Brevet FR2770041A1 — publié le 19990423

RACCORD ARRIERE AMOVIBLE POUR UN CONNECTEUR TEL QU'UN CONNECTEUR ELECTRIQUE CIRCULAIRE DESCRIPTION Domaine technique L'invention concerne un raccord arrière conçu pour être assemblé à un connecteur, du côté du câblage, afin de doter ce connecteur d'un accessoire destiné par exemple à maintenir les câbles et/ou à assurer une étanchéité. Dans l'ensemble du texte, les termes "arrière" et "avant" seront utilisés en prenant pour convention que l'arrière du connecteur correspond au côté sur lequel sont raccordés les câbles. Le raccord arrière amovible conforme à l'invention peut être utilisé sur tout connecteur comportant une section arrière filetée. Les connecteurs électriques multi-conducteurs de forme cylindrique, généralement appelés "connecteurs circulaires", appartiennent à cette catégorie. Le raccord conforme à l'invention peut toutefois être utilisé sur d'autres types de connecteurs tels que des connecteurs à fibres optiques, des connecteurs mixtes, etc.. Etat de la technique La plupart des connecteurs électriques existants sont équipés d'une section arrière filetée permettant de leur adjoindre un raccord arrière amovible. Ce raccord, qui constitue un accessoire du connecteur, est généralement appelé "serre-câbles", du fait que sa fonction principale est, le plus souvent, le maintien des câbles selon une orientation déterminée à proximité immédiate du connecteur. Les raccords arrières existants comprennent une bague formant écrou, prévue pour être vissée sur la section arrière filetée du connecteur. Cette bague porte, par l'intermédiaire d'une ou plusieurs branches, un système de maintien des câbles formé par exemple de deux demi-brides aptes à être serrées l'une contre l'autre au moyen de vis. Les branches qui relient la bague au système de maintien des câbles sont conformées pour donner aux câbles l'orientation souhaitée. Ainsi, les câbles peuvent être maintenus dans l'axe du connecteur ou selon une orientation coudée par rapport à cet axe, par exemple à 45" ou à 90 . Quelle que soit la forme qui leur est donnée, tous les raccords arrière amovibles existants comprennent une bague réalisée d'un seul tenant. Par conséquent, ces raccords doivent impérativement être enfilés sur les câbles avant que les extrémités de ces derniers ne soient raccordées sur le connecteur. En effet, tout oubli est sanctionné par la nécessité de déconnecter totalement les câbles du connecteur, puis de les raccorder à nouveau après insertion du raccord. En plus de la perte de temps induite par une telle opération, le risque d'erreur dû à un câblage erroné s'en trouve augmenté. De même, toute opération de maintenance impliquant un remplacement du raccord ou d'une partie de celui-ci nécessite également la déconnexion, puis la remise en place de tous les câbles lorsque le remplacement a été effectué. Les inconvénients d'une telle opération sont les mêmes que lorsque les câbles ont été raccordés sur le connecteur en omettant de mettre préalablement en place le raccord arrière. Exposé de l'invention L'invention a précisément pour objet un raccord arrière amovible dont la conception originale lui permet d'être monté sur un connecteur dont le câblage a déjà été effectué, ou démonté de ce connecteur, sans qu'il soit nécessaire de déconnecter les câbles. Conformément à l'invention, ce résultat est obtenu au moyen d'un raccord arrière amovible pour un connecteur incluant une section arrière filetée, caractérisé par le fait qu'il comprend - un premier sous-ensemble articulé incluant au moins deux parties de collier en arc de cercle, aptes à former un collier présentant une surface extérieure en gradins - un deuxième sous-ensemble articulé en forme de bague, formé d'au moins deux parties de bague en arc de cercle et présentant une surface intérieure incluant une section avant taraudée et une section arrière en gradins, complémentaires respectivement de la section arrière filetée du connecteur et de la surface extérieure en gradins du collier. Un tel raccord arrière peut être monté aisément sur un connecteur équipé ou pas de son câblage, ou démonté, ce qui permet de résoudre l'ensemble des problèmes posés par les raccords de l'art antérieur. Le montage s'effectue en mettant tout d'abord en place le premier sous-ensemble articulé, de façon telle que les deux parties de collier en arc de cercle soient refermées sur le faisceau de câbles juste derrière la section arrière filetée du connecteur. On encercle ensuite simultanément cette section arrière filetée ainsi que le collier formé par le premier sousensemble articulé, en refermant le deuxième sousensemble articulé autour de ces deux éléments. Dans une forme de réalisation préférée de l'invention, le collier formé par le premier sousensemble articulé présente une face avant pourvue de moyens anti-rotation aptes à coopérer avec des moyens complémentaires formés sur une face arrière du connecteur. Ces moyens anti-rotation peuvent notamment être constitués par une couronne dentée formée sur la face avant du collier. Dans cette forme de réalisation de l'invention, la section arrière en gradins de la surface intérieure du deuxième sous-ensemble articulé présente une gorge annulaire qui coopère avec une nervure annulaire formée sur la surface extérieure du collier. De préférence, le deuxième sous-ensemble articulé est formé de deux parties de bague semicirculaires articulées bout à bout et aptes à être reliées à leurs extrémités opposées, par un organe démontable telle qu'une vis orientée parallèlement aux axes desdites parties de bague. Cet agencement facilite le montage et le démontage, notamment lorsque plusieurs connecteurs sont juxtaposés sur un même panneau. Par ailleurs, le premier sous-ensemble articulé comprend avantageusement deux parties de collier semi-circulaires, fixées rigidement aux premières extrémités de deux branches, et une demi-bride sur laquelle est articulée l'extrémité opposée d'au moins l'une des deux branches. Selon le cas, les deux bran ches peuvent être articulées sur la demi-bride, ou une seule des branches est articulée sur la demi-bride, l'autre branche étant fixée rigidement à celle-ci. Des moyens serre-câbles tels qu'une deuxième demi-bride, sont alors montés sur la demibride du premier sous-ensemble articulé, par l'intermédiaire de moyens de fixation démontables. Afin d'éviter tout mouvement relatif entre les parties de collier en arc de cercle du premier sous-ensemble articulé, les extrémités de ces parties de collier sont de préférence de formes complémentaires, de façon à s' emboiter'l'une dans dan l'autre. Brève description des dessins On décrira à présent, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation préférée de l'invention, en se référant aux dessins annexés, dans lesquels - la figure 1 est une vue en perspective qui représente en position ouverte les deux sousensembles articulés d'un raccord arrière amovible conforme à l'invention, ainsi qu'un connecteur câblé pouvant être équipé d'un tel raccord ; et - la figure 2 est une vue en perspective comparable à la figure 1, illustrant les dernières étapes du montage du raccord sur le connecteur. Description détaillée d'une forme de réalisation préférée Sur les figures 1 et 2, la référence 10 désigne de façon générale un connecteur sur lequel peut être monté un raccord arrière amovible conforme à l'invention. Comme on l'a déjà observé, le raccord arrière amovible conforme à l'invention peut être utilisé sur différents types de connecteurs, de sorte que le connecteur 10 illustré sur les figures ne constitue qu'un exemple qui ne doit pas être considéré comme limitant les utilisations possibles du raccord selon l'invention. Dans la forme de réalisation représentée, le connecteur 10 est un connecteur électrique circulaire multi-conducteurs, prévu pour être monté sur un panneau par des vis (non représentées) traversant des trous 12 formés dans une plaque 14. Le connecteur 10 est dans ce cas un connecteur fixe, comportant des alvéoles cylindriques 16 qui débouchent sur la face avant du connecteur, et dans lesquelles peuvent être reçus des contacts mâles 17. Selon un principe connu, un connecteur mobile comportant des contacts femelles peut lui aussi être directement accouplé. En arrière de la plaque 14, le connecteur 10 présente un fût cylindrique 18 sur lequel est usinée une section arrière filetée 20. En arrière de cette section arrière filetée 20, le fût cylindrique 18 présente une face arrière sur laquelle est formée au moins une dent 22, de forme triangulaire. A titre d'exemple nullement limitatif, trois dents 22 peuvent être prévues sur la face arrière du fût cylindrique 18, ces dents étant régulièrement réparties autour de l'axe du connecteur 10. Un faisceau de câbles 24 est relié au connecteur 10. Plus précisément, chacun des câbles 24 est raccordé électriquement à un contact mâle 17 qui est ensuite introduit dans l'une des cavités cylindriques 16 de ce connecteur 10, de l'arrière vers l'avant, et débouche sur la face avant du connecteur. On a également représenté sur les figures 1 et 2 les principaux éléments constitutifs d'un raccord arrière amovible conforme à l'invention, apte à être monté sur le connecteur 10, ou démonté de celui-ci, sans qu'aucun des câbles 24 du faisceau n' ait à être déverrouillé du connecteur 10. Le raccord arrière amovible conforme à l'invention comprend un premier sous-ensemble articulé, désigné de façon générale par la référence 26 sur les figures, et un deuxième sous-ensemble articulé, en forme de bague, désigné de façon générale par la référence 28. Une description détaillée de chacun de ces sous-ensembles va à présent être faite. Le premier sous-ensemble articulé 26 est formé de trois pièces 30a, 30b et 32, chacune des pièces 30a et 30b étant articulée sur la pièce 32 par un axe 34a, 34b. De façon plus précise, chacune des pièces 30a et 30b comprend une partie de collier semicirculaire 36a, 36b et une branche 38a, 38b dont une première extrémité est fixée rigidement à la partie de collier semi-circulaire qui lui correspond. Comme l'illustrent les figures, les branches 38a et 38b et les parties de collier semi-circulaires 36a et 36b peuvent notamment être réalisées d'un seul tenant. Dans la forme de réalisation représentée, les branches 38a et 38b sont sensiblement droites, raccordées au milieu des parties de collier semi-circulaires 36a et 36b, et orientées parallèlement à l'axe de la partie de collier correspondante. La troisième pièce 32 du premier sousensemble articulé 26 est une demi-bride aux extrémités de laquelle sont articulées les pièces 30a et 30b. Plus précisément, les pièces 30a et 30b sont articulées sur la demi-bride 32 par les extrémités des branches 38a et 38b opposées à celles qui supportent les parties de collier semi-circulaires 36a et 36b. Les axes 34a et 34b sont orientés parallèlement l'un à l'autre, selon des directions orthogonales aux axes des parties de collier semi-circulaires 36a et 36b. L'agencement qui'vient d'être décrit permet au premier sous-ensemble articulé 26 de pouvoir occuper à volonté soit une position ouverte, illustrée sur la figure 1, dans laquelle les deux pièces 30a et 30b sont pivotées en écartement l'une de l'autre autour des axes 34a et 34b, soit une position fermée, illustrée sur la figure 2, dans laquelle les pièces 30a et 30b sont en appui l'une contre l'autre par les extrémités des parties de collier semi-circulaires 36a et 36b. Dans la position ouverte du premier sousensemble articulé 26, celui-ci peut être mis en place ou, au contraire, séparé du connecteur 10 équipé de son faisceau de câbles 24, comme le montre la figure 1. Au contraire, dans la position fermée du premier sousensemble articulé 26, les deux parties de collier semicirculaires 36a et 36b forment un collier qui encercle complètement le faisceau de câbles 24, derrière la face arrière du fût cylindrique 18 du connecteur 10. Afin d'éviter des déplacements relatifs entre les extrémités des deux parties de collier semicirculaires 36a et 36b, lorsque le premier sousensemble articulé 26 est dans sa position fermée, les extrémités en vis-à-vis de ces parties de collier sont de formes complémentaires, de façon à s'emboîter l'une dans l'autre. Ainsi, les extrémités de la partie 36a comportent respectivement une saillie 48a et un creux 50a, alors que les extrémités correspondantes de la partie 36b comportent un creux (non visible sur les figures) et une saillie 48b. Lorsque le premier sous-ensemble articulé 26 occupe sa position fermée illustrée sur la figure 2, le collier alors constitué par les deux parties de collier 36a et 36b présente, sur sa face avant, des moyens anti-rotation constitués par une couronne dentée 52. Plus précisément, cette couronne dentée 52 est formée de dents triangulaires complémentaires des dents 22 qui font saillie sur la face arrière du fût cylindrique 18 du connecteur 10. Ces dents triangulaires sont usinées sur la face avant de chacune des parties de collier semi-circulaires 36a et 36b. Les moyens anti-rotation formés par la couronne dentée 52 coopèrent ainsi avec les moyens complémentaires formés par les dents 22, pour immobiliser en rotation le premier sous-ensemble articulé 26 par rapport au connecteur 10, lorsque ce premier sous-ensemble occupe sa position fermée et lorsqu'il est maintenu appliqué contre la face arrière du fût 18 par le deuxième sous-ensemble articulé 28, comme l'illustre la figure 2. Lorsque le premier sous-ensemble articulé 26 occupe la position fermée illustrée sur la figure 2, le collier alors formé par les deux parties de collier semi-circulaires 36a et 36b présente alors, sur sa surface extérieure, une nervure annulaire 54. Cette nervure annulaire 54 donne à la surface extérieure du collier une forme en gradins dont on verra ultérieurement qu'elle permet de lier en translation le deuxième sous-ensemble articulé 28 au premier sousensemble articulé 26, tout en autorisant leur rotation relative, lorsque ces deux sous-ensembles sont en position fermée. La nervure annulaire 54 est formée de deux parties, usinées respectivement sur chacune des deux parties de collier semi-circulaires 36a et 36b. Le deuxième sous-ensemble articulé 28, en forme de bague, va à présent être décrit en détail en se référant aux figures. Dans la forme de réalisation représentée, ce deuxième sous-ensemble articulé 28 est formé de deux parties de bague semi-circulaires 56a et 56b, articulées bout à bout par un axe 58, orienté parallèlement aux axes de chacune de ces deux parties. Cet agencement permet au deuxième sous-ensemble articulé 28 d'occuper à volonté soit une position ouverte, représentée sur les figures, permettant sa mise en place et son enlèvement, soit une position fermée (non représentée), dans laquelle le deuxième sous-ensemble 28 forme une bague. Lorsqu'il est en position fermée, le deuxième sous-ensemble articulé 28 entoure en les chevauchant l'arrière du connecteur 10 et l'avant du premier sous-ensemble 26. De façon plus précise, le deuxième sous-ensemble articulé 28 entoure alors à la fois la section arrière filetée 20 formée sur le fût cylindrique 18 du connecteur 10 et la surface extérieure en gradins 54 du collier formé par les deux parties de collier semi-circulaires 36a et 36b du premier sous-ensemble articulé 26. Afin de permettre au deuxième sous-ensemble articulé 28, en forme de bague, de coopérer respectivement avec la section arrière filetée 20 et avec la surface extérieure en gradins 54, ce deuxième sous-ensemble présente, sur sa surface intérieure, une section avant taraudée 60 et une section arrière en gradins matérialisée par une gorge annulaire 62, lorsqu'il est en position fermée. La section avant taraudée 60 et la gorge annulaire 62 sont usinées respectivement sur chacune des deux parties de bague semi-circulaires 56a et 56b, comme l'illustre notamment la figure 1. De façon plus précise, la section avant taraudée 60 est complémentaire de la section arrière filetée 20 du connecteur et la section arrière en gradins 62 est complémentaire de la surface extérieure en gradins 54 du collier formé par le premier sousensemble articulé 26, lorsqu'il est en position fermée. Grâce à l'agencement qui vient d'être décrit, lorsque le deuxième sous-ensemble articulé 28 en forme de bague est fermé et encercle à la fois l'arrière du connecteur 10 et l'avant du premier sousensemble articulé 26, la section avant taraudée 60 et la section arrière filetée 20 sont en prise et la gorge annulaire 62 est emboîtée sur la nervure annulaire 54. Il est alors possible de faire tourner le deuxième sous-ensemble articulé 28 autour de l'axe du connecteur, afin de le visser ou de le dévisser de celui-ci, sans pour autant entraîner en rotation le premier sous-ensemble articulé 26. En effet, la coopération entre la gorge 62 et la nervure 54 autorise une rotation relative avec les deux sous-ensembles. En revanche, cette coopération relie les deux sousensembles en translation parallèlement à l'axe du connecteur. Par conséquent, lorsque le deuxième sousensemble articulé 28, en position fermée, est vissé sur la section arrière filetée 20, la couronne dentée 52 est plaquée contre les dents 22 et le premier sousensemble articulé 26 est solidarisé du connecteur 10. Pour faciliter le vissage et le dévissage du deuxième sous-ensemble articulé 28, en position fermée, sa surface extérieure est avantageusement moletée ou munie de méplats. Comme on l'a représenté sur les figures 1 et 2, les extrémités des deux parties de bague semicirculaires 56a et 56b opposées à l'axe d'articulation 58 sont prévues pour être reliées l'une à l'autre par un organe démontable tel qu'une vis 64. Cette vis 64 est orientée, de préférence, parallèlement aux axes des parties de bague semi-circulaires 56a et 56b, c'est-àdire parallèlement à l'axe du connecteur lorsque le deuxième sous-ensemble articulé 28 est en position fermée et placé autour de l'extrémité arrière du connecteur et de l'extrémité avant du premier sousensemble articulé 26. Cette caractéristique permet d'effectuer le montage et le démontage du deuxième sous-ensemble articulé 28 même lorsque le connecteur 10 est implanté dans une zone fortement encombrée, et notamment à côté d'autres connecteurs. Dans la forme de réalisation représentée notamment sur la figure 2, la demi-bride 32 supporte de façon amovible des moyens serre-câbles constitués dans ce cas par une deuxième demi-bride 66. Cette deuxième demi-bride 66 est prévue pour être montée sur la demibride 32 par des moyens de fixation démontables constitués dans ce cas par deux vis 68. Les vis 68 traversent des trous usinés aux extrémités de la deuxième demi-bride 66 et viennent se visser dans des taraudages formés dans les axes 34a et 34b par lesquels les pièces 30a et 30b sont articulées sur la demi-bride 32. Chacun des sous-ensembles articulés 26 et 28 est assemblé en usine. A cet effet, les axes 34a et 34b ainsi que l'axe 58 sont avantageusement constitués par des rivets tubulaires. Pour mettre en place le raccord arrière amovible conforme à l'invention, on monte d'abord le premier sous-ensemble articulé 26. A cet effet, on place ce premier sous-ensemble dans la position ouverte illustrée sur la figure 1, de façon telle que la demibride 32 soit en appui contre le faisceau de câbles 24 et que les deux parties de collier en arc de cercle 36a et 36b soient situées derrière le fût cylindrique 18 du connecteur 10. Le premier sous-ensemble articulé 26 est alors amené dans sa position fermée illustrée sur la figure 2, de telle sorte que le collier formé par les deux parties 36a et 36b entoure le faisceau de câbles 24, immédiatement en arrière du fût cylindrique 18. On met alors en place le deuxième sousensemble articulé 28 en le présentant en position ouverte comme l'illustre la figure 1 et en engageant la gorge 62 et la section avant taraudée 60 de l'une des deux parties de bague 56a et 56b respectivement sur la nervure annulaire 54 et dans la section arrière filetée 20, comme le montre la figure 2. Le deuxième sous-ensemble articulé 28 est ensuite fermé en rabattant la deuxième partie de bague semi-circulaire, de façon à encercler complètement la section arrière filetée 20 du connecteur et la nervure annulaire 54 du premier sous-ensemble articulé 26. Le deuxième sous-ensemble articulé 28 est verrouillé dans cette position fermée au moyen de la vis 64. Pour terminer le montage du raccord, la bague formée par le deuxième sous-ensemble articulé 28 est vissée sur la section arrière filetée 20 du connecteur 10 jusqu'à ce que la couronne dentée 52 soit totalement plaquée contre les dents 22. Lorsque le raccord arrière amovible est utilisé pour maintenir le faisceau de câbles 24 comme dans l'exemple décrit, la deuxième demi-bride 66 est fixée sur la première demi-bride 32 par les vis 68. Le faisceau de câbles 24 est alors serré entre les deux demi-brides 32 et 66. Si une intervention de maintenance nécessite le remplacement de tout ou partie du raccord arrière amovible, son démontage peut être fait en procédant aux opérations décrites précédemment, dans l'ordre inverse, là encore sans déconnexion des câbles 24. Comme on l'a déjà observé à différentes reprises, l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation qui vient d'être décrite en préférence aux figures 1 et 2. Ainsi, la fonction du raccord arrière amovible selon l'invention peut être une fonction différente de celle qui a été décrite, telle qu'une fonction d'étanchéité. Les organes assurant l'étanchéité sont alors supportés par le premier sousensemble articulé, de la même manière que les organes destins à maintenir le faisceau de câbles dans l'exemple décrit. Par ailleurs, dans le cas où le raccord arrière amovible sert à maintenir le faisceau de câbles, cette fonction peut être remplie par des moyens présentant des formes différentes de ceux qui ont été décrits. Ainsi, le maintien du faisceau de câbles peut être assuré par des frettes de câblage, des manchons thermorétractables, etc... De plus, l'orientation entre ces moyens de maintien du faisceau de câbles et l'axe du connecteur peut être différent de l'orientation coaxiale décrite. Ainsi, le faisceau de câbles peut être orienté par exemple à 45" ou à 90" par rapport à l'axe du connecteur, en donnant aux branches 38a et 38b des formes coudées. Enfin, les différents moyens qui ont été décrits notamment pour assurer l'immobilisation en rotation du premier sous-ensemble articulé par rapport au connecteur et pour assurer la liaison tournante entre les deux sous-ensembles articulés peuvent être remplacés par tout moyen techniquement équivalent. De même, les formes données aux deux sous-ensembles, et notamment le nombre de parties ou de pièces en arc de cercle les constituant peuvent être modifiées, sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, au lieu d'être toutes deux articulées sur la demi-bride 32, une des deux branches 38a, 38b peut être fixée rigidement à celle-ci, ce qui permet de diminuer le coût de fabrication en supprimant une articulation. REVENDICATIONS 1. Raccord arrière amovible, pour un connecteur (10) incluant une section arrière filetée (20), caractérisé par le fait qu'il comprend - un premier sous-ensemble articulé (26) incluant au moins deux parties de collier en arc de cercle (36a, 36b), aptes à former un collier présentant une surface extérieure en gradins (54) - un deuxième sous-ensemble articulé (28) en forme de bague, formé d'au moins deux parties de bague en arc de cercle (56a, 56b) et présentant une surface intérieure incluant une section avant taraudée (60) et une section arrière en gradins (62), complémentaires respectivement de la section arrière filetée (20) du connecteur et de la surface extérieure en gradins (54) du collier. 2. Raccord selon la revendication 1, dans lequel le collier formé par le premier sous-ensemble articulé (26) présente une face avant pourvue de moyens anti-rotation (52) aptes à coopérer avec des moyens complémentai.res (22) formés sur une face arrière du connecteur (10). 3. Raccord selon la revendication 2, dans lequel les moyens anti-rotation comprennent une couronne dentée (52) formée sur la face avant du collier. 4. Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la section arrière en gradins de la surface intérieure du deuxième sous-ensemble articulé (28) présente une gorge annulaire (62) apte à coopérer avec une nervure annulaire (54) formée sur la surface extérieure du collier. 5. Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le deuxième sous-ensemble articulé (28) est formé de deux parties de bague semi-circulaires (56a, 56b), articulées bout à bout et aptes à être reliées, à leurs extrémités opposées, par un organe démontable (64) orienté parallèlement aux axes desdites parties de bague. 6. Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le premier sous-ensemble articulé (26) comprend deux parties de collier semi-circulaires (36a, 36b), fixées rigidement à des premières extrémités de deux branches (38a, 38b) et une demi-bride (32) sur laquelle est articulée l'extrémité opposée d'au moins l'une des deux branches. 7. Raccord selon la revendication 6, dans lequel les deux branches (38a,38b) sont articulées sur la demi-bride (32). 8. Raccord selon la revendication 6, dans lequel l'une des deux branches (38a,38b) est articulée sur la demi-bride (32), l'autre branche étant fixée rigidement à celle-ci. 9. Raccord selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, dans lequel des moyens serrecâbles (66) sont montés sur la demi-bride (32) par des moyens de fixation démontables (68). 10. Raccord selon la revendication 9, dans lequel les moyens serre-câbles comprennent une deuxième demi-bride (66). 11. Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les parties de collier en arc de cercle (36a, 36b) du premier sousensemble articulé (26) présentent des extrémités (48a, 50a, 48b) de formes complémentaires, aptes à s'emboîter l'une dans l'autre.