Brevet FR2748279A1 — publié le 19971107

La présente invention concerne un matériau élastique, pouvant notamment être utilisé sous forme de bande pour la confection des parties élastiques d'articles vestimentaires. Ces articles peuvent être des produits d'hygiène jetables tels que des couches-culottes ou des culottes jetables, des sous-vêtements tels que des slips ou des caleçons, ou des survêtements. De telles bandes doivent, dans certains cas, avoir une déformabilité importante dans une direction longitudinale et une déformabilité très faible, voire nulle, dans une direction transversale, ou inversement. Ainsi, des bandes incorporées longitudinalement dans une couche-culotte jetable doivent pouvoir être étirées dans le sens transversal de la couche, pour assurer la tenue de celle-ci autour du ventre du bébé, sans pouvoir être étirées dans le sens longitudinal. Des pattes adhésives de fermeture de la couche peuvent également comprendre de telles bandes, leur permettant d'être positionnées avec un certain étirement et d'assurer la tenue de la couche autour du ventre du bébé. Les ceintures élastiques de sous-vêtements ou de survêtements doivent, au contraire, pouvoir être étirées dans le sens longitudinal, tout en conservant une rigidité transversale leur permettant d'être utilisées correctement par les machines de confection. Pour réaliser une bande de ce type, il est connu de fixer des fils inextensibles ou peu extensibles, espacés entre eux, sur une pièce de matériau élastique, par exemple en caoutchouc naturel ou en élastomère synthétique thermoplastique ou vulcanisé. Ces fils sont orientés dans une direction longitudinale ou transversale de la pièce élastique et permettent de bloquer toute déformation de cette pièce dans cette direction. Cette bande donne satisfaction en pratique mais a toutefois pour inconvénient de présenter des risques importants de déchirure au droit des fils de blocage, en cas d'étirement maximal. En effet, le collage des fils empêche un étirement uniforme de la pièce élastique et conduit à l'exercice de contraintes importantes sur celle-ci en cas d'étirement maximal, pouvant aboutir à son déchirement. De plus, les bandes en élastomère vulcanisable impliquent l'utilisation de talc pour empêcher le collage de leur matériau constitutif sur lui-même lors de la mise en oeuvre de ces bandes et pour éviter le phénomène dit de "blocking". Ce talc est à l'origine de problèmes de collage des bandes avec les parties correspondantes des articles vestimentaires. La bande existante précitée a en outre un aspect visuel et un toucher qui ne sont pas très attractifs. La présente invention vise à remédier à l'ensemble de ces inconvénients. Le matériau qu'elle concerne est du type comprenant une pièce élastique sur laquelle sont fixés des moyens inextensibles ou peu extensibles permettant de bloquer la déformation de cette pièce dans une direction déterminée. Selon l'invention, ce matériau comprend au moins une nappe de fibres agglomérées orientées principalement dans une direction, cette nappe étant fixée sur au moins une des faces de la pièce élastique de telle manière que la direction d'orientation principale des fibres coïncide avec la direction de blocage souhaitée. Cette nappe présente une résistance à la traction importante et est inextensible, ou faiblement extensible, dans ladite direction principale d'orientation des fibres. Elle permet ainsi de bloquer la déformation de la pièce élastique dans cette direction. Par contre, elle ne présente qu'une simple homogénéité de structure à l'état statique, avec une résistance à la traction très faible ou quasi-nulle, dans une direction transversale à cette direction principale d'orientation des fibres. Il en résulte que les fibres peuvent jouer les unes par rapport aux autres dans cette direction transversale, et qu'elles ne s'opposent donc pas à l'étirement de la pièce élastique. Ces fibres permettent un accrochage mécanique de la nappe sur la pièce élastique uniformément réparti sur les surfaces en contact. La nappe de fibres se trouve donc associée à la pièce élastique sans qu'il soit besoin de recourir à un collage. L'uniformité de cet accrochage supprime les contraintes localisées lors de l'étirement du matériau, donc les risques de déchirure. La pièce de matériau élastique peut être en élastomère vulcanisable, notamment en caoutchouc. L'accrochage mécanique de la nappe sur elle est alors réalisé par la vulcanisation. La pièce de matériau élastique peut également être en un élastomère thermoplastique. Dans ce cas, sa liaison avec la nappe s'effectue par pressage à chaud. De préférence, les dimensions de la nappe correspondent sensiblement à celles de la pièce élastique, de sorte que la nappe recouvre sensiblement l'ensemble de la surface de cette pièce. Lors de la mise en oeuvre de pièces élastiques en élastomère vulcanisable, tout risque de collage du matériau lui-même est ainsi évité, ainsi que tout phénomène dit de "blocking", rendant inutile de procéder à un talquage de la pièce élastique. Les problèmes de collage qui résultent de l'utilisation de talc sont ainsi supprimés. La nappe confère en outre au matériau selon l'invention la douceur au toucher de ses fibres agglomérées, ce qui rend ce matériau particulièrement appropriée à la confection de parties élastiques d'articles d'hygiène. La nappe peut être obtenue par la technique dite "SPUNLACE", ou par toute technique équivalente permettant d'obtenir des nappes présentant des fibres agglomérées orientées principalement dans une direction. Ses fibres peuvent être en matériau naturel, d'origine végétale, animale ou minérale, tel que notamment coton, soie, lin, laine, etc..., ou être en un matériau synthétique, tel que polyester, polyamide, polypropylène, rayonne, viscose, etc... Les fibres peuvent être liées par toute technique appropriée, notamment par liage mécanique et/ou chimique et/ou thermique. En outre, le grammage de la nappe peut varier en fonction des besoins, notamment entre 20 à 50 g/m2. Pour sa bonne compréhension, l'invention est à nouveau décrite ci-dessous en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une bande du matériau élastique qu'elle concerne. La figure 1 en est une vue en perspective, avec décollement partiel de ses trois couches constitutives, et la figure 2 en est une vue à plat, avec étirement transversal. Les figures représentent, sous différents angles, une bande 1 de matériau élastique, pouvant notamment être utilisée pour la confection des parties élastiques d'articles d'hygiène. Cette bande 1 comprend une feuille élastique 2 et deux nappes 3 de fibres 4. La feuille 2 est en élastomère thermoplastique de faible épaisseur, par exemple de 0,2 mm d'épaisseur, et est isotrope, c'est-à-dire peut être étirée de manière égale dans toutes les directions. Au sein de chaque nappe 3, les fibres 4 sont orientées principalement dans une direction. Elles sont en polypropylène et sont agglomérées par une technique de liage appropriée, notamment par la technique dite "SPUNLACE". Chaque nappe 3 présente ainsi une résistance importante à la traction et est inextensible, ou faiblement extensible, dans la direction d'orientation principale des fibres 4, et ne présente qu'une simple homogénéité de structure à l'état statique, avec une résistance à la traction quasi-nulle, dans une direction transversale à cette direction d'orientation principale des fibres 4. Chacune des nappes 3 présente des dimensions correspondant sensiblement à celles de la feuille 2, de sorte qu'elle recouvre l'ensemble de la surface de cette feuille 2, et est fixée à l'une des faces de la feuille 2 de manière telle que la direction d'orientation principale des fibres 4 coïncide avec la direction longitudinale de la bande 1. Cette fixation est réalisée par chauffage de la feuille 2 et pressage à chaud de l'ensemble. Les deux nappes 3 permettent de bloquer la déformation de la pièce élastique 2 dans la direction d'orientation principale des fibres 4. Par contre, les fibres 4 peuvent jouer les unes par rapport aux autres dans une direction transversale à cette direction d'orientation principale des fibres 4, comme le montre la figure 2, et ne s'opposent donc pas à l'étirement de la pièce élastique 2. La bande 1 est ainsi anisotrope, c'est-à-dire est déformable uniquement dans sa direction transversale, ce qui permet son utilisation par exemple pour la confection de produits d'hygiène jetables, au moyen de machines appropriées. Les fibres 4 permettent la fixation des nappes 3 en de nombreux points de la pièce 2, répartis sur une surface importante. Tout collage localisé des fibres 4 est ainsi rendu inutile, ce qui, conjointement à la possibilité de jeu relatif précité des fibres 4, permet un étirement uniforme de la feuille 2, sans exercice de contrainte localisée, et donc sans risque de déchirement. Grâce à ces nappes 3, la bande 1 a en outre un bon aspect visuel et une douceur au toucher qui la rendent particulièrement appropriée à la confection de parties élastiques d'articles d'hygiène. REVENDICATIONS 1 - Matériau élastique, pouvant notamment être utilisé sous forme de bande pour la confection des parties élastiques d'articles vestimentaires, et comprenant une pièce élastique (2) sur laquelle sont fixés des moyens (3) inextensibles ou peu extensibles permettant de bloquer la déformation de cette pièce (2) dans une direction déterminée, matériau caractérisé en ce qu'il comprend au moins une nappe (3) de fibres (4) agglomérées orientées principalement dans une direction, cette nappe (3) étant fixée sur au moins une des faces de la pièce élastique (2) de telle manière que la direction d'orientation principale des fibres (4) coïncide avec la direction de blocage souhaitée. 2 - Matériau élastique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les dimensions de la nappe (3) correspondent sensiblement à celles de la pièce élastique (2), de sorte que la nappe (3) recouvre sensiblement l'ensemble de la surface de cette pièce (2). 3 - Matériau élastique selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que la nappe (3) est obtenue par la technique dite "SPUNLACE". 4 - Matériau élastique selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ses fibres (4) sont en matériau naturel, d'origine végétale, animale ou minérale, tel que notamment coton, soie, lin, laine, etc... 5 - Matériau élastique selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les fibres (4) de la nappe (3) sont en un matériau synthétique, tel que polyester, polyamide, polypropylène, rayonne, viscose, etc... 6 - Matériau élastique selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la pièce élastique (2) est en un élastomère vulcanisable, et en ce que la fixation de la nappe (3) sur la pièce élastique (2) est réalisée par la vulcanisation. 7 - Matériau élastique selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la pièce élastique (2) est en un élastomère thermoplastique, et en ce que la fixation de la nappe (3) sur la pièce élastique (2) est réalisée par pressage à chaud. 8 - Utilisation du matériau élastique selon l'une des revendications 1 à 7 sous forme de bande, pour la confection des parties élastiques d'articles vestimentaires, en particulier d'articles d'hygiène jetables tels que des couches-culottes, des culottes jetables ou similaires.