Brevet FR2764084A1 — publié le 19981204

La présente invention concerne un dispositif amélioré pour laver, désinfecter et conserver les verres de contact, en particulier un dispositif de lavage par ultrasons, de désinfection à haute température. Pratique dans son utilisation et portable en tant que dispositif nécessaire à la maintenance des verres de contact, il présente l'avantage de bien laver et de désinfecter complètement les verres pour éviter les maladies dues aux défauts de maintenance. La maintenance est une opération délicate pour les utilisateurs de verres de contact, parce que durant leur utilisation, les sécrétions des larmes, les poussières ou les particules polluantes de la main, de la figure etc., tels que les produits de beauté et de lavage, le savon, les mousses etc., peuvent se déposer sur les verres et irritent et indisposent les yeux. Les verres de contact sont des matériaux présentant une certaine absorption pour l'eau, lorsque les particules déposées ont tendance à pénétrer les capillaires des verres. On aura alors beaucoup de mal à les enlever et, à la longue, les saletés déposées affectent les propriétés d'absorption et de pénétrabilité des verres et par conséquent leur confort et leur efficacité. C'est pour cela que le lavage quotidien constitue le moyen le plus efficace pour la maintenance. En général, la procédure complète de maintenance comprend au moins le lavage, la désinfection et la conservation. Ces opérations sont souvent exécutées selon un ordre irréversible. L'efficacité de la maintenance et les avantages et inconvénients sont souvent très différents selon la méthode de maintenance choisie. Voici une description des procédés habituels. Auparavant, le lavage des verres se faisait à la main en les rinçant dans un liquide spécifique. Ce procédé est non seulement difficile et long, mais il a surtout l'inconvénient de rayer ou détériorer les verres. Les effets du lavage sont également médiocres : le lavage selon ce procédé ne permet d'enlever que la graisse déposée, elle est incapable d'accéder aux capillaires qui fournissent justement les abris aux microbes ou aux corps irritant les yeux. Le rinçage à la main n'enlève pas les saletés et les microbes des capillaires, au contraire, il les y enfonce : les verres deviennent moins transparents, présentent des points blancs, laissent pénétrer moins d'oxygène, tout ceci ayant pour conséquence d'indisposer les yeux. Un mode de lavage plus récent utilise déjà la force mécanique qui fait tourbillonner le liquide afin d'enlever les saletés des verres ou en profitant du phénomène de cavitation provoqué par ultrasons, on essaie d'améliorer les effets du lavage. Il existe aussi des méthodes de lavage par voie chimique qui désintègre les saletés déposées sur les verres. Nous allons essayer de décrire ciaprès les procédés les plus souvent utilisés Un dispositif de lavage utilisant la force mécanique est décrit dans le document taïwannais 75202938 intitulé "appareil de lavage automatique des verres" : le dispositif comporte un moteur qui entraîne un axe en mouvement. Les verres sont fixés sur cet axe. Les verres sont ainsi nettoyés ou rincés dans un bac. Le brassage des verres dans le bac a pour effet l'oxydation ou la restitution du liquide du bac et des verres afin d'obtenir un effet de lavage. Mais cet effet de lavage n'est pas complet et le temps de lavage doit durer au moins 30 minutes pour obtenir une propreté acceptable, ce qui n'est pas pratique pour une opération nécessaire quotidiennement. D'autant plus que si les verres ne sont pas fixés de façon convenable, le fonctionnement de l'appareil les détériore à chaque utilisation. Un dispositif de lavage utilisant les ultrasons émet dans le liquide de lavage des ondes ultrasoniques afin d'y provoquer le phénomène de cavitation et le flux sous forme d'un micro-jet ainsi généré dans le liquide, enlève la saleté déposée sur les verres. En général, ce dispositif procure un meilleur effet en une opération plus rapide. De ce fait, ce dispositif est recommandé par de nombreux oculistes et organismes professionnels. Nais, ce type de dispositif est souvent encombrant, pesant et coûteux, ce qui limite sa généralisation dans une large mesure. C'est la raison pour laquelle on ne trouve que des types de dispositifs spécifiques sur le marché. Le procédé de lavage par voie chimique consiste en fait à désintégrer la structure des protéines et autres saletés déposées sur les verres. Mais l'efficacité est fortement limitée par le fait que le produit chimique ne doit pas attaquer la nature physique du verre. Il faut souvent tremper les verres dans le liquide pendant 2 à 12 heures pour avoir l'effet de lavage, ce qui n'est pas pratique du tout pour une opération répétitive quotidiennement. En plus, ce genre de produit chimique est en général inefficace pour enlever la matière grasse ou inorganique. Ainsi, il faudrait utiliser plusieurs produits chimiques en même temps ou plusieurs types de dispositifs différents si on veut vraiment un effet de lavage parfait. D'autant plus que le produit nécessaire quotidiennement coûte, à la longue, très cher. Le produit chimique corrosif, tout en désintégrant les saletés, reste aussi sur les capillaires du verre et s'il n'est pas tout à fait neutralisé ou lavé, il attaque les yeux et provoque de graves conséquences : on connaît des exemples de blessures des yeux dues aux produits chimiques. Une utilisation répétée provoque aussi le dépôt du produit chimique sur le verre, origine des allergies des yeux. C'est un problème très délicat auquel on n'a pas encore pu trouver de solution. Après le lavage des verres de contact, il faut les désinfecter. La désinfection vise à éviter les conséquences néfastes du phénomène de la dégradation enzymatique. En général, ce qui est le plus souvent utilisé, ce sont des méthodes soit physique soit chimique. Pour la méthode physique, on trouve le plus souvent la désinfection par échauffement et la désinfection par exposition à un rayonnement ultraviolet. La méthode chimique consiste en fait à tremper les verres dans un liquide désinfectant pour détacher les matières organiques du verre. On trouvera une description de ces méthodes par la suite. Jusqu'à présent, du fait que la technique et le dispositif de désinfection par échauffement ne sont pas encore parfaits et au point, ils ne sont utilisés que par les organismes spécialisés. On peut encore citer les défauts habituels des dispositifs de désinfection par échauffement 1) lorsque l'on utilise le dispositif pour désinfecter les verres sans lavage ou en cas de lavage incomplet, les protéines de larmes déposées sur les verres sont solidifiées sur le verre, ce qui provoque un changement de couleur ou en réduit la pénétrabilité. 2)si la température de l'échauffement est mal contrôlée, la durée de vie des verres est affectée. 3)il n'est pas portable : il est encombrant, son emploi nécessite l'utilisation d'autres dispositifs. 4)lorsque les produits chimiques de lavage ne sont pas complètement rincés, l'échauffement active la réaction chimique, portant atteinte aux verres. La désinfection par rayonnement ultraviolet est encore moins efficace que le procédé par échauffement car en plus des défauts du procédé par échauffement cités cidessus, son effet de désinfection n'est pas tout à fait satisfaisant. En effet, la fixation des verres fait que le rayonnement des rayons ultraviolets ne couvre pas la totalité des verres. Il a d'autre part un autre défaut : il exige un temps plus long que tous les autres procédés. La plupart des utilisateurs de verres de contact désinfectent leurs verres par le moyen chimique ; le dispositif de désinfection par échauffement et le dispositif de désinfection par rayonnement ultraviolet n'étant pas encore généralisés et à la portée de tout le monde. La désinfection chimique est facile d'emploi, mais elle n'est pas sans défaut : pour avoir une efficacité de désinfection complète, les verres doivent tremper dans le liquide pendant plus de 4 heures : et souvent, les liquides de désinfection comportent des éléments comme du chlorrexidine, thimerosal, acide sorbique, hydrogène peroxide, etc. Si après le lavage, ces éléments restent sur le verre sans être tout à fait neutralisés ou rincés, ils sont nocifs pour les yeux. D'autant plus que la taille de ces éléments est comprise entre 5 et 32 angström. Ils sont donc plus petits ou du même ordre de grandeur que les capillaires du matériau constituant les verres de contact (entre 30 à 50 angström) : ainsi ces éléments chimiques entreront dans les capillaires du verre de contact, provoquant son changement de couleur ou l'allergie de son porteur. Sur le plan économique, les frais ramenés sur un jour pour le liquide de désinfection ne cotte pas très cher, muais comme il s'agit d'une consommation journalière et de longue durée, cela fait au bout du compte des dépenses non négligeables. Le stockage constitue la dernière opération pour la maintenance des verres de contact. On utilise souvent du NaCl à 9% comme liquide de conservation contenu dans un récipient fermé qui empêche la reproduction des microbes et qui est portable. Mais ce qu'il faut souligner en particulier ici, c'est que si des produits chimiques sont utilisés lors du lavage des verres, il est obligatoire de les neutraliser (diluer ou neutraliser les produits chimiques par des produits spécifiques) parce que les produits de lavage contiennent des éléments nocifs pour les yeux tels que chlorure, acide oxalique, dyoxigène ; ceci constitue donc un autre défaut du procédé chimique. On connaît déjà des dispositifs palliant ces inconvénients, mais aucun de ces dispositifs n'est à même d'exécuter automatiquement les opérations de maintenance avec l'efficacité souhaitée. Vu ce qui est exposé ci-dessus, un premier objectif de la présente invention consiste à fournir un dispositif pour la maintenance des verres de contact. Les opérations nécessaires sont accomplies dans un seul petit dispositif portable et commandées automatiquement par un circuit de contrôle. Le lavage est réalisé par les ondes ultrasoniques et la désinfection à haute température, rendant les opérations faciles et les étapes efficaces. Un deuxième objectif de la présente invention est de proposer un bac de conservation des verres indépendant du reste du dispositif pour la maintenance, et portable du fait de sa petite taille. Un troisième objectif de la présente invention est de proposer une unité de conservation de faible coût parce que le liquide nécessaire à toutes les opérations est du NaC1 qui ne demande pas à être changé après chaque opération, ce qui permet une économie en produits divers. La structure du dispositif selon la présente invention est illustrée par les figures annexées à la présente description. Les explications sont uniquement données par la suite à titre d'exemple, sans limiter sous quelle que forme que ce soit la présente invention. Ainsi, toute modification reprenant les caractéristiques du dispositif selon l'invention rentre dans le cadre de cette dernière. - la figure 1 illustre un dispositif selon l'invention en vue éclatée ; - la figure 2 illustre une vue en coupe du dispositif assemblé - la figure 3 illustre l'organigramme des étapes mises en oeuvre par le procédé de maintenance selon l'invention ; et - la figure 4 illustre le schéma électrique d'un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. On fait maintenant référence aux figures 1 et 2. L'unité principale M du dispositif de conservation des verres de contact comprend un bac 1, un circuit de contrôle 2, comportant par exemple un micro-processeur, et un bac à ultrasons 3. Le bac principal comporte un socle de diamètre important 11 qui a une cavité 111 pour recevoir la carte du circuit de contrôle 21, les composants électroniques, notamment le micro-processeur et le câblage correspondant. A la périphérie de la cavité 111 du socle, on trouve un épaulement 112 pour pouvoir fermer le couvercle 12 et pour que, après la fermeture, le socle 11 et le couvercle 12 soient au même niveau. La fixation est assurée par plusieurs vis 121 qui transpercent le couvercle 12 et la carte du circuit de contrôle en se vissant sur la paroi supérieure 113 de la cavité. On peut envisager aussi de coller le couvercle 12 sur l'épaulement 112. Sur le socle, dans un endroit qui convient sont installés un jeu de touches d'interrupteurs 13 qui sont connectés à l'entrée du circuit de contrôle 2. Ces interrupteurs sont des boutons poussoir comportant des LED et étanches. Ce jeu 13 comporte au moins quatre touches correspondant respectivement aux quatre modes de fonctionnement : arrêt, auto service, nettoyage et désinfection. Sur le bac principal 1, à sa partie supérieure est pratiquée une ouverture cylindrique en gradins. Le fond 114 du creux 14 de l'ouverture comporte un petit trou 142 communiquant avec la cavité 111. La partie périphérique 15 du creux 14 sert de siège au bac à ultrasons. Dans l'ouverture cylindrique, partie supérieure et intérieure 16, on trouve deux plaques de transmission de signal 17 qui sont reliées par des conducteurs au circuit de contrôle 2. La partie exposée de ces plaques de transmission 17 est une pièce élastique. La carte 21 du circuit de contrôle est fixée dans la cavité 111 du socle 11. Le cordon d'alimentation alimente le dispositif à partir du secteur (voir la figure). Les éléments fonctionnels sont connectés au circuit'de contrôle par des conducteurs à courant faible. Le bac à ultrasons 3 doit être en acier inoxydable ayant de bonnes performances de transmission pour les ultrasons. Le bac est une pièce en forme de tasse. Il s'encastre sur le creux 14 par le bord en forme de bride 311. La fixation des deux pièces peut être réalisée par collage, vissage ou rivetage. Sur le fond 31 du bac 3 est soudée une pièce évasée (le générateur d'ultrasons ou oscillateur) 32 en ferrite ou nickel pour que les fréquences soient comprises entre 10 et 50 kHz environ. Le récipient de conservation des verres de contact S comporte en outre une tasse de lavage 4, un dispositif de fixation de verres 5, un bâton chauffant 6 et un couvercle 7. La tasse de lavage 4 est en matériau transparent et résistant aux hautes températures (résistant au moins à 1200C). Elle coopère avec le bac 3, surtout le fond 41 de la tasse de lavage 4 qui doit être en application complète sur le fond 31, afin que les ondes ultrasoniques puissent être transmises avec efficacité dans la tasse de lavage 4. L'extrémité ouverte de la tasse comporte un filetage 42 pour que le couvercle 7 puisse fermer hermétiquement la tasse. La tasse est marquée extérieurement de divisions indiquant le volume en liquide 43 contenu dans la tasse 4 pour faciliter le contrôle du remplissage. Le dispositif de fixation des verres de contact 5 comprend deux structures symétriques de suspens ion de verres 51 et un prolongement central 52. Le prolongement central 52 présente une structure parallélipédique. Sur les deux faces latérales, on trouve une structure de suspension 51 pour fixer les verres de contact. Des couleurs différentes différencient pour l'utilisateur, le verre droit du verre gauche. La structure de suspension 51 comporte un grillage hémisphérique 511 et le grillage est muni sur sa partie haute d'une saillie d'accrochage commune 512 et sur sa partie inférieure, d'une saillie d'enclipsage 513 qui s'encastre juste dans le prolongement central 52. En bas du prolongement central 52 et sur la structure de fixation des verres, on trouve une autre structure en grillage 523 qui laisse couler le liquide. Pour laisser passer les axes 51 de la fixation des verres, deux trous 524 sont percés en haut du grillage. Les trous 524 coopèrent avec les saillies d'accrochage 512, de sorte que lorsque les deux saillies sont en place, la structure de suspension de verre 51 se soulève librement. Dans le prolongement 52, est installé de haut en bas un bâton chauffant 6 dont la longueur doit être inférieure à celle du prolongement central. Le couvercle 7 est de forme circulaire avec un joint en caoutchouc 71. C'est lui qui fixe l'embase 525 du prolongement central dans la cavité 72. Le taraudage 73, au bord du couvercle, est destiné à se visser sur le filetage 42. Dans la cavité 72, les deux électrodes 61 du bâton chauffant 6 sont connectés respectivement aux deux plaques de transmission 74 qui comportent une partie en saillie 741 sur le couvercle supérieur et sont repliés sur le couvercle. Les deux plaques ne doivent pas être en contact. Dans ce récipient de conservation S, la longueur du prolongement 52 est telle que la structure de suspens ion des verres 51 et le bâton chauffant 6 soient trempés dans le milieu liquide 8, et que la partie extrême inférieure du prolongement central 522 soit à une certaine distance du fond de la tasse de lavage 41. De plus, les prolongements des plaques du couvercle supérieur 741 sont en contact avec les plaques de transmission de signaux 17 du bac principal lorsque l'unité de conservation S et le bac principal M sont assemblés afin que le circuit de contrôle puisse commander le bâton chauffant. Le mode d'emploi du dispositif selon l'invention consiste à - mettre les verres de contact 9 sur la structure de suspension 51, - verser le liquide 8 dans la tasse de lavage 4 jusqu'au niveau indiqué 43 (le liquide est par exemple une solution physiologique de NaCl à 0,9%), - fermer le couvercle 7 sur la tasse de lavage dans l'unité de conservation S, - mettre l'unité S dans le bac de transmission ultrasonique de l'unité M de sorte que le fond 41 de la tasse 4 soit bien appliqué sur le fond 31 du bac et que les plaques de transmission 741 du couvercle supérieur soient en contact effectif avec les plaques 17. Le branchement de l'alimentation sur le secteur met fin aux préparatifs du procédé de maintenance des verres de contact. On choisit ensuite grâce aux interrupteurs, le mode souhaité. Lorsque l'on veut choisir la fonction de maintenance automatique, comme illustré sur la figure 3, le circuit de contrôle 2 émet un signal continu CP pour mettre en fonction l'oscillateur 32 qui émet un champ à 30 kHz de 3W/cmz vers les verres de contact, de sorte qu'une petite zone de cavitation bien délimitée se forme dans la tasse et le flux sous forme d'un microjet nettoie les verres. En même temps, le compteur 321 se met également en fonction pour compter le temps de fonctionnement de l'unité ultrasonique. La procédure est prédéterminée à 8 minutes. Au terme du temps alloué, le compteur 321 transmet un signal NCP au circuit de contrôle 2 pour arrêter le fonctionnement de l'oscillateur 32 en arrêtant le signal CP. Et le temps T commence à être compter pour une autre procédure de trempage et de dépôt, ce temps est prédéterminé à 7 minutes pour laisser tremper et déposer au fond de la tasse les particules détachées pendant la procédure de lavage afin que ces particules ne repolluent pas les verres 9 pour les opérations suivantes. Après le temps T, le circuit de contrôle transmet un signal DP continu par les plaques 17 et 74 afin de mettre en action le bâton chauffant 6 pour la désinfection. Le compteur 69 commence à compter le temps alloué à l'opération. Le bâton chauffant chauffe ainsi le liquide 8 tout doucement. Lorsque la température arrive à environ 900C, le détecteur 68 du bâton 6 (capteur thermique THR1) émet un signal TDP au circuit de contrôle 2 qui donne l'instruction par des signaux continus KDP au bâton chauffant de maintenir la température à 900C. Le temps alloué pour la désinfection est de 20 minutes. Au terme du temps alloué, le compteur 69 émet un signal NDP au circuit de contrôle qui arrête le fonctionnement du bâton chauffant mis en action par le signal DP. La température revient doucement à la température ambiante et met fin au procédé de maintenance des verres de contact. On peut choisir l'une des étapes, le déroulement des opérations sera le même. Après l'étape de désinfection, le liquide 8 dans la tasse 4 est devenu propre et désinfecté par l'action de la haute température. I1 n'est donc pas nécessaire de le remplacer : on l'utilise tel qu'il est comme milieu de conservation des verres 9. Dans l'ensemble, le procédé de maintenance de la présente invention peut être exécuté en une seule étape efficace avec des effets satisfaisants de lavage et de désinfection. De plus, le liquide physiologique est utilisé pour laver, désinfecter et conserver les verres. I1 n'est pas nécessaire de le remplacer après chaque étape, ce qui permet une économie en produits chimiques. Les deux unités (unité M et unité S) sont indépendantes et l'unité S est portable en voyage ou peut être utilisée comme récipient pour conserver les verres de contact. De plus, par rapport aux dispositifs habituels, l'avantage de la présente invention évite les risques de blessure ou de détérioration des verres. Les risques de blesser les yeux par le dépôt des produits chimiques sur les verres n'existent pas comme dans les autres procédés. En résumé, la présente invention consiste à proposer un dispositif pour la maintenance des verres de contact. Un circuit de contrôle commande automatiquement le lavage des verres par les ondes ultrasoniques et la désinfection par les hautes températures ; ce qui rend la maintenance des verres de contact très facile et très efficacité. De plus, le milieu nécessaire à toutes les opérations est un liquide physiologique de faible coût. On n'a pas besoin de le changer en passant d'une étape à l'autre, ce qui permet une économie en produits spécifiques pour le lavage, la désinfection et la conservation nécessaires dans les autres procédés. REVENDICATIONS 1. Dispositif de maintenance de verres de contact, caractérisé en ce qu'il comporte - un circuit de contrôle (2) commandant automatiquement au choix, les étapes de lavage, de désinfection et de maintenance ; le circuit de contrôle commandant le fonctionnement d'une unité de lavage par ultrasons et d'une unité chauffante de désinfection ; selon le mode de fonctionnement choisi, il exécute les différentes étapes de maintenance : lors de l'étape de lavage, le dispositif fournit un champ énergétique à une fréquence comprise entre environ 20 et 30 kHz et à une intensité comprise entre environ 1,5 et 3 W/cm2 pendant 6 à 10 minutes environ, pendant l'étape de désinfection, le circuit de contrôle commande le chauffage pour que la température augmente de façon continue et régulière jusqu'à environ 900C et maintient cette température pendant environ 15 à 20 minutes - un bac principal creux (1), muni à une première extrémité d'une ouverture et à une deuxième extrémité d'un socle (11) qui a une cavité (111) destinée à recevoir le circuit de contrôle (2), et qui est muni du jeu d'interrupteurs (13) couplés au circuit de contrôle (2), et muni d'une paire de plaques de transmission (17) disposées dans l'ouverture aménagée (16) dans la première extrémité du bac principal (1) - un bac creux (3) de transmission des ondes ultrasoniques au fond duquel est installé un générateur d'ultrasons (32), destiné à être logé à l'intérieur du bac principal ; et - un récipient de conservation (S) des verres de contact destiné à être logé à l'intérieur du bac (3) de transmission des ondes ultrasoniques comportant * une tasse de lavage (4) en matériau transparent et résistant aux hautes températures ; l'extrémité ouverte de la tasse (4) est filetée (42) et l'extérieur de la tasse (4) est marquée de divisions (43) indiquant le volume de liquide contenu dans la tasse (4) ; * un dispositif de fixation (5) des verres de contact comportant deux structures de suspension (51) des verres de contact en forme de grillage, de couleurs différentes et symétriques par rapport à un prolongement central (52) du dispositif de fixation (5) ; * un bâton chauffant (6) destiné à être logé à l'intérieur du dispositif de fixation (5) et dont la longueur est inférieure à celle du prolongement central (52) et comportant deux électrodes (61) recevant les signaux de commande délivrés par le circuit de contrôle (2); * un couvercle (7) se vissant sur l'embase du prolongement central (52) et fermant hermétiquement par l'intermédiaire d'un joint en caoutchouc (71) la tasse (4) comportant le liquide, disposé à la partie supérieure (16), opposée au socle (11), du bac principal (1) ; le couvercle (7) comportant sur sa partie extérieure (16) deux plaques de transmission (741) destinées à coopérer respectivement avec la paire de plaques (17) disposées dans l'ouverture (16) aménagée dans la première extrémité du bac principal (1) avec les électrodes (61) du bâton chauffant (6) 2. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé, en ce que le socle du bac principal (1), le circuit de contrôle (2) et le bac principal (1), formant l'unité principale (M), sont séparées et indépendantes de la tasse de lavage (4), du dispositif de fixation (5) des verres de contact, du bâton chauffant (6) et du couvercle supérieur (7) formant l'unité de conservation (S). 3. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'il comporte, lorsque le fonctionnement automatique complet est choisi, une étape de trempage et de dépôt d'environ 3 à 5 minutes entre le lavage et la désinfection. 4. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que la longueur du prolongement central (52) est déterminée pour que les verres fixés sur la structure de suspension (51) et le bâton chauffant (6) trempent dans le liquide, et en ce qu'entre la partie inférieure (522) du prolongement central (52) et le fond (41) de la tasse de lavage (4), il y a un espace suffisant pour le trempage et le dépôt des particules détachées des verres de contact par l'action de lavage par ultrasons.