Brevet FR2744266A1 — publié le 19970801

SYSTÈME DE CONTRÔLE DE VENTES RÉALISÉES PAR L'INTERMÉDIAIRE DE MACHINES DISTRIBUTRICES La présente invention concerne un système destiné au contrôle de ventes réalisées par l'intermédiaire de machines distributrices, permettant de mener à bien un contrôle centralisé des ventes réalisées par l'intermédiaire d'un nombre déterminé de machines distributrices placées en différents points d'un édifice ou d'une zone déterminée. La présente invention a une application particulière dans les installations hôtelières, dans lesquelles chaque chambre dispose d'une machine distributrice de produits ou articles déterminés. Jusqu'à présent, le seul système permettant un contrôle de ce type de ventes résidait dans l'utilisation de machines distributrices automatiques, qui fonctionnent au moyen d'une introduction de pièces de monnaie ou de cartes de crédit. Toutefois, ce système s'avère excessivement coûteux, étant donné qu'il est nécessaire d'utiliser des machines d'un coût élevé. D'autre part, le système s'avère peu pratique pour l'utilisateur, dans le sens où, au moment où il souhaite retirer le produit, il ne dispose pas forcément des pièces de monnaie ou des cartes de crédit nécessaires. La présente invention a pour objet de fournir un système grâce auquel il est possible de mener à bien un contrôle centralisé des ventes réalisées par l'intermédiaire d'une série de machines distributrices, y compris leur facturation à la personne qui acquiert ou retire le produit. Ce système permet l'utilisation de machines distributrices de fabrication simple et à coût réduit, étant donné qu'il n'est pas nécessaire d'y incorporer des moyens de contrôle et de recouvrement, ni de moyens de comptabilisation des produits, à l'inverse des machines distributrices automatiques connues, dans lesquelles le retrait du produit s'effectue au moyen d'un paiement par pièces de monnaie ou par cartes de crédit. Le système de la présente invention permet aux clients ou utilisateurs de pouvoir retirer le produit ou les produits qu'ils désirent sans avoir besoin d'être en possession de pièces de monnaie ni de cartes de crédit. D'autre part, le système permet de débiter directement le compte de chaque client ou utilisateur du montant de tous les produits retirés au cours d'une période de temps déterminée. En définitive, le système de la présente invention permet d'obtenir globalement une plus grande commodité, une plus grande souplesse d'utilisation et un meilleur contrôle des produits vendus par l'intermédiaire des différentes machines mises en place. Selon la présente invention, chaque machine distributrice est pourvue d'une carte informatique personnalisée, qui détecte la sortie d'un produit à partir de la machine distributrice et qui l'identifie, au moment où se produit le retrait d'un article ou d'un produit déterminé de la part d'un client ou d'un utilisateur. Au moment où la carte détecte la sortie d'un article, un signal de connexion avec une unité centrale de contrôle est généré, à laquelle il transmet le code d'identification de la machine, comme étant des données déterminées relatives au produit retiré. L'unité centrale se charge de comptabiliser le retrait du produit et de débiter le montant de celui-ci du compte du client ou de l'utilisateur de la chambre dans laquelle la machine est installée. Par conséquent, le système de la présente invention comprend deux blocs ou ensembles différents, le premier d'entre eux étant composé par chacune des machines distributrices mises en place dans les différentes chambres ou aux différents points d'installation, qui sont chargées de détecter le retrait de l'article ou du produit et de le communiquer au second des deux blocs qui se compose d'une seule unité et qui sera placé dans une zone de contrôle qui, dans le cas d'hôtels, peut être la réception de ceux-ci. Le but de ce bloc est de recevoir le message émis à partir des différents distributeurs et de facturer ie compte de la chambre à partir de laquelle a été émis le message correspondant. La connexion entre les machines distributrices et l'unité centrale de contrôle s'effectue par l'intermédiaire d'une ligne de transmission, radioélectrique ou par câble, de préférence par l'intermédiaire d'une ligne de téléphone ou d'alimentation en électricité déjà existante dans le local où sont mises en place les machines distributrices. Dans le cas où la ligne de téléphone est utilisée comme ligne de transmission, et en prévision du fait que celle-ci puisse être occupée au moment du retrait d'un produit d'une machine distributrice, le système prévoit l'incorporation d'un circuit détecteur de ligne occupée qui se charge de mémoriser l'information jusqu'au moment où la ligne redevient libre, moment auquel il enverra le code d'identification de la machine concernée et du produit retiré. Dans les hôtels ou installations qui disposent d'un programme de facturation permettant de modifier la tarification des factures de téléphone, il n'est pas nécessaire de disposer d'une unité centrale de contrôle, étant donné que le système informatique déjà existant peut effectuer les fonctions de comptabilisation. De cette manière, il est possible de profiter au maximum de l'infrastructure dont dispose l'hôtel, ce qui permet de réduire les coûts d'installation et d'éliminer les appareils inutiles. Dans le cas où l'hôtel ou l'installation n'est pas pourvu de système informatique ou que ce dernier ne permette pas l'utilisation de la présente invention, il est nécessaire de disposer de l'unité centrale de contrôle pour réaliser l'étape de la facturation. En résumé, il est possible de dire que le système repose sur la mise en place de deux circuits électroniques qui sont en communication par l'intermédiaire de la ligne de transmission, de préférence une ligne de téléphone, cette ligne pouvant être utilisée comme système d'alimentation, ce qui évite la nécessité de connecter les machines distributrices au réseau électrique. L'un des circuits électroniques fait partie des machines distributrices et l'autre fait partie de l'unité centrale de contrôle. Les caractéristiques du système de la présente invention et les avantages qui en découlent seront mieux compris à la lecture de la description qui suit en faisant référence aux dessins en annexe, dans lesquels il est montré de manière schématique et à titre d'exemple non iimitatif, un mode de réalisation possible du système selon la présente invention. Dans les dessins: La figure 1 est un schéma de blocs du circuit électronique incorporé dans chaque machine distributrice. La figure 2 est le schéma d'une installation destinée à mener à bien le système de la présente invention. La figure 1 représente le schéma des blocs de la carte électronique qui est incorporée dans chaque machine distributrice. Sur le dessin, le repère 1 indique la machine distributrice à l'intérieur de laquelle est placée la carte électronique 2 qui comprend des circuits destinés à détecter la sortie ou le retrait d'un article, à des fins d'identification de celui-ci et à des fins d'envoi du code personnel de la machine distributrice 1 et de l'article retiré, par l'intermédiaire d'une ligne de transmission 3, qui se compose de préférence de la ligne de téléphone attribuée au local où sont mises en place les machines distributrices. En prévision du fait que la ligne de téléphone 3 puisse être occupée au moment ou l'article ou le produit est retiré de la machine 1, le système comprend un circuit détecteur de ligne occupée 4, qui comprend une mémoire capable d'enregistrer l'information fournie par le circuit de la carte 2 lorsqu'il détecte le retrait d'un article. Au moment où la ligne 3 redevient libre, il est envoyé par l'intermédiaire de celle-ci l'information qui se compose du code personnel de la machine 1, qui est contenue dans une mémoire 5, et des données qui correspondent au produit retiré, également enregistrées dans la mémoire correspondante. Lorsqu'un article est retiré de la machine, le détecteur correspondant génère un signal qui active le système. Si, à ce moment, la ligne 3 est occupée, le circuit de la carte 2 se charge d'envoyer les codes correspondants. Si, au moment de retirer l'article, le circuit 4 détecte une occupation de ligne, il informe le circuit de la carte 2 qui mémorise l'ordre et reste en veille jusqu'à ce que la ligne soit de nouveau libre pour pouvoir accéder à celle-ci et émettre les données à ce moment. Chaque distributeur comporte sur sa carte une mémoire 5 dans laquelle est enregistré son code d'identification qui comprend essentiellement deux parties une première partie, qui est commune a tous les distributeurs d'un même hôtel ou d'un même local, dans laquelle est incluse l'information destinée à pouvoir détecter s'il s'agit d'un appel interne à l'hôtel et dont l'information qui est envoyée n'est pas un appel de routine, mais un ordre de facturation pour le retrait d'un article; et une seconde partie, personnelle à chaque distributeur, qui informe du numéro de la chambre de laquelle s'est produit l'appel. Cette nécessité d'identifier chacun des distributeurs de manière individuelle et le défaut de normalisation des codes d'appel internes implique la programmation séparée de chacun des distributeurs. Dans ce but, il est fourni un boîtier ou une unité de programmation qui est mise en communication avec le distributeur par l'intermédiaire d'un raccord. Pour programmer les distributeurs, I'utilisateur doit introduire une seule fois la première partie du code, le programmateur se chargeant de la mémoriser afin de pouvoir ensuite l'assigner de manière automatique à tous les distributeurs. Ainsi, la programmation se limite à la connexion de l'unité de programmation au distributeur, puis il apparaîtra sur l'afficheur un message demandant l'introduction du numéro de la chambre. Par l'intermédiaire du clavier numérique correspondant, le numéro de la chambre est introduit et le programmateur se charge de basculer le code complet dans la mémoire de code de la carte du distributeur. L'unité centrale de contrôle doit être installée dans des locaux ou hôtels qui ne disposent pas de système de facturation informatisé ou bien dans les établissements qui, bien que disposant d'un ordinateur pour faire les factures, n'ont pas de programme de facturation qui permette de réaliser les mises à jour appropriées pour introduire une charge supplémentaire, comme dans le cas présenté. La figure 2 montre de manière schématique une installation complète qui comprend une série de machines distributrices 1, chacune d'entre elles étant placée par exemple dans l'une des chambres d'un hôtel. Chaque fois que se produit le retrait d'un article ou d'un produit d'une machine, celle-ci émet par l'intermédiaire de la ligne de téléphone 3 les données d'identification correspondantes, mentionnées auparavant, concemant tant la machine que le produit retiré, qui sont transmises par l'intermédiaire du central téléphonique 6 à un dispositif de facturation 7 auquel est connecté l'imprimante 8. Dans le cas où l'hôtel ou le local dispose d'un ordinateur 9 par l'intermédiaire duquel il est possible de réaliser la facturation, il est possible de supprimer le dispositif de facturation 7. Lorsqu'un client de l'hôtel se présente pour régler sa facture, le réceptionniste tape sur le clavier du dispositif de facturation 7 le numéro de la chambre où était logé le client, faisant apparaître sur l'écran de ce dispositif la quantité d'articles consommés, de même que le montant de ceux-ci. II suffit d'appuyer sur la touche correspondante pour que cette information se retrouve imprimée par l'intermédiaire de l'imprimante 8. II est facile à comprendre qu'il est facile de se dispenser de l'imprimante 8, et de faire manuellement la facture à partir des données qui apparaissent sur l'écran du dispositif de facturation 7. De même, comme il a été indiqué précédemment, il est possible de se dispenser du dispositif de facturation 7 dans les cas où l'hôtel dispose d'un système de facturation informatisé à l'aide de l'ordinateur 9. L'incorporation du dispositif de facturation 7 peut rendre indispensable l'ordinateur 9 et l'imprimante 8. Les différentes formes d'installation permettent de cerner les différentes possibilités que peuvent présenter les installations hôtelières, en empêchant de cette manière que le système électronique soit un inconvénient à l'installation du système selon la présente invention dans les hôtels. Afin de réduire le prix de l'implantation du système, il est préférable d'utiliser la ligne de téléphone comme ligne de transmission mais, il est facile de comprendre que la transmission peut être effectuée par l'intermédiaire d'une connexion indépendante, par l'intermédiaire du réseau électrique, d'un câble de télévision ou d'un système radio électrique ordinaire, etc. REVENDICATIONS 1. Système destiné au contrôle de ventes réalisées par l'intermédiaire de machines distributrices (1), s'appliquant en particulier aux installations hôtelières et similaires qui disposent dans les chambres de machines distributrices (1) de produits ou articles déterminés, caractérisé en ce que chaque machine distributrice (1) est pourvue d'une carte informatique personnalisée (2), qui détecte la sortie d'un produit de la machine distributrice (1) et qui l'identifie, qui génère ensuite un signal de connexion avec une unité centrale de contrôle (7), à laquelle est transmis le code d'identification de la machine en question, de même que des données déterminées en rapport avec le produit retiré, L'unité centrale (7) comptabilisant le retrait du produit et facturant sa vente sur le compte de l'utilisateur de la chambre dans laquelle est mise en place la machine (1). 2. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que la connexion entre la machine distributrice (1) et l'unité centrale de contrôle (7) s'effectue par l'intermédiaire d'une ligne de transmission (3), de préférence par l'intermédiaire d'une ligne de téléphone ou d'alimentation en électricité qui existe déjà dans le local où sont mises en place les machines distributrices. 3. Système selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce que chaque carte informatique (2) comprend un détecteur de ligne de transmission occupée (4) et une mémoire (5) capable d'enregistrer l'information fournie par la carte en tant que conséquence du retrait d'un produit de la machine (1), cette information étant transmise à l'unité centrale (7) lorsqu'il est détecté que la ligne de transmission est libre.