Brevet FR2751554A1 — publié le 19980130

La présente invention concerne les clubs de golf et, plus précisément, un insert d'amortissement des vibrations pour les clubs de golf. D'une manière générale, les clubs de golf comportent un manche allongé, une tête de club fixée à l'extrémité inférieure ou avant du manche, et une poignée, ou garniture de prise, fixée à l'extrémité supérieure ou arrière du manche. Il est bien connu que les clubs de golf vibrent en raison de l'impact de la tête de club sur une balle de golf. Lorsque le joueur déplace le club de golf de telle manière que la tête frappe la balle de golf au droit du centre de gravité, ou point ideal, de la tête, il ne se produit pas de vibration désagréable. En revanche, si la tête de club frappe la balle de golf en un emplacement qui n'est pas au droit de ce point, des vibrations indésirables sont transmises aux mains du joueur par la tête de club, le manche et la poignée. Ces vibrations indésirables peuvent provoquer un inconfort pour le golfeur. Le brevet américain N 5.277.423 décrit un club de golf comportant un manche, une tête de club fixée à une extrémité du manche, et une poignée fixée à l'autre extrémité du manche. Un dispositif d'amortissement des vibrations est fixé au manche en un emplacement qui est situé à environ un tiers de la longueur du manche à partir de la tête de club. Ce dispositif d'amortissement des vibrations comporte un manchon extérieur rigide entourant un manchon intérieur élastique qui est collé au manche. Le manchon extérieur peut être constitué en un alliage d'aluminium, et le manchon intérieur peut être constitué en une matière telle que du caoutchouc. Les manchons intérieur et extérieur peuvent être liés l'un à l'autre par un adhésif approprié. Le brevet américain N 5.294.119 décrit un dispositif d'amortissement des vibrations pour clubs de golf qui est situé sur le manche, au voisinage de la tête de club ou de la poignée. Suivant un mode de réalisation, ce dispositif est constitué d'une bague extérieure réalisée en une matière rigide, telle que du métal, et d'une couche intermédiaire réalisée en une matière souple du type viscoélastique. La couche intermédiaire présente une surface intérieure liée à la surface extérieure du manche, et une surface extérieure liée à la surface intérieure de la bague extérieure. Suivant un autre mode de réalisation, la couche intermédiaire du dispositif présente une surface extérieure qui est liée à la surface intérieure du manche, tandis que la surface intérieure de la couche intermédiaire est liée à la surface extérieure de la bague intérieure constituée en métal. Le brevet américain N 5.362.046 décrit un dispositif d'amortissement des vibrations constitué en une matière élastomère dans l'application à des équipements tels que des clubs de golf, des battes de base-ball et des raquettes de tennis. Pour un club de golf, ce dispositif est installé dans l'extrémité du manche qui est opposée à la tête de club, et il comporte une base avec un nez conique. La base supporte deux têtes circulaires sur des tiges alignées longitudinalement. Les têtes et les tiges oscillent vers l'arrière et vers l'avant par rapport au manche pour amortir les vibrations dans le club de golf. Le dispositif d'amortissement des vibrations est enfermé dans le manche par un capuchon vissé. L'invention a pour but de fournir un dispositif d'amortissement des vibrations particulièrement efficace et d'une structure simple, ainsi qu'un club de golf comportant un tel dispositif. A cet effet, l'insert selon l'invention, pour un club de golf comportant un manche allongé, une tête de club fixée à une extrémité dudit manche, et une poignée ou garniture de prise montée à l'autre extrémité dudit manche, cet insert étant destiné à amortir les vibrations provenant de l'impact de la tête de club avec une balle de golf, est caractérisé en ce qu'il comporte un élément formant bouchon ou tampon, qui est situé à l'intérieur dudit manche et qui comporte au moins une cavité intérieure, et au moins un élément pesant dans ladite cavité. Avantageusement, le bouchon est réalisé en une matière élastomère et l'élément pesant est en métal, par exemple en acier. Ce bouchon peut présenter une dureté Shore A située dans la plage de 3 à 100, par exemple 15. L'élément pesant est avantageusement constitué par une bille sphérique, mais il peut également être cylindrique, cubique ou parallélépipédique. Par exemple, cet élément pesant peut présenter une dimension transversale d'environ 0,75 cm et un poids d'environ 2 g. Quant au bouchon, il peut présenter une longueur d'environ 4,3 cm et un diamètre extérieur d'environ 1,3 cm. L'ensemble de l'insert, constitué du bouchon et d'au moins un élément pesant, peut avoir un poids total de 11 g. Avantageusement, ce bouchon est réalisé en une première matière, et l'élément pesant est réalisé en une seconde matière qui est plus dense que la première matière. Suivant un mode de réalisation avantageux, l'insert comporte quatre cavités et quatre éléments pesants. Suivant un autre aspect, l'invention concerne un insert d'amortissement des vibrations pour un club de golf comportant un manche allongé, une tête de club fixée à une extrémité du manche, et une poignée ou garniture de prise montée sur l'autre extrémité du manche, cet insert étant destiné à amortir les vibrations provenant de l'impact de la tête de club avec une balle de golf et présentant un point dit d'équilibre sur ledit manche, entre les extrémités de celui-ci, qui est utilisé pour déterminer la répartition des masses dans le club ("swing weight"). Ce point d'équilibre est défini en association avec un dispositif du type balance qui repose sur une surface d'appui ou de support par un point de basculement et qui supporte le club en recevant l'extrémité arrière du club portant la poignée et, par simple appui ponctuel, une partie intermédiaire du manche. Ce dispositif porte également un poids qui peut être déplacé parallèlement au manche, devant une graduation représentative, à l'équilibre, de diverses répartitions des masses. Pour la position d'équilibre, et pour un même club, plus le poids est proche de la poignée, plus le club est "lourd en tête", et inversement. Ce dispositif est décrit par exemple dans le brevet américain 3.577.771. Le point d'équilibre du club est défini ici comme étant le point du manche qui, à l'équilibre du dispositif, est à l'aplomb du point de basculement du dispositif sur la surface de support. Selon ce second aspect de l'invention, l'insert d'amortissement des vibrations est disposé à l'intérieur dudit manche audit point d'équilibre pour amortir les vibrations résultant de l'impact de la tête de club avec une balle de golf, pour empêcher la transmission des vibrations à ladite poignée. Avantageusement, cet insert, situé au point d'équilibre, est établi suivant l'une au moins des caractéristiques ci-dessus. On comprendra bien l'invention à la lecture du complément de description qui va suivre et en référence au dessin annexé qui fait partie de la description et dans lequel: Fig. 1 est une vue latérale en élévation, avec arrachement, d'un club de golf du type fer comportant un insert d'amortissement des vibrations selon un mode de réalisation préféré de la présente invention, cette Figure montrant également, de manière schématique, un dispositif du type balance pour déterminer la répartition des masses du club; Fig. 2 est, à plus grande échelle, une coupe longitudinale arrachée d'une partie du club de golf représenté sur la Fig. 1; Fig. 3 est une vue en élévation latérale de l'insert d'amortissement des vibrations; Fig. 4 est une vue en coupe longitudinale suivant la ligne 4-4 de la Fig. 3; Fig. 5 est une vue en bout de l'insert d'amortissement des vibrations, du côté de l'extrémité ouverte de celui-ci; et Fig. 6 est une vue analogue à la Fig. 4 montrant seulement l'élément fixe de l'insert d'amortissement des vibrations. En référence à la Fig. 1, un club de golf 10, représenté ici à titre d'exemple sous la forme d'un club du type fer, comporte un manche allongé 12, une tête de club 14 fixée à une extrémité du manche 12, et une poignée ou garniture de prise 16 montée sur l'autre extrémité du manche 12. Le club de golf 10 est équilibré quant à sa répartition des masses entre la tête 14 et le reste du club à l'aide d'un dispositif 40 du type balance schématiquement représenté sur la Fig. 1. Ce dispositif est décrit par exemple dans le brevet américain 3.577.771 auquel on pourra se référer pour plus de détails. Il comporte un bâti allongé 41 qui repose par un point de basculement 18 sur une surface horizontale 42 d'appui ou de support. Le club 10 repose par son manche 12, en un point intermédiaire prédéterminé et par simple gravité, sur une extrémité 43 du bâti 41, tandis que l'extrémité arrière du manche portant la poignée 16 est immobilisée à l'autre extrémité 44 du bâti 41 et est en butée longitudinale contre celle-ci. En raison du poids important de la tête 14 qui est en porte-à-faux et de la position de l'extrémité 43 du bâti 41, il suffit que l'extrémité arrière du manche soit placée sous l'extrémité 44 du bâti 41. Le club est ainsi retenu par le bas par l'extrémité 43 et par le haut par l'extrémité 44. Un poids 45 peut coulisser le long du bâti 41, parallèlement au manche 12, devant une graduation (non montrée) dont les repères sont représentatifs, à l'équilibre du dispositif 40 portant le club 10 sur la surface 42 par le point de basculement 18, de la répartition des masses entre la tête 14 et le reste du club (manche 12 et poignée 16) pour un club donné. Le dispositif 40 permet soit de déterminer ou de contrôler cette répartition, soit de la modifier en agissant par exemple sur le poids de la tête. Cette répartition des masses correspond à ce que l'on appelle le "swing weight" dans la technique du matériel de golf et donne au joueur une sensation de lourdeur plus ou moins importante de la tête de club lors de la préparation et de l'exécution d'un coup. Par exemple, le point de basculement 18 est à environ 35,7 cm de l'extrémité 44 et à environ 14,3 cm de l'extrémité 43. Par convention, on définit ici sur le club 10 un point 22 dit d'équilibre qui est situé à l'aplomb du point de basculement 18 lorsque le dispositif 40, portant le club, est en équilibre sur sa surface d'appui 42. La position du point d'équilibre 22 est donc définie en fonction du dispositif 40 utilisé et, dans l'exemple numérique ci-dessus, ce point est à environ 35,7 cm de l'extrémité arrière du club. Un dispositif ou insert 20 d'amortissement des vibrations est disposé à l'intérieur du manche 12 au point d'équilibre 22, ce qui n'affecte pas l'équilibrage du club de golf 10 sur ce point d'appui 18. Du fait que l'insert 20 d'amortissement des vibrations est situé au point d'équilibre 22, la mesure de la répartition des masses et l'action sur celle-ci ne sont donc pas altérées lorsqu'on utilise le dispositif 40. L'insert 20 d'amortissement des vibrations comporte un élément 24 formant tampon ou bouchon, réalisé en une matière élastomère telle que du caoutchouc, fixé à l'intérieur du manche 12 à l'aide d'un adhésif approprié. Des gorges 25 de préférence longitudinales en forme de U sont ménagées sur la surface extérieure du bouchon 24 pour faciliter l'introduction du bouchon 24 dans le manche 12 par l'ouverture de l'extrémité arrière portant la poignée 16. Le bouchon 24 comporte une série de cavités intérieures 26, de préférence sphériques, pour recevoir une pluralité d'éléments pesants sphériques 28, par exemple des billes en métal, et notamment en acier. Les cavités 26 sont alignées longitudinalement par rapport au bouchon 24. Le bouchon 24 présente une extrémité fermée 24a et une extrémité ouverte 24b, et les éléments pesants sphériques 28 sont poussés dans le bouchon 24 à travers une ouverture circulaire 30 ménagée dans l'extrémité ouverte 24b. Les cavités 26 communiquent longitudinalement entre elles et avec l'ouverture circulaire par des passages 32 de forme générale cylindrique et de plus faible diamètre. Il doit être noté que les passages 32 sont légèrement déformés lorsque l'insert 20 est placé dans le manche 12, mais ils sont d'une longueur suffisante pour maintenir un intervalle approprié entre les éléments pesants sphériques 28. Dans le mode de réalisation préféré de l'insert 20 d'amortissement des vibrations, le bouchon 24 présente une dureté Shore A de 15, et on utilise quatre éléments sphériques 28. La dureté Shore A du bouchon 28 peut néanmoins être choisie sur une plage de 3 à 100, et le nombre des éléments sphériques 28 peut être augmenté ou diminué pour obtenir l'amortissement souhaité des vibrations. Le bouchon 24 présente une longueur d'environ 4,3 cm et un diamètre extérieur d'environ 1,3 cm. Chaque élément pesant sphérique 28 présente un diamètre ou dimension transversale d'environ 0,75 cm et un poids d'environ 2 g. L'insert 20 présente un poids total d'environ 11 g. Lorsqu'il est utilisé, le club de golf 10 est mis en mouvement par le golfeur de telle manière que la tête de club 14 frappe la balle de golf, et il peut en résulter des vibrations qui sont transmises dans le manche 12 à partir de la tête de club 14. Les vibrations transmises au manche 12 sont amorties par l'insert 20. Du fait que les vibrations sont amorties par l'insert 20, elles ne sont pas transmises à la poignée 16 et, ainsi, elles ne sont pas transmises au golfeur qui tient la poignée 16. Comme indiqué ci-dessus, le bouchon 24 est de préférence réalisé en une matière élastomère, par exemple du caoutchouc; quant aux éléments pesants sphériques 28, ils sont de préférence réalisés en une autre matière, par exemple en métal, notamment de l'acier, qui est plus dense que la matière élastomère du bouchon 24. Par ailleurs, les éléments pesants sphériques 28 peuvent être remplacés par des éléments pesants ayant une autre forme, par exemple cylindrique, cubique ou parallélépipédique. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui a été décrit; on pourrait au contraire concevoir diverses variantes sans sortir pour autant de son cadre. R E V E N D I C A T IONS 1. Insert d'amortissement des vibrations pour un club de golf (10), lequel comporte un manche allongé (12), une tête de club (14) fixée à une extrémité du manche, et une poignée ou garniture de prise (16) montée à l'autre extrémité du manche, l'insert étant agencé pour amortir les vibrations provenant de l'impact de la tête de club avec une balle de golf, caractérisé en ce qu'il comporte un élément (24) formant bouchon ou tampon, qui est situé à l'intérieur du manche et qui comporte au moins une cavité intérieure (26), et au moins un élément pesant (28) disposé dans ladite cavité. 2. Insert selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit bouchon (24) est réalisé en une matière élastomère. 3. Insert selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que ledit bouchon (24) présente une dureté Shore A dans la plage de 3 à 100, par exemple 15. 4. Insert selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit élément pesant (28) présente une forme sphérique, cylindrique, cubique ou parallélépipédique. 5. Insert selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit élément pesant présente une dimension transversale d'environ 0,75 cm. 6. Insert selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ledit élément pesant est réalisé en métal, par exemple en acier. 7. Insert selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que ledit élément pesant présente un poids d'environ 2 g. 8. Insert selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte quatre éléments pesants. 9. Insert selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que ledit bouchon (24) présente une longueur d'environ 4,3 cm et un diamètre extérieur d'environ 1,3 cm. 10. Insert selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que ledit bouchon (24) et ledit élément pesant (28) présentent un poids total d'environ 11 g. 11. Insert selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que ledit bouchon (24) est réalisé en une première matière et ledit élément pesant (28) est réalisé en une seconde matière qui est plus dense que ladite première matière. 12. Insert d'amortissement des vibrations pour un club de golf, lequel comporte un manche allongé (12), une tête de club (14) fixée à une extrémité dudit manche, et une poignée ou garniture de prise (16) montée à l'autre extrémité du manche, l'insert étant destiné à amortir les vibrations résultant de l'impact de la tête de club avec une balle de golf, et le club de golf présentant un point d'équilibre (22) sur ledit manche, entre les extrémités de celui-ci, ce point étant utilisé pour déterminer la répartition des masses entre la tête de club et le reste du club et étant situé à l'aplomb d'un point (18) d'appui d'un dispositif (40) du type balance sur une surface de support (42) pour l'état d'équilibre du dispositif (40) portant le club (10), ce dispositif (40) portant un poids mobile (45) se déplaçant, parallèlement au manche (12), devant une graduation représentative, à l'équilibre, de ladite répartition des masses, caractérisé en ce qu'il est disposé à l'intérieur dudit manche à l'emplacement dudit point d'équilibre (22), pour amortir les vibrations résultant de l'impact de la tête de club avec une balle de golf pour empêcher la transmission des vibrations à ladite poignée. 13. Insert selon la revendication 12, caractérisé en ce qu'il est situé à environ 35,7 cm de l'extrémité arrière du club (10), du côté de la poignée (16). 14. Insert selon l'une des revendications 12 et 13, caractérisé en ce qu'il est constitué selon l'une des revendications 1 à 11. 15. Club de golf, caractérisé en ce qu'il comporte un insert selon l'une des revendications 1 à 14.