Brevet FR2726542A1 — publié le 19960510

L'invention se rapporte au transport pneumatique de pièces de monnaie en vrac ou de produits analogues et concerne un procédé de transport et de recueil desdites pièces de monnaie dans des coffres de récupération, ainsi que le dispositif permettant la mise en oeuvre du procédé. Il existe des installations de transfert pneumatique de pièces de monnaie qui fonctionnent en aspiration ou en pression et dont la ligne d'acheminement aboutit à un cyclone dans lequel tombent les pièces. Pour extraire celles-ci, il est habituel de prévoir à la partie basse deux clapets successifs qui délimitent un sas et qui assurent l'étanchéité entre l'atmosphère et le circuit de transfert. A la sortie du sas les pièces tombent dans un ou plusieurs paniers de récupération. Dans ces installations, les pièces recueillies par exemple à un poste de péage d'autoroute, sont évacuées au fur et à mesure de leur dépose par un tube pneumatique et de ce fait la pompe d'aspiration créant la dépression dans la ligne, fonctionne en continu. Les clapets qui ferment le sas par lequel les pièces sont évacuées vers le conteneur de récupération sont actionnés par des vérins pneumatiques et consécutivement à l'arrivée saccadée des pièces, il est nécessaire de manoeuvrer les vérins à des fréquences élevées. Pour cela il faut disposer, bien sûr, d'un compresseur à marche permanente, ainsi que des automatismes de commande associés. Cela conduit à des installations dont la qualité de fonctionnement n'est pas en cause mais dont la mise en oeuvre est lourde et coûteuse. En outre l'usure des clapets due à leur cycle rapide d'ouverture et de fermeture, impose des remplacements fréquents. Enfin dans les stations courantes de péages qui disposent de plusieurs postes de réception de pièces, et donc de plusieurs lignes de transfert, le fonctionnement en continu des ventilateurs, nécessite une puissance installée non négligeable. Pour pallier à ces inconvénients le Demandeur a mis au point un nouveau procédé de fonctionnement du transfert pneumatique de pièces de monnaie qui met à profit la possibilité, selon une technique connue en soi, de stocker au départ de la ligne, une certaine quantité de pièces accumulées dans un réservoir avant de les libérer dans le tube pneumatique. Aussi le procédé repose-t-il sur un fonctionnement discontinu et cyclique du ventilateur d'aspiration, et sur un système d'aiguillage et/ou de coffres de récupération qui sont étanches, grâce auxquels des "trains" de pièces venant du réservoir de départ sont cycliquement distribués aux postes de réception. Un tel procédé permet d'éviter le montage des vérins pneumatiques et des automatismes de commande qui les accompagnent, et de permettre une réalisation plus économique de l'installation. Aussi un premier objet de la présente invention consiste en un procédé de transfert pneumatique et de recueil de pièces de monnaie en vrac utilisant un ventilateur agissant sur au moins un cyclone pour assurer l'aspiration des pièces et leur déplacement entre un réservoir tampon de départ et au moins un coffre de recueil à l'arrivée, par l'intermédiaire d'un tube de transport pneumatique, procédé qui consiste: - à faire fonctionner cycliquement le ventilateur d'aspiration pendant une durée limitée et après un temps d'arrêt supérieur à sa durée de fonctionnement, - à libérer simultanément un lot de pièces accumulées dans le réservoir tampon de départ, - à recueillir dans une zone de stockage fermée rendue étanche à l'air extérieur par la fermeture de clapets, les pièces transférées par le tube pneumatique, - et à libérer lesdits clapets étanches dès l'arrêt du ventilateur pour assurer la récupération des pièces. Un autre objet de la présente invention concerne un dispositif pour la mise en oeuvre dudit procédé, selon lequel le cyclone dans lequel débouche le tube de transport pneumatique est en communication directe par sa base avec au moins une zone de stockage de pièces fermée par des clapets étanches, et avantageusement au moins un aiguillage étanche à deux voies distribuant les pièces issues du cyclone vers l'une ou l'autre de deux zones de stockage fermées de façon étanche. Les zones de stockage sont constituées de tubes verticaux fermés par des clapets étanches, placés au-dessus de coffres de récupération ou encore les zones de stockage sont constituées des coffres de récupération eux-mêmes, équipés de portes étanches. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre d'exemples non limitatifs de réalisation dans lesquels il est fait référence aux dessins annexés qui représentent: Figure 1 une vue schématique en élévation d'une installation de transfert pneumatique de pièces de monnaie; Figures 2 et 3 des vues de variantes de réalisation du poste de réception. La figure 1 illustre schématiquement une ligne de transfert pneumatique de pièces de monnaie parmi plusieurs lignes montées en parallèle. Au niveau de la réception de la monnaie, par exemple à un poste de péage, les pièces sont recueillies dans un réservoir tampon 1 qui communique avec un tube de transport pneumatique 2, un détecteur 3 étant prévu au départ. L'arrivée du tube 2 au poste de réception 4 débouche en partie haute d'un premier cyclone 5 surmonté d'un second cyclone 6 relié par un conduit 7 à un ventilateur d'aspiration 8 du type ventilateur annulaire. Un filtre 9 est en outre intercalé dans le conduit 7. Le cyclone 5 est une enceinte cylindrique dont la base est en communication directe avec un aiguillage étanche 10 permettant de distribuer les pièces vers l'un ou l'autre de deux tubes stockeurs verticaux 11. Ces derniers sont obturés, à leurs extrémités inférieures, par des clapets étanches 12 manoeuvrés par des vérins électriques 13. Un détecteur 14 est également installé à la base du cyclone 5. Sous les tubes stockeurs 11 sont placés des coffres de récupération 15 munis de portillons d'accès 16. Dans le cas représenté les coffres sont montés sur des roulettes 17. Le dispositif fonctionne de la façon suivante: Au fur et à mesure du passage des usagers au poste de péage, les pièces s'accumulent dans le réservoir tampon 1. Le ventilateur 8 ne tourne pas et il n'y a aucune aspiration d'air dans le tube 2. De même, les vérins électriques 13 ne sont pas excités et les clapets 12 restent ouverts. Au bout d'un temps prédéterminé et pendant une durée limitée également prédéterminée, le ventilateur 8 est mis en marche. Le ventilateur ne fonctionne que pendant une durée limitée et qu'après un temps d'arrêt supérieur à sa durée précédente de fonctionnement. Ainsi à titre d'exemple on indique que le ventilateur ne tourne que durant 7 minutes, par heure. Le temps d'arrêt est donc bien supérieur au temps de fonctionnement. Simultanément les vérins 13 ont fermé les clapets 12 de façon étanche, et l'aiguillage 10 est positionné vers un des tubes 11. Le lot de pièces du réservoir 1 est alors libéré par un mécanisme non représenté et les pièces vont en cascade être transférées jusqu'au cyclone 5 d'o par gravité elles iront s'accumuler au-dessus du clapet dans un des tubes stockeurs 11. L'existence du second cyclone 6 permet d'augmenter le débit et d'améliorer la séparation de l'air et des produits solides - autres que les pièces qui pourraient être entraînés dans le tube, par exemple des poussières, déchets ou limailles. De toute façon ces produits sont arrêtés par le filtre 9 et ne peuvent atteindre le ventilateur. Quand le cycle de fonctionnement du ventilateur est terminé, les clapets 12 sont libérés et les pièces se vident cycliquement et tombent dans le coffre 15 correspondant d'o elles peuvent être extraites à la convenance de l'utilisateur. Le réservoir 1 est alors en position d'accueil d'une nouvelle série de pièces du poste de péage. Dès que le ventilateur est arrêté et que le transfert est donc interrompu dans cette ligne, il est avantageux de mettre en action une ligne voisine. Ainsi pour une puissance électrique installée modeste, on peut assurer le fonctionnement cyclique d'une série de ventilateurs. Grâce à ce procédé on réalise donc une économie notable en énergie mais aussi en matériel puisque de simples vérins électriques pour la commande des clapets sont suffisants. La sollicitation des clapets étant beaucoup moins fréquente qu'avec les systèmes connus, ils s'usent beaucoup moins vite et nécessitent moins de réglage. La figure 2 illustre une variante de réalisation dans laquelle l'étanchéité est réalisée, non plus au niveau des clapets mais aux niveaux des coffres 15 de récupération eux-mêmes. Ils sont alors équipés de portes étanches 18 manoeuvrées par des vérins 19. En amont, on retrouve un aiguillage étanche 10. Dans cette installation, les coffres sont fixes. Le fonctionnement est identique à celui précédemment décrit sauf par le fait que les pièces tombent directement dans le coffre étanche. Bien entendu le vidage des coffres 15 est assuré de façon avantageuse, selon le trafic et la quantité de pièces recueillies. Dans une autre variante de réalisation illustrée à la figure 3, le cyclone 5 est en communication directe avec un seul tube stockeur 11, d'une certaine longueur fermé à sa base par un clapet étanche 12. En sortie du tube, les produits sont repris par un aiguillage non étanche 20 qui les distribue vers l'un ou l'autre des coffres de récupération 15. L'invention ne se limite pas à l'exemple préférentiel de réalisation précédemment décrit pour le transfert de monnaie, et pourrait s'appliquer au transfert d'autres objets ou produits analogues de petites dimensions. REVENDICATIONS 1.- Procédé de transfert pneumatique et de recueil de pièces de monnaie en vrac utilisant un ventilateur agissant sur au moins un cyclone pour assurer l'aspiration des pièces et leur déplacement entre un réservoir tampon de départ et au moins un coffre de recueil à l'arrivée, par l'intermédiaire d'un tube de transfert pneumatique caractérisé en ce qu'il consiste: - à faire fonctionner cycliquement le ventilateur d'aspiration (8) pendant une durée limitée et après un temps d'arrêt supérieur à sa durée de fonctionnement, - à libérer simultanément un lot de pièces accumulées dans le réservoir tampon de départ (1), - à recueillir dans une zone de stockage fermée (11, 15) rendue étanche à l'air extérieur par la fermeture de clapets (12, 18), les pièces transférées par le tube pneumatique (2), - et à libérer lesdits clapets étanches dès l'arrêt du ventilateur pour assurer la récupération des pièces. 2.- Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le cyclone (5) dans lequel débouche le tube de transport pneumatique (2) est en communication directe par sa base avec au moins une zone de stockage (11, 15) de pièces fermée par des clapets étanches (12, 18). 3.- Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'au moins un aiguillage étanche (10) à deux voies distribue les pièces issues du cyclone (5) vers l'une ou l'autre de deux zones de stockage (11, 15) fermées de façon étanche. 4.- Dispositif selon les revendications 2 et 3, caractérisé en ce que les zones de stockage sont constituées de tubes verticaux (11) fermés par des clapets étanches (12), placés au-dessus de coffres de récupération (15). 5.- Dispositif selon les revendications 2 et 3, caractérisé en ce que les zones de stockage sont constituées des coffres de récupération (15) eux-mêmes, qui sont équipés de portes étanches (18). 6.- Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que les clapets étanches (12) et les portes étanches (18) sont manoeuvrés par des vérins électriques (13, 19). 7.- Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le ventilateur d'aspiration (8) est relié par un conduit (7) à un second cyclone (6) surmontant le cyclone (5).