Brevet FR2735621A1 — publié le 19961220

L'invention concerne une borne pour la mise à la terre du blindage d'un câble. Certains câbles de télécommunication comprennent un grand nombre de fils conducteurs isolés qui sont groupés en faisceaux et entourés d'une couche conductrice de blindage, par exemple une mince feuille d'aluminium, laquelle est ensuite entourée d'une couche isolante extérieure de protection. De tels câbles sont habituellement enterrés et peuvent avoir diverses dimensions suivant le nombre de lignes téléphoniques distribuées. Le blindage sert à empêcher l'émission et la réception de parasites électromagnétiques. Certains câbles de télécommunication sont constitués de fibres optiques, groupées en faisceaux et entourées d'une mince feuille métallique et d'une couche isolante extérieure de protection. La mince feuille métallique sert de protection, et non de blindage car les fibres optiques sont insensibles aux champs magnétiques et électriques. La couche métallique précitée de blindage ou de protection doit être connectée électriquement à la terre à intervalles réguliers le long du câble pour évacuer des charges électriques pouvant s'accumuler dans le blindage. Dans le cas de câbles renfermant les conducteurs électriques, il est également nécessaire de blinder efficacement ces derniers contre les parasites électromagnétiques. Cependant, l'accumulation des charges électriques peut également être importante compte tenu de la longueur des câbles de télécommunication et peut donc être dangereuse pour le personnel manipulant ces câbles si le blindage n'est pas mis à la terre à intervalles réguliers. Une connexion classique de mise à la terre du blindage est réalisée au moyen d'un collier qui est serré autour du blindage. L'un des problèmes est que la force de serrage dans le blindage diminue au bout d'un certain temps par suite du mouvement des fils dans le câble. La connexion de mise à la terre entre le blindage et le connecteur de blindage peut donc devenir inefficace. Etant donné que les câbles sont souvent enterrés, il est très coûteux de remplacer ou de resserrer des colliers de blindage, et il est donc souhaitable de prévoir une connexion plus efficace et plus fiable de mise à la terre du blindage d'un câble. On a en outre besoin d'un ensemble peu coûteux de mise à la terre d'un câble, qui soit également aisé à monter sur un blindage de câble. Un objet de l'invention est de procurer un connecteur fiable et efficace pour blindage de câble permettant une connexion durable. Un autre objet de l'invention est de procurer un connecteur pour blindage de câble pouvant être aisé à monter et à régler, souple et convenant à une utilisation avec des câbles de différents diamètres. Les objets de l'invention sont réalisés par un connecteur destiné à une connexion sur un blindage conducteur d'un câble, le connecteur comportant un élément flexible à ressort qui peut être tendu autour d'un blindage à nu d'un câble, la force du ressort étant relativement insensible à des variations de diamètre du câble de façon que la force de contact du ressort contre le câble reste sensiblement constante sur toute la durée de vie du câble. L'élément à ressort pourrait avoir, dans une forme avantageuse de réalisation, la forme d'un ressort hélicoidal dont chaque spire établit donc un point de contact avec le blindage du câble lorsque le ressort est tendu autour de celui-ci. Pour tendre le ressort et en régler la longueur, un mécanisme à vis sans fin peut être prévu de façon à tirer à travers lui la longueur demandée de ressort hélicoidal.Suivant le diamètre des fils ou d'autres conditions, le long ressort hélicoidal peut être enroulé sur plusieurs tours autour du blindage du câble, comme demandé. Le grand nombre de points de contact assure un bon contact électrique avec le blindage, tandis que la longueur, le nombre de spires et donc la grande flexibilité du ressort assurent que les variations de diamètre du câble n'affectent pratiquement pas la force de traction du ressort et que, par conséquent, la pression de contact du ressort avec le blindage reste sensiblement constante. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels la figure 1 est une vue isométrique d'un tronçon de câble sur lequel est monté un connecteur de mise à la terre selon l'invention la figure 2 est une vue en coupe transversale du câble avec le conducteur de mise à la terre la figure 3 est une vue isométrique du mécanisme de fixation pour le montage du ressort de mise à la terre autour du câble la figure 4 est une vue en coupe transversale du câble avec le connecteur de mise à la terre en portant une variante du mécanisme de fixation la figure 5 est une vue similaire à celle de la figure 4, mais avec le mécanisme de fixation dans la position fermée ; et la figure 6 est une vue isométrique du mécanisme de fixation des figures 4 et 5. En référence aux figures 1 et 2, un câble 2 comprend une couche isolante extérieure 4 montée sur une mince feuille conductrice 6 de blindage qui entoure l'intérieur du câble. Une partie 8 du blindage 6 est mise à nu par enlèvement d'un anneau de l'isolant, de manière qu'un connecteur 10 de blindage puisse être monté sur elle pour établir un contact avec le blindage 6. Plusieurs assemblages de connecteurs 10 peuvent être montés de manière similaire à celle montrée sur la figure 1, à intervalles réguliers le long du câble 2. L'assemblage 10 de connecteur de blindage comporte un mécanisme 12 de fixation, un conducteur 14 connecté à la terre et relié mécaniquement et électriquement à l'assemblage de connecteur 10, et un élément flexible de contact à ressort 16 s'étendant autour du blindage 6 du câble et relié au mécanisme 12 de fixation. Le contact flexible 16 à ressort est, dans cette forme de réalisation, un ressort hélicoidal qui est tendu autour du blindage 6, chaque spire 18 du ressort formant un point de contact discret 20 qui est appliqué sous pression contre la couche 6 de blindage. En raison du grand nombre de points de contact discrets 20, lequel nombre dépend du nombre de spires de l'élément à ressort, un contact électrique efficace est réalisé entre l'élément de mise à la terre et le blindage. En outre, le ressort hélicoidal peut être relativement flexible en traction, du fait des caractéristiques d'un ressort hélicoidal, en sorte que l'élasticité provient principalement des forces de torsion présentes dans les spires.L'élasticité et la flexibilité du ressort dépendent donc du diamètre du fil métallique du ressort proprement dit, et du diamètre des spires du ressort, ainsi que des propriétés de la matière du ressort. Les caractéristiques du ressort peuvent donc être aisément choisies pour que l'on obtienne un ressort ayant la flexibilité et l'élasticité demandées. Bien que le ressort puisse être réalisé de façon à être relativement flexible, c'est-à-dire avoir une constante faible, on peut obtenir une force de ressort élevée par un déplacement important du ressort. Ceci produit donc une force de contact élevée entre les spires 18 du ressort et le blindage 6, tandis que la force du ressort est relativement insensible aux variations relativement faibles de longueur du ressort. Une variation de diamètre du câble peut être provoquée par une diminution du diamètre du câble au fur et à mesure de la vie du câble, sous l'effet d'une compression des conducteurs positionnés à l'intérieur de ce câble. Si un plus grand nombre de points de contact ou une plus grande flexibilité est demandé, l'élément à ressort peut être enroulé sur plus d'un tour autour du câble. Le mécanisme 12,12' de fixation comporte un élément de base 22,22' et un second élément de base 24,24' dans lequel est monté un mécanisme à vis sans fin 26,26'. Dans la forme de réalisation des figures 1 à 3, une extrémité 28 de l'élément à ressort est boulonnée au second élément de base 24 en même temps qu'une extrémité de contact 30 du fil 14 de mise à la terre pour un bon contact électrique avec lui. Dans la forme de réalisation des figures 4 à 6, une extrémité 28' de l'élément à ressort est fixée à une colonnette 29' faisant saillie du premier élément de base 22'. L'autre extrémité 32 de l'élément 16 à ressort est enroulée autour d'une vis 34,34' du mécanisme à vis sans fin 26,26'. On réalise le montage du connecteur sur le câble en engageant les ergots 35' du second élément de base dans les fentes 37' du premier élément de base comme montré sur la figure 4. On peut ensuite faire pivoter le second élément de base autour des ergots 35', serrant ainsi le ressort 16 autour du câble, jusqu'à ce que les trous 39', 41' des second et premier éléments de base, respectivement, soient alignés. Un boulon 43' (figures 5 et 6) peut ensuite être passé dans les trous pour verrouiller l'un à l'autre les premier et second éléments de base. L'extrémité de contact 30 peut également être serrée sur le mécanisme 12' de fixage par le boulon 43'. La vis 34,34' peut être tournée, tirant ainsi les spires du ressort 32 à l'intérieur de ses gorges hélicoïdales 33' pour tirer le ressort 16 autour du câble. Le ressort peut donc être serré sur une longueur illimitée au moyen de la vis sans fin, et toute longueur excédentaire de ressort s'étendant audelà de la tête 35 de la vis 34 peut simplement être coupée. Celle-ci permet donc de serrer le ressort autour de nombreuses dimensions de câble différentes sans nécessiter un assemblage de connexion différent ; en d'autres termes, on peut utiliser le même assemblage de connexion avec de nombreux diamètres de câble différents, l'élément de contact à ressort pouvant soit être coupé à la longueur souhaitée, soit enroulé sur plus d'un tour autour du câble. Cette souplesse est particulièrement avantageuse lorsque l'on travaille sur le terrain. Par conséquent, un contact électrique sensiblement constant, durable et fiable est avantageusement réalisé entre le connecteur de mise à la terre et un câble blindé. En outre, l'assemblage de connecteur offre une grande souplesse et peut s'appliquer à de nombreuses dimensions de câble différentes. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au connecteur décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Connecteur de mise à la terre pour interconnecter électriquement une couche de blindage d'un câble et la terre, le connecteur comportant un élément de contact pouvant être positionné autour de la couche de blindage et rappelé contre celle-ci, et un élément de fixation destiné à assujettir fixement l'élément de contact autour du câble, le connecteur étant caractérisé en ce que l'élément de contact comprend un ressort flexible (16) pouvant être monté et tendu autour du câble, d'une manière telle que la force du ressort est sensiblement insensible à des variations du diamètre du câble au cours de sa durée de vie, le ressort (16) comprenant plusieurs points de contact (20) sur sa longueur. 2. Connecteur de mise à la terre selon la revendication 1, caractérisé en ce que le ressort (16) est un ressort hélicoidal. 3. Connecteur de mise à la terre selon la revendication 2, caractérisé en ce que le ressort hélicoidal (16) s'étend sensiblement autour du câble sur toute sa circonférence. 4. Connecteur de mise à la terre selon l'une quelconque des revendications 1, 2 et 3, caractérisé en ce que l'élément de fixation comprend un mécanisme (26) de serrage destiné à tirer et serrer ainsi le ressort (16) autour du câble. 5. Connecteur de mise à la terre selon la revendication 4, caractérisé en ce que le mécanisme de serrage comprend une vis sans fin (34) ayant une gorge hélicoïdale destinée à recevoir en elle des spires (18) du ressort (16). 6. Connecteur de mise à la terre selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le ressort (16) est d'une longueur lui permettant d'entourer le câble plusieurs fois.