Brevet FR2734236A1 — publié le 19961122

La présente invention se rapporte à un dispositif de fermeture par soudage de sacs plastiques, plus spécialement destiné aux magasins d'alimentation, en particulier aux rayons d'alimentation des grandes surfaces. A côté des rayons classiques dans lesquels des vendeurs servent la clientèle, par exemple les rayons charcuterie, boucherie, poissonnerie, crémerie...., les grandes surfaces possèdent des rayons d'alimentation en libre service, notamment les rayons fruits et légumes, dans lesquels la fraude est actuellement très fréquente et a pour conséquence la perte d'une proportion non négligeable des produits offerts à la vente. En effet, ces rayons sont classiquement équipés de balances laissées à la disposition du public qui sont associées à des organes de fermeture de sacs plastiques par ruban adhésif et à des organes d'étiquetage susceptibles de distribuer, après pesée, des tickets devant être apposés sur le sac. Dans ces rayons, le client place lui même les produits qu'il désire acheter dans un sac plastique transparent qu'il ferme avant de le placer sur la balance et d'y fixer l'étiquette délivrée par celle-ci. Or, lorsque ces opérations sont terminées, il peut très facilement et en toute impunité réouvrir le sac, y ajouter des produits qui n'ont pas été pesés puis le refermer à nouveau avant de se présenter aux caisses. La présente invention a pour objet de proposer un dispositif permettant d'éviter de tels agissements malhonnêtes en empêchant l'ouverture sans destruction des sacs préalablement fermés et en bloquant la balance et le dispositif d'étiquetage associé de façon telle qu'il ne puisse être mis en oeuvre qu'après avoir été validé par l'opération de fermeture d'un sac et ce de manière non répétitive. A cet effet, l'invention se rapporte à un dispositif du type susmentionné caractérisé en ce qu'il comporte une embase sur laquelle sont montés deux éléments de fermeture définissant entre eux une fente de concentration de l'énergie dans laquelle un utilisateur peut engager l'extrémité d'un sac plastique préalablement enroulée en un cordon et la déplacer pour obtenir sa fusion partielle à ce niveau et par suite sa fermeture, ainsi que des moyens de détection sensibles à la présence dans la fente de concentration de l'énergie d'un sac plastique ayant été fermé par soudage et coopérant avec la balance de façon à lui transmettre en réponse un signal l'autorisant à effectuer une pesée et à distribuer une étiquette. En conséquence, en l'absence d'un tel signal, il est impossible d'obtenir la délivrance d'un ticket permettant de se présenter aux caisses et toute tentative de fraude se trouve ainsi exclue. Il est à noter que le dispositif conforme à l'invention peut avantageusement être utilisé, non seulement dans les rayons libre service mais également dans les rayons classiques dans lesquels des vendeurs ont l'habitude de rassembler tous les achats d'un même client dans des sacs plastiques qu'ils ferment au moyen d'agrafes en y fixant l'étiquette correspondant au prix à payer à la caisse : un tel système de fermeture n'est, en effet, pas sans inconvénient vu que les agrafes sont source de nombreuses blessures pouvant s'avérer graves ; il va, pour cette raison, être interdit par les autorités dans les années à venir et il est par suite dès maintenant utile de concevoir des systèmes de remplacement. Or, aucun système satisfaisant n'a encore été proposé à ce jour dans ce but. A titre d'exemple, on a déjà envisagé, à cet effet, la mise en oeuvre de dispositifs de fermeture par ruban adhésif associés à des distributeurs d'étiquettes autocollantes faces ces dispositifs se sont cependant révélés particulièrement incommodes à l'usage. On a également déjà proposé des dispositifs munis de résistances chauffantes permettant d'obtenir une fusion partielle du matériau plastique constitutif des sacs et, par suite, la fermeture de ces derniers ; ces dispositifs ne se sont cependant pas eux non plus révélés satisfaisants vu que, développant une puissance d'environ 600 watts, ils sont de gros consommateurs d'électricité, et surtout qu'il est très difficile de maîtriser la température des résistances, ce qui en traîne des risques de fusion totale du matériau plastique et d'encrassement du dispositif, générateurs de nombreuses pannes. Or, la présente invention permet également de remédier à ces inconvénients. A cet effet, et selon une autre caractéristique de l'invention, les éléments de fermeture sont constitués par des éléments métalliques essentiellement cylindriques renfermant, respectivement, des résistances chauffantes noyées dans un matériau réfractaire, de préférence dans des blocs de polytétrafluoréthylène, situés en regard à faible distance l'un de l'autre au droit de la fente de concentration de l'énergie et ouverts à ce niveau de façon à obtenir un maximum de température. Conformément à l'invention, l'embase peut être horizontale ou montée sur un support horizontal et dirigée verticalement ; par suite, la fente de concentration de l'énergie peut, sans pour cela sortie du cadre de l'invention, être dirigée horizontalement ou verticalement, ce sur une largeur moyenne de 3 et 10 mm. Compte tenu de cette configuration, le dispositif de fermeture par soudage de sacs plastiques s'avère très pratique pour l'utilisateur et, parallèlement, d'une grande fiabilité ; en effet, pour fermer un sac, l'utilisateur n'a qu'à entortiller celui-ci au niveau de son extrémité, l'introduire entre les deux éléments de fermeture par l'extrémité de la fente de concentration de l'énergie opposée à l'embase, puis à le déplacer dans cette fente sur une longueur moyenne de 5 à 10 cm avant de le retirer. Un tel dispositif s'avère, en outre, faible consommateur en électricité en effet, il développe une puissance moyenne de l'ordre de 50 watts, peut être en permanence laissé sous tension et permet d'obtenir, après une durée de chauffe de l'ordre de 20 min., une température d'environ 1400C au niveau de la fente de concentration de l'énergie. Cette température peut, de préférence, être réglée, notamment en fonction du type de sacs plastiques à souder grâce à des organes de commande et de régulation électroniques situés à la partie interne de l'embase qui coopèrent avec les résistances chauffantes. Selon une autre caractéristique de l'invention, les éléments de fermeture sont respectivement munis, à leur extrémité opposée à l'embase, de faces inclinées obliquement situées en regard l'une de l'autre, de part et d'autre de la fente de concentration de l'énergie de façon à faciliter l'introduction, dans cette fente, de l'extrémité d'un sac plastique préalablement enroulée en un cordon. Pour que le dispositif conforme à l'invention donne toutes les garanties nécessaires du point de vue de la sécurité, il est essentiel que toutes les parties chaudes soient hors de portée des utilisateurs et que l'embase ainsi que les éléments de fermeture ne soient pas démontables et ne puissent être ouverts sinon par le fabricant. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens de détection sont constitués par un barreau soumis à l'action d'un ressort de rappel monté mobile dans l'un des éléments de fermeture et susceptible de coulisser le long de la fente de concentration de l'énergie, sous l'action d'un sac déplacé dans cette fente pour venir en prise avec un capteur de fin de course coopérant en réponse avec les organes de commande et de régulation électronique situés à la partie interne de l'embase pour transmettre, à la balance, un signal l'autorisant à effectuer une pesée et à distribuer une étiquette. Lorsque le client a retiré le sac, le barreau est immédiatement rappelé vers l'extrémité de la fente de concentration de l'énergie de façon à permettre la mise en oeuvre d'un nouveau processus de fermeture d'un sac et d'une nouvelle opération de pesée. Les caractéristiques du dispositif qui fait l'objet de l'invention seront décrites plus en détail en se référant aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue en perspective du dispositif conforme à l'invention, - la figure 2 est une coupe schématique de l'un des éléments de fermeture. Selon la figure 1, le dispositif de fermeture par soudage de sacs plastiques est constitué d'une embase 1 reposant sur des pieds 2 et sur laquelle sont montés deux éléments de fermeture essentiellement cylindriques 3, 4 situés en regard l'un de l'autre et définissant entre eux une fente de concentration de l'énergie 5. Selon la figure 2, les éléments de fermeture 3, 4 sont constitués, chacun, par un élément métallique renfermant une résistance chauffante 6 noyée dans un bloc de polytétrafluoréthylène 7 ouvert en regard de la fente de concentration de l'énergie 5. Les deux résistances 6, dont sont équipés les éléments de fermeture 3, 4, sont ainsi situées à faible distance l'une de l'autre, de part et d'autre de cette fente 5 de façon à obtenir un maximum de température à ce niveau. Selon la figure 1, chacun des éléments de fermeture 3, 4 est par ailleurs muni, à son extrémité opposée à l'embase 1, d'une face 8, 8' inclinée obliquement. Les deux faces 8, 8' sont situées en regard l'une de l'autre de part et d'autre de la fente de concentration de l'énergie 5 de façon à faciliter l'introduction dans cette fente de l'extrémité d'un sac plastique préalablement enroulée en un cordon. De façon non représentée sur les figures, les résistances chauffantes coopèrent avec des organes de commande et de régulation électroniques situés à la partie interne de l'embase 1 et pouvant être reliés au réseau à partir d'une prise de raccordement 14. Pour fermer un sac plastique, l'utilisateur entortille l'extrémité de celui-ci de manière à former un cordon de 3 à 4 mm de diamètre et de 30 à 50 mm de longueur, puis le saisit entre ses deux mains avant de l'introduire à la partie supérieure de la fente 5 entre les faces en regard 8, 8' et de le déplacer dans cette fente selon la flèche A pour obtenir sa fermeture par fusion avant de le retirer en sens inverse. L'ouverture du sac sans destruction de celui-ci est ensuite clairement rendue impossible. Par ailleurs, et selon la figure 1, l'embase 1 est également munie d'un raccord 15 permettant de relier les organes de commande et de régulation électronique avec une balance non représentée équipée d'un dispositif d'étiquetage. Comme représenté schématiquement sur la figure 1, l'élément de fermeture 4 est, par ailleurs, équipé d'un barreau 16 soumis à l'action d'un ressort de rappel, non représenté, qui est monté mobile dans une rainure 17 s'étendant le long de la fente de concentration de l'énergie 5. Ce barreau 16 est automatiquement déplacé vers le bas selon la flèche A sous l'action de l'extrémité d'un sac plastique en cours de fermeture pour venir en prise avec un capteur de fin de course 18 en réponse, ce capteur envoie une impulsion aux organes de commande et de régulation électroniques qui émettent un signal qu'ils transmettent à la balance pour lui donner l'autorisation d'effectuer une opération de pesage et d'étiquetage. Cette configuration permet d'empêcher, de façon sûre, tout risque de fraude. REVENDICATIONS 10) Dispositif de fermeture par soudage de sacs plastiques plus spécialement destiné aux rayons d'alimentation en libre service des grandes surfaces, en particulier aux rayons fruits et légumes dans lesquels l'utilisateur place lui même les produits qu'il désire acheter dans un sac plasti que transparent qu'il ferme avant de le peser sur une ba lance équipée d'un dispositif d'étiquetage, dispositif caractérisé en ce qu' il comporte une embase (1) sur laquelle sont montés deux éléments de fermeture (3, 4) définissant entre eux une fente de concentration de l'énergie (5) dans laquelle un utilisateur peut engager l'extrémité d'un sac plastique préalablement enroulée en un cordon et la déplacer pour ob tenir sa fusion partielle à ce niveau et par suite sa fer meture, ainsi que des moyens de détection sensibles à la présence dans la fente de concentration de l'énergie (5) d'un sac plastique ayant été fermé par soudage et coopérant avec la balance de façon à lui transmettre en réponse un signal l'autorisant à effectuer une pesée et à distribuer une étiquette. 20) Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments de fermeture (3, 4) sont constitués par des éléments métalliques essentiellement cylindriques renfer mant, respectivement, des résistances chauffantes (6) noyées dans un matériau réfractaire, de préférence dans des blocs de polytétrafluoréthylène (7), situés en regard à faible distance l'un de l'autre au droit de la fente de concentration de l'énergie (5) et ouverts à ce niveau de façon à obtenir un maximum de température. 30) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la fente de concentration de l'énergie (5) a une largeur comprise entre 3 et 10 mm. 40) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les éléments de fermeture (3, 4) sont respectivement munis, à leur extrémité opposée à l'embase (1), de faces (8, 8') inclinées obliquement situées en regard l'une de l'autre, de part et d'autre de la fente de concentration de l'énergie (5) de façon à faciliter l'introduction, dans cette fente, de l'extrémité d'un sac plastique préalable ment enroulée en un cordon. 50) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les résistances chauffantes (6) coopèrent avec des organes de commande et de régulation électroniques situés à la par tie interne de l'embase (1). 60) Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens de détection sont constitués par un barreau (16) soumis à l'action d'un ressort de rappel monté mobile dans l'un des éléments de fermeture (3, 4) et susceptible de coulisser le long de la fente de concentration de l'énergie (5), sous l'action d'un sac déplacé dans cette fente pour venir en prise avec un capteur de fin de course coopérant en réponse avec les organes de commande et de régulation électroniques situés à la partie interne de l'embase (1) pour transmettre, à la balance, un signal l'autorisant à effectuer une pesée et à distribuer une étiquette.