Brevet FR2747198A1 — publié le 19971010

Procédé et dispositif pour la détection de défauts série dans une installation électrique. L'invention concerne un procédé et un dispositif pour la détection de défauts série dans une installation électrique, pouvant être une installation d'utilisation ou un réseau de distribution, comportant des mesures de courant et de tension instantanés effectuées en plusieurs points de l'installation, par des entités capables de communiquer. Dans une installation électrique, on peut distinguer deux catégories principales de défaut - les défauts parallèles, qui sont des liaisons accidentelles entre deux points normalement à des potentiels différents, et qui peuvent être des défauts entre conducteurs actifs, des défauts entre un conducteur actif et une masse... - les défauts série, qui sont des imperfections d'une liaison entre deux points normalement au même potentiel. Un défaut parallèle se manifeste donc par une résistance trop faible entre deux conducteurs normalement isolés, tandis qu'un défaut série correspond à une résistance trop forte entre deux points normalement non isolés. Sauf pour le terme défaut, nous utiliserons les définitions classiques utilisées en électrotechnique, par exemple telles qu'elles sont précisées dans la norme française NF C 15-100, édition 1982. Dans la partie 2 de cette norme on trouvera notamment des explications sur les termes - canalisation (au ≈261.5), - connexion (au ≈261.7), une connexion pouvant être une jonction, une dérivation simple, ou une dérivation multiple, - conducteur actif (au ≈232.1). On voit que la définition "défaut" donnée dans cette norme au ≈233.1 de la partie 2, correspond à la notion de défaut parallèle, telle que nous l'avons introduite plus haut. Dans la partie 5 de la norme française NF C 15-100, édition 1982, au ≈526.1.6, page 526, il est indiqué que les connexions doivent être en mesure de supporter les contraintes provoquées par les courants admissibles et par les courants de court-circuit déterminés par les dispositifs de protection. Il est précisé que les connexions peuvent se modifier au cours du temps, par exemple du fait de l'échauffement, des vibrations, de la dilatation thermique, de la présence de couples électrochimiques, etc. Des procédés pour la détection automatique des défauts parallèles sur une installation électrique en fonctionnement existent et sont bien connus des spécialistes : on peut par exemple citer les dispositifs assurant le déclenchement des disjoncteurs ou des disjoncteurs différentiels. Il ne semble pas exister de procédés automatiques connus pour la détection de défauts série sur une installation en fonctionnement. L'état de l'art en matière de détection de défaut série, tel qu'il découle du ≈624 de la partie 6 de la norme française NF C 15100, édition 1982, semble en fait limité à un contrôle manuel périodique du serrage et de l'échauffement des connexions. L'invention a pour objet un procédé et un dispositif pour la détection automatique de défauts série sur une installation électrique en fonctionnement. Selon le procédé selon l'invention, le but de la détection automatique de défauts série, est atteint par - premièrement, en un premier point A, une pluralité de mesures de tension et de courant au cours du temps sur des conducteurs actifs, - deuxièmement, en un ou plusieurs autres points B, une pluralité de mesures de tension au cours du temps sur des conducteurs actifs, - troisièmement, la transmission des résultats de certaines des mesures, ou de quantités déduites de mesures, et leur réception en un point où ils peuvent être traités, - quatrièmement, la mémorisation de paramètres correspondant à une ou plusieurs caractéristiques de l'installation ou à une ou plusieurs valeurs limites, ces caractéristiques ou valeurs limites devant être suffisantes pour définir, pour chaque conducteur actif et pour chaque point B, un seuil fixe ou variable à partir duquel une tension apparaissant entre ce point B et le point A correspond à un défaut série, - cinquièmement, le traitement de résultats de mesures de tension et de courant, ou de quantités déduites de telles mesures, par un procédé automatique, en vue de déterminer si un ou plusieurs seuils ont été dépassés, cette circonstance correspondant à la détection d'un défaut série, le traitement pouvant également prendre en compte des résultats d'autres mesures de grandeurs physiques, ou des quantités déduites de telles mesures, - sixièmement, en cas de détection d'un défaut série, la signalisation de cette détection, ou l'application d'une commande spécifique. Un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention comporte - premièrement, en un premier point A, un "ensemble de mesure de référence", capable d'effectuer une pluralité de mesures de tension et de courant au cours du temps sur des conducteurs actifs, - deuxièmement, en un ou plusieurs autres points B, un "ensemble de mesure distante" capable d'effectuer une pluralité de mesures de tension au cours du temps sur des conducteurs actifs, - troisièmement un "ensemble de transmission" capable de transmettre des résultats de certaines des mesures, ou de quantités déduites de mesures, et de les recevoir en un point où ils peuvent être traités, - quatrièmement un "ensemble de paramètrage" capable de mémoriser des paramètres correspondant à une ou plusieurs caractéristiques de l'installation ou à une ou plusieurs valeurs limites, ces caractéristiques ou valeurs limites devant être suffisantes pour définir, pour chaque conducteur actif et pour chaque point B, un seuil fixe ou variable à partir duquel une tension apparaissant entre ce point B et le point A correspond à un défaut série, - cinquièmement, un "ensemble de traitement" capable de recevoir et de traiter des résultats de mesures de tension et de courant, ou des quantités déduites de telles mesures, par un procédé automatique, en vue de déterminer si un ou plusieurs seuils ont été dépassés, cette circonstance correspondant à la détection d'un défaut série, le traitement pouvant également prendre en compte des résultats d'autres mesures de grandeurs physiques, ou des quantités déduites de telles mesures, - sixièmement, un "ensemble de sortie" capable, en cas de détection d'un défaut série, de signaler cette détection, ou d'appliquer une commande spécifique. On note que si, au lieu du procédé que nous venons de décrire, le traitement ne prenait en compte que des mesures de tension entre conducteurs actifs, par exemple par rapport à l'un d'entre eux ou par rapport au conducteur de protection électrique, il ne serait possible de détecter un défaut série que lorsque le courant est suffisamment important. A faible courant cependant, la tension apparaissant aux bornes d'un défaut série conséquent, pourrait demeurer inaperçue. Considérons, à titre d'exemple non limitatif, un circuit terminal de 100 A nominal, pour lequel il a été déterminé que l'impédance à 250C ne doit pas dépasser 50 mO entre son origine et tout appareil d'utilisation : la chute de tension maximale permise est donc de 5 V entre extrémités de ce circuit, et cette valeur de tension peut être utilisée comme seuil fixe pour la détection d'un défaut série. L'impédance maximale est normalement répartie dans l'ensemble des canalisations du circuit terminal. Si un défaut série caractérisé par une résistance localisée de 50 ma apparait dans ce circuit terminal, mais que dans son utilisation normale il n'est soumis qu'à des courants n'excédant pas 50 A, la chute de tension maximale de 5 V ne sera pas atteinte. Cependant, une puissance de 125 W peut être dissipée dans le défaut série, suffisante pour produire un échauffement anormal. Selon l'invention, le traitement des mesures prenant en compte des valeurs de courant dans le circuit terminal peut, à titre d'exemple non limitatif, rapporter des chutes de tension à une ou plusieurs valeurs de courant circulant effectivement dans le circuit terminal de façon à déterminer des quantités homogènes à des résistances. D'autres avantages et caractéristiques ressortiront plus clairement de l'exposé détaillé qui va suivre d'un premier mode de réalisation et d'installation d'un dispositif selon l'invention représenté sur la figure 1, donné à titre d'exemple non limitatif. Au point X de cette figure on trouve l'origine d'un circuit terminal, c'est-à-dire le point d'où provient la puissance à la fréquence du réseau. En aval de ce point X on trouve un disjoncteur tétrapolaire à 3 pôles protégés (9), puis le point A. Sur la figure 1, les traits interrompus représentent une longueur de canalisation importante. Au point A est installé l'ensemble de mesure de référence (1), l'ensemble de paramètrage (4), l'ensemble de traitement (5), l'ensemble de sortie (6), et le sous-ensemble (31) de l'ensemble de transmission (3). En trois points B sont installés des ensembles de mesure distante (2), chacun d'eux communiquant avec un sous-ensemble (32) de l'ensemble de transmission (3). Outre les sous-ensembles (31) et (32), l'ensemble de transmission dispose aussi d'un milieu de transmission (33), qui est ici un support conducteur, par exemple une paire torsadée blindée. Les paramètres mémorisés par l'ensemble de paramètrage (4) sont par exemple entrés à l'aide d'un clavier et d'un afficheur faisant partie de l'ensemble de paramétrage. Dans ce premier mode de réalisation, ces paramètres mémorisés comportent une description de la structure du circuit terminal avec des valeurs maximales de résistance entre le point A et les différents points B. Ces valeurs de résistance correspondent à des seuils variables, dépendant du courant, à partir desquels une tension apparaissant entre un point B et le point A révèle un défaut série. Ils peuvent avoir été déterminés par calcul, et entrés lors de l'installation du dispositif selon l'invention, ou avoir été mesurés. Le clavier et l'afficheur permettent de modifier ces paramètres lors d'évolutions de l'installation. Les ensembles de mesure distante (2) placés aux différents points B communiquent avec l'ensemble de traitement (5) placé au point A par l'intermédiaire de l'ensemble de transmission (3) dont les sous-ensembles (31) (32) sont des interfaces avec un milieu de transmission (33) qui est un support conducteur exploité en bus, selon une des multiples techniques bien connues des spécialistes. Cette liaison filaire est utilisée pour transmettre environ une fois par seconde les valeurs des tensions efficaces à la fréquence du réseau mesurées en chaque point B, ces quantités étant déduites par traitement numérique du signal de mesures effectuées à la fréquence d'échantillonnage de 1000 Hz, selon un procédé bien connu des spécialistes. L'ensemble de traitement (5) effectue un traitement comportant notamment la division des chutes de tension entre les points B et le point A sur chaque conducteur actif, par le courant mesuré au point A sur le conducteur actif correspondant, et compare les quantités ainsi obtenues aux valeurs maximales de résistances mémorisées dans l'ensemble de paramétrage (4). Dans le cas où survient la détection d'un défaut série, l'ensemble de sortie (6) permet une signalisation par allumage d'un voyant et établissement d'un contact sec. On note que, dans cet exemple, les différentes unités fonctionnelles (1) (4) (5) (6) (31) au point A peuvent être regroupées dans un seul boîtier relié aux conducteurs prélevant les tensions à mesurer et aux transformateurs de courant permettant la mesure des courants. De même les différentes unités fonctionnelles (2) (32) présentes aux points B peuvent également être regroupées dans un seul boîtier. Selon un second mode de réalisation et d'installation d'un dispositif selon l'invention donné à titre d'exemple non limitatif, correspondant également à la figure 1, on peut faire en sorte qu'il n'y ait pas de traitement du signal dans les ensembles de mesure distante (2), mais que les 1000 échantillons par seconde correspondant à chaque mesure de courant instantané et de tension instantanée soient transmises par l'ensemble de transmission (3) et traitées par l'ensemble de traitement (5). L'ensemble de transmission peut également être utilisé pour transmettre en sens inverse des signaux de synchronisation. Ce mode de fonctionnement demande un débit de transmission beaucoup plus élevé, mais il permet de fournir à l'ensemble de traitement des données beaucoup plus riches, permettant par exemple de faire des calculs sur des grandeurs complexes. On notera que dans les deux modes de réalisation donnés à titre d'exemple, le point A a été choisi à l'origine d'un circuit terminal, mais que ceci n'est pas un élément caractéristique de l'invention. On notera que dans les deux modes de réalisation donnés à titre d'exemple, les tensions sont mesurées entre conducteurs actifs, mais qu'il est également possible de mesurer les tensions sur les conducteurs actifs, par rapport à une autre référence, par exemple le conducteur de protection. On notera aussi qu'il n'est nullement nécessaire que le milieu de transmission soit un support conducteur, comme une paire blindée, dédié au dispositif. Au titre d'un premier exemple non limitatif, la transmission peut s'effectuer en utilisant des conducteurs actifs comme milieu de transmission, ce procédé étant bien connu des spécialistes, et bien adapté aux faibles débits, comme ceux découlant de la mise en oeuvre du premier mode de réalisation donné à titre d'exemple. Au titre d'un second exemple non limitatif, la transmission peut s'effectuer par voie hertzienne. Au titre d'un troisième exemple non limitatif, la transmission peut s'effectuer par fibre optique. Il convient à présent de discuter les performances de détection d'un dispositif selon l'invention. A titre indicatif, le ≈524 de la partie 5 de la norme NF C 15-100 édition 1982 indique des valeurs maximales admissibles de chute de tension dans une installation, de 3 % à 8 % de la tension nominale. Dans une installation basse tension de tension nominale 230 V, ces proportions correspondent respectivement à 6,9 V et à 18,4 V. Si l'on considère que ces chutes de tension s'appliquent à un circuit terminal de 100 A nominal, on en déduit que les puissances apparentes correspondantes sont respectivement de 690 W et 1840 W. Par contre un défaut série dans lequel se développerait une tension de 1 V et parcouru par un courant de 100 A, dissiperait une puissance de 100 W, pouvant déjà causer un échauffement anormal pouvant provoquer des dommages, et notamment une élévation progressive de la résistance du défaut. On en déduit que la chute de tension due à un défaut série dont la détection serait souhaitable pourra être 1) faible devant la tension nominale des installations, 2) faible devant les chutes de tension normalement admises, 3) faible (dans certains cas) devant les variations de la chute de tension dans l'installation en fonction de la température des conducteurs, 4) plus faible que les tensions résultant de nombreuses perturbations électromagnétiques présentes sur les conducteurs actifs. Ces quatre points constituent des limitations de la méthode de détection des défauts série selon l'invention. Toutefois - le point 1) pose essentiellement un problème de précision des mesures de tension dont nous allons détailler des solutions plus loin - les points 2) et 3) peuvent manifestement être traités par une connaissance suffisamment précise des impédances des canalisations en l'absence de défaut série, et des courants circulant dans les canalisations - le point 4) est plus facile à traiter, puisque la contribution néfaste à la précision des mesures des perturbations électromagnétiques peut être éliminée par filtrage analogique, dans l'ensemble de mesure de référence et dans les ensembles de mesure distante, éventuellement complété par un filtrage numérique. Il est clair que les mesures de tensions au point A et aux points B devront être suffisamment précises, une précision relative de + 0,001 entre deux calibrations indépendantes étant par exemple juste suffisante pour détecter un défaut série développant une chute de tension de 500 mV environ. Or les instruments capables de ce genre de précision doivent être fréquemment calibrés, et sont affectés par de faibles variations de température. Un dispositif selon l'invention pourra être conçu de façon à ce que les circuits de mesure de tension puissent être calibrés simplement de telle façon que les différences entre tensions atteignent une précision souhaitée. A titre d'exemple non limitatif, ce résultat peut être obtenu en prévoyant sur l'ensemble de mesure de référence et sur les ensembles de mesure distante, une embase permettant de connecter une source d'étalonnage, et un bouton-poussoir permettant de déclencher une séquence automatique d'étalonnage sur chacun de ces ensembles, selon un procédé bien connu des spécialistes. Ce type d'approche présente toutefois l'inconvénient de nécessiter une opération manuelle (la connexion de la source d'étalonnage à chaque ensemble de mesure) à effectuer périodiquement, par exemple tous les six mois, et d'être incapable de prendre en compte les variations de température ambiante subies par les différentes parties du dispositif selon l'invention. Selon un mode préférentiel, tous les ensembles de mesure distante et l'ensemble de mesure de référence sont reliés par un groupe de conducteurs, dits conducteurs de calibration, sur lesquels seront automatiquement appliqués un ou plusieurs niveaux de tension pendant des périodes définies, de façon à permettre une calibration automatique des circuits analogiques ou numériques effectuant ou traitant les mesures de tensions. A titre d'exemple non limitatif, l'ensemble mesure de référence pourra émettre un signal de début (par exemple 10 V environ pendant 0,1 ms environ) puis appliquer une tension stable sur une paire de conducteurs de calibration (par exemple 1 V pendant 5 s environ). Les spécialistes voient qu'il est facile de concevoir l'ensemble de mesure de référence et les ensembles de mesure distante de telle façon que les entrées de mesures soient connectées automatiquement sur la paire de conducteur de calibration pendant la durée d'application de la tension stable, avec une haute impédance, et que soit ensuite effectuée une calibration automatique. Une telle calibration pourra être effectuée périodiquement, par exemple toutes les dix minutes. La tension stable pourra être choisie alternative ou continue, l'adoption de la fréquence du réseau d'alimentation étant à éviter, de façon à ce que les tensions à cette fréquence, induites sur les conducteurs de calibration, puissent être filtrées lors de calibrations automatiques, par un filtrage analogique ou numérique. Les spécialistes verront que ce type de calibration automatique, même si elle utilise pour la calibration une tension définie avec une précision médiocre (par exemple 2 %), permet par la suite d'obtenir une précision acceptable sur des différences entre tensions voisines. Par exemple, il serait facile d'obtenir une précision de 4 % sur une différence de tension supérieure à 100 mV entre deux tensions voisines de 230 V, ce qui correspond bien au besoin, avec un faible coût. Un dispositif selon l'invention peut être réalisé de façon à ce que les conducteurs de calibration soient également utilisés comme milieu de transmission pour l'ensemble de transmission. Les techniques permettant d'obtenir ce résultat sont bien connues des spécialistes. A titre d'exemple un câble bifilaire blindé convient bien à ces deux fonctions. Venons-en à présent aux points 2) et 3) précédemment évoqués, constituant des limitations de la méthode de détection des défauts série selon l'invention. Comme nous l'avons dit, pour limiter l'impact de ces limitations, il est possible d'améliorer la connaissance des courants circulant dans l'installation, et celle de l'impédance des canalisations en l'absence de défaut série. Nous discutons ci-après quelques moyens d'atteindre ces buts. Connaître avec une précision accrue les courants circulant dans les canalisations peut se faire en employant des mesures supplémentaires de courant au titre des autres mesures de grandeurs physiques pouvant être prises en compte par l'ensemble de traitement. Dans les deux modes de réalisation et d'installation présentés plus haut à titre d'exemple, les courants n'étaient par exemple connus qu'au point A. Des mesures de courant supplémentaires seraient parfaitement envisageables en un ou plusieurs points B. Toutefois, ce renchérissement du dispositif selon l'invention peut n'être pas nécessaire : si l'on considère l'analyse du problème mathématique de la détermination des résistances et des courants dans une installation telle que celle de la figure 1, on montre facilement que l'ensemble de traitement dispose de données suffisantes pour déterminer les courants et les résistances de toutes les canalisations à partir de plusieurs états différents, linéairement indépendants, pourvu qu'il dispose des valeurs instantanées ou complexes des tensions et courants mesurés. Or de tels états indépendants ne manqueront généralement pas de survenir au cours du temps, dans une installation réelle, et il est facile pour un spécialiste d'établir un algorithme capable de reconnaître des états différents, et de déterminer leur indépendance. Dans le cas du circuit de la figure 1, comportant 4 branches, on vérifie aisément qu'il suffit de prendre en compte 4 états distincts. Un dispositif selon l'invention peut donc mettre en oeuvre dans son ensemble de traitement un algorithme capable de résoudre, dans des cas de structure d'installation pour lesquels cette résolution est mathématiquement possible, le problème linéaire de la détermination des courants et des résistances du réseau à partir de la connaissance de tensions et d'un seul courant dans le réseau, pour un nombre suffisant d' états linéairement indépendants. Il est facile de calculer l'impédance théorique de canalisations en l'absence de défaut série, pour une température donnée des canalisations. Un dispositif selon l'invention peut disposer d'un mode de relevé et de mémorisation automatique des caractéristiques électriques d'une installation, par exemple au cours duquel un opérateur devra successivement connecter une charge unique en divers points de l'installation surveillée, toute autre charge étant débranchée. Dans une installation de structure semblable à celle de la figure 1, la connexion successive d'une unique charge aux différents points B permet évidemment de déterminer les impédances pertinentes. Cette opération, réalisée après un contrôle minutieux de l'installation, par exemple lors de sa première mise en service, pourrait être supposée correspondre à un état de l'installation en l'absence de défaut série. Les spécialistes voient clairement comment mettre en oeuvre un tel mode automatique par des algorithmes et circuits appropriés dans l'ensemble de traitement et l'ensemble de paramétrage. Un dispositif selon l'invention pourra avantageusement prendre en compte dans le procédé de traitement la variation de la résistance des canalisations avec la température. Ceci peut se faire en employant des mesures de température au titre des autres mesures de grandeurs physiques pouvant être prises en compte par l'ensemble de traitement. Toutefois, ce renchérissement du dispositif selon l'invention peut n'être pas nécessaire car les effets d'une élévation de température peuvent être majorés par des expressions approchées prenant en compte les courants dans les différentes parties de l'installation au cours d'une période définie. Toutefois, les paramètres thermiques (résistances et capacités thermiques) à prendre en compte dans ce type d'expression ne sont pas toujours faciles à connaître précisément. Un dispositif selon l'invention peut disposer d'un mode de relevé et de mémorisation automatique des caractéristiques thermiques d'une installation, par exemple au cours duquel un opérateur devra successivement connecter suffisamment longtemps une charge unique de consommation suffisante, en divers points de l'installation surveillée, toute autre charge étant débranchée. Le mode opératoire peut être similaire à celui du mode de relevé et de mémorisation automatique des caractéristiques électriques de l'installation, mais l'exploitation des données par le dispositif selon l'invention est évidemment différente. Les spécialistes voient clairement comment mettre en oeuvre un tel mode automatique par des algorithmes et circuits appropriés dans l'ensemble de traitement et l'ensemble de paramétrage. On note que certaines fonctions d'un dispositif selon l'invention se trouvent déjà présentes dans certains appareillages, et en particulier dans des disjoncteurs de fort calibre. Un dispositif selon l'invention peut donc partager certaines fonctions avec un appareillage. A titre d'exemple non limitatif, un dispositif selon l'invention peut fonctionner de façon continue, ou de façon périodique, ou seulement lorsqu'il est sollicité d'une façon quelconque, par exemple par un opérateur. Un dispositif selon l'invention pourra comporter un moyen de commander automatiquement des contacteurs ou disjoncteurs télécommandés. Cette faculté pourra être utile pour contrôler un circuit sur lequel sont installées des charges normalement manoeuvrées peu fréquemment, par exemple des fours électriques ou dispositifs d'éclairage d'une usine à procédé continu, et générer des états linéairement indépendants, dans la mesure où la manoeuvre automatique de ces appareillages est acceptable. Cette faculté pourra aussi être exploitée pour effectuer des relevés et mémorisation automatique de caractéristiques électriques ou thermiques d'une installation. Un dispositif selon l'invention peut fournir des renseignements sur la localisation d'un défaut série qu'il a détecté. Les spécialistes comprennent clairement les fonctions qu'il convient d'ajouter à l'ensemble de traitement et à l'ensemble de sortie pour obtenir ces renseignements. On note que ces renseignements seront évidement limités à l'indication d'une ou plusieurs branches de l'installation où le défaut détecté peut se trouver, ainsi que l'identification du conducteur actif concerné. L'invention peut être notamment appliquée à la surveillance et au contrôle automatique des défauts série dans les installations électriques. REVENDICATIONS 1. Procédé pour la détection automatique de défauts série, caractérisé premièrement en ce qu'il comporte, en un premier point A, une pluralité de mesures de tension et de courant au cours du temps sur des conducteurs actifs, deuxièmement en ce qu'il comporte, en un ou plusieurs autres points B, une pluralité de mesures de tension au cours du temps sur des conducteurs actifs, troisièmement en ce qu'il comporte la transmission des résultats de certaines des mesures, ou de quantités déduites de mesures, et leur réception en un point où ils peuvent être traités, quatrièmement en ce qu'il comporte la mémorisation de paramètres correspondant à une ou plusieurs caractéristiques de l'installation ou à une ou plusieurs valeurs limites, ces caractéristiques ou valeurs limites devant être suffisantes pour définir, pour chaque conducteur actif et pour chaque point B, un seuil fixe ou variable à partir duquel une tension apparaissant entre ce point B et le point A correspond à un défaut série, cinquièmement en ce qu'il comporte le traitement de résultats de mesures de tension et de courant, ou de quantités déduites de telles mesures, par un procédé automatique, en vue de déterminer si un ou plusieurs seuils ont été dépassés, cette circonstance correspondant à la détection d'un défaut série, le traitement pouvant également prendre en compte des résultats d'autres mesures de grandeurs physiques, ou des quantités déduites de telles mesures, sixièmement en ce qu'il comporte, en cas de détection d'un défaut série, la signalisation de cette détection, ou l'application d'une commande spécifique. 2. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé premièrement en ce qu'il comporte, en un premier point A, un "ensemble de mesure de référence", capable d'effectuer une pluralité de mesures de tension et de courant au cours du temps sur des conducteurs actifs, deuxièmement en ce qu'il comporte, en un ou plusieurs autres points B, un "ensemble de mesure distante" capable d'effectuer une pluralité de mesures de tension au cours du temps sur des conducteurs actifs, troisièmement en ce qu ' il comporte un "ensemble de transmission" capable de transmettre des résultats de certaines des mesures, ou de quantités déduites de mesures, et de les recevoir en un point où ils peuvent être traités, quatrièmement en ce qu'il comporte un "ensemble de paramètrage" capable de mémoriser des paramètres correspondant à une ou plusieurs caractéristiques de l'installation ou à une ou plusieurs valeurs limites, ces caractéristiques ou valeurs limites devant être suffisantes pour définir, pour chaque conducteur actif et pour chaque point B, un seuil fixe ou variable à partir duquel une tension apparaissant entre ce point B et le point A correspond à un défaut série, cinquièmement en ce qu'il comporte un "ensemble de traitement" capable de recevoir et de traiter des résultats de mesures de tension et de courant, ou des quantités déduites de telles mesures, par un procédé automatique, en vue de déterminer si un ou plusieurs seuils ont été dépassés, cette circonstance correspondant à la détection d'un défaut série, le traitement pouvant également prendre en compte des résultats d'autres mesures de grandeurs physiques, ou des quantités déduites de telles mesures, sixièmement en ce qu'il comporte un "ensemble de sortie" capable, en cas de détection d'un défaut série, de signaler cette détection, ou d'appliquer une commande spécifique. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que le milieu de transmission est un support conducteur exploité en bus. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 3, caractérisé en ce que la transmission peut s'effectuer en utilisant des conducteurs actifs comme milieu de transmission. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que tous les ensembles de mesure distante et l'ensemble de mesure de référence sont reliés par un groupe de conducteurs, dits conducteurs de calibration, sur lesquels seront automatiquement appliqués un ou plusieurs niveaux de tension pendant des périodes définies, de façon à permettre une calibration automatique des circuits analogiques ou numériques effectuant ou traitant les mesures de tensions. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que les conducteurs de calibration sont également utilisés comme milieu de transmission pour l'ensemble de transmission. 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisé en ce qu'il peut mettre en oeuvre dans son ensemble de traitement un algorithme capable de résoudre, dans des cas de structure d'installation pour lesquels cette résolution est mathématiquement possible, le problème linéaire de la détermination des courants et des résistances du réseau à partir de la connaissance de tensions et d'un seul courant dans le réseau, pour un nombre suffisant d'états linéairement indépendants. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 7, caractérisé en ce qu'il dispose d'un mode de relevé et de mémorisation automatique des caractéristiques électriques d'une installation. 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 8, caractérisé en ce qu'il dispose d'un mode de relevé et de mémorisation automatique des caractéristiques thermiques d'une installation. 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 9, caractérisé en ce qu'il peut fournir des renseignements sur la localisation d'un défaut série qu'il a détecté.