Brevet FR2736560A1 — publié le 19970117

La présente invention concerne des filtres. Les filtres sont destinés, dans la majorité des cas, à des applications particulières. Par exemple, il existe des filtres destinés à être utilisés dans des applications médicales particulières, par exemple des filtres de sang ou des filtres d'échange de chaleur ou d'humidité, et il existe des filtres destinés à des applications industrielles spécifiques, telles que la filtration des lubrifiants et la filtration des boissons. Dans tous les cas, il est important que le filtre convenable soit utilisé dans une application particulière. Parfois, on peut utiliser des filtres placés côte à côte et qui sont très analogues, bien qu'ils possèdent des caractéristiques différentes. Bien que les filtres puissent être conditionnés dans des emballages qui donnent des informations relatives aux caractéristiques du filtre associé, lorsque les filtres sont déballés, savoir si un filtre est utilisé d'une manière qui convient à l'application voulue peut être difficile. On a déjà proposé la réalisation d'ensemble de filtre comprenant une cartouche de filtration placée dans un boîtier, et le boîtier comporte un capteur qui contrôle les performances du filtre. Par exemple, dans le document US-A-4 626 344, le boîtier porte un capteur destiné à détecter le moment o l'huile du moteur est en quantité limitée et doit être remplacée. Le document US-A-4 006 083 comprend un interrupteur logé dans le boîtier et destiné à déterminer le moment o la cartouche de filtration est bouchée. Le document US-A-4 578 186 décrit un interrupteur manosensible placé dans un canal d'entrée de filtre dans le boîtier pour la détermination d'une élévation de pression. Le document GB-A-983 750 décrit un circuit d'injection de carburant comprenant une cartouche de filtration et un interrupteur placé dans le passage d'entrée du boîtier pour détecter le bouchage. Le document US-A- 5 061 364 décrit un élément entourant une cartouche de filtration et donnant un champ électromagnétique alternatif dans la cartouche de filtration. Un détecteur de courants de Foucault détecte les variations du champ provoquées par les particules placées sur la cartouche de filtration. Le document US-A-3 936 284 décrit des indicateurs montés sur le boîtier pour le con- trôle des changements de pression dans des chambres d'entrée et de sortie du boîtier. Le document US-A-5 192 424 décrit une cartouche de filtration portant une étiquette ayant une marque d'identification. Dans un premier aspect, l'invention concerne un filtre comprenant une cartouche de filtration contenant un dispo- sitif à mémoire qui contient une chaîne d'informations lisibles électroniquement. Dans un autre aspect, cette chaîne d'informations peut représenter des informations relatives aux caractéristiques du filtre si bien qu'il est possible de déterminer électroniquement par exemple si le filtre convenable est utilisé dans une application particulière. En outre, les filtres sont destinés à travailler dans des environnements particuliers et ne sont pas destinés à durer un temps infini. Si l'environnement change ou si un filtre atteint un état dans lequel il ne fonctionne plus efficacement, le filtre doit être retiré et remplacé. De manière générale, cette condition est déterminée par con- trôle des conditions de fonctionnement du filtre et par observation de la perte de charge dans les filtres. Cepen- dant, ceci peut ne donner qu'une indication approximative des conditions de fonctionnement du filtre. En conséquence, le dispositif à mémoire est de préfé- rence associé à un dispositif d'entrée qui transmet à la mémoire une chaîne d'informations qui peuvent être reliées électroniquement dans la mémoire. Le dispositif d'entrée peut déterminer par exemple le moment o le filtre fonctionne dans une plage de tempéra- tures pour laquelle il n'est pas prévu et/ou peut déterminer le moment o le filtre se bouche. La lecture des informa- tions de la mémoire peut donc permettre un changement du filtre à un moment convenable. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'exemples de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une coupe d'une cartouche de filtre; la figure 2 est une vue schématique d'un premier dispositif à mémoire destiné à être utilisé avec la car- touche de la figure 1; et la figure 3 est une vue schématique d'un second dispo- sitif à mémoire destiné à être utilisé avec la cartouche de la figure 1. On se réfère à la figure 1; la cartouche de filtre comprend un milieu 10 de filtration formé d'un matériau polymère et ayant deux capuchons 11 d'extrémité. Chaque capuchon 11 d'extrémité est formé d'une matière plastique. Un premier capuchon 11 d'extrémité loge l'une des extrémités du milieu polymère 10 de filtration et l'autre capuchon 11 d'extrémité loge l'autre des extrémités du milieu 10 de filtration. Les capuchons 11 d'extrémité permettent le mon- tage de la cartouche de filtration dans un boîtier (non représenté). Un premier capuchon 11 d'extrémité loge un dispositif 12 à mémoire contenant une chaîne d'informations lisibles électroniquement. Dans un premier mode de réalisation représenté sur la figure 2, la mémoire 12 est une mémoire électronique morte contenant des informations relatives aux caractéristiques du filtre. Ces informations peuvent correspondre aux dimensions physiques du filtre et/ou à ses valeurs nominales et/ou à d'autres informations, telles qu'un numéro de référence, des détails du fabricant, des limites de température de fonc- tionnement, des informations de sécurité et des instructions de fonctionnement. La mémoire est associée à un émetteur ou émetteurrécepteur asservi 13 qui transmet cette chaîne d'informations à un lecteur convenable après la réception d'un signal d'interrogation provenant du lecteur. Dans une variante, la mémoire 12 peut être associée à un dispositif de sortie destiné à permettre une connexion électrique et physique entre le lecteur et la mémoire. La connexion peut être une connexion câblée permanente. Dans une variante, la mémoire peut comporter un couvercle qui peut être retiré afin qu'il permette une connexion élec- trique entre le lecteur et la mémoire. Une autre possibilité comprend le perçage du couvercle par un connecteur conve- nable permettant une connexion électrique entre le connec- teur et la mémoire. Dans une autre disposition représentée sur la figure 3, la mémoire 12 est associée à un dispositif d'entrée sous forme d'un organe 14 de contrôle électrique destiné à trans- mettre à la mémoire 12 une chaîne d'informations électro- niques qui peuvent être lues électroniquement dans la mémoire. Par exemple, l'organe 14 peut détecter le bouchage de l'élément 10 de filtration ou peut contrôler la tempé- rature ou la pression ou tout autre paramètre voulu relatif au fonctionnement du filtre. Une autre possibilité est l'inclusion d'un capteur électrique qui détecte la présence de produits biochimiques particuliers, tels que des enzymes, des protéines, des anticorps, des antigènes, des bactéries, des virus, etc. et qui donne une chaîne d'informations électriques relatives à ces produits biochimiques. Cette information peut être utilisée pour l'identification de la présence d'un ou plusieurs produits biochimiques particuliers et/ou pour la mesure de l'intégrité et/ou pour le réglage de la transmis- sion d'un fluide au filtre ou pour le réglage de l'effluent retiré du filtre. La mémoire électronique 12 peut simplement recevoir une chaîne d'informations électriques d'un tel organe 14 de contrôle ou d'un capteur ou peut recevoir cette information et comprendre des informations fixes relatives au filtre 10 du type décrit précédemment en référence à la figure 1. Une autre possibilité est l'incorporation d'un ordinateur électronique 17 destiné à traiter les données électroniques provenant de l'organe 14 de contrôle et à mémoriser les données de sortie dans la mémoire 12. Ces informations peuvent être transmises par un émetteur électrique 13 comme décrit précédemment ou par un dispositif électrique 15 de sortie qui est en contact phy- sique avec un dispositif 16 d'entrée d'un lecteur de l'une quelconque des manières indiquées précédemment en référence à la figure 2. La mémoire 12 peut être programmée afin qu'elle trans- mette un signal électronique d'avertissement lorsqu'un paramètre détecté particulier dépasse une limite prédéter- minée. Dans l'un quelconque des modes de réalisation décrits précédemment en référence aux dessins, la mémoire 12 et ses éléments associés (y compris l'ordinateur 17 le cas échéant) peuvent être réalisés sur une seule pastille électronique. Dans une variante, la mémoire 12 peut subir une écriture à distance à partir de capteurs distants ou à partir d'un dispositif de saisie commandé manuellement. Un dispositif de saisie commandé manuellement peut être utilisé par exemple pour la transmission à la mémoire 12 d'un signal électro- nique correspondant au nombre de cycles de fonctionnement du filtre 10. La mémoire 12 peut être associée à sa propre source d'énergie, par exemple une pile. En général, les informations sont évidemment mémorisées sous forme binaire en constituant une chaîne de bits d'informations. De préférence, cette chaîne comporte plus de bits d'informations et plus avantageusement plus de 1 000 bits d'informations. L'un quelconque des dispositifs de mémoire indiqués précédemment peut être utilisé avec des cartouches de filtre autres que les cartouches représentées sur la figure 1, le milieu de filtration des capuchons d'extrémité étant formé de tout matériau convenable. En outre, le dispositif à mémoire peut être incorporé à une partie de la cartouche autre que dans un capuchon 11 d'extrémité. Il peut aussi être incorporé au milieu de filtration. Le signal final de sortie n'est pas obligatoirement électronique; les informa- tions lisibles électroniquement peuvent être transformées en paroles. Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux filtres qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemple non limitatif sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Filtre, du type qui comprend une cartouche (10, 11) de filtration, caractérisé en ce qu'il comprend un dispo- sitif à mémoire (12) contenant une chaîne d'informations lisibles électroniquement. 2. Filtre selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif à mémoire (12) est une mémoire morte. 3. Filtre selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif à mémoire (12) est associé à un dispositif de saisie (14), ce dispositif de saisie (14) transmettant au dispositif à mémoire (12) une chaîne d'informations lisibles électroniquement dans le dispositif à mémoire (12). 4. Filtre selon la revendication 3, caractérisé en ce que le dispositif de saisie est un dispositif (14) de contrôle destiné à transmettre au dispositif à mémoire (12) les informations relatives à un paramètre variable contrôlé par le dispositif de contrôle (14). 5. Filtre selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le dispositif à mémoire (12) contient un émetteur (13) destiné à transmettre un signal électrique contenant la chaîne d'informations. 6. Filtre selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le dispositif à mémoire (12) comporte une connexion (15) de sortie destinée à être con- nectée à un lecteur (17) destiné à lire la chaîne d'infor- mations dans le dispositif à mémoire.