Brevet FR2748015A1 — publié le 19971031

Arrière plan de l'invention 1. Domaine de l'invention La présente invention concerne un appareil et un procédé de fabrication d'une fibre optique revêtue de métal. 2. Description de la technique concernée En général, la fibre optique en silice utilisée pour les communications présente un diamètre d'environ micromètres à 150 micromètres, et cette fibre est donc recouverte d'un revêtement de renforcement pour éviter une fracture par inadvertance. De plus, une contrainte concentrée à l'endroit d'un léger défaut provoque une fracture de la fi- bre optique. Théoriquement, la fibre optique en silice pré- sente une résistance élevée, supérieure à 14 GPa mais, si elle est amenée en contact avec l'humidité, la fibre optique devient très fragile. Par suite, la fibre optique est recou- verte d'un revêtement de renforcement constitué d'un matériau convenable, de manière à protéger la surface de la fibre op- tique, à renforcer la résistance à la tension et à la courbure, et à empêcher la pénétration de l'humidité.20 La figure 1 est un schéma destiné à illustrer un appareil conventionnel pour la fabrication d'une fibre opti- que revêtue d'une résine plastique durcie à la lumière ultra- violette. L'appareil comprend un creuset 52 pour faire fondre la préforme de fibre optique 50 afin de tirer une fibre opti- que non revêtue 54, un dispositif de mesure de diamètre 56 pour mesurer de façon continue le diamètre de la fibre opti- que non revêtue 54 afin de maintenir ce diamètre constant, un dispositif de refroidissement 58 disposé au-dessous du dispo- sitif de mesure de diamètre 56 pour refroidir la fibre opti- que non revêtue 54 depuis sa température élevée jusqu'à la température ambiante, un dispositif de revêtement 60 pour re- couvrir la fibre optique non revêtue d'un revêtement de ré- sine acrylique ou silicone durcie par de la lumière ultraviolette, afin de protéger la fibre de l'environnement extérieur, un dispositif de durcissement 62 disposé au- dessous du dispositif de revêtement 60 pour faire durcir la fibre optique revêtue 64, un cabestan 66 pour tirer la fibre optique à partir de la préforme de fibre optique 50 en appli- quant une force d'entraînement en rotation, et une bobine 68 pour enrouler la fibre optique revêtue 64. En cours de fonctionnement, la préforme de fibre optique 50 alimente lentement le creuset 52 sous la commande d'un mécanisme de contrôle de position de préforme (non re- présenté). On fait fonctionner le creuset 52 à plusieurs mil- liers de degrés C, typiquement 2100 à 2200 C. La fibre optique non revêtue 54 est tirée à partir de la partie à sec- tion transversale réduite de la préforme de fibre optique 50. La force de traction est générée par le cabestan 66. Le dispositif de mesure de diamètre 56 effectue une mesure du diamètre de la fibre optique non revêtue 54 pour générer un signal de mesure qui est transféré à un régu- lateur de diamètre (non représenté) destiné à réguler le dia- mètre à une dimension spécifiée de par exemple micromètres. Ainsi, le régulateur de diamètre commande la force de traction du cabestan 66 en réponse au signal de me- sure; de manière à maintenir à 125 micromètres le diamètre de la fibre optique non revêtue 54. Apres avoir été rapidement refroidie par le dispositif de refroidissement 58, la fibre optique non revêtue 54 est recouverte, par le dispositif de revêtement 60, d'un revêtement de résine acrylique ou sili- cone servant de revêtement de protection. La fibre optique revêtue 54 est durcie par le dispositif de durcissement. En- fin, la fibre optique revêtue 64 est enroulée autour de la bobine 68. Cette fibre otique de fabrication convention- nelle, revêtue d'une résine durcie à la lumière ultravio- lette, est très sensible à l'humidité contenue dans l'atmosphère, de sorte que l'humidité pénétrant dans le revê- tement de résine dégrade la résistance de la fibre optique 64, même pour un faible impact, en détruisant facilement la fibre. De plus, une telle résine ne peut supporter une tempé- rature élevée supérieure à 200 C, de sorte qu'il est diffici- lement possible d'utiliser une telle fibre optique conventionnelle 64 dans un environnement à haute température à forte humidité. Résumé de l'invention La présente invention a pour but de créer une fi- bre optique munie d'un matériau de revêtement destiné à empê- cher que la fibre optique soit endommagée même dans un environnement à haute température et à forte humidité. Un autre but de la présente invention est de créer une fibre optique renforcée par un revêtement métalli- que. Un autre but encore de la présente invention est de créer un procédé de fabrication d'une fibre optique métal- lisée. Un autre but encore de la présente invention est de créer un procédé permettant d'éviter que l'humidité pénè- tre dans une fibre optique en présence d'un environnement à haute température et à forte humidité. Un autre but encore de la présente invention est de créer un procédé pour recouvrir de façon continue une fi- bre optique par un revêtement de métal conducteur. Un autre but encore de la présente invention est de créer un appareil et un procédé pour tirer une fibre opti- que devant être revêtue de métal. Un autre but encore de la présente invention est de créer une fibre optique métallisée devant être soudée di- rectement à un panneau métallique. A cet effet, la présente invention concerne un appareil de fabrication d'une fibre optique revêtue de métal, caractérisé en ce qu'il comprend: * un creuset pour faire fondre la préforme de fibre optique afin de tirer une fibre optique non revêtue; a un dispositif de mesure de diamètre pour mesurer le diamè- tre de la fibre optique non revêtue afin de réguler ce dia- mètre; * un dispositif de revêtement métallique pour recouvrir d'une couche de métal la fibre optique non revêtue, afin d'empê- cher la pénétration d'humidité; * un contrôleur de température pour contrôler la température intérieure du dispositif de revêtement métallique; * un dispositif de refroidissement pour refroidir la fibre optique métallisée se trouvant à haute température; * un cabestan pour tirer la fibre optique à partir de la pré- forme de fibre optique en appliquant une force d'entraîne- ment en rotation; et * une bobine pour enrouler la fibre optique métallisée. La fibre optique métallisée comprend un noyau de transmission de lumière, un revêtement formé sur le noyau et présentant un indice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une couche de revêtement métallique formée sur le revêtement du noyau pour empêcher la pénétration d'humidité. Suivant d'autres caractéristiques de l'appareil selon l'invention: * il comprend en outre un couple thermoélectrique pour mesu- rer la température du métal en fusion dans le dispositif de revêtement métallique afin de transférer la mesure au con- trôleur de température pour commander la température inté- rieure du dispositif de revêtement métallique, * un dispositif d'alimentation de gaz de refroidissement est monté d'un côté du fond du dispositif de refroidissement afin de fournir une alimentation de gaz inerte servant de réfrigérant pour ce dispositif de refroidissement, * le gaz inerte peut être He, Ar ou N,. * il comprend en outre un dispositif de refroidissement auxi- liaire placé entre le dispositif de mesure de diamètre et le dispositif de revêtement métallique pour refroidir la fibre optique non revêtue jusqu'à la température ambiante avant qu'elle pénètre dans le dispositif de revêtement mé- tallique, * il comprend en outre une table pour déplacer le dispositif de revêtement métallique afin d'aligner correctement la fi- bre optique non revêtue au centre du dispositif de revête- ment métallique. L'invention concerne également une fibre optique métallisée, en silice comme composant principal, caractérisée en ce que: * elle comprend un noyau de transmission de la lumière, un revêtement formé sur le noyau et présentant un indice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une couche de mé- tal formée sur le revêtement pour empêcher la pénétration d'humidité, * l'épaisseur de la couche de métal se situe entre 5 micromètres et 50 micromètres, * la fibre optique peut être une fibre optique monomode, une fibre optique à propagation de diffusion, une fibre optique multimode, une fibre optique additionnée d'erbium, une fi- bre optique à compensation de diffusion, ou une fibre opti- que à polarisation, * elle comprend un noyau de transmission de la lumière, un revêtement formé sur le noyau et presentant un indice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une couche de cuivre formée sur le revêtement pour empêcher la pénétra- tion d'humidité, * l'épaisseur de la couche de cuivre se situe entre micromètres et 50 micromètres, * elle comprend un noyau de transmission de la lumière, un revêtement formé sur le noyau et presentant un indice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une couche d'étain formée sur le revêtement pour empêcher la pénétra- tion d'humidité, * l'épaisseur de la couche d'étain se situe entre micromètres et 50 micromètres, * elle comprend un noyau de transmission de la lumière, un revêtement formé sur le noyau et presentant un indice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une couche d'alu- minium formée sur le revêtement pour empêcher la pénétra- tion d'humidité, * l'épaisseur de la couche d'aluminium se situe entre micromètres et 50 micromètres. Selon un autre aspect de l'invention, celle-ci concerne un procédé de fabrication d'une fibre optique métal- lisée réalisée en silice ou en silice additionnée d'un do- pant, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant * tirer une fibre optique non revêtue à partir d'une préforme de fibre optique en silice fondue dans un creuset, * réguler le diamètre de la fibre optique non revêtue pour qu'elle présente une dimension donnée, au moyen d'un dispo- sitif de mesure de diamètre, * faire passer la fibre optique non revêtue à travers un dis- positif de revêtement métallique contenant un métal en fu- sion, pour former une couche de métal d'épaisseur donnée sur la fibre optique non revêtue, * refroidir la fibre optique métallisée dans un dispositif de refroidissement, et * enrouler la fibre optique métallisée, au moyen d'un cabes- tan, autour d'une bobine. Suivant d'autres caractéristiques du procédé se- lon l'invention: * l'épaisseur de la couche de métal est déterminée par la température du métal en fusion et par la vitesse de tirage de la fibre optique, * le temps pendant lequel la fibre optique non revêtue reste en contact avec le métal en fusion dans le dispositif de revêtement métallique, se situe dans la plage de 0,001 sec à 0,1 sec, * il comprend les étapes consistant à: - tirer une fibre optique non revêtue à partir d'une pré- forme de fibre optique en silice fondue dans un creuset, - réguler le diamètre de la fibre optique non revêtue de façon qu'elle présente une dimension donnée, au moyen d'un dispositif de mesure de diamètre, - faire passer la fibre optique non revêtue à travers un dispositif de revêtement métallique contenant du cuivre en fusion, de manière à former une couche de cuivre d'épaisseur donnée sur la fibre optique non revêtue, - refroidir la fibre optique revêtue de cuivre dans un dis- positif de refroidissement, et - enrouler la fibre optique revêtue de cuivre, au moyen d'un cabestan, autour d'une bobine, * la température du cuivre en fusion dans le dispositif de revêtement métallique se situe dans la plage de 1083 C à 1110 C, * il comprend les étapes consistant à: - tirer une fibre optique non revêtue à partir d'une pré- forme de fibre optique en silice fondue dans un creuset, - réguler le diamètre de la fibre optique non revêtue pour qu'elle présente une dimension donnée, au moyen d'un dis- positif de mesure de diamètre, - faire passer la fibre optique non revêtue à travers un dispositif de revêtement métallique contenant de l'étain en fusion, de manière à former une couche d'étain d'épaisseur donnée sur la fibre optique non revêtue, - refroidir la fibre optique revêtue d'étain dans un dispo- sitif de refroidissement, et - enrouler la fibre optique revêtue d'étain, au moyen d'un cabestan, autour d'une bobine, * la température de l'étain en fusion dans le dispositif de revêtement métallique se situe dans la plage de 231 C à 260 C, * il comprend les étapes consistant à: - tirer une fibre optique non revêtue à partir d'une pré- forme de fibre optique en silice fondue dans un creuset, - réguler le diamètre de la fibre optique non revêtue pour qu'elle présente une dimension donnée, au moyen d'un dis- positif de mesure de diamètre, - faire passer la fibre optique non revêtue à travers un dispositif de revêtement métallique contenant de l'alumi- nium en fusion, de manière à former une couche d'alumi- nium d'épaisseur donnée sur la fibre optique non revêtue, - refroidir la fibre optique revêtue d'aluminium dans un dispositif de refroidissement, et - enrouler la fibre optique revêtue d'aluminium, au moyen d'un cabestan, autour d'une bobine, * la température de l'aluminium en fusion dans le dispositif de revêtement métallique se situe dans la plage de 660 C à 6900C Brève description des dessins La présente invention sera décrite ci-après de manière plus détaillée à l'aide de modes de réalisation re- présentés sur les dessins annexés dans lesquels: * la figure 1 est un schéma destiné à illustrer l'appareil conventionnel pour la fabrication d'une fibre optique revê- tue d'une résine plastique; * la figure 2 est un schéma destiné à illustrer l'appareil selon l'invention pour fabriquer une fibre optique métalli- sée; * la figure 3A est une vue en coupe transversale d'une fibre optique revêtue d'une couche de cuivre, selon la présente invention; * la figure 3B est une vue analogue à celle de la figure 3A, mais avec une couche d'étain; et * la figure 3C est une vue analogue à celle des figures 3A et 3B, mais avec une couche d'aluminium. Description détaillée du mode de réalisation préférentiel En se référant à la figure 2, un appareil de fa- brication d'une fibre optique revêtue d'une couche de métal, comprend un creuset 12 pour faire fondre la préforme de fibre optique 10 à une température élevée de 2150 C, de manière à tirer une fibre optique non revêtue 14, un dispositif de me- sure de diamètre 16 pour mesurer de façon continue le diamè- tre de la fibre optique non revêtue afin de réguler ce diamètre, et un dispositif de revêtement métallique 18 pour recouvrir la fibre optique non revêtue 14 d'une couche de cuivre 40, d'étain 42 ou d'aluminium 44 sous une épaisseur de 5 micromètres à 50 micromètres, de manière à empêcher la pé- nétration d'humidité. Les figures 3A, 3B et 3C illustrent la section transversale de fibres optiques revêtues respective- ment de Cu, Sn et Al. Un dispositif de refroidissement auxiliaire peut être prévu entre le dispositif de mesure de diamètre 16 et le dispositif de revêtement métallique 18 pour refroidir la fi- bre optique non revêtue 14 à la température ambiante de 25 C avant qu'elle pénètre dans le dispositif de revêtement métal- lique 18. Le dispositif de revêtement métallique 18 est muni d'un couple thermoélectrique 20 destiné à mesurer la tempéra- ture du métal en fusion pour transférer le signal de mesure à un contrôleur de température 22 qui commande la température interne du dispositif de revêtement métallique 18 afin de maintenir le métal en fusion à une température constante. Une table 24 est également utilisée pour déplacer le dispositif de revêtement métallique 18 afin d'aligner cor- rectement la fibre optique non revêtue 14 au centre du dispo- sitif de revêtement métallique. Un dispositif de refroidissement 26 est placé au-dessous de la table 24 pour refroidir la fibre optique métallisée 30 se trouvant à tempé- rature élevée. Un dispositif de fourniture de gaz de refroi-10 dissement 28 est monté d'un côté du fond du dispositif de refroidissement 26 pour fournir un gaz inerte tel que He, Ar et N servant de réfrigérant au dispositif de refroidissement 26. Un cabestan 32 est utilisé pour tirer la fibre optique à partir de la préforme de fibre optique 10 par application d'une force d'entraînement en rotation. Enfin, une bobine 34 est utilisée pour enrouler la fibre optique métallisée 30. Dans la description du procédé selon l'invention pour fabriquer une fibre optique revêtue de cuivre selon une première forme de réalisation de la présente invention, la20 préforme de fibre optique 10 réalisée en silice ou en silice additionnée d'un dopant, est introduite lentement dans le creuset 12 sous la commande d'un mécanisme de commande de po- sition de préforme (non représenté). On fait fonctionner le creuset 12 à plusieurs milliers de degrés C, typiquement 2100 à 2200 C. La fibre optique non revêtue 14 est tirée à partir de la partie à section transversale réduite de la préforme de fibre optique 10. La force de tirage est générée par le ca- bestan 32. Le dispositif de mesure de diamètre 16 effectue une mesure du diamètre de la fibre optique non revêtue 14 pour générer un signal de mesure transféré à un régulateur de diamètre (non représenté) pour réguler le diamètre à une di- mension spécifiée de par exemple 125 micromètres. Ainsi, le régulateur de diamètre commande la force de tirage du cabes- tan 32 en réponse au signal de mesure de manière à maintenir à 125 micromètres le diamètre de la fibre optique non revêtue 14. Après passage à travers le dispositif de mesure de diamètre 16, la fibre optique non revêtue 14 est recou- verte de cuivre 40 sous une épaisseur constante dans le dis- positif de revêtement métallique 18 contenant du cuivre en fusion à 99, 9% de pureté. L'épaisseur de la couche de cuivre sur la fibre optique non revêtue 14 est déterminée par la température du cuivre en fusion 40 et la vitesse de tirage de la fibre optique. Plus précisément, la température de surface de la fibre optique non revêtue 14 passant à travers le dis- positif de revêtement métallique 18 est d'environ 25 C, et la température du cuivre en fusion 40 dans le dispositif de re- vêtement métallique 18 est supérieure à 1085 C. Par suite, lorsque la surface froide de la fibre optique non revêtue 14 vient en contact avec le cuivre en fusion 40 à haute tempéra- ture, le cuivre en fusion 40 adjacent à la fibre optique non revêtue 14 est fixé à celle-ci par solidification. Dans ce cas, si l'on prolonge le temps pendant lequel la fibre otique non revêtue 14 est en contact avec le cuivre en fusion, la température de surface de la fibre optique non revêtue 14 est augmentée par le transfert de chaleur à partir du cuivre en fusion 40, de sorte que le volume de cuivre 40 solidifié sur la fibre optique non revêtue 14 est progressivement réduit en réduisant ainsi également l'épaisseur de la couche de cuivre. Par suite, pour obtenir une épaisseur convenable de la couche de cuivre, il est préférable que le temps pendant lequel la fibre optique non revêtue 14 reste en contact avec le cuivre en fusion 40, se situe dans la plage de 0,001 sec à 0,1 sec et, mieux encore, entre 0,001 sec et 0,4 sec. Enfin, la fibre optique 30 revêtue de cuivre 40 est refroidie lentement par le dispositif de refroidissement 26, puis enroulée autour de la bobine 34 sous la commande de la force de tirage du cabestan 32. Ainsi, la fibre otique fa- briquée 30 consiste en un noyau 36 de transmission de la lu- mière, un revêtement 38 formé sur le noyau et présentant un indice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une cou- che de cuivre de renforcement 40 de 22 micromètres d'épais- seur formée sur le revêtement pour empêcher la pénétration d'humidité. La couche de cuivre peut être formée sur une fi- bre optique monomode, sur une fibre optique à propagation de diffusion, sur une fibre optique multimode, sur une fibre op- tique additionnée d'erbium, sur une fibre optique à compensa- tion de diffusion, ou sur une fibre optique à polarisation.5 La couche de cuivre formée sur la fibre optique empêche complètement la pénétration d'humidité et par conse- quent la dégradation de la résistance de la fibre optique, et permet à la fibre optique non seulement de transmettre la lu- mière par le noyau mais encore de transmettre un signal élec- trique par la couche de cuivre, de sorte que la fibre est économique. De plus, la fibre optique revêtue de cuivre peut être utilisée, sans être endommagée, dans un environnement à température supérieure à 200 C, et commence à avoir une ré- sistance à la courbure renforcée et une durée de vie prolon- gée, ce qui améliore la fiabilité. Dans la description du procédé selon l'invention pour fabriquer une fibre optique revêtue d'étain selon une seconde forme de réalisation de la présente invention, la préforme de fibre optique 10, réalisée en silice ou en silice additionnée d'un dopant, est introduite lentement dans le creuset 12 sous la commande d'un mécanisme de commande de po- sition de préforme (non représenté). On fait fonctionner le creuset 12 à plusieurs milliers de degrés C, typiquement 2100 à 2200 C. La fibre optique non revêtue 14 est tirée à partir de la partie à section transversale réduite de la préforme de fibre optique 10. La force de tirage est générée par le ca- bestan 32. Le dispositif de mesure de diamètre 16 effectue une mesure du diamètre de la fibre optique non revêtue 14 pour générer un signal de mesure transféré à un régulateur de diamètre (non représenté) pour réguler le diamètre à une di- mension spécifiée de par exemple 125 micromètres. Ainsi, le régulateur de diamètre commande la force de tirage du cabes- tan 32 en réponse au signal de mesure, de manière à maintenir à 125 micromètres le diamètre de la fibre optique non revêtue 14. Après passage à travers le dispositif de mesure de diamètre 16, la fibre optique non revêtue 14 est recou- verte d'une couche d'étain 42 d'épaisseur constante, dans le dispositif de revêtement métallique 18 contenant de l'étain en fusion à 99,9 % de pureté. L'épaisseur de la couche d'étain sur la fibre optique non revêtue 14 est déterminée par la température de l'étain en fusion 42 et la vitesse de tirage de la fibre optique. Plus précisément, la température de surface de la fibre optique non revêtue 14 passant à tra- vers le dispositif de revêtement métallique 18 est d'environ C, et la température de l'étain en fusion 42 dans le dis- positif de revêtement métallique 18 est d'environ 235 C. Par suite, lorsque la surface froide de la fibre optique non re- vêtue 14 vient en contact avec l'étain en fusion 42 à haute température, l'étain en fusion 42 adjacent à la fibre optique non revêtue 14 se fixe à celle-ci par solidification. Dans ce cas, si l'on prolonge le temps pendant lequel la fibre opti- que non revêtue 14 est en contact avec l'étain en fusion, la température de surface de la fibre optique non revêtue 14 est augmentée par le transfert de chaleur à partir de l'étain en fusion 42, de sorte que le volume de l'étain 42 solidifié sur la fibre optique 14 est progressivement réduit en réduisant ainsi également la couche d'étain. Par suite, pour obtenir un épaisseur convenable de la couche d'étain, il est préférable que le temps pendant lequel la fibre optique non revêtue 14 reste en contact avec l'étain en fusion 42, se situe dans la plage de 0,001 sec à 0,1 sec. Enfin, la fibre optique 30 revêtue d'étain 42 est refroidie lentement par le dispositif de refroidissement 26, puis enroulée autour de la bobine 34 sous la commande de la force de tirage du cabestan 32. Ainsi, la fibre otique 30 fa- briquée consiste en un noyau 36 de transmission de la lu- mière, un revêtement 38 formé sur le noyau et présentant un indice de réfraction plus faible que celui du noyau, et une couche d'étain de renforcement 42 de 22 micromètres d'épais- seur formée sur le revêtement pour empêcher la pénétration35 d'humidité. La couche d'étain peut être formée sur une fibre optique monomode, sur une fibre optique à propagation de dif- fusion, sur une fibre optique multimode, sur une fibre opti- que additionnée d'erbium, sur une fibre optique à compensation de diffusion, ou sur une fibre optique à polari- sation. La couche d'étain formée sur la fibre optique em- pêche complètement la pénétration d'humidité et par consé- quent la dégradation de la résistance de la fibre optique. De plus, la fibre optique revêtue d'étain peut être utilisée, sans être endommagée, dans un environnement à température su- périeure à 100 C, et commence à avoir une résistance à la courbure renforcée et une durée de vie prolongée, ce qui amé-10 liore la fiabilité. De la même manière, dans la description du procé- dé selon l'invention pour fabriquer une fibre optique revêtue d'une couche d'aluminium, selon une troisième forme de réali- sation de la présente invention, la préforme de fibre optique15 10 réalisée en silice ou en silice additionnée d'un dopant, est introduite lentement dans le creuset 12 sous la commande d'un mécanisme de commande de position de préforme (non re- présenté). On fait fonctionner le creuset 12 à plusieurs mil- liers de degrés C, typiquement 2100 à 2200 C. La fibre * optique non revêtue 14 est tirée à partir de la partie à sec- tion transversale réduite de la préforme de fibre optique 10. La force de tirage est générée par le cabestan 32. La dispositif de mesure de diamètre 16 effectue une mesure du diamètre de la fibre optique non revêtue 14 pour générer un signal de mesure transféré à un régulateur de diamètre (non représenté) pour réguler le diamètre à une di- mension spécifiée de par exemple 125 micromètres. Ainsi, le régulateur de diamètre commande la force de tirage du cabes- tan 32 en réponse au signal de mesure, de manière à maintenir à 125 micromètres le diamètre de la fibre optique non revêtue 14. Après passage à travers le dispositif de mesure de diamètre 16, la fibre optique non revêtue 14 est recou- verte d'une couche d'aluminium 44 d'épaisseur constante, dans le dispositif de revêtement métallique 18 contenant de l'alu- minium en fusion à 99,9 % de pureté. L'épaisseur de la couche d'aluminium sur la fibre optique non revêtue 14 est détermi- née par la température de l'aluminium en fusion 44 et la vi- tesse de tirage de la fibre optique. Plus précisément, la température de surface de la fibre optique non revêtue 14 passant à travers le dispositif de revêtement métallique 18 est d'environ 25 C, et la température de l'aluminium en fu- sion 44 dans le dispositif de revêtement métallique 18 est d'environ 660 C. Ainsi, lorsque la surface froide de la fibre optique non revêtue 14 vient en contact avec l'aluminium en fusion 44 à haute température, l'aluminium en fusion 44 adja- cent à la fibre optique non revêtue 14 se fixe à celle-ci par solidification. Dans ce cas, si l'on prolonge le temps pen- dant lequel la fibre otique non revêtue 14 est en contact avec l'aluminium en fusion, la température de surface de la fibre optique non revêtue 14 est augmentée par le transfert de chaleur à partir de l'aluminium en fusion 44, de sorte que le volume de l'aluminium 44 solidifié sur la fibre optique 14 est progressivement réduit en réduisant ainsi également l'épaisseur de la couche d'aluminium. Par suite, pour obtenir une épaisseur convenable de la couche d'aluminium, il est préférable que le temps pendant lequel la fibre optique non revêtue 14 reste en contact avec l'aluminium en fusion 44, se situe dans la plage de 0,001 sec à 0,1 sec. Enfin, la fibre optique 30 revêtue d'aluminium 44 est refroidie lentement par le dispositif de refroidissement 26, puis enroulée autour de la bobine 34 sous la commande de la force de tirage du cabestan 32. Ainsi, la fibre optique 30 fabriquée consiste en un noyau 36 de transmission de la lu- mière, un revêtement 38 formé sur le noyau et présentant un indice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une cou- che d'aluminium de renforcement 44 de 22 micromètres d'épais- seur formée sur le revêtement pour empêcher la pénétration d'humidité. La couche d'aluminium peut être formée sur une fibre optique monomode, sur une fibre optique à propagation de diffusion, sur une fibre optique multimode, sur une fibre optique additionnée d'erbium, sur une fibre optique à compen- sation de diffusion, ou sur une fibre optique à polarisation. La couche d'aluminium formée sur la fibre optique empêche complètement la pénétration d'humidité et par conse- quent la dégradation de la résistance de la fibre optique. De plus, la fibre optique revêtue d'aluminium peut être utili- sée, sans être endommagée, dans un environnement à tempéra- ture supérieure à 200 C, et commence à avoir une résistance à la courbure renforcée et une durée de vie prolongée, ce qui5 améliore la fiabilité. R E V E N D I C A T IONS 1 ) Appareil de fabrication d'une fibre optique revêtue de métal, caractérisé en ce qu' il comprend: * un creuset (12) pour faire fondre la préforme de fibre op- tique (10) afin de tirer une fibre optique non revêtue (14); * un dispositif de mesure de diamètre (16) pour mesurer le diamètre de la fibre optique non revêtue (14) afin de régu- ler ce diamètre; * un dispositif de revêtement métallique (18) pour recouvrir d'une couche de métal la fibre optique non revêtue (14), afin d'empêcher la pénétration d'humidité; * un contrôleur de température (22) pour contrôler la tempé- rature intérieure du dispositif de revêtement métallique (18); * un dispositif de refroidissement (26) pour refroidir la fi- bre optique métallisée (30) se trouvant à haute tempéra- ture; * un cabestan (32) pour tirer la fibre optique à partir de la préforme de fibre optique (10) en appliquant une force d'entraînement en rotation; et * une bobine (34) pour enrouler la fibre optique métallisée (30). 2 ) Appareil de fabrication d'une fibre optique selon la re- vendication 1, caractérisé en ce qu' il comprend en outre un couple thermoélectrique (20) pour me- surer la température du métal en fusion dans le dispositif de revêtement métallique (18) afin de transférer la mesure au contrôleur de température (22) pour commander la température intérieure du dispositif de revêtement métallique (18) 3 ) Appareil de fabrication d'une fibre optique selon la re- vendication 1, caractérisé en ce qu' un dispositif d'alimentation de gaz de refroidissement (28) est monté d'un côté du fond du dispositif de refroidissement (26) afin de fournir une alimentation de gaz inerte servant de réfrigérant pour ce dispositif de refroidissement (26). 4 ) Appareil de fabrication d'une fibre optique selon la re- vendication 3, caractérisé en ce que le gaz inerte peut être He, Ar ou N. ) Appareil de fabrication d'une fibre optique selon la re- vendication 1, caractérisé en ce qu' il comprend en outre un dispositif de refroidissement auxi- liaire placé entre le dispositif de mesure de diamètre (16) et le dispositif de revêtement métallique (18) pour refroidir la fibre optique non revêtue (14) jusqu'à la température am- biante avant qu'elle pénètre dans le dispositif de revêtement métallique (18) 6 ) Appareil de fabrication d'une fibre optique selon la re- vendication 1, caractérisé en ce qu' il comprend en outre une table (24) pour déplacer le disposi- tif de revêtement métallique (18) afin d'aligner correctement la fibre optique non revêtue (14) au centre du dispositif de revêtement métallique (18). 7 ) Fibre métallisée réalisée en silice comme composant prin- cipal, caractérisée en ce qu' elle comprend un noyau (36) de transmission de la lumière, un revêtement (38) formé sur le noyau (36) et présentant un in- dice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une couche de métal (40, 42, 44) formée sur le revêtement (38) pour em- pêcher la pénétration d'humidité. 8 ) Fibre optique métallisée selon la revendication 7, caractérisée en ce que l'épaisseur de la couche de métal (40, 42, 44) se situe entre micromètres et 50 micromètres. 9 ) Fibre optique métallisée selon la revendication 7, caractérisée en ce que la fibre optique peut être une fibre optique monomode, une fibre optique à propagation de diffusion, une fibre optique multimode, une fibre optique additionnée d'erbium, une fibre optique à compensation de diffusion, ou une fibre optique à polarisation. ) Fibre optique métallisée réalisée en silice comme compo- sant principal, caractérisée en ce qu' elle comprend un noyau (36) de transmission de la lumière, un revêtement (38) formé sur le noyau (36) et présentant un in- dice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une couche de cuivre (40) formée sur le revêtement (38) pour empêcher la pénétration d'humidité. 11 ) Fibre optique métallisée selon la revendication 10, caractérisée en ce que l'épaisseur de la couche de cuivre (40) se situe entre 5 micromètres et 50 micromètres. 12 ) Fibre optique métallisée réalisée en silice comme compo- sant principal, caractérisée en ce qu' elle comprend un noyau (36) de transmission de la lumière, un revêtement (38) formé sur le noyau (36) et présentant un in- dice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une couche d'étain (42) formée sur le revêtement (38) pour empêcher la pénétration d'humidité. 13 ) Fibre optique métallisée selon la revendication 12, caractérisée en ce que l'épaisseur de la couche d'étain (42) se situe entre micromètres et 50 micromètres. 14 ) Fibre optique métallisée réalisée en silice comme compo- sant principal, caractérisée en ce qu' elle comprend un noyau (36) de transmission de la lumière, un revêtement (38) formé sur le noyau et présentant un indice de réfraction inférieur à celui du noyau, et une couche d'alumi- nium (44) formée sur le revêtement (38) pour empêcher la pé- nétration d'humidité. ) Fibre optique métallisée selon la revendication 14, caractérisée en ce que l'épaisseur de la couche d'aluminium (44) se situe entre micromètres et 50 micromètres. 16 ) Procédé de fabrication d'une fibre optique métallisée réalisée en silice ou en silice additionnée d'un dopant, caractérisé en ce qu' il comprend les étapes consistant à: * tirer une fibre optique non revêtue (14) à partir d'une préforme de fibre optique (10) en silice fondue dans un creuset (12), * réguler le diamètre de la fibre optique non revêtue (14) pour qu'elle présente une dimension donnée, au moyen d'un dispositif de mesure de diamètre, * faire passer la fibre optique non revêtue (14) à travers un dispositif de revêtement métallique (18) contenant un métal en fusion, pour former une couche de métal (40, 42, 44) d'épaisseur donnée sur la fibre optique non revêtue (14), * refroidir la fibre optique métallisée dans un dispositif de refroidissement (26), et * enrouler la fibre optique métallisée, au moyen d'un cabes- tan (32), autour d'une bobine (34). 17 ) Procédé de fabrication d'une fibre optique métallisée selon la revendication 16, caractérisé en ce que l'épaisseur de la couche de métal (40, 42, 44) est déterminée par la température du métal en fusion et par la vitesse de tirage de la fibre optique. 18 ) Procédé de fabrication d'une fibre optique métallisée selon la revendication 16, caractérisé en ce que, le temps pendant lequel la fibre optique non revêtue (14) reste en contact avec le métal en fusion dans le dispositif de revêtement métallique (18), se situe dans la plage de 0,001 sec à 0,1 sec. 19 ) Procédé de fabrication d'une fibre optique métallisée réalisée en silice ou en silice additionnée d'un dopant, caractérisé en ce qu' il comprend les étapes consistant à: * tirer une fibre optique non revêtue (14) à partir d'une préforme de fibre optique (10) en silice fondue dans un creuset (12), * réguler le diamètre de la fibre optique non revêtue (14) de façon qu'elle présente une dimension donnée, au moyen d'un dispositif de mesure de diamètre (16), * faire passer la fibre optique non revêtue (14) à travers un dispositif de revêtement métallique (18) contenant du cui- vre en fusion, de manière à former une couche de cuivre (40) d'épaisseur donnée sur la fibre optique non revêtue (14), * refroidir la fibre optique revêtue de cuivre dans un dispo- sitif de refroidissement (26), et * enrouler la fibre optique revêtue de cuivre (30), au moyen d'un cabestan (32), autour d'une bobine (34). ) Procédé de fabrication d'une fibre optique métallisée selon la revendication 19, caractérisée en ce que la température du cuivre en fusion dans le dispositif de re- vêtement métallique (18) se situe dans la plage de 1083 C à 1110 C. 21 ) Procédé de fabrication d'une fibre optique métallisée réalisée en silice ou en silice additionnée d'un dopant, caractérisé en ce qu' il comprend les étapes consistant à: * tirer une fibre optique non revêtue (14) à partir d'une préforme de fibre optique (10) en silice fondue dans un creuset (12), * réguler le diamètre de la fibre optique non revêtue (14) pour qu'elle présente une dimension donnée, au moyen d'un dispositif de mesure de diamètre (16), * faire passer la fibre optique non revêtue (14) à travers un dispositif de revêtement métallique (18) contenant de l'étain en fusion, de manière à former une couche d'étain (42) d'épaisseur donnée sur la fibre optique non revêtue (14), * refroidir la fibre optique revêtue d'étain dans un disposi- tif de refroidissement (26), et * enrouler la fibre optique revêtue d'étain, au moyen d'un cabestan (32), autour d'une bobine (34). 22 ) Procédé de fabrication d'une fibre optique métallisée selon la revendication 21, caractérisé en ce que la température de l'étain en fusion dans le dispositif de re- vêtement métallique (18) se situe dans la plage de 231 C à 260 C. 23 ) Procédé de fabrication d'une fibre optique métallisée réalisée en silice ou en silice additionnée d'un dopant, caractérisé en ce qu' il comprend les étapes consistant à: * tirer une fibre optique non revêtue (14) à partir d'une préforme de fibre optique (10) en silice fondue dans un creuset (12), * réguler le diamètre de la fibre optique non revêtue (14) pour qu'elle présente une dimension donnée, au moyen d'un dispositif de mesure de diamètre (16), * faire passer la fibre optique non revêtue (14) à travers un dispositif de revêtement métallique (18) contenant de l'aluminium en fusion, de manière à former une couche d'aluminium (44) d'épaisseur donnée sur la fibre optique non revêtue (14), * refroidir la fibre optique revêtue d'aluminium dans un dis- positif de refroidissement (26), et * enrouler la fibre optique revêtue d'aluminium, au moyen d'un cabestan (32), autour d'une bobine (34). 24 ) Procédé de fabrication d'une fibre optique métallisée selon la revendication 21, caractérisé en ce que la température de l'aluminium en fusion dans le dispositif de revêtement métallique (18) se situe dans la plage de 660 C à 690 C.