Brevet FR2747470A1 — publié le 19971017

La présente invention a pour objet un procédé d'essai d'étanchéité d'une cavité souterraine de stockage de fluides, tels que des hydrocarbures, laquelle cavité est reliée à la surface par un puits comprenant, d'une part, un tubage central qui s'étend de la tête de puits jusqu'à l'intérieur de la cavité et permet l'injection et le soutirage d'un premier fluide de travail et, d'autre part, un espace annulaire qui entoure le tubage central, se trouve limité à sa périphérie par au moins un cuvelage cimenté et permet l'injection ou le soutirage d'un fluide d'essai. II est courant de stocker des hydrocarbures, tels que du gaz naturel, du butane ou du propane, notamment sous forme liquide, dans des cavités souterraines, en particulier des cavités salines qui ont été formées par forage et dissolution du sel par une circulation d'eau douce. Les cavités de stockage peuvent être situées à plusieurs centaines de mètres sous la surface du sol. Après dissolution du sel, il reste dans la cavité saline de la saumure (eau saturée en sel) qui peut être évacuée partiellement par la tubulure centrale du puits d'accès à la cavité. Le fluide à stocker est introduit dans l'espace annulaire situé entre le tube central et les cuvelages extemes concentriques comprenant un tube métallique puis différents cuvelages cimentés. Lors de l'introduction sous pression du fluide à stocker, la saumure est refoulée vers le bas de l'espace annulaire et remonte par le tube central. II est nécessaire, pour des questions de sécurité, de contrôler périodiquement la bonne intégrité mécanique de la cavité et, en particulier, du puits de forage afin de vérifier qu'il ne se produit pas de fuite significative dommageable pour l'environnement. Différents essais d'intégrité mécanique de cavités souterraines ont déjà été proposés, notamment dans le document US-A-4 720 995. Selon ces méthodes d'essai d'intégrité, un fluide d'essai tel que de l'azote est introduit sous pression par un espace annulaire dans le puits d'une cavité à tester contenant de la saumure. On observe alors l'interface entre l'azote et la saumure dans l'espace annulaire et l'évolution dans le temps de la position de cette interface est interprétée en terme de fuite. La section du puits de forage est déterminée par des organes de calibrage. La localisation de l'interface peut être effectuée à l'aide d'un outil de mesure descendu dans le tube central. La pression du fluide d'essai est généralement de I'ordre de 10% plus élevée que la pression maximale du fluide stocké en période d'exploitation de la cavité à la profondeur de l'interface, pour un test d'intégrité avant mise en exploitation. Les méthodes connues d'essai d'intégrité mécanique de cavités, basées sur des mesures d'interface, présentent cependant divers inconvénients. Ainsi, I'interface entre la saumure et l'azote est susceptible de changer de position même en l'absence de fuite de gaz. Les facteurs pouvant influer sur le niveau de l'interface comprennent entre autres la dilatation thermique de la saumure et le comportement mécanique du massif de sel dans lequel la cavité a été creusée. Les pertes de volume de la cavité par fluage peuvent être importantes au début de la vie d'un ouvrage ou après une variation de pression importante dans la cavité. De plus, compte tenu d'une microperméabilité du sel par rapport à la saumure, il peut apparaître un phénomène de percolation de la saumure dans le massif de sel. On a par ailleurs relevé que la méthode d'essai d'intégrité mécanique consistant seulement à surveiller l'interface entre saumure et azote et à prendre en compte le volume défini par le produit de la section de l'espace annulaire du puits par la variation de la hauteur à laquelle est située l'interface entre saumure et azote, peut conduire à des sousestimations des fuites réelles par un facteur de l'ordre de 50% à 100% par suite d'un effet barométrique. L'invention vise à remédier aux inconvénients précités et à permettre à la fois d'améliorer l'interprétation des méthodes d'essai d'intégrité mécanique de cavités souterraines de stockage de fluide, en identifiant et éliminant les risques d'erreur, et de réaliser un contrôle plus commode et plus rapide de l'étanchéité d'une cavité souterraine, ce procédé de contrôle restant compatible avec les méthodes préexistantes et pouvant être combiné avec celles-ci. Ces buts sont atteints grâce à un procédé d'essai d'étanchéité d'une cavité souterraine de stockage de fluides, laquelle cavité est reliée à la surface par un puits comprenant, d'une part, un tubage central qui s'étend de la tête de puits jusqu'au fond de la cavité et permet l'injection et le soutirage d'un premier fluide de travail et, d'autre part, un espace annulaire qui entoure le tubage central, se trouve limité à sa périphérie par au moins un cuvelage cimenté et permet l'injection ou le soutirage d'un fluide d'essai, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: (a) mesure du débit de fluide de travail expulsé au repos par la cavité à travers le tubage central jusqu'à la tête de puits, (b) calibrage d'une zone du puits choisie pour le positionnement d'une interface fluide d'essai-fluide de travail, (c) réalisation d'une thermométrie et d'une mesure de pression sur toute la hauteur du puits de la cavité au repos, (d) injection additionnelle de fluide de travail dans le tubage central jusqu'à atteindre une pression d'épreuve prédéterminée, (e) durant l'étape (d) précédente, mesure de la compressibilité de la cavité, (f) injection de fluide d'essai dans l'espace annulaire de manière à amener l'interface fluide-d'essai-fluide de travail à une profondeur souhaitée située dans ladite zone calibrée du puits, (g) première mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail à la fin de l'injection de fluide d'essai effectuée à l'étape (f) précédente, (h) pendant une période d'essai déterminée, mesure des pressions de fluide d'essai et de fluide de travail au niveau de la tête du puits, (i) deuxième mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail à l'issue de la période d'essai déterminée, (j) évaluation du débit de fuite réel de fluide d'essai ayant eu lieu pendant ladite période d'essai, à partir des mesures des cotes de l'interface fluide d'essai-fluide de travail, de la section du puits, des densités calculées du fluide d'essai et du fluide de travail, de la mesure de la compressibilité de la cavité et des mesures de pression en tête de puits. De préférence, on procède en outre à des mesures de température aux étapes (g) et (i) de mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail. Le fluide de travail peut être constitué par de la saumure tandis que le fluide d'essai peut être constitué par de l'azote gazeux. La pression d'épreuve est prédéterminée, de l'ordre de 10% plus élevée que la pression maximale du fluide stocké en période d'exploitation de la cavité, pour un test d'intégrité avant mise en exploitation. Selon un mode de réalisation particulier, la mesure de compressibilité apparente est effectuée à l'étape (e) à partir de mesures des volumes de fluide de travail injecté à l'étape (d) et des mesures de pression correspondantes du fluide de travail au niveau de la tête de puits. Le procédé d'essai peut servir, dans un premier temps, à définir des conditions de référence. Dans ce cas, on effectue un premier essai d'étanchéité de référence en choisissant, pour le positionnement de l'interface fluide d'essai-fluide de travail, une zone du puits située au niveau du cuvelage cimenté. La pression d'épreuve est alors choisie de façon à équilibrer l'effet de fluage et l'effet de percolation, phénomènes devant être connus par avance dans le cadre d'un essai de référence. Cependant, on effectue l'essai d'étanchéité à une pression d'épreuve de l'ordre de 10% plus élevée que la pression maximale en période d'exploitation, en choisissant, pour le positionnement de l'interface fluide d'essai-fluide de travail, une zone du puits située dans une partie de cheminée surmontant la cavité de stockage tout en étant placée sous le cuvelage cimenté Le procédé selon l'invention peut permettre d'acquérir une connaissance plus complète des caractéristiques d'une cavité souterraine, dans des conditions de référence. Dans ce cas, le procédé peut comprendre en outre au moins une étape supplémentaire (k) de simulation de fuites artificielles par injection ou soutirage sélectif de quantités prédéterminées de fluide de travail ou de fluide d'essai au niveau de la tête de puits, une étape (I) de mesure des pressions de fluide d'essai et de fluide de travail au niveau de la tête de puits pendant chaque étape supplémentaire (k) de simulation de fuites artificielles et des étapes (m), (n) de mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail avant et après chaque étape supplémentaire (k) de simulation de fuites artificielles par injection ou soutirage sélectif de quantités prédéterminées de fluide de travail ou de fluide d'essai. On procède en outre à des mesures de température aux étapes (m), (n) de mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description suivante de modes particuliers de réalisation, donnés à titre d'exemples, en référence aux dessins annexés, sur lesquels: - la Figure 1 est une vue schématique en coupe verticale d'un exemple de cavité souterraine et de puits de forage auxquels est applicable le procédé d'essai selon l'invention, - la Figure 2 est une vue simplifiée analogue à la Figure 1 montrant différentes sections d'un puits et d'une caverne souterraine auxquels est applicable l'invention, - la Figure 3 est un diagramme montrant divers modes d'évolution de paramètres en fonction des quantités injectées ou soutirées du fluide de travail et du fluide d'essai, et - la Figure 4 est un organigramme donnant les différentes étapes d'un test d'étanchéité d'une cavité saline en Saumure, conformément à l'invention. La Figure 1 montre une cavité souterraine 10 formée dans un massif de sel et comprenant une accumulation de matière insoluble 24 formée dans le fond de la cavité 10. Un puits de forage 12 est formé entre la cavité 10 et la surface du sol 14. Un cuvelage cimenté 16 comportant un tube métallique inteme constitue le revêtement interne du puits de forage 12 et vient se raccorder à la partie supérieure 11 de la cavité 10. Un tube central 20 est disposé dans le puits de forage 12 depuis la tête de puits 18 jusqu'au coeur de la cavité 10. Un espace annulaire 22 est défini entre le cuvelage cimenté 16 et le tube interne 20. L'espace interne du tube central 20 communique par une vanne 32, une ligne 30 et une pompe 28 avec un réservoir 26 de mesure de poids ou de volume, lui-même en communication, par une ligne 58, avec un déversoir extérieur 56 de saumure. Une source de fluide d'essai, de préférence gazeux, tel qu'un gaz neutre comme l'azote, est en communication, par une ligne 36 et une vanne 38, avec l'espace annulaire 22. Un dispositif de mesure de pression 40 est relié, par une ligne 42 et une vanne 44, avec l'intérieur du tube central 20 rempli de saumure. De façon similaire, un dispositif de mesure de pression 46 est relié, par une ligne 48 et une vanne 50, avec l'espace annulaire 22. Un dispositif 52 de détection d'interface entre le fluide d'essai (azote) et le fluide de travail (saumure) peut être introduit par un câble 54 à l'intérieur du tube central 20. Ce dispositif 52, de type connu, par exemple diagraphique, est sensible aux variations de position de l'interface entre fluide d'essai et fluide de travail dans l'espace annulaire 22. La Figure 2 montre un cuvelage cimenté 16 composé de plusieurs cuvelages 16a, 16b, 16c emboîtés les uns dans les autres. Ainsi, un cuvelage inteme 16a descend depuis le niveau du sol 14 jusqu'au niveau du haut de la cheminée 11 constituant la partie supérieure de la caveme 10. Un cuvelage intermédiaire 16b descend du niveau du sol 14 jusqu'à une profondeur inférieure à celle du cuvelage interne 1 6a. Un cuvelage extérieur 16c ne descend qu'à une profondeur réduite à partir du niveau du sol autour des cuvelages interne 1 6a et intermédiaire 16b. Le puits de forage et la cavité 10 définissent ainsi trois zones principales: une zone supérieure A pour laquelle il existe plusieurs cuvelages cimentés, et par suite une étanchéité en principe renforcée, une zone intermédiaire B qui ne comporte plus qu'un seul cuvelage cimenté 1 6a et se raccorde à une portion supérieure 1 1 de la cheminée comportant la base de ce cuvelage cimenté, ou sabot. La zone inférieure C est constituée par la caverne proprement dite 10. C'est la partie artificielle de la cavité souterraine et en particulier le dernier cuvelage et son sabot qui doivent faire l'objet d'un contrôle d'étanchéité. Le procédé selon l'invention permet de contrôler la validité d'une méthode traditionnelle d'essai d'intégrité mécanique d'une cavité souterraine par la méthode dite de détermination de la position de l'interface entre un fluide de travail tel que de la saumure remplissant préalablement la cavité et un fluide d'essai tel que de l'azote introduit dans l'espace annulaire 22. Les conditions opératoires de référence sont telles que l'interface gaz/saumure se trouve bien au-dessus du sabot du dernier cuvelage cimenté 16a, c'est-à-dire dans une zone où en principe les fuites de gaz sont inexistantes. On choisit par ailleurs ces conditions opératoires de référence telles que les facteurs qui font évoluer l'interface en l'absence de fuite de gaz sont absents ou bien connus. Pour cela, on choisit d'effectuer un essai avec une pression d'épreuve modérée. Ces conditions opératoires doivent permettre d'obtenir que le fluage naturel (c'est-à-dire la saumure expulsée naturellement par la tête de puits) compense l'effet de percolation de la saumure. Pour une cavité ancienne bien stabilisée où la saumure est très proche de l'équilibre thermique, les effets thermiques peuvent être très réduits et, dans les conditions opératoires précédentes, on pourra constater que les mouvements de l'interface gaz/saumure dûs à la dilatation thermique sont nuls ou très faibles. Après un constat de stabilité des conditions opératoires, au cours de cet un essai d'étanchéité de référence, il est possible de procéder à des essais de simulation de fuites artificielles calibrées par injection, ou soutirage, en tête de puits, de quantités mesurées avec précision de saumure ou d'azote, tout en procédant à des mesures classiques du niveau (cote) de l'interface après chaque étape de simulation de fuites artificielles par injection ou soutirage sélectif de quantités prédéterminées de fluide de travail ou de fluide d'essai. La comparaison entre la mesure directe des quantités de fluide soutirées ou injectées en tête de puits et la mesure indirecte de ces quantités à partir des mesures classiques du niveau de l'interface avant et après injection ou soutirage, permet de juger de la qualité de la technique classique de mesure de l'interface et, le cas échéant, de valider celle-ci. Par un contrôle continu des pressions du fluide de travail et du fluide d'essai en tête de puits par les dispositifs de mesure 40 et 46, il est par ailleurs possible d'établir une corrélation entre les mesures faites par la technique de l'interface et le simple suivi de l'évolution de ces pressions de fluide. Lorsqu'une série d'essais de validation de la technique classique de mesure ont été accomplis et qu'une série de corrélations ont été établies avec un contrôle continu des pressions d'azote et de saumure en tête de puits lors de simulations de fuites, il est possible de définir, au cours d'une autre série d'essais, une zone de localisation de l'interface dans une partie de puits où les risques de fuite réelle sont effectifs, par exemple audessous du sabot du cuvelage cimenté 1 6a descendant le plus bas, car le cuvelage métallique du haut de la cheminée peut être par exemple affecté par la corrosion. Dans ce cas, le procédé selon l'invention permet, par la simple observation des pressions en tête de puits, de détecter une fuite de gaz et de différencier celle-ci d'autres facteurs pouvant conduire à une variation de niveau d'interface. En particulier, la technique d'observation des pressions en tête de puits permet d'éviter les sous-estimations des fuites de fluide d'essai dues à la non prise en compte de l'effet barométrique. On peut noter qu'à partir des pressions de la saumure et du gaz d'essai mesurées en tête de puits, on peut déduire toutes les pressions dans les colonnes de fluide soit à l'intérieur du tube central 20, soit dans l'espace annulaire 22. Les variations de la masse volumique de l'azote et de la saumure varient également peu avec la pression sur toute la hauteur d'un puits de quelques centaines de mètres dès lors que la pression et la température ont des effets qui se compensent. A titre d'exemple, sur une hauteur de 500 mètres, la température de l'azote varie de 5% (par exemple 12.C à la surface et 27-C à une profondeur de 500 m), tandis que la pression varie de 5,5% de sorte que la masse volumique de l'azote ne varie elle-même que de 0,5%. Avant chaque essai, il peut être nécessaire de pré-pressuriser la caverne 10 en injectant, par le tube central 20 ou, mieux, par l'espace annulaire 22, un volume de saumure saturée dans la caverne fermée, ce qui a pour effet de faire croître la pression de la saumure en tête de puits. Cette étape de pré-pressurisation n'est toutefois pas indispensable dans les cas où la pression d'épreuve n'est pas très élevée et où la caverne est petite. En cas de pré-pressurisation, la compressibilité apparente V de la caverne 10 peut être déterminée par un suivi des volumes de saumure injectés et des pressions de la saumure en tête de puits. Si aucune prépressurisation n'est prévue, la compressibilité peut être déterminée lors de la phase d'injection de saumure destinée à atteindre la pression d'épreuve, par une mesure simultanée des volumes de saumure injectés et des évolutions de pression correspondantes. A titre d'exemple, une étape d'injection de saumure afin d'atteindre la pression d'épreuve peut se faire progressivement en une ou deux semaines. De l'injection d'azote dans l'espace annulaire 22 peut ensuite s'effectuer progressivement, en l'étalant par exemple sur trois semaines, avec des soutirages périodiques de saumure pour maintenir à peu près constante la pression d'épreuve. Pendant cette phase de descente progressive de l'interface gaz-saumure jusque dans une zone souhaitée, un ou plusieurs contrôles de position peuvent être effectués par le dispositif 52, tel qu'un outil diagraphique. Dans le cas de cavités de stockage récentes pour lesquelles la stabilisation thermique n'est pas complète après les opérations de lessivage de ces cavités, il est avantageux d'effectuer, avant tout essai puis à la fin de l'essai, une thermométrie sur toute la hauteur de la cavité au repos. La connaissance de la distribution des températures dans le massif, depuis la surface du sol 14 jusqu'à la cavité 10 permet d'apporter d'éventuels correctifs visant à tenir compte de diverses perturbations d'origine thermique. Dans les étapes d'injection ou de soutirage d'azote et de saumure visant à simuler des fuites dans des conditions de référence, il convient en pratique de pouvoir simuler des fuites de l'ordre de quelques litres par jour, qui se traduisent par des évolutions de pression de gaz et de saumure en tête de puits de l'ordre de 10-2 bar. La précision de mesure peut en pratique se situer entre 10-3 bar et 10-2 bar. Un processus d'injection de saumure permet de simuler par exemple le cas d'une dilatation thermique. On peut ainsi effectuer, au cours d'une simulation, une injection de par exemple 200 litres de saumure étalée sur quelques heures, ce qui peut provoquer par exemple une variation de hauteur d'interface de l'ordre de 1,6 m et une variation de pression de l'ordre de 0,5 bar dans une caverne de 8000 m3 avec une interface à 400 mètres. Un processus de soutirage de saumure permet de simuler les effets de fluage transitoire, de percolation transitoire ou de retour à une saturation transitoire. Au cours d'une simulation, on peut ainsi simuler un soutirage de par exemple 200 litres de saumure, étalé sur quelques heures, ce qui provoque des variations de hauteur d'interface ou de pression du même ordre que cidessus. Un processus de soutirage d'azote correspond au cas d'une fuite. Au cours d'une simulation, on peut ainsi à titre d'exemple simuler un soutirage de 150 litres d'azote (17 kg) étalé sur par exemple plusieurs jours. Soit m la masse d'azote dans l'espace annulaire 12, rh: : la variation de la masse m d'azote (en kg) par rapport au temps, EV: la variation de volume de saumure injecté ou soutiré (en litres) par unité de temps, Pg : la variation de la pression de gaz (en bars) par rapport au temps, Pb : la variation de la pression de saumure (en bars) par rapport au temps et h: la variation de niveau de l'interface gaz-saumure (en mètres) par unité de temps, on a représenté sur la Figure 3 un diagramme ayant en abscisse EV et, en ordonnée, rh et faisant apparaître les droites h = 0, g = PO et Pb = 0. La partie inférieure du diagramme correspondant à rii La Figure 4 constitue un organigramme montrant différentes étapes d'un procédé d'essai d'étanchéité d'une cavité saline contenant de la saumure. Lors d'une première étape 101, on procède à la mesure du débit de saumure expulsé par la cavité au repos, c'est-à-dire avec la pression atmosphérique en tête de puits 18. Lors d'une étape 102, on procède au calibrage de la zone du puits choisie pour le positionnement de l'interface fluide d'essai-saumure. A l'étape 103, il est procédé à une thermométrie et à une mesure de pression sur toute la hauteur de la cavité au repos. A l'étape 104, on injecte de la saumure par le tube central 20 ou, mieux, par l'espace annulaire 22, jusqu'à atteindre la pression d'épreuve prédéterminée (par exemple 35 bars). Durant cette étape 104, on effectue la mesure simultanée des volumes injectés et des pressions de façon à mesurer la compressibilité apparente de la cavité. A l'étape 105, on procède à une injection du fluide d'essai tel que de l'azote dans l'espace annulaire 22 et on soutire de la saumure par le tube central 20 de façon à amener l'interface fluide d'essai-saumure à la profondeur souhaitée pour l'essai, tout en conservant la pression d'épreuve prédéterminée. Les étapes 104 et 105 peuvent présenter une durée de par exemple trois semaines pour assurer une bonne stabilisation de la cavité. Les quantités de fluide injecté ou soutiré sont mesurées avec précision, de même que les évolutions de pression en tête de puits. Ces mesures de pression sont faites avec une résolution d'au moins 1 kPa (10-2 bar). Lorsque l'interface entre fluides atteint le niveau souhaité, à la fin du processus d'injection de fluide d'essai, on procède à une mesure précise de l'interface fluide d'essai-saumure et à une mesure de température. A l'étape 106 on procède au démarrage de l'essai proprement dit. Des mesures des pressions du fluide d'essai et de la saumure sont effectuées durant toute la durée de l'essai. A la fin de l'essai, on procède à la mesure de la position de l'interface et à une mesure de pression. Si l'essai proprement dit est effectué dans une cavité stable et dans une zone où les risques de fuite sont pratiquement exclus, les mesures de variation de pression sont exploitées pour évaluer l'influence des facteurs annexes concourrant à l'évolution éventuelles du niveau de l'interface. Si l'essai proprement dit effectué à l'étape 106 ne constitue pas un essai de référence, mais se situe dans une cavité où les risques de fuite sont possibles, on procède à l'étape 107 à la détermination du débit de fuite réel de fluide d'essai ayant eu lieu durant l'essai, d'après la cote de l'interface, la section du puits, le calcul des densités des fluides et la mesure de la compressibilité de la cavité. Une interprétation définitive est effectuée après confrontation avec le débit initialement expulsé de la cavité et la position finale de l'interface après l'essai. Selon une variante, si un essai est conduit dans une cavité stable, une fois effectuée l'étape 105, on peut procéder à une seconde mesure précise de l'interface fluide d'essai-saumure quelques jours après la première mesure. Si une stabilité de l'interface est constatée, on peut alors procéder à des essais de simulation de fuites, ou autres phénomènes pouvant affecter le niveau de l'interface, par des injections ou soutirages de fluide d'essai ou de Saumure. Dans ce cas, à titre d'exemple, une étape de simulation et de substitution à l'étape 106 pourrait comprendre les démarches suivantes: Injection dans la cavité 10, par le tube central 20, d'une quantité donnée (par exemple 200 1) de saumure. Mesure de l'évolution du niveau de l'interface et des pressions de fluide en tête de puits. Soutirage, par le tube central 20, d'une quantité donnée (par exemple 200 1) de saumure. Mesure de l'évolution du niveau de l'interface et des pressions de fluide en tête de puits. Injection, dans l'espace annulaire 22, d'une quantité donnée d'azote (par exemple 10 kg). Mesure de l'évolution du niveau de l'interface et des pressions de fluide en tête de puits. Soutirage, par l'espace annulaire 22, d'une quantité donnée d'azote (par exemple 10 kg). Mesure de l'évolution du niveau de l'interface et des pressions de fluide en tête de puits. On procède ensuite à un soutirage total de l'azote par l'espace annulaire 22, de manière à ramener à zéro la pression en tête de puits 18. Comme dans l'étape 101, une mesure du débit quotidien de saumure expulsé par la cavité au repos peut être à nouveau effectuée, de même que des mesures de température dans le puits. Les essais de simulation de fuites ou autres phénomènes de fluage, percolation, dilatation thermique, peuvent être exploités comme indiqué plus haut en référence au diagramme de la Figure 3. REVENDICATIONS 1. Procédé d'essai d'étanchéité d'une cavité saline souterraine de stockage d'hydrocarbures, laquelle cavité (10) est reliée à la surface par un puits comprenant, d'une part, un tubage central (20) qui s'étend de la tête de puits (18) jusqu'à l'intérieur de la cavité (10) et permet l'injection et le soutirage d'un premier fluide de travail et, d'autre part, un espace annulaire (22) qui entoure le tubage central (20), se trouve limité à sa périphérie par au moins un cuvelage cimenté (16) et permet l'injection ou le soutirage d'un fluide d'essai, le procédé étant caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: (a) mesure du débit de fluide de travail expulsé au repos par la cavité (10) à travers le tubage central (20) jusqu'à la tête de puits (18), (b) calibrage d'une zone du puits choisie pour le positionnement d'une interface fluide d'essai-fluide de travail, (c) réalisation d'une thermométrie et d'une mesure de pression sur toute la hauteur de la cavité au repos, (d) injection additionnelle de fluide de travail dans le tubage central (20) ou l'espace annulaire (22) jusqu'à atteindre une pression d'épreuve prédéterminée, (e) durant l'étape (d) précédente, mesure de la compressibilité de la cavité (10), (f) injection de fluide d'essai dans l'espace annulaire (22) de manière à amener l'interface fluide-d'essai-fluide de travail à une profondeur souhaitée située dans ladite zone calibrée du puits, (g) première mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail à la fin de l'injection de fluide d'essai effectuée à l'étape (f) précédente, (h) pendant une période d'essai déterminée, mesure des pressions de fluide d'essai et de fluide de travail au niveau de la tête du puits (18), (i) deuxième mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail à l'issue de la période d'essai déterminée, (j) évaluation du débit de fuite réel de fluide d'essai ayant eu lieu pendant ladite période d'essai, à partir des mesures des cotes de l'interface fluide d'essai-fluide de travail, de la section du puits, des densités calculées du fluide d'essai et du fluide de travail, de la mesure de la compressibilité de la cavité, et des mesures de pression en tête de puits. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on procède en outre à des mesures de température aux étapes (g) et (i) de mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail. 3. Procédé selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le fluide de travail est constitué par de la saumure. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le fluide d'essai est constitué par de l'azote gazeux. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la pression d'épreuve est prédéterminée pour équilibrer les phénomènes de fluage et de percolation préalablement déterminés dans le cadre d'un essai de référence. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la mesure de compressibilité apparente est effectuée à l'étape (e) à partir de mesures des volumes de fluide de travail injecté à l'étape (d) et des mesures de pression correspondantes du fluide de travail au niveau de la tête de puits. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'on effectue un premier essai d'étanchéité de référence en choisissant, pour le positionnement de l'interface fluide d'essai-fluide de travail, une zone du puits située au niveau du cuvelage cimenté (16). 8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'on effectue un second essai d'étanchéité en choisissant, pour le positionnement de l'interface fluide d'essai-fluide de travail, une zone du puits située dans une partie de cheminée surmontant la cavité de stockage (10) tout en étant placée sous le cuvelage cimenté (16). 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comprend en outre au moins une étape supplémentaire (k) de simulation de fuites artificielles par injection ou soutirage sélectif de quantités prédéterminées de fluide de travail ou de fluide d'essai au niveau de la tête de puits (18), une étape (I) de mesure des pressions de fluide d'essai et de fluide de travail au niveau de la tête de puits (18) pendant chaque étape supplémentaire (k) de simulation de fuites artificielles et des étapes (m), (n) de mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail avant et après chaque étape supplémentaire (k) de simulation de fuites artificielles par injection ou soutirage sélectif de quantités prédéterminées de fluide de travail ou de fluide d'essai. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'on procède en outre à des mesures de température aux étapes (m), (n) de mesure de la cote de l'interface fluide d'essai-fluide de travail.