Brevet FR2752049A1 — publié le 19980206

L'invention est relative aux conteneurs isothermes comprenant une réserve à frigories disposée dans la partie supérieure du compartiment de stockage des produits à conserver à température constante. Cette réserve est composée d'un bac destiné à contenir un produit réfrigérant, tel que du dioxyde de carbone en phase solide, c'est à dire en neige, granules ou pain dont la sublimation libère des gaz froids compensant les entrées de chaleur à travers les joints entre le conteneur et sa porte et à travers l'isolant du conteneur. De tels bacs doivent pouvoir assurer la conservation des produits frais à température positive de l'ordre de +1 à +4 o C, mais aussi celle des produits surgelés à température négative de l'ordre de -20 . Pour éviter que les produits frais disposés à proximité du bac ne soient gelés par l'air qui se refroidit au contact du bac, dont l'intérieur est à - 80 C, il est nécessaire de prendre des précautions et, dans le cas de bac métallique, comme décrit dans FR-A-2 626 554, d'ajouter au-dessous du bac un écran en matériau isolant. Lorsque le bac est en matériau isolant, comme décrit dans US 1 998 681, le fond de ce bac s'étend au-delà des dimensions du bac pour former un écran. Dans les conteneurs utilisés dans les centres de stockage et de répartition des produits alimentaires en vue de leur distribution à des points de vente, il est de plus en plus fait usage de dioxyde de carbone injecté en phase liquide dans le bac, de manière à former, dans ce bac et par détente du liquide, une quantité de neige carbonique dosée en fonction de la saison et de la durée prévue de conservation. Cela implique que le bac résiste à la force du jet de gaz et de neige et dispose de moyens permettant l'évacuation du gaz, de même que de moyens retenant la neige, comme décrit dans US 1 876 915. En raison de ces diverses contraintes, les bacs actuellement commercialisés sont en général réalisés en métal et sont lourds et onéreux, ce qui présente l'inconvénient de limiter l'application de cette technique de conservation, alors même que le besoin est de plus en plus grand pour satisfaire la réglementation imposant 3 0 une conservation à température constante, dans ce qu'il est convenu d'appeler la chmaîne froide, entre l'entrepôt et le lieu de vente des produits alimentaires frais ou surgelés. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients en fournissant un conteneur isotherme avec bac réfrigérant peu onéreux à réaliser, de faible hauteur, assurant une bonne diffusion des frigories, résistant à l'injection du dioxyde de 3 5 carbone et pouvant être utilisé pour le maintien à température des produits frais, mais aussi des produits surgelés. Selon l'invention, le bac n'est composé que d'une paroi inférieure isolante rectangulaire dont les bords, respectivement latéraux et postérieur s'engagent, respectivement, dans les glissières latérales et dans une glissière postérieure du conteneur, et d'une paroi antérieure isolante et rectangulaire perpendiculaire à la première et obturant totalement la partie supérieure du conteneur pour former une réserve de frigories avec les parois, respectivement, latérales, supérieure et postérieure de celui-ci. Avec cet agencement, le bac est constitué, en partie par la partie supérieure du conteneur et, en partie, par un élément amovible en forme de tiroir, peu onéreux à réaliser. Cet aménagement présente également l'avantage de réduire la hauteur de la réserve à frigories et d'augmenter ainsi la capacité du compartiment de conservation des produits. Dans une forme d'exécution de l'invention, la paroi inférieure isolante du bac supporte, dans la réserve, un panier métallique grillagé garni intérieurement par une nappe poreuse au gaz, mais non à la neige carbonique, tandis que la partie de la paroi antérieure obturant la partie antérieure de ce panier est munie d'un moyen de raccordement à une source de dioxyde de carbone en phase liquide. Ainsi, lors de l'injection de ce dioxyde de carbone en phase liquide, la nappe poreuse laisse passer les gaz et retient la neige et est elle-même renforcée par le 2 0 panier métallique, ce qui lui permet de résister à la force du jet de gaz et de neige. Avantageusement, le panier ne s'étend que sur une partie de la surface de la paroi inférieure du bac et est espacé de toutes les parois voisines du conteneur et la paroi antérieure du bac comporte, dans sa partie sans panier, une ouverture traversante équipée de moyens de raccordement à une conduite d'aspiration du gaz carbonique en 2 5 phase gazeuse. Cet aménagement est particulièrement intéressant car il permet, lors de l'injection du dioxyde de carbone en phase liquide, de récupérer le gaz se détendant dans la réserve et de le renvoyer immédiatement, sans qu'il puisse se mélanger avec l'air ambiant, à un réservoir de récupération, o il peut être recomprimé. Cette récupération réduit la pollution, mais surtout réduit le coût de l'opération puisqu'en général les 4/5ème du gaz injecté sont perdus dans l'atmosphère. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple, une forme d'exécution du bac selon l'invention. 3 5 Figure 1 est une vue partielle en perspective éclatée montrant les différents éléments composant la réserve à frigories, Figure 2 est une vue partielle en coupe transversale, Figures 3 et 4 sont des vues partielles en coupe longitudinale. Dans ce dessin, la référence numérique 2 désigne, de manière générale, un conteneur isotherme comportant, de façon connue, deux glissières longitudinales 3 destinées à coopérer avec un bac de réception d'une masse frigorigène désignée de façon générale par 4. Les parois latérales Sa, postérieure 5b, le toit 5c et le fond non représenté du conteneur sont composés d'une peau intérieure et d'une peau extérieure garnies par un isolant 6. Ces peaux peuvent être constituées par un stratifié verrerésine ou par une couche de polyéthylène participant à la formation d'une enveloppe creuse obtenue par rotomoulage ou équivalent. Sur sa face avant, le conteneur comporte en embrèvement 7 pour la réception d'une porte frontale pivotante munie de joints. Selon l'invention, le bac 4 est essentiellement composé d'une paroi inférieure isolante et rectangulaire 10 et d'une paroi antérieure 12 qui, également isolante et rectangulaire, lui est perpendiculaire pour former avec elle une sorte de tiroir en L. Les bords longitudinaux 13 de la paroi inférieure 10 ont une épaisseur leur permettant de coulisser dans les glissières 3 du conteneur, tandis que le bord postérieur 14, de même épaisseur, est destiné à s'engager dans une glissière dorsale 8 ménagée dans le conteneur, au même niveau que les glissières 3. La figure 1 montre que, pour certaines applications, les glissières 3 et 8 2 0 sont dotées de joints 15 limitant les échanges thermiques entre la réserve de frigories supérieure A et le compartiment de conservation inférieur B. Les parois 10 et 12 constituant le tiroir sont monolithiques et sont constituées par une enveloppe creuse en matière synthétique garnie d'isolant, enveloppe pouvant être obtenue par injection-soufflage, par rotomoulage ou équivalent. Les figures 1 et 2 montrent que la paroi antérieure 12 du tiroir s'encastre dans un embrèvement 16, réalisé dans le fond de l'embrèvement 7 pour la porte. La paroi supérieure 10 du tiroir 4 supporte un panier métallique grillagé 17 composé de fils métalliques longitudinaux 18 soudés sur des traverses doubles 19. Ces traverses comportent des retours latéraux coudés 20, munis à leur extrémité de pattes 3 0 contrecoudées 22. La figure 3 montre que certains longerons sont également prolongés vers l'arrière par des retours coudés 23, porteurs de pattes contrecoudées 24, et sur l'avant par des pattes coudées 25. Les différentes pattes 22, 24 et 25 coopèrent avec des vis pour fixer le panier 17 sur la paroi inférieure 10 et sur la paroi antérieure 12 du tiroir. 3 5 Ce panier est garni intérieurement par une nappe textile 26, poreuse au gaz mais non à la neige carbonique. Les différentes figures montrent que les dimensions du bac sont telles, qu'excepté sur l'avant o il est en appui sur la paroi antérieure 12, toutes ses autres faces sont espacées d'une valeur e des parois 5a, 5b, 5c, mais que par contre, l'un des côtés du bac est espacé de l'une des parois latérales 5a du conteneur par une distance d plus grande. Cela permet de constituer, dans la réserve A, une zone de détente D dont l'utilité sera précisée plus loin. Dans sa partie jouxtant le panier 17, la paroi 12 est traversée par un canal 27 (figure 3) muni de moyens de raccordement avec l'embout 28 d'une source de dioxyde de carbone, et par exemple d'un pistolet de chargement. Cette paroi 12 comporte, dans sa partie jouxtant le compartiment de détente D, un canal 29 de plus grand diamètre que celui 27, et muni de moyens de raccordement 30 à une conduite 31 d'aspiration du gaz carbonique. Ces moyens de raccordement 30 peuvent également coopérer avec un bouchon d'obturation, non représenté. Lorsque le bac 4, constitué par le tiroir, le panier 17 et la nappe 26, est mis en place dans la partie supérieure du conteneur, il forme une enceinte isotherme puisque toutes les parois entourant la réserve de frigories A sont garnies par un isolant. Cet ensemble est maintenu en position au moyen de vis 32 traversant, par des canaux appropriés, la paroi postérieure 5b du conteneur et se vissant dans des inserts filetés 33 débouchant du bord postérieur de la paroi 12 et par des vis 34 traversant, par des canaux appropriés, la paroi antérieure 12 et se vissant dans des inserts filetés 35 ménagés dans la partie antérieure du conteneur. Ces différents vis évitent les déplacements du tiroir pendant le transport et, en conséquence, les fuites de gaz froid, et sont suffisantes pour maintenir le tiroir, malgré les forces de réaction s'exerçant sur lui lors de l'injection du dioxyde de carbone en phase liquide au moyen de l'embout 28. Lors de cette injection, le dioxyde se détend à l'intérieur du panier 17 et forme de la neige qui est retenue par la nappe 26 et s'accumule donc à l'intérieur du panier. Le gaz excédentaire passe à travers la nappe poreuse au gaz 26 et cela d'autant plus facilement que son écoulement audelà de cette nappe n'est pas freiné grâce aux espaces e ménagés entre elle et les parois du conteneur. Le gaz vient ainsi dans l'espace de 3 0 détente D o il est aspiré par le conduit 31. A la fin du chargement, l'embout 28 est déconnecté, de même que le conduit 31, et le canal 29 est obturé par un bouchon. Le bac selon l'invention est beaucoup moins onéreux à réaliser qu'un bac métallique et, par la présence des parois isolantes 10 et 12, supprime tout recours à des écrans pour maîtriser la diffusion des frigories, et plus précisément pour contrôler l'émission des gaz froids. REVENDICATIONS 1. Conteneur isotherme avec réserve de frigories dans lequel le conteneur (2) est muni d'une porte frontale et le bac (4) recevant la masse frigorigène est amovible par coulissement dans des glissières horizontales (3) du conteneur et comporte un moyen de raccordement à une source de dioxyde de carbone en phase liquide, caractérisé en ce que le bac (4) n'est composé que d'une paroi inférieure (10) isolante et rectangulaire, dont les bords, respectivement latéraux (13) et postérieur (14) s'engagent, respectivement, dans les glissières latérales (3) et dans une glissière postérieure (8) du conteneur, et d'une paroi antérieure (12), isolante et rectangulaire, perpendiculaire à la première et obturant totalement la partie supérieure du conteneur pour former une réserve de frigories avec les parois, respectivement, latérales,(5a) supérieure (5c) et postérieure (5b) de celui-ci. 2. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi inférieure isolante (10) du bac supporte, dans la réserve, un panier métallique grillagé (17) garni intérieurement par une nappe (26), poreuse au gaz mais non à la neige carbonique, tandis que la partie de la paroi antérieure (12) obturant la partie antérieure de ce panier (17) est munie du moyen (28) de raccordement à une source de dioxyde de carbone en phase liquide. 3. Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le panier (17) ne s'étend que sur une partie de la surface de la paroi inférieure (10) du bac (4) et est espacé de toutes les parois voisines du conteneur et la paroi antérieure (12) du bac comporte, dans sa partie sans panier, une ouverture traversante (29) équipée de moyens de raccordement (30) à une conduite (31) d'aspiration du gaz carbonique en phase gazeuse. 4. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le bord postérieur (14) de la paroi inférieure (10) du bac est muni d'inserts filetés (33) aptes à recevoir les extrémités filetées de vis de fixation (32), traversant la paroi postérieure (5b) du conteneur par des canaux. 5. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la paroi antérieure (12) du bac s'encastre dans un embrèvement (16) ménagé dans la partie supérieure de la face antérieure du conteneur. 6. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la paroi antérieure (12) du bac est traversée par des passages pour des vis de fixation (34) se vissant dans des inserts (35) ménagés dans la paroi antérieure du conteneur. 7. Conteneur selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les glissières (3 et 8) du conteneur, coopérant avec les bords (13 et 14) de la paroi inférieure (12) du bac (4), sont munies de joints d'étanchéité (15) s'opposant au passage des gaz froids vers le compartiment de conservation.