Brevet FR2757495A1 — publié le 19980626

L'invention se rapporte en général à un dispositif de traitement de feuilles. Elle concerne plus particulièrement un tel dispositif destiné à équiper une machine de bureautique et vise un perfectionnement permettant de disposer, maintenir et retenir des feuilles de papier en vue de leur passage dans un mécanisme de manutention de feuille ou de séparation de feuilles que comporte ladite machine, sans qu'il soit nécessaire de faire usage d'un plateau encombrant, fragile et relativement coûteux. Outre les machines de bureautique telles que notamment les scanners, les imprimantes ou les télécopieurs, I'invention peut équiper des ensembles plus complexes, incorporant de telles machines en tant que sous-ensembles ou périphériques, comme par exemple certains micro-ordinateurs. On connaît des machines de bureautique comme celles indiquées cidessus qui sont pourvues de plateaux ou autres réceptacles permettant de recevoir et stocker une ou plusieurs feuilles de papier en attente. Dans une telle machine, chaque feuille est retirée du plateau, prise en charge et déplacée automatiquement sous le contrôle de la machine, pour être lue ou imprimée. Le système comprend par exemple un mécanisme de séparation de feuilles conçu pour prélever lesdites feuilles une par une à l'extrémité inférieure d'un plateau incliné, sur lequel elles sont placées. Avec un tel agencement, on utilise donc la force de la pesanteur pour que les feuilles glissent pratiquement d'elles-mêmes en direction de l'entrée du mécanisme de séparation de feuilles. Cependant un tel plateau constitue un sous-ensemble encombrant en raison de sa surface qui doit correspondre au plus grand format accepté par la machine. II est le plus souvent monté en porte-à-faux sur un côté de la machine, ce qui en fait un sous-ensemble exposé aux chocs et relativement vulnérable. La présence d'un tel plateau est encore plus désagréable lorsqu'il est associé à une machine de petites dimensions, du genre portable; il est alors pratiquement aussi encombrant que la machine. S'agissant d'une pièce moulée de forme assez complexe, son prix de revient est élevé. L'invention permet de surmonter tous ces inconvénients, en supprimant purement et simplement le plateau. Plus précisément, I'invention concerne donc un dispositif de traitement de feuilles comprenant un mécanisme de manutention de feuille ou de séparation de feuilles et, en amont de celui-ci, des moyens de chargement d'une feuille ou réserve de feuilles, caractérisé en ce que lesdits moyens de chargement sont essentiellement constitués d'un support d'engagement jouxtant une entrée dudit mécanisme de séparation de feuilles et de moyens de maintien à friction installés en regard dudit support d'engagement, pour y appliquer une partie d'une telle feuille ou réserve de feuilles et en ce que lesdits moyens de maintien à friction sont agencés pour exercer sur ladite feuille ou réserve de feuilles une force s'opposant à son retrait une fois celle-ci introduite entre ledit support d'engagement et lesdits moyens de maintien. Dans la présente description, les expressions "amont" et "aval" situent la position d'un sous-ensemble par rapport à un autre en considérant le trajet normal d'une feuille traitée par le dispositif. Avantageusement, le support d'engagement peut ainsi se réduire à une bande de relativement faible surface, de préférence globalement plane, faisant partie intégrante du boîtier de la machine de bureautique, à proximité immédiate de l'entrée du mécanisme de séparation de feuilles. Eventuellement, le dispositif de l'invention peut former, au moins en partie, un module adaptable sur le côté d'une machine de bureautique existante qui n'en est pas pourvue à l'origine. Dans l'un ou l'autre cas, I'utilisateur engage l'extrémité d'une feuille ou d'une réserve de feuilles, entre ledit support d'engagement et lesdits moyens de maintien à friction et laisse retomber librement les feuilles sur le côté de la machine, éventuellement jusque sur le plan de travail où elle est posée. Les feuilles sont ensuite prises en charge une par une par le mécanisme de séparation. On évite ainsi la présence permanente et gênante d'un plateau incliné encombrant. Avantageusement, le support d'engagement est muni de nervures parallèles orientées suivant le sens de déplacement des feuilles imposé par le mécanisme de séparation. Ces nervures, connues en soi, permettent de diminuer le frottement de la feuille de papier inférieure contre ledit support d'engagement, pendant son déplacement. Dans une version particulièrement simple mettant en oeuvre le principe de l'invention, lesdits moyens de maintien peuvent comprendre un élément de friction comme par exemple un barreau de matériau élastomère, monté à l'extrémité inférieure d'un bras pendulaire incliné en direction du mécanisme de séparation. Selon une version préférée, les moyens de maintien comportent au moins une lame souple, courbée en direction du mécanisme de séparation de feuilles et disposée en sorte qu'une portion d'extrémité libre de celle-ci vienne en regard du support d'engagement. Si ce dernier comporte des nervures parallèles, comme indiqué ci-dessus, les moyens de maintien peuvent comporter plusieurs lames souples séparées, alignées côte-à-côte et respectivement positionnées entre de telles nervures. En variante, la ou les lames souples peuvent être positionnées en regard de ces nervures. Selon une autre variante, lesdits moyens de maintien peuvent comporter au moins un groupe de plusieurs lames souples parallèles entre elles et décalées d'amont en aval. Selon encore une autre variante, les moyens de maintien comportent au moins un rouleau-presseur d'axe parallèle audit support d'engagement. Ce rouleau-presseur, d'écartement variable par rapport audit support d'engagement est équipé d'un frein ou système de blocage unidirectionnel ne lui permettant de tourner que dans un sens correspondant au déplacement d'une feuille vers ledit mécanisme de séparation. La ou chaque lame souple peut être avantageusement en matériau élastomère, caoutchouc ou analogue. De même, le ou chaque rouleaupresseur peut, au moins extérieurement, être en matériau élastomère, caoutchouc ou analogue. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre de plusieurs dispositifs de traitement de feuilles conformes à son principe, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue schématique de principe d'un dispositif de traitement de feuilles conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue analogue à la figure 1, illustrant les forces qui se créent lorsqu'on cherche à retirer une feuille ou réserve de feuilles, déjà engagée; - la figure 3 est une autre vue schématique de principe d'un autre mode de réalisation d'un dispositif de traitement de feuilles conforme à l'invention; - la figure 4 est une vue analogue à la figure 3 illustrant le comportement du dispositif lorsqu'on cherche à retirer une feuille ou réserve de feuilles déjà engagée; - la figure 5 illustre schématiquement une machine de bureautique équipée d'un dispositif de traitement de feuilles semblable à celui de la figure 3; - la figure 6 est une coupe VI-VI de la figure 5; - la figure 7 est une vue analogue à la figure 6 illustrant une variante; - la figure 8 est un schéma de principe des moyens de commande d'un mécanisme de séparation de feuilles dans une machine de bureautique selon la figure 5; - la figure 9 est une vue schématique partielle d'une machine de bureautique équipée d'un dispositif de traitement de feuilles selon un autre mode de réalisation de l'invention; - la figure 10 est une vue analogue à la figure 9 illustrant le comportement du dispositif de traitement de feuilles après introduction d'une feuille ou réserve de feuilles; - la figure 11 est une vue schématique analogue à la figure 9 illustrant une autre variante du dispositif de traitement de feuilles; - la figure 12 est une coupe XII-XII de la figure 11; et - la figure 13 est une vue analogue à la figure 12 illustrant une variante. En considérant les figures 1 et 2, on a représenté schématiquement un dispositif de traitement de feuilles Il conforme à l'invention, comprenant un mécanisme de manutention de feuille ou un mécanisme de séparation de feuilles 12 muni d'une entrée 13 et, en amont de ce mécanisme, des moyens de chargement 15 d'une feuille ou réserve de feuilles 14. Selon l'invention, ces moyens de chargement sont essentiellement constitués d'un support d'engagement 16, ici généralement plan, jouxtant l'entrée 13 et de moyens de maintien à friction 18 installés en regard du support d'engagement pour y appliquer une partie d'une telle feuille ou réserve de feuilles. De façon générale, lesdits moyens de maintien à friction 18 sont agencés pour exercer sur ladite feuille ou réserve de feuilles une force s'opposant à son retrait une fois celle-ci introduite entre ledit support d'engagement 16 et lesdits moyens de maintien 18. Dans l'exemple illustré sur les figures 1 et 2, les moyens de maintien consistent en un élément de friction 20, ici un barreau de matériau élastomère à section cylindrique, monté à l'extrémité inférieure d'un bras pendulaire 21 articulé à un axe 24 et incliné en direction de l'entrée du mécanisme, du fait qu'il prend appui contre le support d'engagement. Le fonctionnement est des plus simples et découle avec évidence de la description qui précède. L'élément de friction soumis à la pesanteur p peut reposer librement sur le support d'engagement tout en pouvant être soulevé par rotation autour de l'axe supérieur 24 du bras pendulaire. L'introduction d'une feuille de papier ou d'une réserve de feuilles ne nécessite donc qu'un effort f0 relativement faible, nécessaire pour soulever légèrement l'élément de friction. En revanche, il faudrait exercer une force f, beaucoup plus importante en sens opposé de f0 pour retirer la feuille ou réserve de feuilles une fois celleci engagée, en raison de la force de frottement qui se crée entre l'élément de friction et ladite feuille ou réserve de feuilles compte tenu de la position de l'axe de pivotement dudit élément de friction. Ceci explique que, une fois engagées jusqu'au bord de l'ouverture 13, les feuilles ne peuvent plus revenir en arrière comme elles tendraient à le faire en raison du poids de la partie qui pend à l'extérieur du support d'engagement 16. Sur les figures 3 et 4, on a représenté un autre mode de réalisation; les éléments de structure analogues portent les mêmes références numériques que sur les figures 1 et 2. Selon cette variante, lesdits moyens de maintien 18 comportent au moins une lame souple 26 courbée en direction dudit mécanisme de séparation de feuilles et disposée en sorte qu'une portion d'extrémité libre de celle-ci vienne en regard du support d'engagement 16, en contact avec lui lorsqu'aucune feuille n'est insérée. Dans l'exemple, la ou chaque lame souple 26 est en matériau élastomère, caoutchouc ou analogue. Le bord supérieur de la ou chaque lame souple est rattaché à un élément fixe. Comme dans l'exemple précédent, la force f0 nécessaire pour introduire une feuille ou une réserve de feuilles 14 entre la ou les lames souples 26 et le support d'engagement 16 est relativement faible (figure 3), en raison de l'inclinaison et du sens de la courbure de la ou chaque lame souple. En revanche, si une force f, s'exerce sur la feuille ou la réserve de feuilles en direction opposée (figure 4) la friction qui s'exerce entre celle-ci et la portion d'extrémité de la lame (qui peut se traduire par une augmentation de la surface de contact et donc de la surface de friction, en raison d'un léger fléchissement de la lame) nécessite d'exercer une force de retrait f, beaucoup plus importante que la force fo. Dans les deux cas décrits ci-dessus, il est clair que la feuille de papier ou la réserve de feuilles, même si elle déborde du support d'engagement, ne peut s'échapper desdits moyens de chargement dès lors qu'elle est introduite entre le support d'engagement et les moyens de maintien. La ou les feuilles sont en revanche susceptibles de glisser facilement dans la direction de l'entrée 13 du mécanisme 12. Bien que cela n'apparaisse pas sur les figures 1 à 4 le support d'engagement 16 peut avantageusement être muni de nervures parallèles orientées suivant le sens de déplacement des feuilles imposé par ledit mécanisme de manutention ou de séparation des feuilles. Ceci facilite le glissement de la feuille en contact avec le support d'engagement lorsqu'elle est prise en charge par ledit mécanisme. La figure 5 représente une machine de bureautique 30 en l'occurrence un scanner, équipé des moyens de l'invention, plus particulièrement de moyens de chargement conformes au mode de réalisation des figures 3 et 4. La machine est posée sur un support horizontal plan, tel qu'une table 33. L'entrée 13 d'un mécanisme de séparation de feuilles 12a se situe classiquement entre un rouleau d'entraînement 32 et une lame 34 de matériau élastomère ou caoutchouc montée sur une plaque 36 formant ressort. La lame 34 de matériau élastomère est inclinée et frotte contre la surface du rouleau 32. Cet agencement retient les feuilles, sauf la feuille inférieure de la réserve 14, qui est entraînée par le rouleau. Un capteur mécanique de présence de feuilles 38, formant palpeur est monté pivotant sur la partie supérieure de la machine et est incliné dans la direction de l'entrée 13. L'introduction d'une ou plusieurs feuilles de papier dans l'entrée 13 est détectée par le capteur formant palpeur. Dans cette machine, au moins une et ici plusieurs lames souples 26 sont rattachées à la partie supérieure de la machine et recourbées vers l'entrée 13. De plus, le support d'engagement 16 fait partie intégrante du boîtier de la machine; il est ici réduit à une bande étroite séparant le bord de la machine de l'entrée 13 du mécanisme de séparation de feuilles. Comme mentionné précédemment, le support d'engagement est muni de nervures 40 plus particulièrement visibles en coupe sur la figure 6. Dans l'exemple, le support d'engagement 16 est globalement horizontal. Cependant, en variante, il pourrait être incliné de bas en haut dans le sens de déplacement du papier, c'est-à-dire former un pan coupé sur le bord de la machine, afin de réduire les contraintes dans les feuilles et les déformations qui pourraient en résulter. Comme représenté, les nervures 40 ont une section sensiblement carrée, éventuellement rectangulaire. On peut prévoir une seule lame souple s'étendant le long de l'entrée mais, comme on peut le voir sur les figures 6 et 7, les moyens de maintien comportent avantageusement plusieurs lames souples 26 séparées, alignées côte-à-côte le long de ladite entrée du mécanisme de séparation de feuilles. Selon la figure 6, les lames souples 26 sont respectivement positionnées entre des nervures précitées. Au contraire, selon le mode de réalisation de la figure 7, les lames souples 26a sont respectivement positionnées en regard de telles nervures. Bien entendu, dans tous les cas, les lames souples sont réparties symétriquement de part et d'autre d'un plan perpendiculaire à la surface du support d'engagement 16 et passant par une ligne médiane de celui-ci, parallèle aux nervures. La figure 8 représente le schéma de principe du système de commande. Le programme de gestion est enregistré dans une mémoire morte 45 qui est gérée par un microprocesseur 46. Celui-ci reçoit les instructions du capteur 38 et le contrôleur 48 associé au microprocesseur pilote le moteur 50 du rouleau 32 par l'intermédiaire d'un circuit de puissance 52. Lorsque le capteur détecte la présence d'au moins une feuille, le système commande la rotation du moteur 50 pour que le rouleau 32 entraîne ladite feuille et l'introduise dans la machine, ici en vue d'être analysée par un scanner. Bien entendu, le même dispositif de traitement de feuilles peut être agencé à l'entrée d'un télécopieur ou d'une imprimante. On peut aussi le retrouver associé à un micro-ordinateur ou à l'un de ses périphériques. En outre, I'invention couvre tout agencement dans lequel au moins une partie du dispositif décrit (par exemple le support d'engagement et les moyens de maintien) forme un module adaptable sur le côté d'une machine de bureautique. Dans la variante des figures 9 et 10, les éléments de structure analogues à ceux des modes de réalisation précédemment décrits portent les mêmes références numériques et ne seront pas décrits à nouveau. La différence essentielle réside dans le fait que lesdits moyens de maintien comportent au moins un groupe 56 de plusieurs lames souples 26b parallèles entre elles et décalées d'amont en aval, c'est-à-dire selon la direction de déplacement des feuilles. Selon l'exemple, les lames souples 26b dudit groupe sont accolées les unes aux autres. Elles sont inclinées dans la direction du mécanisme de séparation de feuilles mais sans être particulièrement courbées. Leurs extrémités libres affleurent ledit support d'engagement (figure 9). En fonctionnement, ce sont donc les extrémités libres qui entrent en contact avec la feuille ou la réserve de feuilles (figure 10), le frottement s'opposant au retrait étant créé entre la feuille supérieure et les bords vifs desdites lames souples 26b. Bien entendu, on peut prévoir plusieurs groupes 56 de telles lames souples alignés côte-à-côte le long de l'entrée du mécanisme de séparation de feuilles, dans un agencement semblable à ce qui a été décrit en référence aux figures 6 et 7. La figure 11 décrit encore une autre variante dans laquelle les moyens de maintien comportent au moins un rouleau-presseur 60 d'axe 61 parallèle au support d'engagement. Le rouleau-presseur est monté avec possibilité d'écartement variable par rapport au support d'engagement pour permettre l'introduction de la feuille ou de la réserve de feuilles. Comme le montre la figure 12, I'axe 61 est lié à chacune de ses extrémités à un support 62 formant guide de déplacement vertical. Cet axe porte ici plusieurs rouleaux-presseurs alignés 60 côte-à-côte le long de l'entrée du mécanisme de séparation de feuilles. Dans l'exemple de la figure 12, les rouleaux-presseurs sont positionnés entre des nervures 40 du support d'engagement. Dans l'exemple de la figure 13, les moyens de maintien sont constitués par un unique rouleau-presseur 60a s'étendant sur sensiblement toute la longueur de l'axe et prenant appui sur plusieurs ou l'ensemble desdites nervures 40. Le ou chaque rouleau-presseur est au moins extérieurement en matériau élastomère, caoutchouc ou analogue. De plus, I'axe (c'est-à-dire le rouleau-presseur ou l'ensemble des rouleaux-presseurs) est équipé d'un frein ou d'un système de blocage 63, unidirectionnel, ne lui permettant de tourner que dans un sens correspondant au déplacement d'une feuille d'amont en aval, c'est-à-dire vers le mécanisme de séparation. Sur les figures 12 et 13, ce système de blocage est symbolisé par deux unités intercalées entre chaque extrémité de l'axe 61 et le support 62, mais il s'agit d'un exemple non limitatif. On pourrait en particulier concevoir un tel système de blocage unidirectionnel entre l'axe et le ou les rouleaux tubulaires montés sur celui-ci. REVENDICATIONS 1- Dispositif de traitement de feuilles comprenant un mécanisme de manutention de feuille ou de séparation de feuilles (12) et, en amont de celui-ci, des moyens de chargement (15) d'une feuille ou réserve de feuilles, caractérisé en ce que lesdits moyens de chargement sont essentiellement constitués d'un support d'engagement (16) jouxtant une entrée (13) dudit mécanisme de séparation de feuilles et de moyens de maintien à friction (18) installés en regard dudit support d'engagement, pour y appliquer une partie d'une telle feuille ou réserve de feuilles et en ce que lesdits moyens de maintien à friction sont agencés pour exercer sur ladite feuille ou réserve de feuilles une force s'opposant à son retrait une fois celle-ci introduite entre ledit support d'engagement et lesdits moyens de maintien. 2- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit support d'engagement est muni de nervures (40) parallèles orientées suivant le sens de déplacement des feuilles imposé par ledit mécanisme de séparation. 3- Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien (18) comprennent un élément de friction (20) reposant sur ledit support d'engagement et monté à l'extrémité inférieure d'un bras pendulaire (21) incliné en direction dudit mécanisme de séparation. 4- Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien comportent une lame souple (26) courbée en direction dudit mécanisme de séparation de feuilles et disposée en sorte qu'une portion d'extrémité libre de celle-ci vienne en regard dudit support d'engagement (16). 5- Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien comportent plusieurs lames souples (26, 26a) séparées, alignées côte-à-côte le long de ladite entrée (13) dudit mécanisme de manutention ou de séparation de feuilles. 6- Dispositif selon la revendication 5 et la revendication 2, caractérisé en ce que lesdites lames souples (26) sont respectivement positionnées entre des nervures (40) précitées. 7- Dispositif selon la revendication 5 et la revendication 2, caractérisé en ce que lesdites lames souples (26a) sont respectivement positionnées en regard de nervures (40) précitées. 8- Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien comportent au moins un groupe (56) de plusieurs lames souples (26b) parallèles entre elles et décalées d'amont en aval selon la direction de déplacement des feuilles. 9- Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que les lames souples (26b) dudit groupe (56) sont accolées les unes aux autres. 10- Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que lesdites lames souples (26b) sont inclinées dans la direction du mécanisme de séparation de feuilles et en ce que leurs extrémités libres affleurent ledit support d'engagement (16). 11- Dispositif selon l'une des revendications 4 à 10, caractérisé en ce que la ou chaque lame souple (26, 26a, 26b) est en matériau élastomère, caoutchouc ou analogue. 12- Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien comportent au moins un rouleau-presseur (60) d'axe (61) parallèle audit support d'engagement (16), ledit rouleau-presseur étant d'écartement variable par rapport audit support d'engagement pour permettre l'introduction de ladite feuille ou réserve et en ce que le ou chaque rouleaupresseur est équipé d'un frein ou système de blocage unidirectionnel (63) ne lui permettant de tourner que dans un sens correspondant au déplacement d'une feuille vers ledit mécanisme de séparation. 13- Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien comportent plusieurs rouleaux-presseurs (60) alignés côte-à-côte, le long de ladite entrée dudit mécanisme de séparation de feuilles. 14- Dispositif selon l'ensemble des revendications 2 et 13, caractérisé en ce que lesdits rouleaux-presseurs (60) sont positionnés entre des nervures (40) précitées. 15- Dispositif selon l'ensemble des revendications 2 et 12, caractérisé en ce que lesdits moyens de maintien comportent un unique rouleau-presseur (60a) prenant appui sur plusieurs ou l'ensemble des nervures (40) précitées. 16- Dispositif selon l'une des revendications 12 à 15 caractérisé en ce que le ou chaque rouleau-presseur (60, 60a) est au moins extérieurement en matériau élastomère, caoutchouc ou analogue. 17- Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdites nervures (40) ont une section sensiblement carrée ou rectangulaire. 18- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit support d'engagement (16) est globalement horizontal. 19- Dispositif selon l'une des revendications 1 à 17, caractérisé en ce que ledit support d'engagement est incliné de bas en haut, suivant le sens de déplacement desdites feuilles. 20- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit support d'engagement (16) a la forme d'une bande faisant partie intégrante du boîtier d'une machine de bureautique. 21- Dispositif selon l'une des revendications 1 à 19, caractérisé en ce qu'il forme au moins en partie un module adaptable sur le côté d'une machine de bureautique. 22- Machine de bureautique, caractérisée en ce qu'elle comporte ou est équipée d'un dispositif de traitement de feuilles (11) selon l'une des revendications précédentes. 23- Machine de bureautique selon la revendication 22, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement un scanner de documents. 24- Machine de bureautique selon la revendication 22, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement un télécopieur. 25- Machine de bureautique selon la revendication 22, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement une imprimante. 26- Micro-ordinateur caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif de traitement de feuilles selon l'une des revendications 1 à 21.