Brevet FR2749081A1 — publié le 19971128

La présente invention concerne un dispositif de détection et/ou d'évaluation du niveau de maturité et/ou d'affinage d'un fromage à pâte molle. Cette invention s'applique à tous les fromages à pâte molle existants sur le marché, tels que notamment le camembert ou le coulommiers. Pour choisir un fromage affiné "comme il l'aime", le consommateur est obligé, tout particulièrement en grande distribution, de tester lui-même plusieurs boîtes. Pour les tester, il doit ouvrir les couvercles, évaluer l'aspect général extérieur du fromage, le "tâter" en son centre et éventuellement le sentir, puis passer à une autre boîte s'il n'est pas satisfait de son premier choix. Les études montrent que la majorité des consommateurs procèdent ainsi et cette démarche est même devenue une véritable "tradition". Elle présente néanmoins de nombreux inconvénients: - elle fait perdre du temps au consommateur; - elle n'est pas fiable à 100 % - elle peut finir par irriter le consommateur si, après plusieurs essais, il ne parvient pas à trouver le produit affiné comme il l'aime. Les manipulations répétées des boîtes de fromage par les consommateurs génèrent également de nombreux inconvénients pour les responsables de rayons: - il est nécessaire de remettre de l'ordre en permanence dans le rayon afin que celui-ci reste présentable, un rayon mal organisé avec des couvercles ouverts et des boîtes renversées étant évidemment dissuasif pour le consommateur; - I'implantation est sans cesse chamboulée, les consommateurs n'hésitant pas à aller chercher un produit en fond de présentoir ou de rayon. - les manipulations répétées résultent en une perte constituant un manque à gagner, en raison notamment des boîtes abîmées, et des fromages écrasés ou percés par pression des pouces. D'autre part, le consommateur est très attaché à la qualité des produits qu'il achète, et tout particulièrement aux garanties qu'ils présentent en matière d'hygiène. I1 est aussi particulièrement sensible à une certaine "tradition" qui explique ou justifie que le conditionnement de certains fromages du patrimoine français, tels que le camembert ou le coulommiers, a peu évolué tout au moins en apparence depuis des décennies. La présente invention à pour but de fournir un dispositif qui remédie à ces inconvénients. En particulier la présente invention à pour but de fournir un dispositif de détection et/ou d'évaluation du niveau de maturité et/ou d'affinage d'un fromage à pâte molle, qui permet au consommateur - de repérer depuis l'extérieur du conditionnement, par exemple en un coup d'oeil, le produit affiné à sa convenance, et/ou - de choisir un produit qui n'aura pas été altéré par de multiples manipulations d'autres consommateurs, ce qui limite les problèmes dus à l'hygiène, et/ou - d'acheter un produit affiné en fonction de la date prévisible de sa consommation (le jour même ou dans quelques jours), et/ou - de savoir à tout moment chez lui et sans même ouvrir la boîte à quel niveau de maturité se trouve le fromage qu'il a acheté. La présente invention a aussi pour but de fournir un tel dispositif qui donne une indication fiable sur le niveau de maturité du fromage. La présente invention a encore pour but de fournir un tel dispositif qui facilite le travail des responsables de rayons en limitant les manipulations des consommateurs, et/ou en permettant au responsable de rayon de gagner du temps du fait qu'il peut repérer immédiatement à quel niveau de maturité se trouve les produits présentés et ceci, sans ouvrir les boîtes, et /ou en lui permettant de réorganiser aisément son rayon selon le niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage. La présente invention a également pour but de fournir un tel dispositif qui ne remet pas en cause le conditionnement actuel des fromages à pâte molle et qui n'engendre pas de surcoût excessif dans la fabrication dudit conditionnement. La présente invention a donc pour objet un dispositif de détection et/ou d'évaluation du niveau de maturité et/ou d'affinage d'un fromage à pâte molle disposé dans un conditionnement, caractérisé en ce qu'il comporte: - des moyens de détection d'au moins un paramètre caractéristique du niveau de maturité et/ou d'affinage; - des moyens d'indication indiquant le niveau de maturité et/ou d'affinage en fonction dudit au moins un paramètre détecté par lesdits moyens de détection, lesdits moyens d'indication étant disposés de telle manière à être perceptibles depuis l'extérieur du conditionnement. Ainsi, le consommateur qui souhaite acheter un fromage à pâte molle peut constater le niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage sans ouvrir l'emballage et sans toucher le fromage lui-même, mais simplement en regardant ou en touchant les moyens d'indication qui lui indiquent ce niveau. Avantageusement, ledit au moins un paramètre caractéristique du niveau de maturité et/ou d'affinage comprend notamment le taux d'humidité, le taux de caséine, le taux d'acide lactique, le taux de sels minéraux, le taux de protéines, le taux de diastases microbiennes, le taux de moisissures de surface, ou le taux de dégagement gazeux. En particulier, lesdits moyens de détection peuvent être au moins partiellement en contact avec une partie du fromage, et comprennent un produit réactif qui réagit à au moins un desdits paramètres caractéristiques du niveau de maturité et/ou d'affinage. De préférence, lesdits moyens de détection comportent un support de réactif qui est en contact avec une partie de la surface extérieure du fromage et qui incorpore ledit produit réactif. Selon un premier mode de réalisation de l'invention, ledit support de réactif est en contact avec la surface extérieure du fromage. Selon un second mode de réalisation de l'invention, ledits support de réactif est une sonde en contact avec l'intérieur du fromage. De préférence, lesdits moyens d'indication comportent une ouverture ménagée dans le conditionnement du fromage et un témoin visuel disposé face à cette ouverture, le témoin visuel étant relié auxdits moyens de détection et étant représentatif du niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage. Avantageusement, ledit témoin visuel est un témoin de couleur qui change de couleur ou de teinte en fonction dudit au moins un paramètre caractéristique du niveau de maturité et/ou d'affinage. Selon une variante avantageuse de l'invention, le fromage, à l'intérieur du conditionnement, est emballé dans du papier d'emballage, ledit support de réactif et ledit témoin visuel faisant partie intégrante dudit papier d'emballage. Avantageusement, ladite ouverture est ménagée dans le couvercle du conditionnement, en particulier en son centre. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description détaillée suivante d'un mode de réalisation particulier de l'invention qui sera faite, à titre d'exemple non limitatif, en regard de la figure 1 jointe, qui représente une vue schématique d'un emballage de fromage à pâte molle comportant un dispositif selon l'invention. De manière classique, les fromages à pâte molle sont emballés dans des boîtes réalisées en bois ou en carton et qui ont généralement une forme circulaire, rectangulaire, ou ovale. Ainsi en référence à la figure 1, il est représenté une telle boîte de fromage de forme circulaire. Bien entendu l'invention s'applique à tout autre forme quelconque d'emballage d'un fromage à pâte molle. Le dispositif selon l'invention comporte des moyens de détection d'au moins un paramètre caractéristique du niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage à pâte molle contenu dans l'emballage. Ces moyens de détection sont avantageusement au moins partiellement en contact avec au moins une partie du fromage. Avantageusement, ils comportent un produit réactif à au moins un desdits paramètres, ce produit étant incorporé de préférence dans un support de réactif. Ce support de réactif peut être en contact avec la surface extérieure du fromage et/ou avec l'intérieur dudit fromage. Dans le premier cas, il peut par exemple être réalisé sous la forme d'une pastille ou d'une membrane. Dans le second cas, il peut comporter une sonde disposée à l'intérieur du fromage, avantageusement en son centre. Avantageusement, lorsque le support de réactif est en contact avec la croûte du fromage, il peut former une partie intégrante du papier d'emballage du fromage. Dans ce cas ledit papier d'emballage comporte sur une partie, qui forme ledit support, un produit réactif à au moins un desdits paramètres caractéristiques du niveau de maturité et/ou d'affinage. Parmi ces paramètres caractéristiques du niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage, il y a notamment le taux d'humidité, le taux de caséine, le taux d'acide lactique, le taux de sels minéraux, le taux de protéines, le taux de diastases microbiennes, et le taux de moisissures de surface. Bien entendu, I'utilisation de ces produits réactifs s'adapte également en cas d'utilisation d'une sonde. De même, d'autres paramètres caractéristiques du niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage peuvent être considérés. En particulier, lorsque le support de réactif est formé par le papier d'emballage du fromage, il peut être avantageux de prévoir un produit réactif aux émanations ou dégagements gazeux consécutifs au mécanisme d'affinage. Dans ce cas notamment, les moyens de détection ne sont pas nécessairement en contact avec une partie du fromage, mais peuvent par exemple être réalisés sur la surface extérieure dudit papier d'emballage. Cette mise en oeuvre garantit à la fois une bonne hygiène en préservant l'étanchéité de l'emballage, et évite le risque de prolifération de germes qui peut apparaître lors de l'utilisation de certains produits réactifs susmentionnés qui sont surtout efficaces en milieu humide. L'invention prévoit en outre des moyens d'indication 2, 3 qui indiquent le niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage en fonction dudit au moins un paramètre détecté par les moyens de détection. Ces moyens d'indication sont disposés de telle manière à être perceptibles depuis l'extérieur de l'emballage, de sorte que le consommateur n'est plus obligé d'ouvrir la boîte de l'emballage et de toucher le fromage pour connaître sont niveau de maturité et/ou d'affinage, mais au contraire, il peut évaluer celui-ci, par exemple d'un seul coup d'oeil. De préférence, lesdits moyens d'indication comprennent une ouverture 2 ménagée dans le conditionnement 1 du fromage, et un témoin visuel 3 disposé face à cette ouverture. Par ouverture, on entend également une partie transparente du conditionnement, telle qu'une fenêtre permettant de voir à l'intérieur de celui-ci. Le témoin visuel est avantageusement relié auxdits moyens de détection et est représentatif du niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage. En particulier, ledit témoin peut être un témoin de couleur qui change sa couleur ou sa teinte en fonction dudit au moins un paramètre détecté par les moyens de détection. Avantageusement ledit témoin 3 peut faire partie intégrante du support de réactif, auquel cas c'est ce support qui change d'apparence, de couleur, de texture ou de forme en fonction du paramètre détecté. Puisque le témoin visuel 3 est disposé en face de l'ouverture dans le conditionnement, le consommateur peut voir, sans ouvrir la boîte, la couleur du témoin et par conséquent connaître le niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage. Comme mentionné précédemment, ledit témoin visuel peut faire partie intégrante du support de réactif, et en particulier il peut faire partie intégrante du papier d'emballage du fromage de sorte que le surcoût de fabrication du conditionnement incorporant le dispositif de l'invention est très limité. En effet, il suffit de traiter une partie du papier d'emballage avec un produit réactif approprié cette partie détectant donc ledit au moins un paramètre caractéristique du niveau de maturité et/ou d'affinage, et indiquant d'autre part ce niveau de maturité et/ou d'affinage à travers l'ouverture ménagée dans le conditionnement. L'ouverture 2 peut être de forme et de dimension quelconque. Dans un mode de réalisation avantageux de l'invention représenté sur la figure 1, ladite ouverture 2 est ménagée dans le couvercle du conditionnement 1, de préférence en son centre. Cette mise en oeuvre présente les avantages suivants - le témoin visuel est visible directement, sans avoir à retourner la boîte de fromage; - I'opération automatisée du collage de l'étiquette sur le conditionnement n'est pas compliquée techniquement. En effet, il n'est pas nécessaire de recourir à un repérage et à une superposition particulière de l'étiquette sur le conditionnement pour faire coïncider l'ouverture du conditionnement et celle nécessairement prévue dans l'étiquette. Il n'y a donc pas de surcoût dans la fabrication du conditionnement; - on obtient un parfait vis à vis entre ce premier ensemble (ouverture de ladite étiquette, ouverture du couvercle du conditionnement), avec le support de réactif distinct du couvercle mais qui doit impérativement se trouver au regard de ces ouvertures; - il est possible d'ouvrir ultérieurement la partie supérieure du conditionnement (le couvercle) et de le refermer sans se soucier de devoir faire coïncider le support de réactif avec les ouvertures du couvercle et de l'étiquette. Bien entendu, on peut ménager ladite ouverture à un endroit quelconque du conditionnement. I1 suffit dans ce cas, de prévoir des moyens de détection et/ou d'indication de dimension appropriés qui permettent d'éviter l'obligation d'un positionnement relatif particulier entre l'ouverture et lesdits moyens de détection. Revendications 1.- Dispositif de détection et/ou d'évaluation du niveau de maturité et/ou d'affinage d'un fromage à pâte molle disposé dans un conditionnement (1), caractérisé en ce qu'il comporte - des moyens de détection d'au moins un paramètre caractéristique du niveau de maturité et/ou d'affinage; - des moyens d'indication (2, 3) indiquant le niveau de maturité et/ou d'affinage en fonction dudit au moins un paramètre détecté par lesdits moyens de détection, lesdits moyens d'indication étant disposés de telle manière à être perceptibles depuis l'extérieur du conditionnement. 2.- Dispositif selon la revendication 1, dans lequel ledit au moins un paramètre caractéristique du niveau de maturité et/ou d'affinage comprend le taux d'humidité, le taux de caséine, le taux d'acide lactique, le taux de sels minéraux, le taux de protéines, le taux de diastases microbiennes, le taux de moisissures de surface, ou le taux de dégagement gazeux. 3.- Dispositif selon la revendication 2, dans lequel lesdits moyens de détection sont au moins partiellement en contact avec une partie du fromage, et comprennent un produit réactif qui réagit à au moins un desdits paramètres caractéristiques du niveau de maturité et/ou d'affinage. 4.- Dispositif selon la revendication 3, dans lequel lesdits moyens de détection comportent un support de réactif qui est en contact avec une partie de la surface extérieure du fromage et qui incorpore ledit produit réactif. 5.- Dispositif selon la revendication 4, dans lequel ledit support de réactif est contact avec la surface extérieure du fromage. 6.- Dispositif selon la revendication 4 ou 5, dans lequel ledit support de réactif est en contact avec l'intérieur du fromage. 7.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel lesdits moyens d'indication comportent une ouverture (2) ménagée dans le conditionnement (1) du fromage et un témoin visuel (3) disposé face à cette ouverture, le témoin visuel étant relié auxdits moyens de détection et étant représentatif du niveau de maturité et/ou d'affinage du fromage. 8.- Dispositif selon la revendication 7, dans lequel ledit témoin visuel (3) est un témoin de couleur qui change de couleur ou de teinte en fonction dudit au moins un paramètre caractéristique du niveau de maturité et/ou d'affinage. 9.- Dispositif selon les revendications 4 et 7, dans lequel le fromage, à l'intérieur du conditionnement, est emballé dans du papier d'emballage, ledit support de réactif et ledit témoin visuel (3) faisant partie intégrante dudit papier d'emballage. 10.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, dans lequel ladite ouverture (2) est ménagée dans le couvercle du conditionnement (1), en particulier en son centre.