Brevet FR2726911A1 — publié le 19960515

Appareil de mesure et d'affichage d'un taux d'alcoolémie dans l'air alvéolaire expiré. L'alcoolémie est une source importante de maladies et également d'accidents, en particulier d'accidents de la circulation. Les autorités responsables, conscientes des vies humaines ainsi abrégées ou gâchées, ont établi une réglementation stricte sur la conduite en état d'ivresse, se traduisant en pratique et réglementairement par la mesure du taux d'alcoolémie dans l'air alvéolaire soufflé. Ces mesures sont effectuées en cas d'accident et, à titre préventif, lors de contrôles de routine, par la police ou la gendarmerie, au moyen de dispositifs à coloration qui doivent être corroborés, en cas de contrôle positif, par des appareils de mesure plus précis et fiables comprenant des moyens d'analyse électronique du taux d'alcoolémie dans l'air alvéolaire soufflé. En effet, les mesures du taux d'alcoolémie dans le sang, suite à un prélèvement, n'ont plus de portée légale. Les appareils agréés pour les mesures légales sont lourds, encombrants et de prix élevé et leur diffusion dans le public à titre d'appareil d'auto-contrôle ne peut être envisagée. Il existe déjà dans le commerce divers appareils portatifs permettant d'assurer cette fonction mais ils sont encore relativement encombrants, de maniement malcommode, de prix élevé malgré une précision de mesure souvent insuffisante. Le développement de ces appareils est en conséquence limité et le rôle éducatif qu'ils doivent remplir n'est donc pas assuré. Il existe en conséquence un besoin important pour un appareil de mesure et d'affichage du taux d'alcoolémie dans l'air alvéolaire soufflé qui soit petit et léger, de prix attractif et qui permette cependant une mesure précise avec une faible consommation, une utilisation simple avec un affichage facilement lisible, tout en respectant les conditions d 'hygiène indispensables. En effet, un tel appareil de mesure et d'affichage connu comprend un capteur de mesure du taux d'alcoolémie dans l'air alvéolaire expiré par un embout dans une chambre contenant ledit capteur, ledit capteur faisant partie d'un circuit électronique alimenté par une pile, qui analyse les valeurs lues par le capteur et affiche la valeur résultante et/ou un signe de comparaison avec une valeur seuil, l'alimentation dudit circuit électronique étant commandée par un interrupteur. Si les développements actuels de l'électronique permettent d'envisager une miniaturisation importante des circuits de mesure et d'analyse, d'autres composants de tels appareils peuvent difficilement être miniaturisés tout en conservant un rôle efficace. C'est ainsi que l'utilisation de piles de petites dimensions se heurte à des problèmes de prix et à la puissance nécessaire pour activer le capteur, de sorte qu'un appareil miniaturisé doit paradoxalement utiliser une pile de dimensions relativement grandes assurant un nombre de mesures suffisant, en particulier supérieur à 100. De même, le moyen d'affichage, constitué en général d'un circuit à cristaux liquides, doit utiliser des circuits fabriqués en grandes quantités pour être de prix attractif et ayant des dimensions suffisantes pour une lecture aisée.C'est encore le cas de l'embout de soufflage qui doit pouvoir saillir de l'appareil pour un soufflage direct ou par l'intermédiaire d'un tube rapporté, tout en ayant des dimensions suffisantes pour assurer un soufflage sans perte, compte-tenu du volume minimal d'air qui doit être soufflé pour s'assurer qu'il s'agit bien d'air alvéolaire. Cet embout doit en outre être protégé de l'environnement et être aisément nettoyé, pour des questions d'hygiène. L'utilisation d'interrupteurs à touche ou à curseur se heurte également à des problèmes d'encombrement. La présente invention vise en conséquence à fournir un nouvel appareil de mesure et d'affichage qui se prête à une miniaturisation poussée tout en ayant les qualités de fiabilité, d'économie et de maniabilité indispensables à un développement à très grande échelle permettant d'assumer le rôle éducatif et dissuasif qu'on est en droit d'attendre d'un tel appareil. A cet effet, l'appareil selon l'invention est caractérisé en ce qu'il comprend un couvercle pivotant repliable sur un corps et agencé pour, lors de son ouverture, fermer ledit interrupteur et libérer l'accès dudit embout. De préférence, ledit corps comprend un capteur de proximité coopérant avec un organe du couvercle pour fermer l'interrupteur lorsque ledit capteur de proximité détecte l'écartement dudit organe du couvercle pivotant. Un tel capteur de proximité comprend avantageusement un aimant d'un couple d'aimants permanents complémentaires assurant simultanément le maintien du couvercle pivotant en position fermée. Selon une forme de réalisation de l'invention, l'appareil comprend un moyen d'obturation de l'embout en position repliée du couvercle pivotant. Selon une variante, l'embout est monté télescopique ou coulissant à travers un organe d'étanchéité et l'appareil comprend un organe de blocage du déploiement de l'embout en position de fermeture du couvercle pivotant. Dans ces deux formes de réalisation de l'invention, l'embout peut être solidaire du corps de l'appareil. On peut cependant également prévoir que l'embout est solidaire du couvercle, lequel comprend ladite chambre avec le capteur de mesure. Cette dernière solution permet de réduire la dimension du corps qui peut alors, à la limite, être seulement légèrement supérieure à celle de la pile. Il est avantageux dans ce cas de prévoir que des moyens d'affichage sont disposés sur la face interne du couvercle de manière à être lisibles, si et seulement si, le couvercle est ouvert. Cette solution favorise en outre une protection des moyens d'affichage généralement constitués par un afficheur à cristaux liquides et/ou au moins une diode agencée pour s'allumer en fonction de la valeur mesurée par rapport à un seuil prédéterminé de comparaison inférieur ou égal à la limite légale. L'invention sera bien comprise à la lecture de la description suivante d'un exemple de réalisation, en référence au dessin annexé dont la figure unique est une vue schématique en perspective de l'appareil ouvert en position ouverte, prêt à l'utilisation. L'appareil selon l'exemple de réalisation représenté au dessin comprend un corps 1, de forme sensiblement parallélépipédique, sur un petit côté duquel est articulé un couvercle pivotant 2 de même forme. Le corps 1 comprend un logement fermé par un couvercle coulissant 3 pour le logement d'une pile (non représentée). La pile est reliée à une électronique logée totalement ou partiellement dans le couvercle pivotant 2, par l'intermédiaire d'un interrupteur. L'électronique et l'interrupteur, qui peuvent être de toute réalisation appropriée à l'application visée, ne sont pas représentés. L'interrupteur est actionné par un capteur de proximité constitué, dans l'exemple représenté, par un couple d'aimants permanents 4, 5, l'aimant 4 étant monté sur le corps 1 et l'aimant 5 sur le couvercle pivotant 2 de manière à être en regard l'un de l'autre lorsque le couvercle pivotant 2 est refermé sur le corps 1. Le capteur de proximité 4, 5 est agencé pour déclencher l'interrupteur lors de l'écartement des aimants 4 et 5 consécutif à l'ouverture de l'appareil et assure en outre une fonction de verrouillage de l'appareil en position fermée. Le couvercle pivotant 2 comporte, dans l'exemple représenté, une chambre de mesure (non représentée) dans laquelle est logé un capteur de mesure du taux d'alcoolémie dans l'air alvéolaire qui fait partie du circuit électronique. Ce circuit est agencé pour transformer la valeur mesurée en un signal d'alimentation d'un afficheur 6, éventuellement pour calculer une valeur moyenne du taux d'alcoolémie dans le sang affichée sur un afficheur 7. Le circuit peut également comparer la valeur mesurée à une valeur de seuil, conservée dans une mémoire et commander une diode d'alarme 8 lorsque le taux mesuré est égal ou supérieur à la valeur de seuil. Dans l'exemple représenté, les afficheurs 6 et 7 et la diode 8 sont montés sur la face interne du couvercle pivotant 2 de manière à n'être découverts qu'après ouverture de l'appareil et à être protégés lorsque l'appareil est fermé. L'appareil comprend un embout 9 débouchant dans la chambre de mesure pour le soufflage de l'air alvéolaire par la personne effectuant la mesure. Dans l'exemple représenté, l'embout 9 est monté coulissant au moyen d'un curseur 10, entre une position active en saillie (représentée au dessin) et une position effacée inactive. On peut prévoir une étanchéité de l'ouverture par laquelle sort l'embout 9 afin de l'isoler de l'environnement en position inactive. Dans cette position inactive, après fermeture de l'appareil, le curseur 10 vient se loger dans une fenêtre 11 du corps 1, de sorte que l'embout 9 est immobilisé et protégé en position de fermeture de l'appareil. I1 est également possible de prévoir que l'embout 9 est fixe en saillie sur la face interne du couvercle pivotant 2 (ou du corps 1) et que le corps 1 (ou le couvercle pivotant 2) comporte sur sa face interne un organe mâle disposé de manière à venir se loger dans l'embout 9 en position de fermeture de l'appareil. L'embout 9 est dimensionné de manière à pouvoir être utilisé directement et/ou pour recevoir un tube interchangeable de soufflage lorsque l'appareil est utilisé par des personnes différentes, pour des raisons évidentes d'hygiène. L'appareil ainsi constitué est complété par tous moyens assurant en fonctionnement optimal. La chambre de mesure comporte ainsi des ouvertures d'évacuation de l'air soufflé. Elle peut en outre être munie d'un organe de mesure du débit d'air dont les valeurs mesurées sont converties, par le circuit électronique muni d'une horloge, en volumes. L'électronique peut alors permettre d'effectuer la mesure par exemple après écoulement d'un volume d'air prédéterminé assurant que l'air qui s'écoule ensuite est bien de l'air alvéolaire. L'utilisation d'un couvercle articulé selon l'invention permet de réduire considérablement l'encombrement total de l'appareil, malgré l'utilisation de piles courantes par exemple d'une pile parallélépipédique de fortes puissance et capacité du commerce. L'appareil peut ainsi comporter un lien souple ou une chaîne 12 de manière à former un porte-clés toujours à la disposition de l'utilisateur, en particulier du conducteur automobile ou similaire, pour un usage simple, rapide et clair. REVENDICATIONS 1. Appareil de mesure et d'affichage d'un taux d'alcoolémie dans l'air alvéolaire expiré, du type comprenant un capteur de mesure du taux d'alcoolémie dans l'air alvéolaire expiré par un embout dans une chambre contenant ledit capteur, ledit capteur faisant partie d'un circuit électronique alimenté par une pile qui analyse les valeurs lues par le capteur et affiche la valeur résultante et/ou un signe de comparaison avec une valeur seuil, l'alimentation dudit circuit électronique étant commandée par un interrupteur, appareil caractérisé en ce qu'il comprend un couvercle pivotant (2) repliable sur un corps (1) et agencé pour, lors de son ouverture, fermer ledit interrupteur et libérer l'accès dudit embout (10). 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit corps (1) comprend un capteur de proximité (4) coopérant avec un organe (5) du couvercle (2) pour fermer l'interrupteur lorsque ledit capteur de proximité (4) détecte l'écartement dudit organe (5) du couvercle pivotant (2). 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que le capteur de proximité comprend un aimant (4) d'un couple d'aimants permanents complémentaires (4, 5) assurant simultanément le maintien du couvercle pivotant (2) en position fermée. 4. Appareil selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen d'obturation de l'embout (10) en position repliée du couvercle pivotant (2). 5. Appareil selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'embout (10) est monté télescopique ou coulissant à travers un organe d'étanchéité et l'appareil comprend un organe de blocage (11) du déploiement de l'embout (10) en position de fermeture du couvercle pivotant (2). 6. Appareil selon l'une des revendications 4 et 5, caractérisé en ce que l'embout (10) est solidaire du corps (1). 7. Appareil selon l'une des revendications 4 et 5, caractérisé en ce que l'embout (10) est solidaire du couvercle pivotant (2), lequel comprend ladite chambre avec le capteur de mesure. 8. Appareil selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que les moyens d'affichage (6, 7) et/ou des moyens d'alarme (8) sont logés sur la face interne du couvercle pivotant (2). 9. Appareil selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'au moins une partie du circuit électronique est logée dans ledit couvercle pivotant (2). 10. Appareil selon l'une des revendications 1 à 9, > caractérisé en ce que la pile est logée dans ledit corps (1).