Brevet FR2727671A1 — publié le 19960607

La présente invention concerne une boîte pliante du type comprenant une base, des parois latérales raccordées les unes aux autres et agrafées sur la base et un couvercle amovible. De telles boîtes sont par exemple utilisées dans le monde entier pour le transport des pièces de rechange des véhicules à moteur entre divers ateliers de production et analogues. En général, il s'agit de boîtes dont la plaque de base est sous forme d'une palette, les parois latérales étant formées de contreplaqué et les parois latérales, le fond et le couvercle étant raccordés mutuellement par des agrafes d'acier. Dans le cas d'une boîte parallélépipédique, il faut monter et fermer au moins deux agrafes par bord. Cela signi- fie qu'il faut au moins vingt-quatre agrafes qui, après démontage complet de la boîte, sont réexpédiées à l'empla- cement d'origine avec le fond, les parois latérales et le couvercle qui sont empilés. En outre, la mise en position et l'extraction des agrafes prend du temps et, dans le cas de boîtes de grande dimension, il faut au moins deux personnes pour maintenir les parties de la boîte les unes aux autres et pour les agrafer. La présente invention a pour objet la réalisation d'une boîte qui peut être montée avec un plus petit nombre d'agrafes et qui peut donc être assemblée et démontée plus rapidement, éventuellement avec moins de personnes et avec moins de parties individuelles séparées à conditionner et à renvoyer avec la boîte. L'invention concerne une boîte articulée qui comporte une plaque de base, des parois latérales raccordées les unes aux autres par des articulations afin qu'elles délimitent un manchon pliant, le manchon pliant étant raccordé à la plaque de base par des agrafes ayant une forme pratiquement en L qui sont positionnées autour des bords inférieurs de la boîte, les parois latérales et la plaque de base ayant des fentes correspondantes dans lesquelles peuvent se posi- tionner les extrémités des agrafes qui sont tournées vers l'intérieur, un couvercle, et un dispositif de retenue agissant vers l'extérieur et destiné à retenir les parois latérales à une configuration rectangulaire rigide par rapport au couvercle et à la plaque de base, dans une position montée, la boîte articulée étant mobile entre la position montée et une position empilée dans laquelle les parois latérales articulées sont repliées les unes sur les autres et disposées entre la plaque de base et le couvercle. De préférence, le dispositif de positionnement est destiné à coopérer avec les agrafes en L afin qu'il maintienne la boîte articulée en position empilée. Les parois latérales comportent avantageusement deux parois latérales principales opposées articulées sur deux parois latérales secondaires opposées, les parois latérales secondaires ayant, en position médiane, une articulation de pliage parallèle aux bords latéraux verticaux, destinée à permettre le pliage des parois latérales secondaires vers l'intérieur, l'une vers l'autre entre les parois princi- pales, la hauteur des parois latérales étant inférieure ou égale à la largeur totale des parois latérales secondaires. Le dispositif de retenue comporte avantageusement une feuillure placée autour d'un bord périphérique externe de la plaque de base, la feuillure ayant des dimensions telles qu'elle peut loger un bord inférieur des parois latérales et comportant un épaulement interne contre lequel les surfaces internes des parois latérales viennent en butée. Le dispositif de retenue comporte aussi avantageusement un dispositif de positionnement du couvercle de façon amovible en position en retrait par rapport aux bords supérieurs des parois latérales, les bords latéraux du couvercle agissant contre les surfaces internes des parois latérales afin qu'ils retiennent les parois latérales à une configuration rectangulaire rigide. Par exemple, le dispositif de positionnement comporte plusieurs crochets fixés au couvercle à certains intervalles, chacun des crochets aboutissant à une forme en U retourné dont le profil est tel qu'ils peuvent s'ajuster sur les bords supérieurs des parois latérales et suspendre le couvercle en position en retrait. La branche du U retourné la plus éloignée du couvercle a avantageusement une cavité centrale dont la largeur permet l'entrée d'une extrémité d'une agrafe de la boîte, et la profondeur, par rapport à la longueur de la branche de l'agrafe à laquelle elle est raccordée pendant l'utili- sation, est telle qu'un conditionnement formé par empilement de la plaque de base, des parois latérales pliées et du couvercle peut être fermement serré à l'aide des agrafes. Dans une autre forme de réalisation de l'invention, le dispositif de retenue comporte une feuillure disposée autour du bord périphérique externe du couvercle, avec un épaule- ment interne de feuillure placé en retrait afin qu'il soit en butée contre la surface supérieure interne des parois latérales, et le couvercle et les parois latérales ont plu- sieurs fentes correspondantes destinées à loger les extré- mités des agrafes en L qui sont dirigées vers l'intérieur. Selonun mode type, la plaque de base constitue la plaque supérieure d'une palette qui comporte en outre plusieurs blocs d'entretoise et plusieurs planches de traîneau fixées à la face inférieure des blocs d'entretoise, les planches de traîneau étant séparées des surfaces latérales externes des blocs d'entretoise par une distance qui correspond prati- quement à l'épaisseur des parois latérales. Le couvercle est avantageusement verticalement en retrait par rapport aux bords supérieurs des parois latérales sur une distance qui correspond pratiquement à l'épaisseur des planches de traîneau de manière que le poids d'une boîte empilée placée au-dessus soit supporté au moins partiellement par le couvercle de la boîte placé au-dessous. Dans une forme préférée de l'invention, chaque articu- lation est une articulation de matière plastique en une seule pièce ayant une double configuration en U, les deux formes en U étant placées dos à dos, raccordées au niveau de la base des U par une joue de raccordement. Les extrémités ouvertes des formes en U ont avanta- geusement des organes conformés de positionnement dirigés vers l'intérieur et des gorges complémentaires sont formées sur les faces opposées des parois latérales près de leurs bords pour la pénétration des organes conformés de position- nement des formes en U, par montage par glissement ou enclenchement élastique de manière que les formes en U enveloppent les parties de bord des parois latérales. Les articulations sont avantageusement plus courtes que les parois latérales d'une distance correspondant au moins à la profondeur de la feuillure de la plaque de base. Dans une variante, la boîte selon l'invention possède un couvercle qui est abaissé de quelques centimètres au- dessous du bord supérieur des parois latérales et qui est fixé à ce bord supérieur par des embouts ou crochets de configuration convenable. En conséquence, le couvercle, poussé vers le bas uniquement par son poids, est en appui sur le bord supérieur des parois latérales à l'aide des crochets et assure un renforcement des parois latérales à la partie supérieure de la boîte, sous l'action de contraintes transversales. Les patins d'une palette placés au-dessus sont entièrement en appui sur le couvercle, si bien que la distribution des forces obtenues est uniforme. Les parois latérales internes de plus petite largeur sont encore divisées verticalement au milieu et comportent une articulation de matière plastique si bien que, pendant le démontage des parois latérales, il suffit qu'elles soient soulevées au-dessus de leur feuillure de guidage dans la plaque de base, les parois latérales divisées étant alors pliées vers l'intérieur si bien que les parois latérales principales sont déplacées l'une vers l'autre jusqu'à l'obtention d'un empilement de quatre couches qui peuvent être placées sur la plaque de base. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront mieux de la description qui va suivre d'exemples de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est une vue en perspective d'une boîte selon l'invention; la figure la est une vue détaillée en perspective du coin du bord supérieur de la boîte; la figure lb est une vue détaillée en perspective d'une paroi latérale divisée; la figure lc représente le coin de la plaque de base sous forme d'une palette; la figure ld est une coupe détaillée suivant la ligne ld-ld de la figure 1; la figure 2a est une coupe d'une boîte pliée dans la région des agrafes; et la figure 2b est une vue partielle en élévation latérale de la boîte pliée de la figure 2a. La figure 1 représente un mode de réalisation de boîte articulée selon l'invention. Une plaque 1 de base est en appui sur des blocs la d'entretoise formés de bois auxquels sont fixées des planches lb formant des patins afin que l'ensemble constitue une palette lc. Un manchon pliant 2 comprend des parois latérales principales et secondaires opposées 2a et 2b qui dépassent au-dessus de la plaque de base 1, et un couvercle 3 en retrait est suspendu au bord supérieur des parois latérales 2a et 2b. Comme on peut le noter facilement sur la figure lc, une feuillure 8 est usinée au bord circonférentiel de la plaque de base 1 qui a un épaulement vertical 8a contre lequel s'appuient les parois latérales 2a et 2b par leur surface latérale interne. Les parois latérales 2a et 2b comportent à l'extérieur, près des bords inférieur et supérieur, des fentes 5 dans lesquelles pénètrent les extrémités d'agrafes 4 en L qui sont tournées vers l'intérieur. Les agrafes 4 se posi- tionnent autour du bord du coin inférieur de la boîte et fixent les parois latérales à la plaque de base, les extrémités opposées des agrafes se logeant dans des fentes correspondantes 5a de la plaque de base 1. Les parois latérales 2a et 2b sont raccordées aux coins de la boîte par des articulations 6 de matière plastique. La figure la représente un coin supérieur de la boîte avec une articulation 6 de matière plastique ayant la forme d'un profilé comprenant deux formes en U placées dos à dos, les extrémités 6b des branches 6a du profilé en U étant repliées chacune vers l'intérieur et pénétrant dans des gorges opposées 7 formées dans les surfaces opposées de paroi dans les régions 2c de bord des parois latérales 2a et 2b. Les bases des formes en U sont raccordées par une mince joue 6c. Comme l'indique clairement la figure la, la joue 6c n'assure pas la connexion au niveau de l'axe central de chaque profilé en U mais est décalée vers le côté de manière que la région de connexion du profilé en U et de la joue soit placée entre les coins du bord interne des parois latérales qui doivent être raccordées. Les articulations 6 de matière plastique sont extrudées ou moulées par injection en une matière convenable, telle que le polypropylène. La joue 6c, entre les profilés, reste suffisamment élastique et elle a en général une épaisseur de 0,3 mm. Les articulations sont poussées ou glissées sur les bords 2c, si bien que leurs extrémités libres pénètrent dans les gorges 7. Les articulations 6 ont une longueur légèrement inférieure à la hauteur des parois latérales si bien que la partie d'extrémité au moins des parois latérales, à l'endroit o elle est en appui contre l'épaulement 8a, reste libre. De manière correspondante, il reste une distance d'environ 8 mm au bord supérieur des parois latérales afin que le couvercle 3, lorsqu'il comporte des feuillures, ne soit pas en appui sur l'articulation. L'utilisation d'articulations pour le raccordement de toutes les parois latérales du manchon ou châssis pliant présente un grand avantage car, lors du montage et du démontage, les parois latérales sont toujours raccordées les unes aux autres, si bien que les opérations d'alignement des parois latérales les unes sur les autres et de fixation les unes aux autres, par exemple par des agrafes, disparaissent. Des articulations ou charnières de matière plastique moulée ou extrudée qui, comme dans le cas de la forme à deux U représentée, pénètrent dans des gorges de panneaux de contreplaqué présentent en outre l'avantage de permettre le remplacement facile par de nouvelles articulations de matière plastique en cas de détérioration. L'avantage du raccordement de toutes les parois latérales est très grand en pratique surtout lorsque la boîte a des dimensions extérieures qui permettent un montage par une seule personne. Ceci est le cas des boîtes dont la longueur des côtés ne dépasse pas 1,5 m. Ces boîtes ont en règle générale une hauteur inférieure à leur largeur. Pour que les parois latérales 6 puissent être empilées sur la plaque de base sans qu'elles se séparent les unes des autres, une articulation supplémentaire 6 est placée sur l'axe central vertical de chacune des parois latérales secondaires 2b. Comme l'indique la figure lb, l'articulation 6 est alignée afin que la joue 6c de raccordement soit pratiquement parallèle à la surface externe de la paroi latérale et approximativement dans le même plan que la surface externe, si bien que, lors du démontage d'une boîte, ces parois latérales peuvent être pliées vers l'intérieur, et un empilement comprenant les deux parois latérales relativement longues et les parois latérales plus courtes pliées ayant les panneaux latéraux 2bA et 2bB est réalisé et peut être placé sur la plaque de base 1. Lorsque la hauteur des parois latérales est inférieure à la largeur totale des parois latérales secondaires, cet empilement ne dépasse jamais de la plaque de base 1 si bien qu'un conditionnement empilé est réalisé comme décrit plus en détail en référence aux figures 2a et 2b. La boîte possède un couvercle 3 qui, comme l'indique la figure 1, est descendu de quelques centimètres au-dessous du bord supérieur des parois latérales de la boîte et est suspendu en position par des crochets 9 qui sont ajustés sur le bord supérieur des parois latérales comme l'indique clairement la figure ld. Le couvercle 3 est formé par exemple d'un panneau de contreplaqué dont l'épaisseur est d'environ 15 mm. Les crochets 9 sont fixés à la face inférieure du couvercle par des rivets 12, et ils comprennent un profilé 9a en U retourné qui se place sur le bord supérieur des parois latérales. Le couvercle rectan- gulaire 3 est donc utilisé pour retenir les parois latérales à une configuration rectangulaire rigide, et a essentiel- lement la même fonction que la feuillure 8 avec son épaulement 8a. La boîte a donc, à sa partie supérieure, la rigidité nécessaire de montage grâce au couvercle abaissé et peut encaisser les contraintes transversales. Comme l'indique clairement la figure ld, la distance d à la face supérieure du couvercle 3 du bord supérieur des parois latérales 6 correspond à la profondeur de pénétration des plaques 16 formant traîneau de la palette placée par- dessus, la distance de retrait par rapport aux blocs la d'entretoise correspondant à l'épaisseur t des parois laté- rales, lors de l'empilement des boîtes l'une sur l'autre. Ainsi, le chargement des bords supérieurs des parois latérales 6 pendant l'empilement d'une boîte sur l'autre est réduit au point de contact des blocs la et, grâce aux crochets 9, est distribué uniformément sur le couvercle 3. Le couvercle 3 a en outre de préférence deux ouvertures 10 de manutention afin qu'il puisse être facilement soulevé à la main ou à l'aide d'un outil. Si la boîte doit être protégée à sa partie supérieure pour empêcher la pénétration d'humidité, le couvercle décrit précédemment est en outre lui-même couvert d'une feuille de matière plastique. Comme ces boîtes sont essentiellement empilées, expé- diées et transportées dans des conteneurs, on ne craint pas en général la pénétration d'humidité, sauf pendant le chargement et le déchargement du conteneur à l'air libre et lorsqu'il pleut. En règle générale, le déchargement et le chargement et le stockage ultérieurs des boîtes sont réali- sés dans des entrepôts fermés, à couvert. Dans une autre version moins avantageuse de l'inven- tion, il est possible d'utiliser un couvercle (non repré- senté) dont le bord circonférentiel se trouve au niveau des côtés extérieurs des parois latérales et qui a aussi une feuillure fraisée contre laquelle reposent les faces internes des parois latérales comme dans le cas de la feuil- lure 8. La fixation d'un tel couvercle est réalisée à l'aide d'agrafes analogues 4 en L qui pénètrent dans les fentes 5. Les figures 2a et 2b représentent les détails d'un conditionnement empilé avantageux des éléments de la boîte, et, sous cette forme, la boîte peut être transportée à l'état plié. La figure 2a représente la plaque de base 1 sur laquelle est placé l'empilement des parois latérales 2a et 2bA et 2bB, un bord ayant deux articulations 6 pouvant être observé. Le couvercle 3, avec ses crochets 9 retournés, est placé sur l'empilement des parois latérales, si bien que le profilé en U 9a du crochet 9 est ouvert vers la partie supérieure. La branche externe 9b du profilé en U comporte, dans sa partie médiane, une cavité 11 comme on peut le noter sur la figure 2b, la largeur et la profondeur de cette cavité étant choisies afin qu'une agrafe 4, dont une branche pénètre dans la gorge 5a, puisse aussi être positionnée sous tension sur la cavité 11 du crochet 9. De cette manière, un conditionnement stable est réalisé avec tous les éléments de la boîte pliante, et il peut être facilement transporté. Il est commode que toutes les huit agrafes 4 qui sont nécessaires pour la fixation des parois latérales à la plaque de base 1 soient aussi agrafées sur le couvercle 3 à l'état plié. De cette manière, il est commode de vérifier que tous les éléments nécessaires de la boîte pliée sont incorporés et qu'il n'en manque aucun. Bien entendu, cette disposition nécessite le positionnement des crochets 9 et des gorges 5a de la plaque de base dans l'alignement vertical les uns des autres. Les crochets 9 sont fixés au couvercle 3 par des rivets 12. L'angle formé entre l'agrafe 4 et le profilé 9a peut être renforcé par un dispositif convenable (non représenté). Ces dispositifs comprennent par exemple des cornières soudées, un cordon ou une autre partie emboutie ou analogue. Les crochets sont de préférence formés d'acier galvanisé et les parois de la boîte de contreplaqué. La boîte articulée selon l'invention peut être manipulée beaucoup plus facilement et rapidement que les boîtes classiques. Il faut moins de parties individuelles libres et le couvercle 3 en retrait, lors de l'empilement des boîtes, répartit la charge de pression au bord supérieur des parois latérales plus uniformément si bien qu'un empilement plus stable est obtenu. Le couvercle 3 placé en retrait et qui possède une bonne stabilité dimensionnelle, avec les crochets 9, stabilise le manchon ou châssis pliant 2 constitué par les parois latérales et empêche en outre l'application de contraintes excessives aux articulations 6 de matière plastique lorsque la boîte est chargée. De même, les agrafes 4 placées dans les fentes 5 réduisent les contraintes appliquées aux articulations 6. Lorsque le contenu d'une boîte chargée doit être vérifié, le couvercle peut être facilement et rapidement soulevé à l'aide des ouvertures 10 et peut ensuite être remis en place. Il est bien entendu que l'invention n'a été décrite et représentée qu'à titre d'exemple préférentiel et qu'on pourra apporter toute équivalence technique dans ses éléments constitutifs sans pour autant sortir de son cadre. REVENDICATIONS 1. Boîte articulée, caractérisée en ce qu'elle comporte une plaque de base (1), des parois latérales (2a, 2b) raccordées les unes aux autres par des articulations (6) afin qu'elles délimitent un manchon pliant (2), le manchon pliant (2) étant raccordé à la plaque de base (1) par des agrafes (4) ayant une forme pratiquement en L qui sont posi- tionnées autour des bords inférieurs de la boîte, les parois latérales (2a, 2b) et la plaque de base (1) ayant des fentes (5) correspondantes dans lesquelles peuvent se positionner les extrémités des agrafes (4) qui sont tournées vers l'intérieur, un couvercle (3), et un dispositif de retenue agissant vers l'extérieur et destiné à retenir les parois latérales (2a, 2b) dcs un configuration rectangulaire rigide par rapport au couvercle (3) et à la plaque de base (1), dans une position montée, la boîte articulée étant mobile entre la position montée et une position empilée dans laquelle les parois latérales articulées (2a, 2b) sont repliées les unes sur les autres et disposées entre la plaque de base (1) et le couvercle (3). 2. Boîte articulée selon la revendication 1, caractérisée en ce que le dispositif (9) de positionnement est destiné à coopérer avec les agrafes (4) en L afin qu'il maintienne la boîte articulée en position empilée. 3. Boîte articulée selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les parois latérales (2a, 2b) comportent deux parois latérales principales (2a) opposées articulées sur deux parois latérales secondaires opposées, les parois latérales secon- daires (2b) ayant, en position médiane, une articulation (6) de pliage parallèle aux bords latéraux verticaux, destinée à permettre le pliage des parois latérales secondaires (2b) vers l'intérieur, l'une vers l'autre entre les parois latérales principales (2a), la hauteur des parois latérales (2a, 2b) étant inférieure ou égale à la largeur totale des parois latérales secondaires (2b). 4. Boîte articulée selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le dispo- sitif de retenue comporte une feuillure (8) placée autour d'un bord périphérique externe de la plaque de base (1), la feuillure (8) ayant des dimensions telles qu'elle peut loger un bord inférieur des parois latérales (2a, 2b) et comportant un épaulement interne contre lequel les surfaces internes des parois latérales (2a, 2b) viennent en butée. 5. Boîte articulée selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que le dispositif de retenue comporte un dispositif de position- nement du couvercle (3) de façon amovible en position en retrait par rapport aux bords supérieurs des parois latérales (2a, 2b), les bords latéraux du couvercle (3) agissant contre les surfaces internes des parois latérales (2a, 2b) afin qu'ils retiennent les parois latérales (2a, 2b) à une configuration rectangulaire rigide. 6. Boîte articulée selon la revendication 5, caracté- risée en ce que le dispositif de positionnement comporte plusieurs crochets (9) fixés au couvercle (3) à certains intervalles, chacun des crochets (9) aboutissant à une forme en U retourné dont le profil est tel qu'ils peuvent s'ajuster sur les bords supérieurs des parois latérales (2a, 2b) et suspendre le couvercle (3) en position en retrait. 7. Boîte articulée selon la revendication 6, caracté- risée en ce que la branche du U retourné la plus éloignée du couvercle (3) a une cavité centrale dont la largeur permet l'entrée d'une extrémité d'une agrafe de la boîte, et la profondeur, par rapport à la longueur de la branche de l'agrafe à laquelle elle est raccordée pendant l'utili- sation, est telle qu'un conditionnement formé par empilement de la plaque de base (1), des parois latérales pliées (2a, 2b) et du couvercle (3) peut être fermement serré à l'aide des agrafes (4). 8. Boîte articulée selon l'une quelconque des revendi- cations 1 à 4, caractérisée en ce que le dispositif de retenue comporte une feuillure disposée autour du bord périphérique externe du couvercle (3), avec un épaulement interne de feuillure placé en retrait afin qu'il soit en butée contre la surface supérieure interne des parois latérales (2a, 2b), et le couvercle (3) et les parois latérales (2a, 2b) ont plusieurs fentes (5) correspondantes destinées à loger les extrémités des agrafes (4) en L qui sont dirigées vers l'intérieur. 9. Boîte articulée selon l'une quelconque des revendi- cations précédentes, caractérisée en ce que la plaque de base (1) constitue la plaque supérieure d'une palette qui comporte en outre plusieurs blocs d'entretoise et plusieurs planches de traîneau fixées à la face inférieure des blocs d'entretoise, les planches de traîneau étant séparées des surfaces latérales externes des blocs d'entretoise par une distance qui correspond pratiquement à l'épaisseur des parois latérales (2a, 2b). 10. Boîte articulée selon la revendication 9, caracté- risée en ce que le couvercle (3) est verticalement en retrait par rapport aux bords supérieurs des parois latérales (2a, 2b) sur une distance qui correspond prati- quement à l'épaisseur des planches de traîneau de manière que le poids d'une boîte empilée placée au-dessus soit supporté au moins partiellement par le couvercle (3) de la boîte placé au-dessous. 11. Boîte articulée selon l'une quelconque des revendi- cations précédentes, caractérisée en ce que chaque articu- lation est une articulation (6) de matière plastique en une seule pièce ayant une double configuration en U, les deux formes en U étant placées dos à dos, raccordées au niveau de la base des U par une joue de raccordement. 12. Boîte articulée selon la revendication 11, caractérisée en ce que les extrémités ouvertes des formes en U ont des organes conformés de positionnement dirigés vers l'intérieur et des gorges complémentaires sont formées sur les faces opposées des parois latérales (2a, 2b) près de leurs bords pour la pénétration des organes conformés de positionnement des formes en U, par montage par glissement ou enclenchement élastique de manière que les formes en U enveloppent les parties de bord des parois latérales (2a, 2b). 13. Boîte articulée selon la revendication 12 lorsqu'elle dépend de la revendication 4, caractérisée en ce que les articulations (6) sont plus courtes que les parois latérales (2a, 2b) d'une distance qui correspond au moins à la profondeur de la feuillure (8) formée dans la plaque de base (1).