Brevet FR2725145A1 — publié le 19960405

L'invention concerne un procédé permettant de répartir uniformément un produit liquide ou pâteux à l'intérieur d'une éponge afin de réaliser par exemple un moyen, jetable après usage, permettant à son utilisateur de notamment se savonner au cours d'une douche. Les httels proposent des serviettes de bain mais rarement des gants de toilette. Quand on a l'habitude d'utiliser un gant de toilette, il faut l'amener avec soi. Lorsqu'on est en voyage pendant plusieurs jours, il est difficile de conserver un gant de toilette humide dans ses bagages sans qu'il ait tendance à moisir. En ce qui, concerne le savon, il arrive fréquemment que les httels en proposent, mais lorsqu'on voyage sur de longs parcours il est nécessaire d'avoir du savon avec soi par ce qu'on a besoin de se laver dans des toilettes de gares ou d'aéroport; ensuite il est difficile de conserver ce savon si on n'a pas une botte prévue pour cela.Une solution proposée sur le marché consiste en l'utilisation de gants jetables enduits d'un produit détergent; on mouille le gant pour diluer le produit détergent et ensuite on se savonne avec; le problème est que le gant est généralement constitué d'un tissu non tissé mince et que le produit détergent a vite fait de disparattre entratné par l'eau de dilution. Il existe des serviettes imprégnées livrées dans des sachets et qui s'utilisent sans que l'on ait besoin de rajouter d'eau; on utilise souvent ces serviettes comme rince doigt dans les restaurants ou pour s'essuyer les mains dans les avions; il est impensable d'utiliser un tel produit sous une douche.Il existe, pour faire briller les chaussures, des éponges préalablement enduites d'un produit, qui s'apparente à du silicone, qui diffuse en surface; ces éponges s'utilisent généralement à plusieurs reprises. Le but de l'invention est d'obtenir une éponge imprégnée, par exemple et sans que cet exemple ait un caractère limitatif, de savon permettant de se savonner correctement sur tout le corps avant de se rincer sous une douche; l'éponge doit pouvoir Etre mouillée à plusieurs reprises sans pour cela perdre la totalité du savon qu'elle contient, et, pouvoir se conserver longtemps avant sa mise en service sans se dégrader. La Fig.1 représente une vue en perspective éclatée du dispositif d'imprégnation de l'éponge en position repos. La Fig.2 représente une coupe du dispositif d'imprégnation en cours d'opération. L'invention consiste, par exemple, à prendre une éponge (1) Fig.1 à alvéoles ouvertes et à y injecter un produit détergent concentré le plus également réparti dans tout le volume de l'éponge (1). Ce produit détergent y reste stocke, sans qu'on puisse l'en extraire en pressant l'éponge, jusqu'à ce qu'on y introduise de l'eau. Lorsqu'elle pénètre dans l'éponge (1), l'eau commence à diluer le détergent; lorsqu'on se savonne avec cette éponge l'éponge perd de l'eau et il faut la réimbiber en la mettant intervalles réguliers sous l'eau de la douche; le détergent situé dans les couches superficielles de l'éponge se dilue suffisamment pour obtenir une mousse abondante tandis que le détergent situé dans les couches internes de l'éponge et qui est encore peu dilué migre vers la surface en se diluant progressivement jusqu'à atteindre en surface une dillution suffisamment faible pour se mettre à mousser convenablement. On peut ainsi se laver convenablement sur tout le corps en réimbibant l'éponge à plusieurs reprises sans pour cela la rendre inactive. La performance de ce dispositif est un compromis entre l'épaisseur de l'éponge, la densité et la taille de ses alvéoles, la nature du détergent et sa concentration. Dans la version préférée de l'invention, l'éponge (1) Fig.1 est en mousse de polyurdthane, avec des alvéoles dont la forme et la densité s'apparente à celle des éponges naturelles; le détergent est un savon qui est réalisé avec un minimum de trente trois pour cent d'huile de coprah ou de palmiste et qui est introduit dans l'éponge sous forme de liquide épais ou de gel; une quantité de deux à quatre centimètres cubes est suffisante pour une éponge dont le volume se situe entre 50 et 300 centimètres cubes et une épaisseur allant de deux à quatre centimètres. Une façon de procéder pour introduire le savon dans l'éponge consiste en l'utilisation du dispositif suivant: on place l'éponge (1) en appui sur une surface plane et lisse (2) dans une position préalablement repérée; par exemple entre des cales (3); ensuite on comprime l'éponge (1) Fig. 2, dans le sens de son épaisseur, par une planque de compression rigide (4), sensiblement parallèle a la surface (2), convenablement positionnée par rapport au cales (3!, ayant de préférence une surface égale ou inférieure à la surface d'appui de l'éponge (l) et qui se déplace perpendiculairement a la surfa-e i2);; a titre d'exemple non limitatif, cette plaque (4) peut etre manoeuvrée et guidée dans son déplacement perpendiculairement a la surface (2) d'appui de l'éponge par une ou plusieurs colonnes mobiles (10). La plaque de compression (4) comporte des zones en relief (5) qui permettent de comprimer l'éponge (1) davantage dans une zone (6) que dans une autre (7) de manière a canaliser les produit vers les zones (7) où elle est moins comprimée; cette plaque (4) est traversée par une ou plusieurs buses (8) qui peuvent avoir un diamètre compris entre deux et cinq millimètres, qui peuvent dépasser légèrement de la plaque (4); ces buses (8), qui comportent de préférence un obturateur (9) a leur extrémité, sont alimentées par du savon liquide sous pression par un tube (i-I). Pour imprégner l'éponge (1) Fig.2 on la comprime d'abord et on injecte le liquide sous pression par l'intermédiaire de la buse (8); l'ouverture de l'obturateur (9) peut Qtre faite par le liquide lui-meme ou elle peut être commandée, pour permettre au produit de s'écouler dans l'éponge (1); la compression de l'éponge (i) réduit considérablement le volume des alvéoles, ce qui permet de remplir beaucoup plus d'alvéoles, que si elle n'était pas comprimée, et permet de bien répartir le produit de fanon homogène dans l'épaisseur de l'éponge et dans un large rayon autour de la buse (8 > d'injection; il faut donc choisir le niveau de compression et la place des buses pour imprégner l'éponge (1) dans son volume sans que le produit injecté ne ressorte sur les bords .atérau. Dans une version préférée de l'invention, I' éponge (1) est comprimée de manière à ce que le volume résiduel cumulé des alvéoles comprimées corresponde sensiblement au volume que i'on veut injecter; les bords de l'éponge sont comprimés, par un rebord (= solidaire de la plaque E4l de compression, de manière a écraser les alvéoles du bord de l'éponge (1) sur la totalité de son pourtour pour arrenter la diffusion du liquide vers l'extérieur tout en laissant passer l'air résiduel; dans ces conditions il suffit d'injecter dans l'éponge (1) comprimée le liquide sous pression; il diffuse de fanon homogène dans toute l'éponge en chassant l'air résiduel des alvéoles comprimées vers les bords latéraux jusqu' ce que l'espace resté libre dans l'éponge soit rempli de liquide; lorsqu'on décomprime l'éponge (1), les alvéoles se déploient et le liquide en mouille de fanon homogène les parois par une mince pellicule; un tel procédé permet aussi la bonne répartition d'un produit relativement piteux qui resterait sinon autour du point d'injection quitte à détruire la structure des alvéoles. Dans une variante de l'invention au moins une buse d'injection est solidaire de la surface (2) support de l'éponge. Dans une autre variante l'éponge est imprégnée de produit avant découpe à l'aide de buses multiples. Il faut ensuite soumettre l'éponge ainsi imprégnée à un traitement pour permettre une bonne conservation dans le temps, éviter notamment l'oxydation, le développement bactéries et de champignons; les savons comportent généralement des additifs susceptibles de ralentir ces phénomènes mais la présence d'eau peut en limiter l'effet dans le temps; une façon de procéder consiste conditionner de manière étanche l'éponge dans un film plastique étanche à l'oxygène et de passer le tout dans le champ d'une source radioactive pour le débactériser par rayonnement ionisant. Le séchage, par évaporation de l'eau, du produit d'imprégnation peu parfois présenter un intéret pour la stabilisation de l'éponge imprégnée. Il existe de nombreux modes de séchage; on peut utiliser le passage dans une enceinte dans laquelle on a fait un vide suffisant pour évaporer rapidement l'eau qui se trouve répartie sur une très grande surface et en faible épaisseur; il est aussi possible de faire passer l'éponge dans un four à micro-ondes. Le passage au four à micro-onde est suffisant pout obtenir une bonne débactérisation, sinon il faut avoir recours quand meme à des rayonnements ionisants. REVENDIC4TIONS i-Procédé d'imprégnation d'une éponge d'une quantité de produit liquide ou pâteux préalablement déterminée caractérisé en ce que le produit est introduit par des moyens d'injection sous pression dans une éponge préalablement comprimée par des moyens de compression sur tout ou partie de son volume pour en réduire le volume des alvéoles et favoriser la diffusion du produit, puis que l'éponge est conditionnée et traitée par des moyens de conservation. 2- Dispositif d'irreprégnation d'une éponge, pour la mise en oeuvre du procédé suivant la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de compression sont constitués d'une surface plane (2) comportant des moyens (3) de calage de l'éponge (! et d'une plaque (4) de compression, sensiblement parallèle a la surface (2), se déplaçant perpendiculairement a cette dernière. 3-Dispositif d'imprégnation d'une éponge, suivant la revendication 2, caractérisé en ce que la plaque de compression (4) comporte des zones en relief (5) qui compriment davantage l'éponge dans certaines zones (6) de maniere a favoriser l'écoulement du produit liquide dans les zones moins comprimées (7). 4-Dispositif d'imprégnation d'une éponge, suivant la revendication 3, caractérisé en ce que les bords de la plaque de compression sont e n relief et viennent comprimer les bords de l' éponge sur tout son pourtour pour les rendre étanche au produit de manière a ce le volume résiduel des alvéoles de la partie de l'éponge situe a l'intérieur de la zone rendue étanche corresponde sensiblement a la quantité de produit qu'on veut introduire dans l'éponge. 5-Dispositif d'imprégnation d'une éponge, suivant la revendication i, caractérisé en ce que les moyens d'injection sont constitués d'au moins une buse pouvant etre équipée d'un dispositif d'obturation comrrande ou non permettant d'injecter le produit liquide ou pâteux sous pression. 6-Procédé d'imprégnation d' une éponge, suivant la revendication 1, carartér mé en ce que le produit d'imprégnation est un produit détergent. 7-Procédé d'imprégnation d'une éponge, suivant la revendication 6, caractérisé en ce üue le produit détergent est un savon liquide comprenant au moins un tiers d'huile de coprah ou de palmiste. 8-Procédé d'imprégnatioll d'une éponge, suivant l'une quelconque des revendications l, 6 et 7, caractérisé en ce que l'éponge imprégnée est ensuite conditonnée dans un film plastique étanche à l'oxygène avant d'être débactérisée par rayonnement ionisant. 9-Procédé d'imprégnation d'une éponge, suivant l'une quelconque des revendications -1, 6 et 7, caractérisée en ce que le produit d'imprégnation de l'éponge est séché par passage dans un four à micro-ondes ou par passaye dans une enceinte sous vide. 10-Procédé d'imprégnation d'une éponge, suivant la revendication 1, caractérisé en ce que l'éponge est découpée après imprégnation.