Brevet FR2737047A1 — publié le 19970124

i "Dispositif pour réduire la signature de charges destinées à être larguées dans les airs" L'invention se rapporte à un dispositif pour réduire la signature de charges destinées à être lar- guées dans les airs, comprenant une enveloppe entourant la charge de façon essentiellement complète. Des charges destinées à être larguées dans les airs, qu'elles soient de nature militaire ou civile, sont généralement arrimées sur des palettes avec leur emballage de transport usuel, mais sans être envelop- pées, et larguées ainsi à partir de hauteurs relative- ment importantes. En particulier des charges à contour métallique accidenté peuvent être décelées facilement et à grande distance par des détecteurs d'appareils radars ou à infrarouge, ce qui représente, en particu- lier pour des charges militaires, un inconvénient con- sidérable dans la mesure o leur existence et la possi- bilité qui en résulte de pouvoir apprécier avec préci- sion la position d'atterrissage permettent de prendre des contre-mesures effectives. C'est la raison pour laquelle le besoin existe depuis longtemps de réduire notablement la signature de telles charges. Pour réduire la signature de cibles terrestres à protéger, il est connu de disposer un matériau atté- nuateur de signature sur la surface de la charge. Un tel procédé est très long, implique l'utilisation d'un matériau d'atténuation onéreux et nécessite des prépa- ratifs considérables, ce qui rend difficile une mise en ouvre rapide. En outre, on connaît la possibilité d'envelop- per d'une gaine réductrice de signature une charge à protéger. Une telle gaine est utilisée par exemple pour produire une ventilation derrière la surface, à l'aide d'air ambiant, cela afin de réduire la signature infrarouge. En cas de conformation appropriée de la gaine qui présente une surface non transparente as- surant que l'énergie incidente n'est réfléchie que dans une faible mesure vers l'émetteur, et en cas de con- tours appropriés, il est également possible de réduire considérablement la signature radar sans l'utilisation de matériau d'atténuation onéreux, par exemple par une métallisation de la surface. De telles gaines à con- tours sont cependant encombrantes et vont à l'encontre de l'exigence de pouvoir loger la charge sous un volume de transport le plus faible possible. Les deux possibilités ne conviennent pas pour des charges destinées à être larguées dans les airs, dans la mesure o elles impliquent, d'une part, un coût trop élevé et, d'autre part, un volume de transport ac- cru. La présente invention a pour but de proposer un dispositif pour réduire la signature de charges desti- nées à être larguées dans les airs, ce dispositif étant d'un coût réduit et n'impliquant pas de contours encom- brants qui augmentent le volume de transport néces- saire. Selon l'invention, ce but est atteint à partir d'un dispositif du type défini ci-dessus, par le fait que l'enveloppe est constituée par un matériau flexible avec une surface réfléchissant le rayonnement radar dont il s'agit de réduire la signature, et qu'elle com- porte des ouvertures pour l'entrée d'air dynamique. L'enveloppe est conformée de manière qu'à l'état plié, elle épouse étroitement la forme de la charge à protéger, les ouvertures étant disposées de manière à permettre une entrée d'air dans cet état de l'enveloppe, lors du largage de la charge. D'une manière particulièrement avantageuse, les ouvertures sont munies de moyens d'obturation télécom- mandés. Dans un mode de réalisation préféré, l'enve- loppe comporte des parties à simple paroi et des par- ties à double paroi, ces dernières formant des chambres de pression réparties de manière à augmenter la rigi- dité de l'enveloppe gonflée. En plus, l'enveloppe peut être munie de fentes à air servant à la ventilation entre l'enveloppe et la charge. Il est donc proposé, suivant l'invention, de munir une charge destinée à être larguée dans les airs d'une enveloppe flexible à surface métallisée, enve- loppe qui, après le largage, c'est-à-dire en vol libre, est amenée sous la forme recherchée d'atténuation de la signature radar, mais qui pendant le transport, c'est- à-dire avant largage, peut être stockée sous un encom- brement minimal, par exemple en épousant étroitement la forme de la charge ou également en étant pliée de façon semblable à un parachute. La forme en vol libre peut, par exemple, être obtenue par le fait que l'enveloppe se trouve, en vol libre, gonflée sous l'effet du flux d'air dynamique. Le dispositif conforme à l'invention offre l'avantage qu'à un coût faible, la forte signature radar d'une charge de forme accidentée, en particulier métallique, par exemple d'un véhicule, se trouve rem- placée par la signature radar nettement plus faible d'une surface lisse inclinée par rapport à la normale à la direction d'incidence radar. On va décrire ci-après plus en détail l'inven- tion, avec référence aux dessins annexes qui représen- tent des exemples de réalisation préférés de l'inven- tion; sur les dessins: la figure la représente une charge à larguer avec son enveloppe en position de transport; la figure lb représente la charge à larguer avec l'enveloppe en position de vol libre; la figure 2a représente la charge à larguer avec un deuxième exemple de réalisation de l'enveloppe en vol libre; la figure 2b représente le deuxième exemple de réalisation de l'enveloppe sans la charge à larguer; la figure 2c représente la charge à larguer avec le deuxième exemple de réalisation de l'enveloppe en position de transport; la figure 3a représente un autre exemple de réalisation, en position de transport; la figure 3b représente ce même exemple de réa- lisation en position de vol libre. Sur les figures, les mêmes parties portent les mêmes références. La référence 1 désigne la charge à larguer qui est arrimée de façon usuelle sur une pa- lette, par exemple à l'aide de sangles. Selon la figure la, l'enveloppe est constituée par un matériau flexible entourant de façon essentiellement complète la charge 1, et ayant une surface réfléchissant le rayonnement radar pour lequel il s'agit de réduire la signature, cette enveloppe flexible épousant à l'état de trans- port, c'est-à-dire pendant le transport dans l'aéronef avant l'opération de largage, la forme de la charge 1 du fait de sa flexibilité, ou étant, à l'état plié, disposée dans des creux ou cavités des parties de la charge. L'enveloppe n'exige ainsi pratiquement pas de volume supplémentaire. La référence 3 désigne des ouvertures d'entrée d'air disposées à des endroits appropriés. La figure lb montre la charge 1 larguée en po- sition de vol libre, l'enveloppe flexible 2 étant gon- flée par l'air admis (suivant la direction F) dans les ouvertures d'entrée d'air 3, de sorte qu'elle se gonfle à la manière d'une voûte et adopte par exemple la forme illustrée sur la figure lb. La haute signature radar d'une charge de forme accidentée, par exemple métallique, telle que repré- sente par exemple un véhicule, peut donc être remplacée moyennant un faible coût par la signature radar beau- coup plus faible d'un corps à surfaces lisses, incli- nées. Dans le mode de réalisation suivant les figures la et lb, l'enveloppe servant au camouflage est réali- sée sous la forme d'une chambre de pression entourant la charge dans son ensemble, c'est-à-dire que toute la peau d'enveloppe est sollicitée avec une pression in- terne accrue par les ouvertures 3 comme c'est le cas, par exemple, d'un manche à air ou d'un parapente. La figure 2 illustre un deuxième exemple de réalisation préféré d'une enveloppe conforme à l'inven- tion qui est formée ici de parties à paroi simple et de parties à double paroi incorporées dans des zones pré- sélectionnées. Ces zones à double paroi sont position- nées et conformées de manière que lorsqu'elles sont sollicitées par pression, l'enveloppe dans son ensem- ble, y compris les parties à paroi simple, adoptent la forme tendue recherchée, les parties à simple paroi formant des surfaces à peu près planes. Pour la réduc- tion de la signature infrarouge, l'enveloppe dans son ensemble est en plus ventilée, de sorte que la tempéra- ture des zones à paroi simple soit pratiquement identi- que à la température ambiante et que seules les zones à double paroi présentent une température accrue. Les liaisons avec la structure restante n'ont pas besoin d'être réalisées de façon étanche à la pres- sion, mais peuvent contribuer à la conformation grâce à leur aptitude à maintenir l'enveloppe. La figure 2a représente le deuxième exemple de réalisation, conjointement avec la charge 1 en position de vol libre. La référence 4 désigne les zones à double paroi, formant tuyau ou manche, gonflées par pression dynamique, c'est-à-dire par l'air pénétrant dans le sens de la flèche F. ces zones étant prévues par exemple latéralement et dans le cône arrière; la réfé- rence 5 désigne des zones à double paroi, tubulaires, disposées dans la partie avant et latéralement, réali- sées en matériau élastique métallisé et munies d'ouver- tures 3 pour l'air dynamique, et la référence 6 désigne des zones à simple paroi. La référence 7 désigne des suspentes d'ancrage, par exemple pour un parachute. La figure 2b montre le deuxième exemple de réa- lisation de l'enveloppe 2 représentée isolément, c'est- à-dire sans la charge à protéger, en position de vol libre. Ici également, la référence 4 désigne des par- ties à double paroi, constituant des chambres de pres- sion, munies sur le côté avant d'ouvertures 3 pour l'admission d'air dynamique. La figure 2c représente le deuxième exemple de réalisation d'une enveloppe, conjointement avec la charge 1 à protéger, en position de transport, l'enve- loppe 2 entourant de façon essentiellement complète la charge et ses parties repliées étant disposées par exemple dans des creux ou cavités de la charge. En vue d'une meilleure ventilation et donc réduction de la si- gnature infrarouge, deux fentes de sortie d'air 8 peu- vent être prévues en un endroit approprié dans l'enve- loppe (voir fig. 2b). Avec la conformation suivant les figures 2a à 2c d'une enveloppe pour des charges destinées à être larguées dans les airs, on obtient une solution qui n'occupe qu'un volume négligeable en position de trans- port mais qui, en cas de sollicitation par de l'air dy- namique, permet des compléments de contour extérieur de grande surface avec une forme pouvant être choisie li- brement avec des surfaces planes et des raccords doux à la structure restante. De telles enveloppes peuvent être fabriquées à faible coût, le matériau pour l'enve- loppe pouvant être constitué généralement par un maté- riau connu en soi tel que par exemple un tissu ou une feuille de matière plastique. En raison de l'exécution essentiellement à simple paroi, la consommation de ma- tériau est faible; les liaisons avec la structure res- tante n'ont pas besoin d'être exécutées de façon étan- che à la pression, c'est-à-dire qu'il est possible d'utiliser des fixations simples, bon marché. En raison de l'utilisation de la pression dynamique de l'air am- biant, des réservoirs de gaz séparés ne sont pas néces- saires; étant donné que la pression est toujours dis- ponible du fait du vol, les chambres de pression n'ont pas besoin de répondre à des exigences sévères quant à l'étanchéité sous pression. La figure 3a représente un autre exemple de réalisation préféré d'une charge destinée à être lar- guée, en position de transport, et la figure 3b repré- sente cette même charge en position de vol libre. Pour réduire encore davantage la signature radar, on dispose ici les surfaces de façon inclinée par rapport à la normale au rayonnement radar, c'est-à-dire à la direc- tion d'illumination. Pour produire ces surfaces incli- nées, on peut prévoir des boudins à air 9 gonflables ou alors une tringlerie rabattable entourant à un endroit la charge à larguer; dans la position de transport suivant la figure 3a, la tringlerie ou les boudins à air sont rabattus étroitement contre la charge et fixent ainsi l'enveloppe; dans la position de vol li- bre selon la figure 3b, on reconnaît que le déploiement de la tringlerie ou les boudins à air remplis tirent l'enveloppe sous la forme dans laquelle elle fait un angle par rapport à la normale au rayonnement radar pour lequel il s'agit de réduire la signature. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour réduire la signature de charges destinées à être larguées dans les airs, com- prenant une enveloppe entourant la charge de façon es- sentiellement complète, caractérisé par le fait que l'enveloppe (2) est constituée par un matériau flexible avec une surface réfléchissant le rayonnement radar, et qu'elle est munie d'ouvertures (3) pour l'entrée d'air dynamique. 2. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé par le fait qu'à l'état plié, l'enveloppe (2) est appliquée étroitement contre la charge (1) à protéger, et que les ouvertures (3) sont disposées de telle manière qu'elles permettent, lorsque l'enveloppe se trouve à l'état plié, une entrée d'air lors du lar- gage de la charge. 3. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les ouvertures (3) sont munies de moyens obturateurs télécommandés. 4. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'enveloppe (2) présente des parties à paroi simple (6) et des parties à paroi double (4, 5), et que ces der- nières constituent des chambres de pression réparties de manière à accroître la rigidité de l'enveloppe gon- flée et à assurer un contour extérieur prédéterminé. 5. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'enveloppe est munie en outre de fentes à air (8) ser- vant à la ventilation. 6. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'enveloppe est munie en plus d'une tringlerie rabat- table. 7. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'enveloppe est munie en plus de plusieurs boudins à air (4) gonflables, reliés rigidement à l'enveloppe.