Brevet FR2758029A1 — publié le 19980703

DISPOSITIF DE COMPENSATION DE LA DISPERSION DE POLARISATION DANS UN SYSTEME DE TRANSMISSION OPTIQUE L'invention concerne un dispositif pour compenser, au moins partiellement, et dynamiquement, la dispersion de polarisation dans un système de transmission a fibre optique. Un système de transmission à fibre optique, sur une longue distance, comporte: - un terminal émetteur constitué essentiellement d'une diode laser émettant un signal optique totalement polarisé, - une fibre optique monomode acheminant le signal émis par le terminal 1 o émetteur, - et un terminal récepteur recevant le signal optique transmis par la fibre. Tous les types de fibre présentent un phénomène de dispersion de polarisation: une impulsion émise par le terminal émetteur est reçue déformée. Elle présente une durée supérieure à sa durée originale. Cette déformation est due au fait que le signal optique perd partiellement sa polarisation pendant la transmission: Le signal reçu à l'extrémité de la fibre de liaison peut être considéré comme constitué de deux composantes orthogonales, l'une correspondant à un état de polarisation pour lequel la vitesse de propagation est maximale (état principal de polarisation le plus rapide) et l'autre correspondant à un état de polarisation pour lequel la vitesse de propagation est minimale (état principal de polarisation le plus lent). Autrement dit, un signal impulsionnel reçu à l'extrémité de la fibre de liaison peut être considéré comme étant composé d'un premier signal impulsionnel, polarisé suivant un état de polarisation privilégié, et arrivant en premier; et d'un second signal impulsionnel se propageant suivant un état de propagation retardé, et arrivant avec un retard appelé retard différentiel instantané qui dépend notamment de la longueur de la fibre de liaison. Si le terminal émetteur émet un signal optique constitué d'une impulsion très brève, le signal optique reçu par le terminal récepteur est constitué de deux impulsions successives polarisées orthogonalement et ayant un décalage temporel égal au retard différentiel instantanée. Ce retard peut être de l'ordre de 20 pico-secondes pour une liaison de 100 kilomètres de longueur, comportant une fibre monomode telle qu'on en fabriquait il y a quelques années. La déformation des impulsions reçues par le terminal récepteur peut causer des erreurs de décodage des données transmises, par conséquent la dispersion de polarisation constitue un facteur limitant les performances des liaisons optiques, aussi bien analogiques que numériques. Actuellement, on sait fabriquer des fibres monomodes à faible dispersion de polarisation (environ 0,05 pico-seconde/ J). Cependant, une proportion importante des fibres monomodes installées au cours des dix demrnières années présente des dispersions de polarisation très élevées qui constituent un obstacle technique majeur pour l'augmentation des débits transmis. D'autre part, il n'est pas exclu de voir ce problème réapparaître pour les fibres à faible dispersion de polarisation que l'on sait produire aujourd'hui, si la course aux hauts debits se poursuit. On sait réaliser des fibres à forte dispersion de polarisation, appelées aussi fibres à maintien de polarisation, qui permettent, en utilisant des tronçons de faible longueur, de procurer un retard différentiel identique au retard différentiel causé par une liaison à longue distance. Elles permettent de réaliser un dispositif de compensation du retard différentiel provoqué par la dispersion de polarisation dans une liaison à grande distance. Malheureusement, la valeur du retard différentiel d'une liaison varie dans le temps en fonction de nombreux facteurs, tels que les vibrations et la température. La compensation est réalisée en faisant passer le signal reçu dans un tronçon de fibre à maintien de polarisation, ayant une longueur telle que le retard différentiel engendré par ce tronçon est égal en valeur absolue au retard différentiel provoqué par la fibre de liaison; et en orientant, à l'aide d'un contrôleur de polarisation, les états principaux de polarisation de la fibre de la liaison de façon à faire coïncider l'état principal le plus lent (respectivement le plus rapide) avec l'axe neutre le plus rapide (respespectivement le plus lent) de la fibre a maintient de polarisation. Cette condition permet d'obtenir une compensation du retard différentiel de la fibre de liaison par le retard différentiel de la fibre à maintien de polarisation. Cette compensation est exacte dans la mesure o ces deux retards ont la même valeur absolue. Cette compensation ne peut être que partielle si le retard différentiel de la fibre de liaison varie au cours du temps. Le brevet US n 5 473 457 décrit un procédé et un dispositif de compensation de la dispersion de polarisation dans un tel système de transmission optique. Le dispositif comporte: - un contrôleur de polarisation et un tronçon de fibre à maintien de polarisation, intercalés entre la fibre de liaison et le terminal récepteur, dans cet ordre; - un dispositif d'asservissement commandant le contrôleur de polarisation en fonction d'un signal d'erreur; - des moyens pour moduler en fréquence le laser constituant la source du terminal émetteur; - et un dispositif de mesure de la modulation d'intensité du signal reçu en sortie d'un polariseur. Le contrôleur de polarisation permet d'orienter, en la faisant tourner d'un angle donné, la polarisation de toutes les composantes du signal optique restitué par la fibre de liaison, cet angle étant défini par la valeur d'un signal de commande appliqué par le dispositif d'asservissement. La modulation de la fréquence du signal optique est convertie en une modulation de polarisation par la dispersion de polarisation de l'ensemble constitué par la fibre de liaison et de la fibre à maintien de polarisation, puis en modulation d'intensité par un polariseur situé dans le dispositif de mesure de la modulation d'intensité du signal reçu. La profondeur de la modulation d'intensité est directement proportionnelle au retard différentiel instantané produit par la dispersion de polarisation. Le signal de modulation d'intensité est utilisé comme signal d'erreur pour commander le contrôleur de polarisation, qui est inséré entre la fibre de liaison et la fibre à maintien de polarisation, de façon à minimiser ce signal de modulation d'intensité, et donc minimiser le retard différentiel instantané produit par l'ensemble de la liaison et de la fibre à maintien de polarisation. Dans le cas idéal, la dispersion de polarisation de la fibre de liaison est exactement compensée par la dispersion de polarisation, de signe opposé, créée par la fibre à maintien de polarisation. Ce dispositif connu a pour inconvénient de nécessiter une modification à la fois du terminal émetteur afin de moduler la fréquence du signal optique et du terminal récepteur afin de compenser la dispersion de polarisation. Le but de l'invention est de proposer un dispositif entièrement en réception qui ne nécessite pas une modification du terminal émetteur. L'objet de l'invention est un dispositif de compensation de la dispersion de 3 0 polarisation dans un système de transmission optique comportant: un terminal émetteur émettant un signal optique polarisé, une fibre optique de liaison, et un terminal récepteur; ce dispositif comportant: - un premier contrôleur de polarisation; - des moyens pour engendrer un retard différentiel entre deux modes de polarisation orthogonaux, ce contrôleur et ces moyens étant intercalés entre la fibre de liaison et le terminal récepteur, dans cet ordre; - et des moyens d'asservissement du premier contrôleur de polarisation; caractérisé en ce que les moyens d'asservissement comportent des moyens pour mesurer le degré de polarisation du signal optique restitué par les moyens pour engendrer un retard différentiel, et pour commander le premier contrôleur de polarisation de façon a maximiser le degré de polarisation mesure. Le dispositif ainsi caractérisé repose sur la corrélation existante entre la dispersion de polarisation subie par un signal au cours de sa transmission, et la dépolarisation de ce signal. Cette dépolarisation est mesurée en déterminant le degré de dépolarisation du signal reçu, c'est a dire le rapport de la puissance de la composante dans la direction principale de polarisation de ce signal, sur la puissance totale de ce signal. La mesure du degré de polarisation du signal reçu ne nécessite aucune modification du signal optique émis par le terminal émetteur, ni aucun moyen particulier du côté du terminal émetteur, par conséquent l'ensemble du dispositif de compensation de la dispersion de la polarisation peut être situé du côté du terminal récepteur. L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques apparaîtront à l'aide de la description d'exemples de réalisation: - la figure 1 représente le schéma synoptique d'un système de transmission optique comprenant un premier exemple de réalisation du dispositif selon l'invention; - la figure 2 représente le schéma synoptique d'un système de transmission optique comportant un deuxième exemple de réalisation du dispositif selon l'invention; - la figure 3 représente le schéma synoptique plus détaillé des moyens utilisés dans ce deuxième exemple de réalisation, pour engendrer un retard différentiel entre deux modes de polarisation orthogonaux. Le système de transmission optique qui est représenté sur la figure 1 comporte: - un terminal émetteur TX classique, transmettant des données, par exemple en modulant de manière binaire l'intensité d'une ou plusieurs porteuses optiques, chaque porteuse étant une onde entièrement polarisée fournie par un laser; - une fibre LF, dite de liaison, de type monomode une première extrémité de cette fibre étant reliée à une sortie du terminal émetteur TX; - un contrôleur de polarisation FPC1, ayant: une entrée reliée à la seconde extrémité de la fibre LF, une entrée de commande électrique permettant de faire tourner d'un angle donné la polarisation de toutes les composantes du signal optique reçu par ce contrôleur de polarisation, et une sortie; - un dispositif DDG1 générateur de retard différentiel, ce retard ayant une valeur constante dans ce premier exemple de réalisation; - un dispositif d'asservissement SCU1 ayant: une entrée reliée a la sortie du générateur de retard différentiel DDG1, une première sortie qui restitue un signal optique, et une seconde sortie fournissant un signal électrique de commande à l'entrée de commande du contrôleur de polarisation FPC1; - et un terminal récepteur classique RX, permettant la restitution des données transmises par le signal optique qu'il reçoit, ce terminal ayant une entrée reliée à la première sortie du dispositif d'asservissement SCU1. Le dispositif DDG1 générateur de retard différentiel est constitué, dans cet exemple de réalisation, par un tronçon PMF0 de fibre à maintien de polarisation, ayant une longueur fixée de façon à procurer un retard différentiel, entre l'état de polarisation pour lequel la vitesse de propagation est maximale et l'état de polarisation pour lequel la vitesse de propagation est minimale, égal au retard différentiel constaté en moyenne lors de la transmission d'un signal par la fibre de liaison LF et le contrôleur de polarisation FPCl. Lorsque le retard différentiel réel est effectivement égal à cette valeur moyenne, et si le contrôleur de polarisation FPC1 est commandé de façon à orienter les états principaux de la fibre de liaison de sorte que l'état principal le plus lent (resp. le plus rapide) coïncide avec l'axe neutre le plus rapide (resp. le plus lent) de la fibre à maintien de polarisation par le dispositif DDG1, alors il y a compensation exacte du retard différentiel créé par l'ensemble de la fibre LF et du contrôle FPC1, par le retard différentiel créé par le générateur DDG1. Dans la réalité, le retard différentiel créé par la fibre LF et le contrôleur FPC1 a une valeur instantanée qui s'écarte plus ou moins de la valeur moyenne, par conséquent, la compensation n'est pas totale en général. Dans d'autres exemples de réalisation, il peut être souhaitable de compenser une valeur de retard différentiel qui est différente de la valeur moyenne mais qui est plus gênante car plus critique pour le maintien des performances de la liaison. Dans ce cas, le générateur DDG1 procure un retard fixé égal à cette valeur de retard particulièrement gênante. Le dispositif d'asservissement SCU1 comporte: - un coupleur optique CP1 à trois accès, un premier accès constituant l'entrée du dispositif d'asservissement SCU1, un deuxième accès constituant la première sortie de ce dispositif SCU1, et un troisième accès fournissant une fraction du signal optique restitué par le dispositif DDG1 générateur de retard différentiel; - un filtre optique OF, intercalé sur le troisième accès du coupleur CP1, pour éliminer le bruit hors de la bande du signal utile, afin de ne pas fausser la mesure du degré de polarisation; - un contrôleur de polarisation FCP2 ayant: une entrée optique placée a la sortie du filtre OF, une sortie optique, et une entrée de commande électrique; - un coupleur CP2 à trois accès: un premier accès relié à la sortie optique du contrôleur de polarisation FCP2, un deuxième accès et un troisième accès fournissant respectivement deux fractions du signal optique restitué par le contrôleur de polarisation FCP2; -un polariseur A placé sur le deuxième accès du coupleur CP2; - un premier détecteur photoélectrique D1 placé sur le troisième accès du coupleur CP2 et ayant une sortie fournissant un signal électrique représentatif de 2 0 lI'intensité du signal optique fourni par ce troisième accès; - un second détecteur photoélectrique D2 placé en sortie du polariseur A, et ayant une sortie fournissant un signal électrique représentatif de l'intensité du signal optique reçu par ce détecteur; - une unité de calcul CU ayant deux entrées reliées respectivement aux sorties des détecteurs D1 et D2, et ayant une sortie fournissant un signal PL représentatif du degré de polarisation du signal optique à la sortie du dispositif DDG1 générateur de retard différentiel; - un dispositif de contre-réaction FB1 ayant une entrée reliée à la sortie de l'unité de calcul CU, et une sortie reliée à l'entrée de commande électrique du contrôleur de polarisation FPC1; - et un dispositif de contre-réaction FB2 ayant une entrée reliée à la sortie de l'unité de calcul CU, et une sortie reliée à l'entrée de commande électrique du contrôleur de polarisation FCP2. Le coupleur CP1 fournit sur son troisième accès une fraction constante du signal optique appliqué à l'entrée du dispositif d'asservissement SCU1. Cette fraction est filtrée par le filtre OF pour éliminer le bruit hors de la bande du signal utile, puis est fournie au contrôleur de polarisation FCP2 pour adapter la polarisation de cette fraction. Le signal restitué par le contrôleur FCP2 est ensuite divisé en deux fractions par le coupleur CP2, une fraction étant appliquée au polariseur A, et l'autre fraction étant appliquée au détecteur photoélectrique D1. Les détecteurs photoélectriques D1 et D2 permettent de mesurer respectivement la puissance Pin du signal total, à un facteur d'atténuation K1 près, et la puissance Pp du signal polarisé suivant la polarisation du polariseur A, à un facteur d'atténuation K2 près. Les détecteurs D1 et D2 fournissent respectivement des signaux de valeur: P1 = K1. Pin P2 = K2. Pp Les facteurs d'atténuation K1 et K2 sont constants et sont connus. L'unité de calcul CU calcule le rapport Pp/Pin et active alternativement les dispositifs de contre- réaction FPC1 et FPC2. Le dispositif de contre-réaction FB2 modifie le signal électrique de commande du contrôleur de polarisation FPC2 de façon à orienter la direction de polarisation privilégiée du signal suivant la polarisation du polariseur A. Dans ce cas, la 2 0 valeur du rapport Pp/Pin est maximisée et correspond au degré de polarisation du signal qui est une grandeur comprise entre 0 et 1.. Le dispositif de contre-réaction FB1 modifie le signal électrique de commande du contrôleur de polarisation FPC1 dans un sens tel que la valeur PL du degré de polarisation mesurée est maximisée. La dispersion de polarisation est alors minimale. La figure 2 représente le schéma synoptique d'un système de transmission comportant un second exemple de réalisation du dispositif selon l'invention. Dans ce second exemple de réalisation, le dispositif générateur de retard différentiel DDG1 à retard différentiel fixé est remplacé par un dispositif DDG2 à retard différentiel réglable, et le dispositif d'asservissement SCU1 est remplacé par un dispositif d'asservissement SCU2 qui comporte les mêmes moyens que le dispositif SCU1, plus des moyens supplémentaires. Les moyens qui sont analogues à ceux décrits précédemment portent les mêmes références et ne seront pas redécrits. Les moyens supplémentaires du dispositif SCU2 sont constitués d'un dispositif de contre-réaction FB3 ayant une sortie reliée à une entrée de commande électrique du générateur DDG2 de retard différentiel. Le dispositif FB3 a, d'autre part, une entrée reliée à la sortie de l'unité de calcul CU pour recevoir la valeur du degré de polarisation PL. Le dispositif FB3 règle la valeur du retard différentiel procuré par le générateur DG2, de façon à maximiser le degré de polarisation PL. Le dispositif d'asservissement SCU2 permet donc de compenser plus exactement le retard différentiel provoqué par la fibre de liaison LF, notamment si celui-ci varie au cours du temps. Les dispositifs de contre- réaction FB1, FB2, FB3 sont activés sequentiellement de façon à ne modifier qu'un seul réglage à la fois. Plusieurs modes de réalisation sont possibles pour le générateur DDG2 de retard différentiel réglable. La figure 3 représente le schéma synoptique d'un mode de réalisation du générateur DDG2. Ce mode de réalisation comporte: - une pluralité de tronçons de fibre à maintien de polarisation, PNF1, PNF2, PNF3,...,PNFn qui procurent respectivement des retards croissants parce que ces tronçons ont des longueurs différentes; - un commutateur optique SW1 ayant: une entrée constituant l'entrée du générateur DDG2, une entrée de commande électrique, et n sorties reliées respectivement à une première extrémité de chacun des n tronçons de fibre à maintien de polarisation, PNF1, PNF2, PNF3,....PNFn; - et un commutateur optique SW2 ayant: une sortie constituant la sortie du générateur DDG2, une entrée de commande électrique reliée en parallèle à l'entrée de commande du commutateur SW1, et n entrées reliées respectivement chacune à une seconde extrémité de l'un des n tronçons de fibre à maintien de polarisation PNF1, PNF2, PNF3,...,. PNFn. Un tel générateur de retard différentiel variable est simple à réaliser mais a pour inconvénient de fournir des valeurs discrètes de retard. On trouve dans le commerce un générateur de retard différentiel procurant un retard variant continûment jusqu'à 250 pico-secondes. Un tel générateur est commercialisé par la société JDS FITEL situé à Nepeam, Ontario, Canada. Selon une variante de réalisation du premier mode de réalisation décrit en se référant à la figure 1, il est possible de compenser au moins partiellement la dispersion chromatique, en plus de la dispersion de polarisation, en choisissant pour le générateur DDG1, une fibre à maintien de polarisation ayant en outre une dispersion chromatique opposée a celle de la fibre de liaison LF. REVENDICATIONS 1. Dispositif de compensation de la dispersion de polarisation dans un système de transmission optique comportant: un terminal émetteur (TX) émettant un signal optique polanrisé, une fibre optique de liaison (LF), et un terminal récepteur (RX); ce dispositif comportant: - un premier contrôleur de polarisation (FCP1); - des moyens (DDG1) pour engendrer un retard différentiel entre deux modes de polarisation orthogonaux, ce contrôleur et ces moyens étant intercalés entre la fibre de liaison et le terminal récepteur dans cet ordre; - et des moyens d'asservissement (SCU1) du premier contrôleur de polarisation (FCP1); caractérisé en ce que les moyens d'asservissement (SCU1) comportent des moyens ( CP1, OF, FCP2, FB2, CP2, A, D1, D2, CU, FB1) pour mesurer le degré de polarisation (PL) du signal optique restitué par les moyens (DDG1) pour engendrer un retard différentiel, et pour commander le premier contrôleur de polarisation (FPC1) de façon à maximiser le degré de polarisation mesuré (PL). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens (DDG1) pour engendrer un retard différentiel comportent un tronçon (PMF0) de fibre àa maintien de polarisation, procurant un retard différentiel fixe, entre deux modes de polarisation orthogonaux, pour compenser au moins partiellement un retard différentiel que la fibre de liaison (LF) est susceptible de provoquer. 3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens(DDG2) pour engendrer un retard différentiel engendrent un retard réglable, et en ce que ce dispositif comporte en outre des moyens d'asservissement (FB3) pour commander ce retard de façon a maximiser le degré de polarisation mesuré (PL). 4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'asservissement du premier contrôleur de polarisation (FPC1) comportent: - des moyens (CP1, OF) pour prelever une fraction du signal restitué par les moyens (DDG1; DDG2) pour engendrer un retard; - un second contrôleur de polarisation (FCP2) recevant cette fraction; - des moyens (D1) pour mesurer l'intensité totale (P1) du signal à la sortie du second contrôleur de polarisation (FCP2); - des moyens (A, D2, CU, FB2) pour mesurer l'intensité (P2) d'une composante de ce signal selon une direction de polarisation fixée, et pour commander le second contrôleur de polarisation (FCP2) de façon a maximiser cette intensité; - des moyens (CU) pour calculer le degré de polarisation en calculant à partir de l'intensité (P2) mesurée selon la direction de polarisation déterminée, et de l'intensité totale mesurée (P1); - et des moyens de contre-réaction (FB1) pour commander le premier contrôleur de polarisation en fonction du degré de polarisation (PL) ainsi calculé, de telle façon que ce degré de polarisation (PL) soit maximisé.