Brevet FR2754983A1 — publié le 19980430

La présente invention concerne les bracelets-montres métalliques, et plus particulièrement ceux constitués d'une pluralité de maillons rigides articulés les uns sur les autres. Les bracelets métalliques du type précité sont habituellement formés de deux séries d'éléments essentiels, à savoir des maillons et des éléments de liaison qui assurent le maintien de ces maillons entre eux. Les maillons, ainsi que leurs éléments de liaison, possèdent habituellement une section droite complexe et sont généralement obtenus à partir d'éléments profilés formés notamment par filage. Bien que dans les bracelets métalliques de l'état antérieur de la technique les modes de liaison utilisés pour assurer le maintien des maillons soient d'une grande diversité, ils possèdent dans leur ensemble une partie mâle qui vient s'articuler dans une partie femelle de forme complémentaire creusée dans le maillon. Une telle disposition permet une rotation des maillons du bracelet les uns par rapport aux autres dans un sens dit normal, c'est à dire dans le sens qui permet son positionnement autour du poignet de l'utilisateur, mais également en sens opposé. Dans ces dispositifs, aussi bien lorsque, au repos, on plie le bracelet dans le sens normal que dans le sens opposé, on arrive à une position de blocage de celui-ci qui se produit lorsque les maillons adjacents viennent en contact respectif les uns avec les autres. Il s'avère que, dans ces positions, si l'utilisateur exerce un effort soutenu sur le bracelet, il crée en raison du bras de levier constitué par les maillons, un couple tel que les maillons, ou les éléments de liaison qui les maintiennent, les plus faibles sont amenés très facilement à la rupture. De plus, la forme globale prise par le bracelet, dans chacune de ces deux positions, est quasiment impossible à contrôler, en raison de ce que, les tolérances d'usinage qui existent sur les différents maillons ont pour effet de produire, en raison de la superposition de ces tolérances, des formes de bracelet qui varient non seulement d'un exemplaire à un autre, mais également d'un demi-bracelet à un autre. Bien qu'un tel inconvénient n'ait sur le plan pratique aucune conséquence sur le bon comportement mécanique des bracelets, il a néanmoins pour effet d'être particulièrement inesthétique. Par ailleurs, lors de la mise en place du bracelet sur le poignet de l'utilisateur, les maillons passant d'une position dans laquelle ils sont écartés les uns des autres à une position dans laquelle ils viennent en contact, ont tendance à emprisonner entre eux, au cours de ce mouvement, des poils du bras de l'utilisateur, ce qui est de nature à causer une gêne notable à celui-ci. La présente invention a pour but de remédier à ces divers inconvénients en proposant un bracelet-montre de type rigide dans lequel les maillons qui le constituent ne viennent pas en contact, lorsque le bracelet se trouve en position d'utilisation, c'est à dire lorsqu'il se trouve sur le poignet d'un utilisateur, ce qui permet d'éviter les problèmes précédemment mentionnés. La présente invention a de plus pour but de proposer un bracelet-montre de type rigide dont on peut contrôler la forme globale des deux demi-bracelets qui le constituent lorsqu'il se trouve en position de non utilisation. La présente invention a ainsi pour objet un bracelet rigide, notamment pour montre, du type constitué d'une pluralité de maillons adjacents reliés entre eux par des éléments de liaison caractérisé en ce que - deux maillons adjacents sont réunis par au moins un élément de liaison, de forme cylindrique et de section droite en forme d'arc de cercle qui s'étend transversalement sur au moins une partie de la largeur des maillons, - chaque maillon est creusé, à partir de ses faces latérales, d'une rainure de forme complémentaire de celle de l'élément de liaison, dont la concavité est orientée vers l'intérieur du bracelet, de façon qu'un élément de liaison puisse prendre place dans les rainures correspondantes de deux maillons adjacents, et se déplacer par coulissement dans celles-ci dans le sens longitudinal du bracelet, - les maillons et/ou les éléments de liaison comportent au moins des moyens de butée interne aptes à contrôler et limiter ce déplacement. Dans un mode de mise en oeuvre de l'invention, chaque partie de l'élément de liaison prenant place dans ladite rainure comporte une lumière transversale apte à recevoir un élément de butée solidaire du maillon, la longueur de la lumière et la largeur de ladite butée étant telles qu'elles permettent de régler l'angle de rotation possible de l'élément de liaison par rapport à chacun des maillons. A la différence des bracelets-montres de l'état antérieur de la technique il n'y a pas, dans les bracelets suivant l'invention, de mouvement de pivotement relatif des maillons autour d'un axe d'articulation, mais un mouvement de coulissement de chaque maillon sur les éléments de liaisons qui lui sont adjacents. L'inclinaison relative des maillons les uns par rapport aux autres, qui est nécessaire à la mise en place du bracelet sur le poignet de l'utilisateur, est obtenue par la forme semi-circulaire de chaque élément de liaison et de la rainure dans laquelle il est disposé. Dans ces conditions, l'immobilisation en rotation des maillons les uns par rapport aux autres s'effectue, non pas par le contact des maillons les uns avec les autres, mais par la mise en oeuvre d'une butée qui interrompt le mouvement de coulissement des éléments de liaison dans les rainures des maillons. Une telle butée est avantageusement disposée de façon telle qu'elle se trouve perpendiculaire à la rainure, ce qui permet d'obtenir un contact franc, entre cette butée et l'élément qu'elle est destinée à immobiliser. Dans un autre mode de mise en oeuvre de l'invention, chacun des maillons est constitué d'au moins deux parties solidarisables, à savoir une partie inférieure et une partie supérieure, les surfaces en vis-à-vis de ces deux parties étant usinées de façon telle que, lorsqu'elles sont assemblées, elles forment entre elles la susdite rainure. Dans une variante de ce mode de mise en oeuvre, l'élément de butée est constitué d1un pion cylindrique qui prend place dans un évidement prévu sur la partie inférieure du maillon. On décrira ci-après, à titre d'exemples non limitatifs, diverses formes d'exécution de la présente invention, en référence au dessin annexé sur lequel La figure l est une vue schématique de deux maillons et d'un élément de liaison suivant l'état antérieur de la technique, avant la mise en place du bracelet sur le poignet d'un utilisateur (position de non utilisation) La figure la est une vue schématique en coupe suivant l'axe longitudinal du bracelet de deux maillons et de l'élément de liaison représentés sur la figure 1, une fois le bracelet en position sur le poignet d'un utilisateur (position d'utilisation). La figure 2 est une vue schématique en coupe suivant l'axe longitudinal du bracelet d'une variante de deux maillons et d'un élément de liaison suivant l'état antérieur de la technique. La figure 3 est une vue en coupe suivant l'axe longitudinal du bracelet de trois maillons d'un bracelet-montre suivant l'invention et des éléments de liaison qui assurent leur maintien, les deux maillons de gauche étant en position de non utilisation et les deux maillons de droite étant en position d'utilisation. La figure 4 est une vue en perspective des deux maillons de droite et de leur élément de liaison suivant l'invention représentés sur la figure 3. La figure 5 est une vue en coupe transversale d'un élément de liaison suivant l'invention. La figure 6 est une vue en coupe transversale d'un mode de mise en oeuvre d'un maillon suivant l'invention. La figure 7 est une vue en coupe transversale d'une variante de mise en oeuvre d'un maillon de bracelet suivant l'invention. La figure 8 est une vue en perspective d'une variante de mise en oeuvre de deux maillons d'un bracelet suivant l'invention. La figure 9 est une vue en perspective d'une variante de mise en oeuvre d'un bracelet suivant l'invention. La figure 9a est une vue en coupe transversale de la figure 9. La figure l0.est une vue en coupe partielle suivant l'axe longitudinal du bracelet d'une autre variante de mise en oeuvre de l'invention. pn a représenté sur les figures 1 et la deux parties de deux maillons adjacents 1' d'un bracelet métallique, qui sont réunis par un élément de liaison 7' suivant l'état antérieur de la technique. Pour ce faire, chacun des côtés transversaux 6' des maillons 1' est creusé, sur toute sa longueur, d'une cavité 4', cavité sensiblement circulaire qui débouche sur l'extérieur, et l'élément de liaison 7' qui s'étend sur toute la longueur des maillons 1' est constitué d'un élément transversal qui reprend, avec un jeu nécessaire au mouvement, la forme de chacune de ces cavités 4' et qui prend place dans celles-ci. Le jeu prévu entre les cavités 4' et l'élément de liaison 7' permet, comme représenté sur la figure la, une rotation relative des deux maillons adjacents l'un par rapport à l'autre, de façon à permettre la mise en place du bracelet sur le poignet de l'utilisateur. Ainsi que représenté sur la figure la, lorsque l'on exerce sur chacun des maillons 1' une force F, dirigée notamment vers l'intérieur du bracelet, c'est à dire du côté de celui-ci qui se trouve du côté du poignet de l'utilisateur, le bras de levier existant entre les points d'application de cette force F et la surface de contact S des deux maillons adjacents 1' crée un couple qui, si la force F devient trop importante a pour effet de provoquer soit l'éclatement des maillons 1' soit la rupture de l'élément de liaison 7'. On a représenté sur la figure 2 une variante de mise en oeuvre d'un bracelet suivant l'état antérieur de la technique, dans laquelle les deux maillons adjacents 1' ont des faces transversales en vis-à-vis de formes complémentaires, à savoir une partie femelle ou cavité 4' sur l'un des maillons et une partie mâle 4", de forme complémentaire, sur l'autre maillon adjacent 1'. En position d'utilisation, toute force F exercée sur chacun de ces maillons 1' crée, comme précédemment, un couple provoquant si la force F est suffisante, la rupture des maillons. On a représenté sur les figures 3 à 6 un mode de mise en oeuvre d'un bracelet suivant l'invention. Sur ces figures chaque maillon l du bracelet est constitué de trois éléments, à savoir un élément inférieur 2, un élément supérieur 3 et des butées 5. Des éléments de liaison 7 assurent le maintien entre eux des maillons l. Comme représenté sur les figures, l'élément inférieur 2 et l'élément supérieur 3 sont usinés de façon à prévoir entre eux, lorsqu'ils sont assemblés, une rainure 9 dont la section droite est en forme d'arc de cercle, et qui s'étend sur toute la longueur a de chaque maillon 1. L'élément inférieur 2 comporte, en deux zones voisines de ses extrémités, un trou 8 et l'élément supérieur 3 comporte, en vis-à-vis, deux trous filetés correspondants 8', de façon que deux vis 10 puissent assurer le maintien des deux éléments 2 et 3 formant le maillon 1. Chaque élément de liaison 7 est constitué d'une portion angulaire de tube cylindrique, qui lui donne ainsi une forme de tuile, dont l'épaisseur est telle qu'il puisse prendre place, à coulissement, dans la rainure 9 prévue entre l'élément inférieur 2 et l'élément supérieur 3. La paroi inférieure de la rainure 9 est percée de quatre trous borgnes cylindriques 14 dont l'axe xx' est incliné d'un angle a d'environ 450 par rapport à la surface de base 11 de l'élément inférieur 2, dans chacun desquels prend place un téton cylindrique 5 formant office de butée. Les éléments de liaison 7 comportent des lumières 13 allongées dans leur sens transversal, de façon à recevoir les tétons 5 et permettre une rotation contrôlée de l'élément de liaison 7 par rapport au maillon 1. A cet effet on déterminera l'angle d'ouverture ss de la lumière 13 et le diamètre d des tétons 5 pour ajuster, de construction, l'angle possible 7 de rotation relatif du maillon 1 par rapport à l'élément de liaison 7, ainsi que représenté sur la figure 5. On constate que chaque extrémité de la lumière 13 forme une butée qui limite la rotation de l'élément de liaison dans la rainure 9. Ainsi, comme représenté sur la figure 5, l'extrémité externe 13a de la lumière 13 forme une butée externe qui limite l'extension du bracelet, et l'extrémité 13b de celle-ci forme une butée interne qui limite la rétraction du bracelet. Dans un tel dispositif, le bracelet sera à son extension maximale lorsque les tétons 5 seront en contact avec les butées externes 13a des lumières respectives 13, et sera en rétraction maximale lorsque les tétons 5 seront en contact avec les butées internes 13b des lumières 13. Dans ces conditions, on comprend que, quelque soit le mouvement ultérieur donné à deux maillons adjacents 1, ceux-ci ne pourront, si on le souhaite, venir au cours du mouvement, en contact l'un avec l'autre. Il est ainsi possible de réaliser un bracelet-montre dont les maillons adjacents ne viendront pas en contact entre eux en position de rétraction maximale. Pour ce faire il suffit, ainsi que représenté sur la figure 3 (dans le cas des deux maillons les plus à gauche sur cette figure) de définir l'angle au centre de la sectiqn droite de l'élément de liaison 7 de façon que, en position de rétraction maximale, il existe un jeu e entre les maillons 1 adjacents. De plus, contrairement aux dispositifs de l'état antérieur de la technique, la présente invention permet de réaliser un bracelet-montre dont les surfaces de base 11 de chacun des maillons 1 se situent dans un même plan. Pour ce faire, ainsi que représenté sur la figure 10 le centre O de la rainure 9 réalisée dans chacun des maillons 1 sera disposé sur un axe de symétrie uu' perpendiculaire à la surface de base 11 de ces maillons qui sera situé à égale distance (e/2) des côtés transversaux en regard 6 des maillons adjacents 1, lorsque ceux-ci sont en position de rétraction maximale, c'està-dire lorsque les tétons 5 sont en contact avec les extrémités internes 13b des lumières 13. Lorsque, au cours de la mise en place du bracelet sur le poignet de l'utilisateur, chaque élément de liaison 7 coulisse dans chacune des rainures 9 des maillons 1, le mouvement réalisé par les différents éléments en présence est un mouvement de coulissement, et non un mouvement de rotation autour d'un axe, comme c'est le cas dans les dispositifs de l'état antérieur de la technique. On notera également que ce mouvement de coulissement est limité par les tétons 5 qui font office de butée de façon franche, dans la mesure où ils sont perpendiculaires à la direction du mouvement effectué. Un tel dispositif permet ainsi de régler l'amplitude de rotation relative de deux maillons 1 adjacents de façon particulièrement précise et ceci, de fabrication. On notera également que, contrairement aux dispositifs de l'état antérieur de la technique, un effort exercé sur le bracelet se traduit par un effort exercé par les éléments de liaison 7 sur les tétons 5 de façon franche, sans création de couple, ce qui procure aux bracelets suivant l'invention une bien meilleure résistance mécanique. Bien entendu, ainsi que représenté sur la figure 7, les maillons 1 pourront également être constitués d'un élément en une seule partie, qui pourra être obtenue notamment par un procédé de filage. Dans une telle variante de mise en oeuvre, les butées 5' pourront être constituées de tétons 16, prolongeant une partie filetée 18 qui est vissée dans le maillon 1 à partir de sa base. Bien entendu, les moyens de butée peuvent également être réalisés autrement que par des tétons. Ainsi, sur les figures 9 et 9a, les quatre coins de l'élément supérieur 3 forment une butée 20 qui prend place dans une lumière 13' de l'élément de liaison 7. Comme représenté sur figure 8, l'élément supérieur 3 du maillon 1 pourra être réalisé en plusieurs parties 3a solidarisées de l'élément de base, notamment par des moyens de vissage, ainsi que décrit précédemment et représenté sur les figures 3 et 6, ces parties 3a pouvant être constituées de métaux de nature et/ou de couleur différente. Un tel mode de mise en oeuvre se prête ainsi particulièrement bien à de nombreuses variantes esthétiques. Bien entendu, les éléments constituant les maillons 1 pourront avoir une forme autre que cylindrique. REVENDICATIONS 1. - Bracelet rigide, notamment pour montre, du type constitué d'une pluralité de maillons (1) adjacents reliés entre eux par des éléments de liaison (7) caractérisé en ce que - deux maillons (1) adjacents sont réunis par au moins un élément de liaison (7), de forme cylindrique et de section droite en forme d'arc de cercle, qui s'étend sur au moins une partie de la largeur des maillons (1), - chaque maillon (1) est creusé, à partir de ses faces latérales, d'une rainure (9) de forme complémentaire de celle de l'élément de liaison (7), dont la concavité est orientée vers l'intérieur du bracelet, de façon qu'une partie d'un élément de liaison (7) puisse prendre place dans une rainure (9) d'un maillon (1) et qu'une autre partie de cet élément de liaison (7) puisse prendre place (9) dans une rainure d'un maillon (1) adjacent, et se déplacer par coulissement dans ces rainures (9), - les maillons (1) et/ou les éléments de liaison (7) comportent des moyens de butée (5,5') aptes à contrôler et limiter ce déplacement. 2. - Bracelet suivant la revendication 2 caractérisé en ce que les butées sont formées sur le fond de ladite rainure (9). 3. - Bracelet suivant l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que chaque partie de l'élément de liaison (7) prenant place dans une rainure (9) comporte une lumière transversale (13) apte à recevoir un élément de butée (5,5') solidaire du maillon (1), la longueur de la lumière (13) et la largeur (d) de ladite butée (5) étant telles - qu'elles permettent de régler l'angle de rotation possible (y) de l'élément de liaison (7) par rapport à chacun des maillons (1). 4. - Bracelet suivant l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que le centre de courbure (0) de la rainure (9) réalisée dans chacun des maillons (1) est disposé sur un axe (uu') perpendiculaire à la surface de base (11) du maillon (1) et est distant, en position de rétraction maximale du bracelet des côtés transversaux (6) de ce maillon (1) d'une valeur égale à la moitié de l'écartement (e) que l'on souhaite avoir entre les maillons adjacents (1) en position de rétraction maximale du bracelet. 5. - Bracelet suivant l'une des revendications précédentes caractérisé en ce que chacun des maillons (1) est constitué d'au moins deux parties solidarisables (2,3), à savoir une partie inférieure (2) et une partie supérieure (3), les surfaces en vis-à-vis de ces deux parties étant usinées de façon telle que, lorsqu'elles sont assemblées, elles forment entre elles la susdite rainure (9). 6.- Bracelet suivant la revendication 5 caractérisé en ce que l'élément de butée (5) est constitué d'un pion cylindrique qui prend place dans un évidement (14) prévu sur 1' élément inférieur du maillon (1).