Brevet FR2754977A1 — publié le 19980430

ELEMENTS DE FOND D'AQUARIUM La présente invention concerne les aquariums d'agrément dans lesquels le fond est généralement tapissé d'un empilage d'éléments en grains tels que du sable. Le plus souvent, les fonds d'aquarium sont tapissés de gravier à grains fins ou de sable, et des poissons vivent dans l'eau emplissant le reste de l'aquarium. Le maintien en vie des poissons nécessite des opérations de maintenance régulières, consistant à éliminer périodiquement les déchets que les poissons déposent progressivement dans le fond de l'aquarium. Le nettoyage s'effectue assez souvent par aspiration. Mais il est nécessaire de nettoyer périodiquement le sable ou gravier, en le retirant de l'aquarium. Ces opérations de nettoyage sont relativement fastidieuses, et les utilisateurs sont tentés de limiter ces opérations à une simple aspiration des déchets reposant sur la surface supérieure du sable ou gravier. Il est fréquent de constater que les poissons ont une santé médiocre après une durée de vie limitée dans l'aquarium. Un problème est alors de maintenir les poissons en vie, en conservant des conditions sanitaires satisfaisantes dans le milieu aquatique. L'invention résulte de l'observation selon laquelle la dégradation du milieu aquatique est souvent due à un développement de bactéries anaérobies et autres parasites susceptibles de perturber la santé des poissons. Il apparaît que ce développement de bactéries et autres parasites se produit souvent lorsque le sable ou gravier à grains fins tapissant le fond de l'aquarium se colmate progressivement dans la masse, par accumulation de déchets et détritus tels que les fèces de poisson et les déchets végétaux. Il en résulte une sous-oxygénation de la zone inférieure de sable ou gravier fin, favorisant des réactions d'oxydoréduction et de fermentation, des dégagements de gaz et autres produits toxiques. Le nettoyage du sable ou gravier à grains fins ne parait pas suffisant pour éliminer tout risque de pollution du milieu aquatique. On pense que le nettoyage du sable ou gravier, qui nécessite des manipulations, entraîne un brassage des grains les uns contre les autres, produisant un broyage des déchets qui passent en suspension ou en solution dans l'eau. Le problème proposé par la présente invention est de concevoir des éléments de fond d'aquarium permettant d'éviter un tel broyage des déchets lors des manipulations, permettant de faciliter sensiblement les manipulations de nettoyage, et réduisant la nécessité de telles manipulations en permettant un nettoyage efficace par aspiration sur place dans le fond de l'aquarium. On cherche pour cela à éviter les risques de colmatage de la couche de fond d'aquarium par les déchets qui se déposent sur le fond. Pour atteindre ces objets ainsi que d'autres, 11 invention prévoit un élément de fond d'aquarium, destiné à tapisser le fond d'un aquarium, et consistant en un galet en matière plastique moulée, à surface extérieure lisse, de densité supérieure à l, de forme générale plate à contour curviligne, de longueur supérieure à la largeur elle-même nettement supérieure à l'épaisseur. De préférence, la densité de l'élément est seulement légèrement supérieure à 1, avantageusement inférieure à 1,5. Une densité voisine de 1,1 est avantageuse, pour faciliter le transport, et est suffisante pour que les éléments restent dans le fond de l'aquarium sans être déplacés par les poissons. Il est avantageux de choisir un élément dont la largeur est supérieure à 20 mm et l'épaisseur inférieure à 7 mm, sa longueur pouvant être comprise entre 30 et 60 mm environ. La matière plastique formant l'élément de fond d'aquarium peut être un polypropylène chargé d'un matériau neutre, non soluble à l'eau, pour éviter toute apparition d'éléments minéraux perturbateurs dans l'eau de l'aquarium. D'autres objets, caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description suivante de modes de réalisation particuliers, faite en relation avec les figures jointes, parmi lesquelles: - la figure 1 est une vue de dessus d'un élément de fond d'aquarium selon un mode de réalisation de la présente invention - la figure 2 est une vue de face de l'élément de fond d'aquarium de la figure 1 - la figure 3 est une vue de face en coupe longitudinale selon le plan A-A de la figure 1 ; et - la figure 4 est une coupe verticale d'un aquarium tapissé d'éléments de fond d'aquarium selon la présente invention. Comme le représentent les figures 1 à 3, un élément de fond d'aquarium selon l'invention consiste en un galet 1 en matière plastique moulée, de densité supérieure à 1 pour rester par gravité dans le fond d'un aquarium, de forme générale plate à contour 2 curviligne de longueur Ll supérieure à la largeur L2 et d'épaisseur E nettement inférieure à la largeur L2. Le contour 2 curviligne est de préférence irrégulier, comme illustré sur la figure 1, et les grandes faces 3 et 4 de l'élément présentent des irrégularités 10 telles que des paliers curvilignes donnant l'aspect d'un élément stratifié tel qu'un morceau d'écorce d'arbre. Toutefois, tout en présentant ces irrégularités 10 avantageuses, la surface extérieure de l'élément 1, en particulier la surface de ses grandes faces 3 et 4, est lisse, c'est-à-dire qu'elle ne présente pas d'anfractuosités de petites tailles ou de contre-dépouilles susceptibles de retenir les déchets lorsqu'ils se déposent sur l'élément l dans le fond de l'aquarium. La densité de l'élément 1 est de préférence seulement légèrement supérieure à 1, c'est-à-dire inférieure à 1,5. Une densité voisine de 1,1 donne de bons résultats, constituant un bon compromis entre la facilité de transport d'un élément léger, le maintien satisfaisant de l'élément dans le fond de l'aquarium, et une réduction sensible de l'effet de broyage des déchets lors des manipulations. On pourra avantageusement préférer des éléments de fond d'aquarium dont la largeur L2 est supérieure à 20 mm, dont l'épaisseur E est inférieure à 7 mm, avec une longueur Ll de préférence comprise entre 30 et 60 mm environ. Le matériau constituant l'élément peut être un polypropylène chargé et pigmenté, conférant un aspect esthétique agréable à l'oeil et pouvant imiter l'aspect d'un morceau d'écorce d'arbre. La figure 4 illustre, en coupe verticale, un aquarium 5 équipé d'éléments de fond d'aquarium 1 selon l'invention. L'aquarium 5 est limité par une paroi périphérique 6 et un fond 7, et contient une quantité d'eau 8. Le fond 7 est tapissé d'éléments de fond d'aquarium tels que l'élément 1 précédemment illustré sur les figures 1 à 3. De préférence, le fond 7 est tapissé d'un ensemble d'éléments de fond d'aquarium l comprenant plusieurs familles d'éléments qui présentent entre elles des contours 2 différents. Egalement, le matériau formant les éléments à contours différents est chargé de pigments différents, assurant une variété d'aspect. Comme on peut le constater sur la figure 4, grâce à la forme généralement plate des éléments de fond d'aquarium 1, il est possible de tapisser le fond 7 de l'aquarium au moyen d'une couche de faible épaisseur, permettant un gain en volume relatif d'eau 8 contenue dans l'aquarium. Le gain en volume relatif d'eau peut atteindre au moins 10 environ. En général, une couche de 5 à 6 mm d'épaisseur suffit pour recouvrir le fond 7 de l'aquarium 5, bien qu'il soit possible de réaliser une épaisseur plus importante par empilage de plusieurs couches d'éléments de fond d'aquarium 1. La taille des éléments de fond d'aquarium 1 est assez grande pour éviter tout risque d'introduction dans le tube d'un aspirateur permettant de nettoyer sur place le fond de l'aquarium. Les éléments de fond d'aquarium sont suffisamment lisses pour qu'il soit très facile de détacher les algues et détritus qu'ils portent. Egalement, les poissons nettoyeurs peuvent aisément nettoyer la surface supérieure des éléments de fond d'aquarium. La surface lisse des éléments évite l'accrochage des détritus. Le matériau utilisé tel qu'un polypropylène chargé évite tout risque de rayure du verre constituant la paroi de l'aquarium 5. La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après. REVENDICATIONS 1 - Elément de fond d'aquarium, destiné à tapisser le fond d'un aquarium (5), caractérisé en ce qu'il consiste en un galet (1) en matière plastique moulée, à surface extérieure (3, 4) lisse, de densité supérieure à 1, de forme générale plate à contour (2) curviligne, de longueur (Ll) supérieure à la largeur (L2) elle-même nettement supérieure à l'épaisseur (E). 2 - Elément de fond d'aquarium selon la revendication 1, caractérisé en ce que sa densité est seulement légèrement supérieure à 1, avantageusement inférieure à 1,5. 3 - Elément de fond d'aquarium selon la revendication 2, caractérisé en ce que sa densité est voisine de 1,1. 4 - Elément de fond d'aquarium selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que sa largeur (L2) est supérieure à 20 mm, et son épaisseur (E) est inférieure à 7 mm. 5 - Elément de fond d'aquarum selon la revendication 4, caractérisé en ce que sa longueur (Ll) est comprise entre 30 et 60 mm environ. 6 - Elément de fond d'aquarium selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la matière plastique formant l'élément de fond d'aquarium (1) est un polypropylène chargé. 7 - Elément de fond d'aquarium selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que son contour (2) curviligne est irrégulier, et ses grandes faces (3, 4) présentent des irrégularités (l0) donnant l'aspect d'un élément stratifié tel qu'un morceau d'écorce d'arbre. 8 - Ensemble d'éléments de fond d'aquarium selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comprend des familles d'éléments (1) présentant des contours (2) différents. 9 - Aquarium (5) caractérisé en ce que son fond (7) est tapissé d'une couche formée d'éléments (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8.