Brevet FR2749065A1 — publié le 19971128

Dispositif d'éclairage du type tableau de bord de véhicule automobile. Un tableau de bord notamment de véhicule automobile, comporte une pluralité de dispositifs d'affichage, notamment des écrans à cristaux liquides (LCD) pour horloge, compteurs de vitesse, etc. D'emblée, la demanderesse entend toutefois ne pas limiter la portée de sa demande à cet exemple particulier d'écran. Les écrans sont éclairés plutôt par des tubes au néon miniatures, utilisés pour leur forte luminosité, autrement dit leur forte puissance lumineuse, combinée à leur faible dissipation thermique. Dans l'obscurité, la nuit par exemple, il s'avère nécessaire de réduire la luminosité de l'affichage des écrans, afin de ne pas gêner le conducteur du véhicule. Ainsi, on peut commander une variation de la tension à appliquer à des pôles d'alimentation du tube au néon afin d'ajuster l'éclairage de l'écran en fonction de la luminosité ambiante du véhicule. La tension peut être réduite jusqu'à un seuil de tension minimale égal à la tension d'amorçage au-dessous de laquelle le tube au néon s'éteint complètement, la tension devenant insuffisante pour créer des décharges dans le gaz néon. Cette tension d'amorçage représente un inconvénient non négligeable dans la mesure où la luminosité correspondante demeure encore trop intense pour le conducteur. La présente invention propose d'éclairer les écrans avec une luminosité pouvant être inférieure à celle correspondant au seuil d'amorçage, et de conserver les avantages des tubes au néon. A cet effet, I'invention concerne un dispositif d'éclairage comprenant une enceinte remplie d'un gaz lumineux au-dessus d'un seuil de décharge électrique, caractérisé par le fait qu'il comporte en outre au moins une source de lumière complémentaire pour éclairer le gaz pouvant ainsi diffuser la lumière de la source. Grâce à l'invention, en éclairant soit au gaz, par décharge électrique, soit à l'aide de la source lumineuse complémentaire, on peut faire varier la luminosité du dispositif d'éclairage, tout en conservant une lumière diffuse. Avantageusement, la source de lumière complémentaire n'est activée qu'au-dessous du seuil de décharge. Ainsi, la source lumineuse offre un éclairage plus faible et donc complémentaire de celui de l'enceinte de gaz. La source lumineuse complémentaire peut être une source à incandescence ou une diode électroluminescente (LED). Dans une première forme de réalisation du dispositif, un conduit de lumière est associé à la source de lumière complémentaire, et disposé au voisinage de l'enceinte afin de l'éclairer uniformément sur son étendue. Dans une seconde forme de réalisation du dispositif, une rangée de sources de lumière complémentaires est disposée au voisinage de l'enceinte afin de l'éclairer uniformément sur son étendue. Enfin, la source de lumière et l'enceinte de gaz peuvent être disposées de part et d'autre d'un réflecteur dans lequel est ménagée une fente. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante de deux formes de réalisation du dispositif d'éclairage de l'invention, en référence au dessin annexé, sur lequel: - la figure 1 représente une vue en perspective d'une première forme de réalisation du dispositif d'éclairage de l'invention; - la figure 2 représente une vue de côté du dispositif de la figure 1; et - la figure 3 représente une vue de côté analogue à celle de la figure 2 de la deuxième forme de réalisation du dispositif de l'invention. Le dispositif d'éclairage 1 ici d'un écran d'affichage LCD d'un tableau de bord de véhicule automobile, comprend une enceinte fermée, en l'espèce un tube 2 en U à deux branches 3 rabattues l'une vers l'autre et disposées respectivement dans deux compartiments 4 d'une boîte à lumière, ouverts vers l'avant et à fond convexe 5. Le tube 2 est rempli d'un gaz, ici du néon. Lorsque le tube excité par une tension supérieure à la tension de décharge du gaz (seuil de décharge), le gaz émet de la lumière par excitation des atomes de néon entraînant une émission de photons. En-dessous de la tension de décharge, le gaz reste inactif. Deux sources de lumière complémentaires 6, ici à incandescence, destinées à être activées au-dessous du seuil de décharge, sont montées sur une portion de fond latérale 8 de la boîte à lumière, au voisinage des extrémités libres du tube 2. Deux conduits de lumière 7, de section transversale ici semi-circulaire, s'étendent le long des fonds 5 des compartiments 4 de la boîte à lumière l'une des extrémités libres de chaque conduit 7 étant voisine de l'une des sources à incandescence 6. Les conduits de lumière 7, en association avec les sources de lumière complémentaires 6, sont destinés à éclairer uniformément le tube du néon 2 sur l'étendue de ses branches 3. L'écran LCD, non représenté, destiné à être monté à l'avant de la boîte à lumière, en regard du tube du néon 2, peut être éclairé par un mode d'éclairage intense au néon ou par un mode d'éclairage complémentaire, plus faible, à incandescence. Le mode d'éclairage au néon, à utiliser le jour par exemple, nécessite une mise sous tension du tube 2 à une valeur supérieure au seuil de décharge. Le mode d'éclairage à incandescence, à utiliser par exemple la nuit, s'effectue en alimentant les sources de lumière à incandescence 6 qui éclairent uniformément le tube 2 à l'aide des conduits de lumière 7 dont la lumière est aussi réfléchie par le fond 5 des compartiments 4 de la boîte à lumière, le gaz néon pouvant ainsi diffuser la lumière des sources 6, afin d'obtenir un éclairage diffus du LCD. On notera que si le gaz contenu dans le tube, en dessous du seuil de décharge, diffuse la lumière des sources complémentaires, la paroi même du tube participe aussi à la diffusion de cette lumière. Les sources de lumière complémentaires 6, à incandescence dans le dispositif 1 qui vient d'être décrit, pourraient être remplacées par des diodes électroluminescentes (LED). Dans une seconde forme de réalisation du dispositif d'éclairage 11, les conduits de lumière 17 associés aux sources lumineuses 16, et les branches 13 du tube 12 sont disposés de part et d'autre des fonds réflecteurs 15 des compartiments de la boîte à lumière, fonds dans lesquels sont ménagés des fentes 19 de passage de la lumière, le long des branches de tube 3. Dans des variantes des deux formes de réalisation du dispositif, présentées ci-dessus, I'ensemble des deux sources complémentaires et des conduits de lumière sont remplacés par deux rangées de sources de lumière complémentaires, disposées près des fonds 5; 15 des compartiments 4; 14, le long des branches de tube 3; 13. II est aussi prévu de pouvoir diminuer la luminosité des sources de lumière complémentaires jusqu'à zéro, à l'aide d'un bouton de réglage par exemple. Le dispositif d'éclairage qui vient d'être décrit peut éclairer, outre un écran d'affichage LCD, des caractères et signes apparaissant sur un film sérigraphié fixé sur la face avant du tableau de bord, par exemple des chiffres et graduations d'un indicateur à cadran et aiguille indicatrice. REVENDICATIONS 1 - Dispositif d'éclairage (1; 11) comprenant une enceinte (2; 12) remplie d'un gaz lumineux au-dessus d'un seuil de décharge électrique, caractérisé par le fait qu'il comporte en outre au moins une source de lumière complémentaire (6) pour éclairer le gaz pouvant ainsi diffuser la lumière de la source (6). 2 - Dispositif d'éclairage (1; 11) selon la revendication 1, dans laquelle la source de lumière complémentaire (6) n'est activée qu'au-dessous du seuil de décharge. 3 - Dispositif d'éclairage (1; 11) selon l'une des revendications 1 et 2, dans lequel la source de lumière complémentaire (6) est une source à incandescence. 4 - Dispositif d'éclairage selon l'une des revendications 1 et 2, dans lequel la source de lumière complémentaire est une diode électroluminescente (LED). 5 - Dispositif d'éclairage (1; 11) selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel un conduit de lumière (7; 17) est associé à la source de lumière complémentaire (6), et disposé au voisinage de l'enceinte (2; 12) afin de l'éclairer uniformément sur son étendue. 6 - Dispositif d'éclairage selon l'une des revendications 1 à 4, dans lequel une rangée de sources de lumière complémentaires est disposée au voisinage de l'enceinte afin de l'éclairer uniformément sur son étendue. 7 - Dispositif d'éclairage (11) selon la revendication 1, dans lequel la source de lumière complémentaire (16) et l'enceinte de gaz (12) sont disposées de part et d'autre d'un réflecteur (14) dans lequel est ménagée une fente (19).