Brevet FR2738282A1 — publié le 19970307

L'invention concerne une machine à creuser à bouclier munie d'un dispositif d'abattage composé d'un couteau circulaire qui porte l'outillage d'abattage sur celle de ses faces tournée vers le front de taille, d'un dispositif d'évacuation destiné à évacuer la matière abattue, d'une commande d'avancement, ainsi que d'une zone d'admission de pression et d'un local d'exploitation soumis à une pression normale et qui est séparé de la zone d'admission de pression par une cloison étanche, à côté du local d'exploitation, la zone d'admission de pression étant, par un mur submersible fermant dans sa partie supérieure mais qui s'arrête au-dessus du fond, subdivisée en un espace d'abattage qui loge le dispositif d'abattage et en une chambre de compensation. Pour creuser des tunnels souterrains dans des sols meubles avec ou sans nappe d'eau souterraine, on connaît des abatteuses-chargeuses qui se différencient essentiellement par le mode de maintien du front d'abattage, désigné également par front de taille. Selon les conditions géologiques, hydrologiques et la stabilité du front de taille, on met en oeuvre des systèmes de maintien mécanique, pneumatique et hydraulique. Des combinaisons ont aussi été déjà pratiquées. Dans le cas d'un maintien pneumatique et hydraulique, l'espace d'abattage est séparé par une cloison étanche du reste du local d'exploitation de la machine qui est sous pression normale. Dans le cas du maintien hydraulique, les systèmes sont encore classés en fonction de la consistance du fluide : hydraulique, visqueux et pâteux. Les modes de maintien déterminent également de façon importante les dispositifs d'évacuation qui ont pour fonction de dégager la matière abattue depuis la zone frontale jusqu'au tunnel. Pour évacuer de l'espace d'abattage sous pression ou rempli de fluide la terre détachée, on utilise des sas ou directement un système d'évacuation étanche. Dans le cas d'un maintien hydraulique ou visqueux, l'évacuation par pompage dans des canalisation s'est imposée. Pour le maintien par fluide pâteux, on utilise le convoyage étanche à vis sans fin. Dans les dispositifs d'avancement avec maintien sous pression de fluides hydrauliques à visqueux, comme par exemple dans les brevets allemands DE 42 13 987 Al, DE 42 25 838 C2 ou DE 44 08 992 C1, il existe dans l'espace d'abattage, placée axialement entre le front de taille et la cloison étanche, une deuxième paroi, le mur submersible, ne fermant pas complétement, prévue de façon qu'entre elle et la cloison étanche, on puisse trouver une surface libre de fluide, bien que, devant le mur submersible, la totalité du front de taille sous pression soit mouillée. Au dessus de la surface libre, se trouve un milieu compressible, généralement de l'air comprimé, utilisé pour que règne une certaine surpression et pour compenser les changements de volume survenant dans l'espace d'abattage. Conditionné par les différences entre l'afflux de terre lors de l'avancement et son écoulement dans le dispositif d'évacuation, il se produit dans l'espace d'abattage un bilan volumique inégal qui se traduit par la modification du niveau de la surface libre sous pression quasiment constante. Cet effet de compensation nécessite, à travers le mur submersible, une liaison de communication qui est prévue dans la partie inférieure de la zone de fond, afin d'obtenir le volume de compensation le plus important possible. En raison de la pesanteur, l'admission de la matière dans le dispositif d'évacuation sur la cloison étanche se trouve également sur la zone de fond. En particulier, pour les sols à gros grains ou qui ont tendance à s'agglomérer, pour lesquels une grille ou un broyeur est placé devant l'orifice d'admission, on risque le danger d'une accumulation de matière pouvant conduire à l'obstruction de la liaison de communication. Cela entraîne, entre autres, une perturbation de la constance du volume du milieu de maintien incompressible dans l'espace d'abattage, accompagnée de fortes et inévitables modifications de la pression contre le front de taille, qui peuvent aller jusqu'à l'affaissement. La taille de l'orifice de communication est fortement limitée, particulièrement par le fait même de l'introduction d'un broyeur et aussi par la présence d'un dispositif d'arrêt dans le mur submersible, qui augmente le risque. Ce dispositif d'arrêt a pour fonction de séparer le mur submersible du front de taille, de façon que la chambre de compensation puisse être complètement vidée et que le broyeur, par exemple, puisse être accessible pour réparation dans des conditions atmosphériques normales. Comme le dispositif d'évacuation est ainsi également isolé, aucun avancement n'est alors possible pendant ce temps. L'objet de l'invention consiste à perfectionner une machine à creuser à bouclier, du type mentionné au début, pour en augmenter les performances d'abattage. Cet objet est atteint, dans une machine à creuser à bouclier munie d'un dispositif d'abattage composé d'un couteau circulaire qui porte l'outillage d'abattage sur celle de ses faces tournée vers le front de taille, d'un dispositif d'évacuation destiné à évacuer la matière abattue, d'une commande d'avancement, ainsi que d'une zone d'admission de pression et d'un local d'exploitation soumis à une pression normale et qui est séparé de la zone d'admission de pression par une cloison étanche, à côté du local d'exploitation, la zone d'admission de pression étant, par un mur submersible fermant dans sa partie supérieure mais qui s'arrête au-dessus du fond, subdivisée en un espace d'abattage qui loge le dispositif d'abattage et en une chambre de compensation, en ce que, dans la zone divisée entre l'espace d'abattage et la chambre de compensation, est prévue une paroi de fond fermant dans sa partie inférieure et qui dépasse de l'extrémité inférieure du mur submersible et qui recouvre partiellement ce mur submersible vers l'espace d'abattage, entre le mur submersible et la paroi de fond étant prévus des orifices de communication permettant une liaison de pression et d'écoulement entre l'espace d'abattage et la chambre de compensation, un orifice d'admission pour le dispositif d'évacuation étant prévu dans la zone inférieure de la paroi de fond. Grâce à la paroi de fond supplémentaire, prévue suivant l'invention, l'orifice du mur submersible est occulté et l'orifice de communication est déplacé de la zone de fond vers une zone plus en hauteur. Ainsi, la matière tombée sur le sol ne peut plus obstruer l'orifice de communication. Au lieu d'être prévu dans la cloison étanche, l'orifice d'admission du dispositif d'évacuation est prévu dans la zone inférieure de la paroi de fond et se trouve ainsi dans la paroi qui jouxte directement l'espace d'abattage. Grâce à cet agencement, on évite les angles morts où peut s'accumuler la matière abattue. En outre, la matière est maintenue en mouvement par la rotation du couteau circulaire dans l'espace d'abattage, et les agrégats de taille importante, qui ne passent pas dans l'orifice d'admission du dispositif d'évacuation, sont écartés par le couteau circulaire et/ou concassés. Ainsi, aucun élément limitant la grosseur des grains, telle une grille, n'est nécessaire devant l'orifice d'admission. Comme la solution proposée suivant l'invention élimine le danger d'obstruction, il n'est pas non plus nécessaire que le compartiment placé directement devant l'orifice d'admission du dispositif d'évacuation soit accessible. I1 n'est donc plus nécessaire de procéder à l'étanchement du mur submersible et de faire le vide dans la chambre de compensation. Suivant un exemple de réalisation, il est prévu que les surfaces du mur submersible et de la paroi de fond, qui ne se superposent pas, se trouvent dans un même plan et que la partie du mur submersible qui se superpose avec la paroi de fond forme un décrochement et, observée depuis le local d'exploitation, soit escamotée derrière la paroi de fond. Ainsi, les éléments constitutifs du mur submersible et de la paroi de fond qui jouxtent l'espace d'abattage forment une paroi plane allant jusqu'aux orifices de communication et à l'orifice d'admission du dispositif d'évacuation. Cette paroi plane est nettoyée facilement par le couteau circulaire qui lui est directement contigu et n'offre donc aucune possibilité de dépôt indésirable de matière. Les orifices de communication peuvent comporter un barrage à agrégats. Celui-ci peut se composer de tôles en chicanes qui partent du bord inférieur des orifices et obliquent vers l'arrière dans la chambre de compensation. Par ce barrage, on empêche la matière entraînée par la rotation du couteau de tomber par les orifices de communication dans la chambre de compensation. De cette manière, on ne compromet pas l'échange du milieu de pression. En outre, des parois de liaison, bordant l'orifice du dispositif d'évacuation, peuvent être prévues entre la paroi de fond et la cloison étanche, pour délimiter un espace de surveillance et de montage distinct de la chambre de compensation, lequel, comme le local d'exploitation, est sous pression normale et accessible depuis le local d'exploitation par une ouverture. Cet espace de surveillance et de montage permet un accès arrière au dispositif d'évacuation. De cette manière, on peut entretenir et contrôler le dispositif d'évacuation pendant l'avancement de la machine. D'autre part, la partie arrière du dispositif d'évacuation n'est donc pas exposée au milieu de maintien. Dans un exemple de réalisation de l'invention, il y a, dans la paroi de fond, une ouverture destinée à recevoir les différents dispositifs d'évacuation ; cette ouverture peut être condamnée au moyen d'un chapeau de raccordement adapté à l'orifice d'admission de chaque dispositif d'évacuation. La machine à creuser à bouclier peut donc être facilement raccordée aux différents dispositifs d'évacuation. De préférence, dans le cas d'un dispositif d'évacuation par pompage, on monte un broyeur en continu dans l'orifice d'admission. Le broyeur en continu peut comporter des pales d'entraînement de matière. Comme, dans le cas d'un dispositif d'évacuation avec pompage par canalisation, la grosseur des grains susceptibles d'être évacués est nettement limitée par le diamètre relativement petit de la canalisation, et que le dégagement de la matière impossible à évacuer ne peut être qu'une solution temporaire, ce perfectionnement technique offre une amélioration supplémentaire de la performance d'abattage grâce à une augmentation de la performance d'évacuation. Un broyeur en continu fonctionnant selon le principe du cône avec des pales d'entraînement de matière peut, de cette manière, être prévu sur le parcours d'évacuation de façon à être traversé par un courant induit, et n'offre aucun angle mort pour les dépôts. Grâce à ce courant induit et à l'implantation des éléments de palier et des organes moteurs à l'extérieur du milieu de maintien, ce broyeur peut également être installé dans un milieu de maintien de consistance pâteuse. Selon la taille de l'installation, le broyeur peut admettre des grosseurs de grains égales à plusieurs fois le diamètre de la canalisation et les réduire avant leur admission dans la canalisation. Les grains dont le calibre convient généralement dans l'admission du broyeur, mais qui ne sont plus broyés, parviennent dans une fente de séparation, entre le couteau circulaire et le broyeur, et y sont broyés. Dans le cas de sols durs, les pales d'entraînement de matière assurent le dégagement de l'orifice d'admission du dispositif d'évacuation. Le couteau circulaire peut porter sur sa face arrière un outillage d'arasage. Cet outillage d'arasage facilite le dégagement et le concassage des agrégats importants de matière situés devant l'orifice du dispositif d'évacuation, et déblaie en outre les dépôts adhérant au mur submersible et à la paroi de fond, lesquels, lorsque la consistance de la matière abattue est particulièrement dure, pourraient s'y déposer en couches. Ces dépôts engendreraient des résistances parasites. L'outillage d'arasage est placé de façon à dégager toute la surface des parois et des orifices qu'elles comportent par une rotation du couteau circulaire. De préférence, le couteau circulaire comprend une structure à rayons dont la section des rayons diminue vers le front de taille. Les rayons peuvent avoir une section triangulaire ou trapézoïdale. Dans cet exemple de réalisation, la surface en fente entre le couteau circulaire et le front de taille est maintenue aussi minime que possible. On évite ainsi un bouchon de matière abattue qui formerait simultanément un tampon nuisible à l'avancée de l'abattage. Dans un exemple préféré de réalisation, le couteau circulaire comprend en son centre une barre porte-outils tandis que le reste de la surface au centre, à côté de la barre porte-outils, est libre. Comme la vitesse de sectionnement est justement peu importante au niveau du centre, il subsiste ici tout particulièrement un danger d'obstruction. En limitant le centre à une barre porte-outils et par la structure ouverte de la surface restante, on favorise une libre circulation de matière. Suivant un exemple de réalisation avantageux, les porte-outils et les outils coupants sont prévus de façon à former une surface de coupe plane. Le couteau circulaire permet une coupe plane et uniforme du front de taille par opposition aux couteaux utilisés jusqu'à présent dans les coupes préparatoires qui entraînaient des cavités en forme de calottes. Comme les conditions de pression de maintien diffèrent selon que les surfaces sont verticales, inclinées, ou horizontales, les conditions sont ainsi toujours optimales. De préférence, le dispositif d'avancement comprend des vérins dont le centre de poussée va dans le sens de l'avancement et qui sont articulés sur le mur submersible et la paroi de fond, ou à proximité de ceux-ci, et sont prévus dans des carquois ou des compartiments qui sont ouverts vers le local d'exploitation. En décalant l'orifice de communication de la zone de fond, on peut créer pour les vérins une face plate de raccordement au niveau du mur submersible et de la paroi de fond, de sorte que la position de montage de ceux-ci dans le corps du bouclier puisse être décalée en direction du front de taille, par rapport aux techniques antérieures. Afin d'assurer une fermeture étanche par rapport au milieu de maintien et au milieu de compensation, il existe des compartiments ou des carquois isolés qui constituent un logement en atmosphère normale pour les vérins. De cette manière, on raccourcit, de façon importante, la longueur du bouclier de sorte que l'articulation du bouclier, sinon courante, n'est pas nécessaire dans certaines conditions géométriques. En variante, en conservant la longueur d'origine du bouclier, on peut loger des anneaux de cuvelage sensiblement plus longs. Cela réduit le nombre d'interruptions de fonctionnement pour l'exécution de la paroi du tunnel, ainsi que pour les éléments de montage et les garnitures et étoupages nécessaires. L'invention sera expliquée ci-dessous à l'aide des dessins, dans lesquels: la Fig. 1 est une vue en coupe longitudinale d'une machine à creuser à bouclier, la Fig. 2 est une vue en coupe longitudinale de l'espace d'abattage et de la chambre de compensation décalée en partie vers l'axe central longitudinal, la Fig. 3 est une vue de face du mur submersible et de la paroi de fond, la Fig. 4 est une vue de face d'une machine avec broyeur en continu, la Fig. 5 est une vue en coupe longitudinale partielle de la machine de la Fig. 4, la Fig. 6 est une vue en coupe longitudinale d'une autre machine à creuser à bouclier, la Fig. 7 est une vue en coupe longitudinale d'une machine à creuser à bouclier munie d'un convoyeur à vis sans fin, la Fig. 8 est une vue en coupe longitudinale d'une variante de machine à creuser à bouclier, et les Figs. 9 et 10 sont des vues schématiques de principe, en coupe et de face, de l'évacuation à sec. La Fig. 1 est une vue en coupe longitudinale d'une machine à creuser à bouclier dans un tunnel. La fonction première de la machine à creuser à bouclier consiste à creuser une cavité en détachant la terre sur le front de taille 56. La seconde fonction consiste à étayer la cavité obtenue depuis le moment où la terre est à nue, jusqu'à l'exécution de la paroi définitive du tunnel, et à la protéger de la pénétration de l'eau. Par conséquent, une machine à creuser à bouclier pour sols meubles comporte la structure suivante: une construction de base, ce que l'on appelle bouclier, est avant tout un élément de soutien pour la cavité creusée dans le sol, mais il constitue également la base d'installation du dispositif d'abattage, de la commande d'avancement 16, du dispositif de pose de cuvelage du tunnel et des autres fonctions annexes. Avec la surface de son enveloppe 68, le bouclier est adapté au contour de la cavité et la soutient ainsi sur son pourtour par un contact direct. Sur la surface frontale de la section, sur laquelle on doit procéder au travail d'abattage, le maintien ne peut se faire qu'indirectement par l'intermédiaire d'un milieu de maintien. Afin de recevoir les réactions du maintien et de l'outillage d'abattage 12, le bouclier comporte une construction intérieure qui, en cas d'afflux d'eau souterraine ou autre événement similaire, comprend une cloison étanche 22. Ainsi, une zone d'admission de pression 18, située entre le front d'abattage, appelé également front de taille 56, et le tunnel, est distincte du local d'exploitation 20 et, dans cette zone, ce que l'on désigne par espace d'abattage 26 est muni du dispositif d'abattage. Le dispositif d'abattage comprend un couteau circulaire 10 dont la rotation est assurée par un moteur de couteau circulaire et comportant une structure à rayons 52 munie d'une pluralité d'outillages différents d'abattage 12. Ceux-ci sont prévus radiaux, afin que, lors d'une rotation de la roue, la surface totale du front, c'est- -dire le front de taille 56, soit attaquée au moins une fois. Le couteau circulaire 10 a, d'une part, pour mission de transmettre l'effort de coupe de l'outillage d'abattage 12 et, par intermittence, la fonction d'évacuation de la matière abattue. La matière abattue sur le front de taille 56 est transportée dans la partie arrière du tunnel, vue dans le sens de l'avancement, après être passée par un orifice d'admission 34 au moyen d'un dispositif d'évacuation 14. On peut remplir l'espace d'abattage 26 pour soutenir le front de taille 56, avec un milieu de maintien amené par une conduite d'alimentation qui n'est pas représentée ici. Le milieu de maintien est amené sous pression dans l'espace d'abattage 26 de façon qu'en plaçant ce milieu de maintien à côté de l'évacuation de la matière abattue hors de l'espace d'abattage 26, on protège le front de taille 56 d'un affaissement incontrôlé. Bien que l'on complète sans cesse le niveau du milieu de maintien lors de l'évacuation de la matière d'abattage par cette canalisation d'alimentation, il y a toutefois des différences entre l'afflux de terre lors de l'avancée et l'écoulement de la matiere abattue par le dispositif d'évacuation 14, qui conduisent à un bilan volumique non équilibré du milieu de maintien. Afin de compenser ces variations de volume, est prévue, comme le montre la Fig. 2, dans la zone d'admission de pression 18, entre la cloison étanche 22 et l'espace d'abattage 26, une chambre de compensation 28 qui est séparée de l'espace d'abattage 26 par la combinaison d'un mur submersible 24 et d'une paroi de fond 30. Par mur submersible 24, on entend une paroi qui rejoint la surface de l'enveloppe dans sa partie supérieure et qui s'arrête au dessus du fond.Par paroi de fond, on entend la paroi qui rejoint la surface de l'enveloppe 58 dans sa partie inférieure et qui dépasse au moins l'extrémité inférieure du mur submersible 24 et qui recouvre partiellement dans cette zone le mur submersible 24. Entre le mur submersible 24 et la paroi de fond 30, se trouvent des orifices de communication 32 qui rendent possibles des liaisons de pression et d'écoulement entre l'espace d'abattage 26 et la chambre de compensation 28. En comparaison avec des réalisations connues, l'orifice dans le mur submersible 24 est ici recouvert par la paroi de fond 30 et l'orifice de communication 32 est déplacé vers le haut. Dans l'exemple de réalisation, il se trouve au-dessus de l'axe central du bouclier. La liaison de pression et d'écoulement entre l'orifice de communication 32 et l'orifice du mur submersible 24 parcourt un certain espace libre situé entre le mur submersible 24 et la paroi de fond 30. Ainsi, l'on conserve, d'une part, l'effet de communication et, d'autre part, la matière abattue ne s'amoncelle pas au sol devant l'orifice de communication 32. La Fig. 3, qui est une vue de face du mur submersible et de la paroi de fond, montre l'emplacement de l'orifice de communication 32. L'espace d'abattage 26 est totalement rempli par le milieu de maintien alors que celui-ci ne se trouve que dans une partie de la chambre de compensation 28, la partie restante située au dessus du niveau du milieu de maintien 70 étant remplie par un milieu de compensation, de préférence de l'air comprimé, afin de compenser les variations de pression dans l'espace d'abattage 26. Dans l'exemple de réalisation, le mur submersible 24 effectue un retrait à l'endroit où se termine la paroi de fond 30, ou bien il forme un décrochement et passe parallèlement au mur submersible 24. Les parois du mur submersible 24 et de la paroi de fond 30 qui donnent sur l'espace d'abattage forment donc une surface plane qui peut être parfaitement dégagée par le couteau circulaire 10. Les orifices de communication 32 qui ici figurent sous forme d'entailles présentent, dans toute la zone des parois du mur submersible 24 et du mur de fond 30, un barrage à agrégats 36 en forme de tôles en chicanes qui doit empêcher que la matière abattue, dégagée ou charriée ne parvienne dans la chambre de compensation 28. De plus, les tôles en chicanes sont fixées sur le bord inférieur des orifices et partent obliquement vers l'arrière en montant dans la chambre de compensation 28. Pour ne pas produire de résistances inutilement élevées dans l'espace situé entre le couteau circulaire 10 et l'ensemble des parois du mur submersible 24 et de la paroi de fond 30, et pour diminuer les adhérences au couteau circulaire 10 et à l'ensemble des parois du mur submersible 24 et de la paroi de fond 30, on a équipé la face arrière du couteau circulaire d'un outillage d'arasage 50, Fig. 6. Pour pouvoir évacuer la matière abattue de l'espace d'abattage, on a percé la cloison étanche 22 et la paroi de fond 30 en vue de l'admission dans le dispositif d'évacuation 14, et l'orifice d'admission 34 du dispositif d'évacuation 14 se trouve directement dans l'ouverture de la paroi de fond 30. Dans la paroi de fond 30, un chapeau de raccordement 42, Fig. 6, assure le raccordement à l'ouverture afin de pouvoir utiliser des dispositifs d'évacuation 14 avec des orifices d'admission 34 de forme et de grosseur différentes. Dans l'exemple de réalisation représenté, un chapeau de raccordement correspondant n'est pas nécessaire dans l'ouverture de la cloison étanche 22. Au lieu de cela, on prévoit, entre la paroi de fond 30 et la cloison étanche 22, des parois de liaison 38 qui bordent l'orifice d'admission 34 du dispositif d'évacuation 14 et qui séparent un local de surveillance et de montage 40 de la chambre de compensation 28, lequel, tout comme le local d'exploitation 20, est sous pression normale et accessible depuis le local d'exploitation, par une ouverture. Les Figs. 6 et 7 montrent des exemples de différents dispositifs d'évacuation 14, notamment Fig. 6, un dispositif d'évacuation avec pompage par canalisation 44 et, Fig. 7, un dispositif d'évacuation par convoyeur à vis sans fin. Il n'est pas nécessaire de placer un élément limitant la grosseur des grains, tel qu'une grille, devant les orifices d'admission 34 respectifs, car la matière non transportable est dégagée par le couteau circulaire 10 qui passe tout contre. Tout particulièrement, dans le cas d'un dispositif d'évacuation avec pompage par canalisation, la grosseur des grains susceptibles d'être évacués est nettement limitée par le diamètre relativement petit des canalisations. Comme le dégagement de la matière impossible à évacuer ne peut être qu'une solution temporaire, on prévoit, dans l'orifice d'admission 34, un broyeur fonctionnant en continu 46 fonctionnant selon le principe du cône, qui de plus est pourvu de pales d'entraînement de matière 46. Ce broyeur 46 est parcouru par un courant induit et n'offre aucun angle mort pour les dépôts. Grâce à ce courant induit et à l'implantation des éléments de palier et des organes moteurs à l'extérieur du milieu de maintien, ce broyeur 46 peut également être installé dans un milieu de maintien de consistance pâteuse. Selon la taille de l'installation, le broyeur 46 peut admettre des grosseurs de grains de plusieurs fois le diamètre de la canalisation et les réduire avant leur admission dans la canalisation. Les grains dont le calibre convient généralement dans l'admission du broyeur, mais qui ne sont plus broyés, parviennent dans une fente de séparation, entre le couteau circulaire 10 et le broyeur, et y sont broyés. Dans le cas de matières dures d'abattage, les pales d'entraînement de matière 46 assurent le dégagement de l'orifice d'admission 34 du dispositif d'évacuation 14. A côté du dispositif d'abattage, une commande d'avancement 16 est installée dans la structure du bouclier et comporte différents types de vérins 62, Fig. 8. Ces vérins 62 s'appuient, axialement sur la cloison étanche 22 et sur la paroi du tunnel, sur des anneaux de cuvelage. Lors d'un changement de longueur, ils poussent en avant le bouclier et apportent également la pression nécessaire du dispositif d'abattage contre le front de taille 56. Afin que cette pression puisse agir sur l'outillage d'abattage 12, la section des rayons 54 du couteau circulaire 10 diminue vers le front de taille 56, conformément à la description de la Fig. 4. Ils présentent ici une section triangulaire, mais on peut également en rencontrer avec une section trapézoïdale avec une surface de front très étroite. Ainsi, la surface située entre les surfaces de front des rayons 54 du couteau circulaire 10 orientés vers le front de taille 56 et le front de taille 56 lui-même diminue considérablement. I1 ne peut donc se former aucun bourrage provenant de l'adhérence de matière d'abattage aux surfaces de front, qui entraverait l'avancement. Dans la zone centrale, la structure est réduite à une barre porte-outils 58, tandis que la surface restante 60 est ouverte, et permet une libre circulation de matière. L'agencement des porteoutils et de l'outillage d'abattage 12 permet d'obtenir une coupe plane et uniforme du front de taille 56 par opposition aux couteaux utilisés jusqu'à présent dans les coupes préparatoires, qui pratiquaient des cavités en forme de calottes. Étant donné que les conditions de pression de maintien diffèrent selon que les surfaces sont verticales, inclinées ou horizontales, les conditions sont ainsi toujours optimales. Tandis que, dans les réalisations décrites jusqu'à présent, les vérins 62 étaient articulés sur la cloison étanche 22, avec leur centre de poussée 64, côté front de taille, la Fig. 8 présente une réalisation dans laquelle des vérins 62, articulés à ou près du mur submersible 24 et de la paroi de fond 30, sont prévus dans des carquois ou des compartiments 66 qui sont ouverts vers le local d'exploitation 20. Ceci est rendu possible par le fait que l'ensemble des parois du mur submersible 24 et de la paroi de fond 30 offre une surface de raccordement plate aux vérins 62 de façon que la position de montage de ceux-ci dans le corps du bouclier puisse être décalée dans le sens du front de taille 56. De cette manière, on raccourcit de façon importante la longueur du bouclier de façon que l'articulation du bouclier n'est pas nécessaire dans certaines conditions géométriques. En variante, en conservant la longueur d'origine du bouclier, on peut loger des anneaux de cuvelage sensiblement plus longs. Cela réduit le nombre des interruptions de fonctionnement pour le logement de la paroi du tunnel, pour les éléments de montage et les garnitures et étoupages nécessaires. La machine à creuser à bouclier décrite jusqu'à présent est conçue pour des milieux de maintien hydrauliques et visqueux. Cette structure d'assemblage permet néanmoins de mettre en oeuvre la machine à creuser à bouclier pour des milieux de maintien pâteux moyennant quelques modifications mineures ou bien de la modifier pour une évacuation à sec. Dans le cas de maintien sous pression de fluide pâteux, les orifices de communication 32 sont fermés conformément aux prescriptions, afin d'obtenir une paroi complètement fermée jusqu'à l'orifice d'admission du dispositif d'évacuation 14. L'outillage d'abattage 12 est remplacé par un outillage divers plus gros, une fois le couteau circulaire 10 avancé, pour contribuer à l'homogénéisation de la pâte de maintien. Une évacuation à sec complète peut ainsi être réalisée de sorte que, conformément aux Figs. 9 et 10, la matière abattue soit conduite systématiquement à l'aide des rayons 54 du couteau circulaire 10, qui servent ici de pales de transport, à travers l'orifice de la liaison de communication ou à travers des orifices séparés situés au-dessus de celui-ci. Entre le mur de fond 30 et le mur submersible 24 se trouvent des tôles en chicanes qui forment une trémie conduisant au dispositif d'évacuation 14 qui se trouve dans le fond. Pour l'évacuation par maintien pneumatique, sont aménagées au-dessus de la trémie, des écluses, entre la paroi de fond 30 et la cloison étanche 22. En comparant avec les techniques antérieures, la solution proposée par l'invention offre ainsi les propriétés et les avantages suivants: cette machine à creuser à bouclier peut être convertie à d'autres milieux de maintien et ainsi à d'autres géologies grâce à un simple échange de composants même à l'intérieur du tunnel. La circulation de matière sur le front de taille et dans l'espace d'abattage est ainsi améliorée de sorte que le maintien du front de taille n'est pas perturbé et qu'aucun dépôt ne peut se former dans l'espace d'abattage, qui boucherait l'admission dans le dispositif d'évacuation et/ou l'orifice de communication. Le spectre du calibre des grains pour le dispositif d'évacuation est augmenté pour toutes les consistances de fluides sans que les installations mécaniques soient obligées de travailler dans des conditions fluides. Grâce à une moindre longueur hors tout et dans des conditions secondaires par ailleurs identiques se produisent moins de contraintes dans les virages, ou bien avec une longueur hors tout identique, l'installation permet des anneaux de cuvelage sensiblement plus longs grâce auxquels le nombre des joints, avec toutes ses conséquences, est fortement réduit. Liste des références numériques 10 Couteau circulaire 12 Outillage d'abattage 14 Dispositif d'évacuation 16 Commande d'avancement 18 Zone d'admission de pression 20 Local d'exploitation 22 Cloison étanche 24 Mur submersible 26 Espace d'abattage 28 Chambre de compensation 30 Paroi de fond 32 Orifices de communication 34 Orifice d'admission 36 Barrage à agrégats 38 Parois de liaison 40 Local de surveillance et de montage 42 Chapeau de raccordement 44 Dispositif d'évacuation par pompage 46 Broyeur en continu 48 Pales d'entraînement de matière 50 Outillage d'arasage 52 Structure à rayons 54 Rayons 56 Front de taille 58 Barre porte-outils 60 Surface restante 62 Vérins 64 Centre de poussée 66 Carquois ou compartiments 68 Surface de l'enveloppe 70 Niveau de milieu de maintien Revendications 1. Machine à creuser à bouclier munie d'un dispositif d'abattage composé d'un couteau circulaire (10) qui porte l'outillage d'abattage (12) sur celle de ses faces tournée vers le front de taille, d'un dispositif d'évacuation (14) destiné à évacuer la matière abattue, d'une commande d'avancement (16), ainsi que d'une zone d'admission de pression (18) et d'un local d'exploitation (20) soumis à une pression normale et qui est séparé de la zone d'admission de pression (18) par une cloison étanche (22), à côté du local d'exploitation, la zone d'admission de pression (18) étant, par un mur submersible (24) fermant dans sa partie supérieure mais qui s'arrête au-dessus du fond, subdivisée en un espace d'abattage (26) qui loge le dispositif d'abattage et en une chambre de compensation (28), caractérisée en ce que, dans la zone divisée entre l'espace d'abattage (26) et la chambre de compensation (28), est prévue une paroi de fond (30) fermant dans sa partie inférieure et qui dépasse de l'extrémité inférieure du mur submersible (24) et qui recouvre partiellement ce mur submersible (24) vers l'espace d'abattage (26), entre le mur submersible (24) et la paroi de fond (30) étant prévus des orifices de communication (32) permettant une liaison de pression et d'écoulement entre l'espace d'abattage (26) et la chambre de compensation (28), un orifice d'admission (34) pour le dispositif d'évacuation (14) étant prévu dans la zone inférieure de la paroi de fond (30). 2. Machine à creuser à bouclier selon la revendication 1, caractérisée en ce que les zones du mur submersible (24) et de la paroi de fond (30) qui ne se recouvrent pas se trouvent dans un même plan, et que la partie du mur submersible (24) qui se superpose avec la paroi de fond (30) forme un décrochement et, vue depuis l'espace d'abattage (26), est escamotée derrière la paroi de fond (30). 3. Machine à creuser à bouclier selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que les orifices de communication (32) comportent un barrage à agrégats (36). 4. Machine à creuser à bouclier selon la revendication 3, caractérisée en ce que le barrage à agrégats (36) se compose de tôles en chicanes qui partent du bord inférieur des orifices de communication (32) et obliquent vers l'arrière dans la chambre de compensation (28). 5. Machine à creuser à bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que, bordant l'orifice d'admission (34) du dispositif d'évacuation (14), des parois de liaison (38) sont situées entre la paroi de fond (30) et la cloison étanche (22), délimitant un local de surveillance et de montage (40) distinct de la chambre de compensation (28), qui, comme le local d'exploitation (20), est sous pression normale et accessible depuis le local d'exploitation (20) par une ouverture. 6. Machine à creuser à bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que, dans la paroi de fond (30), se trouve une ouverture destinée à recevoir les différents dispositifs d'évacuation (14), cette ouverture pouvant être condamnée au moyen d'un chapeau de raccordement (42) adapté à l'orifice d'admission (34) de chaque dispositif d'évacuation (14). 7. Machine à creuser à bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que, pour un dispositif d'évacuation par pompage (44), un broyeur en continu (46) est prévu dans l'orifice d'admission (34). 8. Machine à creuser à bouclier selon la revendication 7, caractérisée en ce que le broyeur en continu (46) comporte des pales d'entraînement de matière (48). 9. Machine à creuser à bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que le couteau circulaire (10) porte sur sa face arrière un outillage d'arasage (50). 10. Machine à creuser à bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce que le couteau circulaire (10) comprend une structure à rayons (52) dont la section des rayons (54) diminue vers le front de taille (56). 11. Machine à creuser à bouclier selon la revendication 10, caractérisée en ce que les rayons (54) présentent une section triangulaire ou trapézoïdale. 12. Machine à creuser à bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisée en ce que le couteau circulaire (10) comprend en son centre une barre porte-outils (58) alors que la surface restante (60), située au centre, à côté de la barre porteoutils, est libre. 13. Machine à creuser à bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisée en ce que les porte-outils et l'outillage d'abattage (12) sont agencés de façon à obtenir une surface de coupe plane. 14. Machine à creuser à bouclier selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisée en ce que le dispositif d'avancement (16) comprend des vérins (62) qui, avec leur centre de poussée (64) en direction de l'avancement, sont articulés au mur submersible (24) et à la paroi de fond (30) ou à proximité, et sont prévus dans des carquois ou des compartiments (66) qui sont ouverts vers le local d'exploitation (20).