Brevet FR2751604A1 — publié le 19980130

La présente invention concerne un volant de direction notamment de véhicule automobile. On connait déjà dans l'état de la technique, un certain nombre de volants de direction de véhicules automobiles, qui comportent une armature de volant comprenant un moyeu de volant et au moins un bras de liaison de ce moyeu à une jante annulaire. De façon générale, une telle jante peut être formée à partir d'un tube cintré dont les extrémités sont disposées en regard l'une de l'autre. Un garnissage, par exemple en matière plastique, peut être surmoulé sur au moins une partie de cette armature de volant, et en particulier sur la jante annulaire et le ou chaque bras de liaison du moyeu à cette jante. De façon générale également, les extrémités du tube cintré formant la jante annulaire de volant, sont soudées l'une sur l'autre par toute technique appropriée. On conçoit cependant que cette opération de soudage présente un certain nombre d'inconvénients, notamment au niveau de sa complexité et donc des coûts de fabrication de ces volants. Le but de l'invention est donc de résoudre ces problèmes. A cet effet, l'invention a pour objet un volant de direction, notamment de véhicule automobile, du type comportant une armature de volant comprenant un moyeu de volant et au moins un bras de liaison de ce moyeu à une jante annulaire formée à partir d'un tube cintré, dont les extrémités sont disposées en regard l'une de l'autre, et un garnissage surmoulé sur au moins une partie de cette armature de volant, caractérisé en ce que les extrémités en regard du tube cintré formant la jante, sont écrasées au moins partiellement pour rendre celles-ci au moins partiellement étanches et former une zone de jonction de celles-ci, sur laquelle est surmoulé un matériau de liaison. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels - la Fig.l représente une vue schématique de dessus illustrant la structure générale d'un volant de direction selon l'invention; et - les Figs.2 et 3 représentent des vues en coupe partielle illustrant deux variantes de réalisation d'une zone de jonction des extrémités d'un tube cintré formant une jante entrant dans la constitution d'un tel volant. Comme on peut le voir sur la figure 1, un volant de direction, notamment de véhicule automobile, désigné par la référence générale 1 sur cette figure, comporte une armature de volant désignée par la référence générale 2, comprenant un moyeu de volant 3, adapté pour être fixé par exemple sur une extrémité d'un arbre de direction du véhicule, et au moins un bras de liaison de ce moyeu à une jante annulaire, désignée par la référence générale 4 sur cette figure. Dans l'exemple de réalisation représenté sur cette figure 1, trois bras de liaison respectivement 5,6 et 7 sont représentés. Il va de soi bien entendu qu'un nombre différent de bras peut être envisagé. La jante annulaire désignée par la référence générale 4 est formée à partir d'un tube cintré dont les extrémités sont disposées en regard l'une de l'autre. Enfin, un garnissage par exemple en matière plastique, est surmoulé sur au moins une partie de cette armature de volant, c'est-à-dire en général sur la jante et au moins une portion des bras de liaison. On a indiqué précédemment que dans l'état de la technique, les extrémités de ce tube cintré étaient disposées en regard l'une de l'autre et soudées l'une sur l'autre. Selon l'invention et comme on peut le voir sur les figures 2 et 3, les extrémités en regard de ce tube formant la jante sont écrasées au moins partiellement pour rendre celles-ci au moins partiellement étanches et former une zone de jonction de celles-ci, sur laquelle est surmoulé un matériau de liaison. C'est ainsi par exemple que sur la figure 2, la jante 4 présente deux extrémités désignées par les références générales 4a et 4b, disposées en regard l'une de l'autre, ces extrémités étant écrasées afin de rendre celles-ci étanches. L'écrasement de ces extrémités du tube peut être réalisé en utilisant toute technique appropriée, permettant par exemple de former au niveau de ces extrémités écrasées, des parties en relief dont la fonction sera décrite plus en détail par la suite et qui sont désignées par les références générales 4c et 4d par exemple sur cette figure. Ceci permet alors de former une zone de jonction de ces extrémités du tube cintré formant la jante, sur laquelle on surmoule un matériau de liaison. Sur la figure 2, ce matériau de liaison surmoulé est constitué par le matériau constituant le garnissage de l'armature de volant, ce garnissage étant désigné par la référence générale 8 sur cette figure 2. On conçoit alors que l'écrasement des extrémités du tube formant la jante permet d'obtenir une zone de jonction dans laquelle on forme lors du surmoulage du garnissage, une surépaisseur de celui-ci, permettant de raccorder de manière fiable et simple les deux extrémités de ce tube. Les parties en relief 4c et 4d permettent de renforcer le raccordement de ces extrémités de tube en renforçant l'accrochage du matériau surmoulé. Du fait de l'écrasement des extrémités du tube formant la jante, celles-ci sont rendues au moins partiellement étanches, ce qui empêche le garnissage de couler à l'intérieur du tube, lors du surmoulage. Il va de soi bien entendu que d'autre modes de réalisation peuvent être envisagés, comme celui représenté sur la figure 3, dans laquelle le matériau de liaison des extrémités 4a et 4b du tube cintré formant la jante, est constitué par exemple par un matériau en alliage, surmoulé sous la forme d'un manchon 9 sur la zone de jonction de ces extrémités du tube cintré formant la jante. Une fois ce manchon 9 surmoulé sur la zone de jonction des extrémités de ce tube, on surmoule autour de la jante, et donc de ce manchon 9, le garnissage 8 de celle-ci. Ce manchon peut par exemple être réalisé en alliage métallique ou autre. Cette zone de jonction des extrémités du tube cintré formant la jante, peut être disposée en différents emplacements de celle-ci, comme cela est illustré sur la figure 1. C'est ainsi par exemple que cette zone de jonction peut être prévue par exemple en A, entre deux bras 5 et 6 de liaison de la jante au moyeu, ou encore directement en regard d'un bras comme cela est illustré par exemple en B sur cette figure 1, dans laquelle la zone de jonction est prévue en regard du bras de liaison 6. Dans ce cas, le manchon 9 de la figure 3, surmoulé autour de la zone de jonction des extrémités du tube, peut être formé par le manchon de raccordement de ce bras de liaison à la jante. On sait en effet qu'il est possible de raccorder l'extrémité correspondante d'un bras de liaison à la jante, en surmoulant autour de cette extrémité de bras et d'une portion de la jante, un manchon de raccordement en alliage. I1 est alors possible de mettre à profit ce surmoulage de ce manchon pour réaliser en une seule opération, un manchon à la fois de raccordement du bras à la jante et de raccordement des deux extrémités du tube formant la jante. I1 va de soi bien entendu que d'autres modes de réalisation peuvent être envisagés. REVENDICATIONS 1. Volant de direction, notamment de véhicule automobile, du type comportant une armature de volant (2) comprenant un moyeu de volant (3) et au moins un bras de liaison (5,6,7) de ce moyeu (3) à une jante annulaire (4) formée à partir d'un tube cintré, dont les extrémités (4a, 4b) sont disposées en regard l'une de l'autre, et un garnissage (8) surmoulé sur au moins une partie de cette armature de volant, caractérisé en ce que les extrémités (4a,4b) en regard du tube cintré formant la jante, sont écrasées au moins partiellement pour rendre celles-ci au moins partiellement étanches et former une zone de jonction de celles-ci, sur laquelle est surmoulé un matériau de liaison (8;9). 2. Volant selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau de liaison surmoulé sur la zone de jonction des extrémités (4a,4b) du tube cintré formant la jante, est constitué par le matériau de garnissage (8) de la jante, surmoulé sur celle-ci. 3. Volant selon la revendication 1, caractérisé en ce que le matériau de liaison surmoulé sur la zone de jonction des extrémités (4a,4b) du tube cintré formant la jante, est constitué par un matériau surmoulé sous la forme d'un manchon de raccordement (9), sur cette zone. 4. Volant selon la revendication 3, caractérisé en ce que le manchon (9) est en alliage métallique. 5. Volant selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que le manchon (9) surmoulé sur la zone de jonction des extrémités (4a,4b) du tube cintré formant la jante, est constitué par un manchon de raccordement d'une extrémité d'un bras de liaison (6) du moyeu à la jante (4). 6. Volant selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les extrémités (4a,4b) écrasées du tube cintré formant la jante, compor tent des parties en relief (4c,4d) de renforcement du raccordement de celles-ci.