Brevet FR2759347A1 — publié le 19980814

L'invention se rapporte à un dispositif pour le marquage des tubes à essai. Dans les laboratoires d'analyses biologiques, les prélèvements sanguins sont systématiquement fractionnés en plusieurs échantillons répartis dans de multiples tubes à essai. En effet, chaque analyse est faite sur deux échantillons et une partie du prélèvement est conservée pour vérification ultérieure de la mesure si le résultat de celle-ci semble aberrant. Egalement, à partir d'un prélèvement, on mesure divers paramètres en utilisant différents réactifs et il faut donc fractionner ce prélèvement. Il apparaît donc comme essentiel d'identifier correctement les tubes à essai contenant le sang d'un patient. A ce jour, les tubes à essai sont livrés en vrac dans des sacs et, pour les identifier, l'opérateur se saisit d'un tube à essai contenu dans le sac puis d'une étiquette qu'il applique manuellement sur le tube. Préalablement à cette opération, le préposé inscrit manuellement sur l'une des deux faces de l'étiquette, les informations nécessaires à l'identification du patient. Ces étiquettes sont généralement présentées sur des feuilles supports dont elles peuvent être détachées facilement. Si l'inscription manuelle se pratique encore, de plus en plus en plus souvent, ces feuilles supports sont conçues pour être utilisables avec une imprimante commandée par microordinateur de sorte que l'information est toujours correctement écrite et donc bien lisible. Ainsi lorsque le patient se présente pour subir son prélèvement, une quantité prédéterminée d'étiquettes sont imprimées et l'opérateur peut alors détacher au fur et à mesure de ses besoins les étiquettes nécessaires. Bien entendu, sont toujours imprimées plus d'étiquettes qu'il n'est nécessaire. Cette apposition manuelle des étiquettes est fastidieuse et n'est pas sans risques. En effet, on peut toujours craindre que l'opérateur se saisisse par accident d'une étiquette autre que celle correspondant au tube qu'il tient en main. Dans un autre domaine qui est celui du conditionnement de barquettes alimentaires, par exemple de viande ou de légumes, où chaque étiquette est spécifique au poids contenu dans la barquette, on connaît un procédé de marquage (FR-A-2.657.327) qui consiste à n'imprimer une étiquette que lorsque l'étiquette précédente a été apposée sur la barquette qui lui correspond. Pour la mise en oeuvre de ce procédé, on fait alors appel à un dispositif de marquage comprenant - un dispositif d'impression d'informations sur une étiquette portée par un support et - un dispositif d'application de cette étiquette sur un article. Les moyens de mise en oeuvre de ce procédé ne peuvent être transposés à une application avec des tubes à essais car notamment, les tubes à essai ne peuvent être manipulés de la même façon qu'une barquette contenant un aliment. L'invention a pour objectif de remédier notamment aux inconvénients précités. A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif de marquage du type précité comprenant - un dispositif d'impression d'informations sur une étiquette portée par une bande et - un dispositif d'application de cette étiquette sur un article comprenant une arête dite de changement de direction sur laquelle circule la bande portant les étiquettes, lesquelles étiquettes, du fait notamment du brusque changement de direction de la bande, se décollent progressivement et se libèrent donc de la bande, ce dispositif étant caractérisé en ce que - d'une part, le dispositif de marquage comprend un magasin depuis lequel les tubes à essais sont extraits par gravité, un moyen de transfert des tubes vers le dispositif d'application et, un moyen de délivrance des tubes un par un au dispositif d'application, et - d'autre part, le dispositif d'application comprend luimême un berceau pour y loger partiellement le tube à essai à identifier, lequel berceau est formé de deux pièces complémentaires disposées de part et d'autre d'un plan de joint parallèle à l'axe longitudinal du berceau, au dessus du berceau, au moins un rouleau de pression entraîné en rotation qui, en pinçant l'étiquette entre sa surface périphérique et la paroi externe du tube à essai positionné dans le berceau, achève le décollement de l'étiquette et l'applique sur le tube en entrainant, par ailleurs, en rotation le dit tube à essai, un moyen pour déplacer au moins l'une des pièces constituant le berceau hors du plan de joint précité de manière à extraire le tube à essai du berceau par gravité et un moyen pour, au plus tôt, n'autoriser l'impression de l'étiquette que lorsque le tube précédent a quitté le berceau. L'invention sera bien comprise à l'aide de la description ci-après faite à titre d'exemple non limitatif en regard du dessin qui représente, schématiquement - figure 1 : une vue en coupe axiale d'un dispositif selon l'invention, - figure 2 : un détail en gros plan de la figure 1. En se reportant au dessin, on voit qu'un dispositif de marquage de tubes à essai comprend - un dispositif d'impression 1 d'informations sur une étiquette 2 portée par une bande et - un dispositif 3 d'application de cette étiquette sur un article 4 comprenant une arête 5 dite de changement de direction sur laquelle circule la bande portant les étiquettes, lesquelles étiquettes, du fait notamment du brusque changement de direction de la bande, se décollent progressivement et donc se libèrent de la bande. Selon une caractéristique de l'invention - d'une part, le dispositif de marquage comprend un magasin 6 depuis lequel les tubes à essais sont extraits par gravité, un moyen 7 de transfert des tubes vers le dispositif d'application et, un moyen 8 de délivrance des tubes un par un au dispositif d'application, et - d'autre part, le dispositif d'application comprend luimême un berceau 9 pour y loger partiellement le tube à essai à identifier, lequel berceau 9 est formé de deux pièces 9A, 9B complémentaires disposées de part et d'autre d'un plan de joint P parallèle à l'axe longitudinal du berceau, au dessus du berceau 9, au moins un rouleau 10 de pression entraîné en rotation qui, en pinçant l'étiquette entre sa surface périphérique et la paroi externe du tube à essai positionné dans le berceau, achève le décollement de l'étiquette et l'applique sur le tube en entraînant, par ailleurs, en rotation le dit tube à essai, un moyen 11 pour déplacer au moins l'une des pièces constituant le berceau hors du plan de joint précité de manière à extraire le tube à essai du berceau par gravité et un moyen 12 pour, au plus tôt, n'autoriser l'impression de l'étiquette que lorsque le tube précédent a quitté le berceau 9. Ce berceau 9 est de préférence équipé de galets 13 pour l'appui du tube à essai et ainsi faciliter la rotation de ce tube et l'application sur lui de l'étiquette. De préférence, le rouleau 10 de pression qui, par un moyen moteur, est entraîné en rotation, comprend une commande assurant son fonctionnement un temps suffisant pour que le tube accomplisse au moins deux tours et, même de préférence trois tours afin de parfaire l'application. Un dispositif de détection (non représenté) de l'orientation du tube fournit, au dispositif d'impression, l'information nécessaire pour que les marques d'identification puissent être correctement orientées et être lues sans avoir à retourner le tube. Le moyen de transfert des tubes depuis le magasin vers le dispositif d'application comprend - au fond du magasin un plan 14 incliné ayant son extrémité inférieure qui aboutit à un puits 15 de section suffisante pour le passage d'un tube, - au bas de ce puits, une goulotte 16 dite de transfert qui s'étend depuis le puits 15 précité jusqu'au berceau 9 et, - sensiblement au droit de celle 17 des parois 17, 18 du puits prôche du dispositif d'application, un taquet 19 mobile limitant l'entrée de la goulotte de transfert pour éviter que le contenu du magasin pousse les tubes déjà introduits dans la goulotte. Avantageusement, la partie basse du plan incliné du magasin comporte un vibreur 20 évitant le coincement que pourraient subir les tubes du fait notamment de leur forme par exemple légèrement conique. Le moyen de délivrance des tubes un par un comprend - situé sous le magasin et dans le prolongement de l'axe longitudinal de la goulotte, un poussoir 21 agissant sur le tube situé au bas du puits du magasin et le forçant à franchir le taquet 19 mobile limitant l'entrée de la goulotte, - à l'extrémité de la goulotte située à proximité du berceau, une butée 22 qui, réduisant la section de sortie de la goulotte, est escamotable vers une position autorisant le passage d'un seul des tubes de la goulotte vers le berceau 9. Cette butée est présentée par l'extrémité d'un doigt 23 sollicité élastiquement vers la goulotte et c'est l'action du poussoir qui contrarie la butée. La longueur de la goulotte est bien entendu sensiblement égale à un multiple du diamètre externe des tubes. Pour constituer le berceau, chacune des pièces complémentaires présente une paroi sensiblement en forme de un quart de cylindre creux dans lesquelles parois les galets 13 font saillie. Un taquet 24 mobile fait saillie entre la sortie de la goulotte et la face interne du berceau et ce taquet présente une face tournée vers le berceau 9 pour, lors de la rotation du tube, empêcher celui-ci de s'échapper du berceau et une face tournée vers la goulotte pour réduire la section de passage en sortie de la goulotte, cette dernière face constituant une sécurité supplémentaire de la butée du dispositif de délivrance un par un des tubes. Ce taquet est situé à l'extrémité d'un bras 124 articulé autour d'un axe 25 perpendiculaire au sens de déplacement des tubes. Ce taquet est porté par celle des pièces complémentaires du berceau qui se déplace. Le poussoir est déplacé en translation par un maneton 26 excentriquement fixé sur un plateau 27 entraîné en rotation par un moteur. I1 n'est plus nécessaire de préparer à l'avance les étiquettes et celles-ci seront automatiquement appliquées sur les tubes. Si l'opérateur a besoin d'un tube supplémentaire, il suffit d'en faire la demande par l'intermédiaire du microordinateur qui gère la machine. Il n'est plus utile d'imprimer plus d'étiquettes que nécessaire. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour le marquage de tubes à essai comprenant - un dispositif d'impression (1) d'informations sur une étiquette (2) portée par une bande et - un dispositif (3) d'application de cette étiquette sur un article (4) comprenant une arête (5) dite de changement de direction sur laquelle circule la bande portant les étiquettes, lesquelles étiquettes, du fait notamment du brusque changement de direction de la bande, se décollent progressivement et donc se libèrent de la bande, ce dispositif étant CARACTERISE en ce que - d'une part, le dispositif de marquage comprend un magasin (6) depuis lequel les tubes à essais sont extraits par gravité, un moyen (7) de transfert des tubes vers le dispositif d'application et, un moyen (8) de délivrance des tubes un par un au dispositif d'application, et - d'autre part, le dispositif d'application comprend luimême un berceau (9) pour y loger partiellement le tube à essai à identifier, lequel berceau (9) est formé de deux pièces (9A, 9B) complémentaires disposées de part et d'autre d'un plan de joint (P) parallèle à l'axe longitudinal du berceau, au dessus du berceau (9), au moins un rouleau (10) de pression entraîné en rotation qui, en pinçant l'étiquette entre sa surface périphérique et la paroi externe du tube à essai positionné dans le berceau, achève le décollement de l'étiquette et l'applique sur le tube en entraînant, par ailleurs, en rotation le dit tube à essai, un moyen (11) pour déplacer au moins l'une des pièces constituant le berceau hors du plan de joint précité de manière à extraire le tube à essai du berceau par gravité et un moyen (12) pour, au plus tôt, n'autoriser l'impression de l'étiquette que lorsque le tube précédent a quitté le berceau (9). 2. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le berceau (9) est équipé de galets (13) pour l'appui du tube à essai et ainsi faciliter la rotation de ce tube et l'application sur lui de l'étiquette. 3. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le rouleau (10) de pression qui, par un moyen moteur, est entraîné en rotation, comprend une commande assurant son fonctionnement un temps suffisant pour que le tube accomplisse au moins deux tours. 4. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce qu'un dispositif de détection de l'orientation du tube fournit, au dispositif d'impression, l'information nécessaire pour que les marques d'identification puissent être correctement orientées et être lues sans avoir à retourner le tube. 5. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le moyen de transfert des tubes depuis le magasin vers le dispositif d'application comprend - au fond du magasin un plan (14) incliné ayant son extrémité inférieure qui aboutit à un puits (15) de section suffisante pour le passage d'un tube, - au bas de ce puits, une goulotte (16) dite de transfert qui s'étend depuis le puits (15) précité jusqu'au berceau (9) et, - sensiblement au droit de celle (17) des parois (17, 18) du puits prôche du dispositif d'application, un taquet (19) mobile limitant l'entrée de la goulotte de transfert pour éviter que le contenu du magasin pousse les tubes déjà introduits dans la goulotte. 6. Dispositif selon la revendication 5 caractérisé en ce que la partie basse du plan incliné du magasin comporte un vibreur (20) évitant le coincement que pourraient subir les tubes du fait notamment de leur forme. 7. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le moyen de délivrance des tubes un par un comprend - situé sous le magasin et dans le prolongement de l'axe longitudinal de la goulotte, un poussoir (21) agissant sur le tube situé au bas du puits du magasin et le forçant à franchir le taquet (19) mobile limitant l'entrée de la goulotte, - à l'extrémité de la goulotte située à proximité du berceau, une butée (22) qui, réduisant la section de sortie de la goulotte, est escamotable vers une position autorisant le passage d'un seul des tubes de la goulotte vers le berceau (9). 8. Dispositif selon la revendication 7 caractérisé en ce que la butée est présentée par l'extrémité d'un doigt (23) sollicité élastiquement vers la goulotte et c'est l'action du poussoir qui contrarie la butée. 9. Dispositif selon la revendication 5 ou 7 caractérisé en ce qu'un taquet (24) mobile fait saillie entre la sortie de la goulotte et la face interne du berceau et ce taquet présente une face tournée vers le berceau (9) pour, lors de la rotation du tube, empêcher celui-ci de s'échapper du berceau et une face tournée vers la goulotte pour réduire la section de passage en sortie de la goulotte, cette dernière face constituant une sécurité supplémentaire de la butée du dispositif de délivrance un par un des tubes. 10. Dispositif selon la revendication 9 caractérisé en ce que le taquet (24) est situé à l'extrémité d'un bras articulé autour d'un axe perpendiculaire au sens de déplacement des tubes et porté par celle des pièces complémentaires du berceau (9) qui se déplace.