Brevet FR2755347A1 — publié le 19980507

La présente invention concerne de manière géné- rale un dispositif d'alimentation de cage d'animal, et plus particulièrement un dispositif d'alimentation de do- ses multiples, qui expose sélectivement une parmi plu- sieurs doses précises de nourriture ou d'autres substan- ces à un animal situé dans la cage, tout en recouvrant les doses restantes. Les animaux utilisés dans les expériences de laboratoire et sittés dans des cages doivent être alimen- tés d'une quantité nutritionnellement adéquate de nourri- ture pour permettre leur croissance et leur développement normaux, ainsi que pour permettre que de tels animaux in- gèrent diverses substances situées dans la nourriture à des fins expérimentales. Bien que souvent il ne soit pas difficile d'encourager un animal à manger, de nombreux animaux qui sont couramment utilisés dans des expériences de laboratoire, tels que des rats et des souris, ont une tendance à trop manger. En fait, ces animaux peuvent se gorger d'une nourriture quelconque qui leur est présen- tée, et continuer à manger jusqu'à ce qu'ils deviennent obèses et développent des maladies ayant rapport avec l'obésité, le résultat étant souvent une mort prématurée et donc une faillite de l'expérience. En conséquence, il est important d'administrer uniquement une dose mesurée de nourriture à de tels animaux, pour empêcher de tels ennuis. De plus, dans certaines expériences, telles que celles menées dans des laboratoires de toxicologie, il est très important de commander et de garder la trace de la quantité exacte de nourriture ingérée par l'animal. Par conséquent, même lorsque de tels animaux ne meurent pas, il est souvent important d'administrer uniquement une dose mesurée de nourriture à des intervalles prédé- terminés pour commander les résultats de l'expérience, et il doit être assuré que l'animal de l'expérience ne mange pas trop de nourriture au niveau d'un intervalle donné quelconque. Par tradition, l'administration de doses mesu- rées de nourriture à des animaux de laboratoire situés dans des cages a été réalisée manuellement. Typiquement, le personnel de laboratoire doit: (1) mesurer une dose unique de nourriture dans un conteneur, (2) ouvrir la cage, (3) enlever le conteneur de dose unique vide de la cage, (4) placer le conteneur de dose unique plein à l'intérieur de la cage, et (5) fermer la cage. Ce proces- sus doit être réalisé une fois pour chaque cage de l'ex- périence, à chaque intervalle d'alimentation. Le procédé manuel consistant à administrer des doses mesurées de nourriture souffre de plusieurs dé- fauts. Premièrement, le nombre important d'étapes impli- quées à chaque opération d'alimentation rend le processus lent et peu commode. Deuxièmement, la nature répétitive des opérations augmente la probabilité que le personnel développe des blessures ergonomiques. Troisièmement, la nécessité d'ouvrir la cage pour enlever le conteneur de nourriture vide et pour insérer le conteneur de nourri- ture plein augmente la probabilité que l'animal situé dans la cage puisse s'échapper, augmente l'exposition à l'animal et la proximité risquée du personnel de labora- toire avec l'animal, et empêche l'automatisation du pro- cessus d'alimentation. Quatrièmement, puisque les animaux de laboratoire peuvent manger rapidement la nourriture, il est possible que le personnel de laboratoire alimente, de manière accidentelle, certains animaux deux fois du fait qu'il n'y a pas d'indication séparée indiquant si un animal particulier a reçu la dose courante de nourriture. En conséquence, on désire fournir un dispositif d'alimentation de doses multiples pour cage d'animal qui fournit de manière sélective une parmi plusieurs doses de nourriture à un animal situé dans une cage, dans une structure qui limite l'animal à ne manger qu'une dose unique dans un intervalle d'alimentation, réduit le nom- bre d'étapes et le temps requis pour administrer des do- ses mesurées de nourriture à chaque cage, indique si une dose particulière a été administrée, et élimine la néces- sité d'ouvrir la cage pour administrer les doses mesurées de nourriture. Généralement parlant, conformément à la pré- sente invention, on fournit un dispositif d'alimentation de doses multiples pour cage d'animal, qui fournit de ma- nière sélective des doses exactes de nourriture à un ani- mal situé dans une cage. Le dispositif d'alimentation comporte un châssis séparant le côté intérieur de la cage du côté extérieur de la cage. Un élément de support de nourriture est monté de manière rotative sur le châssis et supporte plusieurs doses mesurées de nourriture. Au moins une partie de l'élément de support de nourriture s'étend dans la cage sur le côté intérieur de cage du châssis. Dans un mode préféré de réalisation, l'élément de support de nourriture est un carrousel. Un couvercle d'extérieur à la cage empêche la contamination et l'accès aux doses de nourriture lorsqu'elles sont positionnées sur le côté extérieur du châssis. Un couvercle d'inté- rieur de cage empêche la contamination et l'accès aux do- ses s'étendant sur le côté intérieur de cage du châssis et donne de manière sélective accès à une dose unique de nourriture présentée au niveau de l'intérieur de la cage. En conséquence, c'est un but de la présente in- vention de fournir un dispositif d'alimentation de doses multiples qui fournisse de manière sélective une parmi plusieurs doses de nourriture à un animal situé dans une cage. Un autre but de la présente invention consiste à fournir un dispositif d'alimentation de doses multiples qui limite un animal situé dans une cage à ne manger qu'une dose unique de nourriture dans un intervalle d'alimentation unique. Un autre but de la présente invention consiste à fournir un dispositif d'alimentation de doses multiples qui réduit le nombre d'étapes discrètes et le temps re- quis pour administrer des doses mesurées de nourriture à un animal situé dans une cage. Encore un autre but de la présente invention consiste à fournir un dispositif d'alimentation de doses multiples pour une cage d'animal, qui ne nécessite pas que la cage soit ouverte pour administrer les doses mesu- rées de nourriture. Encore un autre but de la présente invention consiste à fournir un dispositif d'alimentation de doses multiples qui expose une dose unique précise de nourri- ture à un animal situé dans une cage, tout en maintenant les doses restantes de nourriture non-exposées. Encore un autre but de la présente invention consiste à fournir un dispositif d'alimentation de doses multiples pour une cage d'animal, qui fournit une indica- tion visuelle indiquant que l'animal situé dans la cage a reçu une dose ou est en train de recevoir une dose parti- culière de nourriture. Encore un autre but de la présente invention consiste à fournir un dispositif d'alimentation de doses multiples pour une cage d'animal, qui permet à plusieurs plateaux ou carrousels de doses mesurées d'être empilés pour une utilisation efficace dans une machine automati- sée de dosage de nourriture et pour un stockage facile. Encore d'autres buts et avantages de la pré- sente invention deviendront en partie évidents et appa- raîtront en partie de la description et des dessins. La présente invention comporte en conséquence les caractéristiques de construction, de combinaison d'éléments et d'agencement de parties qui vont être don- nées en exemple dans les constructions définies ci-après, et la portée de la présente invention sera indiquée par les revendications. Pour une meilleure compréhension de la présente invention, on va faire référence à la description qui va suivre, faite en liaison avec les dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective à par- tir de l'extérieur d'une cage d'un dispositif d'alimenta- tion de doses multiples pour cage d'animal, construit se- lon la présente invention, - la figure 2 est une vue en perspective écla- tée à partir de l'extérieur d'une cage d'un dispositif d'alimentation de doses multiples pour cage d'animal, construit selon un premier mode de réalisation de la pré- sente invention, - la figure 3 est une vue en perspective à par- tir de l'intérieur d'une cage d'un dispositif d'alimenta- tion de doses multiples pour cage d'animal, construit se- lon un second mode de réalisation de la présente inven- tion, - la figure 4 est une vue en perspective à par- tir de l'extérieur d'une cage d'un dispositif d'alimenta- tion de doses multiples pour cage d'animal, construit se- lon la présente invention, - la figure 5 est une vue de dessus d'un dispo- sitif d'alimentation de doses multiples pour cage d'ani- mal, construit selon la présente invention, - la figure 6 est une vue en perspective de deux carrousels formant dispositifs d'alimentation empi- lés, construits selon la présente invention, et - la figure 7 est une vue, partiellement en coupe, de deux carrousels formant dispositifs d'alimenta- tion empilés, construits selon la présente invention. On va faire référence tout d'abord aux figures 1 et 2 sur lesquelles est représenté un dispositif d'ali- mentation de doses multiples indiqué de manière générale par la référence numérique 10, construit selon la pré- sente invention. Bien que la présente invention soit par- ticulièrement bien adaptée à l'alimentation de rats et de souris, il doit être compris que la présente invention peut également s'appliquer à l'alimentation d'autres ani- maux, tels que des lapins par exemple. Un dispositif d'alimentation de doses multiples 10 est utilisé en asso- ciation avec un cage d'animal, indiquée de manière géné- rale par la référence numérique 20. Bien qu'une cage d'animal à mailles de barres métalliques soit représentée et décrite ici, il doit être compris que le dispositif d'alimentation de doses multiples 10 peut être utilisé avec tout type de cages, telles que des cages constituées de matière plastique transparente, par exemple. Le dispo- sitif d'alimentation de doses multiples 10 comporte un châssis 40, un élément de support de nourriture 60 de préférence sous la forme d'un carrousel, et un couvercle d'extérieur de cage. Généralement parlant, le carrousel 60 contient des doses mesurées de nourriture pour des animaux situés dans la cage 20. Le carrousel 60 est monté de manière ro- tative dans le châssis 40 pour exposer une dose unique de nourriture aux animaux situés dans la cage 20, alors qu'une partie du châssis 40 et le couvercle 80 d'exté- rieur de cage recouvrent toutes les doses de nourriture situées dans le carrousel 60 à l'exception de la seule dose de nourriture exposée aux animaux situés dans la cage 20. Comme représenté sur les figures 2, 5 et 6, le carrousel 60 comporte un plateau pratiquement circulaire destiné à supporter des doses mesurées de nourriture pour les animaux situés dans la cage 20. Le carrousel 60 com- porte un élément 62 formant plate-forme pratiquement cir- culaire. Plusieurs conteneurs de nourriture 64, ayant de préférence la forme de coupelles, sont suspendus à l'élé- ment 62 formant plate-forme. Chaque conteneur de nourri- ture 64 a une partie supérieure ouverte et peut contenir une dose mesurée unique de nourriture 15 pour les animaux situés dans la cage 20, sur un intervalle d'alimentation unique. Chaque conteneur 64 comporte des parois latérales , un fond 67, et une ouverture 63 agencée dans la plate-forme 62. Dans un mode préféré de réalisation, le périmètre extérieur de l'élément 62 formant plate-forme est muni de plusieurs encoches de rochet 66 régulièrement espacées. Une encoche de rochet 66 est agencée pour cha- que conteneur de nourriture 64 et les encoches de rochet 66 sont de préférence agencées au niveau de points du pé- rimètre extérieur de l'élément 62 formant plate-forme qui sont latéralement entre des conteneurs de nourriture ad- jacents 64. Le carrousel 60 comporte une bague 70 ayant une tête 72 et un col 74 qui a un diamètre plus étroit que la tête 72. L'élément 62 formant plate-forme peut aussi être muni de plusieurs indices 76 situés à proximi- té du périmètre extérieur de l'élément 62 formant plate-forme entre des conteneurs de nourriture adjacents 64 ou sur des surfaces extérieures de conteneurs de nour- riture individuels pour indiquer quel conteneur 64 est présenté à un animal situé dans la cage 20. L'élément 62 formant plate-forme et les conteneurs 64 du carrousel 60 sont de préférence construits sous la forme d'un ensemble venu de matière à partir d'une matière durable et facile- ment nettoyée telle qu'une matière plastique. La bague 70 est de préférence constituée d'un matériau résistant à l'usure tel que de l'acier inoxydable. Comme représenté sur les' figures 2 et 3, le châssis 40 comporte un élément de cadrage 42. Un élément semi-cylindrique de présentation de nourriture, indiqué de manière générale par la référence numérique 44, est disposé dans une partie de l'élément de cadrage 42, alors que le reste de l'élément de cadrage 42 est muni d'une barrière 46 construite de mailles de barres métalliques ou d'autres matériaux adaptés tels qu'une matière plasti- que transparente pour former une paroi de cage. Ensemble, l'élément de présentation de nourriture 44 et la barrière 46 empêchent les animaux situés dans la cage 20 de s'échapper à travers la partie de la cage 20 occupée par le châssis 40. Comme représenté sur les figures 3 et 5, l'élé- ment de présentation de nourriture 44 comporte une pro- tection cylindrique périphérique 48 s'étendant à travers une partie de l'élément de cadrage 42 et centrée prati- quement dans le châssis, dans la direction horizontale. La protection périphérique 48 définit une ouverture 56 de réception de carrousel dans l'élément de cadrage 42. L'élément de présentation de nourriture 44 comporte de plus une protection inférieure 50 formant un plancher pour la protection périphérique 48, et un couvercle d'in- térieur de cage 52 formant un recouvrement de la zone dé- finie par la protection périphérique 48. La protection périphérique 48 et la protection inférieure 50 peuvent être constituées d'une plaque perforée comme représenté sur la figure 2, ou de mailles de barres métalliques comme représenté sur la figure 3, ou de parois pleines, ou selon d'autres configurations adaptées. Le couvercle d'intérieur de cage 52 est constitué d'un matériau rigide résistant au mordant des animaux et aux stries faites par les animaux situés dans la cage, tel que de l'acier in- oxydable. La protection périphérique 48, la protection inférieure 50 et le couvercle d'intérieur de cage 52, en- semble, forment une enceinte qui est dimensionnée pour recevoir une partie suffisante du carrousel 60 à travers l'ouverture de réception de carrousel 56 pour permettre qu'au moins un conteneur 64 du carrousel 60 soit posi- tionné sur le côté intérieur de cage du châssis 40 (c'est-à-dire le côté du châssis 40 sur lequel les ani- maux sont reçus dans la cage 20). Comme représenté sur les figures 3 et 5, le couvercle d'intérieur de cage 52 est muni d'une ouverture d'alimentation 54 qui est formée et dimensionnée de manière à donner accès, à travers celle-ci, à un seul conteneur 64 du carrousel 60,alors que le reste du couvercle d'intérieur de cage 52 est plein de manière à recouvrir les parties supérieures de tous les autres conteneurs 64 situés sur le côté inté- rieur de cage du châssis 40. Comme représenté sur les figures 2 et 5, le couvercle d'extérieur de cage 80 comporte une plaque de couvercle pleine 82. La plaque de couvercle 82 est dimen- sionnée de manière à recouvrir les parties supérieures des conteneurs 64 du carrousel 60 qui sont sur le côté extérieur de cage du châssis 40 lorsque le carrousel 60 est monté sur le châssis 40 comme décrit cidessous. Dans un mode préféré de réalisation, la plaque de couvercle 82 est semi-circulaire pour recouvrir les parties du carrou- sel 60 qui ne sont pas recouvertes par le couvercle d'in- térieur de cage 52, à l'exception de l'ouverture d'ali- mentation 54. La plaque de couvercle 82 est munie d'une ouverture 84 en forme de trou de serrure comportant une ouverture circulaire large 86 communiquant avec une ou- verture étroite en forme de U 88, l'ouverture étroite en forme de U formant le centre du cercle autour duquel la plaque semi-circulaire 82 est dimensionnée. L'ouverture large 86 permet à la tête 72 de la bague 70 de passer à travers celle-ci. L'ouverture étroite 88 permet au col 74 de la bague 70 de passer à travers celle-ci mais entoure étroitement le col 74, en empêchant ainsi la tête 72 de passer verticalement à travers celle-ci, en permettant cependant au col 74 de tourner librement dans l'ouverture étroite 88. La plaque de couvercle 82 peut être munie de pattes extérieures 90. La plaque de couvercle 82 peut de plus être munie d'un trou indicateur 92 positionné de telle sorte que l'un parmi plusieurs indices 76 du car- rousel 60 soit visible à travers le trou indicateur 92 lorsque le carrousel 60 est monté sur le châssis 40 et qu'un conteneur 64 soit positionné en dessous de l'ouver- ture d'alimentation 54 de l'élément de présentation de nourriture 44. Le couvercle d'extérieur de cage 80 peut aussi comporter une butée de rochet 96 fixée sur un re- bord 94, qui est suspendue au périmètre extérieur de la plaque de couvercle 82. La butée de rochet 96 comporte une bande incurvée de matériau élastique, tel que de l'acier pour ressort inoxydable, et est munie d'au moins une, et de préférence de deux dents 98 qui sont rappelées par l'élasticité du matériau en direction de l'ouverture 84. Les dents 98, 98a sont disposées à une distance l'une de l'autre pratiquement égale à la distance existant en- tre des encoches de rochet adjacentes 66 du carrousel 60 de manière à être reçues dans une encoche de rochet res- pective 66 lorsque les encoches de rochet 66 sont mises en rotation pour passer en dessous des dents 98, 98a. Les dents 98, 98a agissant ensemble empêchent la mise en ro- tation du carrousel 60. La libération de l'une ou l'autre des dents 98, 98a permet la mise en rotation du carrousel dans une direction. Les dents 98, 98a sont formées selon des angles opposés. En conséquence, si la dent 98 est libérée, la rotation du carrousel 60 est permise dans le sens con- traire des aiguilles d'une montre (par rapport à la vue représentée sur la figure 5) mais est empêchée de tourner dans le sens des aiguilles d'une montre par la dent 98a. De manière analogue, la rotation du carrousel 60 est per- l1 mise dans le sens des aiguilles d'une montre lorsque la dent 98a est libérée de l'encoche de rochet 66 et empê- chée dans le sens contraire des aiguilles d'une montre par la dent 98. En conséquence, on obtient un fonctionne- ment simple, à l'aide d'une seule main, du carrousel 60. La dent 98 ou 98a est libérée de l'encoche 66 par l'uti- lisation du pouce ou d'un doigt de l'opérateur et les doigts ou le pouce restants sont utilisés pour mettre en rotation le carrousel 60 dans le sens permis. Dans un mode préféré de réalisation, la dent 98 est plus grande et plus facile à libérer que la dent 98a, encourageant ainsi la libération sélective de la dent 98 pour encoura- ger donc la mise en rotation du carrousel 60 dans une seule direction. Un dispositif de fixation, indiqué de manière générale par la référence numérique 100 est agencé sur le châssis 40 pour fixer de manière rotative le carrousel 60 sur le châssis 40. Le dispositif de fixation 100 est dis- posé pratiquement au centre du châssis dans la direction horizontale. Le dispositif de fixation 100 comporte un dispositif de suspension de loquet 102 qui a une forme pratiquement de L en coupe verticale et comporte une pla- que arrière 104 et une plaque suspendue 106 s'étendant perpendiculairement à la plaque arrière 104. La plaque arrière 104 du dispositif de suspension de loquet 102 est montée sur le châssis 40 au-dessus de l'ouverture de ré- ception de carrousel 56 de sorte que la plaque suspendue 106 s'étende vers l'extérieur à partir du côté extérieur de cage du châssis 40. La plaque suspendue 106 comporte une fente en forme de U 108 qui est suffisamment large pour accepter le col 74 de la bague 70 mais insuffisam- ment large pour permettre à la tête 72 de passer vertica- lement à travers celle-ci. Le dispositif de fixation 100 comporte aussi un loquet 110 qui est retenu de manière coulissante sur le dispositif de suspension de loquet 102 par un dispositif de retenue de coulisseau 118. Le loquet comporte une plaque coulissante 112 qui peut coulis- ser librement entre le dispositif de suspension de loquet 102 et le dispositif de retenue de coulisseau 118. Une plaque de loquet 114 s'étend à partir de l'extrémité in- férieure de la plaque coulissante 112 en étant pratique- ment parallèle à la plaque suspendue 106, alors qu'une plaque de manipulation 116 s'étend pratiquement perpendi- culairement à partir de l'extrémité supérieure de la pla- que coulissante 112. Un trou de retenue 120 est agencé dans la plaque de loquet 114 de telle sorte que le trou de retenue 120 soit concentrique à l'extrémité intérieure semi-circulaire de la fente 108 en forme de U. La plaque de manipulation 116 peut être levée et abaissée pour le- ver et abaisser la plaque de loquet 114 par rapport à la plaque suspendue fixe 106. Pour assembler le dispositif d'alimentation de doses multiples 10, le couvercle d'extérieur de cage 80 est tout d'abord placé par-dessus le carrousel 60. En particulier, la tête 72 de la bague 70 est passée à tra- vers l'ouverture large 86 de l'ouverture 84, et le cou- vercle d'extérieur de cage 80 est ensuite coulissé laté- ralement le long de l'élément 62 formant plate-forme du carrousel 60 de sorte que le col 74 de la bague 70 soit reçu dans l'ouverture étroite 88, et que la tête 72 soit positionnée au-dessus d'au moins une partie de la plaque de couvercle 82 entourant l'ouverture étroite 88, en fixant ainsi le couvercle d'extérieur de cage 80 sur le carrousel 60. De plus, le couvercle d'extérieur de cage 80 est mis en rotation autour de la bague 70 de sorte que les dents 98 de la butée de rochet 96 soient reçues dans les encoches de rochet 66 du carrousel 60, en empêchant ainsi un mouvement de rotation du couvercle d'extérieur de cage 80 par rapport au carrousel 60. Ensuite, l'ensemble de carrousel 60 et de cou- vercle d'extérieur de cage 80 est monté sur le châssis 40 en utilisant le dispositif de fixation 100 comme repré- senté sur les figures 1, 3, 4 et 5. La plaque de manipu- lation 116 du loquet 110 est levée pour séparer la plaque de loquet 114 de la plaque suspendue 106 comme représenté sur la figure 2. La partie du carrousel 60 qui n'est pas recouverte par le couvercle d'extérieur de cage 80 est alors insérée dans l'élément de présentation de nourri- ture 44 à travers l'ouverture de réception de carrousel 56 du châssis 40. Le col 74 de la bague 70 est passé à travers la fente en forme de U 108 de la plaque suspendue 106 de sorte que la tête 72 soit disposée entre la plaque suspendue 106 et la plaque de loquet 114. A ce moment, le carrousel 60 est fixé sur le châssis 40 dans toutes les directions sauf une: c'est-à-dire la direction d'inser- tion et d'enlèvement du col 74 de la bague 70 à l'inté- rieur et à l'extérieur de la fente en forme de U 108 du dispositif de suspension de loquet 102. La plaque de ma- nipulation 116 du loquet 110 est ensuite abaissée pour abaisser la plaque de loquet 114 sur la bague 70 en fai- sant ainsi passer la tête 72 à travers le trou de retenue comme représenté sur les figures 1 et 4. De cette ma- nière, la tête 72 de la bague 70 est verrouillée en posi- tion par le loquet 110. Le col 74 de la bague 70 tourne librement dans la fente en forme de U 108 du dispositif de suspension de loquet 102, et la tête 72 de la bague 70 tourne librement dans le trou de retenue 120 du loquet 110. Le carrousel 60 est donc monté de manière rotative sur le châssis 40 par le dispositif de fixation 100. * Pendant l'utilisation, une dose prescrite de nourriture 15 est placée dans chaque conteneur 64 d'un carrousel 60. Chaque carrousel 60 est alors incorporé dans un dispositif d'alimentation de doses multiples 10 comme décrit ci-dessus. Lorsqu'il est complètement assem- blé, le dispositif d'alimentation de doses multiples 10 présente le contenu 15 d'un premier conteneur 64 du car- rousel 60 à des animaux situés dans la cage 20, à travers l'ouverture d'alimentation 54 de l'élément de présenta- tion de nourriture 44. L'élément de présentation de nour- riture 44 et le châssis 40 empêchent les animaux situés dans la cage 20 d'avoir un accès prématuré à d'autres do- ses de nourriture, et l'élément de présentation de nour- riture 44 protège le carrousel 60 lui-même d'une détério- ration créée par les animaux situés dans la cage 20. Les encoches de rochet 66 du carrousel 60 et les dents 98 de la butée de rochet 96 sont configurées et disposées de telle sorte que lorsque les dents 98 sont reçues par les encoches de rochet 66, un conteneur 64 est exactement aligné avec l'ouverture d'alimentation 54. La butée de rochet 96 maintient le carrousel 60 en position, en empêchant la mise en rotation du carrousel 60 par l'animal, en ne maintenant que le conteneur voulu 64 dans l'orientation exposée. Dans cette orientation, un parmi plusieurs indices 76 du carrousel 60 apparaît dans le trou indicateur 92 du couvercle 80. Ainsi, un indice 76 correspond à chaque conteneur 64 du carrousel 60 et peut fournir une indication concernant la nourriture 15 du conteneur particulier 64 qui est exposé à l'animal situé dans la cage 20 à travers l'ouverture d'alimentation 64 de l'élément de présentation de nourriture 44. Par exem- ple, sept conteneurs 64 peuvent être agencés dans le car- rousel 60, un pour chaque jour de la semaine, et les in- dices 76 peuvent indiquer à quel jour correspond la nour- riture 15 qui est administrée à l'animal situé dans la cage 20. De préférence, l'indice 76 peut être affiché sous forme d'un indice 76a situé sur la surface dirigée vers l'extérieur des parois latérales 65 des conteneurs 64 de sorte que les indices soient visibles lorsqu'on est envis-à-vis d'une rangée de cages, et le trou 92 peut être supprimé, ce qui enlève une entrée de contamination potentielle des doses. Lorsqu'il est nécessaire de présenter une dose mesurée neuve de nourriture 15 à l'animal situé dans la cage 20, le carrousel 60 est simplement mis en rotation par rapport au châssis 40. En particulier, une dent 98, 98a est libérée et le carrousel 60 est mis en rotation pour pousser vers l'extérieur les dents 98, 98a de la bu- tée de rochet 96, et le carrousel 60 est mis en rotation jusqu'à ce que les dents 98, 98a soient revues par l'en- coche suivante 66 ou les encoches suivantes 66 du carrou- sel 60 situées le long du périmètre extérieur de l'élé- ment 62 formant plate-forme, en indexant ainsi la nourri- ture par rapport à l'ouverture 54. Lorsque ceci est sur- venu, un nouveau conteneur 64 muni de nourriture fraîche ou d'autres substances 15 est présenté à l'animal situé dans la cage 20 à travers l'ouverture d'alimentation 54 de l'élément de présentation de nourriture 44. De plus, un autre indice 76 est affiché à travers le trou indica- teur 92 du couvercle d'extérieur de cage 80 pour indiquer au personnel du laboratoire qu'une nouvelle dose de nour- riture 15 a été administrée à l'animal. Il doit être noté que les pattes 90 du couvercle d'extérieur de cage 80 font saillie au-delà des côtés de l'ouverture de récep- tion de carrousel 56 du châssis 40 pour empêcher le cou- vercle d'extérieur de cage 80 d'être mis en rotation, avec le carrousel 60, dans l'élément de présentation de nourriture 44. Ainsi plusieurs doses de nourriture ou d'autres matériaux peuvent être mesurées dans les conteneurs 64 du carrousel 60 et chargées simultanément dans un dispositif d'alimentation de doses multiples 10. A tout moment par- ticulier, le contenu 15 d'un seul conteneur 64 est pré- senté à un animal situé dans la cage 20 à travers l'ou- verture d'alimentation 54 de l'élément de présentation de nourriture 44. Le reste des conteneurs est recouvert et le contenu 15 de ceux-ci est maintenu protégé vis-à-vis d'une contamination, par le couvercle d'intérieur de cage 52 ou par le couvercle d'extérieur de cage 80. Le châssis 40 peut comporter une porte de cage et peut par conséquent être muni d'articulations 130 et d'un verrou ou mécanisme de verrouillage 132 (voir fi- gure 4) comme cela est connu dans la technique. De plus, pour une identification aisée des animaux situés dans la cage 20, leur régime ou programme d'alimentation, ou d'autres données expérimentales, on peut agencer un sup- port de carte 134 sur le châssis 40 pour placer de ma- nière amovible une carte affichant de telles données. Le châssis 40 peut aussi constituer un panneau ou côté de cage 20 ou toute autre partie de cage 20 appropriée pour alimenter des animaux situés dans la cage 20. Dans cer- tains agencements, l'élément de présentation de nourri- ture 44 peut être monté directement sur la cage à la place d'avoir un châssis séparé 40. Comme représenté sur les figures 6 et 7, le carrousel 60 est de préférence configuré de telle sorte qu'un premier carrousel 60' peut être empilé et/ou reçu sur un second carrousel 60". Les parois latérales 65 sont légèrement inclinées vers l'intérieur à partir de l'ou- verture 63 vers le fond 67 de sorte que les fonds 67' du premier carrousel 60' soient agencés partiellement dans les ouvertures 63" du second carrousel 60". Le coin exté- rieur de chaque fond 67', 67" a un rayon de coin 67a', 67a", respectivement, pour commander l'empilage ou la ré- ception partielle. Le fond 67' est dimensionné par rap- port à l'ouverture 63" de telle sorte que seule une par- tie du rayon de coin 67a' soit agencée dans l'ouverture 63". Ce rayon de coin est reflété aussi dans le conteneur pour rendre facile pour l'animal d'enlever la nourriture des coins intérieurs, et pour aider à nettoyer le conte- neur. De cette manière, plusieurs carrousels 60 peuvent être empilés les uns sur les autres pour faciliter le désempilage sans grippage, ni effet de coin. Un tel empi- lage réduit l'espace de stockage des carrousels 60 lors- qu'ils ne sont pas utilisés. Cette capacité à être empilé facilite aussi le remplissage automatisé des conteneurs 64 en présentant un format commode dans lequel les conte- neurs d'un carrousel partiellement reçu et les encoches sont alignés en rotation pour charger plusieurs carrou- sels 60 groupés de manière sûre dans une machine capable d'enlever rapidement un carrousel 60 de la pile, posi- tionner et remplir tous les conteneurs de nourriture 64 situés dans celui-ci à l'aide de doses mesurées de nour- riture ou d'autres substances, et ensuite de charger le carrousel suivant 60. La légère inclinaison des parois latérales 65, le rayon de coin 67a, et les fonds plats 67 fournissent un emboîtement étroit du premier carrousel 60' dans le second carrousel 60". En résultat, un fond 67' s'emboî- tant dans une ouverture 63" du second carrousel 60" laisse un jeu suffisant dans le conteneur 64" pour que la nourriture puisse être placée dans le conteneur 64" sans être contaminée par un carrousel emboîté 60'. En résul- tat, les carrousels 60 peuvent être placés dans un état emboîté même après avoir été chargés de nourriture, en économisant ainsi de l'espace et en rendant plus efficace le transport de la nourriture vers les animaux. De plus, cet emboîtement étroit empêche les carrousels emboîtés 60 de "coller" les uns aux autres de telle sorte qu'ils de- viennent difficiles à séparer. De plus, cet emboîtement coordonne l'orientation correcte de toutes les encoches de carrousel 66 de la pile pour la distribution automati- que à partir de la pile dans la machine, en permettant ainsi le remplissage de tous les conteneurs 64 simultané- ment sans migration croisée de nourriture entre les con- teneurs 64 ni sortie de nourriture vers l'extérieur des conteneurs 64. En fournissant un dispositif d'alimentation de doses multiples ayant plusieurs conteneurs, plusieurs do- ses de nourriture peuvent être mesurées dans celui-ci et chargées et montées sur une cage d'animaux, simultané- ment. En munissant aussi un dispositif d'alimentation de doses multiples d'un élément de présentation de nourri- ture ayant une ouverture de nourriture qui a la même étendue qu'un conteneur de nourriture unique, une dose unique de nourriture peut être présentée à partir d'un dispositif d'alimentation de doses multiples à un animal situé dans une cage pour animaux. En fournissant un dis- positif d'alimentation de doses multiples pour une cage pour animaux ayant une partie de protection de présenta- tion de nourriture, et une ouverture destinée à recevoir un carrousel contenant plusieurs conteneurs de nourri- ture, des doses multiples de nourriture peuvent être pré- sentées de manière sélective aux animaux situés dans une cage, sans ouvrir la cage. De plus, en fournissant un dispositif d'alimentation de doses multiples muni de cou- vercles pour tous les conteneurs de nourriture sauf un, la nourriture, ou les autres substances, située dans les conteneurs peut être maintenue protégée vis-à-vis de la contamination ou d'une autre détérioration jusqu'à ce qu'elle soit présentée à l'animal situé dans la cage. En fournissant de plus un dispositif d'alimentation de doses multiples ayant des carrousels de confinement de nourri- ture qui peuvent être empilés les uns sur les autres, l'espace de stockage des carrousels inutilisés est ré- duit, les coûts de transport sont réduits en conséquence et le remplissage automatisé des conteneurs de nourriture situés dans le carrousel est facilité. On voit donc que les buts indiqués ci-dessus, parmi ceux rendus apparents à partir de la description qui précède, sont atteints de manière efficace et, puis- que certains changements peuvent être faits dans la cons- truction ci-dessus sans sortir de l'esprit et de la por- tée de la présente invention, il est prévu que tout ce qui est contenu dans la description ci-dessus ou repré- senté dans les dessins annexés doit être interprété à ti- tre d'exemple et non pas dans un sens limitatif. Il doit aussi être compris que les revendica- tions annexées sont prévues pour recouvrir toutes les ca- ractéristiques générales et spécifiques de la présente invention décrite ici, et toutes celles qui tombent dans la portée de la présente invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'alimentation de doses multiples (10), pour cage (20), caractérisé en ce qu'il comporte: un châssis (40) ayant un côté intérieur de cage, un élément de support de nourriture (60) monté de manière rotative sur le châssis, adapté pour maintenir plusieurs doses mesurées de nourriture ou autres substan- ces, au moins une partie de l'élément de support de nour- riture s'étendant dudit côté intérieur de cage, et un élément de présentation de nourriture (44) disposé sur le côté intérieur de cage du châssis, l'élé- ment de présentation de nourriture donnant accès à une seule dose parmi lesdites plusieurs doses à un animal si- tué dans la cage, au moins une partie de l'élément de support de nourriture (60) pouvant tourner dans l'élément de présentation de nourriture (44) de manière à exposer sélectivement la dose unique parmi les plusieurs doses alors que l'élément de présentation de nourriture empêche l'accès à l'une quelconque des doses restantes sur le cô- té intérieur de cage du châssis. 2. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de support de nourriture (60) est un carrousel ayant une plate-forme (62) et plusieurs conte- neurs (64), chaque conteneur étant capable de contenir une des plusieurs doses. 3. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de présentation de nourriture (44) com- porte de plus un couvercle d'intérieur de cage (52) pour recouvrir plusieurs doses situées sur le côté intérieur de cage du châssis. 4. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 3, caractérisé en ce que le couvercle d'intérieur de cage (52) est de plus muni d'une ouverture d'alimentation (54) pour donner ac- cès à la dose unique parmi lesdites plusieurs doses. 5. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de présentation de nourriture (44) com- porte de plus une protection périphérique (48) pour pro- téger la périphérie de l'élément de support de nourriture vis-à-vis de l'animal situé dans la cage. 6. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de présentation de nourriture (44) com- porte de plus une protection inférieure (50) pour proté- ger le fond de l'élément de support de nourriture vis-à-vis de l'animal situé dans la cage. 7. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte de plus un couvercle d'extérieur de cage (80) pour recouvrir les plusieurs doses situées sur le côté extérieur de cage du châssis. 8. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de support de nourriture (60) comporte de plus plusieurs indices (76) pour indiquer la dose à laquelle a accès l'animal situé dans la cage. 9. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comporte de plus un couvercle d'extérieur de cage (80) pour recouvrir les plusieurs doses situées sur le côté extérieur de cage du châssis, le couvercle d'ex- térieur de cage ayant au moins un trou indicateur (92) pour permettre de visualiser à travers celui-ci au moins un parmi les plusieurs indices. 10. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 8, caractérisé en ce que les plusieurs indices (76) sont disposés sur la surface extérieure de l'élément de support de nourriture. 11. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément de support de nourriture (60) comporte de plus une bague (70) et l'élément de support de nourri- ture est fixé de manière rotative au niveau de la bague sur le châssis (40) par un dispositif de fixation (100). 12. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 11, caractérisé en ce que le dispositif de fixation (100) est disposé pratiquement au centre du châssis (40) dans la direction horizontale. 13. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 11, caractérisé en ce que le dispositif de fixation comporte de plus: un dispositif de suspension de loquet (102) ayant une fente destinée à recevoir la bague (70) de l'élément de support de nourriture (60), un dispositif de retenue de coulisseau (118) monté sur le dispositif de suspension de loquet, et un loquet(110) disposé de manière coulissante entre le dispositif de suspension de loquet et le dispo- sitif de retenue de coulisseau, le loquet ayant un trou de retenue (120) situé dans celui-ci, de sorte que le lo- quet peut être relevé pour permettre à la bague (70) d'être reçue dans la fente du dispositif de suspension de loquet, et le loquet peut être abaissé de sorte que la bague est aussi reçue dans le trou de retenue du loquet. 14. Dispositif d'alimentation de doses multi- ples, pour cage, selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte de plus des moyens d'indexage pour maintenir le positionnement d'une dose choisie parmi les- dites plusieurs doses. 15. Elément de support de nourriture pour dis- positif d'alimentation de doses multiples, l'élément de support de nourriture étant capable de supporter plu- sieurs doses mesurées de nourriture ou autres substances, ledit élément de support de nourriture étant caractérisé en ce qu'il est configuré de telle sorte qu'un premier élément de support de nourriture (60') peut être empilé sur un second élément de support de nourriture (60"). 16. Elément de support de nourriture selon la revendication 15, caractérisé en ce qu'il comporte de plus un carrousel (60) ayant une plate-forme (62) et plu- sieurs conteneurs (64), chaque conteneur étant capable de retenir une des plusieurs doses, chaque conteneur compor- tant de plus au moins une paroi latérale (65), un fond (67) et une ouverture (63) située dans la plate-forme, la au moins une paroi latérale de chaque conteneur étant in- clinée vers l'intérieur à partir de l'ouverture vers le fond de sorte que le fond de chaque conteneur du premier élément de support de nourriture s'adapte dans les ouver- tures des conteneurs du second élément de support de nourriture.