Brevet FR2749687A1 — publié le 19971212

L'invention concerne une carte à mémoire à circuit intégré, et plus particulièrement une carte à mémoire du type comportant un corps de carte dans une face duquel est enchâssé un circuit intégré, avec sur cette face un motif conducteur constitué par une pluralité de plages conductrices et de lignes conductrices de lecture/écriture associées reliant ces plages au circuit intégré. On pourra par exemple se référer aux documents FR-A-2.671.416 et FR-A-2.684.471 de la demanderesse, qui décrivent une carte à mémoire du type précité. Ce type de carte à mémoire à circuit intégré enchâssé dans la masse du corps de carte manque parfois de fiabilité, du fait des contraintes exercées sur les bords du circuit intégré lorsque la carte est soumise à une flexion. Si cette flexion est importante, la courbure du corps de carte risque de déstabiliser l'implantation du circuit intégré dans le corps de carte, ce qui peut aller jusqu'à une expulsion dudit circuit intégré. Dans la pratique, il est courant de prévoir un recouvrement du motif conducteur, par exemple au moyen d'un vernis souvent transparent, en laissant dégagées les plages conductrices du motif conducteur. Cette épaisseur de protection participe au maintien du circuit intégré dans le corps de carte en cas de flexion dudit corps de carte, mais ce maintien reste d'efficacité limitée. I1 existe en conséquence un besoin d'améliorer l'implantation du circuit intégré dans le corps de carte afin d'obtenir une meilleure résistance aux flexions imprimées à la carte. Ce problème technique était déjà connu dans le cas de cartes laminées, du type comportant une couche de coeur ramollissable à chaud, deux couches de recouvrement disposées de part et d'autre de la couche de coeur, et un module intégré à la couche de coeur et à l'une des couches de recouvrement par laminage à chaud après empilage des différents éléments constituant la carte. Pour des cartes de ce type, on a ainsi proposé de disposer une ceinture entourant le module s'étendant dans la couche de coeur, afin de limiter les efforts de flexion auxquels la masse de résine constituant le module est soumise, ce qui réduit en conséquence le risque de rupture des organes de liaison (on pourra en particulier se référer aux documents WO-A-91 01533 et EP-A-0 466 557). Il n'est toutefois pas possible d'utiliser ces techniques dans le cas d'un circuit intégré directement enchâssé dans la masse du corps de carte, car la mise en place d'une ceinture autour du circuit intégré serait totalement impraticable. L'invention a précisément pour but de résoudre ce problème, en concevant une carte à mémoire du type à circuit intégré enchâssé dans le corps de carte, dont la structure permet d'améliorer la fiabilité de l'implantation du circuit intégré dans le corps de carte. Ce problème est résolu selon l'invention, grâce à une carte à mémoire du type comportant un corps de carte dans une face duquel est enchâssé un circuit intégré, avec sur cette face un motif conducteur constitué par une pluralité de plages conductrices et de lignes conductrices associées reliant ces plages au circuit intégré, caractérisée en ce qu'un élément de renfort est disposé dans l'épaisseur du corps de carte, en regard de la zone du circuit intégré. L'élément de renfort, dont la fonction est de rigidifier localement la zone de la carte qui porte le circuit intégré et les liaisons électriques, procure ainsi une rigidification locale du corps de carte qui permet de diminuer considérablement les contraintes dans la zone concernée au niveau de la surface du circuit intégré, augmentant ainsi la fiabilité des liaisons électriques. De préférence, l'élément de renfort est disposé en regard des plages conductrices du motif conducteur. La zone rigidifiée s'étend ainsi au-delà de la zone qui est en regard des lignes conductrices, ce qui procure une fiabilité très satisfaisante pour les liaisons électriques. De préférence, l'élément de renfort sera disposé sensiblement à mi-épaisseur dans le corps de carte. Conformément à un mode d'exécution particulier, l'élément de renfort est agencé sous forme d'un anneau fermé s'étendant dans un plan sensiblement parallèle à la face du corps de carte. En particulier, on pourra prévoir que l'anneau fermé formant l'élément de renfort est de révolution autour d'un axe, et que le circuit intégré est essentiellement centré sur cet axe. L'anneau pourra par ailleurs avoir une section de forme arrondie ou quadrangulaire . une telle section facilite l'enchâssement de l'anneau dans le corps de carte, en favorisant le fluage de la matière autour des parois latérales dudit anneau. L'élément de renfort pourra être réalisé en tout matériau rigide convenable, et être un produit injecté en matière plastique rigide, par exemple un polyacrylique injectable ou un polyoxyméthylène homopolymère, ou un produit métallique, par exemple en acier ou en cuivre. L'invention concerne également un procédé de fabrication d'une carte à mémoire présentant l'une au moins des caractéristiques précitées, ledit procédé étant remarquable en ce qu'il comporte les étapes successives suivantes a) on dispose un élément rigide sur une face supérieure d'une première feuille de matière plastique thermoplastique b) on enfonce à chaud cet élément rigide dans la première feuille, c) on dispose une deuxième feuille de matière plastique thermoplastique sur la première feuille équipée de l'élément rigide, et on assemble sous pression à chaud les première et deuxième feuilles de façon à constituer un ensemble dont l'épaisseur correspond à celle du corps de carte de la carte à réaliser; d) on enfonce à chaud un circuit intégré dans la face supérieure libre de la deuxième feuille, jusqu'à enchâssement dudit circuit intégré, à un emplacement tel que l'élément rigide soit en regard de la zone du circuit intégré; e) on réalise de façon connue en soi sur cette face supérieure libre un motif conducteur à plages conductrices et lignes conductrices associées. De préférence, l'étape b) d'enfoncement à chaud de l'élément rigide est menée jusqu'à un enchâssement partiel dudit élément dans la première feuille, et l'étape c) réalise simultanément un enchâssement partiel de cet élément rigide dans la deuxième feuille. On est ainsi assuré d'un ancrage très satisfaisant de l'élément rigide dans la masse du corps de carte. De préférence, les première et deuxième feuilles utilisées ont sensiblement la même épaisseur, de sorte que l'implantation de l'élément rigide se situe sensiblement à mi-épaisseur dans le corps de carte, c'est-à-dire dans le plan médian (contenant la ligne neutre) dudit corps. De préférence enfin, l'étape e) est suivie d'une étape f) connue en soi de recouvrement du motif conducteur par une couche de protection, en laissant apparentes les plages conductrices dudit motif. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre, et des dessins annexés, concernant un mode de réalisation particulier, en référence aux figures où - la figure 1 est une vue schématique partielle de dessus d'une carte à mémoire conforme à l'invention, dans la zone de celle-ci qui comporte le circuit intégré, le corps de carte étant équipé d'un élément de renfort noyé dans son épaisseur, lequel élément est réalisé ici sous la forme d'un anneau circulaire; - la figure 2 est une coupe partielle selon II-II de la figure 1, permettant de mieux distinguer l'anneau de renfort disposé dans l'épaisseur du corps de carte; - la figure 3 illustre les étapes successives, notées a) à f), d'un procédé de fabrication de la carte à mémoire précitée, conformément à un autre aspect de l'invention. Les figures 1 et 2 illustrent une carte à mémoire C conforme à l'invention, ladite carte étant du type comportant un corps de carte 1 en matière isolante, par exemple en polycarbonate, dans une face (notée F) duquel est enchâssé un circuit intégré 2, avec sur cette face F un motif conducteur 3 constitué par une pluralité de plages conductrices 4 de lecture/écriture et de lignes conductrices associées 5 reliant ces plages au circuit intégré 2. En l'espèce, on a représenté un motif conducteur 3 constitué d'un ensemble de six plages conductrices 4, dont chacune est reliée au circuit intégré 2 par une ligne conductrice 5 associée. Toutefois, il va de soi qu'une telle représentation du motif conducteur 3 ne constitue qu'un exemple, l'invention ne devant en aucun cas être considérée comme limitée à un tel motif conducteur particulier. Conformément à une caractéristique essentielle de l'invention, un élément de renfort 10 est disposé dans l'épaisseur du corps de carte 1, en regard de la zone du circuit intégré 2. La zone concernée peut être la zone qui est directement en-dessous du circuit intégré 2 (la face F étant vue de dessus), mais on prévoira de préférence d'élargir cette zone jusqu'à inclure la zone qui est endessous des plages conductrices 4 du motif conducteur 3, de façon que la rigidification locale du corps de carte concerne l'ensemble des lignes conductrices du motif conducteur, afin d'obtenir une fiabilité optimale des liaisons électriques. Sur la vue de dessus de la figure 1, on distingue ainsi un tel élément de renfort 10 réalisé en l'espèce sous la forme d'un anneau fermé, qui est de révolution autour d'un axe X, le circuit intégré 2 étant essentiellement centré sur cet axe X. Le diamètre intérieur de l'anneau sera au moins égal à la plus grande dimension du circuit intégré, c'est-à-dire la diagonale dans le cas d'un circuit rectangulaire comme c'est le cas ici. Le diamètre extérieur correspondra de préférence à la plus grande dimension du contour renfermant les lignes conductrices du motif conducteur. . Sur la figure 2, on constate que l'anneau fermé 10 est disposé sensiblement à mi-épaisseur dans le corps de carte 1, en s'étendant dans un plan noté PM qui est sensiblement parallèle à la face F du corps de carte 1. Ce plan PM est le plan médian du corps de carte 1, plan par lequel passe la ligne neutre parallèle à la direction longitudinale de la carte et servant de référence aux déformations dudit corps de carte en cas de flexion. En l'espèce, l'anneau de révolution 10 présente une section de forme quadrangulaire, ici un losange à pointes tournées vers le haut et vers le bas. Un tel mode particulier d'exécution permet de faciliter l'implantation de l'anneau fermé 10 dans la masse du corps de carte, en favorisant le fluage de la matière plastique contre les parois latérales de l'anneau, ainsi que cela sera décrit plus en détail en référence à la figure 3 représentant les étapes du procédé de fabrication de cette carte à mémoire C. On pourra en variante prévoir une section de forme différente, notamment une section de forme arrondie. L'anneau fermé 10 pourra être réalisé en tout matériau rigide conférant le renfort désiré de la zone du circuit intégré, et on pourra par exemple choisir une matière plastique telle qu'un polyacrylique injectable, (par exemple un polymétacrylate tel que le Plexiglas0,) ou un polyoxyméthylène homopolymère (par exemple le polyacétal), ou encore un matériau métallique, tel que l'acier ou le cuivre. On distingue également sur les figures 1 et 2 une couche de recouvrement 6, par exemple réalisée sous la forme d'un vernis de protection transparent, s'étendant en partie sur le motif conducteur 3, en laissant apparentes les plages conductrices 4 dudit motif. On a représenté sur la figure 1 un contour rectangulaire pour cette couche de protection 6, mais ceci ne constitue naturellement qu'un exemple particulier. On va maintenant décrire, en référence à la figure 3, les différentes étapes successives d'un procédé de fabrication d'une carte à mémoire du type précédemment décrit. Les différentes étapes successives du procédé sont notées a) à f), les étapes caractéristiques étant les étapes a) à c) car elles concernent l'implantation de l'anneau rigide de renfort précité dans le corps de carte. En a), on dispose un élément rigide 10, ici en forme d'anneau sur une face supérieure notée F.1 d'une première feuille 1.1 de matière plastique thermoplastique, l'axe X de l'anneau étant disposé en un point qui correspond au centre du circuit intégré qu'il est prévu d'implanter ultérieurement par enchâssement direct dans le corps de carte. En b), un poinçon PO exerce une pression suffisante sur le bord supérieur de l'élément rigide 10, et opère un enfoncement à chaud de cet élément rigide dans la première feuille 1.1, le mouvement de descente du poinçon PO étant schématisé par la flèche 100. En l'espèce, cette étape b) d'enfoncement à chaud de l'élément rigide 10 est menée jusqu'à enchâssement partiel (par exemple de moitié) dudit élément dans la première feuille 1.1. On a représenté schématiquement des petits bourrelets de part et d'autre de la partie médiane de l'élément rigide 10, représentant la matière thermoplastique repoussée par fluage contre les parois de l'élément rigide lors de l'enfoncement à chaud dudit élément. En c), on dispose une deuxième feuille 1.2 de matière plastique thermoplastique sur la première feuille 1.1 équipée de l'élément rigide 10, et on assemble sous pression à chaud les première et deuxième feuilles 1.1, 1.2 de façon à constituer un ensemble dont l'épaisseur correspond à celle du corps de carte de la carte à réaliser. En l'espèce, on a illustré un assemblage sous pression à chaud réalisé par compression entre deux plaques PL de presse, la plaque supérieure étant en appui contre la face supérieure notée F.2 de la deuxième feuille thermoplastique 1.2. Le serrage des plaques PL est schématisé par les flèches 101. Un tel collage sous pression à chaud peut être réalisé naturellement, par la fusion de la matière thermoplastique, sans qu'il soit nécessaire de prévoir une colle rapportée. En variante, on pourra réaliser cet assemblage sous pression à chaud en passant le sandwich constitué par les deux feuilles superposées entre deux rouleaux de laminage, conformément à une technique bien connue déjà utilisée pour réaliser des cartes à mémoire laminées du type rappelé plus haut. Le passage entre deux rouleaux permet d'effectuer un assemblage sous pression à chaud en continu, pour des feuilles thermoplastiques de grande longueur dans lesquelles il suffit ensuite de découper des corps de carte individuels. Les deux feuilles 1.1, 1.2 seront de préférence réalisées en une même matière thermoplastique, de façon que l'adhésion spontanée soit intime et fiable. On notera que l'adhésion des deux feuilles s'effectue au niveau du plan médian du corps de carte obtenu. Du fait de l'enchâssement partiel de l'élément rigide 10 dans la première feuille 1.1 réalisé lors de l'étape b), l'étape c) réalise simultanément un enchâssement partiel de cet élément rigide 10 dans la deuxième feuille 1.2. On est ainsi assuré d'un ancrage extrêmement fiable de l'élément rigide annulaire 10, à un emplacement précisément déterminé. Les étapes d), e), f) mises en oeuvre ensuite sont bien connues dans la technique concernée pour un corps de carte monobloc, et seront donc seulement brièvement rappelées ci-après. En d) on enfonce à chaud un circuit intégré 2 dans la face supérieure libre F.2 de la deuxième feuille 1.2, jusqu'à enchâssement complet dudit circuit intégré, et ceci à un emplacement tel que l'élément rigide 10 soit en regard de la zone du circuit intégré 2. Cet enfoncement est schématisé par la flèche 102. Comme cela est représenté, on s'assurera que le centre du circuit intégré 2 soit aussi précisément que possible calé sur l'axe X de l'anneau rigide 10. On a noté 9 les plots du circuit intégré 2, lesquels plots sont tournés vers l'extérieur conformément à la technique classique d'enchâssement direct du circuit intégré dans le corps de carte. En e), on réalise le motif conducteur 3 avec ses plages conductrices 4, et ses lignes conductrices associées 5 qui assurent la liaison des plages 4 aux plots du circuit intégré 2. Ceci est de préférence réalisé en déposant sur la face supérieure F.2 un polymère conducteur, notamment par une technique de sérigraphie. En f), on réalise un recouvrement du motif conducteur 3 par une couche de protection 6, par exemple en vernis transparent, en laissant apparentes les plages conductrices 4 dudit motif. On est ainsi parvenu à réaliser une carte à mémoire présentant localement une rigidité renforcée dans la zone qui porte le circuit intégré et les liaisons électriques. Cette rigidification permet de bien protéger les liaisons électriques en cas de flexion du corps de carte. L'invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui vient d'être décrit, mais englobe au contraire toute variante reprenant, avec des moyens équivalents, les caractéristiques essentielles énoncées plus haut. REVENDICATIONS 1. Carte à mémoire, du type comportant un corps de carte (1) dans une face duquel est enchâssé un circuit intégré (2), avec sur cette face un motif conducteur (3) constitué par une pluralité de plages conductrices (4) et de lignes conductrices associées (5) reliant ces plages au circuit intégré (2), caractérisée en ce qu'un élément de renfort (10) est disposé dans l'épaisseur du corps de carte (1), en regard de la zone du circuit intégré (2). 2. Carte à mémoire selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'élément de renfort (10) est disposé en regard des plages conductrices (4) du motif conducteur (3). 3. Carte à mémoire selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisée en ce que l'élément de renfort (10) est disposé sensiblement à mi-épaisseur dans le corps de carte (1). 4. Carte à mémoire selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que l'élément de renfort (10) est agencé sous forme d'un anneau fermé s'étendant dans un plan (PM) sensiblement parallèle à la face du corps de carte (1) 5. Carte à mémoire selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'anneau fermé (10) formant l'élément de renfort est de révolution autour d'un axe (X), et le circuit intégré (2) est essentiellement centré sur cet axe (X) 6. Carte à mémoire selon la revendication 5, caractérisée en ce que l'anneau de révolution (10) a une section de forme arrondie ou quadrangulaire. 7. Carte à mémoire selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que l'élément de renfort (10) est réalisé en matériau rigide, en étant un produit injecté en matière plastique rigide, par exemple un polyacrylique injectable ou un polyoxyméthylène homopolymère, ou un produit métallique, par exemple en acier ou en cuivre.. 8. Procédé de fabrication d'une carte à mémoire (C) présentant l'une au moins des caractéristiques des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes successives suivantes a) on dispose un élément rigide (10) sur une face supérieure (F.1) d'une première feuille (1.1) de matière plastique thermoplastique b) on enfonce à chaud cet élément rigide (10) dans la première feuille (1.1); c) on dispose une deuxième feuille (1.2) de matière plastique thermoplastique sur la première feuille (1.1) équipée de l'élément rigide (10), et on assemble sous pression à chaud les première et deuxième feuilles (1.1, 1.2) de façon à constituer un ensemble dont l'épaisseur correspond à celle du corps de carte de la carte à réaliser; d) on enfonce à chaud un circuit intégré (2) dans la face supérieure libre (F.2) de la deuxième feuille (1.2), jusqu'à enchâssement dudit circuit intégré, à un emplacement tel que l'élément rigide (10) soit en regard de la zone du circuit intégré (2); e) on réalise de façon connue en soi sur cette face supérieure libre (F.2) un motif conducteur (3) à plages conductrices (4) et lignes conductrices associées (5) 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'étape b) d'enfoncement à chaud de l'élément rigide (10) est menée jusqu'à un enchâssement partiel dudit élément dans la première feuille (1.1), et l'étape c) réalise simultanément un enchâssement partiel de cet élément rigide (10) dans la deuxième feuille (1.2). 10. Procédé selon la revendication 8 ou la revendication 9, caractérisé en ce que les première et deuxième feuilles (1.1, 1.2) utilisées ont sensiblement la même épaisseur. 11. Procédé selon l'une des revendications 8 à 10, caractérisé en ce que l'étape e) est suivie d'une étape f) connue en soi de recouvrement du motif conducteur (3) par une couche de protection (6), en laissant apparentes les plages conductrices (4) dudit motif.