Brevet FR2726889A1 — publié le 19960515

L'invention a trait à un réservoir, en particulier une citerne à gaz, à même de contenir un nuide sous pression et destiné à être enterré, ce réservoir comprenant une protection anti-corrosion du type cathodique et étant revêtu d'une couche protectrice à base, notamment, d'époxy. La présente invention trouvera son application dans le domaine des réservoirs métalliques à même de contenir un fluide sous pression, tel que du gaz, de tels réservoirs étant, en outre, destinés à être enterrés. L'on distingue, à l'heure actuelle, les réservoirs ou citernes disposés hors sol et dites aériennes par rapport aux citernes enterrées par rapport à leur protection extérieure anti-corrosion. Ainsi, s'il est usuel, pour des citernes aériennes, d'appliquer sur leurs parois externes une couche de protection anti-corrosion à base de zinc, la solution adoptée dans le cas des citernes enterrées est une protection du type cathodique. Ainsi, pour de telles citernes à enterrer, il est fréquent d'appliquer sur leur paroi externe une ou plusieurs couches d'époxy, tandis que des anodes en magnésium sont soudées sur les pieds de la citerne. Toutefois, pour obtenir une protection suffisante, la couche d'époxy. appliquée sur la paroi externe de telles citernes, doit nécessairement être importante, soit de l'ordre de 400 à 800 micromètres d'épaisseur ce qui, naturellement, représente un surcoût non négligeable dans la mesure où la résine d'époxy est un produit onéreux. I1 n'empêche qu'une telle couche de protection d'époxy est particulièrement fragile et notamment sensible aux chocs qui, pourtant, sont inévitables quand une telle citerne vient à être enterrée. De manière à remédier à cet inconvénient, on a imaginé d'envelopper la citerne par un matériau totalement étanche, notamment par un revêtement plastique. Par ailleurs, selon le document EP-0.601.947 il est prévu d'appliquer sur la paroi externe de la citerne à gaz un revêtement de protection comportant une couche d'un mélange d'au moins une charge minérale, tel que du sable ou autre et d'une matière synthétique thermodurcissable ou thermoplastique appliquée selon une épaisseur d'au moins 300 micromètres. En fait, ces solutions conduisent, toutes, à un revêtement totalement étanche qui rend la protection cathodique totalement inefficace. A noter, d'ailleurs, qu'il est prévu, selon le document EP-0.601.947, de s'affranchir de la protection cathodique habituelle, précisément en raison du caractère diélectrique élevé que comporte le revêtement de protection dont il est question. En outre, en cas de contrôle de fonctionnement du système de protection cathodique sous forme d'une mesure de potentiel, I'on ne peut en déduire une information claire. Ainsi, lors d'un tel contrôle qui, selon certaines normes applicables dans le domaine, doit être effectué trimestriellement, si on mesure un potentiel très faible, l'on ne saurait en déduire que le revêtement de protection est parfaitement étanche ou que le système de protection cathodique est hors d'usage, car, par exemple, désoudé ou arraché du pied de la citerne. Aussi, il est tout simplement fait abstraction de cette dernière possibilité à l'heure actuelle, considérant que la probabilité d'un tel risque est faible. I1 convient de rappeler, à ce propos, que le produit contenu par ces citernes est de nature hautement inflammable et explosif de sorte que l'on ne peut tenir compte d'un tel raisonnement et il est impératif que le contrôle mené trimestriellement donne une information claire, sans ambiguïté et permettant, de ce fait, un diagnostic infaillible sur l'état de la citerne enterrée. L'on comprend, ainsi, qu'au niveau des techniques mises en oeuvre, à l'heure actuelle, pour protéger de telles citernes enterrées l'on en arrive à un dilemme consistant en ce que plus la citerne est étanche à l'égard des agents corrodants, moins la protection cathodique est efficace, voire même, le contrôle de son bon fonctionnement est impossible. Pourtant, la protection extérieure doit présenter des caractéristiques mécaniques suffisantes pour lui permettre de supporter les agressions qu'elle est amenée à subir lors de son transport ou encore au moment de sa mise en terre. A ce propos, I'on remarquera que le remplacement d'une citerne enterrée nécessite des opérations d'excavation particulièrement contraignantes, sans compter qu'il faut, une fois la nouvelle citerne posée, à nouveau remblayer. De tels mouvement de terre créent, bien sûr, de nombreux dégâts lorsqu'il faut les effectuer dans un milieu paysagé, par exemple dans le jardin d'une maison individuelle. De plus, la réparation de ces dégâts est souvent liée à une reprise de la végétation. La présente invention se propose, au travers de ses différents modes de réalisation, d'apporter des solutions particulièrement intéressantes aux problèmes précités. A cet effet, l'invention concerne un réservoir, en particulier une citerne à gaz, à même de contenir un nuide sous pression et destiné à être enterré, ce réservoir comprenant une protection anti-corrosion du type cathodique et étant revêtue d'une couche protectrice à base, notamment, d'époxy, caractérisé par le fait qu'il est contenu dans une enveloppe de protection poreuse à même de le préserver contre les chocs. Avantageusement, l'enveloppe de protection poreuse est constituée par un matériau granuleux, tel que du sable, enveloppant le réservoir en venant combler le vide persistant entre la paroi de ce dernier et celle d'un contenant dans lequel est placé ledit réservoir. Selon un autre mode de réalisation, l'enveloppe de protection poreuse est constituée par une application, sur la paroi externe du réservoir, d'une poudre polymérisante à base d'époxy et de polyéthylène contenant une charge minérale et/ou organique, telle que des billes de verre et/ou des fibres minérales et/ou un matériau expansé ou analogue à même de conférer à ladite enveloppe de protection son caractère poreux. Les avantages obtenus grâce à cette invention consistent, essentiellement, en ce qu'au travers de l'enveloppe de protection extérieure poreuse l'on préserve le réservoir et plus particulièrement sa couche protectrice à base d'époxy contre les chocs, ceci sans pour autant annihiler les effets de la protection cathodique, précisément grâce à sa porosité. D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description qui va suivre se rapportant à des modes de réalisation qui ne sont donnés qu'à titre d'exemple indicatif et non limitatif. La compréhension de cette description sera facilitée en se référant au dessin joint en annexe et dans lequel - la figure 1 est une vue schématisée d'un réservoir, conforme à l'invention, directement mise en terre et comportant, extérieurement, une enveloppe de protection poreuse selon un premier mode de réalisation - la figure 2 est une vue de détail illustrant les différentes couches appliquées sur la paroi externe du réservoir, la couche externe constituant l'enveloppe de protection poreuse - la figure 3 est une vue schématisée d'un réservoir, conforme à l'invention, disposée dans un contenant mis en terre et rempli de sable ou autre matériau granuleux constituant l'enveloppe de protection poreuse - la figure 4 est une vue schématisée et en coupe selon IV-IV de la figure 3 - la figure 5 est une vue de dessus de la figure 3. Telle que représentée dans les figures du dessin joint en annexe, la présente invention est relative à un réservoir 1 à même de contenir un fluide sous pression et, plus particulièrement, une citerne à gaz. En fait, ce réservoir 1 est destiné à être enterré de sorte qu'il est nécessaire d'en assurer la protection à l'égard d'agents corrosifs. Très concrètement, un tel réservoir 1, du type citerne à gaz, est défini par une virole cylindrique disposée, préférentiellement, horizontalement, et refermée, à hauteur de ses extrémités, par l'intermédiaire de coupoles sensiblement hémisphériques. En partie supérieure, ce réservoir 1 comporte, en outre, un regard d'inspection 2, refermé au moyen d'un couvercle à même de recevoir l'ensemble des appareillages ayant une fonction de contrôle, de distribution et d'alimentation en gaz. I1 comporte, en partie inférieure, des pieds 3 sur lesquels il est iréquent de souder une ou plusieurs anodes en magnésium ou en zinc (non représentées) en vue d'une protection cathodique. De plus, ce réservoir 1 est revêtu d'une couche protectrice à base d'époxy 4. A ce propos, cette couche protectrice 4 peut être réalisée, uniquement, en époxy. Elle peut également se décomposer en deux couches 4A, 4B, dont la première est obtenue par un mélange d'une poudre d'époxy et d'une poudre de zinc appliqué par effet électrostatique puis polymérisé sous apport calorifique. Quant à la seconde couche 4B, elle résulte d'une application de poudre polymérisante à base d'époxy uniquement. Préférentiellement, I'épaisseur de cette couche protectrice à base d'époxy 4 est inférieure à 600 micromètres soit de l'ordre de 500 micromètres. A noter, à ce propos, que cette épaisseur de cette couche protectrice 4 peut encore être plus faible à condition de tolérer une consommation d'anodes plus importante. L'expérience montre qu'un tel réservoir, ainsi recouvert et protégé par le système cathodique, présente une parfaite tenue dans le temps à l'égard des agents corrosifs, encore faut-il que ladite couche protectrice 4 ne soit pas altérée lors du transport du réservoir 1 ou encore au moment de sa mise en terre. En effet, ltépoxy qui constitue le matériau de base de cette couche protectrice 4 ne présente qu'une faible résistance mécanique à l'égard de ces chocs que peut subir ce réservoir 1. La solution selon l'invention consiste à ménager extérieurement et autour du réservoir 1 une enveloppe de protection poreuse 5 ayant, précisément, pour fonction d'absorber les chocs tout en évitant de créer une barrière étanche qui rende impossible le contrôle réel du bon fonctionnement de la protection cathodique ou encore qui en diminue l'efficacité. Selon un premier mode de réalisation, l'enveloppe de protection poreuse 5 est constituée par une application d'une poudre polymérisante à base d'époxy et de polyéthylène et d'une charge minérale et/ou organique contribuant à l'obtention du caractère poreux de cette enveloppe de protection 5. Avantageusement, la charge minérale et/ou organique est composée, par exemple, de billes de verre et/ou de fibres minérales et/ou d'un matériau expansé ou particules analogues qui, sous l'influence de leur contact réciproque créent les microporosités souhaitées. Selon l'invention, l'épaisseur d'une telle enveloppe de protection poreuse 5 sous forme d'une couche polymérisante est de l'ordre de 400 micromètres au moins soit, préférentiellement, d'environ 500 micromètres. A noter, en outre, que la poudre polymérisante peut comporter un mélange de matériaux synthétiques. Ainsi, au polyéthylène peut éventuellement être rajouté du polyester et/ou du polypropylène. Selon un autre mode de réalisation, I'enveloppe de protection poreuse 5 est constituée par un matériau granuleux, tel que du sable, venant, précisément, envelopper le réservoir 1 en le protégeant contre les chocs. Ainsi, ledit réservoir 1 est disposé dans un contenant 6 tandis que le vide 7 préservé entre les parois de ce contenant 6 et les parois du réservoir 1 est comblé de ce matériau granuleux, plus particulièrement par du sable. A ce propos, de manière à faciliter la description qui va suivre, il sera fait référence à du sable bien que celui-ci puisse être remplacé par tout autre matériau granuleux. Tel que plus particulièrement représenté dans les figures 3 à 5, le contenant 6 est constitué par un bac en matière plastique de forme générale approximativement parallélépipédique comprenant un fond 8, sur lequel reposent le réservoir 1, et des parois latérales 9, 10 et transversales 11, 12. Les dimensions de ce contenant 6 sont, bien sûr, fonctions des dimensions du réservoir 1, sachant qu'autour de ce dernier doit persister un vide 7 suffisant susceptible d'être occupé par le sable concevant l'enveloppe de protection poreuse 5. Par ailleurs, ce bac que définit le contenant 6 est refermé, dans sa partie supérieure, au moyen d'un couvercle 13 comportant des ouvertures longitudinales 14, 15 au travers desquelles peut être introduit le sable. A ce propos, l'on prendra, préférentiellement, du sable sec pour faciliter son écoulement le long des parois du réservoir 1 et en vue de s'assurer, ainsi, du bon remplissage du vide 7 préservé entre ce dernier et les parois du contenant 6. En bordure supérieure les parois latérales 9, 10 et/ou transversales 11, 12 de ce contenant 6 sont aménagées, préférentiellement, des crochets 16 facilitant le transport et la manutention de l'ensemble, tout particulièrement lors de la mise en terre, mais, également, en cas d'un problème quelconque, lorsqu'il y a lieu d'extraire, à nouveau, cet ensemble du sol. A ce propos, lesdites parois latérales 9, 10 et transversales 11, 12 de ce contenant 6 sont façonnées en dépouilles, c'est-à-dire qu'elles vont légèrement en s'évasant vers la partie supérieure 17 du contenant 6 en vue, précisément, de faciliter l'extraction de ce dernier du sol et limiter les opérations d'excavation. Par ailleurs, le couvercle 13 peut être de nature amovible ce qui permet, en cas de nécessité, de retirer le réservoir 1 de son contenant 6 tout en laissant celui-ci dans le sol, pour procéder à une inspection plus poussée des parois de ce réservoir 1 ou, encore, en vue de son remplacement. Pour la remise en place du réservoir 1 dans le contenant 6, I'on retirera tout d'abord de ce dernier l'intégralité du sable qu'il contient. Ce n'est qu'après avoir redéposé le réservoir 1 dans le fond du contenant 6 que l'on pourra, à nouveau, y introduire du sable sec. I1 est important d'observer qu'en procédant de la manière qui vient d'être exposée, aucune opération d'excavation n'est nécessaire pour inspecter ou remplacer le réservoir 1. Ceci constitue, évidemment, un avantage particulièrement apprécié par les utilisateurs de tels réservoirs, du type citerne à gaz. I1 est important de préciser que s'il est préférable que le sable soit sec lors du remplissage, ceci pour faciliter cette opération, il est souhaitable qu'il présente un certain taux d'humidité pour garantir un bon fonctionnement de la protection cathodique. Dans ce but, les ouvertures longitudinales 14, 15, présentent dans le couvercle 13 ne sont pas refermées, tandis que dans le fond 8 du contenant 6 est prévue une ouverture 18 permettant un écoulement naturel de l'eau excédentaire. Les avantages découlant de la présente invention consistent, tel que déjà précisé plus haut, en ce que le réservoir, ainsi revêtu par une enveloppe de protection poreuse, est totalement insensible aux chocs sans que, pour autant, cela ne se traduise par une protection cathodique de qualité moindre. Par ailleurs, dans une telle configuration, le contrôle du bon fonctionnement du système de protection cathodique sous forme d'une mesure de potentiel, est à même de donner une information précise dont on pourra notamment en déduire la présence d'une éventuelle rupture entre l'anode et le réservoir constituant la cathode. Dans ce contexte, l'invention représente un net progrès par rapport à l'état de la technique antérieur. Bien que l'invention ait été décrite à propos d'une forme de réalisation particulière, il est bien entendu qu'elle n'y est nullement limitée et qu'on peut y apporter diverses modifications de formes, de matériaux et de combinaisons de ces divers éléments sans pour cela s'éloigner du cadre et de l'esprit de l'invention. Revendications 1. Réservoir, en particulier une citerne à gaz, à même de contenir un nuide sous pression et destiné à être enterré, ce réservoir (1) comprenant une protection anti-corrosion du type cathodique et étant revêtue d'une couche protectrice (4) à base, notamment, d'époxy, caractérisé par le fait qu'il est contenu dans une enveloppe de protection poreuse (5) à même de le préserver contre les chocs. 2. Réservoir selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'enveloppe de protection poreuse (5) est constituée par une application, sur la paroi externe du réservoir (1), d'une poudre polymérisante à base d'époxy et de polyéthylène contenant une charge minérale et/ou organique, telle que des billes de verre et/ou des fibres minérales et/ou un matériau expansé ou analogue, à même de conférer à ladite enveloppe de protection son caractère poreux. 3. Réservoir selon la revendication 2, caractérisé par le fait que la couche polymérisante constituant l'enveloppe de protection poreuse (5) est appliquée selon une épaisseur de l'ordre de 400 micromètres au moins. 4. Réservoir selon l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisé par le fait que la poudre polymérisante est constituée d'un mélange d'époxy et de polyéthylène et d'un autre matériau synthétique, tel que du polyester et/ou du polypropylène. 5. Réservoir selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'enveloppe de protection poreuse (5) est constituée par un matériau granuleux, tel que du sable, enveloppant le réservoir (1) en venant combler le vide (7) persistant entre la paroi de ce dernier et celle d'un contenant (6) dans lequel est placé ledit réservoir (1). 6. Réservoir selon la revendication 5, caractérisé par le fait que le contenant (6) est constitué par un bac en matière plastique de forme générale approximativement parallélépipédique comprenant un fond (8), sur lequel vient reposer le réservoir (1), et des parois latérales (9, 10) et transversales (11, 12). 7. Réservoir selon l'une quelconque des revendications 5 et 6, caractérisé par le fait que les dimensions du contenant (6) sont déterminées en fonction des dimensions du réservoir (1) et de sorte qu'il persiste autour de ce dernier un vide (7) suffisant susceptible d'être occupé par le matériau granuleux concevant l'enveloppe de protection poreuse (5). 8. Réservoir selon la revendication 6, caractérisé par le fait que les parois latérales (9, 10) et transversales (11, 12) du contenant (6) sont façonnées en dépouille en allant légèrement en s'évasant vers la partie supérieure (17) dudit contenant (6). 9. Réservoir selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, caractérisé par le fait que le contenant (6) est refermé, dans sa partie supérieure, au moyen d'un couvercle (13) comportant des ouvertures longitudinales (14, 15) au travers desquelles peut être introduit le matériau granuleux. 10. Réservoir selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé par le fait que les parois latérales (9, 10) et/ou transversales (11, 12) du contenant (6) sont équipées, au niveau de leur bordure supérieure, de crochets (16).