Brevet FR2730136A1 — publié le 19960809

La présente invention se rapporte à un nouveau système pour la manutention et/ou le stockage de matières alimentaires soumises à dessiccation. Dans ce qui suit, on désignera pour la commodité du langage par matières alimentaires soumises à dessiccation les matières premières alimentaires fraîches et spongieuses telles que pièces de viande, notamment jambons, subissant lors de leur manutention et/ou de leur stockage une perte en poids essentiellement due à une perte en eau. Jusqu'à présent, la manutention et/ou le stockage de telles matières alimentaires soumises à dessiccation, par exemple de jambons, est classiquement réalisée par deux méthodes différentes. La première méthode de manutention la plus fréquemment utilisée consiste à percer les jambons, afin d'y enfiler un crochet ou une ficelle, et de les suspendre en position verticale, l'entame des jambons étant dirigée vers le bas, à un appareil communément appelé arbre de Noël, en raison de son apparence extérieure. Selon cette méthode, des nombres importants de jambons sont ainsi stockés et/ou transportés depuis leur lieu de production jusqu'à leur lieu de livraison. Ce premier système présente cependant plusieurs inconvénients. Tout d'abord, I'opération de perçage du jambon pour pouvoir y passer le crochet ou la ficelle conduit à une dégradation de la couenne du jambon et à un défaut visuel. De plus, le risque existe de casser l'os du jambon lors de l'opération de perçage. De petits éclats d'os difficiles à éliminer peuvent alors rester dans le jambon et n'être retrouvés que par le consommateur final. Par ailleurs, les système s de manutention du type arbre de Noël présentent l'inconvénient de rendre possible une contamination au coeur de la viande. En effet, le jambon est percé et des contaminations bactériologiques peuvent se développer non seulement à la surface de la viande, mais également en profondeur. Ces dernières contaminations sont généralement beaucoup plus difficiles à éliminer. Un autre inconvénient majeur de cette première méthode réside dans le fait que les arbres de Noël sont généralement suspendus à des rails afin de faciliter leur convoyage dans le site de production. Les éléments se déplaçant sont de ce fait souvent graissés et des chutes de graisse sur la viande se produisent régulièrement, aboutissant à des tâches noirâtres sur la viande. Lorsque ces systèmes ne sont pas graissés, de la limaille de fer due aux frottements des pièces métalliques les unes sur les autres tombe alors sur la viande et les jambons doivent être nettoyés après transport. En plus des inconvénients déjà décrits, les arbres de Noël supportent généralement un nombre important de jambons qui sont sujets aux balancements, entraînant des risques de chute ou de déséquilibre de la charge pendant la manutention et/ou le transport. On a remarqué d'autre part que la perte en eau est plus importante lorsque le produit est stocké de façon verticale, la perte se situant principalement du côté de l'entame apparente du jambon. Enfin, ces systèmes sont compliqués à automatiser et l'opération d'accrochage des jambons en elle-même reste non mécanisable. Une seconde méthode de manutention est quelquefois utilisée dans laquelle les jambons sont stockés et/ou transportés dans des bacs d'une grande contenance, généralement supérieure à 500 litres. Dans ce second système, les jambons sont le plus souvent entassés et subissent une pression élevée du fait de leur propre poids, entraînant un tassement important des produits d'une part et une freinte (perte de poids) importante d'autre part. De plus, les jambons sont en contact les uns avec les autres et les risques de contamination croisée sont élevés. L'invention a pour but de répondre en grande partie aux inconvénients ci-dessus en proposant un nouveau dispositif pour la manutention et/ou le transport de matières alimentaires soumises à dessiccation, pouvant être automatisé facilement, dans lequel les matières ne sont pas empilées et dans lequel les risques de contamination sont pratiquement inexistants. Le dispositif gerbable et empilable pour la manutention et/ou le transport de matière alimentaire soumise à dessiccation selon l'invention, comprenant un réceptacle muni de parois externes et d'une partie formant fond, se caractérise en ce que la partie formant fond comporte un moyen de guidage de l'exsudat provenant de ladite matière alimentaire et d'aération de ladite matière alimentaire, ledit dispositif comportant de plus un moyen d'évacuation dudit exsudat, un moyen de blocage de ladite matière alimentaire en une position déterminée en vue de sa manutention. Selon une première forme de réalisation préférée de l'invention, la partie formant fond consiste en une surface à au moins deux plans inclinés, lesdits plans inclinés étant disposés entre eux de façon à former une suite de V renversés sensiblement de même dimension entre eux, chaque sommet de chaque V renversé constituant une arête et les dites arêtes desdits V renversés étant approximativement à la même hauteur les unes par rapport aux autres. Selon l'invention, le nombre de V renversés n'est pas critique et dépend essentiellement de la dimension totale désirée pour le dispositif selon l'invention, ainsi que de l'espace occupé par la matière alimentaire à transporter. L'homme du métier aura toute faculté pour déterminer, par de simples essais de mises au point, le nombre et les dimensions des V renversés permettant d'obtenir un rendement maximal en matière alimentaire transportée et/ou stockée. Selon une forme de réalisation préférée de l'invention, la partie formant fond comporte un seul V renversé et une seule arête. Selon une variante d'exécution de la présente invention, le moyen de guidage de l'exsudat et d'aération de la matière alimentaire consiste en des gouttières aménagées sur la surface des plans inclinés. De préférence, I'axe longitudinal des gouttières est sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal des arêtes formées au sommet des V renversés. De cette façon, L'exsudat liquide s'écoule par gravité dans les gouttières pour rejoindre un moyen d'évacuation. L'homme du métier aura toute liberté de choisir le nombre et les dimensions des gouttières, en particulier leur profondeur, en fonction de la matière stockée et/ou transportée. Avantageusement, la dimension des gouttières sera telle qu elle permette le guidage de l'exsudat liquide, la matière alimentaire reposant sur la partie formant fond sans être en contact avec le liquide présent dans les gouttières, pour éviter toute contamination d'une part et permettre une circulation d'air sous la matière alimentaire d'autre part. Le moyen d'évacuation de l'exsudat consiste avantageusement en des premiers canaux disposés entre deux V renversés et contigus avec ceux-ci, ainsi que des seconds canaux disposés le long des parois externes du dispositif selon l'invention, I'axe longitudinal desdits canaux étant sensiblement parallèle à l'axe longitudinal des arêtes. Avantageusement, les canaux sont situés à un niveau légèrement inférieur à la base des V renversés. De cette façon, l'exsudat recueilli dans les canaux et provenant des gouttières ne peut plus retourner dans les gouttières. Selon la forme de réalisation préférée de l'invention dans laquelle la partie formant fond comporte un V renversé et une arête uniques, deux canaux sont disposés dans la région située entre les parois externes et le côté de chaque plan incliné opposé à l'arête, lesdits canaux étant contigus avec lesdites parois externes. Avantageusement, les gouttières s'étendent sensiblement depuis les arêtes et jusqu'au moyen d'évacuation de l'exsudat, pour que l'écoulement de l'exsudat soit contrôlé de façon permanente. Selon l'invention, la partie formant fond comporte un moyen de blocage de la matière alimentaire transporté, consistant avantageusement en des butoirs disposés sur chaque V renversé, en une position proche de la base du V renversé. De cette façon, la matière alimentaire placée sur un plan incliné a tendance à glisser sur ledit plan du fait de son poids et de l'inclinaison du plan incliné jusqu'à ce qu'elle vienne en appui contre un ou plusieurs butoirs, et est maintenue dans cette position. Selon une autre forme de réalisation préférée de la présente invention, la partie formant fond consiste en une surface à un plan incliné unique et le moyen de guidage de l'exsudat et d'aération de ladite matière alimentaire consiste en des gouttières aménagées sur la surface dudit plan incliné, l'axe longitudinal desdites gouttières étant sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal de l'arête formée par le sommet dudit plan incliné unique. Selon cette variante de réalisation, le moyen d'évacuation de l'exsudat consiste en un canal disposé le long de l'une des parois externes dudit dispositif et contigu avec celle-ci, ledit canal étant situé à un niveau légèrement inférieur à la base dudit plan incliné et le moyen de blocage de ladite matière alimentaire consiste en des butoirs disposés sur ledit plan incliné, en une position proche de la base dudit plan incliné. On voit d'après ce qui vient d'être exposé que les matières alimentaires transportées, stockées et/ou manutentionnées avec le dispositif selon l'invention restent dans une position pratiquement horizontale, sans empilement les unes sur les autres, réduisant ainsi les pertes en eau et sans être au préalable percées pour permettre le passage d'un crochet ou d'une ficelle. Le dispositif selon l'invention permet de plus une manutention garantissant l'absence de contact entre deux matières alimentaires transportées et/ou avec l'exsudat liquide et par conséquent une contamination réduite. De plus, les matières alimentaires sont protégées, notamment de tout contact avec des corps étrangers, en particulier pendant leur transport en camion. Avantageusement, le dispositif selon l'invention comporte des moyens aptes à le rendre gerbable et empilable. Il n'est nullement besoin ici de développer plus encore ces moyens largement utilisés dans beaucoup de secteurs techniques et qui sont connus et classiques. Il pourra s'agir par exemple de crochets, de systèmes de languettes venant s'insérer dans des fentes et similaires, permettant de lier entre eux plusieurs dispositifs selon l'invention, etc. L'empilement de plusieurs dispositifs pourra également être réalisé grâce à la forme de la partie supérieure des parois externes d'un premier dispositif selon l'invention et de la face inférieure de la partie formant fond d'un second dispositif selon l'invention, qui peuvent être conçues pour permettre un empilement de l'une sur l'autre tout en assurant une certaine rigidité de l'ensemble ainsi formé, etc. De cette façon, le volume des dispositifs selon peut être limité de façon appropriée. On pourra encore limiter le volume des dispositifs de l'invention, en particulier lorsqu'ils sont vides, en les rendant par exemple empilables dans un sens et gerbables dans l'autre sens, par des systèmes d'ergots décalés ou tout autre système connu permettant notamment de plier le dispositif selon l'invention. Le dispositif selon l'invention peut être automatisé facilement. La dépose des matières alimentaires peut être mécanisée, par exemple avec des bandes transporteuses sans fin et le déplacement du dispositif peut être réalisé de façon manuelle ou mécanisée, par exemple avec des convoyeurs simples à rouleaux ou à bandes. Le dispositif selon l'invention permet donc d'éviter les systèmes de manutention aérienne de l'art antérieur et les problèmes de souillure par dépôt de graisse ou de limaille inhérents à ces systèmes. Le dispositif selon l'invention peut être fabriqué à partir des matériaux utilisés conventionnellement dans les industries alimentaires, notamment en matière plastique ou en matériau métallique ou en alliages de ceux-ci, par exemple en métal inoxydable. D'autres avantages et caractéristiques de la présente invention apparaîtront encore à la lumière de la description plus détaillée qui suit d'un mode de réalisation particulier de l'invention, donné à titre purement illustratif et non limitatif, ainsi qu'aux figures qui s'y rapportent et dans lesquelles: - la figure 1 représente une vue schématique de dessus d'un mode de réalisation de l'invention, - la figure 2 représente une vue partielle en coupe suivant la droite AA' du mode de réalisation de l'invention de la figure 1, et - la figure 3 représente un détail en vue partielle et en coupe suivant la droite BB' du mode de réalisation de l'invention de la figure 1. En se rapportant à la figure 1, le dispositif selon l'invention comporte des parois externes 1 et une partie formant fond. La partie formant fond se compose de deux plans inclinés 2a et 2b qui se rejoignent en formant une arête 3 située approximativement au milieu de la partie formant fond. Les deux plans inclinés 2a et 2b comportent sur leur surface des gouttières 4 (mieux visibles sur la figure 3) s'étendant à partir de l'arête 3 sur la plus grande partie de la largeur des plans inclinés 2a et 2b. Les plans inclinés 2a et 2b comportent également des butoirs 5 disposés le long des plans inclinés 2a et 2b et qui viennent bloquer le glissement de jambons 7 reposant sur la partie formant fond.Le dispositif selon l'invention comprend de plus deux canaux 6 disposés le long des plans inclinés 2a et 2b, du côté opposé à l'arête 3 et servant à recueillir l'exsudat liquide guidé par les gouttières 4. En se référant maintenant aux figures 2 et 3 dans lesquelles les mêmes références désignent les mêmes éléments, le dispositif selon l'invention fonctionne comme suit. Les jambons 7 déposés dans le dispositif de l'invention viennent en butée contre les butoirs 5. La pente des deux plans inclinés 2a et 2b permet à l'exsudat de s'écouler par gravité dans les gouttières 4 et arrive dans les canaux 6. Le fond des canaux 6 est prévu à un niveau légèrement inférieur à la base des plans inclinés 2a et 2b, empêchant ainsi l'exsudat de remonter dans les plans inclinés et risquer de contaminer les matières transportées. L'inclinaison des plans inclinés 2a et 2b l'un par rapport à l'autre n'est pas critique. On conçoit aisément que l'homme du métier choisira une inclinaison appropriée des deux plans inclinés, de façon à assurer un maintien satisfaisant des matières alimentaires. Il apparaît également sur la figure 2 que les dimensions des plans inclinés 2a et 2b sont inférieures à celles des jambons 7. I1 en résulte avantageusement que les jambons posés sur les plans inclinés dépassent par l'une de leurs extrémités du plan incliné sur lequel ils reposent. De cette façon, les dimensions du dispositif selon l'invention peuvent être réduites et un gain de place pour l'empilement est ainsi obtenu. Egalement, la forme de la partie formant fond illustrée sur la figure 2 entraîne que le dispositif selon l'invention ne repose sur le sol que par l'intermédiaire des canaux 6. De cette façon, lorsque deux dispositifs selon l'invention sont empilés l'un sur l'autre et dans l'hypothèse où des jambons contenus dans le dispositif situé en position inférieure viennent en contact avec la partie formant fond du dispositif situé en position supérieure, il ne seront pas souillés, la partie formant fond du dispositif situé en position supérieure n'étant jamais en contact avec le sol. En se référant plus particulièrement à la figure 3, il apparaît que les matières alimentaires transportées 7, dans le cas présent des jambons, ne reposent pas complètement sur le plan incliné 2a. En effet, les gouttières 4 réduisent la surface de contact entre les jambons 7 et le plan incliné 2a sur lequel ils sont disposés, minimisant ainsi les risques de contamination. En plus de leur fonction de guidage et d'écoulement de l'exsudat, les gouttières 4 permettent une circulation d'air sous le jambon et assurent ainsi une meilleure conservation du produit. I1 va de soi que l'invention ne se limite nullement à la forme de réalisation particulière qui vient d'être décrite mais en embrasse au contraire toutes les variantes. L'homme du métier aura toute possibilité de modifier certains des éléments du dispositif sans pour autant sortir du cadre de l'invention tel que défini dans les revendications qui suivent. Par exemple, une première variante de réalisation de l'invention consiste à remplacer les butoirs par une barre continue sur toute la longueur des plans inclinés, ladite barre présentant des orifices ou étant grillagée pour permettre l'évacuation de l'exsudat. Une deuxième variante de l'invention consiste à modifier la partie formant réceptacle en aménageant sous la partie formant fond un double fond destiné à recueillir l'exsudat. Revendications. 1. Dispositif gerbable et empilable pour la manutention et/ou le stockage de matière alimentaire soumise à dessiccation (7) comportant un réceptacle muni de parois externes (1) et d'une partie formant fond, caractérisé en ce que la partie formant fond comporte des moyens de guidage (4) de l'exsudat provenant de ladite matière alimentaire (7) et d'aération de ladite matière alimentaire (7), ledit dispositif comportant de plus un moyen d'évacuation (6) dudit exsudat, un moyen de blocage (5) de ladite matière alimentaire (7) en une position déterminée en vue de sa manutention. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite partie formant fond consiste en une surface à au moins deux plans inclinés (2a, 2b), les dits plans inclinés (2a, 2b) étant disposés entre eux de façon à former une suite de V renversés sensiblement de mêmes dimensions, chaque sommet de chaque V renversé formant une arête (3) et lesdites arêtes (3) desdits V renversés étant approximativement à la même hauteur les unes par rapport aux autres. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le moyen de guidage de l'exsudat et d'aération de ladite matière alimentaire (7) consiste en des gouttières (4) aménagées sur la surface desdits plans inclinés (2a, 2b), I'axe longitudinal desdites gouttières (4) étant sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal des arêtes (3) formées au sommet de chaque V renversé. 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que lesdites gouttières (4) s'étendent sensiblement depuis lesdites arêtes (3) desdits V renversés et jusqu'au moyen d'évacuation (6) de l'exsudat. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le moyen d'évacuation de l'exsudat consiste en des premiers canaux disposés entre deux V renversés et contigus avec ceux-ci, et des seconds canaux (6) disposés le long des parois externes (1) dudit dispositif et contigus avec celles-ci, lesdits canaux (6) étant situés à un niveau légèrement inférieur à la base desdits V renversés. 6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'axe longitudinal desdits canaux est sensiblement parallèle à l'axe longitudinal desdites arêtes (3). 7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le moyen de blocage de ladite matière alimentaire (7) consiste en des butoirs (5) disposés sur chaque V renversé, en une position proche de la base dudit V renversé. 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il comporte un V renversé unique et deux canaux (6). 9. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite partie formant fond consiste en une surface à un plan incliné unique, en ce que le moyen de guidage de l'exsudat et d'aération de ladite matière alimentaire (7) consiste en des gouttières (4) aménagées sur la surface dudit plan incliné, l'axe longitudinal desdites gouttières (4) étant sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal de l'arête formée par le sommet dudit plan incliné unique. 10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que le moyen d'évacuation de l'exsudat consiste en un canal (6) disposé le long de l'une des parois externes (1) dudit dispositif et contigu avec celle-ci, ledit canal (6) étant situé à un niveau légèrement inférieur à la base dudit plan incliné et en ce que le moyen de blocage de ladite matière alimentaire (7) consiste en des butoirs (5) disposés sur ledit plan incliné, en une position proche de la base dudit plan incliné. 11. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'empilement de plusieurs dispositifs les uns sur les autres. 12. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que la matière alimentaire est de la viande, notamment des jambons.