Brevet FR2765330A1 — publié le 19981231

"Dispositif de détermination d'une quantité de produit consommable, notamment de l'encre présente dans un réservoir à plusieurs compartiments et dispositif d'impression de documents correspondant" L'invention se rapporte à un dispositif de détermination d'une quantité de produit consommable présente dans un réservoir comprenant par exemple au moins deux compartiments, I'un où le produit se trouve à l'état libre et l'autre où il se trouve à l'état captif. L'invention vise particulièrement la détermination de la quantité d'encre restant dans un tel réservoir équipant un dispositif d'impression, plus particulièrement un dispositif d'impression utilisant la technologie à jet d'encre. On connaît plusieurs façons pour détecter un niveau d'encre dans un réservoir d'un dispositif d'impression. Notamment, il est connu d'associer au réservoir un agencement capacitif auquel on applique un signal d'excitation, généralement un signal altematif haute fréquence. On sait que le signal transmis par un tel agencement capacitif varie en fonction de la quantité d'encre restant dans le réservoir. Cette variation est donc exploitable pour indiquer à l'utilisateur le taux de remplissage du réservoir ou au moins le fait qu'un niveau minimum a été atteint. Une telle information permet à l'utilisateur de remplir le réservoir ou de changer une cartouche comprenant un tel réservoir souvent associé à une tête d'impression à jet d'encre. L'agencement capacitif est tel qu'au moins un condensateur de relativement faible capacité (quelques picofarads) soit constitué de telle sorte que le réservoir se trouve ou puisse se trouver à un moment donné entre des armatures d'un tel condensateur. A titre d'exemple, le document EP 0 028 399 décrit un procédé pour détecter le niveau minimum d'encre dans un réservoir, mettant en oeuvre un circuit oscillant dont le condensateur est formé par deux plaques de métal (armatures) entre lesquelles se trouve le réservoir d'encre. Ce dernier remplit donc l'espace diélectrique d'un tel condensateur et la quantité d'encre a une influence directe sur la permittivité dudit espace diélectrique, donc la valeur de la capacité. Le circuit oscillant est calibré pour que sa fréquence de résonance et la tension maximum au niveau de sa résistance de mesure soit atteinte lorsque le niveau d'encre a baissé jusqu'à une valeur prédéterminée. Lorsque la résonance est atteinte, un signal exploitable pour la signalisation est émis. Par conséquent, avec un tel système, la seule information disponible est une indication du fait que le niveau d'encre est supérieur ou non à un seuil bas prédéterminé. On connaît aussi un réservoir en matériau isolant comprenant deux compartiments, respectivement un compartiment amont où le produit consommable (I'encre conductrice) se trouve à l'état libre et un compartiment aval où le même produit se trouve à l'état captif, c'est-à-dire par exemple imprégnant un corps spongieux. Les deux compartiments communiquent par un passage tandis que le compartiment aval rempli d'un corps spongieux communique avec une sortie d'écoulement pour la consommation dudit produit. Comme on le sait, le corps spongieux permet de mieux contrôler l'écoulement du liquide vers le dispositif consommant ce liquide, en particulier la tête d'impression à jet d'encre dans le cas d'un dispositif d'impression de documents. En revanche, une plus grande quantité d'encre peut être stockée, toutes choses égales par ailleurs, dans le compartiment amont qui est dépourvu de corps spongieux. Le liquide contenu dans le compartiment amont est absorbé progressivement par le corps spongieux au fur et à mesure de l'écoulement du liquide à l'extérieur du compartiment aval. Lorsque le compartiment amont est vide, le corps spongieux s'appauvrit progressivement en produit liquide, jusqu'à épuisement complet. Un but de l'invention est d'indiquer une mesure de la quantité de produit consommable restant dans le réservoir jusqu'à épuisement complet ou pratiquement complet du produit, pendant toute la durée d'utilisation, c'est-à-dire avant et après l'épuisement du compartiment, afin de permettre à l'utilisateur de remplir le réservoir à nouveau ou de le changer, en temps voulu. Selon l'invention, ces buts sont atteints par la structure particulière de l'agencement capacitif associé à un tel réservoir à compartiments, dans le cas où le produit consommable est électriquement conducteur. En effet, dans le cas où le produit consommable, c'est-à-dire l'encre, est un produit électriquement conducteur, et dans le cas où les parois du réservoir sont en matériau isolant, I'agencement capacitif indiqué cidessus peut être constitué par un ou plusieurs condensateurs. Chaque condensateur est en fait défini par une armature conductrice extérieure métallique, appliquée contre une face dudit réservoir, d'une part, et par le liquide conducteur lui-même contenu dans le réservoir et constituant une autre armature dont la surface est en quelque sorte variable et dépend de la quantité de produit contenu dans le réservoir à un moment donné. Dans ce cas, le diélectrique du condensateur est constitué par la paroi isolante du réservoir. Plus particulièrement, I'invention concerne un dispositif de détermination d'une quantité de produit consommable liquide, électriquement conducteur, contenu dans un réservoir en matériau isolant, comprenant au moins un volume où ledit produit se trouve à l'état captif, du type comportant en outre un agencement capacitif incluant des armatures conductrices appliquées sur des surfaces extérieures dudit réservoir, un générateur de signal d'excitation relié audit agencement capacitif et des moyens de détection et de mesure aptes à recevoir et traiter un signal résultant transmis par ledit agencement capacitif et représentatif de la quantité de produit consommable présente dans ledit réservoir, caractérisé en ce que ledit agencement capacitif comporte des condensateurs associés audit volume et comprenant au moins deux armatures appliquées sur deux faces opposées du réservoir et en ce que ces deux armatures sont situées de part et d'autre dudit volume où le produit est à l'état captif et décalées l'une par rapport à l'autre pour se trouver respectivement au voisinage de deux extrémités opposées de ce volume. A titre d'application préférée, ledit réservoir en matériau isolant comprend au moins un compartiment amont où ledit produit se trouve à l'état libre et un compartiment aval matérialisant un volume précité où ledit produit se trouve à l'état captif, les deux compartiments communiquant par un passage. Selon un mode de réalisation possible l'encre, dans le compartiment aval imprègne un corps spongieux. On a constaté qu'un tel corps spongieux imprégné d'une encre conductrice se comporte comme une impédance avec toutefois une composante essentiellement réelle. C'est en ce sens qu'on peut considérer que l'encre est conductrice comme indiqué ci-dessus, y compris dans le compartiment aval. Selon un autre mode de réalisation possible, le dispositif est encore caractérisé en ce que des condensateurs associés au compartiment amont, comprenant deux armatures appliquées sur deux faces du compartiment amont, s'étendent chacune sur au moins une partie de ladite face en étant disposées en regard l'une de l'autre de façon à encadrer au moins une partie dudit compartiment amont situé au voisinage dudit passage. Ainsi, deux armatures respectivement appliquées contre des faces des deux compartiments sont réunies entre elles et reliées au générateur de signal d'excitation, lequel peut être un générateur de signal alternatif haute fréquence, tandis que deux armatures respectivement appliquées contre d'autres faces de ces deux compartiments sont réunies entre elles et reliées auxdits moyens de détection. Ceux-ci reçoivent donc un signal restitué ou transmis par l'agencement capacitif en réponse au signal d'excitation délivré par ledit générateur et ce signal est représentatif de la quantité de produit liquide restant dans le réservoir. Les moyens de détection peuvent comporter un détecteur d'enveloppe et, en cascade avec celui-ci, un convertisseur analogiquenumérique connecté pour convertir le signal provenant du détecteur d'enveloppe en informations numériques. Dans le cas où un tel dispositif de détermination de la quantité de produit contenu dans le réservoir est associé à un dispositif d'impression de documents, le circuit principal de traitement à microprocesseur de ce dispositif d'impression commande la prise d'informations au niveau du dispositif de détection, tandis que la mémoire morte associée à ce circuit principal de traitement contient des informations représentatives de la quantité d'encre restante correspondant aux informations numériques transmises par les moyens de détection. Le dispositif d'impression comporte également des moyens d'affichage permettant entre autres de visualiser une information indiquant la quantité d'encre restant dans le réservoir et /ou un message informant l'utilisateur de la nécessité d'intervenir. Les armatures métalliques appliquées contre les parois du réservoir peuvent être, soit des plaques portées par un support, généralement un chariot sur lequel vient se monter ledit réservoir, soit des plaques directement fixées sur la paroi du réservoir, soit encore des métallisations de ladite paroi. L'invention concerne aussi toute machine de bureautique caractérisée en ce qu'elle comporte un dispositif de détermination de quantité de produit consommable liquide restant dans un réservoir, conforme à la définition qui précède, ou un dispositif d'impression de documents incorporant un tel dispositif de détermination de quantité d'encre restant dans au moins un réservoir. Une telle machine de bureautique peut par exemple constituer essentiellement un télécopieur ou une imprimante ou encore un micro-ordinateur comportant au moins un dispositif en question. II est à noter que la structure de l'agencement capacitif défini ci-dessus, conforme à l'invention, est particulièrement adaptée pour que le signal transmis par lui, présente une variation importante, en l'occurrence une variation d'amplitude, au moment où le compartiment amont se vide complètement. La disparition complète du produit liquide conducteur dans le compartiment amont se traduit par une chute appréciable de la capacité du ou des condensateurs associés à ce compartiment amont du fait que ces condensateurs, en quelque sorte, disparaissent. Cependant, cette chute brutale pourrait ne pas être perceptible du fait que les condensateurs du compartiment aval sont en fait connectés en parallèle sur les condensateurs du compartiment amont, ce qui aurait pour effet de "masquer" la chute sensible de capacité des condensateurs du compartiment amont. Par conséquent, en adaptant la capacité des condensateurs du compartiment aval à celle des condensateurs du compartiment amont lorsque ce dernier est presque vide mais contient encore une certaine quantité de produit, on peut mieux mettre en évidence la variation brutale de capacité des condensateurs associés au compartiment amont, au moment où celuici se vide complètement. C'est ce que réalise, notamment et non exclusivement, la forme en L des armatures. D'autre part, chaque armature appliquée contre une face du compartiment aval ne s'étend que sur une partie de la face contre laquelle elle se trouve appliquée, les deux armatures étant décalées l'une par rapport à l'autre (pour ainsi dire en diagonale par rapport audit compartiment) pour se trouver respectivement au voisinage de deux extrémités opposées dudit compartiment aval. Le fait de décaler les armatures métalliques associées au compartiment aval, permet d'obtenir une plus grande précision de mesure pendant la phase de surveillance de la quantité de produit restant dans le compartiment aval. En effet, la concentration de produit conducteur dans le corps spongieux modifie le comportement électrique de celui-ci, notamment sa résistivité. Le produit étant conducteur, une concentration importante de produit dans le corps spongieux correspond à une faible résistivité. Le dessèchement du corps spongieux correspond à une augmentation de cette résistivité. Le fait que les armatures soient décalées comme indiqué permet au signal électrique de traverser à la fois les zones de faible résistivité et de forte résistivité de l'ensemble du compartiment aval pendant que celui-ci se vide. En revanche, si on plaçait les deux armatures métalliques en regard l'une de l'autre, le signal électrique passerait par la zone où la résistivité est la plus faible, ce qui réduirait la précision de la mesure. Selon une autre caractéristique remarquable, I'agencement capacitif est tel qu'il comporte deux groupes d'armatures composés chacun d'une armature du compartiment amont et d'une armature du compartiment aval, électriquement connectées entre elles. De préférence, les deux faces précitées du compartiment amont et les deux faces précitées du compartiment aval contre lesquelles sont appliquées les armatures en question sont respectivement coplanaires deux à deux et les armatures d'un même groupe sont appliquées contre deux telles faces coplanaires et forment une seule pièce métallique. Les armatures du compartiment amont peuvent être conformées et dimension nées pour recouvrir sensiblement la totalité des faces du compartiment amont sur lesquelles elles sont appliquées. La combinaison de toutes ces caractéristiques se traduit par le fait qu'un groupe précité de deux armatures électriquement réunies (I'une pour le compartiment amont et l'autre pour le compartiment aval) forme une pièce métallique ou une métallisation en forme de L. En outre, les deux pièces métalliques ou métallisations en L constituant les deux groupes d'armatures précitées sont disposées en regard l'une de l'autre et tête bêche. Cette structure est considérée comme celle qui donne les meilleurs résultats. Dans le cas d'un réservoir de forme géométrique simple, par exemple essentiellement un parallélépipède rectangle, les armatures sont réparties et appliquées contre deux parois parallèles opposées du réservoir. L'invention concerne aussi toute cartouche de recharge d'encre pour dispositif d'impression de documents comportant un réservoir au moins à deux compartiments, caractérisée en ce que des surfaces conductrices portées extérieurement par des faces de ce réservoir forment des armatures de condensateurs en forme de L disposées tête-bêche permettant de définir un agencement capacitif pour la détermination du niveau d'encre restant dans le réservoir, agencement capacitif conforme à la définition qui précède. En outre, le réservoir peut comporter un orifice de remplissage débouchant dans le compartiment amont. Dans ce cas, les messages, émis par le dispositif d'affichage, peuvent indiquer à l'utilisateur la nécessité de remplir le réservoir. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre d'un dispositif d'impression de documents conforme à l'invention et incluant notamment un dispositif de détermination de la quantité d'encre restant dans un réservoir répondant à la définition qui précède, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est un schéma-bloc d'un mode de réalisation préféré du dispositif d'impression; - la figure 2 est une vue en perspective simplifiée de ce même dispositif d'impression; - la figure 3 est une vue simplifiée et schématique d'un réservoir de ce dispositif d'impression, avec arrachement partiel; - la figure 4 est une vue de détail en perspective montrant un séparateur disposé entre deux réservoirs et portant deux armatures; - la figure 5 est une vue partielle schématique de l'agencement capacitif vu suivant la flèche V de la figure 2; - la figure 6 est un schéma électrique équivalent d'une partie de l'agencement capacitif associé à un réservoir et à la tête d'impression correspondante; - la figure 7 est un graphe illustrant la tension du signal transmis par l'agencement capacitif en fonction de la quantité d'encre restant dans le réservoir; - la figure 8 est un organigramme d'un programme résidant en mémoire morte et mettant en oeuvre l'invention; et - les figures 9 et 10 sont des vues analogues à la figure 3 illustrant des variantes. En se reportant plus particulièrement aux figures 1 à 3, on a représenté une imprimante couleur 10 qui reçoit des données à imprimer Dl, représentatives d'un texte ou d'une image, par l'intermédiaire d'un port d'entréesortie parallèle 107, relié à un circuit d'interface 106 lui-même relié à un circuit de commande d'éjection d'encres 110 qui pilote quatre têtes d'impression 113a, 1 13b, 113~, 113d via un circuit d'amplification 114. Chaque tête d'impression est reliée à un réservoir d'encre ou produit pigmenté analogue, permettant une impression en couleur. Les quatre réservoirs 112a,112b, 112c, 112d renferment des encres ou autres produits pigmentés liquides de couleurs différentes, en l'occurrence, le jaune, le cyan, le magenta et le noir. Le réservoir 112ê rempli d'encre noire a un volume sensiblement plus important que celui des trois autres. Les têtes d'impression et les réservoirs sont montés sur un chariot 60 assujetti à se déplacer le long d'un moyen de guidage 67 formé par des rails. Le chariot 60 est déplacé en va-et-vient le long de ces rails de guidage. II est entraîné par un moteur 102 par l'intermédiaire d'un dispositif à courroie non représenté mais classique et bien connu de l'homme de métier. Le trajet de déplacement du chariot et donc des têtes d'impression 11 3a-11 3d est parallèle à une ligne à imprimer sur un support d'impression tel qu'une feuille de papier. Ce support d'impression est déplacé perpendiculairement au trajet de déplacement du chariot, par le mécanisme de l'imprimante, connu en soi. L'imprimante comporte en outre un circuit principal de traitement de données 100 associé à une mémoire morte 103 et à une mémoire vive 109. La mémoire morte 103 contient les programmes de fonctionnement du circuit principal de traitement tandis que la mémoire vive 109, également associée au circuit de commande d'éjection d'encres 110, stocke de façon temporaire les données reçues par l'intermédiaire de l'interface 106 ainsi que les données élaborées par le circuit principal de traitement 100. Ce demier est relié à un afficheur 104 sur lequel il commande l'affichage de messages représentatifs du fonctionnement de l'imprimante. Comme on le verra plus loin, parmi ces messages, figurent des informations sur les quantités d'encre restant dans les quatre réservoirs respectivement associés aux quatre têtes d'impression. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un clavier 105 par lequel l'utilisateur peut transmettre des commandes de fonctionnement à l'imprimante. Le circuit de traitement commande également le moteur 102 d'entraînement du chariot par l'intermédiaire d'un circuit d'amplification 101. Ce moteur est ici avantageusement du type pas-à-pas. Le dispositif d'impression est lui-même équipé d'un dispositif de détermination des quantités de produits pigmentés respectivement contenus dans les réservoirs. Ce dispositif de détermination comprend un agencement capacitif 108 incluant au moins deux armatures conductrices métalliques 121, 122 associées à chaque réservoir. On distingue une armature 121 dite émettrice reliée à un générateur de signal d'excitation 117 via, notamment, un amplificateur 119 et une armature 122 dite réceptrice reliée à des moyens de détection et de mesure 115 aptes à recevoir et traiter un signal transmis par ledit agencement capacitif (en fait une partie de celui-ci) et représentatif de la quantité de produit présent dans un réservoir correspondant. Les armatures 121a, 122a correspondent au réservoir 112a, les armatures 121 b, 122b correspondent au réservoir 112b, les armatures 121c 122ç correspondent au réservoir 1 12c et les armatures 121d, 122d correspondent au réservoir 1126. Les formes et caractéristiques de ces armatures seront décrites en détail plus loin. Les moyens de détection et de mesure 115 sont reliés auxdites armatures réceptrices via des premiers moyens de sélection commandés 124 permettant de sélectionner successivement et cycliquement au moins une armature (éventuellement un groupe d'armatures), associée chaque fois à un réservoir particulier, afin de déterminer successivement les quantités de produit restant dans les différents réservoirs, au cours d'un cycle de mesure. De même, le générateur de signal d'excitation 117 est relié auxdites armatures émettrices via des seconds moyens de sélection commandés 125, pour sélectionner successivement et cycliquement au moins une armature (éventuellement un groupe d'armatures) associée chaque fois respectivement à ce même réservoir particulier précité. Dans l'exemple, le générateur de signal d'excitation 117 est un générateur de signal altematif haute fréquence relié à l'entrée de l'amplificateur 119 par l'intermédiaire d'un commutateur 118 piloté par le circuit principal de traitement 100. Les premiers et seconds moyens de sélection 124, 125 sont également pilotés par le circuit principal de traitement 100. Les moyens de détection et de mesure 115 précités comportent un détecteur d'enveloppe 151 connecté pour être relié à au moins une armature réceptrice sélectionnée par l'intermédiaire desdits premiers moyens de sélection. Un amplificateur 150 est inséré entre les moyens de sélection 124 et l'entrée du détecteur d'enveloppe. Ces moyens de détection et de mesure comportent en outre un convertisseur analogique-numérique 152 connecté pour convertir un signal Si provenant du détecteur d'enveloppe en informations numériques SNi. Ces informations numériques sont transmises et exploitées par le circuit principal de traitement 100. En particulier, la mémoire morte 103 renferme une table de correspondance TC où figurent des informations représentatives de la quantité de produit pigmenté restant dans un réservoir, en correspondance avec les informations numériques transmises par le convertisseur analogique-numérique 152. Le circuit principal de traitement 100 réalise donc la comparaison entre les informations délivrées par le convertisseur 152 et la table TC, pour déterminer la quantité de produit pigmenté restant dans tel ou tel réservoir. En fonction d'une telle comparaison il élabore des informations et messages destinés à être reproduits sur l'afficheur 104 etlou transmis sur une liaison BUS vers d'autres systèmes d'exploitation. Les réservoirs 112au 112d sont installés côte-à-côte sur un support 156 porté par le chariot 60; ils sont amovibles et interchangeables. La mise en place d'un réservoir sur ce support se traduit par son branchement à la tête d'impression 113a-113d correspondante . Les quatre têtes d'impression sont installées à demeure sur le chariot 60. Selon un autre mode de réalisation classique, non représenté, chaque réservoir 112 et la tête d'impression 113 correspondante forment une seule et même cartouche interchangeable. Si les réservoirs sont interchangeables, I'un des messages élaborés par le circuit principal de traitement peut indiquer la nécessité de changer tel ou tel réservoir. Si, au contraire, les réservoirs sont destinés à être remplis lorsque c'est nécessaire, ils comportent chacun un orifice de remplissage 70 et l'un des messages élaborés par le circuit principal de traitement peut indiquer la nécessité de remplir tel ou tel réservoir. Les réservoirs 112a-112d installés côte-à-côte sur le support 156 ne sont pas représentés sur les figures 2 et 5, mais leurs emplacements sont repérés par les références 112a - 112d sur la figure 2. Ce support 156 comprend des séparateurs 157,158,159 entre lesquels viennent s'insérer des réservoirs. Dans I'exemple, les séparateurs forment des parois parallèles. Chaque séparateur porte deux armatures 121 ou 122, respectivement associées aux deux réservoirs voisins et ces deux armatures sont, pour chaque séparateur, soit des armatures émettrices 121, c'est-à Plus précisément, conformément à ce qui précède et selon une configuration possible, l'appui 161 porte l'armature 121au le séparateur 158 porte les armatures 122a, 122b, le séparateur 159 porte les armatures 121b et 121ç, le séparateur 160 porte les armatures 122ç et 122d et l'appui 162 porte l'armature 121d. Chaque armature est ici constituée d'une plaque métallique. Au moins une armature par réservoir peut avantageusement être appliquée par des moyens de sollicitation élastique contre la paroi du réservoir correspondant. Il en est de même pour l'armature portée par au moins un appui d'extrémité. De tels moyens de sollicitation peuvent être réalisés par un ou plusieurs ressorts à lame 160 ou analogue. Comme mentionné précédemment, les séparateurs ne sont pas nécessairement des parois parallèles, notamment lorsque les armatures sont définies par des métallisations déposées sur des surfaces extérieures des réservoirs, comme cela est représenté en trait fantôme sur la figure 3. Dans ce cas, les séparateurs et les appuis d'extrémité peuvent définir une simple structure d'encastrement des réservoirs et porter des éléments de raccordement électrique permettant, par simple contact, de relier les différentes armatures aux sélecteurs. Cette disposition particuliére des armatures émettrices et réceptrices est optimale pour réduire les effets parasites, plus ou moins accentués suivant les taux de diaphonie existant entre les câbles et les différentes voies desdits premiers et seconds moyens de sélection 124, 125. II est également à noter que cette disposition particulière des armatures émettrices et réceptrices peut permettre de simplifier les moyens de sélection tels que décrits en référence à la figure 1. On peut en particulier envisager de supprimer les seconds moyens de sélection 125. Dans ce cas, toutes les armatures 121â-1219 émettrices précitées sont directement interconnectées ensemble et reliées au générateur de signal d'excitation Il 7, plus particulièrement à la sortie de l'amplificateur 119. Une autre caractéristique avantageuse du dispositif décrit réside dans la forme particulière des armatures, permettant d'obtenir une bonne sensibilité de mesure, quel que soit le niveau de remplissage du réservoir 112 contrôlé, dans le cas particulier où ce réservoir comprend deux compartiments, respectivement un compartiment amont 165 où le produit se trouve à Itétat libre et un compartiment aval 166 où il se trouve à l'état captif. Les termes distinctifs amont et aval sont choisis en fonction du sens d'écoulement du produit, au fur et à mesure qu'il est consommé. Le compartiment aval est ici rempli d'un corps spongieux 168 dans lequel le produit pigmenté liquide se trouve à l'état dit captif. Les compartiments communiquent par un passage 169 et le compartiment aval communique avec une sortie d'écoulement 170 pour la consommation du produit pigmenté, cette sortie étant bien entendu reliée à la tête d'impression à jet d'encre 113 correspondante par un canal 171. Ce type de réservoir est connu. S'il comporte un orifice de remplissage 70, celui-ci se trouve à la partie supérieure du compartiment amont. En outre, dans l'exemple décrit, il renferme un produit pigmenté conducteur. Ses parois sont en matériau isolant, c'est-à-dire ici en matière plastique. Comme représenté sur la figure 3, chaque réservoir 112 a, dans son ensemble, la forme d'un parallélépipède rectangle et les deux armatures 121, 122 sont appliquées contre deux faces opposées et parallèles dudit réservoir. Elles s'étendent à la fois en regard du compartiment amont 165 et du compartiment aval 166. La forme particulière de ces armatures sera explicitée plus loin. On rappelle que les armatures peuvent être des plaques métalliques ou des métallisations portées par les faces parallèles du réservoir. On a décrit un ensemble de reproduction en couleur comprenant quatre réservoirs et têtes d'impression, mais l'invention s'applique, quel que soit le nombre de réservoirs, y compris pour un dispositif ne comportant qu'un seul réservoir, pour une impression en noir et blanc. Selon une caractéristique importante de l'invention, les armatures précitées font partie de condensateurs de l'agencement capacitif et concernent en premier lieu le volume où le produit est à l'état captif dans un tel réservoir. De telles armatures sont situées de part et d'autre dudit volume et décalées l'une par rapport à l'autre pour se trouver respectivement au voisinage de deux extrémités opposées de ce volume. Ceci est conforme au mode de réalisation illustré à la figure 9. Dans cette configuration de base, les armatures 221, 222 ne concernent que le compartiment aval. On ne cherche pas à mesurer la quantité de produit pigmenté contenu dans le compartiment amont mais seulement la diminution de la quantité de produit contenu dans le compartiment aval lorsque celui-ci ne peut plus être réalimenté par le compartiment amont, c'est-à-dire lorsque le réservoir est presque vide mais néanmoins encore utilisable un certain temps. Dans ce cas, les deux armatures ne s'étendent que sur une partie des surfaces en regard du compartiment aval et sont décalées comme indiqué cidessus. Dans la configuration de la figure 10, on retrouve les armatures 221, 222, on a prévu des condensateurs associés au compartiment amont, comprenant deux armatures 321, 322 appliquées sur deux faces dudit compartiment amont et s'étendant chacune sur au moins une partie de ladite face en étant disposée en regard l'une de l'autre de façon à encadrer au moins une partie du compartiment amont situé au voisinage du passage 169 entre le compartiment amont 165 et le compartiment aval 166. Dans cet exemple, on a donc deux groupes d'armatures 221, 321 et 222, 322 composés chacun d'une armature du compartiment amont et d'une armature du compartiment aval, électriquement connectées entre elles. Comme le réservoir a la forme d'un parallélépipède rectangle, les deux faces précitées du compartiment amont et les deux faces précitées du compartiment aval contre lesquels sont appliquées lesdites armatures sont respectivement coplanaires deux à deux et les armatures d'un même groupe sont appliquées contre ces deux faces coplanaires et forment une seule pièce métallique. C'est aussi le cas du mode de réalisation préféré des figures 1 à 3 où chaque armature peut être considérée comme étant constituée par deux armatures réunies en un groupe ne formant qu'une seule pièce. A la différence du mode de réalisation de la figure 10, les armatures dudit compartiment amont sont conformées et dimensionnées pour recouvrir sensiblement la totalité des faces du compartiment amont 165 sur lesquelles elles sont appliquées. On aboutit ainsi à ce qu'un groupe précité de deux armatures électriquement réunies forment une pièce métallique ou une métallisation en forme de L, les deux pièces métalliques ou métallisations en L étant disposées en regard l'une de l'autre et tête-bêche. Les parties entourant le compartiment amont sont en regard l'une de l'autre, tandis que les parties entourant le compartiment aval sont décalées, conformément à l'invention. On peut attribuer à un tel réservoir 112 muni de ses deux armatures en L 121, 122 et associé à la tête d'impression 113 correspondante, le schéma électrique équivalent de la figure 6. L'armature 121 dite "émettrice" définit avec le compartiment aval un condensateur C1 et avec le compartiment amont un condensateur C3. Le diélectrique de ces deux condensateurs est constitué par la paroi 172 du réservoir. De la même façon, L'armature 122 définit avec le compartiment aval un condensateur C2 et avec le compartiment amont un condensateur C4 . Le diélectrique commun de ces deux condensateurs est constitué par la paroi 173 opposée, du réservoir. Comme la résistivité à l'intérieur du réservoir amont est relativement faible, on peut considérer que les condensateurs C3 et C4 sont connectés en série. En revanche, dans le compartiment aval la résistivité est plus importante; elle augmente lorsque le corps spongieux n'est plus saturé après que le compartiment amont ait été complètement vidé. Dans ces conditions, des résistances R1 et R2 viennent s'intercaler en série entre les condensateurs C1 et C21 une résistance R3 vient s'intercaler entre le point commun des condensateurs C3 et C4 et le point commun des résistances R1 et R2 et une résistance R4 vient s'intercaler entre le point commun des résistances R1 , R2 et R3 et l'impédance Z constituée par ou représentant la tête d'impression. L'autre "borne" de l'impédance Z est connectée à la masse. Un interrupteur S normalement fermé est interconnecté entre la résistance R4 et l'impédance Z. Cet interrupteur représente en fait le conduit d'écoulement 171 de l'encre entre la sortie du compartiment aval et la tête d'impression. On peut considérer que cet interrupteur S s'ouvre lorsqu'il n'y a plus d'encre conductrice dans ce conduit de faible section. Ceci peut se produire dans un cas de mauvais fonctionnement mais surtout lorsque le réservoir est complètement vide. Lorsque le compartiment amont se vide, les capacités des condensateurs C3 et C4 diminuent progressivement puisque la surface d'encre conductrice en regard des parties des armatures appliquées contre les faces de ce compartiment amont diminue. Ultérieurement, lorsque le compartiment amont est vide et que le compartiment aval se dessèche jusqu'à épuisement complet de l'encre, ce sont les capacités C1 et C2 qui diminuent progressivement. Parallèlement, les valeurs des résistances R1 à R4 augmentent. Finalement, lorsque l'encre vient à manquer dans le conduit de faible section 171 qui relie le compartiment aval à la tête d'impression, du point de vue électrique, tout se passe comme si l'interrupteur S s'ouvrait, isolant la partie de l'agencement capacitif associé à ce réservoir de la tête d'impression et par conséquent, de la masse. Toutes ces variations se traduisent par une diminution significative de la tension alternative haute fréquence transmise par l'agencement capacitif, au fur et à mesure que la quantité d'encre conductrice dans le réservoir en question diminue. Comme cela est visible sur les figures 3 et 4, les deux armatures métalliques associées à un même réservoir sont agencées d'une façon spécifique et actuellement considérée comme optimale rendant cette variation de la tension transmise plus caractéristique et plus exploitable. La figure 7 illustre cette variation de l'amplitude de signal alternatif transmis par l'agencement capacitif en fonction du pourcentage de produit restant dans le réservoir. Sur la première partie (zone A) la tension du signal perçu par les moyens de détection et de mesure 115 décroît lentement. Cette évolution correspond à la baisse de niveau dans le compartiment amont jusqu'à épuisement complet de celui-ci (zone B). La zone C correspond au dessèchement progressif du corps spongieux. La zone D correspond à l"'ouverture" de l'interrupteur S, c'est-à-dire à la disparition du produit dans le conduit 171 reliant la sortie d'écoulement à la tête d'impression 113 correspondante. La figure 8 est un algorithme qui illustre le fonctionnement des moyens de détermination des quantités de produits respectivement contenus dans les réservoirs. Cet algorithme comprend huit étapes, E70 à E77, qui sont accomplies périodiquement lorsque le circuit principal de traitement commande lesdits moyens de sélection. De préférence, ce cycle se déroule lorsque le chariot se trouve dans une position prédéterminée et que le système n'est pas en fonctionnement normal d'impression. Cet algorithme peut donc se dérouler avant l'impression d'une page de document. II permet de déterminer la quantité d'encre restant dans chaque réservoir. L'étape E70 consiste à positionner le commutateur 118 pour autoriser le passage du signal délivré par l'oscillateur 117 vers l'amplificateur. On initialise le nombre I de réservoirs à contrôler; i = 1. En E71, on sélectionne un réservoir parmi les quatre, à l'aide desdits premiers et seconds moyens de sélection 124, 125, pilotés par le circuit principal de traitement 100. A l'étape E72, le signal alternatif haute fréquence qui est transmis jusqu'aux moyens de détection et de mesure 115 par la partie de l'agencement capacitif qui est concemée, est converti en une information numérique. Cette information SNi est mémorisée dans la mémoire vive à l'étape E73. Le circuit principal de traitement consulte alors la table de correspondance TC inscrite en mémoire morte pour déterminer la quantité d'encre correspondant à l'information SNi. L'étape E75 est un test qui vérifie si le nombre i de cartouches à mesurer est inférieur à 5. Dans la négative, i est incrémenté d'une unité à l'étape E76 et le processus retourne à l'étape E71. Chaque étape E74 s'accompagne d'un affichage de la quantité d'encre présente dans le réservoir correspondant. Lorsque le résultat du test E75 est positif, c'est-à-dire lorsque i est égal à 5, tous les réservoirs ont été contrôlés et le circuit principal de traitement passe à l'étape E77 qui désactive le commutateur 118. A ce moment, le bilan des mesures est affiché sur le moyen d'affichage accompagné éventuellement d'un message signalant à l'utilisateur la nécessité d'intervenir, soit en changeant tel ou tel réservoir, soit en le remplissant de produit pigmenté conducteur, grâce à l'orifice de remplissage débouchant dans le compartiment amont. REVENDICATIONS 1- Dispositif de détermination d'une quantité de produit consommable liquide, électriquement conducteur, contenu dans un réservoir (112) en matériau isolant, comprenant au moins un volume (166) où ledit produit se trouve à l'état captif, du type comportant en outre un agencement capacitif (108) incluant des armatures conductrices appliquées sur des surfaces extérieures dudit réservoir, un générateur de signal d'excitation (117) relié audit agencement capacitif et des moyens de détection et de mesure (115) aptes à recevoir et traiter un signal résultant transmis par ledit agencement capacitif et représentatif de la quantité de produit consommable présente dans ledit réservoir, caractérisé en ce que ledit agencement capacitif comporte des condensateurs (C1, C2, C3, C4) associés audit volume et comprenant deux armatures (221, 222) appliquées sur deux faces opposées du réservoir et en ce que ces deux armatures sont situées de part et d'autre dudit volume où le produit est à l'état captif et décalées l'une par rapport à l'autre pour se trouver respectivement au voisinage de deux extrémités opposées de ce volume. 2- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit réservoir en matériau isolant comprend au moins un compartiment amont (115) où ledit produit se trouve à l'état libre et un compartiment aval (166) matérialisant un volume précité où ledit produit se trouve à l'état captif, les deux compartiments communiquant par un passage (169). 3- Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que des condensateurs associés au compartiment amont, comprennent deux armatures (321, 322) appliquées sur deux faces du compartiment amont, s'étendant chacune sur au moins une partie de ladite face en étant disposées en regard l'une de l'autre de façon à encadrer au moins une partie dudit compartiment amont situé au voisinage dudit passage (169). 4- Dispositif selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que ledit compartiment aval est rempli d'un corps spongieux (168) dans lequel ledit produit se trouve à l'état dit "captif". 5- Dispositif selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte deux groupes d'armatures (221, 321 - 321, 222) composés chacun, d'une armature du compartiment amont et d'une armature du compartiment aval, électriquement connectées entre elles. 6- Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que les deux faces précitées du compartiment amont et les deux faces précitées du compartiment aval contre lesquelles sont appliquées lesdites armatures, sont respectivement coplanaires deux à deux et que les armatures d'un même groupe sont appliquées contre deux telles faces coplanaires et forment une seule pièce métallique. 7- Dispositif selon l'une des revendications 2 à 6, caractérisé en ce que les armatures dudit compartiment amont sont conformées et dimensionnées pour recouvrir sensiblement la totalité des faces dudit compartiment amont sur lesquelles elles sont appliquées. 8- Dispositif selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce qu'un groupe précité de deux armatures électriquement réunies (121,122) forme une pièce métallique ou une métallisation en forme de L, les deux pièces métalliques ou métallisation en L étant disposées en regard l'une de l'autre et tête-bêche de façon que les parties entourant le compartiment amont soient en regard l'une de l'autre et que les parties entourant le compartiment aval soient décalées. 9- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites armatures (121, 122) sont réparties et appliquées contre deux parois parallèles opposées dudit réservoir. 10- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit réservoir (112) contient une encre conductrice, pour imprimante. 11- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit réservoir (112) comporte un orifice de remplissage (70) débouchant dans ledit compartiment amont. 12- Dispositif selon l'une des revendications 4 à 11, caractérisé en ce que ledit générateur de signal d'excitation (117) est un générateur de signal alternatif haute fréquence et en ce qu'il comporte en outre un commutateur (118) connecté pour relier ledit générateur à un ensemble d'armatures dites émettrices dudit agencement capacitif. 13- Dispositif selon la revendication 1 2i caractérisé en ce que les moyens de détection et de mesure précités comportent un détecteur d'enveloppe (151) connecté pour être relié à un ensemble d'armatures dites réceptrices (122a 1229) précité dudit agencement capacitif. 14- Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que lesdits moyens de détection et de mesure comportent un convertisseur analogiquenumérique (152) connecté pour convertir un signal provenant dudit détecteur d'enveloppe (151) en informations numériques. 15- Dispositif selon la revendication 13 3 ou 14, du type associé à plusieurs réservoirs précités comprenant des produits consommables liquides, électriquement conducteurs respectifs, caractérisé en ce qu'il comporte des premiers moyens de sélection (124) agencés entre lesdits moyens de détection et de mesure d'une part et ledit ensemble d'armatures dites réceptrices, d'autre part, respectivement associés auxdits réservoirs. 16- Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce qu'il comporte des seconds moyens de sélection (125) agencés entre ledit générateur de signal alternatif haute fréquence (117) d'une part, et un ensemble d'armatures dites émettrices (121a - 121d) dudit agencement capacitif, d'autre part. 17- Dispositif d'impression de documents comportant au moins un réservoir (112) d'encre électriquement conductrice associé à une tête d'impression (113), portés par un chariot (60) assujetti à se déplacer le long d'un moyen de guidage agencé en regard d'un mécanisme de déplacement d'un support d'impression, ledit réservoir étant en matériau isolant et comprenant au moins un volume où ledit produit se trouve à l'état captif, ce volume communiquant avec une sortie d'écoulement reliée à ladite tête d'impression, du type comportant en outre des moyens de détermination de la quantité d'encre restant dans ledit réservoir, comprenant un agencement capacitif (108) incluant des armatures conductrices appliquées sur des surfaces extérieures dudit réservoir, un générateur de signal d'excitation (117) relié audit agencement capacitif et des moyens de détection et de mesure (115) aptes à recevoir et traiter un signal résultant transmis par ledit agencement capacitif et représentatif de la quantité d'encre présente dans ledit réservoir, caractérisé en ce que ledit agencement capacitif comprend des condensateurs (C1, C2, C3, C4) associés audit volume et comprenant deux armatures appliquées sur deux faces opposées du réservoir et en ce que ces deux armatures (221, 222) sont situées de part et d'autre dudit volume où le produit est à l'état captif et décalées l'une par rapport à l'autre pour se trouver respectivement au voisinage de deux extrémités opposées de ce volume. 18- Dispositif d'impression selon la revendication 17, caractérisé en ce que ledit réservoir en matériau isolant comprend au moins un compartiment amont (165) où ledit produit se trouve à l'état libre et un compartiment aval (116) matérialisant un volume précité où ledit produit se trouve à l'état captif, les deux compartiments communiquant par un passage (169). 19- Dispositif selon la revendication 18, caractérisé en que des condensateurs associés au compartiment amont, comprennent deux armatures (321, 322) appliquées sur deux faces du compartiment amont, s'étendant chacune sur au moins une partie de ladite face en étant disposées en regard l'une de l'autre de façon à encadrer au moins une partie dudit compartiment amont situé au voisinage dudit passage (169). 20- Dispositif selon la revendication 18 ou 19, caractérisé en ce que ledit compartiment aval est rempli d'un corps spongieux (168) dans lequel ladite encre se trouve à l'état dit "captif". 21- Dispositif selon l'une des revendications 18 à 20, caractérisé en ce qu'il comporte deux groupes d'armatures (221, 322 - 321, 222) composés chacun, d'une armature du compartiment amont et d'une armature du compartiment aval, électriquement connectées entre elles. 22- Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que les deux faces précitées du compartiment amont et les deux faces précitées du compartiment aval contre lesquelles sont appliquées lesdites armatures, sont respectivement coplanaires deux à deux et que les armatures d'un même groupe sont appliquées contre deux telles faces coplanaires et forment une seule pièce métallique. 23- Dispositif selon l'une des revendications 18 à 22, caractérisé en ce que les armatures dudit compartiment amont sont conformées et dimensionnées pour recouvrir sensiblement la totalité des faces dudit compartiment amont sur lesquelles elles sont appliquées. 24- Dispositif selon la revendication 22 ou 23, caractérisé en ce qu'un groupe précité de deux armatures électriquement réunies (121, 122) forme une pièce métallique ou une métallisation en forme de L, les deux pièces métalliques ou métallisation en L étant disposées en regard l'une de l'autre et tête-bêche de façon que les parties entourant le compartiment amont soient en regard l'une de l'autre et que les parties entourant le compartiment aval soient décalées. 25- Dispositif selon l'une des revendications 18 à 24, caractérisé en ce que lesdites armatures (121, 122) sont réparties et appliquées contre deux parois parallèles opposées dudit réservoir 26- Dispositif selon l'une des revendications 18 à 25, caractérisé en ce que ledit réservoir (112) comporte un orifice de remplissage (70) débouchant dans ledit compartiment amont. 27- Dispositif selon l'une des revendications 21 à 26, caractérisé en ce que ledit générateur de signal d'excitation (117) est un générateur de signal alternatif haute fréquence et en ce qu'il comporte en outre un commutateur (118) connecté pour relier ledit générateur à un ensemble d'armatures dites émettrices dudit agencement capacitif. 28- Dispositif selon la revendication 27, caractérisé en ce que les moyens de détection et de mesure précités comportent un détecteur d'enveloppe (151) connecté pour être relié à un ensemble d'armatures dites réceptrices (122a, 122d) dudit agencement capacitif. 29- Dispositif selon la revendication 24, caractérisé en ce que lesdits moyens de détection et de mesure comportent un convertisseur analogiquenumérique (152) connecté pour convertir un signal provenant dudit détecteur d'enveloppe (151) en informations numériques. 30- Dispositif selon la revendication 28 ou 29, du type associé à plusieurs réservoirs précités comprenant des encres différentes, caractérisé en ce qu'il comporte des premiers moyens de sélection (124) agencés entre lesdits moyens de détection et de mesure d'une part et des armatures réceptrices précitées d'autre part, respectivement associées auxdits réservoirs. 31- Dispositif selon la revendication 30, caractérisé en ce qu'il comporte des seconds moyens de sélection (125) agencés entre ledit générateur de signal alternatif haute fréquence (117) d'une part, et des armatures émettrices d'autre part, associées respectivement auxdits réservoirs. 32- Dispositif selon la revendication 29, caractérisé en ce qu'il comporte un circuit principal de traitement (100) et une mémoire morte (103) dans laquelle sont inscrites des informations représentatives de ladite quantité d'encre restante correspondant aux informations numériques transmises par lesdits moyens de détection et de mesure (115). 33- Dispositif selon la revendication 30 ou 31 et la revendication 32, caractérisé en ce que ledit circuit principal de traitement (100) est apte à commander lesdits premiers et/ou seconds moyens de sélection si ledit chariot (60) se trouve dans une position prédéterminée. 34- Dispositif selon l'une des revendications 17 à 33, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'affichage (104) d'une information représentative de la quantité d'encre restant dans ledit réservoir. 35- Cartouche de recharge d'encre pour dispositif d'impression de documents comportant un réservoir à deux compartiments, caractérisée en ce que des surfaces conductrices portées par des faces de ce réservoir forment des armatures de condensateurs en forme de L disposées tête-bêche et permettant de définir un agencement capacitif pour la détermination du niveau d'encre présente dans ledit réservoir. 36- Machine de bureautique caractérisée en ce qu'elle comporte un dispositif selon l'une des revendications 17 à 34. 37- Machine de bureautique selon la revendication 36, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement un télécopieur. 38- Machine de bureautique selon la revendication 36, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement une imprimante. 39- Micro-ordinateur caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif selon l'une des revendications 17 à 34.