Brevet FR2753905A1 — publié le 19980403

ENCEINTE DE DÉCONTAMINATION PAR LES RAYONS UV DE SONDES D'ÉCHOGRAPHIE La présente invention concerne le secteur technique de la décontamination de sondes d'échographies, et plus particulièrement de la décontamination des têtes desdites sondes. En effet, la tête d'une sonde d'échographie est la partie de la sonde qui vient au contact direct du patient subissant l'échographie. Lors d'une échographie, la tête de la sonde sera enduite d'un gel conducteur puis déplacée soit sur la partie à examiner du corps du patient, si l'examen est superficiel, soit dans le corps lui-même lorsqu'il s'agit d'examiner une cavité (par exemple lorsqu'il s'agit de gynécologie). La tête est donc à la fois la partie la plus exposée de la sonde, et la partie la plus susceptible de contaminer un patient. La zone à examiner peut être une plaie infectée, ou une cicatrice dans le cadre d'un examen postopératoire, ou simplement un épiderme sain inévitablement porteur de germes. De plus, la sonde sera manipulée par un utilisateur, et d'une façon générale séjournera d'une manière prolongée dans le milieu médical ou hospitalier, souvent à l'air libre. En effet, entre deux examens, elle sera le plus souvent simplement suspendue à un support externe fixé à l'appareil d'échographie. Elle sera donc susceptible de devenir un vecteur de contamination, notamment dans le cadre d'infections nosocomiales. Afin d'éviter de telles contaminations, il est indispensable que chaque tête de sonde soit régulièrement décontaminée avec efficacité. A l'heure actuelle, la tête de la sonde est simplement nettoyée, de façon sommaire, par l'utilisateur, essentiellement pour la débarrasser du gel échographique dont elle était enduite. Un tel nettoyage est parfois complété par un traitement supplémentaire à l'alcool ou tout autre désinfectant. La sonde est ensuite utilisée pour un nouvel examen. Ce nettoyage sommaire ne débarrasse pas la tête de sonde de toutes les bactéries ou virus qui ont pu venir s'y déposer lors de l'examen, ou lors du séjour à l'air libre. II n'est donc pas suffisant pour une décontamination complète des sondes. L'action germicide des rayons UV est connue, et a été utilisée dans de nombreux dispositifs. De plus, le rayonnement UV provoque la production d'ozone à partir de l'air ambiant, ce qui augmente encore l'action prophylactique de l'atmosphère confinée dans une enceinte de décontamination. La demande de brevet FR-A-2 608 431 décrit un dispositif permettant la décontamination, notamment de cassettes de radiographies, dans lequel les tubes à UV sont horizontaux, et les cassettes de radiographies sont perpendiculaires par rapport aux tubes à UV et aux parois portant lesdits tubes. Ce système ne permet pas une décontamination optimum du fait de l'incidence rasante des UV. La demande de brevet FR 96 10597 décrit également un dispositif permettant la décontamination, notamment de cassettes de radiographies, dispositif dans lequel les objets à décontaminer sont orientés dans une position particulière par rapport aux rayons UV grâce à un panier récepteur se trouvant dans l'enceinte. II s'agit aujourd'hui de décontaminer des objets de forme variable, pas toujours régulière et symétrique, et comprenant des circuits électroniques fragiles et sensibles. La présente invention répond à cette attente. En effet, le dispositif objet de l'invention permet de décontaminer rapidement et totalement des têtes de sondes d'échographie de forme éventuellement variable, sans endommager les circuits électroniques et donc sans nuire à l'efficacité ultérieure de la sonde. La décontamination se fait grâce à l'action prophylactique de tubes à UV placés dans une position particulière par rapport aux têtes de sonde, à l'intérieur d'une enceinte que l'on peut éventuellement fixer par tout moyen à l'appareil d'échographie. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre et en se référant aux figures annexées, dans lesquelles - la figure 1 représente une enceinte vide de décontamination selon l'invention, - La figure 2 représente une enceinte de décontamination selon l'invention dans laquelle ont été disposées des sondes d'échographie, - la figure 3a représente une vue agrandie d'un support de sonde à décontaminer, faisant partie d'une enceinte selon l'invention, - la figure 3b représente une vue agrandie d'un support de sonde à décontaminer, faisant partie d'une enceinte selon l'invention, et contenant une sonde. L'enceinte (1) de décontamination comprend un caisson (2) muni d'un capot amovible (3), et un compartiment technique (4). Le capot amovible (3) peut être ouvert par l'utilisateur, manuellement ou au pied. Cette ouverture sera avantageusement automatique, de préférence commandée par des cellules à infra-rouge (14), ou encore par télécommande. L'ouverture proprement dite peut être mise en oeuvre au moyen d'un petit moteur électrique qui actionne un couple de biellettes permettant de dégager entièrement la partie interne du caisson (2) et l'accès aux supports (8) des sondes (9). Elle peut également se faire au moyen d'un vérin, tel qu'un vérin électrique, à gaz ou hydraulique, ou bien grâce à un système de poulies et courroies actionnées par un moteur électrique, ou encore par un système de butées de renvoi et vis sans fin actionnées par un moteur électrique, ou tout autre moyen équivalent. Les faces internes (10) des parois du caisson (2) ainsi que du capot (3) sont de préférence recouvertes d'un matériau réfléchissant, ou tout autre dispositif similaire permettant la réflexion des rayons UV et donc une meilleure diffusion et une plus grande efficacité de leur action germicide. On peut par exemple utiliser comme matériau réfléchissant de l'aluminium polyglassé dit grand-brillant. Intégré au capot (3) se trouve un contacteur qui permet, lors de l'ouverture ou de la fermeture du capot, I'arrêt ou la mise en marche des tubes UV, après mise sous tension générale. La partie supérieure du caisson (2) recevra avantageusement le tableau de commande (11) comprenant la partie électronique et les compteurs divers commandant l'ensemble du système. On peut notamment y faire figurer une minuterie affichant le temps nécessaire d'exposition aux UV, un interrupteur lumineux de mise sous tension des UV, un interrupteur lumineux de mise sous tension-secteur, un compteur numérique d'affichage du temps d'utilisation des UV avec remise à zéro, un ampèremètre ou tout autre moyen de contrôle de l'état des tubes UV. Le caisson (2) comprend éventuellement un dispositif destiné à brasser l'air intérieur et à évacuer la chaleur. Ce dispositif peut être un ventilateur ou tout autre dispositif remplissant la même fonction. Le caisson (2) comprend également, par exemple en partie haute et en partie basse, des grilles d'aération (6) destinées à l'évacuation mécanique de l'air brassé à l'intérieur de l'enceinte. La partie inférieure de l'enceinte (1) recevra le compartiment technique (4) dans lequel on trouvera les ballast et les starters (12) nécessaires à l'alimentation des tubes UV (5), ainsi que tout le câblage électrique. L'enceinte pourra être totalement indépendante de l'appareil d'échographie. Elle pourra également être fixée à l'échographe, de façon amovible ou non, pour une plus grande facilité d'utilisation. Dans ce cas, au dos de l'enceinte (1), on trouvera par exemple des crochets de fixation, ou le point d'ancrage d'un bras articulé destiné à être monté solidairement sur l'échographe, ou tout autre moyen de fixation approprié (non représenté). L'enceinte pourra aussi être placée de façon amovible dans un logement adéquat sur l'échographe. L'alimentation de l'enceinte (1) se fait au secteur via un cordon d'alimentation (13) ou au moyen d'une batterie ou par tout dispositif permettant l'autonomie, avec dispositif de recharge éventuel. L'enceinte contient les tubes à UV (5) dont la disposition particulière permet la décontamination rapide et totale des têtes de sondes d'échographie. Lesdits tubes sont parallèles entre eux et sont placés en formant un demi-cylindre dans la demie-circonférence déterminée par la configuration interne du caisson (2). Selon un mode de réalisation tout à fait préférentiel, on disposera également des tubes UV (5) sur la face interne du capot d'ouverture (3), ces tubes étant donc mobiles lors de l'ouverture et de la fermeture dudit capot (3). Les sondes d'échographie (9) à décontaminer seront placées dans l'enceinte sur un axe central à distance sensiblement égale des tubes à UV, au niveau de supports (8) incorporés à une platine de réception (7) qui constitue la paroi inférieure du caisson (2). Ces supports (8) auront une forme particulière assimilable à l'entrée de clé d'une serrure, c'est-à-dire comportant d'une part une partie circulaire ou en ellipse (8a) dans laquelle sera logée la tête (9a) de la sonde lors de la décontamination, et d'autre part une partie plus allongée (8b) permettant l'entrée de la tête dans le caisson même lorsque cette tête présente un diamètre ou une dimension supérieure au diamètre ou à la dimension la plus grande de la partie circulaire ou en ellipse (8a). Ceci permet de dégager facilement le logement interne pouvant recevoir les sondes à décontaminer. De plus, le même support pourra être utilisé pour des sondes de formes différentes. Un système de joint en caoutchouc muni de poils très fins, ou tout autre système équivalent (16), assurera l'étanchéité aux UV de cette partie (8a) du support. De plus, il est nécessaire de prévoir un moyen de maintien (15) de la sonde dans le support, comme par exemple des clips de maintien. Ces clips (15), ou tout autre moyen équivalent, permettent le maintien de la sonde (9) dans la partie en ellipse ou circulaire (8a) du support (8), par l'intermédiaire du corps (9b) de la sonde, alors que la tête (9a) de la sonde dépasse du support (8) dans l'enceinte. Ce dispositif de maintien (15) devra être assez souple pour laisser passer la tête (9a) de sonde, avant de maintenir la sonde (9) en place lors du fonctionnement. Par ailleurs, la partie plus allongée (8b) sera également munie d'un moyen permettant d'assurer l'étanchéité aux UV. Un tel moyen peut être par exemple un joint en caoutchouc muni de poils très fins, donc souples, formant un balai. Une fois la sonde (9) introduite à l'intérieur du caisson (2) via l'entrée de clé de serrure (8), seule la tête (9a) de la sonde émergera à l'intérieur du caisson (2), donc seule cette partie sera soumise à l'action des UV. Ceci préserve donc les composants internes de chaque sonde, et ses performances électroacoustiques. De plus, les têtes (9a) de sonde seront à distance sensiblement égale des tubes UV (5) organisés en demi-cylindre, et leur décontamination sera donc équivalente et totale puisque toutes les surfaces de chaque tête de sonde seront soumises à l'action des UV. Le dispositif selon l'invention permet donc la décontamination totale et simultanée, dans le même appareil, de sondes d'échographie de formes différentes, comme par exemple des sondes abdominales et des sondes gynécologiques-obstétricales, sans endommager les circuits électroniques des sondes. De plus, ce dispositif pourra être fixé de façon amovible ou non à l'appareil d'échographie pour une plus grande facilité d'utilisation. REVENDICATIONS 1. Enceinte (1) de décontamination comprenant un caisson (2), un capot (3) d'accès au caisson, des supports (8) recevant les objets à décontaminer (9) et des tubes à UV (5) fixés sur les parois internes du caisson (2) , caractérisé en ce que les tubes à UV sont parallèles entre eux, organisés en demi-cylindre, et placés à distance sensiblement égale des têtes de sondes à décontaminer dont toutes les surfaces seront soumises à l'action des UV. 2. Enceinte selon la revendication 1 caractérisée en ce que les supports (8) recevant les sondes à décontaminer (9) ont la forme de l'entrée de clé d'une serrure, c'est-à-dire qu'ils comprennent d'une part une partie en ellipse ou circulaire (8a) dans laquelle sera logée la tête (9a) de la sonde à décontaminer lors de la décontamination, et d'autre part une partie plus allongée (8b) permettant l'entrée de la tête (9a) de la sonde à décontaminer dans le caisson, même lorsque cette tête présente un diamètre ou une dimension supérieure au diamètre ou à la dimension la plus grande de la partie circulaire ou en ellipse (8a) du support. 3. Enceinte selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que les supports (8) sont incorporés à une platine de réception (7) constituant la paroi inférieure du caisson (2). 4. Enceinte selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que les supports (8) de sondes présentent au niveau de leur partie circulaire ou elliptique (8a) recevant la tête (9a) de sonde, un moyen (15) permettant d'assurer le maintien de la tête de sonde et un moyen (16) permettant d'assurer l'étanchéité aux UV, et, au niveau de la partie allongée (8b), un moyen (16) permettant d'assurer l'étanchéité aux UV. 5. Enceinte selon la revendication 4, caractérisée en ce que le moyen (16) permettant d'assurer l'étanchéité aux UV est un système de joint de caoutchouc muni de poils très fins. 6. Enceinte selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce qu'au moins un tube à UV est fixé sur le capot (3) parallèlement aux autres tubes à UV (5). 7. Enceinte selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que le capot (3) s'ouvre automatiquement. 8. Enceinte selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce que les surfaces internes de l'enceinte sont recouvertes d'un matériau réfléchissant. 9. Enceinte selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'elle comprend un dispositif pour brasser l'air et évacuer la chaleur. 10. Enceinte selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce qu'elle comprend une source d'énergie autonome. 11. Enceinte selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisée en ce qu'elle comprend un moyen de fixation à un appareil d'échographie.