Brevet FR2757465A1 — publié le 19980626

La présente invention concerne les sacs de sécurité gonflables, destinés à équiper les véhicules automobiles afin de protéger leurs occupants des conséquences de chocs éventuels. Les sacs de sécurité gonflables connus, généralement disposés à l'intérieur d'un boîtier d'un organe support, comportent un trou d'évent ouvert en permanence et qui permet en cas de choc, lors du contact du corps de l'occupant avec le sac gonflé, un effet d'amortissement. Ces sacs de sécurité gonflables connus, en raison de leur trou d'évent ouvert de façon permanente, présentent l'inconvénient de rendre difficile l'obtention d'une grande vitesse de gonflage et d'une pression de gonflage importante. La présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients ainsi présentés par les sacs de sécurité gonflables connus, et elle propose à cet effet un sac de sécurité gonflable conçu pour se gonfler plus rapidement et à une pression plus importante que les sacs connus mentionnés ci-dessus. On connait de plus, par le brevet français NO 93.15861 (publié sous le NO 2714640) de la même déposante, de disposer à l'intérieur d'un sac de sécurité gonflable des sangles ou lanières qui relient ensemble la face arrière et la face avant du dit sac, afin de limiter l'apogée de celui-ci dans la partie initiale de la phase de gonflage, en évitant ainsi tout "effet claque" c'est-à-dire toute gifle de l'occupant par le sac lors du déploiement. Selon la présente invention, le sac de sécurité gonflable est du type présentant au moins un trou d'évent sur sa face arrière et comportant intérieurement au moins une sangle destinée à limiter l'extension du sac vers l'avant lors du gonflage de celui-ci. Il se caractérise en ce qu'il comprend un organe d'obturation placé à l'extérieur de la face arrière du sac et destiné à s'appliquer sur le dit trou d'évent, la dite sangle étant fixée à une extrémité à la face interne de la paroi avant du sac et, à son extrémité opposée, à la face intérieure du dit organe d'obturation en traversant le trou d'évent, de façon que la tension de la sangle maintienne le sac hermétiquement fermé par application de l'organe d'obturation contre le trou d'évent, alors que le contact de l'occupant avec le sac supprime la tension de la sangle et assure automatiquement l'ouverture de l'organe d'obturation. Avantageusement, en position de repos du sac replié, la sangle est maintenue repliée sur elle-même par des coutures de façon à être tendue dès le début du gonflage du sac, les dites coutures de la sangle se rompant automatiquement à mesure du gonflage du sac sans que la dite sangle cesse d'être tendue. Ainsi, avec le dispositif selon la présente invention, tous les gaz fournis par le générateur sont utilisés pour gonfler le sac, les pertes étant faibles par comparaison avec un évent conventionnel ouvert en permanence. La pression de gonflage du sac est donc plus importante, et le gonglage s'effectue plus rapidement. L'ouverture automatique de l'évent, lors du contact de l'occupant avec le sac, améliore l'amortissement de l'occupant en cas d'accident. On remarquera que le dispositif selon l'invention, de par son principe de fonctionnement basé sur un système mécanique simple, n'est pas sensible aux variations pouvant influer sur le système de sac de sécurité gonflable. Le système s' affranchit ainsi des variations de température d'utilisation, et des variations de la pression fournie par les générateurs de gaz. Pour bien faire comprendre l'invention on en décrira ci-après, à titre d'exemple sans caractère limitatif, une forme d'exécution préférée d'un sac de sécurité gonflable selon la présente invention, en référence au dessin schématique annexé dans lequel la figure 1 est un schéma montrant un sac de sécurité gonflable selon l'invention, en cours de gonflage la figure 2 est un schéma montrant le même sac de sécurité gonflable à la fin de la phase de gonflage la figure 3 est un schéma montrant le sac de sécurité gonflable au moment du contact avec l'occupant du véhicule ; et la figure 4 est une vue de détail en coupe, à plus grande échelle, montrant la soupape du sac de sécurité gonflable en position d'ouverture. En référence au dessin, le sac de sécurité gonflable 1, réalisé en un tissu approprié présentant les qualités requises d'étanchéité au gaz et de résisitance à la chaleur, présente sur sa face arrière un trou d'évent 2. A l'intérieur du sac 1, une sangle 3 est cousue à une extrémité en 4 de la face interne de la partie avant du sac 1, alors que l'extrémité opposée de la sangle 3 traverse le trou d'évent 2 et est cousue à la face intérieure d'un organe d'obturation 5 destiné à s'appliquer contre ce trou d'évent 2, à la façon d'une soupape, pour l'obturer. Aux figures 1 à 3, on a schématisé en 6, l'occupant du véhicule placé en regard du support renfermant le sac de sécurité gonflable 1 au repos. Dans la position de repos non déployée du sac 1, position non représentée au dessin, la sangle 3 est repliée sur elle-même et cousue dans cette position de façon que, dès le début du gonflage du sac, au moyen d'une source de gaz sous pression non représentée au dessin, la sangle 3 se trouve tendue en appliquant la soupape 5 contre le trou d'évent 2. Le fonctionnement du sac de sécurité gonflable selon l'invention est alors le suivant. Au repos, le sac 1 est plié dans son boîtier (non représenté au dessin), le dispositif selon l'invention étant dans son état passif c'est-à-dire que la soupape 5 est en position fermée, en étant maintenue ainsi par la sangle 3 avec ses coutures. En cas d'un choc, le générateur de gaz se déclenche. Les coutures de la sangle 3 sont sollicitées par le début du gonflage, mais elles continuent à maintenir la soupape 5 en position fermée. Le trou d'évent 2 est bouché et le couvercle du boîtier s'ouvre. Le sac de sécurité gonflable 1 effectue alors son déploiement, comme représenté à la figure 1. La soupape 5 est maintenue fermée par la sangle 3 qui reste toujours en tension en raison de sa couture. Le sac 1 se déploie alors vers l'avant sur une longueur équivalente à la longueur de la sangle 3, en évitant ainsi "l'effet claque". A la fin de ce déploiement les coutures qui maintenaient la sangle 3 repliée sur elle-même sont complètement rompues. Comme on le voit à la figure 2, la sac 1 continue à se gonfler et plus la pression intérieure augmente, plus la sangle 3 se tend et donc plus la soupape 5 est plaquée contre le trou d'évent 2 et 1' obture. Comme représenté à la figure 3, au moment où l'occupant 6 pénètre dans la sac 1, la sangle 3 se détend et permet l'ouverture de la soupape 5 sous l'effet de la pression intérieure, ce qui améliore l'amortissement de cet impact. Le principe de fonctionnement passif du dispositif selon l'invention lui confère une grande sécurité. La soupape 5 s'ouvre dès que le sac 1 rencontre un obstacle. Dans le cas d'une position hors normes de l'occupant du véhicule par rapport au sac de sécurité gonflable, ce principe est particulièrement efficace. En effet - l'occupant se trouve trop proche du sac 1. La soupape 5 s'ouvre alors très tôt (dès le contact de l'occupant avec le sac), ce qui ne permet pas au sac d'atteindre une pression importante qui pourrait blesser l'occupant - l'occupant 6 se trouve dans une position trop loin du sac 1. La soupape 5 ne s'ouvre pas, le sac 1 se gonfle à une pression importante et garde le gaz tant que l'occupant 6 n'est pas entré au contact du sac. On comprendra que la description ci-dessus a été donnée à simple titre d'exemple, sans caractère limitatif, et que des adjonctions ou des modifications constructives pourraient y être apportées sans sortir du cadre de la présente invention. On comprendra en particulier que le système selon l'invention pourrait être doublé afin d'augmenter soit la taille des évents, soit la zone d'action du côté de la face avant. REVENDICATIONS 1. Sac de sécurité gonflable présentant au moins un trou d'évent (2) sur sa face e arrière et comportant intérieurement au moins une sangle (3) destinée à limiter l'extension du sac (1) vers l'avant lors du gonflage de celui-ci, caractérisé en ce qu'il comprend un organe d'obturation (5) placé à l'extérieur de la face arrière du sac (1) et destiné à s'appliquer sur le dit trou d'évent (2), la dite sangle (3) étant fixée à une extrémité à la face interne de la paroi avant du sac (1) et, à son extrémité opposée, à la face intérieure du dit organe d'obturation (5) en traversant le dit trou d'évent (2), de façon que la tension de la sangle (3) maintienne le sac (1) hermétiquement fermé par application de l'organe d'obturation (5) contre le trou d'évent (2), alors que le contact de l'occupant (6) avec la sac (1) supprime la tension de la sangle (3) et assure l'ouverture de l'organe d'obturation (5). 2. Sac de sécurité selon la revendication 1, caractérisé en ce que, en position de repos du sac replié, la sangle (3) est maintenue repliée sur elle-même par des coutures de façon à être tendue dès le début du gonflage du sac (1), les dites coutures de la sangle (3) se rompant automatiquement à mesure du gonflage du sac (1) sans que la dite sangle (3) cesse d'être tendue.