Brevet FR2763178A1 — publié le 19981113

Matériel couplé électriquement et procédé destiné à le faire fonctionner Domaine de l'invention La présente invention concerne, en général, un matériel électronique et s'applique, en particulier mais pas exclusivement, aux pavés de touches pouvant être utilisés dans des unités de radiocommunication. Arrière-plan de l'invention Un pavé de touches permet à un utilisateur soit d'entrer des informations soit de choisir des fonctions dans le matériel électronique. Dans le cas d'unités de radiocommunication portables, une famille de produits peut exister, qui offre différents ensembles de caractéristiques, ce qui nécessite un pavé de touches pour chaque gamme de produits particulière. Un exemple de pavé de touches standard, ainsi que son fonctionnement dans ce type de produits, est représenté sur la figure 1. Le pavé de touches 10 comporte un certain nombre de boutons 12, souvent appelés touches. Chaque bouton 12 est fixé à chacun de ses boutons adjacents, par un certain nombre de butées angulaires 18 et toute la structure est encastrée dans un boîtier 14, généralement fabriqué à partir d'un matériau rigide. Une extrémité conductrice 16 est déposée au niveau de l'extrémité inférieure de chaque bouton 12 pour entrer en contact avec une voie particulière ou un point de contact sur une carte à circuit imprimé 20. Un certain nombre de cavités est prévu à l'intérieur du boîtier 14 de façon à permettre un mouvement de chaque bouton 12, et de permettre ainsi5 à chaque extrémité conductrice 16 d'accéder à la carte à circuit imprimé 20. Lorsque le pavé de touches est en position d'équilibre, l'extrémité conductrice 16 de chaque bouton 12 repose marginalement au-dessus de la carte à10 circuit imprimé 20. Lorsqu'on appuie sur un bouton 12, un circuit électrique, comprenant l'extrémité conductrice 16 et la carte à circuit imprimé 20, est formé, ce qui active une fonction choisie de l'unité associée au bouton respectif 12 sur lequel on a appuyé.15 Lorsqu'on relâche la touche 12, un effet de ressort de la butée angulaire 18 replace la touche dans sa position d'équilibre. Comme mentionné précédemment, le matériel électrique moderne comprend souvent de multiples autres caractéristiques et modes de fonctionnement dans une gamme de produits d'une même famille. L'exigence de fonctions et caractéristiques multiples entraîne l'utilisation d'un certain nombre d'agencements de pavés de touches dans un même boîtier de radiotéléphone afin d'offrir différentes caractéristiques, par exemple un pavé de touches numéroté pour composer des numéros sur une unité radiotéléphonique de base souhaitée peut présenter certaines touches muettes pouvant être utilisées sur les modèles plus sophistiqués pour initier, par exemple, des appels d'urgence. En outre, un pavé de touches alphanumérique peut être utilisé pour offrir la caractéristique supplémentaire permettant de transmettre des données. Plus spécifiquement, chaque pavé de touches peut être étiqueté avec plusieurs instructions différentes qui concernent uniquement des fonctions particulières ou un mode de fonctionnement, mais qui présentent les mêmes paramètres mécaniques. Par conséquent, l'utilisation d'un pavé de touches est limité par la fonction selon laquelle le fait d'appuyer sur une touche choisit une fonction spécifique. On peut remarquer qu'au cours de l'assemblage d'une unité de radiocommunication, il y a donc le risque qu'un pavé de touches incorrect soit installé dans un radiotéléphone particulier. Dans une telle situation, le fait d'appuyer sur une touche particulière n'activera pas la fonction spécifique souhaitée. En outre, un problème se pose avec ce type d'unités de radiocommunication en ce que les ensembles de caractéristiques sont souvent désignés et commandés par l'utilisation de "cavaliers" sur la carte à circuit imprimé pour activer certaines fonctions. L'utilisation de ces cavaliers pour activer/désactiver le choix de ces fonctions ou circuits peut également poser des problèmes au cours de l'assemblage lorsqu'un cavalier mal positionné est installé. De plus, ceci augmente le coût de l'unité de communication et nécessite une augmentation comparable de place. La présente invention cherche à atténuer certains problèmes liés au matériel couplé électriquement actuel, et aux agencements de pavés de touches en particulier, pour fournir une technique plus fiable pour fixer les unités électroniques les unes aux autres et des techniques appliquées aux pavés de touches, un agencement plus efficace permettant de choisir des caractéristiques et des fonctions dans un matériel électronique tel que des unités de communication portables et mobiles. Résumé de l'invention Selon un premier aspect de la présente invention, on propose une unité couplée électriquement qui comporte une première unité de support et une deuxième unité d'engagement devant être couplée électriquement à la première unité de support. La deuxième unité d'engagement présente un moyen de couplage électrique permettant de connecter au moins un circuit électrique de la première unité de support lorsque la deuxième unité d'engagement est fixée à la première unité de support, de sorte que la connexion de l'au moins un circuit électrique indique que la deuxième unité d'engagement est fixée à celle-ci. De préférence, l'unité couplée électriquement est un pavé de touches et la deuxième unité d'engagement comporte au moins un moyen de couplage transitionnel, couplé, pour fonctionner, à un contact de pavé de touches, pour activer une première fonction de la première unité de support, par exemple une carte à circuit imprimé, lorsqu'on appuie sur la touche. Au moins un moyen de couplage électrique fixe est également prévu pour indiquer, tandis que le pavé de touches est fixé à la carte à circuit imprimé, le type particulier de pavé de touches étant fixé à la carte à circuit imprimé. Dans le mode de réalisation préféré du premier aspect de l'invention, la carte à circuit imprimé présente au moins une première voie divisée pour coupler, de façon opérationnelle, l'au moins un moyen de couplage transitionnel pour activer la première fonction du pavé de touches et au moins une deuxième voie divisée pour coupler, de façon fixe, l'au moins un moyen de couplage électrique fixe pour activer la deuxième fonction. De cette manière, l'unité électrique comprenant la carte à circuit imprimé a connaissance du type de pavé de touches qui lui est fixé, par l'intermédiaire du contact électrique de l'au moins un moyen de couplage électrique fixe complétant la voie divisée. Le fait d'appuyer ensuite sur une touche du moyen de couplage transitionnel peut être interprété en conséquence, puisque le type de pavé de touches est connu. De façon avantageuse, le fonctionnement de, par exemple, une unité de radiocommunication, est fonction du type de pavé de touches installé. Si un pavé de touches incorrect est installé, l'unité de radiocommunication le signale, et l'erreur peut être corrigée instantanément. En outre, l'au moins un moyen de couplage fixe (connexion fixe) est utilisé pour initier une fonction particulière de l'agencement de pavé de touches associé à ce type d'agencement de pavé de touches lorsqu'il est connecté à une carte à circuit imprimé. Selon un deuxième aspect de la présente invention, on propose un procédé permettant de déterminer un type d'unité électrique couplé, de façon à fonctionner, à une unité de support ayant une pluralité de circuits électriques pouvant être connectés. Le procédé comporte les étapes consistant à: fixer une unité d'engagement électrique à l'unité de support de sorte que l'unité d'engagement électrique connecte au moins un circuit électrique de la pluralité de circuits électriques pouvant être connectés des unités de support, ce qui indique le type d'unité d'engagement électrique connecté à l'unité de support. De préférence, l'unité électrique est un agencement de pavé de touches, l'unité d'engagement électrique étant un pavé de touches et l'unité de support étant une carte à circuit imprimé. Un mode de réalisation préféré de l'invention va maintenant être décrit, à titre d'exemple uniquement, en référence aux dessins. Brève description des dessins La figure 1 représente un agencement de pavé de touches de la technique antérieure. La figure 2 représente une vue en plan d'un agencement de pavé de touches selon le mode de réalisation préféré de l'invention. La figure 3 représente une vue latérale d'un pavé de touches selon le mode de réalisation préféré de l'invention. La figure 4 représente une vue latérale d'un agencement de pavé de touches couplé selon le mode de réalisation préféré de l'invention. La figure 5 représente un organigramme d'une opération de programmation d'un radiotéléphone intégrant l'agencement de pavé de touches selon le mode de réalisation préféré de l'invention. Description détaillée des dessins En référence à la figure 2, une vue en plan d'une agencement de pavé de touches selon le mode de réalisation préféré de l'invention est représentée. La vue en plan de l'agencement de pavé de touches 40 comporte des cavaliers de touches en carbone 42, 44 et une touche codée en carbone 46. Une carte à circuit imprimé correspondante 50 comporte des voies imprimées en or ou en carbone 52, 54 divisées de telle sorte que la connexion avec les cavaliers de touches en carbone 42, 44 couple électriquement les voies imprimées 52, 54. Les voies de code en carbone ou en or 56, 58 sont fournies pour un couplage avec la carte à circuit imprimé 50 avec la touche codée 46 du pavé de touches 40. En fonctionnement, la connexion de la carte à circuit imprimé 50 avec le pavé de touches 40 crée un contact électrique sur le code 2 entre la touche codée en carbone 46 et la voie de code en carbone ou en or 56. La voie de code en carbone ou en or 58 n'est pas connectée. De cette manière, le circuit électrique indiquant une opération de code 2, ou en fait un clavier de code 2, est activé en permanence. L'activation ultérieure des cavaliers de touches de carbone 42, 44 se fait comme sur un pavé de touches normal et couple électriquement les voies imprimées 52, 54. Dans le mode de réalisation préféré de la présente invention, le pavé de touches appartient à une famille de pavés de touches pouvant être utilisée dans une gamme de produits de radiocommunication. Le positionnement de la touche codée 46 informe le radiotéléphone du pavé de touches qui est installé dans le radiotéléphone. De préférence, l'activation d'un circuit de code particulier est surveillée par un processeur dans l'unité de radiocommunication et d'un signal d'alarme déclenché lorsqu'un pavé de touches incorrect est installé. De plus, l'invention envisage que la touche codée 46 indique également qu'une fonction particulière du radiotéléphone peut être initiée, par exemple, la touche codée 46 est utilisée pour un pavé de touches particulier et informe le radiotéléphone que le pavé de touches correct est installé, mais permet également l'initiation d'une fonction spéciale de l'unité de radiocommunication ou de clavier. Un exemple de fonction spéciale peut être la personnalisation du pavé de touches pour un groupe d'utilisateurs particulier. Selon une autre solution, le pavé de touches peut être utilisé seul pour fonctionner à une gamme de fréquences particulière. En tant que telle, la surveillance de la touche codée 46 indique au radiotéléphone qu'une programmation et un fonctionnement ultérieurs doivent être exécutés selon la touche codée particulière 46. Par conséquent, dans cet agencement, la touche codée 46 présente, de façon avantageuse, une double fonction: une fonction de vérification de code pour s'assurer que le pavé de touches correct a été installé et une fonction de "cavalier" pour choisir une fonction, application ou caractéristique particulière du matériel auquel est connecté le pavé de touches 40. En outre, l'invention envisage que d'autres configurations peuvent être utilisés pour obtenir une telle fonctionnalité du mode de réalisation préféré du pavé de touches, par exemple un grand nombre de pavés de touches codés de différentes configurations. Un autre agencement de ce type peut comporter, par exemple, un pavé de touches en forme de T pour faciliter une connexion électrique à trois voies. Ensuite, en référence à la figure 3, une vue latérale d'un pavé de touches est représenté, selon le mode de réalisation préféré de l'invention. La figure 3 représente le positionnement latéral de la touche codée 46 par rapport aux cavaliers de touches en carbone 42 ou 44. La touche codée 46 est positionnée sur une face 48 du pavé de touches de sorte que, lorsque le pavé de touches entre en contact avec la carte à circuit imprimé, tel que représenté sur la figure 4, la touche codée 46 active un contact électrique. La figure 4 représente une vue latérale d'un pavé de touches 40 couplé à une carte à circuit imprimé 50 selon le mode de réalisation préféré de l'invention, la touche codée 46 couplant en permanence la voie de code en carbone ou en or 56 ou 58. Alors que les cavaliers de touches en carbone 42 ou 44 sont positionnés à une certaine distance de la face 48, ils requièrent que l'on appuie sur la touche associée pour activer le contact électrique respectif avec les voies imprimées 52 ou 54. L'invention envisage que la nature codée de l'invention permettant de vérifier électroniquement, par l'intermédiaire de voies couplées les unes aux autres de façon fixe, si une unité correcte pouvant être fixée a été connectée à l'unité de support, s'applique à différents autres types de matériel électronique. A titre d'exemple non exhaustif, on peut dire que le matériel de mesure électronique peut être configuré avec de nombreuses caractéristiques "d'extension", telles qu'une gamme de fréquences accrue ou une puissance accrue. Chaque unité "étendue" pouvant être fixée à l'unité de base peut être configurée de façon à coupler au moins une voie spécifique sur le circuit d'unité de base afin d'indiquer le type d'unité étendue fixée. De plus, les radiotéléphones mobiles présentent plusieurs formes de têtes de commande pouvant être fixées à l'unité de base du radiotéléphone mobile. Chaque configuration de tête de commande est agencée de façon à avoir une voie codée spécifique pour indiquer à l'unité de base quelle tête de commande est connectée. En référence maintenant à la figure 5, un organigramme d'une opération de programmation d'un radiotéléphone, intégrant l'agencement de pavé de touches, est représenté. Le pavé de touches est connecté à une carte à circuit imprimé, tel que représenté à l'étape 100. La connexion provoque un contact électrique entre les voies divisées spécifiques sur la carte à circuit imprimé, comme à l'étape 102, ce qui indique le type de pavé de touches qui est connecté à la carte à circuit imprimé. En fonction du type de pavé de touches installé, une fonction particulière du pavé de touches, ou de l'unité, par exemple une unité de radiocommunication contenant la carte à circuit imprimé, peut également être activée, tel que représenté à l'étape 104. Le fait d'appuyer ensuite sur des touches du pavée de touches initie d'autres activations de fonctions et de caractéristiques de l'unité de radiocommunication, en fonction de la touche enfoncée et du type de pavé de touches installé, comme à l'étape 106. De façon avantageuse, l'agencement de pavé de touches décrit permet au logiciel radio de surveiller le type de pavé de touches installé et de choisir des applications correspondantes de l'unité de radiocommunication et/ou des touches du pavé de touches. L'installation de pavés de touches incorrects est immédiatement détectée, dès la mise en marche de l'unité de radiocommunication. En outre, il n'est plus nécessaire d'installer des cavaliers supplémentaires dans des pavés de touches particuliers puisque ces circuits peuvent être activés par des voies divisées se couplant électriquement lors de la fixation du pavé de touches. Ceci réduit le temps de montage et le nombre de pièces des unités de radiocommunication. Ainsi, un matériel couplé électriquement, à savoir un agencement de pavé de touches, et un procédé de fonctionnement sont proposés, et ils atténuent certains problèmes liés à la technologie connue. REVENDICATIONS 1. Unité couplée électriquement comprenant: une première unité de support; et une deuxième unité d'engagement devant être couplée électriquement à la première unité de support, la deuxième unité d'engagement présentant un moyen de couplage électrique permettant de connecter au moins un circuit électrique de la première unité de support lorsque la deuxième unité d'engagement est fixée à la première unité de support, de sorte que la connexion de l'au moins un circuit électrique indique que la deuxième unité d'engagement est fixée à celle-ci. 2. Unité couplée électriquement selon la revendication 1, dans laquelle l'unité couplée électriquement est un agencement de pavé de touches tel que la première unité de support est une carte à circuit imprimé et que la deuxième unité d'engagement est un pavé de touches, l'agencement de pavé de touches comprenant: au moins un moyen de couplage transitionnel, couplé, pour fonctionner, à une touche pour activer une première fonction de la carte à circuit imprimé lorsque la touche est enfoncée; et au moins un moyen de couplage électrique fixe permettant d'indiquer qu'un pavé de touches particulier est fixé à la carte à circuit imprimé et d'activer une deuxième fonction de la carte à circuit imprimé en réponse à cela. 3. Unité couplée électriquement selon la revendication 2, dans laquelle la carte à circuit imprimé a au moins une première voie divisée pouvant être couplée, pour fonctionner, à l'au moins un moyen de couplage transitionnel pour activer la première fonction du pavé de touches et au moins une deuxième voie divisée pouvant être couplée, de façon fixe, à l'au moins un moyen de couplage fixe pour activer la deuxième fonction. 4. Unité couplée électriquement selon la revendication 2 ou 3, dans laquelle l'au moins un moyen de couplage électrique fixe indique un type de pavé de touches connecté à la carte à circuit imprimé. 5. Unité couplée électriquement selon l'une quelconque des revendication 2 à 4, dans laquelle l'au moins un moyen de couplage fixe initie une fonction particulière de l'agencement de pavé de touches associé audit agencement de pavé de touches lorsqu'il est connecté à la carte à circuit imprimé. 6. Unité couplée électriquement selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans laquelle l'unité couplée électriquement est une unité de radiocommunication. 7. Unité couplée électriquement selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, comprenant en outre un processeur permettant de surveiller un type de pavé de touches connecté à l'unité de communication, dans laquelle le processeur programme un fonctionnement de la première unité de support en fonction du type de pavé de touches connecté à la première unité de support. 8. Procédé permettant de déterminer un type d'unité électrique couplée, de façon à fonctionner, à une unité de support ayant une pluralité de circuits électriques pouvant être connectés, le procédé comprenant les étapes consistant à: fixer une unité d'engagement électrique à l'unité de support de sorte que l'unité d'engagement électrique connecte au moins un circuit électrique de la pluralité de circuits électriques pouvant être connectés des unités de support, ce qui indique le type d'unité d'engagement électrique connectée à l'unité de support. 9. Procédé de détermination d'un type d'unité électrique couplée de façon à fonctionner à une unité de support selon la revendication 8, comprenant en outre l'étape consistant à activer une fonction de la première unité de support en réponse au type d'unité d'engagement électrique qui est connecté à l'unité de10 support.