Brevet FR2730860A1 — publié le 19960823

Elément accumulateur électrochimique et batterie de tels éléments Cette invention concerne les éléments accumulateurs électrochimiques, en particulier les éléments accumulateurs électrochimiques rechargeables à haute température. Selon cette invention, on propose un élément accumulateur électrochimique rechargeable à haute température qui comprend un carter d'élément accumulateur définissant un compartiment d'anode pour contenir une anode en métal alcalin et un compartiment de cathode contenant un électrolyte liquide, l'élément accumulateur ayant une température de fonctionnement à laquelle l'anode et l'électrolyte liquide sont fondus et le compartiment30 d'anode étant séparé du compartiment de cathode par un séparateur comprenant un électrolyte solide qui est un conducteur des ions du métal alcalin de l'anode à la température de fonctionnement de l'élément accumulateur, caractérisé en ce que le carter comprend un couvercle de35 cathode en matériau en feuille renfermant la surface du séparateur du côté de la cathode et un couvercle d'anode en matériau en feuille renfermant la surface du séparateur du côté de l'anode, le couvercle de cathode et le couvercle d'anode sont électroniquement conducteurs et électroniquement isolés l'un de l'autre et forment respectivement une borne de cathode et une borne d'anode pour l'élément accumulateur, le séparateur étant sous la forme d'une feuille ou d'une plaque et ayant une surface du côté anode à courbure concave faisant face vers l'intérieur du compartiment d'anode, le couvercle de cathode est relativement rigide et est écarté de la surface du séparateur du côté cathode et le couvercle d'anode est relativement flexible et l'élément accumulateur a un état complètement déchargé ou surdéchargé dans lequel le compartiment d'anode est substantiellement vide de métal alcalin et le couvercle d'anode a une surface convexe qui s'emboîte sur la surface concave du séparateur pour réduire le volume du compartiment d'anode, le couvercle d'anode étant capable de fléchir en s'écartant du séparateur en réponse à un passage ionique de métal alcalin vers l'intérieur du compartiment d'anode à travers le séparateur lors de la charge de l'élément accumulateur pour augmenter le volume du compartiment d'anode. De préférence, le couvercle d'anode et la forme de la surface concave du séparateur sont choisis ou construits de telle sorte que le couvercle d'anode est capable de25 produire ladite surface convexe qui a une forme complémentaire de celle de la surface concave du séparateur, de telle sorte que le couvercle d'anode s'emboîte dans ladite surface concave en butée avec celle- ci ou très peu écartée de celle-ci.30 En regard de la relative rigidité du couvercle de cathode et de la relative flexibilité du couvercle d'anode, ceux-ci doivent être tels que, lorsqu'il y a passage de métal alcalin sous forme ionique à travers le séparateur depuis35 le compartiment de cathode et sous forme métallique à l'intérieur du compartiment d'anode en réponse à la charge de l'élément accumulateur à partir de son état complètement déchargé ou surdéchargé de telle sorte que le couvercle d'anode fléchit en s'écartant du séparateur, il n'y pas plus de flexion que celle qui est autorisée durant le fonctionnement normal de l'élément accumulateur pour satisfaire l'exigence de préserver un espace entre respectivement le couvercle d'anode et le couvercle de cathode d'éléments accumulateurs adjacents dans les empilages connectés en série du type décrit ci-dessous. Typiquement, le matériau en feuille du couvercle d'anode et du couvercle de cathode sera une tôle. Le couvercle d'anode sera ainsi typiquement dans un état non plan et il s'emboîtera de préférence dans le séparateur de telle sorte que le couvercle d'anode est en contact, sur15 au moins une plus grande proportion de l'aire de la surface concave du séparateur, avec ladite surface du séparateur dans l'état complètement déchargé ou surdéchargé de l'élément accumulateur. L'élément accumulateur peut être de contour circulaire, le séparateur étant circulaire et le séparateur peut avoir un bourrelet en matériau électroniquement isolant tel que du verre s'étendant le long de sa périphérie, auquel il est relié à étanchement, par exemple en étant d'une seule pièce25 avec lui, ou en étant fritté avec, ou en ayant sa périphérie moulée dans ledit bourrelet qui agit en tant qu'anneau isolant. Les périphéries du couvercle d'anode et du couvercle de cathode peuvent respectivement être reliées à étanchement à des côtés opposés de ce bourrelet en étant de ce fait électroniquement isolés l'un de l'autre. En conséquence, l'élément accumulateur peut être de contour circulaire, le séparateur étant également de contour circulaire, l'élément accumulateur ayant un état complètement déchargé ou surdéchargé dans lequel la surface35 convexe du couvercle d'anode est en contact face à face sur une proportion majeure de la surface concave du séparateur, le séparateur ayant un bourrelet de matériau électroniquement isolant s'étendant le long de sa périphérie, auquel le séparateur est relié à étanchement, le couvercle de cathode et le couvercle d'anode ayant des périphéries qui sont reliées à étanchement à des côtés opposés du bourrelet. Ainsi, des côtés opposés du bourrelet peuvent avoir des anneaux métalliques s'étendant de manière périphérique, scellés ou liés hermétiquement dessus, les anneaux étant électroniquement isolés l'un de l'autre et les périphéries du couvercle d'anode et du couvercle de cathode étant soudées respectivement auxdits anneaux. Le séparateur peut être sous la forme d'un disque qui est de forme en partie sphérique, les anneaux étant en forme de bandes de métal aplati. A l'inverse, le séparateur peut être d'une construction composite, comprenant une couche d'électrolyte solide hydrauliquement imperméable supportée par une couche de support poreux qui est logée entre le compartiment de cathode et la couche d'électrolyte solide et qui est hydrauliquement perméable à l'électrolyte liquide et imprégnée de celui-ci. Dans un mode de réalisation particulier, le séparateur peut avoir une surface plate faisant face au compartiment de cathode et une surface à courbure concave faisant face au compartiment25 d'anode, les anneaux métalliques étant de section transversale circulaire. De manière appropriée, le séparateur a à la fois ladite construction composite et lesdites surfaces plate et concave faisant face respectivement à l'intérieur du compartiment de cathode et30 à l'intérieur du compartiment d'anode, auquel cas, si la couche d'électrolyte solide hydrauliquement imperméable est d'une épaisseur constante et a une surface à courbure convexe par l'intermédiaire de laquelle elle est supportée par une surface concave sur la couche poreuse, la couche35 poreuse sera typiquement d'épaisseur minimale à son centre et d'épaisseur maximale à sa périphérie et, dans ce cas, la porosité de la couche poreuse peut augmenter progressivement dans une direction radiale depuis un minimum en son centre Jusqu'à un maximum à sa périphérie, de telle sorte que le séparateur composite a sensiblement la même conductivité ionique ou résistance ionique/unité de surface sur toute sa surface. En conséquence, dans une construction particulière, le séparateur peut être de construction composite, comprenant une couche d'électrolyte solide hydrauliquement imperméable supportée par une couche de support poreux qui est située entre le compartiment de cathode et la couche d'électrolyte solide et qui est hydrauliquement perméable à l'électrolyte liquide et imprégnée de celui-ci, la couche poreuse ayant une surface plate faisant face au compartiment de cathode et la couche d'électrolyte hydrauliquement imperméable ayant une surface à courbure concave faisant face au compartiment d'anode, la couche poreuse ayant une surface à courbure concave par l'intermédiaire de laquelle elle supporte la couche d'électrolyte et la couche d'électrolyte ayant une surface à courbure convexe par l'intermédiaire de laquelle elle est supportée par la couche poreuse, la couche poreuse ayant une porosité qui augmente dans une direction radiale depuis un minimum à la position centrale sur la couche poreuse jusqu'à un maximum à la périphérie de la couche poreuse. Il doit être noté que, tandis que le compartiment de cathode de l'élément accumulateur contiendra de manière habituelle de l'électrolyte liquide fondu avec un matériau de cathode actif solide, l'électrolyte peut être sous forme d'un catholyte grâce à quoi il agit à la fois en tant qu'électrolyte liquide et en tant que matériau de cathode30 actif liquide. De préférence, le compartiment de cathode de l'élément accumulateur contient, en plus de l'électrolyte liquide, un matériau de cathode actif solide. Diverses autres possibilités existent pour la présente invention en regard de la construction détaillée de l'élément accumulateur. Ainsi, comme indiqué ci-dessus, le séparateur peut comprendre une couche, de préférence aussi mince que réalisable, de matériau en électrolyte solide hydrauliquement imperméable, supportée par une couche de support poreux, par exemple comme décrit pour les éléments accumulateurs sodium/soufre dans la demande de brevet européen EP-A-O 543 796 qui décrit une plaque de support poreuse électroniquement conductrice, par exemple en TiO2 réduit. Naturellement, les propriétés d'expansion thermique de la couche de support poreux doivent être compatibles avec celles de la couche d'électrolyte solide et le matériau de la couche de support poreux doit être chimiquement compatible avec l'électrolyte liquide fondu et les autres contenus du compartiment de cathode. Le matériau de la couche de support poreux peut être électroniquement conducteur ou non-conducteur et peut être ioniquement conducteur ou non-conducteur et, dans un mode de réalisation approprié, la couche de support poreux peut être du même matériau que la couche d'électrolyte solide. Dans ce mode de réalisation, le séparateur peut être considéré comme un séparateur composite bicouche, ayant une couche d'électrolyte solide hydrauliquement imperméable, sans pore, continue et mince, supportée par une couche poreuse qui est hydrauliquement perméable à l'électrolyte liquide fondu de telle sorte que l'électrolyte fondu peut imprégner et saturer la couche poreuse, venant ainsi en25 contact avec la couche d'électrolyte solide continue hydrauliquement imperméable mais perméable aux ions et conductrice des ions, laquelle couche d'électrolyte isole l'intérieur du compartiment de cathode de l'intérieur du compartiment d'anode. De préférence, la couche30 d'électrolyte solide et la couche de support poreux sont frittées ensemble pour former une céramique bicouche cohérente, de construction monolithique et unitaire, le séparateur étant utilisé dans l'élément accumulateur, la couche poreuse faisant face à l'intérieur du compartiment35 de cathode et la couche d'électrolyte imperméable faisant face à l'intérieur du compartiment d'anode. Comme indiqué également ci-dessus, le séparateur composite est, de manière appropriée, plat et plan sur sa surface de couche de support poreux qui fait face à l'intérieur du compartiment de cathode, et a une courbure convexe sur sa surface d'électrolyte solide qui fait face à l'intérieur du compartiment d'anode. La concavité agit pour s'adapter à la flexion du couvercle d'anode métallique tel que décrit auparavant. La couche mince d'électrolyte solide imperméable peut être d'épaisseur plus ou moins constante, a une courbure convexe sur son côté lié à la couche poreuse et une courbure concave sur son côté faisant face au compartiment d'anode de telle sorte qu'en correspondance, la couche poreuse peut avoir un côté à courbure concave là o elle est liée à la couche d'électrolyte solide en étant plate sur son côté faisant face au compartiment de cathode. Cette caractéristique, dans les éléments accumulateurs de la présente invention, permet d'utiliser une matrice de cathode plane et plate comme décrit ci-dessous. Le séparateur composite peut avoir son bourrelet ou anneau isolant formé d'un matériau autre que le verre moulé décrit ici. Ainsi, son anneau isolant peut être fait d'une céramique telle que l'a-alumine ou un composé approprié de M-alumine de la famille des composés de S-alumine comprenant les composés de 1"-alumine. De manière appropriée, l'anneau isolant est fait du même matériau qui forme la couche de support poreux du séparateur composite, laquelle couche de support poreux sera ainsi électroniquement isolante. En fait, dans un mode de réalisation particulier, la couche de support poreux, l'anneau isolant et la couche d'électrolyte solide non poreux et ioniquement conducteur peuvent tous être du même matériau tel que la 1"-alumine, formant un corps fritté en céramique monolithique unitaire. Cependant, si désiré,35 l'anneau isolant peut être fait d'une céramique du type f- alumine de conductivité ionique relativement réduite comparée à la couche d'électrolyte solide du séparateur. Une e-alumine convenablement altérée peut être utilisée pour ce propos, ayant sa conductivité en regard des cations de métal alcalin de l'anode réduite par un dopage approprié, par exemple un dopage aux ions calcium et/ou par substitution des cations de métal alcalin formant en partie la S-alumine par d'autres cations de métal. L'anneau isolant, qui forme un bord d'étanchement pour le séparateur, peut avoir ses deux anneaux de métal, lorsqu'ils sont de section transversale circulaire, liés dessus par brasage actif. Ces anneaux métalliques, de manière appropriée en nickel ou en un alliage de nickel, peuvent être logés respectivement dans chacune des rainures ou évidements prévus pour cela sur des faces opposées de l'anneau isolant ou bord d'étanchement. Ces anneaux métalliques seront ainsi isolés électroniquement l'un de l'autre et seront soudés à étanchement respectivement sur le couvercle d'anode et sur le couvercle de cathode. En outre, ces anneaux métalliques peuvent être profilés de telle sorte qu'ils sont quelque peu non circulaires en section transversale pour faciliter le positionnement exact du couvercle d'anode et du couvercle de cathode dessus pour un soudage aisé et leur profilage peut être effectué après le brasage actif, par exemple par matriçage ou par usinage tel qu'en tournant le séparateur sur un tour.25 De manière avantageuse, une rainure ou feuillure peut être prévue sur l'anneau isolant ou bord d'étanchement du côté de l'anode, à l'intérieur de laquelle s'adapte un pli disposé périphériquement et s'étendant30 circonférenciellement sous forme d'une nervure ou moulure sur le côté du couvercle d'anode faisant face au séparateur, ce pli étant engagé par la paroi radialement intérieure de ladite rainure ou feuillure. Cette caractéristique peut faciliter la flexion du couvercle35 d'anode pour permettre au couvercle d'anode de fléchir facilement en réponse aux changements de volume du compartiment d'anode intervenant du fait des changements de volume de l'anode en réponse aux cycles de charge/décharge de l'élément accumulateur. De préférence, le pli dans le couvercle d'anode est conformé pour s'adapter de manière étroite et le plus parfaitement possible à l'intérieur de la rainure ou feuillure lorsque le compartiment d'anode est vide de matériau d'anode, par exemple lorsque l'élément accumulateur est complètement déchargé ou surdéchargé. Le bord d'étanchement ou anneau isolant peut faire saillie radialement vers l'extérieur au-delà des anneaux métalliques pour agir comme une pièce d'écartement afin de centrer l'élément accumulateur dans un boîtier ou carter de batterie tubulaire, en butée contre le carter ou contre le matériau isolant tubulaire formant un revêtement interne pour le carter ou contre un moyen tubulaire de commande de la température qui peut former un revêtement interne pour le carter ou un revêtement interne pour le matériau isolant. La périphérie extérieure du bord d'étanchement ou anneau isolant, lorsqu'elle fait saillie radialement vers l'extérieur d'entre les anneaux métalliques, peut être construite pour faciliter le transport de fluides de commande de température ou pour faciliter la mise en place d'éléments de commande de température tels que des éléments de chauffage électriques ou des serpentins de refroidissement, en prévoyant des rainures et des canaux à25 cet effet. Par exemple, le bord d'étanchement ou anneau isolant de chaque élément accumulateur peut être pourvu d'une pluralité de structures en saillie radiale vers l'extérieur en forme de dents, séparées par des entailles de telle sorte, que vu en plan, son bord est similaire à30 celui d'une roue d'engrenage. Il sera apprécié que, si un certain nombre de tels éléments accumulateurs sont empilés dans un empilage avec leurs dents et leurs entailles circonférenciellement en correspondance, les entailles des divers éléments accumulateurs peuvent se combiner pour35 former des rainures ou canaux s'étendant longitudinalement le long de l'extérieur de l'empilage. A la place, une pièce d'écartement s'étendant circonférenciellement peut s'étendre autour du bord d'étanchement ou anneau isolant de chaque élément accumulateur, une telle pièce d'écartement étant optionnellement sous forme d'élément de chauffage ou de serpentin de refroidissement. La courbure du côté concave du séparateur composite qui fait face au compartiment d'anode est de préférence choisie pour correspondre en forme à la courbure convexe qui sera prise par le couvercle d'anode lorsque le compartiment d'anode sera vide de matériau d'anode. Cette forme peut être déterminée par expérience systématique et peut être estimée par la forme prise par une plaque élastique plate idéale qui est supportée librement à sa périphérie ou bord et qui a été soumise à une pression produisant une charge ou force agissant perpendiculairement à la plaque élastique, la plaque élastique étant supportée par une plaque de support plate qui a un diamètre de 60 à 90% du diamètre de la plaque élastique et qui est alignée concentriquement avec elle. Le couvercle d'anode peut être considéré comme correspondant à une telle plaque élastique, la plaque de support correspondant à la surface du séparateur du côté anode. Dans ce cas, la forme à courbure concave de la surface du séparateur du côté anode peut être considérée comme sensiblement du type ménisque, plus ou moins plate sur sa portion centrale et courbée à sa périphérie. A la place, cependant, la courbure peut naturellement être différente, par exemple en partie sphérique tel que décrit ci-dessus. La porosité de la couche de support du séparateur bicouche peut être produite par tous moyens connus appropriés tel que l'incorporation de constituants volatils ou décomposables (agents moussants ou agents gonflants) dans un matériau céramique cru avant frittage, en utilisant des granulés ou un matériau particulaire à gros grains pour la35 couche de support de manière à laisser un réseau de pores ouverts après frittage, ou par action mécanique telle que la perforation de la céramique crue ou son extrusion à travers un orifice arrangé pour la produire avec un dessin de trous. Comme indiqué ci-dessus, en particulier dans le cas o les trous sont formés mécaniquement, les dessin/nombre/densité de surface des trous et/ou le diamètre des trous peuvent être choisis pour égaliser la résistance interne produite pour l'élément accumulateur par le séparateur. Ainsi, la disposition et la dimension des trous peuvent être choisies pour compenser l'épaisseur variable du séparateur qui intervient du fait que le séparateur a une surface plate du côté cathode et une surface concave du côté anode. Cette compensation de la variation de l'épaisseur peut agir pour munir le séparateur d'une résistance (ionique) interne/unité de surface qui est plus ou moins constante, la porosité étant à un minimum vers le centre du séparateur o le séparateur est le plus mince, la porosité, comme indiqué ci-dessus, augmentant progressivement en direction radiale vers la périphérie du séparateur o il est le plus épais. La proportion de surface de la couche de support formée par des vides doit être de préférence d'une valeur d'au moins 40% de l'aire de la surface de la couche d'électrolyte solide non-poreux du côté cathode. A la place ou en complément, afin de compenser le fait que la couche de support poreux décroit progressivement en25 épaisseur dans une direction radiale vers l'intérieur depuis sa périphérie o elle est la plus épaisse vers son centre o elle est la plus fine, la couche d'électrolyte hydrauliquement imperméable peut également ne pas être uniforme en épaisseur, décroissant progressivement en30 épaisseur dans la direction radiale vers l'extérieur depuis son centre o elle est à l'épaisseur maximale vers sa périphérie o elle est à son épaisseur minimale afin de promouvoir une résistance interne constante de l'élément accumulateur, provenant du séparateur, sur toute l'aire du35 séparateur. Le séparateur composite bicouche peut être fait par pressage à l'état cru, par exemple par pressage dans une matrice qui met en forme respectivement la couche de support et la couche d'électrolyte solide, ou le séparateur bicouche peut à la place être fait en produisant d'abord la couche de support, par exemple sous forme finale, puis en revêtant la couche de support par la couche d'électrolyte solide et ensuite en frittant. Divers procédés de revêtement peuvent en principe être utilisés, tels que le roulage, la pulvérisation ou le coulage en barbotine de préparations de bouillies ou de pâtes appropriées. De préférence, le revêtement est fait sur une couche de support crue, le composite cru étant ensuite consolidé par cuisson et frittage, optionnellement après déliaison et décomposition de tous agents moussants utilisés dans la couche poreuse et autres matières organiques telles que des15 liants si elles sont utilisées. Si un matériau d'électrolyte solide, tel que celui utilisé pour la couche d'électrolyte, est utilisé pour la couche de support, un autre procédé différent est possible, grâce20 auquel une couche de support poreux cru est fabriquée dans un état plastique et est ensuite soumise à une déformation mécanique sur sa surface du côté anode, la déformation mécanique effectuant la fermeture des pores sur ladite surface du côté anode. Ainsi, le même matériau peut être25 utilisé pour la couche de support comme pour la couche d'électrolyte et il n'est pas nécessaire d'utiliser des matériaux différents. La couche de support plastique poreux cru peut ainsi être obtenue par extrusion d'un corps plastique poreux à travers une matrice, suivie par une mise30 en forme mécanique. Selon un autre aspect de l'invention, il est proposé une batterie d'éléments accumulateurs, la batterie comprenant une pluralité d'éléments accumulateurs selon la présente35 invention telle que décrite ci-dessus, empilés en séries les uns au-dessus des autres pour former un empilage desdits éléments accumulateurs, les éléments accumulateurs de chaque paire adjacente d'éléments accumulateurs de l'empilage étant en contact l'un avec l'autre par le contact entre le couvercle d'anode d'un élément accumulateur de ladite paire et le couvercle de cathode de l'autre élément accumulateur de ladite paire. L'un desdits couvercles d'anode et de cathode, par exemple le couvercle de cathode, de chacun desdits éléments accumulateurs peut avoir un bord évidé produisant une feuillure s'étendant périphériquement sur sa surface extérieure adjacente à sa périphérie, l'autre couvercle, par exemple le couvercle d'anode dudit élément accumulateur, ayant un bord bosselé formant un gradin s'étendant périphériquement sur sa surface extérieure adjacente à sa périphérie, le gradin et la feuillure étant complémentaires en forme et les éléments accumulateurs étant empilés l'un au-dessus de l'autre, le gradin de l'un des éléments accumulateurs de chaque paire adjacente d'éléments accumulateurs étant reçu à emboîtement dans la feuillure de l'autre élément accumulateur de ladite paire. Un moyen de chauffage et/ou refroidissement thermique peut être disposé dans le carter pour la gestion thermique de la batterie. En conséquence, un moyen de commande thermique choisi par exemple parmi des moyens de chauffage et/ou des25 moyens de refroidissement, peut être disposé dans le carter. Le moyen de commande thermique peut entourer concentriquement l'empilage. L'empilage d'éléments accumulateurs peut être contenu dans un carter de batterie qui peut comprendre une isolation thermique et les bornes d'anode et de cathode de l'élément accumulateur peuvent s'étendre à travers des traversées respectives isolées prévues à cet effet à des extrémités opposées du carter. En d'autres termes, l'empilage35 d'éléments accumulateurs peut être contenu dans un carter de batterie tubulaire comprenant une isolation thermique, l'empilage d'éléments accumulateurs étant pourvu de bornes respectives d'anode et de cathode et le carter ayant des extrémités pourvues de traversées de bornes électroniquement isolées, les bornes s'étendant respectivement à travers les traversées. Les bornes de batterie peuvent s'engager respectivement dans des extrémités opposées de l'empilage et rappeler ensemble les éléments accumulateurs dans l'empilage pour les garder en place dans ledit empilage, les bornes étant maintenues en place par les traversées. L'invention s'étend à un procédé de fabrication d'un élément accumulateur tel que décrit ci-dessus, ledit procédé comprenant l'étape de connexion hermétique de la périphérie du séparateur au bourrelet par moulage de la périphérie dudit séparateur en un bourrelet de matériau isolant et d'entraînement du bourrelet à adhérer à ladite périphérie pour en former un produit oeuvré tout en scellant hermétiquement le bourrelet à la périphérie du séparateur simultanément. Tandis que la périphérie du séparateur peut être moulée en un bourrelet de matériau particulaire pouvant être fritté, puis frittage du bourrelet à la périphérie du séparateur pour former un produit oeuvré fritté unitaire, il est préféré de mouler le bourrelet, par exemple par centrifugation, sous forme fondue le long de ladite périphérie, le bourrelet adhérant, lors du refroidissement, à ladite périphérie et formant l'étanchement hermétique. Typiquement, le séparateur sera formé par formage à sa forme incurvée lorsqu'il est dans un état particulaire cru et son frittage avant le moulage du bourrelet. Après ou durant la construction du séparateur au bourrelet, les bandes peuvent être reliées au bourrelet, par exemple en35 les moulant en position et les couvercles, après leur mise en forme par exemple par estampage à partir d'une tôle suivi par un emboutissage profond, un formage, un estampillage et/ou un pressage, peuvent être soudés respectivement aux bandes. De manière appropriée, le soudage est effectué lorsque le compartiment d'anode est vide et la cathode complètement déchargée, ou avec un précurseur de cathode, qui peut être équivalent à une cathode surdéchargée ou son équivalent, contenu dans le compartiment de cathode. Si désiré, un plongeur thermique, qui peut être en contact avec au moins le couvercle decathode, peut être utilisé pour refroidir le contenu du compartiment de cathode pendant le soudage. L'invention sera maintenant décrite au moyen d'un exemple en référence aux dessins schématiques annexés dans lesquels: la figure 1 représente une vue en élévation latérale axiale d'un élément accumulateur selon un exemple de réalisation de la présente invention; la figure 2 représente une vue éclatée de la figure 1; la figure 2A représente une vue en élévation latérale axiale agrandie d'un autre mode de réalisation de la partie de la figure 2 indiquée par le cercle X;25 la figure 2B représente un autre mode de réalisation de la partie de la figure 2 indiquée par le cercle X; la figure 3 représente une vue en coupe et en élévation axiale d'une batterie selon un exemple de réalisation de la présente invention; la figure 4 représente une vue schématique en élévation latérale et coupe d'un dispositif pour relier le séparateur35 d'électrolyte solide de l'élément accumulateur de la figure 1 et son bourrelet périphérique; la figure 5 représente une vue en élévation latérale axiale d'un autre mode de réalisation d'un élément accumulateur selon la présente invention; la figure 6 représente une vue en coupe latérale axiale agrandie de la partie de la figure 5 indiquée par le cercle Y; et la figure 7 représente une vue en plan ou vue frontale d'une partie d'un autre mode de réalisation d'un élément accumulateur selon l'invention. Tout d'abord en référence aux figures 1 et 2 des dessins, la référence numérique 10 désigne en général un élément accumulateur électrochimique selon la présente invention. L'élément accumulateur 10 comprend un carter métallique d'élément accumulateur composé d'un couvercle de cathode 12 et d'un couvercle d'anode 14. L'élément accumulateur 10 est de contour circulaire en plan, bien qu'il puisse naturellement avoir à la place un contour qui, vu en plan, est carré, hexagonal ou rectangulaire allongé pour une utilisation de l'espace améliorée pour des éléments accumulateurs dans des batteries, afin de permettre un remplissage compact pour une densité d'énergie volumétrique25 améliorée. Entre les couvercles 12 et 14, qui sont typiquement en un alliage de nickel, en acier doux ou similaire, sont représentés un séparateur d'électrolyte solide 16 qui peut30 être en e- ou, de préférence, en S"alumine et un anneau isolant 18, de préférence en un verre approprié. L'anneau 18 forme un bourrelet périphérique s'étendant circonférenciellement le long de la périphérie du séparateur 16 et qui lui est lié de manière hermétique35 comme décrit ci-dessous. L'anneau 18 a, sur des côtés opposés, des faces plates opposées dirigées axialement et faisant face vers l'extérieur, auxquelles sont reliées respectivement des bandes métalliques 20 et 22 s'étendant de manière périphérique, comme décrit ci-dessous, les bandes 20 et 22 étant sous forme d'anneaux métalliques plats et annulaires, et dressées en saillie radiale par rapport au bourrelet formant l'anneau 18. Dans les figures 2A et 2B, les mêmes références numériques sont utilisées pour désigner les mêmes parties que dans la figure 2, sauf indication contraire. Les figures 2A et 2B illustrent des modes de réalisation différents pour la liaison des bandes 20, 22 à l'anneau 18. Dans la figure 2A, les bandes 20, 22 sont également sous forme d'anneaux mais chaque bande 20, 22 a, à sa périphérie radiale intérieure, une collerette en saillie axiale vers l'intérieur. Les collerettes des bandes 20, 22 sont respectivement désignées 21 et 23 et font saillie perpendiculairement aux bandes 20, 22. Les bandes 20, 22 sont reliées à l'anneau 18 par assemblage, par exemple rétrécissement, des collerettes 21, 23 sur la surface radialement extérieure de l'anneau 18. Dans la figure 2B, chacune des collerettes 21, 23 est à un angle A d'environ 135 par rapport à son anneau associé 20, 22 et est reliée à l'anneau 18 en enrobant de manière étanche les collerettes 21, 23 et les bords radialement intérieurs des anneaux 20, 22 dans l'anneau 18, les anneaux , 22 entrant en contact avec la face radialement extérieure de l'anneau 18. Au lieu d'être plates, les périphéries radialement extérieures des anneaux formés par les bandes 20 et 22 peuvent avoir chacune, si désiré, un30 bord replié ou feuillure périphérique extérieur bosselé (non représenté) pour faciliter le soudage de l'un des couvercles 12, 14 et/ou l'empilage des parties d'élément accumulateur avant le soudage comme décrit ci-dessous. Dans un autre mode de réalisation, chaque anneau formé par les bandes 20, 22 peut avoir deux bords repliés ou feuillures périphériques prévus dessus (non représenté), l'une desdites feuillures étant à la périphérie radialement intérieure de l'anneau 18 et étant pliée axialement vers l'intérieur pour pouvoir être fixée ou ancrée à l'anneau 18 et l'autre desdites feuillures étant à la périphérie radialement extérieure, tel que décrit ci-dessus et pliée axialement vers l'extérieur pour faciliter son soudage sur le couvercle de cathode 12 ou sur le couvercle d'anode 14 comme requis. Le couvercle de cathode 12 a un bord replié évidé formant une feuillure périphérique 24 s'étendant circonférenciellement et une collerette d'étanchement 26, et le couvercle d'anode 14 a un bord replié bosselé formant un gradin périphérique 28 s'étendant circonférenciellement et une collerette d'étanchement 30. La collerette 26 est soudée hermétiquement face à face à l'anneau 20 et la collerette 30 est soudée hermétiquement à l'anneau 22. Le séparateur 16 est de contour circulaire et incurvé pour être de forme en partie sphérique en ayant une surface convexe 32 faisant face au couvercle de cathode 12 et une surface concave 34 faisant face au couvercle d'anode 14. Le couvercle d'anode 14 est relativement flexible tandis que le couvercle de cathode 12 est relativement rigide et non flexible. Dans la figure 1, le couvercle d'anode 14 est représenté fléchi vers le haut de telle sorte qu'il se conforme de manière complémentaire à la forme du séparateur 16 et est en butée contre le séparateur 16 sur sensiblement toute la surface à la fois du séparateur 16 et de la portion centrale du couvercle d'anode 14 radialement vers l'intérieur du gradin 28, l'élément accumulateur 10 de la30 figure 1 étant représenté dans son état complètement déchargé ou surdéchargé, avec substantiellement pas de matériau d'anode dans le compartiment d'anode qui est défini entre le séparateur 16 et le couvercle d'anode 14. Le compartiment de cathode de l'élément accumulateur 10,35 qui est défini entre le séparateur 16 et le couvercle de cathode 12, est représenté contenant du matériau de cathode actif et de l'électrolyte fondu, le contenu du compartiment de cathode étant généralement désigné par 36. Dans la figure 2, il doit être noté que le couvercle d'anode 14 est représenté dans un état plan ou plat non contraint, étant fabriqué sous une forme plane correspondant à la forme tenue lorsque l'élément accumulateur est dans son état complètement chargé dans lequel le matériau d'anode actif (non représenté) sera contenu dans le compartiment d'anode entre le séparateur 16 et le couvercle d'anode 14. Pour fabriquer l'élément accumulateur 10, le séparateur 16 est pressé pour avoir sa forme circulaire en partie sphérique comme représenté dans les figures 1 et 2 à l'état cru, à partir d'un matériau d'électrolyte solide particulaire ou à partir de son précurseur particulaire, lequel précurseur ou matériau particulaire est ensuite fritté pour produire le séparateur 16 sous la forme d'un produit oeuvré polycristallin unitaire incurvé. Le bourrelet périphérique en verre électroniquement isolant formant l'anneau 18 est ensuite lié à la périphérie du séparateur 16 comme décrit ci-dessous en référence à la figure 4, liaison pendant laquelle les anneaux 20 et 22 sont respectivement liés de manière hermétique aux côtés opposés de l'anneau 18. Si les anneaux 20, 22 de la figure25 2A sont utilisés, les anneaux 20, 22 sont fixés ou liés à la circonférence extérieure de l'anneau 18 en rétrécissant les collerettes 21, 23 sur l'anneau 18. Si les anneaux représentés dans la figure 2B sont utilisés, les collerettes 21, 23 et les périphéries radialement30 intérieures des anneaux 20, 22 sont enrobées dans le bourrelet formant l'anneau 18. Les couvercles 12 et 14 peuvent être taillés ou découpés à partir d'une tôle et, simultanément, emboutis profondément,35 poinçonnés en forme et/ou formés pour avoir les profils représentés dans les figures 1 et 2, grâce à quoi le couvercle de cathode 12 est muni de la feuillure 24 et de la collerette 26 et le couvercle d'anode 14 est muni du gradin 28 et de la collerette 30. La collerette 26 est ensuite soudée à l'anneau 20 tandis que l'anneau 22 est soudé à la collerette 30. Il doit être noté que, contrairement à ce qui a été décrit ci-dessus, le couvercle d'anode 14 peut, au lieu d'être formé incurvé tel qu'il a une surface convexe intérieure et une surface concave extérieure dans sa condition non contrainte comme représenté dans la figure 1, être flexible de telle sorte qu'il peut être contraint par une pression sur sa surface intérieure pour être essentiellement plat et plan comme représenté en 38 dans la figure 2. Il doit également être noté que le couvercle de cathode 12 est soudé à l'anneau 20 avec le contenu du compartiment de cathode 36 en position. Pour fournir la flexibilité au couvercle d'anode 14 et pour le produire avec le degré désiré d'élasticité de telle sorte qu'il est flexible de manière élastique, une sélection appropriée peut être faite pour la tôle à partir de laquelle il est fait et en le dessinant pour avoir des épaisseurs de métal appropriées à diverses parties et pour avoir un profil approprié. Ainsi, il peut être profilé pour avoir des zones radiales d'épaisseurs de métal différentes et en fait de courbures différentes, ou d'autres approches connues dans la technique peuvent être utilisées, choisies avec la pensée d'assurer que, lorsque le compartiment d'anode est vide de matériau d'anode, le côté convexe du couvercle d'anode 14 s'insère à alignement contre la30 surface convexe 32 du séparateur d'électrolyte solide 16 autant que possible. Dans la mesure o le contenu de cathode 36 est concerné, celui-ci, lorsque l'élément accumulateur est assemblé, est35 typiquement un catholyte d'élément accumulateur ou un mélange de matériau de cathode actif et d'électrolyte de sel fondu et ce contenu 36 du compartiment de cathode est adapté pour s'insérer étroitement contre l'intérieur du couvercle de cathode 12 et contre la surface convexe 32 du séparateur d'électrolyte solide 16. De manière appropriée, les divers composants de l'élément accumulateur représentés dans la figure 2 sont assemblés en empilant ensemble les composants représentés dans la figure 2, à savoir le couvercle d'anode 14 le plus bas, la partie centrale préfabriquée, comprenant le sous- ensemble du séparateur 16, de l'anneau isolant 18 et des anneaux métalliques 20, 22 empilée sur le couvercle d'anode 14 et le sous- ensemble, comprenant le couvercle de cathode 12 avec le contenu 36 du compartiment de cathode sous forme de masse solide emboîté dedans, empilé sur la partie centrale. L'empilage peut ensuite être placé dans un appareil de soudage pour souder la collerette 26 à l'anneau 20 et souder l'anneau 22 à la collerette 30. Ce soudage peut être mis en oeuvre sous vide ou sous atmosphère de gaz inerte. Si désiré, l'empilage peut être inversé, le couvercle de cathode 12 avec le contenu 36 du compartiment de cathode le plus en bas et inversé et la partie centrale empilée dessus avec le couvercle d'anode le plus haut dans l'empilage. L'élément accumulateur peut être refroidi durant le soudage, par exemple en plaçant un dissipateur de chaleur25 (non représenté) en contact thermique contre au moins le couvercle de cathode 12 et optionnellement contre le couvercle d'anode 14. Typiquement, à titre d'exemple, le séparateur d'électrolyte solide est en g"-alumine, l'anneau isolant étant en un verre compatible avec la f"-alumine, compatible avec l'anode tel que du sodium et compatible avec l'électrolyte de sel fondu utilisé et l'électrolyte de sel fondu peut être du chloroaluminate de sodium, le matériau de cathode actif étant du chlorure ferreux (FeC12). Les métaux des anneaux 20 et 22 seront choisis pour leur compatibilité à l'égard de l'expansion thermique par rapport à l'anneau isolant 18, étant des alliages connus dans la technique et choisis pour une bonne adhésion métal/verre. Les couvercles 12, 14 peuvent être en acier, en acier nickelé ou en alliage de nickel. Un certain nombre d'options existe en fait pour obtenir une installation face-à-face étroite entre le côté convexe du couvercle d'anode 14 comme représenté dans la figure 1 et la surface concave 34 du séparateur 16. Ainsi, le couvercle d'anode peut initialement être plat et plan (voir figure 2) et le compartiment d'anode peut être mis sous vide après le soudage au moyen d'un orifice pour amener le couvercle 14 en contact avec le séparateur 16, après quoi l'orifice est scellé. A la place, le soudage de la collerette 30 sur l'anneau 32 peut être fait sous vide, après quoi la pression atmosphérique sur le côté extérieur du couvercle d'anode 14 peut le rappeler contre le séparateur 16. Une autre possibilité est de former le couvercle 14, par exemple par matriçage, emboutissage profond ou hydroformage de telle sorte qu'il a la forme incurvée nécessaire20 complémentaire de la courbure du séparateur 16. Il est à remarquer que le procédé impliquant la mise sous vide par l'intermédiaire d'un orifice est approprié pour des systèmes d'éléments accumulateurs tels que ceux en25 éléments accumulateurs sodium/soufre qui sont assemblés dans un état chargé avec du sodium dans le compartiment d'anode et un catholyte de soufre 36 dans le compartiment de cathode et, dans ce cas, le sodium fondu peut être injecté sous vide à travers un orifice ou ouverture prévu à30 cet effet, qui est ensuite fermé. On pense que les procédés restants sont plus appropriés pour des systèmes qui sont assemblés à l'état déchargé ou surdéchargé, tels que ces systèmes o l'anode est un métal alcalin tel que du sodium et la cathode est un chlorure de métal de transition sous35 forme de matrice poreuse ou sous forme particulaire imprégnée par un électrolyte de sel fondu à base de chloroaluminate de sodium. Des exemples sont des matériaux de cathode actifs en chlorure ferreux et chlorure de nickel. Par le biais d'une variante du procédé ci- dessus, il doit être noté que l'anneau ou bourrelet isolant en verre 18 peut être remplacé par une portion périphérique épaissie de l'électrolyte solide du séparateur 16, laquelle portion épaissie peut être frittée d'une pièce avec le reste, ou l'anneau 18 peut être fait à partir d'un matériau tel que l'a-alumine qui est co-frittée avec l'électrolyte solide du séparateur 16 pour former une zone ou bourrelet en forme d'anneau périphérique sur lequel les anneaux métalliques , 22 peuvent être liés ou scellés, par exemple par brasage actif. En référence maintenant à la figure 3, une pluralité d'éléments accumulateurs du type représenté à la figure 1 sont représentés empilés en séries pour former un empilage s'étendant verticalement, formant une partie d'une batterie généralement désignée par 42. A cet égard et en référence à la figure 1, il doit être noté que la feuillure 24 est formée de telle manière que le gradin 28 d'un élément accumulateur adjacent peut25 s'emboîter parfaitement dedans pour faciliter l'empilage. Il doit être noté qu'il n'y a pas de scellement hermétique entre les couvercles d'anode 14 et les couvercles de cathode 12 des éléments accumulateurs adjacents parce qu'un échange gazeux dû aux déséquilibres de pression et au chauffage/refroidissement de l'empilage 40 doit être prévu. Des rainures radiales (non représentées) peuvent être prévues le long de la périphérie radialement extérieure du couvercle de cathode 12 pour faciliter cet échange gazeux. Pour promouvoir un bon contact électrique sous toutes les conditions de température qui sont attendues pour ce système, les éléments accumulateurs dans l'empilage sont de préférence rappelés par ressort ensemble sous compression, cette compression étant prévue dans la figure 3 par un ressort annulaire 44 engageant l'élément accumulateur supérieur 10 le long de sa feuillure 24 et le rappelant élastiquement vers le bas. A la place ou en plus, le gradin 28 de chaque élément accumulateur peut être soudé en position dans la feuillure 24 de l'élément accumulateur adjacent. L'empilage 40 est logé dans un carter 46, de manière appropriée en acier doux, dont la surface intérieure est pourvue d'un revêtement thermiquement isolant 48 et la batterie d'éléments accumulateurs constituée par l'empilage est munie de bornes de batterie respectivement positive et négative 50 et 52 passant au travers de traversées respectives électroniquement isolantes 54 qui, à leur tour, passent respectivement au travers du sommet et du fond du carter 46. Des moyens cylindriques creux de chauffage/refroidissement sous forme d'un cylindre 56 qui peut être, de manière appropriée, isolé électroniquement et qui peut comprendre un moyen de chauffage électrique, sont représentés disposés dans le carter 46 entre le revêtement isolant 48 et l'empilage 40, embrassant concentriquement l'empilage 40. 25 Il doit être noté qu'à la place, de plus petits empilages d'éléments accumulateurs sous forme de modules peuvent être disposés dans des carters qui sont des boîtiers métalliques tels que des boîtiers en acier doux, en omettant le30 matériau d'isolation thermique 48 représenté dans la figure 3 et de tels modules peuvent être connectés en séries pour former une batterie. Lorsque le carter 46 est sous forme d'un boîtier métallique, il peut remplacer l'une des bornes 50, 52 qui, en conséquence, peut être omise. A cet égard, il sera noté que chaque borne 50, 52 comprend une tige de borne passant à travers la traversée associée 54, l'extrémité intérieure de la tige de borne 52 étant d'une pièce avec une collerette plate circulaire, l'élément accumulateur 10 le plus inférieur dans l'empilage 40 dans la figure 3 reposant sur la collerette de la borne 52 et la collerette de la borne 50 appuyant vers le bas sur le ressort 44 pour le garder sous compression. En référence à la figure 4, un dispositif pour lier l'anneau isolant 18 au séparateur 16 est généralement désigné par 57. Ce dispositif 57 est destiné à un anneau isolant 18 en un verre compatible avec l'électrolyte solide du séparateur 16 et le dispositif 57 est également capable de lier les anneaux 20, 22 à l'anneau 18. Dans la figure 4, il est représenté une table de moulage centrifuge 58 rotative dans la direction de la flèche 60. Sur cette table 58 est monté, de manière concentrique, un moule 62 de graphite ou d'un métal approprié. Le moule 62 a une partie de base 64 ayant une portion relevée 66. La partie de base 64 et la portion relevée 66 sont représentées sous la forme d'un anneau unitaire mais peuvent être réalisées à la place par plusieurs composants. Le moule a, en outre, une partie centrale 68, une partie25 supérieure 70, les parties 64, 68 et 70 étant de forme annulaire. Après un préchauffage optionnel du séparateur 16, celui-ci est positionné sur la portion relevée 66 de la partie de30 base 64 du moule et les parties de moule 68 et 70 sont empilées en position tel que représenté, pour entourer et fixer partiellement les anneaux métalliques 20, 22 en position tel que représenté, en laissant un espace annulaire 72, relié par les anneaux métalliques 20, 22 et35 par la partie centrale 68, à l'intérieur duquel le bord périphérique du séparateur 16 s'introduit et qui doit être rempli par du verre fondu comme décrit ci-dessous. Le dispositif est fixé au moyen d'un collier de serrage périphérique extérieur 74 qui peut être de construction composite et constitué de portions de fixation et la table 58 est entraînée en rotation dans la direction de la flèche 60 autour de son axe pourvu d'un arbre de support vertical 76 pour la table 58. Après chauffage de l'ensemble à la température de vitrification, du verre fondu 78 est amené depuis une cuve chauffée 80, après ouverture d'une valve d'amenée 82, afin de remplir l'espace ou jeu annulaire 72, le verre qui entre dans ledit espace 72 s'écoulant autour et enrobant les portions radialement intérieures des anneaux 20, 22 et la périphérie radialement extérieure du séparateur 16. Lorsque l'espace 72 a été rempli par le verre 78, le verre 78 dans l'espace 72 peut être autorisé à refroidir et à se solidifier, après quoi le sous-ensemble ainsi formé est enlevé du moule 62, le sous-ensemble formant le séparateur d'électrolyte solide 16 sous la forme d'un disque dont la périphérie est fixée dans l'anneau de bourrelet isolant 18 (voir figures 1 et 2), avec les deux anneaux métalliques , 22 en faisant saillie radialement, prêt pour le soudage tel que décrit ci-dessus. En référence à la figure 5, les mêmes références numériques sont utilisées pour désigner les mêmes parties que dans les figures 1 à 4, sauf indication contraire. Dans la figure 5, le séparateur est de construction composite. Le séparateur 16 est de contour circulaire et comprend une couche continue d'électrolyte solide sans pore 84 supportée par une couche de support poreux 86, la couche de support poreux 86 et la couche d'électrolyte solide 84 étant fixées d'une seule pièce l'une à l'autre. La couche de support 86 est formée pour se conformer à la forme ou à la courbure de35 la couche d'électrolyte solide 84, la couche de support 86 ayant une surface plane qui fait face au contenu 36 du compartiment de cathode et une surface concave qui est frittée à une surface convexe de la couche d'électrolyte solide 84, tel que décrit ci-dessous. Le compartiment de cathode de l'élément accumulateur 10, qui est défini entre la couche de support poreux 86 et le couvercle de cathode 12, contient le contenu de cathode actif 36, la couche de support poreux 86 étant saturée avec l'électrolyte de sel fondu liquide. Du fait que la couche 86 a une surface plate faisant face au couvercle 12, le contenu de la cathode 36 peut comprendre une matrice qui est de forme plate et plane. La couche de support 86 a des propriétés d'expansion thermique qui sont compatibles avec les propriétés d'expansion thermique de la couche d'électrolyte solide 84, la couche de support 86 étant du même matériau que la couche d'électrolyte solide 84 et étant chimiquement compatible avec le contenu de la cathode 36. Ainsi, la couche de support 86 est électroniquement non conductrice et ioniquement conductrice. La couche de support 86 est perméable (hydrauliquement) à l'électrolyte liquide fondu et l'électrolyte liquide de sel fondu imprègne et sature la couche de support 86 de telle sorte que l'électrolyte liquide est en contact avec la couche d'électrolyte solide 84. La couche d'électrolyte solide 84 est imperméable (hydrauliquement) à l'électrolyte liquide mais est perméable aux ions par la conductivité ionique en regard des cations mobiles de l'électrolyte fondu. La couche 86 a une surface plate faisant face au contenu de la cathode 36 pour permettre l'utilisation d'une matrice de30 cathode plane et plate et a une surface concave frittée d'une seule pièce avec une surface convexe 88 de la couche d'électrolyte solide 84. La couche d'électrolyte solide 84 est à son tour incurvée pour produire ladite surface convexe 88 et pour produire une surface concave 90 tournée35 à l'opposé de la couche de support 86 pour faciliter la flexion du couvercle d'anode 14 comme décrit ci- dessus. En référence à la fois aux figures 5 et 6, l'anneau isolant 18 est fait de la même P"-alumine que le séparateur 16, de telle sorte que la couche de support 86, la couche d'électrolyte solide 84 et l'anneau 18 sont tous en "- alumine et forme un corps unitaire continu en céramique frittée. L'anneau 18 a deux rainures ou évidements périphériques 92, 94 (figure 5) s'étendant circonférenciellement le long de la périphérie du séparateur 16 comme représenté. Une paire d'anneaux en nickel 96, 98 (figure 6) de section transversale circulaire est liée à l'anneau isolant 18 par brasage actif, les anneaux en nickel étant disposés dans les rainures 92, 94 respectivement. Les anneaux métalliques 96, 98 sont électroniquement isolés l'un de l'autre par l'anneau 18, les anneaux 96, 98 étant soudés de manière étanche au couvercle de cathode 12 et au couvercle d'anode 14 respectivement. L'anneau 18 a également une rainure ou feuillure 100 (comme illustré en particulier dans la figure 6) dans laquelle s'adapte un pli ou une nervure 102 s'étendant périphériquement sur la surface du couvercle d'anode 14 (voir figure 5) faisant face à la couche d'électrolyte 84, une saillie ou nervure circonférencielle 104 de l'anneau 18, en même temps que la périphérie de la couche d'électrolyte 84, étant reçues à emboîtement dans une rainure ou feuillure complémentaire 105 (figure 5) formée dans la surface du couvercle d'anode 14 faisant face à la couche d'électrolyte 84. La feuillure 100 et la saillie 10430 sur l'anneau 18, en liaison avec le pli 102 et la structure de rainure 105 sur le couvercle d'anode 14, agissent pour améliorer et augmenter la flexibilité du couvercle d'anode 14 lorsque le volume varie dans le compartiment d'anode, tout en facilitant la localisation du couvercle 14 en place sur l'anneau 18 avant le soudage du couvercle 14 sur l'anneau 98. Ainsi, le pli 102 se conforme de manière complémentaire à la forme de la feuillure 100 et est en butée face à face avec la feuillure 100 lorsque l'élément accumulateur 10 est dans sa condition complètement déchargée ou surdéchargée, le couvercle 14 venant en butée contre au moins une partie de la surface 90 de la couche 84. Une portion de l'anneau 18, en utilisation, fait saillie radialement à l'extérieur entre les anneaux 96 et 98, pour venir en butée contre le carter de batterie tubulaire 46, ou son revêtement 48, ou le cylindre 56 (voir figure 3) pour centrer (et isoler électriquement) l'élément accumulateur 10 dans la batterie 42 lorsque l'empilage d'éléments accumulateurs 40 est formé. Dans la figure 7, une partie de la surface de bord radialement extérieure de l'anneau 18 est représentée ayant des saillies 106 en forme de dents formées dessus avec des vides ou entailles 108 entre elles. Lorsque l'empilage 40 de tels éléments accumulateurs 10 est formé, les saillies 106 de tous les éléments accumulateurs 10 seront disposées pour être en correspondance pour définir des canaux étendus plus ou moins continus (constitués par les entailles 108) s'étendant le long de l'empilage 40, les canaux agissant pour faciliter le transport de fluides de chauffage/refroidissement le long de l'empilage et/ou25 agissant pour mettre en place des éléments de chauffage électrique. A la place, des moyens de chauffage/refroidissement sous forme d'un tube ou d'un serpentin 110 (figure 5) peuvent être reliés à l'anneau 18 pour s'étendrecirconférenciellement le long de la30 périphérie extérieure de l'anneau 18. Tandis que la face concave 90 de la couche 84 peut être conformée comme décrit ci-dessus en référence aux figures 1 à 4, elle est conformée, dans la figure 5, pour se conformer au côté convexe d'une plaque élastique idéale supportée librement à son bord et soumise à la pression qu'applique une force ou charge perpendiculaire à celle-ci dans une direction vers la couche 84, de telle sorte que les 60 à 90% centraux de l'aire d'une telle plaque idéale (correspondant au couvercle d'anode 14) viendraient en butée et seraient supportés par la surface 90. La porosité de la couche de support 86 varie sur son aire pour compenser les épaisseurs différentes de la couche de support 86 afin d'égaliser la résistance ionique entre la cathode et l'anode sur la totalité de l'aire du séparateur d'électrolyte solide. En d'autres termes, la résistance ionique/unité d'aire du séparateur 16 est gardée constante par un gradient de porosité de la couche de support 86, la porosité étant plus importante lorsque la couche de support 86 est plus épaisse et la porosité étant moindre lorsque la couche de support 86 est plus fine. L'aire de pore de la couche de support 86, lorsqu'elle est frittée, est au moins de 40% de l'aire de la surface de la couche d'électrolyte solide 84 qui est en contact avec la couche 86. Le séparateur 16 de la figure 5 est typiquement fait par pressage dans une matrice d'une pâte céramique crue pour former la couche de support 86 et la couche d'électrolyte solide 84. A la place, le séparateur 16 peut être fait par formage de la couche de support et ensuite revêtement de la couche de support 86 avec la couche d'électrolyte solide25 84, le revêtement étant mis en oeuvre sur une couche de support céramique cru 86 pour former un séparateur composite cru 16, le séparateur composite cru 16 étant ensuite consolidé par cuisson, après déliaison du matériau cru et décomposition de tous les agents moussants et/ou30 autres matières organiques utilisées pour former des pores dans la couche de support 86. Les avantages de l'invention telle que représentée dans les dessins et les progrès constitués de ce fait dans la35 technique sont décrits ci-dessous. La présente invention peut être appliquée à des éléments accumulateurs électrochimiques ayant des systèmes d'éléments accumulateurs d'une électrochimie dans laquelle, en particulier, une anode de sodium liquide est combinée avec un électrolyte solide conduisant les ions sodium, de la famille des composés de structure S-alumine tels que la e- ou f"-alumine (i- ou P"-polyaluminate de sodium) et un électrolyte liquide de sel de sodium fondu conducteur d'ions en contact hydraulique et ionique avec à la fois l'électrolyte solide et une masse de matériau de cathode actif. A la place, la cathode peut être pourvue d'un catholyte. L'électrolyte liquide de sel fondu peut être un électrolyte de chloroaluminate ayant une composition choisie pour atteindre à la fois un point de fusion bas et une conductivité des ions sodium élevée. L'électrolyte peut être un électrolyte de chloroaluminate à bas point de fusion ayant un ammonium quaternaire, ou des composés imidazolinium, ou du dioxyde de soufre en tant que constituants, de telle sorte qu'il est liquide même à température ambiante ou au-dessous. Lorsque qu'un catholyte est employé tel que dans des éléments accumulateurs sodium/soufre, le catholyte sera fondu sous forme de soufre/sulfure de sodium/polysulfure de sodium qui agissent en tant qu'électrolyte et matériau de cathode actif.25 Dans d'autres variantes, le matériau de cathode actif peut contenir, à la place du phosphore, un phosphure et/ou un polyphosphure et des halogénures ou des polyhalogénures peuvent également être utilisés. De nombreux matériaux de30 cathode actifs peuvent potentiellement être utilisés incluant des composés métalliques, des composés non métalliques et des composés organiques tels que, par exemple, des composés polymériques oxydoréducteurs contenant des ponts disulfures. De plus, des précurseurs du35 matériau de cathode actif peuvent être utilisés dans l'ensemble d'élément accumulateur, étant destinés à être activés pour former des cathodes par chauffage et/ou charge. Ainsi, par précurseurs, on entend des compositions ou mélanges chimiques ayant des constituants qui peuvent être entraînés à réagir chimiquement et/ou électrochimiquement après la fermeture de l'élément accumulateur in situ, par chauffage et/ou par application d'un potentiel de charge à l'élément accumulateur pour former l'éventuel matériau de cathode actif de l'élément accumulateur, lequel matériau de cathode actif est périodiquement chargé et déchargé durant les cycles de l'élément accumulateur. Ainsi, le matériau de cathode actif ou son précurseur peut être imprégné ou autrement mélangé dans un corps ou masse collecteur de courant électroniquement conducteur tel que du graphite ou des feutres ou mousses métalliques, des grilles de métal expansé ou des poudres métalliques, ladite masse ou ledit corps servant de collecteur de courant de cathode en contact électronique avec le pôle ou borne positif de l'élément accumulateur. Ce collecteur de courant tel qu'un feutre de graphite peut s'étendre au travers du matériau de cathode actif en tant que collecteur de courant tridimensionnel, à la fois portant et emprisonnant à la fois les constituants solides et les constituants liquides de la cathode incluant l'électrolyte liquide de sel fondu. Il est attendu que la présente invention aura une application particulière pour les éléments accumulateurs de sodium/soufre et les éléments accumulateurs de sodium/chlorure de métal de transition tels que les éléments accumulateurs de sodium/chlorure ferreux et sodium/chlorure de nickel. Les éléments accumulateurs sodium/soufre ou sodium/chlorure de métal de transition connus par le demandeur ayant des séparateurs tubulaires en céramique d'électrolyte solide35 ont certains désavantages et des séparateurs en céramique d'électrolyte solide substantiellement plats, non tubulaires et plus ou moins plans sont désirables pour la construction d'éléments accumulateurs plus ou moins plans ou plats ayant des densités d'énergie élevées. Tandis que le demandeur est averti qu'il est possible de construire des éléments accumulateurs plans ou aplatis ayant des séparateurs en céramique d'électrolyte solide creux et aplatis, construits pour servir en tant que porteur d'électrode, il peut être désiré à la place d'employer des éléments accumulateurs aplatis ou plans ayant un électrolyte solide sous la forme d'une unique feuille ou couche plus ou moins aplatie dans chaque élément accumulateur, un tel élément accumulateur plan étant particulièrement approprié pour former un empilage d'éléments accumulateurs connectés en série par exemple tels que des batteries de véhicules électriques. Dans le contexte d'un système à élément accumulateur sodium/soufre, différentes utilisations possibles et avantages de tels éléments accumulateurs plans sont donnés dans le brevet des Etats-Unis US-A-5 053 294. Pour une faible résistance électrique interne de l'élément accumulateur, les séparateurs en électrolyte solide doivent être aussi minces que possible mais avec des épaisseurs compatibles avec la résistance mécanique requise pour les céramiques en question typiquement fragiles qui constituent25 de tels électrolytes, pour résister aux contraintes qui sont générées dans les éléments accumulateurs durant le chauffage et le refroidissement et durant les cycles de charge/décharge. Dans de tels éléments accumulateurs, la quantité de matériau d'anode en métal alcalin fondu, tel que du sodium, dans le compartiment d'anode, peut varier considérablement selon l'état de charge de l'élément accumulateur, ce qui est aggravé par le fait que les métaux alcalins se dilatent35 substantiellement durant la fusion. Dans un élément accumulateur ayant un séparateur plus ou moins plan, ces facteurs mettent en danger l'intégrité des séparateurs en céramique d'électrolyte solide plat ou des membranes qui séparent le liquide de métal alcalin fondu sur son côté anode et l'électrolyte fondu ou le liquide de catholyte sur son côté cathode. Dans US-A-5 053 294, il est proposé de renforcer le séparateur d'électrolyte solide au moyen d'une grille ou de mailles de support, bien que le demandeur soit averti qu'on a prévu des plaques bipolaires flexibles d'extrémité séparant des éléments accumulateurs voisins et partagés par les éléments accumulateurs voisins en question. Cependant, ces deux solutions ont des inconvénients. Une maille ou grille de support diminue la surface active du séparateur disponible pour le transport des ions et les plaques bipolaires flexibles d'extrémité comprimeront le contenu de la cathode lorsque l'élément accumulateur est chargé du fait que, durant la charge, du métal alcalin liquide est généré dans le compartiment d'anode et entraîne la plaque d'extrémité associée à se bomber vers l'extérieur en s'écartant de l'anode en métal alcalin, comprimant de ce fait la cathode dans le compartiment de cathode de l'élément accumulateur voisin. Inversement, durant la décharge, chaque plaque bipolaire s'écartera de la cathode associée et se bombera dans le compartiment d'anode voisin. Ces mouvements continus des plaques bipolaires d'extrémité peuvent continuellement changer le degré de contact électronique entre la plaque d'extrémité et les parties solides de la cathode qui,30 habituellement, comprennent des matrices collectrices de courant du type mentionné ci-dessus. La présente invention telle que décrite en référence aux dessins propose une solution pour au moins quelques un des35 problèmes mentionnés cidessus et propose un élément accumulateur ayant au moins potentiellement une densité d'énergie améliorée. Ainsi, un avantage de la construction représentée dans les dessins apparaît du fait que la forme incurvée (convexe- concave) du séparateur d'électrolyte solide 16 a en principe une résistance à la flexion plus élevée comparée au disque plat ou plan et, en conséquence, peut être faite relativement plus mince et/ou d'un diamètre plus grand qu'un disque plat ou plan, tout en étant capable de résister à des différences de pression de magnitude égale ou plus importante. En outre, la construction en métal flexible et élastique du couvercle d'anode 14 lui permet de fléchir durant les cycles de charge/décharge pour s'adapter à tous les changements de l'anode de métal alcalin fondu, ce qui peut, au moins en principe, éliminer le besoin de structures absorbantes et retenant le métal alcalin dans le compartiment d'anode. En particulier, au contraire des plaques bipolaires flexibles élastiques d'extrémité mentionnées ci-dessus, le couvercle d'anode 14 de la présente invention ne forme pas une plaque d'extrémité d'un élément accumulateur voisin et ne forme pas une paroi d'un compartiment de cathode d'un élément accumulateur voisin. Sa flexion ne comprimera pas ou n'influencera pas le contenu du compartiment de cathode de l'élément accumulateur voisin.25 Le couvercle d'anode 14 élastique ou flexible, en contenant le contenu du compartiment d'anode, à au moins la pression atmosphérique, peut, au moyen de cette pression, aider à la fourniture d'un support mécanique pour le séparateur30 d'électrolyte solide qui, comme mentionné ci-dessus, est relativement fragile. Il doit être noté que, si désiré, le panneau séparateur 16 peut être renforcé et amélioré en joignant une couche de35 support poreux perméable à l'électrolyte à une couche sans pore conductrice des ions de métal alcalin relativement mince, la couche poreuse étant disposée sur le côté cathode du séparateur et la couche conductrice des ions étant disposée sur son côté anode. En outre, le séparateur peut être conformé pour avoir une épaisseur qui augmente graduellement depuis un minimum à son centre dans une direction radiale vers l'extérieur de telle sorte qu'il a une section transversale qui ressemble à une lentille optique concave, ce gradient d'épaisseur diminuant radialement vers l'extérieur agissant pour donner au séparateur une résistance mécanique adéquate et une épaisseur moyenne acceptable pour une bonne conduction des ions. La présente invention, telle que décrite en référence aux figures 5 à 7, en vertu du brasage actif évite la nécessité d'étanchement au verre. On fournit une matrice de cathode d'épaisseur constante et l'anneau d'isolant 18, lorsqu'il fait saillie radialement vers l'extérieur entre les anneaux de nickel 96, 98, élimine le besoin d'une isolation20 électrique séparée autour de la périphérie de l'élément accumulateur. Le procédé de connexion de la périphérie du couvercle d'anode 14 à l'anneau 18 réduit les contraintes dans le couvercle d'anode 14 lorsqu'il fléchit et on fournit un volume relativement augmenté du compartiment25 d'anode chargé, comparé avec la construction des figures 1 à 4. REVENDICATIONS 1. Elément accumulateur électrochimique rechargeable à haute température (10) qui comprend un carter (12, 14) d'élément accumulateur (10) définissant un compartiment d'anode pour contenir une anode en métal alcalin et un compartiment de cathode contenant un électrolyte liquide, l'élément accumulateur (10) ayant une température de fonctionnement à laquelle l'anode et l'électrolyte liquide sont fondus et le compartiment d'anode étant séparé du compartiment de cathode par un séparateur (16) comprenant un électrolyte solide qui est un conducteur des ions du métal alcalin de l'anode à la température de fonctionnement de l'élément accumulateur (10), caractérisé en ce que le carter comprend un couvercle de cathode (12) en matériau en feuille renfermant la surface du séparateur (16) du côté cathode et un couvercle d'anode (14) en matériau en feuille renfermant la surface du séparateur (16) du côté anode, le couvercle de cathode (12) et le couvercle d'anode (14) sont électroniquement conducteurs et électroniquement isolés l'un de l'autre et forment respectivement une borne de cathode et une borne d'anode pour l'élément accumulateur (10), le séparateur25 (16) étant sous la forme d'une feuille ou d'une plaque et ayant une surface du côté anode à courbure concave faisant face vers l'intérieur du compartiment d'anode, le couvercle de cathode (12) est relativement rigide et est écarté de la surface du séparateur (16) du côté cathode et le couvercle30 d'anode (14) est relativement flexible et l'élément accumulateur (10) a un état complètement déchargé ou surdéchargé dans lequel le compartiment d'anode est substantiellement vide de métal alcalin et le couvercle d'anode (14) a une surface convexe qui s'emboîte sur la35 surface concave du séparateur (16) pour réduire le volume du compartiment d'anode, le couvercle d'anode (14) étant capable de fléchir en s'écartant du séparateur (16) en réponse à un passage ionique de métal alcalin vers l'intérieur du compartiment d'anode à travers le séparateur (16) lors de la charge de l'élément accumulateur (10) pour augmenter le volume du compartiment d'anode. 2. Elément accumulateur (10) selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément accumulateur (10) est de contour circulaire, le séparateur (16) étant également de contour circulaire, l'élément accumulateur (10) ayant un état complètement déchargé ou surdéchargé dans lequel la surface convexe du couvercle d'anode (14) est en contact face à face sur une proportion majeure de la surface concave du séparateur (16), le séparateur (16) ayant un bourrelet de matériau électroniquement isolant s'étendant le long de sa périphérie, auquel le séparateur (16) est relié à étanchement, le couvercle de cathode (12) et le couvercle d'anode (14) ayant des périphéries qui sont reliées à étanchement à des côtés opposés du bourrelet. 3. Elément accumulateur (10) selon la revendication 2, caractérisé en ce que des côtés opposés du bourrelet ont des anneaux métalliques (20, 22; 96, 98) s'étendant de manière périphérique, scellés ou liés hermétiquement dessus, les anneaux (20, 22; 96, 98) étant électroniquement isolés l'un de l'autre et les périphéries du couvercle d'anode (14) et du couvercle de cathode (12) étant soudées respectivement auxdits anneaux (20, 22; 96, 98). 4. Elément accumulateur (10) selon la revendication 3, caractérisé en ce que le séparateur (16) est sous forme d'un disque qui est de forme en partie sphérique, les anneaux (20, 22) étant en forme de bandes de métal aplati. 5. Elément accumulateur (10) selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le séparateur (16) est d'une construction composite, comprenant une couche d'électrolyte solide hydrauliquement imperméable (84) supportée par une couche de support poreux (86) qui est logée entre le compartiment de cathode et la couche d'électrolyte solide (84) et qui est hydrauliquement perméable à l'électrolyte liquide et imprégnée de celui-ci. 6. Elément accumulateur (10) selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le séparateur (16) a une surface plate faisant face au compartiment de cathode et une surface à courbure concave faisant face au compartiment d'anode, les anneaux métalliques (96, 98) étant de section transversale circulaire. 7. Elément accumulateur (10) selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le séparateur (16) a une construction composite, comprenant une couche d'électrolyte solide hydrauliquement imperméable (84) supportée par une couche de support poreux (86) qui est située entre le compartiment de cathode et la couche d'électrolyte solide (84) et qui est hydrauliquement perméable à l'électrolyte liquide et imprégnée de celui-ci, la couche poreuse (86) ayant une surface plate faisant face au compartiment de cathode et la couche d'électrolyte hydrauliquement imperméable (84) ayant25 une surface à courbure concave (90) faisant au compartiment d'anode, la couche poreuse (86) ayant une surface à courbure concave par l'intermédiaire de laquelle elle supporte la couche d'électrolyte (84) et la couche d'électrolyte (84) ayant une surface à courbure convexe30 (88) par l'intermédiaire de laquelle elle est supportée par la couche poreuse (86), la couche poreuse (86) ayant une porosité qui augmente dans une direction radiale depuis un minimum à la position centrale sur la couche poreuse (86) jusqu'à un maximum à la périphérie de la couche poreuse35 (86). 8. Elément accumulateur (10) selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le compartiment de cathode de l'élément accumulateur (10) contient, en plus de l'électrolyte liquide fondu, un matériau de cathode actif solide. 9. Batterie (42) d'éléments accumulateurs (10), caractérisé en la batterie (42) comprend une pluralité d'éléments accumulateurs (10) selon les revendications 1 à 8, empilés en séries les uns au-dessus des autres pour former un empilage (40) desdits éléments accumulateurs (10), les éléments accumulateurs (10) de chaque paire adjacente d'éléments accumulateurs (10) de l'empilage étant en contact l'un avec l'autre par le contact entre le couvercle d'anode (14) d'un élément accumulateur (10) de ladite paire et le couvercle de cathode (12) de l'autre élément accumulateur (10) de ladite paire. 10. Batterie selon la revendication 9, caractérisée en ce que l'un desdits couvercles d'anode (14) et de cathode (12) de chacun desdits éléments accumulateurs (10) a un bord évidé produisant une feuillure (24) s'étendant périphériquement sur sa surface extérieure adjacente à sa périphérie, l'autre couvercle, par exemple le couvercle d'anode (14) dudit élément accumulateur (10), ayant un bord bosselé formant un gradin (28) s'étendant périphériquement sur sa surface extérieure adjacente à sa périphérie, le gradin (28) et la feuillure (24) étant30 complémentaires en forme et les éléments accumulateurs (10) étant empilés l'un au-dessus de l'autre, le gradin (28) de l'un des éléments accumulateurs (10) de chaque paire adjacente d'éléments accumulateurs (10) étant reçu à emboîtement dans la feuillure (24) de l'autre élément35 accumulateur (10) de ladite paire. 11. Batterie (42) selon l'une des revendications 9 et 10, caractérisée en ce qu'un moyen de commande thermique (56, ) est disposé dans le carter (46). 12. Batterie (42) selon la revendication 11, caractérisée en ce que le moyen de commande thermique (56) entoure concentriquement l'empilage (40). 13. Batterie (42) selon l'une des revendications 9 à 12, caractérisée en ce que l'empilage (40) d'éléments accumulateurs (10) est contenu dans un carter (46) de batterie tubulaire comprenant une isolation thermique, l'empilage (40) d'éléments accumulateurs (10) étant pourvu de bornes respectives d'anode et de cathode (50, 52) et le15 carter ayant des extrémités pourvues de traversées (54) des bornes (50, 52) électroniquement isolées, les bornes (50, 52) s'étendant respectivement à travers les traversées (54). 14. Batterie (42) selon la revendication 13, caractérisée en ce que les bornes de batterie (50, 52) s'engagent respectivement dans les extrémités opposées de l'empilage (40) et rappellent ensemble les éléments accumulateurs (10) dans l'empilage (40) pour les garder en25 place dans ledit empilage (40), les bornes (50, 52) étant maintenues en place par les traversées (54).