Brevet FR2750377A1 — publié le 19980102

i La présente invention concerne un dispositif d'absorption d'énergie pour véhicule automobile. Habituellement, un véhicule automobile est muni d'une extrémité avant sur laquelle est agencé un disposi- tif passif d'absorption d'énergie comprenant essentielle- ment un pare-chocs. En cas de collision, le pare-chocs subit des déformations élastiques et/ou plastiqués de manière à absorber l'énergie de la collision. Les performances d'absorption d'énergie du pare- chocs sont donc limitées à l'aptitude de ce dernier à se déformer. L'invention a pour but de fournir un dispositif pour véhicule automobile susceptible d'absorber une grande quantité d'énergie en cas de collision du véhicu- le. A cet effet, l'invention a pour objet un disposi- tif d'absorption d'énergie pour véhicule automobile muni d'une extrémité avant, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens d'absorption d'énergie agencés dans l'extré- mité avant activés en cas de risque de collision du véhicule avec un obstacle, préalablement à cette colli- sion. Suivant d'autres caractéristiques de l'invention: - le dispositif comprend des moyens d'activation des moyens d'absorption d'énergie commandés en fonction d'au moins un premier paramètre lié à la cinématique du véhicule et d'au moins un second paramètre lié à la distance du véhicule par rapport à l'obstacle; - le premier paramètre est une grandeur liée à la vitesse du véhicule fournie par un dispositif anti- blocage de roues du véhicule, et le second paramètre est fourni par un dispositif de détection d'obstacle agencé sur l'extrémité avant; - le dispositif de détection d'obstacle est muni d'au moins un détecteur porté par un pare-chocs de l'extrémité avant; - le dispositif comprend une unité centrale de commande électronique munie d'entrées reliées au disposi- tif anti-blocage de roues et au dispositif de détection d'obstacle et d'une sortie de commande reliée aux moyens d'activation; - les moyens d'absorption d'énergie comprennent un module à sac gonflable. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels les figures 1 et 2 sont des vues similaires en perspective de la partie avant d'un véhicule automo- bile muni d'un dispositif d'absorption d'énergie selon l'invention, les moyens d'absorption d'énergie étant, respectivement, au repos et activés. On a représenté sur les figures 1 et 2 la partie avant 10 d'un véhicule automobile dans laquelle est agencé un dispositif 12 d'absorption d'énergie. On reconnaît sur ces figures une extrémité avant 14 du véhicule portant un pare-chocs 16 formant des moyens passifs d'absorption d'énergie. Des moyens actifs d'absorption d'énergie 18 sont agencés dans l'extrémité avant 14 du véhicule. Ces moyens 18 sont activés en cas de risque de collision du véhicule avec un obstacle, préalablement à cette collision. Dans l'exemple décrit, les moyens actifs d'ab- sorption d'énergie comprennent un module à sac gonflable logé dans l'extrémité avant 14. De façon classique, ce module comprend un sac gonflable 20 associé à un générateur de gaz de gonflage de ce sac (non représenté sur les figures) et un détona- teur 22 d'activation du générateur de gaz. Au repos, le sac 20 est logé plié dans un boîtier 24 à couvercle amovible de l'extrémité avant 14. Ce boîtier affleure la surface extérieure du pare-chocs 16. Le sac 20 est représenté dans une configuration active déployée sur la figure 2. Le détonateur 22, formant des moyens d'activation des moyens 18 d'absorption d'énergie, est commandé en fonction d'au moins un premier paramètre lié à la cinéma- tique du véhicule et d'au moins un second paramètre lié à la distance du véhicule par rapport à l'obstacle. De préférence, le premier paramètre est une grandeur liée à la vitesse du véhicule fournie par un dispositif 26 classique anti-blocage de roues du véhicu- le. Sur les figures, on a schématisé les conducteurs CR véhiculant, de façon connue en soi, les informations concernant la cinématique des quatre roues R du véhicule vers une unité de calcul classique du dispositif 26 anti- blocage de roues. Le second paramètre est fourni par un dispositif classique de détection d'obstacle muni d'au moins un détecteur 28 porté par le pare-chocs 16. Dans l'exemple décrit, le pare-chocs porte quatre détecteurs 28. Sur les figures, on a représenté une unité centrale 30 électronique de calcul et de commande du détonateur 22, munie d'une entrée 32 reliée au dispositif 26 anti-blocage de roues, d'une entrée 34 reliée au détecteur 28 du dispositif de détection d'obstacle, et d'une sortie 36 de commande reliée au détonateur 22. En cas de risque de collision avec un obstacle, le conducteur freine afin d'éviter ce dernier. A partir des paramètres liés à la vitesse du véhicule et à la distance de ce véhicule par rapport à l'obstacle qui sont fournis, respectivement, par le dispositif 26 anti-blocage de roues et par le dispositif de détection d'obstacle, l'unité centrale 30 effectue notamment les opérations suivantes: - calcul de la décélération du véhicule, - comparaison de cette décélération avec un seuil prédéterminé, - comparaison de la distance entre le véhicule et l'obstacle avec un seuil prédéterminé, détermination du risque de collision, et si nécessaire, - commande du détonateur 22 qui active le généra- teur de gaz afin de déployer le sac 20, comme cela est illustré sur la figure 2. Le module à sac gonflable constitue ainsi des moyens actifs susceptibles d'absorber une grande partie de l'énergie dans le cas o la collision a effectivement lieu. L'invention ne se limite pas au mode de réalisa- tion illustré sur les figures. En particulier, le module à sac gonflable peut être remplacé par tout autre moyen actif classique d'absorption d'énergie. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'absorption d'énergie pour véhi- cule automobile muni d'une extrémité avant (14), caracté- risé en ce qu'il comprend des moyens (18) d'absorption d'énergie agencés dans l'extrémité avant (14) activés en cas de risque de collision du véhicule avec un obstacle, préalablement à cette collision. 2. Dispositif selon la revendication 1, caracté- risé en ce qu'il comprend des moyens (22) d'activation des moyens d'absorption d'énergie commandés en fonction d'au moins un premier paramètre lié à la cinématique du véhicule et d'au moins un second paramètre lié à la distance du véhicule par rapport à l'obstacle. 3. Dispositif selon la revendication 2, caracté- risé en ce que le premier paramètre est une grandeur liée à la vitesse du véhicule fournie par un dispositif (26) anti-blocage de roues du véhicule, et le second paramètre est fourni par un dispositif (28) de détection d'obstacle agencé sur l'extrémité avant (14). 4. Dispositif selon la revendication 3, caracté- risé en ce que le dispositif de détection d'obstacle est muni d'au moins un détecteur (28) porté par un pare-chocs (16) de l'extrémité avant (14). 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendi- cations 2 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend une unité centrale de commande électronique (30) munie d'entrées reliées au dispositif anti-blocage de roues et au dispo- sitif de détection d'obstacle et d'une sortie de commande reliée aux moyens d'activation (22). 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendi- cations précédentes, caractérisé en ce que les moyens (18) d'absorption d'énergie comprennent un module à sac gonflable.