Brevet FR2748905A1 — publié le 19971128

La présente demande correspond à une demande US qui est une continuation en partie d'une demande US antérieure co- pendante N 08/500 305 déposée le 10 juillet 1995 et qui correspond à la demande française n 96 08 546 déposée le 9 juillet 1996. La présente invention concerne généralement un appareil pour mouler des matériaux moulables et son procédé de fonctionnement. Plus particulièrement, l'invention concerne un appareil pour mouler des aliments et un procédé pour former des produits alimentaires, de façon que des portions précises d'un matériau moulable soient produites dans une forme souhaitée, avec la machine permettant une capacité accrue en permettant d'augmenter de manière significative la largeur de la machine. Dans le domaine du traitement des aliments à grande échelle, la formation de produits alimentaires en matériaux moulables tels que du boeuf broyé, des produits de volaille tout en muscle, une pâte ou d'autres mélanges alimentaires, est critique pour des procédures de traitement ultérieures, telles que la cuisson ou la friture de grands volumes de produits alimentaires. Les chaînes de restauration rapide sont bien connues pour l'utilisation de ces types de produits, qui sont également utilisés par des restaurants et des consommateurs individuels. Dans la production automatisée de produits alimentaires en portions moulées, des machines à haute vitesse sont utilisées pour former un produit pâteux ou similaire. Des problèmes particuliers dans de telles machines ont été rencontrés en essayant d'augmenter le rendement de production tout en réalisant des produits ayant des formes et des poids uniformes. Dans les machines connues de formation de denrées, une trémie d'alimentation de denrées est chargée avec une quantité de boeuf broyé ou analogue, qui est forcée sous haute pression à travers une ou plusieurs ouvertures ou fentes de déchargement formées dans la trémie d'alimentation. Une plaque de moulage ayant des cavités de moulage correspondant aux ouvertures de déchargement dans la trémie 2 2748905 d'alimentation se déplace entre une position de remplissage dans laquelle le produit alimentaire moulable est forcé dans les cavités sous pression, et une position d'éjection dans laquelle le contenu de la cavité est retiré ou éjecté. Ce cycle est répété aussi vite que possible pour augmenter la capacité de la machine. Dans de nombreuses machines de ce type, un système de convoyage d'alimentation terminal est positionné par rapport à la position d'éjection de la plaque de moulage pour recevoir les produits alimentaires moulés et les transporter en vue d'un traitement ultérieur. Des limitations substantielles dans les machines de moulage connues ont été trouvées, basées sur l'intégrité structurelle de la plaque de moulage et de la trémie d'alimentation, qui sont critiques du fait des hautes pressions utilisées pour remplir les cavités de moulage dans la plaque de moulage. Une déformation de la plaque de moulage, de la structure de support pour la plaque de moulage et/ou de la trémie d'alimentation peut créer une fuite du matériau moulable, engendrant des problèmes significatifs dans la production de produits moulés uniformes ayant une forme et un poids précis. Une telle fuite de matériau moulable résulte également en des problèmes opérationnels significatifs lors de l'usage de la machine. La prévention de la déformation des éléments a nécessité une construction à charge lourde, et a limité l'épaisseur de ces éléments dans la machine. En plus, l'épaisseur des éléments est limitée par les limitations concernant la distance sur laquelle un produit peut être lâché à partir de la cavité de la plaque de moulage sur un convoyeur par exemple. Un système de convoyage doit être espacé de la machine d'une distance adaptée pour tout produit alimentaire transporté par celui-ci, ce qui limite l'épaisseur totale de la structure de support de la plaque de moulage et par conséquent impose des limitations sur la largeur afin d'éviter la déformation de ces éléments. Les machines de moulage connues à haute vitesse sont par conséquent limitées de manière significative en termes de largeur de courroie de convoyage, correspondant à la largeur 3 2748905 de la plaque de moulage et de la structure de support. Ces mêmes considérations limitent par conséquent le nombre des cavités qui peuvent être formées dans la plaque de moulage à travers sa largeur, et par conséquent limitent la capacité de telles machines. Un autre problème significatif dans un appareil de moulage de denrées traditionnel réside en ce que la pression appliquée au produit alimentaire pour remplir les cavités de moulage de la plaque de moulage est normalement appliquée pendant que la plaque de moulage se déplace de la position de remplissage vers la position d'éjection. Pour augmenter la vitesse de fonctionnement, un mouvement continu de la plaque de moulage ou uniquement une courte durée d'arrêt pour éjecter le produit des cavités de moulage est courant. Le déplacement de la plaque de moulage sous la pression de remplissage provoque la fuite du produit alimentaire. En outre, l'application continue de la pression de remplissage provoque le cisaillement du produit alimentaire pendant qu'il est forcé à travers une fente ou un trou de plus en plus petit lorsque la plaque de moulage se déplace à partir d'une position de remplissage, endommageant encore plus le matériau. Avec les produits alimentaires par exemple, ces forces sur les produits dans la trémie d'alimentation et par rapport à la plaque de moulage peuvent provoquer une dégradation significative du produit alimentaire. Ceci est en particulier le cas avec des produits de volaille dans lesquels la qualité tout en muscle de la viande doit être maintenue. Outre les limitations décrites ci-dessus, les machines de moulage connues n'ont pas en général la capacité d'utiliser un système de convoyage du type à mouvement continu, ce qui limite leur utilisation par rapport à d'autres équipements de traitement, ainsi que leur utilisation en tant que machine de moulage. Il serait par conséquent souhaitable de proposer une machine de moulage pour surmonter ces limitations et augmenter la capacité de la 4 2748905 machine, tout en manipulant délicatement le matériau moulable pour conserver l'intégrité du matériau. L'appareil de moulage et le procédé pour mouler les matériaux moulables conformément à l'invention surmontent les déficiences de l'art antérieur et ont pour but d'augmenter de manière significative la capacité de production de la machine pour un traitement de grand volume de denrées. Un autre but de l'invention est de proposer un appareil de moulage de denrées et un procédé pour former des produits alimentaires qui réduisent de manière significative l'endommagement du matériau moulable pendant le moulage. Un autre but de l'invention est de proposer un appareil de moulage qui permette d'augmenter de manière significative la largeur de la plaque de moulage et de manière correspondante d'un système de convoyage, pour augmenter ainsi la capacité, et qui soit compatible avec d'autres équipements de traitement. Un but de l'invention est également de préparer une plaque de moulage qui peut être déplacée entre des positions de remplissage et de déchagement plus rapidement et à des vitesses indépendantes de la vitesse globale du cycle, pour s'adapter à des vitesses lentes de cycle ainsi qu'à des vitesses extrêmement rapides de cycle. Ces buts ainsi que d'autres buts de l'invention sont généralement atteints au moyen d'un appareil de moulage pour traiter des matériaux moulables, qui comprend un collecteur d'alimentation pour recevoir un matériau moulable et un moyen pour appliquer une pression sur le matériau moulable dans le collecteur. Une plaque de moulage ayant des première et seconde surfaces opposées et comprenant au moins une cavité de moulage est prévue, et une commande de plaque de moulage déplace la plaque de moulage entre des positions de remplissage et de déchargement. La première surface de la plaque de moulage est disposée adjacente au collecteur dans la position de remplissage, de sorte que ladite au moins une cavité soit sélectivement exposée au matériau moulable dans le collecteur pour remplissage. Un élément de serrage est 2748905 positionné adjacent à la seconde surface de la plaque de moulage dans la position de remplissage, et des moyens sont prévus pour appliquer une pression sur l'élément de serrage sur la seconde surface pour serrer la plaque de moulage contre le collecteur d'alimentation. Un mécanisme de pompage est utilisé pour sélectivement appliquer une pression sur le matériau moulable dans le collecteur afin de remplir doucement ladite au moins une cavité de moulage. Un mécanisme d'éjection retire sélectivement le produit de la cavité de moulage remplie de la plaque de moulage dans la position de déchargement. Sont également associés à l'appareil de moulage un couteau pour plaque de moulage et un mécanisme d'entraînement associé du couteau pour plaque de moulage qui déplace le couteau pour plaque de moulage en fonction du déplacement de la plaque de moulage pendant les opérations de remplissage et de déchargement. Le couteau de plaque de moulage est conçu pour découper proprement le produit alimentaire dans une position adjacente & la première surface de la plaque de moulage après que le produit alimentaire ait été introduit dans ladite au moins une cavité de moulage prévue dans la plaque de moulage. Le couteau de plaque de moulage isole en outre le collecteur d'alimentation après le remplissage de ladite au moins une cavité de moulage pour permettre le déplacement de la plaque de moulage vers la position déchargée sans dégradation du produit alimentaire dans la cavité de moulage et réduisant ainsi la plupart des forces de cisaillement sur le matériau dans ladite au moins une cavité de moulage pendant le déplacement de la plaque de moulage. L'invention vise également un procédé pour former des produits alimentaires moulés, comprenant les étapes consistant à délivrer un matériau moulable dans un collecteur d'alimentation d'un appareil de moulage. Une plaque de moulage ayant au moins une cavité de moulage est sélectivement positionnée de façon que ladite au moins une cavité de moulage soit sélectivement exposée au matériau moulable dans le collecteur d'alimentation. Un élément de 6 2748905 serrage est positionné adjacent à la plaque de moulage, et une pression est appliquée sur l'élément de serrage pour substantiellement éviter la déformation de la plaque de moulage à partir d'une position serrée par rapport au collecteur d'alimentation. Une pression est alors appliquée sur le matériau moulable dans le collecteur d'alimentation pour presser le matériau dans ladite au moins une cavité de moulage lorsque la plaque de moulage est dans la position de remplissage. Après le remplissage de ladite au moins une cavité de moulage, un couteau de plaque de moulage découpe le matériau alimentaire dans une position directement au-dessus de la plaque de moulage pour isoler ladite au moins une cavité ainsi que le collecteur d'alimentation. La pression sur l'élément de serrage peut alors être relâchée, et la plaque de moulage est sélectivement déplacée vers une position de déchargement pour retirer le matériau moulable de ladite au moins une cavité. L'invention sera mieux comprise, et d'autres buts, détails, caractéristiques et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement au cours de la description explicative qui va suivre de plusieurs modes de réalisation particuliers actuellement préférés de l'invention, donnés à titre uniquement illustratif et non limitatif, en référence aux dessins schématiques annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une vue en élévation frontale de l'appareil de moulage selon un mode de réalisation préféré de l'invention; - la figure 2 est une vue de dessus de l'appareil de moulage de la figure 1; - la figure 3 est une vue en élévation d'extrémité de l'appareil de moulage représenté sur la figure 1; - la figure 4 est une vue éclatée schématique d'un premier mode de réalisation de l'invention, montrant l'assemblage de plaque de réaction ou de pression de l'appareil de moulage représenté sur la figure 1; 7 2748905 - les figures 5a et 5b montrent des vues en élévation latérale et de dessus de l'assemblage représenté sur la figure 4; - la figure 6 montre une vue de dessus de la plaque de réaction dans l'assemblage de la figure 5; - la figure 7 montre une vue de dessus de la plaque de serrage dans l'assemblage de la figure 5; - les figures 8a et 8b ontre des vues de dessus et latérale de la plaque d'évent qui peut être utilisée dans l'assemblage de la figure 5; - la figure 9 est une vue latérale d'un assemblage d'éjection dans un mode de réalisation préféré de l'invention; - les figures 10a, lob et O10c montrent divers modes de réalisation de blocs d'éjection qui peuvent utilisés avec la barre d'éjection représentée sur la figure 9; - la figure 11 est une vue schématique éclatée d'un autre mode de réalisation de l'invention, montrant l'assemblage de plaque de réaction ou de pression de l'appareil de moulage représenté sur la figure 1; - les figures 12 et 13 montrent des sections transversales schématiques d'un collecteur d'alimentation dans le mode de réalisation de la figure 11 pendant les cycles de remplissage et d'éjection de produit lors du fonctionnement de l'appareil; - la figure 14 montre une section transversale schématique du collecteur d'alimentation représenté sur la figure 11 pendant un cycle de remplissage de l'appareil de moulage; - la figure 15 montre une vue de dessus de la plaque de serrage dans le mode de réalisation de la figure 11; - la figure 16 est une vue partielle en coupe transversale de la plaque de serrage représentée sur la figure 15, montrant un passage d'évent associé à celle-ci; - la figure 17 est une vue de dessus des collecteurs d'alimentation, de l'assemblage de couteau de plaque de moulage et de la plaque de moulage conformément au mode de 8 2748905 réalisation préféré de l'invention tel qu'illustré sur la figure 1; - la figure 18 est une vue en coupe transversale le long de la ligne C-C de la figure 17 montrant le collecteur d'alimentation; - la figure 19 montre une vue partielle en coupe transversale des collecteurs d'alimentation, de l'assemblage de couteau pour plaque de moulage et de la plaque de moulage prise le long de la ligne D-D de la figure 17; - la figure 20 montre une vue partielle en coupe transversale du collecteur d'alimentation comprenant un piston plongeur pour produits, un piston à manchon, un assemblage du couteau de plaque de moulage et une plaque de moulage montrant un cycle de remplissage de l'appareil de moulage dans une première étape conformément au mode de réalisation préféré; - la figure 21 est une vue partielle en coupe transversale du collecteur d'alimentation montrant la soupape à manchon dans une position fermée; - les figures 22 à 28 sont des vues partielles en coupe transversale du collecteur d'alimentation, montrant les étapes d'un cycle de remplissage au cours du fonctionnement de l'appareil de moulage conforme au mode de réalisation préféré; et - la figure 29 montre une vue de dessus en plan de la plaque de moulage dans un mode de réalisation préféré. L'appareil de moulage de la présente invention et le procédé pour former des matériaux moulables selon l'invention seront décrits en référence à des modes de réalisation préférés, tout en reconnaissant généralement que l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation préférés. En se référant aux figures 1 à 3, l'appareil de moulage comprend généralement un boîtier 12 qui peut être monté sur des supports au sol 14 pour positionner l'appareil 10 sur toute surface convenable. En variante, une pluralité de roulettes ou analogues peuvent être montées sur le boîtier 12 pour simplifier le transport de l'appareil 10. La machine de 9 2748905 moulage 10 peut être utilisée pour produire des portions d'aliments précises d'un produit alimentaire moulable dans toute forme souhaitée, avec les portions ayant une taille et un poids uniformes. L'appareil 10 peut être utilisé pour produire des boulettes de boeuf haché (hamburger) ou de poulet, de la pâte à pain, des pâtés de viande en croute, ou d'autres produits alimentaires divers, ainsi que pour mouler d'autres matériaux moulables. Comme visible sur la figure 3, une courroie de convoyage 16 peut s'étendre à travers un orifice d'accès 18 formé dans le boîtier 12, sur l'un ou sur les deux côtés de l'appareil 10. Le convoyeur 16 peut par conséquent être du type à mouvement continu, tel qu'un système de convoyage sans fin qui s'étend d'un côté du boîtier 12 à l'autre, ayant des orifices d'entrée et de sortie 18. La courroie de convoyage du type à mouvement continu 16 permet d'utiliser la machine en ligne avec d'autres équipements de traitement la précédant ou la suivant, pour permettre une grande flexibilité d'usage. Par exemple, une étape ultérieure dans une opération de traitement d'aliment peut consister à paner, cuire, frire, emballer ou congeler les produits alimentaires formés immédiatement après leur traitement dans la machine de moulage 10. En outre, le convoyeur du type à mouvement continu 16 pourra également permettre une flexibilité dans le type de produit alimentaire formé, avec la capacité d'utiliser l'appareil de moulage pour déposer un type de produit alimentaire sur un autre type de produit alimentaire ou dans une autre opération de dépôt. A la place du convoyeur à mouvement continu 16, un convoyeur d'alimentation terminal peut être utilisé, dans lequel le système de convoyage 16 retire simplement les produits formés de la machine 10 pendant le traitement à travers un unique orifice d'accès 18. Au-dessus du système de convoyage 16, un assemblage du plateau de pression 20 est monté sur une structure de support qui sera décrite plus en détail ci-après. Un assemblage de collecteur de remplissage 22 est disposé directement au- dessus de l'assemblage de plateau de pression 20, monté à 2748905 nouveau sur la structure de support pour être aligné avec l'assemblage de plateau de pression 20. Une plaque de moulage 24 est associée à l'assemblage de plateau de pression 20 et positionnée à la partie supérieure de celui-ci. La plaque de moulage 24 est formée avec au moins une cavité de moulage, et de préférence une pluralité de cavités de moulage en un ou plusieurs groupes. Dans le mode de réalisation préféré, deux séries de cavités de moulage sont prévues dans la plaque de moulage 24, avec chaque série successivement remplie et déchargée de manière opposée conjointement avec deux têtes de remplissage espacées l'une de l'autre 40 et 42. La plaque de moulage 24 est entraînée alternativement par un mécanisme d'entraînement de plaque de moulage 28. Le mécanisme d'entraînement 28 peut être de tout type adapté. Dans le mode de réalisation préféré, la commande de plaque de moulage est hydrauliquement commandée au moyen d'un cylindre hydraulique formé dans l'assemblage de plateau de pression 20 en association avec une tige 30, qui fait partie du cylindre hydraulique. La tige 30 est rigidement fixée à la plaque de moulage 24 par des moyens d'accouplement 32 à un bord de celle-ci. Dans le mode de réalisation préféré, la plaque de moulage 24 se déplace alternativement à vitesse élevée entre des positions prédéterminées pour effectuer des opérations de remplissage et d'éjection par rapport aux cavités de moulage 26. Un assemblage de couteau pour plaque de moulage 35 ou d'autres moyens peuvent être prévus associés à la plaque de moulage 24 pour maintenir le produit dans les cavités de moulage formées dans la plaque de moulage et également dans les têtes de remplissage 40 et 42, pendant le mouvement alternatif de la plaque de moulage, comme cela sera décrit plus en détail. L'assemblage de couteau de plaque de moulage peut comprendre des sections de plaque à couteau individuel correspondant à la série ou aux séries de cavités de plaque de moulage, qui se déplacent en va-et-vient par rapport à la plaque de moulage et aux têtes de remplissage 40 et 42. L'assemblage de couteau de plaque de moulage 35 peut également comprendre un moyen d'entraînement 37 pour couteau de plaque de moulage, qui peut être de tout type adapté, et qui peut être similaire à l'entraînement de plaque de moulage 28, utilisant des cylindres hydrauliques associés avec une tige 39. Un tel couteau de plaque de moulage peut être utilisé pour sélectivement cisailler le matériau moulable en une position située au-dessus de la plaque de moulage après remplissage des cavités de moulage, et fonctionnant pour maintenir le matériau moulable dans les cavités de moulage ainsi que dans les têtes de remplissage 40 et 42. Les première et seconde têtes de remplissage 40 et 42 sont de préférence associées à l'assemblage de collecteur de remplissage 22 pour permettre de doubler la capacité de la machine 10. Chacune des têtes de remplissage 40 et 42 peut être construite de manière similaire et chacune comprend un collecteur d'alimentation 44 pour recevoir un matériau moulable à partir d'une alimentation d'entrée 46. L'alimentation d'entrée 46 peut alimenter la tête de remplissage 40 avec du matériau moulable à partir d'une trémie d'alimentation 45 qui comprend un mécanisme de convoyage adapté (non représenté) associé à un moyen d'entraînement 47. Par exemple, le matériau pourrait être convoyé vers les têtes de remplissage en utilisant des vis de compression auto-nettoyantes à déplacement positif et à engrènement mutuel, telles que celles représentées dans le brevet US N 4 043 002, qui est ici incorporé par référence. Ainsi, le matériau moulable à partir de la trémie 45 peut être positivement délivré via l'alimentation d'entrée 46 vers une première tête de remplissage 40. Le matériau moulable à partir de la trémie 45 est également positivement délivré vers la seconde tête de remplissage 42 au moyen de tubes d'alimentation 48 communiquant entre la tête de remplissage et la tête de remplissage 42. Le matériau moulable à partir de la trémie 45 peut par conséquent être appliqué au collecteur d'alimentation 44 de chacune des têtes de replissage 40 et 42. Le matériau moulable peut être délivré aux têtes de remplissage 40 et 42 sous pression par tout autre moyen adapté, tel qu'un système d'alimentation 12 2748905 différent à vis ou un autre mécanisme de pompage tel qu'une pompe à piston ou à palette. Dans le mode de réalisation préféré, la trémie d'alimentation 45 peut être continuellement alimentée en matériau moulable à partir d'un système d'alimentation adapté pour permettre un fonctionnement continu du moulage d'un matériau moulable en utilisant l'appareil 10, ou la trémie d'alimentation 45 peut être chargée pour un traitement par lots. La trémie d'alimentation 45 peut être également construite pour permettre son basculement, pour faciliter les opérations de nettoyage ou pour d'autres buts. On reconnaîtra que le matériau moulable pourrait être alimenté continuellement vers les têtes de remplissage 40 et 42 par d'autres moyens adaptés. Un ou plusieurs pistons de compression de produit sont associés à chaque collecteur d'alimentation 44, fournissant des moyens pour sélectivement appliquer une pression sur le matériau moulable dans les collecteurs d'alimentation 44. Dans un mode de réalisation préféré, les pistons de compression 52 peuvent être des vérins actionnés hydrauliquement qui sont sélectivement déplacés dans le collecteur d'alimentation 44 pour exercer une pression sur le matériau dans celui-ci. Il est souhaitable que les pistons de compression 52 exercent une force sensiblement uniforme sur le matériau moulable dans le collecteur 44 dans la position des cavités de moulage qui sera exposée au matériau moulable pendant une opération de remplissage. Aussi, dans le mode de réalisation préféré, la pluralité de pistons plongeurs 52 utilisés en association avec le collecteur 44 sont chacun entraînés séparément par des moyens d'entraînement adaptés, pour permettre un auto-réglage basé sur des caractéristiques du matériau moulable dans la trémie d'alimentation 44. Par exemple, chacun des pistons plongeurs 52 peut être entraîné par un cylindre hydraulique indépendant pour permettre aux pistons plongeurs de s'ajuster aux variations possibles dans les matériaux moulables dans les collecteurs 44, telles que des points froids ou des variations similaires dans les 13 2748905 produits alimentaires délivrés au collecteur 44. On reconnaîtra que les collecteurs 44 peuvent avoir une forme ou des dimensions quelconques souhaitées, et le nombre de pistons de compression 52 utilisés en combinaison avec ces derniers peut varier en conséquence. L'appareil 10 comprend également un assemblage de piston plongeur d'éjection 60 pour éjecter les portions individuelles du matériau moulable à partir des cavités de moulage 26 pendant le fonctionnement de l'appareil 10. L'assemblage de piston d'éjection 60 peut par conséquent comprendre une pluralité de coupelles d'éjection (non représentées) qui peuvent avoir une forme et des dimensions similaires et légèrement inférieures à la forme et aux dimensions des cavités de moulage pour l'éjection du matériau moulé à partir de chacune des cavités 26. Dans le mode de réalisation préféré, à la fois l'assemblage de plateau de pression 20 et l'assemblage de collecteur de remplissage 22 sont montés sur une structure de support comprenant une pluralité de poteaux de support 70 sur lesquels chacun des assemblages 20 et 22 sont alignés par l'intermédiaire de trous de montage formés dans ces derniers. Dans le mode de réalisation préféré, les assemblages 20 et 22 sont individuellement montés sur les poteaux de support 70, et les poteaux 70 sont utilisés pour soulever chacun des assemblages 20 et 22 vers une position soulevée et séparée. Un mécanisme d'entraînement adapté 71 pour soulever les assemblages 20 et 22 est prévu. Ce positionnement des assemblages facilite le nettoyage de toutes les surfaces internes de l'appareil, ce qui simplifie l'usage et la maintenance. Bien que le mode de réalisation préféré de l'appareil tel que représenté sur les figures précédentes ait une forme à tête double, pour augmenter de manière significative la capacité par rapport à une forme à tête unique, le nombre de têtes de remplissage peut être modifié pour une application particulière. De manière similaire, bien qu'un nombre particulier de pistons plongeurs 52 soient représentés 14 2748905 en utilisation avec chacun des collecteurs 44, une configuration différente peut être utilisée si souhaité. Le fonctionnement de ce mode de réalisation de l'appareil de moulage 10 sera compris en référence à la figure 4. Sur la figure 4, une représentation quelque peu schématique de l'une des têtes de remplissage 40 ou 42 et des composants associés est montrée plus en détail. Sur la figure 4, les pistons plongeurs 52 s'étendent dans des ouvertures 74 prévues dans le collecteur d'alimentation 44. Les pistons de compression 52 seront alternativement entraînés dans le collecteur d'alimentation 44 et hors de celui-ci pour sélectivement appliquer une pression sur unmatériau moulable reçu dans le collecteur d'alimentation 44 à partir d'une alimentation comme décrit précédemment. Dans le mode de réalisation préféré, le collecteur d'alimentation 44 comporte un boîtier ayant un volume prédéterminé pour recevoir une quantité de matériau moulable. Le collecteur 44 est aligné et fixé en position par rapport aux autres composants de la machine. Etant donné que le collecteur d'alimentation 44 est au niveau d'une portion supérieure de la machine, la résistance de l'élément peut être augmentée pour minimiser la déformation sans affecter l'espacement critique entre les autres composants de la machine. En outre, bien que le collecteur d'alimentation 44 puisse être réalisé pour minimiser les déformations, il n'est pas nécessaire d'empêcher de manière absolue les déformations de cet élément comme cela apparaîtra dans la description qui suit. Sur le dessous du collecteur d'alimentation 44, au moins une ouverture de déchargement ou de sortie coopère avec la plaque de moulage 24 et la pluralité de cavités de moulage 26 formées dans celle-ci. Dans le mode de réalisation préféré, un assemblage de couteau de plaque 35, décrit en référence aux figures 1 à 3, est disposé entre le collecteur d'alimentation 44 et la plaque de moulage 24. Le fonctionnement de l'assemblage de couteau de plaque de moulage sera décrit plus en détail ci-après. La plaque de moulage 24 dans le mode de réalisation préféré est une plaque à section relativement fine, qui n'est pas conçue pour supporter les pressions qui seront appliquées sur celle-ci pendant l'opération de remplissage. En fonctionnement, la plaque de moulage 24 est cycliquement et alternativement déplacée entre des positions de remplissage et de déchargement ou d'éjection. La plaque de moulage 24 est entraînée alternativement par un mécanisme d'entraînement de plaque de moulage, tel que celui décrit en référence aux figures 1 à 3. Une plaque de ventilation 94 ayant une pluralité d'ouvertures d'évents 96 formées sur au moins une portion de celle-ci, peut être prévue disposée sous la plaque de moulage 24. Les ouvertures d'évents 96 sont de préférence positionnées pour correspondre à la position de la pluralité de cavités de moulage 26 de la plaque de moulage 24 pendant une opération de remplissage. Les trous d'évent 96 peuvent par conséquent être formés avec une configuration quelconque, par exemple en grappes ou groupes dans la région des cavités de moulage 26, formés dans un motif correspondant au périmètre de chaque cavité de moulage 26 ou dans une autre configuration comme souhaité. La plaque de ventilation 94 fournit une surface inférieure d'affleurement contre les cavités de moulage 26 et sépare également les cavités de moulage 26 des autres composants de la machine. La plaque d'évent 94 peut également comprendre des rainures ou canaux sur sa surface inférieure pour ventiler à partir des cavités de moulage conjointement avec d'autres composants de machine. La plaque de ventilation 94, bien que peut-être désirable pour divers matériaux moulables, n'est pas un composant critique de la machine de moulage, et une ventilation convenable des cavités de moulage peut être prévue d'une autre manière, par exemple en prévoyant des canaux de ventilation ou analogues dans la plaque de moulage 24 elle- même. Le collecteur d'alimentation 44, l'assemblage de couteau de plaque de moulage 35, la plaque de moulage 24 et la plaque d'évent 94 si elle est utilisée, sont chacun 16 2748905 alignés avec un assemblage de plateau de pression 200. L'assemblage de plateau de pression 200 comprend dans le mode de réalisation préféré un premier élément de plaque de pression 202 qui porte une plaque de réaction ou de serrage flottante 204. Le fonctionnement des composants montrés sur la figure 4 pour mouler un matériau moulable dans les cavités de moulage 26 sera compris plus clairement en référence aux figures 5 à 7. Le procédé ou la méthode pour mouler des matériaux moulables apparaîtra également en combinaison avec le fonctionnement de la machine. En général, il est d'abord mentionné que la construction de la machine de moulage 10 ainsi que son fonctionnement diffèrent de manière significative des techniques traditionnelles utilisées dans de telles machines de moulage. Dans la pensée traditionnelle, le fonctionnement d'une machine de moulage consiste à appliquer des pressions significatives sur le produit alimentaire pour le presser dans les cavités de moulage de la plaque de moulage. La construction de la machine était conçue pour éviter la déformation des divers éléments supportant la plaque de moulage afin de contenir de manière rigide le volume du produit alimentaire qui devait être moulé, et pour contrôler ainsi le poids et les dimensions du produit résultant. Dans les systèmes de traitement de denrées à grande échelle et à haute vitesse, le fait d'éviter la déformation des éléments structurels de la machine nécessite que la largeur ou l'épaisseur des divers composants soit conçue pour supporter les pressions appliquées. Les limitations sur la largeur ou l'épaisseur des éléments structurels, appliquées en particulier à la plaque de moulage et aux structures portantes, génèrent à leur tour une limitation en termes de largeur de machine et de capacité totale de la machine. Dans la présente invention, en s'écartant du concept de zéro déformation, la déformation qui apparaîtra lors de l'application de ces pressions significatives dans une opération de remplissage est compensée par l'assemblage de 17 2748905 plaque d'appui ou de pression 200 et la plaque de serrage flottante 204. Pour maintenir l'espacement correct entre la plaque de moulage 24 et le système de convoyage de la machine , l'épaisseur de la plaque d'appui 200 et de la structure correspondante est minimisée de manière souhaitable. L'assemblage de plaque d'appui 200 comprenant l'élément de plaque 202 et la plaque de serrage 204 sont par conséquent des éléments structurels à section relativement fine. La plaque de serrage 204 comprend de préférence une pluralité de canaux d'évent 206 pour permettre l'échappement de l'air & partir des cavités de plaque de moulage 26 pendant une opération de remplissage ou pour le retrait de fluides de lavage ou de nettoyage pendant un cycle de nettoyage. A des positions autour de la périphérie de la plaque de serrage 204 sont prévus une pluralité de pistons 208, qui sont utilisés pour forcer la plaque de réaction 204 contre la surface de fond du collecteur d'alimentation 44 pour ainsi serrer la plaque de moulage 24 contre le collecteur d'alimentation 44. Le mécanisme applicateur de force pour appliquer la pression sur la plaque de serrage 204, qui dans le mode de réalisation préféré comprend des pistons 208, est de préférence positionné pour correspondre au châssis ou à la base externe du collecteur d'alimentation 44, de manière à prendre en sandwich la plaque de moulage fermement contre le collecteur 44. Etant donné qu'à la fois la plaque d'appui 202 et la plaque de serrage 204 n'auront pas en général l'intégrité structurelle pour supporter les pressions appliquées via le collecteur d'alimentation 44 pendant une opération de remplissage dans la machine, la déformation de ces éléments est compensée par les moyens appliquant une pression sur la plaque de serrage 204, ce qui élimine le besoin pour des éléments structurels ayant la résistance requise pour éviter leur déformation. L'assemblage de plaque d'appui 200 peut par conséquent se déformer de manière significative sous charge, mais toute déformation sera compensée par le moyen pour appliquer la pression sur la plaque de serrage 204. La nature flottante de la plaque de serrage 204 lui permet d'être 18 2748905 positivement serrée sur le dessous de la plaque de moulage 24, en combinaison avec la plaque de ventilation 94 si elle est utilisée. Le fait de serrer positivement la plaque de serrage 204 contre le dessous de la plaque de moulage 24 a pour résultat de retenir l'épaisseur des cavités de moulage 26 par rapport à l'ouverture de déchargement du collecteur d'alimentation 44 pour produire précisément des produits ayant un poids et des dimensions uniformes indépendamment de toute déformation. L'agencement de la plaque de serrage flottante 204 en combinaison avec l'assemblage de plaque d'appui 200 permet par conséquent d'augmenter la largeur de la plaque de serrage sans augmenter de manière correspondante son intégrité structurelle, car la déformation des éléments à section fine est compensée par le système applicateur de pression associé à l'assemblage de plaque d'appui 200. Ceci permet à son tour d'augmenter de manière significative la largeur de la plaque de moulage 24, ce qui permet de produire des machines de moulage bien plus larges, et peut augmenter de manière considérable la capacité de ces machines. Comme la machine de moulage permet également un agencement à double collecteur tel que représenté dans le mode de réalisation des figures 1 à 3, l'augmentation globale de la capacité de la machine est particulièrement significative. L'assemblage de plaque de pression 200 est représenté plus en détail en référence aux figures 5 à 8. Dans ce mode de réalisation, la pluralité de pistons 208 sont prévus dans la plaque de pression ou le bloc de réaction 202 pour appliquer une force contre la plaque de serrage 204 et la déplacer vers le haut contre le dessous de la plaque d'évent 94 et de manière correspondante de la plaque de moulage 24. Dans le mode de réalisation préféré, les pistons 208 sont des pistons actionnés hydrauliquement à course limitée qui peuvent être commandés par un système hydraulique principal utilisé conjointement avec l'entraînement de la plaque de moulage 24 et de l'assemblage de couteau de plaque de moulage ainsi que d'autres composants de la machine. Lors de l'actionnement des pistons 208, la plaque de serrage 204 est 19 2748905 fermement pressée contre la plaque de moulage 24 pour serrer la plaque de moulage 24 contre le collecteur d'alimentation 44. Comme les pistons 208 sont situés pour serrer la plaque de réaction 204 en alignement avec la bride inférieure 47 du collecteur d'alimentation 44, la plaque de réaction 204 sert de pont à travers l'ouverture d'accès du collecteur d'alimentation 44. Ceci permet une certaine déformation de la plaque de réaction flottante 204, qui à son tour se transmettra à la plaque de pression 202. La déformation de compensation dans la plaque de pression 202 conjointement à la liaison de serrage ferme de ces composants au collecteur d'alimentation 44 sert à maintenir l'épaisseur des cavités de moulage 26 par rapport au collecteur d'alimentation 44 pour permettre un remplissage et un moulage précis du matériau moulable dans la cavité 26. L'opération de remplissage précis est obtenue tout en autorisant une déformation des composants, ce qui réduit la nécessité d'une intégrité structurelle dans ces composants de machine. A son tour, ceci permet à la largeur de la machine d'être augmentée de manière significative sans une augmentation correspondante de l'intégrité structurelle qui serait requise pour éviter la déformation. Lors du fonctionnement de la machine 10, les cycles de remplissage et d'éjection sont effectués répétitivement conjointement avec chacun des collecteurs d'alimentation 44 et une série de cavités de moulage 26 formées dans la plaque de moulage 24. Après chargement du collecteur d'alimentation 44 avec un matériau moulable, le matériau moulable est de préférence isolé dans le collecteur 44 comme cela sera décrit plus en détail ci-après. Le fait d'isoler le collecteur 44 de la pression d'alimentation de produit pendant un cycle de remplissage est désirable pour empêcher le reflux du matériau moulable contre l'alimentation de produits pendant l'opération de remplissage, ce qui a pour résultat une manipulation plus délicate du matériau. En outre, pour de nombreuses applications et matériaux, il est possible d'effectuer de multiples cycles de remplissage sans devoir 2748905 recharger le collecteur 44, ce qui augmente encore la capacité de la machine. Avec le collecteur 44 rempli en matériau moulable, l'assemblage de plateau de pression 200 est actionné pour pressuriser la plaque de serrage 204 contre la plaque de moulage 24 et le collecteur d'alimentation 44. Les pistons plongeurs de produits 52 sont actionnés pour pressuriser le matériau moulable dans le collecteur 44 pour le forcer dans les cavités de moulage 26. Dans ce processus, le matériau moulable dans le collecteur 44 est pressé complètement face à face dans chacune des cavités de moulage 26. Il n'est pas nécessaire de forcer le matériau moulable à partir du collecteur d'alimentation 44 à travers une fente de remplissage ou analogue, ce qui pour certains matériaux permettra une manipulation plus délicate de ces derniers. En variante, pour certaines applications, le matériau moulable peut être dirigé à travers une ou plusieurs fentes ou ouvertures d'alimentation pour obtenir certaines caractéristiques dans le matériau moulé, telles qu'une orientation ou une dispersion de fibre par exemples. Dans l'opération de remplissage, on reconnaîtra que comme la plaque de serrage 204 est fixée dans la position serrée par rapport au collecteur 44 et la plaque de moulage 24 ne se déplace pendant l'opération de remplissage. Ceci a également pour résultat moins de dommage sur le matériau moulable qui peut être provoqué par le déplacement de la plaque de moulage 24 pendant l'opération de remplissage. En plus, comme le matériau dans le collecteur 44 peut être isolé de l'alimentation, l'actionnement des pistons de compression de produit 52 peut imposer des pressions très élevées sur le matériau dans le collecteur 44, sans nécessiter des pressions d'alimentation de produit élevées. Ainsi, la pression appliquée pour délivrer le matériau à partir de la trémie d'alimentation 45 montrée dans le mode de réalisation de la figure 1, peut être une pression basse, ce qui permet également une manipulation plus délicate du matériau moulable en utilisant l'appareil 10. L'alimentation à basse pression que l'on peut obtenir dans l'appareil autorise une variété de 21 2748905 systèmes pour alimenter le produit vers les collecteurs d'alimentation 44, tels qu'un système à vis sans fin ou un autre mécanisme de pompage à basse pression. Après remplissage des cavités de moulage 26 comme décrit précédemment, la pression sur la plaque de serrage 204 via les pistons 208 est relâchée, tout en relâchant simultanément la pression appliquée par les pistons de compression de produit 52 dans le collecteur d'alimentation 44. Ceci aura à son tour pour résultat de desserrer la plaque de serrage 204 par rapport à la plaque de moulage 24 pour relâcher la plaque de moulage 24 de sa position verrouillée par rapport au collecteur d'alimentation 44. A ce moment, la plaque de moulage 24 est déplacée de la position de remplissage, vers une position d'évacuation ou d'éjection, dans laquelle les cavités 26 sont déplacées pour s'aligner avec l'assemblage de piston d'éjection 60 comme illustré sur les figures 1 à 3. Avec la dépressurisation de la plaque de serrage 204 et des pistons de compression de produit 52, le collecteur 44 peut être rechargé avec du matériau moulable additionnel si nécessaire pour remplacer celui qui vient d'être retiré dans les cavités de moulage. Comme cela sera décrit plus en détail, l'assemblage de couteau de plaque de moulage sera également isolé du collecteur 44 pendant le mouvement de la plaque de moulage 24 entre les positions de remplissage et d'éjection. Dans le mode de réalisation préféré, l'alimentation du matériau moulable vers le collecteur 44 peut être commandée conjointement au mouvement de la plaque de moulage 24, de façon que le mouvement de la plaque de moulage 24 vers la position de remplissage provoque une isolation correspondante du collecteur 44 pour remplissage, et le mouvement de la plaque de moulage 24 vers une position d'éjection provoque l'alimentation correspondante du matériau vers le collecteur 44. La machine de moulage de la présente invention offre un mouvement à haute vitesse de la plaque de moulage entre les positions de remplissage et d'éjection, et ainsi, un cycle 22 2748905 complet de remplissage et d'éjection peut être effectué extrêmement rapidement. Pendant l'opération de remplissage, dans laquelle la plaque de serrage 204 est pressurisée contre le fond de la plaque de moulage 24 et contre le collecteur 44, l'air emprisonné dans les cavités de moulage 26 doit être évacué lorsque le matériau moulable est pressé dans les cavités de moulage sous l'action des pistons de compression de produit 52. Un mécanisme de ventilation est par conséquent prévu pour permettre l'échappement de l'air emprisonné à partir des cavités de moulage 26. Le mécanisme de ventilation peut être de tout type adapté et peut comprendre une pluralité de canaux 206 formés dans la plaque de serrage 204 comme représenté sur la figure 7. Les canaux d'évent 206 travaillent conjointement avec la plaque d'évent 94 (si elle est utilisée), et sont en communication avec les cavités de moulage 26. Dans le mode de réalisation préféré, les canaux d'évent 206 comprennent une série de rainures 207 s'étendant à travers la plaque 204, dont chacune communique à travers une rainure peu profonde 207a avec une rainure longitudinale 207b. Chacune des rainures 207 communique avec le bord de la plaque 204 pour permettre l'échappement des fluides à partir de celle- ci. Dans le mode de réalisation préféré, la plaque d'évent 94 est formée pour s'ajuster directement sur la plaque de serrage 204 et pour s'encliqueter en position par rapport à celle-ci. Comme visible sur les figures 8a et 8b, la plaque d'évent 94 comprend une paroi de bord s'étendant vers le bas 95 adaptée pour être positionnée adjacente à un bord de la plaque de serrage 204. Le bord opposé de la plaque d'évent 94 est muni d'un canal 97 en forme de J qui s'étend autour de la plaque d'évent 94 et encliquète celle-ci en position avec la plaque de serrage 204. Le canal 97 en forme de J communique également avec la pluralité de rainures 207, pour presser les fluides hors de la machine 10. Il est également souhaitable, en fonctionnement de la machine, de permettre le nettoyage de débris d'aliments ou d'autres matériaux moulables qui peuvent être produits pendant le 23 2748905 fonctionnement de la machine. Comme le matériau moulable est forcé à partir du collecteur d'alimentation 44 dans les cavités de moulage 26 contre la plaque de serrage 204 et la plaque d'évent 94 si elle est utilisée, les débris d'aliments peuvent être poussés à travers les ouvertures dans la plaque d'évent 94 ou dans les rainures 207. Dans le mode de réalisation préféré, un tuyau d'alimentation 212 peut être prévu conjointement avec l'assemblage de plateau de pression pour délivrer de l'eau ou un autre fluide de nettoyage vers cette zone pour laver et ainsi augmenter la propreté en fonctionnement. De telles considérations sont souhaitables pour des applications dans le traitement alimentaire par exemple. Le tuyau d'alimentation 212 peut communiquer avec la rainure 207b formée dans la plaque de serrage 204 pour délivrer un fluide de nettoyage sous pression à chacune des rainures 207 à travers des rainures peu profondes 207a pour laver tous les débris de celle-ci. La plaque d'évent 94 peut par conséquent également être munie de canaux correspondants si souhaité, pour permettre la ventilation ou le lavage de cette zone. Egalement dans ce mode de réalisation de l'invention, la machine 10 peut comprendre un assemblage d'éjection réglable 220 représenté sur les figures 9 et 10. L'assemblage d'éjection 220 est monté via des blocs de montage 222 sur un mécanisme de commande d'éjection qui provoquera un mouvement alternatif de l'assemblage pour sélectivement éjecter les matériaux formés dans les cavités de moulage 26. L'assemblage 220 comprend en outre une pluralité de pistons d'éjection 226 correspondant à la taille et à la forme des cavités de plaque de moulage 26 montées sur une barre 224. Comme visible sur la figure 9, les pistons 226 peuvent être circulaires pour des boulettes de viande hachée ou analogues, ou pour des morceaux de volaille comme visible sur les figures 10a et 10b. D'autres formes de cavités de plaque de moulage 26 et de pistons d'éjection 226 sont envisagées, par exemple comme pour des bandes de volaille comme visible sur la figure O10c. Chacun des différents types de pistons 226 peut être monté 24 2748905 sur la barre 224, et si souhaité, une pluralité de séries de pistons 226 peuvent être montées sur la barre 224. Le fait d'utiliser un certain nombre de plus petites séries de piston 226 avec des cavités 26 plus petites ou formées de manière plus intriquée, et le fait de prévoir un réglage du positionnement des séries individuelles offrira également un réglage plus facile des éjections par rapport aux cavités de plaque de moulage 26. Les blocs de montage 222 permettent en outre à la barre 224 d'être réglée dans les trois dimensions pour positionner correctement les pistons d'éjection 226 par rapport aux cavités de plaque de moulage 26 lorsqu'elles sont dans leur position d'éjection. Dans le mode de réalisation préféré, la barre 224 comprend des fentes 225 dans chaque extrémité qui coopèrent avec une broche de montage s'étendant vers le haut 223. Les fentes 225 permettent le réglage longitudinal de la position de la barre 224 par rapport aux broches 223. En outre, les blocs de montage 222 sont réglables côte à côte pour faciliter le réglage en alignement. Un dispositif de verrouillage vers le bas 227 peut alors être utilisé pour verrouiller la position de la barre 224 et les blocs 222 lorsqu'ils sont dans la position désirée. Un autre mode de réalisation de l'assemblage de plaque de pression est représenté en 100 sur les figures 11 à 14, avec la figure 11 montrant une vue éclatée de l'assemblage de plaque de pression 100 conjointement avec d'autres composants de machine. L'assemblage de plateau de pression 100 comprend une plaque de pression 111 et une plaque de serrage 110 montées dans la cavité 112. La figure 12 montre la machine dans un mode de serrage pour effectuer une opération de remplissage de la cavité de moulage. Dans ce mode de réalisation, l'agencement du collecteur d'alimentation 44, de la plaque de moulage 24 et de la plaque d'évent 94 peut être généralement similaire à celui décrit sur la figure 4. La plaque de moulage 24 peut être entraînée par un mécanisme d'entraînement adapté. Selon un exemple visible sur la figure 11, le mécanisme d'entraînement peut être un mécanisme à 2748905 barre de poussée comprenant une barre de serrage 86 et une barre de poussée 88 qui accouplent la plaque de moulage 24 au mécanisme d'entraînement. Dans un exemple préféré, la plaque de moulage 24 comprend un bord claveté qui est destiné à s'ajuster dans une fente correspondante formée dans la barre de serrage 86. La barre de poussée 88 peut alors être fixée à la barre de serrage 86 pour serrer le bord entier de la plaque de moulage 24 entre-elles, de façon à répartir la charge sur l'étendue de la barre de poussée pendant le déplacement de la plaque de moulage 24 via le mécanisme d'entraînement. D'autres moyens adaptés d'accouplement de la plaque de moulage 24 au mécanisme d'entraînement sont envisagés ici. Le collecteur d'alimentation 44, l'assemblage de couteau de plaque de moulage 35, la plaque de moulage 24 et la plaque de ventilation 94 si elle est utilisée sont alignés chacun avec un assemblage de plaque d'appui 100. Dans la configuration empilée, la plaque de moulage 24 se déplace alternativement entre les positions de remplissage et de déchargement par rapport aux autres composants. La plaque d'appui 100 peut comprendre en outre des trous 104 qui ensemble avec des tiges de poussée 106 forment le mécanisme d'entraînement de la plaque de moulage dans le mode de réalisation préféré. Chaque tige de poussée 106 fait partie d'un actionneur hydraulique pour déplacer la tige 106 alternativement par rapport à la plaque d'appui 100. Une tête de montage 108 est fixée à la barre de poussée 88 montée avec la plaque de moulage 24 pour l'entraîner. Une plaque de serrage flottante 110 est disposée dans une cavité 112. Un joint est formé autour de la périphérie de la plaque de serrage 110 dans la cavité 112, par des moyens adaptés tels qu'un joint torique. La plaque de serrage 110 ferme de manière étanche par conséquent la cavité 112 mais peut flotter dans la cavité 112 tout en maintenant l'étanchéité dans la cavité 112. La plaque de serrage 110 comprend de préférence une pluralité de canaux d'évents 114 formés sur son côté supérieur adjacent à la plaque de ventilation 94 26 2748905 pour permettre l'échappement de l'air pendant une opération de remplissage. La plaque d'appui 100 comprend également une pluralité de canaux de ventilation 116 correspondants qui coopèrent avec les canaux de ventilation 114 formés dans la plaque de serrage 110 pour faciliter le retrait de l'air ou de l'humidité vers un passage de ventilation 118 qui communique avec les canaux d'évent 116. Dans la figure 12, le moyen applicateur de pression ou de force désigné généralement par 120 est de préférence un régulateur de pression fluidique 122 ayant une conduite d'alimentation de fluide 124 et une conduite de sortie de fluide 126. Un piston 128 ou autre mécanisme adapté applique une pression sur le fluide introduit par la conduite d'alimentation 124 vers une cavité interne 130 pour l'expulser à force sous pression par la conduite 126. Le piston 128 peut être hydrauliquement entraîné dans le mode de réalisation préféré, mais tout agencement adapté pour forcer le fluide à une pression désirée à travers la conduite de sortie 126 est envisagé. Le fluide dans la conduite 126 peut alors être dévié vers des côtés opposés de la plaque d'appui , et introduit à travers des orifices d'admission 132 pour être injecté dans la cavité 112 et contre le dessous de la plaque de serrage 110. Lorsque le fluide pressurisé est introduit dans la cavité 112 qui est fermée de manière étanche par la plaque de serrage 110, la plaque de serrage flotte vers le haut dans la cavité 112 jusqu'à ce qu'elle soit forcée contre la plaque de moulage 24 ou contre une plaque de ventilation 94 et la plaque de moulage 24 si une plaque de ventilation 94 est utilisée. Dans la figure 12, aucune plaque de ventilation 94 n'est représentée, bien qu'il soit reconnu que pour une pluralité de matériaux moulables différents, la plaque de ventilation puisse être utilisée pour obtenir les avantages précédemment décrits. L'assemblage de couteau de plaque de moulage préféré 35 a également été retiré dans un souci de clarté. Le fait de pressuriser l'espace sous la plaque de serrage 110 applique de manière étanche la plaque de serrage 110 contre le fond de la plaque 27.2748905 de moulage 24, et par conséquent contre le fond du collecteur d'alimentation 44. Ainsi, dans le mode de serrage représenté sur la figure 12, la plaque de serrage 110, la plaque de moulage 24 et le collecteur 44 sont fermement serrés l'un contre l'autre pour le remplissage des cavités de moulage dans la plaque de moulage 24. Comme visible sur la figure 12, la pression fluidique appliquée par le moyen applicateur de pression 120 sur le fond de la plaque de serrage 110provoquera une déformation compensatrice dans la plaque de pression 111 qui maintient la plaque de serrage 110 dans une position de serrage rigide par rapport au collecteur 44 pour maintenir la position de la plaque de moulage et par conséquent des cavités de moulage par rapport au collecteur 44. Ainsi, même si le collecteur 44 était légèrement déformé, la plaque de moulage 24 se conformera à celui-ci pour remplir précisément et mouler le matériau moulable dans les cavités 26. Dans cette disposition, la plaque de serrage 110 ne fonctionne pas en flexion, comme une poutre l'aurait fait, ce qui élimine ainsi le besoin de prévoir une plaque de serrage ayant une section transversale ou une masse très épaisse qui se conformerait aux forces rencontrées pendant une opération de remplissage. L'amplitude de déformation dans la plaque d'appui 100 dépendra des forces appliquées pendant une opération de remplissage, mais une telle déformation n'est pas un souci significatif, car la plaque de serrage 110 serre rigidement & tout moment la plaque de moulage 24 sur le collecteur 44 pour travailler de la manière souhaitée en combinaison avec celui- ci. Le remplissage des cavités de moulage 26 est effectué lorsque la plaque de serrage 110 est pressurisée de la manière telle que représentée sur la figure 12. D'autres aspects d'un cycle de remplissage seront décrits en référence à la figure 12, dans laquelle on notera que le collecteur d'alimentation 44 a été chargé avec un matériau moulable tel que représenté en 136. Après chargement du collecteur d'alimentation 44 avec le matériau moulable, le matériau 28 2748905 moulable 136 peut être isolé dans le collecteur 44. L'isolation du collecteur 44 de la pression d'alimentation de produit, pendant un cycle de remplissage peut être effectuée de façon à ne pas permettre au matériau dans le collecteur 44 de retourner contre l'alimentation de produit, ce qui permet de manipuler le matériau moulable plus doucement en évitant de l'endommager. Une fois que le collecteur 44 est rempli, la plaque d'appui 111 est activée pour pressuriser la plaque de serrage 110, les pistons de compression de produit 52 sont actionnés pour pressuriser le matériau moulable 136 dans le collecteur 44 pour le forcer dans les cavités de moulage 26. A nouveau, le matériau moulable est simplement poussé d'une position directement au-dessus des cavités de moulage 26 dans les cavités pour remplissage ou peut être dirigé à travers une fente ou ouverture d'alimentation pour atteindre certaines caractéristiques dans le matériau moulé. Immédiatement après remplissage des cavités de moulage comme décrit en référence à la figure 12, la pression sur la plaque de serrage 110 est relâchée, par exemple en retirant le piston 128 de la cavité 130. Dans ce mode de réalisation, la dépressurisation du mécanisme applicateur de pression 120 engendrera une légère pression négative sur la plaque de serrage 110 pour la tirer légèrement à distance de la plaque de moulage 24, ce qui permet un mouvement relativement libre de la plaque de moulage vers la position d'évacuation ou d'éjection et permet une alimentation à basse pression du produit pour remplir le collecteur 44 sans dégradation du matériau. Au même moment, une pression suffisante reste sur la plaque de serrage 110 pour éviter une fuite du matériau & partir du collecteur due à la pression d'alimentation. La pression résiduelle sur la plaque de serrage est par conséquent égale ou légèrement supérieure aux pressions d'alimentation exercées lors du rechargement du collecteur 44 pour retenir les matériaux moulables dans le collecteur au- dessus de la structure de couteau de plaque de moulage. Une pression légèrement négative sur la plaque de serrage elle- même appliquée par le mécanisme 120 permet le déplacement de 29 2748905 la plaque de moulage 24 immédiatement après qu'un cycle de remplissage soit achevé pour minimiser les durées de cycle. Dans le fonctionnement préféré, le mécanisme applicateur de pression 120 peut être attaché dans l'actionnement des pistons de compression de produit 52, de sorte que chacun sera actionné ou désactivé simultanément l'un avec l'autre. Dans ce mode de réalisation également, le mécanisme de ventilation est prévu associé à la plaque de serrage 110. La plaque de serrage 110 étant disposée soit directement adjacente à la plaque de moulage 24 ou avec une plaque de ventilation 94 avec des trous d'évent 96 disposés entre elles, exposera la surface supérieure de la plaque de serrage à l'air s'échappant des cavités de moulage 26 pendant le remplissage. Comme représenté plus distinctement sur la figure 15, la plaque de serrage 110 peut comprendre une pluralité de canaux d'évent 114, positionnés pour recevoir l'air ventilé à partir des cavités de moulage pour permettre son échappement. Comme visible sur la figure 11, les canaux d'évent 114 de la plaque de serrage 110 communiquent avec des canaux d'évent correspondants 116 formés dans la plaque d'appui 100 pour permettre l'échappement de l'air vers un passage d'évent 118 qui communique avec l'atmosphère externe. Sur la figure 14, l'évacuation de l'air ou des gaz est représentée. Comme indiqué précédemment, pendant une opération de remplissage, la plaque de serrage 110 est pressurisée pour être serrée contre la plaque de moulage 24, et l'air emprisonné dans les cavités de moulage 26 sera ventilé à travers les ouvertures d'évent 96 dans une plaque d'évent 94 si elle est utilisée, et dans un canal d'évent 114. Les gaz reçus dans le canal d'évent 114 sont alors poussés dans un canal d'évent 116 associé à la plaque d'appui , et vers le passage d'évent 118. Le passage d'évent 118 peut être accouplé à un réservoir de piégeage adapté ou un échappement si souhaité. La ventilation de l'air emprisonné à partir des cavités de moulage 26 permet le maintien de la pressurisation de la plaque de serrage 110 contre la plaque de moulage 124 pendant le remplissage des cavités comme 2748905 souhaité. Les moyens de ventilation sont par conséquent très importants pour effectuer de manière correcte un cycle de remplissage lorsque la machine 10 est dans le mode de serrage. Dans la forme préférée de ce mode de réalisation, un système de nettoyage peut être également prévu pour nettoyer les canaux d'évent 114, 116 et le passage d'évent 118. On a trouvé qu'avec divers types de produits alimentaires, pendant le remplissage des cavités de moulage, l'air qui est forcé hors des cavités à travers la plaque de ventilation 94 et/ou les canaux d'évent 114 de la plaque de serrage 110, peut contenir des molécules de protéine, des molécules de graisse de viande ou d'autres matériaux. Les molécules de protéines et de graisse de viande peuvent avoir tendance à recouvrir les canaux d'évent 114 par exemple, et il serait souhaitable d'éviter cet effet de recouvrement. Comme représenté sur la figure 14, et plus en détail sur la figure 16, la plaque de serrage 110 peut également être munie d'une série d'ouvertures 140 formées sur le dessous de la plaque de serrage 110, qui dans un mode de serrage sera exposée au fluide pressurisé délivré par le moyen applicateur de pression ou l'intensificateur 120 dans le mode de réalisation préféré. Les ouvertures 140 ne s'étendent pas à travers la plaque de serrage 110 mais sont munies d'un très petit orifice 142 qui communique avec un canal d'évent associé 114. Dans le mode de serrage, le mode de réalisation préféré utilise de l'eau sous pression qui est injectée dans la plaque d'appui 100 pour pressuriser la plaque de serrage 110 comme décrit précédemment. L'eau pressurisée est forcée dans les ouvertures 140 et une petite quantité est injectée à travers l'orifice 142 associé à chacun des canaux d'évent 114. De cette manière, une petite quantité d'eau est injectée dans chacun des canaux d'évent 114 pendant l'évacuation de l'air emprisonné dans les cavités de moulage pendant le remplissage. L'injection d'eau dans les canaux d'évent 114 et de manière correspondante dans les canaux d'évent 116 formés dans la plaque d'appui 100 maintient les canaux d'évent et 31 2748905 les orifices 142 propres en maintenant leur surface mouillée pour empêcher le recouvrement ou le bouchage par toute protéine, graisse de viande ou autres molécules entraînées dans l'air évacué. Dans le mode de réalisation préféré, les orifices 142 sont positionnés avec un angle pour se connecter avec le canal d'évent 114, tel qu'un angle de 45 par rapport au canal d'évent 114, pour injecter un fluide vers le bas du canal pour mouiller les surfaces. Comme les orifices 142 ont une très petite taille, seulement une petite quantité d'eau est injectée à travers ces derniers et l'eau ne viendra pas en contact avec le matériau moulable pendant un cycle de remplissage de toute manière. La présence du nettoyage par pulvérisation par jet de cette manière s'est révèlée être particulièrement importante dans le moulage et le formage de produits de volaille par exemple. Bien que le système de nettoyage par pulvérisation par jet puisse être utile pour une pluralité de matériaux moulables, l'agencement de nettoyage par pulvérisation par jet est optionnel et peut n'être pas nécessaire. En plus, comme représenté sur la figure 11, un certain nombre d'orifices de nettoyage de pulvérisation par jet supplémentaires peuvent être prévus dans un diviseur central 144 prévu dans le passage d'évent 118 pour maintenir également mouillées les surfaces de passage 118 dans un but similaire. Bien qu'une petite quantité d'eau soit seulement utilisée dans un tel système, tout excès d'eau sera également évacué vers un réservoir de piégeage externe ou analogue comme représenté dans le courant de fluides ventilés sur la figure 14. En se référant maintenant aux figures 17 à 19, les têtes de remplissage 40 et 42 du mode de réalisation préféré tel que représenté sur les figures 1 à 3 avec les structures associées sont représentées plus distinctement. Sur les figures 17 et 18, chacune des têtes 40 et 42 est représentée pour comprendre une pluralité de chambres 150 dans lesquelles les pistons plongeurs de produits 52 s'étendent comme indiqué dans les figures 1 à 3. Dans ces figures, les pistons 52 ont été retirés dans un souci de clarté. Dans le mode de 32 2748905 réalisation préféré, l'alimentation d'un matériau moulable & partir de la trémie d'alimentation 45 décrite sur les figures 1 à 3, introduira le matériau moulable dans la tête 40 par l'intermédiaire d'un moyen d'admission 46. Dans le mode de réalisation préféré, le matériau moulable est délivré à chacune des têtes de remplissage 40 et 42 au moyen de tubes d'alimentation 48, qui communiquent avec la trémie d'alimentation 45 et s'étendent à travers la tête 40 et sont en communication avec la tête 40 par l'intermédiaire d'ouvertures 164 qui communiquent avec le volume interne des collecteurs d'alimentation 44. Les tubes d'alimentation 48 s'étendent également vers la tête de remplissage 42 et sont en communication avec celle-ci via des ouvertures similaires 146. Le matériau moulable est ainsi directement délivré à la fois aux têtes de remplissage 40 et 42 via les tubes d'alimentation 48, qui comme représenté sur la figure 18, communiquent chacun avec plusieurs des chambres 150 prévues dans le collecteur. La communication des tubes 48 avec plusieurs des chambres 150 assure une alimentation correcte du matériau moulable vers le collecteur 42 d'une manière uniforme. Sous chacune des chambres 150 est prévu un volume en espace 152 qui communique avec chacune des chambres 150. Comme décrit précédemment, le matériau moulable introduit dans les têtes de remplissage 40 et 42 est ainsi distribué au moyen des pistons de compression de produits 52 dans l'espace 152 et après dans les cavités de moulage 56 formées dans la plaque de moulage 24. Dans le mode de réalisation préféré, la plaque de moulage 24 comprend deux séries de cavités de moulage 26, ayant une forme et un volume prédéfinis pour produire un produit moulé d'une configuration désirée. Dans le mode de réalisation représenté sur les figures, les cavités de moule 26 sont circulaires et produisent des patés par exemple, bien que d'autres configurations sont envisagées ici. Dans le mode de réalisation préféré, les collecteurs d'alimentation 40 et 42 s'étendent à travers la largeur de l'appareil 10, et les cavités de moulage 26 sont formées d'une série de cavités qui correspondent à l'espace 152 formé 33 2748905 dans la région inférieure des têtes de remplissage 40 et 42. Lorsqu'une série de cavités 26 est exposée à l'un des collecteurs d'alimentation, qui dans la figure 17 est indiqué par la tête de remplissage 42, l'autre série de cavités de moulage 26 est positionnée entre les têtes de remplissage 40 et 42 dans une position d'éjection. De cette manière, on comprendra que lorsqu'une série de cavités est en cours de remplissage avec un matériau moulable, l'autre série de cavités 26 est positionnée dans une position d'éjection apres avoir été remplie via l'autre des têtes de remplissage. Ultérieurement, la plaque de moulage 24 est déplacée pour exposer l'autre série de cavités 26 à l'autre des têtes de remplissage pour remplissage, alors que la série de cavités 26 qui viennent juste d'être remplies est déplacée à la position d'éjection. De cette manière, des capacités extrêmement élevées peuvent être obtenues dans l'agencement à tête de remplissage duale du mode de réalisation préféré. Est également représenté sur les figures 17 et 19 l'assemblage de couteau de plaque de moulage 35 qui travaille conjointement avec les têtes de remplissage 40 et 42 et la plaque de moulage 24 pour faciliter la formation des produits alimentaires moulés ayant un poids et une forme précis ainsi que pour favoriser la manipulation délicate des matériaux moulables pour maintenir leur intégrité. L'assemblage de couteau de plaque de moulage 35 tel que mentionné précédemment comprend un mécanisme d'entraînement 37 tel que décrit en référence à la figure 1, qui provoque le déplacement alternatif d'un châssis de support 154 par rapport aux têtes de remplissage 40 et 42. Des premier et second couteaux de plaque de moulage 156 sont accouplés au châssis 154, chaque couteau coopérant avec l'une des têtes de remplissage 40 ou 42 respectivement. Comme représenté sur la figure 19, l'assemblage de couteau de plaque de moulage 35 peut également comprendre des éléments d'appui de couteau 160, chacun coopérant avec l'un des couteaux de plaque de moulage 156 respectivement. Les couteaux de plaque de moulage 156 travaillent également conjointement avec la plaque de 34 2748905 moulage 24 pendant les procédures de remplissage et d'éjection pour offrir des avantages significatifs qui seront décrits ci- après en référence au fonctionnement préféré de l'appareil. En se référant aux figures 20 à 28, un mode de fonctionnement préféré de la plaque de moulage 24 et de l'assemblage de couteaux de plaque de moulage 35 sera décrit plus en détail. Dans ces figures, une seule des têtes de remplissage 40 ou 42 est représentée par rapport à la plaque de moulage 24 et à l'assemblage de couteaux de plaque de moulage 35, et il est simplement fait référence au collecteur d'alimentation 44. Le fonctionnement de la plaque de moulage 24 et de l'assemblage de couteaux de plaque de moulage 35 doit également être compris conjointement avec le fonctionnement de l'assemblage du plateau de pression 100 et des structures associées comme décrit en référence aux modes de réalisation de plaque de pression pour effectuer les procédures de remplissage et d'éjection. Dans les figures 20 et 21, une première étape du fonctionnement sera décrite en référence à l'une des têtes de remplissage 40 et 42, en comprenant que chacune des têtes de remplissage 40 et 42 est successivement utilisée dans les opérations de remplissage relativement à chacune des séries de cavités de moulage 26 comme décrit sur les figures 17 et 19. Le collecteur d'alimentation 44 est représenté avec un piston plongeur de produits 52 disposé en relation opérationnelle par rapport à la chambre 150. Une soupape à manchon 166 est également associée à chacune des chambres 150 dans le collecteur d'alimentation 144, laquelle soupape est également prévue pour se déplacer alternativement dans la chambre 150. La soupape à manchon 166 fonctionne pour successivement fermer l'alimentation d'un matériau moulable à partir de la trémie d'alimentation via les tubes d'alimentation 48 comme mentionné précédemment. Sur les figures 20 et 21, une opération de remplissage pour le collecteur d'alimentation 44 dans une première étape est représentée, en supposant que le collecteur d'alimentation 44 est rempli d'un matériau 274905 moulable. Avec la soupape à manchon 166 positionnée comme représenté sur ces figures, la soupape obture effectivement l'alimentation du matériau moulable en se déplaçant vers le bas et en fermant l'ouverture 164 communiquant avec la chambre 150. Lorsque l'alimentation du matériau moulable est fermée, le piston plongeur de produits 52 est déplacé vers le bas pour appliquer une pression sur le matériau moulable dans le volume de l'espace 150 et 152 pour forcer le matériau moulable dans la cavité de moulage 26 exposée à celui-ci dans une opération de remplissage. Pendant le cycle de remplissage, le couteau de plaque de moulage 156 associé à la tête de remplissage particulière est positionné dans une position d'ouverture pour permettre la communication entre l'espace 152 et les cavités de moulage 26. Les cavités de moulage 26 sont ainsi remplies lorsque le piston de compression de produits 52 est déplacé vers le bas dans la région 150 par l'intermédiaire d'un moyen d'entraînement de piston plongeur de produits adapté généralement indiqué en 168. L'action du piston plongeur de produits 52 pressera délicatement le matériau moulable dans le collecteur d'alimentation 44 vers les cavités de moulage 26 pour faciliter également le maintien de l'intégrité du matériau moulable. La soupape à manchon 166 empêche le reflux du matériau moulable contre l'alimentation de produits délivrée à travers le tube d'alimentation 48 et l'ouverture 164. En se référant maintenant à la figure 22, une étape ultérieure du fonctionnement du cycle de remplissage est représentée, dans laquelle le piston plongeur de produits 52 est au fond de sa course dans le collecteur d'alimentation 44. Après qu'une pression prédéterminée soit appliquée par le piston plongeur 52 ou une pression prédéterminée soit appliquée pendant une période de temps donnée, le piston plongeur 52 forcera le matériau moulable dans les cavités de moulage 26 jusqu'à ce qu'elles soient complètement remplies d'une manière uniforme. Après remplissage complet de la cavité de moulage 26, l'assemblage de couteau de plaque de moulage 35 est alors actionné pour déplacer le couteau de 36 2748905 plaque de moulage 156 de sa position ouverte vers une position fermée comme représenté sur cette figure. Le bord avant du couteau de plaque de moulage 156 comprend un bord de couteau qui coupera proprement le matériau moulable en un point directement adjacent à la surface supérieure de la plaque de moulage 24 au voisinage des cavités 26. En même temps, le couteau de plaque de moulage 156 isolera l'espace 152 pour contenir le matériau moulable dans le collecteur d'alimentation 44. Lorsque le couteau de plaque de moulage 156 se déplace vers sa position fermée, il agira également conjointement avec le couteau d'appui 160 pour couper proprement le matériau moulable le long de la zone entière de l'espace 152 pour complètement isoler le collecteur d'alimentation 44 des cavités de plaque de moulage 26 pour ainsi achever le moulage du matériau moulable dans la cavité 26. Le couteau d'appui 160 peut ainsi également comprendre un bord de couteau qui coopère avec le bord de couteau formé sur le couteau de plaque de moulage 156 de manière à effectuer correctement cette fonction. Le couteau d'appui 160 peut être positionné dans une rainure formée dans une portion inférieure du collecteur d'alimentation 44, et peut être construit pour "flotter" dans une certaine mesure dans cette position. Lors de la fermeture du couteau de plaque de moulage 156, l'engagement coopérant des bords de couteau formés sur ces éléments fixera la position du couteau d'appui pour faciliter la séparation correcte du matériau moulable à l'interface avec la plaque de moulage 24. Dans l'opération dans laquelle le couteau de plaque de moulage 156 se déplace vers sa position fermée comme représenté sur la figure 22, la soupape à manchon 166 restera dans sa position d'isolement par rapport à l'alimentation du matériau moulable dans le collecteur d'alimentation 44, et la plaque de moulage 24 restera également de préférence stationnaire pendant ce processus bien que le temps nécessaire pour fermer le couteau de plaque de moulage 156 soit très court. * Il faudra par conséquent comprendre que dès que le couteau de plaque de moulage 156 se déplace vers sa position 37 2748905 fermée pour isoler effectivement le collecteur d'alimentation 44 des cavités de plaque de moulage 26, il est alors possible de relâcher la pression sur l'assemblage de plaque de pression 200, 100 comme décrit précédemment, pour ainsi permettre à la plaque de moulage 24 d'être déplacée vers une position d'éjection pour le matériau moulé nouvellement formé dans les cavités 26. En fonctionnement, le couteau de plaque de moulage 156 se déplace vers la position fermée simultanément au relâchement de la pression de serrage et de la pression de remplissage pour minimiser la durée de cycle. Cette étape du processus est représentée sur la figure 23. Dans cette figure, le couteau de plaque de moulage 156 reste dans sa position fermée, et la soupape à manchon 166 ainsi que le piston plongeur de produits 52 restent stationnaires. Pour permettre de retirer des cavités 26 les matériaux moulés nouvellement formés, la plaque de moulage 24 est déplacée vers sa position d'éjection comme représenté sur la figure 23, sans que le déplacement de la plaque de moulage 24 provoque des dommages ou affecte autrement le matériau moulé dans les cavités 26. Après quoi, l'opération d'éjection peut être effectuée par rapport aux cavités remplies 26 tout en provoquant simultanément le déplacement de la soupape à manchon 166 vers une position ouverte telle que représentée sur la figure 24. Le déplacement de la soupape à manchon 166 vers sa position ouverte permet au matériau moulable à partir des tubes d'alimentation 48 d'être introduit à nouveau dans le collecteur d'alimentation 44 pour renouveler le matériau retiré dans le cycle de remplissage précédent. En variante, le déplacement de la soupape à manchon 166 peut être réglé pour permettre un renouvellement du matériau moulable après plusieurs cycles de remplissage si souhaité, ce qui peut réduire encore les durées de cycle de la machine. Le déplacement de la soupape à manchon 166 vers le haut vers sa position ouverte peut également fonctionner pour provoquer le déplacement vers le haut du piston de compression de produits 52 afin de faciliter le renouvellement du matériau moulable 38 2748905 dans la chambre 150. Lors de l'ouverture de la soupape à manchon 166, l'introduction du matériau moulable additionnel dans la chambre 150 poussera le piston plongeur 52 vers le haut jusqu'à ce que l'étape représentée sur la figure 25 soit atteinte. En variante, les pistons plongeurs 52 peuvent être positivement déplacés par un mécanisme d'entraînement adapté. Sur la figure 25, le piston plongeur 52 s'est déplacé vers le haut jusqu'au sommet de sa course, alors que la soupape à manchon 166 reste dans sa position ouverte. Dans cette étape, le couteau de plaque de moulage 156 et la plaque de moulage 24 restent stationnaires dans les positions représentées jusqu'à ce que la chambre 150 soit remplie à nouveau. Après l'étape de rechargement de la chambre 150 en matériau moulable, un cycle de remplissage ultérieur est initié comme représenté sur la figure 26, avec la soupape a manchon 166 se déplaçant vers le bas dans la chambre 150 pour fermer l'ouverture 164 et l'alimentation du matériau vers la chambre 150. Le plongeur 52 reste au sommet de sa course et la plaque de moulage 24 et le couteau de plaque de moulage 156 restent stationnaires dans les positions d'éjection et fermée respectivement comme représenté. Après quoi, le couteau de plaque de moulage 156 se déplace vers sa position ouverte comme représenté sur la figure 27, avec la plaque de moulage 24, la soupape à manchon 166 et le piston plongeur de produits 52 restant dans les positions représentées. La plaque de moulage peut alors être déplacée de façon que les cavités 26 soient à nouveau dans leur position de remplissage en communication avec la chambre 152 du collecteur d'alimentation 44 comme représenté sur la figure 28. Le déplacement de la plaque de moulage 24 de la position de remplissage vers la position d'éjection s'effectue sur une distance relativement courte pour augmenter la vitesse de fonctionnement. Une fois que la plaque de moulage 24 est dans cette position, le piston plongeur de produits 52 peut & nouveau être déplacé vers le bas dans la chambre 150 pour presser le matériau dans les cavités 26 dans une opération de remplissage comme représenté sur la figure 20. Ce processus 39 2748905 est répété pour chacune des têtes de remplissage 40 et 42 dans des cycles successifs de remplissage et d'éjection d'une manière opposée l'une à l'autre comme décrit précédemment. On notera également que les opérations effectuées comme décrit en référence aux figures 20 à 28 sont mises en oeuvre très rapidement, de façon que les cycles de remplissage et d'éjection puissent être effectués extrêmement rapidement, ce qui augmente à nouveau de manière significative la capacité de l'appareil 10. En se référant maintenant à la figure 29, un mode de réalisation préféré de la plaque de moulage 24 est représenté. Dans ce mode de réalisation, la plaque de moulage 24 est représentée comme ayant deux séries de cavités 26 comme décrit précédemment. En outre, la plaque de moulage 24 est formée avec des séries opposées de trous de positionnement 170 adjacents à deux bords de celle-ci et dans la région centrale entre les séries de cavités 26 qui coopèrent avec des broches de positionnement (non représentées) associées au mécanisme d'entraînement de plaque de moulage comme décrit précédemment. Les trous de positionnement 170 permettent un repositionnement simplifié de la plaque de moulage 24 dans une position correcte dans le cas o un nettoyage, un entretien ou un remplacement serait nécessaire. En outre, il a été trouvé que la réduction de frottement entre la plaque de moulage 24 et d'autres structures de l'appareil 10 pendant son mouvement alternatif en fonctionnement facilite l'augmentation de sa durée de vie utile ainsi que l'augmentation de la vitesse de fonctionnement de la machine. Par conséquent, la plaque de moulage 24 est de préférence munie de rainures de dégagement 172 pour réduire les frottements lors du déplacement de la plaque de moulage 24. Les rainures de dégagement 172 sont prévues dans les régions de la plaquede moulage 24 adjacentes aux cavités 26 sur la majorité de la surface de la plaque 26. Les rainures de dégagement 172 peuvent être usinées dans la plaque 24 par tout processus d'usinage adapté, et doivent seulement avoir une profondeur de quelques 4 0 2748905 millièmes de pouce (centimètre) pour réduire de manière significative le contact frottant de la plaque 24. En variante, les rainures peuvent être moulées dans la plaque 24 si elle est produite en matériau moulable. Bien qu'une série de rainures de dégagement 172 soit représentée, on reconnaîtra qu'une rainure unique plus grande peut être utilisée ou d'autres configurations sont possibles. Sur la base de ce qui précède, il faut reconnaître que la machine de moulage de l'invention réalise un agencement unique de composants pour permettre l'utilisation d'éléments à section relativement fine tout en maintenant une relation souhaitée entre la plaque de moulage et un collecteur d'alimentation à partir duquel des matériaux moulables sont délivrés vers les cavités de moulage. L'invention surmonte les limitations relatives aux largeurs auxquelles de tels éléments peuvent être fabriqués, en compensant la déformation de ces éléments. La capacité d'augmenter la largeur de la machine améliore grandement les capacités de production conjointement avec l'utilisation d'un double collecteur ou d'autres agencements de remplissage. L'utilisation d'un système de convoyage à alimentation continue permet d'utiliser intégralement la machine dans une ligne de traitement, soit précédant soit suivant d'autres étapes de traitement, avec le système de convoyage étant adapté à celui d'autres équipements de traitement. L'agencement et le procédé de fonctionnement permettent également une manipulation délicate des matériaux moulables pour maintenir leur intégrité. L'appareil de moulage permet également d'effectuer chacune des opérations de machine à un moment désiré l'une par rapport à l'autre indépendamment de la cadence du cycle global de la machine au moyen d'un système de commande adapté. Dans le mode de réalisation préféré par exemple, les mécanismes d'entraînement associés à la plaque de moulage, au couteau de plaque de moulage, aux pistons plongeurs de produits, aux soupapes à manchon, etc, sont commandés indépendamment les uns des autres. Ceci autorise à son tour un actionnement séquentiel des fonctions comprenant 41 2748905 les cycles de remplissage et d'éjection de la machine dans un cycle prédéterminé indépenrident de la cadence globale de production de la machine. Les diverses fonctions effectuées pendant les opérations de remplissage et d'éjection sont ainsi de préférence non mécaniquement mutuellement verrouillées, pour éviter de forcer chaque fonction à rester proportionnelle en durée et en cadence à la cadence du cycle global comme cela est courant dans l'appareil de l'art antérieur. Ces avantages ainsi que d'autres avantages et les caractéristiques uniques de l'appareil de moulage et du procédé pour former des matériaux alimentaires décrits en référence aux modes de réalisation préférés réalisent un système efficace, souple d'utilisation et à haute capacité qui effectue un moulage précis des matériaux avec une taille et un poids uniformes à une capacité plus élevée. L'appareil est suffisamment polyvalent pour être utilisé en ligne avec d'autres équipements de traitement, et sous la forme d'une machine de moulage ou d'une machine de dépôt par exemple. L'appareil peut être utilisé avec des produits alimentaires moulables ou d'autres matériaux moulables comme désiré. La plaque de serrage ne fonctionne donc pas en flexion et élimine le besoin de prévoir la plaque de serrage avec une section transversale épaisse ou une masse lourde qui pourrait supporter les forces normalement rencontrées pendant le remplissage des cavités de moulage. De cette manière, une plaque de moulage ayant une section relativement fine, et un élément de serrage ayant également une section relativement fine peuvent être utilisés pour permettre qu'une machine ayant une largeur accrue de manière significative puisse être réalisée. La largeur augmentée de manière significative de la machine augmentera de manière correspondante la capacité et la rendra également compatible avec d'autres équipements de traitement. Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec des modes de réalisation particuliers, il est bien évident qu'elle n'y est nullement limitée, et qu'elle comprend tous 42 2748905 les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si celles-ci entrent dans le cadre des revendications qui suivent. 43 2748905 REVENDICATIONS 1. Appareil de moulage (10) pour traiter des matériaux moulables (136), caractérisé en ce qu'il comprend: au moins un collecteur d'alimentation (44) pour recevoir un matériau moulable dans celui-ci, une plaque de moulage (24) ayant des première et seconde surfaces opposées et comprenant au moins une cavité de moulage (26) ayant une forme prédéterminée et définissant une zone entre lesdites première et seconde surfaces, avec ladite première surface disposée adjacente audit collecteur pour permettre à ladite au moins une cavité d'être sélectivement exposée audit matériau moulable dans ledit collecteur, au moins un piston plongeur (52) associé audit au moins un collecteur d'alimentation pour sélectivement appliquer une pression sur ledit matériau moulable dans ledit collecteur pour remplir ladite au moins une cavité de moulage lorsque ladite cavité est exposée audit matériau moulable dans ledit collecteur, et un élément de serrage (110, 204) positionné adjacent à ladite seconde surface de ladite plaque de moulage, et un mécanisme applicateur de force (120) pour appliquer une force sur ledit élément de serrage pour serrer ladite plaque de moulage contre ledit collecteur d'alimentation, dans lequel ledit mécanisme applicateur de force applique une pression sur ledit élément de serrage pour maintenir ledit élément de serrage contre ledit collecteur d'alimentation en opposition à la pression appliquée audit matériau moulable dans ledit au moins un collecteur par ledit au moins un piston plongeur. 2. Appareil de moulage selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit élément de serrage comprend un assemblage de plaque de pression (100, 200) positionné adjacent à ladite seconde surface de ladite plaque de moulage, ledit assemblage de plaque de pression comprenant une plaque de serrage flottante (204) et une plaque d'appui 44 2748905 (202), ladite plaque d'appui comprenant ledit mécanisme applicateur de force pour positivement serrer ladite plaque de serrage sur ladite seconde surface de ladite plaque de moulage. 3. Appareil de moulage selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre: un moyen d'entraînement de la plaque de moulage (28) pour déplacer ladite plaque de moulage au moins entre des positions de remplissage et de déchargement, et un mécanisme d'éjection (60) pour sélectivement retirer ledit matériau moulable de ladite au moins une cavité de moulage, dans lequel ladite au moins une cavité de moulage est exposée audit matériau moulable dans ledit au moins un collecteur d'alimentation dans ladite position de remplissage, et ledit matériau moulable est retiré de ladite au moins une cavité au moyen dudit mécanisme d'éjection lorsque ladite plaque de moulage est déplacée vers ladite position de déchargement. 4. Appareil de moulage selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit élément de serrage et ledit mécanisme applicateur de force permettent d'augmenter la largeur de l'élément de serrage sans augmenter de manière correspondante l'intégrité structurelle dudit élément de serrage, avec toute déformation dudit élément de serrage qui est compensée par ledit mécanisme applicateur de force. 5. Appareil de moulage selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un mécanisme de ventilation (94) positionné en association avec ladite plaque de moulage pour permettre la ventilation à partir de ladite au moins une cavité de moulage pendant le remplissage de ladite au moins une cavité de moulage avec ledit matériau moulable. 6. Appareil de moulage selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un collecteur d'alimentation comprend au moins une ouverture (164) pour recevoir ledit matériau moulable, et une soupape à manchon 2748905 (166) est prévue en association avec ladite au moins une ouverture, avec ladite soupape à manchon étant sélectivement positionnée pour fermer ladite au moins une ouverture pour arrêter le flux de matériau moulable dans ledit collecteur d'alimentation, et pour isoler le matériau moulable dans ledit collecteur d'alimentation. 7. Appareil de moulage selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins deux collecteurs d'alimentation pour recevoir un matériau moulable dans ces derniers sont prévus, chacun desdits collecteurs d'alimentation comprenant au moins un piston plongeur pour sélectivement appliquer une pression sur ledit matériau moulable dans ledit collecteur et dans lequel ladite plaque de moulage comprend au moins deux séries de cavités de moulage espacées (26) avec chacune desdites séries comprenant au moins une cavité de moulage et chacun desdits collecteurs d'alimentation étant utilisé pour successivement remplir l'une desdites séries de cavités de moulage de ladite plaque de moulage. 8. Appareil de moulage selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit mécanisme applicateur de force comprend une pluralité de pistons (52) prévus dans ladite plaque d'appui et positionnés par rapport à la base dudit collecteur d'alimentation pour appliquer une force sur ladite plaque de serrage contre ladite base dudit collecteur d'alimentation. 9. Appareil de moulage selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un assemblage de couteaux de plaque de moulage (35) comprenant au moins un couteau de plaque de moulage (156) positionné adjacent à ladite première surface de ladite plaque de moulage et un mécanisme d'entraînement (37) pour sélectivement déplacer ledit au moins un couteau de plaque de moulage entre des positions ouverte et fermée, dans lequel lorsque ledit couteau de plaque de moulage est dans ladite position ouverte, ladite au moins une cavité de moulage est exposée audit matériau moulable dans ledit au moins un collecteur d'alimentation, et le mouvement dudit au moins un couteau de 46 2748905 plaque de moulage vers ladite position fermée fonctionne pour découper le matériau moulable en une position adjacente à ladite première surface de ladite plaque de moulage et pour isoler ledit matériau moulable dans ladite au moins une cavité de moulage ainsi que pour isoler ledit collecteur d'alimentation. 10. Appareil de moulage selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un assemblage de couteaux de plaque de moulage (35) comprenant au moins un couteau de plaque de moulage (156) positionné adjacent à ladite première surface de ladite plaque de moulage et un mécanisme d'entraînement (37) pour sélectivement déplacer ledit au moins un couteau d- plaque de moulage à partir d'une position ouverte vers une position fermée, dans lequel lorsque ledit couteau de plaque de moulage est dans ladite position ouverte, ladite plaque de moulage est dans ladite position de remplissage de façon que ladite au moins une cavité de moulage soit exposée audit matériau moulable dans ledit au moins un collecteur d'alimentation à remplir, et le déplacement dudit au moins un couteau de plaque de moulage vers ladite position fermée fonctionne pour découper ledit matériau moulable en une position adjacente à ladite première surface de ladite plaque de moulage et pour isoler ledit matériau moulable dans ladite au moins une cavité de moulage ainsi que pour isoler ledit collecteur d'alimentation, dans lequel ladite plaque de moulage est déplacée vers ladite position de déchargement lorsque ledit au moins un couteau de plaque de moulage est dans ladite position fermée. 11. Appareil de moulage selon la revendication 9, caractérisé en ce que ledit assemblage de couteaux de plaque de moulage comprend en outre au moins un couteau d'appui (160) qui coopère avec ledit au moins un couteau de plaque de moulage (156) pour découper ledit matériau moulable lorsque ledit couteau de plaque de moulage est déplacé vers ladite position fermée et pour isoler ledit au moins un collecteur d'alimentation. 47 2748905 12. Appareil de moulage selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un assemblage de couteaux de plaque de moulage (35) comprenant au moins deux couteaux de plaque de moulage (156) positionnés adjacents à ladite première surface de ladite plaque de moulage, avec chacun desdits au moins deux couteaux de plaque de moulage associé à l'un desdits collecteurs d'alimentation (44), et un mécanisme d'entraînement (37) pour sélectivement déplacer lesdits au moins deux couteaux de plaque de moulage à partir d'une position ouverte vers une position fermée par rapport audit collecteur d'alimentation associé, dans lequel lorsque ledit couteau de plaque de moulage respectif est dans ladite position ouverte, ladite plaque de moulage est dans ladite position de remplissage de façon que l'une desdites séries de cavités de moulage soit exposée audit matériau moulable dans ledit au moins un collecteur d'alimentation à remplir, et le déplacement dudit couteau de plaque de moulage associé vers ladite position fermée fonctionne pour découper ledit matériau moulable en une position adjacente à ladite première surface de ladite plaque de moulage et pour isoler ledit matériau moulable dans ladite série de cavités de moulage ainsi que pour isoler ledit collecteur d'alimentation associé, dans lequel ladite plaque de moulage est déplacée vers ladite position de déchargement lorsque ledit au moins un couteau de plaque de moulage est dans ladite position fermée. 13. Appareil de moulage (10) pour traiter des matériaux moulables (136), caractérisé en ce qu'il comprend: au moins un collecteur d'alimentation (44) pour recevoir un matériau moulable dans celui-ci, une plaque de moulage (24) ayant des première et seconde surfaces opposées et comprenant au moins une cavité de moulage (26) ayant une forme prédéterminée et définissant une zone entre lesdites première et seconde surfaces, avec ladite première surface disposée adjacente audit collecteur pour permettre à ladite au moins une cavité d'être 48 2748905 sélectivement exposée audit matériau moulable dans ledit collecteur, au moins un piston plongeur (52) associé audit au moins un collecteur d'alimentation pour sélectivement appliquer une pression sur ledit matériau moulable dans ledit collecteur pour remplir ladite au moins une cavité de moulage lorsque ladite cavité est exposée audit matériau moulable dans ledit collecteur, et un assemblage de couteaux de plaque de moulage (35) comprenant au moins un couteau de plaque de moulage positionné adjacent à ladite première surface de ladite plaque de moulage et un mécanisme d'entraînement (37) pour sélectivement déplacer ledit au moins un couteau de plaque de moulage à partir d'une position ouverte vers une position fermée, dans lequel lorsque ledit couteau de plaque de moulage est dans ladite position ouverte, ladite plaque de moulage est dans une position de remplissage de façon que ladite au moins une cavité de moulage soit sélectivement exposée audit matériau moulable dans ledit au moins un collecteur d'alimentation à remplir, et le déplacement dudit au moins un couteau de plaque de moulage vers ladite position fermée fonctionne pour découper ledit matériau moulable en une position adjacente à ladite première surface de ladite plaque de moulage et pour isoler ledit matériau moulable dans ladite au moins une cavité de moulage ainsi que pour isoler ledit collecteur d'alimentation. 14. Appareil de moulage selon la revendication 13, caractérisé en ce que ledit assemblage de couteaux de plaque de moulage comprend en outre au moins un couteau d'appui (160) qui coopère avec ledit au moins un couteau de plaque de moulage (156) pour découper ledit matériau moulable lorsque ledit couteau de plaque de moulage est déplacé vers ladite position fermée et pour isoler ledit au moins un collecteur d'alimentation. 15. Appareil de moulage selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'il comprend: 49 2748905 un moyen d'entraînement de la plaque de moulage (28) pour déplacer ladite plaque de moulage au moins entre des positions de remplissage et de déchargement, et un mécanisme d'éjection (60) pour sélectivement retirer ledit matériau moulable de ladite au moins une cavité de moulage, dans lequel ladite au moins une cavité de moulage est exposée audit matériau moulable dans ledit au moins un collecteur d'alimentation dans ladite position de remplissage, et ledit matériau moulable est retiré de ladite au moins une cavité au moyen dudit mécanisme d'éjection lorsque ladite plaque de moulage est déplacée vers ladite position de déchargement. 16. Procédé pour mouler des matériaux moulables, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: délivrer un matériau moulable (136) dans au moins un collecteur d'alimentation (44) d'un appareil de moulage (10), prévoir une plaque de moulage (24) ayant des première et seconde surfaces et au moins une cavité de moulage (26), ladite plaque de moulage étant sélectivement positionnée de facon que ladite au moins une cavité de moulage soit exposée au matériau moulable dans ledit au moins un collecteur d'alimentation, prévoir un assemblage de couteaux de plaque de moulage (35) comprenant au moins un couteau de plaque de moulage (156) positionné adjacent à ladite première surface de ladite plaque de moulage et un mécanisme d'entraînement (37) pour sélectivement déplacer ledit au moins un couteau de plaque de moulage à partir d'une position ouverte vers une position fermée, positionner ledit au moins un couteau de plaque de moulage dans ladite position ouverte, de façon que ladite plaque de moulage soit dans une position de remplissage et ladite au moins une cavité de moulage soit exposée audit matériau moulable dans ledit au moins un collecteur d'alimentation à remplir, 2748905 appliquer une pression sur ledit matériau moulable dans ledit collecteur pour remplir ladite au moins une cavité de moulage exposée à celui-ci, déplacer ledit au moins un couteau de plaque de moulage vers ladite position fermée pour découper ledit matériau moulable en une position adjacente à ladite première surface de ladite plaque de moulage et pour isoler ledit matériau moulable dans ladite au moins une cavité de moulage ainsi que pour isoler ledit collecteur d'alimentation. 17. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'il comprend en outre les étapes consistant à: positionner un élément de serrage (204) adjacent à ladite seconde surface de ladite plaque de moulage, et appliquer une pression sur ladite plaque de serrage pour substantiellement éviter la déformation de ladite plaque de moulage à partir d'une position serrée par rapport audit collecteur d'alimentation lorsque ladite plaque de moulage est dans ladite position de remplissage; relâcher la pression appliquée sur ledit élément de serrage pour desserrer dudit collecteur d'alimentation ladite plaque de moulage, et retirer ledit matériau moulable de ladite au moins une cavité de moulage. 18. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce que ladite étape de délivrance d'un matériau moulable dans un collecteur d'alimentation comprend l'étape consistant à sélectivement fermer ledit collecteur d'alimentation à ladite alimentation en matériau moulable. 19. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce que ladite plaque de moulage est déplacée alternativement à partir d'au moins ladite position de remplissage vers une position de déchargement, dans lequel ladite au moins une cavité de moulage est exposée audit matériau moulable dans ledit collecteur d'alimentation dans ladite position de remplissage et ledit au moins un couteau de plaque de moulage est dans ladite position ouverte, et ladite étape consistant à retirer ledit matériau moulable à partir de ladite au moins 51 2748905 une cavité de moulage est effectuée dans ladite position de déchargement et ledit au moins un couteau de plaque de moulage est dans ladite position fermée. 20. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce que ladite étape consistant à appliquer une pression sur ladite plaque de serrage comprend l'étape consistant à prévoir une plaque d'appui en association avec ladite plaque de serrage, et à prévoir ladite plaque de pression avec une pluralité de pistons (52) qui appliquent une force contre ladite plaque de serrage pour forcer ladite plaque de serrage contre ledit collecteur d'alimentation et pour serrer ladite plaque de moulage entre ladite plaque de serrage et ledit collecteur d'alimentation.