Brevet FR2745958A1 — publié le 19970912

Dispositif d'alimentation électrique d'un appareil à alimentation extérieure, fixé sur un support portable. La présente invention concerne un dispositif d'alimentation électrique destiné à alimenter en courant un appareil qui nécessite une énergie électrique extérieure, par exemple les flashes portables, les caméras vidéo, les appareils de production de lumière continue vidéo, les appareils de mesure, etc... Actuellement, ces appareils sont alimentés par une source d'énergie, telle que piles, batteries ou accumulateurs, qui est portée par l'opérateur, par exemple dans un étui fixé à la ceinture. Cette source d'alimentation est reliée à l'appareil, au moyen d'un câble électrique qui est dissimulé sous les vêtements de l'opérateur ou qui pend à l'extérieur. Mais une telle liaison par câble entraîne une gêne dans les mouvements de l'opérateur. De plus, le câble risque d'être accroché par les objets environnants. Un autre inconvénient réside dans le fait qu'au début d'une séance de prise de vues, l'opérateur doit enfiler l'étui dans sa ceinture et établir la connexion entre le câble et les piles ou batteries et l'appareil, et à la fin de la séance, il doit démonter le câble ainsi que l'étui. Toutes ces opérations constituent des contraintes qui limitent la liberté de mouvement et le confort du photographe. La présente invention se propose d'apporter une solution originale, élégante et efficace aux problèmes susmentionnés de l'alimentation d'un appareil à alimentation extérieure et elle est basée sur l'idée surprenante qui consiste à utiliser, comme support de la source d'énergie, le pied sur lequel sont habituellement fixés ces appareils, tel qu'un tripode ou un monopode. L'invention concerne donc un dispositif d'alimentation électrique d'un appareil à alimentation extérieure monté sur un support, caractérisé en ce qu'il comprend des éléments d'alimentation électrique, tels que piles, batteries ou accumulateurs, qui sont intégrés dans ledit support et qui sont reliés à l'appareil par l'intermédiaire de conducteurs électriques ou d'un connecteur électrique également intégrés dans le support. On comprend que grâce à un tel agencement, l'opérateur recouvre une indépendance totale par rapport à son matériel, puisqu'il ne lui est relié par aucune liaison matérielle. I1 acquiert ainsi une plus grande liberté de mouvement et peut par exemple poser son appareil à tout moment sans avoir à déconnecter de câble. Cette idée de base de l'invention peut être mise en oeuvre de plusieurs façons qui tiennent compte de la structure du support. Les supports les plus couramment utilisés sont les monopodes et les trépieds. Ces derniers comportent au moins trois jambes articulées sur une colonne centrale portant à son extrémité supérieure une plate-forme, chaque jambe comprenant plusieurs tubes montés coulissant télescopiquement les uns dans les autres. Dans un premier mode de réalisation de l'invention, les éléments d'alimentation sont insérés dans le tube de plus petit diamètre d'au moins l'une des jambes du support. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, le tube de plus petit diamètre de chaque jambe du support constitue lui-même un élément d'alimentation, tel que pile ou batterie, réalisé avec une forme cylindrique et allongée, de même aspect extérieur que les autres tubes de la jambe et monté coulissant à l'intérieur du tube adjacent. Selon encore une autre variante de réalisation de l'invention, les éléments d'alimentation sont logés dans une chambre formée dans la plate-forme du support. Les éléments d'alimentation peuvent encore être insérés dans un boîtier tubulaire que l'on fixe sur l'une des jambes du support au moyen d'attaches démontables, par exemple des colliers ou des clips qui enserrent le boîtier et qui viennent s'encliqueter sur la jambe. La colonne centrale du trépied peut également être réalisée au moyen de modules tubulaires connectés entre eux bout à bout, et recevant chacun une ou plusieurs éléments d'alimentation. La capacité d'alimentation peut ainsi être accrue. Enfin, l'énergie électrique peut être stockée dans l'épaisseur des tubes formant les jambes du support. L'invention sera décrite à présent de façon plus détaillée en regard des dessins annexés dans lesquels la figure 1 est une vue en élévation d'un trépied auquel l'invention est appliquée la figure 2 est une vue en élévation d'un monopode auquel l'invention peut également s'appliquer; la figure 3 est une vue partielle en coupe d'une jambe de trépied montrant des éléments d'alimentation logés dans le tube terminal la figure 4 est une vue en coupe de la colonne centrale du trépied la figure 5 est une vue en élévation, partiellement en coupe, d'une jambe de trépied dans laquelle le tube terminal est lui-même constitué par un élément d'alimentation électrique la figure 6 est une vue en élévation d'une colonne centrale de trépied constituée elle-même par un élément d'alimentation électrique la figure 7 est une vue en coupe de la plate-forme située au sommet du trépied et contenant des éléments d'alimentation électrique la figure 8 est une vue en coupe du socle sur lequel s'articulent les jambes du trépied la figure 9 représente une vue en élévation dlune jambe de trépied sur laquelle est fixé extérieurement un boîtier contenant des éléments d'alimentation électrique la figure 10 est une vue en élévation montrant plusieurs modules d'alimentation électrique pouvant être connectés pour constituer la colonne centrale du trépied ; et la figure 11 représente une jambe de trépied dans laquelle l'énergie électrique est stockée dans l'épaisseur des tubes. Pour ne pas alourdir la description qui va suivre, on expliquera l'invention dans son application au trépied 10 (figure 1), étant entendu que la description s'applique aussi bien au monopode 12 (figure 2) pratiquement sans modification. Comme on le sait, le trépied 10 comprend une colonne centrale 14 constituée par une pièce tubulaire portant à son extrémité supérieure une plate-forme 16 sur laquelle peuvent être fixés un appareil nécessitant une alimentation extérieure, par exemple un appareil de prise de vues 18 et un appareil d'émission de flashes 20. La colonne centrale est obturée à son extrémité inférieure par un butoir 22. Sur la colonne centrale est fixée un socle annulaire 24 sur lequel sont articulés, autour d'axes 26, trois jambes télescopiques 28, 30, 32. Chacune de ces jambes comprend trois tubes de diamètres décroissants, à savoir un tube de gros diamètre 34 qui est articulé sur le socle 24, un tube de diamètre moyen 36 monté coulissant dans le tube de gros diamètre et un tube terminal de petit diamètre 38 monté coulissant dans le tube de diamètre moyen. Le monopode 12 ne comporte qu'une seule jambe, constituée de plusieurs tubes, ici quatre tubes, 34, 36, 38, 40, montés coulissant télescopiquement l'un dans l'autre. A l'extrémité libre du tube de plus gros diamètre 34 est fixée une plate-forme 16. Conformément à l'invention, les éléments d'alimentation qui servent à alimenter l'appareil d'émission de flashes 20, en énergie électrique, tels que piles, batteries ou accumulateurs, sont intégrés dans la structure du trépied ou du monopode. Dans le mode de réalisation de la figure 3, les éléments d'alimentation 42 sont logés à l'intérieur des tubes terminaux 38 de la jambe 32. Les éléments d'alimentation sont retenus par un bouchon amovible 44 obturant l'extrémité libre des tubes terminaux 38 et par un fond 46 formé à l'autre extrémité de ces derniers. Pour améliorer la qualité des contacts électriques et éviter que la colonne d'éléments d'alimentation ne se déplace à l'intérieur du tube terminal, on pourra avantageusement équiper les bouchons sur leur face intérieure d'un ressort hélicoïdal 48 ou d'une lame ressort. Les pôles de la colonne d'éléments d'alimentation en série sont reliés, au moyen de conducteurs électriques 50, 52 qui passent à l'intérieur des tubes 36, 34 de la jambe, à un connecteur électrique 54 qui est fixé sur la face supérieure de la plate-forme 16. Il en résulte que lorsque l'appareil de photo ou de vidéo et l'appareil d'émission de flashes associé sont fixés sur la plate-forme, le contact électrique est automatiquement établi, par l'intermédiaire du connecteur 54, avec les éléments d'alimentation 42. Les colonnes d'éléments d'alimentation qui sont logées dans les trois jambes sont montées en parallèle sur le connecteur. Elles peuvent débiter simultanément du courant sur les appareils, mais il est préférable de les faire débiter à tour de rôle. Pour cela, on pourra monter sur la plate-forme 16 un commutateur à trois positions (non représenté) qui établit le contact électrique entre une colonne d'éléments d'alimentation au choix et le connecteur. Cet équipement peut être complété par un indicateur de charge (non représenté) qui permet d'indiquer à tout moment à l'opérateur le niveau de charge de la colonne d'éléments d'alimentation qui est en service. Dès que cette colonne s'est déchargée, l'opérateur pourra placer le commutateur sur une autre position pour mettre en service une autre colonne d'éléments d'alimentation. Dans une variante de réalisation, le commutateur peut être de type automatique, c'est-à-dire que sa commutation s'effectuera dès que la charge de la colonne d'éléments d'alimentation qui est en service devient inférieure à une valeur prédéterminée. Dans le mode de réalisation de la figure 4, la colonne d'éléments d'alimentation 42 est montée à l'intérieur de la colonne centrale 14 du trépied. Ici, les pôles de la colonne se trouvent directement reliés aux bornes du connecteur 54 sans qu'il soit nécessaire d'utiliser de conducteurs électriques. Le mode de réalisation de la figure 5 diffère de celui de la figure 3 par le fait que chacun des tubes terminaux est constitué lui-même par un élément d'alimentation électrique 56, par exemple une pile rechargeable. Cette pile a une forme cylindrique allongée et est recouverte du même revêtement que les autres tubes du pied, de manière qu'elle ait la même apparence qu'eux. A l'extrémité inférieure de la pile 56 est collée une pastille en caoutchouc 44 assurant un contact souple avec le sol. La figure 6 montre un autre mode de réalisation du dispositif d'alimentation électrique. Ici, la colonne centrale 14 est constituée par un élément d'alimentation électrique cylindrique aux extrémités duquel sont fixés une plate-forme 16 et un socle-butoir 22. Dans le mode de réalisation illustré par la figure 7, la plate-forme 16 a une structure creuse. Elle est constituée par une pièce cylindrique plate 62 en forme de cuvette qui peut être fermée par un couvercle plat amovible 64. Dans la chambre définie entre la pièce 62 et le couvercle 64 sont logées des éléments d'alimentation 42. Sur la paroi latérale de la pièce 62 est fixé un connecteur 54 pour la version sans câble. Dans la version alimentation par câble, la plate-forme 16 est percée d'un trou pour le passage du câble. La même disposition se retrouve dans le mode de réalisation de la figure 8. Le socle annulaire 24 est de structure creuse et enferme des éléments d'alimentation 42. Dans le mode de réalisation de la figure 9, les éléments d'alimentation sont logés dans un boîtier cylindrique 66 indépendant qui est fixé par tout moyen approprié sur au moins l'une des jambes du trépied ou sur la colonne centrale. La fixation peut être effectuée par exemple au moyen de colliers 68, 70 ou de clips entourant le boîtier et se clipsant sur la jambe. Comme le montre la figure 10, il est encore possible de réaliser la colonne centrale du trépied au moyen de modules 72 contenant des éléments d'alimentation, comme dans le mode de réalisation de la figure 4, ou constituant eux-mêmes un élément d'alimentation, comme dans le mode de réalisation de la figure 6, ces modules étant reliés mécaniquement entre eux bout à bout, par exemple par vissage. La figure 11 représente un autre mode de réalisation utilisant une énergie stockée dans l'épaisseur de la matière. Les tubes formant les jambes du trépied sont constitués par une telle matière. Dans chaque tube, le pôle positif se trouve à l'intérieur de l'épaisseur 74 et le pôle négatif se trouve sur les surfaces intérieure 76 et extérieure 78 du tube. Les modes de réalisation qui ont été décrits ne sont que quelques exemples choisis parmi d'autres pour illustrer l'invention. Il est évident que l'invention n'est pas limitée à ces exemples. De nombreuses modifications de détail peuvent être apportées aux modes de réalisation décrits sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'alimentation électrique d'un appareil (20) à alimentation extérieure fixé sur un support portable, tel qu'un trépied (10) ou un monopode (12), caractérisé en ce qu'il comprend des éléments d'alimentation en énergie électrique, tels que des piles, des batteries ou des accumulateurs (42 ; 56 ; 74), qui sont intégrés dans ledit support (10) et qui sont reliés à l'appareil (20) par des moyens de connexion électriques (50, 52, 54) également intégrés dans le support. 2. Dispositif d'alimentation électrique selon la revendication 1, monté sur un trépied (10) comprenant au moins trois jambes (28, 30, 32) articulées sur une colonne centrale (14) qui porte à son extrémité supérieure une plate-forme (16), chaque jambe comprenant plusieurs tubes (34, 36, 38) montés coulissants télescopiquement les uns dans les autres, caractérisé en ce que les éléments d'alimentation (42) sont insérés dans le tube de plus petit diamètre (38) d'au moins lune des jambes du trépied. 3. Dispositif d'alimentation électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que les éléments d'alimentation (42) sont logés dans les trois jambes du trépied et en ce qu'il est prévu un commutateur manuel ou automatique à trois positions, destiné à établir, à tour de rôle, la connexion électrique entre l'appareil (20) et successivement les éléments d'alimentation (42) des jambes. 4. Dispositif d'alimentation électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que le tube de plus petit diamètre (38) de chaque jambe du support constitue lui-même un élément d'alimentation électrique. 5. Dispositif d'alimentation électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que la colonne centrale (14) du support constitue elle-même un élément d'alimentation électrique. 6. Dispositif d'alimentation électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que les éléments d'alimentation (42) sont logés dans une chambre formée dans la plate-forme (16) du support. 7. Dispositif d'alimentation électrique selon la revendication 6, caractérisé en ce que la plate-forme est constituée par une pièce cylindrique plate (62) en forme de cuvette qui peut être fermée par un couvercle plat amovible (64), la chambre définie entre la pièce (62) et le couvercle recevant des éléments d'alimentation (42), tels que piles ou batteries. 8. Dispositif d'alimentation électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments d'alimentation sont insérés dans un boîtier tubulaire (66) que l'on fixe sur l'une des jambes du support au moyen d'attaches démontables (68, 70), par exemple des colliers ou des clips qui enserrent le boîtier et qui viennent s'encliqueter sur la jambe. 9. Dispositif d'alimentation électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que la colonne centrale (14) du support est réalisée au moyen de modules tubulaires (72) connectés entre eux bout à bout, et recevant chacun un ou plusieurs éléments d'alimentation. 10. Dispositif d'alimentation électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'énergie électrique est stockée dans l'épaisseur des tubes formant les jambes du support. 11. Dispositif d'alimentation selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de connexion sont constitués par des conducteurs électriques ou des câbles , 52). 12. Dispositif d'alimentation selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de connexion sont constitués par un connecteur électrique (54). 13. Dispositif d'alimentation selon la revendication 12, caractérisé en ce que le connecteur électrique est fixé sur la face supérieure de la plate-forme. 14. Dispositif d'alimentation selon l'une des revendications 2 et 13, caractérisé en ce qu'il comprend un commutateur à plusieurs positions destiné à établir tour à tour la connexion entre le connecteur (54) et les éléments d'alimentation logés dans les jambes du trépied.