Brevet FR2757644A1 — publié le 19980626

La présente invention concerne un dispositif de distribution pour réseau optique. On connait déjà des dispositifs de distribution pour réseau optique qui sont des dispositifs que l'on trouve à l'entrée des bâtiments pour raccorder des abonnés à un réseau de distribution. Ce réseau de distribution est constitué par des cables de transport qui sont généralement enterrés et qui aboutissent aux pieds des bâtiments, chaque cable renfermant des microgaines ou des rubans de fibres optiques. Les boîtiers de distribution ont pour fonction de raccorder chaque fibre optique d'un câble de transport à une fibre individuelle qui chemine dans le batiment, jusqu'à un appartement occupé par un abonné au réseau. Ainsi, le principe d'un boitier de distribution est d'associer à une fibre optique d'un câble de transport une fibre optique individuelle du bâtiment, cette fibre optique individuelle étant également désignée sous le terme de fibre de liaison. Dans les boîtiers de distribution connus, chaque connexion entre une fibre optique du câble de transport et une fibre de liaison est obtenue par épissurage et lovage des deux fibres. A cet effet, le boîtier de distribution comprend notamment des cassettes de lovage. Ces boitiers de distribution connus présentent les inconvénients que la manipulation et la gestion des fibres sont compliquées et peu commodes à exécuter, et que les connexions entre fibres sont mal protégées. La présente invention vise à fournir un dispositif de distribution qui vise à résoudre notamment ces inconvénients. La présente invention a pour objet un dispositif de distribution pour réseau optique permettant de relier des fibres optiques d'un ou plusieurs cables de transport à des fibres optiques individuelles de distribution, dispositif qui est caractérisé par le fait qu'il comporte - au moins un support muni, d'une part, d'un élément de connecteur multiple apte à etre monté à l'extrémité des fibres optiques d'un cable de transport, la face de connexion dudit élément de connecteur multiple se trouvant dans un espace libre du support et, d'autre part, d'une pluralité de passages pour des fibres optiques individuelles de distribution, passages qui débouchent dans ledit espace libre, de sorte que les fibres optiques individuelles de distribution peuvent rejoindre la face de connexion de l'élément de connecteur multiple à travers cet espace libre, un élément de connecteur individuel apte à s'accoupler individuellement avec l'élément de connecteur multiple étant monté à l'extrémité de chaque fibre individuelle de distribution, ledit support étant mobile entre une premiére et une seconde positions, - un capot amovible apte à être monté sur le support pour envelopper ledit espace libre, - des moyens pour immobiliser le capot sur le support autour de l'espace libre lorsque le support se trouve dans sa première position. Selon l'invention, on entend par face de connexion de l'élément de connecteur multiple la face par laquelle les éléments de connecteur individuel s'accouplent avec ledit élément de connecteur multiple. On comprend que, dans le dispositif selon l'invention, la manipulation des fibres optiques individuelles est facilitée par le fait que ces dernières sont accessibles dans l'espace libre du support et peuvent être individuellement connectées à l'élément de connecteur multiple, sans qu'il soit besoin ni de réaliser des épissures ni de lover les fibres après leur raccordement. En outre, la présence du capot sur le support pour envelopper l'espace libre dans lequel les fibres individuelles peuvent être manipulées assure la protection de ces dernières. Dans un premier mode de réalisation de l'invention, les moyens pour immobiliser le capot sur le support autour de l'espace libre comprennent un boîtier sensiblement parallélépipédique comportant une paroi de fond et au moins trois parois latérales, le ou les supports étant montés pivotants dans ce boitier autour d'un axe traversant deux parois latérales opposées dudit boîtier, entre une première position dans laquelle le support se situe entièrement à l'intérieur du boitier et une seconde position dans laquelle le support est basculé vers l'extérieur du boîtier, l'espace libre se trouvant alors à l'extérieur du boîtier. Dans ce mode de réalisation, le capot coiffe la partie du support comprenant l'espace libre et ne peut pas être retiré du support tant que ce dernier se trouve dans sa première position, à l'intérieur du boîtier. Dans une variante préférée de ce mode de réalisation, le capot est monté pivotant sur le support autour d'un axe perpendiculaire à celui autour duquel le support pivote. Ainsi, dans la première position du support, c'est-à-dire lorsqu'il se trouve à l'intérieur du boitier, le capot ne peut pas pivoter autour de son axe pour dégager l'espace libre prévu pour l'acheminement des fibres optiques depuis la sortie des passages jusqu'à la face de connexion de l'élément de connecteur multiple. En revanche, lorsque le support est basculé vers l'extérieur du boitier, on peut librement faire pivoter le capot autour de son axe pour libérer l'espace libre. Ainsi, on peut manipuler les fibres optiques individuelles, par exemple pour insérer dans l'élément de connecteur multiple un nouvel élément de connecteur individuel relié à une nouvelle fibre optique individuelle. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, le dispositif comporte un moyen de verrouillage du support dans sa première position de manière à empêcher tout accès à l'espace libre par des personnes non autorisées qui pourraient, frauduleusement, tenter de modifier la distribution du réseau en ajoutant ou en intervertissant certaines connexions. Un tel moyen de verrouillage peut par exemple être constitué par un verrou à clé. En outre, un témoin d'inviolabilité, par exemple un plomb cacheté, peut être prévu entre le support mobile et une partie fixe du dispositif pour garantir que le support n'a pas quitté sa première position depuis la dernière intervention d'un opérateur autorisé. Dans le but de mieux faire comprendre l'invention, on va en décrire maintenant, à titre d'illustration et sans aucun caractère limitatif, un mode de réalisation pris comme exemple et représenté sur le dessin annexé dans lequel - la figure 1 est une vue de face du dispositif, - la figure 2 est une vue en coupe selon II-II de la figure 1, - la figure 3 est une vue en perspective du dispositif, et - la figure 4 est une vue analogue à la figure 3, après basculement d'un support et ouverture du capot, les fibres optiques étant représentées. Le dispositif 1 représenté sur le dessin comprend un boitier 2 de forme parallélépipédique comportant une grande paroi 3 qui ferme l'arrière du boitier et trois parois latérales 4, 5, 6 situées, par rapport au dessin, respectivement sur les cotés gauche, supérieur et droit du boîtier. Le boitier 2 étant disposé avec son axe longitudinal en position verticale, il est ouvert sur sa grande face avant et sur sa face latérale inférieure. Les faces latérales 4 et 6 comportent, chacune à sa partie inférieure, deux orifices 7 identiques sensiblement en forme de secteurs circulaires, c'est-à-dire compris chacun entre deux rayons et l'arc correspondant d'un cercle, lesdits orifices étant disposés parallèlement l'un à l'autre en étant décalés dans l'épaisseur et dans la hauteur du boîtier. Les bords inférieurs 7a des orifices 7 sont voisins du centre du cercle duquel est issu le secteur circulaire délimitant chaque orifice. Le boitier renferme intérieurement deux supports 8 dont la forme générale est celle d'un U inversé. Chaque support comporte, à l'extrémité inférieure de chaque branche du U et sur la face latérale extérieure de ladite branche, une patte 9 de section ovale dont la longueur est très légèrement inférieure au rayon des orifices 7 en forme de secteur circulaire. Chaque patte 9 se loge dans l'orifice 7 correspondant et peut y pivoter en prenant appui, par son bord inférieur 9a, sur le bord inférieur 7a de l'orifice 7 correspondant, entre une première position dans laquelle ladite patte 9 s'appuie sur le bord 7b de l'orifice correspondant à l'un des rayons du cercle dont est issu le secteur circulaire délimitant l'orifice, et une secondeposition dans laquelle elle s'appuie sur le bord 7c de l'orifice correspondant à l'autre rayon. Le support 8 peut ainsi prendre une première position dans laquelle il se situe à l'intérieur du boîtier 2 et une seconde position dans laquelle il se situe majoritairement à extérieur du boîtier 2, après avoir basculé autour d'un axe imaginaire 10. Chaque support 8 comprend, dans sa branche de gauche par rapport au dessin, une rainure 11 dirigée vers l'extérieur du boîtier 2 et débouchant dans une cavité intérieure parallélépipédique 12 qui s'étend verticalement jusqu'à la face supérieure 13 de la branche du U. Un élément de connecteur multiple 14 est logé dans la cavité 12 avec sa face de connexion 15 dépassant de la face supérieure 13 de la branche du U tandis qu'à son extrémité opposée, l'élément de connecteur multiple 14 comporte un orifice 16 d'introduction d'un ruban 17 (ou d'une microgaine) de fibres optiques qui se situe en regard de l'orifice par lequel la rainure 11 débouche dans la cavité 12. Un exemple d'élément de connecteur multiple 14 est décrit dans la demande de brevet NO 96 14374 de la demanderesse. Cet élément de connecteur multiple comprend, sur sa face de connexion 15, une pluralité d'orifices de connexion 18 dont chacun est prévu pour l'introduction d'un élément de connecteur individuel 19 (ou fiche individuelle de connexion), chaque élément de connecteur individuel 19 étant monté à l'extrémité d'une fibre optique individuelle 20, ou fibre de liaison. Un espace d'épanouissement 21 est prévu à l'intérieur de l'élément de connecteur multiple pour permettre aux fibres 17a regroupées en ruban ou dans une microgaine introduites par l'orifice 15 de se séparer les unes des autres. En retrait de chaque orifice de connexion 18, l'élément de connecteur multiple comporte un élément de connexion 21 apte à être monté à l'extrémité d'une fibre optique épanouie 17a et à s'accoupler avec un élément de connecteur individuel 19 introduit dans l'orifice de connexion 18 correspondant, chaque orifice de connexion étant muni de moyens de verrouillage (non représentés) assurant la rétention automatique d'un élément de connecteur individuel 19 introduit dans ledit orifice de connexion 18. Les éléments de connecteur individuels 19 peuvent etre désaccouplés individuellement de l'élément de connecteur multiple 14 grâce à une clé de verrouillage extérieure (non représentée) qui permet d'agir individuellement sur les moyens de verrouillage d'un seul orifice de connexion 18 pour les neutraliser. Sur sa branche de droite par rapport au dessin, le support 8 comporte un évidement 22 qui est délimité par une paroi supérieure 23 dans laquelle sont réalisés des passages rectilignes 24 s'étendant jusqu'à la face supérieure 25 de cette branche du U. En saillie des faces 13 et 25, le support comporte un guide 26 qui est muni d'une rainure en V 27 cintrée sur sa longueur et destinée à servir d'appui aux fibres optiques individuelles 20 sortant des passages 24 et aboutissant à la face de connexion 15 de l'élément de connecteur multiple 14 en formant un arc. L'espace dégagé au-dessus des deux faces 13 et 24 et au-dessus de la rainure en V 27 constitue, au sens de l'invention, un espace libre 28 dans lequel on peut facilement manipuler les fibres optiques individuelles 20 pour les raccorder aux fibres optiques 17a issues du câble de transport. Un capot 29 vient coiffer la partie supérieure du support 8 en enfermant cet espace libre 28. Les dimensions du capot 29 sont telles qu'il est assez grand pour envelopper la partie supérieure du support en enfermant l'espace libre 28 et assez petit pour se loger à l'intérieur du boîtier 1. Le capot 29 est articulé sur le support autour d'un axe qui est formé par deux protubérances cylindriques 30 faisant saillie de part et d'autre du support 8 et s'engageant dans des orifices correspondants 31 du capot 8. La forme extérieure du capot s'inscrit dans le boîtier 1, de sorte que lorsque le capot est rabattu sur l'espace libre 28 et que le support 8 prend sa première position dans laquelle il est logé dans le boitier 1, il est impossible de faire pivoter le capot autour de son axe formé par les protubérances 30. Tout accès à l'espace libre 28 est ainsi interdit, ce qui empêche notamment de modifier les connexions des fibres optiques. Le capot assure en outre la protection des fibres optiques par exemple contre d'éventuels écoulements d'eau. Pour accéder à l'espace libre 28, il faut faire basculer le support 8 à l'extérieur du boitier, ce qui permet de faire pivoter le capot 29 comme représenté en trait interrompu sur les figures 1 et 2. Comme on le voit sur la figure 2, lorsque le support est basculé vers l'extérieur du boîtier, les fibres optiques sortent des branches du U par les dégagements procurés par la rainure 11 et l'évidement 22, ce qui évite d'imposer auxdites fibres optiques des rayons de courbures trop petits. Dans une variante non représentée, les passages rectilignes 24 sont prolongés inférieurement par des gaines protectrices qui cheminent dans l'immeuble depuis le dispositif de distribution jusqu'à un appartement. Ces gaines sont mises en place en meme temps que le boîtier de distribution sans qu'aucune fibre de liaison n'y soit introduite. Lorsqu'un abonné désire être raccordé au réseau, il suffit d'engager une fibre optique de liaison dans le passage 24 correspondant à l'appartement de l'abonné et de souffler la fibre pour la faire pénétrer dans la gaine jusqu'à ce qu'elle sorte à l'autre extrémité de la gaine, dans l'appartement en question. Comme déjà expliqué, l'extrémité de cette fibre optique située dans l'espace libre 28 est munie d'un élément de connecteur individuel, qui est de préférence moulé sur ladite fibre et qui peut être inséré dans l'orifice de connexion 18 souhaité de l'élément de connecteur multiple 14 pour raccorder la fibre optique individuelle au réseau. Il est bien entendu que le mode de réalisation qui vient d'être décrit ne présente aucun caractère limitatif et qu'il pourra recevoir toutes modifications désirables sans sortir pour cela du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de distribution pour réseau optique permettant de relier des fibres optiques (17a) d'un ou plusieurs câbles de transport à des fibres optiques individuelles de distribution (20), dispositif qui est caractérisé par le fait qu'il comporte - au moins un support (8) muni, d'une part, d'un élément de connecteur multiple (14) apte à être monté à l'extrémité des fibres optiques d'un câble de transport, la face de connexion (15) dudit élément de connecteur multiple se trouvant dans un espace libre (28) du support et, d'autre part, d'une pluralité de passages (24) pour des fibres optiques individuelles de distribution, passages qui débouchent dans ledit espace libre (28), de sorte que les fibres optiques individuelles de distribution (20) peuvent rejoindre la face de connexion (15) de l'élément de connecteur multiple (14) à travers cet espace libre, un élément de connecteur individuel (19) apte à s'accoupler avec l'élément de connecteur multiple (14) étant monté à l'extrémité de chaque fibre individuelle de distribution (20), ledit support (8) étant mobile entre une première et une seconde positions, - un capot amovible (29) apte à être monté sur le support (8) pour envelopper ledit espace libre (28), - des moyens (1) pour immobiliser le capot (29) sur le support (8) autour de l'espace libre (28) lorsque le support (8) se trouve dans sa première position. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que les moyens pour immobiliser le capot (29) sur le support (8) autour de l'espace libre (28) comprennent un boîtier (1) sensiblement parallélépipédique comportant une paroi de fond (2) et au moins trois parois latérales (4,5,6), le ou les supports (8) étant montés pivotants dans ce boitier autour d'un axe (10) traversant deux parois latérales (4,6) opposées dudit boitier, entre une première position dans laquelle le support (8) se situe entièrement à l'intérieur du boîtier (1) et une seconde position dans laquelle le support est basculé vers l'extérieur du boitier, l'espace libre (28) se trouvant alors à l'extérieur du boîtier. 3 - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé par le fait que le capot (29) est monté pivotant sur le support (8) autour d'un axe (30) perpendiculaire à celui (10) autour duquel le support (8) pivote. 4 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait qu'il comporte un moyen de verrouillage du support dans sa première position de manière à empêcher tout accès à l'espace libre (29) par des personnes non autorisées. 5 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait qu'il comporte un témoin d'inviolabilité, par exemple un plomb cacheté, entre le support mobile (8) et une partie fixe (1) du dispositif.