Brevet FR2724350A1 — publié le 19960315

La présente invention concerne un sac de retenue gonflable pour véhicule automobile, c'est-à-dire un sac gonflable destiné à être associé à un générateur de gaz et à être logé dans le véhicule de façon, en cas de choc, à être automatiquement et instantanément gonflé pour constituer un coussin protégeant le visage, la poitrine ou une autre partie du corps des utilisateurs transportés. Les sacs de retenue gonflables généralement utilisés sont constitués par un volume unique dont une ouverture est reliée de façon étanche à un dispositif de gonflage instantané qui assure, en cas de choc, le gonflage complet de ce volume. Pour assurer une protection efficace lors d'un choc, le sac de retenue doit présenter en position déployée un gabarit assez important et le gonflage des sacs de retenue connus nécessite donc un volume de gaz relativement élevé, par exemple de l'ordre d'une trentaine de litres. La fourniture d'un tel volume de gaz nécessite d'utiliser un générateur d'un certain encombrement, ce qui constitue une gêne dans la conception de la zone de fixation du dispositif dans le véhicule. Le présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients mentionnés ci-dessus des sacs de retenue gonflables conventionnels et elle propose à cet effet un sac de retenue qui, tout en présentant une fois déployé le même gabarit que les sacs de retenue connus et en assurant les mêmes performances d'amortissement des chocs que ceux-ci, ne nécessite pour son gonflage qu'un volume de gaz bien moindre, en permettant alors de réduire la taille du générateur nécessaire et par là même l'encombrement du dispositif de retenue. A cet effet, selon la présente invention, le sac de retenue présente une partie dont le volume intérieur est indépendant du reste du sac et qui est seule gonflable, le gonflage du volume intérieur indépendant de cette dite partie du sac assurant le déploiement de l'ensemble du sac de retenue. Avantageusement, la partie gonflable du sac est située à la périphérie du volume du sac, ce dernier présentant alors une partie centrale fermée qui est reliée à l'atmosphère et à l'intérieur de laquelle peut être logé le système de gonflage de la partie périphérique du sac. On comprend que le gonflage de la partie périphérique indépendante du sac de retenue assure le déploiement de l'ensemble de ce sac, comme dans le cas d'un sac de retenue conventionnel à volume intérieur gonflable unique, en ne nécessitant qu'une quantité beaucoup plus réduite de gaz sous pression (de l'ordre de 5 litres au lieu de 30 litres). Cette consommation beaucoup plus faible permet alors de réduire très sensiblement la taille du générateur de gaz utilisé et donc l'encombrement du dispositif de retenue en facilitant son implantation dans le véhicule. Pour bien faire comprendre le dispositif selon l'invention on en décrira ci-après, à titre d'exemple sans caractère limitatif, une forme d'exécution préférée en référence au dessin schématique annexé dans lequel la figure 1 est une vue perspective, avec arrachement partiel, d'un sac de retenue selon la présente invention, représenté en position déployée ; et la figure 2 est une vue de détail montrant, à plus grande échelle, une fraction de la partie avec arrachement de la figure 1. Le sac de retenue gonflable 1 selon l'invention, représenté au dessin, comprend une partie centrale 2 en forme de tambour délimitée par une paroi périphérique 3, réalisée en un tissu enduit souple étanche, et la partie centrale 2 est obturée, à sa partie supérieure et à sa partie inférieure, par des parois supérieure et inférieure, respectivement 4 et 5, qui sont constituées dans le même tissu que la paroi 3 et sont cousues à celle-ci de façon étanche ou non. Le volume interne de la partie centrale 2 est en communication avec l'atmosphère par une ouverture non figurée au dessin. Les bords extérieurs 6,7 des parois 4,5 dépassent au-delà de la paroi cylindrique 3, et des collerettes 8,9,10 en tissu souple enduit sont cousues de façon étanche ou non, par leur bord intérieur, à la face extérieure de la paroi 3. Une paroi extérieure 11 du même tissu enduit est cousue de façon étanche ou non, par sa face intérieure, au bord extérieur des parois 6 et 7 et des collerettes 8,9,10 en déterminant ainsi quatre chambres périphériques, étanches ou non indépendantes qui sont reliées chacune au générateur de gaz sous pression (non représenté au dessin) qui est logé à l'intérieur de la partie centrale 2 et est commandé par un système classiquement utilisé pour le gonflage de sacs de retenue pour automobile, ou tout autre système permettant le gonflage rapide du sac. On comprend que, le sac étant initialement replié dans son logement, l'intervention d'un choc provoquera le gonflage automatique et instantané des chambres périphériques tubulaires en assurant le déploiement du sac de retenue. Il est clair que le gonflage des chambres périphériques tubulaires ne nécessite qu'un volume de gaz sous pression bien inférieur à celui qui aurait été nécessaire pour gonfler un sac de retenue conventionnel de même gabarit. Ainsi, par rapport à un sac classique de 30 litres à gonflage total, cinq litres de gaz suffisent pour obtenir le déploiement d'un sac selon l'invention à gonflage périphérique de même gabarit. On comprendra que la description ci-dessus a été donnée à simple titre d'exemple, sans caractère limitatif, et que des adjonctions ou des modifications constructives pourraient y être apportées sans sortir du cadre de l'invention. On a ainsi décrit la partie centrale 2 du sac de retenue comme présentant une forme de tambour, mais on comprendra que celle-ci pourrait présenter toute autre forme appropriée. La zone périphérique du sac peut être composée d'un ou de plusieurs volumes gonflables, indépendants entre eux ou non, pouvant avoir une forme toroidale, tubulaire, cylindrique, annulaire ou autre... L'assemblage de la partie périphérique gonflable à la partie centrale du sac peut être fait par couture, collage, soudure ou tout autre procédé approprié. REVENDICATIONS 1. Sac de retenue gonflable pour véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il comprend une partie dont le volume intérieur est indépendant de celui du reste du sac (1), le gonflage de cette dite partie assurant le déploiement de la totalité du sac. 2. Sac de retenue gonflable selon la revendication 1, caractérisé en ce que la dite partie gonflable du sac (1) est située à la périphérie du volume de ce sac. 3. Sac de retenue selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend une partie contrale (2) fermée reliée à l'atmosphère et au moins une chambre périphérique fermée reliée à un système de gonflage. 4. Sac de retenue gonflable selon la revendication 3, caractérisé en ce que la ou les dites chambres périphériques gonflables sont fixées à la paroi extérieure (3) de la dite partie centrale (2) par couture, collage, soudage ou autre procédé approprié. 5. Sac de retenue gonflable selon la revendication 3 ou la revendication 4, caractérisé en ce que le système de gonflage de la ou des chambre périphériques gonflables est logé à l'intérieur de la dite partie centrale (2) du sac (1).