Brevet FR2738131A1 — publié le 19970307

Dispositif amélioré pour contenir et distribuer des produits en des confections séparées La présente invention concerne un nouveau type de distributeur automatique, de préférence public, de distribution de confections individuelles contenant des produits de différentes natures, mais de préférence alimentaires. Il est connu que, parallèlement à la diffusion de la grande distribution, l'utilisation de distributeurs automatiques s'est énormément généralisée, tant pour des produits alimentaires conservés, que pour des produits adaptés pour être distribués à grande échelle et ne nécessitant pas une activité spécifique de vente. Il est connu qu'il existe différents types de tels distributeurs automatiques, les confections individuelles étant exposées à la vue et non exposées, et avec prélèvement de l'utilisateur même, ou bien par extraction automatique de la machine distributrice même de la confection individuelle depuis une pile de confections identiques, et son relâchement par gravité dans un élément approprié de réception, dont la confection est prélevée par le consommateur. Concernant un tel deuxième type de distributeur, dans lequel les confections sont chargées au préalable sous la forme d'une pile, et donc extraites individuellement par le bas, on connaît différents modes de réalisation qui sont globalement d'un fonctionnement sûr, simple et économique concernant la réalisation. De tels distributeurs automatiques présentent cependant un inconvénient commun, imputable à la circonstance qui est que, du fait que les confections SR 12518 IT/JCI de produit sont empilées de façon ordonnée, de manière que le poids des confections de dessus pèse sur la confection sous-jacente, lorsque cette dernière est prélevée, manuellement ou mécaniquement, elles tendent à entraîner avec elles, par frottement de sa face supérieure sur la face inférieure de la confection située au-dessus, cette confection située au-dessus, entraînant ainsi certains inconvénients bien connus, comme par exemple, l'extraction simultanée de deux confections, ou, pire encore, le grippage de la machine. Ceci a lieu du fait que les confections individuelles ne sont pas maintenues dans une position définie, mais pèsent les unes sur les autres si bien que, lorsque la confection inférieure est extraite, toutes les autres sont abaissées et prennent la place de la confection respectivement inférieure sur laquelle appuie chaque confection. En raison du jeu variable, des frottements et des poids, il peut arriver que, lors de l'extraction de la confection inférieure, la confection supérieure s'abaisse immédiatement avec sa partie arrière orientée dans une position inclinée, qui n'est pas non plus corrigée après l'extraction de la confection sélectionnée, provoquant ainsi le grippage de la machine. Il est donc souhaitable, et c'est le but de la présente invention, de réaliser un distributeur automatique de confections individuelles empilées et agissant les unes sur les autres par gravité, aidées éventuellement par une masse disposée au-dessus de la pile, qui évite les inconvénients décrits, qui soit suffisamment simple et fiable tant lors de l'utilisation, que lors de la construction, et qui puisse fonctionner avec les techniques disponibles. SR 12518 IT/JCI Un tel distributeur automatique est obtenu en le munissant de moyens, qui empêchent la descente de la pile de confections supérieures durant l'extraction de la confection inférieure et qui libèrent automatiquement la chute de la pile supérieure seulement après que la confection inférieure a été complètement extraite, et que l'emplacement occupé par cette dernière a été libéré et disponible pour être occupé par la confection située au-dessus. L'invention va être mieux comprise à la lecture de la description qui suit, donnée à seul titre d'exemple non limitatif et en se référant aux dessins annexés, dans lesquels: la figure 1 représente schématiquement, en vue de face, un distributeur selon l'invention, selon un premier moment de fonctionnement, la figure 2 représente le même distributeur selon un deuxième moment de fonctionnement, la figure 3 représente une vue latérale de principe de certains composants principaux d'un distributeur selon l'invention. L'invention consiste essentiellement dans la réalisation d'un distributeur de produits confectionnés, comprenant un chargeur vertical constitué essentiellement de deux flancs latéraux 1, 1A et d'un mécanisme inférieur d'extraction de confections individuelles, formé par une bande-crémaillère 2 pourvue de palettes 3 appropriées, montées en peigne sur le périmètre extérieur de la bande-crémaillère, qui est engagée contre deux poulies 4, 5 distinctes, dont l'une d'entre elles est motorisée. La distance entre les palettes se trouvant sur ce périmètre extérieur est légèrement supérieure à la SR 12518 IT/JCI longueur (ou profondeur) des confections 6, 7, 8 individuelles, de manière que chaque confection puisse être logée dans l'espace compris entre deux palettes successives, en descendant soit par effet de la gravité, soit en raison du poids des confections situées au-dessus, disposées en pile. Le distributeur comprend deux parois déplaçables 9, 9A sensiblement parallèles, disposées parallèlement aux flancs latéraux 1, 1A respectifs, et en mesure de modifier légèrement leur position afin d'occuper une première position, dans laquelle elles s'étendent sensiblement sur les flancs latéraux respectifs, et une deuxième position, dans laquelle elles se rapprochent à une distance servant à retenir, par pression latérale et en largeur, les confections de produit introduites dans le chargeur. Les modes préférés de ce déplacement des parois déplaçables sont décrits ci-après. De préférence, les parois déplaçables 9, 9A s'étendent sur toute la hauteur du chargeur et sont articulées en partie haute contre les flancs latéraux respectifs, en deux points 10, 11 respectifs. Le déplacement des parois déplaçables est obtenu en appliquant, sur des parties inférieures 13, 14 appropriées, des moyens palpeurs 15, 16 respectifs de ce type, adaptés pour s'engager contre des roues à cames 17, 18 respectives, qui tournent de façon synchrone avec le déplacement de la bande-crémaillère. De manière avantageuse, les roues à cames peuvent être formées de manière à présenter intérieurement des cavités appropriées, adaptées pour loger les palpeurs ou bien pour les déplacer vers l'extérieur de leur profil, d'après la conception des cavités, comme mieux décrit ci-après. SR 12518 IT/JCI Les parois déplaçables sont profilées, dans leur zone inférieure, avec un léger échelonnement 19, 20, faisant respectivement saillie vers l'extérieur de la paroi correspondante, de manière à former, dans la zone inférieure des parois, une partie agrandie 21 ayant une hauteur analogue à la hauteur d'une confection individuelle, de manière que, également dans la position de rapprochement maximale, les parois déplaçables se trouvant dans la zone inférieure ne puissent pas obturer ou retenir la confection individuelle. Les autres caractéristiques de dimension et de fonctionnement du distributeur permettent d'obtenir les modalités suivantes de fonctionnement: - le glissement de la bande-crémaillère est synchronisé avec le déplacement d'éloignement ou de rapprochement des parois déplaçables, de préférence en emboîtant sur l'axe d'une poulie 4 les deux roues à cames 17, 18, comme représenté sur les figures 1 et 2. - les parois déplaçables sont forcées à s'éloigner du jeu d'interférence entre les cames et les palpeurs, lorsqu'une palette rejoint la position initiale arrière 22, comme représenté sur la figure 3, si bien que la confection 6 en bas de la pile n'est plus retenue et tombe donc dans le logement approprié entre les deux palettes 22 et 23. Après une telle phase, les parois déplaçables sont forcées à se rapprocher de façon à bloquer tout autre déplacement de la pile de confections, tandis que le déplacement continu de la bande-crémaillère pousse vers l'avant, au moyen de la palette arrière 22, la confection située au bas de la pile, jusqu'à l'expulser. Durant cette étape, la présence et les éventuels obstacles de la pile de confections sont complètement SR 12518 IT/JCI neutralisés par le fait que chaque déplacement de la pile est complètement empêché par le serrage imposé par le rapprochement des parois déplaçables. Après l'extraction de la confection, on retrouve pendant une brève période la situation précédente, dans laquelle les parois s'éloignent de nouveau pendant une brève période suffisante pour faire tomber une nouvelle confection 7 dans l'espace compris entre une palette et la suivante, pour recommencer ensuite le cycle de travail décrit. De façon avantageuse, la motorisation de l'ensemble poulies- ruban peut être améliorée en prévoyant une troisième poulie 30 disposée en partie au-dessous du plan des deux autres, adaptée pour recevoir le mouvement et à servir de poulie de mise sous tension. Une autre amélioration est offerte par la possibilité de monter au moins deux organes de retenue 31, 32 verticaux à faible frottement, adaptés pour délimiter, en parties avant et arrière, l'espace du chargeur vertical délimité latéralement par les flancs latéraux et logeant la pile de confection 6, 7, 8. Il est donc évident que l'on peut obtenir une autre amélioration de la souplesse d'utilisation de l'invention: en effet, les deux flancs 1 et 1A peuvent être facilement rendus réglables concernant leur distance réciproque, s'adaptant en conséquence, mais de manière évidente à l'homme de l'art, les composants restants de l'invention peuvent également être modifiés. Ceci permet de pouvoir utiliser l'enseignement de la présente invention également pour des produits de dimensions notablement différentes, ce qui permet une grande souplesse d'utilisation et une réduction possible du nombre de tels dispositifs, ainsi qu'une SR 12518 IT/JCI simplification et standardisation de fabrication radicales, comme il va être évident à l'homme de l'art. Ce dernier peut mettre bien sûr en évidence d'autres solutions dans l'utilisation des parties décrites en ayant recours aux connaissances normales du secteur; c'est pourquoi, bien que l'invention ait été décrite à l'aide d'une terminologie globalement connue, elle n'est pas limitée par les exemples donnés. Il est donc évident que les revendications annexées comprennent les modifications évidentes à l'homme de l'art. SR 12518 IT/JCI REVENDICATIONS 1. Dispositif pour contenir et distribuer des produits, utilisé en particulier pour distribuer au public des confections (6, 7, 8) individuelles d'un produit et analogues, empilées les unes sur les autres, comprenant un chargeur vertical constitué essentiellement de deux flancs latéraux (1, 1A) et un mécanisme inférieur d'extraction, composé d'une bande-crémaillère inférieure (2) pourvue de palettes (22, 23) appropriées, disposées sur la circonférence extérieure de la bande tournant autour d'au moins deux poulies (4, 5), caractérisé par le fait que deux parois (9, 9A) déplaçables sont disposées sensiblement parallèlement et intérieurement auxdits flancs latéraux (1, 1A) respectifs, de manière à pouvoir occuper deux positions respectives sensiblement symétriques par rapport à un plan vertical médian du chargeur, dans lequel, dans une première position, lesdites parois déplaçables sont disposées contre les flancs respectifs du chargeur, et dans une deuxième position, les parois déplaçables sont éloignées desdits flancs et rapprochées l'une de l'autre d'une distance permettant de retenir entre elles lesdites confections (6, 7, 8) empilées dans le chargeur. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que lesdites parois déplaçables (9, 9A) s'étendent sensiblement sur toute la hauteur dudit chargeur et sont articulées (10, 11) en partie haute. 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé par le fait que le déplacement desdites parois déplaçables est commandé par un palpeur (15, 16) respectif, disposé sur le bord 3i inférieur (13, 14) de chaque paroi déplaçable et SR 12518 IT/JCI adapté pour s'engager contre une roue à cames (17, 18) respective, dont la rotation est synchronisée avec le déplacement d'au moins une poulie (4). 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé par le fait que les deux couples de palpeurs/roues à cames (15, 17) (16, 18) sont disposés et dimensionnés de manière analogue par rapport aux deux parois déplaçables, de manière que le déplacement desdites parois déplaçables soit synchronisé lors des phases d'ouverture et de fermeture. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par le fait que lesdites parois déplaçables présentent, dans la zone inférieure, deux replis (19, 20) orientés respectivement vers l'extérieur, de manière que la partie inférieure présente la forme d'une partie agrandie, ayant une hauteur analogue à la hauteur de ladite confection individuelle et une largeur (21) supérieure à la largeur des confections, de manière que, également lorsqu'elles sont rapprochées, elles ne puissent pas retenir la confection de produit interposée. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé par le fait que la distance entre lesdites palettes se trouvant sur la bande- crémaillère est légèrement supérieure à la longueur correspondante de la confection de produit. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé par le fait que le déplacement d'entraînement de ladite bande-crémaillère est synchronisé avec le déplacement d'agrandissement ou de rapprochement desdites parois déplaçables, selon la séquence suivante: a) lesdites parois déplaçables s'éloignent lorsqu'une palette rejoint la position initiale arrière (22) SR 12518 IT/JCI adaptée pour laisser tomber, sans la gêner, la confection inférieure de la pile, b) lesdites parois déplaçables se referment aussitôt après, de manière à bloquer le déplacement éventuel vers le bas de ladite pile, c) la bande-crémaillère se déplace vers l'avant en entraînant, au moyen de la palette qui se trouve dans la position initiale arrière, la confection (6) individuelle jusqu'à l'extraire de la pile, d) lesdites parois déplaçables se rouvrent pour faire tomber sur ladite bande-crémaillère la confection successive disposée en bas (7) de la pile. 8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé par le fait que ladite bande-crémaillère tourne sur deux poulies (4, 5) respectivement avant et arrière et, éventuellement, sur une troisième poulie motrice (30) motorisée de manière appropriée. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé par le fait que ladite poulie motrice sert également de poulie de mise sous tension. 10. Dispositif selon la revendication 8 ou 9, caractérisé par le fait que lesdites roues à cames sont calées sur l'axe de rotation d'au moins une poulie, de préférence avant (4). 11. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait qu'au moins deux organes de retenue (31, 32) verticaux à faible frottement sont disposés, de préférence de forme tubulaire et de faible diamètre, de manière à délimiter en parties avant et arrière la pile des confections, lesdits éléments de retenue étant disposés entre chaque couple, avant et arrière, des bords verticaux opposés desdits flancs latéraux. SR 12518 IT/JCI 12. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que lesdits flancs latéraux (1, 1A) sont adaptés pour être réglés à des distances différentes. SR 12518 IT/JCI