Brevet FR2716721A1 — publié le 19950901

La présente invention concerne un procédé et un dispositif de contrôle de l'intégrité de moyens d'isolation électrique d'un objet comportant des moyens conducteurs. Elle s'applique en particulier au contrôle de l'étanchéité électrique de moyens isolants tels que des gaines ou des revêtements d'isolation de câbles électriques ou de connecteurs électriques, ou bien tels que des manchons d'isolation d'épissures de raccordement de câbles électriques. Dans l'industrie automobile, les contrôles qualité des différents composants des véhicules sont de plus en plus sévères de manière à améliorer la fiabilité des véhicules. Les contrôles qualité sont appliqués notamment aux faisceaux de câbles électriques et plus particulièrement aux épissures et aux connecteurs de raccordement de ces câbles. Les épissures sont généralement isolées électriquement au moyen de manchons en plastique placés autour des extrémités de jonction dénudées des câbles. Les manchons sont chauffés afin qu'ils se rétractent et enserrent de façon étanche les épissures. De préférence, les manchons sont remplis d'une résine polymérisable isolante préalablement à leur chauffage. I1 est connu de contrôler l'étanchéité électrique d'une épissure en plongeant celle-ci dans un bain conducteur et en vérifiant la bonne isolation électrique des moyens isolants recouvrant l'épissure. Ce procédé de contrôle provoque la destruction de l'épissure contrôlée et sa réalisation est relativement longue du fait que le bain met un certain temps à pénétrer dans les interstices des moyens isolants défectueux de l'épissure. De plus, lorsque les dimensions de ces interstices sont trop faibles, le bain ne peut pas y pénétrer et les défauts d'étanchéité ne sont pas décelés. Par ailleurs, la destruction des épissures contrôlées est coûteuse et ne permet pas d'effectuer des contrôles systématiques de toutes les épissures des faisceaux électriques d'un véhicule. I1 est également connu de contrôler l'étanchéité électrique d'une épissure ou d'un connecteur en plaçant une extrémité de l'élément à contrôler au contact d'un gaz sous pression et en décelant le passage éventuel de gaz sous pression à l'autre extrémité de l'élément, correspondant à un défaut d'étanchéité de l'élément. Un tel procédé de contrôle ne permet pas de détecter des trous défectueux non traversants. En effet, dans ce cas, le gaz sous pression provenant d'une extrémité de l'élément est bloqué au fond du trou sans que l'on puisse détecter le passage de ce gaz à l'autre extrémité de l'élément. Par conséquent, certains défauts des éléments contrôlés peuvent ne pas être décelés. L'étanchéité d'un isolant recouvrant l'âme conductrice d'un câble peut également être contrôlée par claquage diélectrique. Selon ce procédé, on établit une différence de tension très élevée entre l'âme conductrice du câble et une électrode placée au voisinage de ce câble. Le câble et l'électrode sont généralement placés dans l'air ce qui requiert une différence de tension très élevée pour provoquer un claquage entre l'âme conductrice et l'électrode, en cas de défaut de l'isolant. Par ailleurs, l'élément contrôlé est dégradé lors du claquage et ce claquage étant instantané il est difficile de visualiser le lieu du défaut. L'invention a pour but de remédier à ces inconvénients et de contrôler l'intégrité de moyens d'isolation électrique d'un objet comportant des moyens conducteurs, sans détruire l'objet, en permettant de préférence de localiser le défaut éventuel sur l'objet, ceci même dans le cas d'un défaut de très petites dimensions. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de contrôle de l'intégrité de moyens d'isolation électrique d'un objet comportant des moyens conducteurs, caractérisé en ce que - on place l'objet dans un gaz ionisable, à proximité d'au moins une électrode - on établit une différence de tension entre les moyens conducteurs et l'électrode ; et - on observe le passage éventuel de courant entre les moyens conducteurs et l'électrode dû à un défaut d'étanchéité des moyens isolants. Suivant des caractéristiques de différents modes de réalisation de ce procédé - le gaz ionisable comprend un gaz choisi parmi l'air, le néon, l'hélium, l'argon, le krypton, le xénon, le dioxyde de carbone et l'azote, la pression de ce gaz est comprise entre 0,1 et 500 millibars absolus, et la distance entre l'objet et l'électrode est comprise entre 5 mm et 35 mm ; - l'objet étant filiforme, on fait défiler l'objet en continu devant l'électrode - on observe l'apparition d'une décharge électroluminescente entre l'objet et l'électrode due au passage de courant entre les moyens conducteurs et l'électrode, en cas de défaut d'étanchéité des moyens isolants - la tension entre les moyens conducteurs et l'électrode est comprise entre 500 et 1200 V - on place l'objet entre deux électrodes ; on établit une différence de tension entre les électrodes de manière à ioniser le gaz et former un plasma permanent entourant l'objet pendant la durée du contrôle ; et l'on mesure une grandeur électrique proportionnelle à l'intensité du courant passant entre les moyens conducteurs et l'électrode, en cas de défaut d'étanchéité des moyens isolants - la tension entre les deux électrodes est comprise entre 100 et 1200 V ; - l'écartement entre les deux électrodes est compris entre 10 et 35 mm. L'invention a également pour objet un dispositif de contrôle de l'intégrité de moyens d'isolation électrique d'un objet comportant des moyens conducteurs, caractérisé en ce qu'il comprend une enceinte contenant un gaz ionisable, au moins une électrode logée dans l'enceinte, à proximité de laquelle l'objet est destiné à être placé à l'intérieur de l'enceinte, des moyens pour établir une différence de tension entre les moyens conducteurs et l'électrode, et des moyens pour observer le passage éventuel de courant entre les moyens conducteurs et l'électrode, correspondant à un défaut d'étanchéité des moyens isolants. Suivant des caractéristiques de différents modes de réalisation de ce dispositif - le gaz ionisable comprend un gaz choisi parmi l'air, le néon, l'hélium, l'argon, le krypton, le xénon, le dioxyde de carbone et l'azote, la pression de ce gaz est comprise entre 0,1 et 500 millibars absolus, et la distance entre l'objet et l'électrode est comprise entre 5 mm et 35 mm. - l'électrode comporte un corps plein conducteur de forme générale cylindrique, de préférence en aluminium, isolé du gaz ionisable sauf sur une de ses faces, en contact avec le gaz ionisable, au droit de laquelle l'objet est destiné à être placé - l'objet étant filiforme, l'électrode comporte une face au droit de laquelle l'objet est destiné à être placé, allongée suivant la longueur de l'objet ; - l'électrode comporte un corps creux conducteur de forme générale cylindrique, délimité par un grillage ou une paroi pleine, l'objet étant destiné à être placé à l'intérieur du corps - l'objet étant filiforme, l'enceinte comporte des orifices de passage des extrémités de l'objet - les orifices de passage sont munis de moyens d'étanchéité comprenant de préférence des anneaux en caoutchouc entourant les extrémités de l'objet - les orifices de passage sont raccordés à un circuit de vide, le dispositif comportant de plus des moyens de défilement en continu de l'objet devant l'électrode - les moyens pour observer le passage de courant comprennent des moyens d'accès visuel à l'intérieur de l'enceinte permettant d'observer l'apparition d'une décharge électroluminescente entre l'objet et l'électrode due au passage de courant entre les moyens conducteurs et l'électrode, en cas de défaut d'étanchéité des moyens d'isolation - le dispositif comporte deux électrodes logées à l'intérieur de l'enceinte, entre lesquelles l'objet est destiné à être placé à l'intérieur de l'enceinte, et un générateur de tension continue relié aux bornes des électrodes afin de ioniser le gaz entre ces électrodes et former un plasma permanent autour de l'objet pendant la durée du contrôle - l'écartement entre les deux électrodes est compris entre 10 et 35 mm - les moyens pour observer le passage de courant comprennent un circuit électrique de contrôle reliant les moyens conducteurs de l'objet et une des électrodes de potentiel différent de celui des moyens conducteurs - le circuit électrique de contrôle comporte un ampèremètre relié en série avec un dipôle électrique formant résistance ou générateur de tension continue - le dipôle est une résistance électrique, le circuit comportant de plus un voltmètre relié aux bornes de ce dipôle - les moyens conducteurs sont reliés à la masse, et les moyens pour observer le passage éventuel de courant comprennent un voltmètre relié entre la masse et une électrode - le dispositif comporte des moyens d'accès visuel à l'intérieur de l'enceinte permettant d'observer une variation localisée de la couleur du plasma, en cas de défaut d'étanchéité des moyens isolants. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, pour la compréhension de laquelle on se référera aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue schématique en coupe en plan d'un dispositif selon un premier mode de réalisation de l'invention ; - la figure 2 est une vue schématique en coupe en plan d'un dispositif selon un second mode de réalisation de l'invention ; - la figure 3 est une vue est une vue schématique en coupe en plan d'un dispositif selon un troisième mode de réalisation de l'invention - la figure 4 est une vue schématique en coupe en plan d'un dispositif selon un quatrième mode de réalisation de l'invention ; - la figure 5 est une vue schématique en coupe en plan d'un dispositif selon un cinquième mode de réalisation de l'invention ; - la figure 6 est une vue en coupe, à échelle agrandie, suivant la ligne 6-6 de la figure 5. On a représenté à la figure 1 un dispositif selon un premier mode de réalisation de l'invention, désigné par la référence générale 10, pour le contrôle de l'intégrité de moyens d'isolation électrique d'un objet comportant des moyens conducteurs. Dans l'exemple illustré, l'objet est un câble électrique 12 comportant une âme conductrice 14 recouverte par une gaine isolante en plastique 16. Le câble 12 comporte deux tronçons reliés entre eux de façon connue en soi par une épissure recouverte par des moyens isolants 18, de type connu, comportant un manchon en plastique rempli d'une résine isolante. Le dispositif 10 comporte une enceinte 20 destinée à contenir un gaz ionisable 22. Une électrode 24, de forme générale cylindrique, est logée à l'intérieur de l'enceinte 22. L'électrode 24 comporte un corps plein conducteur 25, de préférence en aluminium, de forme générale cylindrique, dont une face 26 est en contact avec le gaz ionisable 22. L'autre face 28 et la surface latérale 30 du corps 25 sont revêtues par un isolant électrique classique 32. Le dispositif 10 permet de contrôler l'étanchéité électrique des moyens isolants 18 recouvrant l'épissure du câble 12. A cet effet, on place le câble 12 à l'intérieur de l'enceinte 20, de manière que les moyens isolants 18 soient disposés au droit de la face nue 26 de l'électro- de, à proximité de cette face 26, de préférence à une distance comprise entre 5 et 35 mm de cette face 26. De préférence, les extrémités du câble 12 s'étendent à l'extérieur de l'enceinte 20, à travers des orifices 34 ménagés dans des parois opposées de cette enceinte. Les orifices de passage 34 sont.munis de moyens d'étanchéité comprenant de préférence des anneaux 36 en caoutchouc entourant les extrémités du câble 12. Pour effectuer le contrôle de l'étanchéité des moyens isolants 18, on relie les bornes d'un générateur de tension continue 38 d'une part à l'âme conductrice 14 et d'autre part à l'électrode 24, de manière à établir une différence de tension entre ces éléments 14,24. En cas de défaut d'étanchéité des moyens isolants 18, il se produit une décharge électroluminescente stable 40 s'étendant entre les moyens isolants 18 et l'électrode 24, due au passage de courant entre cette électrode et l'âme conductrice 14. En effet, le gaz ionisable pénètre dans les interstices des moyens isolants défectueux, même lorsque ceux-ci ont des dimensions très faibles, et vient en contact avec l'âme conductrice 14 recouverte, le long de l'épissure, par les moyens isolants défectueux 18. Le gaz en contact avec l'âme 14 et l'électrode 24 s'ionisent lorsque l'on relie ces éléments 14,24 aux bornes du générateur de tension 38, ceci provoquant l'apparition de la décharge électroluminescente stable résultant du passage de courant entre l'âme 14 et l'électrode 24. La décharge 40 se produit à l'endroit du défaut d'étanchéité, par exemple à l'extrémité du manchon 18, comme cela est illustré sur la figure 1. L'enceinte 20 comporte des moyens d'accès visuel à l'intérieur de celle-ci, par exemple une paroi transparente, permettant à un opérateur d'observer l'apparition de la décharge 40 et par conséquent de détecter un défaut d'étanchéité des moyens isolants 18 ainsi que l'emplacement de ce défaut. De préférence,le gaz ionisable est choisi parmi l'air, le néon, l'hélium, l'argon, le krypton et le xénon, la pression de ce gaz est comprise entre 0,1 et 500 millibars absolus et la tension aux bornes du générateur 38 est comprise entre 500 et 1200 V. On peut également utiliser en tant que gaz ionisable du dioxyde de carbone ou de l'azote, afin d'éviter les effets de nitruration ionique des électrodes. Le dispositif 10 et le procédé de contrôle d'étanchéité selon l'invention permettent de déceler des défauts d'isolation consistant aussi bien en un trou borgne qu'en un trou débouchant formé dans la résine dans laquelle est noyée l'épissure, ces défauts provoquant l'apparition d'une décharge électroluminescente stable lorsqu'une différence de tension est appliquée entre l'âme 14 du câble et l'électrode 24. Dans le cas d'un trou traversant de part en part les moyens isolants 18, la décharge se produit suivant le chemin le plus facile entre le câble 12 et l'électrode 24. Sur la figure 1, on a représenté un seul câble 12 muni d'une épissure placée à l'intérieur de l'enceinte 20. Bien entendu, il est possible de contrôler l'étanchéité des moyens isolants des épissures de plusieurs câbles à la fois, en disposant ces câbles sensiblement parallèlement entre eux à travers les orifices 34, de manière que les épissures soient placées sensiblement au droit de la face nue 26 de l'électrode 24. I1 est également possible de contrôler une ou plusieurs épissures reliant un nombre n de câbles à un nombre m de câbles, les nombres n et m étant égaux ou différents. De préférence, le diamètre de la face nue 26 de l'électrode est sensiblement égal ou supérieur à la dimension longitudinale des moyens isolants 18. On décrira ci-dessous d'autres modes de réalisation du dispositif et du procédé de contrôle selon l'invention en se référant aux figures 2 à 6. Sur ces figures, les éléments . analogues sont désignés par des références identiques. Sur la figure 2, on a représenté un dispositif pour le contrôle de l'étanchéité électrique des moyens isolants 18, selon un second mode de réalisation de l'invention, désigné par la référence générale 10A. Dans ce cas, l'électrode 24A, logée à l'intérieur de l'enceinte 20, comporte un corps creux conducteur 42, délimité par une paroi pleine de forme générale cylindrique, dont la surface latérale externe est revêtue par un isolant électrique classique 44. Les moyens isolants 18 de l'épissure du câble 12 sont destinées à être logées à l'intérieur du corps creux 42, sensiblement coaxialement à ce dernier. Les bornes du générateur de tension 38 sont reliées au corps cylindrique 42 et à l'âme 14 du câble 12. Le contrôle de l'étanchéité électrique des moyens isolants 18 se fait de façon analogue au procédé mettant en oeuvre le dispositif 10 illustré à la figure 1, en observant la décharge électroluminescente éventuelle à l'aide de moyens classiques d'accès visuel à l'intérieur de l'enceinte 20 agencés dans l'axe du corps creux 42 de l'électrode. De préférence, le corps 42 de l'électrode a un diamètre intérieur de 10 mm et une longueur de 60 à 120 mm sensiblement égale ou supérieure à la longueur du manchon isolant 18. Dans l'exemple illustré à la figure 2, le gaz ionisable est de l'air à une pression comprise entre 1 et 10 millibars absolus environ, la tension aux bornes du générateur étant égale à environ 500 V de manière à provoquer, en cas de défaut d'étanchéité électrique des moyens isolants 18, une décharge électroluminescente entre ces moyens isolants et la surface interne du corps 42 d'électrodes. La décharge est généralement stable mais peut être fugace dans certains cas. En variante, le corps creux de l'électrode 24A peut être délimité par un grillage. Bien entendu, l'électrode 24A ne comporte pas d'isolant dans ce cas. Sur la figure 3 on a représenté un dispositif de contrôle de l'étanchéité électrique des moyens isolants 18 selon un troisième mode de réalisation de l'invention, désigné par la référence générale 10B. Dans ce cas, le dispositif 10B comporte deux électrodes identiques 46,47 disposées à travers des orifices circulaires 48 ménagés dans des parois opposées de l'enceinte 20. Chaque électrode 46,47 comporte un corps 50 de forme générale cylindrique, de préférence en aluminium, s'étendant longitudinalement à travers l'orifice 48 correspondant. La surface latérale du corps 50 d'électrode est revêtue d'un isolant électrique classique 52. Des moyens d'étanchéité de type connu, comprenant par exemple un joint torique 54, sont interposés entre le contour externe de chaque électrode 46,47 et le contour interne de l'orifice 48 correspondant. Les électrodes 46,47 sont sensiblement coaxiales et comportent deux faces 56 en vis à vis, intérieures à l'enceinte 20, en contact avec le gaz ionisable, et deux faces 58, extérieures à l'enceinte 20, séparées du gaz ionisable 22. De préférence, l'écartement entre les deux électrodes 46,47 est compris entre 10 et 35 mm. L'étanchéité électrique des moyens isolants 18 est contrôlée en plaçant ces derniers à l'intérieur de l'enceinte 22 entre les deux électrodes 46,47, au droit des faces 56, le câble 12 traversant cette enceinte 22 de part en part, comme dans les cas des diSpositifs 10,10A illustrés aux figures 1 et 2. Les faces extérieures 58 des électrodes 46,47 sont reliées aux bornes d'un générateur 60 de tension continue. Les électrodes forment ainsi une cathode 46 et une anode 47 entre lesquelles le gaz 22 s'ionise et forme un plasma permanent pendant la durée du contrôle. Le plasma est visible sous la forme d'une décharge électroluminescente stable s'étendant sensiblement dans un volume cylindrique séparant les deux électrodes, délimité par les faces intérieures circulaires 56 des électrodes. Ces faces intérieures 56, en contact avec le gaz 22, permettent d'obtenir un plasma de densité importante autour des moyens isolants 18. Le corps cylindrique 50 des électrodes 46,47, traversant les parois de l'enceinte 20, forme des conducteurs thermiques permettant d'évacuer les calories, produites par la décharge électroluminescente à l'intérieur de l'enceinte 20, vers l'extérieur de cette enceinte. Le dispositif lOB comporte de plus un circuit électrique 62 de contrôle de l'étanchéité électrique des moyens isolants 18, reliant l'âme conductrice 14 du câble 12 et l'électrode 46 formant cathode. Le circuit 62 comprend un ampèremètre 64 relié en série avec un dipôle 66 permettant d'établir une différence de tension entre l'âme conductrice 14 et la cathode 46. Dans l'exemple illustré à la figure 3, le dipôle 66 est un générateur de tension continue. De préférence, le gaz ionisable 22 est de l'air à une pression comprise entre 1 et 50 millibars absolus, et la différence de tension entre les deux électrodes 46 est comprise entre 100 et 1200 V. En cas de défaut d'étanchéité des moyens isolants 18, un courant circule entre l'âme conductrice 14 et la cathode 46 ainsi que dans le circuit 62. En mesurant l'intensité dans ce circuit 62 grâce à l'ampèremètre 64, on peut donc détecter un défaut d'étanchéité des moyens isolants 18. Le dispositif 10B a permis, au cours d'essais, de déceler un défaut d'étanchéité électrique des moyens isolants 18 situé au fond d'un capillaire non débouchant ayant une section de 0,17 mm2 et une profondeur de 10 mm, ce défaut étant détecté en quelques secondes. En variante, le circuit 62 peut être relié à l'âme conductrice 14 et à l'anode 47. De préférence, l'enceinte 20 comporte des moyens classiques d'accès visuel à l'intérieur de l'enceinte 22. Ces moyens permettent de localiser sur les moyens isolants 18, un défaut éventuel d'étanchéité, par observation d'une variation localisée de la répartition de couleur dans le plasma, à l'endroit de ce défaut. Bien entendu, comme dans les cas de modes de réalisation illustrés aux figures 1 et 2, on peut contrôler les moyens isolants des épissures de plusieurs câbles à la fois. I1 est également possible de supprimer les orifices 34 de passage des extrémités des câbles 12 et les anneaux d'étanchéité 36, et de disposer les câbles 12 entièrement à l'intérieur de la chambre 20. Dans ce cas, les éléments conducteurs de raccordement des câbles à une électrode (extrémités conductrices des câbles, cosses métalliques) sont suffisamment éloignés des électrodes de manière à ne pas perturber le plasma formé entre les deux électrodes. Sur la figure 4, on a représenté un dispositif de contrôle de l'étanchéité électrique des moyens isolants 18, selon un quatrième mode de réalisation de l'invention, désigné par la référence générale 10C. Ce dispositif 10C diffère du dispositif 10B illustré à la figure 3, par le fait que le dipôle 66 est une résistance d'environ 17 kQ. Le passage de courant éventuel dans le circuit 62, en cas de défaut d'étanchéité des moyens isolants 18, est détecté en mesurant l'intensité dans le circuit 62 à l'aide de l'ampèremètre 64 et/ou en mesurant une grandeur électrique proportionnelle à l'intensité du circuit 62, par exemple la tension aux bornes du dipôle 66, à l'aide d'un voltmètre 68. On a représenté sur la figure 5 un dispositif selon un cinquième mode de réalisation de l'invention, désigné par la référence générale 10D, pour le contrôle d'un revêtement isolant électriquement, par exemple un verni classique, recouvrant un fil métallique conducteur 70, par exemple en cuivre. Dans ce cas, le dispositif 10D comporte des moyens connus permettant de faire défiler en continu le fil 70 entre deux électrodes identiques 72,74 de l'enceinte 20. De préférence, les moyens de défilement sont disposés à l'extérieur de l'enceinte 20. En se référant à la figure 6, sur laquelle une électrode 74 est représentée plus en détail, on voit que celle-ci a une forme générale cylindrique étagée. Chaque électrode 72,74 est de préférence en aluminium et comporte à une de ses extrémités une saillie diamétrale 76 délimitée par une face 78 allongée suivant la direction de défilement du fil 70, c'est-à-dire suivant la longueur du fil 70. Chaque électrode 74 est logée dans un trou circulaire 80 ménagé dans une paroi isolante de l'enceinte 20, muni d'un fond percé d'une lumière diamétrale 82 à travers laquelle est emboîtée la saillie 76, De cette façon, seule la saillie 76 de l'électrode 72,74 est en contact avec le gaz 22 contenu dans l'enceinte 20. Un joint torique d'étanchéité 84 est interposé entre les contours complémentaires de chaque électrode 72,74 et du trou 80 correspondant. Les extrémités du fil 70 s'étendent à l'extérieur de l'enceinte 20, à travers des orifices 86 ménagés dans des parois opposées de cette enceinte. Les orifices de passage 86 sont raccordés à un circuit de vide 88 de type connu afin de maintenir une pression réduite à l'intérieur de l'enceinte 20 par rapport à la pression à l'extérieur de cette enceinte. Les électrodes 72,74 sont reliées aux bornes du générateur de tension continue 60 de manière qu'une première électrode 72 forme une cathode et que la seconde électrode 74 forme une anode. Le fil 70 est relié à la masse. La différence de tension entre les électrodes 72,74 provoque une ionisation du gaz, de façon analogue aux dispositifs selon les troisième et quatrième modes de réalisation décrits précédemment. Le plasma créé entre les deux électrodes 72,74 s'étend sensiblement dans un volume prismatique séparant les deux électrodes, délimité par les faces 78 en regard des électrodes. Un voltmètre 90 relié à la masse et à une des électrodes 72,74, par exemple l'anode 74, permet de déceler une tension proportionnelle à l'intensité du courant passant entre le fil 70 et l'anode 74, en cas de défaut d'étanchéité du revêtement isolant du fil 70. De préférence, le gaz ionisable est de l'air, la pression de ce gaz est comprise entre 0,1 et 100 millibars absolus et la tension aux bornes du générateur 60 est comprise entre 100 et 1200 V. Le dispositif 10D permet de contrôler l'intégrité du revêtement isolant du fil 70, alors que celui-ci défile de façon continue à travers l'enceinte 22, en mesurant les variations de la tension aux bornes du voltmètre 90 par rapport à un seuil de tension prédéterminé correspondant à l'absence de défaut d'étanchéité du revêtement, c'est-à-dire à l'absence de passage de courant entre le fil 70 et l'anode 74. En variante, on pourrait disposer une seule électrode à l'intérieur de l'enceinte 20, relier le générateur de tension continue 60 à cette électrode et au fil conducteur 70, et observer l'apparition d'une décharge électroluminescente stable entre le fil 70 et l'électrode, en cas de défaut d'étanchéité du revêtement du fil, à l'aide de moyens d'accès visuel à l'intérieur de l'enceinte 20. L'invention ne se limite pas aux modes de réalisation décrits précédemment. En particulier, l'invention permet de contrôler l'intégrité de moyens d'isolation électrique d'objets très divers, par exemple un connecteur électrique, une plaque conductrice revêtue d'une matière isolante telle que de la résine, etc... Le dispositif de contrôle selon l'invention peut comporter des moyens de déplacement de l'objet à l'intérieur de l'enceinte, devant une électrode, de manière à présenter face à cette électrode des surfaces différentes de l'objet. Le dispositif de contrôle selon l'invention peut également comporter des moyens à champs magnétique de guidage du plasma vers l'objet. Les électrodes peuvent avoir des formes variées (planes, courbes, etc...) permettant d'adapter la densité du plasma à la forme des objets à contrôler. Les dispositifs de contrôle selon l'invention illustrés aux figures 3 à 5 comportent des électrodes de forme identique entre lesquelles est disposé au moins un objet à contrôler. En variante, il est possible de disposer un objet à contrôler entre deux électrodes de forme différente. L'invention comporte de nombreux avantages. Elle permet d'effectuer un contrôle non destructif de l'intégrité de moyens d'isolation électrique d'un objet comportant des moyens conducteurs. Elle permet également de déceler, dans les moyens isolants, des défauts de très petites dimensions, ces défauts pouvant correspondre à des trous non débouchants formés dans les moyens isolants. Une fois que l'objet est mis en place dans l'enceinte contenant le gaz ionisable, le temps de réalisation du contrôle est très court. En effet, généralement ce temps de réalisation ne dépasse pas quelques secondes. Par ailleurs, l'invention permet en général de visualiser l'emplacement du défaut dans les moyens isolants, grâce à une décharge électroluminescente stable localisée ou à une variation localisée des couleurs du plasma dans lequel est plongé l'objet à contrôler. La forme cylindrique des électrodes permet d'assurer facilement l'étanchéité entre celles-ci et les parois de l'enceinte qu'elles traversent, grâce à des joints toriques classiques. REVENDICATIONS 1. Procédé de contrôle de l'intégrité de moyens d'isolation électrique d'un objet comportant des moyens conducteurs, caractérisé en ce que - on place l'objet (12;70) dans un gaz ionisable (22), à proximité d'au moins une électrode (24;24A;46, 47;72,74); - on établit une différence de tension entre les moyens conducteurs (14;70) et l'électrode ; et - on observe le passage éventuel de courant entre les moyens conducteurs (14;70) et l'électrode (24;24A;46, 47;72,74) dû à un défaut d'étanchéité des moyens isolants (18). 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le gaz ionisable comprend un gaz choisi parmi l'air, le néon, l'hélium, l'argon, le krypton, le xénon, le dioxyde de carbone et l'azote, la pression de ce gaz est comprise entre 0,1 et 500 millibars absolus, et la distance entre l'objet (12;70) et l'électrode est comprise entre 5 mm et 35 mm. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, l'objet (70) étant filiforme, caractérisé en ce que l'on fait défiler l'objet (70) en continu devant l'électrode (72,74). 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'on observe l'apparition d'une décharge électroluminescente (40) entre l'objet (12) et l'électrode (24;24A) due au passage de courant entre les moyens conducteurs (14) et l'électrode (24;24A), en cas de défaut d'étanchéité des moyens isolants (18). 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que la tension entre les moyens conducteurs (14) et l'électrode (24;24A) est comprise entre 500 et 1200 V. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que - on place l'objet (12;70) entre deux électrodes (46,47;72,74) - on établit une différence de tension entre les électrodes de manière à ioniser le gaz et former un plasma permanent entourant l'objet (12;70) pendant la durée du contrôle ; et - on mesure une grandeur électrique proportionnelle à l'intensité du courant passant entre les moyens conducteurs (14;70) et l'électrode (46;74), en cas de défaut d'étanchéité des moyens isolants (18). 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que la tension entre les deux électrodes (46,47; 72,74) est comprise entre 100 et 1200 V. 8. Procédé selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que l'écartement entre les deux électrodes (46,47;72,74) est compris entre 10 et 35 mm. 9. Dispositif de contrôle de l'intégrité de moyens d'isolation électrique d'un objet comportant des moyens conducteurs, caractérisé en ce qu'il comprend une enceinte (20) contenant un gaz ionisable (22), au moins une électrode (24;24A;46,47;72,74) logée dans l'enceinte, à proximité de laquelle l'objet (12;70) est destiné à être placé à l'intérieur de l'enceinte, des moyens (60,66) pour établir une différence de tension entre les moyens conducteurs (14;70) et l'électrode, et des moyens pour observer le passage éventuel de courant entre les moyens conducteurs (14;70) et l'électrode (24;24A;46,47; 72,74), correspondant à un défaut d'étanchéité des moyens isolants (18). 10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que le gaz ionisable comprend un gaz choisi parmi l'air, le néon, l'hélium, l'argon, le krypton, le xénon, le dioxyde de carbone et l'azote, la pression de ce gaz est comprise entre 0,1 et 500 millibars absolus, et la distance entre l'objet (12;70) et l'électrode est comprise entre 5 mm et 35 mm. 11. Dispositif selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce que l'électrode (24;46,47) comporte un corps plein conducteur (25;50) de forme générale cylindrique, de préférence en aluminium, isolé du gaz ionisable (22) sauf sur une de ses faces (26,56), en contact avec le gaz ionisable, au droit de laquelle l'objet (12) est destiné à être placé. 12. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 9 à 11, l'objet (70) étant filiforme, caractérisé en ce que l'électrode (72,74) comporte une face (78) au droit de laquelle l'objet (70) est destiné à être placé, allongée suivant la longueur de l'objet (70). 13. Dispositif selon la revendication 9 ou 10, caractérisé en ce que l'électrode (24A) comporte un corps creux conducteur (42) de forme générale cylindrique, délimité par un grillage ou une paroi pleine, l'objet (12) étant destiné à être placé à l'intérieur du corps (42). 14. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 9 à 13, l'objet (12;70) étant filiforme, caractérisé en ce que l'enceinte (20) comporte des orifices (34;86) de passage des extrémités de l'objet (12;70). 15. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les orifices de passage (34) sont munis de moyens d'étanchéité comprenant de préférence des anneaux (36) en caoutchouc entourant les extrémités de l'objet (12). 16. Dispositif selon la revendication 14, caractérisé en ce que les orifices de passage (86) sont raccordés à un circuit de vide (88), le dispositif comportant de plus des moyens de défilement en continu de l'objet (70) devant l'électrode (72,74). 17. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 9 à 16, caractérisé en ce que les moyens pour observer le passage de courant comprennent des moyens d'accès visuel à l'intérieur de l'enceinte (20) permettant d'observer l'apparition d'une décharge électroluminescente (40) entre l'objet (12) et l'électrode (24;24A) due au passage de courant entre les moyens conducteurs (14) et l'électrode (24;24A), en cas de défaut d'étanchéité des moyens d'isolation (18). 18. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 9 à 16, caractérisé en ce qu'il comporte deux électrodes (46,47;72,74) logées à l'intérieur de l'enceinte (20), entre lesquelles l'objet (12;70) est destiné à être placé à l'intérieur de l'enceinte (20), et un générateur de tension continue (60) relié aux bornes des électrodes (46,47;72,74) afin de ioniser le gaz entre ces électrodes et former un plasma permanent autour de l'objet (12;70) pendant la durée du contrôle. 19. Dispositif selon la revendication 18, caractérisé en ce que l'écartement entre les deux électrodes (46,47;72,74) est compris entre 10 et 35 mm. 20. Dispositif selon la revendication 18 ou 19, caractérisé en ce que les moyens pour observer le passage de courant comprennent un circuit électrique de contrôle (62) reliant les moyens conducteurs (14) de l'objet (12) et une des électrodes (46) de potentiel différent de celui des moyens conducteurs (14). 21. Dispositif selon la revendication 20, caractérisé en ce que le circuit électrique de contrôle comporte un ampèremètre (64) relié en série avec un dipôle électrique (66) formant résistance ou générateur de tension continue. 22. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que le dipôle (66) est une résistance électrique, le circuit comportant de plus un voltmètre (68) relié aux bornes de ce dipôle (66). 23. Dispositif selon la revendication 18 ou 19, caractérisé en ce que les moyens conducteurs (70) sont reliés à la masse, et en ce que les moyens pour observer le passage éventuel de courant comprennent un voltmètre (90) relié entre la masse et une électrode (72,74). 24. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 18 à 23, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'accès visuel à l'intérieur de l'enceinte permettant d'observer une variation localisée de la couleur du plasma, en cas de défaut d'étanchéité des moyens isolants.