Brevet FR2739266A1 — publié le 19970404

La présente invention se rapporte au domaine technique général des dispositifs d'application de produit thermofusible, tel que la cire à épiler, les onguents, les crèmes, voire même les colles ou vernis, dans lequel le produit est stocké sous forme solide et doit être soumis à un apport calorifique pour changer d'état, et de passer à un état au moins pâteux, afin de pouvoir être appliqué. Par produit thermofusible, il convient d'entendre tout type de produit se trouvant à température ambiante dans un état physique solide, voire semi-solide ou pâteux, mais susceptible sous l'action de la chaleur de changer d'état physique pour se liquéfier suffisamment afin de pouvoir être étalé sous forme de couche. L'invention vise plus particulièrement à protéger un dispositif d'application et un applicateur de cire à épiler, mais il est bien évident que l'application n'est nullement limitée à cette utilisation spécifique. Quel que soit le type d'application de cire à épiler considéré, la technique d'épilation par application d'une cire dépilatoire consiste à faire fondre une certaine quantité de cire, puis à appliquer à l'état fondu une couche de cire sur la zone à épiler. Après durcissement, c'est-à-dire refroidissement, la pellicule de cire froide est retirée à l'aide de tout moyen approprié, les poils étant alors extraits de la peau en raison de leur solidarisation avec la cire. La mise en oeuvre de ces techniques nécessite généralement l'utilisation d'appareils relativement encombrants, donnant lieu à une opération d'épilation longue, fastidieuse, et souvent salissante. Pour mettre en oeuvre cette technique, on connaît déjà des dispositifs d'application constitués essentiellement d'un réservoir chauffé permettant de liquefier la cire à épiler. Ces dispositifs sont complétés par un élément applicateur, du type spatule ou rouleau, indépendant du réservoir, que l'utilisatrice introduit dans la masse de cire fondue afin d'en prélever une certaine quantité qu'elle pourra étaler sur la zone à épiler. Ces appareils simples, d'une grande rusticité, s'avèrent souvent ne pas correspondre aux besoins de plus en plus sophistiqués des utilisatrices. La température d'application de la cire est mal maîtrisée, ainsi d'ailleurs que l'épaisseur d'application de la couche de cire sur la zone à épiler. De tels dispositifs génèrent de nombreux inconvénients et notamment nécessitent un temps important de mise en oeuvre. Pour améliorer les dispositifs antérieurs mentionnés précédemment, il a déjà été proposé des dispositifs d'application comportant un organe de distribution portable, raccordé au réservoir par un tuyau souple. Un système de pompe permettant le refoulement de la cire du réservoir vers le tuyau, puis vers l'organe de distribution. De tels dispositifs possèdent généralement une grande autonomie et sont bien adaptés dans le cas d'épilation à effectuer sur une zone de dimension importante. Cependant, l'appareil reste relativement encombrant et nécessite une manipulation relativement importante. Afin d'améliorer encore les dispositifs antérieurs, il a été développé des appareils autonomes, notamment celui décrit dans la demande de brevet européen EP-0.629.366 concernant un applicateur de produit thermofusible, en particulier de cire à épiler. Cet appareil comprend un boîtier, associé à des moyens de préhension, un réservoir du produit à appliquer réalisé en matériau bon conducteur de la chaleur et de préférence en aluminium. Ce réservoir est en relation thermique avec des moyens de chauffe extérieurs. Au moins un rouleau applicateur est disposé au voisinage d'un orifice de sortie du réservoir, afin de permettre l'application de la cire à épiler sur la zone souhaitée. Un autre appareil de type comparable a été développé dans la demande de brevet européen EP-0.592.340 concernant un applicateur de produit thermofusible, en particulier de cire à épiler, comprenant également un boîtier, associé à un moyen de préhension, un réservoir du produit à appliquer, et au moins un moyen applicateur du produit disposé au voisinage de l'orifice de sortie du réservoir. Dans le dispositif décrit dans ce document, au moins une partie du réservoir est constituée en matière plastique conductrice de courant électrique constituant des moyens de chauffe. Ces deux appareils antérieurs, de forme compacte, permettent une meilleure maîtrise et un contrôle de la température d'application de la cire, facilitent l'utilisation et le nettoyage des dispositifs, et limitent les risques de salissement de l'environnement. Bien qu'améliorés, ces dispositifs antérieurs ne correspondent pas dans tous les cas aux besoins actuels des utilisatrices. L'objet de la présente invention vise en conséquence à remédier aux inconvénients des dispositifs antérieurs et notamment à fournir un dispositif d'application de produit thermofusible dont la conception et la réalisation sont particulièrement simplifiées, tout en permettant une bonne maîtrise de la température d'application du produit thermofusible. Un autre but de l'invention est de disposer d'un dispositif d'application comprenant des connexions électriques particulièrement simples et malgré tout fiables, et des moyens d'application limitant le risque de coulure ou d'étalement intempestif. C'est encore un objectif de l'invention de permettre à l'utilisatrice, une utilisation facile sur elle-même et cela même aux endroits peu accessibles, avec un appareil maniable, disposant d'un applicateur autonome dont la conception simplifiée permet une miniaturisation aisée, permettant notamment une épilation sur de petites zones difficilement accessibles, comme par exemple autour de la bouche et plus précisément au-dessus de la lèvre supérieure, et donc de disposer d'un appareil dont l'encombrement est faible et qui est facilement manipulable. Un autre but est encore de disposer d'un applicateur dont le niveau de remplissage peut être facilement contrôlé. Pour atteindre ces buts, l'invention concerne un dispositif applicateur de produit thermofusible, en particulier de cire à épiler, comprenant un bloc d'alimentation électrique, un applicateur comportant un réservoir destiné à contenir un volume de produit thermofusible et à permettre la préhension et la manipulation de l'applicateur, un organe distributeur disposé en regard d'une ouverture de sortie du réservoir, et des moyens de chauffage du produit thermofusible. Selon l'invention, des moyens de chauffage sont placés à l'intérieur du réservoir de façon à être en contact avec le produit thermofusible, et des moyens de connexion électrique temporaires permettent de relier le bloc d'alimentation aux moyens de chauffage qui font alors fondre le produit thermofusible, l'alimentation électrique étant déconnectée lors de l'application du produit. L'invention concerne également l'applicateur destiné au dispositif décrit précédemment caractérisé en ce que sa contenance est limitée à un volume inférieur à 10 cm3. Dans différents modes de réalisation particuliers, l'invention comporte les caractéristiques suivantes, prises isolément ou selon toutes leurs combinaisons techniquement possibles: - le bloc d'alimentation délivre une très basse tension, comprise entre 2,5 volts et 6 volts; - les moyens de connexion électrique comportent une partie mâle, comprenant deux broches solidaires du réservoir et raccordées aux moyens de chauffage, permettant, d'une part, la liaison électrique des moyens de chauffage au bloc d'alimentation et, d'autre part, une liaison mécanique de l'applicateur au bloc d'alimentation électrique servant de support ou d'embase; - le réservoir pris dans une section parallèle au plan d'application a une forme quadrilatère, et les moyens de chauffage comprennent un fil électrique résistant placé sur un support, ledit support étant placé dans un plan de l'une des diagonales du quadrilatère; - le réservoir est constitué en matériau plastique; - au moins une des parois du réservoir est partiellement constituée en matériau transparent à la lumière; l'organe distributeur est un rouleau; - le rouleau distributeur est de faible dimension, de diamètre inférieur à 2 cm et d'une longueur inférieure à 2 cm; - le réservoir est à remplissage unique. Divers autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description suivante, donnée à titre d'exemple et sans caractère limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels: - la Figure 1 représente une réalisation d'un appareil selon l'invention, dans laquelle un applicateur vu en coupe verticale est disposé sur son bloc d'alimentation servant d'embase; - la Figure 2 représente une coupe transversale de l'applicateur de produit thermofusible visible sur la Figure 1; - la Figure 3 est une coupe horizontale de l'applicateur de produit thermofusible. Un ensemble applicateur de produit thermofusible, en particulier de cire à épiler, conforme à l'invention et représenté plus particulièrement sur la Figure 1, comprend un bloc d'alimentation électrique 1 et un applicateur 3 du produit thermofusible 20. Le bloc d'alimentation électrique 1 est muni d'une prise 2 ou fiche domestique permettant de le raccorder sur le réseau électrique. Avantageusement, ce bloc d'alimentation 1 délivre une très basse tension, par exemple comprise entre 2,5 volts et 6 volts. Cette très basse tension permet, d'une part, une conception simple de l'applicateur et, d'autre part, confère à l'ensemble du dispositif un haut niveau de protection vis-à- vis des risques électriques. L'applicateur 3 est représenté sur les Figures 1 et 2 en coupes verticales, orthogonales l'une par rapport à l'autre, vues dans la position de chauffage de l'applicateur. Ce dernier comprend un réservoir 4 destiné à contenir le produit thermofusible 20. Le produit thermofusible 20 peut être introduit sous forme de granulés solides ou, à chaud, à l'état liquide. Le réservoir 4 peut être rechargeable ou, de préférence, rempli lors de sa fabrication et jeté après usage. Ce réservoir 4 sert également de corps, c'est-à-dire permet la préhension manuelle de l'applicateur, et sa manipulation pouvant être effectuée d'une seule main. Un organe de distribution est disposé en regard d'une ouverture 5 de sortie du réservoir 4. Cet organe de distribution est composé essentiellement d'un rouleau 6, mobile en rotation autour d'un axe 7. L'axe 7 pouvant être monté rigidement, soit sur le rouleau 6, soit sur les flancs latéraux du réservoir 4. A l'intérieur du réservoir 4, sont disposés des moyens de chauffage 8. Ceux-ci sont donc directement en contact avec le produit thermofusible 20. Ces moyens de chauffage sont composés essentiellement d'un fil 9 résistant chauffant, monté sur un support 10 isolant. Avantageusement, le fil électrique 9 est un fil de cuivre, pouvant être émaillé, isolé ou non. Des moyens de connexion électrique 11 permettent de raccorder le bloc d'alimentation 1 aux moyens de chauffage 8, et plus précisément au fil résistant 9. Lors de l'alimentation électrique du fil 9 résistant, celui-ci s'échauffe et permet un apport calorifique transmis directement au produit thermofusible 20 contenu dans le réservoir 4. Avantageusement, la contenance du réservoir 4 est limitée à un volume inférieur à 10 cm3 et de façon préférée égale à 7 cm3, ce qui permet au produit thermofusible 20 de fondre rapidement, l'applicateur 3 est alors opérationnel dans un délai très court. Les moyens de connexion électrique 11 sont temporaires, c'est-à-dire qu'ils permettent de relier la sortie basse tension du bloc d'alimentation 1 aux moyens de chauffage 8 de façon à faire fondre la cire à épiler, mais que l'applicateur 3 peut également être déconnecté du bloc d'alimentation 1 afin de permettre l'application du produit thermofusible. Cette caractéristique permet donc à l'applicateur 3 d'être très facilement manipulable, et notamment permet à son utilisatrice une manipulation d'une seule main et l'accès à des zones difficilement accessibles. Ceci est d'autant plus prononcé que l'applicateur 3 est de petite dimension et que l'organe distributeur, et plus précisément le rouleau 6, est également de faible dimension et par exemple d'un diamètre inférieur à 2 cm et d'une longueur inférieure également à 2 cm, permettant l'application par exemple au-dessus de la lèvre supérieure. Les moyens de connexion électrique comprennent une partie mâle 12, plus particulièrement visible sur la Figure 2, comprenant deux broches 13 et 14. Durant l'étape de chauffage, cette partie mâle 12 est raccordée à une partie femelle solidaire du bloc d'alimentation 1 et constituant sa sortie basse tension. Chaque broche 13, 14 est reliée à l'une des extrémités du fil 9 chauffant. Ces deux broches 13, 14 permettent donc d'assurer une liaison électrique entre le bloc d'alimentation 1 et le fil résistant 9, lors de l'étape de chauffage, mais elle assure également, lors de cette même étape, une liaison mécanique entre l'applicateur 3 et le bloc d'alimentation 1, ce dernier servant alors de support ou d'embase à l'applicateur 3. Comme on peut le voir à la Figure 3, le réservoir 4 pris dans une section parallèle au plan d'application, ou horizontale vue dans la position de chauffage de l'applicateur, a une forme quadrilatère, généralement rectangulaire ou carrée. Le réservoir 4 a donc sensiblement une forme parallélépipédique. Avantageusement, le support du fil 9 électrique est placé dans un plan correspondant à l'une des diagonales de la section quadrilatère. Ainsi, l'élément chauffant est parfaitement positionné à l'intérieur du réservoir 4 et est quasiment immobile en position, grâce également aux deux broches 13, 14 solidaires du réservoir 4. Ce positionnement précis du fil 9 chauffant est réalisé grâce à une conception et des moyens particulièrement simples, cette conception simple étant facilement miniaturisable. Dans le mode de réalisation préféré de l'invention, le réservoir 4 est constitué par un matériau plastique. La conception particulièrement simple de l'applicateur 3 permet au réservoir 4 d'être à remplissage unique. L'ensemble de l'applicateur 3 peut alors être jeté lorsque le réservoir 4 est vide, c'est-à-dire qu'il ne contient plus de matériau thermofusible. Avantageusement, au moins une des parois du réservoir 4 est partiellement réalisée dans une matière transparente à la lumière. Cette partie transparente constitue une fenêtre qui permet à l'utilisatrice le contrôle du niveau de remplissage du produit thermofusible 20. L'état de remplissage du réservoir 4 est particulièrement facile à observer. Afin de permettre le contrôle du niveau de remplissage, il est également possible que l'une des parois, ou l'ensemble, du réservoir 4 soit constitué entièrement en matériaux transparents à la lumière. De tels matériaux sont généralement mauvais conducteurs de chaleur et donc, dans le cas d'un réservoir totalement constitué dans cette matière, l'isolation thermique est accrue. Les éléments chauffants étant placés à l'intérieur du réservoir 4, les pertes caloriques sont donc minimisées et l'efficacité des moyens de chauffage est optimisée. La caractéristique de remplissage unique, ou d'applicateur jetable, facilite encore pour l'utilisatrice les éventuelles opérations de nettoyage et limite le risque de salissement de l'environnement. Au repos, avant usage, l'applicateur 3 est froid et le produit thermofusible 20 qu'il contient, est solide. Lorsqu'elle veut s'en servir, l'utilisatrice le fixe sur le bloc d'alimentation 1 qui est lui-même connecté au réseau électrique domestique. La température des moyens de chauffage s'élève alors, ce qui entraîne la fusion du produit thermofusible. L'applicateur 3 est alors dissocié du bloc d'alimentation et en raison de l'inertie thermique de l'ensemble, le produit thermofusible reste à la température voulue, permettant son application. Le produit thermofusible 20 peut donc être déposé. Si nécessaire, après l'application d'une première bande de produit thermofusible 20, l'applicateur 3 est à nouveau fixé sur le bloc d'alimentation pour augmenter la température et donc la fluidité du produit thermofusible. L'application d'une autre bande peut alors être faite. L'invention ne se limite pas aux détails des modes de réalisation décrits précédemment, mais englobe notamment des variantes employant des moyens équivalents. Différentes variantes de cet appareil sont possibles, particulièrement dans la disposition du fil 9 résistant. Ce fil 9 chauffant peut être réparti sur son support 10 par des spires dont la densité peut être également répartie dans la hauteur du réservoir 4. Ces spires peuvent être réparties de façon à chauffer plus près du rouleau 6 distributeur, ou plus près de la base du réservoir 4 et des broches 13, 14 de façon à raccourcir le temps de mise en oeuvre lors de la première utilisation ou lors de l'utilisation lorsque le réservoir est partiellement vide. il REVENDICATIONS 1. Ensemble applicateur de produit thermofusible, en particulier de cire à épiler, comprenant: - un bloc d'alimentation électrique (1), - un applicateur (3) comportant: un réservoir (4) destiné à contenir un volume de produit thermofusible (20) et à permettre la préhension et la manipulation de l'applicateur, un organe distributeur (6) disposé en regard d'une ouverture (5) de sortie du réservoir (4), À des moyens de chauffage (8) du produit thermofusible (20), caractérisé en ce que les moyens de chauffage (8) sont placés à l'intérieur du réservoir (4) en contact avec le produit thermofusible (20), et que des moyens de connexion (11) électrique, temporaires, permettent de relier le bloc d'alimentation (1) aux moyens de chauffage (8) qui font alors fondre le produit thermofusible (20), l'alimentation électrique étant déconnectée lors de l'application du produit. 2. Ensemble applicateur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le bloc d'alimentation (1) délivre une très basse tension, comprise entre 2,5 volts et 6 volts. 3. Ensemble applicateur selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les moyens de connexion électrique (11) comportent une partie mâle (12), comprenant deux broches (13, 14) solidaires du réservoir (4) et raccordées aux moyens de chauffage (8), permettant, d'une part, la liaison électrique des moyens de chauffage (8) au bloc d'alimentation (1) et, d'autre part, la liaison mécanique de l'applicateur (3) au bloc d'alimentation (1) servant de support. 4. Applicateur (3) de produit thermofusible destiné à l'ensemble selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la contenance du réservoir (4) est limité à un volume inférieur à 10 cm3. 5. Applicateur selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le réservoir (4) pris dans une section parallèle au plan d'application a une forme de quadrilatère, et que les moyens de chauffage comprennent un fil électrique (9) résistant placé sur un support (10), ledit support (10) étant placé dans un plan correspondant à l'une des diagonales du quadrilatère. 6. Applicateur selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le réservoir (4) est constitué en matériau plastique. 7. Applicateur selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'au moins une des parois du réservoir (4) est partiellement constituée en matériau transparent à la lumière. 8. Applicateur selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'organe distributeur est un rouleau. 9. Applicateur selon la revendication 8, caractérisé en ce que le rouleau distributeur est de faible dimension, d'un diamètre inférieur à 2 cm et d'une longueur inférieure à 2 cm. 10. Applicateur selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le réservoir (4) est à remplissage unique.