Brevet FR2733205A1 — publié le 19961025

La présente invention est relative à un tube souple de conditionnement utilisable pour le conditionnement et la distribution de divers produits liquides, pâteux ou sous forme de crèmes. On utilise depuis très longtemps dans le domaine alimentaire, pour les produits d'hygiène corporelle tels que des dentifrices et des shampooings, et dans le domaine de la cosmétique des tubes souples de conditionnement, c'est-à-dire des emballages constitués d'un corps tubulaire allongé, malleable, dont le fond est fermé, généralement par repli et/ou soudure, le produit conditionné étant expulsé sous la pression des doigts sur la paroi du corps tubulaire au travers d'une partie cylindrique d'embouchure de petit diamètre formee sur une zone d'epaulement, généralement tronconique, à la partie supérieure, dans la pratique de section circulaire ou ovale, du corps tubulaire. La partie cylindrique d'embouchure comporte généralement un filetage extérieur pour la mise en place par vissage d'un bouchon de fermeture présentant une paroi intérieure munie d'un filetage cooperant ou une jupe intérieure munie d'un tel filetage. Le corps tubulaire malléable est le plus souvent constitué en un matériau monocouche, ce matériau étant un polymère thermoplastique. On utilise aussi des matériaux stratifiés multicouche, comportant une couche externe en polyoléfine, et une ou plusieurs couches interieures minces destinées à former des barrières vis-à-vis de l'échappement de certains constituants du produit conditionné vers l'extérieur au travers de la couche externe. Dans le cas où le corps tubulaire est constitué d'un matériau stratifié à base de polymères thermoplastiques, le fond du corps tubulaire est fermé, généralement après le remplissage en produit, par écrasement et soudure à chaud. Cette opération provoque la formation à la partie inférieure du corps tubulaire d'une zone rigide nervurée, de forme sensiblement parallélépipédique aplatie, à arêtes vives constituant l'extrémité inférieure du corps tubulaire. Vu en élévation frontale, le corps tubulaire présente sur une partie au moins de sa hauteur une forme sensiblement trapézoïdale à partir de sa partie inférieure du fait de l'aplatissement de celle-ci lors de sa fermeture. Un exemple d'un tel tube de conditionnement dont le corps tubulaire est obtenu par co-extrusion est décrit en référence aux figures 5 et suivantes du brevet US 5 301 840. La présence de la zone rigide provoquée par la soudure est une source d'inconvénients dans la pratique dans la mesure où son contact notamment au niveau des coins peut occasionner des piqûres ou des griffures à un utilisateur, et également endommager, en particulier en les rayant, des objets qui se trouveraient à son contact, comme cela peut se produire dans un bagage ou un sac à main. De plus, du fait de la rigidité de la zone de soudure, le vidage par pression du tube est souvent incomplet. Une rupture accidentelle de la soudure peut se produire entraînant une fuite de produit. Enfin, on ne peut remplir entièrement le tube car il n'est pas possible de souder à travers le produit. I1 en résulte un manque de matière dans le tube, ce qui, dans le cas où ce dernier est transparent, n'est pas acceptable à la vente. I1 a déjà été proposé de réaliser des tubes souples de conditionnement fermés à leur partie inférieure sans necessiter de soudure. Un exemple de réalisation de tels tubes souples dont le corps tubulaire est réalisé avec un fond fermé par extrusion/soufflage d'un matériau stratifié multicouche est décrit en référence aux figures 1 à 4 du brevet US 5 301 840 mentionné ci-dessus. Le remplissage du tube s'effectue au travers de la partie supérieure d'embouchure après quoi on met en place sur celle-ci une buse de distribution équipée d'un moyen de bouchage. Le corps tubulaire ainsi obtenu présente en vue frontale un profil de "tube à essais" avec des bords latéraux parallèles à l'axe longitudinal du tube et un fond bombé. Or, il a été constaté dans la pratique que les consommateurs, habitués à l'esthétique des tubes traditionnels sont très réticents à accepter une forme telle qu'elle résulte des enseignements du brevet US 5 301 840 en référence aux figures 1 à 4 et ce, malgré l'absence d'une zone rigide de soudure à la partie inférieure du corps tubulaire. La présente invention se propose de fournir un tube de conditionnement dont le corps tubulaire obtenu par extrusion/soufflage ne comporte pas de zone rigide à sa partie inférieure et qui, d'une part offre l'avantage de présenter un aspect esthétique proche des tubes traditionnels comportant une zone rigide à leur partie inférieure et qui, d'autre part permet le conditionnement d'une quantité plus importante de produit par rapport à un tube obtenu sans soudure par extrusion/soufflage tel que décrit en référence aux figures 1 à 4 du brevet US 5 301 840 mentionné précédemment. Le tube selon la présente invention se caractérise essentiellement par le fait que le corps tubulaire, vu en élévation frontale présente une largeur apparente croissante depuis la zone d'épaulement raccordant le corps tubulaire à la partie cylindrique supérieure d'embouchure et l'extrémité inférieure constituant le fond du corps tubulaire. En d'autres termes, en élévation frontale, la largeur apparente du~corps tubulaire à sa partie supérieure, c'est-à-dire son diamètre pour un corps de section circulaire ou sa plus grande dimension pour un corps elliptique ou ovale est inferieure à sa largeur au niveau du fond du tube, cette largeur apparente étant croissante sur la hauteur du corps tubulaire depuis la base de celui-ci. Les generatrices du corps tubulaire peuvent être droites ou incurvées de telle sorte que vu en élévation frontale, le corps tubulaire peut presenter une forme à bords droits ou une forme à bords incurvés. Ainsi, le corps du tube selon la présente invention présente à partir de son fond et sur au moins une partie de sa hauteur, vu en élévation frontale, une forme sensiblement trapézoïdale proche des formes traditionnelles des corps des tubes soudés. Le fond apparaît droit, perpendiculaire à l'axe du tube mais ne présente aucune arete vive. Du fait de l'élargissement au niveau de la base, le tube selon la présente invention permet, pour une même hauteur de corps tubulaire et une même section au niveau de la partie supérieure de celui-ci de contenir une quantité de produit conditionné plus importante que les tubes connus ne comportant pas de fond soudé mentionnés précédemment. Du fait du remplissage par la partie supérieure du tube, ce dernier peut contenir une quantité de produit plus importante qu'un tube connu à remplissage par la partie inférieure et fermeture par repli ou soudure. Vu en élévation latérale le corps tubulaire du tube selon l'invention présente une forme sensiblement en V dont le sommet, arrondi, est situé à la base dudit corps. Le corps tubulaire est rempli sur toute sa hauteur. Selon la nature du produit conditionné et à distribuer, la partie cylindrique d'embouchure qui est realisée d'un seul tenant avec le corps tubulaire au cours de l'étape de soufflage dans le moule peut recevoir un embout de distribution, tel qu'une capsule à petit orifice qui peut être mise en place par vissage ou une capsule à réducteur qui peut être fixée par encliquetage. Avantageusement, le tube présente à sa partie supérieure une section transversale de forme circulaire elliptique ou ovale, et la largeur du tube à l'extrémité inférieure est sensiblement égale à la moitié du périmètre de ladite section transversale. Dans une réalisation particulière de l'invention, les dimensions extérieures de ladite partie cylindrique d'embouchure correspondent sensiblement aux dimensions extérieures dudit corps tubulaire, à l'épaisseurrès de la paroi d'une capsule de bouchage à rapporter sur ladite partie cylindrique d'embouchure, ladite capsule de bouchage étant munie d'un orifice excentré de sortie du produit. Avantageusement, le diamètre interne de ladite partie cylindrique d'embouchure est supérieur ou égal à 5 mm. Un réducteur de section est fixé sur ladite partie cylindrique d'embouchure de manière à réduire le diamètre de l'orifice de sortie du produit. Dans le but de mieux faire comprendre l'invention, on va maintenant en décrire, des exemples de réalisation nullement limitatifs en se référant au dessin annexé dans lequel - les figures 1 et 2 sont des vues en élévation frontale et respectivement latérale d'un tube de conditionnement selon un premier mode de réalisation de l'invention, - la figure 3 est une vue en coupe selon III-III de la figure 1, - la figure 4 est une vue en perspective du tube de conditionnement des figures 1 et 2 dans une position ouverte, - les figures 5 et 6 sont des vues analogues aux figures 1 et 2 d'un tube de conditionnement selon une seconde forme de réalisation de 1 ' invention, - la figure 7 est une vue partielle en perspective d'un embout de distribution à rapporter sur un tube conforme à l'invention, - la figure 8 est une vue schématique de l'embouchure de sortie d'un tube sur lequel est rapporté l'embout de distribution représenté sur la figure 7. On se réfère tout d'abord aux figures 1 à 4. Le tube de conditionnement comporte un corps tubulaire 1 muni, comme on le voit à la figure 4, d'une zone supérieure d'épaulement tronconique 2 à une partie cylindrique d'embouchure de petit diamètre 3 qui, dans l'exemple illustré, est munie d'un filetage extérieur permettant de recevoir directement un capuchon de fermeture 4 qui comporte un filetage intérieur (non visible sur le dessin). Le filetage extérieur de la partie cylindrique d'embouchure 3 peut le cas échéant servir à recevoir un embout de distribution, tel qu'une capsule munie d'un orifice de distribution de faible section. Bien entendu, la présente invention n'est nullement limite à la configuration filetée illustree de la partie cylindrique d'embouchure, cette dernière pouvant être munie de tous moyens appropries pour recevoir, notamment par vissage ou encliquetage, tous types voulus d'embouts de distribution gt/ou tous types de capuchons de fermeture. L'ensemble du corps tubulaire et de la partie d'embouchure est selon l'invention réalisé par extrusion/soufflage, c'est-à-dire par un procédé dans lequel on procède, dans un moule de configuration adaptée, au soufflage d'une paraison tubulaire à fond fermé, en matière plastique, obtenue par extrusion ou plus précisément par coextrusion dans la mesure où on réalise le corps tubulaire selon l'invention en un matériau stratifié multicouche comme illustré à la figure 3. Le fond fermé est obtenu à la fermeture du moule avant soufflage. Sur cette figure 3, on voit une paroi du corps tubulaire constitué de trois couches mais bien entendu l'invention n'est nullement limite à ce nombre de couches. On a représenté pour la clarte du dessin trois couches présentant sensiblement la même épaisseur, mais il faut comprendre que dans la pratique, l'épaisseur de la paroi du corps tubulaire est essentiellement déterminée par l'épaisseur de la couche interne, car une couche interne épaisse permet d'obtenir une bonne tenue mécanique de la paraison. La couche interne a avantageusement entre 0,4 et 0,8 mm d'épaisseur. On peut réaliser la couche extérieure en polyethylène basse densité avec une épaisseur par exemple de l'ordre de 0,2 à 0,4 mm, et les couches intermédiaires peuvent présenter chacune une épaisseur de l'ordre de 10 à 70 ym. La couche interne peut être par exemple constituée de polyéthylène basse densité pour constituer une barrière vis-à-vis de l'eau et la couche intermédiaire peut par exemple être constituée en polyamide ou en EVOH (copolymère d'ethylène - alcool vinylique) qui constitue une barrière aux gaz, notamment à l'oxygène, permettant d'éviter l'échappement, notamment de parfums qui seraient contenus dans le produit conditionné. On voit bien sur le dessin le profil particulier du corps tubulaire qui, vu en élévation frontale sur la figure 1, présente une largeur apparente croissant depuis la limite, matérialisée en 5, de la zone d'épaulement 2 jusqu'à la base 6 du corps tubulaire. Comme on le voit sur la figure 1, le corps tubulaire 1 présente depuis sa base 6 une forme sensiblement trapezoïdale à flancs de profil incurve. Dans le mode de réalisation illustre aux figures 5 et 6, le corps tubulaire 1' vu en élévation frontale (figure 5) presente pour sa part une forme sensiblement trapézoïdale à flancs droits. Dans les deux modes de réalisation illustrés, le corps tubulaire au ~~ niveau de sa partie superieure 5 presente une section circulaire. On peut concevoir dans le cadre de l'invention des sections différentes, notamment ovale ou elliptique. Comme on le voit sur le dessin, en élévation latérale (figures 2 et 6), le corps tubulaire 1 et respectivement 1' présente depuis sa partie supérieure 5 et respectivement 5., jusqu'à sa base 6 et respectivement 6', une section sensiblement en V à flancs arrondis ou droits, la partie de fond 6, 6' correspondant au sommet du V étant arrondie, de sorte que, contrairement à ce qui est le cas lorsque la base est formée d'une zone rigide, notamment de soudure, le corps tubulaire peut être rempli du produit à conditionner sur toute la hauteur de sa partie inférieure. Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec des formes particulières de réalisation, elle n'y est nullement limitée et on peut lui apporter différentes variantes et modifications sans pour autant sortir ni de son cadre ni de son esprit. La partie cylindrique d'embouchure peut ainsi être de grand diamètre et elle peut être munie d'un embout de distribution 7 avec rabat de fermeture 9, l'embout présentant un orifice de distribution 8 de faible section, avantageusement excentré afin que la sortie du produit se situe au bord de l'embout, pour limiter les salissures, comme représenté sur les figure 7 et 8. Dans l'exemple décrit sur ces figures, la paroi du tube délimitant l'embouchure de sortie est filetée extérieurement et l'embout 7 est fileté intérieurement de manière à être vissé sur le tube. On peut également fixer un embout, de distribution -par claquage sur un bourrelet réalisé sur la partie d' 'embouchure du tube, cet embout présentant en son centre un orifice de petit diamètre permettant à l'utilisateur de contrôler plus facilement le débit de sortie de produit lorsque le tube est pressé. La fermeture du tube peut être assurée par vissage d'un bouchon sur la partie d'embouchure. REVENDICATIONS 1 - Tube souple de conditionnement comportant un corps tubulaire allongé malléable obtenu par extrusion/soufflage présentant un fond fermé, sans repli ni soudure, et une partie cylindrique d'embouchure formée sur une zone d'épaulement à la partie supérieure dudit corps tubulaire, caractérisé par le fait que le corps tubulaire (l;l'), vu en élévation frontale, présente une largeur apparente croissante depuis la zone d'épaulement (2,5,5') raccordant le corps tubulaire à la partie cylindrique supérieure d'embouchure (3) et l'extrémité inférieure (6,6') constituant le fond du corps tubulaire (1,1'). 2 - Tube souple de conditionnement selon la revendication 1, le tube présentant à sa partie superieure une section transversale de forme circulaire, elliptique ou ovale, caractérisé par le fait que la largeur du tube à l'extrémité inférieure (6,6') est sensiblement égale à la moitié du périmètre de ladite section transversale. 3 - Tube souple de conditionnement selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que, vu en élévation frontale, le corps tubulaire (1) présente une forme à bords incurvés. 4 - Tube souple de conditionnement selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que, vu en élévation frontale, le corps tubulaire (1') présente une forme à bords droits. 5 - Tube souple de conditionnement selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que le tube est réalisé par extrusion/soufflage d'une polyolefine, de préférence un polyéthylène basse densité. 6 - Tube souple de conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que ledit corps tubulaire (1,1') est constitué d'un matériau stratifié multicouche comportant une couche externe et une couche interne, notamment en polyéthylène basse densité et une ou plusieurs couches intermediaires minces, l'une au moins des couches intérieures étant une couche barrière vis-à-vis de l'échappement de gaz, notamment d'oxygène. ou de parfums, constituée en particulier en polyamide ou en EVOH. 7 - Tube souple de conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que ladite extrémité inferieure (6,6') s'étend sensiblement rectilignement perpendiculairement à l'axe longitudinal du tube. 8 - Tube souple de conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les dimensions extérieures de ladite partie cylindrique d'embouchure correspondent sensiblement aux dimensions extérieures dudit corps tubulaire, à l'épaisseur près de la paroi d'une capsule de bouchage à rapporter sur ladite partie cylindrique d'embouchure. 9 - Tube souple de conditionnement selon la revendication 8, caractérisé par le fait que ladite capsule de bouchage est munie d'un orifice excentré de sortie du produit. 10 - Tube souple de conditionnement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le diamètre interne de ladite partie cylindrique d'embouchure est supérieur ou égal à 5 mm et par le fait qu'il comporte un réducteur de section fixé sur ladite partie cylindrique d'embouchure de manière à réduire le diamètre de l'orifice de sortie du produit.