Brevet FR2735862A1 — publié le 19961227

Dispositif de mesure d'une quantité de liquide. L'invention concerne les dispositifs et procédés de mesure d'une quantité de liquide, notamment d'un liquide lessiviel ou détergent. Pour mesurer une quantité de liquide, on peut utiliser un dispositif mettant en oeuvre successivement un prélèvement, puis un déversement. Ce dispositif peut être précis, mais il est compliqué d'en automatiser le fonctionnement. On peut également utiliser un compteur, comportant un tube dans lequel on fait passer du liquide, et une roue de turbine, qui est disposée dans ce tube et qui tourne sous l'effet du passage du liquide. On mesure la quantité de liquide passant dans le tube par des moyens de mesure du nombre de tours effectués par la roue de turbine, c'est-àdire aussi de la durée pendant laquelle la roue de turbine tourne. Ce compteur permet certes de mesurer en continu la quantité de liquide passant dans le tube, mais le nombre de tours effectués par la roue de turbine varie avec la viscosité du liquide, ce qui engendre une erreur de mesure. Pour les liquides lessiviels, des particules solides de lessive non encore dissoutes peuvent engorger le tube. En outre, les liquides lessiviels ou détergents corrodent les parties de la roue de turbine avec lesquelles ils sont en contact, ce qui non seulement modifie dans le temps le nombre de tours effectués par la roue de turbine pour une même quantité de liquide passant dans le tube et donc fausse la mesure, mais de plus écourte la durée de vie du compteur et introduit des produits de corrosion dans les liquides lessiviels ou détergents. L'invention vise un dispositif de mesure en continu d'une quantité de liquide, qui est plus fiable, qui est moins influencé par la viscosité du liquide et qui a une durée de vie plus longue ques les dispositifs antérieurs de mesure en continu. On y parvient par un dispositif de mesure d'une quantité de liquide, formé d'un tube, dans lequel sont montés des moyens de mesure de la durée de passage du liquide dans le tube reliés à un dispositif d'alerte, qui se déclenche quand la durée est supérieure et/ou inférieure à une durée prescrite, qui est caractérisé en ce que les moyens de mesure de la durée de passage du liquide dans le tube comprennent un interrupteur d'un circuit électrique monté dans le tube et un dispositif connecté au circuit électrique et apte à détecter la durée de passage d'un courant électrique dans le circuit, à la comparer à la durée prescrite et à déclencher le dispositif d'alerte, quand la durée de passage du courant électrique est supérieure et/ou inférieure à la durée prescrite. L'invention prévoit également un procédé de mesure de la quantité de liquide qui passe dans un tube, en mesurant la durée de passage du liquide dans le tube, caractérisé en ce qu'il consiste à mesurer la durée de passage du liquide dans le tube en mesurant la durée de passage du courant électrique dans un circuit, qui est fermé si du liquide passe dans le tube et qui s'ouvre quand il n'en passe plus. L'interrupteur fonctionne indépendamment de la viscosité du liquide. Un interrupteur occupe moins de place dans le tube qu'une roue de turbine. Il n'y a plus d'engorgement du tube. L'interrupteur peut être constitué de deux électrodes montées dans le tube à distance l'une de l'autre, de préférence au même niveau, le liquide conducteur de l'électricité fermant ainsi le circuit quand il atteint ce niveau. Mais, dans un mode de réalisation préféré du dispositif de mesure d'une quantité de liquide suivant l'invention qui permet de bien se protéger de la corrosion, l'interrupteur comporte un flotteur guidé dans le tube, de manière à être mobile au moins verticalement, et contenant un aimant, et une partie, qui est fixe par rapport au tube et qui contient deux bornes du circuit électrique et une palette conductrice de l'électricité et en un matériau magnétique, la palette étant montée de manière à être mise, sous l'action de l'aimant, en contact avec les deux bornes lorsque le flotteur est au-dessus d'un niveau donné et à ne pas l'être lorsque le flotteur est plus bas que ce niveau donné. L'aimant peut être enrobé dans le flotteur et être ainsi protégé de tout contact avec le liquide et donc de toute corrosion.Si la partie fixe comporte une chambre étanche, dans laquelle sont fixées les deux bornes et dans laquelle se trouve la palette, les deux bornes du circuit électrique et la palette sont protégées de la corrosion. Le flotteur peut en outre avoir une section transversale très petite par rapport à celle du tube, de manière à gêner le moins possible l'écoulement du liquide. Le dessin, donné uniquement à titre d'exemple, est une vue en coupe verticale d'un dispositif de mesure d'une quantité de liquide suivant l'invention. Il comporte un corps 1 ayant un embout 2 supérieur et un embout 3 inférieur. L'embout 3 mène à une installation de lavage, qui n'est pas représentée. Un tube 4 d'axe vertical débouche par le bas dans le corps 1 et s'y prolonge vers le haut. Il communique avec une source de liquide détergent, non représentée, qui est envoyé dans le tube 4 de bas en haut par une pompe. Le tube 4 comporte à proximité du fond du corps 1, un orifice 5 latéral. Le corps 1 comporte un manchon 6 supérieur à distance du tube 4 et de même axe vertical que celui-ci, dans lequel est inséré, de façon étanche et de manière fixe par rapport au corps 1, un tube 7, qui pénètre par son extrémité inférieure dans le corps 1. Un disque supérieur 8, qui se prolonge verticalement vers le bas par une tige 10 de plus petite section horizontale est fixé à l'extrémité inférieure du tube 7.Un disque inférieur 9 de plus grande section horizontale que celle de la tige 10 est vissé à l'extrémité inférieure de la tige 10. Une partie fixe est constituée des disques supérieur et inférieur 8,9 et de la tige 10. La tige 10 pénètre dans le tube 4. Un flotteur 11 annulaire d'axe vertical est enfilé avec possibilité de se déplacer librement suivant l'axe entre les deux disques 8,9 sur la tige 10. Le flotteur 11 enrobe, plus près de son bord inférieur que de son bord supérieur, un aimant 12. Le corps 1, les embouts 2,3, le tube 4, le manchon 6, le tube 7, les disque supérieur et inférieur 8,9, la tige 10 et le flotteur 11 sont en matière plastique imperméable au liquide. La tige 10 comporte une chambre étanche, où sont fixées deux première et seconde bornes 13a, 13b métalliques à distance l'une de l'autre et au même niveau, dont la première 13a est reliée par un premier conducteur 14a de l'électricité à la borne moins d'un générateur 15 de courant continu et dont la seconde borne 13b est reliée par un second conducteur 14b de l'électricité à une première entrée d'un automate 16. Les premier et second conducteurs 14a, 14b passent dans la tige 10, dans le disque supérieur 8 et dans le tube 7. La borne plus du générateur 15 de courant continu est reliée à une seconde entrée de l'automate 16. Une palette 17 en fer doux, dont la longueur est supérieure ou égale à la distance entre les deux bornes 13a, 13b est reliée dans la chambre par une extrémité à la première borne 13a et est précontrainte, de sorte à être sous le niveau des deux bornes 13a, 13b et à ne pas toucher la seconde borne 13b, lorsqu'elle n'est soumise à aucune force extérieure autre que son propre poids. Les première et seconde bornes 13a, 13b, la palette 17, les premier et second conducteurs 14a, 14b, le générateur 15 et l'automate 16 forment un circuit électrique, ouvert sur le dessin. L'automate 16 comporte une entrée de réception d'un signal correspondant à une durée prescrite T et une sortie reliée à un dispositif 18 d'alerte lumineuse ou sonore. L'automate 16 comprend un comparateur de la durée de passage du courant entre ses première et seconde entrées à la durée prescrite T. Il peut être constitué par exemple d'un automate du type TSX de la Société Télémécanique. Lorsque du liquide détergent ne passe pas dans le tube 4, le flotteur 11 repose par son bord inférieur sur le disque inférieur 9, de sorte que la palette 17 ne touche pas la seconde borne 13b et qu'il ne passe pas de courant entre les première et seconde entrées de l'automate 16. Lorsque du liquide détergent passe du bas vers le haut dans le tube 4, en déborde, et va à l'installation de lavage par l'embout 3, le liquide détergent soulève le flotteur 11 le long de la tige 10. L'aimant 12 se rapproche de la palette 17, la fait s appliquer sur la seconde borne 13b, et ferme le circuit électrique. Un courant électrique continu passe entre les première et seconde entrées de l'automate 16. L'automate 16 compare la durée de passage du courant entre ses première et seconde entrées à la durée prescrite T et fournit à sa sortie un premier signal lorsque cette durée est inférieure à la durée prescrite T, ce qui déclenche le dispositif 18 d'alerte d'une première manière, et un second signal, lorsque cette durée est supérieure à la durée prescrite T, ce qui déclenche le dispositif 18 d'alerte d'une seconde manière. Lorsqu'il n'arrive plus de liquide détergent dans le tube 4, le flotteur 11 descend le long de la tige 10 sur le disque inférieur 9, ce qui écarte de la seconde borne 13b la palette 17. Le liquide résiduel s'écoule par l'orifice 5 de petite dimension de manière à vider complètement le tube 4. REVENDICATIONS 1. Dispositif de mesure d'une quantité de liquide, formé d'un tube (4), dans lequel sont montés des moyens de mesure de la durée de passage du liquide dans le tube (4) reliés à un dispositif (18) d'alerte qui se déclenche quand la durée est supérieure et/ou inférieure à une durée prescrite (T), caractérisé en ce que les moyens de mesure de la durée de passage du liquide dans le tube (4) comprennent un interrupteur d'un circuit électrique monté dans le tube (4) et un dispositif (16) connecté au circuit électrique et apte à détecter la durée de passage d'un courant électrique dans le circuit, à la comparer à la durée prescrite (T) et à déclencher le dispositif (18) d'alerte, quand la durée du passage du courant électrique est supérieure et/ou inférieure à la durée prescrite (T). 2. Dispositif de mesure d'une quantité de liquide selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'interrupteur comporte - un flotteur (11) guidé dans le tube (4), de manière à être mobile au moins verticalement, et contenant un aimant (12), et - une partie fixe par rapport au tube (4) et contenant deux bornes (13a,13b) du circuit électrique et une palette (17) conductrice de l'électricité et en un matériau magnétique, la palette (17) étant montée, de manière à être mise, sous l'action de l'aimant (12), en contact avec les deux bornes (13a,13b) lorsque le flotteur (11) est au-dessus d'un niveau donné et à ne pas l'être lorsque le flotteur (11) est plus bas que ce niveau donné. 3. Dispositif de mesure d'une quantité de liquide suivant la revendication 2, caractérisé en ce que l'aimant (12) est enrobé dans le flotteur (11). 4. Dispositif de mesure d'une quantité de liquide suivant l'une des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que la partie fixe comporte une chambre étanche, dans laquelle sont fixées les deux bornes (13a,13b) et dans laquelle se trouve la palette(17). 5. Procédé de mesure de la quantité de liquide qui passe dans un tube (4) en mesurant la durée de passage du liquide dans le tube (4), caractérisé en ce qu'il consiste à mesurer la durée de passage du liquide dans le tube (4) en mesurant la durée de passage du courant électrique dans un circuit, qui est fermé si du liquide passe dans le tube (4) et qui s'ouvre quand il n'en passe plus.