Brevet FR2732692A1 — publié le 19961011

La présente invention concerne un dispositif de contrôle microbiologique d'un gaz sous pression. L'invention trouve une application particulièrement avantageuse pour contrôler par exemple de l'air ou de l'oxygène comprimé qui circule dans un réseau, tel qu'un réseau désservant des blocs opératoires ou salles de soins d'hôpitaux, ou bien des salles propres ou blanches utilisées dans l'industrie pharmaceutique et cosmétique et dans l'industrie agroalimentaire. On connaît déjà des dispositifs de contrôle microbiologique de l'air ambiant, utilisant le principe de l'impaction. Dans ces dispositifs connus, une boîte de Pétri disposée en regard d'une plaque d'impaction percée de nombreux petits orifices, dénommée par la suite "tamis", permet de recueillir les poussières contenues dans l'air ambiant aspiré par une pompe à travers les perforations du tamis, les jets traversant les perforations du tamis étant projetés sur le milieu nutritif de la boîte de Pétri. Les micro-organismes contenus dans les poussières impactées par les jets de gaz sur le milieu nutritif, se multiplient et donnent naissance à des colonies si le milieu nutritif leur convient. Au bout de quelques jours d'incubation, ces germes sont donc remplacés par des colonies visibles dont certaines sont identifiables à l'oeil nu. Le contrôle de gaz sous pression à l'aide des dispositifs connus impose une détente préalable du gaz initialement comprimé à plusieurs bars ce qui conduit classiquement à un jet sonique suivi d'une onde de choc. Ces variations brutales de pression du gaz provoque la destruction des microorganismes contenus dans les poussières portées par le gaz. Les mesures sur le gaz détendu ne sont donc pas des mesures représentatives de la biocontamination dudit gaz. La présente invention propose un nouveau dispositif de contrôle microbiologique d'un gaz sous pression chargé en poussières sans provoquer la destruction totale ou partielle des micro-organismes contenus dans lesdites poussières. Plus particulièrement, le dispositif conforme à l'invention, comporte des moyens de collecte pour recueillir lesdites poussières contenues dans le gaz sous pression, lesdits moyens de collecte étant placés dans une cavité intérieure, munie d'une entrée et d'une sortie de gaz , et dans laquelle règne une pression qui est, au moins lors du fonctionnement dudit dispositif, égale à la pression du gaz chargé en poussière entrant dans ladite cavité. Ainsi, un tel dispositif peut de façon avantageuse être raccordé directement sur le réseau de distribution du gaz comprimé, ou bien sur la sortie d'un récipient contenant un tel gaz. Selon une caractéristique avantageuse du dispositif conforme à l'invention, il comporte en aval des moyens de collecte, une tuyère sonique positionnée à la sortie de ladite cavité. Une telle tuyère sonique permet de détendre le gaz, sous pression dans ledit dispositif, pour l'amener à la pression atmosphérique, tout en imposant un débit volumique constant. Ceci est avantageux, car quelque soit la pression, le dispositif selon l'invention permet d'obtenir un débit volumique identique au niveau de l'impaction. Bien entendu , en fonction du débit volumique désiré on peut adapter le diamètre de la tuyère sonique. La description qui va suivre en regard du dessin annexé donné à titre d'exemple non limitatif, fera bien comprendre en quoi consiste l'invention et comment elle peut être réalisée. La figure unique est une vue en coupe axiale, d'un dispositif de contrôle microbiologique de gaz sous pression, conforme à l'invention. Sur la figure, on a représenté un dispositif de contrôle microbiologique d'un gaz sous pression, tel que par exemple, de l'air comprimé ou bien de l'oxygène comprime. Ce dispositif comporte un boîtier 1 fermé par un couvercle 2, de façon à définir une cavité intérieure 3 essentiellement de révolution autour d'un axe central X. Le couvercle 2 est fermé de manière étanche sur le boîtier 1 par l'intermédiaire d'un joint annulaire 4 et d'un collier de serrage classique 5. Le couvercle 2 comporte une ouverture 6 centrée sur l'axe X de la cavité. Dans cette ouverture 6 est positionnée une vanne (ici non représentée) apte à être raccordée par exemple à un réseau de distribution d'un gaz sous pression. L'ouverture de cette vanne permet l'entrée de gaz dans ladite cavité 3. En outre, le boîtier 1 comporte des aménagements intérieurs permettant de positionner perpendiculairement à l'axe X, en regard de l'ouverture 6, une boîte de Pétri 7 de type standard de diamètre de 90 mm par exemple et au-dessus de la boîte de Pétri 7 une plaque d'impaction perforée 8 appelée par la suite "tamis". La boîte de Pétri 7 est remplie d'environ 16 ml de milieu nutritif appelée gélose. La distance entre les sorties 9a des perforations 9 du tamis 8 et la surface de la gélose est déterminée en fonction de la dimension d des perforations 9a. Les perforations 9 sont réalisées dans le tamis 8 de telle sorte que l'axe des perforations 9 est dirigé essentiellement de manière perpendiculaire au fond de la boîte de Pétri 7. Les perforations 9 débouchent en direction du fond de la boîte de Pétri 7. Les dimensions desdites perforations 9 et le nombre de perforations 9 du tamis 8 sont déterminées en fonction de la vitesse désirée du jet de gaz traversant chaque perforation. Cette vitesse dépend du diamètre des poussières que l'on désire collecter dans la boite de Pétri. Pour collecter des poussières aussi fines que possible, il est souhaitable que les jets de gaz entraînant lesdites poussières, prennent à la sortie des perforations 9 du tamis 8 un virage très serré, ce qui impose des trous de petits diamètres. Ainsi, les jets de gaz comprimé sortant desdites perforations 9 s'épanouissent sur le milieu nutritif de la boîte de Pétri 7, selon un trajet présentant un très faible rayon de courbure, et à grande vitesse de sorte que ces poussières fines soient projetées directement sur le milieu nutritif de la boîte de Pétri 7.Toutefois, il ne faut pas que la vitesse de projection des poussières sur le milieu nutritif de la boîte de Pétri 7 soit trop grande car les micro-organismes contenus dans les poussières risquent d'être stressés par l'impact violent sur le milieu nutritif et de ce fait, présenter des difficultés à se reproduire et à former une colonie dans le milieu nutritif. Pour ces raisons précitées, la vitesse préconisée des jets de gaz comprimé sortant des perforations du tamis est de l'ordre de 20 mètres par seconde. Ce qui impose pour le tamis 8, une perforation d'environ 600 trous de 0,4 mm de diamètre pour obtenir un débit d'environ 100 litres par minute. Le diamètre du tamis 8 est sensiblement égal à celui de la boîte de Pétri ici 90 mm. La distance h entre la surface de la gélose et le tamis 8 est compris environ entre 2d et 6d. Selon le mode de réalisation représenté, la boîte de Pétri 7 est positionnée sur des pattes de support d'un ressort à lame 10 (ici trois pattes réparties sur la circonférence de la boîte de Pétri 7 dont une seule est représentée) placé sur le fond de la cavité 3 formé par le boîtier 1. Le tamis 8 est suspendu à un support 11 (formant ici une seule pièce avec ledit tamis) positionné sur une partie en décrochement la du boîtier 1. Le ressort à lame 10 comporte des pattes de centrage 7b (dont une seule est représentée) qui s'étendent transversalement à l'axe X en direction du support 11 pour venir en appui contre ce dernier. L'étanchéité entre ce support 11 et le couvercle 2 est réalisée par un joint torique 12. Il est intéressant de préciser que le volume de la cavité intérieure 3 se situant en-dessous des moyens de collecte formés par le tamis 8 et la boîte de Pétri 7 soit minimum. Dans l'exemple représenté, ce volume est égal à environ 30 cm3. Par contre, le volume de la cavité compris entre le tamis 8 et l'entrée 6 de la cavité 3 n'est pas déterminant. La cavité 3 comprend une sortie de gaz 13 vers l'extérieur prévue dans le boîtier 1. Cette sortie 13 est centrée sur l'axe X. Une tuyère sonique 14 est positionnée en aval de la boîte de Pétri 7 et en amont de la sortie de gaz 13. Plus particulièrement, la tuyère sonique 14 est positionnée selon l'axe X dans un aménagement intérieur du boîtier 1 et débouche directement dans la sortie de gaz 13. Selon le mode de réalisation représenté, le boîtier 1 est positionné sur des pieds 15. Un tel dispositif fonctionne de la manière suivante. L'ouverture 6 du couvercle 2 est raccordée à un distributeur de gaz sous pression de telle sorte que l'ouverture de la vanne provoque l'entrée du gaz sous pression dans la cavité 3. Ce gaz sous pression traverse alors le tamis 8 par les perforations 9 et projette à la sortie du tamis 8 les poussières qu'il contient sur le milieu nutritif de la boîte de Pétri 7, puis s'échappe sur les côtés de la boîte de Pétri 7. Le gaz sous pression s'évacue alors vers l'extérieur via la tuyère sonique 14. Lorsque le dispositif fonctionne, la pression règnant dans la cavité intérieure 3 est alors égale à la pression du gaz sous pression la traversant.La tuyère sonique 14 permet de détendre le gaz arrivant sous pression, jusqu'à la pression atmosphérique, tout en imposant un débit volumique constant après son amorçage et notamment un débit volumique constant au niveau de l'impaction des poussières sur le milieu nutritif. Ceci est avantageux car c'est ce débit volumique qui détermine les propriétés de l'impaction. Les poussières récoltées à l'aide de ce dispositif ont un diamètre supérieur à 0,5 zm. Le débit de gaz d'un tel dispositif peut varier entre environ 10 et 1000 litres par minute, en fonction du nombre et du diamètre des trous du tamis. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté mais l'homme du métier pourra y apporter toute variante conforme à son esprit. En particulier, on pourra envisager d'autres moyens de fixation de la boîte de Pétri que le ressort à lame et les pattes d'accrochage, tel que par exemple des crochets de suspension montés dans la paroi interne du boîtier. En outre, on peut envisager de réaliser certaines pièces assemblées du dispositif de façon monobloc. REVENDICATIONS 1. Dispositif de contrôle microbiologique d'un gaz sous pression chargé en poussières, comprenant des moyens de collecte (7, 8) pour recueillir lesdites poussières, placés dans une cavité (3) intérieure, munie d'une entrée (6) et d'une sortie de gaz (13), et dans laquelle régne une pression qui est, au moins lors du fonctionnement dudit dispositif, égale à la pression dudit gaz chargé en poussière. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte en aval des moyens de collecte (7, 8), une tuyère sonique (14) positionnée à la sortie de gaz (13) de ladite cavité (3). 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce le volume de la cavité (3), compris entre le moyen de collecte (7) et la sortie de gaz (13) est minimum et de l'ordre de 30 cm3. 4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comprend un boîtier (1) fermé de manière étanche par un couvercle (2) de façon à définir ladite cavité intérieure (3), ledit boîtier (1) étant pourvu d'aménagements intérieurs (10, 11) pour porter lesdits moyens de collecte (7, 8). 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que lesdits moyens de collecte comprennent une boîte de Pétri (7) positionnée dans ladite cavité fermée (3), contenant un milieu nutritif en regard de l'entrée (6) de ladite cavité (3), et une plaque d'impaction perforée (8) placée au-dessus de la boîte de Pétri (7) parallèlement à cette dernière. 6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que la plaque d'impaction (8) comporte environ 600 perforations (9) débouchant en direction du fond de la boîte de Pétri (7), lesdites perforations (9) présentant un diamètre (d) d'environ 0,4 mm. 7. Dispositif selon l'une des revendications 5 ou 6, caractérisé en ce que la surface du milieu nutritif placé dans la boîte de Pétri (7) et la plaque d'impaction (8) sont placées à une distance h l'une de l'autre, qui est fonction des dimensions des perforations (9) de la plaque d'impaction (8).