Brevet FR2742529A1 — publié le 19970620

S L'invention concerne les échangeurs de chaleur, notamment pour véhicule automobile, et plus particulièrement ceux en aluminium brasé ou soudé, du type comprenant une boîte à fluide munie d'un talon périphérique, assemblée par sertis- sage, avec interposition d'un joint d'étanchéité, sur une plaque collectrice munie d'un bord périphérique. Dans certains échangeurs de chaleur connus, de forme générale rectangulaire, le bord périphérique délimite une gorge périphérique de forme générale en U destinée à recevoir au moins partiellement le talon périphérique et le joint d'étanchéité, et ce bord périphérique présente en une partie terminale une modulation de longueur en créneau formant pattes de sertissage destinées à s'appuyer sur une face supérieure du talon périphérique pour l'immobiliser relativement à la plaque collectrice. De telles pattes de sertissage s'étendent notamment sur les côtés longitudinaux (longueur) de l'échangeur. Dans ce type d'échangeur, pour des raisons de résistance aux contraintes mécanique et de pression, le talon périphérique de la boîte à fluide est beaucoup plus épais que ne l'est la paroi qui délimite ladite boîte. Or, plus le talon est épais, plus la gorge périphérique doit être profonde, et donc, plus la distance qui sépare le fond de la gorge des pattes de sertissage est grande. Cela a pour conséquence de créer un fort effet de levier qui favorise le fléchissement du bord périphérique et des pattes de sertis- sage sous l'effet de pressions élevées, et ne permet pas une pression constante desdites pattes de sertissage sur la surface d'appui du talon périphérique de la boite à fluide. Cela peut provoquer des fuites locales au niveau du joint d'étanchéité, et parfois, une désolidarisation de la plaque collectrice, par fléchissement de ses bords, et donc une perte de compression du joint d'étanchéité qui entraîne une fuite plus importante encore. Ces effets sont d'autant plus marqués dans les échangeurs actuels qui comprennent une plaque collectrice et des tubes réalisés en aluminium ou dans un alliage d'aluminium et de manganèse (principalement pour des raisons de ductilité, de coût et de poids), car ce type d'alliage ne possède pas de bonnes caractéristiques mécaniques. Toutes les solutions proposées par l'homme de l'art pour tenter de résoudre ce problème nécessitent l'utilisation de pièces métalliques de renforcement souvent compliquées à réaliser. En conséquence, il n'existe pas actuellement de solution qui permette de résoudre le problème énoncé ci- avant simplement et à moindre coût de fabrication. Un but de l'invention est donc de procurer un échangeur de chaleur qui ne présente pas tout ou partie des inconvénients des échangeurs de la technique antérieure. L'invention propose à cet effet un échangeur de chaleur du type décrit en introduction, dans lequel le talon périphé- rique présente au niveau de sa face supérieure une modula- tion d'épaisseur formant une alternance de zones épaisses et de zones minces, chaque zone épaisse étant agencée pour s'insérer entre deux pattes de sertissage voisines après repliement de celles-ci. Ainsi, les pattes de sertissage s'appuient sur les zones minces de la face supérieure en regard desquelles elles se trouvent. Selon une autre caractéristique de l'invention, la distance entre deux zones épaisses voisines étant au moins égale, par valeur supérieure, à la somme de l'extension longitudinale d'une patte de sertissage et d'un multiple, positif ou nul, de l'extension longitudinale d'une patte de sertissage et de l'espace séparant deux pattes de sertissage voisines. Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, la distance entre deux zones épaisses voisines est égale, par valeur supérieure, à l'extension longitudinale d'une patte de sertissage, et l'extension longitudinale d'une zone épaisse est égale, par valeur inférieure, à l'extension longitudinale d'une patte de sertissage. Dans la description qui suit, faite à titre d'exemple, on se réfère aux dessins annexés, sur lesquels: - les figures 1A et lB illustrent, en vue de trois-quart, une partie supérieure ou inférieure d'un échangeur de chaleur selon l'invention, dans un mode de réalisation préféré, respectivement avant et après assemblage; et - la figure 2 est une coupe transversale selon l'axe II-II de l'échangeur illustré sur la figure lB. Sur la figure 1A sont illustrées une partie d'une boite à fluide 1, généralement en matière plastique rigide moulée, et une partie correspondante d'une plaque collectrice métallique 2, par exemple, d'une partie supérieure d'un échangeur de chaleur. On considère dans la suite de la description que le fluide qui circule dans l'échangeur est de l'eau. Par conséquent, on appellera la boite à fluide: boîte à eau. Mais, il est clair que l'invention s'applique également aux échangeurs fonctionnant par exemple avec de l'huile ou avec un gaz. La boite à eau 1 comprend une paroi 3 conformée destinée à recevoir l'eau et comprenant sur sa périphérie un talon périphérique 4 formant bourrelet, comportant une face supérieure d'appui 5, une face interne 6, une face externe 7 et une face inférieure 8. Dans toute la description, les références à l'orientation des éléments sont données relativement à la figure 1. Il est clair que le retournement de la boîte à eau des figures 1 et 2 placerait un élément qualifié d'inférieur dans une position qualifiée de supérieure. La plaque collectrice 2 comprend une partie centrale 9 munie d'ouvertures 10 autorisant le passage d'extrémités de tubes 11 (voir figure 2), et sur toute la périphérie de cette partie centrale, un bord périphérique 12 conformé, par pliage, avant assemblage de l'échangeur. Les tubes 3 forment un faisceau de tubes et sont générale- ment réalisés en aluminium, ou dans un alliage assez ductile comprenant de l'aluminium. La plaque collectrice est réalisée de préférence dans un alliage d'aluminium et de manganèse appartenant à la série dite "3000". Le bord périphérique 12 délimite une face interne 13, un fond 14 et une face externe 15 d'une gorge périphérique 16 de forme générale en U agencée pour loger le talon périphé- rique 4 avec interposition d'un joint d'étanchéité 17 réalisé dans un matériau déformable et étanche à l'eau, par exemple en élastomère. La face externe 15 du bord périphérique présente en une partie terminale une modulation de longueur en créneau formant pattes de sertissage 19. Préférentiellement, les pattes de sertissage sont espacées régulièrement les unes des autres d'une distance (longitudinale) D, chaque patte présentant par ailleurs une extension longitudinale L1. Ces pattes de sertissage, qui sont prédécoupées, sont destinées à s'appuyer sur la face supérieure d'appui 5 du talon périphérique 4 pour l'immobiliser relativement à la plaque collectrice 2 avec interposition du joint d'étan- chéité 17. Ce dernier se trouve ainsi disposé dans la gorge périphérique 16 entre la face externe 15 et le fond 14 du bord périphérique 12, et la face inférieure 8 du talon périphérique 4. Bien entendu, ce joint peut prendre d'autres formes et par conséquent, il peut être en contact avec d'autres faces. Le talon périphérique 4 de la boîte à eau, qui est préf éren- tiellement réalisée par moulage d'une matière plastique renforcée, présente au niveau de sa face supérieure 5 une modulation d'épaisseur formant une alternance de zone épaisse 19 et de zone mince 20. On entend par zone épaisse, une zone du talon périphérique qui présente une épaisseur identique ou légèrement infé- rieure à celle que présentent les talons périphériques des boites à eau de la technique antérieure. Par conséquent, les zones dites minces sont celles qui présentent une épaisseur notablement inférieure à celle des zones épaisses. La Demanderesse s'est aperçue que de façon surprenante un talon présentant une telle modulation d'épaisseur possédait des caractéristiques mécaniques sensiblement identiques à celles des talons de la technique antérieure, et en tout cas largement suffisantes pour supporter les différentes contraintes en fonctionnement et lors de l'assemblage. Ainsi, la gorge périphérique 16 délimitée par le bord périphérique 12 est notablement moins profonde que dans les échangeurs connus, ce qui réduit d'autant la longueur du bras de levier des pattes de sertissage 18. En conséquence, les contraintes exercées sur les pattes de sertissage de l'échangeur proposé sont beaucoup moins importantes que celles qu'elles subiraient dans un échangeur de la technique antérieure. Par ailleurs, lorsque la boite à eau est réalisée par moulage, la quantité de matière nécessaire pour la réaliser est sensiblement moins importante qu'auparavant, ce qui réduit le coût de fabrication et contribue à l'allégement de l'échangeur. Enfin, la présence de zones épaisses 19 sur la face supé- rieure d'appui 5 du talon périphérique permet de favoriser l'écoulement de matière lors du moulage. De préférence, la distance qui sépare deux zones épaisses 19 voisines (ou l'extension longitudinale d'une zone mince 20) est égale, par valeur inférieure, à l'extension longitudi- nale Li d'une patte de sertissage 18, et l'extension longitudinale L2 d'une zone épaisse 19 (ou la distance séparant deux zones minces 20) est égale, par valeur supérieure, à la distance D entre deux pattes de sertissage 18 voisines. Par ailleurs, le positionnement respectif des zones et des pattes de sertissage est prévu de sorte qu'après repliement chaque patte de sertissage s'insère entre deux zones épaisses 19 voisines et s'appuie sur la zone mince 20 en regard de laquelle elle se trouve. Le repliement des pattes est effectué après solidarisation des pièces métalliques (plaque collectrice 2 et tubes 11) par brasage dans un four, par exemple, puis positionnement des joints d'étanchéité 17 et du talon périphérique 4 de la boite à eau dans la gorge périphérique 16. I1 s'effectue vers l'intérieur, suivant un axe X-X sensiblement parallèle à un côté longitudinal de l'échangeur, jusqu'à ce que les pattes de sertissage 18 pressent la face supérieure 5 du talon périphérique 4 de chaque boite à eau 1 contre le bord périphérique 12 de la plaque collectrice 2, comprimant ainsi les joints d'étanchéité 17, tout en immobilisant ledit talon périphérique 4 à l'intérieur de la gorge périphérique 16. L'intensité de la compression peut être ajustée en déplaçant la position de l'axe de repliement X-X. Afin d'obtenir une bonne répartition de la pression sur l'ensemble des joints, il est préférable de prévoir une répartition des pattes de sertissage sur toute la longueur des côtés longitudinaux de l'échangeur. Bien entendu, lorsque l'on prévoit de fortes pressions dans l'échangeur, il peut être également utile de réaliser des pattes de sertissage sur les côtés transversaux. L'invention ne se limite pas aux deux modes de réalisation décrits ciavant, mais en embrasse toutes les variantes que pourra développer l'homme de l'art dans le cadre des revendications ci-après. Ainsi, on peut envisager de prévoir moins de zones épaisses qu'il n'y a d'espaces vides entre pattes de sertissage. Pour cela il suffit que la distance entre deux zones épaisses voisines soit au moins égale, par valeur supérieure, à la somme de l'extension longitudinale L1 d'une patte de sertissage et d'un multiple de l'extension longitudinale L1 d'une patte de sertissage et de l'espace séparant deux pattes de sertissage voisines D. Ou bien on peut prévoir des pattes de sertissage présentant une extension longitudinale différente (supérieure ou inférieure) de celle des zones minces. Par ailleurs, on a décrit une modulation d'épaisseur obtenue directement lors de l'étape de moulage de la boite à eau, mais il est clair qu'elle peut être également obtenue par découpe. Revendications 1.- Echangeur de chaleur, notamment pour véhicule automobi- le, du type comprenant une boite à fluide (1) munie d'un talon périphérique (4), ainsi qu'une plaque collectrice (2) présentant un bord périphérique (12) délimitant une gorge périphérique (16) de forme générale en U, destinée à recevoir au moins partiellement le talon périphérique (5) avec interposition d'un joint d'étanchéité (17), et présen- tant en une partie terminale une modulation de longueur en créneau formant pattes de sertissage (18) destinées à s'ap- puyer sur une face supérieure (5) du talon périphérique (4) pour l'immobiliser relativement à la plaque collectrice (2), caractérisé en ce que ledit talon périphérique (4) présente au niveau de sa face supérieure (5) une modulation d'épais- seur formant une alternance de zones épaisses (19) et de zones minces (20), chaque zone épaisse (19) étant agencée pour s'insérer entre deux pattes de sertissage (18) voisines après repliement de celles-ci, de sorte que les pattes de sertissage (18) s'appuient sur les zones minces (20) de la face supérieure (5) en regard desquelles elles se trouvent. 2.- Echangeur de chaleur selon la revendication 1, caracté- risé en ce que la distance entre deux zones épaisses voisines étant au moins égale, par valeur supérieure, à la somme de l'extension longitudinale (Ll) d'une patte de sertissage et d'un multiple, positif ou nul, de l'extension longitudinale (Ll) d'une patte de sertissage et de l'espace séparant deux pattes de sertissage voisines (D). 3.- Echangeur de chaleur selon la revendication 2, caracté- risé en ce que la distance entre deux zones épaisses (19) voisines est égale, par valeur supérieure, à l'extension longitudinale (L1) d'une patte de sertissage (18). 4.- Echangeur de chaleur selon la revendication 3, caracté- risé en ce que l'extension longitudinale (L2) d'une zone épaisse (19) est égale, par valeur inférieure, à l'extension longitudinale (L1) d'une patte de sertissage (18). 5.- Echangeur de chaleur selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les pattes de sertissage (18) s'étendent sur les côtés longitudinaux dudit échangeur. 6.- Echangeur de chaleur selon l'une des revendications 1 à , caractérisé en ce que la boite à eau (1) est réalisée par moulage.