Brevet FR2752194A1 — publié le 19980213

EQUIPEMENT COMPORTANT UNE TETE D'IMPRESSION A JET D'ENCRE AMELIORE La présente invention concerne un équipement comportant une tête d'impression à jet d'encre amélioré. De tels équipements sont habituellement équipés avec des cartouches interchangeables comportant une réserve d'encre fluide, un connecteur électrique, les moyens techniques de projection d'encre et une série dc buses par lesquelles l'encre est éjectée en réponse à des signaux électriques transmis par l'intermédiaire du connecteur. Un type d'impression peut être monté sur l'équipement de différentes manières : horizontalement, verticalement avec les buses d'éjection orientées vers le haut ou verticalement avec les buses d'éjection dirigées vers le bas. Dans cette dernière configuration, il arrive que lorsque la température ambiante et la pression atmosphérique sont élevées, l'encre diffuse inopinément à travers les buses d'éjection et s'accumule à la surface de la tête d'impression jusqu'à former une goutte. Cette goutte vient bien-sûr perturber gravement le fonctionnement de la tête d'impression. On a proposé dans l'état de la technique de remédier à ce problème en déplaçant temporairement, avant une réutilisation de la tête d'impression, cette dernière au-dessus d'une surface absorbante. La tête subit dans l'état de la technique un mouvement de translation perpendiculaire au plan des buses d'éjection, puis un mouvement vertical pour qu'une éventuelle bulle d'encre puisse être absorbée par le matériau disposé en dehors de la zone habituelle d'utilisation de la tête d'impression. Cette solution n'est pas totalement satisfaisante. En effet, elle implique une séquence de déplacement avant toute utilisation qui complique le fonctionnement de l'équipement et ralentit son entrée en fonction effective. Le but de la présente invention est de remédier à cet inconvénient et de proposer une solution simple et efficace pour éviter la formation d'une goutte d'encre dans certaines conditions de température et de pression A cet effet, l'invention concerne plus particulièrement un équipement comportant une tête d'impression et une feuille de matériau absorbant présentant une découpe entourant partiellement au moins la zone d'éjection de l'encre. Avantageusement, la feuille de matériau absorbant s'appuie sur la surface de la tête d'impression et présente une découpe entourant en partie la zone comportant les buses d'éjection de l'encre. Selon un mode de réalisation préféré, le matériau absorbant est constitué par une feuille en feutre d'une épaisseur de 1 mm environ. Selon un mode de réalisation particulier la découpe de la feuille du matériau absorbant s'étend sur au moins un coté, et de préférence sur trois côtés de la zone équipée de buses d'éjection. Avantageusement, la dimension de la découpe est de l'ordre de grandeur de la section moyenne d'une bulle d'encre. De préférence, le matériau absorbant présente une tranche latérale perpendiculaire au plan de la zone d'éjection d'encre dont une partie au moins est située à proximité du bord de la zone d'éjection d'encre. Selon un mode de réalisation avantageux, la distance entre la tranche latérale de la zone d'éjection d'encre située à proximité du bord de la zone d'éjection d'encre et le bord extérieur de la zone d'éjection d'encre est inférieure à la section d'une bulle d'encre. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit, faisant référence aux dessins annexés où : - la figure 1 représente une vue schématique d'un équipement d'impression - la figure 2 représente une vue selon un plan de coupe transversal - la figure 3 représente une vue de dessus de la feuille de matériau absorbant. La figure 1 représente une vue schématique d'un équipement muni d'une tête d'impression. Cet équipement peut être une calculatrice, un terminal de paiement électronique, un équipement de contrôle scientifique ou tout autre équipement comportant un moyen d'impression. I1 comporte de façon habituelle une tête d'impression (1) formée par une cartouche interchangeable. Cette tête d'impression (1) est destinée à projeter un des jets d'encre sur une feuille de papier (2) qui se déplace sous l'action d'un mécanisme non représenté mais connu dans l'état de la technique. La tête d'impression reçoit des signaux provenant d'un microcalculateur. Ces signaux commandent des moyens d'éjection incorporés dans la tête d'impression (1). Cette tête n'est pas décrit plus en détail car elle fait partie de la technique et est commercialisée par plusieurs sociétés, par exemple par la société Hewlett Packard. Dans les équipement où la cartouche est montée verticalement, avec les buses d'éjection dirigées vers le bas, il est apparu souhaitable d'empêcher la formation de bulles d'encre (9) dans les situations de température et de pression atmosphérique élevée. A cet effet, l'invention consiste à disposer en-dessous de la tête d'impression (1), une feuille de matériau absorbant (3). Cette feuille de matériau absorbant présente une découpe (4) de forme rectangulaire. Cette découpe (4) entoure la zone d'éjection des particules d'encre. Cette feuille de matériau absorbant est dans un exemple de réalisation constituée par une carte en feutre d'une épaisseur 1 à 1,5 mm. Lorsque l'encre diffuse à travers la zones d'impression en raison de conditions atmosphériques inhabituelles, elle perle à la surface de la tête d'impression pour former une goutte (9), par effet des forces de tension superficielles. Cette goutte (9) est immédiatement absorbée par capilarité par la feuille hydrophile lorsqu'une partie de sa surface vient en contact avec la tranche du matériau absorbant, l'encre formant la bulle (9) diffusant alors à l'intérieur de la feuille absorbante. La figure 2 représente une vue selon un plan de coupe transversal. La zone (5) d'éjection d'encre par le biais des buses (6, 7) n'est pas recouverte par le matériau absorbant (3). La découpe (4) forme une lumière permettant la projection de l'encre sur la feuille de papier (2) à imprimer. La surface inférieure (8) de la zone d'éjection est en matière plastique présentant un comportement hydrophobe. Les surplus d'encre ont tendance à perler par un phénomène de capillarité jusqu'à former une bulle. Cette bulle, compte tenu de la légère inclinaison du plan de la surface inférieure de la tête d'impression, aura tendance à rouler jusqu'à venir en contact avec l'une des arêtes de la découpe (4) de la feuille de matériau absorbant (3). A ce moment là, la surface de la bulle d'encre qui jusqu'à présent était en contact uniquement avec un matériau hydrophobe, vient en contact avec un matériau hydrophile et est absorbé par capillarité dans la feuille de matériau absorbant (3) à l'intérieur de laquelle elle diffuse. Cette inclinaison n'est toutefois pas indispensable car losrque la découpe présente une section peu supérieure à la section moyenne d'une bulle d'encre, cette dernière viendra à un moment ou un autre en contact avec l'un des bords de la découpe, et sera alors absorbée par capilarité. Expérimentalement, il a été établi que la diffusion s'étend sur une distance de plusieurs centimètres. Même lorsque la surface inférieure de la cartouche d'encre, est parfaitement horizontale, la nature hydrophobe de cette surface et le grossissement de la bulle d'encre amènent cette dernière à venir à un moment ou à un autre en contact avec une des arêtes de la découpe, et être ensuite immédiatement absorbée et diffusée à l'intérieur du matériau absorbant. La figure 3 représente un exemple de réalisation d'une feuille de matériau absorbant. Elle est constituée par une carte de forme générale rectangulaire présentant une découpe principale (4) d'une largeur de 8 mm et d'une profondeur de 11 mm, s'ouvrant sur une découpe secondaire (10) facilitant la mise en place de la cartouche (1) sur l'équipement. Cette feuille de matériau absorbant est avantageusement constituée par une feuille interchangeable logée dans un compartiment disposé en dessous de la cartouche d'encre. I1 est également envisageable de réaliser ce matériau absorbant sous forme d'une feuille collée à la surface inférieure d'une cartouche interchangeable. L'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit ci-avant. Elle s'étend bien sûr à toutes les variantes de réalisation. REVENDICATIONS 1 - Equipement muni d'une tête d'impression à jet d'encre formée par une cartouche interchangeable présentant une surface munie de buses d'éjection d'encre caractérisé en ce qu'il comporte un matériau absorbant présentant une découpe entourant en partie au moins la zone d'éjection d'encre. 2 - Equipement muni d une tête d'impression à jet d'encre selon la revendication 1 caractérisé en ce que la dimension de la découpe est de l'ordre de grandeur de la section moyenne d'une bulle d'encre. 3 - Equipement muni d'une tête d'impression à jet d'encre selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce le matériau absorbant présente une tranche latérale perpendiculaire au plan de la zone d'éjection d'encre dont une partie au moins est située à proximité du bord de la zone d'éjection d'encre. 4 - Equipement muni d'une tête d'impression à jet d'encre selon la revendication 3 caractérisé en ce la distance entre la tranche latérale de la zone d'éjection d'encre située à proximité du bord-de la zone déjection d'encre et le bord extérieur de la zone d'éjection d'encre est inférieure à la section d'une bulle d'encre. 4 - Equipement d'impression selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le matériau absorbant (3) est constituée par une feuille interchangeable disposée contre la surface d'impression de la tête d'impression (1). 5 - Equipement selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la feuille de matériau absorbant présente une découpe présentant trois arêtes entourant la zone d'impression. 6 Eu - Equipement d'impression selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la feuille de matériau absorbant (3) présente une épaisseur d'environ 1 à 1,5 mm. 7 - Equipement d'impression selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la feuille de matériau absorbant est constituée par une feuille interchangeable réalisée en un matériau tel que le feutre. 8 - Procédé pour éviter la stagnation de bulles d'encre à la surface d'une tête d'impression à jet d'encre disposée verticalement avec les buses d'éjection orientées vers le bas caractérisé en ce que la tête d'impression (1) présente une surface inférieure s'appuyant sur une feuille de matériau absorbant présentant une découpe entourant en partie au moins la zone d'impression.