Brevet FR2765810A1 — publié le 19990115

La présente invention concerne les procédés de séparation de mélanges gazeux par adsorption à variation de pression dans des dispositifs d'adsorption comprenant au moins un adsorbeur ayant une entrée connectée à une machine tournante réversible et une sortie connectable à une capacité de gaz de production et à une capacité de cycle, comprenant, successivement, dans un cycle, une phase de production, une phase de régénération et une phase de repressurisation. Un procédé de ce type est décrit dans le document EP-A-0 743 087, au nom de la demanderesse. La présente invention a pour objet de proposer un procédé amélioré permettant un gain d'énergie spécifique sans diminution de la productivité. Pour ce faire, selon une caractéristique de l'invention, la phase de régénération comprend une étape initiale de dépressurisation o du gaz est extrait à co-courant de l'adsorbeur et adressé à la capacité de cycle, et qui comprend une première sous-étape o le mélange gazeux est adressé concomitamment à co-courant à l'adsorbeur. Selon une autre caractéristique de l'invention, la phase de repressurisation comporte une étape initiale de repressurisation de l'adsorbeur à contre-courant par du gaz provenant de l'une des capacités et qui comprend une première sous-étape o du gaz est extrait concomitamment à contre- courant de l'adsorbeur. Selon un aspect de l'invention, la fin desdites premières sous-étapes correspond à une inversion du sens de rotation de la machine tournante, c'est- à-dire au passage à zéro de la vitesse de rotation de la machine tournante, passant d'un mode de compression à un mode d'aspiration, ou inversement. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante, donnée à titre illustratif mais nullement limitatif, faite en relation avec les dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif d'adsorption par la mise en oeuvre d'un procédé selon l'invention; -la figure 2 représente schématiquement un cycle d'un procédé selon l'invention; - la figure 3 est un diagramme, corrélé à celui de la figure 2, montrant les variations de la vitesse de rotation de la machine tournante lors des phases du cycle de la figure 2. Sur la figure 1 on reconnaît un dispositif de séparation de gaz par adsorption de type dit VSA tel que décrit dans le document EP-A-0 743 087 sus-mentionné. Le dispositif comprend essentiellement un adsorbeur 1, de configuration générale verticale, ayant une rentrée 1 reliée en permanence à une machine tournante réversible 3, typiquement une machine Roots ou une machine à rotor multi-lobé. L'adsorbeur 1 comporte une sortie 4 communiquant sélectivement, via une valve 5, avec une capacité de cycle 6 et, via une vanne 7, avec l'entrée 8 d'une capacité de gaz de production 9 ayant une sortie 10 connectable à un circuit utilisateur. Comme représenté sur la figure 2, le dispositif de la figure 1 est mis en oeuvre suivant un cycle comportant les étapes successives suivantes: - a) (to-t1): une étape de repressurisation pure par admission à l'entrée 2 (à co-courant) de mélange gazeux comprimé par la machine 3 fonctionnant en compresseur sans extraction de gaz par la sortie 4 (vannes 5 et 7 fermées) - b) (tl-t3): une phase de production jusqu'à la pression haute de cycle, o le mélange gazeux à séparer continue d'être introduit à co-courant dans l'adsorbeur tandis que la fraction gazeuse non retenue dans l'adsorbeur est extraite par la sortie 4 et adressée à la capacité 9, la vanne 7 étant ouverte. - c + d) (t3-t5): une étape initiale de dépressurisation, o du gaz disponible dans la partie haute de l'adsorbeur est extrait à co-courant par la sortie 4 et adressé à la capacité 6, la vanne 5 étant ouverte (la vanne 7 étant fermée). - e) (t5-t7): une étape de pure dépressurisation à contre-courant via l'entrée 2, la machine tournante 3 fonctionnant en pompe (les vannes 5 et 7 étant fermées) - f) (t7-t9): une étape d'élution prolongeant l'étape précédente e) d'évacuation à contre- courant avec en outre balayage de l'adsorbeur à contre- courant par du gaz provenant de la capacité 6, la vanne 5 étant ouverte. - g + h) (t9-t12): une étape de repressurisation initiale avec admission à contre-courant, par l'entrée 4, de gaz de production en provenance de la capacité 9, la vanne 7 étant ouverte. io Conformément à un aspect de l'invention, comme on le voit sur la figure 3, pendant l'étape a) et environ une première moitié de l'étape b) la vitesse de la machine tournante 3, fonctionnant en compresseur, est constante. (vitesse nominale + R), A un instant t2 entre t, et t3, I'entraînement de la machine tournante est interrompu et la vitesse de rotation de cette dernière décroit jusqu'à un instant t4 entre les instants t3 et t5, c'est-à-dire au cours de l'étape initiale de dépressurisation, o la vitesse devient nulle. A l'instant t4 la machine tournante, immobilisée, est entraînée dans l'autre sens pour fonctionner en pompe. Sa vitesse de rotation croit donc jusqu'à un instant t6 postérieur à l'instant t5, c'est- à-dire au début de la phase de pure dépressurisation e). De cet instant t6 jusqu'à un instant t8, situé entre les instants t7 et tg, c'est-à- dire après une première partie de l'étape f) d'élution, est conservée constante (vitesse nominale - Rn). A l'instant t8, l'entraînement de la machine tournante est interrompu et la vitesse de rotation de cette dernière décroit jusqu'à zéro à un instant tio entre les instants t9 et t12, c'est-à-dire lors d'une première partie de la première étape de recompression. A l'instant t10 la machine tournante commence à être entraînée dans l'autre direction, pour fonctionner de nouveau en compresseur, et sa vitesse croit rapidement jusqu'à atteindre la vitesse nominale R., à l'instant t11i toujours situé dans l'intervalle tg-t12, après quoi la vitesse de rotation de la machine tournante est conservée jusqu'à l'instant t2 comme vu précédemment. Comme on le voit sur la figure 2, cette séquence d'entraînement, de relaxation et de ré-entraînement de la machine tournante se traduit par le fait que la première étape de dépressurisation c + d) se décompose en une première sous-étape c) (t3t4) o, concomitamment à l'extraction à co-courant de la fraction gazeuse non retenue vers la capacité de cycle 6, du mélange gazeux à séparer continue d'être introduit à co-courant, avec un débit diminuant jusqu'à zéro jusqu'à l'instant t4, et en une seconde sous- étape d) (t4- t5) o, concomitamment à l'extraction à co-courant, la machine tournante ayant commencé à tourner en pompe, il se produit une extraction à contrecourant croissant progressivement jusqu'à l'instant t5, après quoi la vanne 5 est fermée jusqu'à l'instant t7. De façon similaire, la première étape de repressurisation g-h) (t9-t12) se décompose en une première sous-étape g) (tg-tio) o, concomitamment à l'introduction à contre-courant de gaz de production en provenance de la capacité 9, une évacuation à contre-courant se produit par l'entrée 2 avec un débit se réduisant jusqu'à zéro à l'instant t10 o, la machine tournante s'inversant et commençant à fonctionner en compresseur, la pressurisation se poursuit en une deuxième sous-étape avec admission par les deux extrémités, à contre-courant de gaz de production en provenance de la capacité 9 et à co- courant de mélange gazeux à séparer jusqu'à plein régime de la machine tournante fonctionnant en compresseur jusqu'à l'instant t2. La présente invention trouve une application particulière pour la production d'oxygène de moyenne pureté à partir de l'air sur un adsorbant de type zéolithe. Le cycle de la figure 2 correspond typiquement à un cycle d'une durée inférieure à 90 secondes, typiquement de l'ordre de 70 à 80 secondes, avec une pression haute de cycle n'excédant pas 1,5 x 105 Pa et une pression basse de cycle n'excédant pas 0,5 x 105 Pa. REVENDICATIONS 1. Procédé de séparation d'un mélange gazeux par adsorption à variation de pression dans un dispositif d'adsorption comprenant au moins un adsorbeur ayant une entrée connectée à une machine tournante réversible et une sortie connectable à une capacité de gaz de production et à une capacité de cycle, comprenant, successivement dans un cycle, une phase de production, une phase de régénération et une phase de repressurisation, caractérisée en ce que la phase de régénération comprend une étape initiale (c-d) de dépressurisation o du gaz est extrait à co-courant de l'adsorbeur et lO adressé à la capacité de cycle (6) et comprenant une première sous-étape (c) o le mélange gazeux à séparer est adressé concomitamment à co-courant à l'adsorbeur. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape initiale de dépressurisation (c-d) comporte une deuxième sous-étape (d) o du gaz est extrait concomitament à contre-courant de l'adsorbeur. 3. Procédé selon la revendication 1 et la revendication 2, caractérisé en ce que la transition entre les première (c) et deuxième (d) sous- étapes correspond à une inversion du sens de rotation de la machine tournante (3) 4. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la phase de repressurisation comporte une étape initiale (g-h) de repressurisation de l'adsorbeur à contre-courant par du gaz provenant de l'une des capacités et comprenant une première sous-étape (g) o du gaz est extrait concomitamment à contre-courant de l'adsorbeur. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'étape initiale de repressurisation (g-h) comprend une deuxième sous-étape (h) o le mélange gazeux à séparer est adressé concomitamment à co-courant à l'adsorbeur. 6. Procédé selon la revendication 4 et la revendication 5, caractérisé en ce que la transition entre les première (g) et deuxième (h) sous-étapes de repressurisation correspond une inversion du sens de rotation de la machine tournante (3). 7. Procédé selon l'une des revendications 4 à 6, caractérisé en ce que le gaz de repressurisation à co-courant lors d'au moins la deuxième sousétape (h) de l'étape initiale de repressurisation (g-h) provient de la capacité de gaz de production (9). 8. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la phase de régénération comporte une étape finale d'élution (f) par du gaz provenant de la capacité de cycle (6). 9. Procédé selon la revendication 8 caractérisé en ce que la phase de régénération comporte en outre une étape intermédiaire (e) de pure dépressurisation à contre-courant de l'adsorbeur. 10. Procédé selon la revendication 8 et la revendication 9, caractérisé en ce que la vitesse de la machine tournante est sensiblement constante sur la majeure partie de l'étape intermédiaire de dépressurisation (e) et sur le début de l'étape d'élution (f). 1 1. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la phase de repressurisation comporte une étape de pure repressurisation à co-courant (a) par du mélange gazeux à séparer. 12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que la vitesse de la machine tournante est sensiblement constante durant l'étape de pure repressurisation (a) et une première partie de l'étape de production (b). 13. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la durée du cycle (to-t12) est inférieure à 90 secondes. 14. Procédé selon l'une des revendications précédentes, pour la production d'oxygène à partir d'air.