Brevet FR2743333A1 — publié le 19970711

Domaine de la technique La présente invention concerne un réservoir d'encre pour une tête d'impression amovible d'une machine à affranchir et plus particulièrement un dispositif de mise à l'air de ce réservoir. Art antérieur Dans le domaine du traitement de courrier, la tête d'impression doit être amovible et détachable de la base de la machine à affranchir afin de pouvoir être rechargée périodiquement en valeurs monétaires. A cette fin, le réservoir d'encre intégré à la tête d'impression doit pouvoir supporter toutes les positions de l'espace que son transport implique. Dès lors, lorsque ce réservoir possède un dispositif de mise à l'air pour maintenir le volume d'air interne à la pression atmosphérique, ce dispositif doit pouvoir être protégé des risques de pollution résultant du déplacement de l'encre. Définition et objet de l'invention La présente invention se propose de réaliser un dispositif de mise à l'air qui réponde à l'objectif précité et en outre assure une obturation étanche du réservoir, notamment pendant son transport. Un but de l'invention est aussi de permettre une commande externe du dispositif de manière automatique. Ces buts sont atteints par un dispositif de mise à l'air d'un réservoir d'encre intégré à une tête d'impression amovible de machine à affranchir muni d'un obturateur destiné à coopérer avec une partie d'un logement réalisé dans le corps du réservoir et ouvrant sur un moyen de stockage de l'encre de ce réservoir, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un moyen de filtration de l'air maintenu dans le logement et en outre rendu solidaire d'une tige axiale à une extrémité de laquelle est fixé ledit obturateur, I'autre extrémité de cette tige étant reliée à un moyen d'entraînement axial de cette tige. Ainsi, cette structure permet à la fois une mise à l'air du réservoir d'encre, une obturation de cette mise à l'air, une étanchéité de cette obturation, une filtration de cet air et une prévention des risques de pollution par l'encre tout en possédant une capacité d'être commandé de l'extérieur de manière automatique. Le moyen d'entraînement de la tige axiale se présente sous la forme d'une coupelle de commande solidaire d'une extrémité de la tige axiale et agissant à l'encontre d'un ressort sous l'action d'un mécanisme de commande externe au réservoir, la tige axiale étant reliée à la coupelle de commande par une simple rondelle élastique. Le logement comporte un logement cylindrique recevant la coupelle de commande et qui se prolonge par un logement tronconique dont une partie est destinée à coopérer avec l'obturateur. Le moyen de filtration de l'air comporte une rondelle filtrante qui est rendue solidaire de la tige axiale au niveau d'une partie centrale de cette rondelle et qui est maintenue au niveau d'une partie périphérique, contre un joint d'étanchéité, par un serre-joint monté dans le logement. La rondelle filtrante, avantageusement déformable, comporte une structure à mailles fines réalisée au niveau d'une partie intermédiaire de cette rondelle comprise entre ses parties centrale et périphérique. De préférence, cette rondelle filtrante est rendue solidaire de la tige axiale, avantageusement par soudage, dans une zone médiane comprise entre les deux extrémités de cette tige. Selon un aspect particulièrement avantageux de l'invention, le mécanisme de commande est actionné automatiquement à chaque phase de séparation ou de remontage de la tête d'impression dans la base de la machine à affranchir. Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 montre en perspective un réservoir d'encre destiné à être intégré dans une tête d'impression amovible d'une machine à affranchir, et - la figure 2 est une vue en coupe d'un dispositif de mise à l'air selon l'invention incorporé au réservoir de la figure 1. Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel La figure 1 illustre en perpective avec une partie arrachée un réservoir d'encre 2 destiné à être intégré à une tête d'impression amovible d'une machine à affranchir. Ce réservoir est alimenté par une réserve d'encre (non représentée) située dans la base de la machine à affranchir et il alimente lui-même un module d'impression (non représenté) de cette tête. La structure de ce réservoir est décrite en détail dans la demande déposée le même jour par la demanderesse et qui est intégrée à la présente demande par référence. Le réservoir d'encre 2 comporte essentiellement une cuve 10 formant un moyen de stockage intermédiaire de l'encre entre la réserve et le module d'impression, contenant un volume principal d'encre déterminé 12, et fermée par un couvercle 14. Un moyen formé par un conduit d'arrivée 16 (non représenté) pour amener l'encre depuis la réserve et un moyen d'aspiration formé par un conduit de départ 18 pour alimenter le module d'impression sont reliés à cette cuve (ce conduit peut être unique ou multiple, comme le montre la figure 1, selon le nombre de buses à alimenter). Ce conduit de départ est pourvu à son entrée d'une paroi percée de trous, telle une crépine 20, pour interdire l'aspiration de corps étrangers vers les buses d'éjection. Un conduit 22 de trop-plein est en outre prévu pour déverser l'encre en excès dans une cavité de trop-plein 24. Le volume résiduel de la cuve au dessus du niveau d'encre est maintenu à la pression atmosphérique par un dispositif de mise à l'air 26, dont seul l'obturateur est représenté, et qui est maintenant décrit plus en détail en regard de la figure 2. Ce dispositif de mise à l'air comporte d'une part, ménagés dans le corps du réservoir 2, un logement cylindrique 30 prolongé par un logement tronconique 32 ouvrant dans le volume interne du réservoir, en l'espèce le conduit de trop plein 22 et d'autre part un moyen d'obturation 36 coopérant avec ce logement tronconique. Une tige axiale 38 solidaire à l'une de ses deux extrémités du moyen d'obturation 36 est reliée à son autre extrémité à un moyen d'entraînement axial de cette tige. Ce moyen comporte une coupelle de commande 42 logée dans le logement cylindrique 30, reliée, par l'intermédiaire d'une rondelle élastique fendue 40, à l'extrémité de la tige axiale et coopérant avec un ressort 44 prenant appui sur une partie annulaire externe 46 du réservoir 2. La coupelle de commande est bien entendu percée d'orifices 48 pour le passage de l'air. La tige axiale est rendue solidaire dans sa partie médiane, avantageusement par soudage, d'une rondelle filtrante 50 maintenue à sa périphérie, au niveau d'un épaulement 52 du logement cylindrique, entre un joint d'étanchéité à l'air 54 et un serre-joint 56 monté dans le logement 30. L'ensemble ainsi formé constitue un moyen de filtration de l'air particulièrement efficace. Un mécanisme de commande externe 58 actionné automatiquement à chaque phase de séparation et de remontage de la tête d'impression dans la base de la machine à affranchir (par un dispositif non représenté à galets-crémaillière par exemple) se termine par un levier 60 pivotant autour d'une chape 62 solidaire du corps du réservoir 2 et qui coopère avec l'extrémité de la tige axiale 38 rendue solidaire de la coupelle de commande 42 par la rondelle fendue 40. On notera que la rondelle filtrante 50 doit être facilement déformable et qu'elle peut présenter de préférence une structure à mailles fines. De par sa soudure centrale sur la tige axiale 38 et son maintien périphérique avec le joint 54, tout risque d'entraînement ou d'infiltration de poussières ou d'impuretés est évité. Par ailleurs, la disposition du moyen d'obturation 36 au dessous de la rondelle filtrante 0, c'est à dire à l'intérieur d'une enceinte d'air filtré, permet d'éviter que cette rondelle ne soit souillée d'encre pendant le transport de la tête d'impression après extraction de la base, et notamment, en cas de retournement de cette tête. En effet, si ce moyen d'obturation était disposé au dessus de cette rondelle filtrante, du côté du mécanisme de commande 58, 60, elle serait irrémédiablement enduite d'encre en cas de retournement et par suite bouchée après le séchage de cette encre. REVENDICATIONS 1. Dispositif de mise à l'air d'un réservoir d'encre intégré à une tête d'impression amovible de machine à affranchir muni d'un obturateur (36) destiné à coopérer avec une partie d'un logement (30, 32) réalisé dans le corps du réservoir (2) et ouvrant sur un moyen (10) de stockage de l'encre de ce réservoir, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un moyen (50, 54, 58) de filtration de l'air maintenu dans le logement et en outre rendu solidaire d'une tige axiale (38) à une extrémité de laquelle est fixé ledit obturateur (36),1'autre extrémité de cette tige étant reliée à un moyen (40, 42, 44, 46; 58, 60, 62) d'entraînement axial de cette tige. 2. Dispositif de mise à l'air d'un réservoir d'encre selon la revendication 1, caractérisé en que ledit moyen d'entraînement de la tige axiale comporte une coupelle de commande (42) solidaire d'une extrémité de la tige axiale (38) et agissant à l'encontre d'un ressort (44) sous l'action d'un mécanisme de commande (58, 60, 62) externe au réservoir. 3. Dispositif de mise à l'air d'un réservoir d'encre selon la revendication 2, caractérisé en que ladite extrémité de la tige axiale est reliée à la coupelle de commande (42) par une simple rondelle élastique (40). 4. Dispositif de mise à l'air d'un réservoir d'encre selon la revendication 2, caractérisé en que ledit logement comporte un logement cylindrique (30) recevant la coupelle de commande (42) et qui se prolonge par un logement tronconique (32) dont une partie est destinée à coopérer avec l'obturateur (36). 5. Dispositif de mise à l'air d'un réservoir d'encre selon la revendication 1, caractérisé en que ledit moyen de filtration de l'air comporte une rondelle filtrante (50) qui est rendue solidaire de la tige axiale (38) au niveau d'une partie centrale de cette rondelle et qui est maintenue au niveau d'une partie périphérique, contre un joint d'étanchéité (54), par un serre-joint (56) monté dans le logement (30). 6. Dispositif de mise à l'air d'un réservoir d'encre selon la revendication 5, caractérisé en que ladite rondelle filtrante, avantageusement déformable, comporte une structure à mailles fines réalisée au niveau d'une partie intermédiaire de cette rondelle comprise entre ses parties centrale et périphérique. 7. Dispositif de mise à l'air d'un réservoir d'encre selon la revendication 5 ou la revendication 6, caractérisé en ce que ladite rondelle filtrante est rendue solidaire de la tige axiale (38), avantageusement par soudage, dans une zone médiane comprise entre les deux extrémités de cette tige. 8. Dispositif de mise à l'air d'un réservoir d'encre selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit mécanisme de commande est actionné automatiquement à chaque phase de séparation ou de remontage de la tête d'impression dans la base de la machine à affranchir.