Brevet FR2731261A1 — publié le 19960906

VANNE DE REGULATION POUR INSTALLATION HYDRAULIQUE FONCTIONNANT A L'EAU La présente invention se rapporte à une vanne de régu- lation pour installation hydraulique fonctionnant à l'eau. Du fait que, pour des raisons tenant à la protection de l'environnement, de nombreuses huiles hydrauliques sont consi- dérées d'un oeil plus critique à cause de leur nocivité, l'on s'est partiellement converti à l'utilisation d'eau en tant que fluide hydraulique. L'utilisation d'eau en tant que fluide hy- draulique offre de nombreux avantages. En particulier, l'uti- lisation d'eau en tant que fluide hydraulique ne fait craindre aucune nuisance imposée à l'environnement. Toutefois, cette utilisation d'eau occasionne quelques problèmes techniques qui étaient d'ordre secondaire lorsque des huiles étaient em- ployées en tant que fluide hydraulique. Par exemple, l'eau ne présente pratiquement pas de propriétés lubrifiantes, à 1l'in- verse des huiles. De surcroît, l'eau présente également, en règle générale, un point d'ébullition notablement plus bas que celui des huiles hydrauliques employées jusque-là. Par exem- ple, cela peut se traduire par des bulles de vapeur qui peuvent impliquer à leur tour, dans certaines circonstances, des pro- blêmes de cavitation. Egalement dans un circuit hydraulique fonctionnant avec de l'eau en tant que fluide hydraulique, une régulation de la pression ou du débit de ce fluide est fréquemment nécessaire. Des vannes de régulation hydraulique sont connues sous de nom- breuses formes de réalisation, mais toutes ces vannes de régu- lation ne peuvent toutefois pas être utilisées sans problème dans une installation hydraulique fonctionnant à l'eau. La plupart des vannes de régulation renferment un élé- ment mobile qui ouvre plus ou moins, d'une manière ou d'une autre, un trajet d'écoulement. En d'autres termes, l'élément mobile forme un étranglement réglable avec une pièce complémen- taire. Deux forces opposées agissent alors, en général, sur l'élément mobile. Ainsi, au cours de la régulation, la position de l'élément mobile se règle de telle sorte qu'il règne un equi- libre des forces. Ces principes sont connus par eux-mêmes et n'appellent, de ce fait, aucun commentaire approfondi. Une bonne vanne de régulation doit pouvoir réagir le plus rapidement possible à des variations, lesquelles varia- tions peuvent se produire tant du côté sortie, lorsque la charge imposée ou la valeur réelle varie, que du côté entrée lorsqu'une variation intervient dans la grandeur d'entrée, par exemple la pression hydraulique. En outre, des variations peuvent surve- nir lorsque la grandeur de référence ou la valeur de consigne est modifiée. En termes concis, la réaction de la vanne de régu- lation réside pour l'essentiel dans un changement de position de l'élément mobile. Cependant, des limites sont imposées à la vitesse avec laquelle l'élément mobile peut modifier sa posi- tion. D'une part, l'élément mobile présente une certaine masse dont l'inertie doit être surmontée. Ce problème existe égale- ment dans des vannes qui étaient utilisées, jusqu'à présent, pour des installations hydrauliques fonctionnant à l'huile. D'autre part, l'élément mobile doit cependant aussi surmonter un certain frottement. Notamment au début d'un mouvement, ce frottement est quasiment un frottement d'adhérence et est, de la sorte, relativement grand. Lorsque de l'huile est employée en tant que fluide hydraulique, ce frottement d'adhérence est diminué de façon tout à fait draconienne par l'action lubri- fiante de l'huile, si bien que le problème revêtait jusqu'à pré- sent une importance secondaire. Cependant, lorsque de l'eau est utilisée en tant que fluide hydraulique, l'on a observé que l'élément mobile ne se déplace pas dans une mesure satisfai- sante en cas de variations faibles, par exemple lorsque la dif- férence des forces agissant sur l'élément mobile, provoquée par une variation, n'était pas suffisamment grande. Dans ce cas, la régulation assurée par la vanne est littéralement insatisfai- sante. Le brevet GB-A-2 014 277 illustre une vanne de régula- tion d'un débit constant, présentant un élément d'étranglement qui est réalisé sous la forme d'un piston creux, est logé dans un cylindre creux et peut coulisser en s'opposant à la force d'un ressort, en fonction des conditions de pression dominantes. Le piston obture, par sa paroi, un orifice de sortie pratiqué dans le cylindre. Le piston est muni d'un orifice d'entrée à sa face extrême située à l'opposé. Le brevet DE-C2-29 17 851 illustre une vanne régulatrice de débit hydraulique pour répartiteurs d'eau dans des exploita- tions minières souterraines, dans laquelle l'élément d'étran- glement et la pièce complémentaire sont respectivement fixe et mobile. L'élément d'étranglement revêt alors la forme d'un cy- lindre creux, dans la paroi duquel un ou plusieurs trou(s) d'écoulement est (sont) pratiqué(s). Lorsque la pièce complé- mentaire est mise sous pression, elle coulisse au-dessus de l'élément d'étranglement de façon telle que le trou d'écoule- ment soit plus ou moins obturé. L'invention a pour objet d'améliorer le comportement de régulation d'une vanne de régulation pour installation hydrau- lique fonctionnant à l'eau. Conformément à l'invention, cet objet est atteint par une vanne de régulation du type précité, équipée d'un disposi- tif d'étranglement présentant un élément d'étranglement qui est réalisé sous la forme d'un piston et coopère avec une pièce complémentaire de configuration pour l'essentiel cylindrique creuse, l'élément d'étranglement pénétrant par une extrémité dans la pièce complémentaire; plusieurs évidements étant pré- vus dans l'élément d'étranglement ou dans la pièce complémen- taire, avec répartition dans le sens circonférentiel, et for- mant un trajet d'écoulement dans la zone de recouvrement entre ledit élément et ladite pièce; et un groupe d'alvéoles de pres- sion, prévu avec répartition dans le sens circonférentiel, étant en communication par fluide avec les évidements et étant au moins partiellement disposé dans la zone de recouvrement. Dans cette réalisation, il est fait en sorte que l'élé- ment d'étranglement soit sollicité, de tous côtés, par de l'eau sous pression. Cela est assuré, d'une part, par les évidements répartis dans le sens circonférentiel, qui ont pour effet que les forces agissant sur l'élément d'étranglement sont pour l'essentiel dirigées de façon à s'annuler mutuellement dans le sens radial. L'on empêche ainsi que l'élément d'étranglement vienne s'appliquer d'un côté contre la pièce complémentaire. Cela se traduirait par un frottement d'adhérence considérable, rendant plus difficile le début du mouvement de l'élément d'étranglement. Cependant, le développement des forces est également amélioré de façon draconienne par le groupe d'alvéo- les de pression qui est semblablement prévu tout autour de l'élément d'étranglement et qui assure la présence permanente, entre cet élément et la pièce complémentaire, d'un tampon de pression instaurant, sur l'élément d'étranglement, un équili- bre des forces tel que la somme des forces radiales appliquées audit élément soit égale à zéro. L'on peut, de la sorte, adapter l'élément d'étranglement dans la pièce complémentaire avec un jeu relativement étroit et avec de faibles tolérances. L'agen- cement structurel proposé, avec les évidements et les alvéoles de pression combinés à ces derniers, assure en permanence non seulement l'instauration d'un équilibre des forces qui empêche l'élément d'étranglement d'adhérer à la pièce complémentaire. Des coussins de liquide, provoquant une mince couche d'eau entre l'élément d'étranglement et la pièce complémentaire, sont également formés. Même si l'eau est dépourvue, en soi, de propriétés lubrifiantes, cette mince couche d'eau implique une diminution du frottement entre l'élément et la pièce, si bien que de petites différences de forces, agissant sur l'élément d'étranglement, suffisent également pour entraîner un déplace- ment dudit élément. Le groupe d'alvéoles de pression est préférentiellement formé par une gorge circonférentielle. Cette gorge présente par exemple toujours la même section transversale sur le pourtour ou est, pour le moins, réalisée de manière que la pression com- binée à la surface efficace soit uniforme tout autour de l'élé- ment d'étranglement. D'une part, il est ainsi garanti que la somme des forces radiales agissant sur l'élément d'étrangle- ment soit minimisée. D'autre part, la mince couche de liquide délivrée à partir de ce groupe d'alvéoles de pression est effi- cacement disponible sur tout le pourtour de l'élément d'étran- glement. De préférence également, au moins trois évidements sont prévus, et tous les évidements sont de même dimension et sont agencés selon un même espacement dans le sens circonférentiel. Cela facilite la fabrication. Le fait que tous les évidements soient de même dimension, et soient agencés symétriquement tout autour du pourtour, assure que les forces appliquées dans les évidements par la pression de l'eau soient, elles aussi, iden- tiques avec répartition dans le sens circonférentiel, si bien que la somme des forces radiales devient zéro. Le groupe d'alvéoles de pression possède, de préféren- ce, un fond arqué en coupe transversale. Cela améliore les pro- priétés d'écoulement et facilite ainsi le remplissage du groupe d'alvéoles de pression. Cela est particulièrement avantageux lorsque le groupe d'alvéoles de pression est disposé sur l'élément d'étrangle- ment et se trouve, dans une position centrale de travail, en vis-à-vis d'une arête de la pièce complémentaire qui est située du côté de l'élément d'étranglement. Dans ce cas, le groupe d'alvéoles de pression sert simultanément à ménager l'arête de la pièce complémentaire. L'eau sortant, dans cette région, de la zone de recouvrement entre l'élément d'étranglement et la pièce complémentaire a la possibilité de circuler circonféren- tiellement autour de l'arête de ladite pièce, car la place cor- respondante est mise à disposition par le groupe d'alvéoles de pression. Notamment dans le contexte de la réalisation arquée du fond, cela engendre des conditions qui réduisent, de façon draconienne, une usure de cette arête. Cependant, le fait que le groupe d'alvéoles de pression se trouve précisément dans la région de l'arête de la pièce complémentaire, c'est-à-dire que ce groupe débouche, au moins par une partie de sa surface, dans une zone qui n'est plus recouverte par la pièce complémentaire, a également pour effet d'assurer qu'il règne toujours, à cet em- placement, une certaine circulation d'eau veillant à ce que la pression demeure développée dans le groupe d'alvéoles. Il n'est pas impératif que cette pression soit égale à la pression d'en- trée de la vanne. Elle doit uniquement être suffisante pour maintenir l'élément d'étranglement fiablement éloigné des pa- rois circonférentielles de la pièce complémentaire. L'élément d'étranglement est de préférence réalisé sous la forme d'un piston creux, au moins dans la région de son extré- mité, et les évidements se présentent comme des perforations de la paroi du piston creux. Dans ce cas, les évidements disposent d'une section transversale d'écoulement relativement grande pour offrir, à l'eau, un trajet d'écoulement. La suppression de la pression, devant être obtenue grâce à l'élément d'étrangle- ment, peut être restreinte à des zones à délimitation relative- ment étroite, mais clairement définies. Cela réduit semblable- ment l'usure. Dans une forme de réalisation particulièrement préfé- rentielle, il est prévu que l'élément d'étranglement soit logé, sur une partie de sa longueur, dans une pièce de guidage qui présente un trajet de circulation du liquide entre ladite pièce et ledit élément, l'élément d'étranglement comportant, dans une région située à l'intérieur de la pièce de guidage, au moins un ensemble de saignées qui est agencé avec symétrie ponctuelle par rapport à l'axe de l'élément d'étranglement. L'on obtient, de la sorte, le guidage de l'élément d'étranglement en deux em- placements mutuellement distants sur sa longueur. L'élément d'étranglement est d'une part retenu dans la pièce complémen- taire, par l'intermédiaire du groupe d'alvéoles de pression, de telle sorte qu'il s'établisse le moins possible un contact entre ladite pièce et ledit élément. D'autre part cependant, l'élément d'étranglement est encore additionnellement guidé en un emplacement situé à distance, ce qui réduit davantage encore le risque d'une venue en contact de l'élément d'étranglement avec sa pièce complémentaire. Néanmoins, ce guidage soulève le même problème consistant en ce que la faculté de mouvement de l'élément d'étranglement est restreinte par un frottement d'adhérence. Ce problème est édulcoré par l'ensemble de sai- gnées qui est agencé avec symétrie ponctuelle et qui forme pa- reillement, tout autour de l'élément d'étranglement, un tampon de pression se traduisant, vis-à-vis du guidage, par le fait que la somme des forces agissant radialement est pratiquement égale à zéro. Cet ensemble de saignées est alimenté en permanence, grâce au trajet de liquide, par de l'eau en tant que fluide hy- draulique, ce qui autorise également, au moins dans la région de l'ensemble de saignées, la formation d'une mince couche de li- quide qui améliore davantage encore la possibilité de mouvement de l'élément d'étranglement. Ces considérations s' appliquent notamment lorsque l'en- semble de saignées est formé d'une saignée annulaire. Dans ce cas, l'eau représentant le fluide hydraulique peut se répartir uniformément tout autour de l'élément d'étranglement et engen- drer, en conséquence, une pression uniforme. La possibilité est simultanément offerte de former la mince couche de liquide sur tout le pourtour de l'élément d'étranglement. Plusieurs saignées annulaires sont de préférence pré- vues avec répartition axiale, des saignées annulaires voisines présentant un espacement dans la plage comprise entre 0,5 mm et 1,5 mm. D'une part, cette forme de réalisation fait en sorte que l'équilibre des forces ne soit pas restreint à un point indivi- duel en considérant le sens axial. Bien au contraire, la somme nulle des forces agissant radialement est engendrée, dans la pièce de guidage, en plusieurs points de l'élément d'étrangle- ment qui sont distants les uns des autres dans le sens axial, si bien que ledit élément ne peut pas non plus basculer autour de l'un des points, auquel cet équilibre des forces est établi en présence d'une unique saignée. Le faible espacement choisi entre des saignées voisines tient compte du fait que ce faible espacement peut être comblé suite à la tension superficielle de l'eau, si bien qu'il peut se former dans cette zone, également sans amenée de liquide plus importante, une mince couche d'eau se traduisant par un frottement conséquemment moindre de l'élément d'étranglement dans la pièce de guidage. De préférence également, l'élément d'étranglement est disposé du côté basse pression de la pièce complémentaire et est sollicité, dans le sens de la fermeture, par une pression dépen- dant de la pression d'entrée et, dans le sens de l'ouverture, par une pression dépendant de la pression de sortie et par une force auxiliaire. La force auxiliaire peut par exemple être développée par un ressort. L'élément d'étranglement prend alors une position dans laquelle la force auxiliaire est exac- tement identique à la différence entre les forces engendrées par des pressions respectives d'entrée et de sortie. Cette réa- lisation offre de surcroît l'avantage consistant en ce que, sous l'effet de la pression d'entrée en général supérieure, l'élément d'étranglement subit une différence de pression telle que la quantité d'eau souhaitée puisse s'écouler, par le trajet de liquide, afin d'améliorer les conditions de frot- tement. Dans une forme de réalisation particulièrement préfé- rentielle, l'élément d'étranglement et/ou la pièce complémen- taire sont soumis à un durcissement superficiel. L'usure s'en trouve ainsi réduite. De surcroît, une pièce dont la surface est durcie présente en général de meilleures propriétés de glis- sement. Dans ce cas, il est particulièrement préférentiel que l'élément d'étranglement ou la pièce complémentaire présente une couche superficielle en du carbone amorphe. Un revêtement de ce genre possède des qualités superficielles de la nature du diamant et est également connu, dans le monde des spécialistes, sous la dénomination "diamond- like carbon" (voir, à cet effet, US-H1210 ou US-5 204 167). Un tel revêtement de surface garantit une longévité relativement grande. L'épaisseur de la couche superficielle se situe, de pré- férence, dans la plage comprise entre 1 im et 1,5 gm. Une couche d'une telle minceur suffit pour obtenir le comportement sou- haité en service. L'invention va à présent être décrite plus en détail, à titre d'exemple nullement limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une coupe schématique d'une vanne de ré- gulation; la figure 2 représente, à échelle agrandie, un fragment de la figure 1; et la figure 3 est une vue en plan d'un élément d'étrangle- ment. L'invention est expliquée en considérant l'exemple d'une vanne de régulation pour installation hydraulique fonc- tionnant à l'eau, conçue pour maintenir la pression constante indépendamment de la charge imposée à un appareil consom- mateur. La vanne de régulation hydraulique 1 présente un carter 2, muni d'un raccord d'entrée 3 et d'un raccord de sortie 4. Il règne, dans le raccord d'entrée 3, une pression d'en- trée de l'eau qui est instaurée, par exemple, par une source de pression non illustrée en détail, telle qu'une pompe. Une pres- sion de sortie de l'eau, régnant dans le raccord de sortie 4, correspond à la pression d'entrée d'un appareil consommateur semblablement non représenté en détail. Cette pression d'en- trée de l'appareil consommateur dépend, en règle générale, de la charge imposée à cet appareil. Le raccord d'entrée 3 et le raccord de sortie 4 sont res- pectivement reliés, par l'intermédiaire d'un premier étrangle- ment fixe 5 et d'un second étranglement fixe 6, à un comparti- ment 7 scindé, par l'intermédiaire d'une paroi de cloisonnement 8, en une première moitié 9 reliée au raccord d'entrée 3 et en une seconde moitié 10 reliée au raccord de sortie 4. La paroi de cloisonnement 8 présente un passage cylindrique 11 établissant la liaison entre les première et seconde moitiés 9, 10 du com- partiment 7. Un élément mobile 12, réalisé sous la forme d'un cylindre creux et s'engageant dans la première moitié, est gui- dé dans un alésage 13 pratiqué dans le carter 2 du côté de la première moitié 9 du compartiment 7. Du côté tourné à l'opposé du compartiment 7, l'élément mobile 12 délimite une chambre de pression 14 sollicitée, par l'intermédiaire d'un orifice 15 percé dans une paroi extrême 16, par la même pression de liquide que la première moitié 9 du compartiment 7. Cette paroi extrême 16 est appliquée contre un élément de réglage 17 pouvant, par l'intermédiaire d'une poignée tournante 18, être déplacé dans le sens axial, c'est-à-dire dans la direction du mouvement de l'élément mobile 12, afin de modifier ou d'arrêter fermement la position de cet élément 12 dans le carter 2. L'élément mobile 12 est poussé contre l'élément de réglage 17 par un ressort de pression 19. Ce ressort 19 est alors logé à l'intérieur de l'élément 12 qui, à cette fin, est réalisé comme un piston creux. L'autre extrémité du ressort de pression 19 prend appui à l'intérieur d'un élément d'étranglement 20 pareillement réa- lisé comme un piston creux. Le ressort 19 est alors guidé par le passage 11 ménagé dans la paroi de cloisonnement 8. Cette paroi 8 forme, avec le passage 11, une pièce complémentaire avec la- quelle l'élément d'étranglement 20 coopère. A cet effet, l'élément d'étranglement 20 pénètre dans le passage 11 par une extrémité 29. Le diamètre extérieur de l'1élé- ment 20 correspond dans ce cas, pour l'essentiel, au diamètre intérieur du passage 11. Comme le mettent notamment en évidence les figures 2 et 3, l'élément d'étranglement 20 comporte, à l'extrémité 29 par laquelle il pénètre dans le passage 11, des fentes 30 qui for- ment un trajet d'écoulement de l'eau, symbolisé par des flèches 31, dans la zone de recouvrement entre l'élément d'étranglement et le passage 11. L'on a illustré quatre fentes 30 qui sont toutes de même dimension et sont uniformément réparties sur le pourtour de l'élément 20. Les fentes 30 traversent, dans cette région, une paroi 32 de l'élément d'étranglement 20 configuré en un cylindre creux. L'extrémité 29 de l'élément d'étranglement 20 est en outre pourvue d'un groupe d'alvéoles de pression 33 réalisé, dans le présent cas, sous la forme d'une gorge annulaire 34 qui ceinture ledit élément 20, dans cette région, sur la totalité du pourtour. La gorge annulaire 34 possède, à cette fin, un fond arqué. Elle est disposée dans une zone qui, en service normal, se trouve en vis-à-vis d'une arête 35 de la paroi de cloisonne- ment 8 à l'extrémité du passage 11 qui est située du côté de l'élément d'étranglement. Dans cette gorge annulaire 34, l'eau sortant à travers les fentes 30 entretient, en permanence, une certaine pression se traduisant par le fait que l'élément d'étranglement 20 est sollicité circonférentiellement, de ma- nière uniforme, par des forces radiales de pression impliquant que ledit élément 20 n'entre, en aucun emplacement, en contact avec la paroi du passage 11. De surcroît, cette gorge annulaire 34 a pour effet de créer un réservoir d'eau à partir duquel une mince couche d'eau peut être délivrée entre l'élément 20 et la paroi de cloisonnement 8. La configuration arquée du fond de la gorge 34 engendre des conditions d'écoulement qui maintiennent très faible l'usure de l'arête 35. L'élément d'étranglement 20 est logé à coulissement axial dans le carter 2, dans une pièce de guidage 21. A l'inté- rieur de cette pièce de guidage, il présente plusieurs saignées annulaires 36, au nombre de quatre dans le présent cas, qui ceinturent ledit élément 20 sur son pourtour. Entre les sai- gnées annulaires, se trouvent des nervures 37 possédant une largeur dans la plage comprise entre 0,5 mm et 1,5 mm. Du côté tourné à l'opposé du ressort 19, l'élément d'étranglement 20 est sollicité par la pression de l'eau ré- gnant dans une chambre de pression 22 qui communique avec le raccord d'entrée 3 par l'intermédiaire d'un canal 23. Ce canal 23 renferme un élément gicleur 24 remplaçable ou réglable. Un petit interstice 25, réservé dans l'alésage 13 entre l'élément 20 et le carter 2, est réalisé sous la forme d'un trajet de cir- culation du liquide. Cet interstice 25 peut être très petit. Il doit uniquement être suffisant pour permettre une circulation d'eau depuis la chambre de pression 22 jusqu'au compartiment 7. Naturellement, cette eau pénètre également dans les saignées annulaires 36 dans lesquelles elle développe une certaine pres- sion ayant pour effet que l'élément d'étranglement 20 est guidé, dans l'alésage 13, sans pratiquement aucun contact. De plus, la réserve d'eau située dans les saignées annulaires 36 met à disposition un reservoir qui autorise la formation d'une mince couche d'eau entre l'élément 20 et la pièce de guidage 21. Les nervures 37 sont uniquement d'une largeur telle qu'une mince couche ininterrompue puisse subsister, entre des sai- gnées 36 voisines, du fait de la tension superficielle de l'eau. La chambre de pression 22 est obturée par un bouchon 26. L'élément mobile 12 forme précisément de manière connue, avec la paroi de cloisonnement 8, un premier étrangle- ment 27 pouvant être réglé de l'extérieur, tandis que l'élément d'étranglement 20 forme, avec ladite paroi 8, un second étran- glement 28 qui est sollicité, dans le sens de la fermeture, par une pression dépendant de la pression régnant au raccord d'en- trée 3 et, dans le sens de l'ouverture, par une pression dépen- dant de la pression régnant au raccord de sortie 4, et par la force du ressort 19 agissant comme une force auxiliaire. La taille du premier étranglement 27 est réglable par l'intermé- diaire de la poignée 18, cependant que la taille du second étranglement 28 se règle automatiquement en fonction de la * charge, c'est-à-dire de la pression régnant au raccord de sor- tie 4. L'agencement structurel de principe d'une telle vanne est connu et décrit, par exemple, dans la demande de brevet allemand P 43 41 848 publiée antérieurement. Suite à la présence du groupe d'alvéoles de pression 33 dans la zone de recouvrement entre le passage 11 et l'extrémité 29 de l'élément d'étrangle- ment 20, cet élément 20 est sollicité par une pression d'eau de telle sorte qu'il conserve, de tous côtés, une distance unifor- me par rapport à la face interne de la paroi du passage 11. Il en va de même pour la situation à l'intérieur de la pièce de guidage 21. De surcroît, il est partout fait en sorte que puisse se for- mer, entre l'élément 20 et, respectivement, le passage 11 ou la pièce de guidage 21, une mince couche d'eau contribuant davan- tage encore à une diminution du frottement. Le fait qu'un flux de liquide circule en permanence en regard de l'élément d'étranglement 20, également à l'état de repos, et cela tant dans la pièce 21 que dans le passage 11, assure qu'une néces- saire modification de la position de l'élément d'étranglement ne soit pas retardée, du moins pas par un frottement d'adhéren- ce. Ainsi, la vanne de régulation 1 peut réagir très rapidement étant donné que l'élément 20 peut modifier sa position sans devoir surmonter de grandes forces. L'élément d'étranglement 20 est soumis à un durcisse- ment superficiel, c'est-à-dire qu'il comporte, sur sa surface, une couche de durcissement en du carbone amorphe. Une telle cou- che de durcissement présente une épaisseur dans la plage d'en- viron 1 pm à 1,5 pm. Elle est connue sous la dénomination "diamond-like coating" (voir, à cet effet, US-H1210 ou US-5 204 167). Un durcissement superficiel de ce type contribue addi- tionnellement à diminuer le frottement entre le carter 2 et l'élément d'étranglement 20, et à réduire l'usure. Le bon com- portement de la vanne de régulation peut, de la sorte, être conservé pendant une période assurément longue. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées à la vanne de régulation décrite et représentée, sans sortir du cadre de l'invention. -R E V E N D I C A T I ONS- 1. Vanne de régulation pour installation hydraulique fonctionnant à l'eau, vanne caractérisée par un dispositif d'étranglement (28) présentant un élément d'étranglement (20) qui est réalisé sous la forme d'un piston et coopère avec une pièce complémentaire (8) de configuration pour l'essentiel cy- lindrique creuse, l'élément d'étranglement (20) pénétrant par une extrémité (29) dans la pièce complémentaire (8); plusieurs évidements (30) étant prévus dans l'élément d'étranglement (20) ou dans la pièce complémentaire (8), avec répartition dans le sens circonférentiel, et formant un trajet d'écoulement dans la zone de recouvrement entre ledit élément (20) et ladite pièce (8); et un groupe d'alvéoles de pression (33), prévu avec ré- partition dans le sens circonférentiel, étant en communication par fluide avec les évidements (30) et étant au moins partielle- ment disposé dans la zone de recouvrement. 2. Vanne de régulation selon la revendication 1, carac- térisée par le fait que le groupe d'alvéoles de pression (33) est formé par une gorge circonférentielle (34). 3. Vanne de régulation selon la revendication 1 ou 2, ca- ractérisée par le fait qu'au moins trois évidements (30) sont prévus, et tous les évidements sont de même dimension et sont agencés selon un même espacement dans le sens circonfé- rentiel. 4. Vanne de régulation selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 3, caractérisée par le fait que le groupe d'alvéo- les de pression (33) possède un fond arqué en coupe transver- sale. 5. Vanne de régulation selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 4, caractérisée par le fait que le groupe d'alvéo- les de pression (33) est disposé sur l'élément d'étranglement (20) et se trouve, dans une position centrale de travail, en vis-à-vis d'une arête (35) de la pièce complémentaire (8) qui est située du côté de l'élément d'étranglement. 6. Vanne de régulation selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 5, caractérisée par le fait que l'élément d'étran- glement (20) est réalisé sous la forme d'un piston creux, au moins dans la région de son extrémité (29), et les évidements se présentent comme des perforations de la paroi (32) du piston creux. 7. Vanne de régulation selon l'une quelconque des reven- dications 1 à 6, caractérisée par le fait que l'élément d'étran- glement (20) est logé, sur une partie de sa longueur, dans une pièce de guidage (21) qui présente un trajet (25) de circulation du liquide entre ladite pièce (21) et ledit elément (20), l'élé- ment d'étranglement (20) comportant, dans une région située à l'intérieur de la pièce de guidage (21), au moins un ensemble de saignées (36) qui est agencé avec symétrie ponctuelle par rap- port à l'axe de l'élément d'étranglement (20). 8. Vanne de régulation selon la revendication 7, carac- térisée par le fait que l'ensemble de saignées (36) est formé d'une saignée annulaire. 9. Vanne de régulation selon la revendication 8, carac- térisée par le fait que plusieurs saignées annulaires (36) sont prévues avec répartition axiale, des saignées annulaires (36) voisines présentant un espacement dans la plage comprise entre 0,5 mm et 1,5 mm. 10. Vanne de régulation selon l'une quelconque des re- vendications 1 à 9, caractérisée par le fait que l'élément d'étranglement (20) est disposé du côté basse pression de la pièce complémentaire (8) et est sollicité, dans le sens de la fermeture, par une pression dépendant de la pression d'entrée et, dans le sens de l'ouverture, par une pression dépendant de la pression de sortie et par une force auxiliaire. 11. Vanne de régulation selon l'une quelconque des re- vendications 1 à 10, caractérisée par le fait que l'élément d'étranglement (20) et éventuellement, ou en variante, la pièce complémentaire (8) sont soumis à un durcissement super- ficiel. 12. Vanne de régulation selon la revendication 11, ca- ractérisée par le fait que l'élément d'étranglement (20) ou la pièce complémentaire (8) présente une couche superficielle en du carbone amorphe. 13. Vanne de régulation selon la revendication 12, ca- ractérisée par le fait que l'épaisseur de la couche superfi- cielle se situe dans la plage comprise entre 1 pm et 1,5 im.