Brevet FR2758382A1 — publié le 19980717

La présente invention se rapporte à un dispositif de commande de débit de fluide dans des conduites, en particulier de distribution alternée d'eau entre les bras de lavage d'un lave-vaisselle. Certains lave-vaisselle connus comportent un dispositif de distribution alternée de l'eau recyclée entre les deux bras de lavage (appelés moulinets) d'un lave-vaisselle. Ce dispositif est généralement constitué par un clapet, tel qu'un clapet à battant, un clapet à boisseau, un clapet-vanne, etc... Etant donné qu'un tel clapet est traversé par l'eau de lavage, constamment recyclée et transportant diverses salissures, il risque d'être encrassé par celles-ci. Lorsqu'il vient à être obturé par ces salissures, il n'existe d'autre solution que de le démonter pour le nettoyer. De plus, la partie mobile d'un tel clapet est reliée, à travers la paroi de la conduite dans laquelle il est inséré, à un dispositif de commande, cette traversée étant, bien entendu, réalisée avec des moyens d'étanchéité. Au bout d'un certain temps d'utilisation, cette traversée peut perdre son étanchéité par suite de vieillissement et provoquer des fuites d'eau. La présente invention a pour objet un dispositif de commande de débit de fluide passant dans au moins une conduite, en particulier un dispositif de distribution alternée d'eau entre les deux bras de lavage d'un lave-vaisselle, qui ne risque pratiquement pas d'être obturé par les particules transportées par le fluide circulant dans la conduite, et qui ne comporte pas de traversées pour ses moyens de commande. Le dispositif conforme à l'invention comporte au moins un corps tubulaire en matériau souple coopérant avec un dispositif extérieur d'étranglement de ce corps tubulaire. De façon avantageuse, ce dispositif d'étranglement est à action progressive. Dans le cas de la commande de débit, corrélée ou non, de deux ou plusieurs conduites, le dispositif de l'invention comporte un dispositif commun de commande des dispositifs d'étranglement des différentes conduites. Dans le cas de la distribution alternée d'un fluide entre deux conduites, celles-ci sont reliées entre elles à une de leurs extrémités, et le dispositif d'étranglement comporte un cylindre disposé entre ces deux conduites et deux portions angulaires de surfaces cylindriques enserrant ces deux conduites, le cylindre et l'une des portions de surfaces cylindriques étant rapprochés l'un de l'autre, alternativement pour chacune des portions de surfaces cylindriques, le diamètre du cylindre et la distance mutuelle des portions cylindriques étant tels que lorsque le cylindre est approché aux maximum de l'une des portions de surfaces cylindriques, I'une des conduites est pratiquement complètement étranglée, et l'autre pas du tout étranglée, et inversement lorsque le cylindre est approché au maximum de l'autre portion de surface cylindrique. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée d'un mode de réalisation, pris à titre d'exemple non limitatif et illustré par le dessin annexe, sur lequel - les figures I et 2 sont des vues de face d'un dispositif conforme à l'invention, pour une distribution alternée d'eau entre deux conduites, et - la figure 3 est une vue schématique d'un dispositif conforme à l'invention pour n conduites. L'invention est décrite ci-dessous d'abord pour un dispositif de distribution alternée d'eau à deux conduites à partir d'une conduite unique d'arrivée. Une application possible est la distribution alternée d'eau de lavage et/ou de rinçage aux deux moulinets (bras de lavage) d'un lavevaisselle, mais il est bien entendu que cette application n'est pas la seule possible, et que la distribution alternée d'eau (ou de tout autre fluide) à deux conduites à partir d'une seule conduite n'est pas le seul mode de commande possible. En effet, la commande des débits de fluide dans deux conduites, n'ayant pas nécessairement de jonction entre elles (en amont ou en aval du dispositif d'étranglement), selon un rapport fixe ou variable, ces débits n'étant pas nécessairement corrélés entre eux, est comprise dans l'invention, de même que la généralisation de cette commande à n (n étant un nombre entier quelconque) conduites (voir figure 3), dont certaines ou toutes peuvent être reliées entre elles en amont ou en aval du dispositif d'étranglement. Le dispositif 1 représenté en figures 1 et 2 est relié à une conduite d'arrivée d'eau 2. Le dispositif 1 comporte un tube 3 en matériau souple, tel qu'un élastomère, formé en "U" dont les extrémités libres 4, 5 des branches rectilignes identiques 6, 7 forment les sorties du dispositif 1. Ces extrémités 4, 5 sont reliées, dans le cas de l'application à un lave-vaisselle, aux moulinets de cette machine. La branche transversale incurvée 8 du "U" est reliée à la conduite d'arrivée 2. Le dispositif d'étranglement alterné 9 coopérant avec le tube 3 comporte un cylindre 10, en métal ou en matière plastique passant entre les deux branches 6, 7 du tube 3, par exemple à mi-distance entre la branche 8 et les extrémités 4, 5 de ce tube 3. L'axe du cylindre 10 est perpendiculaire aux axes des branches 6, 7. Le diamètre du cylindre 10 est sensiblement égal à la distance des branches 6, 7 augmentée du rayon intérieur de l'une des branches 6, 7. Ce cylindre 10 est relié à l'une de ses extrémités, ou aux deux, à une plaque ou tige Il de support et de commande qui commande les déplacements du cylindre 10 perpendiculairement aux axes des branches 6, 7. Le dispositif 9 comporte en outre deux demi-cylindres 12 ,13 enserrant extérieurement les branches 6, 7 et dont les axes sont situés dans un plan contenant l'axe du cylindre 10 et perpendiculaire aux axes des branches 6, 7. La distance entre les demi-cylindres 12, 13 est sensiblement égale à la distance entre les axes des branches 6, 7 augmentée du rayon extérieur et du rayon intérieur de ces tubes. Ces demi-cylindres 12, 13 sont fixés à une de leurs extrémités sur une plaque-support 14. Leur autre extrémité peut également être fixée sur une autre plaque-support. La plaque 14, parallèle à la plaque 11, se déplace dans le même sens que cette dernière, c'est-à-dire perpendiculairement aux axes des branches 6, 7. Les longueurs du cylindre 10 et des demi-cylindres 12, 13 sont au moins égales à H fois le diamètre extérieur des branches 6, 7 et ils sont centrés par rapport à un plan passant par les axes des branches 6 et 7. Bien entendu, les éléments 12, 13 peuvent etre des cylindres entiers ou des portions angulaires de cylindres (d'angle au centre toutefois supérieur à environ 90 ). Le cylindre 10 et les portions 12, 13 peuvent avoir une section de forme circulaire (ou de portion de cercle pour 12, 13) ou autre, par exemple elliptique (les foyers de l'ellipse étant sur un axe parallèle aux axes des conduites 6, 7). Dans l'état du dispositif 1 représenté en figure 1, le cylindre 10 et le demi-cylindre 12 sont approchés au maximum possible l'un de l'autre, (c'est-à-dire jusqu'au point d'obturer complètement la branche 6, sans toutefois écraser la paroi de la branche 6 dont l'épaisseur ne doit pas diminuer), symétriquement par rapport à l'axe de la branche 6, alors que la branche 7 n'est pas du tout déformée, le cylindre 10 et le demi-cylindre 13 étant tangents à cette branche 7 sans exercer de pression sur elle. La figure 2 représente l'état du dispositif 1 inverse de celui de la figure 1, c'est-à-dire un état pour lequel le cylindre 10 est approché au maximum possible du demi-cylindre 13, obturant ainsi la branche 7, et libérant complètement la branche 6. Bien entendu, entre ces positions extrêmes des figures 1 et 2, toutes les positions intermédiaires sont possibles, permettant d'obtenir une répartition variable entre les deux branches 6 et 7 de l'eau arrivant par l'arrivée 2. On notera que dans le cas de l'utilisation dans un lave-vaisselle, le débit d'eau arrivant en 2 est pratiquement constant, et que la somme des sections ouvertes des deux branches 6 et 7 est légèrement inférieure à la section nominale (dans l'état non étranglé) de chacune de ces branches, du fait de l'écrasement par des surfaces cylindriques de ces branches. On a représenté, de façon simplifiée, en figure 3 le cas général de n conduites 15.1 à 15.n. Au moins la partie de ces conduites coopérant avec les dispositifs d'étranglement (partie représentée en figure 3) est en matériau souple. Ces dispositifs d'étranglement sont respectivement référencés 16.1 à 16.n. Chacun des dispositifs d'étranglement comporte deux cylindres (ou parties angulaires de cylindres comme en figures 1 et 2) respectivement référencés 17.1 et 18.1 à 17.n et 18.n. Les deux cylindres relatifs à chaque conduite 15.1 à 15.n sont supportés par un dispositif actuateur, respectivement 19.1 à 19.n. Les dispositifs actuateurss sont reliés à un dispositif commun de commande 20, qui est par exemple un processeur ou un microprocesseur. Les dispositifs actuateurs sont par exemple des vérins, des thermo-actuateurs ou des micromoteurs associés à des cames. Le dispositif 20 commande les déplacements des différents cylindres 17 et 18 relatifs à chacune des conduites via les actuateurs correspondants, de façon à les rapprocher ou les éloigner mutuellement afin de faire varier la section de passage de la conduite correspondante. Le processeur 20 permet de faire varier les sections de passage des différentes conduites indépendamment les unes des autres ou de façon coordonnée selon des lois déterminées. Les conduites en matériau souple n'ont pas nécessairement une section circulaire, elle peut, par exemple être elliptique. Le dispositif de l'invention évite pratiquement tout risque d'encrassement des conduites au niveau du dispositif de commande de section de passage car, dès qu'aucune pression n'est plus exercée sur les conduites, celles-ci reprennent leur diamètre nominal, sans aucun obstacle sur le trajet du fluide, ce qui fait que les salissures éventuelles transportées par ce fluide ne peut etre retenues. En outre, du fait que la commande de variation de la section de passage des conduites est entièrement extérieure à ces conduites, il ne peut y avoir de risques de fuites du fluide y circulant, étant bien entendu que le matériau constituant au moins la partie à section variable de ces conduites est choisi de façon à pouvoir résister aux alternances d'application et de relâchement de la pression d'écrasement exercée sur elles. Bien entendu, au moins un groupe d'au moins deux conduites 15.1 à 15.n peuvent être reliées entre elles en amont et/ou en aval des dispositifs 16.1 à 16.n. REVENDICATIONS 1. Dispositif de commande de débit de fluide passant dans au moins une conduite, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un corps tubulaire en matériau souple (6, 7 ou 15.1 à 15.n) coopérant avec un dispositif extérieur d'étranglement (9 ou 16.1 à 16.n) de ce corps tubulaire. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif d'étranglement est à action progressive. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que pour la commande de débit dans au moins deux conduites, il comporte un dispositif commun de commande (20) des dispositifs d'étranglement des différentes conduites. 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le dispositif d'étranglement comporte, pour chaque conduite, deux cylindres ou parties angulaires de cylindres (12-10, 10-13 ou 17.1 - 18.1 à 17.n - 18.n) enserrant la conduite correspondante et reliés à un dispositif actuateur (11-12 ou 19.1 à 19.n) les rapprochant ou les éloignant l'un de l'autre pour étrangler de façon variable la conduite. 5. Dispositif selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce qu'au moins un groupe d'au moins deux des conduites sont reliées entre elles en amont du dispositif d'étranglement. 6. Dispositif selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce qu'au moins un groupe d'au moins deux conduites sont reliées entre elles en aval du dispositif d'étranglement. 7. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, pour la distribution alternée d'eau entre deux conduites, caractérisé en ce que ces conduites (6, 7) sont reliées entre elles à une de leurs extrémités (2) et que le dispositif d'étranglement comporte un cylindre (10) disposé entre ces deux conduites, et deux portions angulaires de surfaces cylindriques (12, 13) enserrant ces deux conduites, le cylindre et l'une des portions de surfaces cylindriques étant rapprochés l'un de l'autre, alternativement pour chacune des portions de surfaces cylindriques, le diamètre du cylindre et la distance mutuelle des portions de surfaces cylindriques étant tels que lorsque le cylindre est approché au maximum de l'une des portions de surfaces cylindriques, I'une des conduites est pratiquement complètement étranglée, et l'autre pas du tout étranglée, et inversement lorsque le cylindre est approché au maximum de l'autre portion de surface cylindrique. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il est relié aux bras de lavage d'un lave-vaisselle.