Brevet FR2712793A1 — publié le 19950602

APPAREIL DE CHAUFFAGE D'ALIMENT La présente invention est relative à un appareil de chauffage d'une ou plusieurs surfaces d'un aliment, et plus particulièrement à un "appareil à raclette", c'est dire un appareil de chauffage d'un fromage dont la surface, une fois ramollie, est raclée avec un couteau. Traditionnellement, la "raclette" est un plat consommé à plusieurs à partir d'un demi-pain de fromage pesant de l'ordre de 3 kilos et se présentant sous la forme d'un demi-cylindre de faible hauteur, le chauffage du plan diamétral étant réalisé avec du charbon de bois maintenu dans un volume vertical grillagé. Le document FR 2 513 505 divulgue un appareil à raclette moderne dans lequel le chauffage est réalisé au moyen d'une rampe de résistances électriques horizontale. Cette rampe est montée à l'extrémité d'un bras articulé afin de pouvoir être mise en place, à volonté et aisément, au dessus du fromage vertical pour chauffage, ou en retrait pour raclage. Le support du demi-pain de fromage peut être basculé en rotation dans le plan vertical pour pencher la surface fondue sur le côté. Toutefois, cet appareil n'est vraiment utile qu'en présence d'un nombre suffisant de personnes, au minimum une douzaine, pour consommer tout un demi-pain de fromage, ce qui est de moins en moins le cas dans la vie quotidienne. De plus, cet appareil onéreux s'avère plutôt encombrant à mettre en oeuvre, puis à ranger. Afin de pouvoir faire une raclette en nombre restreint, les fabricants d'électroménager ont développé de petits grils, tel que celui décrit dans le document EP 0 139 885, dans lesquels des emplacements sont arrangés sous une résistance chauffante en forme de boucle. On peut alors déposer dans chacun des emplacements une coupelle contenant une tranche de fromage pour fusion. Le goût de ce type de raclette est toutefois sensiblement altéré, en comparaison avec une raclette faite traditionnellement. D'abord, la tranche est généralement trop épaisse, trop fine ou inégale, et la cuisson peut donc être inégale du fait que la chaleur n'est pas individuellement réglable. Surtout, le chauffage intense d'une tranchette provoque l'évaporation de son eau, donc une dessication du fromage. Enfin, la tranchette n'étant guère visible, elle peut griller sur place avant que la personne n'ait su réagir. I1 existe donc un besoin pour un appareil à raclette apte à chauffer de manière traditionnelle complètement une quantité réduite de fromage inférieure au kilo voire seulement d'environ 100 grammes, soit entre 1/3 et 1/36ème de pain de fromage, qui se présente alors sous la forme d'un secteur cylindrique d'angle au sommet compris entre 10 et 120 degrés. On connait, dans le commerce, un appareil à raclette comprenant un socle d'où émerge un montant vertical de faible hauteur portant en son extrémité une rampe de chauffage oblique vers le haut, orientée sensiblement à 45 degrés par rapport à l'horizontale. L'une des faces latérales d'une portion de fromage nécessairement équivalente à 1/8ème de pain est posée sur un plateau mobile en translation horizontale entre une position en vis-å-vis de la rampe dans laquelle l'autre face latérale est chauffée, et une position dégagée pour raclage. Toutefois, cet appareil perd toute son efficacité dès lors que le morceau de fromage est trop grand ou trop petit. De plus, cet appareil est également encombrant à mettre en oeuvre et à ranger. Le but de la présente invention est un appareil de chauffage d'aliment, notamment un appareil à raclette, pouvant accueillir un aliment en forme de secteur cylindrique dans une large plage de dimensions, tel qu'un morceau de fromage, et apte à chauffer la ou les faces latérales de manière absolument uniforme. I1 est également souhaitable que cet appareil soit peut encombrant pour rangement, et que sa structure soit suffisamment simple pour être réalisable à un coût modeste. Ces buts sont réalisés par un appareil de chauffage pour aliment comprenant un socle d'où émerge un montant portant en son extrémité au moins une rampe de chauffage, du fait que les moyens de maintien de l'extrémité du montant à la partie supérieure du côté de la rampe autorisent une modification de la position de cette rampe par rotation sensiblement autour de son bord supérieur. Selon un mode de réalisation préféré, l'appareil comprend une paire de rampes de chauffage disposées en vis- & - vis, leur position angulaire autour de leurs bords supérieurs rapprochés étant individuellement réglable. Si on dispose alors la portion de fromage en forme de secteur cylindrique avec la pointe orientée vers le haut et proche des bords supérieurs des rampes, la base arrondie reposant sur le socle ou sur un support solidaire du montant, la position angulaire des rampes peut être ajustée pour qu'elles se retrouvent chacune parfaitement parallèles aux côtés latéraux du fromage pour chauffage puis raclage vers le bas selon la méthode traditionnelle. Ainsi, on peut chauffer en surface une masse de fromage, la présence de la masse froide interne permettant d'obtenir un produit plus moelleux. Le choc thermique peut être tempéré d'autant plus facilement que la distance entre la source de chaleur et la surface est réglable. Surtout, la disposition très en pente du plan de chauffage permet de mieux juger de l'évolution de la cuisson, la partie de fromage suffisamment ramollie commençant naturellement à fluer vers le bas par gravitation. De préférence, le bord inférieur de chaque rampe est muni d'une poignée permettant de déplacer celle-ci sans danger. Les moyens de maintien de l'extrémité du montant au côté de la rampe peuvent être constitués d'un axe fixé perpendiculairement au montant. Cet axe est engagé dans un tube rapporté au bord supérieur de la rampe, ou traverse les deux côtés supérieurs de la rampe. La rampe est alors serrée contre le montant par un écrou engagé sur le filetage usiné à l'extrémité de l'axe. En alternative, le côté de la rampe est tenu par une première extrémité d'un bras dont l'autre extrémité aplatie et ajourée est engagée dans un piton ou un écrou fileté protubérant orthogonalement de l'extrémité du montant, cette extrémité étant serrée par un écrou. L'écrou est de préférence à "papillons" pour en permettre une manipulation aisée. L'alimentation des rampes de chauffage électriques peut s'effectuer au travers d'un interrupteur suivi, si désiré, d'un rhéostat de réglage de l'intensité de chauffage. Chaque rampe peut être alimentée individuellement. Avantageusement, le socle peut se présenter en trois parties : une partie médiane fixe à laquelle est fixé le montant et reliée par des charnières à deux parties latérales repliables vers le haut, ces charnières étant situées en leurs bords supérieurs contigus. Le mécanisme de verrouillage peut comprendre alors une barrette dont l'une des extrémités est fixée en rotation au bord inférieur de l'une des parties latérales, une encoche ménagée dans l'autre extrémité de la barrette s'engageant dans un piton protubérant au bord inférieur de l'autre partie latérale. Ainsi, après avoir abaissé les rampes parallèlement au montant et relevé les parties latérales du socle, l'appareil selon l'invention se présente sous une forme particulièrement compacte pour rangement. L'invention sera mieux comprise à l'étude d'un mode de réalisation pris à titre nullement limitatif et décrit par les figures suivantes - la figure 1 est une vue schématique en perspective de devant de l'appareil à raclette selon l'invention, - la figure 2 est une vue schématique en perspective de derrière de l'appareil selon la figure 1, et - la figure 3 est une vue de face de l'appareil une fois replié pour rangement. L'appareil à raclette selon l'invention est illustré sur les figures 1 et 2 dans sa forme déployée, prêt à l'usage. De manière générale, cet appareil comprend un socle plan horizontal 10, 11, au milieu de l'un des côtés longitudinaux duquel est fixé un montant vertical unique 14. Ce montant porte en son extrémité supérieure une paire de rampes 20 agencées en vis-å-vis et formant ensemble un angle orienté vers le haut. En d'autres termes, chacune des rampes est oblique orientée vers le bas, leurs bords supérieurs respectivement tenus par l'extrémité du montant 14 étant proches l'un de l'autre, leurs bords inférieurs pouvant, à l'inverse, être écartés l'un de l'autre autant que désiré. Comme mieux visible sur la figure 2 de cet exemple de réalisation, chaque rampe 20 est tenue par un bras 16 dont l'extrémité inférieure est solidaire du côté de la rampe, par exemple, par vissage, rivetage ou soudure ; et dont l'autre extrémité aplatie présente un orifice qui est engagé dans un boulon ou piton 46 (figure 3) fileté protubérant perpendiculairement vers l'arrière de l'extrémité supérieure du montant 14, cette extrémité aplatie du bras 16 étant serrée contre le montant 14 par un écrou à papillons 40. Ainsi, l'utilisateur peut, à loisir, légèrement déserrer l'écrou 40 pour modifier l'angle d'orientation de la rampe 20 et la confirmer par un nouveau serrage de cet écrou. Si désiré, on intercale entre le bras 16 et l'écrou 40 une rondelle de frottement 41 permettant de modifier la position de la rampe sans retoucher l'écrou. D'autres moyens de maintien des rampes au montant 14 aptes à autoriser un mouvement de rotation de ces rampes autour de leurs bords supérieurs sont également envisageables. A titre d'exemple nullement limitatif, on peut envisager que l'extrémité du montant 14 soit surmontée d'une petite barre horizontale dont chaque extrémité porte un axe horizontal orthogonal. Sur cet axe est enfilé un tube rapporté sur le bord supérieur de la rampe 20, ou est enfilée la rampe elle-même au travers de deux orifices ménagés dans le bord supérieur de ses parois latérales. Le maintien en position peut alors s'effectuer à l'aide d'un écrou à papillons engagé de l'autre côté de la rampe sur un filetage usiné à l'extrémité de l'axe. Comme mieux visible sur la figure 1, chaque rampe 20 comprend une ou plusieurs résistances électriques 22 dont l'effet de chauffage est de préférence renforcé par un réflecteur rapporté contre la paroi interne de la rampe. Ces résistances électriques sont de préférence blindées pour éviter tout choc électrique au cas où l'utilisateur les toucherait accidentellement avec son couteau. Par sécurité, on peut également envisager de rapporter une grille de sécurité 24 devant les résistances électriques 22. Comme mieux visible sur la figure 2, ces résistances électriques sont alimentées à partir d'un boîtier comprenant un ou plusieurs interrupteurs 30 : soit un interrupteur général, soit un interrupteur pour chaque résistance électrique ; un transformateur de haute à basse tension ainsi que, si désiré, un rhéostat 32 permettant de moduler l'intensité délivrée aux résistances électriques, donc leur puissance de chauffage. Les câbles d'alimentation 33 sont avantageusement fixés tout le long du montant 14 avant d'être répartis, par le haut, à chacune des résistances de chauffage 20. Comme il apparaît clairement au vu de la figure 1, le décalage sur le côté du montant 14 laisse un espace libre entre le socle et les rampes 20, espace prévu pour recevoir un morceau de fromage 5 en forme de secteur cylindrique dont la pointe est orientée vers le haut. Ce morceau de fromage 5 peut reposer directement sur le socle 10. Toutefois, il s'est avéré plus pratique de prévoir un support de base 18 ainsi que des pointes de maintien 19 de ltorientation protubérant orthogonalement entre le premier quart et le premier tiers du montant 14. La présence du support permet, en élevant le morceau de fromage, de disposer une assiette sous chacune des faces latérales. De préférence, le support 19 est plus long que les pointes 19 permettant d'abord de poser le fromage sur le support avant de l'engager dans les pointes. Par ailleurs, les pointes peuvent être disposées sur deux lignes parallèles décalées de l'ordre du centimètre, afin de pouvoir disposer entre ces pointes un morceau trop mince pour être piqué. Si désiré, on peut envisager, de plus, que ces moyens de maintien 18, 19 soient montés sur un chariot réglable en hauteur le long du montant 14 permettant d'adapter que de mieux l'appareil de chauffage aux dimensions du morceau de fromage à disposition. Comme on peut aisément s'en rendre compte au vu des figures, il est souhaitable que le socle de base soit suffisamment grand pour assurer une stabilité à l'ensemble de l'appareil. Toutefois, pour des commodités de rangement, il est prévu de réaliser ce socle en trois parties, à savoir une partie médiane 10 à laquelle est rattaché le montant 14 et deux parties latérales 11 reliées chacune à un côté latéral de la partie fixe 10 par des charnières 13 mieux visibles sur la figure 3. Utilement, ces charnières sont situées dans la partie haute des bords du socle 10 et 11, de telle sorte que les parties latérales de ce socle puissent être aisément relevées vers le haut. Alors, les moyens de verrouillage de ce socle peuvent comprendre une barrette 12 dont l'une des extrémités, la gauche par exemple, est fixée mobile en rotation au bord inférieur de la partie latérale gauche du socle ; et dont l'autre extrémité présentant une encoche s'engage dans un piton ménagé au même niveau dans la partie latérale droite du socle. Cette barrette peut également être doublée de l'autre côté longitudinal proche du montant 14. En alternative, on peut prévoir deux barrettes proches du montant, chacune montée mobile en rotation au bord de l'une des parties latérales 11 du socle, et s'engageant, en position inclinée, dans un piton ménagé sur le montant 14. D'autres moyens de verrouillage de socle en position déployée peuvent également être envisagés, comme par exemple, une plaquette rapportée sur la face horizontale supérieure du socle 11, cette plaquette pivotant dans un plan autour d'un axe vertical pour venir chevaucher simultanément la partie latérale et centrale du socle. L'appareil tel que décrit précédemment est utilisé de la manière suivante. Une fois l'appareil déployé comme illustré sur les figures 1 et 2, on oriente un morceau de fromage 5 de telle sorte que sa partie pointue soit dirigée vers le haut et on pose sa partie arrondie en avant du support de base 18. Puis, dans un mouvement de translation le long de ce support 18, on fait pénétrer ce morceau de fromage dans les pointes de maintien 19 fixant ainsi solidement ce morceau dans l'appareil. Une fois les interrupteurs 30 actionnés et le rhéostat 32 réglé, on peut rapprocher les rampes 20 en agissant sur les poignées 27 de telle sorte à les amener proches et parallèles des faces latérales du morceau de fromage 5 à chauffer. Une assiette peut être disposée sur chacune des parties latérales 11 du socle. Alors, une fois la face latérale du fromage ramollie, on peut, selon un mouvement traditionnel, placer un couteau sous les rampes 20 contre la face supérieure latérale du fromage 5 pour la racler en un mouvement descendant, amenant ainsi le fromage fondu directement dans l'assiette correspondante. Si nécessaire, et au fur et à mesure des opérations de raclage, les rampes 20 sont rapprochées de la nouvelle face de fromage par action sur la poignée 27. La ménagère appréciera la structure simple de l'appareil lui permettant de le nettoyer rapidement et sans difficulté particulière après usage. Si l'appareil a essentiellement été conçu pour un usage en nombre restreint, c'est-à-dire avec des petits morceaux de fromage, il n'en reste pas moins que, en basculant par exemple la rampe de droite vers le haut sensiblement dans le prolongement de la rampe de gauche, on obtient une double rampe linéaire oblique. Une aussi longue rampe peut alors être mise à profit pour chauffer toute la face diamétrale également mise à l'oblique d'un demi-pain de fromage vertical. La face arrondie inférieure de ce demi-pain peut reposer sur un chariot roulant ou glissant le long du socle pour rapprocher, au fur et à mesure que nécessaire, la face diamétrale du fromage vers la rampe. L'appareil selon l'invention s'avère particulièrement utile dans la restauration du fait qu'il peut être adapté, sans autres, au poids de fromage d mettre en oeuvre en fonction du nombre de convives, et ainsi convenir aussi bien pour une table d'une ou deux personnes que pour une table de six voire huit personnes. Lors du rangement de l'appareil, on ramène d'abord, comme mieux illustré sur la figure 3, les rampes 20 vers le bas le long du montant 14. Puis on relève les parties latérales mobiles 11 du socle contre les rampes, ces parties mobiles étant verrouillées en position haute toujours avec la même barrette 12. L'appareil prend ainsi une forme particulièrement compacte, pouvant être aisément rangé dans une armoire à la grande satisfaction de la ménagère. On notera que, dans cette configuration, l'appareil peut être utilisé comme grille-pain, la tranche de pain 60 étant posée sur le socle 18 et tenue entre les pointes 19 qui sont décalées latéralement l'une par rapport à l'autre. Les interrupteurs 30 et rhéostat 32 sont alors plutôt disposés dans la face frontale du socle central 10. Un appareil aussi polyvalent est généralement laissé à demeure dans le coin de l'une des paillasses de la cuisine. Cet appareil peut être entièrement réalisé en métal, les parties de socle 10, 11 et le cadre des rampes 20 étant réalisés par emboutissage de tôle, le montant 14 étant une barre pleine. En alternative, cet appareil peut également être réalisé en matière plastique, les parties planes étant alors renforcées à l'arrière par un réseau de nervures. La coque des rampes 20 devra alors être protégée par une isolation complétant l'arrière des réflecteurs de chaleur. Le montant 14 sera plutôt réalisé sous forme tubulaire dont l'espace interne sera mis à profit pour loger les interrupteurs 30, rhéostat 32 et câble d'alimentation 33. On notera, notamment au vu des figures 1 et 2, que les rampes 20 obliques peuvent être associées à la notion d'une toiture, ce qui peut être mis à profit par des décorations peintes ou rapportées pour donner à l'appareil un aspect général proche d'un chalet montagnard particulièrement approprié pour l'usage prévu. De nombreuses améliorations peuvent être apportées à cet appareil dans le cadre des revendications. REVENDICATIONS 1. Appareil de chauffage pour aliment comprenant un socle (10,11) d'où émerge un montant (14) portant en son extrémité au moins une rampe de chauffage (20), caractérisé en ce que les moyens de maintien (16,40,41) de l'extrémité du montant (14) la partie supérieure du côté de la rampe (20) autorisent une modification de la position de cette rampe par rotation sensiblement autour de son bord supérieur. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend une paire de rampes de chauffage (20) disposées en vis-a-vis, leur position angulaire autour de leurs bords supérieurs qui sont rapprochés, étant individuellement réglable. 3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le bord inférieur de chaque rampe (20) est muni d'une poignée (27). 4. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le côté de la ou de chaque rampe (20) est tenu par une première extrémité d'un bras (16) dont l'autre extrémité aplatie et ajourée est engagée dans un piton ou un boulon (42) fileté protubérant orthogonalement de l'extrémité du montant (14), cette extrémité étant serrée par un écrou (40), Si désiré, à papillons. 5. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la, les ou chaque rampe électrique de chauffage (20) est alimentée au travers d'un interrupteur (30) suivi, si désiré, d'un rhéostat (32) de réglage de l'intensité de chauffage. 6. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le socle se présente en trois parties : une partie médiane fixe (10) à laquelle est fixé le montant (14) et reliée par des charnières (13) & deux parties latérales (11) repliables vers le haut, ces charnières (13) étant situées en leurs bords supérieurs contigus. 7. Appareil selon la revendication 6, caractérisé en ce que le mécanisme de verrouillage du socle comprend une barrette (12) dont l'une des extrémités est fixée en rotation au bord inférieur de l'une des parties latérales (11) du socle, une encoche ménagée dans l'autre extrémité de la barrette s'engageant dans un piton protubérant au bord inférieur de l'autre partie latérale (11) du socle.