Brevet FR2768079A1 — publié le 19990312

PROCEDE ET DISPOSITIF DE COMPTAGE DE FEUILLES PAR FORMAT, ET DE CONTRÔLE A DISTANCE DE PHOTOCOPIEURS, EN PARTICULIER EN RESEAU. La présente invention a pour objet un procédé et un dispositif de comptage de feuilles par format ainsi que de contrôle et de gestion à distance de photocopieurs en particulier en réseau. Le domaine technique de la présente invention est celui de la construction d'équipement électronique, en particulier pour matériel de photocopies et de reprographies. L'application principale et l'objectif de l'invention est de pouvoir gérer, à distance, un ensemble de photocopieurs situés en différents sites, en déterminant en particulier le nombre de photocopies réalisées par format par chaque photocopieur, et permettre ainsi à un prestataire de service et d'entretien par exemple, de suivre la consommation de chacun de ces clients pour pouvoir entre autres, d'une part prévoir la périodicité des visites d'entretien, et d'autre part adresser des facturations à chacun de ces clients, celles-ci étant en effet en général établies en fonction du nombre de photocopies réalisées. On sait en effet à ce jour que de tels prestataires de services sont obligés d'envoyer régulièrement leurs techniciens auprès de chacun de leurs clients, pour d'une part relever les compteurs afin de pouvoir établir la facturation, et d'autre part assurer l'entretien : ne connaissant pas cependant vraiment la consommation effective réalisée, de telles visites peuvent être trop espacées ou trop rapprochées, donc respectivement, soit ne pas satisfaire les clients si l'entretien n'est pas suffisant, soit représenter un coût d'intervention du prestataire de services non rentable quand ses techniciens se déplacent inutilement si peu de photocopies ont été utilisées entre deux visites. De plus, à ce jour aucun système ne permet de différencier, pour des photocopieurs acceptant plusieurs formats de feuilles tels que les formats A4 et A3, le nombre de photocopies réalisées dans chacun de ces formats ; ainsi la facturation de l'entretien ne sont établis que sur le total global de photocopies avec un prix moyen identique pour tous les formats, alors qu'il est certain qu'un format important sollicite davantage le photocopieur qu'un format de plus petite dimension, ce qui normalement devrait entraîner un coût d'entretien différent, en plus de celui du papier proprement dit. Le problème posé est donc de pouvoir pour un même photocopieur, d'une part identifier et compter toutes les copies d'un format donné, et cela sans avoir à modifier le circuit et les équipements déjà existants des photocopieurs afin de pouvoir s'adapter à tout photocopieur existant, et d'autre part pouvoir gérer, non seulement ces informations de nombre de copies par format, mais également d'autres informations sur les opérations en cours tel que bourrage, rupture de feuilles de papier dans les différents bacs du photocopieur... (ceci étant surtout intéressant pour des ateliers de reprographie) et cela à distance à partir d'une unité de gestion, soit sur place, soit délocalisée, et avec des photocopieurs pouvant être installés en réseau afin de n'avoir qu'une seule ligne de connexion par site. Une solution au problème posé est un procédé de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format, utilisées dans au moins un photocopieur comportant au moins un bac de feuilles d'un format donné et extraites de celui-ci à la demande, et une par une, par tout système d'entraînement, et un compteur du nombre total des feuilles effectivement utilisées ; selon la présente invention - on mesure directement sur le système d'entraînement de feuilles la durée de l'impulsion d'énergie, en général électrique, qui lui est communiquée pour chaque extraction d'une desdites feuilles de son bac - on compare ladite durée avec celles prédéterminées pour chacun des formats de feuilles qui peuvent être utilisés dans ledit photocopieur et on en déduit de quel format est chaque feuille extraite de tout bac - on relève directement sur le compteur le signal éventuel d'incrémentation de comptage pour chacune desdites feuilles extraite de tout bac, et si ce signal est détecté on comptabilise séparément le nombre de feuilles ainsi réellement utilisé pour chaque format - si le signal d 'incrémentation de comptage total n'est pas détecté sur ledit compteur général, alors qu'on a relevé une impulsion d'énergie sur au moins un système d'entraînement de feuilles, on en déduit un bourrage de feuilles dans ledit photocopieur. Dans un mode préférentiel de réalisation, on traite dans un boîtier d'interfaces associé au photocopieur considéré dans lequel il peut être installé, toutes les données relevées dans celui-ci et on les transmet en signaux analogiques vers une unité centrale informatique de gestion et de contrôle : en effet, à ce jour, tous les photocopieurs actuels utilisent des signaux numériques, et il est connu que de tels signaux sont perturbés pour les transmissions sur de moyennes distances par les bruits et parasites émis par lesdits photocopieurs eux-mêmes, alors que les signaux analogiques ne le sont pas. On peut transmettre ainsi au moins lesdites informations de comptage de feuilles par format à l'unité centrale informatique qui en gère les données et cela sans que lesdits signaux n' aient pu être parasités. De plus, on peut ainsi relier suivant la présente invention plusieurs photocopieurs en réseau en connectant en série les boîtiers interfaces desdits photocopieurs on amplifie alors dans chaque boîtier les signaux analogiques reçus et transmis par les autres photocopieurs situés en amont sur le réseau, et on y rajoute le signal analogique correspondant aux données du photocopieur associé audit boîtier pour transmettre en aval du réseau, l'ensemble des nouveaux signaux analogiques ainsi obtenus. De plus l'amplification des signaux dans chaque boîtier placé ainsi en série entre deux autres permet une extension du réseau local à l'infini. Suivant l'application de l'invention, tel que pour un prestataire de services situé hors du site où se situent lesdits photocopieurs, on transmet à l'unité centrale située alors chez ledit prestataire, lesdits signaux analogiques représentatifs des données relevées dans au moins un photocopieur, par toute liaison téléphonique reliée au moins au boîtier d'interfaces situé en tête d'un réseau local ou dans ledit photocopieur s'il n'est pas en réseau les signaux de sortie étant analogiques, ce boîtier peut être ainsi directement relié à ladite ligne téléphonique ou être associé à tout autre boîtier d'interfaces compatible. On peut également, suivant la présente invention, relever toute autre donnée d'informations sur l'état du ou des photocopieurs pour les transmettre à l'unité centrale, et réciproquement on peut ainsi adresser suivant l'invention par la même connexion et boîtier d'interfaces à chacun desdits photocopieurs toute instruction éventuelle d'opérations le concernant, tel que sa mise hors service. L'objectif de la présente invention est ainsi obtenu par tout dispositif de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format tel que décrit ci-après dans les exemples de figures jointes et comportant au moins un microprocesseur et des mémoires, programmé suivant les phases des procédés décrits ci-dessus. Le résultat est un nouveau procédé et dispositif de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format répondant au problème posé et offrant ainsi de nombreux avantages. En particulier la présente invention permet de connaître le nombre de copies réaliseés dans chaque format de chaque photocopieur elle est adaptable sur tout type de photocopieur quel que soit sa marque puisque les informations recueillies le sont directement sur les systèmes d'activation des éléments mécaniques que l'on trouve sur tout type de photocopieur et auxquels on peut donc adapter des, capteurs ne nécessitant pas de modifier la connexion interne dudit photocopieur ni d'interférer sur son fonctionnement ni l'ensemble; les branchements des différents capteurs nécessaires au procédé et dispositif de la présente invention ne perturbent pas ainsi celui-ci et n'en nécessitent aucune modification. Par ailleurs, un tel procédé et dispositif permettent d'organiser efficacement et d'une manière rentable pour le prestataire toute maintenance préventive sur chacun des photocopieurs reliés, de relever et de contrôler sur le site proprement dit, ou à distance en utilisant en particulier le réseau téléphonique, les compteurs de tous les photocopieurs par format ; ce relevé peut ainsi être effectué depuis les bureaux par exemple d'un prestataire de service qui peut alors facturer les coûts de contrats, de prestations et de maintenance sans avoir à se déplacer, et en tenant compte dans son tarif des différents formats utilisés. On pourrait citer d'autres avantages à la présente invention, mais ceux cités ci-dessus en montrent déjà suffisamment pour en prouver la nouveauté et l'intérêt. La description et les figures ci-après représente un exemple de réalisation de l'invention mais n'ont aucun caractère limitatif : d'autres réalisations sont possibles dans le cadre de la portée et de l'étendue de cette invention, en particulier en changeant la disposition du circuit électronique ainsi que les composants des divers boîtiers d'interfaces tels que décrits. - la figure 1 est une vue schématique du branchement d'un dispositif suivant l'invention dans un photocopieur connu - la figure 2 est une vue synoptique d'un exemple de réalisations d'un dispositif suivant l'invention - la figure 3 est un exemple de schéma de connexion de divers dispositifs suivant l'invention en réseau. Un dispositif de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format suivant 1 invention, pour des photocopies réalisées dans un photocopieur connu 1 comportant au moins un bac 2 de feuilles d'un format donné, comprend au moins un boîtier 5 alimenté en énergie c'est à dire en électricité 6 à partir dudit photocopieur 1 ce boîtier 5 comprend au moins un microprocesseur ou microcontrôleur 13 et relié grâce à un faisceau de cablage 8 qui lui est propre, au moins au système 3 d'entraînement (qui peut être un moteur électrique faisant tourner des rouleaux pressoirs), des feuilles en sortie dudit bac de stockage 2 et au compteur 4 (qui peut être mécanique ou électrique), du nombre total de feuilles effectivement utilisées dans ledit photocopieur 1. Ledit boîtier 5 que 1' on peut appeler interface-compteur, comprend également une entrée d'interface 16 avec le capteur relié au compteur 4 général du photocopieur 1, et au moins une entrée d'interface 15 avec les différents capteurs reliés aux systèmes d'entrainement 3 associés à tout logement 19 recevant un bac 2 de tout format donné. Dans un mode préférentiel de réalisation, ledit boîtier 5 peut comporter un afficheur 14 donnant le nombre total de feuilles utilisées dans ledit photocopieurs 1 pour chaque format distinct. Un tel dispositif permet ainsi de pouvoir identifier le format de chaque feuille extraite des divers bacs 21, 22... 2;: en effet pour chaque photocopieur donné la durée d'impulsion pour extraire d'un bac 2j une feuille d'un format déterminé est fixée par le constructeur, et ledit photocopieur 1 reconnaît (par tout système connu d'encoche et/ou d'identification) en fonction du bac qui est placé dans le logement prévu 19 pour le recevoir, le type de format de feuille qu'il contient et commande ainsi la durée de ladite impulsion pour le format ainsi reconnu, et cela quel que soit l'orientation de la feuille soit, en latéral soit en longitudinal. En mesurant alors la durée de l'impulsion, par exemple en prenant le courant arrivant sur la bobine du moteur d'entraînement 3 et en la comparant aux durées prédéterminées que l'on a mis en mémoire préalablement dans ledit boîtier 5, on peut ainsi en déduire de quel format il s'agit et compter ainsi chaque format indépendamment les uns des autres. Pour valider cette information si la feuille a été effectivement utilisée, on vérifie par détection du signal correspondant si le compteur 4 d'incrémentation de comptage total du photocopieur a été également alimenté : si ce n'est pas le cas cela veut donc dire que la feuille extraite du bac 213 22 ou autres, est bloquée dans ledit photocopieur ; au lieu de compter la feuille dans son format correspondant, on peut alors d'une part compter les bourrages ainsi intervenus pour déclencher éventuellement une opération de maintenance, et d'autre part avertir en temps réel l'utilisateur ou le gestionnaire pour que quelqu un vienne remettre le photocopieur en état de marche afin qu'il continue à traiter d'autres photocopies. L'interface compteur ou boîtier 5 comporte pour obtenir une telle transmission d'informations au moins une sortie de connexion 9 pour toute liaison externe vers l'unité centrale de gestion 12 qui peut être un micro ordinateur connu comportant pour cela une interface 11. En effet, les signaux envoyés par lesdits boîtiers 5 étant des signaux analogiques, utilisant des liaisons en boucle de courant évitant ainsi des problèmes de perte en ligne sur un réseau, nécessitent une conversion pour les rendre compatibles avec le micro ordinateur 12. Ladite sortie de connexion 9 vers l'unité centrale de gestion 12 comprend en fait au moins deux liaisons avec ladite unité centrale, l'une étant reliée en permanence en réception 181 au microcontrôleur 13, l'autre n'étant reliée par un interrupteur interne 182 que lorsque le boîtier correspondant 5 est en phase de dialogue avec ladite unité centrale 11 : à l'état de repos, ladite liaison 182 n'est pas connectée pour éviter les conflits de réseau, et elle ne se connecte qu'après la reconnaissance d'un code entre ladite unité centrale et ledit boîtier 5 lequel code étant adressé par l'unité centrale suivant un intervalle de temps prédéterminé ; si l'on veut des informations pratiquement en temps réel, cet intervalle de temps est bien sûr très faible, la demande de connexion au réseau étant établie par ordre de l'unité centrale 11. La liaison 10 avec tout autre ordinateur situé en amont est également reliée aux mêmes sorties d'interface 181 et 182. permettant ainsi en cas de coupure d'alimentation d'un des boitiers d'interface Si de le rendre automatiquement transparent pour le réseau, la boucle de courant étant alors créée par l'interface précédente 5j, Ledit boîtier interface 5 peut également comprendre une interface relais 17 permettant, par la gestion d'un contact 7 dans le photocopieur 1, d'inhiber celui-ci et de l'arrêter par une commande à distance provenant de l'unité centrale 12. REVENDICATIONS 1. Procédé de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format, utilisées dans au moins un photocopieur (1) comportant au moins un bac (2) de feuilles d'un format donné et extraites de celui-ci à la demande et une par une par tout système (3) d'entraînement, et un compteur (4) du nombre total des feuilles effectivement utilisées caractérisé en ce que - on mesure directement sur le système (3) d'entraînement de feuilles la durée de l'impulsion d'énergie qui lui est communiqué par chaque extraction d'une desdites feuilles - on compare ladite durée avec celles prédéterminées pour chacun des formats de feuilles qui peuvent être utilisés dans ledit photocopieur (1) et on en déduit de quel format est chaque feuille extraite de tout bac (2); - on relève directement sur le compteur (4) le signal éventuel d'incrémentation de comptage pour chacune desdites feuilles extraites de tout bac (2), et si ce signal est détecté on comptabilise séparément le nombre de feuilles ainsi réellement utilisées pour chaque format. 2. Procédé de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format suivant la revendication 1 caractérisé en ce que si le signal d'incrémentation de comptage total (4) n'est pas détecté alors qu'on a relevé une impulsion d'énergie sur au moins un système d'entraînement (3) de feuilles on en déduit un bourrage de feuilles dans ledit photocopieur (1). 3. Procédé de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format suivant l'une quelconque des revendications 1 ou 2 caractérisé en ce qu'on transmet (10) au moins les informations de comptage de feuilles par format à une unité centrale (12) informatique qui en gère les données. 4. Procédé de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format suivant la revendication 3 caractérisé en ce qu'on traite dans un boîtier d'interface (5) associé audit photocopieur (1), toutes les données relevées dans celui-ci et on les transmet en signaux analogiques. 5. Procédé de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format suivant la revendication 4 caractérisé en ce qu on relie plusieurs photocopieurs (1) en réseau en connectant en série leurs boîtiers d'interfaces (5), on amplifie dans chaque boîtier (5;) les signaux analogiques reçus et transmis par les autres photocopieurs situés en amont et on y rajoute le signal analogique correspondant aux données du photocopieur (1) associé audit boîtier (5;) pour transmettre en aval du réseau, l'ensemble des nouveaux signaux analogiques ainsi obtenus. 6. Procédé suivant l'une quelconque des revendications 4 ou 5 caractérisé en ce qu on transmet à ladite unité centrale (12) lesdits signaux analogiques représentatifs des données relevées dans au moins un photocopieur (1), par toute liaison téléphonique reliée à au moins un boîtier d'interface (5). 7. Procédé suivant l'une quelconque des revendications 3 à 6 caractérisé en ce qu'on relève toute autre donnée d'information sur l'état d'au moins un photocopieur (1) pour la transmettre à l'unité centrale (12) et réciproquement on adresse audit photocopieur (1) toute instruction éventuelle d'opérations le concernant. 8. Dispositif de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles par format de photocopies réalisées par un photocopieur (1) comportant au moins un bac (2) de feuilles d'un format donné caractérisé en ce qu'il comporte au moins un boîtier (5) d'interfaces et de traitement de signaux alimentés en énergie (6) à partir dudit photocopieur (1), comprenant au moins un micro-contrôleur (13) et relié au moins au système (3) d'entrainement des feuilles en sortie dudit bac de stockage (2) et au compteur (4) du nombre total de feuilles effectivement utilisées dans ledit photocopieur (1). 9. Dispositif de comptage, de contrôle et de gestion de feuilles suivant la revendication 8 caractérisé en ce qu'il comporte un afficheur donnant le nombre total de feuilles utilisées dans ledit photocopieur (1) pour chaque format distinct. 10. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 8 ou 9 caractérisé en ce qu'il comporte au moins une sortie de connexion (9) pour toute liaison externe vers une unité centrale de gestion (12).