Brevet FR2746789A1 — publié le 19971003

Arrière plan de l'invention 1. Domaine de l'invention La présente invention concerne un procédé et un ap- pareil de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium et utilisables comme amplificateurs optiques. Ce procédé et cet appareil qui permettent à des si- gnaux optiques d'être amplifiés directement en eux-mêmes, sont capables de réduire le temps de fabrication tout en augmentant la productivité. 2. Description de la technologie concernée Lorsqu'une transmission de signaux à longue dis- tance est effectuée dans un réseau de communications d'informa- tions à très grande vitesse ou dans un réseau de communications à longue distance, ou encore lorsqu'un signal optique généré dans une zone se ramifie dans diverses directions à l'intérieur d'un tel réseau de communications, le signal optique est réduit par rapport à son intensité initiale pendant sa transmission. Il est donc nécessaire dans ce cas d'amplifier fortement le si- gnal optique. Pour répondre à une telle nécessité, on peut uti- liser des amplificateurs à semi-conducteurs ou des amplifi- cateurs optiques. Les amplificateurs à semi-conducteurs ont en particulier été largement utilisés comme élément essentiel de réseaux de communication d'informations à très grande vitesse, car ils permettent d'amplifier directement des signaux optiques à un niveau élevé voulu sans nécessiter un traitement compliqué des signaux. De tels amplificateurs optiques utilisent des fi- bres optiques telles que des fibres optiques contenant de l'er- bium (Er) qui est un milieu servant à amplifier de manière interne un signal optique. De telles fibres optiques dopées à l'erbium peuvent être fabriquées en utilisant divers procédés. Le procédé le plus fréquemment utilisé et le plus fiable est un procédé de dépôt de vapeur chimique modifié (DVCM). La description qui suit sera faite en se référant au cas dans lequel des fibres optiques dopées à l'erbium sont fabriquées par le procédé DVCM. On décrira maintenant, en se référant aux figures 1 et 2, un procédé de fabrication conventionnel d'un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium, en utilisant le procédé DVCM. Selon le procédé DVCM conventionnel, un tube de liaison 22 est tout d'abord bloqué, par l'une de ses extrémi- tés, sur un mandrin de serrage 24, comme représenté à la figure 2. Un tube de quartz 10, appelé "tube de support", est connecté à l'autre extrémité du tube de liaison 22. Le tube de quartz 10 est utilisé pour fabriquer un substrat de fibres optiques do- pées à l'erbium. Ensuite, une matière première 38 telle que SiC14 ou GeC14 transportée depuis un système d'alimentation de matière première par un courant d'oxygène, est amenée à l'inté- rieur du tube de quartz 10. Ensuite, le tube de quartz 10 est chauffé par une source de chauffage extérieure 26 (par exemple un brûleur à oxygène/hydrogène) tout en tournant. Pendant le processus de chauffage, une réaction d'oxydation se produit à l'intérieur du tube de quartz 10. La réaction d'oxydation s'exprime par la formule suivante: SiC14 + 02 > SiO2 + 2C12 GeC14 + 02 > GeO2 + 2C12 Selon la réaction d'oxydation, on produit des par- ticules d'oxydes à base de quartz contenant des impuretés. Les particules d'oxydes existent sous la forme d'un dépôt 32 sur la surface intérieure du tube de quartz 10. Lorsque le processus de chauffage est en outre effectué tandis que la source de chauffage 26 effectue un mouvement de va-et-vient dans une di- rection longitudinale sur le tube de quartz 10, le dépôt de particules 32 est fritté sur la surface intérieure du tube de quartz 10, tout en étant rendu transparent. Par suite, une cou- che de verre mince est formée sur la surface intérieure du tube de quartz 10. Ensuite, la procédure ci-dessus est répétée jusqu'à ce que la couche de verre formée sur la surface intérieure du tube de quartz 10, ait une épaisseur voulue. Pendant la formation de la couche de verre, une partie cette couche de verre correspondant à une couche de re- vêtement 14 est tout d'abord formée, puis une partie de la cou- che de verre correspondant à une couche de noyau 16, est formée ensuite. Pour fabriquer des fibres optiques dopées à l'er- bium et capables d'amplifier directement des signaux optiques à un niveau élevé voulu, sans nécessiter un traitement compliqué des signaux, par l'utilisation du tube de quartz 10 formé avec la couche de revêtement 14 et la couche de noyau 16, on sépare le tube de quartz 10 du mandrin de serrage 24 après l'avoir fermé à sa première extrémité. Ensuite, une solution contenant de l'erbium et d'autres éléments d'addition est injectée à l'intérieur du tube de quartz 10 fermé à sa première extrémité. Le tube de quartz 10 est ensuite maintenu dans l'état indiqué ci-dessus pendant une période de temps voulue, de manière à permettre à l'erbium 18 d'être absorbé dans une proportion voulue à l'intérieur de la couche de noyau 16. Après l'écoulement d'une période de temps voulue, la solution est re- tirée du tube de quartz 10. A ce moment, la couche de noyau 16 a absorbé la solution contenant l'erbium 18 et les autres élé- ments d'addition. Ensuite, le tube de quartz 10 est de nouveau bloqué sur le mandrin de serrage 24, puis son extrémité fermée est ou- verte. Le mandrin de serrage 24 tourne ensuite pour faire tourner le tube de quartz 10 de manière à éviter que la solu- tion absorbée dans la couche de noyau 16 soit concentrée spora- diquement dans la couche de noyau 16, comme représenté à la figure 2. Ensuite, le tube de quartz 10 est maintenu tel quel pendant une longue période de temps, de façon que la solution absorbée dans le tube de quartz 10 puisse être séchée à l'air. Après que l'erbium 18 absorbé dans le tube de quartz 10 ait complètement séché dans le processus ci-dessus, on chauffe de nouveau le tube de quartz 10 à une température élevée, en utilisant la source de chauffage 26, de manière à le ramollir. Ensuite, les deux extrémités du tube de quartz 10 sont complètement scellées. On obtient ainsi un substrat de fi- bres optiques dopées à l'erbium qui présente une structure cy- lindrique creuse. Cependant, le procédé indiqué ci-dessus, mettant en oeuvre l'étape de séchage de la solution contenant l'erbium 18 et les autres éléments d'addition absorbés dans le tube de quartz 10, pose des problèmes du fait qu'il faut une longue pé- riode de temps pour effectuer l'étape de séchage, car cette étape de séchage est effectuée dans un état de séchage à l'air naturel. Il en résulte un allongement du temps de fabrication des substrats de fibres optiques dopées à l'erbium, de sorte que la productivité de fabrication des substrats de fibres op- tiques dopées à l'erbium, est dégradée. De plus, les coûts des substrats de fibres optiques dopées à l'erbium, augmentent. En outre, un phénomène d'absence de séchage sporadique peut se produire du fait que le tube de quartz 10 est séché dans un état de séchage à l'air naturel. Un tel phénomène d'absence de séchage sporadique conduit à une répartition de réfringence non uniforme. On décrira maintenant, en se référant aux figures 1 et 3, un autre procédé conventionnel de fabrication d'un subs- trat de fibres optiques dopées à l'erbium, en utilisant le pro- cédé DVCM. A la figure 3, les éléments qui correspondent respectivement à ceux de la figure 2 sont désignés par les mê- mes références numériques. Selon ce procédé conventionnel utilisant le procédé DVCM, un tube de liaison 22 est tout d'abord bloqué, à l'une de ses extrémités, sur un mandrin de serrage 24, comme représenté à la figure 3. Un tube de quartz 10, appelé "tube de support", est connecté à l'autre extrémité du tube de liaison 22. Le tube de quartz 10 est utilisé pour fabriquer un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium. Ensuite, une matière première 38 telle que SiCl4 ou GeCl4 transportée depuis un système d'ali- mentation de matière première par un courant d'oxygène, est amenée à l'intérieur du tube de quartz 10. Ensuite, le tube de quartz 10 est chauffé par une source de chauffage extérieure 26 (par exemple un brûleur à oxygène/hydrogène) tout en tournant. Pendant le processus de chauffage, une réaction d'oxydation se produit à l'intérieur du tube de quartz 10. La réaction d'oxydation s'exprime par la formule suivante: SiC14 + 02 > SiO2 + 2C12 GeC14 + 02) GeO2 + 2C12 Selon la réaction d'oxydation, on produit des par- ticules d'oxydes à base de quartz contenant des impuretés. Les particules d'oxydes existent sous la forme d'un dépôt 32 sur la surface intérieure du tube de quartz 10. Lorsque le processus de chauffage est en outre ef- fectué tandis que la source de chauffage 26 effectue un mouve- ment de va-et-vient dans une direction longitudinale sur le tube de quartz 10, le dépôt de particules 32 est fritté sur la surface intérieure du tube de quartz 10, tout en étant rendu transparent. Par suite, une couche de verre mince est formée sur la surface intérieure du tube de quartz 10. Ensuite, la procédure ci-dessus est répétée jusqu'à ce que la couche de verre formée sur la surface intérieure du tube de quartz 10, ait une épaisseur voulue. Pendant la formation de la couche de verre, on forme tout d'abord une partie de la couche de verre qui corres- pond à une couche de revêtement 14, puis on forme ensuite une partie de la couche de verre qui correspond à une couche de noyau 16. Pour fabriquer des fibres optiques dopées à l'er- bium et capables d'amplifier directement des signaux optiques à un niveau élevé voulu, sans nécessiter un traitement compliqué des signaux, en utilisant le tube de quartz 10 formé avec la couche de revêtement 14 et la couche de noyau 16, on sépare le tube de quartz 10 du mandrin de serrage 24 après l'avoir fermé à sa première extrémité. Ensuite, une solution contenant de l'erbium et d'autres éléments d'addition, est injectée à l'intérieur du tube de quartz 10 fermé à sa première extrémité. Le tube de quartz 10 est ensuite maintenu dans l'état indiqué ci-dessus pendant une période de temps voulue, de manière à permettre à l'erbium 18 d'être absorbé dans une proportion voulue à l'intérieur de la couche de noyau 16. Après l'écoulement d'une période de temps voulue, la solution est re- tirée du tube de quartz 10. A ce moment, la couche de noyau 16 a absorbé la solution contenant l'erbium 18 et les autres élé- ments d'addition. Ensuite, le tube de quartz 10 est bloqué de nouveau sur le mandrin de serrage 24, puis son extrémité fermée est ouverte. Le mandrin de serrage 24 tourne ensuite pour faire tourner le tube de quartz 10 de manière à éviter que la solu- tion absorbée dans la couche de noyau 16 soit concentrée spora- diquement dans la couche de noyau 16, comme représenté à la figure 3. Pendant la rotation du tube de quartz 10, la surface extérieure de ce tube de quartz 10 est chauffée lentement par un dispositif de chauffage 30, à une température basse, tandis que le dispositif de chauffage 30 effectue un mouvement de va- et-vient dans une direction longitudinale sur le tube de quartz , de manière à faire sécher lentement la solution absorbée dans le tube de quartz 10. Après que l'erbium 18 absorbé dans le tube de quartz 10 ait complètement séché selon le processus ci-dessus, on chauffe de nouveau le tube de quartz 10 par une source de chauffage 26, à une température élevée, de manière à le ramol- lir. Ensuite, les deux extrémités du tube de quartz 10 sont complètement scellées. On obtient ainsi un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium présentant une structure cylindrique creuse. Lorsque la solution contenant l'erbium 18 et les autres éléments d'addition absorbés dans le tube de quartz 10, est séchée par le procédé indiqué ci-dessus, représenté à la figure 3, il est possible de réduire considérablement le temps de séchage, comparativement au procédé de la figure 2 utilisant le processus de séchage à l'air naturel. Cela est dû au fait que la surface extérieure du tube de quartz 10 est chauffée lentement par le dispositif de chauffage 30 à une température chaude, tandis que le dispositif de chauffage 30 effectue un mouvement de va-et- vient dans une direction longitudinale sur le tube de quartz 10, en produisant ainsi le séchage de la so- lution absorbée dans le tube de quartz 10. Même dans ce cas ce- pendant, plusieurs heures sont nécessaires pour sécher le tube de quartz 10, de sorte que ce procédé pose également des pro- blèmes du fait de la longue période de temps nécessaire pour fabriquer les substrats de fibres optiques dopées à l'erbium. Par suite, la productivité de fabrication des substrats de fi- bres optiques dopées à l'erbium, est dégradée. De plus, les coûts des substrats de fibres optiques dopées à l'erbium, aug- mentent. De plus, un phénomène d'absence de séchage sporadique peut se produire du fait que le tube de quartz 10 est séché en utilisant la chaleur générée par le dispositif de chauffage 30. Un tel phénomène d'absence de séchage sporadique conduit à une répartition de réfringence non uniforme. Comme le dispositif de chauffage 30 est utilisé pour faire sécher le tube de quartz 10, il faut du temps et des coûts supplémentaires pour instal- ler ce dispositif de chauffage 30. De plus, une installation erronée du dispositif de chauffage 30 peut produire des erreurs dans la fabrication des substrats de fibres optiques dopées à l'erbium. Résumé de l'invention La présente invention a pour but de créer un procé- dé et un appareil de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium, qui soient capables de faire sécher uniformément une solution contenant de l'erbium et autres éléments d'addition absorbés dans la couche de noyau d'un substrat. Un autre but de l'invention est de créer un procédé et un appareil de fabrication de fibres optiques dopées à l'er- bium, dans lesquels l'intérieur d'un tube de quartz est séché en utilisant de l'oxygène et une source de chauffage pour ré- duire ainsi le temps de séchage. Un autre but encore de l'invention est de créer un procédé et un appareil de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium, qui permettent de réduire le temps mis pour fabri- quer un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium, de ma- nière à obtenir ainsi une amélioration de productivité. Un autre but encore de l'invention est de créer un procédé et un appareil de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium, qui permettent de réduire les coûts de fabrication d'un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium. Un autre but encore de l'invention est de créer un procédé et un appareil de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium, qui permettent d'obtenir une répartition de réfrin- gence uniforme des fibres optiques dopées à l'erbium. Un autre but encore de l'invention est de créer un procédé et un appareil de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium, dans lesquels on n'utilise pas de dispositif de chauffage pour faire sécher l'intérieur d'un tube de quartz, ce qui permet ainsi d'éviter l'apparition de coûts inutiles et la génération d'erreurs dans la fabrication. A cet effet, la présente invention concerne, sous un premier aspect, un procédé de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium et utilisables comme amplificateurs optiques, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: (a) bloquer sur un mandrin de serrage un tube de liaison com- portant une extrémité reliée à une extrémité d'un tube de quartz destiné à fabriquer un substrat pour fibres opti- ques; (b) fournir une matière première à l'intérieur du tube de quartz. (c) faire tourner le tube de quartz tout en chauffant ce tube de quartz par une source de chauffage extérieure qui effec- tue un mouvement de va-et-vient dans la direction longitu- dinale du tube de quartz, pour former ainsi un dépôt de particules sur la surface intérieure du tube de quartz, tout en frittant et en rendant transparent le dépôt de par- ticules; (d) répéter l'étape (c) pour former ainsi une couche de revête- ment sur la surface intérieure du tube de quartz; (e) répéter l'étape (c) tout en faisant varier la quantité de matière première par rapport à celle de l'étape (d), pour former ainsi une couche de noyau sur la couche de revête- ment; (f) fermer l'autre extrémité du tube de quartz; (g) séparer le tube de liaison ainsi que le tube de quartz, du mandrin de serrage; (h) injecter une solution contenant de l'erbium et d'autres éléments d'addition, à l'intérieur du tube de quartz, pour que cette solution soit absorbée dans la couche de noyau du tube de quartz; (i) retirer la solution du tube de quartz après l'écoulement d'une période de temps prédéterminée; (j) bloquer de nouveau le tube de liaison ainsi que le tube de quartz sur le mandrin de serrage; (k) ouvrir de nouveau l'extrémité fermée du tube de quartz; (1) injecter une grande quantité de gaz dans le tube de quartz; (m) chauffer le tube de liaison par la source de chauffage jus- qu'à une température prédéterminée, pour faire chauffer ainsi le gaz introduit dans le tube de quartz; (n) faire tourner le mandrin de serrage pour chauffer uniformé- ment le tube de quartz, de manière à sécher lentement la solution absorbée dans la couche de noyau du tube de quartz; et (o) faire chauffer de nouveau le tube de quartz par la source de chauffage pour ramollir ainsi le tube de quartz, et sceller complètement les deux extrémités du tube de quartz pour obtenir ainsi un substrat de fibres optiques présen- tent une structure cylindrique creuse. Suivant d'autres caractéristiques de l'invention: - la matière première fournie à l'intérieur du tube de quartz est constituée essentiellement de SiCl4, GeCl4 et 02, - le gaz introduit à l'intérieur du tube de quartz à l'étape est de l'oxygène permettant de renforcer l'effet de séchage du tube de quartz, - la source de chauffage n'est alimentée que par de l'hydrogène pendant son opération d'allumage., - la température prédéterminée à laquelle le tube de liaison est chauffé à l'étape (m), est égale ou inférieure à celle du point de volatilisation de l'acide nitrique. l'invention concerne encore un procédé de fabrication d'un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium, par absorption d'une solution contenant de l'erbium et d'autres éléments d'ad- dition, dans un tube de quartz sur lequel sont déposées une couche de revêtement ainsi qu'une couche de noyau, et séchage de l'intérieur du tube de quartz caractérisé en ce qu' il comprend les étapes consistant à: (a) fermer une extrémité du tube de quartz sur lequel sont dé- posées la couche de revêtement et la couche de noyau, (b) injecter la solution contenant de l'erbium et d'autres élé- ments d'addition, dans le tube de quartz pour que la solu- tion soit absorbée dans la couche de noyau du tube de quartz, (c) retirer la solution du tube de quartz après l'écoulement d'une période de temps prédéterminée, (d) bloquer le tube de quartz sur un mandrin de serrage par l'intermédiaire d'un tube de liaison connecté au tube de quartz, (e) ouvrir de nouveau l'extrémité fermée du tube de quartz, (f) injecter une grande quantité de gaz dans le tube de quartz, (g) chauffer le tube de liaison par la source de chauffage jus- qu'à une température prédéterminée, pour faire chauffer ainsi le gaz introduit dans le tube de quartz, (h) faire tourner le mandrin de serrage pour chauffer uniformé- ment le tube de quartz de manière à sécher lentement la so- lution absorbée dans la couche de noyau du tube de quartz et (i) chauffer de nouveau le tube de quartz par la source de chauffage pour ramollir ainsi le tube de quartz et sceller complètement les deux extrémités du tube de quartz pour ob- tenir ainsi un substrat de fibres optiques présentant une structure cylindrique creuse. Suivant d'autres caractéristiques de l'invention, - le gaz introduit à l'intérieur du tube de quartz à l'étape (f), est de l'oxygène permettant de renforcer l'effet de sé- chage du tube de quart, - la source de chauffage n'est alimentée que par de l'hydrogène pendant son opération d'allumage. - la température prédéterminée à laquelle le tube de liaison est chauffé à l'étape (g), est égale ou inférieure à celle du point de volatilisation de l'acide nitrique. il L'invention concerne également, sous un second as- pect, un appareil de fabrication d'un substrat de fibres opti- ques dopées à l'erbium, par absorption d'une solution contenant de l'erbium et d'autres éléments d'addition, dans un tube de5 quartz sur lequel sont déposées une couche de revêtement ainsi qu'une couche de noyau, et séchage de l'intérieur du tube de quartz, caractérisé en ce qu'il comprend: - un mandrin de serrage pour serrer et faire tourner le tube de quartz sur lequel sont déposées la couche de revêtement et la couche de noyau; - un tube de liaison relié au tube de quartz et destiné à con- necter le tube de quartz au mandrin de serrage; - une source de gaz pour fournir du gaz à l'intérieur du tube de quartz; et - une source de chauffage pour faire chauffer le gaz introduit à l'intérieur du tube de quartz, de manière à sécher lente- ment et uniformément le tube de quartz ayant absorbé l'er- bium. Suivant d'autres caractéristiques de l'invention, - le gaz introduit à l'intérieur du tube de quartz est de l'oxygène permettant de renforcer l'effet de séchage du tube de quartz, - la source de chauffage est un brûleur à oxygène/hydrogène qui est alimenté par de l'hydrogène. Brève description des dessins La présente invention sera décrite ci-après de ma- nière plus détaillée à l'aide de modes de réalisation représen- tés sur les dessins annexés dans lesquels: - la figure 1 est une vue schématique illustrant un processus de fabrication de fibres optiques selon un procédé DVCM bien connu; - la figure 2 est une vue schématique illustrant un procédé conventionnel de séchage de fibres optiques dopées à l'er- bium, en utilisant un processus de séchage à l'air naturel; - la figure 3 est une vue schématique illustrant un autre pro- cédé conventionnel de séchage de fibres optiques dopées à l'erbium, en utilisant un dispositif de chauffage; et - la figure 4 est une vue schématique illustrant un procédé de séchage de fibres optiques dopées à l'erbium, en utilisant une source de chauffage (brûleur à oxygène/hydrogène). Description détaillée des modes de réalisation préférentiels La figure 4 représente un appareil de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium, selon un mode de réalisa- tion de la présente invention. A la figure 4, les éléments qui correspondent respectivement à ceux des figures 2 et 3, sont désignés par les mêmes références numériques. En particulier, l'appareil est utilisé pour sécher une solution contenant de l'erbium et d'autres éléments d'addition absorbés dans un tube de quartz, au cours de la fabrication d'un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium, en utilisant le procédé DVCM, selon la présente invention. Comme représenté aux figures 1 et 4, l'appareil comprend un mandrin 24 qui sert à fixer un tube de quartz 10 sur lequel sont déposées une couche de revêtement 14 et une couche de noyau 16 par le procédé DVCM, et à faire tourner le tube de quartz fixé 10. Un tube de liaison 22 est monté de fa- çon fixe à un extrémité du mandrin 24. Le tube de liaison 22 sert à connecter le tube de quartz 10 au mandrin 24. Au-dessous du tube de liaison 22 est disposée une source de chaleur 26 destinée à générer de la chaleur pour faire sécher lentement le tube de quartz 10 ayant absorbé une solution contenant de l'er- bium 18 et d'autres éléments d'addition. On introduit également dans le tube de quartz 10 une quantité voulue de gaz 20. Pour augmenter l'efficacité du séchage de l'inté- rieur du tube de quartz 10, on utilise de l'oxygène comme gaz 20. Pour la source de chauffage 26, on utilise un brûleur à oxygène/hydrogène qui n'est alimenté que par de l'hydrogène pendant l'allumage, sans alimentation d'oxygène. On décrira maintenant en détails, en se référant aux figures 1 et 4, un procédé de fabrication de fibres opti- ques dopées à l'erbium, en utilisant l'appareil indiqué ci- dessus selon la présente invention. Selon le procédé de la présente invention utilisant le processus DVCM, le tube de quartz 10 utilisé pour fabriquer un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium, est tout d'abord connecté au tube de liaison 22. Ce tube de liaison 22 est ensuite bloqué sur le mandrin de serrage 24, comme repré- senté à la figure 4. Ensuite, une matière première 38 telle que SiCl4 ou GeCl4 transportée depuis un système d'alimentation de matière première par un courant d'oxygène, est fournie à l'in- térieur du tube de quartz 10. Ensuite, le tube de quartz 10 est chauffé par la source de chauffage extérieure 26 (à savoir le brûleur à oxy- gène/hydrogène) tout en étant entraîné en rotation par le man- drin de serrage 24. Pendant le processus de chauffage, une réaction d'oxydation se produit à l'intérieur du tube de quartz 10. La réaction d'oxydation s'exprime par la formule suivante: SiC14 + 02) SiO2 + 2C12 GeCl4 + 02) GeO2 + 2C12 Selon la réaction d'oxydation, on produit des par- ticules d'oxydes à base de quartz contenant des impuretés. Les particules d'oxydes existent sous la forme d'un dépôt 32 sur la surface intérieure du tube de quartz 10. Comme le processus de chauffage est en outre effec- tué tout en faisant aller et venir la source de chauffage 26 dans une direction longitudinale sur le tube de quartz 10, le dépôt de particules 32 est fritté sur la surface intérieure du tube de quartz 10, tout en étant rendu transparent. Par suite, une couche de verre mince est formée sur la surface intérieure du tube de quartz 10. Ensuite, la procédure ci-dessus est répétée jusqu'à ce que la couche de verre formée sur la surface intérieure du tube de quartz 10, ait atteint une épaisseur voulue. Pendant la formation de la couche de verre, on forme tout d'abord une partie de la couche de verre qui corres- pond à une couche de revêtement 14, puis on forme ensuite une partie de la couche de verre qui correspond à une couche de noyau 16. La formation de la couche de noyau 16 est réalisée en faisant varier la quantité de matière première 38 par rapport à celle qui est utilisée dans la formation de la couche de revê- tement 14. Pour fabriquer des fibres optiques dopées à l'er- bium qui soient capables d'amplifier directement des signaux optiques à un niveau élevé voulu sans nécessiter un traitement compliqué des signaux, grâce à l'utilisation du tube de quartz5 10 muni de la couche de revêtement 14 et de la couche de noyau 16, le tube de quartz 10 est tout d'abord fermé à une première extrémité de celui-ci. La raison pour laquelle le tube de * quartz 10 est fermé à sa première extrémité, est que, lors- qu'une solution contenant de l'erbium 18 et autres éléments d'addition est injectée à l'intérieur du tube de quartz 10, la solution contenant l'erbium 18 peut fuir et s'écouler de l'in- térieur du tube de quartz 10. Le tube de quartz 10 est ensuite séparé du mandrin de serrage 24. Ensuite, une solution contenant de l'erbium et au- tres éléments d'addition est injectée à l'intérieur du tube de quartz 10 fermé à sa première extrémité. Le tube de quartz 10 est ensuite maintenu dans l'état indiqué ci-dessus pendant une période de temps voulue, de manière à permettre à l'erbium 18 d'être absorbé dans une proportion voulue à l'intérieur de la couche de noyau 16. A ce moment, la couche de noyau 16 comporte des particules d'une structure de verre incomplète, de manière à permettre à la so- lution contenant l'erbium 18 et autres éléments d'addition, de pénétrer facilement dans celle-ci.25 Après l'écoulement d'une période de temps voulue, la solution est retirée du tube de quartz 10. A ce moment, la couche de noyau 16 a absorbé la solution contenant l'erbium 18 et autres éléments d'addition. Ensuite, le tube de quartz 10 est bloqué sur le mandrin de serrage 24, puis son extrémité fermée est ouverte. Une grande quantité de gaz 20 est ensuite envoyée à l'intérieur du tube de quartz 10, comme représenté à la figure 4. On utilise de l'oxygène comme gaz 20 pour augmenter l'effi- cacité de séchage. En utilisant la source de chauffage 26, on chauffe ensuite uniformément le tube de liaison 22 à une température égale ou inférieure à celle du point de volatilisation de l'acide nitrique. Pendant le chauffage, le mandrin de serrage 24 tourne pour faire tourner le tube de quartz 10 de manière à chauffer uniformément le tube de liaison 22 (pour chauffer uni- formément le gaz 20, à savoir l'oxygène) tout en évitant que la solution absorbée dans la couche de noyau 16 soit concentrée sporadiquement dans cette couche de noyau 16. Par ce chauffage, la solution contenant l'erbium 18 et autres éléments d'addi- tion, est séchée lentement. Après que l'erbium 18 absorbé dans le tube de quartz 10 ait complètement séché dans le processus ci-dessus, on fait chauffer de nouveau le tube de quartz 10 à une tempéra- ture élevée, en utilisant la source de chauffage 26, de manière à le ramollir. Ensuite, les deux extrémités du tube de quartz sont complètement scellées. On obtient ainsi un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium présentant une structure cy- lindrique creuse. Selon le procédé et l'appareil de la présente in- vention, indiqués ci-dessus, il est possible de réduire consi- dérablement le temps de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium pour amplificateurs optiques. Dans la fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium utilisant un procédé d'addi- tion en solution, le temps mis pour faire sécher la solution dépend de l'état de la couche de noyau. Lorsqu'on suppose qu'on forme les mêmes couches de noyau en utilisant respectivement les mêmes solutions contenant de l'erbium, le procédé conven- tionnel de la figure 2,, utilisant un dispositif de chauffage, permet de réduire le temps de séchage à environ 1/5 du temps de séchage pris par le procédé de séchage à l'air naturel de la figure 1. Selon la présente invention, il est possible de ré- duire le temps de séchage à environ 1/2 du temps de séchage pris par le procédé de la figure 2 utilisant un dispositif de chauffage. Par suite, la présente invention fournit un effet de réduction du temps de fabrication d'un substrat de fibres opti- ques dopées à l'erbium, à environ 1/4 du temps pris par les procédés conventionnels. Il en résulte un temps de fabrication fortement réduit des substrats de fibres optiques dopées à l'erbium, de sorte que la productivité de fabrication de ces substrats de fibres optiques dopées à l'erbium, est améliorée. De plus, on réduit fortement les coûts de substrats de fibres optiques dopées à l'erbium. Comme de l'oxygène est fourni à l'intérieur du tube de quartz et chauffé à une température appropriée, la solution d'erbium absorbée dans le tube de quartz peut être uniformément séchée dans le sens de la rotation du tube de quartz et dans le direction longitudinale de ce tube de quartz. Par suite, il est possible d'éviter qu'un phénomène d'absence de séchage sporadi- que se produise à l'intérieur du tube de quartz. En outre il n'est pas nécessaire d'utiliser un dispositif de chauffage sup- plémentaire quelconque du fait que l'intérieur du tube de quartz est séché par la source de chauffage utilisée pour le dépôt des couches de revêtement et de noyau. Cela permet de supprimer une perte de temps et des erreurs de processus résul-15 tant de l'installation d'un dispositif de chauffage séparé. R E V E N D I C A T IONS 1 ) Procédé de fabrication de fibres optiques dopées à l'erbium et utilisables comme amplificateurs optiques, caractérisé en ce qu' il comprend les étapes consistant à: (a) bloquer sur un mandrin de serrage (24) un tube de liaison (22) comportant une extrémité reliée à une extrémité d'un tube de quartz (10) destiné à fabriquer un substrat pour fibres optiques; (b) fournir une matière première (38) à l'intérieur du tube de quartz (10). (c) faire tourner le tube de quartz (10) tout en chauffant ce tube de quartz par une source de chauffage extérieure (26) qui effectue un mouvement de va-et-vient dans la direction longitudinale du tube de quartz (10), pour former ainsi un dépôt de particules (32) sur la surface intérieure du tube de quartz (10), tout en frittant et en rendant transparent le dépôt de particules; (d) répéter l'étape (c) pour former ainsi une couche de revête- ment (14) sur la surface intérieure du tube de quartz (10); (e) répéter l'étape (c) tout en faisant varier la quantité de matière première (38) par rapport à celle de l'étape (d), pour former ainsi une couche de noyau (16) sur la couche de revêtement (14); (f) fermer l'autre extrémité du tube de quartz (10); (g) séparer le tube de liaison (22) ainsi que le tube de quartz (10), du mandrin de serrage (24); (h) injecter une solution contenant de l'erbium (18) et d'au- tres éléments d'addition, à l'intérieur du tube de quartz (10), pour que cette solution soit absorbée dans la couche de noyau (16) du tube de quartz (10); (i) retirer la solution du tube de quartz (10) après l'écoule- ment d'une période de temps prédéterminée; (j) bloquer de nouveau le tube de liaison (22) ainsi que le tube de quartz (10), sur le mandrin de serrage (24); (k) ouvrir de nouveau l'extrémité fermée du tube de quartz (10); (1) injecter une grande quantité de gaz (20) dans le tube de quartz (10); (m) chauffer le tube de liaison (22) par la source de chauffage (26) jusqu'à une température prédéterminée, pour faire chauffer ainsi le gaz (20) introduit dans le tube de quartz (10); (n) faire tourner le mandrin de serrage (24) pour chauffer uni- formément le tube de quartz (10), de manière à sécher len- tement la solution absorbée dans la couche de noyau (16) du tube de quartz (10); et (o) faire chauffer de nouveau le tube de quartz (10) par la source de chauffage (26) pour ramollir ainsi le tube de quartz (10), et sceller complètement les deux extrémités du tube de quartz (10), pour obtenir ainsi un substrat de fi- bres otiques présentent une structure cylindrique creuse. 2 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la matière première (38) fournie à l'intérieur du tube de quartz est constituée essentiellement de SiCl4, GeCl4 et 02. 3 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gaz (20) introduit à l'intérieur du tube de quartz (10) à l'étape (1) est de l'oxygène permettant de renforcer l'effet de séchage du tube de quartz (10). 4 ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la source de chauffage (26) n'est alimentée que par de l'hydro- gène pendant son opération d'allumage. ) Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la température prédéterminée à laquelle le tube de liaison (22) est chauffé à l'étape (m), est égale ou inférieure à celle du point de volatilisation de l'acide nitrique. 6 ) Procédé de fabrication d'un substrat de fibres optiques do- pées à l'erbium, par absorption d'une solution contenant de l'erbium (18) et d'autres éléments d'addition, dans un tube de quartz (10) sur lequel. sont déposées une couche de revêtement (14) ainsi qu'une couche de noyau (16), et séchage de l'inté- rieur du tube de quartz (10), caractérisé en ce qu' il comprend les étapes consistant à: (a) fermer une extrémité du tube de quartz (10) sur lequel sont déposées la couche de revêtement (14) et la couche de noyau (16); (b) injecter la solution contenant de l'erbium (18) et d'autres éléments d'addition, dans le tube de quartz (10) pour que la solution soit absorbée dans la couche de noyau (16) du tube de quartz (10), (c) retirer la solution du tube de quartz (10) après l'écoule- ment d'une période de temps prédéterminée; (d) bloquer le tube de quartz (10) sur un mandrin de serrage (24) par l'intermédiaire d'un tube de liaison (22) connecté au tube de quartz (10); (e) ouvrir de nouveau l'extrémité fermée du tube de quartz (10); (f) injecter une grande quantité de gaz (20) dans le tube de quartz (10); (g) chauffer le tube de liaison (22) par la source de chauffage (26) jusqu'à une température prédéterminée, pour faire chauffer ainsi le gaz (20) introduit dans le tube de quartz (10); (h) faire tourner le mandrin de serrage (24) pour chauffer uni- formément le tube de quartz (10) de manière à sécher lente- ment la solution absorbée dans la couche de noyau (16) du tube de quartz (10), et (i) chauffer de nouveau le tube de quartz (10) par la source de chauffage (26) pour ramollir ainsi le tube de quartz (10), et sceller complètement les deux extrémités du tube de quartz (10) pour obtenir ainsi un substrat de fibres opti- ques présentant une structure cylindrique creuse. 7 ) Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que le gaz (20) introduit à l'intérieur du tube de quartz (10) à l'étape (f), est de l'oxygène permettant de renforcer l'effet de séchage du tube de quartz (10). 8 ) Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que la source de chauffage (26) n'est alimentée que par de l'hydro- gène pendant son opération d'allumage. 9 ) Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que la température prédéterminée à laquelle le tube de liaison (10) est chauffé à l'étape (g), est égale ou inférieure à celle du point de volatilisation de l'acide nitrique. ) Appareil de fabrication d'un substrat de fibres optiques dopées à l'erbium, par absorption d'une solution contenant de l'erbium (18) et d'autres éléments d'addition, dans un tube de quartz (10) sur lequel sont déposées une couche de revêtement (14) ainsi qu'une couche de noyau (16), et séchage de l'inté- rieur du tube de quartz (10), caractérisé en ce qu' il comprend: e un mandrin de serrage (24) pour serrer et faire tourner le tube de quartz (10) sur lequel sont déposées la couche de re- vêtement (14) et la couche de noyau (16); * un tube de liaison (22) relié au tube de quartz (10) et des- tiné à connecter le tube de quartz (10) au mandrin de serrage ) (24); * une source de gaz pour fournir du gaz (20 à l'intérieur du tube de quartz (10); et * une source de chauffage (26) pour faire chauffer le gaz (20) introduit à l'intérieur du tube de quartz (10), de manière à sécher lentement et uniformément le tube de quartz (10) ayant absorbé l'erbium (18). 11 ) Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que le gaz (20) introduit à l'intérieur du tube de quartz (10) est de l'oxygène permettant de renforcer l'effet de séchage du tube de quartz (10).5 12 ) Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que la source de chauffage (26) est un brûleur à oxygène/hydrogène qui est alimenté par de l'hydrogène.10