Brevet FR2739199A1 — publié le 19970328

APPAREIL DE DEVELOPPEMENT PHOTOGRAPHIQUE La présente invention se rapporte à un appareil de développement photographique et, plus particulièrement bien que non exclusivement, se rapporte au développement de matériaux photographiques en utilisant de faibles volumes de solution de développement sans avoir besoin de contrôler le traitement. On connaît l'utilisation de courroies de transport pour supporter le matériau qui doit être développé ou traité. Le développement ou le traitement du matériau est obtenu en appliquant des solutions à une surface du matériau. US-A-3 625 131 décrit un appareil pour développer automatiquement des plaques d'impression. Au moins deux rouleaux de distribution sont positionnés au-dessus d'une courroie de transport transportant les plaques d'impression qui doivent être développées. Les rouleaux sont montés pour rotation dans une direction opposée à la direction du déplacement de la courroie de transport et sont axialement déplaçables transversalement à la courroie afin d'appliquer uniformément le développateur sur la surface des plaques d'impression. US-A-3 562 834 décrit un appareil pour développer un matériau en feuille qui supporte une couche d'enregistrement. Le matériau en feuille est appliqué à une courroie de transport sans fin humidifiée et une solution de développement est appliquée à sa couche d'enregistrement au moyen d'un tambour en caoutchouc rotatif en contact avec la couche d'enregistrement. Le tambour en caoutchouc présente une surface périphérique poreuse élastique dont la vitesse périphérique est nettement plus élevée que la vitesse de transport de la courroie sans fin. La solution de développement en excès est capturée entre un bac disposé au-dessous du tambour en caoutchouc et à travers lequel la partie inférieure de la courroie sans fin passe. L'appareil comme on vient de le décrire est également utilisé pour l'application de solutions de développement à une surface photosensible d'un matériau photographique. Dans l'appareil de développement classique, le contrôle du développement est nécessaire pour assurer que l'activité des solutions de développement est optimisée. Ceci demande le renouvellement des produits chimiques de développement à mesure qu'ils sont consommés par le processus. Normalement, rien n'est fait pour prendre en compte la densité de l'exposition et de cette manière un passage d'un ensemble d'expositions totalement sombres ou totalement claires peut fausser l'équilibre des produits chimiques de la solution de développement. On doit également prendre en compte et/ou éviter l'évaporation et l'oxydation de la solution de développement. En outre, dans un appareil de développement dans lequel on utilise des volumes importants de solutions de développement, la solution périmée doit être enlevée de l'appareil pour être mise au rebut. En outre, dans un appareil o on utilise de faibles volumes de solutions de développement à un instant quelconque, il est souvent difficile de fournir une couverture uniforme du matériau qui est développé avec la solution de développement. C'est de ce fait un but de la présente invention de proposer un appareil de développement photographique qui surmonte les problèmes énoncés précédemment. En conformité avec un aspect de la présente invention, il est proposé un appareil pour le développement d'un matériau photographique comprenant au moins un étage de développement qui comprend: une surface de support pour supporter le matériau qui est développé; un moyen de transport pour transporter le matériau à travers l'étage de développement; et un moyen d'application pour appliquer la solution de développement au matériau tandis qu'il est à l'étage du développement, le moyen d'application comprenant au moins deux rouleaux disposés au-dessus de la surface de support, un rouleau supérieur étant positionné au-dessus de chaque rouleau inférieur et en contact avec celui-ci; caractérisé en ce que le moyen d'application comprend de plus un moyen de dosage pour délivrer la solution de développement en quantités prédéterminées à au moins un de ses rouleaux; et en ce que les rouleaux sont montés libre en rotation, chaque rouleau inférieur étant en contact avec la surface du support, au moins en l'absence du matériau qui doit être développé, chaque élément de rouleau étant mis à tourner par contact avec la surface du support et/ou le déplacement du matériau photographique à travers l'étage de développement. De manière avantageuse, le moyen de transport comprend une courroie sans fin supportée par les deux rouleaux et située entre les deux rouleaux positionnés dans un plan pratiquement horizontal, la courroie présentant une surface externe et une surface interne, la surface de support constituant la surface externe de la courroie sans fin. On peut prévoir des moyens de raclette adjacents au moyen d'application pour enlever le matériau qui reste encore en contact avec la courroie sans fin et pour assurer l'agitation de la solution de développement sur la surface du matériau. On préfère que le moyen de raclette comprend une membrane racleuse ou lame qui est maintenue à une extrémité contre la surface externe de la courroie sans fin par un élément de ressort, le déplacement de la courroie sans fin entraînant la lame ou membrane de raclette pratiquement de manière horizontale. De manière avantageuse, l'appareil de la présente invention est d'une utilité particulière lorsque l'on désire appliquer des solutions de développement qui comprennent une chimie à amplification rédox (RX). Grâce à cette disposition, de faibles quantités mais des quantités suffisantes de solutions de développement peuvent être appliqués au matériau photographique tout en donnant l'apparence que le développement est apparemment sec et en fournissant une couverture uniforme du matériau avec la solution de développement appliquée. En outre, aucun contrôle du processus n'est nécessaire pour assurer que les solutions de développement présentent une activité optimale du fait qu'une solution de développement juste suffisante est appliquée au matériau qui développé - une solution de développement fraîche étant toujours appliquée au matériau qui est développé. On n'a pas besoin de prendre en compte la densité d'exposition donnée au matériau du fait que l'équilibre des produits chimiques de la solution de développement n'est pas influencé. Du fait que de faibles volumes de solution de développement sont utilisés pour développer le matériau photographique, il n'y a pas ou peu de perte due à l'évaporation. Le moyen de raclette aide également à éviter l'évaporation et aide également à compenser les variations de planéité de la courroie sans fin en forçant le matériau contre celle-ci. En outre, la solution de développement usée peut être rejetée. Pour une meilleure compréhension de la présente invention, référence sera maintenant faite à l'aide d'un seul exemple aux dessins annexés sur lesquels: La figure 1 est une vue en élévation latérale simplifiée d'un étage de développement photographique en conformité avec la présente invention. La figure 2 est une vue en élévation latérale agrandie des rouleaux d'application de l'étage de développement représenté sur la figure 1. La figure 3 est une vue en élévation latérale agrandie illustrant une autre disposition pour les rouleaux d'application de l'étage de développement représenté sur la figure 1. La figure 4 est une vue en élévation latérale de la disposition des rouleaux d'application représentés sur la figure 3 et La figure 5 illustre l'appareil de développement incorporant un étage de développement en conformité avec la présente invention. Bien que la présente invention est décrite par référence à un appareil de développement photographique pour développer ou traiter un matériau photographique présentant une surface sensibilisée, on pourra facilement apprécier qu'elle peut être utilisée dans de nombreux cas o on désire appliquer une solution à une surface supportée par une courroie de transport. En outre, la présente invention n'est pas limitée à l'utilisation dans un appareil à développer photographique mais peut constituer une partie d'un système comprenant un poste d'exposition o le matériau photographique reçoit une exposition conforme à l'image, un poste de développement o le matériau exposé est développé et un poste de séchage o le matériau développé est séché avant d'être délivré au client. La figure 1 représente un étage de développement 10 d'un appareil à développer des produits photographiques. L'étage de développement 10 comprend une courroie de transport sans fin 12 montée sur deux rouleaux espacés 14, 16, comme il est représenté. Les parties 12a, 12b, de la courroie 12 situées entre les rouleaux 14, 16 se trouvent dans un plan pratiquement horizontal, la partie 12a étant la partie supérieure sur laquelle est placé le matériau 18' qui doit être développé. Au moins un des rouleaux 14, 16 est couplé à un moteur (non représenté) d'une manière telle que l'entraînement est communiqué à la courroie 12. On pourra facilement apprécier que la figure 1 illustre la position de la courroie 12 à un instant donné et que les parties 12a, 12b comprendront différentes parties de la courroie 12 à des instants différents. Un bac 20 entoure la courroie de transport 12 afin de collecter toute solution de développement qui est transportée autour avec celle-ci. Le bac 20 comporte un tuyau d'évacuation 22 par lequel la solution de développement peut être enlevée. Une lame racleuse 24 est prévue dans le bac 20 pour contacter la partie inférieure 12b de la courroie 12. La lame racleuse 24 enlève la solution de développement en excès de la surface de la courroie 12 à mesure qu'elle est transportée par les rouleaux 14, 16. La lame racleuse 24 est positionnée à l'intérieur du bac 20 par tout moyen approprié (non représenté). Un bloc de chauffage 30 est positionné entre les rouleaux 14, 16 et sa partie supérieure 32 vient en contact avec la partie 12a de la courroie de transport 12. De l'eau chaude (non représentée) est envoyée dans le bloc afin de le chauffer à une température appropriée pour le développement par toute disposition appropriée de tuyaux (non représentée). La chaleur du bloc 30 est transférée au matériau 18' par l'intermédiaire de la partie supérieure 32 du bloc 30 et de la partie supérieure 12a de la courroie 12 (qui comme décrit ci-dessus, changera constamment à mesure que la courroie 12 est entraînée par les rouleaux 14, 16). Située au-dessus de la courroie 12 se trouve un dispositif applicateur représentée généralement par la référence numérique 40. Le dispositif applicateur comprend trois rouleaux, 42, 44, 46 qui sont montés de manière rotative et positionnés pour se trouver au-dessus de la partie 12a de la courroie 12, les rouleaux inférieurs 44, 46 étant en contact avec la partie 12a. Le rouleau 42 est positionné au-dessus des rouleaux 44, 46 et est en contact avec les deux rouleaux 44, 46. Il n'y a pas d'entraînement prévu pour les rouleaux 42, 44, 46 - la rotation des rouleaux 42, 44, 46 étant effectuée par l'intermédiaire du contact des rouleaux inférieurs 44, 46 avec la partie 12a de la courroie 12 et du matériau 18' à mesure qu'il est transporté par la courroie 12. Ceci sera décrit de manière plus détaillée par référence à la figure 2. Le dispositif applicateur 40 comprend également un dispositif de dosage 48 pour délivrer des quantités prédéterminées de solution de développement au rouleau supérieur 42, lequel à son tour, transfère la solution de développement aux rouleaux inférieurs 44, 46 et sur le matériau 18' et la courroie 12. Le dispositif de dosage 48 est raccordé à un réservoir (non représenté) et dose des quantités exactes de solution de développement de la même manière que pour maintenir les niveaux de réservoir profond avec des solutions de renouvellement. Ceci peut être effectué en utilisant des pompes de dosage, comme cela est généralement connu. Une lame racleuse 50 ou raclette est positionnée en aval du dispositif applicateur 40 pour assurer l'agitation de la solution de développement sur la surface du matériau 18'. La lame 50 est maintenue contre la courroie 12 et le matériau 18' au moyen d'un élément de ressort 52. La lame racleuse 50 diminue également les effets dûs à un étage de développement qui n'est pas totalement plat et elle empêche l'évaporation de la solution de développement. Le matériau 18 qui doit être développé entre dans l'étage de développement 10 au moyen d'une paire de rouleaux d'entrée 60, 62 qui est entraînée à une vitesse pratiquement identique à celle de la courroie de transport 12. Le matériau 18 est retenu sur la partie supérieure 12a de la courroie 12 en raison de la tension de surface, la courroie 12 étant humidifiée avec la solution de développement provenant du dispositif applicateur ou au moyen d'une application séparée d'eau ou d'un autre liquide approprié (non représenté). Comme il est représenté sur la figure 1, une feuille de matériau 18 est introduite entre une paire de rouleaux d'entrée 60, 62 et une autre feuille 18' passe sous le dispositif applicateur 40. La figure 2 illustre le fonctionnement du dispositif applicateur 40 de manière plus détaillée. Une partie 12a de la courroie 12 est représenté transportant une feuille de matériau 18' qui doit être développée. La solution de développement dosée par le dispositif de dosage 48 passe sur la surface périphérique 42' de rouleau 42 et se sépare en deux, une partie descendant sur la surface périphérique 44' du rouleau 44 et l'autre partie sur la partie périphérique 46' du rouleau 46. Comme il est représenté, le dispositif de dosage 48 n'est pas aligné avec le plan passant par l'axe de rouleau 42 mais il est généralement décalé sur un côté. Ceci permet à la solution de développement de s'écouler vers le bas sur le rouleau 44 à l'opposé du sens de rotation du rouleau. A mesure que la courroie 12 (figure 1) est entraînée dans la direction représentée par la flèche "A", les rouleaux 44, 46 en contact avec celle-ci sont amenés à tourner dans le sens représenté par les flèches "B". Ceci amène le rouleau 42 à tourner dans le sens indiquée par la flèche "C". Cette rotation du rouleau 42 dirige la solution de développement sur le rouleau 46 comme il est représenté. Le rouleau 44 assure une première application de la solution de développement au matériau 18' et le rouleau 46 une seconde application. Toutefois, le rouleau 46 peut ne pas être nécessaire si une seconde application de la solution de développement n'est pas nécessaire. Une telle disposition est décrite de manière plus détaillée ci- dessous par référence à la figure 3. On appréciera qu'il est possible d'utiliser plus d'un rouleau dans chaque dispositif applicateur pour procurer plus de dépôt de solution de développement à un étage de développement donné. Naturellement, une disposition de rouleaux appropriée sera requise pour permettre le transfert de la solution de développement en provenance du dispositif de dosage 48. Les rouleaux 42, 44, 46 du dispositif applicateur 40 ne sont pas positionnés de manière rigide à l'intérieur de l'appareil. Chaque rouleau 42, 44, 46 comporte un arbre respectif 43, 45, 47 qui est d'un diamètre inférieur à sa surface périphérique 42', 44', 46'. Comme aucun des rouleaux 42, 44, 46 n'est un rouleau menant, chaque rouleau est retenu dans une cage simple 60, représenté par des lignes-en-tirets sur la figure 2, le poids du rouleau supérieur 42 forçant les rouleaux inférieurs 44, 46 à se séparer d'une manière telle que les arbres 45, 47 se trouvent poussés contre les parties des parois 62, 64 de la cage 60. Comme il est représenté, la cage 60 comporte une partie de paroi inférieure 66 et une partie de paroi supérieure 68. La partie de paroi supérieure 68 agit pour empêcher le rouleau 42 de sortir de la cage 60 si la force appliquée aux rouleaux inférieurs 44, 46 par le déplacement de la courroie 12 est trop importante. La partie de paroi inférieure 66 peut être omise à condition que les arbres 45, 47 des rouleaux inférieurs 44, 46 soient confinés de manière satisfaisante par les parties de paroi 62, 64 d'une manière telle qu'ils supportent le rouleau supérieur 42. Chaque rouleau 42, 44, 46 est de préférence un rouleau plein lisse à surface en caoutchouc. Toutefois, la surface du rouleau peut être constituée de tout autre matériau approprié. La surface des rouleaux peut être rainurée ou les rouleaux peuvent être des rouleaux gravés en fonction de l'application particulière. La figure 3 illustre une disposition o l'on n'a pas besoin d'une seconde application de solution de développement au matériau 18'. Dans ce cas, un seul rouleau inférieur 70 est positionné pour contacter la surface du matériau 18' qui doit être développée. L'arbre 72, autour duquel tourne le rouleau 70, est maintenu dans une position prédéterminée par rapport au matériau 18' par tout moyen approprié (non représenté). Un rouleau supérieur 74 comportant un arbre 76 est positionné au- dessus du rouleau 70, comme cela a été décrit précédemment. L'arbre 76 est confiné à l'intérieur d'une fente en forme d'arc 78, formé dans un support de l'appareil (non représenté) et peut être maintenu à chaque position dans la fente 78 par tout moyen approprié (non représenté). Sur la figure 3, l'arbre 76 est représenté à la position la plus en bas dans la fente 78. La solution de développement est appliquée à la surface de rouleau 74 au moyen d'une barre de pulvérisation 80. Comme précédemment, la solution de développement appliquée est transportée sur la surface de rouleau 74 à mesure qu'il tourne dans le sens représenté par la flèche "P" et est transférée sur la surface du rouleau 70, tournant dans le sens représenté par la flèche "Q" lorsque le rouleau 74 contacte le rouleau 70, indiqué généralement par la référence numérique 82. Comme on l'a énoncé précédemment, le matériau 18' est transporté par la courroie 12 dans la direction représentée par la flèche "a". En réglant la position du rouleau supérieur 74 par rapport au rouleau inférieur 70, on peut commander plus précisément la quantité de solution de développement dans la ligne de contact 82 entre les deux rouleaux 70, 74. Si nécessaire, une barre de pulvérisation supplémentaire 84 positionnée adjacente à la ligne de contact 82 entre les rouleaux 70, 74 peut être prévue pour délivrer une solution de développement supplémentaire au rouleau 70. On préfère des barres de pulvérisation 80, 84 présentant un diamètre interne de 3 mm et une longueur suffisante pour s'étendre sur la longueur totale des rouleaux 70, 74. Dans cette disposition particulière, les barres de pulvérisation 80, 84 ont quatre trous formés le long de leur longueur, les trous présentant des diamètres de 0,5 mm. Naturellement, la longueur des barres de pulvérisation 80, 84, le nombre de trous formés dans celle-ci et le diamètre des trous sont choisis en conformité avec la viscosité de la solution qui doit être appliquée à travers ceux-ci. Ces variables sont également fonction du couchage de solution désirée, c'est-à-dire de la couverture de solution sur le matériau 18'. Le rouleau inférieur 70 peut avoir une surface texturée pour aider au transfert de la solution de développement vers le matériau 18'. Dans un tel cas, le rouleau inférieur 70 est formé d'une manière telle qu'il vient en contact plus intime avec le rouleau supérieur 74. Une telle disposition est représentée sur la figure 4. Les composants qui ont déjà été décrits portent les mêmes références numériques. La figure 4 est une vue en coupe à travers le rouleau inférieur 70 et illustre sa forme. Le rouleau 70 est profilé d'une manière telle qu'il comporte une partie centrale 90 qui présente un diamètre plus faible que les parties d'épaulement 92, 94 à chaque extrémité. La partie centrale 90 a une surface texturée et est d'une longueur suffisante pour recevoir le matériau 18' qui doit être développé à mesure qu'il est transporté par la courroie 12. Le rouleau supérieur 74 repose également sur la partie centrale 90 du rouleau 70. Comme il est représenté, la partie centrale 90 forme avec le matériau 18' sur la courroie 12 une niche 96 dans laquelle une couche de solution de développement (non représentée) peut être établie pour recouvrir le matériau 18'. Un rouleau inférieur profilé a l'avantage de ne pas présenter de contact direct entre le rouleau et le matériau qui doit être développé, ce qui réduit la contamination de la solution de développement et ainsi du matériau ultérieurement développé. La figure 5 illustre un appareil à développer photographique qui incorpore un étage de développement en conformité avec la présente invention. L'appareil à développer 100 comprend un étage de développement 102, un étage d'arrêt 104, un étage de fixation 106 et un étage de lavage 108. L'étage de développement 102 est un étage de développement en conformité avec la présente invention. Les étages d'arrêt, de fixation et de lavage 104, 108 comprennent des composants identiques et ainsi seulement un de ces étages sera décrit en détail. On appréciera que bien que ces étages 104, 106, 108 soient d'une structure identique, différentes solutions de traitement seront utilisées dans chaque étage. L'étage de développement 102 comprend une courroie de transport sans fin 110 sur lequel le matériau qui doit être développé (non représenté) est transporté, la courroie 110 étant supportée par deux rouleaux (non représentés). Un bloc de chauffage 112 est placé entre les rouleaux et contacte la partie supérieure 110a de la courroie (qui transporte le matériau qui doit être développé) afin de transférer la chaleur à celuici. Le bloc de chauffage 112 peut être chauffé par tout moyen approprié, par exemple de l'eau chaude comme décrit précédemment par référence à la figure 1. Située au-dessus de la courroie 110 se trouve un dispositif applicateur, représentée généralement par la référence numérique 114 et qui comprend un des modes de réalisation décrits par référence aux figures 1 et 2 ou aux figures 3 et 4. Après que le matériau soit passé par l'étage de développement 102, il passe par l'étage d'arrêt 104. Cet étage comprend une cuve 116 généralement en forme de V dans laquelle on dispose une plaque chauffée 118 de forme similaire afin de définir un passage de développement 120. La plaque 118 comprend une poignée 122 grâce à laquelle elle peut être enlevée de l'étage de développement 104. Une paire de rouleaux de transport 124 est placée à l'entrée du passage de développement 120 et une autre paire de rouleaux de transport 126 à la sortie du passage de développement 120. Un rouleau supplémentaire 128 est également prévu au point le plus en bas de la plaque généralement en forme de V pour aider le matériau à passer d'une partie de la cuve en forme de V à la suivante. Le matériau passe ensuite sur les étages de fixation et de lavage 106, 108 qui sont d'une structure identique à l'étage d'arrêt 104, comme on l'a précédemment mentionné. Après l'étage de lavage 108, le matériau développé passe à un étage de séchage (non représenté). Des solutions de développement photographique aqueuses standard peuvent être appliquées au matériau photographique en utilisant la présente invention. Pour des matériaux de tirage couleur et noir et blanc, une couverture en solution dans la plage de 60 mlm-2 à 300 ml- 2 peut être appliquée, de préférence dans la plage de 60 mlm-2 à 150 mlm-2. Pour des matériaux de film noir et blanc, la couverture en solution est dans la plage de 15 mlm-2 à 300 mlm-2, de préférence aux alentours de 20 mlm- 2, Pour des matériaux négatifs couleur, la couverture en solution dans la plage de 80 mlm-2 à 1000 mlm-2, de préférence 600 mlm-2 à 800 mlm-2 peut être prévue de manière satisfaisante. Le développement peut être effectué dans un étage de développement comme décrit ci-dessus en environ 8 secondes. On appréciera facilement que chaque étage de développement peut effectuer un traitement différent dans le développement d'un matériau photographique, par exemple un étage peut être utilisé pour appliquer la solution de développateur et le suivant pour appliquer la solution de fixateur. Ceci minimise la contamination. Il peut également être possible d'appliquer des composants individuels de solutions de développement au matériau qui est développé à mesure qu'il passe à travers l'appareil à développer, par exemple, en utilisant la chimie de développement à amplification rédox (chimie RX), le développateur et le peroxyde peuvent être appliqués au même étage de développement, le développateur étant appliqué en utilisant un dispositif applicateur et le peroxyde étant appliqué par une autre disposition d'applicateur positionnée en aval de la disposition d'application de développateur. Dans un tel cas, chaque dispositif applicateur devrait avoir une lame et un ressort associé à celle-ci. En variante, des solutions de développateur RX peuvent être appliquées à l'appareil de la présente invention sous une forme pré-mélangée pour une application directe au matériau photographique qui doit être développé. Un étage de développement en conformité avec la présente invention demande un nettoyage minimal. En outre, on n'a pas besoin de nettoyage lorsque l'étage de développement est arrêté ou redémarré. On appréciera que le matériau qui doit être développé est maintenu contre la surface de support de la courroie sans fin au moyen de la tension de surface. Ceci peut être dû à la présence de la solution de développement elle-même sur la surface de la courroie. En variante, de l'eau ou autre liquide inerte approprié peut être appliqué à la courroie à un poste séparé. S'il est désiré que la surface du dessous du matériau photographique qui doit être développé ne soit pas contaminée avec la solution de développement, de l'eau peut être utilisée pour maintenir le matériau contre la courroie. Dans ce cas, les rouleaux peuvent ne pas s'étendre sur la largeur totale du matériau qui est développé de sorte qu'aucune solution de développement n'est appliquée près des bords du matériau. Lors du développement de matériaux pour arts graphiques, les couches antihalos utilisées pour empêcher les réflexions pendant son exposition sont normalement éliminées par lavage dans les cuves de développement. Ces couches peuvent également être enlevées par la solution de développement sur la courroie de transport. REVENDICATIONS 1. Appareil pour développer un matériau photographique (18, 18') comprenant au moins un étage de développement (102) qui comprend: une surface (12a) de support (12) pour supporter le matériau qui doit être développé; un moyen de transport (12, 14, 16) pour transporter le matériau à travers l'étage de développement; et un dispositif applicateur (40) pour appliquer une solution de développement au matériau tandis qu'il est à l'étage de développement, le dispositif applicateur comprenant au moins deux rouleaux (42, 44, 46, 70, 74) disposés au-dessus de la surface du support, un rouleau supérieur (42, 74) étant situé au-dessus de chaque rouleau inférieur (44, 46, 70) et en contact avec celui-ci; caractérisé en ce que le dispositif applicateur (40) comprend de plus un moyen de dosage (48, 80) pour délivrer une solution de développement en quantités prédéterminées à au moins un de ses rouleau; et en ce que les rouleaux sont montés libre en rotation, chaque rouleau inférieur étant en contact avec la surface de support, au moins en l'absence du matériau à développer, chaque rouleau étant mis en rotation par contact avec la surface de support et/ou le déplacement du matériau photographique à travers l'étage de développement. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de transport comprend une courroie sans fin (12) supportée par deux rouleaux (14, 16), située entre ces deux rouleaux et positionnée dans un plan pratiquement horizontal, la courroie présentant une surface externe et une surface interne. 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que la surface du support constitue la surface externe de la courroie sans fin. 4. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend de plus une raclette (50) adjacente au dispositif applicateur pour maintenir le matériau en contact avec la courroie sans fin et pour assurer l'agitation de la solution de développement sur la surface du matériau. 5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que la raclette comprend une lame ou une membrane (50) maintenue à une extrémité contre la surface externe de la courroie sans fin par un élément de ressort (52), la rotation de la courroie sans fin sollicitant la lame ou la membrane vers l'extérieur de manière pratiquement horizontale. 6. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le rouleau inférieur présente une surface texturée sur une partie centrale, la partie centrale présentant un diamètre plus petit que les parties d'épaulement afin de former une niche (96) dans laquelle une couche de solution de développement peut être établie pour recouvrir le matériau qui doit être développé, le matériau passant entre les parties d'épaulement (92, 94) du rouleau inférieur et en ce que le rouleau supérieur (74) est en contact avec la partie centrale (90) texturée du rouleau inférieur. 7. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend de plus un moyen de collecte (20) pour collecter toute solution de développement en excès appliquée au matériau photographique. 8. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend de plus un bloc de chauffage (30) positionné entre les rouleaux associés à la courroie sans fin, la courroie sans fin étant en contact avec le bloc de chauffage dans les régions situées entre les rouleaux. 9. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend de plus une entrée à travers laquelle le matériau photographique est introduit dans l'étage du développement, l'entrée comprenant une paire de rouleaux menants (60, 62) délimitant une zone de pincement dans laquelle le matériau est introduit. 10. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les solutions de développement comprennent la chimie à amplification rédox (RX).