Brevet FR2747215A1 — publié le 19971010

La présente invention concerne un système de compteur de temps destiné à être utilisé pour la location d'un parc d'appareils à louer au temps, par exemple un véhicule loué au temps. Un tel système permet au loueur de connaître le temps qui s'est déjà écoulé depuis le début de la location ou le temps qui lui reste jusqu'à l'échéance prévue de la location. Par exemple, un tel système peut équiper des véhicules à moteur, tels que des motos de mer, dont le coût d'exploitation est très élevé. L'invention n'est pas limitée à une utilisation de location de véhicule. C'est pourquoi, dans la suite de la description, on utilisera le mot appareil pour désigner l'objet de la location. Il existe un besoin en ce qui concerne un tel système, par exemple pour des motos de mer. En effet, quand les gens partent en mer avec ces engins, peu ont une montre étanche leur permettant de surveiller le temps écoulé. Du fait des secousses, la lecture d'une montre est malaisée et donc très difficile. De plus, sur ces machines, il est très difficile d'apprécier le temps. En période d'affluence, pour les propriétaires d'un parc important de machines, il est très difficile de gérer les départs et les arrivées de machines. Aujourd'hui, la seule solution à ce problème est de les noter sur une feuille de papier, avec les erreurs et les contestations que cela implique. De plus, quand un second client attend une machine déjà louée par un premier client et prévue pour rentrer à une heure donnée et lorsque ce premier client ne pense pas à revenir à l'heure convenue, il faut aller le chercher en mer avec une autre machine, ce qui représente un coût supplémentaire. En général, ce premier client retardataire essaye de se justifier en disant qu'il n'a pas vu le temps passer. Le but de l'invention est donc de proposer un système de compteur qui permette de résoudre les problèmes évoqués ci-dessus et notamment qui permette de visualiser le temps écoulé depuis le début de la location. Un tel système de compteur de temps comporte, par exemple, des compteurs qui sont respectivement montés sur lesdits appareils à louer et qui assurent le comptage ou le décomptage du temps depuis le début de la prise de l'appareil par le loueur. Un tel système peut ainsi indiquer à l'utilisateur de l'appareil le temps qu'il lui reste avant le terme de la location et, le cas échéant, de combien il a dépassé son temps de location initialement prévu. Des organes sont néanmoins nécessaires pour commander le déclenchement et/ou l'arrêt du comptage ou du décomptage de temps, ce qui rend chaque compteur manipulable par le loueur et laisse la porte ouverte à la tricherie, par exemple en se rajoutant du temps de location ou en arrêtant le décomptage. Un autre but de l'invention est donc de prévoir un système de compteur qui permette de résoudre ce problème particulier et qui soit donc prévu pour ne pas être manipulé directement par le loueur, et ce afin d'éviter toutes fraudes. A cet effet, un système de compteur selon l'invention comporte, outre des compteurs montés sur chacun desdits appareils à louer, une télécommande prévue pour coopérer à distance avec chacun desdits compteurs afin de pouvoir effectuer au moins la commande de déclenchement ou d'arrêt du comptage ou du décomptage de temps dudit compteur, lesdits compteurs ne comportant aucun organe pouvant assurer ladite commande. Selon une autre caractéristique de l'invention, ladite télécommande est prévue pour transmettre à chacun desdits compteurs des informations de commande, lesdites informations de commande étant pourvues d'un code d'identification qui est vérifié, au moment de la réception desdites informations, par ledit compteur, ledit code étant programmable au niveau de la télécommande et transmis, au moment de sa programmation, à chacun desdits compteurs. Selon une autre caractéristique de l'invention, chacun desdits compteurs comporte un écran de visualisation permettant l'affichage de la valeur de décomptage ou de comptage du temps de location. Selon une autre caractéristique de l'invention, chacun desdits compteurs comporte un témoin et/ou une zone particulière dudit écran de visualisation pour indiquer le dépassement du temps de location par rapport à celui qui a été originellement prévu. Selon une autre caractéristique de l'invention, chacun desdits compteurs comporte un témoin et/ou une zone particulière dudit écran de visualisation pour indiquer la décharge de la pile alimentant les circuits dudit compteur. Selon une autre caractéristique de l'invention, la pile qui alimente les circuits de chacun desdits compteurs est enfermée dans un compartiment étanche, chaque compteur comportant un témoin ou une zone particulière dudit écran de visualisation pour indiquer que la pile a été retirée de son compartiment. Selon une variante de réalisation de l'invention, chaque compteur est noyé, avec la pile qui alimente ses circuits, dans de la résine et comporte un témoin ou une zone particulière dudit écran de visualisation pour indiquer l'état de ladite pile. Selon une autre caractéristique de l'invention, chaque compteur est vissé sur un appareil à louer, ou est monté sur un appareil à louer au moyen d'un auto-agrippant dont la partie crampons est collée sur le dos du boîtier qui loge les circuits dudit compteur et dont la partie boucle est collée sur l'appareil à louer. Selon une autre variante, chaque compteur est monté sur un appareil à louer au moyen d'un système magnétique. Les caractéristiques de l'invention mentionnées ci-dessus, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, ladite description étant faite en relation avec les dessins joints, parmi lesquels: la Fig. 1 est une vue schématique d'un système de compteur de temps selon l'invention, la Fig. 2 est un schéma synoptique d'une télécommande d'un système de compteur de temps selon l'invention, et la Fig. 3 est un schéma synoptique d'un compteur d'un système de compteur de temps selon l'invention. Le système de compteur de temps représenté à la Fig. l est constitué d'une pluralité de compteurs proprement dits 10 qui sont montés sur des véhicules de location 20 et d'une télécommande 30. Chaque compteur 10 est prévu pour assurer le comptage ou le décomptage du temps depuis le début de la prise de l'appareil 20 à louer. On a représenté à la Fig. 2 le schéma synoptique d'une télécommande 30. Elle est constituée d'un clavier 31 qui est relié au port d'entrée/sortie d'une unité de commande 32 pilotée par un quartz 33. Un port de sortie de l'unité de commande 32 est relié à un émetteur 34, par exemple un émetteur de rayonnements infrarouges constitué de plusieurs diodes électroluminescentes montées en série. L'unité de commande 32 est avantageusement un microcontrôleur pourvu des ports d'entrée/sortie appropriés et des mémoires dans lesquelles sont stockées les programmes nécessaires au fonctionnement de la télécommande 30. Le clavier 31, dans un mode de réalisation préféré de l'invention, est un clavier à membrane étanche. Il comporte avantageusement dix touches pour les chiffres de zéro à neuf et un certain nombre de touches de fonctions, par exemple cinq. Ces fonctions sont ainsi: la remise à zéro de l'affichage du compteur, la mise en route/veille, le lancement de décomptage/arrêt de décomptage, la lecture du cumul des temps, l'effaçage de la mémoire de cumul. Le microcontrôleur 32 gère le clavier 31 et reconnaît les touches qui sont actionnées. Il convertit, selon le programme qui est stocké dans ses mémoires, les signaux ainsi transmis par le clavier 31 en informations numériques codées qui sont ensuite émises par l'émetteur 34. La télécommande 30 est alimentée en courant continu par exemple au moyen d'une pile 35. Selon l'invention, la télécommande 30 est placée dans un boîtier qui est étanche. On a représenté à la Fig. 3 le schéma synoptique d'un compteur 10. Il comprend une unité de commande 11 pilotée par un quartz 12. Un port de l'unité de commande 11 est relié, par l'intermédiaire d'un circuit d'adaptation approprié 13, à un écran de visualisation 14. Il comprend encore un récepteur 15 qui, par l'intermédiaire d'un circuit de mise en forme approprié 16, est relié à un port d'entrée de l'unité de commande 11. Un autre port de sortie de l'unité de commande 11 est relié à un témoin 17, avantageusement lumineux. Le récepteur 15 est sensible aux rayonnements émis par l'émetteur 34 de la télécommande 30. Lorsque ce dernier est une diode électroluminescente infrarouge, le récepteur 15 est avantageusement une photodiode infrarouge. L'unité de commande 11 est avantageusement un microcontrôleur. L'ensemble des circuits du compteur 10 est alimenté par une pile 18. Quant à l'écran de visualisation 14, il est avantageusement un afficheur à cristaux liquides. Il comporte plusieurs zones: une première zone Z1, dite zone numérique, dans laquelle est indiqué le temps depuis le début de la location, ou le temps restant jusqu'au terme prévu de la location, ou éventuellement encore l'heure; une seconde zone Z2 au milieu de la zone numérique constituée de deux points clignotants à une fréquence de l'ordre de un Hertz pour signaler que le compteur est en train de décompter; une troisième zone Z3 par exemple constituée du signe BAT signalant l'usure de la pile 18; une quatrième zone Z4 constituée d'un symbole particulier, par exemple une flèche, indiquant que la pile 18 a été retirée puis remise en place et une cinquième zone Z5 constituée d'un symbole particulier, par exemple un signe +, signalant que le temps alloué est dépassé. On notera que dans ce dernier cas, la première zone numérique Z1 indique le temps de dépassement. Le fonctionnement du compteur 30 est le suivant. Le récepteur 15 capte les impulsions émises par l'émetteur 34 de la télécommande 30. Le circuit de remise en forme 16 convertit les impulsions reçues en signaux compatibles avec les entrées d'interfaçage du microcontrôleur 11. Le microcontrôleur 11 décode les trains d'impulsions et reconnaît quelle touche de la télécommande 30 a été actionnée. Lorsqu'il s'agit de la touche mise en route/veille, l'unité de commande 11 commande, soit la mise en route du compteur 10 si celuici était en veille, soit sa mise en veille s'il était déjà en route. Lorsqu'il s'agit de la touche de remise à zéro, l'unité de commande 11 commande la remise à zéro d'un compteur interne et l'affichage de zéros dans la zone numérique Z1 de l'écran de visualisation 14. Lorsqu'il s'agit d'une touche numérique, l'unité de commande 11 commande, si le compteur interne a été préalablement mis à zéro, l'affichage des chiffres tapés dans la zone d'inscription de l'écran 14. Sinon, l'appui sur une touche numérique n'a aucun effet. Lorsqu'il s'agit de la touche décomptage/arrêt décomptage, deux cas peuvent se produire: dans le premier cas, le compteur interne contient une valeur, par ailleurs affichée sur l'écran 14, mais ne décomptage pas encore. L'unité de commande 11 commande alors le décompte à partir de cette valeur et son inscription dans la zone numérique de l'écran. Dans le second cas, le compteur interne est en train de décompter. L'unité de commande 11 commande alors l'arrêt du décomptage et fige l'affichage à la valeur de décompte du moment. Lorsqu'il s'agit de la touche cumul des temps, l'unité de commande 11 commande l'affichage du cumul des temps depuis la dernière mise en route du compteur 10. Lorsqu'il s'agit de la touche effacement de la mémoire de cumul, l'unité de commande 11 commande l'effacement de la valeur du cumul des temps stockée dans sa mémoire interne. L'unité de commande 11 commande par ailleurs le témoin lumineux 17 lors de la réception d'un signal par le récepteur 15, ce qui correspond à l'action d'une touche de la télécommande 30. Le flash alors émis par le témoin 17 confirme à l'utilisateur la bonne réception du signal émis par ladite télécommande. L'unité de commande 11 peut commander, en clignotement, le témoin 17 lorsque le temps de location programmé arrive à terme. C'est une visualisation supplémentaire de fin de location si le loueur ne daigne pas regarder la zone Z5 de l'écran de visualisation 14 sur lequel est indiqué le temps restant. Une autre fonction peut être mise en place. En effet, il est possible de programmer un code d'identification secret au niveau de la télécommande 30 et de télécharger ce code dans chacun des compteurs 10. Les fonctions de décomptage/arrêt décomptage et de remise à zéro peuvent alors nécessiter que soit préalablement fourni ledit code. Les informations de commande transmises par la télécommande 30 à un compteur 10 sont alors pourvues dudit code d'identification. A la réception de ces informations accompagnées de leur code, l'unité de commande 11 vérifie sa validité. Ceci évite d'éventuelles fraudes de la part de loueurs indélicats possédant pour diverses raisons une télécommande 30. Les circuits qui constituent la partie électronique de chaque compteur 10 sont logés dans un boîtier. Selon une caractéristique essentielle de l'invention, les compteurs 10 ne sont pourvus d'aucun organe qui pourrait assurer leur commande de fonctionnement, en particulier la commande de déclenchement ou d'arrêt du comptage ou du décomptage de temps. Ainsi, seul le propriétaire du système peut commander et ordonner le décomptage ou le comptage de temps, et ce à l'aide de sa propre télécommande. Cette mesure permet d'éviter les risques de tricherie. Il faut noter qu'en cas de démontage de la pile 18 par un loueur indélicat, l'affichage se met à zéro. Cela peut entraîner une certaine tricherie sur le temps de location. Afin de résoudre ce problème particulier, la présente invention propose deux options de montage. Selon la première, la pile 18 est suffisamment dimensionnée pour durer plusieurs années et chaque compteur 10 est noyé, avec la pile 18, dans de la résine. Dans ce cas, le témoin visible sur l'écran 14 prévient lorsque la pile 18 est usée et le compteur 10 est a jeter. Ainsi, la pile 18 ne peut être démontée. Une autre solution consiste à positionner la pile dans un compartiment étanche. La pile 18 est alors interchangeable, mais l'action de l'enlever du compartiment est indiquée par le témoin sur l'écran 14. Dans ce cas, quand le loueur ramène l'engin avec ledit témoin allumé, cela signifie qu'il y a eu démontage de la pile et sûrement tentative de tricherie. La présente invention propose plusieurs solutions pour la fixation des compteurs sur l'appareil ou la machine à louer. Dans un premier mode de réalisation, le boîtier renfermant le compteur est muni de quatre trous qui permettent directement la fixation à l'aide de quatre vis. Dans un second mode de réalisation, on a prévu un auto-agrippant dont la partie crampons est collée sur le dos du boîtier qui abrite le compteur, et dont la partie boucle est collée sur l'appareil à louer. Enfin, dans un troisième mode de réalisation de l'invention, une plaque magnétique est noyée dans le fond du boîtier du compteur de manière que celui-ci puisse se plaquer sur tous supports ferreux. Si ce n'est pas le cas, une plaque en fer entièrement enrobée dans un plastique dur est fixée, au moyen de vis appropriées, sur l'appareil à louer. Les deux dernières solutions ont l'avantage de permettre une pose et une dépose très rapide du compteur. Ceci permet à un propriétaire d'un parc important de machines à louer, de ne mettre la minuterie qu'au moment de la location et de réduire ainsi le nombre de compteurs à acheter. Comme il y a toujours une caution pour les locations, si le loueur revient sans le compteur sur l'appareil loué, le propriétaire serait en droit de garder une partie de la caution pour cause de dégradation de l'appareil loué. L'utilisation de l'invention est la suivante. On dirige le côté de la télécommande 30 comportant l'émetteur 34 vers le compteur 10 du véhicule que l'on veut louer, et ce à une distance d'environ 20 cm. On tape sur le clavier 31 le temps de location désiré, par exemple 1 heure : 1 0 O. L'écran 14 indique alors 1 0 0. On appuie ensuite sur la touche START/STOP. Les deux points de l'écran 14 se mettent à clignoter ce qui signifie que le décomptage est en cours. A chaque minute écoulée, le nombre affiché se décrémente d'une unité. Arrivé à 0, le témoin 17 se met à clignoter et le symbole Z5 s'allume. L'affichage s'incrémente alors d'un toutes les minutes. A l'arrivée le propriétaire regarde l'écran 14 du compteur 10 et peut ainsi voir si l'utilisateur a dépassé son temps de location et de combien. Le propriétaire peut ensuite arrêter le décompte du compteur 10 en appuyant sur la touche START/STOP de la télécommande 10 et mettre l'affichage à zéro avec la touche CLEAR. Il peut aussi reprogrammer un autre temps de location si un autre client reprend l'engin juste après. Si l'engin n'est pas loué, il peut mettre en veille le compteur 10 pour économiser la pile 18 en appuyant sur la touche ON/OFF de la télécommande 30. Dans cet état la consommation de la minuterie est presque nulle. Chaque compteur 10 comporte une fonction de cumul des temps de location. En effet, tous les intervalles de temps écoulés entre l'instant de START et de STOP sont additionnés et peuvent être lus par exemple en fin de journée, à l'aide de la touche LECT de la télécommande 30 pour voir combien de temps l'appareil a été loué. Pour remettre à zéro ce cumul de temps, il faut appuyer sur la touche CLRMEM de la télécommande 30. REVENDICATIONS 1) Système de compteur de temps destiné à être utilisé pour la location d'un parc d'appareils (20) à louer au temps, ledit système comportant des compteurs (10) respectivement montés sur lesdits appareils à louer (20), lesdits compteurs (10) assurant le comptage ou le décomptage du temps depuis le début de la prise de l'appareil (20) par le loueur, caractérisé en ce qu'il comporte une télécommande (30) prévue pour coopérer à distance avec chacun desdits compteurs (10) afin de pouvoir effectuer au moins la commande de déclenchement ou d'arrêt du comptage ou du décomptage de temps dudit compteur (10), lesdits compteurs (10) ne comportant aucun organe pouvant assurer ladite commande. 2) Système de compteur de temps selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite télécommande (30) est prévue pour transmettre à chacun desdits compteurs (10) des informations de commande, lesdites informations de commande étant pourvues d'un code d'identification qui est vérifié, au moment de la réception desdites informations, par ledit compteur (10), ledit code étant programmable au niveau de la télécommande (30) et transmis, au moment de sa programmation, à chacun desdits compteurs (10). 3) Système de compteur de temps selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que chacun desdits compteurs (10) comporte un écran de visualisation (14) permettant l'affichage de la valeur de décomptage ou comptage du temps de location. 4) Système de compteur de temps selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce que chacun desdits compteurs (10) comporte un témoin et/ou une zone particulière dudit écran de visualisation (14) pour indiquer le dépassement du temps de location par rapport à celui qui a été originellement prévu. 5) Système de compteur de temps selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce que chacun desdits compteurs (10) comporte un témoin et/ou une zone particulière dudit écran de visualisation (14) pour indiquer la décharge de la pile (18) alimentant les circuits dudit compteur (10). 6) Système de compteur de temps selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la pile (18) qui alimente les circuits de chacun desdits compteurs (10) est enfermée dans un compartiment étanche, chaque compteur (10) comportant un témoin ou une zone particulière dudit écran de visualisation (14) pour indiquer que la pile (18) a été retirée de son compartiment. 7) Système de compteur de temps selon une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que chaque compteur (10) est noyé, avec la pile (18) qui alimente ses circuits, dans de la résine et comporte un témoin ou une zone particulière dudit écran de visualisation (14) pour indiquer l'état de ladite pile (18). 8) Système de compteur de temps selon une des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque compteur (10) est vissé sur un appareil à louer (20). 9) Système de compteur de temps selon une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que chaque compteur (10) est monté sur un appareil à louer (20) au moyen d'un auto-agrippant dont la partie crampons est collée sur le dos du boîtier qui loge les circuits dudit compteur (10) et dont la partie boucle est collée sur l'appareil à louer (20). 10) Système de compteur de temps selon une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que chaque compteur (10) est monté sur un appareil à louer (20) au moyen d'un système magnétique.