Brevet FR2730809A1 — publié le 19960823

L'invention concerne les joints d'étanchéité et, plus particulièrement, le contrôle permanent de l'étanchéité de joints élastiques ou gonflables. L'évolution de la technique, tant maritime que terrestre, fait de plus en plus appel à des fermetures dont l'étanchéité doit être certaine. A cet effet la présente invention a pour objet de proposer un dispositif simple et efficace, assurant le contrôle permanent de joints d'étanchéité et pouvant, en cas d'impossibilité de réparer le joint après détection d'un défaut d'étanchéité, assurer momentanément l'étanchéité du joint jusqu'à ce que la réparation soit possible. Le dispositif selon l'invention, pour assurer l'étanchéité entre deux éléments avec un joint porté par un premier des deux éléments et qui sse comprime sur le second, se caractérise en ce que le dit joint détermine un espace fermé avec le dit second élément, en ce qu'une alimentation en fluide sous pression est reliée au dit espace fermé, en ce qu'un premier moyen est prévu entre le joint et la dite alimentation pour couper cette alimentation lorsqu'une valeur prédéterminée de la pression règne dans le dit espace fermé, et en ce qu'un second moyen détecte et signale toute chute de la pression dans le dit espace fermé. Le joint, porté par l'un des éléments, peut être un joint creux élastique dont une partie ouverte se comprime sur l'autre élément en déterminant ainsi le dit espace fermé. Le joint peut aussi être un joint standard sans cavité qui coopère alors avec une partie en creux du dit autre élément pour déterminer l'espace fermé. L'alimentation du dit espace fermé en fluide sous pression s'effectue au moyen d'une pompe, et le dit premier moyen de commande comprend un manostat branché sur la conduite reliant la pompe au dit espace fermé pour couper le débit de la pompe quand la pression dans l'espace fermé atteint un valeur prédéterminée. Le dit second moyen de détection et de signalisation, qui peut comprendre une alarme, indique et signale toute chute de pression qui se produit dans l'espace fermé et donc tout défaut d'étanchéité du joint. La rapidité de la chute de pression est fonction de l'importance de la fuite, ce que révèlera l'appareillage de détection qui peut déclencher l'alarme. Il sera possible de localiser la fuite par l'écoulement du fluide liquide ou le sifflement du fluide s'il est gazeux, en maintenant l'alimentation de ce fluide dans le dit espace fermé. En cas d'urgence et d'impossibilité de réparer le joint défectueux on peut, en laissant en marche la pompe à une pression convenable, empêcher l'entrée d'un fluide extérieur dans ledit espace fermé et maintenir ainsi une étanchéité de fait. Selon certaines réalisations de l'invention, l'ensemble comprenant la pompe, le moyen de commande coupant l'alimentation en fluide (tel qu'un manostat) et le moyen de détection et de signalisation aboutit au même élément que celui portant le joint. Selon d'autres formes de réalisation, cet ensemble peut aboutir à l'autre élément. On comprendra que le fluide alimentant l'espace fermé pour contrôler l'étanchéité du joint peut être liquide ou gazeux. Pour bien faire comprendre le dispositif selon l'invention on en décrira ci-après, à titre d'exemples sans caractère limitatif, des formes d'exécution préférées en référence au dessin schématique annexé dans lequel la figure 1 est une vue schématique en coupe verticale d'une première forme d'exécution du dispositif selon l'invention, contrôlant l'étanchéité, avec une cloison, d'un joint creux équipant une porte les figures 2 et 3 sont des variantes du dispositif de la figure 1 ; et la figure 4 est une vue schématique en coupe verticale d'une autre forme d'exécution du dispositif selon l'invention contrôlant l'étanchéité d'un joint standard équipant une porte avec une cloison comportant une gorge. En référence à la figure 1, on a représenté en 1 une porte dont l'extrémité est pourvue d'un joint creux tubulaire 2 présentant une gorge 3 destinée, en position de fermeture, à être obturée par serrage sur la cloison 4. Une pompe 5 envoie, par un conduit 6 traversant la partie close du joint 2 et débouchant dans l'espace fermé 7 déterminé par la partie 3 du joint et par la cloison 4, de l'air sous pression dans cet espace fermé 7. Un manostat 8 monté sur le conduit 6, entre la pompe 5 et le joint 2, contrôle la pression de l'air envoyé dans l'espace 7, en étant réglé pour couper l'arrivée d'air dans cet espace 7 à une valeur prédéterminée de la pression, c'est-à-dire à une légère surpression par rapport à l'atmosphère ambiante. On comprend que, si après arrêt de la pompe 5, la pression d'air chute dans l'espace fermé 7, cela signifie que le joint 2,3 n'est pas étanche. La rapidité de la chute de pression sera fonction de l'importance de la fuite, ce que révèlera le cadran du manostat 8 qui peut être conçu pour déclencher alors une alarme. En maintenant alors la pression d'air dans l'espace 7, au moyen de la pompe 5, on pourra localiser la fuite en raison du sifflement de l'air à l'endroit de celle-ci. En cas d'urgence et d'impossibilité de réparer le joint, on peut laisser en marche la pompe 5 à une pression convenable de façon à maintenir la pression d'air dans l'espace 7 en empêchant l'entrée d'un fluide extérieur (de l'eau par exemple), en maintenant ainsi une étanchéité de fait. Selon la variante représentée à la figure 2, la canalisation d'alimentation 6 débouche dans la chambre fermée 9 du joint 2, et cette chambre 9 communique avec l'intérieur de la partie 3 du joint 2 par des perforations 10. La pression est alors la même dans la chambre 9 et dans l'espace fermé 7, mais elle est supérieure sur les lèvres de la partie 3, en raison de la différence de dimension des cavités 9 et 7, ce qui maintient l'étanchéité. En cas de fuite, la pression chute dans la chambre 9 et dans l'espace fermé 7, et un seul manostat 8 suffit à la remise en route de la pompe 5. Selon la variante représentée à la figure 3, le système d'alimentation en air sous pression de l'espace 7 déterminé par la gorge 3 du joint et la cloison 4, comprenant la pompe 5, le manostat 8 et le conduit 6, débouche dans l'espace fermé 7 du côté de la cloison 4 et non pas de la porte 1, sans que le fonctionnement du dispositif selon l'invention en soit modifié. Selon la forme d'exécution de la figure 4, le joint 11 équipant la porte 12 est un joint de type quelconque sans cavité, qui est destiné à s'appliquer contre la cloison 13. Dans la zone de la cloison 13 sur laquelle s'applique le joint 11 est ménagée une gorge 14, déterminant avec le joint un espace fermé à l'intérieur duquel débouche un conduit 15 ménagé dans la cloison 13, qui est alimenté en air sous pression par une pompe 16 et sur lequel est branché un manostat 17. Comme dans le cas des figures 1 à 3, si l'étanchéité devient défaillante, la pression chute dans la gorge 14 et le processus de signalisation mentionné ci-dessus se déclenche. On comprendra que la description ci-dessus a été donnée à simple titre d'exemple, sans caractère limitatif, et que des adjonctions ou des modifications contructives pourraient y être apportées sans sortir du cadre de l'invention. On comprendra en particulier que le joint utilisé peut être plein ou creux, gonflable ou non. On comprendra aussi que le joint peut être porté par la partie mobile (porte) ou par la partie fixe (cloison), et que dans chacun de ces deux cas les autres éléments du dispositif de contrôle (pompe, manostat, conduit d'alimentation) peuvent aboutir soit à la partie fixe, soit à la partie mobile. Enfin on comprendra que le fluide de contrôle utilisé peut être liquide ou gazeux. REVENDICATIONS 1. Dispositif d'étanchéité contrôlée entre deux éléments (1,4-12,13) dans lequel un joint (2,11) porté par un premier des deux éléments se comprime sur le second des dits éléments, caractérisé en ce que le dit joint (2,11) détermine un espace fermé (7,14) avec le dit second élément, en ce qu'une alimentation en fluide sous pression est reliée au dit espace fermé (7,14), en ce qu'un premier moyen (8,17) est prévu entre le dit joint (7,14) et la dite alimentation pour couper cette alimentation quand une valeur prédéterminée de la pression règne dans le dit espace fermé (7,14), et en ce qu'un second moyen détecte et signale toute chute de la pression dans le dit espace fermé (7,14). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le joint (2) est un joint creux élastique déterminant une partie ouverte dont l'application sur le second élément (4) définit le dit espace fermé (7). 3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la dite alimentation en fluide sous pression, le dit premier moyen de commande (8) et le dit second moyen de détection et de signalisation aboutissent au même élément (1) que celui qui porte le joint (2). 4. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que la dite alimentation en fluide sous pression, le dit premier moyen de commande (8) et le dit second moyen de détection et de signalisation aboutissent à l'élément (4) qui ne porte pas le joint (2). 5. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dit joint (11) est un joint standard sans gorge qui coopère avec une partie en creux du dit second élément pour déterminer le dit espace fermé (14). 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que la dite alimentation en fluide sous pression, le dit premier moyen de commande (17) et le dit second moyen de détection et de signalisation aboutissent au même élément (12) que celui qui porte le joint (11). 7. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que la dite alimentation en fluide sous pression, le dit premier moyen de commande (17) et le dit second moyen de détection et de signalisation aboutissent à l'élément (13) qui ne porte pas le joint (l1). 8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la dite alimentation en fluide sous pression comprend une pompe (5,16) et en ce que le dit premier moyen de commande comprend un manostat (8,17) branché sur la conduite (6,15) reliant la pompe (5,16) au dit espace fermé (7,14). 9. Dispositif selon la revendication 8 caractérisé en ce que, pour un fonctionnement d'urgence et après détection d'une fuite au niveau du joint, la dite pompe (5,16) débite en continu dans le dit espace fermé (7,14) à une pression appropriée maintenant l'étanchéité. 10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le fluide peut être liquide ou gazeux.