Brevet FR2727036A1 — publié le 19960524

i La présente invention est relative à un procédé et un dispositif pour l'élaboration d'un mélange gazeux en circulation et contenant une proportion définie d'un élément d'addition. L'invention a été mise au point au cours des travaux destinés à améliorer la production de mélanges gazeux anesthésiques, mais elle peut s'appliquer à un grand nombre d'autres mélanges gazeux. Le document EP-A-0.231.513 décrit un dispositif d'obtention de mélanges gazeux, notamment anesthésiques, formés d'un gaz support dans lequel on a injecté une quantité dosée d'un additif. Le dispositif comprend une enceinte fermée, maintenue à une pression et une température constantes, cette pression et cette température étant telles que l'additif y est sous forme gazeuse. Un passage de sortie relie l'enceinte à un conduit dans lequel est envoyé le gaz porteur. Ce passage est équipé avec des moyens de dosage constitués d'une vanne qui est ouverte cycliquement et/ou d'une vanne constituant un étranglement réglable. L'enceinte est reliée à un récipient fermé contenant de l'additif à l'état liquide, de telle façon que, chaque fois que de l'additif sort de l'enceinte à travers le passage de sortie, une masse égale de l'additif liquide pénètre dans l'enceinte pour y être vaporisée. Pour cela, il suffit que le niveau du liquide dans le récipient soit plus bas que l'enceinte, que la liaison entre le récipient et l'enceinte soit assurée par un tube qui plonge dans le liquide, et que la pression au-dessus du liquide soit définie en fonction de la pression qu'on désire maintenir dans l'enceinte. Dans le dispositif décrit dans le document cité, un microprocesseur contrôle les moyens de dosage et les moyens de mise sous pression du récipient à additif liquide. Le réglage du débit d'additif à travers le passage de sortie, c'est-à-dire finalement la teneur en additif du mélange, est opéré en agissant sur la fréquence d'ouverture de la vanne qui fait partie des moyens de dosage. Ce mode opératoire a pour inconvénient qu'il ne présente pas une sécurité intrinsèque: si la vanne de réglage vient à se bloquer en position ouverte, ou fermée, au cours d'une anesthésie, les conséquences peuvent être immédiatement dramatiques. On observera aussi que la pression dans l'enceinte doit toujours être largement inférieure à celle qui correspond à l'ébullition du liquide à la température dans cette enceinte. En effet, si la pression dans l'enceinte montait au-delà de cette valeur limite, les moyens de dosage commenceraient à débiter l'additif sous forme liquide et non plus sous forme gazeuse. Il en résulterait une augmentation très brutale, et éventuellement très dangereuse, de la teneur en additif du mélange. Un tel accident pourrait se produire à la suite d'un arrêt des moyens de chauffage de l'enceinte. Comme on opère à pression constante, il paraît donc nécessaire que les moyens de sécurité bloquent les moyens de dosage avant que l'additif liquide ait pu les atteindre. Dans ce cas, un arrêt du chauffage entraînera une chute brusque de la teneur en additif du mélange. L'appareillage doit donc être associé à des dispositifs d'alarme et de sécurité à réponse très rapide, qui augmentent sa complication et son prix de revient. Un autre inconvénient du dispositif décrit dans EP-A- 0231.513 résulte du fait que le réglage du débit d'additif est fait en agissant sur la fréquence d'ouverture de la vanne de dosage. Pour les faibles teneurs, on cite une fréquence pouvant descendre jusque 0,1 Hz, soit une impulsion toutes les dix secondes. Des fréquences aussi basses peuvent imposer la présence, en aval, d'un système d'homogénéisation, ce qui est une complication supplémentaire. La présente invention a pour but de remédier à cet inconvénient, et de fournir un procédé d'obtention de mélange gazeux en circulation dans lequel un incident de fonctionnement des moyens de régulation ait une incidence réduite sur la teneur du mélange, et qui fournisse directement un mélange à teneur constante. Pour obtenir ce résultat, l'invention fournit un procédé utilisant un dispositif comprenant, d'une part, un circuit d'obtention d'un gaz support en écoulement, et, d'autre part, des moyens pour vaporiser un débit donné d'un additif liquide et pour introduire ce débit d'agent anesthésique vaporisé dans une conduite o circule le gaz support, et créer ledit mélange gazeux, les moyens de vaporisation comprenant: - un récipient étanche contenant l'anesthésique liquide, - un moyen pour envoyer un gaz sous pression à la partie supérieure du récipient, - un tube plongeur pénétrant dans le récipient jusqu'à l'intérieur de l'additif liquide, une enceinte de chauffage maintenue à une température telle que l'anesthésique est vaporisé, - un conduit de sortie reliant l'enceinte de chauffage à la conduite o circule le gaz support, - un moyen de contrôle de débit placé sur la conduite de sortie, - et un organe de commande, apte à régler le dispositif pour fixer ladite concentration en additif à une valeur choisie, procédé selon lequel on règle le dispositif en agissant sur la pression du gaz à la partie supérieure du récipient, sans agir sur le moyen de contrôle de débit. Les moyens usuels pour réguler une pression de gaz sont un détendeur dans le cas o le gaz provient d'un récipient pressurisé, ou un régulateur dans le cas d'une pompe. Dans l'un et l'autre cas, il s'agit de matériels de grande fiabilité. En outre, si l'alimentation en gaz est interrompue accidentellement, les gaz contenus dans le récipient et dans l'enceinte de chauffage constituent un volume tampon. En conséquence, la pression dans l'enceinte ne varie que lentement en cas d'incident, de même que le débit d'additif. Cela laisse au personnel le temps d'intervenir pour prendre les mesures nécessaires. Pour une plus grande sécurité, un réservoir tampon complémentaire peut être relié à la partie supérieure du récipient. D'un autre côté, puisque la pression est le paramètre de réglage, il est facile de coupler les moyens de commande de la pression avec un capteur sensible à la température de l'enceinte, de telle façon que, en cas de baisse indésirée de la température de l'enceinte de chauffage, on abaisse la pression soit en fonction de ladite température soit selon une loi fixée à l'avance, de façon à maintenir toujours la pression dans l'enceinte à une valeur inférieure à la pression o le liquide se vaporise à la température instantanée de l'enceinte. Enfin, le fait que le débit d'additif est réglé à l'aide de la pression a pour résultat qu'une vanne à fréquence variable n'est plus nécessaire entre l'enceinte de chauffage et la conduite de mélange. On peut utiliser une vanne, ou un étranglement, qui, pour une pression fixe donnée, laisse passer un débit sensiblement constant dans le temps, ce qui permet d'obtenir directement un mélange à teneur constante en additif. Pour des raisons de sécurité, il est préférable de prévoir des contrôles de la composition de mélange gazeux, et on déclenche une alarme lorsque la teneur en additif franchit des limites fixées à l'avance. Les contrôles peuvent être continus ou périodiques, avec une fréquence fixée à l'avance. Suivant un mode opératoire mettant en jeu un matériel un peu plus compliqué pour obtenir une plus grande régularité de la composition du mélange, les moyens de contrôle de la composition du mélange gazeux font partie d'un système du type "à boucle fermée", c'est-à-dire qu'on modifie éventuellement la pression du gaz envoyé au récipient en fonction du résultat des contrôles. Suivant un mode opératoire intéressant, le moyen de contrôle de débit comporte un jeu d'étranglements de différentes sections, et on met en action ou hors d'action un ou plusieurs de ces étranglements en fonction des conditions générales d'exécution. Avantageusement, on commute un ou plusieurs étranglements dudit jeu pour un ou plusieurs autres étranglements lorsque la pression commandée s'approche à une distance déterminée d'une pression limite choisie à l'avance. L'invention va maintenant être exposée de façon plus détaillée à l'aide d'un exemple pratique, illustré par la figure unique, qui est un schéma de l'appareillage. Le dispositif utilisé à titre d'exemple comprenait: Un récipient 1 contenant une charge d'additif liquide 2, un tube plongeur 3, qui traverse la paroi du récipient 1 et plonge au-dessous du niveau 4 de l'additif liquide, une enceinte de chauffage 5, maintenue à une température convenable par une résistance chauffante 6, un conduit de sortie 7, reliant l'enceinte de chauffage à un ensemble de contrôle de débit 8. Cet ensemble de contrôle de débit comprend plusieurs passages situés en parallèle, comprenant chacun une vanne 9 et un étranglement fixe 10. En contrôlant le nombre de vannes 9 ouvertes ou fermées, et/ou la section de passage des étranglements 10, on peut obtenir une large gamme de débit. Les étranglements 10 débouchent dans un collecteur- mélangeur 11, dans lequel du gaz porteur 12 pénètre par une extrémité, alors que le mélange 13 sort par une extrémité opposée. Les moyens pour commander la pression à l'intérieur du récipient 1 comprennent essentiellement une vanne pilotée , qui est reliée à une source de gaz sous pression 21 par l'intermédiaire d'un détendeur 22. La source de gaz sous pression 21 peut être quelconque, à condition que la pression soit dans des limites convenables, ici 2 à 8 bar. Dans la pratique, on a choisi le réseau d'oxygène d'un ensemble hospitalier, qui présente l'avantage d'être accessible en de très nombreux points. La vanne pilotée 20 est reliée au récipient 1 par un conduit 23, qui débouche à la partie supérieure du récipient 1. Sur ce conduit 23, est branché un capteur de pression 24, qui indique par conséquent la pression régnant à l'intérieur du récipient 1. Le capteur de pression 24 est relié à un régulateur de pression 25, qui est ici un régulateur du type "sentronic" vendu par la société française Joucomatic, mais qui peut être un régulateur de n'importe quel type ayant des performances comparables. Un calculateur 26 établit la valeur de la pression commandée qui est transmise au régulateur 25. Le calculateur 26 reçoit par une entrée 27 la valeur de consigne de la composition du mélange à produire. Une entrée 27 relie le calculateur à un capteur de température 28 installé dans l'enceinte de chauffage 28 et une autre entrée 29 du calculateur 26 reçoit des signaux de composition du mélange sortant, émis par un analyseur 30 relié au conduit de sortie 13. On a représenté en tirets un réservoir tampon 31 qui peut être prévu pour ralentir la chute de pression dans le récipient 1 en cas d'arrêt brusque de la source de pression 21. Une première série d'essais a été faite avec l'appareillage qu'on vient de décrire. Dans ces essais, le gaz porteur était l'air, l'additif était de l'halothane. La température dans l'enceinte de chauffage 5 était de 80 C. On a obtenu les résultats suivants: Débit gaz porteur Concentration P liquide Débit vapeur (l/m) (% vol) (mb) (ml/mn) 0,5 3 111 15 0,2 174 20 0,4 800 60 20 1 744 200 On constate que le procédé et l'appareillage selon l'invention permettent une très large gammes de débits et de concentration. REVENDICATIONS 1. Procédé d'élaboration d'un mélange gazeux formé d'un gaz support et d'un additif, ce procédé utilisant un dispositif comprenant, d'une part, un circuit d'obtention d'un gaz support en écoulement, et, d'autre part, des moyens pour vaporiser un débit donné d'un additif liquide et pour introduire ce débit d'additif vaporisé dans une conduite o circule le gaz support, et créer ledit mélange gazeux, les moyens de vaporisation comprenant: - un récipient étanche (1) contenant l'additif liquide, - un moyen (20-25) pour envoyer un gaz sous pression à la partie supérieure du récipient, - un tube plongeur (3) pénétrant dans le récipient jusqu'à l'intérieur de l'additif liquide, - une enceinte de chauffage (5) maintenue à une température telle que l'additif est vaporisé et relié au récipient par le tube plongeur, - un conduit de sortie (7) reliant l'enceinte de chauffage à la conduite o circule le gaz support, - un moyen de contrôle de débit (8) placé sur la conduite de sortie, - et un organe de commande, apte à régler le dispositif pour fixer ladite concentration en additif à une valeur choisie, caractérisé en ce qu'on règle le dispositif en agissant sur la pression du gaz à la partie supérieure du récipient, sans agir sur le moyen de contrôle de débit. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on procède à des contrôles de la composition de mélange gazeux, et on déclenche une alarme lorsque la teneur en additif franchit des limites fixées à l'avance. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'on procède à des contrôles de la composition du mélange gazeux et on modifie éventuellement la pression du gaz envoyé dans le récipient en fonction du résultat de ces contrôles. 4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le moyen de contrôle de débit comporte un jeu d'étranglements (9) de différentes sections, et on met en action ou hors d'action un ou plusieurs de ces étranglements en fonction des conditions générales d'exécution. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'on commute un ou plusieurs étranglements dudit jeu pour un ou plusieurs autres étranglements lorsque la pression commandée s'approche à une distance déterminée d'une pression limite choisie à l'avance. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'on utilise un appareillage comprenant un réservoir tampon complémentaire (31) relié à la partie supérieure du récipient. 7. Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que, en cas de baisse indésirée de la température de l'enceinte de chauffage, on abaisse la pression soit en fonction de ladite température soit selon une loi fixée à l'avance, de façon à maintenir toujours la pression dans l'enceinte à une valeur inférieure à la pression o le liquide se vaporise à la température instantanée de l'enceinte. 8. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 à 7, et comprenant, d'une part, un circuit d'obtention d'un gaz support en écoulement, et, d'autre part, des moyens pour vaporiser un débit donné d'un additif liquide et pour introduire ce débit d'additif vaporisé dans une conduite o circule le gaz support, et créer ledit mélange gazeux, les moyens de vaporisation comprenant: - un récipient étanche (1) contenant l'additif liquide, - un moyen (20-25) pour envoyer un gaz sous pression à la partie supérieure du récipient, - un tube plongeur (3) pénétrant dans le récipient jusqu'à l'intérieur de l'additif liquide, - une enceinte de chauffage (5) maintenue à une température telle que l'additif est vaporisé et relié au récipient par le tube plongeur, - un conduit de sortie (7) reliant l'enceinte de chauffage à la conduite o circule le gaz support, - un moyen de contrôle de débit (8) placé sur la conduite de sortie, - et un organe de commande, apte à régler le dispositif pour fixer ladite concentration en additif à une valeur choisie, ainsi que les moyens pour commander la pression du gaz envoyé à la partie supérieure du récipient (1), caractérisé en ce que lesdits moyens pour commander la pression du gaz envoyé à la partie supérieure du récipient (1) comprennent une vanne (20) commandée par un régulateur de pression en fonction des indications d'un capteur de la pression dans le récipient (1) et des signaux de commande délivrés par un calculateur (26), qui reçoit les données de consigne relatives au mélange. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que le calculateur (26) est également connecté à un capteur (28) sensible à la température régnant dans l'enceinte de chauffage (5). 10. Dispositif selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que le calculateur (26) est également connecté à un analyseur (30) sensible à la composition du mélange.