Brevet FR2752922A1 — publié le 19980306

L'invention a trait à un bac à glaçons et à une pince à glace pour la manipulation de glaçons moulés dans un tel bac. Pour mouler des glaçons, il est connu de remplir d'eau les alvéoles d'une structure en matière plastique ou en métal et de disposer cette structure dans le compartiment le plus froid d'un réfrigérateur ou dans un congélateur. Lorsqu'il est nécessaire de démouler les glaçons, l'utilisateur doit retourner le bac à glaçons et imprimer à celui-ci un mouvement de torsion ou le passer sous un filet d'eau chaude ou tiède pour décoller les glaçons. I1 est alors délicat de faire tomber tous les glaçons dans un même récipient tel qu'un sceau à glace. I1 est donc habituel de devoir ramasser certains au moins des glaçons qui sont tombés dans le fond de la cuve d'un évier ou sur un meuble, voire sur le sol, ce qui est à la fois peu hygiénique et de nature à laisser des traces d'eau sur les meubles ou sur le sol. En outre, les glaçons qui sont disposés dans un sceau à glace ont tendance à "coller" les uns aux autres à cause d'un phénomène de surgel, de sorte qu'il est délicat de manipuler individuellement les glaçons après qu'ils ont passé quelques minutes dans un sceau à glace. Enfin, il n'est généralement pas possible de superposer des bacs à glaçons dans un compartiment réfrigération ou dans un congélateur, car la partie inférieure des alvéoles d'un bac supérieur pénètrerait dans les alvéoles du bac inférieur. Ainsi, l'emprise de plusieurs bacs à glaçons sur les étagères d'un réfrigérateur ou d'un congélateur, est égale à la somme de leurs surfaces respectives. L'invention vise à résoudre ces problèmes et à proposer un bac à glaçons permettant un démoulage aisé des glaçons, limitant les risques de chute de ceux-ci en cours de démoulage, évitant que les glaçons démoulés ne collent ensemble et permettant un gerbage des bacs à glaçons. Dans cet esprit, l'invention concerne un bac à glaçons du type comprenant une structure pourvue d'une pluralité d'alvéoles de réception d'eau et de moulage de glaçons individuels, caractérisé en ce qu'il comprend un couvercle muni d'une pluralité de pions aptes à pénétrer dans lesdites alvéoles lorsque ledit couvercle est en place sur ladite structure. Grâce à l'invention, lors de la prise en glace d'un glaçon dans l'une des alvéoles, un pion est présent dans l'alvéole, de sorte que la prise du glaçon a lieu autour de ce pion et que le glaçon est globalement solidaire du pion. Ainsi, pour démouler les glaçons fabriqués dans le bac à glaçons, il suffit d'écarter le couvecle de la structure pourvue d'alvéoles, les glaçons restant solidaires du couvercle. L'écartement entre les pions du couvercle correspond sensiblement à l'écartement des centres des alvéoles de la structure de sorte que les glaçons centrés sur les pions du couvercle sont distants les uns des autres d'une distance suffisante pour éviter qu'ils ne collent ensemble. Enfin, le couvercle permet le gerbage de plusieurs bacs à glaçons les uns sur les autres, ce qui permet un gain de place significatif dans un congélateur ou dans le compartiment le plus froid d'un réfrigérateur. Selon un premier aspect avantageux de l'invention, chaque pion a une forme de tronc de cône, ce qui facilite le dégagement d'un glaçon pris autour de ce tronc de cône lorsqu'on souhaite soulever un glaçon par rapport au couvercle du bac à glaçons. Selon un autre aspect avantageux de l'invention, la structure est munie de pattes s'étendant au-dessus du couvercle lorsque celui-ci est en place sur la structure, ces pattes formant pieds lorsque le bac à glaçons est retourné. Grâce à cet aspect de l'invention, il est possible de retourner le bac à glaçons et de maintenir le couvercle distant de la surface sur laquelle reposent les pieds formés par les pattes, de telle sorte que l'utilisateur peut ensuite séparer le couvercle de la structure pourvue d'alvéoles en poussant le couvercle en direction de la surface sur laquelle est posé le bac à glaçons retourne. Selon un autre aspect avantageux de l'invention, le bac à glaçons comprend des moyens de fixation du couvercle sur la structure. Ces moyens de fixation permettent de maintenir le couvercle en position lorsque le bac à glaçons est retourné et de garantir que le couvercle reste dans une position telle que les pions pénètrent dans les alvéoles de la structure lorsque les glaçons sont en cours de prise et ce, même si la transformation de l'eau en glace s'accompagne d'une augmentation de volume qui aurait tendance à repousser les pions vers l'exté- rieur des alvéoles. Selon un aspect particulièrement avantageux de l'invention, le couvercle est pourvu d'un bord périphérique définissant, en position retournée du couvercle, un volume de réception de l'eau de fonte des glaçons. Cet aspect de l'invention s'avère particulièrement utile lorsque le couvercle est retourné pour servir de bac de présentation des glaçons et lorsque les glaçons ne sont pas utilisés immédiatement. L'invention concerne aussi une pince à glace pour la manipulation de glaçons moulés dans un bac à glaçons suivant l'invention, caractérisée en ce qu'elle comprend deux pattes reliées par une articulation souple, l'extrémité libre d'une première patte étant conformée en fourche à deux branches, ces branches s'étendant sensiblement perpendiculairement à la première patte, dans la direction de l'extrémité de la seconde patte. La pince de l'invention permet d'insérer les branches de l'extrémité de la première patte sous un glaçon positionné sur le couvercle retourné et à exercer un effet de levier pour désolidariser le glaçon du pion sur lequel il est pris par le gel. Ceci permet de manipuler aisément les glaçons moulés dans le bac de l'invention. L'invention sera mieux comprise et d'autres avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lumière de la description qui va suivre d'un mode de réalisation d'un bac à glaçons et d'une pince à glace conformes à l'invention, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue en perspective éclatée du bac à glaçons de l'invention - la figure 2 est une vue en coupe du bac à glaçons de la figure 1, dans la direction II-II ; - la figure 3 est une vue analogue à la figure 2 alors que le couvercle est en place sur la structure dont les alvéoles sont remplies d'eau - le figure 4 est une vue analogue à la figure 2 alors que les glaçons sont moulés et que le bac a été retourné - la figure 5 est une vue analogue à la figure 4 alors que le couvercle et la structure à alvéoles sont séparés et - la figure 6 est une vue en perspective d'un glaçon moulé dans le bac à glaçons de l'invention en cours de manipulation avec la pince à glace de l'invention. Le bac à glaçons de la figure 1 comprend essentiellement une structure 1 pourvue d'alvéoles 2 destinées à être remplies d'eau. La structure 1 est prévue pour être disposée dans le compartiment le plus froid d'un réfrigérateur ou dans un congélateur. La structure 1 est munie de pattes 3 qui s'étendent vers le haut et dont la fonction sera expliquée ci-après. Conformément à l'invention, le bac à glaçons comprend un couvercle 4 muni de plusieurs pions 5 aptes à pénétrer dans les alvéoles 2 lorsque le couvercle est en place sur la structure, c'est-à-dire lorsque son bord périphérique 6 coiffe un bord périphérique 7 de la structure 1, cette position étant représentée à la figure 3. Comme il apparaît à cette figure, lorsque de l'eau est versée dans les alvéoles 2, les pions 5 pénètrent dans l'eau jusqu'à une profondeur correspondant approximativement aux deux tiers de la hauteur d'eau dans l'alvéole 2. Ceci est possible car les pions 5 ont une hauteur supérieure à la hauteur du bord périphérique 6 et inférieure à la profondeur de l'alvéole 2. A la figure 3, on note que les pattes 3 s'étendent audessus du couvercle alors que celui-ci est en place sur la structure 1 et, à la figure 4, il apparaît que ces pattes forment des pieds lorsque le bac à glaçons est retourné. Ainsi, dans la position retournée représentée à la figure 4, le couvercle 4 peut être maintenu à distance de la surface S sur laquelle reposent les pattes ou pieds 3. Selon un aspect avantageux de l'invention, le bac comprend des moyens de fixation du couvercle 4 sur la structure 1. En effet, le bord périphérique externe 7 de la structure 1 porte des gorges 7a dans lesquelles sont susceptibles de venir s'encliqueter des ergots 6a répartis sur le bord périphérique interne 6 du couvercle 4. A la position de la figure 3, les moyens de fixation du couvercle 4 sur la structure 1 évitent que, au cours de la prise des glaçons, en particulier si celleci a lieu d'abord dans la partie supérieure, c'est-à-dire dans la masse d'eau la plus proche du bord supérieur de chaque alvéole 2, la pression générée par l'extension de la masse d'eau située dans la partie inférieure de chaque alvéole 2 ne repousse le couvercle vers le haut. Les moyens de fixation 6a et 7a s'opposent ainsi à une poussée éventuellement exercée vers le haut sur le couvercle 4 dans la position de la figure 3. Dans la position de la figure 4, les moyens de fixation permettent de maintenir le couvercle 4 en hauteur par rapport à la surface S. La structure 1 et le couvercle 4 sont réalisés dans un matériau adapté au contact alimentaire et, en particulier, en matière plastique, telle qu'en polyéthylène, ou en métal. Les pièces 1 et 4 peuvent être réalisées dans un même matériau ou dans deux matériaux distincts. Lorsqu'il est souhaitable de démouler les glaçons moulés grâce au bac de l'invention, on exerce, sur les deux extrémités de la structure 1 portant les pattes 3, un mouvement de torsion résultant dans une déformation élastique de la structure 1, ce qui a pour effet de décoller des glaçons de cette structure. On peut aussi, le cas échéant, passer l'ensemble du bac à glaçons sous un filet d'eau chaude de façon à faciliter ce décollement. On pose alors le bac sur la surface S dans la position de la figure 4, puis on exerce sur le bord périphérique 6 du couvercle 4 un effort vertical dirigé vers le bas de façon à pousser le couvercle 4 vers la surface S et à atteindre la position de la figure 5. Dans cette position, les glaçons sont portés par les pions 5, qui constituent des "pics ou pointes porteglaçons, et la structure 1 peut être évacuée en la soulevant selon la direction de la flèche F. Les glaçons sont alors disposés en rangées parallèles et distants les uns des autres d'une distance d évitant qu'ils ne collent ensemble par un phénomène de surgel. Chaque pion 5 a une forme de tronc de cône, ce qui facilite l'extraction d'un glaçon en vue de son utilisation. Dans la position retournée du couvercle qui est représentée à la figure 5, le bord périphérique 6 définit un volume de réception de l'eau de fonte des glaçons. Ainsi, si les glaçons sont utilisés plusieurs minutes après avoir été démoulés, même s'ils ont commencé à fondre, l'eau résultant de cette fonte ne se répand pas sur la surface S qui peut être une table de salon ou de salle à manger. En d'autres termes, le couvercle 4 constitue un présentoir à glaçons pourvu de bonnes caractéristiques esthétiques, évitant que les glaçons ne collent entre eux et garantissant la rétention de l'eau résultant de la fonte éventuelle de ces glaçons. Selon une variante non représentée de l'invention on peut prévoir que le couvercle 4 présente, sur sa face opposée aux pions 5, des pions formant pieds lorsqu'il est dans sa position retournée représentée à la figure 5. La forme et le nombre des glaçons dépendent essentiellement de la géométrie et de la répartition des alvéoles 2 et peuvent être définis au choix du fabricant des bacs à glaçons. L'invention concerne aussi une pince à glace pour la manipulation des glaçons moulés dans le bac tel que précédemment décrit. Cette pince apparaît à la figure 6 où elle porte la référence 10. Elle comprend deux pattes 11 et 12 reliées par une articulation 13 formée d'une lame élastique ou d'une charnière équipée d'un ressort de torsion. L'extrémité libre de la patte 11 est conformée en fourche et comprend deux branches 14 et 15. Ces branches s'étendent sensiblement perpendiculairement à la patte 11 en direction de l'extrémité de la patte 12. Ainsi, elles peuvent être glissées dans l'intervalle e compris entre la face inférieure du glaçon et le voile du couvercle 4 dans la position de la figure 5, de telle sorte qu'elles sont disposées de part et d'autre du pion 5. Dans la position de la figure 6, lorsqu'un couple C est exercé dans une direction ayant pour effet de soulever les extrémités des branches 14 et 15, un effet de levier est utilisé pour désolidariser le glaçon du pion 5. Avantageusement, l'extrémité 12a de la patte 12 est galbée et plus courte dans sa partie centrale 12b que dans ses parties latérales 12c et 12d, de sorte qu'elle épouse globalement la forme du glaçon qui est sensiblement conique. Ainsi, la pince à glace de l'invention permet de manipuler de façon simple et hygiénique les glaçons moulés grâce au bac à glaçons de l'invention. REVENDICATIONS 1. Bac à glaçons du type comprenant une structure (1) pourvue d'une pluralité d'alvéoles (2) de réception d'eau et de moulage de glaçons individuels, caractérisé en ce qu'il comprend un couvercle (4) muni d'une pluralité de pions (5) aptes à pénétrer dans lesdites alvéoles lorsque ledit couvercle est en place sur ladite structure. 2. Bac à glaçons selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque pion (5) a une forme de tronc de cône. 3. Bac à glaçons selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite structure (1) est munie de pattes (3) s'étendant au-dessus dudit couvercle lorsque celui-ci est en place sur ladite structure, lesdites pattes formant pieds lorsque ledit bac à glaçons est retourné. 4. Bac à glaçons selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (6a, 7a) de fixation dudit couvercle (4) sur ladite structure (1). 5. Bac à glaçons selon la revendication 4, caractérisé en ce que lesdits moyens de fixation comprennent des gorges (7a) réparties sur un bord périphérique (7) externe de ladite structure (1) et des ergots (6a) répartis sur un bord périphérique (6) interne dudit couvercle (4), lesdits ergots étant aptes à pénétrer dans lesdites gorges lorsque ledit couvercle est en place sur ladite structure. 6. Bac à glaçons selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit couvercle (4) est pourvu d'un bord (6) périphérique définissant, en position retournée du couvercle, un volume de réception de l'eau de fonte des glaçons. 7. Bac à glaçons selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits pions (5) ont une hauteur supérieure à la hauteur dudit bord périphérique (6) et inférieure à la profondeur desdites alvéoles (2). 8. Pince à glace (10) pour la manipulation de glaçons moulés dans un bac selon l'une des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comprend deux pattes (11, 12) reliées par une articulation souple (13), l'extrémité libre d'une première patte (11) étant conformée en fourche à deux branches (14, 15), lesdites branches s'étendant sensiblement perpendiculairement à ladite première patte, en direction de l'extrémité de la seconde patte (12). 9. Pince à glace selon la revendication 8, caractérisée en ce que l'extrémité (12a) de la seconde patte (12) est galbée et plus courte dans sa partie centrale (12b) que dans ses parties latérales (12c, 12d), de façon à épouser globalement la forme d'un glaçon.