Brevet FR2771110A1 — publié le 19990521

Appareil et procédé de repassage avec génération de vapeur L'invention se rapporte à un appareil et à un procédé de repassage avec génération de vapeur. On connaît les fers à repasser alimentés par une centrale productrice de vapeur et reliés à celle-ci par un tube pour la liaison, ce tube suivant généralement la liaison électrique. La centrale comporte habituellement un bouilleur, ce qui permet de bons débits de vapeur et une autonomie supérieure à celle des simples fers à repasser à vapeur; le fer à repasser n'assurant pas la vaporisation du débit d'eau, comporte sur sa semelle une chambre de distribution de vapeur pour assurer la répartition voulue de celle-ci. Cette chambre est généralement obtenue au moins partiellement par des formes issues de la semelle, elle est donc chauffée, ce qui permet l'évaporation des condensats qui se produisent dans la liaison reliant le bouilleur à la chambre de répartition. La présence de ces condensats a pour inconvénient de nécessiter une puissance installée dans le fer nettement supérieure à celle strictement nécessaire au repassage proprement dit, la vapeur étant générée par ailleurs. De plus, il n'y a pas d'eau disponible dans le fer à repasser, ce qui ne permet pas de réaliser un spray (pulvérisation d'eau) dans les modèles les plus simples. Ceci est un inconvénient car le spray est très efficace entre autres pour le défroissage des faux plis. L'invention remédie à ces inconvénients. Elle a ainsi pour objet un appareil de repassage permettant d'obtenir une quantité très faible de condensats arrivant dans la chambre de distribution de vapeur, notamment en début de repassage, et ne requérant donc pas une forte puissance installée dans l'appareil de repassage. L'invention concerne aussi un tel appareil de repassage équipé d'un spray, tout en étant peu coûteux et facile à utiliser. L'invention a aussi pour objet un procédé de repassage avec génération de vapeur, dans lequel il n'est pas nécessaire de chauffer de façon importante la chambre de distribution de vapeur pour remédier à la présence de condensats. A cet effet, I'invention s'applique à un appareil de repassage comprenant un fer à repasser, un générateur de vapeur d'eau et un tube reliant le générateur au fer et destiné à alimenter le fer en vapeur. Selon l'invention, la vapeur d'eau entraînant avec elle des condensats dans le fer, le fer comporte des moyens de rétention des condensats et une conduite de récupération de la vapeur, reliée aux moyens de rétention. La présence combinée des moyens de rétention et de la conduite de récupération de la vapeur au sein du fer à repasser permet d'éliminer pour l'essentiel les condensats, sans devoir effectuer un chauffage supplémentaire. Bien que la vapeur générée soit de la vapeur d'eau, il est bien entendu qu'elle peut contenir des impuretés. De plus, elle peut aussi contenir des additifs, entraînés par primage. Les condensats accumulés dans les moyens de rétention forment une masse liquide, qui peut être ultérieurement évacuée de diverses manières. Dans une première forme d'évacuation, détaillée ci-après, la masse liquide est expulsée du fer par des moyens appropriés. Ces moyens d'expulsion sont préférentiellement commandés par un utilisateur. Dans une autre forme d'élimination de la masse liquide, celle-ci est accumulée dans un réservoir, qui peut être retiré par l'utilisateur lorsqu'il est plein. Selon une troisième forme de réalisation, la masse liquide est progressivement absorbée par des moyens d'absorption appropriés. Dans une quatrième forme de réalisation, la masse liquide accumulée est évaporée par chauffage. Le chauffage requis n'est alors pas continu mais peut être effectué à des moments choisis par l'utilisateur ou déterminés de manière automatique en fonction de la masse de liquide accumulée. Ces divers moyens d'évacuation peuvent être associés selon toutes leurs combinaisons techniquement possibles. Avantageusement, lorsque les moyens de rétention arrivent à saturation, un indicateur prévient l'utilisateur que la masse liquide accumulée doit être éliminée. Dans une autre forme de mise en oeuvre, L'appareil de repassage comprend un système automatisé évitant la saturation des moyens de rétention. De toute façon, en cas de saturation, les moyens de rétention cessent de remplir leur fonction et sont ainsi désactivés, les condensats étant alors entraînés avec la vapeur comme dans les appareils de repassage connus. Une réévaporation peut dans ce cas être effectuée classiquement au niveau de la chambre de distribution de vapeur du fer. Dans un mode de réalisation préféré, les moyens de rétention comprennent une cavité, dans laquelle débouche le tube et de laquelle part la conduite de récupération, et un réservoir en communication avec la cavité et disposé sous la cavité. Ainsi, la cavité fait office de séparatrice gaz/liquide et le liquide retenu s'accumule dans le réservoir tandis que le gaz s'échappe par la conduite de récupération de la vapeur. Dans ce mode de réalisation préféré, la cavité et le réservoir définissant un axe, le tube débouche avantageusement dans la cavité selon une direction approximativement orthogonale à l'axe et tangentiellement à la cavité.. L'effet séparateur est ainsi accentué grâce à la centrifugation contre une paroi de la cavité, accompagnée d'un effet de capillarité. Egalement dans ce mode de réalisation préféré, il est intéressant que la cavité ait une base conique rétrécissant inférieurement et qu'elle communique avec le réservoir par un orifice situé à l'extrémité inférieure de la base. Dans d'autres modes de réalisation de l'appareil de repassage, celui-ci comprend un autre système séparateur gaz/liquide. Selon un mode de réalisation avantageux, les moyens de rétention comprennent une cavité en forme de T inversé, la barre verticale du T étant reliée à la conduite de récupération de la vapeur et la barre horizontale du T ayant une première extrémité reliée au tube alimentant le fer en vapeur et une seconde extrémité débouchant dans un réservoir. Les chocs dans le coude du T et les effets de capillarité permettent d'obtenir l'effet séparateur voulu. Dans un autre mode de réalisation, les moyens de rétention des condensats comportent un système de filtrage. Préférentiellement le fer comporte des moyens d'expulsion des condensats retenus dans les moyens de rétention. Par expulsion , on entend un rejet dynamique des condensats sous forme de masse liquide, partiel ou total, préférentiellement commandé par un utilisateur, tant dans son déclenchement que dans sa durée et son intensité. Une telle expulsion est par exemple effectuée sous forme d'une pulvérisation ou d'un jet sous pression. Un tel appareil permet non seulement d'éliminer les condensats de la vapeur, mais aussi d'obtenir conjointement une réserve liquide d'eau et de l'utiliser de manière contrôlée pour améliorer les conditions de repassage. De façon préférée, les moyens d'expulsion constituent un dispositif de pulvérisation, comprenant un gicleur de pulvérisation et une conduite de pulvérisation partant des moyens de rétention et aboutissant au gicleur. Ainsi, les moyens de rétention du condensat participent à un système de spray, sans qu'il soit nécessaire de rajouter un réservoir supplémentaire. II en résulte une économie et une facilité d'utilisation, puisqu'il suffit s'assurer le remplissage en eau du générateur de vapeur d'eau au lieu de devoir, en plus, s'occuper de remplir un second réservoir qui serait destiné au spray. Selon un premier mode de réalisation avec spray, le dispositif de pulvérisation comporte une pompe destinée à propulser les condensats retenus dans les moyens de rétention vers le gicleur. Selon un second mode de réalisation de l'appareil de repassage avec spray, le dispositif de pulvérisation comporte des moyens de fermeture provisoire de la conduite de récupération de la vapeur, destinés à provoquer une montée en pression de la vapeur dans les moyens de rétention et ainsi une propulsion des condensats dans le gicleur. II est alors avantageux que les moyens de fermeture provoquent conjointement une fermeture de la conduite de récupération et une ouverture de la conduite de pulvérisation. La première forme de réalisation, avec une pompe pour le spray, offre les avantages de permettre un contrôle autonome, n'utilisant pas la pression de vapeur, et de ne pas nécessiter de renforcement du tube de liaison entre les générateurs de vapeur et le fer à repasser. La seconde forme de réalisation, avec utilisation de la pression de vapeur pour le spray, permet d'obtenir un appareil très économique. Avantageusement, les moyens de rétention comprennent un récipient amovible. Dans le mode de réalisation préféré avec cavité et réservoir, ce récipient amovible est préférentiellement constitué par le réservoir. L'invention concerne également un procédé de repassage dans lequel on génère de la vapeur d'eau avec laquelle on alimente un fer à repasser. Selon l'invention la vapeur entraînant avec elle des condensats dans le fer, on retient les condensats par des moyens de rétention et on récupère la vapeur dans une conduite de récupération à partir des moyens de rétention. L'invention sera illustrée sans être aucunement limitée par la description qui suit de modes de réalisation préférés, faite en se référant à l'unique dessin annexé, montrant en section longitudinale un mode de réalisation particulier de l'appareil de repassage selon l'invention. Comme représenté sur l'unique figure, un appareil de repassage comporte une centrale de production de vapeur 1 et un fer à vapeur 2. La centrale contient un bouilleur 101 fermé par un bouchon de remplissage 102 et chauffé électriquement par un élément chauffant 103 muni d'une régulation de pression et de température. La vapeur s'échappe par une tubulure 104 vers un tube souple 105 à travers une électrovanne de commande 106 normalement fermée. Le tube 105 relie la centrale au fer 2. Lorsque l'électrovanne 106 est ouverte, la vapeur arrive dans le fer 2 tangentiellement à une cavité 201 dont un orifice 216 situé à sa base conique débouche dans un réservoir 202. La cavité 201, L'orifice 216 et le réservoir 202 sont alignés selon un axe 215 perpendiculaire à l'arrivée du tube 105 dans la cavité 201. La vapeur repart ensuite par une conduite 203 vers une chambre de distribution de vapeur 204 où elle se répartit sur les trous de vapeur 205 de la semelle 206 du fer. Le long de la conduite 203 de vapeur on trouve un distributeur 207 dont le tiroir 208 laisse normalement le passage libre à la vapeur. De l'eau se rassemble à la base du réservoir 202 d'où part une conduite 209 vers un gicleur de pulvérisation 214 situé à l'avant du fer. Le passage de l'eau est normalement interrompu par le distributeur 207 dont un circuit est le long de la conduite 209. Un ressort 210 rappelle le tiroir 208 dans cette position. Une gâchette 211 située sous la poignée du fer permet à l'utilisatrice d'actionner un contact 212, lequel commande l'ouverture de l'électrovanne 106. Le fer 2 est muni d'un élément chauffant la semelle 206 et de sa régulation. Le tiroir 208 du distributeur 207 peut être commandé par l'utilisatrice par l'appui sur un bouton 213. Lorsque l'utilisatrice branche son appareil, le bouilleur 101 et la semelle 206 s'échauffent et atteignent les températures de réglage et de consigne. La ménagère peut alors se saisir du fer et repasser. Quand elle appuie sur la gâchette 211, lélectrovanne 106 s'ouvre et permet le passage de la vapeur. Le tube 105 est alors encore froid et une quantité d'eau appréciable se condense. Cette eau arrive avec la vapeur tangentiellement à la cavité 201, se dépose sur les parois par centrifugation et s'écoule dans le réservoir 202. La vapeur ne peut s'échapper par le réservoir 202 et emprunte la conduite 203 via le distributeur 207, ouvert, pour se distribuer dans la chambre de répartition 204, et aller humecter le tissu via les trous 205. Lorsqu'après un moment de repassage, le tube souple 105 s'est réchauffé, la condensation est moins importante. Cependant elle subsiste à la faveur des temps morts, du fait que cette conduite n'est pas chauffée, et d'autre part, il subsiste dans la vapeur saturée un peu d'eau de primage due à l'ébullition dans le bouilleur 101, ce qui fait que le réservoir 202 continue à se remplir. Si la ménagère appuie sur le bouton 213, le distributeur 207 ferme le passage de la vapeur vers les trous 205 et assure la continuité de la conduite 209 du réservoir 202 au gicleur 214. La vapeur ne pouvant s'échapper monte en pression dans le réservoir 202, ce qui propulse l'eau dans le gicleur. La ménagère dispose alors d'un excellent spray pour pulvériser sur son linge. L'eau récupérée ne se réévapore pas sur la semelle, ce qui est particulièrement sensible au démarrage du fer, et on peut disposer une puissance installée plus faible sur le fer sans préjudice pour le repassage. Cette puissance économisée peut être installée sur le bouilleur 101 pour en augmenter les performances. Dans une autre version, les condensats sont repris par une pompe mise en route quand on appuie sur le bouton 213, ce qui permet de pulvériser sans utiliser la pression de vapeur, et de ne pas nécessiter le renforcement du tube souple 105. REVENDICATIONS 1. Appareil de repassage comprenant un fer à repasser (2), un générateur (1) de vapeur d'eau et un tube (105) reliant le générateur (1) au fer (2) et destiné à alimenter le fer (2) en vapeur, caractérisé en ce que la vapeur d'eau entraînant avec elle des condensats dans le fer (2), le fer comporte des moyens de rétention (201, 202) desdits condensats et une conduite (203) de récupération de la vapeur, reliée aux moyens de rétention. 2. Appareil de repassage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de rétention comprennent une cavité (201), dans laquelle débouche ledit tube (105) et de laquelle part la conduite (203) de récupération, et un réservoir (202) en communication avec la cavité (201) et disposé sous la cavité (201). 3. Appareil de repassage selon la revendication 2, caractérisé en ce que la cavité (201) et le réservoir (202) définissant un axe (215), ledit tube (105) débouche dans la cavité (201) selon une direction approximativement orthogonale audit axe (215) et tangentiellement à la cavité (201). 4. Appareil de repassage selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que la cavité (201) a une base conique rétrécissant inférieurement et communique avec le réservoir (202) par un orifice (216) situé à l'extrémité inférieure de ladite base. 5. Appareil de repassage selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le fer (2) comporte des moyens d'expulsion (207-209, 213-214) des condensats retenus dans les moyens de rétention (201, 202). 6. Appareil de repassage selon la revendication 5, caractérisé en ce que lesdits moyens d'expulsion constituent un dispositif de pulvérisation, comprenant un gicleur (214) de pulvérisation, et une conduite de pulvérisation (209) partant des moyens de rétention (202) et aboutissant au gicleur (214). 7. Appareil de repassage selon la revendication 6, caractérisé en ce que le dispositif de pulvérisation comporte une pompe destinée à propulser les condensats retenus dans les moyens de rétention (201, 202) vers le gicleur (214). 8. Appareil de repassage selon la revendication 6, caractérisé en ce que le dispositif de pulvérisation comporte des moyens de fermeture (207, 208, 213) provisoire de la conduite de récupération (203) de la vapeur, destinés à provoquer une montée en pression de la vapeur dans les moyens de rétention (201, 202) et ainsi une propulsion des condensats dans le gicleur (214). 9. Appareil de repassage selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les moyens de rétention comprennent un récipient amovible. 10. Procédé de repassage dans lequel on génère de la vapeur d'eau avec laquelle on alimente un fer à repasser (2), caractérisé en ce que la vapeur entraînant avec elle des condensats dans le fer (2), on retient les condensats par des moyens de rétention (201, 202) et on récupère la vapeur dans une conduite de récupération (203) à partir des moyens de rétention.