Brevet FR2769868A1 — publié le 19990423

La présente invention concerne une imprimante, dans laquelle une image est formée ou imprimée sur une feuille d'enregistrement moyennant l'utilisation d'une tête thermique. De façon classique, on connaît plusieurs types d'imprimantes qui utilisent une tête thermique pour former une image sur une feuille d'enregistrement. Ces imprimantes comprennent une imprimante comportant une tête thermique servant à appliquer directement une chaleur à une feuille d'enregistrement thermique, qui est une feuille de développement de couleurs sensible à la chaleur. Dans une autre imprimante, un ruban encré est chauffé de sorte qu'une encre fondue est transférée sur une feuille d'enregistrement. Par conséquent les imprimantes classiques ne sont pas agencées de façon appropriée pour permettre une utilisation sélective et interchangeable des matériaux, qui incluent la feuille d'enregistrement thermique, le ruban encré et l'encre liquide, -pour s'adapter à une situation donnée. C'est pourquoi un but de la présente invention est de fournir un système d'imprimante, dans lequel la feuille d'enregistrement thermique, le ruban encré et l'encre liquide peuvent être utilisés sélectivement. Conformément à la présente invention, il est prévu un système d'imprimante comprenant une imprimante thermique, une unité de transfert d'encre et une unité d'impression thermique. L'imprimante thermique comprend une tête thermique et une imprimante en forme de rouleau, qui sont situées en vis-à-vis de manière à définir entre elles un passage pour la feuille d'enregistrement. L'unité de transfert d'encre comporte un film, pourvu de pores et un élément en forme de plaque, ces deux parties étant situées en vis-à-vis de manière à définir un espace de stockage de l'encre. L'unité d'impression thermique comprend une bobine de stockage, qui stocke un ruban encré, une bobine réceptrice pour le réenroulement du ruban encré, et un passage qui guide le ruban encré, déroulé de la bobine de stockage, en direction de la bobine réceptrice. L'unité de transfert d'encre et l'unité d'impression thermique peuvent être montées sélectivement sur ladite imprimante thermique de telle sorte que le film situé en vis-à-vis dudit passage de la feuille d'enregistrement et l'élément en forme de plaque est situé en vis-à-vis de la tête thermique lorsque l'unité de transfert d'encre est montée, et le passage du ruban est positionné entre le passage pour la feuille d'enregistrement et la platine en forme de rouleau lorsque l'unité d'impression thermique est montée. De préférence l'imprimante thermique comprend un boîtier et un capot fixé de manière à pouvoir tourner au boîtier de l'imprimante. Le rouleau en forme de platine est supporté de manière à pouvoir tourner par le capot. L'unité de transfert d'encre et.l'unité d'impression thermique peuvent être montées lorsque le capot est ouvert. Le boîtier de l'imprimante peut être équipé d'un élément de retenue qui permet de supporter l'unité de transfert d'encre et l'unité d'impression thermique. L'unité d'impression thermique peut comporter un premier cadre qui supporte la bobine de stockage, un second cadre qui supporte la bobine réceptrice et un cadre intermédiaire qui raccorde les premier et second cadres. Le cadre intermédiaire possède une ouverture par laquelle les deux surfaces du ruban encré sont exposées. L'unité d'impression thermique peut comporter un mécanisme de déplacement au moyen duquel la bobine réceptrice est entraînée en rotation. De préférence l'imprimante thermique comporte un mécanisme d'entraînement qui fait tourner la platine en forme de rouleau. Dans cet agencement, le mécanisme de déplacement peut être raccordé au mécanisme d'entraînement lorsque l'unité d'impression thermique est montée sur l'imprimante thermique. De préférence, le ruban encré contient une pluralité de parties colorées, dont chacune contient une encre d'une couleur différente et est disposée selon un pas prédéterminé dans la direction longitudinale du ruban encré. La feuille d'enregistrement et une partie parmi la pluralité de- parties colorées du ruban encré sont superposées et déplacées vers l'aval d'une distance égale au pas de sorte qu'une image d'une première couleur correspondant à la partie considérée parmi la pluralité de parties colorées du ruban encré est formée. Seule la feuille d'enregistrement est déplacée vers l'amont, sur la distance égale au pas prédéterminé, puis la feuille d'enregistrement et une autre partie parmi la pluralité de parties colorées du ruban encré sont superposées et déplacées vers l'aval et ce d'une distance égale au pas de sorte qu'une image d'une seconde couleur correspondant à l'autre partie parmi la pluralité de parties colorées du ruban encré est formée. Ainsi une image contenant les première et seconde couleurs est formée. La pluralité de parties colorées du ruban encré peut comporter au moins des encres de trois couleurs, de sorte qu'une image en couleurs complètes peut être formée. De préférence le système d'imprimante comprend outre un capteur, qui détecte l'unité d'impression thermique et l'unité de transfert d'encre lorsqu'il est monté sur ladite imprimante thermique, et une unité de chauffage, qui chauffe ladite tête thermique sur la base d'un résultat de détection formé par le capteur. En outre conformément à la présente invention, il est prévu un système d'imprimante comprenant une imprimante thermique et une unité de transfert d'encre. L'imprimante thermique comprend une tête thermique et une platine en forme de rouleau, qui sont situées en vis-à-vis l'une de l'autre de manière à définir entre elles un passage pour la feuille d'enregistrement. L'unité de transfert d'encre comprend un film, pourvu de pores, et un élément en forme de plaque en vis-à-vis l'un de l'autre pour définir un espace de stockage de l'encre. L'unité de transfert d'encre peut être montée de façon amovible sur l'imprimante thermique. La feuille d'enregistrement est chauffée et serrée entre la tête thermique et la platine en forme de rouleau de manière à former une image lorsque l'unité de transfert d'encre n'est pas montée. Le film est situé en vis-à-vis du passage pour la feuille d'enregistrement, et l'élément en forme de plaque est situé en vis-à-vis de la tête thermique de sorte que l'encre, stockée dans l'espace de stockage de l'encre, est transférée par les pores sous l'effet du chauffage produit par la tête thermique de manière à former une image lorsque l'unité de transfert d'encre est montée. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description donnée ci-après prise en référence aux dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective représentant une imprimante thermique correspondant à une forme de réalisation de la présente invention, avec une unité d'impression thermique pouvant être montée au choix, représentée dans un état détaché, et une unité de transfert d'encre pouvant être montée au choix, représentée dans un état détaché; - la figure 2 est une vue en élévation latérale en coupe représentant l'imprimante thermique; la figure 3 est un schéma-bloc représentant un système de commande de l'imprimante thermique; - la figure 4 est une vue en élévation latérale représentant un état dans lequel l'unité de transfert d'encre est montée sur l'imprimante thermique; - les figures 5 et 6 sont des vues schématiques illustrant un principe, selon lequel une image est formée moyennant l'utilisation de l'unité de transfert d'encre; - la figure 7 est une vue en élévation latérale et en coupe représentant un état dans lequel l'unité d'impression thermique est montée sur l'imprimante thermique; - la figure 8 est une vue en perspective représentant un système d'entraînement pour une platine en forme de rouleau et une bobine réceptrice; - la figure 9 est une vue en plan représentant un ruban encré à couleurs multiples; la figure 10 est une vue en plan représentant une feuille d'enregistrement; et - la figure 11 est un chronogramme illustrant un fonctionnement, lors duquel une image en couleurs complètes est formée. La figure 1 est une vue en perspective représentant une imprimante thermique- 100, une unité d'impression thermique 200 et une unité de transfert d'encre 300. Les unités 200 et 300 peuvent être montées au choix sur l'imprimante thermique 100. L'imprimante thermique 100 comporte un boîtier 110 et un capot 120. Le boîtier 110 de l'imprimante possède une forme parallélépipédique ou une forme de boite et a une ouverture 101, qui s'étend dans la direction longitudinale du boîtier 110 de l'imprimante. Le capot 120 possède un couple d'arbres de support 120 au niveau de ses parties d'extrémité. Les arbres de support 122 sont insérés dans des parties respectives de palier 112, qui sont formées sur le boîtier 110 de l'imprimante, de sorte que le capot est supporté de manière à pouvoir tourner par le boîtier 110 de l'imprimante. Une platine en forme de rouleau 130 s'étend dans la direction longitudinale du capot 120 et possède un couple d'arbres de support 132 qui font saillie à partir des surfaces d'extrémité du rouleau formant platine 130. Les arbres de support 132 sont supportés de manière à pouvoir tourner par des parois latérales du capot 120 de sorte que la platine en forme de rouleau 130 peut tourner autour de son axe. Un pignon 135 de la platine est fixé sur l'un des arbres de support 132. Un moteur d'entraînement 150 est logé dans le boîtier 110 de l'imprimante. Un pignon 152 du moteur est fixé sur un arbre de sortie du moteur d'entraînement 150, et une tige du pignon 152 du moteur est disposée à proximité d'un bord de l'ouverture 101. Un pignon intermédiaire 154 est monté de manière à pouvoir tourner dans le boîtier 110 de l'imprimante et engrène avec le pignon 152 du moteur. Une partie du pignon intermédiaire 154 fait saillie à l'extérieur du boîtier 110 de l'imprimante, par une fenêtre 111 formée dans le boîtier 110. Lorsque le capot 120 est formé, le pignon 135 de la platine engrène avec le pignon intermédiaire 154. Par conséquent, si le moteur d'entraînement est activé, le pignon 152 du moteur et le pignon 135 de la platine tournent et par conséquent la platine en forme de rouleau tourne. Une tête thermique 140 est prévue dans le boîtier de l'imprimante et s'étend parallèlement à la platine en forme de rouleau 130. La tête thermique 140 possède un panneau de support allongé 141 et un élément chauffant 142 formé sur le panneau de support 141. Les deux surfaces d'extrémité du panneau de support 141 sont pourvues d'un arbre de support 144, qui supporté de manière à pouvoir tourner par un cadre de retenue respectif 160. Les deux cadres de retenue 160 sont prévus dans le boîtier 110 de l'imprimante et sont positionnes au-dessous des parties formant paliers 112 de sorte que la tête thermique 140 peut pivoter autour des arbres de support 144. On notera que, sur le dessin, un seul des cadres de retenue 160 est indiqué. Une unité d'impression thermique 200 et une unité de transfert d'encre 300 peuvent être montées au choix dans le boîtier 110 de l'imprimante. Des premier et second capteurs unitaires 171 et 172 sont prévus dans le boîtier de l'imprimante pour détecter si l'unité d'impression thermique 200 ou l'unité de transfert d'encre 300 est montée. Les capte.urs unitaires 171 et 172 sont des photodétecteurs du type à réflexion, dont chacun possède une diode photoémissive émettant un faisceau, et une diode de réception de lumière détectant le faisceau réfléchi par un objet. Un interrupteur principal 116 est prévu sur une surface supérieure du boîtier 110 de l'imprimante. Lorsqu'on enfonce une fois l'interrupteur principal 116, une énergie électrique est envoyée à la tête thermique 140, au moteur d'entraînement -150, etc. Ensuite, lorsqu'on enfonce à nouveau l'interrupteur principal 116, l'alimentation en énergie électrique est interrompue. Sur la surface supérieure du boîtier 110 de l'imprimante est prévu un dispositif indicateur 117 servant à indiquer un état de fonctionnement de l'imprimante thermique 100. L'unité d'impression thermique 200 possède un cadre 210, qui est constitué d'un premier cadre 212, d'un cadre intermédiaire 214 et d'un second cadre 216. Les premier et second cadres 212 et 216 s'étendent parallèlement l'un à l'autre et sont raccordés par le cadre intermédiaire 214 de telle sorte qu'une ouverture 201 est formée. Les premier et second cadres 212 et 216 possèdent la même longueur, qui est légèrement inférieure à celle de l'ouverture 101, de sorte que l'unité d'impression thermique 200 peut être montée dans le boîtier 110 de l'imprimante. Une bobine de stockage 220 est supportée de manière à pouvoir tourner dans le premier cadre 212, et une bobine réceptrice 230 est supportée de manière à pouvoir tourner par le second cadre 216. Un ruban encré I est enroulé autour de la bobine de stockage 201 et de la bobine réceptrice 230. Le ruban encré I est enroulé de telle sorte que le ruban encré I enroulé sur la bobine de stockage. 220, une surface intérieure de ce ruban devient une surface extérieure lorsqu'il est enroulé sur la bobine réceptrice 230. Une extrémité inférieure du premier cadre 212 et une extrémité supérieure du second cadre 216 sont positionnées à la même hauteur, et le cadre intermédiaire 214 s'étend dans une direction horizontale entre ces unités. Un passage pour le ruban est défini par le cadre intermédiaire 214, et des surfaces supérieure et inférieure du ruban encré I sont exposées à travers l'ouverture 201. Des parties d'extrémité de la bobine réceptrice 230 font saillie à partir du second boîtier 216. Un pignon de réception 232 est fixé à l'une des parties saillantes de la bobine réceptrice 230, ce qui permet au pignon de réception 232 d'engrener avec le pignon intermédiaire 154 lorsque l'unité d'impression thermique 200 est montée. Une plaque réfléchissante 218 est prévue sur une surface d'extrémité du premier cadre 212. L'unité d'impression thermique 200 peut être insérée dans le boîtier 110 de l'imprimante lorsque le capot 120 est ouvert. A l'état monté, le premier cadre 212 et le cadre intermédiaire 214 sont situés dans le boîtier de l'imprimante et le second cadre 216 est disposé à l'extérieur du boitier 110 de l'imprimante. Le cadre intermédiaire 214 est placé sur les cadres de retenue 160, et des surfaces arrière du premier cadre 212 sont en contact avec des surfaces verticales 161 des cadres de retenue 160 de sorte que le pignon de réception 232 engrène de façon sûre avec le pignon intermédiaire 154. Par conséquent, lorsque le moteur d'entraînement 150 est activé, la bobine réceptrice 230 est entraînée en rotation par l'intermédiaire du pignon 152 du moteur, du pignon intermédiaire 154 et du pignon de réception 232. Dans l'état dans lequel l'unité d'impression thermique 200 est disposée correctement sur les cadres de retenue 160, la plaque réfléchissante 218 est tournée uniquement vers le premier capteur unitaire 171, de sorte que le premier capteur unitaire 171 délivre un signal ACTIVÉ et le second capteur unitaire 172 délivre un signal DESACTIVe. En outre dans cet état, le cadre intermédiaire 214 est disposé à l'extérieur des deux parties d'extrémité de la tête thermique 140, et par conséquent la surface inférieure du ruban encré I peut venir uniformément en contact avec l'élément chauffant 142, et la surface supérieure du ruban encré I peut être en contact élastiquement avec la platine en forme de rouleau 130. D'autre part, l'unité de transfert d'encre 300 possède un réservoir d'encre en forme de parallélépipède rectangle 310, dans lequel une encre liquide est retenue, et une partie en forme de bec plat 320, qui est raccordée d'un seul tenant à une partie inférieure du réservoir d'encre 310 et s'étend dans une direction horizontale. Le réservoir d'encre 310 est légèrement plus court que l'ouverture 320 de sorte que l'unité de transfert d'encre 300 peut être montée dans le boîtier 110 de l'imprimante. L'unité de transfert d'encre 300 peut être insérée dans le boîtier 110 de l'imprimante lorsque le capot 120 est ouvert, et est placée sur les cadres de retenue 160. Lors de cette opération de placement, une surface arrière du réservoir d'encre 310 est en contact avec des surfaces verticales 161 des cadres de retenue 160, de sorte que l'unité de transfert d'encre 300 est positionnée correctement dans le boîtier 110 de l'imprimante. Une plaque réfléchissante 311 est prévue sur une surface d'extrémité du réservoir d'encre 310. Lorsqu'une unité de transfert d'encre 300 est montée dans le boîtier 110 de l'imprimante, la plaque réfléchissante 311 est située uniquement en vis-à-vis du second capteur unitaire 172, de sorte que le second capteur unitaire 172 délivre un signal ACTIVÉ et que le premier capteur unitaire 171 délivre un signal DESACTIVÉ. La figure.2 est une vue en élévation latérale représentant l'imprimante thermique 100. Dans un état dans lequel le capot 120 est fermé, la platine en forme de rouleau 130 est située en vis-à-vis de l'élément chauffant 142 de la tête thermique 140. Le panneau de support 141 est repoussé par un ressort à lame 104, disposé au-dessous du panneau de support 141, de manière à repousser l'élément chauffant 142 contre la platine en forme de rouleau 130. Par conséquent, une feuille d'enregistrement thermique P est enserrée entre la platine en forme de rouleau 130 et la tête thermique 140. Une embouchure d'entrée 125 est formée dans le capot 120 de sorte qu'une feuille d'enregistrement peut être insérée dans le boîtier 110 de l'imprimante. A l'intérieur du capot 120 sont formés des rails de guidage 124, 126, qui définissent un passage de guidage 127 raccordé à l'embouchure d'entrée 125. Les parois de guidage 124, 126 sont parallèles entre elles et descendent selon un angle tel qu'une feuille d'enregistrement est guidée en direction de la zone située entre la platine en forme de rouleau 130 et la tête thermique 140. Un capteur 128 de la feuille d'enregistrement est fixé à la paroi de guidage 126. Le capteur 128 de la feuille d'enregistrement est un photodétecteur du type à réflexion, qui possède une diode photoémissive émettant un faisceau et une diode de réception de lumière détectant le faisceau réfléchi par la feuille d'enregistrement P. En effet le capteur 128 de la feuille d'enregistrement délivre un signal ACTIVÉ lors de la détection d'une feuille d'enregistrement et délivre un signal DESACTIVÉ lors de l'absence de détection d'une feuille d'enregistrement, c'est-àdire lorsqu'une feuille d'enregistrement n'est pas insérée dans l'embouchure d'entrée 125. Une embouchure de sortie 129 est formée dans une surface avant (le côté gauche du boîtier 110 de l'imprimante sur la figure 2) et est positionnée essentiellement à la même hauteur que la partie de la feuille d'enregistrement thermique P enserrée entre la platine en forme de rouleau 130 et la tête thermique 140. Une pile 106 est prévue dans le boîtier 110 de l'imprimante de manière à appliquer une énergie électrique à la tête thermique 140, au moteur d'activation 150, etc., lorsque l'interrupteur principal 116 est actionné. Un panneau de circuits 102 est disposé dans le boîtier 110 de l'imprimante, pour commander un fonctionnement de l'imprimante thermique 100. La figure 3 est un schéma-bloc représentant un système de commande de l'imprimante thermique 100. Une unité de commande C est prévue sur le panneau de circuits 102. L'imprimante thermique 100 peut être raccordée à un dispositif externe (non représenté) par l'intermédiaire d'une interface 114 (figure 1) prévue sur une surface extérieure du boîtier 110 de l'imprimante, ce qui permet l'introduction de données d'image dans l'imprimante thermique à partir du dispositif externe. L'interrupteur principal 116 et la pile 106 sont connectés à l'unité de commande C pour l'envoi d'une énergie électrique au moteur d'entraînement 150, à la tête thermique 140, au dispositif indicateur 117, à l'interface 114, au capteur 128 de la feuille d'enregistrement et aux capteurs unitaires 171, 172. Un signal, qui est produit par les capteurs unitaires 171, 172 indique que l'unité est montée dans le boîtier 110 de l'imprimante, et un signal, qui est produit par le capteur 128 de la feuille d'enregistrement et indique si la feuille enregistrement est insérée ou non, sont envoyés à l'unité de commande C. La tête thermique 140 et le moteur d'entraînement 150.sont commandés sur la base de ces signaux d'entrée. On va décrire ci-après un fonctionnement, lors duquel uniquement l'imprimante thermique 100 est utilisée pour former une image sur la feuille d'enregistrement thermique P. En effet, dans cet état, l'unité d'impression thermique 200 et l'unité de transfert d'encre 300 ne sont pas montées dans le boîtier 110 de l'imprimante, de sorte que chacun des capteurs unitaires 171, 172 délivre un signal DESACTIVÉ. L'imprimante thermique 100 est commandée par l'unité de commande C conformément aux signaux DESACTIVÉ de sorte qu'une image est formée sur la feuille d'enregistrement thermique P moyennant l'utilisation uniquement de l'imprimante -thermique 100. On notera que la feuille d'enregistrement thermique P est une feuille d'enregistrement, au moyen de laquelle une couleur est développée sous l'effet d'un chauffage localisé spécifique. Un signal de démarrage d'impression et des données d'image sont envoyés par un dispositif externe connecté à l'interface 114. Lorsque le signal de démarrage d'impression est envoyé à l'unité de commande C, une détermination est faite dans l'unité de commande C pour savoir si le capteur 128 de la feuille d'enregistrement détecte la feuille d'enregistrement P. Si le capteur de la feuille d'enregistrement 128 ne détecte pas la feuille d'enregistrement P, on estime que la feuille d'enregistrement P n'a pas été insérée dans l'embouchure d'entrée 125, et par conséquent un message, par exemple "AUCUNE FEUILLE D'ENREGISTREMENT", apparaît sur le dispositif indicateur 117. Lorsque le capteur 128 de la feuille d'enregistrement détecte la feuille d'enregistrement P, il estime que la feuille d'enregistrement P a été insérée dans l'embouchure d'entrée 125 et que la partie avant de la feuille d'enregistrement P a atteint une partie située entre la platine en forme de rouleau 130 et la. tête thermique 140. Par conséquent, des commandes pour le moteur d'entraînement 150 et pour la tête thermique 140 démarrent de sorte que le moteur d'entraînement 150 tourne et que la tête thermique. 140 est chauffée. La feuille d'enregistrement P est serrée avec une pression prédéterminée entre la tête thermique 140 et la platine en forme de rouleau 130, et est entrainée vers l'aval (vers la gauche sur la figure 2) sous l'effet de la rotation de la platine en forme de rouleau 130. Sous l'effet de cette opération, une image est formée sur la feuille d'enregistrement P sous l'effet de la pression et de la chaleur appliquée. Lorsque l'image a été formée ou enregistrée sur la feuille d'enregistrement P, cette dernière est éjectée de l'embouchure de sortie 129. Par conséquent, uniquement avec l'imprimante thermique 100, une image peut être formée sur la feuille d'enregistrement thermique P. On notera que l'unité de commande C est agencée de telle sorte que, lorsque chacun des capteurs unitaires 171, 172 délivre des signaux DESACTIVÉ, la tête thermique 140 est commandée pour effectuer un chauffage pendant une opération d'enregistrement thermique, une image de qualité supérieure peut être enregistrée sur la feuille d'enregistrement. La figure 4 est une vue en élévation latérale et en coupe montrant un état dans lequel l'unité de transfert d'encre 300 est montée dans l'imprimante thermique 100. Dans cet état, le premier capteur unitaire 171 délivre un signal DESACTIVE, et le second capteur unitaire 172 délivre un signal ACTIVÉ. Conformément à ces signaux, l'imprimante thermique 100 est commandée par l'unité de commande C, de sorte qu'une image est formée sur la feuille d'enregistrement P, moyennant l'utilisation de l'unité de transfert d'encre 300. La partie en forme bec plat 320 est formée par superposition d'un film 322 sur une plaque inférieure 324, qui est formée d'acier inoxydable, de manière à définir entre eux un espace 323 pour l'encre de manière à retenir l'encre liquide. L'espace 323 pour l'encre communique avec le réservoir d'encre 310 pour la transmission d'encre liquide entre eux. On notera que l'épaisseur de la plaque inférieure 324 est comprise entre 0,01-0,02 mm, ce qui permet à la partie formant bec plat 320 de se déformer à un certain degré. Lorsque l'unité de transfert d'encre 300 est montée dans l'imprimante thermique 100 et que le capot 120 est formé, une tige ou partie en forme de pointe de la partie en forme de bec plat 320 est enserrée entre la platine en forme de rouleau 130 et la tête thermique 140. Dans cet état, la plaque inférieure 324 est en contact avec la tête thermique 140, et le film 322 est en contact avec la platine en forme de rouleau 130. Une feuille d'enregistrement P' insérée dans l'embouchure d'entrée 125 est introduite entre la platine en forme de rouleau 130 et le film 322. Les figures 5 et 6 sont des vues schématiques illustrant un principe, sur la base duquel une image est formée en utilisant l'unité de transfert d'encre 300. Comme représenté sur la figure 5, un trou 325 est formé dans le film 322 dans une position qui correspond à un élément chauffant 142 de la tête thermique 140. Le diamètre intérieur du trou 325 est tel que l'encre ne traverse pas ce trou dans un état de non fonctionnement tel que représenté sur la figure 5. Inversement, lorsque l'élément chauffant 142 de la tête thermique 140 est chauffé, l'encre située au voisinage de la partie située au-dessus de l'élément chauffant 142 est chauffée par la plaque inférieure 324. De ce fait, comme représenté sur la figure 6, l'encre chauffée localement se vaporise, ce qui augmente la pression de l'encre sur le film 322. Simultanément, l'élasticité du film 322 est réduite localement sous l'effet de la chaleur, de sorte que le film 322 devient relativement déformable. Par conséquent, l'encre est refoulé dans le trou 325 situé dans le. film 322 et dilate ce dernier. Alors l'encre traverse le trou 325 et est transférée sur la feuille d'enregistrement P', qui est en contact étroit avec la surface supérieure du film 322. Après ce transfert, le chauffage de l'élément chauffant 142 est arrêté et par conséquent l'encre et le film 322, qui ont été chauffés localement, sont refroidis par l'encre située alentour de sorte que les dimensions du trou 325 reviennent aux dimensions initiales, et sont suffisamment faibles pour bloquer le passage de l'encre. Par conséquent, conformément à des données d'impression prédéterminées, le chauffage de l'élément chauffant 142 est commandé et la platine en forme de rouleau 130 tourne de manière à faire avancer la feuille d'enregistrement P' de sorte qu'une image est formée par l'encre sur la feuille d'enregistrement P'. Comme décrit précédemment, grâce à la fixation de l'unité de transfertd'encre 300 à l'imprimante thermique , le transfert d'encre peut être exécuté en direction de la feuille d'enregistrement P' de la même manière que pour l'opération d'impression dans laquelle seule l'imprimante thermique 100 est utilisée pour imprimer une image sur la feuille d'enregistrement thermique P. On notera que l'imprimante thermique 100 est agencée de telle sorte que, lorsque le premier capteur unitaire 171 délivre un signal DESACTIVÉ et que le second capteur unitaire 172 délivre un signal ACTIVE, la tête thermique 140 est commandée par le circuit de commande C de manière à effectuer le chauffage pour une opération de transfert d'encre, une image de qualité supérieure peut être enregistrée sur la feuille d'enregistrement. La figure 7 est une vue en élévation latérale et en coupe représentant un espace dans lequel l'unité d'impression thermique 200 est montée dans l'imprimante thermique 100. Dans cet état, le premier capteur unitaire 171 délivre un signal ACTIVÉ et le second capteur unitaire 172 délivre un signal DESACTIVE. Conformément à ces signaux, l'imprimante thermique 100 est commandée par l'unité de commande C de sorte qu'une image est formée sur la feuille d'enregistrement P' moyennant l'utilisation de l'unité d'impression thermique 300. Le ruban encré I, qui est retenu sur la bobine de stockage 220 et qui s'enroule sur la bobine réceptrice 230, glisse en contact contre la tête thermique 140 et passe au- dessous de la feuille d'enregistrement insérée à partir de l'embouchure d'entrée 125. Lorsque l'unité d'impression thermique 200 est positionnée correctement sur les cadres de retenue 160 et que le capot 120 est fermé, le pignon 135 de la platine engrène avec le pignon 152 du moteur, comme représenté sur la figure 8. En outre, le pignon 152 du moteur engrène avec le pignon intermédiaire 154, qui à son tour engrène avec le pignon de réception 232. Par conséquent, en activant le moteur d'entraînement 150, chacune des unités formées par le pignon 152 du moteur, la platine en forme de rouleau 130 et la bobine réceptrice 230, est entraînée en rotation dans le sens représenté par les flèches respectives A, B et C. Le moteur d'entraînement 150 peut être entraîné dans le sens aval (représenté par la flèche A sur le des- sin) et dans un sens amont. Lorsque le moteur d'entraîne- ment 150 tourne dans le sens aval, chacune des unités cons- tituées par la platine en forme de rouleau 130 et la bobine réceptrice 230 tournent dans les directions représentées par les flèches respectives B et C. D'autre part, un embrayage unidirectionnel 234 est prévu entre le pignon de réception 232 et la bobine réceptrice 230. Par conséquent, lorsque le moteur d'entraînement 150 tourne dans le sens amont, bien que la platine en forme de rouleau 130 tourne dans le sens amont, la bobine réceptrice 230 ne tourne pas. Dans le cas de l'utilisation d'une unité d'impression thermique 200, l'opération d'impression sélectionnée dépend du fait qu'on utilise un ruban encré d'une seule couleur ou un ruban encré multicolore. On va décrire ci-après le cas o on utilise un ruban encré d'une seule couleur. Lorsque le signal de démarrage d'impression est envoyé à l'unité de commande C à partir d'un dispositif externe, sous l'effet de la commande de l'unité de commande C, la platine en forme de rouleau et la bobine réceptrice 230 sont entraînées en rotation par le moteur d'entraînement 150, et l'élément chauffant 142 de la tête thermique 140 est chauffé. La feuille d'enregistrement P' et le ruban encré I sont insérés avec une pression prédéterminée entre la tête thermique 140 et la platine en forme de rouleau 130 et sont déplacés vers l'aval (vers la gauche sur la figure 7) sous l'effet de la rotation de la platine en forme de rouleau 130. Le ruban encré I est chauffé par la tête thermique de sorte que l'encre contenue dans le ruban encré I est fondue par la chaleur et est transférée sur une surface inférieure de la feuille d'enregistrement P'. Le ruban encré I s'enroule sur la bobine réceptrice 230, la feuille d'enregistrement P' est éjectée de l'imprimante thermique par l'embouchure de sortie 129. Par conséquent, lorsqu'on utilise un ruban encré d'une seule couleur, une image est enregistrée sur la feuille d'enregistrement P' lors d'une opération d'impression semblable à celle lors de laquelle seule l'imprimante thermique 100 est utilisée pour l'impression d'une image sur la feuille d'enregistrement thermique P. On notera que si l'imprimante thermique 100 est agencée de telle sorte que, lorsque le premier capteur unitaire 171 délivre un signal ACTIVÉ et que le second capteur unitaire 172 délivre un signal DESACTIVÉ, la tête thermique 140 est commandée par le circuit de commande.C de manière à produire un chauffage pour une opération d'impression thermique, et une image d'une qualité supérieure peut être enregistrée sur la feuille d'enregistrement F'.. On va décrire ci-après un cas, dans lequel le ruban encré multicolore est utilisé. Comme cela est représenté sur la figure 9, le ruban encré multicolore I est agencé de telle sorte que des zones d'encre jaune (Y), magenta (M) et cyan (C) sont formées alternativement selon un pas prédéterminé X. On notera qu'une zone d'entonnoir peut être ajoutée au ruban encré multicolore I. Dans le cas o l'unité d'impression thermique 200 utilise le ruban encré- multicolore I, une plaque réfléchissante (non représentée) est disposée sur la surface latérale du premier cadre 212 de sorte que la plaque réfléchissante est détectée par les premier et second capteurs unitaires 171, 172. Dans ce cas, chacun des premier et second capteurs unitaires 171, 172 délivre un signal ACTIVÉ de sorte qu'une opération différente de l'opération usuelle d'impression est exécutée par une unité de commande C. En effet, la feuille d'enregistrement P' est subdivisée en une pluralité de sections 1, 2, 3, 4, 5,... dont chacune possède le même pas X que le ruban encré multicolore I, comme représenté sur la figure 10, et alors que le ruban encré I se déplace vers l'aval, chacune des sections de la feuille d'enregistrement P' est déplacée de façon répétée vers l'aval et vers l'amont, et ce sur la base du nombre de couleurs, de sorte qu'une image en couleurs est formée sur la feuille d'enregistrement P'. La figure 11 est un chronogramme qui représente un fonctionnement de la platine en forme de rouleau 130 et de la bobine réceptrice 230. Lorsque l'unité de commande C reçoit un signal de démarrage d'impression de la part d'un dispositif externe, le moteur d'entraînement 150 et la tête thermique 140 sont activés par l'unité de commande C. En effet, le moteur d'entraînement 150 fait avancer la feuille d'enregistrement P', et le ruban encré I est déplacé sur la distance égale au pas X de sorte qu'une image jaune est formée dans la section 1 de la feuille d'enregistrement P'. Une fois que l'image jaune a été formée dans la section 1, le moteur d'entraînement 150 est inversé par l'unité de commande C de sorte que la feuille d'enregistrement P' est rétractée en amont sur une distance égale au pas X. A cet instant, la bobine réceptrice 230 n'est pas entraînée en rotation en raison de la présence de l'embrayage unidirectionnel 234 sur la figure 8 et par conséquent le ruban encré I n'est pas rétracté. Par conséquent la feuille d'enregistrement P' recule en amont jusqu'à ce que le bord avant de la section 1 coïncide avec le bord avant de la zone d'encre magenta. Ensuite, le moteur d'entraînement 150 est à nouveau entraîné en rotation dans le sens direct, et une image magenta est formée sur la section 1 de la feuille d'enregistrement P' qui se déplace vers l'aval. De la même manière que cela a été indiqué précédemment, une image cyan est formée dans la section 1. Par conséquent, une image en couleurs complètes constituée d'images jaune, magenta et cyan est formée sur la feuille d'enregistrement P'. On notera que, après que l'image cyan a été formée dans la section 1, la rotation dans le sens direct du moteur d'entraînement 150 se poursuit, ce qui permet une répétition du processus indiqué précédemment pour la formation d'une image en couleurs complètes dans une section 2 de la feuille d'enregistrement P'. Comme cela a été décrit précédemment, lorsque l'unité d'impression thermique 201 est montée dans l'imprimante thermique 100, une image d'une seule couleur et une image multicolore peuvent être formées. On notera que si l'élément chauffant 142 est commandé en fonction d'une opération d'impression thermique en couleurs complètes, on peut obtenir une image de qualité supérieure. Conformément à la forme de réalisation de la présente invention, en utilisant uniquement l'imprimante thermique 100, on.peut former une image sur la feuille d'enregistrement thermique P et, lorsque l'unité de transfert thermique 300 est montée dans l'imprimante thermique 100, l'encre liquide peut être transférée sur la feuille d'enregistrement P'. En outre, lorsque l'unité d'impression thermique 201 est montée dans l'imprimante thermique 100, le ruban encré est chauffé de telle sorte que l'encre retenue dans le ruban encré fond et est également transférée sur la feuille d'enregistrement P'. Bien que les formes de réalisation de la présente invention aient été décrites ici en référence aux dessins annexés, il est évident que l'on peut y apporter de nombreux changements et modifications sans sortir du cadre de l'invention. La présente description a trait à un sujet contenu dans la demande de brevet japonais N0 9-304989 (déposée le octobre 1997) qui est incorporée ici expressément par référence dans sa totalité. REVENDICATIONS 1. Système d'imprimante, caractérisé en ce qu'il comporte une imprimante thermique (100) qui comprend une tête thermique (140) et une platine en forme de rouleau (130), situées en face l'une de l'autre de manière à définir entre elles un passage pour une feuille d'enregistrement (P), une unité de transfert d'encre (300) qui comprend un film (322) pourvu de pores, et un élément en forme de plaque (324), qui sont situés en vis-à-vis l'un de l'autre pour définir un espace (323) de stockage d'encre, et une unité d'impression thermique (200), qui inclut une bobine de stockage (220), qui retient un ruban encré (I), une bobine réceptrice (230) qui enroule ledit ruban encré, et un passage pour le ruban qui guide ledit ruban encré, qui est déroulé à partir de ladite bobine de stockage, jusqu'à ladite bobine réceptrice, ladite unité de transfert d'encre (300) et ladite unité d'impression thermique (200) pouvant être montées sélectivement sur ladite imprimante thermique (100) de telle sorte que ledit film situé en vis-à- vis dudit passage de la feuille d'enregistrement et ledit élément en forme de plaque est situé en vis-à-vis de ladite tête thermique (140) lorsque ladite unité de transfert d'encre est montée, et ledit passage du ruban est positionné entre ledit passage pour la feuille d'enregistrement et ledit rouleau formant platine lorsque ladite unité d'impression thermique est montée. 2. Système d'imprimante selon la revendication 1, caractérisé en ce que, lorsque ladite unité de transfert d'encre (300) et ladite unité d'impression thermique (200) sont détachées de ladite imprimante thermique, ladite feuille d'enregistrement est chauffée et repoussée contre ladite tête thermique (140) et ladite platine en forme de rouleau (130), de sorte qu'une image est formée sur ladite feuille d'enregistrement. 3. Système d'imprimante selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite imprimante thermique (100) comprend un boîtier (110) et un capot (120) fixé de manière à pouvoir tourner sur ledit boîtier (110) de l'imprimante, ladite platine en forme de rouleau (130) pouvant tourner en étant supportée par ledit capot, et que ladite unité de transfert d'encre (300) et ladite unité d'impression thermique (200) peuvent être montées lorsque ledit capot est ouvert. 4. Système d'imprimante selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit boîtier (110) de l'imprimante est pourvu d'un élément de retenue (160) qui peut supporter ladite unité de transfert d'encre (300) et ladite unité d'impression thermique (200). 5. Système d'imprimante selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite unité d'impression thermique (200) comprend un premier cadre (212) qui supporte ladite bobine de stockage, un second cadre (216), qui supporte ladite bobine réceptrice, et un cadre intermédiaire (214) qui raccorde lesdits premier et second cadres, ledit cadre intermédiaire (214) possédant une ouverture à travers laquelle les deux surfaces dudit ruban encré sont exposées. 6. Système d'imprimante selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite unité d'impression thermique (200) comprend un mécanisme de déplacement au moyen duquel ladite bobine réceptrice (230) est entraînée en rotation. 7. Système d'imprimante selon la revendication 6, caractérisé en ce que ladite imprimante thermique (100) comprend un mécanisme d'entraînement (150) à l'aide duquel ladite platine en forme de rouleau (130) est entraine en rotation, ledit mécanisme de déplacement étant raccordé audit mécanisme d'entraînement (150) lorsque ladite unité d'impression thermique (200) est montée sur ladite imprimante thermique (100). 8. Système d'imprimante selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit ruban encré (I) contient une pluralité de parties colorées, que chaque partie de ladite pluralité de parties colorées du ruban encré contenant une encre de couleur différente est disposée selon un- pas prédéterminé (X) dans la direction longitudinale dudit ruban encré, que ladite feuille d'enregistrement (P) et une partie parmi ladite pluralité de parties colorées du ruban encré (I) sont superposées et déplacées vers l'aval, d'une distance égale audit pas de sorte qu'une image ayant une première couleur correspondant à ladite partie parmi ladite pluralité de parties colorées du ruban encré est formée, que seule ladite feuille d'enregistrement est déplacée vers l'amont sur une distance égale audit pas prédéterminé et que ladite feuille d'enregistrement et une autre partie parmi ladite pluralité de parties colorées du ruban encré sont superposées et déplacées vers l'aval sur une distance égale audit pas prédéterminé (X) de telle sorte qu'une image ayant une seconde couleur correspondant à l'autre partie parmi ladite pluralité de parties colorées du ruban encré est formée de telle sorte qu'on obtient une image contenant lesdites première et seconde couleurs. 9. Système d'imprimante selon la revendication 8, caractérisé en ce que ladite pluralité de parties colorées du ruban encré comprend au moins les encres de trois couleurs (Y, M, C) de sorte que l'on peut former une image en couleurs complètes. 10. Système d'imprimante selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un capteur, qui détecte ladite unité d'impression thermique (200) et ladite unité de transfert d'encre lorsqu'il est monté sur ladite imprimante thermique (100), et une unité de chauffage (142), qui chauffe ladite tête thermique (100) sur la base d'un résultat de détection formé par ledit capteur. 11. Système d'imprimante caractérisé en ce qu'il comporte: une imprimante thermique (100) qui inclut une tête thermique (140) et une platine en forme de rouleau (120), qui sont situées en vis-à-vis de manière à définir entre elles un passage pour une feuille d'enregistrement, et. une unité de transfert d'encre (300), qui inclut un film, comportant des pores et un élément en forme de plaque, qui sont situés en vis-à-vis l'un de l'autre de manière à définir.un espace de stockage d'encre, ladite unité de transfert d'encre étant montée de façon amovible sur ladite imprimante thermique (100), ladite feuille d'enregistrement étant chauffée et serrée entre ladite tête thermique et ladite platine en forme de rouleau (130) de manière à former une image lorsque ladite unité de transfert d'encre (300) n'est pas montée, et, lorsque ladite unité de transfert d'encre est montée, ledit film est situé en vis-à-vis dudit passage de la feuille d'enregistrement et ledit élément en forme de plaque est situé en vis-à-vis de ladite tête thermique de sorte que ladite encre stockée dans ledit espace de stockage de l'encre, est transférée par lesdits pores sous l'effet du chauffage exécuté par ladite tête thermique de manière à former une image.