Brevet FR2748406A1 — publié le 19971114

La présente invention concerne un dispositif de distribution de produit fluide ayant une consistance liquide à pâteuse contenu dans un réservoir, ledit dispositif de distribution distribuant du produit fluide sous la forme d'un spray fixe. On entend par "spray fixe" un jet de produit fluide sous forme pulvérisée qui ne se déplace pas lors de l'actionnement du dispositif. En effet, la plupart des dispositifs de distribution sont actionnés par déplacement translatif d'un poussoir incorporant le gicleur sur lequel on agit à l'aide d'un doigt ou d'un dispositif d'actionnement. La fixité du spray est donc à prendre par rapport au réservoir. Les dispositifs de distribution à spray fixe, qui peuvent être une pompe simple ou à précompression ou une valve doseuse ou non, peuvent par exemple trouver leur utilité dans des applications liées à la pharmacie dans lesquelles la précision du jet est importante. On connait dà de l'art antérieur, par exemple des documents US-A-4 218 198, FR-A-2 015 035, WO 93/03857 ou US-A-4 227 628, des dispositifs de distribution à spray fixe. Dans ces dispositifs de l'art antérieur, l'actionnement du poussoir fait descendre un piston dans une chambre qui est munie dans sa partie inférieure d'un dispositif de clapet de sortie qui communique avec un canal de distribution. La complexité de ce genre de dispositif de distribution est due à la fixité du spray ; l'échappement du produit fluide hors de la chambre se faisant à travers un canal de distribution indépendant du poussoir, alors que dans une pompe classique dans laquelle le spray n'est pas fixe, le refoulement du produit hors de la chambre se fait d'habitude à travers la tige d'actionnement creuse qui sert de canal de refoulement vers le bouton-poussoir qui est monté sur l'extrémité supérieure de la tige d'actionnement. Toute la structure de ce genre de dispositif de l'art antérieur est donc touchée par le fait que le spray est fixe. Aussi bien le poussoir, la chambre le clapet de sortie, que le canal de refoulement et de distribution sont d'une conception particulière et peu commune par rapport à un dispositif de distribution classique ne produisant pas un spray fixe. Cette complexité structurelle rend le dispositif relativement coûteux. C'est un but de la présente invention que de fournir un dispositif de distribution de produit fluide à spray fixe qui soit peu coûteux à la fabrication. L'invention se propose d'utiliser des dispositifs de distribution classiques à spray non fixe modifiés de telle sorte que leur spray soit rendu fixe. Pour ce faire, la présente invention a pour objet un dispositif de distribution de produit fluide contenu dans un réservoir, ledit dispositif comprenant une tige d'actionnement déplaçable entre une position de repos et une position de distribution, ladite tige comprenant un canal de refoulement mettant en communication de fluide au moins une partie dudit produit fluide avec des moyens d'orifice de sortie, le dispositif comprenant en outre un organe de distribution monté de manière stationnaire par rapport audit réservoir et présentant un orifice de distribution, lesdits moyens d'orifice de sortie de la tige d'actionnement étant en communication de fluide avec ledit organe de distribution au moins en position de distribution. Contrairement aux dispositifs de l'art antérieur décrits ci-dessus, le produit fluide est expulsé hors de la chambre à travers le canal de refoulement incorporé dans la tige d'actionnement mobile. Alors que dans l'art antérieur, on avait cherché à éviter de faire passer le produit fluide à travers le poussoir ou la tige d'actionnement du fait de leur mobilité, dans la présente invention, le fluide passe à travers la tige d'actionnement ce qui permet l'utilisation de dispositifs de distribution classiques de produisant pas de spray fixe. C'est l'organe de distribution stationnaire qui permet de rendre le spray fixe grâce à une communication de fluide avec les moyens d'orifice de sortie de la tige d'actionnement. La tige d'actionnement pourrait être une tige de soupape d'une valve ou une tige d'actionnement d'une pompe à précompression ou non. La valve ou la pompe pourra être d'un type tout à fait classique et donc d'un coût relativement faible. Par conséquent, par une simple adaptation de l'organe de distribution sur la tige, on obtient un dispositif de distribution à spray fixe. Selon une forme de réalisation, une partie de la tige comprenant au moins les moyens d'orifice de sortie est montée coulissante de manière étanche dans une chambre de sortie solidaire de l'organe de distribution et faisant communiquer, au moins en position de distribution, les moyens d'orifice de sortie de la tige avec l'orifice de distribution. Avantageusement, la chambre de sonie entoure la tige sur une hauteur sensiblement égale à la hauteur de course définie entre la position de repos et la position de distribution de la tige. Afin de garantir l'étanchéité, la chambre de sortie est pourvue de deux lèvres d'étanchéité annulaires en contact de glissement étanche avec la tige. Le produit fluide refoulé par le canal de refoulement à travers les moyens d'orifice de sortie arrive donc dans une chambre suffisamment haute pour permettre au moyen d'orifices de sortie d'être à tout moment en communication avec cette chambre de sortie au moins sur une partie de la course de la tige allant jusqu'à sa position de distribution. En effet, les moyens d'orifice de sortie selon une forme de réalisation, peuvent être à tout moment en communication avec la chambre de sortie tout au long de la course de la tige entre la position de repos et la position de distribution. Dans ce cas, le dispositif de distribution devrait être muni d'un clapet de sortie. En variante, les moyens d'orifice de sortie de la tige, en position de repos, peuvent être isolés de l'organe de distribution. Autrement dit, les moyens d'orifice de sortie de la tige sont situés hors de la chambre de sortie en position de repos. Dans ce cas, I'obstruction des moyens d'orifice de sortie en position de repos joue le rôle de moyens de clapet de sortie. Sur une petite course de la tige, les moyens d'orifice de sortie sont donc masqués. Cette variante de réalisation s'adapte particulièrement bien dans le cas où la tige est une tige d'actionnement d'une pompe à précompression, dans laquelle une faible course initiale de la tige sert à mettre le produit fluide sous pression. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description détaillée suivante de deux formes de réalisation données à titre d'exemple non limitatif en regard des dessins joints. Sur les dessins - la figure 1 est une vue en coupe d'un dispositif de distribution selon une première forme de réalisation de la présente invention; et - la figure 2 est une vue en coupe d'un dispositif de distribution selon une deuxième forme de réalisation de la présente invention, laissant montrer la structure interne du dispositif. La présente invention s'applique à tout dispositif de distribution présentant une tige d'actionnement déplaçable entre une position de repos et une position de distribution. Comme dispositif de distribution de ce type, on peut citer les pompes simples ou à précompression et les valves doseuses ou non. Sur la figure 1, il a été représenté un dispositif de distribution désigné par la référence numérique 1, dont la structure interne n'est pas visible. On doit comprendre qu'il peut s'agir aussi bien d'une pompe que d'une valve. Comme on peut le voir, le dispositif de distribution 1 est monté sur le col 2 d'un récipient sur lequel il est fixé par un sertissage 14. Le récipient peut être un récipient pressurisé ou non. Le dispositif de distribution 1 est pourvu à sa partie supérieure d'une tige d'actionnement 11 surmontée d'un poussoir d'actionnement 13. La tige d'actionnement 11 est creuse et fait communiquer à travers un canal interne de refoulement 15 la chambre de distribution, dans le cas d'une pompe ou d'une valve doseuse, ou le récipient lui-même dans le cas d'une valve non doseuse avec un ou plusieurs orifices de sortie 12 formés latéralement dans la tige d'actionnement 11. De manière classique, à chaque dépression du poussoir 13 entraînant la tige d'actionnement 11 vers sa position de distribution, du produit est refoulé par doses, ou par jets continus dans le cas d'une valve non doseuse, à travers la tige d'actionnement creuse 11 puis à travers le ou les orifices de sortie 12. Il s'agit là d'une conception tout à fait classique pour un dispositif de distribution (pompe ou valve). Selon l'invention, il est prévu un organe de distributiqn, désigné dans son ensemble par la référence numérique 3, qui est monté sur le dispositif de distribution de manière stationnaire ou statique par rapport au réservoir. Cela signifie que l'organe de distribution ne se déplace pas lors de la dépression du bouton-poussoir 13. L'organe de distribution 3 fait communiquer le ou les orifices de sortie 12 de la tige d'actionnement 1 1 avec un orifice de distribution 30 qui permet une projection du produit fluide sous forme de jets de fines gouttelettes pulvérisées. L'orifice de distribution 30 peut être n'importe quel gicleur approprié avec ou sans chambre de tourbillonnement. Dans la forme de réalisation représentée sur la figure 1, l'organe de distribution coiffe le dispositif de distribution avec une douille cylindrique 33 qui s'étend sur le sertissage 14 jusqu'en contact avec la base du col 2 du réservoir. Cette douille extérieure 33 incorpore le gicleur 30 et permet également la dépression du poussoir 13 à l'intérieur de la douille jusqu'à affleurement de la surface supérieure du poussoir 13 avec le bord supérieur de la douille 33. L'organe de distribution 3 comprend en outre une bride annulaire 36 qui s'étend à partir de la douille extérieure 33 vers l'intérieur. Cette bride annulaire 36 incorpore un conduit de distribution 34 qui s'étend à partir du gicleur 30 vers l'intérieur où il débouche dans une chambre de sortie 31 formée par un manchon d'étanchéité 32 qui est formé en une seule pièce avec la bride annulaire 36 et la douille extérieure 33. La bride annulaire 36 incorpore également un trou d'évent 35 qui permet une entrée d'air à mesure que du produit fluide est distribué dans le cas d'une pompe non airless. Des pattes d'encliquetage 37 s'étendent à partir de la face inférieure de la bride annulaire 36 et sont en prise avec le dispositif de distribution pour l'assujettissement de l'organe de distribution 3 sur le dispositif de distribution 1. Les pattes d'encliquetage 37 doivent être suffisamment résistantes pour empêcher tout déplacement relatif de l'organe de distribution 3 par rapport au dispositif de distribution 1. L'organe de distribution l est donc encliqueté à force sur le dispositif de distribution 1. Selon une caractéristique intéressante de l'invention, la chambre de sortie 31 formée par le manchon 32 est traversée par la tige d'actionnement il du dispositif de distribution 1. Comme on peut le voir sur la figure 1, la chambre de sortie 32 est rendue étanche grâce à deux lèvres d'étanchéité annulaires 320, 321 qui sont en contact de glissement étanche avec la tige d'actionnement 11. Le volume effectif de la chambre de sortie 31 est donc défini par l'annulaire formé entre le manchon 32 et la tige d'actionnement 11. Dans la forme de réalisation de la figure 1 qui est représentée en position de repos, on peut remarquer que le ou les orifices de sortie 12 de la tige d'actionnement 11 sont situées à l'intérieur de la chambre de sortie 31. Par conséquent, en position de repos, la tige d'actionnement creuse 11 est en communication de fluide avec l'orifice de sortie 30 par l'intermédiaire du ou des orifices de sortie 12, la chambre de sortie 31, et le conduit de distribution 34. Pour permettre l'actionnement du dispositif de distribution par dépression du poussoir 13, la chambre de sortie 31 doit présenter une hauteur suffisante pour permettre aux orifices de sortie 12 d'être à l'intérieur de la chambre de sortie 31 lorsque la tige d'actionnement atteint sa position de distribution, c'est-à-dire la position la plus basse. I1 est essentiel que le ou les orifices de sortie de la tige d'actionnement 11 soient situés à l'intérieur de la chambre de sortie 31 au moins dans la position de distribution. Bien entendu, dans le cas représenté sur la figure 1, où les orifices de sortie 12 sont situés dans la chambre de sortie 31 en position de repos, il est indispensable que le dispositif de distribution soit équipé d'un clapet de sortie interne (non représenté) pour isoler l'intérieur du dispositif de distribution de l'atmosphère. Il en sera autrement pour la forme de réalisation représentée sur la figure 2 qui sera décrite ci-après. On va maintenant rapidement décrire un cycle d'actionnement du dispositif de distribution pour comprendre son fonctionnement. Dans l'état de repos représenté sur la figure 1, la tige d'actionnement 11 est repoussée par des moyens de ressort de rappel internes au dispositif (non visibles) vers sa position haute de repos. Le ou les orifices de sortie 12 de la tige d'actionnement 1 1 sont situés dans la partie supérieure de la chambre de sortie 31 et communiquent par conséquent avec l'orifice de distribution 30 par la chambre 31 et le conduit de distribution 34. Une poussée exercée sur le bouton-poussoir 13 dans le sens axial permet d'enfoncer la tige d'actionnement 11 dans le dispositif de distribution, ce qui a pour effet d'abaisser le ou les orifices de sortie 12. En fonction du type de dispositif de distribution, le produit fluide est refoulé à travers la tige d'actionnement 11, soit dès le début de la course de la tige vers sa position de distribution, soit à partir d'une certaine longueur de course pendant laquelle aucun produit fluide n'est distribué. C'est notamment le cas avec une pompe à précompression dans laquelle le produit n'est distribué qu'après une certaine distance de course de la tige d'actionnement qui permet de vaincre un ressort de précompression. Quoi qu'il en soit, lorsque la tige d'actionnement 1 1 a atteint sa position de distribution basse, l'intérieur du dispositif de distribution doit être en communication de fluide avec l'orifice de distribution 30. Etant donné que le ou les orifices de sortie de la tige d'actionnement 11 sont en permanence situés à l'intérieur de la chambre de sortie 31, on s'assure que la totalité du produit fluide est distribuée à travers l'orifice de distribution 30. L'organe de distribution 3 selon l'invention permet, grâce à sa chambre de sortie 31, d'effacer les effets du déplacement de la tige d'actionnement 11 sur le jet de produit fluide pulvérisé à la sortie. La chambre de distribution 31 permet donc de rétablir la fixité du jet de produit pulvérisé. La fixité du jet est particulièrement appréciable dans le cas d'utilisations de dispositifs de distribution dans lesquels la précision du jet est importante, comme c'est le cas dans le domaine pharmaceutique. I1 est également à noter que l'organe de distribution de l'invention peut être adapté pratiquement sur n'importe quel dispositif de distribution présentant une tige d'actionnement. En se référant maintenant à la figure 2, il sera décrit en détail une seconde forme de réalisation d'un dispositif de distribution selon l'invention. Cette forme de réalisation fait apparaître la structure interne du dispositif de distribution, qui est en l'occurrence une pompe à précompression. Un ressort de rappel 17 pousse la tige d'actionnement 11 vers sa position de repos qui est celle représentée sur la figure 2. La précompression nécessaire pour obtenir une bonne qualité du jet de produit pulvérisé est assurée par un deuxième ressort 16 dit de précompression. Une explication détaillée du fonctionnement d'une pompe à précompression ne sera pas faite ici, et on pourra par exemple se référer au document FR - 2 403 465 pour plus d'amples explications. Ce qui est à noter est que le refoulement du produit dans une telle pompe ne se produit pas dès l'actionnement du bouton-poussoir 13 mais après une certaine distance de course qui permet de mettre le produit fluide sous une pression déterminée dans la chambre de distribution. Le clapet de sortie d'une telle pompe est donc adapté à ne s'ouvrir que lorsque la pression dans la chambre de distribution de la pompe a atteint la pression de précompression déterminée. Dans la forme de réalisation représentée sur la figure 2, la pompe à précompression a été légèrement modifiée en ce qu'elle ne comprend plus de clapet de sortie, dont la fonction est maintenant assurée par l'organe de distribution 3. En effet, la tige d'actionnement 1 1 débouche directement dans la chambre de pompe. Contrairement à la forme de réalisation représentée sur la figure 1, le ou les orifices de sortie 12 de la tige d'actionnement il ne sont pas situés dans la chambre de sortie 31 de l'organe de distribution en position de repos. Comme on peut le voir sur la figure 2, les orifices de sortie 12 sont situés, en position de repos, dans une chambre isolée 315 fermée par deux lèvres d'étanchéité annulaires 320 et 325. Par conséquent, les orifices de sortie 12 de la tige d'actionnement 11, en position de repos, sont isolés de l'extérieur par la double rangée de lèvres annulaires 320 et 325. Ainsi, la chambre isolée 315 remplit la fonction de chambre de clapet de sortie en isolant la chambre de pompe de l'extérieur. Les orifices de sortie 12 ne sont donc pas positionnés dans la chambre de sortie 31 de l'organe de distribution en position de repos. Comme on peut le comprendre de la figure 2, les orifices de sortie 12 ne seront en communication avec la chambre de sortie 31 qu'après que la tige d'actionnement 11 a effectué une certaine distance de course. La tige d'actionnement 11 doit atteindre avec ces orifices de sortie 12 la chambre de sortie 31 qui est délimitée également par une double rangée de lèvres annulaires 320 et 321. La lèvre annulaire 320 délimite la séparation entre la chambre clapet 315 et la chambre de sortie 31. Ce n'est donc que lorsque les orifices de sortie 12 auront franchi la lèvre annulaire d'étanchéité 320 que le produit fluide sous pression dans la chambre de pompe pourra être refoulé à travers la tige d'actionnement 11, les orifices 12, la chambre de sortie 31, le conduit de distribution 34 et enfin l'orifice de distribution 30 du gicleur. Dans ce cas particulier illustré sur la figure 2, l'organe de distribution de l'invention remplit donc une double fonction : celle de clapet de sortie pour une pompe à précompression et celle de fixité du jet de produit fluide pulvérisé. Revendications 1.- Dispositif de distribution de produit fluide contenu dans un réservoir, ledit dispositif comprenant une tige d'actionnement (11) déplaçable entre une position de repos et une position de distribution, ladite tige (11) comprenant un canal de refoulement (15) mettant en communication de fluide au moins une partie dudit produit fluide avec des moyens d'orifice de sortie (12), caractérisé en ce que le dispositif comprend en outre un organe de distribution (3) monté de manière stationnaire par rapport audit réservoir et présentant un orifice de distribution (20), lesdits moyens d'orifice de sortie (12) de la tige d'actionnement (11) étant en communication de fluide avec ledit organe de distribution (3) au moins en position de distribution. 2.- Dispositif selon la revendication 1, dans lequel la tige (11) est une tige de soupape d'une valve. 3.- Dispositif selon la revendication 1, dans lequel la tige (11) est une tige d'actionnement d'une pompe. 4.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel une partie de la tige (11) comprenant au moins les moyens d'orifice de sortie (12) est montée coulissante de manière étanche dans une chambre de sortie (31) solidaire de l'organe de distribution (3) et faisant communiquer, au moins en position de distribution, les moyens d'orifice de sortie (12) de la tige (11) avec l'orifice de distribution (30). 5.- Dispositif selon la revendication 4, dans lequel la chambre de sortie (31) entoure la tige (11) sur une hauteur sensiblement égale à la hauteur de course définie entre la position de repos et la position de distribution de la tige. 6.- Dispositif selon la revendication 4 ou la revendication 5, dans lequel la chambre de sortie (31) est pourvue de deux lèvres d'étanchéité annulaires (320, 321) en contact de glissement étanche avec la tige (11). 7.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel les moyens d'orifice de sortie (12) de la tige (11), en position de repos, sont isolés de l'organe de distribution. 8.- Dispositif selon la revendication 4, dans lequel les moyens d'orifice de sortie (12) de la tige (11) sont situés hors de la chambre de sortie (31) en position de repos.