Brevet FR2734067A1 — publié le 19961115

APPAREIL ET PROCEDE DESTINES AU SECHAGE DE MATERIAU PHOTOSENSIBLE Cette invention se rapporte à un appareil de traitement photographique et plus particulièrement à un appareil et à un procédé destinés à sécher un matériau photosensible tel que celui d'un film. On sait, dans la technique se rapportant au traitement photographique, sécher un matériau photosensible à la suite d'un traitement chimique humide tel qu'un développement.10 Actuellement, le séchage des matériaux photosensibles est le plus couramment réalisé en environnant d'air chauffé le matériau photosensible humide. D'autres techniques de séchage moins courantes comprennent le chauffage par rayonnement, le chauffage par séchage aux micro-ondes, et15 des combinaisons de ceux-ci. Le temps de séchage dépend du procédé de séchage utilisé et de l'intensité de l'application du procédé. L'application par exemple, d'air surchauffé, peut endommager le matériau photosensible. Cet endommagement est20 mis en évidence par des craquelures de contraintes dans l'émulsion, un glaçage irrégulier, un cloquage excessif du matériau photosensible, et des points de brûlure sur les émulsions. A l'opposé, l'application d'un chauffage faible ou d'aucun chauffage, et d'une circulation d'air nulle ou faible peut également présenter des effets d'endommagement du matériau photosensible. Ceux-ci sont mis en évidence par une émulsion collante molle qui laisse le matériau photographique être facilement rayé ou endommagé, par des30 bourrages de transport dans le dispositif de traitement dus à l'émulsion collante, poisseuse et non séchée, par des irrégularités de glaçage, ainsi que par des épreuves et des films collant les uns aux autres. Le problème continuel avec le séchage des matériaux photosensibles est l'incapacité de déterminer l'instant o le matériau photosensible est séché de façon appropriée. Il existe un besoin de prédire et de connaître réellement l'instant o l'application de la technologie de séchage produit l'effet final souhaité, c'est-à-dire le degré de séchage du matériau photosensible. La technologie de séchage classique nécessite une surveillance constante de la température du dispositif de séchage pour prendre en compte les conditions ambiantes locales de fonctionnement telles que l'humidité relative, la température et le type de matériau qui est séché. Les procédés actuels de commande du séchage nécessitent la mesure des conditions ambiantes et la mesure des conditions de la chambre de séchage, et d'utiliser les mesures pour étalonner l'appareil de séchage. Ces procédés présentent une marge d'erreur inacceptable et nécessitent15 des instruments de mesure d'humidité relative compliqués qui nécessitent un étalonnage fréquent. Le seul test de séchage éprouvé est en pratique d'augmenter l'intensité d'application du séchage jusqu'au point o deux émulsions séchées et pressées face à face ne collent pas ou ne20 s'endommagent pas l'une l'autre. Un examen visuel fréquent est nécessaire et le dispositif de séchage doit être ensuite réglé pour assurer que les effets de séchage corrects soient obtenus. La présente invention procure un appareil de séchage de matériau photosensible et un procédé de détermination de l'instant o un matériau photosensible est sec en mesurant électroniquement la conductivité, ou la résistance à la conductivité du matériau photosensible et en séchant le matériau photosensible en réponse à la détermination de la30 conductivité. Un tel appareil et un tel procédé prennent en compte le fait qu'un matériau photosensible contenant une proportion d'humidité élevée est davantage conducteur qu'un matériau photosensible contenant une proportion d'humidité faible ou minimum. En conséquence, la présente invention35 procure un dispositif économique de mesure de la résistance d'o il résulte que le procédé de séchage peut être quantifié et les données de résistance utilisées pour prédire la valeur de l'application du séchage à utiliser et le temps nécessaire pour sécher de façon adéquate le matériau photosensible, indépendamment des conditions ambiantes locales du dispositif de séchage. Plus particulièrement, un appareil de séchage de matériau photosensible comprend une chambre de séchage et un dispositif d'application de séchage dans lequel un matériau photosensible présentant un profil de conductivité10 au séchage du matériau photosensible est séché à la suite d'un traitement chimique humide. Le dispositif de séchage de matériau photosensible comprend un détecteur destiné à détecter le degré de séchage du matériau photosensible. Le détecteur comprend un dispositif de mesure de résistance15 électrique destiné à mesurer électroniquement la conductivité du matériau photosensible. Un contrôleur, qui est en communication avec le détecteur et également avec le dispositif d'application du séchage, régule le dispositif d'application de séchage sur la base d'une comparaison de20 le degré de séchage détecté du matériau photosensible et du profil de conductivité au séchage du matériau photosensible, indépendamment des conditions ambiantes locales du dispositif de séchage. Un procédé consistant à sécher le matériau photosensible à la suite d'un traitement chimique humide dans le dispositif de séchage de matériau photosensible comprend les étapes consistant à: mesurer électroniquement la conductivité du matériau photosensible, comparer la conductivité mesurée au profil de conductivité au séchage du matériau photosensible afin de déterminer la durée et la quantité de séchage nécessaires pour sécher le matériau photosensible, et réguler le dispositif d'application du séchage en réponse à l'application de séchage requise. Ce qui précède ainsi que d'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront davantage compris à partir de la description détaillée suivante de l'invention en référence aux illustrations annexées.5 Dans les illustrations: La figure 1 est une vue simplifiée illustrant un dispositif de séchage de matériau photosensible conçu conformément à la présente invention, La figure 2 est une vue d'un schéma électrique d'un circuit de commande de dispositif de séchage, et La figure 3 est un graphe d'un profil de conductivité au séchage du matériau photosensible illustrant la relation entre la résistance électrique et le pourcentage de stabilisateur photographique absorbé pendant le séchage.15 En se référant maintenant en détail aux illustrations, la référence numérique 10 indique d'une façon générale un appareil de séchage de matériau photosensible destiné à sécher un matériau photosensible 12, tel qu'une émulsion, à la suite d'un traitement chimique humide tel qu'un20 développement. Le matériau photosensible 12 présente un profil de conductivité au séchage du matériau photosensible associé qui représente le profil de séchage préféré pour ce matériau. Le profil de séchage préféré est indicatif de la résistance électrique de l'émulsion 12 en fonction du25 pourcentage de stabilisateur absorbé dans le matériau photosensible pendant le séchage. En faisant référence aux figures 1 et 2, l'appareil de séchage de matériau photosensible 10 comprend une chambre de séchage 14 à l'intérieur de laquelle est entraîné le30 matériau photosensible 12 dans un sens d'entraînement représenté par les flèches, un premier dispositif d'application de séchage 16, et un second dispositif d'application de séchage 18. Les premier et second dispositifs d'application de séchage 16, 18 illustrés sont35 des dispositifs à circulation forcée d'air chaud. Cependant, des dispositifs connus de chauffage par rayonnement ou de chauffage par micro-ondes peuvent également être utilisés. Le matériau photosensible 12 est déplacé par l'intermédiaire d'ensembles 20 de rouleaux espacés. Chaque ensemble est constitué d'un rouleau supérieur de conductivité 22 et d'un rouleau inférieur non conducteur 24. De préférence, le rouleau de conductivité 22 est fait d'un matériau conducteur tel qu'un acier inoxydable et le rouleau inférieur 24 est fait d'un matériau d'élastomère. Les détecteurs 26, 28 et 30 sont en communication avec des paires adjacentes de rouleaux de conductivité 22 destinées à détecter la conductivité du matériau photosensible 12 entre les paires adjacentes respectives de rouleaux de conductivité afin de détecter la conductivité15 et de ce fait, le degré de séchage, en des emplacements espacés de l'appareil de séchage 10. La distance entre les rouleaux de conductivité 22 dans chaque paire adjacente est fixe et est d'une valeur de distance connue D. La conductivité du matériau photosensible 12 est mesurée sur20 la distance D et est comparée au profil de séchage du matériau photosensible comme on le décrira ci-après. Plus la conductivité est basse, plus la proportion d'humidité est faible dans le matériau photosensible 12. Plus la conductivité mesurée est élevée, plus la proportion25 d'humidité est élevée dans un matériau photosensible 12. Un contrôleur 32 qui est en communication avec les détecteurs 26, 28, 30 et les dispositifs d'application de séchage 16, 18, régule les dispositifs d'application de séchage sur la base de la conductivité détectée et du30 profil de conductivité au séchage du matériau photosensible. A titre d'exemple, un profil de séchage de matériau photosensible est représenté sur la figure 3 et illustre la résistance d'un négatif photographique en fonction du poids d'un stabilisateur absorbé dans le35 négatif pendant le séchage. Une liste de valeurs de conductivités obtenues de façon empirique et représentées par le profil de conductivité au séchage du matériau photosensible de la figure 3 dans lequel le négatif concerné présente un poids de 0,466 g, est présentée ci- après: Poids Poids % de négatif stabilisa- Résistance stabilisa- Temps humide teur teur (x) 0 0,585 g 0,199 g 1,1 Mn 20,34 1 0,572 0,106 2,78 18,53 2 0,560 0,094 3,13 16,79 3 0,552 0,086 3,3 15,58 4 0,542 0,076 3,84 14,02 0,530 0,064 4,32 12,1 6 0,523 0,057 4,61 10,9 7 0,516 0,05 5,44 10,0 8 0,509 0,043 5,91 8,0 9 0,500 0,034 7,32 6,8 0,494 0,028 8,68 6,0 11 0,482 0,016 11,2 3,3 12 0,478 0,012 20,0 2,5 13 0,474 0,008 24,0 1,7 14 0,471 0,004 --- 0,8 Le profil de séchage créé a été obtenu en séchant à l'air un film qui était imbibé de stabilisateur photographique. On a coupé tout d'abord une bande de négatif à la taille de la distance D entre les rouleaux de conductivité 22, et on l'a pesée en utilisant une balance numérique. Le négatif a été alors imbibé d'une solution de stabilisateur chauffée et saisonnée pendant cinq minutes, à15 nouveau pesée et la résistance électrique a été mesurée en utilisant un ohmmètre. Le négatif a été séché à l'air pendant une minute, et l'on a mesuré à nouveau le poids et la résistance électrique. Ces mesures ont été enregistrées chaque minute jusqu'à ce que le négatif soit sec. En continuant à faire référence aux figures 1 et 2, le contrôleur 32 est programmable et comporte le profil de conductivité au séchage du matériau photosensible 12 à sécher en programmation interne. Le contrôleur 32 reçoit5 les données de conductivité provenant du détecteur 26 lorsque le matériau photosensible 12 commence à avancer au travers du dispositif de séchage 10. Sur la base de ces données détectées, le contrôleur 32 régule le dispositif d'application de séchage 16 afin de sécher le matériau10 photosensible conformément au profil de conductivité au séchage du matériau photosensible. Dans un mode de réalisation préféré, le contrôleur 32 est en communication avec un circuit à relais 34 et l'appareil de séchage 10 est conçu pour utiliser la puissance minimum requise par le15 dispositif d'application du séchage 16 pour sécher le matériau photosensible conformément au profil de conductivité au séchage du matériau photosensible. Pour commander l'application du séchage, le contrôleur 32 peut utiliser des procédés tels que la modulation de fréquence pour modifier l'intensité du courant électrique allant vers les dispositifs d'application de séchage 16, 18. Le relais 34, qui est positionné entre le contrôleur 32 et les dispositifs d'application de séchage 16, 18, est un commutateur à circuit intégré qui peut prendre en compte25 les niveaux de courant nécessaires. L'intensité du courant allant vers les dispositifs 16, 18 est commandée par la sortie de fréquence du contrôleur 32 qui commute le relais 34. Le relais 34 est de préférence positionné d'une façon éloignée des circuits de commande en raison des intensités élevées de courant et de la quantité de chaleur générée. Lorsque le matériau photosensible séché 12 arrive au niveau du second détecteur 28, une autre mesure de conductivité est détectée. Si le matériau photosensible 12 n'est pas sec au point de vue conduction à cet emplacement,35 le contrôleur 32 peut être programmé pour augmenter la puissance fournie au dispositif d'application de séchage 16. Cet agencement est utile dans un appareil de séchage qui ne comporte qu'un dispositif d'application de séchage. Dans le mode de réalisation illustré, l'appareil de séchage de matériau photosensible 10 comprend également un second dispositif d'application de séchage 18 en communication avec le contrôleur 32 et pouvant être actionné par celui-ci pour un séchage supplémentaire si nécessaire afin de satisfaire le profil de conductivité de matériau photosensible. Si le matériau photosensible 12 est10 insuffisamment sec au vu de la détection par le détecteur 28, le contrôleur 32 active le dispositif d'application de séchage 18 pour sécher davantage le matériau photosensible au fur et à mesure que le matériau avance. Lorsque le matériau photosensible arrive au niveau du troisième15 détecteur 30, la conductivité et de ce fait le degré de séchage du matériau photosensible 12 est à nouveau détectée. Du fait qu'il n'existe pas de dispositif d'application de séchage au-delà du détecteur 30, le détecteur 30 est utilisé à titre de vérification du20 fonctionnement du dispositif de séchage 10. Les données obtenues à partir du détecteur 30 sont utilisées pour régler le séchage du matériau photosensible 12 conformément à son profil de séchage, comme cela est évident. Bien que l'invention ait été décrite par référence à un mode de réalisation particulier, on comprendra que de nombreuses modifications peuvent être faites dans l'esprit et la portée des concepts inventifs décrits. En conséquence, on n'a pas l'intention de limiter l'invention au mode de réalisation décrit mais à la portée complète qui30 est définie par l'énoncé des revendications suivantes. Liste des éléments 10. appareil de séchage de matériau photosensible 12. matériau photosensible 14. chambre de séchage 16. premier dispositif d'application de séchage 18. second dispositif d'application de séchage 20. ensembles 22. rouleau supérieur de conductivité 24. rouleau inférieur non conducteur 26. détecteur 28. détecteur 30. détecteur 32. contrôleur 34. relais REVENDICATIONS 1. Appareil de séchage de matériau photosensible comprenant une chambre de séchage et un premier dispositif d'application de séchage dans lequel un matériau5 photosensible présentant un profil de conductivité au séchage du matériau photosensible est séché à la suite d'un traitement chimique humide, caractérisé par: un premier détecteur destiné à détecter la conductivité du matériau photosensible, et un contrôleur, en communication avec ledit détecteur et ledit dispositif d'application de séchage, destiné à réguler ledit dispositif d'application de séchage sur la base de la conductivité détectée du matériau photosensible. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit contrôleur compare la conductivité détectée et le profil de conductivité au séchage du matériau photosensible afin de réguler ledit dispositif d'application de séchage indépendamment des conditions locales ambiantes de séchage. 20 3. Appareil selon la revendication 2 caractérisé en ce que ledit contrôleur est programmable afin d'enregistrer et mémoriser le profil de conductivité au séchage du matériau photosensible. 4. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit détecteur comprend un dispositif de mesure de résistance électrique. 5. Appareil selon la revendication 4 caractérisé en ce que ledit dispositif de mesure de résistance électrique comprend deux rouleaux de conductivité espacés entre30 lesquels le matériau photosensible est déplacé, la conductivité du matériau photosensible étant mesurée entre lesdits rouleaux de conductivité espacés. 6. Appareil selon la revendication 5 caractérisé en ce que lesdits rouleaux de conductivité sont faits d'un matériau conducteur. 7. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par un second détecteur en communication avec ledit contrôleur, ledit second détecteur étant disposé de façon à détecter la conductivité dudit matériau photosensible après que ledit 5 matériau photosensible soit exposé audit premier dispositif d'application de séchage. 8. Appareil selon la revendication 7, caractérisé par un second dispositif d'application de séchage en communication avec ledit contrôleur, et pouvant être mis en10 oeuvre par celui-ci pour un séchage supplémentaire si nécessaire, après détection par ledit second détecteur afin de se conformer au profil de conductivité du matériau photosensible. 9. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par un relais en communication avec ledit contrôleur et ledit dispositif d'application de séchage, destiné à commander l'intensité du courant allant vers ledit dispositif d'application de séchage en réponse à des signaux provenant dudit contrôleur.20 10. Procédé de séchage d'un matériau photosensible à la suite d'un traitement chimique humide, le matériau photosensible présentant un profil de conductivité au séchage du matériau photosensible, le matériau photosensible étant séché dans un dispositif de séchage de25 matériau photosensible comprenant une chambre de séchage et un dispositif d'application de séchage, le procédé étant caractérisé par: la mesure électronique de la conductivité du matériau photosensible, la comparaison de la conductivité mesurée avec le profil de conductivité au séchage du matériau photosensible afin de déterminer la durée et la quantité de séchage nécessaires pour sécher le matériau photosensible, et la régulation dudit dispositif d'application de séchage en réponse à l'application de séchage requise. 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que la mesure électronique comprend la mesure de la différence de conductivité entre deux points espacés. 12. Procédé selon la revendication 11 caractérisé en ce que ladite régulation comprend l'application d'une puissance minimum audit dispositif d'application de séchage, nécessaire pour sécher le matériau photosensible. 13. Procédé de séchage d'un matériau photosensible à la suite d'un traitement chimique humide, dans un dispositif de séchage de matériau photosensible comprenant une chambre de séchage et un dispositif d'application de séchage, le procédé étant caractérisé par: la réalisation d'un profil de conductivité au séchage du matériau photosensible, la mesure électronique de la conductivité du matériau photosensible, la comparaison de la conductivité mesurée avec le profil de conductivité au séchage du matériau photosensible afin de déterminer la durée et la quantité de séchage20 nécessaires pour sécher le matériau photosensible, et la régulation dudit dispositif d'application de séchage en réponse à l'application de séchage requise.