Brevet FR2730630A1 — publié le 19960823

La présente invention concerne un dispositif buccal pour la prévention du ronflement et des apnées du sommeil. Au cours du sommeil d'une personne, sa langue se relâche et descend. Par conséquent, la section des voies respiratoires devient plus faible et de ce fait, le voile du palais et la luette du dormeur sont aspirés et dirigés vers son larynx, qui se met alors à vibrer. Cette vibration est à la source du ronflement. Ce phénomène peut être plus ou moins prononcé. Dans certains cas, le rétrécissement des voies respiratoires est tel qu'il provoque un arrêt de la respiration, appelé aussi apnée, sans que le dormeur ne le remarque. Ces apnées perturbent le sommeil et empêchent une bonne oxygénation du sang. I1 existe plusieurs dispositifs destinés à prévenir du ronflement et des apnées du sommeil. Certains de ceux-ci sont des dispositifs d'assistance respiratoire qui, à l'aide d'un compresseur et d'un masque respiratoire, envoyent régulièrement de l'air vers les poumons du dormeur. Un tel dispositif est par exemple décrit dans le document WO-91/00075. I1 présente l'inconvénient d'être encombrant et pose donc des problèmes lors de voyages ou autres déplacements. D'autre part, la personne qui est sous assistance respiratoire tous les jours pendant les quelques heures de son sommeil, peut à la longue si bien s'habituer à l'appareil qu'elle peut perdre le réflexe de respirer. Cette perte du réflexe se révèle alors même lorsque cette personne est éveillée. I1 existe également des dispositifs buccaux que l'utilisateur introduit dans sa bouche avant de s'endormir et qui empêchent le voile du palais de venir au contact de la langue et donc d'obstruer les voies respiratoires. Un dispositif connu de ce type comporte une voûte épousant le profil du palais d'un utilisateur et soutenant partiellement son voile du palais, ainsi qu'un écarteur, articulé sur la voûte et venant en appui sur la langue pour écarter celle-ci du voile du palais. Cet écarteur comporte une boucle muni d'une pièce pivotant librement autour de la bouche et servant de sabot d'appui pour la langue. Un ressort agit sur la boucle pour éloigner le sabot d'appui de la voûte. Ainsi, lorsque le dispositif est en place dans la bouche d'un utilisateur, l'écarteur maintient sa langue éloignée de son voile du palais. Ces dispositifs ne présentent pas les inconvénients cités ci-dessus, mais ils sont désagréables à porter à cause de la gêne qu'ils provoquent. En effet, le sabot d'appui exerce en permanence une contrainte mécanique sur la langue, ce qui cause un désagrément pour l'utilisateur. De plus, ces dispositifs sont parfois difficiles à mettre en place et enfin, ils sont d'un prix de revient élevé. Le but de l'invention est alors de fournir un dispositif buccal empêchant le voile du palais et la luette de venir au contact de la langue, dont la mise en place dans la bouche est aisée et qui ne provoque pas de gêne à l'utilisateur. A cet effet, le dispositif qu'elle propose comporte - une voûte épousant au moins partiellement le profil du palais d'un utilisateur et soutenant partiellement son voile du palais, - deux nervures disposées à la base de la voûte, destinées à être placées à la hauteur des dents de la machoire supérieure de l'utilisateur et s'étendant l'une vers l'autre vers l'intérieur de la voûte, ainsi que - des moyens permettant de maintenir la voûte contre le palais et de maintenir les nervures au niveau des dents de la mâchoire supérieure de l'utilisateur. Dans ce dispositif, la voûte soutient le voile du palais et les nervures sont placées de telle sorte qu'elles empêchent la langue de remonter trop haut vers le palais. Ainsi, le dispositif garantit à l'utilisateur de conserver un espace suffisant entre sa langue et son voile de palais pour permettre le passage de l'air respiratoire, prévenant ainsi toute apnée. Les moyens mis en oeuvre dans ce dispositif, c'est-à-dire la voûte et les nervures, pour empêcher le contact entre d'une part la langue et d'autre part le voile du palais et la luette ne sont pas du tout gênant pour l'utilisateur durant son sommeil. En effet, les nervures maintiennent la langue en place sans contrainte et la voûte a le même profil que le palais. I1 existe plusieurs moyens pour maintenir un tel dispositif en place dans la bouche de l'utilisateur. Ces moyens peuvent par exemple présenter des crochets métalliques s'accrochant aux dents de l'utilisateur. L'invention fournit d'autres moyens. Selon elle, les moyens permettant de maintenir le dispositif dans la bouche de l'utilisateur comportent deux rainures destinées à s'emboîter chacune par complémentarité de forme sur une rangée de dents de la mâchoire supérieure de l'utilisateur. Ces moyens permettent une mise en place aisée du dispositif dans la bouche, un bon maintien et garantissent un bon confort à l'utilisateur car les rainures sont adaptées à la forme des dents. De préférence, dans un tel dispositif, la paroi formant le fond des rainures présente une épaisseur comprise entre 1 mm et 3 mm, de telle sorte que lorsqu'il est en place dans la bouche de l'utilisateur, le dispositif buccal maintient la mâchoire inférieure de l'utilisateur légèrement écartée de sa mâchoire supérieure. Ainsi le muscle permettant de tendre le voile du palais est légèrement en tension et le muscle reliant la langue à une vertèbre cervicale est au repos. Cette action sur ces muscles est très favorable car elle agit dans le sens qui favorise l'écartement du voile du palais de la langue. Un dispositif tel que celui décrit ci-dessus est avantageusement réalisé en matière synthétique. Pour un meilleur confort de l'utilisateur, la voûte soutenant le voile du palais est de préférence souple. Cependant, pour rigidifier la voûte et pour qu'elle assure un bon soutien du voile du palais, cette voûte est réalisée de telle sorte que sa partie située du côté du voile du palais est plus souple que celle située du côté opposé au voile du palais. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé, représentant à titre d'exemple non limitatif une forme d'exécution d'un dispositif buccal selon l'invention Figure 1 en est une vue en coupe longitudinale, le dispositif étant en place dans la bouche d'un utilisateur Figure 2 en est une vue de dessous Figure 3 en est une vue en perspective ; Figure 4 en est une vue en coupe selon la ligne IV-IV de la figure 3 ; et Figure 5 en est une vue en coupe selon la ligne V V de la figure 1. Le dispositif représenté en perspective sur la figure 3 est destiné à être porté dans la bouche d'un utilisateur, notamment durant son sommeil. I1 permet alors de maintenir les voies respiratoires de l'utilisateur ouvertes, et ainsi l'utilisateur peut dormir sans ronfler, ni risquer d'être en apnée durant son sommeil. Le dispositif comporte dans ce but une voûte 1 épousant en partie le profil du palais 2 de l'utilisateur et soutenant également une partie de son voile du palais 3. La voûte 1 n'a pas besoin de recouvrir entièrement le palais 2 et toute la partie avant de celui-ci peut rester libre. D'autre part, il n'est pas recommandé de soutenir tout le voile du palais 3, car alors la voûte 1 déclencherait chez l'utilisateur un réflexe nauséeux, se déclenchant lorsqu'on approche certaines zones du voile du palais 3. Pour maintenir la langue 4 de l'utilisateur en place, le dispositif selon l'invention comporte deux nervures 5. Ces dernières sont disposées à la base de la voûte 1 et s'étendent l'une vers l'autre vers l'intérieur de la voûte 1. Lorsque le dispositif buccal est en place dans la bouche de l'utilisateur, ces nervures 5 sont placées à la hauteur des dents 6 de la mâchoire supérieure de l'utilisateur, et notamment au niveau de ses molaires et prémolaires (fig. 1 et 5). La langue 4 peut alors venir prendre appui contre les nervures 5. L'espace libre laissé entre ces nervures 5 est tel qu'il empêche la langue 4 de passer et ainsi de remonter vers le palais 2 ou le voile du palais 3. Afin de maintenir la voûte 1 contre le palais 2 et les nervures 5 au niveau des dents 6 de la mâchoire supérieure, le dispositif buccal selon l'invention comporte deux rainures 7. Ces dernières forment chacune un logement dans lequel peut venir s'emboîter, par complémentarité de forme, une rangée de dents 6 de la mâchoire supérieure. L'épaisseur de la paroi de cette rainure 7, et notamment l'épaisseur de la paroi du fond 8 de la rainure est d'environ 2 mm. Cette épaisseur est variable selon l'utilisateur. Lorsque ce dernier porte un dispositif selon l'invention, sa mâchoire inférieure est alors légèrement écartée de sa mâchoire supérieure à cause de cette paroi du fond 8 de la rainure. Très avantageusement, le muscle permettant de tendre le voile du palais 3 met ce dernier légèrement en tension grâce à cet écartement. De plus, le muscle reliant la langue 4 à une vertebre cervicalé est alors détendu. Cette action sur ces deux muscles est très favorable car elle vient renforcer l'action de la voûte 1 sur le voile du palais 3 et des nervures 5 sur la langue 4. Pour un meilleur confort de l'utilisateur, la voûte 1 est souple. Ainsi, elle est plus agréable à mettre en place et à porter. Cependant, pour garantir simultanément un bon soutien du voile du palais 3, elle est plus rigide du côté opposé au voile du palais 3. Ainsi, c'est la partie la plus sensible du palais (le voile du palais) qui est au contact de la partie de la voûte la plus souple. Le dispositif selon l'invention est avantageusement réalisé en matière synthétique. Ce matériau permet de réaliser facilement une voûte 1 souple et plus souple du côté du voile du palais 3 que du côté opposé. I1 permet de réaliser l'ensemble du dispositif selon l'invention en prenant une empreinte de la bouche de l'utilisateur et en utilisant les techniques habituelles pratiquées dans le domaine des prothèses dentaires. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la forme d'exécution décrite ci-dessus à titre d'exemple non limitatif ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. REVENDICATION8 1. Dispositif buccal pour la prévention du ronflement et des apnées du sommeil, caractérisé en ce qu'il comporte - une voûte (1) épousant au moins partiellement le profil du palais (2) d'un utilisateur et soutenant partiellement son voile du palais (3), - deux nervures (5) disposées à la base de la voûte (1), destinées à être placées à la hauteur des dents (6) de la mâchoire supérieure de l'utilisateur et s'étendant l'une vers l'autre vers l'intérieur de la voûte, ainsi que - des moyens (7) permettant de maintenir la voûte (1) contre le palais (2) et de maintenir les nervures (5) au niveau des dents (6) de la mâchoire supérieure de l'utilisateur. 2. Dispositif buccal selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens permettant son maintien dans la bouche de l'utilisateur comportent deux rainures (7), destinées à s'emboîter chacune par complémentarité de forme sur une rangée de dents (6) de la mâchoire supérieure de l'utilisateur. 3. Dispositif buccal selon la revendication 2, caractérisé en ce que la paroi formant le fond (8) des rainures présente une épaisseur comprise entre 1 mm et 3 mm, de telle sorte que, lorsqu'il est en place dans la bouche de l'utilisateur, le dispositif buccal maintient la mâchoire inférieure de l'utilisateur légèrement écartée de sa mâchoire supérieure. 4. Dispositif buccal selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il est réalisé en matière synthétique. 5. Dispositif buccal selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la voûte (1) soutenant le voile du palais (3) est souple. 6. Dispositif buccal selon la revendication 5, caractérisé en ce que la voûte (1) est réalisée de telle sorte que sa partie située du côté du voile du palais (3) est plus souple que celle située du côté opposé au voile du palais.