Brevet FR2749287A1 — publié le 19971205

PROCEDE DE DETECTION AUTOMATIQUE D'UN FONCTIONNEMENT EN LIMITE DE STABILITE D'UNE INSTALLATION DE TRANSPORT PNEUMATIQUE D'UN PRODUIT EN VRAC EN PHASE DENSE La présente invention trouve son application dans le domaine du contrôle de la stabilité du fonctionnement d'une installation conçue pour le transport pneumatique d'un produit en vrac, en phase dense. Elle a pour objet un procédé permettant de détecter automatiquement un fonctionnement en limite de stabilité d'une telle installation, ainsi que son application d'une manière générale à la détermination automatique d'un point de fonctionnement limite entre une zone de stabilité et une zone d'instabilité. Dans le domaine du traitement industriel de produits en vrac, il est connu de véhiculer, dans une conduite de transport étanche, et au moyen d'un flux gazeux, le produit en vrac à traiter, par exemple en le reprenant directement en sortie d'extrudeuse et en l'acheminant jusqu'à des silos de stockage en vue du traitement ultérieur du produit extrudé, ou encore en le reprenant en sortie d'un premier silo de stockage, pour l'acheminer vers une autre zone de traitement industriel. A cet effet, on utilise une installation de transport pneumatique comportant un organe communément appelé écluse, qui a pour fonction d'introduire simultanément le flux gazeux de transport et le produit en vrac dans la conduite étanche de transport. L'écluse se présente d'une manière générale sous la forme d'une chambre, à l'intérieur de laquelle sont introduits séparément le flux gazeux de transport qui est en règle général de l'air, et le produit en vrac. De manière additionnelle, un certain type d'écluse comporte avantageusement un système de régulation du débit d'introduction du produit en vrac dans la chambre de l'écluse. Plus particulièrement ce système de régulation consiste par exemple en une roue à aubes rotative, dont la vitesse de rotation est réglable en fonction du débit de produit en vrac voulu. Dans le domaine du transport pneumatique de produits en vrac, on distingue à ce jour deux familles principales - le transport en phase dense qui est réalisé avec une vitesse de transport faible, en pratique inférieure à 12 m/s, et pouvant descendre jusqu'à 0,5 m/s, et une concentration de produit dans la conduite de transport élevée, et - le transport en phase diluée, qui est réalisé au contraire avec une vitesse de transport plus élevée, et une concentration de produit en vrac plus faible. En pratique le transport en phase dense se caractérise par un fonctionnement pulsant, le produit en vrac se déplaçant à l'intérieur de la conduite de transport sous forme de bouchons compacts de matière, séparés deux à deux par une poche de gaz. Actuellement la tendance est de développer le transport pneumatique en phase dense, car celui-ci présente l'avantage non seulement de permettre de travailler avec des débits de gaz plus faibles, mais également de limiter dans le temps l'usure des conduites de transport et de conserver une meilleure qualité au produit transporté, comparativement au transport en phase diluée. Une installation de transport pneumatique en phase dense est prévue de manière usuelle pour fonctionner avec un taux de charge prédéterminé correspondant au rapport du débit de produit en vrac et du débit de gaz de transport à l'entrée de l'écluse. Pour que l'installation de transport puisse fonctionner de manière stable en phase dense, il faut que ce taux de charge reste compris dans une plage de valeurs étroite. Une variation du débit d'air ou du débit de produit en vrac introduit dans l'écluse peut très facilement conduire à faire fonctionner l'installation de manière instable, et notamment dans une phase critique dans laquelle l'installation passe alternativement d'un fonctionnement en phase dense à un fonctionnement en phase diluée et vice et versa. Cette phase critique doit absolument être évitée car elle se traduit mécaniquement par des coups de bélier dans la conduite de transport qui conduisent très rapidement à une détérioration de l'installation. Dans le but de maintenir le taux de charge d'une installation donnée à une valeur prédéterminée, on a par exemple proposé dans le demande de brevet européen EP 490 174 de la société BÜHLER de maintenir constant le débit du gaz de transport et/ou le débit de produit en vrac à l'entrée de l'écluse, à partir d'une mesure de la pression dans la zone d'introduction du produit en vrac dans la conduite de transport, en sorte de compenser les fuites de gaz de transport au niveau de l'écluse. Cependant le maintien d'un taux de charge constant par régulation du débit de gaz et/ou du débit matière d'une installation ne suffit pas pour s'assurer que l'installation conserve dans le temps un fonctionnement stable en phase dense, et plus particulièrement pour s'assurer que l'on ne passe pas accidentellement dans la phase critique de fonctionnement précitée. Ceci peut s'expliquer par le fait que la plage de stabilité dans laquelle il faut maintenir le taux de charge varie dans le temps, et dépend de plusieurs paramètres physiques, tels que par exemple la qualité du produit transporté, la température, I'humidité, ... Ces paramètres font qu'il est possible, compte tenu de la faible largeur de la plage de stabilité, qu'une installation qui un jour donné fonctionnait de manière stable en phase dense, entre en phase critique d'instabilité un autre jour, et ce bien que le taux de charge n'ait pas changé. Pour les raisons ci-dessus, il s'avère nécessaire de constamment surveiller le fonctionnement d'une installation de transport en phase dense afin de s'assurer que celle-ci conserve un fonctionnement stable. A ce jour, cette surveillance est effectuée par un opérateur humain, qui à partir notamment du bruit d'écoulement du gaz de transport et du produit en vrac dans la conduite de transport, et en fonction de son expérience personnelle sur le comportement de l'installation, essaie de détecter un fonctionnement en limite de stabilité et corrige manuellement le débit de gaz ou de matière, c'est-à-dire le taux de charge de l'installation, par exemple en commandant l'ouverture d'une vanne ou la variation de la vitesse de rotation de la roue à aubes de l'écluse. Avec cette détection par un opérateur humain, il subsiste un risque important que l'installation entre dans la phase de fonctionnement critique précitée. Un premier but de la présente invention est de proposer un procédé de détection automatique d'un fonctionnement en limite de stabilité d'une installation de transport pneumatique d'un produit en vrac en phase dense, dans laquelle le gaz de transport et le produit en vrac sont introduits séparément dans une écluse qui communique en sortie avec une conduite pour le transport pneumatique du produit en vrac. De manière caractéristique selon l'invention, le procédé consiste à mesurer la pression (Pe) dite pression d'écluse, qui est exercée par le gaz de transport au voisinage de la zone d'introduction du produit en vrac dans la conduite de transport, et à détecter une instabilité de la pression d'écluse (Pe) mesurée, sur une durée prédéterminée (t), au moyen d'un critère de stabilité prédéfini. On a pu constater que la pression (Pe) au voisinage de l'écluse avait tendance à fluctuer de manière de plus en plus importante, lorsque l'installation s approchait d'une zone d'instabilité, et surtout passait par une phase intermédiaire détectable, avant que l'installation n'atteigne l'instabilité complète. C'est le mérite de l'invention d'avoir mis en évidence ce comportement particulier de la pression d'écluse en limite de stabilité, d'avoir montré qu'il était possible de détecter automatiquement la phase intermédiaire par laquelle passe la pression d'écluse, et d'avoir vérifié qu'à partir de cette détection il était possible de détecter automatiquement et de manière fiable un fonctionnement en limite de stabilité, alors que l'installation fonctionne encore de manière stable. Grâce à l'invention, il devient ainsi possible de prendre à temps toute mesure nécessaire pour corriger le débit de produit en vrac et/ou de gaz de transport à l'entrée de l'écluse avant que l'installation n'atteigne un fonctionnement instable, cette correction pouvant se faire soit automatiquement à partir d'un signal de détection, soit manuellement par un opérateur averti par tout moyen d'alarme approprié du fonctionnement en limite de stabilité de l'installation. La durée (t) doit être choisie suffisamment importante pour ne pas détecter une fluctuation de la pression d'écluse qui serait uniquement ponctuelle dans le temps , et qui de ce fait ne serait pas représentative d'une réelle instabilité dans le temps de la pression d'écluse. En pratique, la durée (t) aura le même ordre de grandeur que le temps de parcours moyen d'un bouchon de produit en vrac dans l'installation, et sera déterminée au cas par cas en fonction notamment de la longueur de la conduite de transport de l'installation et de la nature du produit transporté. La pression d'écluse (Pe) peut être mesurée dans la conduite de transport en aval de la sortie de l'écluse. Il convient toutefois de prendre cette mesure à une distance suffisamment faible de la sortie d'écluse, et de préférence inférieure à quelques mètres, afin que la mesure de pression soit caractéristique de la pression au niveau de la zone d'introduction du produit en vrac dans la conduite de transport. La mesure de la pression d'écluse en aval de la sortie d'écluse présente l'inconvénient d'occasionner dans le temps un risque de colmatage par le produit en vrac du capteur de mesure utilisé. Pour cette raison, la mesure de la pression d'écluse (Pe) sera de préférence effectuée en amont de l'écluse, dans la conduite d'alimentation du gaz de transport, en amont d'un clapet anti-retour monté sur cette conduite. Dans le cadre de l'invention, pour détecter la phase intermédiaire par laquelle passe la pression d'écluse (Pe), il est envisageable d'utiliser tout critère de stabilité connu du spécialiste du traitement des signaux. Par exemple, I'application d'un critère de stabilité pourra consister à réaliser un découpage binaire des valeurs de pression mesurées, en fonction d'un seuil prédéterminé, et à détecter une instabilité dès que le nombre de valeurs mesurées supérieures au seuil atteint un pourcentage donnée sur la période (t), et par exemple atteint 80%. Un découpage binaire de la pression d'écluse mesurée présente toutefois l'inconvénient d'entraîner une perte d'information ; le critère de stabilité étant de ce fait moins fin, il est possible qu'avec un découpage binaire on détecte trop prématurément une limite de stabilité, ou au contraire, que dans certains cas, la détection soit trop tardive. Dans le but d'utiliser un critère de stabilité qui soit à la fois relativement simple à mettre en oeuvre, et suffisamment fin pour détecter de manière fiable la phase intermédiaire par laquelle passe la pression d'écluse, le critère de stabilité utilisé consiste de préférence à réaliser au moins un découpage flou des valeurs de pression d'écluse (Pe) mesurées, selon une fonction d'appartenance, une période d'échantillonnage (Li), et sur un intervalle (T) prédéfinis, et à calculer un indice de stabilité (I) à partir de ce découpage flou. Dans une autre variante , la détection de l'instabilité du signal de mesure de la pression d'écluse (Pe) pourra être réalisée de manière connue en traitant le signal au moyen de transformées de Fourier rapides (FFT). Cette méthode présente toutefois l'inconvénient d'être relativement complexe à mettre en oeuvre. Plus particulièrement, selon une première variante, un découpage flou est réalisé avec pour variable [1(nA)= Pemoyen - Pe(nl, c'est-à-dire l'écart de la pression d'écluse mesurée par rapport à la pression d'écluse moyenne sur l'intervalle (T). Selon une deuxième variante, un découpage flou est réalisé avec pour variable [e2(nA)= Pecons - Pe(nA)j, c'est-à-dire l'écart de la pression d'écluse mesurée par rapport à une valeur de pression prédéterminée (PecOns) que devrait théoriquement avoir la pression d'écluse (Pe) sur l'intervalle (T). Cette deuxième variante est particulièrement bien adaptée dans le cas ou l'installation est régulée automatiquement à partir d'une mesure de la pression d'écluse. Dans ce cas on utilise pour la pression prédéterminée (PecOns) la valeur de la pression d'écluse qui sert de consigne à la régulation de l'installation. Avantageusement, pour un découpage flou donné, I'indice de stabilité (I) est donné par la formule Z I= T/# où Z représente la valeur d'appartenance à la classe Zéro de la fonction d'appartenance. De préférence, on combinera les deux variantes précitées. Dans ce cas on calcule deux indices de stabilité (Is"b et Ipréc) respectivement pour chaque découpage flou, et on détecte une instabilité de la pression d'écluse (Pe) mesurée lorsqu'au moins un des deux indices de stabilité a""b et IpréC) est inférieur à un seuil prédéterminé (S). La plage de stabilité du taux de charge d'une installation de transport pneumatique en phase dense dépend non seulement de l'installation elle-meme, et plus particulièrement de la longueur et de la géométrie de la conduite de transport du produit en vrac, mais également du type de produit en vrac transporté. Ainsi, pour une même installation, lorsque l'on change le type de produit en vrac à transporter, il s'avère nécessaire d'ajuster le taux de charge de l'installation pour que celle-ci fonctionne de manière stable. La présente invention a pour autre objet un procédé de détermination automatique d'un point de fonctionnement limite entre une zone de stabilité et une zone d'instabilité d'une installation de transport pneumatique d'un produit en vrac en phase dense. Selon l'invention, le procédé de détermination automatique d'un point de fonctionnement limite consiste, à partir d'un point stable initial connu, à commander automatiquement la variation par pas successifs prédéterminés du débit de produit en vrac et/ou du débit de gaz de transport à l'entrée de l'écluse, et à appliquer à chaque pas le procédé de détection de l'invention précédemment décrit. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui va à présent être faite d'une variante particulière de mise en oeuvre du procédé de détection d'un fonctionnement en limite de stabilité d'une installation de transport pneumatique d'un produit en vrac en phase dense, laquelle description est donnée à titre d'exemple non limitatif et en référence au dessin annexé sur lequel - La figure 1 est une représentation du synoptique d'une installation de transport pneumatique d'un produit en vrac en phase dense pilotée par une unité de traitement, qui est programmée pour mettre en oeuvre le procédé de détection automatique d'un point de fonctionnement en limite de stabilité de l'installation conformément à l'invention, - La figure 2 représente le diagramme de stabilité de l'installation de transport pneumatique de la figure 1, - La figure 3 représente un organigramme permettant la mise en oeuvre d'une variante préférée de réalisation du procédé de détection automatique de l'instabilité de la pression d'écluse de l'installation, - et la figure 4 représente une fonction d'appartenance trapézoïdale particulière qui est utilisée lors de la mise en oeuvre des étapes de l'organigramme de la figure 3. L'installation de transport pneumatique représentée schématiquement à la figure 1 est utilisée pour transporter en phase dense un produit en vrac d'un point à un autre , et dans l'exemple illustré depuis la sortie d'une extrudeuse 1 jusqu'à un silo 2. De manière connue cette installation de transport pneumatique comporte un organe à fonction d'écluse 3 dans lequel sont introduits séparément le produit en vrac à transporter et le gaz de transport , qui est en l'occurrence de l'air. Plus particulièrement dans l'exemple illustré, l'écluse 3 comporte une zone 3a dans laquelle sont amenés en contact le produit en vrac et l'air de transport, et qui communique en sortie avec une conduite de transport étanche 4. Le produit en vrac est ainsi transporté par l'air de transport à l'intérieur de la conduite 4 jusqu'au silo 2. La géométrie et la longueur de cette conduite de transport 4 varie d'une installation à l'autre. Le produit en vrac est alimenté dans la zone 3a par l'intermédiaire d'une roue à aubes rotative 36, qui permet à partir d'un réglage de sa vitesse de rotation, de régler le débit d'introduction du produit en vrac à transporter à l'entrée de la zone 3a. Le produit en vrac issu de l'extrudeuse 1 alimente en continu la roue à aubes 3b, par l'intermédiaire d'une trémie 3~, ce qui permet de tolérer une certaine fluctuation sur le débit de produit en vrac en sortie d'extrudeuse. L'air de transport est alimenté sous une pression donnée dans la zone 3a par l'intermédiaire d'une conduite d'alimentation 7, équipée d'un clapet anti-retour 8. Le système de production de l'air de transport en amont de l'écluse 3 comprend un ou plusieurs compresseurs 5, auxquels est associée en sortie une vanne régulatrice de débit 6 qui est conçue pour assurer un débit d'air de transport donné dans la conduite d'alimentation 7. L'installation de transport pneumatique est pilotée par une unité de traitement 9 qui commande d'une part le débit d'air de transport Q,p dans la conduite d'alimentation 7 au moyen d'un signal de commande 9a à destination de la vanne régulatrice de débit 6, et d'autre part la vitesse de rotation de la roue à aubes 3b et par là-même le débit de produit en vrac Q, , par l'intermédiaire d'un signal de commande 9b à destination du moteur 3d de mise en rotation de la roue à aubes. L'installation est en outre équipée d'un capteur 10 permettant de mesurer la pression d'écluse (Pe) exercée par l'air de transport dans la conduite d'alimentation 7. Le capteur 10 est positionné en amont du clapet anti-retour 8 qui le protège contre tout risque de colmatage, et délivre à destination de l'unité de traitement 9 un signal de mesure 10a. L'unité de traitement 9 est en outre conçue de manière connue en soi pour commander la vanne régulatrice de débit 6 en fonction d'une pression de consigne prédéterminée Pe,,,, et à partir du signal de mesure 10a délivré par le capteur 10. On a représenté à la figure 2 le diagramme de stabilité , en phase dense, de l'installation de transport pneumatique de la figure 1 , avec en abscisse le débit d'air de transport (Qtp) au voisinage de la zone 3a et en ordonnée le débit de produit en vrac (Q) introduit à l'entrée de la zone 3a de l'écluse 3. La zone de stabilité en phase dense de l'installation est délimitée par un quadrilatère ayant pour sommets les quatre points de fonctionnement en limite de stabilité A,B,C et D. Pour que l'installation de transport pneumatique fonctionne de manière stable en phase dense, il faut que le débit du produit en vrac (Qs) et le débit d'air de transport (Qtp) soient réglés en sorte de définir un point de fonctionnement situé à l'intérieur du quadrilatère (A,B,C,D). A l'extérieur de ce quadrilatère, I'installation de transport pneumatique fonctionne de manière instable en ayant un comportement qui dépend de la zone d'instabilité dans laquelle se trouve le point de fonctionnement (Qtp. Q,).Si l'on se réfère à la figure 2, la zone d'instabilité correspond par exemple à un produit en vrac transporté en phase diluée. Lorsque l'installation fonctionne dans la zone de stabilité délimitée par le quadrilatère (A,B,C,D), le produit en vrac est transporté à l'intérieur de la conduite de transport 4 sous forme de bouchons de matière successifs , séparés par des poches d'air de transport. En phase diluée (zone 3), compte-tenu soit de la vitesse importante de l'air de transport , soit de la faible concentration de produit en vrac à l'intérieur de la conduite , ces bouchons se désagrègent. Les passages d'un fonctionnement en phase dense (Zone stable) à un fonctionnement en phase diluée (Zone 3), et vice et versa, se traduisent par des coups de bélier dans la conduite de transport qui très rapidement peuvent endommager l'installation . En outre, la qualité du produit en vrac transporté se trouve altérée. Pour cette raison il est impératif lorsque l'installation de transport pneumatique est conçue pour fonctionnement en phase dense, d'éviter de passer dans la zone 3 d'instabilité. Le quadrilatère de stabilité d'une installation de transport pneumatique dépend de l'installation de transport elle-même, c'est-à-dire notamment de la géométrie et de la longueur de la conduite de transport 4 , mais également du produit en vrac transporté. De plus, pour un produit en vrac donné et une installation donnée , on s'est aperçu que les limites de ce quadrilatère de stabilité pouvaient varier dans le temps, notamment en fonction de la qualité du produit en vrac à transporter, de sa température, de la température ou du taux d'hygrométrie ambiant. Il en résulte d'une part qu'un point de fonctionnement en zone stable pour une installation donnée et un produit en vrac donné ne correspond pas nécessairement à un point de fonctionnement stable pour cette même installation lorsque l'on change de produit en vrac, et d'autre part qu'un point de fonctionnement stable mais proche d'une des frontières du quadrilatère de stabilité (A,B,C,D) peut un jour pour la meme installation et le même produit en vrac se trouver en zone instable. Afin de s'assurer que l'installation de transport pneumatique est réglée sur un point de fonctionnement qui se trouve toujours en zone stable, l'unité de traitement 9 est apte , conformément à l'invention, à mettre en oeuvre une procédure de test qui permet de détecter si le point de fonctionnement de l'installation est ou non un point en limite de stabilité > à partir d'une détection de l'instabilité de la pression d'écluse mesurée sur un intervalle de temps prédéterminé. Une variante particulière de la procédure de test mise en oeuvre par l'unité de traitement 9 pour détecter si un point de fonctionnement est ou non en limite de zone stable va à présent être décrite à partir de l'organigramme de la figure 3. Le principe de base de cette détection repose sur une détection de l'instabilité de la pression d'écluse Pe au moyen de deux indices de stabilité 1stab et 1grec . Plus particulièrement ces deux indices sont calculés automatiquement à partir d'un découpage flou des valeurs de pression d'écluse Pe mesurées. Si l'on se réfère à la figure 5, les paramètres initiaux et prédéterminés de cette procédure de test sont: - la période d'échantillonnage A et le nombre d'échantillons de la valeur de pression d'écluse Pe mesurée - la fonction d'appartenance utilisée pour le découpage flou ; il s'agit en l'occurrence de la classe Zéro de cette fonction d'appartenance > appelée llo ; - la pression de consigne Petons qui correspond à celle utilisée par l'unité de traitement pour commander l'ouverture de la vanne régulatrice 6; - le seuil de stabilité S qui s'applique aux indices de stabilité Is",b et 1grec précités. La première étape de test référencée 11 consiste à effectuer à partir du signal de mesure 1 0a délivré par le capteur de pression 10 une mesure échantillonnée de la pression d'écluse Pe. L'unité de traitement 9 acquiert ainsi N échantillons Pe(nA) de pression d'écluse. Il convient de noter que la durée T pendant laquelle s'effectue cette mesure correspond au produit du nombre d'échantillons N par la période d'échantillonnage A. La durée T, c'est-à-dire le nombre N d'échantillons de mesure pour une période d'échantillonnage donnée A, est choisie de préférence égale au temps de parcours moyen du produit en vrac dans l'installation. La valeur de la durée T déprendra donc notamment de la longueur de la conduite de transport 4 de l'installation > et de la nature du produit en vrac transporté. Une fois les échantillons de pression d'écluse Pe(nA) acquis, on effectue deux traitements distincts , afin de calculer séparément les indices de stabilité 1stab (étapes 12 à 15 de l'organigramme de la figure 3) et IpreC (étapes 16 à 18 de l'organigramme de la figure 3). Ces étapes de calcul des deux indices sont suffisamment explicites sur l'organigramme 3 de la figure et ne sont donc pas reprises dans la présente description. L'indice 1stab rend compte de la stabilité effective de la pression d'écluse Pe par rapport à la pression moyenne Pemoyen calculée sur l'intervalle T. L'indice Iprec rend compte de la précision de la valeur de pression d'écluse Pe par rapport à la consigne de régulation Pecons de la commande de l'ouverture de la vanne 6. Une fois les indices de stabilité 1stab et Iprec calculés, l'unité de traitement 9 est programmée pour comparer ces deux indices avec le seuil de stabilité S (étape 19). Si l'un des deux indices est inférieur au seuil S alors la pression d'écluse est considérée comme instable. Si les deux indices de stabilité I,, et Iprec sont supérieurs au seuil S, on effectue une deuxième série de mesures en reprenant la procédure à l'étape 11 (boucle 20). Si à l'issue de cette deuxième procédure de test les deux indices de stabilité 1star et IpreC sont toujours supérieurs au seuil S, alors la pression d'écluse est considérée comme étant stable. Il est préférable d'utiliser les deux indices Is",b et 1prcc > car il peut arriver pour des produits reconnus difficiles d'avoir des comportements de la pression d'écluse Pe qui ne sont pas linéaires dans les zones frontières du quadrilatère de stabilité (A,B,C,D) . Par exemple, I'installation peut se stabiliser pendant plusieurs temps de parcours (T) successifs autour d'une valeur de pression différente de la pression de consigne demandée - dans ce cas Is",b sera proche de la valeur I mais 1grec sera proche de la valeur zéro - , puis soit se stabiliser effectivement autour de la valeur de consigne de pression, soit chuter brutalement et rentrer en oscillation indiquant une zone d'instabilité de pression. Il convient ici de préciser que le procédé particulier de détection de l'instabilité de la pression d'écluse de la figure 9 n'est pas limité à une seule itération (boucle 20) mais pourrait être mis en oeuvre avec un nombre plus important d'itérations ou au contraire sans aucune itération, le critère de stabilité s'appliquant dans ce cas sur une seule série de mesures échantillonnées (étape 11). Le nombre d'itérations correspondant à la boucle 20 de l'organigramme de la figure 3 détermine la durée (t) pendant laquelle on applique le critère de stabilité selon l'invention. Dans un exemple préféré de réalisation, la fonction d'appartenance utilisée était trapézoïdale, la classe Zéro (uO(x) de cette fonction d'appartenance étant représentée sur la figure 4. Le procédé de détection d'un point de fonctionnement en limite de stabilité mis en oeuvre par l'unité de traitement 9 , peut avantageusement être utilisé dans une procédure de surveillance automatique du fonctionnement d'une installation de transport pneumatique d'un produit en vrac en phase dense.Dans le cadre de cette procédure de surveillance, I'unité de traitement 9 pourra par exemple générer un signal d'alarme, à chaque détection d'une instabilité de pression d'écluse Pe. Par ailleurs on peut également envisager de concevoir l'unité de traitement 9 de telle sorte que celle-ci ajuste automatiquement le débit du transport et/ou de produit en vrac au moyen des signaux de commande 9a 9b, afin de suivre l'évolution dans le temps du diagramme de stabilité, qui pour une installation et un produit en vrac donnés, varie en fonction de la qualité du produite en vrac, et des conditions de température, de pression ou d'humidité dans l'air. Dans une autre application, l'unité de traitement 9 pourra être conçue en sorte de caractériser automatiquement un point de fonctionnement en limite de stabilité, notamment préalablement à la mise en service définitive de l'installation pour le transport d'un produit en vrac donné. A cet effet, I'unité de traitement sera conçue pour régler l'installation par l'intermédiaire des signaux de commande 9ss, 9b sur un point de fonctionnement initial Po stable (figure 2) , puis pour faire varier par pas successifs prédéterminés le débit de produit en vrac Qs (signal de commande 9b) et/ou le débit d'air de transport Qtp (signal de commande 9a), en appliquant à chaque pas successif la procédure de test de la figure 3, et ce jusqu'à détecter une frontière du diagramme de stabilité tel que par exemple la frontière F avec la zone 3 d'instabilité (Figure 2). Dans le cadre de l'exemple particulier de réalisation qui a été décrit en référence aux figures 1 à 4, la pression d'écluse Pe est mesurée en amont de l'écluse dans la conduite d'alimentation 7. D'une manière plus générale, dans le cadre de l'invention cette mesure pourrait être effectuée dans la zone 3a de l'écluse, ou dans la conduite de transport 4 à proximité du point d'introduction du produit en vrac dans la conduite de transport 4. REVENDICATIONS 1. Procédé de détection automatique d'un fonctionnement en limite de stabilité d'une installation de transport pneumatique d'un produit en vrac en phase dense, dans laquelle le gaz de transport et le produit en vrac sont introduits séparément dans une écluse (3) qui communique en sortie avec une conduite (4) pour le transport pneumatique du produit en vrac, caractérisé en ce qu'il consiste à mesurer la pression (Pe) , dite pression d'écluse, qui est exercée par le gaz de transport au voisinage de la zone d'introduction (3 a) du produit en vrac dans la conduite de transport (4), et à détecter une instabilité de la pression d'écluse (Pe) mesurée, sur une durée prédéterminée (t), au moyen d'un critère de stabilité prédéfini. 2. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que le critère de stabilité consiste à réaliser au moins un découpage flou des valeurs de pression (Pe) mesurées, selon une fonction d'appartenance (Il), une période d'échantillonnage (A), et sur un intervalle (T) prédéfinis, et à calculer un indice de stabilité (I) à partir de ce découpage flou. 3. Procédé selon la revendication 2 caractérisé en ce qu'un découpage flou est réalisé avec pour variable [e,(nA)= Pemoyen - Pe(nA)], c'est-à-dire l'écart de la pression d'écluse mesurée par rapport à la pression d'écluse moyenne sur l'intervalle (T). 4. Procédé selon la revendication 2 ou 3 caractérisé en ce qu'un découpage flou est réalisé avec pour variable [2(nA)= Petons - Pe(nA)], c'est-à-dire l'écart de la pression d'écluse mesurée par rapport à une valeur de pression prédéterminée (PecOns) que devrait théoriquement avoir la pression d'écluse (Pe) sur l'intervalle (T). 5. Procédé selon la revendication 3 ou 4 caractérisé en ce que pour un découpage flou donné, I'indice de stabilité (I) est donné par la formule Z I= T/# où Z représente la valeur d'appartenance à la classe Zéro (lto [x]) de la fonction d'appartenance. 6. Procédé selon les revendications 3, 4 et 5 caractérisé en ce que l'on détecte une instabilité de la pression d'écluse (Pe) mesurée lorsqu'au moins un des deux indices de stabilité (Is ,b et IprC) qui sont calculés pour chaque découpage flou, est inférieur à un seuil prédéterminé (S). 7. Procédé selon l'une des revendications 2 à 6 caractérisé en ce que la fonction d'appartenance est une fonction trapézoïdale. 8. Procédé de détermination automatique d'un point de fonctionnement limite entre une zone de stabilité et une zone d'instabilité d'une installation de transport pneumatique d'un produit en vrac en phase dense, dans laquelle le gaz de transport et le produit en vrac sont introduits séparément dans une écluse (3) qui communique en sortie avec une conduite (4) pour le transport pneumatique du produit en vrac, caractérisé en ce qu'il consiste à partir d'un point stable initial connu (PO), à commander automatiquement la variation par pas successifs prédéterminés du débit de produit en vrac (Qs) et/ou du débit du gaz de transport (Qtp) à l'entrée de l'écluse (3), et à appliquer à chaque pas le procédé de détection visé à l'une quelconque des revendications 1 à 7.