Brevet FR2756393A1 — publié le 19980529

ICONE ET INTERFACE NOTAMMENT POUR CÉDÉROMS La présente invention a pour objet une icône pour dispositif interactif d'affichage, un ensemble de telles icônes, et un procédé de création d'interfaces à l'aide de telles icônes. Elle concerne aussi un support d'informations, et notamment cédérom, présentant une telle interface. La multiplication des dispositifs d'affichage d'information et leur diffusion dans le grand public, ainsi que l'augmentation des capacités de stockage des informations à afficher posent de façon aigüe de nombreux problèmes techniques nouveaux. Il devient nécessaire de pouvoir: - identifier facilement des informations, - retrouver facilement des informations déjà identifiées, - rechercher facilement des informations déjà identifiées du point de vue d'un utilisateur. Pour le producteur d'informations, il est crucial de présenter et organiser efficacement l'information qu'il doit fournir ou vendre. Ces problèmes se posent notamment sur le marché des cédéroms. La généralisation des cédéroms est freinée non pas tant par des contraintes techniques que par une incapacité à fournir des solutions techniques aux problèmes mentionnés plus haut. L'utilisateur a souvent, vis-à-vis des cédéroms mis sur le marché, de nombreuses critiques d'ordre ergonomique: lenteur (question: qu'estce que ça veut dire? accès?) , manque de visibilité dans la présentation des informations, absence de vision d'ensemble, obsession du dédale, difficulté dans la recherche de l'information, nécessité d'apprentissage, absence de choix dans la présentation de l'information par exemple, obligation pour l'utilisateur de subir des séquences de commentaires, usage de gadgets de navigation, difficulté à retrouver ou recherche une information donnée. Ces problèmes se posent aussi pour les interfaces des ordinateurs et micro-ordinateurs, i.e. pour les interfaces des systèmes d'exploitation. Ces problèmes se posent très généralement, et pour tous les types d'informations vendues ou stockées: on retrouve des critiques correspondant à ces problèmes pour des jeux, des produits culturels, des produits éducatifs ou pédagogiques, des outils de recherche, de toute nature. Il ne s'agit donc pas de problèmes liés à la nature de l'information à afficher, mais de problèmes techniques indépendants de la nature de l'information. Il est connu, dans un dispositif interactif d'affichage tel qu'un ordinateur, d'afficher une icône susceptible d'être activée pour accéder à une information; de telles icônes sont couramment utilisées dans les principaux systèmes d'exploitation des microordinateurs. Elles comprennent typiquement une image, associée à une légende, l'image pouvant être différente selon le type d'information à laquelle l'icône permet d'accéder. Par exemple, les fichiers générés par un logiciel donné présentent habituellement tous la même image, et ceci indépendamment de leur contenu. L'invention propose une solution à ces problèmes techniques. Elle s'applique à tous les types d'information, indépendamment de leur nature. Il ne s'agit donc pas d'une présentation d'informations spécifiques, ni d'une solution à un problème abstrait, mais bien d'une solution technique à un problème technique. L'invention permet d'assurer à l'utilisateur une vision générale constante du contenu de l'information à afficher, ainsi qu'une navigation simple et rapide. Elle assure à l'utilisateur une bonne visibilité dans la présentation de l'information. Elle lui permet une recherche simple, efficace et rapide, sans nécessiter d'apprentissage de techniques ou d'outils spécifiques. Elle assure à l'utilisateur une grande liberté de choix. Pour cela, et de nouveau tout à fait indépendamment de la nature de l'information, l'invention propose une icône destinée à être affichée sur un dispositif interactif d'affichage, et susceptible d'être activée pour accéder à une information, comprenant une image et de préférence une légende, et comprenant en outre un pictogramme représentatif de la nature de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. L'icône peut aussi comprendre une indication représentative de la taille de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée, ladite taille étant calculée en fonction de la nature de l'information. Elle peut encore comprendre une indication représentative du lieu de stockage de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. L'image comprend avantageusement une représentation à échelle réduite d'une image extraite de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée, ou une représentation extraite de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. La nature de l'information est par exemple choisie parmi: le texte, la vidéo, la visite d'espace ou d'objet virtuel, l'image, le diaporama, le son, l'animation interactive, un ensemble d'icônes, ou une application. L'icône peut aussi comprendre une zone interactive susceptible d'être activée pour accéder à une information. L'invention propose aussi un ensemble de telles icônes Dans un mode de réalisation, les icônes sont disposées de sorte à ce que l'ensemble puisse être affiché complètement dans une direction, de préférence la direction verticale1 dans un dispositif interactif d'affichage, et ne puisse pas être affiché complètement dans une direction perpendiculaire, de préférence la direction horizontale, dans un dispositif interactif d'affichage. Cet ensemble d'icônes présente avantageusement la structure topologique d'un anneau. Il comprend de préférence au moins une icône permettant d'accéder à une information constituée d'un autre ensemble d'icônes. L'invention propose aussi un procédé de création d'une interface pour l'affichage interactif d'informations, comprenant les étapes de - association de telles icônes aux informations, en fonction de leur nature; - regroupement des icônes en au moins un tel ensemble d'icônes. On peut regrouper les icônes en au moins deux ensemble d'icônes, chacun de ces ensembles comprenant au moins une icône permettant d'accéder à un autre ensemble. Dans un mode de mise en oeuvre, les icônes et les ensembles d'icônes ont la structure d'un arbre présentant un nombre de niveaux faible, et de préférence égal à trois. Enfin l'invention couvre un support d'informations, et notamment un cédérom, présentant une interface avec au moins une telle icône, ainsi qu'un dispositf interactif d'affichage, et notamment ordinateur, présentant une interface avec au moins une telle icône. La nature technique de l'icône selon l'invention est manifeste: l'icône est un objet technique par sa nature même, du fait qu'elle est destinée à être affichée sur un dispositif interactif d'affichage, et susceptible d'être activée pour accéder à une information. Il s'agit d'un objet technique qui interagit avec un dispositif technique - un dispositif interactif d'affichage - pour produire un résultat technique - l'accès à une information, i.e. la variation de l'affichage sur le dispositif technique. L'icône est en outre un objet technique par son contenu, qui n'est pas représentatif uniquement du contenu de l'information à laquelle elle permet d'accéder, mais aussi de la nature technique de cette information - texte, image, séquence vidéo, etc. L'invention propose ainsi une solution aux problèmes techniques qui empêchent la généralisation des supports d'information comme les cédéroms. Elle est aussi susceptible de s'appliquer à tout autre type de dispositifs d'affichage ou de stockage d'information, avec les mêmes avantages. D'autres caractéristiques et avantages de la description apparaîtront mieux à la lecture de la description de différents modes de réalisation de l'invention, donnés à titre d'exemple et en référence aux dessins annexés, qui montrent: - figure 1: une vue schématique d'une icône selon l'invention; - figure 2: différents exemples de pictogrammes pour l'icône de la figure 1; - figure 3: un ensemble d'icônes selon l'invention; - figure 4: un ordinogramme simplifié du procédé de création d'interface selon l'invention; - figure 5 un arbre montrant l'organisation des icônes et des ensembles d'icônes selon l'invention; - figure 6 un schéma de la navigation transversale entre les icônes. On donne dans la suite de la description un exemple de mise en oeuvre de l'invention, pour l'affichage dans un dispositif interactif d'affichage comprenant une surface d'affichage de 640x480 éléments d'image ou pixels, qui correspond à un écran standard 14 pouces. L'homme du métier peut facilement appliquer l'invention à d'autres tailles ou formes de dispositifs d'affichage, mutatis mutandis. La figure 1 montre une vue schématique d'une icône ou "diapo" selon l'invention. Une telle icône est destinée à être affichée sur un dispositif interactif d'affichage, et est alors susceptible d'être activée pour accéder à une information. Par exemple dans le cas d'un cédérom et d'un micro-ordinateur à commande formée d'un curseur actionnée par une souris ou une boule (trackball), l'icône peut être activée par une pression sur un des boutons de la souris lorsque le curseur se trouve dans une zone interactive de l'icône. L'icône de la figure 1 comprend une image 1 et de préférence une légende 2, ainsi qu'un pictogramme 3, qui est représentatif de la nature de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. Sur la figure 1, on a représenté une icône permettant d'accéder à un diaporama, i.e. à une suite d'images ou de diapositives. La taille de l'icône est par exemple de 128x96 pixels, soit 1/25 de la surface totale de l'écran. On a représenté sur la figure 1 une icône présentant aussi un cadre 4, entourant l'image 1, et sur lequel sont disposés la légende 2 et le pictogramme 3. Dans un mode de réalisation avantageux de l'invention, l'icône comprend aussi une indication 5 représentative de la taille de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée, ladite taille étant calculée en fonction de la nature de l'information. Dans le cas de la figure 1, cette indication correspond au chiffre neuf, qui indique l'existence de neuf diapositives dans le diaporama auquel l'icône permet d'accéder. L'icône peut aussi comprendre une indication 7 représentative du lieu de stockage de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. Ceci est particulièrement avantageux lorsque l'icône est utilisée pour un système d'exploitation d'ordinateur, ou encore pour une interface commune à plusieurs cédéroms. De préférence, l'image 1 comprend une représentation à échelle réduite d'une image extraite de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. De fait, dans un dispositif interactif d'affichage, l'affichage de toute information correspond à une image; l'invention propose d'utiliser comme image 1 pour une icône permettant d'accéder à une information, une représentation à échelle réduite d'une image extraite de l'information à laquelle l'icône permet d'accéder. Dans le cas du diaporama donné en exemple sur la figure 1, l'image 1 pourrait être une représentation à échelle réduite d'une des images du diaporama. Plus généralement, l'image de l'icône peut comprendre une représentation extraite de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. Il peut s'agir d'une image réduite, comme on vient de l'expliquer, ou d'un extrait particulièrement signifiant d'une image ou d'une séquence vidéo. L'icône de l'invention permet l'identification rapide et mnémotechnique de l'information à laquelle elle permet d'accéder. Elle présente, par rapport aux icônes connues classiquement utilisées dans les ordinateurs, l'avantage d'associer de manière simple et synthétique l'ensemble des caractéristiques des informations auxquelles l'icône permet d'accéder, et non pas seulement une légende et une image simple. La figure 2 montre différents exemples de pictogrammes pour l'icône de la figure 1. Ces pictogrammes sont représentatifs de la nature technique de l'information à laquelle l'icône permet d'accéder. On peut ainsi grâce à l'icône accéder à - du texte, pictogramme 10; la taille peut alors être calculée en nombre de pages ou en nombre de textes, dans le cas d'une monographie; - de la vidéo, pictogramme 11; la taille peut alors être calculée par la durée de la séquence vidéo; - la visite d'espace ou d'objet virtuels, pictogramme 12; la taille peut alors être calculée par le nombre de noeuds ou points de vue dans la visite; - l'image, pictogramme 13; l'indication de la taille n'est alors indispensable; - le diaporama, pictogramme 14; la taille peut indiquer le nombre d'images dans le diaporama; - le son, pictogramme 15; la taille indique alors par exemple la longueur de la séquence sonore; - l'animation interactive, pictogramme 16; la taille peut de nouveau indiquer le temps; - une application, pictogramme 18, notamment dans le cas d'utilisation de l'icône dans un système d'exploitation. L'information à laquelle on peut accéder peut aussi être plus complexe, et par exemple être constituée d'un ensemble d'icônes, comme expliqué plus bas; dans ce cas, on peut prévoir un pictogramme spécifique, comme par exemple le pictogramme 17 de la figure 2. Pour améliorer le confort de l'utilisateur, et préserver sa liberté, il est préférable de prévoir, quelle que soit la nature de l'information affichée, un moyen de navigation ou d'interruption rapide, telle une touche d'arrêt ou une barre déroulante en fonction de l'avancement de la séquence. L'utilisateur peut ainsi librement accélérer ou sauter des passages, revenir en arrière, etc. La figure 3 montre un ensemble d'icônes ou "planche" selon l'invention; cet ensemble est constituée par une pluralité d'icônes destinée à être affichées sur le dispositif d'affichage. Dans l'exemple de la figure, l'ensemble 20 comprend 80 icônes, qui sont arrangées de telles sorte que l'ensemble puisse être affiché complètement dans la direction verticale dans un dispositif interactif d'affichage 21, et ne puisse pas être affiché complètement dans la direction horizontale dans un dispositif interactif d'affichage. Dans l'exemple, ceci correspond à quatre rangées de vingt icônes; avec les valeurs en pixels mentionnées plus haut, on laisse libre une ou deux bandes horizontales sur le dispositif d'affichage, pour permettre l'affichage, par exemple, d'informations de navigation. Le défilement symbolisé par la flèche 22 permet de visualiser les différentes icônes de l'ensemble. Une telle organisation des icônes dans l'ensemble permet une consultation naturelle et ergonomique sur un dispositif d'affichage; en effet, le balayage latéral est le mieux adapté à la vision binoculaire latérale humaine, et présente le meilleur confort. Les icônes de l'ensemble d'icône pourraient aussi arrangées de telles sorte que l'ensemble puisse être affiché complètement dans la direction horizontale dans un dispositif interactif d'affichage 21, et ne puisse pas être affiché complètement dans la direction verticale : ceci pourrait être avantageux notamment pour des utilisateurs habitués à une lecture verticale. En tout état de cause, il est possible aussi d'organiser les icônes autrement, par exemple de sorte à former un carré dépassant du dispositif d'affichage dans les deux directions. Dans un mode de réalisation avantageux, l'ensemble d'icônes présente la structure topologique d'un anneau: c'est dire que les extrémités latérales de 23 et 24 de l'ensemble d'icônes sont confondues. Lorsque l'ensemble défile sur le dispositif d'affichage, par exemple vers la droite, et que l'on atteint les icônes situées à l'extrémité latérale droite, on voit apparaître en continu les icônes situées à l'extrémité latérale gauche. On peut ainsi indéfiniment balayer latéralement l'ensemble, sans devoir utiliser un mouvement alternatif de défilement. Ceci augmente le confort et améliore la facilité de mémorisation. L'invention propose en outre que l'ensemble d'icônes comprenne au moins une icône permettant d'accéder à une information constituée d'un autre ensemble d'icônes. On assure ainsi un accès et une navigation simple d'un ensemble d icônes à un autre, comme expliqué plus en détail dans la suite. Les icônes de l'invention peuvent avantageusement être utilisées pour créer une interface. La figure 4 montre un ordinogramme simplifié du procédé de création d'interface selon l'invention. Dans une première étape 40, on sépare les informations à afficher en fonction de leur nature. A l'étape 41, on associe aux informations ainsi séparées des icônes du genre de celles décrites plus haut. On obtient alors un jeu d'icônes correspondant à l'ensemble des informations à afficher sur le dispositif interactif d'affichage. A l'étape 42, on regroupe les icônes en fonction de leur contenu en information, pour constituer au moins un ensemble d'icônes du genre de celui décrit à la figure 3. On obtient ainsi au moins un ensemble d'icônes susceptible d'être affiché sur un dispositif interactif d'affichage. Si on a constitué plus d'un tel ensemble, on peut munir chaque ensemble d'une ou plusieurs icônes permettant d'accéder à un autre ensemble. On peut aussi prévoir des icônes de navigation spécifiques, permettant par exemple de faire cesser l'affichage des informations, ou donnant accès à une aide interactive. La "navigation", i.e. la recherche et l'identification d'information s'effectue de la façon suivante. On commence par afficher un ensemble d'icônes, qui peut défiler latéralement sur le dispositif interactif d'affichage. L'activation d'une icône permet soit d'accéder à des informations, soit d'accéder à un autre ensemble d'icônes. On peut ainsi facilement et très intuitivement "naviguer" parmi les informations affichées, pour rechercher et identifier facilement les informations recherchées. De préférence, les ensembles d'icônes et les icônes forment un arbre, d'une profondeur faible, par exemple trois. Ainsi, en partant de l'ensemble d'icônes initialement affiché - qui constitue la racine de l'arbre ou son premier niveau - on peut soit accéder à des informations en activant des icônes, soit accéder à des ensembles d'icônes qui forment un deuxième niveau de l'arbre. Dans un tel ensemble d'icônes de deuxième niveau, on ne peut de préférence qu'accéder à des informations ou revenir à l'ensemble d'icônes initialement affiché. On évite ainsi le syndrome du "dédale" et le défaut de visibilité dans la recherche d'informations. L'utilisateur sait toujours facilement où il se trouve, et peut en tout état de cause en une ou deux actions revenir à la racine de l'arbre. Cette organisation des icônes permet une recherche facile, et l'utilisation des icônes selon l'invention assure une mémorisation tout aussi faciles des informations. On peut aussi prévoir une possibilité de navigation transversale dans l'arbre. Ainsi, dans un même ensemble d'icônes, certaines icônes voisines peuvent permettre d'accéder à des informations dont le contenu est corrélé. On peut alors prévoir lors de l'affichage des informations d'une icône, un accès direct aux informations d'une icône voisine, sans qu'il soit pour autant nécessaire de repasser par l'affichage de l'ensemble d'icônes. On effectue ainsi une navigation transversale parmi les feuilles de l'arbre. Avantageusement, cette navigation transversale s'effectue sur une boucle, de façon à éviter le syndrome du dédale. On peut prévoir une navigation transversale similaire entre les ensembles d'icônes de même niveau. La figure 5 montre un arbre tel que celui qui vient d'être décrit. On reconnait sur la figure 5 l'ensemble d'icônes 50 affiché initialement ou racine de l'arbre. Comme représenté schématiquement, cet ensemble comprend des icônes 51, 52, 53 permettant d'activer l'affichage d'informations 54, 55, 56 telles que des textes, de la vidéo, etc. L'ensemble 50 présente aussi des icônes 57, 58 permettant d'accéder à l'affichage d'ensembles d'icônes 59, 60. Ceux ci comprennent des icônes permettant d'accéder à des informations, qui constituent les feuilles ou le troisième niveau de l'arbre. La navigation transversale entre les ensembles d'icônes 59, 60 est symbolisée par les flèches 61, 62. Comme expliqué plus haut, la navigation transversale s'effectue en boucle, et évite tout sentiment de "dédale". La figure 6 illustre schématiquement la navigation transversale entre les icônes. On a représenté sur la figure 6 une partie d'un ensemble d'icônes 70, avec un groupe d'icônes 71 à 80 permettant d'accéder à des informations présentant un contenu lié, par exemple relatives à un sujet proche. La flèche 81 symbolise la possibilité de navigation transversale entre les icônes. Autrement dit, lorsqu'une icône, par exemple l'icône 75, est activée, on affiche l'information à laquelle elle permet d'accéder. A cet affichage, on peut bien sûr revenir à l'ensemble 70. On peut aussi, comme symbolisé par la flèche 81, afficher directement les informations auxquelles l'icône 74 - ou respectivement l'icône 76 permet d'accéder, sans repasser nécessairement par l'affichage de l'ensemble d'icônes 70. Ces caractéristiques des liens entre les icônes permettent d'identifier facilement des informations, de retrouver facilement des informations déjà identifiées, et rechercher facilement des informations déjà identifiées. Le procédé de création d'interfaces de l'invention peut avantageusement être mis en oeuvre par un programme exécuté sur un ordinateur, et permettant d'associer des icônes aux différents fichiers constituant l'information à afficher. Le programme propose des fonctionnalités spécifiques de génération d'icônes, et des fonctionnalités spécifiques pour le regroupement et l'affichage de ces icônes. Il génère ensuite des fichiers prêt à être affichés, et gère l'interactivité des icônes. L'invention est particulièrement adapté à la création d'interfaces pour les cédéroms. Elle s'applique aussi avantageusement à d'autres dispositifs de stockage ou d'affichage interactif d'information, tels que des bornes interactives. Elle s'applique aussi avantageusement aux interfaces des systèmes d'exploitation pour ordinateurs ou microordinateurs, ou plus généralement pour dispositifs interactifs d'affichage. Bien entendu, l'invention est susceptible d'être adaptée, avec de nombreuse variantes accessibles à l'homme du métier; ainsi, une zone interactive susceptible d'être activée pour accéder à une information est adaptée à un dispositif interactif d'affichage présentant une commande formée d'un curseur actionnée par une souris ou une boule (trackball). . Si une autre forme de commande est adoptée, la zone interactive est remplacée de façon correspondante. Par exemple, pour un écran tactile, la zone interactive recouvre l'ensemble de l'icône. Si on désire utiliser un clavier, l'icône présente un code d'accès constitué d'une touche du clavier, ou d'une séquence de touches. La profondeur de l'arbre formé n'est pas limitée à trois niveaux, et on peut prévoir des niveaux plus ou moins nombreux selon le volume d'informations à afficher. REVENDICATIONS 1. Icône destinée à être affichée sur un dispositif interactif d'affichage, et susceptible d'être activée pour accéder à une information, comprenant une image (1) et de préférence une légende (2), et caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un pictogramme (3) représentatif de la nature de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. 2. Icône selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend aussi une indication (5) représentative de la taille de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée, ladite taille étant calculée en fonction de la nature de l'information. 3. Icône selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce qu'elle comprend aussi une indication (7) représentative du lieu de stockage de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. 4. Icône selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisée en ce que l'image (1) comprend une représentation à échelle réduite d'une image extraite de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. 5. Icône selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisée en ce que l'image (1) comprend une représentation extraite de l'information à laquelle on accède lorsque l'icône est activée. 6. Icône selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que la nature de l'information est choisie parmi: le texte (10), la vidéo (11), la visite d'espace ou d'objet virtuels (12), l'image (13), le diaporama (14), le son (15), l'animation interactive (16), un ensemble d'icônes (17) ou une application (18). 7. Icône selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée en ce qu'elle comprend une zone interactive (6) susceptible d'être activée pour accéder à une information. 8. Ensemble (20) d'icônes selon l'une des revendications 1 à 7. 9. Ensemble d'icônes selon la revendication 8, les icônes étant disposées de sorte à ce que l'ensemble puisse être affiché complètement dans une direction, de préférence la direction verticale, dans un dispositif interactif d'affichage (21), et ne puisse pas être affiché complètement dans une direction perpendiculaire, de préférence la direction horizontale, dans un dispositif interactif d'affichage. 10. Ensemble d'icônes selon la revendication 8 ou 9, présentant la structure topologique d'un anneau. 11. Ensemble d'icônes selon la revendication 8, 9 ou 10, comprenant au moins une icône permettant d'accéder à une information constituée d'un autre ensemble d'icônes. 12. Procédé de création d'une interface pour l'affichage interactif d'informations, comprenant les étapes de - association (41) d'icônes selon l'une des revendications 1 à 7 aux informations, en fonction de leur nature; - regroupement (42) des icônes en au moins un ensemble d'icônes selon l'une des revendications 8 à 11. 13. Procédé selon la revendication 12, caractérisé par le regroupement des icônes en au moins deux ensemble d'icônes, chacun de ces ensembles comprenant au moins une icône permettant d'accéder à un autre ensemble. 14. Procédé selon la revendication 12 ou 13, caractérisé en ce que les icônes et les ensembles d'icônes ont la structure d'un arbre présentant un nombre de niveaux faible, et de préférence égal à trois. 15. Support d'informations, et notamment cédérom, présentant une interface avec au moins une icône selon l'une des revendications 1 à 7. 16. Dispositif interactif d'affichage, et notamment ordinateur, présentant une interface avec au moins une icône selon l'une des revendications 1 à 7.