Brevet FR2733025A1 — publié le 19961018

La présente invention se rapporte à un dispositif associé à un conduit d'échappement des vapeurs dégagées dans la cuve de lavage d'un appareil électroménager, en particulier d'un lave-vaisselle, comprenant une cuvette destinée à contenir de l'eau qui servira à former une saumure pour la régénération d'un appareil d'adoucissement de l'eau acheminée au lave-vaisselle. Il est connu d'équiper un lave-vaisselle d'un conduit mis en communication libre avec l'atmosphère extérieure pour laisser échapper les vapeurs dégagées dans la cuve pendant la phase de séchage de'la vaisselle. Cette solution de construction présente l'inconvénient de laisser aussi les vapeurs s'échapper dans l'atmosphère extérieure pendant la phase de lavage, échappement qui est indésirable dans ce cas. Pour chercher à l'éviter, il a été proposé de réaliser le conduit d'échappement avec de nombreux angles, coudes, étranglements et équivalents afin de limiter la sortie de la vapeur à l'extérieur. Toutefois, il est clair que la présence de ces irrégularités limite aussi la sortie des vapeurs pendant la phase de séchage pendant laquelle elle devrait être facilitée le plus possible, en la rendant ainsi peu efficace. En vue d'obvier à ces inconvénients, la présente invention a pour objet un dispositif de commande de l'état d'ouverture/fermeture du conduit d'échappement des vapeurs dégagées dans la cuve de lavage d'un appareil électroménager, caractérisé en ce qu'il comprend: - un clapet mobile capable de fermer sélectivement ledit conduit d'échappement et - des moyens capables de commander le mouvement de fermeture/ouverture dudit clapet, lesdits moyens étant actionnés en fonction du niveau de l'eau dans ladite cuvette. Avec le dispositif selon l'invention, on peut obtenir à tout moment des conditions de fonctionnement optimales du conduit d'échappement, qui correspondent en particulier à sa fermeture pendant la phase de lavage et à son ouverture pendant la phase de séchage. En outre, le conduit d'échappement peut être réalisé dans un mode de construction très simple, sans qu'il soit nécessaire d'y intercaler des courbes ou étranglements particuliers, de sorte que son efficacité dans les conditions d'ouverture est portée au maximum. Selon une forme de réalisation préférée, les moyens de commande du clapçt du dispositif selon l'invention comprennent: - une levier monté pivotant, dans sa partie centrale, ledit clapet capable de fermer le débouché du conduit d'échappement étant associé à une extrémité du levier, - une tige de commande ayant une première extrémité liée à l'extrémité opposée du levier, et - un organe capable de flotter dans l'eau contenue dans ladite cuvette et qui est fixé à la deuxième extrémité de la tige. La liaison entre les extrémités associées du levier et de la tige est avantageusement telle que le bras de levier associé à la tige puisse tourner vers le bas également indépendamment de la tige tandis qu'il est toujours lié à cette dernière dans la rotation vers le haut. De cette façon, s'il se produisait une surpression accidentelle dans la cuve de lavage, la vapeur en excès pourrait provoquer l'ouverture du clapet, en ayant seulement à vaincre la résistance modérée opposée par le poids propre de ce clapet, et trouver ainsi à s'échapper dans l'atmosphère extérieure sans endommager le lave-vaisselle. L'invention a encore pour objet un appareil électroménager, en particulier un lave-vaisselle comprenant un dispositif de commande du type décrit plus haut. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre, d'un exemple de réalisation et en se référant au dessin annexé sur lequel: la figure unique est une vue schématique de quelques organes d'un lave-vaisselle comprenant un dispositif de commande réalisé selon l'invention. Un lave-vaisselle comprend un conduit 10 d'acheminement de l'eau, dont le parcours est indiqué par les flèches 12, à une cuve de lavage non représentée. Dans un segment de la paroi du conduit 10, est pratiquée une ouverture 14 qui permet à une partie de l'eau approvisionnée de s'écouler dans un compartiment 16 d'une cuvette 18. Cette dernière est munie d'un tube de vidange 20 qui peut osciller autour de son extrémité 22 et qui, selon la position qu'il prend, détermine le niveau maximum admissible de l'eau dans la cuvette 18. L'eau qui s'est écoulée dans la cuvette 18 est destinée à former, dans un réservoir spécialement prévu, qui contient du sel, une saumure servant pour la régénération d'un appareil d'adoucissement. Tous ces organes, qui ont été cités en dernier lieu, sont de type classique et ne sont donc ni représentés, ni décrits en détail. Le lave-vaisselle est en outre muni d'un conduit 24 d'échappement des vapeurs dégagées dans la cuve de lavage, qui présente une embouchure d'entrée 26 et un débouché 28. Le segment terminal du conduit 24 est adjacent à une paroi latérale de la cuvette 18. Un levier 30 est monté pivotant dans sa partie centrale 32 et possède un extrémité associée à un clapet 34 capable de fermer le débouché 28 du conduit d'échappement 24. L'extrémité opposée 36 du levier est façonnée en forme de cuillère et présente une fente (non visible sur la figure) dans laquelle est articulée une première extrémité 38, façonnée en forme de T, d'une tige de commande 40. La liaison entre les extrémités mutuellement associées 36, 38 du levier et de la tige 40 est donc telle que le bras de levier associé à la tige 40 puisse tourner vers le bas, même indépendamment de la tige 40, tandis qu'elle est toujours liée à celle-ci dans la rotation vers le haut. La deuxième extrémité 42 de la tige 40 est au contraire fixée à un organe 44 qui peut se déplacer verticalement dans le compartiment 16 de la cuvette 18 et peut flotter dans l'eau contenue dans celle-ci. Le clapet 34, le levier 30, la tige 40 et l'organe 44 ont un poids et des dimensions définis de façon que, lorsque la cuvette 18 est vide, ils se trouvent dans la configuration représentée en trait continu sur la figure 1, dans laquelle, en particulier, le clapet 34 laisse libre le débouché 28 du conduit 24. Au début du cycle de fonctionnement du lave-vaisselle, une partie de l'eau acheminée dans le conduit 10 s'écoule, à travers l'ouverture 14, dans la cuvette 18, laquelle se remplit ainsi d'eau jusqu'au niveau permis par le tube de vidange 20, dont la position est réglée en fonction de la dureté de l'eau disponible sur le site d'installation de la machine. L'organe flotteur 44 est soulevé en conséquence et vient occuper la position indiquée en trait interrompu sur la figure. L'élévation de l'organe 44, qui ne sollicite donc plus vers le bas l'extrémité 36 du levier 30, permet ainsi la rotation de ce dernier autour de son axe 32, d'une façon telle que le clapet 34, entraîné par son propre poids, se place en position de fermeture (toujours indiquée en trait interrompu) du débouché 28 du conduit d'échappement 24. Le niveau de l'eau dans la cuvette 18 et, par consequent, la position du clapet 34 restent inchangés pendant toute la durée de la phase de lavage, de sorte que le conduit 24 ne peut plus rejeter de vapeurs indésirables dans l'atmosphère extérieure. Au contraire, en cas d'urgence, en particulier si une surpression accidentelle se produisait dans la cuve de lavage, la vapeur en excès pourrait provoquer l'ouverture du clapet 34, en n'ayant alors à vaincre que la seule résistance opposée par le poids propre de celui-ci, et trouver ainsi une voie d'échappement dans l'atmosphère extérieure, sans endommager le lave-vaisselle. En effet, dans ce cas, il se produirait la rotation du levier 34 tandis que la tige et l'organe 44 resteraient immobiles. Pour revenir maintenant à la description du fonctionnement normal, à la fin de la phase de lavage, la cuvette 18 se vide d'une façon connue en soi et l'eau qui y est contenue va former la saumure destinée à régénérer l'appareil d'adoucissement. En conséquence, l'organe 44, n'étant plus soumis à la poussée hydrostatique, descend et provoque une nouvelle rotation du levier 30 dans le sens opposé au sens précédent, de sorte que le clapet 34 laisse ouvert le débouché 28 du conduit 26 (comme indiqué par les lignes en trait continu). Dans la phase de séchage qui fait suite à celle de lavage, le conduit 24 est ainsi en libre communication avec l'extérieur et les vapeurs présentes dans la cuve de lavage, que l'on souhaite maintenant évacuer, peuvent s'échapper à l'extérieur sans rencontrer d'obstacles. Bien entendu, diverses modifications pourront être apportées par l'homme de l'art au dispositif qui vient d'être décrit à titre d'exemple non limitatif sans sortir du cadre de l'invention. R E V E N D I CATIONS 1. Dispositif de commande de l'état d'ouverture/fermeture d'un conduit (24) d'échappement des vapeurs dégagées dans la cuve de lavage d'un appareil électroménager, en particulier d'un lave-vaisselle, comprenant une cuvette (18) destinée à contenir de l'eau qui servira à former une saumure pour la régénération d'un appareil d'adoucissement de l'eau acheminée au lave- vaisselle, ledit dispositif étant caractérisé en ce qu'il comprend: - un clapet mobile (34) capable de fermer sélectivement ledit conduit d'échappement (24) et - des moyens capables de commander le mouvement de fermeture/ouverture dudit clapet (34), lesdits moyens étant actionnés en fonction du niveau de l'eau dans ladite cuvette (18). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens de commande comprennent: - une levier (30) monté pivotant, dans sa partie centrale (32), ledit clapet (34) capable de fermer le débouché (28) du conduit d'échappement (24) étant associé à une extrémité du levier (30), - une tige de commande (40) ayant une première extrémité (38) liée à l'extrémité opposée (36) du levier (30), et - un organe (44) capable de flotter dans l'eau contenue dans ladite cuvette (18) et qui est fixé à la deuxième extrémité (42) de la tige (40). 3. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'extrémité (36) du levier (30) est façonnée en forme de cuillère et présepte une fente dans laquelle est articulée la première extrémité (38), façonnée en forme de T, de la tige (40). 4. Appareil électroménager, notamment lave-vaisselle, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif selon une quelconque des revendications précédentes.