Brevet FR2752887A1 — publié le 19980306

La présente invention concerne un élément d'assemblage. Plus précisément, l'invention concerne un élément d'assemblage comprenant une plaque, ci-après dénommée "plaque supérieure", ayant une forme géométrique déterminée. Un tel élément est destiné à être disposé sur une surface avec d'autres éléments du même type, de manière à former un ensemble recouvrant au moins partiellement cette surface, par exemple à la manière d'un carrelage. Cette surface peut être un plan vertical tel qu'un mur, un plan horizontal ou incliné, voire une surface courbe telle que la chute d'un toit. Pour réaliser le revêtement d'une surface plane, on connaît la possibilité de mettre en place des carreaux de carrelage qui sont disposés séparément et fixés à l'aide d'un mortier. On connaît également la possibilité de réaliser des parquets flottants dont les différents éléments sont raccordés les uns aux autres par un système de feuillures et de languettes complémentaires usinées dans l'épaisseur du bois. On connaît également la possibilité de réaliser un revêtement à partir de lames profilées relativement épaisses (de l'ordre d'un centimètre ou davantage), ces lames profilées étant extrudées et munies sur leurs bords de moyens de fixation et d'accrochage complémentaires permettant le positionnement des lames les unes par rapport aux autres. L'inconvénient du carrelage est son prix de revient et la difficulté de la pose. De même, le prix de revient des lames de parquet est relativement élevé et se trouve augmenté du fait de l'exigence d'usiner dans ces lames des feuillures et des languettes complémentaires. Il faut également noter que cet usinage ne peut être réalisé que dans des lames d'une épaisseur relativement importante, généralement de l'ordre d'un centimètre ou davantage. Quant aux lames profilées, ce sont généralement des lames creuses qui n'ont pas la résistance mécanique suffisante pour être disposées sur le sol. Elles conviennent donc principalement aux revêtements de surfaces murales. La nécessité de prévoir, généralement par extrusion ou coextrusion, des moyens d'accrochage sur les bords de ces lames n'est compatible qu'avec une épaisseur relativement importante, de l'ordre d'un centimètre, voire davantage. La présente invention vise à proposer un élément d'assemblage dont le prix de revient soit aussi faible que possible, qui puisse être mis en place sur sa surface de support de la manière aussi simple que possible tout en permettant un calage précis des différents éléments adjacents les uns par rapport aux autres, et qui soit adapté à différents types de surfaces, notamment au sol. Ce but est atteint grâce au fait que l'élément d'assemblage comprenant une plaque supérieure de forme géométrique déterminée comporte au moins une première plaque inférieure de dimension globalement analogue à celle de la plaque supérieure, cette première plaque inférieure étant fixée sous la plaque supérieure et étant disposée de manière à former au moins une zone de débordement qui, sur une partie du pourtour de ladite plaque supérieure, dépasse au-delà du bord de cette plaque et au moins une zone de retrait qui, sur une autre partie de ce pourtour, se trouve en retrait par rapport au bord de ladite plaque supérieure, lesdites zones de débordement et de retrait ayant sensiblement les mêmes formes et les mêmes dimensions. On voit que l'élément d'assemblage selon l'invention est réalisé à l'aide d'au moins deux plaques contrecollées ou fixées l'une à l'autre par tout moyen adapté, tel que la soudure, par exemple par ultrasons ou par hautes fréquences. Il peut être mis en place avec d'autres éléments du même type, dont la plaque supérieure a la même forme géométrique ou une forme géométrique complémentaire, pour réaliser le revêtement d'une surface. A cette occasion, après avoir mis en place un premier élément d'assemblage, on disposera un deuxième élément d'assemblage adjacent en insérant la zone de débordement de sa première plaque inférieure dans la zone de retrait de la première plaque inférieure du premier élément d'assemblage. La zone de retrait de la première plaque inférieure du deuxième élément d'assemblage, pourra, quant à elle, recevoir la zone de débordement de la première plaque inférieure d'un troisième élément d'assemblage et ainsi de suite. L'assemblage se fera donc de manière très simple, par insertion de languettes (constituées par les zones de débordement des premières plaques inférieures des différents éléments) dans des rainures (délimitées par l'espace ménagé entre la face inférieure de la plaque supérieure et la zone de retrait de la première plaque inférieure des éléments). Le prix de revient des éléments d'assemblage peut être faible si l'on choisit convenablement les matériaux constituant les différents plaques. Par ailleurs, on peut choisir un matériau noble ou relativement coûteux pour réaliser la plaque supérieure et utiliser un matériau beaucoup moins coûteux pour réaliser la première plaque inférieure qui ne sera pas visible ou pratiquement pas visible une fois le revêtement réalisé. L'opération industrielle consistant à fixer entre elles les différentes plaques, par exemple par contrecollage, n'augmente pas de façon excessive les prix de revient. La première plaque inférieure, ou une deuxième plaque inférieure que l'on présentera dans la suite, peut être très facilement fixée au support, par exemple par collage, par clouage, par vissage ou autre. L'assemblage des différents éléments, c'est-à-dire la pose du revêtement, est donc une opération très simple. Par ailleurs, le fait de réaliser les languettes et les rainures non pas par un usinage mais par un contrecollage ou une fixation équivalente ménageant des zones de débordement et des zones de retrait permet de réaliser les languettes et les rainures tout en conservant une épaisseur totale pour l'élément d'assemblage extrêmement faible, souvent incompatible avec les opérations d'usinage, d'extrusion simultanée de moyens d'accrochage ou de coextrusion (simultanée ou ultérieure) de languettes sur des plaques préexistantes. Il faut encore noter qu'une fois le revêtement réalisé, il ne subsistera tout au plus que de faibles interstices entre les plaques inférieures, de sorte que ce revêtement sera finalement réalisé en un matériau pratiquement plein et suffisamment solide pour équiper un sol, puisqu'il ne subsistera pratiquement aucun vide ni entre les plaques, ni sous les plaques. De manière avantageuse, à une zone de débordement située dans une région donnée de l'élément correspond une zone de retrait située dans une région opposée. Il est également avantageux que les parties du pourtour de la plaque supérieure sur lesquelles la première plaque inférieure forme respectivement la ou les zones de débordement et la ou les zones de retrait décrivent respectivement sensiblement la moitié de ce pourtour. Ainsi, le positionnement des éléments d'assemblage les uns par rapport aux autres se fait de manière équilibrée sur pratiquement la totalité du pourtour de la plaque supérieure puisque, sur sensiblement la moitié de ce pourtour, est ménagée une languette susceptible de s'insérer dans une ou plusieurs rainures pratiquées dans un ou plusieurs éléments adjacents, tandis que, sur sensiblement l'autre moitié, est ménagée une rainure dans laquelle viennent s'insérer une ou plusieurs languettes équipant un ou plusieurs autres éléments adjacents. De plus, cette disposition limite encore les zones de vide sous les plaques supérieures des différents éléments assemblés. Il est encore avantageux que la plaque supérieure présente la forme d'un polygone et que la ou les zones de débordement constituant les languettes soient disposées sur au moins deux côtés adjacents de ce polygone. La plaque inférieure peut présenter la forme d'un polygone analogue, voire pratiquement identique. Avantageusement, l'élément comporte une deuxième plaque inférieure de dimensions globalement analogues à celles de la plaque supérieure et de la première plaque inférieure. La deuxième plaque inférieure est fixée sous la première plaque inférieure. L'élément est alors constitué par un ensemble de trois plaques ayant globalement les mêmes dimensions. Ces plaques peuvent être fixées les unes aux autres par tout moyen adapté, par exemple par contrecollage. La deuxième plaque inférieure est disposée de manière à former, dans une zone de débordement de la première plaque inférieure, une zone de retrait qui s'étend en retrait par rapport au bord de cette plaque et, dans une zone de retrait de la première plaque inférieure, une zone de débordement qui dépasse au-delà du bord de cette plaque. De manière avantageuse, cette zone de débordement s'étend également au-delà du bord de la plaque supérieure. Pour faciliter la compréhension, on dénommera "languettes de positionnement" les zones de débordement de la première plaque inférieure par rapport à la plaque supérieure, "retraits de positionnement" les zones de retrait de la première plaque inférieure par rapport à la plaque supérieure, tandis que l'on dénommera "languettes de fixation" les zones de débordement de la deuxième plaque inférieure et "retraits de fixation" les zones de retrait de cette deuxième plaque inférieure. On comprend que la ou les languettes de positionnement d'un élément d'assemblage donné s'insèrent dans le ou les retraits de positionnement d'un ou plusieurs éléments adjacents, ces retraits de positionnement étant en fait ménagés entre la face inférieure de la plaque supérieure et la face supérieure de la deuxième plaque inférieure. Les languettes de fixation viendront, quant à elles, s'insérer dans les retraits de fixation qui sont en fait principalement ménagées entre la face inférieure de la première plaque inférieure et le support sur lequel sont fixés les éléments. Les avantages de cette disposition préférentielle seront mieux expliqués dans la suite. Il est encore avantageux que la première plaque inférieure ou, si elle est présente, la deuxième plaque inférieure, présentent des découpes de centrage de formes complémentaires localisées en des régions opposées de leurs bords respectifs. Ceci permettra d'assurer un calage parfait des éléments les uns par rapport aux autres, en évitant tout risque d'erreur lors de la pose. Les languettes et les rainures ne pourront en effet correctement s'emboîter les unes dans les autres que lorsque les découpes de centrage complémentaires coopéreront entre elles. L'élément d'assemblage présente avantageusement une épaisseur totale comprise entre un et quatre millimètres, épaisseur pour laquelle il n'est pas possible d'utiliser les moyens classiques d'usinage ou de coextrusion pour former des rainures et des languettes complémentaires. Dans ce cas, la disposition selon l'invention est particulièrement adaptée à des plaques dont l'épaisseur est tout au plus égale à 1,2 mm, avantageusement comprise entre 0,5 et 1 mm. L'invention sera bien comprise et ses avantages apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée qui suit, de modes de réalisation indiqués à titre d'exemples non limitatifs. La description se réfère aux dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective d'un élément d'assemblage conforme à l'invention, - la figure 2 est une vue en plan montrant l'assemblage d'un tel élément avec trois éléments adjacents, - la figure 3 est une figure analogue à la figure 2 montrant une variante d'assemblage, - la figure 4 est une figure analogue aux figures 2 et 3 qui montre l'assemblage d'éléments pourvus de découpes de centrage de formes complémentaires, - la figure 5 montre une variante d'assemblage avec des découpes complémentaires, - les figures 6 à 8 montrent schématiquement des assemblages d'éléments présentant diverses formes géométriques, et - la figure 9 montre une variante de réalisation sur laquelle sont assemblés des éléments comportant seulement une plaque supérieure et une première plaque inférieure. La figure 1 montre un élément d'assemblage 10 conforme à l'invention, qui comporte trois plaques superposées. La plaque supérieure 12 présente une forme géométrique déterminée qui, en l'espèce est celle d'un rectangle. La première plaque inférieure 14 présente globalement la même dimension que la plaque supérieure 12 et la même forme géométrique. Sa face supérieure est collée à la face inférieure de cette plaque supérieure. La plaque 14 est disposée de manière à former au moins une zone de débordement (ou "languette de positionnement") 14a qui, sur une partie 12a du pourtour de la plaque supérieure 12 dépasse au-delà du bord de cette plaque. De même, la plaque 14 forme au moins une zone de retrait 14b (ou "retrait de positionnement") qui, sur une partie 12b du pourtour de la plaque supérieure 12 se trouve en retrait par rapport au bord de cette plaque supérieure. En fait, la plaque 14 est disposée de telle sorte que deux zones de débordement 14a et 14c dépassent au- delà de deux parties 12a et 12c du pourtour de la plaque 12, et que deux zones de retrait 14b et 14d se trouvent en retrait par rapport à deux bords 12b et 12d de la plaque 12. Globalement, les parties 12a et 12c du pourtour de la plaque 12 sur lesquelles s'étendent les languettes de positionnement 14a et 14c décrivent sensiblement la moitié de ce pourtour, et les parties 12b et 12d du pourtour de la plaque 12 sur lesquelles s'étendent les retraits de positionnement 14b et 14d correspondent sensiblement également à la moitié de ce pourtour. On voit que la première plaque inférieure 14 présente la même forme géométrique que celle de la plaque supérieure 12 et que les zones de débordement et de retrait sont obtenues par un décalage de la plaque 14 par rapport à la plaque 12 dans une direction D déterminée. Pour une forme géométrique simple telle que celle de la plaque 12 représentée, la direction de décalage correspond avantageusement à l'une des diagonales de la plaque. La direction D de décalage est définie par la somme de deux vecteurs, respectivement Da et Db, respectivement parallèles à deux côtés adjacents respectivement 12a et 12c du pourtour de la plaque 12. Du fait de ce décalage, les zones de débordement 14a et 14c s'étendent en fait sur légèrement moins que la somme des côtés 12a et 12c de la plaque 12, puisque la languette 14a s'étend sur le côté 12a diminué de la valeur de la composante Da du décalage, et que la languette 14c s'étend sur le côté 12c diminué de la valeur de la composante Db du décalage. En revanche, les zones de retrait s'étendent sur la totalité des côtés 12b et 12d augmentées des valeurs Da et Db. Dans la disposition particulière représentée à titre d'exemple sur la figure 1, la plaque 12 ayant la forme d'un polygone (en l'espèce un rectangle) des languettes de positionnement 14a et 14c sont disposées sur deux côtés adjacents du polygone, tandis que les retraits de positionnement 14b et 14d sont disposés sur deux autres côtés adjacents. Bien entendu, cette particularité avantageuse pourrait rester valable si la plaque 12 avait la forme d'un polygone différent d'un rectangle ayant, le cas échéant, davantage de côtés. L'invention est particulièrement adaptée pour des plaques ayant la forme de polygones dont les côtés sont en nombre pair. Dans ce cas, les languettes de positionnement équipent avantageusement une série de côtés adjacents représentant la moitié des côtés de ce polygone, tandis que les retraits de positionnement équipent les autres côtés. L'élément 10 comporte, en outre, une deuxième plaque inférieure 16 qui présente une dimension globalement analogue à celle de la plaque supérieure 12 et de la première plaque inférieure 14. La face supérieure de la plaque 16 est collée sur la face inférieure de la plaque 14. Cette plaque 16 est disposée de manière à former, dans la région des languettes 14a et 14c, une zone de retrait (ou "retrait de fixation") qui s'étend en retrait par rapport au bord de la plaque 14. Plus précisément, deux zones de retrait, respectivement 16a et 16c sont ainsi formées, respectivement sous les languettes 14a et 14c. De même, dans une zone de retrait de la plaque 14, la plaque 16 présente une zone de débordement (ou " languette de fixation") qui dépasse au-delà du bord de la plaque 14 et au-delà du bord de la plaque 12. Plus précisément, deux zones de débordement respectivement 16b et 16d, sont respectivement formées dans la région des retraits 14b et 14d. Il est avantageux que, comme dans l'exemple représenté, les languettes de fixation dépassent non seulement au-delà du bord de la première plaque inférieure, mais également au-delà de celui de la plaque supérieure. Ainsi, lorsque l'élément est posé sur son support, les languettes 16b et 16d sont directement accessibles. Ces languettes peuvent présenter un double rôle. D'une part, leurs faces supérieures constituent des surfaces de guidage qui faciliteront l'insertion des languettes de positionnement dans les rainures de positionnement. D'autre part, elles peuvent servir à la fixation en jouant le rôle de support pour des éléments de fixation tels que des vis, des clous, des agrafes, ou analogues (dans ce cas, la plaque 16 peut être ondulée ou, tout au moins, présenter des creux servant à loger les têtes des éléments de fixation). Le premier rôle sera mieux compris si l'on considère l'assemblage de la figure 2. Sur cette figure, quatre éléments d'assemblage sont assemblés. A partir de l'élément 10 représenté en bas à gauche de cette figure, les références numériques utilisées pour désigner les différentes parties de ces éléments augmenteront de 10 pour chaque élément en les considérant successivement dans le sens contraire à celui des aiguilles d'une montre. Ainsi, la plaque supérieure 22 de l'élément 20 est adjacente au bord 12a de la plaque supérieure 12 de l'élément 10. Si l'on considère que pour réaliser l'assemblage, on met d'abord en place cet élément 20, sa languette de fixation 26d dépasse au-delà du bord 22d de sa plaque supérieure 22. Dans ces conditions, pour mettre en place la plaque 12, il suffit de poser l'extrémité de la languette de positionnement 14a sur la languette 26d (qui joue alors le rôle d'élément de guidage) et de laisser glisser la languette 14a dans la rainure de positionnement ménagée par le retrait de la première plaque inférieure 24 de l'élément 20, entre la plaque supérieure 22 et la languette 26d. Ainsi, même si la surface du support sur lequel on assemble les plaques présente des irrégularités, le guidage et la mise en place de l'élément 12 se fait sans difficulté. Finalement, dans la région du coin entre les languettes de positionnement 14a et 14c, ces dernières pourront s'insérer dans les rainures de fixation ménagées par les retraits des premières plaques inférieures 34 et 44 des éléments 30 et 40. Les languettes de fixation de ces divers éléments viendront, quant à elles, s'insérer dans les rainures de fixation des éléments adjacents. Lorsque les languettes de fixation dépassent non seulement au-delà du bord de la première plaque inférieure mais également au-delà de celui de la plaque supérieure, on peut choisir que les retraits de fixation s'étendent en retrait non seulement par rapport au bord de la première plaque inférieure, mais également par rapport à celui de la plaque supérieure. Dans ce cas, lorsque divers éléments seront assemblés les uns aux autres, leurs deuxièmes plaques inférieures pourront se toucher, sans empêcher que leurs plaques supérieures le fassent également. On peut ainsi obtenir, comme dans l'exemple de la figure 2, un assemblage jointif des différents éléments, mode d'assemblage dans lequel ne subsiste pratiquement aucun jeu entre les bords adjacents des différentes plaques supérieures. Pour obtenir sans difficulté un assemblage jointif des plaques supérieures, il est toutefois préférable, pour tenir compte des tolérances de fabrication, de prévoir un léger jeu entre les premières plaques inférieures et un léger jeu entre les deuxièmes plaques inférieures. De manière générale, ce type d'assemblage peut être obtenu lorsque les différentes plaques présentent des dimensions pratiquement identiques. Lorsque les plaques sont polygonales, on a indiqué précédemment qu'il était avantageux que les languettes de positionnement et, respectivement, les retraits de positionnement, s'étendent sur des bords adjacents du polygone donnant sa forme à la plaque supérieure. De même, il est avantageux que les languettes de fixation et, respectivement, les retraits de fixation, se trouvent dans la région de bords adjacents, région opposée à celle dans laquelle se trouvent les languettes de positionnement. Sur la figure 1, le décalage D de la première plaque inférieure par rapport à la plaque supérieure est définie par les deux vecteurs Da et Db. Alors, le décalage de la deuxième plaque inférieure 16 par rapport à la plaque 14 peut être défini par la même direction D, mais en sens opposé. Pour réaliser l'élément de manière simple, on peut choisir que la cote A de dépassement des languettes de positionnement par rapport aux bords correspondants de la plaque supérieure soit égale à la cote B de décalage des languettes de fixation par rapport aux bords respectivement correspondants de la plaque supérieure. Ainsi, on positionne la première plaque inférieure 14 en la décalant du vecteur D par rapport à la plaque supérieure et l'on positionne la deuxième plaque inférieure en la décalant de l'opposé de ce vecteur par rapport à cette plaque supérieure. Le mode de réalisation le plus simple pour obtenir l'assemblage de la figure 2 consiste à choisir ces décalages de la façon indiquée ci-dessus et à choisir des plaques 12, 14 et 16 de dimensions sensiblement identiques. La figure 3 montre un autre mode d'assemblage, dans lequel les plaques supérieures 12', 22', 32' et 42' des divers éléments ne sont pas jointives. En effet, un jeu J est ménagé entre les bords en regard de ces différentes plaques pour donner l'apparence de joints analogues à ceux que l'on trouve dans les assemblages classiques de carreaux de carrelage. Ce type d'assemblage est obtenu en dotant, dans chacune des directions définissant un plan d'assemblage, au moins l'une des première et deuxième plaques inférieures de chaque élément d'assemblage de dimensions sensiblement égales à la somme des dimensions, considérées dans les mêmes directions, de la plaque supérieure et d'une valeur prédéterminée qui définit le jeu J. Les directions définissant le plan d'assemblage sont en fait les directions générales des joints entre les plaques, respectivement dl et d2. Ainsi, considérée parallèlement à la direction dl, c'est-à-dire parallèlement au bord 12'a de la plaque supérieure 12', la dimension 1 16 de la plaque 16' est sensiblement égale à la somme de la dimension 1 12 de la plaque 12' dans la même direction et du jeu J. De même, considérée dans la deuxième direction de joint d2, parallèle au bord 12'b de la plaque 12', la dimension L 16 de la plaque 16 est sensiblement égale à la somme de la dimension L 12 de la plaque 12 dans la même direction et du jeu J. En revanche, sur la figure 3, on a choisi de doter la première plaque inférieure 14' des mêmes dimensions que la plaque supérieure 12'. On aurait également pu choisir une autre option consistant à doter cette première plaque de dimensions supérieures à celles de la plaque supérieure, tandis que les dimensions de la deuxième plaque inférieure seraient les mêmes que celles de la plaque supérieure. Cette deuxième option consiste en fait à assembler les éléments de telle sorte que leurs premières plaques inférieures soient jointives, tout en ménageant des joints de largeur J entre les plaques supérieures. Cette deuxième option est d'ailleurs préférable tant du point de vue de l'aspect esthétique final de l'assemblage que de celui de l'étanchéité. En choisissant la nature de la découpe des bords de la plaque supérieure, on peut, au choix, réaliser des joints à bords linéaires ou des joints à bords non linéaires. On peut également choisir des joints de largeur différente dans les différentes directions du plan d'assemblage en choisissant des jeux J différents pour les joints parallèles à la direction dl et pour les joints parallèles à la direction d2. Cette largeur de joints peut être régulière ou irrégulière. Les figures 4 et 5 montrent des variantes dans lesquelles au moins l'une des première et deuxième plaques inférieures de l'élément d'assemblage présente des découpes de centrage de formes complémentaires, localisées en des régions opposées de ces bords. Cette disposition est visible sur la figure 4, sur laquelle sont utilisées les mêmes références que sur la figure 2 pour désigner les mêmes éléments, augmentées de 100. Ainsi, on voit que la plaque 112 a la forme d'un polygone et est globalement analogue à la plaque 12 de la figure 2. Les première et deuxième plaques inférieures, respectivement 114 et 116 ont globalement les mêmes formes et les mêmes dimensions que la plaque 112, à ceci près que la première plaque 114 présente des découpes de centrage. Plus précisément, sur certains de ses côtés (en l'espèce les côtés 114a et 114c), elle présente des doigts saillants de centrage en forme de pointe a et 115c. Sur les autres côtés (en l'espèce les côtés 114b et 114d) elle présente des retraits de centrage, respectivement 115b et 115d. Les retraits b et 115d ont une forme adaptée à loger les doigts 115a et 115c. C'est ce qu'on entend par "formes complémentaires" des découpes de centrage. On comprend que lors de la mise en place de l'élément d'assemblage , le doigt de centrage 115a viendra s'encastrer dans un retrait de centrage d situé sur le côté 124d de la première plaque inférieure 124 de l'élément adjacent 120. Ceci permet de correctement centrer les éléments les uns par rapport aux autres et d'aligner les côtés non adjacents, par exemple 112c et 122c, des plaques supérieures 112 et 122. Bien entendu, on pourrait choisir de réaliser les découpes de centrage plutôt sur la deuxième plaque inférieure des éléments d'assemblage pour obtenir le même effet de centrage. Les découpes sont disposées de telle sorte qu'à un doigt de centrage situé sur un côté donné de la plaque 114 ou 116, correspond à un retrait de centrage situé sur le côté opposé. En l'espèce, la forme des plaques représentées étant celle d'un carré ou d'un rectangle, les doigts de centrage sont disposés sur deux côtés adjacents, tandis que les retraits de centrage sont situés sur les deux autres. Dans l'exemple représenté, on a réalisé les découpes de centrage en forme de V, mais d'autres formes peuvent être utilisées. On peut également choisir d'utiliser les découpes de centrage non pas pour aligner les plaques les unes par rapport aux autres, mais pour les disposer en leur donnant un décalage prédéterminé. C'est ce que montre la figure 5, sur laquelle les éléments communs à ceux de la figure 4 sont affectés des mêmes références augmentées de 100. Sur cette figure, on voitque ce sont, à titre d'exemples, les deuxièmes plaques inférieures de chacun des éléments représentés qui comportent les découpes de centrage. Sur chacun de leurs côtés, ces plaques présentent deux découpes, espacées de manière prédéterminée. Ainsi, sur le côté 216a de la plaque 216 sont situés deux doigts de centrage, respectivement 215a et 215'a. De même, deux doigts 215c et 215'c sont situés sur le côté 216c. En revanche, deux découpes en retrait ("retraits de centrage"), respectivement 215d et 215'd, et 215b et 215'b sont respectivement situées sur les côtés 216d et 216b. La présence de deux découpes de centrage sur chaque côté de la plaque inférieure permet, au choix, d'aligner les éléments d'assemblage les uns par rapport aux autres, ce qui serait le cas si l'on insérait chaque doigt de centrage d'une plaque dans le retrait de centrage correspondant de la plaque adjacente, c'est-à-dire par exemple si l'on insérait le doigt 215a de l'élément 210 dans le retrait de centrage 225d de la deuxième plaque inférieure de l'élément adjacent 220. Pour obtenir le décalage montré sur la figure 5, il suffit d'insérer certains des doigts de centrage non pas dans le retrait de centrage correspondant, mais dans l'autre retrait de centrage réalisé sur le même côté. Ainsi, le doigt de centrage 215a est inséré dans le deuxième retrait de découpe 225'd du côté adjacent de la deuxième plaque inférieure de l'élément 220. Pour obtenir un décalage sur une hauteur h égale à la moitié de la hauteur H des plaques supérieures des éléments, il suffit de disposer convenablement les découpes de centrage sur chacun des côtés de la plaque dans laquelle elles sont pratiquées. Ainsi, les doigts 225a et 225'a sont respectivement éloignés d'une distance I de l'extrémité voisine du côté sur lequel ils sont pratiqués. En revanche, ces deux doigts de centrage sont espacés d'une distance L correspondant au double de la distance 1. En d'autres termes, pour obtenir un décalage en "demi hauteur", on réalise les découpes de centrage en les centrant respectivement sur des lignes qui sont espacées des extrémités du côté sur lesquelles sont pratiquées ces découpes d'une distance I correspondant au quart de la longueur de ces côtés. Evidemment, en fonction de la dimension exacte de la plaque dans laquelle sont pratiquées les découpes de centrage, on peut choisir un assemblage jointif tel que celui représenté sur la figure 5, ou un assemblage ménageant des jeux entre les plaques supérieures telles que celui que montre la figure 3 précédemment décrite. En d'autres termes, le décalage est compatible avec l'aspect non jointif des plaques supérieures. Bien entendu, en espaçant convenablement les découpes de centrage situées sur les mêmes côtés, on peut choisir un décalage différent d'une demi hauteur. La figure 6 montre un assemblage plus complexe qui peut être obtenu selon deux variantes. La première variante, la plus avantageuse du point de vue de la fabrication et de la pose, utilise une plaque supérieure 312 constituée en fait par deux plaques élémentaires 321 et 322, toutes deux fixées sur une même première plaque inférieure 314 (pour simplifier, on n'a pas représenté la deuxième plaque inférieure). Ainsi, la ligne 313 marque un joint apparent réel entre les plaques élémentaires 321 et 322. Pour obtenir les zones de débordement et de retrait, la plaque 314 peut présenter la même forme et la même surface (au jeu près tenant compte des tolérances de fabrication et, éventuellement, de l'assemblage en mode non jointif) que l'ensemble 312 constitué par les plaques élémentaires 321 et 322 et être décalée par rapport à cet ensemble dans une direction sensiblement diagonale de la plaque élémentaire 322. De même, une deuxième plaque inférieure analogue à la plaque 314 peut être fixée sous cette dernière et décalée par rapport à elle dans la même direction mais dans l'autre sens. Cette variante permet un assemblage à l'aide d'éléments 310 identiques les uns aux autres, tout en donnant l'apparence d'un assemblage de plaques de formes non identiques, mais complémentaires (dans l'exemple représenté, les plaques élémentaires 321 ont la forme de disques tandis que les plaques élémentaires 322 ont globalement la forme de carrés dont les coins sont évidés en arc de cercle. La même apparence peut être obtenue à l'aide de la deuxième variante, qui utilise des éléments 310' et 310" différents. Ainsi, l'élément 310' comprend une plaque supérieure 312' en forme de disque et une première plaque inférieure 314', également en forme de disque, ainsi que, éventuellement, une deuxième plaque inférieure non représentée. L'élément 310" comprend une plaque supérieure 312" ainsi que, éventuellement, une deuxième plaque inférieure non représentée. Pour obtenir les zones de débordement et de retrait, les plaques inférieures peuvent être décalées par rapport aux plaques supérieures. La ligne 313' correspond à un joint entre les deux éléments 310' et 310". On obtient ainsi un assemblage réalisé à l'aide d'éléments dont les plaques correspondantes ont des formes complémentaires. Bien entendu, en fonction des largeurs des débordements et des retraits, cet assemblage peut être réalisé en mode jointif ou en mode non jointif. La figure 7 montre une autre variante d'assemblage dans laquelle les éléments ont la forme de polygones qui, en l'espèce, sont constitués par des hexagones irréguliers. Ainsi, l'élément 410 comprend une plaque supérieure 412 ayant la forme d'un hexagone, une première plaque inférieure 414 ayant sensiblement la même forme et la même dimension et décalée dans une direction F par rapport à la plaque supérieure, ainsi qu'une deuxième plaque inférieure 416 ayant également sensiblement la même forme et la même dimension et décalée par rapport aux deux premières dans la même direction F, mais dans l'autre sens. Dans cet exemple, les différents éléments d'assemblage sont assemblés avec des éléments ayant la même forme. Pour pouvoir, pour chaque élément, réaliser l'assemblage par encastrement des languettes de positionnement dans les rainures de positionnement sur plusieurs côtés à la fois, il est préférable que la direction de décalage des plaques inférieures par rapport à la plaque supérieure ne soit parallèle à aucun côté de l'hexagone définissant la forme de la plaque supérieure. Ainsi, comme dans l'exemple de la figure 1, la direction de décalage peut être définie par la somme de deux vecteurs respectivement parallèles à deux côtés adjacents de l'hexagone. De plus, pour un assemblage non jointif, il suffit de doter l'une des plaques inférieures de dimensions qui, dans chaque direction du plan d'assemblage, sont égales à la somme de la dimension de la plaque supérieure considérée dans la même direction et de l'épaisseur de joint souhaitée. Toutefois, s'agissant d'hexagones, trois directions notables sont à relever pour définir le plan d'assemblage, ces directions, respectivement fl, f2 et f3 étant respectivement données par trois côtés non parallèles des hexagones. On peut également prévoir de réaliser des découpes de centrage, ce qui peut toutefois ne pas s'avérer nécessaire compte tenu de la forme autoblocante des hexagones. Il faut noter que, dans l'exemple de la figure 7, les zones de débordement sont disposées sur des côtés adjacents du polygone. Compte tenu de la forme particulière de ce polygone, qui comporte davantage de quatre côtés, on peut également obtenir un assemblage avec un maintien parfait des éléments en réalisant les zones de débordement sur les côtés a, c, et e du polygone et les zones de retrait sur les côtés b, d et f. La figure 8 montre encore une autre variante d'assemblage, dans laquelle la forme de la plaque supérieure 512 des éléments 510 est celle d'un polygone plus complexe. Il s'agit en effet d'un polygone dont deux côtés principaux sont parallèles, tandis que les autres côtés sont crénelés. Comme on le voit sur la figure, les languettes de positionnement et de fixation, de même que les retraits de positionnement et de fixation, sont simplement obtenus en décalant convenablement les première et deuxième plaques inférieures 514 et 516 qui peuvent présenter la même forme et sensiblement les mêmes dimensions que la plaque supérieure 512. Cette disposition peut présenter l'avantage de rendre pratiquement invisibles les jonctions entre les différentes plaques supérieures lorsque les éléments sont assemblés. En effet, ces plaques supérieures peuvent être dotées d'une décoration rappelant la forme de briquettes. On peut obtenir cette décoration en réalisant la plaque supérieure sous la forme d'une pièce unique et en imprimant sur cette dernière des traits ayant l'aspect des joints. On peut également l'obtenir en réalisant la plaque supérieure sous la forme de plusieurs plaques élémentaires rectangulaires 512a, 512b et en fixant ces plaques élémentaires sur la première plaque inférieure 514. La largeur des intervalles 513 entre les plaques élémentaires (ou celle des traits de joints imprimés) sera choisie sensiblement égale à la largeur des joints entre les plaques supérieures des éléments d'assemblage. Cette deuxième solution présente l'avantage de permettre une variété plus grande puisque l'on peut par exemple choisir des plaques élémentaires de couleurs légèrement différentes. Les crénelures des côtés des plaques sont parallèles aux joints 513, et leur espacement est compatible avec la longueur des briquettes factices ou des plaques élémentaires 512a, 512b. Une fois l'assemblage terminé, les zones de jonction entre les plaques supérieures des différents éléments se confondront avec les joints 513. De manière générale, il est possible de doter la plaque supérieure des éléments d'assemblage selon l'invention de toute décoration de surface appropriée. Il faut noter que lorsque l'on utilise plusieurs plaques élémentaires, l'expression "plaque supérieure" désigne l'ensemble des plaques élémentaires fixées sur une même première plaque inférieure. Ainsi, la surface de la plaque supérieure est sensiblement égale à la somme des surfaces des plaques élémentaires (augmentée, éventuellement, des surfaces des intervalles entre ces plaques). Par ailleurs, l'indication mentionnée au début du présent texte, selon laquelle la première plaque inférieure (respectivement la deuxième plaque inférieure) a "globalement" la même dimension que la plaque supérieure doit être prise au sens large. Elle signifie en effet que les surfaces de ces plaques sont pratiquement les mêmes, abstraction faite des tolérances de fabrication et, dans le cas d'un assemblage en mode non jointif, des différences de surface nécessaires pour définir la largeur des joints d'assemblage. De même, cette indication doit être considérée comme satisfaite si, par exemple à la suite de découpes pratiquées dans les zones de débordement, les surfaces des plaques inférieures sont réduites tout en préservant l'existence des languettes de positionnement et de fixation. Globalement, cette analogie de dimension entre les plaques pourrait être exprimée en indiquant que les plaques inférieures et supérieures se recouvrent sur une majeure partie de leur surface. La figure 9 montre un autre mode de réalisation de l'invention, dans lequel les éléments d'assemblage sont seulement pourvus d'une plaque supérieure et d'une première plaque inférieure. Sur cette figure sont représentés quatre éléments d'assemblage, respectivement numérotés 610, 620, 630 et 640 en partant du bas à gauche de la figure et en tournant dans le sens contraire des aiguilles d'une montre. Ces éléments comportent chacun une plaque supérieure respectivement 612, 622, 632 et 642. Ils comportent également chacun une plaque inférieure, dénommée "première plaque inférieure", respectivement désignée par les références 614, 624, 634 et 644. On décrit plus précisément l'élément 610. On voit que la première plaque inférieure 614 est disposée de manière à former au moins une zone de débordement qui, sur une partie du pourtour de la plaque 612, dépasse audelà du bord de cette plaque. En l'espèce, quatre zones de débordement, respectivement désignées par les références 614a à 614d sont formées. Par ailleurs, la disposition de la plaque 614 est telle qu'elle forme, sur une autre partie du pourtour de la plaque 612, au moins une zone de retrait par rapport au bord de la plage 612. En l'espèce, quatre zones de retrait, respectivement désignées par les références 615a à 615d sont formées. On aurait pu choisir de placer la plaque 614 par rapport à la plaque 612 de la même manière que la plaque 14 par rapport à la plaque 12 de la figure 1, pour obtenir deux zones de débordement sur deux côtés adjacents de la plaque 612 et deux zones de retrait sur les deux autres côtés adjacents de cette plaque. On a toutefois choisi une disposition différente, en obtenant les zones de débordement et les zones de retrait non pas par un décalage de la plaque 614 par rapport à la plaque 612, mais par une découpe particulière de la plaque 614. Ainsi, pour chacun des côtés de la plaque 612, on obtient une zone de débordement formant une languette de positionnement qui s'étend sur sensiblement la moitié de la longueur du côté et une zone de retrait formant un retrait de positionnement qui s'étend sensiblement sur l'autre moitié de ce côté. De ce fait, les zones de débordement et de retrait jouent non seulement leur rôle de languettes et de retraits de positionnement, mais également le rôle de découpes de calage. On voit en effet qu'après avoir mis en place l'élément 620, l'élément 610 sera simplement disposé en insérant la languette de positionnement 614b dans le retrait de positionnement 625d formé sur le côté adjacent de la plaque inférieure 624 de l'élément 620, tandis que le retrait de positionnement 615b recevra la languette de positionnement 624d formée sur le même côté de la plaque 624. Lorsque ceci sera achevé, les éléments d'assemblage 610 et 620 seront calés l'un par rapport à l'autre, non seulement dans le sens transversal T, mais également dans le sens longitudinal R. Si la surface totale de la plaque inférieure 614 est égale à celle de la plaque supérieure 612, et si la valeur du débordement e est égale à celle du retrait e', l'assemblage pourra se faire en rendant jointives les plaques supérieures des différents éléments. On peut en revanche choisir d'augmenter la surface de la plaque inférieure d'une valeur prédéterminée pour réaliser un assemblage à joints apparents. A chaque zone de débordement de la plaque 614, correspond une zone de retrait qui est située à l'opposé. Ceci permet l'imbrication des différentes plaques inférieures des différents éléments pour leur assemblage. La forme rectangulaire des plaques supérieures des éléments de la figure 9 est choisie dans un souci de simplification. Le même mode d'assemblage est toutefois compatible avec des formes géométriques différentes. La plaque supérieure de l'élément peut avoir globalement la forme d'une lame allongée. Les languettes et les retraits de positionnement, de même que, s'ils sont présents, les languettes et les retraits de fixation, peuvent n'être prévus que sur les côtés longitudinaux de cette lame. Pour permettre l'encastrement des languettes dans les rainures, les dimensions d'une languette sont sensiblement égales à celles d'une rainure correspondante. La languette peut être légèrement plus longue (dans le sens du débordement) que la rainure, pour réaliser un assemblage non jointif. On a indiqué précédemment que l'invention permettait de doter les éléments d'assemblage de languettes et de retraits de positionnement et, le cas échéant, de languettes et de retraits de fixation, pour des épaisseurs de matériaux totales dans lesquelles l'usinage classique n'est pas possible. Notamment, l'épaisseur totale d'un élément conforme à l'invention peut être comprise entre 1 et 4 mm, en particulier entre 1 et 2 mm. Dans ce cas, l'épaisseur de la plaque supérieure, de même que celles de la première plaque inférieure et, éventuellement, de la deuxième plaque inférieure, peuvent être tout au plus égales à 1,2 mm. Avantageusement, au moins l'une des plaques est réalisée en matière plastique extrudée. Par exemple, on peut réaliser les trois plaques en matière plastique extrudée, en choisissant un matériau plus noble pour réaliser la plaque supérieure que les autres plaques, ou en décorant cette plaque supérieure. Pour réaliser l'élément, il suffit de contrecoller les plaques en les décalant ou en les positionnant correctement les unes par rapport aux autres après les avoir découpées. Selon les cas, on peut également choisir de réaliser les plaques dans des matériaux différents, par exemple, la plaque supérieure peut être constituée par une mince couche de bois, de métal ou autre, lui donnant un aspect particulier, tandis que les autres plaques peuvent être réalisées en matière plastique ou analogue leur conférant la résistance mécanique souhaitée. Selon les matériaux utilisés, l'élément d'assemblage peut être souple ou rigide. REVENDICATIONS 1. Elément d'assemblage (10; 10', 110; 210; 310; 320; 410; 510 610) comprenant une plaque supérieure (12; 112;...) ayant une forme géométrique déterminée, caractérisée en ce qu'il comporte au moins une première plaque inférieure (14; 114;...) de dimension globalement analogue à celle de la plaque supérieure, cette première plaque inférieure étant fixée sous la plaque supérieure (12; 112;...) et étant disposée de manière à former au moins une zone de débordement (14a, 14c, 114a, 114c;...) qui, sur une partie (12a, 12c, 112a, 112c;...) du pourtour de ladite plaque supérieure, dépasse au-delà du bord de cette plaque et au moins une zone de retrait (14b, 14d; 114b, 114d;...) qui, sur une autre partie (12b, 12d; 112b, 112d;...) de ce pourtour, se trouve en retrait par rapport au bord de ladite plaque supérieure. 2. Elément selon la revendication 1, caractérisé en ce que, à une zone de débordement (14a, 14c, 114a, 114c;...) située dans une région donnée de l'élément correspond une zone de retrait (14b, 14d; 114d, 114d; .) située..CLMF: dans une région opposée. 3. Elément selon l'une des revendications 1 et 2, dans lequel la plaque supérieure (12; 112;...) présente la forme d'un polygone, caractérisé en ce que la ou les zones de débordement (14a, 14c; 114a; 114c;...) sont disposées sur au moins deux côtés adjacents de ce polygone. 4. Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la première plaque inférieure (14; 114; 414;...) présente une forme géométrique sensiblement analogue à celle de la plaque supérieure (12; 112; 412;...) et est décalée selon une direction (D; F) déterminée par rapport à cette dernière. 5. Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les parties (12a, 12c; 12b, 12d; 112a, 112c, 112b, 112d;...) du pourtour de la plaque supérieure (12; 112;...) sur lesquelles la première plaque inférieure (14; 114;...) forme respectivement la ou les zones de débordement (14a, 14c; 114a, 114c;...) et la ou les zones de retrait (14b, 14d; 114b, 114d;...) décrivent respectivement sensiblement la moitié de ce pourtour. 6. Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il comporte une deuxième plaque inférieure 16; 116; 416;...) de dimension globalement analogue à celles de la plaque supérieure (12; 112; 412;...) et de la première plaque inférieure, cette deuxième plaque inférieure étant fixée sous la première plaque inférieure (14; 114; 414;. ) et étant disposée de manière à former, dans une zone de débordement (14a, 14c; 114a, 114c;...) de la première plaque inférieure (14; 114; 414;...), une zone de retrait (16a, 16c, 116a, 116c;...) qui s'étend en retrait par rapport au bord de cette plaque et, dans une zone de retrait (14b, 14d; 114b, 114d;...) de ladite première plaque inférieure, une zone de débordement (16b, 16d; 116b, 116d;...) qui dépasse au-delà du bord de cette plaque..CLMF: (14; 114; 414;...). 7. Elément selon la revendication 6, caractérisé en ce que la ou les zones de débordement (16b, 16d; 116b, 116d;...) de la deuxième plaque inférieure (16; 116;...) dépassent également au-delà du bord de la plaque supérieure (12; 112;...). 8. Elément selon l'une des revendications 6 et 7, caractérisé en ce que la ou les zones de retrait (16a, 16c; 116a, 116c;...) de la deuxième plaque inférieure (16; 116;...) s'étendent également en retrait par rapport au bord de la plaque supérieure (12; 112;...). 9. Elément selon la revendication 5 et l'une quelconque des revendications 1 à 8, dans laquelle les plaques (12, 14, 16; 112, 114, 116; 212, 214, 216, 412, 414, 416) ont la forme de polygones, caractérisé en ce que la première plaque inférieure est décalée par rapport à la plaque supérieure dans une direction (D; F) donnée définie par la somme de deux vecteurs (Da, Db; fl, f2) respectivement parallèles à deux côtés adjacents du polygone formé par ladite plaque supérieure (12; 112; 412), et en ce que la deuxième plaque inférieure (16, 116; 416) est décalée par rapport à la plaque supérieure (12; 112; 412), dans la même direction mais en sens opposé. 10. Elément selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que les dimensions de la plaque supérieure (12; 112; 412) et des première et deuxième plaques inférieures (14, 16; 114, 116; 414, 416) sont sensiblement identiques. 11. Elément selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que, dans chacune des directions (dl, d2) définissant un plan d'assemblage, les dimensions (116, L 16) de l'une des première (14) et deuxième (16') plaques inférieures sont sensiblement égales à la somme des dimensions (112, L 12) de la plaque supérieure (12') et d'une valeur prédéterminée (J) définissant la largeur de joints d'assemblage. 12. Elément selon l'une quelconque des revendications 6 à 11, caractérisé en ce que au moins l'une (114; 216) des première et deuxième plaques inférieures (114, 116; 214, 216) présente des découpes de centrage de formes (115a, 115c, 115b, 115d; 215a, 215'a, 215b, 215'b) complémentaires, localisées en des régions opposées de ses bords. 13. Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que la plaque supérieure (312; 512) est constituée par plusieurs plaques élémentaires (321, 322; 512a, 512b) fixées les unes à côté des autres sur une même première plaque inférieure (314; 514). 14. Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisée en ce que son épaisseur totale est comprise entre 1 et 4 millimètres. 15. Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que l'épaisseur de la plaque supérieure (12, 112, 212, 412), de même que celle de la première plaque (14, 114, 214, 414) inférieure, est tout au plus égale à 1,2 millimètres. 16. Elément selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que au moins l'une des plaques est réalisée en matière plastique extrudée.