Brevet FR2732165A1 — publié le 19960927

Connecteur de prolongateur électrique. La présente invention se rapporte à un connecteur de prolongateur électrique destiné à la jonction de deux câbles à âme conductrice simple, comprenant un contact mâle muni d'une broche de connexion et d'un fût creux pour la fixation de l'extrémité de l'âme d'un des deux câbles. un contact femelle muni d'une douille de connexion et d'un fût creux pour la fixation de l'extrémité de l'âme de l'autre câble, et des moyens isolants entourant les deux contacts à l'état connecté. Les connecteurs de ce type sont utilisés en particulier en environnement nucléaire, notamment pour le raccordement rapide et étanche d'un câble à âme conductrice simple multibrin issu du coeur d'un réacteur nucléaire avec un câble à âme conductrice simple rigide issu de l'extérieur. Sur un connecteur connu de ce type. les moyens isolants entourant les deux contacts à l'état connecté comprennent un manchon qui est thermorétracté sur les deux contacts connectés et thermosoudés sur les gaines des câbles. En dehors du mode de pose relativement compliqué du manchon. ce connecteur présente surtout l'inconvénient que le manchon est indémontable, de sorte qu'en cas de dégât sur l'un des deux câbles. il est nécessaire de remplacer le connecteur dans son ensemble. Un autre connecteur connu de ce type commercialisé par la demanderesse comprend. comme moyens isolants entourant les deux contacts à l'état connecté. un manchon préformé en matière isolante élastique. Ce manchon d'une seule pièce est d'abord en axé sur l'un des câbles, par-dessus le contact mâle fixé à ce câble. Ensuite, le contact femelle fixé à l'autre câble est inséré à fond sur le contact mâle. Enfin, le manchon est glissé en sens inverse jusqu'à entourer les deux contacts connectés. Ce mode de pose du manchon implique des manipulations relativement fastidieuses, mais surtout ce manchon ne procure pas la sécurité requise en ce qui concerne la connexion effective des deux contacts et le positionnement correct du manchon par rapport aux deux contacts.De plus, le connecteur n'est pas "inviolable", c'est-à-dire qu'il ne comporte pas de moyens empêchant une personne non autorisée de le démonter et de le remonter éventuellement sans que cette intervention non autorisée laisse irrémédiablement des traces apparentes. Le but de la présente invention est de fournir un connecteur de prolongateur électrique qui puisse être monté de façon simple et rapide et qui, tout en offrant toute sécurité quant à l'interconnexion correcte des deux contacts, permette un démontage sans destruction et un remplacement d'une partie seulement du connecteur en cas de besoin. L'invention vise par ailleurs un connecteur de prolongateur électrique comportant des moyens d'inviolabilité, c'est-à-dire des moyens de sécurité indiquant toute intervention non autorisée sur le connecteur. Le connecteur de prolongateur électrique objet de la présente invention est destiné à la jonction de deux câbles à âme conductrice simple. Ce connecteur comprend un contact mâle muni d'une broche de connexion et un fût creux pour la fixation de l'extrémité de l'âme d'un des deux câbles. Le connecteur comprend. en outre, un contact femelle muni d'une douille de connexion et d'un fût creux pour la fixation de l'extrémité de l'âme de l'autre câble. Le connecteur comprend, par ailleurs, des moyens isolants entourant les deux contacts à l'état connecté.Lesdits moyens isolants comprennent un manchon à about mâle pouvant recevoir le contact femelle après fixation de ce dernier sur son câble, et un manchon à about femelle pouvant recevoir le contact mâle après fixation de ce dernier sur son câble, l'about femelle du manchon recevant le contact mâle étant, lors de l'interconnexion des deux contacts, emboîté sur l'about mâle du manchon du contact femelle. Le connecteur comprend, par ailleurs, un élément de retenue susceptible de coopérer avec les deux manchons emboîtés pour maintenir ces derniers en position emboîtée. De préférence, l'élément de retenue est conçu pour envelopper les deux manchons emboîtés. L'élément de retenue peut avantageusement comprendre intérieurement deux rebords coopérant avec des épaulements des manchons. L'élément de retenue peut de préférence être formé de deux demicoquilles reliées entre elles par une charnière et présentant, à l'opposé de la charniers, des moyens de fermeture pour maintenir les demi coquilles fermées autour des manchons. Un tel élément de retenue peut être fabriqué d'une seule pièce, y compris la charnière, par moulage en matière plastique. Les moyens de fermeture de l'élément de retenue comprennent de préférence des moyens à encliquetage. Suivant un mode de réalisation avantageux, ces moyens à encliquetage sont conçus de manière à ne pouvoir être ouverts que par destruction. De plus, les moyens de fermeture de l'élément de retenue peuvent comprendre des moyens d'inviolabilité sous la forme d'un scellé ou d'un élément analogue reliant les deux demicoquilles de manière à devoir être détruit de façon irrémédiable et visible lors de l'ouverture. De préférence, les manchons comportent des éléments de rétention coopérant avec les contacts pour permettre aux contacts fixés à l'extrémité de leurs câbles d'être engagés dans les manchons, mais interdire l'extraction des contacts de leurs manchons. Les manchons comportent de préférence des moyens d'étanchéité coopérant avec les gaines des câbles fixés dans les contacts, ainsi que des moyens d'étanchéité assurant l'étanchéité entre les deux manchons à l'endroit de leurs abouts emboîtés l'un dans l'autre. En se référant aux dessins annexés, on va décrire ci-après plus en détail un mode de réalisation illustratif et non limitatif d'un connecteur conforme à l'invention; sur les dessins: la figure 1 est une vue d'ensemble en perspective d'un connecteur conforme à l'invention; la figure 2 est une vue partielle en perspective, à plus grande échelle, d'un détail de la figure 1; la figure 3 est une coupe axiale du connecteur suivant la figure 1. Comme le montre surtout la figure 3, un connecteur destiné au raccordement des extrémités de deux câbles non représentés comprend intérieurement un contact mâle 1 et un contact femelle 2 réalisés chacun d'une seule pièce, par exemple en laiton argenté, et destinés à coopérer l'un avec l'autre. Le contact mâle 1 comprend une broche de connexion 3, et un fût 4 creux pour le sertissage de extrémité de l'âme d'un des câbles, après dénudage du câble à cette extrémité. Le contact femelle 2 comprend une douille de connexion 5 constituée par exemple par une douille fendue munie extérieurement d'un anneau de cerclage faisant ressort, et un fût creux 6 pour le sertissage et/ou le soudage de l'extrémité dénudée de l'autre câble. Le contact mâle 1 est entouré d'un manchon 7 en matière isolante rigide. Le manchon 7 formé d'une seule pièce comprend un tronçon arrière 8 ayant un diamètre intérieur supérieur au diacre extérieur du fût 4 du contact mâle 1, et un tronçon avant 9 ayant un diamètre intérieur supérieur au diamètre intérieur du tronçon arrière 8, les deux tronçons 8 et 9 étant séparés l'un de l'autre par une cloison 10 traversée par un trou d'un diamètre correspondant à celui de la broche 3. Le tronçon avant 9 présente un diamètre extérieur supérieur au diamètre extérieur du tronçon arrière 8, les surfaces extérieures des deux tronçons 8 et 9 se raccordant rune à l'autre par un épaulement il. Dans le tronçon arrière 8 du manchon 7 est fixée, par collage ou par soudage, par exemple aux ultrasons, une bague de rétention 12 qui comporte des ailettes 13 convergent en direction de la cloison 10, susceptibles de s'écarter élastiquement vers l'extérieur, lors de l'insertion du contact mâle 1 dans le manchon 7, au passage d'un collet extérieur 14 formé sur le contact 1, entre la broche 3 et le fût 4, avant de s'engager derrière ce collet 14 et maintenir ainsi le contact mâle 1 dans le manchon 7. Le contact femelle 2 est entouré d'un manchon 15 réalisé également en matière isolante rigide. Le manchon 15 comprend un tronçon arrière 16 d'un diamètre intérieur supérieur au diamètre extérieur du fût 6 du contact 2 et un tronçon avant 17 qui présente un diamètre intérieur plus faible correspondant par exemple sensiblement au diamètre extérieur d'un fourreau entretoise 18 entourant à distance la douille 5 et portant axialement contre un rebord intérieur à l'extrémité avant du tronçon 17.Le diamètre extérieur du tronçon 17 est sensiblement égal au diamètre intérieur du tronçon 9 du manchon 7, une collerette extérieure 19 étant formée extérieurement sur le manchon 15, entre les deux tronçons 16 et 17, pour constituer un épaulement avant 20 servant de butée à l'extrémité libre du tronçon avant 9 du manchon 7, lorsque les deux manchons 7 et 15 sont emboîtés l'un dans l'autre, et un épaulement arrière 21. n est à remarquer que deux joints d'étanchéité torique 22 sont montés dans deux gorges ménagées dans la surface extérieure du tronçon avant 17 du manchon 15. Une bague de rétention 23 identique à la bague 12, comportant des ailettes élastiques 24 convergent en direction du tronçon avant 17, est fixée par collage ou soudage dans le tronçon arrière 16, les ailettes 24 étant destinées à s'écarter élastiquement vers ltextérieur lors de l'introduction du contact femelle 2 dans le manchon 15, depuis le côté du tronçon 16, et à s'encliqueter ensuite derrière une collerette extérieure 25 prévue sur le contact femelle 2 entre la douille 5 et le fût 6. Les deux manchons 7 et 15 sont munis, à leurs extrémités arrière, de fourreaux d'étanchéité 26, 27 réalisés en une matière isolante souple pour enserrer avec effet d'étanchéité les câbles gainés sertis dans les contacts mâle 1 et femelle 2. Après sertissage des extrémités des câbles dans les fûts 4 et 6 des contacts 1 et 2, on insère ces contacts à travers les fourreaux d'étanchéité 26 et 27 dans les manchons 7 et 15, jusqu'à encliquetage des ailettes 13 et 24 des bagues de rétention 12 et 23 derrière les collerettes 14 et 25 des contacts 1 et 2. On accouple ensuite les deux moitiés de connecteur, le tronçon ou about mâle 17 du manchon 15 du contact femelle 2 s'emboîtant dans le tronçon ou about femelle 9 du manchon 7 du contact mâle 1 et la douille 5 du contact femelle 2 s'emboîtant sur la broche 3 du contact mâle 1. Les deux moitiés de connecteur étant accouplées à fond, on les entoure d'un moyen de retenue 28 réalisé, comme le montrent les figures 1 et 2, sous la forme de deux demi-coquilles 29a, 29b de configuration générale demicylindrique, constituées d'une seule pièce en matière plastique rigide avec une charnière d'articulation entre les deux demicoquilles. A l'opposé de la charnière d'articulation, la demicoquille 29a comporte un rebord 30a et la demicoquille 29b et un rebord 30b plat, les deux rebords 30a et 30b étant parallèles et contigus lorsque les deux demicoquilles 29a et 29b sont placées et refermées autour des deux manchons 7 et 15 des deux moitiés de connecteur accouplées. Intérieurement, les deux demicoquilles 29a, 29b comportent, à leurs extrémités, des gradins 31, 32 qui, lorsque les deux demicoquilles 29a et 29b sont fermées sur les manchons 7 et 15, coopèrent avec les épaulements 11, 21 de ces manchons et empêchent ainsi toute séparation des deux manchons 7 et 15, donc des deux moitiés de connecteur. Le rebord 30a de la demicoquille 29a comporte deux trous et le rebord 30b de la demicoquille 29b deux ergots 33 présentant à leur extrémité libre une tête conique ou en champignon, de sorte que lors de la fermeture des demi coquilles 29a, 29b, les têtes des deux ergots 33 du rebord 30b s'emboîtent, en forçant, dans les trous du rebord 30a et se détendent ensuite pour empêcher toute séparation des deux rebords 30a, 30b, sauf à force ou éventuellement avec destruction des têtes des ergots 33. Pour faciliter la séparation des deux rebords 30a, 30b, en vue de l'ouverture des deux demi-coquilles 29a, 29b, les deux rebords 30a, 30b peuvent comporter des fentes 34 permettant, comme le montre la figure 2, l'introduction d'une lame de tournevis 35 et, par rotation de la lame 35, la séparation à force des rebords 30a, 30b. Par ailleurs, les deux rebords 30a, 30b sont traversés par une fente 36 dans laquelle peut être insu un lien 37 dont les deux extrémités peuvent être réunies par un scellé 38. Ce système d'inviolabilité ou plutôt de témoin d'ouverture indique, lorsqu'il se trouve détruit, toute ouverture intempestive des demi-coquilles 29a, 29b. n apparaît clairement que le connecteur conforme à l'invention peut être facilement ouvert par une personne autorisée, par exemple à des fins de contrôle ou à des fins de réparation, et dans ce dernier cas, il est par exemple possible de ne remplacer qu'une moitié de connecteur reliée à un câble endommagé. L'assemblage des câbles avec les moitiés de connecteur est extrêmement simple et rapide. REVENDICATIONS 1. Connecteur de prolongateur électrique destiné à la jonction de deux câbles à âme conductrice simple, comprenant un contact mâle (1) muni d'une broche de connexion (3) et d'un fût creux (4) pour la fixation de l'enctrémité de l'âme d'un des deux câbles, un contact femelle (2) muni d'une douille de connexion (5) et d'un fût creux (6) pour la fixation de l'extrémité de l'âme de l'autre câble, et des moyens isolants (7, 15) entourant les deux contacts à l'état connecté, caractérisé par le fait que lesdits moyens comprennent:: -un manchon (15) à about mâle (17) pouvant recevoir le contact femelle (2) après fixation de ce dernier à son câble, - un manchon (7) à about femelle (9) pouvant recevoir le contact mâle (1) après fixation de ce dernier à son câble, et pouvant être emboîté par son about femelle sur l'about mâle du manchon du contact femelle, et - un élément de retenue (28) susceptible de coopérer avec les deux manchons (7, 15) pour maintenir ces derniers en position emboîtée. 2. Connecteur suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que l'élément de retenue (28) est conçu pour envelopper les deux manchons (7, 15) emboîtés. 3. Connecteur suivant la revendication 2, caractérisé par le fait que l'élément de retenue comprend intérieurement deux rebords (31, 32) coopérant avec des épaulements (11, 21) des manchons (7, 15). 4. Connecteur suivant la revendication 2 ou 3, caractérisé par le fait que l'élément de retenue est formé de deux demicoquilles (29a, 29b) reliées entre elles par une charnière et présentant à opposé de la charnière des moyens de fermeture (30, 33) pour maintenir les deux demi-coquilles fermées autour des manchons. 5. Connecteur suivant la revendication 4, caractérisé par le fait que les moyens de fermeture comprennent des moyens à encliquetage (33). 6. Connecteur suivant la revendication 5, caractérisé par le fait que les moyens à encliquetage sont conçus de manière à ne pouvoir être ouverts que par destruction. 7. Connecteur suivant l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisé par le fait que les moyens de fermeture comprennent des moyens d'inviolabilité ou de témoin d'ouverture (36, 37, 38). 8. Connecteur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les manchons (7, 15) comportent des éléments de rétention (12, 23) coopérant avec les contacts (1, 2) pour permettre aux contacts fixés à leurs câbles d'être engagés dans les manchons, mais interdire l'extraction des contacts de leurs manchons. 9. Connecteur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les manchons (7, 15) comportent des moyens d'étanchéité (26, 27) coopérant avec les gaines des câbles fixés dans les contacts. 10. Connecteur suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que l'about mâle (17) du manchon (15) entourant le contact femelle (2) comporte extérieurement des moyens d'étanchéité (22) coopérant avec la surface intérieure de l'about femelle (9) du manchon (7) entourant le contact mâle (1).