Brevet FR2757494A1 — publié le 19980626

L'invention se rapporte en général à un dispositif de traitement de feuilles. Elle concerne plus particulièrement un tel dispositif destiné à équiper une machine de bureautique et vise un perfectionnement permettant de disposer, maintenir et retenir des feuilles de papier en vue de leur passage dans un mécanisme de manutention de feuille ou de séparation de feuilles que comporte ladite machine, sans qu'il soit nécessaire de faire usage d'un plateau encombrant, fragile et relativement coûteux. Outre les machines de bureautique telles que notamment les scanners, les imprimantes ou les télécopieurs, I'invention peut équiper des ensembles plus complexes, incorporant de telles machines en tant que sous-ensembles ou périphériques, comme par exemple certains micro-ordinateurs. On connaît des machines de bureautique comme celles indiquées cidessus qui sont pourvues de plateaux ou autres réceptacles permettant de recevoir et stocker une ou plusieurs feuilles de papier en attente. Dans une telle machine, chaque feuille est retirée du plateau, prise en charge et déplacée automatiquement sous le contrôle de la machine, pour être lue ou imprimée. Le système comprend par exemple un mécanisme de séparation de feuilles conçu pour prélever lesdites feuilles une par une à l'extrémité inférieure d'un plateau incliné, sur lequel elles sont placées. Avec un tel agencement, on utilise donc la force de la pesanteur pour que les feuilles glissent pratiquement d'elles-mêmes en direction de l'entrée du mécanisme de séparation de feuilles. Cependant un tel plateau constitue un sous-ensemble encombrant en raison de sa surface qui doit correspondre au plus grand format accepté par la machine. II est le plus souvent monté en porte-à-faux sur un côté de la machine; il est donc exposé aux chocs et relativement vulnérable. La présence d'un tel plateau est encore plus désagréable lorsqu'il est associé à une machine de petites dimensions, du genre portable; il est alors pratiquement aussi encombrant que la machine. S'agissant d'une pièce moulée de forme assez complexe, son prix de revient est élevé. L'invention permet de surmonter tous ces inconvénients, en supprimant purement et simplement le plateau incliné. Plus précisément, I'invention concerne donc un dispositif de traitement de feuilles comprenant un mécanisme de manutention de feuille ou de séparation de feuilles et, en amont de celui-ci, des moyens de chargement d'une feuille ou réserve de feuilles, caractérisé en ce que lesdits moyens de chargement sont essentiellement constitués, d'une part, d'un support d'engagement jouxtant une entrée dudit mécanisme et muni de nervures parallèles orientées suivant le sens de déplacement des feuilles imposé par ledit mécanisme et, d'autre part, d'au moins une lame semi-rigide formant ressort, montée fixe en regard dudit support d'engagement, courbée en direction de ladite entrée et disposée de façon qu'une portion d'extrémité libre de celle-ci vienne affleurer ledit support d'engagement entre des nervures précitées. Dans la présente description, les expressions "amont" et "aval" situent la position d'un sous-ensemble par rapport à un autre en considérant le trajet normal d'une feuille traitée par le dispositif. Selon un mode de réalisation possible, la ou chaque lame semi-rigide est en acier mince. Avantageusement, le support d'engagement peut se réduire à une bande de relativement faible surface, de préférence globalement plane, faisant partie intégrante du boîtier de la machine de bureautique, définie à proximité immédiate de l'entrée du mécanisme de séparation de feuilles. Eventuellement, le dispositif de l'invention peut former, au moins en partie, un module adaptable sur le côté d'une machine de bureautique existante qui n'en est pas pourvue à l'origine. Dans l'un ou l'autre cas, I'utilisateur engage l'extrémité d'une feuille ou d'une réserve de feuilles, entre ledit support d'engagement et la ou les lames et laisse retomber librement les feuilles sur le côté de la machine, éventuellement jusque sur le plan de travail ou bureau, où elle est posée. La partie engagée de ladite feuille ou réserve de feuilles prend une légère ondulation transversale entre les lames et les nervures et le serrage modéré qui en résulte est suffisant pour retenir ladite feuille ou réserve même si une partie notable de celle-ci déborde en amont du support d'engagement et pend sur le côté de la machine. Les feuilles sont ensuite prises en charge une par une par le mécanisme de séparation. On évite ainsi la présence permanente et gênante d'un plateau incliné encombrant. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre d'un dispositif de traitement de feuilles conforme à son principe, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 illustre schématiquement une machine de bureautique équipée d'un dispositif de traitement de feuilles conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue partielle suivant la flèche Il de la figure 1; - la figure 3 est une vue analogue à la figure 2, à plus grande échelle, montrant le chargement d'une réserve de feuilles; - la figure 4 est une vue analogue à la figure 1 avec une réserve de feuilles chargée; et - la figure 5 est un schéma de principe des moyens de commande du mécanisme de séparation de feuilles de la machine. Sur les figures 1 et 2, on a représenté schématiquement une machine de bureautique 11, en l'occurrence ici un scanner équipé d'un dispositif de traitement de feuilles 14 conforme à l'invention, comprenant un mécanisme de manutention de feuilles, en l'occurrence ici un mécanisme de séparation de feuilles 15 dont l'entrée 16 se trouve définie entre un rouleau d'entraînement 18 et une lame de matériau élastomère 19 ou caoutchouc montée sur une plaque formant ressort 20. La lame de matériau élastomère est inclinée et frotte sur la surface du rouleau. La machine repose sur une table 35. Sur la figure 1, la machine est représentée à vide, une réserve de feuilles 21 étant sur le point d'etre engagée. Sur la figure 4, la même machine est représentée avec la réserve de feuilles 21 engagée par une extrémité dans l'entrée 16. L'agencement du rouleau 18 et de la lame 19 retient les feuilles sauf la feuille inférieure de la réserve qui est entraînée par le rouleau 18 dés que celui-ci tourne. Un capteur mécanique 22 de présence de feuilles, formant palpeur, est monté pivotant sur la partie supérieure de la machine; il est incliné dans la direction de l'entrée 16. L'introduction d'une ou plusieurs feuilles de papier à l'entrée est détectée par le capteur formant palpeur. Le dispositif de traitement de feuilles est complété, selon une caractéristique de l'invention, par des moyens de chargement 25 d'une feuille ou réserve de feuilles essentiellement constitués d'un support d'engagement 26 jouxtant ladite entrée et munis de nervures parallèles 28 orientées suivant le sens de déplacement des feuilles imposé par le mécanisme de séparation 15 et d'au moins une lame semi-rigide 30 formant ressort, montée fixe en regard dudit support d'engagement 26. La lame est courbée en direction de ladite entrée et disposée de façon qu'une portion d'extrémité libre de celle-ci vienne affleurer ledit support d'engagement, approximativement parallèlement à celuici, entre des nervures 28 précitées (voir figure 2). Ledit support d'engagement 26 est généralement plan à l'exception des nervures 28 qui font saillie à la surface de celui-ci. Comme le montre la figure 2, les moyens de chargement comportent ici deux lames 30. La portion d'extrémité libre, à l'état non contraint, de chaque lame, se situe sensiblement dans un espace compris entre le plan du support d'engagement 26 et un plan parallèle voisin contenant les bords longitudinaux desdites nervures. Les deux lames sont situées symétriquement de part et d'autre d'un plan médiateur P dudit support d'engagement, parallèle aux nervures. Si le dispositif ne comportait qu'une seule lame, elle se situerait au milieu du support d'engagement. Dans l'exemple, la ou chaque lame est en acier mince et par conséquent légèrement flexible pour permettre l'introduction d'une réserve de feuilles de plus ou moins grande épaisseur. Le support d'engagement 26 fait ici partie intégrante du boîtier de la machine. II est réduit à une bande étroite séparant le bord de la machine de l'entrée du mécanisme de séparation de feuilles. Le support d'engagement est globalement horizontal. Cependant, en variante, il pourrait être incliné de bas en haut dans le sens de déplacement des feuilles, c'est-à-dire former un pan coupé sur le bord de la machine pour réduire les contraintes dans les feuilles et les déformations qui pourraient en résulter. Les nervures 28 ont une section sensiblement carrée, éventuellement rectangulaire. L'introduction d'une feuille de papier ou d'une réserve de feuilles ne nécessite qu'un effort relativement faible. La partie engagée prend une légère ondulation transversale entre les lames 30 et les nervures 28, comme le montre la figure 3. Le serrage modéré qui en résulte est suffisant pour empêcher que ladite réserve de feuilles s'échappe et retombe sur la table 35 même si une partie notable des feuilles pend sur le côté de la machine jusque sur la table, comme représenté figure 4. La figure 5 représente le schéma de principe du système de commande de la machine de bureautique, permettant de séparer les feuilles une à une. Le programme de gestion est enregistré dans une mémoire morte 45 qui est gérée par un microprocesseur 46. Celui-ci reçoit les instructions du capteur 22 et le contrôleur 48 associé au microprocesseur pilote le moteur 50 du rouleau par l'intermédiaire d'un circuit de puissance 32. Lorsque le capteur 22 détecte la présente d'au moins une feuille, le système commande la rotation du moteur 50 pour que le rouleau 18 entraîne ladite feuille et l'introduise dans la machine, ici en vue d'être analysée par un scanner. Bien entendu, le même dispositif de traitement de feuilles peut être agencé à l'entrée d'un télécopieur ou d'une imprimante. On peut aussi le retrouver associé à un micro-ordinateur ou à l'un de ses périphériques. En outre, I'invention couvre tout agencement dans lequel au moins une partie du dispositif décrit (par exemple le support d'engagement 26 et les lames semi-rigides 30) forme un module adaptable sur le côté d'une machine de bureautique. REVENDICATIONS 1- Dispositif de traitement de feuilles comprenant un mécanisme de manutention de feuille ou de séparation de feuilles (15) et, en amont de celui-ci, des moyens de chargement (25) d'une feuille ou réserve de feuilles, caractérisé en ce que lesdits moyens de chargement sont essentiellement constitués, d'une part, d'un support d'engagement (26) jouxtant une entrée (16) dudit mécanisme et muni de nervures (28) parallèles orientées suivant le sens de déplacement des feuilles imposé par ledit mécanisme et, d'autre part, d'au moins une lame semi-rigide (30) formant ressort, montée fixe en regard dudit support d'engagement, courbée en direction de ladite entrée et disposée de façon qu'une portion d'extrémité libre de celle-ci vienne affleurer ledit support d'engagement entre des nervures précitées. 2- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la ou chaque lame semi-rigide (30) précitée est en acier mince. 3- Dispositif selon la revendication 1 ou 2 dans lequel ledit support d'engagement (26) comprend un plan muni des nervures (28) précitées, caractérisé en ce que ladite portion d'extrémité libre de ladite lame (30), se situe sensiblement, à l'état non contraint, dans un espace compris entre ledit plan dudit support d'engagement et un plan parallèle contenant les bords longitudinaux desdites nervures. 4- Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte au moins deux lames (30) précitées réparties symétriquement de part et d'autre d'un plan médiateur de ladite surface d'engagement, parallèles auxdites nervures. 5- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit support d'engagement (26) est globalement horizontal. 6- Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit support d'engagement est incliné de bas en haut, suivant le sens de déplacement desdites feuilles. 7- Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit support d'engagement (26) a la forme d'une bande faisant partie intégrante du boîtier d'une machine de bureautique (11). 8- Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il forme au moins en partie un module adaptable sur le côté d'une machine de bureautique. 9- Machine de bureautique caractérisée en ce qu'elle comporte ou est équipée d'un dispositif de traitement de feuilles (14) selon l'une des revendications précédentes. 10- Machine de bureautique selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement un scanner de documents. 11- Machine de bureautique selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement un télécopieur. 12- Machine de bureautique selon la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle constitue essentiellement une imprimante. 13- Micro-ordinateur caractérisé en ce qu'il comporte au moins un dispositif de traitement de feuilles selon l'une des revendications 1 à 8.