Brevet FR2751182A1 — publié le 19980123

La présente invention concerne un article de bijouterie ou de joaillerie, notamment un bracelet ou un braceletmontre, constitué par l'assemblage de maillons essentiellement en forme de pavés articulés les uns sur les autres de manière invisible, pour pouvoir entourer une partie du corps et, en particulier, le poignet d'un utilisateur. L'article de bijouterie ou de joaillerie, conforme à l'invention, peut correspondre non seulement à un bracelet ou à un bracelet-montre mais également à un collier, une bague, voire à une ceinture ; il est toujours constitué par l'assemblage de maillons comportant une face avant visible, une face arrière opposée à la face avant et quatre faces latérales entourant la face avant et la face arrière. De tels articles sont, en règle générale, réalisés dans des métaux précieux, en particulier en or ou en platine. Dans le domaine de la bijouterie ou de joaillerie, on peut distinguer des fabrications fixes (broches, pendentifs, boucles d'oreille, ...) et des fabrications possédant un minimum de souplesse telles que les colliers et les bracelets qui peuvent, à titre d'exemple, être constitués d'anneaux imbriqués les uns dans les autres ou de maillons articulés les uns sur les autres. La fabrication de ce dernier type d'articles entraîne souvent la mise en oeuvre d'opérations de soudage longues et incommodes et qui, en outre, conduisent à un résultat qui n'est pas toujours satisfaisant du point de vue de l'esthétique. Malgré ces difficultés, les montres équipées d'un bracelet en or ou en platine, le cas échéant rehaussé de pierres précieuses ou fines, sont actuellement très appréciées par la clientèle, et il existe aujourd'hui une demande importante de montres bijoux équipées de bracelets constitués par l'assemblage de maillons de petites dimensions articulés les uns sur les autres. Pour donner satisfaction, de tels articles doivent avoir une grande souplesse, de façon à garantir le confort de l'utilisateur, et, parallèlement être conçus de sorte que les articulations des maillons soient aussi peu visibles que possible, ce pour des raisons esthétiques faciles à concevoir. Or, il n'existe pas actuellement sur le marché d'articles de bijouterie ou de joaillerie de nature à satisfaire à ces impératifs. La présente invention a pour objet de combler cette lacune en proposant un article du type susmentionné, caractérisé en ce qu'il est constitué par l'assemblage de maillons, essentiellement en forme de pavés, répartis par rangées en barrettes identiques disposées parallèlement de manière à être contigus sur la totalité de leur longueur. Conformément à l'invention, les maillons d'une même barrette sont articulés les uns sur les autres autour de pivots transversaux perpendiculaires à l'axe longitudinal de la barrette et chaque barrette est, en outre, articulée sur la ou les barrettes voisines, autour de pivots principaux perpendiculaires aux pivots transversaux. L'article de bijouterie ou de joaillerie, conforme à l'invention, se présente donc, sur sa face visible, sous la forme d'un pavage constitué par des carrés ou des rectangles. contigus et articulés les uns sur les autres autour d'axes parallèles à leurs côtés respectifs. Selon une caractéristique préférentielle mais non limitative de l'invention, les maillons sont essentiellement constitués par des cubes approximativement identiques de faibles dimensions, par exemple de l'ordre de 2,5 à 3,5 mm de côté. L'article, conforme à l'invention, peut simplement être constitué par l'assemblage de maillons réalisés en un même métal précieux ; on peut également associer des métaux différents ou ayant des couleurs différentes (or blanc, or jaune et or rose par exemple) de façon à créer des motifs se distinguant par une géométrie particulière. L'invention se rapporte cependant également à un article de joaillerie ; dans ce cas, au moins certains maillons constituent des supports sur lesquels sont serties des pierres précieuses ou des pierres fines taillées. Conformément à cette variante de l'invention, les maillons portant des pierres précieuses ou fines sont équipés, sur leur face avant visible, d'un logement de réception coopérant, le cas échéant, avec des pattes permettant la fixation et le maintien des pierres. La configuration de ces éléments, qui sont connus en eux-mêmes, peut bien entendu varier sensiblement sans pour cela sortir du cadre de l'invention. On peut, à titre d'exemple, opter pour une configuration déjà décrite dans le document FR-89 15 891 : on peut ainsi obtenir, grâce à un sertissage invisible ou quasi invisible, un bijou constitué de différentes pierres directement contigus les unes aux autres ou séparées par une mince bande en métal précieux. Dans tous les cas, il est souhaitable que les logements de réception des pierres soient reliés aux faces arrières des maillons par un canal traversant de manière à laisser passer la lumière à ce niveau et donc à permettre une mise en valeur optimale de la pierre enchâssée dans le maillon. Selon une caractéristique préférentielle de l'invention s'appliquant aussi bien aux articles de bijouterie qu'aux articles de joaillerie, chaque maillon est équipé, sur au moins deux de ses faces latérales, d'un élément de charnière constitué par un évidement semi-cylindrique d'axe essentiellement parallèle aux faces avant et arrière et se prolongeant par un bourrelet semi-cylindrique de dimensions correspondantes, muni d'un alésage axial recevant un pivot. Chaque élément de charnière peut ainsi coopérer avec un élément de charnière associé d'un maillon voisin,+im- briqué dans celui-ci, de sorte que les deux maillons soientas- semblés autour d'un pivot qui leur est commun. On a pu constater que, pour des raisons d'esthétique, il est préférable que les éléments de charnière soient situés à proximité immédiate des faces arrières des maillons ; ces éléments sont, en effet, ainsi pratiquement invisibles lorsque l'article de bijouterie ou de joaillerie est porté par un utilisateur. Conformément à l'invention, les maillons peuvent être réalisés par le procédé de fonderie connu dit à la cire perdue , ce sans nécessiter d'opération de soudure. Il est à noter que la fabrication des maillons est d'autant plus aisée qu'ils présentent un caractère symétrique. De plus, une telle configuration permet de diminuer le nombre de maillons différents entrant dans la composition d'un article donné. Il est, en particulier, souhaitable que dans la mesure du possible l'évidement et le bourrelet constitutif d'un élément de charnière s'étendent respectivement sur la moitié de la longueur de la face latérale associée. Selon une autre caractéristique préférentielle de l'invention, chaque barrette est constituée par l'assemblage - d'une part, de maillons médians articulés les uns sur les au tres autour de pivots transversaux par l'intermédiaire d'éléments de charnière équipant deux de leurs faces latéra les opposées ou faces latérales transversales, et - d'autre part, de maillons terminaux situés à chacune de ses extrémités. Chaque maillon terminal peut ainsi être équipé, sur l'une de ses faces latérales transversales, d'un élément de charnière permettant son articulation sur le maillon médian voisin, autour d'un pivot transversal, et sur au moins l'une de ses faces latérales contiguë à la face latérale transversale ainsi équipée - ou face latérale principale -'d'un autre élément de charnière permettant son articulation sur un maillon terminal d'une barrette voisine autour d'un pivot principal. On a pu vérifier que cette configuration, dans laquelle les différentes barrettes ne sont reliées les unes aux autres qu'au niveau des maillons terminaux, est de nature à garantir une souplesse optimale de l'article. Le nombre de maillons constitutifs de chaque barrette dépend, bien entendu, du type d'article de bijouterie ou de joaillerie auquel ils sont destinés, et peut donc varier dans une large mesure ; dans le cas particulier d'un bracelet ou d'un bracelet-montre, chaque barrette peut avantageusement être constituée par l'assemblage de trois maillons médians et de deux maillons terminaux respectivement situés de part et d'autre de ces maillons médians. Bien entendu, dans un tel cas, les maillons directement contigus au boîtier de montre ou au fermoir doivent avoir une configuration particulière. Selon une autre caractéristique de l'invention, les pivots transversaux et les pivots principaux sont constitués par des vis coopérant avec les éléments de charnière dont les alésages axiaux sont munis de filetages correspondants. Les différents maillons constitutifs de l'article de bijouterie ou de joaillerie conforme à l'invention peuvent ainsi être montés très facilement et de manière relativement rapide par un ouvrier spécialisé. Les caractéristiques de l'article de bijouterie ou de joaillerie, notamment du bracelet conforme à l'invention, seront décrites plus en détail en se référant aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue en perspective d'un maillon médian, - la figure 2 est une vue en perspective d'un maillon terminal -"la figure 2a.est une vue de dessus d'un maillon terminal, - la figure 3 est une vue de côté schématique d'une barrette, - la figure 4 est une vue schématique d'une montre équipée d'un bracelet conforme à l'invention. Il est à noter que les figures représentent, à titre d'exemple, un bracelet-montre constitué par l'assemblage de maillons ne portant pas de pierres précieuses ou fines. Il s'agit, bien entendu, là d'un exemple non limitatif et l'article de bijouterie ou de joaillerie pourrait être de type autre sans pour cela sortir du cadre de l'invention. Conformément aux figures, le bracelet-montre conforme à l'invention est constitué par l'assemblage de maillons médians 1 tels que représentés sur la figure 1 et de maillons terminaux 2 tels que représentés que la figure 2 qui sont articulés les uns sur les autres autour d'axes x-x' et y-y' (figure 4), ce d'une façon qui sera décrite plus en détail dans la suite de cet exposé. Chaque maillon 1, 2 est constitué par un élément essentiellement cubique comportant une face avant visible 10, 20, une face arrière 11, 21 opposée à la face avant visible 10, 20 ainsi que quatre faces latérales 12, 12', 22, 22' entourant les faces 10, 20, 11, 21. Selon les figures 3 et 4 et, d'une façon qui sera également décrite plus en détail dans la suite de cet exposé, les maillons 1, 2 sont répartis par rangées de cinq en barrettes 3 identiques disposées parallèlement de façon à être contigués sur la totalité de leur longueur, ce par des faces latérales principales 12', 22' des différents maillons 1, 2. Dans chaque barrette 3, trois maillons centraux alignés 1, 1' sont bordés de part et d'autre par deux maillons terminaux 2 respectifs, également alignés avec les maillons centraux. Plus précisément, selon la figure 1, les maillons médians 1 sont équipés, sur leurs faces latérales transversales 12 contigus aux faces latérales principales 12', d'éléments de charnière 4 se correspondant deux à deux qui sont situés à proximité immédiate des faces arrière 11. Chacun de ces éléments de charnière 4 est constitué par un évidement semi-cylindrique 5 s'étendant sur la moitié de la longueur de la face latérale transversale 12 associée et se prolongeant par un bourrelet semi-cylindrique 6 de dimensions correspondantes. Le bourrelet 6 est muni à sa partie centrale d'un alésage axial fileté 7 destiné à recevoir une vis non représentée faisant office de pivot pour permettre l'articulation des différents maillons 1 les uns sur les autres autour d'axes transversaux x-x' perpendiculaires aux axes longitudinaux y-y' des barrettes 3 (figure 4). Les éléments de charnière 4 de deux maillons 1 voisins sont bien entendu opposés, le bourrelet 6 de l'un des maillons venant s'imbriquer dans l'évidement 5 du maillon voisin et vice versa, de façon à permettre l'assemblage invisible des maillons 1 autour de pivots transversaux communs coïncidant avec les axes transversaux x-x'. Ces pivots transversaux sont dirigés perpendiculairement au plan de la figure 3. Il est à'noter que, selon cette figure, le maillon médian central 1' est totalement symétrique par rapport à son plan médian w-w' ; au contraire, les maillons médians 1, situés de part et d'autre de celui-ci, ont une configuration correspondant à celle représentée sur la figure 1 : en effet, le bourrelet 6 de l'élément de charnière 4 de l'une des faces latérales transversales 12 est situé en regard de l'évidement 5 de la face latérale transversale 12 opposée et inversement. Selon les figures 2 et 3, l'une des faces latérales transversales 22 des maillons terminaux 2 est équipée d'un élément de charnière 4' identique aux éléments de charniere 4 équipant les faces latérales transversales 12 des maillons médians 1,. avec lesquels elle est destinée à coopérer ; les maillons terminaux 2 sont ainsi également articulés sur les maillons médians 1 autour de pivots transversaux communs coïncidant avec les axes transversaux x-x' et dirigés perpendiculairement au plan de la figure 3. Selon les figures 2, 2a et 3, les maillons terminaux 2 sont également équipés, sur leurs faces latérales principales 22', d'éléments de charnière 40 permettant l'articulation des différentes barrettes 3 les unes sur les autres. Ces éléments de charnière 40 sont eux aussi constitués chacun par un évidement semi-cylindrique 41 se prolongeant par un bourrelet semi-cylindrique 42 de forme et de dimensions correspondantes. Selon les figures 2 et 2a, le bourrelet 42 de l'élément de charnière 40 de l'une des faces latérales principales 22' d'un maillon terminal 2 est situé en regard de l'évidement 41 de l'élément de charnière 40 équipant la face latérale principale 22' opposée de ce même maillon et inversement. Chacun des bourrelets 42 est, par ailleurs, muni d'un alésage axial fileté 43 destiné à recevoir une vis, non représentée sur les figures, faisant office de pivot de façon à permettre l'articulation des différentes barrettes 3 les unes autour des autres autour d'axes longitudinaux y-y' (figure 4). Conformément à cette configuration, les différents maillons 1, 2 sont donc mobiles les uns par rapport aux autres autour d'axes x-x', y-y' orthogonaux, ce qui confère à l'ensemble une grande souplesse. REVENDICATIONS 1") Article de bijouterie ou de joaillerie, notamment bracelet ou bracelet-montre constitué par l'assemblage de maillons essentiellement en forme de pavés articulés les uns sur les autres de manière invisible, pour pouvoir entourer une partie du corps et, en particulier, le poignet d'un utilisateur, chaque maillon comportant une face avant visible, une face arrière opposée à la face avant et quatre faces latérales entourant la face avant et la face arrière, article caractérisé en ce que les maillons (1, 2) sont répartis par rangées en barrettes (3) identiques disposées parallèlement de manière à être contiguës sur la totalité de leur longueur, les maillons (1, 2) d'une même barrette (3) étant articulés les uns sur les autres autour de pivots transversaux (x-x') perpendiculaires à l'axe longitudinal de la barrette (3) et chaque barrette (3) étant articulée sur la ou les barrettes voisines, autour de pivots principaux (y-y') perpendiculaires aux pivots transversaux (x-x'). 20) Article selon la revendication 1, caractérisé en ce que les maillons (1, 2) sont essentiellement constitués pår des cubes approximativement identiques. 30) Article selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque maillon (1, 2) est équipé, sur au moins deux de ses faces latérales (12, 12', 22, 22') , d'un élément de charnière (4, 4', 40) constitué par un évidement semi-cylindrique (5, 41) d'axe essentiellement parallèle aux faces avant (10, 20) et arrière (11, 21) se prolongeant par un bourrelet semi-cylindrique de dimensions correspondantes, muni d'un alésage axial (7, 43) recevant un pivot, chaque élément de charnière (4, 4', 40) coopérant avec un élément de charnière associé d'un maillon (1, 2) voisin, imbriqué dans celui-ci, de sorte que les deux maillons soient assemblés autour d'un pivot qui leur est commun. 4 ) Article selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'évidement (5) et le bourrelet (6) constitutif d'élément de charnière (4, 4') s'étendent respectivement sur la moitié de la longueur () de la face latérale (12, 22) associée. 5 ) Article selon l'une quelconque des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que les éléments de charnière (4, 4', 40) sont situés à proximité immédiate des faces arrières (11, 41) des maillons (1, 2). 60) Article selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que chaque barrette (3) est constituée par l'assemblage - d'une part, de maillons médians (1, 1') articulés les uns sur les ancres autour de pivots transversaux (x-x') par l'intermédiaire d'éléments de charnière (4) équipant deux de leurs faces latérales opposées (12) ou faces latérales trans versales, et - d'autre part, de maillons terminaux (2) situés à chacune de ses extrémités, chaque maillon terminal (2) étant équipé,. sur l'une de ses faces latérales transversales (22), d'un élément de charnière (4') permettant son articulation sur le maillon médian (1) voisin, autour d'un pivot transversal (x-x'), et sur au moins l'une de ses faces latérales (22') contiguë à la face latérale transversale (22) ainsi équipée, ou face laté rale principale, d'un élément de charnière (40) permettant son articulation sur un maillon terminal (2) d'une barrette (3) voisine autour d'un pivot principal (y-y'). 70) Article selon la revendication 6, caractérisé en ce que chaque barrette (3) est constituée par l'assemblage de trois maillons médians (1, 1') et de deux maillons terminaux (2) respectivement situés de part et d'autre de ces maillons médians. 80) Article selon l'une quelconque des revendications 3 à 7, caractérisé en ce que les pivots transversaux (x-x') et les pivots principaux (y-y') sont constitués par des vis coopérant avec les éléments de charnière (4, 4', 40) dont les alésages axiaux (7, 43) sont munis de filetages correspondants. 90) Article selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu' il comporte des maillons (1, 2) dont la face avant est munie d'un logement recevant une pierre précieuse ou une pierre fine. 100) Article selon la revendication 9, caractérisé en ce que les logements de réception des pierres précieuses ou des pierres fines sont reliés aux faces arrière (11, 21) des maillons (1, 2) par un canal traversant.