Brevet FR2730470A1 — publié le 19960814

PROCEDE DE CONDITIONNEMENT D'OPERCULES ET ETUIS OBTENUS PAR LE PROCEDE DOMAINE DE L'INVENTION L'invention concerne le domaine du conditionnement d'opercules destinés à la fermeture de récipients. ETAT DE LA TECHNIQUE Ces opercules sont généralement découpés dans une presse à empilage d'opercules et conditionnés dans des étuis. Le brevet français n" 2 616 749, au nom de la demanderesse, décrit déjà un procédé et des étuis de conditionnement d'opercules. Typiquement, ce procédé de conditionnement d'opercules comprend les étapes suivantes: a) les opercules sont découpés dans une presse munie d'un magasin de sortie délimité par des tiges-guides, ces opercules sont comptés et stockés en pile dans un magasin intermédiaire ou chambre d'empilage, b) la pile d'opercules est poussée par un éjecteur du magasin intermédiaire jusque dans le magasin de sortie délimité par des tiges-guides parallèles, et la piles est immobilisée par basculement de doigts qui viennent se placer sous la pile et permettre de libérer l'éjecteur, c) un étui formé de deux parties articulées, et comprenant autant d'alvéoles longitudinales qu'il y a de tiges-guides, et comprenant en outre des excroissances intérieures à la partie inférieure, est refermé par clipsage en enveloppant ladite pile et lesdites tiges-guide, de manière à ce que, en enlevant ledit étui par un mouvement de translation selon la direction des tiges-guides, ladite pile se trouve immobilisée par appui sur lesdites excroissances. d) des couvercles haut et bas sont ensuite emboîtés. PROBLEME POSE L'étape b) nécessitant des modifications importantes (et coûteuses) des presses pour mettre en oeuvre de manière automatisée le basculement de doigts juste avant le retrait de l'éjecteur, la mise en oeuvre industrielle réelle était la suivante: un opérateur devait placer l'étui autour de la pile d'opercules, l'éjecteur étant immobilisé en position haute, de sorte que cette étape de conditionnement venait en fait s'ajouter à celle de découpe des étuis, et donc diminuait la productivité. Le problème à résoudre était donc de diminuer la durée d'un cycle de production d'opercules conditionnés en étui, sans pour autant avoir à faire subir aux presses de découpe des transformations coûteuses. DESCRIPTION DE L'INVENTION Selon l'invention, le procédé de conditionnement d'opercules en étuis comprenant les étapes suivantes: a) les opercules sont découpés dans une presse munie d'un magasin de sortie délimité par des tiges-guides parallèles, ces opercules étant stockés en pile dans un magasin intermédiaire ou chambre d'empilage, b) pendant la phase de découpage a), un étui comprenant autant d'alvéoles longitudinales qu'il y a de tiges-guides, est positionné dans lesdites tiges-guides, ledit étui comprenant des portions de paroi séparées par des charnières, au moins 2 dites portions étant munies à leur base d'une console d'appui, c) une fois la pile d'opercules formée, elle est poussée par un éjecteur du magasin intermédiaire jusque dans le magasin de sortie, lesdites consoles d'appui s'écartant au passage de ladite pile et puis revenant à leur position initiale dès que le bas de ladite pile a dépassé le niveau desdites consoles d'appui, de sorte qu'un mouvement d'aller-retour de l'éjecteur suffit pour transférer ladite pile, directement dudit magasin intermédiaire dans ledit étui, d) pendant la poursuite du découpage lors du cycle suivant, ledit étui contenant ladite pile est enlevé des tiges-guides, et est muni d'un couvercle haut et d'un couvercle bas, de manière à maintenir en position fixe lesdites portions de paroi. L'invention repose notamment sur l'observation et l'exploitation par la demanderesse d'un certain "effet ressort" des portions de paroi des étuis utilisés selon l'invention. Par "effet ressort", on entend le fait que la portion de paroi, écartée de sa position normale, revient d'elle-meme à sa position initiale. Cet "effet ressort" est sans doute lié au fait que l'étui utilisé selon l'invention est assimilable à une succession de portions de parois séparées par des charnières. Par ailleurs, lesdites alvéoles longitudinales sont le plus souvent étroitement combinées avec lesdites charnières et contribuent à obtenir la fonction de charnière, et, lorsque tel n'est pas le cas, lesdites alvéoles sont positionnées pour ne pas s'opposer au déplacement desdites portions de parois munies desdites consoles d'appui. DESCRIPTION DES FIGURES La figure 1 représente en coupe axiale une presse (3) de découpe d'opercules (1). La presse comprend un support (4) entourant un magasin intermédiaire (11) destiné à recevoir une pile (2) d'opercules après découpe d'une bande (9), à l'aide d'un poinçon de découpe (6) et d'une matrice de découpe (6a). La bande (9) défile entre les outils de découpe et laisse un squelette (10) après découpage de l'opercule (1). Un éjecteur (7) déplace l'opercule découpé (1) vers le magasin intermédiaire (11) où les opercules sont retenus grâce à des ergots périphériques (8). Sur la figure 1, apparaît, en coupe partielle, un étui (13) muni d'une console d'appui (17), et en pointillés des tigesguides (5). La figure la est une vue de dessus montrant la position respective de l'étui (13), des 3 tiges-guides (5), des opercules (1) et des deux consoles d'appui (17). L'étui (13) est formé par 4 portions de parois (15) formant à la jonction de ces portions de parois 3 alvéoles longitudinales (14) dans lesquelles se trouvent les 3 tigesguides (5) solidaires dudit support (4), portions de parois (15) qui s'articulent autour de 3 charnières (16), les bords (29,30) se clipsant grâce à des élément mâles (19) et femelles (20). Les figures 2a à 2c représentent des vues en coupe partielle qui montrent le passage d'une pile (2) d'opercules depuis le magasin intermédiaire (11) vers l'étui (13) sous l'action de l'éjecteur (7): compte tenu de la conception de l'étui, et de l'effet ressort obtenu grâce aux portions de parois qui s'articulent autour des charnières, il y a écartement des parois (31) sous la simple montée de la pile (2) dans l'étui (13), puis retour automatique, par effet ressort de l'étui, de sorte que les consoles d'appui (17) empêchent toute descente de la pile (2) vers le bas. La figure 3 est une vue en coupe axiale (selon le plan axial A-A de la figure 3a) de l'étui (13) contenant une pile (2) d'opercules et munie de ses couvercles, couvercle haut (27) et couvercle bas 28) qui sont clipsés sur les flancs haut (20) et bas (21) de l'étui (13). La figure 3a, analogue à la figure la, est destinée à indiquer la position du plan axial A-A pour la figure 3 et le plan axial B-B pour la figure 3b. La figure 3b est une vue en coupe partielle du bas de l'étui (13), montrant les deux consoles d'appui (17) qui se font face. Les figures 4a à 4c représentent des vues en coupe de l'étui (13) à différentes hauteurs, sur lesquelles a été positionné l'opercule (1): La figure 4a correspond à la partie haute de l'étui qui comprend essentiellement le flanc haut (20) hachuré. La figure 4b correspond à une coupe à mi-hauteur de l'étui. La figure 4c correspond à la partie basse de l'étui qui comprend essentiellement le flanc bas (21). Les consoles d'appui (17), en projection, ont été également représentées. La figure 5 représente, vue de dessus, l'ébauche d'étui (22) tel qu'obtenu en sortie de presse à thermoformer, qui, par simple pliage et clipsage des bords (29) et (30), forme l'étui (13), le bord (29) portant les élément mâle (18) de clipsage, tandis que le bord (30) porte les éléments femelle (19) de clipsage. De manière à visualiser le relief de l'ébauche d'étui (21), on a représenté trois coupes à différentes hauteurs, la hauteur H étant une direction parallèle aux bords (29,30): ébauche de flanc bas (26), profil (31) à hauteur intermédiaire, ébauche de flanc haut (25). On a également représenté sur la figure 5, le profil (32) correspondant à une coupe selon l'axe C-C. La figure 6, analogue à la figure la, illustre l'invention dans le cas d'un opercule de forme. DESCRIPTION DETAILLEE DE 1'INVENTION Selon une modalité de l'invention, telle qu'illustrée par les figures, notamment les figures 2a à 2c, lesdites consoles d'appui (17) sont écartées et ressérées par simple élasticité dudit étui sous la poussée de ladite pile (2). Ceci est une modalité particulièrement avantageuse sur le plan économique puisqu'une presse non modifiée convient pour cette mise en oeuvre de l'invention. Cependant, lesdites consoles d'appui peuvent aussi être écartées et ressérées par déplacement desdites consoles d'appui (17), à l'aide d'un moyen mécanique qui peut être asservi au déplacement dudit éjecteur. Dans ce cas, une telle mise en place de moyen mécanique peut être réalisée sur le support (4) de la presse (3), et donc n' entraîne pas de modification lourde à l'intérieur de la presse, où toute modification se heurte généralement à un problème d'encombrement qui est le plus souvent rédhibitoire. Un deuxième objet de l'invention est constitué par les étuis (13) pour la mise en oeuvre du procédé selon l'inveniton. Ces étuis (13) comprennent des portions de paroi (15) à "effet ressort" pouvant être écartées, certaines étant munies à leur base d'une console d'appui (17), lesdites portions de paroi (15) ne pouvant plus être écartées une fois ledit étui muni de couvercles haut (25) et bas (26). Généralement, au moins 2 portions de parois (15) peuvent s'articuler entre elles autour d'au moins une charnière (16). L'étui (13) est formé en repliant une ébauche d'étui (22) autour de sa/ ses ébauches de charnière (23) et en rendant solidaires les deux bords (29,30) de ladite ébauche (22) grâce à des moyens d'assemblage (18,19). La figure 5 montre la configuration d'une ébauche d'étui (22). I1 est possible d'avoir des étuis analogues à des tubes ayant sensiblement la section intérieure de l'opercule à conditionner. Mais il est préférable que les extrémités de ces "tubes" présentent un bord ou flanc (20,21) qui peut jouer un rôle multiple: renforcer la tenue mécanique de l'étui, assurer l'assise et la stabilité de l'étui positionné sur le support (4) de la presse, orienter la déformation selon une ligne axiale passant par les consoles d'appui (17), les parties de l'étui å flanc "large" étant peu pliables comparativement aux parties à flanc "étroit" - c'est la raison pour laquelle les flancs (20,21) sont relativement étroits au droit des consoles d'appui (17). Par ailleurs, les flancs (20,21) permettent l'assemblage de couvercles haut (27) et bas (28) par clipsage audit étui. Une fois clipsés, les couvercles maintiennent les portions de paroi (15) de l'étui (13) de telle sorte qu'il soit imposible qu'il y ait un écartement accidentel de ces portions de paroi, comme cela apparaît clairement sur la figure 3. De préférence, lesdits moyens d'assemblage sont constitués par des éléments mâle (18) et femelle (19) en regard sur lesdits bords (29,30) permettant un clipsage desdits bords. Selon l'invention, on forme ladite ébauche d'étui (22) par thermoformage d'une bande de matière plastique d'épaisseur comprise entre 0,1 et 0,3 mm. Les matières thermoplastiques typiques sont les polyoléfines, le polystyrène, mais d'autres peuvent également convenir. L'ébauche d'étui est formée directement par thermoformage. On peut incliner légèrement les ébauches de flancs (25,26) de manière à rendre les ébauches de flanc empilables et ainsi à obtenir une volume de stockage réduit. EXEMPLE DE REALISATION Toutes les figures correspondent à des exemples de réalisation selon l'invention. On a fabriqué des ébauches d'étui (22) conformes au schéma de la figure 5, à partir de bande de polypropylène de 0,2 mm d'épaisseur. Ces ébauches (22) étaient formées de 4 portions de parois (15), séparées par des ébauches de charnière (23) correspondant à des lignes parallèles à la hauteur où les ébauches de flanc (25,26) sont de faible épaisseur. Les bords (29,30) présentaient des éléments mâles et femelles de clipsage, de sorte que l'assemblage des bords et la formation manuelle de l'étui n'a présenté aucune difficulté Ces étuis ont été utilisés comme déjà indiqué et illustré par les figures. Ces étuis étaient prévus pour contenir 1000 opercules (comptés par le nombre de coups de presse de découpe). Une fois l'étui plein d'opercules, un opérateur a retiré l'étui des tiges-guides, a assemblé les deux couvercles (27,28), et a stocké l'étui plein dans un carton de stockage. Ensuite, il a formé un étui (13) à partir d'une ébauche d'étui (22) et l'a glissé dans les tiges-guides (5) de la presse (3). La presse a pu fonctionner sans interruption, la durée de l'aller-retour de l'éjecteur étant de l'ordre de la seconde et donc négligeable, et par ailleurs, l'opérateur n'a pas limité la productivité de la presse, car ses diverses manipulations ont duré sensiblement 75% de la durée de la formation d'une pile (2) de 1000 opercules. On a réalisé également des étuis correspondant à celui illustré à la figure 6. Avec cette configaration-là, des moyens mécaniques additionnels ont été introduits pour assurer un écartement suffisant des consoles d'appui (17,17a), lors de la montée de la pile d'opercules (2). En effet, avec un flanc (20) présentant une largeur relativement grande au droit des consoles d'appui (17a), la résistance à l'écartement a été trouvée supérieure à celle qui est acceptable pour réaliser le transfert d'opercules par simple montée de l'éjecteur. Mais on a pu vérifier, en réalisant des flancs de faible épaisseur (selon ligne en pointillé (34) de la figure 6), que l'on pouvait de nouveau se passer de moyen mécanique additionnel. Les couvercles pour tous les étuis fabriqués ont été également obtenus par thermoformage. AVANTAGES DE L'INVENTION En développant le concept d'un étui formé de parois ayant un effet de ressort et portant des consoles d'appui, et grâce notamment à des flancs de largeur ajustée au droit desdites consoles d'appui, la demanderesse a réussi à résoudre un ensemble de problemes dans le domaine du conditionnement des piles d'opercules Tout d'abord, l'étui développé est économique, le thermoformage de matériau thermopastique en bande étant une méthode des méthodes les plus économiques de transformation des matières plastiques. Ensuite, la production d'opercules conditionnés en étuis a été réalisée sans interruption de la cadence de la presse de découpe et, dans la plupart des cas, sans modification de la presse. Quand des modifications ont été réalisées, de manière à assurer un écartement suffisant des consoles d'appui (17), ces modifications ont été réalisée à l'extérieur de la presse. Par ailleurs, elles étaient peu coûteuses et amovibles. Enfin, le concept développé par la demanderesse peut être adapté à toute forme d'opercule, comme cela a été montré avec l'opercule de la figure 6. REVENDICATIONS 1 - Procédé de conditionnement d'opercules (1) en étuis (13) comprenant les étapes suivantes: a) les opercules (1) sont découpés dans une presse (3) munie d'un magasin de sortie (12) délimité par des tiges-guides (5) parallèles, ces opercules étant stockés en pile (2) dans un magasin intermédiaire ou chambre d'empilage (11), b) pendant la phase de découpage a), un étui (13) comprenant autant d'alvéoles longitudinales (14) qu'il y a de tigesguides (5), est positionné dans ledites tiges-guides (5), ledit étui 13), comprenant des portions de paroi (15) séparées par des charnières (16), au moins 2 dites portions de paroi (15) étant munies à leur base d'une console d'appui (17), c) une fois la pile (2) d'opercules formée, elle est poussée par un éjecteur (7) dudit magasin intermédiaire (11) jusque dans ledit magasin de sortie (12), lesdites consoles d'appui (17) s'écartant au passage de ladite pile (2) et puis revenant à leur position initiale dès que le bas de ladite pile (2) a dépassé le niveau desdites consoles d'appui (17), de sorte que un simple mouvement d'aller-retour de l'éjecteur (7) suffit pour transférer ladite pile (2), directement dudit magasin intermédiaire (11) dans ledit étui 13), d) pendant la poursuite du découpage lors du cycle suivant, ladite pile (2) entourée dudit étui (13) est extraite et munie d'un couvercle haut (27) et d'un couvercle bas (28) qui maintiennent en position fixe lesdites portions de paroi (15). 2 - Procédé selon la revendication 1 dans lequel, à l'étape c), lesdites consoles d'appui (17) sont écartées et ressérées par simple élasticité dudit étui sous la poussée de ladite pile (2). 3 - Procédé selon la revendication 1 dans lequel, à l'étape c), lesdites consoles d'appui (17) sont écartées et ressérées par déplacement desdites consoles d'appui à l'aide d'un moyen mécanique qui peut être asservi au déplacement dudit éjecteur (7). 4 - Etui (13) pour la mise en oeuvre du procédé selon une quelconque des revendications 1 à 3 comprenant des portions de paroi à "effet ressort" (15) pouvant être écartées, au moins 2 dites portions de paroi (15) étant munies à leur base d'une console d'appui (17), lesdites portions de paroi (15) ne pouvant plus être écartées une fois ledit étui muni de couvercles haut et bas (27,28). 5 - Etui selon la revendication 4 comprenant desdites portions de parois (15) articulées entre elles autour d'au moins une charnière (16) et formé en repliant autour de la/ des charnière (16) une ébauche d'étui (22) et en rendant solidaires les deux bords (29,30) de ladite ébauche (22) grâce à des moyens d'assemblage (18,19). 6 - Etui selon la revendication 5 comprenant des flancs haut et bas (20,21), le flanc bas (21) contribuant à assurer une bonne assise dudit étui (13) autour dudit magasin de sortie (12), les flancs haut et bas (20,21) permettant l'assemblage de couvercles haut et bas (27,28) par clipsage audit étui (13). 7 - Etui selon la revendication 6 dans lequel lesdits moyens d'assemblage sont constitués par des éléments mâles (18) et femelles (19) en regard sur lesdits bords (29,30) permettant un clipsage desdits bords. 8 - Etui selon une quelconque des revendications 4 à 8 formé par thermoformage d'une bande de matière plastique d'épaisseur comprise entre 0,1 et 0,3 mm.