Brevet FR2757607A1 — publié le 19980626

DISPOSITIF INTERDISANT AU CALCAIRE DE SE FIXER SUR LA SONDE D'UN SYSTEME DE RÉGULATION DE NIVEAU D'EAU La présente invention a pour objet un dispositif interdisant au calcaire de se fixer sur la sonde d'un système de régulation de niveau d'eau. Il peut convenir à tous les types de chaudières utilisées pour de l'eau susceptible de contenir du calcaire, mais est surtout destiné aux générateurs de vapeur et en particulier à ceux que l'on trouve dans les appareils mobiles de nettoyage. Les générateurs de vapeur sont généralement composés d'une chaudière raccordée par l'intermédiaire d'une pompe d'alimentation à un réservoir d'eau. Pour assurer un fonctionnement correct, le volume de remplissage d'eau de ces appareils est maintenu sensiblement constant, le plus souvent au moyen d'une sonde de niveau utilisant le principe de la conductivité électrique de l'eau et constituée d'une tige conductrice en acier inoxydable réalisant le contact entre l'eau et la carcasse de la chaudière. Lorsque la tige ne touche pas l'eau, le contact n'est pas établi, la pompe de remplissage de la chaudière fonctionne. Dès que le contact est établi, la pompe cesse de fonctionner. Le problème majeur lié à cette technologie est que, au fur et à mesure que le calcaire se dépose, le contact se fait de plus en plus difficilement et l'eau monte de plus en plus haut dans la chaudière entraînant des perturbations de plus en plus gênantes de la marche de l'appareil. Pour tenter de remédier à cet inconvénient, la demande de brevet NO FR 96 02 513, déposée par le même inventeur, décrit une chaudière réalisée en matière synthétique dont le niveau d'eau est contrôlé au moyen d'une sonde résistive de type canne alimentée par une tension inversée périodiquement dans le but d'empêcher les dépôts de calcaire sur la sonde. Cependant, ce dispositif nécessite un système d'alimentation électrique spécifique qui entraîne une augmentation du prix de revient de la chaudière. Le dispositif selon la présente invention a pour objectif de remédier à cet état de choses. Il permet en effet d'empêcher efficacement les dépôts de calcaire sur la tige d'une sonde de niveau sans nécessiter d'équipements particuliers pour celle-ci, qui peut de ce fait être utilisée pour remplacer la sonde d'origine d'une chaudière existante sans entraîner de modifications ou d'adaptations. I1 est constitué d'une sonde en alliage à mémoire de forme dont l'extrémité possède deux positions stables à deux températures distinctes, une température basse (environ 80 "C) et une température élevée (environ 115 OC), de façon à ce que le mouvement de l'extrémité de la sonde entre ces deux températures brise le calcaire se trouvant sur celle-ci et permette ainsi à la sonde de lire la présence de l'eau dès que celle-ci entre en contact avec elle. Sur les dessins schématiques annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif d'une des formes de réalisation de l'objet de la présente demande la figure 1 est un schéma synoptique représentant le montage d'une sonde de niveau selon l'invention sur un générateur de vapeur, et les figures 2 et 3 sont des coupes verticales, à une échelle différente, de la chaudière du générateur de vapeur montrant la configuration de la sonde de niveau à deux températures différentes. Sur la figure 1 on peut voir un générateur de vapeur constitué d'une chaudière 1 alimentée par un réservoir 2 via une pompe 3, et équipée d'un corps de chauffe électrique 4 ainsi que d'une sonde 5 de niveau, la sortie de vapeur se faisant par une canalisation 6 pourvue d'une vanne 7. La sonde 5 est du type utilisant la conductivité électrique de l'eau. Elle comporte une tige 8 métallique reliée à un circuit électronique 9 déterminé pour arrêter la pompe 3 d'alimentation dès que l'eau 10 atteint la tige 8, ce qui établit le contact entre l'eau et la carcasse 11 de la chaudière, et pour remettre la pompe en route lorsque l'eau ne touche plus la tige. Afin d'empêcher le calcaire de se fixer sur la tige 8 de la sonde 5, cette tige est fabriquée en alliage métallique à mémoire de forme, et construite de manière à ce que son extrémité possède deux positions stables à deux températures distinctes respectivement inférieure et supérieure à la température de vaporisation de l'eau, la température basse étant voisine de 80 OC, et la température élevée voisine de 115 OC. Le mouvement de l'extrémité de la sonde entre ces deux températures aura pour effet de briser la couche de calcaire pouvant s'être déposée sur la tige 8, supprimant ainsi l'action isolante de cette couche et assurant le contact électrique entre la sonde et l'eau à un niveau constant. Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas été, à ce jour, obtenus par des dispositifs similaires. REVENDICATIONS 10. Dispositif interdisant au calcaire de se fixer sur la sonde d'un système de régulation de niveau d'eau, destiné d'une manière générale aux chaudières utilisées pour de l'eau susceptible de contenir du calcaire, et en particulier aux chaudières des générateurs de vapeur d'appareils mobiles de nettoyage, lesdites chaudières étant du type équipées d'une sonde utilisant le principe de la conductivité électrique de 1 'eau, caractérisé en ce que la sonde (5) comporte une tige (8) en alliage métallique conducteur à mémoire de forme, dont l'extrémité possède deux positions stables à deux températures distinctes. 20. Dispositif selon la revendication 1, se caractérisant par le fait que la tige (8) est agencée de manière à ce que le mouvement de son extrémité entre les deux températures distinctes soit apte à briser la couche de calcaire pouvant s'être déposée sur ladite tige. 30. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que les deux températures correspondant aux deux positions stables de l'extrémité de la tige (8) sont respectivement inférieure et supérieure à la température de vaporisation de l'eau. 40. Dispositif selon la revendication 3, se caractérisant par le fait que les deux températures correspondant aux deux positions stables de l'extrémité de la tige (8) sont respectivement voisines de 80 C et de 115 OC.