Brevet FR2741822A1 — publié le 19970606

La présente invention concerne le domaine technique de la séparation moléculaire ou particulaire mettant en oeuvre des éléments de séparation appelés généralement membranes et constitués à partir de matériaux inorganiques. L'objet de l'invention vise, plus précisément, la réalisation d'un élément inorganique de filtration de forme générale tubulaire permettant de concentrer, trier ou extraire des espèces moléculaires ou particulaires contenues dans un milieu fluide qui exerce une pression donnée sur la membrane. L'objet de l'invention trouve une application particulièrement avantageuse dans le domaine de la nanofiltration, l'ultrafiltration, la microfiltration, la filtration ou l'osmose inverse. Dans l'état de la technique, il est connu de nombreuses membranes réalisées à partir d'éléments tubulaires de filtration. Ainsi, il est connu un élément de filtration de type multicanal comportant un support poreux rigide de forme allongée présentant une section droite polygonale ou circulaire. Le support poreux, qui est par exemple réalisé en céramique, est aménagé pour comporter une série de canaux parallèles entre-eux et à l'axe longitudinal du support poreux, présentant chacun une section droite transversale circulaire. La surface des canaux est recouverte d'au moins une couche séparatrice dont la nature et la morphologie sont adaptées pour assurer la séparation des molécules ou des particules contenues dans le milieu liquide circulant à l'intérieur des canaux. Une telle membrane réalise, par effet tami, une séparation des espèces moléculaires ou particulaires du produit à traiter, dans la mesure o toutes les molécules ou particules supérieures au diamètre des pores de la membrane sont arrêtées. Durant la séparation, le transfert du fluide s'effectue à travers la ou les couches séparatrices, puis le fluide se répand dans la porosité du support pour se diriger vers la surface extérieure du support poreux. Un inconvénient majeur de ces éléments de filtration multicanaux réside dans le faible débit du filtrat obtenu. En effet, le trajet que doit suivre le filtrat, avant d'atteindre la surface extérieure du support, pour ce qui concerne les canaux situés dans la partie centrale du support, est beaucoup plus long que celui des autres canaux, notamment périphériques. De plus, les filtrats provenant des canaux de la région centrale du support récupèrent les filtrats provenant des autres canaux. Pour ces raisons, il apparaît une perte de charge pour le transfert du filtrat vers la surface extérieure du support. Cette perte de charge s'oppose à la pression du transfert et réduit la vitesse de passage. Pour tenter de remédier à cet inconvénient, la demande de brevet WO 93/07 959 a proposé un élément tubulaire de filtration dont les canaux présentent chacun une section droite transversale non circulaire. Selon un premier mode de réalisation, l'élément de filtration comporte un support poreux inorganique dans lequel les canaux sont ménagés parallèlement à l'axe central du support en étant disposés sensiblement selon un cercle coaxial à l'axe central. Chaque canal comporte, selon une section droite transversale, une paroi périphérique dirigée vers la surface extérieure du support en délimitant avec cette dernière, un couloir d'épaisseur constante assurant l'acheminement du filtrat. Chaque paroi périphérique est prolongée, de part et d'autre, par des parois radiales raccordées entre elles et délimitant chacune une cloison avec la paroi radiale en vis-à-vis d'un canal voisin. Le profil des canaux est choisi de manière à laisser subsister des cloisons s'évasant en forme de coin vers l'extérieur du substrat. Selon un deuxième mode de réalisation, les axes des canaux sont situés soit sur plusieurs cercles coaxiaux à l'axe du support, soit selon des couches parallèles les unes aux autres et à l'axe du support poreux. Selon ce deuxième mode de réalisation, les canaux voisins entre deux couches laissent subsister une cloison s'évasant également vers l'extérieur du substrat. Il s'avère ainsi que la forme en coin des cloisons délimitées entre les parois radiales favorisent le transfert du perméat vers la surface extérieure du support. Il apparaît aussi qu'un tel élément permet, par la réalisation de canaux de section non circulaire, d'augmenter le rapport de la surface de filtration par rapport au volume du support poreux utilisé. Il doit, toutefois, être constaté qu'un tel élément présente une difficulté majeure de mise en oeuvre. En effet, pour occuper au mieux la section du support poreux afin d'accroître la surface de filtration, la demande de brevet ci-dessus décrit, dans sa fig. 3, une variante de réalisation dans laquelle les canaux peuvent être classés en trois catégories différentes. Les canaux de la première catégorie ont leurs axes situés sur un cercle coaxial à l'axe central du support. Tous ces canaux présente, d'une part, une section droite transversale identique pouvant être qualifiée de pentagonale et, d'autre part, un diamètre hydraulique identique. Il est rappelé qu'en raison de la forme non circulaire des canaux, le diamètre de chaque canal est défini par le diamètre hydraulique Oh, tel que Oh = 4.S/P, avec S, la section du canal et P, le périmètre de ce canal. Les canaux de la deuxième catégorie ont leurs axes situés sur un cercle coaxial à l'axe central du support mais situé à l'intérieur du cercle sur lequel sont situés les axes des canaux de la première catégorie. Tous les canaux de la deuxième catégorie présentent, d'une part, une section droite transversale identique pouvant être qualifiée de triangulaire et, d'autre part, un diamètre hydraulique identique. Une troisième catégorie comporte un canal de section circulaire centré sur l'axe central du support poreux. Un examen de ce type d'élément conduit à constater que les sections droites transversales des canaux sont différentes pour les trois catégories de canaux. Il s'ensuit que la vitesse de circulation du fluide dans les canaux des trois catégories est différente, puisque cette vitesse est égale au flux circulant dans le canal divisé par la section droite transversale de ce canal. La vitesse de circulation est l'un des paramètres qui participe à la valeur de la contrainte de cisaillement, cette contrainte étant créée à la paroi de l'élément en raison du fonctionnement de l'élément de filtration en régime tangentiel. Ce principe de fonctionnement favorise le décolmatage de la surface de l'élément de filtration, par cette contrainte de cisaillement qui élimine les matières déposées. Dans l'élément de filtration susdécrit, le décolmatage tangentiel n'est pas homogène pour tous les canaux, en raison des vitesses de circulation différentes, ce qui conduit à un dysfonctionnement de l'élément de filtration. Par ailleurs, le souci d'optimiser le rapport de la surface de filtration par rapport au volume du support poreux utilisé, conduit à la réalisation d'un élément de filtration tel que décrit ci-dessus, dont les canaux présentent des diamètres hydrauliques de valeurs différentes. Dans certaines applications, pour lesquelles le fluide à traiter possède un caractère hétérogène, il peut être constaté un bouchage des canaux présentant un trop faible diamètre hydraulique. Si la réalisation d'un élément de filtration comportant des canaux de section non circulaire présente un avantage indéniable en ce qui concerne l'augmentation de la surface de filtration par rapport au volume du support poreux utilisé, il doit être constaté que subsiste un problème pour définir les dimensions et la forme des canaux en vue d'éviter un décolmatage inhomogène entre les canaux et une obturation de certains des canaux par le fluide à traiter. Il apparaît donc le besoin de définir les caractéristiques d'un élément de filtration qui soit conçu pour optimiser le rapport de la surface filtrante sur le volume de support poreux utilisé tout en permettant d'obtenir un décolmatage homogène dans tous les canaux et une absence d'obstruction des canaux par le fluide traité. L'objet de l'invention vise justement à proposer un élément inorganique visant à satisfaire le besoin exprimé ci-dessus. Pour atteindre cet objectif, l'élément inorganique de filtration d'un milieu fluide, en vue de récupérer un filtrat, comporte: - un support poreux rigide inorganique de forme cylindrique présentant un axe central longitudinal, - des canaux ménagés sur le support parallèlement à son axe central et présentant une surface recouverte par au moins une couche séparatrice destinée à être en contact avec le milieu fluide, ces canaux pouvant être classés dans n catégories, avec n > 2, dans chacune desquelles tous les canaux présentent une section droite transversale identique et un diamètre hydraulique identique, la forme des sections droites transversales des canaux étant différente entre les catégories. Selon l'invention, les canaux des différentes catégories présentent soit une valeur sensiblement identique pour les sections droites transversales des canaux de toutes les catégories, soit une valeur sensiblement identique pour les diamètres hydrauliques des canaux de toutes les catégories. L'objet de l'invention vise aussi à offrir un procédé permettant de définir le dimensionnement et la forme des canaux, ce profil des canaux étant déterminé en fonction de la nature du fluide à traiter, dans la mesure o le diamètre hydraulique doit être de valeur identique pour tous les canaux, lorsque le fluide possède un caractère hétérogène, tandis que la valeur de la section droite transversale est identique pour tous les canaux, pour les autres types de fluide. Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite ci- dessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation et de mise en oeuvre de l'objet de l'invention. La fig. 1 est une vue en coupe transversale d'un exemple de réalisation d'un élément de filtration destiné à un premier mode d'utilisation. La fig. 2 est une vue en coupe transversale d'un exemple de réalisation d'un élément de filtration analogue à la fig. 1, mais destiné à un deuxième mode d'utilisation. La fig. 3 est une vue en coupe transversale d'un autre exemple de réalisation d'un élément de filtration destiné à un premier mode d'utilisation. La fig. 4 est une vue en coupe transversale d'un exemple d'un élément de filtration analogue à la fig. 3, mais destiné à un deuxième mode d'utilisation. La fig. 5 est une vue en coupe transversale d'un autre exemple de réalisation d'un élément de filtration selon l'invention. Tel que cela ressort de la fig. 1, l'élément inorganique de filtration 1 conforme à l'invention est adapté pour assurer la séparation ou la filtration de molécules ou de particules contenues dans un milieu fluide, de préférence liquide, de nature diverse comportant une phase solide ou non. L'élément de filtration 1 comporte un support poreux rigide inorganique 2 constitué dans une matière dont la résistance au transfert est adaptée à la séparation à effectuer. Le support 2 est réalisé à partir de matériaux inorganiques, tels que des oxydes métalliques, du carbone ou des métaux. Le support 2 est réalisé généralement sous une forme allongée ou d'un conduit s'étendant selon un axe central longitudinal A. Le support poreux 2 possède un diamètre moyen équivalent des pores compris entre 2 et 12 gm et, de préférence, de l'ordre de 5 1m. Le support 2 possède une section droite transversale hexagonale ou, comme dans l'exemple illustré à la fig. 1, circulaire. Le support 2 offre ainsi une surface extérieure 2, cylindrique. Le support 2 est aménagé pour comporter une première catégorie Il de canaux C, réalisés parallèlement à l'axe A du support. Les canaux Cl présentent chacun une surface 4 recouverte par au moins une couche séparatrice non représentée, destinée à être en contact avec le milieu fluide à traiter circulant à l'intérieur des canaux Cl. La nature de la ou des couches séparatrices est choisie en fonction du pouvoir de séparation ou de filtration à obtenir et forme avec le support une liaison intime, de façon que la pression provenant du milieu liquide soit transmise au support poreux 2. Cette ou ces couches peuvent être déposées à partir par exemple de suspensions contenant au moins un oxyde métallique et classiquement utilisé dans la production des éléments de filtration minéraux. Cette ou ces couches sont soumises, après séchage, à une opération de frittage qui permet de les consolider et de lier entre-elles ainsi qu'au support poreux 2. Tous les canaux Cl présentent une section droite transversale possédant une surface ou une aire S, de même valeur. De préférence, tous les canaux Cl présentent un profil ou une forme identique. De plus, tous les canaux Cl possèdent un diamètre hydraulique eh, identique. Dans l'exemple illustré à la fig. 1, la première catégorie Il comporte seize canaux Cl, dits périphériques, dont leurs centres sont situés sur un cercle coaxial à l'axe central A. Tous les canaux C1 présentent une section droite transversale de forme générale en quadrilatère. Conformément à l'invention, l'élément de filtration 1 comporte au moins une deuxième catégorie I2 de canaux C2 présentant chacun également une surface 4 recouverte par au moins une couche séparatrice comme expliqué ci-dessus. Tous les canaux C2 présentent une section droite transversale possédant une surface ou une aire S2 de même valeur. De préférence, tous les canaux C2 présentent un profil ou une forme identique. Toutefois, la forme de la section droite transversale des canaux C2 de la deuxième catégorie I2 est différente de la forme ou du profil de la section droite transversale des canaux Cl de la première catégorie Il. De plus, tous les canaux C2 possèdent un diamètre hydraulique Oh2 identique. Dans l'exemple illustré à la fig. 1, la deuxième catégorie I2 comporte trois canaux C2, dits internes, dont leurs centres sont situés sur un cercle coaxial à l'axe central A, ce cercle coaxial présentant un diamètre inférieur par rapport au cercle coaxial sur lequel sont situés les centres des canaux Cl. Dans cet exemple illustré, tous les canaux C2 présentent une section droite transversale de forme générale en segment de couronne. Conformément à l'invention, les canaux C, de la première catégorie I1 présentent une section droite transversale dont la valeur S. est sensiblement identique à la valeur S2 de la section droite transversale des canaux de la deuxième catégorie I2. Ainsi, dans l'exemple illustré à la fig. 1, tous les canaux C1 présentent une section droite transversale de valeur S. = 11,7 mm2, tandis que tous les canaux C2 présentent une section droite transversale de valeur S2 = 11,7 mm2. De préférence, les canaux C, de la première catégorie I, présentent tous un diamètre hydraulique 4h, dont la valeur est différente du diamètre hydraulique Oh2 des canaux C2 de la deuxième catégorie 12. Dans l'exemple illustré à la fig. 1, le diamètre hydraulique oh, = 3,67 mm, tandis que le diamètre hydraulique Mh2 = 2,52 mm. Dans la mesure o toutes les sections des canaux C, et C2 de l'élément présentent des valeurs SI, S2 sensiblement identiques, la vitesse de circulation du fluide à l'intérieur de ces canaux est la même, de sorte qu'il peut être obtenu une homogénéité du décolmatage tangentiel quel que soit le canal pris dans l'élément de filtration. Dans l'exemple illustré, les valeurs SI et S2 sont strictement identiques. Il est à noter que l'objet de l'invention est vérifié si les valeurs S, et S2 sont sensiblement identiques. Les valeurs S, et S2 sont considérées comme sensiblement identiques si le rapport St / S2 est compris dans l'intervalle 0,8-1,2 et, de préférence, dans l'intervalle 0, 95-1,05. Dans le même sens, les diamètres hydrauliques présentent des valeurs différentes, si le rapport Oh, / Oh2 est supérieur ou inférieur aux limites de l'intervalle défini ci-dessus. La fig. 2 illustre, de manière précise, une autre caractéristique de l'invention permettant de définir la forme et le dimensionnement des canaux pour l'utilisation, plus précisément, de l'élément selon l'invention pour la filtration d'un fluide présentant un caractère hétérogène, c'est-à-dire contenant des particules en suspension. Dans ce type d'utilisation, la valeur du diamètre hydraulique Oh, des canaux C, de la première catégorie Il est sensiblement identique à la valeur du diamètre hydraulique Oh2 des canaux C2 de la seconde catégorie 12. De préférence, les canaux CI présentent une section droite transversale dont la valeur S, est différente de la valeur S2 de la section droite transversale des canaux C2. Pour permettre de comparer les éléments de filtration en fonction de leur utilisation, la frig. 2 illustre un exemple de réalisation analogue à celui décrit à la fig. 1. Ainsi, dans l'exemple illustré à la fig. 2, l'élément de filtration 2 comporte seize canaux périphériques C, et trois canaux internes C2. Cependant, comme expliqué ci-dessus, le profil des canaux C1, C2 est déterminé de manière que leurs diamètres hydrauliques soient identiques. Ainsi, le diamètre hydraulique de tous les canaux CI est tel que oh, = 3,56 mm, tandis que le diamètre de tous les canaux C2 est tel que Oh2 = 3,56 mm. La section droite transversale des canaux C1 présente une valeur S1 = 11,31 mm2, tandis que la section droite transversale des canaux C2 possède une valeur S2 = 17,49 mm2. Dans la mesure o tous les canaux C", C2 présentent un diamètre hydraulique identique, il peut être prévu de réaliser des canaux adaptés avec un diamètre hydraulique donné pour permettre la filtration d'un fluide hétérogène, même visqueux et contenant des particules en suspension, sans toutefois boucher les canaux. Dans l'exemple illustré, les valeurs Oh, et Ch2 sont strictement identiques. Il est à noter que l'objet de l'invention est vérifié si les valeurs oh, et h2 sont sensiblement identiques. Les valeurs oh, et eh2 sont considérées comme sensiblement identiques si le rapport oh, / oh2 est compris dans l'intervalle 0,8-1,2 et, de préférence, dans l'intervalle 0,95-1,05. Dans le même sens, les sections droites transversales présentent des valeurs différentes, si le rapport S, / S2 est supérieur ou inférieur aux limites de l'intervalle défini ci-dessus. L'objet de l'invention vise donc à proposer un élément de filtration dont les caractéristiques des canaux dépendent de l'application. Ainsi, si le fluide à traiter présente des caractéristiques ayant tendance à boucher les canaux, il conviendra de choisir pour tous les canaux, un même diamètre hydraulique. Pour les autres applications, il sera prévu de choisir des canaux présentant une valeur identique pour leurs sections. L'objet de l'invention vise ainsi à proposer un procédé pour définir les dimensions et la forme des canaux d'un élément de filtration, à partir de la détermination du caractère hétérogène ou non du milieu fluide à traiter. Dans l'exemple illustré aux fig. 1 et 2, la première catégorie CI comporte seize canaux CI, tandis que la deuxième catégorie comporte trois canaux C2. Bien entendu, chacune de ces catégories peut comporter un nombre différent de canaux. Dans le même sens, les canaux C, et C2 peuvent présenter des profils différents en respectant les caractéristiques énoncées ci-dessus. Dans l'exemple illustré aux fig. 1 et 2, l'élément de filtration présente un diamètre extérieur de 25 mm. Il est clair que l'invention peut également s'appliquer pour des éléments de filtration présentant un diamètre extérieur différent, par exemple, égal à 10 mm. Les fig. 3 et 4 illustrent ainsi un autre exemple de réalisation de l'invention dans lequel l'élément illustré à la fig. 4 est plus particulièrement destiné à la filtration d'un fluide visqueux, tandis que l'élément illustré à la fig. 3 est destiné à être utilisé avec les autres types de fluide. Selon cet exemple, la première catégorie 1, de canaux comporte sept canaux CI, tandis que la deuxième catégorie I2 comporte un canal C2. Selon la fig. 3, la surface SI de tous les canaux C, de la première catégorie I, possède une valeur identique à la valeur S2 de la surface du canal C2. Par exemple, les surfaces S, et S2 possèdent une valeur égale à 35 mm2. Selon cet exemple, le diamètre hydraulique KOh, des canaux de la première catégorie 1, est différent de la valeur du diamètre hydraulique égal à 6 mm, tandis que le diamètre hydraulique Oh2 est égal à 7 mm. Dans l'exemple illustré à la fig. 4, la valeur du diamètre hydraulique Oh, des canaux C, est égale à la valeur du diamètre hydraulique eh2 du canal C2 de la deuxième catégorie. Dans l'exemple illustré, les diamètres hydrauliques Oh, et 28 mm2. La fig. 5 illustre une autre variante de réalisation dans laquelle l'élément de filtration 1 selon l'invention comporte une troisième catégorie I3 de canaux C3. Les canaux C3 de cette troisième catégorie présentent une section droite transversale identique, dont la forme est différente de la forme de la section droite transversale des canaux des première et deuxième catégories. Comme expliqué ci-dessus, les canaux C3 de la troisième catégorie présentent, en fonction de l'application visée, soit une valeur, pour sa section droite transversale, sensiblement identique aux valeurs des sections droites transversales des canaux Cl et C2 ou soit un diamètre hydraulique dont la valeur est sensiblement identique au diamètre hydraulique des canaux C1 et C2. Dans l'exemple illustré, la troisième catégorie I3 comporte un seul canal C3 dont la section droite transversale passe par l'axe central A de l'élément. De préférence mais non exclusivement, le canal central C3 présente une section droite transversale circulaire centrée sur l'axe central A. La présence d'un tel canal central permet d'éviter les problèmes d'accumulation de matières dans un volume qui n'est jamais balayé par les liquides et principalement les liquides de nettoyage. Un tel canal permet d'éviter les problèmes de prolifération bactérienne en permettant le nettoyage du volume central par l'intermédiaire de liquides de nettoyage. Par exemple, la fig. 5 illustre plus particulièrement, un élément 1 adapté pour la filtration de fluides visqueux. Les diamètres hydrauliques Oh,, Ch2, Oh3 sont tous égaux à 3,5 mm, tandis que les valeurs des sections droites transversales des canaux C., C2, C3 sont égales, respectivement, à SI = 12 mm2, S2 = 10 mm2 et S3 = 9,4 mm2. Tel que cela ressort de la description qui précède, l'invention s'applique pour un élément de filtration dont les canaux Cn peuvent être classés en n catégories I", 12, I3,..., In, avec n > 2, dans chacune desquelles tous les canaux présentent une section droite transversale Sn identique et un diamètre hydraulique Ohn identique, la forme des sections droites transversales des canaux étant différente entre les catégories de canaux. Dans le cas général d'un élément de filtration comportant n catégories de canaux, les canaux des différentes catégories présentent une valeur sensiblement identique, soit pour les sections droites transversales, soit pour les diamètres hydrauliques, dans la mesure o les rapports respectivement des sections prises deux à deux ou des diamètres hydrauliques pris deux à deux, sont compris dans les intervalles susdéfinis, à savoir 0,8-1,2 et, de préférence, 0,95-1,05. Par ailleurs, dans les exemples illustrés, les canaux sont réalisés de manière que les catégories auxquelles ils appartiennent se répartissent concentriquement. Il doit, bien entendu, être considéré que les canaux peuvent être aménagés de façon à occuper une position quelconque ne correspondant pas à une répartition déterminée des catégories de canaux. L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés, car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS 1 - Elément inorganique de filtration d'un milieu fluide, en vue de récupérer un filtrat, l'élément comportant: - un support poreux rigide inorganique (2) de forme cylindrique présentant un axe central longitudinal (A), - des canaux (Cl, C2, C3,..., Ca) ménagés sur le support parallèlement à son axe central et présentant une surface (4) recouverte par au moins une couche séparatrice destinée à être en contact avec le milieu fluide, ces canaux pouvant être classés dans n catégories (I1, I2, I3,..., I), avec n > 2, dans chacune desquelles tous les canaux présentent une section droite transversale (S1, S2, S3,..., S.) identique et un diamètre hydraulique (oh,, h2, 4h3,..., eh.) identique, la forme des sections droites transversales des canaux étant différente entre les catégories, caractérisé en ce que les canaux (Cl, C2, C3,..., Ca) des différentes catégories présentent soit une valeur sensiblement identique pour les sections droites transversales des canaux de toutes les catégories, soit une valeur sensiblement identique pour les diamètres hydrauliques des canaux de toutes les catégories. 2 - Elément selon la revendication 1, caractérisé en ce que les canaux (C1, C2, C3,..., Ca) des différentes catégories présentent en plus, pour les sections droites transversales des canaux, une valeur sensiblement identique pour toutes les catégories, des diamètres hydrauliques dont les valeurs sont différentes entre les catégories. 3 - Elément selon la revendication 1, caractérisé en ce que les canaux (C", C2, C3,..., Ca) des différentes catégories présentent, en plus, pour les diamètres hydrauliques des canaux, une valeur sensiblement identique pour toutes les catégories, des sections droites transversales dont les valeurs sont différentes entre les catégories. 4 - Elément selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les canaux (C1, C2, C3,..., Cn) des différentes catégories présentent une valeur sensiblement identique pour les sections droites transversales des canaux de toutes les catégories, dans la mesure o les rapports des sections prises deux à deux sont compris dans l'intervalle 0,8-1,2. - Elément selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les canaux (C1, C2, C3,..., Ca) des différentes catégories présentent une valeur sensiblement identique pour les sections droites transversales des canaux de toutes les catégories, dans la mesure o les rapports des sections prises deux à deux sont compris dans l'intervalle 0,95-1,05. 6 - Elément selon la revendication 1 ou 3, caractérisé en ce que les canaux (Cl, C2, C3,..., Ca) des différentes catégories présentent une valeur sensiblement identique pour les diamètres hydrauliques des canaux de toutes les catégories, dans la mesure o les rapports des diamètres hydrauliques pris deux à deux sont compris dans l'intervalle 0,8-1,2. 7 - Elément selon la revendication 1 ou 3, caractérisé en ce que les canaux (CI, C2, C3,..., Ca) des différentes catégories présentent une valeur sensiblement identique pour les diamètres hydrauliques des canaux de toutes les catégories, dans la mesure o les rapports des diamètres hydrauliques pris deux à deux sont compris dans l'intervalle 0,95-1,05. 8 - Elément selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que l'une des catégories de canaux comporte un canal (C3) dont la section droite transversale passe par l'axe central (A) du support poreux. 9 - Elément selon la revendication 8, caractérisé en ce que le canal (C3), dont la section droite transversale passe par l'axe central du support, est centré sur ledit axe. - Elément selon la revendication 8, caractérisé en ce que le canal centré (C3) est de section droite transversale circulaire. 11 - Procédé pour définir les dimensions et la forme des canaux d'un élément inorganique (1) de filtration d'un milieu fluide, cet élément comportant: - un support poreux rigide inorganique (2) de forme cylindrique présentant un axe central longitudinal (A), - des canaux (CI, C2, C3,..., Ca) ménagés sur le support parallèlement à son axe central et présentant une surface (4) recouverte par au moins une couche séparatrice destinée à être en contact avec le milieu fluide, ces canaux pouvant être classés dans n catégories (Il, I2, 13,..., In), avec n > 2, dans chacune desquelles tous les canaux présentent une section droite transversale (S1, S2, S%,..., S.) identique et un diamètre hydraulique (h1, h, 2,h3,..., 4h.) identique, la forme des sections droites transversales des canaux étant différente entre les catégories, caractérisé en ce qu'il consiste: à déterminer le caractère hétérogène ou non du milieu fluide à traiter, et pour un milieu fluide à caractère hétérogène, à réaliser les canaux (Ci, C2, C3,..., Ca) des différentes catégories, de manière que leurs diamètres hydrauliques (,h,, h2, Oh3,..., hu) présentent une valeur sensiblement identique, - et pour un milieu fluide à caractère non hétérogène, à réaliser les canaux des différentes catégories, de manière que leurs sections droites transversales (SI, S2, S3,..., Sn) présentent une valeur sensiblement identique.