Brevet FR2740045A1 — publié le 19970425

Domaine de l'invention La présente invention concerne un revêtement appelé "grip" pour un article, comme une raquette de sport, par exemple une raquette de tennis, de squash, de badminton, etc., du type qui comporte un manche allongé autour duquel est enroulé le grip. Arrière-plan de l'invention Les raquettes de sport, telles que les raquettes de tennis, de squash, de badminton, etc., comportent un cadre qui forme une partie de tête, laquelle définit une zone de surface cordée pour frapper une balle, et une un manche allongé qui s'étend depuis la partie de tête. Le manche a généralement une section transversale orthogonale. Le manche peut être formé en attachant une tige, qui présente la forme extérieure orthogonale désirée, sur la partie d'âme du cadre. Dans des raquettes traditionnelles, cette tige est dure. Cependant, un manche particulièrement avantageux est représenté par la poignée à "coussin" employée dans certains modèles de raquettes de tennis de la Société Prince (R), comme la raquette de tennis Prince connue sous la marque Vortex (R), dans laquelle une plaquette à coussin coulisse sur l'âme, en étant fixée sur celle-ci. En variante, si l'on désire une raquette de poids inférieur, le manche peut être formé directement en moulant la partie d'âme du cadre dans la forme de section orthogonale désirée, ce que l'on désigne comme manche "intégralement moulé". Cette dernière construction est employée dans certains autres modèles de raquettes de tennis de la société Prince, comme la ligne de raquettes connue sous la marque Extender (R). Dans l'un ou l'autre type de construction, la surface orthogonale extérieure du manche est couverte par un grip, dans un matériau qui est enroulé en hélice autour du manche. Un grip typique en cuir synthétique comprend une couche de doublage en feutre et une couche supérieure constituée d'un matériau de revêtement mince en polymère, comme du polyuréthanne, lequel est collé sur la surface supérieure de la couche en feutre. On applique aussi habituellement une bande adhésive à double face sur la surface inférieure de la couche de doublage en feutre afin d'aider à fixer le grip sur le manche de raquette. On a antérieurement proposé de former des textures ou des motifs de surface sur la surface extérieure du grip. Par exemple, on a proposé de graver à la chaleur des motifs ou des logos dans le polyuréthanne, de travailler le polyuréthanne par abrasion sous divers motifs, pour réaliser des parties surélevées ou des coutures, ou bien de former des perforations de tailles ou de motifs géométriques divers à travers le grip. Sommaire de l'invention Un grip synthétique pour une raquette de sport, comme une raquette de tennis, une raquette de squash, une raquette de badminton ou une raquette pour autres sports à balles, comprend une couche mince d'un matériau en polymère et un matériau de doublage poreux, par exemple du feutre. Un ou plusieurs canaux longitudinaux sont formés dans la couche mince de polymère pour exposer le matériau de doublage, en permettant grâce à ceci à l'humidité de passer directement depuis la surface extérieure du grip vers le matériau de doublage plus absorbant. Le canal ou la série de canaux s'étendent de manière sensiblement égale à l'extension du grip, de sorte que lorsque le grip est enroulé sur un manche de raquette de sport, une série de canaux sera présente le long de la majeure partie au moins du manche. La surface exposée du matériau de doublage peut avoir une couleur différente de la couche extérieure en polymère, pour produire un aspect décoratif agréable. Dans un mode de réalisation préféré, on prévoit une paire de canaux parallèles qui s'étend sensiblement sur la longueur de la poignée, et une paire de lignes de couture parallèles, situées entre les canaux, comprime la couche en polymère pour produire une partie surélevée. La couture et la surface surélevée forment une surface de saisie avec texture lorsque le grip est enroulé sur un manche de raquette de sport. Le canal ou les canaux sont de préférence pratiqués dans le grip à travers la couche de polyuréthanne supérieure ou un autre matériau de surface pour exposer la couche sous-jacente de feutre ou un autre doublage. Les canaux peuvent avoir diverses configurations géométriques, exemple une configuration linéaire continue, une configuration linéaire à des intervalles réguliers de longueurs variables (comme par exemple des lignes en tirets) ou bien être alignés le long d'axes d'orientation multiples, par exemple en arêtes de poisson. Un grip selon la présente invention procure un certain nombre de caractéristiques nouvelles. Le fait de former des canaux pour exposer le- matériau de doublage sous-jacent, en particulier si celui-ci a une couleur formant un contraste, produit une d'apparence nouvelle et marquante. Le grip présente une capacité améliorée d'absorption de l'humidité par comparaison à des grips non-perforés et même des grips perforés, grâce à la surface exposée importante du feutre sous-jacent, et à la tendance à la couture et au feutre d'agir pour essuyer l'humidité. En outre, les canaux forment des spires qui engagent la peau pour améliorer les qualités de saisie, spécialement lorsque la peau est humide ou mouillée. Également, grâce au fait que l'on enlève sensiblement plus de matériau, le grip sera sensiblement plus léger que des grips traditionnels. Afin de mieux comprendre l'invention, on se réfère à la description détaillée qui suit de modes de réalisation préférés, prise en combinaison avec les dessins qui accompagnent la demande. Brève description des dessins La figure 1 est une vue de dessus d'un grip; la figure 2 est une vue de face d'un manche de raquette de tennis, sur lequel est enroulé le grip de la figure 1; la figure 3 est une vue en coupe agrandie du grip de la figure 1, prise suivant les lignes 3-3 à la figure 1; la figure 4 est une vue de dessus d'une partie du grip de la figure 1, à la même échelle qu'à la figure 3; La figure 5 est une vue de dessus d'une variante de réalisation du grip; la figure 6 une vue frontale d'un manche de raquette de tennis, sur lequel est enroulé le grip de la figure 5; la figure 7 est une vue en coupe transversale du grip de la figure 5, prise suivant les lignes 7-7 à la figure 5; et la figure 8 est une vue de dessus d'une autre variante de réalisation d'un grip. Description détaillée de modes de réalisation préférés Les figures 1 à 4 illustrent un premier mode de réalisation d'un grip 10 qui inclut une couche mince 12 d'un matériau en polymère, et un doublage 14 réalisé en matériaux poreux, comme mieux montré à la figure 3. La bande supérieure 12 est de préférence réalisée en polyuréthanne, mais elle peut être aussi en un autre matériau élastomère convenable pour constituer un grip, comme du caoutchouc naturel, du caoutchouc thermoplastique, un uréthane thermoplastique, ou une oléfine thermoplastique. Le doublage 14 est de préférence un feutre non- organique et non-tissé, mais si on le désire il peut être constitué d'autres matériaux convenables. Dans un exemple de réalisation pour des raquettes de tennis, le grip 10 a approximativement 25 mm de largeur et 1100 mm de longueur, bien que l'on puisse faire varier ses dimensions. Les bords opposés 16a, 16b du grip 10 sont biseautés d'une manière connue, comme montré à la figure 3. Lorsque le grip 10 est enroulé sur un manche, les bords biseautés 16a, 16b permettent de faire chevaucher partiellement les spires successives, en empêchant des intervalles ou des zones en surépaisseur, comme on peut le voir à la figure 2. La structure qui précède est bien connue et il n'est pas nécessaire de la décrire plus en détail. Conformément à la présente invention, le grip 10 inclut un ou plusieurs canaux 20 qui s'étendent sensiblement sur la longueur du grip. Comme montré à la figure 3, les canaux s'étendent depuis la surface extérieure 22 de la couche supérieure 12, à travers la couche supérieure 12 jusqu'à la surface supérieure 24 du doublage de feutre 14 de façon à exposer la surface 24. Comme on l'utilise ici, l'expression "canal" signifie une gorge qui s'étend à travers l'épaisseur de la couche supérieure en polymère afin d'exposer le doublage; il a une longueur d'au moins 3 mm; et un rapport d'aspect (longueur divisée par largeur) supérieur à 3:1. Cependant, dans les modes de réalisation préférés, les canaux ont des longueurs et des rapports d'aspect largement en excès de 3 mm et de 3:1, respectivement. Egalement, telle qu'on l'utilise ici, l'expression "sensiblement sur la longueur du grip" signifie que l'un des canaux ou une pluralité de canaux s'étendent le long d'au moins une majeure partie de la longueur du grip 10. Dans l'exemple de réalisation des figures 1 à 4, le grip 10 a une largeur de 25 mm et une paire de canaux 20 écartés l'un de l'autre sur une distance d'environ 12 mm, chaque canal étant situé à environ 7 mm depuis le bord respectif de la couche supérieure en polymère 12. La couche supérieure en polymère 12 a une épaisseur d'approximativement 0,4 mm et la couche de feutre 14 a une épaisseur d'approximativement 1,45 mm. Les canaux 20 ont une largeur légèrement inférieure à 1 mm. Comme montré, les extrémités des canaux 20 sont espacées vers l'intérieur depuis les extrémités longitudinales opposées du grip 10. Le mode de réalisation des figures 1 à 4 inclut aussi une couture sous la forme d'une paire de lignes de couture parallèles 26 qui ont la même extension et qui sont situées entre les deux canaux 20. En outre, comme mieux montré à la figure 3, les lignes de couture parallèles 26 sont tirées ensemble par une couture de connexion 31 sur la face inférieure du doublage de feutre 14. Il en résulte, comme montré à la figure 3, que la partie 30 de la couche supérieure de polymère 12 située entre les lignes de couture 26 est comprimée de façon à créer une partie en saillie. Après la couture, on applique de préférence une bande adhésive double face sur la surface inférieure du doublage de feutre 14 pour aider à faciliter l'enroulement du grip 10 sur un manche de raquette de sport. La figure 2 montre le grip 10 enroulé d'une manière traditionnelle sur un manche d'une raquette de tennis. Le grip 10 est enroulé en hélice, en commençant depuis le bas, ou bien l'extrémité de butée, du manche de telle façon que le bord inférieur 16a de chaque spire successive recouvre le bord supérieur 16b de la spire précédente, en se terminant juste au- dessus du canal 20a de la spire précédente. De cette manière, les deux canaux 20 restent exposés. Le manche résultant, que l'on voit à nouveau à la figure 2, inclut une surface extérieure absorbante dotée d'une texture, définie par les canaux , la couture 26 et la zone surélevée 30, pour donner une nouvelle sensation tactile pour la main lorsqu'on saisit la raquette, ainsi qu'un nouvel aspect pour la raquette, particulièrement lorsque les surfaces supérieures exposées 24 du doublage de feutre sont d'une couleur différente et en particulier d'une couleur contrastée par rapport à la couleur de la couche supérieure en polymère. Le grip 10 est de préférence formé en formant d'abord la couche 12 et le doublage 14 d'une manière traditionnelle. Par exemple, on forme une couche mince de polyuréthanne au-dessus d'une feuille de feutre, laquelle est ensuite découpée en bandes d'une taille représentée. Ensuite, les bords du grip sont biseautés comme montré à la figure 3. Ensuite, on ajoute la couture 26 et l'on ménage les deux canaux dans le grip. Cette opération est de la manière la plus préférée exécutée en utilisant un appareil rotatif avec un accessoire mince de coupe en forme de disque. La couture 26 et les opérations pour former les canaux 20 sont de préférence exécutées après avoir coupé la feuille en bandes. Les figures 5 à 7 illustrent une variante de réalisation d'un grip 50, qui inclut une couche supérieure de polyuréthanne 51 ayant trois canaux parallèles 52 qui exposent la surface supérieure 54 de la couche de doublage en feutre 56, comme montré à la figure 7. Dans ce mode de réalisation, les trois canaux, dont chacun a une largeur d'environ 2 mm, sont également espacés sur la largeur du grip. Comme montré à la figure 6, les canaux 52 assurent une surface absorbante et texturée sur le manche, bien que la profondeur des gorges formées par les canaux 52 a été quelque peu exagérée dans la figure pour illustrer la surface texturée. Le grip 70 de la figure 8 est semblable à celui de la figure 5, à l'exception du fait que les canaux 52 sont des segments discontinus. Comme montré, à un emplacement axial donné quelconque (à l'exception des extrémités du grip) deux segments de canaux sont présents. Ainsi, la configuration des canaux (sinon chaque canal individuel) s'étend en continu le long du grip, à l'exception des parties terminales, de sorte que lorsqu'il est enroulé sur un manche, la partie de saisie entière du manche présentera une surface absorbante et texturée formée par les canaux 72. Ce qui précède représente une description des modes de réalisation préférés. Des variations et modifications seront apparentes aux hommes de métier, sans s'éloigner des concepts inventifs montrés ici. Par exemple, tandis que dans les exemples de réalisation les canaux sont orientés axialement, les canaux peuvent être orientés sous un ou plusieurs angles par rapport à l'axe, par exemple sous un motif en arêtes de poisson. Un tel agencement va encore accomplir le but de base des canaux qui est d'exposer une zone substantielle du matériau de doublage sous-jacent pour aider à enlever l'humidité et procurer un aspect esthétique plaisant. Également, bien que l'on ait décrit les modes de réalisation préférés en se référant à des raquettes de tennis, le grip peut être utilisé dans d'autres raquettes de sport, comme le squash, le badminton, ou de façon générale tous sports de balle qu'on joue avec des raquettes, ou encore avec d'autres articles de sport tels que des battes de base-ball ou de softball, des raquettes de tennis de table, ou d'autres articles qui incluent de facçon générale un manche allongé autour duquel on peut enrouler un grip. Toutes ces modifications et variations sont entendues comme entrant dans le cadre de l'invention ici définie. Revendications 1. Grip pour le manche d'un article, comprenant: - une couche mince (12) d'un matériau en polymère ayant une surface extérieure et un axe longitudinal; - un matériau de doublage (14) ayant une surface supérieure collée à ladite couche mince (12), ledit matériau de doublage (14) étant poreux; caractérisé en ce que ledit grip a une taille telle qu'il est destiné à être enroulé en hélice autour d'un manche allongé, de telle facçon que ledit matériau de doublage (14) vient en contact avec ledit manche, et ladite surface extérieure de couche mince (12) forme une surface de saisie pour la main; et en ce que ledit grip (10) comporte des moyens formant canaux (20) constitués par au moins un canal, chacun desdits canaux (20) s'étendant depuis la surface extérieure (22) de la couche mince (12) et travers ladite couche mince pour exposer la surface supérieure (24) du doublage (14) en permettant ainsi à l'humidité de passer directement jusqu'audit matériau de doublage (14), et en ce que lesdits moyens formant canaux (20) s'étendent généralement axialement et sensiblement suivant l'extension longitudinale dudit grip (10). 2. Grip selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens formant canaux (20) comprennent au moins un canal orienté généralement axialement et s'étendant sensiblement sur la longueur dudit grip (10). 3. Grip selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens formant canaux (20) comprennent une paire de canaux parallèles et orientés généralement axialement qui s'étendent sensiblement sur la longueur dudit grip (10). 4. Grip selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une couture (26) qui s'étend généralement parallèlement et sur l'extension longitudinale desdits deux canaux (20), et entre ceux-ci, ladite couture (26) procurant une texture sur la surface extérieure dudit grip (10). 5. Grip selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite couture (26) comprend une paire de lignes de couture parallèles ayant des moyens (31) pour comprimer la partie de ladite surface extérieure située entre elles pour créer une section surélevée, en formant grâce à ceci une autre texture sur la surface extérieure dudit grip (10). 6. Grip selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite couche (12) est d'une première couleur, et la surface supérieure (24) du matériau de doublage (14) exposée par lesdits moyens formant canaux (20) est d'une seconde couleur. 7. Grip selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens formant canaux (20) comprennent une pluralité de canaux orientés généralement axialement. 8. Grip pour un manche d'une raquette de sport, comme une raquette de tennis, une raquette de squash, une raquette de badminton, ou une raquette pour jeu de balle, du type comprenant un manche allongé, comprenant: - une couche mince (12) en matière synthétique présentant une surface extérieure; et - un matériau de doublage (14) ayant une surface supérieure (24) collée à ladite couche mince (12), ledit matériau de doublage (14) étant poreux; dans lequel ledit grip présente une longueur axiale dans la plage de 600 à 1500 mm, en fonction du type de manche de raquette pour lequel le grip est destiné, et une largeur dans la plage de 20 à 30 mm; Caractérisé en ce que ledit grip comporte des moyens formant canaux (20) comprenant au moins un canal, chaque canal desdits moyens formant canaux s'étendant depuis la surface extérieure de ladite couche mince (12) et à travers cette dernière pour exposer la surface supérieure (24) du matériau de doublage (14), en permettant ainsi à l'humidité de passer directement audit matériau de doublage (14), et en ce que lesdits moyens formant canaux (20) s'étendent généralement dans le sens de la longueur et sensiblement suivant l'extension de la longueur dudit grip. 9. Grip selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits moyens formant canaux (20) comprennent au moins un canal orienté généralement axialement et s'étendant sensiblement sur la longueur dudit grip (10). 10. Grip selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits moyens formant canaux (20) comprennent une paire de canaux orientés généralement axialement et parallèles, qui s'étendent sensiblement sur la longueur dudit grip (10). 11. Grip selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une couture (26) qui s'étend généralement parallèlement et entre lesdits deux canaux (20) suivant l'extension de ceux-ci, ladite couture (26) procurant une texture sur la surface extérieure dudit grip (10). 12. Grip selon la revendication 11, caractérisé en ce que ladite couture (26) comprend une paire de lignes de couture parallèles comportant des moyens (31) pour comprimer la partie de ladite surface extérieure située entre elles pour produire une section surélevée, en formant grâce à ceci une autre texture sur la surface extérieure dudit grip (10). 13. Grip selon la revendication 8, caractérisé en ce que ladite couche mince (12) est d'une première couleur, et en ce que la surface supérieure du matériau de doublage (14) exposée par lesdits moyens formant canaux (20) est d'une seconde couleur. 14. Grip selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits moyens canaux formant canaux (20) comprennent une pluralité de canaux orientés généralement axialement.