Brevet FR2743749A1 — publié le 19970725

La présente invention concerne d'une manière générale un procédé et un dispositif pour déterminer la répartition d'un produit présent dans un réservoir. Le type de produit et de réservoir considérés ici sont tels que le produit est susceptible d'être réparti de manière hétérogène dans le réservoir, c'est-à-dire que des zones différentes du réservoir peuvent contenir des quantités différentes de produit. L'invention se rapporte plus particulièrement à un procédé et un dispositif pour déterminer la répartition d'encre dans un réservoir d'un dispositif de transfert d'image. Le type de réservoir contenant un corps spongieux imbibé d'encre sous forme liquide est d'usage très répandu dans les dispositifs de transfert d'image, tels qu'imprimante ou télécopieur. Or, ce type de réservoir peut présenter le problème suivant. A la suite par exemple de mauvaises conditions de stockage, ou d'une longue période de temps entre deux utilisations du dispositif de transfert d'image, L'encre contenue dans le corps spongieux du réservoir peut se trouver répartie de manière hétérogène dans le réservoir. Le fonctionnement du dispositif de transfert d'image est alors altéré ; par exemple, s'il y a moins d'encre près de l'orifice de sortie de l'encre que dans le reste du réservoir, I'utilisateur aura l'impression que le réservoir est vide. Un réservoir contenant de l'encre sous forme de poudre, pour une imprimante laser, peut présenter un problème similaire. Pour les dispositifs de transfert d'image qui utilisent la technologie à jet d'encre, tels que les imprimantes à jet d'encre, des dispositifs et procédés ont été conçus pour déterminer la quantité d'encre restante dans le réservoir. Un premier type de détection connu utilise les caractéristiques électriques de l'encre en mesurant la résistance de celle-ci entre deux électrodes. Le document EP-A-0 370 765 décrit un dispositif de détection de la quantité d'encre présente dans un réservoir, comprenant deux électrodes placées dans le canal reliant une tête d'éjection d'encre au réservoir d'encre ainsi qu'un moyen de détection de la résistance électrique entre les deux électrodes. La premiére électrode est située à proximité de la tête d'éjection tandis que la seconde est éloignée de celle-ci. Une différence de potentiel est appliquée entre ces deux électrodes. La résistance de l'encre est mesurée. Ainsi, en cas de diminution notable du débit d'encre attendu, la valeur de la résistance augmente, ce qui permet de détecter cette diminution. L'utilisation de ce dispositif ne permet pas de mesurer la répartition de l'encre dans un réservoir. Un second type de détection connu utilise les caractéristiques électriques de l'encre en mesurant la capacité de celle-ci. Le document US-A4 700 754 décrit une détection du niveau d'encre liquide dans un réservoir souple se rétractant au fur et à mesure que le niveau d'encre diminue. La paroi inférieure extérieure est enduite d'une couche conductrice constituant une électrode d'un condensateur. La paroi du réservoir fait office de diélectrique du condensateur ainsi réalisé tandis que la surface d'encre au contact avec la paroi inférieure constitue la seconde face du condensateur. Une électrode de mesure placée au centre du réservoir relie l'encre à un dispositif de mesure. Lorsque la quantité d'encre diminue, la surface d'encre en regard avec la couche conductrice enduite sur la paroi diminue, donc la valeur de la capacité équivalente diminue aussi. Ce deuxième type de détection est utilisée pour une cartouche comportant des parois souples et ne peut être appliquée pour des cartouches rigides. En effet, le contact entre le circuit de mesure et l'encre ne peut être effectué que si la paroi supérieure, lorsqu'elle s'écrase, force l'électrode de mesure à être en contact avec l'encre. D'autre part, cette mesure du niveau d'encre n'est possible que pour de l'encre liquide contenue dans un réservoir sans corps spongieux. La répartition d'encre n'est pas mesurable avec ce dispositif connu. La présente invention vise à remédier aux inconvénients de la technique antérieure en fournissant un dispositif et un procédé pour déterminer la répartition de produit contenu dans un réservoir. L'invention part de la constatation faite par les inventeurs au cours d'essais, de ce qu'une excitation électrique d'un produit provoque un rayonnement électromagnétique de ce dernier, et que ce rayonnement dépend non seulement du signal d'excitation, mais aussi de la quantité de produit environnant l'électrode. De manière générale, I'invention propose un procédé pour déterminer la répartition d'un produit présent dans un réservoir, caractérisé en ce qu'il comporte les opérations de: - exciter une pluralité de points dans le réservoir, et - traiter le rayonnement provoqué par l'opération d'excitation. Corrélativement, I'invention propose un dispositif pour déterminer la répartition d'un produit présent dans un réservoir, caractérisé en ce qu'il comporte: - un moyen d'excitation adapté à exciter une pluralité de points dans le réservoir, et - un moyen pour traiter le rayonnement provoqué par le moyen d'excitation. Le procédé et le dispositif selon l'invention présentent non seulement l'avantage de résoudre le problème technique ci-dessus énoncé, mais aussi d'être adaptables à un grand nombre de dispositifs de transfert d'image existants. De manière générale, I'invention s'applique à tout produit, notamment un produit constituant un produit consommable utilisé dans un dispositif donné. De manière préférée, I'invention s'applique à de l'encre contenue dans le réservoir d'un dispositif de transfert d'image. Par encre , on désigne ici tout produit liquide, gazeux, solide ou poudreux destiné à modifier un facteur optique ou physique du support d'impression. Selon un mode préféré de réalisation, le procédé est caractérisé en ce que d'une part, on répartit une pluralité d'électrodes à l'intérieur du réservoir, et en ce que d'autre part, il comporte les opérations de: - alimenter lesdites électrodes par un signal d'excitation prédéterminé, - capter des signaux électromagnétiques provoqués par l'alimentation des électrodes par le signal d'excitation, pour produire des signaux électriques représentatifs des signaux électromagnétiques, et - traiter les signaux électriques pour produire un signal représentatif de la répartition de produit présent dans le réservoir. Corrélativement, dans le mode de réalisation préféré, le dispositif est caractérisé en ce qu'il comporte: - une pluralité d'électrodes disposées dans le réservoir, de manière à être en contact du produit, - un moyen pour alimenter les électrodes par un signal d'excitation prédéterminé provoquant des signaux électromagnétiques rayonnés par le produit, - un moyen pour capter les signaux électromagnétiques provoqués par l'alimentation respective des électrodes et produire des signaux électriques représentatifs des signaux électromagnétiques, et - un moyen pour traiter les signaux électriques en un signal représentatif de la répartition de produit présent dans le réservoir. On observe que ces dispositions sont particulièrement simples à mettre en oeuvre tant sur le plan de la structure du réservoir que sur celui des moyens électroniques de traitement. Dans le mode préféré de réalisation, les opérations d'alimenter et de capter du procédé sont réalisées successivement pour chacune des électrodes, avec un même signal d'excitation, ou en variante, I'opération d'alimenter comporte l'alimentation simultanée des électrodes par des signaux d'excitation différents entre eux. Selon une première forme préférée de réalisation, simple et économique à mettre en oeuvre, I'opération de traiter comporte les opérations de: - détecter l'amplitude respective des signaux électriques, - calculer les différences entre l'une des amplitudes et les autres amplitudes, et - produire le signal représentatif de la répartition de produit à partir d'une valeur donnée dans une table d'étalonnage en fonction des différences calculées. Corrélativement, le moyen pour traiter comporte un détecteur d'enveloppe pour détecter les amplitudes des signaux électriques, un moyen pour calculer les différences entre l'une des amplitudes détectées et les autres amplitudes détectées et un moyen pour convertir les différences calculées en une répartition de produit présent dans le réservoir. Selon une seconde forme préférée de réalisation, moins sensible aux éventuelles perturbations extérieures que la précédente, I'opération de traiter comporte les opérations de: - détecter une différence de phase respective entre chacun des signaux électriques et le signal d'excitation, - calculer les différences entre l'une des différences de phase et les autres différences de phase, et - produire le signal représentatif de la répartition de produit à partir d'une valeur donnée dans une table d'étalonnage en fonction des différences calculées. Corrélativement, le moyen pour traiter comporte un comparateur de phase pour déterminer les différences de phase entre le signal d'excitation et chacun des signaux électriques, respectivement, un moyen pour calculer les différences entre l'une des différences de phase et les autres différences de phase et un moyen pour convertir les différences calculées en une répartition de produit présent dans le réservoir. Selon une variante de la seconde forme de réalisation, I'opération de traiter comporte: - détecter des différences de phase entre les signaux électriques considérés deux à deux, et - produire le signal représentatif de la répartition de produit à partir d'une valeur donnée dans une table d'étalonnage en fonction des différences détectées. Avantageusement, le procédé comporte en outre l'opération d'afficher une représentation de la répartition de produit présent dans le réservoir, et le dispositif comporte alors un moyen d'affichage. Grâce à cet affichage, I'utilisateur connaît en permanence la répartition de produit. Le procédé peut également comporter l'opération de transmettre le signal représentatif de la répartition de produit présent dans le réservoir à un dispositif distant pour qu'il affiche une représentation de la répartition de produit présent dans le réservoir. Avantageusement, les électrodes, sont situées dans des régions différentes du réservoir, et particulièrement une première électrode est située prés d'un orifice de sortie du réservoir et au moins une seconde électrode est située à distance de la première. Ainsi, les conditions de détection sont optimisées. Selon des caractéristiques préférées de l'invention, permettant une mise en oeuvre simple et économique de celle-ci, le moyen pour alimenter les électrodes comporte un oscillateur relié aux électrodes via un commutateur, et un sélecteur pour alimenter sélectivement l'une des électrodes. Avantageusement, le signal d'excitation est un signal alternatif à haute fréquence, de préférence de fréquence supérieure à 10 MHz. Un tel signal d'excitation produit des signaux électromagnétiques rayonnés aisément détectables et facilement utilisables dans le cadre de l'invention. Selon un mode de réalisation, le moyen pour alimenter les électrodes fournit un signal de fréquence différente à chacune des électrodes. Dans ce cas, le dispositif comporte des filtres pour filtrer les signaux électriques et fournir des signaux filtrés au moyen pour traiter. De préférence, le moyen pour capter le signal électromagnétique est une pièce métallique formant antenne, telle qu'un ruban métallique. L'invention est adaptable pour déterminer des répartitions de produit présent dans plusieurs réservoirs respectivement ; le dispositif est alors caractérisé en ce qu'il comporte: - une pluralité d'électrodes disposées dans chaque réservoir, de manière à être au contact du produit qui y est présent, - un moyen pour alimenter les électrodes de chaque réservoir par un signal d'excitation prédéterminé provoquant des signaux électromagnétiques du produit de chaque réservoir, - un moyen pour capter les signaux électromagnétiques et produire des signaux électriques représentatifs des signaux électromagnétiques, et - un moyen pour traiter les signaux électriques en un signal représentatif de la répartition de produit présent dans chaque réservoir. Dans un autre aspect, I'invention concerne un réservoir de produit, tel qu'un réservoir d'encre, caractérisé en ce qu'il comporte une pluralité d'électrodes disposées dans le réservoir, de manière à être au contact du produit, et des moyens de raccordement permettant l'alimentation par un signal d'excitation provoquant des signaux électromagnétiques rayonnés par le produit. Dans encore un autre aspect, I'invention concerne un dispositif de transfert d'image comprenant un réservoir contenant de l'encre, caractérisé en ce qu'il comporte: - une pluralité d'électrodes disposées dans le réservoir, de manière à être au contact de l'encre, - un moyen pour alimenter les électrodes par un signal d'excitation prédéterminé provoquant des signaux électromagnétiques rayonnés par l'encre, - un moyen pour capter les signaux électromagnétiques provoqués par l'alimentation des électrodes et produire des signaux électriques représentatifs des signaux électromagnétiques, et - un moyen pour traiter les signaux électriques en un signal représentatif de la répartition d'encre présente dans le réservoir. Les caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de plusieurs modes de réalisations illustrés par les dessins ci-joints, dans lesquels: - la figure 1 est un blocaiagramme d'un premier mode de réalisation d'un dispositif de transfert d'image selon l'invention, - la figure 2 est une vue simplifiée en perspective d'une partie du dispositif de transfert d'image selon l'invention, - La figure 3 est une vue simplifiée et schématique d'une première forme de réalisation de réservoir d'encre inclus dans le dispositif de la figure 1, - la figure 4 est un bloc-diagramme d'un circuit de conversion selon une première forme de réalisation de l'invention, inclus dans le dispositif de la figure 1, - la figure 5 est une courbe expérimentale représentant des mesures réalisées grâce à l'invention, - la figure 6 est un bloc-diagramme d'un circuit de conversion selon une seconde forme de réalisation de l'invention, inclus dans le dispositif de la figure 1, - la figure 7 est un premier mode de réalisation d'algorithme de détermination de répartition d'encre selon l'invention, et - la figure 8 est une vue simplifiée et schématique d'une seconde forme de réalisation de réservoir d'encre inclus dans le dispositif de la figure 1. - la figure 9 est un bloc-diagramme d'un second mode de réalisation d'un dispositif de transfert d'image selon l'invention, et - la figure 10 est un second mode de réalisation d'algorithme de détermination de répartition d'encre selon l'invention. En référence à la figure 1, I'invention s'applique à un dispositif de transfert d'image 10 compris de manière générale dans un dispositif de traitement d'images ou de données 11. La description suivante fait plus particulièrement référence à une imprimante à jet d'encre, mais le dispositif de traitement d'image ou de données 11 peut également être, par exemple, une imprimante laser, un télécopieur, ou encore un micro-ordinateur. Les organes autres que ceux du dispositif de transfert d'image 10 sont bien connus de l'homme du métier et par conséquence ne sont ni représentés ni décrits. Le dispositif de transfert d'image 10 reçoit des données à imprimer Dl par l'intermédiaire d'un port d'entréelsortie parallèle 107 relié à un circuit d'interface 106. Le circuit 106 est relié à un circuit de commande d'éjection d'encre 110, qui commande une cartouche d'encre 111, via un circuit d'amplification 114. La cartouche d'encre 111 est interchangeable et est montée sur un chariot de translation en va-et-vient actionné par un moteur 102. La cartouche d'encre 111 comporte essentiellement un. réservoir d'encre 112 et une tête d'impression 113. Le réservoir d'encre 112 est rempli par un corps spongieux contenant de l'encre. L'imprimante comporte en outre un circuit principal de traitement de données 100, associé à une mémoire morte 103 et à une mémoire vive 109. La mémoire morte 103 contient les programmes de fonctionnement du circuit principal de traitement 100, tandis que la mémoire vive 109, également associée au circuit de commande d'éjection d'encre 110, stocke de façon temporaire les données Dl reçues par l'intermédiaire de l'interface 106 ainsi que les données traitées par le circuit principal de traitement 100. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un afficheur 104, sur lequel le circuit principal de traitement 100 commande l'affichage de messages représentatifs du fonctionnement de l'imprimante. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un clavier 105, comportant au moins un interrupteur, par lequel l'utilisateur peut transmettre des commandes de fonctionnement à l'imprimante. Le circuit principal de traitement 100 est relié à une pompe de purge 124. Le circuit principal de traitement 100 commande la pompe 124 pour purger l'air ou l'encre contenus dans la tête d'éjection 113 de la cartouche 111. Le circuit principal de traitement 100 est également relié au moteur 102 par l'intermédiaire d'un circuit d'amplification 101. Le moteur 102 assure le déplacement du chariot qui porte la cartouche d'impression 111. Le moteur 102 est par exemple un moteur pas à pas. L'imprimante précédemment décrite est classique et bien connue de l'homme de l'art. Elle ne sera donc pas plus détaillée. Selon l'invention, on excite en plusieurs points l'encre par un signal électrique prédéterminé et on analyse le rayonnement électromagnétique en résultant pour déterminer la répartition d'encre dans le réservoir. 12. Le dispositif pour déterminer la répartition d'un produit présent dans un réservoir comporte un moyen d'excitation adapté à exciter une pluralité de points dans le réservoir, et un moyen pour traiter le rayonnement provoqué par le moyen d'excitation. Plus particulièrement, le dispositif comporte une pluralité d'électrodes disposées dans le réservoir, de manière à être en contact du produit, un moyen pour alimenter les électrodes par un signal d'excitation prédéterminé provoquant des signaux électromagnétiques rayonnés par le produit, un moyen pour capter les signaux électromagnétiques provoqués par l'alimentation respective des électrodes et produire des signaux électriques représentatifs des signaux électromagnétiques, et un moyen pour traiter les signaux électriques en un signal représentatif de la répartition de produit présent dans le réservoir 112. Selon une réalisation préférée, il y a deux électrodes 121 et 122, qui sont alimentées sélectivement et successivement par un signal alternatif d'excitation SE de fréquence supérieure ou égale à 10 MHz, par exemple 18 MHz, fourni par un oscillateur 117 via un commutateur 118 et un amplificateur 119. Un sélecteur 120 permet de diriger le signal d'excitation SE vers l'une ou l'autre des électrodes 121 et 122. Le circuit principal de traitement 100 est relié au commutateur 118 et au sélecteur 120 pour les commander et ainsi autoriser la transmission du signal alternatif entre l'oscillateur 117 et l'une des électrodes 121 et 122. Un capteur électromagnétique sous la forme d'une antenne réceptrice 116 est relié à un circuit de conversion 115, lui-même relié au circuit principal de traitement 100. Le capteur électromagnétique 116 détecte des rayonnements électromagnétiques émis par l'encre formant antenne émettrice lorsqu'elle est excitée par le signal d'excitation SE. Le capteur électromagnétique 116 transforme les signaux électromagnétiques reçus en un signal électrique S1. Le capteur électromagnétique 116 fournit le signal électrique S1 au circuit de conversion 115 qui fournit en réponse un signal numérique SN au circuit principal de traitement 100. En variante, le circuit principal de traitement est remplacé par un circuit de traitement interne à un micro-ordinateur, notamment si le dispositif de transfert d'image 10 est inclus dans ce micro-ordinateur. En référence à la figure 2, le. dispositif d'impression comporte classiquement un chariot 60 pour porter la cartouche d'impression 111. Le chariot est entraîné selon un déplacement de va-et-vient sur un chemin de déplacement formé par des rails de guidage 67. Le moteur 102 (figure 1) entraîne le chariot 60 par l'intermédiaire d'un dispositif à courroie 63. Le chemin de déplacement est parallèle à une ligne sur un support d'impression non représenté, tel qu'une feuille de papier. Un câble flexible 62 relie le circuit d'amplification 114 à la cartouche d'encre 111. Selon l'invention, le capteur électromagnétique 116 est métallique et longiligne. Sa longueur est adaptée à la fréquence du signal d'excitation SE. Par exemple pour une fréquence de 18 MHz, il a été constaté expérimentalement que la longueur du capteur électromagnétique 116 est de préférence de 111 mm. Le capteur électromagnétique 116 est collé sur une partie de la structure du dispositif d'impression. En variante, le capteur électromagnétique est sur le réservoir, ou encore à l'intérieur du réservoir. Le capteur électromagnétique détecte un rayonnement électromagnétique émis par la cartouche d'encre 111. Le câble flexible 62 relie également le sélecteur 120 aux électrodes 121 et 122. En référence à la figure 3, la première forme de réalisation de réservoir d'encre 112 comporte schématiquement une enveloppe 30 en matière plastique perméable au rayonnement électromagnétique. Un orifice 32 est prévu pour la sortie de l'encre. L'enveloppe 30 est remplie d'un corps spongieux imbibé d'encre sous forme liquide 31. Les caractéristiques électriques de l'antenne émettrice formée par l'encre contenue dans le corps spongieux 31 du réservoir sont variables en fonction de la répartition d'encre. L'électrode 121 est située à proximité de l'orifice 32. L'électrode 122 est située sensiblement au centre du réservoir 112. Les électrodes 121 et 122 sont en contact avec l'encre. Les électrodes 121 et 122 sont des tiges métalliques, verticales dans les conditions d'utilisation du réservoir illustrées à la figure 2. En variante, les électrodes sont réalisées sous forme de couches conductrices disposées contre des parois verticales internes de l'enveloppe 30. Les électrodes 121 et 122 transmettent le signal d'excitation à haute fréquence SE fourni par l'oscillateur 117 à l'encre du corps spongieux 31. De préférence, chacune des électrodes 121 et 122 et l'antenne réceptrice 116 sont positionnées l'une par rapport à l'autre de sorte qu'au cours de la mesure détaillée dans la suite, L'encre contenue dans le réservoir soit située entre l'électrode 121 ou 122 et l'antenne réceptrice 116. L'invention s'applique à une imprimante ayant plusieurs réservoirs d'encre, telle qu'une imprimante couleur. Dans ce cas, chacun des réservoirs est équipé avec des électrodes 121 et 122 respectives. En variante, le réservoir comporte une ou plusieurs électrodes mobiles et des moyens de déplacement pour amener les électrodes à des positions prédéterminées dans le réservoir. Ce type de réservoir est plus particulièrement un réservoir de grande dimension destiné par exemple à un dispositif pour imprimer sur du tissu. Selon la figure 4, la première forme de réalisation de circuit de conversion 115 comporte un amplificateur 50 relié à un détecteur d'enveloppe 51. Le détecteur d'enveloppe 51 est relié à un convertisseur analogique- numérique 52 dont une sortie est reliée au circuit de traitement 100. Le capteur électromagnétique 116 fournit le signal électrique S1 à l'amplificateur 50 qui amplifie en courant et en tension le signal électrique S1 de manière à faciliter le traitement suivant. Le signal électrique S1 est fonction du rayonnement électromagnétique détecté. L'amplificateur 50 fournit le signal amplifié SA au détecteur d'enveloppe 51 qui détermine l'amplitude du signal amplifié. Le signal S2 en sortie du détecteur d'enveloppe 51 est fourni au convertisseur 52. Le convertisseur 52 convertit le signal analogique S2 en le signal numérique SN pour le transmettre au circuit de traitement 100. En référence à la figure 5, la répartition d'encre RE contenue dans le réservoir 112 est en abscisse. La répartition d'encre RE est la répartition d'encre entre la zone située autour de l'électrode 121, prise comme référence, et la zone située autour de l'électrode 122. La répartition d'encre RE est exprimée en pourcentage de quantité d'encre située autour de l'électrode 122 par rapport à la quantité d'encre située dans la zone de référence. La différence DIF entre le signal électrique S1 en sortie du capteur électromagnétique 116 dû à l'excitation de l'électrode 121 et le signal électrique S1 dû à l'excitation de l'électrode 122, exprimée en dB, est en ordonnée. Lorsque la répartition RE a une valeur élevée, typiquement entre 100 et 60 pour-cent, c'est-à-dire qu'il y a sensiblement la même quantité d'encre autour de chacune des électrodes, la différence DIF est sensiblement nulle. Pour des valeurs de répartition entre environ 60 et 10 pour-cent, la différence DIF varie linéairement. Autour de 10 pour-cent de répartition, la différence DIF présente un extremum puis varie à nouveau linéairement lorsque la valeur de répartition diminue. En d'autres termes, lorsque l'on mesure une différence DIF comprise entre -8 et -12 dB, la valeur de répartition RE, telle que définie plus haut, est inférieure à 20 pour-cent. Lorsque la différence mesurée DIF est entre -8 et -2 dB, la valeur de répartition RE est déterminée à une valeur entre 20 et 50 pourcent. Pour une différence DIF entre -2 et 1 dB, la valeur de répartition est supérieure à 50 pour-cent. Les inventeurs ont déterminé que la position de l'extremum sur la courbe dépend de la position des électrodes dans le réservoir, en particulier de la position de l'électrode 121 située près de l'orifice 32. En référence à la figure 6, la seconde forme de réalisation de circuit de conversion est notée 115a. Le circuit de conversion 115a remplace le circuit 115 et comporte à partir d'une première entrée un amplificateur 50a relié à une première entrée d'un comparateur de phase 51 a. Une seconde entrée du circuit de conversion 115a est reliée directement à une seconde entrée du comparateur de phase 51a. Le comparateur de phase 51a est par exemple réalisé par un circuit OU EXCLUSIF et est relié à un filtre passe-bas 52a en série avec un convertisseur analogique-numérique 53a dont une sortie est une sortie du circuit de conversion 115a reliée au circuit de traitement 100. Le capteur électromagnétique 116 fournit le signal électrique S1 qui est amplifié par l'amplificateur 50a en le signal amplifié SA. Le signal SA est fourni au comparateur de phase 51a. Le comparateur de phase 51a reçoit sur sa seconde entrée le signal d'excitation SE, comme représenté par une ligne en pointillé à la figure 1, et compare les phases des signaux S1 et SE. Le résultat de la comparaison est un signal logique SC fourni au filtre passe-bas qui le filtre en un signal filtré SF. Le signal SC est composé de 1 ou de 0 en fonction de l'égalité ou de la différence de phase des signaux comparés. Le filtre passebas intègre le signal SC. Le signal SF est fourni au convertisseur analogiquenumérique 53a qui le numérise en un signal numérique SNa et délivre le signal numérique SNa au circuit de traitement 100. Le circuit de traitement 100 utilise le signal SNa comme le signal SN. En variante, les signaux SN et SNa sont tous les deux utilisés pour déterminer la répartition d'encre présente dans le réservoir d'encre 112 avec une plus grande précision. En référence à la figure 7, un algorithme selon l'invention est mémorisé dans la mémoire morte 103 du dispositif d'impression. L'algorithme comporte quatorze opérations E70 à E83 qui sont parcourues périodiquement par exemple avant l'impression d'un document. L'algorithme mesure la répartition d'encre présente dans le réservoir d'encre 112. L'opération E70 consiste à positionner le chariot 60 supportant la cartouche d'encre 111 à une position déterminée, en vis à vis de l'antenne de réception 116. Comme déjà précisé, les positions relatives de chacune des électrodes 121 et 122 et de l'antenne de réception 116 sont telles que l'encre est située entre chacune des électrodes 121 et 122 et l'antenne de réception 116. L'algorithme passe ensuite à l'opération suivante E71 au cours de laquelle le commutateur 118 est activé pour autoriser le passage du signal à haute fréquence généré par l'oscillateur 117 vers l'amplificateur 119. A l'opération E72, le sélecteur 120 est activé par le circuit de traitement 100 de sorte que l'électrode 121 soit alimentée par le signal d'excitatio A l'opération E76, le circuit de traitement 100 commande le basculement du sélecteur 120 de sorte que l'électrode 122 soit alimentée par le signal d'excitation SE. Ce signal provoque l'émission par l'encre contenue dans le corps spongieux 31 d'un rayonnement électromagnétique. Ce rayonnement est capté à l'opération E77 par l'antenne 116, qui fournit le signal S1 au circuit de conversion 115 qui à son tour fournit à l'opération E78 le signal numérique SN ou SNa au circuit de traitement 100. L'opération E79 est la mémorisation du signal SN ou SNa en mémoire 109 par le circuit de traitement 100. A l'opération E80, le commutateur est désactivé de manière à ouvrir le circuit entre l'oscillateur 118 et les électrodes 121 et 122. Aucune de ces dernières n'est alors plus alimentée par le signal d'excitation SE. L'opération E81 est la comparaison des valeurs précédemment mémorisées aux opérations E75 et E79. L'opération E81 consiste à calculer les logarithmes en base 10 des valeurs précédemment mémorisées aux opérations E75 et E79, puis à calculer et mémoriser la différence DIF des logarithmes. L'algorithme détermine à l'opération E82 quelle est la répartition d'encre RE identifiée par la différence DIF calculée à l'opération E81. Pour cela, une table d'étalonnage, ou de correspondance TC mémorisée en mémoire 103 fournit les valeurs de répartition en fonction des valeurs de différence DIF. La table TC est par exemple la table des valeurs de la courbe de la figure 5. En variante, un résultat plus précis est obtenu lorsque plusieurs différences DIF successivement calculées sont comparées avec la différence dernièrement calculée. Il est alors possible de suivre l'évolution de la répartition et notamment de repérer l'extremum des 10 pour-cent en répartition de la figure 5. A l'opération E83, la valeur de répartition d'encre est affichée sur l'afficheur 104 à l'intention de l'utilisateur. Le circuit de traitement 100 procède ensuite aux opérations classiques de fonctionnement de l'imprimante. La valeur de répartition d'encre est affichée soit sous forme chiffrée, soit sous forme d'un diagramme. En variante, la valeur de répartition d'encre est transmise à un dispositif distant, tel qu'un micro-ordinateur, par l'intermédiaire du port d'entréelsortie 107. Le micro-ordinateur affiche alors la valeur de répartition d'encre pour l'utilisateur. Selon une autre variante, une répartition d'encre trop faible, dénotant une répartition d'encre hétérogène dans le corps spongieux du réservoir, provoque un message d'alerte sur l'afficheur 104 à l'intention de l'utilisateur, ou encore provoque une interruption du fonctionnement de l'imprimante. Selon encore une autre variante, une répartition d'encre hétérogène provoque le déplacement de la cartouche d'encre 111 vers la pompe de purge 124, puis une purge partielle de la tête d'impression 113 pour attirer l'encre distante de l'orifice de sortie 32 vers celui-ci et ainsi rendre plus homogène la répartition de l'encre dans le réservoir. La figure 8 est une vue schématique d'une seconde forme de réalisation de réservoir 112a selon l'invention. Cette seconde forme de réalisation se distingue de la précédente en ce qu'elle comporte un plus grand nombre d'électrodes dans le corps spongieux du réservoir. Cette forme de réalisation permet de connaître plus précisément la répartition de l'encre dans le réservoir. Le réservoir 112a comporte une enveloppe 30a garnie d'un corps spongieux 31a imbibé d'encre et muni d'un orifice de sortie 32a. Le réservoir 112a comporte cinq électrodes émettrices 121a, 122a, 123a, 124a et 125a réparties dans le volume intérieur du réservoir. Les quatre premières électrodes sont situées aux quatre coins du réservoir et la cinquième électrode est située au centre du réservoir. Les électrodes sont successivement excitées par le signal d'excitation SE, comme précédemment décrit. L'une des électrodes est choisie comme électrode de référence, par exemple l'électrode 121a située près de l'orifice 32a, et les différences d'amplitude sont calculées par rapport à l'électrode 121 a; en variante, les différences de phase entre les rayonnements captés et le signal d'excitation sont comparés au rayonnement provoqué par l'électrode 121a. L'algorithme de la figure 7 est parcouru quatre fois pour comparer la répartition d'encre autour de l'électrode de référence 121a et chacune des électrodes 122a, I23a, 124a et 125a. La figure 9 représente une deuxième forme de réalisation du dispositif de transfert d'image 10b, dans laquelle les éléments identiques à ceux de la première réalisation sont affectés de la même référence. Dans cette forme de réalisation, les électrodes 121 et 122 sont excitées simultanément par des signaux d'excitation différents. Les différences par rapport à la figure 1 sont les suivantes. Des oscillateurs en nombre égal à celui des électrodes sont reliés à un commutateur 118, lui-même relié aux électrodes via un amplificateur 119. Dans la réalisation de la figure 9, 'oscillateur 117b excite l'électrode 121 par un signal d'excitation SEb de fréquence prédéterminée F1, tandis que l'oscillateur 117c excite l'électrode 122 par un signal d'excitation SEc de fréquence prédéterminée F2, différente de la fréquence F1. Un capteur électromagnétique 116 reçoit le signal rayonné par l'encre contenue dans le réservoir 112, et provoqué par les signaux d'excitation SEb et SEc. Le capteur électromagnétique 116 transmet le signal capté SCA à deux filtres 115b et 115c, qui filtrent le signal capté pour isoler et séparer le signal SC1 dû au signal d'excitation SEb et le signal SC2 dû au signal d'excitation SEc. Les signaux SC1 et SC2 sont fournis respectivement à des circuits de conversion 115d et 115e, analogues au circuit 115 de la figure 1. Les circuits 115d et 115e convertissent respectivement les signaux SC1 et SC2 en des signaux numériques SN1 et SN2. Les signaux numériques SN1 et SN2 sont analogues au signal numérique SN précédemment décrit. En variante, les circuits 115d et 115e sont remplacés par un circuit analogues au circuits 115a précédemment décrit, qui reçoit les signaux SC1 et SC2 et détermine leur différence de phase pour délivrer un signal numérique SN3 représentatif de la différence de phase. La figure 10 représente un deuxième mode de réalisation d'algorithme destiné au dispositif de la figure 9. L'algorithme comporte neuf opérations E110 à E118. Ce mode de réalisation est plus rapide à effectuer que le précédent. L'opération E110 est analogue à l'opération E70 de la figure 7, et est le positionnement de la cartouche 111 en vis à vis du capteur électromagnétique 116. I'opération El il est l'activation du commutateur 118 pour transmettre respectivement et simultanément les signaux d'excitation SEb et SEc aux électrodes 121 et 122. Ces signaux provoquent l'émission d'un signal électromagnétique rayonné par l'encre contenue dans le réservoir. Ce rayonnement est capté à l'opération E112 par le capteur 116. L'opération E113 est le filtrage du signal capté SCA par les filtres 115b et 115c, qui fournissent les signaux SC1 et SC2 aux circuits de conversion 115d et 115e. Les circuits de conversion fournissent les signaux numériques SN1 et SN2 au circuit de traitement 100. Les opérations suivantes E114 à E118 sont analogues aux opérations E79 à E83 précédemment décrites. Bien entendu, la présente invention n'est nullement limitée aux modes de réalisation décrits et représentés, mais englobe, bien au contraire, toute variantes à la portée de l'homme du métier. Revendications 1. Procédé pour déterminer la répartition d'un produit présent dans un réservoir (112), caractérisé en ce qu'il comporte les opérations de: - exciter une pluralité de points dans le réservoir, et - traiter le rayonnement provoqué par l'opération d'excitation. 2. Procédé pour déterminer la répartition d'un produit présent dans un réservoir (112), caractérisé en ce que d'une part, on répartit une pluralité d'électrodes à l'intérieur du réservoir, et en ce que d'autre part, il comporte les opérations de: - alimenter (E71, E72 ; E75, E76) lesdites électrodes (121, 122) par un signal d'excitation prédéterminé (SE), - capter (E73, E77) des signaux électromagnétiques provoqués par l'alimentation des électrodes par le signal d'excitation, pour produire des signaux électriques représentatifs des signaux électromagnétiques, et - traiter (E74, E78, E81, E82) les signaux électriques pour produire un signal représentatif de la répartition de produit présent dans le réservoir (112). 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que les opérations d'alimenter (E71, E72 ; E75, E76) et de capter (E73, E77) sont réalisées successivement pour chacune des électrodes (121,122). 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que le signal d'excitation (SE) utilisé est le même pour chacune des électrodes (121, 122). 5. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'opération d'alimenter (elle) comporte l'alimentation simultanée des électrodes par des signaux d'excitation (SEb, SEc) différents entre eux. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que l'opération de traiter comporte: - détecter (E74, E78) I'amplitude respective des signaux électriques, - calculer (E81) les différences entre l'une des amplitudes et les autres amplitudes, et - produire (E82) le signal représentatif de la répartition de produit à partir d'une valeur donnée dans une table d'étalonnage (TC) en fonction des différences calculées. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que l'opération de traiter comporte: - détecter (E74, E78) une différence de phase respective entre chacun des signaux électriques et le signal d'excitation, - calculer (E81) les différences entre l'une des différences de phase et les autres différences de phase, et - produire (E82) le signal représentatif de la répartition de produit à partir d'une valeur donnée dans une table d'étalonnage (TCa) en fonction des différences calculées. 8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que l'opération de traiter comporte: - détecter des différences de phase entre les signaux électriques considérés deux à deux, et - produire le signal représentatif de la répartition de produit à partir d'une valeur donnée dans une table d'étalonnage en fonction des différences détectées. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 2 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte en outre l'opération d'afficher (E83) une représentation de la répartition de produit présent dans le réservoir. 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 2 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte en outre l'opération de transmettre le signal représentatif de la répartition de produit présent dans le réservoir à un dispositif distant pour qu'il affiche une représentation de la répartition de produit présent dans le réservoir. 11. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que le produit est de l'encre. 12. Dispositif pour déterminer la répartition d'un produit présent dans un réservoir (112), caractérisé en ce qu'il comporte: - un moyen d'excitation adapté à exciter une pluralité de points dans le réservoir, et - un moyen pour traiter le rayonnement provoqué par le moyen d'excitation. 13. Dispositif pour déterminer la répartition d'un produit présent dans un réservoir (112), caractérisé en ce qu'il comporte: - une pluralité d'électrodes (121, 122) disposées dans le réservoir (112), de manière à être en contact du produit, - un moyen (117) pour alimenter les électrodes par un signal d'excitation prédéterminé (SE) provoquant des signaux électromagnétiques rayonnés par le produit, - un moyen (116) pour capter les signaux électromagnétiques provoqués par l'alimentation respective des électrodes et produire des signaux électriques représentatifs des signaux électromagnétiques, et - un moyen (115) pour traiter les signaux électriques en un signal représentatif de la répartition de produit présent dans le réservoir (112). 14. Dispositif pour déterminer les répartitions de produits présents dans plusieurs réservoirs respectivement, caractérisé en ce qu'il comporte: - une pluralité d'électrodes disposées dans chaque réservoir, de manière à être au contact du produit qui y est présent, - un moyen pour alimenter les électrodes de chaque réservoir par un signal d'excitation prédéterminé provoquant des signaux électromagnétiques du produit de chaque réservoir, - un moyen pour capter les signaux électromagnétiques et produire des signaux électriques représentatifs des signaux électromagnétiques, et - un moyen pour traiter les signaux électriques en un signal représentatif de la répartition de produit présent dans chaque réservoir. 15. Dispositif selon la revendication 13 ou 14, caractérisé en ce que les électrodes (121, 122) sont situées dans des régions différentes du réservoir (112). 16. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce qu'une première électrode (121) est située prés d'un orifice (32) de sortie du réservoir, et en ce qu'au moins une seconde électrode (122) est située à distance de la première. 17. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 16, caractérisé en ce que le moyen pour alimenter les électrodes comporte un oscillateur (117) relié aux électrodes via un commutateur (118). 18. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 17, caractérisé en ce que le moyen pour alimenter les électrodes comporte un sélecteur (120) pour alimenter sélectivement l'une des électrodes. 19. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 18, caractérisé en ce que le signal d'excitation (SE) est un signal alternatif à haute fréquence. 20. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 19, caractérisé en ce que le signal d'excitation (SE) est un signal alternatif de fréquence supérieure à 10 MHz. 21. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 20, caractérisé en ce que le moyen (117b, 117c) pour alimenter les électrodes est adapté pour fournir un signal d'excitation prédéterminé (SEb, SEc) de fréquence différente (F1, F2) à chacune des électrodes. 22. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 21, caractérisé en ce que le moyen (116) pour capter les signaux électromagnétiques est une pièce métallique formant antenne. 23. Dispositif selon la revendication 22, caractérisé en ce que le moyen (116) pour capter les signaux électromagnétiques est un ruban métallique. 24. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 23, caractérisé en ce que le moyen (115) pour traiter comporte un détecteur d'enveloppe (51) pour détecter les amplitudes des signaux électriques, un moyen (100) pour calculer les différences entre l'une des amplitudes détectées et les autres amplitudes détectées et un moyen pour convertir les différences calculées en une répartition (RE) de produit présent dans le réservoir (112). 25. Dispositif selon les revendications 21 et 24, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des filtres (115b, 115c) pour filtrer les signaux électriques et fournir des signaux filtrés au moyen pour traiter (115d, 115e). 26. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 23, caractérisé en ce que le moyen (115a) pour traiter comporte un comparateur de phase (51a) pour déterminer les différences de phase entre le signal d'excitation et chacun des signaux électriques, respectivement, un moyen pour calculer les différences entre l'une des différences de phase et les autres différences de phase et un moyen pour convertir les différences calculées en une répartition (RE) de produit présent dans le réservoir (112). 27. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 26, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un moyen (104) pour afficher une représentation de la répartition de produit présent dans le réservoir (112). 28. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 13 à 27, caractérisé en ce que le produit est de l'encre. 29. Réservoir de produit, caractérisé en ce qu'il comporte une pluralité d'électrodes (121, 122) disposées dans le réservoir, de manière à être au contact du produit, et des moyens de raccordement permettant l'alimentation par un signal d'excitation (SE) provoquant des signaux électromagnétiques rayonnés par le produit. 30. Réservoir d'encre, caractérisé en ce qu'il comporte une pluralité d'électrodes (121, 122) disposées dans le réservoir, de manière à être au contact de l'encre, et des moyens de raccordement permettant l'alimentation par un signal d'excitation (SE) provoquant des signaux électromagnétiques rayonnés par l'encre. 31. Réservoir selon la revendication 29 ou 30, caractérisé en ce que les électrodes (121, 122) sont situées dans des régions différentes du réservoir (112). 32. Réservoir selon la revendication 31, caractérisé en ce qu'une première électrode (121) est située près d'un orifice (32) de sortie du réservoir, et en ce qu'au moins une seconde électrode (122) est située à distance de la première. 33. Utilisation du réservoir selon l'une quelconque des revendications 29 à 32, pour produire un signal électromagnétique rayonné par le produit, grâce à l'alimentation des électrodes par un signal d'excitation prédéterminé (SE), en vue de déterminer la répartition de produit présent dans le réservoir. 34. Dispositif de transfert d'image (10) comprenant un réservoir (112) contenant de l'encre, caractérisé en ce qu'il comporte: - une pluralité d'électrodes (121, 122) disposées dans le réservoir, de manière à être au contact de l'encre, - un moyen (117) pour alimenter les électrodes par un signal d'excitation prédéterminé (SE) provoquant des signaux électromagnétiques rayonnés par l'encre, - un moyen (116) pour capter les signaux électromagnétiques provoqués par l'alimentation des électrodes et produire des signaux électriques représentatifs des signaux électromagnétiques, et - un moyen (115) pour traiter les.signaux électriques en un signal représentatif de la répartition d'encre présente dans le réservoir (112). 35. Imprimante (11) comportant un dispositif de transfert d'image selon la revendication 34. 36. Télécopieur (11) comportant un dispositif de transfert d'image selon la revendication 34. 37. Micro-ordinateur (11) comportant un dispositif de transfert d'image selon la revendication 34.