Brevet FR2741716A1 — publié le 19970530

Procédé et dispositif de mise à l'épreuve d'une citerne L'invention se rapporte aux procédés et dispositifs de mise à l'épreuve des citernes. II est nécessaire à intervalles réguliers d'éprouver les citernes de GPL. Cette opération comprend une mise en pression et une inspection de la citerne pendant un temps déterminé pour s'assurer qu'il n'y a pas de fuites. Cette opération est longue et coûteuse, car elle implique la vidange complète du GPL contenu dans la citerne, son remplacement par de l'eau et, après épreuve, la vidange complète et le séchage de la citerne. Cette opération est encore plus gênante dans le cas d'une citerne enterrée classique où aucun moyen permettant l'épreuve sans déterrage n'a encore été mis au point. L'invention vise un procédé d'épreuve de l'étanchéité d'une citerne qui est bien plus simple et moins fastidieux à mettre en oeuvre que le procédé antérieur. Le procédé d'épreuve de l'étanchéité d'une citerne, par mise en pression de celle-ci à l'aide d'un fluide et vérification de l'absence de fuite de la citerne pendant une durée donnée, se caractérise en ce que le fluide est un gaz compatible avec le contenu de la citerne. Par compatible, on entend que le gaz peut remplacer dans son usage le contenu de la citerne ou au moins, s'il est mélangé à ce contenu, ne pas gêner ou empêcher son usage. Dans le cas d'un GPL utilisé pour le chauffage, le gaz peut être notamment du gaz naturel. Le procédé consiste, sans vidanger la citerne de son contenu et donc alors que la citerne est encore au moins partiellement remplie et sans avoir à la déterrer, à mettre la citerne en pression à l'aide du gaz compatible à une pression correspondant à la pression d'épreuve et à vérifier qu'il ne se produit pas de fuite. Cette vérification peut s'effectuer en contrôlant que la pression dans la citerne reste constante, c'est-à-dire ne s'abaisse pas après un certain temps donné. Cette vérification peut consister aussi à détecter dans une enceinte étanche entourant la citerne, la présence du gaz compatible à l'aide d'un détecteur de gaz dont le capteur est mis en place dans la partie basse de l'espace compris entre le réservoir et la citerne. Pendant cette opération, la citerne est isolée du raccordement et la soupape de sécurité est obturée ou déposée. L'invention vise également une citerne comprenant une cuve entourée d'une enveloppe étanche au gaz, caractérisée par un détecteur de gaz placé dans l'intervalle compris entre la cuve et l'enveloppe. On peut utiliser comme capteur: 1") les capteurs catalytiques: II s'agit d'un filament de platine ou de métaux de la famille des terres rares qui est parcouru par un courant susceptible de le porter à une température telle qu'il devient capable, lorsqu'il est plongé dans une atmosphère de gaz combustibles, de réagir avec cette dernière et de changer de résistivité. Le capteur est le plus fréquemment inséré dans un pont de Wheastone pour augmenter la sensibilité. 2") les capteurs à semi conducteurs: On utilise la propriété qu'ont certains composés tels que l'oxyde d'étain SnO2 dopé avec des traces d'autres éléments de changer de résistance en présence de gaz combustibles. Ces capteurs comportent une résistance auxiliaire pour chauffer l'élément sensible mais qui ne participe qu'indirectement à la détection. On peut également utiliser des capteurs d'un autre type. L'invention vise enfin un dispositif de mise à l'épreuve d'une citerne, qui comprend une source de gaz de laquelle sort un conduit sur lequel sont montés successivement un robinet, un détendeur et un premier manomètre, caractérisé par une vanne d'arrêt et par un second manomètre, de préférence enregistreur, montés successivement sur le conduit en aval du premier manomètre. Après avoir remplie la cuve de la citerne du gaz provenant de la source, on met fin à la communication en fermant le robinet, mais aussi et surtout la vanne d'arrêt et on enregistre par le manomètre enregistreur les variations de pression au cours du temps dans la cuve. La figure unique du dessin annexé illustre l'invention. Une citerne comprend une cuve 1 entourée d'une enveloppe 2 en polyéthylène étanche au gaz naturel. Cette citerne est enterrée dans le sol S. Elle est emplie de GPL. Elle comporte une tubulure d'entrée 3 et une tubulure de sortie 4. A la tubulure d'entrée 3 est raccordée un conduit 5 menant à une bouteille 6 de gaz naturel. La sortie de la bouteille comporte un robinet 7. Sur le conduit 5 allant du robinet 7 à l'entrée 3 sont montés successivement un détendeur 8, un premier manomètre 9, une vanne d'arrêt 10 et un manomètre 11 enregistreur. Un capteur 12 de gaz naturel, disposé dans l'intervalle compris entre la cuve 1 et l'enveloppe 2, de préférence en partie basse, est relié par un conducteur 13 à un détecteur de gaz 14 monté en surface. La fosse dans laquelle passe le conducteur 13 et le conduit 5 peut être recouverte d'un matelas 15 protecteur. Pour la mise en oeuvre du procédé, la canalisation 16 de sortie est débranchée de la sortie 4. En l'état représenté sur la figure, il suffit pour mettre la citerne à l'épreuve d'ouvrir le robinet 7 alors que la vanne 10 d'arrêt est ouverte et de remplir ainsi la cuve 1 de gaz naturel sous la pression d'épreuve de 30 bar. Le remplissage effectué, on ferme le robinet 7 et la vanne d'arrêt 10 et l'on enregistre en fonction du temps la variation de pression dans le conduit 5 par le manomètre 11. Si cette pression s'abaisse, cela signifie que la cuve fuie. On vérifie en même temps que le capteur 12 ne décèle pas de gaz naturel dans l'intervalle compris entre la cuve 1 et l'enveloppe 2. Si c'est le cas, le détecteur de gaz 14 avertit qu'il y a une fuite. REVENDICATIONS 1. Procédé d'épreuve de l'étanchéité d'une citerne par mise en pression de celle-ci à l'aide d'un fluide et vérification de l'absence de fuite de la citerne pendant une durée donnée, caractérisé en ce que le fluide est un gaz compatible avec le contenu de la citerne. 2. Procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que la citerne contient du GPL et le fluide est du gaz naturel. 3. Procédé suivant la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il consiste à effectuer le procédé alors que la citerne est encore au moins partiellement remplie de son contenu. 4. Procédé suivant l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il consiste à vérifier l'absence de fuite de la citerne en vérifiant que la pression dans la citerne reste constante en fonction du temps. 5. Procédé suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il consiste à vérifier l'absence de fuite de la citerne alors que celle-ci est entourée d'une enceinte étanche au gaz en vérifiant l'absence du gaz compatible dans l'intervalle compris entre la cuve de la citerne et l'enveloppe. 6. Citerne, notamment pour la mise en oeuvre du procédé suivant l'une des revendications 1 à 5, comprenant une cuve (1) entourée d'une enveloppe (2) étanche au gaz, caractérisée par un capteur de gaz (12) placé dans l'intervalle compris entre la cuve (1) et l'enveloppe (2), de préférence en partie basse. 7. Dispositif de mise à l'épreuve d'une citerne, notamment suivant la revendication 6, qui comprend une source (6) de gaz de laquelle sort un conduit (5) sur lequel sont montés successivement un robinet (7), un détendeur (8) et un premier manomètre (9), caractérisé par une vanne d'arrêt (10) et par un second manomètre (11), de préférence enregistreur, montés successivement sur le conduit (5) en aval du premier manomètre (9). 8. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il consiste à mettre en oeuvre le dispositif suivant la revendication 7 en ouvrant le robinet (7) et la vanne d'arret (10) pour remplir la cuve (1), puis en fermant la vanne d'arrêt (10) et en vérifiant la variation de la pression au cours du temps à l'aide du second manomètre (11).