Brevet FR2724290A1 — publié le 19960315

ENSEMBLE DE CAGES D'ELEVAGE D'ANIMAUX, NOTAMMENT DE LAPINS La présente invention se rapporte à un ensemble de cages d'élevage d'animaux. Cet ensemble est plus particulièrement destiné à l'élevage de lapins. Toutefois, il peut convenir pour l'élevage industriel d'autres animaux, tels que des volailles ou des petits rongeurs. L'ensemble de cages conforme à l'invention est du type comprenant une série de cages contiguës disposées selon une rangée, chacune des cages comportant un couvercle relevable formant sa face supérieure, articulé autour d'un axe parallèle à l'axe longitudinal de la rangée. C'est ce qui a été représenté à la figure 1 annexée où l'on a fait figurer seulement trois cages contiguës C1, C2, C3. Les couvercles 10, 20, 30 qui obturent respectivement chacune des cages précitées sont pourvus d'un fermoir 100, 200, 300 et sont articulés autour d'un axe 7. Plus précisément et comme le montre la figure 2 en référence à la cage C1, les bords transversaux 101 et 101' du couvercle 10, constitués d'un fil métallique, sont disposés contre la face interne des cloisons transversales 11 et 12 de la cage C1. Cette structure se retrouve pour chaque cage. Un tel ensemble de cages est plus particulièrement utilisé pour l'élevage de lapins dit "élevage en bande". Cela signifie que les animaux qui occupent les cages d'une même rangée sont dans le même état physiologique. Il s'agit par exemple de femelles prêtes à mettre bas ou à être saillies. Une telle méthode est destinée à rationner l'élevage, dans la mesure où les opérations à effectuer sur les animaux d'une même rangée sont identiques, ce qui permet de gagner du temps. Ainsi, par exemple, l'éleveur vérifiera si les lapines d'une même rangée de cages sont pleines. Néanmoins, de telles opérations nécessitent encore beaucoup de temps pour être mises en oeuvre, car il faut pour chaque cage, soulever le couvercle, procéder à une intervention sur l'animal puis rabattre le couvercle, et passer à la cage suivante. On évalue aisément l'importance du gaspillage de temps nécessaire à l'ouverture et à la fermeture des cages. La présente invention a pour but de pallier ce problème en proposant un ensemble de cages présentant un mode supplémentaire d'ouverture I fermeture des cages, qui permet de faire des économies substantielles de temps, tout en conservant la possibilité d'une ouverture / fermeture traditionnelle des cages (par basculement du couvercle). Cet objectif est atteint conformément à l'invention par le fait que dans cet ensemble de cages, tel que défini plus haut, au moins certains des couvercles sont aptes à coulisser longitudinalement pour recouvrir une cage immédiatement voisine. Ainsi, en faisant coulisser un couvercle, on va simultanément ouvrir une cage et fermer la cage voisine. Toutefois, dans le cas d'une intervention ponctuelle dans une cage, l'ouverture du couvercle par basculement est conservée. Selon d'autres caractéristiques avantageuses mais non limitatives: - l'axe s'étend tout le long de la rangée; - l'axe est formé d'un fil rond; - les côtés transversaux des couvercles sont formés d'un fil, dont une extrémité est recourbée en boucle autour de l'axe, de telle manière que les couvercles peuvent être soit relevés ou rabaissés autour de cet axe, soit être déplacés par coulissement le long de ce dernier; - l'ensemble comporte un couvercle supplémentaire équipant la cage d'une des extrémités de la rangée, ce couvercle étant simplement apte à être relevé ou rabattu sur la cage correspondante; - les couvercles aptes à coulisser sont articulés d'une part au-dessus d'une cage déterminée et d'autre part au-dessus d'une cage immédiatement voisine. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée d'un mode de réalisation préférentiel. Cette description sera faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: - la figure 3 est une vue en perspective d'une cage d'élevage formant partie intégrante de l'ensemble de l'invention; - la figure 4 est une vue de dessus d'un ensemble de cages, la partie inférieure de cette figure représentant le prolongement de la partie supérieure, sur son côté disposé à droite de la planche; - les figures 5A à 5D sont des schémas destinés à illustrer le principe de coulissement des cages. Les cages qui constituent l'ensemble conforme à la présente invention ont toutes une structure identique. En référence à la figure 3, on décrira l'une d'entre elles, à savoir une cage C1, formant l'extrémité d'une rangée. Cette cage C1 de structure déjà connue a la forme d'un parallélépipède rectangle, et elle est constitué de différents panneaux assemblés les uns aux autres. Ces panneaux sont en fils métalliques soudés. Cependant, le fond est le plus souvent une plaque ajourée, formant caillebotis, par exemple en matière plastique. Dans une autre forme de réalisation, les panneaux pourraient être réalisés sous forme de plaques non ajourées, par exemple en tôle métallique ou en matière plastique. Plus précisément, cette cage est délimitée par une paroi avant 14, une paroi arrière 15, deux parois latérales transversales 11 et 12 et par un fond 13. Sa face supéneure est formée d'un bandeau de faible largeur formé de fils métalliques 16 qui borde la paroi arrière 15. Le reste de cette face supérieure est occupée par un couvercle 10, articulé autour d'un axe disposé parallèlement à l'axe longitudinal XX' de la rangée de cages R. Cet axe, qui porte la référence 7, est constitué d'un fil métallique rond qui s'étend tout le long de l'ensemble des cages en traversant les parois transversales de ces dernières. Il est pourvu de tétons d'arrêt à ses extrémités. Ce fil s'étend à proximité immédiate du bandeau 16 préalablement cité. Le couvercle 10, également formé de fils métalliques soudés entre eux, comporte deux bords parallèles transversaux 101, 101' formés d'un fil métallique dont une extrémité 102, 102' est recourbée autour de l'axe 7 pour former une boucle. Cette boucle est formée de telle façon qu'elle autonse le relevage et l'abaissement du couvercle par pivotement autour de l'axe 7. On comprend qu'il est alors facile d'ouvrir ou de fermer la cage en faisant basculer le couvercle 10 dans un sens ou dans l'autre, comme le montre la double flèche f. La présence d'extrémités en forme de boucle permet, comme on le verra plus loin dans la description, de faire coulisser certains couvercles. Dans une autre forme de réalisation, les côtés transversaux du couvercle pourraient être soudés à de petits anneaux entourant l'axe 7, le diamètre de ces anneaux étant supérieur à celui de l'axe. A la figure 4, on a représenté partiellement en vue de dessus quatre cages disposées selon une rangée R. Bien entendu, ce nombre de cages est purement exemplatif. En réalité, un élevage comportera plusieurs ensembles de cages formés chacun d'une rangée de vingt cages par exemple. On a désigné par les références 11, 12, 22 et 42 les parois transversales qui séparent les différentes cages les unes des autres. Comme le montre la figure, le couvercle 10 est articulé au niveau de son bord 101 sur l'axe 7 de telle manière qu'il surplombe cette cage C1. Par contre, le second bord 101' est disposé de telle manière qu'il surplombe la cage C 2. tout en étant pratiquement plaqué contre la paroi transversale 12. Cet agencement permet de relever ou de rabaisser le couvercle 10 autour de l'axe 7, mais également, si cela est nécessaire, de le faire coulisser le long de cet axe, dans le sens opposé à la flèche g, jusqu'à ce que le bord 101' arrive à proximité de la paroi transversale 22. Le couvercle 20 de la cage voisine C2 a son bord transversal 201 articulé au-dessus de la cage C1, tandis que son second bord 201' est articulé au-dessus de la cage C2. Ce couvercle va donc pouvoir coulisser en direction de la cage C1, comme le montre la flèche g. De la même manière, le couvercle 30 de la cage C3 est articulé d'une part au niveau de son bord 301 au-dessus de la cage C2 et au niveau de son bord 301', audessus de la cage C3. Il en va de même pour le couvercle 40 de la cage d'extrémité C4 qui est articulé d'une part au-dessus de la cage C3 et d'autre part au-dessus de la cage C4. De plus, cette dernière cage d'extrémité C4 est pourvue d'un couvercle supplémentaire 60. Ses bords transversaux 601 et 601' sont articulés autour de l'axe 7, respectivement au-dessus de la cage C4 et à l'extrémité de la rangée R, du côté de la face externe de la paroi 42. Il ne peut donc qu'être relevé ou rabaissé au-dessus de la cage, mais ne peut pas coulisser. Dans la position de la figure 4, ce couvercle 60 est en position complètement relevée où il dégage complètement la face supérieure de la cage C4. En référence aux figures 5A à 5D, nous allons maintenant décrire la façon dont un opérateur procède lorsqu'il souhaite réaliser une opération dans chacune des cages d'une rangée R. Sur les figures précitées, on a représenté cinq cages C1 à C5, délimitées par un carré en traits forts et on a représenté les couvercles qui les équipent par un carré quadrillé de mêmes dimensions. Lorsqu'un couvercle ne surplombe par la cage correspondante, cela signifie qu'il a été relevé pour dégager sa face supérieure. On supposera, par exemple, que l'éleveur souhaite vérifier si les lapines qui occupent chacune des cages C1 à Cs sont prêtent à mettre bas. Dans un premier temps, il commence par relever le couvercle 10 de la cage C1 et procède alors aux opérations qu'il a à mener à l'intérieur de cette cage. Cette situation correspond à la figure SA. Dans une seconde étape (figure 5B), il fait coulisser le couvercle 20 qui recouvre la cage C2 pour l'amener au-dessus de la cage C1. Cette opération, qui peut être réalisée d'une seule main, permet d'un seul geste, de fermer la cage C1 et d'ouvrir la cage C2. Bien entendu, le coulissement du couvercle 20 est limité par les parois 11 et 12 de la cage C1, qui forment butées. Dans une troisième phase, il procède à la même opération de coulissement des couvercles 30, 40 et 50, de telle manière qu'ils occupent les positions de la figure 5C. A ce stade, la cage C5 est ouverte. L'éleveur ayant fini ses opérations relatives à la rangée de cages, il lui suffit de rabaisser le couvercle supplémentaire 60 pour fermer la cage C5. On se retrouve alors dans la situation de la figure 5D, les cages étant toutes fermées par un couvercle et la cage d'extrémité C1 étant pourvue d'un couvercle supplémentaire 10. Ce dernier peut éventuellement être rabattu sur le couvercle 20. Dans une opération ultérieure, l'éleveur devra commencer par soulever le couvercle 60 de la cage C5 pour pouvoir faire coulisser successivement les couvercles C4 à C1. A l'issue de cette manipulation, on se retrouvera alors dans le cas de la figure SA. Par conséquent, les opérations successives d'ouverture des cages d'une rangée par coulissement devront se faire dans un premier temps, à partir de la cage d'une extrémité de la rangée, puis dans un second temps, en commençant par la cage de l'extrémité opposée. On notera cependant qu'il est toujours possible d'accéder à une cage déterminée en relevant son couvercle. Bien entendu, la forme du fermoir qui équipe chaque couvercle devra être prévue pour autoriser la manoeuvre de coulissement, sans pour autant devoir le désolidariser de la cage. REVENDICATIONS 1 Ensemble de cages d'élevage d'animaux, notamment de lapins, qui comprend une série de cages (C1, C2, C3, C4, C5) contiguës disposées selon une rangée (R), chacune des cages comportant un couvercle relevable (10, 20, 30, 40, 50) formant sa face supérieure, articulé autour d'un axe (7) parallèle à l'axe longitudinal (XX') de ladite rangée (R), caractérisé en ce qu'au moins certains (20, 30, 40, 50) desdits couvercles sont aptes à coulisser longitudinalement pour recouvrir une cage immédiate ment voisine (Cl, C2 C2, C3 C3, C4 C4 C5). 2. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit axe (7) s'étend tout le long de ladite rangée (R). 3. Ensemble selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit axe est formé d'un fil rond. 4. Ensemble selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les côtés transversaux desdits couvercles (20, 30, 40, 50) sont formés d'un fil, dont une extrémité est recourbée en boucle autour dudit axe (7), de telle manière que les couvercles peuvent être soit relevés ou rabaissés autour de l'axe (7), soit être déplacés par coulissement le long de ce dernier. 5. Ensemble selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comporte un couvercle supplémentaire (60) équipant la cage (C5) d'une des extrémités de ladite rangée (R), ce couvercle (60) étant simplement apte à être relevé ou rabattu sur la cage correspondante. 6. Ensemble selon la revendication 4 ou 5, caractérisé en ce que lesdits couvercles (20, 30, 40, 50) aptes à coulisser sont articulés d'une part au-dessus d'une cage déterminée (C2, C3, C4, C5) et d'autre part au-dessus d'une cage immédiatement voisine (C1, C2, C3, C4).