Brevet FR2720851A1 — publié le 19951208

Procédé pour nettoyer une tête magnétique La présente invention concerne un procédé pour nettoyer une tête magnétique d'un dispositif pour la lecture et/ou l'écriture d'une piste magnétique disposée sur un support tel qu'une carte plastique ou un ticket en carton. L'invention s'applique particulièrement, mais non exclusivement, dans le cas où la piste magnétique est à haute coercitivité supérieure à 2700 Oersted par exemple. On sait qu'il est nécessaire qu'il y ait un bon contact entre la tête magnétique et la piste magnétique de façon à obtenir un bon signal en lecture et une saturation magnétique suffisamment profonde de la piste en écriture. Pour pallier des insuffisances éventuelles de contact, il est courant d'augmenter le courant d'écriture au-delà de ce qu'il serait nécessaire si le contact piste-tête était toujours bon. Ceci est possible lorsque les pistes utilisées sont à faible coercitivité de l'ordre de 300 Oersted, car le courant nécessaire est loin de provoquer la saturation du circuit magnétique de la tête. Il n'en est pas de même lorsque l'on utilise une piste à haute coercitivité, car alors le circuit magnétique est saturé et il ne sert à rien d'augmenter le courant d'écriture. Le contact entre la tête magnétique et la piste étant assuré par un galet presseur qui pousse le titre magnétique contre la tête magnétique, la solution pour avoir un bon contact est d'augmenter la force de pression appliquée par le galet presseur. Cependant, cette solution présente l'inconvénient d'augmenter l'usure de la piste magnétique, ce qui provoque l'encrassement de la tête magnétique au niveau de son entrefer. Cet encrassement empêche un bon contact. Il est alors nécessaire de nettoyer très fréquemment la tête magnétique. En effet, la piste magnétique s'use et forme, avec le liant utilisé pour son dépôt et le maintien des particules magnétiques de la piste, un agglomérat plus ou moins collant qui s'agglutine au niveau de l'entrefer, empêchant un bon contact, ce qui limite les performances d'écriture et de lecture. Ce phénomène est plus ou moins important selon certaines conditions. Il est aggravé lorsque la tête présente des irrégularités comme c'est le cas par exemple pour une tête protégée par un revêtement de type céramique, à l'endroit où ce revêtement cesse près de l'entrefer. Il est aggravé également par certaines conditions extérieures telles que le degré hygrométrique, la température, des traces de transpiration sur les pistes... La présente invention a ainsi pour but de proposer un procédé simple et ne nécessitant pas l'arrêt de l'installation, pour nettoyer une tête magnétique. L'invention a ainsi pour objet un procédé pour nettoyer une tête magnétique d'un dispositif de lecture et/ou d'écriture d'une piste magnétique disposée sur un support tel qu'une carte plastique ou ticket cartonné ou plastifié, ledit dispositif comportant au moins une tête magnétique, un galet presseur et un ensemble d'entrainement dudit support vers ladite tête magnétique, caractérisé par le fait que lorsque l'on veut nettoyer ladite tête magnétique, on fait subir audit support une succession d'allers et retours de façon à ce que le bord d'attaque dudit support vienne juste attaquer le sommet de la tête un nombre de fois suffisant pour la nettoyer. Ainsi, par ce procédé, que l'on peut dénommer procédé "Pic-vert", on arrive à décrasser les têtes magnétiques sans aucun dispositif mécanique spécial, ni arrêt de l'installation pour démontage et nettoyage manuel des têtes. Le procédé fonctionne avec les cartes ou tickets ordinaires des usagers de l'installation qui ne s'en rendent même pas compte. Selon les nécessités, un cycle de nettoyage peut comporter un nombre variable de tels allers et retours, par exemple une dizaine, effectués très rapidement. Les cycles de nettoyage peuvent se renouveler automatiquement à intervalles réguliers après un nombre de passage fixe de supports magnétiques, par exemple mille. Un cycle de nettoyage peut aussi être effectué sur commande. La figure unique jointe est une représentation schématique d'un dispositif de lecture et/ou d'écriture magnétique pour illustrer le procédé. Le dispositif comprend une tête magnétique 1 du type à entrefer, un galet presseur 2 équipé d'un ressort 3 et un ensemble d'entraînement comprenant deux galets moteurs 4 et 5, deux galets fous 6 et 7 et deux courroies d'entraînement 8 et 9. Le dispositif est destiné à la lecture et/ou l'écriture d'un titre magnétique 10. Selon le procédé de l'invention, le nettoyage de la tête magnétique 1 est effectué par une série d'allers et retours rapides du titre 10 vers le sommet de la tête 1. Un tel cycle de nettoyage peut être commandé à volonté ou bien être programmé automatiquement après un nombre de passage déterminé de titres magnétiques. Au cours d'un cycle de nettoyage, le bord d'attaque 11 du titre vient juste engager le sommet de la tête puis se retire. Le nombre d'allers et retours d'un cycle de nettoyage est affaire d'expérience et dépend des conditions de fonctionnement de l'installation. Le procédé s'effectue avec les titres ordinaires des utilisateurs de l'installation et ne nécessite donc aucune interruption de l'installation. Une fois le cycle de nettoyage effectué, le titre de l'usager est traité par l'appareil de la manière habituelle et lui est rendu comme à l'accoutumée. REVENDICATION Procédé pour nettoyer une tête magnétique (1) d'un dispositif de lecture et/ou d'écriture d'une piste magnétique disposée sur un support tel0) tel qu'une carte plastique ou ticket cartonné ou plastifié, ledit dispositif comportant au moins une tête magnétique (1), un galet presseur (2) et un ensemble d'entraînement (4 à 9) dudit support vers ladite tête magnétique (1), caractérisé par le fait que lorsque l'on veut nettoyer ladite tête magnétique (1), on fait subir audit support (10) une succession d'allers et retours de façon à ce que le bord d'attaque (11) dudit support (10) vienne juste attaquer le sommet de la tête (1) un nombre de fois suffisant pour la nettoyer.