Brevet FR2744327A1 — publié le 19970808

Dispositif de distribution d'aliments réhydratés à des animaux ainsi que procédé mis en oeuvre lors de l'utilisation de ce dispositif La présente invention a pour objet un dispositif de distribution automatique d'aliments réhydratés à des animaux, notamment à des chiens ou à des porcs. Les éleveurs disposent, actuellement, de systèmes de distribution automatisés d'aliments pouvant être équipés soit de têtes de distribution de nourriture sèche (granulés, croquettes, grains) soit de têtes rotatives de distribution de nourriture sèche (distribution à la volée). Ce type de nourriture n'est, cependant, pas de nature à couvrir tous les besoins des animaux auxquels il est également souhaitable de fournir des aliments se présentant sous une forme humidifiée. Or, il n'existe actuellement pas de systèmes de distribution automatiques d'un tel type d'aliments. La présente invention a pour objet de combler cette lacune en proposant un dispositif de distribution automatique d'aliments réhydratés à des animaux. Conformément à l'invention, ce dispositif est caractérisé en ce qu'il comporte - un réservoir destiné à renfermer des aliments déshydratés situé à sa partie supérieure, - une tête de distribution montée à la partie inférieure du réservoir et reliée à celui-ci par une ouverture d'alimentation pouvant être obturée par un premier cla pet, - une goulotte montée à la partie inférieure de la tête de distribution et reliée à celle-ci par une ouverture de distribution pouvant être obturée par un second clapet, - une rampe de distribution d'eau chaude montée à la partie interne de la tête de distribution de façon à permettre de réhydrater les aliments provenant du réservoir intro duits dans celle-ci, et - des moyens de commande de l'ouverture et de la fermeture du premier et du second clapet ainsi que de l'alimentation de la rampe de distribution d'eau chaude. Un tel dispositif qui peut, avantageusement, être en outre muni d'un support permettant sa fixation murale ou au sol, est destiné non seulement aux éleveurs (élevages canins ou porcins) mais également aux responsables de parcs animaliers, voire aux particuliers. Les dimensions de celui-ci et en particulier celles du réservoir sont bien entendu fonction du type d'animaux à nourrir ; il est essentiel que le réservoir soit en un matériau n'oxydant pas les aliments déshydratés, tel que par exemple un matériau synthétique ou une tôle d'acier revêtue d'une peinture époxy agréée par les services vétérinaires. Le réservoir peut, de plus avantageusement, être muni, outre d'un couvercle permettant la mise en place des aliments déshydratés, d'une fenêtre permettant de vérifier son niveau de remplissage ou encore d'un système de détection d'un niveau minimum coopérant avec un signal optique ou sonore de manière à avertir l'utilisateur de la nécessité d'effectuer un nouveau remplissage. Les clapets fermant la tête de distribution à sa partie inférieure et à sa partie supérieure peuvent, bien entendu, être quelconques sans pour cela sortir du cadre de l'invention, et être, à titre d'exemple, constitués par des clapets carrés, ronds ou cylindriques, ou par des tiroirs rotatifs ou linéaires, ou encore par une vanne à boisseaux sphériques en PVC de type Nicoll . Les caractéristiques et la géométrie de la rampe de distribution d'eau chaude peuvent également être quelconques à la condition qu'elles permettent une réhydratation complète des aliments introduit dans la tête de distribution ; on peut, à titre d'exemple, prévoir une rampe constituée par un tube en cuivre replié en cercle ou en carré et muni, à sa partie inférieure, d'une série d'orifices permettant la réhydratation des aliments provenant du réservoir. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens de commande comportent une carte électronique fixée sur un carter de protection entourant la tête de distribution et sur laquelle est soudé un connecteur, notamment un connecteur mâle, coopérant avec un connecteur, notamment un connecteur femelle, relié par l'intermédiaire d'un cordon multibrins à un détecteur monté sur la tête de distribution et coopérant avec des organes de commande de l'ouverture et de la fermeture du premier et du second clapet, également montés sur celle-ci. A titre de variante, une telle carte électronique peut, le cas échéant, être remplacée par une armoire de commande. Pour que le dispositif puisse fonctionner de manière satisfaisante, il est essentiel de munir les moyens de commande d'organes de temporisation permettant de régler les instants et les durées d'ouverture des clapets en fonction de la quantité d'aliments devant être distribuée àux animaux et du temps nécessaire à leur réhydratation. Selon une autre caractéristique de l'invention, ces organes de temporisation comportent des potentiomètres soudés sur la carte électronique. Selon une autre caractéristique de l'invention, les potentiomètres coopèrent respectivement avec des diodes électroluminescentes, notamment réparties par rangées, qui sont soudées sur la carte électronique de façon à permettre d'afficher les durées d'ouverture des clapets. Il est, par ailleurs, à noter que le réglage des temporisations s'avère extrêmement simple : un tableau permettant de faire immédiatement la conversion poids/seconde étant fixé sur le carter du dispositif, il suffit à l'utilisateur de se caler sur la durée voulue grâce aux potentiomètres et d'afficher celle-ci par les diodes électroluminescentes. Selon une autre caractéristique de l'invention, la carte électronique coopère avec un coffret de commande renfermant un interrupteur ainsi que des organes de transmission et de protection. Ces organes peuvent, avantageusement, être constitués par un transformateur 220 V/24 V continu, une protection magnéto/thermique (fusible), un pont de diodes et un ensemble de filtrage. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens de commande comportent une armoire de production d'eau chaude équipée d'un chauffe-eau électrique à production instantanée reliée à la rampe de distribution par une conduite d'alimentation en eau chaude. L'expérience a permis de constater que la consommation moyenne en eau chaude du dispositif conforme à l'invention est de l'ordre de 2 litres par cycle ; lorsque celui-ci est destiné à être utilisé en extérieur, tout'au long de l'année, et notamment en période hivernale, il est nécessaire de prendre un certain nombre de précautions, et notamment de garnir la partie interne de la tête de distri bution d'un revêtement isolant et d'équiper le circuit d'eau chaude d'un système de purge automatique. Selon une autre caractéristique de l'invention, la conduite d'alimentation en eau chaude est équipée d'une électrovanne commandée par la carte électronique également par l'intermédiaire du cordon multibrins. Bien entendu, cette électrovanne coopère également avec les moyens de temporisation dont cette carte est équipée. Selon une autre caractéristique de l'invention, la goulotte est équipée, à sa partie inférieure, de plusieurs rigoles de distribution ainsi que de volets de réglage permettant de faire varier les proportions relatives d'aliments distribués par chacune des rigoles. On peut, à titre d'exemple, prévoir deux rigoles équipées d'un volet réglable permettant un réglage un tiers/deux tiers. Conformément à l'invention, on peut mettre en oeuvre un chauffe-eau électrique ayant un débit moyen de 15 1/min.. Le dispositif conforme à l'invention peut, le cas échéant, être équipée d'organes autres tels qu'à titre d'exemple d'organes de distribution de comprimés (médicaments ou cachets de fortifiant) associés à l'ouverture du second clapet. L'invention se rapporte également au procédé mis en oeuvre lors de l'utilisation du dispositif susmen tionné. Un tel procédé est caractérisé par la succession des étapes suivantes - le second clapet étant fermé, on ouvre le premier clapet de façon à faire tomber dans la tête de distribution une quantité prédéterminée réglable d'aliments déshydratés provenant du réservoir préalablement rempli, - on ferme le premier clapet et simultanément on ouvre l'électrovanne de la conduite d'alimentation en eau chaude pendant un temps prédéterminé réglable de façon à introduire, par la rampe de distribution, une quantité d'eau chaude permettant la réhydratation des aliments se trouvant dans la tête de distribution, - on maintient les deux clapets fermés pendant une durée suffisante pour permettre la réhydratation de ces ali ments, cette durée étant en moyenne de l'ordre de 15 à 20 min., - on ouvre le second clapet de façon à faire tomber les aliments réhydratés dans la goulotte, et - on ferme le second clapet de façon à préparer le disposi tif pour un nouveau cycle. Selon une autre caractéristique de l'invention, en ouvrant le second clapet, on ouvre simultanément l'électrovanne de la conduite d'alimentation en eau chaude de façon à permettre le nettoyage des parois de la tête de distribution et de la goulotte et on referme cette électrovanne en même temps que le second clapet. Il est à noter que l'on pourrait envisager de robotiser le dispositif susmentionné sans pour cela sortir du cadre de l'invention. Les caractéristiques du dispositif, de l'installation ainsi que du procédé qui font l'objet de l'invention seront décrites plus précisément en se référant aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une perspective éclatée du dispositif conforme à l'invention, - la figure la est une vue intérieure du carter de protec tion, - la figure 2 représente une rampe de distribution d'eau chaude, - la figure 3 est une vue de détail au niveau de la tête de distribution. Selon la figure 1, le dispositif est essentiellement constitué, en allant du haut vers le bas, d'un réservoir 1 destiné à renfermer des aliments déshydratés, d'une tête de distribution 2 et d'une goulotte 3 se subdivisant à sa partie inférieure en deux rigoles de distribution 311 32 équipées d'un volet 4 représenté en pointillés qui permet un réglage un tiers/deux tiers de la quantité d'aliments distribués par chacune d'entre elles. Un carter 5 équipé d'un joint d'étanchéité 6 permet de protéger la tête de distribution 2 qui renferme les organes de commande principaux du dispositif. Un support 7 permet sa fixation contre une paroi. Le réservoir 1 est équipé, à sa partie supérieur, d'un couvercle 8 et, à sa partie avant, d'une fenêtre 9 permettant à l'utilisateur de vérifier son état de remplissage. La tête de distribution 2 est, quant à elle, reliée, d'une part, à sa partie supérieure au réservoir 1 par une ouverture d'alimentation susceptible d'être obturée par un premier clapet 10 représenté sur la figure 3, et d'autre part, à sa partie inférieure à la goulotte 3 par une ouverture de distribution pouvant être obturée par un second clapet non représenté qui estwsimilaire au premier clapet. L'ouverture et la fermeture du premier clapet 10 et du second clapet sont commandées à partir d'une carte électronique 20 fixée sur le carter de protection 5 qui est représenté sur les figures 1 et la. Selon la figure la, un connecteur mâle 21 est soudé sur la face arrière de la carte électronique 20. Ce connecteur mâle 21 coopère avec un connecteur femelle 22 également représenté sur la figure 3 qui est relié par l'intermédiaire d'un cordon multibrins 11 à un détecteur 12 qui est monté sur la tête de distribution 2. La carte électronique 20 coopère également avec un coffret de commande 25 fixé sur la face arrière du carter 5 qui renferme un interrupteur 26 ainsi que des organes de transmission et de protection qui ne sont pas représentés sur les figures. Par ailleurs et selon la figure 1, la carte électronique 20 est équipée de potentiomètres 23 qui permettent de régler les instants et les durées d'ouverture des clapets en fonction de la quantité d'aliments devant être distribuée aux animaux et du temps nécessaire à leur réhydratation. Des diodes électroluminescentes 24 réparties par rangées sont également soudées sur la carte électronique 20 de façon à permettre d'afficher la durée des temporisations. Conformément à l'exemple non limitatif représenté sur la figure 3, le clapet 10 est un clapet carré basculant dont l'ouverture et la fermeture sont commandées par l'intermédiaire d'un bras 13 à partir d'un signal transmis par la carte électronique à un électroaimant de commande grâce au détecteur 12. Un dispositif similaire non représenté peut de même permettre l'actionnement du second volet. La tête de distribution 2 est par ailleurs équipée, à sa partie interne, d'une rampe de distribution d'eau chaude 15 constituée par un tube rond muni d'une série de perforations 16 et reliée par une tubulure de raccordement 17 en forme de T à une armoire de production d'eau chaude équipée d'un chauffe-eau à production instantanée non représentée par l'intermédiaire d'une conduite d'alimentation en eau chaude 18 représentée schématiquement sur la figure 1 et comportant une électrovanne 19 dont l'ouverture et la fermeture sont commandées à partir de la carte électronique 20. Le mode de fonctionnement de ce dispositif est le suivant Le second clapet étant fermé, la carte électronique transmet un signal qui commande l'ouverture du premier clapet 10 et par suite l'introduction par gravité dans la tête de distribution 2 d'une quantité donnée d'aliments déshydratés provenant du réservoir 1 dont le remplissage à été préalablement effectué. Après une temporisation correspondant au remplissage de la tête de distribution 2, par la quantité souhaitée d'aliments, la carte électronique 20 commande la fermeture du premier clapet 10 et simultanément l'ouverture de l'électrovanne 19 de la conduite d'alimentation d'eau chaude 18 pendant un temps prédéterminé permettant d'introduire dans les aliments, par la rampe de distribution 15, la quantité d'eau chaude permettant leur réhydratation. Les deux clapets sont ensuite maintenus fermés pendant une durée de l'ordre de 15 à 20 min. correspondant au temps de réhydratation nécessaire des aliments, puis, on commande l'ouverture du second clapet de façon à faire tomber les aliments réhydratés dans la goulotte, et simultanément, la réouverture de l'électrovanne 19 de façon à permettre le nettoyage des parois de la tête de distribution 2 et de la goulotte 3. La fermeture de l'électrovanne 19 et celle du second clapet sont ensuite commandées et le dispositif est prêt pour un nouveau cycle. REVENDICATIONS 10) Dispositif de distribution automatique d'aliments réhydratés à des animaux, notamment à des chiens ou des porcs, caractérisé en ce qu'il comporte - un réservoir (1) destiné à renfermer des aliments déshy dratés situé à sa partie supérieure, - une tête de distribution (2) montée à la partie infé rieure du réservoir (1) et reliée à celui-ci par une ou verture d'alimentation pouvant être obturée par un premier clapet (10), - une goulotte (3) montée à la partie inférieure de la tête de distribution (2) et reliée à celle-ci par une ouver ture de distribution pouvant être obturée par un second clapet, - une rampe de distribution d'eau chaude (15) montée à la partie interne de la tête de distribution (2) de façon à permettre de réhydrater les aliments provenant du réser voir (1) introduits dans celle-ci, et - des moyens de commande de l'ouverture et de la fermeture du premier et du second clapet ainsi que de l'alimentation de la rampe de distribution d'eau chaude (15). 20) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de commande comportent une carte électronique (20) fixée sur un carter de protection (5) entourant la tête de distribution (2) et sur laquelle est soudé un connecteur, notamment un connecteur mâle (21) coopérant avec un connecteur, notamment un connecteur femelle (22), relié par l'intermédiaire d'un cordon multibrins (11) à un détecteur (12) monté sur la tête de distribution (2) et coopérant avec des organes de commande de l'ouverture et de la fermeture du premier et du second clapet également montés sur celle-ci. 30) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les moyens de commande comportent une armoire de production d'eau chaude équipée d'un chauffe-eau électrique à production instantanée reliée à la rampe de distribution d'eau chaude (15) par une conduite d'alimentation en eau chaude. 40) Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la conduite d'alimentation en eau chaude est équipée d'une électrovanne (19) dont l'ouverture et la fermeture sont commandées à partir de la carte électronique (20). 50) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la goulotte (3) est équipée, à sa partie inférieure, de plusieurs rigoles (311 32). 60) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que les moyens de commande renferment des organes de temporisation comportant des potentiomètres (23) soudés sur la carte électronique (20) de façon à permettre de régler les instants et les durées d'ouverture des clapets en fonction de la quantité d'aliments devant être distribuée aux animaux et du temps nécessaire à leur réhydratation. 70) Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que les potentiomètres (23) coopèrent respectivement avec des diodes électroluminescentes (24) notamment réparties par rangées qui sont soudées sur la carte électronique (20) de façon à permettre d'afficher les durées d'ouverture des clapets. 80) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 à 7, caractérisé en ce que la carte électronique (20) coopère avec un coffret de commande (25) renfermant un interrupteur (26) ainsi que des organes de transmission et de protection. 90) Procédé mis en oeuvre lors de l'utilisation du dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé par la succession des étapes suivantes - le second clapet étant fermé, on ouvre le premier clapet (10) de façon à faire tomber dans la tête de distribution (2) une quantité prédéterminée réglable d'aliments déshy dratés provenant du réservoir (1) préalablement rempli, - on ferme le premier clapet (10) et simultanément on ouvre l'électrovanne (19) de la conduite d'alimentation en eau chaude pendant un temps prédéterminé réglable de façon à introduire, par la rampe de distribution (15), une quan tité d'eau chaude permettant la réhydratation des ali ments se trouvant dans la tête de distribution (2), - on maintient les deux clapets fermés pendant une durée suffisante pour permettre la réhydratation de ces ali ments, cette durée étant en moyenne de l'ordre de 15 à 20 min., - on ouvre le second clapet de façon à faire tomber les aliments réhydratés dans la goulotte (3), et - on ferme le second clapet de façon à préparer le disposi tif pour un nouveau cycle. 100) Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que, en ouvrant le second clapet, on ouvre simultanément l'électrovanne (19) de la - conduite d'alimentation en eau chaude de façon à permettre le nettoyage des parois de la tête de distribution (2) et de la goulotte (3) et on referme cette électrovanne (19) en même temps que le second clapet.