Brevet FR2746160A1 — publié le 19970919

I La présente invention concerne des chaînes de transmission, en particulier pour des bicyclettes, du type qui comprend une pluralité de maillons de chaîne articulés les uns aux autres et constitués par des paires de plaques allongées, parallèles et écartées l'une de l'autre, qui sont agencées alternativement du côté extérieur et du côté intérieur l'une par rapport à l'autre, de façon à définir des maillons de chaîne extérieurs qui alternent avec des maillons de chaîne intérieurs, lesdits maillons étant articulés l'un à l'autre au moyen de broches fixées à leurs extrémités aux plaques des maillons de chaîne extérieurs. Les chaînes de bicyclette du type indiqué ci-dessus sont bien connues et on les utilise depuis longtemps. Selon la technique traditionnelle, chaque broche d'articulation de la chaîne s'étend à travers la paire respective de plaques de maillons intérieurs, ainsi que la paire respective de plaques de maillons extérieurs qui sont agencées sur les côtés opposés, à l'extérieur des deux plaques de maillons intérieurs et adjacentes aux extrémités de la broche. Ces extrémités se projettent vers l'extérieur depuis les deux plaques de maillons extérieurs et elles sont fixées à ces dernières par déformation permanente. Dans une chaîne traditionnelle de ce type, les extrémités des broches se projettent par conséquent au-delà de la surface extérieure des plaques de maillons extérieurs, de sorte qu'elles sont exposées à des chocs contre les éléments de la transmission de bicyclette (roues dentées arrière et avant) pendant chaque changement de vitesse, avec un bruit qui en résulte. Dans le passé, pour s'efforcer de surmonter cet inconvénient, on a proposé diverses solutions dans desquelles les extrémités des broches d'articulation de la chaîne ne se projettent pas au-delà de la surface la plus extérieure des plaques de maillons extérieurs de la chaîne. Le document US-A-4 102 216 (qui correspond aux documents DE-C- 2 658 651 et FR-A-2 337 076) montre par exemple une chamîne dans laquelle les plaques de maillons intérieurs ont, conformément à la technique traditionnelle, une configuration plane avec une épaisseur uniforme, tandis que les plaques de maillons extérieurs ont aussi une épaisseur uniforme, mais elles présentent une partie centrale, intermédiaire entre leurs extrémités, qui est dilatée vers l'extérieur, de façon à présenter une surface extérieure qui se projette plus loin par rapport aux extrémités des broches et qui protège par conséquent ces broches vis-à-vis du risque de collision avec d'autres éléments de la transmission de bicyclette pendant l'opération de changement de vitesse. Des études et des essais menés par le demandeur ont cependant montré que cette solution n'est pas entièrement satisfaisante du point de vue de l'absence de bruit. En outre, il serait désirable de proposer une chaîne qui présente de telles caractéristiques de façon à rendre plus précis, plus rapide et plus aisé l'engagement de la chaîne sur une roue dentée associée à la roue arrière de la bicyclette, dans le cas du fonctionnement du dérailleur arrière de la bicyclette, ou sur une roue dentée associée au pédalier de la bicyclette (dans le cas du fonctionnement du dérailleur avant de la bicyclette), chaque fois qu'un changement de la chaîne est provoqué vers une roue dentée d'un diamètre plus élevé par rapport au diamètre de la roue dentée sur lequel la chaîne était précédemment engageée. Le document FR-A-2 715 9801 montre aussi une chaîne dans laquelle les extrémités des broches d'articulation ne se projettent pas au-delà des surfaces extérieures des plaques de maillons extérieurs de la chaîne. Dans ce cas, les surfaces extérieures des plaques de maillons extérieurs de la chaîne présentent une partie intermédiaire longitudinale en renfoncement dans laquelle sont reçues les extrémités rivetées des broches d'articulation, qui ne se projettent par conséquent pas au-delà du profil le plus extérieur des plaques de maillons extérieurs. Dans ce cas également, bien que le problème d'éviter une projection des tiges d'articulation par rapport aux plaques de maillons extérieurs de la chaîne soit résolu, on obtient une chaîne qui ne présente pas des caractéristiques capables d'améliorer la rapidité et la précision de l'opération de changement de vitesse. L'objectif de la présente invention est de proposer une chaîne de bicyclette du type indiqué au début, qui améliore la précision, la vitesse et la facilité de l'engagement d'une chaine sur une roue dentée à la suite d'une opération de changement de vitesse. Afin d'atteindre cet objectif, l'invention propose une chaîne du type indiqué ci-dessus, caractérisée en ce que la surface qui fait face vers l'extérieur de chaque plaque de maillon intérieur de la chaîne présente une partie de surface en dépression au niveau d'une zone centrale, intermédiaire entre les deux extrémités de la plaque. Par conséquent, chaque plaque de maillon intérieur a une surface sensiblement plane sur son côté intérieur et une surface ayant une partie centrale en dépression, qui définit une partie de plaque avec épaisseur réduite, sur son côté extérieur. Grâce à cette caractéristique, pendant le passage de la chaîne d'une roue dentée de petit diamètre à une roue dentée d'un plus grand diamètre, la partie de chaîne qui a quitté l'engagement avec la roue dentée de petit diamètre et qui n'est pas encore arrivée en engagement avec la roue dentée de grand diamètre peut se déplacer plus loin dans la direction de la roue dentée de grand diamètre, l'orientation de cette partie de chaîne étant définie par le contact entre ladite partie en dépression de la surface extérieure d'un maillon intérieur de la chaîne avec une dent de la roue dentée de grand diamètre. Il résulte de ce cette dépression, lorsque ce contact a lieu, que la partie de chaîne est plus inclinée dans la direction de la roue dentée de grand diamètre, ce qui facilite l'engrènement correct de la partie de chaîne qui vient déjà en engagement avec la roue dentée de grand diamètre. De préférence, selon une autre caractéristique de la chaîne selon l'invention, la surface dirigée vers l'intérieur de chaque plaque de maillon extérieur de la chaîne présente une partie de surface en dépression, au niveau d'une zone centrale intermédiaire entre les deux extrémités de la plaque. Par conséquent, chaque plaque de maillon extérieur de la chaîne présente également une épaisseur qui n'est pas uniforme. Chaque plaque extérieure a une surface extérieure sensiblement plane et une surface intérieure qui présente ladite partie centrale en dépression, de manière à produire une partie de plaque centrale avec épaisseur réduite. Par conséquent, l'intervalle entre chaque paire de plaques de maillons extérieurs est augmenté, ce qui facilite l'engagement de chaque maillon extérieur de la chaîne sur les deux côtés d'une dent de la roue dentée qui reçoit la chaine, pendant l'opération de changement de vitesse. Finalement, afin d'augmenter l'absence de bruit de la chaîne, la chaîne selon l'invention a de préférence des broches d'articulation qui ne se projettent pas au- delà du profil le plus extérieur des plaques de maillons extérieurs de la chaîne. A cet effet, les plaques de maillons extérieurs de la chaîne présentent des trous pour l'engagement des broches d'articulation, qui présentent des embouchures d'extrémité agrandies, qui s'ouvrent sur les surfaces extérieures desdites plaques et qui reçoivent les extrémités rivetées des broches d'articulation. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention deviendront apparents à la lecture de la description qui va suivre et en se référant aux dessins annexés, donnés purement à titre d'exemple non limitatif, dans lesquels: la figure 1 est une vue d'une partie d'une chaîne de transmission de bicyclette selon la technique traditionnelle, la figure 2 est une vue d'une partie d'une chaîne de bicyclette selon l'invention, la figure 3 est une vue de face d'une plaque de maillon intérieur de la chaîne selon l'invention, la figure 4 est une vue en coupe transversale prise le long de la ligne IV-IV à la figure 3, la figure 5 est une vue frontale de la plaque de maillon extérieur de la chaîne selon l'invention, la figure 6 est une coupe transversale prise le long de la ligne VI-VI à la figure 5, la figure 7 est une vue en coupe partielle, à échelle agrandie, d'un détail de la figure 2, la figure 8 est une vue partielle en perspective d'une paire de roues dentées associées à l'axe de pédalier de la bicyclette, qui montre la partie de la chaîne de bicyclette qui quitte l'engagement avec une roue dentée de petit diamètre et qui vient en engagement avec une roue dentée de grand diamètre, et la figure 9 est une vue frontale développée dans un plan de l'agencement de la figure 8. En se référant à la figure 1, le chiffre 1 désigne une chaîne de bicyclette selon l'art antérieur, qui comprend une pluralité de maillons intérieurs 2 qui alternent avec une pluralité de maillons extérieurs 3. Chaque maillon intérieur 2 comprend une paire de plaques planes 2a parallèles l'une à l'autre et écartées l'une de l'autre, tandis que les maillons extérieurs 3 comportent chacun une paire de plaques planes 3a parallèles et écartées. Les maillons intérieurs et extérieurs 2 et 3 sont articulés les uns aux autres par des broches d'articulation 4, sur les axes desquelles on a monté en rotation des rouleaux d'écartement 5, qui maintiennent les plaques 2a de chaque maillon intérieur 2 écartées l'une de l'autre. La solution montrée à la figure 1 concerne la technique la plus traditionnelle dans laquelle les plaques 2a et 3a ont toutes une configuration plane avec une épaisseur uniforme, à l'exception de l'agencement de zones biseautées 2b et 3b sur leurs bordures, et dans laquelle les broches 4 ont leurs extrémités rivetées au-dessus des surfaces extérieures des plaques extérieures 3a et se projettent au-delà du profil extérieur des plaques extérieures 3a. Comme déjà indiqué dans le préambule de cette description, on a déjà proposé des chaînes de bicyclette dans lesquelles la surface extérieure de chaque plaque extérieure 33a est dilatée vers l'extérieur (US-A-4 102 216) de façon à se projeter plus loin que les extrémités des broches d'articulation 4, ou bien dans lesquelles les extrémités des broches 4 sont reçues à l'intérieur de zone en dépression de ladite surface extérieure des plaques extérieures 3a (FR-A-2 704 981). La figure 2 montre un mode de réalisation préféré de la chaîne selon l'invention. Dans cette figure, les parties qui correspondent à celles de la figure 1 sont désignées par les mêmes chiffres de référence. La caractéristique principale de la chaîne selon l'invention réside dans le fait que les plaques 2a des maillons intérieurs 2 de la chaîne sont telles que leurs surfaces dirigées vers l'extérieur présentent une partie en dépression 2c au niveau d'une zone centrale, intermédiaire entre les extrémités de chaque plaque 2a. L'avantage qui résulte de cette partie de surface en dépression 2c est immédiatement apparent des figures 8 et 9 des dessins ci-joints. Dans les figures 8 et 9, les chiffres de référence 6 et 7 désignent deux roues dentées (montrées uniquement partiellement dans les figures) d'un type connu en lui-même, associées à l'axe de pédalier d'une bicyclette, qui sont entraînées en rotation par les pédales de bicyclette dans la direction indiquée par la flèche A. Les figures montrent aussi la partie de la chaîne I selon la présente invention qui quitte l'engagement avec la roue dentée 6 de petit diamètre et qui vient en engagement avec une roue dentée 7 de grand diamètre. Comme montré dans ces figures, la partie de chaine qui s'étend entre la roue dentée 6 et la roue dentée 7 possède un maillon extérieur désigné par 3P, qui est déjà disposé sur les deux côtés d'une dent 7P de la roue dentée 7, c'est-à-dire avec ses deux plaques disposées des deux côtés de la dent 7P. Le maillon intérieur qui suit immédiatement le maillon extérieur 3P est désigné par 2P. Comme montré, ce maillon intérineur 2P n'est pas disposé des deux côtés d'une dent de la roue dentée 7, mais possède une plaque 2a en contact avec la dent 7Q de la roue dentée 7. Plus précisément, la dent 7Q est en contact avec la partie en dépression 2c de la surface extérieure de la plaque 2a du maillon intérieur 2P. Il en résulte, grâce à cette surface en dépression, que le maillon intérieur 2P est déplacé plus loin vers le plan de la roue dentée 7, par rapport à ce qui se produit dans le cas traditionnel, dans lequel il n'existe aucune dépression 2c. Par conséquent, la partie de chaîne interposée entre la roue dentée 6 et la roue dentée 7 est plus inclinée dans la direction du plan de la roue dentée 7 par rapport à ce qui se produit avec les chaînes connues. En résultat de cette plus forte inclinaison, l'engagement du maillon 3P des deux côtés de la dent 7P se produit plus aisément, plus rapidement et plus précisément, ce qui rend par conséquent plus aisée, plus rapide et plus précise la totalité du passage de la chaîne. En se référant encore à la figure 2, la chaîne selon l'invention est de préférence en outre caractérisée par le fait que les plaques 3a des maillons extérieurs 3 de la chaîne présentent une partie centrale en dépression 3c, intermédiaire entre les extrémités de chaque plaque 3a, sur la surface intérieure de la plaque. Grâce à cette caractéristique supplémentaire, l'intervalle entre les surfaces en vis-à-vis des plaques 3a de chaque maillon extérieur est augmenté. En retournant aux figures 8 et 9, il en résulte dans ce cas spécifique que l'intervalle entre les plaques du maillon extérieur 3P est augmenté, ce qui facilite encore et qui accélère l'engagement des plaques de ce maillon extérieur sur les deux côtés de la dent 7P de la roue dentée 7. À la figure 2, on a désigné par la référence D la distance entre le plan du fond de la dépression 2c formée sur les surfaces extérieures des maillons intérieurs et la surface du fond de la dépression 3c formée sur les surfaces intérieures des plaques des maillons extérieurs. Dans le cas de la solution connue de la figure 1, la distance D est égale à zéro. Les figures 3 à 7 montrent en détail la configuration des plaques 2a et 3a de la chaîne. En se référant aux figures 3, 4 et 7, chaque plaque 2a d'un maillon intérieur 2, dans l'exemple illustré, a une configuration allongée avec des extrémités arrondies, et une partie intermédiaire entaillée des deux côtés. Sur sa face intérieure, chaque plaque 2a de chaque maillon intérieur 2 présente deux moyeux 8 qui ont chacun un perçage central 9 pour l'engagement de la broche d'articulation, ces moyeux 8 supportant en outre à leur tour en rotation les rouleaux respectifs (figure 7). Comme représenté, à part la projection des moyeux 8, et les zones de bordure biseautées 2b, la surface intérieure de chaque plaque 2a est plane, de sorte que le fait de prévoir la partie de surface en dépression 2c au niveau de la zone centrale de la surface extérieure, définit une partie de plaque centrale avec une épaisseur réduite par rapport aux extrémités de la plaque. En se référant aux figures 5 à 7, chaque plaque 3a de chaque maillon extérieur 3 a un profil semblable à celui des plaques intérieures, avec des extrémités arrondies et une zone centrale entaillée des deux côtés. Dans ce cas également, la surface extérieure de chaque plaque 3a, à l'exception des zones biseautées 3b, est sensiblement plane, de sorte que le fait de prévoir la zone centrale en dépression 3c sur la surface intérieure de la plaque définit une partie centrale de plaque avec une épaisseur réduite par rapport aux extrémités. Les deux extrémités de la plaque 3a comportent des perçages traversants 10 pour l'engagement des broches d'articulation 4. Chaque perçage 10 présente une embouchure d'extrémité agrandie 10a qui s'ouvre sur la surface extérieure de chaque plaque 3a de chaque maillon extérieur de la chaîne. La surface du fond de cette embouchure agrandie 1 Oa reçoit l'extrémité rivetée de la broche d'articulation respective 4 (qui est montrée à la figure 7 avant de procéder à l'opération de déformation) de manière que, une fois que la broche 4 a été fixée sur les plaques 3a du maillon extérieur respectif 3 par cette opération de déformation, la broche ne se projette pas, ou bien se projette dans une mesure très réduite, par rapport au profil extérieur des plaques 3a. Les extrémités de la broche sont par conséquent protégées vis-à-vis du risque de collision avec d'autres éléments de la transmission de bicyclette pendant l'opération de changement de vitesse, avec pour résultat une augmentation de l'absence de bruit de la transmission. Il est clairement apparent de la description qui précède que la chaîne selon l'invention, en particulier grâce au fait de prévoir les dépressions 2c sur les maillons intérieurs, et de préférence également grâce au fait de prévoir la dépression 3c sur les maillons extérieurs, procure une plus grande rapidité, une plus grande facilité et une plus grande précision de l'opération de passage de la chaîne depuis une roue dentée de petit diamètre jusqu'à une roue dentée de plus grand diamètre. En même temps, les extrémités des broches d'articulation de la chaîne ne se projettent pas au-delà du profil des maillons extérieurs de la chaîne, de sorte qu'elles n'entrent pas en collision avec les éléments de la transmission de bicyclette pendant l'opération de changement de vitesse, de façon à assurer une opération sans bruit. Naturellement, tandis que le principe de l'invention reste le même, on peut faire largement varier les détails de construction et les modes de réalisation par rapport à ce qui a été décrit et illustré uniquement à titre d'exemple, sans s'éloigner de la portée de la présente invention. Revendications 1. Chaîne de transmission, en particulier pour une bicyclette, comprenant une pluralité de maillons de chaîne (2, 3) articulés les uns aux autres et constitués par des paires de plaques allongées, parallèles et écartées les unes des autres (2a, 3a) agencées alternativement à l'extérieur et à l'intérieur les unes des autres, de façon à définir des maillons de chaîne extérieurs (3a) qui alternent avec des maillons de chaîne intérieurs (2a), lesdits maillons (2, 3) étant articulés les uns aux autres par des broches (4) fixées à leurs extrémités sur les plaques (3a) des maillons de chaîne extérieurs (3), caractérisée en ce que la surface dirigée vers l'extérieur de chaque plaque (2a) de chaque maillon de chaîne intérieur (2) a une partie de surface en dépression (2c) à une zone centrale intermédiaire entre les deux extrémités de la plaque (2a). 2. Chaîne selon la revendication 1, caractérisée en ce que la surface dirigée vers l'intérieur de chaque plaque (3a) de chaque maillon de chaîne extérieur (3) a une partie de surface en dépression (3c) à une zone centrale intermédiaire entre les deux extrémités de la plaque (3a). 3. Chaîne selon l'une ou l'autre des revendications I et 2, caractérisée en ce que chaque plaque (3a) de chaque maillon de chaîne extérieur (3) comporte des perçages traversants (10) pour l'engagement de broches d'articulation respectives (4), chaque perçage ayant une embouchure d'extrémité agrandie (10a) qui s'ouvre sur la surface extérieure de la plaque (3a) et qui est destinée à recevoir au moins partiellement l'extrémité rivetée de la broche d'articulation respective (4). 4. Chaîne selon la revendication 1, caractérisée en ce que chaque plaque (2a) de chaque maillon de chaîne intérieur (2) a sa surface dirigée vers l'intérieur qui est sensiblement plane, de sorte que ladite partie de surface en dépression (2c) prévue sur la surface extérieure de ladite plaque définit une partie de plaque centrale avec une épaisseur réduite par rapport à l'extrémité. 1l 5. Chaîne selon la revendication 2, caractérisée en ce que la surface dirigée vers l'extérieur de chaque plaque (3a) de chaque maillon de chaîne extérieur (3) est sensiblement plane, de sorte que ladite partie de surface en dépression (3c) prévue sur la surface intérieure de ladite plaque (3a) définit une partie centrale de ladite plaque (3a) ayant une épaisseur réduite par rapport aux extrémités.