Brevet FR2723454A1 — publié le 19960209

Clavier plat de saisie de données. Les terminaux électroniques comportent, pour la plupart, un clavier permettant à l'utilisateur de commander le terminal. On peut songer par exemple à un radiotéléphone, à une calculette ou à un télécopieur. Un clavier plat comporte une face avant, avec une pluralité de zones délimitant des touches, et une pluralité correspondante de moyens détecteurs d'activation de touche disposés derrière la face avant et respectivement associés aux touches. En cas d'insuffisance d'éclairage ambiant, les touches ou leurs inscriptions, caractères ou autres repères qu'elles peuvent porter sont peu visibles, si bien que le clavier est pénible à utiliser et que le risque d'erreur est élevé. La présente invention vise à pallier cet inconvénient. A cet effet, elle concerne un clavier du type mentionné ci-dessus, caractérisé par le fait qu'il comporte au moins une source de lumière et des moyens de diffusion de la lumière de la source pour éclairer par l'arrière au moins certaines des touches de la face avant. De préférence, les moyens de diffusion comportent un logement de réception de la source de lumière et il est prévu, entre la face avant et les détecteurs, les moyens de diffusion et des moyens d'espacement respectivement de formes sensiblement complémentaires. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante de la forme de réalisation préférée du clavier plat de l'invention, en référence au dessin annexé, sur lequel: - la figure 1 est une vue éclatée en perspective du clavier de l'invention et - la figure 2 est une vue en coupe du clavier, à échelle dilatée, selon la ligne Il- 11 de la figure 1. 2 2723454 Le clavier comprend une face avant 1 comportant ici quatre zones 2, délimitant des touches et portant chacune une inscription particulière 3, telle qu'un caractère, repérant la touche. La face avant 1 est constituée d'une couche élastique d'un matériau translucide et les inscriptions 3, ainsi qu'un cadre 4 délimitant les touches, y sont peintes. Une couche 5 en matériau élastomère translucide est disposée derrière la face avant 1 et comporte un logement 6, constitué ici d'un trou traversant, pour recevoir une diode électroluminescente, ou LED, 11, unique dans cet exemple de clavier de taille réduite, mais qui pourrait, pour un clavier plus étendu, exister en plusieurs exemplaires répartis dans la couche 5. La couche 5 a, ici, une découpe correspondant sensiblement à la forme des touches 2. Une carte de circuit imprimé 10 porte la LED 11, alimentée en permanence, ainsi que des coupelles métalliques déformables élastiquemrent 12, respectivement associées aux touches et disposées en regard de celles-ci, derrière la couche 5. A son écrasement, une coupelle 12 établit un contact électrique permettant le passage, par un câble en nappe 13 d'interface clavier, d'un signal particulier à la coupelle 12 concernée. Afin d'éviter un enfoncement accidentel des coupelles 12, une couche rigide 14 forme entretoise entre le circuit imprimé 10 et la face avant 1, pour garantir l'existence d'un espace entre eux. Comme le montre la figure 1, la couche entretoise 14 présente une forme de découpe complémentaire de celle de la couche translucide 5, afin que ces deux couches 5 et 14 s'imbriquent et s'étendent sensiblement dans un même plan. Le fonctionnement du clavier va maintenant être expliqué. La couche translucide 5 et la couche entretoise 14, imbriquées, sont montées en sandwich entre la face avant 1 et le circuit imprimé 10. La couche translucide 5 a pour fonction de capter la lumière de la LED 11 et de la diffuser sur la partie arrière de la face avant 1. Dans cet exemple, cette diffusion est en fait une distribution limitée aux zones 2 des touches. Il aurait pu être prévu des touches statiques, détectant la présence d'un doigt, par exemple par effet capacitif, mais, ici, il s'agit d'un clavier tactile, dont l'actionnement est mécanique. De ce fait, le matériau de la face avant 1 est déformable élastiquement pour que les coupelles 12 détectent l'enfoncement des touches par l'intermédiaire de la couche 5. La couche translucide 5 a donc, ici, une seconde fonction, qui est de transmettre la force d'enfoncement transmise par la touche, c'est-à-dire qu'elle est élastiquement déformable localement, comme une languette flexible, et, dans cet exemple, elle peut même s'écraser élastiquement. La lumière frappant par l'arrière la face avant 1 traverse celle-ci par les zones 2, à l'exclusion des endroits comportant les inscriptions 3, dont la forme apparaît ainsi à l'utilisateur, ici en sombre sur fond clair. On comprendra que la différence de transparence optique entre les inscriptions 3, avec leur cadre 4, et le reste de la touche ou cadre 4, qui crée un contraste optique rendant lisible le clavier, pourrait être obtenue autrement. Par exemple, ce sont les inscriptions 3 qui pourraient être transparentes et, le reste de la face avant 1, opaque. De même, un filtre de couleur pourrait créer, dans le domaine des longueurs d'onde, la différence de transparence voulue. Un réseau optique sous forme de stries permettrait, encore, de défléchir localement la lumière et ainsi de déterminer la transparence de certaines portions de la face avant 1. Au vu des exemples ci-dessus, on comprendra que la transparence de portions de la face avant 1 peut être déterminée par dépôt localisé, d'un côté ou de l'autre, d'une couche à transparence spécifique et/ou par gravure. Comme cela a été expliqué, la couche 5 a pour fonction de collecter la lumière de la source lumineuse pour la diffuser sur l'arrière de la face avant 1. Comme il s'agit de diffuser et de défléchir latéralement la lumière injectée dans le plan 4 2723454 de la couche de diffusion, on pourrait aussi réaliser celle-ci au moyen d'une couche de matériau transparent comportant, sur sa face opposée à la face avant 1, un réseau gravé réparti assurant la diffusion et la réflexion sensiblement à angle droit d'une multitude de faisceaux élémentaires sortant latéralement de la couche de diffusion pour illuminer l'arrière de la face avant. De même, la face avant et la couche de diffusion pourraient ne former qu'un seul élément. Les inscriptions seraient par exemple disposées en surface, côté externe accessible par l'utilisateur, ou encore de l'autre côté ou même dans la masse, afin de modifier localement l'intensité et/ou la nature de la lumière réfléchie par la face arrière, si tel est le cas, ou diffusée par le matériau. Afin d'assurer une meilleure uniformité de la diffusion, il peut être prévu un cache entre la source de lumière et la face avant 1. La source engendrant la lumière peut encore être disposée à l'extérieur du clavier et raccordée par un conduit de lumière, dont l'extrémité fait office de source de lumière. REVENDICATIONS 1. Clavier plat de saisie de données comprenant une face avant (1), avec une pluralité de zones (2) délimitant des touches, et une pluralité correspondante de moyens (12) détecteurs d'activation de touche disposés derrière la face avant (1) et respectivement associés aux touches, clavier caractérisé par le fait qu'il comporte au moins une source de lumière (11) et des moyens (5) de diffusion de la lumière de la source (11) pour éclairer par l'arrière au moins certaines des touches de la face avant (1). 2. Clavier selon la revendication 1, dans lequel les moyens de diffusion (5) s'étendent entre la face avant (1) et les moyens détecteurs (12). 3. Clavier selon les revendications 1 et 2, dans lequel les moyens de diffusion (5) comportent une couche de diffusion en matériau translucide. 4. Clavier selon les revendications 2 et 3, dans lequel, les touches étant du type à enfoncement, les moyens détecteurs (12) détectent l'enfoncement des touches par l'intermédiaire des moyens de diffusion (5). 5. Clavier selon la revendication 4, dans lequel les moyens de diffusion (5) comportent une couche de matériau élastomère. 6. Clavier selon l'une des revendications 1 à 5, dans lequel les moyens de diffusion comportent un logement (6) de réception de la source de lumière (11). 7. Clavier selon l'une des revendications 4 à 6, dans lequel les moyens détecteurs comportent une coupelle déformable (12). 8. Clavier selon l'une des revendications 1 à 7, dans lequel il est prévu, entre la face avant (1) et les détecteurs (12), les moyens de diffusion (5) et des moyens d'espacement (14) respectivement de formes sensiblement complémentaires.