Brevet FR2770742A1 — publié le 19990514

L'invention concerne un dispositif pour déterminer les caractéristiques physiques, en particulier granulométriques, de variétés d'engrais courantes dans le commerce dans les formes sous lesquelles elles sont couramment commercialisées (type) au moyen de représentations photographiques du matériau des variétés d'engrais disposées sur un support et d'un symbole d'identification attribué à chaque représentation. Dans la technique de fertilisation utilisant des engrais minéraux, les exigences concernant la précision de la distribution des engrais augmentent constamment pour des raisons de protection de l'environnement et culturales. La technique des machines agricoles les prend largement en compte par des efforts constructifs importants au niveau des épandeurs, cependant, la précision de la distribution dépend de manière toute aussi prépondérante des caractéristiques de l'engrais, en particulier lorsque l'engrais est distribué par des épandeurs centrifuges, comme c'est principalement le cas actuellement. Le résultat de l'épandage dépend dans cette technique de distribution essentiellement de deux facteurs, à savoir les caractéristiques de glissement du grain d'engrais sur le disque de projection de l'épandeur centrifuge et les caractéristiques de vol du grain d'engrais lorsqu'il a quitté le disque. Les premières sont essentiellement influencées par la forme du grain (rond, polygonal, lisse, rugueux ou anguleux) tandis que les caractéristiques de vol dépendent également des paramètres précités, mais avant tout du poids spécifique. Les caractéristiques physiques précitées ne changent pas seulement d'une variété d'engrais à l'autre, mais changent également pour une même variété d'engrais selon la provenance (pays, usine de fabrication) et se modifient au cours du transport et du stockage. Toutes les tentatives de normalisation des caractéristiques physiques d'engrais minéraux ont jusqu'à présent échoué en raison du caractère international du marché. Alors que la quantité à épandre peut être réglée de manière très précise avec les épandeurs actuels, la précision dans la distribution dépend essentiellement du réglage des organes de distribution en fonction des variétés d'engrais à distribuer et de leurs caractéristiques physiques. L'agriculteur connaît certes les variétés d'engrais (leur composition chimique) qu'il envisage d'épandre, mais non pas les caractéristiques physiques concrètes du type disponible de ces variétés d'engrais, de sorte qu'il ne peut effectuer un réglage suffisamment correct en se basant uniquement sur sa connaissance de la variété d'engrais. Jusqu'à présent, ce problème était essentiellement résolu par des tableaux d'épandage, établis par le constructeur d'épandeur sur la base d'importants essais d'épandage pour les différents engrais. Sur ces tableaux, on fait souvent de plus la distinction sur la base de la provenance de l'engrais. Ainsi, l'agriculteur peut certes choisir le tableau d'épandage qui convient à la variété d'engrais disponible, mais très souvent, il ignore l'origine de l'engrais, de sorte que le réglage de l'épandeur pour les différents types d'une et même variété d'engrais est laissé au hasard. Ce même problème fait l'objet du brevet européen 0 376 923 qui décrit un banc d'essai simplifié pour effectuer des tests, grâce auquel l'agriculteur peut tester l'engrais disponible et corriger le réglage des organes de distribution. Ce procédé est coûteux pour l'agriculteur et n'est pour cette raison pas adopté dans la pratique. Une autre proposition de solution consiste en ce que l'agriculteur fait parvenir un échantillon de son engrais au constructeur d'épandeurs et reçoit de celui-ci des recommandations pour le réglage de l'épandeur (EP 0 567 495). Cette manière de procéder est également problématique, l'échantillon devant répondre à des exigences statistiques et pouvant déjà au cours du transport de l'agriculteur chez le constructeur subir des modifications, qui faussent le résultat du test par rapport à l'état initial. Cela peut être également pour le constructeur la source de problèmes juridiques de responsabilité qu'on ne peut ignorer. Enfin, on connaît des cartes d'engrais sur lesquelles figurent des représentations photographiques du matériau des différentes variétés d'engrais, une seule représentation étant reproduite pour chaque variété d'engrais ou deux pour des variétés concrètes faisant ressortir les procédés de fabrication différents (granulation ou prilling). A chaque représentation est attribué un symbole de reconnaissance, qu'on retrouve dans le tableau d'épandage pour la variété d'engrais correspondante, à l'aide de laquelle l'agriculteur effectue alors son réglage. Des confusions peuvent survenir, par exemple lorsque la représentation photographique du matériau d'une variété d'engrais correspond par la forme des grains et la distribution des grains à l'engrais utilisé, mais qu'il s'agit en fait d'une autre variété d'engrais, caractérisée par exemple par un poids spécifique très différent et ainsi par un comportement en vol différent. Des erreurs de réglage peuvent être engendrées provoquant des dommages considérables au niveau de la gestion de l'exploitation. Ce n'est que lorsque l'engrais disponible est identique aussi bien par sa composition physique que par son aspect à celui de la représentation que le réglage entrepris sera correct. Mais ces conditions ne sont que très rarement remplies. Il est également connu d'attribuer à chaque variété d'engrais sur le tableau d'épandage, à côté de sa désignation chimique, une représentation des grains d'engrais. Ce qui peut aussi conduire à des confusions lorsque l'engrais à distribuer d'une composition chimique spécifique (variété) ne correspond pas à la représentation donnée pour cet engrais. Pour cette raison, cette manière de procéder a de nouveau été abandonnée. Le but de l'invention consiste à mettre à la disposition de l'agriculteur un dispositif lui permettant d'identifier par la voie optique les variétés d'engrais courantes du commerce et les différents types de ces variétés d'engrais généralement rencontrés. Ce but est atteint selon l'invention en ce que pour chaque variété d'engrais sont prévus au moins deux supports, que chaque support présente au moins une représentation d'un parmi plusieurs types de la variété d'engrais et que l'ensemble des supports de la même variété d'engrais sont réunis dans un moyen de classement, de préférence dans un ordre basé sur la géométrie des grains. Par le moyen défini selon l'invention, on met à la disposition de l'agriculteur un outil à l'aide duquel il peut identifier chaque engrais disponible, dont il connaît la composition chimique (variété) dans ses différentes formes de présentation (type). Il suffit à l'agriculteur de comparer l'engrais disponible avec les représentations sur les deux ou plus supports des variétés d'engrais correspondantes, pour constater lequel des types représentés de cette variété d'engrais correspond au sien, les critères de reconnaissance prévalants étant la géométrie du grain, par exemple la taille et/ou la forme des grains, et la répartition des grains. Les différences de types étant plus ou moins grandes pour chaque variété d'engrais, on prévoit aussi selon la variété plus de deux supports. Tous les supports sont réunis dans un moyen de classement, par exemple les supports peuvent se présenter sous forme de cartes réunies en éventail ou simplement enfilées. On peut également les rassembler dans un moyen de classement sous la forme d'un cahier ou d'un livre à mécanisme de classement. Une autre solution pour réaliser le but de l'invention consiste à ne prévoir qu'un support pour chaque variété d'engrais, qui porte les représentations de tous les types de la variété d'engrais, de préférence dans un ordre basé sur la géométrie du grain, les supports de toutes les variétés d'engrais étant réunis dans un moyen de classement. Dans cette variante de solution, chaque variété d'engrais ne se voit attribuer qu'un support, qui présente alors un nombre correspondant important de représentations des différents types de la même variété d'engrais. Ici aussi, les supports de toutes les variétés d'engrais peuvent être réunis dans un moyen de classement approprié. Dans la première variante de solution mentionnée, les supports sont disposés dans le moyen de classement dans un ordre correspondant à un paramètre perceptible optiquement par exemple par rapport à la forme des grains dans l'ordre croissant de la taille des grains et/ou l'ordre décroissant de leur rugosité. Les mêmes critères de classement sont respectés dans la deuxième variante de solution pour la disposition des représentations sur le support unique de chaque variété d'engrais. Dans ce cas aussi on peut prendre en compte deux critères, à savoir la taille des grains et leur forme, les représentations étant disposées dans un système de coordonnées, l'une des ordonnées prenant en compte la forme des grains, l'autre leur taille. A l'aide des symboles d'identification attribués à chaque représentation, l'agriculteur repère sans problème sur les tableaux d'épandage qui lui sont familiers le tableau d'épandage comportant le même symbole d'identification, donc correspondant à la variété d'engrais et au type disponible pour l'agriculteur. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour déterminer les caractéristiques physiques, en particulier granulométriques, de variétés d'engrais courantes dans le commerce dans les formes sous lesquelles elles sont couramment commercialisées (type) au moyen de représentations photographiques du matériau des variétés d'engrais disposées sur un support et d'un symbole d'identification attribué à chaque représentation, caractérisé en ce que pour chaque variété d'engrais on prévoit au moins deux supports, en ce que chaque support présente au moins une représentation d'un parmi plusieurs types de la variété d'engrais et en ce que l'ensemble des supports sont réunis dans un moyen de classement. 2. Dispositif pour déterminer les caractéristiques physiques, en particulier granulométriques, de variétés d'engrais courantes dans le commerce dans les formes sous lesquelles elles sont couramment commercialisées (type) au moyen de représentations photographiques du matériau des variétés d'engrais disposées sur un support et d'un symbole d'identification attribué à chaque représentation, caractérisé en ce que pour chaque variété d'engrais on prévoit un support, en ce que le support porte des représentations de l'ensemble des types de la même variété d'engrais et en ce que les supports portant les représentations de toutes les variétés d'engrais sont réunis dans un moyen de classement. 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ensemble des supports de la même variété d'engrais sont réunis dans le moyen de classement selon un ordre correspondant à la géométrie des grains. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les supports de la même variété d'engrais sont réunis dans un moyen de classement dans un ordre correspondant à la taille et/ou à la forme des grains. 5. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que le support porte les représentations de l'ensemble des types de la même variété d'engrais dans un ordre correspondant à la géométrie des grains. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que les représentations des différents types d'une variété d'engrais sont disposées sur le support dans un ordre correspondant à la taille et/ou à la forme des grains.