Brevet FR2743900A1 — publié le 19970725

CABLE OPTIQUE A RENFORTS PERIPHERIQUES EXTRUDES La présente invention concerne les câbles optiques diélectriques du type comprenant une âme contenant les fibres optiques et des renforts périphériques destinés à servir d'armure au câble, ainsi que le procédé de fabrication de tels câbles. Les câbles optiques actuels et principalement les câbles diélectriques enterrés, sont armés avec des fibres de verre ou avec des renforts obtenus par pultrusion de façon à leur conférer une bonne résistance à la traction et à l'écrasement ainsi qu'une protection vis-à-vis des rongeurs s'il s'agit de câbles enterrés. Les renforts sont obtenus à partir d'une résine réticulable (thermodurcissable) renforcée de fibres de verre longues (rovings). Ils sont installés dans le câble à l'aide d'une cage tournante par une opération lente, qui ne peut de ce fait être réalisée en série avec l'extrusion de la gaine de revêtement du câble. Outre le fait que la matière première utilisée pour obtenir des renforts poltrudés est coûteuse, un câble fabriqué de cette façon présente une résistance à la traction surdimensionnée et non justifiée lorsqu'il est destiné à être enterré. C'est pourquoi le but de l'invention est de fournir un câble optique dans lequel les renforts servant d'armure au câble sont obtenus par extrusion. Un autre but de l'invention est de réaliser un procédé de fabrication d'un câble optique ne nécessitant pas une opération séparée pour la mise en place des renforts. Un premier objet de l'invention est donc un câble optique du type comprenant une âme contenant des fibres optiques, des renforts périphériques pour armer le câble et une gaine extérieure, dans lequel les renforts sont extrudés à partir d'une résine thermoplastique contenant des fibres de verres courtes. Un second objet de l'invention est un procédé de fabrication en continu d'un câble optique du type ci-dessus comprenant les étapes d'extrusion des renforts sur l'âme du câble dans une première extrudeuse, de refroidissement de l'ensemble formé de l'âme du câble muni des renforts extrudés, d'extrusion d'une gaine extérieure thermoplastique dans une seconde extrudeuse, et de refroidissement et enroulement du câble ainsi formé. Les buts, objets et caractéristiques de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui suit faite en référence aux dessins dans lesquels: la figure 1 représente schématiquement le procédé de fabrication du câble optique selon l'invention dans lequel les deux opérations d'extrusion des renforts et de la gaine extérieure sont réalisées en continu, la figure 2 représente une coupe d'un câble optique obtenu avec une filière d'extrusion rainurée, et la figure 3 représente une coupe d'un câble optique obtenu avec une filière d'extrusion à trous multiples. Selon le procédé de fabrication représenté sur la figure 1, l'âme 10 du câble qui contient les fibres optiques est fournie à partir du dérouleur 12 à une extrudeuse munie d'une filière d'extrusion 14. L'extrudeuse est alimentée par le matériau 16 utilisé pour composer les renforts du câble, à savoir de la résine thermoplastique (par exemple du polyamide) chargée de fibres de verre courtes, c'est à dire dont la longueur est inférieure à environ 5 mm. Le matériau utilisé pour obtenir les renforts est par exemple le matériau vendu sous la marque Grivory GV contenant de 20 à 60% de fibres de verre courtes dans ses différentes versions et fabriqué par EMS. De préférence, la filière d'extrusion 14 est entrainée en rotation par l'entraineur 18 pour que les renforts soient extrudés en hélice, ce qui diminue la rigidité du câble, son rayon de courbure minimum, et augmente sa résistance à l'écrasement. Le câble 20 formé de l'âme et des renforts fournis par la filière d'extrusion 14 est refroidi dans un bac de refroidissement 22 puis ensuite séché dans l'appareil de séchage 24 avant d'alimenter l'extrudeuse munie d'une filière d'extrusion 26. Celle-ci est alimentée par le matériau 28 constituant la gaine extérieure du câble optique, généralement une résine thermoplastique, le plus fréquemment du type polyéthylène haute densité. Le cable optique 30 définitif constitué de l'âme, des renforts et de sa gaine extérieure est refroidi dans un bac de refroidissement 32 avant d'être enroulé sur l'enrouleur 34. La filière d'extrusion 14 qui sert à placer les renforts dans le cable, peut être une filière fixe annulaire, auquel cas le renfort est sous forme annulaire. Mais il est préférable d'utiliser une filière d'extrusion rainurée ou à trous. Dans le cas de la filière rainurée, le cable obtenu se présente en coupe comme sur la figure 2, c'est à dire avec une âme 36 entourée de renforts qui sont constitués par les créneaux 38 d'une couronne crénelée issus des rainures de la filière d'extrusion, et d'une gaine extérieure 40. Lorsque la filière d'extrusion 14 est une filière à trous, le câble obtenu se présente en coupe comme sur la figure 3, c'est à dire avec son âme 42 entourée de renforts 44 sous forme de brins séparés, t d'une gaine extérieure 46. Comme on l'a vu précédemment, la filière d'extrusion qu'elle soit rainurée ou à trous, utilisée pour l'extrusion des renforts, est de préférence tournante de façon à ce que les renforts soient disposés en hélice autour de l'âme. Comme il a déjà été mentionné, les cables optiques obtenus par la présente invention sont utilisés de préférence comme cables diélectriques enterrés pour lesquels il faut une bonne résistance à l'écrasement et contre les rongeurs, sans que cela nécessite une armure constituée de renforts poltrudés, ayant pour résultat des cables surdimensionnés en ce qui concerne la résistance à la traction. REVENDICATIONS 1. Procédé de fabrication en continu d'un câble optique 30 du type comprenant une âme (36, 42) contenant les fibres optiques, des renforts périphériques (38, 44) pour armer le câble et une gaine extérieure (40, 46), ledit procédé étant caractérisé par les étapes suivantes: - extrusion des renforts sur l'âme du câble dans une première extrudeuse (14), refroidissement dans un premier bac de refroidissement (22) de l'ensemble formé de l'âme du câble muni des renforts extrudés, - extrusion d'une gaine thermoplastique extérieure par passage dudit ensemble dans une seconde extrudeuse (26), et - refroidissement dans un second bac de refroidissement (32) suivi de l'enroulement du câble ainsi formé sur un enrouleur (34). 2. Procédé de fabrication selon la revendication 1, dans lequel ladite première extrudeuse (14) est munie d'une filière d'extrusion rainurée. 3. Procédé de fabrication selon la revendication 1, dans lequel ladite première extrudeuse (14) est munie d'une filière d'extrusion à trous multiples. 4. Procédé de fabrication selon la revendication 1, 2 ou 3, dans lequel ladite première extrudeuse (14) est munie d'une filière d'extrusion tournante de manière à obtenir un câble dans lequel les renforts sont disposés en hélice. 5. Câble optique du type comprenant une âme (36, 42) contenant les fibres optiques, des renforts périphériques (38, 44) pour armer le câble et une gaine extérieure (40, 46), ledit câble étant caractérisé en ce que lesdits renforts sont extrudés à partir d'une résine thermoplastique contenant des fibres de verre courtes. 6. Câble optique selon la revendication 5, dans lequel lesdits renforts (38) constituent une couronne crénelée obtenue en utilisant une filière d'extrusion rainurée. 7. Câble optique selon la revendication 5, dans lequel lesdits renforts (44) sont des brins séparés obtenus en utilisant une filière d'extrusion à trous multiples. 8. Câble optique selon la revendication 5, 6 ou 7, dans lequel lesits renforts sont extrudés en hélice autour de l'âme. 9. Application du câble optique selon l'une des revendications 5 à 8, comme câble optique diélectrique enterré.