Brevet FR2715571A1 — publié le 19950804

L'invention concerne un cathéter qui possède une élasticité permettant de le poser au moyen d'une aiguille de Tuohy et qui est pourvu d'une extrémité proximale pouvant être raccordée à un système de guidage au moyen d'un dispositif d'accouplement. Des cathéters connus de ce type font partie d'un nécessaire d'anesthésie qui comporte, pour l'anesthésie épidurale, une aiguille de Tuohy par laquelle le cathéter est introduit dans la région épidurale par son extrémité distale. Pour cela, le cathéter doit, dans la région de l'ouverture de sortie de l'aiguille, orientée de manière radiale, être coudé en un arc relativement étroit d'environ 90' par rapport à l'axe longitudinal de l'aiguille. Etant donné que l'on a besoin du cathéter pour prolonger la durée de l'anesthésie et également en vue de l'analgésie postopératoire, I'aiguille de Tuohy doit pouvoir être enlevée tout en laissant le cathéter en place. Pour cela, cette aiguille est tirée sur l'extrémité proximale du cathéter, le coude formé par la déviation du cathéter se déplaçant de manière continue sur toute la longueur de celui-ci jusqu'à ce que cette aiguille soit complètement retirée. La capacité de pose du cathéter et de retrait de l'aiguille de Tuohy exige, par conséquent, une grande flexibilité du cathéter, que l'on obtient en fabriquant celui-ci dans un matériau souple tel qu'en silicone par exemple. Pour injecter des anesthésiques ou des analgésiques, une pièce d'accouplement doit être raccordée de manière étanche à l'extrémité proximale du cathéter libéré de l'aiguille de Tuohy. Les pièces d'accouplement classiques sont constituées à la manière d'un raccord à écrou et contiennent un joint d'étanchéité élastique de forme cylindrique, pourvu d'un alésage à travers lequel on peut faire passer l'extrémité du cathéter. Grâce à une insertion pourvue d'un filetage extérieur et également d'un alésage, le joint d'étanchéité est écrasé de manière à ce que l'intérieur de son alésage soit pressé contre la face externe du cathéter. Du fait de la flexibilité du cathéter, à laquelle on ne peut renoncer pour les raisons invoquées précédemment, il existe, avec cette pièce d'accouplement, un risque de rétrécissement de la lumière du cathéter sous l'effet de la compression. Le but de l'invention est de modifier un cathéter du type définit dans le préambule de manière à ce que, tout en conservant la flexibilité nécessaire à son passage à travers une aiguille de Tuohy, on l'empêche néanmoins de se rétrécir dans la zone de raccord d'une pièce d'accouplement. Pour atteindre ce but, on part d'un cathéter possédant une élasticité qui permet de le poser au moyen d'une aiguille de Tuohy, et pourvu d'une extrémité proximale pouvant être raccordée à un système de guidage au moyen d'un dispositif d'accouplement, lequel cathéter selon l'invention est remarquable par le fait qu'il comporte une armature maintenant ouverte la lumière de l'extrémité proximale en s'opposant aux forces du dispositif d'accouplement, orientées radialement par rapport à l'axe central du cathéter, et s'étendant 2 2715571 exclusivement sur la longueur axiale du dispositif d'accouplement. L'armature selon l'invention peut être constituée, de préférence, par une hélice de forme hélicoïdale telle qu'un ressort cylindrique, qui n'affecte la flexibilité que de manière négligeable mais augmente considérablement la rigidité radiale du cathéter dans la zone qu'il occupe. Au lieu d'être pourvue d'une armature formée par une hélice de forme hélicoïdale, I'extrémité proximale du cathéter peut également être munie, de manière avantageuse, d'un certain nombre d'anneaux successifs situés écartés les uns des autres qui, tout comme l'hélice formant l'armature, ne nuisent guère à la flexibilité du cathéter mais confèrent à celui-ci une rigidité radiale suffisante dans la zone de raccord d'une pièce d'accouplement. L'hélice ou les anneaux peuvent être constitués dans de l'acier à ressort ou réalisés en une matière plastique, comme le cathéter, un élément déterminant résidant dans le fait qu'un matériau d'armature en matière plastique, qui diffère du matériau dont est fait le reste du cathéter, se distingue par une résistance considérablement élevée à la déformation. Selon un mode de réalisation de l'invention, I'hélice ou les anneaux est/sont complètement intégrée/és dans la paroi de l'extrémité du cathéter, de manière à ce que l'armature ne cause ni un rétrécissement de la lumière du cathéter, ni un épaississement saillant radialement sur la face externe du cathéter. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, au moins une partie de la section transversale de l'hélice ou des anneaux dépasse de la face intérieure et/ou extérieure de la paroi de l'extrémité. Avec ce mode de réalisation, on accepte qu'il y ait un léger rétrécissement de la lumière du cathéter ou un léger épaississement de son extrémité, grâce à quoi on obtient, sur le plan de la technique de fabrication, l'avantage qui réside dans le fait que l'armature peut être montée de manière simple, par exemple par collage ou soudage à l'extérieur ou à l'intérieur. Une extrémité proximale d'un cathéter selon l'invention est représentée dans les dessins ci-joints, dans lesquels: - La figure 1 représente deux pièces d'accouplement et l'extrémité d'un cathéter déjà introduite dans une pièce d'accouplement; - Les figures 2 et 3 représentent chacune, à une échelle agrandie, une extrémité d'un cathéter pourvue d'une armature. Le cathéter, posé et libéré de l'aiguille de Tuohy, est pourvu, à son extrémité proximale 1, d'un dispositif d'accouplement 2 constitué de manière classique. Ce dernier comprend d'une part, une pièce d'accouplement 3 constituée de manière semblable à un raccord à écrou et contenant un joint d'étanchéité, non représenté, comportant un alésage axial et d'autre part, une autre pièce d'accouplement 4 pourvue d'un passage coaxial et présentant un filetage extérieur situé sur un prolongement 5 qui peut être vissé dans la pièce d'accouplement 3. L'extrémité 1 est introduite de manière coaxiale à travers la pièce d'accouplement 3 et le joint d'étanchéité élastique se trouvant à l'intérieur, de manière à ce que, lorsque l'on visse l'une dans l'autre les deux pièces d'accouplement 3 et 4, le prolongement 5 pénétrant de plus en plus dans la pièce 3 écrase le joint d'étanchéité élastique et le presse de manière étanche, sur tout le pourtour, contre cette extrémité 1. Afin que la lumière du cathéter ne soit pas rétrécie sous l'effet de la compression du joint 1 5 d'étanchéité et des forces qui en résultent, orientées radialement par rapport à l'axe central du cathéter, I'extrémité proximale 1 de ce dernier est pourvue d'une armature. Cette armature est constituée, comme le montre la figure 2, par une hélice 6, de forme hélicoïdale, placée à l'intérieur de l'extrémité 1 ou, comme le montre la figure 3, par trois anneaux 7 successifs situés écartés entre eux et affleurant la surface externe du cathéter. REVENDICATIONS 1.- Cathéter possédant une élasticité qui permet de le poser au moyen d'une aiguille de Tuohy, et pourvu d'une extrémité proximale pouvant être raccordée à un système de guidage au moyen d'un dispositif d'accouplement, caractérisé par le fait qu'il comporte une armature maintenant ouverte la lumière de l'extrémité proximale (1) en s'opposant aux forces du dispositif d'accouplement (2), orientées radialement par rapport à l'axe central du cathéter, et s'étendant exclusivement sur la longueur axiale du dispositif d'accouplement (2). 2.- Cathéter selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'extrémité proximale (1) est pourvue d'une armature qui est constituée par une hélice (6). 3.- Cathéter selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'extrémité proximale (1) du cathéter est pourvue d'une armature constituée par un certain nombre d'anneaux (7) successifs situés écartés entre eux. 4.- Cathéter selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que l'hélice (6) ou les anneaux (7) est/sont complètement intégrée/és dans la paroi de l'extrémité (1). 5.- Cathéter selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait qu'au moins une partie de la section transversale de l'hélice (6) ou des anneaux (7) dépasse de face intérieure et/ou extérieure de la paroi de l'extrémité (1).