Brevet FR2727239A1 — publié le 19960524

CORPS DU TYPE CABLE OU CONDUITE DESTINE A ETRE ENTERRE ET LOCALISABLE. ET PROCEDE DE LOCALISATION D'UN TEL CORPS La présente invention conceme un corps du type câble ou conduite destiné à être enterré et localisable, ainsi qu'un procédé de localisation d'un tel corps. Elle conceme plus particulièrement un câble à fibres optiques entièrement diélectrique, destiné à être enterré et localisable. Dans tout ce qui suit, pour des raisons de simplicité de l'exposé, I'on prendra comme exemple d'application un câble à fibres optiques. Toutefois, la présente invention s'applique à n'importe quel type de corps enterrable, sous la forme générale d'un câble ou d'une conduite, comme par exemple des tuyaux, des câbles d'énergie, etc... Les câbles à fibres optiques, tout comme les câbles d'énergie, peuvent être enterrés directement ou dans des conduites installées à cet effet. Les câbles d'énergie contiennent nécessairement, contrairement aux cables à fibres optiques, des éléments métalliques, notamment leurs conducteurs de cuivre ou encore les écrans servant à les protéger contre la foudre. En revanche, les câbles à fibres optiques, bien que susceptibles de contenir dans certains cas des éléments de renfort métalliques, ont de préférence une structure entièrement diélectrique, ctest-à-dire qu'ils contiennent une pluralité de fibres optiques disposées dans un tube ou dans les rainures d'un jonc rainuré en un matériau plastique, ce tube ou ce jonc rainuré étant entouré d'un ensemble de gaines et d'éléments de renfort tous en matériaux non conducteurs de l'électricité. II est important de pouvoir localiser les câbles enterrés, pour des raisons de maintenance, de réorganisation du réseau et de marquage du chemin suivi par le câble, afin d'éviter ensuite de le couper lors de futures opérations d'installation d'autres câbles, ou de forage. Alors qu'il est assez aisé de localiser un câble, ou plus généralement un corps contenant des éléments métalliques, et donc conducteurs de l'électricité, par exemple en émettant un signal de courant altematif dans le câble et en détectant le champ magnétique induit par ce courant et rayonné par le câble (comme cela est décrit dans la demande de brevet EP-O 520 102), il est beaucoup plus délicat de détecter un câble entièrement diélectrique ne contenant pas d'élément conducteur de courant. Pour ce faire, la demande de brevet EP-O 435 585 propose d'utiliser des marqueurs électroniquement résonants susceptibles d'émettre des signaux électromagnétiques sous l'effet de l'excitation par un signal électromagnétique. Ces marqueurs électroniques sont insérés dans l'une des gaines ou dans le porteur des fibres (tube, jonc, etc...) du câble à localiser. Cette méthode est onéreuse à mettre en oeuvre, du fait des composants utilisés. En outre, la localisation effectuée n'est pas fiable, car de nombreux autres signaux électromagnétiques peuvent interférer avec les signaux électromagnétiques émis par les marqueurs, et donc rendre difficile, voire même impossible, la localisation certaine du câble. On connaît une autre méthode qui consiste à incorporer dans le câble à fibres optiques un matériau magnétisable qui peut être détecté en utilisant un détecteur de densité de flux magnétique. Cette méthode n'est pas non plus satisfaisante car la densité du flux magnétique de corps environnants peut perturber les signaux à détecter et donc empêcher la localisation certaine du câble. On connaît également une méthode qui consiste à incorporer dans le câble à fibres optiques des matériaux radioactifs à très faibles doses, et à détecter les émissions radioactives afin de localiser le câble. On comprend bien qu'un telle méthode est dangereuse pour le milieu environnant si les substances radioactives sont amenées à s'y répandre. La présente invention a donc pour objet de mettre au point un corps, du type câble ou conduite, et notamment un câble entièrement diélectrique tel qu'un câble à fibres optiques, destiné à être enterré et localisable de manière simple, peu onéreuse et fiable. La présente invention propose à cet effet un corps du type câble ou conduite, destiné à être enterré et localisable depuis la surface, caractérisé en ce qu'une substance susceptible de diffuser est incorporée dans ledit corps pour permettre la localisation dudit corps par des moyens adaptés à détecter la diffusion de ladite substance. L'invention est tout particulièrement adaptée au cas où le corps destiné à être enterré et localisé est un câble à fibres optiques entièrement diélectrique. Grâce à l'invention, il n'est pas nécessaire de mettre en oeuvre de dispositif onéreux pour localiser le câble, et la détection est fiable car on peut choisir la substance de sorte qu'elle soit suffisamment différente des autres substances présentes dans le milieu ambiant pour ne pas que la détection soit perturbée. Selon une version avantageuse de l'invention, la substance diffusante est volatile et dégage par exemple une odeur, de sorte que la détection peut être effectuée par un animal dressé spécifiquement à cet effet. On sait que l'odorat des chiens est particulièrement développé, de sorte que la localisation est très fiable, simple à mettre en oeuvre puisqu'aucun autre équipement qu'un animal dressé n'est nécessaire, et n'est pas dangereuse pour l'environnement. Plus généralement, pour détecter un corps selon I'invention, on peut utiliser tout type de dispositif connu pour la détection de substances diffusantes. Notamment, lorsque la substance diffusante est volatile, on peut utiliser par exemple un spectrophotomètre à gaz ou un dispositif de chromatographie en phase gazeuse. Le corps auquel est appliqué la présente invention peut être par exemple un câble à fibres optiques entièrement diélectrique, comprenant au moins une fibre optique, et un ensemble de gaines dont au moins une contient la substance diffusante. La substance doit être telle qu'elle persiste pendant une durée suffisamment longue pour permettre la localisation du corps enterré longtemps après son installation en terre. Lorsque ce corps est un câble, cette substance doit pouvoir persister si possible pendant toute la durée de vie du câble. Elle doit en outre être inerte vis-à-vis des constituants du corps dans lequel elle est incorporée, et des éventuelles conduites dans lesquelles ce corps est installé. Elle doit enfin être compatible avec le matériau dans lequel elle est incorporée, ce matériau étant par exemple, dans le cas d'un câble à fibres optiques entièrement diélectrique, le matériau constituant l'une des gaines, ou le matériau constituant l'élément porteur des fibres (tube, jonc rainuré, etc...), ou encore un matériau de remplissage utilisé dans le cable. On donne ci-après des exemples de substances utilisables aux fins de l'invention, et des matériaux dans lesquels elles peuvent être incorporées. Des "additifs migratoires" diffusant notamment des odeurs et commercialisés sous la marque "Polytrap" par la société Wickhen Products, Inc., sous forme de poudres, peuvent être piégés dans des résines acryliques thermodurcissables lors de la polymérisation de ces demières. Ces composés peuvent ainsi être ajoutés à n'importe quel type de résine, comme le PVC, le polystyrène, etc... Ils peuvent également être ajoutés à des polymères thermoplastiques, tels que le polyéthylène (matériau largement utilisé pour l'isolation des câbles) mis sous forme de pastilles. Ils ont la particularité de pouvoir être retenus dans les matériaux auxquels ils sont ajoutés pendant de longues périodes, de sorte que l'odeur diffusée persiste longtemps. Des substances migratoires diffusant des odeurs et commercialisés sous la marque "Polyffl' par la société Intemational Flavors & Fragrances, sous forme de pastilles, peuvent être mélangés à des polyoléfines, et plus particulièrement à n'importe quel type de polyéthylène ou de polypropylène. La présente invention conceme également un procédé de localisation d'un corps selon l'invention, caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser des moyens adaptés pour détecter la substance diffusante afin de localiser le corps enterré. Par exemple, lorsque la substance diffusante est volatile, ces moyens sont choisis parmi un spectrophotomètre à gaz ou un dispositif de chromatographie en phase gazeuse, et lorsque la substance diffusante est volatile et odorante, ces moyens peuvent comprendre un animal à odorat développé. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront dans la description suivante, donnée à titre illustratif et nullement limitatif, d'un câble selon l'invention, et d'un procédé de localisation d'un tel câble. La figure unique représente un câble à fibres optiques selon l'invention. Dans la figure, le câble 10 comporte un tube 1 en un matériau plastique, contenant une pluralité de fibres optiques 2. Le tube 1 est entouré d'un tube de renfort mécanique 3 en un matériau diélectrique contenant des fibres de renfort, lui-même entouré d'une gaine extérieure de protection 4 en un matériau plastique. Dans le matériau constituant la gaine extérieure 4 est incorporée, selon l'invention, une substance diffusante, et plus précisément une substance volatile susceptible de dégager un gaz odorant. Pour détecter le câble 10, on peut par exemple utiliser, comme cela a été précisé plus haut, un animal à odorat développé, comme par exemple un chien, dressé pour reconnaître l'odeur de la substance incorporée dans le câble. Bien évidemment, I'invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui vient d'être décrit. En particulier, elle peut s'appliquer à tout corps du type câble ou conduite destiné à être enterré et localisé par la suite depuis la surface. Ce peut être par exemple un câble d'énergie, même si pour ce type de câbles, d'autres méthodes aussi performantes, mais plus onéreuses, existent. Ce peut être également un simple tuyau transportant un fluide ou un gaz. Par ailleurs, dans un câble à fibres optiques, la substance à détecter peut être incorporée sous n'importe quelle forme, par exemple au sein de l'une des gaines du câble, mais également dans l'élément porteur des fibres, ou dans un matériau de remplissage. De plus, il est possible de détecter cette substance par n'importe quel moyen connu pour détecter des substances diffusantes, et lorsque la substance utilisée est volatile, elle n'est pas nécessairement odorante, même si cela est plus avantageux. Enfin, on pourra remplacer tout moyen par un moyen équivalent sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1/ Corps du type câble ou conduite, destiné à être enterré et localisable depuis la surface, caractérisé en ce qu'une substance susceptible de diffuser est incorporée dans ledit corps pour permettre la localisation dudit corps par des moyens adaptés à détecter la diffusion de ladite substance. 2/ Corps selon la revendication 1 caractérisé en ce que ladite substance est volatile. 3/ Corps selon la revendication 2 caractérisé en ce que ladite substance volatile est odorante. 4/ Corps selon l'une des revendications 1 à 3 caractérisé en ce qu'il est constitué d'un câble à fibres optiques entièrement diélectrique, comprenant au moins une fibre optique, et un ensemble de gaines dont au moins une contient ladite substance diffusante. 5/ Corps selon la revendication 4 caractérisé en ce que ladite substance est inerte vis-à-vis des constituants dudit câble et des conduites dans lesquelles ledit câble est enterrable. 6/ Corps selon l'une des revendications 1 à 5 caractérisé en ce que ladite substance est telle qu'elle peut être détectée alors que ledit corps est enterré, tout en étant susceptible d'être détectable pendant une longue durée. 7/ Procédé de localisation d'un corps selon l'une des revendications 1 à 6 caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser des moyens adaptés pour détecter ladite substance diffusante afin de localiser ledit corps enterré. 8/ Procédé selon la revendication 7 caractérisé en ce que, lorsque ladite substance est volatile, lesdits moyens sont choisis parmi un spectrophotomètre à gaz ou un dispositif de chromatographie en phase gazeuse. 91 Procédé selon la revendication 7 caractérisé en ce que, ladite substance est volatile, odorante, et détectable par un animal.