Brevet FR2722029A1 — publié le 19960105

CABLE CONTENANT AU MOINS UN ELEMENT ALLONGE La présente invention conceme un câble contenant au moins un élément allongé. On entend notamment par élément allongé une fibre optique, un ruban de fibres optiques comprenant une pluralité de fibres optiques disposées côte à côte, ou encore un conducteur électrique ou un toron de conducteurs électriques. L'invention conceme les câbles contenant au moins un tel élément, le plus souvent plusieurs, ces éléments étant identiques ou différents. Par exemple, un câble selon l'invention peut comprendre à la fois des rubans de fibres optiques et des conducteurs électriques. Ces câbles servent donc soit à la transmission de signaux à usage quelconque (télécommunications, domotique, ..), soit au transport d'énergie, soit à la fois à la transmission de signaux et au transport d'énergie. En vue de simplifier le câblage des maisons individuelles, immeubles, ou plus généralement des zones d'accès difficile, on cherche actuellement à mettre au point des câbles: - ayant une résistance à l'écrasement élevée de manière à pouvoir être installés sur le sol, aux endroits de passage ou aux endroits où peuvent être déposés des objets lourds par exemple, - assurant un accus aisé aux éléments qu'ils contiennent (fibres optiques, conducteurs électriques, rubans,...) afin de pouvoir procéder rapidement et facilement aux connexions, dérivations, ... nécessaires sans pour cela faire appel à un personnel spécialisé, - d'installation facile à effectuer. Le document EP-O 280 279 décrit un câble pour rubans de fibres optiques, de section circulaire, qui comporte un support présentant à sa périphérie des rainures en spirale destinées à recevoir chacune un ou plusieurs rubans de fibres optiques. Ce support est entouré d'une gaine extérieure en un matériau plastique. Ce câble n'est pas satisfaisant pour répondre aux critères mentionnés ci-dessus, pour les raisons suivantes. Une fois le câble installé le long d'une paroi ou dans un conduit adapté, il est difficile d'avoir accès aux rubans se trouvant du côté non exposé (celui qui est contre la paroi). Par ailleurs, ce câble est difficile à refermer une fois que l'on a accédé aux rubans pour procéder à un raccordement par exemple, du fait de la disposition hélicoïdale des rainures de logement. Du fait de la section circulaire du câble, une force d'écrasement appliquée au câble agit pratiquement en un seul point de cette section. Ainsi, afin de conserver une protection adéquate aux éléments contenus dans le support, il faut accroître sa rigidité, en utilisant pour cela un matériau ayant une résistance à l'écrasement très élevée. II est donc difficile de plier le câble pour l'installer dans des endroits difficiles d'accés. Enfin. ce câble ne peut pas être fixé dans des conduits ou le long de murs à l'aide de simples "agrafes" classiques adaptées à des éléments de section sensiblement rectangulaire. On connaît par ailleurs le document EP-O 259 051, qui décrit un câble plat (c'est-à-dire de section sensiblement rectangulaire, ayant au moins deux faces opposées sensiblement planes) à fibres optiques comprenant plusieurs tubes de protection contenant chacun une fibre optique, ces tubes étant insérés dans un support plat en un matériau plastique. Ce câble pose également plusieurs problèmes. En premier lieu, le support plat en plastique doit être constitué d'un matériau de module d'élasticité suffisamment faible pour pouvoir être dégainé aisément lors de l'accès aux fibres. De ce fait, la résistance à l'écrasement est faible, et le câble ne satisfait pas sur ce point au critère fixé plus haut. Par ailleurs, I'utilisation des tubes de protection empêche l'accès facile aux fibres, et notamment, I'acces ne peut être effectué que par des personnes relativement qualifiées, ce qui rend complexes les réparations ou opérations de routine. Enfin, l'intégrité du câble ne peut être préservée une fois l'accès aux fibres effectué, car le support plat et les tubes ont pour cela dû être déchirés. Leur remplacement est complexe et ne peut être effectué par une personne non qualifiée. Il apparaît donc qu'aucun des types de câbles connus ne répond simultanément à tous les critères requis. Un but de la présente invention est donc de réaliser un câble contenant des éléments allongés tels que fibres optiques, rubans à fibres optiques, conducteurs électriques ou toron de conducteurs électriques, répondant à tous ces critères. La présente invention propose à cet effet un câble contenant un ou plusieurs éléments allongés, pour le transport de signaux et'ou de l'énergie électrique, comprenant un support en un matériau plastique sensiblement plat comportant des moyens de logement desdits éléments allongés, caractérisé en ce que lesdits moyens de logement se trouvent sous la forme d'au moins une rainure s'étendant longitudinalement le long dudit support plat, toutes les rainures étant situées sur la même face dudit support, ledit support étant entouré d'une gaine en un matériau plastique. Le support plat du câble selon l'invention peut être constitué d'un matériau de résistance à l'écrasement élevée, c'est-à-dire de module d'élasticité relativement élevé, puisqu'il n'a pas à être déchiré pour permettre l'accès aux éléments contenus dans le câble ; le module d'élasticité du matériau constituant le support peut en outre être suffisamment faible pour permettre au support d'être plié lorsque cela est nécessaire pour la commodité de l'installation, puisque du fait de la section plate du câble, les forces d'écrasement sont réparties sur une ligne dans chaque section. Par ailleurs, grâce à sa relative rigidité, le câble selon l'invention peut être facilement introduit "en aveugle" dans des conduits ou des séries d'ouvertures en vue de son installation. Ainsi, puisque c'est le support plat qui supporte les efforts d'écrasement, la gaine peut être constituée d'un matériau de faible module d'élasticité, de sorte qu'elle est facilement dégainable. Les rainures étant toutes situées d'un même côté du support, l'accès aux éléments allongés est toujours aisé : il suffit de disposer le câble de sorte que la face opposée à celle portant les rainures se trouve contre la paroi. II n'est pas nécessaire de prévoir des tubes de protection. Par ailleurs, l'intégrité peut être mieux conservée que dans les câbles plats de l'art antérieur car la gaine extérieure supprimée pour permettre l'accès aux éléments allongés peut être aisément remplacée par un ruban ou une portion de tube (par exemple à rétreindre à chaud) que l'on enfile à l'endroit souhaité. L'installation peut se faire au moyen d"'agrafes" classiques pour câbles de section rectangulaire, d'où une plus grande simplicité d'installation par des personnes non qualifiées accrue. Enfin, le câble selon l'invention est facile à refermer car les rainures n'ont pas une configuration hélicoïdale. Avantageusement, la gaine peut être constituée d'un matériau à module d'élasticité plus faible que le matériau constituant le support. De manière optionnelle, un ou plusieurs éléments de renfort mécanique peuvent être insérés dans le support pour accroître sa rigidité. Selon une caractéristique supplémentaire, la gaine peut présenter sur sa surface extérieure des signes visuels permettant de repérer de quel coté du câble peut être effectué l'accès aux rainures contenant les éléments allongés. Ces signes visuels peuvent comprendre par exemple des vés pratiqués dans la gaine et servant également à affaiblir la gaine en certains endroits pour faciliter le dégainage du câble, ou encore des indications pratiquées sur les côtés de la gaine au voisinage de la ou des rainures contenant un ou des éléments allongés spécifiques, pour repérer ces demiers en particulier. Le câble selon l'invention peut en outre contenir, entre la gaine et le support1 au moins un cordon dépassant à une extrémité du câble et destiné faciliter le déchirement de la gaine pour le dégainage du câble. Le support peut être par exemple constitué d'un matériau ayant un module d'élasticité compris entre 3000 et 10000 psi, comme le PVC, le polypropylène, le polyéthylène ou le nylon. De manière optionnelle, le matériau choisi pour le support peut avoir des propriétés retardatrices de la flamme. La gaine peut être par exemple constituée d'un matériau ayant un module d'élasticité compris entre 1000 et 3000 psi, comme le polypropylène, le PVC ou le polyéthyléne. Ici encore, le matériau utilisé peut avoir des propriétés retardatrices retardateur de la flamme. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront dans la description suivante de plusieurs modes de réalisation du câble selon l'invention, donnés à titre illustratif et nullement limitatif. Dans les figures suivantes: - la figure 1 une est une vue en perspective avec arrachements partiels d'un câble selon l'invention, dans une première variante, - la figure 2 une est une vue en perspective avec arrachements partiels d'un câble selon l'invention, dans une seconde variante, - la figure 3 une est une vue en perspective avec arrachements partiels d'un câble selon l'invention, dans une troisième variante, - la figure 4 une est une vue en perspective avec arrachements partiels d'un câble selon l'invention, dans une quatrième variante. Dans toutes ces figures, les éléments communs portent les mêmes numéros de référence. On voit en figure 1 un câble t selon l'invention, qui comprend: - un support sensiblement plat et de section rectangulaire 2 en un matériau isolant comme le PVC, le polyèthylène, le nylon ou le polypropylène, présentant deux rainures longitudinales 3 pratiquées au niveau de sa face supérieure 4, - un ruban 5 en un matériau métallique ou diélectrique, comme par exemple le mylar, avec recouvrement sur la face inférieure 6 du support 2, entourant le support 2, - plusieurs éléments de renfort 7 (par exemple quatre sur la figure 1), en métal par exemple, ou bien également en fibres de verre, d'aramide, ou autres, s'étendant longitudinalement le long du support 2 et noyés dans ce demier au niveau de chaque bord 8 définissant les rainures 3, - une gaine de protection 9 en un matériau de faible module d'élasticité, inférieur à celui du matériau constituant le support 2, par exemple du polypropylène, du polyéthylène ou du PVC, entourant le ruban 5, - deux torons de conducteurs électriques 11, chacun logé dans une rainure 3, les conducteurs étant éventuellement maintenus ensemble au moyen d'un fil (non représenté), - un cordon de dégainage 10 dépassant à l'une des extrémités du câble 1, et introduit entre la gaine 9 et le ruban 5, pour faciliter la suppression de la gaine 9 lors de l'accès à l'un des torons de conducteurs 11. Par ailleurs, la gaine 9 présente sur sa face supérieure 12 deux vés 13 chacun situé au droit de l'une des rainures 3, afin de permettre à la fois le repérage de ces dernières, et donc des éléments 11 qu'elles contiennent, alors que le cable 1 est fermé, et de constituer des points d'affaiblissement de la gaine 9 facilitant le dégainage. La gaine 9 présente en outre sur une ou plusieurs de ses faces, aux endroits adaptés, des signes visuels comme des lignes 14 tracées sur l'une des faces latérales 15 de la gaine 9, servant à repérer un ou plusieurs éléments spécifiques du câble 1. Bien entendu, dans le câble 1, les torons de conducteurs Il peuvent être remplacés par tout autre élément allongé, par exemple par des fibres optiques, des rubans de fibres optiques ou des conducteurs électriques simples. Dans le câble 100 de la figure 2, la différence par rapport au câble 1 réside dans le fait que le support 20 ne comporte qu'une seule rainure 30, et cette dernière contient un empilement de plusieurs rubans à fibres optiques 21, trois sur la figure 2. Ici encore, les rubans 21 de fibres optiques peuvent être remplacés par exemple par des fibres optiques, ou par des conducteurs électriques. Dans le câble 1' de la figure 3, la différence par rapport à la figure 1 réside dans le fait que l'une des rainures 3 contient un toron de conducteurs électriques 11, et l'autre un empilement de trois rubans de fibres optiques 21. Enfin, dans le câble 1" de la figure 4, la différence par rapport à la figure 1 réside dans le fait que chacune des rainures 3 contient un conducteur électrique unique isolé 22 (les conducteurs 22 peuvent également ne pas être isolés). Au lieu des conducteurs 22, les rainures 3 peuvent contenir chacune une fibre optique, ou bien l'une des rainures 3 contient une fibre optique et l'autre un conducteur isolé ou non. Dans toutes ces variantes, le matériau constituant la gaine 10 peut être résistant au feu etlou à la pénétration de l'eau, selon l'application faite du câble selon l'invention et l'endroit où il est destiné à etre installé. Les dimensions des différents éléments d'un câble selon l'invention peuvent être par exemple les suivantes (en particulier pour la variante représentée en figure 1, mais également aussi pour les autres variantes): - largeur L du support 2 : environ 10 mm, - hauteur h du support 2 : environ 2,5 mm, - largeur L' des rainures 3 : environ 3,5 mm, - hauteur h' des rainures 3 : environ 1,5 mm, - épaisseur e de la gaine 9: entre 0,5 et lmm, - epaisseur du ruban 5: entre 0,025 et 0,05 mm, - largeur (distance bord à bord) du ruban 5: entre 1 et 3,5 mm, - profondeur p des vés: entre 0,25 et 0,5 mm (la moitié de l'épaisseur de la gaine). Outre les avantages indiqués plus haut, le câble selon l'invention présente en outre les avantages suivants: - il est peu onéreux à réaliser et à installer, et convient donc tout à fait à un usage domestique individuel, - il est moins encombrant qu'un câble de section circulaire, à contenance identique; en effet, pour loger par exemple un ruban de fibres optiques de largeur l donnée dans une rainure pratiquée à la périphérie d'un câble de section circulaire, il faut que le diamètre de ce câble soit largement supérieur à t, alors que pour loger un tel ruban dans une rainure d'un câble plat selon l'invention, une largeur légèrement supérieure à e est nécessaire. Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui viennent d'être décrits. Les éléments allongés contenus dans le câble peuvent être laissés libres dans les rainures, ou encore attachés entre eux. Les rainures peuvent en outre etre remplies de matériau arrêtant la pénétration de l'eau, comme un gel thixotrope (se liquéfiant par agitation), ou encore d'une poudre absorbant l'eau. Dans toutes les variantes du câble selon l'invention, et en particulier dans celles selon lesquelles le câble ne contient que des éléments pour la transmission de signaux, les éléments de renfort 7 peuvent être remplacés par des conducteurs électriques servant éventuellement en outre au renfort lorsque cela est nécessaire. Dans ce cas, il sera préférable de ne pas avoir besoin d'avoir accès aux conducteurs électriques. Enfin, on pourra remplacer tout moyen par un moyen équivalent sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1/ Câble contenant un ou plusieurs éléments allongés (11, 1, 21, 22), pour le transport de signaux etlou de l'énergie électrique, comprenant un support (2) en un matériau plastique sensiblement plat comportant des moyens de logement desdits éléments allongés, caractérisé en ce que lesdits moyens de logement se trouvent sous la forme d'au moins une rainure (3) s'étendant longitudinalement le long dudit support plat (2), toutes les rainures (3) étant situées sur la même face (4) dudit support (2), ledit support (2) étant entouré d'une gaine (9) en un matériau plastique. 2, Cable selon la revendication 1 caractérisé en ce que ladite gaine (9) est constituée d'un matériau à module d'élasticité plus faible que le matériau constituant ledit support (2). 3/ Câble selon l'une des revendications 1 ou 2 caractérisé en ce que lesdits éléments allongés sont choisis parmi les fibres optiques, les rubans de fibres optiques (21), les torons de conducteurs électriques (11) et les conducteurs électriques simples (22). 41 Câble selon l'une des revendications 1 à 3 caractérisé en ce que lesdits éléments allongés (11, 21, 22) sont attachés entre eux dans chacune desdites rainures (3), ou bien laissés libres dans ces dernières. 51 Câble selon l'une des revendications 1 à 4 caractérisé en ce qu'un ou plusieurs éléments de renfort mécanique (7) sont insérés dans ledit support (2). 6/ Câble selon la revendication 5 caractérisé en ce qu'au moins l'un desdits éléments de renfort (7) est constitué d'un conducteur électrique. 7/ Câble selon l'une des revendications 1 à 6 caractérisé en ce que ladite gaine (9) présente sur sa surface extérieure des signes visuels (13, 14) permettant de repérer de quel coté du câble (1) peut être effectué l'accès aux rainures (3) contenant les éléments allongés (11, 21, 22). 8/ Câble selon la revendication 7 caractérisé en ce que lesdits signes visuels comprennent des vés (13) pratiqués dans ladite gaine (9) et servant également à affaiblir la gaine (9) pour faciliter le dégainage dudit câble (1). 9/ Câble selon l'une des revendications 7 ou 8 caractérisé en ce que lesdits signes visuels comprennent des indications (14) pratiquées sur les côtés de ladite gaine (9) au voisinage de la ou des rainures (3) contenant un ou des éléments allongés spécifiques, pour repérer ces demiers en particulier. 10/ Câble selon l'une des revendications 1 à 9 caractérisé en ce qu'il contient1 entre ladite gaine (9) et ledit support (2), au moins un cordon (10) dépassant à l'une des extrémités dudit cable (1) pour faciliter le déchirement de ladite gaine (9) en vue du dégainage du câble (1). 11/ Câble selon l'une des revendications 1 à 10 caractérisé en ce que ledit support (2) est constitué d'un matériau ayant un module d'élasticité compris entre 3000 et 10000 psi. 12/ Câble selon l'une des revendications 1 à 11 caractérisé en ce que ledit support (2) est constitué d'un matériau choisi parmi le PVC, le polypropylène, le nylon et le polyéthyléne. 13/ Câble selon l'une des revendications 1 à 12 caractérisé en ce que ladite gaine (9) est constituée d'un matériau ayant un module d'élasticité comprise entre 1000 et 3000 psi. 14/ Câble selon l'une des revendications 1 à 13 caractérisé en ce que ladite gaine (9) est constituée d'un matériau choisi parmi le polypropylène, le polyéthylène et le PVC. 151 Câble selon l'une des revendications 1 à 14 caractérisé en ce que le matériau constituant ladite gaine (9) est résistant au feu. 16/ Câble selon l'une des revendications 1 à 15 caractérisé en ce que le matériau constituant ladite gaine (9) est étanche à l'eau. 17/ Câble selon l'une des revendications 1 à 16 caractérisé en ce que lesdites rainures (3) sont remplies d'un matériau arrêtant la pénétration de l'eau. 18/Câble selon l'une des revendications 1 à 16 caractérisé en ce que lesdites rainures (3) sont remplies d'un matériau absorbant l'eau.