Brevet FR2720543A1 — publié le 19951201

i Les lecteurs de cartes à puce sont connus de- puis longtemps; on peut se reporter par exemple au docu- ment DE 38 10 275 A1, au brevet des E.U.A. 4 900 273 et au brevet européen 0 231 409 Ai. L'interrupteur de fin de course, fréquemment employé dans un lecteur de cartes à puce, sert à consta- ter qu'une carte à puce introduite dans le lecteur a at- teint la position extrême ou de lecture et à le signaler à un circuit électronique de traitement. Ce circuit peut ensuite prévoir une "lecture" des informations contenues dans la puce, mais aussi, éventuellement, une entrée d'informations dans la carte à puce. Les interrupteurs de fin de course connus posent des problèmes dus à des salissures des éléments de contacts, par la poussière ou l'humidité par exemple. En outre, la liaison entre les contacts de l'interrupteur de fin de course - et aussi les contacts du lecteur - et le dispositif électronique de traitement est souvent problé- matique. Généralement, une liaison intermédiaire est uti- lisée entre le lecteur, y compris l'interrupteur de fin de course, et le dispositif électronique de traitement. Cette liaison intermédiaire est formée souvent par un câble plat mais aussi par un câblage ou circuit imprimé souple, appelé également "flexprint". Les extrémités de raccordement des contacts de la carte à puce, de même que les extrémités de raccordement des éléments de contacts de l'interrupteur de fin de course, sont habituellement engagées dans des ouvertures, du circuit imprimé souple par exemple, qui sont situées au droit des conducteurs du circuit imprimé souple, de sorte que les extrémités de raccordement des éléments de contacts peuvent être bra- sées à ces conducteurs. Ce mode de connexion est cepen- dant très onéreux et demande beaucoup de temps. Ceci est particulièrement vrai pour le raccordement de l'interrup- teur de fin de course. L'invention part d'un interrupteur de fin de course, en particulier pour un lecteur de cartes à puce, comprenant un cadre pour la réception et le guidage d'une carte à puce munie de contacts de carte, le cadre étant muni d'éléments de contacts électriques agencés de ma- nière qu'à la position extrême ou de fin de course de la carte à puce, ils s'appliquent contre les contacts de carte correspondants de la carte à puce, l'interrupteur de fin de course étant formé d'un boîtier, d'un interrup- teur sur film avec un premier et un second contact de commutation, ainsi que de moyens d'actionnement des contacts de commutation. Par le document DE-PA 42 18 970.5 par exemple, on connaît un lecteur de cartes à puce du type mentionné dans ce qui précède et dans lequel l'interrupteur de fin de course est réalisé, conformément à ce qui vient d'être indiqué, comme un interrupteur sur film ou support souple. Partant du document DE-PA 42 18 970.5, l'inven- tion vise à apporter un lecteur de cartes à puce, du type mentionné au début, dont l'interrupteur de fin de course, réalisé en particulier comme un interrupteur sur film, puisse être fabriqué de manière simple et économique et qui assure une liaison aussi simple que possible de cet interrupteur au circuit de traitement. Pour éviter les inconvénients de l'état actuel de la technique, l'invention prévoit que l'interrupteur de fin de course, réalisé en particulier comme un inter- rupteur sur film, puisse être intégré avec le circuit im- primé souple, appelé également "flexprint" en ce sens que les conducteurs du circuit imprimé souple constituent di- rectement les contacts de l'interrupteur sur film. Comparativement à l'état de la technique, on supprime ainsi un composant supplémentaire, c'est-à-dire un interrupteur sur film supplémentaire, puisque l'inter- rupteur est formé directement d'éléments du circuit imprimé souple. On supprime en plus la mise en contact ultérieure ou connexion de l'interrupteur sur film - en lui-même déjà connu - avec le circuit de traitement. Selon l'invention, un interrupteur de fin de course comme indiqué plus haut, destiné à un lecteur de cartes à puce, est caractérisé ce que l'un au moins des contacts de commutation de l'interrupteur sur film est constitué d'au moins un conducteur d'un circuit imprimé souple. L'interrupteur de fin de course est agencé de manière qu'après avoir été actionné par le bord avant d'une carte à puce, il établisse la connexion électrique des éléments de contact du lecteur aux contacts de la carte. L'interrupteur sur film, en lui-même connu, est donc formé directement par des éléments d'un circuit im- primé souple (en particulier par ses conducteurs). Cette disposition supprime l'interrupteur sur film séparé, le- quel serait seulement relié ultérieurement au circuit im- primé souple. Un autre avantage de la réalisation inté- grée de l'interrupteur sur film et du circuit imprimé souple est que l'étape de mise en contact d'"extrémités de raccordement" de l'interrupteur sur film est suppri- mée. D'autres caractéristiques et avantages de l'in- vention ressortiront plus clairement de la description qui va suivre d'exemples de réalisation non limitatifs, ainsi que des dessins annexés, sur lesquels: - la figure 1 est une vue en perspective sché- matique d'un lecteur de cartes à puce selon l'invention ainsi que d'une carte à puce qui est seulement montrée en partie; - la figure 2 est une coupe d'un interrupteur de fin de course de ce lecteur, selon un premier exemple de réalisation de l'invention; - la figure 3 montre schématiquement la struc- ture d'un circuit imprimé souple intégré dans la zone de l'interrupteur de fin de course selon la figure 2; - la figure 4 est une coupe analogue à la fi- gure 2, mais montrant un deuxième exemple de réalisation d'un interrupteur de fin de course; - la figure 5 représente schématiquement la structure du circuit imprimé souple intégré dans la zone de l'interrupteur de fin de course selon la figure 4; - les figures 6 et 7 illustrent le fonctionne- ment de l'interrupteur de fin de course selon le premier exemple de réalisation; - les figures 8 et 9 illustrent le fonctionne- ment d'un interrupteur de fin de course selon un troi- sième exemple de réalisation; - les figures 10 et 11 illustrent le fonction- nement d'un interrupteur de fin de course selon un qua- trième exemple de réalisation; et - les figures 12 et 13 illustrent le fonction- nement d'un interrupteur de fin de course selon un cin- quième exemple de réalisation. La figure 1 représente un lecteur 1 de cartes à puce, dans lequel une carte à puce 2, représentée en par- tie, peut être introduite suivant la flèche E. La carte à puce 2 présente une zone de contacts 3 avec des contacts de carte qui ne sont pas représentés en détail. La carte 2 possède en outre un bord avant 5. Le lecteur 1 comprend de préférence un cadre 6 portant des éléments de contacts 7, un interrupteur de fin de course 11, ainsi que des tiges 20 pour le guidage latéral de la carte 2. Les éléments de contacts 7 possèdent des por- tions recourbées de contact 8 ainsi que des extrémités de raccordement 9. Les portions recourbées 8 peuvent s'ap- pliquer contre les contacts de la carte à puce 2 à l'in- troduction de celles-ci. Les extrémités de raccordement 9 sont connectées de préférence à un circuit imprimé souple 14 ou peuvent venir en contact avec d'autres dispositifs de connexion électrique. Une liaison intermédiaire est ainsi formée entre le lecteur 1 et un dispositif électro- nique de traitement. Il est cependant préférable que les extrémités de raccordement 9 des éléments de contacts 7 soient engagées de façon connue à travers des trous ména- gés dans le circuit imprimé souple 14 au droit des conducteurs (34, 35 sur la figure 2) de ce circuit, de sorte que les extrémités de raccordement 9 peuvent être brasées à ces conducteurs. Le circuit imprimé souple 14, servant de liai- son intermédiaire entre le lecteur 1 et un dispositif électronique de traitement, possède de préférence égale- ment, à côté d'une partie éléments de contacts 18 - re- liée comme indiqué ci-dessus aux extrémités de raccorde- ment 9 des éléments de contacts 7 - une partie interrup- teur 17 qui est intégrée avec l'interrupteur de fin de course 11. Il est préférable que la partie interrupteur 17, dirigée vers le lecteur 1, et la partie éléments de contacts 18 soient séparées l'une de l'autre par une fente 19. L'interrupteur de fin de course 11 possède un boitier 22 qui est réalisé de préférence d'un seul tenant avec le cadre 6 du lecteur 1, ainsi que des moyens 26 d'actionnement de contacts de commutation, représentés sur la figure 1. En référence aux figures 2 et 3, on décrira ci- après un premier exemple de réalisation d'un interrupteur de fin de course 30 comportant un circuit imprimé souple 31 intégré avec cet interrupteur. Le circuit imprimé souple 31 possède des conducteurs 32, 33, 34 et 35 dont les deux derniers sont situés dans une partie éléments de contacts 36 du circuit et dont les conducteurs 32, 33 sont situés dans une partie interrupteur 37. La partie éléments de contacts 36 et la partie interrupteur 37 du circuit imprimé souple 31 sont de nouveau séparées l'une de l'autre par une fente 38 dans la zone terminale diri- gée vers le lecteur 1. Le circuit imprimé souple 31 comporte une feuille 40 située en haut dans la représentation de la figure 3 et une feuille inférieure non référencée, qui entourent les conducteurs 32, 33, 34 et 35 à la façon d'un sandwich. La ligne discontinue 39 sur la figure 3 indiqué symboliquement que la section terminale de la feuille supérieure de la partie interrupteur 37, section qui est située dans le lecteur ou dirigée vers l'inter- rupteur 30, a été enlevée, de sorte que les conducteurs 32, 33 sont dénudés. Cette section terminale du circuit imprimé 31, portant les conducteurs dénudés 32, 33, est de préférence engagée d'en bas dans le boîtier 22 de l'interrupteur 30 et la feuille supérieure 40 du circuit imprimé 31 est de préférence collée à une paroi arrière du boitier 22 par une couche de colle 49, les conducteurs dénudés 32, 33 étant orientés dans la direction d'intro- duction de la carte à puce 2. Les conducteurs 32 et 33 forment un premier contact de commutation 46 de l'interrupteur de fin de course 30. Ce premier contact 46 est précédé, dans la di- rection d'introduction de la carte à puce 2, d'un second contact de commutation (à feuille) 47 lui-même fixé à une feuille 41. Les feuilles 40 et 41 sont maintenues à dis- tance l'une de l'autre par des entretoises 43, 44, de sorte que le premier 46 et le second contact de commuta- tion 47 sont également espacés l'un de l'autre. Les feuilles 40, 41 ainsi que les entretoises 43, 44 et les premier et second contacts de commutation 46, 47, constituent donc ce que l'on appelle un interrup- teur sur film 48. Cet interrupteur est précédé en outre, dans la direction d'introduction de la carte à puce 2, d'un élément d'actionnement 42 formé de préférence d'un matériau doué d'élasticité caoutchoutique. L'élément d'actionnement 42 peut également être formé d'un seul te- nant avec l'interrupteur sur film 48. Les figures 4 et 5 montrent un deuxième exemple de réalisation d'un interrupteur de fin de course 51 se- lon l'invention. Comme on peut le voir clairement sur la figure , les deux conducteurs 32, 33 du circuit imprimé souple 31 sont élargis dans leurs zones terminales, de sorte qu'ils se recouvrent dans une vue de dessus, pour consti- tuer directement - voir la figure 4 - un premier 53 et un second contact de commutation 54 de l'interrupteur de fin de course 51. Les contacts de commutation 53, 54 sont de préférence fixés directement aux feuilles 40, 410 formant le circuit imprimé souple 31. Dans la zone de l'interrup- teur de fin de course, les feuilles 40, 410 ne sont pas reliées entre elles et espacées l'une de l'autre par des entretoises afin de constituer de nouveau, ensemble avec les contacts de commutation 53, 54, un interrupteur sur film 55. Les figures 6 et 7 montrent l'actionnement de l'interrupteur de fin de course 30 selon le premier exemple de réalisation, la figure 6 représentant plus particulièrement une position ouverte et la figure 7 une position fermée ou d'application des contacts l'un contre l'autre. Selon la figure 7, l'élément d'actionnement 42 est repoussé par le bord avant 5 de la carte à puce 2 en direction de la paroi arrière du boîtier 22, ce qui dé- forme cet élément au point qu'il pousse la feuille 41 et avec elle le second contact de commutation 47 en direc- tion du premier contact de commutation 46, de sorte qu'ils sont appliqués l'un contre l'autre. Les figures 8 et 9 montrent l'actionnement d'un troisième exemple de réalisation d'un interrupteur de fin de course 57. Dans cet exemple, correspondant essentiel- lement au premier, l'élément d'actionnement 42 a été remplacé par des moyens d'actionnement secondaires 60 agencés entre la paroi arrière du boitier 22 et la feuille 40. Lorsqu'une carte à puce 2 est avancée en direction de l'interrupteur de fin de course 57, le bord avant 5 de la carte vient s'appliquer directement contre la feuille 41 de l'interrupteur sur film et la repousse en direction de la feuille 40. Sous l'effet des moyens d'actionnement secondaires 60, la feuille 40 est ainsi déformée au point que le premier 46 et le second contact de commutation 47 s'appliquent l'un contre l'autre. Les figures 10 et 11 montrent l'actionnement d'un interrupteur de fin de course 63 selon un quatrième exemple de réalisation de l'invention. Cet exemple cor- respond essentiellement au premier, mais, à la place de l'élément d'actionnement 42, l'interrupteur sur film est précédé d'un levier de manoeuvre 66 contre lequel peut venir s'appliquer le bord avant 5 de la carte à puce 2. Le levier 66 est fait de la même matière plastique que le cadre 6 et formé directement sur lui lors du moulage par injection, mais il peut également être monté sous la forme d'une pièce séparée. La pression exercée par le bord avant 5 de la carte à puce 2 sur le levier 66 pro- duit la déformation de la feuille 41 au point que le pre- mier 46 et le second contact de commutation 47 s'appli- quent l'un contre l'autre. Les figures 12 et 13 montrent l'actionnement d'un interrupteur de fin de course 70 selon un cinquième exemple de réalisation de l'invention. Cet exemple cor- respond essentiellement au troisième puisque des moyens d'actionnement secondaires 60 se trouvent de nouveau entre l'interrupteur sur film 48 et le côté arrière du boîtier 22. Cependant, l'interrupteur sur film 48 est également précédé d'un levier de manoeuvre 66, de la même façon que dans l'exemple qui vient d'être décrit. A l'in- troduction d'une carte à puce 2 dans le lecteur 1, le bord avant 5 de la carte agit de nouveau sur le levier 66, lequel pousse l'interrupteur sur film 48 en direction des moyens d'actionnement secondaires 60, de sorte que la feuille 40, appuyée contre ces moyens 60, se déforme au point que le premier 46 et le second contact de commuta- tion 47 s'appliquent l'un contre l'autre. REVENDICATIONS 1. Interrupteur de fin de course (11; 30; 51; 57; 63; 70), en particulier pour un lecteur (1) de cartes à puce (2), comprenant un cadre (6) pour la réception et le guidage d'une carte à puce (2) munie de contacts de carte, le cadre (6) étant muni d'éléments de contacts électriques (7) agencés de manière qu'à la position ex- trême ou de fin de course de la carte à puce (2), ils s'appliquent contre les contacts de carte correspondants de la carte à puce (2), l'interrupteur de fin de course étant formé d'un boîtier (22), d'un interrupteur sur film (48, 55) avec un premier (46, 47) et un second contact de commutation (53, 54), ainsi que de moyens d'actionnement des contacts de commutation, caractérisé en ce que l'un au moins des contacts de commutation (46; 53, 54) de l'interrupteur sur film est constitué d'au moins un conducteur (32, 33) d'un circuit imprimé souple (14, 31). 2. Interrupteur de fin de course (51) selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux contacts de commutation (53, 54) de l'interrupteur sur film sont constitués de conducteurs (32, 33) du circuit imprimé souple. 3. Interrupteur de fin de course (51) selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les conduc- teurs (32, 33) du circuit imprimé souple (31) sont élar- gis dans la zone des contacts de commutation (53, 54), de manière qu'ils se recouvrent. 4. Interrupteur de fin de course (11; 30; 51; 57; 63; 70) selon une des revendications précédentes, ca- ractérisé en ce que le circuit imprimé souple (31) pos- sède une partie éléments de contacts (36) pour la mise en contact avec des extrémités de raccordement (9) des élé- ments de contacts (7) et une partie interrupteur (37) pour la constition des éléments de commutation (46; 53, 54) de l'interrupteur sur film. 5. Interrupteur de fin de course (30) selon la revendication 4, caractérisé en ce que le circuit imprimé souple (31) possède, dans la zone dirigée vers le lecteur de cartes à puce, une fente (38) située entre la partie éléments de contacts (36) et la partie interrupteur (37). 6. Interrupteur de fin de course (11; 30; 51; 57; 63; 70) selon une des revendications précédentes, ca- ractérisé en ce que les moyens d'actionnement des contacts de commutation comprennent un élément d'action- nement (42) précédant l'interrupteur sur film. 7. Interrupteur de fin de course (11; 30; 51; 57; 63; 70) selon une des revendications précédentes, ca- ractérise en ce que les moyens d'actionnement des contacts de commutation comprennent des moyens d'action- nement secondaires (60) agencés entre l'interrupteur sur film et une paroi arrière du boîtier (22). 8. Interrupteur de fin de course (11; 30; 51; 57; 63; 70) selon une des revendications précédentes, ca- ractérisé en ce que les moyens d'actionnement des contacts de commutation comprennent un levier de ma- noeuvre (66). 9. Interrupteur de fin de course (11; 30; 51; 57; 63; 70) selon la revendication 8, caractérisé en ce que le levier de manoeuvre (66) est fait de la même ma- tière plastique que le cadre (6) et formé directement sur ce cadre par moulage par injection. 10. Interrupteur de fin de course (11; 30; 51; 57; 63; 70) selon la revendication 8, caractérisé en ce que le levier de manoeuvre est monté sur le cadre. 11. Lecteur de cartes à puce, caractérisé en ce qu'il est pourvu d'un interrupteur de fin de course (11; ; 51; 57; 63; 70) selon une des revendications précé- dentes.