Brevet FR2752159A1 — publié le 19980213

APPAREIL DE MASSAGE EXERCANT UNE ACTION D'ASPIRATION ET DE MOBILISATION DU TISSU CUTANE. La présente invention concerne un appareil perfectionné permettant de réaliser, de manière simple, efficace, des opérations de massage et ce, aussi bien pour des êtres humains que sur des animaux (chevaux, bovidés..). Diverses techniques de massage sont utilisées en fonction des traitements réalisés, mais on peut dire qu'elles impliquent toutes d'exercer sur le patient des contraintes faisant appel à des phénomènes de pression et/ou déplacement et/ou pincement. A ce jour, de très nombreux types d'appareils ont été proposés pour faciliter le travail du masseur ainsi que cela ressort notamment des CH-A168 279, US-A-2 574 601, US-A-3 297 024, FR-A-409 202, FR-A-I 225 094 et FR-A-I 590 131. D'une manière générale, pratiquement tous les appareils décrits dans ces documents, à l'exception du FR-A-I 225 094, font appel à un phénomène d'aspiration, associé à une action mécanique exercée par des rouleaux, billes, permettant d'exercer sur le corps une action de pression et/ou de déplacement et/ou de friction par vibration. Plus récemment, ont été proposés différents types d'appareils de massage permettant de réaliser, de manière simple et efficace, des massages du type "palpé-roulé" permettant d'exercer sur le patient une action continue, provoquant non seulement un pincement localisé, mais également un déplacement progressif de la zone pincée, de manière à provoquer un "roulage", et ce tout en exerçant une pression. De tels appareils ont fait notamment l'objet des EP-A-224 422 et 284 527 (correspondant respectivement aux US-A-4 729 368 et US-A-4 883 047), ainsi que du WO 96/03959. D'une manière générale, les appareils décrits dans les documents précités comportent, montés à l'intérieur d'un boitier actionnable manuellement, deux rouleaux parallèles, de préférence à sa surface lisse, montés libres ou entraînés positivement en rotation à l'intérieur du boitier. Les rouleaux peuvent être montés sur le boitier soit à entraxe fixe soit de manière à pouvoir s'écarter et se rapprocher automatiquement l'un de l'autre lors de l'opération de massage. Le boitier est relié à des moyens d'aspiration par l'intermédiaire d'un conduit dont l'extrémité débouche dans l'espace compris entre les rouleaux, ce qui permet donc de créer une dépression entre ces derniers lorsqu'ils sont appliqués contre le corps du patient, de manière à former un pli cutané en appui contre les surfaces des rouleaux. Or on a trouvé, et c'est ce qui fait l'objet de la présente invention, une solution qui permet non seulement de réaliser un massage du type "palpé-roulé" comme dans les appareils précités permettant de réaliser ce type de massage, mais également renforce l'efficacité du traitement par le fait que l'on exerce une action de friction à la surface du pli de peau formé ainsi que, de préférence, un pincement saccadé de celui-ci. Par ailleurs, l'appareil conforme à l'invention est très compact, de conception très simple, et est facile à entretenir. il a une structure telle que malgré sa compacité, il permet une prise d'un pli cutané ayant une surface très importante. Comme dit précédemment, l'appareil conforme à l'invention est avantageusement conçu pour exercer une action saccadée sur le pli de peau. Une telle action peut être obtenue, par exemple, en montant ledit appareil à l'entrée d'un circuit d'aspiration comportant des moyens permettant de faire varier le débit d'air. Par exemple, un tel circuit peut comporter une électrovanne réalisée conformément aux enseignements de la demande de brevet WO 95/09 596 qui permet non seulement d'obtenir un fonctionnement en tout ou rien, mais également un débit contrôlé du flux d'air entre deux valeurs déterminées, avec possibilité de réglage entre lesdites valeurs. Une telle électrovanne permet donc d'obtenir un fonctionnement "séquentiel, de pulsation, de rythme" tel qu'en cours de l'opération de massage, le taux d'aspiration varie de manière cyclique provoquant ainsi un effet "de vibration", de variation de la force d'aspiration et de prise de peau, améliorant ainsi l'efficacité du traitement et facilitant sa mise en oeuvre. D'une manière générale, l'invention concerne donc un appareil de massage constitué essentiellement d'une tête de traitement proprement dite reliée à un circuit d'aspiration, ladite tête de traitement comprenant un boitier comportant une chambre interne à l'intérieur de laquelle débouche le circuit d'aspiration, et il se caractérise en ce que - ladite chambre est ouverte à sa base de manière à former une "fenêtre" délimitée par deux parois latérales et deux parois transversales, - le pli cutané formé sous l'effet de l'aspiration lorsque l'appareil est appliqué sur le patient, s'appuie directement contre les bords inférieurs des parois définissant ladite chambre, au moins les bords des parois transversales ayant la forme de surfaces convexes de courbure opposée. Dans la suite de la description, les bords inférieurs des parois transversales définissant la chambre d'aspiration et contre lesquels s'appuie le pli cutané, sont désignés par l'expression "surfaces actives". Les surfaces actives en contact avec le pli de peau peuvent soit être fixes l'une par rapport à l'autre, soit recevoir un déplacement permettant de faire varier leur écartement entre deux positions prédéterminées. Dans sa forme de réalisation la plus simple, l'appareil conforme à l'invention présente des surfaces actives fixes l'une par rapport à l'autre, lesdites surfaces étant constituées directement par le corps même du boitier. Dans une variante perfectionnée selon laquelle les surfaces actives peuvent être déplacées l'une par rapport à l'autre, au moins l'une des parois transversales, est constituée par une cloison rapportée à l'intérieur du corps du boitier. Dans cette forme de réalisation, cette cloison est articulée autour d'un axe disposé en partie haute à l'intérieur du boitier et parallèle à la fenêtre; elle est maintenue normalement écartée de la paroi qui lui est opposée sous l'action de moyens de poussée (ressorts), et son pivotement est obtenu sous l'effet du vide ou de la différence de pression entre celle à l'intérieur de la chambre et la pression externe qui est égale à la pression atmosphérique. Dans la suite de la description, par mesure de simplification, il sera simplement indiqué que le pivotement est obtenu sous l'effet de l'aspiration. Selon une forme préférentielle de réalisation, le boitier de l'appareil conforme à l'invention est réalisé par moulage et se compose essentiellement d'un corps central définissant une, chambre ouverte vers l'extérieur, les parois latérales étant quant à elles formées par deux flasques rapportés de part et d'autre du corps central et fixés à ce dernier par tout moyen approprié, tel que vis. Une telle conception permet de réaliser aussi bien des appareils dont les surfaces actives sont fixes l'une par rapport à l'autre, que des appareils dans lesquels elles peuvent être rapprochées et écartées l'une de l'autre. Dans ce dernier mode de réalisation, les flasques latéraux servent d'éléments de maintien et de guidage à la (ou les) paroi(s) mobile(s), et il est possible d'y intégrer des moyens de poussée permettant de maintenir les surfaces actives normalement écartées l'une de l'autre, leur rapprochement étant obtenu sous l'effet de l'aspiration. L'invention et les avantages qu'elle apporte sera cependant mieux comprise grâce aux deux exemples de réalisation donnés ci-après, à titre indicatif mais non limitatif, et qui sont illustrés par les schémas annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue schématique en perspective éclatée d'un appareil conforme à l'invention dans lequel l'écartement entre les surfaces actives peut varier en cours de traitement; - les figures 2, 3 et 4 sont des vues en coupe transversale selon le plan AA de la figure 1 illustrant le fonctionnement d'un tel appareil; - la figure 5 est une vue de détail montrant la structure des moyens de poussée permettant de maintenir normalement écartées les deux surfaces actives l'une de l'autre - la figures 6 est une vue en coupe transversale montrant la structure d'un appareil de massage conforme à l'invention dans lequel les surfaces actives sont à écartement constant et fixes l'une par rapport à l'autre. Les figures annexées représentent, sensiblement à l'échelle I, deux appareils de massage réalisés conformément à l'invention, l'un selon lequel les surfaces actives sont à écartement constant (figure 6), l'autre selon lequel les surfaces actives peuvent être déplacées l'une par rapport à l'autre (figures 1 à 5). Dans ces deux modes de réalisation, l'appareil de massage conforme à l'invention permet de réaliser des traitements combinant une action d'aspiration et de mobilisation du pli cutané, se compose essentiellement d'une tête de traitement, désignée par la référence générale (1), reliée, par tout moyen approprié tel que raccord (2), à un circuit d'aspiration non représenté et qui comporte des moyens permettant de faire varier la pression et le débit d'air, moyens constitués par exemple, comme indiqué précédemment, conformément aux enseignements de la demande de brevet WO 95/09996, et ne seront donc pas décrits en détail par mesure de simplification. La tête (1) est actionnable manuellement et elle peut éventuellement comporter une poignée, ou avoir une forme spécifique pour que l'opérateur puisse la prendre directement en main. Cette tête de traitement se présente sous la forme d'un boitier qui comporte une chambre interne (3) à l'intérieur de laquelle débouche le circuit d'aspiration. Conformément à l'invention, la chambre est ouverte à sa base de manière à former une "fenêtre" délimitée par deux parois latérales (4) et deux parois transversales (6,7), au moins les bords inférieurs (8,9) des parois transversales (6,7) ayant la forme de surfaces convexes de courbure opposée et qui constituent les surfaces actives de l'appareil. Le pli cutané (10) formé sous l'action de l'aspiration lorsque l'appareillage est appliqué sur le patient s'appuie directement contre les bords inférieurs (8,9) des parois (6,7) qui définissent la chambre, ledit pli étant délimité sur le côté par les bords inférieurs des parois latérales (4) qui n'ont pas de fonction prépondérante dans l'action de massage, si ce n'est de permettre d'assurer l'étanchéité de la chambre de traitement. Dans les deux formes de réalisation illustrées respectivement par les figures 1 et 6, le boitier est constitué d'un corps central (11), de part et d'autre duquel sont rapportés deux flasques latéraux (12) dont les faces internes forment les parois latérales (4) de la chambre de traitement. Ces flasques latéraux (12) sont fixés sur le corps central (11) par l'intermédiaire de vis (14), un joint d'étanchéité étant éventuellement prévu entre les surfaces en contact. Dans la forme de réalisation la plus simple illustrée par la figure 6, le corps central (11) présente deux branches divergentes (15,16) dont les surfaces internes (6,7) et les bords inférieurs (8,9) constituent les parois transversales définissant la chambre de traitement (3). Les bords inférieurs (8,9) sont convexes et ont un rayon de courbure opposé. Dans le cas présent, le rayon de courbure des surfaces actives (8,9) est de 10 mm, l'espacement entre les deux lignes de tangence avec le sujet traité étant de l'ordre de 45 mm. La branche avant (15), si l'on considère le sens de déplacement de la tête à la surface du patient, est inclinée d'environ 45" par rapport à la base ouverte, alors que la surface active (9) constituée par la branche (16) comporte une surface interne de liaison (7) pratiquement verticale. L'aspiration est produite au travers d'un conduit prévu sur la partie supérieure de la branche avant (15). Un tel appareil est particulièrement adapté pour réaliser des traitements nécessitant essentiellement une action de déplacement du pli cutané et de friction sur ce dernier. En effet, lors de son utilisation, le pli cutané est formé sous l'effet de l'aspiration entre les deux surfaces actives (8,9), et, comme ces deux dernières sont fixes, lorsque l'opérateur déplace l'appareil, non seulement il provoque le déplacement dudit pli cutané (10), mais exerce également une pression et friction contre la zone située à l'arrière si l'on considère le sens de déplacement, friction dont l'intensité dépend de l'action exercée par l'opérateur. Si l'aspiration varie de manière cyclique, on obtiendra un effet de prise et relâchement successifs du pli cutané entraînant une action de massage stimulante et tonifiante sous l'effet de l'action de pincement qui peut être réglable en intensité et en fréquence. La variante de réalisation préférentielle illustrée par la figure 1 et dont la structure et le fonctionnement ressortent des figures 2 à 5, permet d'obtenir, outre les effets du mode de-réalisation décrits précédemment, un pincement variable du pli cutané en cours de traitement. En effet, par rapport au mode de réalisation décrit précédemment, dans cette variante, au moins l'une des parois transversales, dans le cas présent la paroi (7) peut être rapprochée ou écartée en direction de la seconde paroi (6). Une telle possibilité est obtenue en adaptatant la structure du corps central (11) ainsi que des flasques latéraux (4) de manière à rapporter à l'intérieur du corps du boitier une cloison pivotante (20). Cette cloison est articulée autour d'un axe (X), disposé en partie haute à l'intérieur du boitier et parallèle à la fenêtre ouverte. Son maintien à l'intérieur du boitier est obtenu au moyen de deux axes latéraux (21) qui viennent s'emboiter à l'intérieur de paliers (22) prévus sur les flasques latéraux (4). L'amplitude de pivotement à l'intérieur de la chambre est limitée entre deux positions extrêmes, l'une (figure 2) selon laquelle l'espace entre les surfaces actives (8,9) est au maximum, l'autre (figure 3) selon laquelle la surface active (9) se trouve rapprochée en direction de la surface active (8). L'amplitude du mouvement est limitée par la présence de deux ergots fixes (23) prévus en partie basse de la cloison et qui peuvent être déplacés à l'intérieur de deux chambres (24) prévues dans les flasques latéraux (4). Dans une telle forme de réalisation, la cloison pivotante (20) est maintenue normalement écartée de la surface active (8). Un tel écartement est obtenu par l'intermédiaire de moyens de poussée qui sont intégrés à l'intérieur même des flasques latéraux (4) et dont la structure ressort de la vue de détail figure 5. Ces moyens de poussée sont intégrés à l'intérieur d'un conduit réalisé dans les flasques latéraux et accessible de I'extérieur. Ce conduit débouche en regard des chambres (24) à l'intérieur desquelles peuvent se déplacer les ergots (23). Une butée (25) s'appuie sur chaque ergot (23), butée qui est soumise à l'action d'un ressort (26) dont le taux de compression peut être réglé par une vis noyée (27). Une telle possibilité de réglage permet de moduler à volonté le déplacement de la surface active (9) en direction de la seconde surface active (8) sous l'action de l'aspiration. En fonctionnement normal, par rapport à la solution dans laquelle les deux surfaces actives (8,9) sont fixes l'une par rapport à l'autre, il est possible d'obtenir, grâce au déplacement de la surface active (9), un pincement saccadé du pli formé entre lesdites surfaces actives sous l'action de l'aspiration. Par ailleurs, dans la forme de réalisation selon laquelle l'une des surfaces actives peut être déplacée par rapport à l'autre, il a été constaté que l'on obtenait un déplacement pratiquement autonome de la tête sur le corps du patient compte tenu du battement qui s'exerce. Il est possible, en jouant sur la nature des matières constituant les surfaces actives, par exemple en ayant une surface présentant un coefficient de frottement nettement inférieur à l'autre surface, d'amplifier ce mouvement de déplacement naturel. Par ailleurs, si les surfaces actives peuvent être réalisées dans des matériaux identiques, elles peuvent éventuellement être dans des matériaux différents, par exemple l'une des surfaces pouvant être très lisse en ayant reçu un revêtement approprié (Téflon par exemple), l'autre présentant un coefficient de frottement plus élevé et étant réalisée par exemple en élastomère. Enfin, si les deux surfaces actives peuvent être lisses, il pourrait être envisagé d'avoir des surfaces actives présentant des protubérances, par exemple sous la forme de petites portions sphériques ou autres. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation décrits précédemment, mais elle en couvre toutes les variantes réalisées dans le même - esprit, étant entendu que les dimensions de l'appareil peuvent être soit supérieures soit inférieures aux exemples concrets donnés précédemment. REVENDICATIONS 1/ Appareil de massage (1) constitué d'une tête de traitement reliée à un circuit d'aspiration, ladite tête de traitement comprenant un boitier comportant une chambre interne (3) à l'intérieur de laquelle débouche le circuit d'aspiration, caractérisé en ce que: - ladite chambre (3) est ouverte à sa base de manière à former une fenêtre délimitée par deux parois latérales (6,7) et deux parois transversales (4) - le pli cutané (10) formé sous l'effet de l'aspiration lorsque l'appareil est appliqué sur le patient, s'appuie directement contre les bords inférieurs des parois définissant ladite chambre, au moins les bords (8,9) des parois transversales ayant la forme de surfaces convexes de courbure opposée. 2/ Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que les surfaces actives constituées par les bords inférieurs (8,9) des parois transversales sont fixes l'une par rapport à l'autre. 3/ Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que les surfaces actives constituées par les bords inférieurs (8,9) des parois transversales peuvent recevoir un déplacement permettant de faire varier leur écartement entre deux positions prédéterminées. 4/ Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que au moins l'une des parois transversales est constituée par une cloison (20) rapportée à l'intérieur du corps du boitier, cette cloison (20) est pivotante autour d'un axe disposé en partie haute à l'intérieur du boitier et parallèle à la fenêtre et étant maintenue normalement écartée de la paroi qui lui est opposée sous l'action de moyens de poussée, son pivotement étant obtenu sous l'effet de l'aspiration produite à l'intérieur de la chambre. 5/ Appareil selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le boitier est réalisé par moulage et se compose essentiellement d'un corps central (11) définissant une chambre ouverte vers l'extérieur, les parois latérales (4) étant quant à elles formées par deux flasques (12) rapportés de part et d'autre du corps central (11) et fixés à ce dernier. 6/ Appareil selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il est monté sur un circuit d'aspiration comportant des moyens permettant de faire varier le débit d'air en cours de traitement.