Brevet FR2735814A1 — publié le 19961227

L'invention concerne le domaine des véhicules automobiles, et a plus particulièrement pour objet un dispositif permettant de rétablir le niveau d'huile présente dans le carter de tels véhicules. On connaît déjà des dispositifs permettant de s'affranchir de l'opération manuelle de vérification et d'éventuel rétablissement du niveau d'huile dans le carter. Il existe ainsi, par exemple, un régulateur de niveau d'huile, faisant intervenir différents clapets, une canalisation reliant une rampe de distribution d'huile à une capacité auxiliaire, une conduite de retour par gravité ainsi qu'un tube d'équilibrage de pressions. Toutefois, ce type de dispositif apparaît coûteux et délicat à mettre en oeuvre, dans la mesure où il fait appel à un grand nombre de pièces mécaniques, dont certaines sont en outre assez complexes. C'est pourquoi les véhicules restent toujours équipés de jauges classiques aux inconvénients bien connus. Pour pallier ces lacunes, l'invention propose un dispositif composé d'un nombre restreint d'éléments mécaniques relativement simples, qui permet un rétablissement rapide et efficace du niveau d'huile dans le carter. L'invention a ainsi pour objet un dispositif de rétablissement du niveau d'huile dans un carter de véhicule automobile comprenant - un détecteur du niveau d'huile dans le carter, - un réservoir annexe d'huile d'appoint, - un conduit permettant le passage par gravité de l'huile d'appoint vers le carter, à partir du réservoir annexe, dispositif selon lequel le passage d'huile par le conduit est commandé par une électrovanne, et selon lequel le détecteur de niveau d'huile est une jauge à flotteur dont le mécanisme mobile porte une pièce de contact intégrée dans un circuit électrique d'alimentation de ladite électrovanne, ledit circuit étant alimenté par la batterie du véhicule. Le déclenchement de la mise en service du circuit peut être assuré, soit à l'aide de la clé de contact du véhicule, soit par un bouton-poussoir rapporté sur le tableau de bord du véhicule. Le circuit inclut une diode disposée sur le tableau de bord, qui s'allume pour signifier le besoin en huile d'appoint. Le dispositif conforme à l'invention permet de réaliser les objectifs évoqués précédemment. En effet, il fait appel à un nombre limité d'éléments mécaniques, tous disponibles dans le commerce à des prix modiques. En outre, il ne nécessite aucun apport électrique extérieur, dans la mesure où la batterie du véhicule assure à elle seule l'alimentation électrique du dispositif. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaissent à la lecture de la description suivante d'un mode particulier de réalisation, faite en référence aux dessins annexés dans lesquels - les figures 1 et 2 sont des vues schématiques du dispositif de rétablissement du niveau d'huile conforme à l'invention, dans le cas d'un moteur incliné, - les figures 3 et 4 sont des vues schématiques de variantes de réalisation de la jauge conforme à l'invention, dans le cas d'un moteur droit. Comme le montre la figure 1, le dispositif conforme à l'invention, comprend tout d'abord une jauge à flotteur 2, disposée au sommet du carter moteur 4. Dans l'exemple représenté, le moteur se trouve incliné d'un angle voisin de 700 et la jauge 2 est montée sur un support 3 coudé selon un angle d'environ 1100, de sorte que son mécanisme mobile oscille verticalement en fonction du niveau de l'huile 6 présente dans ledit carter. Le mécanisme mobile de la jauge 2 inclut un flotteur 8 monté à l'extrémité inférieure d'une tige 10 au sommet de laquelle est fixée une pièce métallique 12 pourvue de picots 13, jouant le rôle de pièce de contact. Elle pénètre dans le carter 4 au niveau d'un trou ménagé dans celui-ci, et s'y trouve maintenue, l'étanchéité étant assurée au moyen d'un joint torique 15. Deux bornes de contact 16 fixes sont directement montées sur la jauge 2. La pièce métallique 12 vient en butée sur ces bornes 16 par l'intermédiaire de ses picots 13 lorsque le niveau d'huile a baissé et a atteint un niveau dit "minimal" qu'il convient de compléter pour assurer une lubrification correcte du moteur. La figure 2 représente une variante de réalisation de la jauge, dans le cas d'un moteur incliné. Un bossage 17 est réalisé dans le carter et la jauge 2 placée verticalement y est introduite. Dans le cas de moteurs verticaux (figures 3 et 4) on peut par exemple prévoir une jauge 2 montée sur un support 21 coudé à l'équerre, ou bien encore une jauge 2 montée verticale et pénétrant au sein d'un crevé 23 réalisé dans le carter. Les éléments constitutifs des jauges décrites aux figures 2 à 4, sont identiques à ceux de la jauge montée sur le support coudé à 1100 décrite à la figure 1. En se référant à nouveau à la figure 1, on voit que le complément d'huile est assuré par un réservoir d'appoint 18, disposé sous le capot moteur à un endroit approprié et à une hauteur supérieure à celle du carter 4 pour permettre un écoulement par gravité. Un conduit plastique 20 relie ce réservoir d'appoint au carter, par l'intermédiaire d'un raccord 22 en Y, venant en prise sur la tuyauterie d'origine 24 prévue par le constructeur. Une électrovanne 26, intercalée sur ce conduit 20, commande le passage de l'huile du réservoir d'appoint 18 vers le carter 4, lorsque son circuit électrique d'alimentation, se trouve fermé. Ce circuit est asservi à un moyen permettant sa mise en service, en l'occurrence la clé de contact 28 du véhicule, que l'on met en position dite de "précontact". Le moteur du véhicule se trouve alors arrêté, sur un plan horizontal. L'alimentation électrique du circuit en question est assurée par la batterie 30 du véhicule, un relais 32 mis à la masse transmettant le courant à l'une 161 des bornes de la jauge 2. L'autre 162 borne de la jauge est connectée à la clé de contact 28, par l'intermédiaire d'un fusible 36. Le relais est en outre relié à l'électrovanne 26, elle-même mise à la masse et connectée à une diode 34 disposée sur le tableau de bord du véhicule. Ce dernier fonctionne de la manière suivante. Le moteur étant à l'arrêt, lorsque l'on place la clé de contact 28 en position "précontact", le circuit est mis en service. Au cas où le niveau d'huile dans le carter 4 est inférieur ou égal au seuil minimal mentionné précédemment, la pièce métallique 12 fixée sur le sommet de la jauge 2, vient en butée contre les bornes de contact 16. Le circuit de commande se trouve donc fermé, ce qui déclenche l'ouverture de l'électrovanne 26 et provoque ainsi un écoulement d'huile, à partir du réservoir d'appoint 18, jusque dans le carter 4. De plus, la diode 34 s'allume, signifiant à l'utilisateur le besoin d'huile d'appoint. Dès que l'huile présente dans le carter dépasse le seuil minimal, le flotteur 8 de la jauge remonte, interrompt le contact et ouvre le circuit d'une part, ce qui provoque le fermeture de l'électrovanne 26 et donc l'arrêt de l'écoulement d'huile d'appoint, et d'autre part l'extinction de la diode 34. L'utilisation d'une telle diode en relation avec ce circuit de commande, autorise la suppression de la sonde thermique et de l'indicateur de niveau d'huile qui équipent certains véhicules. Une variante de réalisation non représentée consiste à mettre en service le circuit non plus par l'intermédiaire de la clé de contact, mais par un boutonpoussoir rapporté sur le tableau de bord, et relié à la jauge. Le circuit est alors indépendant, et inclut les mêmes éléments que ceux décrits ci-dessus. Le dispositif conforme à l'invention présente une grande souplesse d'utilisation. En effet, il n'est pas nécessaire de vérifier le niveau du lubrifiant à chaque utilisation du véhicule. En revanche, après un usage long ou intensif, comme un long trajet autoroutier, la traction d'une charge importante ou un parcours montagneux, une vérification du niveau apparaît profitable, et peut etre effectuée très rapidement, et, si nécessaire, un éventuel appoint d'huile peut être apporté après un arrêt du moteur de quelques minutes, grâce au dispositif de l'invention. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de rétablissement du niveau d'huile dans un carter de véhicule automobile, comprenant - un détecteur du niveau d'huile dans le carter, - un réservoir annexe d'huile d'appoint, - un conduit permettant le passage par gravité de l'huile d'appoint vers le carter, à partir du réservoir annexe, caractérisé en ce que le passage d'huile par le conduit (20) est commandé par une électrovanne (26), et en ce que le détecteur de niveau d'huile est une jauge à flotteur (2) dont le mécanisme mobile porte une pièce de contact (12) intégrée dans un circuit électrique d'alimentation de ladite électrovanne, ledit circuit étant alimenté par la batterie (30) du véhicule. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le mécanisme mobile est constitué d'une tige (10) recevant un flotteur (8) à l'extrémité inférieure, et à son sommet une pièce métallique (12) jouant le rôle de la pièce de contact. 3 - Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le circuit électrique d'alimentation de l'électrovanne comporte - des moyens (28) de mise en service - des moyens de fermeture dudit circuit, utilisant la pièce métallique (12) fixée sur le sommet de la jauge à flotteur (2) et venant en butée sur deux bornes de contact (16) qui sont fixes. 4 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les bornes de contact (16) sont directement montées sur la jauge (2). 5 - Dispositif selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce qu'un relais (32) transmet le courant à l'une (161) des bornes de contact de la jauge (2), l'autre (162) borne étant connectée à la clé de contact (28) du véhicule. 6 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le circuit inclut une diode (34) qui s'allume pour signifier le besoin en huile d'appoint. 7 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de mise en service du circuit sont constitués par la clé de contact du véhicule. 8 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens de mise en service du circuit sont constitués par un bouton-poussoir rapporté sur le tableau de bord du véhicule.