Brevet FR2741364A1 — publié le 19970523

FER A REPASSER ELECTRIQUE A VAPEUR La présente invention se rapporte aux fers à repasser électriques à vapeur qui comportent une semelle comprenant une base chauffée au moyen d'une résistance électrique et une plaque de repassage montée sous ladite base, une chambre de vaporisation dite principale pratiquée dans la base, fermée par un couvercle et alimentée en eau au moyen d'un dispositif d'injection au travers d'une ouverture pratiquée dans le couvercle, et une chambre de distribution de vapeur en relation avec des trous de sortie de vapeur percés dans la plaque. Dans des fers à repasser à vapeur connus de ce genre, la chambre de distribution de vapeur est ménagée dans la face supérieure de la base chauffante, à la périphérie de la base et à l'extérieur de la chambre principale de vaporisation en étant séparée de celle-ci par une cloison, et communiquant avec ladite chambre de vaporisation par au moins un passage pratiqué dans la cloison ; la chambre de distribution comporte des orifices de distribution de vapeur en correspondance avec des trous de sortie de vapeur percés dans la plaque de repassage. Ce type de fer à repasser présente l'inconvénient majeur de ne pas procurer une étanchéité parfaite entre la chambre principale de vaporisation et la chambre de distribution.En effet, à la suite d'un défaut de fabrication ou de montage, un certain jeu peut se présenter entre le couvercle et la cloison séparant ces deux chambres, de sorte que de l'eau non vaporisée peut passer directement de la chambre de vaporisation à la chambre de distribution, entraînant des risques de projection de gouttelettes d'eau par les trous de sortie. Les projections d'eau mouillent le linge, ce qui nuit à la qualité du repassage, et après plusieurs cycles thermiques, de petites plaques de calcaire arrivent à passer dans la chambre de distribution, finissant par boucher les orifices de distribution, et donc les trous de sortie. L'invention a notamment pour but de remédier à ces inconvénients et de réaliser un fer à repasser à vapeur, du type exposé ci-dessus, dont la semelle fasse appel à une conception perfectionnée permettant un repassage de bonne qualité, adaptée à la fabrication en grande série et d'un coût réduit. Selon l'invention, la chambre principale de vaporisation comporte au moins un passage de vapeur qui débouche sur la face inférieure de la base et qui est agencé de manière que la vapeur chemine dans ladite chambre principale de vaporisation suivant un parcours adapté à favoriser la vaporisation de l'eau avant d'atteindre ledit passage, et la chambre de distribution de vapeur est ménagée dans la face inférieure de la base et est en communication avec le débouché dudit passage de vapeur. Ainsi, le fait de réaliser la chambre de distribution de vapeur dans la face inférieure de la base chauffante, et non plus dans la face supérieure de celle-ci comme dans l'art antérieur, tout en communiquant d'une manière simple avec la chambre principale de vaporisation grâce au passage débouchant, permet désormais de s'affranchir du problème d'étanchéité entre ces deux chambres notamment par suite d'un défaut de fabrication ou de montage du couvercle de fermeture. En outre, la base chauffante étant obtenue par moulage, la réalisation de la chambre de distribution directement en face inférieure de la base permet de simplifier notablement le moule existant. Selon une autre caractéristique importante de l'invention, la chambre principale de vaporisation étant délimitée par une cloison périphérique sur laquelle prend appui le couvercle et comportant une pluralité de passages de vapeur, ces passages sont constitués par des cheminées verticales agencées en bordure de ladite cloison périphérique, débouchant dans la chambre de distribution de vapeur et s'élevant vers le couvercle en laissant subsister sur au moins une partie un petit espace avec ledit couvercle de manière à permettre le passage de la vapeur par ledit espace en partie haute de chacune des cheminées. Ainsi, grâce à ce passage de la vapeur en partie haute des cheminées, les gouttelettes d'eau non vaporisées ne peuvent quasiment pas franchir ces cheminées, et donc passer dans la chambre de distribution sous-jacente, évitant ainsi tout risque de projection d'eau par les trous de sortie, et partant, tout entartrage de la chambre de distribution. De plus, cet échappement de la vapeur par la partie haute des cheminées assure un excellent fonctionnement du fer en position verticale pour défroisser les tissus délicats. Suivant un exemple de réalisation préféré, les cheminées verticales sont au nombre de deux et sont agencées respectivement sur les deux côtés latéraux opposés de la cloison périphérique de la chambre principale de vaporisation. De préférence, les deux cheminées verticales sont symétriques par rapport à l'axe longitudinal de la semelle et sont situées chacune sensiblement dans la région centrale latérale de la chambre de vaporisation. Les caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront d'ailleurs de la description qui va suivre, à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue en coupe transversale d'une semelle équipée d'un couvercle d'un fer à repasser à vapeur selon l'invention - la figure 2 est une vue de dessus d'une base chauffante de la semelle de la figure 1, le couvercle étant ôté - la figure 3 est une vue de dessous de cette base chauffante - la figure 4 est une vue en coupe selon la ligne IV-IV de la figure 2, le couvercle étant en place ; et - la figure 5 est une vue en plan de la face externe d'une plaque de repassage de la semelle de la figure 1. Dans l'exemple de réalisation illustré aux figures 1 à 5, le fer à repasser électrique à vapeur comporte une semelle, désignée par la référence globale 10 à la figure 1, qui s'étend longitudinalement d'une région formant pointe 12 vers une région formant talon 13 et qui comprend une base ou corps 15 réalisé en un matériau métallique moulé tel que, par exemple, l'aluminium, équipé d'un couvercle 17 en tôle et chauffé au moyen d'une résistance électrique blindée 18 noyée dans sa masse et ayant une forme en U, ainsi qu'une mince plaque de repassage 21 réalisée en un matériau métallique tel que, par exemple, l'acier chromé ou l'acier inoxydable, montée sur la face inférieure 23 de la base chauffante 15 par tout moyen de fixation approprié et dont la face externe 25 forme une surface de repassage.La base chauffante 15 (figures 2 et 3) et la plaque de repassage 21 (figure 5) de la semelle ont le même axe de symétrie longitudinal, noté XX'. Comme le montrent les figures 1 à 4, dans la base chauffante 15 de la semelle 10 est pratiquée une chambre de vaporisation dite principale 28 délimitée par une cloison périphérique verticale 30 mieux visible à la figure 2, fermée par le couvercle 17 prenant appui sur la cloison périphérique 30 (voir figure 4), et communiquant avec une chambre de distribution de vapeur, désignée en 32 sur la figure 3 et que l'on décrira par la suite, qui est fermée par la plaque 21 et qui est en relation avec des trous de sortie de vapeur 33 percés dans ladite plaque 21. Comme on le voit à la figure 2, les branches de la résistance blindée 18 en U (symbolisé par les traits interrompus sur la figure 2) sont ceinturées à proximité par la chambre de vaporisation 28. La chambre principale de vaporisation 28, de grand volume, par exemple de l'ordre de 50 cm3, est destinée à produire un courant continu de vapeur à faible pression en étant alimentée en eau au moyen d'un dispositif d'injection (non représenté) au travers d'une ouverture 36 pratiquée dans le couvercle 17. Dans l'exemple de réalisation montré à la figure 2, on a représenté en 38 une longue rainure aux extrémités arrondies qui est creusée horizontalement avec une légère pente vers le bas, par exemple sur l'axe XX', et à très faible profondeur dans la chambre de vaporisation 28 et dont la partie antérieure 41 est destinée à recevoir l'eau tombant au travers de l'ouverture d'injection 36. Selon l'invention, en regard des figures 2 et 3, la chambre principale de vaporisation 28 comporte au moins un passage de vapeur 44 qui débouche sur la face inférieure 23 de la base chauffante 15 et qui est agencé de manière que la vapeur chemine dans la chambre de vaporisation 28 suivant un parcours adapté à favoriser la vaporisation de l'eau avant d'atteindre le passage 44, et la chambre de distribution de vapeur 32 est ménagée dans la face inférieure 23 de la base 15 et est en communication avec le débouché du passage de vapeur 44. Dans l'exemple de réalisation représenté sur les figures 2 et 3, il est prévu, à titre purement illustratif mais nullement limitatif, deux passages de vapeur 44 qui sont agencés en bordure interne de la cloison périphérique 30 de la chambre principale de vaporisation 28 pour déboucher dans la chambre de distribution de vapeur 32. Dans cet exemple, les deux passages débouchants de vapeur 44 sont constitués par deux cheminées verticales identiques réalisées respectivement sur les deux côtés latéraux opposés de la cloison périphérique 30 de la chambre de vaporisation 28, et qui sont symétriques par rapport à l'axe XX' en étant situées chacune sensiblement dans la région centrale latérale de la chambre principale de vaporisation 28. Selon un aspect important de l'invention, les deux cheminées latérales 44 s'élèvent vers le couvercle de fermeture 17 en laissant subsister sur au moins une partie un petit espace interne, visible en 46 sur la figure 4, avec le couvercle 17 de manière à permettre le passage de la vapeur par ledit espace 46 en partie haute de chacune des deux cheminées 44. Ainsi, la vapeur ne pouvant quitter la chambre principale de vaporisation 28 qu'en partie haute de chacune des deux cheminées 44, celles-ci ne sont quasiment pas soumises à des projections de gouttelettes d'eau, permettant ainsi d'éviter tout bouchage des trous de la plaque de repassage 21, et partant, d'obtenir une bonne qualité du repassage, même en cas d'un défroissage vertical. De plus, chacune des deux cheminées latérales 44 présente une section minimale déterminée de l'ordre d'au moins 20 mm2, cette valeur minimale correspondant à un échappement suffisant de la vapeur en partie haute des deux cheminées en vue d'assurer une diffusion de jets continus de vapeur sur le linge à repasser. Dans le mode d'exécution illustré à la figure 2, chacune des deux cheminées latérales 44 présente une forme sensiblement oblongue et est délimitée verticalement par un tronçon 30a de la cloison périphérique 30 de la chambre principale de vaporisation 28 et une cloison 48 formée dans la chambre de vaporisation 28 et s'étendant à proximité du couvercle 17 de manière à ménager avec celui-ci l'espace interne 46 pour le passage de la vapeur en partie haute de la cheminée 44, voir figure 4. En regard de la figure 3, la chambre de distribution de vapeur 32 est constituée présentement par une rainure creusée dans la face inférieure 23 de la base chauffante 15 et ayant une forme sensiblement en V dont les deux branches 32a,32b s'étendent respectivement le long et à proximité des deux bords latéraux 15a,15b de la base 15 et dont la pointe 50 est située dans la région formant pointe 12 de la base. Dans chacune des deux branches 32a,32b de la rainure de distribution 32 en V débouche l'une des cheminées 44, comme on le voit à la figure 3, et les trous de sortie de vapeur 33 percés dans la plaque 21 (figure 5) sont répartis en coïncidence avec la rainure de distribution 32. Comme le montre la figure 3, dans la face inférieure 23 de la base chauffante 15 est pratiqué également au moins un canal transversal 52, ici au nombre de deux en disposition parallèle, qui débouche aux deux extrémités libres de la rainure de distribution 32 en V et qui est adapté, par l'intermédiaire d'évidements circulaires 54 de faible profondeur, à acheminer la vapeur véhiculée dans la rainure 32 dans une plage située approximativement dans la région postérieure transversale de la plaque de repassage 21 via des trous correspondants de sortie de vapeur 56 percés dans la plaque 21 et en coïncidence avec les évidements 54 de chaque canal 52. En regard de la figure 2, à l'intérieur de la chambre principale de vaporisation 28 sont ménagées deux chambres identiques de décantation 60, de volume respectif faible comparativement à celui de la chambre principale de vaporisation 28, de l'ordre de 5 cm3 chacune dans l'exemple choisi, qui sont associées respectivement aux deux cheminées 44 et qui comportent chacune un petit passage, visible en 62 sur la figure 4, destiné à y faire entrer la vapeur cheminant dans la chambre principale de vaporisation 28. Les deux chambres de décantation 60 sont disposées respectivement au-dessus des deux branches latérales de la résistance blindée 18 en U, comme représenté schématiquement sur la figure 2 ; la résistance blindée 18 s'étend de façon adjacente à chacune des deux cheminées latérales 44. Plus précisément, dans le mode d'exécution illustré à la figure 2, chacune des deux chambres de décantation 60 est délimitée verticalement par un tronçon 30b de la cloison périphérique 30 de la chambre principale de vaporisation 28 qui prolonge l'arrière du tronçon 30a de cette cloison périphérique 30, la cloison 48 servant à délimiter la cheminée associée 44, et une cloison 64 présentant, d'une part, un tronçon longitudinal 64a se raccordant à l'avant du tronçon 30a de la cloison périphérique 30 en bordant la cheminée 44 et s'étendant à la même hauteur que la cloison périphérique 30 de sorte que le couvercle 17 prend également appui sur ce tronçon longi tudinal 64a (voir figure 4), et d'autre part, un tronçon transversal 64b se raccordant au tronçon 30b de la cloison périphérique 30 et s'étendant à proximité du couvercle 17 de manière à ménager avec celui-ci un interstice formant le passage d'entrée 62 (figure 4) de la vapeur dans la chambre de décantation 60. Ainsi, chacune des deux chambres de décantation 60 remplit avantageusement à la fois la fonction de vaporisation instantanée de toute gouttelette d'eau entrant dans la chambre de décantation par le passage 62 et celle de piège ou de récupération des plaques de calcaire susceptibles de s'y former. Lors d'une injection d'eau dans la chambre principale de vaporisation 28, et présentement au niveau de la partie antérieure 41 de la rainure longitudinale 38 creusée dans la chambre de vaporisation 28, au travers de l'ouverture 36 du couvercle 17 de la semelle 10, l'eau injectée (au point A situé sur l'axe XX' à la figure 2) est transformée en vapeur au contact du métal chauffé par la résistance blindée 18. La vapeur chemine dans la rainure 38 de la chambre 28 en étant guidée par cette rainure 38, entre par chacun des deux passages 62 (voir figure 4) dans la chambre de décantation correspondante 60 où d'éventuelles gouttelettes d'eau y pénétrant sont vaporisées instantanément, puis s'échappe en partie haute de chacune des deux cheminées 44 par le petit espace 46 (voir figure 4) pour déboucher dans la branche latérale correspondante 32a;32b de la rainure de distribution de vapeur 32 en V, comme indiqué par les flèches représentées sur la figure 2. De là, la vapeur est véhiculée dans la rainure de distribution 32 en se répartissant en partie dans chacun des deux canaux transversaux 52, comme montré par les flèches représentées sur la figure 3, et s'échappe en jets continus à faible pression par les trous correspondants 33 et 56 de la plaque de repassage 21. REVENDICATION8 1. Fer à repasser électrique à vapeur comportant une semelle (10) comprenant une base (15) chauffée au moyen d'une résistance électrique (18) et une plaque de repassage (21) montée sous ladite base, une chambre de vaporisation dite principale (28) pratiquée dans la base (15), fermée par un couvercle (17) et alimentée en eau au moyen d'un dispositif d'injection au travers d'une ouverture (36) pratiquée dans le couvercle, et une chambre de distribution de vapeur (32) en relation avec des trous de sortie de vapeur (33) percés dans la plaque (21), caractérisé en ce que la chambre principale de vaporisation (28) comporte au moins un passage de vapeur (44) qui débouche sur la face inférieure (23) de la base (15) et qui est agencé de manière que la vapeur chemine dans ladite chambre principale de vaporisation (28) suivant un parcours adapté à favoriser la vaporisation de l'eau avant d'atteindre ledit passage (44), et la chambre de distribution de vapeur (32) est ménagée dans la face in férieure (23) de la base (15) et est en communication avec le débouché dudit passage de vapeur (44). 2. Fer à repasser selon la revendication 1, caractérisé en ce que la chambre principale de vaporisation (28) étant délimitée par une cloison périphérique (30) sur laquelle prend appui le couvercle (17) et comportant une pluralité de passages de vapeur (44), lesdits passages de vapeur sont constitués par des cheminées verticales (44) agencées en bordure de ladite cloison périphérique (30), débouchant dans la chambre de distribution de vapeur (32) et s'élevant vers le couvercle (17) en laissant subsister sur au moins une partie un petit espace (46) avec ledit couvercle de manière à permettre le passage de la vapeur par ledit espace en partie haute de chacune des cheminées (44). 3. Fer à repasser selon la revendication 2, caractérisé en ce que les cheminées verticales (44) sont au nombre de deux et sont agencées respectivement sur les deux côtés latéraux opposés de la cloison périphérique (30) de la chambre principale de vaporisation (28). 4. Fer à repasser selon la revendication 3, dans lequel la base (15) et la plaque (21) de la semelle présentent un même axe de symétrie longitudinal (XX'), caractérisé en ce que les deux cheminées verticales (44) sont symétriques par rapport audit axe (XX') et sont situées chacune sensiblement dans la région centrale latérale de la chambre principale de vaporisation (28). 5. Fer à repasser selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que chacune des deux cheminées verticales (44) présente une section minimale de l'ordre d'au moins 20 mm2. 6. Fer à repasser selon l'une des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que la semelle présentant une région formant pointe (12), la chambre de distribution de vapeur est constituée par une rainure (32) creusée dans la face inférieure (23) de la base (15) et présentant sensiblement une forme en V dont les deux branches (32a,32b) s'étendent respectivement le long des deux bords latéraux de la base (15) et dont la pointe (50) est située dans la région formant pointe (12) de la base (15), chaque débouché des cheminées (44) communiquant avec l'une des deux branches de la rainure en V (32). 7. Fer à repasser selon la revendication 6, caractérisé en ce que dans la face inférieure (23) de la base (15) est également pratiqué au moins un canal trans versal (52) débouchant aux deux extrémités libres de la rainure en V (32) et adapté à acheminer la vapeur véhiculée dans ladite rainure (32) vers une région postérieure transversale de la plaque de repassage (21) via des trous associés de sortie de vapeur (56) percés dans ladite plaque (21). 8. Fer à repasser selon les revendications 2 et 3 à 7, caractérisé en ce que les deux cheminées verticales (44) sont délimitées chacune par un premier tronçon (30a) de la cloison périphérique (30) de la chambre principale de vaporisation (28) et une première cloison verticale (48) formée dans ladite chambre principale de vaporisation (28) et s'étendant à proximité du couvercle de fermeture (17). 9. Fer à repasser selon l'une des revendications 3 à 8, caractérisé en ce qu'à l'intérieur de la chambre principale de vaporisation (28) sont ménagées deux chambres de décantation (60) qui sont associées respectivement aux deux cheminées verticales (44) et qui comportent chacune un passage d'entrée (62) de la vapeur cheminant dans ladite chambre principale de vaporisation (28), ladite vapeur s'échappant, après passage dans la chambre de décantation (60), en partie haute de la cheminée associée (44). 10. Fer à repasser selon les revendications 8 et 9, caractérisé en ce que les deux chambres de décantation (60) sont délimitées chacune par un second tronçon (30b) de la cloison périphérique (30) de la chambre principale de vaporisation (28) qui prolonge l'arrière du premier tronçon (30a) de ladite cloison périphérique (30), la première cloison verticale (48) de délimitation de la cheminée associée (44) et une seconde cloison verticale (64) présentant, d'une part, un tronçon longitudinal (64a) se raccordant à l'avant dudit premier tronçon (30a) de la cloison périphérique (30) en bordant la cheminée (44) et s'étendant au niveau de ladite cloison périphérique (30), et d'autre part, un tronçon transversal (64b) se raccordant audit second tronçon (30b) de la cloison périphérique (30) et s'étendant à proximité du couvercle (17) de manière à former le passage (62) d'entrée de la vapeur dans la chambre de décantation (60). 11. Fer à repasser selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce que la résistance électrique de chauffage (18) étant une résistance blindée noyée dans la masse de la base (15) et ayant une forme en U dont les branches sont entourées à proximité par la chambre principale de vaporisation (28), les deux chambres de décantation (60) sont disposées respectivement au-dessus des deux branches latérales de la résistance blindée (18) en U, ladite résistance blindée (18) s'étendant de façon adjacente à chacune des deux cheminées verticales (44).