Brevet FR2740566A1 — publié le 19970430

L'invention concerne un dispositif de développe- ment destiné à développer une image latente électrostatique sur un élément portant une image, et un appareil de formation d'images comportant de tels dispositifs de développement. L'invention concerne plus particulièrement un appareil de formation d'images convenant en tant qu'appareil de copie ayant une fonction de télécopieur ou d'imprimante. En général, dans un appareil de formation d'images tel qu'un appareil de copie, une imprimante ou analogue, une poudre d'une finesse micrométrique, appelée encre ou "toner", est utilisée en tant qu'agent de développe- ment, le toner étant déposé sur une image latente formée sur un élément portant l'image, afin de visualiser une image en toner, et l'image visualisée est fixée, de façon à former une image. Par conséquent, étant donné que le toner est toujours consommé en liaison avec le fonctionnement de la machine, une alimentation en toner ou un changement d'une cartouche de traitement de développement doit être favorisé par un procédé tel qu'une quantité résiduelle de toner soit détectée dans une unité contenant un agent de développement et faisant partie d'un dispositif de développement et, lorsque l'absence du toner est détectée, ce fait soit affiché ou autre. En tant que moyen de détection, par exemple, il existe un procédé par lequel, par exemple, une vibration prédéterminée est appliquée à un capteur par un vibrateur piézoélectrique, et la présence ou l'absence du toner est détectée sur la base d'une différence entre la vibration existant lorsque le toner est présent sur une surface du capteur et la vibration existant lorsqu'aucun toner n'est présent, ou autre. La figure 10 des dessins annexés et décrits ci- après montre un dispositif classique de développement dans lequel un tel capteur destiné à détecter la présence ou l'absence du toner est disposé. Dans le dispositif de développement une unité 2 de développement destinée à déposer un agent de développement sur un élément portant une image, et une unité 3 contenant un agent de développement, sont formées d'un seul bloc, et un capteur 7 destiné à détecter la présence ou l'absence du toner est disposé sur la surface latérale de l'unité 3 contenant l'agent de développement. Un agitateur 11 servant de moyen de rotation ayant pour objectif d'agiter le toner et/ou de le transporter, est disposé dans l'unité 3 contenant l'agent de développement. Le toner se trouvant dans l'unité 3 est déplacé par l'agitateur 11. Par conséquent, même lorsqu'une certaine quantité d'agents de développement est présente dans l'unité 3 contenant l'agent de développement, lorsque l'agent de développement se trouvant dans la position du capteur 7 pour la détection de la présence ou de l'absence du toner est enlevé par l'agitateur 11, un signal indiquant l'absence du toner est temporairement généré. Cependant, lorsque le toner diminue d'une quantité relativement grande, la période de temps de sortie du signal indiquant l'absence du toner devient longue indépendamment de la rotation de l'agitateur 11. Dans un tel cas, même s'il reste une petite quantité de toner, l'appareil estime une "absence de toner" et arrête le fonctionnement de la machine. La raison pour laquelle la machine est arrêtée avant que le toner soit totalement éliminé dans l'unité 3 contenant l'agent de développement ou dans l'unité 2 de développement est que le toner remplit non seulement la fonction d'agent de développe- ment, mais également une fonction d'agent lubrifiant et, si on fait fonctionner la machine dans un état sans toner, c'est-à-dire ce qui est appelé un état de rotation à vide, par exemple, le coefficient de frottement entre une lame de nettoyage, qui est en contact avec l'élément portant l'image, et l'élément portant l'image augmente de façon extrême et un inconvénient qui apparaît est que la lame de nettoyage s'effiloche ou que la lame de nettoyage raye l'élément portant l'image. Pour éviter un tel inconvénient, un niveau auquel on détecte la quantité résiduelle de toner dans l'unité 3 contenant l'agent de développement est établi avec un certain excédent. Dans un état dans lequel il reste une quantité relativement grande de toner pour tenir compte de diverses conditions de sécurité, l'appareil estime une "absence de toner" et arrête le fonctionnement de la machine, et un message "absence de toner" est affiché, amenant ainsi l'utilisateur à procéder rapidement à un approvisionnement en toner. Cependant, conformément à l'exemple classique ci- dessus, en dehors d'un opérateur spécialisé, les utilisateurs habituels du matériel de bureautique considèrent que l'appro- visionnement en toner est une opération très pénible. Il est fréquent que si l'utilisateur se trouve confronté à la nécessité de réaliser l'approvisionnement en toner pour se procurer une seule feuille de copie, il préfère chercher un autre appareil de copie pour réaliser sa copie. Il existe un cas dans lequel le procédé classique précité de commande de l'arrêt du fonctionnement de la machine, malgré le fait qu'il reste encore une quantité suffisante de toner pour réaliser une ou deux feuilles de copie, fait obstacle en fait à un fonctionnement rentable de la machine. Un objet de l'invention est de procurer un dispositif de développement et un appareil de formation d'images dans lesquels, même lorsque le toner diminue, une opération de formation d'images est effectuée pendant une période de temps prédéterminée, permettant ainsi à la machine d'être mise en oeuvre de façon rentable et d'éviter la formation d'une image défectueuse et une détérioration de la machine. Un autre objet de l'invention est de procurer un dispositif de développement comportant: une unité de développement destinée à développer une image latente électrostatique sur un élément portant une image; une unité contenant un agent de développement qui est amené à l'unité de développement; des moyens d'agitation situés dans l'unité contenant l'agent de développement et destinés à agiter l'agent de développement; un capteur destiné à détecter une quantité résiduelle d'agent de développement dans l'unité contenant l'agent de développement; et des moyens de détermination destinés à déterminer la quantité résiduelle d'agent de développement à plusieurs stades sur la base d'un signal de sortie du capteur de détection, dans un intervalle de temps prédétermine. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est un organigramme pour expliquer une gestion de tâches en fonction d'un signal de sortie de détection indiquant la présence ou l'absence d'un toner dans la première forme de réalisation de l'invention; la figure 2 est un schéma montrant la construc- tion d'un appareil de formation d'images dans la première forme de réalisation de l'invention; la figure 3 est un schéma montrant la construc- tion d'un dispositif de développement dans la première forme de réalisation de l'invention; la figure 4 est un schéma montrant le mouvement du toner sous l'effet d'un agitateur et le signal de sortie d'un capteur destiné à détecter la présence ou l'absence du toner lorsqu'une quantité suffisante de toner est présente dans l'unité contenant l'agent de développement dans la première forme de réalisation de l'invention; la figure 5 est un diagramme montrant le mouve- ment du toner sous l'action de l'agitateur et le signal de sortie du capteur destiné à détecter la présence ou l'absence du toner lorsque le toner présent dans l'unité contenant l'agent de développement diminue jusqu'à une quantité inférieure à celle du cas de la figure 4, dans la première forme de réalisation de l'invention; la figure 6 est un diagramme montrant le mouve- ment du toner sous l'action de l'agitateur et le signal de sortie du capteur destiné à détecter la présence ou l'absence du toner lorsque le toner se trouvant dans l'unité contenant l'agent de développement diminue jusqu'à une quantité inférieure à celle du cas de la figure 5, dans la première forme de réalisation de l'invention; la figure 7 est un diagramme montrant le mouve- ment du toner sous l'action de l'agitateur et le signal de sortie du capteur destiné à détecter la présence ou l'absence du toner lorsque le toner se trouvant dans l'unité contenant l'agent de développement diminue jusqu'à une quantité inférieure à celle du cas de la figure 6, dans la première forme de réalisation de l'invention; la figure 8 est un graphique montrant la relation entre le taux d'un signal de sortie indiquant la présence du toner et produit par le capteur destiné à détecter la présence ou l'absence du toner, et la quantité de toner résiduel dans la première forme de réalisation de l'inven- tion; la figure 9 est un schéma montrant la construc- tion d'un dispositif de développement dans la deuxième forme de réalisation de l'invention; la figure 10 est un schéma montrant la construc- tion d'un dispositif de développement classique; la figure 11 est un schéma fonctionnel simplifié montrant la construction d'un appareil de formation d'images selon l'invention; la figure 12 est une vue en coupe verticale montrant la construction de la partie principale d'un dispositif de visualisation d'image faisant partie de l'appareil de formation d'images selon l'invention; la figure 13 est un organigramme montrant le fonctionnement après que le toner a été introduit dans l'appareil de formation d'images conforme à l'invention; et la figure 14 est une vue en coupe verticale d'un dispositif de développement d'un appareil de formation d'images selon la cinquième forme de réalisation de l'inven- tion. La première forme de réalisation de l'invention sera d'abord décrite en référence aux figures 1 à 8. La figure 2 est un schéma montrant un appareil de formation d'images selon la première forme de réalisation de l'inven- tion. Bien que l'appareil de formation d'images selon cette forme de réalisation porte sur un appareil de copie du système électrophotographique, l'appareil peut exécuter non seulement un travail de copie normal, mais également un travail de télécopie et d'impression sur la base d'informa- tions provenant de moyens d'interface de communication. Sur la figure 2, la référence numérique 1 désigne un dispositif de développement dans lequel l'unité de développement 2 destinée à déposer le toner en tant qu'agent de développement sur un tambour photosensible 40, servant d'élément portant une image, et l'unité 3 contenant l'agent de développement, destinée à contenir le toner en tant qu'agent de développement, sont formées d'un seul bloc. Des agitateurs 10 et 11, servant de moyens tournants et remplis- sant chacun une fonction d'agitation et/ou une fonction de transport du toner, sont disposés dans l'unité 2 de dévelop- pement et dans l'unité 3 contenant l'agent de développement. Les agitateurs transportent le toner de l'unité 3 contenant l'agent de développement jusqu'à l'unité 2 de développement et agitent le toner afin que l'on obtienne une quantité de charges suffisante. Par ailleurs, dans un état dans lequel la surface du tambour photosensible 40, constituant un élément portant une image, est chargée uniformément par un rouleau 48 de charge, un faisceau laser est projeté par un dispositif 47 de balayage à laser sur la surface du tambour photosensible 40 afin qu'une image latente électrostatique soit formée sur la surface du tambour. Le tambour photosensible 40 étant en rotation dans le sens indiqué par une flèche, l'image latente électrostatique est transportée jusqu'à une partie qui fait face au dispositif 1 de développement. L'image latente électrostatique est développée et visualisée par le dispositif 1 de développement, suivant un procédé de développement d'un système à brossage magnétique, d'un système à saut ou analogue. L'image visuelle développée est reportée sur une feuille P de report transférée depuis une unité d'alimentation en feuilles (non représentée) par l'action d'un rouleau 41 de report. En outre, en appliquant de la chaleur et une pression à la feuille P de report, une unité 42 de fixage fixe l'image reportée, formant ainsi une image. Le toner non reporté restant sur la surface du tambour photosensible 40 est éliminé par raclage par une lame de nettoyage 44 ou analogue, située dans une unité de nettoyage 43, et est mis au rebut en tant que toner évacué. La surface du tambour photosensible 40 est déchargée par une lampe 49 de décharge en préparation de la formation d'images suivantes. Comme mentionné précédemment, étant donné que le toner est toujours consommé en liaison avec l'opération de formation d'images, même dans la forme de réalisation, le capteur 7 destiné à détecter la présence ou l'absence du toner et servant de moyen de détection de la présence ou de l'absence de l'agent de développement, est également placé dans l'unité 3 contenant l'agent de développement, faisant partie du dispositif 1 de développement, provoquant ainsi l'approvisionnement en toner. Le dispositif de développement de la forme de réalisation ayant un tel capteur 7 de détec- tion de présence/absence de toner sera à présent décrit en détail ci-dessous en référence à la figure 3. La figure 3 est un schéma montrant la construc- tion du dispositif de développement de cette forme de réalisation. Comme représenté sur la figure 3, le dispositif de développement de la forme de réalisation est construit d'une manière telle que l'unité 3 contenant l'agent de développement et l'unité 2 de développement sont formées d'un seul bloc, qu'un toner 6 soit transporté jusqu'à l'unité de développement 2 par l'agitateur 11 disposé dans l'unité 3 contenant l'agent de développement, et que le toner 6 soit en outre amené à un manchon 4 de développement par l'agitateur se trouvant dans l'unité 2 de développement, le manchon 4 de développement portant ainsi le toner et l'opération de développement précédente étant ainsi réalisée. En disposant séparément l'unité de développement 2 et l'unité 3 contenant l'agent de développement comme mentionné ci-dessus, même lors de l'approvisionnement en nouveau toner, l'ancien toner et le nouveau toner sont suffisamment agités dans l'unité 3 contenant l'agent de développement et une quantité de charges prédéterminées est appliquée au toner mélangé et, ensuite, le toner peut être amené à l'unité 2 de développement, ce qui permet d'effectuer avantageusement et en permanence une bonne opération de développement. Lorsque la quantité de toner présente dans l'unité 3 contenant l'agent de développement diminue, le toner 6 ne peut pas être amené à l'unité 2 de développement. Par conséquent, dans le dispositif 1 de développement, le capteur 7 de détection de la présence/absence de toner, utilisant un vibrateur piézoélectrique, est disposé en tant que moyen de détection de présence/absence d'agent de développement dans une position proche du fond de l'unité 3 contenant l'agent de développement, de façon que la présence ou l'absence du toner soit détectée. Une vibration prédéterminée est appliquée au capteur 7 par le vibrateur piézoélectrique. Lorsque le toner se trouve sur la surface du capteur et que la vibration est supprimée, le capteur 7 génère un signal de niveau haut (H). Lorsqu'aucun toner n'est présent sur la surface du capteur et que la vibration n'est pas supprimée, le capteur 7 génère un signal de niveau bas (B). Par conséquent, bien que le signal de sortie du capteur 7 de détection de présence/absence de toner change en fonction de l'état du toner sur la surface du capteur constituant une zone prédéterminée de détection, à savoir la rotation de l'agitateur 11, il présente des caractéristiques telles que montrées sur les figures 4 à 7 suivant la quantité de toner résiduelle se trouvant dans l'unité 3 contenant l'agent de développement. Chacune des figures 4 à 7 montre le mouvement du toner en fonction du mouvement de l'agitateur 11 et le signal de sortie du capteur 7 de détection de pré- sence/absence de toner correspondant à ce mouvement lorsque la quantité de toner résiduelle se trouvant dans l'unité 3 contenant l'agent de développement change. L'état de la figure 4 montre un cas dans lequel il reste encore une quantité suffisante de toner 6 dans l'unité 3 contenant l'agent de développement et, même lorsque l'agitateur 11, qui est en rotation pour agiter et transpor- ter le toner 6, occupe une position quelconque, le capteur 7 de détection de présence/absence de toner ne génère pas le signal indiquant l'absence du toner. Le signal de sortie au niveau H est maintenu. La figure 5 montre un état dans lequel le toner 6 a été légèrement consommé et juste après le passage de l'agitateur 11 par le capteur 7, seulement pendant une courte période de temps au cours de laquelle le toner 6 est collecté par l'agitateur 11, la surface du capteur 7 est mise à découvert par le toner 6 et le capteur 7 génère un signal de niveau B indiquant l'absence du toner. Cependant, le capteur 7 génère un signal indiquant la présence du toner pendant la plus grande partie de la période de temps. La figure 6 montre un état dans lequel le toner 6 a été davantage consommé. La surface du capteur 7 vient en contact avec le toner 6 et le capteur 7 génère un signal indiquant la présence du toner uniquement lorsque l'agitateur 11 collecte une petite quantité de toner résiduelle 6 et vient se placer dans une position juste devant le capteur 7. La figure 7 montre un état dans lequel le toner est davantage consommé et, même lorsque l'agitateur 11, le toner 6 ne vient pas en contact avec la surface du capteur 7 et ce dernier génère toujours le signal indiquant l'absence de toner. La figure 8 est un graphique montrant de façon quantitative la relation entre la quantité du toner rési- duelle et l'état de sortie du signal indiquant la présence du toner (signal au niveau H) du capteur 7 de détection de présence/absence du toner en association avec la rotation de l'agitateur 11, décrite cidessus. L'axe des abscisses du graphique indique la quantité de toner résiduelle et l'axe des ordonnées du graphique indique un rapport dans lequel la période de rotation de l'agitateur 11 dans l'unité 3 conte- nant l'agent de développement est au dénominateur et le temps pendant lequel le signal de sortie du capteur 7 de détection de présence/absence de toner indique la présence de toner pendant la période de rotation, est au numérateur. La quantité de toner résiduelle lorsque le rapport du temps pendant lequel le signal de sortie du capteur 7 indique la présence de toner correspond à un taux égal à 30 %, est établie à 240 g. La quantité de toner résiduelle lorsque le taux est égal à 0 % est établie à g. On suppose à présent que, lorsque la quantité de toner résiduelle dans l'unité 3 contenant l'agent de dévelop- pement est établie à 180 g, si l'opération de formation d'images est exécutée en continu sans approvisionnement en toner, il en résulte un état dit de rotation à vide dans lequel aucun toner ne reste. Par exemple, il est possible qu'apparaisse un inconvénient tel que le coefficient de frottement entre la lame 44 de nettoyage et le tambour photosensible 40 s'élève de façon extrême et que la lame 44 de nettoyage se dégrade en lambeaux ou que la surface du tambour photosensible 40 soit rayée par la lame 44 de nettoyage. Il est alors nécessaire d'arrêter l'opération de formation d'images. Lorsque la quantité de toner résiduelle dans l'unité 3 contenant l'agent de développement est égale à 240 g, bien qu'il soit avantageux d'assurer l'approvisionne- ment du toner, la formation d'images peut être autorisée pendant une période de temps prédéterminée, à savoir jusqu'à ce que la quantité résiduelle de toner descende à 180 g. Dans la forme de réalisation, lorsque le taux obtenu comme mentionné cidessus est égal à 30 %, un message "absence de toner" est affiché sur des moyens d'affichage (non représentés), pour inciter à procéder à la réapprovi- sionnement en toner. Cependant, l'opération de formation d'images n'est pas empêchée. Lorsque le taux est établi à 0 %, l'opération de formation d'images est empêchée. Le temps pendant lequel le signal de sortie du capteur 7 de détection de présence/absence de toner indique la présence de toner peut être mesuré par un procédé tel que celui dans lequel une minuterie est déclenchée en réponse à un flanc avant passant du niveau B au niveau H du capteur 7 montré sur la figure 5, ou analogue. A chaque fois que la minuterie est interrompue à un temps d'échantillonnage prédéterminé, une valeur de comptage d'une mémoire est incrémentée de "1". Lorsque le signal de sortie du capteur 7 passe du niveau H au niveau B, la minuterie est arrêtée et la valeur de comptage à cet instant est lue. Le temps pendant lequel le signal de sortie du capteur indique la présence de toner peut être obtenu par des processus tels qu'après que la valeur de comptage a été lue, la valeur de comptage est effacée et une mesure similaire est de nouveau effectuée en réponse au flanc avant suivant, cette mesure est répétée un nombre prédéterminé de fois, les valeurs mesurées sont mémorisées, et une valeur moyenne est obtenue après l'achève- ment d'une tâche ou analogue. En tant que période de rotation de l'agitateur 11, une valeur qui a été précédemment mesurée est utilisée, ou bien un intervalle de temps allant du flanc arrière du signal de sortie du capteur 7 jusqu'au flanc arrière suivant est mesuré au moyen d'une minuterie, d'une manière similaire à celle mentionnée ci-dessus. Le temps pendant lequel le signal de sortie du capteur indique la présence de toner, obtenu comme mentionné ci-dessus, est divisé par la période de rotation de l'agita- teur 11 qui a été précédemment mémorisée ou qui a été mesurée comme mentionné ci-dessus, afin que l'on puisse obtenir le rapport de l'état de présence de toner à la période de rotation. Une gestion de tâches conforme au signal de sortie de détection de présence/absence de toner dans la forme de réalisation sera à présent décrite ci-dessous en référence à l'organigramme de la figure 1. Tout d'abord, sur la figure 1, lorsque l'appareil est dans un mode d'attente d'une tâche (étape Si), si une demande d'une tâche est établie par l'enfoncement d'un bouton de copie, une tâche de copie est exécutée (étape S2). Après l'achèvement de la tâche, le temps indiquant la présence de toner est calculé comme mentionné ci-dessus (étape S3). Le rapport du temps de présence du toner à la période de rotation est obtenu (étape S4). Lorsqu'il est estimé que le rapport correspond à un taux supérieur à 30 %, le programme de traitement revient de nouveau au mode d'attente d'une tâche (étape S5 à étape Si). Lorsqu'il est estimé que le rapport est égal ou supérieur à 30 % (étape S5), une vérification est réalisée pour déterminer si le taux est égal à 0 % (étape S6). Si la réponse est non, étant donné que ceci signifie que la quantité de toner résiduelle est comprise dans une plage allant de 240 g ou moins à 180 g ou plus, un message "absence de toner" est affiché (étape S7). Un message pour inciter au réapprovisionnement en toner est affiché et, simultanément, l'acceptation d'une tâche telle qu'une tâche de copie dans laquelle l'opérateur fait face à l'appareil et effectue une opération, est empêchée, et l'acceptation d'une tâche telle qu'une tâche de télécopie ou d'impression, dans laquelle l'approvisionnement en toner est impossible car l'opérateur est éloigné de l'appareil, est permise (étape S8). Lorsqu'il existe une demande portant sur une tâche de télécopie ou d'impression par l'intermédiaire d'un moyen d'interface de communication après ceci, la tâche de télécopie ou d'impression est effectuée (étapes Si et S2). Le taux est calculé (étapes S3 et S4). Lorsque le taux est égal à 0 % (étape S6), toutes les tâches sont interdites (étape S9), de manière à établir l'état d'attente pour l'approvi- sionnement en toner. Selon la forme de réalisation telle que mention- née ci-dessus, la quantité de toner résiduelle à deux niveaux peut être détectée uniquement par un seul capteur de détec- tion de présence/absence de toner. Un signal de sortie d'image maximal peut être obtenu tout en assurant la sécurité de l'appareil. S'il existe une différence de quantité maximale de copies, de capacité de l'unité contenant l'agent de développement ou analogue suivant le type de la machine, la quantité minimale souhaitée de toner dans l'unité de dévelop- pement diffère. Dans ce cas, par conséquent, la quantité de toner résiduelle peut également être réglée par une modifica- tion de la position du capteur de détecteur de pré- sence/absence de toner depuis le côté arrière vers le côté avant, par une modification de cette position du côté supérieur vers le côté inférieur ou analogue, ou par une modification de la forme ou autre de l'agitateur 11 sur le côté du capteur 7. Le procédé précédent de mesure du temps indiquant la présence de toner et le procédé de calcul du rapport ont été indiqués à titre d'exemple et l'invention n'est pas limitée à ceux-ci. La deuxième forme de réalisation de l'invention sera à présent décrite en référence à la figure 9. Les parties communes avec celles de la première forme de réalisa- tion sont désignées par les mêmes références numériques et leurs descriptions ne seront pas reprises ici. La figure 9 est un schéma montrant la construc- tion d'un dispositif de développement de la deuxième forme de réalisation de l'invention. La deuxième forme de réalisation est sensiblement similaire à la première forme de réalisa- tion, mais en diffère par le fait qu'un capteur 21 destiné à détecter la présence ou l'absence de toner est disposé, en tant que moyen de détection de présence/absence d'agent de développement, sur l'agitateur 11. Dans ce cas, le signal de sortie du capteur 21 de détection de présence/absence de toner est presque similaire à celui de la première forme de réalisation, bien qu'il soit légèrement différent de celui décrit pour la première forme de réalisation. Une commande peut à ce moment être également effectuée de façon similaire. La troisième forme de réalisation de l'invention sera à présent décrite. La description des parties communes de celles de la première forme de réalisation n'est pas reprise ici. Conformément à l'invention, la proportion du temps pendant lequel le signal de sortie du capteur de détection de présence/absence de toner indique la présence de toner, peut également être affichée sous la forme d'une quantité de toner résiduelle. La troisième forme de réalisa- tion de l'appareil de formation d'images est globalement d'une construction similaire à celle de la première forme de réalisation. Dans la troisième forme de réalisation, en supposant à présent que la proportion du temps pendant lequel le signal de sortie du capteur de détection de pré- sence/absence de toner indique que la présence de toner est égale à R %, un taux W % de la quantité de toner résiduelle est calculé par l'équation suivante à partir d'un instant o R est égal ou inférieur à 30 %. La valeur W % est affichée. W % = {0,1 - (1 - R/30) x 0,1} x 100 Dans cette équation, lorsque la quantité d'un approvisionnement en toner est égale à 600 g, le taux de la quantité de toner résiduelle par rapport à la quantité d'approvisionnement est indiqué par W %, et lorsque la quantité de toner résiduelle est égale à 180 g, le taux de la quantité de toner résiduelle est établie à 0 %. Conformément à la troisième forme de réalisation, on peut obtenir des effets nouveaux, tels que la possibilité pour l'opérateur de connaître la quantité de toner résiduelle en niveaux multiples et la possibilité de décider du moment d'acquérir du toner pour l'approvisionnement suivant, et autres. Bien que chacune des formes de réalisation ci- dessus ait été décrite à titre d'exemple dans lequel la totalité de l'estimation concernant la détection de la présence ou de l'absence du toner et la gestion des tâches sont assurées par les moyens de commande tels qu'une unité centrale de traitement ou analogue du corps principal de l'appareil de formation d'images, l'invention n'est pas limitée à un tel exemple. Il est également possible d'effec- tuer une construction d'une manière telle que la détection concernant la présence ou l'absence du toner soit estimée par des moyens de commande tels qu'une unité centrale de traite- ment ou analogue prévus pour le dispositif de développement et qu'une demande d'approvisionnement en toner, une demande d'arrêt de l'opération de développement et autre soit en outre délivrées en sortie par les moyens de commande du dispositif de développement pour les moyens de commande du corps principal de l'appareil de formation d'images en fonction d'un état de présence ou d'absence de toner. Bien que chacune des formes de réalisation ci- dessus ait été décrite à titre d'exemple dans lequel le vibrateur piézoélectrique est utilisé en tant que moyen de détection de présence/absence de toner, l'invention n'est pas limitée à un tel exemple, mais on peut également utiliser un autre moyen de détection de présence/absence de toner mettant en oeuvre un moyen optique bien connu ou analogue. Dans les formes de réalisation précédentes, la quantité de toner résiduelle est détectée à plusieurs niveaux et l'autorisation ou l'interdiction de la formation d'une image est commandée en fonction d'un mode de formation d'images. Cependant, il existe un cas dans lequel les problèmes suivants apparaissent juste après l'approvisionne- ment en toner, dans un état dans lequel la quantité de toner résiduelle est très faible. Ainsi, l'opérateur qui se trouve dans une position pour transmettre à l'appareil de formation d'images un signal d'image depuis un emplacement éloigné et qui a établi le mode en télécopie ou le mode en impression, ne peut pas approvisionner en toner le dispositif de développement. Par conséquent, lorsque l'opération de formation d'images dans le mode en télécopie ou analogue se poursuit même après que le moyen de détection de la quantité de toner résiduelle a détecté que la quantité de toner résiduelle dans le dispositif de développement a baissé jusqu'à une valeur prédéterminée, il existe un cas dans lequel la quantité de toner se trouvant dans le dispositif de développement est très inférieure à la quantité prédéterminée. Comme mentionné ci-dessus, lorsque l'appareil arrive dans un état dans lequel la quantité de toner résiduelle dans le dispositif de développement est très faible, même si un réapprovisionnement en toner est ensuite effectué, le toner fourni n'atteint pas rapidement la partie de développement et le toner est provisoirement épuisé, en sorte qu'une partie blanche sur noir apparaît dans une image. On décrira à présent une forme de réalisation destinée à résoudre ce problème. La figure 11 est un schéma fonctionnel simplifié montrant la construction d'un appareil 51 de formation d'images selon une quatrième forme de réalisation de l'inven- tion. L'appareil 51 de formation d'images possède en commun des fonctions d'appareils de télécopie, d'imprimantes et d'appareils de copie. Lorsque l'opération de formation d'image est établie dans le mode de télécopie dans l'appareil 51 de formation d'images, un signal d'image provenant de l'appareil de télécopie, qui est transmis par l'intermédiaire d'une ligne téléphonique 60, est décodé en un signal d'image analogue à une configuration de bits par un dispositif de décodage 58 et, ensuite, le signal décodé est appliqué en entrée à un dispositif 54 de visualisation d'image par l'intermédiaire d'une interface 53, et il est développé et visualisé par le dispositif 54 de visualisation d'image. Lorsque l'opération de formation d'image est établie dans le mode en impression, le signal d'image provenant d'un calcula- teur 59 est appliqué en entrée au dispositif 54 de visualisa- tion d'image par l'intermédiaire de l'interface 53 et est visualisé par le dispositif 54 de visualisation d'image. En outre, lorsque l'opération de formation d'image est établie dans le mode en copie, le signal d'image provenant d'un lecteur 52 est appliqué en entrée au dispositif 54 de visualisation d'image par l'intermédiaire de l'interface 53 et il est développé et visualisé par le dispositif 54 de visualisation d'image. Chacun du lecteur 52, de l'interface 53, du dispositif 54 de visualisation d'image et une unité d'affi- chage 55 est commandé par une communication mutuelle avec une unité centrale de traitement 56. Sur la figure 11, la référence numérique 57 désigne un dispositif de codage. Le dispositif 54 de visualisation d'image sera à présent décrit en référence à la figure 12. La figure 12 est une vue en coupe verticale montrant la construction de la partie principale du dispositif 54 de visualisation d'image. Dans le dispositif 54 de visualisation d'image, sous l'effet du balayage d'un faisceau laser 12 qui est formé d'une lumière émise en correspondance à un signal d'image d'entrée, sur la surface d'un élément 130 portant une image, qui a été chargé uniformément par un dispositif 111 de charge primaire, une image latente électrostatique est formée sur la surface de l'élément 130 portant l'image. L'image latente électrostatique est développée et visualisée sous la forme d'une image en toner par un dispositif 113 de développement. L'image en toner est reportée sur un élément 115 de report par un dispositif 114 de report. L'élément 115 de report, sur lequel l'image en toner a été reportée, est envoyé à un dispositif de fixage (non représenté). L'image en toner est fixée sur l'élément 115 de report dans le dispositif de fixage. L'élément 115 de report, sur lequel l'image en toner a été fixée, est éjecté à l'extérieur de l'appareil. Dans la forme de réalisation, un potentiel de charge uniforme de la surface de l'élément 130 portant l'image est égal à -700 V, un potentiel d'image latente correspondant à une partie blanche d'une image est égal à -700 V, et un potentiel d'image latente correspondant à une partie noire de l'image est égal à -250 V. Le dispositif 113 de développement permet à un élément 116 portant un agent de développement, auquel a été appliquée une tension de polari- sation de développement comprenant une composante continue, de faire face à l'élément 130 portant l'image, de façon à développer une image latente électrostatique sur la surface de l'élément 130 portant l'image et de la visualiser sous la forme d'une image en toner. On utilise, en tant que système de développement, un système de développement à inversion utilisant un toner de polarité négative. Un moyen 118 destiné à détecter la présence ou l'absence du toner pour détecter la quantité de toner résiduelle, et un élément 117 d'agitation, qui tourne dans le sens d'une flèche K indiqué sur le schéma, d'une manière couplée avec la rotation de l'élément 130 portant une image, sont disposés dans le dispositif de développement 113. Le moyen 118 de détection de présence/absence de toner est constitué par un élément piézoélectrique, détecte la présence ou l'absence du toner dans une partie située juste en avant de ce moyen 118 de détection de présence/absence de toner dans le dispositif 113 de développement, et applique un signal de détection à un dispositif 119 pour déterminer la quantité de toner résiduelle. Le dispositif 119 déterminant la quantité de toner résiduelle détermine la quantité de toner résiduelle par un procédé de détermination tel qu'expliqué ci-dessous, à trois niveaux, et transmet le résultat à l'unité centrale de traitement 56. Ainsi, lorsque le toner reste dans le dispositif 113 de développement jusqu'à un niveau indiqué en A sur la figure 12, même si l'élément 117 d'agitation tourne, le moyen 118 de détection de présence/absence de toner génère toujours un signal indiquant la présence de toner. Dans ce cas, la quantité de toner résiduelle est suffisante et l'unité centrale de traitement 56 est informée du fait que la quantité de toner résiduelle se trouve au premier niveau résiduel, auquel on considère qu'un approvisionnement en toner n'est pas nécessaire. Lorsque le toner reste dans le dispositif 113 de développement jusqu'à un niveau indiqué en B sur la figure 12, un signal de sortie indiquant la présence de toner et un signal de sortie indiquant l'absence de toner sont générés en alternance et de façon répétée par le moyen 118 de détection de présence/absence de toner, en synchronisme avec la rotation de l'élément 117 d'agitation. Dans ce cas, l'unité centrale de traitement 56 est informée du fait que la quantité de toner résiduelle est au deuxième niveau résiduel auquel il est nécessaire d'effectuer l'approvisionnement suivant en toner. En outre, lorsque le toner reste dans le disposi- tif 113 de développement jusqu'à un niveau indiqué en C sur la figure 3, même si l'élément 117 d'agitation tourne, le moyen 118 de détection de présence/absence de toner génère toujours un signal indiquant l'absence de toner. Dans ce cas, l'unité centrale de traitement 56 est informée du fait que la quantité de toner résiduelle est au troisième niveau résiduel auquel une opération de formation, même d'une seule image, n'est pas permise tant que l'approvisionnement suivant en toner n'est pas réalisé. Lorsque le toner est introduit dans le dispositif de développement 113, un capot 120 pour l'approvisionnement du toner, faisant partie du dispositif 113 de développement, est ouvert comme montré sur le schéma, et le toner est amené depuis la partie supérieure du dispositif de développement ouvert 113 jusque dans ce dispositif de développement 113, au moyen d'un récipient à toner (non représenté). Un moyen (non représenté) de détection d'approvisionnement en toner, destiné à détecter l'ouverture ou la fermeture du capot 120, est prévu pour le capot 120 pour l'approvisionnement en toner, en tant que moyen pour détecter si l'approvisionnement en toner a été réalisé ou non. A chaque fois que le capot 120 d'approvisionnement en toner est ouvert ou fermé, le moyen de détection d'approvisionnement en toner fournit un signal de détection à l'unité centrale de traitement 56. L'unité centrale de traitement 56 commande le dispositif 54 de visualisation d'image, l'unité d'affichage 55 et autres sur la base d'une information provenant du dispositif 119 de détermination de la quantité de toner résiduelle. Autrement dit, lorsque le signal qui est envoyé par le dispositif 119 de détermination de la quantité de toner résiduelle à l'unité centrale de traitement 56 est au premier niveau résiduel, même si un signal d'image est reçu de l'un quelconque de la ligne téléphonique 60, du calcula- teur 59 et du lecteur 52, la formation d'une image est exécutée immédiatement. Lorsque le signal qui est envoyé par le disposi- tif 119 de détermination de la quantité de toner résiduelle à l'unité centrale de traitement 56 est au deuxième niveau résiduel, un témoin lumineux (non représenté) d'approvision- nement en toner, faisant partie de l'unité d'affichage 55, s'allume. Lorsque le signal d'image reçue est le signal d'image provenant de la ligne téléphonique 60 ou du calcula- teur 59, la formation de l'image est exécutée. Lorsque le signal d'image reçu est le signal d'image provenant du lecteur 52, la formation d'image n'est pas exécutée, mais un message informant que la formation d'image dans le mode en copie est empêchée du fait d'un manque de quantité de toner résiduelle, est affiché par l'unité d'affichage 55. En outre, lorsque le signal qui est envoyé par le dispositif 119 de détermination de quantité de toner rési- duelle à l'unité centrale de traitement 56 est au troisième niveau résiduel, le témon lumineux (non représenté) d'appro- visionnement en toner, faisant partie de l'unité d'affichage , s'allume. Même si le signal d'image reçu est le signal d'image provenant de l'un quelconque de la ligne téléphonique 60, du calculateur 59 et du lecteur 52, la formation d'image n'est pas exécutée. Un message informant que toutes les opérations de formation d'images sont empêchées du fait d'un manque complet de toner résiduel est affiché par l'unité d'affichage 55. On décrira à présent, en référence à un organi- gramme montré sur la figure 13, le fonctionnement après que le toner a été introduit dans l'appareil 51 de formation d'images. Lorsque l'opération de formation d'images est déclenchée, un drapeau T est positionné à 1 (T = 1) (étape Sl) et le niveau de la quantité de toner résiduelle est estimé par le moyen 118 de détection de présence/absence de toner et par le dispositif 119 de détermination de la quantité de toner résiduelle. Autrement dit, il est estimé si la quantité de toner résiduelle est au deuxième niveau résiduel ou non (étape S2). Si la réponse est oui, le drapeau T est positionné à 2 (T = 2) (étape S4). Lorsque le toner n'est pas au deuxième niveau résiduel, un contrôle est réalisé pour déterminer si la quantité de toner résiduelle est au troisième niveau résiduel (étape S3). Si la réponse * est oui, le drapeau T est positionné à 3 (T = 3) (étape S5). Lorsque le toner n'est pas au troisième niveau résiduel (à savoir lorsqu'il est au premier niveau résiduel), les opérations ci-dessus sont répétées. Par conséquent, lorsque la quantité de toner résiduelle est au premier niveau résiduel, le drapeau est positionné à T = 1 (étape S1). Lorsqu'il est au deuxième niveau résiduel, T = 2 (étape S4). Lorsqu'il est au troisième niveau résiduel, T = 3 (étape S5). Lorsque la quantité de toner résiduelle est au deuxième ou au troisième niveau résiduel (à savoir lorsque le drapeau T est positionné à T = 2 ou T = 3), après l'achève- ment de l'opération de formation d'images, un contrôle est réalisé pour déterminer si le moyen de détection d'approvi- sionnement en toner a détecté l'ouverture ou la fermeture du capot 120 d'approvisionnement en toner (étape S6). Lorsque l'ouverture ou la fermeture du capot 120 est détectée, tandis que l'élément 117 d'agitation tourne pendant 10 secondes indépendamment de l'opération de formation d'image, la quantité de toner résiduelle est de nouveau estimée par le moyen 118 de détection de présence/absence de toner et le dispositif 119 de détermination de la quantité de toner résiduelle (étape S7). L'unité centrale de traitement 56 confirme que la quantité de toner résiduelle a été rétablie au premier niveau résiduel (étape S8). Autrement dit, l'unité centrale de traitement confirme qu'un réapprovisionnement certain en toner a été réalisé après que le capot 120 a été ouvert et fermé. En confirmant ceci, on peut éviter une opération erronée telle que celle dans laquelle, après que le capot 120 d'approvisionnement en toner a été ouvert ou fermé sans que ceci ne s'accompagne d'un approvisionnement réel en toner, l'appareil 51 de formation d'images est rétabli dans un état normal dans lequel aucun approvisionnement en toner n'est nécessaire. Lorsqu'il n'est pas détecté que le capot a été ouvert ou fermé, les opérations ci-dessus (opéra- tions des étapes Sl à S5), jusqu'en ce point, sont répétées. Lorsque l'unité centrale de traitement 56 confirme que la quantité de toner résiduelle a été ramenée au premier niveau résiduel, un contrôle est réalisé pour déterminer si la quantité de toner résiduelle est au deuxième niveau résiduel à un instant o l'approvisionnement du toner est réalisé (si le drapeau présent T a été positionné à 2 ou non) (étape S9). Lorsque la quantité de toner résiduelle est au deuxième niveau résiduel (T = 2), le témoin lumineux d'approvisionnement en toner, faisant partie de l'unité d'affichage 55, s'éteint. Tout signal d'image dans le mode en copie, dans le mode en télécopie ou dans le mode en impres- sion est accepté, rétablissant ainsi le mode d'attente normal pour exécuter l'opération de formation d'image (étape S1o). Lorsque la quantité de toner résiduelle est au troisième niveau résiduel (T = 3), l'élément d'agitation 117 continue de tourner pendant 60 secondes et, simultanément, un message informant de l'agitation du toner est affiché par l'unité d'affichage 55 (étape Sll). Après ceci, le témoin lumineux d'approvisionnement en toner, faisant partie de l'unité d'affichage 55, est éteint et tout signal d'image dans le mode en copie, dans le mode en télécopie ou dans le mode en imprimante est accepté, et l'appareil est ramené dans le mode d'attente normal pour exécuter l'opération de formation d'image (étape S10). Conformément à la forme de réalisation, même lorsque la consommation en toner progresse jusqu'au troisième niveau résiduel, le toner se trouvant dans le dispositif de développement 113 après l'achèvement de l'approvisionnement en toner est suffisamment agité et transporté par l'élément d'agitation 117 pour que le toner approvisionné puisse être amené dans une position proche de l'élément 116 portant l'agent de développement. Par conséquent, le toner est amené en quantité suffisante à la partie de développement et une bonne image, sans partie blanche-surnoir et analogue, peut donc être toujours formée de façon stable. On décrira à présent la cinquième forme de réalisation de l'invention en référence à la figure 14. La figure 14 est une vrue en coupe verticale d'un dispositif de développement d'un appareil de formation d'image selon la quatrième forme de réalisation de l'invention. Sur le schéma, les mêmes éléments constitutifs que ceux montrés sur la figure 12 sont désignés par les mêmes références numériques. Dans la forme de réalisation, on utilise un procédé par lequel, en utilisant deux moyens 118 et 121 de détection de présence/absence de toner dans le dispositif 113 de développement, on détecte la quantité de toner résiduelle dans le dispositif 113 de développement à plusieurs niveaux. Ainsi, deux premier et second moyens 118 et 121 de détection de présence/absence de toner sont montés à des hauteurs différentes dans le dispositif 113 de développement et le dispositif 119 de détermination de la quantité de toner résiduelle détermine la quantité de toner résiduelle sur la base des signaux de sortie des deux moyens 118 et 121 de détection de présence/absence de toner. Lorsque les premier et second moyens 118 et 121 de détection de présence/absence de toner génèrent tous deux des signaux indiquant la présence de toner, le dispositif 119 de détermination de la quantité de toner résiduelle détermine que la quantité de toner résiduelle est au premier niveau résiduel. Lorsque seul le premier moyen 118 de détection de présence/absence de toner, monté dans la position haute, génère un signal indiquant l'absence de toner, le dispositif 119 décide que la quantité de toner résiduelle est au deuxième niveau résiduel. Lorsque les premier et second moyens 118 et 121 de détection de présence/absence de toner génèrent tous deux un signal indiquant l'absence de toner, le dispositif 119 décide que la quantité de toner résiduelle est au troisième niveau résiduel. Le fonctionnement de l'appareil de formation d'image après la détermination de la quantité de toner résiduelle est similaire à celui de la quatrième forme de réalisation (voir l'organigramme montré sur la figure 13). On décrira à présent la sixième forme de réalisa- tion de l'invention. Selon la forme de réalisation, la quantité de toner résiduelle est détectée à plusieurs niveaux par un seul moyen 118 de détection de présence/absence de toner, d'une manière similaire à celle de la quatrième forme de réalisation. Le nombre d'opérations de formation d'images exécutées après que la quantité de toner résiduelle est passée du premier niveau résiduel au deuxième niveau résiduel est compté par l'unité centrale de traitement 56 et un temps d'agitation de toner par l'élément d'agitation 117 dans le dispositif de développement 113, après l'achèvement de l'approvisionnement en toner, est modifié en fonction d'une valeur du nombre compté. Par exemple, lorsque le nombre compté est égal ou supérieur à 500, le rétablissement après l'approvisionnement en toner est effectué par la même opération que le rétablissement à partir du deuxième niveau résiduel dans la première forme de réalisation. Lorsque le nombre compté dépasse 500, le toner se trouvant dans le dispositif 113 de développement est suffisamment agité et transporté par la même opération que le rétablissement à partir du troisième niveau résiduel dans la quatrième forme de réalisation et, ensuite, le rétablissement après l'achève- ment de l'approvisionnement en toner est exécuté. On décrira à présent la septième forme de réalisation de l'invention. Un appareil de formation d'images selon la forme de réalisation est d'un type tel que le dispositif de développement est sorti du corps principal de l'appareil de formation d'image et que le toner est introduit dans le dispositif de développement. Un moyen de détection destiné à détecter le démontage du dispositif de développement est prévu, et l'exécution de l'approvisionnement en toner est détectée par un signal de sortie du moyen de détection. On décrira à présent une huitième forme de réalisation de l'invention. La forme de réalisation présente une autre façon de modifier le fonctionnement du moyen d'agitation. Ainsi, dans la forme de réalisation, lorsque le toner est fourni au deuxième niveau résiduel, l'appareil est rétabli dans le mode normal par la même opération que celle effectuée dans la première forme de réalisation. On utilise un procédé dans lequel, lorsque le toner est fourni au troisième niveau résiduel, le mode d'acceptation du signal d'image est rétabli pour le mode normal et lorsque des 50 opérations de formation d'images qui sont ensuite exécutées, le temps de rotation de l'élément d'agitation est prolongé toutes les deux secondes, afin d'exécuter une agitation et un transport suffisants du toner. Conformément à la forme de réalisation, un avantage est que l'opération de formation d'image juste après l'approvisionnement en toner peut être exécutée rapidement. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif et à l'appareil décrits et représentés sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif de développement, caractérisé en ce qu'il comporte une unité de développement (2) destinée à développer une image latente électrostatique sur un élément (40) portant une image; une unité (3) contenant un agent de développement qui est fourni à l'unité de développement; un moyen d'agitation (11) situé dans l'unité contenant l'agent de développement et destiné à agiter l'agent de développe- ment; un capteur (7) destiné à détecter la quantité rési- duelle d'agent de développement dans l'unité contenant l'agent de développement; et un moyen (119) de détermination destiné à déterminer la quantité résiduelle d'agent de développement à plusieurs niveaux sur la base d'un état de sortie du capteur de détection, dans un intervalle de temps prédéterminé. 2. Dispositif selon la revendication 1, caracté- risé en ce que le moyen de détermination détermine la quantité résiduelle d'agent de développement sur la base d'un rapport d'un temps d'un signal de sortie du capteur de détection dans l'état de présence d'agent de développement et d'un temps de sortie d'un état d'absence d'agent de dévelop- pement dans l'intervalle de temps prédéterminé. 3. Dispositif selon la revendication 2, caracté- risé en ce que, lorsque le rapport auquel le temps du signal de sortie de l'état de présence d'agent de développement du capteur de détection occupe ledit intervalle de temps prédéterminé, est égal ou inférieur à une valeur prédétermi- née, ledit moyen de détermination détermine que la quantité résiduelle d'agent de développement est faible, et lorsque ledit rapport est sensiblement égal à 0, ledit moyen de détermination détermine l'absence d'agent de développement. 4. Dispositif selon la revendication 3, caracté- risé en ce qu'il est utilisé dans un appareil de formation d'images qui comporte un moyen d'affichage (55) destiné à afficher l'absence d'agent de développement lorsque le moyen de détermination détermine que la quantité résiduelle d'agent de développement est faible, et un moyen (56) d'empêchement destiné à empêcher l'acceptation d'une tâche de formation d'une image lorsque le moyen de détermination détermine l'absence d'agent de développement. 5. Dispositif selon la revendication 4, caracté- risé en ce que l'appareil de formation d'images possède des fonctions de copie, de télécopie et d'impression et, lorsque le moyen de détermination détermine que la quantité rési- duelle d'agent de développement est faible, le moyen d'empê- chement empêche uniquement une tâche de copie, et lorsque le moyen de détermination détermine l'absence d'agent de développement, le moyen d'empêchement empêche l'acceptation de toutes les tâches de formation d'images. 6. Dispositif selon la revendication 2, caracté- risé en ce que le capteur de détection génère deux valeurs indiquant l'état de présence de l'agent de développement et l'état d'absence de l'agent de développement. 7. Dispositif selon la revendication 6, caracté- risé en ce que le capteur de détection comporte un élément piézoélectrique. 8. Dispositif selon la revendication 1, caracté- risé en ce que le temps prédéterminé correspond à une période de rotation du moyen d'agitation. 9. Appareil de formation d'images, caractérisé en ce qu'il comporte un élément (130) destiné à porter une image latente électrostatique; un moyen (113) de développement destiné à développer l'image latente électrostatique sur l'élément portant l'image, le moyen de développement ayant un élément de transport destiné à transporter un agent de développement contenu dans le moyen de développement vers une unité de développement; un moyen de détection d'approvision- nement destiné à détecter que le moyen de développement a été approvisionné en agent de développement depuis l'extérieur de l'appareil; un moyen (118) de détection de quantité rési- duelle destinée à détecter une quantité résiduelle d'agent de développement dans le moyen de développement, à plusieurs niveaux; et un moyen de commande (59) destiné à commander l'entraînement de l'élément de transport juste après l'appro- visionnement en agent de développement en fonction d'un niveau résiduel de l'agent de développement juste avant l'approvisionnement dudit moyen de développement en agent de développement depuis l'extérieur de l'appareil. 10. Appareil selon la revendication 9, caracté- risé en ce que le moyen de détection de quantité résiduelle comporte un capteur d'agent de développement et détecte la quantité résiduelle d'agent de développement sur la base d'un état de sortie du capteur dans un intervalle de temps prédéterminé. 11. Appareil selon la revendication 9, caracté- risé en ce qu'il comporte une partie (120) pouvant être ouverte et fermée, qui est ouverte et fermée pour l'approvi- sionnement d'un agent de développement, et le moyen de détection d'approvisionnement comporte un élément de détec- tion d'ouverture-fermeture destiné à détecter l'ouverture- fermeture de la partie pouvant être ouverte-fermée. 12. Appareil selon la revendication 9, caracté- risé en ce qu'au moins une partie du moyen de développement est démontable et le moyen de détection d'approvisionnement comporte un élément de détection de montage/démontage destiné à détecter un montage/démontage du moyen de développement. 13. Appareil selon la revendication 9, caracté- risé en ce que, lorsque la quantité résiduelle d'agent de développement juste avant l'approvisionnement en agent de développement est faible, le moyen de commande prolonge le temps d'entraînement de l'élément de transport juste après l'approvisionnement en agent de développement.