Brevet FR2737715A1 — publié le 19970214

La présente invention a pour objet un procédé de reconditionnement, notamment de bouteilles de vins de grands crus, et plus généralement de boissons telles que alcools fins, spiritueux et autres selon des volumes séparés réduits de façon à rendre de tels produits accessibles sur le marché avec une réelle garantie sur leurs qualités organoleptiques et leur état de conservation, ainsi qu'à un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé. Le vin est un produit délicat et fragile, particulièrement sensible aux manipulations et aux variations de température, même limitées. De mauvaises conditions d'entreposage et/ou de transport peuvent donc altérer les qualités organoleptiques du vin de façon irrémédiable, le rendant impropre à la consommation. Par ailleurs, le vin en bouteille est un produit vivant, dont les qualités gustatives évoluent avec le temps sous l'effet de transformations physicochimiques complexes. Cette évolution ou vieillissement, habituellement perçue par l'acheteur comme un gage supplémentaire de qualité, peut néanmoins conduire à l'effet inverse, et aboutir à un vin aux qualités médiocres, voire imbuvable. Or, l'acheteur de vin ne dispose habituellement que de peu de garanties quant à la qualité et au bon état général de conservation du produit qu'il achète. Il doit tout d'abord admettre que le vin qu'il a goûté, par exemple lors d'une dégustation à la propriété, est bien celui qui lui a été ensuite livré. On ne connaît malheureusement pour l'heure aucun remède efficace à cette difficulté, l'honnêteté et le sérieux de l'exploitant viticole étant dans ce cas les meilleures garanties de l'acheteur. Surtout, en l'absence de tout indicateur de l'état de conservation du vin tel que, par exemple, un marqueur qui serait enfermé dans la bouteille directement au contact du vin, et dont les variations de couleur fourniraient à l'acheteur des indications fiables quant à la bonne conservation du vin qu'il s'apprête à acheter, celui-ci ne peut qu'attendre le moment où il débouchera la bouteille pour s'en assurer. La présente invention a pour but de remédier à ces difficultés ainsi qu'à d'autres encore en proposant un procédé de reconditionnement, notamment de bouteilles de vins de grands crus, et plus généralement de boissons telles que alcools fins, spiritueux et autres, selon des volumes séparés réduits, offrant à l'acheteur de réelles garanties sur le bon état de conservation et, plus généralement, sur la valeur organoleptique élevée du produit qu'il s'apprête à acheter. Selon la caractéristique essentielle du présent procédé, on ne sélectionne au départ que les produits, par exemple une bouteille de vin de grand cru, dont les qualités organoleptiques auront été préalablement testées, typiquement par dégustation, le contenu de la bouteille sélectionnée étant ensuite fractionné et reconditionné selon des volumes séparés réduits. Complémentairement, on prévoit d'effectuer les opérations de soutirage et de reconditionnement, par exemple de la bouteille de vin sélectionnée, sous atmosphère contrôlée, dans le double but d'éviter tout risque d'oxydation et surtout de contamination du vin choisi au contact de l'air ambiant, et d'interrompre tout processus de vieillissement, de fermentation, et plus généralement toute évolution du vin après son reconditionnement unitaire dans les volumes séparés réduits conformes à la présente invention. Grâce au présent procédé, l'acheteur potentiel bénéficie avantageusement d'une double garantie relative, d'une part à la bonne qualité initiale du produit dont la sélection a été effectuée seulement après un test de dégustation, et d'autre part à la conservation parfaite de ce produit après son reconditionnement. L'acheteur est ainsi assuré de trouver à l'ouverture de l'un des contenants unitaires conformes à l'invention, un produit de qualité irréprochable, sélectionné avec soin, et dont les caractéristiques organoleptiques n'auront pas évolué défavorablement après son reconditionnement. L'invention a également pour objet un dispositif de soutirage bouteille par bouteille, permettant de garder la qualité originelle, par exemple au vin de la bouteille sélectionnée, et de garantir que celle-ci n'évoluera pas dans le temps en raison de causes liées au nouveau conditionnement. Dans ce but, on prévoit de traiter avant remplissage le volume intérieur des contenants individuels par injection d'un gaz inerte tel que, par exemple, du dioxyde de carbone ou tout autre gaz neutre tel que, par exemple, de l'azote, l'espace intérieur de la bouteille sélectionnée à soutirer étant simultanément saturé, par exemple par de l'air ultrafiltré, ou par le même gaz inerte que celui introduit dans les contenant individuels. Les caractéristiques techniques et d'autres avantages de la présente invention sont consignés dans la description qui suit, effectuée selon un mode d'exécution préféré mais non limitatif appliqué, à titre d'exemple seulement, à une bouteille de vin de grand cru, en référence au dessin accompagnant sur lequel la figure 1 est une vue schématique représentant les opérations de soutirage et de fractionnement du vin de la bouteille sélectionnée selon une pluralité de contenants individuels de volumes réduits la figure 2 est une succession de vues schématiques représentant les opérations de scellement hermétique d'un contenant individuel la figure 3 est une vue en perspective d'une première forme de réalisation d'un coffret de présentation renfermant des contenants identiques calés dans leurs alvéoles de rangement la figure 4 est une vue en perspective d'une autre forme d'exécution d'un coffret renfermant des contenants de volumes différents. L'idée générale inventive consiste à offrir, notamment à l'amateur de vins fins, d'alcools, de spiritueux ou autres, et plus généralement à l'acheteur désireux d'effectuer un achat de qualité avec un maximum de garanties, un produit sélectionné seulement après avoir été goûté, et soumis à des opérations de soutirage et de reconditionnement permettant d'assurer que le produit ne connaîtra pas ultérieurement d'évolution défavorable de ses caractéristiques organoleptiques. Dans ce but, les opérations de soutirage et de fractionnement, par exemple du vin de grand cru sélectionné, se font sous atmosphère contrôlée, de façon à éviter toute oxydation ou contamination du vin au contact de l'air ambiant et à garantir que ses propriétés organoleptiques n'évolueront pas défavorablement après le reconditionnement. Une forme particulière et non limitative d'exécution d'une unité de conditionnement pour la mise en oeuvre du procédé selon la présente invention est représentée sur la figure 1 et est désignée dans son ensemble par la référence générale 1. Comme représenté sur cette figure, le présent procédé est appliqué, à titre d'exemple uniquement, au reconditionnement d'une bouteille de vin de grand cru 2 mise en communication de soutirage par l'intermédiaire d'une pompe 3, préférentiellement mais non limitativement du type péristaltique, avec une pluralité de contenants individuels ou ampoules tels que 4. Ces ampoules 4 sont disposées en position verticale de remplissage sur un banc de conditionnement 5 assurant leur déplacement en translation depuis un poste de remplissage 6 vers un poste de scellement 7 selon des modalités qui seront décrites plus en détail ultérieurement. L'unité de conditionnement 1 représentée sur la figure 1 est avantageusement conçue mobile et transportable, grâce à quoi le reconditionnement, par exemple de bouteilles d'un vin de grand cru, peut être opéré directement à la propriété. Par suite, les opérations de manipulation et de transport du vin sont strictement limitées, et les risques de le voir se dégrader, par exemple sous l'effet d'une variation de température trop importante, sont réduits. Immédiatement après ouverture de la bouteille de vin 2 à reconditionner, un petit volume de vin est soutiré pour appréciation de ses qualités organoleptiques par dégustation. L'opération pourra être réalisée manuellement, par exemple au moyen d'une pipette ou prélèvement d'un échantillon par vidage simple. Après test, et sous réserve que celui-ci s'avère positif, le contenu de la bouteille de vin 2 sélectionnée est alors immédiatement transvasé dans les ampoules 4 par soutirage, de façon à limiter au mieux le temps de contact du vin avec l'atmosphère ambiante. Conformément au procédé selon la présente invention, l'opération de conditionnement de la bouteille de vin débute par sa mise en communication, d'une part par une canalisation souple 8 avec une source 9, préférentiellement d'air ultra-filtré, ou bien encore de tout gaz inerte tel que du dioxyde de carbone ou de l'azote, et d'autre part par une canalisation souple 10 avec la pompe péristaltique 3 et une ampoule 4. Pour leur positionnement correct et leur maintien, les canalisations souples 8 et 10 passent à travers un bouchon adaptateur 11 réalisé en un matériau suffisamment souple pour permettre son adaptation au diamètre intérieur du col 12 de la bouteille 2 dans lequel il est engagé. La canalisation souple 8 débouche dans l'espace intérieur de la bouteille 2 laissé libre par le vin dans lequel elle délivre, par exemple de l'air ultra-filtré, ou encore un gaz inerte, de façon à réduire les risques d'oxydation, mais surtout de contamination du vin par des agents polluants de l'air ambiant. La canalisation souple 10 est quant-à-elle plongée dans le vin jusqu'à une faible distance du fond de la bouteille 2, de façon à éviter le transfert vers les ampoules 4 de dépôts organiques solides souvent présents en fond de bouteille. Selon une forme préférée mais non limitative d'exécution de l'invention, le contenant individuel 4 est du type ampoule, de forme générale par exemple cylindrique à fond plat, dont l'extrémité supérieure de remplissage 13 est scellée à la flamme après soutirage du vin et remplissage comme décrit plus en détail ciaprès. La contenance d'une ampoule sera avantageusement comprise entre 30 ml et 60 ml, et préférentiellement fixée à 60 ml, ce qui correspond habituellement au volume de dégustation d'un vin. Il va de soi que les ampoules pourront être exécutées selon des formes et des contenances variables en fonction des besoins du marché. Le flacon pourra avantageusement être réalisé en verre, préférentiellement légèrement fumé ou teinté, de façon à protéger le vin de l'action néfaste des rayonnements lumineux. Le flacon pourra cependant être réalisé en tout autre matériau adapté, inerte vis-à-vis des liquides renfermés. Le vin est transvasé depuis la bouteille de vin 2 sélectionnée dans les ampoules 4 individuelles selon la séquence, préférentiellement automatisée, suivante. Avant le début de l'opération de transvasement du vin de la bouteille 2 à reconditionner dans les ampoules 4 individuelles, on introduit dans celles-ci une atmosphère de gaz inerte au moyen d'une canalisation souple 14 reliée à une source 15, par exemple de dioxyde de carbone ou d'azote. Une fois l'atmosphère d'une ampoule 4 vide de vin saturée en gaz inerte, l'avance du banc de conditionnement 5 d'un pas élémentaire amène cette ampoule en position de remplissage dans le prolongement inférieur de la canalisation 10, dont l'extrémité peut s'engager par flexion dans le col 16 de l'ampoule 4 sur une faible hauteur. La mise à disposition d'une ampoule 4 en position de remplissage commande le démarrage de la pompe péristaltique 3 dont le fonctionnement séquentiel s'interrompt lorsque la pompe a soutiré à la bouteille 2 l'équivalent en volume de vin d'une ampoule 4. Pendant le transvasement, le vin remplace progressivement le gaz inerte dans l'ampoule 4 qui se remplit. Lorsque l'ampoule 4 est complétée au volume de vin requis, il subsiste au sommet de la colonne de vin 17 une mince couche 18 de gaz inerte. Cette couche gazeuse 18 qui sera enfermée avec le vin dans l'ampoule 4 lors de son scellement, garantit la stabilité et la bonne conservation des qualités organoleptiques du vin dans le temps. Elle permet de limiter de façon remarquable tout processus de vieillissement, d'oxydation, et plus généralement toute évolution du vin après son reconditionnement. Ainsi, selon l'avantage essentiel de l'invention, l'acheteur est assuré de trouver à l'ouverture d'une ampoule 4 conforme à l'invention un vin dont les qualités organoleptiques seront celles qu'il possédait lors de son reconditionnement. L'ampoule 4 remplie de vin est décalée d'un nouveau pas élémentaire en direction du poste de scellement 7, tandis qu'une nouvelle ampoule 4 vide sous atmosphère de gaz inerte est amenée en position de remplissage, et qu'un nouveau cycle de remplissagetransfert peut débuter. Arrivée au poste de scellement 7, l'ampoule 4 remplie est déplacée le long d'une rampe de brûleurs 19 s'étendant généralement horizontalement à la hauteur de son col 16. Sous l'effet de la chaleur dissipée, celui-ci s'échauffe de façon très localisée et pendant un intervalle de temps extrêmement bref, de telle sorte que tout risque d'échauffement du vin dans l'ampoule 4 est exclu. Pour assurer un chauffage homogène du col 16 de l'ampoule 4 selon une ligne mince périmétrique, cette dernière est en outre entraînée en pivotement axial par un dispositif 20, par exemple à bande sans fin animée d'un mouvement de rotation dans le plan horizontal et entraînant l'ampoule 4 par friction. En sortie du poste de scellement 7, et conformément à la succession des étapes représentées schématiquement sur la figure 2, un système à pince 21 étire le col 16 de l'ampoule 4 vers le haut pour un scellement hermétique de cette dernière selon un profil général en forme d'aiguille, les fils de matériau excédentaires tels que 22 étant finalement coupés ou s'affaissant d'eux-même en cours de refroidissement. Par suite, le vin sous atmosphère inerte dans l'ampoule 4 est également protégé de tout contact avec l'air ambiant et ne peut donc pas évoluer défavorablement après son reconditionnement. Une fois hermétiquement scellée, l'ampoule 4 est localement fragilisée au niveau de son col 16 pour une ouverture plus facile. On peut également rapporter sur l'extrémité de remplissage 13 de l'ampoule 4 une coiffe 23 rappelant, par exemple, l'habillage du col d'une bouteille de vin classique. Les ampoules sont ensuite personnalisées, par exemple par étiquetage ou par impression au jet d'encre. On reporte sur les ampoules 4 certaines informations relatives à leur contenu telles que, dans le cas d'un vin, son vignoble d'origine, le cru, le nom de la propriété et/ou du propriétaire, l'année de récolte ou autres. Ces informations seront également reprises sur l'emballage de type coffret de présentationdégustation à alvéoles dans lequel les ampoules sont ensuite rangées, et dont deux modes d'exécution particuliers sont représentés sur les figures 3 et 4. Ces coffrets assurent avantageusement la protection mécanique aux chocs des ampoules 4 de vin qu'ils renferment. On peut aussi prévoir l'utilisation dans ces coffrets d'isolant thermique pour protéger le vin des variations de température. Selon une première variante, on range dans un coffret 24 des ampoules 4 toutes de même contenance mais renfermant chacune, par exemple un vin de même cru correspondant à des années de récolte différentes, ou bien encore des vins issus d'une même région viticole, mais correspondant chacun à un cépage différent. La seconde forme d'exécution d'un coffret représentée sur la figure 3 et désignée par la référence 25 présente des découpes d'alvéoles telles que 26 et 27 prévues pour recevoir des ampoules de vin de tailles différentes. REVENDICATIONS 1. Procédé de reconditionnement, notamment de bouteilles de vins de grands crus, caractérisé en ce qu'il consiste, après avoir débouché la bouteille (2) que l'on souhaite reconditionner, à tester préalablement les qualités organoleptiques du vin qu'elle contient, puis à relier la bouteille (2) sélectionnée d'une part à une source de gaz inerte (9), et d'autre part à au moins un contenant individuel (4) de volume réduit également maintenu sous atmosphère inerte, à transvaser une fraction du vin de la bouteille (2) choisie dans le contenant individuel (4) auquel elle est reliée, et enfin à sceller hermétiquement le contenant (4) après remplissage. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le contenu de la bouteille de vin (2) sélectionnée est transvasé par soutirage. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que après remplissage les contenants individuels (4) sont scellés hermétiquement à la flamme. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'on introduit dans la bouteille (2) sélectionnée une atmosphère d'air ultra-filtré. 5. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un banc de conditionnement (5) pour le transfert automatique des contenants (4) en position verticale de remplissage depuis un poste de remplissage (6) vers un poste de scellement (7), une première canalisation souple (8) reliant la bouteille de vin (2) à reconditionner à une source (9) de gaz inerte, et une seconde canalisation souple (10) reliant cette même bouteille à au moins un contenant individuel (4) à travers une pompe (3), une autre canalisation souple (14) reliant le contenant (4) à remplir à une seconde source (15) de gaz inerte. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que le poste de scellement (7) comprend une rampe de brûleurs (19) s'étendant généralement horizontalement à la hauteur du col (16) des contenants (4), un moyen (20) pour l'entralnement en pivotement axial des contenants (4), et un système à pince (21) pour le scellement hermétique des contenants (4) après remplissage. 7. Dispositif selon l'une des revendications 5 ou 6 précédentes, caractérisé en ce que la pompe (3) est une prompe péristaltique. 8. Contenant pour le conditionnement de vins de grands crus, caractérisé en ce qu'il se présente sous la forme d'une ampoule dont l'extrémité supérieure de remplissage (13) est scellée après remplissage et recouverte d'un bouchage (23).