Brevet FR2753299A1 — publié le 19980313

DISPOSITIF MINIATURISE, AUTO-ALIMENTE ET A REPONSE RAPIDE, POUR LA DETECTION ETAGEE D'UN FLUX NEUTRONIQUE, NOTAMMENT DANS UN REACTEUR NUCLEAIRE. DESCRIPTION Domaine technique L'invention concerne un dispositif miniaturisé, auto-alimenté et à réponse rapide, conçu pour effectuer la détection étagée d'un flux neutronique, notamment dans un réacteur nucléaire. Le terme "miniaturisé" signifie que le dispositif selon l'invention présente un diamètre extérieur inférieur à environ 6 mm. L'expression "auto-alimenté" signifie que le dispositif fonctionne sans qu'il soit nécessaire de recourir à une source d'alimentation extérieure. L'expression "à réponse rapide" signifie que les signaux de sortie du dispositif varient pratiquement instantanément lorsque le flux neutronique dans lequel il se trouve évolue. Enfin, l'expression "détection étagée" signifie que des mesures sont effectuées à différents emplacements le long du dispositif. Le dispositif selon l'invention est particulièrement adapté pour effectuer une surveillance en continu des variations du flux neutronique dans le coeur d'un réacteur nucléaire et pour permettre la protection de ce dernier grâce à la promptitude de sa réponse. Plus précisément, il est conçu pour être introduit dans le coeur du réacteur par l'un des conduits appelés "tubes en doigts de gant", qui relient le coeur des réacteurs à eau sous pression à un local de mesure extérieur, et par lesquels sont habituellement introduits périodiquement des détecteurs mobiles effectuant des mesures locales du flux neutronique. Le détecteur selon l'invention peut alors être laissé dans un tube en doigt de gant existant, sur toute la hauteur du coeur du réacteur, pendant toute la période de fonctionnement de celui-ci. Etat de la technique Dans les réacteurs nucléaires à eau sous pression, le pilotage du réacteur impose une surveillance précise des variations de densité locale de puissance dans le coeur. Pour effectuer cette surveillance, on introduit périodiquement des détecteurs mobiles de mesure de flux neutronique, qui effectuent des mesures locales en des emplacements bien déterminés. Une installation permettant d'introduire une sonde mobile de mesure de flux neutronique dans le coeur d'un réacteur nucléaire, à partir d'un local de mesure, est décrite par exemple dans le document FR-A-2 693 310. Une telle installation se caractérise notamment par le diamètre intérieur très faible des tubes en doigts de gant, par exemple d'environ 6 mm. On connaît par ailleurs de nombreux détecteurs mobiles de mesure de flux neutronique susceptibles d'être utilisés dans une installation de ce type. Comme l'illustrent notamment les documents FR-A-2 423 794, FR-A-2 507 328, FR-A-2 426 915 et US-A4 363 970, ces détecteurs comprennent généralement une partie active, appelée "émetteur", une gaine extérieure électriquement conductrice, appelée "collecteur" et un matériau électriquement isolant interposé entre l'émetteur et le collecteur. Pour permettre l'introduction du détecteur dans un doigt de gant, l'émetteur présente généralement la forme d'un cylindre disposé coaxialement à l'intérieur du collecteur, de forme tubulaire. Lorsque le détecteur se trouve à l'emplacement désiré dans le coeur du réacteur, des conducteurs électriques relient l'émetteur et le collecteur à un appareil de mesure de courant situé dans le local de mesure. Dans un tel détecteur, l'émetteur est réalisé dans un matériau apte à capturer les neutrons thermiques et épithermiques, ce qui induit immédiatement une émission de rayons r prompts. Une partie de cette émission est absorbée immédiatement dans l'émetteur, qui libère instantanément des électrons prompts de forte énergie. La réaction correspondante, notée (n.y), (y.e ), sera appelée par la suite "réaction principale". La majeure partie des électrons prompts parvient au collecteur, ce qui a pour effet d'engendrer entre l'émetteur et le collecteur un courant électrique prompt", proportionnel au flux neutronique, dont la mesure est effectuée par l'appareil situé dans le local de mesure. Les documents FR-A-2 423 794 et FR-A-2 507 328, déjà cités, décrivent des détecteurs conçus pour être également sensibles aux rayons y qui sont émis de façon différée par le coeur du réacteur, avec les neutrons, dans les réacteurs nucléaires à uranium naturel et à modération par eau lourde. Cette réaction, notée (y,e ), sera appelée par la suite "première réaction secondaire". Dans ce cas, l'émetteur comprend une couche extérieure réalisée en un matériau sensible aux rayons y pour libérer des électrons de basse et moyenne énergies. Le "courant électrique différé", produit entre l'émetteur et le collecteur sous l'effet des électrons ainsi libérés, est également mesuré par l'appareil placé dans le local de mesure. Par ailleurs et comme l'illustre notamment le document FR-A-2 426 915, déjà cité, le matériau dans lequel est réalisé l'émetteur d'un détecteur mobile de flux neutronique a aussi pour effet d'émettre, de façon différée, des rayons P, lorsqu'il se trouve dans un flux de neutrons thermiques et épithermiques. La réaction correspondante est notée (n. flux et sera appelée par la suite "deuxième réaction secondaire". Ces rayons ss se traduisent par l'apparition d'un "courant électrique différé" entre l'émetteur et le collecteur. Lorsqu'on désire effectuer une mesure permettant de connaître pratiquement en temps réel l'évolution de la puissance locale dans le coeur du réacteur, il est important de réduire autant que possible ce phénomène, du fait qu'il est différé dans le temps. Dans le cas du document FR-A-2 426 915, ce résultat est obtenu en revêtant la surface extérieure de l'émetteur et la surface intérieure du collecteur de couches conductrices absorbant les rayons P, mais transparentes aux électrons de plus faible énergie. Lorsqu'un détecteur de flux neutronique est placé dans le coeur d'un réacteur nucléaire, la partie, située à l'intérieur du coeur, du fil de liaison reliant l'émetteur à l'appareil de mesure, émet elle aussi des électrons de haute énergie dus à la capture des neutrons thermiques et épithermiques par le matériau qui le constitue. Ce phénomène engendre un courant électrique parasite. Dans le document US-A-4 363 970, on a proposé de mesurer séparément ce courant, notamment en noyant dans le matériau isolant du détecteur un fil de compensation réalisé dans le même matériau que le fil de liaison et présentant une même longueur et un même diamètre que celui-ci. Tous ces détecteurs connus sont des détecteurs comportant un seul émetteur, qui ne peuvent effectuer qu'une mesure locale, en un emplacement bien précis du coeur du réacteur. Pour effectuer des mesures dans des emplacements différents, le détecteur doit impérativement être déplacé dans le tube en doigt de gant. Il n'est donc pratiquement pas possible avec ce matériel d'effectuer réellement une surveillance en continu et une protection en temps réel suite aux variations du flux neutronique local dans le coeur du réacteur. Dans le document FR-A-2 195 799, il est proposé un détecteur local de flux neutronique comprenant deux émetteurs qui peuvent notamment être disposés parallèlement l'un à l'autre à l'intérieur du collecteur. Toutefois, les deux émetteurs remplissent des fonctions différentes puisque l'un est sensible à la fois au flux neutronique et aux rayonnements r alors que l'autre n'est sensible qu'aux rayonnements r. Il s'agit donc d'effectuer deux mesures locales différentes sensiblement au même endroit et non d'effectuer une surveillance en continu des variations du flux neutronique local dans le coeur du réacteur. De plus, l'implantation de deux émetteurs dans la même section du détecteur impose d'utiliser des émetteurs de très petit diamètre, conduisant à une sensibilité très insuffisante. Dans le même esprit, le document FR-A2 493 530 propose un détecteur mobile de mesure de flux neutronique qui comprend un émetteur sensible aux neutrons thermiques et un émetteur sensible aux neutrons épithermiques placés à l'intérieur d'un même collecteur, soit côte à côte, soit bout à bout. Si la disposition bout-à-bout des deux émetteurs résout le problème de l'encombrement, il s'agit, là encore, d'effectuer deux mesures locales différentes sensiblement au même endroit. Le problème de la surveillance en continu des variations du flux neutronique local dans le coeur d'un réacteur n'est pas non plus abordé dans ce document. Le document FR-A-2 094 195 propose par ailleurs d'effectuer une surveillance en continu des variations du flux neutronique local sur toute la hauteur du coeur d'un réacteur. Pour cela, il est proposé de placer à ce niveau un dispositif comprenant notamment un certain nombre de détecteurs de flux neutronique classiques dans un espace annulaire ménagé entre une gaine de protection extérieure et un tube disposé selon l'axe de la gaine. Le tube axial permet d'introduire de temps à autre dans le dispositif un autre détecteur de flux neutronique classique, afin d'effectuer le calibrage des détecteurs inclus dans le dispositif. Si ce dispositif est prévu pour être placé dans un tube pénétrant dans le coeur du réacteur, ce tube ne peut évidemment pas être un doigt de gant servant à l'introduction d'un détecteur mobile de flux neutronique de conception classique puisque le dispositif présente une section environ dix fois plus grande. Exposé de l'invention L'invention a précisément pour objet un dispositif miniaturisé, auto-alimenté et à réponse rapide, conçu pour permettre la détection étagée d'un flux neutronique, notamment sur toute la hauteur du coeur d'un réacteur nucléaire, en étant placé dans l'un des tubes en doigt de gant équipant habituellement un tel réacteur et en présentant une sensibilité équivalente à celle des détecteurs mobiles existants. Conformément à l'invention, ce résultat est obtenu au moyen d'un dispositif de détection étagée de flux neutronique sur toute la hauteur du coeur d'un réacteur nucléaire, caractérisé par le fait qu'il comprend - une gaine extérieure tubulaire, apte à être introduite dans un tube en doigt de gant - une pluralité d'éléments actifs identiques, disposés bout à bout dans la gaine, chaque élément actif étant réalisé dans un même matériau apte à émettre des électrons lorsqu'il est placé dans un . flux neutronique - des fils de liaison isolés électriquement, placés dans la gaine pour acheminer à une extrémité du dispositif un courant électrique produit par chaque élément actif ; et - au moins un fil de compensation isolé électriquement, placé dans la gaine et relié à ladite extrémité du dispositif. De préférence, tous les fils de liaison et de compensation sont réalisés dans un même matériau, de même nature que la gaine. De plus, ils sont orientés sensiblement parallèlement à un axe longitudinal de la gaine, et ils ont une même section et une même longueur, à la longueur d'un élément actif près. Il est à noter que l'utilisation de fils de liaison qui présentent tous sensiblement la même longueur permet de n'utiliser, si nécessaire, qu'un seul fil de compensation afin de mesurer simultanément le courant parasite produit par chacun des fils de liaison. Cette caractéristique est d'autant plus importante que le nombre des éléments actifs augmente. En effet, si la longueur des fils de liaison variait nettement d'un élément actif à l'autre, il serait nécessaire d'utiliser autant de fils de compensation que de fils de liaison. Cela rendrait rapidement impossible l'implantation de l'ensemble constitué par les éléments actifs et par les différents fils à l'intérieur de la gaine dans les dimensions imposées par les tubes en doigts de gant. Dans une première forme de réalisation de 1 invention, chaque fil de liaison et son tronçon de prolongation sont raccordés aux extrémités d'un élément actif différent. Le fil de compensation peut alors être disposé sensiblement selon l'axe longitudinal de la gaine, les éléments actifs et les fils de liaison étant répartis autour de ce fil de compensation. A l'inverse, les élément actifs peuvent être disposés sensiblement selon l'axe longitudinal de la gaine, les fils de liaison et les fils de compensation étant alors répartis autour de ces éléments actifs. Dans cette première forme de réalisation de l'invention, la gaine peut être réalisée dans un matériau électriquement conducteur de façon à constituer un collecteur. Un matériau électriquement isolant est alors placé dans la gaine, de façon à isoler les éléments actifs et les fils de liaison de la gaine et de façon à isoler le fil de compensation de la gaine, des éléments actifs et des fils de liaison. En variante, chacun des éléments actifs peut etre entouré par un collecteur distinct de la gaine. L'élément actif est alors séparé du collecteur par un matériau électriquement isolant, et un fil isolé unique relie entre eux tous les collecteurs jusqu'à la première extrémité du dispositif. La longueur cumulée des collecteurs et du fil isolé est alors sensiblement égale à la longueur du fil de compensation. Avantageusement, chacun des éléments actifs est placé dans une chemise fermée à ses extrémités par des bouchons sur lesquels sont raccordés les fils de liaison et leurs tronçons de prolongation, la chemise et les bouchons étant réalisés en un même matériau électriquement conducteur. Dans ce cas, la chemise et les bouchons assurent la tenue mécanique et absorbent au moins partiellement les électrons différés d'énergie moyenne ou faible, libérés dans la partie active par les première et deuxième réactions secondaires (y.e ) et (n.ss ). La chemise et les bouchons créent aussi un courant positif différé qui compense, au niveau considéré, le courant négatif différé dû à la désactivation du matériau (acier ou alliage) dans lequel sont réalisés la gaine et le tube en doigt de gant. Avantageusement, les chemises, les bouchons et les fils sont réalisés dans le même matériau que la gaine extérieure, en acier inoxydable par exemple. Dans une deuxième forme de réalisation de l'invention, chaque élément actif est entouré par un collecteur et séparé de ce dernier par un matériau électriquement isolant. Chaque fil de liaison et son tronçon de prolongation sont alors raccordés aux extrémités d'un collecteur différent et tous les éléments actifs sont placés dans une chemise unique réalisée en un matériau électriquement conducteur. Dans ce cas, les éléments actifs sont séparés par des entretoises à l'intérieur de la chemise. Plus précisément, deux éléments actifs consécutifs peuvent être séparés par une entretoise unique en un matériau électriquement conducteur ou par une entretoise en un matériau électriquement isolant placé entre deux entretoises en un matériau électriquement conducteur. Avantageusement, la chemise et les entretoises en un matériau électriquement conducteur sont réalisées dans le même matériau que la gaine extérieure, en acier inoxydable par exemple. De préférence, chaque chemise est revêtue d'une couche d'un matériau électriquement conducteur apte à absorber en partie les rayons r de basse énergie. Ce matériau contribue ainsi à annuler les effets de la première réaction secondaire (y .e) dans les éléments actifs. Il présente un numéro atomique supérieur à celui du matériau électriquement conducteur utilisé pour la chemise. Il peut notamment être constitué par du zirconium, du molybdène ou du niobium. Par ailleurs, la couche revêtant chemise peut etre obtenue soit par dépôt sous vide, soit au moyen d'un fil bobiné ou d'une feuille plaquée. Dans une forme de réalisation préférentielle de l'invention, chaque élément actif comprend du cobalt 59. De façon plus générale, chaque élément actif est réalisé en un matériau se présentant sous la forme d'un barreau, d'un empilement de pastilles, d'une poudre, d'un faisceau de fils monobrins, ou d'un faisceau de fils multibrins. Par ailleurs, le fil de compensation et les fils de liaison sont réalisés soit sous la forme d'un brin unique, soit sous la forme de plusieurs brins torsadés en un même matériau ou en des matériaux différents. Enfin, le fil de compensation et les fils de liaison peuvent etre isolés par un matériau tel qu'une tresse de silice, un revêtement d'alumine, un revêtement de magnésie ou un revêtement de silice. Brève description des dessins On décrira à présent, à titre d'exemples non limitatifs, différentes formes de réalisation de l'invention, en se référant aux dessins annexés, dans lesquels - la figure 1 est une vue en coupe partielle qui représente de façon très schématique une partie d'une installation traditionnelle de surveillance du flux neutronique dans le coeur d'un réacteur nucléaire - la figure 2 est une vue en coupe longitudinale d'un dispositif de détection étagée de flux neutronique susceptible d'être placé dans un tube en doigt de gant de l'installation de la figure 1, ce dispositif illustrant une première forme de réalisation de l'invention ; - la figure 3 est une vue en coupe selon la ligne III-III de la figure 2 - la figure 4 est une vue en coupe longitudinale comparable à la figure 2, illustrant une variante du dispositif de détection étagée selon l'invention ; - la figure 5 est une vue en coupe selon la ligne V-V de la figure 4 - la figure 6 est une vue en coupe longitudinale illustrant une deuxième forme de réalisation d'un dispositif de détection étagée selon l'invention ; - la figure 7 est une vue en coupe longitudinale, à plus grande échelle, représentant l'un des éléments actifs qui équipent les dispositifs des figures 2, 4 et 6 ; et - la figure 8 est une vue en coupe longitudinale illustrant une troisième forme de réalisation de l'invention. Exposé détaillé de formes de réalisation xp préférentielles Sur la figure 1, la référence 10 désigne la cuve d'un réacteur nucléaire à eau sous pression. De façon bien connue des spécialistes, cette cuve 10 contient le coeur 12 du réacteur. Ce coeur 12 est formé par la juxtaposition d'un certain nombre d'assemblages de combustible nucléaire, de section carrée ou hexagonale, disposés verticalement. Afin que les personnes chargées du pilotage du réacteur puissent disposer d'une carte du flux neutronique à l'intérieur du coeur 12, le réacteur est équipé d'une installation de surveillance de ce flux. L'installation comprend notamment un certain nombre de conduits 14, dont un seul est représenté. Ces conduits 14 relient le coeur 12 du réacteur à un local de mesure 15 situé à l'extérieur de la cuve 10. Ces conduits 14 traversent le coeur 12 sur toute sa hauteur en un certain nombre d'emplacement répartis sur toute la section du coeur du réacteur. Ils sont fErmés à leur extrémité située à proximité du haut du coeur 12 du réacteur, afin de préserver le confinement de la cuve 10. Pour cette raison, les conduits 14 sont appelés habituellement "tubes en doigts de gant". Pour des questions d'encombrement, le diamètre intérieur des tubes en doigts de gant 14 n'excède pas environ 6 mm. Habituellement, les tubes en doigts de gant 14 sont utilisés pour introduire dans le coeur 12 des sondes mobiles de mesure de flux neutronique qui effectuent une mesure locale du flux neutronique à l'emplacement où elles se trouvent. Pour effectuer des mesures à des emplacements différents, les sondes doivent être déplacées et elles sont ramenées dans le local de mesure lorsque la carte de flux neutronique est établie. Conformément à l'invention, on utilise les tubes 14 en doigts de gant existants sur les réacteurs nucléaires actuels, pour effectuer en continu les mesures de surveillance et de protection, suite aux variations du flux neutronique dans le coeur 12 du réacteur, au moyen d'un dispositif 16 de détection étagée de flux neutronique qui s'étend sensiblement sur toute la hauteur du coeur et reste en place pendant le fonctionnement du réacteur. Le dispositif de détection 16 selon l'invention est donc un dispositif miniaturisé, auto-alimenté. De plus, il est conçu pour fournir une réponse rapide, pratiquement en temps réel et il présente une flexibilité suffisante pour pouvoir être introduit et extrait d'un tube en doigt de gant 14, malgré la courbure de certaines zones de ce tube, lorsque le réacteur est à l'arrêt. Dans la forme de réalisation illustrée sur la figure 2, le dispositif de détection 16 comprend une gaine extérieure tubulaire 18, fermée à son extrémité avant (c'est-à-dire son extrémité haute lorsque le dispositif se trouve dans le coeur 12) par un embout arrondi 20 qui facilite l'introduction du dispositif dans le tube en doigt de gant 14. La longueur de la gaine extérieure tubulaire 18 est au moins égale à la hauteur du coeur 12 du réacteur. La gaine 18 et son embout 20 sont réalisés en un matériau électriquement conducteur et relativement souple, tel que de l'acier inoxydable. Le diamètre extérieur de la gaine 18 est inférieur au diamètre intérieur des tubes en doigts de gant, c'est-à-dire d'environ 4 à 5 mm. Le dispositif de détection étagée 16 de la figure 2 comprend de plus une pluralité d'émetteurs de même nature 22 qui sont disposés bout à bout à l'intérieur de la gaine 18, de façon à être répartis sur toute la hauteur du coeur du réacteur lorsque le dispositif est en place. Les émetteurs ont la forme de cylindres allongés, orientés parallèlement à l'axe longitudinal de la gaine 18, et ils sont espacés les uns des autres. A titre d'exemple, on peut placer dans une gaine 18 d'environ 4 à 5 mm de diamètre, neuf émetteurs 22 d'environ 2 mm de diamètre. Il està noter qu'un tel diamètre est essentiel pour obtenir des résultats de mesure cohérents. La structure des émetteurs 22 sera décrite ultérieurement. Le dispositif de détection étagée 16 comprend de plus des fils de liaison isolés 24 qui assurent la connexion électrique de chacun des émetteurs 22 avec les appareils de mesure de courant électrique (non représentés) placés dans le local de mesure 15 (figure 1) de l'installation de surveillance. Plus précisément, les fils de liaison 24 sont orientés parallèlement à l'axe de la gaine 18. Ils comportent un tronçon principal 24a, assurant le raccordement électrique de chacun des émetteurs 22 à un appareil de mesure, ainsi qu'un tronçon de prolongation 24b, sauf dans le cas de l'émetteur 22 le plus proche de l'embout 20, qui ne comprend qu'un tronçon principal 24a. Pour tous les autres émetteurs 22, les tronçons de prolongation 24b partent de l'extrémité de l'émetteur tournée vers l'embout 20 et se prolongent jusqu'au niveau de l'extrémité tournée vers l'embout 20 de l'émetteur 22 le plus proche de cet embout. Par conséquent, tous les fils de liaison 24 ont sensiblement la même longueur. Le dispositif de détection étagée 16 comprend aussi au moins un fil de compensation isolé 26 (figure 3), disposé parallèlement à l'axe longitudinal de la gaine 18 et dont la longueur est sensiblement égale à la longueur cumulée d'un fil de liaison 24 et d'un émetteur 22. Le fil de compensation 26 et les fils de liaison 24 sont réalisés dans le ou les mêmes matériaux électriquement conducteurs et ils présentent une section équivalente. Selon le cas, chaque fil de liaison 24 et chaque fil de compensation 26 est formé d'un ou plusieurs brins torsadés, formé d'un matériau unique tel que de l'acier inoxydable ou de plusieurs matériaux différents dans le cas d'un fil multibrins. Ainsi, un fil multibrins peut être formé d'un brin en acier inoxydable et de deux brins en zirconium, en niobium ou en molybdène. L'utilisation de ces derniers matériaux permet de réaliser des fils de liaison pratiquement insensibles aux rayons gamma produits par le coeur du réacteur, du fait qu'ils produisent du courants électriques inverses. Dans tous les cas, le diamètre des fils doit être faible par rapport à celui des émetteurs. Les fils de liaison et de compensation sont isolés par une tresse de silice d'épaisseur constante. Ces fils peuvent aussi être revêtus ou enrobés d'un isolant minéral tel que de l'alumine, de la magnésie ou de la silice. Le dispositif de détection étagée 16 des figures 2 et 3 comprend aussi un matériau 27 électriquement isolant qui remplit la gaine extérieure tubulaire 18 et assure l'isolation électrique entre cette gaine et les différents éléments qu'elle contient ainsi qu'entre chacun des ensemble émetteurs 22-fil de liaison 24 et avec le fil de compensation 26. Dans la forme de réalisation illustrée sur les figures 2 et 3, le fil de compensation 26 est disposé sensiblement selon l'axe longitudinal de la gaine 18. Par ailleurs, les émetteurs 22 et les fils de liaison 24 qui leur sont associés sont répartis angulairement dans la gaine 18, autour du fil de compensation 26, de façon telle que chacun des émetteurs 22 soit placé entre ce fil de compensation et la gaine 18, dans un secteur angulaire différent de celle-ci. Les figures 4 et 5 illustrent une variante de cette première forme de réalisation de l'invention, dans laquelle tous les émetteurs 22 sont disposés sensiblement selon l'axe longitudinal de la gaine 18, alors que les fils de liaison 24 et le fil de compensation 26 sont répartis dans la gaine 18 autour de ces émetteurs. Le fonctionnement des dispositifs de détection étagée illustrés sur les figures 2 et 3 et sur les figures 4 et 5 est le même. En particulier, dans les deux cas la gaine extérieure tubulaire 18 constitue un collecteur réalisé en un matériau électriquement conducteur. Pour chacun des émetteurs 22, la mesure du courant électrique qui circule entre le fil de liaison 24 raccordé sur cet émetteur et la gaine extérieure tubulaire 18 donne donc une indication du flux neutronique ambiant dans le coeur à l'emplacement de l'émetteur 22 considéré. Du fait que le dispositif comprend une pluralité d'émetteurs 22 répartis sur toute la hauteur du coeur 12 du réacteur, on comprend que la présence d'un dispositif de ce type dans chacun des tubes en doigts de gant 14 de l'installation de surveillance équipant le réacteur permet d'effectuer une surveillance en continu des variations du flux neutronique local dans le coeur du réacteur. Comme dans la variante des figures 4 et 5, dans la deuxième forme de réalisation de l'invention illustrée sur la figure 6, le dispositif de détection étagée comporte une gaine extérieure tubulaire 18 terminée par un embout (non représenté), une pluralité d'émetteurs cylindriques 22 disposés bout à bout selon l'axe longitudinal de cette gaine et des fils de liaison 24, d'égale longueur, qui relient chacun des émetteurs 22 aux appareils de mesure (non représentés) placés dans le local de mesure 15. Le dispositif 16 comprend de plus un fil de compensation (non représenté) disposé, comme les fils de liaison 24, dans l'espace annulaire qui sépare les émetteurs 22 de la gaine 18. Comme précédemment, le fil de compensation est réalisé dans le même matériau électriquement conducteur que les fils de liaison 24 et il présente une section équivalente, ainsi qu'une longueur équivalente à celle de chacun des fils de liaison 24 augmentée de la longueur d'un émetteur 22. La forme de réalisation illustrée sur la figure 6 diffère essentiellement de la variante des figures 4 et 5 par le fait que le dispositif 16 de détection étagée comprend de plus des collecteurs tubulaires 28 qui entourent coaxialement chacun des émetteurs 22, tout en étant séparés de ces derniers ainsi que de la gaine 18 par un matériau 27 électriquement isolant. Chacun des collecteurs 28 présente une longueur sensiblement égale à celle de l'émetteur 22 qu'il entoure. Un fil isolé unique 30 relie entre eux tous les collecteurs 28 et son extrémité arrière est raccordée sur les appareils de mesure (non représentés) placés dans le local de mesure 15. Dans ce cas, on mesure le courant électrique qui circule entre chacun des émetteurs 22 et le collecteur 28 qui lui correspond, lorsque le dispositif est soumis à un flux neutronique. Il est à noter que la longueur cumulée des collecteurs 28 et du fil isolé 30 est sensiblement égale à la longueur du fil de compensation (non représenté). Dans les formes de réalisation qui viennent d'être décrites successivement en se référant aux figures 2 à 6, chacun des émetteurs 22 présente la structure qui va à présent être décrite en se référant à la figure 7. Comme l'illustre cette figure, chaque émetteur 22 comprend principalement une partie active 32, de forme cylindrique, réalisée en un matériau apte à émettre des électrons lorsqu'il est placé dans un flux neutronique. Ce matériau peut notamment être du cobalt 59. La partie active 32 est placée dans une chemise tubulaire unique 34 fermée à ses extrémités par des bouchons 36. La partie active 32 de l'émetteur 32 peut se présenter selon ce cas sous la forme d'un barreau, d'un empilement de pastilles, d'une poudre ou encore d'un faisceau de fils mono ou multibrins placé dans l'envelop L'une des fonctions de la chemise 34 est d'assurer la tenue mécanique de la partie active 32 et notamment d'éviter la dispersion de cobalt irradié après un séjour dans le coeur, dans l'hypothèse d'un accident. Par ailleurs, la chemise 34 a aussi pour fonction de rendre la mesure du dispositif plus instantanée, notamment en absorbant partiellement ou totalement les électrons différés, d'énergie moyenne ou faible, libérés dans la partie active 32 de l'émetteur sous l'effet de la première réaction secondaire (y.e ) et de la deuxième réaction secondaire (n.ss ) . Ce rôle fonctionnel joué par la chemise 34 découle aussi de la création dans celle-ci d'un courant positif différé, qui compense, à l'emplacement où se trouve l'émetteur, le courant négatif différé dû à la désactivation de la gaine 18 du dispositif et du tube en doigt de gant 15. Les différentes fonctions remplies par la chemise 34 augmentent avec son épaisseur. Toutefois, étant donné que le diamètre total de l'émetteur 22 ne doit pas dépasser environ 2 mm pour permettre l'insertion du dispositif dans les tubes en doigts de gant existants, l'épaisseur de la chemise 34 doit aussi être suffisamment faible pour ne pas pénaliser la partie sensible 32, dont l'efficacité augmente avec le diamètre. Un compromis satisfaisant est obtenu avec une chemise 34 présentant une épaisseur de l'ordre de un dixième de mm. Comme l'illustre la figure 7, la chemise 34 se prolonge au-delà de chacune des extrémités de la partie sensible 32, de façon à entourer les bouchons 36. Ces derniers sont fixés à la chemise 34 par tout moyen assurant une bonne tenue mécanique et un bon contact électrique, et notamment par soudage, par brasage ou par sertissage. Comme la chemise 34, les bouchons 36 ont à la fois une fonction de maintien mécanique de la partie active 32 et un rôle fonctionnel. Plus précisément, du fait que l'épaisseur de la chemise 34 est relativement faible, son rôle de compensation des courants différés est relativement limité. La présence des bouchons 36 permet donc de compléter la compensation des courants électriques différés. Il est à noter que les fils de liaison 24 sont connectés aux extrémités des émetteurs 22 par soudage dans des embouts 38 prolongeant axialement les bouchons 36. De préférence, la chemise 34 est revêtue extérieurement d'une couche d'un matériau 40, électriquement conducteur et apte à absorber une partie des rayons gamma de faible énergie. Plus précisément, les rayons gamma proviennent de la désintégration plus ou moins lente des produits de fission et des produits d'activation dans le coeur du réacteur. Du fait de la première réaction secondaire (y en) , ils créent normalement dans la partie sensible 32 de l'émetteur 22 un courant électrique différé, sachant qu'environ 30% des rayons gamma provenant du coeur sont différés. La présence de la couche 40 permet ainsi de réduire la sensibilité de la partie sensible 32 aux rayons gamma en provenance du coeur du réacteur. La mesure obtenue est donc plus instantanée et plus sélective, ce qui favorise l'utilisation du dispositif 16 selon l'invention, à la fois pour la surveillance et pour la protection d'un réacteur nucléaire, en réduisant le temps de réponse du dispositif aux variations de puissance. La couche 40 a aussi pour fonction de mieux maîtriser l'usure du cobalt 59 dans lequel est réalisée la partie sensible 32. Plus précisément, chaque capture d'un neutron par un atome de cobalt 59 dans la partie sensible 32 a pour conséquence de faire disparaître un atome de cet isotope au profit du cobalt 60. Progressivement, la partie active de l'émetteur s'appauvrit donc en cobalt 59 et elle est de moins en moins apte à capturer d'autres neutrons. On dit alors que le cobalt dont est formée la partie active 32 s'use. Cette usure du cobalt se traduit par une évolution dans le temps de la proportion du courant électrique différé dû à la première réaction secondaire (y.e par rapport au courant électrique total émis par un détecteur. La couche 40 résout ce problème en supprimant la partie du courant électrique qui ne provient pas de la réaction principale (n.gamma), (gamma.e La couche 40 est réalisée dans un matériau mécaniquement, thermiquement et chimiquement stable compte tenu de son environnement. En outre, ce matériau doit être bon conducteur électrique et lié électriquement à la partie active 32 de l'émetteur 22 par l'intermédiaire de la chemise 34. La couche 40 doit aussi être peu sensible à l'activation neutronique pour ne pas introduire d'effet parasite différé. Le numéro atomique du matériau utilisé pour réaliser la couche 40 est donc supérieur à celui du matériau utilisé pour réaliser la chemise 34. La couche 40 peut notamment être réalisée en zirconium et présenter une épaisseur d'environ 17 um, ou être réalisée en zirconium ou en molybdène et présenter une épaisseur de l'ordre de quelques dizaines de um. La couche 40 peut etre obtenue par dépôt sous vide ou au moyen d'un fil enroulé en spires jointives ou d'un feuillard métallique plaqué sur la chemise 34. La partie de chacun des fils de liaison 24 située dans le coeur du réacteur induit un courant électrique parasite qui provient principalement du champ de rayons gamma en provenance du coeur du réacteur et, dans une moindre mesure, des parasites produits sur la partie de chacun des fils de liaison situés à l'extérieur du coeur. Pour compenser la perturbation due au fil de liaison d'un émetteur unique, il est connu de placer dans un détecteur mobile existant un fil de compensation identique à ce fil de liaison et de même longueur, qui chemine parallèlement à lui. Ce fil de compensation produit un courant électrique identique à celui qui provient du fil de liaison de l'émetteur. En retranchant les deux signaux, on peut donc s'affranchir du courant électrique parasite créé par le fil de liaison. Toutefois, l'utilisation selon l'invention de plusieurs émetteurs répartis sur la longueur du dispositif conduirait naturellement à utiliser des fils de liaison de longueurs différentes pour chaque émetteur. Dans ces conditions, un fil de compensation devrait être associé à chaque émetteur, ce qui conduirait rapidement à accroître le diamètre du dispositif de façon inacceptable, lorsqu'on augmente le nombre des émetteurs. Conformément à l'invention, ce problème est résolu en prolongeant artificiellement les fils de liaison 24 associés à chacun des émetteurs 22, de façon que chacun de ces fils présente sensiblement la même longueur, comme on l'a décrit précédemment en se référant à la figure 2. De ce fait, les courants parasites créés par le fil de liaison de chacun des émetteurs sont en principe égaux, de sorte que la compensation de ces courants peut être obtenue au moyen d'un seul fil de compensation comme on l'a décrit précédemment. Si le volume disponible à l'intérieur de la gaine 18 le permet, on peut toutefois ajouter un ou deux fils de compensation supplémentaires au fil 26 décrit. Cela permet d'obtenir une valeur moyenne du courant électrique de compensation et, par conséquent, d'améliorer la précision des mesures. Dans l'hypothèse d'une rupture accidentelle de l'un des fils de compensation, cela permet en outre de continuer les mesures. On décrira à présent, en se référant à la figure 8, une autre forme de réalisation de 1 invention, dans laquelle le dispositif de détection 16 selon l'invention comprend comme précédemment une gaine extérieure tubulaire 18 obturée à son extrémité avant par un embout (non représenté). Toutefois, au lieu de contenir une pluralité d'émetteurs comme dans les formes de réalisation précédemment décrites, la gaine 18 ne contient dans ce cas qu'un seul émetteur 22 qui s'étend sur toute la hauteur du coeur 15 du réacteur. Pour permettre l'introduction du dispositif 16 dans le tube en doigt de gant 15, l'émetteur unique 22 présente alors, comme la gaine 18, une certaine souplesse ou flexibilité. Plus précisément, l'émetteur unique 22 se compose d'une seule chemise tubulaire 34 dans laquelle sont placées bout à bout plusieurs parties sensibles 32 espacées les unes des autres et réparties sur toute la hauteur du coeur. Les parties sensibles 32 consécutives sont séparées soit par un espaceur unique 41 réalisé dans le même matériau que la chemise 34 et remplissant les mêmes fonctions que les bouchons 36 sur la figure 7, soit par une entretoise 42 en un matériau électriquement isolant, interposée entre deux entretoises 44 en un matériau électriquement conducteur identique à celui formant la chemise 34. Dans ce dernier cas, les entretoises 44 remplissent elles aussi les mêmes fonctions que les bouchons 36 sur la figure 7. Comme dans le cas où le dispositif comprend plusieurs émetteurs séparés, la chemise 34 est revêtue d'une couche (non représentée) comparable à la couche 40 sur la figure 7. L'émetteur unique 22 est placé à l'intérieur d'une gaine 46 électriquement isolante, autour de laquelle sont placés des collecteurs tubulaires 28. Chacun des collecteurs 28 entoure l'une des parties actives 32 et présente une longueur légèrement supérieure. Les collecteurs 28 remplissent une fonction analogue à celle des collecteurs 28 de la figure 6. Toutefois, étant donné que le dispositif comprend dans ce cas un émetteur 22 unique, la mesure du courant électrique à différents niveaux dans le coeur du réacteur impose de relier séparément chacun des collecteurs 28 à l'appareil de mesure (non représenté) par des fils de liaison 24 isolés électriquement, qui cheminent entre la gaine 18 et les collecteurs 28. Pour simplifier sa lecture, un seul de ces fils de liaison 24 est représenté sur la figure 8. Pour la même raison que précédemment, chacun des fils de liaison 24 est prolongé au-delà du collecteur correspondant, afin que tous les fils de liaison aient sensiblement la même longueur. Cela permet là encore de compenser le courant parasite créé par les fils de liaison au moyen d'un fil de compensation 26 unique, éventuellement doublé ou triplé si l'encombrement le permet. Dans cette forme de réalisation de la figure 8, au lieu d'être réalisé en deux tronçons soudés aux extrémités du collecteur auquel il doit être raccordé, chaque fil de liaison 24 peut cheminer entre ce collecteur et la gaine 46 électriquement isolante. La partie du fil de liaison 24 placée entre le collecteur 28 et la gaine isolante 46 est alors dénudée, de façon à assurer la liaison électrique par contact entre le fil de liaison et le collecteur correspondant. Ce contact peut notamment être obtenu en comprimant la gaine 18, par exemple par martelage. REVENDICATIONS 1. Dispositif de détection étagée de flux neutronique sur toute la hauteur du coeur d'un réacteur nucléaire, caractérisé par le fait qu'il comprend - une gaine extérieure tubulaire (18) apte à etre introduite dans un tube en doigt de gant (15) - une pluralité d'éléments actifs identiques (32), disposés bout à bout dans la gaine, chaque élément actif étant réalisé dans un meme matériau apte à émettre des électrons lorsqu'il est placé dans un flux neutronique - des fils de liaison (24) isolés électriquement placés dans la gaine (18) pour acheminer à une extrémité du dispositif un courant électrique produit par chaque élément actif (32) ; et - au moins un fil de compensation (26) isolé électriquement, placé dans la gaine (18) et relié à ladite extrémité du dispositif. 2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel tous les fils de liaison (24) et de compensation (26) sont réalisés dans un même matériau, de même nature que la gaine, sont orientés sensiblement parallèlement à un axe longitudinal de la gaine, et ont une même section et une même longueur, à la longueur d'un élément actif (32) près. 3. Dispositif selon la revendication 2, dans lequel, à l'exception d'un fil de liaison (24) raccordé sur l'élément actif (32) le plus proche d'une deuxième extrémité fermée de la gaine (18), tous les -fils de liaison (24) comportent un tronçon de prolongation (24b) raccordé sur un élément actif (32) et s'étendent vers la deuxième extrémité fermée de la gaine. 4. Dispositif selon la revendication 3, dans lequel chaque fil de liaison (24) et son tronçon de prolongation (24b) sont raccordés aux extrémités d'un élément actif (32) différent. 5. Dispositif selon la revendication 4, dans lequel le fil de compensation (26) est disposé sensiblement selon l'axe longitudinal de la gaine (18), les éléments actifs (32) et les fils de liaison (24) étant répartis autour du fil de compensation (26). 6. Dispositif selon la revendication 4, dans lequel les éléments actifs (32) sont disposés sensiblement selon l'axe longitudinal de la gaine (18), les fils de liaison (24) et le fil de compensation (26) étant répartis autour de ces éléments actifs. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, dans lequel la gaine (18) est réalisée dans un matériau électriquement conducteur et un matériau électriquement isolant (27) est placé dans la gaine d'une part autour des éléments actifs (32) et des fils de liaison (24), et d'autre part autour du fil de compensation (26). 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, dans lequel chaque élément actif (32) est entouré par un collecteur (28) et séparé de ce dernier par un matériau électriquement isolant, un fil isolé unique (30) reliant entre eux tous les collecteurs jusqu'à la première extrémité du dispositif, la longueur cumulée des collecteurs (28) et du fil isolé (30) étant sensiblement égale à la longueur du fil de compensation (26). 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 4 à 8, dans lequel chaque élément actif (32) est placé dans une chemise (34) fermée à ses extrémités par des bouchons (36), sur lesquels sont raccordés les fils de liaison (24) et leurs tronçons de prolongation (24b), la chemise et les bouchons étant réalisés en un même matériau électriquement conducteur. 10. Dispositif selon la revendication 9, dans lequel les chemises (34), les bouchons (36) et les fils (24, 26) sont réalisés dans un même matériau que la gaine extérieure (18). 11. Dispositif selon la revendication 3, dans lequel chaque élément actif (32) est entouré par un collecteur (28) et séparé de ce dernier par un matériau électriquement isolant, chaque fil de liaison (24) et son tronçon de prolongation (24b) étant raccordés aux extrémités d'un collecteur (28) différent, tous les éléments actifs (32) étant placés dans une chemise unique (34) réalisée en un matériau électriquement conducteur. 12. Dispositif selon la revendication 11, dans lequel les éléments actifs (32) sont séparés par des entretoises (40,42,44) à l'intérieur de la chemise. 13. Dispositif selon la revendication 12, dans lequel deux éléments actifs (32) consécutifs sont séparés par une entretoise (40) en un matériau électriquement conducteur. 14. Dispositif selon la revendication 12, dans lequel deux éléments actifs (32) consécutifs sont séparés par une entretoise (42) en un matériau électriquement isolant placée entre deux entretoises (44) en un matériau électriquement conducteur. 15. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 14, dans lequel la chemise (34) et les entretoises (40,44) en un matériau électriquement conducteur sont réalisées dans un même matériau que la gaine extérieure (18). 16. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 9 à 15, dans lequel la chemise est revêtue d'une couche (40) d'un matériau électriquement conducteur apte à absorber en partie les rayons gamma de basse énergie. 17. Dispositif selon la revendication 16, dans lequel le matériau apte à absorber les rayons gamma présente un numéro atomique supérieur à celui du matériau électriquement conducteur utilisé pour la chemise (34) 18. Dispositif selon la revendication 17, dans lequel le matériau apte à absorber les rayons gamma est choisi dans le groupe comprenant le zirconium, le molybdène et le niobium. 19. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 16 à 18, dans lequel ladite couche (40) est réalisée sous une forme choisie dans le groupe comprenant un dépôt sous vide, un fil bobiné et une feuille plaquée. 20. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel chaque élément actif (32) comprend du cobalt 59. 21. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel chaque élément actif (32) est réalisé en un matériau se présentant sous une forme choisie dans le groupe comprenant un barreau, un empilement de pastilles, une poudre, un faisceau de fils monobrins et un faisceau de fils multibrins. 22. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le fil de compensation (26) et les fils de liaison (24) sont réalisés sous une forme choisie dans le groupe comprenant un seul brin, plusieurs brins torsadés en un même matériau et plusieurs brins torsadés en des matériaux différents. 23. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le fil de compensation (26) et les fils de liaison (24) sont isolés par un matériau choisi dans le groupe comprenant une tresse de silice, un revetement d'alumine, un revêtement de magnésie et un revetement de silice.