Brevet FR2754519A1 — publié le 19980417

PROCÉDÉ DE GROUPAGE DE RÉCIPIENTS ET PINCE POUR LA MISE EN OEUVRE DU PROCÉDÉ La présente invention a pour objet un procédé de groupage de récipients, notamment après leur remplissage, et une pince ou cliquet permettant la mise en oeuvre du procédé. Il est connu de grouper plusieurs récipients thermoformés en les assemblant par leurs collerettes, celles-ci étant séparées par des lignes de moindre résistance. Dans ce cas, le couvercle ou l'opercule de fermeture est unique mais le remplissage doit être obligatoirement simultané et un tel dispositif ne convient que pour des produits identiques ou similaires. La sophistication des produits alimentaires a conduit à fournir ces produits dans des récipients ou compartiments distincts dont les contenus ne sont réunis qu'au moment de la consommation ou légèrement avant. I1 a déjà été proposé de réaliser des récipients à plusieurs compartiments qui peuvent être ouverts séparément ou simultanément. Mais les produits alimentaires destinés à être inclus dans ces récipients doivent être préparés et les compartiments doivent être remplis en un lieu unique ce qui pose parfois des problèmes. I1 est également connu d'assembler deux compartiments au moyen d'une charnière mais le même problème subsiste. Dans les deux cas ci-dessus, les deux récipients ou compartiments restent solidaires l'un de l'autre au cours du remplissage. La présente invention a pour objet de pallier ces inconvénients et de permettre le groupage de récipients contenant des produits devant être consommés simultanément, ces récipients pouvant être remplis en des lieux et en des temps différents et restant indépendants avant leur groupage, ce qui permet des remplissages et operculages indépendants ainsi que des matériaux éventuellement différents pour les deux récipients. Selon l'invention, le procédé de groupage de récipients comprenant un corps creux et une collerette plane perpendiculaire à l'axe du récipient est caractérisé en ce qu'il consiste à encliqueter une collerette d'au moins un récipient sur la collerette d'un autre récipient à l'aide d'une pince ou cliquet. En pénétrant de part et d'autre de la collerette du récipient opposé, la pince, par pénétration dans une cavité de la seconde collerette, verrouille le groupement. La présente invention vise également une pince en forme générale de "U" comprenant une âme et deux ailes ou parois parallèles entre lesquelles s'étend une butée longitudinale sur une partie de la hauteur de la pince, ladite butée comprenant une surface d'entrée inclinée et un talon perpendiculaire aux parois de la pince, la collerette d'un second récipient présentant une cavité ou rainure dont la largeur est sensiblement égale à la hauteur de la butée pour permettre un encliquetage du second récipient sur le premier. Selon une autre caractéristique de l'invention, la partie inférieure de la pince présente au-dessous de l'âme du "U" une excroissance de positionnement venant en contact, après pliage de la pince, avec le bord rabattu de la collerette. La position horizontale de l'assemblage des deux ou plusieurs récipients est ainsi assurée. Dans un mode de réalisation de l'invention, le premier récipient est injecté et la pince est injectée avec le récipient solidairement en position verticale. Une ligne de moindre épaisseur formant charnière permet de rabattre la pince après sortie du moule d'injection en position horizontale, cette position étant assurée par contact de l'excroissance inférieure avec le bord rabattu de la collerette. Le moulage de la pince en position verticale et la présence de charnière ne sont pas obligatoires. Dans un autre mode de réalisation, chacune des collerettes présente une rainure ou cavité, ces rainures ou cavités pouvant être réunies par un élément d'encliquetage indépendant de l'un ou l'autre des récipients. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre de modes particuliers de réalisation, donnés uniquement à titre d'exemples non limitatifs, en regard des dessins qui représentent - La figure 1, une vue en coupe d'un récipient sur la collerette duquel est injectée une pince d'encliquetage - la figure 2, une vue en coupe de l'assemblage de deux récipients au niveau de leurs collerettes ; - la figure 3, une vue d'un récipient muni d'une pince ; - la figure 4, une vue d'un récipient destiné à être groupé avec le récipient de la figure 3 présentant une rainure ou cavité ; - la figure 5, une vue des deux récipients en position de groupage - la figure 6, une vue schématique des deux récipients après groupage ; - la figure 7, un élément d'encliquetage permettant de réunir deux récipients thermoformés - la figure 8, un schéma montrant que la pince et les rainures peuvent être de forme générale circulaire ; - la figure 9, une vue du groupage de quatre récipients avec une pince à quatre côtés - la figure 10, une vue d'une fermeture d'un récipient à l'aide d'un clipsage selon l'invention - la figure 11, une vue d'un élément d'encliquetage à deux pinces. Sur la figure 1, est représentée une pince désignée, d'une manière générale, par la référence 3 qui est injectée sur la collerette 5 d'un récipient 1. La collerette 5 se poursuit vers l'extérieur par un rebord 4. La pince 3 est réunie à la collerette 5 par une zone 6 moins épaisse permettant à la pince 3 de pivoter par rapport à la ligne 6. La pince 3 présente une forme générale en "U" et notamment deux ailes verticales 10 réunies par une âme 14. Entre les deux branches 10, s'étend une butée d'encliquetage 11 dont la partie supérieure est inclinée, la butée 11 dégageant entre les deux branches 10, un espace 12 d'introduction de la collerette du récipient à réunir, au-dessous de la butée 11 se trouvant un espace 15 destiné à recevoir un crochet ou nez de la collerette du second récipient. Au-dessous de la pince 3, se trouve une excroissance ou butée 13 qui, après pivotement de la pince 3, vient en contact avec rebord 4 pour assurer une position exactement perpendiculaire à l'axe du récipient. La figure 2 représente également en coupe le bord supérieur du récipient 1, la pince 3 en position horizontale et la collerette du récipient 2 encliquetée dans la pince 3. La collerette du récipient 2 présente une cavité ou rainure 22 destinée à venir entourer la butée d'encliquetage 11 après que le nez 24 de la collerette ait pénétré dans l'espace 15 par une déformation élastique. Le plan incliné du cliquet 11 permet une introduction plus facile de la collerette 25 à l'intérieur de la pince 3. Le nez 24 de la collerette du récipient 2 assure, après reprise de sa forme initiale, par son contact avec le talon horizontal de la butée 11, un verrouillage de l'encliquetage. Comme cela apparaît, sur la figure 2, l'excroissance 13 vient en contact du rebord 4 pour que les collerettes des deux récipients se trouvent sensiblement dans le même plan. La figure 3 représente en perspective, un récipient ou compartiment 1 qui est injecté et muni de la pince 3 décrite ci-dessus en position verticale pour permettre une conception plus simple du moule d'injection. La figure 4 représente le second compartiment 2 à réunir au premier et l'on voit que la collerette 25 du récipient 2 présente une extension 24 à l'intérieur de laquelle est créée une rainure ou cavité 22 destinée à assurer l'ancrage du récipient 2 sur le récipient 1. Dans ce mode de réalisation, le compartiment 2 peut être thermoformé ou injecté. De préférence, le compartiment ou récipient 1 présente à l'opposé de la pince 3, un moyen d'agrafage 17 coopérant avec un moyen de même nature 27 formé sur la collerette 25 du récipient 2 à l'opposé de la saillie 24. Après remplissage et operculage des deux compartiments, il est possible de rabattre le compartiment 2 sur le compartiment I et de fermer l'ensemble par une fermeture de type inviolable. La figure 5 représente les deux récipients 1 et 2 avant encliquetage de la pince 3 qui a été repliée horizontalement dans le plan de la collerette 25 du récipient 2. Après rapprochement et accostage des récipients 1 et 2, on obtient la configuration représentée sur la figure 6, les collerettes étant dans la position représentée sur la figure 2. Dans le cas où l'on désire utiliser deux compartiments thermoformés, il est possible de former dans les collerettes de chacun d'eux, des rainures ou cavités 22 à l'intérieur desquelles viendront s'enclipser les butées 11 d'un élément d'encliquetage à deux pinces 3a tel que celui qui est représenté sur la figure 7 ou la figure 11. La structure de chacune des pinces de 3a est la même que celle qui est représentée sur la figure 1, les pinces étant, bien évidemment, disposées symétriquement par rapport à leur axe. Pour réunir deux récipients, les deux pinces 3 sont pliées autour de lignes 6 et présentées comme sur la figure 6 de manière à ce qu'elles viennent s'encliqueter sur chacune des deux collerettes 5 et 25. Il est possible de prévoir, bien entendu au centre de l'élément 3a injecté, une ligne 30 de moindre résistance permettant la séparation des deux récipients. Ces pinces pouvant être également moulées dans le même plan sans présence de charnière (figure 11). Dans les exemples qui ont été donnés ci-dessus, les bords des collerettes étaient censés être rectilignes, ce qui, bien entendu, facilite le pliage de la pince et le clipsage d'une collerette dans la pince. Mais il est possible de prévoir, comme représenté sur la figure 8, un raccordement entre deux collerettes circulaires, les ailes 10 de la pince ou des pinces étant elles-mêmes en forme de secteur circulaire. Dans ce qui précède, le groupage concernait seulement deux récipients 1 et 2. Il est toutefois possible, à l'aide de la présente invention, de prévoir un élément d'encliquetage 3b comprenant, par exemple, quatre pinces en "U" disposées en croix comme représenté sur la figure 9. Dans ce cas, les collerettes de compartiment ou de récipient 1, la, 2, 2a peuvent être réunies pour grouper quatre récipients. Enfin, la pince de clipsage 3 peut également être utilisée pour réaliser la fermeture des récipients 1 comme cela apparaît sur la figure 10. Le récipient est moulé à plat et le couvercle 7 est articulé en 8 sur un bord de celui-ci. Le rebord 9 du couvercle est, dans ce cas, biseauté pour que l'extrémité du couvercle 7 affleure du côté opposé à la charnière 8 la collerette 5. La pince 3 solidaire de la collerette 5 pénètre dans la cavité 22 ménagée dans le couvercle 7. L'assemblage ou groupage réalisé selon l'invention, est indissociable. C'est à dire que deux ou plusieurs récipients groupés sont destinés à rester dans cet état. Il est toutefois possible de prévoir sur la pince ou sur les collerettes des lignes de moindre résistance permettant une séparation ultérieure, bien que la pince reste encliquetée. Il va de soi que de nombreuses variantes peuvent être apportées, notamment par substitution de moyens techniques équivalents, sans sortir pour cela du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 10 Procédé de groupage de récipients (1, 2) comprenant un corps creux et une collerette (5, 25) perpendiculaire à l'axe du récipient, caractérisé en ce qu'il consiste à munir la collerette (5) du récipient (1) d'une pince (3) et la collerette (25) du récipient (2) d'une rainure ou cavité (22), la pince (3) verrouillant l'assemblage des récipients. 20 Pince pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'il présente une forme générale en "U" avec deux ailes (10) et une âme (14), entre lesquelles s'étend transversalement une butée longitudinale (11) sur une partie de la hauteur des parois, ladite butée présentant une surface d'entrée inclinée et un talon perpendiculaire aux parois (10) de la pince, pour recevoir le nez (24) et la cavité (22) de la collerette (25) d'un second récipient et verrouiller l'assemblage. 30 Pince selon la revendication 2, caractérisée en ce qu'elle comprend au-dessous de l'âme (14) une excroissance (13) de positionnement venant après rabattement de la pince, en contact avec le rebord (4) du récipient (1). 40 Récipient pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la pince (3) est injectée avec le récipient dans une direction parallèle à l'axe dudit récipient, la pince (3) étant séparée de la collerette (5) par une ligne (6) de moindre épaisseur permettant de rabattre la pince (3) dans le prolongement de la collerette. 50 Elément d'encliquetage selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend deux pinces (3) dans lesquelles viennent s'insérer les collerettes (5, 25) de deux récipients (1, 2), comprenant chacune des rainures (22) venant entourer les butées (11). 60 Elément d'encliquetage selon les revendications 2 ou 5, caractérisé en ce que les ailes (10) de la pince sont constituées par des secteurs circulaires. 70 Elément d'encliquetage selon les revendications 2 ou 5, caractérisé en ce que les ailes (10) sont rectilignes. 80 Elément d'encliquetage selon les revendications 2 ou 5, caractérisé en ce qu'il comprend au moins deux pinces (3). 90 Récipient et couvercle articulés sur le récipient par l'un de ses bords, caractérisés en ce que le couvercle (7) présente à l'opposé de la charnière (8) une cavité (22) dans laquelle pénètre une pince (3) selon la revendication 2, solidaire du récipient (1). 100 Récipient et couvercle selon la revendication 9, caractérisés en ce que le rebord (9) du couvercle est biseauté.