Brevet FR2743997A1 — publié le 19970801

La présente invention concerne l'ouverture des huîtres ou autres mollusques bivalves, et en particulier un appareil pour ouvrir les huîtres évitant tout risque de se blesser. A part pour les professionnels, l'ouverture des huîtres reste une opération délicate se pratiquant généralement à l'aide d'une lame qu'on insère entre la coquille supérieure et la coquille inférieure de l'huître à ouvrir pour sectionner le muscle reliant les deux coquilles ensemble, de manière à ce qu'ensuite la coquille supérieure puisse se séparer facilement de la coquille inférieure. Beaucoup d'outils basés sur ce principe ont déjà été conçus dans le but de faciliter cette ouverture. Toutefois, aucun d'entre eux ne permet d'éliminer le risque de se blesser la main avec la lame lorsque l'introduction de celle-ci entre les coquilles est mal assurée. Pour éliminer tout risque de se blesser, un procédé consiste à introduire dans l'huître un filament autour du muscle et dont une partie se trouve à l'extérieur de l'huître. Lorsque l'huître est récoltée pour être consommée, il suffira d'exercer un effort de cisaillement du filament pour couper le muscle et obtenir son ouverture. Malheureusement, ce procédé nécessite d'installer les filaments dans les huîtres après avoir mis les huîtres dans un environnement les obligeant à s'ouvrir. En outre, cette opération occasionne la mort d'un pourcentage non négligeable des huîtres apprêtées de cette façon. Par conséquent, l'utilisation de ce système n'est pas viable dans la mesure où, même s'il évite tout risque de se blesser, il entraîne un coût prohibitif des huîtres à consommer. C'est pourquoi le but de l'invention est de fournir un appareil permettant l'ouverture des huîtres sans le risque de se blesser tout en ne nécessitant aucun traitement préalable des huîtres augmentant leur coût. L'objet de l'invention est donc un appareil à ouvrir les huîtres comprenant un moyen de perçage et de pénétration adapté pour percer la coquille supérieure d'une huître à ouvrir et prendre appui sur la surface intérieure de la coquille inférieure de l'huître, et un moyen d'écartement destiné à écarter la coquille supérieure de la coquille inférieure lorsque le moyen de perçage et de pénétration a pris appui sur la coquille inférieure. Selon un mode de réalisation préféré, l'appareil comprend une tige entrainée en rotation par un moteur et dont l'extrémité est terminée par un foret permettant de percer la coquille supérieure lorsque la tige est entraînée en rotation dans le sens des aiguilles d'une montre, le reste de la tige étant constitué d'une vrille dont le filetage est dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, la rotation de la tige dans le sens inverse des aiguilles d'une montre permettant l'introduction de la vrille dans la coquille supérieure et l'écartement de la coquille supérieure de la coquille inférieure après que le foret a pris appui sur la coquille inférieure. Les buts, objets et caractéristiques de l'invention ressortiront mieux à la lecture de la description qui suit faite en référence aux dessins dans lesquels la figure 1 est une représentation schématique de l'appareil selon l'invention placé en position adéquate au dessus d'une huître qu'on s'apprête à ouvrir, la figure 2 représente schématiquement le perçage de la coquille supérieure d'une huître par l'appareil de l'invention selon un premier mode de réalisation, la figure 3 représente schématiquement l'écartement des coquilles de l'huître à la fin de la mise en oeuvre de l'appareil de l'invention selon le premier mode de réalisation, la figure 4 représente schématiquement le perçage de la coquille supérieure d'une huître par l'appareil de l'invention selon un deuxième mode de réalisation, et la figure 5 représente schématiquement l'écartement des coquilles de l'huître à la fin de la mise en oeuvre de l'appareil de l'invention selon le deuxième mode de réalisation. L'appareil à ouvrir les huîtres selon l'invention se présente sous la forme illustrée schématiquement sur la figure 1. I1 se compose d'un corps principal 10 et d'une poignée 12 qui lui est solidaire destinée à être tenue dans la main de l'utilisateur. Le corps principal comprend un moteur électrique pour mettre en rotation la tige de perçage 14 qui, comme on va le voir, constitue la caractéristique essentielle de l'invention puisqu'elle est destinée à percer l'huître 16 et à en écarter ses deux coquilles. Sur le dessus du corps principal se trouve un interrupteur 18 à trois positions dont les deux positions de marche permettent la rotation de la tige 14 dans un sens ou dans un autre. Le moteur électrique de l'appareil est alimenté, soit par des piles, soit par le secteur à l'aide d'un cordon de raccordement. Dans un premier mode de réalisation représenté sur les figures 2 et 3, la tige 14 de la figure 1 se présente sous la forme d'une vrille 20 dont au moins les premières arêtes sont tranchantes et/ou taraudantes, terminée à son extrémité par un foret 22 dont le diamètre compris entre 3 et 6 mm est approximativement égal au diamètre de la tige 14. Le foret 14 en métal tel que de l'acier résistant pouvant comporter des arêtes en carbure de tungstène ou être pourvu d'un revêtement à base de titane, a une tête hélicoidale pour le dégagement des copeaux lors du perçage, et est adapté pour percer un matériau (ici la coquille de l'huître) lorsqu'il est entraîné dans un sens de rotation déterminé, par exemple dans le sens des aiguilles d'une montre.Par contre, la vrille 20 d'un diamètre compris entre 5 et 10 mm, a son filetage disposant d'un pas large et de sens inverse à celui du foret, c'est à dire ici, le sens inverse à celui des aiguilles d'une montre. Dans une première phase, le foret 22 est entraîné en rotation à grande vitesse dans le sens des aiguilles d'une montre pour percer la coquille supérieure 24 de l'huître. La vitesse du foret est fonction de son diamètre et de son profil, et de manière générale comprise entre 500 et 3000 tours/minute. Lorsque le foret a pénétré à l'intérieur de l'huître, il est bloqué dans sa pénétration plus avant par le filetage de la vrille qui est d'un diamètre plus grand que celui du foret et qui, surtout, présente un pas inversé par rapport à celui du foret. Compte tenu des épaisseurs variables des différentes sortes d'huîtres, il faut prévoir une hauteur de foret inférieure à la distance séparant la coquille supérieure 24 de la coquille inférieure 26 pour qu'en fin de pénétration, le foret n'ait pas atteint la coquille inférieure 26. La hauteur du foret peut ainsi être comprise entre 10 et 15 mm, mais de préférence 10 mm pour s'adapter aux huîtres plates. Dans une deuxième phase, on inverse le sens de rotation du moteur au moyen de la deuxième position de l'interrupteur 18 pour que la vrille 20 soit mue en rotation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. La vitesse de rotation est très faible (de l'ordre de 30 à 60 tours/minute) contrairement à la phase précédente de pénétration de l'huître par le foret. La vrille 20 ayant un pas hélicoïdal important, elle pénètre dans la coquille supérieure 24 lorsqu'elle est entraînée lentement en rotation en créant son propre taraudage grâce à ses arêtes tranchantes et/ou taraudantes. Après une certaine pénétration de la vrille dans l'huître, le foret 22 atteint la surface intérieure de la coquille inférieure 26 de l'huître (voir figure 3). Dans une troisième phase, et après que le foret a pris appui sur la coquille inférieure 26, la vrille continue à pénétrer dans la coquille supérieure 24, ce qui a pour effet de faire monter ladite coquille supérieure (principe de la vis sans fin) et à provoquer l'écartement des deux coquilles, le muscle étant facilement rompu du fait qu'il ne peut pas résister à la force d'écartement due au vissage de la vrille dans la coquille supérieure. On doit noter que, pendant cette phase, le foret ne peut pas percer la coquille inférieure du fait qu'il tourne dans le sens inverse de son filetage hélicoïdal. Lorsque l'huître est suffisamment ouverte (2 à 3 cm), l'utilisateur arrête la rotation de la vrille 20 en appuyant sur l'interrupteur 18. I1 peut alors retirer la coquille supérieure de l'huître en même temps que la vrille et ensuite dégager la coquille de la vrille grâce à une rotation rapide de cette dernière dans le sens des aiguilles d'une montre. Un deuxième mode de réalisation de l'appareil selon l'invention est maintenant décrit en référence aux figures 4 et 5. Dans ce mode de réalisation, la tige 14 comporte un foret 30 à son extrémité ayant, comme dans le premier mode de réalisation, un pas hélicoïdal dans le sens des aiguilles d'une montre. La tige 14 est filetée sur presque toute la longueur selon un pas de vis hélicoïdal dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Trois éléments solidaires entre eux se trouvent en position adjacente au foret 30 lorsque l'appareil est au repos. Les deux premiers éléments de même diamètre que le foret, c'est à dire de diamètre compris entre 5 et 10 mm, sont, à partir du foret : un écrou 32 de même filetage que celui de la tige 14 et donc vissé sur celle-ci, et une pièce tubulaire 34 déformable telle qu'une cheville en caoutchouc ou tout autre pièce tubulaire qui se déforme en se comprimant. Le troisième élément solidaire de la pièce déformable 34, est une butée 36 de diamètre supérieur à celui du foret, de l'écrou et de la pièce déformable. Un ressort spirale 38 enroulé autour de la tige 14 est bloqué dans le bloc moteur de l'appareil par son extrémité supérieure 40 et bloqué en rotation par son extrémité inférieure 42 dans un cran formant cliquet de la butée 36. Dans une première phase, le moteur entraîne le foret 30 en contact avec la coquille supérieure 24 de l'huître dans un mouvement de rotation rapide dans le sens des aiguilles d'une montre. Le foret 30 perce alors la coquille supérieure 24 et pénètre dans l'huître jusqu'à ce que la butée 36 se trouve bloquée par la surface extérieure de la coquille supérieure. Lors de la deuxième phase, le sens de rotation du moteur est inversé et la tige est entraînée en rotation lente dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. La tige filetée 14 va donc poursuivre sa course de pénétration dans l'huître en se "vissant" dans l'écrou 32 jusqu'à ce que le foret vienne en contact avec la surface intérieure de la coquille inférieure 26. Dans une troisième phase, et après que le foret 30 a pris contact avec la coquille inférieure 26, la tige 14 filetée continuant à se visser dans l'écrou 32, fait donc monter ce dernier en provoquant l'écrasement de la pièce 34 soumise à la force due au ressort 38. La pièce 34, en se déformant, augmente de diamètre comme illustré sur la figure 5. Lorsque la pièce 34 ne peut plus être déformée, elle entraîne alors la coquille supérieure 24 vers le haut en comprimant le ressort 38, ce qui a pour effet d'écarter la coquille supérieure de la coquille inférieure comme dans le mode de réalisation précédent. On doit noter que durant cette phase, le ressort 38 ne peut pas tourner puisqu'il en est empêché par son extrémité 42 bloquée par un cran de la butée 36.Lorsque le muscle est rompu et que l'huître est suffisamment ouverte, la coquille supérieure 24 peut être aisément séparée de la coquille inférieure, et ensuite dégagée en faisant tourner la tige filetée 14 dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'à ce que la pièce 34 ne soit plus déformée et que l'ensemble puisse être retiré de la coquille supérieure. De façon à pouvoir s'adapter aux huîtres de faible épaisseur, la hauteur de l'ensemble formé du foret 30, de l'écrou 32 et de la pièce déformable 34 devra avoir une hauteur inférieure à 15 mm. Dans l'un ou l'autre des deux modes de réalisation, on a vu que la tige 16 était entraînée en rotation dans le sens des aiguilles d'une montre dans un premier temps pour la pénétration du foret, puis ensuite dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans un deuxième temps. Cependant, les sens de filetage pourraient être inversés, c'est à dire que le mouvement de rotation pourrait être d'abord dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, puis dans le sens des aiguilles d'une montre, sans sortir du cadre de l'invention. On doit noter que la pointe du foret de l'appareil, bien qu'elle ne pénètre pas dans la coquille à cause de son filetage inverse, réalise un léger pointage lorsqu'elle entre en contact avec la coquille inférieure, ce qui évite au foret de riper sur la coquille inférieure lors de l'écartement des deux coquilles. Enfin, un perfectionnement dans l'utilisation de l'appareil selon l'invention consiste à percer la coquille supérieure à l'endroit où se trouve le muscle (ce qui n'est pas si difficile) de manière à ce que la vrille (dans le premier mode de réalisation) ou la pièce déformable (dans le deuxième mode de réalisation) puisse sectionner le muscle, ce qui permet de soulever la coquille supérieure immédiatement sans attendre que le foret vienne en contact avec la coquille inférieure. REVENDICATIONS 1. Appareil à ouvrir les huîtres sans risque de se blesser comprenant un moyen de perçage et de pénétration (14, 22 ou 30) adapté pour percer la coquille supérieure (24) d'une huître à ouvrir et prendre appui sur la surface intérieure de la coquille inférieure (26) de l'huître, et un moyen d'écartement (20, ou 32, 34) pour écarter la coquille supérieure de la coquille inférieure lorsque ledit moyen de perçage et de pénétration a pris appui sur la coquille inférieure. 2. Appareil selon la revendication 1, dans lequel ledit moyen de perçage et de pénétration est un foret (22) entraîné en rotation à grande vitesse selon un sens de rotation prédéterminé correspondant au sens du filetage dudit foret pour percer la coquille supérieure (24) et faire pénétrer ledit foret à l'intérieur de l'huître, et ledit moyen d'écartement est une vrille (20) taraudante dont le filetage est inverse de celui dudit foret qui se trouve à l'extrémité de ladite vrille, cette dernière étant entraînée en rotation dans le sens de rotation inverse dudit sens de rotation prédéterminé de manière à se visser dans la coquille supérieure pour, dans un premier temps, amener le foret en contact avec la surface supérieure de la coquille inférieure (26), et dans un deuxième temps, écarter la coquille supérieure de la coquille inférieure par l'effet de vis sans fin de la vrille dans la coquille supérieure à partir du moment où le foret a pris appui sur la coquille inférieure. 3. Appareil selon la revendication 2, dans lequel ladite vrille (20) a un diamètre plus grand que le diamètre dudit foret (22) de sorte que la pénétration dudit foret est arrêtée avant que ce dernier vienne en contact avec la coquille inférieure (26) lorsque l'extrémité inférieure de ladite vrille vient buter sur la coquille supérieure (24) de l'huître. 4. Appareil selon la revendication 1, dans lequel ledit moyen de perçage et de pénétration est un foret (30) entraîné en rotation à grande vitesse selon un sens de rotation prédéterminé correspondant au sens du filetage dudit foret pour percer la coquille supérieure (24) et faire pénétrer ledit foret à l'intérieur de l'huître, et ledit moyen d'écartement est une tige filetée (14) dont le filetage est inverse de celui dudit foret qui se trouve à l'extrémité de ladite tige, ainsi qu'un écrou fileté (32) vissé sur ladite tige et adjacent audit foret et une pièce déformable (34) solidaire d'une butée (36), ladite tige filetée étant entraînée en rotation dans le sens inverse dudit sens de rotation prédéterminé de manière à se visser dans ledit écrou pour, dans un premier temps, amener ledit foret en contact avec la surface intérieure de la coquille inférieure (26), dans un deuxième temps comprimer ladite pièce déformable pour faire augmenter son diamètre et lui faire exercer une force sur la coquille supérieure, et, dans un troisième temps, écarter la coquille supérieure de la coquille inférieure au fur et à mesure que ladite tige filetée se visse dans ledit écrou. 5. Appareil selon la revendication 4, dans lequel ladite butée (36) est solidaire de ladite pièce déformable (34) et a une diamètre supérieur audit foret (30) de sorte que la pénétration dudit foret est arrêtée avant que ce dernier vienne en contact avec la coquille inférieure (26) lorsque ladite butée arrive en contact avec la coquille supérieure (24) de l'huître. 6. Appareil selon la revendication 5, dans lequel un ressort (38) exerce une force sur ladite butée (36) et ladite pièce déformable (34) permettant la compression de cette dernière et l'augmentation de son diamètre après que ledit foret (30) est entré en contact avec la coquille supérieure. 7. Appareil selon l'une des revendications précédentes, dans lequel ledit moyen de perçage et de pénétration (14, 22 ou 30) est utilisé pour percer la coquille supérieure (24) à l'endroit du muscle de l'huître de façon à sectionner ledit muscle par rotation lorsqu'il pénètre à l'intérieur de l'huître. 8. Appareil selon l'une des revendications précédentes, comportant un bloc moteur (10) contenant un moteur électrique entraînant en rotation ledit moyen de perçage et de pénétration (14, 22 ou 30) ainsi que ledit moyen d'écartement (20, ou 32, 34).