Brevet FR2729229A1 — publié le 19960712

La présente invention concerne des surfaces utilisées pour réfléchir la lumière et notamment des surfaces hautement réfléchissantes pour la lumière qui réalisent même une diffusion de l'énergie lumineuse. Des surfaces spéciales réfléchissant la lumière sont utilisées dans une variété d'applications requérant qu'une énergie lumineuse soit réfléchie presque complètement, avec obtention d'une distribution uniforme de la lumière par la surface. Bien que des surfaces présentant un bon poli spéculaire puissent fournir une réflectivité presque parfaite de la lumière visible, la transmission de l'énergie lumineuse partant de ces surfaces s'effectue uniquement sous un angle égal à l'angle d'incidence de la lumière au niveau du contact. Pour de nombreuses applications, il est important que la lumière soit réfléchie par la surface avec une distribution uniforme. Cette dernière propriété est désignée sous le terme de réflectance diffuse ou "lambertienne". Par exemple des écrans de projection, tels que ceux utilisés pour des présentations de diapositives ou d'images cinématographiques, doivent présenter à la fois une bonne réflectivité et une diffusion/distribution de la lumière dans une zone suffisamment étendue pour fournir une image nette à la majeure partie d'une assistance. Dans de nombreux écrans réfléchissants, on utilise un revêtement formé de billes de verre ou d'un matériau similaire en tant qu ' aide à la réflexion pour obtenir une excellente réflectivité dans une zone de projection définie (par exemple environ 20 à partir d'une ligne centrale), avec une réflectivité fortement diminuée à l'extérieur de la zone de projection définie.Ces écrans permettent une très bonne observation dans la zone définie et sont susceptibles d'être le siège d'une interférence produites par des sources de lumière diffuse autre que la source de lumière principale dirigée perpendiculairement à l'écran. Pour obtenir une meilleure observation d'un champ d'une zone définie plus large, des écrans présentant un fini mat sont efficaces pour fournir une distribution plus uniforme de la lumière à l'ensemble d'une assistance. Bien que ceci soit difficilement critique pour la plupart des applications d'écrans de projection dans des chambres noires, dans tous les cas il est important que l'écran absorbe ou transmette aussi peu de lumière que cela est possible afin de garantir une image à réflexion maximale pour l'assistance. La réflectivité est beaucoup plus critique dans de nombreuses autres applications. Par exemple, des dispositifs d'affichage utilisés dans l'équipement électronique (par exemple des panneaux d'instruments, des écrans d'ordinateurs portables, des dispositifs d'affichage à cristal liquide (LCD), etc.), qu'ils soient basés sur l'utilisation de lumière supplémentaire (par exemple lumière arrière) ou simplement sur la lumière ambiante, requièrent de très bonnes surfaces arrière fournissant une réflexion diffuse pour rendre maximale la qualité de l'image. La réflectivité est particulièrement critique avec des dispositifs d'affichage éclairés par transmission dans l'appareillage alimenté par batterie, dans lesquels une meilleure réflectivité est associée directement à des sources de lumière plus petites requises et à des demandes résultantes plus faibles du point de vue énergie. Des applications même encore plus exigentes concernant des matériaux hautement réfléchissants se situent dans le domaine des boîtiers utilisés dans la construction des lasers. Étant donné que le rendement d'un laser dépend directement de la capacité à traiter efficacement une énergie lumineuse à l'intérieur de son boîtier, il est critique que les boîtiers soient réalisés en un matériau qui présente une réflectivité extrêmement élevée et d'excellentes propriétés de diffusion. Peut-être les applications les plus exigentes concernant des matériaux réfléchissants se situent dans l'utilisation de ces matériaux dans une variété d'équipements de test optiques, comme par exemple dans des réf lectomètres, des sphères d'intégration, des spectrophotomètres, des collecteurs solaires et des cellules photovoltaïques, etc.On utilise également un matériau hautement réfléchissant en tant qu étalon dans un tel appareillage ainsi que pour garantir une manipulation correcte de la lumière à l'intérieur de l'équipement. En raison des nombreuses applications différentes qui existent pour les matériaux réfléchissants, il n'est pas surprenant qu'il existe de nombreux produits différents disponibles dans le commerce, qui présentent une variété de propriétés de réflexion diffuse. Avant la présente invention, le meilleur matériau connu possédant une excellente réflectivité diffuse était celui décrit dans le brevet US 4 912 720 et commercialisé sous la marque déposée SPECTRALON par Labsphere, Inc., North Sutton, NH. Ce matériau est constitué par des granulés faiblement tassés de polytétrafluoroéthylène, avec un volume de vides d'environ 30 à 50 % et ce matériau est fritté sous la forme d'un bloc cohérent relativement dur de manière à conserver un tel volume de vides.En utilisant des techniques enseignées par le brevet US 4 912 720, on est certain de pouvoir obtenir, avec ce matériau, des caractéristiques de réflectance exceptionnellement élevée de la lumière visible diffuse, peuvent être obtenues avec ce matériau, la réflectance augmentant de 97 % à plus de 99 %, par rapport au matériau réfléchissant disponible antérieurement. Dans la construction d'un boîtier de laser, on indique que ceci fournit un accroissement de la puissance de sortie du laser d'une valeur aussi élevée que 100 % par rapport à des matériaux réfléchissants disponibles antérieurement. On indique que le matériau SPECTRALON est le matériau réalisant une réflexion diffuse la plus efficace disponible actuellement, pour la réflectivité de la lumière visible et du proche infrarouge (IR). Par conséquent, en plus de la construction du boîtier de laser, ce matériau est utilisé dans un certain nombre d'applications, dans lesquelles une réflectivité extrêmement élevée est requise. Par exemple, on considère que ce matériau est suffisamment réfléchissant pour servir de matériau étalon, par rapport auquel tous les autres matériaux réfléchissant sont mesurés dans des réflectomètres à lumière et d'autres dispositifs de mesure de lumière. En dépit des avantages mentionnés du matériau SPECTRALON, on considère qu'il présente des inconvénients tout à fait manifestes à de nombreux égards. Tout d'abord, ce matériau se présente sous la forme d'un bloc relativement dur, qui doit être soigneusement gravé ou usiné pour l'obtention de formes et de dimensions désirées. Ceci limite fortement la manière et l'endroit où on peut utiliser ce matériau et augmente fortement le coût d'utilisation de ce matériau dans de nombreuses applications, en particulier lorsque des formes non planes sont désirées. c'est pourquoi, lorsqu'vil est souhaitable de disposer d'un matériau pliable dans différentes applications avec réflexion de la lumière, il est évident que le matériau SPECTRALON ne peut pas fournir une telle propriété. En outre, le processus supplémentaire d'usinage fournit une autre source de pollution, qui est nuisible aux propriétés de réflexion de ce matériau. En second lieu, le matériau SPECTRALON est apparemment limité du point de vue structurel et du point de vue de sa capacité à réfléchir la lumière d'une épaisseur minimale relativement importante (c'est-à-dire une épaisseur supérieure à 4 mm). A nouveau, ceci limite l'endroit où on peut utiliser ce matériau et la manière de l'utiliser. En outre, cette limitation tend néanmoins à accroître la quantité de matériau nécessaire pour une application donnée ainsi que le poids du matériau nécessaire pour une telle application. En troisième lieu, le matériau SPECTRALON est apparemment relativement onéreux à la fabrication et à l'achat. Ces coûts sont accrus uniquement par la difficulté de traitement du matériau pour l'amener à sa forme finale à partir de l'état dur (c'est-à-dire qu'il faut enlever par usinage des quantités excessives du matériau et les évacuer pendant la fabrication), et par les exigences qui sont opposées à son épaisseur minimale. I1 en résulte que le matériau SPECTRALON est trop onéreux à utiliser dans de nombreuses applications qui, sinon, pourrait tirer parti de ses propriétés réfléchissantes. En quatrième lieu, bien que le matériau SPECTRALON possède la propriété de fournir une réflexion diffuse élevée, il est envisagé que l'on puisse obtenir même une meilleure performance à cet égard. Par exemple, le matériau SPECTRALON possède de très bonnes propriétés de réflexion pour la lumière visible jusqu'à la gamme du proche infrarouge (c'està-dire de 300 à 1800 nm), mais la réflectivité de ce matériau diminue fortement au-dessus de 1800 nm. En outre, on estime que l'on pourrait avoir une performance de réflexion encore meilleure même dans la gamme de la lumière visible, dans laquelle le matériau SPECTRALON présente ses meilleures performances. La présente invention a trait à un matériau perfectionné et un procédé perfectionné pour obtenir une réflectivité diffuse très élevée de la lumière à partir d'une surface. Conformément à la présente invention, on utilise un matériau réfléchissant formé d'unpolytétrafluoroéthylène (PTFE) expansé, comprenant des noeuds de polymère interconnectés par des fibrilles définissant une structure microporeuse. Il est établi que cette structure fournit une réflectivité diffuse extrêmement élevée, avec une réflectance de la lumière nettement supérieure à 99 %. En réalité le matériau selon la présente invention s'est avéré présenter une réflectivité diffuse supérieure à la meilleure réflectivité diffuse fournie par des matériaux actuellement disponibles. Ce qui est également important, c'est que le matériau utilisé conformément à la présente invention présente de nombreuses autres propriétés qui le rendent particulièrement approprié pour étre utilisé en tant que matériau réfléchissant. Tout d'abord, ce matériau est très flexible, ce qui permet de le tordre et de lui donner une variété de formes. Cette propriété réduit fortement l'effort nécessaire pour former de nombreuses structures réfléchissantes compliquées, en particulier des structures non planes. En outre, on peut réaliser maintenant de nombreuses structures qu'on ne pouvait réaliser antérieurement, comme par exemple des structures extrêmement réfléchissantes, pouvant être coudées, grâce à l'utilisation de la présente invention.En second lieu, le matériau utilisé conformément à la présente invention présente d'excellentes propriétés de réflexion même à des épaisseurs relativement faibles (par exemple D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront de la description donnée ci-après prise en référence aux dessins annexés, sur lesquels - la figure 1 représente une micrographie obtenue au microscope électronique à balayage (SEM), agrandie 5000 fois, qui montre la surface d'un matériau réfléchissant la lumière et constitué par un matériau fournissant une réflexion diffuse, disponible dans le commerce; - la figure 2 représente une micrographie SEM, agrandie 5000 fois, montrant la surface d'une forme de réalisation d'un matériau réfléchissant la lumière selon la présente invention; - la figure 3 représente une micrographie SEM, agrandie 5000 fois, qui montre la surface d'une autre forme de réalisation d'un matériau réfléchissant la lumière selon la présente invention;; - la figure 4 est une vue isométrique de trois quarts d'un matériau réfléchissant selon la présente invention, qui illustre la souplesse du matériau; - la figure 5 est un graphique représentant la variation de la réflectance en fonction de la longueur d'onde du matériau réfléchissant selon la présente invention, par rapport à des matériaux disponibles dans le commerce; - la figure 6 est un graphique représentant la variation de la réf lectance en fonction de la longueur d'onde pour une épaisseur variable du matériau réfléchissant selon la présente invention, par rapport à des matériaux disponibles dans le commerce; et - la figure 7 est un graphique montrant la variation de la réf lectance en fonction de la longueur d'onde de différentes structures de types de réalisation des matériaux réfléchissants selon la présente invention. La présente invention porte sur un matériau perfectionné et un procédé perfectionné permettant l'obtention d'excellentes caractéristiques de réflexion de lumière diffuse dans une variété de produits réfléchissants. En ce qui concerne le terme "lumière" utilisé ici, il est censé inclure toute forme de rayonnement électromagnétique, mais en particulier un rayonnement dans le spectre de la lumière visible (longueur d'onde de 400 à 700 nm) et le rayonnement du proche infrarouge (IR) (longueur d'onde de 700 à plus de 2500 nm). On notera que le matériau selon la présente invention peut être adapté de manière à fournir une réflectance modifiée dans des bandes particulières d'énergie lumineuse, grâce à l'utilisation de revêtements, de charges ou de matériaux similaires. Comme cela a été expliqué, le matériau disponible actuellement dans le commerce et qui fournit la meilleure réflectance diffuse, est celui commercialisé sous la marque SPECTRALON par Labsphere, Inc., de North Sutton, NH. Ce matériau est un matériau sous forme de granulés de polytétrafluoroéthylène, qui est faiblement tassé, puis moulé sous la forme d'un bloc rigide. La figure 1 représente une micrographie exécutée au microscope électronique à balayage (SEM) d'une surface d'une feuille réfléchissante du matériau SPECTRALON, d'une épaisseur de 1,27 cm. Bien que ce matériau fournisse une bonne réflectivité de la lumière visible et du proche infrarouge, en fournissant une réflectance diffuse "lambertienne" d'environ 99 % dans des parties de ce spectre de lumière, ce matériau présente un certain nombre d'inconvénients qui limitent son utilisation.Les problèmes notés en liaison avec ce matériau incluent : la difficulté de traitement en raison de sa rigidité, en particulier lorsqu'on doit réaliser des surfaces réfléchissantes non planes; une gamme limitée de réflectances effectives pour la lumière dans le spectre visible et dans le spectre de l'infrarouge; des épaisseurs minimales relativement importantes (c'est-à-dire que la réf lectance effective de ce matériau diminue pour des épaisseurs inférieures à 0,4 mm); et une réflectivité diffuse qui n'est pas optimale. En dépit de ces inconvénients, on considère que ce matériau est l'étalon actuel, par rapport auquel on mesure la réflectivité diffuse de tous les autres matériaux. Dans la présente invention, on utilise un matériau nettement différent, qui est constitué par du polytétrafluororoéthylène (PTFE) expansé, tel que par exemple celui fabriqué conformément aux brevets US 3 953 566, 3 962 153, 4 096 227, 4 187 390 et 4 902 423, qui sont tous incorporés ici en référence. Ce matériau PTFE expansé comprend une structure microporeuse formée de fibrilles microscopiques de polymère (c'est-à-dire des éléments analogues à des fils) reliant les noeuds de polymère (c'est-à-dire les particules d'où les fibrilles émergent). La structure d'un exemple expansé biaxialement de ce matériau est représentée sur la micrographie SEM de la figure 2. Ce matériau 10 comprend des noeuds de polymère 12 et de nombreuses fibrilles 14 qui s'étendent à partir des noeuds 12.Comme on peut le voir, de nombreux vides formant micropores 16 sont présents dans le matériau 10. L'expression "PTFE expansé" utilisée ici est censée inclure tout matériau PTFE possédant une structure à noeuds et fibrilles, contenue dans la gamme allant d'une structure légèrement expansée et contenant des fibrilles s'étendant à partir de noeuds relativement gros du matériau du polymère, jusqu a une structure extrêmement expansée comportant des fibrilles qui se recoupent simplement entre elles au niveau de points nodaux. Le PTFE expansé possède un certain nombre d'importantes propriétés qui le rendent particulièrement approprié en tant que surface réfléchissant la lumière selon la présente invention. Tout d'abord, le PTFE est un matériau très inerte, qui est hydrophobe. C'est pourquoi, ce matériau est résistant à la fois à l'eau et à une grande variété d'autres substances susceptibles d'endommager certaines autres surfaces réfléchissantes. En outre, en soumettant à une expansion le PTFE de la manière indiquée dans le brevet US 3 953 566 pour former la structure à noeuds et fibrilles, la résistance à la traction de ce matériau augmente fortement et ce matériau devient très flexible.En outre, bien que le matériau PTFE sous une forme granulaire tassée fournit de bonnes propriétés de réflexion diffuse, on a découvert que la structure à noeuds et fibrilles du PTFE expansé fournit une propriété de réflexion diffuse supérieure. Un matériau réfléchissant préféré selon la présente invention est formé de la manière suivante. On mélange une fine poudre de résine de PTFE et un lubrifiant, comme par exemple du white spirit sans odeur, jusqu'à former un composé. Le volume du lubrifiant doit être suffisant pour lubrifier les particules primaires de la résine de PTFE afin de réduire le risque de cisaillement des particules avant l'extrusion. Puis on comprime le composé pour former une billette et on l'extrude comme par exemple au moyen d'une extrudeuse du type à piston pour former une feuille cohérente de produit extrudé. On peut utiliser un rapport de réduction d'environ 30:1 à 300:1 (c'est-à-dire rapport de réduction = surface en coupe transversale du cylindre d'extrusion divisée par la surface en coupe transversale de la matrice d'extrusion). Pour la plupart des applications, il est préférable d'utiliser un rapport de réduction de 75:1 à 100:1. On peut alors retirer le lubrifiant, par exemple par volatilisation, et la feuille extrudée cohérente sèche est expansée rapidement dans au moins une direction et ce â 1,1 à 50 fois sa longueur initiale (une valeur comprise entre environ 1,5 et 2,5 fois étant préférée). On peut exécuter l'expansion par exemple au moyen du procédé indiqué dans le brevet US 3 953 566, en faisant passer le produit extrudé cohérent sec sur une série de rouleaux tournants chauffés ou de plaques chauffées à une température comprise entre environ 100 et 325-C. Sinon, la feuille extrudée peut être expansée de la manière décrite dans le brevet US 4 902 423 déposé par Bacino, avant l'élimination du lubrifiant. Dans tous les cas, le matériau peut être expansé de façon supplémentaire dans un rapport allant de 1:1,1 à 50:1 (une valeur comprise entre 5:1 et 35:1 étant préférée) pour former une feuille finale microporeuse. De préférence, on réalise une expansion biaxiale de cette feuille pour accroître sa résistance à la fois dans la direction longitudinale et dans la direction transversale. Enfin, on peut soumettre le matériau à une étape de blocage amorphe en l'exposant à une température dépassant 340'C. Le matériau de la présente invention est de préférence mis sous la forme de feuilles qui, en raison de leur souplesse propre, peuvent être mises sous une grande variété d'autres formes comme on le désire, par exemple sous la forme de tubes, de bandes, de structures convexes ou concaves, etc. En outre, dans le cas d'applications particulières, on peut, de façon analogue, extruder ou conformer d'une autre manière le matériau de la présente invention sous la forme de tubes continus, de tiges (c'està-dire des cylindres), de rectangles, de formes non uniformes et sous la forme d'autres structures qui peuvent être intéressantes. On peut fabriquer des feuilles au moyen des étapes de traitement indiquées précédemment avec des épaisseurs comprises entre 0,01 mm et 2 mm, sans aucune limitation à ces valeurs. On peut ensuite superposer les couches les unes sur les autres et les soumettre à des températures comprises entre environ 300in et 400-C, tout en appliquant une pression suffisante pour réunir les couches entre elles. Il a été établi qu'en prévoyant une surface microporeuse formée de noeuds et de fibrilles d'un polymère, comme par exemple du PTFE expansé, et en particulier un matériau qui a été expansé dans plus d'une direction, la lumière est réfléchie par la structure à noeuds et fibrilles avec un rendement très élevé, avec une dispersion diffuse (c'est-à-dire une diffusion) très uniforme de la lumière. La micrographie SEM de la figure 2 représente le matériau PTFE expansé 10, qui a été soumis à une expansion avec extension dans deux directions différentes. Cette structure présente une texture relativement "fine", avec des fibrilles 14 orientées dans les deux directions x et y, et définissant des vides ou micropores 16 entre elles et de petits noeuds 12, où les fibrilles s'intersectent.On a représenté une autre forme de réalisation de la présente invention sur la micrographie SEM de la figure 3. Dans ce cas, le PTFE expansé a été expansé uniquement dans la direction longitudinale. Dans cet exemple, on a une structure "plus grossière" caractérisée par des noeuds plus étendus 12 et des fibrilles plus épaisses 14. Les fibrilles 14 sont orientées de façon prépondérante dans une direction longitudinale. Comme cela va être expliqué ci-après de façon plus détaillée, la présente invention permet d'établir une réflectivité diffuse extrêmement élevée. Par rapport à l'étalon réfléchissant actuel formé par le matériau spectralon, le matériau réfléchissant selon la présente invention présentait une réflectivité diffuse nettement supérieure. En outre, la réflectivité du matériau selon la présente invention s'est avérée présenter un certain nombre d'autres propriétés fortement améliorées par rapport à l'étalon actuel. Tout d'abord, la réflectivité du matériau reste élevée dans une gamme nettement plus étendue de longueurs d'onde de la lumière. En second lieu, le matériau selon l'invention présente une réflectivité exceptionnelle même pour des profils beaucoup plus minces que le matériau étalon existant. En troisième lieu, le matériau présente une réponse de réflexion tout à fait prédictible à courbe plate dans un spectre étendu de la lumière. Une autre amélioration importante fournie par la présente invention est illustrée sur la figure 4. Le matériau réfléchissant 10 selon la présente invention est hautement malléable, moulable et flexible, ce qui permet de le couder, de le tordre, de l'incurver ou de le conformer d'une autre manière sous n'importe quelle forme appropriée. A cet égard, le matériau réfléchissant selon la présente invention représente un perfectionnement important par rapport à des matériaux très réfléchissants disponibiles antérieurement, tels que le SPECTRALON, des matériaux réfléchissants à base de polytétrafluoroéthylène, qu'il faut entailler ou usiner pour les amener aux formes désirées. Avec le matériau selon la présente invention, on peut obtenir différentes formes non planes, avec un effort minimum. Ces types de matériaux minces, flexibles et déformables possédant une réflectivité égale au moins à 95 % et même à 90 % doivent posséder une valeur de réflectivité élevée pour un ensemble d'applications, tels que des écrans de projection, des dispositifs d'affichage à lumière transmise, des réflecteurs de lumière fluorescents, des ombrelles photographiques, etc. La présente invention peut comprendre une seule ou plusieurs couches de PTFE expansé ou peut comprendre un stratifié formé d'une ou de plusieurs couches de PTFE expansé et un matériau de support arrière. Étant donné que la membrane en PTFE expansé seule tend à être sensible à un étirage et à une déformation, pour certaines applications il peut être préférable que la membrane soit montée sur une couche de support, comme par exemple au moyen de la superposition d'un matériau tissé ou non tissé flexible, qui contribue à conserver la forme de la couche d'image pendant l'utilisation.On applique une autre couche de support appropriée moyennant la mise en place d'un matériau adhésif, comme par exemple du polyuréthane durcissable à l'humidité ou du polyuréthane solvaté, sur la membrane de PTFE expansé, puis en appliquant la membrane de PTFE expansé recouverte d'un adhésif, sur un matériau de support flexible (par exemple du polyester, du polypropylène, du MYLAR&commat;, du KEVLAR0, du nylon, etc.). On peut ensuite réunir ces deux matériaux l'un à l'autre en appliquant une pression, comme par exemple par laminage du matériau entre un ou plusieurs couples de rouleaux de pincement.Avec l'utilisation d'un adhésif à base de polyuréthane durcissable à l'humidité pour réunir une membrane de PTFE expansée et un tissu tissé, tel que par exemple du nylon, on applique une pression de 1150 g par mètre linéaire pour réunir les matériaux entre eux. Puis on soumet les matériaux à un durcissement à l'humidité pendant une période d'environ 48 heures avant l'utilisation. En outre, pour créer des formes complexes, on peut réunir une feuille de PTFE expansé à un matériau de support rigide, puis donner à ce produit composite des formes comme par exemple des dômes paraboliques ou ellipsoïdaux. Un procédé approprié de telles techniques de formage consiste à utiliser des dispositifs de formage à dépression. La présente invention est particulièrement appropriée pour être utilisée dans une pluralité d'applications. Ces dernières incluent des réflectomètres, des sphères d'intégration, des spectrophotomètres, etc. Une application présentant un intérêt particulier peut être l'utilisation de la présente invention dans des collecteurs solaires ou des cellules photovoltaïques. Étant donné que les dispositifs activés par le soleil, tels que ces dispositifs utilisent en général la lumière du soleil dans la gamme de 300 à 2200 nm, la réflectance fournie par la présente invention est particulièrement appropriée. Sans chercher à limiter la portée de la présente invention, les exemples indiqués ci-après illustrent de quelle manière la présente invention peut être fabriquée et utilisée. EXEMPLE 1 On a préparé un matériau réfléchissant selon la présente invention, de la manière suivante Dans un mélangeur, on a combiné une résine de PTFE sous la forme d'une fine poudre à des alcools dénaturés inodores (ISOPAR K disponible auprès de Exxon Corp.) jusqu'à l'obtention d'un composé. Le volume de white spirit utilisé par gramme de fine poudre de résine de PTFE était de 0,275 cm3/g. On a comprimé le composé pour former une billette et on l'a extrudé à travers une matrice présentant un interstice de 1,14 mm, fixée à une extrudeuse du type à piston pour former un extrudé cohérent. On a utilisé un rapport de réduction 47:1. Ensuite, on a volatilisé et éliminé l'alcool dénaturé inodore et on a expansé uniaxialement l'extrudé cohérent sec, dans la direction longitudinale, à 4 fois sa longueur initiale en faisant passer l'extrudé cohérent sec sur une série de rouleaux chauffés rotatifs à une température de 300ex. On a ensuite soumis la feuille à une étape de blocage amorphe en faisant passer la feuille sur une série de rouleaux rotatifs chauffés à une température de 385OC de telle manière que le matériau était en contact avec les rouleaux pendant environ 12 secondes. Ce matériau forme une structure expansée relativement grossière telle que représentée sur la figure 3. EXEMPLE 2 On a fabriqué une autre feuille selon la présente invention de la même manière que dans l'exemple 1, hormis en ce qui concerne les différences suivantes Le volume d'alcools dénaturés utilisés par gramme de fine poudre de résine de PTFE était de 0,297 cm3 par gramme. On a comprimé le composé pour former une billette et on l'a extrudé dans une matrice présentant un interstice de 1,52 mm fixée à une extrudeuse du type à piston pour former un extrudé cohérent. On a utilisé un rapport de réduction de 70:1. Ensuite, on a volatilisé et éliminé l'alcool dénaturé inodore. On a ensuite empilé trois couches de l'extrudé cohérent sec en l'expansant uniaxialement dans la direction longitudinale à raison de 4,6 fois sa longueur initiale en faisant passer l'extrudé cohérent sec sur une série de rouleaux rotatifs chauffés, à une température de 310-C. Ensuite on a soumis la feuille à une étape de blocage amorphe en la faisant passer sur une série de rouleaux rotatifs chauffés à une température de 385-C pendant environ 40 secondes. A nouveau, ce matériau forme une structure expansée relativement grossière telle que celle représentée sur la figure 3. EXEMPLE 3 On a fabriqué une feuille selon la présente invention de la manière suivante On a combiné une fine poudre de résine de PTFE avec un alcool dénaturé inodore. Le volume de l'alcool dénaturé utilisé pour chaque gramme de la fine poudre de résine de PTFE était de 0,275 cm3/g. On a agité ce mélange à une température inférieure à la température ambiante pour que le white spirit soit réparti uniformément dans la fine poudre de résine de PTFE. On a comprimé ce mélange pour former une billette et on l'a extrudé à environ 8300 kPa dans une matrice présentant un interstice de 0,71 mm et fixée à une extrudeuse du type à piston pour former un extrudé cohérent. On a utilisé un rapport de réduction de 75:1. On a ensuite laminé le produit extrudé entre deux rouleaux métalliques, qui étaient chauffés à une température comprise entre 30 et 40-C. L'épaisseur finale après le laminage était de 0,20 mm. On a expansé transversalement le matériau dans un rapport 3:1, puis on a éliminé les alcools dénaturés du produit extrudé en chauffant la masse à 240"C (c'est-à-dire à une température à laquelle les alcools dénaturés étaient très volatils). On a expansé transversalement le produit extrudé sec à 150-C avec un rapport de 3,5:1. Après expansion, on a soumis la feuille à un blocage amorphe à une température supérieure à 340eC et on l'a refroidie à la température ambiante. Ce matériau forme une très fine structure expansée telle que celle représentée sur la figure 2. On peut alors empiler de multiples couches de ce matériau en forme de feuille, pour les placer sous pression et les exposer à une température d'environ 360-C pendant environ 30 minutes pour réunir les couches de manière à former une feuille cohérente possédant réellement n'importe quelle épaisseur désirée. EXEMPLE 4 Un matériau PTFE expansé stratifié semblable à celui décrit dans l'exemple 3 décrit précédent est disponible dans le commerce auprès de W.L. Gore & Associates, Inc. Elkton, MD, en tant que matériau d'étanchéité en forme de feuille commercialisé sous la marque déposée GORE-TEX GRO. Ce matériau est disponible en différentes épaisseur (c'està-dire en fonction d'un nombre différent de couches formées dans des feuilles cohérentes). Pour tester l'efficacité du matériau selon la présente invention par rapport à des matériaux réfléchissant la lumière, disponibles dans le commerce, on a testé de la manière indiquée ci-après différents échantillons du matériau d'étanchéité en forme de feuille. Échantillon 1 Une feuille composite comprenant environ 15 couches de feuilles de PTFE expansé, ayant les propriétés suivantes Épaisseur : 0,5 mm Densité 0,60 g/cm3 Échantillon 2 : Une feuille composite comprenant environ 25 couches de feuilles de PTFE expansé, ayant les propriétés suivantes Épaisseur : 1,0 mm Densité : 0,57 g/cm3 Échantillon 3 : une feulle composite comprenant environ 60 couches de feuilles de PTFE expansé, ayant les propriétés suivantes Épaisseur : 2,2 mm Densité 0,61 g/cm3 Échantillon 4 une feulle composite comprenant environ 85 couches de feuilles de PTFE expansé, ayant les propriétés suivantes Épaisseur : 3,4 mm Densité : 0,59 g/cm3 Échantillon 5 : une feulle composite comprenant environ 150 couches de feuilles de PTFE expansé, ayant les propriétés suivantes Épaisseur : 6,2 mm 3 Densité : 0,51 g/cm3 En outre, un matériau semblable à celui décrit dans les exemples 1 et 2 ci-dessus est disponible dans le commerce auprès de W.L. Gore & Associates, Inc. sous la forme d'une bande d'étanchéité commercialisée en tant que bande d'étanchéité sous la marque déposée GORE-TEX0. A nouveau, ce matériau est disponible en différentes épaisseurs.On a testé des échantillons de ce matériau comme suit Échantillon 6 Une bande d'étanchéité comprenant une seule couche de PTFE expansé relativement grossier, ayant les propriétés suivantes Épaisseur : 1,0 mm Densité 0,50 g/cm3 Échantillon 7 Une bande d'étanchéité comprenant une seule couche de PTFE expansé relativement grossier, ayant les propriétés suivantes Épaisseur : 3,3 mm Densité 0,66 g/cm3 On a testé chacun des échantillons 1 à 7 de la manière indiquée ci-après pour quantifier leurs propriétés réfléchissantes On a placé un morceau de 5,08 cm x 5,08 cm de chacun des échantillons 1 à 7 dans un spectrophotomètre CARY 5E Spectrophotometer avec une sphère d'intégration Labsphere. La plage spectrale mesurée s'étendait de 175 nm à 2500 nm.On n'a indiqué aucune donnée au-dessous de 250 nm en raison du manque de fiabilité du matériau étalon au-dessous de cette valeur. On a effectué toutes les mesures dans le mode à deux faisceaux avec le meme étalon de travail dans l'orifice de réflectance de référence de la sphère. L'étalon de réflectance utilisé était le matériau SPECTRALON, Labsphere numéro de série SRS-99-010-8111-A. On a utilisé une détection par photomultiplicateur au-dessous de 800 nm et une détection en sulfure de plomb au-dessus de 800 nm. Toutes les mesures ont été normalisées par rapport à la ligne de base du système. On a ensuite corrigé ces données en les multipliant par les facteurs de correction fournis avec l'étalon de réflectance. On a ensuite formé la moyenne de ces données, que l'on a représentée graphiquement. Le graphique de la figure 5 représente la variation de la réflectance en fonction de la longueur d'onde de la lumière d'un échantillon selon la présente invention par rapport à trois matériaux réfléchissants disponibles dans le commerce. La courbe 18 représente la performance du matériau d'échantillon 5 selon la présente invention, qui est comparé à des matériaux disponibles dans le commerce SPECTRALON (courbe 20), SPECTRAFLECT (courbe 22) et INFRAGOLD (courbe 24), qui sont tous disponibles auprès de Labsphere Inc., North Sutton, NH. Ces matériaux sont présentés par le fabricant comme étant certains des matériaux disponibles fournissant une réflexion diffuse très élevée. Les données indiquées pour les matériaux disponibles dans le commerce ont été obtenues auprès du catalogue d'informations techniques publié par Labsphere Inc.Comme on peut le voir, pour toutes les longueurs d'onde de la lumière testée, le matériau réfléchissant selon la présente invention présentait une réflectivité nettement supérieure à celle des matériaux réfléchissants disponibles dans le commerce. En outre le matériau selon la présente invention conservait ses propriétés réfléchissantes à des longueurs d'onde nettement plus élevées que les matériaux commerciaux. I1 faut noter ici que l'on n'affirme pas que les chiffres de réflectivité rapportés ici sont meilleurs que pour une réflexion complète de la lumière, mais plutôt comme démontrant une réflexion nettement supérieure à celle du matériau réfléchissant SPECTRALON de l'état actuel de la technique, utilisé en tant qu'étalon. Le graphique de la figure 6 représente la variation de la réf lectance en fonction de la longueur d'onde de la lumière pour différentes épaisseurs du matériau selon l'invention par rapport à des épaisseurs similaires du matériau réfléchissant SPECTRALON. Les courbes 26, 28, 30 et 32 représentent respectivement la performance d'échantillons 1, 2, 3, 4 de la présente invention A titre comparatif, les courbes 34, 36 et 38 représentent respectivement la performance d'échantillons du matériau SPECTRALON possédant des épaisseurs de 1 mm, 2 mm et 3 mm, conformément à des données publiées dans le catalogue technique de Labsphere Inc. L'échantillon 1 a été également inclus ici, même si on ne dispose pas d'informations pour le matériau SPECTRALON pour une épaisseur de 0,5 mm. Dans tous les cas, le matériau selon l'invention présentait une réflectivité nettement supérieure à celle du matériau réfléchissant SPECTRALON possédant une épaisseur similaire. Cette différence se manifeste d'une manière encore plus prononcée lorsque l'épaisseur des matériaux diminue. On notera que le matériau selon la présente invention, avec une épaisseur de 0,5 mm, qui est six fois plus mince que le matériau SPECTRALON d'une épaisseur de 3 mm, fournit une réflectivité égale ou supérieure pour les longueurs d'onde de la lumière visible allant de 400 à 700 nanomètres. Le graphique de la figure 7 représente la variation de la réf lectance en fonction de la longueur d'onde de lumière pour quatre échantillons formés d'un matériau PTFE expansé selon la présente invention, ayant des densités similaires. Parmi les quatre échantillons, on a représenté deux niveaux ayant des épaisseurs différentes, avec un matériau à structure grossière et un matériau à structure fine pour chaque niveau. Les courbes 40 et 42 représentent respectivement les échantillons 6 et 7, chacun avec une structure relativement grossière, caractérisé par des noeuds étendus et des fibrilles épaisses. Les courbes 44 et 46 représentent respectivement des échantillons 2 et 4 possédant chacun une structure relativement fine caractérisée par des petits noeuds et de fines fibrilles. Lors de comparaisons pour une même épaisseur, le matériau à structure plus fine s'est avéré présenter une réflectivité nettement supérieure à celle du matériau à structure plus grossière, pour toutes les longueurs d'onde testées. Par exemple, l'échantillon 2 possédant une épaisseur de 1 mm était nettement plus réfléchissant que l'échantillon 6 possédant la même épaisseur de 1 mm. Les exemples indiqués précédemment montrent que le matériau réfléchissant selon la présente invention agit d'une manière nettement meilleure et plus uniforme qu'un matériau réalisant une réflexion diffuse, dans un spectre plus étendu de la lumière que le matériau présentant la meilleure réflexion diffuse, actuellement disponible dans le commerce. En raison de la propriété de réflexion diffuse et de la propriété structurelle du matériau selon la présente invention, on peut utiliser ce dernier dans une gamme étendue d'applications possibles. Comme matériau réfléchisse sant de type général, la présente invention peut être utilisée pour former des écrans réfléchissants (par exemple des écrans de télévision à projection ou des écrans de cinéma), des réflecteurs pour des dispositifs d'affichage éclairés en transmission, des panneaux d'affichage d'informations de routes nationales, etc. En outre, on peut agencer des réflecteurs spécialisés pour un éclairage fluorescent ou par incandescence dans des environnements d'hôpitaux ou de salles blanches, dans lesquels un éclairement diffus doux est désiré, avec une grande propreté, et ce tout en réduisant la pollution.Le PTFE expansé est idéalement approprié dans ces applications, en raison de son caractère inerte et de sa caractéristique intrinsèque de ne pas former de particules. La grande souplesse du matériau selon la présente invention permet notamment de l'utiliser dans de telles applications étant donné qu'on peut le rouler et l'entasser d'une autre manière comme cela est souvent requis, et qu'on peut aisément lui donner différentes formes et en particulier des formes non planes. La capacité du matériau selon la présente invention à fournir une réf lectance efficace, pour une très faible épaisseur, permet également de l'utiliser dans ce contexte, notamment en ce qu'il permet une plus grande souplesse de conception et en raison d'une réduction du coût et du poids de ce matériau. Un autre domaine particulièrement intéressant est l'application de la présente invention à des dispositifs requérant une réf lectance diffuse élevée comme par exemple dans des cavités utilisées pour la production d'un faisceau laser. Dans ces applications, la réflectance accrue du matériau selon la présente invention peut accroître fortement les rendements des dispositifs dans lesquels on l'utilise. De même, les propriétés structurelles de la présente invention en rapport avec sa souplesse, sa minceur et même son inertie permettent d'améliorer fortement la gamme d'applications de matériaux réfléchissants dans ces applications. Le fait que le matériau selon la présente invention soit plus réfléchissant que le meilleur matériau actuellement connu, en font un choix logique comme génération future de matériaux étalons pour tester la réflectance et d'autres propriétés d'autres matériaux, en rapport avec la lumière. Enfin, la présente invention peut s'avérer extrêmement utile dans une variété d'autres applications, incluant leur utilisation dans des collecteurs solaires, des cellules photoélectriques et d'autres applications où il est souhaitable d'avoir une réflectivité diffuse élevée. Bien que l'on ait illustré et décrit ici des formes de réalisation particulières de la présente invention, cette dernière n'est en aucune manière limitée par de telles illustrations et descriptions. I1 apparaitra à l'évidence que l'on peut apporter des changements et modifications sans sortir du cadre de la présente invention. REVENDICATIONS 1. Procédé pour obtenir une réflectivité diffuse améliorée de la lumière, caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser un matériau réfléchissant (10) comprenant un polytétrafluoroéthylène expansé comportant des noeuds de polymère (12) interconnectés par des fibrilles (14) définissant dans celui-ci des vides microporeux (16); monter le matériau réfléchissant de manière qu'il réfléchisse une énergie lumineuse; le matériau réfléchissant fournissant une réflectivité diffuse, plus de 99 % de la lumière rencontrant l'élément réfléchissant étant réfléchie par le matériau. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à prévoir en tant que matériau réfléchissant (10) une feuille souple de polytétrafluoroéthylène expansé, permettant de donner aisément au matériau réfléchissant différentes formes; et former le matériau réfléchissant de manière à obtenir une surface réfléchissante non plane. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser comme matériau réfléchissant (10) un matériau possédant une épaisseur inférieure à 3 mm. 4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser comme matériau réfléchissant (10) un matériau possédant une épaisseur inférieure à 3 mm. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser comme matériau réfléchissant (10) un matériau possédant une épaisseur inférieure à 0,5 mm. 6. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser le matériau réfléchissant (10) sous la forme d'un panneau réfléchissant la lumière. 7. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser le matériau réfléchissant (10) comme matériau réfléchissant la lumière dans un laser. 8. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser le matériau réfléchissant (10) en tant qu'étalon réfléchissant. 9. Procédé pour obtenir une réflectivité diffuse améliorée de la lumière, caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser un matériau réfléchissant (10) comprenant un polytétrafluoroéthylène expansé comportant des noeuds de polymère (12) interconnectés par des fibrilles (14) définissant dans celui-ci des vides microporeux (16), le matériau réfléchissant (10) étant souple de manière à permettre de donner aisément au matériau différentes formes, et monter le matériau réfléchissant (10) de manière qu'il réfléchisse une énergie lumineuse; le matériau réfléchissant (10) fournissant une réflectivité diffuse, plus de 90 % de la lumière rencontrant l'élément réfléchissant étant réfléchie par le matériau. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à mettre en forme le matériau réfléchissant souple pour obtenir une surface réfléchissante non plane. 11. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser comme matériau réfléchissant (10), un matériau possédant une épaisseur inférieure à 3 mm. 12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser comme matériau réfléchissant (10) un matériau possédant une épaisseur inférieure à 0,5 mm. 13. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser le matériau réfléchissant (10) sous la forme d'un panneau réfléchissant la lumière. 14. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser le matériau réfléchissant (10) en tant que matériau réfléchissant la lumière dans un laser. 15. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser le matériau réfléchissant (10) sous la forme d'un étalon réfléchissant. 16. Procédé pour obtenir une réflectivité diffuse améliorée de la lumière, caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser un matériau réfléchissant (10) comprenant un polytétrafluoroéthylène expansé comportant des noeuds de polymère (12) interconnectés par des fibrilles (14) définissant dans celui-ci des vides microporeux (16), le matériau réfléchissant possédant une épaisseur inférieure à 1 mm; et monter le matériau réfléchissant (10) de manière qu'il réfléchisse une énergie lumineuse; le matériau réfléchissant (10) fournissant une réflectivité diffuse, plus de 90 % de la lumière rencontrant l'élément réfléchissant étant réfléchie par le matériau. 17. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en outre en ce qu' il consiste à utiliser comme matériau réfléchissant une feuille souple de polytétrafluoroéthylène expansé, ce qui permet de conformer aisément le matériau réfléchissant sous différentes formes; et mettre en forme le matériau réfléchissant pour obtenir une surface réfléchissante non plane. 18. Procédé selon la revendication 16, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à utiliser un matériau réfléchissant présentant une réflectivité diffuse supérieure à 95 %.