Brevet FR2750243A1 — publié le 19971226

La présente invention concerne un câble mixte c'est-à-dire un câble comportant au moins une fibre optique et au moins un conducteur électrique. On connaît du document US 4.199.224 un câble mixte comportant des fibres optiques disposées dans un jonc rainuré recouvert d'une enveloppe, et des conducteurs électriques disposés selon une couche autour du jonc rainuré, cette couche de conducteurs électriques étant recouverte d'une enveloppe synthétique, d'un blindage métallique formé par une bande enroulée en hélice, et d'une gaine externe. Un tel câble présente un encombrement relativement important et nécessite un grand nombre d'étapes pour sa fabrication. Il en est de même d'autres câbles comprenant des fibres optiques disposées dans des tubes, ces tubes étant câblés avec des conducteurs électriques ; ou comportant des faisceaux de fibres optiques associés avec des faisceaux de fils électriques, ces derniers présentant en outre un problème d'assemblage en raison de la raideur différente des faisceaux de fils électriques et des faisceaux de fibres optiques. Selon l'invention on prévoit un câble à fibres optiques comportant au moins une fibre optique disposée dans une gaine ayant une paroi tubulaire et au moins un conducteur électrique s'étendant dans la paroi de la gaine. Ainsi, on obtient un câble mixte avec un encombrement qui n'est pas supérieur à l'encombrement habituel d'un câble à fibres optiques. En outre, le conducteur électrique a non seulement pour fonction de transmettre les signaux ou l'énergie correspondant à l'application à laquelle il est destiné, mais assure également une fonction de renfort de la gaine et de réduction du coefficient de dilatation de la gaine lors de variations de températures en remplacement des éléments de renfort qui sont habituellement noyés à cet effet dans la gaine. Par ailleurs, le câble selon l'invention peut être réalisé avec un nombre limité d'étapes mises en oeuvre de façon habituelle pour la réalisation d'un câble à fibres optiques. Dans un mode de réalisation avantageux de l'invention, au moins un conducteur électrique est noyé dans la paroi de la gaine. Ainsi on assure un meilleur couplage entre le conducteur électrique et la gaine du câble. Selon un autre aspect avantageux de l'invention, au moins un conducteur électrique est associé à une fibre de renfort non métallique ayant un coefficient de dilatation inférieur au coefficient de dilatation du conducteur associé. Ainsi on minimise encore le coefficient de dilatation global de la gaine. Selon encore un autre aspect avantageux de l'invention le câble comporte au moins deux conducteurs électriques diamétralement opposés. Ainsi, on répartit les efforts au sein de la gaine tout en permettant une flexion du câble dans un plan perpendiculaire au plan contenant les conducteurs électriques. Le câble selon l'invention peut avantageusement être implanté en bordure d'une voie de circulation comportant un revêtement bitumineux, en disposant câble dans une tranchée adjacente à un bord du revêtement bitumineux et en le recouvrant d'une matière synthétique. Compte tenu de l'homogénéité du revêtement bitumineux, il est donc possible de réaliser une tranchée de très faible dimensions, par exemple au moyen d'une fraise portée par un véhicule circulant la bande d'arrêt d'urgence d'une autoroute, de sorte que le câble peut être posé en continu, la tranchée étant immédiatement rebouchée. Cette implantation présente en outre l'avantage de minimiser la perturbation du trafic routier. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre d'un mode de réalisation particulier non limitatif de l'invention, en relation avec la figure unique ci-jointe qui est une vue en coupe d'un câble selon l'invention, En référence à la figure, le câble selon l'invention a été illustré en relation avec un mode de réalisation dans lequel le câble comporte une série de fibres optiques 1, par exemple des fibres optiques comportant un revêtement primaire coloré permettant de les distinguer les unes des autres, noyées dans une matière de remplissage 2 contenue dans un tube 3 entouré par une gaine externe 4. Selon l'invention, le câble comporte des conducteurs électriques 5 noyés dans la gaine externe 4. Dans le mode de réalisation illustré, les conducteurs électriques 5 sont entourés d'une gaine colorée 6 permettant de les identifier, et sont chacun associés à un renfort non métallique 7. Les renforts non métalliques ont de préférence un coefficient de dilatation inférieur à celui de la gaine 4 afin de ramener le coefficient de dilatation global de la gaine 4 avec ses renforts à une valeur voisine du coefficient de dilatation des fibres optiques. Les renforts non métalliques sont par exemple réalisés en fibre de verre ou d'aramide rigidifiée dans une résine époxy ou en mèches de verre ou d'aramide. De préférence, les conducteurs 5 et les renforts non métalliques 7 associés sont disposés tangents l'un à l'autre selon des groupes diamétralement opposés comme illustré par la figure. La structure de câble selon l'invention permet de réaliser des câbles mixtes de dimensions très réduites présentant néanmoins une très bonne résistance à la traction et un faible coefficient de dilatation. En particulier pour un câble à douze fibres optiques avec deux renforts de verre ayant un diamètre de l'ordre de 1 millimètre et de conducteur électrique ayant également un diamètre de l'ordre de 1 millimètre, on obtient un câble présentant un diamètre externe inférieur à 8 millimètres. Le même câble avec vingt quatre fibres optiques présente un diamètre externe inférieur à 8,5 millimètres. Bien entendu l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et on peut y apporter des variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'inven- tion tel que défini par les revendications. En particulier, bien que dans le mode de réalisation illustré les fibres optiques aient été représentées disposées libres dans un tube, on peut regrouper les fibres selon un ou plusieurs faisceaux au moyen d'un ruban enroulé en hélice ou d'une gaine de maintien, les faisceaux étant directement enveloppés par la gaine externe. Bien que les fils électriques aient été illustrés sous forme de fils monobrin revêtus d'un isolant coloré, on peut également prévoir des fils nus, qu'ils soient monobrin ou multibrins réalisés en toute matière conductrice assurant la transmission de signaux ou d'énergie en fonction de l'application particulière à laquelle le câble est destiné, et disposés dans la gaine avec ou sans matière de remplissage. En outre les conducteurs électriques ne sont pas nécessairement noyés dans la matière formant la gaine et peuvent être au contraire désolidarisés de celle-ci soit en prévoyant une gaine individuelle à faible coefficient de friction pour les conducteurs électriques, soit en disposant ceux-ci avec du jeu dans des conduits réalisés dans la paroi de la gaine. Le câble selon l'invention peut être utilisé pour une implantation en bordure d'une voie de circulation comme indiqué ci-dessus mais peut également être utilisé dans des implantations différentes, par exemple pour une distribution locale, dans une conduite souterraine ou dans une colonne de distribution d'immeuble. REVENDICATIONS 1. Câble à fibres optiques comportant au moins une fibre optique (1) disposée dans une gaine (4) ayant une paroi tubulaire, caractérisé en ce qu'il comporte au moins un conducteur électrique (5) s'étendant dans la paroi de gaine (4). 2. Câble selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins un conducteur électrique (5) est noyé dans la paroi de la gaine. 3. Câble selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins un conducteur électrique (5) est associé à une fibre de renfort (7) en matière non métallique ayant un coefficient de dilatation inférieur au conducteur (5) associé. 4. Câble selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte au moins deux conducteurs électriques (5) diamétralement opposés. 5. Câble selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque conducteur est entouré par une enveloppe colorée.