Brevet FR2739091A1 — publié le 19970328

CHAINE POUR SYSTEMES DE MANUTENTION La présente invention concerne un perfectionnement à des chaînes destinées à des systèmes de manutention, notamment des installations de convoyage aérien telles qu'il en existe dans les abattoirs. Ces chaînes se caractérisent par le fait d'être constituées d'une alternance de maillons aptes à s'engrener sur les dents de moyens de renvoi et d'entraînement, et de maillons dits porteurs qui sont pourvus extérieurement de galets se déplaçant dans des guides à section en U. D'autre part, en règle générale, ces chaînes sont déformables dans deux plans orthogonaux, les maillons étant reliés entre eux par des cardans. A ce titre, elles sont dites chaînes "polyplan", permettant des changements de direction dans le plan horizontal et des changements de niveau dans le plan vertical. Ces chaînes sont globalement satisfaisantes lorsqu'elles sont affectées directement au transport de charges. Par contre, elles se comportent nettement moins bien dans une autre application où elles sont utilisées en tant que chaînes pousseuses : des chariots porteurs de charge sont mobiles sur un rail et sont entraînés par des doigts ou bras solidaires de maillons porteurs de la chaîne. On comprend aisément que lorsque ces doigts sont soumis à des efforts importants, en particulier dans les tronçons inclinés de changement de niveau, ils ont tendance à pivoter avec leur maillon porteur, ce qui peut entraîner des défauts de fonctionnement de leur part, étant donné qu'ils sont susceptibles par exemple de venir percuter le rail des chariots, voire s'arc-bouter dessus. Actuellement, on remédie à cela au niveau de la tension des chaînes : elle doit être suffisamment importante pour empêcher les maillons de pivoter sur eux-mêmes. Mais il s'ensuit alors d'autres inconvénients dont une fatigue excessive des chaînes et des moyens de renvoi et d'entraînement conduisant à une usure prématurée, ainsi que l'obligation de surveiller constamment la tension de chaîne. On a tenté de pallier ce second inconvénient en prévoyant un dispositif automatique de maintien des chaînes à une tension constante, mais cette solution entraîne un surplus de complexité et donc de coût des installations, et de plus, elle ne résout en rien l'autre problème relatif à l'usure. La présente invention résulte d'une recherche de solution simple et efficace concernant ces chaînes. Elle consiste en une chaîne pour système de manutention formée d'une alternance de maillons d'engrènement destinés à s'engrener sur les dents de moyens de renvoi et d'entraînement, et de maillons porteurs pourvus de galets se déplaçant dans des guides à section en U, caractérisée en ce que les mailles des maillons porteurs susceptibles d'être soumis à des efforts tendant à les faire pivoter sur eux-mêmes longitudinalement, sont prolongées extérieurement sur un côté par rapport à la chaîne proprement dite, de manière à porter de façon décalée par rapport à celleci un axe de galets avant et un axe de galets arrière, ces maillons porteurs étant ainsi équipés de deux paires de galets qui les assujettissent avec lesdits guides à section en U de manière à les empêcher de pivoter sur eux-mêmes longitudinalement. L'invention sera mieux comprise, et ses caractéristiques et avantages apparaîtront plus clairement, à la lecture de la description suivante, faite en relation avec les dessins joints, dans lesquels la Fig. 1 est une vue de côté d'une chaîne connue, la Fig. 2 est une vue de dessus, partielle, illustrant le passage de cette chaîne connue sur une roue de renvoi ou d'entraînement, les Figs. 3 et 4 sont respectivement une vue de côté et une vue de dessus d'une chaîne selon l'invention, et la Fig. 5 est une coupe verticale montrant schématiquement la chaîne des Figs. 3 et 4 en son passage sur un moyen de renvoi ou d'entraînement. Aux Figs. 1 et 2, est représentée une chaîne "polyplan" C' de type connu, utilisée notamment en abattoir, en tant que chaîne pousseuse de convoyeur aérien dans lequel les charges à transporter sont suspendues sous des chariots mobiles sur un rail. La chaîne C' comprend une alternance de maillons 1' destinés à s'engrener sur les dents de roues de renvoi et d'entraînement telles que 6', Fig. 2, et de maillons 2' dits porteurs du fait qu'ils sont pourvus extérieurement de galets porteurs 4' engagés dans des guides 5' à section en U schématisés en traits interrompus à la Fig. 1. Comme on le voit clairement sur le dessin, les mailles 10' des maillons 1' sont horizontales, tandis que les mailles 20' des maillons 2' sont verticales. D'un maillon à l'autre, les mailles 10' et 20' sont articulées par l'intermédiaire d'un cardan 3', soit un petit bloc sensiblement parallélépipédique comportant deux axes d'articulation orthogonaux X' et Y'. La chaîne C' a donc une aptitude à se déformer tant horizontalement autour des roues de renvoi et d'entraînement, que verticalement pour permettre des changements de niveau. On pourra remarquer d'autre part que les galets 4' des maillons porteurs 2', axés en Z' au même niveau que les articulations Y' de ces derniers, sont pourvus de joues 40' sur leur côté intérieur, qui assurent le centrage de la chaîne entre les guides 5'. La Fig. 2 montre la chaîne C' vue de dessus, ainsi que la forme d'une roue de renvoi ou d'entraînement 6' qui, entre dents voisines 60', présente une profonde échancrure 61' destinée à admettre un galet 4' des maillons porteurs 2'. Pour pousser des chariots de transport sur un rail, ou au contraire les arrêter et les retenir sur les tronçons en descente, certains maillons porteurs 2' de la chaîne C' sont pourvus de doigts tels que le doigt 7 à la Fig. 3. Non représenté à la Fig. 1, ce doigt serait monté à la base du maillon 2', entre ses mailles 20'. Il est donc évident que lorsque le doigt pousseur serait soumis à un effort longitudinal d'une certaine importance sur son extrémité libre, cet effort se traduirait par un couple tendant à faire pivoter les mailles 20' du maillon 2' autour de l'axe des galets 4'. Entre autres conséquences néfastes, comme on l'a déjà mentionné, le doigt serait susceptible de venir heurter le rail des chariots de transport, voire s'arcbouter dessus. Comme la chaîne C', la chaîne C selon l'invention des Figs. 3 à 5 comporte une alternance de maillons d'engrènement 1 et de maillons porteurs 2 réunis par des cardans 3, dont les mailles respectives 10 et 20 sont respectivement horizontales et verticales. Les chaînes C' et C ne diffèrent en fait qu'au niveau de leurs maillons porteurs 2 et 2' car, selon l'invention, dans la chaîne C, les maillons 2 ne sont plus équipés d'une seule paire de galets, mais de deux, soit une paire avant et une paire arrière de galets 4 identiques aux galets 4', et pour que cela soit réalisable, il a été prévu de décaler les galets au-delà de l'espace décrit par les maillons d'engrènement 1, comme l'illustre la Fig. 3.A cet effet, les mailles 20 des maillons 2 ont été prolongées, vers le haut dans l'exemple des dessins, pour porter les axes Z d'articulation des galets 4 écartés comme il convient de l'axe de la chaîne C. Ainsi la chaîne C, au lieu d'être positionnée entre les guides 5 des galets, se trouve extérieure à ces guides 5, et autour d'une roue de renvoi ou d'entraînement 6, Fig. 5, les galets 4 passent au-delà du plan de celle-ci. Par conséquent, des échancrures aussi prononcées que les échancrures 61' n'ont plus lieu d'être dans les roues 6 qui peuvent donc avoir des formes plus simples que les roues 6'. On notera par ailleurs que pour faire passer deux paires de galets par maillon porteur dans le plan des roues de renvoi et d'entraînement, la découpe dans celles-ci d'échancrures suffisamment conséquentes n'eût pas été possible en pratique. On notera de plus que la chaîne C pourra être montée dans un système doté d'anciennes roues de renvoi et d'entraînement 6'. Aux Figs. 3 et 5, le maillon porteur 2 de la chaîne C est pourvu d'un doigt 7 dont l'extrémité libre se déplace légèrement écartée au-dessus d'un rail 8, lequel rail porte des chariots de transport de charges suspendues non représentés. Il peut s'agir d'un doigt pousseur si la chaîne C avance de droite à gauche, ou bien d'un doigt de retenue si la chaîne C avance de gauche à droite, le doigt 7 coopérant avec les chariots de transport par sa face verticale 70. Du fait d'être doté de galets avant et arrière engagés dans les guides 5 à section en U, le maillon 2 est parfaitement assujetti par rapport à ces guides 5, plus précisément empêché de pivoter sur lui-même longitudinalement, quel que soit l'effort s'exerçant sur le doigt 7, et quelle que soit la tension de la chaîne. Seuls les maillons porteurs 2 pourvus d'un doigt 7 seront obligatoirement pourvus de deux paires de galets 4. A des fins de réduction de coût, on pourra prévoir de n'équiper les autres maillons 2 que d'une seule paire de galets centrés longitudinalement sur les mailles 20. D'autre part, la chaîne C ne passant plus entre les guides 5, mais extérieurement à ceux-ci, elle pourra être protégée à des fins de sécurité par des éléments fixés aux guides 5. REVENDICATIONS 1) Chaîne pour système de manutention formée d'une alternance de maillons d'engrènement (1) destinés à s'engrener sur les dents de moyens de renvoi ou d'entraînement (6), et de maillons porteurs (2) pourvus de galets (4) se déplaçant dans des guides (5) à section en U, caractérisée en ce que les mailles (20) des maillons porteurs (2) susceptibles d'être soumis à des efforts tendant à les faire pivoter sur eux-mêmes longitudinalement sont prolongées extérieurement sur un côté par rapport à la chaîne (C) proprement dite, de manière à porter de façon décalée par rapport à celleci un axe (Z) de galets avant (4) et un axe (Z) de galets arrière (4), ces maillons porteurs (2) étant ainsi équipés de deux paires de galets (4) qui les assujettissent avec les guides (5) de manière à les empêcher de pivoter longitudinalement sur eux-mêmes. 2) Chaîne selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte des maillons d'engrènement (1) et des maillons porteurs (2) articulés entre eux par des cardans (3), de manière à être déformable tant horizontalement que verticalement. 3) Chaîne selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que les maillons porteurs (2) non susceptibles d'être soumis à des efforts tendant à les faire pivoter sur eux-mêmes longitudinalement comportent une seule paire de galets (4) longitudinalement centrée sur les mailles (20).