Brevet FR2756382A1 — publié le 19980529

La présente invention concerne un dispositif de raccordement de câbles et notamment de câbles de fibres optiques. Les dispositifs de raccordement de câbles sont utilisés notamment pour réaliser des lignes de longue distance enterrées, en réunissant bout à bout des tronçons de câbles de longueur déterminée. Chaque dispositif de raccordement est logé dans un boîtier de protection étanche et est en général rempli d'un gaz sous pression qui empêche l'introduction de poussières à l'intérieur du boitier. Une des difficultés que l'on rencontre dans l'agencement de ces dispositifs de raccordement réside dans l'organisation des différents brins de chaque câble, chaque brin devant etre raccordé individuellement à un brin d'un autre câble. On connait déjà un dispositif de raccordement de câbles de fibres optiques dans lequel les fibres sont raccordées deux à deux à l'aide d'une épissure et chaque paire de fibres ainsi constituée est enroulée sur elle-même puis logée dans une cassette, ce qui empeche les paires de fibres de s'emmêler les unes avec les autres. Néanmoins, ce dispositif présente un certain nombre d'inconvénients. En effet, tout d'abord, les fibres agencées dans un tel dispositif de raccordement doivent présenter des longueurs différentes les unes des autres et sont soumises à des courbures qui tendent à les endommager. De plus, l'accès à une paire de fibres raccordées nécessite l'extraction de la cassette correspondante et le déroulement des fibres. En outre, pour modifier une connexion, il est nécessaire d'accéder d'une part à la cassette qui enferme la paire de fibres à séparer et d'autre part à la cassette qui enfermera les deux fibres à raccorder, ce qui est une manipulation particulièrement délicate. La présente invention vise à résoudre ces inconvénients en proposant un nouveau dispositif de raccordement pour câble, et notamment pour câble de fibres optiques, qui est caractérisé par le fait qu'il comporte - un support longitudinal, - une pluralité d'éléments individuels de raccordement de brins de câble deux à deux, chaque élément de raccordement étant disposé transversalement sur une face supérieure du support longitudinal, - un espace libre ménagé sous le support longitudinal pour permettre aux brins des câbles de pénétrer dans le dispositif de raccordement et de s'enrouler en boucle sous le support longitudinal avant d'aboutir à l'un des éléments individuels de raccordement fixé sur la face supérieure dudit support longitudinal. Le dispositif de raccordement selon l'invention est de préférence logé dans un boitier longitudinal comportant des entrées pour des câbles à ses deux extrémités, lesdites entrées débouchant en dessous du support longitudinal, dans l'espace libre prévu pour l'enroulement en boucle des brins de câbles. Grâce à cet espace libre, tous les brins issus d'un même câble peuvent présenter la même longueur, quel que soit l'élément individuel de raccordement auquel chaque brin aboutit. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, le support longitudinal est monté sur un pied central qui correspond sensiblement au centre des boucles formées par les brins de câbles et qui permet la rotation du support longitudinal par rapport au boitier. Ainsi, on peut opérer sur le dispositif de raccordement en surélevant légèrement le support longitudinal et en le faisant tourner à 900 par rapport au boitier, les boucles formées par les brins dans l'espace prévu à cet effet constituant une réserve de longueur de brins qui autorise cette rotation. On comprend que, grâce au dispositif de raccordement selon l'invention, on peut facilement modifier une connexion en déplaçant l'extrémité d'un brin d'un élément de raccordement individuel à un autre, ou permuter les extrémités de deux brins sans aucune difficulté. De meme, si l'extrémité d'un brin a été endommagée, on peut raccourcir ce brin pour préparer à nouveau son extrémité en tirant légèrement sur celui-ci, ce qui a pour seule conséquence de resserrer la boucle formée par le brin en-dessous du support longitudinal. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, le support longitudinal présente une section transversale sensiblement ovoidale. Dans un autre mode de réalisation, ledit support longitudinal est muni de guides sur ses côtés, de part et d'autre de sa face supérieure portant les éléments de raccordement, chaque guide conduisant radialement à l'extrémité d'un élément individuel de raccordement. Dans le but de mieux faire comprendre l'invention, on va en décrire maintenant un mode de réalisation donné à titre d'exemple non limitatif en référence au dessin annexé dans lequel - la figure 1 est une vue en perspective d'un boitier muni d'un dispositif de raccordement selon un mode de réalisation de 1 invention, - la figure 2 est une vue éclatée du dispositif de la figure 1, - la figure 3 est une autre vue éclatée du même dispositif, - la figure 4 représente le support longitudinal en perspective, et - la figure 5 est une vue en coupe selon V-V de la figure 7, le boîtier étant fermé, - la figure 6 est une section selon VI-VI de la figure 7, le boîtier étant ouvert et le support longitudinal relevé, - la figure 7 est une vue schématique de dessus du dispositif après introduction et agencement des brins de deux câbles. Le dispositif 1 représenté sur le dessin est logé dans un boîtier 2 muni d'une embase 3 et d'un couvercle 4. L'embase 3 du boîtier est elle-même constituée par un socle inférieur 5 et par deux embouts d'extrémité 6. Chaque embout d'extrémité comporte quatre perçages 6a,6b,6c, 6d qui permettent l'introduction de quatre câbles à l'intérieur du boîtier. Le boitier délimite intérieurement un volume 7 dans lequel est logé le dispositif l selon l'invention. Ce dispositif 1 comprend un support longitudinal 8 de section transversale ovale comprenant deux côtés 8b et un plan supérieur 8a. Le support est ouvert inférieurement et délimite en son intérieur et en dessous de lui un espace libre 9 pour les brins des câbles. Une barrette 10 d'éléments individuels de raccordement ll est fixée sur le plan supérieur 8a du support longitudinal. Chaque élément individuel de raccordement il se présente transversalement au support longitudinal avec une extrémité dirigée vers chacun de ses côtés 8b. En regard de chaque extrémité d'un élément individuel de raccordement 11, les côtés 86 du support longitudinal comprennent des guides 12 pour les brins de fibres sous la forme de rainures s'étendant radialement. Pour des raison de clarté, on n'a pas représenté toutes les rainures sur les figures 1,2 et 3 mais elles apparaissent sur la figure 4. Le support 8 comporte un plot central 13 sur sa face inférieure, lequel plot coincide avec un pied 14 prévu sur le socle 5 du boîtier. Le plot 13 et le pied 14 permettent le positionnement du support longitudinal 8 dans le boitier ainsi que la rotation dudit support longitudinal par rapport au boîtier lorsque ledit support est légèrement surélevé, comme on le voit sur la section de la figure 6. Sur la vue en coupe de la figure 5, on voit que lorsque le support 8 est logé dans le boîtier, les orifices 6a,6~,6c,6 d'introduction de câbles débouchent dans l'espace libre 9 prévu pour les brins de câbles sous le support longitudinal. Sur la figure 7, on a représenté schématiquement l'agencement général des brins de câbles 15 raccordés deux à deux par les éléments individuels de raccordement 11. Pour des raisons de clarté, on n'a représenté qu'un seul brin 15 au travers des orifices d'introduction 6c et 6d. On voit que les brins de câbles aboutissent aux extrémités de chaque élément individuel de raccordement 11 après avoir formé au moins une boucle en-dessous du support longitudinal 8, dans l'espace libre 9 prévu à cet effet autour du pied dudit support longitudinal. On comprend qu'un tel agencement des brins de câbles dans le boîtier facilite la maintenance des connexions. Le présent dispositif s'applique aussi bien à des câbles de fibres optiques, auquel cas les éléments individuels de raccordement peuvent être des dispositifs tels que celui décrit dans la demande de brevet NO 95 07987 de la demanderesse ou à des câbles électriques, auquel cas les dispositifs individuels de raccordement peuvent être constitués par tout dispositif plus répandu. Il est bien entendu que le mode de réalisation qui vient d'être décrit ne présente aucun caractère limitatif et qu'il pourra recevoir toutes modifications désirables sans sortir pour cela du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de raccordement pour câble, et notamment pour câble de fibres optiques, caractérisé par le fait qu'il comporte - un support longitudinal (8), - une pluralité d'éléments individuels de raccordement (11) de brins de câble (15) deux à deux, chaque élément de raccordement (11) étant disposé transversalement sur une face supérieure (8a) du support longitudinal, - un espace libre (9) ménagé sous le support longitudinal pour permettre aux brins des câbles (15) de pénétrer dans le dispositif de raccordement et de s'enrouler en boucle sous le support longitudinal (8) avant d'aboutir à l'un des éléments individuels de raccordement (11) fixé sur la face supérieure (8a) dudit support longitudinal (8). 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il est logé dans un boîtier longitudinal (2) comportant des entrées (6a,6b,6c,66) pour des câbles à ses deux extrémités, lesdites entrées débouchant en dessous du support longitudinal (8), dans l'espace libre (9) prévu pour l'enroulement en boucle des brins de câbles (15). 3 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que le support longitudinal (8) est monté sur un pied central (13) qui correspond sensiblement au centre des boucles formées par les brins de câbles (15) et qui permet la rotation du support longitudinal (8)par rapport au boitier. 4 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que le support longitudinal (8) présente une section transversale sensiblement ovoidale. 5 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que le support longitudinal (8) est muni de guides (12) sur ses côtés, de part et d'autre de sa face supérieure, portant les éléments de raccordement, chaque guide conduisant radialement à l'extrémité d'un élément individuel de raccordement (11).