Brevet FR2741603A1 — publié le 19970530

CONDITIONNEMENT EN RéCIPIENTS REGROUPES SOUS UN COUVERCLE SECABLE EN UNITES DE CONSOMMATION DOMAINE DE L'INVENTION L'invention concerne le domaine du conditionnement de produits destinés au grand public, notamment les moyens, autres que les suremballages, permettant de présenter et de commercialiser, regroupés, plusieurs récipients unitaires. ETAT DE LA TECHNIQUE On connaît déjà de nombreux produits alimentaires qui sont commercialisés regroupés. Par exemple, la plupart des produits laitiers frais, typiquement les yaourts, sont présentés par plaques de 4 à 8 pots de yaourt individuels. Dans le cas particulier des pots de yaourt, la fabrication est du type FFS (Form/FiWSeal) et comprend, en ligne, la mise en forme d'une bande de polystyrène (PS) pour former les pots solidarisés et donc regroupés par 4 à 8 ou plus, le remplissage de ces pots, et la fermeture de ces pots par thermoscellage d'une bande d'operculage (par exemple une bande de PET métallisé imprimée sur une fice, et ayant une couche de vernis thermoscellant sur l'autre face). Ce regroupement de pots est généralement suremballé dans un carton imprimé, à la fois pour assurer la protection de l'opercule, pour réaliser un empilement de plaques de pots, et aussi pour ofEir un aspect extérieur plus attractif. PROBLEMES POSES Un des problèmes que pose l'état de la technique est celui de la présence d'un suremballage, que le consommateur final doit enlever, et dont il doit se débarrasser, sous peine d'encombrer son réfrigérateur de cartons inutiles. Compte tenu de la place prise notament par les porduits frais, il est donc important pour le consommateur de libérer de la place dans son réfrigérateur. Un autre problème est d'offrir, en particulier pour des produits autres que des yaourts, un conditionnement regroupé qui ne rappelle pas celui des yaourts, sous peine d'avoir pour ce produit une image totalement brouillée pour le consommateur. Un autre problème est d'offrir un concept de conditionnement qui soit flexible et adaptable aux conditions pratiques de stockage et de commercialisation, en particulier dans la chaîne du froid. Un autre problème est de gagner de la place dans la logistique amont des produits emballés. DESCRIPTION DE L'INVENTION Selon l'invention, le conditionnement de produits alimentaires en récipients regroupés et formés de corps de récipients dotés de moyens de fermeture pelables, est caractérisé en ce que, a) lesdits corps de récipients sont regroupés sous un couvercle unique, b) chaque dit corps de récipient est individuellement rendu solidaire dudit couvercle unique, c) ledit couvercle unique est sécable en portions de couvercle unique, à chaque dite portion étant solidarisé un corps de récipient, grâce à un moyen de partition, selon des lignes prédétermmées qui déterminent sur ledit couvercle unique autant de portions de couvercle que de corps de récipients à regrouper. d) le matériau dudit couvercle unique est choisi en fonction des conditions de stockage et de transfert desdits produits alimentaires conditionnés en corps de récipients regroupés, de manière à assurer la tenue au choc dudit conditionnement et la sécabilité dudit couvercle unique. Cette combinaison de caractéristiques permet de résoudre les problèmes selon l'invention. En effet, d'une part, le conditionnement selon l'invention diminue sensiblement le volume occupé, tant en amont dans le circuit de distribution car il permet un gerbage direct et stable, qu'en aval dans le réfrigérateur du consommateur final. I1 supprime le suremballage en carton et constitue un mode pratique de regroupement et de fractionnement de produits emballés unitairement, correspondant aux nouveaux modes de vie des consommateurs, et offrant à ces consommateurs un renouvellement de l'image des produits commercialisés jusqu'ici sous suremballage en carton. DESCRIPTION DES FIGURES Les figures la et lb correspondent respectivement à une vue de dessus et à une vue en coupe d'un conditionnement (1) selon une première modalité de l'invention. Ce conditionnement (1) comprend un couvercle unique (3) dotée de lignes de partition (6) dont la rupture définit 6 portions (5) de couvercle unique (3). A chaque portion (5) un corps de récipient (2) se trouve fixé par thermoscellage et formation d'une soudure circulaire (72) entre le bord (20) de chaque récipient (2) et ledit couvercle unique (3) qui constitue à la fois une fermeture étanche du corps de récipient (2) et un moyen de sa fixation audit couvercle unique (3). Le couvercle unique (3) est doté de creux circulaires (30) adaptés au positionnement des fonds (21) des corps de récipients (2), comme représenté à la figure lb. La figure lc est une vue en coupe partielle d'un bord (20) d'un corps de récipient (2) réalisé en matériau multicouches et constitué d'une couche intérieure (201) et d'une couche extérieure (202), le bord (20) comprenant un jonc périphérique en relief(203). Les figures 2a et 2b sont analogues aux figures la et lb, mais illustrent une autre modalité de l'invention. Dans ce cas, le couvercle unique (3) regroupe des corps de récipients (2) munis de leur propre moyen de fermeture étanche, par exemple un opercule (4). Leur fixation audit couvercle unique (3) est assurée par des rainures latérales (70), les bords (20,40) des corps de récipients (2) et des opercules (4) étant glissés dans ces rainures (70) depuis un côté (32) où ces rainures sont débouchantes. Après chargement dudit couvercle unique, il suffit de pincer avec une pince chauffante ou des mors chauffants les extrémités de rainures du côté (32), pour obturer ladite rainure, comme représenté à la figure 2c, et empêcher ainsi toute désolidarisation desdits corps de récipients et dudit couvercle unique (3). Les figures 3a et 3b sont analogues aux figures 2a et 2b, mais illustrent une autre modalité de l'invention dans laquelle la fixation des corps de récipients (2) munis de leurs opercules de fermeture (4) audit couvercle unique (3) est réalisée au moyen de crans d'encliquetage (71), chaque portion (5) de couvercle unique (3) portant 4 desdits crans (71). Les figures 4a et 4b illustrent le cas où ledit couvercle unique (3) comprend, sur sa face interne, et à l'emplacement où le bord (20) du récipent (2) est solidarisé audit couvercle unique, un cordon circulaire de hot-melt destiné à solidariser de manière étanche le matériau constituant ledit couvercle unique (3) au matériau constituant ledit récipient (2). La figure 4a est une vue de dessous dudit couvercle unique (3) où sont représentés autant de cordons circulaires de hot-melt (720) que de récipients à regrouper sous ledit couvercle unique (3). La figure 4b représente, en coupe verticale, I'opération de thermoscellage aux ultra-sons, une sonde à ultra-sons (9) étant appliquée sur une plaque métallique (10), appuyant ellemême sur ledit couvercle unique (3), de manière à écraser le cordon de hot-melt (720) et à assurer l'adhésion et l'étanchéité dudit couvercle unique (3) et desdits récipients (2). DESCRIPTION DETAILLE DE L'INVENTION Selon une première modalité du conditionnement (1) de l'invention, ledit couvercle unique constitue ledit moyen de fermeture, le rebord (20) de chaque corps de récipient (2) étant fixé de manière étanche sous ledit couvercle unique (3) grâce à un moyen d'étanchéité, ledit moyen d'étanchéité étant choisi pour assurer la séparation facile par pelage de ladite portion (5) de couvercle unitaire (3) et dudit corps de récipient (2) correspondant. Cette modalité est représentée aux figures la à lc. Selon une première variante, ledit moyen d'étanchéité est un couche de scellage (72) formée par le thermoscellage par ultra-sons du rebord (20) de chaque corps de récipient (2) et dudit couvercle unique (3), la durée et la pression de thermoscellage étant choisies de manière à assurer ladite séparation facile par pelage. ll est ainsi éventuellement possible de souder directement par thermoscellage le matériau dudit couvercle unique (3) au matériau dudit corps de récipient (2). Selon une autre variante, ledit thermoscellage est assuré par un cordon d'adhésif du type hot-melt) > , adhérent initialement au matériau dudit couvercle unique (3), ou au matériau dudit corps de récipient (2). Les figures 4a et 4b illustrent le cas ou les cordons de hot-melt (720) sont portés initialement par ledit couvercle unique (3). La couche de scellage (72,720) est choisi notamment en fonction de la nature des matériaux à solidariser, celui du couvercle unique (3) et celui du récipient (2) pouvant être les mêmes ou être différents. Selon une autre modalité de conditionnement (1) selon l'invention, chaque corps de récipient (2) est muni d'un moyen de fermeture (4), ledit couvercle unique (3) assurant le regroupement de récipients fermés grâce à la coopération des bords (20,40) desdits récipients fermés avec des moyens d'accrochage (70,71) dudit couvercle unique (3). Cette modalité est illustrée aux figures 2a à 2c et 3a et 3b. Le moyen de fermeture est typiquement un opercule, connu en lui-même, et qui peut être notamment en matériau multicouches, une des couches pouvant être une couche en matériau barrière connu en lui-même. Selon une première variante, lesdits moyens d'accrochage (70,71) sont constitués par un moyen choisi parmi : ramures (70) qui permettent un encliquetage latéral, crans ou crochets (71) qui permettent un encliquetage axial. Les figures 2a à 2c correspond au cas où des rainures latérales (70) constituent ledit moyen d'accrochage, alors que les figures 3a et 3b correspond au cas où des crans ou crochets (71) constituent ledit moyen d'accrochage. En outre, il est possible selon l'invention que ledit couvercle unique (3) comprenne des moyens, éventuellement connus en eux- même s, pour assurer l'inviolabilité dudit conditionnement. Ainsi dans la modalité illustrée aux figures la et Ib, I'inviolabilité est assurée automatiquement, par le fait qu'un corps de récipient (2), frauduleusement détaché dudit couvercle unique (3), ne pourrait pas être remis en place, sans moyens particuliers (adhésifs, moyens de thermoscellage...) qui ne sont pas facilement accessibles. De même, dans la modalité illustrée aux figures 2a à 2c, I'inviolabilité est assurée par le thermoscellage (pincement à chaud) des extrémités des rainures (70) sur un côté (32) du couvercle unique (3). Voir figure 2c. Dans ce cas, les corps de récipients (2) ne peuvent pas être séparés dudit couvercle unique (3) sans former des portions (5), ce qui rend donc évidente toute tentative d'effraction. Dans le cas de la modalité illustrée aux figures 3a et 3b, les crans (71) sont choisis quant'à leur forme et leur matière de façon à ce que, d'une part, l'encliquetage dudit couvercle unique (3) et desdits corps de récipients (2) fermés ait lieu par application dudit couvercle unique (3) porté à une température suffisante pour que les crans (71) aient une souplesse suffisante pour permettre ledit encliquetage par appui vertical, mais que, par contre d'autre part, on ne puisse, à froid, séparer un corps de récipient (2) fermé sans rompre par pliage un cran (71). ll est avantageux selon l'invention d'avoir un conditionnement (1) dans lequel chaque dite portion (5) de couvercle unique (3) présente un profil (creux (30) ou relief 31)) adapté au fond (21) dudit corps de récipient (2) de manière à assurer un gerbage stable desdits conditionnements (1). Les figures lb et 2b illustrent le cas où le couvercle commun (3) présente des creux (30), alors que la figure 3b illustre le cas où le couvercle commun (3) présente des reliefs arrondis (31). En ce qui concerne le matériau dudit conditionnement (1) selon l'invention, et dans le cas où la fixation des corps de récipient (2) audit couvercle unique (3) se fait par thermoscellage, le matériau dudit couvercle unique (3) peut être du PP, le matériau dudit corps de récipient (2) peut être en un matériau bicouche, la couche externe étant en PP, et la couche interne en alliage PP-PE contenant de 30 à 70% de PE et comportant au niveau du rebord un relief ou jonc périphérique de forme convexe, comme illustré à la figure lc. On peut aussi avoir le cas inverse dans lequel le matériau dudit corps de récipient (2) est en PP, le matériau dudit couvercle unique (3) est en un matériau bicouche, la couche externe (202) étant en PP, et la couche interne (201) en alliage PP-PE contenant de 30 à 70% de PE et comportant un jonc périphérique (203) de forme convexe en regard dudit rebord. Voir figure lc. L'utilisation et l'intérêt d'un matériau bicouches PP-PE figurent déjà dans la demande française n" 93 15033 au nom de la demanderesse. ll peut être avantageux, selon la nature des produits alimentaires (9) à conditionner, d'avoir comme matériau dudit couvercle unique (3), un matériau multicouches comprenant une couche de matériau barrière connu en elle-même (PVDC, EVOH, etc...). Selon, notamment,la nature des produits à conditionner et les conditions de stockage (température de stockage ), on peut choisir selon l'invention, à titre d'exemples nonlimitatifs, d'autres matériaux pour former ledit couvercle unique (3): PA, PET, PS ou ABS. Dans le cas illustré aux figures 2a à 2c et 3a et 3b où lesdits corps de récipients (2) fermés sont solidarisés audit couvercle unique par des moyens de fixation, typiquement des moyens mécaniques, le matériau constituant ledit couvercle unique (3) est choisi parmi: le PP homopolymère, le PP copolymère statistique, le PP copolymère block, ou leurs mélanges ou alliages, de manière à assurer la tenue au choc et la sécabilité dudit couvercle unique (3). n peut être avantageux d'avoir un conditionnement (1) dans lequel le matériau constituant ledit couvercle unique (3) et celui constituant ledit corps de récipient (2) sont les mêmes, ou, s'ils sont différents, recyclables ensemble. Selon l'invention, ledit moyen de partition est choisi parmi: ligne d'affàiblissement (6) par réduction d'épaisseur localisée ou liaison entre lesdites portions de couvercle par des ponts, absence localisée d'un rebord audit couvercle unique, ou tout autre moyen connu en soi permettant une partition dudit couvercle unique par pliage permettant de former lesdites portions (5). Le conditionnement selon l'invention s'applique à de nombreux produits, et en ce qui concerne les produits alimentaires (9), plus spécialement, mais non exclusivement, les produits suivants : les glaces, les sorbets, les crèmes chocolatées, les gâteaux glacés, les sauces, les pâtes fromagères, des produits demi-secs ou secs, les biscuits salés ou non pour apéritif. EXEMPLES DE REALISATION On a fabriqué par thermoformage de PP homopolymère en bande de 0,4 mm des couvercles (3) correspondant aux figures la et lb. On a préparé des corps de récipients en matériau bicouches de 0,25 mm d'épaisseur, avec une couche interne de 0,1 mm en alliage PE-PP à 50% de PP, et une couche externe en PP de 0,15 mm d'épaisseur. On a fabriqué par injection de PP copolymère block des couvercles (3) de 0,5 mm d'épaisseur, selon les figures 2a et 2b, adaptés à des corps de récipient en PP de 0,3 mm d'épaisseur, fermés par un opercule d'aluminium. On a aussi fabriqué par injection de PP homopolymère des couvercles (3) 0,5 mm d' épaisseur, selon les figures 3a et 3b, avec des crochets (71) de 1,5 mm de hauteur, adaptés comme précédemment à des corps de récipients en PP fermés par un opercule d'aiuininiuni. Dans tous les cas, on a formé des lignes d'affaiblissement (6) par l'outil de conformation, ces lignes ayant une épaisseur typiquement égale au tiers de l'épaisseur du couvercle (3), la formation de portions étant aussi favorisée par la présence d'amorces de déchirure (33). Les essais stockage, de transport des conditionnements (1) gerbés ont montré tout l'intérêt de l'invention. AVANTAGES DE L'INVENTION Outre les avantages déjà mentionnés et relatifs à la solution des problèmes posés, on peut mentionner d'une part la protection physique accrue desdits corps de récipients grâce à audit couvercle unique qui est, du fait de son épaisseur même et la nature du matériau utilisé un écran efficace à tout effort ou choc dans le sens vertical. Par ailleurs, la stabilité du gerbage obtenu selon l'invention contribue aussi à diminuer les pertes au cours du stockage et du transport. REVENDICATIONS 1. Conditionnement (1) de produits alimentaires (9) en récipients regroupés et formés de corps de récipients (2) dotés de moyens de fermeture (4), caractérisé en ce que, a) lesdits corps de récipients (2) sont regroupés sous un couvercle unique (3), b) chaque dit corps de récipient (2) est indMduellement rendu solidaire dudit couvercle unique (3), c) ledit couvercle unique (3) est sécable en portions (5) de couvercle, à chaque dite portion (5) étant solidarisé un corps de récipient (2), grâce à un moyen de partition, selon des lignes prédéterminées (6) qui déterminent sur ledit couvercle unique (3) autant de portions (5) de couvercle unique (3) que de corps de récipients (2) à regrouper. d) le matériau dudit couvercle unique (3) est choisi en fonction des conditions de stockage et de transfert desdits produits alimentaires conditionnés en récipients regroupés, de manière à assurer la tenue au choc dudit conditionnement et la sécabilité dudit couvercle unique. 2. Conditionnement selon la revendication 1 dans lequel ledit couvercle unique constitue ledit moyen de fermeture, le rebord (20) de chaque corps de récipient (2) étant fixé de manière étanche sous ledit couvercle unique (3) grâce à un moyen d'étanchéité, ledit moyen d'étanchéité étant choisi pour assurer la séparation facile par pelage de ladite portion (5) de couvercle unitaire (3) et dudit corps de récipient (2) correspondant, 3. Conditionnement selon la revendication 2 ledit moyen d'étanchéité est un couche de scellage (72) formée par le thermoscellage par ultra-sons du rebord (20) de chaque corps de récipient (2) et dudit couvercle unique (3), la durée et la pression de thermoscellage étant choisies de manière à assurer ladite séparation facile par pelage. 4. Conditionnement selon la revendication 3 dans lequel ledit thermoscellage est assuré par un cordon d'adhésif du type hot-meit , adhérent au matériau dudit couvercle unique (3), et au matériau dudit corps de récipient (2). 5. Conditionnement selon la revendication 3 dans lequel ledit thermoscellage est assuré par soudure directe du matériau dudit couvercle unique (3) et du matériau dudit corps de récipient (2). 6. Conditionnement selon la revendication I dans lequel chaque corps de récipient (2) est muni d'un moyen de fermeture (4), ledit couvercle unique (3) assurant le regroupement de récipients fermés grâce à la coopération des bords (20,40) desdits récipients fermés avec des moyens d'accrochage (70,71) dudit couvercle unique (3). 7. Conditionnement selon la revendication 6 dans lequel lesdits moyens d'accrochage (70,71) sont constitués par un moyen choisi parmi : rainures (70) qui permettent un encliquetage latéral, crans ou crochets (71) qui permettent un encliquetage axiaL 8. Conditionnement selon une quelconque des revendications 6 à 7 dans lequel ledit couvercle unique (3) comprend des moyens, éventuellement connus en eux-mêmes, pour assurer l'inviolabilité dudit conditionnement. 9. Conditionnement selon une quelconque des revendications 1 à 8 dans lequel chaque dite portion (5) de couvercle unique (3) présente un profil (creux (30) ou relief 31)) adapté au fond (21) dudit corps de récipient (2) de manière à assurer un gerbage stable desdits conditionnements (1). 10. Conditionnement selon la revendication 5 dans lequel le matériau dudit couvercle unique (3) est du PP, le matériau dudit corps de récipient (2) est en un matériau bicouche, la couche externe étant en PP, et la couche interne en alliage PP-PE contenant de 30 à 70% de PE et comportant au niveau du rebord un relief ou jonc périphérique de forme convexe. 11. Conditionnement selon la revendication 5 dans lequel le matériau dudit corps de récipient (2) est en PP, le matériau dudit couvercle unique (3) est en un matériau bicouche, la couche externe étant en PP, et la couche interne en alliage PP-PE contenant de 30 à 70% de PE et comportant un jonc périphérique de forme convexe en regard dudit rebord. 12. Conditionnement selon une quelconque des revendications 10 et 1 1 dans lequel ledit matériau dudit couvercle unique (3) est un matériau multicouches comprenant une couche de matériau barrière. 13. Conditionnement selon une quelconque des revendications 1 à 4, 5 à 9 dans lequel le matériau constituant ledit couvercle unique (3) est choisi parmi: le PP homopolymère, le PP copolymère statistique, le PP copolymère block, ou leurs mélanges ou alliages, de manière à assurer la tenue au choc et la sécabilité dudit couvercle unique (3). 14. Conditionnement selon la revendication 13 dans lequel le matériau constituant ledit couvercle unique (3) et celui constituant ledit corps de récipient (2) sont les mêmes, ou s'ils sont différents, peuvent cependant être recyclés ensemble. 15. Conditionnement selon une quelconque des revendications 1 à 14 dans lequel ledit moyen de partition est choisi parmi: ligne d'affaiblissement (6) par réduction d'épaisseur localisée ou liaison entre lesdites portions de couvercle par des ponts, absence localisée d'un rebord audit couvercle unique, ou tout autre moyen connu en soi permettant une partition dudit couvercle unique par pliage permettant de former lesdites portions (5). 16. Conditionnement selon une quelconque des revendications 1 à 15 dans lequel ledit produit alimentaire (9) est choisi notamment parmi: les glaces, les sorbets, les crèmes chocolatées, les gâteaux glacés, les sauces, les pâtes fromagères, des produits demi-secs ou secs, les biscuits salés ou non pour apéritif.