Brevet FR2758775A1 — publié le 19980731

La présente invention concerne un dispositif destiné à détecter l'intention de freiner et à déclencher plus tôt l'allumage des feux-stop. Le délai de réaction d'un conducteur au coup de frein du véhicule qui le précède a une importance particulière. A 130 kilomètres à l'heure, il suffit en effet d'un dixième de seconde pour parcourir 3,6 mètres. On s'est aperçu à ce propos que le remplacement des lampes ordinaires sur le troisième feu-stop par des diodes ou par des lampes au néon, qui font gagner quelques centièmes de seconde dans le délai d'allumage, avait une influence positive indéniable sur la sécurité bien qu'il s'agisse d'un gain de temps minime. Dans certaines situations critiques comme le ralentissement en chaîne de véhicules trop près les uns des autres, chaque centième de seconde compte. Le problème est de savoir où gagner la fraction de seconde qui améliorera encore la sécurité. L'invention propose de faire s'allumer les feux-stop avant même que le pied du conducteur ait atteint la pédale de frein. Le pied droit d'un conducteur, sur les conduites à droite comme sur les conduites à gauche, commande alternativement la pédale d'accélérateur et la pédale de frein. Pour simplement ralentir sans freiner ou pour changer de vitesse manuellement, le conducteur lève son pied droit selon un mouvement effectué sensiblement dans l'axe de la pédale d'accélérateur. Par contre, s'il a l'intention de freiner, il relève son pied de l'accélérateur et lui imprime instinctivement un mouvement de rotation vers la gauche. Ce pivotement du pied sur le talon précède le moment où, la pédale de frein ayant été atteinte, les feux-stop s'allument. Or, à partir du moment où le pied part en rotation, c'est qu'il y a une intention immédiate et manifeste de freiner. On dispose d'un délai d'une fraction de seconde entre le moment où le mouvement latéral en direction de la pédale de frein est déclenché et le moment où la pédale de frein est atteinte. Selon l'invention, le dispositif déclenche l'allumage des feux-stop non plus au moment où le frein est actionné mais dès le moment où un ou plusieurs capteurs placés entre les deux pédales ont détecté l'intention de freiner d'après le mouvement du pied vers la gauche. II existe diverses façons de détecter la déviation vers la gauche du pied du conducteur. Selon un mode de réalisation du dispositif, les capteurs sont constitués de deux cellules photoélectriques placées entre la pédale d'accélérateur et la pédale de frein de façon à ce que l'extrémité du pied en déplacement latéral vienne couper successivement les faisceaux lumineux parallèles qui éclairent les cellules. Les feuxstop ne s'allument que si le pied a interrompu le faisceau droit avant le faisceau aauche. Ainsi, au retour du pied de la gauche vers la droite, c'est-à-dire du frein ers l'accélérateur, les feux-stop ne s'allument pas. D'autre part, il ne faut pas que les feuxstop s'éteignent entre le moment où le pied a traversé les faisceaux lumineux et le moment où la pédale de frein est atteinte. II y a donc lieu de prévoir par exemple une légère temporisation afin d'assurer si nécessaire une continuité entre les deux déclenchements de l'allumage des feux-stop. Selon un autre mode de réalisation du dispositif, le capteur est constitué d'une tige flexible qui pend par exemple entre les deux pédales. La tige pivote à sa partie supérieure. La déviation du pied vers la gauche entraîne la tige contre un contact électrique qui déclenche l'allumage des feux-stop. Dans l'autre sens, la tige s'écarte du contact et l'allumage est coupé. Plus tôt le capteur détecte le mouvement du pied vers la gauche, plus grand sera le gain de temps à l'allumage des feux-stop. D'un autre côté, plus sensible sera le système et plus les risques de déclenchement intempestif seront grands. Le réglage des capteurs va donc résulter d'un compromis entre rapidité et fiabilité. On ne pourra d'ailleurs pas éviter complètement que les feux-stop s'allument parfois sans nécessité lorsque le conducteur ayant l'intention de freiner et dont le pied a commencé à pivoter se ravise avant que son pied ait atteint la pédale de frein. Quelque chose d'analogue se produit déjà actuellement lorsque le conducteur pose légèrement son pied sur la pédale de frein et l'enlève aussitôt après. II en résulte une mise en garde du conducteur du véhicule qui suit et ceci n'est pas préjudiciable à la sécurité. Un problème peut survenir si le conducteur porte de grosses chaussures telles que des après-skis. Ces chaussures risquent d'agir sur le capteur en permanence. II convient donc de prévoir sur le tableau de bord un signal d'allumage des feux-stop et un commutateur de désactivation temporaire du dispositif. Si le dispositif fait gagner par exemple entre un vingtième et un dixième de seconde à l'allumage des feux-stop d'un unique véhicule, il en fait gagner davantage dans le cas d'un ralentissement en chaine d'une file de voitures munies du dispositif. Le dispositif selon l'invention s'applique à tous les véhicules automobiles. voitures, camions, autobus, etc. La figure 1 représente un dispositif selon l'invention faisant appel à des cellules photoélectriques. (1) est la pédale d'accélérateur. (2) est la pédale de frein. (3) est la position du pied sur l'accélérateur. (4) est la position du pied sur le frein. (5) est l'emplacement des faisceaux lumineux qui éclairent les cellules photoélectriques. REVENDICATION 1) Dispositif d'allumage des feux-stop d'un véhicule automobile caractérisé en ce qu'il comporte, en combinaison, un moyen de détecter dès le début le mouvement latéral du pied du conducteur se déplaçant entre la pédale d'accélérateur et la pédale de frein, un moyen de détecter dès le début le sens de droite à gauche de ce mouvement, un moyen réagissant aux deux premiers moyens ensemble pour déclencher l'allumage des feux-stop avant même que le pied du conducteur ait atteint la pédale de frein.