Brevet FR2744088A1 — publié le 19970801

La présente invention concerne un volant de direction, notamment de véhicule automobile. Plus particulièrement, la présente invention concerne un volant de direction qui comporte un coussin central, une jante de volant et au moins un bras de liaison de la jante au coussin central, ces différentes pièces étant revêtues d'un garnissage en matière plasti- que. On connaît déjà dans l'état de la technique, des volants de direction dits à coussin central flottant, dans lesquels ce coussin central comporte des moyens de manoeuvre de moyens de commande d'au moins un organe fonctionnel du véhicule, déplaçables par un utilisateur, par appui sur la face avant de ce coussin central. C'est ainsi par exemple que ces moyens de manoeu- vre et de commande peuvent être adaptés pour provoquer l'actionnement de l'avertisseur sonore du véhicule, lorsque l'utilisateur appuie sur la face avant du coussin central. On connaît également dans l'état de la technique, des volants de direction dans lesquels le coussin central comporte en outre une coupelle de réception d'au moins une partie d'un module à sac gonflable. Cependant, la structure de ces volants et en particulier de leur coussin central est telle que l'im- plantation de moyens de manoeuvre et de moyens de com- mande d'un organe fonctionnel du véhicule est extrêmement difficile. Le but de l'invention est de proposer un tel volant dont le coussin présente une structure simple et peu encombrante. A cet effet l'invention a pour objet un volant de direction, notamment de véhicule automobile, du type comportant un coussin central, une jante et au moins un bras de liaison de la jante au coussin central, revêtus d'un garnissage en matière plastique, le coussin central comportant des moyens de manoeuvre de moyens de commande d'au moins un organe fonctionnel du véhicule, déplaçables par l'utilisateur par appui sur la face avant de ce coussin central, caractérisé en ce que le coussin central comporte en outre une coupelle de réception d'au moins une partie d'un module à sac gonflable et en ce que le garnissage de ce coussin central est semi-rigide, est monté flottant par rapport à la coupelle de réception du module à sac gonflable et est adapté pour actionner les moyens de manoeuvre, sous l'action de l'utilisateur. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui va suivre donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 représente une vue en coupe schéma- tique d'un exemple de réalisation d'un volant de direc- tion notamment de véhicule automobile, selon l'invention; - la figure 2 représente une vue de détail d'une zone déformable pouvant entrer dans la constitution d'un tel volant de direction; et - la figure 3 représente une vue de détail d'un autre exemple de réalisation d'un garnissage d'un tel volant. On reconnaît sur la figure 1, un volant de direc- tion de véhicule automobile, désigné par la référence générale 1. De façon classique, ce volant comporte un coussin central désigné par la référence générale 2, une jante annulaire désignée par la référence générale 3 et au moins un bras de liaison de cette jante au coussin central. Pour des raisons de clarté du dessin, un seul bras de liaison est simplement schématisé sur cette figure et est désigné par la référence générale 4. Ces différentes pièces sont revêtues de manière classique, d'un garnissage en matière plastique, désigné de façon générale par la référence 5 sur cette figure. Dans l'exemple de réalisation représenté sur cette figure, le coussin central 2 comporte également une coupelle 6 de réception d'au moins une partie d'un module à sac gonflable 7, comprenant par exemple au moins un sac gonflable. On sait en effet que tout ou partie d'un tel module à sac gonflable peut être logé dans cette coupelle de réception du coussin central du volant. Par ailleurs, un couvercle 8 associé à cette coupelle 6 peut également être articulé, en 9, sur cette coupelle par l'intermédiaire de moyens d'articulation par exemple à crochets complémentaires, autorisant un flotte- ment axial du couvercle 8 par rapport à la coupelle 6 et au reste du volant, comme cela sera décrit plus en détail par la suite. De manière classique, ce couvercle 8 est en effet articulé sur le reste de la coupelle 6 pour permettre son dégagement lors du déclenchement du module à sac gonfla- ble. Par ailleurs, ce coussin central comporte égale- ment des moyens de manoeuvre 10 de moyens de commande 11 d'au moins un organe fonctionnel du véhicule. De tels moyens sont régulièrement répartis autour de la coupelle de réception 6 du module à sac gonflable et comprennent chacun par exemple une tige 12 s'étendant le long de cette coupelle 6, cette tige étant associée à un ressort de rappel 13. L'une des extrémités de cette tige 12 est asso- ciée au couvercle 8 de la coupelle, tandis que l'autre extrémité de celle-ci est associée par exemple à un interrupteur ou un commutateur de type classique, consti- tuant les moyens de commande 11 décrits précédemment. Dans l'exemple de réalisation représenté sur cette figure 1, le garnissage du coussin central du volant est venu de matière avec le garnissage du reste du volant et est relié à celui-ci, par l'intermédiaire de zones déformables. Dans ce cas, ce garnissage de volant comporte alors par exemple une première portion 5a recouvrant le coussin central et fixée par exemple sur le couvercle 8 de la coupelle 6 de réception du module à sac gonflable et une seconde portion 5b recouvrant l'extrémité du ou de chaque bras 4 et la jante 3 de volant, ces portions de garnissage étant reliées par des zones déformables par exemple 5c, permettant le déplacement axial de la portion de garnissage du coussin central par l'utilisateur lorsqu'il appuie sur la face avant de celui-ci. Il va de soi bien entendu que différentes formes de réalisation de ces zones déformables peuvent être envisagées, comme celle représentée sur cette figure 1 dans laquelle ces zones sont régulières. Cependant, ces zones déformables peuvent égale- ment être ondulées comme celle illustrée sur la figure 2, ce qui permet d'améliorer les capacités de déformation de ces zones. Sur cette figure 2, ces zones déformables sont également désignées par la référence générale 5c. On conçoit alors que la portion de garnissage 5a de ce coussin central est semi-rigide du fait de la présence du couvercle 8 de la coupelle 6 de réception du module à sac gonflable et que cette portion de garnissage a et ce couvercle 8 sont montés flottants par rapport à la coupelle 6 de réception du module à sac gonflable pour permettre, lorsque l'utilisateur appuie sur la face avant de ce coussin central, à cette portion de garnissage 5a de se déplacer axialement par rapport au reste du volant et en particulier par rapport à la coupelle 6 de récep- tion du module à sac gonflable, afin d'autoriser l'ac- tionnement des moyens de manoeuvre 10 des moyens de commande 11 de l'organe fonctionnel du véhicule par le couvercle 8. La portion de garnissage 5a de ce coussin central 2 étant semi-rigide et étant montée flottante par rapport au reste du volant, quel que soit l'endroit de la face avant de celui-ci o l'utilisateur appuie, l'ensemble de cette portion de garnissage se déplace pour permettre l'activation de l'organe fonctionnel correspondant du véhicule, par manoeuvre de l'un des moyens de commande 11 régulièrement répartis autour de la coupelle de ce coussin central. On notera bien entendu que différents modes de réalisation de ce volant de direction peuvent être envisagés, comme celui illustré sur la figure 3, dans laquelle on peut constater que la portion de garnissage du coussin central du volant, désignée également par la référence 5a sur cette figure, est distincte et séparée de la portion de garnissage 5b recouvrant le reste des pièces du volant. Dans ce cas, ces portions de garnissage présen- tent sur leurs bords en regard, des formes complémentai- res à emboitement, permettant d'obtenir un accostage esthétique de celles-ci tout en autorisant un déplacement de la portion de garnissage du coussin central consécuti- vement à l'action d'un utilisateur sur la face avant de ce coussin central. On notera également que selon une variante de réalisation, le couvercle de la coupelle de réception du module à sac gonflable peut être distinct et séparé de la portion de garnissage du coussin central. Dans ce cas, cette portion de garnissage comporte par exemple une pièce de structure permettant de la rigidifier ou est réalisée en matériau semi- rigide pour permettre son déplacement, dans son ensemble, par un utilisateur. Dans l'exemple qui a été décrit, les moyens d'articulation du couvercle 8 sur la coupelle 6 compren- nent des crochets d'articulation complémentaires autori- sant un déplacement axial du couvercle par rapport à la coupelle. Il va de soi que d'autres modes de réalisation de ces moyens peuvent être envisagés et que ceux-ci peuvent maintenir le couvercle en position sur la coupelle dans le cas o le couvercle n'est pas relié au garnissage du coussin central du volant, celui-ci étant alors monté flottant par rapport au couvercle, à la coupelle et au reste du volant pour permettre l'actionnement des moyens de commande. REVENDICATIONS 1. Volant de direction, notamment de véhicule automobile, du type comportant un coussin central (2), une jante (3) et au moins un bras (4) de liaison de la jante au coussin central, revêtus d'un garnissage (5) en matière plastique, le coussin central comportant des moyens (10) de manoeuvre de moyens de commande (11) d'au moins un organe fonctionnel du véhicule, déplaçables par l'utilisateur, par appui sur la face avant de ce coussin central, caractérisé en ce que le coussin central com- porte en outre une coupelle (6) de réception d'au moins une partie d'un module à sac gonflable (7) et en ce que le garnissage (5a) de ce coussin central est semi-rigide, est monté flottant par rapport à la coupelle de réception (6) du module à sac gonflable et est adapté pour action- ner les moyens de manoeuvre (10), sous l'action de l'utilisateur. 2. Volant de direction selon la revendication 1, caractérisé en ce que le garnissage (5a) du coussin central est venu de matière avec le garnissage (5b) du reste du volant, et est relié à celui-ci par l'intermé- diaire de zones déformables (5c). 3. Volant de direction selon la revendication 2, caractérisé en ce que les zones déformables (50) compor- tent des ondulations. 4. Volant de direction selon la revendication 1, caractérisé en ce que le garnissage (5a) du coussin central est distinct et séparé du garnissage (5b) du reste du volant et en ce que les bords en regard de ces garnissages comportent des formes complémentaires à emboîtement. 5. Volant de direction selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la coupelle (6) de réception du module à sac gonflable comporte un couvercle (8) monté flottant axialement par rapport à cette coupelle, associé aux moyens de manoeuvre (10) et sur lequel est fixé le garnissage (5a) du coussin central de volant. 6. Volant de direction selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que des moyens de manoeuvre sont régulièrement répartis autour de la coupelle.