Brevet FR2742341A1 — publié le 19970620

La présente invention concerne, d'une manière générale, les équipements pour la pratique du golf et, plus précisément, les têtes de club. Les têtes de club de golf, c'est-à-dire la partie extrême des clubs destinée à frapper la balle, comportent un corps présentant une face avant de frappe de la balle. Une pluralité de rainures ou fentes allongées sont formées sur cette face avant du corps, et il est devenu habituel de mettre de la peinture dans l'une de ces rainures allongées pour réaliser un repère ou référence visuel permettant au joueur de placer la tête de club de telle manière que la face avant de celle-ci s'étende perpendiculairement à la trajectoire recherchée. Cette référence visuelle est utile pour empêcher que la tête de club ne soit placée de manière que sa face avant soit "ouverte" ou "fermée". Un inconvénient de cette référence visuelle réside en ce que la peinture dans la rainure est rapidement recouverte de poussière ou autre saleté ou est enlevée par le contact répété entre la face avant de la tête et la balle de golf ou par frottement. L'invention a pour but de remédier à cet inconvénient et, à cet effet, elle concerne une tête de club de golf comportant, d'une part, un corps présentant une extrémité de talon, une extrémité de pointe et une face avant destinée à venir en contact avec la balle de golf et, d'autre part, une pluralité de rainures ou gorges formées dans ladite face avant, ces rainures étant allongées dans une direction s'étendant entre lesdites extrémités de talon et de pointe du corps, qui est caractérisée en ce qu'elle comporte une paire d'indicateurs visuels portés par la face avant et situés sur une ligne droite géométrique ou imaginaire parallèle auxdites rainures pour permettre de placer la tête de club de golf de telle manière que lesdites rainures s'étendent perpendiculairement à la trajectoire recherchée, l'un desdits indicateurs visuels étant situé du côté de l'extrémité de talon des rainures, tandis que l'autre indicateur visuel est situé du côté de l'extrémité de pointe des rainures. De préférence, ces indicateurs sont alignés avec l'une desdites rainures. Suivant un mode de réalisation préféré, ces indicateurs visuels sont constitués de courtes rainures ou gorges formées dans la face avant et recevant éventuellement de la peinture. En variante, ces indicateurs peuvent être circulaires, en point, carrés, rectangulaires, triangulaires, en étoile, avec toutes les combinaisons possibles. Suivant un mode de réalisation particulier, ces indicateurs sont constitués par le prolongement de chaque côté de l'une desdites rainures, ces prolongements pouvant, le cas échéant, avoir la forme de cette rainure particulière et/ou présenter une forme additionnelle ou différente. Dans le cas o ladite pluralité de rainures comporte un premier ensemble de rainures de même longueur et un second ensemble de rainures de longueurs variables, les repères visuels sont de préférence alignés avec une rainure du premier ensemble. On comprendra bien l'invention à la lecture du complément de description qui va suivre et en référence aux dessins annexés qui font partie de la description et dans lesquels: Fig. 1 est une vue de dessus d'une tête de club de golf établie suivant un mode de réalisation préféré de l'invention; Fig. 2 est une vue latérale, prise du côté de l'extrémité de pointe, de la tête de club de golf de la Fig.l; Fig. 3 est une vue latérale, prise du côté de l'extrémité de talon, de la tête de club de golf de la Fig. 1; Fig. 4 est une vue de la tête de club de golf de la Fig. 1 prise suivant 4-4 de la Fig. 3; et Fig. 5 est une vue en élévation avant de la tête de club de golf de la Fig. 1. En références aux Figures, on a représenté une tête de club de golf du type "fer" selon un mode de réalisation préféré de l'invention. La tête 10 comporte un corps 12 et un manchon ou douille 14 présentant un alésage cylindrique 15 pour recevoir une extrémité d'un manche de club (non représenté). La tête de club représentée est du type "fer ", mais il est entendu qu'elle peut être du type allant du "fer 1" aux fers dits "wedges". Le corps 12 comporte une extrémité de talon 16 et une extrémité de pointe 18 qui sont éloignées l'une de l'autre. La douille 14 est adjacente à l'extrémité de talon 16 du corps 12, et elle comporte un col ou étranglement 20 d'épaisseur réduite, comme décrit par exemple dans le brevet américain 4.512.577. Le corps 12 et la douille 14 sont de préférence obtenus par moulage par coulée d'une métal approprié tel que le béryllium -cuivre ou l'acier inoxydable. La tête de club comporte une face avant 22 qui est destinée à frapper une balle de golf (non représentée) et qui est prévue sur le corps 12 en s'étendant entre l'extrémité de talon 16 et l'extrémité de pointe 18, sur la partie avant du corps 12. A l'arrière de la face avant 22, la tête comporte une face arrière 23. Dans la tête de club prise à titre d'exemple, au moins un élément 24 pesant d'alourdissement s'étend sur une partie au moins de la périphérie de la tête et il fait saillie vers l'arrière à partir de la face avant 22 pour définir une cavité 26 dans la face arrière 23. L'élément d'alourdissement 24 comporte un rail ou bordure supérieur 28 et une semelle 30. La cavité 26 est définie à son extrémité supérieure par le rail supérieur 28 et à son extrémité inférieure par la semelle 30. Le rail supérieur 28 s'étend entre l'extrémité de talon 16 et l'extrémité de pointe 18 le long de la partie supérieure du corps 12, et la semelle 30 s'étend entre l'extrémité de talon 16 et l'extrémité de pointe 18 le long de la partie inférieure du corps 12. L'élément d'alourdissement 24 comporte également un poids supérieur de pointe 32 dans la zone de l'extrémité de pointe du rail supérieur 28, un poids inférieur de pointe 34 dans la zone de l'extrémité de pointe de la semelle 30, et un poids inférieur de talon 36 dans la zone de l'extrémité de talon de la semelle 30. L'extrémité de pointe 18 du corps 12 présente un bord arrière 19 qui est échancré vers la face avant 22 entre le rail supérieur 28 et la semelle 30 pour séparer le poids supérieur de pointe 32 du poids inférieur de pointe 34. Les poids supérieur et inférieur de pointe 32 et 34 et le poids inférieur de talon 36 confèrent à la tête de club une résistance au mouvement de rotation autour d'un axe vertical A du corps 12 pouvant résulter de l'impact de la balle de golf sur la face avant 22 du côté de l'extrémité de talon 16 ou de l'extrémité de pointe 18 du corps 12. La semelle 30 présente un bord inférieur arrière 38 qui comporte une échancrure 40 entre les poids inférieurs de pointe 34 et de talon 36, comme décrit dans le brevet américain 4.621.813. En adjacence au bord inférieur arrière 38 de la semelle 30, l'élément d'alourdissement 24 présente une surface inférieure arrière 42. Cette surface inférieure arrière 42 est de préférence inclinée vers le haut et vers l'intérieur à partir du bord arrière 38, vers la face avant 22. La surface inférieure 42 se raccorde avec une surface inférieure intérieure 44 de l'élément pesant 24 le long d'un bord supérieur arrière 46 de la semelle 30. L'échancrure 40 et l'orientation inclinée de la surface inférieure arrière 42 servent à redistribuer la matière du corps 12 de manière à augmenter les tailles relatives des poids inférieurs de pointe 34 et de talon 36, en augmentant ainsi la résistance de la tête de club 10 au mouvement de rotation ci-dessus mentionné. Comme montré sur les Figs. 1 et 5, une pluralité de rainures ou gorges parallèles 48, 50 sont formées dans la face avant 22 du corps 12, par exemple huit rainures 48 de même longueur et six rainures 50 de longueurs variables. Les rainures 48, 50 sont allongées dans une direction s'étendant entre les extrémités de talon 16 et de pointe 18 du corps, et elles sont constituées, par exemple, par un premier ensemble de huit rainures 48 de même longueur et d'un second ensemble de six rainures 50 de longueurs variables. Conformément à l'invention, une paire d'indicateurs visuels 52, de préférence sous la forme de courtes rainures ou gorges d'environ 3mm de long, sont prévus sur la face avant 22, en étant portés par une ligne droite géométrique ou imaginaire parallèle aux rainures 48, 50. Ces courtes rainures 52 servent d'indicateurs ou de repères visuels et elles sont de préférence emplies, totalement ou partiellement, d'une peinture ou analogue de couleur contrastante de telle manière qu'elles soient très visibles. L'un des indicateurs visuels 52 est situé du côté de l'extrémité de talon des rainures, tandis que l'autre indicateur visuel 52 est situé du côté de l'extrémité de pointe des rainures. Lorsque la tête de club est placée "à l'adresse" derrière la balle de golf, c'est- à-dire immédiatement avant que le joueur ne déplace la tête de club vers l'arrière pour l'exécution d'un "coup", les indicateurs visuels 52 sont utilisés par le joueur pour servir à placer ou positionner la tête de club 10 de telle manière que la ligne joignant les indicateurs, et par conséquent également les rainures 48 et 50, et donc la face avant 22, s'étendent perpendiculairement (c'est-à-dire "square" dans le langage du golf) par rapport à la trajectoire recherchée. Si les indicateurs visuels 52 sont utilisés de cette manière, la tête de golf 10 ne sera pas placée par le joueur, par inadvertance ou par erreur, de telle façon que la face avant 22 soit "ouverte" (pointe trop en arrière) ou "fermée" (pointe trop en avant). Suivant une réalisation préférée, comme montré sur les Figs. 1 et 5, la ligne imaginaire portant les indicateurs 52 est confondue avec l'une des rainures 48 et 50, cette rainure étant identifiée en 48a sur ces Figures. Suivant une réalisation particulière, les indicateurs 52 sont chacun constitués par un prolongement de la rainure 48a. Ainsi cette rainure continue 52-48a-52, qui peut avoir un profil constant, est plus longue que la ou les rainures 48, 50 adjacentes. Suivant une variante, les indicateurs 52 peuvent présenter une autre forme, additionnelle ou différente, par exemple circulaire, en point, carrée, rectangulaire, triangulaire, en étoile, ou une combinaison d'au moins deux de ces formes, dont l'une peut être celle d'une rainure. Il doit être compris que les indicateurs visuels 52 doivent être sur une ligne droite parallèle aux rainures 48, , de telle façon que la tête de club 10 soit placée de manière appropriée à "l'adresse". Pour les têtes de club telles que celles des clubs dits "wedges" (non représentés), ou les clubs voisins, dont la face avant 22 présente un angle d'ouverture supérieur à celui de la tête de club 10 représentée sur les dessins, la ligne des indicateurs visuels 52 est de préférence située au-dessous de la rainure 48a, c'est-à-dire plus près de la semelle 30 pour que les indicateurs soient plus visibles. Pour les têtes de club plus fermées, c'est-à-dire présentant un angle d'ouverture plus faible, par exemple pour un "fer 1", pour lesquelles la face avant 22 présente un angle d'ouverture inférieur à celui de la tête de club 10 représentée, les indicateurs visuels 52 sont de préférence alignés avec une rainure qui est située au-dessus de la rainure 48a, c'est-à-dire plus loin de la semelle 30, de manière que les indicateurs soient plus visibles. Il va de soi que, bien que les indicateurs visuels 52 aient été décrits ci-dessus en relation avec une tête de club du type "fer", telle que la tête de club 10 représentée, ils peuvent être également utilisés sur des têtes de club du type "bois", par exemple la tête décrite dans le brevet américain 5.294.037. L'invention n'est donc pas limitée aux modes de réalisation et d'application particuliers qui ont été décrits ci-dessus; on pourrait au contraire concevoir diverses variantes, sans sortir pour autant de son cadre. R E V E N D I CATI ONS 1. Tête de club de golf, comportant, d'une part, un corps (12) comprenant une extrémité de talon (16), une extrémité de pointe (18) et une face avant (22) destinée à venir en contact avec une balle de golf et, d'autre part, une pluralité de rainures ou gorges (48, 50) formées dans ladite face avant, ces rainures étant allongées dans une direction s'étendant entre lesdites extrémités de talon et de pointe dudit corps, caractérisée en ce qu'elle comporte au surplus une paire d'indicateurs visuels (52) portés par ladite face avant (22) et situés sur une ligne droite géométrique ou imaginaire parallèle auxdites rainures pour permettre de placer la tête de club de golf de telle manière que lesdites rainures s'étendent perpendiculairement à une trajectoire recherchée, l'un desdits indicateurs visuels étant situé du côté de l'extrémité de talon des rainures, tandis que l'autre indicateur visuel est situé du côté de l'extrémité de pointe des rainures. 2. Tête de club de golf selon la revendication 1, caractérisée en ce que les indicateurs visuels sont alignés avec l'une (48a) desdites rainures (48, 50). 3. Tête de club de golf selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que chaque indicateur est formé par un élément appartenant au groupe constitué par une courte rainure s'étendant parallèlement auxdites rainures (48, 50), un cercle, un point, un carré, un rectangle, un triangle, une étoile et une combinaison de ceux-ci. 4. Tête de club de golf selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que les indicateurs visuels (52) sont constitués, de chaque côté, par un prolongement d'une rainure (48, 50), ce prolongement ayant au moins en partie la forme de ladite rainure ou ayant une forme différente de cette dernière, et ladite rainure prolongée étant plus longue que la ou les rainures adjacentes. 5. Tête de club de golf selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que les indicateurs visuels (52) sont remplis totalement ou partiellement de peinture. 6. Tête de club de golf selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que ladite pluralité de rainures ou gorges comporte un premier ensemble de rainures (48) de même longueur et un second ensemble de rainures (50) de longueurs variables. 7. Tête de club de golf selon la revendication 6, caractérisée en ce que ladite ligne portant les indicateurs visuels (52) est située du côté des rainures du premier ensemble de rainures. 8. Tête de club de golf selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée en ce qu'elle est une tête de club de type "fer" ou "bois".