Brevet FR2742070A1 — publié le 19970613

L'invention concerne un procédé d'élaboration contrôlée de membranes de zéolithe supportée et les membranes obtenues. Les zéolithes sont utilisées pour leurs propriétés de séparation par adsorption sélective ou leur propriétés catalytiques. Cependant, la séparation sur une zéolithe en poudre est un procédé discontinu. Une membrane de zéolithe offre la possibilité de séparer des molécules par un procédé continu économiquement intéressant. Divers procédés d'élaboration de membranes de zéolithe ont déjà été décrits. Ces membranes sont souvent préparées par cristallisation d'un film de zéolithe sur et/ou dans un support poreux ou sur un support non poreux. Deux cas sont possibles. Dans le premier cas, le support est immergé dans un gel précurseur de zéolithe et l'ensemble est soumis à des conditions hydrothermales afin de cristalliser la zéolithe. La demande de brevet JP-A-60/129119, par exemple, décrit une membrane composée d'un film de zéolithe cristallisé sur la surface d'un support en alumine. Dans le brevet US-A-5100596, une membrane est obtenue par cristallisation d'un tamis moléculaire sur une surface non poreuse et séparation du film de cette surface. Dans la demande de brevet EP-A-481660, concernant une membrane de zéolithe supportée, la couche de zéolithe est liée directement au support. Avant la cristallisation de la zéolithe, le support est mis au contact d'une solution ou d'une suspension contenant une source d'acide silicique pour conduire a la formation d'oligomères d'acide silicique sur la surface. La demande de brevet JP-A-06/321530 décrit un procédé d'élaboration de membranes composites dans lequel la température de synthèse est augmentée pendant la cristallisation. Dans le deuxième cas, le support est mis au contact d'une solution colloïdale, séparé de celle-ci et placé dans de la vapeur d'eau saturante afin de cristalliser la zéolithe a partir de la solution adsorbée. La demande internationale WO-A-93/17781 décrit un procédé de formation d'une membrane de zéolithe par exposition a de la vapeur d'eau saturante d'une solution colloïdale aqueuse ou alcoolique déposée sur un support poreux. 2 2742070 Les procédés d'élaboration de membranes composites a partir de gels de synthèse conduisent généralement à la formation de cristaux de zeolithes à l'extérieur du support. De plus, un contrôle de la régularité de la distribution des réactifs dans le gel s'avère difficile. Le remplacement de ce gel par une solution colloïdale ou une solution des réactifs permet la formation de cristaux dans le volume poreux du support et par conséquent une bonne adhésion de la zéolithe au support, ainsi qu'une distribution plus régulière des réactifs. Mais les réactifs et par conséquent la zéolithe occupent l'intégralité du support et ne sont pas forcément localisés a l'endroit de la formation de la membrane. Un nouveau procédé permettant la formation d'une couche bien liée au support, homogène et localisée près de la surface du support s'avère donc nécessaire. La présente invention concerne un procédé d'élaboration contrôlée de membranes de zéolithe supportée. L'invention concerne également les membranes obtenues par ce procédé. Le procédé comprend (a) la formation d'un gel localisé principalement à la surface d'un support poreux par mise au contact successive de celui- ci avec deux liquides immiscibles et contenant les agents nécessaires à la formation dudit gel puis (b) la cristallisation de la zéolithe a partir dudit gel et enfin (c) l'élimination des agents résiduels. Ce procédé conduit a une membrane composite constituée d'une couche continue et mince de zéolithe localisée principalement à la surface d'un support poreux à l'extérieur mais également a l'intérieur de celui-ci. Ce fait permet une bonne adhésion de la zéolithe au support. De plus, l'épaisseur de cette couche ainsi que la taille et la morphologie des cristaux sont contrôlées. L'épaisseur est contrôlée par la quantité de gel incorporé. La taille et la morphologie dépendent des proportions relatives des différents réactifs constitutifs du gel. Par conséquent, ce procédé peut conduire a la formation de couches d'épaisseur faible, adaptées à une éventuelle utilisation en seéparation. L'invention est décrite de façon plus détaillée ci-après, en liaison avec les figures 1 à 5, parmi lesquelles, 3 2742070 - les figures lA et lB représentent schématiquement le principe de formation du gel, localisé principalement à la surface du support poreux selon les procédés A et B, décrits ci-après; - la figure 2 représente le pourcentage de silice formée selon le procédé A dans un support en alumine par hydrolyse du tétraméthoxysilane en présence d'eau et condensation des groupes silanols formés, en fonction de la durée du contact entre l'ensemble support et eau avec le tétraméthoxysilane; - la figure 3 représente le pourcentage de silice formée selon le procédé B dans un support en alumine par hydrolyse du tétraméthoxysilane en présence d'eau, de méthanol et d'ammoniaque et condensation des groupes silanols formés en fonction du nombre d'incorporations du tétraméthoxysilane; - la figure 4 représente schématiquement le dispositif expérimental de cristallisation hydrothermale de la zéolithe; - et la figure 5 montre un profil de répartition du silicium et de l'aluminium dans l'épaisseur d'une membrane de zéolithe. Plus particulièrement, dans le procédé de l'invention, le support est constitué d'un matériau poreux dont les pores ont un diamètre compris entre 4 nm et 100 gtm, préférentiellement entre 4 nm et 10 gtm et dont la fraction de volume poreux total est supérieure à 5 %, préférentiellement à 40 %. Le support est constitué d'un matériau inorganique, organique ou mixte. Un support en céramique à base d'alumine et/ou de zircone et/ou d'oxyde de titane est un exemple approprié. Cependant, d'autres matériaux peuvent convenir: métal (acier inoxydable, argent), verre (verre fritté, verre Vycor , microfibre de verre), carbone, silice (aérogel), zeolithes, argiles ou polymères. L'utilisation d'un support en alumine - a (notamment une alumine - act commercialisée par la société Velterop) est préférée. Toutes les géométries peuvent convenir pour le support. La géométrie peut être plane: disque, feuille, etc. Elle peut également être tubulaire ou sous forme de spirale. 4 2742070 Le support poreux est mis en contact successivement avec deux liquides immiscibles contenant les agents nécessaires a la formation du gel: un liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables et un liquide aqueux. Le liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables est constitué soit de ces sources pures ou diluées dans un solvant miscible mais immiscible au liquide aqueux afin d'éviter une homogénéisation des deux liquides. Les sources des éléments de charpente hydrolysables sont susceptibles de conduire à des tétraèdres TO4 (o T représente un élément choisi parmi Si, AI, B, Ga, Ge et P) et sont constitués d'alcoxydes dans le cas du silicium ou de l'aluminium et/ou de tétrachlorure de silicium, et/ou de trichlorure d'aluminium, préférentiellement d'alcoxydes de silicium et/ou d'aluminium. Le liquide aqueux est constitué d'eau pure, éventuellement additionnée d'un solvant organique polaire et/ou d'un ou de plusieurs adjuvants de la réaction de formation du gel et/ou d'un ou de plusieurs adjuvants de la cristallisation de la zéolithe. Si le solvant organique polaire est miscible au liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables, il doit être incorporé en faible quantité, ou la réaction de formation du gel doit être extrêmement rapide. Les adjuvants de la réaction de formation du gel sont constitués d'acides ou de bases minéraux et/ou organiques qui jouent le rôle de catalyseurs. Les acides chlorhydrique et fluorhydrique, la soude et l'ammoniaque sont des exemples appropriés. Les adjuvants de la cristallisation de la zéolithe sont constitués d'acides ou de bases et/ou de sels minéraux et/ou organiques et/ou des molécules non dissociées servant essentiellement d'agents mobilisateur et structurant et de contre-ion de la charge de la charpente. Les ions fluorure ou hydroxyde sont les principaux agents mobilisateurs, introduits par exemple sous forme d'hydroxyde de sodium et d'acide fluorhydrique. Divers agents structurants minéraux ou organiques peuvent convenir: des cations hydratés (ions sodium ou potassium), des paires ioniques (ions ammonium ou phosphonium et les anions correspondants) ou des molécules neutres (amines, alcools, ou éthers). Comme adjuvants de cristallisation, on utilise le plus souvent l'hydroxyde ou le bromure de tétrapropylammonium, les hydroxydes de 2742070 sodium et potassium, l'ammoniaque, l'acide fluorhydrique et comme éthers, les éthers-couronnes. La première étape de formation du gel consiste à sécher le support poreux, à le refroidir à la température ambiante et à l'imprégner avec le liquide aqueux ou le liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables. Le séchage du support peut être effectué à une température comprise entre 40 et 600 C, pendant une durée comprise entre I mn et 48 h. Il est préférentiellement effectué à 60 'C pendant 1 nuit. L'imprégnation consiste de préférence à immerger le support dans le liquide. Mais d'autres méthodes peuvent être utilisées, par exemple le dépôt du liquide sur la surface du support poreux. L'imprégnation peut être effectuée à une température comprise entre -20 et 200 *C, pendant une durée comprise entre 1 mn et 72 h et sous une pression comprise entre 10-5 et 1 atm. Par exemple, l'imprégnation peut être effectuée à la température ambiante, pendant 30 mn et sous une pression de 2.10-2 atm. La deuxième étape de formation du gel consiste a mettre le support imprégné du premier liquide au contact du deuxième liquide immiscible au premier. Le gel peut être formé suivant les procédés A et B décrits en liaison avec les figures IA et lB, sur lesquelles (1) représente le liquide aqueux, (2) le liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables et (3) le gel. Dans le procédé A, le support poreux imprégné du liquide aqueux est mis au contact du liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables, de préférence, le tétraméthoxysilane. Deux cas sont possibles. Dans le premier cas, le liquide aqueux est constitué d'eau pure. La réaction de formation du gel est lente. La quantité de gel formé est fonction de la durée du contact entre l'ensemble support et eau et le liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables. Sur la figure 2, sont portées en abscisses les durées de contact en heures et, en ordonnées, le pourcentage de silice formée par rapport à la masse initiale du support. Pour le tétraméthoxysilane, cette durée peut être comprise entre I h et 15 j et le pourcentage de la masse de gel de silice incorporé par rapport à la masse initiale du support est préférentiellement compris entre 4 et 15. Dans le 6 2742070 deuxième cas, le liquide aqueux est constitué d'eau additionnée d'un solvant organique polaire et/ou de plusieurs adjuvants. En présence de ceux-ci, la réaction de formation du gel doit de préférence être rapide pour éviter une diffusion des réactifs du liquide aqueux hors du support poreux. Elle peut être rapide et complète en présence d'un catalyseur. Les agents mobilisateurs, tels les ions fluorures ou hydroxydes, sont préférentiellement utilisés pour jouer ce rôle. La vitesse de formation du gel est fonction de la composition du liquide aqueux. Par exemple, la vitesse est d'autant plus élevée que la solution est plus basique. Dans le procédé B, le support poreux imprégné du liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables, de préférence le tétraméthoxysilane, est mis au contact du liquide aqueux. Deux cas sont possibles. Dans le premier cas, le liquide aqueux est constitué d'eau pure. La réaction de formation du gel est lente. La quantité de gel formé est fonction de la durée du contact entre l'ensemble support et liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables et l'eau. La quantité de gel formé est néanmoins limitée par la quantité de liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables introduite initialement dans le support poreux. Dans le deuxième cas, le liquide aqueux est constitué d'eau additionnée d'un solvant organique polaire et/ou de plusieurs adjuvants. En présence de ceux-ci, la réaction de formation du gel doit de préférence être rapide pour éviter une diffusion du liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables hors du support poreux. Elle peut être rapide et complète en présence d'un catalyseur. Les agents mobilisateurs, tels les ions fluorures ou hydroxydes, sont préférentiellement utilisés pour jouer ce rôle. La quantité de gel formé et par conséquent l'épaisseur de la couche de zéolithe est contrôlée par la quantité de liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables incorporé. Dans les procédés A et B. la quantité de gel formé peut être augmentée par repétition autant de fois que nécessaire des deux étapes de formation du gel. Sur la figure 3, est porté en abscisses le nombre d'incorporations et, en ordonnées, le pourcentage de silice formée par rapport a la masse initiale du support. 7 2742070 Après formation du gel précédent, des réactifs supplémentaires peuvent être incorporés. Le support contenant le gel formé précédemment est éventuellement lavé par exemple avec du méthanol et séché a une température comprise entre 40 et 200 C pendant une durée comprise entre 1 h et 24 h. Le séchage est de préférence effectué à une température comprise entre 60 et 100 C pendant une durée comprise entre 2 h et 24 h. Le support contenant le gel est ensuite mis au contact d'une solution pouvant contenir des adjuvants de la cristallisation de la zéolithe et/ou un appoint d'élément de charpente de la zéolithe, préférentiellement sous la forme d'alcoxydes et/ou d'oxydes de silicium et/ou d'aluminium pour prévenir la formation de fissures éventuelles. Dans le cas d'un gel de silice formé selon un des procédés A et B, le pourcentage de la masse de silice ainsi incorporée par rapport a la masse de silice déjà incorporée peut aller jusqu'a 50. Ce pourcentage est préférentiellement compris entre 10 et 20. La zéolithe est ensuite cristallisée par mise en contact du gel avec de la vapeur d'eau saturante. Ainsi, le support contenant le gel est placé dans un dispositif approprié (Figure 4) et est exposé a de la vapeur d'eau saturante à une température comprise entre 50 et 300 'C, préférentiellement entre 80 et 220 C, et pendant une durée comprise entre I h et 15 j, préférentiellement entre 3 h et 72 h, afin de faire cristalliser le gel en zéolithe. Le dispositif présenté à titre d'illustration sur la figure 4 consiste en un autoclave ayant une chemise (1) PTFE (polytétrafluoroéthylene), dans lequel est installée une pièce cylindrique (2), également en PTFE, soutenant le support poreux sur lequel est formé le gel (3). L'autoclave contient de l'eau liquide (4) en équilibre à la pression considérée avec la vapeur (5). Des adjuvants volatils supplémentaires de la cristallisation de la zéolithe peuvent être ajoutés à la vapeur d'eau, par exemple de l'acide fluorhydrique, de l'ammoniaque ou des amines, telles que la propylamine ou la triéthylamine ou des alcools, tels que le méthanol. La membrane ainsi formée est refroidie à la température ambiante, lavée de manière à éliminer au moins partiellement les adjuvants de la réaction de formation du gel et/ ou ceux de la cristallisation de la zéolithe. Ce lavage est préférentiellement effectué avec de l'eau distillée. La membrane 8 2742070 est ensuite séchée préférentiellement a 60 'C pendant une durée comprise entre 2 h et 24 h et refroidie a la température ambiante. Les opérations suivantes peuvent être répétées autant de fois que nécessaire: la formation du gel suivi de la cristallisation de la zéolithe, du refroidissement, du lavage et du séchage de la membrane formée; l'apport supplémentaire d'adjuvants de la cristallisation de la zéolithe et/ou d'éléments de charpente de la zeolithe suivi de la cristallisation de la zéolithe, du refroidissement, du lavage et du séchage de la membrane formée. La membrane est ensuite calcinée par montée progressive a une température comprise entre 300 et 800 'C, préférentiellement entre 400 et 600 C. Cette montée peut s'effectuer d'une manière continue ou par paliers pendant une durée comprise entre 5 h et 50 h. La température de calcination est ensuite maintenue a cette valeur pendant une durée comprise entre mn et 24 h. La membrane est ensuite refroidie progressivement jusqu'a la température ambiante. Le refroidissement peut s'effectuer d'une manière continue ou par paliers pendant une durée comprise entre I h et 24 h. Ce procédé peut être appliqué a toutes les zéolithes, c'est-à-dire tous les solides cristallisés caractérisés par une structure comportant une charpente tridimensionnelle résultant de l'enchaînement de tétraèdres TO4 (T = Si, AI, B, Ga, Ge et/ou P), chaque atome d'oxygène étant commun à deux tétraèdres, et des canaux et cavités de dimensions moléculaires. Les types structuraux FAU, GME, MOR, OFF, MFI, MEL, FER, LTA et CHA, selon la nomenclature IUPAC, sont des exemples appropriés. Ce procédé peut aussi être appliqué à tous les solides résultant de l'enchaînement d'octaèdres TO6 (T = Ti, Mn et/ou Mo), par exemple les titanosilicates ou aux solides mésoporeux du type MCM-41. L'épaisseur de la couche continue de zéolithe est contrôlable par la quantité de gel incorporé. Elle est comprise entre I et 100 lim et préférentiellement entre 5 et 50 gtm. La taille et la morphologie des cristaux dépendent des proportions relatives des différents réactifs constitutifs du gel. Les cristaux formés dans un milieu très basique sont généralement petits, de l'ordre de quelques micromètres. Ils sont d'autant plus petits que le milieu est plus basique. Les exemples qui suivent sont destinés a illustrer l'invention de façon non limitative. ExemoIe I (Préparation selon le orocedé A) Un support en alumine-a (de la Société Velterop) avec des pores de diamètre de 0, 15 I.m est séché a 60 'C pendant une nuit, refroidi a la température ambiante dans un dessiccateur garni de silica gel et pesé. Sa masse est de 1,9563 g. Il est immergé dans 17 g d'une solution aqueuse contenant 4 % de NaOH et 3,1 % d'hydroxyde de tétrapropylammonium TPAOH (% en masse) pendant 2 h. Le support contenant 0,37 g de solution est ensuite immergé dans 10 g de Si(OCH3)4 pendant 3 h. Après séparation, la masse du support augmente de 0,09 g. Le support et le gel précurseur de zéolithe formé sont placés dans de la vapeur d'eau saturante a 170 'C pendant 48 h. L'autoclave est refroidi a la température ambiante. Le support est lavé avec de l'eau distillée, séché à 60 C pendant une nuit, refroidi a la température ambiante dans un dessiccateur garni de silica gel et pesé. Sa masse est de 2,1037 g. Le support est à nouveau immergé dans la solution précédente pendant 2 h. La masse de solution incorporée est alors de 0,30 g. Puis le support est immergé dans 10 g de Si(OCH3)4 pendant 3 h. Après séparation, la masse du support augmente de 0,02 g. Une deuxième cristallisation de zéolithe est effectuée dans de la vapeur d'eau saturante à 170 C pendant 48 h. L'autoclave est refroidi à la température ambiante. La membrane est lavée avec de l'eau distillée, séchée à C pendant une nuit, refroidie à la température ambiante dans un dessiccateur garni de silica gel, calcinée à 500 C pendant 6 h (vitesse de chauffe: 0,5 C/mn; vitesse de refroidissement: I C/mn) puis refroidie à la température ambiante. Avant l'étape de calcination (canaux de la zéolithe obstrués par les ions tétrapropylammonium TPA+), la membrane est étanche au méthane. Ceci montre l'absence d'espaces entre les cristaux de zéolithe. La taille moyenne des cristaux de zéolithe dans la membrane formée est de l'ordre de 5 lnm. 2742070 Exemple 2 (Préparation selon le orocédé A) Le mode opératoire est semblable à celui de la membrane décrite dans l'exemple I à l'exception de la composition de la solution aqueuse servant aux réactions d'hydrolyse du Si(OCH3)4 et de condensation des espèces formées. Cette solution aqueuse est composée de 4 % de NaOH et de 6,2 % de TPAOH. La taille moyenne des cristaux de zéolithe est de l'ordre de 2.lm, alors que celle de de la membrane décrite dans l'exemple I était de l'ordre de 5 glm. Ceci montre que la taille des cristaux est contrôlable grâce a la composition de la solution. Exemnle 3 (Préoaration selon le procédé B) Un support en alumine-at (de la société Velterop) avec des pores de diamètre de 0,15 glm est séché à 60 C pendant une nuit, refroidi à la température ambiante dans un dessiccateur garni de silica gel et pesé. Sa masse est de 1,9487 g. Il est disposé en équilibre instable sur un cristallisoir contenant du tétraméthoxysilane. L'ensemble est placé dans une enceinte sous pression réduite pendant 10 mn afin d'éliminer l'air occlus dans le support. Celui-ci est alors basculé dans le tétraméthoxysilane toujours sous pression réduite. La durée d'immersion est de 30 mn. Le support contenant 0,33 g de tétraméthoxysilane est immergé dans 7,2 g d'une solution constituée d'un mélange d'eau, d'ammoniaque et de méthanol pendant 30 mn. La composition molaire de cette solution ramenée à une mole de Si(OCH3)4 est la suivante: 16,7 NH3; 46,7 CH30H; 50 H20. Le support contenant le gel de silice est ensuite lavé avec du méthanol, séché à 60 'C pendant une nuit, puis à 100 'C pendant 2 h. refroidi à la température ambiante dans un dessiccateur garni de silica gel et pesé. La masse de gel de silice formé dans le support est de 0,15 g. Le support contenant le gel de silice est immergé dans 15 g d'une solution aqueuse de silicate de sodium et de bromure de tétrapropylammonium de composition molaire: SiO2; 0,6 NaOH; 0,1 TPABr; H20 pendant 1 h. La masse de cette solution incorporée est de 0,23 g. Le support contenant le gel précurseur de zéolithe est placé dans de la vapeur d'eau saturante à 170 C pendant 48 h. L'autoclave est refroidi à la température ambiante. Le support est lavé avec de l'eau distillée, séché à C pendant 2 h. refroidi à la température ambiante dans un dessiccateur il 2742070 garni de silica gel et à nouveau immergé dans la solution précédente pendant 2 h. La masse de solution incorporée est alors de 0,36 g. Une deuxième cristallisation de zéolithe est effectuée dans de la vapeur d'eau saturante à 'C pendant 48 h. L'autoclave est refroidi à la température ambiante. La membrane est lavée avec de l'eau distillée, séchée à 60 'C pendant une nuit, refroidie à la température ambiante dans un dessiccateur garni de silica gel, calcinée à 500 *C pendant 6 h (vitesse de chauffe: 0,5 C/mn; vitesse de refroidissement: I *C/mn) puis refroidie à la température ambiante. Avant l'étape de calcination (canaux de la zeolithe obstrués par TPA+), la membrane est étanche au méthane. Ceci montre l'absence d'espaces entre les cristaux de zéolithe. Exemole 4 Des mesures de perméation gazeuse sont effectuées sur la membrane préparée comme décrit dans l'exemple 3. La membrane est collée sur un disque métallique perforé à l'aide de résine époxy étanche aux gaz. L'ensemble est placé dans un appareil de perméation gazeuse et la membrane est soumise à une différence de pression. La pression du côté amont est maintenue constante à 2 bars absolus et la pression du côté aval est la pression atmosphérique. Le débit de gaz est mesuré à l'aide d'un débimètre. Les débits sont mesurés après calcination de la membrane à 500 C pendant 6 h et activation de la zéolithe à 373 K (Tableau 1). Tableau 1: Débits de divers gaz Gaz Différence de Débit (cm3 / hr) Débit (cm3 / hr) pression (bar) température ambiante 373 K H2 1 281 / CH4 1 126,7 128,6 i-C4H 1 1 5 5 12 2742070 La sélectivité du méthane par rapport a l'isobutane n'est que de 1,5 pour le support sans zéolithe. Elle est de 25,3 a la température ambiante et de 25,7 à 373 K pour la membrane. Exemole 5 Un profil de répartition des éléments Si et AI est réalisé sur la membrane de l'exemple 3 sur une épaisseur de l'ordre de 200 mm. Il indique que les atomes de silicium, par conséquent la zéolithe, sont localisés principalement a la surface du support (Figure 5). Sur la figure 5, sont portés en abscisses les diamètres en micromètres et en ordonnées, les concentrations en poids de silicium et d'aluminium. ExemDle 6 (Préearation selon le Drocédé B) Un support en alumine-a (de la société Velterop) avec des pores de diamètre de 0,15 j m est séché a 60 C pendant une nuit, refroidi a la température ambiante dans un dessiccateur garni de silica gel et pesé. Sa masse est de 1,9596 g. Il est disposé en équilibre instable sur un cristallisoir contenant du tétraméthoxysilane. L'ensemble est placé dans une enceinte sous pression réduite pendant 10 min afin d'éliminer l'air occlus dans le support. Celui-ci est alors basculé dans le tétraméthoxysilane toujours sous pression réduite. La durée d'immersion est de 30 mn. Le support contenant 0,33 g de tétraméthoxysilane est immergé dans 7,2 g d'une solution constituée d'un mélange d'eau, d'ammoniaque et de méthanol pendant 30 mn. La composition molaire de cette solution ramenée a une mole de Si(OCH3)4 est la suivante: 16,7 NH3; 46,7 CH30H; 50 H20. Le support contenant le gel de silice est ensuite lavé avec du méthanol, séché a 60 C pendant une nuit, puis a 100 C pendant 2 h, refroidi à la température ambiante dans un dessiccateur garni de silica gel et pesé. La masse de gel de silice formé dans le support est de 0,15 g. Le support contenant le gel de silice est immergé dans 10 g d'une solution aqueuse contenant 3,3 % de NaOH et 22,3 % de TPABr (% en masse) sous pression réduite pendant 10 mn. La masse de solution incorporée est de 0,30 g. L'hydrogel final inclus dans le support présente la composition molaire suivante: Si02; 0,1 NaOH; 0,1 TPABr; 5 H20. Le support contenant le gel précurseur de zéolithe est placé dans de la vapeur d'eau saturante à 13 2742070 C pendant 48 h. L'autoclave est refroidi à la température ambiante. La membrane est lavée avec de l'eau distillée, séchée à 60 *C pendant une nuit, refroidie à la température ambiante dans un dessiccateur garni de silica gel, calcinée à 550 'C pendant 6 h (vitesse de chauffe: 0,5 C/mn; vitesse de refroidissement: I 'C/mn) puis refroidie à la température ambiante. Avant l'étape de calcination (canaux de la zéolithe obstrués par TPA*), la membrane est étanche au méthane. Ceci montre l'absence d'espaces entre les cristaux de zéolithe. 14 2742070 REVENDICATIONS 1. Une méthode de préparation d'une membrane composite constituée d'une couche continue, d'épaisseur contrôlée, de zéolithe localisée principalement à la surface d'un support poreux, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins une étape de formation d'un gel, localisé principalement à ladite surface dudit support poreux, par mise en contact successive dudit support avec deux liquides immiscibles contenant les agents nécessaires à la formation dudit gel. 2. Une méthode selon la revendication 1, dans laquelle le support est constitué d'un matériau poreux dont les pores ont des diamètres compris entre 4 nm et 100 plm, préférentiellement entre 4 nm et 10 jtm et dont la fraction de volume poreux total est supérieure à 5 %, préférentiellement supérieure à 40 %. 3. Une méthode selon la revendication 1 ou 2, dans laquelle le support est constitué d'un matériau inorganique, organique ou mixte et choisi préférentiellement parmi les matériaux suivants: céramiques à base d'alumine et/ou de zircone et/ou d'oxyde de titane, métaux, verres, carbone, silice, zéolithes, argiles et polymères. 4. Une méthode selon l'une des revendications 1 à 3, dans laquelle on met en oeuvre un liquide aqueux et un liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables de ladite zéolithe, immiscible audit liquide aqueux. 5. Une méthode selon l'une des revendications 1 à 4, dans laquelle lesdites sources des éléments de charpente hydrolysables sont constituées d'alcoxydes de silicium ou d'aluminium et/ou de tétrachlorure de silicium et/ou de trichlorure d'aluminium, préférentiellement d'alcoxydes de silicium et/ou d'aluminium. 1 5 2742070 6. Une méthode selon l'une des revendications I a 5, dans laquelle le liquide contenant lesdites sources des éléments de charpente hydrolysables est constitué desdites sources pures ou diluées dans un solvant non miscible audit liquide aqueux. 7. Une méthode selon l'une des revendications I a 6, dans laquelle ledit liquide aqueux est constitué d'eau pure ou additionnée d'un ou plusieurs des éléments suivants: un solvant ou mélange de solvants organique(s) polaire(s), un ou plusieurs adjuvants de la réaction de formation dudit gel, un ou plusieurs adjuvants de la cristallisation de ladite zéolithe. 8. Une méthode selon l'une des revendications I a 7, dans laquelle lesdits adjuvants de la réaction de formation du gel sont constitués d'acides ou de bases minéraux et/ou organiques, préférentiellement choisis parmi l'acide chlorhydrique, l'acide fluorhydrique, la soude et l'ammoniaque. 9. Une méthode selon l'une des revendications I a 8, dans laquelle lesdits adjuvants de la cristallisation de la zéolithe sont constitués d'acides ou de bases et/ou de sels minéraux et/ou organiques, et/ou de molécules non dissociées, choisis parmi l'hydroxyde ou le bromure de tétrapropylammonium, les hydroxydes de soduim ou de potassium, l'ammoniaque, l'acide fluorhydrique, et les éthers couronnes. 10. Une méthode selon l'une des revendications I à 9, dans laquelle on effectue un séchage puis une imprégnation dudit support poreux avec ledit liquide aqueux, suivie d'une mise en contact de la surface dudit support imprégné avec ledit liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables de la zéolithe. Il. Une méthode selon l'une des revendications I à 9, dans laquelle on effectue un séchage puis une imprégnation dudit support poreux avec ledit liquide contenant les sources des éléments de charpente hydrolysables de la zéolithe, suivie d'une mise en contact de la surface dudit support imprégné avec ledit liquide aqueux. 1 6 2742070 I16 12. Une méthode selon les revendications 10 et 11, dans laquelle on réitère au moins une fois les opérations qui y sont décrites. 13. Une méthode selon l'une des revendications 1 à 12, dans laquelle on effectue un séchage, éventuellement précédé d'un lavage, suivi d'une seconde mise en contact dudit gel formé avec une solution pouvant contenir des adjuvants de la cristallisation de la zéolithe, suivant la revendication 9, et/ou un appoint d'éléments de charpente de la zéolithe, préférentiellement sous la forme d'alcoxydes et/ou d'oxydes de silicium et/ou d'aluminium. 14. Une méthode selon l'une des revendications 1 à 13, dans laquelle on effectue la cristallisation de la zéolithe par mise en contact dudit gel formé avec de la vapeur d'eau saturante à des températures comprises entre 50 et 300 C, préférentiellement entre 80 et 220 C, et pendant une durée comprise entre 1 heure et 15 jours, préférentiellement entre 3 heures et 72 heures. 15. Une méthode selon l'une des revendications 1 à 14, dans laquelle ladite phase vapeur contient des adjuvants volatils choisis parmi l'acide fluorhydrique, l'ammoniaque, des amines telles que la propylamine ou la triéthylamine et les alcools tels que le méthanol. 16. Une méthode selon l'une des revendications i à 15, dans laquelle la membrane ainsi formée est refroidie, puis lavée de manière à éliminer au moins partiellement lesdits adjuvants de la réaction de formation du gel et/ou lesdits adjuvants de la cristallisation de la zeolithe, le lavage étant préférentiellement effectué à l'eau distillée et ladite membrane lavée étant ensuite séchée. 17. Une méthode selon l'une des revendications 10 à 16, dans laquelle on réitère au moins une fois sur ladite membrane formée les opérations qui y sont décrites. 17 2742070 18. Une méthode selon l'une des revendications I a 17, dans laquelle la membrane ainsi obtenue est calcinée par montée progressive a une température de calcination comprise entre 300 et 800 C, préférentiellement entre 400 et 600 C, ladite montée en température pouvant s'effectuer de manière continue ou par paliers pendant une durée comprise entre 5 et 50 heures, ladite membrane étant maintenue à ladite température de calcination pendant une durée comprise entre minutes et 24 heures, ladite membrane calcinée étant ensuite refroidie progressivement jusqu'à la température ambiante, de manière continue ou par paliers pendant une durée comprise entre I heure et 24 heures. 19. Une membrane obtenue par une méthode décrite selon l'une des revendications I à 18. 20. Une membrane selon la revendication 19, dans laquelle la zéolithe formée résulte d'un enchaînement de tétraèdres TO4 o T est au moins un élément choisi parmi Si, AI, B, Ga, Ge et P. 21 Une membrane selon la revendication 19 ou 20, dans laquelle la zéolithe formée est du type structural suivant: FAU, GME, MOR, OFF, MFI, MEL, FER, LTA, CHA. 22. Une membrane selon la revendication 19, dans laquelle la zéolithe formée résulte d'un enchaînement d' octaèdres TO6 o T est au moins un élément choisi parmi Ti, Mn et Mo. 23. Une membrane selon l'une des revendications 19 à 22, dans laquelle l'épaisseur de ladite couche continue de zéolithe est comprise entre 1 et 100 tm, préférentiellement comprise entre 5 et 50 tm.