Brevet FR2746972A1 — publié le 19971003

L'invention concerne des connecteurs électriques, et plus particulièrement des connecteurs modulaires qui peuvent être reliés entre eux pour former un connecteur de plus grande longueur. La technologie électronique actuelle exige souvent l'utilisation de connecteurs à haute densité, de longueurs relativement grandes pour le montage du nombre de circuits demandés pour le matériel électronique. Des connec- teurs de grandes longueurs sont habituellement plus dif- ficiles à mouler que les connecteurs courts. Il est donc souhaitable de disposer d'un moyen pour mouler des unités modulaires de connecteurs plus courtes, qui peuvent être fixées les unes aux autres afin de former un connecteur ayant la grande longueur souhaitée. De plus, avec les connecteurs longs, il est souvent souhaitable de placer des broches de guidage entre leurs extrémités pour assurer l'alignement des connecteurs complémentaires avant l'enclenchement des bornes dans ceux-ci. Il est également souhaitable de prévoir un matériel supplémentaire pour fixer le connecteur à une plaquette à circuit entre ses extrémités. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 4 790 763 montre un moyen d'interconnecter des connecteurs modulaires dont les côtés des boîtiers présentent des rainures et des verrous pour fixer entre eux des modules adjacents. La structure de verrouillage décrite dans le brevet N 4 790 763 précité nécessite cependant que les boîtiers adjacents soient tournés pour réaliser l'entrée en prise des verrous et des rainures de verrouillage. Le connecteur peut donc être complètement assemblé avant d'être monté sur une plaquette à circuit qui lui est destinée. Lorsqu'on travaille avec des connecteurs plus longs, il est également souhaitable de disposer d'une structure destinée à fixer les modules les uns aux autres, qui permet aux modules de connecteurs d'être montés individuellement sur la plaquette à circuit, c'est-à- dire sans nécessiter que les unités soient complètement assemblées avant le montage sur la plaquette. L'invention concerne un assemblage de connecteurs modulaires comprenant au moins des premier et second modules de connecteurs pouvant être fixés l'un à l'autre pour former un connecteur de plus grande longueur, chaque module compre- nant un boîtier dont une paroi est adjacente à une paroi correspondante de l'autre module lorsque les modules sont placés de façon à être adjacents l'un à l'autre. L'assemblage a pour caractéristique qu'une paroi extrême d'un premier boîtier de module comporte un premier rebord s'étendant vers l'extérieur, ayant une embase proche d'une face de montage du boîtier et traversée verticalement par une première ouverture en communication avec la face de montage du premier boîtier, et qu'une paroi extrême du boîtier du second module comporte un second rebord s'étendant vers l'extérieur, ayant une embase espacée d'une distance choisie au-dessus d'une face de montage du boîtier et traversée verticalement par une seconde ouverture en communication avec la face de montage du second boîtier. Au moins des parties des première et seconde ouvertures peuvent être alignées verticalement pour recevoir un organe de fixation destiné à assujettir et aligner entre eux les premier et second modules de connecteur lorsqu'ils sont placés dans une position bout à bout, leurs faces respectives de montage étant globalement coplanaires. Un objet de l'invention est de procurer un procédé de verrouillage entre eux de modules de connecteur qui permet un montage séquentiel des modules sur une pla- quette à circuit. Les modules permettent en outre un rempla- cement plus aisé et moins coûteux d'un seul module plutôt que d'un connecteur plus long, si une réparation est nécessaire. Un autre objet de l'invention est de procurer des moyens de verrouillage qui permettent aussi d'utiliser des broches de guidage supplémentaires pour l'assemblage de connecteurs de grande longueur, si cela est souhaité. La présente invention a pour autre objet de procurer une structure de verrouillage qui vient de moulage avec le boîtier. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est une vue isométrique partielle de deux modules de connecteurs comportant des rebords qui peuvent être fixés entre eux conformément à l'invention, les modules étant représentés dans une disposition éclatée l'un par rapport à l'autre; la figure 2 est une vue en plan de dessus d'un premier module réalisé conformément à l'invention; la figure 3 est une vue de face du module de la figure 2; la figure 4 est une vue en plan de dessus d'un module réalisé conformément à l'invention; la figure 5 est une vue de face du module de la figure 4; la figure 6 est une vue de face des modules des figures 3 et 5, représentée en éclatée l'un par rapport à l'autre; la figure 7 est une vue de face des modules de la figure 6 dans l'état assemblé; la figure 8 est une vue en plan de dessus de l'assemblage de connecteurs de la figure 7; la figure 9 est une vue de face éclatée du module de la figure 3, en éclatée par rapport à un troisième module réalisé conformément à l'invention et également en éclaté par rapport au module de la figure 5; et la figure 10 est une vue de face du connecteur de la figure 9 dans l'état assemblé. En référence à présent aux figures 1 à 8, un connecteur 10, tel que montré sur la figure 7, est formé par la fixation entre eux des rebords respectifs 32, 72 de premier et second modules 12, 52 de connecteurs. Le module 12 de connecteur comme montré sur les figures 1, 2, 3 et 6 à 8, comprend un boîtier 14 ayant une face 16 d'accouplement, une face arrière 17 et une face 18 de montage. Le boîtier 14 comporte une paroi supérieure 20, une paroi inférieure 22 et des parois extrêmes opposées 24. Un rebord 26 de montage fait saillie vers l'extérieur de l'une des parois extrêmes 24 et présente un trou 28 de montage et une ouverture 30 de détrompage destinée à recevoir un élément de détrompage (non représenté), comme cela est connu dans la technique. Un rebord 32, destiné à être fixé à un rebord coopérant d'un autre module, fait saillie vers l'extérieur 'de l'autre paroi extrême 24 du module 12. Le rebord 32 comprend une embase 34 et une paroi verticale 38. L'embase 34 est traversée par une ouverture 36 destinée à recevoir un organe de fixation 102, tel qu'un rivet ou une vis, pour assujettir les modules entre eux et monter le connecteur sur la plaquette, comme expliqué plus complètement ci-dessous. La paroi verticale 38 présente une ouverture 40 destinée à recevoir une broche de guidage (non représenté). Le module 12 comprend en outre plusieurs bornes 44 disposées dans des passages 42 de réception de bornes. Les bornes 44 comportent des parties 46 de montage sur une plaquette, comme représenté sur la figure 3. En référence à présent aux figures 4 à 8, le second module 52 comprend un boîtier 54 ayant une face d'accouplement 56, une face de montage 58 et une face arrière 57. Le boîtier 54 comporte une paroi supérieure 60, une paroi inférieure 62 et des parois extrêmes opposées 64. Un rebord de montage fait saillie vers l'extérieur de l'une des parois extrêmes 64, comme représenté sur ces figures, vers la droite de la paroi extrême 64 du boîtier du connecteur. Le rebord 66 de montage présente une ouverture 68 destinée à recevoir un organe de montage (non représenté) et une ouverture 70 destinée à recevoir un mécanisme de détrompage (non représen- té) comme cela est connu dans la technique. Un rebord 72, comprenant une embase 74 présentant une encoche 76 destinée à recevoir un organe de fixation 102 lorsque les premier et second modules 12, 52 sont assemblés pour former le connec- teur 10 comme montré sur les figures 6 et 7, fait saillie vers l'extérieur de la paroi extrême opposée 64, en direction du premier module 12. Le module 52 comprend plusieurs bornes électriques 84 disposées dans des passages 83 de réception de bornes et comprenant des parties 86 de montage sur une plaquette représentées sous la forme de broches souples faisant saillie de la face 58 de montage du boîtier. Ainsi qu'on peut l'apprécier sur la figure 6, le premier module 12 peut être monté sur une plaquette à circuit avant l'assemblage du second module 52. Ceci est partiel- lement avantageux lorsqu'on utilise des bornes ayant des parties souples de montage sur plaquettes qui sont disposées dans des trous respectifs de circuit par l'application d'une force à leur paroi supérieure 20. La possibilité de monter les modules individuellement demande un outil ayant seulement la dimension des modules individuels, plutôt qu'un outil pouvant monter en une seule fois le connecteur entier. Les figures 7 et 8 montrent l'assemblage de connecteurs depuis la face d'accouplement et depuis le dessus, respectivement. La figure 7 montre le connecteur 10 monté sur une plaquette 104 à circuit qui est représentée en traits mixtes. La structure des rebords 32 et 72 et leurs caractéristiques coopérantes sont mieux comprises en réfé- rence à la figure 1 qui illustre des parties des deux modules 12 et 52 de connecteurs. Le rebord 32 du module 12 comporte une embase 34 qui fait saillie vers l'extérieur le long de la face 18 de montage. L'embase 34 est traversée verticalement par une ouverture 36 en communication avec la face 18 de montage. L'ouverture 36 est configurée en 37 de façon à recevoir un ergot de détrompage 75 d'un rebord 72 du module 52, comme expliqué plus complètement ci-dessous. Dans la forme préférée de réalisation, le rebord 32 comprend en outre une paroi verticale 38 qui est un prolongement de la paroi avant du boîtier. La paroi 38 est traversée horizontalement par une ouverture 40 destinée à recevoir une broche de guidage provenant d'un connecteur complémentaire (non représenté). Le rebord 72 du module 52 comporte une embase 74 qui s'étend vers l'extérieur sur une distance choisie au- dessus de la face 58 de montage, la distance choisie étant l'épaisseur de l'embase 34 du rebord 32. L'embase 74 est traversée verticalement par une encoche 76 en communication avec la face 58 de montage. Un ergot 75 de détrompage fait saillie vers le bas en direction de la fate 58 de montage depuis la surface inférieure 73 de l'embase 74 et est configuré pour être reçu dans une partie d'ouverture 37 du rebord 32 lorsque les deux modules sont fixés l'un à l'autre pour former un connecteur plus long. Dans la forme préférée de réalisation, le rebord 72 comprend en outre une paroi verticale 78 qui est espacée en arrière de la paroi avant du module d'une distance sensiblement égale à l'épaisseur de la paroi verticale 38 du rebord 32. Lorsque les deux modules 12, 52 sont assemblés, la surface inférieure 73 de l'embase 74 du rebord est positionnée sur la surface supérieure 33 de l'embase 34 du rebord de manière que l'ergot 75 soit reçu dans la partie d'ouverture 37, empêchant ainsi un mauvais alignement vers l'arrière des deux modules. Simultanément, la surface extérieure 79 de la paroi verticale 78 est position- née contre la surface intérieure 39 de la paroi verticale 38, empêchant ainsi un mauvais alignement vers l'avant des modules. Comme représenté sur la figure 1, un organe de fixation 102, tel qu'une vis ou un rivet, peut alors être introduit dans l'encoche 76 et l'ouverture 36 pour fixer les connecteurs l'un à l'autre. Dans la forme préférée de réalisation, l'organe de fixation est également utilisé pour fixer le connecteur long à la plaquette à circuits, entre les extrémités du connecteur. Les particularités des rebords ont été illustrées avec des modules de connecteurs à angle droit. On doit comprendre que les mêmes rebords et le même procédé de fixation peuvent être utilisés avec des modules de connecteurs montés verticalement. Les figures 9 et 10 montrent une autre forme de réalisation de l'invention dans laquelle un premier module 12 et un deuxième module 52 sont séparés l'un de l'autre par au moins un troisième module 92. Le troisième module 92 comprend un boîtier 94 ayant des parois extrêmes opposées 96, 98. La paroi extrême 96 de gauche comporte un rebord configuré de la même manière que le rebord 72 du module 52. La paroi extrême 98 de droite comporte un bord configuré de la même manière que le rebord 32 du module 12. Comme on peut l'apprécier sur les figures 9 et 10, plusieurs modules intermédiaires 92 peuvent être placés et fixés entre les premier et deuxième modules 12, 52, respectivement, pour former un assemblage de connecteurs d'une longueur choisie. Comme décrit précédem- ment, lorsque les bornes des modules de connecteurs compren- nent des parties souples de montage sur une plaquette, ces modules individuels peuvent être insérés sur les plaquettes les uns à la suite des autres plutôt que sous la forme d'un connecteur long assemblé. Si le connecteur long comporte des bornes ayant des queues à souder, il est généralement plus rentable d'assembler le connecteur long d'abord et de souder le connecteur entier en une seule fois. L'assemblage de connecteurs modulaires selon l'invention constitue un assemblage qui permet d'enlever et de remplacer des sections individuelles si cela est néces- saire, ce qui est plus rentable que d'avoir à remplacer un connecteur beaucoup plus long. Les sections plus petites sont plus aisées à manipuler et à monter sur une plaquette à circuit. Les modules sont configurés pour être verrouillés les uns aux autres afin d'empêcher tout mouvement relatif vers l'arrière et vers l'avant et de procurer des emplace- ments supplémentaires auxquels le connecteur peut être fixé à la plaquette à circuit, réduisant ainsi la contrainte appliquée aux broches souples ou aux connexions soudées lorsque l'assemblage de connecteurs est accouplé ou désaccou- plé avec un connecteur complémentaire.5 Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à l'assemblage de connecteur décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Assemblage (10) de connecteurs modulaires comprenant au moins des premier et second modules de connec- teurs (12, 52) pouvant être fixés l'un à l'autre pour former un connecteur de plus grande longueur, chaque module (12, 52) comprenant un boîtier (14, 54) dont une paroi (24, 64) est adjacente à une paroi correspondante (64, 24) de l'autre module lorsque les modules (12, 52) sont placés de façon à être adjacents l'un à l'autre, l'assemblage étant caractérisé en ce que: une paroi extrême (24) du boîtier (14) du module comprend un premier rebord (32) s'étendant vers l'extérieur, ayant une embase (34) proche d'une face de montage (18) du boîtier (14) et traversée verticalement par une première ouverture (36) en communication avec la face de montage (18) du premier boîtier (14); et une paroi extrême (64) du boîtier (54) du second module comporte un second rebord (72) s'étendant vers l'extérieur, ayant une embase (74) espacée d'une distance choisie au-dessus d'une face de montage (58) du boîtier (54) et traversée verticalement par une second ouverture (76) en communication avec la face de montage (54) du second boî- tier; au moins des parties des première et seconde ouver- tures (36, 76) peuvent être alignées verticalement entre elles pour recevoir à travers elles un organe de fixation (102) destiné à fixer ensemble et alignés entre eux les premier et second modules (12, 52) de connecteurs lorsqu'ils sont placés dans une disposition bout à bout, avec les faces respectives (18, 58) de montage globalement coplanaires. 2. Assemblage de connecteurs modulaires selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'au moins ladite première ouverture (36) débouche dans une première direction vers une face latérale du premier rebord (32) qui est associée à l'un des côtés du premier module (12). 3. Assemblage de connecteurs modulaires selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'au moins la seconde ouverture (76) débouche dans une seconde direction vers une face latérale du second rebord (72) qui est associée à l'un des côtés du second module (52). 4. Assemblage de connecteurs modulaires selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'une partie (37) de la première ouverture (36) est en outre configurée pour recevoir une saillie (75) de détrompage s'étendant depuis l'autre module pour assurer ainsi un assemblage approprié des modules (12, 52). 5. Assemblage de connecteurs modulaires selon la revendication 1, caractérisé en qu'une partie (37) de la première ouverture (36) est configurée en outre pour recevoir une saillie (75) de détrompage s'étendant depuis le rebord (72) de l'autre module pour assurer ainsi un assemblage approprié des modules (12, 52). 6. Assemblage de connecteurs modulaires selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte en outre au moins un module intermédiaire (92) ayant un premier rebord (32) sur une extrémité et un second rebord (72) sur l'autre extrémité, le second rebord (72) étant destiné à être fixé à un premier rebord (32) d'un module adjacent et le premier rebord (32) étant destiné à être fixé à un second rebord (72) d'un module adjacent.