mise à feu à distance, de sorte que la torpille fait exploser la grenade sous-marine dès qu'elle pénètre dans la zone de sensibilité de l'appareil de mise à feu à distance. La difficulté réside en ce que les grenades sous-marines s'enfoncent après leur lancement. Si la torpille s'approche plus lentement que supposé, les grenades sous-marines se trouvent déjà à une profondeur telle qu'elles ne sont plus à même d'exercer une protection efficace. Il faut tenir compte à cet égard de ce que des torpilles sont lancées en général à une profondeur d'eau relativement faible, de l'ordre de quelques mètres, et progressent sensiblement à cette même profondeur. Les grenades sous-marines, qui s'enfoncent relativement vite, ne peuvent toutefois remplir leur rôle que si elles sont mises à l'eau très peu en avant de la torpille qui s'approche, car c'est alors seulement qu'elles se trouvent à la faible profondeur requise, tandis qu'elles s'enfoncent ensuite rapidement. Le but que s'est fixé la présente invention est de protéger efficacement un navire contre des torpilles, sans apporter de gêne sensible à sa marche, et d'en assurer la défense contre des torpilles à des distances excluant tout risque d'avarie de l'objet devant être protégé, par exemple du navire. Conformément à l'invention, ce but est atteint par un procédé du genre mentionné au début, qui est caractérisé par la production, à distance de l'objet devant être protégé, d'un rideau constitué par des engins explosifs irrégulièrement répartis, qui restent en immersion, pour un laps de temps prédéterminé, à une profondeur d'eau prédéterminée. Une fois détectée l'approche d'une torpille, on crée dans 1'eau, conformément à l'invention, un rideau constitué par un grand nombre d'engins explosifs irrégulièrement répartis. Chaque engin explosif peut être muni d'un câble de suspension et d'un flotteur, de sorte que les charges explosives ainsi que les détonateurs à distance sont suspendus dans l'eau à une profondeur pouvant être fixée exactement, ou bien l'engin explosif peut être pourvu d'un dispositif auxiliaire, réglant sa poussée ascensionnelle pour le maintenir en suspension à une profondeur d'eau prédéterminée. Cette profondeur d'eau correspond sensiblement à celle à laquelle est attendue la torpille. La profondeur peut être déterminée assez facilement, étant donné que le tirant d'eau du navire à protéger est connu et que la torpille se trouve généralement à une profondeur choisie en fonction du tirant d'eau du navire qu'elle doit détruire. Les engins explosifs forment donc un "rideau" devant le navire à protéger. Ils sont placés suffisamment près les uns des autres pour que la torpille suivant sa trajectoire vienne avec une probabilité suffisante dans la zone d'action de l'appareil de mise à feu à distance d'au moins un engin explosif. Celui-ci est alors allumé et fait détoner la torpille, ou l'endommage dans une mesure telle qu'elle est dans l'incapacité de manoeuvrer et manque son but. Le procédé selon l'invention travaille suivant le principe d'une arme de défense à dispersion, et utilise une multiplicité d'engins explosifs individuels relativement simples, qui remplissent ensemble leur mission, même si la torpille lancée n'en allume qu'un. Si la direction suivant laquelle la torpille s'approche du navire ne peut être déterminée que de façon approximative, on peut néanmoins édifier une protection efficace par des moyens relativement simples, du fait que cette direction est établie par la mise en place rapide du rideau formé d'engins explosifs flottant au-dessous de la surface de liteau. Les engins explosifs constituent ainsi dans leur ensemble un bouclier qui peut être édifié relativement vite dans la direction d'ou est attendue une torpille. Dans une forme particulière du procédé suivant l'invention, il est prévu que le rideau est produit à une profondeur fixée par des flotteurs en combinaison avec des câbles de suspension. Les engins explosifs sont alors maintenus à la profondeur prévue par la longueur considérée des câbles de suspension. En observant les flotteurs émergeant partiellement de la surface de l'eau, il est possible également de se rendre compte si le rideau établi est déjà suffisamment dense, ou s'il est nécessaire de mettre en place d'autres engins explosifs à certains emplacements. Lorsqu'il sera question par la suite de "câbles de suspension", il faut prendre la notion de "câble" dans son sens le plus général. Il entre dans le cadre de l'invention d'utiliser aussi bien des channes, des cordons, des cordages, des tiges ou organes équivalents. Pour produire le rideau, les engins explosifs peuvent être tirés, catapultés ou projetés jusqu'à une distance de sécurité de l'objet devant être protégé. La répartition irrégulière des engins explosifs sur le plan d'eau peut être effectuée au moyen de dispositifs de lancement particuliers. Elle peut avoir lieu également à l'aide d'un appareil à air comprimé, d'où les engins explosifs sont lancés comme d'une mitrailleuse. Par un pivotement approprié du tube de lancement, on peut obtenir une dispersion et une répartition suffisantes. Dans le cas le plus simple, les engins explosifs peuvent être lancés manuellement dans l'eau. L'élément assurant la poussée ascensionnelle est avantageusement un ballon plié, relié à une cartouche de gaz comprimé par 1'intermédiaire d'une valve à percussion. A l'instant de l'impact de l'engin explosif sur l'eau, la valve à percussion ouvre l'orifice de sortie de la cartouche et le gaz comprimé gonfle le ballon. Le ballon assujetti au câble monte ainsi à la surface de l'eau et maintient par la suite à la profondeur prévue la charge explosive et l'appareil de mise à feu à distance. L'avantage que procure 1'agencement sous forme de ballon de l'élément assurant la poussée ascensionnelle réside en ce qu'avant de rencontrer la surface de l'eau, l'engin explosif est relativement compact et peu encombrant et n'oppose qu'une faible résistance dans l'air lors de son lancement ou de son catapultage. En principe, on peut utiliser aussi bien, pour assurer la poussée ascensionnelle, des éléments à volume constant, par exemple en liège ou matière plastique alvéolaire. Le ballon est logé avantageusement dans une douille ouverte d'un côté et servant en même temps à l'enroulement du câble. Un appareil de mise à feu à distance peut être assujetti de chaque côté d'une charge explosive oblongue. Lorsqu'une torpille est détectée dans la zone d'action de l'engin explosif, il ne peut donc subsister aucun angle mort, provenant de ce que la charge explosive masque partiellement l'appareil de mise à feu à distance. Etant donné qu'en application du procédé selon l'invention, on immerge un certain nombre de charges explosives indépendantes l'une de l'autre, le "rideau" se répartit en un laps de temps relativement court après avoir été formé. Par suite des mouvements de l'eau, les divers engins explosifs s'éloignent très rapidement l'un de l'autre. Pour éviter qu'ils ne provoquent des dommages involontaires, ils peuvent être exécutés sous la forme d'engins se désintégrant automatiquement et dont la charge explosive s'allume au bout d'un laps de temps réglable à l'avance après le déclenchement de la valve à percussion. Par un agencement convenable, il est possible en outre de détacher le câble de suspension au bout d'un certain temps, de façon que l'engin explosif se pose sur le fond de l'eau ou que la charge explosive soit amenée à détoner par un allumage différé prédéterminé. On évite de cette manière que la charge ne reste longtemps active et ne puisse provoque des dommages. Quelques exemples de réalisation de l'invention sont décrits ci-après en référence au dessin annexé, dans lequel - la Fig. 1 représente schématiquement l'agencement d'un engin explosif à l'état préparatoire; - la Fig. 2 représente schématiquement un engin explosif, suspendu à un câble à une profondeur déterminée au-dessous de la surface de l'eau; - la Fig. 3 illustre l'application du procédé de l'invention à la défense contre une torpille chercheuse; - la Fig. 4 montre un deuxième mode de réalisation d'un engin explosif selon l'invention; - la Fig. 5 représente les zones d'action des appareils de mise à feu à distance de l'engin explosif suivant la Fig. 4. L'engin explosif représenté aux Fig. 1 et 2 comporte à son extrémité inférieure une charge explosive en barre 1, à l'extrémité supérieure de laquelle se trouve un appareil de mise à feu à distance 2. Les appareils de mise à feu à distance de ce genre sont connus et n'ont pas besoin d'être décrits ici de façon plus détaillée. Ils réagissent, soit à des corps ferro-magnétiques se rapprochant, soit au bruit de l'hélice d'une torpille. Au-dessus de l'appareil de mise à feu à distance 2 se trouve une douille 3 de plus faible diamètre, dans laquelle sont logées une vessie en matière plastique 4 repliée et gonflable, ainsi qu'une cartouche de gaz comprimé 5. Celle-ci est pourvue d'une valve à percussion 7, qui se déclenche à l'impact de l'engin explosif sur la surface de l'eau, de sorte que le gaz comprimé s'échappe de la cartouche 5 et pénètre dans la vessie 4 qu'il gonfle. La vessie en matière plastique sort ensuite de la douille 3 par son ouverture supérieure et remonte en même temps que la cartouche de gaz comprimé 5. Par un câble en nylon 6, normalement enroulé autour de l'enveloppe externe de la douille 3, la vessie 4 est reliée à la charge explosive et à l'appareil de mise à feu à distance ou à la douille, si bien que la charge explosive ainsi que l'appareil de mise à feu à distance sont maintenus dans l'eau par le câble 6 à une profondeur prédéterminée, tandis que la vessie en matière plastique 4 gonflée flotte à la surface de l'eau. Les dimensions de la vessie en matière plastique doivent être telles qu'elle soit juste en mesure de porter la charge lorsqu'elle est à l'état gonflé. La Fig. 3 illustre schématiquement le procédé selon l'invention. Les diverses distances n'ont pas été reproduites à l'échelle pour rendre le dessin plus clair et mieux compréhensible. La référence 10 désigne un sous-marin agresseur, d'où est lancée une torpille chercheuse sur un navire 11. Pendant que la torpille se dirige vers le navire 11, celui-ci poursuit sa route, de sorte que la torpille, s'orientant par exemple sur le bruit de l'hélice du navire 11, se déplace sur une trajectoire curviligne 12. Le dessin montre clairement que le navire 11, qui se trouverait à la position 11' à l'arrivée de la torpille, doit être protégé principalement des torpilles cherchant à toucher sa poupe par derrière. Lorsque la torpille attaquante a été détectée, par exemple au sonar, les engins explosifs sont lancés en éventail par le navire à protéger à une distance de 300 à 500 mètres environ et dans la direction d'arrivée probable de la torpille, de façon à édifier le "rideau" désigné par 13 à la Fig. 3. Après l'impact de chaque engin explosif sur la surface de 1' eau, la vessie en matière plastique se gonfle, remonte à la surface de l'eau et place par le câble la charge explosive à une profondeur qui a pu être fixée exactement par la longueur du câble. Les divers engins explosifs peuvent être amenés à ltemplacement voulu, soit par une fusée-mère, soit par un dispositif de catapultage approprié. Leur densité de pose dans l'eau dépend de la distance à laquelle répondent les appareils de mise à feu à distance utilisés dans chaque cas. Cette distance doit autre d'ailleurs ajustée à l'action de la charge explosive considérée, afin que l'allumage de ladite charge n'ait lieu que lorsque la torpille se trouve effectivement dans la zone d'action de la charge explosive. La Fig. 4 montre une autre forme de réalisation de l'engin explosif selon l'invention, avec deux appareils de mise à feu à distance 2 et 2', dont chacun est assujetti à l'une des extrémités de la charge explosive cylindrique 1'. Pour le reste, l'engin explosif est agencé de la même manière que celui des Fig. 1 et 2. La Fig. 5 montre la zone d'action des deux appareils de mise à feu à distance 2 et 2' du mode de réalisation de la Fig. 4. Il y a lieu de tenir compte du fait que la charge explosive 1' peut éventuellement masquer les appareils de mise à feu à distance 2 et 2', sur chacun desquels il se forme ainsi un angle mort. L'appareil de mise à feu à distance 2 couvre une zone approximativement sphérique 15, ouverte vers le bas suivant un cône, alors que l'appareil de mise à feu à distance 2' couvre la zone 16. Dans les deux zones latérales 17 et 18, les actions des deux appareils se chevauchent, de sorte qu'une torpille pénétrant dans ces zones sera sûrement détectée et fera détoner la charge explosive, même si l'un des appareils de mise à feu à distance 2 ou 2' est déficient. Il ressort en outre de la Fig. 5 que la zone d'action vers le bas de l'engin explosif est environ égale au double de la profondeur à laquelle 1'engin explosif est suspendu au-dessous de la surface de 1'eau. Un autre mode de mise en oeuvre du procédé selon l'invention consiste à utiliser des engins explosifs dont le poids est équilibré de façon qu'ils restent en suspension à la profondeur d'eau prévue à cet effet. Cet équilibrage peut être réalisé par un ballast ou par une insufflation d'air. Les engins explosifs constituent dans ce cas des objets compacts en forme de sphères ou d'étuis, qui peuvent être lancés par un moyen approprié, par exemple par catapultage. - REVENDICATIONS. - - Procédé de défense contre des torpilles au moyen d'un cer- tain nombre d'engins explosifs indépendants l'un de l'autre et équipés d'appareils de mise à feu à distance, caractérisé en ce qu'il consiste à constituer à distance de l'objet devant être protégé, un rideau formé d'engins explosifs irrégulièrement répartis, qui restent en immersion, pour un laps de temps prédéterminé, à une profondeur d'eau prédéterminée. 2 - Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que le rideau est produit à une profondeur d'eau fixée par des flotteurs en combinaison avec des câbles de suspension. 3 - Procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que pour la production du rideau, les engins explosifs sont tirés, catapultés ou projetés jusqu'à une distance de sécurité de l'objet devant être protégé. 4 - Engin explosif pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte, pour assurer la poussée ascensionnelle, un élément (4) fixé à un câble de suspension (6). 5 - Engin explosif suivant la revendication 4, caractérisé en ce que l'élément assurant la poussée ascensionnelle est un ballon plié (4), relié à une cartouche de gaz comprimé (5) par l'intermédiaire d'une valve à percussion (7). 6 - Engin explosif suivant la revendication 5, caractérisé en ce que le ballon (4) est logé dans une douille (3) ouverte d'un côté et servant en même temps à l'enroulement du câble (6). 7 - Engin explosif suivant l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé en ce qu'un appareil de mise à feu à distance (2, 2') est disposé de chaque côté d'une charge explosive oblongue (il). 8 - Engin explosif suivant l'une quelconque des revendications 4 à 7, caractérisé en ce qutil est exécuté sous la forme d'un engin se désintégrant automatiquement et dont la charge explosive s'allume au bout d'un laps de temps préalablement réglable après le déclenchement de la valve à percussion. 9 - Engin explosif suivant l'une quelconque des revendications 4 à 8, caractérisé en ce qu'il est pourvu d'un dispositif auxiliaire, réglant la poussée ascensionnelle de façon que l'engin reste en suspension à une profondeur d'eau prédéterminée. 10 - Engin explosif suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est prévu un dispositif séparant automatiquement l'engin explosif du câble de suspension et en ce que engin explosif est agencé pour couler au fond. 11 - Engin explosif suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il contient un allumeur à retardement pour faire détoner la charge explosive au bout d'un temps prédéterminé après son impact sur la surface de l'eau.