Brevet FR2771052A1 — publié le 19990521

Cette invention se rapporte à un système destiné à l'application d'un gaz sous pression à des ressorts à gaz faisant partie d'une suspension de véhicule et en particulier, bien que non exclusivement, à un ensemble d'alimentation en gaz comprenant un bloc de commande de soupapes et une source de gaz sous pression. Le système de suspension d'un véhicule à roues non chenillées comprend de façon caractéristique quatre blocs de suspension à gaz disposés un à proximité de chaque coin respectif du véhicule et chaque bloc de suspension peut comporter une chambre de gaz destinée à contenir un volume variable de gaz grâce à quoi la hauteur de la suspension du véhicule peut être commandée indépendamment d'une charge. Dans un agencement classique, deux soupapes sont associées à chaque bloc de suspension, l'une pour permettre l'évacuation du gaz depuis un bloc de suspension et l'autre pourf"' permettre--au-g az soe-- -pression t--d-'-tr-e.... -admls.... vers. ce bloc de suspension. Bien que la configuration décrite ci-dessus puisse être agencée pour fonctionner efficacement, un nombre considérable de soupapes sont nécessaires et ceci ajoute de façon indésirable au poids et à la complexité de l'équipement de commande de la suspension.. Pour réduire le nombre requis de blocs de soupapes, on a proposé de munir le système d'un moyen de soupapes qui comprend une chambre centrale dans laquelle un gaz sous pression peut être admis et à partir de laquelle un gaz sous pression peut être évacué, des lignes de communication de gaz destinées à s'étendre depuis ladite chambre centrale, chacune afin de communiquer avec un bloc de suspension à gaz respectif, et, intercalé dans chaque ligne de communication de gaz, un bloc de soupape pouvant être mis en oeuvre pour reposer soit dans un état fermé dans lequel un ressort à gaz associé est isolé de la chambre centrale ou pour reposer dans une position ouverte dans laquelle le ressort à gaz communique avec ladite chambre centrale. Deux blocs de soupapes supplémentaires peuvent être prévus, l'un pour mettre en communication sélectivement la chambre centrale avec l'atmosphère en vue d'évacuer la pression à partir d'un ou plusieurs blocs de suspension à gaz, et l'autre destiné à mettre la chambre centrale en communication avec une alimentation en gaz sous pression, d'o il résulte qu'un ou plusieurs blocs de suspension à gaz peuvent être sélectivement mis sous pression. De préférence, l'alimentation en gaz sous pression incorpore un dispositif de séchage afin d'éliminer l'humidité en excès, en empêchant ainsi la formation d'une condensation indue à l'intérieur du moyen de soupapes et des blocs de suspension à gaz, ce dispositif de séchage étant agencé pour un fonctionnement régénératif grâce auquel le gaz s échappant de la chambre centrale est amené à passer au travers du dispositif de séchage afin de faciliter l'élimination de l'humidité accumulée dans celui-ci. Le système comprend également de préférence un réservoir destiné à stocker de l'air comprimé provenant d'un compresseur qui n'a alors besoin de fonctionner que par intermittence. Pour empêcher une accumulation indue d'humidité dans le réservoir et réduire la charge sur le compresseur, il est souhaitable que le dispositif de séchage soit intercalé dans la ligne allant du compresseur à la chambre centrale et au réservoir. Pour un système de ce type, avec un réservoir et un dispositif de séchage du type à régénération, il était nécessaire, pour un véhicule à quatre roues, d'utiliser au moins sept soupapes de commande pouvant être actionnées à distance, par exemple des soupapes à solénoïde électriques, chacune pouvant être mise en oeuvre sélectivement grâce à un moyen de commande de soupapes conformément aux exigences en besoins instantanés de la suspension du véhicule. La présente invention se rapporte à une autre amélioration d'un système de suspension de véhicule à alimentation de gaz. Conformément à l'un de ses aspects, la présente invention réalise un système d'alimentation en gaz de suspension de véhicule comprenant un moyen de soupapes comportant une chambre centrale vers laquelle du gaz sous pression peut être admis et à partir de laquelle du gaz sous pression peut être évacué, des lignes de communication de gaz destinées à s'étendre depuis ladite chambre centrale, chacune afin de communiquer avec un bloc de suspension à gaz respectif, et, intercalé dans chaque ligne de communication de gaz, un bloc de soupape pouvant être mis en oeuvre pour reposer soit dans un état fermé dans lequel un ressort à gaz associé est isolé de la chambre centrale ou pour reposer dans une position ouverte dans laquelle le ressort à gaz communique avec..la-dite-chambre.centr-ale, un - compresseur destiné à l'alimentation d'un gaz sous pression, un dispositif de séchage de gaz intercalé entre ledit compresseur et la chambre centrale, une soupape d'alimentation pouvant être actionnée à distance, qui peut être mise en oeuvre pour permettre que du gaz sous pression soit admis dans ladite chambre centrale, et une soupape de commande d'échappement pouvant être actionnée à distance qui peut être mise en oeuvre pour commander une paire de soupapes asservies afin d'amener ainsi un gaz sous pression à s'échapper de la chambre centrale en passant par ledit dispositif de séchage. De préférence, le dispositif de séchage de gaz est également intercalé entre le compresseur et un réservoir. Ledit réservoir peut être à l'extérieur d'un bloc de collecteur qui contient la chambre centrale et les blocs de soupapes. L'une ou les deux parmi les soupapes d'alimentation et d'échappement pouvant être actionnées à distance, peuvent être constituées de soupapes du type à solénoïde actionné électriquement, par exemple des solénoïdes à action directe. Les soupapes asservies peuvent être des soupapes du type à diaphragme. Une soupape asservie peut être mise en oeuvre par la soupape de commande d'échappement pour permettre à un gaz de passer depuis la chambre centrale vers le dispositif de séchage. L'autre soupape asservie peut être mise en oeuvre pour permettre à un gaz de s'échapper du côté du dispositif de séchage auquel est appliqué un gaz sous pression à partir du compresseur, en créant ainsi une action régénérative dans le dispositif de séchage pendant un fonctionnement en échappement. Les deux soupapes asservies peuvent être mises en oeuvre en commun, par exemple simultanément, grâce à la soupape de commande d'échappement. La soupape de commande d'échappement peut être d'un type qui amène les soupapes asservies à s'ouvrir, afin de permettre à un gaz sous pression de s'échapper depuis la chambre centrale, en reliant les côtés de commande des soupapes asservies à l'échappement. Durant l'admission du gaz sous pression vers la chambre centrale, la soupape de commande d'échappement est actionnée pour diriger du gaz sous pression vers les côtés de commande des soupapes asservies afin d'établir ces soupapes dans une position fermée et afin d'empêcher ainsi le gaz sous pression de circuler vers l'échappement. Un moyen de commande peut être prévu pour établir la soupape de commande d'échappement dans une position qui provoque la fermeture des soupapes asservies à chaque fois que la soupape d'alimentation est actionnée afin de permettre que du gaz sous pression soit admis dans la chambre centrale. L'une des soupapes asservies, qui communique avec une interconnexion entre le compresseur et le dispositif de séchage, peut être agencée pour agir en tant que moyen tampon d'o il résulte qu'elle est dans un état d'échappement réel ou potentiel pendant le lancement initial du compresseur et de telle sorte que le compresseur ne démarre pas en rencontrant une différence de pression significative. A mesure que la pression augmente dans la chambre principale, la soupape de commande d'échappement admet du gaz sous pression vers le côté de commande de chaque soupape asservie et empêche ainsi la circulation vers l'échappement après une période tampon initiale. Un premier mode de réalisation de la présente invention sera maintenant décrit, à titre d'exemple, en faisant référence au dessin simplifié annexé qui représente de façon simplifiée un système d'alimentation en gaz d'une suspension pneumatique destiné à un véhicule à quatre roues. Le système comprend un bloc de collecteur à soupapes 20 comportant une chambre de collecteur centrale 21 et quatre électrovannes actionnées électriquement à action directe 11 à 14 qui peuvent être cormmandées sélectivement pour permettre que de l'air sous pression soit admis dans un ressort à air respectif 1 à 4 ou s'échappe à partir de celui-ci. Le collecteur incorpore également deux autres électrovannes actionnées électriquement 15, 19. Une première électrovanne 15 est une soupape d'alimentation pour permettre que de l'air sous pression soit admis dans la chambre 21 à partir d'un réservoir externe 17 par l'intermédiaire d'un clapet anti- retour 18. Une autre électrovanne 19 est une soupape de commande d'échappement et est interconnectée avec la chambre 21, un échappement externe 22 et le côté de commande 23 de deux soupapes asservies à diaphragme 24, 25. Un compresseur localisé de façon externe 26 est relié par l'intermédiaire d'un passage 27 à un dispositif de séchage régénératif monté à l'extérieur 28. Le collecteur à soupapes incorpore également un passage d'échappement 29 depuis la soupape asservie 24. La soupape de commande d'échappement 19 peut être actionnée pour appliquer du gaz sous pression provenant de la chambre 21 aux côtés de commande 24', 25' des soupapes 24, 25 afin de fermer ces soupapes. Lorsque ces soupapes sont fermées, la soupape 24 empêche le gaz de s'échapper de la ligne 27 vers le passage d'échappement 29, et la soupape empêche le gaz de circuler directement entre la chambre 21 et un passage 30 qui communique avec le dispositif de séchage. Un clapet anti-retour 32 est disposé dans un passage 33 entre le passage 30 et un passage 34 entre le réservoir 17 et un clapet anti-retour 18 afin de permettre une circulation dans un seul sens du gaz depuis le dispositif de séchage 28 vers la chambre 21 lorsque la soupape 25 est fermée. Lorsque la soupape de commande d'échappement 19 est commutée de façon à déconnecter le côté de commande des soupapes 24, 25 de la chambre 21, les cotes de commande communiquent avec l'échappement 35. Un moyen de commande est agencé pour arrêter simultanément le fonctionnement du compresseur. Un gaz circule alors, de façon régénérative, au travers du dispositif de séchage 28, par l'intermédiaire de la soupape 25 et du passage 30, et s'échappe par l'intermédiaire du passage 27, de la soupape 24 et du passage 29. Dans le système décrit dans lequel une seule électrovanne est utilisée pour commander deux soupapes asservies, il est nécessaire de ne prévoir que deux électrovannes au lieu de trois en plus des électrovannes qui commandent la circulation du gaz de commande vers les ressorts à air. L'invention a été décrite pour un véhicule à quatre roues dans lequel chaque roue comporte une suspension à gaz. Elle peut être appliquée à d'autres suspensions, telles que pour des véhicules à quatre roues dans lesquels seules les deux roues arrière comportent une suspension à gaz. REVENDICATIONS 1. Système d'alimentation en gaz d'une suspension de véhicule comprenant un moyen de soupapes (20) comportant une chambre centrale (21) vers laquelle un gaz sous pression peut être admis et à partir de laquelle un gaz sous pression peut s'échapper, des lignes de communication de gaz destinées à s'étendre depuis ladite chambre centrale, chacune afin de communiquer avec un bloc de suspension à gaz respectif (1, 2, 3, 4), et, intercalé dans chaque ligne de communication de gaz, un bloc de soupape (11, 12, 13, 14) pouvant être mis en oeuvre pour être placé soit dans un état fermé dans lequel un ressort à gaz associé est isolé de la chambre centrale (21) ou pour être situé dans une position ouverte dans laquelle le ressort à gaz communique avec ladite chambre centrale, un compresseur (26) destiné à appliquer un gaz sous pressi-on--et--un -i- dispositif de séchage de gaz (28) intercalé entre ledit compresseur et la chambre centrale, caractérisé en ce que le système comprend en outre une soupape d'alimentation pouvant être actionnée à distance (15), qui peut être mise en oeuvre pour permettre que du gaz sous pression soit admis dans ladite chambre centrale (21), et une soupape de commande d'échappement pouvant être actionnée à distance (19) qui peut être mise en oeuvre pour commander une paire de soupapes asservies (24, 25) afin d'amener ainsi un gaz sous pression à s'échapper de la chambre centrale (21) par l'intermédiaire dudit dispositif de séchage (28). 2. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de séchage de gaz (28) est également intercalé entre le compresseur (26) et un réservoir (17). 3. Système selon la revendication 2, caractérisé en ce que le réservoir (17) est pratiquement en communication directe avec le dispositif de séchage (28) par l'intermédiaire d'un clapet anti-retour (32) agencé pour permettre une circulation du gaz au travers de celui-ci uniquement dans un sens depuis le dispositif de séchage vers le réservoir. 4. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite soupape d'alimentation pouvant être actionnée à distance (15) est agencée pour commander la circulation d'un gaz depuis un réservoir (17) vers la chambre centrale (21). 5. Système selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'un clapet antiretour (18) est prévu en série avec la soupape d'alimentation (15) afin de permettre une circulation de gaz au travers de celui-ci uniquement dans un sens depuis le réservoi-- C7l-t-vers- a--ch-ambre -centrale 6. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'une (25) desdites soupapes asservies (24, 25) peut être mise en oeuvre pour permettre à un gaz de passer depuis la chambre centrale (21) vers le dispositif de séchage (28). 7. Système selon la revendication 6, caractérisé en ce que du gaz peut passer au travers de ladite une (25) desdites soupapes asservies dans un sens allant du dispositif de séchage à la chambre centrale. 8. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'une seconde (24) desdites soupapes asservies (24, 25) peut être mise en oeuvre pour permettre à un gaz de circuler de façon régénérative au travers du dispositif de séchage et de s'échapper depuis le côté (27) du dispositif de séchage auquel est appliqué un gaz sous pression à partir du compresseur. 9. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que lesdites deux soupapes asservies (24, 25) peuvent être mises en oeuvre simultanément par la soupape de commande d'échappement (19). 10. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la soupape de commande d'échappement (19) peut être mise en oeuvre pour relier des côtés de commande (24', 25') des soupapes asservies (24, 25) à un échappement (29) et permettre ainsi que du gaz sous pression s'échappe depuis la chambre centrale (21) par l'intermédiaire des soupapes asservies. il. S-ys.tème-.sel.n.lue.qu.e.conque.--des..revendications précédentes, caractérisé en ce que la soupape de commande d'échappement (19) peut être mise en oeuvre pour diriger du gaz sous pression vers les côtés de commande (23) des soupapes asservies (24, 25) afin d'établir ces soupapes dans une position fermée de façon à empêcher la circulation du gaz sous pression vers l'échappement. 12. Système selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'un moyen de commande est prévu pour établir la soupape de commande d'échappement (19) à une position dans laquelle elle provoque la fermeture des soupapes asservies (24, 25) à chaque fois que la soupape d'alimentation (15) est actionnée pour admettre du gaz sous pression dans la chambre centrale (21). 13. Système selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'une soupape asservie (24) communique avec une interconnexion (27) entre le compresseur (26) et le dispositif de séchage (28) et permet que ladite interconnexion communique avec l'échappement (19) pendant le lancement initial du compresseur. 14. Véhicule caractérisé en ce qu'il comprend un système d'alimentation en gaz selon l'une quelconque des revendications précédentes, et prévu pour la mise en oeuvre de blocs de suspension à gaz (1, 2, 3, 4) associés à au moins deux roues arrière du véhicule.