Brevet FR2724267A1 — publié le 19960308

La présente invention est relative à un transducteur de pression pour câble de télécommunications, notamment utilisé pour le transport ou la distribution. On sait que les câbles de télécommunications, en particulier ceux qui comportent un faisceau de fibres optiques, mais également ceux à conducteurs filaires, comprennent généralement une gaine externe de protection, étanche, à l'intérieur de laquelle est maintenue une pression donnée d'air comprimé, de l'ordre de 500 mbars habituellement. On sait d'autre part que ces câbles sont réalisés, pour diverses raisons, sous la forme d'une succession de tronçons od les fibres ou conducteurs sont reliés en série d'un tronçon au suivant selon la longueur de la ligne, en établissant entre eux des épissures de liaison appropriées, lesquelles sont normalisées et ordinairement logées dans des manchons de raccordement étanche entre les extrémités des gaines externes de deux tronçons successifs. Plus particulièrement, une telle épissure est constituée au moyen d'un bouchon étanche, en résine thermodurcissable, qui entoure et solidarise les jonctions entre les conducteurs ou fibres d'un tronçon à l'autre et enveloppe simultanément la gaine de protection de ceux-ci. Ces bouchons comportent un boîtier ou coquille, formé de deux parties hémicylindriques, associées l'une à l'autre autour des extrémités des deux tronçons à réunir, afin de former un ensemble fermé dans lequel la résine est injectée pour constituer avec le bottier un bloc compact et étanche. Toutefois, cette étanchéité et en particulier la continuité de celle-ci d'un tronçon de câble au suivant, aussi bien qu'à l'intérieur de la gaine de chacun de ces tronçons successifs, doit être contrôlée en permanence, soit pour vérifier la réalisation satisfaisante du bouchon de liaison, soit pour surveiller en fonctionnement du câble que la pression d'air comprimé dans la gaine se maintient en permanence à une valeur imposée. Dans les solutions classiques, on utilise des transducteurs de mesure, qui se présentent sous la forme de petits conteneurs cylindriques enfermant de façon étanche un détecteur de pression, apte à délivrer un signal électrique fonction de la valeur de cette pression, ce conteneur étant obturé par un couvercle qui comporte, d'une part un passage pour des fils de liaison électrique, assurant la transmission du signal issu du détecteur de pression, d'autre part un embout pour le montage d'une tuyauterie raccordée à son extrémité opposée à une prise de pression fixée sur la gaine du câble, de préférence sur la coquille du boîtier et à travers laquelle l'air comprimé dans la gaine est mis en communication avec le conteneur pour permettre la mesure de cette pression au moyen du transducteur. Ces ensembles sont complexes et exigent pour leur montage et leur utilisation des manipulations diverses, parfois délicates, qui augmentent le prix de revient de l'installation. En outre, la présence d'une tuyauterie de liaison peut être la source de pannes ou de fuites préjudiciables. Ce dispositif est difficile à réparer et à entretenir, en particulier pour procéder au changement du transducteur. A cet effet, le dispositif considéré, comportant un bottier constitué de deux demi-coquilles de formes complémentaires, s'appliquant l'une contre l'autre pour assurer de façon étanche, en particulier par injection d'une résine thermodurcissable, la continuité de ce boîtier autour de la gaine d'un câble à la jonction de deux tronçons consécutifs de celui-ci en réalisant une enceinte de confinement dans laquelle règne une pression d'air comprimé et qui entoure les épissures de liaison entre les conducteurs des deux tronçons, se caractérise en ce que l'une des deux demi-coquilles comporte, rapporté ou venu de fabrication sur sa surface externe, un conteneur de forme générale cylindrique et délimitant à l'intérieur de celui-ci un logement creux comprenant à une extrémité un fond plein et à l'autre un orifice par lequel peut être introduit dans ce logement un appareil détecteur de pression, et un bouchon de fermeture étanche de l'orifice du conteneur après introduction du détecteur, le logement communiquant avec l'espace interne formé entre les deux demi-coquilles par au moins un passage permettant d'égaliser les pressions dans le logement et dans cet espace. Selon une autre caractéristique, le fond du logement contenant le détecteur de pression comporte au moins un et de préférence deux doigts de connexion de polarités distinctes, réunis à au moins une paire de conducteurs constituant une ligne pour la transmission le long du câble des informations délivrées par le détecteur. Avantageusement, le bouchon de fermeture comporte une tête filetée extérieurement, coopérant avec un pas de vis ménagé dans la paroi interne du logement au voisinage de son orifice d'extrémité. De préférence également, un ressort est monté entre la tête filetée du bouchon de fermeture et le détecteur de pression, de manière à exercer sur celui-ci un effort le maintenant en appui sur le fond du logement, avec engagement de fiches de liaison portées par le détecteur dans les doigts de connexion. Selon une caractéristique particulière d'un mode de réalisation préféré de l'invention, le logement du conteneur comporte deux nervures en saillie vers l'intérieur, s'étendant parallèlement l'une à l'autre dans un plan diamétral de celuici, ces nervures permettant le guidage du détecteur de pression introduit dans le logement en coopérant avec deux rainures longitudinales prévues dans la surface externe de ce détecteur, de manière à réaliser une présentation de celui-ci assurant l'engagement des fiches de liaison dans les doigts de connexion du fond du logement. De préférence également, le conteneur comporte dans sa surface interne un joint torique d'étanchéité propre à venir s'appliquer sur un siège circulaire prévu sur le bouchon de fermeture. Par ailleurs et selon une autre caractéristique avantageuse, le détecteur de pression comporte, dans sa face dirigée vers le bouchon de fermeture du logement du conteneur, un alésage central taraudé pour solidariser le détecteur d'une tige filetée, propre à l'extraire du logement après retrait du bouchon. D'autres caractéristiques d'un dispositif transducteur de pression pour câble de télécommunications établi conformément à l'invention, apparaîtront encore à travers la description qui suit d'un exemple de réalisation, donné à titre indicatif et non limitatif, en référence au dessin annexé sur lequel - La Figure 1 représente schématiquement, en vue extérieure et en coupe longitudinale partielles, un boîtier de liaison entre deux tronçons successifs d'un câble de télécommunications, comportant un dispositif transducteur conforme à l'invention. - La Figure 2 est une vue en coupe transversale selon la ligne II-II de la Figure 1. - La Figure 3 est une vue en coupe longitudinale à plus grande échelle d'une partie du boîtier de liaison dans la zone de celui-ci qui comporte le conteneur logeant le détecteur de pression. - La Figure 4 est une vue en coupe du conteneur selon la ligne IV-IV de la Figure 3. Sur la Figure 1, la référence 1 désigne un câble de télécommunications d'un type en lui-même bien connu dans la technique, comportant notamment deux tronçons successifs, respectivement 2 et 3, réunis par un boîtier de liaison étanche 4, à l'intérieur duquel sont réalisées les épissures ou autres connexions nécessaires entre les éléments conducteurs de ce câble d'un tronçon à l'autre, ces éléments pouvant être des fibres optiques ou le cas échéant des fils métalliques. Le câble 1 comporte une gaine externe de protection 5, apte à être maintenue aux extrémités des tronçons 2 et 3 dans le boîtier 4, celui-ci étant notamment constitué de deux demicoquilles 6 et 7, de formes complémentaires et aptes à s'appliquer l'une contre l'autre par l'intermédiaire de flasques latéraux 8 et 9 selon un plan diamétral du boîtier. De façon également classique, l'espace intérieur du boîtier 4 entre les deux demi-coquilles 6 et 7 entoure les épissures de liaison entre les conducteurs des tronçons 2 et 3, les coquilles étant maintenues serrées l'une contre l'autre sur la gaine 5 du câble par des vis de fixation 10 dans les flasques 8 et 9, l'étanchéité dans le plan de joint de ces demi-coquilles étant réalisée par injection d'une résine thermodurcissable, notamment dans des mâchoires prévues sur ces coquilles et formant un circuit fermé entre elles. Conformément à l'invention, l'une des demi-coquilles du boîtier 4, dans l'exemple représenté la demi-coquille 6, est munie d'une excroissance 11 délimitant un conteneur 12, de forme générale cylindrique, s'étendant parallèlement à la direction du câble entre les deux demi-coquilles et à l'intérieur duquel peut être logé un appareil de mesure 13 de la pression d'air comprimé qui règne à l'intérieur de la gaine 5 de ce câble, notamment pour vérifier l'étanchéité de la liaison réalisée au droit du boîtier. L'appareil de mesure de pression est un détecteur 13, dont les dimensions lui permettent d'être logées dans le conteneur 12, tout en étant soumis à la pression de l'air dans la gaine grâce à la communication établie entre l'intérieur de cette dernière et le logement 14 ménagé dans le conteneur et qui reçoit le détecteur 13, cette communication étant réalisée par un orifice de passage 15 qui équilibre les pressions correspondantes. Les Figures 3 et 4 illustrent de façon plus détaillée la structure du conteneur 12 et des moyens qui lui sont associés pour permettre la mesure de la pression dans la gaine 5 du câble. Dans l'exemple illustré sur ces Figures, le conteneur 12 est réalisé indépendamment de la demi-coquille 6 contre laquelle il s'applique, des pions 16 en saillie vers l'extérieur dans la surface de ce conteneur étant engagés dans des trous de réception 17 prévus dans la coquille pour obtenir un positionnement satisfaisant, avant que l'ensemble ne soit immobilisé par tout moyen approprié (non représenté). Le trou 15 d'égalisation de pression prévu dans la surface du conteneur fait communiquer le logement 14 de celui-ci avec l'intérieur de la demi-coquille 6 par un passage 18 prévu en regard dans cette dernière. Le logement 14 du conteneur 12 est délimité par un fond plein 19 et comporte à son extrémité opposée une ouverture 20, permettant l'introduction dans ce logement du transducteur ou détecteur de pression 13 avant qu'il ne soit obturé par un bouchon de fermeture 21. Ce bouchon comporte avantageusement dans sa surface externe un pas de vis 22, apte à coopérer avec un filetage 23 ménagé dans la surface interne du logement 14, l'orifice 20 recevant un joint torique d'étanchéité 24, apte à venir coopérer avec une portée d'appui 25 du bouchon 21 lorsque ce dernier est vissé à fond sur le conteneur 12. Un ressort 26 est de préférence monté entre le détecteur 13 et le fond d'un réceptacle 27, prévu dans le bouchon en regard du détecteur 13, ce ressort exerçant ainsi sur ce détecteur un effort permanent qui croît avec la fermeture progressive du bouchon. A l'opposé de ce dernier, le détecteur 13 comporte au moins une et de préférence deux fiches 28 de polarités différentes, aptes à venir s'engager dans des doigts de réception 29 montés dans une douille de support 30, isolante, ménagée dans le fond plein 19 du logement 14 en regard des fiches 28. Chacune de ces dernières est raccordée à deux fils séparés, respectivement 31 et 32, logés dans un canal de guidage 33, lequel fait communiquer, par un passage 34, le logement 14 et l'intérieur de la gaine 5 à travers l'espace ménagé entre les demi-coquilles 6 et 7. Les fils 31 et 32 forment ensemble une ligne électrique, qui permet de transmettre à distance, en tout endroit approprié, l'information fournie par le détecteur 13, en particulier vers l'extrémité du câble où cette information peut être utilement exploitée pour connaître l'état du câble et en particulier contrôler l'étanchéité en service du boîtier de liaison 2. Comme on le voit sur la Figure 4, le logement 14 à l'intérieur du conteneur 12, comporte avantageusement deux nervures en saillie, respectivement 35 et 36, dirigées vers l'intérieur de ce logement et disposées dans un plan diamétral, ces nervures étant prévues pour coopéer avec des rainures 37 et 38 ménagées dans la surface latérale du détecteur 13, de manière à guider celui-ci lors de son introduction dans le logement 14 afin que les fiches 28 notamment s'engagent exactement dans les doigts 29 prévus dans le fond 19 du conteneur 12 pour établir la liaison électrique nécessaire, permettant de vérifier en permanence la pression créée dans la gaine du câble. Le détecteur 13 peut être de tout type connu, notamment constitué par un quartz piézo-électrique ou une capsule manométrique équivalente, qui délivre un signal électrique proportionnel à la pression mesurée. Avantageusement, le corps du détecteur 13 comporte, à l'opposé de ses fiches 28, un alésage taraudé 39 dans lequel peut s'engager une tige filetée (non représentée), permettant l'extraction de ce détecteur hors du logement 14 lorsque le bouchon de fermeture 21 a été préalablement retiré. On réalise ainsi un dispositif à transducteur pour câble de télécommunications, de conception très simple, mais présentant des avantages remarquables vis-à-vis des solutions actuellement connues. L'ensemble est particulièrement compact et présente une grande fiabilité, le transducteur étant totalement protégé dans son conteneur, à l'intérieur duquel toute possibilité de rotation sur lui-même est interdite. I1 est facilement mis en place ou retiré et n'exige pas d'utilisation de gel de pétrole ou autre produit isolant et lubrifiant, généralement nécessaire dans les réalisations classiques. Bien entendu, il va par ailleurs de soi que l'invention ne se limite pas à l'exemple plus spécialement décrit ci-dessus en référence au dessin annexé ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. Notamment et dans cet exemple, on a envisagé que le conteneur soit réalisé séparément des demi-coquilles du boîtier et rapporté sur l'une de celles-ci. En variante, on pourrait prévoir que le conteneur soit fabriqué simultanément avec cette demi-coquille, notamment par moulage-extrusion ou autre procédé approprié, par exemple par usinage. Par ailleurs et dans l'exemple décrit, on a prévu que les fiches 28 soient raccordées par les fils 31 et 32 à une paire de conducteurs à l'intérieur du câble, permettant de conduire l'information jusqu'au central téléphonique auquel est raccordé le câble. Avec des transducteurs de type résistif répartis le long du câble, on utilise de préférence une paire différente pour chacune d'entre eux, ainsi réunis séparément au central. En revanche, si les transducteurs sont "adressables", on peut les réunir tous à une seule paire de fils à l'intérieur du câble, le central pouvant les interroger séparément. REVENDICATIONS 1 - Dispositif à transducteur pour câble de télécommunications à fibres optiques ou conducteurs métalliques, comportant un boîtier (4) constitué de deux demi-coquilles (6, 7) de formes complémentaires, s'appliquant l'une contre l'autre pour assurer de façon étanche, en particulier par injection d'une résine thermodurcissable, la continuité de ce boîtier autour de la gaine (5) du câble (1) à la jonction de deux tronçons (2, 3) consécutifs de celui-ci en réalisant une enceinte de confinement dans laquelle règne une pression d'air comprimé et qui entoure les épissures de liaison entre les conducteurs des deux tronçons, caractérisé en ce que l'une (6) des deux demi-coquilles comporte, rapporté ou venu de fabrication sur sa surface externe, un conteneur (12) de forme générale cylindrique et délimitant à l'intérieur de celui-ci un logement creux (14) comprenant à une extrémité un fond plein (19) et à l'autre un orifice (20) par lequel peut être introduit dans ce logement un appareil détecteur de pression (13), et un bouchon de fermeture (21) étanche de l'orifice du conteneur après introduction du détecteur, le logement communiquant avec l'espace interne formé entre les deux demi-coquilles par au moins un passage (15, 18) permettant d'égaliser les pressions dans le logement et dans cet espace. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le fond (19) du logement (14) contenant le détecteur de pression (13) comporte au moins un et de préférence deux doigts de connexion (29) de polarités distinctes, réunis à au moins une paire de conducteurs (31, 32) constituant une ligne pour la transmission le long du câble (1) des informations délivrées par le détecteur. 3 - Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le bouchon de fermeture (21) comporte une tête filetée extérieurement (22), coopérant avec un pas de vis (23) ménagé dans la paroi interne du logement (14) au voisinage de son orifice d'extrémité (20). 4 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'un ressort (26) est monté entre la tête filetée du bouchon de fermeture (21) et le détecteur de pression (13), de manière à exercer sur celui-ci un effort le maintenant en appui sur le fond (19) du logement, avec engagement de fiches de liaison (28) portées par le détecteur dans les doigts de connexion (29). 5 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le logement (14) du conteneur (12) comporte deux nervures (35, 36) en saillie vers l'intérieur, s'étendant parallèlement l'une à l'autre dans un plan diamétral de celui-ci, ces nervures permettant le guidage du détecteur de pression (13) introduit dans le logement en coopérant avec deux rainures longitudinales (37, 38) prévues dans la surface externe de ce détecteur, de manière à réaliser une présentation de celui-ci assurant l'engagement des fiches de liaison (28) dans les doigts de connexion (29) du fond (19) du logement. 6 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le conteneur (12) comporte dans sa surface interne un joint torique d'étanchéité (24) propre à venir s'appliquer sur un siège circulaire (25) prévu sur le bouchon de fermeture (21). 7 - Dispositif selon l'une des revendications 3 ou 6, caractérisé en ce que le détecteur de pression (13) comporte, dans sa face dirigée vers le bouchon de fermeture (21) du logement (14) du conteneur (12), un alésage central taraudé (39) pour solidariser le détecteur d'une tige filetée, propre à l'extraire du logement après retrait du bouchon.