Brevet FR2756672A1 — publié le 19980605

DISPOSITIF AMPLIFICATEUR DE LUMIERE A DEUX FAISCEAUX INCIDENTS Le domaine de l'invention est celui des dispositifs amplificateurs et notamment celui des lasers de puissance. Actuellement les dispositifs d'amplification comprennent généralement un milieu amplificateur, un système de pompage optique et un dispositif de refroidissement. Le système de pompage est assuré par des diodes lasers de puissance présentant une meilleure efficacité que le pompage optique par lampes à éclairs. Les diodes laser qui se présentent sous forme de barrettes d'émetteurs unitaires alignés ont aujourd'hui des luminances élevées. En ce qui concerne les diodes qui émettent en régime impulsionnel, l'empilement de barrettes permet des architectures de structures amplificatrices dont les taux d'intégration sont élevées. Pour stocker une forte énergie lumineuse par unité de volume dans les milieux amplificateurs et diminuer les effets induits par la charge thermique, on préfère aux barreaux cylindriques traditionnels, des plaques parallélépipédiques dont les dimensions dépendent des performances lumineuses recherchées. Selon l'art connu, des dispositifs amplificateurs de lumière comportant une plaque de milieu amplificateur, fonctionnent avec un ou deux faisceaux incidents, des moyens de pompage du milieu amplificateur, la plaque de milieu amplificateur possédant deux faces latérales parallèles entre elles. La figure 1 illustre une configuration de l'art antérieur comportant un faisceau de lumière 2, un milieu amplificateur 1, des moyens de pompage optique 3 et des moyens de refroidissement 4. Les faces 01 et 02 sont taillées parallèlement et polies de façon à ce que l'entrée et la sortie du faisceau lumineux 2 dans la plaque se fasse sous incidence de Brewster. La valeur de la tangente de l'angle d'incidence i est égale à l'indice de réfraction n du milieu à la longueur d'onde de la lumière. L'angle d'incidence i est relié à l'angle de réfraction r par la formule suivante: i + r = 7r/2 La longueur L de la plaque est définie en fonction de son épaisseur e et du nombre pair 2.N de rebonds que fait le faisceau en réflexion totale à l'intérieur du milieu: L = 2.N.e.cotg (i-r) Les moyens de pompage 3, typiquement des diodes, sont couramment placés sur l'une des faces latérales principales de la plaque, alors que le dispositif de refroidissement 4 est placé sur l'autre face latérale principale. s Dans une telle configuration, en raison des faces parallèles 01 et 02, I'image d'un objet à travers la plaque est vue dans le même sens que l'objet. Pour de nombreuses applications, ceci constitue un inconvénient, c'est pourquoi l'invention propose de remédier à ce problème en proposant un dispositif amplificateur à hautes performances et délivrant une inversion d'image. Plus précisément, l'invention a pour objet un dispositif amplificateur de lumière comprenant une plaque de milieu amplificateur 1 constituée d'une partie supérieure comportant deux faces latérales 11 et 12 et d'une partie inférieure comportant deux faces latérales 13 et 14, les faces latérales 11 et 13 étant situées sur une première face du milieu amplificateur, les faces 12 et 14 étant situées sur une seconde face du milieu amplificateur, opposée à ladite première face, au moins deux faisceaux de lumière 2 et 2' amplifiés par le milieu amplificateur et des moyens de pompage optique 3 dudit milieu amplificateur caractérisé en ce que: -le faisceau de lumière 2 est introduit dans le milieu amplificateur au niveau d'une face latérale 11 ou 13; - le faisceau de lumière 2' est introduit dans le milieu amplificateur au niveau d'une face latérale 12 ou 14; - les faces 11 et 12 étant antiparallèles entre elles; - les faces 13 et 14 étant antiparallèles entre elles. Selon une première variante de l'invention, les faces 1 1 et 13 sont parallèles entre elles, les faces 12 et 14 étant également parallèles entre elles. Avantageusement, les faces latérales 11, 12, 13, 14 peuvent être taillées à l'angle de Brewster, les faisceaux de lumière 2 et 2' étant dans le milieu amplificateur, en réflexion totale sur les faces latérales principales 15 et 16 du milieu amplificateur. Selon une seconde variante de l'invention, les faces 1 1 et 13 sont antiparallèles entre elles, les faces 12 et 14 étant également antiparallèles entre elles. Avantageusement, les faces latérales 11, 12, 13 et 14 peuvent être taillées à incidence nulle par rapport aux faisceaux de lumière 2 et 2', les faisceaux 2 et 2' étant en réflexion maximum sur les faces latérales principales 15 et 16 du milieu amplificateur. L'invention a aussi pour objet un dispositif amplificateur à quatre passages de faisceau de lumière dans le milieu amplificateur. Plus précisément, ce dispositif amplificateur est caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour créer à partir d'un premier faisceau de lumière incident, quatre faisceaux de lumière traversant le milieu amplificateur, des moyens de changement de polarisation dudit premier faisceau de lumière, et des moyens de sélection et d'extraction d'une des polarisations des faisceaux de lumière générés dans le dispositif amplificateur. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, donnée à titre non limitatif et grâce aux figures annexées parmi lesquelles: - la figure 1 illustre un dispositif amplificateur selon l'art connu; - la figure 2 illustre un premier exemple de dispositif amplificateur selon l'invention, dans lequel les faces 11 et 13 sont parallèles entre elles, les faces 12 et 14 étant également parallèles entre elles; - la figure 3 illustre un second exemple de dispositif amplificateur selon l'invention, dans lequel les faces 11 et 13 sont antiparallèles entre elles, les faces 12 et 14 étant également antiparallèles entre elles; - la figure 4a illustre une vue de face d'un troisième exemple de - dispositif amplificateur selon l'invention comportant des moyens de pompage en regard des faces latérales 17 et 18 et des moyens de refroidissement en regard des faces 15 et 16; la figure 4b illustre une vue de dessus d'un troisième exemple de dispositif amplificateur selon l'invention comportant des moyens de pompage en regard des faces latérales 17 et 18 et des-moyens de refroidissement en regard des faces 15 et 16; -la figure 5 illustre un quatrième exemple de dispositif amplificateur dans lequel les faisceaux de lumière 2 et 2' sont créés à partir d'un faisceau unique; - la figure 6 illustre un exemple de cavité laser dans laquelle est intégré un dispositif amplificateur selon l'invention. De manière générale, le dispositif amplificateur selon l'invention comprend une plaque de milieu amplificateur, des moyens de pompage et des moyens de refroidissement, deux faisceaux de lumière à amplifier étant introduits dans le milieu amplificateur au niveau de deux faces latérales opposées dudit milieu. La longueur L de la plaque de milieu amplificateur est définie en fonction de son épaisseur e et du nombre impair (2N+1) de rebonds que font les deux faisceaux de lumière, à l'intérieur du milieu. L = (2N+1) e. cotg (i-r) L'image d'un objet à travers la plaque est ainsi inversée par rapport à un objet. Selon une première variante de l'invention, illustrée en figure 2, la plaque de milieu amplificateur comprend dans sa partie supérieure deux faces 11 et 12 antiparallèles taillées à l'angle de Brewster, et dans sa partie inférieure deux faces 13 et 14 également antiparallèles et taillées à l'angle de Brewster. Selon cette première variante de l'invention, les faces 11 et 13 étant situées dans un même plan, les faces 12 et 14 étant également situées dans un même plan. Un premier faisceau de lumière 2 est introduit dans le milieu amplificateur au niveau de la face 13, un second faisceau de lumière étant introduit dans le milieu amplificateur au niveau de la face 14. Des moyens de pompage type diodes laser sont situées en regard d'une face latérale principale 15 du milieu amplificateur, des moyens de refroidissement étant situés en regard d'une face latérale principale 16 du milieu amplificateur opposé à la face 15. Selon une seconde variante de l'invention illustrée en figure 3, les faces 11 et 13 sont antiparallèles entre elles, les faces 12 et 14 étant également antiparallèles entre elles. Un premier faisceau de lumière 2 est introduit au niveau de la face 11, sous une incidence nulle, un second faisceau de lumière 2' étant introduit au niveau de la face 14 également sous incidence nulle. Pour assurer une réflexion maximale des faisceaux de lumière 2 et 2' sur les faces principales 15 et 16, à l'intérieur du milieu amplificateur, ces faces 15 et 16 reçoivent des traitements diélectriques adaptés pour favoriser cette réflexion maximale. Il est à noter que les faisceaux 2 et 2' peuvent également être introduits sous toute incidence comprise entre l'incidence nulle et l'incidence de Brewster. Selon un troisième exemple de dispositif amplificateur, les moyens de pompage illustrés en figures 4a et 4b peuvent être doublés, moyens 41 et 42 et situés de part et d'autre de la plaque de milieu amplificateur, en regard des faces latérales principales 15 et 16. Les moyens de pompage peuvent avantageusement être doublés, moyens 31 et 32, et situés au niveau des faces latérales principales 17 et 18 comme illustré en figure 4b. Une telle configuration permet d'assurer un refroidissement plus efficace, couplé à une opération de pompage optique importante nécessitant des moyens de refroidissement puissants. Selon une quatrième variante de l'invention, le dispositif amplificateur selon l'invention peut être un dispositif amplificateur a quatre passages, comme illustré en figure 5. Il utilise une plaque de milieu amplificateur telle que celle illustrée en figure 3, comprenant des faces 11 et 13 antiparallèles et des faces 12 et 14 également antiparallèles. Un premier faisceau de lumière incident 2 a sa direction de polarisation du champ électrique parallèle au plan de la figure 5. Il traverse un polariseur 5, entre dans le milieu amplificateur 1, en sortie dudit milieu amplificateur, le faisceau de lumière est réfléchi sur le couple de miroirs 60 et 61. En sortie du miroir 61, le faisceau de lumière 2' entre dans le milieu amplificateur, en sort pour être réfléchi par le miroir 7, en passant par une lame quart d'onde 8 en aller et retour. Ce faisceau de lumière incident ainsi généré 2" présente une direction de polarisation du champ électrique normal à la direction de polarisation du faisceau de lumière 2. Ce faisceau de lumière 2" incident à la plaque de milieu amplificateur pénètre à son tour dans ladite plaque, pour ressortir et être réfléchi par les miroirs 60 et 61 en faisceau de lumière incident 2"' superposé sur la figure 5, au faisceau de lumière 2' mais avec une direction de- polarisation normale à la direction de polarisation dudit faisceau de lumière 2'. En sortie, le polariseur 5 éjecte le faisceau de lumière 2"' dont la direction de polarisation est alors perpendiculaire au plan de la figure. A titre d'exemple et selon le nombre de diodes empilées utilisé dans le dispositif d'amplification, le coefficient d'amplification d'une impulsion de quelques dizaines de nanosecondes, est compris entre 50 et , si le milieu amplificateur est par exemple du verre de phosphate dopé néodyme. Il est à noter que toute sorte de milieux amplificateurs peut être utilisée dans le dispositif de l'invention. Les plaques de milieu amplificateur peuvent typiquement présenter une longueur d'une dizaine de centimètres, pour une épaisseur de l'ordre d'une dizaine de microns, l'étendue des différents faisceaux de lumière étant de l'ordre de 2 à 3 microns. Le dispositif d'amplification selon l'invention peut avantageusement être utilisé dans des résonateurs élaborés pour la génération d'impulsions puissantes. La figure 6 illustre un exemple de résonateur utilisant une configuration de dispositif amplificateur de lI'invention. Le résonateur est défini par l'ensemble des deux miroirs 21 et 22. Ce miroir 21 étant de réflexion maximale pour les faisceaux optiques 2 et 2'. Le miroir 22 étant de réflectivité variable pour lesdits faisceaux. Les deux miroirs ont des rayons de courbure dont la valeur dépend de la longueur de cavité et du comportement thermique du milieu amplificateur placé dans le dispositif amplificateur. Le résonateur est déclenché par un interrupteur optique de type cellule de Pockels constitué d'un polariseur 23, d'une lame quart d'onde 24 et d'une cellule de Pockels à champ longitudinal 25. Une équerre optique 26 permet le repli de la cavité résonante et génère le faisceau de lumière 2' au niveau de la plaque de milieu amplificateur. Un prisme 27 constitue l'optique de sortie de la cavité. En utilisant par exemple une plaque de milieu amplificateur de type Nd: YAG et selon le nombre de diodes utilisées pour le pompage optique, le résonateur résultant de la cavité décrite ci-dessus est en mesure de délivrer une énergie propagée par des impulsions lumineuses, variant de quelques millijoules à quelques centaines de millijoules pour des durées d'impulsions comprises entre quelques nanosecondes et quelques dizaines de nanosecondes. REVENDICATIONS 1. Dispositif amplificateur de lumière comprenant une plaque de milieu amplificateur (1) constituée d'une partie supérieure comportant deux faces latérales (11) et (12) et d'une partie inférieure comportant deux faces latérales (13) et (14), les faces latérales (11) et (13) étant situées sur une première face du milieu amplificateur, les faces latérales (12) et (14) étant situées sur une seconde face du milieu amplificateur opposée à ladite première face, au moins deux faisceaux de lumière (2) et (2') amplifiés par le milieu amplificateur et des moyens de pompage optique (3) dudit milieu amplificateur caractérisé en ce que: - le faisceau de lumière (2) est introduit dans le milieu amplificateur au niveau d'une face latérale (11) ou (12); - le faisceau de lumière (2') est introduit dans le milieu amplificateur au niveau d'une face latérale (13) ou (14); - les faces (11) et (12) étant antiparallèles entre elles; - les faces (13) et (14) étant antiparallèles entre elles. 2. Dispositif amplificateur de lumière selon la revendication 1, caractérisé en ce que les faces (11) et (13) sont parallèles entre elles et les faces (12) et (14) sont parallèles entre elles. 3. Dispositif amplificateur de lumière selon la revendication 1, caractérisé en ce que les faces (11) et (13) sont antiparallèles entre elles, et les faces (12) et (14) sont antiparallèles entre elles. 4. Dispositif amplificateur de lumière selon la revendication 2, caractérisé en ce que les faces latérales (11), (12), (13), (14) sont taillées à l'angle de Brewster, les faisceaux de lumière (2) et (2') étant dans le milieu amplificateur en réflexion totale sur les faces latérales principales (15) et (16). 5. Dispositif amplificateur de lumière selon la revendication 3, caractérisé en ce que les faces latérales (11), (12), (13), (14) sont taillées à incidence nulle par rapport aux faisceaux de lumière (2) et (2'), lesdits faisceaux étant en réflexion maximum sur les faces latérales principales (15), (16). 6. Dispositif amplificateur de lumière selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de pompage (3) situés en regard d'une face latérale principale (15) ou (16) de la plaque de milieu amplificateur et des moyens de refroidissement (4) situés en regard de l'autre face latérale principale respectivement (16) ou (15). 7. Dispositif amplificateur selon l'une des revendications I à 5, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de pompage (3) situés en regard au moins d'une face latérale (17) et/ou (18) et des moyens de refroidissement (4) situés en regard au moins d'une face latérale (15) et/ou (16). 8. Dispositif amplificateur selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (7, 60, 61) pour créer à partir d'un premier faisceau de lumière incident, quatre faisceaux de lumière (2, 2', 2", 2"') traversant le milieu amplificateur, des moyens de changement de polarisation (8) dudit premier faisceau de lumière, et des moyens de sélection et d'extraction (5) d'une des polarisations des faisceaux de lumière générés dans le dispositif amplificateur. 9. Résonateur optique comprenant des miroirs de renvoi et un dispositif amplificateur selon l'une des revendications 1 à 7. 10. Résonateur optique selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comprend une cellule de Pockels à champ longitudinal (25), une lame quart d'onde (24), un polariseur (23) pour déclencher de manière impulsionnelle le résonateur optique.