Brevet FR2745169A1 — publié le 19970829

APPAREIL COMBINANT DANS UN MEME BOITIER MOBILE UN ASPIRATEUR A POUSSIERE ET UN GÉNÉRATEUR DE VAPEUR La présente invention a pour objet un appareil combinant dans un même boîtier mobile un aspirateur à poussière et un générateur de vapeur. I1 concerne le domaine industriel de la fabrication et de la distribution d'appareils électroménagers destinés au nettoyage des locaux d'habitation. L'appareil est essentiellement conçu pour un usage domestique, mais peut facilement être adapté pour une utilisation professionnelle. L'aspirateur à poussière est devenu un appareil extrêmement répandu et la grande majorité des foyers en est équipée. Par ailleurs, l'efficacité de la vapeur d'eau sous pression pour le nettoyage des surfaces de tous types est connue depuis longtemps. Jusqu'à une époque relativement récente, cette technique était réservée exclusivement à un usage professionnel, en raison de l'encombrement, du coût et de la difficulté d'emploi du matériel existant. Depuis quelque temps, on trouve un nombre grandissant de modèles de générateurs de vapeur destinés à un usage domestique. Ils se présentent généralement sous un aspect semblable à celui d'un aspirateur à poussière et sont constitués d'un boîtier sur roulettes pourvu d'un tube flexible terminé par une tête de vaporisation dont la structure peut être très variable. Ces appareils, outre leur encombrement propre, ont pour inconvénient de laisser après usage une émulsion d'eau et de saleté qu'il faut éponger manuellement. Le Brevet NO EP 032 360 (NOM) fait état d'un dispositif pour nettoyer les surfaces comportant une tête de nettoyage raccordée à une unité regroupant un générateur de vapeur et un aspirateur. La tête de nettoyage peut recevoir une brosse et est équipée d'un élément perforé de pulvérisation de la vapeur et d'une ouverture de succion. Lorsque la vapeur est projetée sur une surface, la brosse permet d'enlever la poussière qui est aspirée vers l'unité par la turbine de l'aspirateur pour être stockée dans un sac amovible. Du fait de la présence de deux machines distinctes sur l'unité, cet appareil, complexe et onéreux, présente un encombrement important. En outre, le sac amovible de l'aspirateur doit être remplacé ou vidé souvent, en raison du colmatage provoqué par l'émulsion de poussière et d'eau produite par le dispositif. Il s'agit en fait d'un outil professionnel difficilement adaptable à un usage domestique. Un certain nombre de documents, par exemple les brevets NO EP 0 316 576 et NO EP 567 044 décrivent des appareils regroupant dans un même carter un générateur de vapeur et un aspirateur. Toutefois ces équipements sont en général relativement complexes, lourds et d'un usage peu pratique. En particulier, ils comportent une chaudière de grande capacité jouant le rôle de réservoir d'eau et demandant par conséquent un temps de chauffe important avant de pouvoir être utilisée. En outre, ils ne prévoient pas de système efficace de séparation de l'air et de l'eau dans le bac récepteur de l'aspirateur, ce qui peut à la longue endommager ce dernier et tend à colmater rapidement les filtres. Le dispositif selon la présente invention a pour objectif de remédier à ces inconvénients. Il permet en effet de réaliser un appareil simple, léger, fiable et d'un prix de revient relativement bas, apte à être utilisé comme un aspirateur à poussière habituel, ou comme appareil de nettoyage à la vapeur, les deux fonctions pouvant au choix être utilisées seule ou simultanément. Il est constitué d'un boîtier unique avec capot supérieur amovible contenant une chaudière de faible capacité à chauffage rapide alimentée par un réservoir d'eau et une pompe, une turbine d'aspiration raccordée à un bac récepteur de poussière pourvu d'un humidificateur d'air et d'un déflecteur provoquant la séparation de l'air et de l'eau chargée de poussière, le réservoir et le bac récepteur étant solidarisés et formant un réceptacle amovible facilitant leur vidange et leur remplissage. Sur les dessins annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif d'une des formes de réalisation de l'objet de l'invention: la figure 1 représente l'appareil vu en plan, sans capot supérieur, la figure 2 montre dans les mêmes conditions l'appareil vu de côté, en élévation, la figure 3, est une coupe verticale agrandie suivant les flèches A-A de la figure 1, la figure 4 est un schéma de principe montrant les raccordements des divers organes et la figure 5 est une coupe verticale longitudinale agrandie de la chaudière. Le dispositif, figures 1 à 5, est constitué d'un boîtier formé d'un capot inférieur 1 et d'un capot supérieur amovible formant couvercle (non représenté). Ce boîtier est rendu mobile, par exemple au moyen de deux roues 2 disposées à l'arrière et d'une bille 3 centrale montée à l'avant. Dans le capot inférieur 1 sont montés un générateur de vapeur, un aspirateur à poussière et les accessoires nécessaires à leur fonctionnement. A l'avant de l'appareil est prévu un connecteur 4 multifonctions protégé par un volet rabattable 5 et destiné à recevoir l'extrémité d'un tube souple 6 pourvu à son autre extrémité d'un tube rigide 7 terminé par un embout 8 de type connu agencé pour permettre l'aspiration de la poussière et la pulvérisation de vapeur. A la jonction du tube souple 6 et du tube 7 se trouve une poignée 9 de manipulation équipée d'un tableau de commande 10 regroupant une série de boutons poussoirs assurant le contrôle de l'ensemble des fonctions de l'appareil, seul l'interrupteur général de marche-arrêt étant monté sur le corps de ce dernier. Le générateur de vapeur est composé d'une chaudière 12 raccordée par l'intermédiaire d'une pompe d'alimentation 13 à un réservoir d'eau 14. Une électrovanne 15 commandée à partir du tableau de commande 10 permet d'envoyer ou non de la vapeur dans l'embout 8. La chaudière 12 est réalisée en matière synthétique et comporte une soupape de sécurité 16 formée par une partie de la paroi entourée d'une zone amincie. Le niveau de l'eau est contrôlé au moyen d'une sonde résistive 17 de type canne, alimentée par une tension inversée périodiquement afin d'éviter tout dépôt de calcaire pouvant perturber son fonctionnement. L'ensemble ainsi obtenu présente de remarquables qualités de légèreté et de fiabilité et son prix de revient est sensiblement inférieur à celui des chaudières métalliques habituelles. Une pompe d'injection 11 raccordée au réservoir d'eau 14 et à la tuyauterie reliant la chaudière au connecteur multifonctions 4, en aval de ladite chaudière, permet de mélanger de l'eau froide à la vapeur et d'envoyer ainsi, pour certaines applications, de l'eau chaude à l'embout 8 d'aspiration et de pulvérisation. La partie aspirateur de l'appareil est constituée d'une turbine d'aspiration 18 entraînée par un moteur électrique 19, et d'un bac 20 récepteur de poussière installé à l'avant, immédiatement derrière le connecteur multifonctions 4, ce qui permet d'éviter des conduits difficiles à entretenir et susceptibles de se boucher. Le bac 20 est une enceinte fermée de façon étanche par un couvercle 21 amovible, et comportant un conduit vertical 22 interne communiquant avec l'arrivée d'air 23 provenant du tube souple 6 et comportant une section diminuée en partie haute afin de provoquer un effet venturi en accélérant le flux d'air, dans le but d'humidifier l'air, grâce à un tube 24 provenant du fond du bac qui contient de l'eau, et débouchant par un ajutage dans le conduit vertical 22. A la sortie de ce dernier est disposé un déflecteur 25 constitué d'une plaque cintrée agencée pour rabattre l'air vers le bas. L'air débouchant dans le bac, fortement ralenti par l'augmentation de la section de passage, est ainsi forcé d'effectuer un mouvement tournant, ce qui provoque la chute vers le fond du bac de la poussière et de l'eau en suspension dans l'air. Celui-ci parvient ainsi sec et débarrassé des impuretés à l'embout d'aspiration 26 communiquant avec la turbine 18. Un filtre au carbone interchangeable de type connu (non représenté) est prévu entre le bac 20 et ladite turbine. Finalement l'air est éjecté, à la sortie de la turbine 18 au-dessous de l'appareil par une buse 27 prévue à cet effet. Le réservoir d'eau 14 et le réceptacle de poussière 20 forment un ensemble unique réalisé entièrement en matière synthétique moulée et se présentant sous la forme d'un seau amovible 28 disposé à l'avant de l'appareil, ce qui permet de faciliter les diverses manipulations de remplissage et de vidange. L'appareil est complété par un boîtier électrique 30 (figure 4) contenant un transformateur fournissant une basse tension de sécurité pour les organes de commande et de contrôle, ainsi que les équipements électroniques ou électriques nécessaires au fonctionnement de l'ensemble. Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas été, à ce jour, obtenus par des dispositifs similaires. REVENDICATIONS 10. Appareil combinant dans un même boîtier mobile un aspirateur à poussière et un générateur de vapeur, destiné en particulier à un usage domestique, mais pouvant sans difficulté être adapté à une utilisation professionnelle, caractérisé par la combinaison d'un boîtier unique contenant, d'une part, une chaudière (12) de faible capacité à chauffage rapide alimentée par un réservoir d'eau (14) et une pompe (13) et, d'autre part, une turbine d'aspiration (18) entraînée par un moteur électrique (19) et raccordée à un bac récepteur de poussière (20) pourvu d'un humidificateur d'air et d'un déflecteur (25) provoquant la séparation de l'air et de l'eau chargée de poussière, ledit réservoir d'eau et ledit bac récepteur de poussière étant solidarisés et formant un réceptacle amovible (28) agencé de manière à faciliter leur vidange et leur remplissage. 20. Appareil selon la revendication 1, se caractérisant par le fait que le bac (20) récepteur de poussière est formé d'une enceinte fermée de façon étanche par un couvercle (21) amovible, et comportant un conduit vertical (22) interne communiquant avec l'arrivée d'air (23) et présentant une section diminuée en partie haute provoquant un effet venturi en accélérant le flux d'air, un tube (24) provenant du fond du bac qui contient de l'eau débouchant par un ajutage dans le conduit vertical (21) pour humidifier l'air, le déflecteur (25) étant constitué d'une plaque cintrée agencée pour rabattre l'air vers le bas et étant disposé à la sortie du conduit vertical. 30. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que la chaudière (12) est équipée d'un système de contrôle du niveau de l'eau constitué d'une sonde résistive (17) de type canne, alimentée par une tension inversée périodiquement afin d'éviter tout dépôt de calcaire pouvant perturber son fonctionnement. 40. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que la chaudière (12) est réalisée en matière synthétique et comporte une soupape de sécurité (16) formée par une partie de la paroi entourée d'une zone amincie. 5". Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait qu'il est équipé d'une pompe d'injection (11) raccordée au réservoir d'eau (14) et à la conduite de vapeur issue de la chaudière (12), en aval de cette dernière, permettant de mélanger de l'eau froide à la vapeur et de produire de l'eau chaude pour certaines applications. 60. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait qu'il est équipé à l'avant d'un connecteur multifonctions (4) recevant un tube souple (6) prolongé par un tube rigide (7) terminé par un embout (8) assurant l'aspiration de la poussière et la pulvérisation de la vapeur, une poignée 9 de manipulation située à la jonction du tube souple (6) et du tube rigide (7) comportant un tableau de commande (10) regroupant une série de boutons poussoirs assurant le contrôle de l'ensemble des fonctions de l'appareil. 70. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que le réceptacle amovible (28) formé du réservoir d'eau (14) et ledit bac récepteur de poussière (20) est réalisé entièrement en matière synthétique moulée. 80. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que l'air est éjecté, à la sortie de la turbine (18), audessous de l'appareil par une buse (27) prévue à cet effet.