Brevet FR2753664A1 — publié le 19980327

L'invention concerne un coussin gonflable pour la protection d'un passager de véhicule automobile, notamment d'un passager arrière. De nombreux véhicules sont désormais équipés d'un coussin gonflable qui est agencé dans le volant du véhicule et qui se déploie en cas de choc frontal pour éviter que le conducteur, même retenu par un dispositif de ceinture de sécurité, ne puisse heurter le volant, notamment avec la tête. Certains véhicules sont également équipés d'un coussin gonflable destiné à protéger le passager avant, lequel coussin est alors généralement implanté dans la planche de bord du véhicule. Toutefois, il apparaît souhaitable que les passagers arrière puissent bénéficier du même degré de protection que les occupants avant du véhicule. Cependant, I'implantation d'un coussin gonflable pour protéger les passagers arrière en cas de choc frontal n'est pas aisé car il n'y a pas, devant le passager arrière, de structure fixe sur laquelle un tel dispositif puisse être fixé. En effet, I'implantation d'un coussin gonflable dans le dossier d'un siège avant ne serait pas satisfaisant. Par exemple, il faudrait pouvoir compenser le plus ou moins grand éloignement entre le passager arrière et le dossier, distance qui varie en fonction du réglage de la position longitudinale du siège et du réglage de l'inclinaison du dossier. De plus, la mise en oeuvre d'un coussin gonflable nécessite l'utilisation d'un certain nombre de composants tels qu'un générateur de gaz, un dispositif pyrotechnique de déclenchement et un détecteur de décélération, composants qu'il est difficile d'intégrer à une structure telle que celle d'un siège. Par ailleurs, il est nécessaire que le coussin se déploie en étant au plus près du passager pour qu'il puisse jouer son rôle de protection le plus rapidement possible. Aussi, I'invention a pour objet de proposer un dispositif de coussin gonflable pour la protection d'un passage arrière de véhicule automobile dont l'implantation soit aisée et permette le déploiement du coussin dans les meilleures conditions possibles. Dans ce but, I'invention propose un coussin gonflable, caractérisé en ce que le coussin est stocké dans un logement aménagé dans un panneau latéral du véhicule, à côté du passager, et en ce que le coussin est destiné à se déployer selon une direction légèrement oblique par rapport à la direction transversale du véhicule de manière à se déployer au plus près du passager. Selon d'autres caractéristiques de l'invention - le coussin est de forme générale allongée dans le sens de sa direction de déploiement, laquelle est inclinée d'une dizaine de degrés vers l'arrière par rapport à la direction transversale du véhicule - le coussin est prévu pour venir s'interposer entre la tête du passager et ses membres inférieurs - le coussin se déploie en prenant appui sur les cuisses du passager; - pour assurer la retenue du passager, le coussin est destiné à prendre appui contre une surface agencée en avant du passager - le coussin est destiné à prendre appui contre le dossier d'un siège avant du véhicule - le coussin est stocké en étant enroulé sensiblement autour d'un axe d'orientation longitudinale - le logement dans lequel le coussin est stocké est fermé du côté de l'habitacle du véhicule par une garniture d'habillage qui est munie d'une amorce de déchirure pour permettre le déploiement du coussin - le logement dans lequel le coussin est stocké est agencé dans une porte latérale - le coussin est sensiblement en forme de cylindre d'axe parallèle à sa direction de déploiement. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue schématique en perspective illustrant un coussin gonflable selon l'invention en position déployée, avant que le passager n'ait été projeté vers l'avant sous l'effet d'un choc frontal - la figure 2 est une vue de dessus de la figure I - la figure 3 est une vue schématique en perspective illustrant la position relative du passager, du coussin gonflable et des sièges après que le passager ait été projeté vers l'avant sous l'effet du choc ; et - la figure 4 est une vue en coupe selon un plan transversal illustrant l'implantation du coussin gonflable dans un panneau de carrosserie latéral du véhicule. On a représenté sur la figure 1 un passager 10 qui est installé dans un siège arrière 12 d'un véhicule automobile, c'est-à-dire en arrière d'un siège avant 14. On a représenté ici un siège arrière 12 individuel mais il pourrait tout aussi bien s'agir d'une banquette. Le passager 10 est sanglé sur son siège arrière 12 à l'aide d'une ceinture de sécurité 16, de préférence à trois points, c'est-à-dire comportant un brin qui s'étend en travers du thorax et un brin qui s'étend en travers du bassin, et éventuellement muni d'au moins un limiteur d'effort. Conformément aux enseignements de l'invention, pour compléter la protection du passager 10 en cas de choc frontal, on prévoie un coussin gonflable 18, également appelé sac gonflable ou airbag , qui est destiné à s'étendre devant le passager arrière 10 pour éviter que son thorax et sa tête ne viennent brutalement en appui contre le siège avant 14 ou contre ses propres membres inférieurs. A cet effet, le coussin gonflable 18 est un coussin de forme générale cylindrique, d'axe Al sensiblement transversal, perpendiculaire à la direction d'avancement du véhicule, et il est destiné à se déployer depuis un panneau de carrosserie latéral 20 du véhicule dans lequel il est stocké comme on peut le voir plus particulièrement sur la figure 4. On voit en effet sur cette figure 4 que le coussin gonflable est stocké dans un espace 22 compris entre une tôle extérieure 24 et une garniture intérieure 26 du panneau latéral 20. Ce panneau latéral 20 peut être indifféremment une portière ou un panneau fixe. A l'intérieur de l'espace interne 22 du panneau 20 est agencé un support 28 pour le coussin gonflable. Le bord circulaire d'une extrémité du coussin cylindrique 18 est fixé sur une face interne 30 du support 28, par exemple au moyen d'une bride 32. Un générateur de gaz 34 est agencé sur la face interne 30 du support 28, sensiblement au centre de celui-ci, sur l'axe Al de déploiement du coussin gonflable 18. Lorsque le coussin 18 est en position de stockage, il est replié entre le support 28 et une face interne 36 de la garniture intérieure 26. Il peut être plié en accordéon ou, de préférence, enroulé en spirale autour d'un axe longitudinal sensiblement parallèle à la direction longitudinale d'avancement du véhicule. En cas de choc frontal, un dispositif de détection de la décélération est susceptible de déclencher un dispositif pyrotechnique propre à mettre en oeuvre le générateur de gaz 34 qui provoque alors le gonflement du coussin gonflable 20. Le gonflement du coussin 20 provoque la déchirure de la garniture intérieure 26, laquelle est d'ailleurs munie d'une amorce de rupture 40 agencée sensiblement selon l'axe Al de déploiement du coussin 20 pour faciliter cette déchirure. Comme on peut le voir plus particulièrement sur les figures 1 et 2, le coussin 18 se déploie très rapidement à l'intérieur de l'habitacle du véhicule, de préférence, avant que le passager 10 ne se soit déplacé d'une quantité notable sous l'effet de la décélération. La disposition du coussin 18 dans le panneau de carrosserie 20 est choisie de manière à ce que celui-ci se déploie en prenant appui sur les cuisses 38 du passager 10, le plus près possible du thorax. A cet effet, le coussin 18, en forme de cylindre de révolution, se déploie non pas strictement perpendiculairement à la direction longitudinale du véhicule, mais selon un axe AI légèrement incliné vers l'arrière, par exemple d'une dizaine de degrés. Cela permet de s'assurer que le coussin 18 sera au plus près du thorax du passager 10 malgré le fait que le coussin 18, lui aussi soumis à l'effet de la décélération brutale du véhicule, tend à se déplacer vers l'avant. On a représenté sur la figure 3 la position relative du passager, du coussin gonflable 18 et des sièges 12, 14 lorsque le passager 10 est projeté vers l'avant sous l'effet du choc frontal. Comme on peut le voir sur cette figure, le passager 10, même retenu par sa ceinture de sécurité 16, se déplace d'une quantité relativement importante du fait que la ceinture de sécurité 16 munie d'un limiteur d'efforts est prévue pour se déformer et s'allonger afin de limiter les contraintes auxquelles sont soumis le thorax, I'abdomen et le bassin. Cette figure illustre également la tendance au "sousmarinage" du passager dont le bassin tend à écraser le siège 12. Au contraire, le thorax et la tête du passager 10 étant projetés vers l'avant, ils tendent simultanément à se courber vers le bas. La disposition du coussin gonflable 18 selon l'invention permet d'éviter que la tête du passager ne vienne heurter soit ses membres inférieurs, et en particulier ses genoux, soit le dossier du siège avant 14. Le coussin 18 se retrouve alors interposé entre la tête du passager 10, ses genoux, et le dossier 15 du siège avant 14 contre lequel il prend appui pour retenir le passager 10. A titre d'exemple, le coussin gonflable 20 selon l'invention peut être d'un diamètre de 600 mm et d'une longueur selon sa direction de déploiement de 800 mm. REVENDICATIONS 1. Coussin gonflable pour la protection, en cas de choc frontal, d'un passager arrière de véhicule automobile, caractérisé en ce que le coussin (18) est stocké dans un logement (22) aménagé dans un panneau latéral (20) du véhicule, à côté du passager, et en ce que le coussin (18) est destiné à se déployer selon une direction (Al) légèrement oblique par rapport à la direction transversale du véhicule de manière à se déployer au plus près du passager (10). 2. Coussin gonflable selon la revendication 1, caractérisé en ce que le coussin est de forme générale allongée dans le sens de sa direction (Al) de déploiement, laquelle est inclinée d'une dizaine de degrés vers l'arrière par rapport à la direction transversale du véhicule. 3. Coussin gonflable selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le coussin (18) est prévu pour venir s'interposer entre la tête du passager (10) et ses membres inférieurs. 4. Coussin gonflable selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il se déploie en prenant appui sur les cuisses du passager (10). 5. Coussin gonflable selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que, pour assurer la retenue du passager (10), le coussin (18) est destiné à prendre appui contre une surface (15) agencée en avant du passager (10). 6. Coussin gonflable selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le coussin (18) est destiné à prendre appui contre le dossier (15) d'un siège avant (14) du véhicule. 7. Coussin gonflable selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est stocké en étant enroulé sensiblement autour d'un axe d'orientation longitudinale. 8. Coussin gonflable selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le logement (22) dans lequel le coussin (18) est stocké est fermé du côté de l'habitacle du véhicule par une garniture d'habillage (26) qui est munie d'une amorce de déchirure (40) pour permettre le déploiement du coussin (18). 9. Coussin gonflable selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le logement (22) dans lequel le coussin (18) est stocké est agencé dans une porte latérale. 10. Coussin gonflable selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est sensiblement en forme de cylindre d'axe parallèle à sa direction (Al) de déploiement.