Brevet FR2722968A3 — publié le 19960202

FR 2722968 A3 19960202 FR 9508862 A 19950721 La présente invention concerne un appareil de nettoyage multifonction, comportant un dispositif pour séparer des solides et des liquides par décantation et un dispositif pour interrompre l'aspiration produite par ledit appareil. L'appareil qui va être décrit est destiné à nettoyer des surfaces, principalement des sols et des fenêtres, en utilisant de la vapeur d'eau, et il possède des moyens pour séparer, par décantation, les solides qui, en suspension aqueuse, sont aspirés par ledit appareil, facilitant ainsi l'enlèvement de ces matières. Le nouvel appareil de nettoyage combine l'utilité d'un équipement de nettoyage a la vapeur, d'un type qui est couramment mis dans le commerce pour un usage domestique ou pour un emploi dans les lieux publics, et l'utilité d'un dispositif pour aspirer de la poussière et des résidus solides au moyen d'une dépression, avec l'avantage qu'il peut aussi aspirer des résidus liquides, de la mousse et similaire, en combinant les deux fonctions indiquées avec le choix de produire indépendamment de la vapeur ou une aspiration d'air alternativement. L'enlèvement des matières solides aspirées est effectué & l'aide d'un dispositif monobloc, détachable dudit appareil et très facile à manipuler en vue de son nettoyage. Un tube composite est utilisé pour aspirer l'air et pour dégager la vapeur en alternance, au moyen d'une commande placée sur la poignée du tube afin de changer le sens de circulation du fluide, selon les nécessités, pendant l'emploi. La structure du nouvel appareil combine des composants destinés respectivement à la production, à la régulation et & l'expulsion de la vapeur d'eau utilisée pour le nettoyage, et & l'aspiration de l'eau résultant de la condensation de la vapeur pendant le processus de nettoyage, avec entraînement des résidus solides en suspension dans l'eau absorbée, et elle présente la particularité qu'elle possède des éléments communs qui simplifient la conception de l'appareil. Ainsi, il ne s'agit pas de la simple juxtaposition d'un dispositif de nettoyage & la vapeur et d'un dispositif d'aspiration d'air, mais il s'agit plutôt de l'intégration de composants en vue d'un résultat industriel nouveau, qui est le nettoyage & la vapeur et l'aspiration de liquides et/ou de solides en suspension dans l'air, qui, au moment approprié, sont effectivement séparés au moyen du dispositif monobloc intégré à l'appareil. L'appareil qui va être décrit trouve principalement son usage dans les maisons, les bureaux et les lieux publics, et il est capable d'exécuter diverses fonctions qui, & ce jour, nécessitent l'utilisation d'appareils différents. Il est plus spécialement utile pour nettoyer des sols couverts de tapis, des parquets ou d'autres types de revêtements de sol, carrelage et dallages, ainsi que pour le nettoyage des fenêtres, des surfaces en plastique ou en contre-plaqué, et similaire. L'un des problèmes rencontrés dans la conception d'un appareil destiné au nettoyage de surfaces et d'objets par application de vapeur d'eau et par aspiration de l'eau condensée, ainsi qu'à l'aspiration de matières solides au moyen d'une dépression, réside dans l'arrêt de l'aspiration lorsque le collecteur de matières solides est plein, auquel cas il est nécessaire de vider et de nettoyer ledit collecteur pour pouvoir continuer à utiliser l'appareil. Le Modèle d'Utilité Espagnol ' 94 02908 de la demanderesse décrit un dispositif pour interrompre l'aspiration produite par un appareil destiné à séparer des solides, des liquides et de la vapeur, dans lequel un élément sensible à la pression à l'intérieur d'un réceptacle peut provoquer l'arrêt du moteur engendrant l'aspiration; il existe d'autres systèmes connus pour obtenir le même résultat, bien que leur niveau de performance soit variable. Le système qui va être décrit est basé sur un autre principe, techniquement meilleur que ceux basés sur l'interruption de l'aspiration des matières par fermeture de certains passages spécifiques aux liquides, aux vapeurs et aux solides. Dans le cas présent, l'interruption de l'aspiration est obtenue de manière spécifique en arrêtant le fonctionnement du moteur qui actionne le dispositif d'aspiration, ce qui a pour effet d'interrompre le tirage ou dépression et arrête la circulation de ces matières. L'interruption des circuits électriques qui alimente le moteur d'aspiration est obtenue par un système qui est extrêmement simple et complètement sûr, ce qui rend possible une augmentation de la capacité de l'appareil, de sorte qu'il est possible d'utiliser l'appareil pendant des périodes de temps plus longues que les appareils conventionnels, c'est-à-dire que des périodes de temps plus longues s'écoulent avant qu'il devienne nécessaire de vider et de nettoyer l'intérieur de l'appareil avant de l'utiliser à nouveau. A cet effet, l'appareil de nettoyage multifonction comportant un dispositif pour la séparation de solides et de liquides par décantation et un dispositif pour interrompre l'aspiration d'air produite par l'appareil, est caractérisé en ce qu'il comprend, à l'intérieur d'un boîtier/carter de configuration allongée, ayant une base rectangulaire montée sur des roues, une petite chaudière pour engendrer de la vapeur en chauffant, à l'aide d'éléments de résistance, de l'eau introduite au moyen d'un bouchon accessible à la partie supérieure du corps de l'appareil, un pressostat, un manomètre et une électrovanne associée à une conduite intérieure pour la vapeur, qui conduit le fluide vers un orifice de sortie situé & l'une des extrémités du corps de l'appareil en vue de son raccordement à un tuyau d'application, un moteur associé à un dispositif d'extraction/aspiration d'air, qui est couplé à une boîte d'aspiration à l'intérieur de laquelle se trouve un sac/pochette du type filtrant, ladite boîte étant couplée au dispositif qui est destiné à la séparation, par effet de décantation, des matières entraînées par l'air et dont le récipient est relié à son tour, au moyen d'un conduit, & une plaque avant de raccordement pour des fluides. Pour faciliter les explications, la présente description est accompagnée de dessins qui montrent, à titre d'exemple illustratif et non limitatif, un mode de réalisation d'un appareil de nettoyage multifonction équipé d'un dispositif pour la séparation de solides et de liquides par décantation, et d'un dispositif pour interrompre l'aspiration produite par l'appareil aspirateur. Dans les dessins la figure 1 est une vue extérieure de dessus de l'appareil; la figure 2 est une vue en élévation latérale; la figure 3 est une vue de profil de l'arrière de l'appareil; la figure 4 est une vue en plan de l'appareil de nettoyage sans son boîtier/carter; la figure 5 est une vue en élévation latérale, également sans le boîtier/carter; et la figure 6 est une vue en coupe verticale du dispositif qui interrompt l'aspiration produite par 1'appareil aspirateur. Les éléments qui sont désignés dans les dessins par des numéros correspondent aux pièces indiquées cidessous. Parmi les composants essentiels du nouvel appareil, un carter cylindrique interne 1 supporte le moteur 2, qui peut servir à actionner le dispositif aspirateur/extracteur d'air. De la vapeur d'eau est engendrée dans une petite chaudière 3 qui comporte un bouchon 4 et qui est accessible en enlevant le couvercle supérieur 28 du boîtier/carter ou corps 36 de l'appareil. Le couvercle 5 correspond à la boite d'aspiration qui loge le sac/pochette 6, à parois filtrantes, destiné & retenir une partie des particules solides qui sont entraînées par l'air aspiré et qui arrivent par le canal d'aspiration 7. La partie inférieure du corps 36 de l'appareil est constituée par le carter 8 qui forme une base rigide sur laquelle sont montés les composants indiqués. Le dispositif destiné à la séparation des matières solides est constitué par le corps ou récipient 11, qui possède une base circulaire ou ovale et qui est pourvu d'un couvercle amovible 9 et, à l'intérieur de celui-ci, d'une cloche 10. Le tube central 12 est entouré par un tube d'aspiration 13 qui est plus grand en diamètre, mais plus court en hauteur, et qui définit avec le tube 12 et la cloche 10 un trajet de circulation complexe qui, lorsqu'il est parcouru par l'air ainsi que par les matières solides entraînées, provoque la séparation de ces matières et entraîne leur chute dans le fond du récipient 11, plus précisément autour du tube d'aspiration 13, assurant ainsi une séparation des solides par rapport à l'air d'aspiration. Dans sa partie latérale, le carter inférieur 8 de l'appareil comporte une grille de ventilation 14, qui peut consister en plusieurs petits trous. L'orifice 15, qui est également situé dans la partie inférieure de la zone du corps de l'appareil qui a la plus grande hauteur, est utilisé pour le passage du cible d'alimentation électrique en direction du moteur 2 et des autres composants électriques. La zone la plus étroite du corps de l'appareil comporte une plaque frontale 16 où s'établissent les connexions ou raccords pour la conduite ou tuyau flexible pour la vapeur injectée, l'air aspiré et le courant électrique. Dans la partie supérieure du corps de l'appareil, la plaque 30 comprend une grille ou un groupe d'ouvertures 17, destinées & permettre le passage d'air pour le refroidissement du moteur, ainsi que pour faciliter l'aspiration de l'air par le ventilateur/extracteur. Sur la plaque supérieure 30, il y a également un manomètre 18, qui indique la pression de la vapeur injectée, un régulateur de débit 19 pour la vapeur injectée, un interrupteur général 20 pour commander la marche et l'arrêt de l'appareil, un interrupteur 21 associé au circuit d'un élément à résistance électrique 27 destiné à chauffer l'eau, et des indicateurs lumineux 22 qui signalent l'état de fonctionnement de l'appareil. Les composants de l'appareil ici décrit comprennent en outre un pressostat 23 associé à une électrovanne 24 insérée dans une conduite ou tuyau 26, destiné à la circulation de vapeur, ainsi qu'un manomètre 25 indiquant la pression de la vapeur. L'élément à résistance 27 chauffe l'eau contenue dans la petite chaudière et, en conséquence, engendre de la vapeur. Le couvercle supérieur 28 peut être retiré pour donner accès au récipient 11 en vue de l'enlèvement de ce dernier pour procéder à son vidage et à son nettoyage, et pour donner également accès au bouchon 4 de la petite chaudière. La poignée 29, disposée transversalement sur la partie supérieure du corps 36, permet un transport aisé de l'appareil. Le corps 36, qui renferme l'appareil, est monté sur des roues 31, de préférence de forme cylindrique, situées au pied de la partie arrière, la plus haute, du corps, et sur des roues 32 de plus petit diamètre et agencées pour autre auto-orientables, & l'extrémité avant de la base 8. La grille latérale 33 permet l'entrée d'air d l'intérieur du corps 36. Le couvre-joint 34, situé dans la zone de contact entre le corps supérieur 36 et la base ou carter inférieur 8, garantit l'étanchéité du corps. L'orifice de sortie 35 correspond à la plaque avant de raccordement 16 pour les fluides de l'appareil. Le tuyau ou conduite flexible, non représenté dans les dessins, par lequel sortira la vapeur et par lequel l'air et les matières entraînées seront aspirés, comporte & son extrémité un raccord m le destiné & son raccordement & la plaque avant 16 et à l'ouverture 35. Ladite conduite ou tuyau flexible sera raccordé, à son autre extrémité, à une poignée pourvue d'un commutateur de commande pour changer la fonction de l'appareil en vue de son utilisation comme dispositif d'aspiration ou, alternativement, comme dispositif de projection de vapeur. Des boutons de verrouillage sont prévus sur le raccord malte du tuyau afin de permettre son accouplement et son désaccouplement aisés par rapport à la plaque avant 16, et l'extrémité de travail du tuyau porte avantageusement des brosses de diverses sortes destinées & être utilisées sur de nombreux types de surfaces ou de formes. La grille 14 comporte avantageusement un filtre antibactéries. La petite chaudière 3 comprend dans sa partie inférieure, un bouchon permettant de vider l'eau qui reste après usage de l'appareil, et qui est accessible depuis la partie inférieure de la base ou carter inférieur 8. L'aspiration des solides et des liquides au moyen du tuyau flexible connecté à la plaque avant 16 se combine avec le canal d'aspiration 7 et le tube central 12 pour l'extraction des résidus en vue de la séparation de ces derniers sur le couvercle 9 du récipient 11, en tombant par gravité sur la cloche 10 et, ensuite, au fond du récipient 11, autour du tube d'aspiration 13. Une fois que les particules solides et liquides se sont déposées, par décantation, dans le fond du récipient 11, le moteur 2 continue à aspirer l'air en le conduisant d travers le tube 12 et le canal d'aspiration 7 vers le couvercle 5 et le sac 6; ce dernier filtre les particules restantes qui ont été entraînées par l'air. Le sac/pochette d'aspiration 6 est réalisé en un tissu capable de retenir des particules solides et liquides et il peut être enlevé en vue de son nettoyage, après enlèvement du couvercle 5. Comme montré dans la figure 6 du dessin, le récipient 11, de forme cylindrique verticale, entoure la cloche 10 et est fermé, à son extrémité supérieure, par un couvercle amovible 9. A l'intérieur se trouve le conduit tubulaire central 12, qui est coaxial & la cloche, mais excentré par rapport au récipient 11 ainsi que par rapport au conduit 13 qui est coaxial au récipient il. Une caractéristique de la présente invention réside dans l'interruption de l'alimentation électrique et, par conséquent, du fonctionnement du moteur électrique qui fait partie de l'appareil d'aspiration des vapeurs, liquides et solides, en utilisant un élément 37 de forme sphérique et de densité inférieure a l'unité, c'est- & - dire qui est plus léger que l'eau et, par conséquent, flotte dans celle-ci. L'élément 37 est installé dans un compartiment vertical 38, qui se trouve à l'intérieur du récipient 11 et dont la section transversale est légèrement plus grande que le diamètre de l'élément 37, de sorte que ce dernier puisse monter ou descendre & l'intérieur dudit compartiment. Une ouverture 39 forme une communication entre l'intérieur du compartiment 38 et l'intérieur du récipient 11 et permet l'entrée d'eau contenant des solides en suspension, mais ne permet pas à l'élément 37 de sortir du compartiment. Etant donné que l'eau occupe la partie inférieure du récipient 11 ainsi que l'intérieur du compartiment 38, elle fait flotter l'élément 37 et, par conséquent, le soulève lorsque le niveau de l'eau s' élève dans le récipient 11. Dans sa position supérieure, l'élément 37 rencontre une paire de contacts électriques 40, flexibles et élastiques, qui sont mis physiquement en contact sous l'effet de la poussée exercée par l'élément 37, fermant ainsi un circuit électrique associé a l'alimentation en courant du moteur. L'appareil fonctionne avec une tension réduite, par exemple de 24 volts, afin d'alimenter en courant le moteur, de telle sorte qu'il n'existe aucun risque pour l'utilisateur de l'appareil, étant donné que les contacts 40 sont enfermés hermétiquement dans le compartiment 38 et que, ainsi, le risque d'accident provoqué par le passage du courant est rendu de ce fait moins probable. Dans la figure 6, les flèches indiquent le circuit suivi par l'nir et les matières en suspension. En particulier, on peut voir l'air entrant à l'intérieur avec ces matières, sa montée à l'intérieur du conduit 13 vers l'intérieur de la cloche 10, la séparation et la chute, par gravité, des matières solides dans la partie inférieure interne du récipient 11, occupant le fond annulaire dudit corps sur lequel les matières solides sont déposées, l'air continuant son trajet ascendant, entrant dans la partie inférieure du couvercle 9 et sortant à travers le conduit central 12 en direction du filtre & air et du sac/pochette 6 contenu dans la boîte d'aspiration ou collecteur de poussière. REVENDICATIONS 1.- Appareil de nettoyage multifonction comportant un dispositif pour la séparation de solides et de liquides par décantation et un dispositif pour interrompre l'aspiration d'air produite par l'appareil, caractérisé en ce qu'il comprend, à l'intérieur d'un boîtier/carter de configuration allongée, ayant une base rectangulaire montée sur des roues (31, 32) > une petite chaudière pour engendrer de la vapeur en chauffant, & l'aide d'éléments de résistance associé à un dispositif d'extraction/aspiration d'air, qui est couplé à une boîte d'aspiration à l'intérieur de laquelle se trouve un sac/pochette (6) du type filtrant, ladite boîte étant couplée au dispositif qui est destiné a la séparation, par effet de décantation, des matières entraînées par l'air et dont le récipient (11) est relié à son tour, au moyen d'un conduit, à une plaque avant de raccordement pour des fluides. 2.- Appareil de nettoyage multifonction comportant un dispositif pour la séparation de solides et de liquides par décantation et un dispositif pour interrompre l'aspiration d'air produite par un appareil aspirateur, selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif séparateur comprend un corps de base 3.- Appareil de nettoyage multifonction, comportant un dispositif pour la séparation de solides et de liquides par décantation et un dispositif pour interrompre l'aspiration produite par un appareil aspirateur, caractérisé en ce que le boîtier/carter (36) comprend une plaque supérieure 4.- Appareil de nettoyage multifonction, comportant un dispositif pour la séparation de solides et de liquides par décantation et un dispositif pour interrompre l'aspiration produite par un appareil aspirateur, caractérisé en ce qu'il est prévu un dispositif comprenant un compartiment vertical (38), qui se trouve & l'intérieur du récipient 5.- Appareil de nettoyage multifonction, comportant un dispositif pour la séparation de solides et de liquides par décantation et un dispositif pour interrompre l'aspiration produite par un appareil aspirateur, selon la revendication 1, caractérisé en ce que le conduit