Brevet FR2741979A1 — publié le 19970606

PROCEDE D'INTERROGATION A DISTANCE D'ETIOUETTES STATION ET ETIQUETTE POUR SA MISE EN OEUVRE L'invention a pour objet un procédé automatique d'identification à distance d'étiquettes électroniques présentant chacune un code propre formé de chiffres, à partir d'une station. Elle concerne aussi une station d'identification à distance d'étiquettes électroniques présentant chacune un code propre formé de chiffres et un index représentatif d'un rang dans ce code, notamment pour la mise en oeuvre de ce procédé. Elle a pour objet une étiquette électronique présentant des moyens de communication avec une station, pour recevoir des interrogations de la station et pour émettre des réponses vers la station, des moyens de contrôle et de stockage d'un code formé de chiffres, notamment pour la mise en oeuvre de ce procédé. L'invention concerne aussi une combinaison d'une telle station et de telles étiquettes. L'invention concerne généralement le domaine de l'interrogation à distance d'étiquettes électroniques à partir d'une station ou portique. Elle est susceptible d'applications nombreuses, dans des secteurs très divers. On citera par exemple: - le contrôle, la comptabilisation et/ou la vérification d'articles achetés par un chaland dans une grande surface, et munis d'étiquettes électroniques; - le comptage d'objets munis d'étiquettes, pour la gestion de stock dans une usine ou dans une installation industrielle; - la reconnaissance et l'orientation d'objets munis d'étiquettes, tels que par exemple des valises dans un aéroport; - la reconnaissance du passage d'objets munis d'une étiquette, comme par exemple des voitures à un péage, et l'échange d'informations avec les objets; - le contrôle de l'accès à une installation ou le suivi de l'accès à une installation de personnes porteuses d'une telle étiquette électronique, etc. D'autres applications sont possibles. Dans toute la suite de la présente description, on emploiera simplement le terme "étiquette" pour désigner une étiquette électronique, indépendamment de son support et de son utilisation. On utilisera généralement le terme de "portique" ou "station" pour désigner la station interrogatrice; la forme de cette station n'est pas limitée à la forme physique d'un portique. R \13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 - 1/41 On appelle interrogation, scrutation ou sondage, ou en anglais "polling" ou "probing" le fait pour le portique d'interroger les étiquettes pour si nécessaire échanger des informations avec elles. Il existe déjà des systèmes d'interrogation à distance d'étiquettes comportant un code. Le document FR-A-2 648 593 décrit un procédé et un dispositif de comptabilisation d'articles, dans lequel il est proposé d'interroger séquentiellement des étiquettes portant un code, en émettant successivement des signaux d'interrogation correspondant aux premier, deux premiers, trois premiers etc, bits possibles du code des étiquettes. Dans ce document, seules répondent les étiquettes dont le début du code correspond au signal d'interrogation. Le document EP-A-0 161 779 propose un système d'identification dans lequel des transpondeurs porteurs d'un code propre répondent à un signal d'interrogation de la station. Les données émises par chaque transpondeur sont de longueur prédéterminée et comportent un code correcteur d'erreur; la station peut ainsi détecter le cas de collision des réponses, i.e. de réponses simultanées ou chevauchantes de transpondeurs différents. Si la station ne détecte aucune erreur, elle retransmet le code qu'elle a reçu; ce signal est comparé par le transpondeur avec son code propre; en cas d'identité le transpondeur envoie un signal de reconnaissance, et se met en veille; sinon, il se met en veille pour un nombre aléatoire de cycles, avant de recommencer à émettre. Le document EP-0 242 906 propose un système d'identification d'étiquettes, ne pouvant apparemment fonctionner qu'avec une seule étiquette, et dans lequel il est suggéré de reprogrammer l'étiquette pendant des intervalles prédéterminés du signal émis par la station, après la reconnaissance de l'étiquette. Le document EP-A-0 494 114 propose un système d'identification électronique, dans lequel les étiquettes répondent après un intervalle de temps aléatoire, du genre de celui de EP-A-0 161 779. Le document EP-A-0 495 708 propose un système de communication entre une borne et des mobiles, dans lequel les mobiles répondent à un signal d'interrogation dans une fenêtre temporelle qui dépend du premier chiffre de leur code; le signal de réponse des étiquettes est du type de celui de EP-A-0 161 779, de sorte à permettre une gestion des collisions. Par ailleurs, le document US-A-4 071 908 décrit un système de polling de terminaux sur une ligne, dans un contexte totalement différent de celui de l'invention, et mettant en oeuvre un principe analogue à celui du document FR-A-2 648 593. Le contexte du polling dans ce document américain implique des R.\13200\13226 DOC - 29 novanbre 1995 - 2/41 fréquences bien plus élevées que celles habituellement utilisées pour les étiquettes, et le problème de l'optimisation de la durée des transmissions ne se pose pas. Ces systèmes présentent des inconvénients. Ils permettent difficilement de répondre au problème technique de l'interrogation simultanée et rapide d'un grand nombre d'étiquettes. De fait, ils nécessitent souvent des messages longs, de la part de la station comme de la part des étiquettes, ce qui notamment pour des fréquences basses, allonge le temps total d'interrogation. La gestion des collisions entre les réponses multiplie les échanges et allonge la durée d'interrogation; l'utilisation de durées aléatoires augmente le temps d'interrogation total pour un grand nombre d'étiquettes. Se pose en outre le problème de la génération des nombres aléatoires, notamment dans le cas d'un grand nombre d'étiquettes identiques. L'invention apporte une solution au problème de l'interrogation simultanée et rapide d'un grand nombre d'étiquettes. Elle permet d'interroger un grand nombre d'étiquettes en une durée totale moindre que celle des systèmes connus; elle fonctionne aussi bien pour un nombre d'étiquettes plus réduit. L'invention apporte aussi une solution originale pour l'interrogation d'un grand nombre d'articles comportant des codes similaires. Enfmin, l'invention se propose de résoudre le problème nouveau d'une lecture ou d'une écriture à un rang donné du code des étiquettes. Pour cela, l'invention propose un procédé automatique d'identification à distance d'étiquettes électroniques présentant chacune un code propre formé de chiffres, à partir d'une station, dans lequel l'identification d'une étiquette comprend les étapes consistant à - (a) déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code; - (b) avant le dernier rang, s'il en existe pour un chiffre donné, stocker ce chiffre, bloquer temporairement les autres étiquettes et repasser à l'étape (a) pour le rang suivant; - (c) au dernier rang, s'il en existe pour un chiffre donné, stocker ce chiffre, et reconstituer le code de l'étiquette à l'aide des chiffres stockés. L'étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code peut comprendre l'émission de la station vers les étiquettes d'interrogations successives de test de la présence d'un chiffre à ce rang du code. R \13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 - 3/41 Cette étape peut alternativement comprendre l'émission de la station vers les étiquettes d'une interrogation, chacune des étiquettes émettant une réponse dans une fenêtre temporelle fonction du chiffre que son code comporte à ce rang. Dans ce cas, on peut mettre en oeuvre l'étape (b) dès que la station a reçu au moins une réponse, sans attendre d'autres réponses. L'étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code peut avantageusement comprendre: - une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un chiffre compris dans un ensemble de chiffres; s'il en existe, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres dudit ensemble à ce rang de leur code; et - s'il n'en existe pas, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble complémentaire dudit ensemble à ce rang de leur code. Dans ce cas, ledit ensemble contient de préférence la moitié des chiffres possibles. Si le code comprend des chiffres en base 10, l'ensemble de chiffres peut comprendre les chiffres {0, 1, 2, 3, 4} ou {5, 6, 7, 8, 9}. L'étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code peut aussi comprendre: - au moins deux étapes consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un chiffre compris dans un ensemble de chiffres, l'ensemble dans une étape présentant un cardinal inférieur à l'ensemble dans l'étape précédente; - une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble correspondant à la dernière desdites deux étapes. Si le code comprend par exemple des chiffres en base 10, le procédé peut comprendre - une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un chiffre compris dans l'ensemble {0, 1, 2, 3, 4}; - si le résultat de cette première étape est positif, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un des chiffres des ensembles {0,1,2}, {3,4}; - si le résultat de la première étape est négatif, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres des ensembles {5, 6}, {7, 8, 9}. Dans un mode de mise en oeuvre, le procédé comprend, pendant ou après l'étape (c), R \13200\ 13226 DOC -29 novembre 1995 -4/41 - une étape (d) consistant à débloquer les étiquettes bloquées temporairement, à bloquer l'étiquette dont le code a été reconstitué et à repasser au premier rang, le procédé repassant ensuite à l'étape (a) pour l'identification de l'étiquette suivante. L'étape (c) peut consister en outre à bloquer l'étiquette dont le code a été reconstitué. Dans ce cas, le procédé peut ensuite comprendre la répétition des étapes (a) et (c) pour identifier les autres étiquettes dont le code ne differe que sur le dernier chiffre. Le procédé peut comprendre les étapes consistant à - (e) repasser au rang précédent, et débloquer celles des étiquettes qui ont été bloquées temporairement au rang précédent; - (f) déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code; et repasser à l'étape (b) si c'est le cas, et si ce n'est pas le cas, repasser à l'étape (e). Dans ce cas, le nombre d'itérations successives de l'ensemble des étapes (e) et (f) est de préférence limité, et lorsque ce nombre limité est atteint, est mise en oeuvre une étape (g) consistant à débloquer les étiquettes bloquées temporairement, et à repasser au premier rang, le procédé repassant ensuite à l'étape (a) pour l'identification de l'étiquette suivante. Dans un mode de mise en oeuvre du procédé, lors de l'identification d'une étiquette, la station n'émet pas de nouveau les interrogations pour lesquelles elle n'a reçu aucune réponse des étiquettes lors de l'identification des étiquettes précédentes. L'interrogation des étiquettes peut comprendre une étape d'écriture dans le code des étiquettes. L'interrogation des étiquettes peut aussi commencer à un rang du code autre que le premier. L'invention a aussi pour objet une station d'identification à distance d'étiquettes électroniques présentant chacune un code propre formé de chiffres et un index représentatif d'un rang dans ce code, notamment pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, comprenant des moyens d'émission d'interrogations vers les étiquettes, des moyens de réception des réponses des étiquettes, et des moyens de contrôle, les interrogations comprenant: - une interrogation de début d'analyse (D); - une interrogation d'avance (A) de la position de l'index des étiquettes; - au moins une interrogation permettant de déterminer la présence d'un chiffre donné au rang du code des étiquettes correspondant à l'index. R\13200\1I3226DOC-29novembre 1995 -5/41 Dans un mode de réalisation, les interrogations comprennent autant d'interrogations (0),... (9), (N) permettant de déterminer la présence d'un chiffre donné au rang du code des étiquettes correspondant à l'index qu'il existe de chiffres dans la base des chiffres du code des étiquettes. Les interrogations peuvent en outre comprendre des interrogations permettant de déterminer si un chiffre donné au rang du code des étiquettes correspondant à l'index appartient à un ensemble. Les moyens de réception des réponses des étiquettes peuvent comprendre des moyens de défminition de plages temporelles de réception différentes pour recevoir des réponses correspondant à des valeurs différentes du chiffre des étiquettes. Dans un mode de réalisation, les interrogations comprennent une interrogation (B) de blocage des étiquettes. Les interrogations peuvent encore comprendre une interrogation (Z) de remise à zéro de l'index des étiquettes et de test de présence d'étiquettes non bloquées. Dans un autre mode de réalisation, les interrogations comprennent une interrogation (R) de recul d'un rang de l'index des étiquettes. Avantageusement, les moyens de contrôle comprennent des moyens de stockage des interrogations permettant de déterminer la présence d'un chiffre donné au rang du code des étiquettes correspondant à l'index pour lesquelles aucune réponse des étiquettes n'est reçue. L'invention a encore pour objet une étiquette électronique présentant des moyens de communication avec une station, pour recevoir des interrogations de la station et pour émettre des réponses vers la station, des moyens de contrôle et de stockage d'un code formé de chiffres, notamment pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, ladite étiquette présentant au moins un premier état de blocage, un deuxième état de blocage temporaire, et un troisième état dans lequel elle peut émettre des réponses, ladite étiquette comprenant un index représentatif d'un rang dans son code, et une mémoire de stockage (adr nonreco) d'un rang de son code. Dans un mode de réalisation, les moyens de contrôle comprennent des moyens de temporisation des réponses en fonction du chiffre lu à l'adresse défminie par l'index, de telle sorte que les plages temporelles d'émission corespondent à des valeurs différentes du chiffre. L'invention a en outre pour objet une étiquette électronique présentant des moyens de communication avec une station, pour recevoir des interrogations de la station et pour émettre des réponses vers la station, des moyens de contrôle et de stockage d'un code formé de chiffres, notamment pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention, ladite étiquette présentant au moins un premier état de blocage, un deuxième état de blocage temporaire, et un troisième état dans lequel elle peut R \13200\13226 DOC -29 novebre 1995 -6/41 émettre des réponses, ladite étiquette comprenant un index représentatif d'un rang dans son code, les moyens de contrôle comprenant des moyens de temporisation des réponses en fonction du chiffre lu à l'adresse définie par l'index, de telle sorte que les plages temporelles d'émission corespondent à des valeurs différentes du chiffre. Les moyens de stockage du code dans l'étiquette présentent de préférence une zone de stockage représentative de la taille d'une partie du code protégée. Dans ce cas, ladite zone de stockage n'est de préférence susceptible d'être modifiée qu'une seule fois. Enfin, l'invention a pour objet une combinaison d'une telle station et d'au moins une telle étiquette. D'autres avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit de différents modes de réalisation, donnés à titre d'exemple et en référence aux figures annexées, qui montrent: - figure 1 un schéma de principe d'une étiquette électronique; - figure 2 un schéma de principe d'une station ou portique d'interrogation; - figure 3, un ordinogramme des tests à un rang donné, selon un mode de réalisation de l'invention; figure 4, un ordinogramme des tests à un rang donné, selon un autre mode de réalisation de l'invention; - figure 5, un ordinogramme des tests à un rang donné, selon un encore autre mode de réalisation de l'invention; figure 6, un chronogramme d'une séquence d'identification dans un mode de réalisation de l'invention. La figure 1 montre un schéma de principe d'une étiquette électronique, susceptible d'être utilisée pour la mise en oeuvre de la présente invention. L'étiquette de la figure 1 comporte un circuit intégré spécifique - une "puce" -, des moyens de communication avec une station ou portique, par exemple par voie radio ou par induction, ainsi que des moyens d'alimentation en énergie; cette alimentation peut comprendre une pile, une borne de connexion à une source d'énergie, ou un dispositif à induction. Il est notamment possible d'utiliser des étiquettes actives, dans le cas o l'étiquette est conçue pour être utilisée avec un système présentant une source d'énergie, comme par exemple une voiture ou autre. Avantageusement, les moyens de communication et d'alimentation en énergie peuvent comprendre un bobinage unique 1, qui remplit alors trois fonctions distinctes: - capter, par induction, l'énergie nécessaire au fonctionnement de la puce, de sorte à constituer une alimentation en énergie; - recevoir les instructions et questions provenant de la station ou du portique; R \13200\13226 DOC -29 novenbre 1995 - 7141 - transmettre les réponses de l'étiquette. Dans le mode de réalisation de la figure 1, la puce comprend aussi: - des circuits analogiques 2 qui contrôlent la tension d'alimentation provenant du bobinage 1, mettent en forme les instructions reçues et modulent le courant dans le bobinage 1, lorsqu'une réponse doit être émise; - une mémoire 3 du code, par exemple sur 64 chiffres; - des circuits logiques 4 qui élaborent la réponse de l'étiquette en fonction des questions posées par la station et de la valeur du code contenu dans la mémoire 3. La mémoire 3 peut être constituée d'une ROM; elle peut aussi avantageusement comprendre une EEPROM ou EPROM, ou mémoire FLASH, ou tout autre moyen de mémorisation, ou encore une RAM dans le cas d'une alimentation permanente; dans certains cas, le code peut être modifié, si nécessaire, lors de l'interrogation. L'étiquette de la figure 1 présente les fonctionnalités nécessaires à la mise en oeuvre de l'invention: possibilité de communication à distance avec la station, en réception ou en émission; conservation d'un code, éventuellement reprogrammable; élaboration des réponses de l'étiquette en fonction des questions reçues depuis la station. On peut avantageusement utiliser pour la mise en oeuvre de l'invention les étiquettes décrites dans la demande de brevet de la demanderesse déposée le même jour que la présente demande, sous le titre: "Circuit d'alimentation et de modulation pour une étiquette interrogeable à distance". Le procédé de l'invention peut aussi être mis en oeuvre, de façon plus générale, avec tout type d'étiquette interrogeable à distance. D'autres étiquettes sont ainsi décrites dans les brevets précités de l'art antérieur. La figure 2 montre un schéma de principe d'une station ou portique d'interrogation, susceptible d'être utilisé pour la mise en oeuvre de la présente invention, avec des étiquettes du type de celle de la figure 1. La station de la figure 2 comprend un émetteur 6, qui envoie dans un inducteur 7 un courant à haute fréquence; si nécessaire, pour des étiquettes "passives", sans alimentation permanente, ce courant présente une puissance suffisante pour alimenter toutes les étiquettes placées dans le volume de lecture de la station. La station comprend des moyens de contrôle 8, tels que par exemple un ordinateur classique du type PC ou équivalent. Ces moyens de contrôle envoient vers l'émetteur 6 des instructions de modulation du courant, pour l'émission de questions vers les étiquettes 9. R\13200\13226 DOC -29 novanbre 1995 -8/41 Parallèlement au bobinage inducteur, la station comprend une boucle de lecture 10 qui capte les réponses des étiquettes 9. Les signaux de réponse sont amplifiés et mis en forme par un récepteur 11 et reviennent aux moyens de contrôle. La station de la figure 2 présente les fonctionnalités nécessaires à la mise en oeuvre de l'invention: possibilité de communication à distance avec les étiquettes, en réception grâce à la boucle de lecture ou en émission grâce à l'inducteur; élaboration des questions aux étiquettes en fonction des réponses reçues depuis celles ci; traitement des résultats, en fonction de l'application. Le procédé de l'invention peut être mis en oeuvre à l'aide d'autres stations d'interrogation, comme ceux qui sont décrits dans les documents précités de l'art antérieur. On peut avantageusement utiliser pour la mise en oeuvre de l'invention la station ou portique décrit dans la demande de brevet de la demanderesse déposée le même jour que la présente demande, sous le titre: "Procédé de mise en phase d'étiquettes électroniques, station d'interrogation et étiquette électronique pour sa mise en oeuvre". En tout état de cause, l'invention peut être mise en oeuvre avec des stations et étiquettes permettant simplement la communication à distance. Selon l'invention, on propose de procéder à l'identification du code propre de chaque étiquette de la façon suivante: (a) on détermine pour un rang, s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à ce rang de leur code; (b) avant le dernier rang, s'il existe de telles étiquettes pour un chiffre donné, on stocke ce chiffre, on bloque temporairement les autres étiquettes et on repasse à l'étape (a) pour le rang suivant; (c) au dernier rang, s'il existe de telles étiquettes pour un chiffre donné, on stocke ce chiffre, et on reconstitue le code de l'étiquette à l'aide des chiffres stockés. En terme d'arbre binaire (pour un code à chiffre binaire) ou m-aire (pour un code à chiffres en base m), ceci revient à parcourir l'arbre au premier niveau, puis à passer au deuxième niveau dès qu'on a trouvé une étiquette, etc. En arrivant au niveau des feuilles de l'arbre, on a trouvé une étiquette. On décrit maintenant un premier mode de réalisation de l'invention. On convient d'appeler interrogations les émissions depuis la station vers les étiquettes, et réponses les émissions depuis les étiquettes vers la station. La station est susceptible d'émettre les interrogations suivantes. La station peut émettre une première interrogation de début d'analyse, notée (D) dans la suite. R \13200 \13226 DOC - 29 novembre 1995 - 9/41 La station peut émettre des interrogations de test; elle peut émettre autant d'interrogations de test qu'il existe de chiffres possibles dans la base dans laquelle le code des étiquettes est noté. Enfmin la station peut émettre une interrogation d'avance de l'index des étiquettes. Chaque étiquette comprend un code propre, présentant un certain nombre de chiffres, dans une base donnée. Chaque étiquette présente plusieurs états, et plus précisément au moins trois états. Dans un premier état ou état de blocage, l'étiquette a déjà été reconnue par la station et ne répond plus. Lorsqu'elle n'est pas dans l'état de blocage, l'étiquette peut être dans un deuxième état ou état de blocage temporaire dans lequel elle considère qu'elle n'est plus reconnue par la station, et qu'elle doit attendre un ordre de début d'analyse. L'étiquette peut aussi être dans un troisième état ou état de réponse, dans lequel elle se considère encore comme reconnue par la station, et est susceptible de répondre aux interrogations de la station. Dans un mode de réalisation de l'étiquette, l'état bloqué ou non bloqué de l'étiquette est noté par la valeur 1 ou 0 d'une variable blocage; cette variable peut correspondre à l'état d'un bistable dans les circuits logiques de l'étiquette. Dans un mode de réalisation, l'état représentatif du fait que l'étiquette est ou non reconnue, à un instant donné est noté par la valeur 1 ou 0 d'une variable reco; cette variable peut correspondre aussi à l'état d'un bistable dans les circuits logiques de l'étiquette. Dans ce cas, les états de blocage, de blocage temporaire et de réponse correspondent aux valeurs suivantes des couples (blocage, reco): (1, 0) ou (1, 1), (0, 0)et(0, 1). Chaque étiquette comprend un index indiquant un rang donné de son code, qui correspond au rang en cours d'analyse dans le processus d'interrogation. On note cet index dans la suite index; la valeur de l'index dans une étiquette varie entre 0, correspondant à l'analyse du premier chiffre du code, et n-l, correspondant à l'analyse du dernier chiffre du code, n étant le nombre de chiffres du code. Chaque étiquette est en outre susceptible de répondre aux interrogations de la station en émettant une réponse d'un type unique, dans les conditions expliquées plus bas. Ce signal est conçu de telle sorte qu'il puisse être perçu par la station, quel que soit le nombre d'étiquettes répondant. On peut ainsi mettre en oeuvre le procédé de l'invention de la façon suivante. R \13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 - 10/41 Au début d'une séquence d'analyse ou de recherche, la station émet une interrogation D, ce qui a pour effet de mettre à 0 l'ensemble des index des étiquettes, ainsi que les variables blocage, et de mettre à 1 les variables reco. La station émet ensuite successivement des interrogations de test, correspondant à différentes valeurs possibles du premier chiffre du code des étiquettes, en attendant après chaque test une réponse des étiquettes. Une étiquette donnée répond à une interrogation de test par un signal BIP si le chiffre de son code correspondant à l'index, i.e. le premier chiffre, a une valeur qui correspond à l'interrogation de test. Lorsque la station reçoit un BIP, elle sait qu'il existe au moins une étiquette dont le premier chiffre du code est celui du test qui vient d'être émis. Ce chiffre est stocké et la station envoie un signal A d'avance. Lorsque les étiquettes reçoivent le signal d'avance, leur index passe de 0 à 1. En outre, le bistable reco des étiquettes autres que celles qui ont répondu à la dernière interrogation de test passe de 1 à 0. C'est-à- dire que toutes les étiquettes dont le premier chiffre de code n'est pas égal au premier chiffre stocké passent en état de blocage temporaire. La recherche se poursuit alors pour le deuxième chiffre: la station émet successivement des interrogations de test, correspondant à différentes valeurs possibles du deuxième chiffre du code des étiquettes, en attendant après chaque test une réponse des étiquettes. Une étiquette donnée répond à une interrogation de test par un signal BIP si le deuxième chiffre de son code a une valeur qui correspond à l'interrogation de test. Lorsque la station reçoit un BIP, elle sait qu'il existe au moins une étiquette dont le deuxième chiffre du code est celui du test qui vient d'être émis. Ce deuxième chiffre est stocké et la station envoie un signal A d'avance. Le processus se répète autant de fois qu'il existe de chiffres dans le code d'une étiquette. Lorsque l'index pointe sur le dernier chiffre du code, et qu'une étiquette répond à un test, la station a stocké l'ensemble des chiffres d'une étiquette, c'est-à-dire qu'elle a reconnu la présence dans le champ d'analyse d'une étiquette d'un code donné. La station émet alors un signal d'avance, et l'étiquette dont le code vient d'être reconnu passe en état de blocage. L'émission du signal d'avance après l'interrogation sur le dernier rang a aussi pour effet de faire passer à l'état de réponse toutes les étiquettes qui sont en état de blocage temporaire. Enfin le signal d'avance fait passer l'index du dernier chiffre du code au premier (index=0). R\13200\13226 DOC -29 novembre 1995 -11/41 On comprend qu'on se retrouve à ce moment dans un situation analogue à celle existant juste après l'émission du signal D: toutefois, une étiquette a été reconnue, et se trouve dans un état de blocage défminitif. Le processus de recherche peut être répété jusqu'à la reconnaissance de la dernière étiquette. La station sait que le processus de recherche est terminé lorsqu'elle n'a reçu aucune réponse à toutes les interrogations de test émises pour le premier chiffre de code. A cet instant, le processus d'interrogation est interrompu, et toutes les étiquettes du champ ont été reconnues. Le tableau de l'annexe 1 donne un exemple de succession des interrogations et des réponses pour un code de trois chiffres en base 10, pour trois étiquettes. On note (0) à (9) les dix interrogations de test. On comprend ainsi que l'invention permet, avec des messages d'une longueur minimale, et en nombre très restreint, de reconnaître en une durée réduite un nombre d'étiquettes aussi élevé que nécessaire. Ainsi, dans le cas d'un code en base 10, il suffit, dans une configuration minimale de 12 interrogations - D, dix tests (0) à (9), et A - de sorte que les interrogations peuvent être codées sur quatre bits seulement. La réponse des étiquettes présente l'avantage de ne nécessiter qu'un seul bit. Par rapport aux systèmes connus, l'invention a l'avantage de ne pas nécessiter de détection et gestion des collisions de réponses, ce qui simplifie les contraintes de transmission, réduit la durée des réponses et permet de simplifier leur analyse: il n'est ainsi pas nécessaire de procéder à l'analyse de CRC ou autre dans la station. La station et les étiquettes présentent donc des circuits logiques d'une grande simplicité, et d'une plus grande robustesse. Par rapport à des systèmes connus impliquant des périodes aléatoires entre les réponses, et pour lesquels l'augmentation du nombre d'étiquettes peut conduire à une augmentation exponentielle de la durée totale d'interrogation, l'invention présente l'avantage que la durée totale d'analyse est toujours sensiblement proportionnelle au nombre d'étiquettes. On décrit maintenant d'autres modes de réalisation qui permettent encore d'améliorer la durée d'interrogation totale. Dans un mode de réalisation de l'invention, on ajoute aux interrogations précitées - (D), tests (0) à (9), et A - des interrogations de blocage (B) et de mise à zéro (Z) ayant les effets suivants. (B) fait passer en état de blocage une étiquette qui est en état de réponse; autrement dit, (B) met blocage à 1 si reco vaut 1. R \13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 -12/41 (Z) met à zéro l'index des étiquettes, et remet reco à 1; ceci fait passer en état de réponse les étiquettes qui étaient en état de blocage temporaire; en outre, les étiquettes non bloquées répondent alors par un BIP. Dans ce cas, on comprend que l'instruction (Z) permet en une seule interrogation de rechercher s'il existe encore des étiquettes non bloquées. Ceci évite, par rapport au premier mode de réalisation, qu'il soit nécessaire de procéder à dix interrogations (pour un code en base dix) afin de s'assurer de l'absence d'étiquettes non bloquées. L'instruction (B) permet de simplifier la logique des étiquettes, et est émise en fin d'interrogation d'une étiquette, lorsqu'une étiquette a été reconnue. De fait, la présence de (B) simplifie la réponse de l'étiquette à l'instruction (A), qui n'a plus pour effet que de faire avancer l'index. L'instruction (B) permet aussi d'utiliser des codes dont le nombre de chiffres utiles est choisi par l'utilisateur selon l'application envisagée, dans l'exemple 64 au maximum; en l'absence de (B), cette longueur devrait être fixée "en dur" dans la logique de l'étiquette et ne pourrait plus être modifiée. Enfmin, la présence des instructions (B) et (Z) permet d'interrompre une séquence de recherche, pour revenir au départ, en cas de problème de transmission par exemple, ou de parasitage détecté par la station. Il est aussi possible de prévoir, le cas échéant et comme indiqué plus haut, que D peut débloquer les étiquettes, i.e. faire passer blocage à 0. Ceci présente l'avantage de pouvoir interroger les étiquettes à plusieurs reprises, si cela s'avère nécessaire. Inversement, il peut être intéressant pour certaines applications que les étiquettes ayant déjà été interrogées ne puissent plus être interrogées dans cette phase de lecture. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, on limite le nombre d'interrogations, en s'assurant que lors de l'identification d'une étiquette, la station n'émet pas de nouveau les interrogations pour lesquelles elle n'a reçu aucune réponse des étiquettes lors de l'identification des étiquettes précédentes. A titre d'exemple, le tableau de l'annexe 2 donne un exemple de succession des interrogations et des réponses, dans ce mode de réalisation, pour la même situation que le tableau de l'annexe 1, en utilisant les instructions (B) et (Z). Dans le tableau de l'annexe 2, lors de l'identification de la première étiquette il est nécessaire de tester, à chaque niveau (index = 0, puis index = 1, puis index = 2), tous les chiffres possibles à partir de 0. Pour les étiquettes suivantes on peut éviter certaines interrogations pour lesquelles la station n'a reçu aucune réponse. R\13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 - 13/41 Ainsi, après identification et blocage de la puce 123 on sait que les configurations suivantes sont vides: 0 x x pas de réponse à l'interrogation n 3 1 0 x pas de réponse à l'interrogation n0 6 1 1 x pas de réponse à l'interrogation n 7 1 2 0 pas de réponse à l'interrogation n0 10 1 2 1 pas de réponse à l'interrogation n0 11 1 2 2 pas de réponse à l'interrogation n0 12 Pour le test des étiquettes restantes on commencera donc par le test (1), pour les codes 1 x x (n0 17), et non pas par le test (0), car on sait qu'il n'existe pas d'étiquettes de code 0 x x. Ce test étant positif (puce 125), on passera directement au test (2) pour les codes 1 2 x (nr 19), en sautant les tests (0) et (1), car on sait qu'il n'existe pas d'étiquettes de code 1 0 x et 1 1 x. Ce test étant également positif, on sautera directement au test (3) pour le code 1 2 3 (n 21), en sautant les tests (0), (1), et (2) car on sait qu'il n'existe pas d'étiquettes de code 1 2 0, 1 2 1, et 1 2 2. Autrement dit, dans le tableau de l'annexe 2, ce mode de réalisation permet de sauter les interrogations n 14, 17, 18, 21, 22, 23 et 28 du tableau de l'annexe 1, l'interrogation (Z) remplaçant les interrogations finales 40 à 49. On constate que dans cet exemple, l'utilisation des instructions (B) et (Z), et le fait pour la station de ne pas émettre de nouveau les interrogations pour lesquelles elle n'a reçu aucune réponse des étiquettes lors de l'identification des étiquettes précédentes, permet de diminuer de 16 le nombre d'interrogations. La figure 3 montre un ordinogramme des tests à un rang donné, selon un mode de réalisation de l'invention. L'ordinogramme de la figure 3 correspond au mode de réalisation décrit plus haut, dans lequel pour déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code, la station émet vers les étiquettes des interrogations successives de test de la présence d'un chiffre à ce rang du code. Plus précisément, dans l'exemple de la figure 3, les chiffres du code sont en base 10 et la station émet successivement des interrogations (0), (1),... (9) pour demander si le chiffre du code de l'étiquette dont le rang est index est un "0", un "1", un "9". Ceci conduit aux résultats suivants Chiffre: O 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Total Nb.d'interrog.: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 55 Moyenne: 5,5 interrogations par chiffre R\13200\13226DOC-29novmanbre 1995-14/41 La description en référence aux figures 4 à 9 indique comment on peut selon l'invention diminuer encore le nombre d'interrogations. La figure 4 montre un ordinogramme des tests à un rang donné, selon un autre mode de réalisation de l'invention. Dans ce mode de réalisation, à un rang donné, pour déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à ce rang de leur code, on met en oeuvre les étapes suivantes: - une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à ce rang de leur code un chiffre compris dans un ensemble de chiffres; - s'il en existe, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres dudit ensemble à ce rang de leur code; et - s'il n'en existe pas, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble complémentaire dudit ensemble à ce rang de leur code. Autrement dit, pour accélérer la reconnaissance on procède à un premier test en séparant les étiquettes en deux groupes, puis on ne fait les tests que sur un groupe. Bien évidemment, ceci n'a d'intérêt que dans une base assez élevée. * A titre d'exemple, on peut procéder en base 10, à un test "médian" qui consiste à comparer le chiffre lu avec la valeur 5. Si le chiffre est inférieur à 5 la puce répond par un BIP et le processeur testera alors les valeurs depuis 0 jusqu'à 4. Dans le cas contraire le test se fera de 5 à 9. Les résultats sont alors les suivants: Chiffre: 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Total Nb.d'interrog.: 2 3 4 5 6 2 3 4 5 6 40 Moyenne: 4 interrogations par chiffre à reconnaître. Pour mettre en oeuvre ce procédé, il faut les instructions d'interrogation suivantes: (M) Avance au rang suivant puis test si chiffre cas de la base 10, on peut encore coder toutes les interrogations sur quatre bits. Il n'est pas nécessaire que l'ensemble soit constitué de nombres consécutifs; il est évidemment intéressant que l'ensemble et son complémentaire aient un même cardinal, si la répartition des codes des étiquettes est uniforme. La figure 5 montre un ordinogramme des tests à un rang donné, selon un encore autre mode de réalisation de l'invention; dans ce mode de réalisation, à un rang donné, pour déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à ce rang de leur code, on met en oeuvre: R\13200\13226DO C-29novembre 1995- 15/41 - au moins deux étapes consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un chiffre compris dans un ensemble de chiffres, l'ensemble dans une étape présentant un cardinal inférieur à l'ensemble dans l'étape précédente; - une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble correspondant à la dernière desdites deux étapes. Autrement dit, on procède selon une méthode dichotomique à une séparation des étiquettes, et on n'effectue des tests que sur un nombre plus réduit d'étiquettes. Dans le cas d'une base 10, on peut mettre en oeuvre une méthode dichotomique à deux étapes; à la première étape, on vérifie s'il existe des étiquettes dont le chiffre du code au rang en cours est dans l'ensemble {0, 1, 2, 3, 4}. A la deuxième étape, si la réponse est positive, on vérifie s'il existe des étiquettes dont le chiffre du code est compris dans l'ensemble {0, 1, 2}. Si la réponse à la deuxième étape est positive, on détermine s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble {0, 1, 2}, autrement dit on effectue les tests (0), (1) et (2). Si la réponse à la deuxième étape est négative, on détermine s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble {3, 4}, autrement dit on effectue les tests (3) et (4). A la deuxième étape, si la réponse est négative, on vérifie s'il existe des étiquettes dont le chiffre du code est compris dans l'ensemble {5, 6}. Si la réponse à la deuxième étape est positive, on détermine s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble {5, 6}, autrement dit on effectue les tests (5) et (6). Si la réponse à la deuxième étape est négative, on détermine s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble {7, 8, 9}, autrement dit on effectue les tests (7), (8) et (9). Bien entendu, pour effectuer les tests (0), (1) et (2); ou (3) et (4); ou (5) et (6); ou (7), (8) et (9), on procède comme expliqué en référence à la figure 3 ou à la figure 7. Par rapport au mode de réalisation de la figure 4, deux comparaisons supplémentaires sont nécessaires, l'une avec la valeur 3 et l'autre avec la valeur 7, comme indiqué ci-après. Cette méthode, plus complexe, est statistiquement plus rapide que celle des figures 3 et 4, et conduit aux résultats suivants: Chiffre: 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Total Nb.d'interrog.: 3 4 5 3 4 3 4 3 4 5 38 Moyenne: 3,8 interrogations par chiffre Pour mettre en oeuvre ce mode de réalisation, on utilise les instructions suivantes: (M) Avance au rang suivant puis test si chiffre dichotomique, en prévoyant plus de deux étapes. La figure 6 montre un chronogramme d'une séquence d'identification dans un autre mode de réalisation de l'invention. Dans ce mode de réalisation, pour déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code, la station émet vers les étiquettes une interrogation, et chacune des étiquettes émet une réponse dans une fenêtre temporelle fonction du chiffre que son code comporte à ce rang. En somme, dans le cas de la base 10, au lieu de poser successivement les questions: (N) ? (N + 1) ? (N + 2) ? (N + 3) ?.,on se limite à poser la première question (N) ? et l'on attend une réponse positive dans un intervalle de temps dont la position temporelle dépendra de la valeur du code de l'étiquette en cours d'identification. En prenant comme temps t = 0 l'envoi d'un signal bref (d "début ") à la suite de l'instruction (N), la réponse d'une étiquette se situera comme suit: de t = 0 àt=T sicode=N det=T àt=2.T sicode=N+ l det=2.T àt=3.T sicode=N+2 de t = 3.T à t = 4.T sicode = N + 3 etc... T étant la durée normale de transmission d'un" BIP " de réponse. Avantageusement, dans le cas d'une alimentation à distance des étiquettes, on procède par comptage des périodes de la tension de télé- alimentation pour défminir avec précision les intervalles T successifs. L'invention propose, dans un mode de réalisation, de passer au rang suivant, dès que la station a reçu au moins une réponse, sans attendre d'autres réponses. Dès que l'une des étiquettes situées dans l'inducteur a répondu, le processeur de lecture dans la station convertit le temps de réponse en valeur 0 à 9 et envoie un signal (f "fin ") pour indiquer à l'ensemble des étiquettes que la reconnaissance d'un chiffre vient d'être effectuée et qu'il faut passer au niveau suivant en incrémentant l'adresse (index + 1). Les étiquettes qui n'ont pas envoyé de réponse ne sont plus reconnues (elles mettent à zéro leur variable reco). Comme dans les modes de réalisation précédents: R\13200\13226DOC29novenbr 1995 - 17/41 - Une étiquette ne peut émettre un BIP que si elle n'est pas bloquée et que si elle a répondu positivement pour tous les chiffres du début du code. - Une étiquette complètement reconnue reçoit une instruction de blocage (B). Le schéma de la figure 6 montre un exemple d'interrogation de code en base 10 sur trois chiffres, pour deux étiquettes avec les codes 312 et 321. L'identification de la première étiquette se fait avec des tests commençant par l'instruction "N = O ". Comme expliqué plus haut, il est possible que lors de l'identification d'une étiquette, la station n'émette pas de nouveau les interrogations pour lesquelles elle n'a reçu aucune réponse des étiquettes lors de l'identification des étiquettes précédentes. Ainsi, après l'identification de l'étiquette 312, on peut utiliser directement l'instruction "N = 3 " pour le test du premier chiffre des étiquettes restantes puisque l'on sait qu'aucun code ne commence par 0, 1 ou 2. En effet, aucune réponse n'a été reçue dans les fenêtres temporelles 0, 1 et 2 lors de l'interrogation "N = 0 " au cours de l'identification de l'étiquette 312. Avec cette méthode de lecture par "test en série implicite", on gagne en moyenne, pour chaque chiffre du code, 5 fois le temps de transmission d'une instruction de test explicite telle que (0) à (9) ou (A). La vitesse d'identification peut ainsi être multipliée dans un rapport voisin de 2, par rapport au mode de réalisation du tableau de l'annexe 2. Le tableau de l'annexe 3 montre un exemple de succession des interrogations et des réponses dans un autre mode de réalisation de l'invention. Dans ce mode de réalisation de l'invention, pour déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code, on met en oeuvre les étapes suivantes: - une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un chiffre compris dans un ensemble de chiffres; - s'il en existe, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres dudit ensemble à ce rang de leur code; et s'il n'en existe pas, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble complémentaire dudit ensemble à ce rang de leur code. Pour ces deux dernières étapes, on effectue des tests du type de ceux décrits en référence à la figure 6. Autrement dit, le mode de réalisation de l'annexe 3 est au mode de réalisation de la figure 6 ce que le mode de réalisation de la figure 4 est au mode de réalisation de la figure 3. A titre d'exemple, dans le cas de la base 10, on effectue un test médian systématique pour déterminer s'il existe des étiquettes dont le chiffre de rang en cours est dans l'ensemble {0, 1, 2, 3, 4}, à l'aide d'une interrogation (M). Selon la R \13200\13226 DOC - 29 novnbre 1995- 18/41 réponse à ce test M" Code positif) ou bien "N= 5 " (dans le cas contraire). Dans le tableau de l'annexe 3, les intervalles de temps du test implicite du type de celui de la figure 6 sont symbolisés par _ _ _ ", numérotés à partir de 0. Par exemple l'instruction "5 _ _ _ "correspond à une réponse sur un code = 7. Le tableau de la figure 3 correspond à la recherche de trois étiquettes de code 123, 652 et 891. Le tableau de l'annexe 4 montre un exemple de succession des interrogations et des réponses dans encore un autre mode de réalisation de l'invention. Dans ce mode de réalisation, on utilise le principe d'une méthode dichotomique, comme expliqué en référence à la figure 5, ainsi que le principe d'une réponse implicite, comme expliqué en référence à la figure 6. On utilise le test M" Code "Code Selon les cas, sera envoyé ensuite l'une des quatre instructions de test implicite N = O ", " N= 3 ", N = S " ou "N = 7" Les conventions de notation dans le tableau de l'annexe 4 sont les mêmes que dans le tableau de l'annexe 3. L'intérêt de ce mode de réalisation dépend de la base, et est d'autant plus important que la base est élevée. On décrit maintenant encore un autre mode de réalisation de l'invention, qui peut être combiné ou non avec les modes de réalisation décrits précédemment. Dans ce mode de réalisation, dès qu'une étiquette est reconnue, on la bloque. On recommence ensuite l'étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles, pour le dernier rang du code. Ceci permet d'identifier les autres étiquettes dont le code ne diffère que sur le dernier chiffre, sans avoir besoin de reconnaître de nouveau les premiers chiffres identiques. A titre d'exemple, toujours en base 10, si on a des étiquettes de code 12341, 12342, 12343, et 12811, on peut après avoir identifié et bloqué l'étiquette de code 12341, chercher de nouveau s'il existe des étiquettes de code 1234x, pour trouver l'étiquette 12342. On la bloque, et on cherche de nouveau s'il existe encore des étiquettes de code 1234x, pour trouver maintenant l'étiquette 12343. On évite ainsi de refaire deux fois les étapes de reconnaissance des quatre premiers chiffres 1234 du code. Après avoir bloqué l'étiquette 12343, on détermine qu'il n'existe plus des étiquettes 1234x présentant un des chiffres possibles, pour le dernier rang du code. On passe alors de nouveau au rang 0, pour l'identification de l'étiquette 12811. R \13200\13226 DOC - 29 nove.br 1995 - 19/41 On peut avantageusement prévoir les étapes consistant à: - repasser au rang précédent, et débloquer celles des étiquettes qui ont été bloquées temporairement au rang précédent; - déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à ce rang de leur code; Si c'est le cas, on repart en avant, et sinon, on peut de nouveau repasser au rang précédent. A titre d'exemple, pour des étiquettes de code 54812, 54831, et 54111: après avoir identifié l'étiquette 54812, on la bloque, et on décrémente l'index jusqu'à ce qu'on retrouve une valeur de cet index pour laquelle une ou plusieurs étiquettes avaient été bloquées temporairement. Elles sont alors débloquées (reco = 1), et on reprend le processus d'identification à partir de cette position. Ainsi, dans l'exemple, pour index = 3, on trouve l'étiquette 54831 qui sera identifiée en cherchant les étiquettes 548xx. Après identification, elle sera bloquée défminitivement. Il faudra alors reculer l'index jusqu'à 2 pour retrouver l'étiquette 54111, qui sera identifiée à son tour en commençant le test en 54xxx. Ce mode de réalisation est particulièrement avantageux dans le cas o le code comporte deux parties: - un "préfixe" qui est le même pour des articles identiques (par exemple les treize chiffres utilisés pour les codes-barres classique) - un "suffixe" qui est incrémenté lors de la fabrication des articles, de façon à ce que deux articles ne risquent pas d'avoir des codes identiques (minimum 3 chiffres). Lorsque les étiquettes à puce sont utilisées en sortie de production d'un article, on se trouvera donc en présence de codes qui ne différeront que par leurs derniers chiffres. Selon un mode de réalisation avantageux, le nombre de retour en arrière, i.e. le nombre d'itérations successives de l'ensemble des étapes ci-dessus est limité, et, lorsque ce nombre limité est atteint, on met en oeuvre une étape consistant à débloquer les étiquettes bloquées temporairement, et à repasser au premier rang. Ceci permet de ne pas perdre du temps lorsque l'on passe à l'analyse d'un code de préfixe différent. Par exemple si l'on est repassé six fois au rang précédent, sans recevoir de réponse, il est probable que les étiquettes restantes ont des préfixes différents ou bien qu'il n'y ait plus d'étiquettes à lire. Il suffit alors de recommencer une procédure classique depuis le premier chiffre du code. R \13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 - 20/41 On décrit maintenant à titre d'exemple la mise en oeuvre de ce mode de réalisation. Dans la logique des puces on prévoit une mémoire de l'adresse à partir de laquelle l'étiquette n'a plus été reconnue lors du processus d'identification en cours, notée adr nonreco. Cette mémoire d'adresse doit être mise à zéro à chaque début de lecture signalé par l'instruction (Z). Supposons, par exemple, que 3 étiquettes soient en cours de lecture avec les codes suivants: Adresse: 0 1 2 3 4 5 Etiquette n 1: 5 3 4 0 1 5 Etiquette n 2: 5 3 4 0 1 7 Etiquette n 3: 5 3 4 6 2 4 L'étiquette 534015 dont le numéro est le plus petit sera reconnue la première, puis bloquée par l'instruction (B). A ce moment l'étiquette 534017 a en mémoire une adresse de non reconnaissance = 5 qui correspond au rang du premier chiffre non reconnu. Pour l'étiquette 534624 cette adresse = 3, car seuls les trois premiers chiffres sont identiques à ceux de l'étiquette 543015. A la suite du blocage de l'étiquette reconnue 543015, on envoie l'instruction de recul (R). Dans toutes les étiquettes non bloquées l'adresse est décrémentée, en passant de 6 à 5. Toute étiquette dont l'adresse de non reconnaissance est supérieure ou égale à la nouvelle valeur de l'adresse courante doit répondre par un "BIP" ce qui sera le cas de l'étiquette 534017. On sait alors qu'il existe une étiquette de code 54301x. La prospection en avant peut alors être reprise pour analyser le ou les chiffres de la fin du code, sans avoir à recommencer l'analyse des premiers chiffres du code, d'o un gain de temps très important, en particulier sur des codes longs. Lorsque l'étiquette 534017 aura été reconnue et bloquée, la dernière étiquette (534624) aura en mémoire une adresse de non-reconnaissance = 3 et il faudra envoyer 3 instructions de recul (R) pour qu'elle réponde et soit identifiée à son tour. Il est intéressant de limiter le nombre de reculs, qui dans l'exemple estlimité à 3. Si ce nombre maximal est atteint, on recommence une procédure classique depuis le premier chiffre en envoyant l'instruction (Z). On peut utiliser l'instruction de recul avec les différentes méthodes précédemment décrites (test en série de la figure 3, test médian de la figure 4, test dichotomique de la figure 5 ou test implicite de la figure 6 et des annexes 3 et 4). R \13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 - 21/41 Le tableau de l'annexe 5 montre, avec ce principe, la procédure complète de lecture des trois étiquettes prises en exemple, dans le cas d'un test en série implicite. Les intervalles de temps du test implicite sont de nouveau symbolisés par " _ _ ", numérotés à partir de 0. Par exemple l'instruction "5 __ _ "correspond à une réponse sur un code = 7. A la fmin du test implicite, l'index avance d'une unité, comme signalé dans le tableau de l'annexe 5 par la phrase "(puis avance index)". Dans un autre mode de réalisation de l'invention, l'interrogation des étiquettes commence à un rang du code autre que le premier. Ceci permet d'ignorer les premiers chiffres du code, ce qui peut être utile dans certaines applications. Ainsi, si un rang donné du code présente dans une application une signification particulière, il est possible de lire directement ce rang, sans devoir nécessairement partir du premier rang du code des étiquettes. Ceci, dans les exemples donnés plus haut est particulièrement facile, puisqu'il suffit d'émettre autant d'instructions (A) que nécessaire. Dans un autre mode de réalisation, l'interrogation des étiquettes comprend une étape d'écriture dans le code des étiquettes. Ceci permet par exemple de marquer les étiquettes qui ont subi un traitement donné, etc. Dans ce cas, il est aussi particulièrement intéressant de pouvoir commencer l'écriture dans le code des étiquettes à un rang donné. On décrit un mode de réalisation préféré, avec des instructions ou interrogations de la station qui peuvent s'ajouter à celles mentionnées en référence à l'annexe 1 ou à l'annexe 2. De préférence, et afin de permettre une sélection préalable, les opérations de lecture partielle et d'écriture du code ne sont autorisées que sur des étiquettes qui viennent d'être identifiées (reco = 1) et qui ne sont pas encore bloquées (blocage = 0). Toutefois cette identification peut être partielle: par exemple, si l'on sait qu'il n'y a qu'une seule étiquette dans le volume de l'inducteur il suffit d'envoyer les instructions (D) et (Z) pour la mettre dans l'état voulu. On peut aussi écrire simultanément dans toutes les étiquettes dont le code commence par un préfixe donné en limitant le processus de reconnaissance préalable à la longueur de ce préfixe. On peut également vérifier que tout un lot d'étiquettes a le même contenu inscrit dans un champ particulier du code. Par exemple, on peut inscrire le chiffre 1 à l'adresse 50 du code lorsque l'article porteur de l'étiquette a été payé et le chiffre 0 dans le cas contraire. Le processus de lecture qui va être décrit permet de savoir immédiatement si tous les articles présents dans l'inducteur ont bien été payés. Avant de lancer une opération de lecture ou d'écriture, il est nécessaire de défminir la longueur (nombre de chiffres) et l'adresse de début du champ concerné. R \13200\13226 DOC -29 novembre 1995 -22/41 On peut utiliser pour ce faire: - une instruction (N) suivie de q chiffres pour déclarer le nombre de chiffres à lire ou écrire; dans le cas d'une mémoire de 64 chiffres, on utilisera q = 2 chiffres, et l'instruction sera de NO 1 à N64; - une instruction (X) suivie de r chiffres pour déclarer l'adresse du premier chiffre à lire ou à écrire; dans le cas d'une mémoire de 64 chiffres, on utilisera r = 2 chiffres, et l'instruction sera de X00 à X63. Les nombres q et r dépendent bien entendu de la taille de la mémoire, ou de l'application envisagée; ils peuvent aussi dépendre de la base dans laquelle les chiffres sont stockés. Dans le cas d'une lecture partielle d'une ou plusieurs étiquettes, on peut ensuite utiliser une instruction (L) de lecture partielle du code d'une étiquette reconnue, qui fait suite aux instructions (N) et (X). Cette instruction est suivie d'un signal bref servant de repère temporel. L'étiquette lue transmet alors en série les bits représentatifs des chiffres successifs, par exemple en traduisant un état 1 par un "BIP" et un état 0 par un silence de même durée. Toutefois, il ne s'agit là que d'un mode de transmission possible. L'utilisation de la fréquence de téléalimentation comme horloge permet d'éviter toute incertitude sur l'identité du bit transmis. Pour pouvoir détecter des réponses mutiples non identiques (une étiquette non payée dans un lot d'étiquettes ou bien deux étiquettes répondant simultanément alors qu'une seule était normalement concernée) on transmet avantageusement la valeur des chiffres par un code détecteur d'erreur tel que le code Manchester ou le code "2 parmi 5". Le code Manchester consiste à transmettre un bit à 0 par un silence suivi d'un BIP et un bit à 1 par un BIP suivi d'un silence. Si deux étiquettes ont des réponses différentes, il y aura au moins un bit à 0 transmis en même temps qu'un bit à 1, ce qui se traduira par deux BIP successifs, configuration aisément détectable. Le code "2 parmi 5" traduit les 10 chiffres 0 à 9 par des mots de 5 bits tels que seulement 2 bits sont à 1, les 3 autres étant à 0, comme indiqué dans le tableau suivant. Toutes les réponses simultanées et non identiques se traduisent par un code résultant qui présente plus de 2 bits dans l'état. La réception d'un nombre de BIPs supérieur à 2 lors de la transmission d'un chiffre sera donc considéré comme une anomalie. R \13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 -23/41 Conversion d'un chiffre décimal en code "2 parmi 5" Chiffre bit 4 bit 3 bit 2 bit 1 bit 0 Code 0 x x 3 1 x x 5 2 x x 6 3 x x 9 4 x x 10 x x 12 6 x x 17 7 x x 18 8 x x 20 9 x x 24 Dans le tableau ci-dessus, la dernière colonne donne la valeur en base 10 correspondant au code sur 5 bits utilisé. L'invention permet ainsi une lecture partielle des étiquettes, tout en gérant les problèmes de conflit à l'émission entre les étiquettes. Elle propose de nouveau une solution simple et robuste. Il est aussi intéressant de pouvoir effectuer une écriture partielle du code. On peut employer pour cela une instruction (E) qui permet d'écrire ou de modifier tout ou partie du code d'une étiquette reconnue, ou même de plusieurs étiquettes. Cette instruction fait suite aux instructions (N) et (X) mentionnées plus haut. Elle est suivie des valeurs des chiffres à modifier. Par exemple, toujours en base 10 et pour des étiquettes avec des mémoires de 64 chiffres: N05 X10 E31416 entraîne l'écriture des 5 chiffres "31416" de l'adresse 10 à l'adresse 14. On peut utiliser d'autres instructions. Si l'on désire par exemple n'écrire ou ne lire qu'un seul chiffre, l'instruction (X) suffit; inversement, on pourrait répéter l'instruction (A), pour ne pas utiliser d'instructions supplémentaires. On pourrait aussi faire suivre l'instruction (N) du premier chiffre à lire ou à écrire, et l'instruction (X) du dernier chiffre à lire ou à écrire; on pourrait aussi faire suivre l'instruction (N) de q+r chiffres représentant respectivement le nombre de chiffres à lire ou à écrire et l'adresse du premier chiffre. Dans un mode de réalisation de l'invention, les moyens de stockage du code présentent une zone de stockage représentative de la taille d'une partie du code protégée. Dans ce cas, il n'est pas possible d'écrire dans cette partie du code de l'étiquette. A titre d'exemple, dans une étiquette avec mémoire de 64 chiffres, on peut prévoir que les 2 derniers chiffres de cette mémoire contiennent une information représentative de la partie du code qui est protégée. Dans ce cas, il est avantageux que ladite zone de stockage ne soit susceptible d'être modifiée qu'une seule fois. Par exemple, à la fabrication de l'étiquette, on R \13200\13226 DOC -29 novembre 1995. 24/41 laisse la zone à une valeur nulle, et on ne permet des modifications de cette zone que tant qu'elle est à la valeur nulle. On peut alors modifier la zone pour protéger une partie du code, en y inscrivant la taille de la partie du code à protéger, toute modification de la zone devenant impossible dès que sa valeur n'est pas nulle. A titre d'exemple, on décrit le cas d'une mémoire de 64 mots. La protection agit sur les (np) premiers chiffres du code. Ce nombre np est, par exemple, stocké sur les deux derniers mots de la mémoire (aux adresses 62 et 63). A l'origine, ces deux mots sont à zéro et la protection est inexistante. La protection d'un code consistera donc à écrire ce code, puis à charger le nombre de chiffres à protéger dans les adresses 62 et 63. Toute modification du code à une adresse inférieure à np sera alors interdite ainsi que toute modification des deux derniers mots de la mémoire. Autrement dit, l'écriture dans l'E2PROM sera interdite: - si (index 61) et (np> 0)] 1 ce qui assure une protection de np s'il est non nul, i.e. empêche toute modification après la première protection. Le nombre de chiffres de la zone de stockage peut varier en fonction de la nature de la mémoire ou du code, et la position de la zone de stockage peut bien entendu varier aussi. L'invention permet une protection simple et robuste, facile à mettre en oeuvre. Elle évite la nécessité de mots de passe et autres systèmes habituels. Bien entendu, d'autres modes de réalisation de l'invention sont possibles. Le code peut être constitué d'un nombre écrit dans une autre base, et par exemple en base 2, auquel cas le mot "chiffre" dans la description est à remplacer par "bit". Le choix d'une base donnée permet d'optimiser le nombre d'interrogations, et d'utiliser toutes les combinaisons possibles pour un nombre donné de bits du message d'interrogations. On peut aussi interroger par groupes de chiffres du code; par exemple, en base 2, on pourrait interroger par groupe de trois chiffres binaires du code (8 combinaisons); dans ce cas, on interroge pour les rangs I à 3, puis 4 à 6, etc. Ceci revient à interroger en base 8. La communication entre la station et les étiquettes peut être une communication d'un type autre que ce qui a été décrit: il peut s'agir d'une communication optique, ultrasonore, ou autre, selon l'application et les perturbations existantes. R \13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 25141 Annexe 1. Exemple avec 3 étiquettes et code à 3 chiffres: 123, 125, 321 NO I Code Rép. Commentaires testé 1 D Début d'analyse index = 0 2 0 0 x x Code[O] = 0 ? 3 1 1 x x Code[O] = 1 ? BIP Réponse des étiquettes 123 et 125 4 A Avance --> index = 1 (reco de l'étiquette 321 =0) 0 1 0 x Code[l] = 0 ? 6 1 1 1 x Code[l] = 1 ? 7 2 1 2 x Code[l] = 2 ? BIP Réponse des étiquettes 123 et 125 8 A Avance --> index = 2 9 0 1 2 0 Code[2] = 0 ? 1 121 Code[2]=l? 1 2 1 2 2 Code[2] = 2 ? 12 3 1 2 3 Code[2] = 3 ? BIP Réponse de l'étiquette 123 13 A Avance --> index = 0 reco des étiquettes 125 et 321 = 1 BLOCAGE DE L'ETIQUETTE 123 14 0 0 x x Code[O] = 0? 1 1 x x Code[O] = 1 ? BIP Réponse de l'étiquette 125 16 A Avance --> index = 1 (reco de l'étiquette 321 = 0) 17 0 1 0 x Code[l] = 0 ? 18 1 1 1 x Code[l] = 1 ? 19 2 1 2 x Code[l] = 2 ? BIP Réponse de l'étiquette 125 A Avance --> index = 2 21 0 1 2 0 Code[2] = 0 ? 22 1 1 2 1 Code[2] = 1 ? 23 2 1 2 2 Code[2] = 2 ? 24 3 1 2 3 Code[2] = 3 ? (pas de BIP, l'étiquette 123 est bloquée) R \13200\13226-1 DOC - 29 novembre 1995 -26/41 4 1 24 Code[2] =4 ? 26 5 1 2 5 Code[2] =5 ? BIP Réponse de l'étiquette 125 27 A Avance --> index = 0 reco de l'étiquette 321 = 1 BLOCAGE DE L'ETIQUETTE 125 28 0 Oxx Code[O] =0 ? 29 1 1 x x Code[O] = 1 ? (pas de BIP, étiquettes 123 et 125 bloquées) 2 2 x x Code[0] =2 ? 31 3 3 x x Code[O] = 3 ? BIP Réponse de l'étiquette 321 32 A Avance --> index = 1 33 0 3 0 x Code[l] = 0 ? 34 1 3 1 x Code[l] = 1 ? 2 3 2 x Code[l] = 2 ? BIP Réponse de l'étiquette 321 36 A Avance --> index = 2 37 0 3 2 0 Code[2] =0 ? 38 1 3 2 1 Code[2] = 1 ? BIP Réponse de l'étiquette 321 39 A Avance --> index = 0 BLOCAGE DE L'ETIQUETTE 321 0 Oxx Code[O] =0 ? 41 1 1 xx Code[0] = 1 ? 42 2 2 xx Code[0] =2 ? 43 3 3 xx Code[0] = 3 ? 44 4 4 xx Code[0] =4 ? 5 5 xx Code[0] =5 ? 46 6 6 xx Code[0] =6 ? 47 7 7 x x Code[0] =7 ? 48 8 8 xx Code[O] = 8 ? 49 9 9 x x Code[0] =9 ? Pas de réponse fin d'interrogation R \13200\13226-1 DOC - 29 novembre 1995 - 27/41 Annexe 2. Exemple avec 3 étiquettes et code à 3 chiffres: 123, 125, 321 NO I Code Rép. Commentaires testé 1 D Début d'analyse blocage = 0 2 Z Test de présence des étiquettes non bloquées index= 0 reco = BIP Réponses des étiquettes 123, 125 et 321 3 0 0 x x Code[O] = 0 ? 4 I 1 x x Code[O] = 1 ? BIP Réponse des étiquettes 123 et 125 A Avance --> index = 1 (reco de l'étiquette 321 = 0) 6 0 1 0 x Code[l] = 0 ? 7 1 1 1 x Code[l] = 1 ? 8 2 1 2 x Code[l] = 2 ? BIP Réponse des étiquettes 123 et 125 9 A Avance --> index = 2 0 1 20 Code[2] = 0 ? il 1 1 2 1 Code[2] = 1 ? 12 2 1 2 2 Code[2] = 2 ? 13 3 1 2 3 Code[2] = 3 ? BIP Réponse de l'étiquette 123 14 A Avance --> index = 3 (reco de l'étiquette 125 = 0) B BLOCAGE DE L'ETIQUETTE 123 16 Z Test de présence des étiquettes non bloquées index= 0 reco = 1 BIP Réponses des étiquettes 125 et 321 17 1 xx Code[O] = 1 ? BIP Réponse de l'étiquette 125 18 A Avance --> index = 1 (reco de l'étiquette 321 = 0) 19 2 1 2x Code[l] = 2 ? BIP Réponse de l'étiquette 125 A Avance --> index =2 21 3 1 2 3 Code[2] = 3 ? (pas de BIP, l'étiquette 123 est bloquée) 22 4 1 24 Code[2] = 4 ? R \13200\13226-2 DOC -29 novembre 1995 -28141 23 5 1 2 5 Code[2] =5 ? BIP Réponse de l'étiquette 125 24 A Avance--> index=3 B BLOCAGE DE L'ETIQUETTE 125 26 Z Test de présence des étiquettes non bloquées index = 0 reco = 1 BIP Réponse de l'étiquette 321 27 1 1 x x Code[0] = 1 ? (pas de BIP, étiquettes 123 et 125 bloquées) 28 2 2 x x Code[O] = 2 ? 29 3 3 xx Code[O] =3 ? BIP Réponse de l'étiquette 321 A Avance-> index= 1 31 0 3 0 x Code[1] = 0 ? 32 1 3 1 x Code[1]= 1 ? 33 2 3 2 x Code[l] = 2 ? BIP Réponse de l'étiquette 321 34 A Avance -> index = 2 0 3 2 0 Code[2] = 0 ? 36 1 3 2 1 Code[2] = 1 ? BIP Réponse de l'étiquette 321 37 A Avance -> index = 3 38 B BLOCAGE DE L'ETIQUETTE 321 39 Z Test de présence des étiquettes non bloquées, Pas de réponse: Fin d'identification R.\13200\13226-2 DOC - 29 novanbre 1995 - 29/41 Annexe 3 Exemple avec 3 étiquettes à trois chiffres: 123, 652, 891 Instructions Réponse Chiffre Commentaires des étiquettes identifié D Z 123,652, 891 Début examen, Déblocage des étiquettes Test des étiquettes existantes M 123 Index = 0O 0__ 123 1 Index = O, réponse sur l'intervalle 1, puis avance index M 123 Index= 1 0 _- 123 2 Index = 1, réponse sur l'intervalle 2, puis avance index M 123 Index= 2 O _ 123 3 Index = 2, réponse sur l'intervalle 3 B Etiquette 123 reconnue Z 652, 891 Test de présence des étiquettes non bloquées index= O reco = 1 M Index = O 652 6 Index = O, réponse sur l'intervalle 6, puis avance index M Index= 1 652 5 Index = 1, réponse sur l'intervalle 5, puis avance index M 652 Index= 2 O _0 652 2 Index = 2, réponse sur l'intervalle 2 B Etiquette652 reconnue Z 891 Test de présence des étiquettes non bloquées index = O reco = 1 M Index = O __891 8 Index = O, réponse sur l'intervalle 8, puis avance index M Index= 1 -- 891 9 Index = 1, réponse sur l'intervalle 9, puis avance index R \13200\13226-3 DOC - 29 novembre 199S - 30/41 M 891 Index= 2 0__ 891 1 Index = 2, réponse sur l'intervalle 2 B Etiquette 891 reconnue Z Test de présence des étiquettes non bloquées index = O reco = I Pas de réponse, fin R\13200\13226-3 DOC -29novembre 1995 -31141 Annexe 4 Exemple avec 3 étiquettes à trois chiffres: 123, 652, 891 Instructions Réponse Chiffre Commentaires des étiquettes identifié D Z 123,652, 891 Début examen, Déblocage des étiquettes Test des étiquettes existantes M 123 Index = O T 123 Index= O 0__ 123 1 Index = O, réponse sur l'intervalle 1, puis avance index M 123 Index= 1 T 123 Index= 1 0_ 123 2 Index = 1, réponse sur l'intervalle 2, puis avance index M 123 Index = 2 T Index = 2 3 _ 123 3 Index = 2, réponse sur l'intervalle 3 B Etiquette 123 reconnue Z 652, 891 Test de présence des étiquettes non bloquées index= O reco = 1 M Index = 0 S 652 Index= 0 __ 652 6 Index = O, réponse sur l'intervalle 6, puis avance index M Index = 1 S 652 Index= 1 652 5 Index = 1, réponse sur l'intervalle 5, puis avance index M 652 Index= 2 T 652 Index= 2 0 652 2 Index = 2, réponse sur l'intervalle 2 B Etiquette 652 reconnue Z 891 Test de présence des étiquettes non bloquées index = 0O reco = 1 R \13200\13226-4 DOC -29 novnbre 1995 - 32/41 M Index = O S Index = O 7 891 8 Index = O, réponse sur l'intervalle 8, puis avance index M Index = 1 S Index = 1 7___ 891 9 Index = 1, réponse sur l'intervalle 9, puis avance index M 891 Index= 2 T 891 Index = 2 0o_- 891 1 Index = 2, réponse sur l'intervalle 2 B Etiquette 891 reconnue Z Test de présence des étiquettes non bloquées index = O reco = 1 Pas de réponse, fin R \13200\13226-4 DOC - 29 novembre 1995 - 33/41 Annexe 5 Exemple avec 3 étiquettes et code à 5 chiffres: 534015, 534017, 534624 Instructions Réponse Chiffre Commentaires des étiquettes identifié D Z 534015, 534017 Début examen, Déblocage des étiquettes 534624 Test des étiquettes existantes 0___ 534015, 534017 5 Index = 0, réponse sur l'intervalle 5 534624 (puis avance index) 0__ 534015, 534017 3 Index = 1, réponse sur l'intervalle 3 0__ 534015, 534017 4 Index = 2, réponse sur l'intervalle 4 0_ 534015, 534017 0 Index = 3, réponse sur l'intervalle 0 adrnonreco de l'étiquette 534624 = 3 0 __ 534015, 534017 1 Index = 4, réponse sur l'intervalle 1 0 -----534015 5 Index = 5, réponse sur l'intervalle 5 Etiquette 534015 reconnue adrnon_reco de l'étiquette 534017 = 5 B Blocage de l'étiquette 534015 (index = 6) R 534017 Recul à l'index 5, réponse de l'étiquette 534017 (index ≤ adrnonreco) ___ 534017 7 Index = 5, réponse sur l'intervalle 2 Etiquette 534017 reconnue B Blocage de l'étiquette 534017 (index = 6) R Recul à l'index 5 R Recul à l'index 4 R 534624 Recul à l'index 3, réponse de l'étiquette 534624 (index ≤ adrnonreco) 0 -----534624 6 Index = 3, réponse sur l'intervalle 6 0 ___ 534624 2 Index = 4, réponse sur l'intervalle 2 0__ 534624 4 Index = 5, réponse sur l'intervalle 4 Etiquette 534624 reconnue B Blocage de l'étiquette 534624 R R R néant 3 reculs sans réponse (recul max) R \13200\13226-5 DOC - 29 novenbr 1995 - 34/41 Z néant Toutes les étiquettes sont bloquées, FIN R \13200\13226-5 DOC -29 novembre 1995 - 35/41 REVENDICATIONS 1. Procédé automatique d'identification à distance d'étiquettes électroniques (9) présentant chacune un code propre formé de chiffres, à partir d'une station, dans lequel l'identification d'une étiquette comprend les étapes consistant à - (a) déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code; (b) avant le dernier rang, s'il en existe pour un chiffre donné, stocker ce chiffre, bloquer temporairement les autres étiquettes et repasser à l'étape (a) pour le rang suivant; - (c) au dernier rang, s'il en existe pour un chiffre donné, stocker ce chiffre, et reconstituer le code de l'étiquette à l'aide des chiffres stockés. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code comprend l'émission de la station vers les étiquettes d'interrogations successives de test de la présence d'un chiffre à ce rang du code. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code comprend l'émission de la station vers les étiquettes d'une interrogation, chacune des étiquettes émettant une réponse dans une fenêtre temporelle fonction du chiffre que son code comporte à ce rang. 4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'on met en oeuvre l'étape (b) dès que la station a reçu au moins une réponse, sans attendre d'autres réponses. 5. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code comprend: - une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un chiffre compris dans un ensemble de chiffres; - s'il en existe, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres dudit ensemble à ce rang de leur code; et - s'il n'en existe pas, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble complémentaire dudit ensemble à ce rang de leur code. R\13200\13226 DOC -29 novembre 1995 -36/41 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit ensemble contient la moitié des chiffres possibles. 7. Procédé selon la revendication 5 ou 6, caractérisé en ce que le code comprend des chiffres en base 10, et en ce que l'ensemble de chiffres comprend les chiffres {0, 1,2, 3, 4} ou {5, 6, 7, 8, 9}.- 8. Procédé selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à un rang de leur code comprend: - au moins deux étapes consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un chiffre compris dans un ensemble de chiffres, l'ensemble dans une étape présentant un cardinal inférieur à l'ensemble dans l'étape précédente; - une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres de l'ensemble correspondant à la dernière desdites deux étapes. 9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que le code comprend des chiffres en base 10, et en ce qu'il comprend - une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un chiffre compris dans l'ensemble {0, 1, 2, 3, 4}; - si le résultat de cette première étape est positif, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant à un rang de leur code un des chiffres des ensembles {0, 1, 2}, {3, 4}; - si le résultat de la première étape est négatif, une étape consistant à déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres des ensembles {5, 6}, {7, 8, 9}. 10. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend, pendant ou après l'étape (c), - une étape (d) consistant à débloquer les étiquettes bloquées temporairement, à bloquer l'étiquette dont le code a été reconstitué et à repasser au premier rang, le procédé repassant ensuite à l'étape (a) pour l'identification de l'étiquette suivante. 11. Procédé selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que l'étape (c) consiste en outre à bloquer l'étiquette dont le code a été reconstitué. R.\13200\13226 DOC - 29 novembre 1995 - 37/41 12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que le procédé comprend ensuite la répétition des étapes (a) et (c) pour identifier les autres étiquettes dont le code ne diffèere que sur le dernier chiffre. 13. Procédé selon la revendication 11 ou 12, caractérisé en ce que le procédé comprend les étapes consistant à - (e) repasser au rang précédent, et débloquer celles des étiquettes qui ont été bloquées temporairement au rang précédent; - (f) déterminer s'il existe des étiquettes présentant un des chiffres possibles à ce rang de leur code; et repasser à l'étape (b) si c'est le cas, et si ce n'est pas le cas, repasser à l'étape (e). 14. Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce que le nombre d'itérations successives de l'ensemble des étapes (e) et (f) est limité, et en ce que, lorsque ce nombre limité est atteint, est mise en oeuvre une étape (g) consistant à débloquer les étiquettes bloquées temporairement, et à repasser au premier rang, le procédé repassant ensuite à l'étape (a) pour l'identification de l'étiquette suivante. 15. Procédé selon l'une des revendications 2 à 14, caractérisé en ce que lors de l'identification d'une étiquette, la station n'émet pas de nouveau les interrogations pour lesquelles elle n'a reçu aucune réponse des étiquettes lors des étapes d'identification des étiquettes précédentes. 16. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'interrogation des étiquettes comprend une étape d'écriture dans le code des étiquettes. 17. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'interrogation des étiquettes commence à un rang du code autre que le premier. 18. Station d'identification à distance d'étiquettes électroniques (9) présentant chacune un code propre formé de chiffres et un index représentatif d'un rang dans ce code, notamment pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 à 17, comprenant des moyens (6, 7) d'émission d'interrogations vers les étiquettes, des moyens de réception (10, 11) des réponses des étiquettes, et des moyens de contrôle (8), les interrogations comprenant: - une interrogation de début d'analyse (D); R \13200\13226 DOC -29 novembre 1995 -38/41 - une interrogation d'avance (A) de la position de l'index des étiquettes; - au moins une interrogation permettant de déterminer la présence d'un chiffre donné au rang du code des étiquettes correspondant à l'index. 19. Station selon la revendication 18, caractérisée en ce que les interrogations comprennent autant d'interrogations (0),... (9), (N) permettant de déterminer la présence d'un chiffre donné au rang du code des étiquettes correspondant à l'index qu'il existe de chiffres dans la base des chiffres du code des étiquettes. 20. Station selon la revendication 18 ou 19, caractérisée en ce que les interrogations comprennent en outre des interrogations permettant de déterminer si un chiffre donné au rang du code des étiquettes correspondant à l'index appartient à un ensemble. 21. Station selon la revendication 18, 19, ou 20, caractérisée en ce que les moyens de réception (10, 11) des réponses des étiquettes comprennent des moyens de défminition de plages temporelles de réception différentes pour recevoir des réponses correspondant aux valeurs différentes du chiffre des étiquettes. 22. Station selon l'une des revendications 18 à 21, caractérisée en ce que les interrogations comprennent une interrogation (B) de blocage des étiquettes. 23. Station selon l'une des revendications 18 à 22, caractérisée en ce que les interrogations comprennent une interrogation (Z) de remise à zéro de l'index des étiquettes et de test de présence d'étiquettes non bloquées. 24. Station selon l'une des revendications 18 à 23, caractérisée en ce que les interrogations comprennent une interrogation (R) de recul d'un rang de l'index des étiquettes. 25. Station selon l'une des revendications 18 à 24, caractérisée en ce que les moyens de contrôle comprennent des moyens de stockage des interrogations permettant de déterminer la présence d'un chiffre donné au rang du code des étiquettes correspondant à l'index pour lesquelles aucune réponse des étiquettes n'est reçue. 26. Etiquette électronique présentant des moyens de communication avec une station, pour recevoir des interrogations de la station et pour émettre des réponses R\13200\13226 DOC -29 novembre 1995 -39/41 vers la station, des moyens de contrôle et de stockage d'un code formé de chiffres, notamment pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 à 17, ladite étiquette présentant au moins un premier état de blocage, un deuxième état de blocage temporaire, et un troisième état dans lequel elle peut émettre des réponses, ladite étiquette comprenant un index représentatif d'un rang dans son code, et une mémoire de stockage (adrnonreco) d'un rang de son code. 27. Etiquette électronique selon la revendication 26, caractérisée en ce que les moyens de contrôle comprennent des moyens de temporisation des réponses en fonction du chiffre lu à l'adresse définie par l'index, de telle sorte que les plages temporelles d'émission correspondent à des valeurs différentes du chiffre. 28. Etiquette électronique présentant des moyens de communication avec une station, pour recevoir des interrogations de la station et pour émettre des réponses vers la station, des moyens de contrôle et de stockage d'un code formé de chiffres, notamment pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 à 17, ladite étiquette présentant au moins un premier état de blocage, un deuxième état de blocage temporaire, et un troisième état dans lequel elle peut émettre des réponses, ladite étiquette comprenant un index représentatif d'un rang dans son code, et les moyens de contrôle comprenant des moyens de temporisation des réponses en fonction du chiffre lu à l'adresse définie par l'index, de telle sorte que les plages temporelles d'émission correspondent à des valeurs différentes du chiffre. 29. Etiquette électronique selon l'une des revendications 26 à 28, caractérisée en ce que les moyens de stockage du code présentent une zone de stockage représentative de la taille d'une partie du code protégée. 30. Etiquette électronique selon la revendication 29, caractérisée en ce que ladite zone de stockage n'est susceptible d'être modifiée qu'une seule fois. 31. Combinaison d'une station selon l'une des revendications 18 à 25 et d'au moins une étiquette selon l'une des revendications 26 à 30. R \13200\13226 DOC -29novembre 1995 - 40/41