Brevet FR2746510A1 — publié le 19970926

DISPOSITIF DE DETECTION DE METAUX La présente invention concerne la détection de métaux en général, mais plus spécialement dans le cadre du contrôle de produits dans des lignes de fabrication ou de conditionnement. Les détecteurs de métaux sont d'usage courant dans des domaines tels que la chimie fine, l'industrie pharmaceutique et, bien entendu, l'industrie agroalimentaire. Ils servent à contrôler la pollution accidentelle par des matières métalliques de produits le plus souvent pulvérulents ou particulaires, en un point stratégique d'une ligne de production. En conserverie de légumes, haricots ou petits pois par exemple, le contrôle a lieu immédiatement en amont de la mise en boîte. Dans ces applications, le dispositif de détection comprend le détecteur proprement dit, associé à un convoyeur à bande qui fait passer le produit à contrôler dans la zone de détection. En pratique, le détecteur comporte un tunnel de détection que traverse le brin de transport de la bande de convoyeur. Cette combinaison d'un détecteur et d'un convoyeur à bande présente un certain nombre d'inconvénients auxquels il n'est pas aisé d'apporter des remèdes. Tout d'abord, dans le cas de produits particulaires ou pulvérulents, ceux-ci transitent généralement sur le convoyeur sous forme d'un cordon plus ou moins continu et qui peut varier notablement en grosseur en fonction des écarts dans le débit de production. Et aux endroits où la largeur et la hauteur du cordon sont excessives, il peut arriver que la détection à coeur ne soit pas assurée. Un autre inconvénient a trait à la bande de convoyeur qui, de par sa nature souple, aura toujours tendance, surtout dans un environnement industriel, à se charger de particules métalliques s'accrochant dans sa surface. La dépollution de la bande étant généralement impossible, il faut procéder à son remplacement pour que le dispositif soit à nouveau opérationnel. Cette tâche prend du temps, pendant lequel la production est arrêtée. On a pensé à rendre le changement de bande plus facile et plus rapide en faisant passer non plus le seul brin de transport de la bande, mais également son brin de retour - autrement dit le convoyeur entier dans le tunnel de détection du détecteur. Mais il ne s'agit là que d'un remède partiel à un problème qui reste très gênant. D'autre part, le fonctionnement du détecteur peut être gravement perturbé par les effets de boucle électrique dans son voisinage. Or ceux-ci sont fréquents dans un convoyeur à bande qui nécessite un soin de montage particulier et une surveillance sans relâche pour les éviter. L'invention a été réalisée dans le but de pallier ces inconvénients le plus simplement possible. Elle consiste en un dispositif de détection de métaux comprenant un détecteur à métaux associé à un convoyeur destiné à faire passer les produits à contrôler dans la zone de détection du détecteur, caractérisé en ce que le convoyeur est un convoyeur vibrant dont l'élément de transport ou auge est en un matériau neutre pour le détecteur. De par l'utilisation d'un convoyeur vibrant, le problème électrique d'effet de boucle précité est supprimé, mais aussi et surtout celui de la pollution de l'élément transporteur. En effet, de façon inhérente, l'auge d'un convoyeur vibrant est réalisée en un matériau dur qui aura ici l'avantage de ne pas se laisser pénétrer par des particules métalliques. De plus, si malgré cela, il peut arriver que le détecteur soit quand même perturbé par une pollution métallique de l'auge, cette pollution est localisée dans la partie réduite de l'auge qui se trouve dans le champ de détection du détecteur et, par conséquent, il est possible d'intervenir rapidement et efficacement par un nettoyage adéquat. Par ailleurs, la fiabilité de détection du dispositif selon l'invention est accrue dans le cas du contrôle d'un produit particulaire en vrac, du simple fait que sous l'effet des vibrations, celui-ci va passer dans le détecteur étalé en une couche régulière d'épaisseur réduite sur toute la largeur de l'auge. Il s'ensuit en outre que le débit de traitement peut être notablement augmenté par rapport à celui autorisé par un système où le produit ne subit pas un étalement sur le transporteur. Un autre avantage du dispositif selon l'invention réside dans la facilité qu'il offre d'écarter les produits pollués : une simple trappe peut être ménagée dans le fond de l'auge, directement en aval du détecteur, et pilotée par ce dernier. Ces caractéristiques et avantages de l'invention, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante, faite en relation avec les dessins joints, dans lesquels la Fig. 1 est une vue de côté d'un dispositif selon l'invention, et la Fig. 2 est une vue en coupe transversale selon la ligne II-II de la Fig. 1. Le dispositif représenté comprend un détecteur à métaux 2 de type parfaitement connu présentant un tunnel de détection 20. Le convoyeur vibrant 1 auquel est associé le détecteur 2 comprend un bâti 10 portant par l'intermédiaire de lames flexibles 12 une voie de transport ou auge 11. Celle-ci est mise en vibration par un dispositif à balourd 13 pour assurer le déplacement des produits transportés selon la flèche F, lequel dispositif à balourd est monté ici sur l'auge, avec son moteur d'entraînement, indépendamment du bâti 10. De préférence, ledit moteur d'entraînement est pourvu d'un variateur permettant de modifier la fréquence de vibration et donc le débit de convoyage. Le détecteur à métaux 2 est fixé sur le bâti 10 du convoyeur, à quelque distance de l'extrémité aval de celui-ci, et entre deux paires successives de lames flexibles 12. L'auge 11 traverse le tunnel 20 pour assurer le passage des produits transportés au mieux de la détection. Bien entendu, l'auge 11 est en un matériau neutre pour le détecteur, qui peut être par exemple, de même que pour les lames flexibles 12, un matériau composite tel que composite verre-résine (CVR). D'autre part, comme montré à la Fig. 2, l'auge 11 a de préférence un fond plat lla, dans les dispositifs destinés au contrôle de produits en vrac tout au moins. Comme on l'a mentionné précédemment, cette caractéristique de l'auge vibrante va se traduire par un étalement du produit P transporté en une couche uniforme d'épaisseur réduite sur toute la largeur du fond, qui favorise la détection et permet par conséquent d'augmenter le débit de traitement par rapport à des dispositifs de détection pourvus de convoyeurs à bande. Le repère 15 désigne une goulotte de décharge de l'auge 11, qui prolonge vers le bas l'ouverture d'une trappe 14 installée dans le fond lla, en aval du détecteur 2. La trappe 14 est pilotée en ouverture, et éventuellement en fermeture, par celui-ci. Il s'agit d'un système de mise à l'écart des produits pollués remarquable d'efficacité et de simplicité par rapport à ceux qui sont utilisables avec un convoyeur à bande. REVENDICATIONS 1) Dispositif de détection de métaux comprenant un détecteur à métaux (2) associé à un convoyeur destiné à faire passer les produits à contrôler dans la zone de détection du détecteur, caractérisé en ce que le convoyeur est un convoyeur vibrant (1) dont l'élément de transport ou auge (11) est en un matériau neutre pour le détecteur. 2) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'auge (11) est en matériau composite. 3) Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que l'auge (11) a un fond plat (lla). 4) Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le détecteur (2) comporte un tunnel de détection (20) traversé par l'auge (11). 5) Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'en aval du détecteur (2), l'auge comporte une trappe (14) d'évacuation des produits pollués, commandée en ouverture par le détecteur (2). 6) Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le moteur du dispositif à balourd (13) du convoyeur vibrant (1) est pourvu d'un variateur de vitesse permettant de modifier la fréquence de vibration. 7) Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'auge (11) est portée sur le bâti (10) du convoyeur vibrant (2) par l'intermédiaire de lames flexibles (12) en matériau composite. 8) Dispositif selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le dispositif à balourd (13) est monté sur l'auge (11) avec son moteur d'entraînement, indépendamment du bâti (10).