Brevet FR2743014A1 — publié le 19970704

La présente invention concerne un dispositif de nettoyage de plaques perforées. Elle concerne plus particulièrement le nettoyage des plaques à alvéoles utilisées en culture horticole et maraîchère pour le semis, le repiquage et d'autres opérations analogues, effectuées sur de petites quantités d'un milieu de culture contenu dans les alvéoles de plaques. Ces plaques alvéolées sont généralement réalisées en polystyrène ou en matière plastique. Les alvéoles peuvent être de formes et de dimensions variables. Jusqu'à présent, ces plaques alvéolées sont soit jetées après usage, soit nettoyées manuellement au moyen d'une brosse et d'un jet d'eau. Ce travail de nettoyage est long et fastidieux. En outre, après un séjour prolongé des cultures dans les alvéoles, il est parfois impossible de nettoyer les parties les plus sales, à savoir l'intérieur des alvéoles. Pour pallier ces inconvénients, des dispositifs mécaniques, encore appelés laveuses de plaques alvéolées rigides, ont été développés. Ces dispositifs se présentent sous forme d'un bâti délimitant une chaîne de lavage qui permet la distribution automatique et le lavage des plaques alvéolées.Un banc de transfert avance les plaques à l'intérieur d'un tunnel équipé de buses rotatives et de jets d'aspersion. Le nettoyage des plaques est effectué par des nettoyeurs haute pression. Les plaques sont empilées de nouveau à la sortie de la chaîne. Le nettoyage ainsi réalisé nettoie parfaitement les faces supérieure et inférieure des plaques alvéolées mais en aucun cas l'intérieur desdits alvéoles. Le but de la présente invention est donc de pallier les inconvénients précités en proposant un dispositif de nettoyage de plaques alvéolées rigides qui permet un nettoyage de l'alvéole à la fois sur toute la hauteur de l'alvéole et, d'autre part, sur tout le pourtour intérieur dudit alvéole. Un autre but de la présente invention est de proposer un dispositif de nettoyage apte à nettoyer un grand nombre de plaques en un temps réduit, ce dispositif exigeant un minimum de main d'oeuvre pour son fonctionnement. Un autre but de la présente invention est de proposer un dispositif de nettoyage qui permette un nettoyage parfait des plaques de manière à pouvoir augmenter leur taux de réutilisation, limitant ainsi le retraitement des matières premières constitutives de ladite plaque. A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif de nettoyage de plaques perforées, notamment de plaques à alvéoles utilisées en culture horticole et maraîchère pour le semis, le repiquage et d'autres opérations analogues, effectuées sur de petites quantités d'un milieu de culture contenu dans les alvéoles de plaques, ce dispositif comportant un bâti délimitant une section de chargement, une zone de nettoyage et une section de déchargement, caractérisé en ce que la zone de nettoyage comporte au moins un dispositif porte-brosses équipé de moyens d'alimentation en fluide de nettoyage des brosses et disposé au-dessus d'un support de plaque sur lequel la plaque à nettoyer provenant de la section de chargement est immobilisée de manière telle que les alvéoles de la plaque sont disposés en regard des brosses du dispositif portebrosses, le dispositif porte-brosses et le support de plaque étant animés d'un mouvement relatif de manière à assurer au moins un déplacement en va-et-vient des brosses à l'intérieur des alvéoles sur une hauteur généralement sensiblement au moins égale à la hauteur desdits alvéoles. Selon une forme de réalisation préférée de l'invention, les brosses sont montées fixes sur le dispositif porte-brosses lui-même animé d'un mouvement de va-et-vient au moyen d'un premier dispositif d'actionnement tandis que le support de plaque est animé d'un mouvement horizontal planétaire au moyen d'un second dispositif d'actionnement. L'invention sera bien comprise à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, en référence aux dessins annexés dans lesquels la figure 1 représente une vue schématique d'un mode de réalisation d'un dispositif de nettoyage conforme à l'invention ; les figures 2A, 2B et 2C représentent des vues de dessus d'un alvéole et d'une brosse lors d'une opération de nettoyage et la figure 3 représente une vue schématique d'un dispositif d'actionnement permettant d'animer le support de plaque d'un mouvement horizontal planétaire. Le dispositif de nettoyage de plaques, objet de l'invention, comporte un bâti 3 délimitant une section de chargement 4, une zone de nettoyage 5 et une section de déchargement 6. La zone de nettoyage 5, élément central du dispositif, comporte un dispositif porte-brosses 7 équipé de moyens d'alimentation en fluide de nettoyage des brosses 8. Ce dispositif porte-brosses 7 est disposé au-dessus d'un support de plaque 10 sur lequel la plaque 1 à nettoyer provenant de la section de chargement 4 est immobilisée de manière telle que les alvéoles 2 de la plaque 1 sont disposés respectivement d'une part en regard de logements 11 ménagés dans ledit support de plaque 10 et d'autre part, en regard des brosses 8 du dispositif porte-brosses 7. Le dispositif porte-brosses 7, tel que représenté à titre d'exemple à la figure 1, est constitué d'au moins un plateau porte-brosses 9 équipé d'un grand nombre de brosses 8 fixées audit plateau de telle sorte que leur axe est disposé sensiblement perpendiculairement au plateau 9. Ces brosses 8, du type écouvillon ou goupillon, sont constituées d'un axe métallique généralement torsadé apte à porter les poils de la brosse réalisés quant à eux généralement en matière synthétique. Ce plateau portebrosses 9 est généralement surmonté d'un second plateau solidaire dudit premier plateau de manière à ménager entre lesdits plateaux un espace libre permettant de disposer dans cet espace libre des moyens d'alimentation en fluide de nettoyage des brosses 8.Ces moyens d'alimentation en fluide de nettoyage sont par exemple constitués de buses alimentées en fluide de nettoyage au moyen de conduits appropriés. Ces plateaux peuvent être mus en déplacement au moyen d'un dispositif d'actionnement 12, tel qu'un moto réducteur. Le support de plaque 10 est quant à lui constitué d'une plaque, de préférence pourvue de logements 11 ménagés en regard des alvéoles 2 de la plaque 1 à nettoyer. Lorsque la plaque est immobilisée sur le support de plaque 10, ces logements 11 étant de préférence traversants de manière à permettre l'évacuation du fluide de nettoyage et des saletés détachées de la plaque 1 à nettoyer. Dans certains cas, ce support de plaque 10 comportera des logements 11 non traversants, ces logements ayant uniquement pour objet de permettre aux brosses, au cours de leur déplacement, de sortir de l'alvéole pour faire saillie de la plaque 1 de manière à nettoyer parfaitement l'alvéole 2 sur toute sa hauteur. Dans d'autres cas, correspondant par exemple au cas de plaques à alvéoles borgnes, ces logements 11 seront omis. Le bâti 3 ou le support de plaque 10 sont en outre équipés de moyens permettant l'immobilisation de la plaque 1 alvéolée à nettoyer sur ledit support de plaque 10. Ces moyens d'immobilisation seront décrits ci-après. Le dispositif porte-brosses 7 et le support de plaque 10 sont animés d'un mouvement relatif de manière à assurer un déplacement en va-et-vient des brosses 8 à l'intérieur des alvéoles 2 sur une hauteur au moins égale à la hauteur desdits alvéoles 2. Toutefois, ce mouvement de va-et-vient des brosses 8 à l'intérieur des alvéoles 2 n'est parfois pas suffisant pour assurer un nettoyage parfait de l'alvéole sur toute sa surface intérieure. En effet, pour obtenir un nettoyage parfait, il serait nécessaire que les poils de brosses soient de longueur totale plus longue que le diamètre des alvéoles. Du fait du mouvement alternatif des brosses à l'intérieur des alvéoles, cela se traduirait, à chaque inversion de sens, par un effort important des brosses susceptible de générer un certain nombre de problèmes. C'est pourquoi, dans un premier mode de réalisation de l'invention, les brosses 8 sont montées fixes sur le dispositif porte-brosses 7 lui-même animé d'un mouvement de va-et-vient au moyen d'un premier dispositif d'actionnement 12 tandis que le support de plaque 10 est animé d'un mouvement horizontal planétaire au moyen d'un second dispositif d'actionnement 13. On obtient ainsi un déplacement du support de plaque 10 et, par conséquent, de la plaque 1 alvéolée à nettoyer par rapport à la brosse 8 conforme à celui représenté aux figures 2A, 2B, 2C. On constate ainsi que les brosses sont de dimension inférieure aux alvéoles. Ainsi, chaque brosse ne présente qu'un secteur en contact avec l'alvéole. Ceci réduit les efforts lors de l'inversion du mouvement du dispositif portebrosses.La brosse 8 est ainsi en mesure de nettoyer, de manière aisée, l'alvéole 2 sur toute sa surface intérieure tout en se déplaçant en va-et-vient à l'intérieur de ladite alvéole 2. Ce mouvement planétaire horizontal du support de plaque 10 est obtenu au moyen d'un dispositif d'actionnement 13 du type par exemple de celui représenté à la figure 3. Dans ce cas, la plaque 1 est immobilisée sur le support de plaque 10 au moyen de butées latérales mobiles 20 ou fixes 21, ainsi qu'au moyen d'une butée mobile 18, représentée à la figure 1, qui limite le déplacement de la plaque 1 à l'intérieur de la zone de nettoyage 5. Une fois la plaque alvéolée 1 immobilisée sur le support de plaque 10, cette plaque alvéolée 1 est mue en mouvement au moyen d'un motoréducteur 26 dont l'un des axes 23 sort directement du motoréducteur. Cet axe 23 porte un moyeu à axe excentré 22 solidaire en déplacement du support de plaque 10. Parallèlement à cet axe 23 est monté un second axe 24 portant également un moyeu à axe excentré 22. Les moyeux à axes excentrés 22 sont entraînés de façon planétaire par la rotation des axes 23 et 24 reliés entre eux par un jeu de pignons 26A, 26B et d'une chaîne à tension constante 25. Pour obtenir un résultat de nettoyage conforme à celui représenté à la figure 2, il convient que la plaque alvéolée 1 soit parfaitement maintenue en position et ce dans une position toujours identique sur le support de plaque 10. Tel est l'objet des butées mobiles ou fixes 20, 21 et 18 représentées aux figures 1 et 3. Dans un deuxième mode de réalisation, non représenté, il est également possible d'envisager que les brosses 8 soient montées à rotation sur le dispositif porte-brosses 7 constitué notamment par le plateau porte-brosses 9 lui-même animé d'un mouvement de va-et-vient tandis que le support de plaque 10 serait maintenu fixe. L'inconvénient d'un tel dispositif est qu'il nécessite d'entraîner en rotation un grand nombre de brosses 8, ce qui génère un coût de l'installation relativement élevé ainsi que des difficultés plus importantes au niveau de la maintenance et des risques de pannes plus élevées d'un tel dispositif. Enfin, dans un troisième mode de réalisation de l'invention, il est également possible de prévoir que les brosses 8 sont montées fixes sur le dispositif portebrosses 7 lui-même animé d'un mouvement de va-et-vient tandis que le support de plaque 10 serait mû en vibration dans un plan horizontal au moyen d'un vibreur. Les résultats obtenus seraient alors conformes à ceux représentés à la figure 2. Dans la zone de nettoyage, en amont du dispositif portebrosses 7, les plaques sont déplacées entre au moins deux rouleaux-brosses 17A, 17B rotatifs, généralement cylindriques, de manière à permettre le nettoyage de la surface du dessus et du dessous de la plaque 1. Bien évidemment, ces rouleaux-brosses sont alimentés en fluide de nettoyage par des moyens d'alimentation appropriés. En amont de la zone de nettoyage 5 est disposée la section de chargement 4. Dans la section de chargement 4, les plaques 1 sont stockées superposées sous forme d'une pile à l'intérieur d'un magasin 14 affectant la forme d'un corps creux vertical ouvert à sa base pour permettre le passage d'une plaque 1 et son positionnement sur un chemin de transport 15. Cette plaque 1 est détachée de la dernière plaque de la pile et accompagnée jusqu'à la zone de nettoyage 5 par un organe mobile 16, tel qu'un plateau poussoir qui, au cours de son déplacement, amène la plaque dans la zone de nettoyage 5, généralement entre les rouleaux 17A, 17B, tout en retenant la plaque située directement au-dessus dans la pile en venant, au cours de son déplacement, se placer au moins partiellement sous l'ouverture dudit magasin 14.Au cours de son mouvement de retour à sa position de départ, l'organe mobile 16 dégage l'ouverture du magasin 14, permettant ainsi à la dernière plaque de la pile de venir par gravité se positionner sur le chemin de transport 15 de manière à pouvoir être amenée, au cours du cycle suivant, dans la zone de nettoyage 5. La section de déchargement 6 est quant à elle située en aval de la zone de nettoyage. Ainsi, une plaque 1, disposée dans la zone de nettoyage 5 est amenée dans la section de déchargement 6 au cours du chargement d'une nouvelle plaque 1 dans la section de nettoyage 5, sous l'action d'une poussée exercée par le bord frontal de la nouvelle plaque. Cette action de poussée, exercée par le bord frontal de la nouvelle plaque, peut être accentué grâce à deux vérins d'évacuation 19 disposés déportés par rapport au chemin de transport 15 des plaques et situés dans la section de déchargement 6. Les vérins d'évacuation 19, placés de part et d'autre des bords latéraux de la plaque sortant de la zone de nettoyage 5, enserrent cette plaque de manière à l'extraire complètement de la section de nettoyage pour permettre à la butée mobile 18 de se repositionner en position haute de manière à limiter l'avancement de la plaque venant directement derrière cette plaque nettoyée. Dans cette section de déchargement 6, les plaques sont déplacées sur des tables à rouleaux qui les amènent éventuellement sur un rempileur où les plaques sont récupérées et éventuellement stockées à l'état empilé. Ce déplacement des plaques est géré au moyen de butées mobiles qui permettent l'avancement des plaques une à une. Pour permettre un fonctionnement parfait de l'ensemble de la chaîne, il est nécessaire d'équiper le dispositif d'un certain nombre de capteurs aptes à détecter le positionnement des plaques dans la section de chargement, la section de déchargement et, en particulier, dans la zone de nettoyage, de manière à assurer, au moyen d'un automate, un fonctionnement entièrement automatique dudit dispositif de nettoyage et, notamment, un fonctionnement en synchronisation du dispositif porte-brosses 7 et du support 10 de plaques à nettoyer. Un cycle de nettoyage se décompose comme suit : les plaques alvéolées 1 à nettoyer sont empilées (ouverture des alvéoles correspondant à la base du tronc de cône lorsque ces alvéoles sont tronconiques sur le dessus) dans le magasin 14. Un plateau-poussoir 16, animé en déplacement au moyen d'un vérin, pousse la plaque du dessous de la pile et l'amène dans la zone de nettoyage où elle est humidifiée par des jets de fluide de nettoyage, non représentés, et passe entre les deux rouleaux-brosses 17A, 17B avant d'être amenée sur le support de plaque 10. Celui-ci est alors animé d'un mouvement planétaire suivant un plan horizontal par le motoréducteur 26.Parallèlement, le dispositif porte-brosses 7, en particulier le plateau porte-brosses 9, sur lequel sont fixées environ 200 brosses 8, dont le nombre correspond généralement exactement au nombre d'alvéoles des plaques, est animé d'un mouvement de va-etvient au moyen d'un motoréducteur 12. Grâce à ce mouvement alternatif vertical du plateau porte-brosses 9, les brosses entrent dans les alvéoles 2 de la plaque 1 à laver. En raison du mouvement planétaire de la plaque 1 et du mouvement alternatif vertical des brosses 8, la surface des alvéoles 2, détrempée par les arrivées de flux de nettoyage, se trouve ainsi complètement nettoyée. Lorsque l'opération de nettoyage est terminée, le plateau portebrosses 9 est relevé, les butées mobiles 18, 20 servant à l'immobilisation de la plaque 1 sur le support de plaque 10 sont rétractées et le plateau-poussoir 16 pousse, en direction du support de plaque 10, une deuxième plaque qui repousse elle-même la première plaque. Les vérins d'évacuation 19 agissent, parallèlement à cette action de poussée de la plaque, pour entraîner la plaque venant d'être nettoyée et l'amener au-delà de la butée mobile 18 dans la section de déchargement où elle sera stockée à l'état empilé. Bien évidemment, l'invention ne se limite pas aux formes de réalisation précitées mais englobe au contraire un grand nombre d'autres modes de réalisation de l'invention. Il est par exemple possible de placer le support de plaque 10 au-dessus de la plaque à nettoyer tandis que le dispositif porte-brosses 7 serait positionné au-dessous de ladite plaque. REVENDICATIONS 1. Dispositif de nettoyage de plaques (1) perforées, notamment de plaques à alvéoles utilisées en culture horticole et maraîchère pour le semis, le repiquage et d'autres opérations analogues, effectuées sur de petites quantités d'un milieu de culture contenu dans les alvéoles (2) de plaques (1), ce dispositif comportant un bâti (3) délimitant une section de chargement (4), une zone de nettoyage (5) et une section de déchargement (6), caractérisé en ce que la zone de nettoyage (5) comporte au moins un dispositif porte-brosses (7) équipé de moyens d'alimentation en fluide de nettoyage de brosses (8) et disposé au-dessus d'un support de plaque (10) sur lequel la plaque (1) à nettoyer provenant de la section de chargement (4) est immobilisée de manière telle que les alvéoles (2) de la plaque (1) sont disposés en regard des brosses (8) du dispositif porte-brosses (7), le dispositif porte-brosses (7) et le support de plaque (10) étant animés d'un mouvement relatif de manière à assurer au moins un déplacement en va-et-vient des brosses (8) à l'intérieur des alvéoles (2) sur une hauteur généralement sensiblement au moins égale à la hauteur desdits alvéoles (2). 2. Dispositif de nettoyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les brosses (8) sont montées fixes sur le dispositif porte-brosses (7) lui-même animé d'un mouvement de va-et-vient au moyen d'un premier dispositif d'actionnement (12) tandis que le support de plaque (10) est animé d'un mouvement horizontal planétaire au moyen d'un second dispositif d'actionnement (13). 3. Dispositif de nettoyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les brosses (8) sont montées à rotation sur le dispositif porte-brosses (7) lui-même animé d'un mouvement de va-et-vient, le support de plaque (10) étant maintenu fixe. 4. Dispositif de nettoyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les brosses (8) sont montées fixes sur le dispositif porte-brosses (7) lui-même animé d'un mouvement de va-et-vient tandis que le support de plaque (10) est mû en vibration dans un plan horizontal au moyen d'un vibreur. 5. Dispositif de nettoyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que, dans la section de chargement (4), les plaques (1) sont stockées superposées sous forme d'une pile à l'intérieur d'un magasin (14) affectant la forme d'un corps creux vertical ouvert à sa base pour permettre le passage d'une plaque (1) et son positionnement sur un chemin de transport (15), cette plaque (1) étant détachée de la dernière plaque de la pile et accompagnée jusqu'à la zone de nettoyage (5) par un organe mobile (16), tel qu'un plateau-poussoir qui, au cours de son déplacement, amène la plaque dans la zone de nettoyage (5) tout en retenant la plaque située directement au-dessus dans la pile en venant, au cours de son déplacement, se placer au moins partiellement sous l'ouverture dudit magasin (14). 6. Dispositif de nettoyage selon la revendication 5, caractérisé en ce que, au cours de son mouvement de retour à sa position de départ, l'organe mobile (16) dégage l'ouverture du magasin (14), permettant ainsi à la dernière plaque de la pile de venir par gravité se positionner sur le chemin de transport (15) de manière à pouvoir être amenée, au cours du cycle suivant, dans la zone de nettoyage (5). 7. Dispositif de nettoyage selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'une plaque (1), disposée dans la zone de nettoyage (5) est amenée dans la section de déchargement (6) au cours du chargement d'une nouvelle plaque (1) dans la zone de nettoyage (5) sous l'action d'une poussée exercée par le bord frontal de la nouvelle plaque. 8. Dispositif de nettoyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que le support de plaque (10), dans la zone de nettoyage (5), est constitué d'une plaque pourvue de logements (11) ménagés en regard des alvéoles (2) de la plaque (1) à nettoyer, lorsque la plaque est immobilisée sur le support de plaque (10), ces logements (11) étant de préférence traversants de manière à permettre l'évacuation du fluide de nettoyage et des saletés détachées de la plaque (1) à nettoyer. 9. Dispositif de nettoyage selon la revendication 1, caractérisé en ce que, dans la zone de nettoyage (5), en amont du dispositif porte-brosses (7), les plaques sont déplacées entre au moins deux rouleaux-brosses (17A, 17B) rotatifs, généralement cylindriques, de manière à permettre le nettoyage de la surface du dessus et du dessous de la plaque (1). 10. Dispositif de nettoyage selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il est équipé d'un certain nombre de capteurs aptes à détecter le positionnement des plaques dans la section de chargement, la section de déchargement, en particulier dans la zone de nettoyage, de manière à assurer, au moyen d'un automate, un fonctionnement entièrement automatique dudit dispositif et, notamment, un fonctionnement en synchronisation du dispositif portebrosses (7) et du support (10) de plaques à nettoyer.