Brevet FR2740138A1 — publié le 19970425

L'invention a trait à un élastomère fonctionnalisé par des groupements carboxyliques ou esters portés par des séquences greffées de longueur contrôlée. Elle concerne également l'application de cet élastomère fonctionnalisé à la production de compositions bitume/élastomère fonctionnalisé utilisables comme revêtements et notamment comme revêtements superficiels routiers, comme enrobés ou encore comme revêtements d'étanchéité. On connaît des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé consistant en un mélange d'un ou plusieurs bitumes, d'un élastomère fonctionnalisé porteur de groupements fonctionnels acides carboxyliques ou dérivés, par exemple esters ou anhydrides d'acides carboxyliques, et éventuellement d'un agent salifiant susceptible de réagir avec les groupements fonctionnels de l'élastomère fonctionnalisé et ainsi de conduire à la formation de pontages entre les chaînes macromoléculaires de l'élastomère fonctionnalisé (US-A-5189083, US-A-5214082, US-A-5278207 et EP-A-0548412). L'élastomère fonctionnalisé peut consister en un copolymère bloc de styrène et d'un diène conjugué tel que butadiène ou isoprène, qui renferme en outre au moins un bloc dérivant d'un monomère acrylique susceptible de fournir des groupements fonctionnels acides carboxyliques par hydrolyse (US-A-5189083, US-A-5214082 et US-A-5278207), ou bien il peut être constitué d'un copolymère bloc de styrène et d'un diène conjugué tel que butadiène ou isoprène portant des chaînes greffées renfermant des groupements fonctionnels acides carboxyliques ou anhydrides carboxyliques (US-A-5278207 et EP-A-0548412). L'agent salifiant peut être choisi parmi les amines, les sels d'ammonium quaternaire, les oxydes et hydroxydes métalliques, les carbonates alcalins ou alcalino-terreux, les carboxylates métalliques, les alcools, les aminoalcools et les époxydes (EP-A-0548412). En particulier, l'agent salifiant peut être pris parmi les amines polyfonctionnelles ayant au moins deux groupements fonctionnels amino (US-A-5278207). Les élastomères fonctionnalisés par des groupements acides carboxyliques ou dérivés, utilisés pour produire les compositions bitume/élastomère fonctionnalisé des citations mentionnées ci-dessus, ne possèdent qu'un taux limité de groupements fonctionnels carboxyliques ou dérivés fixés le long des chaînes macromoléculaires de l'élastomère et susceptibles d'induire des réticulations ou pontages desdites chaînes entre elles ou/et avec le bitume, directement ou après addition de l'agent salifiant. De ce fait, les caractéristiques physicomécaniques des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé obtenues, notamment intervalle de plasticité (différence entre la température de ramollissement bille et anneau et le point de fragilité Fraass) et caractéristiques mécaniques aux basses températures d'utilisation, ne sont pas entièrement satisfaisantes. Selon l'invention, on propose un élastomère fonctionnalisé par des groupements fonctionnels carboxyliques ou esters greffés, qui présente un indice de polydispersité très voisin de celui de l'élastomère non fonctionnalisé correspondant et une distribution améliorée des groupements fonctionnels le long des chaînes macromoléculaires de l'élastomère, ce qui permet, lors de l'utilisation d'un tel élastomère fonctionnalisé dans la préparation de compositions bitume/élastomère fonctionnalisé, d'obtenir des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé présentant un intervalle de plasticité élargi ainsi que des caractéristiques mécaniques améliorées en traction. L'élastomère fonctionnalisé selon l'invention est du type comportant un élastomère substrat, ayant une masse moléculaire moyenne en poids (Mw)0 comprise entre 10000 et 600000 daltons et un indice de polydispersité IPo inférieur à 5, sur lequel sont greffées, en quantité représentant 0,1 à 10 % en poids du substrat, des séquences portant des groupements fonctionnels carboxyliques ou esters, et il se caractérise en ce que sa masse moléculaire moyenne en poids Mw est telle que le rapport Mw- (Mw) o (- ) est inférieur à 20 % et de préférence inférieur à 12 %, et en ce que les séquences greffées sur le substrat répondent à la formule dans laquelle R1 désigne un radical hydrocarboné (x+z+l) valent en C1 à C12, de préférence en C1 à C8, X représente H ou un radical hydrocarboné monovalent R en C1 à C12 et de préférence en C1 à C8, z est égal à zéro ou 1 et x est un nombre entier ayant une valeur allant de 1 à 3 et de préférence égale à 1 ou 2, avec x+z Avantageusement, les séquences greffées sur le substrat élastomère répondent à la formule -S-R3-(COOX)x, où X et x ont les significations précitées et R3 désigne un radical hydrocarboné (x+l) valent en C1 à C12 et de préférence en C1 à C8, lesdites séquences ayant notamment la formule -S-R3-(COOH)x. Dans les formules précitées des séquences greffées sur le substrat élastomère, le radical hydrocarboné (x+z+l) valent R1, le radical (x+l) valent R3 et le radical hydrocarboné monovalent R peuvent représenter chacun un radical aliphatique saturé, linéaire ou ramifié, en C1 à C12, de préférence en C1 à C8, un radical aliphatique insaturé, linéaire ou ramifié, en C2 à C12, de préférence en C2 à C8, un radical cycloaliphatique en C4 à C12, de préférence en C6 à C8, ou un radical aromatiques en C6 à C12, de préférence en C6 à C8. De préférence, le radical R est un radical alkyle, linéaire ou ramifié, en C1 à C12 et plus spécialement en C1 à C8 tel que, par exemple, méthyle, éthyle, propyle, butyle, isooctyle, éthyle-2 hexyle, n-octyle. A titre d'exemples de séquences répondant aux formules données plus haut, que l'on peut greffer sur le substrat élastomérique pour former un élastomère fonctionnalisé selon l'invention, on peut citer les séquences pour lesquelles dans les formules précitées X est un atome d'hydrogène, notamment -S-CH2-COOH, ainsi que les séquences correspondantes pour lesquelles le groupement -COOH est remplacé par un groupement ester -COOR', où R' est un alkyle en C1 à C12 et en particulier en C1 à C8 comme, par exemple, méthyle, éthyle, propyle, butyle, éthyle-2 hexyle, n-octyle, isooctyle. L'élastomère, qui forme le substrat de l'élastomère fonctionnalisé selon l'invention, peut être tel que polyisoprène, polynorbornène, polybutadiène, caoutchouc butyle, copolymère statistique éthylène/propylène (EP), terpolymère statistique éthylène/propylène/diène (EPDM). Avantageusement, ledit élastomère est choisi parmi les copolymères statistiques ou séquencés de styrène et d'un diène conjugué, notamment butadiène, isoprène, chloroprène, butadiène carboxylé ou isoprène carboxylé, et plus particulièrement consiste en un ou plusieurs copolymères choisis parmi les copolymères séquencés, avec ou sans charnière statistique, de styrène et de butadiène, de styrène et d'isoprène, de styrène et de chloroprène, de styrène et de butadiène carboxylé ou encore de styrène et d'isoprène carboxylé. Le copolymère de styrène et de diène conjugué, et en particulier chacun des copolymères précités, possède avantageusement une teneur pondérale en styrène allant de 5 % à 50 %. La masse moléculaire moyenne en poids (Mw)o de l'élastomère substrat et notamment celle du polymère de styrène et de diène conjugué et tout particulièrement celle des copolymères mentionnés ci-dessus, est comprise entre 10000 et 600000 daltons et se situe de préférence entre 30000 et 400000 daltons. L'indice de polydispersité de l'élastomère substrat IPo, c'est-à-dire le rapport de la masse moléculaire moyenne en poids (Mw)o dudit substrat à sa masse moléculaire moyenne en nombre (Mn)0, est, comme indiqué précédemment, inférieur à 5 et se situe de préférence entre 1 et 3. De préférence l'élastomère substrat de l'élastomère fonctionnalisé selon l'invention, consiste en un copolymère de styrène et de diène conjugué choisi parmi les copolymères di- ou triséquencés, avec ou sans charnière statistique, de styrène et de butadiène, de styrène et d'isoprène, de styrène et de butadiène carboxylé ou encore de styrène et d'isoprène carboxylé qui ont des teneurs pondérales en styrène, des masses moléculaires moyennes en poids (Mw)o et des valeurs d'indice de polydispersité IPo situées dans les intervalles définis précédemment. Avantageusement, l'élastomère fonctionnalisé selon l'invention renferme une proportion de séquences greffées représentant 0,1 à 6 % et de préférence 0,3 à 3 % en poids de l'élastomère substrat. L'élastomère fonctionnalisé, que propose l'invention, est obtenu avantageusement par une technique de greffage, qui consiste à mettre en contact, jusqu'à la formation de l'élastomère fonctionnalisé, (i) un élastomère substrat tel que défini précédemment, ayant une masse moléculaire moyenne en poids (Mw)o comprise entre 10000 et 600000 daltons et plus particulièrement entre 30000 et 400000 daltons et un indice de polydispersité inférieur à 5 et de préférence compris entre 1 et 3, avec (ii) un précurseur des séquences à fonctionnalité carboxylique ou ester consistant en au moins un composé de formule dans laquelle Y désigne un atome d'hydrogène ou un reste monovalent chacun des symboles X, R1, z et x ayant la signification donnée précédemment, la quantité de précurseur représentant 0,5 % à 25 % et de préférence 1 % à 15 % du poids de l'élastomère substrat, ladite mise en contact étant réalisée en opérant en masse ou dans un milieu solvant ou/et diluant, à des températures comprises entre 40"C et 250"C, et en présence de 0,1 % à 1,5 % et de préférence de 0,1 % à 1 %, en poids de l'élastomère substrat, d'un phénol bloqué et de 0 % à 2 % et de préférence de O % à 1,5 %, en poids de l'élastomère substrat, d'un triphosphite de dialkylphényle. Avantageusement, le précurseur des séquences greffées consiste en au moins un composé ayant la formule Yl-S-R3-(COOX)x, où Y1 désigne H ou un reste monovalent -S-R3-(COOX)X, et notamment la formule Y2-S-R3-(COOH) x, où Y2 représente H ou un reste monovalent -S-R3-(COOH)x, les symboles R3, X et x ayant chacun la signification donnée précédemment. La présence du phénol bloqué seul ou de l'association phénol bloqué/triphosphite de dialkylphényle dans le milieu réactionnel de greffage, empêche la réticulation de l'élastomère substrat au cours de l'opération de greffage. Lorsque le milieu réactionnel de greffage renferme à la fois un phénol bloqué et un triphosphite de dialkylphényle, la quantité pondérale de triphosphite est de préférence au moins égale et plus spécialement supérieure à celle du phénol bloqué. Avantageusement, le phénol bloqué est choisi parmi les composés répondant à la formule dans laquelle les symboles R2, R2 et R4, identiques ou différents, représentent des radicaux hydrocarbonés aliphatiques monovalents en C1 à C18 et plus particulièrement en C1 à C12, tout spécialement méthyle et t-butyle pour R2 et hexyle, heptyle, nonyle et tout particulièrement octyle pour Rg et R4 et n est un nombre de 0 à 5. Quant au triphosphite de dialkylphényle, il est plus particulièrement choisi parmi les composés répondant à la formule dans laquelle les symboles R5 et R6, identiques ou différents, représentent H ou des radicaux hydrocarbonés aliphatiques monovalents en C1 à C18 et plus particulièrement en C1 à C12 tout spécialement H, isopropyle, t-butyle pour R5 et H, t-butyle, hexyle, heptyle, octyle, nonyle pour R6. Si besoin est, pour faciliter la fixation des séquences à greffer, générées par le composé précurseur de ces séquences, sur l'élastomère substrat, on peut ajouter, au milieu réactionnel de greffage, un initiateur radicalaire générant des radicaux libres aux températures, comprises entre 40 C et 250"C, choisies pour le greffage, lequel initiateur radicalaire est notamment un composé peroxydé et, par exemple, un peroxyde de dihydrocarbyle comme le peroxyde de lauroyle, le peroxyde de benzoyle, le peroxyde de dicumyle ou encore de peroxyde de ditertiobutyle. La quantité d'initiateur radicalaire peut varier assez largement et peut représenter, par exemple, 0,01 % à 6 % et plus particulièrement 0,05 % à 3 % en poids de l'élastomère substrat. Comme indiqué plus haut, le greffage peut être mis en oeuvre en masse, c'est-à-dire en l'absence de tout solvant ou diluant, ou au contraire dans un milieu solvant ou/et diluant. L'élastomère substrat peut donc représenter avantageusement 10 % à 100 % et de préférence 15 % à 100 % du poids global d'élastomère substrat et de milieu solvant et/ou diluant. Ledit milieu solvant ou/et diluant, dans lequel on peut mettre en oeuvre la réaction de greffage, peut consister en tout liquide sans action sur les composants participant à la réaction de greffage et il peut être choisi, par exemple, parmi les hydrocarbures, notamment hydrocarbures aromatiques tels que l'éthylbenzène, liquides aux températures choisies pour le greffage. La durée de la réaction de greffage peut varier de quelques minutes, par exemple 5 à 10 minutes, à plusieurs heures, par exemple 4 à 5 heures. Lorsque la réaction de greffage est réalisée en opérant dans un milieu solvant et/ou diluant, l'élastomère fonctionnalisé résultant du greffage est séparé dudit milieu par toute technique connue dans ce but et par exemple, par une technique comportant une dilution du milieu réactionnel issu du greffage suivie d'une précipitation du milieu dilué dans un liquide précipitant tel que l'acétone. Avantageusement, lorsque le précurseur des séquences greffées est un composé thiol ayant la formule HS-Rl-(COOX)x, plus particulièrement la formule (SH)z HS-R3-(COOX)x et notamment la formule HS-R3-(COOH)x, la réaction de greffage est mise en oeuvre en opérant à des températures comprises entre 40"C et 150"C dans un milieu solvant et/ou diluant ou en masse. Lorsque le précurseur des séquences greffées est un composé disulfure ayant la formule (XOOC)X-Rl-S-S-Rl-(COOX)x, plus particulièrement la formule I I (SH)z (SH)z (XOOC)x-R3-S-S-R3-(COOX)x et notamment la formule ( HOOC) x- R3-S-S-R3-(COOH)X, on préfère mettre en oeuvre la réaction de greffage en masse à des températures comprises entre 150"C et 250"C et tout particulièrement en l'absence d'initiateur radicalaire. A titre d'exemples de composés précurseurs des séquences greffées, on peut citer (i) les composés thiols tels que l'acide thiolacétique (acide thioglycolique) de formule HS-CH2-COOH, l'acide thiolpropionique de formule HS-CH2-CH2-COOH, l'acide thiolbutanoïque de formule HS-CH2-CH2-CH2-COOH, l'acide mercaptosuccinique de formule l'acide dimercaptosuccinique de formule l'acide thiosalicylique de formule (ii) les composés disulfures tels que l'acide dithio-2, 2' -diacétique de formule HOOC-CH2-S-S-CH2-COOH, l'acide dithio-3,3'-dipropionique de formule HOOC-CH2-CH2-S S-CH2-CH2-COOH, l'acide dithio-4,4'-butanoique de formule HOOC-(CH2)3-S-S-(CH2)3-COOH et l'acide dithio-2-2'disalicylique de formule ainsi que (iii) les esters dérivant desdits acides exemplifiés ci-dessus, par remplacement des groupements fonctionnels -COOH par des groupements fonctionnels esters -COOR', où R est un radical alkyle en C1 à C12 et plus particulièrement en C1 à C8 comme, par exemple, méthyle, éthyle, propyle, butyle, éthyle-2 hexyle, n-octyle, isooctyle. L'élastomère fonctionnalisé selon l'invention est tout particulièrement utilisable pour la production de compositions bitume/élastomère fonctionnalisé à large intervalle de plasticité, par incorporation, à une composante bitumineuse, d'une quantité dudit élastomère fonctionnalisé représentant 0,5 % à 25 % et plus spécialement 1 % à 15 % du poids de la composante bitumineuse. La composante bitumineuse, que l'on utilise pour former la composition bitume/élastomère fonctionnalisé, peut consister en un ou plusieurs bitumes qui possèdent une viscosité cinématique à 100"C comprise entre 0,5x10-4 m2/s et 3xl0-2 m2/s et de préférence entre lx10-4 m2/s et 2x102 m2/s. Ces bitumes peuvent être des bitumes de distillation directe ou de distillation sous pression réduite ou encore des bitumes soufflés ou semi-soufflés, des résidus de désasphaltage au propane ou au pentane, voire même certaines coupes pétrolières ou des mélanges de bitumes et de distillats sous vide ou encore des mélanges d'au moins deux des produits venant d'être énumérés. Avantageusement, la composante bitumineuse entrant dans la formulation de la composition bitume/élastomère fonctionnalisé, outre une viscosité cinématique comprise dans les intervalles précités, présente une pénétrabilité à 25"C, définie suivant la norme NF T 66004, comprise entre 5 et 800 et de préférence entre 10 et 400. L'incorporation de l'élastomère fonctionnalisé à la composante bitumineuse est réalisée par malaxage des ingrédients, en opérant à des températures comprises entre 100"C et 230"C et plus particulièrement entre 120"C et 190"C, pendant une durée suffisante, généralement de l'ordre de quelques dizaines de minutes à quelques heures et, par exemple, de l'ordre de 30 minutes à 8 heures, pour former un mélange homogène, lequel mélange constitue la composition bitume/élastomère fonctionnalisé. Ledit mélange peut être avantageusement additionné, en opérant sous agitation à des températures comprises entre 100 C et 230"C et plus particulièrement entre 120"C et 190"C, d'un ou plusieurs additifs susceptibles de réagir avec les groupements fonctionnels carboxyliques portés par l'élastomère fonctionnalisé pour activer ou renforcer la réticulation des chaînes macromoléculaires de l'élastomère entre elles ou/et avec la composante bitumineuse et ainsi renforcer les caractéristiques physicomécaniques de la composition bitume/élastomère fonctionnalisé. Selon l'invention, il est également possible de faire réagir tout d'abord l'élastomère fonctionnalisé avec l'additif réactif ou les additifs réactifs, puis d'incorporer le produit de réaction obtenu à la composante bitumineuse. Ces additifs réactifs peuvent être en particulier des amines, notamment polyamines, primaires ou secondaires, des alcools, des aminoalcools, des époxydes ou encore des composés métalliques. Des additifs réactifs du type amine sont, par exemple, des diamines aromatiques telles que diamino-l, 4 benzène, diamino-2, 4 toluène, diaminonaphtalène, bis(amino-4 phényl) sulfone, bis (amino-4 phényl) éther, bis (amino-4 phényl) méthane, des diamines aliphatiques ou cycloaliphatiques telles que celles de formule H2N-R7-NH2 où R7 désigne un radical alkylène en C2 à C12 ou cycloalkylène en C6 à C12, par exemple éthylènediamine, diaminopropane, diaminobutane, diaminohexane, diaminooctane, diaminodécane, diaminododécane, diaminocyclohexane, diaminocyclooctane, diaminocyclododécane, des polyéthylènepolyamines ou polypropylènepolyamines telles que diéthylènetriamine, triéthylènetétramine, tétraéthylènepentamine, dipropylènetriamine, ou encore des amines ou polyamines grasses, c'està-dire des amines ou polyamines renfermant un radical alkyle ou alkényle de C12 à C18 relié à l'atome d'azote d'un groupe amine. Des additifs réactifs du type alcool sont, en particulier, des polyols tels que diols ou triols et notamment des diols de formule HO-R8-OH, où R8 désigne un radical hydrocarboné, notamment un radical alkylène en C2 à C18, arylène en C6 à C8 et cycloalkylène en C6 à C8, et des polyétherdiols de formule HO~[Cq H2q O]r~H où q est un nombre allant de 2 à 6 et notamment égal à 2 ou 3 et r est un nombre au moins égal à 2 et par exemple allant de 2 à 20. Des exemples de tels polyols sont tels que éthylène glycol, propylène glycol, butylène glycol, diéthylène glycol, triéthylène glycol, tétraéthylène glycol, hexanediol, octane diol, polybutadiène polyhydroxylé. Des additifs réactifs du type composé métallique sont, en particulier, des composés tels que hydroxydes, oxydes, alcoolates, carboxylates comme formiates et acétates, méthoxydes, éthoxydes, nitrites, carbonates et bicarbonates de métaux des groupes I, II, III et VIII du Tableau Périodique des Eléments, notamment Na, K, Li, Mg, Ca, Cd, Zn, Ba, Al, Fe. La quantité de l'additif réactif ou des additifs réactifs, que l'on incorpore à la composition bitume/élastomère fonctionnalisé, peut aller de 0,01 % à 10 % et plus particulièrement de 0,05 % à 5 % du poids de la composante bitumineuse présente dans ladite composition. Avantageusement, ladite quantité est comprise entre une fois et quatre fois la quantité stoechiométrique correspondant à une réaction complète de l'additif réactif ou des additifs réactifs avec les groupements fonctionnels portés par l'élastomère fonctionnalisé. En cours de production ou après avoir été produite, la composition bitume/élastomère fonctionnalisé peut être encore additionnée, en opérant sous agitation à des températures comprises entre 100"C et 230"C et plus particulièrement entre 120"C et 190"C, de 1 % à 40 % et plus spécialement de 2 % à 30 %, en poids de la composante bitumineuse, d'un agent fluxant, qui peut consister, notamment, en une huile hydrocarbonée présentant un intervalle de distillation à pression atmosphérique, déterminé suivant la norme ASTM D 86-67, compris entre 100"C et 600"C et situé plus particulièrement entre 150"C et 400"C. Cette huile hydrocarbonée, qui peut être notamment une coupe pétrolière de caractère aromatique, une coupe pétrolière de caractère naphténo-aromatique, une coupe pétrolière de caractère naphténo-paraffinique, une coupe pétrolière de caractère paraffinique, une huile de houille ou encore une huile végétale, est suffisamment "lourde" pour limiter l'évaporation au moment de son addition à la composante bitumineuse et en même temps suffisamment "légère" pour être éliminée au maximum après répandage de la composition bitume/élastomère fonctionnalisé la contenant, de manière à retrouver les mêmes propriétés mécaniques qu'aurait présentées, après répandage à chaud, la composition bitume/élastomère fonctionnalisé préparée sans utiliser d'agent fluxant. La quantité d'agent fluxant est choisie dans les intervalles définis plus haut, pour être compatible avec l'usage final désiré sur le chantier. Outre les additifs réactifs et l'agent de fluxage, on peut encore incorporer à la composition bitume/élastomère fonctionnalisé, au cours de la production de ladite composition ou après qu'elle ait été produite, des additifs conventionnellement utilisés dans les compositions à base de composante bitumineuse et de polymères, tels que des promoteurs d'adhésion de la composition bitume/élastomère fonctionnalisé aux surfaces minérales ou encore des charges comme le talc, le noir de carbone, les pneus usagés réduits en poudrette. Dans une forme de mise en oeuvre utilisant une huile hydrocarbonée telle que définie plus haut, à titre d'agent fluxant incorporé à la composition bitume/élastomère fonctionnalisé, l'élastomère fonctionnalisé est incorporé à la composante bitumineuse sous la forme d'une solution mère dans l'huile hydrocarbonée formant l'agent fluxant. La solution mère est préparée par mise en contact des ingrédients la composant, à savoir huile hydrocarbonée servant de solvant et élastomère fonctionnalisé, sous agitation à des températures comprises entre 10"C et 170"C et plus particulièrement entre 40"C et 120"C, pendant une durée suffisante, par exemple d'environ 30 minutes à environ 90 minutes, pour obtenir une dissolution complète de l'élastomère fonctionnalisé. La concentration de l'élastomère fonctionnalisé dans la solution mère peut varier assez largement en fonction, notamment, de la nature de l'huile hydrocarbonée utilisée pour dissoudre l'élastomère fonctionnalisé. Ainsi, la quantité d'élastomère fonctionnalisé peut représenter, notamment, 5 à 40 % et plus particulièrement 10 à 30 % du poids de l'huile hydrocarbonée. Pour préparer la composition bitume/élastomère fonctionnalisé en faisant appel à la technique de la solution mère, on mélange la solution mère renfermant l'élastomère fonctionnalisé avec la composante bitumineuse, en opérant à des températures comprises entre 100"C et 230ex, plus particulièrement entre 120"C et 190 C, et sous agitation jusqu'à l'obtention d'une masse homogène. La durée de mélange peut aller, par exemple, de 10 minutes à 90 minutes. La quantité de la solution mère mélangée à la composante bitumineuse est choisie pour fournir la quantité désirée d'élastomère fonctionnalisé par rapport à ladite composante bitumineuse, cette quantité étant située dans les fourchettes définies précédemment. Les compositions bitume/élastomère fonctionnalisé obtenues selon l'invention peuvent être utilisées telles quelles ou bien diluées avec des proportions variables d'un bitume ou mélange de bitumes ou d'une composition selon l'invention ayant des caractéristiques différentes pour former des liants bitume/élastomère fonctionnalisé ayant des teneurs choisies en élastomère fonctionnalisé. Ces teneurs peuvent être soit égales (compositions non diluées) aux teneurs en élastomère fonctionnalisé des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé initiales correspondantes, soit différentes (compositions diluées) de ces dernières teneurs. La dilution des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé selon l'invention avec un bitume ou mélange de bitumes ou avec une composition selon l'invention de caractéristiques différentes peut être réalisée soit directement à la suite de l'obtention desdites compositions, lorsqu'une utilisation quasi immédiate des liants bitume/élastomère fonctionnalisé résultants est requise, ou bien encore après une durée de stockage plus ou moins prolongée des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé, lorsqu'une utilisation différée des liants bitume/élastomère fonctionnalisé résultants est envisagée. Le bitume ou mélange de bitumes utilisé pour la dilution d'une composition bitume/élastomère fonctionnalisé selon l'invention peut être choisi parmi les bitumes définis précédemment comme convenant à l'obtention des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé. La dilution d'une composition bitume/élastomère fonctionnalisé selon l'invention par un bitume ou mélange de bitumes ou par une seconde composition selon l'invention à teneur plus faible en élastomère fonctionnalisé, pour former un liant bitume/élastomère fonctionnalisé à teneur choisie en élastomère fonctionnalisé inférieure à celle de la compositon bitume/élastomère fonctionalisé à diluer, est généralement réalisée en mettant en contact, sous agitation et à des températures comprises entre 100"C et 230"C et plus particulièrement entre 120"C et 190 C, des proportions appropriées de la composition bitume/élastomère fonctionnalisé à diluer et de bitume ou mélange de bitumes ou de seconde composition bitume/élastomère fonctionnalisé. Les liants bitume/élastomère fonctionnalisé consistant en les compositions bitume/élastomère fonctionnalisé selon l'invention ou résultant de la dilution desdites compositions, par un bitume ou mélange de bitumes ou par une autre composition bitume/élastomère fonctionnalisé selon l'invention, jusqu'à la teneur désirée en élastomère fonctionnalisé dans lesdits liants, sont applicables, directement ou après mise en émulsion aqueuse, à la réalisation de revêtements routiers du type enduit superficiel, à la production d'enrobés mis en place à chaud ou à froid, ou encore à la réalisation de revêtements d'étanchéité. L'invention est illustrée par les exemples suivants donnés à titre non limitatif. Dans ces exemples, les quantités et pourcentages sont exprimés en poids, sauf indications contraires. En outre, les caractéristiques rhéologiques et mécaniques des composantes bitumineuses ou des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé "pen" et "TBA" désignent respectivement la pénétrabilité et la température bille et anneau, telles que définies plus haut, cet indice fournissant une indication de la susceptibilité thermique de la composition. EXEMPLE 1 Svnthèse d'un élastomère dibloc stvrène/butadiène à fonctionnalité carboxylique greffée apportée par greffage d'acide thiolacétique réalisé en solution. On opérait dans un réacteur de trois litres en acier inoxydable, équipé d'un agitateur ruban et de moyens de contrôle de la température. Dans le réacteur, maintenu sous atmosphère d'azote, on introduisait, en opérant à 20"C, 281 parties d'un élastomère consistant en un copolymère séquencé dibloc styrène/butadiène en solution dans 1125 parties d'éthylbenzène, ledit copolymère renfermant 25 % de styrène et possédant une masse moléculaire moyenne en poids (Mw)0 égale à 144000. Au contenu du réacteur, on ajoutait alors 17,9 parties d'acide thiolacétique (HS-CH2-COOH), puis 1,4 partie d'un phénol bloqué de formule {produit commercialisé nar CIBA sous le nom IRGANOX 1520) et 1,7 partie du triphosphite de formule (t-butyl o t t3-P (produit commercialisé par CIBA sous le nom IRGAFOS 168). La charge du réacteur était alors portée à 92"C sous agitation (200 tours/minute) et sous une pression d'azote égale à 2 bars, après quoi on lui ajoutait 6 parties d'une solution de peroxyde de benzoyle à 10 % dans le toluène, puis après une heure trois autres parties de ladite solution. Après la seconde addition de peroxyde de benzoyle, le contenu du réacteur était encore maintenu à la température de 92"C pendant trois heures. A l'issue de cette période, le milieu réactionnel était refroidi et le produit greffé était ensuite récupéré par évaporation sous vide dudit milieu réactionnel refroidi. On obtenait un élastomère greffé consistant en un copolymère séquencé dibloc styrène/butadiène renfermant 25 % de styrène et porteur de séquences greffées -S-CH2-COOH en quantité, déterminée par spectroscopie infrarouge, représentant 0,92 % du copolymère séquencé dibloc. La masse moléculaire moyenne en poids Mw dudit élastomère greffé était égale à 138000 (rapport Mw-(Mw)0 (Mw) 0 égal à 4,2 %) et sa teneur en gel inférieure à 1 %, ce qui atteste d'une très faible dégradation lors du greffage. EXEMPLE 2 Synthèse d'un élastomère dibîoc styrène/butadiène à fonctionnalité carboxylique greffée apportée par greffage d'acide thiolpropionisue réalisé en solution. On opérait comme décrit dans l'exemple 1, en remplaçant toutefois l'acide thiolacétique par 20,6 parties d'acide thiolpropionique (HS-CH2-CH2-COOH). On obtenait un élastomère greffé consistant en un copolymère séquencé dibloc styrene/butadiène renfermant 25 % de styrène et porteur de séquences greffées -S-CH2-CH2-COOH en quantité, déterminée par spectroscopie infrarouge, représentant 1,1 % du copolymère séquencé dibloc. La masse moléculaire moyenne en poids Mw dudit élastomère greffé était égale à 139000 (rapport Mw-(Mw) 0 (Mw)0 égal à 3,5 %) et sa teneur en gel inférieure à 1 %. EXEMPLE 3 Svnthèse d'un élastomère dibloc styrène/butadiène à fonctionnalité carboxylique greffée apportée par greffage d'acide dithiodipropionique réalisé en masse. On opérait dans une cuve de malaxage à rotors du type BRABENDER (RHEOMIX 600) maintenue à 180 C et sous atmosphère d'azote pendant toute la durée des opérations. Dans la cuve de malaxage, on introduisait 50 parties d'un élastomère consistant en un copolymère séquencé dibloc identique à celui utilisé dans les exemples 1 et 2, ledit copolymère séquencé étant antioxydé par 0,25 partie du phénol bloqué IRGANOX 1520 et 0,3 partie du triphosphite IRGAFOS 168. On imposait alors à la masse présente dans la cuve, une vitesse de malaxage correspondant à une vitesse de rotation des rotors de cette cuve égale à 32 tours/minute et ajoutait à ladite masse 1,5 partie d'acide dithiodipropionique (HOOC-CH2-CH2-S-S-CH2-CH2-COOH), puis effectuait un malaxage du contenu de la cuve pendant 30 minutes à 180"C. A l'issue de cette période, le produit greffé était extrait de la cuve de malaxage, puis refroidi. On obtenait un élastomère greffé consistant en un copolymère séquencé dibloc styrène/butadiène renfermant 25 % de styrène et porteur de séquences greffées -S-CH2-CH2-COOH en quantité, déterminé par spectroscopie infrarouge, représentant 0,45 % du copolymère séquencé dibloc. La masse moléculaire en poids Mw dudit élastomère greffé était égale à 154 500 (rapport Mw-(Mw)0 (Mw)o égal à 7,3 %. Ledit élastomère greffé présentait une excellente solubilité dans les solvants usuels, par exemple éthylbenzène, la solution obtenue étant exempte de gels. EXEMPLE 4 Synthèse d'un élastomère dibloc styrèneibutadiène à fonctionnalité carboxylique greffée apportée par greffage d'acide dithiodipropionique réalisé en masse. On opérait comme décrit dans l'exemple 3, avec en plus addition d'une quantité supplémentaire d'acide dithiodipropionique dans la cuve de malaxage, 15 minutes après avoir introduit la première quantité, ladite quantité supplémentaire étant aussi égale à 1,5 partie. On obtenait un élastomère greffé consistant en un copolymère séquencé dibloc styrène/butadiène renfermant 25 % de styrène et porteur de séquences greffées -S-CH2 -CH2 -COOH en quantité, déterminée par spectroscopie infrarouge, représentant 0,89 % du copolymère séquencé dibloc. La masse moléculaire en poids Mw dudit élastomère greffé était égale à 159 000 (rapport Mw-(Mw)0 (Mw)0 égal à 10,4 %. Ledit élastomère greffé présentait une excellente solubilité dans les solvants usuels, par exemple éthylbenzène, la solution obtenue étant exempte de gels. EXEMPLE 5 On préparait une composition bitume/élastomère témoin (essai 5.A) et des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé selon l'invention (essai 5.B à 5.F) pour en évaluer et comparer les caractéristiques physicomécaniques. On opérait dans les conditions suivantes - Essai 5.A (témoin) Préparation d'une composition bitume/élastomère non fonctionnalisé. Dans un réacteur maintenu à 180"C et sous agitation, on introduisait 965 parties d'un bitume ayant une pénétrabilité à 25 C, déterminée selon les modalités de la norme NF T 66004, égale à 63 et 35 parties d'un copolymère séquencé dibloc de styrène et de butadiène à titre d'élastomère, ledit copolymère ayant une masse moléculaire moyenne en poids Mw égale à 144000 daltons et renfermant 25 % de styrène. Après trois heures de mélange sous agitation à 180-C, on obtenait une masse homogène constituant la composition bitume/élastomère non fonctionnalisé. - Essai 5.B (selon l'invention) Préparation d'une composition bitume/élastomère fonctionnalisé (séquence fonctionnelle greffée -S-CH2-COOH) Dans un réacteur maintenu à 180 C et sous agitation, on introduisait 940 parties d'un bitume ayant une pénétrabilité à 25 C, déterminée selon les modalités de la norme NF T 66004, égale à 88 et 60 parties d'un élastomère à fonctionalité carboxylique greffée consistant en le copolymère greffé obtenu comme décrit dans l'exemple 1. Après six heures de mélange sous agitation à 180 C, on obtenait une masse homogène constituant la composition bitume/élastomère fonctionnalisé. Cette composition renfermait 6,4 % d'élastomère fonctionnalisé par rapport à la composante bitumineuse utilisée. - Essai 5.C (selon l'invention) Préparation d'une composition bitume/élastomère fonctionnalisé diluée (séquence fonctionnelle greffée -S-CH2-COOH). On préparait une composition bitume/élastomère fonctionnalisé à teneur élevée en élastomère fonctionnalisé, en opérant comme décrit dans l'essai 5.B. La composition bitume/élastomère fonctionnalisé ainsi obtenue étant ensuite diluée avec le même bitume que celui utilisé dans l'exemple 5.B jusqu'à une teneur finale de 3,5 % en élastomère fonctionnalisé dans la composition diluée. L'opération de dilution était effectuée à 180"C et sous agitation pendant une durée égale à quatre heures. - Essai 5.D (selon l'invention) Préparation d'une composition bitume/élastomère fonctionnalisé diluée (séquence fonctionnelle greffée -S-CH2-COOH) neutralisée par un additif réactif du type polyamine. On préparait une composition bitume/élastomère fonctionnalisé diluée en opérant comme décrit dans l'essai 5.C. A la composition diluée obtenue, maintenue sous agitation à 180"C, on ajoutait 1,1 partie d'une amine grasse, à savoir N-suif amino-3 propyl-l tétrahydropyrimidine, commercialisée par la société CECA sous le nom POLYRAM L200X, puis maintenait le tout sous agitation à 180 C pendant trois heures pour permettre à l'amine de neutraliser les fonctions carboxyliques de l'élastomère fonctionnalisé présent dans la composition. - Essai 5.E (selon l'invention) Préparation d'une composition bitume/élastomère fonctionnalisé (séquence fonctionnelle greffée -S-CH2-CH2-COOH). On opérait comme décrit dans l'essai 5.C, en remplaçant toutefois l'élastomère fonctionnalisé à séquences greffées -S-CH2-COOH, par la même quantité pondérale de l'élastomère à séquences greffées -S-CH2-CH2-COOH obtenu comme décrit dans l'exemple 4. - Essai 5.F (selon l'invention) Préparation d'une composition bitume/élastomère fonctionnalisé (séquence fonctionnelle greffée -S-CH2 -CH2 -COOH) neutralisée par un additif réactif du type polyamine. On préparait une composition bitume/élastomère fonctionnalisé en opérant comme décrit dans l'essai 5.E. A la composition ainsi obtenue, on incorporait 0,64 partie de l'amine grasse POLYRAM L200&commat;, en opérant comme indiqué dans l'essai 5.D, pour neutraliser les fonctions carboxyliques de l'élastomère fonctionnalisé présent dans la composition. Pour la composition bitume/élastomère témoin de l'essai 5.A ainsi que pour les compositions bitume/élastomère fonctionnalisé obtenues selon l'invention, à savoir composition concentrée bitume/élastomère fonctionnalisé produite dans l'essai 5.B et compositions diluées bitume/élastomère fonctionnalisé produites dans les essais 5.C à 5.F, on a déterminé les caractéristiques suivantes - pénétrabilité à 25 C (Pén. 25), - température de ramollissement bille et anneau (TBA), - indice de PFEIFFER (IPF), - caractéristiques rhéologiques en traction, à savoir . contrainte à la rupture (Gr) élongation à la rupture (Er) les résultats obtenus sont présentés dans le tableau donné ci-après TABLEAU Essai 5.A 5.B 5.C 5.D 5.E 5.F Bitume initial 965 940 940 940 940 940 (parties en poids) Elastomère 35 60 60 60 60 60 (parties en poids) Séquence greffée sur l'élastomère - nature ATG ATG ATG ATP ATP - % de l'élastomère 0,92 0,92 0,92 0,89 0,89 Amine (partie en poids) 1,1 0,64 Bitume de dilution 774 774 774 774 (parties en poids) Pén. 25 (0,1 mm) 68 50 61 48 60 45 TBA ( C) 52 67 55,4 59 59 65 IPF +0,06 +3,3 +0,57 +0,73 +1,30 +1,71 Traction à 20 C ar (daN/cm2) 0 0,8 1,1 1,0 1,3 > 700 > 700 > 700 > 700 > 700 er (%) Traction à 54C ar (daN/cm2) 4 6 7,7 6,8 8,5 100 (daN/cm) 100 > 700 > 700 > 700 > 700 gr (%) Séquence greffée ATG : -S-CH2-COOH Séquence greffée ATP : -S-CH2-CH2-COOH La comparaison des résultats rassemblées dans le tableau conduit aux conclusions suivantes: - le remplacement de l'élastomère conventionnel de la composition bitume/élastomère témoin (essai 5.A) par la même quantité pondérale d'un élastomère fonctionnalisé, selon l'invention, par des séquences -S-CH2-COOH (essai 5.C) ou par des séquences -S-CH2-CH2-COOH (essai 5.E) améliore, par un effet de réticulation, la consistance (valeurs de TBA plus élevées), la susceptibilité thermique (indice de PFEIFFER en augmentation) et l'élastoméricité (plus grande élongation en traction et contrainte à l'élongation maximale supérieure) de la composition bitume/élastomère ; - l'ajout d'un additif réactif, comme par exemple une polyamine (essais 5.D et 5.F) aux compositions bitume/élastomère fonctionnalisé selon l'invention renforce encore, par un effet de réticulation ionomère, la consistance, la susceptibilité thermique et l'élastoméricité desdites compositions bitume/élastomère fonctionnalisé ; - les compositions bitume/élastomère fonctionnalisé pour lesquelles l'élastomère est fonctionnalisé par des séquences -S-CH2-CH2-COOH ont des caractéristiques physicomécaniques supérieures à celles des compositions bitume/élastomère fonctionalisé pour lesquelles l'élastomère est fonctionnalisé par des séquences -S-CH2-COOH, comme il résulte de la comparaison des essais 5.C et 5.E ou des essais 5.D et 5.F mettant en évidence des consistances (TBA), susceptibilités thermiques (indice de PFEIFFER) et élastoméricités (contraintes à l'élongation maximale) plus élevées pour les compositions bitume/élastomère fonctionnalisé du premier type - des compositions concentrées bitume/élastomère fonctionnalisé non gélifiées et ne démixant pas, même apres stockage prolongé à température élevée, peuvent être obtenues, par exemple des concentrés à 6 % d'élastomère fonctionnalisé (essai 5.B), lesdites compositions concentrées permettant de produire, par dilution, des compositions bitume/élastomère fonctionnalisé diluées, par exemple à 3,5 % d'élastomère fonctionnalisé, très performantes. REVENDICATIONS 1 - Elastomère fonctionnalisé du type comportant un élastomère substrat, ayant une masse moléculaire moyenne en poids (Mw)0 comprise entre 10000 et 600000 daltons et un indice de polydispersité inférieur à 5, sur lequel sont greffées, en quantité représentant 0,1 à 10 9s en poids du substrat, des séquences portant des groupements fonctionnels carboxyliques ou esters, caractérisé en ce que sa masse moléculaire moyenne en poids Mw est telle que le rapport Mw-(Mw)0 (Mw)o est inférieur à 20 % et en ce que les séquences greffées sur le substrat répondent à la formule dans laquelle R1 désigne un radical hydrocarboné (x+z+l)-valent en C1 à C12, X représente H ou un radical monovalent hydrocarboné R en C1 à C12, z est égal à zéro ou 1 et x est un nombre entier ayant une valeur allant de 1 à 3 avec x+z 2 - Elastomère fonctionnalisé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit rapport Mw-(Mw)0 (Mw)0 est inférieur à 12 %. 3 - Elastomère fonctionnalisé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le nombre x, dans la formule des séquences -S-Rl-(COOX)x, est égal à 1 ou 2. (SH)z 4 - Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les séquences greffées sur le substrat élastomère répondent à la formule -S-R3-(COOX)X, où R3 est un radical hydrocarboné (x+l) valent en C1 à C12 et de préférence en C1 à C8, et notamment à la formule -S-R3-(COOH)x. 5 - Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que chacun des radicaux R1, R3 et R est un radical aliphatique saturé, linéaire ou ramifié, en C1 à C12, de préférence en C1 à C8, un radical aliphatique insaturé, linéaire ou ramifié, en C2 à C12, de préférence en C2 à Cg, un radical cycloaliphatique en C4 à C12, de préférence en C6 à C8 ou un radical aromatique en C6 à C12, de préférence en C6 à C8, le radical R étant plus spécialement un radical alkyle en C1 à C12 et de préférence en C1 à C8. 6 - Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les séquences greffées sur le substrat sont choisies parmi les séquences -S-CH2-COOH, -S-CH2-CH2-COOH, -S-CH2-CH2-CH2-COOH, et les séquences correspondantes pour lesquelles le groupement -COOH est remplacé par un groupement ester -COOR', où R' est un radical alkyle en C1 à C12 et de préférence en C1 à C8. 7 - Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'élastomère substrat est choisi parmi les copolymères statistiques ou séquencé de styrène et d'une diène conjugué, notamment butadiène, isoprène, chloroprène, butadiène carboxylé ou isoprène carboxylé. 8 - Elastomère fonctionnalisé selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'élastomère substrat consiste en un ou plusieurs copolymères choisis parmi les copolymères séquencé, avec ou sans charnière statistique, de styrène et de butadiène, de styrène et d'isoprène, de styrène et de chloroprène, de styrène et de butadiène carboxylé et de styrène et d'isoprène carboxylé, lesdits copolymères étant de préférence des copolymères diséquencés ou triséquencés, avec ou sans charnière statistique. 9 - Elastomère fonctionnalisé selon la revendication 7 ou 8, caractérisé en ce que le copolymère de styrène et de diène conjugué servant d'élastomère substrat possède une teneur pondérale en styrène allant de 5 % à 50 %. 10- Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la masse moléculaire moyenne en poids (Mw)o de l'élastomère substrat est comprise entre 30000 et 400000 daltons. 11 - Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce que l'indice de polydispersité de l'élastomère substrat est compris entre 1 et 3. 12 - Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce qu'il renferme, en poids de l'élastomère substrat, 0,1 % à 6 % et de préférence 0,3 % à 3 % de séquences greffées. 13- Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisé en ce qu'il est obtenu par une technique de greffage, qui consiste à mettre en contact, jusqu'à la formation de l'élastomère fonctionnalisé, (i) l'élastomère substrat avec (ii) un précurseur des séquences à fonctionnalité carboxylique ou ester, consistant en au moins un composé de formule dans laquelle Y désigne un atome d'hydrogène ou un reste monovalent la quantité de précurseur représentant 0,5 % à 25 % et de préférence 1 % à 15 % du poids de l'élastomère substrat, ladite mise en contact étant réalisée en opérant en masse ou dans un milieu solvant ou/et diluant, à des températures comprises entre 40 C et 250C, et en présence de 0,1 % à 1,5 % et de préférence de 0,1 % à 1 %, en poids de l'élastomère substrat, d'un phénol bloqué et 0 % à 2 % et de préférence de 0 % à 1,5 %, en poids de l'élastomère substrat, d'un triphosphite de dialkylphényle, ledit précurseur consistant plus particulièrement en au moins un composé ayant la formule Y1-S-R3-(COOX)x, où Y1 désigne H ou un reste monovalent -S-R3-(COOX)X, et notamment la formule Y2-S-R3-(COOH)x, où Y2 représente H ou un reste monovalent -S-R3-(COOH)x. 14- Elastomère fonctionnalisé selon la revendication 13, caractérisé en ce que le milieu réactionnel de greffage renferme à la fois un phénol bloqué et un triphosphite de dialkylphényle. 15- Elastomère fonctionnalisé selon la revendication 14, caractérisé en ce que la quantité pondérale de triphosphite est égale ou supérieure à la quantité pondérale de phénol bloqué. 16- Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 13 à 15, caractérisé en ce que le phénol bloqué est choisi parmi les composés de formule dans laquelle les symboles R2, R2 et R4, identiques ou différents, représentent des radicaux hydrocarbonés aliphatiques monovalents en C1 à C18 et plus particulièrement en C1 à C12 et n est un nombre de O à 5. 17- Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 13 à 16, caractérisé en ce que le triphosphite de dialkylphényle est choisi parmi les composés de formule dans laquelle les symboles R5 et R6, identiques ou différents, représentent H ou des radicaux hydrocarbonés aliphatiques monovalents en C1 à C18 et plus particulièrement en C1 à C12. 18- Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 13 à 17, caractérisé en ce que l'on ajoute, au milieu réactionnel de greffage, un initiateur radicalaire générant des radicaux libres aux températures, comprises entre 40 C et 250"C, choisies pour le greffage, lequel initiateur radicalaire est notamment un composé peroxydé et, par exemple, un peroxyde de dihydrocarbyle, la quantité d'initiateur radicalaire représentant, notamment, 0,01 % à 6 % et plus particulièrement 0,05 % à 3 % en poids de l'élastomère substrat. 19- Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 13 à 18, caractérisé en ce que le greffage est réalisé en milieu solvant ou/et diluant ou en masse et à des températures comprises entre 40 C et 150"C, le composé précurseur des séquences carboxyliques ou esters ayant la formule plus spécialement la formule HS-R3-(COOX)x et notamment la formule HS-R3-(COOH)x, ledit précurseur ayant tout particulièrement la formule HS-CH2-COOH, HS-CH2-CH2-COOH, HS-CH2-CH2-CH2-COOH, ou encore une formule résultant du remplacement du groupement -COOH, dans l'une ou l'autre des formules précitées, par un groupement ester -COOR', où R' représente un radical alkyle en C1 à C12 et de préférence en C1 à C8. 20- Elastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 13 à 18, caractérisé en ce que le greffage est réalisé en masse et à des températures comprises entre 150"C et 250 C, le composé précurseur des séquences carboxyliques ou esters ayant la formule plus spécialement la formule (XOOC)X-R3-S-S-R3-(COOX)x et notamment la formule (HOOC)X-R3-S-S-R3-(COOH)x, ledit greffage étant avantageusement effectué en l'absence d'initiateur radicalaire et le composé précurseur étant tout particulièrement tel que HOOC-CH2-S-S-CH2-C00H, ou un composé dérivant de l'un ou l'autre desdits composés par remplacement du groupement -COOH par un groupement ester -COOR', où R' représente un radical alkyle en C1 à C12 et de préférence en C1 à C8. 21- Application de l'élastomère fonctionnalisé selon l'une des revendications 1 à 20, à la production de compositions bitume/élastomère fonctionnalisé à large intervalle de plasticité, par incorporation, à une composante bitumineuse, d'une quantité dudit élastomère fonctionnalisé représentant 0,5 % à 25 % et plus spécialement 1 % à 15 % du poids de la composante bitumineuse. 22- Application selon la revendication 21, caractérisée en ce que la composante bitumineuse consiste en un ou plusieurs bitumes qui possèdent une viscosité cinématique à 100.C comprise en 0,5x10-4 m2/s et 3x10-2 m2/s et de préférence entre lx10-4 m2/s et 2x10-2 m2/s. 23- Application selon la revendication 22, caractérisée en ce que la composante bitumineuse présente une pénétrabilité à 25"C, définie selon la norme NF T 66004, comprise entre 5 et 800 et de préférence entre 10 et 400. 24- Application selon l'une revendications 21 à 23, caractérisée en ce que l'incorporation de l'élastomère fonctionnalisé à la composante bitumineuse est réalisée par malaxage des ingrédients, en opérant à des températures comprises entre 100"C et 230"C et plus particulièrement entre 120"C et 190"C, pendant une durée de 30 minutes à 8 heures, pour former un mélange homogène constituant la composition bitume/élastomère fonctionnalisé. 25- Application selon la revendication 24, caractérisée en ce que ledit mélange homogène est additionné, en opérant sous agitation à des températures comprises entre 1000C et 2300C et plus particulièrement entre 120 C et 190 C, d'un ou plusieurs additifs susceptibles de réagir avec les groupements fonctionnels carboxyliques ou esters portés par l'élastomère fonctionnalisé, lesdits additifs étant en particulier des amines, notamment polyamines, primaires ou secondaire, des alcools, notamment polyols, des aminoalcools, des époxydes ou encores des composés métalliques, notamment composés de métaux des groupes I, II, III et VIII du Tableau Périodique des Eléments. 26- Application selon la revendication 25, caractérisée en ce que la quantité de l'additif réactif ou des additifs réactifs, que l'on incorpore à la composition bitume/élastomère fonctionnalisé, représente 0,01 % à 10 % et plus particulièrement 0,05 % à 5 % du poids de la composante bitumineuse présente dans ladite composition. 27- Application selon l'une des revendications 21 à 26, caractérisée en ce que la composition bitume/élastomère fonctionnalisé est additionnée, en cours de production ou après avoir été produite, de 1 % à 40 % et plus spécialement de 2 % à 30 %, en poids de la composante bitumineuse, d'un agent fluxant, en opérant sous agitation à des températures comprises entre 100"C et 230OC et plus particulièrement entre 120"C et 190"C, ledit agent fluxant étant, notamment, une huile hydrocarbonée présentant un intervalle de distillation à pression atomosphérique, déterminé selon la norme ASTM D 86-67, compris entre 100"C et 600"C et de préférence entre 150"C et 400"C. 28- Application selon la revendication 27, caractérisée en ce que l'agent fluxant consiste en ladite huile hydrocarbonée et en ce que l'élastomère fonctionnalisé est incorporé à la composante bitumineuse sous la forme d'une solution mère dans l'huile hydrocarbonée formant l'agent fluxant, la quantité d'élastomère fonctionnalisé représentant avantageusement 5 % à 40 % et plus particulièrement 10 % à 30 % du poids de l'huile hydrocarbonée. 29- Application selon l'une des revendications 21 à 28, caractérisée en ce que la composition bitume/élastomère fonctionnalisé est utilisée, telle quelle ou après dilution par une composante bitumineuse ou bien par une autre composition bitume/élastomère fonctionnalisé selon l'une ds revendications 21 à 28 ayant des caractéristiques différentes, comme liant bitume/élastomère fonctionnalisé convenant notamment, directement ou après mise en émulsion aqueuse, à la réalisation de revêtements routiers du type enduit superficiel, à la production d'enrobés mis en place à chaud ou à froid, ou encore à la réalisation de revêtements d'étanchéité.