Brevet FR2751525A1 — publié le 19980130

SONDE DENTAIRE POUR MESURER ET EXPLORER LA PROFONDEUR D'UNE POCHE AVEUGLE FORMEE AUTOUR D'UNE DENT. Domaine de l'invention La présente invention concerne une sonde dentaire utilisée pour contrôler l'évolution d'une maladie périodontique, et plus particulièrement, une sonde dentaire qui est utilisée pour mesurer la profondeur d'une poche aveugle formée autour d'une dent dans des conditions de faible éclairage, et pour détecter le tartre et des matières étrangères sur la racine d'une dent à l'intérieur d'une poche aveugle. Arrière-plan technologique de l'invention Lorsqu'une personne est atteinte d'une maladie périodontique ou d'inflammation des gencives, le tissu autour des dents est détruit et des poches aveugles se forment. Pour traiter efficacement la maladie, il est nécessaire de mesurer la profondeur de la poche aveugle pour déterminer l'évolution de la gingivite. Une sonde de mesure communément utilisée consiste en une tige métallique comportant une tête et une fine aiguille de mesure métallique à double courbure fixée à celle-ci. Des graduations sont gravées sur l'aiguille de mesure de la tête. Quand la pointe de cette aiguille de mesure est insérée dans la poche aveugle, la profondeur de la poche peut être mesurée en observant quelles graduations restent visibles. En pratique, il arrive facilement que la pointe d'aiguille métallique effilée blesse la gencive du patient lorsqu'elle est insérée dans la région malade, et le dispositif ne peut pas permettre des mesures précises du fait que la pointe d'aiguille ne peut être positionnée précisément au fond de la poche aveugle. D'autre part, ce dispositif ne permet pas des mesures précises parce que la cavité buccale du malade est sombre. Dans le cas d'examens dentaires de groupe qui ont lieu fréquemment dans les écoles et les entreprises, il arrive souvent que l'éclairage soit inadéquat pour des examens, et il est difficile pour l'utilisateur de voir les traits fins de graduation sur l'aiguille effilée. L'outil doit également être correctement stérilisé après chaque utilisation afin d'éviter la propagation de maladies contagieuses telles que le SIDA et l'hépatite B. Ceci prend du temps et est impraticable lorsque des centaines de personnes doivent être examinées au cours d'un examen dentaire de groupe dans une école ou une entreprise. Dans de tels cas, les outils sont souvent réutilisés après avoir été rapidement stérilisés, mais ces stérilisations sommaires ne sont pas suffisantes et l'inflammation d'une région buccale est souvent transmise à d'autres patients. Le brevet US n 5 271 734, délivré en 1993, concerne une tentative de solution à ces inconvénients de la technique antérieure. Dans cette invention, le manche comprend une source lumineuse et est connecté à l'ensemble de sonde de mesure de façon solide mais facilement démontable. Le dispositif est hygiénique du fait que la sonde de mesure peut être remplacée par une nouvelle après qu'elle a été contaminée par une région buccale malade. La partie de mesure est fabriquée en matière plastique de qualité optique et comporte des indicateurs d'écartement présélectionnés pour émettre de la lumière fournie par une source lumineuse. La source lumineuse consiste en une pile et une ampoule miniature dans le manche. Ce dispositif a le désavantage d'être de fabrication coûteuse étant donné qu'il est formé de deux pièces séparées; et comme la source lumineuse est installée dans le manche, celui-ci est encombrant et difficile à manoeuvrer dans la cavité buccale. Une autre sonde dentaire est décrite dans le modèle d'utilité japonais enregistré n 1 704 625. Un objet de cette invention est de supprimer des infections microbiennes secondaires en utilisant de la matière plastique polyacétalique pour la sonde, à laquelle les microbes n'adhèrent pas. Les dentistes peuvent mesurer la profondeur d'une poche aveugle en insérant l'aiguille découpée ou colorée dans la région entre la gencive et la dent. Contrairement à ce qu'il en est avec la sonde inoxydable classique, il est possible d'insérer la sonde de mesure en polyacétate dans un intervalle entre dents sans endommager la gencive. Toutefois, il est difficile pour l'utilisateur de voir les fins traits de graduation sur l'aiguille effilée, du fait que la cavité buccale du patient n'est pas éclairée. Pour améliorer la visibilité, on peut donner aux traits diverses couleurs, mais alors le coût de production devient élevé. Et même si les traits sont colorés, il est difficile de les voir dans les mauvaises conditions d'installations peu éclairées dans les écoles ou entreprises. Au vu de ces inconvénients, il n'existe pas de dispositifs qui peuvent être utilisés pour sonder et localiser le tartre et autres matières étrangères dans des poches aveugles. Si le tartre n'est pas retiré à un stade précoce, il peut causer la maladie de Riggs. Aujourd'hui, les dentistes et leurs assistants doivent se baser sur leur intuition et leur jugé pour retirer le tartre de la poche aveugle avec un détartreur. Un objet de la présente invention est donc de prévoir une sonde dentaire pour mesurer la profondeur d'une poche aveugle qui puisse être employée avec précision dans des conditions d'éclairage faible et qui soit facile à fabriquer, relativement peu coûteuse et légère. Un autre objet de la présente invention est de prévoir une sonde dentaire qui ne blesse pas le tissu des gencives et qui ne nécessite pas d'être stérilisée après chaque utilisation. Un objet supplémentaire de la présente invention est de prévoir une sonde dentaire qui puisse être également utilisée pour sonder la localisation de tartre et autres matières étrangères dans une poche aveugle de gencive. Résumé de l'invention Il est prévu une sonde dentaire en matière plastique transparente contenant un agent fluorescent, et ayant une extrémité distale et une extrémité sous forme d'aiguille. L'utilisateur peut aisément voir les fins traits de graduations sur l'aiguille effilée, même dans une cavité buccale non éclairée, du fait que la lumière recueillie à l'extrémité distale est conduite à travers le manche de la sonde, puis émise à l'extrémité sous forme d'aiguille. La sonde peut être utilisée dans des conditions d'éclairage faible, parce que l'extrémité du manche de la sonde piège beaucoup de la lumière disponible, qui est alors réfléchie jusqu'à l'extrémité sous forme d'aiguille dans la cavité buccale, rendant les graduations sur l'aiguille de mesure facilement visibles. La sonde est en une seule pièce et elle est facilement fabriquée en recourant à la technique de moulage par injection. La sonde est donc peu chère et à usage unique, de telle sorte qu'une nouvelle sonde peut être utilisée pour chaque patient. Le risque de transmission infectieuse de patient à patient est donc éliminé. De plus, étant donné qu'elle est en matière plastique et peut avoir une pointe d'aiguille hémisphérique, la sonde ne risque pas d'endommager le tissu de la gencive. De préférence, la pointe hémisphérique a un diamètre plus important que l'aiguille elle-même, de sorte qu'un rebord annulaire est formé à la jonction de la pointe et de l'aiguille, qui peut être utilisé pour sonder la localisation de tartre et autres matières étrangères dans des poches aveugles de gencive. Brève description des dessins La Fig. 1 représente une forme de réalisation de la sonde dentaire pour mesurer des poches gingivales. La Fig. 2 est une vue agrandie d'une forme de réalisation de l'aiguille de mesure de la sonde dentaire. La Fig. 3 illustre la mesure de la profondeur d'une poche gingivale à l'aide d'une forme de réalisation de la sonde dentaire. La Fig. 4 est une vue agrandie d'une forme de réalisation de l'aiguille de mesure présentant une tête hémisphérique. La Fig. 5 est une vue agrandie d'une forme de réalisation de la sonde de mesure utilisée pour sonder l'existence et la position de tartre et de matières étrangères. La Fig. 6 illustre la transmission de lumière dans une matière plastique fluorescente à condensation de lumière. Description détaillée Telle que représentée à la Fig. 1, la sonde dentaire 1 pour mesurer des poches gingivales est une pièce monolithique et elle comprend une extrémité distale 2, un manche 3 et une aiguille de mesure 4. D'autre part, l'aiguille de mesure 4 peut présenter une première courbure 5 et une seconde courbure 6 pour faire un angle d'environ 60 avec l'axe du manche 3. L'extrémité distale 2 de la sonde 1 recueille de la lumière extérieure et la transmet à travers le manche 3 jusqu'à au moins une ouverture dans le bord 4a de l'aiguille de mesure 4, par réflexion dans la matière plastique réfléchissante. La puissance de la lumière émise à partir du bord 4a de l'aiguille est directement proportionnelle à l'aire de l'extrémité distale 2. Par consequent, l'aire de l'extrémité distale 2 est de préférence plate et importante pour maximiser la lumière recueillie et transmise jusqu'à l'extrémité d'aiguille 4 de la sonde 1. L'aiguille de mesure peut comporter des graduations de mesure gravées telles que 0,5 mm, 1 mm, 2 mm, et 3 mm, représentées à la Fig. 2 et respectivement repérées en 7, 8, 9 et 10. La position des graduations peut être adaptée librement, sur la base des unités choisies et de la précision de mesure souhaitée. Comme le montre la Fig. 3, l'utilisateur peut facilement obtenir une mesure précise de la profondeur de la poche 22, même dans une cavité buccale non éclairée, en regardant l'un des indicateurs 10 sur l'aiguille de mesure 4 éclairé par la lumière réfléchie à travers la sonde jusqu'au bord de l'aiguille. La pointe 4b de l'aiguille de mesure peut présenter une forme hémisphérique, et elle est connectée à l'aiguille de mesure dont le diamètre peut être légèrement inférieur à celui de l'hémisphère 4c à la jonction de l'aiguille 4 et de l'hémisphère 4c, de manière à former à la jonction un rebord annulaire 4d pour sonder la localisation de tartre. Comme on peut le voir à la Fig. 5, la tête hémisphérique de l'aiguille de mesure peut servir à mesurer la profondeur de la poche 22, et à sonder la poche 22 elle-même. Une fois effectuée la mesure de la profondeur de la poche 22, les dentistes peuvent sonder l'existence et la localisation de tartre 24 ou autres matières étrangères en tirant progressivement l'aiguille de mesure hors de la poche aveugle 22, et en ressentant une surface rugueuse sur la racine 23 de la dent lorsque le rebord annulaire 4d formé par la jonction de l'aiguille et de l'hémisphère gratte contre la racine 23 de la dent. De plus, le risque de blessure de la gencive 21 du patient avec la pointe de l'aiguille est faible, étant donné sa forme hémisphérique. La sonde est fabriquée en une matière plastique transparente à la lumière, contenant de préférence un agent ou teinture fluorescent. Des exemples de telles matières plastiques transparentes sont les matières plastiques acryliques, les polystyrènes ou polycarbonates, qui peuvent être combinés avec une teinture fluorescente spéciale telle que "MORGEN-F" de la société BASF. "STEEL- LIGHT" de FUJITSU-KASEI Co., Ltd. et "LISA-PALASTIC" de la société BAYER sont des noms commerciaux d'exemples de matières plastiques fluorescentes combinées transparentes à la lumière. Les propriétés de condensation de lumière de la matière plastique fluorescente sont illustrées à la figure 6. Pratiquement 90 % de la lumière recueillie peut être conduite à travers la matière plastique 15, et sera émise au bord de l'aiguille. Par conséquent, les graduations sur le bord de la sonde de mesure sont efficacement éclairées par de la lumière directe et/ou dispersée recueillie à partir de l'extrémité distale de la sonde. La sonde en matière plastique est légère et d'une grande manoeuvrabilité dans la cavité buccale. De plus, la sonde est fabriquée en une seule pièce par moulage par injection, de telle sorte que son coût de production est très faible. Elle est également à usage unique, une caractéristique qui élimine complètement le risque de transmission d'une maladie contagieuse ou de sang à un autre patient. Par conséquent, une sonde peu coûteuse, facile à manipuler, à usage unique, et lumineuse peut être proposée aux dentistes. En outre, contrairement à une sonde de mesure classique dont l'aiguille est en métal inoxydable, cette sonde en matière plastique fluorescente peut être insérée dans un espace entre la gencive du patient et la dent sans blesser la gencive. Et le rebord hémisphérique sur la partie de mesure de la sonde permet de détecter l'existence et la localisation du tartre et de matières étrangères en même temps que d'effectuer la mesure de la profondeur de la poche. Ceci est très utile en vue d'un traitement précoce de la maladie de RIGGS. Toutes ces caractéristiques et la capacité de la sonde à fonctionner dans des conditions de faible éclairage la rendent idéale pour une utilisation dans un contexte industriel. REVENDICATIONS 1. Sonde dentaire en une seule pièce pour la mesure de profondeur et l'exploration d'une poche aveugle formée autour d'une dent, caractérisée en ce qu'elle est fabriquée en matière plastique transparente fluorescente à condensation de lumière, et en ce qu'elle comprend: a) un manche allongé (3) ayant une première extrémité et une seconde extrémité; b) une partie distale (2) en ladite seconde extrémité dudit manche (3) pour recueillir de la lumière; et c) une aiguille de mesure (4) en ladite première extrémité dudit manche (3) pour sonder la poche aveugle et pour disperser la lumière recueillie à partir de la partie distale (2) afin d'éclairer un voisinage de la poche aveugle, ladite aiguille de mesure (4) comprenant en outre au moins une graduation de mesure (7-10) pour mesurer la profondeur de la poche aveugle. 2. Sonde dentaire selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'aiguille (4) comporte une pointe hémisphérique (4c). 3. Sonde dentaire selon la revendication 2, caractérisée en ce que le diamètre de ladite aiguille (4) est inférieur au diamètre de la pointe d'aiguille (4c) à la jonction de l'aiguille et de la pointe d'aiguille, de telle sorte qu'un rebord annulaire (4a) est formé à la jonction de l'aiguille et de la pointe d'aiguille. 4. Sonde dentaire selon la revendication 1, caractérisée en ce que la partie distale (2) est une surface sensiblement plate, de manière à maximiser la lumière recueillie et réfléchie dans ladite sonde. 5. Sonde dentaire selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'aire de ladite surface sensiblement plate est importante par rapport à la section droite dudit manche (3), afin de maximiser encore la lumière recueillie et réfléchie dans ladite sonde. 6. Sonde dentaire selon la revendication 1, caractérisée en ce que ladite aiguille de mesure (4) présente une première courbure (5) et une seconde courbure (6), ladite première courbure (5) étant plus proche dudit manche (3) que ladite seconde courbure (6), laquelle fait un angle d'environ 60 avec ledit manche.