Brevet FR2733298A1 — publié le 19961025

L'appareil constituant l'objet de la présente invention est du type couramment utilisé en signalisation routière pour le balisage des zones de travaux ou de voie de circulation ou dans des applications similaires. Ce balisage est fondamentalement nécessaire de nuit et habituellement dans les zones non inhabitées, de sorte que ces appareils de signalisation sont par nature portatifs et de fonctionnement autonome. Etant essentiellement composés d'une partie optique ou éclairante, qui comprend le foyer lumineux et sa lampe, d'une partie ou unité de commande qui détermine l'état (connecté/déconnecté) et le mode de fonctionnement (permanent/intermittent) et d'une partie ou unité d'accumulation électrique, ou pile électrochimique, qui fournit l'énergie électrique nécessaire pour le fonctionnement autonome pendant un certain espace de temps. L'objet de l'invention est particulièrement un nouveau principe de constitution pour ce type d'appareils de signalisation qui, entre autres importants avantages, comprend des éléments dissuasifs du vol et, en outre, applique pour la première fois, le principe de sa mise au rebut après sa prestation. Jusqu'à présent, dans le domaine de l'invention, tous les appareils connus répondent à une même conception de construction selon laquelle il existe, d'un côté, un signal lumineux tandis que, d'un autre côté, il existe séparément des fils électrochimiques qui sont incorporées audit signal lumineux, d'une façon ou d'une autre. Dans un autre ordre d'idées, cette conception de construction implique une conception d'application basée sur le principe de réutilisation de l'appareil, basé sur le remplacement des piles épuisées par d'autres piles chargées. Selon ces conceptions, un but de ces appareils de signalisation consiste à assurer la plus grande autonomie de fonctionnement possible compte tenu de la dimension physique limitée, normalisée, prévue pour ces appareils, de manière que lorsque les travaux sont achevés, les appareils soient entreposés jusqu'à l'utilisation suivante. Pour réaliser ces prestations, les piles existantes sont d'un coût tellement élevé qu'elles parviennent à être d'un prix largement supérieur à celui de l'appareil de signalisation lui-même. Pour ces motifs, leurs hautes prestations et leur coût élevé, ces piles sont très intéressantes pour l'utilisation par les particuliers et pour la vente semi-clandestine, ce qui constitue la raison ultime de la majeure partie des vols et attaques dont ces appareils de signalisation font l'objet lorsqu'ils se trouvent dans leurs postes de service sans surveillance. Cette situation entraîne de graves conséquences sous deux aspects; d'une part, la perte économique considérable que suppose la destruction des appareils de signalisation et la disparition de leurs piles; et, d'autre part, l'insécurité que ceci implique pour la circulation du fait que la signalisation prévue selon les normes correspondantes est détruite ou sérieusement altérée, ce qui peut se traduire par de graves dommages pour les personnes et les biens. Un moindre mal pourrait consister à utiliser des piles relativement plus économiques, mais ceci ne constitue pas une solution, en dehors de la perte économique pour les raisons suivantes: tant que l'appareil de signalisation contient une pile séparable, les attaques et vols continueront à se produire, avec leurs conséquences pernicieuses pour la sécurité routière et avec le paradoxe consistant en ce qu'on détruira des appareils de signalisation pour s'approprier une pile qui, à ce moment, est d'un coût considérablement inférieur à celui de l'appareil lui-même; d'un autre côté, la nature de l'appareil se vide de son sens du fait qu'elle offrira maintenant une autonomie très réduite, qui conduira à des remplacements continuels et à des rechargements continuels des piles, ce qui entraîne également une détérioration additionnelle de la sécurité routière, en exigeant un coûteux et fréquent programme d'entretien préventif qui est sujet à des défauts d'exécution involontaires. En dehors des vols, il est aussi relativement fréquent qu'à la fin des travaux, de nombreux appareils de signalisation soient abandonnés, tant en raison des détériorations qui résultent du mauvais traitement subi par le matériel de chantier, que par pure négligence. Du fait que les travaux sont maintenant achevés, il n'en résulte pas de préjudice pour la sécurité routière mais on finit par perdre une importante valeur en matériel. Face à ce problème, la présente invention propose un nouveau principe d'appareil de signalisation lumineuse du type de ceux qui comportent une partie optique, ou foyer lumineux, supportée par le corps proprement dit de l'appareil de signalisation, une partie ou unité de commande du fonctionnement et une partie ou unité d'accumulation d'énergie ou pile électrochimique, qui constitue la source autonome d'alimentation électrique; ce nouvel appareil présente la particularité de posséder une construction intégrale dans laquelle ledit corps de l'appareil de signalisation constitue le contenant ou la carcasse extérieure qui renferme directement logé dans son volume intérieur le paquet caustique de masse active consistant la pile électrochimique correspondante. Selon ce nouveau principe d'appareil de signalisation intégré, il n'existe plus maintenant une pile séparée qui doive être incorporée à l'appareil, mais l'appareil et la pile constituent un tout indivisible, ce qui est radicalement différent de celui qui était connu jusqu'à présent o il y a toujours une pile séparée qui doit être incorporée dans l'appareil lui-même pour que celui-ci puisse fonctionner. Il existe aussi une propre conception d'application inconnue jusqu'à présent, appropriée à ce nouveau principe de constitution, comme celle qui répond au principe de mise au rebut du nouvel appareil de signalisation après le dépassement de son autonomie de fonctionnement; en d'autres termes, la vie de l'appareil est celle que possède sa pile électrochimique intégrée et inséparable. Parmi les très importants avantages de ce nouveau principe d'appareil de signalisation optique, on peut faire ressortir les suivants: D'un côté, l'objet de courtoisie que constituait l'existence d'une pile séparée disparaît. Maintenant, lorsqu'on parvient à accéder à l'intérieur de l'appareil, ce qui apparaît est directement le paquet de masse active propre d'une pile qui, en raison de son état et de sa causticité, est impossible à manier et sans intérêt pour les personnes qui chercheraient à s'approprier des piles séparées. En conséquence, ceci constitue un élément définitif de dissuasion pour les attaques portées à de tels appareils, il en résulte donc le profit économique correspondant aux unités statistiquement détériorées ou démantelées, en supplément de l'atteinte à la sécurité routière. D'un autre côté, il est possible de disposer de tout le volume intérieur offert par les dimensions normalisées de l'appareil, ce qui permet une meilleure exploitation de l'espace pour y loger le paquet de masse active. Il en résulte que, pour les mêmes dimensions extérieures, on peut obtenir une plus grande capacité d'accumulation d'énergie; en même temps, il n'est pas nécessaire que le volume disponible soit toujours rempli en totalité mais, au contraire, il est possible de donner une capacité au paquet de masse active électrochimique beaucoup plus progressive et mieux appropriée à tous les besoins que ne le permettent les gammes commerciales de piles séparées. D'un autre côté, le nouveau principe d'appareil de signalisation optique intégré permet de produire l'appareil à des coûts très inférieurs aux coûts actuels. A ceci s'ajoutent la suppression des pertes économiques actuelles, la suppression des tâches de remplacement et de recharge des piles qui étaient nécessaires jusqu'à présent, la capacité électrochimique appropriée pour chaque type de besoin et la garantie de conservation des conditions de sécurité routière qui ont été établies à l'origine pour chaque cas; tout ensemble ceci justifie surabondamment le nouveau principe de la mise au rebut une fois qu'à été accompli le travail et que la durée de vie pour laquelle l'appareil a été construite est parvenue à son terme. Selon une autre caractéristique de l'invention, lorsque la technologie de pile électrochimique utilisée est celle du type alcalin avec dépolarisation par l'air, il est prévu que la nécessaire aération du paquet de masse active pendant le fonctionnement se produit à travers les orifices ménagés dans ledit corps d'appareil/carcasse de pile pour accéder aux dispositifs d'actionnement de ladite unité de commande. A cet égard et comme solution avantageusement simple, il est aussi prévu qu'avant la première mise en service de l'appareil de signalisation, lesdits orifices sont fermés par des obturations formées de zones de la paroi même dudit corps d'appareil/carcasse de pile qui sont entourées par des stries des rainures d'affaiblissement de l'épaisseur qui sont formées avec un grand diamètre équivalent à l'intérieur desdits orifices. Pour le cas o un appareil devrait être entreposé sans avoir terminé le travail prévu et o il disposerait donc encore d'une grande capacité de service, les orifices qui ont été ouverts à l'ouverture des obturations pourrait être refermés avec des bouchons jusqu'au moment de la remise en service. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre, d'un exemple de réalisation et en se référant aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une vue en élévation avant qui montre un appareil de signalisation selon l'invention, en coupe selon la ligne 15 de la figure 2 et avec son foyer 3 partiellement supprimé. La coupe n'affecte que l'enveloppe constituée par le foyer 3 et le corps d'appareil/carcasse de pile 1. La figure 2 est analogue à la figure 1 mais correspondant à la ligne 16 de la figure 1, et avec les mêmes limitations. La figure 2A est une représentation partielle de la figure 1, qui se rapporte à une autre solution de fixation pour la vis 13. La figure 3 est la vue en plan de dessus correspondant à la figure 1, mais avec suppression préalable du foyer 3. La figure 4 montre à échelle agrandie le détail 17 encerclé sur la figure 2 et qui se rapporte à l'un des orifices 5 à l'état obturé. Les figures 4A et 4B sont analogues à la figure 4 et représentent respectivement la suppression de l'obturation de l'orifice 5 et sa fermeture au moyen d'un bouchon 14. Sur les dessins énumérés ci-dessus, on montre une forme préférée de réalisation du nouvel appareil de signalisation optique intégré dans lequel (figures 1 et 2), l'enveloppe intégrée qui constitue le corps proprement dit de l'appareil et, en même temps, la carcasse 1 qui contient le paquet de masse active 2 de pile électrochimique (qui est dans ce cas de nature alcaline avec dépolarisation par l'air); cette enveloppe intégrée est composée à l'origine de deux pièces, une base la qui forme le récipient du paquet de masse active 2 et un couvercle de fermeture lb, qui sont ultérieurement scellés à joint étanche et de façon indémontable, par exemple par le procédé des ultrasons. Il convient d'observer (figure 1) que, dans cette représentation, le paquet de masse active 2 ne remplit que partiellement la cavité disponible, conformément à la possibilité signalée plus haut de s'adapter aux nécessités de capacité d'énergie exigées dans chaque cas. L'action sur les boutons poussoirs 8a, 8b d'actionnement de l'unité de commande 8 se produira à travers les orifices qui, en tant que garantie de première utilisation, seront à l'origine obturés par des obturations 6, lesquelles, grâce à la rainure d'affaiblissement 7, peuvent être facilement supprimées par une pression modérée (figures 4 et 4A) lorsque l'appareil va être mis en service. De cette façon, ces orifices assurent la double fonction de permettre d'accéder aux dispositifs d'actionnement des boutons-poussoirs 8a, 8b et de permettre l'aération nécessaire de la masse active alcaline 2 pendant le fonctionnement. Dans le cas o l'appareil devrait être entreposé sans avoir encore épuisé une partie importante de sa capacité, on mettra en place les bouchons obturateurs 14 (figure 4B) qui empêchent le passage de l'air pendant la période de mise hors service. Pour faciliter la fixation de l'appareil de signalisation intégré sur son support statique extérieur (figures 2 et 2A), il est prévu que ladite base la constituant le récipient forme un repli intérieur 9 destiné à recevoir une vis 13 qui, après avoir traversé ledit support, traverse le trou 10 de la paroi avant de ladite base la et visse sa poi'nte dans l'écrou 1Il loge avec retenue axiale dans la rainure verticale 12 qui a pour fond la propre paroi arrière de ladite base la. Bien entendu, diverses modifications pourront être apportées par l'homme de l'art au dispositif qui vient d'être décrit uniquement à titre d'exemple non limitatif sans sortir du cadre de l'invention. De préférence, le couvercle lb fournit des moyens de support pour le foyer lumineux 3 et pour l'unité de commande 8. Les orifices 5 sont, de préfé- rence, situés dans le couvercle lb R E V E N D I C A T I ONS 1. Appareil designalisation lumineuse du type de ceux habituellement utilisés dans le domaine de la signalisation routière, qui sont de nature portative et d'un fonctionnement autonome, et qui comportent une partie optique ou un foyer lumineux (3) supporté par le corps (1) proprement dit de l'appareil de signalisation, une partie ou unité de commande du fonctionnement (8) et une partie ou unité d'accumulation d'énergie, ou pile électrochimique, qui constitue la source autonome d'alimentation électrique, caractérisé en ce qu'il présente une construction intégrée dans laquelle ledit corps (1) de l'appareil de signalisation est le contenant ou la carcasse extérieure dans le volume intérieur duquel est directement contenu le paquet caustique de masse active (2) qui constitue la pile électrochimique correspondante. 2. Appareil de signalisation lumineuse selon la revendication 1, caractérisé en ce que, ladite pile étant du type alcalin avec dépolarisation par l'air, il est prévu que la nécessaire aération du paquet de masse active (2) pendant le fonctionnement se produit à travers les orifices (5) ménagés dans ledit corps d'appareil/carcasse de pile (1) pour permettre d'accéder aux actionneurs de ladite unité de commande (8). 3. Appareil de signalisation lumineuse selon les revendications précédentes, caractérisé en ce qu'avant la première mise en service de l'appareil de signalisation, lesdits orifices (5) sont fermés par des obturations (6) formées de zones de la propre paroi dudit corps d'appareil/carcasse de pile (1) qui sont entourées par des rainures respectives (7) d'affaiblissement de l'épaisseur calculées avec un grand diamètre équivalent à l'intérieur desdits orifices (5j. 4. Appareil de signalisation lumineuse selon les revendications précédentes, caractérisé en ce que la capacité électrochimique du paquet de masse active (2) peut être modifiée, dans les limites des possibilités offertes par le volume disponible, pour une même taille dudit corps d'appareil/carcasse de pile (1). 5. Appareil de signalisation lumineuse selon les revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit corps d'appareil/carcasse de pile (1) présente la géométrie et les dimensions normalisées pour ce type d'appareil de signalisation. 6. Appareil de signalisation lumineuse selon les revendications précédentes, caractérisé en ce que, dans un mode de réalisation préféré, ledit corps d'appareil/carcasse de pile (1) est forme à l'origine de deux pièces, une base (la) qui reçoit le paquet de masse active (2), et un couvercle de fermeture (lb) qui sont ultérieurement scellés à joint étanche et de façon indémontable, par le procédé des ultrasons. 7. Appareil de signalisation lumineuse, selon les revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit couvercle (lb) fournit des moyens de support pour ledit foyer lumineux (3) et pour ladite unité de commande (8). 8. Appareil de signalisation lumineuse selon les revendications précédentes, caractérisé en ce que les orifices (5) sont situés dans ledit couvercle (lb). 9. Appareil de signalisation lumineuse selon les revendications précédentes, caractérisé en ce que le corps d'appareil/carcasse de pile (1) comprend des éléments de forme qui facilitent le montage de moyens de fixation de l'appareil de signalisation à des moyens statiques extérieurs à cet appareil. 10. Appareil de signalisation lumineuse selon les reven- dications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il est prévu des bou- chons (14) qui obturent les orifices (5) pendant les éven- tuelles périodes d'entreposage de l'appareil de signalisation lorsqu'il possède encore une partie considérable de la charge emmagasinée par ledit paquet de masse active (2).