Brevet FR2734089A1 — publié le 19961115

BLOC DE CONNEXION MODULAIRE A CONTACTS DEMONTABLES La présente invention concerne les blocs de connexion électrique modulaires enfichables, dont les contacts sont montés de façon amovible dans des modules, généralement en forme de galette plate, insérables côte-à-côte dans une platine porte-module. Les blocs de connexion de ce genre peuvent aisément être conçus pour incorporer des modules donnant aux contacts un pas de répartition variable d'un module à l'autre. Il est également possible de monter un nombre de modules inférieur au nombre maximum admissible. Un bloc de connexion électrique de ce genre est décrit dans le document EP-A-0 500 425. Dans chaque module sont ménagés des passages destinés à recevoir les contacts et munis chacun de cliquets de retenue. L'invention vise à fournir un bloc de connexion électrique modulaire enfichable répondant mieux que ceux antérieurement connus aux exigences de la pratique, notamment en ce qu'il permet à la fois un verrouillage énergique des contacts, une mise en place et un enlèvement faciles des contacts tout en ayant une constitution relativement simple. Dans ce but, l'invention propose notamment un bloc de connexion électrique modulaire enfichable comprenant - une platine porte-modules constituée par un cadre rectangulaire ayant deux longerons parallèles délimitant un couloir, - des modules porte-contacts insérables côte-à-côte dans le couloir et ayant chacun un boîtier de connexion accouplable avec un boîtier d'un bloc complémentaire et une plaque de retenue destinée à immobiliser des contacts électriques chacun entre un épaulement d'un passage ménagé dans la plaque et un ergot d'un linguet élastique dont la déformation, nécessaire pour libérer le contact, est interdite par le boîtier lorsque la plaque est enfoncée dans le boîtier, chaque boîtier étant muni de moyens de butée limitant son déplacement vers l'avant par rapport à la platine et de moyens de verrouillage élastiques s'opposant à son recul depuis une position avancée, et chaque plaque étant munie de moyens d'accrochage destinés à l'immobiliser dans une position déterminée par rapport au boîtier respectif. En général, chaque module comportera une seule rangée de contacts, bien que cette disposition ne soit pas indispensable. Les moyens de verrouillage élastique de chaque boîtier sur la platine comprennent avantageusement des bras de rétention externes encadrant les longerons et des pattes élastiques de rétention internes destinées à venir s'encliqueter sur un épaulement longitudinal de chaque longeron. Les bras de rétention externes seront en général munis chacun d'un cran d'accrochage sur un épaulement externe des longerons respectifs. I1 est souhaitable que la plaque puisse être amenée et retenue dans une position par rapport au boîtier où elle autorise la mise en place et l'enlèvement des contacts. Pour cela, la plaque peut être munie de crans de retenue provisoire destinés à s'engager chacun dans une fenêtre du boîtier. Dans un premier mode de réalisation de l'invention, les moyens d'accrochage de la plaque sont prévus pour coopérer avec le longeron. Dans ce cas, ces moyens peuvent être des bras latéraux terminés par des crans venant s'encliqueter, par exemple, sur les mêmes épaulements que ceux destinés à recevoir les pattes élastiques de rétention internes des boîtiers. Dans un autre mode de réalisation, les moyens d'accrochage de chaque plaque coopèrent avec le boîtier respectif. Les caractéristiques ci-dessus ainsi que d'autres, avantageusement utilisables en liaison avec les précédentes, mais pouvant l'être indépendamment, apparaîtront mieux à la lecture de la description qui suit de modes particuliers de réalisation de l'invention, donnés à titre d'exemples non limitatifs.La description se réfère aux dessins qui l'accom- pagnent, dans lesquels - la figure 1 est une vue en perspective montrant la platine d'un bloc de connexion, trois modules montés sur la platine et un quatrième module qui en est encore détaché - la figure 2 est une vue en perspective éclatée montrant le boîtier et la plaque d'un module - la figure 3 est une vue de détail à grande échelle, en perspective, avec des parties arrachées, destinée à montrer les moyens d'accrochage des plaques - la figure 4 est une vue en perpective montrant le boîtier et la plaque d'un module dans une disposition inverse de celle de la figure 2 - la figure 5 est une vue partielle du bloc de connexion, en coupe suivant le plan médian d'un des modules, la partie gauche montrant la plaque partiellement enfoncée et la partie droite la plaque complètement enfoncée - la figure 6 est une vue en coupe suivant la ligne VI-VI de la figure 5, montrant trois modules seulement - la figure 7, similaire à une fraction de la figure 1, montre un second mode de réalisation - la figure 8, similaire à la figure 2, correspond au second mode de réalisation - la figure 9, similaire à la figure 5, correspond au second mode de réalisation - la figure 10, similaire à la fraction droite de la figure 9, montre une variante de réalisation des moyens d'accrochage de la plaque sur le boîtier d'un module. Le bloc de connexion 10 montré en figures 1 à 6 est destiné à recevoir des contacts électriques femelles 12 et à s'enficher dans un bloc de connexion complémentaire équipé de contacts mâles, non représenté. Un tel bloc 10 est notamment utilisable pour équiper les véhicules automobiles. Le bloc complémentaire ayant des contacts mâles peut avoir une constitution similaire. Le bloc 10 comprend une platine 14 destinée à recevoir des modules 16. Pour cela, sa partie centrale est en forme de cadre, ayant des longerons 18 délimitant un couloir central. Des oreilles latérales 19 de la platine permettent de la fixer. Chaque module 16 est constitué d'un boîtier 20 et d'une plaque 22 de retenue des contacts du module. Il est prévu pour être verrouillé sur les longerons dans une position adjacente à un autre ou à d'autres modules. L'enfoncement du module dans la fenêtre de la platine lors de son verrouillage est défini par des moyens de butée ménagés sur le boîtier et destinés à venir en contact avec les longerons. Dans le mode particulier de réalisation montré en figures 1 à 6, les moyens de verrouillage élastique sur les longerons comprennent, sur chaque boitier, deux bras de rétention externes 24, d'une seule pièce avec le reste du boîtier, destinés à encadrer les longerons, et des pattes élastiques 26 de rétention internes, également d'une seule pièce avec le reste du boîtier. Les bras de rétention externes 26 sont terminés chacun par un cran d'accrochage 28 destiné à s'encliqueter sur un épaulement externe 30 des longerons respectifs. Cet épaulement 30 s'étend sur toute la longueur du longeron. Le bras 24 pourrait être suffisamment long pour que son cran d'accrochage s'encliquète sur la tranche du longeron, mais cette disposition constituerait une saillie pouvant limiter le rapprochement du bloc et d'un bloc complémentaire lors de llenfichage. Comme le montre notamment la figure 5, la présence des épaulements externes 30 permet d'avoir des bras 24 qui ne dépassent pas les longerons. Les moyens de butée de chaque boîtier sont constitués par le raccordement des bras de retenue externes à la partie principale du boîtier. De façon similaire, les pattes élastiques internes 26 sont prévues pour s'encliqueter sur un épaulement interne des longerons respectifs. Dans les boîtiers sont ménagés des passages 34 de contacts électriques, qui sont des contacts femelles dans le cas particulier montré en figure 5. Chaque plaque 22 est prévue pour recevoir des contacts électriques et les retenir lorsqu'elle est complètement engagée dans le boîtier respectif. Dans le mode de réalisation montré en figures 1 à 6, la plaque est prévue pour se verrouiller élastiquement sur la platine, dans une position déterminée par rapport au boîtier respectif. Pour cela, la plaque 22 (figures 2 et 4) présente un fond percé de passages pour les contacts, et des bras latéraux d'accrochage 38. Le fond est prolongé par des linguets élastiques 36 de retenue des contacts. L'écartement des linguets d'un même passage est interdit par la paroi du passage respectif 34 du boîtier lorsque la plaque est complètement enfoncée dans le boîtier. Ce mode de retenue des contacts ne sera pas davantage décrit, car il est bien connu. On pourra notamment se reporter, à ce sujet, au document EP-A-0 576 345. Les moyens d'accrochage de la plaque, destinés à l'immobiliser sur la platine, comprennent, dans le mode de réalisation des figures 1 à 6, les bras latéraux 38, munis à cet effet chacun d'un cran d'accrochage terminal. Ces crans peuvent être prévus pour s ' encliqueter sur le même épaulement 32 que celui qui est utilisé pour les pattes élastiques 26. Comme le montre notamment la figure 2, deux pattes 26 peuvent être prévues de chaque côté de chaque boîtier, de façon à laisser libre un passage pour le bras 38 qui vient s'insérer entre elles. Pour faciliter la mise en place et l'enlèvement des contacts, il est avantageux que la plaque 22 puisse être retenue dans une position de pré-verrouillage laissant les linguets 36 libres, de façon que les contacts puissent alors être mis en place et enlevés. Pour cela, la plaque et le boîtier portent des moyens de retenue provisoire de la plaque dans une position reculée. Dans le mode de réalisation des figures 1 à 6, ces moyens sont constitués par des crans de retenue provisoire 40 constituant les saillies externes de chaque plaque 22, destinés à s'engager chacun dans une fenêtre 42 de forme allongée d'une cloison prolongeant latéralement l'un des flancs du boîtier. Dans l'une des fenêtres peut être réservée une traverse 44 (figure 4) fixant la position de retenue provisoire de la plaque. La platine, le boîtier et les plaques sont généralement constitués d'une seule pièce en matière plastique moulée, éventuellement renforcée par des charges. La forme de ces pièces est suffisamment simple pour que les moules de fabrication soient réalisables à un prix modéré. Dans le mode de réalisation des figures 1 à 6, chaque plaque n'est verrouillée dans la position où elle interdit la mise en place ou l'enlèvement des contacts que lorsque ses moyens d'accrochage sont fixés sur la platine 14. Dans certains cas, il est préférable que la plaque 22 se verrouille sur le boîtier 20, de façon que chaque module contenant des contacts puisse être manipulé sans risque que les contacts ne s' échappent. On peut dans ce cas adopter l'un des modes de réalisation montrés sur les figures 7 à 10, où les organes correspondant à ceux déjà représentés sur les figures 1 à 6 sont désignés par le même numéro de référence. La plaque 22 est alors démunie de bras latéraux 38 d'accrochage sur la platine.En revanche, le boîtier 20 est muni de cliquets élastiques 46 qui, lorsque la plaque est complètement enfoncée dans le boîtier, viennent s'accrocher sur la tranche arrière de la plaque, comme le montre la partie gauche de la figure 9. Ces cliquets peuvent être guidés, lors de leur introduction, par des couloirs ménagés dans des renflements latéraux 48 des plaques. Dans le cas illustré sur la figure 9, la paroi des couloirs présente une zone inclinée 50 qui fléchit progressivement le cliquet au fur et à mesure de son introduction. Le cran terminal du cliquet 46 ainsi mis en précontrainte progressive vient s'encliqueter sur la tranche arrière de la plaque lorsque cette dernière arrive dans sa position d'engagement complet. Dans la variante de réalisation montrée en figure 10, la paroi du couloir présente un épaulement 52 dont l'emplacement est tel que lorsque le cliquet 46 est en appui contre l'épaulement 52, sans être en précontrainte, la plaque 22 et le boîtier 20 sont dans la position de préverrouillage autorisant l'insertion et l'enlèvement des contacts. Dans ce cas encore, la position exacte de préverrouillage peut être fixée par des moyens comparables, dans leur structure ou leur fonction, au cran 40 et à la traverse 44 de la figure 4. Un bloc selon l'invention peut également être prévu pour recevoir des contacts mâles. Sa constitution diffère alors de celle qui a été décrite par la disposition des organes de guidage prévus dans les oreilles de la platine. REVENDICATIONS 1. Bloc de connexion électrique modulaire enfichable comprenant - une platine porte-modules constituée par un cadre rectangulaire ayant deux longerons (18) parallèles délimitant un couloir, et - des modules porte-contacts (16) insérables côte-à-côte dans le couloir et ayant chacun un boîtier de connexion (20) accouplable avec un boîtier d'un bloc complémentaire et une plaque de retenue (22) destinée à immobiliser des contacts électriques chacun entre un épaulement d'un passage ménagé dans la plaque et un ergot d'un linguet élastique dont la déformation, nécessaire pour libérer le contact, est interdite par le boîtier (20) lorsque la plaque est complètement enfoncée dans le boîtier, chaque boîtier (20) étant muni de moyens de butée limitant son déplacement vers l'avant par rapport à la platine et de moyens de verrouillage élastiques s'opposant à son recul depuis une position avancée, et chaque plaque étant munie de moyens d'accrochage destinés à l'immobiliser dans une position déterminée par rapport au boîtier respectif. 2. Bloc selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage élastique de chaque boîtier sur la platine comprennent des bras de rétention externes (24) appartenant au boîtier, encadrant les longerons (18), et des pattes élastiques de rétention internes (26) destinées à s'encliqueter sur un épaulement longitudinal interne (32) de chaque longeron. 3. Bloc selon la revendication 2, caractérisé en ce que les bras de rétention externes sont munis chacun d'un cran (28) d'accrochage sur un épaulement externe (30) des longerons respectifs. 4. Bloc selon la revendication 1, 2 ou 3, caractérisé en ce que la plaque de retenue (22) est munie de crans (40) de retenue provisoire destinés à s'engager chacun dans une fenêtre (42) du boîtier pour retenir la plaque dans une position par rapport au boîtier où elle autorise la mise en place et l'enlèvement des contacts. 5. Bloc selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les moyens d'accrochage de la plaque sont prévus pour coopérer avec les longerons. 6. Bloc selon la revendication 5, caractérisé en ce que les moyens d'accrochage sont des bras latéraux (38) de la plaque terminés par des crans venant s'encliqueter sur les épaulements destinés à recevoir les moyens de verrouillage élastique des boîtiers. 7. Bloc selon la revendication 2, caractérisé en ce que chaque boîtier comprend, de chaque côté, une paire de dites pattes élastiques de rétention (26) délimitant un passage pour un bras latéral (38) de la plaque constituant des moyens d'accrochage sur un des longerons. 8. Bloc selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les moyens d'accrochage de chaque plaque coopèrent avec le boîtier respectif. 9. Bloc selon la revendication 8, caractérisé en ce que lesdits moyens d'accrochage comportent des cliquets (46) des boîtiers (20) et des couloirs de passage des cliquets prévus dans la plaque pour permettre aux cliquets de venir s'accrocher sur la tranche arrière de la plaque. 10. Bloc selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que chaque module comporte une seule rangée de contacts.