Brevet FR2734202A1 — publié le 19961122

La présente invention concerne un procédé d'estampage à froid avec transfert-pressage simultané de colorant dans les gorges du motif d'estampage ainsi produit dans un support, et les moyens pour la mise en oeuvre de ce procédé. La demande en matière d'échanges d'informations a connu un développement accéléré au cours de la dernière décennie et continue de progresser à un rythme élevé. Sous l'effet de cette demande, les réseaux câblés de télécommunication se développent en structures arborescentes de plus en plus fournies. Pour gérer au mieux cette évolution rapide, et pour pouvoir intervenir sans délai en cas de défaillance, les cables doivent être répertoriés et identifiés avec précision. Sur le terrain, cette identification se fait classiquement au moyen d'un support mince ou plaquette réalisé en un matériau plastique semi-rigide dans lequel on marque par estampage les informations nécessaires à l'identification précise du câble. Ces plaquettes, de forme généralement rectangulaire, présentent sur leur périphérie des trous circulaires ou oblongs pour leur fixation, par exemple par vissage ou ligaturage, sur un poteau téléphonique, dans une chambre souterraine ou encore à l'arrivée chez l'abonné. Le matériau plastique utilisé pour la fabrication de ces plaquettes doit répondre à des exigences sévères. Il doit en particulier être stable chimiquement et physiquement aux intempéries et aux rayonnements ultraviolets de la lumière ambiante. Les signes nécessaires à l'identification des câbles se présentent sous la forme d'une succession, souvent sur plusieurs lignes, de caractères alphanumériques fournissant des renseignements de lieu, de date, de numéro d'ordre, d'emplacement ou autres. 2 2734202 Ces signes sont encore habituellement poinçonnés manuellement sur l'une au moins des faces de la plaquette. Cette méthode artisanale qui oblige a frapper les caractères un à un est notablement longue et donc coûteuse en temps de travail. Pour remédier à cet inconvénient, on connaît une pince manuelle à estamper décrite dans la publication de brevet français n 2 663 883. Cette pince est principalement formée de deux mâchoires articulées entre elles à pivotement et prolongées chacune, du côté opposé à l'articulation, par un levier d'actionnement. L'une des mâchoires est adaptée pour recevoir une matrice dans laquelle des blocs-matrices à caractères alphanumériques saillants peuvent être introduits individuellement, si nécessaire sur plusieurs lignes, pour former le texte à estamper. La plaquette à estamper est ensuite déposée entre la matrice et un support d'appui puis forcée contre celle-ci par le mouvement de fermeture des deux mâchoires. Selon son avantage essentiel, cette pince permet d'estamper en un seul mouvement et sur une ou plusieurs lignes jusqu'à plusieurs dizaines de caractères différents. Un autre problème non encore résolu de façon satisfaisante à ce jour concerne l'aspect peu lisible des caractères estampés dans le support. En effet, les caractères estampés dans la masse forment un motif en creux de même couleur que le support et seule la faible différence de niveau entre la face du support et le fond du motif estampé permet de discerner les caractères. La présente invention vise à remédier à cet inconvénient. A cet effet, l'invention se rapporte à un procédé d'estampage à froid dans lequel on presse des signes en creux dans un support au moyen d'un organe de 3 2734202 pressage présentant des caractères saillants tel que, par exemple, un poinçon ou une pince à estamper, caractérisé en ce que, préalablement au marquage du support, on dispose entre la face à estamper et l'organe de pressage un intercalaire enduit sur l'une de ses faces d'un agent colorant en une autre couleur que celle du support et en ce qu'on estampe les caractères ou signes dans le support à travers cet intercalaire. Selon le résultat essentiel de l'invention, le pressage, par exemple par le poinçon, sur la surface du support provoque simultanément un transfert et l'application par pression mécanique de l'agent colorant se trouvant en face des signes en relief des poinçons sur les surfaces en retrait du motif ainsi formé dans le support. Selon le procédé, le produit colorant est pressé seulement en fond des gorges formées dans le support. Ce procédé offre ainsi l'avantage que le produit colorant employé, du type par exemple encre ou micropoudre, d'une couleur différente de celle du support, permet aux signes pressés dans celui-ci de se détacher lisiblement par contraste d'une couleur sur celle du support. Par ailleurs, l'effet sera d'autant plus important que les couleurs différeront. Selon une forme préférée mais non-limitative d'exécution de l'invention, l'intercalaire est du type feuille ou film-transfert sur l'une des faces duquel on applique le produit colorant et que l'on vient ensuite plaquer selon cette face contre la surface à estamper du support. Lors du marquage, une partie du produit colorant est transférée à froid à travers la feuille ou le film-transfert tenant lieu de masque pour venir s'écraser sur les surfaces en creux du motif estampé sur lesquelles elle adhère de façon irréversible. Dans ce but, la poudre colorante employée 4 2734202 doit posséder des caractéristiques physico-chimiques adaptées à celles du support sur lequel elle est transférée, permettant un bon accrochage des particules de poudre sur le fond et les parois du motif estampé. Elle doit être également stable dans le temps, et peu ou pas sensible aux rayonnements ultraviolets de la lumière ambiante, de même qu'aux variations saisonnières de température et résister le mieux possible aux intempéries. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront mieux de la description qui va suivre de diverses formes d'exécution de la présente invention en référence au dessin accompagnant dans lequel: la figure 1 est une vue en perspective éclatée d'une plaquette et du film-transfert d'agent colorant selon l'invention; la figure 2 est une vue en perspective de la plaquette après estampage; les figures 3 à 5 sont des vues en coupe partielles représentant différentes étapes du travail d'un poinçon à estamper sur une plaquette revêtue du film- transfert selon l'invention; la figure 6 est une vue en coupe partielle représentant le colorant transféré dans les creux du motif estampé; la figure 7 est une vue en perspective et par transparence d'une plaquette revêtue du film-transfert selon l'invention engagée dans une pince à estamper les caractères; et 30. les figures 8 et 9 représentent deux formes de réalisation d'une plaquette utilisée pour l'identification d'un bagage à main. L'invention procède de l'idée générale inventive consistant à transférer simultanément par l'opération d'estampage d'un support, par exemple une plaquette d'identification, un produit colorant en une couleur différente dans les creux du motif d'estampage. 2734202 De la sorte, les signes pressés dans le support apparaissent distinctement car ils se détachent nettement du fond d'une autre couleur du support. Le support 1 représenté sur la figure 1 et désigné ci-après par plaquette est réalisé en tout matériau, notamment plastique, suffisamment tendre pour pouvoir être pressé par estampage à froid. Comme décrit précédemment, de telles plaquettes sont couramment utilisées pour l'identification des réseaux câblés de télécommunication. Il va de soi qu'elles peuvent également être apposées sur tous types d'objets tels que des bagages à main, des objets consignés ou bien encore des réseaux de conduites de distribution de fluides, notamment dans les industries à risques telles que, par exemple, des centrales nucléaires ou des unités de traitement pétrochimiques, o une comptabilité et un repérage précis des différentes conduites sont indispensables à une bonne sécurité. Dans ce but, les plaquettes 1 présentent habituellement une pluralité de trous, par exemple circulaires 2 ou oblongs 3, distribués sur leur périmètre pour leur fixation sur l'objet à identifier. Selon l'invention, on recouvre au moins l'une des faces 4 de la plaquette 1 à estamper d'un intercalaire ou film-transfert 5, par exemple de format identique à celui de la face 4 de la plaquette 1 à recouvrir ou légèrement plus grand de façon à pouvoir être rabattu par ses extrémités selon les côtés de la plaquette 1. Le film-transfert 5 recouvre la plaquette- support 1 de façon amovible, afin de pouvoir être retiré après estampage. Selon la caractéristique essentielle de l'invention, le film 5 présente un dos 6 et une face de transfert 7 sur laquelle a été effectué un dépôt ou un couchage 8 d'un enduit de poudre de couleur ou agent 6 2734202 colorant 9 en une couleur différente de celle de la plaquette 1 à estamper. L'agent colorant 9 est du type encre, poudre, micropoudre ou autre à structure particulaire dense en phase homogène solide. Le pressage par le poinçon ou tout autre outil d'estampage adapté sur la face 4 à estamper de la plaquette 1 à travers l'intercalaire 5 a pour effet de transférer l'agent colorant 9 en fond de motif d'estampage par pression-écrasement, grâce à quoi les particules d'agent colorant 9 adhèrent durablement aux surfaces en retrait du motif ainsi formé dans le support 1. Selon une première variante d'exécution de l'invention, les particules d'agent colorant 9 peuvent être directement déposées, par exemple par pulvérisation, sur la face de transfert 7 de l'intercalaire 5. Selon une autre variante, l'agent de transfert colorant 9 se présente sous forme d'une feuille mince recouverte sur l'une de ses faces de particules d'agent colorant faiblement agrégées entre elles. Dans ce cas, la feuille mince de produit colorant 9 est simplement déposée face vierge d'agent colorant sur la face de transfert 7 de l'intercalaire 5. L'agent de transfert colorant 9 est déposé sur le film- transfert 5 selon une surface correspondant à la zone à estamper 10 de la plaquette 1. Comme représenté sur la figure 1, cette zone 10 est, par exemple, à distance des bords transversaux 11 de la plaquette 1, de préférence centrée par rapport à la surface 4 à estamper de la plaquette 1, conformément aux normes en vigueur dans le domaine. Le film-transfert 5 est réalisé en tout matériau suffisamment souple et selon une épaisseur suffisamment mince pour ne pas gêner l'opération 7 2734202 d'estampage, en particulier en altérant la précision et la netteté des motifs ainsi produits dans la plaquette 1 à estamper. Le film-transfert 5 doit néanmoins également présenter des propriétés mécaniques suffisantes pour assurer la protection du couchage d'agent colorant 9 avant estampage et ne pas déchirer trop facilement lors de l'opération de marquage. A titre d'exemple préféré mais non limitatif, l'intercalaire 5 est produit par découpage approprié d'un ruban adhésif simple face classique 12 dont la face adhésive fait alors office de face de transfert 7, permettant un accrochage satisfaisant par solidarisation du couchage 8 d'agent colorant 9 selon l'invention, sans toutefois s'opposer au décollement- transfert de l'agent colorant en fond de motif lors de l'opération d'estampage. Par ailleurs, les extrémités adhésives 13 du film-transfert 5 servent avantageusement à sa fixation amovible sur la face à estamper 4 de la plaquette 1. Selon un avantage essentiel de l'invention, la plaquette 1 à filmtransfert 5 d'agent colorant 9 peut être estampée de façon classique. Selon une première possibilité, les signes sont estampés un à un au moyen d'un poinçon 14 comme représenté sur les figures 3 à 6. Le poinçon 14 est appliqué par sa base 15 à rebords saillants 16 contre la face à estamper 4 de la plaquette 1 (figure 3), puis pressé contre celle-ci par tout moyen adapté (figures 4 et 5). En même temps que les rebords saillants 16 du caractère d'impression chassent localement la matière pour former dans le support 1 le caractère recherché, ils transfèrent par pression mécanique l'agent colorant 9 sur les surfaces en creux 17 du motif 18 ainsi produit (figure 6). Les caractères sont pressés à la suite les uns des autres pour former dans la plaquette 1 les signes nécessaires. 8 2734202 Finalement, on retire le film-transfert 5. Comme représenté sur la figure 2, le texte pressé 19 se détache parfaitement du fond 20 d'une autre couleur du support 1, par exemple en blanc de l'agent colorant sur corps noir de la plaquette. Les résidus d'agent colorant 9 agrégés sur la surface 4 de la plaquette 1 peuvent être éliminés par simple soufflage, brossage ou essuyage, sans risque de retirer l'agent colorant en fond de motif 18 estampé. Dans la forme préférentielle de mise en oeuvre de la plaquette 1 selon l'invention, on utilise la pince à estamper 21 décrite par ailleurs dans la publication de brevet français n 2 663 883. Comme représenté sur la figure 7, la plaquette 1 est introduite face à estamper 4 recouverte du film-transfert 5 d'agent colorant 9 contre une matrice d'estampage 22 dans laquelle ont été introduits des blocs-matrices tels que 23 à caractères saillants composant le texte à estamper. Le mouvement manuel de fermeture des leviers tels que 24 de la pince 21 ne requiert que peu de force. Il suffit à presser les blocs-matrices 23 qui viennent marquer en creux la plaquette 1 selon les principes exposés ci-dessus. Comme représenté à titre d'exemple non- limitatif sur les figures 8 et 9, des plaquettes de format variable peuvent être produites et apposées, par exemple, sur un bagage à main 25. Une plaquette d'identification peut être introduite dans une glissière 26 à fenêtre transparente de lecture 27 ou fixée directement par une attache flexible 28 à la poignée 29 dudit bagage 25. 9 2734202 REVENDICATIONS 1. Procédé de marquage d'une plaquette (1) par estampage à froid dans lequel on presse des motifs en creux (18) dans la face (4) à estamper de la plaquette (1) au moyen d'un organe de pressage présentant les motifs d'estampage saillants recherchés, caractérisé en ce que préalablement au marquage de la plaquette (1), on dispose entre la face (4) de la plaquette à estamper (1) et l'organe de pressage un intercalaire enduit sur l'une de ses faces d'un agent colorant (9) en une autre couleur que celle de la plaquette (1), et en ce qu'on estampe les motifs dans la plaquette (1) à travers cet intercalaire. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'intercalaire est un film- transfert (5). 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'après estampage on retire le film- transfert (5) de la plaquette estampée (1). 4.Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'agent colorant (9) est une micropoudre. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'organe de pressage est un poinçon à estamper (14). 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'organe de pressage est une pince à estamper (21). 7. Plaquette (1) telle qu'obtenue par la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte en creux les motifs caractéristiques (18) dans la face (4) estampée dont les surfaces en retrait sont recouvertes lors de l'estampage par application- pressage de l'agent colorant (9) et se détachent visuellement du fond constitué par le corps de la plaquette (1).