Brevet FR2750637A1 — publié le 19980109

CHAMBRE DE STABILISATION ET D'HOMOGENEISATION POUR BOUCHONS DE LIEGE La présente invention a trait à la préparation de bouchons de liège notamment destinés au bouchage de bouteilles de vins et spiritueux, et vise à assurer auxdits bouchons, préalablement à leur marquage, paraffinage, siliconage ou autre traitement, ainsi que préalablement à la mise en bouteille, une stabilisation et une homogénéisation de l'hygrométrie et de la température. Avant lesdits traitements préalables et également à la mise en bouteille, il est souhaitable que les bouchons de liège soient dans les meilleures conditions d'hygrométrie, de l'ordre de 6 à 8 %, et de température, aux environs de 200C, en sorte que leurs propriétés mécaniques, notamment le retour élastique et l'étanchéité, soient optimales, gages d'une bonne tenue dans le temps des bouchons. Ces conditions ne sont généralement par remplies aussi bien chez le façonnier qu'au moment de l'embouteillage, chez le client. La présente invention a précisément pour but de proposer un dispositif, avantageusement transportable et propre à assurer, sur place, aux bouchons de liège les conditions d'hygrométrie et de température appropriées juste avant les traitements ou mise en bouteille qu'ils doivent subir. A cet effet, I'invention a pour objet une chambre de stabilisation et homogénéisation de l'hygrométrie et de la température de bouchons de liège, caractérisée en ce qu'elle est constituée d'une enceinte calorifugée munie d'une porte d'accès étanche et comprenant, d'une part, un générateur de froid et un générateur de chaud, aptes à générer sous la commande de sondes d'hygrométrie et de température des flux d'air froid ou chaud forcés à l'intérieur de l'enceinte par l'intermédiaire d'un dispositif de ventilation et, d'autre part, des panneaux rayonnants chauffants disposés au voisinage d'au moins certaines des parois verticales internes de l'enceinte, les bouchons de liège à conditionner étant placés en vrac dans des filets, cartons ou autres conditionnements, disposés dans l'espace délimité par lesdits panneaux rayonnants chauffants. Avantageusement, les filets, cartons ou autres conditionnements des bouchons en vrac sont empilés sur une palette, I'ensemble étant introduit complètement dans l'enceinte calorifugée dont les parois verticales latérales et de fond sont de préférence équipées de baguettes ou rails protecteur agencés devant lesdits panneaux rayonnants. La chambre de stabilisation et homogénéisation est de préférence réalisée sous la forme d'une unité autonome, facilement déplaçable d'un lieu à un autre pour une plus grande souplesse d'utilisation. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui va suivre d'un mode de réalisation du dispositif de l'invention, description donnée à titre d'exemple uniquement et en regard des dessins annexés sur lesquels - Figure 1 est une vue schématique de principe d'une chambre de stabilisation pour bouchons de liège selon l'invention; - Figure 2 est une vue partielle en coupe verticale d'une chambre selon le principe de la figure 1; - Figure 3 est une vue schématique en coupe verticale d'une chambre équipée de baguettes ou rails protecteurs, - Figure 4 est une vue de dessus de la chambre de la figure 3, et - Figure 5 représente, en vue de dessus, un rail protecteur. Sur la figure 1, on a symbolisé en 1 une enceinte calorifugée en forme par exemple d'armoire parallélépipédique. Un mode de réalisation d'une telle armoire est représenté schématiquement sur la figure 2, L'accès s'effectuant par une porte étanche 2, également calorifugée, s'ouvrant sur l'un des côtés de l'armoire 1. A l'intérieur de l'armoire 1 est disposé, de préférence en partie supérieure, un ensemble constitué d'une générateur de froid 3 et d'un générateur de chaud 4 et fournissant un flux d'air froid ou un flux d'air chaud, tous les deux canalisés par une gaine 5 parallèle au plafond de l'armoire 1. A l'une des extrémités de la gaine 5 est agencé un dispositif de ventilation 6 aspirant l'air intérieur de l'armoire en direction de la gaine 5. A l'autre extrémité de la gaine 5 est disposé un système 7 à volet réglable d'orientation de l'air de la gaine en direction de l'intérieur de l'armoire 1. Le générateur de froid 3 est par exemple d'un type conventionnel à évaporation ou compression. Le générateur de chaud 4 est par exemple également d'un type conventionnel, tel qu'un générateur à résistances électriques chauffantes. A l'intérieur de la gaine 5 sont également disposées une sonde de température 8, placée dans la partie amont de la gaine et une sonde hygrométrique 9, placée à l'extrémité aval de la gaine. On a représenté en 10 un conduit d'évacuation des condensats depuis la batterie froide 3 vers l'extérieur (récipient 11 de récupération) En outre, conformément à l'invention, à l'intérieur de l'armoire 1, par exemple sur les parois internes verticales, latérales et de fond, sont disposés des panneaux plans chauffants 12, à quelque distance desdites parois. Les panneaux 1 2 sont par exemple des éléments rayonnants électriques. Sur la figure 2 les organes de l'armoire homologues de ceux de la figure 1 portent les mêmes références numériques A l'extrémité aval de la gaine 5, en regard des volets déflecteurs 7, est fixée une plaque concave 13 d'orientation de l'air vers le bas de l'armoire 1. Les bouchons 14 dont l'hygrométrie et la température sont à stabiliser sont disposés en vrac par exemple dans des filets 15 empilés sur une palette 16, I'ensemble étant par exemple introduit à l'aide d'un chariot élévateur directement à l'intérieur de l'armoire 1. Celle-ci fait office de chambre de stabilisation en hygrométrie et en température de l'ensemble des bouchons 14 en vrac, par exemple à une température de l'ordre de 200C et un taux d'humidité de 6 à 8 %. L'air humide (flèches 17) de l'intérieur de l'armoire 1 est déshydraté par son passage, forcé par le ventilateur 6, sur la batterie froide 3, puis chauffé immédiatement après au contact avec la batterie chaude 4. Le ventilateur 6 pousse ainsi en direction des bouchons 14 un air (flèches 18) de siccité appropriée. A son tour, cet air sec se charge d'humidité au contact des bouchons et est repris par l'extracteur 6. La sonde hygrométrique 9 agit sur le générateur de froid 3 ainsi que sur les panneaux rayonnants latéraux 12 dont le rôle est de parfaire l'homogénéisation de la température et de l'hygrométrie dans les masses des bouchons constituées par les filets 15. De cette manière, I'air sec 18, complémentairement éventuellement chauffé par les panneaux latéraux 12, se diffuse de manière homogène dans la masse en vrac des bouchons en homogénéisant à la fois dans cette masse la température et le degré hygrométrique. Les éléments de commande, régulation et d'affichage des paramètres de température et d'hygrométrie sont bien entendu accessibles depuis l'extérieur de l'armoire 1. L'armoire 1 dont les dimensions externes sont de l'ordre de 2 m de hauteur, 1,20 m de profondeur et 1,60 m de largeur, est facilement transportable sur les lieux d'utilisation, non seulement chez le bouchonnier, mais surtout chez le client, sur les lieux et aux moments de l'embouteillage. Sur les figures 3 à 5, on a représenté schématiquement une armoire munie intérieurement de baguettes ou rails protecteurs 19, agencés en regard des parois latérales et de fond, en avant des panneaux latéraux 12 afin de protéger ces derniers lors du chargement de l'armoire de l'ensemble palette 1 6-filets 15 à l'aide d'un chariot élévateur. Dans le mode de réalisation représenté, les baguettes ou rails 19 ont la forme d'un U (figure 5) disposé à l'horizontal, les éléments étant étagés (figure 3) sur toute la hauteur utile de l'armoire. Le plancher de l'armoire 1 est réalisé à l'aide de profilés 20 délimitant entre eux un logement 21 de réception-calage de la palette i 6. Les trois parties 19a, 19b et 19c du U de chaque rail 19 (figure 5) sont placés à distance des parois internes respectives i a, 1b, 1c de l'armoire afin de loger dans l'intervalle les panneaux rayonnants symbolisés en 12 sur la figure 5. Le dispositif de l'invention constitue ainsi une chambre de stabilisation en hygrométrie et température des bouchons de liège particulièrement efficace et pratique d'emploi. Enfin, I'invention n'est évidemment pas limitée au mode de réalisation représenté et décrit ci-dessus, mais en couvre au contraire toutes les variantes, notamment en ce qui concerne les moyens pour créer le froid et le chaud et leur agencement à l'intérieur de l'enceinte calorifugée définissant la chambre de stabilisation de l'invention. II est également à noter que les bouchons de liège à traiter peuvent être conditionnés, c'est-à-dire présentés en vrac, de toute manière appropriée. REVENDICATIONS 1. Chambre de stabilisation et homogénéisation de l'hygrométrie et de la température de bouchons de liège (14), caractérisée en ce qu'elle est constituée d'une enceinte calorifugée (1) munie d'une porte d'accès étanche (2) et comprenant, d'une part, un générateur de froid (3) et un générateur de chaud (4), aptes à générer sous la commande de sondes d'hygrométrie (9) et de température (8) des flux d'air froid ou chaud forcés à l'intérieur de l'enceinte par l'intermédiaire d'un dispositif de ventilation (6) et, d'autre part, des panneaux rayonnants chauffants (12) disposés au voisinage d'au moins certaines des parois verticales internes de l'enceinte, les bouchons de liège à conditionner étant placés en vrac dans des filets (15), cartons ou autres conditionnements, disposés dans l'espace délimité par lesdits panneaux rayonnants chauffants (12). 2. Chambre suivant la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits panneaux rayonnants (12) sont régulés en température à l'aide de ladite sonde hygrométrique (9). 3. Chambre suivant la revendication 1 ou 2 caractérisée en ce que des baguettes ou rails de protection (19) sont disposés en regard des faces internes des panneaux rayonnants (12) afin notamment de permettre l'introduction directe dans la chambre d'une palette (16) avec son chargement de bouchons en vrac (14). 4. Chambre suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que ladite enceinte (1) est une armoire autonome déplacable.