Brevet FR2750967A1 — publié le 19980116

L'invention concerne un dispositif de transfert de récipients, tels que bouteilles, boîtes ou analogues, destiné à assurer le passage desdits récipients d'un premier convoyeur à une ou plusieurs chaînes ou bandes, disposées en amont, sur un autre convoyeur à chaîne(s) ou à bande(s) en aval. L'invention trouvera son application dans le domaine du convoyage de récipients, qu'il s'agisse de bouteilles, de boîtes ou tout autre emballage qui a pour habitude d'être transporté, dans une unité de production, au moyen d'un convoyeur à chaînes ou à bande(s). L'on observera, tout d'abord, qu'un convoyeur qu'il soit muni d'une ou plusieurs chaînes ou bandes de transport, comporte un bâti muni de moyens de supports et de guidage de chaîne(s) ou de bande (s) . A ce propos, un tel convoyeur comporte, à ses extrémités amont et aval, des rouleaux de renvoi dont l'un au moins est motorisé et autour desquels s'enroulent, partiellement, la ou les chaînes ou encore la ou les bandes de manière à décrire un circuit bouclé. Finalement, en arrivant en aval d'un convoyeur, les récipients, disposés sur le brin supérieur de la ou des chaînes ou bandes, doivent être déposés, le cas échéant, sur un autre convoyeur de structure similaire. Plusieurs solutions sont à l'heure actuelle utilisées pour assurer ce transfert de récipients d'un convoyeur sur un autre, dont la plus simple consiste à disposer, entre ces derniers une plaque de passage dont le bord transversal amont est le plus aiguisé possible afin de pouvoir se positionner au plus près du rouleau de renvoi du convoyeur amont, dans le prolongement du brin supérieur de la ou des chaînes ou bandes. Il est évident qu'en cas d'espace trop important entre le convoyeur et la plaque de passage ou encore si le bord d'attaque de cette dernière est de forme butée, le risque de chute de récipients est considérablement augmenté. Quoi qu'il en soit, en arrivant sur de telles plaques de passage, les récipients sont brutalement freinés et leur progression ne peut résulter que par une pression exercée par les récipients suivants, arrivant sur ladite plaque de passage. Aussi, que l'on ne peut éviter que des récipients, dont la base est proportionnellement réduite par rapport à leur hauteur, chutent lors de ce transfert d'un convoyeur sur un autre. Finalement, il est un autre inconvénient découlant de ces plaques de passage, à savoir en cas de commande d'arrêt de fonctionnement de l'installation, les derniers récipients arrivant sur une telle plaque de passage y sont automatiquement immobilisés et nécessitent une intervention manuelle pour assurer leur évacuation. Pour remédier à cet inconvénient, il a été imaginé un dispositif de transfert sous forme de rouleaux ou de galets montés libres en rotation autour d'axes s' étendant transversalement par rapport à la progression des récipients. Ces rouleaux ou galets définissent, dans ce cas, un plan incliné entre deux convoyeurs successifs de sorte qu'un récipient arrivant sur ledit dispositif de transfert peut progresser par gravité pour atteindre le convoyeur en aval. Là encore, on ne peut empêcher le freinage des récipients à leur arrivée sur le dispositif de transfert dans la mesure où il leur faut vaincre l'inertie à la rotation des rouleaux ou galets. De plus, ces récipients sont très souvent déséquilibrés au cours de leur progression sur le plan incliné. En conséquence, un tel dispositif de transfert s'avère peu fiable et nécessite de nombreuses interventions manuelles pour relever les multiples récipients renversés au cours de leur transfert d'un convoyeur amont sur un convoyeur aval. Une autre solution consiste à croiser les convoyeurs, c'est à dire à les juxtaposer, à leur extrémité, respectivement aval et amont. Des rails de guidage, surmontant ces convoyeurs, repoussent, alors, les récipients se présentant en aval de la ou des chaînes ou bandes du convoyeur amont sur la ou les chaînes ou bandes du convoyeur aval. Or, il convient de rappeler que ces convoyeurs de récipients peuvent atteindre des largeurs importantes. Ainsi, pour certaines installations, ces convoyeurs peuvent être équipés, par exemple, de huit chaînes ce qui représente, à hauteur des zones de transfert, une largeur correspondant à seize chaînes. Il est évident qu'une telle façon de procéder conduit, nécessairement, à des installations dsun encombrement au sol plus important, donc forcément d'un coût de revient plus élevé. Par ailleurs, le fait de repousser les récipients au moyen de guides au-dessus d'un convoyeur entraîne forcément une réduction de la vitesse de progression de ces récipients au niveau de ces zones de transfert et, donc des chocs et des frottements non négligeables entre ces récipients. De plus, dans le cas de bouteilles, progressant sous forme d'un flux quinconcé, le fait de contraindre un tel flux à modifier sa trajectoire à l'aide de guides provoque des pressions très importantes sur ces récipients et, par conséquent, augmente les risques de casse. Sur ce il est également connu les dispositifs de transfert s'interposant entre un convoyeur amont et un convoyeur aval, comportant une ou plusieurs bandelettes décrivant un circuit bouclé en définissant un brin supérieur assurant la jonction entre le brin supérieur de la ou des chaînes ou bandes du convoyeur amont et celui de la ou des chaînes ou bandes du convoyeur aval. Cette ou ces bandelettes, entraînées par des moyens moteurs appropriés à une vitesse linéaire correspondant aux convoyeurs amont et aval, s' étendent, à leur tour, entre un rouleau de renvoi amont et un rouleau de renvoi aval dont la section est, forcément, la plus petite possible de manière à éviter tout espace au niveau duquel un récipient pourrait basculer. Ceci revient à dire que les bandelettes sont fortement sollicitées en venant s'enrouler autour de ces rouleaux de renvoi de section réduite. En fin de compte un tel dispositif de transfert s'avère peu fiable dans le temps et nécessite un entretien préventif fréquent. S'il a été fait référence, ci-dessus, au transport de récipients individualisés, lton observera qu' il est de plus en plus fréquent de conditionner les récipients tels que des bouteilles ou boîtes, sous forme de packs qui, là encore, sont transportés d'un endroit à un autre au moyen de tels convoyeurs à chaînes et/ou à bandes. Or, au cours de ces opérations de transport voire pendant le conditionnement des récipients, l'emballage peut se détériorer de sorte que lesdits récipients qu'il contient ne sont plus maintenus convenablement et tout accroc au-dessus d'une plaque de passage ou autre dispositif de transfert connu entraîne la chute de récipients. Dans ce domaine du transport de récipients emballés sous forme de packs il existe un système de conditionnement qui, s'il est d'un coût de revient particulièrement attrayant tout en offrant toutes les garanties nécessaires pour le transport des récipients, pose bon nombre de problèmes pour véhiculer ces récipients ainsi conditionnés sur des convoyeurs à chaînes ou à bandes. Le système de conditionnement auquel il est tout particulièrement fait allusion, consiste en un lien généralement en matière synthétique et suffisamment résistant reliant un nombre déterminé de récipients tels que des bouteilles, simplement dans leur partie supérieure. En conséquence, les récipients ainsi reliés se déplacent sur un convoyeur comme s'ils étaient indépendants les uns des autres. Aussi, il est impératif que leur progression s'effectue de manière synchronisée. Pour mieux comprendre le problème évoqué par un tel conditionnement de récipients, il est supposé que ceux-ci se déplacent sur un convoyeur en aval duquel ils doivent être transférés sur un autre convoyeur en passant au-dessus d'une plaque de passage. Ainsi, à l'arrivée sur cette plaque de passage, les premiers récipients faisant partie d'un même conditionnement sont fortement freinés tout en étant poussés par les récipients suivants. Ceci ne pose, en soi, pas de gros problèmes. Par contre, en arrivant sur le convoyeur aval ces premiers récipients sont entraînés alors que les autres sont encore immobiles sur ladite plaque de passage d'où résulte, inévitablement, l'effondrement de ce pack de récipients. En fin de compte, la présente invention a pour but d'apporter une solution aux inconvénients des dispositifs de transfert existants et de répondre, simultanément, à l'ensemble des contraintes rencontrées dans ce domaine du convoyage de récipients ou de packs de récipients. A cet effet, l'invention concerne un dispositif de transfert de récipient, tel que bouteilles, boîtes ou analogues, destinées à assurer le passage desdits récipients d'un premier convoyeur à chaîne(s) ou à bande(s) disposé en amont, sur un autre convoyeur à chaîne(s) ou bande(s) en aval, caractérisé par le fait qu'il comporte un ou plusieurs rouleaux s' étendant transversalement à l'axe de déplacement des récipients, entre lesdits convoyeurs, ce ou ces rouleaux étant entraînés en rotation de sorte que leur vitesse tangentielle soit sensiblement égale à la vitesse linéaire de la ou des chaînes ou bandes du convoyeur amont et/ou du convoyeur aval. Selon l'invention, la section et le nombre de ces rouleaux est déterminée de sorte que les récipients reposent de manière constante sur deux rouleaux au moins ou en partie sur un rouleau et la ou les chaînes ou bandes du convoyeur amont ou aval. Avantageusement, tout ou partie des rouleaux du dispositif de transfert et, plus particulièrement le ou les rouleaux disposés en aval, sont pourvus, en périphérie, de moyens d'adhérence en vue d'augmenter le coefficient de frottement entre ce ou ces rouleaux et les récipients transportés. Les avantages découlant de la présente invention consistent en ce que les récipients, en arrivant sur le dispositif de transfert, voient leur progression nullement modifiée. En effet, sous l'effet de la rotation des rouleaux correspondant à ce dispositif de transfert, ces récipients sont soumis à une vitesse de déplacement correspondant, sensiblement, à la vitesse de déplacement du convoyeur amont et du convoyeur aval. En fin de compte, cela résout le problème du convoyage de récipients conditionnés de la manière particulière évoquée plus haut. Il est évident qu'aucun de ces récipients ou packs ne peut, en outre, stagner sur ce dispositif de transfert, notamment lors de l'arrêt de fonctionnement de l'installation. Il est important de noter qu'en raison de la régularité et de l'efficacité du fonctionnement de ce dispositif de transfert, le convoyeur disposé, par exemple en aval, peut, parfaitement, entamer une trajectoire différente, par exemple, ascendante. Finalement, bien que de conception simple, ce dispositif de transfert, conforme à l'invention, vient répondre à un besoin existant dans le métier depuis fort longtemps sans qu' une solution concrète n'ait été trouvée jusqu'à présent. D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre se rapportant à un mode de réalisation qui n'est donné qu'à titre d'exemple indicatif et non limitatif. La compréhension de cette description sera facilitée en se référant au dessin joint en annexe dans lequel - la figure l est une vue schématisée et en plan du dispositif de transfert du récipient conforme à l'invention disposé entre deux convoyeurs à chaînes ou à bandes - la figure 2 est une vue schématisée et en élévation de ce dispositif de transfert, tel que représenté dans la figure l, cette figure 2 illustrant, plus particulièrement, les moyens d'entraînement des différents rouleaux. Telle que représentée dans les figures l et 2 du dessin cijoint, la présente invention concerne le domaine du convoyage de récipients, tels que bouteilles, boîtes ou analogues. A ce propos, l'on observera, d'entrée, que la présente invention n'est nullement limitée, dans son application, à un type de récipient déterminé, sachant que ceux-ci peuvent être en verre, en carton ou encore en matière plastique. De plus, il faut également entendre, par récipient, les différents types d'emballages dénommés, fréquemment, packs renfermant, en fin de compte, plusieurs contenants du type bouteille, boîte ou autre. En fin de compte, l'invention consiste plus particulièrement en un dispositif de transfert destiné à assurer le passage de tels récipients, schématisés sous forme de bouteilles dans les figures, entre un convoyeur amont 3 et un convoyeur aval 4. Ceux-ci sont munis d'une seule chaîne 5, 5' qui comme on peut le voir, peut être différente de 1 ' un à 1' autre, tout comme le nombre de ces chaînes ou bandes composant un convoyeur peut être variable. L'on observera que pour faciliter la compréhension de la description qui va suivre, l'on utilisera les termes convoyeurs à chaînes et chaînes en tant que générique sachant qu' au lieu et place d'une ou plusieurs chaînes le convoyeur peut être équipé d'une bande. Ainsi, cette ou ces chaînes 5, respectivement 5' viennent s'enrouler à l'extrémité aval 6 du convoyeur amont 3, respectivement à l'extrémité amont 7 du convoyeur aval 4, autour de rouleaux de renvoi 8, 9 d'un diamètre D donné. Entre cette extrémité aval 6 du convoyeur amont 3 et l'extrémité amont 7 du convoyeur aval 4 prend position le dispositif de transfert 1 qui selon l'invention, comporte un ou plusieurs rouleaux 10, 10A, 10B s'étendant transversalement à l'axe il de déplacement des récipients 2 de manière à définir un plan de transport 12. Ce ou ces rouleaux 10, 10A, 10B sont avantageusement entraînés en rotation de sorte que leur vitesse tangentielle soit sensiblement égale à la vitesse linéaire de la ou des chaînes 5, 5' du convoyeur amont 3 et/ou du convoyeur aval 4. Selon un mode de réalisation préférentiel, ces vitesses linéaires des chaînes 5, 5' des convoyeurs 3, 4 et la vitesse tangentielle des rouleaux 10, 10A, 10B sont, toutes, sensiblement identiques. Lon observera que tout en étant dépendant de 1' écartement 14 respecté entre les convoyeurs 3, 4, la section et le nombre des rouleaux 10 du dispositif 1 sont des données déterminées de sorte que les récipients 2 reposent continuellement sur deux rouleaux 10, 10A, 10B, au moins ou, en partie, sur un rouleau 10A, 10B et la ou les chaînes 5, 5' du convoyeur amont 3 ou aval 4. Si la règle précédemment énoncée ne donne aucune limite quant à la section minimale de ces rouleaux 10, ceux-ci sont choisis, toutefois, d'une section préférentiellement la plus importante possible et, dans tous les cas, de manière à résister aux contraintes mécaniques qu'ils sont amenés à subir. Dans ce contexte, l'on tiendra compte de la largeur des convoyeurs 3, 4. A noter, à ce propos, que la longueur de ces rouleaux 10, 10A, 10B peut correspondre à cette largeur totale des convoyeurs 3, 4 mais il est également possible de couvrir ladite largeur au moyen de plusieurs tronçons de rouleaux disposés dans le prolongement l'un de l'autre et supportés à l'aide de paliers intermédiaires faisant partie de la structure support du dispositif 1. En fait, ces rouleaux 10 sont, préférentiellement surdimensionnés en ce qui concerne leur section hormis les rouleaux 10A, 10B jouxtant, immédiatement, le convoyeur amont 3 et le convoyeur aval 4 et dont la section est forcément limitée par rapport à l'encombrement représenté par la ou les chaînes 5, 5' au moment de s'enrouler, partiellement, autour des rouleaux de renvoi 8, 9. Quelle que soit la section de ces rouleaux 10, 10A, 10B ceux-ci sont entraînés en rotation de telle sorte que la vitesse tangentielle soit sensiblement égale à la vitesse linéaire de la ou des chaînes du convoyeur et/ou du convoyeur aval. De manière à garantir un bon entraînement des récipients au moyen des rouleaux 10, 10A, 10B, ceux-ci ou tout au moins certains d'entre eux peuvent présenter, en périphérie, des moyens d'adhérence 17 ayant pour fonction d'augmenter les forces de frottement entre ces rouleaux 10, 10A, 10B et lesdits récipients 2. Préférentiellement, ce sont au moins les rouleaux 10B assurant la transition entre le dispositif de transfert 1 et le convoyeur aval 4 qui sont munis de tels moyens d'adhérence 17, par exemple sous forme d'un moletage et/ou d'un revêtement en caoutchouc. De ce fait, on est assuré qu'au moment de remonter sur le convoyeur aval 4 les récipients 2 progressent à une vitesse en rapport avec celle de ce convoyeur aval 4. Ceci est d'autant plus important, quand le type de récipient convoyé se présente sous forme de packs de plusieurs récipients tels que bouteilles ou boîtes, qui ne sont maintenus ensemble uniquement au niveau de leur partie supérieure à l'aide d'un lien approprié. En effet, il est impératif, dans ces conditions, que lorsque les premiers récipients de ce pack arrivent sur la ou les chaînes 5' du convoyeur aval 4, les récipients de ce même pack encore disposés sur le dispositif de transfert 1 progressent à une vitesse au moins égale, voire sensiblement supérieure à celle de ces premiers récipients. Il peut arriver que ce dispositif de transfert 1 soit disposé le long d'une installation de convoyage, dans une zone d'accumulation de récipients. Aussi, dans ces conditions, les récipients 2 peuvent être immobilisés sur ce dispositif de transfert 1, tandis que les rouleaux 10, l0A, 10B continuent à être entraînés en rotation. Pour éviter, dans ces conditions, les frottements continuels et l'usure du fond de ces récipients 2, tout ou partie des rouleaux 10, 10A, 10B peuvent se présenter sous forme de galets montés fous ou de manière débrayable sur des axes entraînés en rotation. A ce propos, la vitesse de rotation de ces axes est alors déterminée de manière à conférer auxdits galets une vitesse tangentielle sensiblement égale à la vitesse linéaire de la ou des chaînes 5, 5' du convoyeur amont 3 et/ou du convoyeur aval 4. Sur la figure 2 du dessin ci-joint, ont été représentés les moyens d'entraînement 18, 19 des rouleaux 10, 10A, 10B. Ainsi, audelà des paliers supports 20 et à l'une 21 ; 22 des extrémités de ces rouleaux 10, 10A, 10B, ceux-ci peuvent être équipés de roues d'entraînement, respectivement, 23 ; 24, sous forme de poulies ou roues dentées venant coopérer avec des moyens de transmission 25 26 tels qu'unie courroie ou une chaîne d'entraînement, s'enroulant par ailleurs sur une roue motrice 27, 28. En fait, la section des roues d'entraînement 23, 24 ainsi que des roues motrices 27, 28 est ainsi déterminée de manière à conférer aux rouleaux 10 ; 10A, 10B la vitesse souhaitée. Au vu de la description qui précède, l'on comprend que le dispositif de transfert 1, conforme à l'invention, permet d'assurer le passage de récipients 2 d'un convoyeur 3 sur un autre 4 sans perturber d' aucune façon leur progression. De ce fait le dispositif de transfert 1 est en mesure de répondre aux différentes contraintes rencontrées dans ce domaine du convoyage de récipients, quelle que soit la forme de ces derniers, c'est à dire qu'il s' agisse de récipients individuels, tels que bouteilles, boîtes ou analogues ou de récipients conditionnés en packs. Ainsi, la présente invention répond, de manière avantageuse, au problème posé. Bien que l'invention ait été décrite à propos d'une forme de réalisation particulière, il est bien entendu qu'elle n'y est nullement limitée et qu'on peut y apporter diverses modifications de formes, de matériaux et de combinaisons de ces divers éléments, sans pour cela s'éloigner du cadre et de l'esprit de l'invention. Revendications 1. Dispositif de transfert (1) de récipients (2), tels que bouteilles, boîtes ou analogues destiné à assurer le passage desdits récipients (2) d'un convoyeur (3) à chaîne(s) (5) ou à bande(s) disposé en amont, sur un autre convoyeur (4) à chaîne(s) (5') ou bande(s) en aval, caractérisé par le fait qu'il comporte un ou plusieurs rouleaux (10, 10A, 10B) s'étendant transversalement à l'axe (11) du déplacement des récipients (2) entre lesdits convoyeurs (3, 4), ce ou ces rouleaux (10, 10A, 10B) étant entraînés en rotation de sorte que leur vitesse tangentielle soit sensiblement égale à la vitesse linéaire de la ou des chaînes (5, 5') ou bandes du convoyeur amont (3) et/ou du convoyeur aval (4). 2. Dispositif de transfert (2) selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la section et le nombre de ces rouleaux (lO, lOA, 10B) sont déterminés de sorte que les récipients (2) reposent continuellement sur deux rouleaux (10 ; lOA, 10B) au moins ou, en partie, sur un rouleau (10A, 10B) et la ou les chaînes ou bandes (5, 5') du convoyeur amont (3) ou aval (4). 3. Dispositif de transfert selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que la longueur des rouleaux (10, 10A, 10B) correspond à la largeur totale des convoyeurs (3, 4). 4. Dispositif de transfert selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait qu'un rouleau (10, 10A, 10B) est constitué de plusieurs tronçons de rouleaux de manière à couvrir la largeur des convoyeurs (3, 4) , lesdits tronçons de rouleaux étant supportés à l'aide de paliers intermédiaires faisant partie d'une structure support du dispositif de transfert (1 > . 5. Dispositif de transfert selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que tout ou partie des rouleaux (10, 10A, 10B) comportent en périphérie des moyens d'adhérence (17) ayant pour fonction d'augmenter les forces de frottement entre ces rouleaux (10, 10A, 10B) et les récipients (2) transportés. 6. Dispositif de transfert selon la revendication 5, caractérisé par le fait que les moyens d'adhérence (17) se présentent sous forme d'un moletage et/ou d'un revêtement en caoutchouc. 7. Dispositif de transfert selon 1 l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que tout ou partie des rouleaux (10, 10A, 10B) se présente sous forme de galets montés fous de manière débrayable sur des axes entraînés en rotation, la vitesse de rotation de ces axes étant déterminée de manière à conférer auxdits galets une vitesse tangentielle sensiblement égale à la vitesse linéaire de la ou des chaînes (5, 5') ou bandes du convoyeur amont (3) et/ou du convoyeur aval (4). 8. Dispositif de transfert selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qutil comporte des moyens d'entraînement (19) des rouleaux (10, 10A, 10B), ceux-ci étant équipés, à l'une de leurs extrémités (21 ; 22) et au-delà de paliers supports (20) de roues d'entraînement (23 ; 24) coopérant avec des moyens de transmission (25 ; 26) tel qu'une courroie ou une chaîne d'entraînement, s'enroulant, par ailleurs, sur une roue motrice (27 ; 28), la section des roues d'entraînement (23 ; 24), ainsi que des roues motrices (27 ; 28) étant déterminée de manière à conférer aux rouleaux (10; lOA, 10B) la vitesse appropriée.