Brevet FR2731415A1 — publié le 19960913

CONTENEUR SOUPLE POUR LE TRANSPORT DE PRODUITS PETROLIERS OU AUTRES LIQUIDES La présente invention a pour objet un conteneur souple pour le transport de produits pétroliers ou autres liquides I1 est particulièrement destiné à équiper les pétroliers existants ou à construire, mais peut être adapté à d'autres systèmes de transport tels que camions ou wagons-citernes. Le transport du pétrole par mer s'effectue au moyen de navires de fort tonnages (jusqu'à 300 000 tonnes) spécifiquement adaptés à cet usage et dont la coque est entièrement constituée de réservoirs. En raison de leur taille, les pétroliers représentent un danger important pour l'environnement, mis en évidence par plusieurs marées noires ayant eu un grand retentissement dû à leur ampleur considérable. Le déchargement se faisant par pompage, nécessite que le pétrole présente une fluidité suffisante. C'est la raison pour laquelle les réservoirs sont équipés d'un réseau de tuyauteries dans lesquelles on fait circuler de l'eau chaude. Une fois le navire vidé, il faut procéder au dégazage et au déballastage, puis remplir les réservoirs d'eau de mer, le navire ne pouvant voguer dans de bonnes conditions à vide. Ces opérations représentent un temps mort important diminuant le nombre de rotations annuelles réalisables , ce qui se traduit par une augmentation des coûts. Par ailleurs, le retour vers les sources d'approvisionnement est totalement improductif. Or ces sources sont pour une bonne part situées dans des contrées géographiques manquant d'eau douce (Moyen Orient, en particulier). Le dispositif selon la présente invention a pour objectif de remédier à cet état de choses. En effet, non seulement il permet de diminuer la durée nécessaire aux transvasements du liquide, et donc les immobilisations à quai, de supprimer le déballastage en mer et le dégazage ainsi que de limiter à un très faible volume les pertes possibles de la cargaison en cas de perforation ou rupture de la coque, ce qui évite totalement le risque de marée noire et de pollution majeure en cas d'accident ou d'échouage du navire, mais il permet également de rentabiliser le voyage de retour, et de diminuer ainsi le coût d'exploitation du pétrolier, en transportant de l'eau douce en grande quantité vers le pays producteur de pétrole, lui donnant ainsi la possibilité d'améliorer l'irrigation pour l'agriculture. I1 est constitué d'un conteneur souple en caoutchouc renforcé de toile ou matériau similaire, fixé au pont du navire par l'intermédiaire d'une platine métallique et d'un joint d'étanchéité, et suspendu en plusieurs exemplaires à l'intérieur des réservoirs de la coque où il baigne dans de l'eau douce ou un autre liquide permettant d'annuler la poussée exercée par le pétrole sur sa paroi. Sur les dessins schématiques annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif, d'une des formes de réalisation de l'objet de l'invention la figure 1 représente un écorché d'une coque de pétrolier montrant les conteneurs souples remplis de pétrole, la figure 2 montre dans les mêmes conditions les conteneurs vides, l'espace libéré étant rempli d'eau douce. la figure 3 représente un conteneur agrandi vu en coupe axiale verticale, les figures 4 à 6 représentent respectivement, à une échelle différente, un conteneur vide, le résultat de la poussée interne provoquée par le contenu et l'équilibrage de cette poussée interne par la poussée externe produite par l'eau dans laquelle baigne le conteneur, et la figure 7 est une coupe suivant les flèches A-A de la figure 3 illustrant une variante d'exécution dans laquelle le conteneur souple comporte des alvéoles internes. Le dispositif, figures 1 à 6, est constitué d'un conteneur formé d'une enveloppe souple 1, adaptée à la forme et aux dimensions de la cale du pétrolier, et montée de façon étanche sur une platine supérieure 2 métallique conçue pour pouvoir être fixée de manière amovible sur le pont 3 du navire 4, par exemple au moyen de boulons 5, de manière à ce que le conteneur soit suspendu dans l'un des réservoirs formant la coque du bateau. La platine 2 est équipée d'un tuyau 6 de vidange et de remplissage, ainsi que d'une prise d'air 7. L'enveloppe 1 est réalisée de préférence dans un matériau, tel que caoutchouc ou élastomère résistant aux hydrocarbures, renforcé de fibres naturelles ou synthétiques, tissées ou non. Elle comporte en partie haute un renfort interne 8 métallique en forme de cloche et solidaire de la platine supérieure 2. Un joint 9 interposé entre cette dernière et le pont 4 permet d'assurer l'étanchéité. Après plusieurs voyages, les conteneurs peuvent être déchargés au moyen d'une grue grâce à des anneaux de levage 10 prévus sur les platines 2, soit pour un nettoyage, soit pour une vérification, et transportés facilement dans une usine équipée pour ce travail. Pour faciliter l'entretien, le fond de l'enveloppe pourra être pourvu d'un bouchon de vidange 11. Plusieurs conteneurs sont disposés dans chaque réservoir, de façon à ce qu'ils occupent presque entièrement le volume intérieur lorsqu'ils sont remplis de pétrole 12. Dans ce but, la section transversale de l'enveloppe présentera avantageusement une forme hexagonale ou carrée. La capacité interne de chaque conteneur pourra à titre indicatif être de l'ordre de cent tonnes, ce qui correspond par exemple à un diamètre de 3,5 m pour une hauteur de 10 m. Lors de la vidange des conteneurs, le volume d'hydrocarbure extrait est remplacé simultanément par de l'eau 13 douce ou de l'eau de mer, exerçant une poussée externe 14 sur le conteneur, afin d'éviter une trop forte pression interne 15 sur la paroi 1 de l'enveloppe (figures 5 et 6). Cette eau peut avantageusement être chaude, ce qui permet de supprimer le réseau de tuyauteries de chauffage normalement installé à l'intérieur des réservoirs pour fluidifier le pétrole brut lors des transvasements. Ce résultat peut aussi être obtenu au moyen de résistances électriques de chauffage ou de tubulures de liquide calorifique incorporées aux conteneurs. Le volume du pétrole retiré des conteneurs est remplacé automatiquement par de l'eau injectée par des pompes contrôlées par des sondes de niveau placées à l'intérieur des réservoirs pour maintenir l'eau à son niveau le plus haut, c'est-à-dire au-dessus des conteneurs pour éviter toute dilatation qui pourrait, par la suite, provoquer leur déterioration. S'il s'agit d'eau douce, celle-ci pourra être déchargée à quai dans le pays producteur et être vendue pour l'irrigation, ce qui permet d'améliorer sensiblement la productivité du navire. De surcroît, cette opération permet au navire 3, lors du déchargement du brut, de maintenir sa ligne de flottaison à un niveau constant. Les conteneurs selon l'invention permettent de supprimer presque totalement les risques de perte de marchandise et de marée noire. En effet, même en cas de collision ou de naufrage, le navire ne perdra jamais toute sa cargaison, au pire le contenu d'un ou deux conteneurs. Les autres pourront être récupérés et remorqués ou transvasés dans un autre navire. Afin de diminuer encore les risques, les conteneurs pourront avantageusement comporter des séparations internes verticales souples formant des alvéoles 16 tubulaires (figure 7) ouvertes à leur extrémité supérieure et agencées de manière à ce que, s'il se produit une crevaison de la paroi 1 d'un conteneur, seul le contenu d'une alvéole puisse s'échapper. L'adaptation du conteneur souple à d'autres moyens de transport permet avant tout de limiter les dégâts lors d'accidents. Sa fixation à la paroi supérieure de l'enceinte du réservoir s' effectuera exactement de la même manière que pour les pétroliers. Pour un camion-citerne ou un wagon-citerne, par exemple, le ou les conteneurs pourront avoir une forme telle qu'ils épousent les parois de la citerne, de manière à supprimer la nécessité d'un liquide externe. Cette disposition permet de transporter des produits non liquides, pulvérulents, pâteux ou autres. Cependant, si le contenu est du pétrole, l'utilisation d'un liquide entre les parois de la citerne et celles des conteneurs souples demeure valable. Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui n' avaient pas été, à ce jour, obtenus par des dispositifs similaires. REVENDICATIONS 10 Conteneur souple pour le transport de produits pétroliers ou autres liquides, destiné essentiellement à équiper les navires pétroliers existants ou à construire, mais pouvant être adapté aux réservoirs d'autres systèmes de transport tels que camions ou wagons-citernes, caractérisé en ce qu'il est constitué d'une enveloppe (1) souple en caoutchouc ou élastomère renforcé de fibres synthétiques ou naturelles, fixée à la paroi supérieure du réservoir (4) par l'intermédiaire d'une platine (2) métallique amovible sur laquelle il est monté de façon étanche, de manière à être suspendu en un ou plusieurs exemplaires à l'intérieur du réservoir, ladite platine étant équipée d'un tuyau (6) de vidange et de remplissage, ainsi que d'une prise d'air (7). 20 Conteneur selon la revendication 1, se caractérisant par le fait que lors de son utilisation, il est plongé dans un liquide externe permettant d'annuler la poussée interne exercée sur sa paroi par son contenu, ce liquide externe étant maintenu à un niveau correspondant au haut du conteneur, le contenu de ce dernier étant au fur et à mesure de sa vidange, remplacé par un ajout dudit liquide. 30 Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que l'enveloppe (1) comporte en partie haute un renfort interne (8) métallique en forme de cloche solidaire de la platine (2). 40 Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait qu'il comporte des séparations internes verticales souples formant des alvéoles (16) tubulaires ouvertes à leur extrémité supérieure et déterminées de manière à ce que, en cas de crevaison de l'enveloppe (1), seul le contenu d'une alvéole puisse s'échapper. 5 Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que pour faciliter l'entretien, la platine (2) est équipée d'anneaux de levage (10) et le fond de l'enveloppe (1) souple est pourvu d'un bouchon de vidange (11) 60 Conteneur selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait qu'il est destiné à contenir du pétrole (12) et est suspendu en plusieurs exemplaires à l'intérieur de chaucun des réservoirs formant la coque d'un navire (4) pétrolier de façon à occuper presque entièrement le volume intérieur, la platine (2) étant fixée de manière amovible sur le pont (3) dudit navire, le liquide permettant d'annuler la poussée interne étant constitué d'eau (3) douce ou salée. 70 Conteneur selon la revendication 6, se caractérisant par le fait qu'il comporte des résistances électriques de chauffage ou des tubulures de liquide calorifique incorporées destinées à fludifier le pétrole brut lors des transvasements. 80 Conteneur selon l'une quelconque des revendications 6 et 7, se caractérisant par le fait qu'il a une capacité unitaire voisine de cent tonnes. 90 Procédé utilisant les conteneurs selon l'une quelconque des revendications 6 à 8, se caractérisant par le fait que le volume du pétrole (12) retiré desdits conteneurs lors de la vidange du navire (4) est remplacé automatiquement par de l'eau (13) injectée par des pompes contrôlées par des sondes de niveau placées à l'intérieur des réservoirs pour maintenir l'eau à son niveau le plus haut afin d'éviter toute dilatation des enveloppes souples. 100 Procédé selon la revendication 9, se caractérisant par le fait que l'eau (13) est chauffée avant d'être injectée dans les réservoirs du navire (4).