Brevet FR2717453A1 — publié le 19950922

L'invention concerne un tube distributeur de granules. Il peut s'agir de granules homéopathiques ou d'autres médicaments, mais aussi de confiseries de forme sphériques, d'autres objets sphériques, tels des plombs de chasse par exemple, ou bien encore des granules de produits dont on veut éviter le contact avec la peau soude caustique ou pesticides-. De tels tubes distributeurs sont notamment utilisés, lorsqu'il ne faut pas toucher le granule avant de l'avaler -pour un médicament- ou de l'utiliser. Souvent, il faut aussi compter le nombre de granules dont on a besoin. Pour sortir des granules d'un tube en les comptant, il est connu d'utiliser un tube fermé par un bouchon comportant au moins une cavité et un couvercle venant ouvrir le tube bouché. Lorsque le tube est ouvert, il faut précautionneusement verser le nombre de granules voulu dans la cavité du bouchon, puis, s'il s'agit d'un médicament, porter le bouchon à la bouche pour avaler les granules. Le couvercle a alors pour fonction de garder le bouchon à l'abri des poussières et microbes avant le premier usage, puisque le bouchon est porté à la bouche. Ce type de tube présente l'inconvénient qu'il est difficile de compter précisément les granules. Souvent aussi, plus de granules que souhaité sortent du tube. Il faut alors les reverser avec soin dans le tube. Il existe également des tubes avec un distributeur. Ces tubes sont en deux parties : une partie inférieure munie d'un fond servant de réservoir, et une partie supérieure, coopérant avec un couvercle et servant de distributeur. La partie supérieure comporte deux pièces au moins : une première s'emboitant sur la partie inférieure et une seconde mobile en rotation par rapport à la première autour de l'axe du tube. Cette seconde partie dépasse de la première du côté de l'ouverture du tube et est crantée sur sa périphérie extérieure du côté dépassant. Le couvercle est muni de nervures intérieures, coopérant avec les crans de la pièce mobile en rotation. Ainsi lorsque le couvercle est en place sur le tube, en tournant le couvercle, la pièce mobile est entrainée en rotation. Cette pièce mobile comporte une paroi transversale, fermant le tube et munie d'une ouverture au travers de laquelle un seul granule peut sortir à la fois. Un doigt recourbé vers l'axe de l'ouverture et fixé sur la paroi transversale fait saillie vers l'intérieur du tube. Entre l'extrémité recourbée du doigt et la paroi transversale il y a de la place pour un seul granule. Des compartiments aménagés dans la paroi fixe du tube, ne pouvant contenir qu'un granule, sont situés entre l'extrémité recourbée du doigt et la paroi transversale. Lorsque le tube est renversé, et que l'on fait tourner la pièce mobile, les granules sont mis en mouvement par le doigt recourbé et tombent dans les compartiments aménagés pour eux. Lorsqu'alors l'ouverture de la paroi transversale au cours de la rotation est face à un compartiment, le granule tombé dans le compartiment peut tomber dans le couvercle. Le doigt étant recourbé vers l'axe de l'ouverture, il n'est pas possible à d'autres granules d'emprunter le passage ainsi ouvert. Les granules tombent donc un à un dans le couvercle. Lorsqu'il y en a assez dans le couvercle, il suffit de cesser la rotation. L'inconvénient de ce système est qu'il est composé de pièces assez complexes, que son montage n'est pas aisé, qu'il est nécessaire de réaliser des soudures pour obtenir un tel distributeur et qu'enfin, au cours de la rotation, les granules peuvent se mettre dans une position bloquant le dispositif. Le but de l'invention est donc de fournir un tube distributeur de granules fiable, comportant un minimum de pièces, d'un montage simple, ne nécessitant aucune soudure. A cet effet, le tube distributeur qu'elle propose est du type comportant un tube cylindrique circulaire servant de réservoir, un couvercle dans lequel peuvent tomber les granules et au moins une pièce qui coopère avec le couvercle pour constituer avec lui un distributeur permettant aux granules de sortir un à un du réservoir lorsque le couvercle tourne autour de l'axe du tube. Il est caractérisé en ce que le tube est fermé par une pièce en matériau souple, à bonne mémoire élastique, comportant au moins une ouverture, de diamètre légèrement supérieur à celui des granules contenus dans le tube, au bord de laquelle font saillie vers l'extérieur du tube au moins deux languettes décalées radialement, recourbées vers l'axe de l'ouverture, de telle sorte qu'un granule puisse passer par l'ouverture et prendre place entre les languettes sans pouvoir sortir vers le couvercle, et en ce que le couvercle possède au moins une lame s'étendant axialement, assez large pour pouvoir passer entre les languettes, entre lesquelles un passage est prévu pour la lame lors de la rotation du couvercle autour de l'axe du tube. Ainsi ce tube distributeur ne comporte que trois pièces. Toutes ces pièces peuvent être moulées et la fabrication du tube et son montage sont facilités. Lorsque le tube contient des granules et qu'on désire en faire sortir un nombre prédéterminé, il suffit de le retourner de telle sorte que le couvercle soit vers le bas et d'entrainer le couvercle en rotation autour de l'axe du tube jusqu'à ce que le nombre souhaité de granules soit tombé dans le couvercle. En retournant le tube, un granule peut passer dans chaque ouverture de la pièce en matériau souple et se loger entre les languettes. En faisant tourner le couvercle, la lame du couvercle passe entre les languettes et chasse le granule qui tombe dans le couvercle. Le logement entre les languettes est libre et un autre granule peut venir s'y loger. Il suffit donc de faire passer assez souvent le lame du couvercle entre les languettes pour y déloger le nombre de granules souhaité. Malgré l'action de la pesanteur, les granules peuvent avoir du mal à tomber au travers des ouvertures entre les languettes. L'invention propose alors que la pièce en matériau souple comporte au moins une calotte de forme sensiblement hémisphérique faisant saillie vers le couvercle et dans laquelle, côté tube, se trouve un doigt, s'étendant sensiblement axialement lorsque la calotte n'est pas déformée, et que le doigt du couvercle est assez long et la calotte placée de telle sorte que, au cours de la rotation du couvercle autour de l'axe du tube, le doigt du couvercle vienne déformer la calotte, en la repoussant vers l'intérieur du tube. Ainsi, lorsque le couvercle tourne, la lame du couvercle vient déformer la -ou les- calottes, faisant alors bouger le doigt de calotte, qui met alors en mouvement les granules. De cette façon, ces derniers tombent plus facilement au travers des ouvertures. Avantageusement, la base de chaque doigt de calotte s'étend à partir du sommet de la calotte correspondante vers une ouverture de la pièce en matériau souple. Les doigts de calotte poussent alors les granules vers l'ouverture correspondante. Les granules ne sont pas seulement mis en mouvement, mais également dirigés vers l'ouverture. Si de plus entre une calotte possédant un doigt et l'ouverture vers laquelle est orientée le doigt se trouvent deux plots, de part et d'autre du doigt de la calotte, assez espacés l'un de l'autre pour laisser passer un granule, alors les granules sont de plus guidés vers les ouvertures. Dans une forme d'exécution préférée, la pièce en matière souple comporte deux ouvertures diamétralement opposées alternant avec deux calottes hémisphériques diamétralement opposées munies chacune d'un doigt, le sommet des calottes, le centre des ouvertures et la lame du couvercle se situant à une même distance de l'axe du tube. Ainsi à chaque ouverture correspond une calotte avec un doigt et la lame du couvercle se trouvant à la même distance de l'axe du tube que le sommet des calottes et le couvercle des ouvertures, la coopération entre ce doigt, les calottes et les languettes est optimisée. Il est préférable que le couvercle ferme le tube de façon étanche. Pour éviter une forme de pièce complexe, l'invention propose de se servir des propriétés d'étanchéification du matériau souple et que la pièce en matière plastique comporte une partie tubulaire s'engageant dans le tube contenant les granules se terminant par une collerette prenant appui sur le bord supérieur du tube et d'un diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre intérieur du couvercle. Le matériau constituant la pièce en matière souple est avantageusement un mélange de polyéthylène et d'élastomère. Pour assurer son inviolabilité, le tube possède une languette venant s'encliqueter de façon irréversible dans un cliquet solidaire du couvercle et non accessible. Ainsi, lorsque le tube est rempli, on met en place la pièce en matériau souple et le couvercle, en encliquetant la languette dans le cliquet du couvercle. Ce dernier n'étant pas accessible, la seule manière pour ouvrir le tube est alors de casser la languette. On garantit alors à l'utilisateur qui casse la languette, que le tube n'a pas été ouvert depuis son remplissage. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé, représentant à titre d'exemple non limitatif une forme d'exécution d'un tube distributeur de granules selon l'invention. La figure 1 montre en perspective éclatée un tube distributeur selon l'invention. La figure 2 est une vue en coupe selon la ligne II-II de la figure l à l'échelle agrandie de l'ensemble monté. La figure 3 est une vue en coupe selon la ligne III-III de la figure 2. La figure 4 est une vue en coupe à échelle agrandie selon la ligne IV-IV de la figure 3. Le tube distributeur représenté à la figure 1 est constitué de trois pièces - un tube cylindrique l en matière synthétique - une pièce en matériau souple 2 - un couvercle 3 en matière synthétique transparente ou translucide. Le tube cylindrique 1 sert de réservoir. Il possède un fond et est ouvert à son extrémité supérieure. Il présente à son bord supérieur un épaulement extérieur 4, destiné à servir de butée au couvercle 3. La pièce en matériau souple 2 est destinée à fermer le tube 1. Elle comporte une partie tubulaire cylindrique destinée à s'engager dans le tube 1 avec un léger serrage, et une paroi transversale circulaire 6 dans laquelle sont aménagées deux ouvertures 7 et sont formées deux calottes 8 hémisphériques. Le matériau souple utilisé est un mélange de polyéthylène et d'élastomère. Les deux ouvertures 7 et les deux calottes 8 sont situées à une même distance de l'axe du tube l et sont régulièrement réparties sur la paroi circulaire 6, en alternant une ouverture 7 avec une calotte 8. Les ouvertures 7 sont d'un diamètre légèrement supérieur à celui d'un granule 9 que le tube 1 est destiné à contenir. Ainsi un seul granule peut passer à la fois par l'ouverture 7. Deux languettes 10 décalées radialement font saillie au bord de chaque ouverture 7 vers l'extérieur du tube. Elles sont recourbées vers l'axe de l'ouverture 7, formant au-dessus de cette ouverture une voûte, sans cependant se rejoindre au sommet de cette voûte. Les languettes 10 sont recourbées au dessus de l'ouverture à une hauteur sensiblement égale au diamètre d'un granule 9. Ainsi un tel granule peut loger entre deux languettes 10. Les languettes 10, même si elles ne se rejoignent pas, sont cependant telles que, non déformées, elles retiennent le granule 9 et l'empêchent de sortir vers l'extérieur du tube. Les calottes hémisphériques 8 sont concaves du côté de la paroi transversale circulaire 6 située vers le tube 1. Un doigt 11 s'étendant axialement, est solidaire de chaque calotte 8. Il est fixé à la calotte 8 du côté concave de celle-ci. La base du doigt 11 s'étend du sommet de la calotte 8 vers une ouverture 7 et le doigt se situe dans la moitié de la calotte 8 se situant du côté de cette ouverture 7. Des plots 12 sont fixés sur la paroi transversale circulaire 6, du côté du tube 1. Ils s'étendent axialement. Dans la forme d'exécution représentée au dessin, ils sont au nombre de trois. De part et d'autre de chaque doigt 11, entre la calotte 8 et l'ouverture 7, se trouve un plot 12. Un plot 12, placé au centre de la paroi transversale 6, est commun aux deux doigts 11, les deux autres sont diamétralement opposés. Le couvercle 3 est tubulaire cylindrique, de même diamètre extérieur que le tube 1. Ce tube est fermé à une extrémité par un fond et présente du côté opposé au fond, sur sa paroi intérieure, un épaulement. Ainsi le couvercle 3 peut s'emboîter sur le tube 1. De plus, la paroi transversale circulaire 6 de la pièce en matériau souple 2 présente à sa périphérie une collerette de diamètre sensiblement égal au plus grand diamètre intérieur du couvercle, de façon à assurer une fermeture étanche lorsque le couvercle est en place sur le tube 1 muni de la pièce en matériau souple 2. La collerette de la pièce en matériau souple 2 repose sur le bord supérieur du tube 1. Le couvercle 3 comporte une lame 13 s'étendant axialement vers le tube 1. Cette lame 13 du couvercle est placée à la même distance de l'axe du tube que le sont les calottes 8 et les ouvertures 7. La base de la lame 13 est en arc de cercle et sa longueur est telle que, lorsque le couvercle 3 est en place sur le tube 1, muni de la pièce en matériau souple 2, la lame 13 du couvercle arrive sensiblement au niveau de la paroi transversale circulaire 6. Les languettes 10 sont placées de telle sorte autour des ouvertures 7 que la lame 13 du couvercle puisse passer entre elles lorsque le couvercle 3 est en rotation autour de l'axe du tube. Le fonctionnement du tube distributeur dont les pièces constituantes viennent d'être décrites est alors le suivant. Le tube 1 servant de réservoir est rempli de granules 9. Il est alors fermé avec la pièce en matériau souple 2 et le couvercle 3 vient coiffer l'ensemble en assurant l'étanchéité du tube. Pour sortir un à un les granules 9 du tube 1, il faut retourner le tube 1 de telle sorte que le couvercle 3 se retrouve vers le bas. La pièce en matériau souple 2 empêche ceux-ci de tomber dans le couvercle 3. Un granule 9 tombe alors à travers une ouverture 7 et se retrouve entre deux languettes 10. En tournant alors le couvercle 3 autour de l'axe du tube en maintenant le tube 1 fixe, la lame 13 du couvercle va passer entre ces deux languettes 10 et déloger le granule 9 qui tombe alors dans le couvercle. En poursuivant la rotation, la lame 13 vient appuyer sur une calotte 8 et la déforme, faisant alors bouger le doigt 11 de la calotte vers une ouverture 7. Dans son mouvement, le doigt 11 de la calotte entraine un granule 9 qui est dirigé alors vers cette ouverture 7 et guidé vers celle-ci par les plots 12. Ainsi, la lame 13 du couvercle en déformant les calottes 8 permet aux granules 9 de sortir par les ouvertures 7 et de se loger entre deux languettes 10 et en passant entre les languettes 10, elle déloge les granules 9 qui tombent dans le couvercle. Il est important que le matériau souple utilisé ait une bonne mémoire élastique, pour que après déformation, les languettes 10 et les calottes 8 reviennent dans leur position initiale. Lorsqu'un nombre suffisant de granules 9 est tombé dans le couvercle 3, il suffit de stopper la rotation du couvercle 3, de retirer celui-ci. On a alors, sans les toucher, sorti le nombre de granules 9 souhaité du tube 1. Pour garantir l'inviolabilité du tube distributeur, le tube 1 proprement dit est muni sur sa paroi extérieure d'une languette de cliquetage 14 venant s'encliqueter dans une cliquet 15 fixé sur le couvercle. Le cliquet 15 est recouvert par un cache de protection 16 afin qu'il ne soit pas possible de décliqueter la languette 14 du cliquet 15. La seule solution pour retirer le couvercle 3 est alors de casser la languette de cliquetage 14. L'utilisateur, s'il rompt lui-même cette languette, est alors sûr qu'il est le premier utilisateur du tube distributeur. Ce système d'inviolabilité pourrait être remplacé par exemple par une étiquette auto-collante qui chevaucherait le tube 1 et le couvercle 3. L'avantage de la solution avec le système d'encliquetage est que, lorsque le tube est renversé, la saillie formée par ce système empêche le tube de rouler. De plus, suivant le type de granules contenus dans le tube, le couvercle 3 peut être amené à la bouche de l'utilisateur. Il est alors préférable de ne pas avoir de colle sur celui-ci. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la forme d'exécution décrite ci-dessus à titre d'exemple. Elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation selon le même principe. Ainsi le nombre de calottes et d'ouvertures peut être différent de deux. Il peut également y avoir plus d'ouvertures que de calottes ou inversement. Le couvercle peut aussi comporter plusieurs doigts. REVENDICATIONS 1. Tube distributeur de granules comportant un tube cylindrique circulaire (1) servant de réservoir, un couvercle (3) dans lequel peuvent tomber les granules (9) et au moins une pièce (2) qui coopère avec le couvercle (3) pour constituer avec lui un distributeur permettant aux granules (9) de sortir un à un du réservoir lorsque le couvercle (3) tourne autour de l'axe du tube, caractérisé en ce que le tube (1) est fermé par une pièce en matériau souple (2), à bonne mémoire élastique, comportant au moins une ouverture (7), de diamètre légèrement supérieur à celui des granules contenus dans le tube, au bord de laquelle font saillie vers l'extérieur du tube au moins deux languettes (10) décalées radialement, recourbées vers l'axe de l'ouverture (7), de telle sorte qu'un granule (9) puisse passer par l'ouverture (7) et prendre place entre les languettes (10) sans pouvoir sortir vers le couvercle (3), et en ce que le couvercle (3) possède au moins une lame (13) s'étendant axialement, assez large pour pouvoir passer entre les languettes (10), entre lesquelles un passage est prévu pour la lame (13) lors de la rotation du couvercle (3) autour de l'axe du tube, afin de chasser le granule vers le couvercle (3) par déformation élastique des languettes (10). 2. Tube distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que la pièce en matériau souple (2) comporte au moins une calotte (8) de forme sensiblement hémisphérique faisant saillie vers le couvercle (3) et dans laquelle, côté tube, se trouve un doigt (11), s'étendant sensiblement axialement lorsque la calotte n'est pas déformée, et en ce que le doigt du couvercle (11) est assez long et la calotte (8) placée de telle sorte que, au cours de la rotation du couvercle (3) autour de l'axe du tube, le doigt du couvercle (11) vienne déformer la calotte (8), en la repoussant vers l'intérieur du tube. 3. Tube distributeur selon la revendication 2, caractérisé en ce que la base de chaque doigt de calotte (11) s'étend à partir du sommet de la calotte (8) correspondante vers une ouverture (7) de la pièce en matériau souple (2). 4. Tube distributeur selon revendication 3, caractérisé en ce que, entre une calotte (8) possédant un doigt (11) et l'ouverture (7) vers laquelle est orientée le doigt (11) se trouvent deux plots (12), de part et d'autre du doigt de la calotte (11), assez espacés l'un de l'autre pour laisser passer un granule (9). 5. Tube distributeur selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que la pièce en matière plastique comporte une partie tubulaire s'engageant dans le tube (1) contenant les granules (9) se terminant par une collerette prenant appui sur le bord supérieur du tube et d'un diamètre extérieur sensiblement égal au diamètre intérieur du couvercle. 6. Tube distributeur selon l'une des revendications 2 à 5, caractérisé en ce que la pièce en matière souple (2) comporte deux ouvertures (7) diamétralement opposées alternant avec deux calottes (8) hémisphériques diamétralement opposées munies chacune d'un doigt (11), le sommet des calottes, le centre des ouvertures et la lame du couvercle se situant à une même distance de l'axe du tube. 7. Tube distributeur selon l'un des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la pièce en matière souple (2) est constituée d'un mélange de polyéthylène et d'élastomère. 8. Tube distributeur selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que le tube possède une languette (14) venant s'encliqueter de façon irréversible dans un cliquet (15) solidaire du couvercle et non accessible.