Brevet FR2753896A1 — publié le 19980403

DISPOSITIF POUR CHAUFFER, RECHAUFFER OU DECONGELER UN ALIMENT La présente invention concerne un dispositif auto-chauffant pour chauffer, réchauffeur ou décongeler des aliments. L'invention vise en particulier une assiette auto-chauffante pour chauffer des aliments, notamment des aliments pour bébés. L'invention vise également une plaque pour décongeler des aliments. Les aliments pour bébés sont habituellement contenus dans des petits pots en verre. Ces petits pots sont chauffés au bain-marie dans une casserole et leur contenu est ensuite versé dans une assiette. L'alimentation des bébés pose des difficultés lorsque l'on nta pas accès à une source de chaleur c'est-à-dire lors des voyages. De même, il existe un besoin pour les utilisateurs de pouvoir disposer d'un dispositif permettant de décongeler des aliments, sans avoir recours à une source extérieure de chaleur. Le but de la présente invention est de remédier à cet inconvénient en proposant un dispositif autochauffant, c'est-à-dire qui puisse être chauffé sans source extérieure de chaleur, pour chauffer ou décongeler des aliments. Suivant l'invention, ce dispositif autochauffant est caractérisé en ce qu'il comprend deux parois définissant entre elles un espace rempli d'une solution aqueuse d'un sel maintenu à l'état de surfusion, l'une de ces parois comportant un moyen agissant sur la solution pour initier la cristallisation du sel et le dégagement de chaleur en résultant. La solution saline contenue entre les deux parois du dispositif est préalablement chauffée à une température supérieure à celle de la fusion du sel. La solution saline est ainsi maintenue à l'état surfondue pendant une durée pratiquement illimitée. Lorsque l'on veut chauffer le dispositif, il suffit d'initier la cristallisation du sel. Celle-ci engendre une réaction exothermique qui chauffe l'aliment. Le moyen pour initier la cristallisation du sel peut être constitué par une membrane flexible, s'étendant dans une ouverture ménagée dans l'une des parois du dispositif. En appuyant avec le doigt sur cette membrane, celle-ci se déforme. La déformation de cette membrane suffit pour initier la cristallisation du sel. Le dispositif selon l'invention peut ainsi être utilisé, sans aucune source de chaleur pour chauffer ou réchauffer notamment des aliments pour bébés. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ciaprès. Aux dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs - la figure 1 est une vue en coupe transversale d'une assiette auto-chauffante conforme à l'invention, - la figure 2A est une vue en plan du dispositif d'initiation de la cristallisation, - la figure 2B est une vue en coupe du dispositif d'initiation ci-dessus, - les figures 3A et 3B et les figures 4A et 4B sont des vues analogues aux figures 2A et 2B concernant des variantes de réalisation du dispositif d'initiation, - la figure 5 est une vue en plan d'une plaque de décongélation conforme à l'invention, - la figure 6 est une vue en coupe suivant le plan VI-VI de la figure 5, - la figure 7 est une vue en coupe longitudinale de la plaque de décongélation. L'assiette auto-chauffante représentée sur la figure 1 comprend deux parois 1, 2, définissant entre elles un espace 3 rempli d'une solution aqueuse d'un sel maintenu à l'état de surfusion. L'une 1 de ces parois comporte un moyen 4 qui sera détaillé plus loin, agissant sur la solution pour initier la cristallisation du sel et le dégagement de chaleur en résultant. Comme indiqué sur la figure 1 les deux parois 1, 2 sont reliées entre elles à la périphérie 5 de l'assiette. Le moyen 4 pour initier la cristallisation du sel est une membrane flexible s'étendant dans une ouverture 6 ménagée dans l'une des parois 1, 2 de l'assiette. Dans l'exemple représenté, l'ouverture 7 est ménagée dans la partie plane la de la paroi 1 correspondant au fond extérieur de l'assiette. Le sel contenu dans l'espace 3 compris entre les deux parois 1, 2 est par exemple de l'acétate de sodium trihydraté, dilué dans de l'eau à raison de une partie en poids de sel pour huit parties en poids d'eau. Lorsqu'on veut utiliser l'assiette chauffante, il suffit d'appuyer sur la pastille 4 pour initier la cristallisation du sel. Cette réaction de cristallisation est exothermique et chauffe l'ensemble de l'assiette. Dans la variante représentée sur les figures 3A et 3B, le dispositif d'initiation 4a comporte une fente diamétrale 10. Lorsqu'on appuie sur ce dispositif 4a, la fente 10 crée une friction qui favorise le déclenchement de la réaction exothermique. Dans l'exemple des figures 4A, 4B, le dispositif d'initiation 4b comprend plusieurs petites fentes radiales 11 qui permettent également, par effet de friction, de favoriser le déclenchement de la réaction exothermique. Les figures 5 à 7 représentent une plaque de décongélation selon l'invention constituée par deux parois planes 12, 13 parallèles en métal, l'une 12 des parois comprenant des nervures 17 sur sa face intérieure. L'espace 14 compris entre les deux parois 12, 13 est rempli par une solution aqueuse d'acétate de sodium trihydraté. Comme dans le cas de l'assiette auto-chauffante, l'une des parois de la plaque de décongélation comporte une membrane 15 permettant de déclencher la réaction de cristallisation du sel. La face extérieure de la paroi 12 est destinée à recevoir l'aliment à décongeler. La périphérie de cette face comporte une gorge 18 qui permet de collecter le liquide de décongélation de l'aliment. La courbe représentée sur la figure 8 montre le fonctionnement du dispositif selon l'invention. Ce fonctionnement est identique dans les deux versions décrites ci-dessus. Dans la première partie A de la courbe, le sel est chauffé jusqu'à environ 850C. Dans la deuxième partie B de la courbe, le sel refroidit et reste à l'état surfondu. En C, la réaction de cristallisation est déclenchée en appuyant sur la membrane 4 ou 14. La température s'élève brusquement jusqu'à 370C, puis elle diminue lentement. La température ci-dessus de 370C est optimale pour chauffer des aliments pour bébés ou pour décongeler un aliment. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour chauffer, réchauffer ou décongeler un aliment, caractérisé en ce qu'il comprend deux parois (1, 2, 12, 13) définissant entre elles un espace (3, 14) rempli d'une solution aqueuse d'un sel maintenu à l'état de surfusion, l'une de ces parois comportant un moyen (4, 15) agissant sur la solution pour initier la cristallisation du sel et le dégagement de chaleur en résultant. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux parois (1, 2) sont reliées entre elles à la périphérie (5, 16) du dispositif. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que le moyen (4, 15) pour initier la cristallisation du sel est une membrane flexible s'étendant dans une ouverture ménagée dans l'une des parois de l'assiette. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisée en ce que l'ouverture est ménagée dans la partie plane (la) de la paroi (1) correspondant au fond extérieur du dispositif. 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il est constitué par une assiette auto-chauffante. 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il est constitué par une plaque de décongélation. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que la plaque de décongélation est constituée par deux parois planes (12, 13) parallèles en métal, l'une (12) des parois comprenant des nervures (17) sur sa face intérieure. 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'espace (14) est rempli d'acétate de sodium trihydraté, dilué dans l'eau à raison d'une partie en poids de sel pour huit parties en poids d'eau. 9. Dispositif selon l'une des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que la face extérieure de la paroi (12) de la plaque de décongélation destinée à recevoir l'aliment à décongeler comporte à sa périphérie une gorge (18) pour collecter le liquide de décongélation.