Brevet FR2749406A1 — publié le 19971205

La présente invention est relative à un dispositif de transition de pas, notamment pour câbles ou fibres. Elle vise plus particulièrement un dispositif permettant le raccordement de fibres optiques selon deux pas différents. Les dispositifs connus dans les techniques de raccordement de fibres optiques mettent en oeuvre deux types de technologies suivant que l'on cherche à raccorder et & traiter une fibre individuellement (il s'agit d'un raccordement monovoie raccordement d'une fibre à une seule et autre fibre) ou que l'on effectue ces mêmes opérations de manière collective (il s'agit alors d'un raccordement multivoie : raccordement collectif d'une organisation collective de n fibres sur une autre organisation collective de n fibres). Ainsi, selon la première technique, le raccordement individuel ne peut bénéficier des avantages des technologies développées pour le raccordement collectif. En effet, les opérations de raccordement monovoie génèrent des phases connexes (nettoyage, clivage et introduction des fibres) qui sont consommatrices d'opérations manuelles, qui augmentent le cotit du raccordement. Seul le raccordement collectif possède à l'heure actuelle un intérêt économique, mais il ne permet pas d'accéder unitairement & chaque fibre, ce qui peut constituer un inconvénient majeur lorsque l'accès unitaire à chaque fibre est nécessaire dans le cas de révisions ou d'affectations de fibre & fibre, notamment lors d'une opération de brassage de fibres, au niveau des réseaux optiques particulièrement dans les points de branchements individuels dans les répartiteurs ou les sousrépartiteurs. Il existe un intérêt économique utiliser la technologie collective pour, d'une part la réduction du nombre d'opérations manuelles, et d'autre part pour la réduction des coûts de fabrication des pièces : la réalisation d'une empreinte collective pour l'alignement d'un assemblage collectif de fibres (rainures en forme de "V" ou de "U") a un cotit équivalent & celui d'une empreinte individuelle mono fibre, d'où un coQt d'empreinte ramené a la fibre, bien inférieur à la technologie individuelle. En plus de cet intérêt économique direct, la technologie collective présente par rapport à la technologie monovoie, un intérêt en termes de densification. Ceci permet une réduction des tailles des contenants organisant la connectique, donc une optimisation de l'utilisation de l'infrastructure, donc en final un intérêt économique. La présente invention vise donc à pallier ces inconvénients, en proposant un dispositif de raccordement qui offre l'avantage économique du raccordement collectif tout en conservant la flexibilité du raccordement individuel. Ce dispositif permet d'un cOté de connecter un raccordement de type collectif, tel que notamment un ruban ou une microgaine formé de fibres optiques, et de l'autre, de raccorder de manière unitaire des fibres individuelles sur le ruban. Selon un autre aspect de l'invention, ce dispositif rend possible du fait du changement de pas, la manipulation unitaire sur chacune des fibres individuelles, ces dernières disposant généralement d'un diamètre sensiblement voisin de 250 microns. Cette manipulation unitaire s'effectue par ailleurs aisément et indépendamment de la fibre contiguë. A cet effet, le dispositif de transition de pas, objet de l'invention, se caractérise en ce qu'il comporte sur une plaquette support recouverte par un couvercle, ladite plaquette étant pourvue d'une pluralité de canaux, chacun d'entre eux recevant une fibre, ces canaux étant distants d'un pas I.pM & l'une des extrémités de ladite plaquette support et espacés d'un pas "m" à son autre extrémité, les fibres cheminant sans se toucher au travers des canaux de manière à se présenter selon des directions parallèles & chacune des extrémités de ladite plaquette. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description faite ci-après, en référence aux dessins annexés qui en illustrent un exemple de réalisation dépourvu de tout caractère limitatif. Sur les figures - la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif de transition de pas selon l'invention - la figure 2 est une vue en coupe, à plus grande échelle, de l'extrémité du dispositif au niveau de l'outil de montage - la figure 3 est une vue en coupe et en élévation latérale de la figure 2. - la figure 4 est une vue schématique d'un dispositif de transition de pas selon l'invention, sur laquelle sont portées diverses variables - la figure 5 est une vue schématique illustrant le problème du jeu d'une fibre dans un canal dudit dispositif. Selon un mode préféré de réalisation, le dispositif de transition de pas 1, objet de l'invention, comporte principalement une plaquette support 2 réalisée dans un matériau adapté, notamment choisi en matière plastique, métallique ou céramique. Elle présente sur l'une de ses faces une pluralité de canaux 3 non sécants disposés uniformément sur toute sa surface. Ces canaux cheminent avantageusement d'un bord & l'autre de la plaquette support 2 d'une manière convergente selon un premier mode de réalisation, ou d'une manière divergente selon un autre mode. Quel que soit le mode de réalisation, les canaux sont espacés sur l'une des faces de la dite plaquette selon un pas "p", et distants d'un pas "m" sur l'autre extrémité de cette même plaquette support 2, avec "p" différent de "m". A titre d'exemple, le pas "m" est sensiblement égal au diamètre d'une fibre optique 4, tel que notamment 250 microns, tandis que le pas "p" est choisi de manière à être compatible avec des manipulations manuelles et/ou automatisées, sur chacune des fibres 4, un pas voisin de quelques millimètres rendant aisées ces opérations. Selon une autre caractéristique avantageuse de l'invention, les dimensions des pas "m" et "p" sont imposées par les considérations du montage. En fonction du nombre de fibres 4 & connecter et du rayon de courbure admissible par les fibres 4 situées aux extrémités latérales du faisceau, on sera amené & calculer la variable "t", qui correspond à la dimension caractéristique du dispositif de transition. A titre d'exemple, on donne ci-après la relation entre les diverses variables dimensionnelles du montage (calculée pour un dispositif de transition dont le pas "m" est sensiblement égal à 250 microns), ou "L" représente la dimension caractéristique du dispositif de transition, généralement la longueur, ou "R" correspond au rayon de courbure des fibres latérales des extrémités, "n" correspond au nombre de fibres introduites au pas "p", et "d" est une relation caractéristique entre "n" et "p". Les variables ci-dessus sont portées sur la figure 4. Dans la zone présentant des canaux 3 espacés du pas "m", avec "m" "p", on dispose un raccord 5 utilisé dans les organisations collectives à multiples fibres 4, ce raccord 5 permet de connecter à la plaquette support 2 un faisceau 6 issu par exemple d'un ruban. Les fibres 4 aboutissant au niveau du raccord collectif, et en provenance de l'extérieur du dispositif, sont introduites une par une par l'intermédiaire d'un outil 7 approprié respectivement dans chacun des canaux 3 présents sur ladite plaquette et/ou sur un couvercle 10 coopérant à ladite plaquette. A cette fin, on prévoit de disposer sur la plaquette support 2 et en amont des canaux 3, des moyens de guidage 8 qui assurent, d'une part la mise en place correcte de l'outil 7 par rapport à l'axe du canal 3 et d'autre part le positionnement adéquat de la fibre maintenue dans l'outil 7, par rapport & l'axe du canal 3. Ces moyens de guidage 8 sont préférentiellement réalisés par des piges 9 présentes en saillie sur la plaquette support 2 et disposées en quinconce par rapport à l'axe des canaux 3 de guidage. L'outil approprié 7 dispose quant à lui d'orifices dont la section droite est complémentaire à celle des piges, ces orifices étant placés de part en part de l'axe de guidage de la fibre. L'emboitement des piges 9 à l'intérieur des orifices de l'outil positionnent correctement l'axe de la fibre portée par l'outil par rapport à l'axe du canal. Ces moyens de guidage 8 peuvent être constitués, selon un autre mode de réalisation, d'orifices cheminant selon un plan parallèle aux canaux 3 et en dessous de ces derniers dans l'épaisseur de ladite plaquette support 2. Dans ce cas, l'outil approprié 7 dispose d'une pluralité de piges 9 qui coopère au niveau de ces orifices afin de présenter de maniere adéquate l'axe de la fibre 4 par rapport à la section transversale du canal 3 en regard. Pour que le cheminement de la fibre 4 d'une extrémité & l'autre du dispositif de transition de pas selon l'invention s'effectue correctement, il est nécessaire de respecter la chronologie suivante - déposer la fibre dans l'outil 7, - présenter les moyens de guidage 8 présents sur l'outil 7 (en l'occurence, les orifices ou les piges suivant le mode de réalisation) en regard de ceux présents sur le dispositif de transition de pas (respectivement les orifices ou les piges en fonction du mode de réalisation choisi), - puis les fibres 4 sont enfilées au travers des canaux 3 réalisés dans le dispositif formé de la plaquette support 2 et de son couvercle 10. Etant donné que les fibres optiques ont été préparées (clivage), il est nécessaire que la face optique ne vienne pas heurter les parois des canaux pour que celle-ci ne s'endommage ou ne se pollue pas, notamment par des copeaux arrachés aux parois des canaux et venant se déposer sur la face optique ; c'est pourquoi l'utilisateur ne dénude la fibre que sur une longueur suffisamment courte et en fonction du rayon de courbure admissible par la fibre 4. Ainsi, on donne à titre d'exemple, pour des fibres optiques dont le diamètre est sensiblement égal & 250 Am, la formule qui fournit la longueur maximum L à dénuder (en mm) en fonction du rayon de courbure R admissible, exprimé en mm L = (0,125 R + 0,0117)et5 Ainsi, pour un dispositif de transition de pas d'une longueur de 45,8 mm à quatre fibres individuelles de diamètre 250 Mm, présentées au pas "p" de 3 mm, la longueur L théorique de dénudage est de 4 mm. Selon une autre caractéristique avantageuse de l'invention, chacun des canaux 3 présente une trajectoire en forme de point d'inflexion (les tangentes sont perpendiculaires aux faces d'entrée du dispositif). Chacun des canaux 3 réalisé dans le dispositif de transition de pas constitué par l'assemblage d'une plaquette support 2 et d'un couvercle 10 présente une section droite dont le profil est en forme de double "Vé" ou de losange, l'un b l'endroit situé dans la plaquette support 2, l'autre & l'envers situé dans le couvercle 10. Cette disposition particulière permet également de limiter les déplacements induits par les phénomènes d'élasticité de la fibre. Comme il est illustré sur la figure 5, la résultante de F1 et de F2, notée F, tend désaxer dans le coin droit en haut, lorsque le canal 3 présente du jeu, et il y a nécessairement du jeu. Une section droite en double "Vé" limite ce phénomène. Dans une section de canal en simple "Vé", les forces suivantes sont en jeu - F1 : force d'élasticité de la fibre, tendant å la désaxer - F2 : force de contre réaction de la paroi. Un canal 3 ainsi conformé sur la plaquette support 2 et éventuellement dans le couvercle 10 chemine, entre l'une et l'autre de ses extrémités, selon un trajet curviligne non sécant entre deux canaux 3 contigus, qui respecte toutefois en n'importe quel point de sa trajectoire un rayon de courbure qui est compatible avec le rayon de courbure minimum admissible par la fibre 4 circulant au travers du canal, en particulier pour la fibre qui est positionnée dans les canaux extrêmes du dispositif de transition de pas. Les extrémités de ladite plaquette prévoient qu'au niveau des zones convergentes des différents canaux, les fibres 4 débouchantes selon des directions parallèles voire tangentes, ne se touchent pas, ce qui permet d'ôter ou d'installer une fibre 4 indépendamment de ses voisines et sans aucune perturbation. La section des canaux 3 est telle que les fibres 4 sont en permanence guidées par le dispositif, et qu'elles ne se touchent pas, ce qui proscrit des sections de canaux en forme de "U". La pluralité de fibres 4 est enfilée à l'intérieur de chaque canal respectif à l'aide de l'outil approprié 7 gracie aux moyens de guidage associés audit dispositif de transition de pas et audit outil approprie. Selon un premier mode de réalisation en double "Vé", ce couvercle 10 dispose, sur sa face en regard des fibres 4, d'une pluralité de canaux 11 de profils similaires à ceux présents sur la plaquette support 2, qui maintient fermement la grappe de fibres 4. Selon un deuxième mode de réalisation en simple "Vé", la face du couvercle 10 en regard des canaux 3 présents sur la plaque support 2 est lisse Quel que soit le mode de réalisation choisi, le couvercle 10 est muni de moyens de fermeture avec la plaquette support, notamment réalisés par encliquetage, emboitage, vissage etc... Selon un autre mode de réalisation préféré du dispositif de transition de pas 1, l'organisation des canaux, sous forme planaire, est remplacée au sein d'un même dispositif, par une organisation spatiale. I1 s'agit toujours de présenter des fibres individuelles en vis- & -vis des fibres d'une unique organisation collective de fibres, par exemple un ruban ou une microgaine, voire une fibre multicoeur. Dans ce mode de réalisation spatial, les fibres 4 individuelles sont introduites selon une organisation planaire et les canaux 3 cheminent dans un espace & trois dimensions, la position des moyens de guidage 8 de l'outil 7 étant bien entendu adaptée en conséquence. Toutes les caractéristiques du mode de réalisation planaire (respect des rayons de courbure, protection de la face optique des fibres 4 lors de leur coulissement au sein du dispositif,...) se retrouvent dans le mode de réalisation spatial. Le mode de réalisation spatial permet, soit de réduire la longueur caractéristique L nécessaire au dispositif de transition de pas, à rayon de courbure équivalent sur les fibres les plus extérieures, pour un nombre total "n" de fibres introduites au pas "p" équivalent, soit d'augmenter le rayon de courbure R et donc la longueur de dénudage autorisant un coulissement des fibres dans le dispositif sans dégradation des faces optiques, à longueur de dispositif de transition de pas équivalente, pour un nombre total "n" de fibres introduites au pas "p" équivalent. Cette répartition spatiale des canaux au sein d'un dispositif de transition de pas, permet d'agencer en quinconce des rubans de fibres optiques 4, ce qui facilite les opérations de manipulation et de maintenance. Bien entendu, il va de soi que l'invention ne se limite pas à l'exemple de réalisation plus spécialement décrit ci-dessus en référence aux dessins annexés ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de transition de pas (1), caractérisé en ce qu'il comporte sur une plaquette support (2) recouverte par un couvercle (10), ladite plaquette étant pourvue d'une pluralité de canaux (3), chacun d'entre eux recevant une fibre (4), ces canaux étant distants d'un pas "p" & l'une des extrémités de ladite plaquette support (2) et espacés d'un pas M111 & son autre extrémité, les fibres (4) cheminant sans se toucher au travers des canaux (3) de manière à se présenter selon des directions parallèles à chacune des extrémités de ladite plaquette (2). 2 - Dispositif de transition de pas selon la revendication 1, caractérisé en ce que les canaux (3) cheminent d'un bord & l'autre de la plaquette (2) d'une manière convergente. 3 - Dispositif de transition de pas selon la revendication 1, caractérisé en ce que les canaux (3) cheminent d'un bord & l'autre de la plaquette (2), d'une maniere divergente. 4 - Dispositif de transition de pas selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les canaux (3) sont espacés sur l'une des faces de ladite plaquette support (2) selon un pas "p", et distants d'un pas "m" sur l'autre extrémité de cette même plaquette (2), avec "p" différent de "m", le pas "m" étant sensiblement égal au diamètre d'une fibre optique, le pas "p" étant choisi de manière à être compatible avec des manipulations sur chacune des fibres (4). 5 - Dispositif de transition de pas selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les canaux (3) réalisés dans le dispositif de transition de pas constitué par l'assemblage de la plaquette support (2) et du couvercle (10) présentent une section droite dont le profil est en forme de double "Vé", l'un à l'endroit situé dans la plaquette support (2), l'autre l'envers situé dans le couvercle (10). 6 - Dispositif de transition de pas selon l'une quelconque des revendications 1 & 4, caractérisé en ce que les canaux (3) présentent une section droite dont le profil est en forme de simple "Vé". 7 - Dispositif de transition de pas selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le couvercle (10) dispose sur sa face en regard des fibres (4), d'une pluralité de canaux (11) de profils similaires à ceux présents sur la plaquette support (2), qui maintient fermement la grappe de fibres (4). 8 - Dispositif de transition de pas selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la face du couvercle (10) en regard des canaux (3) présents sur la plaque support (2) est lisse 9 - Dispositif de transition de pas selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les fibres (4) individuelles sont introduites selon une organisation planaire et les canaux (3) cheminent dans un espace trois dimensions, la position des moyens de guidage (8) de l'outil (7) étant adaptée en conséquence. 10 - Dispositif de transition de pas selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la pluralité de fibres (4) est enfilée & l'intérieur de chaque canal (3) respectif à l'aide d'un outil approprié (7) grace aux moyens de guidage associés audit dispositif de transition de pas et audit outil approprié.