Brevet FR2747212A1 — publié le 19971010

La présente invention concerne une imprimante et, plus précisément, une imprimante ayant un interrupteur d'arrêt forcé destiné à arrêter le fonctionnement de l'imprimante immédiatement lorsque l'état de sortie des données transmises par un ordinateur est mauvais ou lorsque l'impression n'est pas nécessaire à un utilisateur, et elle concerne aussi un procédé correspondant. En général, on utilise une imprimante pour imprimer sur des feuilles de papier des données qui sont transmises par un ordinateur, sous forme de caractères ou de graphiques. Même lorsque la transmission des données de l'imprimante est interrompue par commande de l'ordinateur à la suite d'erreurs de données provoquées par le fonctionnement d'une imprimante classique, l'imprimante continue à fonctionner. Ce comportement est dû au fait que les données continuent à être conservées temporairement dans le circuit tampon d'impression. En conséquence, les feuilles de papier, l'encre, le développateur ou le ruban peuvent être gaspillés et la durée de vie de l'imprimante est raccourcie, du fait de cette opération inutile d'impression. Lorsque les données transmises à l'imprimante par l'ordinateur sont interrompues et l'imprimante est arrêtée, les données conservées dans le circuit tampon d'impression sont supprimées et l'imprimante ne fonctionne pas. L'imprimante doit être mise sous tension pour fonctionner, si bien que le sous-programme d'initialisation doit être terminé avant que l'opération suivante puisse être exécutée. Il faut beaucoup de temps pour des opérations superflues d'impression, lors de l'initialisation de l'imprimante, si bien que le gaspillage d'énergie électrique et le réarmement de l'imprimante posent des problèmes. La présente invention concerne une imprimante ayant une fonction d'arrêt forcé, ainsi qu'un procédé d'arrêt forcé qui permettent d'éviter certains au moins des problèmes, restrictions et inconvénients de la technique antérieure. L'invention concerne ainsi une imprimante dans laquelle la transmission des données de l'ordinateur à l'imprimante est interrompue par enfoncement d'un interrupteur d'arrêt forcé placé d'un côté ou à la partie supérieure de l'imprimante, l'opération d'impression étant arrêtée immédiatement lorsqu'il existe des erreurs dans les données d'impression, et l'invention concerne aussi un procédé d'arrêt forcé. L'invention concerne aussi une imprimante dont l'opéra- tion d'impression peut être interrompue même lorsque l'imprimante n'est pas mise hors tension, si bien que l'inconvénient d'une nouvelle initialisation du mode d'impression peut être éliminé. Plus précisément, ces objets et avantages de la présente invention sont atteints par réalisation d'une imprimante qui comporte un panneau d'affichage de l'état de réglage du mode d'impression et un dispositif d'affichage photoémissif, une voie de communication destinée à recevoir les données transmises par l'ordinateur pour leur impression, une mémoire à accès direct destinée à conserver les données d'impression transmises de l'ordinateur par la voie de communication, une mémoire morte dans laquelle des programmes de contrôle de diverses opérations de l'imprimante sont conservés, une unité centrale de traitement destinée à l'exécution des programmes conservés dans la mémoire morte pour la création de signaux généraux de commande, une unité de pilotage de moteur qui permet le pilotage des moteurs d'avance-évacuation de feuille de papier et de retour de chariot, et une unité de pilotage de tête destinée à commander une tête, et dans laquelle un interrupteur d'arrêt forcé est placé sur le panneau afin qu'il permette une interruption de l'opération d'impression, le programme relatif aux opérations mises en oeuvre lors de l'utilisation de l'interrupteur d'arrêt forcé étant conservé dans la mémoire morte. Le procédé d'arrêt forcé selon la présente invention comprend les étapes suivantes : la confirmation de l'état de l'interrupteur d'arrêt forcé, la transmission d'un signal d'arrêt forcé par la voie de communication pour l'interruption du transfert des données provenant de l'ordinateur, la création d'un signal d'erreur du dispositif d'affichage photoémissif par création d'un message d'erreur destiné au panneau, l'effacement du circuit tampon d'impression, l'évacuation de la feuille de papier en cours d'impression afin que la page suivante puisse être imprimée, la suppression du signal d'arrêt forcé qui est transmis à l'ordinateur par la voie de communication, et l'arrêt du fonctionnement de la lampe témoin d'affichage photoémissif du panneau pour indiquer à l'utilisateur la fin de l'opération d'arrêt forcé. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels la figure 1 est un diagramme synoptique d'une imprimante selon la présente invention ; et la figure 2 est un ordinogramme illustrant un procédé d'arrêt forcé selon la présente invention. L'imprimante selon l'invention comporte un panneau 10 d'affichage de l'état de réglage du mode d'impression et une lampe témoin d'affichage photoémissif, un interrupteur 20 d'arrêt forcé installé sur une partie fixe du panneau 10 pour interrompre automatiquement l'opération d'impression, une voie 30 de communication destinée à recevoir le document à imprimer, c'est-à-dire les données transmises par un ordinateur, une mémoire à accès direct 40 destinée à mémoriser le document, c'est-à-dire les données transmises par l'ordinateur par l'intermédiaire de la voie de communication 30, une mémoire morte 50 dans laquelle est conservé le programme relatif à l'utilisation de l'interrupteur 20 d'arrêt forcé, une unité centrale de traitement 100 destinée à l'exécution du programme mémorisé dans la mémoire morte 50 et à créer des signaux généraux de commande, une unité 60 de pilotage de moteur qui assure le pilotage des moteurs d'avance et d'évacuation de feuille de papier et de retour de chariot, et une unité 70 de pilotage de tête destinée à commander la tête d'impression. On décrit maintenant le procédé d'arrêt forcé de l'imprimante représentée sur la figure 1. Lorsque le document, sous forme des données transmises à l'imprimante par l'ordinateur sous la commande d'un utilisateur, contient des erreurs, l'interrupteur 20 d'arrêt forcé placé sur le panneau 10 doit être enfoncé pour l'arrêt de l'opération d'impression. L'unité centrale de traitement 100 reçoit ce signal (pas S1) et transmet un signal d'erreur par la voie 30 de communication pour interrompre le transfert des données (pas S2). L'organe d'affichage photoémissif indiquant la création d'une erreur est mis sous tension afin qu'il notifie à l'utilisateur l'action nécessaire prise pour la protection contre l'erreur (pas S3). Ensuite, les données qui sont transmises par l'ordinateur et conservées dans le circuit tampon d'impression sont supprimées (pas S4), et le fonctionnement de l'unité 60 de pilotage de moteur et de l'unité 70 de pilotage de tête est interrompu afin que l'opération d'impression cesse (pas S5). La feuille de papier qui est en cours d'impression est évacuée pour l'impression d'autres documents sur une feuille différente (pas S6). Le signal d'erreur est supprimé si bien que l'imprimante peut recevoir à nouveau des données de l'ordinateur (pas S7), et l'organe d'affichage photoémissif indiquant l'erreur cesse d'être alimenté afin qu'il indique à l'utilisateur que l'opération d'arrêt forcé est terminée (pas S8). Comme indiqué précédemment, en l'absence de la caractéristique d'arrêt forcé, même s'il existe une erreur en cours d'impression, l'imprimante continue à fonctionner et à consommer des fournitures telles qu'un ruban, de l'encre, du développateur, des feuilles de papier, etc., et la durée de vie de l'imprimante elle-même est raccourcie. De plus, du temps et de l'énergie électrique sont gaspillés à cause de l'initialisation de l'imprimante nécessaire après l'arrêt du fonctionnement de l'imprimante à la suite d'une erreur, puis sa mise sous tension après l'erreur. Toutes ces opérations peuvent être évitées grâce à l'exécution de l'arrêt forcé. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux imprimantes et procédés qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemple non limitatif sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Imprimante, du type qui comprend un panneau (10) d'affichage de l'état de réglage du mode d'impression et une lampe témoin d'affichage photoémissif, une voie (30) de communication destinée à recevoir des documents à imprimer sous forme de données qui lui sont transmises par un ordinateur, une mémoire (40) à accès direct destinée à former un circuit tampon contenant les données de l'opération d'impression, ces données étant transmises par l'ordinateur par l'intermédiaire de la voie de communication, une mémoire morte (50) dans laquelle est conservé le programme de commande des diverses opérations de l'imprimante, une unité centrale de traitement (100) destinée à l'exécution du programme, conservé dans la mémoire morte, pour la création de signaux généraux de commande, une unité (60) de pilotage de moteurs d'avance-évacuation de feuilles de papier et de retour de chariot, et une unité (70) de pilotage de tête destinée à commander une tête d'impression, caractérisée en ce qu'un interrupteur (20) d'arrêt forcé est placé sur le panneau afin qu'il permette un arrêt de l'opération d'impression, et le programme relatif aux opérations provoquées par l'utilisation de l'interrupteur (20) d'arrêt forcé est conservé dans la mémoire morte. 2. Imprimante selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'interrupteur (20) d'arrêt forcé est placé à un emplacement supérieur avant de l'imprimante. 3. Procédé d'arrêt forcé d'une imprimante en cas d'erreur, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes : la confirmation de l'état d'un interrupteur (20) d'arrêt forcé, la transmission d'un signal d'interruption de transmission par une voie (30) de communication afin que la transmission de données d'un ordinateur soit interrompue lorsque l'interrupteur (20) d'arrêt forcé est enfoncé, la mise sous tension d'un organe d'affichage photoémissif pour indiquer un état d'erreur par transmission d'un signal d'erreur à un panneau (10), l'effacement des données transmises par l'ordinateur et conservées dans une mémoire à accès direct formant un tampon d'impression, l'évacuation d'une feuille de papier qui est en cours d'impression afin que le travail suivant soit réalisé sur une feuille suivante de papier, la suppression du signal d'interruption de transfert transmis à l'ordinateur par la voie de communication, et l'arrêt du fonctionnement du dispositif d'affichage photoémissif du panneau (10) afin que l'utilisateur sache qu'une impression normale peut recommencer.