Brevet FR2750226A1 — publié le 19971226

La présente invention concerne un procédé de transfert d'une image obtenue sur une feuille de transfert d'image à d'autres éléments récepteurs d'image tels que tissu, toile, papier japon, papier pour billets de banque, bois, cuir, verre, poterie et métal, sans dégrader le toucher et la texture de chacun des éléments récepteurs d'image mentionnés ci-dessus. Dans ce cas, l'image formée sur la feuille de transfert d'image est obtenue au moyen des appareils de formation d'image suivants: 1) un appareil copieur électrophotographique capable de produire une image de toner par xérographie comprenant une étape de transfert électrostatique, 2) une imprimante capable de transférer une encre thermofusible ou un colorant de type sublimable par le procédé d'enregistrement par transfert d'image thermique, 3) une imprimante à jet d'encre capable de transférer une encre aqueuse ou une encre thermofusible par le procédé à jet d'encre et 4) un appareil d'impression pour sérigraphique, typographie, impression offset ou impression à stencil. La présente invention concerne également un élément récepteur d'image destiné à être utilisé dans le procédé de transfert d'image mentionné ci- dessus. Actuellement, avec le développement des copieurs et des imprimantes, on a étudié activement non seulement l'utilisation développée à l'origine de chacun de ces appareils, c'est-à-dire la production d'une image sur un support récepteur d'image, mais aussi les nouvelles utilisations basées sur les fonctions de ces appareils. Par exemple, on a proposé un procédé pour transférer une image obtenue sur une feuille de transfert d'image à l'aide d'un copieur ou d'une imprimante à un élément récepteur d'image tel que tissu, toile, papier japon, papier pour billets de banque, matière plastique, bois, cuir, verre, poterie ou métal, et pour fixer l'image sur cet élément. Plus spécifiquement, ce procédé de transfert d'image peut être appliqué efficacement à la production de tissus pour tee-shirts, polos, tabliers et vestes, de verres, de plateaux, de carreaux, de verre teinté, de panneaux et d'images reproduites, articles qui sont destinés à être fabriqués et commercialisés à petite échelle. Par ailleurs, la demande concernant un tel procédé a beaucoup augmenté car il permet d'imprimer plus aisément des images de grande qualité sur les éléments récepteurs d'image au moyen d'un copieur électrophotographique couleur de type sec. On connaît par exemple par la demande de brevet japonais mise à la disposition du public n 52-82509 une feuille de transfert d'image de laquelle l'image copiée ou imprimée mentionnée ci-dessus est transférée à l'élément récepteur d'image. Par exemple, une telle feuille de transfert d'image comprend un support recouvert d'une couche de transfert thermique sur laquelle l'image est formée à l'aide d'un copieur ou d'une imprimante. Lorsque l'image copiée ou imprimée formée sur cette feuille de transfert d'image conventionnelle est transférée à l'élément récepteur d'image, la couche de transfert thermique porteuse d'image de la feuille de transfert d'image est mise en contact avec l'élément récepteur d'image par application de chaleur et de pression, de sorte que l'image est transférée à l'élément récepteur d'image. Ensuite, le support peut être séparé de l'élément récepteur d'image. Ce procédé présente l'inconvénient que l'image ne peut pas être transférée de manière nette à un élément récepteur d'image dont la surface n'est pas suffisamment lisse, par exemple dans le cas d'une toile. On va expliquer la cause de ce phénomène en se référant à la figure 1 des dessins annexés. Comme le montre la figure 1, la rugosité de la surface d'un élément récpteur d'image 2 est importante et cette surface comporte des parties convexes et des parties concaves. Une feuille de transfert d'image est pressée sur l'élément récepteur d'image 2 par application de chaleur et de pression selon le procédé de transfert d'image conventionnel. Dans ce cas, une couche de transfert thermique porteuse d'image 1 de la feuille de transfert d'image comble sensiblement les parties concaves de la surface de l'élément récepteur d'image 2 lorsque la hauteur maximale des aspérités de la surface de l'élément récepteur d'image 2 est supérieure à l'épaisseur de la couche de transfert thermique 1 de la feuille de transfert d'image. Il en résulte que la couche de transfert thermique porteuse d'image 1 est formée de manière insuffisante sur les parties convexes, de sorte qu'il apparaît des points non imprimés dans l'image transférée. Lorsqu'une impression thermique est réalisée à l'aide d'un ruban d'encre de transfert d'image thermofusible et d'une tête thermique, ce qui corres- pond à un domaine technique différent de celui de la présente invention, il se pose le problème qu'il n'est pas possible de former de manière nette des images d'encre sur un papier tel qu'un papier pour billets de banque dont la surface est peu lisse. Dans ce cas, la cause du problème est inverse de celle du problème conventionnel concernant la présente invention. En effet, l'encre soumise à la thermofusion n'est pas transférée aux parties concaves, bien qu'elle soit transférée aux parties convexes du papier rugueux. Dans le domaine de l'impression thermique mentionné ci-dessus, qui utilise un ruban d'encre de transfert d'image thermofusible, il est proposé un ruban d'encre de transfert d'image thermofusible comprenant une couche de remplissable qui comporte une couche adhésive et une couche de transfert à pontage, comme décrit dans la demande de brevet japonais mise à la disposition du public n 7-257058, pour améliorer la netteté de l'image imprimée sur le papier rugueux. Selon cette demande de brevet, avant que l'encre thermofusible soit transférée suivant une image au papier rugueux, la couche de remplissage du ruban d'encre est transférée thermiquement à la surface du papier rugueux de manière à compenser la rugosité de la surface du papier. Dans ce cas, la couche de remplissage transférée à la surface du papier forme une couche réceptrice d'image à structure de pontage sur les parties convexes du papier rugueux, comme le montre la figure 2 des dessins annexés. Sur la figure 2, le signe de référence 2' désigne un papier rugueux et le signe de référence 3 désigne une couche de transfert à pontage transférée depuis le ruban d'encre. Dans le procédé mentionné ci-dessus, le profil de surface de l'élément récepteur d'image, c'est-à-dire par exemple la texture du papier pour billets de banque, est masqué par la couche de remplissage, de sorte qu'il est impossible d'obtenir des images nettes sans dégrader la texture de l'élément récepteur d'image. Par ailleurs, dans le domaine de l'impression thermique qui utilise une tête thermique et un ruban d'encre de transfert d'image thermofusible, la demande de brevet japonais mise à la disposition du public n 59- 95194 a proposé également d'appliquer préalablement un liant thermofusible sur la surface d'un élément récepteur d'image. Dans cette demande de brevet, il est indiqué que l'adhésion de l'image d'encre transférée thermiquement à l'élément récepteur d'image est augmentée grâce au liant thermofusible appliqué préalablement, dont la température de fusion est inférieure à celle de l'encre thermofusible. D'après la description mentionnée ci-dessus, il apparaît que l'objectif consiste à améliorer les performances de fixage de l'image d'encre qui a été transférée thermiquement à la surface de l'élément récepteur d'image. Les procédés connus mentionnés ci-dessus, qui concernent l'impres- sion thermique au moyen d'une tête thermique et d'un ruban d'encre de transfert d'image thermofusible, ne sont pas destinés à transférer de manière nette une image formée sur une feuille de transfert d'image à un élément récepteur d'image dont la surface est peu lisse sans dégrader le toucher et la texture de l'élément récepteur d'image. La présente invention a pour but de fournir un procédé de transfert d'une image formée sur une feuille de transfert d'image au moyen de différents copieurs et de différentes imprimantes, à un élément récepteur d'image tel que tissu, toile, papier japon, papier pour billets de banque, bois, cuir, verre, poterie ou métal, en particulier à un élément récepteur d'image dont la surface est très rugueuse, par exemple une toile, un tissé ou un non-tissé, sans dégrader le toucher et la texture des éléments récepteurs d'image mentionnés ci-dessus. La présente invention a également pour but de fournir un élément récepteur d'image destiné à être utilisé dans le procédé de transfert d'image mentionné ci-dessus. Le premier but mentionné ci-dessus peut être atteint par un procédé de transfert d'une image formée sur une feuille de transfert d'image à un élément récepteur d'image qui comprend une couche de matière transparente destinée à recevoir l'image et un support destiné à soutenir la couche de matière transparente, par application de chaleur et de pression. Le second but de la présente invention mentionné ci-dessus peut être atteint par un élément récepteur d'image comprenant une couche de matière transparente et un support comprenant des parties concaves et des parties convexes sur sa surface pour soutenir la couche de matière transparente, la couche de matière transparente étant telle qu'elle remplit les parties concaves du support et qu'elle comporte une surface plane. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée suivante qui se réfère aux dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe schématique qui montre une couche de transfert thermique porteuse d'image de la feuille de transfert d'image transférée thermiquement à un élément récepteur d'image et qui sert à illustrer l'apparition de points non imprimés dans l'image transférée; - la figure 2 est une vue en coupe transversale schématique qui montre une couche de remplissage d'un ruban d'encre thermofusible transférée thermique- ment à la surface d'un papier rugueux et qui sert à illustrer la structure de pontage de la couche de remplissage, et - la figure 3 est une vue en coupe transversale schématique qui montre un élément récepteur d'image selon la présente invention qui comprend une couche de matière transparente et un support. Selon la présente invention, il est proposé un procédé de transfert d'une image obtenue sur une feuille de transfert d'image à un élément récepteur d'image par application de chaleur. L'élément récepteur d'image comprend une couche de matière transparente destinée à recevoir l'image et un support destiné à soutenir la couche de matière transparente. Pour atteindre le but de la présente invention, comme le montre la figure 3, une couche de matière transparente 4 peut être formée sur un support 2" d'un élément récepteur d'image de manière que les parties concaves du support 2" soient remplies par la couche de matière transparente 4. De plus, il est souhaitable que la couche de matière transparente 4 comporte une surface plane disposée au- dessus des parties convexes du support 2" pour assurer un contact intime entre la feuille de transfert d'image porteuse d'image et la couche de matière transparente 4. L'épaisseur des parties de la couche de matière transparente qui sont situées au- dessus des parties convexes du support 2", qui varie en fonction du type et de l'épaisseur totale du support 2" de l'élément récepteur d'image, est de préférence comprise entre 1/10 000 et la moitié de l'épaisseur totale de l'élément récepteur d'image. Dans l'élément récepteur d'image, il n'est pas toujours nécessaire que la surface de la couche de matière transparente 4 formée sur le support 2" soit totalement lisse. La rugosité de la surface de la couche de matière transparente 4 peut être inférieure à celle du support 2". Il est préférable que toutes les parties concaves du support 2" soient remplies par la couche de matière transparente 4. Toutefois, en pratique, le but de la présente invention peut être atteint également lorsque la couche de matière transparente 4 remplit chaque partie concave dans une mesure telle qu'en moyenne le tiers au moins de l'aire en section droite de la partie concave soit rempli par la couche de matière transparente 4. Il est possible de respecter cette condition en modifiant la pression appliquée lorsque l'image formée sur la feuille de transfert d'image est transférée thermiquement à l'élément récepteur d'image. L'état de remplissage des parties concaves du support 2" peut être examiné en coupant l'élément récepteur d'image et en observant sa section droite au microscope. La feuille de transfert d'image destinée à être utilisée dans la présente invention est un élément sur lequel une image est formée à l'aide de différents copieurs et de différentes imprimantes, et de laquelle l'image ainsi formée est transférée thermiquement à l'élément récepteur d'image. Il est possible d'employer des feuilles de transfert d'image conventionnelles telle que celles qui sont décrites par exemple dans la demande de brevet japonais mise à la disposition du public n0 62-82509. Selon la présente invention, la couche de matière transparente est disposée sur le support dans l'élément récepteur d'image de la manière indiquée précédemment. La transparence de la couche de matière transparente peut être telle qu'un objet en contact avec la couche de matière transparente puisse être reconnu à travers elle. Autrement dit, la couche de matière transparente peut ne pas être totalement incolore et transparente et peut ne pas avoir une transmittance spécifique vis-à- vis de la lumière. De ce fait, par exemple, il est possible d'utiliser une matière transparente légèrement colorée. Toutefois, il est préférable que la transmittance vis-à-vis de la lumière visible de la couche de matière transparente soit de 100 à 30 % pour maintenir le toucher et la texture de l'élément récepteur d'image. Des exemples spécifiques de matières transparentes destinées à être utilisées dans la couche de matière transparente comprennent les matières suivantes: polyuréthane, polyamide, polyester, polyoléfine, dérivés cellulosiques tels que nitrate de cellulose et acétate de cellulose, résines de styrène et copolymères de styrène tels que polystyrène et poly-ca- méthylstyrène, résines acryliques telles que poly(acrylate de méthyle), poly(méthacrylate de méthyle), poly(acrylate d'éthyle) et poly(méthacrylate d'éthyle), polymères vinyliques tels qu'un copolymère chlorure de vinyle-acétate de vinyle et un copolymère éthylène-alcool vinylique, résines de colophane et d'esters de colophane telles qu'une résine colophane-acide maléique modifié, caoutchoucs naturels et synthétiques tels que caoutchouc de polyisoprène et caoutchouc styrène- butadiène, différents ionomères, résine époxy et résine phénolique. Le polyuréthane mentionné ci-dessus comprend un polyuréthane thermoplastique obtenu par la réaction d'un isocyanate et d'un polyol ayant un groupe hydroxyle à l'extrémité de la molécule. Dans ce cas, les isocyanates destinés à produire le polyuréthane sont par exemple des diisocyanates aromatiques tels que le diisocyanate de toluylène et le 4,4'-diisocyanate de diphénylméthane, les diisocyanates cycliques aliphatiques tels que le diisocyanate d'isophorone, et les diisocyanates aliphatiques tels que le diisocyanate de triméthylène, le diisocyanate de tétraméthylène, le diisocyanate d'hexaméthylène et le diisocyanate de dodécaméthylène. Comme polyol pour produire le polyuréthane, on emploie au moins un composé polyhydroxylé. Les exemples de tels composés polyhydroxylés comprennent les alcanepolyols tels que les alcanediols, par exemple le pentane- 1,5-diol, l'octane-1,8-diol, le décane-1,10-diol et le dodécane-1,12diol, les polyesterpolyols tels que les polyesterdiols aliphatiques, par exemple un polyesterdiol comprenant comme unité constitutive au moins un diol aliphatique ou un acide dicarboxylique aliphatique, et les polyesterpolyols tels que les polyétherdiols, par exemple le diéthylèneglycol, le triéthylèneglycol, le poly- éthylèneglycol, le tripropylèneglycol, le polypropylèneglycol et un produit d'addition de bisphénol A et d'un oxyde d'alkylène tel que l'oxyde d'éthylène. Comme polyamide utilisé comme matière transparente, on peut employer le Nylon 6, le Nylon 11, le Nylon 12, le Nylon 13, le Nylon 610, le Nylon 612, le Nylon 616 et un Nylon copolymère comprenant ces Nylon, tel que le Nylon 6/12. Comme polyester utilisé pour la couche de matière transparente, il est préférable d'employer un composant diol aliphatique ou un composant acide dicarboxylique aliphatique, de préférence encore un composant diol aliphatique et un composant acide dicarboxylique aliphatique. Il est préférable en outre d'utiliser comme composant acide dicarboxylique un composant acide dicarboxylique aliphatique saturé. Des exemples spécifiques de composants diols aliphatiques destinés à être utilisés dans le polyester sont l'éthylèneglycol, le diéthylèneglycol, le triéthylèneglycol, le polyéthylèneglycol, le propylèneglycol, le dipropylèneglycol, le tripropylèneglycol, le polypropylèneglycol, le butane-1,3-diol, le butane-1,4- diol, le néopentylglycol, l'hexane-1,6-diol et le polyméthylèneglycol. Des exemples spécifiques de composants acides dicarboxyliques aliphatiques destinés à être utilisés dans le polyester sont les acides dicarboxy- liques aliphatiques insaturés tels que l'acide maléique et l'acide fumarique et les acides dicarboxyliques aliphatiques saturés tels que l'anhydride succinique, l'acide adipique, l'acide azélaïque, l'acide sébacique, l'acide subérique et l'acide dodécanediolique. Des exemples de polyoléfines utilisées pour la couche de matière transparente sont le polyéthylène tel qu'un polyéthyène basse densité et un polyéthylène basse densité linéaire, un copolymère éthylène-but-1-ène, un copolymère éthylène-4-méthylpent-1-ène, un copolymère éthylène- acétate de vinyle, un copolymère éthylène-acide acrylique, un copolymère éthylène-acide méthacrylique, un copolymère éthylène-acrylate, un copolymère éthylène- méthacrylate, un copolymère propylène-but-1-ène, un copolymère éthylènepropylène, un terpolymère éthylène-propylène-but-1-ène et une polyoléfinme modifiée telle qu'un polyéthylène modifié par l'anhydride maléique et un poly- propylène modifié par l'anhydride maléique. Parmi ces polyoléfines, on préfère employer les polyoléfines modifiées. La couche de matière transparente destinée à être utilisée dans la présente invention peut comprendre en outre un additif de mélange tel qu'un polymère éthylène-acrylate de vinyle, éthylène-acrylate d'éthyle, le poly(butyral vinylique) et le poly(acétal vinylique). De plus, on peut employer un composant autoréticulant tel qu'un composé polymère et une résine modifiée ou des mélanges de ceux-ci, tels qu'une résine de terpolymère éthylène-acétate de vinyle-composé acrylique comprenant des groupes méthylols et/ou des groupes alcoxyméthyles, le poly(alcool vinylique), la méthylcellulose, la carboxyméthylcellulose, le poly(oxyde d'éthylène), la polyvinylpyrrolidone, l'amidon et l'amidon modifié, la gélatine et une résine de silicone, et des cires telles qu'une cire de polyéthylène, une cire de paraffine, la cire de carnauba, la cire de candelilla, la cire de riz, la cire de lanoline, la cire d'ester, la cire oxydée et la cire de pétrole. De plus, la couche de matière transparente peut comprendre en outre un agent de pégosité, un antioxydant, un agent absorbant les ultraviolets, un photostabilisant, un agent d'extinction, un agent colorant, un agent antistatique, un plastifiant et une charge, si nécessaire. En particulier, lorsqu'au moins un agent parmi l'agent absorbant les ultraviolets, le photostabilisant, l'agent antioxydant et l'agent d'extinction est contenu dans la couche de matière transparente, la stabilité de la résistance à la lumière de l'image transférée est améliorée. Dans ce cas, il est préférable que ces additifs soient contenus en une quantité telle que la transmittance de la couche de matière transparente obtenue vis-à-vis de la lumière visible soit dans le domaine de 100 à 30 %, comme mentionné précédemment. Des exemples spécifiques d'agents absorbant les ultraviolets destinés à être utilisés dans la présente invention comprennent les composés de l'acide salicylique tels que le salicylate de phényle, le salicylate de p-ditert- butylphényle et le salicylate de p-octylphényle, les composés de la benzophénone tels que la 2,4-dihydroxybenzophénone, la 2-hydroxybenzophénone, la 2- hydroxy-4-octyloxybenzophénone, la 2-hydroxy-4-dodécyloxybenzophénone, la 2,2'-dihydroxy-4-méthoxybenzophénone, la 2,2'-dihydroxy-4,4'- diméthoxybenzophénone et la 2-hydroxy-4-méthoxy-5-sulfobenzophénone, les composés du benzotriazole tels que le 2,2'-(dihydroxy-5'- méthylphényl)- benzotriazole, le 2-(2'-hydroxy-5'-tert-butylphényl)benzotriazole, le 2(2'- hydroxy-3'-tert-butyl-5'-méthylphényl)benzotriazole, le 2-(2'-hydroxy-3', 5'- di-tert-butylphényl)-5-chlorobenzotriazole et le 2-(2'-hydroxy-3',5'-ditert- amylphényl)benzotriazole, les composés cyanoacrylates tels que le 2cyano-3,3'- diphénylacrylate de 2-éthylhexyle et le 2-cyano-3,3'-diphénylacrylate d'éthyle, les oxydes métalliques tels que l'oxyde de titane, l'oxyde de zinc et l'oxyde de cérium, l'oxalodianilide, les composés de la triazine, les composés du dibenzoyl- méthane et les composés benzylidènes. Le photostabilisant destiné à être utilisé dans la couche de matière transparente peut piéger efficacement les radicaux produits par l'application d'ultraviolets à la couche de matière transparente de manière à rendre ces radicaux inertes et à empêcher une réaction en chaîne. Ainsi, lorsqu'un composant colorant est contenu dans l'image transférée, une détérioration du colorant peut être empêchée. Des exemples spécifiques de photostabilisants destinés à être utilisés dans la présente invention sont les amines à empêchement stérique telles que la 4-benzoyloxy-2,2,6,6-tétraméthylpipéridine, le sébaçate de bis(2,2,6, 6- tétraméthyl-4-pipéridyle), le sébaçate de bis(1,2,2,6,6-pentaméthyl- 4- pipéridinyle), le 2-(3,5-di-tert-butyl-4-hydroxybenzyl)-2-n- butylmalonate de bis(1,2,2,6,6-pentaméthyl-4-pipéridyle) et le 1,2,3, 4-butanetétracarboxylate de tétrakis(2,2,6,6-tétraméthyl-4-pipéridyle), les phénols à empêchement stérique tels que le 3,5-di-tertbutylhydroxybenzoate de 2,4-di-tert-butylphényle, les complexes du nickel tels que le [2,2'-thiobis(4-tert-butylphénolate)]tert- butylamine nickel (II) et le [2,2'-thiobis-(4-tert-butylphénylate)]-2éthylhexyl- amine nickel (II) et les sels de nickel d'un ester phosphorique tels que le sel de nickel du 3,5-di-tert-butyl-4-hydroxybenzylphosphate de monoéthyle. L'antioxydant destiné à être utilisé dans la couche de matière transparente peut être classé en deux types, à savoir un accepteur de radicaux capable de stabiliser un peroxyde par application d'un proton et un agent décomposant les peroxydes capable de transformer un hydroperoxyde en un alcool stable. Les composés phénoliques et les composés aminés sont des exemples d'antioxydants du premier type. Des exemples spécifiques de tels composés phénoliques comprennent l'hydroquinone, un gallate et les composés phénoliques à empêchement stérique tels que le 2,6-di-tert-butyl-p-crésol, le f3-(3,5di-tert- butyl-4-hydroxyphényl)propionate de stéaryle, le 2,2'-méthylènebis(4méthyl- 6-tert-butylphénol), le 2,2'-méthylènebis(4-éthyl-6-tert-butylphénol), le 4,4'- thiobis(3-méthyl-6-tert-butylphénol), le 1,1,3-tris(2-méthyl-4-hydroxy-5- tert-butylphényl)butane, le 1,3,5-triméthyl-2,4,6-tris(3,5-di-tert-4hydroxy- benzyl)benzène, l'isocyanurate de tri(3,5-di-tert-butyl-4-hydroxybenzyle et le tétra[3-(3',5'-di-tert-butyl-4-hydroxyphényl)propionate de pentaérythritol. Des exemples spécifiques de composés aminés jouant le rôle d'antioxydants sont la N,N'-diphényl-p-phénylènediamine, la phényl-13- naphtylamine, la phényl-at-naphtylamine, la N,N'-13-naphtyl-p-phénylène- diamine, la N,N'-diphényléthylènediamine, la phénothiazine, la N,N'-disec- butyl-p-phénylènediamine et le 4,4'-tétraméthyldiaminodiphénylméthane. Les composés soufrés et les composés phosphorés sont des exemples d'antioxydants du type décomposant les peroxydes. Plus spécifiquement, les composés soufrés jouant le rôle d'antioxydants peuvent être le thiodipropionate de dilauryle, le thiodipropionate de distéaryle, le thiodipropionate de lauryle et de stéaryle, le thiodipropionate de dimyristyle, le 3,[3'-thiodibutyrate de distéaryle, le 2-mercaptobenzimidazole et le sulfure de dilauryle. Les composés phosphorés jouant le rôle d'antioxydants peuvent être par exemple le phosphite de triphényle, le phosphite de trioctadécyle, le phosphite de tridécyle, le trithiophosphite de trilauryle, le phosphite de diphénylisodécyle, le phosphite de trinonylphényle et le phosphite de distéarylpentaérythritol. L'agent d'extinction destiné à être utilisé dans la couche de matière transparente est un composé capable d'absorber l'énergie d'excitation de la molécule excitée par l'absorption de la lumière ultraviolette de manière à réprimer la réaction de la molécule excitée. Comme agent d'extinction de ce type, on peut employer différents complexes métalliques conventionnels. Dans l'élément récepteur d'image, la couche de matière transparente mentionnée ci-dessus est disposée sur le support. La couche de matière transparente est fixée étroitement au support sous forme d'un film. Elle peut être formée sur le support par application d'une solution, d'une émulsion ou d'une dispersion comprenant la composition de la couche de matière transparente puis par séchage de celle-ci. Dans ce cas, on peut employer différents procédés de revêtement et d'impression tels que le revêtement par voile, le revêtement par pulvérisation, le revêtement à la brosse, le revêtement à la barre, le revêtement au rouleau, le revêtement électrostatique, le revêtement par écoulement et par voile, l'impression par sérigraphie et l'impression par gravure. Ou bien encore, on peut transférer thermiquement au support la couche de matière transparente en utilisant une feuille de transfert de couche de matière transparente comprenant une couche de matière transparente. Le transfert de la couche de matière transparente au support peut être réalisé par plusieurs étapes de transfert thermique. De plus, il est préférable d'employer la feuille de transfert d'image comme feuille de transfert de couche de matière transparente mentionnée ci-dessus. Plus spécifiquement, on peut utiliserfavorablement une couche de transfert thermique de la feuille de transfert d'image comme couche de matière transparente destinée à être utilisée dans l'élément récepteur d'image de la présente invention. La couche de transfert thermique destinée à être utilisée dans la feuille de transfert d'image qui ne comporte pas d'image peut être transférée thermi- quement au support de l'élément récepteur d'image avant le transfert d'image. Ce procédé présente l'avantage qu'il est très facile de donner la même forme et la même superficie à la couche de matière transparente formée sur le support de l'élément récepteur d'image et à la couche de transfert thermique porteuse d'image qui doit être transférée de la feuille de transfert d'image à la couche de matière transparente mentionnée ci-dessus. Ainsi, grâce à ce procédé, l'aspect de l'image transférée à l'élément récepteur d'image est excellent et le transfert d'image peut être mis en oeuvre de manière commode et économique. Par ailleurs, lorsque l'on utilise le procédé mentionné ci-dessus, il est possible de rendre sensiblement identiques la formulation de la couche de transfert thermique de la feuille de transfert d'image et la formulation de la couche de matière transparente formée sur le support de l'élément récepteur d'image, sauf en ce qui concerne le composant constituant l'image, qui peut être un toner ou une encre, et qui est contenu dans la couche de transfert thermique. De ce fait, il n'est pas nécessaire de modifier les conditions de transfert thermique telles que la température, la pression et la durée d'application de la pression dans les étapes de transfert thermique de la couche de matière transparente au support de l'élément récepteur d'image et de transfert thermique de l'image de la couche de transfert d'image. Il en résulte que le procédé et l'appareil pour tranférer une image peuvent être d'utilisation plus commode. Par ailleurs, lorsque la couche de transfert thermique porteuse d'image de la feuille de transfert d'image et la couche de matière transparente de l'élément récepteur d'image sont de formulation sensiblement identique, ces deux couches peuvent être combinées totalement, de sorte que le problème de décollement intercouche peut être évité et que l'image transférée peut être fixée de manière plus stable sur l'élément récepteur d'image. D'autres caractéristiques de la présente invention apparaîtront plus clairement dans la description suivante de modes de réalisation présentés sous forme d'exemples non limitatifs. EXEMPLEJ_ Préparation d'une feuille de transfert d'image Les composants suivants ont été mélangés pour préparer un liquide de revêtement pour une couche de séparation: Parties en masse Emulsion de caoutchouc de silicone durcissant à froid (marque déposée "SE-1980 Clear", produit par Dow Coming Toray Silicone Co., Ltd.) 10 Eau 40 Ce liquide de revêtement pour la couche de séparation a été appliqué sur un côté d'une feuille de papier de haute qualité d'un poids de base de 104,7 g/m2 qui servait de support, et séché pour que la quantité de composition déposée soit de 1, 6 g/m2 sur une base sèche. Ainsi, une couche de séparation a été formée sur le support. Ensuite, les composants suivants ont été mélangés pour préparer un liquide de revêtement pour une couche de transfert thermique (a): Parties en masse Emulsion de résine de terpolymère éthylène-acétate de vinyle-composé acrylique autoréticulante (marque déposée "Polysol EF- 421", produite par Showa Highpolymer Co., Ltd.) 10 Emulsion de résine de terpolymère éthylène-acétate de vinyle- composé acrylique autoréticulante (marque déposée "Polysol EF-250N", produite par Showa Highpolymer Co., Ltd.) 10 Ce liquide de revêtement pour la couche de transfert thermique (a) ainsi obtenu a été appliqué sur la couche de séparation au moyen d'une barre et séché de manière que la quantité de composition déposée soit de 32 g/m2 sur une base sèche. Ainsi, une couche de transfert thermique a été formée sur la couche de séparation, de sorte qu'une feuille de transfert d'image (a) a été préparée. La feuille de transfert d'image (a) préparée ci-dessus a été découpée pour former un échantillon de format H4. A l'aide d'un copieur couleur du commerce "PRETER 550" (marque déposée), produit par la société Ricoh Company, Ltd.; une image réfléchie a été formée sur l'échantillon de la feuille de transfert d'image (a) grâce à la fonction de copie d'image réfléchie à partir d'une photographie d'un tableau prise avec l'autorisation du peintre. L'échantillon porteur d'image de la feuille de transfert d'image (a) ainsi obtenu a été découpé aux dimensions de 334 mmx 243 mm (format F4), de manière que l'image du tableau soit située au centre de l'échantillon. Un échantillon sans image (format F4) de la feuille de transfert d'image (a) a été placé sur la surface d'une toile du commerce pour peinture à l'huile "AC Canvas" (marque déposée), produite par la société Holbein Art Materials Inc., de manière que le côté de la feuille de transfert d'image (a) tourné vers la feuille de transfert thermique sans image soit en contact avec la toile, puis soumis à un pressage à 160 C pendant 15 s à l'aide d'une machine de pressage par transfert thermique du commerce "Rotary Press" (marque déposée), produite par Mainichi Mark Co., Ltd. Le support de la feuille de transfert d'image (a) a été retiré après le refroidissement à la température ambiante de la toile et de la feuille de transfert d'image (a) étroitement fixée à la toile. Ainsi, il est resté sur la toile la couche de transfert thermique sans image de format F4, sans aucune partie manquante, qui était destinée à servir de première couche de matière transparente de l'élément récepteur d'image. Un autre échantillon sans image (format F4) de la feuille de transfert d'image (a) a été mis en contact avec la première couche de matière transparente mentionnée ci-dessus et soumis à un pressage thermique dans les mêmes conditions de pressage thermique que celles qui ont été mentionnées cidessus. Puis, le support de l'échantillon a été retiré, de sorte que la seconde couche de matière transparente et la première couche de matière transparente étaient étroite- ment stratifiées. L'épaisseur totale de la couche de matière transparente formée sur la toile a été augmentée. Ensuite, l'échantillon de feuille de transfert d'image (a) qui portait l'image du tableau a été mis en contact étroit avec la seconde couche de matière transparente formée sur la toile et soumis à un pressage thermique dans les mêmes conditions que ci-dessus. Il en est résulté que l'image du tableau était nettement transférée à la toile depuis la feuille de transfert d'image (a) sans lacune partielle de l'image. L'image obtenue était extrêmement réaliste sans que le toucher et la texture de la toile soient dégradés. La partie de fond entourant l'image du tableau était nette et transparente, de sorte que l'image transférée semblait être le tableau original. EXEMPLE2 Une bande adhésive du commerce a été fixée à la même toile pour peinture à l'huile que celle qui a été employée dans l'exemple 1, de manière à entourer une surface de format F4. Le même liquide de revêtement pour couche de transfert thermique de la feuille de transfert d'image (a) que celui qui a été employé dans l'exemple 1 a été appliquée sur la surface ainsi délimitée de la toile au moyen d'une barre puis séché de manière que la quantité de liquide de revêtement déposée soit de 50 g/m2 sur une base sèche, de sorte qu'une couche de matière transparente a été formée sur la toile. Après le séchage du liquide de revêtement, la bande adhésive a été retirée de la toile. Puis, le même échantillon (format F4) de la feuille de transfert d'image portant l'image d'un tableau que celui qui a été employé dans l'exemple 1 a été placé exactement sur la couche de matière transparente mentionnée ci-dessus (format F4) appliquée sur la toile, et a été soumis à un pressage thermique dans les mêmes conditions de pressage thermique que celles mentionnées dans l'exemple 1. Il en est résulté que l'image du tableau a été transférée nettement à la toile depuis la feuille de transfert d'image (a) sans lacune partielle. L'image obtenue était extrêmement réaliste sans que le toucher et la texture de la toile soient dégradés. EXEMPLE3 Le processus pour transférer l'image à la toile employé dans l'exemple 1 a été répété, à ceci près que le liquide de revêtement pour la couche de transfert thermique (a) employé dans l'exemple 1 a été remplacé par un liquide de revêtement (b) de composition suivante: Parties en masse Emulsion de résine de terpolymère éthylène-acétate de vinyle-composé acrylique autoréticulante (marque déposée "Polysol EF-250N", produite par Showa Highpolymer Co., Ltd.) 10 Emulsion de résine d'uréthane à base de carbone de type non réactif (marque déposée "Superflex 460", produite par Dai-Ichi Kogyo Seiyaku Co., Ltd.) 20 Il en est résulté que l'image du tableau était transférée nettement à la toile depuis la feuille de transfert d'image sans lacune partielle. L'image obtenue était extrêmement réaliste sans que le toucher et la texture de la toile soient dégradés. EXEMPLE COMPARATIF 1 Le processus de transfert de l'image à la toile pour peinture à l'huile utilisé dans l'exemple 1 a été répété, à ceci près qu'aucune couche de matière transparente n'a été formée sur la toile avant le transfert de l'image. Il en est résulté que l'on a observé sur l'image transférée de nombreux points non imprimés qui correspondaient aux parties convexes de la surface de la toile. De ce fait, l'image manquait de netteté. EXEMPLE 4 Le processus de transfert de l'image à la toile pour peinture à l'huile employé dans l'exemple i a été répété, à ceci près que l'image a été formée sur l'échantillon de la feuille de transfert d'image (a) au moyen d'un ruban d'encre de transfert d'image de type à sublimation du commerce produit par Eastman Kodak Co., et d'une imprimante à transfert d'image de type à sublimation expérimentale produite par Ricoh Company, Ltd., à la place du copieur couleur. Il en est résulté que l'image a été nettement transférée à la toile depuis la feuille de transfert d'image (a) sans lacune partielle et que la texture de la toile n'était pas dégradée. EXEMPLE 5 Le processus de transfert de l'image à la toile pour peinture à l'huile employé dans l'exemple 4 a été répété, à ceci près que le liquide de revêtement pour la couche de transfert thermique (a) qui était employé dans l'exemple 4 a été remplacé par un liquide de revêtement (c) de composition suivante: Parties en masse Emulsion de résine de terpolymère éthylène-acétate de vinyle-composé acrylique autoréticulante (marque déposée "Polysol EF-421", produite par Showa Highpolymer Co., Ltd.) 10 Emulsion de résine de terpolymère éthylène- acétate de vinyle-composé acrylique autoréticulante (marque déposée "Polysol EF-250N", produite par Showa Highpolymer Co., Ltd.) 10 Agent polymère absorbant les U.V. de type émulsion (marque déposée "UVA-383MA", produit 1 par BASF Japan Ltd.) Il en est résulté que l'image a été transférée nettement à la toile depuis la feuille de transfert d'image sans lacune partielle et que la texture de la toile n'était pas dégradée. Chacune des images transférées à la toile selon les exemples 4 et 5 a été soumise à un essai de décoloration dans lequel une partie de couleur cyan a été découpée dans chaque image et exposée à un fadéomètre à xénon pendant 30 h. La densité des images a été mesurée au moyen d'un densitomètre McBeth RD-918 avant et après l'essai de décoloration. Les résultats sont présentés dans le tableau 1. TABLEAU 1 Densité de l'image avant Densité de l'image après exposition à la lumière exposition à la lumière Exemple 4 1,20 0,92 Exemple 5 1,21 1,20 Comme le montrent les résultats du tableau 1, la stabilité de résistance à la lumière de l'image transférée par le procédé de la présente invention était excellente. Ainsi qu'on l'a expliqué précédemment, l'image formée sur la feuille de transfert d'image au moyen de différents copieurs et de différentes imprimantes peut être transférée nettement à l'élément récepteur d'image sans dégrader le toucher et la texture de ce dernier. L'image transférée à l'élément récepteur d'image est excellente en ce qui concerne la stabilité des propriétés de fixage et de la résistance à la lumière. De plus, le procédé de transfert d'image de la présente invention est très commode et économique. REVENDICATIONS 1. Procédé pour transférer une image formée sur une feuille de transfert d'image à un élément récepteur d'image, caractérisé en ce que l'élément récepteur d'image comprend (a) une couche de matière transparente (4) destinée à recevoir ladite image et (b) un support (2") destiné à soutenir ladite couche de matière transparente et en ce que le transfert est réalisé par application de chaleur et de pression. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit support dudit élément récepteur d'image comprend des parties concaves et des parties convexes sur sa surface et en ce que ladite couche de matière transparente est formée sur ledit support de manière que lesdites parties concaves dudit support soient remplies par ladite couche de matière transparente et que ladite couche de matière transparente comporte une surface plane. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que ladite couche de matière transparente dudit élément récepteur d'image est formée sur ledit support par transfert thermique de ladite couche de matière transparente audit support au moyen d'une feuille de transfert de couche de matière transparente qui comprend ladite couche de matière transparente. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que le transfert de ladite couche de matière transparente audit support est réalisé par plusieurs étapes de transfert thermique. 5. Elément récepteur d'image, caractérisé en ce qu'il comprend une couche de matière transparente (4) et un support (2") comprenant des parties concaves et des parties convexes sur sa surface pour soutenir ladite couche de matière transparente, ladite couche de matière transparente étant formée de manière que lesdites parties concaves dudit support soient remplies par ladite couche de matière transparente et que ladite couche de matière transparente ait une surface plane. 6. Elément récepteur d'image selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite couche de matière transparente est formée sur ledit support par transfert thermique de ladite couche de matière transparente audit support au moyen d'une feuille de transfert de couche de matière transparente qui comprend ladite couche de matière transparente. 7. Elément récepteur d'image selon la revendication 6, caractérisé en ce que le transfert de ladite couche de matière transparente audit support est réalisé par différentes étapes de transfert thermique.