Brevet FR2741043A1 — publié le 19970516

La présente invention concerne un tube de conditionnement du type comportant un corps tubulaire sur lequel est apposée une étiquette. Elle concerne en outre un procédé de fabrication d'un corps tubulaire étiqueté pour un tube de conditionnement. On connaît des tubes de conditionnement réalisés en polymère et utilisés notamment pour le conditionnement et la distribution de crèmes solaires. Ces tubes comportent un corps tubulaire souple obturé par exemple par soudage à une extrémité arrière et définissant une poche dans laquelle est contenue la crème. La poche est munie à son extrémité avant d'une tête de distribution comportant une lumière de passage pour la crème. Afin d'identifier le tube, des inscriptions et des décors sont disposés sur la surface extérieure du corps tubulaire. Ils sont imprimés directement sur le corps tubulaire, ou encore portés par une étiquette qui est rapportée sur celui-ci. Dans ce dernier cas, qui permet de présenter de la même manière le tube et d'autres produits étiquetés de la même gamme (flacons, boîtes, ...), l'étiquette est collée sur une partie de la surface externe du corps tubulaire. Les bords de l'éti- quette sont alors apparents, du fait de l'épaisseur de celle-ci, ce qui crée des risques de décollement de l'étiquette et nuit à la parfaite planéité du tube ainsi qu'à son esthétique. L'invention a pour but d'apporter une solution aux problèmes mentionnés ci-dessus, qui soit simple à mettre en oeuvre, peu coûteuse et qui permette d'atteindre par étiquetage une très haute qualité d'aspect des tubes. A cet effet, l'invention a pour objet un tube de conditionnement du type précité, caractérisé en ce que l'étiquette s'étend sur la totalité de la surface exposée du corps tubulaire. Suivant des modes particuliers de réalisation, le tube de conditionnement peut présenter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes - le corps tubulaire est obturé à l'une de ses extrémités par une zone de scellage aplatie et l'étiquette s'étend sur toute la zone de scellage - l'étiquette comporte des motifs, notamment des inscriptions, dans la zone recouvrant la zone de scella ge ;; - le corps tubulaire est muni à l'une de ses extrémités d'une tête de distribution rapportée, laquelle tête comporte une jupe recouvrant un tronçon cylindrique externe d'extrémité du corps tubulaire et l'étiquette s'étend sur au moins une partie de la longueur dudit tronçon cylindrique externe et est partiellement recouverte par ladite jupe - l'étiquette est enroulée autour du corps tubulaire et les bords opposés de l'étiquette sont réunis bord à bord ou avec un faible chevauchement suivant une génératrice du corps tubulaire - l'étiquette est une étiquette multicouche ; et - l'étiquette porte sur au moins une face un vernis formant barrière. L'invention a en outre pour objet un procédé de fabrication d'un corps tubulaire étiqueté pour un tube de conditionnement, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes a) on applique une étiquette sur pratiquement la totalité de la surface externe d'un tronçon tubulaire dont au moins une extrémité est ouverte b) on obture une extrémité du tronçon tubulaire (30) par aplatissement ; et c) on scelle les surfaces en regard de l'extrémité aplatie l'une sur l'autre, notamment par soudage, dans une zone où la surface externe du tronçon tubulaire est recouverte par l'étiquette. Suivant une variante du procédé, les deux extrémités du corps tubulaire sont ouvertes avant l'application de l'étiquette à l'étape a), et le procédé comporte en outre, après l'étape a), une étape de scellage d'une tête de distribution coiffant une extrémité du tronçon tubulaire, l'étiquette étant partiellement recouverte par une jupe extérieure de ladite tête de distribution. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins sur lesquels - La figure 1 est une vue en élévation avec arrachement partiel d'un tube de conditionnement selon l'invention ; - Les figures 2A à 2C sont des vues en perspective du tube de la Fig. 1 à des étapes successives de sa fabrication ; et - La figure 3 est vue schématique d'une installation de collage d'une étiquette sur un tronçon tubulaire. Le tube de conditionnement représenté sur la figure 1 comporte un corps tubulaire souple 10 recouvert sur toute sa surface exposée par une étiquette 12 autocollante. Une tête de distribution 14 est fixée à une extrémité de celui-ci. L'autre extrémité du corps tubulaire 10 est obturée par une zone de scellage 16 transversale, formée par écrasement du tube et soudage des deux surfaces ainsi mises en contact. L'étiquette 12 recouvre complètement la surface externe du corps tubulaire 10. Elle s'étend en particulier sur les deux faces externes de la zone de scellage 16 et se prolonge jusqu'à l'extrémité avant du corps tubulaire 10 . Elle est décorée sur toute sa surface externe. La tête 14, schématisée sur les figures, comporte deux jupes annulaires concentriques. Une première jupe 18, intérieure, d'un diamètre légèrement inférieur au diamètre interne du corps tubulaire 10, est reçue à l'intérieur de celui-ci en contact avec la surface interne du corps. Une seconde jupe 20, extérieure, présente un diamètre légèrement supérieur au diamètre extérieur du corps tubulaire 10 et coiffe l'extrémité avant de celuici. Elle recouvre également l'étiquette 12 sur un tronçon cylindrique d'extrémité 22 de celle-ci. Ainsi, l'extrémité avant du corps tubulaire 10 portant l'étiquette 12, est reçue dans un canal annulaire délimité par les jupes 18 et 20. La tête 14 est scellée à l'extrémité avant du corps tubulaire 10 par soudage ou collage de l'une et/ou l'autre des jupes 18 et 20. Lorsque la jupe 20 est scellée sur le corps 10, elle est scellée sur la surface externe de l'étiquette 12. Ainsi, la jupe 20 recouvre et masque le tronçon avant 22 de l'étiquette. Dans ces conditions, on comprend que l'étiquette 12 recouvre toute la surface exposée du corps tubulaire 10, depuis la tête 14 jusqu'à son extrémité arrière. En particulier, elle recouvre toute la zone de scellage 16, rendant ainsi possible la décoration de celle-ci. L'étiquette 12 peut être formée de différents matériaux : polyéthylène, PET, chlorure de polyvinyle ou polypropylène par exemple. Le recouvrement complet de la surface exposée du corps tubulaire par l'étiquette assure une bonne étanchéité du tube et une bonne protection du produit conditionné. En particulier, l'étiquette 12 peut avoir une structure formant barrière évitant ainsi tout échange indésirable entre l'intérieur du corps tubulaire et le milieu ambiant à travers la paroi du corps. A cet effet, l'étiquette 12 peut être enduite sur l'une ou l'autre de ses faces par un vernis formant barrière appropriée. L'étiquette peut également être une étiquette multicouche. Le tube de conditionnement représenté sur la figure 1 est obtenu à partir d'un tronçon tubulaire 30 représenté sur la figure 2A. Ce dernier a une longueur sensiblement égale à la longueur escomptée pour le corps tubulaire 10. I1 est obtenu par exemple par extrusion de polyéthylène basse densité. Le tronçon tubulaire 30 peut également être un tronçon tubulaire multicouche, obtenu par co-extrusion. Suivant le procédé de fabrication, le tronçon tubulaire 30 est complètement recouvert par l'étiquette autocollante 12, comme cela est représenté sur la figure 2B. L'étiquette présente à plat une forme rectangulaire et est enroulée tangentiellement autour du tronçon tubulaire 30. Sa longueur est telle que ses bords opposés se rejoignent pour former un joint de raccordement 34 s'étendant suivant une génératrice du tronçon tubulaire 30. Le joint 34 est obtenu par collage bord à bord des bords opposés de l'étiquette, ou encore par collage des bords l'un sur l'autre avec très faible chevauchement. La hauteur de l'étiquette 12 est égale à la longueur du tronçon tubulaire 30, de telle sorte que les bords longitudinaux de celle-ci s'appliquent exactement le long des extrémités 36, 38 du tronçon tubulaire 30. L'étiquette 12 est mise en place par exemple par une installation telle que celle schématisée sur la figure 3. Cette dernière comporte un mandrin 40, animé d'un mouvement de rotation autour de son axe X-X suivant le sens de la flèche F1. Le tronçon tubulaire 30 est porté et entraîné par le mandrin 40. Une bande porteuse 42, sur laquelle sont disposées les étiquettes autocol lantes 12, circulent suivant le sens de la flèche F2 tangentiellement le long du mandrin 40. Un renvoi d'angle, formé par un rouleau rotatif 44 assure le guidage de la bande porteuse 42 au voisinage du mandrin et l'évacuation de celle-ci. L'installation comporte bien entendu divers organes accessoires bien connus dans la technique de l'étiquetage des tubes. L'étiquette 12 issue de la bande porteuse 42 est appliquée directement sur le tronçon tubulaire 30, du fait du mouvement conjugué de la bande 42 et du mandrin 40. Afin d'obtenir des cadences élevées, un carrousel à plusieurs mandrins peut être utilisé pour l'étiquetage consécutif de plusieurs tronçons tubulaires à partir d'une même bande porteuse. Après l'application de l'étiquette, la tête de distribution 14 est scellée à l'extrémité avant du tronçon tubulaire 30, par soudage à l'air chaud, en coiffant le tronçon cylindrique d'extrémité de l'étiquette 12, comme cela est représenté sur la figure 2C. L'ensemble ainsi formé est ensuite rempli par son extré- mité arrière, laquelle est alors fermée par écrasement du tronçon tubulaire et scellage l'une sur l'autre des deux surfaces en contact, par soudage par exemple. Suivant une variante de réalisation non représentée, l'étiquette ne s'étend pas jusqu'à l'extrémité avant du corps tubulaire. Toutefois, afin que ce dernier soit recouvert sur toute sa surface externe exposée, l'étiquette doit être suffisamment proche de cette extrémité avant pour qu'elle puisse être partiellement recouverte par la jupe de la tête de distribution. A cet effet, cette jupe peut être allongée dans la mesure nécessaire. Tout type d'étiquette peut être utilisé pour le recouvrement de la surface exposée du corps tubulaire. Ainsi, les étiquettes peuvent être sérigraphiées ou imprimées par un procédé offset ou flexographique. Elles peuvent en outre présenter des reliefs permettant l'iden tification du tube par des non-voyants. Les étiquettes peuvent également être formées par un tissu imprimé encollé. Un tel procédé de décoration des tubes de conditionnement permet d'améliorer l'aspect visuel de ceux-ci, la structure de l'étiquette étant invisible puisque ces bords sont masqués. De plus, il permet de rendre la décoration des tubes homogène avec celle utilisée sur les flacons ou les cartons d'emballage des produits d'une même gamme. L'étiquette étant recouverte à l'extrémité avant, soudée à l'extrémité arrière, et collée bord à bord suivant le joint de raccordement 34, une bonne fixation mécanique de celle-ci est assurée. Par ailleurs, pour les étiquetages délicats, par exemple pour les tubes transparents, un système d'étiquetage sous vide peut être utilisé. En variante, la tête de distribution du tube, ou au moins une partie de celle-ci, peut être réalisée par surmoulage sur une extrémité du tronçon tubulaire 30 munie de l'étiquette 12, le surmoulage étant effectué de façon à recouvrir le bord adjacent de cette étiquette. REVENDICATIONS 1.- Tube de conditionnement, du type comportant un corps tubulaire (10) sur lequel est apposée une étiquette (12), caractérisé en ce que l'étiquette (12) s'étend sur la totalité de la surface exposée du corps tubulaire (10). 2.- Tube de conditionnement selon la revendication 1, dans lequel le corps tubulaire (10) est obturé à l'une de ses extrémités par une zone de scellage (16) aplatie, caractérisé en ce que l'étiquette (12) s'étend sur toute la zone de scellage (16). 3.- Tube de conditionnement selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étiquette (12) comporte des motifs, notamment des inscriptions, dans la zone recouvrant la zone de scellage (16). 4.- Tube de conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le corps tubulaire (10) est muni à l'une de ses extrémités d'une tête de distribution (14) rapportée, laquelle tête (14) comporte une jupe (20) recouvrant un tronçon cylindrique externe (22) d'extrémité du corps tubulaire (10), caractérisé en ce que l'étiquette (12) s'étend sur au moins une partie de la longueur dudit tronçon cylindrique externe (22) et est partiellement recouverte par ladite jupe (20). 5.- Tube de conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'étiquette (12) est enroulée autour du corps tubulaire (10) et les bords opposés de l'étiquette (10) sont réunis bord à bord ou avec un faible chevauchement suivant une génératrice (34) du corps tubulaire (10). 6.- Tube de conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'étiquette est une étiquette multicouche. 7.- Tube de conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'étiquette porte sur au moins une face un vernis formant barrière. 8.- Procédé de fabrication d'un corps tubulaire (10) étiqueté pour un tube de conditionnement, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes suivantes a) on applique une étiquette (12) sur pratiquement la totalité de la surface externe d'un tronçon tubulaire (30) dont au moins une extrémité est ouverte ; b) on obture une extrémité du tronçon tubulaire (30) par aplatissement ; et c) on scelle les surfaces en regard de l'extrémité aplatie l'une sur l'autre, notamment par soudage, dans une zone où la surface externe du tronçon tubulaire (30) est recouverte par l'étiquette (12). 9.- Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que les deux extrémités du corps tubulaire (30) sont ouvertes avant l'application de l'étiquette (12) à l'étape a), et le procédé comporte en outre, après l'étape a), une étape de scellage d'une tête de distribution (14) coiffant une extrémité du tronçon tubulaire (30), l'étiquette (12) étant partiellement recouverte par une jupe extérieure (20) de ladite tête de distribution (14).