Brevet FR2746161A1 — publié le 19970919

La présente invention concerne des chaînes de trans- mission, notamment destinées à des bicyclettes, du type qui comporte plusieurs maillons articulés les uns sur les autres et formées de paires de plaques parallèles et distantes qui sont disposées en alternance à l'extérieur et à l'intérieur les unes des autres, afin qu'elles délimitent des maillons externes qui alternent avec des maillons internes de chaîne, les maillons étant articulés les uns sur les autres sur des broches fixées à leurs extrémités aux plaques des maillons externes. Dans la technique antérieure, chaque broche d'articu- lation d'une chaîne est montée dans des trous débouchants formés dans les plaques du maillon interne respectif et dans des trous débouchants formés dans les plaques du maillon externe respectif, placées sur les côtés opposés à l'exté- rieur de deux plaques du maillon interne et prés des extrémités de la broche. Selon la technique antérieure aussi, les extrémités de chaque broche d'articulation sont rivetées sur les surfaces externes des deux plaques du maillon externe respectif et leur sont fixées. Lorsque l'opération de déformation a été exécutée, les broches ont leurs extrémités qui dépassent du profil externe des plaques des maillons externes et sont donc soumises à des collisions avec les organes de la transmission de la bicyclette à chaque opération de changement de vitesse, si bien que l'opération est bruyante et difficile. On a déjà proposé, dans une tentative de solution de ce problème (US-A-4 102 216) des chaînes dans lesquelles les plaques des maillons externes ont des zones dilatées vers l'extérieur et qui dépassent au-delà des extrémités des broches d'articulation afin que ces dernières soient protégées contre ces collisions. On a aussi proposé (FR-A-2 715 981) des chaînes dont les surfaces externes des maillons externes ont des zones évidées qui logent les extrémités rivetées des broches d'articulation, si bien que celles-ci ne dépassent pas du profil externe des maillons externes. Cependant, toutes les solutions précitées ne donnent pas pleinement satisfaction et nécessitent l'adoption d'une structure relativement compliquée pour la chaîne. La présente invention a pour objet la réalisation d'une chaîne de transmission, notamment destinée aux bicyclettes, mettant en oeuvre des moyens extrêmement simples et dans laquelle les broches d'articulation ne dépassent pas du profil externe des maillons externes. A cet effet, l'invention concerne une chaîne de trans- mission du type indiqué dans le premier paragraphe, caracté- risée en ce que les broches d'articulation de la chaîne sont fixées aux plaques des maillons externes par soudage. Dans un premier mode de réalisation, les broches d'articulation ont une longueur telle que leurs surfaces d'extrémité se trouvent au niveau des surfaces externes des plaques des maillons externes. Dans ce cas, ces surfaces d'extrémité sont soudées aux plaques des maillons externes sur tout le bord circulaire ou à certains points du bord. La technologie de soudage adoptée doit être une technologie qui ne met pas en oeuvre un matériau d'apport, et il peut s'agir d'un soudage par décharge capacitive ou d'un soudage au laser ou par faisceau d'électrons ou d'un soudage TIG ou MIG. Dans un second mode de réalisation, les broches d'arti- culation ont une longueur telle que leurs surfaces d'extré- mité se trouvent au niveau des surfaces externes des plaques des maillons internes, et les surfaces d'extrémité sont soudées aux surfaces internes des plaques des maillons externes. Dans le cas du premier mode de réalisation pré- cité, les plaques des maillons internes et les plaques des maillons externes ont des trous débouchants destinés à coopérer avec les broches d'articulation. Dans le cas du second mode de réalisation cependant, seules les plaques des maillons internes ont des trous coopérant avec les broches d'articulation, et les plaques des maillons externes n'ont pas de trous. La présente invention concerne aussi un nouveau procédé de fabrication d'une chaîne de transmission, notamment destinée à une bicyclette, qui comprend la réalisation de plusieurs maillons de chaîne articulés les uns sur les autres et constitués par des paires de plaques parallèles et distantes, disposées en alternance à l'extérieur et à l'intérieur les unes des autres, afin qu'elles délimitent des maillons externes qui alternent avec des maillons internes, les maillons étant articulés les uns sur les autres par des broches qui sont fixées à leurs extrémités sur les plaques des maillons externes, caractérisé en ce que la connexion rigide des broches d'articulation aux plaques des maillons externes est obtenue par une opération de soudage, de préférence par une technique de soudage du type précité. Grâce à l'invention, il est possible d'obtenir, par des moyens simples, une chaîne de transmission qui possède des broches d'articulation qui ne dépassent pas des plaques des maillons externes et peuvent donc donner un fonctionnement silencieux du changement de vitesse de la bicyclette. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une vue en élévation frontale d'une partie d'une chaîne selon l'invention; la figure 2 est une vue en élévation latérale de la chaîne de la figure 1; la figure 3 est une vue partielle agrandie et en coupe de la chaîne des figures 1 et 2; la figure 4 représente une variante de la figure 3. On se réfère aux dessins; la référence 1 désigne de façon générale une chaîne de bicyclette qui comporte plu- sieurs maillons internes 2 qui alternent avec plusieurs maillons externes 3. Les maillons internes sont constitués par une paire de plaques allongées 2a qui sont parallèles et distantes, et, dans l'exemple représenté, elles ont une configuration allongée avec des extrémités arrondies et des côtés à encoche. Les maillons externes 3 sont constitués chacun par deux plaques 3a ayant une configuration analogue à celle des plaques 2a, articulées sur les plaques 2a sur des broches 4 d'articulation. Comme représenté sur les figures 3 et 4 qui correspondent à deux modes de réalisation différents de l'invention, chaque plaque 2a de chaque maillon interne 2 possède à chaque extrémité d'un moyeu 6 un trou central 7 destiné à coopérer avec la broche d'arti- culation 4. Les moyeux coaxiaux 6 de chaque paire de plaques 2a supportent ainsi un galet 8 d'entretoise qui peut tourner. Dans le mode de réalisation de la figure 3, les plaques 3a des maillons externes 3 ont aussi, à chaque extrémité, un trou débouchant 9 de section circulaire uniforme, destiné à coopérer avec la broche respective d'articulation 4. Cepen- dant, dans le cas du mode de réalisation de la figure 4, les plaques 3a n'ont pas de trous. Dans le mode de réalisation de la figure 3, la longueur des broches d'articulation est choisie de manière que, lorsque la chaîne est à l'état monté, les surfaces d'extré- mité 4a de chaque broche 4 se trouvent au niveau de la surface externe 3b des plaques respectives 3a du maillon externe respectif 3. Cette disposition distingue l'invention de la technique antérieure selon laquelle les broches d'articulation 4, lorsqu'elles ont été introduites dans les trous des plaques 2a, 3a, ont des extrémités qui dépassent à l'extérieur des plaques 3a du maillon externe respectif, ces extrémités étant ensuite rivetées sur ces plaques. Dans ce cas aussi, d'une manière connue d'après le brevet fran- çais précité selon lequel les extrémités rivetées des broches sont logées dans des régions évidées de la surface des plaques 3a, les extrémités des broches, avant cette opération de déformation, dépassent à l'extérieur des plaques. Cependant, dans le cas de la présente invention, même avant la fixation des broches 4 aux plaques 3a, les surfaces 4a d'extrémité de ces broches ne dépassent pas de la surface externe 3b de ces plaques. Selon l'invention, la fixation des broches 4 aux plaques 3a est réalisée par soudage, sans matériau d'apport, sur tout le bord circulaire de chaque surface 4a d'extrémité ou à certains points seulement de cette surface. Les techniques de soudage qui peuvent être utilisées sont par exemple le soudage par décharge capacitive, le soudage au laser, le soudage par bombardement électronique ou par faisceau d'électrons, et le soudage TIG ou MIG. La figure 4 représente un second mode de réalisation dans lequel, comme indiqué précédemment, les plaques 3a n'ont pas de trous et les broches d'articulation ont une longueur nettement plus courte, si bien que, à l'état assemblé, les surfaces d'extrémité 4a dépassent légèrement des surfaces externes 2b des plaques 2a du maillon interne respectif. Les surfaces d'extrémité 4a sont dans ce cas soudées aux surfaces internes 3c des plaques 3a du maillon externe respectif 3. Les surfaces 3c peuvent avoir une cavité (non représentée) pour le logement de la broche 4. Les progrès des technologies de soudage actuellement disponibles permettent l'exécution des opérations précitées sans addition d'un matériau d'apport, tout en donnant un raccordement robuste. Une chaîne de grande résistance méca- nique est ainsi obtenue et, simultanément, elle permet un fonctionnement particulièrement silencieux d'une bicyclette, puisque, à chaque opération de changement de vitesse, les extrémités des broches d'articulation de la chaîne ne dépassent pas des maillons externes et ne sont pas soumises à des chocs avec d'autres organes de la transmission de la bicyclette. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux chaînes et procédés qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemple non limitatif sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Chaîne de transmission, notamment destinée à une bicyclette, comprenant plusieurs maillons (2, 3) articulés les uns sur les autres et constitués par des paires de plaques parallèles et distantes (2a, 3a) disposées en alternance à l'extérieur et à l'intérieur les unes de autres pour la délimitation de maillons externes (3) qui alternent avec des maillons internes (2), les maillons (2, 3) étant articulés les uns sur les autres à l'aide de broches (4) fixées à leurs extrémités aux plaques (3a) des maillons externes (3), caractérisée en ce que les broches d'arti- culation (4) sont fixées aux plaques (3a) des maillons externes respectifs (3) par soudage. 2. Chaîne selon la revendication 1, caractérisée en ce que chaque broche d'articulation (4) a ses extrémités qui ne dépassent pas à l'extérieur des surfaces externes (3b) des plaques (3a) des maillons externes respectifs (3). 3. Chaîne selon la revendication 2, caractérisée en ce que les broches d'articulation (4) ont leurs surfaces d'extrémité (4a) qui se trouvent au niveau des surfaces externes (3b) des plaques (3a) des maillons externes respectifs (3). 4. Chaîne selon la revendication 2, caractérisée en ce que les broches d'articulation (4) ont leurs surfaces d'extrémité (4a) qui se trouvent pratiquement au niveau des surfaces externes (2b) des plaques (2a) des maillons internes respectifs (2) et qui sont soudées aux surfaces internes (3c) des plaques (3a) des maillons externes respectifs (3). 5. Chaîne selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les surfaces d'extrémité (4a) des broches d'articulation (4) sont soudées à des plaques (3a) des maillons externes respectifs (3) sur tout leur bord périphérique. 6. Chaîne selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les surfaces d'extrémité (4a) des broches d'articulation (4) sont soudées aux plaques (3a) des maillons externes respectifs (3) uniquement à certains points de leur bord périphérique. 7. Chaîne selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les broches d'arti- culation (4) sont fixées aux plaques (3a) des maillons externes respectifs (3) par une technique de soudage choisie dans le groupe qui comprend le soudage par décharge capaci- tive, le soudage au laser, le soudage par faisceau d'électrons, le soudage TIG et le soudage MIG. 8. Procédé de fabrication d'une chaîne de bicyclette dans laquelle plusieurs maillons (2, 3) sont articulés les uns sur les autres et constitués par des paires de plaques parallèles et distantes (2a, 3a) disposées en alternance à l'extérieur et à l'intérieur les unes des autres pour la délimitation de maillons externes (3) qui alternent avec des maillons internes (2), les maillons ( 2, 3) étant articulés les uns sur les autres à l'aide de broches d'articulation (4) qui sont fixées à leurs extrémités sur les plaques (3a) des maillons externes (3), caractérisé en ce que les broches d'articulation (4) sont fixées aux plaques (3a) des maillons externes (3) par soudage. 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que, avant l'exécution de l'opération de soudage, lorsque les broches d'articulation (4) sont déjà à l'état monté sur les plaques (2a, 3a) des maillons interne et externe respec- tifs (2, 3), les surfaces d'extrémité (4a) des broches ne dépassent pas des surfaces externes (3b) des plaques (3a) des maillons externes respectifs (3). 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que, à l'état assemblé, avant l'exécution de l'opération de soudage, les surfaces d'extrémité (4a) des broches d'articulation se trouvent au niveau des surfaces externes (3b) des plaques (3a) des maillons externes respectifs (3), ces surfaces d'extrémité (4a) étant soudées aux surfaces externes (3b) des plaques (3a) des maillons externes (3). 11. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que, lorsque les broches d'articulation (4) sont à l'état assemblé et avant que l'opération de soudage ne soit exécutée, les surfaces d'extrémité (4a) des broches (4) sont pratiquement au niveau des surfaces externes (2b) des plaques (2a) des maillons internes respectifs (2), les surfaces d'extrémité (4a) étant pratiquement soudées aux surfaces internes (3c) des plaques (3a) des maillons externes respectifs (3). 12. Procédé selon l'une des revendications 8 et 11, caractérisé en ce que l'opération de soudage des broches d'articulation (4) aux plaques (3a) des maillons externes respectifs (3) est exécutée par une technique de soudage choisie parmi les techniques suivantes: le soudage par décharge capacitive, le soudage au laser, le soudage par faisceau d'électrons, le soudage TIG et le soudage MIG.