Brevet FR2726807A1 — publié le 19960515

La présente invention, se rapportant du domaine des matériels d'emballage, concerne une matrice pour machine manuelle ou semi-automatique destinée à operculer des barquettes, notamment des barquettes alimentaires rectangulaires. Les barquettes alimentaires, en matière synthétique, sont operculées par soudage, sur leur bord, d'un film en matière thermosoudable. A cet effet, on utilise entre autres des machines manuelles ou semiautomatiques dites "operculeuses", comportant un socle recevant une matrice pourvue d'au moins une empreinte, prévue pour recevoir et retenir une barquette à operculer. Sur le socle est articulé un couvercle équipé d'une plaque chauffante électrique. En rabattant le couvercle contre le socle, on applique la plaque chauffante sur le film amené au-dessus de la barquette, ce qui provoque le soudage du film sur le bord de la barquette. La machine peut encore comporter des accessoires, tels qu'un support de bobine de film et un dispositif de coupe du film. Dans la pratique, il existe plusieurs formats de barquettes alimentaires, et en particulier deux formats normalisés qui sont les plus courants. L'utilisateur de la machine est donc amené à placer, sur le socle de celle-ci, alternativement l'une ou l'autre de deux matrices comportant, l'une, une empreinte correspondant aux barquettes de plus petit format, et l'autre, une empreinte correspondant aux barquettes de plus grand format. Des manipulations sont donc inévitables pour passer d'un format de barquette à un autre, puisqu'il faut alors retirer du socle l'une des matrices, et mettre en place l'autre matrice. En outre, il convient de prévoir un emplacement pour le rangement de celle des deux matrices qui n'est pas utilisée à un moment donné. Le but de la présente invention est de supprimer toutes les contraintes dues à l'utilisation alternée de deux matrices, et en particulier de limiter les manipulations et d'éviter le stockage d'une matrice inutilisée, tout en permettant à une même machine d'operculer des barquettes de deux formats, en mettant à profit le fait que la longueur des barquettes de plus petit format est habituellement égale à la largeur des barquettes de plus grand format. A cet effet, l'invention a pour objet une matrice pour machine à operculer des barquettes, du genre précisé ci-dessus, matrice qui comporte deux côtés longitudinaux reliés entre eux rigidement, à au moins une extrémité, par un côté transversal fixe, tandis qu'une traverse parallèle au côté transversal fixe est montée mobile en translation, entre les deux côtés longitudinaux, de manière à pouvoir être amenée dans une position rapprochée du côté transversal fixe, pour délimiter une empreinte de plus petit format correspondant à des barquettes de plus petit format, ou dans une position éloignée dudit côté transversal fixe, pour délimiter une empreinte de plus grand format correspondant à des barquettes de plus grand format. Ainsi, la matrice objet de la présente invention peut rester en place sur le socle de la machine à operculer, cette matrice étant réglable instantanément pour s'adapter aux deux principaux formats de barquettes - lorsque la traverse mobile occupe sa première position, cette traverse définit, avec le côté transversal fixe de la matrice, les grands côtés d'une empreinte rectangulaire de plus petit format - lorsque la même traverse occupe sa deuxième position, cette traverse définit, avec le côté transversal fixe de la matrice, les petits côtés d'une empreinte rectangulaire de plus grand format, dont la largeur est égale à la longueur de l'empreinte de plus petit format. Les deux côtés longitudinaux de la matrice sont avantageusement pourvus de moyens de guidage en translation, tels que des simples glissières, pour les deux extrémités respectives de la traverse mobile. De préférence, ces moyens de guidage sont munis de butées respectives qui limitent le déplacement en translation de la traverse mobile, au moins pour arrêter cette traverse dans sa position rapprochée du côté transversal fixe, et aussi éventuellement pour l'arrêter dans sa position éloignée dudit côté transversal fixe. De préférence, les deux extrémités de la traverse mobile présentent, sur leur bord tourné vers le côté transversal fixe, un profil arrondi correspondant aux angles arrondis présents entre les deux côtés longitudinaux et le côté transversal fixe de la matrice. De manière habituelle, les matrices pour machines à operculer les barquettes comportent, sur le contour de la ou de chaque empreinte, un joint de soudure continu. Pour reconstituer un tel joint dans le cas de l'invention, la traverse mobile comporte de préférence sur toute sa longueur un tronçon de joint de soudure, complétant un joint de soudure placé le long des deux côtés longitudinaux et du côté transversal fixe de la matrice. Le tronçon de joint de soudure porté par la traverse mobile suit avantageusement le profil arrondi des extrémités de cette traverse. De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple, une forme d'exécution de cette matrice pour machine à operculer des barquettes Figure 1 est une vue d'ensemble, en perspective, d'une machine équipée de la matrice objet de la présente invention, représentée dans une position permettant d'operculer des "petites" barquettes Figure 2 est une vue partielle en perspective de la même machine, la matrice étant représentée dans une autre position, permettant d'operculer des "grandes" barquettes Figure 3 est une vue en perspective de la matrice seule, la traverse étant représentée sortie des glissières ; Figure 4 est une vue en coupe de cette matrice, suivant IV-IV de figure 3. Comme le montre la figure 1, une machine à operculer manuelle ici concernée comprend un socle 1, sur un côté duquel est articulé un couvercle 2 muni d'une poignée 3. Le socle 1 présente, dans sa partie supérieure, une ouverture rectangulaire dans laquelle prend place la matrice 4, faisant plus particulièrement l'objet de la présente invention, qui reçoit elle-même une barquette alimentaire 5 à operculer, c'est-à-dire à obturer par soudage d'un film 6 en matière thermosoudable sur son bord. Le couvercle 2 est équipé, sur sa face intérieure, d'une plaque chauffante électrique 7. Lorsque le couvercle 2 est rabattu contre le socle 1, la plaque chauffante 7 s'applique sur le film 6 avancé au-dessus de la barquette 5, et le film 6 est ainsi soudé sur le bord de cette barquette 5. Dans l'exemple ici représenté, la machine comporte encore un support 8 pour une bobine de film 9, fixé contre un côté du socle 1, et un dispositif de coupe 10 du film 6, prévu le long d'un côté du couvercle 2. La matrice 4, représentée plus en détail aux figures 3 et 4, possède une configuration de base en "U", avec deux côtés longitudinaux 11 et 12, reliés rigidement entre eux à une extrémité par un côté transversal fixe 13, les angles intérieurs 14 et 15 définis par les deux côtés longitudinaux 11 et 12 et par le côté transversal 13 étant arrondis. Les deux côtés longitudinaux 11 et 12 sont pourvus, sur leurs faces respectives situées en regard l'une de l'autre, de glissières longitudinales respectives 16. Ces glissières 16 servent au guidage en translation, parallèlement aux côtés longitudinaux 11 et 12, d'une traverse mobile 17 qui s'étend parallèlement au côté transversal fixe 13, les deux extrémités 18 et 19 de la traverse 17 étant engagées, de façon coulissante, respectivement dans les deux glissières 16. Les deux extrémités 18 et 19 de la traverse mobile 17 présentent, sur leur bord tourné vers le côté transversal fixe 13, un profil arrondi 20 correspondant aux angles arrondis 14 et 15 précédemment mentionnés. Un joint de soudure fixe 21, continu, s'étend sur la face supérieure de la matrice 4, le long des deux côtés longitudinaux 11 et 12 et du côté transversal 13, en suivant leurs bords intérieurs, y compris les angles arrondis 14 et 15. La traverse mobile 17 comporte, sur sa face supérieure, et sur toute sa longueur, un tronçon de joint de soudure 22 analogue au joint 21 précité, le tronçon de joint 22 étant arrondi à ses deux extrémités de manière à suivre leur profil arrondi 20. Ainsi, la matrice 4 présente une empreinte rectangulaire 23, avec quatre angles arrondis et entièrement entourée d'un joint de soudure 21,22, cette empreinte 23 étant délimitée par les deux côtés longitudinaux 11 et 12, par le côté transversal 13 et par la traverse 17. Compte tenu de la mobilité de la traverse 17, l'empreinte 23 a ici pour particularité d'être de format variable. En particulier, lorsque la traverse mobile 17 est amenée dans une position extrême rapprochée du côté transversal fixe 13, elle délimite avec les différents côtés 11,12 et 13 une empreinte 23 de plus petit format, qui correspond à un premier format normalisé de barquette 5 ("petite" barquette) - voir la figure 1 et le tracé en trait continu de la figure 4). Des butées 24, prévues sur les glissières 16, limitent le déplacement de la traverse mobile 17 en direction du côté transversal fixe 13, de manière à définir avec précision cette première position d'utilisation. Au contraire, lorsque la traverse mobile 17 est amenée dans son autre position extrême, la plus éloignée du côté transversal fixe 13, elle délimite avec les différents côtés 11,12 et 13 une empreinte de plus grand format qui correspond à un deuxième format normalisé de barquette 25 ("grande" barquette) - voir la figure 2 et le tracé en trait mixte de la figure 4. Il n'est pas indispensable de prévoir des butées spéciales pour définir cette deuxième position d'utilisation, dans la mesure où la traverse mobile 17, éloignée du côté transversal fixe 13, vient finalement buter contre le bord de l'ouverture du socle 1, dans laquelle est mise en place la matrice 4. Pour passer d'une position d'utilisation à l'autre, il suffit à l'opérateur de déplacer en translation manuellement la traverse mobile 17, dans un sens ou dans l'autre, comme indiqué par une flèche 26 sur la figure 4. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de cette matrice pour machine à operculer des barquettes qui a été décrite ci-dessus à titre d'exemple ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. C'est ainsi, notamment, que l'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention en ayant recours à tous équivalents techniques, par exemple pour les moyens de guidage en translation de la traverse mobile, ou encore en destinant éventuellement la même matrice à d'autres domaines d'application, les barquettes n'étant pas nécessairement à usage alimentaire. REVENDICATIONS 1. Matrice pour machine manuelle ou semiautomatique destinée à operculer des barquettes, notamment des barquettes alimentaires rectangulaires, la matrice (4) étant pourvue d'au moins une empreinte (23), prévue pour recevoir une barquette à operculer (5,25), et prenant place sur le socle (1) d'une machine comportant un couvercle (2) articulé sur le socle et équipé d'une plaque chauffante électrique (7) s'appliquant sur un film en matière thermosoudable (6) amené au-dessus de la barquette, caractérisée en ce que cette matrice (4) comporte deux côtés longitudinaux (11,12) reliés entre eux rigidement, à au moins une extrémité, par un côté transversal fixe (13), tandis qu'une traverse (17) parallèle au côté transversal fixe (13) est montée mobile en translation, entre les deux côtés longitudinaux (11,12), de manière à pouvoir être amenée dans une position rapprochée du côté transversal fixe (13), pour délimiter une empreinte (23) de plus petit format correspondant à des barquettes (5) de plus petit format, ou dans une position éloignée dudit côté transversal fixe (13), pour délimiter une empreinte de plus grand format correspondant à des barquettes (25) de plus grand format. 2. Matrice pour machine à operculer des barquettes selon la revendication 1, caractérisée en ce que ses deux côtés longitudinaux (11,12) sont pourvus de moyens de guidage en translation, tels que de simples glissières (16), pour les deux extrémités respectives (18,19) de la traverse mobile (17). 3. Matrice pour machine à operculer des barquettes selon la revendication 2, caractérisée en ce que les moyens de guidage (16) sont munis de butées respectives (24) qui limitent le déplacement en translation de la traverse mobile (17), au moins pour arrêter cette traverse dans sa position rapprochée du côté transversal fixe (13), et aussi éventuellement pour l'arrêter dans sa position éloignée dudit côté transversal fixe (13). 4. Matrice pour machine à operculer des barquettes selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que les deux extrémités (18,19) de la traverse mobile (17) présentent, sur leur bord tourné vers le côté transversal fixe (13), un profil arrondi (20) correspondant aux angles arrondis (14,15) présents entre les deux côtés longitudinaux (11,12) et le côté transversal fixe (13) de la matrice (4). 5. Matrice pour machine à operculer des barquettes selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, comportant un joint de soudure sur le contour de la ou de chaque empreinte (23), caractérisé en ce que la traverse mobile (17) comporte sur toute sa longueur un tronçon de joint de soudure (22), complétant un joint de soudure (21) placé le long des deux côtés longitudinaux (11,12) et du côté transversal fixe (13) de la matrice (4). 6. Matrice pour machine à operculer des barquettes selon l'ensemble des revendications 4 et 5, caractérisée en ce que le tronçon de joint de soudure (22) porté par la traverse mobile (17) suit le profil arrondi (20) des extrémités (18,19) de cette traverse (17).