Brevet FR2742069A1 — publié le 19970613

La présente invention est relative aux embouts de flacon incorporant une cartouche filtrante. On connait des cartouches filtrantes constituées d'un empilage de plusieurs disques de matière filtrante dans un embout de flacon. Certaines applications nécessitent l'utilisation d'un nombre de disques superposés relativement élevé, ce qui rend le passage du produit contenu dans le flacon à travers la cartouche relativement difficile. L'invention a pour but de permettre la réalisation à bas prix d'un embout de flacon qui incorpore une cartouche filtrante assurant une filtration efficace et permettant un passage de produit relativement aisé. A cet effet, l'invention a pour premier objet une cartouche filtrante pour embout de flacon, caractérisée en ce qu'elle comporte une mèche constituée d'un faisceau de fibres parallèles délimitant des canaux de passage de produit et disposée dans une enveloppe protectrice qui présente des tranches d'extrémité opposées ouvertes dans lesquelles débouchent les extrémités desdites fibres. La cartouche filtrante peut en outre comporter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes - les fibres comportent chacun au moins un site actif de filtration; - elles comportent une couche de produit d'ensimage interposée entre la surface périphérique externe de la mèche et la surface interne de l'enveloppe protectrice; - les fibres sont réalisées en matière thermoplastique, notamment en polyamide ou en polyester; et - l'enveloppe protectrice est réalisée en matière thermoplastique, notamment en polyéthylène. L'invention a également pour objet un procédé particulièrement économique de fabrication de cartouches filtrantes telles que définies ci-dessus. Selon ce procédé, on réalise une mèche filtrante par assemblage d'un faisceau de fibres parallèles et dépôt sur la surface périphérique du faisceau de fibres d'une couche de produit d'ensimage, on enrobe la mèche d'une enveloppe protectrice par extrusion d'une matière thermoplastique, et on tronçonne la mèche enrobée en vue d'obtenir un ensemble de cartouches filtrantes. L'invention a également pour objet un embout de flacon, notamment rapporté, équipant ou destiné à équiper une extrémité du flacon formant goulot et muni d'un canal longitudinal d'écoulement de produit, caractérisé en ce qu'il comporte une cartouche filtrante telle que définie ci-dessus, incorporée dans l'embout et située dans le prolongement dudit canal d'écoulement de fluide. Elle a encore pour objet un procédé de fabrication d'un tel embout de flacon, suivant lequel on place la cartouche filtrante dans une cavité d'un moule et on réalise l'embout par surmoulage d'une matière plastique injectée dans le moule autour de ladite cartouche. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés, sur lesquels - la Fig.l représente une vue en perspective d'une cartouche filtrante; - la Fig.2 est une vue en coupe longitudinale d'une partie de la cartouche filtrante de la figure 1; - la Fig.3 est une vue en coupe longitudinale d'un embout de flacon comportant une cartouche filtrante incorporée; et - la Fig.4 représente une vue en perspective de l'embout de la figure 3. En se référant aux figures 1 et 2, la cartouche filtrante, désignée par la référence numérique 10, com porte une mèche 12 entourée d'une enveloppe protectrice 14. La mèche 12 est constituée d'un faisceau de fibres parallèles, telles que 16, ayant chacune une section transversale circulaire. Les fibres 16 délimitent entre elles des espaces, tels que 18, qui définissent un ensemble de canaux de passage de produit. Elles sont réalisées en matière thermoplastique, par exemple du polyamide ou du polyester, et ont un diamètre de l'ordre de quelque microns et une longueur de quelques millimètres. Chaque fibre 16 comporte un ensemble de sites actifs de filtration schématiquement représentés par des cercles 20 sur la figure 2. Ces sites de filtration sont par exemple réalisés par dépôt d'un produit actif approprié pour l'utilisation envisagée, par exemple capable d'absorber un agent conservateur mélangé à un liquide de traitement ophtalmologique. L'enveloppe 14 est réalisée en matière thermoplastique, par exemple en polyéthylène, et a une forme cylindrique, de même longueur que celle des fibres 16. Elle présente des tranches d'extrémité opposées ouvertes dans lesquelles débouchent les extrémités des fibres 16. On voit sur la figure 2 que la cartouche filtrante 10 comporte en outre une couche 22 de produit d'ensimage interposée entre la surface périphérique externe de la mèche 12 et la surface interne de l'enveloppe protectrice 14, en vue d'assurer une bonne liaison entre la mèche 12 et l'enveloppe protectrice 14 et en particulier d'assurer une étanchéité entre celles-ci. Cette couche 22 de produit d'ensimage est constituée d'un polymère thermofusible tel que du polyamide à bas poids moléculaire ou du polyuréthane. Pour réaliser en continu des cartouches filtrantes telles que décrites ci-dessus, on réalise un ensemble de fibres d'une matière thermo-plastique appropriée sur la surface externe desquelles on ménage des sites actifs de filtration par des techniques connues. On assemble les fibres en faisceau, et on dépose sur la surface périphérique du faisceau une couche de produit d'ensimage de manière à réaliser une mèche filtrante. On enrobe ensuite le faisceau ainsi assemblé d'une enveloppe de protection par extrusion d'une matière thermoplastique adaptée pour maintenir l'intégrité de la mèche, et on tronçonne la mèche enrobée afin d'obtenir un ensemble de cartouches filtrantes. Une épaisseur de l'enveloppe de 1 à 2 mm permet d'obtenir des cartouches suffisamment rigides pour l'opération de surmoulage décrite ci-après. Pour réaliser un embout de flacon, on place la cartouche filtrante dans la cavité d'un moule approprié, et on injecte dans l'espace restant libre autour de la cartouche, une matière plastique, de préférence identique à la matière constitutive de l'enveloppe de la cartouche. On conçoit donc qu'au cours du moulage, la couche de matière constitutive de l'enveloppe 14 se fond dans la masse de matière constitutive de l'embout. On obtient ainsi une liaison étanche et fiable entre la mêche 12 et l'enveloppe 14, tout en préservant l'intégrité de la mèche 12. On obtient donc, après démoulage, un embout, tel que représenté sur les figures 3 et 4, désigné par la référence numérique 24, traversé longitudinalement par un canal 26 d'écoulement de produit, et fermé au voisinage de son extrémité aval, en considérant le sens de distribution du produit, par une cartouche filtrante 28 coaxiale au canal 26. On conçoit que l'embout qui vient d'être décrit est d'une réalisation très économique. Il est par ailleurs à noter que les fibres étant disposées parallèlement au sens d'écoulement du produit, l'écoulement s'effectue de façon relativement aisée, c'est-à-dire sans perte de charge excessive, ce qui permet l'utilisation d'une surface filtrante plus importante que dans les embouts de l'état de la technique. REVENDICATIONS 1. Cartouche filtrante (10;28) pour embout de flacon, caractérisée en ce qu'elle comporte une mèche (12) constituée d'un faisceau de fibres (16) parallèles, délimitant des canaux (18) de passage de produit et disposée dans une enveloppe (14) protectrice qui présente des tranches d'extrémité opposées ouvertes dans lesquelles débouchent les extrémités desdites fibres (16). 2. Cartouche filtrante selon la revendication 1, caractérisée en ce que les fibres (16) comportent chacune au moins un site (20) actif de filtration. 3. Cartouche filtrante selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce qu'elle comporte une couche (22) de produit d'ensimage interposée entre la surface périphérique externe de la mèche (12) et la surface interne de l'enveloppe protectrice (14). 4. Cartouche filtrante selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que les fibres (16) sont réalisées en matière thermoplastique, notamment en polyamide ou en polyester. 5. Cartouche filtrante selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que l'enveloppe protectrice (14) est réalisée en matière thermoplastique, notamment en polyéthylène. 6. Procédé de fabrication de cartouches filtrantes selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'on réalise une mèche filtrante (12) par assemblage d'un faisceau de fibres (16) parallèles et dépôt, sur la surface périphérique du faisceau de fibres (16), d'une couche de produit d'ensimage, on enrobe la mèche d'une enveloppe (14) protectrice par extrusion d'une matière thermoplastique, et on tronçonne la mèche (12) enrobée en vue d'obtenir un ensemble de cartouches filtrantes. 7. Embout de flacon, notamment rapporté, équipant ou destiné à équiper une extrémité du flacon formant goulot et muni d'un canal (26) longitudinal d'écoulement de produit, caractérisé en ce qu'il comporte une cartouche filtrante (10;28) selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, incorporée dans l'embout (24) et située dans le prolongement dudit canal (26) d'écoulement de fluide. 8. Procédé de fabrication d'un embout (24) de flacon selon la revendication 7, à cartouche filtrante incorporée, caractérisé en ce que l'on place la cartouche (28) filtrante dans une cavité d'un moule et on réalise l'embout (24) par surmoulage d'une matière plastique injectée dans le moule autour de ladite cartouche.