Brevet FR2730309A1 — publié le 19960809

La présente invention concerne un procédé et un dispositif de contrôle de dispositifs permettant de détecter à quel moment le liquide présent dans un réservoir de stockage a atteint un certain niveau, et en particulier en ayant recours à des moyens de contrôle qui ne nécessitent pas le remplissage du réservoir jusqu'au niveau de détection. Les grands réservoirs de stockage, tels que ceux utilisés dans les installations chimiques, comprennent des moyens pour contrôler à quel moment le liquide qu'ils contiennent atteint un certain niveau. A l'évidence, ceci est extrêmement important au moment du remplissage des réservoirs, afin d'éviter le sur-remplissage et les dangers qui en découlent, notamment de débordement. Les détecteurs sont habituellement des sondes ou des électrodes qui sont, soit à la verticale en partant du couvercle du réservoir, soit à l'extérieur sur le côté du réservoir et au niveau requis.Lorsqu'elles entrent en contact avec le liquide présent dans le réservoir, elles délivrent un signal indiquant que le niveau requis a été atteint. I1 y a plusieurs types de détecteurs : un détecteur classique fonctionne en indiquant un changement de capacité d'une électrode lorsqu'elle entre en contact avec le liquide ; un autre fonctionne en détectant un changement de résistance. Un autre dispositif utilise une sonde qui émet des ondes acoustiques et détecte la réflexion à partir de la surface liquide. I1 est, bien entendu, important d'être certain qu'un détecteur fonctionne correctement. Les détecteurs ne peuvent habituellement être contrôlés de. manière fiable qu'en remplissant vraiment un réservoir jusqu'au niveau de la sonde, ce qui est une opération difficile et longue car de nombreux réservoirs ont une capacité de plusieurs dizaines, voire de plusieurs centaines de mètres cubes. Lialternative de les contrôler électroniquement ne constitue pas, bien entendu, un test réel et ne peut donc pas être une garantie de bon fonctionnement d'un détecteur en situation réelle. Bien entendu, le détecteur peut être enlevé et contrôlé correctement, mais ceci demande beaucoup de temps, n'est pas pratique et coûte cher.C'est pourquoi, il est souhaitable de disposer d'un dispositif de contrôle de détecteurs in situ, qui n'impose pas le remplissage du réservoir jusqu'au niveau requis pour voir si le détecteur "se met en route". La présente invention concerne un procédé et un dispositif qui permettent de contrôler un détecteur de niveau élevé in situ, d'une manière qui simule exactement les conditions dans lesquelles le détecteur serait activé au cours du remplissage réel du réservoir. En conséquence, l'invention concerne tout d'abord un dispositif pour le contrôle d'un détecteur de niveau élevé dans un réservoir de stockage pour liquides. Ce dispositif comprend un bottier entourant la sonde du détecteur, le boîtier étant adapté pour se remplir avec du liquide du réservoir, lorsqu'il est submergé par celui-ci et présentant une entrée pour le liquide introduit pendant le contrôle du détecteur, des moyens de vidange pour ledit liquide et des moyens pour empêcher tout contact entre le liquide introduit et la sonde suffisant pour activer le détecteur, sauf en cas de remplissage du boîtier avec le liquide. Le détecteur est contrôlé en introduisant du liquide habituellement dérivé de l'entrée du réservoir au début du remplissage du réservoir - dans le dispositif par l'entrée prévue dans le bottier. Le boîtier se remplit de liquide. Le détecteur est activé lorsque la sonde est touchée par le niveau montant du liquide à l'intérieur du boîtier, exactement comme cela serait le cas si le liquide dans le réservoir avait atteint ce niveau. Une fois que le détecteur a été activé, le contrôle est terminé et l'introduction du liquide dans le bottier est arrêtée. Le liquide qui a rempli le boîtier est vidangé dans le réservoir. Le dispositif selon l'invention a l'avantage de simuler exactement une opération réelle de remplissage d'un réservoir au moment du contrôle du détecteur, offrant de cette façon l'assurance totale du bon fonctionnement du détecteur dans une situation réelle. Ceci est obtenu sans qu'il soit nécessaire de remplir le réservoir, ni d'enlever le détecteur du réservoir. C'est ainsi un dispositif notablement plus pratique que ceux existants et dans le cas de stockage de liquides dangereux, il améliore très nettement le niveau de sécurité. Par ailleurs, l'appareillage employé est également simple et peu coûteux à installer, tant sur de nouveaux détecteurs que sur des détecteurs déjà installés. L'invention concerne également un procédé de contrôle de détecteurs de niveau élevé dans un réservoir de stockage pour liquides, consistant à dériver du liquide du réservoir ou de l'alimentation du réservoir vers le dispositif de contrôle cidessus et à observer la réaction du détecteur. Par "alimentation du réservoir", on entend l'aménagement des tuyauteries, vannes, réservoirs intermédiaires etc., par lesquels le liquide à stocker est transféré de sa source d'origine (par exemple un wagon-citerne mobile) vers le réservoir. Dans ce contexte particulier, le terme englobe également le camion-citerne lui-même, étant donné que le liquide peut être directement transféré depuis le camionciterne jusqu'au dispositif de contrôle. Ce contrôle peut être fait, sans inconvénient, au début des opérations de remplissage du réservoir.De plus, le liquide dérivé peut être introduit sous pression, dans le dispositif de contrôle. I1 est préférable que le dispositif selon l'invention remplisse certaines conditions - lorsque le réservoir lui-même est rempli jusqu'au niveau de la sonde, le boîtier devrait, de préférence, se remplir de liquide de sorte que le niveau à l'intérieur du boîtier - c'est-à-dire en contact avec la sonde - soit effectivement le même que celui dans le réservoir à l'extérieur du boîtier ; ceci pour que la sonde soit touchée par le liquide exactement de la même manière que si le boîtier n'existait pas. - lorsque le liquide est introduit dans le dispositif pour le contrôler, le débit de vidange doit être inférieur au débit d'entrée afin que le boîtier puisse se remplir. Une fois que l'introduction du liquide est arrêtée (après l'activation du détecteur), le liquide dans le boîtier s'écoulera dans le réservoir de lui-même. - le liquide introduit dans le boîtier pendant le contrôle ne doit toucher la sonde qu'en tant que niveau montant dans le boîtier, étant donné que tout autre contact (qui peut activer le détecteur) ne simule pas exactement le contact de la sonde par un niveau montant de liquide dans un réservoir en cours de remplissage. En conséquence, des moyens sont prévus pour empêcher la sonde d'être éclaboussée ou d'être influencée, de toute autre manière, par la présence du liquide lorsqu'il entre par l'ouverture. Tout aménagement du boîtier qui répond aux critères cidessus est englobé par l'invention telle que définie cidessus. Par exemple, le second critère peut être satisfait, soit en s'assurant que le liquide est introduit dans le boîtier à un débit suffisamment élevé pour excéder le débit de vidange (par exemple sous pression), soit en construisant le boîtier de telle sorte que la vidange soit un orifice plus petit que l'orifice d'entrée. Une combinaison de ces deux possibilités peut également être employée. De préférence, le boîtier contient, en plus de l'entrée pour le liquide de contrôle, une entrée pour le liquide du réservoir. En conséquence, un boîtier caractéristique contient des entrées pour le liquide du réservoir et pour l'introduction du liquide pendant le contrôle, les deux entrées étant situées au-dessus du niveau de la partie inférieure de la sonde, ainsi qu'une vidange séparée pour le liquide recueilli à l'intérieur du boîtier. L'entrée pour le liquide du réservoir sert également d'entrée supplémentaire pour le liquide introduit pendant le contrôle, si pour une raison ou une autre l'alimentation en liquide de contrôle n'est pas arrêtée suite à l'activation du détecteur. Les moyens pour empêcher le contact entre le liquide de contrôle et la sonde durant le remplissage du boîtier consistent généralement en un écran interne séparant la sonde de l'entrée du liquide de contrôle, ou en une enveloppe entourant la sonde qui a une ouverture au niveau de ou près de son extrémité inférieure pour permettre l'entrée du niveau montant du liquide. Les sondes des détecteurs sont habituellement à la verticale à partir du couvercle d'un réservoir. Toutefois, elles peuvent aussi être sur la paroi latérale au niveau requis. Le dispositif de la présente invention peut être utilisé dans les deux cas. Naturellement, la construction précise du boîtier dépendra du type de sonde pour lequel il est prévu. Le liquide utilisé pour contrôler le dispositif est presque toujours susceptible d'être le même que celui stocké dans le réservoir. Toutefois, il peut y avoir des exemples où ceci soit inutile. Par exemple, si un liquide aqueux est stocké dans le réservoir, il est possible que le liquide de contrôle soit de l'eau (en supposant que la vidange d'une petite quantité d'eau dans le réservoir à partir du boîtier après le contrôle ne soit pas un problème, et que l'activation du détecteur soit identique à la fois pour l'eau et le liquide aqueux). Le liquide de contrôle peut être alimenté à l'entrée du boîtier par tout moyen approprié. I1 est souvent préférable de contrôler les détecteurs immédiatement avant le remplissage d'un réservoir. Dans ce cas, une source particulièrement appropriée de liquide de contrôle est l'alimentation du réservoir lui-même. Une canalisation peut être installée pour dériver, vers le dispositif de contrôle et par l'entrée du boîtier, une partie du liquide en train d'être canalisée vers le réservoir. En conséquence, le contrôle peut être effectué au début de l'opération de remplissage en ponctionnant une partie du liquide du réservoir au moment où il alimente le réservoir jusqu'à ce que le détecteur se mette en route, moment où la ponction peut être arrêtée. Une alternative consiste à installer une canalisation du réservoir vers l'entrée du boîtier du dispositif de contrôle.Alors le liquide peut être pompé directement du réservoir vers le dispositif de test à tout moment. L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, avantages et caractéristiques de celle-ci apparaîtront plus clairement de la description qui suit, faite au regard des dessins annexés qui représentent des exemples non limitatifs de réalisation de l'invention et sur lesquels - la figure 1 est une vue en perspective d'une sonde de détecteur et d'un dispositif de contrôle, - la figure 2 est une vue en coupe verticale selon la ligne A-A, de la figure 1 et - la figure 3 est une vue schématique d'un système pour le contrôle d'un détecteur pendant le remplissage d'un réservoir. Le dispositif de contrôle illustré sur ces figures convient plus particulièrement pour les détecteurs du type à électrode verticale. En se référant aux Figures 1 et 2, la partie d'un détecteur typique dans un réservoir consiste en une sonde 1. Le dispositif de l'invention comprend ' un boîtier 2 qui renferme la sonde et qui peut commodément être fixé sur le haut du réservoir par une bride 3. Le boîtier a une entrée 4 située au-dessus de la bride, pour l'introduction du liquide de contrôle, une autre grande entrée 5 située plus haut que l'extrémité inférieure de la sonde, et un petit orifice de vidange 6 à la partie inférieure du boîtier. Lorsque le réservoir lui-même est rempli avec le liquide, de telle sorte que le niveau dans le réservoir s'approche de la sonde 1, le liquide entre dans le boîtier 2 initialement par l'orifice de vidange 6 et plus particulièrement par l'entrée 5. En conséquence, le boîtier 2 se remplit de liquide au fur et à mesure que le niveau à ltextérieur monte dans le réservoir, jusqu'à ce que le liquide entre en contact avec la sonde, ce qui active le détecteur. Lorsque l'on souhaite contrôler le détecteur, le liquide de contrôle est introduit dans le boîtier 2, par l'entrée 4. On l'empêche au début d'entrer en contact avec la sonde 1 au moyen d'une enveloppe interne 7 qui comprend également la sonde. Cette enveloppe interne a une entrée 8 correspondant à l'entrée 5 du boîtier principal et elle est ouverte à son extrémité inférieure 9. Le liquide de contrôle passe par le bas du boîtier qu'il commence à remplir. Bien que le liquide s'écoule continuellement par la vidange 6, l'orifice de -vidange est plus petit que l'orifice d'entrée 4 et le débit du liquide entrant est ainsi supérieur au débit d'écoulement, ce qui entraîne une montée du niveau du liquide à l'intérieur du boîtier. Par la suite, le niveau du liquide atteint l'extrémité inférieure 9 de l'enveloppe inférieure 7, puis la partie inférieure de la sonde 1, avec laquelle il vient en contact. Ceci active le détecteur.Après avoir constaté que le détecteur fonctionne de façon satisfaisante, l'arrivée du liquide par l'entrée 4 peut être arrêtée, après quoi le liquide à l'intérieur du boîtier s'écoule par la vidange 6. Si après l'activation du détecteur, l'arrivée du liquide n'est pas arrêtée ou si le détecteur ne se met pas en route, le niveau du liquide continuera à monter jusqu'à ce qu'il atteigne les orifices 5 et 8. Dans ce cas de figure, ceux-ci agissent comme une vidange supplémentaire, empêchant de cette façon le niveau du liquide de monter davantage. On peut voir que le contact de la sonde par le liquide durant le contrôle se produit de la même façon que pendant le remplissage réel du réservoir. En conséquence, le test fournit une indication réelle sur le fonctionnement du détecteur. La figure 3 montre schématiquement un aménagement caractéristique pour le contrôle d'un détecteur au moment du remplissage d'un réservoir. Le liquide d'une citerne 11 est pompé dans le réservoir 12 par la pompe 13 via les vannes 14 et 15. La vanne 16 contrôle une canalisation séparée pour dériver le liquide directement dans le dispositif de contrôle 17 du détecteur. Le bloc détecteur 18 est relié à la pompe 13 par une connexion électrique 19. Si le réservoir devait être sur-rempli, l'activation du détecteur en résultant entrainerait l'arrêt automatique de la pompe et stopperait de cette façon le remplissage. En fonctionnement, les vannes 14 et 15 sont ouvertes et la pompe 13 est mise en marche, pompant directement le liquide dans le réservoir. Afin de contrôler le détecteur, l'opérateur ouvre la vanne 16 permettant de cette façon de dériver un peu de liquide pompé dans le boîtier du dispositif de contrôle 17. Le boîtier se remplit rapidement avec le liquide, comme décrit ci-dessus au regard des figures 1 et 2 , jusqu'à ce que la sonde du détecteur 18 soit touchée. Ceci active le détecteur, qui arrête automatiquement la pompe 13 via la connexion électrique, tout comme ce serait le cas dans une situation réelle de sur-remplissage. En conséquence, ayant été assuré du fonctionnement normal du détecteur, l'opérateur ferme la vanne 16 et remet la pompe en marche qui continue alors de remplir le réservoir. En même temps, la petite quantité de liquide qui remplit le boîtier du dispositif de contrôle 17 se vidange directement dans le réservoir. Les signes de référence insérés après les caractéristiques techniques mentionnées dans les revendications, ont pour seul but de faciliter la compréhension de ces dernières, et n'en limitent aucunement la portée. REVENDICATIONS 1. Dispositif de contrôle d'un détecteur de niveau élevé dans un réservoir de stockage pour liquides, qui comprend un boîtier (2) entourant la sonde (1) du détecteur, le boîtier (2) étant adapté pour se remplir de liquide du réservoir lorsqu'il est submergé par celui-ci et présentant une entrée (4) pour le liquide introduit pendant le contrôle du détecteur, un orifice de vidange (6) pour ledit liquide et des moyens (7) pour empêcher tout contact entre le liquide introduit et la sonde suffisant pour activer le détecteur, sauf celui dû au remplissage du boîtier avec le liquide. 2. Dispositif selon la revendication 1, dans lequel les moyens pour empêcher le contact entre le liquide introduit et la sonde comprennent une barrière physique située entre eux. 3. Dispositif selon la revendication 2, dans lequel la barrière physique comprend un écran interne séparant la sonde du liquide introduit, ou une enveloppe (7) entourant la sonde qui a une ouverture au niveau de ou près de son extrémité inférieure, pour permettre l'entrée du niveau montant du liquide. 4. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, dans lequel le boîtier a une autre entrée (5) pour le liquide du réservoir. 5. Dispositif selon l'une des revendications précédentes, dans lequel l'orifice de vidange (6) est plus petit que l'entrée pour le liquide introduit. 6. Procédé de contrôle d'un détecteur de niveau élevé dans un réservoir de stockage pour liquides, consistant à dériver du liquide à partir d'un réservoir (12) ou de l'alimentation d'un réservoir, vers un dispositif de contrôle (17) tel que défini dans l'une des revendications 1 à 5, et à observer la réaction du détecteur (18). 7. Procédé selon la revendication 6, dans lequel le liquide est dérivé vers le dispositif de contrôle (17), à partir de l'alimentation du réservoir pendant le remplissage du réservoir. 8. Procédé selon les revendications 6 ou 7, dans lequel le liquide dérivé est introduit sous pression dans le dispositif de contrôle (17).