Brevet FR2753260A1 — publié le 19980313

La présente invention concerne des perfectionnements sur un moyen d'éclairage, et plus spécifiquement un moyen d'éclairage personnel similaire à ceux prévus sur des avions classiques, des véhicules automobiles et des yachts de luxe, des trains et autres véhicules dans lesquels on a besoin d'une source de lumière discrète qui peut être activée par l'utilisateur. De telles sources de lumière sont typiquement utilisées pour la lecture, pour écrire, pour l'emploi d'ordinateurs portables, pour jouer aux cartes et autres jeux, et pour d'autres distractions qui ne sont généralement entreprises que par une seule personne. Ci-après, de telles sources de lumière seront désignées "sources de lumière personnelles". Bien que la discussion et la description ci-après portent sur de telles sources de lumière lorsqu'elles sont intégrées à des avions commerciaux pour passagers, la présente invention n'a pas pour objectif de se limiter à une telle application. En fait, il est prévisible que le moyen d'éclairage, objet de l'invention, puisse servir sur n'importe quel véhicule décrit ci-dessus et sur d'autres non spécifiquement décrits. Sur les avions commerciaux modernes pour passagers, en particulier ceux conçus pour les vols long-courrier, les éclairages personnels sont incorporés dans une console fabriquée en série située au-dessus de chaque siège de passager sur l'avion. Ces éclairages peuvent être actionnés par le passager assis sous la console, en ce sens qu'il lui suffit de pousser un simple interrupteur, généralement lui aussi intégré à la console. Chaque éclairage étant dirigé vers une zone déterminée d'un siège de passager qu'il est censé illuminer. De tels éclairages présentent un certain nombre d'inconvénients, découlant essentiellement du fait que le passager assis sous chaque éclairage ne peut effectuer que des réglages limités en ce qui concerne la direction et la focalisation du faisceau lumineux. Par exemple, la distance sur laquelle un passager peut incliner son siège n'est généralement pas prise en compte dans la gamme des réglages possibles offerts par de tels éclairages. En outre, la fabrication à grande échelle de ce type d'éclairage, exclut l'utilisation de composants de précision, ce qui résulte en un faisceau lumineux diffus qui éclaire fréquemment les passagers occupant les sièges adjacents, ce qui risque de gêner certains passagers. En réaction à ces inconvénients, on a développé un agencement modulaire d'éclairage pour sièges dans lequel la lumière, provenant d'une source lumineuse intégrée à chaque siège, est transmise au passager occupant le siège par l'intermédiaire d'un guide flexible à fibres optiques, dont l'extrémité libre peut être manipulée par le passager dans n'importe quelle position afin d'éclairer les pages d'un livre, ou un jeu de cartes, etc. de façon plus efficace. La variation d'intensité, et l'extinction de l'éclairage, sont effectuées par un volet optique sur le côté émetteur de lumière du guide de lumière. Le système modulaire, décrit ci-dessus, souffle d'un inconvénient majeur, du fait que le guide de lumière, à la suite de son utilisation, c'est-à-dire la manipulation répétée de ladite extrémité, donne une performance qui se détériore, et doit donc être remplacé. Le remplacement est difficile à réaliser, car les guides de lumière sont généralement incorporés à la structure du siège, ce qui constitue un sérieux problème car il est courant pour les constructeurs d'avions de regrouper les sièges en blocs de trois, en tant qu'unités structurelles individuelles. On aggrave ainsi le problème de la dépose et du remplacement d'un guide de lumière dans un siège individuel. L'un des objets de la présente invention consiste à fournir un nouveau moyen d'éclairage personnel sur les véhicules susmentionnés (et sur d'autres non spécifiquement mentionnés) qui ne souffre pas des inconvénients que présentent les agencements d'éclairage plafonniers actuels, ni des inconvénients que présente le système d'éclairage modulaire, décrit ci-dessus, et offre une plus grande flexibilité d'éclairage aux passagers de tels véhicules. Selon la présente invention, il est prévu un moyen de transmission de lumière destiné à illuminer au moins une zone discrète à proximité d'un être humain et éloignée d'une source lumineuse d'origine, ledit moyen incorporant un câble à fibres optiques dont l'une des extrémités est proche de la source lumineuse, caractérisé en ce qu'un câble de rallonge détachable est connecté sur l'autre extrémité du câble à fibres optiques, de sorte que ledit câble de rallonge, qui peut être fléchi, émet de la lumière sur son extrémité libre. Il est préférable que ledit câble à fibres optiques soit incorporé à un peigne de câbles à fibres optiques avec une extrémité commune, recevant la lumière, et plusieurs extrémités libres, émettant la lumière, correspondant au nombre de zones discrètes à illuminer. Il est préférable que le cable de rallonge comprenne une partie externe à gaine et une partie interne à fibres optiques, ladite partie interne à fibres optiques. étant couverte par ladite partie à gaine sur toute la longueur du câble de rallonge, et détachable de celui-ci, afin de permettre l'enlèvement et le remplacement de l'une ou l'autre partie. Il est préférable que le câble de rallonge comprenne une fibre polymère à coeur de grand diamètre (LCPF). En outre, il est préférable que le câble de rallonge soit connecté sur le plan optique, au câble à fibres optiques. Le peigne de câbles à fibres optiques est doté de préférence d'une région de dispersion aléatoire des fibres qui est proche de l'extrémité commune, pour s'assurer que la lumière est diffusée de façon uniforme dans les câbles à fibres optiques. Il est également préférable que l'extrémité émettrice de lumière du câble de rallonge soit munie d'un moyen à volet variable permettant de faire varier l'intensité et d'éliminer la lumière émise par cette extrémité. Les câbles à fibres optiques doivent de préférence être incorporés aux sièges d'un véhicule, le câble de rallonge étant connecté à ceux-ci en un emplacement adéquat, pour permettre un réglage et une manipulation faciles dudit câble de rallonge par un passager occupant ledit siège. L'extrémité commune du peigne de câbles à fibres optiques reçoit de préférence la lumière à partir d'une source de lumière primaire située sous les sièges auxquels les câbles à fibres optiques sont incorporés. En outre, il est préférable qu'une source de lumière de secours soit prévue en conjonction avec la source de lumière primaire, au cas o il y aurait une défaillance de la source de lumière primaire, et dans une telle éventualité, l'extrémité commune du peigne de câbles à fibres optiques sera amenée dans l'alignement de ladite source de lumière de secours. L'extrémité commune du peigne de câbles à fibres optiques peut être amenée dans l'alignement de ladite source de lumière de secours par diverses méthodes, notamment électro-mécanique, électromagnétique et mécanique, la méthode la plus préférable étant un moyen électromagnétique. L'invention allie ainsi les avantages d'un système d'éclairage modulaire de base pour sièges, tel qu'il a été décrit ci-dessus, et les avantages découlant de l'utilisation d'une fibre polymère à coeur de grand diamètre, qui est reliée sur le plan optique à un peigne de câbles à fibres optiques, qui sont décrits ci-dessous. En premier lieu, le nombre de lampes requises pour assurer l'éclairage de chaque siège sur un avion est réduit, et par conséquent, la masse globale de l'avion peut également être réduite. Lorsqu'on tient compte du nombre de vols commerciaux et du coût du carburant pour chaque vol, toute réduction de poids peut se révéler très intéressante pour l'exploitant d'un tel avion. En deuxième lieu, dans l'agencement modulaire de l'éclairage de siège précédent, la lampe de secours est positionnée à côté de la source de lumière primaire, et une extrémité détournée à fibre optique est requise, l'extrémité détournée étant située à côté de chaque éclairage. La perte de l'intensité lumineuse, associée à de telles extrémités détournées, est éliminée par la présente invention. En outre, l'acheminement physique, énoncé dans l'invention, de l'extrémité commune du peigne de câbles à fibres optiques, dans le cas d'une défaillance de la source de lumière primaire, permet à la lumière provenant soit de la source de secours, soit de la source primaire, d'être focalisée avec davantage de précision sur l'extrémité commune, ce qui entraîne une augmentation de l'intensité lumineuse transmise dans les câbles à fibres optiques. La facilité de remplacement des sections flexibles LCPF, qui sont connectées à l'extrémité libre des câbles à fibres optiques, confère à l'invention un avantage encore supplémentaire par rapport aux configurations de technologie antérieure, surtout en ce qui concerne l'utilisation exhaustive et les abus auxquels ces sections seront soumises par les passagers. Par ailleurs, la section LCPF flexible peut être facilement remplacée afin de s'harmoniser avec l'aspect esthétique de la cabine de l'avion. Cet avantage est encore rehaussé par la possibilité d'enlever la fibre polymère à coeur de grand diamètre de la gaine enveloppante, prévue par l'invention. Dans le cas o l'un des composants du câble de rallonge est usé, alors que l'autre composant reste encore en bon état, il sera seulement nécessaire de remplacer le composant usé, ce qui réduit les coûts d'entretien globaux. Une réalisation spécifique de l'invention est maintenant décrite, sous la forme d'un exemple qui se rapporte au diagramme accompagnant le présent document, dans lequel: La Fig. I montre une vue latérale d'un siège d'avion de passager doté d'un agencement d'éclairage modulaire, appartenant à une configuration de technologie antérieure, qui est incorporé à ce siège, et La Fig. 2 montre une vue en perspective d'un groupe de trois sièges dotés d'un agencement d'éclairage, selon l'invention. En se reportant tout d'abord à la Fig. 1, la configuration d'éclairage de technologie antérieure fait intervenir un siège 2, soutenu par des étais 4, 6, qui sont boulonnés sur le plancher de la cabine de l'avion (non illustré). Une boîte à lumière 8 contenant un éclairage 10 est fixée sur la face inférieure du siège 2, un tel emplacement étant susceptible de gêner le moins possible le passager occupant le siège. Le siège 2 est constitué d'une partie assise 12, d'une partie dossier 14 et d'une partie appui-tête 16, ladite partie appui-tête 16 étant inclinée à un angle 20 par rapport au plan vertical afin d'assurer le confort du passager. En principe ledit angle 20 est variable dans certaines limites, généralement en fonction de la classe (par ex. Première, Affaires, Economie, etc.) dans laquelle le siège 2 se trouve, et une telle fonction est prévue pour offrir un confort supplémentaire ou une préférence personnelle au passager. Un câble à fibres optiques 22 est fixé à ladite boîte à lumière 8, l'extrémité 23 dudit câble 22 recevant la lumière à partir de l'ampoule 10 située à l'intérieur de ladite boîte à lumière 8. Une ampoule supplémentaire de secours (non illustrée) se trouve également à l'intérieur de ladite boîte à lumière 8, afin d'illuminer l'extrémité 23 dans le cas o il y aurait une défaillance de la première ampoule d'éclairage 10. L'extrémité 23 du câble à fibres optiques 22 est divisée de telle sorte qu'une quantité égale de lumière est reçue par ladite extrémité 23 quand l'une ou l'autre ampoule est allumée. L'extrémité 23 àfibres optiques ne reçoit par conséquent qu'une partie de la lumière transmise par l'une ou l'autre ampoule, ce qui se manifeste par une intensité lumineuse plus faible de la lumière transmise à l'intérieur du câble 22. Le câble 22 est fixé sur le côté du siège 2 par des colliers de fixation 24, de sorte qu'un accroissement ou une diminution de l'angle d'inclinaison 20, effectué par le passager durant le vol, n'exerce pas de sollicitations sur ledit câble 22 et ne l'endommage pas. L'extrémité libre du câble 25 émet la lumière transmise à partir de l'ampoule 10 afin de fournir au passager un éclairage focalisé, et la longueur du câble à fibres optiques 22, à laquelle le passager a accès, est flexible et manipulable de façon à permettre au passager de diriger l'éclairage comme il le désire. Un variateur optique, monté sur l'extrémité libre 25, permet de régler l'intensité de la lumière émise, laquelle peut être réduite à zéro ce qui éteint l'éclairage. Quand elle n'est pas utilisée, ou à la fin d'un vol, la portion du câble 22 accessible au passager, peut être fléchie et rabattue vers le bas, comme l'indiquent les lignes en pointillés 26 de la Figure 1, afin que ces portions ne constituent pas un obstacle pour les passagers qulttant leur siège 2 pour quelque raison que ce soit. En se reportant maintenant à la Fig. 2, une rangée de sièges 30, portant individuellement la référence 33, 34, 35, qui sont fixés les uns aux autres par des moyens non illustrés, et présentant chacun des caractéristiques similaires au siège 2 de la Figure 1, est dotée d'un agencement d'éclairage selon un mode de réalisation préféré de la présente invention. Une boîte à lumière 32 est fixée sur la face inférieure du siège 35, mais ladite boîte à lumière 32 ne doit pas nécessairement être positionnée de cette manière. En fait, elle peut être fixée sur la face inférieure de n'importe lequel des sièges 33, 34, 35 illustrés, sur le plancher de la cabine de l'avion au-dessous desdits sièges 33, 34, 35,ou ans n'importe quel emplacement pratique choisi par l'installateur de l'agencement d'éclairage. Un peigne de câbles à fibres optiques 36 est fixé sur la boîte à lumière 32 au niveau de son extrémité commune 38, laquelle reçoit la lumière focalisée fournie par une ampoule de lumière primaire 40 montée à l'intérieur de la boîte à lumière 32, et alimentée par un moyen approprié. Une ampoule de lumière de secours (non illustrée) peut être montée à côté de ladite ampoule de lumière primaire 40 afin d'illuminer l'extrémité commune 38 du peigne de câbles à fibres optiques 36, en cas de défaillance de l'ampoule de lumière primaire 40. Dans de telles circonstances, l'extrémité commune 38 est amenée dans l'alignement de l'ampoule de lumière de secours et de tout composant de focalisation connexe grâce à un moyen électromagnétique (également non illustré), ce qui garantit un transfert de lumière maximum entre ladite ampoule et l'extrémité commune 38. Une région de dispersion aléatoire des fibres (non référencée) est prévue dans le peigne de câbles à fibres optiques 36 à proximité de l'extrémité commune 38, pour veiller à ce qu'une intensité uniforme de lumière soit transmise par l'intermédiaire de chacun des câbles à fibres optiques 42, 44, 46. La réalisation pratique de la Figure 2 est illustrée avec trois câbles à fibres optiques 42, 44, 46 se prolongeant à partir de l'extrémité commune 38, mais il est prévisible qu'un nombre supérieur ou inférieur de câbles 42, 44, 46 puisse se prolonger à partir de celle-ci. En fait, I'invention peut facilement être appliquée à la configuration modulaire de la Figure 1, dans laquelle on a prévu des sources lumineuses spécifiques à chaque siège individuel 2, et il existe ainsi la possibilité d'un "rattrapage" des câbles de rallonge 54, 56, 58sur l'agencement d'éclairage de technologie antérieure déjà installé sur l'avion. Chaque câble 42, 44 ou 46 est incorporé à une rangée de sièges 30 et est acheminé à l'emplacement désiré sur chaque siège 33, 34 ou 35 nécessitant une source de lumière localisée, comme l'indiquent les lignes en pointillés de la Figure 2 dans le cas des câbles 42, 44, et les lignes pleines dans le cas du câble 46. Les câbles à fibres optiques 42, 44, 46 sont terminés à la hauteur désirée au-dessus de la partie assise 12 (voir Figure 1) par des connecteurs optiques 48, 50, 52 qui peuvent porter un filetage ou avoir un autre moyen de connexion approprié. Les câbles flexibles en fibre polymère à coeur de grand diamètre (LCPF) 54, 56, 58, munis à l'une des extrémités de connecteurs filetés correspondant aux connecteurs 48, 50, 52, sont branchés sur ceux-ci et la lumière est ainsi transmise de l'extrémité des câbles à fibres optiques 42, 44, 46 au câble LCPF 54, 56 ou 58 par l'intermédiaire d'un connecteur optique 48, 50 ou 52. Le connecteur optique 48, 50 ou 52 garantit un transfert optimal de lumière au niveau de la connexion, ce qui optimise l'intensité de la lumière émise à partir des extrémités libres 60, 62, 64 des câbles LCPF 54, 56 ou 58. La souplesse des câbles LCPF 54, 56, 58 permet à un passager de régler une source de lumière localisée comme il désire, et la simple connexion desdits câbles 54, 56, 58 permet un remplacement facile, au cas o l'un quelconque des cables 54, 56, 58 subirait un endommagement. En principe, les câbles LCPF 54, 56, 58 sont revêtus d'une couche protectrice constituée d'un matériau plastique de gainage pour câbles, et présentent des propriétés "fléchissement et maintien en place", qui sont assurées par les matériaux de couplage flexible qui sont couramment disponibles dans le commerce, et dont une description n'est donc pas donnée ici. Les extrémités libres 60, 62, 64 desdits câbles 54, 56, 58 sont munies d'un moyen de variation optique (non illustré) similaire à ceux décrits dans l'agencement d'éclairage de technologie antérieure susmentionné. REVENDICATIONS 1) Moyen de transmission de lumière, destiné à illuminer au moins une zone discrète à proximité d'un être humain, et éloignée d'une source lumineuse (32) d'origine, ledit moyen incorporant un câble à fibres optiques (42, 44 ou 46) dont l'une des extrémités est proche de la source lumineuse (32), caractérisé en ce qu'un câble de rallonge (54, 56 ou 58) détachable est connecté sur l'autre extrémité du câble à fibres optiques (42, 44 ou 46), de sorte que ledit câble de rallonge (54, 56 ou 58), qui peut être fléchi, émet de la lumière sur son extrémité libre (60, 62 ou 64). 2) Moyen de transmission de lumière, selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit câble à fibres optiques (42, 44 ou 46) est incorporé à un peigne de câbles à fibres optiques (36) avec une extrémité commune (38), recevant la lumière, et plusieurs extrémités libres (60, 62, 64), émettant la lumière, correspondant au nombre de zones discrètes à illuminer. 3) Moyen de transmission de lumière, selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le câble de rallonge (54, 56 ou 58) comprend une partie externe à gaine et une partie interne à fibres optiques, ladite partie interne à fibres optiques étant couverte par ladite partie à gaine sur toute la longueur du câble de rallonge (54, 56 ou 58), et étant détachable de celui-ci. 4) Moyen de transmission de lumière, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le câble de rallonge (54, 56 ou 58) comprend une fibre polymère à coeur de grand diamètre (LCPF). ) Moyen de transmission de lumière, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le câble de rallonge (54, 56 ou 58) est connecté sur le plan optique au câble à fibres optiques (42, 44 ou 46). 6) Moyen de transmission de lumière, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le peigne de câbles à fibres optiques (36) est doté d'une région de dispersion aléatoire des fibres qui est proche de l'extrémité commune (38). 7) Moyen de transmission de lumière, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'extrémité émettrice de lumière du câble de rallonge (54, 56 ou 58) est munie d'un moyen à volet variable. 8) Moyen de transmission de lumière, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les câbles à fibres optiques (42, 44 ou 46) sont incorporés aux sièges (33, 34, 35) d'un véhicule, les extrémités libres (60, 62, 64) étant positionnées en un emplacement approprié pour permettre la connexion du câble de rallonge (54, 56 ou 58). 9) Moyen de transmission de lumière, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'extrémité commune (38) du peigne de câbles à fibres optiques (36) reçoit la lumière à partir d'une source de lumière primaire (32) située sous les sièges (33, 34, 35) auxquels les câbles à fibres optiques (42, 44 ou 46) sont incorporés. ) Moyen de transmission de lumière, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'une source de lumière de secours est prévue en conjonction avec la source de lumière primaire (32). 11) Moyen de transmission de lumière, selon la revendication 10, caractérisé en ce que l'extrémité commune (38) du peigne de câbles à fibres optiques (36) est amenée dans l'alignement de ladite source de lumière de secours lors de la défaillance de la source de lumière primaire (32). 12) Moyen de transmission de lumière, selon la revendication 10, caractérisé en ce que l'extrémité commune (38) du peigne de câbles à fibres optiques (36) est amenée dans l'alignement de la source de lumière de secours par un moyen électro- magnétique.