Brevet FR2757377A1 — publié le 19980626

L'invention concerne un procédé et un appareil de support d'un élément à supporter, cn particulier d'un corps d'un patient, permettant un support à l'équilibre de l'élément à supporter, correspondant essentiellement à une ligne de flottaison de celui-ci prédéterminée. Un dispositif de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient qui doit être alité ou immobilisé pendant une période de temps prolongée, généralement principalement connu sous le nom de matelas, est bien connu. Il est également bien connu qu'un alitement ou une immobilisation prolongée conduit à des complications, notamment des escarres. De ce fait, dans la technique antérieure il a été proposé divers dispositifs répartissant le poids du patient sur une surface corporelle d'interface maximale avec le dispositif de support de manière à maintenir les pressions d'interface en-deçà des pressions d'occlusion des capillaires, voire, pour les dispositifs thérapeutiques, à globalement favoriser la revascularisation des tissus. Par exemple, on connaît par le document FR-A-2 707 874 un matelas destiné en particulier à éviter le décubitus qui prévoit au moins une chambre fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable sous une pression fonction de la distance maximale d'enfoncement autorisée dans le support de l'élément à supporter. cette distance d'cnfollccmcnt étant destinée à être fixe est dc l'ordre de 12 à 17 cm. Cc document antericur prévoit donc un asscrvissement des moyens de rcmplissagc ou d'évacuation pour rcmplir ou dégonflcr ladite chambre jusqu'à amener l'enfoncemcnt à environ la distance d'enfoncement fixée. La mesurc dc la valeur dc distance d'enfoncement est réalisée à l'aide d'un dispositif capacitif référence 9, 10 qui est bien visiblc aux figures I et 4 de ce document FR-A2 707 874. Le déposant a, par aillcurs, décrit dans le document FR-A-2 718 347 = EP-A-()7( 158 un procédé ct un système dc support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, permettant un support à une profondeur d'enfoncement contrôlée, essentiellement constante en utilisant un dispositif de mesure de la distance d'cnfoncement différent du document précédent par le fait que les moyens dc mesure comprennent d'unc part un élément métallique sous formc d'unc feuille mince placée vcrs la face supérieure de l'élément dc support coopérant avec au moins un dispositif inductif formant un détecteur dc position solidaire dc la face inférieure dc l'élément dc support. Dc même, un asscrvissement du remplissage ou dégonflage de la chambre de l'élément de support est prévu pour aboutir à la distance d'enfoncement préalablement fixée, et quel que soit le poids de l'élément à supporter, en particulier le corps d'un patient. Pour la plupart des patients, les solutions de la technique antérieure offrent un bon rapport poids/surface corporelle, autrement dit une bonne répartition du poids du patient sur le dispositif de support mais elles présentent l'inconvénient de ne pas systématiquement amener l'enfoncement du corps de chaque patient précisément au niveau d'un équilibre naturel fournissant le rapport de répartition idéale poids/surface corporelle. De ce fait, la présente invention a pour but de résoudre le nouveau problème technique consistant en la fourniture d'une solution qui permette de supporter un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, essentiellement à une position d'équilibre naturcl qui correspond sensiblement à une ligne de flottaison que l'on a de préférence préalablement définie. L'invention a encore pour but de résoudre ce nouveau problème technique en particulier dans le cadre du support de patient, afin d'obtenir les performances attenducs en matière de prévention ou de traitement des complications liées à un alitement ou à une immobilisation prolongée, et particulièrement en fonction des caractéristiques morphologiques de la partie immergée apparentc, notamment le poids et la surface corporelle, plus généralement le poids et la surface dc l'élément à supporter. La présente invention a encore pour but principal de résoudre le nouveau problème technique consistant cn la fourniture d'une solution qui permette d'analyser ct de contrôlcr l'enfoncement d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, dans le dispositif dc support ct la réaction dudit dispositif dc support exercée sur l'élément à supporter, cn particulier le corps d'un patient, afin que des pressions optimales soicnt appliquées sur la surface corporelle en contact avec le dispositif dc support, cc qui est particulièrement recherché dans le cadre dc la prévention ct du traitement des complications liées à l'alitement et à l'immobilisation prolongés, notamment des cscarrcs. La présente invention apportc pour la premièrc fois une solution à l'ensemble des problèmes technique précédemment énoncés de manicre simple, peu coûtcuse, sûre ct fiablc, facilc à mcttre cn ocuvrc ct utilisable à l'échelle industriclle ct médicale. Ainsi, selon U17 prcmicr aspect, la présente invention fournit un procédé de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, comprenant la prévision d'au moins un dispositif de support comprenant au moins une chambre fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable, ladite chambre ayant une face supérieure ct une face inférieure ; des moyens de remplissage ou d'évacuation d'un fluide dc remplissage de ladite chambre étant prévus ainsi que des moyens de mesure de la distance séparant ladite face supérieure relativement à ladite face inférieure, caractérisé cn ce qu'on prévoit en outre un dispositif de mesure de la rcaction du dispositif de support relativement aux données morphologiques de l'élément à supporter, caractérisé en ce qu'on procède à la mesure de la distance d'enfoncement de l'élément à supporter dans le dispositif de support, on mesure la réaction du dispositif de support à l'enfoncement de l'élément à supporter et on combine ces deux mesures pour amener l'élément à supporter sensiblement à l'équilibre correspondant sensiblement à une ligne de flottaison prédéterminée. Selon une variante dc réalisation avantageuse de ce procédé, celui-ci est caractérisé en cc que la combinaison précitée de la mesure de distance d'enfoncement et de la mesure de la réaction du dispositif de support comprend une sommation de ces deux valeurs. Selon une autre variantc de réalisation, ce procédé est caractérisé en ce que la mesure de la réaction du dispositif de support comprend la mesure de la pression dans ladite chambre à ladite distance d'enfoncement mesurée. Selon une autre variante de réalisation, ce procédé est caractérisé en ce que la sommation précitée consistc cn une sommation dc la valeur dc distance d'enfoncement ct dc la valeur dc pression dans la chambre. Selon une autre variante dc réalisation, cc procédé est caractérisé cn cc que la combinaison précitée dc valeur dc distance d'enfoncement ct de valeur dc mesure dc réaction est comparéc à une valeur dc référence caractérisant la valeur d'équilibre d'enfoncement dc l'élément à supporter correspondant sensiblement à la ligne dc flottaison prédéterminée cludit élément à supporter. Selon une autre variante de réalisation, cc procédé est caractérisé cn ce que la valeur dc référence précitée prédéterminée définissant l'équilibre correspondant sensiblement à la ligne de flottaison est fixe pour réaliser les pcrformanccs attcnducs cn matière dc prévention ou de traitement du patient, particulièrement des complications liées à un alitement ou à une immobilisation prolongée, notamment des cscarrcs. Selon une autre variante de réalisation, cc procédé est caractérisé cn ce qu on asservit le fonctionnement des moyens dc remplissage ou d'évacuation aux résultats de la combinaison précitée de la distance d'enfoncement et de la mesure de la réaction du dispositif de support. Selon encore un autre mode de réalisation particulièrement avantageux du procédé selon l'invention, celui-ci est caractérisé en ce qu'on prévoit un dispositif de support ou matelas comprenant une multitude de coussins ou boudins qui peuvent être dégonflés alternativement individuellement, séquentiellement, en particulier on réalise un dégonflage séquentiel un sur deux, un sur trois ou un sur quatre ou un sur n, en permettant ainsi d'éviter des pressions relativement élevées aux différentes parties dc l'élément à supporter, cn particulier du corps d'un patient, qui sont préjudiciables au traitement ct au confort de certains types de Patients, en particulier des patients ayant subi une greffe de peau ou des patients étant sujets à des douleurs aigües consécutives à certaincs maladics. Selon un deuxième aspect, la présente invention fournit cgalement un appareil dc support d'un élément å supporter, en particulier le corps d'un patient, comprenant au moins un dispositif de support comprenant au moins une chambre fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable, ladite chambre ayant une face supérieure et une face inférieure, des moyens de remplissage ou d'évacuation d'un fluide de remplissage de ladite chambre ainsi que des moyens de mesure de la distance séparant ladite face supérieure relativement à ladite face inférieure, caractérisé en ce qu'il comprend cn outre un dispositif de mesure de la réaction du dispositif de support relativement aux données morphologiques de l'élément à supporter un système dc commande comprenant des moyens dc combinaison dc la mesure de la distance d'enfoncement fournie par le dispositif dc mesure et dc la mesure de la réaction fournie par le dispositif dc mesure de réaction, pour amener l'élément à supporter sensiblement à l'équilibre correspondant sensiblement à une ligne de flottaison predétcnmincc. Selon une variantc dc réalisation avantageuse de cet appareil, celui-ci est caractérisé cn cc que le dispositif dc combinaison du système dc commande réalise la sommation dc la mcsurc dc distance d'enfoncement avec la mesure dc la réaction fournie par le dispositif dc mesure dc réaction. Selon une autre variante de rcalisation, cct appareil est caractérisé cn ce que le dispositif dc mesure dc réaction comprend un dispositif de mesure dc la pression dans la chambre du dispositif dc support à la distance d'enfoncement mesurée. Selon une autre variantc de réalisation, cet appareil est caractérisé en ce que le dispositif dc combinaison est relié à un dispositif dc comparaison qui réalise une comparaison de la valeur de combinaison fournie par le dispositif de combinaison avec une valeur dc référence foumie par un dispositif de référence, cette valeur de référence caractérisant la valeur d'équilibre d'enfoncement de l'élément à supporter correspondant sensiblement à la ligne de flottaison prédéterminée de cet élément à supporter. Selon une autre variante de réalisation, cet appareil est caractérisé en ce que la valeur de référence précitée prédéterminée et définissant l'équilibre correspondant sensiblement à la ligne de flottaison est fixée pour réaliser les performances attendues de prévention ou dc traitement du patient, particulièrement les complications liées à un alitement ou une immobilisation prolongé, notamment les escarres. Selon une autre variante de réalisation, cet appareil est caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif d'asservissement réalisant un asservissement du fonctionnement des moyens de rcmplissage ou d'évacuation au résultat de la combinaison précitée de la distance d'enfoncement ct de la mesure de la réaction du dispositif de mesure. Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, l'appareil est caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif dc support ou matelas comprenant une multitude de coussins ou boudins qui peuvent être dégonflés alternativement individuellement, séquentiellement, notamment un sur deux, un sur trois, un sur quatre ou un sur n. On comprend que grâcc au procédé ct à l'appareil précédemment énoncés de la présente invention, on résOut les problèmes techniques précédemment énoncés ct, cn particulier, on aboutit dc manière sûrc ct fiable à supporter un élément à supporter, dc préférence le corps d'un patient, sensiblement à l'équilibre qui correspond sensiblement à une ligne dc flottaison prédéterminée, et en particulier prédéterminée cn fonction des performances attendues cn matière de prévention ct dc thérapie, ct particulièrement cn fonction des caractéristiques morphologiques dc la partie immcrgcc apparente, notamment le poids et la surface corporelle D'autrcs buts, caractéristiques ct avantages dc l'invention apparaîtront claircmcnt à la lumière dc la dcscription qui va suivrc faite cn référence à deux modes de réalisation actuellement préférés dc l'invention donnés simplcmcnt à titre d'illustration et qui ne sauraicnt donc cn aucune façon limiter la portée de l'invention. Il est à notcr que toutc caractéristique qui paraît être nouvellc vis-àvis d'un état dc la technique antérieure quclconque est revendiquée dans sa généralitc. Egalement, les figures 1 à 5 font partie intégrante de la présente invention et donc de la présente description. Dans les figures - la figure 1 est une vue de profil selon la flèche A de la figure 2 d'un élément à supporter, supportant ici d'une part un patient P1 représenté en trait fort dont les caractéristiques morphologiques sont relativement plus importantes que les caractéristiques morphologiques du patient P2 représenté en trait fin, les deux patients P1 et P2 étant représentés à l'état supporté sensiblement à l'équilibre correspondant sensiblement à une ligne de flottaison prédéterminée, indiquée par le trait mixte et référencée LF; - la figure 2 est une vue similaire à la figure 1 mais selon la flèche B de la figure 1; - la figure 3 est une vue d'un mode de réalisation actuellement préféré d'un appareil de support selon la présente invention rcprésentant d'une part un patient P1 supporté sensiblement à, l'équilibre conformément aux vues des figures 1 et 2, mais visualisant les moyens essenticls de l'invention permettant d'aboutir à un support sensiblement à l'équilibre; - la figure 4 représente plus précisément le circuit électronique du mode de réalisation préféré représenté à la figure 3 nécessaire à la compréhension de la présente invention ; et - la figure 5 est une vue en coupe longitudinale représentant un autre mode dc réalisation particulier dans Icqucl le dispositif de support comprend une multitude de boudins gonflable individucls indépendants dont on peut prévoir un dégonflage individualisé séquentiel, un sur deux, un sur trois, ou un sur quatre tel que représenté, ou un sur n. En référence aux figures 1 à 3, un mode dc réalisation actuellement préféré d'un appareil dc support selon la présente invention est représenté par le numéro de référence général 10. Cet appareil dc support permet dc supporter un élément, cn particulier commc représenté, le corps d'un patient P1 ou le corps d'un autre patient P2 dc caractéristiqucsmorphologiqucs différentcs. Cet appareil 10 comprend un dispositif dc support proprement dit 11 comprenant au moins une chambre fermée ou à échappement contrôlé 11a, souple, gonflable, pouvant par exemple être composéc d'unc multiplicité dc boudins gonflables communiquant entre cux, ladite chambre i la étant gonflable par l'intermédiaire dc moyens dc remplissage représentés par le numéro dc référence général 50, par exemple constitucs par des moyens de pompage permettant le pompage d'un fluide de remplissage dans ladite chambre. Cette chambre ila présente une face supérieure 12 sejvant de support de l'élément à supporter P1 ou P2, une face inférieure 13 qui peut, par exemple, reposer indirectement sur un sommier (ici non représenté) ou moyen équivalent. On comprend que les moyens de remplissage 50 tels que des moyens de pompage permettent de rcmplir la chambre i la avec un fluide de remplissage tel qu'un gaz, en particulier l'air, ou un liquide, en particulier de l'eau. Des moyens 52 d'évacuation de fluide de la chambre, tels qu'une vanne sont aussi prévus. Cet appareil comprend aussi des moyens 21 de mesure de la distance d séparant la face supérieure 12 relativement à la face inférieure 13 de la chambre lia. Selon la présente invention, l'appareil comprend en outre un dispositif 30 de mesure de la réaction du dispositif de support 11 relativement aux données morphologiques dc l'élément à supporter P1 ou P2, ainsi qu'un système de commande comprenant, dans le cadre de l'invention, des moyens 42 de combinaison de la mesure de la distance d'enfoncement fournie par le dispositif de mesure 20 avec la mesure dc la réaction fournie par le dispositif de mesure de réaction 30. Dans le cadre de l'invention, le système de commande 40 comprenant le dispositif de combinaison 42 utilise le résultat de la combinaison de ces deux mesures pour amener l'élément à supporter P1 ou P2 sensiblement à l'équilibre correspondant sensiblement à la ligne dc flottaison prédéterminée référencée LF, par action sur les moyens dc remplissage 50 ou d'évacuation 52 comme défini plus loin. Selon une variante dc réalisation avantagcusc de l'appareil selon l'invention, le dispositif de mesure dc réaction 3O comprend un dispositif dc mesure 43 dc la pression p dans la chambre lia à la distance d'enfoncement mesurée d. Selon une autre variante de réalisation avantageusc dc l'appareil selon l'invention, le dispositif dc combinaison 42 du système dc commande 40 réalise la sommation dc la mesure dc distance d'enfoncement d avec la mesure dc la réaction fournie par le dispositif dc mesure dc réaction 30, en particulier de la pression foumie par le dispositif de mesure dc pression 43. Selon un mode de réalisation préféré dc l'appareil selon l'invention, le dispositif dc combinaison 42 est rclié à un dispositif dc comparaison 46 qui réalise une comparaison dc la valeur dc combinaison fournie par un dispositif de combinaison 42 avec une valeur de référence fournie par un dispositif de référence 45, cette valeur de référence caractérisant la valeur d'équilibre d'enfoncement de l'élément à supporter P1 ou P2 correspondant sensiblement à la ligne de flottaison LF prédéterminée de cct élément à supporter P1 ou P2. Le dispositif dc comparaison 46 compare la valeur de combinaison obtenue fournie par le dispositif de combinaison 42 avec la valeur de référence fournie par le dispositif de référence 45 et au cas où le résultat de cette comparaison est différent de 0, le dispositif de comparaison 46 transmet une information à un dispositif d'asscrvissement, comprenant par exemple ici un étage de régulation proportionnel intégral 47 et un dispositif de commande proprement dit 48, réalisant l'asservissement de remplissage ou d'évacuation de la chambre lia, respectivement soit par la commande des moyens de remplissage 50, soit par la commande de la vanne 52 d'évacuation. On notera que dans l'exemple de réalisation préféré représenté à la figure 3, le dispositif dc mesure 20 de la distance d'enfoncement d peut comprendre une feuille métallique 21 solidaire en déplacement de la face supérieure 12 du dispositif de support 11 coopérant ici avec un élément variateur d'impédance 22 tel que par exemple une self d'induction, elle-même coopérant encore ici avec un élément de blindage 24 tel qu'unc self d'induction de blindage ayant pour but d'assurer l'indépendance de la mesure par rapport à la masse métallique environnante, la position de l'élément variateur d'impédance et dc l'élément de blindage étant fixcs, ici à l'extérieur de la chambre lia, et présentant également une position fixe relativement à la face inférieure 13 de la chambre lia, ce qui permet dc mesurer la distance d variablc cntre la feuille métallique 21 dc position variablc et l'élément variateur d'impédance 22 dc position fixe. On notera que l'élément variateur d'impédance 22 ainsi que l'élément de blindage 24 font ici partie intégrante d'un pont dc mesure 200 qui est représenté en détail à la figure 4 ct qui fait partie d'un circuit clectroniquc que l'on voit bien à la figure 4 ct qui scra décrit en détail plus loin. On notera naturellement que lorsquc le résultat dc la différence cntre la valeur dc combinaison fournie par le dispositif dc combinaison 42 et la valeur de référence du dispositif dc référence 45 est nul, le point d'équilibre est atteint cc qui correspond sensiblement à la ligne dc flottaison LF prédéterminée recherchée ct le système d'asservissement n'est plus activé. En référence à la figure 4, on a décrit un circuit électronique actuellement préféré qui mct en ocuvrc la conception des organes essentiels tels que décrits à la figure 3. Un Homme dc l'art comprend aisément qucl'oscillateur 100 génère un signal sinusoïdal entretenu par le transistor 1001 dont la fréqucnce est fixée par I' impédance selfique du système dc mesure 41 en parallèle à l'impédance capacitive de l'oscillateur réalise par les éléments 1002 & 1003. Lorsque la fcuille métallique 21, telle qu'une feuille d'aluminium est au plus prés de l'élément variateur d'impédance 22, ici une self de mesure 22 le pont de mesure 200 est à l'équilibre . Le signal sinusoïdal entrant dans le pont aux points 2 & 4 est réparti équitablement dans les branches du pont de mesure car ici les selfs de mesure 22 et dc blindage 24 ont la même impédance .Lc signal entre les points 1 & 3 du pont est nul. Plus la feuille d' aluminium 21 s'éloigne de la self dc mesure 22, plus l'impédance de la self dc mesure22 diffère de l'impédance fixe de la self de blindage 24, alors le signal sc répartit diffcremment dans les branches du pont, et un signal sinusoïdal apparaît aux borncs 1 ct 3. Ce signal sinusoïdal est transformé cn une tension continue par la diode 414 et le condensateur 415 via un adaptatcur d'impédance 413. Le dispositif dc référence 45 Une référence de tension fixe, qui est générée par l'ampli-opcrationnel 450, sert de référence pour le traitement du système de régulation. Le dispositif de mesure dc pression 43 Un capteur dc pression 430 disposé à un cndroit appropric de l'élément dc support, ici un matelas, associé à une alimentation spécifique réalisée par l'élément 431, fournit une tension continue proportionncllc à la pression de l'air du matelas. Sachant que le matelas est une enveloppe fermée, les variations de pression sont l'image dc la réaction du support par rapport à l' enfoncement du maladc dont l'image électrique est fournie par la mesure à self 22 dc mesure intégrée dans un dispositif dc mesure 41 comprenant le pont dc mesure 200 décrit ci-dessus. Lcs éléments 432, 433, 434 amplifient cc signal pour lui donner une valeur cohérente par rapport au signal foumi par la mesure du dispositif 41 à self 22 intégrée au pont 200. 435 est un adaptateur d'impédance. Le dispositif de consigne de réglage 44 Le dispositif de consigne de réglage 44 donne une tension continue que l'on ajuste à l'aide du potentiomètre 440. Ce réglage est prévu pour compenser d'éventuelles dispersions. Le sommateur 42 Un sommateur 42 réalisé avec un ampli-opérationnel 420 donne à sa sortie une tension égale à la somme des trois tensions continues traitées par 41, 43, 44. Au point d'équilibre, cette somme est égale à la tension de référence entrant dans l'étage amplificateur différentiel 46 décrit plus loin Les variables p & d sont les entrées d'un sommateur dont le résultat (ou la sortie) est une constante p = Pression ou réaction du support sortant de 43 d = Distance d'enfoncement du patient sortant de 41 p + d = Cte = tension de référence. Ainsi, suivant la morphologie du patient ou sa position, les proportions de p, pression, et de d, distance d'enfoncement, seront différentes pour obtenir la constante au point de régulation. L'amplificateur différcntiel 46 Un amplificateur différentiel 46 réalisé avec un ampli-opérationel 460 donne à sa sortie une tension égale à 2 fois la tension dc référence moins la tension de sortie du sommatcur 42. Au point dc régulation cette tension est égale à la tension dc référence. Si le système n'cst pas à son point d'équilibre, la sortie est égale à la tension de oe'férence +/- la tension proportionnclle à l'écart. Le dispositif dc régulation proportionncllc ct intégrale 47 Le dispositif dc régulation proportionnelle / intégrale 47 sert à amplifier l'écart mesure en 46 tout en temporisant les variations brusques de ces écarts afin d'éviter les phénomènes dc pompages ou les changements intempcstifs d'état de fonctionnement. 471 mesure l'écart, 470 est un intégratcur qui tcmporise les variations dc cct écart. Les sorties dc ces deux éléments entrent en 472 qui amplifie l'écart proportionnellement à sa durée. Le dispositif de commande des movens de rcmplissage ou d'évacuation 48 Le dispositif de commande 48 comprend deux comparateurs à fenêtre qui définissent une plage de portance basse 480 et une plage de portance haute 481. Ces deux plages de portances se chevauchent. La zone commune aux deux plages est la zone optimum dc portance et correspond à la valeur de sortie de 47. Lorsque la sortie de 47 évolue vers la zone basse, la sortie "A" de 480 change d'état et le système logique 482 fait démarrer le remplissage via la commande 484 qui actionnc les moyens depompage 50. Inversement lorsque la sortie 47 évolue vcrs la zone haute, la sortie "B" de 481 change d'état et le système logique 483 fait démarrcr l'évacuation via la commande 485 qui actionne la vanne d'évacuation 52. En référence à la figure 5, on a représenté un mode de réalisation particulièrement intéressant dc l'invention et qui trouvc application dans le cadre du gonflage alterné, en anglais "alternating pressure modc", avec un dispositif de support ou matelas comprenant une multitude de coussins ou boudins 111, 112, 113, 114 à 129 qui peuvent être dégonfles alternativement individuellement, séquentiellement. Ce dégonflage séquentiel peut être réalisé un sur deux, un sur trois, ou un sur quatre comme représenté à la figure 4 pour les coussins ou boudins 114, 118, 122, 126, ou même un sur cinq ou un sur n. Dans ce cadre, l'invention qui permet de trouver un équilibre de support sensiblement selon la ligne de flottaison, apportc un avantage déterminant en permettant d'éviter des pressions relativement élevées aux différentes parties du corps qui sont préjudiciables d'un point de vue des soins, par exemple dans Ic cas des greffes dc peau, ou d'un point de vue du confort. Vinvention permet, cn effet, par l'obtention d'un équilibre permanent sensiblement sur la ligne dc flottaison le mainticn d'une pression inférieure à la pression dc non-vascularisation pcndant les phascs où les tissus subissent la pression exercée par la surface thérapeutique lors du fonctionnement alterné ou "alternating" du type représenté à la figure 5. Autrement dit, par les basscs pressions qui sont obtenues grâce au procédé et à l'appareil dc la présente invention, il est possible de traiter des patients qui sont par exemple porteurs d'escarres, avec ou sans présence de greffes de peau, avec un confort optimum, par la mise cn état dc flottaison du patient dans la surface thérapeutique. REVENDICATIONS 1. Procédé de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, comprenant la prévision d'au moins un dispositif (11) de support comprenant au moins une chambre (1 la) fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable, ladite chambre ayant une face supérieure (12) et une face inférieure (13), des moyens de remplissage (50) ou d'évacuation (52) d'un fluide de remplissage de ladite chambre étant prévus ainsi que des moyens (21) de mesure de la distance séparant ladite face supérieure relativement à ladite face inférieure, caractérisé en ce qu'on prévoit en outre un dispositif (30) de mesure de la réaction du dispositif de support relativement aux données morphologiques de l'élément à supporter, on procède à la mesure de la distance d'enfoncement de l'élément à supporter dans le dispositif de support, on mesure la réaction du dispositif de support à l'enfoncement de l'élément à supporter et on combine ces deux mesures pour amener l'élément à supporter sensiblement à l'équilibre correspondant sensiblement à une ligne de flottaison prédéterminée. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la combinaison précitée dc la mesure (d) de distance d'enfoncement et de la mesure de la réaction du dispositif de support comprend une sommation de ces deux valeurs. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la mesure de la réaction du dispositif de support comprend la mesure (p) de la pression dans ladite chambre à ladite distance (d) d'enfoncement mesurée. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la combinaison consiste en une sommation de la valeur de distance d'enfoncement et de la valeur de pression dans la chambre. 5. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la combinaison précitée de valeur dc distance d'enfoncement et de valeur de mesure de réaction est comparée à une valeur de référence caractérisant la valeur d'équilibre d'enfoncement dc l'élément à supporter correspondant sensiblement à la ligne de flottaison prédéterminée dudit élément à supporter. 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que la valeur de référence précitée prédéterminée définissant l'équilibre correspondant sensiblement à la ligne de flottaison est fixée à une valeur caractéristique des pressions optimales appliquées sur la surface corporelle en contact avec le dispositif de support, pour réaliser les performances attendues en matière de prévention ou de traitement du patient, particulièrement des complications liées à un alitement ou une immobilisation prolongée, notamment des escarres. 7. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on asservit le fonctionnement du dispositif de gonflage aux résultats de la combinaison précitée dc la distance d'enfoncement et dc la mesure de la réaction du dispositif de support. 8. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu on prévoit un dispositif dc support (11) ou matelas comprenant une multitude de coussins ou boudins qui peuvent être dégonflés alternativement individuellement, séquentiellement, en particulier un sur deux, un sur trois, ou un sur quatre ou même un sur n. 9. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'élément à supporter est le corps d'un patient, en particulier d'un patient ayant subi une greffe de peau , d'un patient porteur dc lésions dc la peau telles que des escarres. 10. Appareil de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, comprenant au moins un dispositif (11) de support comprenant au moins une chambre (1 ta) fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable, ladite chambre ayant une face supérieure (12) et une face inférieure (13), des moyens de remplissage (50) ou d'évacuation (52) d'un fluide de remplissage de ladite chambre ainsi que des moyens (21) de mesure de la distance séparant ladite face supérieure relativement à ladite face inférieure, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un dispositif (30) de mesure de la réaction du dispositif de support relativement aux données morphologiques de l'élément à supporter, un système dc commande (40) comprenant des moyens de combinaison (42) de la mesure de la distance d'enfoncement fournie par le dispositif (30) de mesure de distance et de la mesure de la réaction fournie par le dispositif de mesure de rcaction, pour amener l'élément à supporter sensiblement à l'équilibre correspondant sensiblement à une ligne de flottaison prédéterminée. 11. Appareil selon la revendication 10, caractérisé cn ce que le dispositif de combinaison (42) du système de commande (40) réalise la sommation de la mesure de distance d'enfoncement avec la mesure de la réaction fournie par le dispositif de mesure de. réaction. 12. Appareil selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce que le dispositif (30) de mesure de réaction comprend un dispositif (43) de mesure de la pression dans la chambre (1 la) du dispositif de support à la distance d'enfoncement mesurée. 13. Appareil selon l'une des revendications 10 à 12, caractérisé en ce que le dispositif de combinaison (42) est relié à un dispositif de comparaison (46) qui réalise une comparaison de la valeur de combinaison fournie par le dispositif de combinaison (42) avec une valeur de référence fournie par un dispositif (45) de référence, cette valeur de référence caractérisant la valeur d'équilibre d'enfoncement de l'élément à supporter correspondant sensiblement à la ligne de flottaison prédéterminée de cet élément à supporter. 14. Appareil selon la revendication 13, caractérisé en ce que la valeur de référence précitée prédéterminée et définissant l'équilibre correspondant sensiblement à la ligne de flottaison est fixée à une valeur caractéristique des pressions optimales appliquées sur la surface corporelle en contact avec le dispositif de support pour réaliser les performances attenducs en matière de prévention ou de traitement du patient, particulièrement des complications liées à un alitement ou une immobilisation prolongé, notamment des escarres. 15. Appareil selon l'une des revendications 10 à 14, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif d'asservissement (47, 48) réalisant un asservissement du fonctionnement des moyens de remplissage ou d'évacuation au résultat de la combinaison précitée de la distance d'enfoncement et de la mesure de la réaction du dispositif de mesure. 16. Appareil selon l'une des revendications 10 à 15, caractérisé en ce qu on prévoit un dispositif de support (11) ou matelas comprenant une multitude de coussins ou boudins qui peuvent être dégonflés alternativement individuellement, séquentiellement, en particulier un sur deux, un sur trois, ou un sur quatre ou même un sur n. 17. Appareil selon l'une des revendications 10 à 16, caractérisé en ce que l'élément de support est un matelas supportant le corps d'un patient, en particulier d'un patient ayant subi une greffe de peau, d'un patient porteur de lésions de la peau telles que des escarres.