Brevet FR2741259A1 — publié le 19970523

ARTICLES JETABLES ET ABSORBANTS La présente invention concerne des articles jetables et absorbant la transpiration. Ces articles sont plus particulièrement destinés à absorber la transpiration d'origine animale, et peuvent être, notamment: . des tapis de selle servant à isoler la selle ou les tapis intercalés de la sueur, et à protéger l'animal, tel que le cheval, des frottements de la selle . des tapis ou dossards servant à identifier les chiens de courses ou les chevaux attelés de compétitions, comme les chevaux de trot; . des fourreaux de sangles pour les chevaux et les chiens; . des fourreaux pour pièces de harnachement diverses ; . des housses pour éléments ou coussins amortisseurs, placés sous la selle, et destinés à soulager le dos du cheval monté. Traditionnellement, on isole la selle du dos du cheval transpirant par un simple rectangle d'étoffe appelé "torchon de selle" ou par un tapis plus épais en peau de mouton, en feutre, en tissu matelassé, ou bien encore par une épaisse couverture de laine repliée. Ces tapis de selle présentent de nombreux inconvénients, qui souvent se cumulent (a) des problèmes d'entretien : il faut laver fréquemment, voire après chaque monte les tapis afin d'éliminer les poils et la sueur qui, en séchant, risquent d'entrainer des irritations par frottements. Par ailleurs, l'épaisseur des tapis peut rendre le nettoyage difficile et le séchage très long. Enfin, cet entretien implique un coût de lavage ainsi que du personnel mobilisé pour le faire. (b) des problèmes d'usure : les tapis, brûlés par la sueur s'ils ne sont pas lavés régulièrement, ou par les détergents s'ils le sont, s'usent rapidement. Il en résulte une perte d'efficacité des tapis, qui peuvent être, alors, traversés par des quantités importantes de sueur qu'un animal comme le cheval peut éliminer. Dès lors, la selle est mouillée, salie, abimée, ce problème étant en outre amplifié par les chocs et pressions provoqués par le poids et la position du cavalier. (c) des problèmes d'hygiène : lors du transfert d'un tapis utilisé sans être nettoyé d'un animal à un autre, on a constaté la propagation de maladies de peau, telles que la teigne, la galle ou autres parasites. En conséquence - les animaux sont mal protégés et souvent sujets à des blessures occasionnées par les frottements de la selle - il y a un risque important de propagation de maladies de peau - la selle est mal protégée de la transpiration de l'animal qui brûle le cuir. Pour remédier à ces inconvénients, le brevet US 3,466,852 propose un tapis de selle jetable, de structure lamellaire, comprenant un film plastique imperméable associé à une ou deux feuilles de papier, l'une de ces feuilles de papier étant destinée à venir en contact avec l'animal. Mais, ce tapis de selle n'est pas satisfaisant pour les raisons qui suivent - le pouvoir absorbant de tels tapis est le plus souvent insuffisant ; - les feuilles de papier de ces tapis ont tendance à se détériorer lorsqu'elles sont imprégnées de sueur - enfin, de tels tapis manquent de souplesse et, dès lors, ne procurent pas de confort pour le cheval. Antérieurement déjà, un tapis de selle multicouches avait été décrit dans le brevet US 604,567 (Mc Clain). Ce tapis comprend, en partant de la surface en contact avec l'animal . une couche extérieure lisse . une couche absorbante en éponge . une couche imperméable . une couche faite dans une matière classique de tapis de selle . une couche extérieure lisse. Le brevet US 4,695,496 décrit également un article absorbant multicouches pour protéger la peau, cet article comprenant, en partant de la surface en contact avec la peau d'une personne ou du dos du cheval ou d'un autre animal . une première couche faite avec des fibres hydrophobes devant capter et retenir l'humidité et la transpi ration du côté de la face intérieure de cette couche ; . une membrane semi-perméable permettant le passage de l'humidité et de la sueur uniquement de la couche de fibres hydrophobes vers la couche suivante ; . cette dernière étant constituée d'une mousse capable d'absorber de l'eau et d'amortir les chocs éventuellement, une couche imperméable. Mais, cet article absorbant multicouches est complexe et plutôt onéreux et, dès lors, il ne peut raisonnablement pas être envisager de le jeter après un ou plusieurs usages. La présente invention a donc pour principal objectif d'éliminer les inconvénients précités en fournissant des articles absorbant la transpiration qui permettent de protéger aussi bien l'animal que les cuirs de sellerie, ces articles devant, dès lors, retenir la sueur absorbée, même si on exerce une pression ou une déformation quelconque Egalement, un autre objectif important de l'invention est de fournir des articles absorbant la transpiration qui soient d'un coût suffisamment bas pour pouvoir être jetés après un ou plusieurs usages, de manière à supprimer la nécessité d'un entretien ainsi que les risques d'infection entre animaux. Pour atteindre ces objectifs, la présente invention propose des articles jetables et absorbant la transpiration d'origine animale comprenant, en partant de la surface en contact avec l'animal - une couche absorbante composée d'un ou plusieurs polymères dits superabsorbants (hydrorétenteurs) et d'au moins un non-tissé et/ou au moins un matelas de fibres, de préférence des fibres capables d'absorber la transpiration, par exemple des fibres en cellulose ou en viscose, ce tissu non-tissé et ce matelas de fibres permettant la diffusion des liquides ; - et au moins une couche imperméable pouvant être faite dans un tissu imperméable, un caoutchouc naturel ou synthétique ou un film fait dans un matériau thermoplastique comme le polyéthylène ou le polypropylène. L'un des constituants essentiels des articles jetables et absorbant la transpiration selon la présente invention est un polymère superabsorbant. A ce titre , on entend des polymères constitués de chaînes de polymères hydrophiles portant généralement des charges ioniques qui, ajoutés dans l'eau, gonflent jusqu'à prendre la consistance d'un gel et ainsi peuvent gélifier de grandes quantités de liquides, dans un temps relativement court, de l'ordre de quelques minutes. A titre d'exemple de superabsorbants bien connus, pouvant être utilisés dans le cadre de la présente invention, on peut citer des polymères ou des copolymères synthétiques obtenus à partir de monomères vinyliques ou acryliques, tels que les acrylates, les méthacrylates, l'acrylamide, les sulfonates, l'oxyde d'éthylène, la vinylpyrrolidone, etc; des dérivés naturels comme les aginates, les carraghénanes ; et les produits issus de la modification chimique de la cellulose ou de l'amidon, comme les carboxyméthylcelluloses réticulés et les amidons greffés acryliques. Peuvent également convenir, des produits superabsorbants obtenus par modification chimique (hydrolyse alcaline ou acide, sulfonation) ou par modification physique (thermique ou mécanique) de polymères acryliques ou styréniques. Il est souhaitable que la quantité de polymères superabsorbants soit suffisante pour que le poids minimum 2 2 par m de l'article jetable soit au moins égal à 1 g/m2. De préférence, le poids de polymères superabsorbants par unité de surface de l'article jetable et absorbant sera au moins égal à 2 g/m2 et, de préférence encore, n'excédera 2 pas 12 g/m2. Encore mieux, ce poids sera de l'ordre de 3 à 2 4 g/m Selon la présente invention, les polymères superabsorbants sont associés à au moins un non-tissé et/ou à au moins un matelas de fibres, de préférence des fibres capables d'absorber la transpiration. Selon un mode de réalisation, le (ou les) non-tissé(s) ou le (ou les) matelas de fibres, qui est en contact avec l'animal, est - disposé sur une couche constituée de polymères superabsorbants, - et fixé, pour partie au moins, par exemple par thermoliage ou collage, à cette couche de polymères superabsorbants. Dans un tel cas de figure, les superabsorbants peuvent être sous des formes diverses, telles que film, particules, ou poudre, éventuellement combinée à un matériau particulaire naturel ou synthétique, par exemple des fibres de polypropylène, des débris de végétaux broyés, des matériaux synthétiques déchiquetés, de la viscose et de la pâte à papier défibré. Selon un mode préféré de réalisation de l'invention, le (ou les) polymère(s) superabsorbant(s) est mélangé physiquement à au moins un tissu non-tissé et/ou un matelas de fibres, le tissu non tissé et le matelas de fibres permettant la diffusion des liquides comme la transpiration. De préférence, le tissu non tissé et le matelas de fibres sont, en outre, capables d'absorber la transpiration. En d'autres termes, le (ou les) polymère(s) superabsorbant(s) est distribué, de préférence uniformément, dans au moins un tissu non-tissé et/ou un matelas de fibres, permettant la diffusion des liquides comme la transpiration. Egalement, le matelas de fibres ou le tissu non-tissé doit être réalisé dans un matériau imputrescible et anallergique. De préférence, pour ce faire, on choisit - un matelas (tels que des feuilles de ouate de cellulose) fait d'un réseau de fibres collées en polyéthylène et en polypropylène, ce matelas renfermant en outre des fibres de cellulose et/ou un matelas de fibres en viscose, ces fibres permettant l'absorption et la diffusion des liquides - ou au moins un tissu non-tissé permettant la diffusion des liquides, en polypropylène et/ou en viscose. - ou bien encore, un matelas (tels que des feuilles de ouate de cellulose) fait d'un réseau de fibres collées en polyéthylène et en polypropylène, ce matelas renfermant en outre des fibres de cellulose et/ou un matelas de fibres en viscose, ces fibres permettant l'absorption et la diffusion des liquides, ce matelas étant combiné à un tissu non-tissé permettant la diffusion des liquides, en polypropylène et/ou en viscose. Dans ces conditions, l'incorporation du polymère superabsorbant peut se faire, par exemple en plaçant le polymère superabsorbant entre des feuilles de ouate de cellulose ou en contrecollant les particules de polymère superabsorbant à la feuille de ouate de cellulose ou en mélangeant le polymère superabsorbant avec des fibres (de viscose par exemple), ou bien encore en le mélangeant avec des fibres (en viscose ou en cellulose par exemple) et en distribuant uniformément ce mélange entre des feuilles de ouate de cellulose. Selon la nature chimique du matériau employé pour réaliser le matelas de fibres ou le tissu non-tissé et selon sa structure, le poids de ce matelas ou tissu, par unité de surface de l'article jetable et absorbant, peut varier dans de larges limites. Ainsi, si la matrice absorbante dans laquelle le polymère superabsorbant est distribué se compose d'un matelas fait d'un réseau de fibres collées en polyéthylène et en polypropylène, ce matelas renfermant en outre des fibres de cellulose, son poids est au minimum de 2 80 g/m2 de l'article, de préférence compris entre 90 et 2 150 g/m2. En revanche, si la matrice absorbante dans laquelle le polymère superabsorbant est distribué est un tissu non-tissé, le poids minimum de tissu non-tissé à 2 prévoir est de 30 g/m2 de l'article.De préférence, ce poids sera compris entre 50 et 75 g/m2 de l'article jetable et absorbant. De préférence, le polymère superabsorbant, quand il est distribué dans au moins un tissu non-tissé et/ou un matelas de fibres, est sous forme de particules dont les dimensions sont avantageusement comprises entre 225 microns et 500 microns. Une autre caractéristique essentielle de la présente invention réside dans la présence d'une couche imperméable, destinée, dans le cas par exemple du tapis de selle, à venir en contact avec la selle afin de l'isoler de la transpiration de l'animal. La nature chimique précise de la couche imperméable n'est pas critique. Ainsi, cette couche peut être faite dans un matériau thermoplastique étanche tel que du polyéthylène et se présenter sous la forme d'une (ou plusieurs) feuille(s) et partiellement fixée à la face opposée à celle destinée à venir en contact avec l'animal, sous réserve que ce matériau thermoplastique ou cette présentation conduise à une couche externe imperméable aux liquides tels que la transpiration et qu'il conserve son caractère imperméable lors d'un usage normal. Egalement, la couche imperméable peut être faite dans un tissu nontissé imperméabilisé tel qu'un tissu non-tissé laminé constitué d'un tissu non tissé en polypropylène sur lequel est couché du polyéthylène, avantageusement à raison d'au moins 15 g/m2 de polyéthylène. A cet égard, pour que cette couche imperméable résiste aux contraintes d'usage normal (telles que des frottements, étirements, etc.), sans perte notable de ses caractéristiques d'étanchéité, cette couche doit présenter une résistance mécanique suffisante en traction et au frottement, de préférence de l'ordre de 300 à 500 N/m2 selon la norme EN29073. Selon la nature chimique de la couche externe imperméable, ainsi que sa structure, le poids minimum de cette couche, à prévoir par unité de surface de l'article jetable et absorbant, pour garantir une bonne étanchéité vis-à-vis des liquides, peut varier dans de larges limites. A titre d'exemple, si cette couche imperméable est sous la forme d'une feuille de polyéthylène, il est souhaitable de prévoir un poids minimum de 25 g/m2 de l'article, de préférence compris entre 25 et 40 g/m2 de l'article. De préférence, la couche imperméable présente un aspect tissu ou, en tout cas, est faite avec un polyéthylène mat et non glissant. Selon une variante avantageuse de l'invention, sur la couche externe imperméable est fixé un tissu non-tissé ou un tissu tissé, pouvant être façonné (par exemple gaufré). Selon une autre variante avantageuse, la couche externe des articles jetables et absorbants selon l'invention, qui sera, selon le cas, constituée par la couche imperméable elle-même ou un tissu non-tissé ou tissé, est - blanche ou colorée, et/ou - de couleur unie ou imprimée, et/ou - personnalisée par impression de textes et/ou de dessins, etc. Ce tissu, tissé ou non, est de préférence en polypropylène ou en viscose. De préférence encore, le poids minimum de ce tissu par unité de surface des articles jetables et 2 absorbants est de 17 g/m2 et, encore mieux, il n'excède 2 pas 26 g/m2. Pour augmenter la cohésion, ainsi que les caractéristiques mécaniques de l'ensemble formant l'article jetable et absorbant selon la présente invention, avantageusement, on peut prévoir de placer sur la couche absorbante, renfermant un ou plusieurs polymères superabsorbants, un tissu non-tissé supplémentaire. Comme ce tissu non-tissé est destiné à venir en contact avec l'animal, on choisit un tissu non tissé qui laisse passer la transpiration et qui soit capable de résister aux contraintes d'un usage normal, en particulier les frottements sur les poils. A titre d'exemple de matériau pouvant convenir à la fabrication de ce tissu non-tissé, on peut citer des fibres en polypropylène ou en viscose, en polyester ou polyéthylène, ce dernier étant obtenu par projection de fibres continues de polyéthylène. De préférence, on utilise des fibres naturelles en viscose ou en coton pour éviter les problèmes d'allergies cutanées. Avantageusement, les articles jetables et absorbants selon la présente invention peuvent également servir de support à certains produits médicamenteux à usage vétérinaire qui pourront ainsi diffuser favorablement, grâce à l'échauffement du dos du cheval, pénétrer de manière cutanée et avoir un effet thérapeutique. A cet effet, on pourra utiliser des produits de synthèse ou issus de la phytothérapie. Pour ce faire, on pourra imprégner - la couche absorbante, de préférence la partie de cette couche qui sera la plus proche de la peau de l'animal; - ou encore mieux, si il existe, le tissu non-tissé prévu sur la couche absorbante. A titre d'exemple de médicaments à pénétration cutanée pouvant être associés aux articles jetables et absorbants selon la présente invention, on peut citer un agent myorelaxant (pouvant être sous la forme d'un gel), un agent anti-inflammatoire, un agent antalgique, un agent favorisant la circulation sanguine, ... Ces médicaments peuvent également être associés aux articles jetables et absorbants par imprégnation par pulvérisation de produits pulvérulents ou liquides ou de microcapsules. Selon la destination, les articles jetables et absorbants selon la présente invention peuvent avoir des formes très variées. Ainsi, pour une utilisation en tant que tapis de selle, ils peuvent avoir une forme rectangulaire, une forme de selle et toutes les formes intermédiaires entre les deux formes précitées. Egalement, on peut les présenter en paquets d'articles déjà individualisés ou en rouleaux d'articles prédécoupés. Les articles jetables et absorbants selon la présente invention peuvent être préparés comme suit - la couche absorbante, décrite ci-dessus, dans laquelle a été incorporé un (ou plusieurs) polymère(s) superabsorbant(s) est placée contre la couche externe imperméable, détaillée ci-dessus, - et le périmètre des bords est scellé par collage ou thermoliage afin d'éviter les fuites de liquide et donner une cohésion à l'article. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes d'exécution décrits ci-dessus, pour lesquels on pourra prévoir d'autres variantes sans pour cela sortir du cadre des revendications annexées. REVENDICATION8 1/ Articles jetables et absorbant la transpiration d'origine animale, caractérisés en ce qu'ils comprennent, en partant de la surface en contact avec l'animal - une couche absorbante composée d'un ou de plusieurs polymères dits superabsorbants et d'au moins un tissu non-tissé et/ou au moins un matelas de fibres, de préférence des fibres capables d'absorber la transpiration, ce tissu non-tissé et ce matelas de fibres permettant la diffusion des liquides - et au moins une couche imperméable. 2/ Articles selon la revendication 1, caractérisés en ce que le non-tissé ou le matelas de fibre, qui est en contact avec l'animal est - disposé sur une couche constituée de polymères superabsorbants, - et fixé, pour partie au moins, à cette couche de polymères superabsorbants. 3/ Articles selon la revendication 1, caractérisés en ce que le (ou les) polymère(s) superabsorbant(s) est mélangé physiquement à au moins un tissu non-tissé et/ou un matelas de fibres. 4/ Articles selon la revendication 3, caractérisés en ce que le matelas (tels que des feuilles de ouate de cellulose) est constitué d'un réseau de fibres collées en polyéthylène et en polypropylène renfermant, en outre, des fibres de cellulose et/ou un matelas de fibres en viscose. 5/ Articles selon la revendication 3, caractérisés en ce que le tissu non-tissé est en polypropylène et/ou en viscose. 6/ Articles selon la revendication 3, caractérisés en ce que on utilise un matelas (tels que des feuilles de ouate de cellulose) fait d'un réseau de fibres collées en polyéthylène et en polypropylène, renfermant, en outre, des fibres de cellulose et/ou un matelas de fibres en viscose, ce matelas étant combiné à un tissu non-tissé permettant la diffusion des liquides, en polypropylène et/ou en viscose. 7/ Articles selon la revendication 4, caractérisés par le fait que, si la matrice absorbante dans laquelle le polymère superabsorbant est distribué se compose d'un matelas fait d'un réseau de fibres collées en polyéthylène et en polypropylène, renfermant, en outre, des fibres de cellulose, son poids est au minimum de 80 g/m2 de l'article. 8/ Articles selon la revendication 3, caractérisés par le fait que, si la matrice absorbante dans laquelle le polymère superabsorbant est distribué est un tissu non-tissé, le poids minimum de tissu non-tissé à 2 prévoir est de 30 g/m2 de l'article. 9/ Articles selon la revendication 3, caractérisés par le fait que le polymère superabsorbant, quand il est distribué dans au moins un tissu non-tissé et/ou un matelas de fibres, est sous forme de particules dont les dimensions sont avantageusement comprises entre 225 microns et 500 microns. 10/ Articles selon la revendication 1, caractérisés en ce que la couche imperméable est faite dans un matériau thermoplastique étanche tel que du polyéthylène ou un tissu non-tissé imperméabilisé. 11/ Articles selon la revendication 1, caractérisés en ce que la couche imperméable présente une résistance mécanique suffisante en traction et au frottement, de 2 préférence de l'ordre de 300 à 500 N/m2 selon la norme EN29073. 12/ Articles selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisés en ce que, sur la couche imperméable, est fixé un tissu non-tissé ou un tissu tissé, pouvant être façonné (par exemple gaufré). 13/ Articles selon la revendication 11 ou 12, caractérisés en ce que la couche externe, qui est constituée, selon le cas, par la couche imperméable ou le tissu (tissé ou non), est - blanche ou colorée, et/ou - de couleur unie ou imprimée, et/ou - personnalisée par impression de textes et/ou de dessins. 14/ Articles selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisés en ce que, pour augmenter la cohésion, ainsi que les caractéristiques mécaniques de l'ensemble formant les articles jetables et absorbants, on prévoit de placer sur la couche absorbante, renfermant un ou plusieurs polymères superabsorbants, un tissu non-tissé qui laisse passer la transpiration et qui soit capable de résister aux contraintes d'un usage normal, en particulier les frottements sur les poils. 15/ Articles selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisés en ce que on les imprègne avec des produits médicamenteux à usage vétérinaire.