Brevet FR2741976A1 — publié le 19970606

CARTE AMOVIBLE ENFICHABLE, FORMANT LECTEUR DE CARTE A PUCE POUR MICRO-ORDINATEUR L'invention se rapporte à des cartes amovibles enfichables destinées à être insérées temporairement dans un micro-ordinateur (ou ordinateur personnel, ou PC de l'anglais "personal computer"). Ces cartes sont généralement connues sous l'appellation cartes PCMCIA et sont réalisées selon la norme PCMCIA définie par l'association du même nom ("Personal Computer Memory Card International Association" 1030 B East Duane Avenue Sunnyvale, California). Elles comportent plusieurs puces à circuits intégrés et un connecteur femelle de 68 broches enfichable dans un connecteur mâle correspondant du micro-ordinateur. Ces cartes sont principalement des cartes à mémoire de masse qui pourraient à l'avenir remplacer les disquettes et autres moyens de stockage de masse de type magnétique. Elles ont des capacités de stockage équivalentes et sont beaucoup plus rapides d'accès que les mémoires magnétiques. Elles peuvent servir aussi d'extension de mémoire vive du micro-ordinateur. I1 a déjà été proposé, dans la demande de brevet FR nO 92 00323 déposée par la demanderesse et publiée sous le n 2 686 171, de modifier des cartes PCMCIA pour les transformer en lecteurs de cartes à puces a contacts affleurants telles que les cartes de crédit ou les cartes d'accès de format maintenant très courant dans le grand public. Ainsi, un micro-ordinateur équipé d'une fente de réception de carte PCMCIA peut recevoir une carte à puce à contacts affleurants même s'il n'est pas équipé d'une fente de lecture de telles cartes à puce.La carte à puce est couplée à la carte PCMCIA et reliée électriquement à celle-ci; les deux cartes sont introduites dans le micro-ordinateur et les échanges entre la carte à puce et le micro-ordinateur ne se font que par l'intermédiaire du connecteur enfichable de la carte PCMCIA et du connecteur correspondant du microordinateur. Ceci permet par exemple - de faire communiquer l'ordinateur avec une carte à puce à contacts affleurants même s'il n'est pas équipé de lecteur de cartes à contacts affleurants, - de protéger l'accès à l'ordinateur par une carte à puce de sécurité, - de protéger l'accès à la carte PCMCIA par une carte à puce de sécurité, - de permettre l'accès à un réseau protégé par authentification utilisant une carte à puce. I1 a également été proposé, dans la demande de brevet FR nO 95 06723 déposée par la demanderesse, un système amélioré de la carte PCMCIA formant lecteur de cartes à puces qui vient d'être décrit. Pour cela, la carte à mémoire comporte deux plaques sensiblement de même longueur et solidaires l'une de l'autre dans la partie située du côté du connecteur enfichable, formant une fente d'insertion de carte à puce du côté opposé. La deuxième plaque permet d'assurer un maintien ferme des contacts affleurants de la carte à puce contre un connecteur à contacts placé sur la première plaque de son lecteur. La largeur de la carte amovible est sensiblement la même que celle de la carte à puce. La fente délimitée par les deux plaques n'est pas délimitée latéralement puisque ses bords latéraux sont ouverts de manière à ce que la carte amovible reste conforme aux dimensions hors-tout d'une carte répondant à la norme PCMCIA. Dans ces deux demandes de brevet, le principe de base, pour le positionnement latéral de la carte à puce, réside dans l'utilisation des bords latéraux de la fente du micro-ordinateur, qui permettent de guider aussi bien la carte amovible formant le lecteur que la carte à puce. En effet, dans la mesure où les dimensions théoriques de la carte PCMCIA sont identiques à celles de la carte à puce, il est possible de s'appuyer sur la largeur du logement pratiqué dans le micro-ordinateur, pour guider la carte à puce et lui assurer un bon positionnement sur la carte amovible. Cependant, la demanderesse s'est rendu compte que le fait d'utiliser les bords latéraux de la fente du micro-ordinateur pour guider la carte à puce, afin de lui assurer un bon positionnement, engendre un autre problème tout à fait inattendu. En effet, il s'avère aujourd'hui que de nombreux micro-ordinateurs ne respectent pas les dimensions imposées par la norme PCMCIA et les tolérances réelles sur la largeur de la fente sont très variables d'un produit à l'autre. L'utilisation des bords latéraux de la fente du microordinateur pour positionner la carte à puce de manière précise sur la carte amovible formant lecteur de carte à puce n'est donc plus possible. La carte à puce n'étant plus guidée, un décalage même léger de celle-ci par rapport à la carte PCMCIA est suffisant pour entraîner un dysfonctionnement ou un arrêt lors de l'opération de lecture. Une première solution envisageable pour positionner la carte à puce de manière précise sur son lecteur consiste à réaliser des renforts latéraux le long de la carte amovible enfichable, de manière à fabriquer des coulisses sur lesquelles vient glisser la carte à puce. Cette solution ne convient pourtant pas. En effet, la largeur d'une carte PCMCIA étant similaire à celle d'une carte à puce, réalisée au format classique des cartes à puces selon la norme ISO 7816-1 et ISO 7816-2, et les renforts latéraux possédant une épaisseur suffisante pour réduire de façon significative la largeur de la carte amovible enfichable, il devient impossible de faire coulisser la carte à puce sans modifier la largeur de la carte amovible. Or, en modifiant la largeur de la carte amovible enfichable, les dimensions de celle-ci ne répondent plus aux exigences de la norme PCMCIA. Par conséquent, le problème qui s'est posé a consisté à chercher un moyen permettant de guider la carte à puce et de la positionner de façon précise sur la carte PCMCIA, sans modifier les dimensions de cettedernière. La présente invention permet de résoudre ce problème. En effet, elle propose une carte amovible enfichable pour micro-ordinateur, comportant un connecteur externe enfichable et, sur sa face principale, un connecteur interne à contacts affleurants apte à créer une liaison électrique avec les contacts affleurants d'une carte à puce pour former un lecteur de carte à puce, caractérisée en ce qu'elle comprend, sur sa face principale, un système de guidage dont la forme se combine avec celle de la carte à puce afin d'assurer à cette-dernière un bon positionnement par rapport au connecteur interne. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description faite à titre d'exemple illustratif et non limitatif, en référence aux figures annexées qui représentent - la figure 1, une vue générale en perspective d'une carte PCMCIA selon l'invention, - la figure 2, une vue de dessus d'un mode de réalisation d'une carte PCMCIA selon l'invention, avec une carte à puce en cours d'insertion, - la figure 3, une vue de dessus d'un autre mode de réalisation d'une carte PCMCIA selon l'invention, avec une carte à puce insérée, - la figure 4, une vue de dessus d'un autre mode de réalisation dune carte PCMCIA selon l'invention, avec une carte à puce insérée. La carte amovible à connecteur enfichable selon l'invention est désignée par la référence générale 10. Elle peut être insérée dans une fente 12, d'un microordinateur 14. En principe, la carte 10 comporte un connecteur externe femelle 11 de 68 broches qui peut pénétrer au fond de la fente 12, laquelle est équipée d'un connecteur mâle correspondant de 68 broches. Ce connecteur mâle constitue un port d'entrée-sortie parallèle pour le micro-ordinateur et la communication entre la carte 10 et le micro-ordinateur est une communication de type parallèle. La carte 10 comporte une ou plusieurs puces de circuit intégré noyées dans la matière plastique constituant le corps de la carte, ainsi que des connexions entre ces puces, et des connexions des puces aux différentes broches du connecteur externe enfichable. Les puces peuvent être des puces de mémoires ROM ou EPROM ou EEPROM, par exemple, dans le cas où la carte constitue une mémoire de masse pour le micro-ordinateur. Mais la carte peut avoir d'autres fonctions et comprendre par exemple un microprocesseur, etc. Typiquement, les dimensions de la carte 10, selon la norme PCMCIA, sont d'environ 5,4 centimètres par 8,5 centimètres et d'une épaisseur d'environ 3 à 5 millimètres. La carte 10 comporte en outre, sur sa face principale 14, un connecteur interne 16 à contacts affleurants et légèrement en saillie par rapport au plan de la carte. Ce connecteur 16 est conçu et placé de telle manière qu'il puisse venir en contact avec les différents contacts affleurants 26 d'une carte à puce 22, de type carte de crédit par exemple, lorsqu'une telle carte est mise en place sur la carte PCMCIA 10. De préférence, l'extrémité 19 de la carte à mémoire 10, située du côté du connecteur externe 11, c'est-àdire du même côté que celui qui est inséré dans la fente 12, est plus épaisse que le reste de la carte. Une carte de crédit 22 peut ainsi venir en butée contre un bord 20 séparant la partie plus épaisse 19 de la partie moins épaisse 18; ce bord 20 est parallèle aux petits bords de la carte 10. Le connecteur interne 16, à contacts affleurants, de la carte amovible 10 est relié soit directement aux puces de cette carte, soit au connecteur externe 11 enfichable de cette carte, soit à la fois aux puces et au connecteur externe, selon les applications. La carte à puce 22 peut avoir une fonction de sécurité d'accès, soit pour contrôler et autoriser l'utilisation du micro-ordinateur, soit pour contrôler l'accès aux mémoires de la carte enfichable 10, notamment dans le cas ou celle-ci sert de mémoire de masse ou de modem et contient (ou permet l'accès à) des informations confidentielles ou des programmes pour le micro-ordinateur. La carte amovible 10 et la carte à puce 22 sont représentées hors de la fente 12 de l'ordinateur 14. Elles sont insérées l'une après l'autre, dans la fente dans le sens de la flèche telle que représentée sur la figure 1. La largeur d'une carte PCMCIA est similaire à celle d'une carte à puce réalisée au format classique des cartes à puce. Généralement, le positionnement latéral de la carte à puce 22 sur la carte PCMCIA 10 est réalisé en utilisant les bords latéraux 13 de la fente 12 du micro-ordinateur 14. En effet, la fente 12 est pratiquée sur une largeur suffisamment étroite pour permettre à ses bords latéraux 13 de servir de guides aussi bien lors de l'insertion de la carte enfichable 10 que lors de l'insertion de la carte à puce 22. Ainsi, les guides constitués par les bords latéraux 13 de la fente 12 permettent d'assurer un bon positionnement de la carte à puce 22 sur la carte 10, de manière à ce que ses contacts affleurants 26 établissent une liaison électrique avec les contacts du connecteur interne 16 de la carte amovible 10. Cependant, il s'avère que de nombreux microordinateurs ne respectent pas les dimensions imposées par la norme PCMCIA et la largeur de la fente 12 est souvent supérieure à la largeur classiquement attendue, et varie d'un micro-ordinateur à un autre. Par conséquent, les bords latéraux 13 de la fente 12 ne peuvent plus être utilisés comme des guides. Selon l'invention, la carte enfichable 10 formant lecteur de carte à puce, comporte en outre, sur sa face principale 14, un système de guidage 15, dont la forme se combine à celle d'une carte à puce 22 à contacts affleurants. Ce système de guidage permet d'assurer un bon positionnement de la carte à puce 22 par rapport au connecteur interne 16 de la carte PCMCIA 10. De plus, il permet d'éviter de réaliser une modification des dimensions de la carte amovible 10, qui sont imposées par la norme PCMCIA. Pour cela, le système de guidage 15 comprend au moins un butoir placé, sur la face principale 14 de la carte 10, du côté du connecteur externe 11, dans un des angles de la carte situés entre la partie plus épaisse 19, le bord 20 et la partie moins épaisse 18. Le butoir 15 est fixé sur la face principale 14 de la carte 10 par collage ou moulage ou comme élément rapporté par exemple.De plus, il est réalisé dans le même matériau que la carte 10, c'est-à- dire en plastique. Cependant, selon une variante de réalisation, il peut également être réalisé dans une matière métallique. Ainsi le système de guidage 15 étant réalisé dans un angle de la carte 10 et du même côté que celui qui est inséré dans le fond de la fente 12, il permet de guider la carte à puce 22 lors de la phase finale de son insertion, afin de lui assurer un positionnement très précis par rapport au connecteur interne 16 de la carte amovible 10. L'épaisseur du guide 15 est de préférence égale à celle du bord 20 séparant la partie la plus épaisse 19 de la partie la moins épaisse 18 de la carte amovible 10, et dans tous les cas cette épaisseur ne dépasse pas la hauteur de fente, du micro-ordinateur, dans laquelle sont insérées les deux cartes. La figure 2 représente une vue de dessus de la carte amovible de la figure 1, et une carte à puce 22 au cours de sa mise en place sur cette carte amovible 10. Chacun des angles de la carte à puce 22, de type carte de crédit par exemple, possède, en conformié avec les normes ISO 7816-1 et ISO 7816-2, un léger arrondi 23, qui est représenté de manière exagérée sur la figure 2 pour faciliter sa compréhension. De manière avantageuse, le guidage de la carte à puce 22 dans la phase finale de son insertion est réalisé en s'appuyant sur cet arrondi 23. De préférence, le système de guidage 15 représenté sur la figure 2 possède deux butoirs 15A et 15B, situés de chaque côté du connecteur enfichable et contre le bord 20 séparant la partie plus épaisse 19 de la partie moins épaisse 18 de la carte amovible 10. L'épaisseur additionnée de la carte amovible 10 et de la carte à puce 22 est sensiblement égale à celle de la partie plus épaisse 19 de la carte, mais cette épaisseur cumulée ne dépasse pas la hauteur de la fente, du micro-ordinateur, dans laquelle sont insérées les deux cartes. De manière avantageuse, les butoirs 15A et 15B se présentent sous une forme arrondie. Sur la figure 2, le sens de la mise en place de la carte 22 est représenté par une flèche désignée par la référence 1. La carte 22 est représentée au cours de la phase finale de sa mise en place et de telle sorte qu'elle soit légèrement décalée par rapport aux bords longitudinaux de la carte à mémoire 10. Dans ce cas, lors de la phase finale de son insertion, un des angles 23 de la carte 22 vient heurter l'un des butoirs du système de guidage 15, par exemple le butoir 15B sur la figure 2. L'angle arrondi 23 de la carte 22 est alors guidé et suit la courbure du guide 15B jusqu'à ce que l'extrémité de la carte 22 vienne en appui contre le bord 20 de la carte amovible 10, c'est-à-dire jusqu'à ce que la carte à puce se positionne de manière précise entre les deux guides 15A et 15B. Ainsi, les contacts affleurants 26 de la carte à puce 22, représentés en pointillés sur la figure 2, sont placés en vis-à-vis des contacts du connecteur interne 16, non visible sur la figure 2, de la carte amovible 10. De préférence, le rayon de courbure des butoirs 15A et 15B est identique ou proche de celui des angles 23 de la carte à puce 22, de manière à ce qu'ils épousent parfaitement la forme des incurvations de la carte à puce. La figure 3 représente également une carte à puce 22 mise en place sur une carte amovible enfichable 10 selon un autre modde de réalisation de l'invention. Les angles 23 de la carte à puce 22 sont représentés de manière exagérée sur la figure 3. Le système de guidage 21 de la carte amovible 10 comprend un seul butoir, mais comme il a été décrit précédemment il peut en comporter un deuxième. Le butoir 21 est également fixé, par collage par exemple, du côté du connecteur externe enfichable, dans un angle situé entre la partie épaisse 19, le bord 20 et la partie moins épaisse 18 de la carte amovible 10. De manière avantageuse, ce butoir 21 est rectiligne et se présente sous la forme d'une rampe de guidage. Cette rampe forme un angle obtus avec le bord 20 de la carte 10. De la même manière que précédemment décrite, la carte 22 est insérée dans le sens représenté par la flèche désignée par la référence 1.Lorsqu'un angle arrondi 23 de la carte 22 heurte le butoir 21, alors la carte 22, en appui sur ce butoir, est guidée le long de la rampe jusqu'à ce que son extrémité vienne se placer contre le bord 20 de la carte PCMCIA 10. Ainsi, ce système de guidage 21 permet, lui aussi, d'assurer un positionnement très précis de la carte à puce 22 sur la carte PCMCIA 10. La figure 4 représente un autre mode de réalisation d'une carte amovible 10 selon l'invention et une carte à puce 22 correctement positionnée sur celle-ci. Pour faciliter la compréhension, les angles 23 de la carte à puce 22 et le système de guidage 17 sont représentés de manière exagérée sur la figure 3. Comme précédemment décrit, le système de guidage 17, sur cette carte amovible 10, comprend un ou deux butoirs. Sur la figure 4, le système de guidage représenté possède deux butoirs 17A et 17B, situés du côté du connecteur externe enfichable et contre le bord 20. De manière avantageuse, ces deux butoirs 17A et 17B comportent chacun deux rampes de guidage, formées par deux branches rectilignes, et se présentent sous une forme angulaire. De manière avantageuse, l'angle formé entre ces deux rampes de guidage est obtus.De la même manière que précédemment décrite, la carte 22 est insérée dans le sens représenté par la flèche 1. Lorsqu'un angle arrondi 23 de la carte 22 heurte l'un des butoirs, par exemple le butoir 17B, alors la carte suit successivement les deux rampes de ce butoir de manière à être guidée vers l'intérieur de l'espace définit par les bords latéraux de la carte PCMCIA 10 et par les guides 17A et 17B. L'insertion de la carte 22 est terminée lorsque son extrémité vient se placer en appui contre le bord 20 de la carte PCMCIA. Dans ce cas, la carte 22 est positionnée de manière très précise et ses contacts affleurants 26, représentés en pointillés sur la figure 3, sont électriquement reliés aux contacts affleurants du connecteur interne 16, non visible sur la figure 3, de la carte amovible 10. De manière avantageuse, la valeur de l'angle formé entre les rampes de chaque butoir 17A et 17B, ou entre la rampe du butoir 21 et le bord 20 de la carte 10, est comprise entre 100 et 1500. De préférence, elle est comprise entre 1150 et 1350. REVENDICATIONS 1. Carte amovible enfichable (10) pour microordinateur, comportant un connecteur externe (11) enfichable et, sur une face principale (14), un connecteur interne (16) à contacts affleurants apte à créer une liaison électrique avec les contacts affleurants (26) d'une carte à puce (22) pour former un lecteur de carte à puce, caractérisée en ce qu'elle comprend, sur sa face principale (14), un système de guidage (15, 17, 21) dont la forme se combine avec celle de la carte à puce (22) afin d'assurer à cettedernière un bon positionnement par rapport au connecteur interne (16). 2. Carte amovible enfichable selon la revendication 1, comportant en outre un bord (20) séparant une partie épaisse (19), située du côté du connecteur externe (11), d'une partie moins épaisse (18) définie par le reste de la carte (10), caractérisée en ce que le système de guidage (15, 17, 21) comprend un ou deux butoir(s) (15; 15A, 15B; 17A, 17B; 21) placé(s) du côté du connecteur externe (11) et dans un (les) angle(s) de la carte (10) situé(s) entre la partie épaisse (19), le bord (20) et la partie moins épaisse (18). 3. Carte amovible enfichable selon l'une des revendications 1 à 2, caractérisée en ce que le (les) butoir(s) (15A, 15B) est (sont) de forme arrondie. 4. Carte amovible enfichable selon la revendication 3, caractérisée en ce que le rayon de courbure du (des) butoir(s) (15A, 15B) de forme arrondie est identique ou proche de celui des angles (23) de la carte à puce (22). 5. Carte amovible enfichable selon l'une des revendications 1 à 2, caractérisée en ce que le (les) butoir(s) (17A, 17B; 21) a (ont) une forme angulaire et comporte(nt) (chacun) une ou deux rampe(s) de guidage. 6. Carte amovible enfichable selon la revendication 5, caractérisée en ce que (les) l'angle(s), formé(s) entre les deux rampes du (de chaque) butoir(s) (17A, 17B), ou entre la rampe du (des) butoir(s) (21) et le bord (20) de, la carte (10), est obtus, et en ce que sa valeur est comprise entre 1000 et 1500.