Brevet FR2751075A1 — publié le 19980116

DISPOSITIF DE CONTROLE DE NIVEAU D'HUILE, NOTAMMENT POUR TRANSMISSION AUTOMATIOUE La présente invention se rapporte au domaine des transmissions, notamment pour véhicules routiers. Elle concerne le contrôle du niveau d'huile, d'un mécanisme de transmission, tel qu'une transmission automatique. Le contrôle du niveau d'huile d'une transmission automatique s'effectue généralement en laissant le moteur tourner sur un régime et à une température spécifiques, dépendant des paramètres de fonctionnement de celle-ci. Ce contrôle nécessite un soin particulier, aussi bien lors du remplissage initial de la transmission que lors des vérifications ultérieures. Pour faciliter le contrôle du niveau d'huile d'une transmission automatique, il est connu de prévoir au fond de son carter un déversoir de trop plein, refermé par un bouchon à l'issue du remplissage. Le contrôle de niveau d'une boîte de vitesses, par remplissage du carter jusqu'à ce que le trop plein d'huile s'écoule dans son déversoir est facile à réaliser dans un atelier, notamment sur un pont élévateur. En revanche, un tel contrôle est rarement effectué dans d'autres conditions, notamment en service après vente, étant donné qu'il nécessite obligatoirement un accès à la partie inférieure du groupe motopropulseur, le démontage d'une pièce particulière, et le déversement de l'huile hors du carter. Pour vérifier le niveau d'huile d'une transmission automatique après la mise en service de celle-ci, on prévoit généralement des jauges, comparables à celles qui sont utilisées dans les moteurs, munies d'une tige graduée dans leur partie inférieure. Les jauges classiques permettent de vérifier facilement le niveau d'huile d'une transmission automatique sans faire surverser celle-ci, mais ne dispensent pas l'opérateur d'ouvrir le déversoir lors du rattrapage de niveau, pour effectuer cet ajustement avec la précision requise. La présente invention vise à faciliter le contrôle du niveau d'huile d'un mécanisme de transmission, tel qu'une d'une transmission automatique. Elle concerne un dispositif de contrôle de niveau d'huile, notamment pour transmission automatique comportant un déversoir de trop plein à bouchon amovible fixé au fond du carter de la transmission et une tige de contrôle. Ce dispositif est caractérisé en ce que la tige s'étend sur toute la hauteur du déversoir et en ce que son extrémité supérieure est solidaire d'un flotteur reposant librement sur la masse d'huile de la transmission lorsque le bouchon du déversoir est retiré, de sorte que la position de son extrémité inférieure par rapport à l'orifice de sortie du déversoir indique le niveau de remplissage du carter. De préférence, le niveau d'huile de la transmission est suffisant lorsque l'extrémité inférieure de la tige est à la hauteur de l'orifice, alors qu'il est insuffisant lorsque cette extrémité dépasse vers le bas à l'extérieur du déversoir. Selon un mode de réalisation particulier de l'invention, ce dispositif comporte un élément de support fixé sur le carter, et muni de moyens de guidage vertical du flotteur. D'autres caractéristiques et avantages de la transmission apparaîtront clairement à la lecture de la description suivante d'un mode de réalisation particulier de celle-ci, en liaison avec les dessins annexés sur lesquels - les figures 1 et 2 illustrent la situation du dispositif avant le retrait du bouchon de déversoir, et après le retrait de celui-ci, - la figure 3A se rapporte à un mode de réalisation particulier de l'invention, et - la figure 3B est une coupe selon A de la figure 3. Le déversoir de trop plein 1 apparaissant sur les figures 1 et 2 est un déversoir de type connu, vissé dans la partie inférieure du carter d'une transmission automatique. Sur ces deux figures, le volume d'huile 7 présent dans la transmission est suffisant, si bien que le niveau de celle-ci correspond à l'extrémité supérieure la du déversoir 1. Conformément à l'invention, une tige de contrôle de niveau d'huile 4 s'étend sur toute la hauteur du déversoir 1. Son extrémité supérieure 4a est solidaire d'un flotteur 6 reposant librement sur la masse d'huile 7 de la transmission lorsque le bouchon 2 du déversoir 1 est retire. Sur la figure 1, le déversoir 1 est muni de son bouchon, et celui-ci repousse vers le haut le flotteur 6 par l'intermédiaire de la tige 4, si bien que celui-ci ne repose pas sur la surface de l'huile 7. En revanche, sur la figure 2, le bouchon a été retiré, et le flotteur 6 repose librement sur la surface du liquide 7. Etant donné que le niveau d'huile de la transmission est suffisant, la position de l'extrémité inférieure 4a de la tige 4 par rapport à l'orifice 8 peut être adoptée comme position de référence, indiquant le bon remplissage de la transmission. Dans ce cas, l'opérateur sait qu'un complément d'huile n'est nécessaire que si l'extrémité 4a de la tige 4 dépasse vers le bas au-delà de cette position de référence. Selon une disposition particulière illustrée par les figures 1 et 2, l'extrémité 4a est au niveau de l'orifice 8 lorsque le niveau est suffisant, et un complément d'huile doit être apporté tant que cette extrémité dépasse vers l'extérieur du déversoir par l'orifice 8, mais on peut bien entendu choisir d'autres positions de référence pour l'extrémité inférieure de la tige 4, sans sortir du cadre de l'invention. Le dispositif particulier illustré par la figure 3A comporte un élément de support 9 fixé sur le carter 3, épousant de préférence la forme intérieure de celui-ci. L'élément 9 est muni de moyens de guidage vertical 11 du flotteur 6, constitués par exemple par des surfaces cylindriques coaxiales à celui-ci, lorsqu'il a une forme générale cylindrique (cf. figure 3B). Dans tous les cas, les moyens de guidage 1 1 assurent en outre le centrage de la tige 4 à l'intérieur du déversoir 1, lorsque celle-ci est repoussée par le bouchon 2. Les figures 3A et 3B mettent également en évidence la présence d'un bras latéral 12 de fixation de la tige 4 sur le flotteur 6. Cependant, ces figures n'ont aucun caractère limitatif quant au nombre ou à la disposition des éléments de fixation de ces deux pièces, et il est possible de prévoir plusieurs bras 12 sans sortir du cadre de l'invention. De préférence, la tige 4 est flexible et constitue une seule et même pièce de fabrication avec le flotteur et le (s) bras de fixation. Pour faciliter son montage sur le bras 12, l'extrémité supérieure 4b de la tige 4 peut avantageusement être clipsée dans un orifice 13 du bras 12. Comme indiqué sur le schéma, l'extrémité supérieure 4a de la tige 4 peut alors comporter une tête de clipsage 14 et une collerette de retenue 16 sur le bras 12. Enfin, pour améliorer le fonctionnement du dispositif, il est possible de prévoir à l'intérieur du carter 3 un déflecteur 17 limitant le transfert de l'huile en direction du déversoir 1, notamment lors du remplissage du carter. Le dispositif de contrôle proposé par l'invention présente de nombreux avantages. Parmi ceux-ci, il faut noter qu'il est compatible avec la plupart des déversoirs connus, dont le dévissage permet de vidanger la transmission, et qu'il autorise simultanément la vérification visuelle et l'ajustage précis du niveau d'huile, par simple dévissage du bouchon de déversoir. Grâce à l'invention, cet ajustage peut être effectué sans risque de verser inutilement de l'huile qui serait immédiatement expulsée par le déversoir. Enfin, il faut souligner que ce dispositif peut être constitué simplement en matière plastique renforcée de fibres de verre par exemple un matériau thermodurcissable de nature quelconque et de densité faible (d - 0,1), ou du polyamide allégé (d 0,4). I1 a un coût plus faible que celui des jauges traditionnelles, et il peut être mis en place sans difficulté dans le carter, par exemple avant le vissage du déversoir. REVENDICATIONS [1] Dispositif de contrôle de niveau d'huile, notamment pour transmission automatique comportant un déversoir de trop plein (1) à bouchon amovible (2) fixé au fond du carter (3) de la transmission et une tige de contrôle (4), caractérisé en ce que la tige (4) s'étend sur toute la hauteur du déversoir (1), et en ce que son extrémité supérieure (4b) est solidaire d'un flotteur (6) reposant librement sur la masse d'huile (7) de la transmission lorsque le bouchon (2) du déversoir (1) est retiré, de sorte que Ia position de son extrémité inférieure (4a) par rapport à l'orifice de sortie (8) du déversoir (1) indique le niveau de remplissage du carter. [2] Dispositif de contrôle selon la revendication 1, caractérisé en ce que le niveau d'huile de la transmission est suffisant lorsque l'extrémité inférieure (4a) de la tige (4) est à la hauteur de l'orifice (8), alors qu'il est insuffisant lorsque cette extrémité dépasse vers le bas à l'extérieur du déversoir (1). [3] Dispositif de contrôle selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte un élément de support (9) fixé sur le carter (3) et muni de moyens de guidage vertical (11) du flotteur (6). [4] Dispositif de contrôle selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de guidage (11) font partie intégrante du carter (3). [5] Dispositif de contrôle selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que le flotteur (6) présente au moins un bras latéral (12) de fixation de la tige (4). [6] Dispositif de contrôle selon la revendication 5 caractérisé en ce que l'extrémité supérieure (4b) de la tige (4) est clipsée dans un orifice (13) du bras (12). [7] Dispositif de contrôle selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'extrémité supérieure (4a) de la tige (4) présente une tête de clipsage (14) et une collerette de retenue (16) sur le bras (12). [8] Dispositif de contrôle selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un déflecteur (17) limitant l'écoulement de l'huile dans le déversoir (1). [9] Dispositif de contrôle selon l'une des revendications 3 à 8, caractérisé en ce que l'élément de support (9) épouse la forme intérieure du carter (3). [10] Dispositif de contrôle selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la tige (4) est flexible.