Brevet FR2749296A1 — publié le 19971205

Enceinte étanche pour tour de fibrage La présente invention concerne la fabrication de fibres optiques par le procédé dit de fibrage,c'est-à-dire par étirage d'une préforme, ou plus généralement la fabrication de tout élément,que l'on désignera ci-après par fibre,tel que par exemple aussi un fil de cuivre,par étirage d'un bloc de matière, ou préforme. Pour fabriquer une fibre optique par ledit procédé de fibrage,on utilise un appareil appelé tour de fibrage comportant, dans sa partie haute,un four dans lequel on chauffe une préforme. La partie basse de la préforme en fusion donne naissance,par gravité,à une masse ayant sensiblement la forme d'une goutte qui,en tombant, entraîne derrière elle un fil dont le diamètre va en s'affinant pour former la fibre dont le diamètre est finalement déterminé avec plus de précision grâce à des moyens de tirage situés dans la partie basse de la tour de fibrage. Le long de cette tour de fibrage sont disposés différents éléments tels que notamment des moyens de traitement, notamment chimiques,appelés aussi réacteurs, destinés notamment à recouvrir la fibre d'un ou plusieurs revêtements extérieurs. Il est fréquent qu'un tel réacteur doive opérer sans que la fibre ait été exposée à une atmosphère extérieure entre la sortie de l'élément qui précède ce réacteur(cet élément étant par exemple constitué par le four)et l'entrée de ce réacteur,d'où la nécessité de prévoir une enceinte étanche entre la sortie de cet élément précédent et l'entrée de ce réacteur. Une telle enceinte étanche comportant nécessairement des orifices destinés à permettre le passage de la fibre,ces orifices doivent,pour assurer ladite étanchéité,avoir un diamètre adapté à celui de la fibre. Un problème se pose alors, pour assurer cette étanchéité,qui est que le diamètre de la fibre a une valeur sensiblement plus élevée au début du processus de fibrage,lorsque la fibre a sensiblement une forme en goutte. I1 est connu,pour résoudre ce problème,de prévoir que le diamètre de tels orifices ne permette pas le passage de la goutte et de démarrer manuellement le processus.Ces solutions entraînent à l'évidence une perte de temps importante. Il est également connu, pour résoudre ce problème,de prévoir des orifices dont le diamètre est réglable automatiquement grâce à un système de réglage (par exemple électrique) commandé par un détecteur de présence de goutte.Ces solutions ont notamment pour inconvénient d'être assez complexes à mettre en oeuvre,et de nécessiter ,pour un bon fonctionnement,une certaine maintenance. La présente invention a notamment pour but d'éviter les inconvénients précités. La présente invention a ainsi pour objet une enceinte étanche pour tour de fibrage,notamment pour la fabrication d'une fibre optique,cette enceinte étant munie d'orifices pour le passage de la fibre ,et de moyens dits d'adaptation pour adapter automatiquement le diamètre de ces orifices à celui de la fibre,notamment au début du processus de fibrage,lorsque la fibre a un diamètre sensiblement plus important qu'un diamètre dit nominal, et cette enceinte étant essentiellement caractérisée en ce que lesdits moyens d'adaptation comportent ,pour chacun desdits orifices,au moins deux volets aptes à basculer sous le poids de ladite fibre,lorsque celle-ci a un diamètre plus important que ledit diamètre nominal,et des contrepoids permettant ensuite, lorsque la fibre retrouve ledit diamètre nominal, à ces volets de reprendre leur position initiale, chacun de ces au moins deux volets étant en outre muni d'une ouverture,la réunion de ces ouvertures formant,dans ladite position initiale de ces volets,un orifice de diamètre adapté audit diamètre nominal. D'autres objets et caractéristiques de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation,ladite description étant faite en relation avec les dessins ci-annexés dans lesquels: -la figure 1 est une vue de dessus d'une enceinte étanche pour tour de fibrage,suivant un exemple de réalisation de l'invention, -la figure 2 est une vue en coupe longitudinale de cette enceinte ,suivant l'axe X'X défini sur la figure l,et en l'absence de fibre, -la figure 3 est une même vue en coupe longitudinale ,mais en présence de fibre. L'enceinte étanche 1 représentée sur les dessins est munie d'orifices ,respectivement 2 et 2',pour le passage d'une fibre ,et de moyens dits d'adaptation pour adapter automatiquement le diamètre de ces orifices à celui de cette fibre. Suivant l'invention, ces moyens d'adaptation comportent,pour chacun desdits orifices,au moins deux volets aptes à basculer sous le poids de la fibre,lorsque celle-ci a un diamètre plus important qu'un diamètre dit nominal,comme illustré sur la figure 3 où la fibre est repérée 3,ces volets étant en outre munis de contrepoids leur permettant ensuite ,lorsque la fibre retrouve son diamètre nominal,de reprendre leur position initiale, chacun de ces au moins deux volets étant en outre muni d'une ouverture ,la réunion de ces ouvertures formant,dans ladite position initiale de ces volets,un orifice de diamètre adapté audit diamètre nominal. Dans l'exemple de réalisation considéré,ces volets ont une forme sensiblement rectangulaire et sont au nombre de deux pour chacun desdits orifices,notés 4 et 5 pour l'orifice 2,et 4' et 5' pour l'orifice 2',les contrepoids étant notés 8 et 9 pour l'orifice 2,et 8' et 9' pour l'orifice 2',et les axes autour desquels basculent les volets 4 et 5, respectivement 4' et 5', étant notés 19, respectivement 19'. En outre,dans l'exemple de réalisation considéré,l'ensemble formé par les volets 4 et 5 est disposé à 90O par rapport à l'ensemble formé par les volets 4' et 5',ce qui permet d'obtenir une meilleure étanchéité au moment du passage de la fibre,lorsque celle-ci a un diamètre plus important.Ainsi,dans cet exemple, les volets 4 et 5 basculent dans le plan des figures 2 et 3,alors que les volets 4' et 5' basculent dans un plan perpendiculaire à ce plan de figure.Plus généralement,pour obtenir une meilleure étanchéité,les ensembles de volets prévus pour chacun desdits orifices seraient décalés angulairement l'un par rapport à l'autre. Dans l'exemple de réalisation considéré,l'enceinte suivant l'invention est ainsi formée de deux pièces superposées ,identiques ,notées 13 et 13',dont l'une a subi une rotation de 90" avant d'etre assemblée à l'autre.Chacune de ces pièces a en l'occurrence une forme extérieure cylindrique et une forme intérieure définissant ,avec lesdits volets,un volume étanche pour la fibre, respectivement 14 et 14'.Si nécessaire,un gaz tel que de l'azote par exemple peut être injecté dans ce volume,par l'intermédiaire de trous d'injection tels que 16 et 17 pour la pièce 13,et 16' et 17' pour la pièce 13'. Les volets 4,5,respectivement4',5' ,peuvent être fixés aux parois internes des pièces 13, respectivement 13', par tout moyen.Dans l'exemple de réalisation considéré,cette fixation se fait par l'intermédiaire de pièces dites premières pièces d'assemblage ,telles que 18,respectivement 18',et de pièces dites deuxièmes pièces d'assemblage telles que 20 et 21,respectivement 20' et 21'. Dans l'exemple illustré lesdites premières pièces d'assemblage, telles que 18 ,respectivement 18',sont solidaires des volets et ont une forme sensiblement en équerre leur permettant d'être fixées à une paroi interne telle que 12,respectivement 12',perpendiculaire au plan des volets (dans ladite position initiale de ces volets).Lesdites deuxièmes pièces d'assemblage telles que 20 et 21 ,respectivement 20' et 21', ont également une forme sensiblement en équerre permettant une fixation des pièces 18 et 18' non seulement à une paroi interne perpendiculaire au plan des volets ,mais également ,pour une meilleure qualité de fixation,à une paroi interne ,telle que 23 ,respectivement 23', parallèle au plan de ces volets (dans ladite position initiale de ces volets). La fixation en elle-même (non illustrée spécifiquement sur les dessins) peut être réalisée par tout moyen,tel que par exemple par vis. Il est bien évident que la description qui précède ne constitue qu'un exemple de réalisation, et que de multiples variantes pourraient y être apportées sans sortir du cadre de l'inventioninotamment l'enceinte 1 pourrait être réalisée autrement qu'à partir des pièces 13 et 13',ces pièces 13 et 13' pourraient être réalisées sous d'autres formes que celle décrite, et le nombre et la forme des volets ainsi que leur technique de fixation pourraient être autres que ceux décrits. Revendications 1-Enceinte étanche (1) pour tour de fibrage,notamment pour la fabrication d'une fibre optique, cette enceinte étant munie d'orifices (2,2') pour le passage d'une fibre (3) ,et de moyens dits d'adaptation pour adapter automatiquement le diamètre de ces orifices à celui de la fibre,notamment au début du processus de fibrage,lorsque la fibre a un diamètre sensiblement plus important qu'un diamètre dit nominal, caractérisée en ce que lesdits moyens d'adaptation comportent ,pour chacun desdits orifices, au moins deux volets (4,5,4',5') aptes à basculer sous le poids de ladite fibre,lorsque celle-ci a un diamètre plus important que ledit diamètre nominal,et des contrepoids (8,9,8',9') permettant ensuite,lorsque la fibre retrouve ledit diamètre nominal, à ces volets de reprendre leur position initiale,chacun de ces au moins deux volets étant en outre muni d'une ouverture,la réunion de ces ouvertures formant,dans ladite position initiale de ces volets,un orifice de diamètre adapté audit diamètre nominal. 2-Enceinte selon la revendication l,caractérisée en ce que les ensembles de volets ainsi prévus pour chacun desdits orifices sont décalés angulairement l'un par rapport à l'autre. 3-Enceinte selon la revendication 2,caractérisée en ce que lesdits volets sont au nombre de deux pour chacun desdits ensembles ,et en ce que ces deux ensembles sont disposés à 90" l'un par rapport à l'autre.