Brevet FR2731439A1 — publié le 19960913

APPAREIL ET PROCEDE POUR LE LESSIVAGE ACIDE DE MINERAIS LATERITIOUES DOMAINE DE L'INVENTION L'invention concerne un appareil et un procédé améliorés pour le lessivage en autoclave de minerais latéritiques. En particulier, l'invention concerne un appareil et un procédé pour le lessivage acide en continu de minerais latéritiques. ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION L'appareil le plus couramment utilisé pour lessiver un minerai sous pression est un autoclave multi-compartiment. Les autoclaves multicompartiments sont constitués typiquement par un récipient sous pression unique divisé en multiples chambres. Dans l'autoclave multi- compartiment, une bouillie initiale est introduite par gravité de chambre en chambre pour lessiver progressivement des quantités appréciables de métaux du minerai. Le produit lixiviant pour les minerais latéritiques est typiquement de l'acide sulfurique, qui est d'abord ajouté dans la première chambre et éventuellement dans les chambres supplémentaires de l'autoclave. Une représentation schématique d'un autoclave multi-compartiment utilisé pour lessiver sous pression des minerais latéritiques est donnée dans le brevet U.S. n 4 374 101. L'autoclave multi- compartiment procure les avantages d'une utilisation efficace de l'espace et d'un coût relativement faible. Toutefois, lorsqu'une seule chambre d'un autoclave multi-compartiment nécessite un entretien, la totalité de l'autoclave doit être arrêtée pour l'entretien. Cette interruption de lessivage sous pression limite significativement la production de liqueur de lessivage à partir de matériaux latéritiques. D'autres conceptions d'installations sont basées sur une cascade d'autoclaves à compartiment unique. Le concept d'autoclave à compartiment unique est plus souple pour les ennuis de fonctionnement. Par exemple, pourvu que les autoclaves simples aient la configuration requise de vannes et de tuyauteries, il est possible de continuer à faire marcher les autoclaves fonctionnels tout en révisant un autoclave. Toutefois, le concept d'autoclave à compartiment unique comporte les désavantages d'un coût accru et d'une utilisation inefficace de l'espace de l'installation. Le lessivage acide de minerais latéritiques avec de l'acide sulfurique requiert des températures d'environ 240 C ou plus pour se dérouler suffisamment rapidement pour présenter un intérêt industriel. Malheureusement, le lessivage s'accompagne, dans ces conditions, de la formation de dépôts de tartre. Ce tartre est constitué principalement par de l'hématite (Fe203), de l'hydronium alunite (H3OA13(SO4)2(OH),) et du sulfate de fer basique (FeSO4OH). Le tartre recouvre toutes les surfaces exposées à la bouillie de lessivage, c'est-à-dire les parois de l'autoclave et les organes internes. La formation de tartre est généralement le résultat de la sursaturation concernant des espèces spécifiques dissoutes. La sursaturation peut, par exemple, être provoquée par des changements rapides de température, et lorsque la réaction de précipitation est cinétiquement lente. Dans le cas du lessivage d'un minerai de latérite, le fer et l'aluminium sont principalement présents dans le minerai sous forme de goethite (FeOOH) et de gibbsite (Al(OH)3), respectivement. Les quantités de fer et d'aluminium contenues initialement dans le minerai se dissolvent du fait de la réaction avec l'acide sulfurique et reprécipitent principalement sous forme d'hématite (Fe203) et d'hydronium alunite (H30A13(SO4)2 (OH) 6), respectivement. La totalité des précipités se retrouve essentiellement dans le résidu de lessivage. Toutefois, comme la réaction de précipitation est relativement lente par rapport à la réaction de dissolution, ceci conduit à une sursaturation qui aboutit à la formation de tartre. La majeure partie du tartre se forme dans les compartiments dans lesquels l'acide est ajouté, c'est-à-dire, là o le fer et l'aluminium ont des concentrations relativement élevées. Si l'acide est ajouté seulement dans la première chambre, alors la majeure partie de tout le tartre trouvé dans un autoclave multi-compartiment va être produite dans le premier compartiment. Lorsque la vitesse de formation du tartre dans le premier compartiment est élevée, l'ensemble de l'autoclave multi-compartiment doit être arrêté fréquemment pour détartrage. Afin d'égaliser la vitesse de formation du tartre dans un autoclave multi- compartiment utilisé pour le lessivage acide de minerais latéritiques, Fekete et al., dans le brevet U.S. n 4 098 870, proposent l'addition d'acide par incréments dans plusieurs compartiments. L'acide est ajouté par incréments afin de limiter les concentrations en fer et en aluminium à moins d'environ 4 grammes par litre. Bien que ce procédé réduise effectivement la vitesse de formation du tartre dans le premier compartiment d'un autoclave multi-compartiment, il nécessite en fait un temps de rétention accru pour un lessivage adéquat des teneurs en nickel et en cobalt. Plusieurs procédés ont été proposés au fil du temps pour s'opposer à la formation de tartre dans des autoclaves utilisés pour lessiver des minerais latéritiques. Opratko et al., dans le brevet U.S. n 3 809 549, proposent le lessivage sous pression à une température comprise entre 200 et 260 C avec de la pyrite et de l'oxygène pour une production "in situ" d'acide sulfurique. Iler et al., dans le brevet U.S. n 4 399 109, décrivent un procédé avec recyclage de la bouillie dans une étape de détente brusque à température intermédiaire pour limiter la formation de tartre siliceux. Dans une autre approche pour s'opposer à la formation de tartre pendant le lessivage acide de minerais latéritiques dans un autoclave, Queneau et al., dans le brevet U. S. n 4 415 542, décrivent le lessivage de minerais latéritiques ayant des teneurs en magnésium assez élevées (3% à 30% en poids) en inhibant la formation de tartre d'hématite/alunite tout en favorisant la formation d'un tartre riche en sulfate de magnésium qui est soluble dans l'eau. Enfin, Sherwood et al., dans le brevet U.S. n 4 627 900, décrivent un procédé pour minimiser la formation de tartre en inversant périodiquement le courant entre un autoclave et une électrode immergée à l'intérieur de l'autoclave. Pour autant qu'on le sache, aucun des procédés ci-dessus n'a éliminé complètement la nécessité d'extraire périodiquement le tartre des autoclaves latéritiques. Typiquement, le tartre peut être extrait en arrêtant un autoclave et en dissolvant le tartre avec un acide fort ou en enlevant des fragments de tartre par un moyen mécanique. Par exemple, Lussiez et al., proposent, dans le brevet U.S. n 4 374 101 ('101), d'abaisser la température de l'autoclave à environ C et de dissoudre les dépôts de tartre avec environ à 40 g/l H2SO4. Ce procédé, nécessitant environ heures pour extraire 93 pour cent de tartre d'hématite-alunite, est plus rapide que le procédé d'extraction mécanique en cinq à sept jours utilisé actuellement pour l'opération Moa Bay, Holquin Province, Cuba. Le problème du procédé du brevet '101 est qu'il nécessite également que l'autoclave soit arrêté pendant plusieurs jours durant les opérations de nettoyage. Un but de la présente invention est de fournir une configuration d'autoclaves pour le lessivage sous pression de minerais latéritiques qui puisse essentiellement fonctionner sur une base continue, c'est-à-dire, avec laquelle des arrêts moins fréquents soient nécessaires pour le détartrage. Un autre but de l'invention est de fournir un procédé pour faire fonctionner un autoclave multi- compartiment sur une base continue pour le lessivage sous pression de minerais latéritiques. Un autre but de l'invention est de fournir une configuration d'autoclaves qui permette des conditions de fonctionnement souples pour le lessivage sous pression de minerais latéritiques. Un autre but de l'invention est de fournir un autoclave qui conserve la souplesse des autoclaves à compartiment unique sans perdre de l'espace de plancher d'installation et sans les coûts accrus associés aux autoclaves à compartiment unique. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS La figure 1 est une vue schématique d'une configuration d'autoclaves ayant deux autoclaves primaires suivis d'un autoclave multi- compartiment; la figure 2 est une vue schématique d'une configuration d'autoclaves ayant deux autoclaves primaires et des conduits de dérivation séparés (l'autoclave n'est pas représenté); et la figure 3 est une vue schématique d'une configuration d'autoclaves ayant deux autoclaves primaires et un conduit de dérivation en forme de H (l'autoclave multi-compartiment n'est pas représenté). RESUME DE L'INVENTION L'invention propose une configuration d'autoclaves pour le lessivage de minerais latéritiques à des températures élevées. La configuration d'autoclaves comprend au moins un autoclave primaire. L'autoclave primaire comprend un orifice d'entrée de la bouillie pour recevoir des bouillies de minerai latéritique à partir d'une alimentation en bouillie latéritique, un orifice d'entrée d'acide pour recevoir des acides de lessivage, un moyen de brassage pour brasser les bouillies de minerai latéritique, et un orifice de sortie pour extraire des bouillies partiellement lessivées de minerai latéritique. Un autoclave multi-compartiment suit l'autoclave primaire. L'autoclave multi-compartiment est divisé en au moins deux chambres reliées en série. Les chambres contiennent un moyen pour brasser les bouillies partiellement lessivées et des parois de séparation pour séparer les chambres. Un orifice d'entrée est relié à la première des chambres pour recevoir les bouillies partiellement lessivées. Un orifice de sortie est relié à la dernière chambre de la série pour extraire les bouilles après le lessivage final. Un conduit de dérivation est relié à l'alimentation en bouillie latéritique et à l'autoclave multi- compartiment. Le conduit de dérivation sert à isoler périodiquement l'autoclave primaire pour en extraire le tartre tout en lessivant le minerai latéritique dans l'autoclave multi-compartiment. DESCRIPTION DU MODE DE REALISATION PREFERE L'invention fournit un appareil et un procédé pour lessiver en continu des minerais latéritiques. Dans le procédé de l'invention, au moins un autoclave primaire est utilisé pour lessiver un minerai latéritique à des températures et sous des pressions élevées. Le minerai de latérite, dans le cadre de la présente description, est défini comme comprenant des oxydes ou des silicates contenant du nickel qui ont été formés par la désagrégation des roches par les intempéries. Dans le cadre de la présente description, une température élevée est une température supérieure à la température ambiante. Une pression élevée est définie, dans le cadre de la présente description, par une pression supérieure à la pression atmosphérique. Typiquement, les latérites sont lessivées avec de l'acide sulfurique à une température de 240 à 300 C. On a découvert qu'en ayant une précipitation d'au moins 70 pour cent de tout le tartre, dans l'autoclave o l'acide sulfurique est ajouté, cela procure la possibilité de réduire grandement la fréquence des arrêts d'autoclave. Le concept de l'invention permet de nettoyer un autoclave primaire alors que, simultanément, on fait fonctionner un autoclave multi- compartiment, ou un autoclave multi-compartiment en combinaison avec un autre autoclave primaire. Si l'on se réfère à la figure 1, les autoclaves primaires 10 et 12 sont utilisés en alternance pour alimenter en bouille partiellement lessivée de minerai latéritique provenant d'une arrivée de bouillie laréritique, un autoclave multi-compartiment 14. L'autoclave multi-compartiment 14 est divisé en chambres 16 à 21. Les chambres sont séparées par des cloisons séparatrices 22 à 26. Pendant le fonctionnement, une bouillie partiellement lessivée de minerai latéritique est progressivement lessivée dans les chambres de lessivage 16 à 21. La bouillie est amenée par gravité par-dessus les cloisons 22 à 26 pour optimiser le lessivage des teneurs métalliques du minerai latéritique. Pendant les opérations de lessivage, les autoclaves 10, 12 et 14 sont brassés avec des moyens de brassage tels que des agitateurs 27 à 34. Les agitateurs 27 à 34 brassent les autoclaves pour empêcher la bouillie de minerai latéritique de se décanter et d'adhérer aux autoclaves. En variante, les autoclaves peuvent être brassés avec de la vapeur d'eau sous pression. Il est avantageux de chauffer les autoclaves 10, 12 et 14. Il est particulièrement avantageux de chauffer les autoclaves 10, 12 et 14 avec de la vapeur sous pression. De manière avantageuse, les autoclaves primaires 10 et 12 ont des volumes égaux ou supérieurs à ceux des chambres 16 à 21. Le volume accru des autoclaves primaires augmente le temps de séjour pour un lessivage accru et diminue la viscosité de la bouillie. La réduction de viscosité de la bouillie diminue les problèmes d'entartrage. De manière facultative, de la bouillie partiellement lessivée peut être ramenée aux autoclaves primaires 10 et 12 à partir d'une ou de plusieurs des chambres de l'autoclave multi-compartiment pour diminuer encore la viscosité. En outre, la plaque séparatrice 22 peut être éventuellement enlevée pour donner un premier compartiment plus vaste de l'autoclave multi- compartiment 14. La figure 1 illustre de manière schématique l'écoulement pour des conditions de lessivage dans lesquelles l'autoclave primaire 10 fonctionne en combinaison avec l'autoclave multi-compartiment 14, tandis que l'autoclave primaire 12 est nettoyé indépendamment avec une solution acide. Dans cette configuration, l'autoclave primaire 10 agit comme un conduit en dérivation. Dans le cadre de l'invention, un conduit en dérivation est défini comme tout conduit qui permet une alimentation en continu d'un autoclave multi-compartiment, pendant qu'un autoclave primaire est arrêté pour nettoyage. Pendant des opérations de lessivage avec l'autoclave primaire 10, une bouillie aqueuse préchauffée de minerai latéritique est amenée d'une source ou alimentation en bouillie latéritique à travers le conduit d'entrée 36, la vanne 38 et l'orifice d'entrée 37 dans l'autoclave primaire 10 pour un lessivage acide à des températures et pressions élevées. Pendant l'opération de lessivage, un conduit d'acide de nettoyage 40 et un conduit de sortie d'acide de nettoyage 42 sont isolés de l'autoclave primaire 10 avec des vannes 38 et 44. La bouillie de minerai latéritique partiellement lessivée s'écoule alors à travers un orifice de sortie 39, la vanne 44, un conduit de transfert 46 et un orifice d'entrée 41 jusqu'à un autoclave multi-compartiment 14 pour un lessivage acide supplémentaire. Pendant le fonctionnement de l'autoclave multi-compartiment 14, des vannes 48 et 50 sont fermées pour empêcher la bouillie partiellement lessivée de s'écouler dans l'autoclave primaire 12. De l'acide sulfurique ou un autre acide approprié est amené à partir du réservoir 52 à travers des vannes 53 et 55, à travers des orifices d'entrée 53a et 55a, respectivement, pour lessiver le minerai latéritique. (De manière similaire, un orifice d'entrée 54a est utilisé pour introduire de l'acide lorsque l'autoclave primaire 12 est en cours de lessivage). Dans l'autoclave multi-compartiment 14, la bouillie latéritique partiellement lessivée est progressivement lessivée dans les chambres 16 à 21 et sort finalement par l'orifice de sortie 56 et passe à travers un dispositif ou système d'abaissement de pression approprié (non représenté). Comme le tartre se forme très majoritairement dans les autoclaves primaires 10 ou 12, l'autoclave multi-compartiment 14 peut fonctionner plusieurs mois sans problème de formation de tartre. L'autoclave primaire 12 est représenté en cours de nettoyage pendant que se continue l'opération de lessivage des autoclaves 10 et 14. De manière avantageuse, de l'acide dilué est amené par un conduit d'acide de nettoyage 57, à travers la vanne 48, et l'orifice d'entrée 49 dans l'autoclave primaire 12. Pendant le nettoyage par l'acide, il est avantageux d'actionner l'agitateur 28 pour faciliter la dissolution du tartre. Une solution acide contenant le tartre dissous s'échappe alors par un orifice de sortie 51, une vanne 50 et un conduit de sortie d'acide de nettoyage 58 et extrait le tartre dissous. Pour alterner les opérations de lessivage et de nettoyage entre les autoclaves primaires 10 et 12, l'orientation des vannes 38, 44, 48 et 50 est inversée. Avec la configuration d'autoclave de la figure 1, les autoclaves 10 et 12 peuvent fonctionner en parallèle lé pendant des périodes de temps prolongées avant de nettoyer en alternance les autoclaves primaires 10 et 12. Si l'on se réfère à la figure 2, la disposition de la figure 1 peut être modifiée, selon une variante, qui comporte un conduit de dérivation 60 et des vannes à quatre voies 62 et 64. Dans le cadre de cette description, les vannes à voies multiples peuvent consister en une vanne ou en plusieurs vannes agissant en combinaison. Avec la disposition de la figure 2, des autoclaves primaires 66 et 68 peuvent être nettoyés simultanément tandis que la solution de lessivage latéritique est introduite directement dans l'autoclave multicompartiment par le conduit de dérivation 60. Les vannes 62 et 64 (en combinaison avec les vannes à trois voies adjacentes aux autoclaves 66 et 68) peuvent aussi être manoeuvrées pour faire fonctionner les autoclaves 66 et 68 individuellement ou en parallèle. Le fonctionnement en parallèle des autoclaves 66 et 68 permet de doubler le temps de séjour dans les autoclaves primaires. Eventuellement, l'autoclave primaire 68 et son équipement associé peuvent être enlevés pour faire fonctionner un autoclave primaire unique avant un autoclave multi-compartiment. Lorsqu'on utilise un seul autoclave primaire, le conduit de dérivation 60 est utilisé pour maintenir un lessivage constant pendant que l'autoclave primaire 66 est en cours de nettoyage. Si l'on se réfère à la figure 3, la disposition de la figure 1 peut être modifiée selon une variante dans laquelle on fait fonctionner en série des autoclaves primaires 70 et 72 pour lessiver le minerai de manière séquentielle. Pour faire fonctionner en série les autoclaves primaires 70 et 72, un conduit en H. 76, et des vannes à trois voies 78, 80, 82 et 84 sont insérés dans la disposition de la figure 1. Dans la représentation de la figure 3, les vannes sont orientées pour un fonctionnement de l'autoclave primaire 72, puis de l'autoclave primaire 70 dans une configuration en série. Après un lessivage séquentiel de la bouillie, dans l'autoclave primaire 70, la solution latéritique est introduite par un conduit 74 dans un autoclave multi-compartiment. Les vannes 78, , 86 et 88 sont orientées de façon à pouvoir nettoyer l'autoclave primaire 70 tout en faisant fonctionner l'autoclave primaire 72. De manière similaire, les vannes 82, 84, 90 et 92 sont orientées pour nettoyer l'autoclave primaire 72 tout en faisant fonctionner l'autoclave primaire 70. De manière alternative, le conduit en H. 76, peut être neutralisé en orientant convenablement les vannes 78 et 82 pour faire fonctionner les autoclaves primaires 70 et 72 en parallèle. Typiquement, tous les autoclaves comportent des évents pour l'extraction des gaz produits pendant les opérations de lessivage et de nettoyage acide. L'alternance des opérations de nettoyage et de lessivage assure le lessivage en continu du minerai latéritique sans l'arrêt périodique prolongé associé aux autres procédés et dispositifs de lessivage. On sait que l'on peut utiliser des autoclaves primaires multiples. Toutefois, pour des raisons de coût et d'efficacité en matière d'espace d'installation, il est préférable d'utiliser, au plus, deux autoclaves primaires. Pendant qu'un autoclave primaire fonctionne, un autre autoclave peut être nettoyé en dissolvant le tartre par de l'acide, en extrayant le tartre mécaniquement, ou en combinant les deux techniques de nettoyage. Il est avantageux d'extraire le tartre par dissolution acide. Une concentration d'au moins environ g/l H2SO4 est utilisée avantageusement pour dissoudre le tartre. Il est particulièrement avantageux d'utiliser une concentration d'au moins 40 g/l H2SO4 pour dissoudre le tartre. Des essais de laboratoire avec 50 g de H2SO4 par litre se sont révélés efficaces pour dissoudre le tartre. Pendant le détartrage, les autoclaves sont avantageusement nettoyés avec de l'acide sulfurique à une température d'environ 150 à 225 C. Il est particulièrement avantageux que les autoclaves soient maintenus à une température comprise entre 175 et 200 C pendant le nettoyage acide. Si un dégagement important de CO2 est produit pendant les opérations de détartrage, il peut être avantageux d'évacuer le gaz des autoclaves primaires pendant le détartrage par l'acide. De manière avantageuse, les autoclaves, les conduits et les vannes sont réalisés en titane ou en un alliage à l'épreuve de la corrosion pour résister aux environnements corrosifs sévères. De plus, il est avantageux d'ajouter des inhibiteurs de corrosion à l'acide pendant le détartrage. Il est particulièrement avantageux d'ajouter environ 1 g/l Fe-III ou de Cr-VI pour protéger les autoclaves. En outre, pour faire fonctionner un seul autoclave primaire à la fois, il est particulièrement avantageux d'utiliser deux autoclaves primaires en même temps pendant des périodes prolongées entre deux cycles de nettoyage. Par exemple, après que les autoclaves aient fonctionné jusqu'au point de requérir un nettoyage, on place un autoclave primaire en mode de nettoyage pendant plusieurs heures, pendant que l'autre autoclave primaire continue à fonctionner. Une fois que le premier autoclave primaire a été nettoyé, il est replacé en mode de lessivage, tandis que l'autre autoclave primaire est nettoyé pendant plusieurs heures. Après que les deux autoclaves primaires ont été nettoyés, ils sont remis en fonctionnement conjoint pendant plusieurs jours ou plusieurs semaines. En faisant fonctionner les deux autoclaves, on a l'avantage d'accroître le temps de séjour de la bouillie latéritique dans les autoclaves primaires et de faciliter le lessivage effectif des teneurs métalliques. En résumé, l'appareil et le procédé de l'invention procurent plusieurs avantages par rapport à l'art antérieur. Premièrement, l'appareil permet un lessivage en continu de minerais latéritiques sans nécessiter d'arrêter complètement la production pendant le nettoyage périodique des autoclaves. Deuxièmement, l'invention donne un lessivage souple dans lequel de multiples autoclaves primaires peuvent être mis en fonctionnement, un à la fois ou plusieurs en combinaison, avec un autoclave multi- compartiment pour faciliter le lessivage. Enfin, l'appareil de l'invention conserve la souplesse des autoclaves à compartiment unique sans la perte d'espace d'installation et l'augmentation des coûts associées aux autoclaves à compartiment unique. Alors que conformément aux dispositions légales, on a représenté et décrit ici des modes de réalisation spécifiques de l'invention, les spécialistes de la technique comprendront que des changements peuvent être apportés à la forme de l'invention couverte par les revendications, et certaines caractéristiques de l'invention peuvent parfois être utilisées avec profit sans faire une utilisation correspondante des autres caractéristiques. Les modes de réalisation de l'invention pour lesquels des droits d'exclusivité sont revendiqués sont définis ci-après. REVENDICATIONS 1. Configuration d'autoclaves pour lessiver sous pression des minerais latéritiques à des températures élevées comprenant: au moins un autoclave primaire comportant un orifice d'entrée de bouillie pour recevoir des bouillies de minerai latéritique à partir d'une alimentation en bouillie latéritique, un orifice d'entrée d'acide pour recevoir des acides de lessivage, un moyen de brassage pour brasser les bouillies de minerai latéritique et un orifice de sortie pour extraire les bouillies partiellement lessivées de minerai latéritique, un autoclave multi-compartiment relié audit ou auxdits autoclaves primaires, ledit autoclave multi- compartiment étant divisé en au moins deux chambres reliées en série, lesdites chambres contenant un moyen pour brasser les bouillies partiellement lessivées de minerai latéritique et des cloisons séparatrices pour séparer lesdites chambres, un orifice d'entrée relié à la première desdites chambres pour recevoir les bouillies partiellement lessivées de minerai latéritique et un orifice de sortie relié à la dernière chambre de ladite série pour extraire les bouillies de minerai latéritique après leur lessivage final, et un conduit de dérivation relié à l'alimentation en bouillie latéritique et audit orifice d'entrée dudit autoclave multi- compartiment, ledit conduit de dérivation servant à isoler périodiquement ledit ou lesdits autoclaves primaires dudit autoclave multi-compartiment pour permettre d'extraire le tartre d'au moins un autoclave primaire pendant que ledit autoclave multi-compartiment lessive le minerai latéritique. 2. Configuration d'autoclaves selon la revendication 1, dans laquelle ledit autoclave multi- compartiment est relié à deux autoclaves primaires et ledit conduit de dérivation permet le fonctionnement de l'un desdits deux autoclaves primaires pendant que l'autre desdits deux autoclaves primaires est en train de fonctionner. 3. Configuration d'autoclaves selon la revendication 2, dans laquelle ledit conduit de dérivation permet le lessivage et le nettoyage simultanés desdits deux autoclaves primaires. 4. Configuration d'autoclaves selon la revendication 3, dans laquelle on peut faire fonctionner en série lesdits deux autoclaves primaires pour lessiver de manière séquentielle les bouillies de minerai latéritique. 5. Configuration d'autoclaves selon la revendication 1, dans laquelle ledit ou lesdits autoclaves primaires contiennent un conduit d'entrée d'agent de nettoyage acide et un conduit de sortie d'agent de nettoyage acide pour dissoudre périodiquement le tartre dudit ou desdits autoclaves primaires. 6. Procédé de lessivage acide sous pression en continu comprenant les étapes consistant à: a) lessiver partiellement une bouillie de minerai latéritique avec une solution de lessivage dans un autoclave primaire; b) transférer ladite bouillie de minerai latéritique partiellement lessivée à partir dudit autoclave primaire dans un autoclave multi- compartiment, ledit autoclave multi-compartiment contenant une série de chambres; c) lessiver progressivement ladite bouillie de minerai latéritique partiellement lessivée dans ledit autoclave multicompartiment pour extraire des teneurs métalliques supplémentaires de ladite bouillie partiellement lessivée de minerai latéritique; et d) nettoyer périodiquement ledit autoclave primaire pendant que ledit autoclave multi-compartiment est en train de lessiver ladite bouillie de minerai latéritique. 7. Procédé selon la revendication 6, comprenant les étapes supplémentaires consistant à lessiver dans un premier autoclave primaire et à transférer la bouille partiellement lessivée dudit premier autoclave primaire audit autoclave multi- compartiment pendant que l'on nettoie un second autoclave primaire. 8. Procédé selon la revendication 7, dans lequel on fait fonctionner en série lesdits premier et second autoclaves primaires. 9. Procédé selon la revendication 7, dans lequel on fait fonctionner en parallèle lesdits premier et second autoclaves primaires. 10. Procédé selon la revendication 6, dans lequel ladite étape de nettoyage comprend la dissolution du tartre dans ledit autoclave primaire par un acide contenant au moins environ 30 g/l H2SO4 et un inhibiteur de corrosion pour limiter la corrosion dudit autoclave primaire.