Brevet FR2755448A1 — publié le 19980507

PROCEDE DE TRAITEMENT PREALABLE D'ESTROPES SOUPLES TEXTILES A USAGE EN ENVIRONNEMENT NUCLEAIRE La présente invention a trait à un procédé de traitement préalable à leur emploi d'estropes souples textiles à usage en environnement nucléaire et plus précisément d'estropes susceptibles d'être plongées dans de l'eau déminéralisée. Lorsque l'on a à utiliser des estropes à des fins de manipulation dans un milieu tel que de l'eau déminéralisée, on utilise jusqu'à présent des estropes métalliques. Or, celles-ci présentent des inconvénients notables liés à leur poids et aux risques de pollution de l'eau déminéralisée. Très récemment, la Demanderesse a effectué des essais d'utilisation d'estropes souples textiles et notamment d'estropes en polyéthylène dans un tel environnement nucléaire. On s'est aperçu alors qu'au contact avec l'eau déminéralisée, ces estropes rejetaient des produits qui polluaient et rendaient opaque et laiteuse l'eau. L'agent responsable de cette pollution s'est révélé être le lubrifiant dont sont imprégnées les fibres ou fils non seulement de l'estrope elle-même mais de sa gaine textile dans laquelle elle est enfermée. Afin de supprimer une telle pollution, inacceptable dans un tel milieu, la Demanderesse a mis au point un procédé de traitement préalable de ce type d'estropes destiné, sinon à éliminer totalement l'agent responsable de ladite pollution, du moins à le réduire en deçà d'un seuil acceptable. A cet effet, I'invention a pour objet un procédé de traitement préalable d'estropes souples textiles à usage en environnement nucléaire, notamment dans des piscines d'eau déminéralisée de réacteurs nucléaires, caractérisé en ce qu'il consiste - à laver sans lessive une ou plusieurs estropes dans de l'eau à une température de l'ordre de 40 à 600C, pendant quelques minutes, puis, - à laver avec lessive la ou les estropes dans de l'eau à une température de l'ordre de 40 à 600C, pendant quelques minutes, puis, - à effectuer sur la ou les estropes au moins six rinçages successifs, identiques, avec de l'eau à une température de l'ordre de 40 à 600C, pendant quelques minutes, puis, - à effectuer un rinçage de la ou les estropes à l'eau froide pendant quelques minutes, et enfin, - à effectuer individuellement sur chaque estrope un trempage pendant quelques minutes dans de l'eau à une température de l'ordre de 40 à 600C, suivi d'une mise en traction pendant quelques minutes sous une traction de l'ordre de 1,5 fois la charge maximale d'utilisation de l'estrope, le cycle trempage/traction étant répété au moins deux fois. Avantageusement et suivant une autre caractéristique du procédé, on effectue un relevé d'eau issue de la dernière traction et une mesure de la densité optique de ce relevé, - et, on compare cette densité optique, soit à celle de l'eau pure, soit à celle, mesurée dans les mêmes conditions, d'un prélèvement d'eau réalisé sur l'eau non pure destinée au premier trempage, L'estrope étant considérée comme acceptable lorsque la variation de densité optique entre les deux mesures susdites est inférieure ou égale à un seuil prédéterminé. Les estropes visées par la présente invention sont des estropes souples textiles constituées de mèches de fibres synthétiques, en particulier des fibres de polyéthylène, par exemple le matériau connu sous la dénomination commerciale TREVIRA, lesdites fibres étant enfermées dans une gaine du même matériau. Les fibres des mèches, de même que celles de la gaine, doivent être imprégnées d'un lubrifiant pour permettre le glissement des fibres nécessaire à leur tissage. C'est ce lubrifiant qui est rejeté dans l'eau déminéralisée des piscines de réacteurs nucléaires et pose les problèmes de pollution rappelés plus haut. L'extraction de ce lubrifiant préalablement à l'utilisation de ce type d'estrope dans un tel environnement et en quantité suffisante pour rendre acceptable ces estropes n'est pas évidente compte tenu de la sévérité des contraintes imposées et du fait que pour conserver à ces estropes leur avantage de moindre coût, il était indispensable de mettre en oeuvre une technique à la fois efficace et aussi rapide et économique que possible. Le procédé selon l'invention comprend différentes étapes de lavage, rinçage, trempage puis mise en traction, précédées par un lavage sans lessive d'une estrope ou simultanément de plusieurs estropes mais de mêmes longueur et type. Ceci peut être opéré par exemple dans une machine à laver industrielle conventionnelle, à tambour horizontal ou vertical, avec de l'eau ordinaire, ou eau du robinet, à une température de l'ordre de 40 à 6O0C et de préférence aux environs de 5O0C, pendant quelques minutes, notamment une dizaine de minutes. La quantité d'eau dans la machine à laver, qui est entraînée à une vitesse de rotation maximale d'une quarantaine de tours/mn, est de préférence de l'ordre de 150 litres pour un poids d'estropes, à sec, de 50 kg. II est conseillé d'effectuer préalablement à un tel lavage un rinçage de la machine à laver. Après ce premier lavage, sans lessive, est effectué un second lavage, avec une lessive appropriée, en particulier une lessive du commerce sans chlore, ni fluor, dont le poids est d'environ 1 % du poids, à sec, de la ou des estropes à traiter. Les conditions de ce second lavage (nature et température de l'eau, durée, vitesse de rotation de la machine à laver) sont identiques à celles du premier lavage. Ensuite est réalisé un cycle d'au moins six rinçages successifs, identiques, de la ou des estropes dans la machine à laver, dans des conditions (nature et température de i'eau, durée, vitesse de rotation de la machine), identiques à celles desdits lavages. Ce cycle de six rinçages à l'eau tiède est suivi d'un dernier rinçage, mais à l'eau froide, avec la même quantité d'eau et la même durée. Après les rinçages sont effectués successivement au moins trois cycles, identiques, de trempage/traction. Le trempage consiste à plonger dans un récipient approprié, par exemple un fût en acier inoxydable, la ou les estropes dans de l'eau du robinet à une température de l'ordre de 40 à 600C, et préférentiellement 500C, et en quantité de l'ordre de 1501 pour un poids d'estropes (sec) de 50Kg, pendant quelques minutes. La traction consiste à mettre chaque estrope sous une traction de l'ordre de 1,5 fois la charge maximale d'utilisation pendant quelques minutes, de préférence une quinzaine de minutes. En variante et suivant une autre caractéristique du procédé, on effectue, à la dernière traction, un prélèvement de l'eau exprimée et une mesure de la densité optique de l'eau prélevée, avec un instrument conventionnel à déviation de rayon optique Cette densité optique est ensuite comparée, soit à celle de l'eau pure, soit à celle, mesurée dans les mêmes conditions, d'un prélèvement d'eau réalisé sur l'eau (du robinet) destinée au premier trempage. Si la déviation optique de l'instrument de mesure, lors de la mesure du prélèvement d'eau de la dernière traction est, par rapport à la déviation nulle correspondant à l'eau pure ou par rapport à la déviation, prise pour zéro, correspondant à l'eau destinée au premier trempage, est inférieure ou égale à un seuil prédéterminé, on considèrera alors que l'estrope est acceptable. A titre d'exemple, ce seuil peut être fixé à 0,03. Enfin, I'invention n'est évidemment pas limitée au mode de mise en oeuvre décrit ci-dessus mais en couvre au contraire toutes les variantes, notamment en ce qui concerne le nombre de rinçage, trempages et tractions et les conditions opératoires (nature et température de l'eau, durées, vitesse de rotation de la machine à laver) ainsi que le type d'estrope. REVENDICATIONS 1. Procédé de traitement préalable d'estropes souples textiles à usage en environnement nucléaire, notamment dans des piscines d'eau déminéralisée de réacteurs nucléaires, caractérisé en ce qu'il consiste - à laver sans lessive une ou plusieurs estropes dans de l'eau à une température de l'ordre de 40 à 600C, pendant quelques minutes, puis, - à laver avec lessive la ou les estropes dans de l'eau à une température de l'ordre de 40 à 600C, pendant quelques minutes, puis, - à effectuer sur la ou les estropes au moins six rinçages successifs, identiques, avec de l'eau à une température de l'ordre de 40 à 600C, pendant quelques minutes, puis, - à effectuer un rincage de la ou les estropes à l'eau froide pendant quelques minutes, et enfin, - à effectuer individuellement sur chaque estrope un trempage pendant quelques minutes dans de l'eau à une température de l'ordre de 40 à 600C, suivi d'une mise en traction pendant quelques minutes sous une traction de l'ordre de 1,5 fois la charge maximale d'utilisation de l'estrope, le cycle trempage/traction étant répété au moins deux fois. 2. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'en outre on effectue un relevé d'eau issue de la dernière traction et une mesure de la densité optique de ce relevé, - et, on compare cette densité optique, soit à celle de l'eau pure, soit à celle, mesurée dans les mêmes conditions, d'un prélèvement d'eau réalisé sur l'eau non pure destinée au premier trempage, L'estrope étant considérée comme acceptable lorsque la variation de densité optique entre les deux mesures susdites est inférieure ou égale à un seuil prédéterminé. 3. Procédé suivant la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les opérations de lavage et rinçage sont effectuées dans une machine à laver industrielle entraînée à une vitesse de rotation maximale de l'ordre de 40 tours/mn. 4. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'eau utilisée est de l'eau ordinaire ou du robinet, à une température de l'ordre de 500C. 5. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la durée de chaque lavage ou rinçage est de l'ordre de 10 minutes. 6w. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la durée de chaque trempage est de l'ordre de 20 minutes. 7. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la durée de chaque traction est de l'ordre de 15 minutes 8. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la quantité d'eau dans chaque opération lavage, rinçage et trempage est d'environ 150 I pour 50 kg d'estrope, à sec. 9. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que le poids de lessive est d'environ 1% du poids d'estrope, à sec. 10. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que les estropes sont des estropes constituées de mèches de fibres synthétiques enfermées dans une gaine de même matériau.