Brevet FR2755432A1 — publié le 19980507

L'invention concerne un conditionnement pour des animaux aquatiques vivants. L'invention concerne plus particulièrement un conditionnement qui permet de transporter des animaux aquatiques vivants, tels que des coquillages bivalves, et qui permet d'augmenter la durée de conservation de ces animaux. On utilise généralement pour le transport des coquillages tels que les huîtres des cagettes ou bourriches, parfois à claire-voie, qui ne sont pas étanches. Ainsi, les coquillages ne disposent pour survivre que de la réserve d'eau qu'ils ont emmagasinée et qu'ils retiennent en maintenant leur coquille fermée. Dans ces conditions, leur durée de conservation n'excède pas au plus quinze jours. II est aussi connu de la demande de brevet FR-A-2.665.681 une forme de conditionnement, notamment pour des huîtres, dans laquelle la cagette est réalisée en matière plastique transparente et est fermée de manière étanche par un couvercle. II est alors possible de remplir la cagette avec de l'eau, de préférence de l'eau du milieu dans lequel sont élevées les huîtres, et de prévoir au dessus de la surface de l'eau une réserve d'air ou d'oxygène de telle sorte que les animaux disposent d'une réserve d'oxygène, et éventuellement d'aliments, bien supérieure, ce qui permet d'augmenter leur durée de vie jusqu'à une durée de près d'un mois. Toutefois, le conditionnement proposé dans ce document est destiné à recevoir une grande quantité d'huîtres en vrac et il doit de ce fait être réalisé dans une matière plastique rigide apte à résister à la fois au poids des huîtres et à celui de l'eau qu'il contient. Par ailleurs, ce conditionnement comporte une soupape qui est agencée sur le couvercle pour permettre le remplissage de la cagette avec de l'eau et avec un gaz contenant de l'oxygène. Cette soupape nécessite que le couvercle soit relativement rigide et présente l'inconvénient d'augmenter de manière importante le prix de revient d'un tel conditionnement. L'invention a donc pour but de proposer un nouveau conditionnement pour des animaux aquatiques vivants tels que les huîtres qui soit particulièrement simple et peu coûteux et qui permette par ailleurs de présenter ces animaux de manière harmonieuse. Dans ce but, I'invention propose un conditionnement du type décrit précédemment, caractérisé en ce que les animaux sont agencés à plat sur une seule couche, et en ce qu'ils sont disposés dans une alvéole formée dans une paroi de fond du bac pour assurer le positionnement des animaux dans le bac. Selon d'autres caractéristiques de l'invention - plusieurs animaux sont disposés dans une même alvéole - le bac comporte au moins une alvéole allongée dans laquelle plusieurs animaux sont disposés selon une rangée - L'alvéole allongée est de section sensiblement semicirculaire; la profondeur de l'alvéole est inférieure à la hauteur de l'animal de sorte que celui-ci n'est que partiellement reçu à l'intérieur de l'alvéole qui assure son positionnement - la profondeur des alvéoles est sensiblement égale à la moitié de la profondeur du bac - le bac comporte plusieurs alvéoles allongées agencées parallèlement les unes aux autres - le bac comporte des alvéoles supplémentaires de forme sensiblement parallélépipédique - le bac est réalisé par thermoformage d'une feuille de plastique transparent; - le bac comporte des faces latérales qui sont évasées vers le haut de manière à permettre l'empilage par emboîtement de plusieurs bacs vides - le bac est fermé par un film en matière plastique transparente - le film est fixé sur un rebord périphérique du bac, et le film comporte une languette d'ouverture qui s'étend vers l'extérieur depuis un bord du film et qui permet de saisir le film en vue de l'ouverture du conditionnement. - les animaux sont des coquillages bivalves, notamment des huîtres. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue de dessus d'un conditionnement selon l'invention dans lequel on a représenté la disposition de quelques huîtres - la figure 2 est une vue partielle en perspective du conditionnement de la figure 1. Le conditionnement 10 qui est représenté sur les figures 1 et 2 comporte un bac 12 en matière plastique transparente dont l'ouverture supérieure est destinée à être fermée par un couvercle 14 qui est réalisé sous la forme d'un film souple, lui aussi transparent. Le bac 12 est destiné au transport d'animaux aquatiques vivants, tels que des huîtres, dans un conditionnement étanche qui permet de les conserver dans de l'eau, et éventuellement avec un gaz comportant de l'oxygène, afin d'augmenter la durée de conservation à l'état vivant des animaux. Dans le mode de réalisation représenté sur les figures, le bac 12 présente une forme sensiblement rectangulaire d'environ 31 cm de longueur par 25 cm de largeur et il est d'une profondeur relativement peu importante, de l'ordre de 5 cm. Le bac 12 est réalisé par exemple par thermoformage d'une feuille de plastique transparente suffisamment rigide et sa paroi inférieure de fond 16 comporte une série d'alvéoles 18, 20 qui sont formées en creux dans la paroi de fond 16. Les parois latérales longitudinales 22 et transversales 24 du bac 12 sont légèrement évasées vers l'extérieur et vers le haut en direction de l'ouverture du bac 12 pour permettre l'empilement des bacs 12 lorsqu'ils sont vides. Par ailleurs, les parois latérales transversales 24 comportent, en alternance, des reliefs et des creux de forme trapézoïdale qui s'étendent sur toute la hauteur de la paroi 24 tandis que les parois latérales longitudinales 22 sont munies de creux et de reliefs de forme sensiblement rectangulaire. Les creux et les reliefs permettent d'augmenter la rigidité des parois 22, 24. Les parois latérales 22, 24 sont délimitées vers le haut par un rebord supérieur 26 qui s'étend horizontalement vers l'extérieur du bac 12 et sur lequel le film 14 formant couvercle est destiné à être fixé par exemple par collage ou par thermosoudage. Le rebord supérieur 26 est prolongé vers l'extérieur et vers le haut sur les quatre côtés du rectangle du bac 12 par un profilé 28 dont la section présente sensiblement la forme d'un V renversé à pointe tronquée par un méplat supérieur 30. Le profilé 28 comporte ainsi, de chaque côté du méplat supérieur 30, une première branche interne 32 qui est reliée par son bord inférieur au bord extérieur du rebord horizontal 26 et une deuxième branche externe 34. Les deux branches 32 et 34 délimitent donc un espace évasé et ouvert vers le bas qui permet l'emboîtement selon la direction verticale des bacs 12 lorsqu'ils sont vides. Comme on peut le voir plus particulièrement sur la figure 1, le bac 12 comporte quatre alvéoles 18 qui sont allongées selon la direction longitudinale du bac 12 et qui s'étendent sur environ quatre cinquièmes de la longueur du bac 12. Les alvéoles allongées 18 sont de section transversale sensiblement en arc de cercle ouvert vers le haut et leur paroi 36 est ondulée par des nervures 38 qui sont perpendiculaires à la direction longitudinale du bac 12 et qui forment donc des arcs de cercle. Les alvéoles allongées 18 ont une profondeur qui est sensiblement de l'ordre de la moitié de la profondeur totale du bac 12 et elles sont séparées les unes des autres par des bandes de liaison longitudinales horizontales 40 d'environ 1 cm de largeur, agencées d'une part entre deux alvéoles 18 adjacentes et d'autre part entre les alvéoles 18 externes selon la direction transversale et la paroi latérale longitudinale 22 correspondante. Les bandes de liaison 40 sont agencées sensiblement à mi-hauteur dans le bac 12. Éventuellement, les alvéoles 18 peuvent être munies d'un méplat inférieur (non représenté) destiné à former une face d'appui du bac 12 lorsque celui-ci est posé à plat. Les alvéoles allongées 18 permettent de recevoir les coquilles d'huîtres 42 ainsi que cela est représenté sur la figure 1. La face inférieure des coquilles 42 est partiellement reçue dans les alvéoles 18, ce qui assure le positionnement des huîtres dans le bac 12, mais les coquilles 42 peuvent chacune déborder transversalement des alvéoles 18, au dessus des bandes horizontales de liaison 40. Éventuellement, les huîtres peuvent aussi se chevaucher légèrement longitudinalement de manière que, en dépit des différentes tailles des coquilles, il soit possible d'agencer quatre huîtres longitudinalement dans une alvéole 18, le bac 12 étant alors susceptible de recevoir une douzaine d'huîtres. Le bac 12 comporte également, à une extrémité longitudinale avant, deux alvéoles 20 de forme générale parallélépipédique qui s'étendent, dans cet exemple de réalisation, sur une longueur d'environ 5 cm et sur une largeur d'environ 9 cm. Les deux alvéoles parallélépipédique 20 sont agencées en avant des alvéoles allongées 18 et elles sont séparées par le prolongement longitudinal 44 d'une bande de liaison 40 des alvéoles allongées 18 qui relie les deux alvéoles 18 agencées le plus au centre du bac 12. Ce prolongement 44 est donc agencé à mi-hauteur dans le bac 12, en position centrale selon la direction transversale. Les alvéoles parallélépipédiques 20 sont délimitées d'une part par une partie des parois latérales 22, 24 du bac, et d'autre part par des parois sensiblement verticales 23, 25 qui s'étendent vers le bas respectivement depuis un côté du prolongement 44 et depuis une bande de liaison transversale 41 qui relie les bandes de liaison longitudinales 40 et qui délimite, à l'avant, les alvéoles allongées 18. Les alvéoles parallélépipédiques 20 sont sensiblement de la même profondeur que les alvéoles allongées 18 de sorte que leur paroi de fond 52 forme une surface d'appui pour le bac 12. Comme on peut le voir plus particulièrement sur la figure 1, chacune des deux bandes de liaison horizontale externe 40 qui s'étendent le long des parois latérales longitudinales 22 sont interrompues longitudinalement à leurs extrémités avant d'atteindre les parois latérales transversales 24 si bien que les alvéoles allongées 18 externes et les alvéoles parallélépipédiques 20 présentent, respectivement à l'arrière et à l'avant, un décrochement transversal 48, 50. Comme on peut le voir sur la figure 2, le film souple 14 qui forme le couvercle du bac 12, et qui est donc de forme rectangulaire, est fixé par son bord périphérique 54 sur le rebord horizontal 26 du bac 12 et il comporte une languette 56 qui permet de décoller le film 14 lorsque l'on veut ouvrir le bac 12. Le conditionnement 10 selon l'invention permet donc de loger des huîtres dans les alvéoles allongées 18, les huîtres étant disposées sur une seule épaisseur ou couche et étant maintenues en place selon une disposition harmonieuse pendant leur transport grâce à la présence des alvéoles 18. Les deux alvéoles parallélépipédiques 20 peuvent avoir diverses utilisations. On peut éventuellement y loger des huîtres supplémentaires ou d'autres types de coquillages ou de crustacés. On peut aussi y disposer des garnitures décoratives telles que des algues. Enfin, ces alvéoles 20 peuvent constituer un réservoir d'eau qui permet d'augmenter le volume d'eau contenue dans le bac. En effet, l'eau contenue dans le bac peut comporter des aliments pour les animaux aquatiques et elle forme une réserve d'oxygène dissous que ceux-ci sont capables d'assimiler. Pour renouveler l'oxygène contenu dans cette eau il est préférable de veiller à ce qu'il subsiste une couche de gaz contenant l'oxygène, par exemple de l'air, au dessus de la surface de l'eau après la fermeture du conditionnement. L'air peut bien entendu être remplacé par de l'oxygène pur pour augmenter encore la durée de conservation des huîtres vivantes, d'une part par une meilleure oxygénation de l'eau et d'autre part par l'action bactéricide de l'oxygène. Par ailleurs, le bac 12 peut aussi être utilisé en tant que plateau pour présenter les huîtres après qu'elles ont été ouvertes, de préférence après avoir vidé le plateau de l'eau dans lequel les huîtres ont été transportées. REVENDICATIONS 1. Conditionnement pour des animaux aquatiques vivants, du type dans lequel les animaux (42) sont reçus dans un bac (12) qui contient de l'eau et de l'air et qui est fermé de manière étanche, caractérisé en ce que les animaux (42) sont agencés à plat sur une seule couche, et en ce qu'ils sont disposés dans au moins une alvéole (18) formée dans une paroi de fond (16) du bac (12) pour assurer le positionnement des animaux dans le bac (12). 2. Conditionnement selon la revendication 1, caractérisé en ce que plusieurs animaux (42) sont disposés dans une même alvéole (18). 3. Conditionnement selon la revendication 2, caractérisé en ce que le bac (12) comporte au moins une alvéole allongée (18) dans laquelle plusieurs animaux (42) sont disposés selon une rangée. 4. Conditionnement selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'alvéole allongée (18) est de section sensiblement semi-circulaire. 5. Conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la profondeur de l'alvéole (18) est inférieure à la hauteur de l'animal (42) de sorte que celui-ci n'est que partiellement reçu à l'intérieur de l'alvéole qui assure son positionnement. 6. Conditionnement selon la revendication 5, caractérisé en ce que la profondeur des alvéoles (18, 20) est sensiblement égale à la moitié de la profondeur du bac. 7. Conditionnement selon l'une quelconque des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que le bac (12) comporte plusieurs alvéoles allongées agencées parallèlement les unes aux autres. 8. Conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bac (12) comporte des alvéoles supplémentaires (20) de forme sensiblement parallélépipédique. 9. Conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bac est réalisé par thermoformage d'une feuille de plastique transparent. 10. Conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bac (12) comporte des faces latérales qui sont évasées vers le haut de manière à permettre l'empilage par emboîtement de plusieurs bacs vides. 11. Conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le bac est fermé par un film (14) en matière plastique transparente. 12. Conditionnement selon la revendication 11, caractérisé en ce que le film (14) est fixé sur un rebord périphérique (26) du bac (12), et en ce que le film comporte une languette d'ouverture (56) qui s'étend vers l'extérieur depuis un bord (54) du film (14) et qui permet de saisir le film (14) en vue de l'ouverture du conditionnement. 13. Conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les animaux (42) sont des coquillages bivalves, notamment des huîtres.