Brevet FR2742923A1 — publié le 19970627

La présente invention concerne un tube à décharge de couleur rouge. On connaît des tubes à décharge colorés comprenant une enveloppe transparente hermétique allongée équipée d'électrodes et contenant un gaz qui émet des radiations lorsque les électrodes sont soumises à une différence de potentiel. Selon la nature du gaz utilisé les radiations sont émises dans le domaine de la lumière visible ou dans le domaine des ultra-violets. A titre d'exemple le néon permet d'obtenir une couleur rouge orangé tandis qu'un mélange de vapeurs de mercure et d'argon émet des radiations dans le domaine des ultra-violets. Lorsque l'émission des radiations ne correspond pas à la couleur souhaitée il est connu de réaliser sur la surface interne de l'enveloppe un poudrage au moyen d'une poudre luminophore qui est excitée par le rayonnement émis par le gaz et effectue une conversion de ce rayonnement selon une couleur propre à la poudre luminophore utilisée. A titre d'exemple on obtient une couleur jaune à partir d'un rayonnement ultra-violet en effectuant un poudrage de l'enveloppe du tube à décharge avec de l'aluminate d'yttrium dopé au cerium. Il convient cependant de noter que chaque poudre luminophore émet une radiation selon une longueur d'ondes bien déterminée et il est donc très difficile d'obtenir une couleur précise si celle-ci ne correspond pas à une radiation émise par une poudre luminophore ou par un gaz coloré. En particulier, dans le domaine des feux de signalisation, la couleur rouge correspond à une longueur d'onde qui ne peut être obtenue ni par un gaz coloré ni par une poudre luminophore tout en conservant une intensité satisfaisante du point de vue des normes existantes. On notera à ce propos que le néon donne une lumière trop orangée.On a également envisagé d'utiliser un tube à décharge contenant des vapeurs de mercure le tube étant poudré avec un composé de l'yttrium dopé à l'europium mais la couleur obtenue est proche du rose ou de l'orange et ne satisfait donc pas aux normes pour l'utilisation au titre d'un feu de signalisation rouge. Afin de corriger la couleur obtenue avec un gaz éventuellement associé à une poudre luminophore, on a envisagé de recouvrir le tube à décharge d'un vernis coloré formant un filtre vis-à-vis de la couleur émise par le tube à décharge. Le rendement lumineux d'un tel filtre est cependant difficile à maîtriser, en particulier en raison de la difficulté de maîtriser l'épaisseur de la couche de vernis, de sorte que l'intensité lumineuse émise par un tube à décharge de ce type sen trouve affectée et n'est pas satisfaisante du point de vue des normes existantes. Selon l'invention on propose un tube à décharge comprenant une enveloppe hermétique transparente allongée équipée d'électrodes et contenant du néon, un composé du néodyme étant dispersé à la surface de l'enveloppe ou entrant dans la composition de celle-ci. On a en effet constaté que le néodyme qui n'est pas une poudre luminophore et dont l'emploi n'avait jamais été envisagé dans un tube à décharge, assure une correction satisfaisante de la couleur émise par le néon tout en respectant le rendement lumineux imposé par les normes. Selon une version avantageuse de l'invention, le composé du néodyme est déposé par poudrage sur la surface interne de l'enveloppe. On a constaté que cette technique, connue par elle-même pour la réalisation d'un dépôt de poudre luminophore, permettait de maîtriser de façon satisfaisante le dépôt de néodyme. D'autres caractéristiques et avantages de lin- vention apparaîtront à la lecture de la description qui suit d'un mode de réalisation particulier non limitatif de l'invention en relation avec la figure unique ci-jointe qui est une vue en perspective partiellement écorchée d'un tube à décharge selon l'invention. En référence à la figure, le tube à décharge selon l'invention comporte une enveloppe 1 hermétique transparente allongée, par exemple un tube en verre, équipé d'électrodes 2 convenablement scellées aux extrémités du tube en verre 1 et contenant du néon sous forme gazeuse. Par ailleurs, un composé du néodyme 3 est dispersé sur la surface interne de l'enveloppe 1, par exemple au moyen d'une technique de poudrage connue par elle-même en utilisant une poudre d'oxyde de néodyme, Nd2O3, en quantité appropriée pour obtenir la couleur rouge désirée lors de la mise sous tension du tube à décharge. Bien entendu l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et on peut y apporter des variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications. En particulier, bien que l'invention ait été décrite en relation avec un poudrage de la surface interne de l'enveloppe, on peut également réaliser un poudrage externe ou prévoir de faire entrer le néodyme dans la composition de l'enveloppe. Dans le cas d'une enveloppe en verre le néodyme est introduit dans un bain de verre en fusion sous forme d'un composé qui se décompose en cathions Nd+++ et en anions, par exemple SiO4- A titre indicatif, une quantité de poudre d'oxyde de néodyme égale à 1 W du poids du verre s'est révélée satisfaisante pour obtenir une couleur rouge conforme aux normes des feux de signalisation tout en respectant par ailleurs les normes relatives à 1' intensité lumineuse. Bien que l'invention ait été décrite en relation avec des particules d'oxyde de néodyme, on peut également utiliser d'autres composés stables dans les conditions de dépôt et d'utilisation, en particulier les composés oxygénés tels que les aluminates ou les silicates de néodyme sont appropriés. Bien que l'invention ait été décrite en relation avec un tube rectiligne, celui-ci peut ensuite être mis en forme en fonction de l'application, par exemple sous forme d'une spirale dans le cas d'un feu de signalisation. REVENDICATIONS 1. Tube à décharge comprenant une enveloppe (1) hermétique transparente allongée équipée d'électrodes (2) et contenant du néon, caractérisé en ce qu'il comporte un composé du néodyme (3) dispersé à la surface de l'enveloppe ou entrant dans la composition de celle-ci. 2. Tube à décharge selon la revendication 1, caractérisé en ce que le composé du néodyme est déposé par poudrage sur la surface interne de l'enveloppe (1).