Brevet FR2733711A1 — publié le 19961108

I L'invention concerne de manière générale le domaine des couteaux utilitaires rétractables. L'invention concerne plus particulièrement un couteau utilitaire comprenant une structure perfectionnée pour faire sortir et rétracter la lame du couteau et pour résister à des forces exercées sur la lame pendant l'utilisation. Pour répondre aux besoins d'un outil de coupe robuste et fiable, dans lequel une lame peut être commodément effacée pour éviter une coupe accidentelle, on a développé un nombre considérable de couteaux utilitaires rétractables à usage multiple. Des formes répandues de tels couteaux comprennent habituellement un manche creux constitué de deux moitiés complémentaires. Lorsqu'il est assemblé, le manche présente une fente avant à travers laquelle une lame peut être sortie et rentrée. La lame est habituellement supportée à l'intérieur du manche sur un support de lame mobile le long d'un guide plat. Les supports de lame pour les couteaux utilitaires les plus répandus sont réalisés d'une seule pièce avec un bras flexible d'actionnement, souvent en matière plastique moulée par injection. Le bras d'actionnement supporte un actionneur à bouton qui fait saillie à travers une seconde fente du manche et qui est rappelé vers le haut en prise avec des organes d'arrêt par l'action de ressort du bras d'actionnement. Le manche peut habituellement être démonté ou autrement ouvert pour le chargement de lames trapézoïdales dans le support de lame. On fait ensuite sortir et rentrer une lame montée dans le support de lame, à travers la fente avant, en appuyant sur le bouton d'actionnement et en faisant glisser le support de lame vers l'avant et vers l'arrière le long de son guide. Un problème constant posé par des couteaux utilitaires rétractables de ce type est la conception d'une structure pouvant résister à des forces imposées à la lame du couteau en service. Lors de l'utilisation, la lame rencontre habituellement un certain nombre de forces, comprenant des forces axiales tendant à repousser la lame dans le manche, des forces dirigées vers le haut tendant à faire passer à force la lame entre les moitiés du manche et la partie arrière de la lame dans le support de lame, et des forces latérales tendant à faire tourner la lame dans la fente avant. Si la structure de support associée à la lame, en particulier le manche et le support de lame, ne résiste pas convenablement à ces forces, la lame peut rentrer accidentellement, ou peut ouvrir ou briser le manche, le plus souvent dans la zone voisine de la fente avant. La partie arrière de la lame peut également être abaissée à force contre le support de lame, entaillant ou endommageant le support. Un certain nombre de solutions ont été proposées pour résister aux forces s'exerçant sur des lames rétractables de couteaux utilitaires, avec plus ou moins de succès. Pour résister aux forces axiales tendant à faire rentrer à force la lame dans le manche, de nombreuses conceptions connues utilisent un mécanisme d'arrêt dans lequel des saillies du bras d'actionnement se logent dans l'une de plusieurs encoches situées dans une surface intérieure du manche. Un couteau utilitaire globalement de ce type est décrit dans le brevet des Etats- Unis d'Amérique N 4 509 260. Dans de tels agencements, des forces axiales exercées sur la lame sont transmises par l'intermédiaire du bras d'actionnement aux encoches d'arrêt. Cependant, étant donné que le bras d'actionnement doit être d'une nature analogue à un ressort pour permettre un mouvement du bouton d'actionnement et pour que le bras d'actionnement soit rappelé en prise avec des encoches correspondantes, des forces exercées sur la lame peuvent provoquer une flexion du bras d'actionnement, entraînant un mouvement axial indésirable de la lame pendant l'utilisation. Par conséquent, bien que ces conceptions aient pour avantages d'être simples à fabriquer et d'utiliser peu de pièces séparées, elles ne procurent pas toujours une résistance appropriée aux forces axiales.5 De plus, étant donné qu'elles reposent sur l'élasticité du bras d'actionnement, lui-même, pour engager le mécanisme d'arrêt, leur efficacité à résister aux forces axiales peut être réduite dans certaines positions de la lame o l'engagement du bras d'actionnement dans les encoches est réduit ou lorsque le bras d'actionnement se relâche progressivement ou se déforme avec le temps. Plusieurs autres conceptions de couteaux utilitaires ont également été proposées pour maîtriser le mouvement vers le haut et le mouvement latéral de la lame du couteau. Selon une conception connue, décrite dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 5 025 558, le manche du couteau comporte deux moitiés complémentaires ayant des parties de verrouillage réciproque en forme de coins qui coupent l'axe central du manche. Les coins de verrouillage réciproque empêchent le manche de s'ouvrir sous l'effet de forces exercées vers le haut sur la lame pendant la coupe. Dans une autre approche, décrite dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 5 386 632, la lame du couteau est montée dans un support en forme de gouttière qui est lui-même reçu dans un élément de maintien du type gouttière d'un manche de couteau d'une seule pièce. Bien que ces structures évitent de façon générale le manche du couteau de s'ouvrir sous l'effet de forces dirigées vers le haut, résultant d'une action de coupe, elles sont quelque peu complexes et peuvent être difficiles à fabriquer et à assembler. De plus, le remplacement de la lame de coupe dans ces structures peut être relativement long, nécessitant un démontage partiel du couteau. En outre, étant donné que les supports de lame pour de tels couteaux sont habituellement réalisés en matière plastique moulée par injection, ils ne font pas face au problème de résistance à la pression exercée par la partie arrière de la lame sur la base du support. Pour supporter des forces de torsion s'exerçant sur des lames rétractables et résister à ces forces, de nombreux couteaux utilitaires connus comprennent habituellement un manche métallique en deux parties comportant deux moitiés de manche reliées suivant un plan central par des vis ou d'autres organes amovibles de fixation. Les profils de l'extrémité avant de chaque moitié de manche définissent habituellement la fente avant à travers laquelle la lame est sortie et rentrée. Sous l'effet de forces de torsion, les lames de tels couteaux portent contre les parties du manche entourant la fente avant. D'autres couteaux utilitaires connus, tel que le couteau décrit dans le brevet N 5 386 632 précité, utilisent des éléments à rainures mutuellement opposés pour maintenir la lame du couteau et résister aux forces de torsion. Bien que ces agencements puissent empêcher efficacement la lame du couteau de tourner dans la fente avant, étant donné qu'ils reposent sur la rigidité du joint entre les moitiés de la structure du manche pour résister aux forces de torsion, les manches de tels couteaux sont habituellement assemblés de manière nécessitant un démontage du manche pour charger ou changer les lames. On a donc besoin d'un couteau utilitaire rétractable dans lequel une lame de coupe peut être aisément déplacée entre des positions sortie et rentrée, mais résiste aux forces axiales tendant à repousser la lame dans le manche. On a en outre besoin d'un couteau utilitaire léger qui résiste à une déformation de la lame sous l'effet de forces exercées vers le haut et de forces de torsion, pendant l'utilisation. En plus de ces particularités, le couteau devrait être confortable à utiliser et devrait permettre un remplacement simple et rapide des lames. La présente invention procure un couteau utilitaire nouveau du type comprenant un manche et un support de lame reçu dans le manche pour maintenir et déplacer une lame entre des positions sortie et rentrée. On déplace le support de lame à l'intérieur du manche en appuyant sur un bouton-poussoir, mais le support est verrouillé solidement dans des positions choisies lorsque le bouton est relâché. Un engagement ferme entre le manche et un bras d'actionnement nouveau, qui est monté de façon pivotante par rapport au support, résiste à des forces axiales s'exerçant sur la lame sortie. Un élément de garde, prévu à proximité immédiate de la fente avant, et d'autres particularités du support de lame, résistent en outre à des forces exercées vers le haut et à des forces de torsion imposées à la lame. En outre, on peut aisément accéder à la lame pour la remplacer en ouvrant un panneau avant auquel l'élément de garde est avantageusement relié. Ainsi, conformément à un premier aspect de l'invention, un couteau utilitaire comprend un manche, un support de lame et un actionneur. Le manche présente une cavité intérieure destinée à loger une lame rétractable, une première fente située dans une extrémité du manche et à travers laquelle la lame peut être sortie et rentrée, et une glissière de support s'étendant à l'intérieur de la cavité à partir d'un point adjacent à la première fente. Le support de lame est configuré de façon à supporter la lame et est mobile le long de la glissière de support à l'intérieur de la cavité. L'actionneur comprend un bras d'actionnement sensiblement rigide ayant une extrémité reliée de façon pivotante au support de lame et un bouton d'actionnement mobile le long d'une seconde fente dans le manche pour sortir et rentrer la lame. L'actionneur comprend aussi une saillie pouvant être engagée dans des encoches formées dans le manche pour fixer sélectivement la lame dans des positions sortie et rentrée. Conformément à un autre aspect de l'invention, un couteau utilitaire comprend un manche ayant une glissière de support s'étendant à partir d'un point adjacent à la première fente et une glissière d'actionneur s'étendant dans une orientation non parallèle à la glissière du support. Le couteau comporte aussi un support de lame mobile le long de la glissière du support et un actionneur relié de façon pivotante au support et pouvant coulisser le long de la glissière de l'actionneur. L'actionneur maintient une orientation prédéterminée par rapport à la glissière d'actionneur pendant que la lame est déplacée entre des positions sortie et rentrée. Conformément à un autre aspect de l'invention, un couteau utilitaire comprend un manche, un élément de garde de la lame, un support de lame et un actionneur. L'élément de garde de la lame est fixé au manche et s'étend le long d'un bord supérieur de la fente à travers laquelle la lame sort, ainsi qu'au moins sur une partie des côtés latéraux de la fente. L'élément de garde de la lame est avantageusement une boucle fermée en métal, supportée par un panneau d'accès ou formée d'une seule pièce avec lui. Le panneau d'accès est monté de façon pivotante sur le manche et peut être ouvert et fermé pour le montage et le démontage des lames par rapport au support de lame. Conformément à un autre aspect de l'invention, un couteau utilitaire comprend un manche, un support de lame, un élément de garde du support et un actionneur. Le support comporte un rebord inférieur destiné à supporter un tranchant inférieur d'une lame du couteau et l'élément de garde du support est disposé sur le rebord inférieur du support de lame pour entrer en contact avec le tranchant de la lame, protégeant ainsi le support contre toute détérioration par la lame. Conformément à un autre aspect encore de l'invention, un couteau utilitaire comprend un manche, un support de lame et un actionneur. Le support de lame et l'actionneur sont reliés de façon pivotante, l'un à l'autre, par un joint à pivot, et présentent chacun des surfaces de butée pour transmettre les forces exercées sur la lame de couteau, du support à l'actionneur. Les surfaces de butée sont séparées du joint à pivot, évitant ainsi l'application de forces excessives sur le joint à pivot. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la Figure 1 est une vue en perspective d'un exemple de réalisation d'un couteau utilitaire selon l'invention; la Figure 2 est une vue en perspective du couteau utilitaire de la Figure 1, illustrant les positions ouvertes du panneau d'accès et du compartiment arrière d'emmagasinage de lames de rechange; la Figure 3 est une vue en perspective de la moitié de gauche du couteau utilitaire de la Figure 1, illustrant la configuration interne avantageuse du couteau ainsi qu'un support de lame et un actionneur dans les positions qu'ils occupent lorsque la lame est sortie; la Figure 4 est une vue en perspective d'un panneau de droite du couteau utilitaire de la Figure 1, illustrant la configuration interne avantageuse du couteau, comprenant le panneau d'accès; la Figure 5 est une vue en perspective avant du support de lame et du bras d'actionnement du couteau utilitaire de la Figure 1; la Figure 6 est une vue en perspective arrière du support de lame et du bras d'actionnement représentés sur la Figure 5; la Figure 7 est une vue en perspective avant du support de lame et du bras d'actionnement représentés sur la Figure 5, montrant l'agencement avantageux de l'élément de garde du support et la façon dont l'élément de garde du support est inséré et fixé au support; et la Figure 8 est une vue en coupe du support de lame et du bras d'actionnement montrés sur la Figure 5, suivant la ligne 8-8, illustrant la structure avantageuse pour relier le bras d'actionnement au support de lame et pour transmettre une force entre le support de lame et le bras d'actionnement. En référence à présent aux dessins et d'abord aux figures 1 et 2, un couteau utilitaire 10 comprend un manche globalement creux 12 destiné à supporter et loger une lame rétractable 14. Le manche 12 comprend une partie de prise 16 et une partie d'enveloppe 18 conçues pour maintenir de façon rétractable la lame et pour résister à des forces exercées sur la lame au cours de diverses opérations de coupe. Une boucle 20 est commodément réalisée d'une seule pièce avec la partie de prise 16 du manche pour entourer partiellement les doigts d'un utilisateur pendant une coupe. Une première fente 22 est formée dans une extrémité avant 24 de la partie d'enveloppe 18, tandis qu'une seconde fente 26 est formée dans le manche 12, avantageusement le long d'un bord supérieur 28 de celui-ci. Un bouton d'actionnement 30 peut coulisser le long de la fente 26 pour déplacer sélectivement la lame 14 entre une position rentrée, dans laquelle la lame 14 est complètement retirée à l'intérieur de la partie d'enveloppe 18, et une position sortie, telle qu'illustrée sur la Figure 1, dans laquelle la lame 14 fait saillie à travers la fente 22. Comme cela est bien illustré sur la Figure 2, le couteau utilitaire 10 comporte avantageusement un panneau d'accès 32 monté de façon pivotante sur le manche 12 et mobile entre une position fermée (voir Figure 1) et une position ouverte pour le chargement et le changement des lames 14. Le panneau d'accès 32 est retenu sur le manche 12 par deux charnières 34, comme décrit plus en détail ci- dessous, et il supporte, sur son extrémité avant, une garde 36 de lame. La garde 36 de lame entoure au moins partiellement la fente avant 22. En particulier, pour résister à des forces exercées vers le haut sur la lame 14 pendant une coupe, la garde 36 de lame comprend une partie supérieure 38 bordant le bord supérieur de la fente 22, et les parties latérales 40, 42 bordant les côtés de la fente 22. Bien que la garde 36 de lame puisse ainsi être une structure ouverte conçue pour entourer un bord supérieur non coupant 44 de la lame 14 ainsi qu'une partie des côtés de la lame, elle forme avantageusement une boucle fermée comme illustré sur les figures. Cette structure à boucle fermée aide à résister aux charges latérales s'exerçant sur la lame 14 pendant l'utilisation, ainsi qu'à des forces tendant à soumettre la lame 14 à une torsion. De plus, la garde 36 de la lame est avantageusement réalisée en métal, tel que de l'acier ou du zinc. La garde 36 de la lame peut être formée séparément du panneau d'accès 32 et être fixée au panneau d'accès 32 pendant l'assemblage du couteau 10 ou bien, comme dans la forme avantageuse de réalisation représentée, elle peut être formée d'une seule pièce avec le panneau d'accès 32, par exemple en métal moulé. Le panneau d'accès 32 comporte aussi des nervures intérieures 46 conçues pour entrer en contact avec la lame 14 et porter contre celle-ci, agissant ainsi à la manière d'un guide ou d'une surface d'appui pour la lame 14 pendant qu'elle est déplacée à travers la fente 22. Au cours d'opérations de coupe, les nervures 46 et le guide 36 de lame stabilisent la lame 14 et résistent aux forces de torsion s'exerçant sur la lame. Comme illustré sur les figures 3 et 4, le manche 12 comporte avantageusement deux coques ou moitiés complémentaires, comprenant une moitié de gauche L (Figure 3) et une moitié de droite R (Figure 4) formées et assemblées séparément et reliées de façon permanente, par exemple par collage, par soudage par ultrasons ou par tout autre procédé approprié. Comme on le voit le mieux sur la Figure 3, à l'intérieur de la partie d'enveloppe 18, le couteau utilitaire 10 comprend un support 48 de lame configuré pour recevoir et supporter la lame 14, ainsi qu'un actionneur 50 accouplé au support 48 et coopérant avec lui pour faire sortir et rentrer la lame 14 et pour résister aux forces exercées sur la lame 14. Le support 48 de lame et l'actionneur 50 seront décrits plus en détail ci-dessous en référence aux figures 5 à 8. Cependant, de façon générale, le support 48 comporte deux saillies 52 s'étendant latéralement depuis son bord supérieur pour s'engager dans des encoches correspondantes 54 situées le long du bord supérieur 44 de la lame 14. Des lames disponibles dans le commerce, du type illustré, présentent communément trois de ces encoches. Le support 48 comprend aussi un rebord inférieur 56 destiné à supporter un tranchant inférieur 58 de la lame 14. Une garde 60 du support repose sur le support 48 à proximité immédiate du rebord inférieur 56. La garde 60 du support, avantageusement réalisée en métal tel que de l'acier, est en contact avec le tranchant 58 de la lame 14 pour protéger le rebord inférieur 56. Pendant l'utilisation, des forces de coupe s'exerçant sur la lame 14 tendent à pousser la lame 14 vers le haut contre les saillies 52, sollicitant la partie arrière de la lame, s'étendant au-dessus de la garde Il du support, vers le bas, contre la garde 60. La garde 60 résiste à ces forces et empêche ainsi le rebord inférieur 56 du support 48 d'être coupé ou endommagé par la lame 14. Pour supporter et guider le support 48 à l'intérieur du manche 12, les deux moitiés de gauche et de droite L et R du manche 12 comportent chacune une glissière plate 61 pour le support, s'étendant vers l'arrière à partir d'un point adjacent à la fente 22. Comme illustré sur la Figure 5, une saillie ou patte arrière 62 s'étend depuis le support 48 pour accoupler celui-ci à l'actionneur 50. L'actionneur 50 comprend un bras d'actionnement 64 sensiblement rigide ayant une extrémité avant 66 destinée à être accouplée à la patte 62. Dans la forme de réalisation illustrée, l'extrémité 66 du bras d'actionnement 64 est montée au moyen d'une chape autour de la patte 62 et est accouplée de façon pivotante à la patte 62 au moyen d'un axe 68 qui peut être réalisé d'une seule pièce avec la patte 62 ou rapporté en tant qu'élément séparé pendant l'assemblage du couteau 10. A une extrémité supérieure du bras d'actionnement 64, l'actionneur 50 comprend un support 70 duquel part une saillie 72 s'étendant à travers la fente 26 pour supporter le bouton d'actionnement 30. Au-dessous du support 70, un élément élastique 74, réalisé d'une seule pièce avec le support 70, s'étend vers l'arrière du bras d'actionnement 64 pour solliciter le support 70 vers le haut. Des saillies ou épaulements de butée 76 s'étendent latéralement depuis le support 70 et entrent en contact avec une paroi supérieure 78 du manche 12 de part et d'autre de la fente 26 (voir figures 3 et 4). Des crans 80 sont formés le long de la paroi supérieure 78 à intervalles réguliers et s'enclenchent avec les saillies 76 pour maintenir l'actionneur 50 et le support 48 dans les positions totalement sortie et totalement rentrée, ainsi que dans plusieurs positions intermédiaires entre celles-ci. Deux nervures formées à l'intérieur du manche 12 définissent une glissière 82 d'actionneur (voir figures 3 et 4) destinée à guider et supporter l'élément élastique 74. Comme l'homme de l'art l'appréciera, la position dans laquelle l'élément élastique 74 est relié au bras d'actionnement 64 a un effet sur la force exercée vers le haut sur le bras 64 par cet élément élastique 74. Par conséquent, dans la conception de l'actionneur 50, l'élément 74 peut être placé plus ou moins près de l'extrémité 66 de l'actionneur 50 afin que l'on obtienne un degré souhaité de force vers le haut sur l'actionneur 50, procurant ainsi à l'utilisateur une "sensation" souhaitée lorsqu'il appuie sur le bouton 30. En fonctionnement, l'élément élastique 74 est en contact avec la glissière 82 de l'actionneur pour rappeler vers le haut le support 70, engageant ainsi les saillies 76 entre les crans 80 et verrouillant l'actionneur 50, le support 48 et la lame 14 en position. Pour rentrer et sortir la lame 14, on appuie sur le bouton 30, ce qui fait fléchir l'élément élastique 74 et dégage les saillies 76 des crans 80. Le bouton 30 étant ainsi enfoncé, on fait glisser l'actionneur 50, le support 48 et la lame 14 jusque dans la position souhaitée en déplaçant l'actionneur 50 le long de la glissière 82 d'actionneur et le support 48 le long de la glissière 61 de support. Une fois que la position souhaitée de la lame est atteinte, on relâche le bouton 30 pour verrouiller de nouveau les saillies 76 entre les crans 80. Il convient de noter que l'actionneur 50 peut pivoter par rapport au support 48 lorsque le bouton 30 est enfoncé et pendant le déplacement de l'actionneur 50 et du support 48 entre diverses positions. Cependant, une fois que l'actionneur 50 est verrouillé en place dans une position souhaitée pour la lame, l'actionneur 50 prend une position fixe par rapport au support 48, ce qui a pour résultat de transmettre des forces axiales, exercées sur la lame 14, par l'intermédiaire du support 48 et de l'actionneur 50, aux crans 80 du manche 12. Du fait de la rigidité ou de la raideur du bras d'actionnement 64, l'actionneur 50 se déforme très peu sous l'effet de ces forces, améliorant ainsi la stabilité de la lame 14 par rapport au manche 12. Par conséquent, à la différence de nombreux couteaux utilitaires rétractables de conceptions classiques, dans lesquels un enclenchement d'arrêt repose sur l'élasticité propre d'un bras ou d'une barre d'actionnement, ce qui peut avoir pour résultat une déformation indésirable du bras d'actionnement et un retrait de la lame pendant la coupe, les saillies 76 sur l'actionneur 50 du présent couteau utilitaire sont rappelées en enclenchement avec les crans par l'élément élastique 74, ce qui permet de réaliser le bras d'actionnement 64 sous une forme suffisamment rigide pour éviter une déformation sous l'effet des forces de coupe. Il convient également de noter que, lorsque l'actionneur 50 et le support 48 glissent entre les positions de sortie de la lame et de rentrée de la lame, leurs orientations mutuelles sont définies par les orientations respectives de la glissière 82 de l'actionneur et de la glissière 61 du support. Bien que les glissières 82 et 61 puissent être parallèles entre elles, comme dans la plupart des couteaux utilitaires rétractables de conceptions classiques, dans le présent couteau utilitaire, elles ne sont pas parallèles, de façon avantageuse. Dans la forme préférée de réalisation illustrée, la glissière 82 de l'actionneur présente une configuration courbe et diverge globalement de la glissière 61 du support, dans leur étendue vers l'extrémité avant 24 du manche 12. L'orientation non parallèle des glissières 82 et 61, associée à la configuration nouvelle de l'actionneur 50 et du support 48, offrent plusieurs avantages par rapport aux conceptions classiques. Premièrement, le fait que les glissières soient décalées angulairement l'une par rapport à l'autre permet à la partie de prise 16 du manche 12 d'être inclinée par rapport à la partie d'enveloppe 18, ce qui améliore l'ergonomie et le confort d'utilisation du couteau utilitaire 10. De plus, étant donné que le bras d'actionnement 64 est rigide et est accouplé de façon pivotante au support 48, l'orientation de l'actionneur 50 par rapport à sa glissière 82 reste sensiblement inchangée dans les diverses positions verrouillées de l'actionneur , tandis que l'orientation de l'actionneur 50 par rapport au support 48 peut changer librement pendant que l'actionneur 50 et le support 48 se déplacent le long de leurs glissières respectives. Par conséquent, la fonction de verrouillage de l'élément élastique 74, en coopération avec les saillies 76 et les crans 80, n'est généralement pas réduite lorsque l'actionneur 50 et le support 48 sont avancés vers leurs positions de sortie de la lame le long de leurs glissières respectives. De plus, en donnant une orientation non parallèle entre elles aux glissières 82 et 61, on fait varier l'angle sous lequel le support 48 transmet une force à l'actionneur 50 dans les positions de sortie de la lame, de rentrée de la lame et des positions intermédiaires. Ainsi, à titre d'exemple, à l'emplacement o les glissières 82 et 61 divergent l'une de l'autre dans leur étendue vers l'extrémité avant 24 du couteau 10, l'actionneur 50 rejoint le support 48 sous un angle plus grand (c'est-à-dire plus proche de 90 degrés) dans la position de sortie de la lame que dans la position de rentrée de la lame, augmentant ainsi efficacement la composante des forces axiales de compression sur la lame 14, tendant à engager les saillies 76 entre les crans 80. Bien que cette orientation divergente soit avantageuse, il convient de noter que l'on pourrait obtenir d'autres effets avantageux en donnant aux glissières 82 et 61 une orientation convergente dans leur étendue vers l'extrémité avant 24, afin de permettre à des forces d'être transmises du support 48 à l'actionneur 50 suivant une direction plus axiale dans la position de sortie de la lame. La Figure 4 illustre la configuration interne avantageuse du panneau d'accès 32. Comme mentionné précédemment, le panneau d'accès 32 est avantageusement formé par un procédé de moulage d'un métal, tel que du zinc, qui exige peu d'étapes suivantes d'usinage ou de finition, ou aucune de ces étapes. En plus de la garde 36 de lame et des nervures intérieures 46 décrites précédemment, le panneau d'accès 32 comporte des charnières 34 configurées pour coopérer avec des parties conformées à l'intérieur du manche 12 afin de permettre au panneau d'accès 32 de pivoter entre ses positions ouverte et fermée et d'être verrouillé dans sa position fermée. En particulier, les charnières 34 comprennent chacune des parties montantes 84 s'étendant depuis le panneau 32, des parties 86 faisant saillie vers l'arrière et des extrémités de butée 88 comme illustré. Dans la position fermée et verrouillée montrée sur la Figure 4, les parties 86 faisant saillie vers l'arrière s'étendent entre des parois mutuellementopposées 90 sur les surfaces intérieures des moitiés gauche et droite L, R du manche 12. Un verrou 92 faisant saillie de la moitié droite R vers le panneau d'accès 32 s'enclenche avec une saillie correspondante (non représentée) sur la surface intérieure du panneau d'accès 32, par une action du type à encliquetage pour retenir le panneau 32 dans la position verrouillée. Pour déverrouiller et ouvrir le panneau d'accès 32, on le fait glisser vers l'avant (c'est-à-dire vers l'extrémité avant 24) afin de dégager ou de désencliqueter le verrou 92 de la saillie sur le panneau 32 et d'éloigner vers l'arrière les parties en saillie 86 de leur position fermée entre les parois 90. Le mouvement du panneau 32 vers l'avant est limité par deux butées 94 situées sur la moitié gauche du manche 12 (voir Figure 3), qui entrent en contact avec des extrémités de butée 88 et, dans cette position la plus avancée, le panneau 32 peut pivoter librement autour des extrémités de butée 88. Le panneau d'accès 32 permet donc d'accéder aisément au support 48 pour le montage et le changement de lames sans nécessiter des outils séparés ni le démontage du manche 12. Comme illustré sur les figures 2 et 3, le couteau utilitaire 10 comprend aussi un compartiment arrière 96 d'emmagasinage de lames de rechange 98. Le compartiment 96 d'emmagasinage est monté de façon pivotante à l'intérieur de la partie de prise 16 du manche 12 pendant l'assemblage du couteau 10 et il peut être déplacé entre une position à découvert ou ouverte (voir Figure 2), dans laquelle des lames de rechange peuvent être emmagasinées dans le compartiment ou en être enlevées, et une position fermée (voir Figure 3), dans laquelle le compartiment 96 s'ajuste complètement dans le manche 12. Comme illustré sur les figures, le compartiment 96 comprend un panneau 100 de support de lames, un rebord inférieur 102 de support, un rebord supérieur courbé 104, un ergot 106 de retenue de lames, une charnière à pivot 108 présentant un trou central , et un fermoir de retenue 112. Des axes 114 de charnière font saillie des moitiés gauche et droite L, R du manche 12 et pénètrent dans le trou 110. Les moitiés gauche et droite L, R du manche 12 présentent aussi une surface de verrouillage 116 qui coopère avec le fermoir 112 pour maintenir le compartiment 96 dans sa position fermée. Des dégagements 118 sont formés dans les moitiés gauche et droite L, R pour permettre au rebord supérieur 104 d'être pris pour déverrouiller le fermoir 112 et faire pivoter le compartiment 96 jusque dans sa position ouverte. Une fois dans la position ouverte, des lames de rechange 98 peuvent être montées dans le compartiment ou en être enlevées. Les lames 98 placées dans le compartiment 96 reposent contre le panneau 100, sur le rebord inférieur 102 de support, et elles sont maintenues en place par des pattes 120 de retenue faisant saillie vers le haut du rebord 102, et par une lèvre 122 de retenue faisant saillie vers le bas de l'ergot 106 de retenue. La structure avantageuse du support 48 et de l'actionneur 50 sera à présent décrite en référence particulière aux figures 5 à 8. Comme cela est le mieux illustré sur les figures 5 et 6, le support 48 comprend un panneau 124 de support et, comme décrit précédemment, des saillies 52 destinées à s'enclencher avec des lames placées dans le support, un rebord inférieur 56 destiné à supporter les lames et une saillie ou patte arrière 62 pour accoupler le support 48 à l'actionneur 50. En plus de ces particularités, le support 48 comporte une première butée arrière 126 de lame portée par un bras 128 en porte-à-faux, une seconde butée arrière 130 de lame, une ouverture 132 destinée à recevoir la garde 60 du support (non représentée sur les figures 5 ou 6) et une lèvre 134 de retenue destinée à maintenir la garde 60 du support en position, comme décrit ci-dessous. Les première et seconde butées 126 et 130 de lame font saillie latéralement du bras 128 et du panneau 124 pour porter respectivement contre un bord arrière de lames courte et longue, du type communément disponible dans le commerce. D'une manière généralement connue dans la technique, des lames courtes placées dans le support 48 portent contre la première butée arrière 126, tandis que des lames longues portent contre la seconde butée arrière 130, poussant latéralement contre la première butée arrière 126 pour faire fléchir le bras 128 en porte- à-faux. Comme décrit ci-dessus, l'actionneur 50 comprend un bras d'actionnement sensiblement rigide 64 ayant une extrémité 66 configurée pour être accouplée à un axe 68 situé sur une patte 62 du support 48. Dans la forme avantageuse de réalisation représentée, deux axes identiques 68 viennent de moulage sur la patte 62 et l'extrémité 66 forme une chape présentant des trous 136 destinés à recevoir les axes 68. En variante, la patte 62 pourrait être formée de façon à présenter un trou conçu pour être aligné avec les trous 136, et un axe séparé de pivot pourrait être inséré dans les trous alignés pour accoupler le support 48 à l'actionneur 50. L'actionneur 50 comprend aussi un support 70, un prolongement 72 supportant le bouton 30, des saillies 76 et un élément élastique 74. Comme cela est le mieux illustré sur la Figure 6, l'élément élastique 74 s'étend depuis le bras d'actionnement 64 au- dessous du support 70 et comprend une saillie élastique 138 se terminant par un joug 140 ayant des saillies latérales 142. Dans la position installée dans le manche 12, les saillies 142 portent et se déplacent sur la glissière 82 de l'actionneur. L'élasticité naturelle de la saillie 138 produit une force de réaction dirigée vers le haut, rappelant le support 70, les saillies 76 et le bouton 30 vers la paroi supérieure paroi supérieure 78 (voir Figure 3). La garde 60 du support est insérée dans le support 48 comme illustré sur la Figure 7. Dans la forme préférée de réalisation, la garde 60 du support est formée, par exemple par estampage, de façon à comporter deux butées latérales 144 et un dégagement central 146. La garde 60 du support est insérée dans l'ouverture 132 du support 48, depuis le côté du support 48 opposé au rebord 56 de support. Pour l'insertion, la garde 60 est enfoncée dans l'ouverture 132, déformant légèrement la lèvre 134 de retenue, jusqu'à ce que les butées 144 entrent en contact avec le panneau 124 de chaque côté de l'ouverture 132 et que la lèvre 134 de retenue revienne élastiquement vers le haut, s'engageant dans le dégagement central 146. Bien que le support 48 et l'actionneur 50 soient reliés de façon pivotante par l'engagement des axes 68 dans les trous 136, la transmission de forces axiales de compression exercées sur la lame 14, par l'intermédiaire des axes 68, risque d'affaiblir ou même de rompre les axes ou l'extrémité 66 du bras d'actionnement 64, ou les deux. Pour éviter l'application de forces excessives sur les axes 68, la patte 62 et le bras d'actionnement 64 sont pourvus de surfaces complémentaires 148 et 150 de butée, respectivement, comme illustré sur la Figure 8. Les contours des surfaces de butée 148 et 150 sont sensiblement identiques et comprennent une partie cylindrique circulaire 152 et une partie plate 154 qui sont contiguës. Les parties cylindriques 152 des surfaces de butée 148 et 150 ont un axe commun 156 de rotation. Au-dessous de la partie cylindrique 152, la surface 150 de butée du bras d'actionnement rejoint une surface 158 dirigée vers l'arrière, tandis qu'à partir du même point, la surface 148 de butée du support rejoint une surface 160 dirigée vers l'avant. Les surfaces 158 et 160 divergent l'une de l'autre pour former entre elles un espace libre 162. Pendant que l'actionneur 50 et le support 48 sont déplacés entre leurs positions de sortie de lame et de rentrée de lame comme décrit précédemment, les parties cylindriques 152 des surfaces de butée 148 et 150 glissent l'une sur l'autre autour de l'axe 156. En particulier, étant donné que la glissière 82 de l'actionneur et la glissière 61 du support divergent en direction de l'extrémité avant 24, pendant que l'actionneur 50 et le support 48 sont déplacés vers l'arrière en direction de leurs positions de rentrée de la lame, les surfaces 158 et 160 se rapprochent l'une de l'autre, fermant l'espace 162, et les parties plates 154 des surfaces de butée 148 et 150 se séparent l'une de l'autre. Dans toutes les positions entre les positions totalement sortie et totalement rentrée, des forces de compression axiale s'exerçant sur une lame dans le support 48 sont transmises à l'actionneur par l'intermédiaire de la partie cylindrique des surfaces de butée 148 et 150. Les surfaces de butée 148 et sont avantageusement configurées de manière que, dans la position correspondant à la sortie complète de la lame 14, l'actionneur 50 et le support 48 soient orientés l'un par rapport à l'autre afin que les parties plates 154 des surfaces de butée 148 et 150 soient en contact l'une avec l'autre comme montré sur la Figure 8. Ainsi, dans la position totalement sortie, qui est habituellement la position dans laquelle la lame 14 est le plus souvent utilisée, les forces axiales s'exerçant sur la lame sont transmises à l'actionneur 50 à la fois par les parties plates 154 et par les parties cylindriques 152 des surfaces de butée 148 et 150, respectivement. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au couteau décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. Par exemple, bien que dans les formes avantageuses de réalisation, la fente à travers laquelle le bouton d'actionnement 30 fait saillie soit prévue le long du bord supérieur du manche du couteau, certaines des particularités avantageuses décrites ci- dessus pourraient être incorporées dans un couteau ayant une fente d'actionnement dans l'un des côtés du manche ou dans les deux côtés du manche. REVENDICATIONS 1. Couteau utilitaire (10) caractérisé en ce qu'il comporte: un manche (12) présentant une cavité intérieure destinée à loger une lame rétractable (14), une première fente (22) dans une extrémité du manche, à travers laquelle la lame (14) peut être sortie et rentrée, et une glissière (61) de support s'étendant à l'intérieur de la cavité à partir d'un point adjacent à la première fente (22); un support (48) de lame configuré pour supporter la lame (14) et pouvant se déplacer le long de la glissière (61) de support à l'intérieur de la cavité; et un actionneur (50) comprenant un bras d'actionnement (64) sensiblement rigide, ayant une extrémité accouplée de façon pivotante au support (48) de lame, et un bouton d'actionnement (30), le bouton d'actionnement (30) étant mobile le long d'une seconde fente allongée (26) dans le manche (12) de façon à faire sortir et rentrer la lame (14), l'actionneur (50) comportant aussi une protubérance (76) qui en fait saillie et qui peut s'engager dans des encoches (80) à l'intérieur du manche (12) pour bloquer sélectivement la lame (14) dans des positions sortie et rentrée. 2. Couteau utilitaire (10) selon la revendication 1, caractérisé en outre en ce que le manche (12) comprend une glissière (82) d'actionneur parallèle à la seconde fente (26), et l'actionneur (50) comprend un support élastique (74) en contact avec la glissière (82) de l'actionneur pour rappeler la protubérance (76) en enclenchement avec les encoches (80). 3. Couteau utilitaire (10) selon la revendication 2, caractérisé en outre en ce que la glissière (82) de l'actionneur s'étend dans une direction globalement non parallèle à celle de la glissière (61) du support, la glissière (82) de l'actionneur ayant une configuration courbe. 4. Couteau utilitaire (10) selon la revendication 1, caractérisé en outre en ce que la seconde fente (26) est formée le long d'un bord supérieur (28) du manche (12). 5. Couteau utilitaire (10) selon la revendication 3, caractérisé en outre en ce que la glissière (82) de l'actionneur présente une configuration courbe. 6. Couteau utilitaire (10) selon la revendication 1, caractérisé en outre en ce que la première fente (22) comporte des premier et second côtés latéraux opposés et des bords supérieur et inférieur opposés s'étendant entre les premier et second côtés, et une garde (36) de lame, fixée au manche (12), s'étend le long du bord supérieur et au- dessus d'au moins une partie des premier et second côtés de la première fente (22). 7. Couteau utilitaire (10) selon la revendication 6, caractérisé en outre en ce que le manche (12) est réalisé en une matière plastique pouvant être moulée et la garde (36) de la lame est réalisée en une matière métallique. 8. Couteau utilitaire (10) selon la revendication 1, caractérisé en outre par un panneau d'accès (32) monté de façon pivotante sur le manche (12) et mobile entre une position fermée, dans laquelle le panneau d'accès (32) s'étend au-dessus du support (48) de lame, et une position ouverte dans laquelle le support (48) de lame est accessible pour le chargement et le déchargement d'une lame (14), la garde (36) de lame étant supportée sur le panneau d'accès (32). 9. Couteau utilitaire (10) selon la revendication 8, caractérisé en outre en ce que le panneau d'accès (32) comporte au moins une nervure intérieure (46) faisant saillie d'une surface intérieure de ce panneau jusqu'à un point s'étendant à proximité immédiate d'une lame (14) et, en fait, en contact cette lame (14) supportée dans le support (48) de lame lorsque le panneau d'accès (32) est dans la position fermée. 10. Couteau utilitaire (10) selon la revendication 9, caractérisé en outre en ce que le support (48) de lame comporte un rebord inférieur (56) destiné à supporter un tranchant (58) de la lame (14), et une garde (60) de support disposée sur le support (48) de lame, à proximité immédiate de son rebord inférieur (56), pour entrer en contact avec le tranchant (58) de la lame (14).