Brevet FR2757461A1 — publié le 19980626

La présente invention concerne le domaine des dispositifs indicateurs visuels, notamment sous forme de tableaux de bord pour véhicules automobiles. La présente invention a pour but de perfectionner les dispositifs indicateurs connus. Un but important de la présente invention est d'améliorer le style et l'esthétique des dispositifs connus. Un autre but important de la présente invention est de permettre de réduire le coût des dispositifs indicateurs, notamment dans le cas de dispositifs déclinés en diverses variantes d'une série. Un autre but important de la présente invention est de permettre d'afficher un maximum d'informations sur une surface réduite. Ces buts sont atteints selon la présente invention grâce à un dispositif indicateur comprenant en combinaison: - une aiguille entrainée à rotation par un moyen moteur associé, - un cadran placé en arrière de l'aiguille et comportant au moins une échelle en regard du trajet de déplacement de l'aiguille, et - un afficheur électro-optique évolutif placé en avant de l'aiguille. D'autres caractéristiques, buts et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif et sur lesquels: - la figure 1 représente une vue en plan d'un indicateur conforme à la présente invention, comportant en partie droite un cadran et un afficheur partiellement arrachés, - la figure 2 représente une vue en coupe de ce dispositif indicateur, - la figure 3 représente une vue similaire à la figure 1, cadran partiellement arraché en partie droite et afficheur partiellement activé, - la figure 4 représente une vue similaire aux figures 1 et 3, l'afficheur comportant des parties différentes activées, et - la figure 5 représente une vue similaire aux figures 1, 3 et 4, ledit afficheur comportant des parties activées différentes de celles des figures précitées 1, 3 et 4. L'appareil indicateur conforme à la présente invention illustré sur les figures annexées, comprend - un boîtier 10, - un cadran 20, - un moyen moteur 30 associé à une aiguille 40, et - un afficheur 50. Le boîtier 10 peut faire l'objet de nombreuses configurations. Il est réalisé de préférence par moulage en matière plastique. Le boitier 10 supporte le cadran 20 et l'afficheur 50 sur sa face avant. Il supporte par ailleurs directement ou indirectement le moyen moteur 30 sur sa face arrière. Plus précisément encore, selon le mode de réalisation préférentiel illustré sur la figure 2 annexée, il est prévu un circuit imprimé 60 parallèle au cadran 20 et à l'afficheur 50 sur la face arrière du boîtier 10. Le circuit imprimé 60 supporte le moyen moteur 30 et au moins une source lumineuse (non représentée sur les figures annexées pour simplifier l'illustration). Le boîtier 10 comporte de préférence des cloisons 12 perpendiculaires au circuit imprimé 60. Les cloisons 12 permettent de supporter le cadran 20 et de contrôler le flux lumineux issu des sources lumineuses précitées. Ces cloisons 12 peuvent faire l'objet de nombreuses configurations. Elles ne seront donc pas décrites dans le détail par la suite. De préférence, les cloisons 12 forment boîtes à lumière. C'est-à- dire qu'elles permettent de confiner le flux issu d'une source lumineuse en regard d'une plage limitée du cadran 20 et d'homogénéiser l'éclairage de cette plage. De préférence, il est prévu une source lumineuse unique pour chaque boite à lumière ainsi formée. En variante, le système de boite à lumière précité peut être remplacé par tous moyens d'éclairage équivalents, tels que par exemple par des plaques électro-optiques, notamment électroluminescentes, associées à l'afficheur 50. Ces moyens d'éclairage peuvent être placés entre le cadran 20 et l'afficheur 50, par exemple sur l'afficheur 50 ou autour de celui-ci, pour éclairer simultanément le cadran 20 et l'afficheur 50. Le moyen moteur 30 peut faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation. Il est formé de préférence d'un logomètre ou d'un moteur pas à pas dont les bornes d'alimentation 32, 34 sont connectées sur le circuit imprimé 60 et dont l'arbre de sortie 36 est adapté pour entrainer l'aiguille 40. Cette aiguille 40 est placée en avant du cadran 20. Le cadran peut également faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation. Il est formé de préférence d'une feuille de matière plastique, de préférence de polycarbonate, telle que du Lexan. Le cadran 20 comporte au moins une échelle 22 associée à l'aiguille 40 et placée pour cela en regard du trajet de déplacement de celle-ci. A cette fin, ladite échelle 22 est de préférence formée d'une piste circulaire centrée sur l'axe de rotation de ladite aiguille 40. L'échelle précitée peut être associée à des symboles divers réalisés sur le cadran 20. Cette échelle et ces différents symboles peuvent être réalisés par tout moyen approprié, de préférence par impression, tel que sérigraphie. L'aiguille 40 peut également faire l'objet de nombreuses variantes de réalisation. Il peut s'agir d'une aiguille simple formée par exemple d'une tige métallique transversale à son arbre d'entraînement 36, ou encore d'un index en matériau thermoplastique transparent formant guide de lumière pour former une aiguille éclairée. De nombreux types d'aiguille en matière plastique formant guide de lumière ont déjà été proposés. Pour cette raison, l'aiguille 40 ne sera pas décrite plus en détail par la suite. L.'afficheur électro-optique évolutif 50 est placé en avant de l'aiguille 40. De préférence, l'afficheur 50 est un afficheur à cristaux 2 liquides. Selon le mode de réalisation préférentiel illustré sur les figures annexées, l'afficheur 50 est entouré sur sa périphérie extérieure d'un cadre d'habillage 14, par exemple venu de moulage sur le boîtier 10 ou rapporté sur celui-ci. L'afficheur 50 possède au moins certaines plages transparentes dans un état activé ou désactivé pour permettre l'observation, par un utilisateur, de l'aiguille 40 et du cadran sous-jacent 20 comportant au moins une échelle associée à ladite aiguille 40. L'afficheur 50 peut être adapté pour afficher à la demande ou en permanence diverses informations, telles que par exemple des échelles, des alertes, des informations de radionavigation, ou encore des répertoires téléphoniques. Généralement, la résolution du contour des électrodes de commande des afficheurs à cristaux liquides est assez grossière. Ainsi, comme on le voit sur certaines portions des figures 3, 4 et 5, le contour des électrodes et donc des plages correspondantes des afficheurs à cristaux liquides apparaissent sous forme de marches ou créneaux. Pour cacher ces discontinuités susceptibles d'apparaître comme des défauts, de préférence le cadran 20 comporte des plages sérigraphiées de même couleur que l'afficheur 50 à l'état non transparent. De telles plages sont illustrées sous la référence 24 sur les figures. De préférence, il est prévu des plages similaires sur le cadran en avant des parois 12 pour camoufler également celles-ci. Le rôle des plages 24 prévues sur le cadran 20 afin d'occulter les défauts sur la périphérie du contour des plages de l'afficheur 50 apparaît notamment sur les figures 3, 4 et 5 sur lesquelles certaines des plages activées de l'afficheur 50 sont superposées à des plages formant masques prévues sur le cadran 20 (et les marches ou défauts du contour de l'afficheur sont ainsi cachés), tandis que sur les mêmes figures, le contour d'autres plages activées de l'afficheur 50 apparaît crénelé, les portions sous-jacentes du cadran 20 ayant été retirées pour l'illustration. Bien entendu la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier qui vient d'être décrit, mais s'étend à toute variante conforme à son esprit. On notera en particulier que comme on l'a esquissé sur les figures 1, 3, 4 et 5, on peut prévoir plusieurs dispositifs indicateurs du type décrit précédemment, juxtaposés dans un même tableau de bord de véhicules automobiles. Plus précisément, sur les figures 1, 3, 4 et 5, on a esquissé sous la référence 70 le contour d'un indicateur adjacent à celui précédemment décrit. L'homme de l'art appréciera que la présente invention permet de réaliser un dispositif indicateur qui n'exige pas de percage de l'afficheur à cristaux liquides 50. Le cas échéant, l'afficheur 50 peut tenir lieu de vitre externe au tableau de bord, supprimant ainsi l'exigence d'une vitre externe classique. Dans ce cas l'afficheur 50 est muni de préférence de moyens anti-reflets, tels que par exemple un vernis ou un film de recouvrement. Par ailleurs, la présente invention permet une réalisation de dispositifs indicateurs modulaires, en ce sens que le cadran 20 et/ou l'afficheur électro-optique 50 peuvent être déclinés en diverses variantes pour former des tableaux de bord présentant un style général commun mais personnalisés pour correspondre à diverses variantes d'une série de véhicules en fonction notamment des équipements et/ou options spécifiques retenus. REVENDICATIONS 1. Dispositif indicateur, notamment tableau de bord pour véhicule automobile, caractérisé par le fait qu'il comprend en combinaison: - une aiguille (40) entrainée à rotation par un moyen moteur associé (30), - un cadran (20) placé en arrière de l'aiguille (40) et comportant au moins une échelle (22) en regard du trajet de déplacement de l'aiguille (40), et un afficheur électro-optique (50) évolutif placé en avant de l'aiguille (40). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'afficheur électro-optique (50) comporte au moins une plage optiquement transparente pour permettre l'observation visuelle de l'aiguille (40) et du cadran (20) sous-jacent. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que le cadran (20) comporte des plages formant masque aptes à occulter le contour des électrodes de commande de l'afficheur électro- optique (50). 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que le cadran (20) comporte des plages (22) formant masque aptes à cacher des cloisons (12) d'un boitier (10) sous-jacent. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que l'afficheur électro-optique évolutif (50) est de type à cristaux liquides. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que l'afficheur électro-optique évolutif (50) forme la vitre externe d'un indicateur. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé par le fait que l'afficheur (50) est associé à un moyen anti-reflets, tel qu'un vernis ou un film. 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait qu'il comprend un circuit imprimé (60) supportant le moyen moteur (30). 9. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait qu'il comprend un boîtier (10) comportant des cloisons (12) formant boite à lumière. 10. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait qu'il comprend des moyens d'éclairage de type plaque électroluminescente. 11. Tableau de bord pour véhicule automobile caractérisé par le fait qu'il comprend plusieurs dispositifs indicateurs du type conforme à l'une des revendications 1 à 10 juxtaposés.