Brevet FR2726255A1 — publié le 19960503

CONTENEUR FRIGORIFIQUE ET AUTONOME POUR LE TRANSPORT AERIEN DE DENREES PERISSABLES. La présente invention concerne un conteneur frigorifique destiné au transport par aéronef de denrées périssables devant être conservées au froid. On connaît l'importance et la nécessité de maintenir la chaîne du froid lors de la manipulation de denrées périssables, principalement alimentaires, et devant être maintenues à une température constante, en toute hypothèse inférieure à une température donnée. En fonction des denrées concernées, la température est par exemple comprise entre 0 et 30 C, entre 3 et 60 C, ou inférieure à Go C, voire même - 15 ou - 300 C pour les denrées congelées. En d'autres termes, lors des différentes étapes de transport depuis le lieu de fabrication et/ou conditionnement des denrées vers le lieu de vente, où le consommateur final prend possession de la denrée, la température requise doit être maintenue, et ce malgré les ruptures de charge ou les différents moyens de transport utilisés, ou encore les différentes conditions climatiques. De manière connue, la chaîne du froid est respectée lors du transport routier ou ferroviaire des denrées, par l'intermédiaire de camions ou wagons frigorifiques, ceci sous réserve que les précautions d'usage soient prises au moment du chargement et déchargement desdits camions ou wagons frigorifiques. Les lieux de vente doivent également être pourvus de moyens de conservation et de présentation à la vente des denrées, aptes à maintenir une température correcte. Par ailleurs, l'évolution des besoins de consommation de denrées alimentaires met en évidence une exigence accrue des consommateurs pour des denrées provenant de pays lointains. Ceci s'explique soit du fait de conditions climatiques propres à ces pays permettant la croissance de denrées précoces (fruits et légumes par exemple), soit du fait que ces pays possèdent des conditions géographiques et humaines les rendant seuls aptes à produire certains produits particulier (par exemple le fromage français), ou présentant un excellent rapport qualité/prix. En fonction des denrées concernées, la température est généralement comprise entre 0 et 30C ou inférieure à 200C. On sait que toute variation de température dans le temps nuit aux caractéristiques organoleptiques des denrées en question. Par ailleurs, dans le domaine du froid positif, le maintien de la température doit être très strict puisque celle-ci doit être comprise dans une fourchette relativement étroite (entre C et 30C). Le transport des denrées périssables d'un continent à l'autre séparé par un océan, est réalisé par des moyens de transport maritimes. Cependant, les transports maritimes présentent le désavantage d'être lents et notamment ne peuvent être utilisés pour le transport de denrées à durée de vie limitée. On sait transporter par aéronef des marchandises. Néanmoins, il n'est pas possible à ce jour de transporter des denrées périssables par avion, où il n'est pas possible de maintenir la chaîne du froid. Par ailleurs, le transport par avion est soumis à des contraintes spécifiques résultant de normes strictes, notamment en terme de poids, d'encombrement et de sécurité d'arrimage par exemple. La présente invention vise à remédier à cette situation et propose un procédé et un dispositif permettant le transport de denrées périssables devant être maintenues au froid, notamment "positif" (supérieur à 0 C) dans des conditions propres à empêcher toute interruption de la chaîne de froid, tout en obéissant aux normes de poids, d'encombrement et de sécurité propres au transport aérien, et ce dans des conditions économiques tout à fait compatibles avec les normes budgétaires de rentabilité de tels transports pour de telles denrées. A cette fin, selon l'invention, le conteneur isotherme pour le transport de denrées périssables devant être conservées au froid, est caractérisé en ce qu'il est conformé de manière à pouvoir être disposé dans un aéronef, et en ce qu'il est susceptible d'être associé à des moyens frigorifiques aptes à maintenir le volume intérieur du conteneur à une température adéquate en vue de la conservation desdites denrées. On entend par "denrées périssables devant être conservées au froid", les denrées visées par la réglementation en vigueur régissant les conditions de conservation au froid, et notamment l'arrêté ministriel du ler février 1974 modifié en 1975, 1981, 1984, 1985 et 1986. Avantageusement, le conteneur présente une dimension extérieure compatible avec les standards et normes en vigueur pour le transport aérien. Selon une première forme de réalisation, les moyens aptes à maintenir le volume intérieur à la température adéquate, sont incorporés au conteneur. Selon une variante, le conteneur comporte des moyens de raccordement des moyens frigorifiques à une source d'énergie séparée disposée à distance, soit mobile, soit fixe. L'alimentation en énergie électrique des moyens frigorifiques peut provenir en effet soit de l'aéronef lui-même, soit d'une énergie extérieure et de voltages et fréquences différents selon les normes locales, lorsque l'aéronef est à terre. Selon un premier exemple préféré de réalisation, le conteneur est du type ULD (Unit Load Divice), du type AKE pour un volume de 4,5 m-. Le conteneur présente deux parois parallèles se faisant face, l'une comportant une porte d'accès principal et l'autre une ouverture de communication avec le conteneur voisin. Le conteneur comporte également des moyens d'arrimage aux parois de la soute de l'aéronef et/ou aux conteneurs voisins. L'invention sera bien comprise à la lumière de la description qui suit se rapportant à des exemples illustratifs mais non limitatifs, en référence au dessin annexés dans lequel - la figure 1 est une vue en perspective schématique d'un exemple de conteneur selon l'invention ; - La figure 2 montre deux conteneurs du type de celui montré sur la figure 1, disposés en juxtaposition longitudinale - la figure 3 est une vue en coupe partielle transversale d'une soute d'aéronef dans laquelle sont disposés deux conteneurs du type de la figure 1 ; et - les figures 4 à 10 montrent des vues en perspective schématique d'autres exemples de formes de conteneurs de l'invention. Le conteneur 1 présente une forme générale parallèlépipédique et comporte une face supérieure 2, une face inférieure 3 (qui n'est pas visible sur la figure 1), une face frontale 4 et une face arrière 5 (qui n'est également pas visible sur la vue en perspective) , ainsi que deux faces latérales respectivement 6 et 7. Les faces sont planes. La face frontale 4 est pourvue par exemple de deux portes 8 et 9, connues elles-mêmes, à axe vertical et pourvues de moyens de fermeture 10 (connus en eux-mêmes). D'autres systèmes de fermetures peuvent être utilisés (par exemple panneaux amovibles). Plus particulièrement, l'exemple de conteneur montré sur la figure 1 présente une forme à section trapézoldale, dans un plan transversal, c'est-à-dire parallèle aux faces avant 4 et arrière 5. Selon l'exemple particulier de la figure 1, le conteneur est pourvu de moyens frigorifiques associés et incorporés au conteneur. Les moyens frigorifiques s'entendent comme des moyens aptes à permettre de maintenir à l'intérieur de l'enceinte délimitée par le volume utile du conteneur 1, une température adéquate, conforme aux exigences de la réglementation et en particulier de l'arrêté ministériel du ler février 1974, modifié en 1975, 1981, 1984, 1985 et 1986; à titre d'exemple, une telle température est comprise entre Go et 30 C. Ces moyens peuvent également, selon le cas et en fonction des denrées appelées à être disposées et conservées dans le conteneur, être aptes également à maintenir à l'intérieur de l'enceinte une température inférieure à Go C. Les moyens frigorifiques font appel à des éléments connus, tels qu'un condenseur, un évaporateur et un organe moteur apte à faire fonctionner l'évaporateur, et des moyens de ventilation destinés à insuffler dans l'intérieur de l'enceinte un courant d'air refroidi par les évaporateurs. Selon la forme de réalisation de la figure 1, le conteneur peut être divisé artificiellement, pour les besoins de la description, en deux parties. Une première partie délimite un volume sensiblement paralellépipédique et constituant le volume dit utile et destiné à contenir les denrées alimentaires. Le second volume est destiné à contenir les moyens frigorifiques. Le volume utile est délimité par les faces supérieure 2 et inférieure 3, frontale 4 et arrière 5, et une première paroi latérale 6, ainsi qu'une seconde paroi latérale, séparant le premier volume du second volume des moyens frigorifiques. Le volume contenant les moyens frigorifiques présente une section transversale trapézoidale, dont la base est formée par la paroi séparant le volume des moyens frigorifiques, du volume utile du conteneur. Dans le volume utile, sont disposés des capteurs de température, reliés, de manière connue, à des éléments thermostatiques aptes à déclencher le fonctionnement des moyens frigorifiques lorsque la température à l'intérieur de l'enceinte utile dépasse une température de seuil donnée. Les moyens frigorifiques incluent également dans l'exemple de la figure 1, une source autonome d'énergie. On peut en variante prévoir des éléments de raccordement et de branchement des moyens frigorifiques vers une source d'énergie extérieure, par exemple celle de l'aéronef,ou de moyens au sol, fixes ou mobiles. Les faces extérieures des panneaux délimitant le volume contenant les moyens frigorifiques comportent des grilles 11 en regard des échangeurs et évaporateurs, des panneaux de contrôle 12 et 13, ainsi qu'une trappe d'accès 14, en vue d'opérations de maintenance et/ou de réparation. Selon une particularité avantageuse de l'invention, le conteneur présente des dimensions extérieures correspondant aux standards tels que ceux de l'IATA utilisés pour le transport de fret et/ou de bagages à l'intérieur d'un aéronef. L'exemple de la figure 1 montre un conteneur dont les dimensions extérieures correspondent à une unité de chargement de fret ou bagages du type usuellement dénommé AKE. Ces dimensions extérieures sont de : - hauteur : 1,626 m - largeur : 1,562 m - profondeur : 1,534 m - largeur supérieure : 2,007 m - volume utile : 3,896 m (épaisseur des parois à déduire) (volume total : 4,5 mol). Les parois de la partie utile du conteneur sont constituées de panneaux en matériau isotherme, tel que laine de verre ou tout autre matériau similaire, associés à des panneaux en matériau rigide apte à constituer la structure autoporteuse du conteneur. Chaque panneau est ainsi constitué d'un ensemble composite de panneaux en "sandwich", le panneau rigide étant disposé vers l'extérieur, le panneau isolant au milieu, un panneau intérieur étant prévu, du côté de l'enceinte, en matériau plastique par exemple ou en aluminium, et présentant une surface lisse. Un écoulement et évacuation d'eau de condensation est prévu au niveau du plancher, pour recueillir les eaux de condensation. Egalement, des moyens d'éclairage sont prévus à l'intérieur du conteneur, de manière connue en soi, sous la forme par exemple d'un plafonnier intérieur encastré avec un interrupteur interne. En vue du rangement et de la disposition des denrées de manière adéquate, des étagères sont prévues et, de préférence, réglables en hauteur ou relevables ou démontables. Les moyens frigorifiques peuvent être commandés directement depuis l'extérieur par l'intermédiaire des panneaux de contrôle 12 et 13, ou encore à distance, par l'intermédiaire de télécommandes. On a représenté sur la figure 2 deux conteneurs juxtaposés 16 et 17. On comprend ainsi que plusieurs conteneurs peuvent être disposés à la suite les uns des autres, de manière à constituer un ensemble de conservation présentant un encombrement minimum. Le conteneur 16 comporte des moyens frigorifiques 18. Les parois latérales de chaque conteneur 16 et 17 se faisant face présentent une ouverture de communication respectivement 19,20 d'un conteneur à l'autre. La paroi arrière 5 du conteneur 17, opposée au conteneur 16 est pourvue de portes d'accès 8 et 9. Les ouvertures de communication peuvent être associées à des moyens de fermeture, du type volet pliant en accordéon, non représenté et connu en lui-même, présentant des caractéristiques d'isolation suffisantes pour ne pas affecter la conservation des denrées à l'intérieur du conteneur. Egalement en variante, il est possible de prévoir des panneaux rigides de fermeture des dites ouvertures de communication 19 et 20 , montés amovibles de manière à être détachés lorsque les conteneurs sont destinés à être disposés les uns à la suite des autres. La juxtaposition des panneaux peut être alors considérée suffisante pour éviter tout pont thermique. On a représenté sur la figure 3 une vue en coupe partielle transversale d'un aéronef 21 dans lequel sont disposés des conteneurs 22, 23 du type de la figure 1 et dos à dos, et présentant ainsi un encombrement minimum, dans le sens transversal. Les figures 4 à 10 montrent en perspective schématique d'autres exemples de réalisation de conteneurs. Les conteneur représentés comportent des références à trois chiffres correspondant aux normes actuelles de dimensions des conteneurs pour le transport aérien de bagages et fret. A chaque référence correspondent un volume et des dimensions spécifiques. Les conteneurs des figures 4 à 10 sont similaires à ceux de la figure 1, en ce sens qu'ils peuvent être associés à des moyens frigorifiques disposés dans une enceinte distincte de l'enceinte utile où sont disposées les denrées. L'invention est bien entendu applicable à tous types de conteneurs actuels ou à venir obéissant aux normes de transport aérien. Par exemple, l'invention est applicable à tout conteneur isotherme disposé sur palettes. Selon une variante de réalisation, les conteneurs ne comportent pas de moyens frigorifiques. Les conteneurs sont pourvus de parois isothermes aptes à permettre de maintenir les denrées à l'intérieur du conteneur à une température adéquate pour une durée donnée, par exemple jusqu'à une heure. Des moyens de raccordement sont prévus pour permettre de relier les conteneurs à des moyens frigorifiques extérieurs, lorsque par exemple l'aéronef est à terre, ce qui permet de maintenir la chaîne du froid, lors des escales techniques, sans avoir à décharger par exemple les conteneurs. Des moyens de ventilation sont alors prévus et des éléments de branchement de ventilation peuvent être disposés pour apporter à l'intérieur des conteneurs un courant d'air froid. L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés, mais englobe au contraire toutes variantes mentionnées dans les revendications ci-après. REVENDI CATIONS 1 - Conteneur isotherme pour le transport de denrées périssables devant être conservées au froid, caractérisé en ce qu'il est conformé de manière à pouvoir être disposé dans un aéronef, et en ce qu'il est susceptible d'être associé à des moyens frigorifiques aptes à maintenir le volume intérieur du conteneur à une température adéquate pour la consommation des denrées. 2 - Conteneur selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il présente une dimension extérieure compatible avec les standards et normes en vigueur pour le transport aérien. 3 - Conteneur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que les moyens aptes à maintenir le volume intérieur à la température adéquate, sont incorporés au conteneur. 4 - Conteneur selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de raccordement à une unité frigorifique séparée disposée à distance, soit mobile, soit fixe. 5 - Conteneur selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'alimentation en énergie électrique des moyens frigorifiques peut provenir soit de l'aéronef lui-même, soit d'une énergie extérieure, lorsque l'aéronef est à terre. 6 - Conteneur selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il est du type ULD (Unit Load Divice), du type AKE pour un volume de 4,5 m. 7 - Conteneur selon l'une des revendications 1 à 6 caractérisé en ce qu'il présente deux parois parallèles se faisant face, l'une comportant une porte d'accès principal et l'autre une ouverture de communication avec le conteneur voisin. 8 - Conteneur selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'arrimage aux parois de la soute de l'aéronef et/ou aux conteneurs voisins. 9 - Conteneur selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que les moyens frigorifiques incluent des parois isothermes. 10- Conteneur selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que les moyens frigorifiques incluent l'un ou plusieurs parmi un échangeur, un évaporateur, un condensateur, un ventilateur.