Brevet FR2734071A1 — publié le 19961115

A "CARTE DE PAIEMENT ELECTRONIQUE A MODULE INTERCHANGEABLE" La présente invention concerne une carte de paiement électronique du type carte à mémoire. L'invention trouve une application particulièrement avantageuse dans le domaine des transactions électroniques mettant en oeuvre des cartes à mémoire, notamment la publiphonie dans laquelle les taxes téléphoniques sont acquittées à l'aide de télécartes prépayées. D'une manière générale, les cartes à mémoire utilisées pour effectuer des paiements électroniques comportent un composant semi- conducteur, appelé aussi puce, disposé sur un élément intermédiaire portant des contacts électriques auxquels le composant est relié par des fils métalliques. L'ensemble de l'élément intermédiaire et du composant semi- conducteur constitue un module électronique dont les faibles dimensions nécessitent qu'il soit intégré à un support de dimensions supérieures, plus facilement manipulable, appelé corps de carte. Les corps de carte ont aujourd'hui un format standardisé par la norme ISO, à savoir 85,6 mm de longueur, 54 mm de largeur et 0,80 mm d'épaisseur. Le module électronique peut être incorporé à la carte par collage dans une cavité usinée pour les corps de carte laminés, ou encore par introduction à l'intérieur du moule lorsque le corps de carte est moulé. Bien entendu, en aucun cas le module électronique une fois qu'il a été intégré au corps de carte ne peut en être séparé. Lorsque le montant disponible d'une télécarte par exemple est épuisé, la carte dans son ensemble, c'est-à-dire module et corps de carte, doit être jetée. Il existe par ailleurs dans le domaine de la téléphonie mobile des modules électroniques qui sont portés par des minicartes (appelé "plug" en anglo-saxon) de dimensions beaucoup plus réduites que les cartes ISO précitées et destinées à être introduites dans un téléphone mobile. -2- 2734071 Certaines de ces minicartes sont présentées sur une carte au format ISO à laquelle elles peuvent être mécaniquement solidarisées à l'aide par exemple de glissières disposées sur la surface de la carte. La carte proprement dite ne sert que de support auxdites minicartes, celles-ci devant en être séparées pour utilisation, puis réintroduites après utilisation pour rangement et transport. Dans d'autres cas, les minicartes de téléphonie mobile sont vendues intégrées de manière sécable à un corps de carte au format ISO. Pour dégager la minicarte, l'utilisateur doit casser les attaches reliant la minicarte au corps de carte, ceci de façon irréversible. Le corps de carte devenu inutile est alors jeté. On notera que dans l'un ou l'autre des exemples qui viennent d'être cités, la présence d'un corps de carte au format ISO n'a pour but que de remédier aux faibles dimensions de la minicarte en proposant à l'usager un support plus facile à manipuler. Il faut également observer qu'en aucun cas le corps de carte ne joue un rôle dans la mise en oeuvre des modules électroniques. Aussi, le problème technique à résoudre par l'objet de la présente invention est de proposer une carte de paiement électronique comportant un support d'épaisseur normalisée et un module électronique à composant semi-conducteur, destiné à être incorporé audit support, carte dans laquelle, d'une part, le module électronique serait véritablement interchangeable au sens o, après épuisement du nombre de transactions initialement prévues, il pourrait être remplacé par un nouveau module sans changement du support, et, d'autre part, dans laquelle ledit module ne pourrait être opérationnel qu'en association avec ledit support, comme dans le cas des télécartes de publiphonie actuellement utilisées. La solution au problème technique posé consiste, selon la présente invention, en ce que ledit module électronique est inclus dans une minicarte d'épaisseur égale à ladite épaisseur normalisée, ledit support présentant une ouverture pour recevoir ladite minicarte, et ladite ouverture et la minicarte comprenant des moyens conjugués de mise en place réversible de ladite minicarte dans l'ouverture, aptes, d'une part, à empêcher un mauvais positionnement de la minicarte -3- 2734071 dans l'ouverture, et d'autre part, à intégrer la minicarte exactement dans l'épaisseur du support. Il est ainsi possible d'acheter, dans un premier temps, une carte de paiement conforme à l'invention avec son support, ou corps de carte, et une minicarte neuve, puis, après épuisement de la minicarte, de n'acheter qu'une nouvelle minicarte de remplacement tout en conservant le même support. De plus, lorsque la minicarte est introduite dans le support, l'ensemble satisfait aux normes ISO, notamment en épaisseur, ce qui permet d'utiliser la carte de l'invention de façon tout à fait normale et habituelle. On comprend que le support, destiné à être conservé par son propriétaire, puisse être personnalisé et porter des indications comme l'adresse, voire la photographie, du porteur. Les minicartes elles-mêmes peuvent avoir, par exemple, des couleurs différentes selon leur valeur financière ou le nombre d'unités disponibles. On peut également prévoir d'inscrire au dos desdites minicartes des informations diverses (numéros de série, de surveillance, etc...) ou encore imprimer une minipublicité. Selon un mode de réalisation particulier de la carte de paiement électronique, objet de l'invention, il est prévu que lesdits moyens conjugués de mise en place réversible comprennent des évidements pratiqués sur deux côtés de l'ouverture, destinés à coopérer avec deux languettes conjuguées d'épaisseur complémentaire auxdits évidements, aménagées sur la minicarte, et deux languettes aménagées partiellement sur deux autres côtés de l'ouverture, destinées à coopérer avec deux évidements conjugués complémentaires pratiqués sur la minicarte. On obtient ainsi un détrompage de positionnement de la minicarte dans le sens recto-verso. Un moyen d'éviter également un mauvais positionnement de la minicarte dans son plan consiste, selon l'invention, en ce que l'ouverture du support et la minicarte présentent une forme trapézoïdale, lesdits évidements étant pratiqués sur deux côtés opposés parallèles de ladite ouverture, et lesdites languettes de -4- 2734071 l'ouverture étant aménagées partiellement sur deux autres côtés opposés de ladite ouverture, l'ouverture étant totalement dégagée à la base la plus large de ladite forme trapézoïdale. La description qui va suivre en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs fera bien comprendre en quoi consiste l'invention et comment elle peut être réalisée. La figure la est une vue de dessus d'une ouverture d'une carte de paiement électronique conforme à l'invention. La figure lb est une vue de côté en coupe de l'ouverture de la figure 1 a. La figure 2a est une vue de dessus d'une minicarte d'une carte de paiement électronique conforme à l'invention. La figure 2b est une vue de côté en coupe de la minicarte de la figure 2a. La figure 3 est une vue de côté en coupe de l'ensemble de la minicarte des figures 2a et 2b disposée dans l'ouverture des figures la et lb. La figure 4 est une vue de côté en coupe illustrant la mise en place de la minicarte des figures 2a et 2b dans l'ouverture des figures la et lb. Les figures la et lb montrent en vue de dessus et en coupe une ouverture 10 pratiquée à travers le support 1 d'une carte de paiement électronique. Le support 1, représenté en partie seulement sur les figures précitées, est en fait un corps de carte à mémoire dont les dimensions, en particulier l'épaisseur, sont définies par la norme ISO rappelée ci-dessus. L'ouverture 10 du support 1 est prévue pour recevoir une minicarte 20 amovible représentée en vue de dessus et en coupe sur les figures 2a et 2b. Cette minicarte 20 porte dans son épaisseur, laquelle est égale à l'épaisseur normalisée du support 1, un module électronique 30 constitué, de manière classique, d'un composant semi-conducteur, non représenté en lui-même, et d'un élément intermédiaire, également non représenté, portant des connexions électriques pour établir le contact électrique avec le lecteur de la carte. -5- 2734071 L'intégration du module électronique 30 dans la minicarte 20 peut se faire au moyen de toutes techniques bien connues dans le domaine des cartes à mémoire. Toutefois, en l'espèce, la minicarte 20 étant de préférence moulée, il y a avantage à utiliser un procédé d'intégration consistant à introduire le module électronique 30 directement dans le moule lors du moulage de la minicarte 20. Dans le même ordre d'idée, il convient ici de préciser que, compte tenu de la présence de l'ouverture 10, il est également préférable de réaliser le support 1 par moulage. Toutefois, ladite ouverture peut aussi être obtenue pour usinage ou découpage du support. Les matériaux utilisés aussi bien pour le support 1 que pour la minicarte 20 sont ceux habituellement mis en oeuvre dans cette technologie, à savoir le polyéthylène et les polycarbonates. Comme le montrent les figures la à 2b, l'ouverture 10 et la minicarte 20 présentent des moyens conjugués de mise en place réversible de ladite minicarte 20 dans ladite ouverture 10, ces moyens étant aptes, d'une part, à empêcher un mauvais positionnement de la minicarte 20 dans l'ouverture 10, et d'autre part, à. intégrer la minicarte 20 exactement dans l'épaisseur du support 1. De manière plus précise, dans l'exemple de réalisation des figures la à 2b, lesdits moyens conjugués de mise en place réversible comprennent une même forme trapézoïdale T 1, T2 donnée à l'ouverture 10 et à la minicarte 20. Cette forme particulière asymétrique permet, comme on le verra en détail plus loin, une mise en place plus facile de la minicarte 20 dans l'ouverture 10 par engagement de l'extrémité étroite 20a de la minicarte dans la base lOb la plus large de l'ouverture. La forme trapézoïdale sert aussi à empêcher un mauvais positionnement de la minicarte 20 dans son plan. Une position tête-bêche par rapport à la position nominale aurait pour conséquence de ne pas assurer des contacts électriques corrects avec le lecteur de carte. Les moyens conjugués de mise en place réversible de la minicarte dans l'ouverture 10 comprennent également des évidements 11, 12 pratiqués sur deux côtés opposés parallèles de l'ouverture 10, destinés a coopérer par engagement avec deux languettes 21, 22 conjuguées -6- 2734071 d'épaisseur complémentaire à celle desdits évidements 11, 12, aménagées sur les côtés correspondants de la minicarte 20. De même, l'ouverture 10 présente, sur les deux autres côtés opposés, deux languettes 13a, 13b n'occupant que partiellement lesdits côtés de manière à ce que l'ouverture 10 soit totalement dégagée à la base lo0b la plus large de la forme trapézoïdale T1. La coopération entre évidements et languettes ne pouvant être obtenue que de manière unique, on évite un mauvais positionnement recto-verso de la minicarte dans l'ouverture. La figure 3 montre l'assemblage complet de la minicarte 20 dans l'ouverture 10 du support 1. On peut voir que la minicarte est parfaitement intégrée dans l'épaisseur normalisée du support 1, et peut donc être utilisée tout à fait normalement comme une carte à mémoire à module fixe. On a illustré sur la figure 4 comment la minicarte 20 est mise en place dans l'ouverture 10. La minicarte 20 est introduite par sa base la plus étroite 20a à travers la base la plus large 10b de l'ouverture, laquelle aura été réservée sur toute sa largeur du fait que les languettes 13a et 13b ne s'étendent que partiellement le long des deux autres côtés opposés à partir de la base la plus étroite 10a de l'ouverture. Le mouvement d'introduction est représenté par la flèche F 1 de la figure 4. Puis, l'utilisateur effectue un basculement de la minicarte 20 dans le sens de la flèche F2 de façon à engager, avec un léger effort de flexion, la languette 21 de la minicarte dans l'évidement 11 de l'ouverture. Dans le même temps, la languette 22 vient s'engager naturellement dans l'évidement 12 correspondant. Pour retirer la minicarte 20 de l'ouverture 10, il suffit d'appuyer sur la minicarte dans sa partie la plus large 20b pour dégager la languette 22 de l'évidement 12, puis à la faire glisser pour dégager la languette 21 de l'évidement 11 et effectuer les mouvements inverses à ceux indiqués par les flèches F2 et Fl1 dans cet ordre. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à la seule forme trapézoïdale de l'ouverture et de la minicarte. En particulier, il est prévu que, comme pour les cartes "plug" utilisées en téléphonie -7- 2734071 mobile, l'ouverture du support et la minicarte présentent une forme rectangulaire dont au moins un angle est biseauté, lesdits évidements de l'ouverture étant pratiqués sur deux côtés parallèles de ladite ouverture, et lesdites languettes de l'ouverture étant aménagées partiellement sur deux autres côtés parallèles de ladite ouverture, l'ouverture étant totalement dégagée sur un côté opposé audit angle biseauté. -g- 2734071 REVENDICATIONS 1. Carte de paiement électronique comportant un support (1) d'épaisseur normalisée et un module électronique (30) à composant semi- conducteur, destiné à être incorporé audit support (1), caractérisée en ce que ledit module électronique (30) est inclus dans une minicarte (20) d'épaisseur égale à ladite épaisseur normalisé, ledit support (1) présentant une ouverture (10) pour recevoir ladite minicarte (20), et ladite ouverture (10) et la minicarte (20) comprenant des moyens (T1, T2, 11, 12, 21, 22, 13a, 13b, 23a, 23b) conjugués de mise en place réversible de ladite minicarte dans l'ouverture, aptes, d'une part à empêcher un mauvais positionnement de la minicarte (20) dans l'ouverture (10) et, d'autre part, à intégrer la minicarte (20) exactement dans 1i l'épaisseur du support (1). 2. Carte selon la revendication 1, caractérisée en ce que lesdits moyens conjugués de mise en place réversible comprennent des évidements (11, 12) pratiqués sur deux côtés de l'ouverture (10), destinés coopérer avec deux languettes (21, 22) conjuguées 0 d'épaisseur complémentaire auxdits évidements (11, 12), aménagées sur la minicarte (20), et deux languettes (13a, 13b) aménagées partiellement sur deux autres côtés de l'ouverture (10), destinées à coopérer avec deux évidements (23a, 23b) conjugués complémentaires pratiqués sur la minicarte (20). 3. Carte selon la revendication 2, caractérisée en ce que l'ouverture (10) du support (1) et la minicarte (20) présentent une forme trapézoïdale (T1, T2), lesdits évidements (11, 12) de l'ouverture (10) étant pratiqués sur deux côtés opposés parallèles de ladite ouverture, et lesdites languettes (13a, 13b) de l'ouverture (10) étant aménagées partiellement sur deux autres côtés opposés de ladite ouverture, l'ouverture (10) étant totalement dégagée à la base la plus large (10b) de ladite forme trapézoïdale (T1). 4. Carte selon la revendication 2, caractérisée en ce que l'ouverture du support et la minicarte présentent une forme rectangulaire dont au moins un angle est biseauté, lesdits évidements de -9- 2734071 l'ouverture étant pratiqués sur deux côtés opposés parallèles de ladite ouverture, et lesdites languettes de l'ouverture étant aménagées partiellement sur deux autres côtés parallèles de ladite ouverture, l'ouverture étant totalement dégagée sur un côté opposé audit angle biseauté. 5. Carte selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que la minicarte (20) est moulée. 6. Carte selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le support (1) est moulé. 7. Carte selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le support (1) est usiné. 8. Carte selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le support (1) est découpé.