Brevet FR2748332A1 — publié le 19971107

La présente invention concerne un dispositif pour synchroniser l'horloge interne d'un ordinateur, d'un micro-ordinateur, d'un automate programmable ou tout autre système électronique à l'aide d'une horloge de référence transmettant ses informations par ondes radio. La synchronisation de ces équipements à partir d'une horloge radio externe est traditionnellement effectuée par un récepteur radio pour grandes ondes dont l'antenne est constituée d'un bâton de ferrite. Ce type d'antenne étant "directionnel", les récepteurs actuellement utilisés doivent par conséquent être orientés par rapport à l'émetteur transmettant les informations horaires. Certains de ces récepteurs sont équipés d'un voyant lumineux pour aider à rechercher la meilleure orientation de leur antenne. Le dispositif selon l'invention permet de s'affranchir de la nécessité d'orienter l'antenne. I1 comporte en effet plusieurs antennes de réception - des bâtons de ferrite en l'occurrence - orientés dans un même plan horizontal mais dans différentes directions. Ces antennes associées chacune à un démodulateur (ou à un seul démodulateur par multiplexage) engendrent des signaux qui sont ensuite envoyés pour traitement vers un système à microprocesseur qui en déduira, par échantillonnage des signaux reçus, la ou les antennes générant des signaux corrects. Seules ces dernières seront prises en compte pour le traitement des informations transmises par l'émetteur des signaux horaires. La figure 1 représente un montage particulier comportant 3 antennes de réception dans un même plan et décalées de 60 degrés l'une par rapport à l'autre. D'autres variantes constituées de 2 antennes seulement ou de plus de 3 antennes sont bien sûr également réalisables. La figure 2 représente un montage particulier à 3 antennes de réception dans un même plan horizontal mais monté sur deux supports différents placés perpendiculairement l'un par rapport à l'autre. Ce montage permet une fixation simple dans un boiter à fixer sur un mur par exemple. En référence à la figure 1, le dispositif comporte 3 antennes (1), (2) et (3) associées chacune et respectivement à un amplificateur/démodulateur (4), (5) et (6) transmettant les données à un système à microprocesseur (7) pour échantillonnage et traitement des signaux. Pour chaque antenne, le système à microprocesseur (7) mesure avec précision en sortie du ou des démodulateurs (4), (5) et (6) la durée et/ou la période des impulsions reçues pour en déduire celle ou celles qui génèrent des impulsions conformes à celles théoriquement émises par l'émetteur des signaux horaires. Seules les informations transmises par la ou les antennes présentant des impulsions théoriquement correctes seront ensuite décodées pour en déduire les informations horaires. Lorsque 2 impulsions ou plus de 2 impulsions successives reçues par un des démodulateurs sont conformes aux impulsions théoriques transmises par l'émetteur, le système à microprocesseur (7) signale à l'aide d'un ou plusieurs voyants ou d'un afficheur (13) que le niveau de réception est correct. Cet affichage permet par conséquent d'apporter très rapidement une indication sur le niveau de réception et ce sans avoir à attendre le décodage complet ou partiel de l'information horaire transmise par l'émetteur. Lorsque les signaux reçus ont pu être décodés puis vérifiés à l'aide de différents tests de vraisemblance et des différents bits de contrôle de parité transmis par l'émetteur des signaux horaires, les informations horaires qui en découlent sont tout d'abord retransmises à une horloge autonome (8) pilotée par un quartz horloger (9) et sauvegardée par une pile ou un accumulateur (10). Cette horloge autonome (8) permet d'augmenter considérablement la sécurité de fonctionnement du produit. En effet elle permet d'une part au microprocesseur (7) de disposer et de retransmettre une information horaire précise vers le module d'entrée-sortie (11) même en cas de réception momentanément défaillante des informations provenant de l'émetteur des signaux horaires. Elle permet d'autre part au microprocesseur d'effectuer une vérification supplémentaire des informations provenant de l'émetteur des signaux horaires par comparaison avec les valeurs disponibles dans les registres de cette horloge autonome. Après vérifications par calcul, vraisemblance et comparaison, les informations sont alors transmises à un module d'entrée-sortie (11) permettant l'interconnexion d'équipements extérieurs ou tout autre système électronique nécessitant une information horaire externe. La configuration particulière à trois antennes (1), (2) et (3) placées dans un même plan horizontal et décalées de 60 degrés l'une par rapport à l'autre est tout particulièrement intéressante car elle permet déjà une excellente réception quelle que soit l'orientation de ce groupe d'antennes par rapport à la direction de l'émetteur des signaux horaires. Dans ce cas, les trois antennes (1), (2) et (3) de cette configuration particulière peuvent être fixées sur un même support ou sur deux supports différents (14) et (15) placés à 90" l'un par rapport à l'autre comme indiqué dans la figure 2. Le dispositif transmet ses informations via son interface d'entrée-sortie (11) aux équipements connectés en utilisant plusieurs protocoles et plusieurs formats de données pouvant être sélectionnés par l'utilisateur à l'aide d'un organe de commande (12) (ex. commutateur, cavaliers ...) ou au travers de son interface d'entrée-sortie (11). Le dispositif selon l'invention est particulièrement destiné à fournir des informations horaires précises à tout système électronique tel que les ordinateurs, les micro-ordinateurs ou les automates programmables. REVENDICATIONS 1/ Dispositif pour synchroniser l'horloge interne d'un ordinateur, d'un micro-ordinateur, d'un automate programmable ou tout autre système électronique à l'aide d'une horloge de référence transmettant ses informations par ondes radio et caractérisé en ce qu'il comporte plusieurs antennes de réception. 2/ Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que les différentes antennes sont positionnées dans un plan horizontal et fixées sur un support physique unique et tout particulièrement dans le cas d'un dispositif à trois antennes (1), (2) et (3) décalées de 60 degrés les une par rapport aux autres. 3/ Dispositif selon la revendication précédente caractérisé en ce que les différentes antennes sont montées sur deux supports physiques (14) et (15) placés perpendiculairement l'un par rapport à l'autre et tout particulièrement dans le cas d'un dispositif à trois antennes (1), (2) et (3) comme indiqué dans la figure 2. 4/ Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le système supporte plusieurs protocoles de transmission pouvant être sélectionnés à l'aide de commutateurs (12), de cavaliers ou au travers de son interface d'entrée-sortie (11). 5/ Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'une horloge autonome (8) sauvegardée par pile ou accumulateur (10) est associée au système. 6/ Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le système dispose d'un système d'affichage formé d'un ou plusieurs voyants (13) ou d'un afficheur numérique pour indiquer si les impulsions reçues sont théoriquement correctes et par conséquent suffisantes pour pouvoir être décodées.