Brevet FR2759035A1 — publié le 19980807

L'invention concerne un dispositif de remplissage d'un réservoir de carburant de véhicule automobile comportant un contact souple de mise à la masse. L'invention concerne plus particulièrement un dispositif de remplissage d'un réservoir de carburant de véhicule automobile, du type comportant une tête de remplissage qui est munie d'un orifice supérieur externe de remplissage par lequel la lance d'un pistolet de distribution de carburant est introduite dans le dispositif, sensiblement selon une direction axiale de la tête, pour remplir le réservoir. Les dispositifs de remplissage de réservoir sont pour la plupart réalisés en matière plastique, ce qui permet d'une part d'en abaisser le poids et le coût et, d'autre part, de mieux pouvoir adapter la forme du dispositif aux contraintes d'encombrement liées à l'implantation du dispositif dans le véhicule. Un problème de sécurité important se pose lorsque le réservoir de carburant est rempli à l'aide d'un pistolet distributeur dont une lance est introduite dans la tête de remplissage. En effet, il peut exister, soit au niveau de la tête de remplissage, soit au niveau du pistolet, des charges électriques, par exemple de nature électrostatique, qui sont susceptibles de provoquer un arc électrique lorsque le pistolet est approché du véhicule et notamment de la tête de remplissage. Or, lorsque les moyens d'obturation du dispositif de remplissage ont été retirés, les vapeurs contenues dans le réservoir, qui sont essentiellement constituées d'un mélange d'air et d'hydrocarbures, tendent à s'évacuer du réservoir par la tête de remplissage et se retrouvent donc particulièrement concentrées autour de cette dernière. Ainsi, le déclenchement d'un arc électrique pourrait provoquer l'inflammation de ces vapeurs, voire l'explosion du réservoir. Afin de limiter ce risque, I'invention propose un dispositif de remplissage d'un réservoir de carburant de véhicule automobile, du type comportant une tête de remplissage qui est munie d'un orifice supérieur externe de remplissage par lequel la lance d'un pistolet de distribution de carburant est introduite dans le dispositif, sensiblement selon une direction axiale de la tête, pour remplir le réservoir, caractérisé en ce que le dispositif comporte un contact souple en matériau conducteur de l'électricité qui s'étend en travers de la tête de remplissage, qui est relié à la masse électrique du véhicule, et qui est écarté élastiquement par la lance du pistolet lorsque celle-ci est introduite dans la tête de remplissage. Selon d'autres caractéristiques de l'invention - le contact comporte au moins une lame souple et élastique dont une extrémité fixe est solidaire de la tête de remplissage, et la lance du pistolet arrive au contact d'une extrémité libre de la lame au cours de l'introduction de la lance dans la tête de remplissage - le contact est agencé en travers d'un tronçon sensiblement cylindrique de la tête de remplissage, et le contact comporte une série de lames qui s'étendent radialement de manière concentrique vers l'axe du tronçon depuis une paroi latérale de celui-ci pour former un diaphragme en étoile - le pistolet comporte au moins un conduit de récupération des vapeurs de carburant qui s'étend parallèlement à la lance du pistolet et qui débouche au-delà du contact formant diaphragme, du côté interne de celui-ci, quand la lance est introduite dans la tête de remplissage - le contact comporte une bande annulaire périphérique dont est solidaire l'extrémité fixe de la lame, et la bande annulaire est fixée sur la tête de remplissage - la bande annulaire périphérique est fixée dans la tête de remplissage par surmoulage de la tête autour du contact - la tête de remplissage comporte une embase supérieure et un cône inférieur de détrompage, et la bande annulaire périphérique du contact est serrée axialement entre l'embase et le cône - le contact comporte une patte de liaison qui s'étend depuis la bande périphérique annulaire et qui est reliée électriquement à la masse du véhicule - la patte de liaison est reliée électriquement à un conducteur agencé à l'extérieur du dispositif par un rivet en matériau conducteur qui traverse une paroi latérale externe du dispositif et qui permet de serrer la patte de liaison et le conducteur contre des faces respectivement interne et externe de la paroi latérale externe - le contact est au moins en partie réalisé en métal - le contact est au moins en partie réalisé en un matériau élastomère métallisé. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue schématique et partielle en coupe axiale d'un dispositif de remplissage conforme aux enseignements de l'invention, représenté avant l'introduction du pistolet - la figure 2 est une vue similaire à celle de la figure 1 dans laquelle le dispositif est représenté après l'introduction du pistolet - la figure 3 est une vue en perspective du contact souple en forme de diaphragme en étoile. On a représenté sur les figures un dispositif 10 de remplissage d'un réservoir de carburant (non représenté) de véhicule automobile. Le dispositif 10 comporte essentiellement une tubulure de remplissage 12 qui débouche par une extrémité inférieure (non représentée) dans le réservoir et qui porte, à son extrémité supérieure 14, une tête de remplissage 16 constituée essentiellement d'une embase supérieure 18 et d'un cône inférieur de détrompage 20. L'embase supérieure 18 est destinée à assurer la fixation de la tête de remplissage 16 par rapport à un panneau de carrosserie (non représenté) du véhicule et elle délimite, par un bord supérieur 21, un orifice supérieur 24 d'introduction de la lance 23 d'un pistolet 25 d'alimentation en carburant. L'extrémité inférieure 26 du cône de détrompage 20 délimite un orifice inférieur 28 par lequel la tête de remplissage débouche dans la tubulure 12. Comme on peut le voir sur les figures 1 et 2, le cône 20 est entièrement reçu dans l'extrémité supérieure 14 de la tubulure 12. De maniére connue, un clapet escamotable 30 est monté articulé par rapport au cône de détrompage 20 entre une position ouverte, représentée sur la figure 2, et une position fermée, représentée sur la figure 1, dans laquelle il obture l'orifice inférieur 28, et vers laquelle il est rappelé élastiquement. Le clapet 30 est forcé en position ouverte par la lance 23 du pistolet 25 de ravitaillement lorsque celle-ci est introduite au travers de la tête de remplissage 16. Ceci n'est possible que si le diamètre de la lance 23 est inférieur au diamètre de l'orifice inférieur 28 du cône de détrompage 20. Dans le cas contraire, le pistolet 25 ne pourra provoquer l'ouverture du clapet 30. Ainsi, si l'on tente d'alimenter le réservoir avec un tel pistolet 25, le carburant est refoulé vers l'extérieur par le clapet 30, ce qui provoque généralement l'arrêt de la distribution de carburant. Un tel dispositif permet donc de ne remplir le réservoir de carburant qu'avec un type de pistolet déterminé qui distribue un carburant convenant au moteur du véhicule. Conformément aux enseignements de l'invention, le dispositif 10 comporte un contact souple 32 qui permet la mise à la masse électrique du pistolet au cours d'une opération de ravitaillement et qui se présente sous la forme d'un diaphragme en étoile qui s'étend en travers de la tête de remplissage, entre ses orifices supérieur 24 et inférieur 28. Comme on peut le voir plus particulièrement sur la figure 3, le diaphragme 32 comporte une bande annulaire périphérique 34 depuis laquelle s'étendent radialement vers le centre, de manière concentrique, des lames triangulaires 36 dont les extrémités radiales internes libres 38 sont presque au contact les unes une des autres. Le diaphragme 32 est réalisé en un matériau élastique conducteur de l'électricité de manière que les extrémités libres 38 des lames 36 puisse être écartées par la lance 23 du pistolet 25 pour procéder au ravitaillement en carburant du réservoir, ainsi que cela est représenté à la figure 2. Le diaphragme 32 peut ainsi être réalisé à partir d'une tôle métallique ou il peut comporter des parties en élastomère métallisé. Les lames 36 sont ainsi recourbées vers l'intérieur dans la tête de remplissage 16 et elles restent en contact avec la lance 23 du pistolet tout au long du ravitaillement. De plus, le diaphragme 32 comporte une patte de liaison 40 qui s'étend depuis la bande annulaire, à la périphérie externe de celleci, et qui est reliée à la masse électrique du véhicule. Dans l'exemple de réalisation de l'invention représenté sur les figures, la patte de liaison 40 s'étend axialement, à l'extérieur du cône 20 et à l'intérieur de la tubulure 12. Pour sa liaison à la masse, la patte de liaison 40 comporte une extrémité libre 42 qui est reliée, au moyen d'un rivet 44, à un conducteur électrique 46 qui est agencé à l'extérieur de la tubulure 12 et qui est par exemple relié à un élément de carrosserie ou de structure de la caisse du véhicule qui forme une masse électrique. Plus particulièrement, le rivet 44 traverse de manière étanche une paroi latérale sensiblement cylindrique de la tubulure 12 et il permet de serrer les extrémités correspondantes de la patte de liaison 40 et du conducteur 46 respectivement contre des faces interne et externe de la paroi latérale de la tubulure 12. Le conducteur 46 est ainsi en contact étroit avec une tête du rivet 44 tandis que l'extrémité 42 de la patte de liaison 40 est au contact d'un pied du rivet 44 après que celui-ci ait été déformé. Bien entendu, il est possible d'inverser la position du rivet 44. Le rivet 44, réalisé en un matériau conducteur de l'électricité, assure ainsi une parfaite liaison électrique entre la patte de liaison 40 et le conducteur 46. Ainsi, tout au long de l'opération de ravitaillement, le pistolet est mis à la masse de manière particulièrement fiable grâce à sa grande surface de contact avec le diaphragme 32, ce qui permet de prévenir toute apparition d'étincelle. Comme on peut le voir sur les figures, la bande annulaire 34 du diaphragme 32 est serrée axialement entre l'embase 18 et le cône 20 qui se succèdent axialement pour former la tête de remplissage 16. La fixation du diaphragme 32 est ainsi assurée de manière très simple. Toutefois, le contact 32 peut aussi être fixé dans la tête de remplissage 16 par simple surmoulage de celle-ci autour de la bande annulaire 34. La position du diaphragme 32 qui est ainsi déterminée est particulièrement intéressante en ce qu'elle permet d'assurer la mise à la masse du pistolet 25 avec même qu'il n'ait provoqué l'ouverture du clapet 30, c'est-à-dire avant que les vapeurs d'hydrocarbures n'ait pu atteindre la tête de remplissage 16. Bien entendu, l'invention pourra aussi être réalisée dans le cas où le contact souple 32 est réalisé sous la forme d'un simple lame escamotable qui s'étend en travers de la tête de remplissage 16, quelle que soit la forme de la lame. Toutefois, la réalisation du contact sous la forme d'un diaphragme en étoile présente un autre avantage lorsque le pistolet 25 est muni d'un dispositif de récupération de vapeurs comportant au moins un conduit qui s'étend parallèlement a. la lance 23 du pistolet 25. En effet, on peut alors prévoir d'agencer le diaphragme 30 de telle manière qu'il se situe entre l'orifice supérieur 24 de la tête 16 et un trou débouchant 48 du conduit par lequel le pistolet 25 aspire les vapeurs lorsqu'il est engagé dans la tête 16. Comme on peut le voir sur la figure 2, un tel trou débouchant 48 est généralement agencé près de l'extrémité libre de la lance 23, si bien que, dans la configuration représentée à la figure 2, le trou 48 est agencé du côté interne du diaphragme 30. Le diaphragme, qui entoure alors la lance 23, tend à empêcher que des vapeurs, qui n'ont pas été aspirées par le conduit de récupération, ne s'échappent dans l'atmosphère. REVENDICATIONS 1. Dispositif de remplissage d'un réservoir de carburant de véhicule automobile, du type comportant une tête de remplissage (16) qui est munie d'un orifice supérieur externe (24) de remplissage par lequel la lance (23) d'un pistolet (25) de distribution de carburant est introduite dans le dispositif (10), sensiblement selon une direction axiale de la tête (16), pour remplir le réservoir, caractérisé en ce que le dispositif (10) comporte un contact souple (32) en matériau conducteur de l'électricité qui s'étend en travers de la tête de remplissage (16), qui est relié à la masse électrique du véhicule, et qui est écarté élastiquement par la lance (23) du pistolet (25) lorsque celle-ci est introduite dans la tête de remplissage (16). 2. Dispositif de remplissage selon la revendication 1, caractérisé en ce que le contact (32) comporte au moins une lame (36) souple et élastique dont une extrémité fixe est solidaire de la tête de remplissage (16), et en ce que la lance (23) du pistolet (25) arrive au contact d'une extrémité libre (38) de la lame (36) au cours de l'introduction de la lance (23) dans la tête de remplissage (16). 3. Dispositif de remplissage selon la revendication 2, caractérisé en ce que le contact (32) est agencé en travers d'un tronçon sensiblement cylindrique (18) de la tête de remplissage (16), et en ce que le contact (32) comporte une série de lames (36) qui s'étendent radialement de manière concentrique vers l'axe du tronçon (18) depuis une paroi latérale de celui-ci pour former un diaphragme en étoile. 4. Dispositif de remplissage selon la revendication 3, caractérisé en ce que le pistolet (25) comporte au moins un conduit de récupération des vapeurs de carburant qui s'étend parallèlement à la lance (23) du pistolet (25) et qui débouche au-delà du contact (32) formant diaphragme, du côté interne de celui-ci, quand la lance (23) est introduite dans la tête de remplissage (16). 5. Dispositif de remplissage selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le contact (32) comporte une bande annulaire périphérique (34) dont est solidaire l'extrémité fixe de la lame (36), et en ce que la bande annulaire (34) est fixée sur la tête de remplissage (16). 6. Dispositif de remplissage selon la revendication 5, caractérisé en ce que la bande annulaire périphérique (34) est fixée dans la tête de remplissage (16) par surmoulage de la tête (16) autour du contact (32). 7. Dispositif de remplissage selon la revendication 5, caractérisé en ce que la tête de remplissage (16) comporte une embase supérieure (18) et un cône inférieur de détrompage (20), et en ce que la bande annulaire périphérique (34) du contact (32) est serrée axialement entre l'embase (18) et le cône (20). 8. Dispositif de remplissage selon l'une quelconque des revendications 5 à 7, caractérisé en ce que le contact (32) comporte une patte de liaison (40) qui s'étend depuis la bande périphérique annulaire (34) et qui est reliée électriquement à la masse du véhicule. 9. Dispositif de remplissage selon la revendication 8, caractérisé en ce que la patte de liaison (40) est reliée électriquement à un conducteur (46) agencé à l'extérieur du dispositif (10) par un rivet (44) en matériau conducteur qui traverse une paroi latérale externe (12) du dispositif (10) et qui permet de serrer la patte de liaison (40) et le conducteur (46) contre des faces respectivement interne et externe de la paroi latérale externe (12). 10. Dispositif de remplissage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le contact (32) est au moins en partie réalisé en métal. 11. Dispositif de remplissage selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le contact (32) est au moins en partie réalisé en un matériau élastomère métallisé.