Brevet FR2734249A1 — publié le 19961122

La présente invention concerne un container destiné à contenir des produits alimentaires et pourvu d'un système de refroidissement ou de réchauffage de tels produits. Les containers selon l'invention peuvent notamment être utilisés en juxtaposition dans les cales de navires, par exemple de navires thoniers congélateurs. Il est connu d'utiliser des containers munis d'un serpentin tubulaire sur leurs parois afin de maintenir des produits alimentaires à une température constante, le plus souvent à une température de congélation. Ces containers sont classiquement calorifugés, de façon à ce que l'atmosphère de la cale ne nuise pas au transfert thermique existant entre le serpentin et le produit à refroidir, par exemple. Le fluide réfrigérant qui circule dans le serpentin, usuellement un liquide frigorigène tel que le produit commercialisé sous le nom R22, provient d'une installation principale de réfrigération du navire et est acheminé dans le container par une conduite d'amenée de liquide reliée aux serpentins et disposée dans la cale. Ces containers munis d'un serpentin interne présentent le grave inconvénient de détériorer les produits entassés qu'ils contiennent, comme les thons en saumure. De plus, le nettoyage régulier de chaque container est rendu difficile par la présence du serpentin, qui est rapidement encrassé et corrodé par l'eau salée. Un but de l'invention est donc de proposer un container destiné à contenir des produits alimentaires et muni d'un système de refroidissement ou de réchauffage de tels produits, qui ne les abîme pas et qui permette une manutention aisée. Un autre but de l'invention est de proposer un tel container qui diminue l'encrassement au niveau dudit système et dont l'entretien soit facilité après utilisation. A cet effet, un container selon l'invention, pourvu d'un système de refroidissement ou de réchauffage à circulation de fluide sur la face interne de l'une au moins de ses parois, est tel que ledit système est constitué par des nervures, chaque nervure étant close par une paroi de fermeture et constituant un tronçon de circulation pour ledit fluide. Ces nervures constituent d'une part, en coopération avec la paroi de fermeture, une gaine de passage pour le fluide réfrigérant ou caloporteur et assurent, d'autre part, le raidissage structurel des parois du container. Avantageusement, ledit système présente une section transversale trapézoïdale ou semi-circulaire. Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit système peut présenter une section transversale triangulaire ou pentagonale. Avantageusement, la paroi de fermeture présente une surface sensiblement plane. Les produits alimentaires situés dans le container ne sont donc pas endommagés. Selon une autre caractéristique de l'invention, la paroi de fermeture est de forme convexe. Ceci réduit le collage desdits produits à la paroi interne du container. Selon une variante de réalisation, la paroi de fermeture est de forme nervurée ou arrondie en son centre uniquement. Avantageusement, ledit système est présent sur le fond, les parois frontales et latérales du container. n est ainsi possible de refroidir ou de chauffer davantage les produits alimentaires. Les caractéristiques de l'invention mentionnées ci-dessus, ainsi que d'autres, apparaîtront plus clairement à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, ladite description étant faite en relation avec les dessins joints, parmi lesquels: la Fig. la est une vue en perspective d'un container selon l'invention, la Fig. lb est une vue en perspective d'un détail du système de refroidissement ou de réchauffage d'un container selon l'invention, la Fig. 2 est une vue de dessus et en coupe de deux containers juxtaposés selon l'invention, et la Fig. 3 est une vue de dessus et en coupe d'un premier tronçon vertical du système de refroidissement ou de réchauffage selon l'invention. Le container 1 représenté à la Fig. la comporte deux parois frontales avant 2 et arrière 3, deux parois latérales 4 et 5, un fond 7 et une paroi supérieure 6. Un tel container 1 peut être indifféremment constitué de tôles d'acier noir traité, d'acier inoxydable, d'aluminium ou de tout autre matériau usuellement employé pour le stockage de produits alimentaires, tel qu'un matériau plastique (polyester, etc.). Ce container peut avoir une forme adaptée au profil de la coque du navire, au niveau de ses parois latérales 4 et 5 par exemple, et il présente sur la face interne d'au moins l'une de ses parois des nervures 8 saillantes vers l'extérieur du container 1.Chaque nervure 8 est close par une paroi de fermeture 13 (représentée aux Figs. 2 et 3) d'un matériau identique à celui des parois du container 1 afin de constituer un tronçon de circulation pour le fluide 9 de refroidissement ou de réchauffage. L'ensemble des nervures 8 présentes sur une paroi 2, 3, 4, 5, 7, chaque nervure 8 étant munie de sa paroi de fermeture 13 correspondante, constitue donc le circuit du système de refroidissement ou de réchauffage. De plus, un container 1 selon l'invention peut comporter autant de parois nervurées 2, 3, 4, 5, 7 que l'exige la congélation ou le réchauffage des produits alimentaires qu'il contient. Ainsi, un tel container 1 pourra avantageusement avoir ses parois frontales avant 2 et arrière 3 nervurées, de même que ses parois latérales 4, 5 et le fond 7. Dans le cas d'un container 1 réalisé en matériau métallique, les nervures 8 sont réalisées par pliage ou emboutissage d'une ou plusieurs feuilles de tôle correspondant à autant de parois du container 1 à nervurer. On notera que le procédé de pliage est le mieux adapté pour les containers 1 de grande capacité usuellement transportés dans les navires, dont la hauteur peut par exemple avoisiner 5 ou 6 mètres. La réalisation des nervures 8 par ce procédé s'effectue en plusieurs temps. On plie tout d'abord la ou les feuilles de tôle verticalement, sur toute leur hauteur et suivant des directions parallèles pour créer des nervures 8 verticales et régulièrement espacées. Puis on ménage des ouvertures 8a en regard l'une de l'autre aux parties respectivement supérieure et inférieure de deux nervures 8 voisines, et l'on insère entre lesdites ouvertures 8a des plaques 8b horizontales, préalablement nervurées identiquement et constituées d'un matériau identique (voir Fig. lb). On effectue ensuite la jonction des plaques 8b au niveau desdites ouvertures 8a par soudage. Puis on insère des plaques horizontales 8c à l'intérieur des parties respectivement supérieure et inférieure de chaque nervure verticale 8. Lesdites plaques 8c, de surface égale à la section transversale du système de refroidissement ou de réchauffage, sont situées entre chaque nervure et sa paroi de fermeture 13. Le fluide 9 peut ainsi circuler le long des nervures 8 et des tronçons 8b. Quant au procédé par emboutissage, il n'est adapté que pour des containers 1 de petites dimensions et les parois nervurées 2, 3, 4, 5, 7 sont obtenues à l'aide d'une presse. Dans le cas d'un container 1 réalisé en matériau plastique, les parois nervurées 2, 3, 4, 5, 7 pourront être obtenues par simple moulage par injection par exemple. Le matériau utilisé pourra notamment être un polyester. Ces nervures 8, chacune étant close par une paroi de fermeture 13, constituent des tronçons de circulation pour le fluide 9 de refroidissement ou de réchauffage, I'entrée 10 et la sortie 1 1 du circuit de fluide 9 pouvant se trouver indifféremment sur les parois latérales 4 et 5, comme on peut le voir sur la Fig. la, ou bien sur les parois frontales 2, 3. I1 est à noter que le container 1 selon l'invention peut comporter un circuit unique ou plusieurs circuits indépendants, au niveau du fond 7 et d'une ou plusieurs parois frontales 2, 3, par exemple. Un circuit de fluide 9 présent sur le fond 7 peut s'avérer particulièrement utile pour refroidir de la saumure stagnant dans la partie inférieure du container 1, le circuit frontal refroidissant les poissons. Ces nervures 8 GC constituent pas seulement une gaine de passage pour lc fluide 9 réfrigérant ou caloporteur, en coopération avec la paroi de fermeture 13. Elles assurent également le raidissage structurel des parois du container 1. Le fluide 9 qui circule dans le système de refroidissement ou de réchauffage provient d'une installation principale de réfrigération du navire et est acheminé dans le container 1 par une conduite reliée audit système et disposée dans la cale. On peut avantageusement recycler le fluide 9 sortant dudit système vers l'installation de réfrigération du navire, I'ensemble fonctionnant en circuit fermé. Ces containers 1 sont classiquement calorifugés par de la mousse isolante 12 (Fig. 2), de façon à ce que l'atmosphère surchauffée de la cale ne nuise pas au transfert thermique existant entre le système de refroidissement et le produit à refroidir, par exemple. Dans le cas fréquent de la congélation de produits alimentaires tels que des thons en saumure, le fluide réfrigérant 9 utilisé pourra être du chlorure de calcium à l'état liquide, par exemple. Quant à la température de congélation habituellement recherchée, elle peut varier de -15 C à -20 C environ. Les deux containers 1 juxtaposés représentés à la Fig. 2 vus de dessus et en coupe ont leurs nervures 8 disposées en quinconce, et ils sont séparés par un isolant thermique 12 du type décrit précédemment. Dans cet exemple de réalisation, le système de refroidissement ou de réchauffage constitué par l'association des nervures 8 et des parois de fermeture 13 présente une section trapézoïdale, au travers de laquelle circule le fluide 9 dudit système. On peut noter que pour un nombre quelconque de containers 1 juxtaposés, les parois nervurées sont également disposées en regard l'une de l'autre, de façon à améliorer le coefficient d'échange thermique global correspondant à l'ensemble des systèmes de refroidissement ou de réchauffage. Le tronçon vertical dudit système selon l'invention représenté à la Fig. 3 vu de dessus et en coupe comporte des nervures 8 de forme triangulaire et une paroi de fermeture 13 sensiblement plane, qui présente une légère déformation convexe en son centre. Cette paroi de fermeture 13 quasiment plane fait que les produits alimentaires (poissons, etc.) situés dans le container 1 ne sont pas endommagés. La légère déformation convexe existant en son centre réduit le collage desdits produits, souvent visqueux, à la paroi interne du container 1. Les parois de fermeture 13 des nervures 8 selon la présente invention, qui présentent une surface quasiment plane avec éventuellement une légère déformation convexe en son centre, diminuent considérablement l'encrassement du système de refroidissement ou de réchauffage et facilitent en outre le nettoyage de l'intérieur de chaque container 1. De plus, I'absence de serpentin permet d'augmenter la capacité totale de stockage de produits alimentaires dans un navire, chaque serpentin étant remplacé par ledit système au niveau des parois verticales 2, 3, 4, 5 et/ou du fond 7. REVENDICATIONS 1) Container (1) destiné à contenir des produits alimentaires, muni d'une partie supérieure (6), d'un fond (7), de parois frontales (2, 3) et latérales (4, 5) et pourvu d'un système de refroidissement ou de réchauffage à circulation de fluide (9) desdits produits, caractérisé en ce que ledit système est constitué de nervures (8) sur la face interne de l'une au moins de ses parois (2, 3, 4, 5, 7), chaque nervure (8) étant close par une paroi de fermeture (13) et constituant un tronçon de circulation dudit fluide (9). 2) Container (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit système présente une section transversale trapézoïdale. 3) Container (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit système présente une section transversale semi-circulaire. 4) Container (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit système présente une section transversale triangulaire. 5) Container (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit système présente une section transversale pentagonale. 6) Container (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi de fermeture (13) présente une surface sensiblement plane. 7) Container (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi de fermeture (13) est de forme convexe. 8) Container (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que la paroi de fermeture (13) est de forme nervurée ou arrondie en son centre uniquement. 9) Container (1) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit système est présent sur le fond (7), les parois frontales (2, 3) et latérales (4, 5) du container (1).