Brevet FR2751624A1 — publié le 19980130

La présente invention concerne une caissette destinée à contenir des produits alimentaires en vrac, notamment des fruits tels que des pommes, des poires, des agrumes, etc., et un emballage comprenant ladite caissette. Ces fruits exposés à la vente dans les marchés ou chez des détaillants sont usuellement conditionnés dans des sacs en matière plastique. De tels sacs s'avèrent souvent insatisfaisants pour les vendeurs et les consommateurs pour de multiples raisons. En premier lieu, les fruits disposés à l'intérieur desdits sacs sont susceptibles de se déplacer lors de la manipulation de ces derniers par les consommateurs, ce qui risque de les détériorer à force d'être projetés les uns contre les autres. Ce risque existe notamment lorsque les consommateurs se livrent à des examens comparatifs des contenus respectifs des sacs présentés en vente, du fait des chocs pouvant intervenir entre sacs voisins. Il en résulte que l'acheteur risque de disposer de fruits plus ou moins abîmés, suite aux manipulations des consommateurs qui l'ont précédé. En second lieu, les sacs remplis de fruits ne peuvent pas âtre empilés durablement sur leur lieu de vente, du fait de l'instabilité caractérisant l'entassement des fruits dans chaque sac et, par conséquent, la forme variable prise par lesdits sacs. Les sacs occupent donc une place relativement importante lors de leur présentation en vente. Le but de la présente invention est de proposer une caissette destinée à contenir des produits alimentaires en vrac et un emballage comprenant ladite caissette, ladite caissette étant constituée d'un fond et d'une paroi latérale, qui permette de maintenir en place lesdits produits indépendamment de leurs tailles respectives et de leur disposition dans ladite caissette, tout en étant d'un prix de revient réduit. A-cet effet, la caissette selon l'invention est telle qu'elle comporte sur ladite paroi latérale au moins une entaille qui est pratiquée à partir de la face supérieure de ladite paroi latérale et sur sa hauteur. De préférence, ladite caissette comporte sur sa paroi latérale au moins deux entailles, lesquelles sont respectivement pratiquées à partir de deux points opposés de la face supérieure de ladite paroi latérale et sur sa hauteur. Selon une variante de réalisation de l'invention, ladite caissette comporte sur sa paroi latérale des entailles qui sont respectivement pratiquées à partir de tous les côtés de la face supérieure de ladite paroi latérale et sur sa hauteur, la périmètre de ladite face supérieure étant un polygone. Selon une autre caractéristique de l'invention, le fond de ladite ou de chaque entaille présente une forme arrondie. De préférence, ladite caissette comporte en son fond des rainures formant amorces de rupture, de manière à pouvoir rompre ladite caissette en plusieurs morceaux. Selon une autre caractéristique de l'invention, ladite caissette est constituée d'un matériau thermoplastique alvéolaire. Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit emballage pour le conditionnement de produits alimentaires en vrac est tel qu'il comprend une caissette selon l'une des revendications précédentes et une enveloppe rétractable enveloppant ladite caissette. De préférence, ladite enveloppe comporte au moins un orifice situé en regard de l'une desdites entailles. Avantageusement, ledit emballage est pourvu d'un moyen de préhension monté solidaire de ladite enveloppe. Les caractéristiques de l'invention mentionnées ci-dessus, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, ladite description étant faite en relation avec les dessins joints, parmi lesquels: la Fig. I est une vue en perspective d'un emballage selon l'invention, et la Fig. 2 est une vue de dessus dudit emballage. L'emballage 1 selon l'invention est représenté à la Fig. 1, les produits qu'il est censé contenir n'étant pas représentés pour des raisons de clarté. Il est constitué d'une caissette 2 et d'une enveloppe. 3 thermorétractable, laquelle entoure étroitement ladite caissette 2-en recouvrant sa face d'ouverture 4. On a également représenté à la Fig. 1 un moyen de préhension 5 dont est pourvu l'emballage 1 pour son transport manuel. De préférence, la caissette 2 est constituée d'un matériau thermoplastique qui procure une bonne isolation thermique, tel qu'un polymère thermoplastique alvéolaire. On peut par exemple utiliser du polystyrène expansé pour ladite caissette 2. Dans cet exemple de réalisation, la caissette 2 présente une forme générale parallélépipédique. Elle est constitué d'un fond 6 de forme sensiblement carrée et de quatre parois latérales 7. La caissette 2 comporte, en chacune de ses parois latérales 7, une entaille droite 8 qui est pratiquée sur la majeure partie de la hauteur de ladite paroi latérale 7, à partir de la face supérieure 9 de ladite paroi 7 et au mileu de celle-ci. Comme on peut le voir à la Fig. 1, chaque entaille 8 se termine par une portion arrondie 10. L'enveloppe 3 est tendue autour du fond 6, des parois latérales 7 et de la face d'ouverture 4 de la caissette 2, de manière à exercer sur les parois latérales 7 deux à deux opposées des forces F dirigées vers l'intérieur de ladite caissette 2, par l'intermédiaire des entailles 8. Il en résulte un rapprochement mutuel des deux bords supérieurs 11 de chaque entaille 8, comme cela est visible à la Fig. 1, et les quatre arêtes de coin 12 de la caissette 2 sont alors légèrement inclinées en direction du centre de la caissette 2, d'où la forme de pyramide tronquée prise par cette dernière. On remarquera que ladite portion arrondie 10 correspondant au fond de chaque entaille 8 permet de minimiser les risques de cassure accidentelle du bas de la paroi latérale 7 comportant ladite entaille 8, notamment lors du transport de l'emballage 1 rempli de son contenu. Le moyen de préhension 5 dont est pourvu l'emballage 1 est constitué d'une anse s'étendant selon l'un des axes de symétrie de la face d'ouverture 4 de la caissette 2. L'anse 5 est par exemple solidarisée, par des moyens adhésifs, avec la partie de l'enveloppe 3 qui recouvre deux parois latérales 7 de la caissette 2 qui se font face. Par ailleurs, on a représenté à la Fig. 1 une paroi latérale 7 de la caissette 2 dont l'entaille 8 n'est que partiellement recouverte de l'enveloppe 3. Cet orifice ménagé dans l'emballage I est prévu pour permettre aux produits conditionnés de respirer, de manière à éviter leur ramollissement prématuré et à limiter les phénomènes de condensation à l'intérieur dudit emballage 1. On pourrait prévoir plusieurs orifices de la sorte sur le contour latéral de l'emballage 1 afin d'améliorer encore la ventilation desdits produits. Additiônnellement, ledit ou chaque orifice facilite le pelage dudit emballage 1, le consommateur glissant alors un doigt à travers l'entaille 8 correspondante. Une fois que l'enveloppe 3 et l'anse 5 de laquelle elle est solidaire ont été retirées de la face externe de la caissette 2, I'utilisateur a accès à son contenu. On a représenté en vue de dessus à la Fig. 2 I'emballage 1 selon l'invention, les produits qu'il est censé contenir n'étant pas représentés. A titre facultatif mais avantageux, la face supérieure 20 du fond 6 de la caissette 2 comporte des rainures 21 formant amorces de rupture pour ladite caissette 2. De préférence, les rainures 21 forment un carré dont chaque sommet 22 est sensiblement centré sur l'une des entailles 8, de manière à pouvoir rompre la caissette 2 en cinq morceaux 23 et 24. Quatre desdits morceaux 23 et 24 sont constitués par les coins 23 de la caissette 2, deux coins 23 adjacents étant séparés par l'une des entailles 8. Quant au cinquième morceau 24, il est constitué par la partie du fond 6 qui est inscrite à l'intérieur du carré précité. Lorsque l'opérateur, qui a consommé les produits initialement contenus dans la caissette 2 débarrassée de l'enveloppe 3, souhaite jeter au rebut ladite caissette 2, il commence par détacher de ladite partie carrée 24 du fond 6 lesdits quatre morceaux de coin 23 en tirant sur ces derniers vers l'extérieur de la caissette 2. Il peut alors rassembler les cinq morceaux 23 et 24 de ladite caissette 2 pour les jeter au rebut avec un encombrement réduit. Il est à noter que les emballages 1 selon l'invention sont gerbables, même lorsqu'ils renferment des produits. La forme carrée de la face d'ouverture 4 de la caissette 2 permet d'optimiser le nombre de piles d'emballages 1 pour une surface donnée. On comprendra que la caissette 2 appartenant à l'emballage 1 selon l'invention ne se limite pas à l'exemple de réalisation qui vient d'être décrit. On pourrait en effet concevoir une caissette 2 dont le périmètre de la face d'ouverture 4 serait un cercle, une ellipse, ou encore un polygone de n côtés (~ > 4), pourvu que la paroi latérale de la caissette 2 comporte au moins une entaille 8 telle que celles viennent d'être décrites. Ladite ou chaque entaille 8 permet ainsi de réduire l'aire de la face d'ouverture 4 de la caissette 2, sous l'effet de la pression exercée par l'enveloppe 3 sur ladite paroi latérale 7. Dans le cas d'une face d'ouverture 4 à périmètre polygonal, la caissette 2 selon l'invention comporte, de préférence, au moins deux entailles 8 sur sa paroi latérale 7.Lesdites deux entailles 8 sont alors respectivement pratiquées à partir de deux côtés opposés de la face d'ouverture 4. La caissette 2 selon l'invention présente une structure simple, les entailles 8 étant aisément praticables sur la paroi latérale 7 de ladite caissette 2. Elle est donc d'un prix de revient modéré. Quant à l'emballage 1, il permet de maintenir en place les produits logés en vrac dans la caissette 2 par l'intermédiaire de l'enveloppe 3 rétractable, quelle que soit leurs tailles respectives. On notera que l'emballage 1 selon l'invention permet de conserver les produits qu'il contient à basse température lors de sa présentation en vente, du fait de la bonne isolation thermique qui est assurée par le matériau constituant la caissette 2. Dans le cas d'un emballage 1 de fruits, par exemple, la température de conditionnement de ces derniers pourra avoisiner 3 C. REVENDICATIONS 1) Caissette (2) destinée à contenir des produits alimentaires en vrac, constituée d'un fond (6) et d'une paroi latérale (7), caractérisée en ce qu'elle comporte sur ladite paroi latérale (7) au moins une entaille (8) qui est pratiquée à partir de la face supérieure (9) de ladite paroi latérale (7) et sur sa hauteur. 2) Caissette (2) selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte sur sa paroi latérale (7) au moins deux entailles (8), lesquelles sont respectivement pratiquées à partir de deux points opposés de la face supérieure (9) de ladite paroi latérale (7) et sur sa hauteur. 3) Caissette (2) selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce qu'elle comporte sur sa paroi latérale (7) des entailles (8) qui sont respectivement pratiquées à partir de tous les côtés de la face supérieure (9) de ladite paroi latérale (7) et sur sa hauteur, la périmètre de ladite face supérieure (9) étant un polygone. 4) Caissette (2) selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce que le fond (10) de ladite ou de chaque entaille (8) présente une forme arrondie. 5) Caissette (2) selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte en son fond (6) des rainures (21) formant amorces de rupture, de manière à pouvoir rompre ladite caissette (2) en plusieurs morceaux. 6) Caissette (2) selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle est constituée d'un matériau thermoplastique alvéolaire. 7) Emballage (1) pour le conditionnement de produits alimentaires en vrac, caractérisé en ce qu'il comprend une caissette (2) selon l'une des revendications précédentes et une enveloppe (3) rétractable enveloppant ladite caissette (2). 86 Emballage (1) selon la revendication 7, caractérisé en ce que ladite enveloppe (3) comporte au moins un orifice situé en regard de l'une desdites entailles (8). 9) Emballage (1) selon la revendication 7 ou 8, caractérisé en ce qu'il est pourvu d'un moyen de préhension (5) monté solidaire de ladite enveloppe (3).