Brevet FR2756935A1 — publié le 19980612

CABLE A FIBRES OPTIQUES RENFORCE, DE STRUCTURE UNITUBE La présente invention porte sur un câble à fibres optiques renforcé, de structure unitube, qui comporte un tube de protection contenant les fibres optiques, des éléments de renfort autour du tube de protection et une gaine extérieure. Un tel câble est notamment destiné à la transmission longue distance d'informations. Le document EP-A-0696750 divulgue un câble de ce type, dont les fibres optiques indépendantes les unes des autres ou assemblées en au moins un ruban sont contenues dans un tube de protection en plastique, avec un matériau de remplissage de ce tube, dont les éléments de renfort sont réalisés en matériau plastique renforcé par des fibres de renfort et appelé matériau FRP et sont câblés sur le tube de protection en étant assemblés les uns aux autres, et dont la gaine extérieure est extrudée sur les éléments de renfort en place. Pour la fabrication d'un tel câble, l'âme optique définie par le tube de protection contenant les fibres optiques et le matériau de remplissage est souvent réalisée initialement sur une première ligne de fabrication, tandis que les éléments de renfort sont réalisés et mis en place autour de l'âme optique et que simultanément la gaine extérieure est extrudée autour de l'âme optique, sur une deuxième ligne de fabrication du câble proprement dit. En effet, les différences entre les matériaux du tube de protection et de la gaine notamment font que des contraintes peuvent être engendrées lors du refroidissement de la gaine extrudée et sont alors transmises au tube de protection et susceptibles d'affecter les fibres contenues dans ce tube de protection. Il en résulte que la réalisation du câble se fait en deux étapes et est longue et qu'en conséquence le câble est de coût relativement élevé. La présente invention a pour but un câble à fibres optiques dont la structure évite ces problèmes pour permettre sa réalisation en une seule étape. Elle a pour objet un câble à fibres optiques renforcé et de structure unitube, comportant un tube de protection des fibres optiques, des éléments de renfort autour dudit tube de protection et une gaine extérieure, caractérisé en ce que ledit tube de protection est une structure tubulaire annelée. Avantageusement, en outre: - la structure tubulaire annelée est constituée par une bande métallique ondulée transversalement et déformée longitudinalement en tube ou est en matériau plastique et est extrudée; - les éléments de renfort comportent des cordes résistantes à la traction, noyées dans la gaine extérieure parallèlement à l'axe du câble, en étant diamétralement opposées deux à deux et à proximité d'un plan diamétral dudit câble, et/ou une couche de renfort entre ladite structure tubulaire annelée et ladite gaine extérieure. Les caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description faite ci-après d'un mode de réalisation donné à titre d'exemple préférentiel et illustré dans la figure unique du dessin ci-annexé. Cette figure unique est une vue en coupe d'un câble selon l'invention. Le câble comporte des rubans 1 de fibres optiques, ou en variante des fibres optiques indépendantes les unes des autres, une structure tubulaire annelée 2 autour des rubans et une gaine extérieure 3 extrudée autour de la structure tubulaire 2. De préférence, l'espace intérieur dans lequel sont logés les rubans de fibres optiques contient un matériau de remplissage 4, servant notamment à protéger les fibres optiques contre la pénétration d'humidité. Ce matériau de remplissage est un matériau bloquant l'eau et s'opposant ainsi à sa pénétration, ou est un matériau gonflant en présense d'eau. Dans le mode de réalisation représenté, le câble comporte des cordes ou tiges 5, relativement rigides de résistance élevée à la traction, qui sont noyées dans la gaine, parallèlement à l'axe du câble. Ces cordes sont par exemple en matériau plastique renforcé, ou en acier. Elles sont au nombre de deux dans la réalisation illustrée et alors opposées l'une à l'autre. Elles peuvent être en variante prévues au nombre de quatre notamment et être alors deux à deux symétriques par rapport à un plan diamétral du câble en étant à faible distance de ce plan. Ce câble comporte avantageusement aussi une couche de renfort 6, entre la structure tubulaire 2 et la gaine extérieure 3. Cette couche de renfort peut être constituée par des fils ou éléments de résistance élevée à la traction, en aramide, fibres de verre ou matériau FRP par exemple, qui sont câblés hélicoïdalement autour de la structure tubulaire annelée 2. En variante, elle peut aussi être constituée par une couche annulaire extrudée autour de la structure tubulaire annelée en étant de préférence chargée de fibres de renfort. Dans ce câble, la structure tubulaire annelée 2 est suffisamment résistante aux contraintes radiales pour servir simultanément au fur et à mesure de sa réalisation de support à la gaine extrudée et à l'éventuelle couche de renfort, sans risque pour les fibres optiques logées intérieurement. On a désigné par 8 l'ondulation non coupée, de la structure tubulaire annelée 2, située à l'arrière de son plan de coupe. Cette structure tubulaire annelée est constituée à partir d'une bande métallique, qui est ondulée transversalement et pliée longitudinalement pour sa mise en forme de tube, au fur et à mesure de son avance en ligne. Elle peut en variante être en matière plastique et être directement extrudée en tube annelé autour des fibres. Au fur et à mesure de son avance en ligne, elle reçoit intérieurement les rubans de fibres optiques ou des fibres optiques et le matériau de remplissage et extérieurement l'éventuelle couche de renfort et la gaine extérieure extrudée munie de ses cordes de renfort. Le câble à fibres optiques résultant est de structure d'ensemble unitube et est ainsi obtenu directement en une seule étape, excluant la fabrication des rubans de fibres optiques lorsque ces dernières sont sous cette forme. REVENDICATIONS 1)Câble à fibres optiques renforcé et de structure unitube, comportant un tube de protection des fibres optiques et des éléments de renfort autour dudit tube de protection et une gaine extérieure, caractérisé en ce que ledit tube de protection est une structure tubulaire annelée (2). 2) Câble selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite structure tubulaire annelée (2) est constituée par une bande ondulée transversalement et pliée longitudinalement en forme de tube. 3) Câble selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite bande est métallique. 4) Câble selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite structure tubulaire annelée est en matériau plastique et est extrudée autour desdites fibres optiques. ) Câble selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdits éléments de renfort comportent des cordes de résistance élevée à la traction (5), noyées dans ladite gaine extérieure (3), parallèlement à l'axe dudit câble et diamétralement opposées deux à deux et à proximité d'un plan diamétral dudit câble. 6) Câble selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que lesdits éléments de renfort comportent une couche de renfort (6), entre ladite structure tubulaire annelée (2) et ladite gaine extérieure (3). 7) Câble selon la revendication 6, caractérisé en ce que ladite couche de renfort (6) comporte des éléments résistants à la traction câblés hélicoîdalement autour de ladite structure tubulaire annelée (2). 8) Câble selon la revendication 6, caractérisé en ce que ladite couche de renfort (6) est constituée par une couche annulaire de matériau plastique extrudé autour de ladite structure tubulaire annelée (2). 9) Câble selon la revendication 8, caractérisé en ce que ladite couche de renfort (6) comporte des fibres de renfort dans la couche annulaire extrudée. ) Câble selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il comporte un matériau de remplissage (4) dans ladite structure tubulaire annelée (2). 11) Câble selon la revendication 10, caractérisé en ce que ledit matériau de remplissage (4) est un matériau gonflant en présence d'eau.