Brevet FR2765371A1 — publié le 19981231

La présente invention concerne un procédé de chronométrie de sportifs en course sur une piste déterminée, et un dossard pour la mise en oeuvre du procédé précité. La chronométrie de sportifs en course sur une piste déterminée est généralement effectuée par des moyens relativement empiriques comprenant des moyens photo-électriques pour déterminer les moments respectifs où la ligne de départ et où la ligne d'arrivée sont coupées. Des moyens équivalents sont, en outre, mis en oeuvre pour suivre l'évolution intermédiaire des sportifs. Ces moyens sont d'un faible coût, mais requièrent des courses dans lesquelles chaque sportif court séparément et successivement les uns des autres. Dans une course telle qu'une course à pieds, un marathon ou équivalent, il y a simultanément plusieurs sportifs au départ et il n'est pas matériellement possible d'utiliser des moyens photoélectriques pour déterminer un gagnant parmi plusieurs coureurs arrivant presque en même temps au but. De ce fait, on utilise généralement, de façon additionnelle, des moyens vidéo ou photographiques pour déterminer le gagnant avec une plus grande fiabilité. La présente invention se situe dans ce contexte et a pour but un procédé de chronométrie permettant d'obvier à ces inconvénients et de chronométrer simultanément plusieurs coureurs de façon extrêmement fiable sans nécessiter de moyens additionnels. Dans cet esprit, on connait de FR-A-2 673 740 un moyen pour imprimer un code à barres sur le dossard d'un sportif, de manière à permettre une détermination à distance du porteur du dossard par un moyen de type à laser. Cependant, un tel moyen ne permet pas de chronométrer la durée de la course, puisque le moment exact auquel le code à barres est lu ne peut pas être fixé avec précision. En outre, il est possible que le code à barres ne puisse pas être lu dès le premier essai parce que son support est plissé ou sali. Enfin, la difficulté de mise en oeuvre d'un tel procédé croit avec le nombre de coureurs passant quasiment simultanément devant le lecteur correspondant. On connait, par ailleurs, les étiquettes électroniques interrogeables à distance. Le document FR-A-2 741 978 décrit un exemple de telles étiquettes. L'étiquette est un élément normalement passif qui comprend un bobinage destiné à capter un champ électromagnétique. Lorsque l'étiquette entre dans un tel champ électromagnétique, est engendrée localement une tension suffisante qui est redressée pour alimenter un circuit électronique intégré dans l'étiquette. Ce circuit comprend une mémoire et un émetteur. Dans le champ, la mémoire est alors lue et son contenu est émis par voie hertzienne à une balise prévue à cet effet à proximité imnédiate de l'étiquette. Le document FR-A-2 738 370 décrit un autre exemple d'une telle étiquette. La présente invention met en oeuvre une telle étiquette électronique. Selon un premier aspect de l'invention, on a un procédé de chronométrie de sportifs en course sur une piste déterminée, dans lequel chaque sportif porte sur lui une étiquette électronique normalement passive et émettant une signature déterminée en réponse à une activation par un champ électromagnétique. La piste comporte au moins une première balise disposée à l'entrée de la piste et une deuxième balise disposée à la sortie de la piste, les deux balises émettant de façon sensiblement permanente un champ électromagnétique et comportant un récepteur de la signature précitée. Les sorties du récepteur de chacune des balises sont connectées à un moyen de calcul et de mémorisation déterminant pour chaque étiquette au moins la durée écoulée entre le passage au droit des première et deuxième balises. De préférence, chaque étiquette a sa propre signature déterminée de façon biunivoque, le moyen de calcul et de mémorisation effectuant, en outre, un classement temporel de la durée pour l'ensemble des étiquettes des coureurs. Selon un autre aspect, l'invention concerne un dossard pour la mise en oeuvre du procédé précité et formant support imprimé comportant, notamment, au moins une information à lecture visuelle et/ou à lecture optique. Le dossard porte une étiquette électronique normalement passive et émettant une signature déterminée apairée avec l'information à lecture visuelle et/ou optique en réponse à une activation par un champ électromagnétique. L'invention sera mieux comprise, et d'autres buts, avantages et caractéristiques de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui suit d'un mode préféré de réalisation donnés à titre non limitatif et à laquelle une planche de dessins est annexée sur laquelle La Figure 1 représente schématiquement un dossard conforme à l'invention ; et la Figure 2 représente schématiquement une étiquette électronique destinée au dossard de la Figure 1. En référence maintenant aux dessins, on a représenté sur la Figure 1 un dossard 10 portant, de façon classique, un numéro d'ordre distinctif 12 directement lisible à l'oeil. Chaque dossard porte, bien sûr, un numéro différent. De façon préférée, mais non nécessaire, le numéro d'ordre est répété sous forme d'un ensemble de code à barres 14 destiné à une lecture optique par laser du numéro d'ordre du dossard, de manière à automatiser l'identification du sportif portant un dossard déterminé. Un tel dossard 10 porte généralement, en outre, des inscriptions publicitaires ou équivalentes qui n'ont pas été représentées sur le dessin. A noter également que le dossard 10 qui a été représenté sur la Figure 1 n'est pas au format classique pour plus de clarté. Conformément à l'invention, le dossard 10 porte, en outre, une étiquette électronique 16 que l'on va décrire plus en détails ultérieurement. Cette étiquette 16 porte en mémoire une signature correspondant au numéro d'ordre du dossard 10 et est lisible au moyen d'une balise (non représentée). En référence maintenant à la Figure 2, l'étiquette électronique 16 est normalement passive, puisqu'elle ne porte aucune source de puissance autonome embarquée. Elle est activée lorsqu'elle rentre dans un champ électromagnétique à haute fréquence. Pour ce faire, elle comporte fondamentalement une bobine 22 engendrant, lorsqu'elle est dans un champ inducteur, une tension induite alternative qui est d'abord redressée, par exemple au moyen d'un pont de diodes 24, pour alimenter sous tension continue les étages suivants de l'étiquette 16. Lorsque la tension continue est appliquée, une mémoire 26 contenant la signature ou le numéro d'ordre précité qui constitue une signature du dossard 10, est lue et l'information est transmise à un émetteur 28 d'un signal hertzien. Bien évidemment, la mémoire 26 peut être constituée par une mémoire de type ROM, par une simple mémoire logique câblée, ou par toute autre mémoire équivalente. Lorsqu'il s'agit d'une mémoire de type ROM, l'information qu'elle doit contenir doit être inscrite bien avant la fixation de l'étiquette sur le dossard. Cette opération d'apairage est alors, par exemple, réalisée par le fabricant des étiquettes très en amont de l'utilisation de l'étiquette, et l'apairage doit être vérifié au moment de la réalisation du dossard correspondant. D'une façon pratique, il peut être avantageux que la machine de fabrication du dossard active l'étiquette pour en connaître la signature, laquelle est alors imprimée sous forme du numéro d'ordre correspondant 12 et/ou d'un code à barres 14 sur le dossard 10. Lorsqu'il s'agit d'une mémoire câblée, il est préférable que ce soit la machine de fabrication des dossards qui génère le numéro d'ordre, donc la signature de l'étiquette, et l'inscrive en mémoire 26 lors de l'impression du dossard. L'apairage est alors effectué de façon sensiblement simultanée à la fabrication du dossard. L'étiquette électronique 16 est fixée au dossard soit au moyen d'un adhésif simple connu dans le métier et résistant suffisamment à un milieu sensiblement hostile (transpiration, acidité, chaleur, pluie, etc...), soit par thermo-collage si la température à laquelle doivent être portées les pièces en regard n'est pas susceptible d'affecter négativement les caractéristiques techniques de l'étiquette. La durée de vie d'un tel dossard, donc d'une telle étiquette électronique, est le temps d'une course, c'est à dire de l'ordre de quelques secondes pour une courte course et de quelques heures au maximum, par exemple pour un marathon. Après quoi, le dossard est jeté et l'étiquette est détruite pour éviter tout risque de ré-emploi ultérieur. De ce fait, l'étiquette 16 doit être la plus simple et la moins coûteuse possible. En course, le sportif porte le dossard 10. Lorsqu'il passe à côté d'une balise d'activation, l'étiquette électronique est automatiquement activée et lue. Une telle balise (qui n'a pas été représentée sur les dessins) comporte, bien sûr, un générateur d'un champ électromagnétique de fréquence élevée, mais de très faible portée, comprenant un solénoïde ou une bobine d'induction. Elle comporte, en outre, un récepteur de la signature hertzienne émise par l'étiquette électronique. Conformément à l'invention, la piste empruntée par le sportif comprend une première balise à l'entrée de la piste et une deuxième balise à l'arrivée de la piste. Les deux balises émettent le champ électromagnétique inducteur sensiblement en permanence. Lorsque le sportif passe devant la première balise, la signature est, d'abord, vérifiée pour être certain que le sportif est dûment enregistré pour la course. Ensuite, la signature est enregistrée dans un moyen de calcul et de mémorisation, ainsi que l'heure précise du passage du sportif au droit de la première balise. Lors du passage du sportif au droit de la deuxième balise, la signature et l'heure précise sont à nouveau enregistrées dans le même moyen de calcul et de mémorisation (généralement constitué par un ordinateur). Il est alors aisé de calculer en temps réel la durée de la course pour une signature déterminée par simple soustraction des heures précises de passage au droit des deux balises. Lorsque la course implique plusieurs sportifs, le moyen de calcul peut aisément effectuer un tri pour délivrer un classement temporel de tous les sportifs. Les signatures des étiquettes sont alors biunivoques, c'est à dire qu'à une signature correspond un unique dossard, donc un unique sportif. En outre, le procédé de l'invention permet d'assurer la chronométrie en temps réel de la course d'un grand nombre de sportifs passant quasiment simultanément devant les balises, au moins au droit de la balise de départ. De préférence, des balises intermédiaires sont disposées le long de la piste entre les première et deuxième balises pour déterminer et afficher des durées intermédiaires pour chacun des coureurs. Bien que l'on ait représenté et décrit ce que l'on considère actuellement être le mode de réalisation préféré de la présente invention, il est évident que l'Homme de l'Art pourra y apporter différents changements et modifications sans sortir du cadre de la présente invention tel que défini ci-après. REVENDICATIONS 1 - Procédé de chronométrie de sportifs en course sur une piste déterminée, caractérisé en ce que chaque sportif porte sur lui une étiquette électronique (16) normalement passive et émettant une signature déterminée en réponse à une activation par un champ électromagnétique, et que la dite piste comporte au moins une première balise disposée à l'entrée de la piste et une deuxième balise disposée à la sortie de la piste, les dites balises émettant de façon sensiblement permanente un champ électromagnétique et comportant un récepteur de la dite signature, les sorties du récepteur des dites balises étant connectées à un moyen de calcul et de mémorisation déterminant pour chaque étiquette (16) au moins la durée écoulée entre le passage au droit des dites première et deuxième balises. 2 - Procédé de chronométrie selon la revendication 1, caractérisé en ce que la dite signature est, d'abord, vérifiée pour être certain que le sportif est dûment enregistré pour la course. 3 - Procédé de chronométrie selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que chaque étiquette a sa propre signature déterminée de façon biunlvoque, le dit moyen de calcul et de mémorisation effectuant, en outre, un classement temporel de la dite durée pour l'ensemble des dites étiquettes. 4 - Procédé de chronométrie selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que des balises intermédiaires sont disposées le long de la piste entre les dites première et deuxième balises pour déterminer des durées intermédiaires. 5 - Procédé de chronométrie selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que chacune des dites étiquettes électronique (16) est incorporée à un dossard (10) porté par le dit sportif. 6 - Dossard (10) pour la mise en ouvre du procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes et formant support imprimé comportant, notamment, au moins une information à lecture visuelle et/ou à lecture optique (12, 14), caractérisé en ce que il porte une étiquette électronique normalement passive (16) et émettant une signature déterminée apairée avec la dite information à lecture visuelle et/ou optique (12, 14) en réponse à une activation par un champ électromagnétique. 7 - Dossard (10) pour sportif selon la revendication 6, caractérisé en ce que la dite étiquette (16) est fixée au dit dossard (10) au moyen d'un adhésif ou par thermo-collage. 8 - Dossard (10) pour sportif selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que la dite étiquette (16) est apairée avant d'être fixée au dit dossard (10). 9 - Dossard (10) pour sportif selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que la dite étiquette (16) est apairée lors de l'étape d'impression de la dite information à lecture visuelle et/ou optique (12, 14) sur le dit dossard (10).