Brevet FR2755566A1 — publié le 19980507

Modem radio équipé d'un lecteur de carte à mémoire La présente invention concerne un modem radio équipé d'un lecteur de carte à mémoire. On rappelle qu'un modem radio est un dispositif permettant de transmettre par voie radio des données issues d'un appareil tel que notamment un ordinateur personnel, ou PC (pour "Personal Computer"). Un exemple d'application de la présente invention consiste dans la transmission, via un système de radiocommunications mobiles tel que notamment le système GSM (pour "Global System for Mobile communications"), de données issues d'un appareil tel que notamment un ordinateur portable. Dans un système tel que le système GSM par exemple, il est connu de munir les terminaux mobiles de lecteurs de cartes à mémoire, appelées aussi, dans le système GSM, cartes SIM (pour "Subscriber Identity Module"), ce qui permet notamment d'identifier les utilisateurs de ces terminaux mobiles afin de contrôler leur accès aux services20 procurés par ce système. Par lecteur de carte à mémoire on entend ici un dispositif réalisant les fonctions aussi bien mécaniques qu'électriques nécessaires à la préhension de la carte et à la lecture des informations mémorisées dans cette carte.25 Il est ainsi connu d'équiper les téléphones portables GSM de lecteurs de cartes SIM. Il n'est cependant pas actuellement connu de munir un modem radio GSM destiné à équiper un appareil tel que notamment un ordinateur portable, d'un lecteur de carte30 SIM.Ces modems radio GSM étant eux-mêmes généralement réalisés sous la forme d'une carte destinée à être insérée dans une fente prévue dans ledit appareil ( cette carte étant dite ici carte d'équipement pour la distinguer de ladite carte à mémoire, d'épaisseur sensiblement inférieure) il n'est d'ailleurs pas évident de prévoir un lecteur de carte à mémoire dans une telle carte d'équipement. A titre d'exemple de carte d'équipement on citera les cartes de type PCMCIA (pour "Personal Computer Memory Card International Association"), ayant une longueur et une largeur analogues à celles d'une carte à mémoire de type carte de crédit, et une épaisseur qui peut être égale à 5 mm ou à 10,5 mm, suivant qu'il s'agit d'une carte PCMCIA dite de type II ou d'une carte PCMCIA dite de type III. Il est ainsi connu de réaliser un modem radio sous forme de carte PCMCIA de type III, et donc de prévoir dans l'appareil destiné à être équipé de ce modem une fente ayant des dimensions, et notamment une hauteur, adaptée à la réception de ce type de carte. Il est aussi connu, lorsque les composants correspondant à la partie radio proprement dite de la fonction modem (par opposition aux parties conversion de fréquence et traitement en bande de base) sont trop volumineux pour pouvoir être logés dans ladite carte, de les loger dans un module distinct revêtant la forme d'une excroissance de ladite carte, dépassant de ladite fente à l'état inséré dudit modem. La présente invention a notamment pour but de permettre à un modem radio réalisé selon le concept de carte d'équipement, notamment de carte de type PCMCIA, de pouvoir être muni d'un lecteur de carte à mémoire telle que notamment une carte SIM. La présente invention a ainsi pour objet un modem radio destiné à équiper un appareil tel que notamment un ordinateur portable, ledit modem étant destiné à être inséré dans une fente prévue dans ledit appareil, et ledit modem30 étant essentiellement caractérisé en ce qu'il comporte deux éléments qui sont d'une part disposés l'un par rapport à l'autre, et d'autre part équipés, de manière à former un lecteur de carte à mémoire, et en ce que, ladite fente ayant des dimensions adaptées pour recevoir une carte dite carte35 d'équipement, d'épaisseur déterminée, l'un au moins desdits éléments est réalisé au moyen d'une carte d'équipement d'épaisseur inférieure à ladite épaisseur déterminée, l'ensemble formé par lesdits deux éléments ayant une épaisseur correspondant à ladite épaisseur déterminée. Suivant une autre caractéristique, chacun desdits éléments est réalisé au moyen d'une carte d'équipement d'épaisseur inférieure à ladite épaisseur déterminée. Suivant une autre caractéristique, ladite épaisseur déterminée étant celle d'une carte dite PCMCIA de type III, chacun desdits éléments est réalisé au moyen d'une carte10 dite PCMCIA de type II. Ainsi, la présente invention permet de tirer le meilleur parti des formats de cartes et de fentes existants, pour offrir la fonctionnalité supplémentaire de lecteur de carte à mémoire, tout en utilisant des formats existants.15 Suivant une autre caractéristique, une seule desdites cartes PCMCIA de type II est connectée audit appareil, et les communications éventuelles entre les deux cartes, nécessaires à la réalisation de la fonction modem, se font par l'intermédiaire d'un autre élément appelé module de20 raccordement. Ainsi l'interêt de l'invention est encore accru par le fait qu'il n'est pas nécessaire de modifier les moyens de connexion à prévoir sur ledit appareil pour pouvoir être équipé d'un modem suivant l'invention, par rapport au cas d'un modem réalisé, suivant l'art antérieur, au moyen d'une carte PCMCIA de type III (étant entendu que les moyens de connexion prévus sur une carte PCMCIA sont identiques et placés au même endroit sur cette carte, que cette carte soit de type II ou de type III).30 Suivant une autre caractéristique, chacune des cartes PCMCIA de type II étant munie d'un connecteur placé sur sa tranche, ces deux cartes PCMCIA de type II sont montées tête-bêche, de façon à ce que le connecteur de celle qui n'est pas connectée audit appareil permette de la connecter35 audit module de raccordement. Ainsi une rigidité mécanique est en outre conférée à l'ensemble, sans qu'il soit nécessaire de prévoir des moyens particuliers à cette fin. Suivant une autre caractéristique, ledit module de raccordement est constitué par un module revêtant la forme d'une excroissance de l'une desdites cartes, dépassant de ladite fente à l'état inséré dudit module, et destinée à contenir des circuits trop volumineux pour être contenus dans cette carte.10 Ainsi l'invention permet encore une fois de tirer le meilleur parti d'éléments existants pour offrir une fonctionnalité nouvelle à moindre coût. D'autres objets et caractéristiques de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, faite en relation avec les dessins ci-annexés dans lesquels: - la figure 1 représente schématiquement, à l'état non assemblé, les éléments formant un modem suivant l'invention, ainsi qu'une carte à mémoire destinée à être insérée dans le20 modem ainsi formé, - la figure 2 représente schématiquement, à l'état assemblé, un modem suivant l'invention, une fois mis en place dans l'appareil qu'il équipe. Dans l'exemple illustré sur les figures 1 et 2, l'appareil, noté 1 sur la figure 2, et destiné à être équipé d'un modem radio, est muni d'une fente de hauteur H adaptée pour recevoir un modem radio réalisé sous la forme d'une carte PCMCIA de type III, c'est-à-dire d'une carte PCMCIA d'épaisseur égale à 10,5 mm.30 Dans cet exemple, ce modem radio comporte deux éléments, notés 2 et 3 sur les figures 1 et 2, réalisés chacun sous la forme d'une carte dite d'équipement, en l'occurrence une carte PCMCIA de type II se présentant donc sous la forme d'un boîtier ayant une longueur L et un35 largeur "1" analogues à celles d'une carte à mémoire telle que la carte à mémoire 4, et une épaisseur "h" en l'occurrence égale à 5 mm. Chacun de ces boîtiers est apte à contenir des circuits nécessaires à la réalisation de la fonction modem, et est muni sur sa tranche d'un connecteur, tel que le connecteur 5 pour la carte 2, apte à raccorder ces circuits à des circuits extérieurs. Dans l'exemple illustré, le connecteur 5 est destiné à être connecté à un connecteur complémentaire (non visible, à l'état monté, sur la figure 2) prévu dans ladite fente. En outre, dans l'exemple illustré, l'une de ces cartes, en l'occurrence la carte 2, est pourvue d'un module distinct, noté 6, revêtant la forme d'une excroissance dépassant de ladite fente à l'état inséré dudit modem, et15 contenant des circuits trop volumineux pour être logés dans la carte 2, en l'occurrence des circuits réalisant la partie radio de la fonction modem, les parties conversion de fréquence et traitement en bande de base étant par contre réalisées par des circuits logeables à l'intérieur de la20 carte 2. Dans cet exemple, la carte 3 est disposée tête-bêche par rapport à la carte 2, et le connecteur 7 dont est muni la carte 3 est ainsi utilisé pour fixer cette carte au module 6, qui est alors muni en correspondance d'un25 connecteur complémentaire (non visible, à l'état monté, sur la figure 2, et non visible non plus, du fait de la représentation en perspective, sur la figure 1). Dans cet exemple, la répartition des circuits réalisant lesdites fonctions de conversion de fréquence et de traitement en bande de base, entre les cartes 2 et 3, pouvant a priori être quelconque, une communication entre ces cartes peut être nécessaire. Une telle communication se fait alors avantageusement par l'intermédiaire du module 6 (appelé aussi de ce fait module de raccordement)et des connecteurs placés ainsi en correspondance sur la carte 3 et le module 6. A l'état assemblé, les cartes 2 et 3 sont ainsi disposées en regard l'une de l'autre, avec un léger espacement entre elles, noté "e" sur la figure 2, destiné à permettre l'insertion, entre ces deux cartes, d'une carte à mémoire telle que la carte 4. En munissant en outre l'ensemble ainsi. obtenu de moyens, connus par ailleurs, notamment dans le domaine des terminaux téléphoniques GSM, pour réaliser les fonctions aussi bien mécaniques qu'électriques nécessaires à la10 préhension de cette carte et à la lecture des informations portées par cette carte, on obtient ainsi un lecteur de carte à mémoire. Dans l'exemple illustré, l'insertion d'une carte à mémoire dans ce lecteur de carte se fait ainsi à l'état non encore inséré dudit modem, ce modem muni de cette carte à mémoire étant ensuite inséré dans l'appareil considéré. Dans le cas o l'une des cartes 2 et 3 réalise à elle seule la fonction modem, ladite fonction de lecture des informations mémorisées dans la carte à mémoire 4 est20 avantageusement réalisée par l'autre de ces cartes. Cette carte réalisant ladite fonction de lecture est en outre avantageusement la carte dite supérieure (carte 3 dans l'exemple illustré), c'est-à-dire la carte contre laquelle vient se placer la puce de silicium 8 équipant la25 carte à mémoire, dans le sens habituel d'utilisation de cette carte, c'est-à-dire avec cette puce orientée vers le haut. On notera que de nombreuses variantes pourraient être apportées à l'invention ainsi décrite. Notamment le module 6 pourrait (à condition de disposer de composants tous logeables à l'intérieur desdites cartes) ne pas être prévu, et les cartes 2 et 3 pourraient ne pas être montées tête-bêche, même si ceci ne permet pas alors de conférer de manière relativement simple une35 rigidité mécanique à l'ensemble, ainsi que de constituer une solution relativement simple pour assurer une communication éventuelle entre les cartes 2 et 3, et d'éviter d'avoir à modifier, par rapport au cas d'un modem formé par une carte PCMCIA de type III, les moyens de connexion (en l'occurrence le connecteur 7) à prévoir sur ledit appareil pour recevoir 5 ledit modem. En outre la carte dite supérieure 3 (respectivement la carte dite inférieure 2) pourrait être remplacée par un simple élément servant de couvercle (respectivement de fond) pour le lecteur de carte à mémoire, à condition que10 l'ensemble ainsi obtenu présente une épaisseur adaptée à la hauteur de ladite fente. REVENDICATIONS 1 Modem radio destiné à équiper un appareil (1) tel que notamment un ordinateur portable, ledit modem étant destiné à être inséré dans une fente prévue dans ledit 5 appareil, et ledit modem étant caractérisé en ce qu'il comporte deux éléments (2, 3) qui sont d'une part disposés l'un par rapport à l'autre, et d'autre part équipés, de manière à former un lecteur de carte à mémoire, et en ce que, ladite fente ayant des dimensions adaptées pour10 recevoir une carte dite carte d'équipement, d'épaisseur déterminée, l'un au moins desdits éléments (2, 3) est réalisé au moyen d'une carte d'équipement d'épaisseur inférieure à ladite épaisseur déterminée, l'ensemble formé par lesdits deux éléments ayant une épaisseur correspondant15 à ladite épaisseur déterminée. 2 Modem selon la revendication 1, caractérisé en ce que chacun desdits deux éléments (2, 3) est réalisé au moyen d'une carte d'équipement d'épaisseur inférieure à ladite épaisseur déterminée. 3 Modem selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite épaisseur déterminée étant celle d'une carte d'équipement dite PCMCIA de type III, chacun desdits éléments est réalisé au moyen d'une carte d'équipement dite PCMCIA de type II. 4 Modem selon la revendication 3, caractérisé en ce qu' une seule desdites cartes PCMCIA de type II est connectée audit appareil, et en ce que les communications éventuelles entre ces deux cartes, nécessaires à la réalisation de la fonction modem, se font par l'intermédiaire d'un autre élément appelé module de raccordement (6). Modem selon la revendication 4, caractérisé en ce que chacune desdites cartes PCMCIA de type II étant munie d'un connecteur (5, 7) placé sur sa tranche, ces deux cartes35 PCMCIA de type II sont montées tête-bêche, de façon à ce que le connecteur (7) de celle (3) qui n'est pas connectée audit appareil permette de la connecter audit module de raccordement. 6 Modem selon l'une des revendications 4 et 5, caractérisé en ce que ledit module de raccordement (6) est constitué par un module revêtant la forme d'une excroissance de l'une desdites cartes, dépassant de ladite fente à l'état inséré dudit module, et destinée à contenir des circuits trop volumineux pour être contenus dans cette carte.