Brevet FR2769291A1 — publié le 19990409

La présente invention concerne un dispositif d'alimentation en air de l'intérieur d'un récipient par son fond en vue de faciliter le démoulage de produits alimentaires emballés dans ledit récipient I'invention s'applique notamment au démoulage de pièces de jambon cru conditionnées sous vide dans un emballage en vue de leur transfert vers un poste de cuisson. Des pièces de jambon cru qui sont destinées à etre cuites sont usuellement moulées sous vide dans un emballage plastique scellé à chaud, lequel est prélablement appliqué sur la face interne de la paroi d'un récipient de moulage. Ce récipient présente par exemple une forme de goulotte sensiblement hémicylindrique qui est ouverte dans sa partie supérieure. De plus, il comporte deux parois d'extrémité dont l'une d'entre elles est généralement prévue pour pouvoir pivoter autour d'un axe transversal par rapport audit récipient de sorte à libérer une ouverture pour autoriser le démoulage. En raison du poids considérable des pièces de jambon à démouler et du nombre élévé d'opérations de démoulage à effectuer chaque jour, on a imaginé de pourvoir le fond du récipient correspondant de roulettes pour guider lesdites pièces emballées suivant l'axe longitudinal dudit récipient lors du démoulage. Une fois l'ouverture d'extrémité dudit récipient libérée, I'opérateur exerce une traction longitudinale sur l'extrémité de l'emballage qui est en regard de ladite ouverture, en faisant rouler celui-ci et les pièces qu'il contient sur lesdites roulettes. Un inconvénient majeur de ce système d'aide au démoulage réside notamment dans le poids précité des pièces à démouler, lequel limite l'efficacité desdites roulettes pour qu'un opérateur puisse procéder au démoulage sans effort important, et risque en outre d'endommager ledit emballage par frottement. Le but de la présente invention est de proposer un dispositif d'alimentation en air de l'intérieur d'un récipient par son fond en vue de faciliter le démoulage de produits alimentaires emballés dans ledit récipient, du type comportant au moins un conduit prévu pour introduire de l'air dans ledit récipient, qui permette d'extraire facilement d'un récipient de moulage des produits alimentaires emballés, sans endommager l'emballage desdits produits. A cet effet un dispositif d'alimentation en air selon l'invention est tel que l'extrémité libre dudit ou de chaque conduit est constituée d'un corps déformable sous l'effet de la pression de l'air, ledit corps définissant une sortie d'air destinée à introduire de l'air par ledit fond, lorsque ledit récipient est positionné sur ledit ou chaque conduit, une partie de la surfàce interne dudit corps qui comprend le bord de ladite sortie d'air étant définie par des périmètres qui croissent à partir de celui de ladite sortie, sur des section planes parallèles à celle de ladite sortie. De préférence, ledit corps déformable est constitué d'un soufflet élastique qui est prévu pour recevoir de l'air par l'intermédiaire d'un embout à son extrémité opposée à ladite sortie d'air, ledit soufflet comportant n plis (n > 2) définissant n+l portions coaxiales. De préférence, ledit soufflet définit deux portions à géométrie de révolution reliées entre elles par un pli, le périmètre de chaque portion croissant, d'une part, à partir de l'extrémité du soufflet correspondante et, d'autre part, à partir dudit pli pour atteindre une valeur maximale entre ladite extrémité et ledit pli. Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit dispositif comporte un canal de distribution d'air comportant au moins une entrée d'air et communiquant avec plusieurs conduits montés parallèles entre eux sur ledit canal d'une manière régulèrement espacée. Les caractéristiques de l'invention mentionnées ci-dessus, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, ladite description étant faite en relation avec les dessins joints, dans lesquels: la Fig. 1 est une vue latérale d'un dispositif d'alimentation en air selon l'invention, la Fig. 2 est une vue latérale d'une partie dudit dispositif prévue pour coopérer avec un récipient contenant le produit à démouler, la Fig. 3 est une vue latérale d'un dispositif d'alimentation en air selon l'invention et d'un récipient monté sur ledit dispositif, ledit récipient étant représenté dans une position de fermeture, la Fig. 4 est une vue latérale dudit dispositif et dudit récipient, ce dernier étant représenté dans une position permettant le démoulage de son contenu, la Fig. 5 est une vue en coupe partielle suivant le plan V-V de la Fig. 3 d'un conduit d'air dudit dispositif et dudit récipient, et la Fig. 6 est une vue en coupe partielle du conduit d'air de la Fig. 5 et dudit récipient, ledit conduit occupant une position prévue pour ladite alimentation en air. On voit à la Fig. 1 qu'un dispositif d'alimentation en air 1 selon l'invention est constitué d'un berceau 2 destiné à supporter un récipient 3 en forme de goulotte (représenté à la Fig. 2), et de conduits 4 solidaires dudit berceau 2 qui sont prévus pour introduire de l'air dans ledit récipient 3. Dans l'exemple de réalisation de la Fig. 1, le berceau 2 comporte un canal de distribution d'air 5 qui est pourvu d'au moins une entrée d'air 6 dans sa partie médiane et qui est fermé à ses extrémités respectives par deux patins 7. Un socle 8 pour le récipient 3 est monté de manière identique sur chaque patin 7 par l'intermédiaire de pieds 9. Chaque socle 8 est par exemple constitué d'un fer-plat transversal par rapport audit longeron 5. Lesdits moyens 4 sont constitués d'au moins un conduit ouvert en ses deux extrémités 10 et Il qui est monté par l'une d'entre elles 10 sur ledit canal 5, de manière à communiquer avec l'intérieur de ce dernier. Chaque conduit 4 est prévu pour introduire de l'air dans ledit récipient 3 par son autre extrémité 11. Dans l'exemple de la Fig. I où quatre conduits 4 sont représentés, ceux -ci sont respectivement montés sur des embranchements (non visibles) que comporte ledit canal 5 perpendiculairement à son axe de symétrie. Comme on peut le voir à la Fig. 1, chaque conduit 4 comporte, dans sa partie inférieure, un embout fileté creux 14 qui est prévu pour être monté d'une manière étanche sur l'embranchement correspondant du canal 5. Chaque conduit 4 comporte, dans sa partie supérieure, un corps déformable et creux 15 qui communique, d'une part, avec l'embout 14 par une première ouverture 16 qu'il comporte et, d'autre part, avec l'extérieur par une seconde ouverture 17 coaxiale à la précédente. Cette seconde ouverture 17 de chaque conduit 4 forme une sortie d'air pour le dispositif 1. Chaque corps 15 présente, sur des plans parallèles à celui de ladite ouverture 1 7 et à proximité de cette dernière, un élargissement de sa section interne à partir de ladite ouverture 17. Chaque corps 15 est prévu pour que la partie 1 1 de sa paroi dont le diamètre croît à partir de ladite ouverture 1 7 soit appliquée sous le récipient 3, lorsque de l'air sous pression parvient dans ledit corps 15. De plus, une vanne non représentée, par exemple du type à boisseau sphérique (également connue sous le nom sous le nom de "vanne à boule" par l'homme du métier) est prévue dans ledit embout 14 pour libérer ou obturer la section de passage de celui-ci. Un levier 18 est relié à cette vanne à l'extérieur dudit embout 14 pour commander l'ouverture et la fermeture de ladite vanne. Dans cet exemple de réalisation, le corps déformable 15 est constitué d'un soufflet élastique qui est ouvert à ses deux extrémités 16 et 17, et qui est fixé sur ledit embout 14 par l'intermédiaire d'un écrou 19 (voir la Fig. 3). Dans cet exemple de réalisation, le soufflet 15 définit deux portions 20 et 21 de même axe X'X reliées entre elles par un pli 22. Cependant, on notera que le soufflet 15 pourrait comporter n plis 22 (11 > 2) définissant n+l portions 20, 21 coaxiales. On voit que chaque portion 20, 21 présente une géométrie de révolution par rapport à l'axe X'X caractérisée par une section circulaire dont le périmètre varie le long dudit axe X'X de la manière suivante. L'une de ces portions 20 est prévue pour être montée sur l'embout 14 par son extrémité 15' de section circulaire constante, qui se termine par ladite première ouverture 16. Le périmètre externe de ladite portion 20 croît d'une manière continue à partir de ladite première ouverture 16 et à partir dudit pli 22, pour atteindre une valeur maximale entre ladite première ouverture et ledit pli 22. Quant au périmètre interne de ladite portion 20, il est égal à celui de l'ouverture 16 le long de ladite extrémité 15', puis il s'élargit progressivement de sorte à atteindre ladite valeur maximale. L'autre portion 21 prolonge la précédente par le pli 22 et elle se termine par ladite ouverture 17. Cette portion 21 présente un périmètre qui croît d'une manière continue à partir dudit pli 22, pour atteindre une valeur maximale qui est par exemple identique à celle du corps 20 dans sa partie médiane. Au-delà de cette dernière, le périmètre de la portion 21 décroît continûment jusqu'à ladite ouverture 17. On voit à la Fig. 3 un récipient 3 qui est monté sur le berceau 2 du dispositif I par l'intermédiaire des socles 8 dudit berceau 2. Ce récipient 3 présente par exemple la forme d'une goulotte dont la paroi latérale 3a présente une section hémicylindrique se prolongeant en chacun de ses côtés par des tronçons symétriques plans. Le récipient 3 comporte également des parois de fermeture 3b et 3c en ses extrémités respectives. Dans cet exemple de réalisation, le récipient 3 est destiné à l'opération de moulage sous vide de pièces de jambon cru 23 à l'intérieur d'un emballage plastique 24 préalablement appliqué sur lesdites parois 3a et 3b du récipient 3. Comme cela est représenté à la Fig. 4, I'une des parois de fermeture 3b du récipient 3 est prévue pour pouvoir pivoter par l'intermédiaire de bras 3' par rapport à un axe Y'Y transversal par rapport audit récipient 3 et suivant une trajectoire circulaire au-dessus de ce dernier (voir flèche A à la Fig. 4). Ce pivotement vers le haut de la paroi 3b est prévu pour libérer une ouverture 25 pour permettre l'extraction du jambon 23 contenu dans l'emballage 24 dans l'axe dudit récipient 3. La paroi 3b est par exemple pourvue d'une poignée 26 pour permettre à un opérateur de la faire pivoter. De plus, le récipient 3 comporte, alignés à intervalles de longueur réguliers sur une génératrice de son fond 3d, des orifices 3e (voir Figs. 5 et 6) de section inférieure à celle desdites sorties d'air 17 du dispositif 1 L'intervalle de longueur séparant deux orifices consécutifs 3e du récipient 3 est prévu égal à celui séparant deux conduits consécutifs 4 du dispositif 1. Un dispositif d'alimentation en air 1 selon l'invention fonctionne de la manière suivante. Lorsque ledit récipient 3 contenant le jambon 23 moulé par l'intermédiaire de l'emballage 24 est monté sur le berceau 2 dudit dispositif 1 de la manière visible à la Fig. 3, ledit récipient 3 exerce une force verticale descendante F d'intensité réduite sur chaque corps déformable 15. Il en résulte que chaque corps 15 se déforme légèrement en s'aplatissant au contact du fond 3a dudit récipient 3 comportant l'orifice correspondant 3e, à proximité immédiate de son ouverture de sortie 17 (voir cette position de chaque corps 15 à la Fig. 5). Lorsqu'on souhaite assurer l'étanchéité dudit récipient 3, on envoie de l'air sous pression (par exemple une pression de l'ordre de 2 bars) dans le canal 5, par l'intermédiaire d'un tuyau 27 relié à l'entrée d'air 6 dudit canal 5 (voir flèche B à la Fig. 5). On commande ensuite l'ouverture des vannes dont sont respectivement pourvus les conduits 4, au moyen des leviers 18 que l'on actionne en position d'ouverture. Comme on peut le voir à la Fig. 6, I'air circulant dans le corps 15 de chaque conduit 10 a pour effet de gonfler la paroi dudit corps 15 (flèches C), du fait que le bord de l'ouverture 17 de ce dernier est déjà maintenu appliqué contre le fond 3a du récipient 3 par montage dudit récipient 3. Comme l'aire de la section plane de chaque corps 1 5 est telle qu'elle commence par croître à partir de ladite ouverture 17, il en résulte que la paroi correspondante 1 I de chaque corps 15 se tend vers le haut, de telle sorte que toute ladite paroi 11 vienne s'aplatir en contact étroit autour de l'orifice 3e en regard. L'expérience montre que l'étanchéité du fond 3a du récipient 3 est ainsi assurée, même pour une pression d'air réduite à l'intérieur de chaque conduit 4. On notera que l'utilisation d'un soufflet tel que celui précité pour chaque corps 1 5 permet d'obtenir un aplatissement quasiment immédiat de ladite paroi 1 1 sous l'effet d'une pression d'air réduite, du fait de la différence importante de section entre la partie médiane de ladite portion 21 et l'ouverture 17. L'étanchéité étant obtenue, il en résulte que l'air quittant chaque conduit 4 par l'ouverture 17 du corps 15 correspondant a pour effet de former un volume d'air intersticiel entre le fond 3a du récipient 3 et l'emballage 24 contenant le jambon 23. Cette désolidarisation dudit emballage 24 d'avec ledit fond 3a présente l'avantage de faciliter le démoulage du jambon emballé 23, 24 hors du récipient 3. Pour ce faire, un opérateur fait d'abord pivoter la paroi de fermeture 3b comme indiqué à la Fig. 5, puis, la pression d'air précitée étant maintenue, ledit opérateur exerce une traction sur l'extrémité de l'emballage 24 en regard de l'ouverture 25 ainsi formée. Des essais ont montré que le démoulage du jambon emballé 23, 24 peut ainsi être effectué sans avoir à exercer une force de traction d'intensité élevée sur ledit emballage 24, du fait du volume intersticiel précité faisant office de coussin d'air. REVENDICATIONS 1) Dispositif d'alimentation en air (1) de l'intérieur d'un récipient (3) par son fond (3a) en vue de faciliter le démoulage de produits alimentaires (23, 24) emballés dans ledit récipient (3), du type comportant au moins un conduit (4) prévu pour introduire de l'air dans ledit récipient (3), caractérisé en ce que l'extrémité libre dudit ou de chaque conduit (4) est constituée d'un corps (15) déformable sous l'effet de la pression de l'air, ledit corps (15) définissant une sortie d'air (17) destinée à introduire de l'air par ledit fond (3a), lorsque ledit récipient (3) est positionné sur ledit ou chaque conduit (4), une partie de la surface interne dudit corps ( 15) qui comprend le bord de ladite sortie d'air ( 17) étant définie par des périmètres qui croissent à partir de celui de ladite sortie ( 17), sur des section planes parallèles à celle de ladite sortie (1 7). 2) Dispositif d'alimentation en air (1) selon la revendication I, caractérisé en ce que ledit corps déformable (15) est constitué d'un soufflet élastique qui est prévu pour recevoir de l'air par l'intermédiaire d'un embout (14) à son extrémité (16) opposée à ladite sortie d'air (17), ledit soufflet (15) comportant n plis 22 (n 2 2) définissant n+l portions (20, 21) coaxiales. 3) Dispositif d'alimentation en air (1) selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit soufflet (15) définit deux portions (20 et 21) à géométrie de révolution reliées entre elles par un pli (22), le périmètre de chaque portion (20, 21) croissant, d'une part, à partir de l'extrémité du soufflet (16 ou 17) correspondante et, d'autre part, à partir dudit pli (22) pour atteindre une valeur maximale entre ladite extrémité (16 ou 17) et ledit pli (22). 4) Dispositif d'alimentation en air (1) selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un canal de distribution d'air (5) comportant au moins une entrée d'air (6) et communiquant avec plusieurs conduits (4) montés parallèles entre eux sur ledit canal (5) d'une manière régulèrement espacée.