Brevet FR2723673A1 — publié le 19960216

- 1 - DESCRIPTION La présente invention concerne le domaine des systèmes de contrôle à distance et de transfert de données par l'intermédiaire d'un réseau de communication, notamment le réseau téléphonique commuté, et a pour objet un dispositif d'acquisition et de transmission de signaux sonores ou audio, en vue de leur identification ainsi qu'un procédé mettant en oeuvre ledit dispositif. La présente invention trouvera un champ d'application particulièrement adapté dans le cadre du classement de titres musicaux diffusés ou joués dans une pluralité de lieux publics, notamment dans des discothèques. En vue de réaliser un tel classement, on procède actuellement par enregistrement des titres diffusés, pendant une soirée par exemple, sur un support physique du type cassette et par transmission de ce dernier vers un centre d'évaluation qui, après identification des titres enregistrés sur les différents supports envoyés par les animateurs ou "disc-jockey" des différents lieux sélectionnés, effectue un classement régional ou national des titres pris en compte en fonction du nombre de diffusion desdits titres. Toutefois, ce système existant présente de nombreux inconvénients, notamment en termes de fiabilité et de rapidité de transmission et de traitement. En effet, la réalisation des enregistrements telle que décrit ci-dessus nécessite une intervention humaine, à savoir celle de l'animateur, entraînant obligatoirement différents aléas et risques quant à l'exécution minutieuse de l'ensemble des tâches supposées être effectuées par ledit animateur. Parmi ces risques, on peut notamment citer, par exemple, la non conformité des titres enregistrés avec ceux réellement joués dans les discothèques sélectionnées (falsification, pré- enregistrement des titres avant la soirée concernée, etc...) ou un décalage de l'enregistrement réel par rapport à la date ou aux heures prédéterminées ou indiquées. En outre, l'expédition des supports enregistrés par voie postale entraîne des disfonctionnements supplémentaires liés aux grèves éventuelles, à la détérioration des supports, à des délais d'acheminement non respectés, etc... L'ensemble des inconvénients précités a forcément une influence néfaste sur la fiabilité et la réalité effective du classement final fourni, ainsi que sur les délais d'édition de ce dernier. Par ailleurs, la mise en oeuvre de supports amovibles et d'appareils d'enregistrement à parties mécaniques entraîne nécessairement une usure à plus ou moins long terme de ceux-ci et donc une maintenance fastidieuse. -2- La présente invention a notamment pour but de pallier l'ensemble des inconvénients précités. A cet effet, elle a pour objet un dispositif d'acquisition et de transmission de signaux sonores ou audio, en vue de leur identification, caractérisé en ce qu'il est principalement constitué, d'une part, par une pluralité de modules d'enregistrement locaux composés, chacun, essentiellement de circuits de traitement et de conversion numérique de signaux audio, de circuits de mémorisation numériques de grande capacité et de circuits de conversion analogique et de connexion à au moins une ligne du réseau téléphonique commuté et, d'autre part, par une ou plusieurs unité(s) d'évaluation et de contrôle, commandant le fonctionnement des différents modules d'enregistrement locaux et centralisant les données, correspondant à des signaux audio, issues de ces derniers, ce par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté. L'invention a également pour objet un procédé automatique ou semi- automatique d'acquisition, de transmission et d'évaluation de signaux sonores ou audio recueillis, simultanément ou non, à différents emplacements prédéterminés et mettant en oeuvre le dispositif mentionné ci-dessus, caractérisé en ce qu'il consiste, après configuration et paramétrage d'une partie au moins d'un ensemble de modules d'enregistrement locaux, à prélever et à stocker, à partir d'un instant et pendant une durée prédéterminés, simultanément ou non, des signaux sonores ou audio produits à divers emplacements correspondant à des modules d'enregistrement locaux présélectionnés, puis, ultérieurement, à transférer lesdits signaux stockés au niveau des différents modules sélectionnés vers une unité d'évaluation et de contrôle par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté, à identifier ensuite lesdits signaux sonores ou audio enregistrés et à évaluer quantitativement la fréquence d'occurrence totale de chaque entité de signal sonore distinct au niveau des différents emplacements sélectionnés par l'intermédiaire des modules d'enregistrement locaux, et, enfin, à répéter, le cas échéant, l'ensemble des opérations précitées à intervalles réguliers, par exemple une fois par jour, en réalisant chaque fois, préalablement, une nouvelle sélection de modules d'enregistrement locaux concernés. L'invention sera mieux comprise, grâce à la description ci-après, qui se rapporte à un mode de réalisation préféré, donné à titre d'exemple non limitatif, et expliqué avec référence au dessin annexé dont la figure unique représente de manière schématique la structure d'un dispositif d'acquisition et de transmission de signaux sonores ou audio selon l'invention. -3- Ce dernier est essentiellement constitué, comme le montre ladite figure, d'une part, par une pluralité de modules d'enregistrement locaux 1, composés, chacun, essentiellement de circuits 2, 3, 4 de traitement et de conversion numérique de signaux audio, de circuits 5 de mémorisation numériques de grande capacité et de circuits 6, 7 de conversion analogique et de connexion à au moins une ligne du réseau téléphonique commuté 8 et, d'autre part, par une ou plusieurs unité(s) 9 d'évaluation et de contrôle, commandant le fonctionnement des différents modules d'enregistrement locaux 1 et centralisant les données, correspondant à des signaux audio, issues de ces derniers, ce par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté 8. Selon une première caractéristique de l'invention, chaque module d'enregistrement local 1 comprend également, d'une part, une unité 10 de traitement programmable, notamment sous la forme d'un micro-contrôleur ou d'un micro-processeur associé à une mémoire 10' et à un circuit d'horloge 10", contrôlant le fonctionnement de l'ensemble des circuits 2 à 7 et les communications avec la ou les unité(s) centrales d'évaluation 9 et, d'autre part, une unité 11 d'alimentation électrique, associée, le cas échéant, à une alimentation de sécurité autonome, en vue de permettre éventuellement le fonctionnement dudit module d'enregistrement local 1 même en cas de coupure de l'alimentation électrique du secteur, notamment pour effectuer ou terminer la transmission des données stockées. Comme le montre également la figure du dessin annexé, les circuits de traitement et de conversion numérique de signaux audio peuvent consister avantageusement en un circuit 2 de filtrage relié à une entrée 12 de signaux audio et réalisant une correction, notamment une réduction, de la bande passante dudit signal audio, en un circuit 3 de correction automatique de gain et en un ensemble 4 échantilloneur/convertisseur analogique/numérique à grande dynamique, dont les suites de données numériques à la sortie sont stockées successivement dans les circuits de mémoire 5. En outre, le circuit 6 de conversion analogique, relié aux sorties des circuits 5 de mémoire ou de mémorisation numérique, consiste en un convertisseur numérique/analogique fonctionnant à une fréquence nettement supérieure à celle du circuit 4 de conversion numérique des signaux audio d'entrée, délivrant ainsi, sur la base des suites de données numériques stockées, un signal audio comprimé par rapport au signal audio numérisé lors de la phase d'acquisition. -4- Cette compression des signaux avant leur transmission par le réseau téléphonique commuté 8, par exemple d'un facteur de 2 à 5, permet bien évidemment de limiter la durée de la transmission et donc son prix de revient. Enfin, le circuit 7 de connexion consiste en une interface de ligne téléphonique comprenant une partie 7' pour le transfert des signaux analogiques délivrés par le circuit 6 de conversion analogique et une partie 7" incluant un modulateur/démodulateur 13 pour l'échange d'informations numériques entre l'unité 10' de traitement du module d'enregistrement local 1 considéré et la ou les unités 9 d'évaluation et de contrôle, lors de la phase de configuration et de paramétrage dudit module 1 par ladite ou lesdites unité(s) d'évaluation 9 et en début et en fin de phase de transmission des données stockées dans les circuits de mémoire 5, correspondant aux signaux audio prélevés et emmagasinés. Afin de pouvoir réaliser les modules d'enregistrement locaux 1 sous forme compacte et résistant aux chocs ou à des agressions extérieures similaires, l'ensemble des circuits 2 à 7 et unités 10 et 11 de chaque module d'enregistrement local 1 est monté sur une ou plusieurs carte(s) de circuit imprimé, disposé dans un boîtier rigide clos 14, le cas échéant scellé, pourvu d'un câble d'alimentation 15, d'un cordon 12' ou d'un connecteur pour l'entrée des signaux audio, issus notamment d'une table de mixage d'une discothèque, d'un cordon 16 ou d'un connecteur de raccord téléphonique et d'un cordon ou d'un connecteur 17 pour la transmission bidirectionnelle de données numériques en vue de la configuration et du paramétrage de l'unité de traitement 10 dudit module d'enregistrement local 1. Lorsque le nombre des modules d'enregistrement locaux 1 devient relativement important, par exemple dans le cas d'une implantation au niveau national, et ne permet plus la transmission des signaux enregistrés par les modules 1 sélectionnés dans la plage de tarification réduite du réseau téléphonique 8 vers une seule unité 9 d'évaluation, il peut être avantageusement prévu plusieurs unités 9 d'évaluation et de contrôle, reliées chacune à un groupe déterminé de modules d'enregistrement locaux 1 identifiés individuellement par leurs numéros téléphoniques propres, lesdits modules d'enregistrement locaux 1 appartenant à un groupe donné pouvant varier ou être interchangés, en fonction d'une sélection aléatoire ou réglementée, d'une phase d'acquisition et de transmission par rapport à la suivante. Chacune des unités 9 d'évaluation et de contrôle se présente préférentiellement sous la forme d'une unité informatique pourvue d'une mémoire de stockage 18 de très grande capacité et associée, d'une part, à un circuit de connexion téléphonique 19 relié notamment à un convertisseur -5- analogique/numérique 19' et, d'autre part, à un dispositif 20 de conversion et de restitution sous forme sonore intelligible des signaux audio comprimés transmis à partir des différents modules d'enregistrement locaux 1 interrogés, liés à l'unité 9 d'évaluation et de contrôle considérée, vers cette dernière par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté 8. Ces unités 9 d'évaluation et de contrôle assurent, par conséquent, d'une part, la gestion des différents modules d'enregistrement locaux 1 qui leur sont respectivement attachés par leur configuration au moyen de divers paramètres de fonctionnement (date et heure d'enregistrement, durée, caractéristiques de l'échantillonnage des signaux audio ou sonores) et le contrôle d'absence de disfonctionnement, d'autre part, l'initiative et le contrôle des communications entre modules 1 et unités, notamment en ce qui concerne le transfert des données audio, et, enfin, le stockage des signaux audio, correspondant à des signaux sonores, délivrés par les différents modules 1 sélectionnés qui lui sont attachés et leur restitution sous forme identifiable en vue de leur analyse et de leur évaluation. Chaque unité 9 d'évaluation et de contrôle pourra en outre être pourvue d'un moyen d'entrée de données ou de programmation (clavier) ainsi que de moyens de visualisation (écran) et d'édition (imprimante) des résultats notamment de l'évaluation. La présente invention a également pour objet un procédé automatique ou semi-automatique d'acquisition, de transmission et d'évaluation de signaux sonores ou audio recueillis simultanément ou non, à différents emplacements prédéterminés, géographiquement distants, les uns des autres, ce procédé mettant en oeuvre le dispositif décrit ci-dessus et consistant essentiellement, après configuration et paramétrage d'une partie au moins d'un ensemble de modules d'enregistrement locaux 1, à prélever et à stocker, à partir d'un instant et pendant une durée prédéterminés, simultanément ou non, des signaux sonores ou audio produits à divers emplacements correspondant à des modules d'enregistrement locaux 1 présélectionnés, puis, ultérieurement, à transférer lesdits signaux stockés au niveau des différents modules 1 sélectionnés vers une unité 9 d'évaluation et de contrôle par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté 8, à identifier ensuite lesdits signaux sonores ou audio mémorisés et à évaluer quantitativement la fréquence d'occurrence totale de chaque entité ou séquence de signal sonore distinct au niveau des différents emplacements sélectionnés par l'intermédiaire des modules d'enregistrement locaux 1, et, enfin, à répéter, le cas échéant, l'ensemble des opérations précitées à intervalles réguliers, par exemple une fois par jour, en réalisant chaque fois, -6- préalablement, une nouvelle sélection de modules d'enregistrement locaux 1 concernés. Conformément à une caractéristique de l'invention, chaque module d'enregistrement local 1 est pourvu d'un numéro d'appel téléphonique propre et l'initiative de l'établissement d'une communication téléphonique entre une unité 9 centrale d'évaluation et de contrôle et un module d'enregistrement local 1 donné est réservée exclusivement à ladite unité centrale d'évaluation 9, chaque communication entre cette dernière et un module d'enregistrement local 1 donné débutant par un protocole d'identification réciproque et d'indication du type de communication et de la nature des données à transmettre (données numériques: paramétrage de l'unité de traitement 10, programmation, données de contrôle de l'état du module 1 considéré; données analogiques: signaux sonores ou audio stockés dans le module 1). Afin de faciliter leur traitement ultérieur, les signaux audio reçus au niveau de l'entrée 12 de chaque module d'enregistrement local 1 et provenant, par exemple, de la table de mixage 21 ou du dispositif d'amplification d'une installation de sonorisation d'une discothèque, sont traités par ajustement de leur bande passante et de leur amplitude en fonction de leur énergie moyenne, puis numérisés et stockés dans des mémoires électroniques 5 adaptées, et, enfin, sur demande d'une unité centrale 9 d'évaluation et de contrôle, extraits desdites mémoires 5, reconvertis en signaux analogiques à une fréquence supérieure à celle utilisée pour leur numérisation et transmis sous forme analogique, par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté 8 à l'unité 9 centrale collectrice d'évaluation correspondante. Par ailleurs, il a été constaté qu'une portion restreinte d'une séquence ou d'une entité sonore telle qu'un morceau de musique, une chanson ou analogue suffisait pour identifier cette dernière. Ainsi, en vue de prolonger au maximum la durée d'enregistrement efficace pour une taille ou capacité de circuits de mémoire 5 donnée, il peut être prévu que le prélèvement et l'acquisition des signaux sonores ou audio par les modules d'enregistrement locaux 1 se fasse de manière intermittente, par exemple par séquences continues successives d'environ une minute chacune, entrecoupées par des intervalles de temps de durée équivalente pendant lesquels aucun prélèvement n'est effectué. Grâce à l'invention, il est donc possible de réaliser un dispositif et un procédé pour l'acquisition, la transmission et l'évaluation centralisée de signaux sonores et audio diffusés dans une pluralité d'emplacements géographiquement -7- distants, comprenant une pluralité de modules d'enregistrement locaux 1 autonomes et à fonctionnement automatique après paramétrage et configuration, soit à distance par une unité 9 centrale d'évaluation et de contrôle, soit localement par l'intermédiaire d'un connecteur 17 relié à l'unité de traitement 10 du module 1 concerné. Il en résulte un dispositif et un procédé fiable, d'une mise en oeuvre souple et non sujet à des disfonctionnements liés à une intervention humaine, à l'usure de pièces mécaniques ou à des délais de transmission. La constitution et le mode de fonctionnement de différents circuits 2 à 7 et unités 10 et 11 sont connus en tant que tel de l'homme du métier et il n'est par conséquent pas nécessaire de les détailler d'avantage. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté aux dessins annexés. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention. -8- REVENDICATIONS 1. Dispositif d'acquisition et de transmission de signaux sonores ou audio, en vue de leur identification, caractérisé en ce qu'il est principalement constitué, d'une part, par une pluralité de modules d'enregistrement locaux (1), composés, chacun, essentiellement de circuits (2, 3, 4) de traitement et de conversion numérique de signaux audio, de circuits (5) de mémorisation numériques de grande capacité et de circuits (6, 7) de conversion analogique et de connexion à au moins une ligne du réseau téléphonique commuté (8) et, d'autre part, par une ou plusieurs unité(s) (9) d'évaluation et de contrôle, commandant le fonctionnement des différents modules d'enregistrement locaux (1) et centralisant les données, correspondant à des signaux audio, issues de ces derniers, ce par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté (8). 2. Dispositif, selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque module d'enregistrement local (1) comprend également, d'une part, une unité (10) de traitement programmable, notamment sous la forme d'un micro-contrôleur ou d'un micro-processeur associé à une mémoire (10') et à un circuit d'horloge (10"), contrôlant le fonctionnement de l'ensemble des circuits (2 à 7) et les communications avec la ou les unité(s) centrales d'évaluation (9) et, d'autre part, une unité (11) d'alimentation électrique, associée, le cas échéant, à une alimentation de sécurité autonome. 3. Dispositif, selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les circuits de traitement et de conversion numérique de signaux audio consistent en un circuit (2) de filtrage relié à une entrée (12) de signaux audio et réalisant une correction, notamment une réduction, de la bande passante dudit signal audio, en un circuit (3) de correction automatique de gain et en un ensemble (4) échantilloneur/convertisseur analogique/numérique à grande dynamique, dont les suites de données numériques à la sortie sont stockées successivement dans les circuits de mémoire (5). 4. Dispositif, selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le circuit (6) de conversion analogique, relié aux sorties des circuits (5) de mémoire ou de mémorisation numérique, consiste en un convertisseur numérique/analogique fonctionnant à une fréquence nettement supérieure à celle du circuit (4) de conversion numérique des signaux audio d'entrée, délivrant ainsi, sur la base des suites de données numériques stockées, un -9- signal audio comprimé par rapport au signal audio numérisé lors de la phase d'acquisition. 5. Dispositif, selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le circuit (7) de connexion consiste en une interface de ligne téléphonique comprenant une partie (7') pour le transfert des signaux analogiques délivrés par le circuit (6) de conversion analogique et une partie (7") incluant un modulateur/démodulateur (13) pour l'échange d'informations numériques entre l'unité (10') de traitement du module d'enregistrement local (1) considéré et la ou les unités (9) d'évaluation et de contrôle, lors de la phase de configuration et de paramétrage dudit module (1) par ladite ou lesdites unité(s) d'évaluation (9) et en début et en fin de phase de transmission des données stockées dans les circuits de mémoire (5), correspondant aux signaux audio prélevés et emmagasinés. 6. Dispositif, selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'ensemble des circuits (2 à 7) et unités (10 et 11) de chaque module d'enregistrement local (1) est monté sur une ou plusieurs carte(s) de circuit imprimé, disposé dans un boîtier rigide clos (14), le cas échéant scellé, pourvu d'un câble d'alimentation (15), d'un cordon (12') ou d'un connecteur pour l'entrée des signaux audio, issus notamment d'une table de mixage d'une discothèque, d'un cordon (16) ou d'un connecteur de raccord téléphonique et d'un cordon ou d'un connecteur (17) pour la transmission bidirectionnelle de données numériques en vue de la configuration et du paramétrage de l'unité de traitement (10) dudit module d'enregistrement local (1). 7. Dispositif, selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'il comporte plusieurs unités (9) d'évaluation et de contrôle, reliées chacune à un groupe déterminé de modules d'enregistrement locaux (1) identifiés individuellement par leurs numéros téléphoniques propres, lesdits modules d'enregistrement locaux (1) appartenant à un groupe donné pouvant varier ou être interchangés, en fonction d'une sélection aléatoire ou réglementée, d'une phase d'acquisition et de transmission par rapport à la suivante. 8. Dispositif, selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que chaque unité (9) d'évaluation et de contrôle se présente sous la forme d'une unité informatique pourvue d'une mémoire de stockage (18) de très grande capacité et associée, d'une part, à un circuit de connexion téléphonique (19) relié notamment à un convertisseur analogique/numérique (19') et, d'autre part, à un dispositif (20) de conversion et de restitution sous forme sonore intelligible des signaux audio comprimés transmis à partir des différents modules d'enregistrement locaux (1) interrogés, liés à l'unité (9) d'évaluation et de contrôle 10- considérée, vers cette dernière par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté (8). 9. Procédé, automatique ou semi-automatique d'acquisition, de transmission et d'évaluation de signaux sonores ou audio recueillis, simultanément ou non, à différents emplacements prédéterminés et mettant en oeuvre le dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il consiste, après configuration et paramétrage d'une partie au moins d'un ensemble de modules d'enregistrement locaux (1), à prélever et à stocker, à partir d'un instant et pendant une durée prédéterminés, simultanément ou non, des signaux sonores ou audio produits à divers emplacements correspondant à des modules d'enregistrement locaux (1) présélectionnés, puis, ultérieurement, à transférer lesdits signaux stockés au niveau des différents modules (1) sélectionnés vers une unité (9) d'évaluation et de contrôle par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté (8), à identifier ensuite lesdits signaux sonores ou audio mémorisés et à évaluer quantitativement la fréquence d'occurrence totale de chaque entité ou séquence de signal sonore distinct au niveau des différents emplacements sélectionnés par l'intermédiaire des modules d'enregistrement locaux (1), et, enfin, à répéter, le cas échéant, l'ensemble des opérations précitées à intervalles réguliers, par exemple une fois par jour, en réalisant chaque fois, préalablement, une nouvelle sélection de modules d'enregistrement locaux (1) concernés. 10. Procédé, selon la revendication 9, caractérisé en ce que chaque module d'enregistrement local (1) est pourvu d'un numéro d'appel téléphonique propre et en ce que l'initiative de l'établissement d'une communication téléphonique entre une unité (9) centrale d'évaluation et de contrôle et un module d'enregistrement local (1) donné est réservée exclusivement à ladite unité centrale d'évaluation (9), chaque communication entre cette dernière et un module d'enregistrement local (1) donné débutant par un protocole d'identification réciproque et d'indication du type de communication et de la nature des données à transmettre. 11. Procédé, selon l'une quelconque des revendications 9 et 10, caractérisé en ce que les signaux sonores ou audio prélevés par chaque module d'enregistrement local (1) sont traités par ajustement de leur bande passante et de leur amplitude en fonction de leur énergie moyenne, puis numérisés et stockés dans des mémoires électroniques (5) adaptées, et, enfin, sur demande d'une unité centrale (9) d'évaluation et de contrôle, extraits desdites mémoires (5), reconvertis en signaux analogiques à une fréquence supérieure à celle utilisée pour leur numérisation et transmis sous forme analogique, par l'intermédiaire du réseau téléphonique commuté (8) à l'unité (9) centrale collectrice d'évaluation correspondante. 12. Procédé, selon l'une quelconque des revendications 9 à 11, caractérisé en ce que le prélèvement et l'acquisition des signaux sonores ou audio par les modules d'enregistrement locaux (1) se fait de manière intermittente, par exemple par séquences continues successives d'environ une minute chacune, entrecoupées par des intervalles de temps de durée équivalente pendant lesquels aucun prélèvement n'est effectué.