Brevet FR2758883A1 — publié le 19980731

La présente invention est relative à un procédé de contrôle de l'état de poteaux en bois pour le support d'une ligne téléphonique ou autre, et à un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé. Le parc de poteaux téléphoniques en bois, en France et à l'étranger, est considérable, ces poteaux constituant jusqu'à ce jour la meilleure solution possible compte tenu des contraintes auxquelles ils sont soumis (charge des fils ou câbles supportés, environnement avec action des intempéries, nécessité d'un entretien limité, coût relativement faible...), par comparaison à des poteaux métalliques (exigence d'une peinture relativement répétée pour les préserver de l'oxydation et coût élevé) ou encore en matériaux composites à base de plastique (qui sont chers et ne présentent pas une résistance au vent généralement suffisante du fait des contraintes de flexion qu'ils ont à supporter). A l'heure actuelle, un contrôle de l'état des poteaux en bois, en dépit des traitements chimiques préalables de leur surface et de la pénétration le plus à coeur possible de substances appropriées, est indispensable, ces poteaux pouvant à la longue pourrir ou être le siège d'attaques par des parasites. Ce contrôle s'effectue en réalisant un carottage, qui consiste à forer un petit trou transversal dans l'épaisseur du poteau pour prélever un échantillon de celui-ci et procéder à son étude en laboratoire. Cette méthode est longue, en pratique assez onéreuse et surtout peu efficace, car la réalisation d'une carotte dans le poteau considéré ne permet qu'une indication ponctuelle qui n'est pas nécessairement représentative de la situation dans l'ensemble de ce poteau. En effet, celui-ci peut être sain au droit de l'endroit où a été prélevé l'échantillon et pourri ailleurs, en dessus et/ou en dessous de cet endroit, la méthode classique préconisée ne permettant pas de s'en apercevoir. I1 en résulte un risque de rupture et de chute du poteau si celui-ci n'est pas remplacé en temps opportun, ce qui peut être particulièrement grave en milieu urbain, et en tout cas entrain une immobilisation de la ligne préjudiciable. L'invention a pour objet un procédé de contrôle exhaustif de poteaux en bois qui pallie ces inconvénients, grâce à une méthode non destructive effectuant un enregistrement continu d'une onde acoustique. A cet effet, le procédé considéré, pour le contrôle de l'état d'un poteau en bois de support d'une ligne téléphonique ou autre, selon toute la hauteur de ce poteau y compris la partie enterrée dans le sol après dégagement de celle-ci, se caractérise en ce qu'il consiste, d'une part à placer un émetteur d'ondes acoustiques en un point donné de la périphérie du poteau, qui se propage dans l'épaisseur de celui-ci avec une vitesse donnée, fonction de la nature et de l'état du poteau, d'autre part à recueillir au moyen d'un capteur l'onde transmise en un autre point diamétralement opposé, et enfin à comparer le signal reçu avec un seuil de référence, correspondant, pour la distance qui sépare les deux points, à l'état d'un poteau sain, la mesure étant répétée sur toute la hauteur du poteau et enregistrée en continu. Le procédé selon l'invention permet ainsi de comparer de façon permanente le signal provenant de l'émetteur et reçu par le capteur, respectivement en contact de la surface extérieure du poteau de part et d'autre de celui-ci, pour une distance de parcours dans le bois du poteau qui correspond à son diamètre de celui-ci, avec un signal de référence, et en fonction de la mesure effectuée, de déterminer l'état du poteau et en particulier de savoir s'il est sain ou plus ou moins pourri, l'humidité qu'il comporte dans ce dernier cas ayant une incidence immédiate sur la vitesse de propagation de l'onde acoustique transmise par l'émetteur et recueillie par le capteur. Ainsi, alors que la vitesse de déplacement dans un poteau en bois sain est de l'ordre, voire supérieure, à 1.800 m/sec, on constate que pour un poteau dont l'état de pourrissement est tel qu'il exige son remplacement, la vitesse est voisine ou inférieure à 1.600 m/sec, les mesures qui correspondent à des valeurs se situant dans cette fourchette permettant de considérer que le poteau est encore acceptable mais nécessite une surveillance renforcée. L'invention concerne également un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé, caractérisé en ce qu'il présente la forme générale d'un pied à coulisse, avec une branche fixe à l'extrémité de la coulisse transversale et une branche mobile, parallèle à la branche fixe et apte à se déplacer sur la coulisse en regard d'un moyen de mesure continue du diamètre du poteau, les deux branches supportant respectivement, pour l'une un émetteur d'ultrasons, et pour l'autre au moins un capteur, disposé en regard de l'émetteur. De préférence, l'émetteur et le capteur sont constitués par des transducteurs ultrasoniques. En outre et dans un mode de réalisation particulier, le moyen de mesure continue du diamètre du poteau est constitué par une graduation ménagée sur la coulisse et devant laquelle se déplace un index porté par la branche mobile, dans une fenêtre de cette branche à travers laquelle apparaît la graduation. Selon une caractéristique particulière, le dispositif est associé à un circuit de mesure, propre à déterminer le temps de propagation de l'onde se déplaçant dans l'épaisseur du poteau entre l'émetteur et le capteur, et à comparer le signal fourni avec un signal de référence étalonné sur un poteau en bois sain, pour chaque valeur du diamètre séparant les deux branches respectivement fixe et mobile du pied à coulisse. Avantageusement, le circuit de mesure comporte une interface avec un calculateur et un afficheur. En outre et selon une variante de réalisation, la branche mobile du pied à coulisse est associée à un potentiomètre électrique, dont le curseur est commandé par le déplacement de cette branche sur la coulisse, afin de fournir un signal représentatif du diamètre du poteau, le calculateur donnant directement la vitesse de propagation de l'onde ultrasonique dans le poteau en fonction du diamètre de celui-ci selon lequel s'effectue la mesure. D'autres caractéristiques d'un procédé de contrôle de l'état de poteaux en bois pour le support de lignes téléphoniques ou autres et d'un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé, conformes à l'invention, apparaitront encore à travers la description qui suit d'un exemple de réalisation, donné à titre indicatif et non limitatif, en référence aux dessins annexés sur lesquels - La Figure 1 est une vue très schématique d'une fraction d'une ligne téléphonique et des poteaux de support de celle-ci. - La Figure 2 est une vue en plan d'un mode de réalisation particulier du dispositif permettant la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. Sur la Figure 1, la référence 1 désigne une ligne téléphonique dont les fils 2 sont réunis à intervalles donnés à des isolateurs 3, montés à l'extrémité de poteaux verticaux 4, dont la base est immobilisée par tout moyen approprié dans le sol 5. De façon parfaitement classique, les poteaux 4 sont des poteaux en bois, la structure des isolateurs de support 3 et le montage des fils 2 de la ligne 1, à la partie supérieure de ces poteaux, étant parfaitement usuels et sans rapport avec la présente invention. Les poteaux en bois 4, qui équipent la très grande majorité des réseaux de distribution de lignes téléphoniques ou similaires, bien que soumis en permanence à l'action des intempéries et aux efforts de flexion dQs à la charge des fils 2, constituent, pour les raisons déjà rappelées, la meilleure solution, chaque fois que la ligne n'est pas enterrée. Ces poteaux sont généralement constitués à l'aide de bois de pin, ayant subi un traitement préalable de leur surface extérieure faisant pénétrer au mieux dans leur épaisseur une substance de protection appropriée, notamment du genre créosote ou autre produit incorporant une fraction de bitume ou substance analogue. Toutefois, il s'avère que, à la longue, ces poteaux peuvent se détériorer et subir un certain pourrissement, voire être le siège d'une attaque par des parasites du type termites notamment, qui les fragilisent et risquent de conduire à leur rupture avec toutes les conséquences qui peuvent en résulter. Il est donc nécessaire de contrôler relativement souvent l'état de ces poteaux pour pouvoir les remplacer en temps utile, dès que leur état se situe en dessous d'un seuil prédéterminé. Pour permettre d'effectuer ce contrôle de façon simple et en même temps sur n'importe quel endroit selon la hauteur de chaque poteau considéré, de manière rapide et avec une grande précision dans la mesure, l'invention utilise un dispositif dont la Figure 2 illustre schématiquement la réalisation. Ce dispositif, désigné dans son ensemble sous la référence 6, se présente sous la forme générale d'un pied à coulisse, avec une branche fixe 7 prévue à l'extrémité d'une coulisse transversale 8, cette branche fixe s'étendant perpendiculairement à la coulisse, sur laquelle peut être déplacée une branche mobile 9, parallèle à la branche fixe 7, l'écartement réglable entre les branches 7 et 9 correspondant au diamètre du poteau examiné, lequel varie de la base vers l'extrémité supérieure du poteau qui présente un profil légèrement conique. La branche fixe 7 comporte un émetteur d'ultrasons 10, monté dans un logement traversant 11 de celle-ci, tandis que la branche mobile 9 comporte de même un capteur 12 apte à recueillir le signal émis par l'émetteur 10, ce capteur étant à son tour monté dans un autre logement traversant 13 prévu dans cette seconde branche en regard de celui ménagé dans la précédente. De préférence, l'émetteur et le capteur d'ultrasons sont des transducteurs dont la nature et la réalisation sont en ellesmêmes connues dans la technique. La coulisse transversale 8 comporte une graduation 14 qui défile en regard d'une fenêtre 15 prévue dans la partie de la branche mobile 9 qui se déplace sur cette coulisse, cette fenêtre comportant un index 16, permettant de lire à tout moment l'indication apparaissant sur la graduation 14, correspondant, après étalonnage convenable de l'appareil, au diamètre du poteau au droit de la zone de celui-ci enserrée entre les branches 7 et 9, les transducteurs 10 et 12 étant en contact avec la surface de ce poteau. Le dispositif 6 est associé à un circuit de mesure non représenté qui permet de calculer automatiquement la vitesse à l'intérieur du bois du poteau examiné des ondes ultrasoniques fournies par l'émetteur 12 et recueillies par le capteur 10, en fonction de la distance parcourue dans le bois et en particulier du diamètre du poteau à l'endroit où s'effectue la mesure, donné par le graduation 14 et l'index 16. Consécutivement à un étalonnage préalable, effectué sur un poteau sain dans des conditions identiques, on constate ainsi que lorsque la vitesse est supérieure à 1.800 m/sec, le poteau est en bon état, alors qu'il est sérieusement endommagé et présente un risque de pourrissement certain lorsque cette vitesse est inférieure à 1.600 m/sec, l'humidité interne et l'état des fibres du bois provoquant dans ce cas un ralentissement des ondes, immédiatement détecté. On réalise ainsi un dispositif très simple qui permet d'effectuer une mesure rapide et sûre, répétée autant de fois que nécessaire sur toute la hauteur du poteau considéré, contrairement à la méthode classique de carottage où le contrôle ne peut être réalisé que de façon ponctuelle, sans fournir une image véritablement représentative de l'état complet du poteau examiné. Bien entendu, l'invention ne se limite pas à l'exemple de réalisation décrit ci-dessus ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. Ainsi, il va de soi que le capteur 10 pourrait être monté dans la branche mobile 9 du pied à coulisse, tandis que l'émetteur 12 est alors disposé dans la branche fixe. Par ailleurs, il est aisé d'automatiser le circuit de mesure avec le pied à coulisse, notamment en munissant la branche mobile 9 de ce dernier d'un potentiomètre électrique (non représenté) dont le curseur se déplace avec le mouvement de cette branche sur la coulisse 8, le signal délivré étant directement représentatif du diamètre du poteau selon lequel s'effectue la mesure. Le circuit détermine alors le temps de propagation entre les deux transducteurs et- par un simple rapport de la distance et du temps, délivre automatiquement la vitesse mesurée. REVENDICATIONS 1 - Procédé pour le contrôle de l'état d'un poteau en bois de support d'une ligne téléphonique ou autre, selon toute la hauteur de ce poteau y compris la partie enterrée dans le sol après dégagement de celle-ci, caractérisé en ce qu'il consiste, d'une part à placer un émetteur d'ondes acoustiques (12) en un point donné de la périphérie du poteau, qui se propage dans l'épaisseur de celui-ci avec une vitesse donnée, fonction de la nature et de l'état du poteau, d'autre part à recueillir au moyen d'un capteur (10) l'onde transmise en un autre point diamétralement opposé, et enfin à comparer le signal reçu avec un seuil de référence, correspondant, pour la distance qui sépare les deux points, à l'état d'un poteau sain, la mesure étant répétée sur toute la hauteur du poteau et enregistrée en continu. 2 - Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il présente la forme générale d'un pied à coulisse (6), avec une branche fixe (7) à l'extrémité de la coulisse transversale (8) et une branche mobile (9), parallèle à la branche fixe et apte à se déplacer sur la coulisse en regard d'un moyen de mesure continue du diamètre du poteau, les deux branches supportant respectivement, pour l'une un émetteur d'ultrasons (12), et pour l'autre au moins un capteur (10), disposé en regard de l'émetteur. 3 - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'émetteur (12) et le capteur (10) sont constitués par des transducteurs ultrasoniques. 4 - Dispositif selon l'une des revendications 2 ou 3, caractérisé en ce que le moyen de mesure continue du diamètre du poteau est constitué par une graduation (14)- ménagée sur la coulisse (8) et devant laquelle se déplace un index (16) porté par la branche mobile (9), dans une fenêtre (15) de cette branche à travers laquelle apparat la graduation. 5 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce qu'il est associé à un circuit de mesure, propre à déterminer le temps de propagation de l'onde se déplaçant dans l'épaisseur du poteau entre l'émetteur (12) et le capteur (10), et à comparer le signal fourni avec un signal de référence étalonné sur un poteau en bois sain, pour chaque valeur du diamètre séparant les deux branches respectivement fixe et mobile du pied à coulisse. 6 - Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que le circuit de mesure comporte une interface avec un calculateur et un afficheur. 7 - Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que la branche mobile (9) du pied à coulisse (6) est associée à un potentiomètre électrique, dont le curseur est commandé par le déplacement de cette branche sur la coulisse (8), afin de fournir un signal représentatif du diamètre du poteau, le calculateur donnant directement la vitesse de propagation de l'onde ultrasonique dans le poteau en fonction du diamètre de celui-ci selon lequel s'effectue la mesure.