Brevet FR2744305A1 — publié le 19970801

La présente invention est relative à un circuit de blocage à réglage automatique pour un récepteur radio conçu pour recevoir des communications dont l'apparition dans le temps est aléatoire. Un exemple type d'un tel récepteur radio est l'appareil qui, à l'heure actuelle, fait partie d'un ensemble émetteur/récepteur destiné à assurer les communications hertziennes, en particulier vocales, entre les particuliers. Les fréquences utilisées à cet effet se situent, selon les pays, entre 26 et 28 MHz, bande de fréquences qui est habituellement désignée par l'expression anglo-saxonne de "citizen band" (littéralement en français "bande des particuliers" ou "des citoyens"). Les instants auxquels apparaissent les communications établies dans cette bande de fréquences sont, par essence, aléatoires de sorte que pour être capable de recevoir des communications, le récepteur doit, après avoir été réglé sur un canal donné de la bande de fréquences en question, être mis dans un état de veille pour être capable, si un correspondant se présente sur ce canal, de restituer le message auquel l'utilisateur pourra éventuellement répondre par l'intermédiaire de l'émetteur de son installation. Par conséquent, le haut-parleur ou autre transducteur sonore branché sur le récepteur, doit en permanence être connecté à la sortie du récepteur en état de veille. Ainsi, sans prendre des mesures particulières, le récepteur transmettrait à ce haut-parleur, non seulement le cas échéant un signal vocal utile, mais également en permanence un signal sonore produit par le récepteur à partir de toutes les parasites et bruits atmosphériques atteignant l'antenne de réception. Dans ces conditions, l'utilisateur entendrait constamment un bruit de fond contenant toute une gamme de fréquences audibles (bruit blanc), ce qui serait extrêmement désagréable à la longue. C'est pourquoi, depuis fort longtemps, il est connu d'équiper ce genre de récepteurs d'un circuit de blocage automatique (appelé "squelch" dans le vocabulaire anglo- saxonne). Ce dispositif est capable de réduire automatiquement l'intensité du son émis par le transducteur sonore en l'absence de signal utile et de rétablir cette intensité sonore dès que le signal reçu présente un niveau haute fréquence suffisant. Ce processus est habituellement mis en oeuvre dans un montage dans lequel le niveau du signal audiofréquence ou plus précisément la tension continue délivrée par le détecteur du récepteur (qui représente le niveau HF du signal reçu) est appliquée à un noeud de sommation auquel est appliquée également une tension réglable manuellement, mais de polarité inverse. Cette tension de réglage manuel sert en fait à ajuster le seuil de silence du circuit de blocage automatique. La tension résultante apparaissant sur le noeud de sommation est confrontée à un seuil et si cette tension résultante est inférieure à ce seuil, des moyens interrupteurs interrompent la transmission du signal audiofréquence vers les étages d'amplification de puissance auxquels est raccordé le haut-parleur. En revanche, si la tension résultante dépasse le niveau du seuil, le haut- parleur est ouvert pour faire entendre le cas échéant, une communication utile qui peut éventuellement se présenter. Ce circuit de blocage automatique connu présente un inconvénient qui nuit à la création de bonnes conditions de réception des communications. En effet, le niveau de bruit dans le signal atteignant l'antenne du récepteur n'est pas constant et dépend de toute une série de facteurs très aléatoires, tels que, par exemple, l'heure du jour en raison des mouvements des hautes couches atmosphériques, les conditions de réception locales, surtout si le récepteur est embarqué sur un véhicule (passage sous un tunnel ou un pont), l'apparition des taches sur le soleil etc. Pour permettre à l'utilisateur de s'adapter tant bien que mal à ces conditions changeantes du niveau de bruit dans le signal reçu, on prévoit, comme déjà indiquée ci-dessus, une possibilité de réglage manuel du seuil de silence pour que l'utilisateur puisse manuellement l'adapter aux conditions de réception. Cependant, outre l'inconvénient de devoir alors fréquemment ajuster le seuil de silence (surtout en cas d'un récepteur embarqué sur un véhicule), il y a également le risque que de l'information utile reçue avec un faible niveau de signal, soit perdue. En effet, l'utilisateur aura tendance à régler le seuil de silence à un niveau élevé de telle manière que son haut-parleur reste silencieux même pour des niveaux de bruit relativement élevés qui sont voisins de niveaux relativement faibles de certains signaux utiles. Il est à noter que les difficultés signalées ci-dessus sont rencontrées non seulement dans les récepteurs spécialement conçus pour la bande de 26 à 28 MHz, mais d'une façon générale dans tout récepteur équipé d'un circuit de blocage automatique et destiné à recevoir des communications espacées dans le temps avec un rythme d'apparition aléatoire. L'invention a pour but de remédier aux inconvénients décrits ci-dessus des circuits de blocage automatique antérieurs. L'invention a donc pour objet un circuit de blocage à réglage automatique pour récepteur radio du type destiné à la réception de communications audiofréquence véhiculées par une porteuse haute fréquence et dont l'apparition est aléatoire dans le temps, ledit récepteur comportant des circuits d'accord, un détecteur, des moyens d'amplification audiofréquence, et un transducteur sonore, ledit circuit de blocage comprenant: - des moyens interrupteurs commandés connectés entre ledit détecteur et lesdits moyens d'amplification et capables d'interrompre ou de rétablir la transmission du signal audiofréquence dudit détecteur vers ledit transducteur sonore, et des moyens de réglage fixant un seuil de silence réglable pour assurer le blocage automatique, caractérisé en ce que lesdits moyens de réglage sont automatiques et agencés pour fixer le seuil de silence en fonction du niveau d'une partie du spectre audiofréquence issu dudit détecteur dont la bande de fréquence contient exclusivement du bruit et est située en dehors de la bande de fréquence du signal représentant la communication audiofréquence utile à recevoir. Grâce à ces caractéristiques, le seuil de silence est déterminé à chaque instant par l'analyse du niveau du bruit contenu dans le signal reçu et non pas du niveau du signal représentant la communication utile. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est un schéma partiel très simplifié d'un récepteur radio équipé d'un circuit de blocage à réglage automatique suivant l'invention; - la figure 2 montre plusieurs diagrammes explicatifs destinés à illustrer le fonctionnement d'un circuit de blocage automatique selon la technique antérieure et d'un circuit de blocage à réglage automatique selon l'invention; - la figure 3 est un schéma détaillé d'un filtre et d'un détecteur destinés à être utilisés dans le récepteur de la figure 1; - les figures 4A à 4C montrent des diagrammes illustrant graphiquement le principe de mise en oeuvre de l'invention; et - la figure 5 est un diagramme montrant deux courbes caractéristiques d'un filtre selon la figure 3. La figure 1 est un schéma partiel d'un récepteur radio équipé d'un circuit de blocage à réglage automatique selon l'invention. Classiquement, ce récepteur comprend les circuits d'accord habituels dont seulement le dernier est représenté en 1 et constitue l'étage de fréquence intermédiaire. Cet étage de fréquence intermédiaire 1 est connecté à un détecteur 2 suivi d'un circuit interrupteur commandé 3. Ce dernier est connecté à un étage d'amplification de puissance 4 attaquant un haut-parleur 5, l'ensemble étant connu en soi. Le détecteur 2 délivre un signal audiofréquence et une tension continue dont le niveau représente le niveau haute fréquence reçu. Le circuit interrupteur commandé 3 est connecté à un comparateur 6 destiné à comparer un seuil fixé dans un circuit à seuil 7 à un signal de somme établi sur un noeud de sommation 8. Selon la technique antérieure, ce noeud de sommation 8 reçoit d'une part une tension continue représentant le niveau HF par l'intermédiaire de la liaison 9 reliée au détecteur 2 et d'autre part une tension de réglage de blocage automatique fournie par un circuit de réglage manuel qui comporte un potentiomètre réglable manuellement. La tension prélevée sur le curseur de ce potentiomètre peut être appliquée au noeud 8 par l'intermédiaire d'un inverseur 11 que l'on suppose pour le moment être placé dans la position "Manuelle" représentée en pointillés. Le résultat de la sommation est comparé à un seuil de blocage dans le comparateur 6 dont le signal de sortie commande le circuit interrupteur commandé 3. La figure 2 illustre en fonction du temps le comportement de la partie du circuit de la figure 1 dont on vient de donner une description. L'échelle des temps est divisée en huit périodes tl à t8 dont chacune correspond à un cas pouvant se présenter pendant que le récepteur est à l'écoute de communications utiles. Les longueurs des périodes ont été choisies égales les unes arbitrairement pour montrer que dans la réalité les périodes peuvent avoir des longueurs dépendant uniquement des circonstances. Le diagramme représenté en a) montre le niveau HF n, tandis que les autres diagrammes montrent les tensions apparaissant aux points du schéma de la figure 1 désignés par les mêmes références littérales b) à f). Le circuit à seuil 7 impose deux valeurs de seuil si et s2, déterminant respectivement l'ouverture du circuit interrupteur commandé 3 (amplificateur 4 déconnecté du détecteur 2) et sa fermeture (amplificateur 4 connecté au détecteur 2). En mode manuel, le fonctionnement est le suivant pendant les huit périodes illustrées en a) sur la figure 2. Pendant la période tl, le signal HF est formé par du bruit de niveau nl ce qui donne une tension négative Vdl à la sortie du détecteur 2. L'utilisateur a choisi un réglage de seuil de silence bas, ce qui signifie qu'une tension positive Vml de faible valeur est appliquée sur le noeud de sommation 8 par le circuit de réglage manuel 10. Les tensions Vd et Vm sont de polarités opposées et leurs valeurs sont telles que la tension de somme Vs établie sur le noeud 8 et représentée en d) est légèrement négative et en tout cas nettement inférieure au seuil s2 (tension Vsl). Par conséquent, l'amplificateur 4 est connecté au détecteur 2 et le bruit est perceptible dans le haut-parleur 5. Pendant la période t2, on suppose que l'utilisateur ne veut plus entendre de bruit dans le haut-parleur 5. A cet effet, il rehausse le seuil de silence en augmentant la tension en c) à la valeur Vm2 dans une mesure telle que la tension en d) atteigne juste le seuil de blocage sl. Le circuit interrupteur 3 est alors ouvert est l'amplificateur est déconnecté du détecteur 2 de sorte que le haut-parleur 5 reste silencieux. La période t3 correspond à l'apparition dans le signal HF d'une porteuse pl (diagramme a)) susceptible de véhiculer de l'information utile. Cette porteuse a un niveau supérieur au bruit. La tension diminue jusqu'au niveau Vd2 et la tension Vm reste maintenue au même niveau Vm2. Dans ces conditions, la tension Vs redescend vers le seuil s2, de sorte que le comparateur 6 commande le circuit interrupteur 3 à la fermeture. La communication utile contenue dans la porteuse pl pourra être perçue dans le haut-parleur. Comme pendant la période t2, la tension Vm avait été réglée juste au seuil de silence, le léger incrément du niveau HF en a) dû à la porteuse pl a déterminé la mise en fonctionnement de l'amplificateur 4. Pendant la période t4, le niveau du signal HF n'a pas changé, mais la porteuse pl a disparue et a été remplacée par du bruit. Par conséquent, les valeurs des tensions Vd et Vs sont maintenues et l'amplificateur 4 reste connecté. Le haut-parleur reproduit le bruit. Pendant la période t5, la tension de réglage manuel a été retouchée pour obtenir de nouveau le silence (valeur Vm3). Ceci conduit à une augmentation de la tension Vs jusqu'au seuil si et à une coupure de l'amplificateur 4. La période t6 correspond à une nouvelle augmentation du niveau de bruit n3. La tension Vd a diminué (valeur Vd3) et la tension de réglage Vm n'étant pas changée, la tension Vs franchit le seuil s2 en direction de la valeur Vs2 et l'amplificateur 4 est connecté. Le haut- parleur 5 reproduit le bruit. La période t7 correspond à la période t5 et la période t8 correspond à la période t3, à part les niveaux des divers signaux. Pendant la période t8 le signal haute fréquence contient de nouveau une porteuse p2 contenant une communication utile. Les cas qui viennent d'être examinés font ressortir clairement les inconvénients d'un tel réglage manuel. En effet, si le seuil de silence est réglé trop haut par l'utilisateur (par exemple Vm=Vm3 pour qu'il ne soit pas importuné par le bruit reçu), alors qu'une communication arrive sur une porteuse ayant le niveau de la porteuse pl, le haut-parleur sera coupé et la communication utile ne pourra pas passer vers le haut-parleur. On remédie à ce problème grâce à l'invention en prévoyant des moyens de réglage automatiques du seuil de silence. Ainsi, suivant l'invention, la sortie du détecteur 2 est connectée à un étage de filtrage 12, lui-même relié à un étage de détection 13. La sortie de cet étage de détection 13 fournit un signal de réglage automatique Vaut appliqué à l'inverseur 11 de manière à pouvoir être transmis au noeud de sommation 8, lorsque cet inverseur 11 est placé dans la position correspondante de réglage automatique du seuil de silence. La figure 3 représente un exemple de réalisation du filtre 12 utilisé pour la mise en oeuvre de l'invention. Une diode zener 14 permet de déterminer le niveau continu de travail du filtre. Elle est connectée en série avec une résistance R6 sur une source de tension (non représentée) qui délivre une tension Vcc. L'étage de filtrage 12 est composé de deux sections identiques de filtrage 12A et 12B connectées en série entre une entrée 15 et une sortie 16. La bande passante des deux sections de filtrage 12A et 12B est ajustée à une gamme supérieure à 2500 Hz, allant de préférence de 3000 à 8000 Hz, une réalisation pratique utilisant de préférence une gamme de 4000 à 7000 Hz. Les valeurs des composants des deux sections, indiquées sur la figure 3 correspondent à cette dernière gamme préférentielle, mais il convient de noter que ces valeurs ne sont données ici qu'à titre d'exemple, de même d'ailleurs que les valeurs des composants de l'étage de détection 13. Chaque section de filtrage comprend un amplificateur operationnel 17 qui peut être du type TL082 par exemple, disponible dans le commerce. Cet amplificateur est destiné notamment à augmenter le niveau du signal, compte tenu du fait que les circuits d'accord du récepteur ont tendance à atténuer les parties du spectre situées en dehors de la bande de fréquences du signal utile de communication. La sortie 16 de la deuxième section de filtrage 12B est connectée à l'étage de détection 13 qui comprend un redresseur à double alternance composée de diodes D2 et D3 et d'un condensateur de lissage C7. Ce redresseur est relié au montage en série d'une résistance R8, d'un potentiomètre de réglage RV1 et d'une diode D4. Le potentiomètre RV1 est destiné à ajuster le niveau de sortie de l'étage de détection 13. Il est ajusté une fois pour toutes en usine; on peut éventuellement le remplacer par des résistances fixes montées directement en usine. Les figures 4A à 4C illustrent graphiquement la mise en oeuvre de l'invention par la représentation d'un spectre de fréquences apparaissant à la sortie du détecteur 2, le récepteur étant accordé sur un canal CO de fréquence porteuse Fco, le spectre comprenant également les signaux, fortement atténués par les étages d'accord du récepteur, des canaux adjacents C0-1 et C0+1, respectivement de fréquences porteuses Fc0-l et Fc^+. La figure 4A montre le cas de la réception d'un signal en modulation d'amplitude à double bande latérale. L'écart entre les fréquences porteuses F--, F--- et F->1 est de 10 kHz dans l'exemple représenté qui concerne plus particulièrement la bande des communications entre particuliers (citizen band) dont les canaux se situent entre 26 et 28 MHz selon les législations des pays. Le diagramme de la figure 4A montre, d'une part, les lobes Li et L2 des deux bandes latérales utiles s'étendant sur une gamme de fréquences d'environ 3000 Hz de part et d'autre de la fréquence centrale porteuse Fr:, et d'autre part, deux lobes L3 et L4 qui délimitent des bandes latérales ne contenant pas d'information relative aux communications utiles et sur les audiofréquences correspondantes est donc ajusté l'étage de filtrage 12. L'énergie représentée par ces bandes latérales L3 et L4 est fonction du niveau de bruit global qu'atteint l'antenne du récepteur et qui apparaît donc à la sortie du détecteur 2. Il en résulte que la sortie 16 de l'étage de filtrage 12 fournit un signal dont l'amplitude sera variable en fonction de ce niveau de bruit reçu. Ce signal est redressé dans l'étage de détection 13 qui élabore la tension continue Vaut dont la valeur est une fonction du niveau de bruit reçu. En d'autres termes, les variations de la tension Vaut représentent une information par laquelle le seuil de silence peut être ajusté pour tenir compte des conditions de réception sous lesquelles travaille le récepteur et ce sans être influencée par l'énergie contenue dans les lobes Li et L2 véhiculant les communications utiles. L'ajustement du seuil de silence est ainsi automatique et le niveau de ce seuil correspondra toujours à la valeur souhaitée pour, d'une part éliminer le bruit parasite dans le haut-parleur pendant les périodes de silence pendant lesquelles aucun signal utile n'est reçu, et d'autre part transmettre au haut-parleur avec un niveau correct, le signal utile dès qu'il parvient au récepteur. En effet, ce signal utile provoquera l'apparition à la sortie du détecteur 2 d'une tension dépassant le seuil de silence, ce qui aura pour effet de fermer le circuit interrupteur commandé 3. Les figures 4B et 4C montrent que le concept de l'invention peut être appliqué également lorsque l'on est en présence d'une modulation à bande latérale unique qui est la l1 bande supérieure dans la figure 4B et inférieure dans la figure 4C. Il est à noter que l'invention s'applique également aux cas dans lesquels on utilise une modulation angulaire que ce soit en fréquence ou en phase. Les diagrammes e) et f) de la figure 2 illustrent comment l'étage de filtrage 12 et l'étage de détection 13 interviennent dans le réglage du seuil de silence. On voit clairement que la tension Vaut suit exclusivement le niveau de bruit dans le signal HF pendant toutes les périodes tl à t8. Il en résulte, en considérant par exemple les périodes t3 et t4, que dans le cas du réglage automatique, la tension Vauts (diagramme f) présente des valeurs différentes pendant ces périodes alors que dans le cas du réglage manuel, la tension Vs présente les mêmes valeurs. Par conséquent, en mode automatique, le haut- parleur sera ouvert pendant la période t3 pour transmettre la communication utile contenue dans la porteuse pl, mais il sera fermé pendant la période t4 au lieu d'être ouvert comme dans le cas de réglage manuel. De même, pendant la période t6, la tension Vauts commande le silence malgré le fait qu'un niveau de bruit plus élevé se présente capable dans le cas du réglage manuel de provoquer la fermeture de l'interrupteur 3 et la connexion du haut-parleur 5. La figure 5 montre, à titre d'exemple uniquement et pour un récepteur conçu pour recevoir des communications dans la bande appelée "citizen band", le niveau d'énergie en dB en fonction de la fréquence en Hz respectivement du signal audio obtenu sur le détecteur 2 (courbe G1) et le signal sur la borne 16 de l'étage de filtrage (courbe G2). On voit que dans cet exemple, la fréquence centrale du filtre se situe à environ 5200 Hz. Les composants utilisés ont les valeurs typiques indiquées sur la figure 3. En résumé, du fait de l'invention, en mode de réglage automatique, le comportement du récepteur sera modifié par rapport au comportement en mode de réglage manuel, pendant les périodes tl, t4 et t6 dans le sens d'un blocage automatique sans que l'utilisateur ait à ajuster manuellement le seuil de silence. Il est évident, par ailleurs qu'en mode de réglage automatique, on supprime le risque que l'utilisateur règle le seuil de silence à une valeur trop élevée lui empêchant de percevoir des communications dont le niveau HF est légèrement supérieur au niveau de bruit. Enfin, on remarquera que, comme le montre la figure 1, les modes de réglage automatique et manuel peuvent coexister dans un même circuit de blocage à réglage automatique selon l'invention afin de donner à l'utilisateur l'option de faire travailler le récepteur dans l'un ou l'autre de ces modes. Il est clair cependant que la présence des éléments assurant le réglage manuel (potentiomètre 10) n'est pas obligatoire pour que l'invention puisse pleinement être mise en pratique. REVENDICATIONS 1.- Circuit de blocage à réglage automatique pour récepteur radio du type destiné à la réception de communications audiofréquence véhiculées par une porteuse haute fréquence (C0) et dont l'apparition est aléatoire dans le temps, ledit récepteur comportant des circuits d'accord (1), un détecteur (2), des moyens d'amplification audiofréquence (4), et un transducteur sonore (5), ledit circuit de blocage comprenant: - des moyens interrupteurs commandés (3) connectés entre ledit détecteur (2) et lesdits moyens d'amplification (4) et capables d'interrompre ou de rétablir la transmission du signal audiofréquence dudit détecteur (2) vers ledit transducteur sonore (5), et des moyens de réglage fixant un seuil de silence réglable pour assurer le blocage automatique, caractérisé en ce que lesdits moyens de réglage (12, 13) sont automatiques et agencés pour fixer le seuil de silence en fonction du niveau d'une partie du spectre audiofréquence issu dudit détecteur (2) dont la bande de fréquence contient exclusivement du bruit et est située en dehors de la bande de fréquence du signal représentant la communication audiofréquence utile à recevoir. 2.- Circuit de blocage à réglage automatique suivant la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens de réglage comprennent un filtre passe-bande (12) dont l'entrée est raccordée audit détecteur (2) et dont la sortie est connectée à un montage de détection (13), le signal de sortie de ce montage étant utilisé pour élaborer un signal de commande desdits moyens interrupteurs (3). 3.- Circuit de blocage à réglage automatique suivant la revendication 2, caractérisé en ce que ledit filtre (12) présente une bande passante supérieure à 2500 Hz. 4.- Circuit de blocage à réglage automatique suivant la revendication 2, caractérisé en ce que ledit filtre (12) présente une bande passante allant de 3000 à 8000 Hz, de préférence de 4000 à 7000 Hz.