Brevet FR2739943A1 — publié le 19970418

l ARRIERE PLAN DE L'INVENTION Domaine de l'invention: La présente invention concerne d'une façon générale le couplage de fibres optiques. Plus particulièrement, l'invention concerne un ap- pareil d'alignement pour des connexions de fibres optiques ou pour des dispositifs d'accouplement de fibres optiques. L'invention concerne également le procédé de fabri- cation de cet appareil. Description de la technique concernée: Il est connu techniquement de fixer une virole à une extrémité d'une fibre optique en utilisant des viroles de céramique ou de matière plastique, et en fixant la fibre opti- que dans la virole au moyen d'une colle telle qu'une colle époxyde. Il existe divers procédés connus pour fixer une virole à l'extrémité de la fibres optique, comme indiqué par les exem- ples des brevets suivants incorporés ici à titre de référence: U.S. No. 5 464 361 de Nobuo Suzuki intitulé "Method of making fiber termination"; U.S. No. 5 418 876 de Hsin Lee intitulé "Fiber optic connector with epoxy preform"; U.S. No. 5 251 276 de George E. Berkey et Cie, intitulé "Environmentally robust fiber optic coupler and method"; U.S. No. 5 193 133 de Philip W. Schofield et-Cie, intitulé "Method of terminating optical fiber utilizing a plastic alignment ferrule with polishing ferrule"; et U.S. No. 5 097 524 de Alexander Wasserman et Cie, intitulé "Optical fiber termination". Comme cela est bien connu, la fibre optique est fixée après avoir été centrée dans la virole aussi précisément que possible. Ensuite, les positions de la virole à l'extrémité d'entrée et à l'extrémité de sortie sont alignées suivant les angles d'entrée/sortie de la lumière. Par suite, les fibres op- tiques sont alignées du fait de cette opération sur les viro- les. Un certain nombre d'inconvénients rencontrés dans l'alignement des fibres optiques à travers les viroles par les procédés connus, comprennent: les coûts élevés d'une étape d'usinage de précision; une construction technologiquement exigeante des coupleurs de fibres mettant en oeuvre des viroles spéciales et des centrages mécaniques supplémentaires, ainsi qu'un alignement de précision nécessité par la fibre optique contenant plus d'une seule fibre; un temps prolongé nécessité par la connexion des fibres optiques et la construction des coupleurs optiques, du fait que ce temps dépend de la précision d'une virole de fibre optique et d'un outil d'alignement; une faible productivité du fait de l'augmentation du nombre des étapes nécessaires; et une augmentation de la perte de jonc- tion à l'endroit de la connexion entre des fibres optiques con- tenant des fibres multiples, du fait de la mise en place concentrique des fibres. Résumé de l'invention: Pour remédier aux inconvénients ci-dessus, la pré- sente invention a pour objet de créer un appareil d'alignement de fibres optiques ainsi qu'un procédé de fabrication de cet appareil, qui ne dépendent pas de la précision d'un dispositif d'alignement et d'une virole dans la connexion des fibres opti- ques et la construction d'un coupleur de fibre. Un autre objet de l'invention est de créer un appa- reil d'alignement de fibres optiques ainsi qu'un procédé de fa- brication de cet appareil, qui sont capables d'aligner et de fixer simultanément les parties d'extrémités d'une fibre opti- que pendant la construction d'un coupleur de fibre. Un autre objet encore est de créer un appareil d'alignement de fibres optiques ainsi qu'un procédé de fabrica- tion de cet appareil, qui soient capables de connecter des fi- bres optiques contenant plus d'une seule fibre, pour la construction de coupleurs optiques. Un autre objet encore est de créer un appareil d'alignement de fibres optiques ainsi qu'un procédé de fabrica- tion de cet appareil, qui sont capables de disposer sélective- ment une fibre optique centrale et des fibres optiques qui l'entourent, dans des coupleurs optiques tels que des multi- plexeurs de longueurs d'ondes, en utilisant des fibres optiques multiples. Un autre objet encore est de créer un appareil d'alignement de fibres optiques ainsi qu'un procédé de fabrica- tion de cet appareil, qui permettent de minimiser la perte de connexion à l'endroit d'une connexion de fibres optiques multi- ples. Un objet supplémentaire de l'invention est de créer un appareil d'alignement de fibres optiques ainsi qu'un procédé de fabrication de cet appareil, qui réduisent la perte par ré- flexion à l'endroit d'un coupleur optique équipé d'une lentille sphérique, en alignant les fibres optiques sans que leur axe passe par le centre de la lentille. Un autre objet encore de l'invention est de créer un appareil d'alignement de fibres optiques ainsi qu'un procédé de fabrication de cet appareil, qui permettent d'obtenir un ef- fet de fibre optique de masse en alignant et en fixant une fi- bre optique, de façon que la fibre optique et la paroi intérieure d'une virole conservent un angle prédéterminé. Un autre objet encore de l'invention est de créer un appareil d'alignement de fibres optiques plus économique et consommant moins de temps, sans utilisation d'outils d'aligne- ment. A cet effet, un appareil d'alignement pour disposi- tifs de couplage de fibres optiques selon la présente inven- tion, est caractérisé en ce que sa construction comprend: une virole pour maintenir une fibre otique, cette virole comportant un alésage pour recevoir une fibre optique dans celui-ci, l'alésage ayant une taille prédéterminée pour permettre à la fibre optique de se déplacer librement à l'intérieur de celui- ci; un gabarit porte-virole placé à l'extérieur de la virole; un premier gabarit de fibre optique à l'extrémité supérieure du gabarit porte-virole, pour supporter et maintenir la fibre op- tique déjà introduite dans la virole; un trou au centre du premier gabarit de fibre optique pour faire passer la fibre op- tique à travers celui-ci vers l'alésage de la virole; un se- cond gabarit de fibre optique à l'extrémité inférieure du gabarit porte-virole pour maintenir la fibre optique déjà in- troduite dans la virole; un trou au centre du second gabarit de fibre optique pour recevoir la fibre optique à travers ce- lui-ci, vers l'alésage de la virole; et un bloc de commande pour commander le positionnement du premier gabarit de fibre optique et du second gabarit de fibre optique de manière à ali- gner la fibre optique dans l'une quelconque des directions X, Y et Z. Selon d'autres caractéristiques de l'appareil selon l'invention: - le gabarit porte-virole se présente sous la forme d'un man- chon. - le gabarit porte-virole se présente sous la forme d'un cylin- dre. - le premier trou du premier gabarit de fibre optique et le se- cond trou du second gabarit de fibre optique, sont de forme rectangulaire ou cylindrique. - le premier gabarit de fibre optique et le second gabarit de fibre optique comprennent chacun un mandrin de séparation pour permettre au premier gabarit de fibre optique et au se- cond gabarit de fibre optique d'être retirés de la fibre op- tique après que le moyen de commande ait aligné la fibre optique. - la virole est réalisée en céramique ou en silice. - le gabarit porte-virole est solidement fixé de façon que ce gabarit porte-virole ne se déplace pas quand le moyen de com- mande positionne le premier gabarit de fibre optique et le second gabarit de fibre optique. - l'alésage de virole peut recevoir plus d'une seule fibre op- tique. - l'appareil comprend: - une première virole comportant un alésage de virole enfer- mant une première fibre optique introduite dans celui-ci, cet alésage ayant une taille plus grande que la section transversale de la première fibre optique pour permettre à cette première fibre optique de se déplacer librement à l'intérieur de l'alésage de virole, la première virole supportant la première fibre optique; - un premier gabarit porte- virole pour maintenir fermement la première virole; - un premier gabarit de fibre optique adjacent à l'extrémité supérieure du premier gabarit porte-virole, le premier ga- barit de fibre optique comportant un premier trou au centre de celui-ci pour maintenir fermement la première fibre op- tique déjà introduite dans la première virole; - un second gabarit de fibre optique à l'extrémité inférieure du premier gabarit porte-virole, ce second gabarit de fi- bre optique comportant un second trou au centre de celui-ci pour maintenir fermement la première fibre optique déjà in- troduite dans la première virole; - une seconde virole comportant un alésage de virole enfer- mant un seconde fibre optique introduite dans celui-ci, cet alésage ayant une taille supérieure à la section transver- sale de la seconde fibre optique pour permettre à cette se- conde fibre optique de se déplacer librement à l'intérieur de l'alésage de virole, la seconde virole supportant la seconde fibre optique; - un troisième gabarit de fibre optique à l'extrémité infé- rieure du second gabarit porte-virole, ce troisième gaba- rit de fibre optique comportant un troisième trou au centre de celui-ci pour maintenir fermement la seconde fibre opti- que déjà introduite dans la seconde virole; - un second gabarit de fibre optique à l'extrémité supérieure du second gabarit porte-virole, ce second gabarit de fibre optique ayant un second trou au centre de celui-ci pour maintenir fermement la seconde fibre optique déjà intro- duite dans la seconde virole; et - un moyen de commande commandant le positionnement du pre- mier gabarit de fibre optique, du second gabarit de fibre optique et du troisième gabarit de fibre optique, pour aligner la première fibre optique et la seconde fibre opti- que dans trois directions mutuellement orthogonales. - l'appareil d'alignement est symétrique par rapport au second gabarit de fibre optique. - le premier et le second gabarit porte-virole se présentent sous la forme d'un manchon. - le premier et le second gabarit porte-virole se présentent sous la forme d'un cylindre. - le premier trou, le second trou et le troisième trou sont en forme de rainure en V ou de cercle. - le premier gabarit de fibre optique, le second gabarit de fibre optique et le troisième gabarit de fibre optique com- prennent chacun au moins un mandrin de séparation pour per- mettre au premier gabarit de fibre optique, au second gabarit de fibre optique et au troisième gabarit de fibre optique d'être retirés de la première et de la seconde fibres opti- ques après l'alignement de chaque extrémité de la première et de la seconde fibres optiques. - la première virole et la seconde virole sont réalisées soit en céramique, soit en silice. - le premier gabarit et le second gabarit porte-virole sont so- lidement fixés de façon que ce premier gabarit et ce second gabarit porte-virole ne se déplacent pas lorsque le moyen de commande positionne le premier gabarit de fibre optique, le second gabarit de fibre optique et le troisième gabarit de fibre optique. - l'appareil d'alignement peut fabriquer une virole de fibre optique ayant plus d'une seule fibre. - le second gabarit de fibre optique maintient fermement une extrémité de la première fibre optique et une extrémité de la seconde fibre optique. Le procédé de fabrication selon l'invention com- prend les étapes consistant à: recouvrir une première fibre optique et une seconde fibre optique par une résine époxyde; fabriquer une ou plusieurs viroles ayant un alésage dont le diamètre est supérieur de plus de 0,001 mm au diamètre du revê- tement des fibres optiques; enfiler ou introduire une fibre optique dans l'alésage de la virole; introduire la virole avec la fibre optique enfilée, dans un gabarit porte-virole; faire passer l'une ou l'autre extrémité de la première fibre optique à travers un premier trou d'un premier gabarit de fibre optique puis faire passer l'autre extrémité de cette première fibre op- tique à travers un second trou d'un second gabarit de fibre op- tique, ou faire passer une extrémité de la seconde fibre optique à travers un second trou d'un second gabarit de fibre optique puis faire passer l'autre extrémité de la seconde fibre optique à travers un troisième trou d'un troisième gabarit de fibre optique; aligner les fibres optiques dans les directions X, Y et z à l'intérieur des alésages des viroles, au moyen du premier gabarit de fibre optique, du second gabarit de fibre optique et du troisième gabarit de fibre optique, en déplaçant les gabarits vers le haut/vers le bas et vers la gauche/vers la droite sous la commande d'un bloc de commande; fixer la fibre optique dans la virole en faisant durcir, soit naturellement soit sous lumière ultraviolette, la résine époxyde recouvrant la fibre optique; et, après le durcissement de la résine époxyde, marquer la position des fibres optiques et retirer les viroles des gabarits porte-virole, puis meuler les faces des viroles. Selon une autre caractéristique du procédé, la fi- bre optique consiste en une multifibre contenant plus d'une seule fibre. Selon une autre caractéristique de l'invention, le procédé comprend les étapes consistant à: - recouvrir une première fibre optique et une seconde fibre op- tique de résine époxyde; - fabriquer deux tubes, en remplacement des viroles, comportant un trou dont le diamètre est beaucoup plus grand que le dia- mètre du revêtement des fibres optiques; - introduire les fibres optiques dans les trous de chacun des tubes; - - introduire dans des gabarits porte-virole (18, 18'), les tu- bes dans lesquels on a enfilé les fibres optiques; - faire passer l'une ou l'autre extrémité de la première fibre optique à travers un premier trou d'un premier gabarit de fi- bre optique et faire passer l'autre extrémité de cette pre- mière fibre optique à travers un second trou d'un second gabarit de fibre optique, ou faire passer une extrémité de la seconde fibre optique à travers le second trou du second ga- barit de fibre optique et faire passer l'autre extrémité de la seconde fibre optique à travers un troisième trou d'un troisième gabarit de fibre optique; - aligner les fibres optiques dans trois directions mutuelle- ment orthogonales, à l'intérieur de chacun des trous des tu- bes, au moyen du premier gabarit de fibre optique, du second gabarit de fibre optique et du troisième gabarit de fibre otique, en les déplaçant vers le haut/vers le bas et vers la gauche/vers la droite dans diverses directions, sous la com- mande d'un moyen de commande; - fixer la fibre optique dans le tube en faisant durcir, soit naturellement soit sous lumière ultraviolette, la résine époxyde recouvrant la fibre optique; - marquer la position des fibres optiques après le durcissement de la résine époxyde; et - retirer les tubes des gabarits porte-virole, puis meuler les faces des tubes. Selon une autre caractéristique de l'invention, le procédé comprend les étapes consistant à: - recouvrir une première fibre optique et une seconde fibre op- tique par de la résine époxyde; - fabriquer deux tubes, en remplacement des viroles, ces tubes réalisés en céramique ou en silice comportant un trou dont le diamètre est beaucoup plus grand que le diamètre du revête- ment des fibres optiques; - introduire les fibres optiques dans les trous de chacun des tubes; - introduire dans des gabarits porte-virole les tubes dans les- quels on a enfilé les fibres optiques; - faire passer l'une ou l'autre extrémité de la première fibre optique à travers un premier trou d'un premier gabarit de fi- bre optique et faire passer l'autre extrémité de la première fibre optique à travers un second trou d'un second gabarit de fibre optique, ou faire passer une extrémité de la seconde fibre optique à travers un second trou d'un second gabarit de fibre optique, et faire passer l'autre extrémité de la se- conde fibre optique à travers un troisième trou d'un troi- sième gabarit de fibre optique; - aligner la première fibre optique obliquement dans trois axes mutuellement orthogonaux, soit en déplaçant vers un premier côté le premier gabarit de fibre optique avec l'extrémité at- tachée de la première fibre optique, et en déplaçant en même temps vers l'autre côté le second gabarit de fibre optique avec l'autre extrémité attachée de la seconde fibre optique, les deux mouvements étant produits par un bloc de commande, soit en déplaçant vers l'autre côté le second gabarit de fi- bre optique avec l'extrémité attachée de la seconde fibre op- tique, et en déplaçant en même temps vers l'autre côté le troisième gabarit de fibre optique avec l'autre extrémité at- tachée de la seconde fibre optique, les deux mouvements étant produits par le bloc de commande; - fixer la fibre optique dans le tube en faisant durcir, soit naturellement soit sous lumière ultraviolette, la résine époxyde recouvrant la fibre optique; et - marquer la position des fibres optiques après le durcissement de la résine époxyde, retirer les tubes des gabarits porte- virole, puis meuler ensuite les faces des tubes. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS La présente invention sera décrite ci-après de ma- nière plus détaillée à l'aide de modes de réalisation représen- tés sur les dessins annexés dans lesquels les mêmes références désignent les mêmes composants ou des composants analogues, et dans lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe d'un appareil d'alignement pour coupleur optique selon les principes de l'invention; - la figure 2 est une vue en coupe d'un autre appareil d'ali- gnement pour coupleur optique selon les principes de la pré- sente invention; - les figures 3A à 3C sont des vues en perspective de divers gabarits de fibres optiques pour maintenir une ou plusieurs fibres optiques, selon les principes de la présente inven- tion; - la figure 4 est une vue en perspective d'un gabarit porte- virole pour maintenir une virole, selon les principes de la présente invention; - la figure 5 est une vue en coupe représentant une fibre opti- que à un seul noyau, une virole et un gabarit porte-virole, correspondant à un appareil d'alignement pour fabriquer un coupleur optique, selon les principes de la présente inven- tion; - la figure 6 est une vue en coupe montrant une autre fibre op- tique à un seul noyau, une virole et un gabarit porte-virole, correspondant à un appareil d'alignement destiné à fabriquer un autre coupleur optique, selon les principes de la présente invention; - la figure 7 est une vue en coupe représentant une fibre opti- que à double noyau, une virole et un gabarit porte-virole, correspondant à un appareil d'alignement destiné à fabriquer un autre coupleur optique, selon les principes de la présente invention; - la figure 8 est une vue en coupe représentant une virole de fibre optique correspondant à un appareil d'alignement selon les principes de la présente invention, pour aligner une fi- bre optique avec inclinaison; et - la figure 9 est une illustration schématique d'un couplage de fibres optiques réalisé par un appareil d'alignement selon les principes de la présente invention. DESCRIPTION DETAILLEE DU MODE DE REALISATION PREFERENTIEL En se référant aux dessins annexés, on décrira en détails des formes de réalisation respectives de l'invention. Une première forme de réalisation d'un appareil d'alignement sera décrite en se référant aux figures i et 4. L'appareil d'alignement comporte une virole 22, réalisée en cé- ramique ou en silice, qui supporte une fibre optique unique 10, ou des fibres optiques multiples 10, comme cela sera décrit ci-après en se référant aux figures 3A-3C. Un alésage de virole formé dans la virole 22 fournit un espace à l'intérieur du- quel une fibre optique 10 peut être positionnée. Un gabarit porte-virole 18, en forme de manchon ou de cylindre avec rai- nure, encercle de près la périphérie extérieure de la virole 22, de manière à maintenir fermement cette virole 22. Un pre- mier gabarit de fibre optique 14 maintient fermement une pre- mière extrémité d'une fibre optique 10 dans un trou 12, et peut se déplacer dans les directions X, Y et Z en réponse à un bloc de commande 16. Un second gabarit de fibre optique 26 maintient fermement l'extrémité opposée de la fibre optique 10 dans un trou 24, et peut se déplacer dans les directions X, Y et Z en réponse au bloc de commande 16. Le gabarit porte-virole 18 n'est pas déplacé par le fonctionnement du bloc de commande 16 pendant la manipulation du premier gabarit de fibre optique 14 et du second gabarit de fibre optique 26. On comprendra que ce bloc de commande 16 fonctionne soit manuellement, soit automa- tiquement. L'appareil représenté à la figure 1 aligne les deux extrémités opposées de la fibre optique 10, mais cet appareil peut cependant être également utilisé pour aligner deux fibres optiques séparées, en enfilant une extrémité d'une fibre opti- que 10 dans le trou 12 du gabarit 14, et en enfilant une extré- mité d'une seconde fibre optique dans le trou 24 du gabarit 26. Une seconde forme de réalisation de l'appareil d'alignement sera décrite en se référant aux figures 2 et 4. L'appareil d'alignement comporte une virole 22, réalisée en cé- ramique ou en silice, qui supporte une fibre optique unique 10 ou des fibres optiques multiples 10, comme cela sera décrit ci- après en se référant aux figures 3A-3C. Un alésage de virole 20 formé dans la virole 22 fournit un espace à l'intérieur duquel la fibre optique 10 peut être positionnée. Un gabarit porte- virole 18, en forme de manchon ou de cylindre avec rainure, en- cercle de près la périphérie extérieure de la virole 22, pour maintenir fermement cette virole 22. Un premier gabarit de fi- bre optique 14 maintient fermement une extrémité d'une fibre optique 10 dans un trou 12, et peut se déplacer dans les direc- tions X, Y et Z en réponse à un bloc de commande 16'. Un second gabarit de fibre optique 26 maintient fermement l'extrémité de la fibre optique 10 enfilée à travers la virole 22, dans un trou 24, et peut se déplacer dans les directions X, Y et Z en réponse au bloc de commande 16. Le gabarit porte-virole 18 n'est pas déplacé par le fonctionnement du bloc de commande 16' pendant la manipulation du premier gabarit de fibre optique 14 * et du second gabarit de fibre optique 26. L'appareil d'alignement comporte une seconde virole 22', réalisée en céramique ou en silice, qui supporte une fibre optique unique 10', ou des fibres optiques multiples 10', comme cela sera décrit ci-après en se référant aux figures 3A-3C. Un alésage de virole 20' formé dans la virole 22' fournit un es- pace à l'intérieur duquel une fibre optique 10' peut être posi- tionnée. Un gabarit porte-virole 18', en forme de manchon ou de cylindre avec rainure, encercle de près la périphérie exté- rieure de la virole 22' pour maintenir fermement cette virole 22'. Un troisième gabarit de fibre optique 30 maintient ferme- ment une extrémité de la fibre optique 10' dans un trou 34, et peut se déplacer dans les directions X, Y et Z en réponse à un bloc de commande 16'. Le second gabarit de fibre optique 26 maintient fermement l'extrémité de la fibre optique 10' enfilée à travers la virole 22', dans le trou 24, tout en maintenant en même temps l'extrémité de la fibre optique 10 enfilée à travers la virole 22. Le gabarit porte-virole 18' n'est pas déplacé par le fonctionnement du bloc de commande 16' pendant la manipula- tion du troisième gabarit de fibre optique 30 et du second ga- barit de fibre optique 26. On comprendra que le bloc de commande 16' fonctionne soit manuellement soit automatiquement. Comme représenté aux figures 3A-3C, les gabarits de fibres optiques 14, 26 et 30 peuvent être formées en utilisant deux parties séparables de plus à l'endroit d'un mandrin ou de mandrins de séparation 32. Ces parties séparables comportent une ou plusieurs rainures en V ou en demi- cercle qui, lors- qu'elles sont alignées avec les rainures en V ou les rainures en demi-cercle d'une partie adjacente, forment les trous 12, 2420 et 34 pour maintenir les fibres optiques 10 et 10' introduites dans les viroles 22 et 22'. Le nombre de rainures en V ou de rainures en demi- cercle utilisées dans les gabarits, dépend du nombre de fibres optiques utilisées. Chaque mandrin de sépara- tion 32 est utilisé pour permettre à la fibre optique 10 et à la virole 22 d'être retirées de l'appareil d'alignement après le processus d'alignement. En se référant aux figures 1, 2 et 5, on décrira ci-après en détail le procédé d'alignement utilisant l'appareil d'alignement, qui est indépendant de la tolérance et de la con- centricité d'une virole. En premier lieu, une fibre optique 10, 10' conte- nant une seule fibre, ou des fibres multiples contenant plus d'une seule fibre, sont revêtues de résine époxyde. En second lieu, on fabrique une virole 22, 22' percée d'un alésage 20, 20', dans laquelle l'alésage est supérieur d'au moins 0,001 mm à la section transversale de la fibre optique 10, 10'. En troi- sième lieu, la fibre optique 10, 10' est placée dans l'alésage de virole 20, 20' de la virole 22, 22'. En quatrième lieu, la virole 22, 22' dans laquelle on a enfilé la fibre optique 10, ', est introduite dans le gabarit porte-virole 18, 18'. En cinquième lieu, l'une ou l'autre extrémité de la fibre optique est enfilée à travers le premier trou 12 du premier gabarit de fibre optique 14 et l'autre extrémité de la fibre optique 10 est enfilée à travers le second trou 24 du second gabarit de fibre optique 26; ou une extrémité de la fibre optique 10' est enfilée à travers le second trou 24 du second gabarit de fibre otique 26 tandis que l'autre extrémité de la fibre optique 10' est enfilée à travers un troisième trou 34 d'un troisième gaba- rit de fibre optique 30. En sixième lieu, la fibre optique 10, ' est alignée suivant les axes x, y et z dans l'alésage de virole 20, 20' de la virole 22, 22' par la manipulation, sous la commande du bloc de commande 16, 16', du premier gabarit de fibre optique 14, du second gabarit de fibre optique 26 et/ou du troisième gabarit de fibre optique 30, vers la gauche/vers la droite, vers le haut/vers le bas et vers l'avant/vers l'ar- rière, c'est à dire dans les directions X, Y et Z. En septième lieu, on fixe la fibre optique alignée 10, 10' dans la virole 22, 22' en faisant durcir, naturellement ou sous lumière ultra- violette, la résine époxyde recouvrant la fibre optique 10, '. En huitième lieu, après durcissement de la résine époxyde, le gabarit de fibre optique 14, 26 et 30 est retiré de la fibre optique 10, 10' et la virole 22, 22' est retirée du gabarit porte-virole 18, 18' après marquage de la position de la fibre optique 10, 10', puis la face de la virole 22, 22' est polie. En se référant aux figures 1, 2 et 6, on décrira ci-après en détail un alignement avec l'appareil d'alignement utilisant des tubes au lieu de viroles. En premier lieu, une fibre optique 10, 10' conte- nant une seule fibre, ou des fibres multiples contenant plus d'une seule fibre, sont revêtues de résine époxyde. En second lieu, on fabrique un tube 22a, 22a' traversé par un alésage 20, ', dans lequel l'alésage est supérieur d'au moins 0,001 mm à la section transversale de la fibre optique 10, 10'. En troi- sième lieu, la fibre optique 10, 10' est placée dans l'alésage de virole 20, 20' du tube 22a, 22a'. En quatrième lieu, le tube 22a, 22a', dans lequel on a enfilé la fibre optique 10, 10' est introduit dans le gabarit porte-virole 18, 18'. En cinquième lieu, l'une ou l'autre extrémité de la fibre optique 10 est en- filée à travers le premier trou 12 du premier gabarit de fibre optique 14 et l'autre extrémité de la fibre optique 10 est en- filée à travers le second trou 24 du second gabarit de fibre optique 26; ou une extrémité de la fibre optique 10' est enfi- lée à travers le second trou 24 du second gabarit de fibre oti- que 26 tandis que l'autre extrémité de la fibre optique 10' est enfilée à travers un troisième trou 34 d'un troisième gabarit de fibre optique 30. En sixième lieu, la fibre optique 10, 10' est alignée suivant les axes x, y et z dans l'alésage de virole , 20' du tube 22a, 22a' par la manipulation, sous la commande du bloc de commande 16, 16', du premier gabarit de fibre opti- que 14, du second gabarit de fibre optique 26 et/ou du troi- sième gabarit de fibre optique 30, vers la gauche/vers la droite, vers le haut/vers le bas et vers l'avant/vers l'ar- rière, c'est à dire dans les directions X, Y et Z. En septième lieu, on fixe la fibre optique alignée 10, 10' dans le tube 22a, 22a' en faisant durcir, naturellement ou sous lumière ul- traviolette, la résine époxyde recouvrant la fibre optique 10, '. En huitième lieu, après durcissement de la résine époxyde, le gabarit de fibre optique 14, 26 et 30 est retiré de la fibre optique 10, 10' -et la virole 22, 22' est retirée du gabarit porte-virole 18, 18' après marquage de la position de la fibre optique 10, 10' et le tube 22a, 22a' est retiré du gabarit porte-virole 18, 18' après marquage de la position de la fibre optique 10, 10', puis la face tu tube 22a, 22a' est polie. On comprendra que le tube a une fonction différente de celle de la virole. Par exemple, la fibre optique et le tube peuvent être introduits dans une virole lorsqu'on forme un dis- positif de couplage ou de connexion. En se référant aux figures 1, 2 et 7, on décrira ci-après en détail un alignement effectué avec l'appareil d'alignement en utilisant des tubes à la place de viroles. En premier lieu, une fibre optique 10, 10' conte- nant une seule fibre, ou des fibres multiples contenant plus d'une seule fibre, sont revêtues de résine époxyde. En second lieu, on fabrique une virole ou un tube 22b, 22b' percé d'un alésage 20, 20', dans lequel l'alésage est essentiellement su- périeur d'au moins 0,001 mm au revêtement de la fibre optique , 10'. En troisième lieu, la fibre optique 10, 10' est placée dans l'alésage de virole 20, 20' de la virole ou du tube 22b, 22b'. En quatrième lieu, la virole ou tube 22b, 22b' dans le- quel on a enfilé la fibre optique 10, 10', est introduit dans le gabarit porte-virole 18, 18'. En cinquième lieu, l'une ou l'autre extrémité de la fibre optique 10 est enfilée à travers le premier trou 12 du premier gabarit de fibre optique 14 et l'autre extrémité de la fibre optique 10 est enfilée à travers le second trou 24 du second gabarit de fibre optique 26; ou une extrémité de la fibre optique 10' est enfilée à travers le second trou 24 du second gabarit de fibre otique 26 tandis que l'autre extrémité de la fibre optique 10' est enfilée à travers un troisième trou 34 d'un troisième gabarit de fibre optique 30. En sixième lieu, la fibre optique 10, 10' est alignée sui- vant les axes x, y et z dans l'alésage de virole 20, 20' de la virole ou tube 22b, 22b' par la manipulation, sous la commande du bloc de commande 16, 16', du premier gabarit de fibre opti- que 14, du second gabarit de fibre optique 26 et/ou du troi- sième gabarit de fibre optique 30, vers la gauche/vers la droite, vers le haut/vers le bas et vers l'avant/vers l'ar- rière, c'est à dire dans les directions X, Y et Z. En septième lieu, on fixe la fibre optique alignée 10, 10' dans la virole ou tube 22b, 22b' en faisant durcir, naturellement ou sous lu- mière ultraviolette, la résine époxyde recouvrant la fibre op- tique 10, 10'. En huitième lieu, après durcissement de la résine époxyde, le gabarit de fibre optique 14, 26 et 30 est retiré de la fibre optique 10, 10' et la virole ou tube 22b, 22b' est retiré du gabarit porte-virole 18, 18' après avoir marqué la position de la fibre optique 10, 10', puis la face de la virole ou tube 22b, 22b' est polie. En se référant à la figure 1, à la figure 2 et à la figure 8, on décrira ci-après en détail un procédé d'aligne- ment, en utilisant l'appareil d'alignement selon l'invention, d'une fibre optique 10, 10 obliquement de façon qu'elle pré- sente un certain angle par rapport à la surface intérieure de l'alésage 20c, 20c' du tube. En premier lieu, une fibre optique 10, 10' d'une seule fibre, ou des fibres multiples contenant plus d'une seule fibre, sont revêtues de résine époxyde. En second lieu, on fa- brique un tube 22c, 22c' au lieu d'une virole, et le tube 22c, 22c' présente un alésage essentiellement plus grand que le re- vêtement de la fibre optique 10, 10'. En troisième lieu, la fi- bre optique revêtue 10, 10' est placée dans l'alésage 20c, 20c' du tube 22c, 22c'. En quatrième lieu, le tube 22c, 22c' dans lequel on a enfilé la fibre optique 10, 10', est introduit dans10 le gabarit porte-virole 18, 18'. En cinquième lieu, l'une ou l'autre extrémité de la fibre optique 10 est enfilée à travers le premier trou 12 du premier gabarit de fibre optique 14 et l'autre extrémité de la fibre optique 10 est enfilée à travers le second trou 24 du second gabarit de fibre optique 26; ou une extrémité de la fibre optique 10' est enfilée à travers le second trou 24 du second gabarit de fibre otique 26 tandis que l'autre extrémité de la fibre optique 10' est enfilée à travers un troisième trou 34 d'un troisième gabarit de fibre optique 30. En sixième lieu, la fibre optique 10, 10' est alignée obli- quement suivant les axes x, y et z dans l'alésage 20c, 20c' du tube 22c, 22c, soit en déplaçant vers un côté le premier gaba- rit de fibre optique 14, avec l'extrémité attachée de la fibre optique 10, en déplaçant en même temps dans la direction oppo- sée le second gabarit de fibre optique 26 avec l'autre extrémi- té attachée de la fibre optique 10, par la commande du bloc de commande 16, 16', soit en déplaçant vers un côté le second ga- barit de fibre optique 26 avec l'extrémité attachée de la fibre optique 10', et en déplaçant en même temps dans la direction opposée le troisième gabarit de fibre optique 30 avec l'autre extrémité attachée de la fibre optique 10', par la commande du bloc de commande 16, 16'. En septième lieu, on fixe la fibre optique alignée 10, 10' dans le tube 22c, 22c' en faisant dur- cir, naturellement ou sous lumière ultraviolette, la résine époxyde recouvrant la fibre optique 10, 10'. En huitième lieu, après durcissement de la résine époxyde, le gabarit de fibre optique 14, 26 et 30 est retiré de la fibre optique 10, 10,' et le tube 22c, 22c' est retiré du gabarit porte-virole 18, 18' après marquage de la position de la fibre optique 10, 10', puis la face du tube 22c, 22c' est polie. On remarquera également que des couplages de fibres optiques tels qu'un multiplexeur de longueurs d'ondes, un fil- tre optique, un isolateur optique, un commutateur optique, un connecteur, etc., peuvent être réalisés en utilisant le cou- plage optique formé comme décrit ci-dessus. La figure 9 repré- sente un exemple d'un tel couplage de fibres optiques contenant une série de lentilles 28, une fibre optique 10, 10', et une virole ou tube 22, 22'. On remarquera, sur cette figure 9, que les fibres optiques 10, 10' ne sont pas situées sur l'axe qui est normal, en surface, au centre des lentilles 28. On décrira ci-après les avantages d'un appareil d'alignement de fibres optiques et d'un procédé de fabrication de cet appareil, selon l'invention. Comme l'appareil utilise une tolérance de virole au lieu d'un centrage de précision d'une fibre optique, le temps requis pour la fabrication du produit est réduit de sorte que l'économie du produit est amé- liorée. Pendant la construction des couplages de fibres opti- ques, les fibres optiques ne sont pas simplement alignées mais sont également fixées simultanément. Lorsque des fibres opti- ques contenant plus d'une seule fibre sont connectées ou cou- plées, les fibres optiques peuvent être facilement alignées sans outils d'alignement de précision. Par suite, le nombre des étapes nécessaires pour la fabrication du produit est réduit de sorte que la productivité est ainsi augmentée. Si l'on consi- dère des multiplexeurs de longueurs d'ondes, contenant des fi- bres multiples, une fibre centrale et des fibres entourant celle-ci peuvent être mises en place sélectivement. Des fibres optiques de multifibres peuvent être facilement connectées, et les pertes de connexion peuvent être minimisées. Si l'on consi- dère des couplages de fibres optiques utilisant des lentilles sphériques, les fibres optiques peuvent être alignées sur une autre ligne que la ligne normale apparente, au centre d'une lentille, de manière à réduire les pertes par réflexion. Comme la fibre optique dans un tube ayant une tolérance suffisante, est alignée obliquement en se référant au tube, l'effet de sur- face de masse est pratiquement mis en oeuvre. Ainsi, on comprendra que la présente invention n'est pas limitée à la forme de réalisation particulière dé- crite ici comme le meilleur mode envisagé pour la mise en oeu- vre de la présente invention, mais qu'au contraire la présente5 invention n'est pas limitée aux formes de réalisation spécifi- ques décrites dans la présente description, sauf pour ce qui est défini dans les revendications ci-jointes. R E V E N D I C A T I ONS 1 ) Appareil d'alignement pour dispositifs de couplage de fi- bres optiques, caractérisé en ce qu' il comprend: une virole (22) comportant un alésage de virole (20) enfermant une fibre optique (10) introduite dans celui-ci, cet alésage (20) ayant une taille supérieure à la section transversale de la fibre optique pour permettre à cette fibre optique de se dé- placer librement à l'intérieur de l'alésage de virole, cette virole (22) supportant la fibre optique (10); un gabarit porte-virole (18) pour maintenir fermement la virole (22); un premier gabarit de fibre optique (14) adjacent à l'extrémité supérieure du gabarit porte-virole (18), ce premier gabarit de fibre optique (14) comportant un premier trou (12) au centre de celui-ci pour maintenir fermement la fibre optique (10) déjà introduite dans la virole (22); un second gabarit de fibre optique (26) à l'extrémité infé- rieure du gabarit porte-virole (18), ce second gabarit de fibre optique (26) comportant un second trou (24) au centre de celui- ci pour maintenir fermement la fibre optique (10) déjà intro- duite dans la virole (22); et un moyen de commande (16) commandant le positionnement du pre- mier gabarit de fibre optique (14) et du second gabarit de fi- bre optique (26) pour aligner la fibre optique (10) dans les directions X, Y et Z. 2 ) Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gabarit porte-virole (18) se présente sous la forme d'un manchon. 3 ) Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gabarit porte-virole (18) se présente sous la forme d'un cy- lindre. 4 ) Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le premier trou (12) du premier gabarit de fibre optique (14) et le second trou (24) du second gabarit de fibre optique (26), sont de forme rectangulaire ou cylindrique. ) Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le premier gabarit de fibre optique (14) et le second gabarit de fibre optique (26) comprennent chacun un mandrin de sépara- tion (32) pour permettre au premier gabarit de fibre optique (14) et au second gabarit de fibre optique (26) d'être retirés de la fibre optique (10) après que le moyen de commande (16) ait aligné la fibre optique. 6 ) Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la virole (22) est réalisée en céramique ou en silice. 7 ) Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gabarit porte-virole (18) est solidement fixé de façon que ce gabarit portevirole ne se déplace pas quand le moyen de commande (16) positionne le premier gabarit de fibre optique (14) et le second gabarit de fibre optique (26). 8 ) Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'alésage de virole (20) peut recevoir plus d'une seule fibre optique (10). 9 ) Appareil d'alignement pour dispositifs de couplage de fi- bres optiques, caractérisé en ce que l'appareil comprend: une première virole (22) comportant un alésage de virole (20) enfermant une première fibre optique (10) introduite dans ce- lui-ci, cet alésage (20) ayant une taille plus grande que la section transversale de la première fibre optique (10) pour permettre à cette première fibre optique de se déplacer libre- ment à l'intérieur de l'alésage de virole (20), la première vi- role (22) supportant la première fibre optique (10); un premier gabarit porte-virole (18) pour maintenir fermement la première virole (22); un premier gabarit de fibre optique (14) adjacent à l'extrémité supérieure du premier gabarit porte-virole (18), le premier ga- barit de fibre optique (14) comportant un premier trou (12) au centre de celui-ci pour maintenir fermement la première fibre optique (10) déjà introduite dans la première virole (22); un second gabarit de fibre optique (26) à l'extrémité infé- rieure du premier gabarit porte-virole (18), ce second gabarit de fibre optique comportant un second trou (24) au centre de celui-ci pour maintenir fermement la première fibre optique (10) déjà introduite dans la première virole (22); une seconde virole (22') comportant un alésage de virole (20') enfermant un seconde fibre optique (10') introduite dans celui- ci, cet alésage (20') ayant une taille supérieure à la section transversale de la seconde fibre optique (10') pour permettre à cette seconde fibre optique de se déplacer librement à l'inté- rieur de l'alésage de virole (20'), la seconde virole (22') supportant la seconde fibre optique (10'); un troisième gabarit de fibre optique (30) à l'extrémité infé- rieure du second gabarit porte-virole (18'), ce troisième gaba- rit de fibre optique comportant un troisième trou (34) au centre de celui-ci pour maintenir fermement la seconde fibre optique (10') déjà introduite dans la seconde virole (22'); un second gabarit de fibre optique (26) à l'extrémité supé- rieure du second gabarit porte-virole (18'), ce second gabarit de fibre optique (26) ayant un second trou (24) au centre de celui-ci pour maintenir fermement la seconde fibre optique (10') déjà introduite dans la seconde virole (22'); et un moyen de commande (16') commandant le positionnement du pre- mier gabarit de fibre optique (14), du second gabarit de fibre optique (26) et du troisième gabarit de fibre optique (30), pour aligner la première fibre optique (10) et la seconde fibre optique (10') dans trois directions mutuellement orthogonales. ) Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'appareil d'alignement est symétrique par rapport au second gabarit de fibre optique (26). 11 ) Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que le premier et le second gabarit porte-virole (18, 18') se pré- sentent sous la forme d'un manchon. 12 ) Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que le premier et le second gabarit porte-virole (18, 18') se pré- sentent sous la forme d'un cylindre. 13 ) Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que le premier trou (12), le second trou (24) et le troisième trou (34) sont en forme de rainure en V ou de cercle. 14 ) Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que le premier gabarit de fibre optique (14), le second gabarit de fibre optique (26) et le troisième gabarit de fibre optique (30) comprennent chacun au moins un mandrin de séparation (32) pour permettre au premier gabarit de fibre optique, au second gabarit de fibre optique et au troisième gabarit de fibre opti- que d'être retirés de la première et de la seconde fibres opti- ques (10, 10') après l'alignement de chaque extrémité de la première et de la seconde fibres optiques (10, 10'). ) Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que la première virole (22) et la seconde virole (22') sont réali- sées soit en céramique, soit en silice. 16 ) Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que le premier gabarit et le second gabarit porte-virole (18, 18') sont solidement fixés de façon que ce premier gabarit et ce se- cond gabarit porte-virole ne se déplacent pas lorsque le moyen de commande (16') positionne le premier gabarit de fibre opti- que (14), le second gabarit de fibre optique (26) et le troi- sième gabarit de fibre optique (30). 17 ) Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'appareil d'alignement peut fabriquer une virole de fibre op- tique (22) ayant plus d'une seule fibre. 18 ) Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que le second gabarit de fibre optique (26) maintient fermement une extrémité de la première fibre optique (10) et une extrémité de la seconde fibre optique (10'). 19 ) Procédé de fabrication d'un appareil pour le couplage de fibres optiques dans un alignement des fibres optiques indépen- dant de la tolérance et de la concentricité d'une virole, caractérisé en ce que le procédé comprend les étapes consistant à: recouvrir une première fibre optique (10) et une seconde fibre optique (10') de résine époxyde; fabriquer deux viroles (22, 22') ayant un alésage de virole (20, 20') dont le diamètre est supérieur de plus de 0,001 mm au diamètre du revêtement des fibres optiques; introduire les fibres optiques dans les alésages de viroles de chacune des viroles; introduire dans des gabarits porte-virole (18, 18') les viroles (22, 22') dans lesquelles on a enfilé les fibres optiques; faire passer l'une ou l'autre extrémité de la première fibre optique (10) à travers un premier trou (12) d'un premier gaba- rit de fibre optique (14) puis faire passer l'autre extrémité de la première fibre optique (10) à travers un second trou (24) d'un second gabarit de fibre optique (26), ou faire passer une extrémité de la seconde fibre optique (10') à travers le second trou (24) du second gabarit de fibre optique (26) puis faire passer l'autre extrémité de la seconde fibre optique (10') à travers un troisième trou (34) d'un troisième gabarit de fibre optique (30); aligner les fibres optiques dans trois directions mutuellement orthogonales, à l'intérieur de l'alésage de virole de chaque virole, au moyen du premier gabarit de fibre optique, du second gabarit de fibre optique et du troisième gabarit de fibre oti- que, en les déplaçant vers le haut/vers le bas et vers la gau- che/vers la droite sous la commande d'un moyen de commande (16'); fixer chaque fibre optique dans sa virole en faisant durcir, soit naturellement soit sous lumière ultraviolette, la résine époxyde recouvrant la fibre optique; marquer la position des fibres optiques après le durcissement de la résine époxyde; et retirer les viroles des gabarits porte-virole, puis meuler les faces des viroles. 20 ) Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que la fibre optique consiste en une multifibre contenant plus d'une seule fibre. 21 ) Procédé de fabrication d'un appareil pour le couplage de fibres optiques dans un alignement de fibres optiques sans vi- role, présentant diverses configurations des fibres optiques, caractérisé en ce que le procédé comprend les étapes consistant à: recouvrir une première fibre optique (10) et une seconde fibre optique (10') de résine époxyde; fabriquer deux tubes (22b, 22'b), en remplacement des viroles, comportant un trou (20a, 20'a) dont le diamètre est beaucoup plus grand que le diamètre du revêtement des fibres optiques; introduire les fibres optiques dans les trous de chacun des tu- bes; introduire dans des gabarits porte-virole (18, 18'), les tubes dans lesquels on a enfilé les fibres optiques; faire passer l'une ou l'autre extrémité de la première fibre optique à travers un premier trou d'un premier gabarit de fibre optique et faire passer l'autre extrémité de cette première fi- bre optique à travers un second trou d'un second gabarit de fi- bre optique, ou faire passer une extrémité de la seconde fibre optique à travers le second trou du second gabarit de fibre op- tique et faire passer l'autre extrémité de la seconde fibre op- tique à travers un troisième trou d'un troisième gabarit de fibre optique; aligner les fibres optiques dans trois directions mutuellement orthogonales, à l'intérieur de chacun des trous des tubes, au moyen du premier gabarit de fibre optique, du second gabarit de fibre optique et du troisième gabarit de fibre otique, en les déplaçant vers le haut/vers le bas et vers la gauche/vers la droite dans diverses directions, sous la commande d'un moyen de commande; fixer la fibre optique dans le tube en faisant durcir, soit na- turellement soit sous lumière ultraviolette, la résine époxyde recouvrant la fibre optique; marquer la position des fibres optiques après le durcissement de la résine époxyde; et retirer les tubes des gabarits porte-virole, puis meuler les faces des tubes. 22 ) Procédé de fabrication d'un appareil pour le couplage de fibres optiques dans un alignement des fibres optiques selon lequel les fibres optiques sont alignées obliquement de manière à former un angle prédéterminé par rapport à une virole; caractérisé en ce que le procédé comprend les étapes consistant à: recouvrir une première fibre optique et une seconde fibre opti- que par de la résine époxyde; fabriquer deux tubes, en remplacement des viroles, ces tubes réalisés en céramique ou en silice comportant un trou dont le diamètre est beaucoup plus grand que le diamètre du revêtement des fibres optiques; introduire les fibres optiques dans les trous de chacun des tu- bes; introduire dans des gabarits porte-virole les tubes dans les- quels on a enfilé les fibres optiques; faire passer l'une ou l'autre extrémité de la première fibre optique à travers un premier trou d'un premier gabarit de fibre optique et faire passer l'autre extrémité de la première fibre optique à travers un second trou d'un second gabarit de fibre optique, ou faire passer une extrémité de la seconde fibre op- tique à travers un second trou d'un second gabarit de fibre op- tique, et faire passer l'autre extrémité de la seconde fibre optique à travers un troisième trou d'un troisième gabarit de fibre optique; aligner la première fibre optique obliquement dans trois axes mutuellement orthogonaux, soit en déplaçant vers un premier côté le premier gabarit de fibre optique avec l'extrémité atta- chée de la première fibre optique, et en déplaçant en même temps vers l'autre côté le second gabarit de fibre optique avec l'autre extrémité attachée de la seconde fibre optique, les deux mouvements étant produits par un bloc de commande, soit en déplaçant vers l'autre côté le second gabarit de fibre optique avec l'extrémité attachée de la seconde fibre optique, et en déplaçant en même temps vers l'autre côté le troisième gabarit de fibre optique avec l'autre extrémité attachée de la seconde fibre optique, 1-es deux mouvements étant produits par le bloc de commande; fixer la fibre optique dans le tube en faisant durcir, soit na- turellement soit sous lumière ultraviolette, la résine époxyde recouvrant la fibre optique; et marquer la position des fibres optiques après le durcissement de la résine époxyde, retirer les tubes des gabarits porte- virole, puis meuler ensuite les faces des tubes.