Brevet FR2764417A1 — publié le 19981211

PROCEDE ET DISPOSITIF DE PREPARATION ET DE DISTRIBUTION AUTOMATIQUE DE PORTIONS PREDETERMINEES DE FRITES La présente invention concerne un procédé de préparation et de distribution automatique d'une portion prédéterminée de frites. Elle concerne également un dispositif de préparation et de distribution automatique d'une portion prédéterminée de frites, pour la mise en oeuvre de ce procédé. Les appareils distributeurs automatiques de portions de frites développés à ce jour sont essentiellement basés sur deux principes bien distincts. Un premier type d'appareils est conçu pour préparer des frites à partir d'un mélange de composants secs qui comprennent de la farine de pomme de terre ainsi que divers assaisonnements secs à l'état de poudres, des graisses et de l'eau, ce mélange étant travaillé pour constituer une pâte qui est ensuite extrudée pour lui donner la forme physique de frite et soumise à une cuisson. Un deuxième type d'appareils est conçu pour cuire des frites congelées et pour distribuer des portions prédéterminées à la demande. Dans les deux cas, un monnayeur ou un autre moyen de commande enclenche la procédure de préparation et de distribution des portions souhaitées. Dans le premier cas, la recette est difficile à mettre au point pour offrir des frites qui correspondent au goût du consommateur. Par ailleurs, la machine de préparation de la pâte est complexe et nécessite des opérations d'entretien et de maintenance difficiles à gérer lorsque les distributeurs se trouvent dans des lieux publics tels que des gares, des aéroports ou similaires. Dans le deuxième cas, L'appareil doit comporter un bain d'huile qui doit bien entendu être renouvelé régulièrement, ce qui pose également un important problème de maintenance et d'hygiène. La présente invention se propose d'offrir un procédé ainsi qu'un dispositif de préparation et de distribution de frites par portions prédéterminées qui ne nécessite qu'un entretien limité tout en respectant les conditions d'hygiène requises en la matière. Ce but est atteint par le procédé selon l'invention, caractérisé en ce que l'on prépare des frites traditionnelles précuites que l'on conditionne dans un conteneur approprié pour assurer leur conservation à la température ambiante, en ce que l'on dispose ledit conteneur dans un appareil distributeur, en ce que l'on procède automatiquement à l'ouverture de ce conteneur, en ce que l'on prélève automatiquement ladite portion prédéterminée de frites précuites de ce conteneur, en ce que l'on réchauffe ladite portion de frites, et en ce que l'on conditionne cette portion dans un emballage de distribution. Selon un premier mode de réalisation de ce procédé, les frites précuites sont conditionnées dans un conteneur conçu pour contenir plusieurs portions prédéterminées et le prélèvement d'une portion consiste à effectuer un dosage en poids, en volume ou en nombre de frites à prélever dans ledit conteneur. Selon un deuxième mode de réalisation de ce procédé, les frites précuites sont conditionnées dans des conteneurs mono-portion et le prélèvement d'une portion consiste à vider un conteneur traité individuellement. Selon un mode de mise en oeuvre préférentiel du procédé, I'ouverture du conteneur de frites précuites et les opérations de prélèvement de la portion de frites, de réchauffement et de conditionnement de cette portion sont opérées au cours d'un cycle de fonctionnement d'un appareil distributeur automatique, dont la durée est comprise entre 20 et 60 secondes et de préférence voisine de 40 secondes. D'une manière préférentielle, I'on procède à la préparation des frites traditionnelles précuites par cuisson dans un bain chaud de matières grasses. Selon un mode de mise en oeuvre du procédé, le cycle de fonctionnement est enclenché au moyen d'un dispositif monnayeur. Dans ce but également, le dispositif selon l'invention est caractérisé en ce qu'il comporte un logement pour stocker à température ambiante des frites traditionnelles précuites préalablement conditionnées dans au moins un conteneur approprié pour assurer leur conservation, des moyens pour loger ledit conteneur, un organe pour procéder à l'ouverture automatique de ce conteneur, des moyens pour prélever automatiquement une portion prédéterminée de frites précuites de ce conteneur, une installation de réchauffement de ladite portion de frites et des moyens de conditionnement pour conditionner cette portion dans un emballage de distribution. Selon une première forme de réalisation du dispositif de l'invention, lesdits moyens pour prélever automatiquement une portion prédéterminée de frites précuites comprennent des moyens de dosage pour déterminer un volume, un poids ou un nombre de frites à prélever dans un conteneur commun. Selon une autre forme de réalisation du dispositif de l'invention, chaque portion de frites précuites est conditionnée individuellement. D'une manière avantageuse, ladite installation de réchauffement est constituée par au moins un four à micro-ondes ou à air pulsé ou à rayonnement. Lesdits moyens de conditionnement de la portion de frites comprennent de préférence un distributeur de gobelets d'emballage. Selon une forme de réalisation préférée, les frites précuites sont conditionnées dans des conteneurs hermétiques. Dans ce contexte, ledit équipement pour stocker à température ambiante des frites traditionnelles précuites préalablement conditionnées, comporte des moyens de stockage desdits conteneurs, ces conteneurs étant disposés sur des moyens d'avancement. Ces moyens d'avancement peuvent être des rampes inclinées, les conteneurs étant agencés pour rouler sous l'effet de la gravité en direction de l'organe d'ouverture automatique. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description de formes de réalisation du dispositif selon l'invention et du procédé de mise en oeuvre, et en référence aux dessins annexés dans lesquels: La figure 1 représente une vue schématique du dispositif selon l'invention, et La figure 2 représente une vue schématique d'une variante de réalisation du dispositif de la figure 1. Le dispositif selon l'invention tel que représenté par la figure 1 comporte un caisson 10 qui constitue l'habillage extérieur d'un appareil distributeur automatique. Dans ce caisson 10 sont montés tous les composants requis pour effectuer la préparation des doses prédéterminées de frites. En l'occurrence, ces composants comprennent notamment un logement 11 pour stocker des frites précuites préparées de façon traditionnelle et conditionnées dans des conteneurs hermétiques, de manière appropriée pour assurer leur conservation. Dans l'exemple représenté, les portions sont conditionnées de façon individuelle dans des récipients cylindriques 12, du type canette, qui sont disposés sur des moyens d'avancement se présentant sous la forme de rampes 13 inclinées, ménagées dans ledit logement 11. De cette manière les récipients 12 roulent, sous l'effet de la gravité, en direction d'un couloir vertical 14 à la base duquel ils sont pris en charge par un élément récepteur 15. Un organe d'ouverture automatique 16 des conteneurs est associé à l'élément récepteur 15. Un dispositif 17 assure le déversement de la portion prédéterminée de frites précuites de la canette qui les contient initialement dans un panier récepteur 18 associé à un mécanisme de transfert susceptible de déplacer ce panier dans le sens de la double flèche A pour amener les portions dans une installation de réchauffement 19. Lorsque la portion de frites a été réchauffée, le panier 18 sort automatiquement de l'installation 19 et pivote verticalement de 1800 sous l'action d'un moteur 20 tournant dans le sens de la flèche B, pour déverser les frites par l'intermédiaire d'un collecteur 21 dans un emballage de distribution 22. L'installation de réchauffement 19 est de préférence un four du type à microondes ou à air pulsé ou à rayonnement ou similaire. L'emballage de distribution 22 peut être un gobelet, par exemple un gobelet en polystyrène expansé qui conserve la chaleur ou en tout autre matériau tel que du carton ou un thermoplastique, fourni par un distributeur (non représenté). Le dispositif peut en outre comporter un distributeur (non représenté) de petites portions de sauces, par exemple sous forme de tubes, fournies au client lorsqu'il prend sa portion de frites ou un récipient délivrant directement cette sauce sur les frites ou dans le fond du gobelet. La figure 2 représente une variante du dispositif illustré par la figure 1 dans laquelle les frites précuites sont stockées en vrac dans un récipient ou une poche souple 30 contenant une grande quantité de frites permettant de préparer de nombreuses portions. Cette poche peut être réalisée un en matériau approprié pour assurer la conservation des frites à température ambiante et est logée dans le logement 11. Elle est associée à un dispositif de dosage 40 qui prélève la quantité voulue de frites, en fonction de leur nombre, de leur volume ou de leur poids, correspondant à une dose prédéterminée. La portion obtenue est ensuite réchauffée et délivrée au client comme dans le dispositif décrit en référence à la figure 1. La mise en route de cet appareil peut être faite par un moyen de commande approprié tel que par exemple un dispositif monnayeur. Lorsqu'un consommateur enclenche cette mise en route, L'organe d'ouverture automatique du conteneur ouvre effectivement un conteneur ou les moyens de dosage prélèvent la quantité de frites correspondant au paiement effectué. Cette quantité de frites est ensuite transférée dans le four d'où elle est évacuée vers les moyens de conditionnement constitués, dans l'exemple représenté, par un gobelet. L'ensemble du processus a une durée de l'ordre de 20 à 60 secondes, et de préférence voisine de 40 secondes, entre la commande et la livraison de la portion. La présente invention n'est pas limitée aux formes de réalisations décrites, mais peut se présenter sous diverses variantes et comporter diverses modifications évidentes pour l'homme du métier. En particulier, les conteneurs hermétiques peuvent se présenter sous la forme de boîtes de conserve en fer blanc ou en plastique, dont la forme peut être soit ronde soit carrée, de sachets en plastique ou aluminisés ou autres récipients similaires. La forme de réalisation des moyens d'avancement est alors adaptée au conteneur utilisé. REVENDICATIONS 1. Procédé de préparation et de distribution automatique d'une portion prédéterminée de frites, caractérisé en ce que l'on prépare des frites traditionnelles précuites que l'on conditionne dans un conteneur approprié pour assurer leur conservation à la température ambiante, en ce que l'on dispose ledit conteneur dans un appareil distributeur, en ce que l'on procède automatiquement à l'ouverture de ce conteneur, en ce que l'on prélève automatiquement ladite portion prédéterminée de frites précuites de ce conteneur, en ce que l'on réchauffe ladite portion de frites, et en ce que l'on conditionne cette portion dans un emballage de distribution. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les frites précuites sont conditionnées dans un conteneur conçu pour contenir plusieurs portions prédéterminées, et en ce que le prélèvement d'une portion consiste à effectuer un dosage en poids, en volume ou en nombre de frites à prélever dans ledit conteneur. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les frites précuites sont conditionnées dans des conteneurs mono-portion, et en ce que le prélèvement d'une portion consiste à vider un conteneur traité individuellement. 4. Procédé selon l'une au moins des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'ouverture du conteneur de frites précuites et les opérations de prélèvement de la portion de frites, de réchauffement et de conditionnement de cette portion sont opérées au cours d'un cycle de fonctionnement d'un appareil distributeur automatique dont la durée est comprise entre 20 et 60 secondes, et de préférence voisine de 40 secondes. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'on procède à la préparation des frites traditionnelles précuites par cuisson dans un bain de matières grasses. 6. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que le cycle de fonctionnement est enclenché au moyen d'un dispositif monnayeur. 7. Dispositif (10) de préparation et de distribution automatique d'une portion prédéterminée de frites, caractérisé en ce qu'il comporte un logement (11) pour stocker à température ambiante des frites traditionnelles précuites préalablement conditionnées dans au moins un conteneur approprié pour assurer leur conservation, des moyens pour loger ledit conteneur, un organe (16) pour procéder automatiquement à l'ouverture de ce conteneur, des moyens pour prélever automatiquement une portion prédéterminée de frites précuites de ce conteneur, une installation de réchauffement (19) de ladite portion de frites et des moyens de conditionnement pour conditionner cette portion dans un emballage de distribution (22). 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits moyens pour prélever automatiquement une portion prédéterminée de frites précuites comprennent des moyens de dosage (40) pour déterminer un volume, un poids ou un nombre de frites à prélever dans un conteneur commun (30). 9. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que chaque portion de frites précuites est conditionnée individuellement. 10. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que ladite installation de réchauffement (19) est constituée par au moins un four à micro-ondes ou à air pulsé ou à rayonnement. 11. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits moyens de conditionnement de la portion de frites comprennent un distributeur de gobelets d'emballage (22). 12. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les frites précuites sont conditionnées dans des conteneurs hermétiques (12). 13. Dispositif selon les revendications 7 et 12, caractérisé en ce que ledit logement (11) pour stocker à température ambiante des frites traditionnelles précuites préalablement conditionnées, comporte des moyens de stockage desdits conteneurs, ces conteneurs (12) étant disposés sur des moyens d'avancement. 14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que les moyens d'avancement comportent des rampes inclinées (13), et en ce que les conteneurs (12) sont agencés pour rouler sous l'effet de la gravité en direction de l'organe d'ouverture automatique (16).