Brevet FR2740507A1 — publié le 19970430

La présente invention concerne un dispositif de sécurité pour échelle et une échelle équipée d'un tel dispositif. Pour entretenir des câbles aériens, notamment de lignes électriques ou téléphoniques, il est quelquefois nécessaire d'effectuer des interventions au sommet des poteaux qui supportent ces câbles. Lorsque le poteau est un simple mat lisse, on utilise une échelle, généralement téléscopique, que l'on appuie contre la partie supérieure du poteau. Néanmoins, cette opération n'est pas sans présenter certains dangers, et ce, d'autant plus que certains poteaux peuvent s'élever assez haut. On connaît déjà des dispositifs de sécurité pour échelle qui permettent de verrouiller une échelle à un poteau moyennant des opérations de réglage, généralement longues et compliquées. Ces dispositifs ne donnent cependant pas entière satisfaction du fait que leur manipulation n'est pas facile, ce qui incite les utilisateurs d'échelles à ne pas les mettre en oeuvre. Par ailleurs, on connaît les lignes de vie qui sont des cordes auxquelles on peut s'arrimer pour prévenir une chute. La présente invention vise à fournir un dispositif de blocage d'une échelle contre un mât qui résout les problèmes rappelés ci-dessus. Ce dispositif trouve son application dans de nombreux autres domaines que celui de l'entretien des câbles aériens, comme par exemple l'entretien des arbres et plus généralement toute activité dans laquelle une échelle doit être appuyée contre un support cylindrique sensiblement vertical. La présente invention a pour objet un dispositif de sécurité pour échelle, caractérisé par le fait qu'il comporte en combinaison deux bras pivotants montés à la partie supérieure de l'échelle, aptes à prendre une position ouverte, ou position de repos, dans laquelle ils laissent entre eux un espace suffisant pour le passage d'un poteau et une position fermée, ou position de travail, dans laquelle ces bras sont serrés contre ledit poteau, une corde reliant lesdits bras à la partie inférieure de l'échelle pour exercer sur les bras une force qui tend à provoquer leur fermeture lorsque cette corde est tirée vers le bas, ladite corde servant de ligne de vie en comportant une poignée coulissante auto- bloquante à laquelle peut être relié un harnais ou une ceinture porté par l'utilisateur de l'échelle. On comprend que, grâce à l'invention, l'utilisateur peut appliquer l'extrémité supérieure de l'échelle contre le poteau, alors que les bras -2 - sont en position ouverte, à la suite de quoi il lui suffit d'exercer une traction sur la corde pour refermer les bras autour du poteau et de fixer le bas de la corde à l'échelle pour assurer un premier maintien de l'échelle. L'utilisateur accroche alors son harnais ou sa ceinture à la poignée auto-bloquante de la ligne de vie et monte sur l'échelle, tandis que la poignée auto-bloquante coulisse le long de la corde qui sert de ligne de vie. Si, à la suite d'un faux mouvement, l'utilisateur de l'échelle fait une chute ou se trouve en déséquilibre, il exerce alors une traction sur la ligne de vie par l'intermédiaire de son harnais, et il provoque un accroissement des forces de serrage des bras contre le poteau, ce qui a pour effet d'assurer une solidarisation parfaite entre la partie supérieure de l'échelle et le poteau. Dans un mode de réalisation préféré, les bras en position ouverte sont ramenés complètement sur la face de l'échelle qui n'est pas appliquée contre le poteau de manière à limiter l'encombrement de la partie supérieure de l'échelle lors de son positionnement contre le poteau ou contre un arbre. Ce mode de réalisation est particulièrement avantageux car il permet de réduire l'encombrement de l'échelle, ce qui peut être intéressant pour la stocker ou pour intervenir sur un mât situé dans des branchages. Ce mode de réalisation permet également d'utiliser l'échelle contre un mur, à la manière d'une échelle traditionnelle, sans devoir démonter le dispositif de blocage. Dans un mode de réalisation préféré, les bras passent de leur position ouverte à leur position fermée lorsque l'on tire la corde vers la partie inférieure de l'échelle, tandis que des ressorts, de préférence hélicoïdaux, agissent sur les bras pour les ramener constamment en position ouverte. De cette manière, les bras pivotants ne risquent pas de se déplacer pour venir contre la face de l'échelle qui est dirigée contre le poteau au moment o l'on positionne l'échelle. Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, les bras sont articulés au voisinage d'un des montants de l'échelle, autour d'un axe sensiblement vertical lorsque l'échelle est en position d'utilisation. Ainsi, le mouvement des bras passant d'une position à l'autre s'effectue dans un plan sensiblement horizontal lorsque l'échelle se trouve en position d'utilisation. De préférence, la corde est reliée à chaque bras en un point de ce bras situé sensiblement à 10 cm de son axe de pivotement. -3 - Dans un mode de réalisation particulier de l'invention, une portée d'appui légèrement incurvée est située sensiblement à la hauteur des deux bras et permet d'appuyer l'échelle contre le poteau en centrant ce dernier dans la partie centrale de la portée d'appui. Dans une variante préférée de ce mode de réalisation, la portée d'appui comporte des rouleaux aptes à rouler le long du poteau pour faciliter la mise en place et éventuellement le déploiement de l'échelle, la portée d'appui étant déjà appliquée contre le poteau. La présente invention a également pour objet une échelle munie d'un dispositif de sécurité tel que décrit ci-dessus. Dans le but de mieux faire comprendre l'invention, on va en décrire maintenant un mode de réalisation donné à titre d'exemple non limitatif en référence au dessin annexé dans lequel: - la figure 1 est une vue en élévation d'un utilisateur monté sur une échelle selon l'invention appliquée contre un poteau, - la figure 2 est une vue en perspective de la partie supérieure de l'échelle, - les figures 3, 4, 5 et 6 sont des vues de dessus de l'échelle au cours de la mise en place des bras autour du poteau, - la figure 7 est une vue de côté d'une poignée auto-bloquante engagée sur la corde, et - la figure 8 est une vue de face de la partie inférieure de l'échelle. Sur la figure 1, on a représenté un poteau vertical 1, contre lequel une échelle 2 selon l'invention est appuyée par sa partie supérieure 3. Un utilisateur 4 est en train de monter au sommet de l'échelle. Sur la figure 2, on voit comment l'échelle 2 est agrippée au poteau 1. A sa partie supérieure 3, l'échelle comporte un dispositif de sécurité 5 qui comprend deux tubes de section rectangulaire 6 engages chacun au sommet d'un des montants 2a, 2b de l'échelle et serrés par des colliers 6a, 6b. Des fourreaux 7 sont soudés sur la face latérale extérieure des tubes 6 dans une direction telle que lesdits fourreaux 7 sont sensiblement verticaux lorsque l'échelle est appuyée contre le poteau 1, comme on le voit sur la figure 1. Chaque fourreau 7 reçoit la branche verticale d'un bras 8, apte à pivoter dans ledit fourreau. -4 - Une goupille 9 retient axialement chaque bras dans le fourreau correspondant. Chaque bras 8 est ainsi apte à pivoter dans un plan sensiblement horizontal, ainsi qu'il sera expliqué en référence aux figures 3 à 6. Des ressorts de torsion, non représentés, sont fixés d'une part à l'extrémité inférieure de chaque bras, d'autre part au tube correspondant 6 et assurent le rappel des bras en position fermée représentée sur la figure 3. La branche horizontale de chaque bras 8 se termine par une partie courbée dont la courbure est dirigée vers l'échelle de manière à serrer efficacement le poteau 1 en l'immobilisant d'une zone située sensiblement à égale distance des deux fourreaux 7. Le dispositif de sécurité 5 comporte également une portée d'appui 10 qui est constituée par une barre incurvée 11 sensiblement en forme de V dont les deux branches supportent des rouleaux 12 aptes à tourner librement autour de la barre 11. Les extrémités de la barre 11 sont soudées aux tubes 6. Comme on le voit sur la figure 2, l'échelle est appliquée contre le poteau par sa portée d'appui 10, et plus précisément par ses rouleaux 12, lesquels, en pouvant rouler le long du poteau, facilitent le positionnement de l'échelle et éventuellement son déploiement en évitant l'usure de la portée d'appui 10 contre le poteau, ce qui est surtout avantageux lorsque le poteau est réalisé en ciment. On comprend que la forme en V de la barre 11 et les extrémités courbes des bras 8 conduisent au centrage du poteau par rapport à l'échelle. Une corde 13, nouée en 14 de manière à comporter deux brins 15a et 15b, est reliée à chacun des bras 8 par l'intermédiaire de biellettes 16 qui sont chacune articulée sur un axe 17 soudé en dessous de chaque bras, à une distance d'environ 10 cm du fourreau 7 correspondant. Chaque brin 15a, 15b de la corde est guidé dans un oeillet 18 qui est réalisé sur une tige 19 parallèle à la barre incurvée 11, soudée à ses extrémités sur les deux tubes 6 et en son milieu à la barre incurvée 11. Dans la position représentée sur la figure 2, on comprend que, lorsque l'on tire la corde 13 vers le bas, on provoque le serrage des deux bras 8 autour du poteau 1. Sur la figure 3, le dispositif de sécurité 5 est représenté avec ses bras 8 escamotés, c'est-à-dire que les bras 8 se trouvent en position ouverte et sont rabattus du côté de l'échelle opposé au poteau 1. -5 - Dans cette position des bras 8, l'échelle peut être appliquée contre le poteau 1 par ses rouleaux 12, lesquels facilitent le coulissement de la partie supérieure de l'échelle contre le poteau. Pour passer de la position fermée représentée à la figure 2 à la position ouverte de la figure 3, chaque bras 8 pivote d'environ 320 dans le sens de son ouverture, c'est-à-dire, par rapport à la figure 2, dans le sens inverse à celui des aiguilles d'une montre pour le bras correspondant au montant 2a et dans le sens des aiguilles d'une montre pour le bras correspondant au montant 2b. Lors de ce pivotement, chaque brin l5a, 15b de la corde 13 s'enroule autour de la branche verticale du bras 8 correspondant. Grâce à la présence des biellettes 16, les brins 15a et 15b enroulés autour des branches verticales des bras 8 ne se chevauchent pas, ce qui permet d'éviter le frottement de la corde sur elle-même, frottement qui pourrait entraîner l'usure de la corde et le blocage des bras 8. Une fois l'échelle correctement mise en place, on exerce une traction sur la corde 13, ce qui entraîne le pivotement des bras 8. Compte tenu du fait que chaque brin 15a, 15b de la corde 13 est enroulé directement sur la branche verticale du bras 8 correspondant, le couple exercé par la corde sur chaque bras est relativement faible par rapport à la traction exercée sur la corde, mais suffisant pour permettre le déploiement de ladite corde, et ce notamment grâce aux biellettes 16 qui éliminent tout risque de frottement de la corde sur elle-même. Après avoir pivoté d'environ un demi-tour, les bras 8 atteignent la position représentée sur la figure 5. Les brins 15a et 15b de la corde sont alors entièrement déroulés et se tendent entre la biellette 16 et l'oeillet 18 correspondants. Le pivotement des bras 8 est interrompu lorsque ces derniers atteignent leur position fermée dans laquelle ils sont serrés autour du poteau 1. On peut noter qu'à cette étape de la mise en place des bras, les biellettes peuvent éviter de faire frotter les brins 15a, 15b contre le poteau, ce qui est avantageux notamment lorsqu'il s'agit d'un poteau en béton. Pour immobiliser les bras en position fermée, l'utilisateur tend la corde 13 le long de l'échelle et l'attache en partie inférieure de l'échelle. Il faut noter que, selon l'invention, il n'est pas nécessaire que la corde soit parfaitement tendue entre les deux extrémités de l'échelle 6 - mais il suffit qu'elle soit attachée en partie inférieure de l'échelle de manière à ne pas remonter avec l'utilisateur lorsque ce dernier grimpe à l'échelle et à empêcher les bras de s'ouvrir pour reprendre leur position ouverte. La corde peut donc être un peu lâche, les bras n'étant alors pas serrés intimement contre le poteau mais maintenus dans une position dans laquelle ils enferment le poteau contre la portée d'appui. Pour bloquer la corde à la partie inférieure de l'échelle, on peut utiliser un bloqueur 20 solidaire d'un des barreaux de l'échelle, comme on le voit sur la figure 8. Le bloqueur 20 empêche la corde de remonter mais autorise son glissement vers le bas. L'échelle est ainsi appliquée contre le poteau avec ses bras entourant ledit poteau. Il faut noter que les opérations décrites jusqu'ici sont effectuées par l'utilisateur depuis le sol, ce qui le préserve de tout risque de chute. Pour utiliser l'échelle, l'utilisateur revêt un harnais ou une ceinture (non représenté) qu'il relie à une poignée auto-bloquante 21, représentée sur la figure 7, qui est engagée sur la corde 13 de manière à pouvoir monter librement le long de cette corde et à se bloquer sur ladite corde lorsqu'elle est entraînée vers le bas. Sur la figure 7, on a représenté en traits interrompus un mécanisme de blocage de la poignée auto-bloquante sur la corde 13. On comprend que lorsque le mousqueton 22 entraine le loquet 23 vers le bas, la mâchoire 24 vient enserrer la corde 13, ce qui immobilise la poignée auto-bloquante 21 sur ladite corde 13. Ainsi, l'utilisateur peut monter librement le long de l'échelle, en utilisant la corde comme ligne de vie. En cas de chute ou de déséquilibre, la poignée auto-bloquante s'immobilise sur la corde et l'utilisateur, qui se trouve ainsi retenu par la corde, exerce sur cette corde une traction qui accentue le serrage des bras 8 autour du poteau 1. La corde 13 peut alors exercer un couple maximal sur les bras 8 du fait que les biellettes 16 et les brins 15a, 15b s'étendent sensiblement perpendiculairement aux branches horizontales des bras 8. De cette manière, l'échelle 2 demeure en position, ce qui permet a l'utilisateur de se rétablir. -7- Comme déjà expliqué, on voit qu'il n'est pas nécessaire que l'utilisateur tende parfaitement la corde avant de monter à l'échelle. II suffit en effet que les bras du dispositif de sécurité entourent le poteau pour que l'action de la corde sur les bras, en cas de chute de l'utilisateur, provoque l'arrimage solide de la partie supérieure de l'échelle au poteau. Il est bien entendu que le mode de réalisation qui vient d'être décrit ne présente aucun caractère limitatif et qu'il pourra recevoir toutes modifications désirables sans sortir pour cela du cadre de l'invention. En particulier, on n'a décrit ici qu'un poteau de fils électriques, mais il est clair que l'invention pourrait s'appliquer à tout support sensiblement cylindrique contre lequel on est amené à appuyer une échelle. - 8 -2740507 REVENDICATIONS 1. Dispositif de sécurité pour échelle, caractérisé par le fait qu'il comporte en combinaison deux bras pivotants (8) montés à la partie supérieure (3) de l'échelle (2), aptes à prendre une position ouverte dans laquelle ils laissent entre eux un espace suffisant pour le passage d'un poteau (1) et une position fermée dans laquelle ces bras sont serrés contre ledit poteau (1), une corde (13) reliant lesdits bras à la partie inférieure de l'échelle (2) pour exercer sur les bras (8) une force qui tend à provoquer leur fermeture lorsque cette corde est tirée vers le bas, ladite corde servant de ligne de vie en comportant une poignée coulissante auto-bloquante (21) à laquelle peut être relié un harnais porté par l'utilisateur de l'échelle. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que les bras (8) en position ouverte sont ramenés complètement sur la face de l'échelle qui n'est pas appliquée contre le poteau (1) de manière à limiter l'encombrement de la partie supérieure (3) de l'échelle (2) lors de son positionnement contre le poteau (1) ou contre un arbre. 3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que les bras (8) passent de leur position ouverte à leur position fermée lorsque l'on tire la corde (13) vers la partie inférieure de l'échelle (2), tandis que des ressorts, de préférence hélicoïdaux, agissent sur les bras (8) pour les ramener constamment en position ouverte. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 A 3, caractérisé par le fait que les bras (8) sont articulés au voisinage d'un des montants de l'échelle chacun autour d'un axe sensiblement vertical lorsque l'échelle (2) est en position d'utilisation. 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par le fait que la corde (13) est reliée à chaque bras (8) en un point de ce bras situé à environ 10 cm de son axe de pivotement. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications i A 5, caractérisé par le fait qu'il comporte une portée d'appui (10) légèrement incurvée sensiblement à la hauteur des deux bras (8), grace à laquelle l'échelle (2) peut s'appuyer contre le poteau (1). 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé par le fait que la portée d'appui (10) comporte des rouleaux (12) aptes à rouler le long du poteau (1) pour faciliter la mise en place et éventuellement le déploiement de l'échelle (2). - 9 - 2740507 8. Echelle, caractérisée par le fait qu'elle comporte un dispositif de sécurité selon l'une quelconque des revendications 1 à 7.