Brevet FR2736286A1 — publié le 19970110

DISPOSITIF ET PROCEDE POUR OPTIMISER UN PARAMETRE DONNE D'UN PROCESSUS D'ENDUCTION D'UNE COMPOSITION LIQUIDE SUR UN SUPPORT L'invention concerne le domaine des processus d'enduction d'une composition liquide sur un support en mouvement, et concerne en particulier les processus d'enduction (ou couchage) photographique pour lesquels l'épaisseur de la composition photographique déposée sur un support doit être aussi uniforme que possible. Le procédé et le dispositif selon l'invention peuvent être utilisés avantageusement dans tout processus d'enduction d'un support et pour lesquels l'uniformité de l'enduction est critique pour la qualité du produit fini. Dans le domaine de l'industrie photographique par exemple, il existe un certain nombre de paramètres qui sont considérés comme ayant une influence sensible sur l'uniformité de l'enduction. A titre d'exemple, on citera principalement la succion (dépression appliquée au voisinage du point d'application de la composition liquide sur le support afin de favoriser l'application sur le support du ménisque ou pont liquide se formant entre la lèvre du poste d'enduction et le cylindre sur lequel est entraîné le support), la viscosité de la composition photographique, la vitesse de défilement du support, l'écartement entre le poste d'enduction et le cylindre sur lequel est entraîné le support à enduire.Les nonuniformités de couchage se traduisent sur le film photographique par des lignes, raies, bulles ou autres défauts affectant de manière sensible les propriétés sensitométriques du film photographique. Ainsi par exemple, la succion est un paramètre important du processus d'enduction photographique. En effet, une dépression trop forte provoquera une rupture du ménisque, une dépression trop faible provoquera un entraînement d'air, les deux situations étant fortement préjudiciables à la qualité et à l'uniformité du couchage photographique. Aussi, il est très important d'ajuster ce paramètre de manière précise. Traditionnellement, les réglages des paramètres du processus d'enduction photographique étaient réalisés à partir d'échantillons secs du support enduit, lesquels faisaient l'objet d'une évaluation qualitative par un opérateur, et ce pour une pluralité de valeurs du paramètre. Les mêmes prélèvements d'échantillons secs ainsi que les mêmes évaluations qualitatives étaient réalisés en faisant varier successivement différents paramètres du processus. A partir de tous les échantillons secs ainsi prélevés, on réalise une "carte de couchage" à partir de laquelle on détermine la valeur (ou l'intervalle de valeurs) de chacun des paramètres étudiés pour laquelle le couchage paraît le plus uniforme. Les inconvénients de cette technique sont multiples. En premier lieu, la mesure est basée sur un examen qualitatif, et par conséquent pose des problèmes quant à la précision.Par ailleurs cette technique requiert le stockage d'une quantité importante d'échantillons secs de films photographiques. Enfin, cette approche ne permet pas de mesurer la stabilité du ménisque ou pont liquide, cette dernière caractéristique influant sur l'uniformité du couchage dans le sens de la longueur du support. Aussi, est-ce un des objets de la présente invention que de fournir un procédé et un dispositif permettant d'optimiser les paramètres d'un processus d'enduction d'un support au moyen d'une composition liquide, ne présentant pas les inconvénients mentionnés ci-avant en référence aux techniques conventionnelles. D'autres objets de la présente invention apparaîtront de manière détaillée dans la description qui suit. Ces objets sont atteints selon la présente invention en réalisant un dispositif pour optimiser un paramètre donné d'un processus d'enduction d'une composition liquide sur un support entraîné en mouvement le long de son axe longitudinal, le dispositif comprenant: a) des moyens pour faire varier ledit paramètre selon un profil déterminé; b) des premiers moyens de détection pour réaliser un premier profil de densité du support dans le sens de la largeur dudit support, après dépôt de la composition liquide au fur et à mesure que le paramètre varie; c) des seconds moyens de détection pour réaliser un second profil de densité du support parallèlement audit axe longitudinal, après dépôt de la composition liquide au fur et à mesure que ledit paramètre varie; et d) des moyens pour analyser lesdits premier et second profils de densité, et déterminer un intervalle de valeurs dudit paramètre pour lesquelles lesdits premier et second profils sont satisfaisants. Selon la présente invention, on réalise également un procédé pour optimiser un paramètre donné d'un processus d'enduction d'une composition liquide sur un support entraîné en mouvement le long de son axe longitudinal, le procédé comprenant les étapes suivantes: a) faire varier ledit paramètre selon un profil déterminé; b) réaliser un premier profil de densité du support dans le sens de la largeur du support, après dépôt de la composition liquide au fur et à mesure que ledit paramètre varie; c) réaliser un second profil de densité du support parallèlement audit axe longitudinal, après dépôt de la composition liquide au fur et à mesure que ledit paramètre varie; et d) analyser lesdits premier et second profils de densité, et déterminer un intervalle de valeurs dudit paramètre pour lesquelles lesdits premier et second profils sont satisfaisants. Dans la description détaillée qui suit, il sera fait référence aux dessins dans lesquels: - la Figure 1 représente de manière schématique un mode de réalisation préféré du dispositif selon l'invention; - la Figure 2 illustre à titre d'exemple, les taux de couverture respectifs des différents moyens de détection utilisés dans le dispositif de la Figure 1; et - les Figures 3A-3E représentent de manière schématique divers profils possibles de variation du paramètre observé. Le dispositif représenté à la Figure 1 comprend un dispositif de couchage 1 du type au ménisque comportant un plan incliné sur lequel s'écoule une composition d'au moins une couche photographique (trois, dans l'exemple représenté) provenant de trois fentes d'alimentation 2, 3, et 4. La composition liquide quitte le plan incliné au niveau d'une lèvre 5, pour être déposée sur un support 6 défilant au voisinage de la lèvre sur un cylindre 7. La composition liquide forme à l'interface entre la lèvre 5 et le cylindre 7 un ménisque ou pont liquide dont l'application sur le support est favorisée par un dispositif de succion 8 conçu permettant d'appliquer une dépression au niveau de l'interface lèvre/cylindre sur sensiblement toute la largeur d'enduction. Le dispositif de succion se présente sous forme d'une boite 8 reliée à une pompe 9, laquelle est contrôlée par un microprocesseur 10 de manière à pouvoir faire varier le niveau de vide appliqué selon un profil prédéterminé. Ce contrôle de la dépression sera expliqué de manière plus détaillée par la suite. Le système selon l'invention comprend un dispositif 11 permettant de réaliser un premier profil de densité 12 du support enduit dans le sens de la largeur du support (axe X) au fur et à mesure que l'on fait varier la succion appliquée au ménisque. Typiquement, on utilise une caméra CCD (à rayonnement inactinique tel que l'infrarouge dans le cas d'un support photosensible), comportant un réseau de capteurs CCD alignés selon l'axe X et permettant d'obtenir une analyse haute résolution de la densité du support enduit sur sensiblement toute sa largeur.A titre d'exemple, pour une largeur enduite d'environ 10 cm, on utilise un réseau de 1024 pixels; le temps d'acquisition est de l'ordre de 250 ms; le temps de transfert vers l'ordinateur 10 est de l'ordre de 500 ms, la portion de film défilant sous le réseau de capteurs CCD pendant le transfert des données vers l'ordinateur n'étant pas "vue" par la caméra. Une telle mesure dans le sens de la largeur permet de mettre en évidence de manière efficace des défauts d'enduction tels que des lignes ou raies provoquées par entraînement d'air, rupture du ménisque, ou par une particule coincée sur le plan d'écoulement du dispositif de couchage, etc.. Typiquement, sur une durée moyenne d'environ 80 s, on réalise 256 profils de densité.Les profils obtenus pour différentes valeurs du paramètre examiné peuvent alors être mis bout à bout de manière à former une image en trois dimensions (X = largeur du support; Y = valeur du paramètre; Z = densité du couchage) représentant l'évolution du profil en fonction de la valeur du paramètre, les niveaux de gris de l'image étant représentatifs de la densité du support (une zone blanche traduit l'absence de liquide sur le film due par exemple, à une rupture du ménisque). L'image réalisée par la caméra CCD peut faire ensuite l'objet d'un traitement au moyen d'un algorithme permettant de quantifier les défauts en fonction de la valeur du paramètre examiné (ici, en l'occurrence, la succion). De tels algorithmes de traitement d'image sont bien connus, et par conséquent, ne nécessitent aucune description détaillée supplémentaire. Selon un autre mode de réalisation, et afin de réduire la surface non examinée par la caméra CCD, on utilise un système comportant deux réseaux de capteurs CCD décalés dans le sens de la longueur du film, et commandés de manière à ce que l'acquisition de données par l'un des réseaux se fasse pendant le transfert de données vers l'ordinateur 10 par l'autre, permettant ainsi, pour une longueur de film donnée, de multiplier le nombre de profils réalisés. Le système suivant l'invention comporte également un dispositif 13 permettant de réaliser un profil de densité 14 du support enduit dans le sens de la longueur du support (i.e., parallèlement à l'axe Y) au fur et à mesure que la valeur du paramètre à examiner varie. A titre d'exemple, on utilise un densitomètre optique disposé en regard d'une portion de la largeur du support enduit. Typiquement, un tel densitomètre comprend une première diode électroluminescente destinée à émettre un rayonnement (dans le cas d'un support photosensible, on utilise un rayonnement inactinique, tel que, par exemple, un rayonnement infrarouge) sur une portion du support (environ 2,5 cm de large). En réalité, on utilise de préférence un barreau électroluminescent ou une pluralité de diodes disposées côte à côte, de manière à couvrir une plus grande largeur du support.Le rayonnement est réfléchi par la surface du support et récupéré par un détecteur, placé du même côté du support que le barreau électroluminescent, la quantité de rayonnement mesurée étant représentative de la densité du support enduit. Alternativement, on utilise un densitomètre du type à transmission, au lieu d'un densitomètre du type à réflexion, le détecteur étant alors placé de l'autre côté du support. On réalise ainsi un profil continu de densité 14 du support enduit dans le sens de la longueur au fur et à mesure que la succion varie. D'une manière générale, le profil de densité dans le sens de la longueur permet de mesurer la stabilité du ménisque, et permet entre autres de détecter les ruptures du ménisque dues à une succion trop forte ou une succion insuffisante. Avantageusement, la réponse temporelle produite par le densitomètre 13 est convertie en réponse fréquentielle 16 au moyen d'un algorithme de transformation de Fourrier rapide 15. Ces algorithmes de conversion en réponse fréquentielle sont bien connus et, par conséquent, ne nécessitent aucune description détaillée supplémentaire. La conversion en réponse fréquentielle permet de mettre en évidence les fréquences perturbant la stabilité du ménisque. A titre indicatif, sur une période de 80 s, on enregistre une centaine de spectres de Fourrier, qui sont ensuite regroupés pour former une image de la réponse fréquentielle du film photographique à la perturbation appliquée. Dans l'exemple de l'enduction photographique, les fréquences de perturbation n'excèdent généralement pas 400 Hz. Pour cette raison, le signal analogique produit par le densitomètre 13 est échantillonné à 1 KHz, ce qui permet une analyse haute résolution de la densité du support dans le sens de sa longueur, résolution largement suffisante pour la gamme de fréquences à détecter.Selon un mode de réalisation particulier, l'amplitude des perturbations correspondant à chacune des fréquences mesurées est obtenue par un calcul de valeur quadratique moyenne (RMS). A l'image, la réponse fréquentielle se traduit par une succession de plages plus ou moins sombres, les niveaux de gris de l'image étant représentatifs de l'intensité des différents pics de fréquence: une plage sombre correspond à un pic de niveau faible; une plage plus claire correspond à un niveau plus fort. La Figure 2 à laquelle on fait maintenant référence, illustre de manière schématique les zones de couverture respectives de chacun des moyens de mesure de densité 11 et 13. Le profil 12 correspond au profil de densité sur sensiblement toute la largeur X du support pour une période d'intégration At du réseau CCD de l'ordre de 250 ms. Le profil 14 correspond au profil de densité mesuré par le densitomètre 13 dans le sens de la longueur Y du support. Le sens de défilement du film est représenté par la flèche A. Ainsi qu'il apparaît à la Figure 2, certaines zones du support ne sont examinées que par la caméra CCD (le densitomètre ne "voit" qu'une faible largeur du support (= 2,5 cm)), d'autres ne sont examinées que par le densitomètre (la caméra CCD ne "voit" pas le support pendant le temps de transfert vers l'ordinateur), d'autres enfin sont analysées par les deux appareils en même temps. Ainsi qu'on le verra plus en détail par la suite, l'optimisation du paramètre examiné est réalisée en combinant les profils de densité obtenus sur les zones du support vues en même temps par la caméra CCD et le densitomètre. Ces taux de couverture peuvent être optimisés en fonction de la nature de l'application, notamment en jouant sur les performances des moyens de mesure utilisés (temps d'intégration et de transfert de la caméra CCD; largeur du densitomètre, fréquence d'échantillonnage du signal issu du densitomètre, etc.). Ainsi que mentionné précédemment, les profils de densité obtenus dans le sens de la longueur et dans le sens de la largeur sont superposés et combinés au fur et à mesure que le paramètre étudié varie. On détermine alors un intervalle de valeurs du paramètre à l'intérieur duquel les deux profils de densité sont satisfaisants, l'intervalle de valeurs optimum étant l'intervalle dans lequel l'image issue de la caméra CCD ne présente pas de gros défauts visibles, et dans lequel la stabilité dans le domaine fréquentiel est maximale. Cette détermination de l'intervalle optimum peut être réalisée de différentes manières: soit de manière automatisée par des algorithmes de calcul et de traitement d'images; soit manuellement par observation des deux images par un opérateur. Les Figures 3A-3E montrent divers profils possibles de variation de la valeur de la dépression appliquée au ménisque. Dans les exemples illustrés, le profil de variation de la dépression est réalisé sur une période de temps qui est de l'ordre de 80 s. Selon le profil de la Figure 3A, la pression décroît linéairement de 250 Pa à une valeur proche de 0, puis est stable pendant un court laps de temps, et enfin, croit linéairement jusqu'à environ 250 Pa. les profils de croissance et de décroissance sont sensiblement symétriques pour des raisons d'hystérésis. Un tel profil de variation est particulièrement sensible aux ruptures du ménisque dues à une succion insuffisante. Selon le profil de la Figure 3A, la pression croit linéairement jusqu'à 250 Pa , puis est stable pendant un court laps de temps, et enfin, décroît linéairement jusqu'à une valeur sensiblement égale à 0. Un tel profil de variation est particulièrement sensible aux ruptures du ménisque dues à une trop forte succion. Les profils représentés aux Figures 3C et 3D sont équivalents respectivement aux profils des Figures 3A et 3B, à l'exception du fait que la croissance et la décroissance de la valeur du paramètre se font par paliers successifs. De tels profils présentent l'avantage d'offrir une plus grande précision pour le calcul de la transformée de Fourrier rapide utilisée pour déterminer la réponse fréquentielle du densitomètre. Le profil représenté à la Figure 3E se caractérise en ce que la valeur du paramètre croit/décroît selon une pente variable en fonction de sa valeur. Ce dernier type de profil permet d'aller plus vite pour certaines valeurs du paramètre (faible et forte succion) et pour lesquelles la probabilité d'avoir des conditions optimales de couchage est faible et d'aller plus lentement pour certaines valeurs du paramètre (succion moyenne) et pour lesquelles la probabilité d'avoir des conditions optimales de couchage est plus forte. Cette dernière approche permet d'affiner la détermination de l'intervalle optimum. Il est évident que chacun des profils représentés aux Figures 3A-3D peut présenter ce type de variation à pente variable. D'autres profils encore peuvent être envisagés en fonction du paramètre à optimiser. En effet, dans le cas de l'enduction photographique, ce processus d'optimisation pourrait être appliqué de la même manière à la valeur de viscosité de la composition photographique, à la vitesse de défilement du film, aux débits d'alimentation du dispositif d'enduction pour les différentes couches, à l'écartement entre la lèvre 5 et le support 6, etc.. Avantageusement, et afin d'optimiser les résultats de la transformée de Fourrier, on superpose au profil de variation du paramètre à observer, une perturbation fréquentielle contrôlée (série de perturbations sinusoïdales de fréquences connues) dans une gamme de fréquences données. Cette dernière caractéristique permet de déterminer, pour chaque valeur du paramètre observé, quelles sont les fréquences amplifiées par le système d'enduction, et ceci à partir de la réponse fréquentielle correspondant au profil de densité dans le sens de la longueur. A cet effet, et afin de calculer pour chaque fréquence (ou intervalle de fréquences), le gain en puissance du dispositif, on calcule le ratio entre la fonction de puissance de la réponse du système et la fonction de puissance de l'excitation appliquée, et ceci fréquence par fréquence.Typiquement dans le cas d'un dispositif de couchage photographique, la perturbation se situe dans une gamme de fréquence comprise entre O et 400 Hz. Pour ce type d'application, la succion est perturbée en utilisant par exemple un haut parleur 30 disposé à proximité de la boite à succion et commandé par l'ordinateur 10. Alternativement, on applique la perturbation à d'autres paramètres du système. Par exemple, on applique une perturbation fréquentielle sur l'une ou l'autre des pompes alimentant les fentes du dispositif d'enduction, au moyen d'un pot vibrant. Alternativement encore, on applique la perturbation contrôlée à la vitesse du cylindre. Ainsi qu'évoqué précédemment, les dispositifs d'enduction utilisés notamment dans l'industrie photographique, sont des dispositifs permettant l'application sur un support d'une ou plusieurs couches. Selon la présente invention, il peut être intéressant soit de mesurer la réponse globale du système, c'est à dire de l'ensemble des couches, soit de mesurer la réponse de l'une ou l'autre des couches uniquement. A cet effet, lorsque l'on souhaite mesurer la réponse globale du système, toutes les couches sont grisées (au moyen de noir de carbone incorporé à la gélatine). En revanche, lorsque l'on souhaite observer le comportement d'une couche particulière, seule la couche à observer contient du noir de carbone. L'invention qui vient d'être décrite est particulièrement avantageuse en ce qu'elle permet à un coût relativement faible, une mesure qualitative et quantitative de l'uniformité du couchage à la fois dans le sens de la largeur du support et dans le sens de sa longueur, et ceci d'une manière parfaitement reproductible, en raison de la reproductibilité du profil de variation du paramètre examiné. Elle permet également de mesurer de manière précise la sévérité des défauts présents sur le support. L'invention vient d'être décrite en référence à des modes de réalisation préférés. Il est évident que des variantes peuvent y être apportées sans s'écarter de l'esprit de l'invention telle que revendiquée ci-après. REVENDICATIONS 1 - Dispositif pour optimiser un paramètre donné d'un processus d'enduction d'une composition liquide sur un support (6) entraîné en mouvement le long de son axe longitudinal, le dispositif comprenant: a) des moyens (9, 10) pour faire varier ledit paramètre selon un profil déterminé; b) des premiers moyens de détection (11) pour réaliser un premier profil de densité du support (6) dans le sens de la largeur dudit support, après dépôt de la composition liquide au fur et à mesure que le paramètre varie; c) des seconds moyens de détection (13) pour réaliser un second profil de densité du support (6) parallèlement audit axe longitudinal, après dépôt de la composition liquide au fur et à mesure que ledit paramètre varie; et d) des moyens (15, 10) pour analyser lesdits premier et second profils de densité, et déterminer un intervalle de valeurs dudit paramètre pour lesquelles lesdits premier et second profils sont satisfaisants. 2 - Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que: i) les premiers moyens de détection (11) comprennent une pluralité de capteurs répartis sur sensiblement toute la largeur du support de manière à fournir une analyse haute résolution de la densité transversale du support; et ii) les seconds moyens de détection (13) comprennent un capteur disposé de manière à mesurer la densité du support sur une partie de sa largeur, selon une fréquence permettant une analyse haute résolution de la densité longitudinale du support. 3 - Dispositif selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce que ledit processus d'enduction est un processus d'enduction photographique dans lequel on dépose au moins une couche d'une composition photographique sur un support (6) au niveau d'un poste d'enduction (1), ledit poste d'enduction (1) comprenant une lèvre (5) au niveau de laquelle la composition photographique quitte le poste d'enduction en formant un ménisque pour être déposée sur le support (6), ledit support étant entraîné sur un cylindre (7) disposé à proximité de la lèvre (5), une dépression (8, 9) étant appliquée entre la lèvre et le cylindre de manière à favoriser l'application du ménisque sur le support. 4 - Dispositif selon la revendication 3 caractérisé en ce que ledit paramètre est la valeur de la dépression appliquée entre la lèvre (5) et le cylindre (7). 5 - Dispositif selon la revendication 3 caractérisé en ce que ledit paramètre est la vitesse de défilement du support (6) sur le cylindre (7). 6 - Dispositif selon la revendication 3 caractérisé en ce que ledit paramètre est la viscosité de la composition photographique. 7 - Dispositif selon la revendication 3 caractérisé en ce que ledit paramètre est l'écartement entre la lèvre (5) et le cylindre (7). 8 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7 caractérisé en ce que les premiers moyens de détection (11) comprennent une caméra CCD linéaire. 9 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8 caractérisé en ce que les seconds moyens de détection (13) comprennent un densitomètre optique. 10 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 9 caractérisé en ce que les moyens d'analyse comprennent des moyens (15) pour transformer la réponse temporelle des seconds moyens de détection (13) en réponse fréquentielle. 11 - Dispositif selon la revendication 10 caractérisé en ce qu'il comprend en plus des moyens (10, 30) pour superposer au profil de variation dudit paramètre une perturbation fréquentielle contrôlée dans une gamme de fréquences données, des moyens (10) étant prévus pour, à partir de ladite réponse fréquentielle, calculer par intervalles de fréquences, l'amplification de ladite perturbation. 12 - Procédé pour optimiser un paramètre donné d'un processus d'enduction d'une composition liquide sur un support (6) entraîné en mouvement le long de son axe longitudinal, le procédé comprenant les étapes suivantes: a) faire varier ledit paramètre selon un profil déterminé; b) réaliser un premier profil de densité du support dans le sens de la largeur du support, après dépôt de la composition liquide au fur et à mesure que ledit paramètre varie; c) réaliser un second profil de densité du support parallèlement audit axe longitudinal, après dépôt de la composition liquide au fur et à mesure que ledit paramètre varie; et d) analyser lesdits premier et second profils de densité, et déterminer un intervalle de valeurs dudit paramètre pour lesquelles lesdits premier et second profils sont satisfaisants. 13 - Procédé selon la revendication 12 caractérisé en ce que ledit processus d'enduction est un processus d'enduction photographique dans lequel on dépose au moins une couche d'une composition photographique sur un support (6) au niveau d'un poste d'enduction (1), ledit poste d'enduction (1) comprenant une lèvre (5) au niveau de laquelle la composition photographique quitte le poste d'enduction (1) en formant un ménisque pour être déposée sur le support, ledit support étant entraîné sur un cylindre (7) disposé à proximité de la lèvre (5), une dépression étant appliquée entre la lèvre (5) et le cylindre (7) de manière à favoriser l'application du ménisque sur le support. 14 - Procédé selon la revendication 13 caractérisé en ce que l'on fait varier selon un profil prédéterminé, la valeur de la dépression appliquée entre le cylindre (7) et la lèvre (5). 15 - Procédé selon la revendication 13 caractérisé en ce que l'on fait varier selon un profil prédéterminé, la vitesse de défilement du support (6) sur le cylindre (7). 16 - Procédé selon la revendication 13 caractérisé en ce que l'on fait varier selon un profil prédéterminé, la valeur de viscosité de la composition photographique. 17 - Procédé selon la revendication 13 caractérisé en ce que l'on fait varier selon un profil prédéterminé, la valeur d'écartement entre la lèvre (5) et le cylindre (7). 18 - Procédé selon l'une quelconque des revendications 12 à 17 caractérisé en ce que ledit profil déterminé de variation du paramètre comporte une première portion pendant laquelle la valeur du paramètre décroît et une seconde portion pendant laquelle le paramètre augmente de manière sensiblement symétrique par rapport à la première portion (Figs. 3A, 3C, 3E). 19 - Procédé selon l'une quelconque des revendications 12 à 17 caractérisé en ce que ledit profil déterminé de variation du paramètre comporte une première portion pendant laquelle la valeur du paramètre augmente et une seconde portion pendant laquelle le paramètre décroît de manière sensiblement symétrique par rapport à la première portion (Figs. 3B, 3D). 20 - Procédé selon la revendication 18 ou 19 caractérisé en ce que ledit paramètre décroît/augmente, de manière sensiblement linéaire (Figs. 3A, 3B). 21 - Procédé selon la revendication 18 ou 19 caractérisé en ce que chacune desdites première et seconde portions présentent plusieurs zones linéaires de pentes respectives différentes (Fig. 3E). 22 - Procédé selon la revendication 18 ou 19 caractérisé en ce que lesdites première et seconde portions sont séparées par un palier pendant lequel ledit paramètre est maintenu sensiblement constant. 23 - Procédé selon la revendication 18 ou 19 caractérisé en ce que ledit paramètre décroît/augmente par paliers successifs. 24 - Procédé selon l'une quelconque des revendications 12 à 23 caractérisé en ce que ledit second profil de densité est converti en réponse fréquentielle. 25 - Procédé selon la revendication 24 caractérisé en ce qu'il comprend en plus les étapes suivantes: i) superposer au profil de variation dudit paramètre une perturbation fréquentielle contrôlée dans une gamme de fréquences données; et ii) à partir de ladite réponse fréquentielle, calculer par intervalles de fréquences, l'amplification de la perturbation.