Brevet FR2759070A1 — publié le 19980807

Domaine de l'invention La présente invention se rapporte exclusivemcnt au domaine du traitement de courrier et concerne plus particulièrement un dispositif de transport de documents destiné à être intcrposé entre un module d'impression et un module d'emmagasinage d'unc machine de traitement de courrier pour permettre un séchage dc l'encre des empreintes postales apposées par le module d'impression sur des articles de courrier, tels que des documents, plis ou enveloppes. Art antérieur Dans le domaine de l'affranchissement postal, notamment avec la technologie à jet d'encre, se pose le problèmc critique du transport et de l'emmagasinage des articles de courrier après la phase d'impression lorsque des cadences élevées de traitement sont exigées. En effet, en cette matière, I'empreinte postale qui constitue une valeur monétaire doit impérativement présenter une qualité maximale d'impression indépendamment des cadences d'acheminement pouvant exister. Or, lorsque ces cadences deviennent très élevées l'encre déposée sur un article de courrier donné n'cst pas sèche avant que cet article ne soit recouvert par l'article suivant dans le module d'emmagasinage. Lcs brevets US 5 409 206 et US 5 429 349 ont proposé pour résoudre ce problème d'interposer entre le module d'affranchissement et le module d'emmagasinage d'une machine dc traitement de courrier un module tampon de transport particulier comportant un dispositif à vis qui assurc en sortie du module d'affranchissement le transport individucl des articles de courrier dont l'encre n'a pas cncore complètement séchc. Dans le brevet US 5 317 127, il est proposé pour obtenir un séchage rapidc dc l'encre déposée sur un document dc fairc appcl à une autre solution tcchnologique reposant sur le soufflage d'un flux d'air par des ventilateurs combiné avec l'émission d'un rayonnemcnt infrarouge au niveau de ce document. Toutefois, ces différentes solutions présentent encore de nombreux inconvénients. Notammcnt, les dispositifs à vis imposcnt généralemcnt des longueurs importantes pour ce module de transport qui en outre n'est pas adapté pour acheminer différcnts formats de documents. Quant au dispositif à soufflage d'air chaud, bien qu'efficace il est particulièrement complexe de mise en oeuvre et entraîne en conséqucnce un coût d'entretien élevé. Définition et objet de l'invention Aussi, la présente invention propose un dispositif de transport de documents pour machine de traitement de courrier particulièrement efficace et ne présentant pas les inconvénients précités. Un autre but de l'invention est de réaliser un dispositif à même de traitcr les enveloppcs de dimensions différentes admises de façon courante par une machine de traitement de courrier. Encore un autre but de l'invention est de proposer un dispositif simple à mettre en oeuvre et ne nécessitant pas une maintenance coûteuse. Ces buts sont atteints par un dispositif de transport de documents comportant un ensemble motorisé de palettisation pour recevoir horizontalement les documents délivrés successivement en sortie d'un dispositif d'impression, pour déplacer ces documents verticalement à une vitesse prédéterminée et les diriger vers l'entrée d'un dispositif d'emmagasinage dans lequel il sont déchargés un à un. Ainsi, il devient possible par cette structure spécifique, essentiellement verticale, de réaliser une fonction de séchage de l'encre apposée sur ces documents dans un volume particulièrement réduit. En outre, la vitesse de motorisation de l'ensemble de palettisation peut être facilement adaptée à la cadence d'acheminement des documents transportés. L'ensemble de palettisation comporte une pluralité de palettes individuelles entraînées, par un ensemble de motorisation, perpendiculairement à une direction dc transport de ces documents sur un trajet menant de la sortie du dispositif d'impression à l'entrée du dispositif d'emmagasinage et inversement. Dans un mode de réalisation préférentiel, l'ensemble de motorisation comporte une chaîne sans fin sur laquelle sont montés lesdites palettes individuelles et un moteur d'entraînement de cette chaîne. Chacune des palettes suit un chemin de came déterminé de telle sorte que ces palettes sont maintenues dans une première position horizontale pendant leur déplacement aller entre la sortie du dispositif d'impression et l'entrée du dispositif d'emmagasinage et dans une seconde position sensiblement verticale pendant leur déplacement de retour entre cette entrée du dispositif d'emmagasinage et la sortie du dispositif d'impression. Pour permettre une évacuation des documents quel que soit leur format, chacune des palettes individuelles comporte au moins une fente destinée à coopérer avec au moins un doigt incliné d'éjection et pour limiter l'avancée des documents en sortie du dispositif d'impression, chacune des palettes comporte un rebord extcrne formant butée perpendiculaire à la direction dc transport des documents. Avantageusement, les dimensions de chacune des palettes sont déterminées pour correspondre au format maximal admissible par le dispositif d'impression et le nombre de palettes individuelles et la vitesse de rotation du moteur d'entraînement de la chaîne support de ces palettes sont déterminés cn fonction de la cadence d'acheminement des documents pour permettre un séchage suffisant dc l'encre déposée sur ces documents. De préférence, Ic dispositif d'emmagasinage comporte un magasin dont le fond est munie d'une ouverture destinée à faciliter une préhension naturelle des documents préalablemcnt empilés. L'invention concerne également une machine de traitement de courrier muni du dispositif de transport précité interposé entre un module d'affranchissement et un module d'emmagasinage de cette machine. Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux dc la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur Icsqucls: - la figure 1 est une vue schématique de profil d'un dispositif de transport de document conforme à l'invention, et - la figure 2 représente une vue de dcssus particllc du dispositif de la figure 1. Description détaillée d'un mode préférentiel de réalisation La figure 1 montrc un dispositif de transport de documents 10 selon l'invention placé en sortie d'un dispositif d'impression 12, par cxcmple une machine à affranchir des articles de courrier tcls que des enveloppes, plis ou documents de formats divcrs 16. Un dispositif d'emmagasinage 14 pour le stockage des documents imprimés, pouvant former ou non partie intégrante du dispositif de transport, est disposé cn sortie de ce dispositif dc transport 10. Conformément à l'invention, Ic dispositif de transport comporte dans une enveloppc extcrne scmi-ouverte formant carter 18 (destinée notamment à limiter les bruits de fonctionnement) un ensemble motorisé de palettisation 20 qui comprend une pluralité de palettes individuelles 22 qui peuvent se déplacer, perpendiculairement à la direction de transport des documents dans la machine à affranchir, sur un trajet aller entre la sortie du dispositif d'impression 12 et l'entrée du dispositif d'emmagasinage 14 pendant lequel elles sont maintenues dans une première position horizontale puis sur un trajet retour entre l'entrée du dispositif d'emmagasinage et la sortie du dispositif d'impression pendant lequel ces palettes sont repliées dans une seconde position sensiblement verticale. Ce déplacement est assuré par un ensemble de motorisation 30 comportant une chaîne sans fin 32 portant ces palettes individuelles et actionnée par un moteur d'entraînement 34. Différentes poulies 36 peuvent en outre être prévues pour faciliter la circulation de cette chaîne et notamment limiter les contacts entre palettes pendant leur trajet de retour. Chaque palette est articulée autour d'un axe 38 de maillon de la chaîne et est contrainte de suivre, par exemple au moyen d'un tenon 40, un chemin de came 42 dont le profil déterminé permet à cette palette de se replier sensiblement verticalement après que le document a été déposé dans le dispositif d'emmagasinage, avant de reprendre sa position horizontale initiale. On notera que cette disposition particulière permet de limiter notablement le volume d'encombrement pris par le dispositif selon l'invention. Chaque palette comporte en outre au moins une fente 44 destinée à coopérer avec un doigt incliné d'éjection 46 solidaire d'une partie basse du carter 18 pour, en travcrsant cette fente, assurcr l'évacuation des documents du dispositif de transport 10 vers le dispositif d'emmagasinage 14. Toutefois, de préférence, la palette comporte plusieurs fentes pour permettre une évacuation des documents de différents formats traités par le dispositif d'impression, du plus petit au plus grand. Bien cntendu, dans ce cas, la partie bassc du carter 18 sera alors pourvue d'un pcigne comportant autant de doigts inclinés d'éjection que la palette comporte de fentes. De plus, les dimensions de la palette sont avantageusement adaptées pour recevoir les documents du format maximal ct celle-ci est pourvue d'un rebord extcrne formant butée 48 pour limiter Ic déplacement des documents délivrés successivement en sortie du dispositif d'impression 10. Dans une variantc de réalisation, le pcigne 50 peut être partie intégrante du dispositif d'emmagasinage, comme représenté sur la figure 2, et constituer une partie de réccption des documents dc ce dispositif. En outre, ce dispositif comporte avantageusement un fond 52 muni d'une ouverture 54 afin de faciliter l'extraction des documents désormais secs accumulés sur ce fond (en permettant leur prise en sandwich). Le fonctionnement de ce dispositif peut être décrit très simplement comme suit. Les documents qui sortent successivement (la face supérieure du document étant la face imprimée) de manièrc continue du dispositif d'impression 10 sont reçus les uns après les autres par une palette individuelle déterminée 22 (la butée 48 stoppant l'avancée du document) puis descendus verticalement à une vitesse prédéterminée jusqu'à ce que le peigne 50 (avec ses doigts d'éjection 46) en traversant les fentes 44 des palettes provoque l'évacuation par glissemcnt et gravité des documents (face imprimée toujours vers le haut) vers le dispositif d'emmagasinage 14. Afin de garantir un parfait fonctionnement du dispositif, le nombre de palettes 22 comme la vitesse de rotation du moteur d'entraînement 34 de la chaîne sont déterminés en fonction de la cadence d'acheminement des documents dans le dispositif d'impression pour permettre un séchage suffisant de l'encre pendant le trajet des documents entre la sortie du dispositif d'impression et l'entrée du dispositif d'emmagasinage. On aura noté que si le dispositif de l'invention est particulièrement adapté au séchage des articles de courrier en sortie d'une machine à affranchir, il est clair qu'il peut être appliqué à tout autre type de documents nécessitant un séchage spécifique sans aucunc modification particulière, sauf nécessaire adaptation du nombre dc palettes et dc Icurs dimensions ainsi que dc la vitesse de rotation du moteur d'entraînement de la chaîne support de ces palettes. REVENDICATIONS 1. Dispositif de transport de documents comportant un ensemble motorisc de palettisation (10) pour recevoir horizontalement des documents délivrés successivement en sortie d'un dispositif d'impression (12), pour déplacer ces documents verticalement à une vitesse prédéterminée et pour les diriger vers l'entrée d'un dispositif d'emmagasinage (14) dans lequel il sont déchargés un à un. 2. Dispositif de transport selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit ensemble de palettisation (10) comporte une pluralité de palettes individuelles (22) entraînées, par un ensemble de motorisation (30), perpendiculairement à une direction de transport de ces documents sur un trajet menant de la sortie du dispositif d'impression à l'entrée du dispositif d'emmagasinage et inversement. 3. Dispositif de transport selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit ensemble de motorisation comporte une chaîne sans fin (32) sur laquelle sont montés lesdites palettes individuelles (22) et un moteur d'entraînement de cette chaîne (34). 4. Dispositif de transport selon la revendication 3, caractérisé en ce que chacune desdites palettes (22) suit un chemin de came (42) déterminé de telle sorte que ces palettes sont maintenues dans une première position horizontale pendant leur déplacement aller entre la sortie du dispositif d'impression et l'entrée du dispositif d'emmagasinage et dans une seconde position sensiblement verticale pendant leur déplacement de retour entre cette entrée du dispositif d'emmagasinage et la sortie du dispositif d'impression. 5. Dispositif de transport selon la revendication 3, caractérisé en ce que chacune desdites palettes individuelles (22) comporte au moins une fente (44) destinée à coopérer avec au moins un doigt incliné d'éjection (46) pour permettre une évacuation des documents quel que soit leur format lorsque ceux-ci viennent en contact avec lesdits doigts. 6. Dispositif de séchage selon la revendication 3, caractérisé en ce que chacune desdites palettes (22) comporte un rebord externe formant butée (48) perpendiculaire à la direction de transport des documents et destiné à limiter l'avancée de ces documents en sortie du dispositif d'impression. 7. Dispositif de transport selon la revendication 1, caractérisé cn ce que les dimensions de chacune des palettes (22) sont déterminées pour correspondre au format maximal admissible par le dispositif d'impression. 8. Dispositif de transport selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le nombre dc palettes individuelles (22) et la vitesse dc rotation du moteur d'entraînement de la chaîne (32) support de ces palettes sont déterminés en fonction de la cadence d'acheminement des documents pour permettre un séchage suffisant de l'encre déposée sur ces documents. 9. Dispositif de transport selon l'une quelconquc des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le dispositif d'emmagasinage comporte un magasin dont le fond (52) est muni d'une ouverture (54) destinée à faciliter une préhension naturelle des documents préalablement cmpilés. 10. Machine de traitement dc courrier munie d'un dispositif de transport selon l'une quelconque des revendications 1 à 9 interposé entre un module d'affranchissement et un module d'emmagasinage de cette machine.