Brevet FR2752386A1 — publié le 19980220

PROCEDE DE NETTOYAGE OU DE DECONTAMINATION D'UN OBJET AU MOYEN D'UN FAISCEAU LASER ULTRAVIOLET ET DISPOSITIF POUR SA MISE EN OEUVRE DESCRIPTION La présente invention concerne un procédé de nettoyage ou de décontamination de la surface d'un objet utilisant l'impact d'un faisceau laser ultraviolet. Elle concerne également un dispositif permettant la mise en oeuvre de ce procédé. L'utilisation d'un faisceau laser pour nettoyer et décontaminer la surface d'un objet a fait l'objet de nombreuses publications. Parmi ces publications, on peut notamment citer les documents suivants. WO 90/07988 divulgue l'utilisation d'un faisceau laser pour nettoyer une surface, le faisceau laser étant guidé manuellement durant l'opération de nettoyage. La puissance du faisceau laser est de - l'ordre de quelques dizaines de MW/cm2 pour une longueur d'onde de l'ordre du micromètre. La technique divulguée par ce document pose des problèmes de répétitivité, de manque de précision, de pénibilité et de manque d'efficacité sur certains matériaux. FR-A-2 525 380 décrit un procédé de décontamination grâce à un faisceau lumineux émis par un laser YAG de 1,06 pm de longueur d'onde. Ce procédé a été développé pour éliminer de la surface d'objets métalliques, la mince couche d'oxyde qui s'y est formée et qui a été contaminée par des éléments radioactifs. Cependant, ce procédé ne permet pas de traiter le substrat de la couche d'oxyde, c'est-à-dire la partie purement métallique de l'objet. En outre, ce faisceau laser provoque essentiellement des effets thermiques et ne convient donc pas à la décontamination d'objets en matière plastique. En effet, le faisceau laser provoque une fusion superficielle de l'objet en matière plastique, conduisant à enrober les éléments contaminants de façon définitive dans la matière plastique. Ceci va à l'encontre du but recherché. FR-A-2 700 882 conditionne la décontamination d'une surface contaminée par des éléments radioactifs à la présence d'un liquide qu'on s'évertue à maintenir sur cette surface. Or, l'utilisation de ce liquide présente un certain nombre d'inconvénients, entre autres son élimination après l'application du procédé. FR-A-2 708 877 suggère l'emploi d'un faisceau laser ultraviolet et d'un gaz réactif tel que l'oxygène. Or, il a été constaté expérimentalement que la présence d'oxygène, au cours de l'opération de décontamination, conduit à la reformation immédiate de couches d'oxyde sur les métaux traités. Ces couches piégent à nouveau les éléments contaminants, ce qui va à l'encontre du but recherché. Ce document fait également état d'une zone de capture des particules arrachées à la surface traitée et émises, cette zone de capture étant située à une distance de 2 à 10 mm par rapport à la surface traitée. Cette courte distance constitue une contrainte pour la mise en oeuvre du procédé. WO 95/13618 décrit un procédé qui met en oeuvre un faisceau laser afin de fondre localement la surface d'un objet métallique à traiter, la décontamination s'effectuant par l'éjection de métal en fusion. Cette méthode a pour contrainte de travailler au contact de la surface à décontaminer. Par ailleurs, la fusion de métal constitue un gros inconvénient car elle dégrade l'état de surface, crée des scories et emprisonne à nouveau les éléments contaminants ambiants. Les procédés de l'état de la technique précédemment décrits présentent donc un certain nombre d'inconvénients. Ils utilisent généralement des faisceaux laser dans l'infrarouge ou la lumière visible avec pour conséquence d'obtenir une fusion superficielle des matériaux métalliques, ce qui constitue une source de gros inconvénients. Lorsque ces procédés sont mis en oeuvre manuellement, le balayage de la surface à traiter n'est pas effectué correctement, ce qui a pour inconvénient de laisser des petites zones non traitées ou de multiplier inutilement les traitements. En matière de décontamination nucléaire, un autre inconvénient majeur est l'irradiation du personnel par les rayonnements ionisants. L'un des procédés décrits conditionne l'usage d'un faisceau laser avec l'aspersion de liquide - supposé avoir un pouvoir renforçant. Or, ce liquide, même aqueux, est difficile à appliquer, puis à éliminer et à traiter. Par ailleurs, les inventeurs de la présente invention ont constaté que, sous chaque goutte résiduelle de liquide, il se forme des microcrevasses conduisant à une surface poreuse, très sujette à recontamination. L'utilisation d'un gaz réactif tel que l'oxygène provoque immédiatement sous l'effet de la chaleur du plasma créé par l'impact du faisceau laser ou encore sous l'effet du pelage de la surface par le choc laser, une ré-oxydation très prononcée de la surface. Cette ré-oxydation est susceptible d'amener une recontamination. La présente invention a été réalisée pour remédier à tous ces inconvénients présentés par l'art antérieur. Les inventeurs ont mené un certain nombre d'investigations qui, de façon inattendue, ont conduit à un procédé de décontamination (ou de nettoyage) à distance de surfaces plastiques ou métalliques. Ce procédé est facilement automatisable. Selon les cas, l'adjonction d'un gaz bénéfique pour l'état final de la surface à traiter (polissage sans ré-oxydation) peut être prévu. L'invention a donc pour objet un procédé de nettoyage ou de décontamination de la surface d'un objet, utilisant l'impact d'un faisceau laser ultraviolet, caractérisé en ce que le faisceau laser ultraviolet est mis en oeuvre dans des conditions telles, en fonction du matériau constituant l'objet, qu'il provoque un décapage de l'objet, ce décapage incluant un enlèvement superficiel de matière dans le matériau constitutif de l'objet lui-même. Si le matériau constituant l'objet est de la matière plastique, lesdites conditions de mise en oeuvre sont celles qui provoquent un phénomène photochimique. Si le matériau constituant l'objet est métallique et qu'une couche d'oxyde s'est développée à sa surface, lesdites conditions de mise en oeuvre sont celles qui provoquent une vaporisation de l'oxyde et la création d'un plasma qui provoque l'enlèvement superficiel de matière dans le matériau constitutif de l'objet lui-même. Selon les cas, il peut être avantageux que, parmi les conditions de mise en oeuvre, il soit prévu que l'impact du faisceau laser sur ledit objet se fasse sous une atmosphère de gaz inerte pour le matériau constituant l'objet, par exemple sous une atmosphère d'argon. Il peut être également avantageux que l'impact du faisceau laser sur ledit objet se fasse dans des conditions réductrices. Ces conditions réductrices peuvent être obtenues par la présence d'au moins un additif approprié dans l'atmosphère de gaz inerte.... L'invention a aussi pour objet un dispositif pour appliquer le procédé tel que décrit ci- dessus au nettoyage ou à la décontamination de la surface interne d'un récipient, le dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend un laser émettant un faisceau lumineux ultraviolet, des moyens pour transmettre ce faisceau laser jusqu'à ladite surface interne et comprenant des miroirs permettant de diriger le faisceau laser vers une zone de la surface interne du récipient, les miroirs étant agencés pour que, sous l'action d'un organe de commande, toute la surface à nettoyer ou à décontaminer soit balayée, le dispositif comprenant également - -des moyens d'extraction des produits résultant du décapage de ladite surface interne. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages et particularités apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple non limitatif, accompagnée des dessins annexés parmi lesquels: la figure 1 représente le schéma de principe du montage expérimental qui a permis la conception de l'invention, - la figure 2 est illustrative du spectre d'émission du plasma produit par un faisceau laser sur une surface de cuivre oxydée, - la figure 3 représente un dispositif de décontamination d'une enceinte appliquant le principe de l'invention, - la figure 4 est une vue de détail du dispositif représenté à la figure 3. L'invention utilise un faisceau laser ultraviolet, c'est-à-dire de longueur d'onde comprise dans le domaine allant.de 10 à 400 nm. Le montage expérimental décrit à la figure 1 utilise un laser XeCl, portant la référence 1 sur la figure, émettant un faisceau lumineux de 308 nm de longueur d'onde avec des durées d'impulsion de 28 ns. Le modèle de laser choisi est l'un des plus puissants actuellement disponible. Il s'agit du modèle LambdaPhysik 400 mJ, 250 Hz. Le montage de la figure 1 correspond à un simple "transport d'image" comme mode de transfert du faisceau laser. Le faisceau laser 2 est d'abord réfléchi par le miroir 3, traverse une première lentille de focalisation 4, est réfléchi par le miroir puis par le miroir 6,.traverse la seconde lentille de focalisation 7, de 0,5 m de focale, et atteint la cible 8 disposée dans une enceinte de protection 9. Une caméra vidéo 10 permet d'observer l'impact du faisceau laser 2 sur la cible 8. Avec ce montage, l'énergie du faisceau. laser mesuré sur la cible est de 300 mJ par impulsion. Par rotation des miroirs 5 et 6, il est possible de diriger le faisceau laser 2 sur toute une face de la cible. On va maintenant décrire le traitement, conformément à l'invention, de trois matériaux différents. A partir de ces exemples, l'homme du métier, qui désire appliquer l'invention à d'autres matériaux, n'a plus qu'à effectuer des essais selon les techniques à sa portée, sans faire preuve d'activité inventive. Ces essais lui permettront de connaître, pour chaque matériau donné, quelle quantité d'énergie doit être fournie à la surface de la cible par le faisceau laser et quelles sont les conditions les plus favorables à la mise en oeuvre de l'invention. Exemple I Le premier exemple qui est donné ici est le traitement d'un revêtement plastique, en fait une peinture époxy. L'énergie d'un seul photon ultraviolet est suffisante pour exciter directement des niveaux électroniques proches ou au-dessus de la limite de dissociation des liaisons organiques. Le processus est photochimique avec des effets thermiques faibles. Pour 0,5 J/cm2, le revêtement n'est pas décapé. Cette valeur correspond en fait au seuil de décapage. Le déCapage est effectif à partir de 0,7 J/cm2 avec une efficacité maximale à 1,8 J/cm2. Avec un taux de répétition de tir de 250 Hz, la surface décapée est de 0, 5 m2/h sur une épaisseur de 30 pm. On note aussi qu'une variation de l'angle d'incidence du faisceau laser allant jusqu'à 45 ne modifie que très peu l'efficacité du décapage. Pour un matériau plastique, la valeur maximale de l'énergie apportée par le faisceau laser est celle au-dessus de laquelle la matière plastique commence à fondre ou à brûler. Exemple II Dans ce second exemple, la cible est une masse de cuivre dont la surface est naturellement oxydée. Un faisceau laser d'énergie suffisante (2 J/cm2) vaporise la couche d'oxyde de cuivre et un plasma se forme car cette couche d'oxyde absorbe très fortement le rayonnement ultraviolet.L'analyse de l'émission lumineuse du plasma permet de connaître la composition élémentaire du matériau sur lequel il est formé. La courbe. 11 du graphe de la figure 2 représente le spectre d'émission correspondant aux deux premiers tirs laser. Les trois pics de la courbe à 510,55 nm, 515,32 nm et 521,82 nm correspondent bien à l'émission d'atomes de cuivre issus de la partie décapée. A partir du troisième tir laser, le spectre d'émission (courbe 12 sur le graphe de la figure 2) montre qu'il n'y a plus d'émission de cuivre parce qu'il n'y a plus de formation de plasma, le coefficient d'absorption du métal étant faible. Pour produire à nouveau du plasma, il faudrait une fluence laser beaucoup plus élevée. Le procédé-selon l'invention est donc très efficace et très sélectif puisqu'en deux impulsions la masse de cuivre oxydé est décapée jusqu'au substrat. Il a été remarqué qu'un signal acoustique est émis lors de la formation du plasma. Ainsi, un signal acoustique peut être relevé lors de l'interaction entre le faisceau laser et la surface oxydée pour les deux premiers tirs. Le troisième tir laser produit un signal acoustique très faible. Exemple III Dans ce troisième exemple, la cible est une masse d'acier inoxydable Fe/Cr/Ni de composition 72% de fer, 18% de chrome et 10% de nickel, en poids. Sur cet acier, il s'est formé par vieillissement une couche d'oxyde de quelques dixièmes de micromètres. Pour décontaminer, on a découvert qu'il était essentiel de déposer d'abord la couche d'oxyde formée au cours du vieillissement. Une fluence de 2 J/cm2 vaporise aisément la couche d'oxyde en émettant un plasma très lumineux d'environ 8 mm de longueur. Dans le même temps, un claquage sonore dû à la brusque expansion du plasma se forme. Quelques tirs suffisent à l'élimination totale de la couche d'oxyde, ce qui montre que le procédé est très efficace de ce point de vue. Les tirs suivants à 3 J/cm2 sur le substrat métallique, décapé et brillant, ne donnent naissance ni au plasma, ni au signal acoustique associé. Cependant, la décontamination dans le cadre du déclassement des installations nucléaires exige des facteurs de décontamination élevés qui ne peuvent être obtenus que par enlèvement de matière du substrat métallique lui- même. Dans le même temps, il faut éviter de fondre superficiellement le métal et de réoxyder la surface traitée, ce qui dans les deux cas piégerait les éléments contaminants. Ceci amène à définir précisément les bonnes conditions opératoires, particulières aux aciers inoxydables. En effet, si on continue à irradier par un faisceau laser la surface de la masse d'acier dépourvue de sa couche d'oxyde, sous atmosphère d'air, on constate qu'une brève irradiation provoque le noircissement de la surface traitée et qu'une irradiation plus longue, non seulement augmente le noircissement, mais provoque l'apparition d'une structure d'oxyde en briques due aux différences de contraintes thermiques entre le métal et l'oxyde. Cette nouvelle couche d'oxyde n'est pas désirable car elle absorbe les photons laser et fait écran à la suite du décapage, elle est susceptible de piéger des particules contaminantes et de diminuer le facteur de décontamination, elle dégrade l'état de surface. Pour éviter ces phénomènes, les inventeurs ont mené plusieurs expériences sur un certain nombre d'échantillons de cet acier et une analyse des surfaces a été réalisée par spectroscopie de photoélectrons XPS et par bombardement d'ions. Cette méthode d'analyse induit une abrasion de l'échantillon de quelques nm/min (2 nm/min dans le cas de ces expériences), ce qui permet d'identifier les formes physico- chimiques en profondeur des échantillons-traités. On a ainsi examiné plusieurs échantillons, d'abord un échantillon non traité (c'est-à-dire encore pourvu de sa couche d'oxyde initial) puis des échantillons traités sous différentes conditions. Un échantillon non traité présente la composition suivante. Jusqu'à 0,13 pm de profondeur, le fer et le chrome sont quasiment sous forme d'oxydes et le nickel sous forme de métal. Au-delà de 0,13 pm, la composition reste constante, avec présence d'oxyde de fer. A 0, 48 pm de profondeur, les concentrations relatives de Fe, de Cr et de Ni mesurées sont respectivement 70,9%, 21,9% et 7,2% en poids. Compte tenu de la précision de mesure de la technique utilisée, ces valeurs correspondent bien à la composition certifiée de l'échantillon (72%, 18% et 10% en poids). Un échantillon traité sous air, comme indiqué plus haut, présente la composition suivante. Jusqu'à 1,1 pm de profondeur, il n'y a pratiquement que de l'oxygène et des métaux oxydés, sauf un peu de nickel métallique. A 1,3 pm de profondeur, il y a encore environ 50% d'oxyde de fer par rapport au fer métal. Il y a donc reformation d'oxyde et présence d'oxygène. Un échantillon traité sous argon présente, à 0,4 pm de profondeur, une composition quasiment correcte (70% de Fer, 20% de chrome et 11% de nickel, en poids). Entre la surface de l'échantillon et cette profondeur, l'oxygène reste présent bien que sa concentration soit moins élevée que pour l'irradiation sous air. Un échantillon traité sous argon et en présence d'alcool présente une surface très propre puisque l'on obtient une composition élémentaire correcte en quelques minutes d'analyse et que la concentration en oxygène est très faible. Il est donc très avantageux d'effectuer le traitement de décapage selon l'invention en présence d'un gaz inerte. L'argon est le plus pratique à utiliser. Il vaut mieux éviter l'azote qui pourrait produire une nitreration. Cependant, l'absence totale d'oxygène est difficile à obtenir dans les conditions courantes de la décontamination. Dans ce cas, il est préférable de se placer dans des conditions réductrices obtenues par l'utilisation d'additifs. Par exemple, au jet d'argon pur on peut substituer de l'argon contenant de petites quantités d'hydrogène (moins de 4% en volume) ou composés hydrocarbonés tels que l'éthanol, les sucres à bas poids moléculaire, les polyalcools. Dans ces derniers cas, le risque de recarburation de la surface est atténué par la présence de monoxyde de carbone, engendré in situ, par exemple: CH3-CH2-OH->CQ+CH4+H2. Avec ces additifs, on obtient effectivement de belles surfaces polies après irradiation par un faisceau laser. Les aérosols très ténus, piégés sur de petits filtres à haute efficacité, ont une couleur qui varie du brun clair au noir très foncé. Des résultats intéressants ont également été obtenus en utilisant des additifs fluorés, par exemple l'hexafluorure de soufre ou les fréons qui ne présentent pas de danger pour le manipulateur. En déplaçant l'oxygène par un oxydant plus puissant tel que le fluor, des composés métalliques volatifs peuvent aussi se former à l'intérieur du plasma. On constate effectivement une cinétique de décapage plus rapide en présence de SF6. Ces conditions favorables doivent pouvoir s'appliquer pour un grand nombre de contaminants potentiels (les actinides par exemple). Dispositif de décontamination Un tel dispositif est représenté sur la figure 3. Sous la référence 20, on a représenté une enceinte étanche décontaminer du type cuve, bol de générateur de vapeur et sa plaque tubulaire, etc... Le dispositif comprend un laser 21 du type Exciplex LambdaPhysik (XeCl) 400 mJ, 250 Hz. Le laser 21 émet un faisceau lumineux 22 jusqu'à un bras vertical 23 de transport du faisceau laser qui permet de diriger ce faisceau sur la surface interne de l'enceinte à décontaminer. Le dispositif comprend encore une unité 24 de commande du mouvement du faisceau laser et un chariot de commande des gaz 25. Le bras de transport 23 est détaillé à la figure 4. Ce bras, qui doit travailler en zone très contaminée, doit être fiable, ce qui implique simplicité et robustesse. C'est pourquoi deux axes de rotation seulement ont été choisis pour balayer tout l'espace interne de l'enceinte (4 n stéradian). Le faisceau laser 22 arrivant horizontalement en haut de l'appareil est renvoyé verticalement par le miroir semi- transparent 30 à l'intérieur du bras de transport 23, vers deux miroirs de renvoi 31 et 32. Les miroirs 31 et 32 peuvent être mis en rotation respectivement par deux tubes coaxiaux 41 et 51. Le tube interne 41 comporte un tronçon vertical dont l'extrémité supérieure, extérieure à l'enceinte 20, possède un bord en forme de roue dentée 42 qui coopère avec une roue dentée 43, entraînée par un moteur 44, pour former un engrenage. L'extrémité inférieure du tronçon vertical de ce tube, située à l'intérieur de l'enceinte 20, supporte le miroir 31, incliné à 45 par rapport à la verticale, et se prolonge horizontalement par un petit tronçon 45. Ce petit tronçon 45 supporte un petit tube 55 coudé à 90 et libre en rotation par rapport au tronçon 45. Le petit tube 55 supporte le miroir 32 incliné à 45 par rapport à la verticale et positionné en vis-à-vis du miroir 31. L'extrémité supérieure du tube externe 51 possède un bord en forme de roue dentée 52 qui coopère avec une roue dentée 53, entraînée par un moteur 54, pour former un engrenage. L'extrémité inférieure du tube 51 possède également un bord en forme de roue dentée 56 qui coopère avec une roue dentée 57 solidaire du tube 55. Les moteurs 44 et 54 sont donc situés à l'extérieur de l'enceinte 20. Le bras de transport 23 repose sur le dôme de l'enceinte 20, qui a été préalablement percé, par l'intermédiaire d'un dispositif 60. Le dispositif 60 dispose d'un joint torique 61 assurant l'étanchéité avec le dôme de l'enceinte 20. Il est également pourvu de presse-étoupe 62 pour permettre la libre rotation du tube externe 51. Des presse-étoupe 58 placés entre les tubes 41 et 51 assurent la libre rotation de ces tubes l'un par rapport à l'autre. Le faisceau laser 22 émis par le laser 21 est réfléchi par le miroir semi-transparent 30 à l'intérieur du bras de transport 23, en direction du miroir 31 qui le réfléchit vers le miroir 32 o le faisceau est également réfléchi pour être dirigé vers la lentille de focalisation 70. Comme l'émission plasma est sonore, il est avantageux de déposer un microphone sur le dôme de l'enceinte pour servir de -témoin à l'arrachement des couches d'oxyde. Le miroir 30 étant semi-transparent, une caméra vidéo 75 est disposée au-dessus du bras de transport 23 pour observer, par le même trajet optique, l'impact du faisceau laser sur la paroi de l'enceinte. La lumière du plasma émise près de la surface traitée est aussi renvoyée par ce mêmet trajet optique et analysée par spectrophotométrie. On sait ainsi quels ions sont arrachés de la surface et présents dans le plasma. L'unité de commande 24 (voir la figure 3) regroupe les modules de commande des moteurs pas à pas, les diverses alimentations et la connectique. Les échanges entre les modules de commande et un micro- ordinateur gérant la mise en oeuvre du procédé peuvent s'effectuer via une liaison série RS 232 C. Le dialogue entre les modules s'effectue suivant un protocole de communication préétabli numérique qui n'est pas sujet aux perturbations électromagnétiques. Le balayage par le faisceau laser de la surface à traiter peut être couplé à une image tridimensionnelle, préalablement introduite dans l'informatique de commande du dispositif. Le chariot de commande des gaz 25 comprend les bouteilles d'injection de gaz, par exemple de l'argon et un additif tel que décrit plus haut. Ce gaz est dirigé dans la zone d'impact laser au moyen d'un ajutage. Il comprend aussi deux pompes volumétriques. L'une sert au recyclage des gaz ambiants après filtration fine sur un électrofiltre et un filtre haute efficacité. Ce recyclage est utilisé en même temps comme soufflage de propreté sur la lentille 70. La seconde pompe maintient en dépression l'enceinte 20 selon des techniques connues dans le domaine de la décontamination nucléaire. Ce dispositif permet de mettre en oeuvre le procédé selon l'invention de manière automatique et donc sans nuisance pour le personnel tout en assurant le contrôle des gaz ambiants et notamment leur filtration. REVENDICATIONS 1. Procédé de nettoyage ou de décontamination de la surface d'un objet (8, 20), utilisant l'impact d'un faisceau laser ultraviolet (2, 22), caractérisé en ce que le faisceau laser ultraviolet est mis en oeuvre dans des conditions telles, en fonction du matériau constituant l'objet, qu'il provoque un décapage de l'objet, ce décapage incluant un enlèvement superficiel de matière dans le matériau constitutif de l'objet lui-même. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, le matériau constituant l'objet étant de la matière plastique, lesdites conditions de mise en oeuvre sont celles qui provoquent un phénomène photochimique. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'énergie du faisceau laser est comprise entre 0,3 J/cm2 et une valeur maximale au- dessus de laquelle la matière plastique commence à fondre ou à brûler. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'énergie du faisceau laser vaut environ 1,8 J/cm2. 5. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, le matériau constituant l'objet étant métallique et une couche d'oxyde s'étant développée à sa surface, lesdites conditions de mise en oeuvre sont celles qui provoquent une vaporisation de l'oxyde et la création d'un plasma qui provoque l'enlèvement superficiel de matière dans le matériau constitutif de l'objet lui-même. 6. Application du procédé selon la revendication 5 pour nettoyer ou décontaminer un objet en cuivre, caractérisée en ce que l'énergie du faisceau laser est de l'ordre de 2 J/cm2. 7. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que, parmi lesdites conditions de mise en oeuvre, il est prévu que l'impact du faisceau laser sur ledit objet se fasse sous une atmosphère de gaz inerte pour le matériau constituant l'objet. 8. Procédé. selon la revendication 7, caractérisé en ce que. le gaz inerte est de l'argon. 9. Procédé selon l'une des revendications 7 ou 8, caractérisé en ce que, parmi lesdites conditions de mise en oeuvre, il est prévu que l'impact du faisceau laser sur ledit objet se fasse dans des conditions réductrices ou l'ajout d'un gaz constitué d'hydrogène ou de composés hydrocarbonés. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que les conditions réductrices sont obtenues par la présence d'au moins un additif approprié dans l'atmosphère de gaz inerte. 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que. ledit additif est un composé fluoré qui, sous l'effet du faisceau laser, permet la volatilisation des atomes métalliques et une plus grande érosion du métal. 12. Application du procédé selon l'une quelconque des revendications 9 à 11 pour nettoyer ou décontaminer un objet en acier inoxydable, caractérisée en ce que l'énergie du faisceau laser est de l'ordre de 2 J/cm2 ou plus. 13.Dispositif pour appliquer le procédé selon la revendication 1, au nettoyage ou à la décontamination de la surface interne d'un récipient (20), le dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend un laser (21) émettant un faisceau lumineux ultraviolet (22), des moyens pour transmettre ce faisceau laser jusqu'à ladite surface interne et comprenant des miroirs (30, 31, 32) permettant de diriger le faisceau laser (22) vers une zone de la surface interne du récipient (20), les miroirs (30, 31, 32) étant agencés pour que, sous l'action d'un organe de commande, toute la surface à nettoyer ou à décontaminer soit balayée, le dispositif comprenant également des moyens d'extraction des produits résultant du décapage. de ladite surface interne. 14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que les moyens pour transmettre le faisceau laser jusqu'à ladite surface interne comprennent deux miroirs -(31, 32) et deux tubes coaxiaux (41, 51) pénétrant dans le récipient et pouvant tourner sur eux-mêmes, chaque tube coaxial (41, 51) entraînant l'un desdits miroirs (31, 32). 15. Dispositif selon l'une des revendications 13 ou 14, caractérisé en ce qu'il comprend en outre- des moyens pour injecter un gaz inerte jusqu'à la surface interne du récipient soumise à l'impact du faisceau-laser (22). 16. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens pour injecter un additif réducteur jusqu'à la surface interne du récipient (20) soumise à l'impact du faisceau laser (22). 17. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 16, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens pour transmettre une image de la surface nettoyée ou décontaminée à une caméra d'observation (75). 18. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 17, caractérisé en ce que, lorsque l'impact du faisceau lumineux (22) sur ladite surface interne (20) provoque la formation d'un plasma, il est prévu des moyens permettant de transmettre la lumière du plasma jusqu'à un dispositif d'analyse par spectrophotométrie. 19. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 18, caractérisé en ce que, lorsque l'impact du faisceau lumineux sur ladite surface interne provoque la formation d'un plasma, il est prévu un capteur sonore pour signaler la formation de ce plasma.