Brevet FR2756635A1 — publié le 19980605

Elément de conduite de protection de câble gainé pour contrôle d'intégrité de la gaine. Lorsqu'on installe un câble électrique ou optique, on le fait en général passer dans une conduite destinée à assurer sa protection mécanique. Ceci est particulièrement utile dans le cas d'un câble souterrain, non visible et donc susceptible d'être endommagé. Les câbles dont il s'agit comportent généralement des conducteurs ou des conduits disposés dans une gaine commune qui assure à l'ensemble une protection mécanique. Ils peuvent comporter un élément de renfort mécanique qui évite tout allongement excessif qui risquerait de rompre les conducteurs lors du tirage de câble dans la conduite. Pour réduire le coût tout en facilitant la manipulation, la conduite est souvent en matière plastique. Lorsqu'un câble souterrain vient d'être installé, on procède à un essai d'isolement entre ses éléments conducteurs et la terre, afin de vérifier que la gaine n'a pas été détérioriée lors des opérations d'installation. En effet, une gaine blessée laisse s infiltrer l'humidité qui peut ensuite détériorer le câble. Pour vérifier cet isolement, on applique une tension entre les éléments conducteurs et la terre et, si l'isolement qu'on mesure entre les deux n'est pas parfait, c'est qu'il y a des fuites électriques et donc un risque de passage d'humidité. Quand on place le câble gainé dans une conduite, on se heurte à la difficulté de la présence de cette conduite, introduisant un isolement supplémentaire qui interdit une mesure correcte de l'isolement de la gaine du câble. I1 faut cependant détecter dès l'origine les défauts de gaine afin de garantir la fiabilité voulue pour le câble. Le problème qui se pose est de vérifier l'intégrité de la gaine d'un câble installé dans une conduite de protection et de mesurer des fuites électriques entre la gaine de protection et tout conducteur électrique interne, à savoir un élément électrique, quand il y en a, ou encore un élément de renfort mécanique, quand il y en a. Pour résoudre ce problème, l'invention propose un élément de conduite destiné à recevoir sur sa paroi interne un câble électrique ou optique gainé pour le protéger, caractérisé par le fait que les parois interne et externe de l'élément de conduite sont reliées électriquement pour en faire un élément de contrôle de l'intégrité de la gaine du câble. Ainsi, le câble se trouve mis au potentiel de l'extérieur de l'élément de conduite et est donc électriquement accessible pour permettre un test d'isolement de l'extérieur du câble, a priori de sa gaine isolante. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante de deux variantes de réalisation préférées de l'élément de conduite de l'invention, en référence aux figures 1 et 2 du dessin annexé, qui représentent respectivement, en coupe axiale, les deux variantes. Sur la figure 1, l'élément de conduite, portant la référence 1, assure ici l'aboutement de deux portions 2, 3 d'une conduite classique en matériau plastique dans laquelle, pour le protéger, a été passé un câble 4 comportant un conducteur électrique 5 entouré d'une gaine isolante 6. L'ensemble est ici placé en terre 7 et la liaison y aboutissant sur la figure 1 ne fait qu'illustrer ce fait. L'élément 1 est ici de forme tubulaire, avec deux extrémités 11, 12 de raccordement, par emboîtement, recevant respectivement avec coulissement les extrémités des deux portions de conduite de protection 2 et 3, de façon à maintenir l'étanchéité de la conduite, souhaitée dans cet exemple. Le jeu radial entre les pièces 1, 2 et 2, 3 a volontairement été exagéré sur le dessin, dans un but de clarté. L'extrémité 11, femelle, reçoit intérieurement une extrémité de la portion de conduite 2, tandis que l'extrémité de la portion de conduite 3 reçoit intérieurement l'extrémité 12, mâle. Il peut être prévu un collage d'étanchéité ou encore une adaptation de forme par thermoformage. L'élément 1 comporte une paroi interne 14 et une paroi externe 13 reliées électriquement pour en faire un dispositif de test d'isolement du câble 4, plus précisément de sa gaine 6. L'extérieur de la gaine 6 est en effet en contact avec la paroi interne 14 qui est au même potentiel que la paroi externe 13, c'est-àdire celui de la terre 7. Dans cet exemple, la totalité de l'élément 1 est à cet effet un manchon en matériau conducteur à base de matière plastique dopée au carbone. La référence 8 symbolise une source de potentiel alternatif de test reliant le conducteur 5 à la terre 7. En cas de défaut de la gaine 6, un courant de fuite peut ainsi traverser plus facilement la gaine pour circuler entre le conducteur 5 et la terre 7 et être détecté au niveau de la source 8. Ainsi, l'élément 1 est un dispositif de test coopérant avec la source de test 8. Si le défaut est situé dans une zone de la gaine 6 qui n'est pas en contact avec la paroi interne 14, il pourra être détecté, dans la mesure où il est suffisamment proche de la zone de contact de la paroi interne 14 pour qu'un courant de fuite détectable puisse cheminer, dans ou sur la gaine 6 ou le long de la paroi interne de la portion de conduite 2 ou 3, entre la zone de contact ci-dessus, à la terre, et ce défaut. A cette fin, afin de disposer, à distances régulières, du potentiel de terre, la totalité de la conduite est constituée d'une alternance de portions de conduite comme 2 et 3 et d'éléments comme 1. On peut ainsi contrôler tout câble, électrique ou optique, comportant un conducteur électrique. Afin de rendre le dispositif de contrôle encore plus efficace, on peut vouloir disposer d'une gaine de câble plus ou moins conductrice en surface, par exemple par incorporation de noir de carbone dans la matière d'extrusion de la gaine. On peut vouloir encore enduire la gaine de câble et/ou la paroi interne de la conduite d'un revêtement au noir de carbone ou d'une graisse conductrice plus ou moins conductrice. On conçoit que l'aboutement des portions de conduite 2, 3 par l'élément 1 pourrait être réalisé de diverses autres manières, par exemple par des butées radiales. On comprendra que, l'élément de conduite de l'invention ayant pour fonction d'assurer une continuité électrique entre sa paroi interne et sa paroi externe, cette fonction est commodément réalisée lorsque, comme dans l'exemple ci-dessus, l'élément de conduite a la constitution mécanique d'une conduite et peut ainsi s'insérer entre deux portions de conduite. Cependant, l'élément de conduite de l'invention peut ne pas avoir une telle fonction mécanique et par exemple se présenter sous la forme d'une simple languette conductrice, destinée à traverser, avec ou sans étanchéité, la paroi de la conduite. On peut songer par exemple à une feuille mince ou à un voile souple conducteur interposé entre les extrémités complémentaires des portions de conduite 2 et 3, alors emboîtées directement, feuille ou voile débordant à l'intérieur et l'extérieur des portions de conduite 2, 3. La variante de la figure 2 ne diffère de celle de la figure 1 que par le fait que l'élément de conduite 20 comporte deux extrémités tubulaires identiques de raccordement 21, 22, femelles, l'extrémité de la portion de conduite 30, homologue de la portion de conduite 3, étant alors semblable à celle de la portion de conduite 2. Les autres éléments, inchangés, conservent leurs références. REVENDICATIONS 1.- Elément de conduite destiné à recevoir sur sa paroi interne (14) un câble électrique ou optique gainé (4) pour le protéger, caractérisé par le fait que les parois interne (14) et externe (13) de l'élément de conduite sont reliées électriquement pour en faire un élément de contrôle de l'intégrité de la gaine (6) du câble (4). 2.- Elément de conduite selon la revendication 1, agencé pour être raccordé à ses deux extrémités (11, 12) à deux portions de conduite de protection (2, 3). 3.- Elément de conduite selon la revendication 2, comprenant une extrémité de raccordement femelle (11, 21). 4.- Elément de conduite selon l'une des revendications 2 et 3, comprenant une extrémité de raccordement mâle (12). 5.- Elément de conduite selon l'une des revendications 1 à 4, en matériau conducteur. 6.- Elément de conduite selon la revendication 1, constitué d'un voile souple.