Brevet FR2744059A1 — publié le 19970801

Domaine de l'invention La présente invention concerne un dispositif d'encapuchonnage destiné à protéger un module d'impression d'une tête d'impression à jet d'encre d'une machine à affranchir, notamment lors d'une coupure accidentelle d'alimentation ou lors de la mise hors tension de cette machine. Art antérieur Avec la technologie à jet d'encre, se pose, dans le domaine de l'affranchissement postal, le problème critique de la protection de la tête d'impression, ou plus précisément de son module d'impression, c'est à dire des buses d'éjection de cette tête, lorsque la machine à affranchir est mise hors tension, volontairement, ou du fait d'une coupure accidentelle de son alimentation en énergie. En effet, en l'absence d'une protection spécifique, ces buses sont soumises à l'air et aux pollutions, ce qui peut entraîner un séchage et une contamination par des particules de poussière de l'encre contenue dans le module d'impression. Or, une telle pollution est particulièrement préjudiciable dans le domaine du traitement de courrier o l'empreinte postale imprimée représente une valeur monétaire. Définition et objet de l'invention Un but de la présente invention est de proposer un dispositif d'encapuchonnage qui s'adapte très simplement sur une base de la machine à affranchir et qui permette une protection permanente des buses d'éjection de la tête d'impression de cette machine, en cas de coupure, volontaire ou non, de son alimentation en énergie, afin d'éviter que des poussières ou des particules d'encre, éventuellement sèches, ne viennent recouvrir les extrémités de ces buses et donc en diminuent l'efficacité. Un autre but de l'invention est de proposer un dispositif d'encapuchonnage qui comporte un organe accumulateur d'énergie susceptible de restituer une énergie suffisante, en cas de coupure d'alimentation, pour recouvrir efficacement les buses d'éjection de la machine à affranchir. Ces buts sont atteints par un dispositif d'encapuchonnage d'au moins une rangée de buses d'éjection intégrée à un module d'impression d'une tête d'impression à jet d'encre de machine à affranchir, comportant des moyens de protection montés sur un moyen support ayant une première position dans laquelle les moyens de protection sont maintenus dans une base de la machine à affranchir et une seconde position dans laquelle les moyens de protection recouvrent parfaitement la ou les rangées de buses d'éjection, caractérisé en ce que le déplacement du moyen support de ladite première position à ladite seconde position est assuré automatiquement lors d'une coupure de l'alimentation en énergie de la machine à affranchir par un premier moyen moteur à accumulation d'énergie dont la recharge en énergie est assuré lors du déplacement de ce moyen support de ladite seconde position à ladite première position par l'action d'un second moyen moteur. Le moyen moteur à accumulation d'énergie comporte un ressort qui retourne à son état de repos en restituant l'énergie accumulée; pendant le déplacement du moyen support de ladite seconde position vers ladite première position; sous l'action du second moyen moteur. Par cette structure particulière, les buses d'éjection de la tête d'impression à jet d'encre d'une machine à affranchir sont constamment protégées des pollutions, l'emploi d'un simple ressort comme moyen de commande du déplacement du support des capuchons devant protéger les buses garantit un fonctionnement automatique, parfaitement répétitif, sans risque majeur de blocage ou de destruction. Avantageusement, le moyen support est maintenu dans ladite première position par des moyens de retenue dont la désactivation entraîne le déplacement automatique du moyen support de ladite première position vers ladite seconde position. Les moyens moteurs entraînent le moyen support de ladite première position vers ladite seconde position et vice versa par l'intermédiaire d'un système bielle-manivelle qui est formé d'une part d'une biellette reliée au moyen support et d'autre part d'une croix de Malte entraînée en rotation par un arbre menant qui est lui-même entraîné en rotation par les moyens moteurs. L'entraînement de la croix de Malte par les moyens moteurs est assuré par l'intermédiaire d'une roue dentée d'entraînement montée sur l'arbre menant et d'un ensemble de pignons dentés reliant cette roue d'entraînement aux moyens moteurs. Le dispositif d'encapuchonnage comporte en outre une came montée sur l'arbre menant, entraînée en rotation avec lui, et qui coopère avec les moyens de retenue du moyen support, lesquels comportent un levier d'encliquetage coopérant avec un épaulement de la came et actionné par un électroaimant. Le levier d'encliquetage est relié à l'électroaimant par l'intermédiaire d'une biellette. De préférence, ce dispositif d'encapuchonnage comporte au moins un volet de protection destiné à protéger les moyens de protection lorsque le moyen support est dans ladite première position et qui s'écarte lorsque ce moyen support se déplace de ladite première position vers ladite seconde position. Ainsi, les capuchons ne peuvent être pollués par des poussières ou 1o tout autre résidu de l'impression apporté pendant la phase de fonctionnement de la machine à affranchir et le risque de transmettre ces résidus aux buses est évité. L'invention se rapporte également à toute machine à affranchir munie d'une tête d'impression à jet d'encre et d'une base comportant un dispositif d'encapuchonnage tel que décrit précédemment. Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux de la description suivante, faite à titre indicatif et non limitatif, en regard des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe du dispositif d'encapuchonnage selon l'invention, dans une position initiale dégagée, pendant le fonctionnement normal de la machine à affranchir, - la figure 2 est une vue de dessus partielle du dispositif d'encapuchonnage de la figure 1, - la figure 3 est une vue en coupe du dispositif d'encapuchonnage selon l'invention, dans une position finale de protection du module d'impression de la machine à affranchir, et - la figure 4 montre un détail du dispositif d'encapuchonnage de la figure 1 faisant apparaître un support pour le moyen de protection du module d'impression. Description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel Considérons tout d'abord les figures 1 à 3 qui montrent un dispositif d'encapuchonnage selon l'invention dans deux positions distinctes de fonctionnement. Ce dispositif 2 incorporé à une base 4 d'une machine à affranchir comporte un corps 6 sur lequel peuvent être montés des moyens de protection 8 destinés à recouvrir hermétiquement un module d'impression d'une tête d'impression à jet d'encre 12 de cette machine à affranchir. Dans la position des figures 1 et 2, les moyens de protection 8 occupent une position initiale dégagée d'un chemin de transport de documents 14. Les moyens de protection sont montés sur un moyen support 20 qui peut être déplacé transversalement au chemin de transport 14, de préférence perpendiculairement à ce chemin, de la position initiale à une position finale dans laquelle les moyens de protection recouvrent le module d'impression, au moyen d'un système d'entraînement bielle- manivelle 22. La partie bielle de ce système est constituée par une biellette 24 dont la longueur peut être réglable en fonction de la distance de déplacement souhaitée pour les moyens de protection et dont une première extrémité est fixée au moyen support 20, et la partie manivelle, qui est articulée à une seconde extrémité de cette biellette, est constituée par une croix de Malte 26 d'un assemblage classique dit à "croix de Malte" comportant également un arbre menant 28 sur lequel sont montés un disque entraîneur muni d'un pion ou ergot excentré 30 et un disque frein et dont l'axe de rotation 32 est parallèle à l'axe de rotation 34 de la croix de Malte. Le coulissement de l'ergot 30 dans une rainure radiale 36 pratiquée au niveau de l'un des bras de la croix de Malte 26 permet à celle-ci d'être entraînée seulement sur une fraction de tour lors d'une rotation du disque entraîneur (et en conséquence de provoquer le déplacement linéaire du moyen support 20 duquel cette croix est solidaire par la biellette 24). Le disque entraîneur qui est solidaire par une goupille 38 d'une roue dentée d'entraînement 40 est lui-même entraîné en rotation, au travers d'un ensemble de pignons dentés 42, soit à partir d'un premier moyen moteur 44 constitué par un simple accumulateur d'énergie rechargeable tel un élément élastique ou bien encore une masse suspendue, pendant le déplacement de ladite première position à ladite seconde position, soit à partir d'un second moyen moteur 54, pendant le déplacement de ladite seconde position à ladite première position (voir notamment la figure 2). La roue d'entraînement 40 est maintenue dans une position de repos correspondant à la position initiale des moyens de protection par des moyens de retenue formés par un levier d'encliquetage 46 en prise avec un épaulement associé d'une came 48 solidaire de cette roue. Le levier empêche ainsi une rotation de la roue (et donc des disques entraîneur et frein) qui sans cela serait entraînée en rotation, suivant le sens horaire F indiqué, par le ressort en extension 44. Le déblocage du levier d'encliquetage 46 est assuré par un électroaimant 50 qui agit sur une biellette 52 solidaire de ce levier. Le réarmement du ressort 44 est assuré par le second moyen moteur 54 dont l'arrêt est commandé par l'encliquetage du levier 46. La figure 4 montre plus précisément le moyen support 20 sur lequel sont disposés les moyens de protection 8. Dans l'exemple illustré, ces moyens de protection sont au nombre de deux, tels les capuchons 56, 58, apte à recouvrir parfaitement deux rangées de buses d'éjection 10 intégrées à la tête d'impression 12. Bien entendu, ce nombre n'est aucunement limitatif, et le dispositif d'encapuchonnage selon l'invention peut parfaitement être mis en oeuvre avec un seul capuchon comme avec plus de deux. Notamment, dans ce second cas, il est possible de monter les capuchons sur deux moyens supports actionnés simultanément par deux systèmes bielle- manivelle séparés mais commandés en synchronisme à partir d'une roue d'entraînement commune (la figure 2 montre en pointillé l'emplacement réservé pour l'adjonction d'un second disque entraîneur 60 solidaire de la roue d'entraînement 40). De plus, avantageusement, un joint élastomère (non représenté) peut être placé dans chaque capuchon pour garantir une meilleure étanchéité de ces buses à l'air et aux poussières. Des volets de protection de ces capuchons (dont un exemplaire 62 est représenté) sont en outre prévus pour éviter leur pollution pendant la phase de retrait de ces moyens de protection lorsque le moyen support 20 est dans sa position initiale dégagée du chemin de transport 14. Le fonctionnement du dispositif se présente comme suit. Dans le position dégagée de la figure 1, l'électroaimant 50 tire en permanence, par l'intermédiaire de la biellette 52, le levier d'encliquetage 46 qui empêche la rotation suivant F de la came 48 à l'encontre du ressort moteur 44 et fixe ainsi la position initiale des moyens de protection 8. Lors d'une coupure inopinée de l'alimentation en énergie de la machine à affranchir ou d'un arrêt volontaire de celle-ci, l'électroaimant 50 est désactivé, ce qui provoque le dégagement du levier d'encliquetage 46 et la rotation, dans le sens horaire, de la came 48 sous l'effet de l'action du ressort moteur 44 revenant à une position moins tendue. Cette rotation actionne la croix de Malte 26 entraînant le relèvement du moyen support 20 par l'intermédiaire de la biellette réglable 24. Le déplacement de ce moyen support et des capuchons 56, 58 qu'il comporte s'effectue selon une première phase d'accélération, puis selon une seconde phase de décélération, pour accoster délicatement la tête d'impression 12 et réduire le plus possible le frottement de ces capuchons sur les buses du module d'impression 10. Le déplacement du moyen support de sa position initiale à sa position finale provoque en outre automatiquement l'écartement des volets de protection 62. A la remise sous tension de la machine d'affranchissement, le second moyen moteur 54 entraîne la came 48 dans un sens contrahoraire et réarme o le ressort moteur 44 jusqu'à ce que le levier 46 s'encliquette dans sa position de départ dont le maintien est assuré par l'électroaimant 50. Simultanément, cette came entraîne la croix de Malte 46 de telle sorte que le moyen support redescende dans la position dégagée initiale, en permettant aux volets de protection 60 de recouvrir à nouveau les capuchons 56, 58. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'encapuchonnage d'au moins une rangée de buses d'éjection intégrée à un module d'impression d'une tête d'impression à jet d'encre de machine à affranchir, comportant des moyens de protection (8) montés sur un moyen support (20) ayant une première position dans laquelle les moyens de protection sont maintenus dans une base (4) de la machine à affranchir et une seconde position dans laquelle les moyens de protection recouvrent parfaitement la ou les rangées de buses d'éjection, caractérisé en ce que le déplacement du moyen support (20) de ladite première position à ladite seconde position est assuré automatiquement lors d'une coupure de l'alimentation en énergie de la machine à affranchir par un premier moyen moteur (44) à accumulation d'énergie dont la recharge en énergie est assuré lors du déplacement de ce moyen support de ladite seconde position à ladite première position par l'action d'un second moyen moteur (54). 2. Dispositif d'encapuchonnage selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen moteur à accumulation d'énergie comporte un ressort (44) qui retourne à son état de repos en restituant l'énergie accumulée pendant le déplacement du moyen support (20) de ladite seconde position vers ladite première position sous l'action du second moyen moteur (54). 3. Dispositif d'encapuchonnage selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen support (20) est maintenu dans ladite première position par des moyens de retenue (46-52) dont la désactivation entraîne le déplacement automatique du moyen support de ladite première position vers ladite seconde position. 4. Dispositif d'encapuchonnage selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens moteurs (44, 54) entraînent le moyen support (20) de ladite première position vers ladite seconde position et vice versa par l'intermédiaire d'un système bielle-manivelle (22). 5. Dispositif d'encapuchonnage selon la revendication 4, caractérisé en ce que le système bielle-manivelle est formé d'une part d'une biellette (24) reliée au moyen support (20) et d'autre part d'une croix de -Malte (26) entraînée en rotation par un arbre menant (28) qui est lui-même entraîné en rotation par les moyens moteurs (44, 54). 6. Dispositif d'encapuchonnage selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'entraînement de la croix de Malte (26) par les moyens moteurs (44, 54) est assuré par l'intermédiaire d'une roue dentée d'entraînement (40) montée sur l'arbre menant (28) et d'un ensemble de pignons dentés (42) reliant cette roue d'entraînement aux moyens moteurs. 7. Dispositif d'encapuchonnage selon la revendication 5, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une came (48) montée sur l'arbre menant (28), entraînée en rotation avec lui, et qui coopère avec les moyens de retenue du moyen support (20). 8. Dispositif d'encapuchonnage selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de retenue du moyen support (20) dans ladite première position comportent un levier d'encliquetage (46) coopérant avec un épaulement de la came (48) et actionné par un électroaimant (50). 9. Dispositif d'encapuchonnage selon la revendication 8, caractérisé en ce que le levier d'encliquetage (46) est relié à l'électroaimant (50) par l'intermédiaire d'une biellette (52). 10. Dispositif d'encapuchonnage selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte en outre au moins un volet de protection (62) destiné à protéger les moyens de protection (8) lorsque le moyen support (20) est dans ladite première position et qui s'écarte lorsque ce moyen support se déplace de ladite première position vers ladite seconde position. 11. Machine à affranchir munie d'une tête d'impression à jet d'encre et d'une base comportant un dispositif d'encapuchonnage selon l'une quelconque des revendications 1 à 10.