Brevet FR2744984A1 — publié le 19970822

La présente invention a pour objet un dispositif permettant de former des lots de portions de denrées alimentaires d'un poids donné. Actuellement, on trouve dans les lieux de ventes de denrées alimentaires de plus en plus de produits en portions préamballées, et notamment du fromage dont le poids varie d'une portion à l'autre. Les fabricants ou les distributeurs vendent généralement aux établissements de ventes les portions alimentaires au poids ou en lots d'un certain poids. La formation des lots est le plus souvent réalisée en sélectionnant des portions de denrées alimentaires en fonction de leur poids jusqu'à atteindre le poids du lot que l'on desire former. Toutefois le poids exact des lots est rarement atteint mais dépasse le poids théorique, et ce dépassement non négligeable engendre une perte pour le fabricant ou le distributeur. Afin de minimiser l'écart entre le poids théorique et le poids réel des lots, certains dispositifs comportent une réserve tampon dans laquelle sont stockées des portions de denrées alimentaires sélectionnées selon leur poids en vue de la formation des lots. Cependant les denrées alimentaires qui ne sont pas souvent sélectionnées et qui restent longtemps dans la réserve tampon dépérissent et sont jetées, entrainant pour le fabricant une perte supplementaire à sa charge. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients en proposant un dispositif de formation en continu de lots de portions de denrées alimentaires d'un certain poids qui permet d'une part d'éviter le dépérissement desdites denrées alimentaires et/ou les problèmes de conservation et d'autre part de reduire considérablement l'écart entre le poids théorique desiré pour un lot de produits alimentaires et son poids réel. Un dispositif de formation de lots selon l'invention se caractérise essentiellement en ce qu'il comprend d'une part un convoyeur vertical en boucle fermée, mu par un moyen d'entraînement, muni de récipients espacés régulièrement et destinés chacun à contenir une portion alimentaire dont le poids est déterminé avant son introduction dans ledit récipient par un système de mesure puis mémorisé par des moyens électroniques contenus dans un boitier de contrôle et de commande renfermant également des moyens électroniques de traitement des données représentatives du poids desdites portions alimentaires en vue de controler le séquencement des opérations et de commande du moyen d'entraînement du convoyeur et d'au moins deux dispositifs d'éjection desdites portions hors desdits récipients dans des dispositifs récepteurs en fonction du poids de chacune desdites portions, jusqu'à ce que pour chaque dispositif récepteur le poids total des portions presentes soit égal ou à peine supérieur au poids que l'on désire obtenir pour un lot de portions, lesdits lots de portions étant ensuite évacues desdits dispositifs recepteurs. Conformément à l'invention, les moyens electroniques du boitier de contrôle et de commande comprennent des mémoires, au moins un microprocesseur effectuant les calculs à partir d'un algorithme de calcul, et des circuits d'entrée-sortie reliés par des câbles électriques, ou à distance par voie électromagnétique ou optique, au dispositif de pesee, aux dispositifs recepteurs, aux dispositifs d'éjection et au moyen d'entrainement du convoyeur, lequel peut être constitué d'un moteur. Dans un mode de réalisation préférentiel de l'invention les dispositifs récepteurs des portions alimentaires sont constitués de deux coquilles articulées l'une à l'autre autour d'un axe et formant un réceptacle susceptible de s' ouvrir à sa partie inférieure pour évacuer les lots de produits par simple gravité. Les avantages et les caractéristiques de la présente invention ressortiront plus clairement de la description qui suit et qui se rapporte au dessin annexé, lequel en représente un mode de réalisation non limitatif. Dans le dessin annexé - la figure la représente une vue schématique de profil du dispositif selon l'invention. - la figure lb représente une vue schématique en coupe du même dispositif selon la ligne X-X' de la figure la. - la figure 2 représente une vue de coté d'un dispositif récepteur des portions de denrées alimentaires. Si on se réfère aux figures la et lb on peut voir que le dispositif selon l'invention comprend un chassis vertical 1' sur lequel sont montes, d'une part un convoyeur sans fin 1, mû par un motoréducteur 11, transportant des bacs 10 ouverts latéralement et régulièrement espacés, d'autre part quatre dispositifs d'éjection 2 de produits alimentaires 3 sous forme de portions contenus dans les bacs 10, d'autre part encore quatre dispositifs récepteurs 4 des produits 3 disposes chacun sous un dispositif d'ejection 2, et enfin un dispositif de pesée 5 des portions de denrées alimentaires avant leur introduction, selon la flèche A, dans les bacs 10. Un dispositif d'éjection 2 peut avantageusement être réalisé, comme on peut le voir sur la figure lb, à partir d'une plaque verticale 30 solidarisée à l'extrémité de la tige 31 d'un vérin hydraulique à double effet 32, commandé par des moyens electroniques contenus dans un boitier 6 de contrôle et de commande, permettant de pousser les produits 3 hors des bacs 10 pour les transférer dans les dispositifs recepteurs 4. L'ensemble des moyens électroniques contenus dans le boitier 6 permettent l'acquisition des données notamment relatives au poids des portions alimentaires et le traitement desdites données ainsi que la commande des différents organes du dispositif selon l'invention. Cet ensemble de moyens électroniques regroupe un microprocesseur 60, des mémoires 61 et des circuits d'entree/sortie 62 reliés par des câbles électriques 63, ou à distance par voie électromagnétique, au dispositif de pesée 5, aux dispositifs récepteurs 4, aux vérins des dispositifs d'éjection 2 et au motoréducteur 11. Si on se réfère à la figure 2 on peut voir qu'un dispositif récepteur 4 des produits 3 est constitué de deux coquilles 40 et 40' en forme de quarts de cylindres, mobiles en rotation autour d'un axe 41 à leur sommet sous l'effet de deux vérins hydrauliques 43 et 43' montés pivotants, d'une part à leur extrémité inférieure sur une pièce 46, respectivement 46', solidarisée à un bâti 7 et d'autre part à l'extrémité libre de leurs tiges 430 et 430' sur des barres 44 et 44' solidarisées à l'une des faces laterales desdits bacs 40, 40'. Les bacs 40 et 40' forment ainsi un réceptacle ouvert à sa partie superieure lorsque les tiges 430, 430' des vérins 43, 43' sont rentrées, et à sa partie inférieure lorsque les tiges 430 et 430' sont sorties, de manière à permettre l'évacuation vers le bas, par simple gravitation, du lot de produits 3 formé. Le microprocesseur 60 gère le fonctionnement du dispositif sur la base d'un algorithme selon le séquencement suivant: les portions de produit sont dans un premier temps introduites dans les coquilles 10 après leur pesée par le dispositif de pesée 5, les valeurs de leur poids étant mémorisées dans une des mémoires 62.Puis, par exemple par un procédé de décalage circulaire transcrit sous forme algorithmique, connu dans le domaine de l'automatisme, elles sont sélectionnées et éjectées, après arrêt momentanné du convoyeur 1, par les moyens d'éjection 2, dans l'un ou l'autre des postes de réception 4, de manière à former des lots dont la valeur du poids total des portions 3 est égale au poids théorique désiré ou à peine supérieur, suivant les calculs effectués par le microprocesseur à partir de l'algorithme en fonction des portions présentes sur le convoyeur et de leur poids. Les lots ainsi formés sont ensuite évacués hors des dispositifs récepteurs 4 à l'aide des vérins 43 et 43' qui ouvrent la partie inférieure du réceptacle formé par les bacs 40 et 40'. Le dispositif selon l'invention permet aux fabricants ou aux distributeurs de réaliser des economies journalières importantes, du fait que les écarts entre les valeurs théoriques des poids des lots et les valeurs des poids réels qu'il permet d'obtenir sont très faibles. En outre, à la différence des dispositifs actuels, les produits en portions n'attendent plus avant d'être sélectionnés dans une réserve tampon, toute portion alimentaire intégrant un bac vide, à un ou deux tours près du convoyeur, étant placée dans un poste de réception en vue de la formation d'un lot, ce qui permet d'éviter les problèmes de dépérissement des aliments et de conservation liés à leur attente. REVENDICATIONS 1) Dispositif permettant de former des lots de portions de denrées alimentaires d'un poids donné caractérisé en ce qu'il comprend un chassis (1') supportant un convoyeur vertical en boucle fermée (1), mu par un moyen d'entrainement (11), muni de recipients (10) espacés régulièrement et destinés chacun à contenir une portion alimentaire (3) dont le poids est déterminé avant son introduction dans ledit récipient (10) par un système de mesure (5) puis mémorisé par des moyens électroniques (61) contenus dans un boitier (6) de contrôle et de commande renfermant également des moyens electroniques (60,62) de traitement des données représentatives du poids desdites portions alimentaires (3) en vue de contrôler le séquencement des operations et de commande d'une part du moyen d'entrainement (11) du convoyeur (1) et d'autre part de deux dispositifs d'éjection (2) desdites portions (3) hors desdits récipients (10) dans des dispositifs récepteurs (4) en fonction de leur poids jusqu'à ce que pour chaque dispositif récepteur le poids total des portions (3), présentes soit égal ou à peine supérieur au poids que l'on désire obtenir pour un lot de portions, lesdits lots de portions étant alors évacués desdits dispositifs récepteurs (4). 2) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que les moyens électroniques (60,61,62) du boitier de contrôle et de commande comprennent des mémoires (61), au moins un microprocesseur (60) effectuant les calculs à partir d'un algorithme de calcul, et des circuits d'entréesortie (62) relies par des câbles électriques (63), ou à distance par voie électromagnétique, au dispositif de pesée (5), aux dispositifs recepteur (4), aux dispositifs d'éjection (2) et au moteur d'entrainement (11) du convoyeur (1). 3) Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2 caractérisé en ce que les dispositifs récepteurs (4) des portions alimentaires (3) sont constitués de deux coquilles (40,40') articulées l'une à l'autre autour d'un axe (41) et constituant un réceptacle susceptible de s' ouvrir par le dessous. 4) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que chaque poste d'éjection (2) est constitué d'une plaque verticale (30) solidarisée à l'extrémité de la tige (31) d'un vérin hydraulique à double effet (32) commandé par les moyens électroniques (60).