Brevet FR2739687A1 — publié le 19970411

La présente invention concerne un dispositif permettant de révéler si un objet a été exposé à une température supérieure à une température prédéterminée et un procédé de réalisation d'un tel dispositif. On sait que les produits congelés et surgelés, notamment les produits alimentaires, doivent impérativement être maintenus à une température inférieure à une température donnée, qui est d'environ -15 degrés Celcius pour les produits alimentaires. Il en va de méme pour certains vaccins et médicaments qui doivent être entreposés dans des endroits frais, par exemple à une température inférieure à environ 4 degrés Celcius ou moins. Ces recommandations de conservation à basse température doivent bien entendu être respectées à la lettre pour garantir la qualité du produit ainsi conservé. Cependant, il n'est pas impossible que, par suite d'un accident ou d'une maladresse, le produit soit temporairement exposé à une température inappropriée, ce qui peut avoir de graves conséquences. Le problème qui se pose dans toute chaîne du froid est que l'aspect du produit ne permet pas au consommateur final de savoir si ce produit est demeuré depuis sa fabrication dans des conditions de stockage appropriées. En d'autres termes, un produit peut avoir été exposé à une température trop élevée susceptible de le dégrader, puis placé à nouveau dans un milieu à basse température. La présente invention vise à fournir un dispositif particulièrement simple et économique qui permet de révéler si la chaîne du froid a été rompue pour un objet donné, quelle que soit la nature de cet objet. La présente invention a pour objet un dispositif permettant de révéler si un objet a été exposé à une température supérieure à une température prédéterminée, caractérisé par le fait qu'il comprend un substrat constitué par un produit dont la température de fusion est égale à la température prédéterminée et un motif imprimé à l'encre sur le substrat, ce dernier étant amené à une température inférieure à la température de fusion dudit produit. Selon l'invention, on entend par température de fusion la température en dessous de laquelle le produit se trouve à l'état solide et au-dessus de laquelle le produit se trouve à l'état liquide ou gazeux, l'état visqueux étant considéré comme un état liquide. En d'autres termes, le dispositif selon l'invention consiste en une impression à l'encre d'un motif sur un substrat qui doit demeurer dans les mêmes conditions de température que l'objet contrôlé, sous peine de se dégrader de façon visible et irréversible. A titre d'exemple, on peut utiliser, comme produit constituant le substrat, une solution aqueuse, une solution à base d'alcool ou tout autre produit dont la température de fusion est stable et connue. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, le dispositif comporte un support, de préférence poreux, sur lequel le substrat a été préalablement déposé à l'état liquide. Ce support peut être par exemple une mousse polyuréthane ou tout autre support permettant de conserver une épaisseur de substrat à l'état liquide et à l'état solide. Avantageusement, le dispositif selon l'invention comporte une face auto-adhésive. La présente invention a également pour objet un procédé de réalisation d'un dispositif permettant de revéler si un objet a été exposé à une température supérieure à une température prédéterminée, caractérisé par le fait que l'on réalise un substrat solide à partir d'un produit dont la température de fusion est sensiblement égale à la température prédéterminée, en amenant ce produit à une température inférieure à sa température de fusion et que l'on imprime un motif à l'encre sur le substrat. Dans un mode de mise en oeuvre particulier de ce procédé, on dépose, à l'état liquide, le produit constituant le substrat sur un support, de préférence poreux, avant d'amener le support et le substrat ainsi déposé à une température inférieure à la température de fusion du produit, pour imprimer le motif. Par exemple, on peut utiliser une mousse polyuréthane comme support poreux. De préférence, on réalise une face auto-adhésive sur le dispositif. Dans un mode de mise en oeuvre avantageux, après avoir imprimé le motif, on recouvre le substrat et le motif imprimé d'un film protecteur transparent au travers duquel il est possible d'observer le motif. Pour une fabrication en grand nombre du dispositif selon l'invention, on applique successivement un support poreux avec une face auto-adhésive, un substrat, une impression à l'encre et un film protecteur transparent sur une bande-support siliconée, en recouvrant toute la surface de celle-ci, et l'on effectue des découpes à mi-chair dans l'ensemble ainsi constitué de manière à découper des étiquettes que l'on peut ensuite détacher de la bande-support et coller sur des emballages ou des produits à contrôler. Dans le but de mieux faire comprendre l'invention, on va en décrire maintenant un mode de réalisation donné à titre d'exemple non limitatif en référence au dessin annexé dans lequel - la figure 1 est une vue en perspective d'un emballage de produit congelé muni d'un dispositif selon l'invention, - la figure 2 est une vue analogue à la figure 1, l'emballage ayant été exposé à une température inappropriée, - la figure 3 est une vue de dessus d'une feuille auto-adhésive, - la figure 4 est une vue en coupe selon IV-IV de la figure 3, - la figure 5 est une vue analogue à la figure 4 après application d'une mousse, - la figure 6 est une vue analogue à la figure 5 après imprégnation de la mousse par un substrat, - la figure 7 est une vue de dessus de la figure 6 après impression d'un motif, - la figure 8 est une vue analogue à la figure 7 après application d'un film transparent protecteur, - la figure 9 est une vue en coupe selon IX-IX de la figure 8, - la figure 10 est une vue de détail du dispositif de la figure 2, et - la figure ll représente une bande-support comportant plusieurs dispositifs selon l'invention L'emballage 1 représenté sur les figures 1, 2 et 10 est destiné à contenir un produit quelconque devant être conservé à une température inférieure à une température prédéterminée. Ce peut être par exemple un emballage de produit alimentaire surgelé, de médicament, ou de vaccin. L'emballage 1 est muni, sur l'une de ses faces, d'un dispositif 2 selon l'invention. Ce dispositif se présente sous la forme d'une étiquette auto-collante qui est appliquée sur l'emballage 1. Pour realiser le dispositif 2, on met en oeuvre le procédé illustré aux figures 3 à 9. Sur une feuille, par exemple en papier, 3, recouverte sur sa face inférieure 4 d'une couche d'adhésif elle-même protégée par un film polyester siliconé 5 qui peut être séparé de la feuille 3 en exerçant une traction sur sa languette 6, on applique une couche d'une mousse polyuréthane 7 qui présente la propriété d'etre poreuse. On imbibe ensuite la mousse polyuréthane 7 d'un substrat liquide 8, constitué par exemple par une solution aqueuse dont la composition est déterminée de manière que sa température de fusion Tf soit sensiblement égale à la température en-dessous de laquelle le produit conditionné dans l'emballage 1 doit être maintenu. A titre d'exemple, on peut utiliser une solution de chlorure de sodium de concentration appropriée. Le substrat 8 pénètre dans la couche de mousse 7, comme indiqué sur la figure 6. L'ensemble est ensuite placé dans un milieu dont la température est inférieure à la température de fusion Tf du substrat. A l'étape suivante, représentée à la figure 7, un motif constitué par trois étoiles dont les branches sont nettement séparées les unes des autres est imprimé à l'encre sur le substrat solidifié, maintenu à une température inférieure à Tf. Dans une variante, le motif peut être une information concernant plus spécifiquement le produit contenu dans l'emballage, comme par exemple sa date de fabrication. Un film protecteur transparent 10 est ensuite appliqué sur l'ensemble pour protéger le motif. Le dispositif étant maintenu dans un milieu dont la température est inférieure à la température de fusion Tf, le film polyester 6 est retiré et le dispositif est collé sur l'emballage 1 qui se trouve également à la bonne température à ce stade de sa distribution. Si, ultérieurement, l'emballage 1 est exposé à une température supérieure à la température de fusion du substrat, comme illustré à la figure 10, le substrat se liquéfie dans la mousse 7 et dilue l'encre du motif 9. Les branches des étoiles qui étaient initialement nettement séparées les unes des autres disparaissent alors pour laisser la place à des tâches aux contours imprécis 9'. On comprend que cette modification du motif 9 est irréversible, et que, même en replaçant l'emballage dans un milieu dont la température est inférieure à la température de fusion Tf du substrat, il est impossible de reconstituer le motif initial. Ainsi, le dispositif selon l'invention garantit, lorsque le motif n'a pas été altéré, que l'emballage 1, et par conséquent le produit qu'il contient, a été maintenu à une température appropriée. Pour accroître la sécurité du contrôle, on peut ajouter aux différents composants du dispositif, des éléments qui rendent ce dernier infalsifiable et non reproductible. Par exemple, on peut introduire, en suspension dans la masse du substrat, des encres de sécurité, des pigments, des colorants particuliers. De même, on peut introduire des additifs de sécurité dans les pâtes à papier. Dans le mode de réalisation de la figure 11, on a réalisé simultanément plusieurs dispositifs, tels que décrits ci-dessus, sous la forme d'étiquettes. Sur une bande-support 5' en polyester siliconé, on a déposé une couche de mousse polyuréthane 7', qui recouvre toute la surface de la bande-support, avec éventuellement interposition d'une feuille de papier entre la couche de mousse et la bande-support. Un adhésif relie la feuille de papier, ou la couche de mousse, à la bande support. Après imprégnation de la mousse par un substrat liquide, solidification de ce substrat par refroidissement et impression de motifs 9', ces opérations étant réalisées uniquement en certains endroits de la bande destinés à constituer les étiquettes, on a appliqué un film protecteur transparent 10t sur toute la surface de la bande-support. On a enfin réalisé une découpe à mi-chair de l'ensemble, selon des lignes de découpe 11, de manière à découper les étiquettes sans découper la bande support 5'. On obtient ainsi des étiquettes auto-adhésives que l'on peut détacher de la bande-support pour les coller sur des emballages ou des produits à contrôler. Sur la figure 11, les étiquettes ont été détourées, c'est-à-dire qu'elles demeurent seules sur la bande-support 5'. Il est bien entendu que le mode de réalisation qui vient d'être décrit ne présente aucun caractère limitatif, et qu'il pourra recevoir toutes modifications désirables sans sortir pour cela du cadre de l'invention. En particulier, la mousse polyuréthane décrite ici peut être remplacée par tout moyen approprié, apte à maintenir le substrat à l'état liquide sur un support avant sa solidification. Il peut s'agir en particulier d'une forme en creux réalisée dans la feuille support, réalisant une sorte de cuvette qui retient le substrat à l'état liquide avant son refroidissement. REVENDICATIONS 1. Dispositif permettant de révéler si un objet a été exposé à une température supérieure à une température prédéterminée, caractérisé par le fait qu'il comprend un substrat (8) constitué par un produit dont la température de fusion (Tf) est égale à la température prédéterminée et un motif (9) imprimé à l'encre sur le substrat (8), ce dernier étant amené à une température inférieure à la température de fusion (Tf) dudit produit. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il comporte un support (7), de préférence poreux, sur lequel le substrat (8) a été préalablement déposé à l'état liquide. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé par le fait que le support est constitué par une mousse polyuréthane (7). 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisé par le fait qu'il comporte une face auto-adhésive. 5. Procédé de réalisation d'un dispositif permettant de revéler si un objet a été exposé à une température supérieure à une température prédéterminée, caractérisé par le fait que l'on réalise un substrat (8) solide à partir d'un produit dont la température de fusion (Tf) est sensiblement égale à la température prédéterminée, en amenant ce produit à une température inférieure à sa température de fusion (Tf) et que l'on imprime un motif (9) à l'encre sur ce substrat (8). 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé par le fait que l'on dépose à l'état liquide le produit constituant le substrat (8) sur un support (7), de préférence poreux, avant de placer le support (8) et le produit ainsi déposé à une température inférieure à la température de fusion (Tf) du produit. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé par le fait que l'on utilise une mousse polyuréthane (7) comme support. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 6 et 7, caractérisé par le fait que l'on réalise une face auto-adhésive sur le dispositif. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, caractérisé par le fait qu'après avoir imprimé le motif (9), on lamine le substrat (8) en le maintenant à une température inférieure à sa température de fusion (Tf). 10. Procédé selon lune quelconque des revendications 5 à 9, caractérisé par le fait qu'après avoir imprimé le motif (9) et éventuellement laminé le substrat, on recouvre le substrat (8) et le motif imprimé (9) d'un film protecteur transparent (10) au travers duquel il est possible d'observer le motif.