Brevet FR2737631A1 — publié le 19970207

La présente invention se rapporte à une technique de surveillance à base de code pour déterminer l'importance de l'audience d'un signal présentant de l'intérêt reproduit sur un poste de télévision ou de radio et, en particulier, pour permettre la détection d'un code combiné avec une partie audio d'un signal même lorsque l'on a mis le son du poste en mode muet. On connaît différentes techniques pour surveiller les émissions provenant de sources de signaux, comme une station de télévision, une station de radio, ou des canaux de télévision par câble (que l'on appellera collectivement, dans la suite, "source de diffusion". Le signal présentant de l'intérêt peut être un programme diffusé de façon aérienne lorsque la surveillance est en service, il peut être un programme enregistré reproduit sur un magnétoscope, ou bien il peut même être une publicité. On effectue la surveillance pour fournir une information, par exemple, qui révèle l'importance de l'auditoire accordé sur une source de diffusion à un moment donné de la journée, qui détermine le nombre total de personnes qui ont vu un programme, qui certifie de façon indépendante qu'une publicité a été diffusée, et ainsi de suite. Cette information est utile aux exploitants de chaîne de diffusion, aux publicitaires, etc. Tel qu'il est utilisé dans la suite, le terme "signal de programme" comprend tous signaux, que ce soit, par exemple, une émission aérienne, ou une émission qui a été enregistrée, un spectacle ou une publicité au sujet desquels on collecte une telle information. Une approche que l'on a adoptée jusqu'ici consiste à combiner la partie audio d'un signal de programme avec un signal de code. Ceci est décrit dans le brevet US numéro 4 718 106. Le signal combiné est mis à la disposition, par exemple par une émission aérienne, d'un auditoire visé. Certains éléments de l'auditoire visé sont équipés d'un dispositif de surveillance qui peut détecter la partie codée du signal combiné. Bien entendu, comme expliqué ci-dessus, cette partie codée fait partie du signal audio. Par conséquent, si, par exemple, on met un poste de télévision dans ce que l'on appelle habituellement le mode muet, la partie audio du signal de programme ne peut pas produire de son. Par conséquent, cette mutité a également pour résultat la suppression du signal codé. En l'absence de ce signal codé, avec les techniques de l'art antérieur il n'est pas possible de poursuivre la surveillance du signal de programme en se fiant à la partie audio du signal de programme. Par conséquent, ce mode muet crée un handicap inacceptable dans l'aptitude de l'appareil de surveillance à détecter le signal de programme. Il est utile de continuer à surveiller cette information même pendant la mutité parce que le téléspectateur peut toujours regarder le programme et/ou les publicités même si la partie audio est muette. En outre, si l'on effectue une certification de publicité (c'est-à-dire, si l'on contrôle qu'une publicité qui a été payée est réellement émise par la source de diffusion), la publicité peut accidentellement se présenter pendant la mutité. Dans ce cas, les résultats de surveillance seraient incorrects. Dans cette situation, I'obtention de l'information de surveillance pendant la mutité serait d'une importance critique pour déterminer si une publicité, qui a été payée, a réellement, ou non, été diffusée. Il est donc très souhaitable de maintenir la possibilité de surveiller le signal de programme même si l'on a activé le mode muet. C'est un objectif de l'invention que de proposer un appareil amélioré pour surveiller un signal de programme émis par une source de diffusion. C'est un autre objectif de l'invention que de proposer un appareil de surveillance qui utilise un code audio et qui soit capable de continuer son opération de surveillance même pendant un mode muet. Pour atteindre ces objectifs, ainsi que d'autres, un aspect de l'invention propose un appareil de surveillance d'un signal de programme émis par une source de diffusion, dans lequel une partie audio du signal de programme est combinée avec un signal codé pour émission comme signal combiné. L'appareil comprend un récepteur et un module de surveillance, et le module de surveillance réagit au signal codé pour collecter de l'information concernant au moins l'un du signal de programme et de la source de diffusion. Le récepteur comprend un syntoniseur pour détecter le signal combiné émis par la source de diffusion, un haut- parleur et, entre le syntoniseur et le haut-parleur, un commutateur qui a un premier état pour faire passer les signaux du syntoniseur vers le haut-parleur et un second état pour arrêter les signaux allant du syntoniseur au haut-parleur. Le récepteur comprend en outre un actionneur sensible à une instruction de mode muet et raccordé au commutateur pour commander son état de facçon telle que le commutateur soit dans le premier état en mode de fonctionnement normal et dans le second état en mode muet. Un détecteur de code détecte le signal codé et est raccordé au syntoniseur. L'actionneur commande un moyen de dérivation qui est raccordé au détecteur de code pour faire passer le signal codé au module de surveillance en mode muet. Les caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront d'ailleurs de la description qui va suivre à titre d'exemple en se référant aux dessins annexés, dans lesquels: la figure 1 est un schéma de circuit d'un mode de réalisation de l'invention; la figure 2 est un schéma de circuit d'un deuxième mode de réalisation de l'invention; la figure 3 est un schéma de circuit d'un troisième mode de réalisation de l'invention; et la figure 4 est un schéma de circuit d'un quatrième mode de réalisation de l'invention. Un récepteur, comme on en trouve typiquement dans les postes de télévision et les postes de radio, comprend un syntoniseur et un amplificateur. Le syntoniseur sert à détecter un signal d'une fréquence sélectionnée dans une gamme de fréquences spécifiées. L'amplificateur reçoit la sortie du syntoniseur et augmente l'amplitude du signal jusqu'à un niveau nécessaire pour les autres circuits et, en particulier, pour un haut-parleur. Si l'on délivre directement la sortie de l'amplificateur, par exemple, au haut-parleur alors la sortie de l'amplificateur doit être d'un niveau suffisamment élevé pour pouvoir attaquer correctement le haut- parleur pour produire un son. La figure 1 montre un tel syntoniseur, de même qu'un amplificateur 3 et un haut-parleur 5. Entre le syntoniseur 1 et io l'amplificateur 3 se trouve un commutateur 6, dont l'état dépend de la sortie d'un circuit régisseur de mutité 7 qui réagit aux instructions de mode muet provenant d'une source, comme décrit ci-dessous. Le commutateur 6 comprend un battant 9, et des contacts 10 et 12. En mode de fonctionnement normal, c'est-à-dire, non muet, le battant 9, qui est fixé au contact 11, relie les contacts 10 et 11 l'un à l'autre pour que la sortie du syntoniseur 1 soit délivrée à l'entrée de l'amplificateur 3. Cependant, lorsque l'on active le mode muet, le régisseur de mutité 7 provoque la rupture du contact entre le battant 9 et le contact 10 pour que la sortie du syntoniseur 1 ne soit plus délivrée à l'amplificateur 3. Ainsi, le haut- parleur 5 ne reçoit aucun signal et, donc, il s'ensuit une période de silence. Le régisseur de mutité 7 est commandé, typiquement, par une source d'instructions de mutité comme un module de commande à distance (non représenté) ou une touche de tableau (non représentée). Jusqu'ici on a fait la description d'un module récepteur typique comme on en trouve dans un poste de télévision ou un poste de radio. Pour surveiller le signal de programme, I'appareil de surveillance dans son ensemble utilise un signal combiné 13 qui est émis par une source de diffusion. Le signal combiné 13 est traité par le syntoniseur 1, l'amplificateur 3 et le haut-parleur 5, avec comme résultat que le haut- parleur 5 produit un signal acoustique 15 qui est émis vers, et détecté par, un module de surveillance 17. Le module de surveillance 17 peut être un module portatif, porté par un membre d'un auditoire que l'on surveille. Ce module peut être, par exemple, une montre comme le décrit le brevet US 4 718 106. Un autre type de module de surveillance 17 est un dispositif que l'on installe dans le module récepteur et qui comporte un microphone placé à proximité immédiate du haut-parleur 5. La demande de brevet US 08/215 176 déposée le 21 mars 1984 montre cet agencement. Le signal acoustique est converti en un signal non acoustique pour détection par le module portatif mentionné ci-dessus. La demande de brevet US 08/003 325 déposée le 12 janvier 1993 décrit une io autre approche qui convertit des signaux codés détectés par le syntoniseur 1, qui sont dans la gamme des fréquences audio et dans la plage d'audibilité d'une personne, en des signaux acoustiques codés pour reproduction par un haut-parleur, mais à l'extérieur d'une telle plage d'audibilité. Comme on le voit à partir de l'explication globale fournie ci- dessus, si le régisseur de mutité 7 commande le commutateur 6 pour écarter le battant 9 du contact 10, le haut-parleur 5 n'émettra aucun signal et, par conséquent, le module de surveillance 17 deviendra inactif. Le but de la présente invention est d'éviter un tel état. Ceci s'effectue de la manière suivante. La présente invention propose de raccorder un circuit détecteur de code 19 entre le syntoniseur 1 et le commutateur 6. Le détecteur de code 19 est capable d'identifier la partie code du signal combiné obtenu à la sortie du syntoniseur 1 et de la séparer de la partie programme. Par exemple, on peut insérer le code dans une bande étroite de fréquences dans le signal de programme, et l'on peut accorder de manière précise le détecteur de code 19 sur la bande étroite. Une approche numérique consiste à marquer un code avec une séquence prédefinie de bits en tête. Ainsi, chaque fois que le détecteur de code 19 reconnaît la séquence prédéfinie de bits de tête, il sait que les différents bits de la séquence suivante, d'une longueur prédefinie, constituent le code. Bien entendu, ces approches sont simplement explicatives de la façon dont on peut réaliser le détecteur de code 19 pour qu'il fonctionne. Le détecteur de code 19 délivre la partie code du signal combiné au contact 12 du commutateur 6 que le battant 9 peut contacter. D'une manière plus précise, lorsque le régisseur de mutité 7 réagit à une instruction de mutité, il provoque l'écartement du battant 9 du contact 10 et sa mise en contact avec le contact 12. Par conséquent, le code émis est délivré, par l'intermédiaire du commutateur 6, à l'amplificateur 3 et au haut-parleur 5. Ainsi, en mode muet, le haut- parleur 5 émet ce code acoustiquement pour qu'un signal acoustique 15 transporte ce code jusqu'au module de surveillance 17. Ce dont il résulte que le module de surveillance 17 demeure dans un état fonctionnellement actif pour continuer sa tâche de surveillance du signal de programme, malgré le fait que les circuits audio du récepteur ont été mis en mode muet. On doit noter que le fait que le haut-parleur 5 émette un signal acoustique en mode muet n'est pas nécessairement en conflit avec la raison d'être du mode muet puisque le signal acoustique 15 émis par le haut-parleur 5 peut ne pas être perceptible par l'oreille humaine. Ceci peut se faire, par exemple, en commandant de façon appropriée lI'amplitude et/ou la fréquence de ce signal acoustique. En ce qui concerne l'amplitude, si le module de surveillance 17 est du type comportant un dispositif de modification du poste comprenant la mise en place d'un microphone à proximité immédiate du haut-parleur, comme le décrit la demande de brevet US 08/215 176 mentionnée ci-dessus, I'amplitude est par nature tellement faible que le code sur le signal acoustique 15 n'est pas perceptible par une personne. Si, d'autre part, le module de surveillance 17 est un dispositif portatif porté par un individu, on peut commander la fréquence pour qu'elle soit à l'intérieur de la plage de reproduction possible par le haut-parleur 5 mais, néanmoins, à l'extérieur de la plage normale d'audibilité de l'oreille humaine. La demande de brevet US 08/003 325, mentionnée ci-dessus, décrit un tel agencement. La figure 1 montre également un préamplificateur 21 raccordé entre le syntoniseur 1 et le détecteur de code 19. Un tel préamplificateur peut être nécessaire pour que la sortie du syntoniseur 1 soit compatible avec les exigences d'entrée du détecteur de code 19. Le fait d'utiliser, ou non, le préamplificateur 21 comme un circuit distinct dépend des caractéristiques de circuit relatives, spécifiques, du syntoniseur 1 et du détecteur de code 19. l0 La figure 2 est similaire à la figure 1 en ce qui concerne l'utilisation des mêmes syntoniseur 1, amplificateur 3, haut-parleur 5, régisseur de mutité 7, détecteur de code 19 et préamplificateur 21. Cependant, le module de surveillance 23 est différent du module de surveillance 17. On doit rappeler que le module de surveillance 17 de la figure 1 détecte le signal 15 qui est émis acoustiquement par le haut- parleur 5. Au contraire, le module de surveillance 23 est relié de façon câblée à l'appareil de surveillance. La figure 2 montre que la sortie du détecteur de code 19, en mode muet, est délivrée, de préférence, directement au module de surveillance 23 plutôt que par l'intermédiaire de l'amplificateur 3. Contrairement au mode de réalisation de la figure 1, le mode de réalisation de la figure 2 n'a pas besoin d'émettre un signal acoustique même en mode muet. Par conséquent, en mode muet, le mode de réalisation décrit à la figure 2 ne délivre pas le code au haut-parleur 5. Ceci contribue à une souplesse maximale pour le type de signal de codage que l'on utilise sans prendre le risque de produire du bruit par le haut-parleur 5 en mode muet. Pour effectuer un tel agencement, le régisseur de mutité 7 commande le commutateur 25 pour que le battant 9, qui est fixé au contact 10, bascule entre les contacts 1 1 et 12, mais le contact 12 est mis à la masse. Le battant 9 est fixé au contact 10 à la figure 2 au lieu du contact 11 à la figure 1. Un autre commutateur 27 est disposé entre le détecteur de code 19 et le module de surveillance 23. Le commutateur 27, comme le commutateur 25, est commandé par le régisseur de mutité 7. Plus précisément, le battant 28 est fixé au contact 30 et il est normalement, c'est-à-dire en mode non muet, en contact avec le contact mis à la masse 31. Cependant, en mode muet, le battant 28 vient en contact avec le contact 29 pour que le code provenant du détecteur de code 19 entre dans le module de surveillance 23. Le module de surveillance 23 représenté à la figure 2 peut être un composant fixe qui reçoit le signal codé. Il retransmet alors le signal codé, comme signal 15a, aux modules portatifs décrits ci-dessus. La figure 3 est similaire au mode de réalisation de la figure 1 en ce sens qu'elle utilise le module de surveillance 17 sensible au signal acoustique 15 émis par le haut-parleur 5. En outre, le syntoniseur 1, l'amplificateur 3, le commutateur 6, le régisseur de mutité 7 et le détecteur de code 19 sont les mêmes qu'à la figure 1. Le mode de réalisation de la figure 3 diffère de celui de la figure 1 en ce que le commutateur 6, au lieu de se trouver entre le syntoniseur 1 et l'amplificateur 3 se trouve au contraire entre l'amplificateur 3 et le haut- parleur 5. Ainsi, en mode muet, I'amplificateur continue de recevoir le signal de sortie de syntoniseur, mais le commutateur 6 interdit à la sortie de l'amplificateur d'atteindre le haut-parleur 5. Cependant, en mode muet, le détecteur de code 19 délivre au haut-parleur 5 le code issu du signal combiné 13 pour que ce code soit émis par le haut-parleur 5 comme signal acoustique 15 pour détection par le module de surveillance 17, comme décrit ci-dessus. Le préamplificateur 21 peut être, ou n'être pas, nécessaire, en fonction des conditions décrites ci- dessus en relation avec la figure 1. On peut également connecter le détecteur de code 19 à la sortie de l'amplificateur 3, ce qui risque d'éliminer le besoin du préamplificateur 21. Bien entendu, comme expliqué ci-dessus, l'amplificateur 3 reste fonctionnellement actif même en mode muet. La figure 4 représente un mode de réalisation similaire à celui de la figure 2 en ce sens que le module de surveillance 17 est câblé dans l'appareil de surveillance. Le signal combiné 13 est traité par les mêmes syntoniseur 1, amplificateur 3, haut-parleur 5, régisseur de mutité 7, détecteur de code 19, commutateur 25 et commutateur 27. Le préamplificateur 21 peut être, ou n'être pas, nécessaire pour les raisons mentionnées ci-dessus. Le choix de l'emplacement du commutateur 6, par exemple entre les différents agencements des figures 1 et 3 dépend de la façon dont le circuit est conçu dans le récepteur. Par exemple, les récepteurs actuels utilisent des circuits intégrés qui peuvent avoir à la fois le syntoniseur et l'amplificateur sur une puce unique. Ces circuits peuvent rendre l'agencement de la figure 1 difficile à réaliser parce que la ligne reliant le syntoniseur à l'amplificateur peut être difficile à identifier. Dans ce cas, on utiliserait l'agencement de la figure 3. Ainsi, I'agencement de position de commutateur que l'on adopte est au moins partiellement imposé par le type de circuits du récepteur. La même observation s'applique aux autres agencements de commutateur des modes de réalisation des figures 2 et 4 en ce qui concerne la position du commutateur 25. Bien que l'on ait décrit en détail ci-dessus des modes de réalisation préférés de la présente invention, l'homme de l'art verra facilement que des changements peuvent y être apportés. Par exemple, les figures 2 et 4 montrent les commutateurs 25 et 27 comme deux commutateurs distincts. Cependant, on peut réaliser les mêmes fonctions avec un module de commutateur unique du type à deux battants. De même, les figures 1 et 3 montrent l'utilisation d'un commutateur du type SPDT (à un battant inverseur). Celui-ci pourrait être remplacé par deux interrupteurs du type SPST (interrupteur ne coupant qu'un seul circuit). En outre, les figures 2 et 4 montrent que le signal combiné, à la sortie de I'amplificateur 3, entre dans le haut-parleur 5, en mode de fonctionnement normal, non muet. Cependant, on pourrait en retirer le signal codé, d'une façcon classique, par exemple par filtrage, pour réduire le risque que le signal codé crée un bruit discernable lorsqu'il est émis par le haut-parleur 5. De plus, si la puce de circuit intégré, comme décrit ci-dessus, rend l'accès difficile à la sortie du syntoniseur, ou pour d'autres raisons, au lieu de raccorder le détecteur de code 19 au syntoniseur 1, on peut utiliser un second syntoniseur (non représenté) associé avec le syntoniseur 1. Le second syntoniseur pourrait soit être continuellement actif, soit être activé seulement pendant la mutité, par exemple par le régisseur de mutité 7. Cette approche pourrait être utilisée pour tous les modes de réalisation io mentionnés ci-dessus qui, autrement, demeureraient inchangés. REVENDICATIONS 1. Appareil de surveillance d'un signal de programme émis par une source de diffusion, dans lequel une partie audio du signal de programme est combinée avec un signal codé pour émission comme signal combiné (13), ledit appareil comprenant un récepteur et un module de surveillance (17, 23); dans lequel au moins une partie dudit module de surveillance (17, 23) est portative et réagit audit signal codé pour collecter de l'information concernant au moins l'un dudit signal de programme et de ladite source de diffusion; et dans lequel ledit récepteur comprend: un syntoniseur (1) pour détecter ledit signal combiné (13) émis par ladite source de diffusion; un haut- parleur (5); entre ledit syntoniseur (1) et ledit haut-parleur (5), un commutateur (6, 25) qui a un premier état pour faire passer les signaux dudit syntoniseur (1) vers ledit haut-parleur (5) et un second état pour arrêter les signaux allant dudit syntoniseur (1) audit haut-parleur (5); et un actionneur (7) sensible à une instruction de mode muet et raccordé audit commutateur (6, 25) pour commander son état de façcon telle que ledit commutateur (6, 25)) soit dans ledit premier état en mode de fonctionnement normal et dans ledit second état en mode muet. caractérisé en ce que ledit récepteur comprend, en outre: un détecteur de code (19), raccordé audit syntoniseur (1), pour détecter ledit signal codé; et un moyen de dérivation (9, 11, 12; 27), commandé par ledit actionneur (7), et raccordé audit détecteur de code (19) pour, en mode muet, faire passer ledit signal codé audit module de surveillance (17, 23). 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit signal codé est reproduit par ledit haut-parleur (5), et en ce que, en mode muet, ledit moyen de dérivation (9, 11, 12; 27) permet audit signal codé de ne pas passer par ledit commutateur ( 9, 10, 11; 25). 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que, en mode de fonctionnement normal, ledit signal codé passe dudit syntoniseur (1) à un module de surveillance (17, 23) par ledit commutateur (9, 10, 11; 25), et en ce que, en mode muet, ledit signal codé passe dudit syntoniseur (1) audit module de surveillance (17, 23) par ledit moyen de dérivation (9, 11, 12; 27). 4. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit commutateur est constitué d'un battant (9), d'un premier contact (11) auquel ledit battant (9) est relié et d'un autre contact (10) raccordé audit syntoniseur (1), et en ce que ledit moyen de dérivation est constitué dudit battant (9), dudit premier contact (11) et d'un second contact (12) raccordé audit détecteur de code (19).