Brevet FR2734178A1 — publié le 19961122

PROCEDE ET APPAREIL POUR AMELIORER L'UNIFORMITE D'UN RIDEAU LIQUIDE DANS UN SYSTEME D'ENDUCTION AU RIDEAU L'invention concerne le domaine de l'enduction au rideau et trouve son application notamment dans le domaine de l'enduction de supports au moyen d'une composition photographique. La technique d'enduction au rideau est une technique qui a déjà été largement utilisée dans l'industrie photographique. Typiquement, un dispositif d'enduction au rideau comprend un système d'alimentation sous forme d'une ou plusieurs fentes alimentées en émulsion photographique et à partir desquelles s'écoule l'émulsion photographique15 sous la forme d'une ou plusieurs couches qui se superposent sur un plan d'écoulement légèrement incliné. Les couches photographiques s'écoulent ensuite sur une lèvre au niveau de laquelle elles quittent le dispositif d'enduction pour former un rideau liquide en chute libre sensiblement20 vertical, lequel est déposé sur un support en mouvement (entraîné par exemple au moyen d'un cylindre motorisé). Schématiquement, la lèvre est sensiblement verticale et présente une face avant sur laquelle s'écoulent les couches d'émulsion photographique et une face arrière formant par rapport à la face avant un angle qui, typiquement est de l'ordre de 30 à 45 . Les extrémités inférieures de la face avant et de la face arrière sont séparées d'un chanfrein dont la largeur varie globalement entre 0.2 mm et 2.5 mm. Pour ce type d'applications, les débits (par unité de30 largeur de la lèvre) varient de 0.6 cm3/s.cm à 6 cm3/s.cm. La viscosité des couches photographiques varie de 0.03 à 3 Poises. Toutes ces grandeurs ne sont mentionnées bien sûr qu'à titre d'indication. De tels systèmes d'enduction au rideau ont fait l'objet de nombreuses publications dans la littérature brevets. A titre d'exemple, on se référera aux brevets EP-A-107 818, 2 US-A-4 510 882, US-A-4 510 882, US-A-3 632 374, US-A-3 867 901, et FR-A-2 346 057. Un des problèmes auquel un tel système est sensible (notamment pour les applications photographiques pour lesquelles l'uniformité de l'enduction est essentielle) est lié à l'uniformité et l'homogénéité du rideau. En effet, un rideau non uniforme crée des raies sur le produit photographique, c'est à dire des variations d'épaisseur dans le sens de la largeur du support. Ces variations affectent de manière sensible les propriétés sensitométriques du film et, par conséquent, il est important de les minimiser au maximum. Diverses approches ont été utilisées pour minimiser les problèmes liés à la non-uniformité du rideau. Parmi celles- ci, il à été proposé de jouer sur le design de la lèvre de couchage, de jouer sur les débits d'écoulement ou sur la viscosité des compositions à déposer sur le support. Le bénéfice de ces solutions est souvent faible et, de plus, est souvent obtenu au détriment de d'autres paramètres du20 système. Aussi, est-ce un des objets de la présente invention que de fournir un procédé et un dispositif améliorant de façon notable l'uniformité d'un rideau liquide dans un dispositif d'enduction au rideau.25 D'autres objets de la présente invention apparaîtront de manière détaillée dans la description qui suit. L'invention repose dans une large mesure sur la constatation que l'une des raisons provoquant l'apparition des raies dans le rideau tient à la non-uniformité du30 mouillage de la face arrière de la lèvre. L'invention propose donc un procédé et un dispositif simples permettant d'améliorer sensiblement l'uniformité du mouillage de la face arrière de la lèvre. Ces objets sont atteints en réalisant un procédé consistant à, préalablement à l'enduction dudit support, forcer la composition liquide à mouiller ladite face 3 arrière de la lèvre sur une hauteur prédéterminée supérieure à la hauteur sur laquelle la composition liquide mouillerait naturellement ladite face arrière. Selon un aspect du procédé selon l'invention, le S mouillage forcé de la face arrière de la lèvre sur ladite hauteur prédéterminée comprend les étapes suivantes: a) appliquer sur la lèvre un dispositif présentant deux parties formant entre elles un angle sensiblement égal à l'angle formé par la face avant par rapport à la face10 arrière de manière à s'appliquer respectivement sur lesdites faces avant et arrière, la partie du dispositif en regard de la face arrière de la lèvre ayant une hauteur au moins égale à ladite hauteur prédéterminée; et b) faire coulisser le dispositif sur sensiblement toute la largeur de la lèvre. Selon la présente invention, on réalise également un appareil comprenant des moyens pour, préalablement à l'enduction dudit support, forcer la composition liquide à mouiller ladite face arrière de la lèvre sur une hauteur20 prédéterminée supérieure à la hauteur sur laquelle la composition liquide mouillerait naturellement ladite surface arrière. Selon une caractéristique importante de l'invention, les moyens pour forcer la composition liquide à mouiller ladite face arrière de la lèvre sur une hauteur prédéterminée comprennent un élément présentant une surface destinée à être appliquée sur la face arrière de la lèvre, ladite surface ayant une hauteur au moins égale à ladite distance prédéterminée, des moyens étant prévus pour faire30 coulisser ladite surface sur sensiblement toute la largeur de la lèvre. Selon un mode de réalisation préféré de l'appareil selon l'invention, les moyens pour forcer la composition liquide à mouiller ladite face arrière de la lèvre sur une35 hauteur prédéterminée comportent deux parties formant entre elles un angle sensiblement égal à l'angle formé par la face avant par rapport à la face arrière de manière à s'appliquer respectivement sur lesdites faces avant et arrière, la partie du dispositif en regard de la face arrière de la lèvre ayant une hauteur au moins égale à ladite distance prédéterminée, des moyens étant prévus pour faire coulisser l'appareil sur sensiblement toute la largeur de la lèvre. Avantageusement, la partie arrière comporte deux doigts disposés respectivement en chacun des bords de l'appareil, chacun des doigts présentant une surface destinée à être mise en regard de la face arrière de la lèvre.. Avantageusement encore, les moyens pour faire coulisser l'appareil sur sensiblement toute la largeur de la lèvre comprennent:15 i) un chariot pouvant se déplacer en translation en regard de la lèvre sur sensiblement toute sa largeur; ii) un moteur pour entraîner le chariot; et iii) un organe d'accrochage permettant de coupler l'appareil au chariot. Ces objets de l'invention, ainsi que d'autres, apparaîtront de manière détaillée dans la description qui suit, en référence aux dessins dans lesquels: - la Figure 1 représente une vue en perspective d'un mode de réalisation préféré du dispositif selon la présente invention; - la Figure 2 représente une vue de coté du dispositif représenté à la Figure 1; et - la Figure 3 représente une vue en perspective d'un système d'enduction au rideau sur lequel est appliqué le dispositif selon l'invention. Les Figures 1 et 2 auxquelles il est maintenant fait référence illustrent de manière schématique un mode de réalisation préféré du dispositif selon l'invention. L'invention est basée principalement sur le fait que pour obtenir un mouillage uniforme de la face arrière de la lèvre, il faut forcer le liquide à mouiller la face sur une hauteur supérieure à la hauteur sur laquelle le liquide mouillerait naturellement ladite face, et ce sur sensiblement toute la largeur de la lèvre. Ensuite, le liquide retombe sous l'effet de la gravité à sa hauteur de mouillage naturel, de manière uniforme sur la totalité de la largeur de la lèvre. Ainsi qu'il apparaît à la Figure 1, le dispositif comprend principalement deux doigts 1 et 2 montés sur un châssis 3, sensiblement au niveau de chacun des bords du10 châssis. Avantageusement, chacun des doigts forme une seule pièce avec le châssis 3. Chacun des doigts 1, 2 définit une première surface 4, 5 destinée, ainsi qu'il sera décrit plus en détail en référence à la Figure 3, à être mise en appui sur la face avant de la lèvre du dispositif d'enduction, et une seconde surface 6, 7 destinée à s'appliquer sensiblement sur la face arrière de la lèvre. La première surface forme par rapport à la seconde un angle sensiblement égal à l'angle formé par la face avant de la lèvre par rapport à la face arrière et, de20 préférence est disposée en regard de la seconde. Généralement, l'angle entre les deux surfaces varie de 30 à . La hauteur de la surface arrière 6,7 de chacun des doigts est au moins égale à la hauteur sur laquelle on souhaite que le liquide mouille la face arrière.25 Typiquement, la hauteur h de la surface arrière est de l'ordre de 4 mm pour une hauteur de mouillage naturel pouvant aller jusqu'à 1 mm, ce qui provoque une différence de hauteur de mouillage de l'ordre de 3mm pour une composition photographique, dont un ordre de grandeur de la30 viscosité a été mentionné auparavant. Avantageusement, et ainsi qu'il apparaît à la Figure 1, chacun des doigts présente à la jonction des surfaces avant 4, 5 et arrière 6, 7 un évidement sensiblement cylindrique 8, 9 destiné à recevoir l'extrémité inférieure de la lèvre. Cette caractéristique permet de minimiser les risques d'endommagement du chanfrein, et est particulièrement 6 avantageuse lorsque le chanfrein est de très faible largeur (0.1 à 0.3 mm). De nombreux matériaux peuvent être utilisés pour réaliser le dispositif selon la présente invention. Toutefois, le matériau formant les surfaces en contact avec la lèvre est choisi de préférence de manière à ne pas endommager ou rayer la lèvre. Ceci est en effet critique lorsqu'il est utilisé pour un dispositif destiné à l'enduction d'une composition photographique sur un10 support. A titre d'exemple, on utilise des matériaux en plastique. Ainsi qu'il apparaît à la Figure 2, le dispositif selon l'invention comporte une poignée 10 destinée à sa manipulation par un opérateur pour, après l'avoir appliqué15 sur la lèvre du dispositif d'enduction, le faire coulisser sur la lèvre de manière à lui faire parcourir au moins une fois, sensiblement toute la largeur de la lèvre. Avantageusement, on réalise plusieurs passages du dispositif sur la lèvre.20 D'autres arrangements bien sûr peuvent être utilisés pour déplacer le dispositif de l'invention sur la lèvre. A titre d'exemple, on utilise un chariot entraîné par un moteur, et pouvant se déplacer en translation devant la lèvre, sur toute sa largeur. Le dispositif et/ou le25 chariot comprennent des moyens pour permettre l'accrochage de l'un à l'autre de manière à pouvoir conférer au dispositif de mouillage le mouvement de coulissement décrit ci-avant. Le dispositif de mouillage représenté aux Figures 1 et 2 comprend en sa partie inférieure une portion 11 conçue de manière à minimiser les projections de liquide sur un opérateur à l'avant du rideau. La portion 11 est en réalité orientée de manière à défléchir le liquide vers l'arrière du rideau. Cette caractéristique n'est bien sûr35 pas nécessaire lorsque le dispositif de mouillage est entraîné de manière automatique sur la lèvre. Selon le mode de réalisation représenté, le dispositif de mouillage comporte deux doigts (de largeur environ égale à 7 mm) afin de favoriser le guidage du dispositif de mouillage sur la lèvre. Les doigts sont situés respectivement à environ 5 mm du bord correspondant, et sont séparés d'une distance environ égale à 55 mm. Alternativement, on pourrait utiliser un seul doigt. De même, il faut noter que la surface avant du dispositif de mouillage ne participe pas réellement au mouillage de la surface arrière de la lèvre, mais participe essentiellement au guidage de l'appareil sur la lèvre, notamment lorsqu'il est commandé manuellement. Selon une alternative, on utilise un élément présentant une surface plane destinée à être appliquée sur la face arrière de la15 lèvre, ledit élément étant monté sur un chariot à l'arrière de la lèvre et entraîné en translation par un moteur de sorte que ladite surface balaye la largeur de la lèvre. Cette approche permet de s'affranchir des problèmes liés à l'utilisation de surfaces à l'avant de la lèvre qui20 interfèrent avec le rideau, provoquant des éclaboussures sur les parties voisines du dispositif d'enduction. La Figure 3 à laquelle il est maintenant fait référence représente une vue en perspective d'un dispositif d'enduction au rideau sur lequel est appliqué un dispositif25 de mouillage du type de celui qui vient d'être décrit en référence aux Figures 1 et 2. Ainsi que représenté, la surface avant 4, 5 de chacun des doigts 1, 2 est en appui contre la face avant 30 de la lèvre 31. La surface arrière 6, 7 de chacun des doigts est appliquée en regard de la face arrière 32 de la lèvre de manière à forcer le liquide à mouiller ladite face arrière sur une hauteur supérieure à sa hauteur de mouillage naturel. Le dispositif de mouillage selon l'invention est utilisé de préférence au démarrage de chaque nouveau cycle d'enduction, lors de la phase de préparation du rideau, préalablement au démarrage du processus d'enduction du 8 support, son utilisation en cours de processus d'enduction étant rendue difficile (notamment pour certaines applications) du fait de la perturbation qu'elle produit dans le rideau. 5 Le dispositif de mouillage selon l'invention est particulièrement avantageux en ce qu'il permet un mouillage uniforme de l'arrière de la lèvre, et cela de manière reproductible. De plus son utilisation ne salit pas la lèvre, ce qui pour certaines applications pourrait être10 rédhibitoire. L'invention vient d'être décrite en référence à des modes de réalisation préférés de l'invention. Il est évident que des variantes peuvent y être apportées sans s'écarter de l'esprit de l'invention telle que revendiquée ci-après. REVENDICATIONS 1 - Procédé pour améliorer l'uniformité d'un rideau liquide dans un système d'enduction comprenant une lèvre au niveau de laquelle une composition liquide à enduire sur un support, quitte le dispositif d'enduction pour former un rideau vertical en chute libre, ladite lèvre (31) comprenant une face avant (30) sur laquelle la composition liquide s'écoule par gravité, et une face arrière (32), le procédé consistant à, préalablement à l'enduction dudit support, forcer la composition liquide à mouiller ladite face arrière (32) de la lèvre (31) sur une hauteur prédéterminée supérieure à la hauteur sur laquelle la composition liquide mouillerait naturellement ladite face arrière (32). 2 - Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que le mouillage forcé de la face arrière de la lèvre sur ladite hauteur prédéterminée comprend les étapes suivantes: a) appliquer sur la lèvre (31) un dispositif (20) présentant deux parties (4, 6; 5, 7)formant entre elles un angle sensiblement égal à l'angle formé par la face avant (30) par rapport à la face arrière (32) de manière à s'appliquer respectivement sur lesdites faces avant et arrière, la partie (6, 7) du dispositif en regard de la face arrière (32) de la lèvre (30) ayant une hauteur au moins égale à ladite hauteur prédéterminée; et b) faire coulisser le dispositif (20) sur sensiblement toute la largeur de la lèvre. 3 - Procédé selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce que ladite composition liquide est une composition photographique. 4 - Appareil (20) pour améliorer l'uniformité d'un rideau liquide dans un système d'enduction comprenant une lèvre (31) au niveau de laquelle une composition liquide à enduire sur un support, quitte le dispositif d'enduction pour former un rideau vertical en chute libre, ladite lèvre (31) comprenant une face avant (30) sur laquelle la composition liquide s'écoule par gravité, et une face arrière (32), ledit appareil (20) comprenant des moyens (4, 5, 6, 7) pour, préalablement à l'enduction dudit support, forcer la composition liquide à mouiller ladite face arrière (32) de la lèvre (31) sur une hauteur prédéterminée supérieure à la hauteur sur laquelle la composition liquide mouillerait naturellement ladite face arrière (32). - Appareil selon la revendication 4 caractérisé en ce que les moyens pour forcer la composition liquide à mouiller ladite face arrière de la lèvre sur une hauteur prédéterminée comprennent un élément présentant une surface (5, 6) destinée à être appliquée sur la face arrière (32) de la lèvre (31), ladite surface (5, 6) ayant une hauteur au moins égale à ladite distance prédéterminée, des moyens (4, 5, 10) étant prévus pour faire coulisser ladite surface sur sensiblement toute la largeur de la lèvre (31). 6 - Appareil selon la revendication 5 caractérisé en ce que: a) les moyens pour forcer la composition liquide à mouiller ladite face arrière (32) de la lèvre (31) sur une hauteur prédéterminée comportent deux parties (4, 5; 6, 7)formant entre elles un angle sensiblement égal à l'angle formé par la face avant (30) par rapport à la face arrière (32) de manière à s'appliquer respectivement sur lesdites faces avant et arrière, la partie (6, 7) du dispositif en regard de la face arrière (32) de la lèvre ayant une hauteur au moins égale à ladite distance prédéterminée; et b) des moyens (10) sont prévus pour faire coulisser l'appareil sur sensiblement toute la largeur de la lèvre. 7 - Appareil selon la revendication 6 caractérisé en ce que la partie arrière comporte deux doigts (1, 2) disposés respectivement en chacun des bords de l'appareil (20), chacun des doigts (1, 2) présentant une surface (6, 7) destinée à être mise en regard de la face arrière (32) de la lèvre.. 8 - Appareil selon la revendication 6 ou 7 caractérisé en ce que les moyens pour faire coulisser le dispositif sur sensiblement toute la largeur de la lèvre comprennent une poignée (10) permettant la manipulation de l'appareil par un opérateur. 9 - Appareil selon l'une quelconque des revendications 6 à 8 caractérisé en ce qu'il comprend en plus des moyens (11) pour minimiser les projections de liquide sur l'opérateur à l'avant du rideau, la partie inférieure (11) desdits moyens étant conçue de manière à défléchir le liquide vers l'arrière du rideau. - Appareil selon la revendication 5 caractérisé en ce que les moyens pour faire coulisser l'appareil (20) sur sensiblement toute la largeur de la lèvre (31) comprennent: i) un chariot pouvant se déplacer en translation en regard de la lèvre (31) sur sensiblement toute sa largeur; ii) un moteur pour entraîner le chariot; et iii) un organe d'accrochage permettant de coupler l'appareil au chariot. 11 - Appareil selon l'une quelconque des revendications 4 à 10 caractérisé en ce que les parties en contact avec la lèvre sont en plastique. 12 - Appareil selon l'une quelconque des revendications 4 à 11 caractérisé en ce que les parties avant (4, 5) et arrière (6, 7) sont situées sensiblement en regard l'une de l'autre, l'extrémité inférieure desdites parties avant et arrière se rejoignant au niveau d'un évidement sensiblement cylindrique (8, 9) destiné à recevoir l'extrémité inférieure de la lèvre.