Brevet FR2726907A1 — publié le 19960515

DISPOSITIF DE VERIFICATION DE LA TEMPERATURE ROGNANT DAMS UNE ENCEINTE, NOTAMMENT DANS DE8 REFRIGERATEURS DOMESTIQUES L'invention concerne un dispositif particulièrement simple de la vérification de la température régnant dans une enceinte, dès lors que la température doit y être maintenue dans un intervalle autorisé entre deux valeurs extrêmes. Tel peut être le cas pour le contrôle de la température dans une enceinte de réfrigération, plus particulièrement un réfrigérateur. Aussi étrange que cela puisse paraître, la plupart des réfrigérateurs sont livrés à leur clientèle sans dispositif de vérification simple de la température régnant dans ces enceintes.La plupart de ces enceintes de réfrigération sont en général pourvues de moyens, notamment bouton de commande permettant le réglage de la température à des valeurs susceptibles a priori de s'étager dans une certaine gamme de valeurs. Mais le choix de ces valeurs relève souvent pour la plupart des utilisateurs de plus parfait empirisme. Et pourtant, l'on sait que pour obtenir une conservation satisfaisante des aliments, la température doit être maintenue, par exemple, au sein d'un réfrigérateur domestique, à une valeur comprise entre environ 2"C et 6"C. L'invention a pour but la production d'un dispositif extrêmement simple et peu coûteux permettant aux utilisateurs, notamment des particuliers, une vérification aisée et immédiate du caractère approprié de la température régnant dans leur réfrigérateur. Mais les besoins de cette vérification simple se font également sentir dans d'autres domaines, par exemple dans des enceintes servant au transport d'aliments dans des conditions de réfrigération appropriées. C'est sans aucun doute l'extrême simplicité du dispositif proposé par l'invention qui en constitue l'atout principal. En effet, le dispositif de vérification de la température régnant dans une enceinte, dès lors que cette température doit être maintenue dans un intervalle autorisé compris entre deux valeurs extrêmes déterminées, est caractérisé en ce qu'il comporte, contenues dans un contenant commun, deux matières distinctes donnant respectivement lieu à des changements d'état aux températures égales à ces deux valeurs extrêmes, la vérification étant fondée sur la détection des états respectifs de ces deux matières, notamment de façon visuelle lorsque les parois du contenant sont transparentes. Dans un premier mode de réalisation du dispositif de l'invention, les deux matières présentent des points de fusion constants respectivement égaux aux deux susdites valeurs extrêmes, et la vérification est fondée sur la détection des états respectifs, solide ou liquide, de chacune de ces deux matières. Lorsque les deux matières sont non miscibles entre elles, elles peuvent être contenues dans un même et unique compartiment du contenant du genre en question. En revanche, lorsqu'elles sont miscibles entre elles, le contenant comporte deux compartiments distincts séparés l'un de l'autre, par exemple par une cloison intérieure à l'enceinte. Dans un premier mode de réalisation, les deux matières consistent en deux eutectiques dont les températures de changement d'état sont respectivement égales aux deux valeurs extrêmes susdites. Lorsque, comme dans le cas préféré de l'invention, le dispositif en cause est destiné à la vérification de la température dans une enceinte de réfrigération, plus particulièrement un réfrigérateur domestique, l'une des deux matières peut également être constituée par de l'eau, l'autre étant alors constituée par un eutectique, dont la température de fusion est avantageusement de 6"C. I1 va de soi que tout intervalle plus resserré (ou plus étendu) de température peut être envisagé, étant entendu que dans chaque cas l'on aura recours à l'utilisation de matières, notamment d'eutectiques susceptibles de changer d'état aux températures extrêmes choisies. L'invention peut également s'analyser comme consistant en un procédé de vérification immédiate de la température effective régnant dans l'enceinte, ce procédé comprenant alors la mise en oeuvre des deux matières susmentionnées et la détection des états solides ou liquides, de ces deux matières. L'invention est donc d'une simplicité extrême. Elle permet à tous les utilisateurs d'enceintes de réfrigération de disposer d'un moyen particulièrement peu coûteux pour s'assurer de la qualité de la réfrigération. Elle remédie aux difficultés que rencontrent plus particulièrement les utilisateurs de réfrigérateur pour s'assurer des bonnes conditions de conservation des aliments, sans même qu'ils aient à s'interroger sur l'intervalle approprié de température qui doit être respecté, intervalle dont la plupart n'ont d'ailleurs même pas connaissance. En particulier lorsque les deux matières sont susceptibles de passer de l'état liquide ou solide ou vice et versa, rien n'est plus simple pour l'utilisateur que le constat des états solides de des deux matières (lorsque la réfrigération est trop poussée) de l'état solide de l'une et de l'état liquide de l'autre (lorsque la température est convenablement réglée) ou enfin des états liquides des deux matières (lorsque la température est trop élevée et menace la qualité de la conservation des aliments). Toutes les formes peuvent être imaginées pour le dispositif en question, qui peut se présenter sous forme de "gadget" dont l'utilisation est même à la portée des enfants. Sans que la forme du contenant ait une réelle importance, on imagine facilement que des formes adéquates peuvent se présenter sous forme de cylindres ou sphères hermétiquement fermées, divisés ou non en compartiments distincts par des cloisons transversales selon que les matières sont miscibles entre elles ou au contraire non miscibles ou non. La constatation des états respectifs des deux matières sera d'autant plus facile qu'en faisant rouler ces cylindres ou sphères, un trouble serait ou non constaté à l'intérieur du contenant, en particulier dans la cas de matières non miscibles entre elles et à une température dépassant ou non la valeur maximum autorisée. I1 va sans dire que le dispositif selon l'invention peut également être installé à demeure, par exemple à proximité d'une paroi de l'enceinte de réfrigération. Bien que les conditions d'utilisation les plus favorables soient celles qui viennent d'être décrites, le dispositif selon l'invention peut également être mis en oeuvre dans un système un peu plus sophistiqué de réglage de la température dans les enceintes du genre en question, par exemple lorsqu'il est associé à des moyens permettant la détection des changements d'états desdites matières et ayant l'aptitude à produire des signaux exploitables par le dispositif de réfrigération associé à la susdite enceinte de réfrigération, pour commander soit un apport supplémentaire de frigories au sein de l'enceinte, soit au contraire une réduction ou interruption momentanée de ces apports, jusqu'à ce que la température régnant dans l'enceinte soit ramenée dans l'intervalle autorisé de températures. Les moyens du genre en question peuvent être d'une infinie variété, par exemple circuits électriques dans lesquels sont intercalées les susdites matières, la détection reposant sur les variations de résistance observées selon que ces matières sont à l'état solide ou liquide, ou dispositif de mesure des variations d'intensité de faisceaux optiques transmis à travers ces matières, ces variations dépendant de l'état ou liquide desdites matières. I1 a déjà été mentionné plus haut que le dispositif selon l'invention pouvait être l'objet d'applications diverses, autres que celles orientées vers la surveillance de la température dans des réfrigérateurs notamment domestiques, par exemple dans des enceintes servant au transport d'aliments. I1 va sans dire que l'invention peut être appliquée dans des conditions semblables à la vérification du caractère acceptable de la température dans toutes autres formes d'enceintes, par exemple congélateurs (dans lesquels, par exemple, les deux matières du dispositif selon l'invention consisteraient en deux eutectiques dont les points de fusion respectifs seraient, par exemple, de l'ordre de -15 C et -25 C). REVENDICATIONS 1. Dispositif de vérification de la température régnant dans une enceinte, dès lors que cette température doit être maintenue dans un intervalle autorisé compris entre deux valeurs extrêmes déterminées, caractérisé en ce qu'il comporte, contenues dans un contenant commun, deux matières distinctes donnant respectivement lieu à des changements d'état aux températures égales à ces deux valeurs extrêmes, la vérification étant fondée sur la détection des états respectifs de ces deux matières, notamment de façon visuelle lorsque les parois du contenant sont transparentes. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux matières présentent des points de fusion constants, respectivement égaux aux deux susdites valeurs extrêmes, et en ce que la vérification est fondé sur la détection des états respectifs, solide ou liquide, de chacune de ces deux matières au moment de la vérification. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les deux matières sont non miscibles entre elles et contenues dans un même et unique compartiment du susdit contenant. 4. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les deux matières sont miscibles entre elles dans l'un de leur états respectifs, en particulier dans leur état liquide, et contenues dans deux compartiments séparés l'un de l'autre au sein du susdit contenant. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les deux matières consistent en deux eutectiques dont les températures de changement d'état sont respectivement égales aux deux valeurs extrêmes susdites (positives ou négatives). 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, destiné à la vérification de la température dans une enceinte de réfrigération, notamment un réfrigérateur domestique, caractérisé en ce que l'une des matières est constituée par de l'eau et l'autre par un eutectique susceptible de passer de l'état solide à l'état liquide, à la température maximum autorisée dans le réfrigérateur. 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que cette valeur maximum est de 6"C. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications caractérisé en ce que le susdit contenant consiste en un cylindre ou sphère hermétiquement fermé. 9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, caractérisé en ce que le contenant est associé à des moyens permettant la détection des états respectivement distincts, notamment solide ou liquide de chacune de ces deux matières, ces moyens étant aptes à produire des signaux exploitables de façon à fournir au dispositif de réfrigération associé à la susdite enceinte de réfrigération des impulsions de commande exploitées par le dispositif de réfrigération, soit pour faire des apports supplémentaires de frigories au sein de l'enceinte, soit au contraire pour réduire ou momentanément interrompre ces apports, jusqu'à ce que la température régnant dans l'enceinte soit ramenée dans l'intervalle autorisé de températures. 10. Procédé de vérification immédiate de la température effective régnant dans une enceinte réfrigérante, dès lors que cette température doit être maintenue dans un intervalle déterminé compris entre deux valeurs extrêmes, fondé sur la détection des états solide ou liquide, respectivement de deux matières distinctes, contenues dans un même contenant, et donnant respectivement lieu à des changements d'état à des températures égales à ces deux valeurs extrêmes et à vérifier par l'examen ou la détection des états respectifs des deux matières si la température effective au sein de l'enceinte est comprise dans le susdit intervalle. 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce que les deux matières étant non miscibles entre elles et respectivement caractérisées par des températures de fusion correspondant respectivement aux valeurs extrêmes de l'intervalle autorisé de température, la détection, impliquant lorsque la température est comprise dans l'intervalle autorisé de variation, la constatation que la matière dont la température de fusion est la plus faible est à l'état liquide, et la matière dont la température de fusion est la plus élevée, est à l'état solide. 12. Procédé selon la revendication 11, caractérisé par des moyens émetteurs de signaux et des détecteurs respectivement associés à chacune desdites matières, susceptibles d'exploiter les signaux émis, respectivement fonction des états solide ou liquide desdites matières, pour fournir des impulsions de commande au dispositif de réfrigération associés à la susdite enceinte réfrigérante, pour autoriser soit des apports supplémentaires de frigories, soit, au contraire, une réduction de ces apports jusqu'à ce que la température régnant dans l'enceinte soit ramenée dans l'intervalle autorisé.