Brevet FR2725078A1 — publié le 19960329

La présente invention concerne un dispositif de connexion électrique, permettant notamment la connexion d'un câble de dérivation à un câble principal s'étendant longitudinalement. Certaines installations électriques de grande longueur, en particulier celles permettant l'éclairage de voies de circulation ou de tunnels, comprennent un câble principal, réunissant notamment les conducteurs de phase, auquel sont connectés, de proche en proche, des câbles de dérivation alimentant les appareils électriques. Pour faciliter les connexions et rendre l'installation plus fiable, les conducteurs de phase du câble principal ne sont pas coupés au niveau de chaque dérivation, de sorte qu'ils s'étendent de manière continue sur l'ensemble de l'installation. Chaque connexion est réalisée à l'aide d'un dispositif en matériau conducteur, monté sur une embase isolante logée dans un boîtier étanche que traverse le câble principal. Le dispositif est constitué, d'une part, par un corps relié à l'embase, dont la partie supérieure est filetée et comprend une rainure diamétrale, et, d'autre part, par un écrou muni d'un doigt axial libre en rotation, cet écrou étant destiné à être vissé sur la partie supérieure du corps après engagement d'une portion dénudée du conducteur dans ladite rainure diamétrale, et ce doigt étant destiné à être engagé dans la rainure et à presser le conducteur entre lui et le fond de la rainure lors du vissage de l'écrou. Dans le dispositif couramment utilisé, l'écrou présente une paroi supérieure transversale comprenant un perçage axial, et le doigt de pression comprend un téton supérieur dont l'extrémité libre traverse ce perçage et est sertie avec possibilité de rotation par rapport à l'écrou. L'écrou et le doigt sont ainsi assemblés l'un à l'autre. La partie inférieure du corps du dispositif comprend un ou plusieurs perçages taraudés latéraux, destinés à recevoir des vis permettant le montage au contact du corps d'une ou plusieurs cosses reliées à l'extrémité des câbles de dérivation. Pour qu'une connexion fiable soit obtenue, il est nécessaire que l'écrou soit parfaitement serré et que le conducteur soit parfaitement immobilisé entre le fond de la rainure et le doigt de pression. A défaut, l'installation présente des problèmes de fiabilité, dont le solutionnement peut être difficile et fastidieux, compte tenu de la longueur de l'installation. Il s'avère en pratique que les dispositifs de connexion existants n'assurent pas un parfait maintien des conducteurs par rapport aux dispositifs de connexion au cours du temps, de sorte qu'il existe un risque de défaut dans la connexion. La présente invention vise à remédier à cet inconvénient important. Le dispositif qu'elle concerne est du type précité comprenant un corps, un écrou et un doigt de pression. Selon l'invention, le doigt de pression n'est pas lié axialement à l'écrou et le dispositif comprend des moyens élastiques interposés entre le doigt de pression et l'écrou, ces moyens élastiques étant comprimés lorsque l'écrou est serré et soumettant le doigt de pression à une force axiale de serrage du conducteur électrique. Il a en effet été constaté que le matériau métallique du conducteur a tendance à s'écraser progressivement au cours du temps sous l'effet de son serrage entre le doigt de pression et le fond de la rainure. Il en résulte que le serrage initial de l'écrou devient progressivement insuffisant pour assurer un parfait maintien du conducteur dans le dispositif de connexion, et que de légers déplacements du conducteur par rapport au dispositif peuvent se produire. Ces déplacements sont notamment générées par des vibrations que peut subir l'installation, en particulier lorsqu'elle se trouve à proximité de voies de circulation. Ces déplacements affectent la connexion, et donc le fonctionnement de l'appareil électrique correspondant. Les vibrations peuvent également initier et amplifier le desserrage de l'écrou. Les moyens élastiques selon l'invention génèrent une force axiale de serrage du conducteur, permettant de compenser l'écrasement du conducteur au fur et à mesure que celui-ci se produit, et de maintenir une force de serrage sensiblement constante au cours du temps. Cette force de serrage favorise en outre le blocage de l'écrou en rotation. Il en résulte un parfait maintien du conducteur dans le temps, et donc une fiabilité accrue de l'installation. Suivant une forme de réalisation préférée de l'invention, ces moyens élastiques sont constitués par un ressort hélicoïdal dont les spires sont enroulées dans le sens inverse du sens de serrage de l'écrou. Cet enroulement évite le glissement de l'écrou par rapport au ressort et permet à ce dernier de s'opposer efficacement au desserrage de l'écrou. De préférence, le doigt de pression comprend des moyens de butée axiaux limitant la compression des moyens élastiques, afin d'éviter tous risques de détérioration de ceux-ci. Pour sa bonne compréhension, l'invention est à nouveau décrite ci-dessous, en référence au dessin schématique annexé, représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation préférée du dispositif de connexion qu'elle concerne. La figure 1 en est une vue en perspective éclatée la figure 2 en est une vue en coupe longitudinale, avant serrage du conducteur à connecter, et la figure 3 en est une vue similaire à la figure 2, une fois ce serrage effectué. Les figures représentent un dispositif 1 de connexion électrique, permettant notamment la connexion d'un ou plusieurs câbles de dérivation (non représentés) à un conducteur de phase 2. Ce dernier fait partie du câble principal d'une installation électrique de grande longueur. Le dispositif 1 comprend un corps 3, un écrou 4, un doigt de pression 5 et un ressort hélicoïdal 6. Le corps 3 est destiné à être relié à une embase (non représentée) en matériau isolant, elle-même destinée à être logée dans un boîtier étanche que traverse ledit câble principal. Sa partie supérieure 3a est filetée et comprend une rainure diamétrale 10. Sa partie intérieure présente un perçage axial taraudé (non représenté), permettant son montage sur l'embase isolante précitée, et un ou plusieurs perçages taraudés latéraux 16, destinés à recevoir des vis (non représentées) permettant le montage à son contact d'une ou plusieurs cosses reliées à l'extrémité des câbles de dérivation. L'écrou 4 comprend une paroi supérieure transversale 4a présentant un perçage axial 11. Le doigt de pression 5 présente une partie inférieure 5a terminée par une face légèrement convexe 5b. Sa partie supérieure comprend un doigt axial 12, deux saillies latérales délimitant un épaulement 13 à la base du doigt 12, un téton supérieur 14 et un épaulement 15 délimité par le doigt 12 et par le téton 14. Le ressort hélicoïdal 6 présente des spires enroulées dans le sens inverse du sens de serrage de l'écrou 4. Comme le montre plus particulièrement les figures 2 et 3, le ressort 6 est destiné à venir en appui, d'une part, contre la face interne de la paroi supérieure transversale 4a de l'écrou 4 et, d'autre part, contre l'épaulement 13 du doigt 5, et le téton 14 est destiné à traverser l'alésage 11, au travers duquel il peut coulisser. Après engagement d'une portion dénudée du conducteur 2 dans ladite rainure diamétrale 10, l'écrou 4 est vissé sur la partie supérieure 3a du corps 3 et la partie 5a du doigt de pression 5 est engagée dans la rainure 10. Au cours de ce vissage, le doigt de pression 5 coulisse dans la rainure 10 jusqu'à venir en appui contre le connecteur 2, comme représenté à la figure 2. Lors de la poursuite de ce vissage, le ressort 6 est comprimé jusqu'à venue de l'épaulement 15 en appui contre la face interne de la paroi 4a de l'écrou 4, comme représenté à la figure 3. Le vissage est ensuite poursuivi jusqu'au blocage de l'écrou 4, de manière à presser le conducteur 2 entre le doigt 5 et le fond de la rainure 10. Le ressort 6, lorsqu'il est comprimé, soumet le doigt de pression 5 à une force axiale constante tendant à serrer le conducteur 2. Cette force de serrage permet de compenser la diminution au cours du temps de la force de serrage résultant du vissage de l'écrou 4, cette diminution résultant de l'écrasement progressif du matériau métallique du conducteur 2. Le dispositif de connexion 1 assure ainsi un parfait maintien du conducteur dans le temps, et donc une fiabilité accrue de l'installation. En outre, cette force de serrage favorise le blocage de l'écrou 4 en rotation. L'épaulement 15 permet de limiter la compression du ressort 6 et d'éviter ainsi toute détérioration à celui-ci. L'enroulement des spires du ressort 6 dans le sens inverse au sens de serrage de l'écrou 4, évite le glissement de l'écrou 4 par rapport au ressort 6 et permet à ce dernier de s'opposer efficacement à tout risque de desserrage de l'écrou 4 sous l'effet de vibrations que l'installation peut être amenée à subir. REVENDICATIONS 1. Dispositif de connexion électrique, du type constitué, d'une part, par un corps dont la partie supérieure est filetée et comprend une rainure diamétrale, et, d'autre part, par un écrou muni d'un doigt axial libre en rotation, cet écrou étant destiné à être vissé sur la partie supérieure du corps après engagement d'une portion dénudée du conducteur à connecter dans ladite rainure diamétrale, et ce doigt étant destiné à être engagé dans la rainure et à presser le conducteur entre lui et le fond de la rainure lors du vissage de l'écrou, ce dispositif étant caractérisé en ce que le doigt de pression (5) n'est pas lié axialement à l'écrou (4) et en ce qu'il comprend des moyens élastiques (6) interposés entre le doigt de pression (5) et l'écrou (4), ces moyens élastiques (6) étant comprimés lorsque l'écrou (4) est serré et soumettant le doigt de pression (5) à une force axiale de serrage du conducteur électrique (2). 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens élastiques sont constitués par un ressort hélicoïdal (6) dont les spires sont enroulées dans le sens inverse du sens de serrage de l'écrou (4). 3. Dispositif selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le doigt de pression (5) comprend des moyens (15) de butée axiaux limitant la compression des moyens élastiques (6). 4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'écrou (4) comprend une paroi supérieure transversale (4a) présentant un perçage axial (11) et en ce que le doigt de pression (5) présente une partie supérieure comprenant un doigt axial (12), un téton supérieur 14 apte à être engager et à coulisser au travers du perçage axial (11) et un épaulement 15 délimité par le doigt 12 et par le téton 14.