Brevet FR2758546A1 — publié le 19980724

L'invention concerne un procédé électrocatalytique de désoxygénation d'eaux de provenances diverses et tout particulièrement de l'eau de mer. Elle se rapporte encore à un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé. Le maintien en pression des gisements d'huile, notamment gisements marins, ou/et la récupération améliorée de celle-ci conduisent les producteurs de pétrole en mer à injecter de l'eau de mer dans le gisement en cours d'exploitation. Un tel processus impose que cette eau soit traitée avant injection dans le gisement. C'est la raison pour laquelle on procède généralement tout d'abord à un traitement bactéricide, par chloration par exemple, puis à une filtration en plusieurs étapes de façon à éliminer toute matière en suspension, qui pourrait entraîner d'éventuels colmatages dans le dispositif d'injection de cette eau de mer ainsi que dans le gisement et dans les puits de production. Enfin, il faut procéder à une désoxygénation poussée de l'eau de mer après filtration, sans quoi des risques de corrosion très importants sont à craindre pour l'installation avec les conséquences financières que l'on peut imaginer. Pour mettre en oeuvre la désoxygénation précitée de l'eau de mer, les techniques utilisées conventionnellement sont le strippage par des gaz exempts d'oxygène ou la mise sous pression réduite. Ces deux techniques sont aujourd'hui prouvées et performantes car elles permettent d'atteindre sans difficulté une teneur résiduelle en oxygène dans l'eau de mer traitée, qui est de l'ordre de 50 ppb(l ppb = lx10 7 en poids). Ces techniques ont également quelques désavantages intrinsèques. On sait, par exemple, que le strippage par les gaz acidifie toujours un peu l'eau en raison du CO2 toujours présent. De plus, les traces d'huile entraînées dans le gaz de strippage, en dépit des techniques de dévésiculation les plus performantes, peuvent poser des problèmes de colmatage dans l'ensemble des installations de production. La mise en service de tours de dégazage sous vide ne présente pas ce genre de difficultés, mais a, en revanche, l'inconvénient de mettre en oeuvre des machines tournantes dont la maintenance doit être assurée et dont le fonctionnement exige la mise en place de structures particulièrement onéreuses en mer. Une technique, présentant de nombreux avantages par rapport aux techniques mentionnées ci-dessus, a été décrite par la demanderesse dans la citation WO-A-9524360. Il s'agit là d'éliminer l'oxygène contenu dans l'eau de mer en réalisant une hydrogénation catalytique de cette eau, par de l'hydrogène amené d'une source extérieure, au contact d'un catalyseur solide contenant du platine divisé associé à un support granulaire de charbon actif. Parmi les avantages offerts par une telle technique par rapport aux techniques conventionnelles de désoxygénation d'eau de mer, on peut retenir notamment la grande compacité de l'installation, l'absence de machines tournantes, l'absence de risques de moussage dans les colonnes ou de risques de colmatage dans les puits, le tout ajouté au fait que la quantité d'hydrogène nécessaire au procédé est très faible. En poursuivant ses recherches, la demanderesse a trouvé que la désoxygénation hydrogénante catalytique de l'eau de mer pouvait être encore améliorée en mettant toujours en contact le catalyseur et l'eau de mer dans un réacteur, comme dans le cas de la technique de la citation susmentionnée, mais cette fois sans addition extérieure d'hydrogène et en maintenant sous l'influence d'un champ électrique le catalyseur immergé dans l'eau. La citation US-A-4527626 décrit un procédé pour l'élimination de l'oxygène contenu, à l'état dissous, dans une eau saline et notamment dans l'eau de mer, qui fait appel à une électrolyse de l'eau à traiter pour produire de l'hydrogène, puis à une hydrogénation catalytique de l'oxygène dissous par l'hydrogène résultant de l'électrolyse. Plus précisément, dans ledit procédé on soumet l'eau à traiter à une filtration pour éliminer les matières solides en suspension dans l'eau, puis on électrolyse l'eau filtrée, en opérant dans une cellule d'électrolyse comportant un compartiment cathodique et un compartiment anodique séparés par une paroi perméable aux fluides, afin de produire de l'hydrogène à la cathode et du chlore à l'anode de la cellule d'électrolyse et enfin on fait passer le courant d'eau chargé d'hydrogène, sortant du compartiment cathodique de la cellule d'électrolyse, au contact d'un catalyseur d'hydrogénation à base d'un métal du groupe VIII du Tableau Périodique des Eléments, notamment palladium, à l'état finement divisé, de manière à effectuer la réaction entre l'hydrogène et l'oxygène contenus dans l'eau au contact dudit catalyseur et ainsi à réaliser une élimination de l'oxygène dissous dans cette eau. Le procédé selon l'invention se distingue du procédé de la citation US-A-4527626 par le fait que la génération du champ électrique dans le courant d'eau et la mise en contact du courant d'eau soumis à l'action du champ électrique sont réalisées simultanément dans un même espace réactionnel, en faisant appel à une mise en oeuvre particulière qui, entre autres, évite la production de chlore. Le procédé selon l'invention est plus compact que le procédé de la citation et, pour traiter un même débit d'eau avec un même taux de désoxygénation, il consomme moins d'énergie électrique et utilise une quantité moindre de catalyseur L'invention a donc pour objet un procédé électrocatalytique de désoxygénation d'eaux de provenances diverses et tout particulièrement d'eau de mer, du type dans lequel on génère un champ électrique dans un courant de l'eau à traiter et l'on met ledit courant d'eau soumis à l'action du champ électrique en contact avec un catalyseur d'hydrogénation consistant en une phase active renfermant au moins un métal précieux et déposée sur un support, ledit procédé se caractérisant en ce que l'on réalise la génération du champ électrique dans le courant d'eau et la mise en contact du courant d'eau, soumis à l'action du champ électrique, avec le catalyseur d'hydrogénation simultanément dans un même espace réactionnel, en faisant passer le courant d'eau à traiter, en continu, à travers un lit du catalyseur d'hydrogénation disposé dans le compartiment cathodique d'une cellule électrolytique, qui comporte un compartiment cathodique et un compartiment anodique pourvus, le premier, d'au moins une électrode fonctionnant en cathode et, le second, d'au moins une électrode fonctionnant en anode, et séparés par une paroi perméable aux seuls cations, ledit catalyseur ayant un support conducteur de l'électricité, en ce que l'on fait passer en continu, dans le compartiment anodique de la cellule électrolytique, une solution aqueuse d'un hydroxyde de métal alcalin ayant une concentration en hydroxyde comprise entre 0,01 mole et 5 moles par litre et plus particulièrement entre 0,1 mole et 2 moles par litre et on établit une tension électrique entre la cathode et l'anode de la cellule électrolytique en maintenant le potentiel local d'électrode du compartiment cathodique à des valeurs, par rapport à l'électrode normale à hydrogène, comprises entre +0,3 volt et -2 volts, de préférence entre 0,0 volt et -1,0 volt, pour consommer, dans ce compartiment, l'oxygène dissous dans le courant d'eau en traitement, et dans des conditions telles que le potentiel du compartiment anodique prenne des valeurs, par rapport à l'électrode normale à hydrogène, supérieures à 0,4 volt et de préférence comprises entre 0,4 volt et 0,9 volt pour décomposer une quantité d'ions OH de la solution d'hydroxyde propre à permettre le passage, dans le compartiment cathodique, de la quantité requise de cations de métal alcalin assurant l'électroneutralité du courant d'eau traité sortant du compartiment cathodique. Comme indiqué plus haut le catalyseur d'hydrogénation consiste en une phase active renfermant au moins un métal précieux déposée sur un support conducteur de l'électricité. Avantageusement, la phase active du catalyseur est à base d'au moins un métal choisi parmi platine, palladium, rhodium et iridium et tout spécialement à base de platine. Le support du catalyseur d'hydrogénation est en un matériau, qui est conducteur de l'électricité et stable dans les conditions de mise en oeuvre du procédé. Ledit matériau peut être notamment choisi parmi les produits tels que charbon actif, graphite, mélanges de charbon actif et de graphite, cokes, brais de houille ou de pétrole, carbure de silicium, carbures de métaux lourds tels que carbure de tungstène, nitrure de silicium, nitrures de métaux lourds tels que nitrure de tungstène, métaux et alliages métalliques, par exemple acier inoxydable. Le support du catalyseur peut se présenter sous des formes diverses comme, par exemple, grains, billes monolithes, grilles ou encore poudres plus ou moins fines. La quantité pondérale du métal précieux ou des métaux précieux dans le catalyseur peut varier assez largement et peut aller, par exemple, de 0,01% à 5% du poids du catalyseur. Avantageusement, ladite quantité représente 0,05% à 5% et de préférence 0,1% à 2% du poids du catalyseur. Le procédé selon l'invention peut être mis en oeuvre, en particulier, en faisant appel au catalyseur à base de platine divisé sur support granulaire de charbon actif, qui est décrit dans la citation WO-A-9524360. Selon l'invention, on établit une différence de potentiel entre la cathode et l'anode de la cellule électrolytique en imposant un potentiel dans le compartiment cathodique, renfermant le catalyseur d'hydrogénation traversé par le courant d'eau à traiter, et un potentiel dans le compartiment anodique, traversé par la solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin, qui prennent, par rapport à l'électrode normale à hydrogène(ENH), des valeurs spécifiques situées dans les intervalles définis plus haut. Le maintien de ces potentiels conduit, dans le compartiment cathodique, à une consommation, par transformation en eau, de l'oxygène dissous dans le courant d'eau à traiter et, dans le compartiment anodique, à une décomposition des ions OH de l'hydroxyde avec formation d'oxygène et libération d'une quantité équivalente d'ions du métal alcalin de cet hydroxyde, qui sont disponibles pour traverser la paroi perméable aux cations et assurer ainsi l'électroneutralité du courant d'eau passant dans le compartiment cathodique. Lorsque le potentiel imposé dans le compartiment cathodique est compris entre 0,3 volt et -0,3 volt et de préférence entre 0,0 volt et -0,3 volt par rapport à l'électrode normale à hydrogène(ENH), la consommation de l'oxygène dissous se fait selon le schéma global (I) ciaprès: O2 + 4H+ + 4e o 2H2O Lorsque le potentiel imposé dans le compartiment cathodique est compris entre -2 volts et -0,3 volt et de préférence entre -1,6 volt et -0,3 volt par rapport a ENH, la consommation de l'oxygène dissous fait appel au schéma réactionnel (II) ci-dessous: 2H+ + 2e -, 2H adsorbé (sur le catalyseur) 2H adsorbé +1/2 2 o H20 Dans le compartiment anodique, aux potentiels supérieurs à 0,4 volt et plus spécialement compris entre 0,4 volt et 0,9 volt par rapport à ENH, définis par la concentration en hydroxyde, la décomposition des ions hydroxydes fait appel au schéma réactionnel(III) ci-dessous: 20H ~+ li O2 + H2O + 2e Selon une forme de mise en oeuvre du procédé selon l'invention, la solution d'hydroxyde de métal alcalin, passant dans le compartiment anodique, circule en circuit fermé depuis le compartiment anodique en passant par une zone de dégazage, dans laquelle elle est débarrassée de l'oxygène produit lors de la décomposition des ions OH-, pour revenir au compartiment anodique. Avantageusement, la concentration en hydroxyde de métal alcalin est maintenue constante dans le compartiment anodique, par exemple par addition d'une quantité d'appoint dudit hydroxyde à la solution dégazée recyclée au compartiment anodique. De préférence, la circulation de la solution d'hydroxyde de métal alcalin dans le compartiment anodique s'effectue à contre-courant de la circulation du courant d'eau à traiter passant dans le compartiment cathodique. La paroi perméable aux cations, qui sépare les compartiments cathodique et anodique, peut être notamment une paroi du type séparateur mécanique comme une paroi céramique ou encore une paroi du type membrane polymère échangeuse de cations comme, par exemple, une membrane échangeuse d'ions du type Nation. La différence de potentiel ou tension établie entre la cathode et l'anode de la cellule électrolytique, lors de la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, peut avoir une valeur constante ou , au contraire, une valeur variant en fonction du temps. On peut, en particulier, opérer de telle sorte que ladite tension varie, en continu ou en discontinu, de manière cyclique en fonction du temps, c'est-à-dire que le signal de tension appliqué entre cathode et anode soit la répétition, permanente ou intermittente, d'un signal élémentaire. Avantageusement, le traitement de l'eau dans la cellule électrolytique est mis en oeuvre à des températures comprises entre OOC et 500C et plus particulièrement entre 40C et 300C. Un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, est du type comportant au moins une cellule électrolytique renfermant un compartiment cathodique et un compartiment anodique, séparés par une paroi perméable, et un réacteur d'hydrogénation, qui contient un catalyseur d'hydrogénation consistant en une phase active renfermant au moins un métal précieux et déposée sur un support, le compartiment cathodique étant pourvu d'une entrée connectée à un conduit d'amenée de l'eau à traiter et d'une sortie connectée à un conduit d'évacuation de liquide et étant muni d'au moins une électrode adaptée pour jouer le rôle de cathode et le compartiment anodique étant pourvu d'un conduit d'évacuation de liquide et étant muni d'au moins une électrode adaptée pour jouer le rôle d'anode, ledit dispositif se caractérisant en ce que le compartiment cathodique de la cellule électrolytique renferme un lit du catalyseur d'hydrogénation pour constituer en même temps le réacteur d'hydrogénation, ledit catalyseur ayant un support conducteur de l'électricité et étant disposé entre les entrée et sortie du compartiment cathodique et le conduit de sortie dudit compartiment cathodique formant le conduit d'évacuation de l'eau traitée, en ce que la paroi perméable séparant les compartiments cathodique et anodique est perméable aux seuls cations et en ce que le compartiment anodique est pourvu d'un conduit d'amenée d'un liquide. Dans une forme de réalisation, le dispositif comporte, en outre, un ballon de dégazage pourvu d'une entrée et d'une sortie pour les liquides et, en tête, d'une sortie pour les gaz, lesdites entrée et sortie pour les liquides étant connectées, respectivement, au conduit d'évacuation et au conduit d'amenée de liquide équipant le compartiment anodique. Avantageusement, une tubulure d'amenée d'un liquide d'appoint est montée en dérivation sur le conduit d'amenée de liquide au compartiment anodique. De préférence, le conduit d'amenée de liquide équipant le compartiment anodique de la cellule électrolytique est disposé du même côté de ladite cellule que le conduit d'évacuation d'eau équipant le compartiment cathodique, tandis que le conduit d'évacuation de liquide du compartiment anodique est situé du côté du conduit d'amenée d'eau équipant le compartiment cathodique, avec comme résultat que l'eau passant dans le compartiment cathodique circule à contre-courant du liquide passant dans le compartiment anodique. Les électrodes et amenées de courant associées équipant les compartiments cathodique et anodique de la cellule électrolytique sont en un matériau conducteur de l'électricité et inerte vis à vis des milieux réactionnels présents dans les compartiments cathodique et anodique ,par exemple carbone ou papier graphité en ce qui concerne les amenées de courant ou encore acier inoxydable pour la cathode et nickel ou acier inoxydable pour l'anode. Ces électrodes amenées de courant peuvent se présenter, avantageusement, sous la forme de plaques, perforées ou non, ou de grilles disposées parallèlement à la paroi perméable aux cations séparant les compartiments anodique et cathodique de la cellule électrolytique. Toutefois, d'autres dispositions peuvent être encore envisagées et notamment, quoique moins efficace, une disposition où les électrodes amenées de courant sont perpendiculaires à ladite paroi perméable aux cations. Le dispositif selon l'invention, peut comporter une pluralité de cellules électrolytiques fonctionnant en parallèle. Dans ce cas, les conduits d'amenée d'eau à traiter et les conduits d'évacuation d'eau traitée, qui sont connectés respectivement aux entrées et aux sorties des compartiments cathodiques des cellules, sont reliés, les premiers, à une conduite commune d'alimentation en eau à traiter et, les seconds, à une conduite commune d'évacuation d'eau traitée, tandis que les conduits d'amenée de liquide et les conduits d'évacuation de liquide équipant les compartiments anodiques desdites cellules sont reliés, les premiers, à une conduite commune d'amenée de liquide anodique et, les seconds, à une conduite commune d'évacuation de liquide anodique et, en outre, les électrodes(cathodes) des compartiments cathodiques et les électrodes (anodes) des compartiments anodiques sont connectables, les premières, au pôle négatif et, les secondes, au pôle positif d'un générateur de courant approprié Le dispositif à plusieurs cellules peut également comporter, en outre, un ballon de dégazage pourvu d'une entrée et d'une sortie pour les liquides et, en tête, d'une sortie pour les gaz, lesdites entrée et sortie pour les liquides étant connectées, respectivement, à la conduite commune d'évacuation et à la conduite commune d'amenée de liquide anodique. Une tubulure d'amenée d'un liquide d'appoint peut être encore montée en dérivation sur la conduite commune d'amenée de liquide anodique. Chaque cellule du dispositif pluricellule peut avantageusement se présenter sous la forme d'un parallélépipède d'épaisseur e faible devant sa longueur L et sa largeur 1, la paroi perméable aux cations séparant les compartiments cathodique et anodique de la cellule étant disposée parallèlement aux grandes faces du parallélépipède, tandis que la grande face côté compartiment cathodique est agencée pour constituer une cathode et que la grande face côté compartiment anodique est agencée pour former une anode et que les cellules parallélépipèdiques sont accolées grande face contre grande face de telle sorte que les compartiments adjacents de deux cellules consécutives soient de même nature, c'est-à-dire tous deux cathodiques ou tous deux anodiques. On peut choisir les longueur L, largeur 1 et épaisseur e de chaque cellule parallélépipèdique de telle sorte que le rapport l:L soit compris entre 0,1:1 et 1:1 et que le rapport e:L soit compris entre 0,005:1 et O,l:l et plus particulièrement entre 0,01:1 et 0,05:1. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux à la lecture de la description suivante de deux de ses formes de mise en oeuvre présentées en référence au dessin annexé, sur lequel - la figure 1 représente schématiquement un dispositif selon l'invention du type à une seule cellule électrolytique, pour la désoxygénation d'eau de mer; - la figure 2 schématise une disposition des électrodes dans le compartiment cathodique, qui constitue une alternative de celle de la figure 1; et - la figure 3 schématise un dispositif selon l'invention du type à pluralité de cellules électrolytiques pour la désoxygénation d'eau de mer. En se référant à la figure 1, le dispositif schématisé comprend une cellule électrolytique 1 formant réacteur électrocatalytique, qui se présente en forme de parallélépipède, de grandes faces la et lb, et est divisée, par une paroi 2, perméable aux seuls cations et parallèle auxdites grandes faces, en un compartiment cathodique 3 et un compartiment anodique 4. Les longueur L, largeur 1 et épaisseur e de la cellule électrolytique sont telles que les rapports l:L et e:L ont des valeurs comprises dans les fourchettes données précédemment. Le compartiment cathodique de la cellule est pourvu, à sa partie supérieure, d'une entrée 51 reliée à un conduit 5 d'amenée d'eau à traiter, sur lequel sont montés une pompe 6, un régulateur de température 7 et un régulateur de débit 8, et, à sa partie inférieure, d'une sortie 91 reliée à un conduit 9 d'évacuation d'eau traitée. Le compartiment cathodique 3 renferme un lit d'un catalyseur d'hydrogénation 10, dans lequel plongent, par exemple, quatre électrodes lia, llb, lic et lld en un matériau apte à constituer une cathode, lesdites électrodes se présentant, par exemple, sous la forme de grilles planes, disposées parallèlement à la paroi 2 perméable aux cations et prolongées, hors de la cellule 1, par des amenées de courant électrique, respectivement 12a, 12b, 12c et 12d. Ces amenées de courant sont reliées entre elles par un jeu convenable de résistances, non représenté, permettant un réglage spatial du potentiel dans le compartiment cathodique à des valeurs situées dans les intervalles définis plus haut et sont connectées, en cours de fonctionnement du dispositif, au pôle négatif d'une source de courant appropriée. Le compartiment anodique 4 de la cellule électrolytique 1 est pourvu, à sa partie inférieure, d'un conduit 13 d'amenée d'un liquide, ici une solution aqueuse d'un hydroxyde de métal alcalin comme, par exemple, NaOH, sur lequel sont montés une pompe 14, un régulateur de débit 15 et un régulateur de température 16, et a à sa partie supérieure, d'un conduit 17 d'évacuation de liquide, ici solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin. Le compartiment anodique est encore équipé d'une électrode 18 en un matériau apte à constituer une anode, ladite électrode se présentant, par exemple, sous la forme d'une plaque ou d'une grille plane, disposée parallèlement à la paroi 2 perméable aux cations et située au voisinage de la paroi lb de la cellule électrolytique. Cette électrode 18 est prolongée, hors de la cellule 1, par une amenée 19 de courant électrique, qui est connectée, en cours de fonctionnement du dispositif, au pôle positif de la source de courant. Un ballon 20 de dégazage, pourvu d'une entrée 21 et d'une sortie 22 pour les liquides, ici solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin, et, en tête, d'une sortie 23 pour les gaz prolongée par un conduit 24 d'évacuation de gaz, est connecté, par son entrée 21, au conduit 17 d'évacuation de liquide équipant le compartiment anodique et, par sa sortie 22, au conduit 13 d'amenée de liquide audit compartiment anodique. Une tubulure 25 d'amenée d'un liquide d'appoint, ici solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin, est montée en dérivation sur le conduit 13 d'amenée de liquide au compartiment anodique, en amont de la pompe 14. Comme schématisé sur la figure 2, représentant une forme alternative de la cellule électrolytique de la figure 1 et où les éléments similaires à ceux de la figure 1 sont désignés par les mêmes repères numériques, les électrodes de type cathode, qui équipent le compartiment cathodique 3 de la cellule électrolytique 1 et sont ici au nombre de cinq, à savoir 31a à 31e, se présentent encore sous la forme de grilles planes en un matériau apte à constituer une cathode, mais sont maintenant disposées, dans le lit 10 de catalyseur, perpendiculairement à la paroi 2 perméable aux cations. Chacune des électrodes de type cathode 31a à 31e est prolongée, hors de la cellule électrolytique 1, par une amenée de courant, respectivement 32a à 32e,connectée,en cours de fonctionnement du dispositif, à la borne négative de la source de courant, par l'intermédiaire d'un conducteur électrique commun 26. En se référant à la figure 3, le dispositif schématisé comprend un réacteur électrocatalytique 120, en forme de parallélépipède présentant deux grandes faces 130 et 180 et divisé, par quatre séparations 140, 150, 160 et 170 parallèles aux grandes faces 130 et 180,en cinq cellules électrolytiques identiques en forme de parallélépipède, à savoir cellules 100, 200, 300, 400 et 500,montées en parallèle et de structure similaire, laquelle structure est voisine de celle de la cellule électrolytique de la figure 1. Chaque cellule électrolytique, respectivement 100, 200, 300, 400 et 500, est divisée, par une paroi parallèle auxdites grandes faces et perméable aux seuls cations, respectivement 102, 202, 302, 402 et 502,en un compartiment cathodique, respectivement 103, 203, 303, 403 et 503, et un compartiment anodique, respectivement 104, 204, 304, 404 et 504.Les longueur L, largeur 1 et épaisseur e de chacune des cellules électrolytiques 100, 200, 300, 400 et 500 sont telles que les rapports l:L et e:L ont des valeurs comprises dans les fourchettes données précédemment. Le compartiment cathodique, respectivement 103, 203, 303, 403 et 503, de chaque cellule électrolytique, présente, à sa partie supérieure, une entrée, par exemple entrée 51 pour le compartiment cathodique 103, reliée à un conduit d'amenée d'eau à traiter, respectivement 105, 205, 305, 405 et 505, connecté à une conduite commune 40 d'alimentation en eau à traiter et, à sa partie inférieure, une sortie, par exemple sortie 91 pour le compartiment cathodique 103, prolongée par un conduit d'évacuation d'eau traitée, respectivement 109, 209, 309, 409 et 509,débouchant dans une conduite commune 50 d'évacuation d'eau traitée. La conduite commune 40 d'alimentation en eau à traiter est équipée d'une pompe, d'un régulateur de débit et d'un régulateur de température non représentés. Le compartiment anodique, respectivement 104, 204, 304, 404 et 504, de chaque cellule électrolytique, est pourvu, à sa partie inférieure, d'un conduit, respectivement 113, 213, 313, 413 et 513, pour l'amenée d'un liquide, ici une solution aqueuse d'un hydroxyde de métal alcalin comme, par exemple, NaOH, lequel conduit est connecté à une conduite commune 60 d'alimentation en ledit liquide et, à sa partie supérieure, d'un conduit, respectivement 117, 217, 317, 417 et 517, pour l'évacuation du liquide présent dans le compartiment anodique, ledit conduit débouchant dans une conduite commune 70 d'évacuation de liquide anodique. La conduite 60 d'alimentation est équipée d'une pompe, d'un régulateur de débit et d'un régulateur de température non représentés. La grande face 180 du compartiment cathodique 503 de la cellule 500, ainsi que la séparation 140 entre les compartiments cathodiques 103 et 203 des cellules accolées 100 et 200 et la séparation 160 entre les compartiments cathodiques 303 et 403 des cellules accolées 300 et 400 sont agencées pour constituer chacune une électrode apte à fonctionner en cathode, la séparation 140 étant une cathode commune aux cellules 100 et 200 et la séparation 160 formant une cathode commune aux cellules 300 et 400. De même, la grande face 130 du compartiment anodique 104 de la cellule 100, ainsi que la séparation 150 entre les compartiments anodiques des cellules accolées 200 et 300 et la séparation 170 entre les compartiments anodiques des cellules accolées 400 et 500 sont agencées pour constituer chacune une électrode apte à former une anode, la séparation 150 étant une anode commune aux cellules 200 et 300 et la séparation 170 formant une anode commune aux cellules 400 et 500. Le compartiment cathodique, respectivement 103, 203, 303, 403 et 503, de chaque cellule, respectivement 100, 200, 300, 400 et 500, est rempli d'un lit d'un catalyseur d'hydrogénation tel que défini précédemment, respectivement 110, 210, 310, 410 et 510. Les électrodes 140, 160 et 180 jouant le rôle de cathodes sont prolongées, hors des cellules associées, par des amenées de courant, respectivement 131, 132 et 133,connectées,en cours de fonctionnement du dispositif, à la borne négative d'une source de courant appropriée. De même, les électrodes 130, 150 et 170 jouant le rôle d'anodes sont prolongées, hors des cellules associées, par des amenées de courant, respectivement 134, 135 et 136, connectées, en cours de fonctionnement du dispositif, à la borne positive de la source de courant. Un ballon 20 de dégazage, pourvu d'une entrée 21 et d'une sortie 22 pour les liquides, ici solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin, et, en tête, d'une sortie 23 pour les gaz prolongée par un conduit 24 d'évacuation de gaz, est connecté, par son entrée 21, à la conduite commune 70 d'évacuation de liquide anodique et, par sa sortie 22, à la conduite commune 60 d'alimentation. Une tubulure 25 d'amenée d'un liquide d'appoint, ici solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin, est montée en dérivation sur la conduite commune 60 d'alimentation. Le déroulement du procédé dans le dispositif à cellule électrolytique unique de la figure 1 ou 2 ou dans le dispositif à plusieurs cellules électrolytiques de la figure 3 peut être schématisé comme suit En faisant appel à un générateur approprié de courant électrique , on établit, entre cathodes et anode de la cellule électrolytique 1 du dispositif de la figure alcalin, par exemple NaOH, est amenée en continu, par le conduit approprié, au compartiment anodique 4 de la cellule électrolytique 1 du dispositif de la figure 1 ou 2 ou au compartiment anodique, respectivement 104, 204, 304, 404 et 504, de chaque cellule électrolytique, respectivement 100, 200, 300, 400 et 500, du réacteur catalytique 120 du dispositif de la figure 3 et passe dans ledit compartiment anodique, avant d'être évacuée, par le conduit approprié, vers le ballon de dégazage 20. Dans ce ballon, ladite solution est dégazée, avant d'être recyclée, après ajustement, si nécessaire, de sa concentration en hydroxyde par addition d'une quantité d'hydroxyde d'appoint par la tubulure 25, pour constituer la solution d'hydroxyde de métal alcalin alimentant le compartiment anodique de chaque cellule électrolytique. Aux potentiels imposés dans le compartiment cathodique de la cellule électrolytique, l'oxygène présent dans l'eau à traiter, qui traverse le lit du catalyseur d'hydrogénation remplissant ledit compartiment cathodique, est réduit électrocatalytiquement en eau, et par le conduit d'évacuation dudit compartiment cathodique on soutire un courant d'eau désoxygénée. La réduction précitée est réalisée selon le schéma global (I), si le potentiel dans le compartiment cathodique est compris entre 0,3 volt et -0,3 volt par rapport à ENH ou selon le schéma réactionnel (I I), si le potentiel dans le compartiment cathodique est compris entre -2 volts et -0,3 volt. La masse du catalyseur étant en contact avec les électrodes amenées de courant, celle-ci a un rôle électro-catalytique et participe de ce fait à l'électroréduction de l'oxygène. Cette réduction de l'oxygène consomme une certaine quantité des protons présents dans l'eau en cours de traitement. Au potentiel imposé dans le compartiment anodique, une partie des ions OH présents dans ledit compartiment, qui sont fournis par la solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin, est transformée en oxygène selon le schéma réactionnel (III), lequel oxygène est évacué dans la solution aqueuse d'hydroxyde sortant du compartiment anodique et libéré dans le ballon de dégazage 20, d'où il est recueilli par le conduit 24. La quantité d'oxygène produite dans le compartiment anodique, par consommation d'une partie des ions OH présents dans ledit compartiment, est au moins égale à la quantité d'oxygène réduite électrocatalytiquement dans le compartiment cathodique. Les cations de métal alcalin du compartiment anodique, qui sont en excès par rapport à la quantité requise pour assurer l'électroneutralité du liquide anodique, traversent la paroi poreuse aux cations de la cellule électrolytique, à savoir paroi 2 de la cellule 1 du dispositif de la figure 1 ou 2 ou chacune des parois poreuses aux cations, respectivement 102, 202, 302, 402 et 502,des cellules électrolytiques, respectivement 100, 200, 300, 400 et 500, du dispositif de la figure 3 et passent dans le compartiment cathodique, où ils assurent l'électroneutralité de l'eau circulant dans le compartiment cathodique desdites cellules électrolytiques. Pour compléter la description précédente, on donne ci-après, à titre non limitatif, un exemple de mise en oeuvre du procédé selon l'invention. EXEMPLE : On réalisait des essais de désoxygénation d'eau de mer en utilisant un dispositif analogue au dispositif à cellule électrolytique unique schématisé sur la figure 1 du dessin annexé. La paroi poreuse perméable aux seuls cations, séparant les compartiments cathodique et anodique de la cellule électrolytique, consistait en une membrane échangeuse de cations du type membrane Nation Le catalyseur remplissant le compartiment cathodique de la cellule électrolytique consistait en platine divisé déposé, à raison de 1% en poids du catalyseur, sur un support formé de grains de charbon actif ayant une surface spécifique, déterminée par la méthode B.E.T. d'adsorption d'azote, égale à 1200 m2/g, le platine divisé étant présent dans une couche superficielle desdits grains et présentant une dispersion D égale à 35%. Comme indiqué dans la citation WO-A-9524360, la dispersion D du platine dans les grains de catalyseur est définie comme étant le rapport du nombre d'atomes de platine en surface des grains au nombre total d'atomes de platine contenus dans lesdits grains. Les électrodes du type cathode, plongeant dans le lit de catalyseur remplissant le compartiment cathodique de la cellule électrolytique, étaient en papier graphité, tandis que l'électrode équipant le compartiment anodique de ladite cellule, était en acier inoxydable. On traitait une eau de mer renfermant une quantité d'oxygène égale à 8x10-4k en poids pour produire une eau de mer traitée ayant une teneur en oxygène égale à 20x10-7W en poids. L'eau de mer à traiter était amenée au compartiment cathodique de la cellule électrolytique et évacuée dudit compartiment avec un débit de 500x103 kg par heure. La solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin, circulant dans le compartiment anodique de la cellule électrolytique, consistait en une solution aqueuse de NaOH de concentration 0,5 N, ladite solution étant amenée et évacuée du compartiment anodique avec un débit de 25000 kg/heure. La tension électrique établie entre cathodes et anode de la cellule électrolytique assurait le maintien d'un potentiel compris entre +0,1 volt et -1,2 volt, par rapport à ENH, dans le compartiment cathodique. La température de la cellule électrolytique était maintenue à 150C au cours du traitement. A titre de première comparaison, on réalisait également une désoxygénation d'une eau de mer identique à celle amenée au traitement électrocatalytique selon l'invention, jusqu'à la teneur précitée en oxygène égale à 20x10-7t en poids, en faisant appel à une hydrogénation catalytique par l'hydrogène comme proposé dans la citation WO-A-9524360, en présence d'un catalyseur identique à celui utilisé dans les essais selon l'invention. A titre de deuxième comparaison, on réalisait encore une désoxygénation d'une eau de mer identique à celle amenée au traitement électrocatalytique selon l'invention, jusqu'à la teneur susmentionnée en oxygène égale à 20x10-7W en poids, en opérant comme indiqué dans la citation US-A-4527626, c'est à dire en électrolysant tout d'abord l'eau de mer, dans une cellule d'électrolyse, pour produire l'hydrogène requis pour l'hydrogénation, puis en faisant passer le courant d'eau renfermant ledit hydrogène au contact d'un catalyseur d'hydrogénation contenu dans un réacteur distinct de la cellule d'électrolyse et en série avec cette dernière, ledit catalyseur étant identique au catalyseur utilisé dans les autres essais. Les conditions opératoires spécifiques aux différents essais sont rassemblées dans le tableau présenté ci-après. L'examen du contenu dudit tableau fait ressortir que le procédé électrocatalytique de désoxygénation d'eau de mer selon l'invention est plus performant que le procédé de désoxygénation par hydrogénation catalytique selon la citation WO-A-9524360 ou que le procédé de désoxygénation selon la citation US-A-4527626 utilisant une électrolyse de l'eau suivie d'une hydrogénation catalytique, en ce sens que, pour atteindre un même niveau d'oxygène résiduel dans l'eau de mer traitée, il utilise une quantité de catalyseur nettement plus faible que l'un ou l'autre des procédés antérieurs précités et il consomme, en outre, une énergie électrique moindre que le procédé de la citation US-A4527626. TABLEAU Nature du Désoxygénation électrocatalytique Hydrogénation Electrolyse, puis traitement (invention) catalytique hydrogénation (WO-A-9524360) (US-A4527626) Température du réacteur 15 15 15 15 (0C) Densité de courant (mA/g 50 2 0 de catalyseur) Quantité d'hydrogène 0 o 0,5 0,5 utilisée (kg/h) Volume 0,54 13,4 (RF=100%) (RF=100%) de catalyseur 40 40 1.08 27 (m ) (RF=50%) (RF=50%) Puissance électrique consommée 15 15,6 0 25,7 pour RF=1 00% RF= rendement faradique RF.VF.NnTCATTONS 1 - Procédé électrocatalytique de désoxygénation d'eaux de provenances diverses et tout particulièrement d'eau de mer, dans lequel on génère un champ électrique dans un courant de l'eau à traiter et l'on met ledit courant d'eau soumis à l'action du champ électrique en contact avec un catalyseur d'hydrogénation consistant en une phase active renfermant au moins un métal précieux et déposée sur un support, ledit procédé se caractérisant en ce que l'on réalise la génération du champ électrique dans le courant d'eau et la mise en contact du courant d'eau, soumis à l'action du champ électrique, avec le catalyseur d'hydrogénation simultanément dans un même espace réactionnel, en faisant passer le courant d'eau à traiter, en continu, à travers un lit du catalyseur d'hydrogénation disposé dans le compartiment cathodique d'une cellule électrolytique, qui comporte un compartiment cathodique et un compartiment anodique pourvus, le premier, d'au moins une électrode fonctionnant en cathode et, le second, d'au moins une électrode fonctionnant en anode , et séparés par une paroi perméable aux seuls cations, ledit catalyseur ayant un support conducteur de l'électricité, en ce que l'on fait passer en continu, dans le compartiment anodique de la cellule électrolytique, une solution aqueuse d'un hydroxyde de métal alcalin ayant une concentration en hydroxyde comprise entre 0,01 mole et 5 moles par litre et on établit une tension électrique entre la cathode et l'anode de la cellule électrolytique en maintenant le potentiel local d'électrode du compartiment cathodique à des valeurs, par rapport à l'électrode normale à hydrogène, comprises entre +0,3 volt et -2 volts pour consommer, dans ce compartiment, l'oxygène dissous dans le courant d'eau en traitement, et dans des conditions telles que le potentiel du compartiment anodique prenne des valeurs, par rapport à l'électrode normale à hydrogène, supérieures à 0,4 volt pour décomposer une quantité d'ions OH de la solution d'hydroxyde propre à permettre le passage, dans le compartiment cathodique, de la quantité requise de cations de métal alcalin assurant l'électroneutralité du courant d'eau traité sortant du compartiment cathodique. 2- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la phase active du catalyseur est à base d'au moins un métal précieux choisi parmi platine, palladium rhodium et iridium. 3- Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la phase active du catalyseur est à base de platine. 4- Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la quantité pondérale du métal précieux ou des métaux précieux dans le catalyseur représente 0,01% à 5% du poids du catalyseur. 5- Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que la quantité pondérale du métal précieux ou des métaux précieux dans le catalyseur représente 0,05% à 5% et plus spécialement 0,1% à 2% du poids du catalyseur. 6- Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le support conducteur du catalyseur est en un matériau choisi parmi charbon actif, graphite, carbure de silicium, carbures de métaux lourds, nitrure de silicium, nitrures de métaux lourds, mélanges de charbon actif et de graphite, cokes, brais de houille ou de pétrole, métaux et alliages métalliques, notamment acier inoxydable. 7- Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le potentiel cathodique auquel est maintenu le catalyseur est compris entre 0,0 volt et -1,0 volt par rapport à l'électrode normale à hydrogène. 8- Procédé selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le potentiel anodique, auquel est maintenue la solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin dans le compartiment anodique, est compris entre 0,4 volt et 0,9 volt par rapport à l'électrode normale à hydrogène. 9- Procédé selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que la concentration en hydroxyde de la solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin est comprise entre 0,1 mole et 2 moles par litre. 10- Procédé selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la solution aqueuse d'hydroxyde de métal alcalin circule en circuit fermé depuis le compartiment anodique de la cellule électrolytique, en passant par une zone de dégazage, dans laquelle elle est débarrassée de l'oxygène qu'elle a dissous lors de la décomposition des ions OH , pour revenir au compartiment anodique. 11- Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que la concentration en hydroxyde de métal alcalin est maintenue constante dans le compartiment anodique, par addition d'une quantité d'appoint d'hydroxyde de métal alcalin à la solution dégazée recyclée au compartiment anodique. 12- Procédé selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que l'hydroxyde de métal alcalin est l'hydroxyde de sodium. 13- Procédé selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que la paroi perméable aux cations est une paroi du type séparateur mécanique comme une paroi céramique ou encore une paroi du type membrane polymère échangeuse de cations. 14- Procédé selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que le traitement de l'eau dans la cellule électrolytique est mis en oeuvre à des températures comprises entre OOC et 500C et plus particulièrement entre 40C et 300C. 15- Procédé selon l'une des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que la différence de potentiel ou tension établie entre la cathode et l'anode de la cellule électrolytique a une valeur constante ou bien une valeur variant en fonction du temps. 16- Procédé selon l'une des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que la différence de potentiel ou tension établie entre la cathode et l'anode de la cellule électrolytique varie, en continu ou discontinu, de manière cyclique en fonction du temps. 17- Dispositif électrocatalytique de désoxygénation d'eaux de provenances diverses et tout particulièrement d'eau de mer, comportant au moins une cellule électrolytique (1), qui renferme un compartiment cathodique (3) et un compartiment anodique (4) séparés par une paroi perméable (2), et un réacteur d'hydrogénation, qui contient un catalyseur d'hydrogénation consistant en une phase active renfermant au moins un métal précieux et déposée sur un support, le compartiment cathodique étant pourvu d'une entrée (51) connectée à un conduit (5) d'amenée de l'eau à traiter et d'une sortie (91) connectée à un conduit (9) d'évacuation de liquide et étant muni d'au moins une électrode (lia, ilb, lic, lld)adaptée pour jouer le rôle de cathode et le compartiment anodique étant pourvu d'un conduit (17) d'évacuation de liquide et étant muni d'au moins une électrode (18) adaptée pour jouer le rôle d'anode, ledit dispositif se caractérisant en ce que le compartiment cathodique (3) de la cellule électrolytique (1) renferme un lit (10) du catalyseur d'hydrogénation pour constituer en même temps le réacteur d'hydrogénation, ledit catalyseur ayant un support conducteur de l'électricité et étant disposé entre les entrée et sortie du compartiment cathodique et le conduit (9) connecté à la sortie dudit compartiment cathodique formant le conduit d'évacuation de l'eau traitée, en ce que la paroi perméable (2) séparant les compartiments cathodique et anodique est perméable aux seuls cations et en ce que le compartiment anodique (4) est pourvu d'un conduit (13) d'amenée d'un liquide. 18- Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce qu' il comporte, en outre, un ballon (20) de dégazage pourvu dune entrée (21) et d'une sortie (22) pour les liquides et, en tête, d'une sortie (23) pour les gaz, lesdites entrée et sortie pour les liquides étant connectées, respectivement, au conduit (17) d'évacuation et au conduit (13) d'amenée de liquide équipant le compartiment anodique (4) de la cellule électrolytique. 19- Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce qu'une tubulure (25) d'amenée d'un liquide d'appoint est montée en dérivation sur le conduit (13) d'amenée de liquide au compartiment anodique. 20- Dispositif selon l'une des revendications 17 à 19, caractérisé en ce que le conduit (13) d'amenée de liquide, équipant le compartiment anodique (4) de la cellule électrolytique (1), est disposé du même côté de ladite cellule que le conduit (9) d'évacuation d'eau équipant le compartiment cathodique (3), tandis que le conduit (17) d'évacuation de liquide du compartiment anodique est situé du même côté de la cellule électrolytique (1) que le conduit (5) d'amenée d'eau équipant le compartiment cathodique, de telle sorte que l'eau passant dans le compartiment cathodique (3) circule à contre-courant du liquide passant dans le compartiment anodique (4). 21- Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce qu il comporte une pluralité (100, 200, 300, 400, 500) de cellules électrolytiques fonctionnant en parallèle, les conduits (105, 205, 305, 405, 505) d'amenée d'eau à traiter et les conduits d'évacuation (109, 209, 309, 409, 509) d'eau traitée équipant les compartiments cathodiques (103, 203, 303, 403, 503) des cellules étant reliés, les premiers, à une conduite commune (40) d'alimentation en eau à traiter et, les seconds, à une conduite commune (50) d'évacuation d'eau traitée, tandis que les conduits (113, 213, 313, 413, 513) d'amenée de liquide et les conduits (117, 217, 317, 417, 517) d'évacuation de liquide équipant les compartiments anodiques (104, 204, 304, 404, 504) desdites cellules sont reliés, les premiers, à une conduite commune (60) d'amenée de liquide anodique et, les seconds, à une conduite commune (70) d'évacuation de liquide anodique et, en outre, les électrodes (140, 160, 180) des compartiments cathodiques et les électrodes (130, 150, 170) des compartiments anodiques sont connectables, les premières, au pôle négatif et, les secondes, au pôle positif d'un générateur de courant approprié. 22- Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce qu'il comporte, en outre, un ballon (20) de dégazage pourvu d'une entrée (21) et d'une sortie (22) pour les liquides et, en tête, d'une sortie (23) pour les gaz, lesdites entrée et sortie pour les liquides étant connectées, respectivement, à la conduite commune (70) d'évacuation et à la conduite commune (60) d'amenée de liquide anodique. 23- Dispositif selon la revendication 22, caractérisé en ce qu'une tubulure (25) d'amenée d'un liquide d'appoint est montée en dérivation sur la conduite commune (60) d'amenée de liquide anodique. 24- Dispositif selon l'une des revendications 21 à 23, caractérisé en ce que le conduit (113, 213, 313, 413, 513) d'amenée de liquide équipant le compartiment anodique (104, 204, 304, 404, 504) de chaque cellule électrolytique (100, 200, 300, 400, 500) est disposé du même côté de ladite cellule que le conduit (109, 209, 309, 409, 509) d'évacuation d'eau équipant le compartiment cathodique (103, 203, 303, 403, 503), tandis que le conduit (117, 217, 317, 417, 517) d'évacuation de liquide du compartiment anodique est situé du même côté de la cellule que le conduit (105, 205, 305, 405,505) d'amenée d'eau équipant le compartiment cathodique, de telle sorte que l'eau passant dans le compartiment cathodique circule à contre-courant du liquide passant dans le compartiment anodique. 25- Dispositif selon l'une des revendications 21 à 24, caractérisé en ce que chaque cellule de la pluralité de cellules (100, 200, 300, 400, 500) se présente sous la forme d'un parallélépipède d'épaisseur e faible devant sa longueur L et sa largeur l, la paroi perméable aux cations (102, 202, 302, 402, 502) séparant les compartiments cathodique et anodique de la cellule est disposée parallèlement aux grandes faces du parallélépipède, tandis que la grande face côté compartiment cathodique est agencée pour constituer une cathode (140, 160, 180) et que la grande face côté compartiment anodique est agencée pour former une anode (130, 150, 170) et les cellules parallélépipèdiques (100, 200, 300, 400, 500) sont accolées grande face contre grande face de telle sorte que les compartiments adjacents de deux cellules consécutives soient tous deux cathodiques ou tous deux anodiques. 26- Dispositif selon la revendication 25, caractérisé en ce que les longueur L, largeur 1 et épaisseur e de chaque cellule parallélépipédique sont telle que le rapport 1 :L est compris entre 0,1 :1 et 1 :1 eut que le rapport e :L est compris entre 0,005 :1 et 0,1 :1 et plus particulièrement entre 0,01 :1 et 0,05 :1. 27- Dispositif selon l'une des revendications 17 à 24, caractérisé en ce que les électrodes équipant les compartiments cathodique et anodique de la cellule électrolytique ou de chaque cellule électrolytique sont en un matériau conducteur de l'électricité et inerte vis à vis des milieux réactionnels présents dans les compartiments cathodique et anodique. 28- Dispositif selon la revendication 27, caractérisé en ce que lesdites électrodes se présentent sous la forme de plaques, perforées ou non, ou bien de grilles disposées,notamment, parallèlement ou perpendiculairement à la paroi perméable aux cations séparant les compartiments anodique et cathodique de la cellule électrolytique considérée.