Brevet FR2757811A1 — publié le 19980703

L'invention concerne les sacs de sécurité gonflables équipant les véhicules automobiles. Dans les dispositifs conventionnels de sac de sécurité gonflable, le sac est soumis à des contraintes importantes (haute pression et haute température) pendant toute la phase d'ouverture du boîtier qui le contient. En effet, du fait de son pliage qui l'empêche de trouver aisément appui sur les parois du boîtier, le sac se trouve localement sans appui et donc excessivement contraint. I1 est alors nécessaire, pour la réalisation des sacs, d'utiliser des matériaux résistant à ces contraintes locales, c'est-à-dire des matériaux résistant aux hautes pressions et aux hautes températures. De tels matériaux présentent l'inconvénient d'être coûteux et d'être d'une certaine épaisseur, ce qui augmente le prix de revient du sac, ainsi que le volume occupé par celui-ci lorsqu'il est plié dans son boîtier. La présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients mentionnés ci-dessus des dispositifs conventionnels de sac de sécurité gonflable, et elle propose un dispositif de sac de sécurité gonflable qui, tout en étant de réalisation simple et d'une totale fiabilité, permet de réduire sensiblement les contraintes auxquelles le sac est soumis lors de l'ouverture du boîtier, en autorisant alors la fabrication de ce sac en un matériau plus léger permettant une réduction du coût de fabrication et une réduction du volume du sac plié dans le boîtier. Selon l'invention le dispositif de sac de sécurité gonflable comprend, à l'intérieur d'un boîtier fermé par un couvercle, un sac de sécurité gonflable en position repliée qui est en relation avec un générateur de gaz. Il se caractérise en ce que le dit générateur de gaz est placé à l'intérieur d'une poche elle-même contenue à l'intérieur du sac, cette poche étant en un matériau élastique résistant à de hautes pressions et à de fortes températures, de façon que la dite poche supporte les contraintes produites par les gaz jusqu'à ce que le couvercle du boîtier s'ouvre sous l'effet de la pression de gonflage. Ainsi, lors du déclenchement du générateur de gaz, seule la poche est soumise aux contraintes de température et de pression, alors que c'est seulement après l'ouverture du couvercle du boîtier (par la pression appliquée par la poche au couvercle, par l'intermédiaire du sac replié), que la poche éclate et que le gaz assure le gonflage du sac et le déploiement de ce dernier hors du boîtier. Au moment de l'éclatement de la poche, la température et la pression de gaz ont sensiblement baissé (de l'ordre de 1 à 0,4 bar au lieu de 2 à 4 bar), ce qui permet d'utiliser pour la réalisation du sac de sécurité gonflable un matériau plus léger, donc moins coûteux et occupant moins de place à l'état plié. Avantageusement, la poche est réalisée en un matériau à base de silicone, qui présente une élasticité suffisante pour supporter les hautes pressions jusqu'à l'ouverture du couvercle du boîtier. Pour bien faire comprendre l'invention on en décrira ci-après, à titre d'exemple sans caractère limitatif, une forme d'exécution préférée en référence au dessin schématique annexé dans lequel la figure 1 est une vue schématique en coupe verticale, montrant le dispositif de sac de sécurité gonflable au repos à l'intérieur du boîtier la figure 2 est une vue analogue à la figure 1, au début du gonflage du dispositif, le boîtier étant encore en position fermée ; et la figure 3 montre le dispositif en cours de déploiement et de gonflage, après ouverture du boîtier. En référence à la figure 1, on a représenté en 1 un boîtier fermé par un couvercle 2. A l'intérieur du boîtier 1 est disposé un sac de sécurité gonflable 3, plié et roulé. A l'intérieur du sac 3, en dessous de la partie pliée de celui-ci, se trouve une poche 4 qui englobe le générateur de gaz (non représenté au dessin). La poche 4 est réalisée en un matériau souple à base de silicone (de la gomme silicone par exemple) qui présente une élasticité et une résistance à la température suffisantes pour supporter les hautes pressions jusqu'à ouverture du couvercle, ainsi que les hautes températures. Comme on le voit à la figure 2, lors du déclenchement du générateur de gaz, la poche 4 se gonfle, prend appui sur le sac 3 plié et, par son intermédiaire, sur le couvercle 2 du boîtier 1. Durant le gonflage de la poche 4, celle-ci résiste à la température et à la pression permettant ainsi l'ouverture du couvercle 2 du boîtier 1 sans contraindre le sac 3. Les gaz sont confinés dans la poche 4, laquelle résiste à la température en raison de sa constitution en matériau souple siliconé. La poche 4 résiste à la pression car sa taille et son élasticité lui permettent de coller aux parois du boîtier et donc d'être supportés par celles-ci. Le matériau constituant la poche 4 résiste à des pressions de l'ordre de 2 à 4 bar, et à des températures d'environ 12000C à 16000C, tant qu'il est en appui sur le boîtier 1 et le couvercle 2 par l'intermédiaire du sac plié 3. Lorsque la contrainte appliquée au couvercle 2 par la poche 4 en cours de gonflage, par l'intermédiaire du sac 3 replié, atteint une certaine valeur, le couvercle 2 s'ouvre et la poche 4 ne se trouve alors plus supportée (figure 3). La poche 4 éclate sous l'effet de la pression et le gaz se déverse alors dans le sac 3 qui prend le relais et se met à se gonfler et à se déployer hors du boîtier. Comme on l'a vu, le sac 3 n'est pas contraint pendant la phase précédant l'ouverture du boîtier 1, puisqu'il est isolé des gaz par la poche 4. Comme la pression et la température de fonctionnement du sac de sécurité gonflable sont nettement inférieures après l'ouverture du boîtier 1 qu'avant (de 0,4 à 1 bar au lieu de 2 à 4 bar), on peut réaliser le sac 3 en un matériau plus léger, donc d'un coût réduit et permettant au sac replié de n'occuper qu'un volume fortement diminué. On comprendra que la description ci-dessus n'a été donnée qu'à simple titre d'exemple, sans caractère limitatif, et que des adjonctions ou des modifications contructives pourraient y être apportées sans sortir du cadre de la présente invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif de sac de sécurité gonflable comprenant, à l'intérieur d'un boîtier (1) fermé par un couvercle (2), un sac de sécurité gonflable (3) en position repliée qui est en relation avec un générateur de gaz, caractérisé en ce que le dit générateur de gaz est placé à l'intérieur d'une poche (4) elle-même contenue à l'intérieur du sac (3), la dite poche (4) étant en un matériau élastique résistant à de hautes pressions et à de fortes températures, de façon que la dite poche (4) supporte les contraintes produites par les gaz jusqu'à ce que le couvercle (1) du boîtier (2) s'ouvre sous l'effet de la pression de gonflage. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la poche (4) est en un matériau à base de silicone. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le matériau constituant la poche (4) résiste à des pressions de l'ordre de 2 à 4 bar et à des températures d'environ 12O00C à 1600 C, tant qu'il est en appui sur le boîtier (1) et sur le couvercle (2) par l'intermédiaire du sac plié (3). 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le dit sac (3) est en un matériau résistant à des pressions de l'ordre de 0,4 à 1 bar.