Brevet FR2731288A1 — publié le 19960906

La présente invention concerne les machines à jouer. L'invention concerne en particulier, mais non exclusivement, une machine à jouer, par exemple du type des machines à sous, telle qu'une machine de poker ou à roues de représentation de fruits, permettant l'exécution d'une partie, et comprenant la sélection aléatoire (ou pseudo- aléatoire) de combinaisons de symboles après déclenchement de la machine par des pièces ou jetons ou par une carte au format de carte de crédit ou tout autre moyen d'établis- sement d'un crédit, et une récompense est donnée au joueur lorsqu'il obtient une combinaison gagnante déterminée. Il peut être nécessaire ou souhaitable d'assurer une maîtrise rigoureuse de l'autorisation d'utilisation de types particuliers de machines à jouer, notamment des machines à sous, dans des établissements particuliers. Cette nécessité peut être due au fait que les machines ne doivent pas être utilisées dans des lieux interdits, ou parce qu'il existe une limite globale au nombre de machines pouvant être utilisées dans un établissement particulier. En outre, le paiement d'une licence par machine et/ou d'une redevance par machine peut être la condition d'utilisation d'une machine. La présente invention a pour but la réalisation d'un dispositif incorporé à une machine à jouer et destiné à faciliter le contrôle de l'autorisation d'utilisation. L'invention concerne donc une machine à jouer contenant une unité électronique de commande qui possède des moyens pour recevoir dans une ralation de données pouvant être interrompue au moins un dispositif électronique codé, si bien que la machine permet le déroulement de parties uniquement lorsque l'unité est commandée par un code prédéterminé d'autorisation lu sur le dispositif ou chaque dispositif codé. Dans cette disposition, la machine ne peut fonctionner que lorsque le dispositif ou chaque dispositif codé portant un code d'autorisation correct est présenté à la machine. I1 est donc certain que la machine ne peut être utilisée que lorsque cette utilisation a été convenablement autorisée. 2 2731288 Le dispositif électronique codé peut avoir une forme quelconque et peut être présenté aux moyens de réception afin qu'ils assurent la lecture de toute manière convenable. Le dispositif peut comprendre une mémoire magnétique de données ou un dispositif de mémorisation mettant en oeuvre la technologie des semiconducteurs (par exemple sur une "pastille") ou tous autres moyens convenables de mémorisation analogique ou numérique de données. La lecture des données ou leur transfert peut être réalisé par interconnexion des contacts électriques entre les moyens de réception et le dispositif codé et/ou par détection de proximité à l'aide d'une lecture magnétique, d'une liaison par induction, d'un balayage optique ou de toute autre technique convenable. Dans un mode de réalisation particulièrement préféré, le dispositif ou chaque dispositif codé est sous forme d'une carte au format de carte de crédit, notamment une carte électronique portant une pastille incorporée. De préférence, les moyens de réception sont destinés à recevoir et retenir d'une manière pouvant être interrompue le dispositif ou chaque dispositif codé et l'agencement est tel que la machine ne peut fonctionner que lorsque le dispositif ou chaque dispositif codé est en position. Dans le cas d'un dispositif codé sous forme d'une carte, les moyens de réception peuvent posséder une fente de réception de la carte (ou une fente respective pour chaque carte). Le dispositif codé peut transmettre un code d'autorisation qui provoque une commande illimitée par un autre paramètre quelconque. Dans une variante ou en outre, le dispositif peut donner un code d'autorisation qui permet le déclenchement du fonctionnement d'une manière limitée par un paramètre associé qui évolue, tel que l'écoulement du temps ou l'utilisation de la machine, si bien que la commande ne peut être assurée que pendant une période prédéterminée (par exemple une année) et/ou pour un nombre prédéterminé de parties jouées, ou suivant tout autre paramètre voulu. Lorsque l'autorisation est limitée par un paramètre qui 3 2731288 évolue, le résultat précité peut être obtenu de toute manière convenable, à l'aide d'un circuit incorporé au dispositif de commande et/ou à la machine. Le dispositif codé peut comprendre, dans son code d'autorisation, une date (par exemple postérieure d'une année) qui est vérifiée par référence à un calendrier com- mandé par une horloge incorporée à l'unité de commande ou à la machine, si bien que l'unité est désactivée lorsque la date du calendrier a atteint la date du code d'autorisation. Le dispositif codé peut comprendre, dans son code d'autorisation, des unités d'utilisation qui sont supprimées dans l'unité de commande ou supprimées sur le dispositif codé en fonction des parties jouées sur la machine. Dans un exemple de code d'autorisation qui n'est pas lié à un paramètre qui évolue, le code peut comprendre un code d'établissement et/ou de machine si bien que l'unité n'est commandée que lorsque le code correspond à un code d'établissement et/ou de machine préalablement enregistré dans l'unité de commande ou la machine ou lorsqu'il lui est présenté de toute manière convenable, soit automatiquement par connexion à un appareil placé à l'intérieur ou à l'exté- rieur de la machine, soit manuellement à l'aide d'un clavier ou d'un autre dispositif de saisie. Lorsqu'il faut au moins deux types de codes d'auto- risation ou de paramètres qui évoluent pour la commande de l'unité, ils peuvent être placés sur le même dispositif codé. Au contraire, il peut être nécessaire d'utiliser au moins deux dispositifs codés. Par exemple, il peut exister un dispositif codé pour le paramètre précité qui varie avec le temps, et un second dispositif codé pour le paramètre précité variant en fonction de l'utilisation. Le dispositif codé peut porter le code d'autorisation d'une manière permanente, par exemple dans une mémoire morte. Dans une variante ou en outre, un code qui peut être chargé peut être incorporé. Cette dernière disposition peut être précieuse dans le cas d'un paramètre dépendant du temps ou de l'utilisation si bien que, lorsque le temps ou l'uti- lisation a été épuisé, il peut être prolongé ou rechargé 4 2731288 par présentation du dispositif codé d'une manière prédé- terminée à un ensemble de changement de code. Par exemple, une personne autorisée peut acheter un temps supplémentaire (par exemple une licence pour une année supplémentaire) ou des unités supplémentaires d'utilisation par remise à jour ou remplissage du dispositif codé respectif. Dans une variante, des dispositifs codés de remplacement peuvent être achetés. L'unité de commande peut comprendre un ou plusieurs moyens de réception supplémentaires ou de secours afin qu'un ou plusieurs dispositifs codés supplémentaires "complets" puissent être conservés en position d'attente et prêts à être utilisés pour permettre la poursuite de l'utilisation de la machine lorsqu'un premier dispositif codé est arrivé à expiration. L'unité de commande est de préférence sous forme d'une unité étanche de sécurité placée à l'intérieur de la machine, et elle est avantageusement raccordée à un circuit habituel de commande et de contrôle de la machine d'une manière sûre empêchant les falsifications. Il est aussi possible d'interroger l'unité et/ou un dispositif codé quelconque placé dans l'unité, le cas échéant, afin que des informations relatives à l'état et/ou l'identité du dispositif ou de chaque dispositif codé et/ou à l'état et/ou l'identification d'un ou plusieurs paramètres de la machine ou de son fonctionnement puissent être obte- nues. Cette interrogation peut être avantageusement réalisée par l'intermédiaire d'une liaison distante (par exemple de type infrarouge) reliée à un appareil distant, tel qu'un ordinateur tenu manuellement à l'extérieur de la machine. La machine à jouer selon l'invention est de préférence une machine à sous, du type décrit précédemment, bien que l'invention puisse aussi s'appliquer à n'importe quelle machine convenable utilisée dans tout autre but convenable. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront mieux de la description qui va suivre d'un exemple de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels: 2731288 la figure 1 est une vue schématique en perspective d'un exemple de machine à sous portant des représentations de fruits selon l'invention; la figure 2 est un diagramme synoptique de la machine; et la figure 3 est une représentation schématique en élévation latérale d'une unité d'autorisation de la machine. La machine représentée sur la figure 1 est une machine à sous à roues portant des représentations de fruits, comprenant un boîtier 1 posé au sol, conformé en boite,ayant une paroi avant qui comporte des panneaux supérieur et inférieur 2, 3 de verre formés par sérigraphie, et une série de boutons de manoeuvre 4 est placée au-dessous. Une fente d'introduction de pièces et une ouverture 6 de paiement sont aussi incorporées. Trois roues 7 en forme de tambour qui sont alignées axialement sont placées à l'intérieur du boîtier 1 et portent par exemple vingt symboles imprimés avec un espace- ment régulier sur une bande transparente ou translucide de roue éclairée par l'arrière, à la périphérie respective du tambour. Les roues 7 peuvent tourner axialement et sont raccordées à des moteurs pas à pas respectifs 8 qui les entraînent. Les roues 7 sont placées derrière une fenêtre délimitée par une région transparente des panneaux infé- rieurs 3 de verre. Chaque roue 7 peut être arrêtée par le moteur pas à pas respectif 8 à l'une quelconque des vingt positions dans laquelle un symbole est bien aligné sur une ligne horizontale de gain placée au centre de la fenêtre et deux symboles supplémentaires sont visibles au-dessus et au- dessous de la ligne de gain. Les moteurs pas à pas 8 sont raccordés à une unité 9 de commande à base d'un microprocesseur. Cette unité est aussi raccordée à un mécanisme 10 à pièces, à un mécanisme 11 de paiement, aux boutons 4 et à diverses lampes 12 placées derrière des régions imprimées d'affichage des panneaux 2, 3, derrière les bandes des roues et dans les boutons 4. Pendant l'utilisation, le joueur introduit des pièces dans le mécanisme 10 par la fente 5 en quantité suffisante 6 2731288 pour obtenir un crédit d'une ou plusieurs parties, et la machine est commandée afin que le jeu puisse commencer. Le jeu commence lorsque le bouton 4 de démarrage a été enfoncé et les roues 7 tournent, puis s'arrêtent afin qu'une combi- naison aléatoire (ou pseudo-aléatoire) de symboles affichée sur la ligne de gain soit sélectionnée. La combinaison de symboles qui est affichée est déterminée par l'unité 9 de commande et une indication de gain est donnée si la combi- naison est d'une nature gagnante prédéterminée. Le joueur peut alors obtenir le paiement par l'ouverture 6. A l'intérieur du boîtier, une unité 13 de commande raccordée au circuit 9 de commande à microprocesseur est aussi incorporée. Comme l'indique la figure 3, cette unité 13 comprend un circuit électronique 14 placé dans un boîtier étanche 15. Le circuit 14 est connecté par une interface série 16 au circuit 9 de commande à microprocesseur, cette connexion étant réalisée en toute sécurité, par exemple par dispo- sition d'une enceinte convenable autour de la connexion. Le circuit 16 d'interface utilisé pour la connexion de l'unité 13 au circuit de la machine est de préférence du type "normalisé dans l'industrie" (en ce qui concerne le protocole des données) si bien qu'une même unité peut être utilisée dans différentes machines. A cet égard, l'unité est de préférence une unité autonome indépendante qui peut être retirée des machines et mise en place dans celles-ci par une personne autorisée. Après l'installation, le circuit 16 d'interface assure la réception des données de la machine nécessaires à l'unité. Ces données comprennent un code d'identification de la machine particulière dans laquelle est installée l'unité, comme indiqué précédemment. L'unité 13 possède trois fentes 17, 18, 19 formées dans le boîtier 15 et dans lesquelles peuvent être introduites trois cartes 20, 21, 22, par exemple au format de carte de crédit, ayant une mémoire de données incorporée sur une pastille. Après introduction, les cartes 20 à 22 sont introduites dans un ensemble classique d'entraînement d'un lecteur de cartes ayant des rouleaux ou analogues. L'unité 7 2731288 13 comporte trois lecteurs 23 à 25, un pour chacune des cartes 20 à 22, si bien que les données mémorisées dans la pastille de chaque carte sont lues, alors que la carte est en position dans l'unité, grâce au contact électrique avec des bornes de la carte ou par détection de proximité ou d'une autre manière le cas échéant. Le circuit 16 d'interface placé entre l'unité 13 et le circuit 9 de commande à microprocesseur remplit deux fonc- tions: d'abord, l'unité 13 transmet un signal d'inhibition- autorisation pour le circuit 9 de commande, et ensuite, l'unité reçoit et mémorise dans sa mémoire 26 placée à l'intérieur de l'unité 13 des données de fonctionnement et d'identification concernant la machine, par exemple la référence du modèle de la machine, le nombre de parties jouées, la valeur des pièces introduites et la valeur des pièces payées. Cette mémoire 26 conserve aussi des données codées lues sur les cartes 20 à 22. Le circuit de l'unité 13 est connecté à un circuit 27 d'interface infrarouge en position commode à l'extérieur de la machine, par exemple à l'avant de celle-ci (par exemple derrière l'un des panneaux de verre). Il est possible d'interroger la mémoire 26, comme décrit dans la suite, à l'aide de ce dispositif d'interface. Les cartes 20 à 22 sont de deux types différents. Une première carte 20 est une licence d'établissement". Cette carte contient les données codées suivantes: une référence codée pour d'établissement particulier dans lequel se trouve la machine, le nom et l'adresse de l'établis- sement, et une date d'expiration (par exemple distante de douze mois). Toutes ces données sont lues et mémorisées dans la mémoire 26 de l'unité. Le circuit incorporé à l'unité effectue des opérations de vérification sur ces données. En particulier, la date est vérifiée afin qu'il soit déterminé si elle dépasse la date actuelle contrôlée par l'unité 13. La référence codée d'établissement et le nom et l'adresse sont préalablement placés dans la carte. Ils peuvent être interrogés par l'intermédiaire du circuit 27 d'interface comme décrit dans la suite. Le temps aCtuel est déterminé par un calendrier piloté par un dispositif d'horloge placé dans l'unité, à la suite du préréglage sur place ou au cours de la fabrication. Si les données codées ne sont pas acceptables, c'est-à- dire si la date indiquée est antérieure à la date actuelle, l'unité est désactivée et le fonctionnement de la machine est interdit. Par ailleurs, l'unité peut fonctionner à la suite de la vérification du second type de carte qu'on décrit maintenant. Le second type de carte 21, 22 est une carte de débit de la machine. Elle contient les données codées suivantes: le code de référence d'identité de l'opérateur de d'établis- sement, le nom et l'adresse de l'opérateur, la date de délivrance de la carte, la valeur initiale de la quantité payée au préalable, et la quantité restant sur la quantité payée au préalable. Il existe deux cartes 21, 22 de débit dans les fentes respectives 18, 19. L'une est utilisée en permanence, et l'autre représente une carte de secours. Si le premier type de carte 20 contient des données acceptables comme indiqué précédemment et si le second type de carte 21 ou 22 contient une somme restante sur la somme payée au préalable, l'unité est manoeuvrée et le fonction- nement de la machine est possible par transmission d'un signal convenable de l'unité 13 au circuit 9 de commande à microprocesseur. Lors du fonctionnement de la machine, l'unité 13 reçoit des données de résultat de parties du circuit 9 de commande de la machine et la somme restant sur la somme payée au préalable subit une régression à partir du niveau initial, d'une manière prédéterminée. Cette régression est réalisée dans la mémoire 26 de l'unité ainsi que dans la carte 21. Lorsque la carte a atteint une valeur nulle, la carte de secours 22 est alors utilisée et la quantité restant sur celle-ci est progressivement réduite. Dans le cas o les deux cartes 21, 22 ont atteint zéro, l'unité 13 est désactivée, et le fonctionnement de la machine est interdit et des parties ne peuvent plus être jouées. Lorsqu'une carte 20 d'établissement a atteint sa date d'expiration, la machine ne peut plus fonctionner, et la carte peut être retirée et remplacée par une nouvelle carte ou au contraire le code mémorisé peut être remis à jour et la carte peut être réintroduite afin que la machine puisse fonctionner à nouveau. Ce remplacement ou cette remise à jour est réalisé par du personnel autorisé après paiement de la somme correspondant à la licence annuelle. Les cartes de débit 21, 22 qui sont épuisées peuvent être retirées et "rechargées" à un nombre quelconque voulu d'unités d'utilisation, sous la commande d'un personnel autorisé et après paiement de la somme correspondante. Dans une variante, les cartes épuisées 21, 22 peuvent être jetées et remplacées par de nouvelles cartes achetées, avec diffé- rentes valeurs de somme initiale. L'opérateur de l'établissement ou toute autre personne autorisée peut interroger la mémoire 26 de l'unité par l'interface infrarouge 27 à l'aide d'un ordinateur portatif. L'opération peut être réalisée par exemple pour,la vérification de la référence du modèle de la machine, pour la transmission de données d'utilisation (pièces introduites et pièces payées), pour la vérification de la somme restant sur les cartes 21, 22, pour la vérification des détails de la licence de d'établissement, etc. Il est aussi possible qu'un dispositif permette au personnel de police ou des douanes ou officiel d'un autre type de vérifier l'identité de l'opérateur, le fonctionnement de la machine et de l'unité et même le cas échéant d'interdire le fonctionnement de la machine par l'intermédiaire du circuit d'interface infrarouge. Grâce à la disposition précitée, le fonctionnement convenable d'une machine autorisée peut être commandé d'une manière particulièrement simple, peu coûteuse et fiable. Il est certain que la licence et les redevances ont été conve- nablement payées au préalable. L'installation peut être facilement administrée, sa falsification n'est pas facile et sa réglementation est simple. Il est bien entendu que l'invention n'a été décrite et représentée qu'à titre d'exemple préférentiel et qu'on pourra apporter toute équivalence technique dans ses éléments constitutifs sans pour autant sortir de son cadre. REVENDICATIONS 1. Machine à jouer contenant une unité électronique de commande, caractérisée en ce que l'unité électronique de commande (13) comporte des moyens (17, 18, 19) pour recevoir dans une relation de la lecture de données pouvant être interrompue au moins un dispositif électronique codé (20, 21, 22), et la machine ne permet de jouer des parties que lorsque l'unité (13) est commandée par un code prédéterminé d'autorisation lu sur le dispositif codé ou chaque dispositif codé (20, 21, 22). 2. Machine selon la revendication 1, caractérisée en ce que le dispositif ou chaque dispositif codé (20, 21, 22) est sous forme d'une carte ayant une pastille semi-conductrice incorporée. 3. Machine selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que les moyens de réception (17, 18, 19) sont destinés à loger et retenir d'une manière pouvant être interrompue le dispositif ou chaque dispositif codé (20, 21, 22) afin que la machine ne fonctionne que lorsque le dispositif ou chaque dispositif codé (20, 21, 22) est en position. 4. Machine selon l'une des revendications 2 et 3, caractérisée en ce que les moyens de réception (17, 18, 19) possèdent une fente respective de réception pour la carte ou pour chaque carte (20, 21, 22). 5. Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que le dispositif codé (20, 21, 22) peut transmettre un code d'autorisation qui déclenche un fonctionnement qui n'est pas limité par un autre paramètre quelconque. 6. Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que le dispositif donne un code d'autorisation qui déclenche le fonctionnement qui est limité par un paramètre associé qui évolue. 7. Machine selon la revendication 6, caractérisée en ce que le paramètre qui évolue est l'écoulement du temps. 8. Machine selon la revendication 7, caractérisée en ce que le dispositif codé (20, 21, 22) contient, dans son code d'autorisation, une date qui est vérifiée par comparaison avec un calendrier commandé par une horloge, incorporée à l'unité de commande ou à la machine. 9. Machine selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, caractérisée en ce que le paramètre qui évolue est l'utilisation de la machine. 10. Machine selon la revendication 9, caractérisée en ce que le dispositif codé (20, 21, 22) comprend, dans son code d'autorisation, des unités d'utilisation qui sont consommées en fonction des jeux exécutés sur la machine. 11. Machine selon la revendication 5, caractérisée en ce que le code d'autorisation du dispositif codé (20, 21, 22) contient un code lié au lieu o se trouve la machine. 12. Machine selon la revendication 5 ou 11, caractérisée en ce que le code d'autorisation du dispositif codé (20, 21, 22) contient un code relatif à la machine. 13. Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisée en ce qu'un seul dispositif codé (20, 21, 22) comporte au moins deux types de codes d'auto- risation. 14. Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisée en ce que deux dispositifs codés (20, 21, 22) au moins portent des codes respectifs d'auto- risation. 15. Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisée en ce que le code d'autorisation peut être modifié par présentation du dispositif codé (20, 21, 22) à un ensemble de changement de code. 16. Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisée en ce que l'unité de commande (13) contient un ou plusieurs moyens (17, 18, 19) de réception supplémentaires ou de secours, afin qu'un ou plusieurs dispositifs codés supplémentaires complets (20, 21, 22) puissent être conservés en position d'attente, prêts à être utilisés pour permettre la poursuite du fonctionnement de la machine lorsqu'un premier dispositif codé est épuisé. 17. Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 16, caractérisée en ce qu'elle permet l'interrogation de l'unité de commande (13) pour la dérivation d'informations à l'extérieur de la machine. 18. Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 17, caractérisée en ce qu'elle permet l'interrogation du dispositif ou de chaque dispositif codé (20, 21, 22) placé dans l'unité de commande (13) pour la dérivation d'infor- mations du dispositif ou de chaque dispositif codé (20, 21, 22) depuis l'extérieur de la machine. 19. Machine selon l'une quelconque des revendications 1 à 18, caractérisée en ce qu'elle constitue une machine à sous.