Brevet FR2769708A1 — publié le 19990416

L'invention conceme un procédé et un dispositif pour la détermination de la quantité de produit contenu dans un réservoir, par exemple dans un réservoir d'encre pour imprimante, par mesure d'une résistance représentative de cette quantité. Des méthodes ont déjà été proposées pour détecter la quantité résiduelle d'encre disponible contenue dans des réservoirs d'encre au sein de dispositifs d'impression. Certaines de ces méthodes sont fondées sur une mesure de variation de résistance. Ainsi le document EP - A - 0 370 765 décrit une méthode permettant de détecter la présence d'une encre électriquement conductrice dans le conduit d'écoulement d'encre qui relie une cavité de stockage du réservoir à une tête d'éjection ou d'impression. Deux électrodes sont placées dans ce conduit: une absence d'encre dans le conduit (du fait de l'épuisement de l'encre contenue dans la cavité ou du fait d'un séchage de cette encre dans le conduit, notamment) est aisément détectable par l'augmentation brutale de la résistivité entre les électrodes. Le document EP - A - 0 509 747 enseigne quant à lui de disposer deux électrodes en deux zones d'un corps spongieux contenu dans le réservoir et imbibé par l'encre considérée, ces deux zones étant choisies en sorte d'avoir des capillarités différentes. Les variations de la concentration d'encre au sein du corps spongieux influent sur la résistivité de la zone du corps spongieux entre les électrodes, ce qui permet de détecter la quantité d'encre. Ces méthodes présentent un certain nombre de défauts, dont le principal est que l'implantation des électrodes nécessite une adaptation du réservoir (on parle parfois de cartouche pour désigner l'ensemble interchangeable dont fait partie le réservoir), à savoir sa cavité ou son conduit d'écoulement. Cela induit une certaine complexité et donc un supplément du coût de réalisation des réservoirs ou cartouches. Par ailleurs ces électrodes sont en contact direct avec l'encre, souvent corrosive, ce qui oblige le constructeur à utiliser des matériaux nobles (or, ...) donc coûteux. Enfin, le premier document précité ne permet pas une véritable détermination de l'encre résiduelle, puisqu'il surveille seulement l'état résistif du conduit par lequel s'écoule l'encre, tandis que le second document n'enseigne que de détecter le franchissement d'un seuil ou niveau d'encre résiduelle sans que l'utilisateur puisse connaître la quantité d'encre restant dans le réservoir tant que ce seuil n'a pas été franchi. L'invention a pour objet de pallier les inconvénients précités grâce à un procédé ou dispositif qui permette la détection, au moins à l'intérieur d'une plage opératoire incluant de préférence les faibles valeurs, de la quantité résiduelle d'un produit électriquement conducteur contenue dans un réservoir en matériau électriquement isolant de façon simple, précise et fiable, par mesure d'une résistance caractérisant le réservoir lorsque celui-ci est intégré à un circuit oscillant, sans avoir à modifier celui-ci d'une quelconque manière. A titre subsidiaire (mais ces aspects peuvent être pris en considération indépendamment l'un de l'autre et de l'objet précité) I'invention vise à atteindre cet objet: - même lorsque les contraintes technologiques, d'implantation et de fonctionnement du système recevant le réservoir ne permettent la formation que d'un circuit oscillant de type parallèle (en particulier lorsque le réservoir comporte1 ou coopère avec, une tête d'impression dont le fonctionnement nécessite une liaison électrique de ladite tête à un potentiel prédéterminé, ce qui interdit tout montage en série); - pour un coût et dans un encombrement modérés, en particulier sans mise en oeuvre de composants difficiles à réaliser et/ou de coût élevé dans le circuit oscillant lui-même ou dans le générateur destiné à délivrer des signaux d'excitation à ce circuit oscillant; - tout en permettant aisément la détection en outre de situations où le produit viendrait à manquer dans un canal d'écoulement du produit jusqu'à une tête d'impression ou d'éjection (donc en minimisant les éléments additionnels à prévoir lorsque l'on veut non seulement détecter la quantité de produit dans une cavité de stockage de ce réservoir, mais aussi vérifier en temps réel qu'il y a bien dans le canal d'écoulement du produit dans un état normal, c'est à dire électriquement conducteur). L'invention propose à cet effet un procédé de détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans un réservoir en matériau électriquement isolant comportant au moins une cavité de stockage, selon lequel - on constitue un circuit oscillant comportant un agencement capacitif comprenant au moins une partie de ce réservoir; - on connecte ce circuit oscillant à un générateur de signal d'excitation; - on définit une procédure de mesure selon laquelle on applique une pluralité de signaux d'excitation à ce circuit oscillant ayant des fréquences différentes comprises dans une plage de fréquences prédéterminée et on prélève une pluralité de signaux de mesure en un point de mesure en réponse à ces signaux d'excitation, cette plage de fréquences étant choisie en sorte de contenir les fréquences pour lesquelles le circuit oscillant est en résonance pour une pluralité de valeurs de la quantité de produit au sein d'une plage opératoire prédéterminée; - on définit une procédure de traitement consistant à identifier à partir de cette pluralité de signaux de mesure la valeur d'une caractéristique de ce circuit oscillant, à déduire de cette valeur de la caractéristique une mesure de la résistance que constitue le produit contenu dans le réservoir dans ledit agencement capacitif et à en déduire la valeur instantanée d'une information représentative de la quantité de produit contenue dans le réservoir à partir d'une loi de corrélation préétablie; et - on effectue au moins un cycle de détermination consistant à déclencher la procédure de mesure et la procédure de traitement, et à saisir la valeur instantanée de ladite information. En fait il est déjà connu de chercher à évaluer la quantité de produit contenue dans un réservoir par excitation d'un circuit oscillant auquel est intégré, au sein d'un agencement capacitif, au moins une partie du réservoir (voir par exemple le document EP - A - 0 028 399), quoique cela soit généralement pour détecter uniquement le franchissement d'un seuil de remplissage minimum. On s'intéresse alors à la valeur de la capacité que constitue le réservoir au sein du circuit oscillant. Toutefois l'assimilation du réservoir à une capacité pure est simplificatrice de la réalité, de sorte qu'il est plus exact de tenir compte dans le traitement des signaux de mesure du fait que la combinaison de deux armatures et d'un réservoir dont au moins une partie est disposée dans l'espace diélectrique défini par ces armatures, doit être analysée comme le montage en série d'une résistance (représentée par le produit dans le réservoir) entre deux condensateurs (de caractéristiques sensiblement constantes) formés chacun par l'une des armatures, I'épaisseur de la paroi de l'enceinte délimitant la cavité et ledit produit. Cela complique le traitement des signaux de mesure, mais de manière tout à fait raisonnable, et conduit à des évaluations de la quantité de produit bien plus précises. Une telle analyse électrique du réservoir dans le circuit oscillant est d'autant plus utile, et conduit à des mesures d'autant plus précises que cette résistance entre les condensateurs varie de façon importante, ce qui est notamment le cas lorsque la cavité contient un corps spongieux imprégné par ledit produit. L'invention est donc tout particulièrement bien adaptée au suivi de la consommation du produit lorsque celui-ci imprègne un corps spongieux disposé dans la cavité de stockage du réservoir ; I'agencement capacitif comprend alors une partie de ce corps spongieux. La caractéristique du circuit oscillant peut tout simplement être l'amplitude du pic de résonance. Toutefois, il peut apparaître plus précis de choisir d'évaluer la résistance à partir de la mesure du facteur de qualité Q ("quality factor" en anglais) de ce circuit oscillant (largeur du pic de résonance pour un seuil de signal représentant l'amplitude du pic de résonance diminuée de 3 dB). II est en effet apparu qu'il variait de façon univoque avec la quantité d'un produit tel qu'une encre. Une des sources possibles de coût dans la mise en oeuvre du procédé de l'invention réside dans le besoin de pouvoir générer des signaux d'excitation à des fréquences proches de la fréquence de résonance. De manière préférée, lorsque cela est possible, I'invention est mise en oeuvre dans la gamme des basses ou moyennes fréquences (de l'ordre d'un kHz environ à de l'ordre d'une centaine de kHz environ). Cela peut parfois être aisément obtenu, compte tenu de la nature du produit et de la géométrie et des dimensions du réservoir, en utilisant pour réaliser le circuit oscillant des composants classiques. Dans le domaine des machines d'impression les valeurs de capacité typiquement rencontrées avec les réservoirs d'encre conduisent par contre à des fréquences de résonance dans le domaine des hautes fréquences (au-delà de l'ordre du mégahertz), à moins de pouvoir mettre en oeuvre d'éventuelles inductances de très hautes valeurs qui, lorsqu'elles existent, sont très chères. L'intérêt d'utiliser selon une caractéristique préférée de l'invention une inductance fictive est que l'on peut aisément simuler des inductances de valeur élevée sans pour autant utiliser de composants complexes ou difficiles à réaliser. On connaît ainsi un circuit dit gyrateur qui, avec quelques résistances et deux amplificateurs, permet de simuler une inductance constante élevée à partir d'une capacité constante de valeur classique (typiquement de l'ordre d'à peine quelques picofarad) de coût et d'encombrement modérés. Or il est apparu que l'implantation de telles résistances ainsi que de tels amplificateurs n'impliquaient en soi qu'un supplément modéré de coût et d'encombrement, de sorte qu'un tel gyrateur se prêtait fort bien, malgré les apparences, à la constitution d'inductances fictives de valeur élevée pour un coût et dans un encombrement d'ensemble tout à fait modérés, y compris lorsqu'on se place dans le domaine des machines bureautiques d'impression. L'invention permet au choix de disposer le réservoir dans la branche capacitive ou dans la branche inductive du circuit oscillant, mais l'implantation dans la branche capacitive peut être préférée dans la mesure où elle conduit à une procédure de traitement assez aisée ; I'agencement capacitif et l'inductance fictive sont donc avantageusement distincts l'un de l'autre. On peut noter que le procédé se prête très bien à un montage en parallèle des éléments capacitifs et inductifs du circuit oscillant, ce qui le rend applicable à tout type de réservoir, quel que soit le type de têtes d'éjection ou d'impression associé. Pour des raisons de simplicité ou pour satisfaire des contraintes de fonctionnement, ces éléments sont avantageusement connectés entre un point de mesure et la masse. De manière préférée, I'agencement capacitif comporte deux pièces métalliques formant les armatures d'un condensateur, dont l'une est disposée à proximité immédiate et en regard d'une portion de l'enceinte de stockage du réservoir et dont l'autre est formée par, ou connectée à, une tête d'éjection ou d'impression reliée à l'enceinte de stockage par un canal de liaison ou d'écoulement, grâce à quoi l'agencement capacitif tient compte non seulement de la quantité de produit dans l'enceinte, mais aussi dans le canal de liaison. Un tel montage permet de n'ajouter, aux pièces nécessaires au fonctionnement de la tête, qu'une seule pièce métallique. Le fonctionnement de certaines têtes d'impression actuellement connues impose que celles-ci soient reliées à la masse : c'est pourquoi, le circuit oscillant étant alors de type parallèle, la tête d'impression ou d'éjection est avantageusement connectée à un potentiel de référence constitué par la masse. L'invention s'applique notamment au cas de machines d'impression utilisant un réservoir, généralement amovible, contenant une encre électriquement conductrice: le circuit oscillant, y compris la première armature est alors avantageusement fixe par rapport au boîtier de la machine d'impression. II est très facile d'adapter le procédé de l'invention pour surveiller l'état du produit dans le canal d'écoulement, soit qu'il vienne à manquer, soit qu'il vienne à sécher, notamment. Les caractéristiques de l'agencement capacitif, lorsque ce demier intègre le conduit d'écoulement, sont alors fondamentalement modifiées, conduisant en pratique à des valeurs, que l'on se place avant ou après traitement, tout à fait différentes des valeurs qui peuvent être normalement obtenues : il suffit de prévoir un test à ce propos et une procédure d'anomalie (excitation d'un signal sonore ou lumineux par exemple) à déclencher le cas échéant. II est clair que l'information concemant la quantité de produit peut être d'au moins deux natures, selon que l'on s'intéresse à la quantité déjà consommée ou à la quantité résiduelle. Les signaux d'excitation sont de préférence des signaux alternatifs, mais peuvent aussi, en variante, être des signaux en créneaux ou en impulsions. L'invention propose en outre, pour la mise en oeuvre du procédé, un dispositif pour la détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans une cavité de stockage d'un réservoir en matériau électriquement isolant, comportant: - un circuit oscillant comportant un agencement capacitif destiné à comprendre au moins une partie de ce réservoir, ce circuit ayant pour diverses valeurs possibles de la quantité de produit contenues dans une plage opératoire donnée des fréquences de résonance contenues dans une plage de fréquences prédéterminée; - un générateur de signal d'excitation connecté au circuit oscillant et adapté à générer diverses fréquences appartenant à cette plage prédéterminée; - des moyens de mesure et de traitement connectés à ce circuit oscillant et au générateur de signal d'excitation et conçus en sorte d'appliquer au circuit oscillant une pluralité de signaux d'excitation ayant diverses fréquences au sein de ladite plage prédéterminée, de détecter un signal de mesure en réponse à chaque signal d'excitation, et d'identifier à partir de cette pluralité de signaux de mesure la valeur d'une caractéristique de ce circuit oscillant, à déduire de cette valeur de la caractéristique une mesure de la résistance que constitue le produit contenu dans le réservoir dans ledit agencement capacitif et à en déduire la valeur instantanée d'une information représentative de la quantité de produit contenue dans le réservoir à partir d'une loi de corrélation préétablie; et - des moyens pour saisir la valeur instantanée de ladite information. Les mêmes commentaires que précédemment s'appliquent au dispositif ainsi défini. L'invention conceme également à un dispositif de traitement de signaux formé des moyens de mesure et de traitement et des moyens pour saisir la valeur instantanée de l'information recherchée. L'invention s'applique enfin à: - un dispositif de fourniture de produit combinant un dispositif de détermination de la quantité de produit avec le réservoir et les moyens de commande de la tête d'éjection, - le cas particulier, important en pratique, où ce dispositif de fourniture de produit est un dispositif de formation d'image, - un système d'impression comportant seulement le dispositif de détermination de la quantité de produit avec le réservoir, dans le cas d'un réservoir d'encre, - une machine bureautique comportant l'un quelconque des dispositifs précités, et - un bloc bureautique de traitement de signaux destiné à coopérer avec un réservoir d'encre et comportant un dispositif de traitement du type précité. On appréciera que l'invention permet: - d'établir une relation univoque entre la quantité d'encre restante et la valeur de la résistance calculée à l'aide du facteur de qualité ou de l'amplitude de signal à la fréquence de résonance. - de réaliser un système de mesure de niveau intégré dans le dispositif d'impression et ne nécessitant aucune modification de la cartouche d'encre. - de réduire l'encombrement mécanique en utilisant la tête d'impression comme seconde plaque du condensateur. - d'utiliser des fréquences faibles d'excitation par un choix approprié des éléments d'un circuit de type gyrateur comme inductance. Des objets, caractéristiques et avantages de l'invention ressortent de la description qui avait été donnée à titre d'exemple en regard des dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est un schéma bloc du dispositif d'impression; - la figure 2 est une perspective simplifiée du dispositif d'impression; - la figure 3 une vue simplifiée et schématique du réservoir; - la figure 4 est un schéma bloc du dispositif de traitement du signal reçu; - la figure 5 est un schéma électrique du circuit gyrateur; - la figure 6 est un exemple de résultats obtenus par l'invention; - les figures 7a et 7b sont conjointement un organigramme du programme résidant en mémoire morte et mettant en oeuvre l'invention; - la figure 8 est un schéma électrique équivalent obtenu. Ainsi qu'il ressort de la figure 1, I'invention s'applique à un dispositif de transfert d'image 10, par exemple compris dans une imprimante Il qui reçoit des données à imprimer DI par l'intermédiaire d'un port d'entrée/sortie parallèle 107 relié à un circuit d'interface 106. Le circuit 106 est relié à un circuit de commande d'éjection d'encre 110 qui commande une cartouche ou réservoir d'encre 111, via un circuit d'amplification 114. La cartouche d'encre 111 est interchangeable et est montée sur un chariot de translation en va et vient actionné par un moteur 102. La cartouche d'encre comprend essentiellement une enceinte ou cavité de stockage d'encre 112, un conduit ou canal d'écoulement 120 connecté à la sortie de cette cavité et une tête d'impression 113 connectée à ce canal. Le réservoir est en matériau électriquement isolant (matière plastique classique) tandis que l'encre est électriquement conductrice. L'imprimante comporte en outre un circuit principal de traitement de données 100, associé à une mémoire morte 103 et une mémoire vive 109. La mémoire morte 103 contient les programmes de fonctionnement du circuit principal de traitement 100, tandis que la mémoire vive 109, également associée au circuit de commande d'éjection d'encre 110, stocke de façon temporaire les données DI reçues par l'intermédiaire de l'interface 106 ainsi que les données traitées par le circuit principal de traitement 100. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un afficheur 104, sur lequel le circuit principal de traitement 100 commande l'affichage de messages représentatifs du fonctionnement de l'imprimante. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un clavier 105, comportant au moins un interrupteur, par lequel l'utilisateur peut transmettre des commandes de fonctionnement à l'imprimante. Le circuit de traitement 100 est également relié au moteur 102 par l'intermédiaire d'un circuit d'amplification 101. Le moteur 102 assure le déplacement du chariot qui porte la cartouche d'impression 111. Le moteur 102 est par exemple un moteur pas à pas. L'imprimante précédemment décrite est classique et bien connue de l'homme de l'art. Elle ne sera donc plus détaillée. Selon l'invention, I'imprimante comporte une plaque ou armature métallique 121 à l'extérieur du réservoir en manière plastique qui contient de préférence un corps spongieux imbibé d'encre dont la résistivité varie proportionnellement à la quantité d'encre. La tête d'impression est constituée d'une couche isolante puis d'une autre couche conductrice ; de manière avantageuse, cette tête fait ici partie de (voire constitue) la seconde armature de l'agencement capacitif auquel le réservoir est intégré : de sorte que cette tête a une double fonction tandis que non seulement la cavité de stockage mais aussi le canal 120 font partie de cet agencement. En variante non représentée, seule une partie de la cavité de stockage fait partie de cet agencement. L'imprimante comprend aussi un moyen 115 pour convertir le signal électrique de la plaque 121, via un amplificateur 125 de très grande impédance d'entrée. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un diviseur programmable 118 adapté à diviser la fréquence d'une horloge 117 avec un rapport variable en sorte d'obtenir un balayage en fréquence par simple modification du rapport de division. Ce signal est amplifié en 119. II est relié à un élément résistif 112 (dans le cas représenté, une résistance de 4.7 MQ) et connecté au circuit résonant constitué d'un circuit dit gyrateur 124 et de la capacité formée par la plaque 121, le réservoir 112 et la tête d'impression 113. Ainsi qu'il ressort de la figure 2, le dispositif d'impression comprend classiquement un chariot 60 pour porter les cartouches d'impression 111. Le chariot est entraîné selon un déplacement de va et vient sur un chemin de déplacement formé par des rails de guidage 67. Le moteur entraîne le chariot 60 par l'intermédiaire d'un dispositif à courroie 63. Le chemin de déplacement de la tête d'impression 113 est parallèle à une ligne sur un support d'impression non représenté, tel qu'une feuille de papier. Un câble flexible 62 relie le circuit d'amplification 114 à la cartouche 111, I'amplificateur 119 à l'élément métallique 121 via un circuit résonant comprenant un gyrateur. La figure 3 est une vue en perspective de la cartouche d'encre 111. On distingue la cavité de stockage 112, le conduit de liaison 120 reliant cette cavité à la tête d'impression et enfin la tête d'impression 113 elle-même. La figure 4 représente le circuit de conversion 115. Le circuit de conversion 115 comprend un amplificateur 50 et un détecteur d'enveloppe 51. Le détecteur d'enveloppe 51 est relié à un comparateur 52 relié au circuit de traitement 100. L'amplificateur 50 foumit le signal amplifié SiA au détecteur d'enveloppe 51 qui détermine la valeur crête du signal amplifié. Ceci permet de mesurer l'amplitude du signal, la fréquence étant bien entendu déduite par l'Unité Centrale qui connaît la fréquence de l'oscillateur 117 et le rapport de division. Le signal Si2 en sortie du détecteur d'enveloppe 51 est foumi au convertisseur 52 qui convertit le signal analogique Si2 en un signal numérique SNi pour le transmettre au circuit de traitement 100. La figure 5 représente une courbe expérimentale utilisable par l'invention comme loi de corrélation. En abscisse, la quantité d'encre contenue dans le réservoir est exprimée en pourcentage de la quantité maximum. La valeur de la résistance exprimée en ohm est en ordonnée. La figure 6 représente le schéma électrique du circuit gyrateur 124, au sein d'un circuit oscillant comportant par ailleurs la cartouche d'encre mesurée, la résistance 122 et l'amplificateur 119 délivrant le signal d'excitation. Ce type de circuit gyrateur a été inventé par Antoniou. II est connu sous le terme anglo-saxon de GIC ( General Impedance Convertor). II comporte quatre résistances, un condensateur CI (impédance Z), et deux amplificateurs différentiels ; il permet de transformer une impédance Z en une autre valeur: - R,R3R4 R2Z Si R1 = R2 = R3 = R4 = 10KE2 alors Ze =j(10 KQ)2 Cco Où C représente la capacité du condensateur. Dès lors, la valeur de la capacité C1 se trouve multipliée par un facteur de 108 pour devenir une inductance. Ainsi, une capacité de 10 nF devient une inductance de 1 H. Dans le cas considéré ici, la capacité entre l'encre et la plaque de métal 121 est de quelques pico farad. Celle de la tête est de plusieurs pico farad. Ainsi, il est possible de mesurer la résistance de l'encre en série avec des capacités de faible valeur à des fréquences basses ou moyennes (de quelques kHz à quelques dizaines de kHz. Pour réduire encore la fréquence, il suffit d'augmenter la valeur de l'élément capacitif Cl. Lorsque l'oscillateur 117 varie sa fréquence, la tension 115 au point de mesure devient maximale à la fréquence de résonance, elle est ainsi déterminée par l'Unité Centrale pour ensuite déterminer la bande passante, le facteur de qualité et finalement la résistance équivalente. Ainsi qu'il ressort de la figure 7, un algorithme de l'invention est mémorisé dans la mémoire morte 103 du dispositif d'impression. L'algorithme comprend 19 étapes E70 à E88 qui sont parcourues périodiquement, par exemple avant l'impression d'un document. L'algorithme détermine la quantité d'encre dans le réservoir 112. L'étape E70 consiste à activer le diviseur de fréquence 118 vers le gyrateur 124. En E71, on décrémente d'une unité de division la fréquence de l'oscillateur 117 via le diviseur 118 commandé par l'Unité Centrale 100. Le pas de division est préalablement fixé (par exemple : 200 Hz). Ainsi la fréquence à la sortie du diviseur 118 augmente de 200 Hz à chaque décrément d'une unité de division. A l'étape E72, on lit le signal SNi qui est ensuite mémorisé en RAM 109 à l'étape E73. En E74, on compare la valeur de SNin+1 à SNin. Si SNin+1 est supérieur à SNin alors on retourne à l'étape E71. A l'inverse, si Snif+1 n'est pas supérieur à SNin, on passe à l'étape E75. Dans ce cas, cela indique que la résonance a été atteinte à la fréquence courante moins 200 Hz, notée Fo. La demière valeur saisie correspond à la résonance ; elle est notée SNi max ou nivx Fo. En E75, on attribue aux variables Fo et nivF0 respectivement la fréquence correspondant à SNi max et la valeur de l'amplitude SNi max. Ensuite, il faut déterminer la bande passante à -3 dB par identification de fréquences haute et basse. En E76, on décrémente d'une unité de division la fréquence de l'oscillateur 117 via le diviseur 118 commandé par l'Unité Centrale 100. En E77, on lit SNi qui est mémorisée en RAM 109 à l'étape E78. nivxF0 En E79, on regarde si SNi est inférieure ou égale à . Dans la #2 négative, on revient à l'étape E81. Dans la positive, on passe à l'étape E85 qui consiste à attribuer à la variable FB la valeur de la fréquence courante et à F0 calculer le facteur de qualité Q par la formule: Q = . FH-FB L'étape E86 permet de calculer la valeur de la résistance (voir ci dessous): L'étape E87 permet de déterminer la quantité d'encre à partir de la valeur de la résistance Rs grâce à la table de correspondance TC stockée en ROM 103, correspondant par exemple aux données ou à une approximation de la courbe de la figure 5. Enfin, L'étape E88 permet d'afficher le niveau d'encre. La figure 8a représente de façon détaillée le circuit parallèle selon l'invention. L'élément résistif 122 est relié au circuit résonant constitué par l'inductance créée par le gyrateur 124 ainsi que la cartouche d'encre. Par souci de simplification, I'élément résistif 119 sera appelé R1. R, est choisi de très grande valeur afin de ne pas masquer les variations de la résistance d'encre. L'inductance réalisée par le gyrateur 124, appelée ici L1, est choisie de valeur très élevée afin de pouvoir obtenir une fréquence de résonance faible et surtout d'excellente qualité. En effet, les résistances-série existant sur les inductances classiques ainsi que les capacités parasites entre les spires diminuent les qualités des inductances, ce qui pourrait dégrader la qualité de la mesure de la résistance. La capacité Cs1 représente le condensateur créé par la plaque de métal 121, la paroi de la cartouche d'encre et l'encre. Cette capacité varie peu. Si celle-ci variait en fonction de la quantité d'encre, I'ajout d'un nouveau condensateur en série de plus faible valeur stabiliserait cette variation. Ceci n'est généralement pas nécessaire. La résistance Rs symbolise la résistance de l'encre et le condensateur Cs2 représente la capacité entre l'encre et la tête d'impression reliée à un potentiel prédéterminé. Soit Cp la capacité équivalente à Cs1 et Cs2. Cette résistance série peut être assimilée à une résistance parallèle de valeur: R, L, RsCP à condition que Rs soit très inférieur à Rp Le facteur de qualité pour le circuit de la figure 8b est de la forme: Celui-ci étant mesuré, on en déduit Rp et finalement: L1 Rs = RpCp ce qui correspond à l'expression donnée cidessus à REVENDICATIONS 1. Procédé de détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans un réservoir (111) en matériau électriquement isolant comportant au moins une cavité de stockage (112), selon lequel - on constitue un circuit oscillant comportant un agencement capacitif comprenant au moins une partie de ce réservoir; - on connecte ce circuit oscillant à un générateur de signal d'excitation (1 17, 1 18, 119); - on définit une procédure de mesure selon laquelle on applique une pluralité de signaux d'excitation à ce circuit oscillant ayant des fréquences différentes comprises dans une plage de fréquences prédéterminée et on prélève une pluralité de signaux de mesure en un point de mesure en réponse à ces signaux d'excitation, cette plage de fréquences étant choisie en sorte de contenir les fréquences pour lesquelles le circuit oscillant est en résonance pour une pluralité de valeurs de la quantité de produit au sein d'une plage opératoire prédéterminée; - on définit une procédure de traitement consistant à identifier à partir de cette pluralité de signaux de mesure la valeur d'une caractéristique de ce circuit oscillant, à déduire de cette valeur de la caractéristique une mesure de la résistance que constitue le produit contenu dans le réservoir dans ledit agencement capacitif et à en déduire la valeur instantanée d'une information représentative de la quantité de produit contenue dans le réservoir à partir d'une loi de corrélation préétablie ; et - on effectue au moins un cycle de détermination consistant à déclencher la procédure de mesure et la procédure de traitement, et à saisir la valeur instantanée de ladite information. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite caractéristique du pic de résonance est l'amplitude de ce pic. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite caractéristique du pic de résonance est le facteur de qualité Q de ce circuit oscillant. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que, la cavité de stockage (112) contenant un corps spongieux, I'agencement capacitif comporte une plaque d'armature (121) disposée à proximité immédiate et en regard d'une partie au moins de ce corps spongieux. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le circuit oscillant est conçu en sorte d'avoir une fréquence de résonance qui varie avec la quantité de produit contenue dans l'enceinte de stockage, dans ladite plage opératoire, dans une plage allant de l'ordre d'un kHz environ à de l'ordre d'une centaine de kHz environ. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le circuit oscillant comporte une inductance fictive (124). 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'inductance fictive est un circuit du type gyrateur , connu en soi. 8. Procédé selon la revendication 6 ou la revendication 7, caractérisé en ce que ledit agencement capacitif et l'inductance fictive sont distincts l'un de l'autre. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le circuit oscillant est du type parallèle. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que ledit circuit oscillant comporte une branche capacitive et une branche inductive connectées entre un point de mesure et la masse. 11. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que, le réservoir comportant une enceinte délimitant ladite cavité, un canal d'écoulement de produit (120) connecté à une sortie de l'enceinte et une tête d'impression (113), I'agencement capacitif comporte deux plaques d'armature dont l'une (121) est disposée à proximité immédiate d'une portion de cette enceinte, et l'autre est formée par cette tête d'impression. 12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'on identifie une plage opératoire de valeurs possibles que peut prendre le signal de mesure lorsque la quantité de produit varie dans une plage donnée, et on déclenche une procédure d'anomalie lorsque la valeur instantanée de ce signal de mesure est à l'extérieur de cette plage opératoire. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que les signaux d'excitation sont des signaux altematifs. 14. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que, le réservoir contenant une encre électriquement conductrice et étant destiné à être utilisé dans une machine d'impression comportant un boîtier, on dispose le circuit oscillant, y compris au moins une plaque d'armature (121) destinée à être en regard et à proximité immédiate d'une partie du réservoir, de façon fixe par rapport audit boîtier. 15. Dispositif pour la détermination de la quantité d'un produit électriquement conducteur contenu dans une cavité de stockage d'un réservoir en matériau électriquement isolant, comportant: - un circuit oscillant comportant un agencement capacitif (cul, Rs, Cs2) destiné à comprendre au moins une partie de ce réservoir, ce circuit ayant pour diverses valeurs possibles de la quantité de produit contenues dans une plage opératoire donnée des fréquences de résonance contenues dans une plage de fréquences prédéterminée; - un générateur de signal d'excitation(117, 118, 119) connecté au circuit oscillant et adapté à générer diverses fréquences appartenant à cette plage prédéterminée; - des moyens de mesure et de traitement (125, 115, 100) connectés à ce circuit oscillant et au générateur de signal d'excitation et conçus en sorte d'appliquer au circuit oscillant une pluralité de signaux d'excitation ayant diverses fréquences au sein de ladite plage prédéterminée, de détecter un signal de mesure en réponse à chaque signal d'excitation, et d'identifier à partir de cette pluralité de signaux de mesure la valeur d'une caractéristique de ce circuit oscillant, à déduire de cette valeur de la caractéristique une mesure de la résistance que constitue le produit contenu dans le réservoir dans ledit agencement capacitif et à en déduire la valeur instantanée d'une information représentative de la quantité de produit contenue dans le réservoir à partir d'une loi de corrélation préétablie; et - des moyens pour saisir la valeur instantanée de ladite information. 16. Procédé selon la revendication 15, caractérisé en ce que ladite caractéristique du pic de résonance est l'amplitude de ce pic. 17. Procédé selon la revendication 15, caractérisé en ce que ladite caractéristique du pic de résonance est le facteur de qualité Q de ce circuit oscillant. 18. Procédé selon l'une quelconque des revendications 15 à 17, caractérisé en ce que, la cavité de stockage contenant un corps spongieux, I'agencement capacitif comporte une plaque d'armature (121) disposée à proximité immédiate et en regard de ce corps spongieux. 19. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 18, caractérisé en ce que le circuit oscillant est conçu en sorte d'avoir une fréquence de résonance qui varie avec la quantité de produit contenue dans la cavité de stockage, dans ladite plage opératoire, dans une plage allant de l'ordre d'un kHz environ à de l'ordre d'une centaine de kHz environ. 20. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à19, caractérisé en ce que le circuit oscillant comporte une inductance fictive (124). 21. Dispositif selon la revendication 20, caractérisé en ce que l'inductance fictive est un circuit du type gyrateur , connu en soi. 22. Dispositif selon la revendication 20 ou la revendication 21, caractérisé en ce que ledit agencement capacitif et de l'inductance fictive (124) sont distincts l'un de l'autre. 23. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 22, caractérisé en ce que le circuit oscillant est du type parallèle. 24. Dispositif selon la revendication 23, caractérisé en ce que ledit circuit oscillant comporte une branche capacitive et une branche inductive connectées entre un point de mesure et la masse. 25. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 24, caractérisé en ce que, le réservoir comportant une enceinte délimitant ladite cavité, un canal d'écoulement de produit (120) connecté à une sortie du réservoir et une tête d'impression (113),1'agencement capacitif comporte deux plaques d'armature dont l'une (121) est disposée à proximité immédiate d'une portion de cette enceinte, et l'autre comporte cette tête d'impression. 26. Dispositif selon la revendication 25, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour stocker des données identifiant une plage opératoire de valeurs possibles que peut prendre le signal de mesure lorsque la quantité de produit varie dans une plage donnée, et des moyens conçus en sorte de déclencher une procédure d'anomalie lorsque la valeur instantanée de ce signal de mesure est à l'extérieur de cette plage opératoire. 27. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 26, caractérisé en ce que le générateur de signaux d'excitation est un générateur de signaux alternatifs. 28. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 27, caractérisé en ce que, le réservoir contenant une encre électriquement conductrice et étant destiné à être utilisée dans une machine d'impression comportant un boîtier, le circuit oscillant, y compris au moins une pièce métallique destinée à être en regard et à proximité immédiate d'une partie du réservoir, est monté de façon fixe sur ledit boîtier. 29. Dispositif de traitement de signaux destiné à être intégré à un dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 28, destiné à coopérer avec: * un réservoir contenant un produit électriquement conducteur et réalisé en un matériau électriquement isolant; * un circuit oscillant comportant un agencement capacitif destiné à comprendre au moins une partie de ce réservoir, ce circuit ayant pour diverses valeurs possibles de la quantité de produit contenues dans une plage opératoire donnée des fréquences de résonance contenues dans une plage de fréquences prédéterminée; * un générateur de signal d'excitation (117, 118,119) Hz 9) connecté au circuit oscillant et adapté à générer diverses fréquences appartenant à cette plage prédéterminée; ce dispositif de traitement de signaux comportant - des moyens de mesure et de traitement (125, 115, 100) connectés à ce circuit oscillant et au générateur de signal d'excitation et conçus en sorte d'appliquer au circuit oscillant une pluralité de signaux d'excitation ayant diverses fréquences au sein de ladite plage prédéterminée, de détecter un signal de mesure en réponse à chaque signal d'excitation, et d'identifier à partir de cette pluralité de signaux de mesure la valeur d'une caractéristique de ce circuit oscillant , à déduire de cette valeur de la caractéristique une mesure de la résistance que constitue le produit contenu dans le réservoir dans ledit agencement capacitif et à en déduire la valeur instantanée d'une information représentative de la quantité de produit contenue dans le réservoir à partir d'une loi de corrélation préétablie; et - des moyens pour saisir la valeur instantanée de ladite information. 30. Dispositif de foumiture de produit électriquement conducteur comportant - un réservoir (1 11 ) contenant ce produit et réalisé en matériau électriquement isolant; et - un dispositif pour la détermination de la quantité de produit contenue dans le réservoir conforme à l'une quelconque des revendications 15 à 28. 31. Dispositif de formation d'image comportant - un réservoir (111) contenant un produit de marquage électriquement conducteur et réalisé en matériau électriquement isolant; et - un dispositif pour-la détermination de la quantité de produit contenue dans le réservoir conforme à l'une quelconque des revendications 15 à 28. 32. Système d'impression comportant un réservoir (111) d'encre électriquement conductrice, une tête d'impression (113) connectée à ce réservoir, des moyens de commande connectés à cette tête d'impression et un dispositif selon l'une quelconque des revendications 15 à 28. 33. Machine bureautique destinée à recevoir un réservoir d'encre, comportant un dispositif de détermination de la quantité de produit contenu dans ce réservoir d'encre selon l'une quelconque des revendications 15 à 28. 34. Bloc bureautique de traitement de signaux destiné à coopérer avec un réservoir d'encre, un générateur de signaux d'excitation, et un circuit oscillant connecté à ce générateur comportant un agencement capacitif contenant au moins une partie du réservoir, ce bloc bureautique comportant un dispositif de traitement conforme à la revendication 29.