Brevet FR2716841A1 — publié le 19950908

L'invention concerne un dispositif permettant d'abaisser l'arrière d'un véhicule pour l'amener près du sol. Ce dispositif est destiné plus particulièrement à de petits véhicules utilitaire tels que fourgonnettes pour le transport de marchandises ou petits véhicules de transport en commun. De tels véhicules sont très souvent aménagés pour le transport de personnes handicapées utilisant des fauteuils roulants, transport qui nécessite des aménagements spécifiques pour permettre l'introduction et la sortie des fauteuils roulants et de leurs occupants. Il est déjà connu d'abaisser l'arrière d'un véhicule pour faciliter son chargement et son déchargement.15 Le brevet US 3430791 décrit un véhicule dont les roues arrière peuvent être mues de haut en bas et latéralement pour abaisser le châssis au sol et augmenter la voie du véhicule. Ainsi est facilité son chargement par l'arrière. En position route, le véhicule est maintenu dans cette position par la pression de vérins hydrauliques à double effet comprimant la suspension. Le fluide hydraulique reste alors sous pression. Pour descendre le châssis au sol il faut faire travailler les vérins dans le sens de rentrée de la tige pour décoller les roues du sol, et ensuite les écarter. Ce dispositif nécessite donc un maintien en pression des vérins dans la position route, donc pratiquement en permanence. La demande de brevet français 2597801 décrit un dispositif comportant un vérin de poussée légèrement incliné qui, par un jeu de bielles assez complexe et assez encombrant, comprime la suspension du véhicule, et déplie une rampe d'accès, pour fauteuils roulants par exemple. Le brevet français 2623755 déposé au nom de la Demanderesse décrit un dispositif qui d'abord par pivotement des roues puis par compression de la suspension permet de poser rigoureusement au niveau du sol, l'arrière d'un véhicule à traction avant. Les moyens utilisés pour parvenir à cette fin (vérin à double effet - came de verrouillage - galet de compression) sont de ce fait complexes et coûteux, notamment en comparaison avec le dispositif objet de la présente invention. Le but de l'invention est de fournir un dispositif permettant d'abaisser l'arrière d'un véhicule routier pour l'amener près du sol (mais sans le poser au sol), et pouvant être adapté à tout type de suspension mécanique, qu'il s'agisse de barres de torsion ou de lames de ressorts elliptiques. Ce dispositif doit également être de conception simple, prendre peu de place, être fiable et15 économique, et, de préférence, il doit aussi ne pas être sous pression en position route. A cet effet, le dispositif permettant d'abaisser l'arrière d'un véhicule pour l'amener près du sol que l'invention propose, comporte, associé à chaque roue arrière du véhicule: - une tige sensiblement verticale, liée à son extrémité inférieure à l'essieu arrière du véhicule, - une butée prévue à proximité de l'extrémité supérieure de la tige, - un étrier situé entre l'extrémité inférieure de la tige et la butée, muni d'un alésage traversé par la tige et d'une dimension transversale inférieure à celle de la butée, l'étrier étant en appui contre la butée en position abaissée et assez éloigné de la butée en position route pour que la butée ne vienne pas heurter l'étrier lors des mouvements de la roue par rapport au châssis, et - au moins un vérin, sensiblement vertical, comportant un corps solidaire du châssis du véhicule et une tige de vérin reliée à l'étrier ou vice versa, permettant de déplacer l'étrier par rapport au châssis du véhicule pour amener le dispositif de la position route à la position abaissée, en déformant la suspension du véhicule. Ainsi, en position route, la suspension du véhicule travaille normalement, sans être gênée. Seule la tige est en mouvement relativement au châssis. Sa butée ne vient pas en appui contre l'étrier et elle est guidée librement. En position abaissée, la butée est en appui contre l'étrier. La suspension est amenée dans la position o la roue est en position haute par rapport au châssis, c'est- à-dire que le châssis et la carrosserie sont aussi près du sol que le permet la suspension, permettant ainsi l'accessibilité au plateau de chargement du véhicule au moyen d'une rampe plus ou moins longue. Ce dispositif, de conception totalement différente des dispositifs connus rappelés plus haut, ne comporte que peu de pièces, prend peu de place, est d'un montage simple, et s'adapte sur tous les types de suspension mécaniques. En effet, ce dispositif relie les roues arrière du véhicule par l'intermédiaire de l'essieu arrière au châssis du véhicule. En position route, cette liaison est sans influence sur la suspension, en position abaissée, elle contraint la roue, à l'encontre des forces exercées par la suspension, à prendre une position prédéterminée par rapport au châssis. De préférence, chaque vérin se situe, par rapport à l'étrier, du côté de la roue arrière du véhicule. Ainsi en position abaissée, la tige du vérin est sortie et le vérin est sous pression. En position route, la tige du vérin est protégée à l'intérieur du corps du vérin et le vérin n'est plus sous pression. Pour éviter des contraintes inutiles dans le dispositif et laisser un maximum de degrés de liberté à la tige, cette dernière est fixée sur l'essieu du véhicule par l'intermédiaire d'une rotule. Dans une forme d'exécution préférée, le dispositif comporte pour chaque roue deux vérins montés sensiblement verticalement de part et d'autre de la tige, et l'étrier guidant la tige est relié à chacune de ses extrémités à5 une tige de vérin. L'étrier peut alors être guidé parallèlement à la tige sans effet de coincement. Pour protéger le dispositif et pour des raisons de sécurité, il est préférable qu'un caisson soudé sur un carter de protection d'une roue arrière abrite le ou les vérins, la tige et l'étrier. Lorsque le dispositif passe de la position abaisée à la position route, l'alimentation des vérins en fluide sous pression est coupée. La force exercée par la suspension agit alors sur l'étrier pour le ramener vers la position route, mais pas jusqu'à cette position. Il est alors prévu, qu'au moins un ressort, dont une extrémité est reliée à l'étrier et l'autre extrémité à un point solidaire du châssis, agit dans le sens du déplacement de l'étrier vers la position route. L'utilisation de ressorts peut être évitée, si les vérins utilisés au niveau de chaque roue sont des vérins à double effet. De toute façon, l'invention sera bien comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé, représentant, à titre d'exemple, une forme d'exécution de ce dispositif: Figure 1 représente un véhicule équipé de ce dispositif en position route; Figure 2 représente le même véhicule en position abaissée; Figure 3 représente, schématiquement, à échelle agrandie, un dispositif selon l'invention, monté sur une suspension à lames de ressort elliptiques, en position route; Figure 4 correspond à la figure 3 en position abaissée; Figure 5 représente le même dispositif, monté sur une suspension à barre de torsion, en position route; Figure 6 correspond à la figure 5 en position abaissée. La figure 1 représente un véhicule automobile 1 du genre fourgonnette, à porte d'accès arrière 2, comportant un essieu avant 3 et un essieu arrière 4 suspendus et reposant sur le sol par l'intermédiaire de roues 5. Pour faciliter son chargement et son déchargement par la porte d'accès arrière 2, l'essieu arrière 4 de ce véhicule 1 est équipé d'un dispositif selon l'invention. En position route (Figure 1), le plancher du véhicule est sensiblement parallèle à la route et en position abaissée (Figure 2), l'arrière du véhicule est plus près du sol, l'avant du véhicule restant sensiblement à la même distance du sol que sur la figure 1. Le dispositif permettant d'abaisser l'arrière du véhicule 1 pour l'amener près du sol est représenté schématiquement sur les figures 3 à 6. Une tige 10 s'étendant verticalement est liée à son extrémité inférieure par l'intermédiaire d'une rotule 11 à l'essieu arrière 4 du véhicule. Cet essieu arrière porte des roues 5 et supporte le chassis 6 du véhicule par une suspension à lames de ressort elliptiques 12 (Figures 3 et 4) ou par une suspension à barre de torsion 13 (Figures 5 et 6) ou par tout autre type de suspension mécanique. La tige 10 est équipée à sa partie supérieure d'une butée 14, fixe par rapport à la tige 10, montée de façon amovible (vissage par exemple) ou non amovible (soudage par exemple). Le diamètre de la butée 14 est sensiblement supérieur à celui de la tige 10. Cette tige 10 est guidée par un étrier 15, comportant une plaque horizontale munie d'un alésage d'un diamètre sensiblement égal à celui de la tige 10 et traversé par cette dernière. Cet étrier 15 se situe entre la butée 14, qui ne peut pas passer au travers de l'alésage de l'étrier, et la rotule 11. Il est relié à chacune de ses extrémités à la tige de vérin 16 d'un vérin 17 de poussée vertical. Le côté fond du corps du vérin 17 est solidaire du châssis 6 du véhicule et est monté du côté de la roue 5, la tige de vérin 16 se situant du côté de la butée 14 de la tige 10. Les vérins 17 sont des vérins à simple effet, par exemple hydrauliques.10 Un caisson 18, soudé sur un carter de protection des roues 5, et donc solidaire du châssis 6 du véhicule abrite la tige 10, les vérins 17 et l'étrier 15. En outre, deux ressorts 19 de traction sont fixés chacun, par une extrémité au caisson 18 et, par leur autre extrémité, à l'étrier 15. En position route, les tiges de vérin 16 sont rentrées à l'intérieur des corps des vérins 17 non alimentés en fluide sous pression (Figures 3 et 5). La roue 5 peut osciller librement entre ses positions de débattement maximales, la butée 14 ne vient pas au contact de l'étrier 15. La grande distance existant entre le passage de la tige 10 au centre de l'étrier 15 et la rotule 11 s'accommode fort bien des ocillations verticales, longitudinales ou transversales de l'essieu 4 par rapport au châssis 6, donc à la flexibilité de la suspension. Pour amener l'arrière du véhicule en position abaissée (Figures 4 et 6), les vérins 17 sont mis sous pression et les tiges de vérin 16 sortent des vérins 17, entraînant l'étrier 15 dans leur course. L'étrier 15 vient alors en appui contre la butée 14. Sous l'effet de la force exercée par les vérins 17, et transmise par l'intermédiaire de l'étrier 15, de la butée 14 et de la tige 10, la roue 5 arrière est alors amenée dans sa position supérieure, donc le châssis 6 du véhicule s'abaisse à l'arrière, la suspension étant comprimée. Tant que la pression est maintenue dans le vérin 17, l'arrière du véhicule reste abaissé. La position de la butée 14 et les vérins 17 sont choisis de telle façon que la compression de la suspension ne puisse pas dépasser la limite maximum fixée par le constructeur du véhicule. Pour que le dispositif revienne à la position route, l'alimentation des vérins 17 est coupée et les ressorts 19 aident à la rentrée des tiges de vérin 16 dans les corps de vérin 17, en agissant sur l'étrier 15 pour le ramener à la position route. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de ce dispositif décrite ci- dessus, à titre d'exemple; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. Ainsi par exemple, le montage de vérins à double effet peut dispenser des ressorts tendus entre le caisson et l'étrier. De même, ce dispositif peut s'adapter à des suspensions mécaniques différentes de celles représentées sur les figures. Dans une variante d'exécution, chaque vérin peut être monté verticalement du côté de la roue, mais le corps du vérin est alors solidaire de l'étrier et la tige du piston reliée au châssis. Par ailleurs, les vérins hydrauliques peuvent être remplacés par des vérins pneumatiques, électriques ou autres, sans que l'on s'éloigne pour autant du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif permettant d'abaisser l'arrière d'un véhicule pour l'amener près du sol, caractérisé en ce qu'il comporte, associé à chaque roue (5) arrière du5 véhicule: - une tige (10) sensiblement verticale, liée à son extrémité inférieure à l'essieu arrière (4) du véhicule, - une butée (14) prévue à proximité de l'extrémité supérieure de la tige (10), - un étrier (15) situé entre l'extrémité inférieure de la tige (10) et la butée (14), muni d'un alésage traversé par la tige (10) et d'une dimension transversale inférieure à celle de la butée, l'étrier étant en appui contre la butée en position abaissée et assez éloigné de la butée en position route pour que la butée ne vienne pas heurter l'étrier lors des mouvements de la roue (5) par rapport au châssis, et - au moins un vérin (17) sensiblement vertical comportant un corps solidaire du châssis du véhicule et une tige de vérin (16) reliée à l'étrier (15) ou vice versa, permettant de déplacer l'étrier par rapport au châssis (6) du véhicule pour amener le dispositif de la position route à la position abaissée, en déformant la suspension (12,13) du véhicule. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque vérin (17) se situe, par rapport à l'étrier (15), du côté de la roue arrière (5) du véhicule. 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que la tige (10) est liée sur l'essieu (4) du véhicule par l'intermédiaire d'une rotule (11). 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le dispositif comporte pour chaque roue (5) deux vérins (17) montés sensiblement verticalement de part et d'autre de la tige (10), et en ce que l'étrier (15) guidant la tige (10) est relié à chacune de ses extrémités à une tige de vérin (16). 5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'un caisson (18) soudé sur un carter de protection d'une roue (5) arrière abrite le ou les vérins (17), la tige (10) et l'étrier (15). 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à , caractérisé en ce qu'au moins un ressort (19), dont une extrémité est reliée à l'étrier (15) et l'autre extrémité à un point solidaire du châssis (6), agit dans le sens du déplacement de l'étrier vers la position route. 7. Dispositif selon l'une des revendications 1 à , caractérisé en ce que chaque vérin est un vérin à double effet.