Brevet FR2753071A1 — publié le 19980313

CHAUFFE-BIBERON L'invention concerne un chauffe-biberon, mais peut également être utilisé pour le chauffage des petits pots destinés à l'alimentation des bébés ou des enfants en bas âge. Les chauffe-biberons conventionnels sont la plupart du temps pourvus d'une cuve ouverte, c'est-à-dire communiquant avec l'extérieur, comportant une certaine quantité d'eau élevée en température, dans laquelle est plongé le biberon ou le petit pot à réchauffer, selon le principe bien connu du bain-marie. Si de tels chauffer biberons ont rempli correctement leur office jusqu'à ces derniers temps, on leur reproche, outre leur lenteur pour aboutir à la température souhaitée du contenu du biberon ou du petit pot, la non-possibilité de programmer une durée de chauffage pour obtenir une température déterminée du contenu. Ces derniers temps, avec le développement des fours dits à microondes, on a considérablement réduit les durées de réchauffement des bibe- rons ou des petits pots. Cependant, si certes on aboutit à une réduction notable de la durée de chauffage, en revanche, on s'est très rapidement aperçu du danger que représente cette technologie, attendu que la température du contenu est très souvent excessive et en tous cas non uniformément répartie, de sorte que des risques de brûlures sont à craindre. L'objet de l'invention est de proposer un chauffe-biberon qui, tout en permeftant d'aboutir à une durée de réchauffement réduite, n'affecte en rien les conditions de sécurité requises, notamment en termes de température du contenu. Le chauffe-biberon conforme à l'invention comprend une cuve, destinée à recevoir une certaine quantité d'eau, et une cloche destinée à venir se fixer de manière étanche par des moyens de fixation rapide sur la cuve, de telle sorte à définir une enceinte de chauffage d'un biberon ou d'un petit pot ou d'un récipient équivalent. Ladite cuve est munie de moyens de chauffage propres à transformer l'eau qu'elle contient en vapeur. Ce chauffe-biberon se caractérise en ce que la cloche présente au moins un orifice traversant, mettant en communication l'enceinte ainsi définie avec l'extérieur, de telle sorte à maintenir la pression de la vapeur au sein de l'enceinte, à une valeur sensiblement voisine de la pression atmosphérique. En d'autres termes, l'invention consiste à faire appel à la vapeur pour réchauffer le biberon ou le petit pot, mais à pression atmosphérique ou légèrement supérieure à la pression atmosphérique compte tenu de l'échappement libre que comporte la cloche. Par ailleurs, le chauffe-biberon est muni d'une minuterie, réglable en fonction de la quantité du liquide contenu dans le biberon, et agissant sur le circuit électrique assurant le chauffage de la cuve, de telle sorte à aboutir à la température souhaitée dudit contenu de manière rapide et précise. L'orifice ou les orifices dont est pourvue la cloche sont situés à l'extrémité supérieure de celle-ci. Par ailleurs, le biberon ou le récipient ne repose pas dans la cuve mais au-dessus de la cuve et n'est donc jamais en contact avec l'eau que contient celle-ci. La manière dont l'invention peut être réalisée et les avantages qui en découlent ressortiront mieux de l'exemple de réalisation qui suit donné à titre indicatif et non limitatif, à l'appui de la figure unique annexée, représentant en section transversale partielle le chauffe-biberon conforme à l'invention. Ce chauffe-biberon comprend fondamentalement deux parties, à savoir une cloche (1) de forme allongée et amovible, avantageusement réalisée en un matériau isolant, de telle sorte à faciliter sa préhension, même en cas de température élevée, et un socle (4), intégrant notamment une cuve (2), destinée à recevoir une certaine quantité d'eau, dont on a représenté par (3) le niveau maximum. Ainsi qu'on peut l'observer, le socle (4) comporte un support horizontal (6) sur lequel vient s'appuyer la cuve (2) au moyen d'une zone d'appui annulaire (17). Cette zone d'appui (17) présente une section en U inversé, qui reçoit une résistance électrique chauffante (5), constitué d'un jonc annulaire, relié classiquement à un circuit électrique non représenté. Cette cuve est également munie sur sa périphérie externe d'un profilé définissant une gorge annulaire (18), définissant une section en U, et recevant un joint silicone (12), destiné à coopérer avec les parois internes (11) provenant de l'extrémité supérieure du socle (4), ainsi qu'on peut bien l'observer sur la figure. Par ailleurs, la cloche (1) est destinée d'une part, à venir en appui sur l'extrémité supérieure dudit socle (4) par l'intermédiaire d'une saillie radiale (7) ménagée à son extrémité inférieure, et d'autre part, à venir se fixer de manière étanche au niveau dudit socle (4) par des moyens de fixation rapide, notamment constitués par une saillie radiale en forme de came (8) s'étendant à la périphérie de l'extrémité inférieure de la cloche, et venant coopérer avec un évidement (9), ménagé à l'extrémité supérieure du socle (4), par exemple en faisant effectuer à la cloche un tiers de tour sur elle-même. Selon une caractéristique fondamentale de l'invention, la cloche est munie, notamment à son extrémité supérieure, d'au moins un orifice traversant (14), de sorte que l'intérieur de la cloche communique librement avec l'extérieur. Par ailleurs, l'ensemble cuve + cloche constitue une enceinte au sein de laquelle est destiné à être réchauffé un biberon (13) ou un petit pot. Ce biberon ou ce petit pot repose sur des plots ou nervures (10), par exemple au nombre de quatre, et dont on en a représentés trois sur cette figure, ces plots ou nervures étant avantageusement issus de moulage. Dans l'exemple décrit, le biberon (13) est pourvu de pieds (19) venant prendre appui sur ces plots, mais il est bien entendu que ce chauffe-biberons est adapté à tout type de biberons ou de petits pots classiquement mis à la disposition du public dans le commerce. Ainsi que déjà dit, le socle (4) comporte une minuterie (16), reliée à un circuit électrique, et destinée à donner une consigne en durée de chauffage de la cuve (2) par la résistance chauffante (5), afin d'aboutir à la température souhaitée du contenu du biberon ou du petit pot en fonction de la quantité qu'il contient. Le fonctionnement de la minuterie selon un schéma électro-mécanique ou électronique est en soi connu, de sorte qu'il n'y a pas lieu de le développer ici en détail. Il convient cependant de préciser, que cette minuterie comporte une double graduation, respectivement l'une correspondant aux biberons, et l'autre destinée aux petits pots, voire une graduation supplémentaire pour les petits pots de grande taille. Dans un exemple de réalisation, les graduations sont matérialisées de telle sorte, qu'à une quantité de produit à chauffer déterminée, que ce soit dans un biberon ou dans un petit pot, corresponde une durée de chauffage propre à amener la température dudit produit à 35 "C. Par ailleurs, on a représenté par la référence (15) un ensemble fusiblethermostat, destiné à induire l'arrêt du réchauffement de la cuve par coupure du circuit électrique alimentant ladite résistance (5), dès lors que la température de la cuve excède un seuil déterminé correspondant notamment à la situation dans laquelle ladite cuve ne comporte plus d'eau. Le mode de fonctionnement du chauffe-biberon conforme à l'invention va être décrit ci-après. Une quantité d'eau déterminée est mise en place au sein de la cuve, typiquement 30 ml d'eau. Pour ce faire, la cloche est bien entendu escamotée. Le biberon est mis en place au sein de l'embase et vient prendre appui sur les plots (10), éventuellement surmontés d'une grille. On met alors en place sur le socle (4) la cloche (1), que l'on verrouille par les moyens de fixation rapide (8, 9) décrits. La minuterie est alors réglée en fonction de la quantité de liquide contenu dans le biberon, mettant ainsi en route le cycle de chauffage de l'eau et sa transformation en vapeur. A la fin du cycle de la minuterie, l'alimentation de la résistance électrique (5) est aussitôt stoppée et le contenu du biberon est à la bonne température fonction de celle qui a été programmée. On observe de la sorte que le procédé de réchauffage du biberon ne fait pas appel aux procédés traditionnels, puisque ledit biberon n'est pas plongé dans un bain-marie, mais simplement réchauffé par la vapeur. Compte-tenu du ou des orifices (14) de la cloche, il n'y a pas élévation de pression au sein de la cloche ou au sein de l'enceinte définie par l'ensemble de la cuve + cloche, puisque la pression peut librement s'échapper. De la sorte, et compte tenu des caractéristiques thermodynamiques, la température de la vapeur est voisine de 100"C. Par ailleurs, il peut se produire une légère condensation au sein de l'enceinte compte tenu de la température relativement froide du biberon, aboutissant à l'apport supplémentaire de calories de par la transformation vapeur/liquide et de par la chaleur latente de vaporisation tout particulièrement élevée de l'eau. On aboutit ainsi à une durée de chauffage particulièrement réduite, dans des conditions de sécurité optimum tant en termes de surpression éventuelle qu'en termes de température du contenu du biberon. REVENDICATIONS 1/ Chauffe-biberon comprenant une cuve (2), destinée à recevoir une certaine quantité d'eau, et une cloche (1) destinée à venir se fixer de manière étanche par des moyens de fixation rapide (8, 9) sur la cuve (2), de telle sorte à définir une enceinte de chauffage d'un biberon ou d'un petit pot ou d'un récipient équivalent, ladite cuve (2) étant munie de moyens de chauffage (5) propres à transformer l'eau qu'elle contient en vapeur, ladite vapeur assurant le chauffage du biberon, c a r a c t é r i s é en ce que la cloche présente au moins un orifice traversant (14), mettant en communication l'enceinte ainsi définie avec l'extérieur, de telle sorte à maintenir la pression de la vapeur au sein de l'enceinte à une valeur sensiblement voisine de la pression atmosphérique. 2/ Chauffe-biberon selon la revendication 1, c a r a c t é r i s é en ce qu'il est muni d'une minuterie, réglable en fonction de la quantité du contenu du biberon ou du petit pot, et agissant sur le circuit électrique assurant le chauffage de la cuve (2), de telle sorte à aboutir à la température souhaitée dudit contenu de manière rapide et précise. 3/ Chauffe-biberon selon la revendication 2, c a r a c t é r i s é en ce que la minuterie comporte plusieurs graduations, représentatives du type de récipient et de contenu à chauffer. 4/ Chauffe-biberon selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'orifice ou les orifices (14), dont est pourvue la cloche (1) sont situés à l'extrémité supérieure de celle-ci. 5/ Chauffe-biberon selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le biberon ou le petit pot ne repose pas au fond de la cuve (2), mais au-dessus de celle-ci, notamment sur des plots ou nervures (10), et n'est donc jamais en contact avec l'eau que contient celle-ci.