Brevet FR2738647A1 — publié le 19970314

APPAREIL DE PHOTOFINITION AUTONOME La présente invention est relative à la photofinition et, plus précisément, à un système interactif automatisé servant à recevoir et à traiter un film photosensible pour fournir un tirage à sec des images développées du film. Lorsque l'on développe un film photographique, un certain nombre de solutions de traitement sont utilisées pour développer et stabiliser l'image sur le film photographique. Ces solutions de traitement deviennent moins efficaces à mesure que les composants chimiques sont consommés et, lorsqu'elles sont inutilisées, elles finissent éventuellement par ne plus agir comme solutions de traitement. Les solutions usées doivent finalement être rejetées, soit en les déversant par un drain dans un réservoir de stockage pour leur transport et leur mise au rebut ultérieurs, soit en les soumettant à un processus d'incinération. Les solutions usées sont grandement constituées d'eau. Le photofinisseur doit prévoir un drain et une alimentation en eau ou doit prévoir le transport de volumes importants de produits chimiques photographiques usés à un site de rejet approprié. Dans les systèmes de photofinition actuels, le développement doit être géré pour le traitement de film négatif de même que pour le traitement sur papier photographique. On connaît un système interactif totalement automatisé pour développer le matériau photosensible. Le brevet U.S. 5 113 351 décrit un système de traitement de film automatisé sans intervention humaine qui élimine toute manipulation du film par l'opérateur une fois qu'il est déposé par le client. Toutefois, aucun essai n'a été fait pour minimiser le volume de la solution de traitement qui est utilisée. Du fait que l'appareil est sans intervention humaine, il est extrêmement difficile de contrôler la quantité des produits chimiques qui sont utilisés. Afin de s'assurer que le volume approprié de solution de traitement est disponible pour le traitement, des volumes en surplus de solution de renouvellement sont prévus pour le traitement, le surplus étant simplement envoyé au rebus. Toutefois, ceci augmente induement la quantité d'effluents présents. La présente invention propose un appareil de photofinition autonome qui ne demande aucun raccord à des conduites d'évacuation et d'alimentation et minimise la quantité de fluide produite tout en continuant à procurer un tirage de haute qualité qui doit être rendu à l'utilisateur. Dans un premier aspect de la présente invention, il est proposé un appareil de photofinition autonome mis en oeuvre par le client. L'appareil comprend une section de réception de film pour prendre en charge une cartouche de film contenant une bande de film non développée en provenance d'un client, la bande de film comportant au moins une image. Une station d'entrée de données de commande client est prévue pour entrer un choix de commande. L'appareil comprend aussi une section de traitement pour développer la bande de film comprenant au moins une cuve contenant une solution de traitement pour révéler la bande de film, un dispositif de balayage, appelé aussi par la suite numériseur, pour numériser la bande de film développée de façon à obtenir un enregistrement numérique d'au moins une image développée sur la bande de film, une section de tirage pour le tirage à sec d'au moins une image de la bande de film développée en utilisant l'enregistrement numérique de façon à produire au moins une épreuve et une section de sortie pour retourner l'épreuve et la bande de film développée au client. Dans un autre aspect de la présente invention, il est proposé un appareil de photofinition autonome mis en oeuvre par le client. L'appareil comprend une station d'entrée d'informations de commande client pour entrer un choix de commande, un moyen de paiement pour accepter le paiement du client, un accès d'entrée pour recevoir un enregistrement numérique d'au moins une image, une section de tirage pour le tirage à sec de l'image utilisant l'enregistrement numérique de façon à produire au moins une épreuve, une section de stockage et/ou sortie pour retourner l'épreuve ou tirage au client. La figure 1 est une vue en perspective d'un appareil selon la présente invention; et La figure 2 est un schéma simplifié de l'appareil de la figure 1. Les figures représentent un appareil de photofinition autonome automatisé selon la présente invention. L'appareil comprend un panneau de commande 12 et un dispositif d'affichage 14. Le panneau de commande 12 comprend des moyens d'entrée de données pour entrer les ordres ou informations du client se rapportant à la commande qui doit être exécutée. Dans le mode de réalisation particulier illustré, les moyens d'entrée de données comprennent un clavier 15 ayant des touches identifiées appropriées. Il est évident que les moyens d'entrée de données peuvent être tout type de dispositifs quelconques désirés. Par exemple, mais non à titre de limitatif, les moyens d'entrée de données peuvent comprendre un écran cathodique tactile ou un lecteur de carte pour lire une carte de commande avec identification du client, cette carte peut comprendre des préférences de photofinition du client. Le panneau de commande 12 comprend également un moyen de paiement 17 pour accepter le paiement du client. Dans le mode de réalisation particulier illustré, le moyen de paiement est un lecteur de carte de crédit qui comprend une fente 20 servant à recevoir une carte de crédit. Une carte de crédit peut également être utilisée pour fournir l'identification du client et d'autres informations, par exemple l'adresse. Le moyen de paiement peut également être conçu pour recevoir un paiement en liquide ou toute autre forme quelconque de paiement acceptable. Une ouverture d'entrée de cartouche 22 est prévue pour recevoir une cartouche de film d'un ou de plusieurs types prédéterminés. Dans le mode de réalisation particulier illustré, l'ouverture 22 est conçue pour recevoir une cartouche de film du type à extraction par poussée, tel que décrit et représenté dans le brevet U.S. 4 834 306 dont la description est incorporé par référence. Dans ces cartouches de film de type particulier, la bande de film peut être extraite de la cartouche ou rentrée dans celle-ci par la rotation de la bobine. L'extrémité finale du film est fixée à la bobine de manière détachable. On prévoit une unité centrale de traitement des données 24 tel que par exemple un microordinateur pour commander le fonctionnement de l'appareil et de ses divers composants. Un dispositif d'affichage 14, lequel dans le mode de réalisation particulier illustré est un tube vidéo, sert à afficher des informations de demandes d'instructions et qui est utilisé par le client pour entrer les informations appropriées ou ordres de commande. Le dispositif d'affichage 14 peut également être utilisé pour diverses autres fonctions comme décrit par la suite, par exemple, mais non à titre de limitation, le dispositif d'affichage 14 peut être utilisé pour prévisualiser les images développées et portées par matériau photosensible avant le tirage des images et peut être utilisé comme un écran tactile pour le choix de commande client. L'ouverture d'entrée de cartouche 22 est constituée d'une manière telle que la cartouche de film déposée dans celle-ci sera avancée vers une unité de traitement dans laquelle le film contenu dans celle-ci est développé. Un exemple d'un appareil de traitement possible pour développer le film est décrit dans le brevet U.S.5 543 882 auquel on pourra se réferrer pour plus d'informations. Ce brevet décrit un appareil pouvant traiter des bandes de film sans détacher la bande de film exposée de la cartouche. L'élimination de la procédure de détachement/fixation de film de la cartouche fait qu'il est possible d'inclure une liaison robuste entre le film et la cartouche. Ce type de connexion film/cartouche aide à assurer que le film peut être facilement sorti de la cartouche et rentré dans celle-ci dans les étapes ultérieures de préparation et de récupération d'images. On peut aussi prévoir une ouverture spécifique 122 pour alimenter l'appareil soit avec une cartouche contenant une bande de film déjà traitée soit avec une bande de film déjà traitée et pour laquelle on souhaite obtenir un retirage d'au moins une des images développées. La figure 2 illustre un schématiquement l'appareil 10. L'appareil 10 comprend une section de traitement de film 30 dans laquelle le film qui est placé dans l'ouverture 22 est traité. La section de traitement du film comprend une section de réception et de stockage 32 de cartouche dans laquelle les cartouches de film sont stockées en vue de leur traitement et sont mises les unes derrière les autres de sorte que chaque bande de film individuelle sera soumise au processus de traitement. Un moyen approprié est prévu pour enlever la bande de film de la cartouche pour le traitement. Dans le mode de réalisation illustré, on utilise une cartouche de film de type à extraction par poussée. Ce type de cartouche demande simplement l'ouverture de la porte étanche à la lumière et la rotation de la bobine de la cartouche extraire le film de la cartouche. Le film peut être détaché de la bobine de la manière décrite dans le brevet U.S.5 465 920 auquel on pourra se réferrer pour plus ample information ou maintenu sur la cartouche comme décrit dans le brevet U.S.5 543 882 mentionné précédemment. Le film provenant de la section de stockage et de réception 32 avance jusqu'à une première cuve 34 de développateur et ensuite à une cuve d'arrêt 36 dans laquelle on arrête le processus de développement. Ensuite, le film est transmis à une cuve de fixage 38 dans laquellele film est soumis à une solution de fixage, puis il est envoyé à une section de rinçage 40 o le film est rincé. Les cuves 34, 36, 38, sont caractéristiques de celles que l'on trouve dans les appareils de la technique antérieure. Lorsque le film quitte la cuve 40, il passe par un dispositif de balayage ou numériseur 42 dans lequel on capturer l'image qui a été développée sur le film. Dans le mode de réalisation particulier illustré, le numériseur 42 comprend un réseau de capteurs à transfert de charge (CCD) d'o il résulte que les informations balayées et converties en informations numériques sont représentatives de l'image balayée. Ces informations sont transmises à la section de tirage 60 comme cela est décrit de manière plus détaillée par la suite. Une unité de filtrage 44 de solutions de traitement et une unité de stockage 46 de solutions de traitement usées sont prévues pour traiter les solutions provenant de chacune des cuves de traitement 34, 36, 38, 40. Les débordements de solutions usées sont envoyées des cuves 34, 35, 38, 40 à l'unité de filtrage 44 de solutions de traitement dans laquelle on enlève toute matière particulaire. De plus, si on le désire, des matériaux appropriés à échange d'ions peuvent être prévus dans l'unité 44 pour enlever les ions indésirables qui peuvent être présents dans les solutions usées. Par la suite, les solutions usées sont envoyées de l'unité de filtrage 44 à une unité de distillation 48 dans laquelle l'eau en provenance de celle-ci est distillée, permettant que de l'eau fraîche puisse s'écouler dans le réservoir 50 et le matériau résiduel est envoyé à l'unité de stockage de solutionsde traitement usées. L'eau distillée produite par l'unité de distillation 48 est contenue dans le réservoir 50 et est utilisée dans le système de recirculation pour le renouvellement de la solution de traitement comme cela est fait de manière caractéristique dans les appareils à développer de la technique antérieure. La régénération d'eau par la réutilisation des solutions usées provenant des cuves de traitement élimine le besoin de raccordement de la section de traitement à une alimentation en eau et/ou drain fixe. Ceci permet à l'appareil 10 d'être disposé à des emplacements o les raccordements ne sont pas disponibles soit pour l'alimentation en eau de la section de traitement, soit pour l'évacuation du matériau usé par un drain. Les solutions usées résiduelles stockées dans l'unité de stockage 46 de solutions de traitement usées sont conservées jusqu'au moment o elles sont enlevées par un technicien d'entretien approprié. L'unité de tirage 60 comprend une unité électronique de formation d'image numérique 62 grâce à laquelle les informations numérisées par le numériseur 42 sont utilisées pour le tirage. Ces informations sont traitées en conformité avec des instructions préprogrammées délivrées par l'ordinateur 24, et en conformité avec toutes les instructions entrées par le client par l'intermédiaire du panneau de commande 12. La section de tirage est un processus de tirage du type à sec qui ne demande pas de liquides réactifs afin de générer une épreuve papier ou tirage/image. Ceci évite de nouveau la nécessité de raccordement à des conduites d'alimentation et d'évacuation et élimine également toute solution usée résiduelle que l'on trouve de manière caractéristique dans le traitement par liquides réactifs du matériau photosensible. Une fois que les images numériques appropriées sont capturées par le numériseur 42 et traitées de manière correcte par la section d'électronique numérique 62, les tirages peuvent être obtenus en envoyant les informations numériques sur le dispositif d'écriture laser 54, qui en forme une image sur un photoconducteur 64. La tireuse, dans le mode de réalisation particulier illustré, est une tireuse électrophotographique couleur, et comporte ainsi quatre stations de toneur couleur 66, 68, 70, 72. Dans le mode de réalisation particulier illustré, on transferre sur le photoconducteur des toneurs de couleurs différentes; la station de toneur 66 est utilisée pour transférer les toneurs de couleur cyan; la section 68 est utilisée pour transférer les toneurs de couleur magenta; la section 70 est utilisée pour transférer les toneurs de couleur jaune et la section 70 est conçue pour transférer des images de couleur noire. La manière pour écrire les images numériques et pour utiliser les images couleur appropriées sur le photoconducteur est bien connue et est mise en oeuvre par le copieur couleur Kodak 1550. Une fois que les images ont été formées sur le photoconducteur 54, un rouleau de transfert électrostatique 72 est utilisé pour reporter l'image formée sur celui-ci et la transférer sur un papier 79, sortant d'une alimentation en papier 73. Une fois que les images ont été transférées sur le papier 79, celui-ci est passé à un dispositif de découpe 74 dans lequel les tirages appropriés sont découpés à la longueur appropriée. On comprendra bien entendu que la section d'unité d'électronique de formation d'image numérique 62 peut traiter l'image dans tout format désiré. A titre d'exemple, l'image peut être rognée, agrandie, équilibrée en couleurs ou traitée de toute autre manière assurée de manière classique par le traitement numérique. Le film traité et les épreuves sont ensuite avancés à une section de sortie 80 ou directement à une section de stockage initiale (non représentée). Lorsque le film et les tirages sont envoyés à la section de stockage interne et de sortie chaque commande du client est stockée individuellement, permettant de ce fait au client de revenir prendre livraison de sa commande à tout instant approprié. La carte de crédit qui a été initialement utilisée pour enregistrer la commande (ou le reçu fourni au client lorsque la commande a été enregitrée ou tout autre moyen) peut également être utilisée pour identifier la commande stockée du client et délivrer, au client, les tirages et le film développé sur présentation de la carte de crédit correcte et du paiement. Si le client souhaite que la commande soit immédiatement délivrée, alors le film et les tirages peuvent être envoyés directement à la section de sortie dans laquelle la commande peut être emballée puis livrée. De plus, bien que dans le mode de réalisation préféré les images initiales sont procurées par le film, le dispositif peut être rendu polyvalent en prévoyant un accès d'entrée électronique 90 conçu pour recevoir des informations numériques représentatives des images à partir d'une grande variété de sources. Par exemple, l'accès électronique 90 peut être conçu pour recevoir des images à partir de disques compacts photo ou d'appareils photographiques numériques permettant à l'appareil 10 de restituer des images à partir d'une grande variété de sources différentes sans aucune modification supplémentaire. La présente invention propose un système de reproduction qui minimise la consommation d'eau et élimine le besoin de raccordements spécifiques, fourni une production moindre d'effluents et la manipulation des images pour le retirage, les agrandissement et divers autres traitement d'image. Le dispositif peut être placé à des emplacements éloignés et procure également la possibilité d'importer des données numériques représentatives d'images à partir de diverses autres sources, telees que par exemple des disques photo CD, des des appareils photographiques numériques, des modems ou des disques souples. En outre, du fait qu'on utilise un processus de tirage à sec au lieu d'un processus de tirage à liquides réactifs, un temps moindre est nécessaire, procurant de ce fait un traitement plus rapide à partir du moment o le tirage est développé jusqu'à la sortie du tirage. Ceci non seulement économise du temps d'attente pour le client mais améliore grandement le nombre de développements qui peut être accompli par le dispositif. Il est évident que divers changements et modifications peuvent être effectués sans sortir de la portée de la présente invention, la présente invention étant définie par les revendications qui suivent. REVENDICATIONS: 1. Appareil (10) de photofinition autonome mis en oeuvre par le client et caractérisé en ce qu'il comprend: un dispositif de réception (32) pour prendre en charge une cartouche de film contenant une bande de film à développer en provenance d'un client, ladite bande de film comportant au moins une image; une station d'entrée de données (14, 15) relatives à une commande client pour entrer un choix de commande; un moyen de paiement (56) pour accepter le paiement du client; une section de traitement (30) pour traiter ladite bande de film, ladite section (30) comprenant au moins une cuve (34) contenant une solution de développateur pour le traitement de ladite bande de film; un numériseur (42) pour numériser les images portées par la bande de film développée de façon à obtenir un enregistrement numérique d'au moins l'image développée de ladite bande de film; une section de tirage (60) pour tirer à sec au moins ladite image de la bande de film développée en utilisant l'enregistrement numérique de façon à produire au moins une épreuve; et une section de stockage et/ou de sortie (80) pour retourner au client au moins ladite épreuve et ladite bande de film développée. 2. Appareil (10) de photofinition autonome mis en oeuvre par le client caractérisé en ce qu'il comprend: une station d'entrée de données (14, 15) relatives à une commande client pour rentrer des ordres de commande concernant le tirage d'images à partir d'un enregistrement numérique fourni par le client; un moyen de paiement (56) pour accepter le paiement du client en réponse aux ordres de commande client fournies par le client; un accès d'entrée (90) pour recevoir un enregistrement numérique fourni par le client, enregistrement représentatif des images qui doivent être tirées par l'appareil; une section de tirage (60) pour tirer à sec l'image en utilisant l'enregistrement numérique fourni par le client de façon à obtenir une épreuve papier d'au moins un tirage d'une image; et une section de stockage et/ou de sortie (80) pour délivrer au client au moins ladite épreuve. 3. Appareil (10) de photofinition autonome mis en oeuvre par le client caractérisé en ce qu'il comprend: une section de réception de film (32) servant à recevoir, en provenance d'un client, soit une cartouche de film contenant une bande de film déjà développée, soit une bande de film déjà traitée, et contenant au moins une image; une station d'entrée de données (14, 15) relatives à une commande client pour rentrer des ordres de commande concernant le tirage d'images portées par la bande de film déjà traitée; un moyen de paiement (56) pour accepter le paiement du client en réponse aux ordres de commande client fournies par le client; un numériseur (42) pour numériser au moins une des images portées par la bande de film développée de façon à obtenir un enregistrement numérique d'au moins une image développée de ladite bande de film; une section de tirage (60) pour tirer à sec au moins une image en utilisant l'enregistrement numérique fourni par le numériseur de façon à obtenir une épreuve papier d'au moins un tirage d'une image; et une section de stockage et/ou de sortie (80) pour retourner au client au moins ladite épreuve et ladite bande de film développée. 4. Appareil (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite station d'entrée de données de commande client comprend un clavier (15). 5. Appareil (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ladite station d'entrée de données de commande client comprend un écran (14) à tube à rayon cathodique tactile. 6. Appareil (10) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ledit moyen de paiement comprend un lecteur de carte de crédit (56). 7. Appareil (10) selon l'une quelconque des revendications 3 à 6 lorsqu'elles dépendent de la revendication 1 ou 3, caractérisé en ce que ledit numériseur comprend un réseau de dispositifs à transfert de charge. 8. Appareil (10) selon l'une quelconque des revendications 4 à 7 lorsqu'elles dépendent de la revendication 1, caractérisé en ce que ladite section de traitement comprend un système de recirculation comportant une unité de filtrage (44) pour filtrer les particules et/ou ions indésirables. 9. Appareil (10) selon l'une quelconque des revendications 3 à 7 lorsqu'elles dépendent de la revendication 1, caractérisé en ce que ladite section de traitement comprend un système de recirculation comportant une unité de distillation (48) pour réutilisation d'une certaine partie du liquide usé provenant de la cuve (34). 10. Appareil (10) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la commande client est délivrée sur présentation d'une identification correcte. 11. Appareil (10) selon la revendication 10, caractérisé en ce que ladite identification met en oeuvre une carte de crédit qui a été utilisée préalablement lors de l'enregitrement de la commande. 12. Appareil (10) selon l'une quelconque des revendications 4 à 11 lorsqu'elles dépendent de la 14 revendication 2, caractérisé en ce que ledit enregistrement numérique est délivré par l'un quelconque des dispositifs suivants: disque compact photo, fichier numérique, disque souple, modem.5