Brevet FR2735766A1 — publié le 19961227

PROCEDE DE FABRICATION D'UN ELEMENT DE STRUCTURE COMPOSITE ET ELEMENT EN RESULTANT La présente invention concerne un élément de structure, généralement transparent, susceptible de servir de support et présentant les propriétés mécaniques requises aussi bien pour des applications architecturales que purement techniques. L'emploi du verre minéral pour remplacer des matériaux plus traditionnels comme le béton armé ou les métaux dans la réalisation d'élément de structure, tels que des éléments allongés du genre colonnes ou poteaux, est connu en soi. Le verre peut entrer dans la composition de ces éléments de structure sous différentes formes notamment sous la forme de fils continus, de billes, de plaques ou de tubes. Plusieurs de ces formes sont parfois combinées et associées à une matière organique pour former des éléments de structure composite. De tels éléments de structure sont décrits, par exemple, dans la demande de brevet WO-93/01372. Cette demande, qui a pour objet, notamment, de remplacer les poteaux ou pylônes métalliques ou en béton par des poteaux ou pylônes transparents, propose des éléments de structure formés par l'association d'éléments de verre du type tige, tube, plaques, billes, etc, de fibres transparentes telles que des fibres de verre et une résine transparente. Ces éléments de structure permettent d'obtenir le meilleur compromis possible entre la transparence et les propriétés mécaniques désirées. La réalisation de ces éléments nécessitent plusieurs étapes plus ou moins longues et/ou l'utilisation de produits verriers dont le coût n'est pas négligeable, tels que des tubes de verre ou des plaques obtenues à partir de tissu de verre, ainsi que l'emploi en quantité relativement importante de résine dont le coût est beaucoup plus élevé que le verre. Au plan économique cela diminue l'intérêt que présentent de tels éléments de structure. La présente invention a pour but un élément de structure composite à base de verre minéral qui offre le meilleur compromis entre son coût de fabrication et les caractéristiques demandées à une telle structure. La présente invention a pour but un procédé de fabrication d'un tel élément de structure qui permet d'utiliser les produits verriers les moins onéreux possibles et de limiter le nombre d'opérations nécessaires. Ces buts sont atteints par un procédé de fabrication qui consiste a) à découper dans une plaque de verre feuilletée, comprenant au moins deux feuilles de verre minéral séparées par une feuille de matière organique, quatre éléments de verre dont la longueur représente au moins dix fois la largeur, b) à déposer sur les chants les plus longs de deux de ces éléments une substance composée, au moins en partie, d'une matière organique identique à celle séparant les feuilles de verre desdits éléments, c) à appliquer les bords les plus longs des deux autres éléments sur lesdits chants de manière à former un volume creux à section droite carrée ou rectangulaire, d) à soumettre l'ensemble ainsi assemblé à un traitement thermique et, éventuellement, à l'action simultanée, d'une pression supérieure à la pression atmosphérique. Les verres feuilletés utilisés comme matériau de départ dans le cadre du procédé selon l'invention sont, de préférence, des verres feuilletés fabriqués en grande quantité et dont le coût doit être le plus faible possible. II s'agit généralement de verres feuilletés obtenus par chauffage et calandrage de feuilles de verre silico-sodo-calcique et de feuilles de polyvinylbutyral (PVB). Lorsque les éléments utilisés dans le procédé selon l'invention sont découpés dans de tels feuilletés et que les chants desdits éléments présentent une très bonne planéité, la matière déposée sur lesdits chants peut être formée de bandes découpées dans une feuille de PVB. Lorsque la planéité des chants des éléments est médiocre la matière assurant le collage desdits éléments est, de préférence, appliquée sous la forme d'une pâte formée d'une suspension de poudre de PVB dans un liant. Lorsque les éléments sont assemblés la pâte se répartit alors de manière à compenser les défauts de planéité. II est important dans le cadre de la présente invention d'utiliser comme joint de collage une matière identique à celle séparant les feuilles de verre. En effet, I'utilisation d'une matière de collage autre que celle employée pour réaliser le verre feuilleté peut être à l'origine de bulles qui se forment dans le temps sous l'action des variations de température et des intempéries lorsque l'élément de structure est exposé à l'extérieur. La formation de tels défauts peut provoquer à terme une dégradation du joint de collage et altérer de ce fait les propriétés mécaniques de l'élément de structure. L'utilisation pour le collage des éléments d'une matière qui ne présente aucune incompatibilité chimique avec la matière organique employée pour la réalisation des verres feuilletés permet d'éviter la formation de tels défauts. La polymérisation de la matière servant de joint de collage peut être assurée uniquement à l'aide d'un traitement thermique. Cela peut être effectué par un déplacement de l'élément de structure, au travers d'un four à microondes programmé en conséquence. Ce mode de polymérisation est particulièrement approprié pour les éléments de structure de grande longueur qui ne pourraient pas être enfermés dans un autoclave. Les éléments de structure de plus faible longueur peuvent être soumis simultanément à un traitement thermique et à une pression supérieure à la pression atmosphérique grâce à un autoclave. Lorsque les éléments de structure sont destinés à être installés en plein air il est souhaitable de prévoir un façonnage des arêtes desdits éléments de manière à éviter l'apparition de fissures dues aux chocs thermiques qui résultent des écarts entre les températures diurnes et nocturnes. Les éléments de structure obtenus selon l'invention sont plus particulièrement destinés à former des colonnes, piliers, poteaux, pylônes prismatiques creux dont la longueur peut dépasser 4 mètres et atteindre 9 mètres, voire 1 2 mètres selon les applications envisagées. Ces éléments de structure peuvent avoir une section droite constante sur toute leur longueur ou qui diminue d'une de leur extrémité à l'autre. En fonction des caractéristiques désirées le nombre et l'épaisseur des feuilles de verre qui constituent le verre feuilleté peuvent varier. L'épaisseur des feuilles de verre varie généralement de 3 à 10 millimètres. Les éléments de grande longueur sont particulièrement appropriés pour servir de supports à des conducteurs de lignes aériennes de transmission électrique. A titre d'exemple, un support de 6 mètres de longueur a été réalisé à partir de verre feuilleté formé de trois feuilles de verre de 8 millimètres d'épaisseur séparées par des feuilles de PVB de 0,76 millimètre d'épaisseur. Le verre feuilleté a été découpé en quatre trapèzes de 6 mètres de hauteur, la longueur des bases de ces trapèzes étant de 600 à 300 millimètres. L'assemblage de ces trapèzes définit un support pyramidal tronqué dont le sommet et la base peuvent être fermés au moyen de plaques carrées de verre feuilleté. La nature même des matériaux utilisés pour la fabrication des éléments de structure selon l'invention permet d'avoir un support isolant en soi contrairement aux supports traditionnels de ces lignes qui sont métalliques ou en béton armé. Cela constitue dans cette application un facteur de sécurité supplémentaire. Indépendamment des caractéristiques techniques propres aux éléments de structure selon l'invention, le caractère esthétique de ces derniers n'est pas leur moindre avantage. Le verre utilisé pour la réalisation de ces éléments est généralement un verre silico-sodo-calcique plus ou moins coloré par des agents colorants apportés comme impuretés dans les matières premières vitrifiables employées pour élaborer ce verre et/ou ajoutés volontairement dans le mélange vitrifiable. Les agents colorants les plus couramment utilisés sont les oxydes de fer, de cobalt et de chrome. En modifiant la concentration de chacun de ces oxydes dans le verre et/ou en modifiant leurs proportions relatives, il est possible d'obtenir des verres gris, bleus ou verts, dont la coloration sera plus ou moins profonde et la transparence plus ou moins grande. Ainsi, les éléments de structure selon l'invention peuvent servir de colonnes lumineuses destinées à l'éclairage public. La source de lumière disposée à la base de la colonne permet une diffusion de la lumière sur toute sa hauteur. Les supports pour lignes aériennes ou les colonnes lumineuses ne sont que des exemples de réalisation nullement limitatifs de la présente invention. REVENDICATIONS 1. Procédé de fabrication d'un élément de structure composite à base de verre minéral et de résine organique qui consiste a) à découper dans une plaque de verre feuilletée, comprenant au moins deux feuilles de verre minéral séparées par une feuille de matière organique, quatre éléments de verre dont la longueur représente au moins dix fois la largeur, b) à déposer sur les chants les plus longs de deux de ces éléments une substance composée, au moins en partie, d'une matière organique identique à celle séparant les feuilles de verre desdits éléments, c) à appliquer les bords les plus longs des deux autres éléments sur lesdits chants de manière à former un volume creux à section droite carrée ou rectangulaire, d) à soumettre l'ensemble ainsi assemblé à un traitement thermique et, éventuellement, à l'action simultanée, d'une pression supérieure à la pression atmosphérique. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments sont découpés dans un verre feuilleté formé de feuilles de verre séparées par des feuilles de polyvinylbutyral (PVB). 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la matière déposée sur le chant des éléments se présente sous la forme de bandes découpées dans une feuille de PVB. 4. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la matière déposée sur le chant des éléments est appliquée sous la forme d'une pâte formée d'une suspension de poudre de PVB dans un liant. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'ensemble des éléments assemblés est soumis à l'action de la chaleur en déplaçant ledit ensemble à travers un four à micro-ondes. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'ensemble des éléments assemblés est soumis à un traitement thermique et à l'action simultanée d'une pression supérieure à la pression atmosphérique en plaçant ledit ensemble dans un autoclave. 7. Elément de structure réalisé par le procédé par l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il forme un volume prismatique creux dont les parois sont formées de verre feuilleté constitué de feuilles de verre silico-sodo-calcique séparées par des feuilles de PVB. 8. Elément de structure selon la revendication 7, caractérisé en ce que le verre utilisé contient un ou plusieurs agents colorants tels que des oxydes de fer, de cobalt et de chrome. 9. Elément de structure selon l'une quelconque des revendications 7 et 8, caractérisé en ce que l'épaisseur des feuilles de verre formant le verre feuilleté est généralement comprise entre 3 et 10 millimètres.