Brevet FR2725712A1 — publié le 19960419

PROCEDE D'AMELIORATION GEOMETRIQUE D'UN TUBE POUR REALISATION DE PREFORME La présente invention concerne un procédé pour l'amélioration géométrique d'un tube de silice utilisé pour la réalisation d'une préforme, par exemple par la méthode connue sous le sigle MCVD. On sait que la fabrication des fibres optiques comprend l'étirage à chaud d'une préforme qui comporte les diverses couches optiques qui seront présentes dans la10 fibre. La préforme est obtenue à partir d'un tube de silice par des procédés tel que celui connu sous le sigle MCVD. Pour obtenir une fibre ayant d'excellentes qualités, il importe de réaliser une préforme à partir d'un tube ayant une forme parfaite; on entend par cela que la surface cylindrique intérieure du tube soit parfaitement coaxiale à sa surface cylindrique extérieure. Le moindre décentrement se répercutera sur la fibre obtenue et entraînera pour celle-ci des pertes, en particulier à l'endroit des connexions.20 Or, malgré toutes les précaution prises lors de la fabrication des tubes de silice, ceux-ci présentent souvent des imperfections de forme, qui se traduisent par un décentrement entre la surface interne et la surface externe du tube. Ce défaut se retrouve généralement tout le long25 d'une génératrice du tube. Un but de la présente invention est de définir un procédé prmettant de corriger l'imperfection géométrique d'un tel tube. Le procédé de l'invention est caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: on détermine par une mesure la génératrice du tube au droit de laquelle l'épaisseur du tube est la plus grande, - on place le tube dans un tour de verrier comprenant un chalumeau, et on positionne le tube de sorte que ladite génératrice soit en regard du chalumeau, - le tour étant maintenu fixe en rotation, on réalise au moins une passe d'attaque interne au tube au moyen d'un mélange d'oxygène et d'un gaz pouvant décomposer la silice, avec chauffage extérieur du tube le long de ladite 5 génératrice. Le gaz d'attaque est choisi parmi les composés flurorés tels que les gaz dont les formules chimiques sont les suivantes: SF6, CF4, CCl2F2, C2F6. L'invention est précisée par la description détaillée du procédé de l'invention, en regard du desin annexé dans lequel: - la figure 1 est une vue en coupe d'un tube de silice dont la géométrie doit être améliorée, - la figure 2 est un graphique illustrant l'amélioration subie par un tube après plusieurs passes d'attaque corrective selon le procédé de l'invention. La Fig.1 représente, en coupe transversale, un tube de silice 1 destiné à être utilisé pour la réalisation d'une préforme. Comme on le voit dans la figure, le cercle20 délimitant la section externe du tube est excentré par rapport au cercle délimitant la section interne du tube. Dans le dessin, dans lequel O1 est le centre du cercle intérieur et 02 le centre du cercle extérieur, l'excentrement 0102 a été fortement exagéré, pour être25 visible; dans la réalité, pour un tube ayant par exemple un diamètre intérieur de 2,6 cm et un diamètre extérieur de 3,0 cm, cet excentrement est généralement compris entre 60 et 200 gm. Selon le procédé de l'invention, on détermine par une mesure physique ou optique, la génératrice G du tube au droit de laquelle l'épaisseur du tube est maximale. On place ensuite le tube sur un tour de verrier, de sorte que la génératrice G soit en face d'un chalumeau; on effectue une ou plusieurs passes de correction, en envoyant35 à l'intérieur du tube un mélange gazeux d'oxygène et d'un gaz d'attaque tel que le SF6 (ou, en variante un gaz fluoré tel que CF4, CCl2F2, C2F6, etc...), tout en déplaçant le chalumeau à vitesse constante le long de la génératrice G. Il en résulte une disparition de la surépaisseur de silice au voisinage de l'endroit chauffé. La silice en excès est volatilisée par une réaction chimique qui peut s'écrire schématiquement, dans le cas o le gaz d'attaque est l'hexafluorure de soufre SF6: SiO2 + SF6 SiF4i + S03 + 1/202 La quantité de silice est donc proportionnelle au débit de SF6 et à la durée de l'attaque. Un exemple du résultat est illustré dans la Fig.2. Le tube de silice présentait, le long d'une génératrice, une surépaisseur maximale e de 160 km (courbe A): après trois passes de correction effectuées à la vitesse de 0,2 cm/s,15 avec un débit de gaz de 1700 cm3/s, le gaz contenant 70 % d'oxygène et 30 % d'hexafluorure de soufre en volume, la surépaisseur a été divisée par deux (courbe B). L'invention s'applique à la correction de la géométrie de tout tube de silice destiné à la réalisation de préforme. REVENDICATION 1/ Procédé pour améliorer la géométrie d'un tube de silice destiné à la réalisation d'une préforme, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: 5 - on localise la génératrice (G) du tube au droit de laquelle l'épaisseur du tube est la plus grande, - on place le tube dans un tour de verrier comprenant un chalumeau, et on positionne le tube de sorte que ladite génératrice soit en regard du chalumeau,10 - le tour étant maintenu fixe en rotation, on réalise au moins une passe d'attaque interne au tube au moyen d'un mélange d'oxygène et d'un gaz pouvant décomposer la silice, avec chauffage extérieur du tube le long de ladite génératrice.15 2/ Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gaz est choisi parmi les composés flurorés tels que les gaz dont les formules chimiques sont les suivantes: SF6, CF4, CCl2F2, C2F6.