Brevet FR2717152A1 — publié le 19950915

La présente invention concerne un couvercle de fermeture, tel qu'un bouchon, pour la conservation de denrées alimentaires dans un récipient, tel que par exemple une bouteille ou un récipient de conserves. Certains liquides, notamment les liquides fermentés tels que le vin, se dégradent au contact de l'air par oxydation. Lors du conditionnement du liquide dans une bouteille, un bouchon vient obturer celle-ci et protéger le liquide de l'air extérieur. Mais, lorsque le liquide conditionné est consommé en partie, de l'air vient en contact avec le liquide restant dans la bouteille pour remplacer en volume égal le liquide versé à l'extérieur. Même si l'on referme la bouteille avec le bouchon après chaque utilisation, l'air qui est enfermé dans la bouteille réagit avec le liquide contenu pour altérer sa qualité, d'autant plus que les utilisations sont espacées dans le temps. De la même manière, les denrées alimentaires solides qui sont contenues dans un récipient de conserves perdent leur fraîcheur ou leur qualité croustillante par contact avec l'air extérieur lors de l'ouverture du récipient de conserves, par exemple du fait de l'humidité de l'air ambiant. On connaît déjà un bouchon de fermeture permettant d'éliminer les inconvénients précités, comportant par exemple un fût qui vient s'ajuster de manière étanche dans le goulot d'une bouteille, à travers lequel fût est ménagé un conduit qui coopère avec un clapet anti-retour, ce bouchon étant pourvu de moyens pour sa liaison avec une pompe permettant d'évacuer l'air contenu dans la bouteille par aspiration. Dans le cas de boissons gazeuses ou gazéifiées, les bulles d'anhydride carbonique ont tendance à remonter vers le volume d'air surnageant la boisson contenue dans le récipient, lors de chaque consommation successive de celleci. En effet, l'air introduit dans le récipient présente une pression partielle inférieure à celle de l'anhydride carbonique gazeux, ce qui provoque une dégazéification de la boisson, même si le récipient est refermé après chaque utilisation. Cet inconvénient peut être évité en produisant une surpression dans le récipient après chaque utilisation de celui-ci, en utilisant de manière analogue à ci-dessus, un bouchon de fermeture muni d'un clapet anti-retour destiné à coopérer avec une pompe permettant d'établir une surpression d'air dans le récipient, par refoulement. Bien entendu, les clapets anti-retour sont configurés de manière différente pour permettre l'établissement d'une surpression ou d'une dépression respectivement dans le cas de boissons gazeuses ou non gazeuses. Toutefois, aucun couvercle de fermeture connu permettant d'établir une surpression ou une dépression dans un récipient, ne donne une indication sur l'état de pression du gaz contenu dans ce récipient. Pour vérifier l'état de pression d'un récipient, c'està-dire pour contrôler si la dépression ou la surpression a été effectivement réalisée, il est nécessaire dans les couvercles connus de procéder à l'ouverture du clapet antiretour pour constater auditivement un échappement ou une aspiration d'air à travers le couvercle, si on a établi dans le récipient respectivement une surpression ou une dépression. Par conséquent, que l'on ait effectivement établi une différence de pression entre le volume d'air contenu dans la bouteille et l'atmosphère ambiante ou non, il est nécessaire de produire à nouveau cette différence de pression après chaque vérification. La présente invention a donc pour but de proposer un couvercle de fermeture pour la conservation de denrées alimentaires dans un récipient, permettant d'établir une différence de pression entre le gaz contenu dans le récipient et l'atmosphère ambiante, qui donne une indication sur l'état de pression du gaz contenu dans le récipient, et qui soit de fabrication simple et peu coûteuse. A cet effet, la présente invention a pour objet un couvercle de fermeture pour un récipient, comprenant une partie sensiblement tubulaire adaptable de manière étanche à une ouverture de ce récipient, une partie d'appui en saillie transversalement par rapport à la partie tubulaire pour venir en butée extérieurement sur ladite ouverture, un conduit interne traversant le couvercle et un moyen anti-retour associé au conduit interne, l'extrémité dite "interne" du conduit débouchant dans le récipient et l'extrémité dite "externe" étant raccordable à une pompe, caractérisé en ce que le couvercle comporte un indicateur visuel de l'état de pression du gaz contenu dans le récipient par rapport à la pression externe, l'indicateur visuel étant formé sur la paroi externe du couvercle entre la partie d'appui et l'extrémité externe du conduit, et étant en communication de fluide avec le conduit interne entre son extrémité interne et le moyen anti-retour. Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, l'indicateur visuel est incorporé au couvercle. Selon un premier mode de réalisation du couvercle de l'invention, l'indicateur visuel est constitué d'un élément déformable sous l'effet d'une différence de pression entre la pression interne du récipient et la pression externe, ledit élément déformable étant soumis à une force de rappel élastique. Cet élément déformable peut être formé par exemple d'une membrane flexible bombée vers l'extérieur ou vers l'intérieur si le couvercle est utilisé respectivement pour produire une dépression ou une surpression dans le récipient, la force de rappel étant engendrée par l'élasticité de la membrane. Selon un autre mode de réalisation du couvercle de l'invention, l'indicateur visuel est constitué d'un élément mobile transversalement par rapport au conduit interne sous l'effet d'une différence de pression entre la pression interne du récipient et la pression externe, ledit élément mobile étant soumis à une force de rappel élastique. Cet élément mobile peut être par exemple formé d'un soufflet dont l'extrémité libre est reliée intérieurement au couvercle par l'intermédiaire d'un ressort de rappel. Selon une autre caractéristique de l'invention, le couvercle est venu de matière et réalisé en une seule et même matière élastique, telle que du caoutchouc ou une matière synthétique élastique, de grade alimentaire. L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement dans la description explicative qui va suivre de plusieurs modes de réalisation particuliers, actuellement préférés de l'invention, donnés uniquement à titre d'exemples illustratifs et non limitatifs, en référence aux dessins schématiques annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une vue en élévation latérale et en coupe d'un premier mode de réalisation du couvercle de l'invention, qui est ajusté dans le goulot d'une bouteille - la figure 2 est une vue en élévation latérale et en coupe d'un second mode de réalisation du couvercle de l'invention ; et - la figure 3 est une vue en élévation latérale et en coupe d'un troisième mode de réalisation du couvercle de l'invention. Suivant l'exemple de réalisation représenté sur la figure 1, le couvercle de fermeture de l'invention se présente sous la forme d'un bouchon constitué d'une partie tubulaire 1 séparée par un épaulement 2 d'une partie supérieure 3 de diamètre supérieur et destinée à rester visible de l'extérieur lorsque le couvercle est ajusté dans le goulot 4a d'une bouteille 4 (partiellement représentée). L'épaulement 2 sert de partie d'appui destinée à venir en butée contre le rebord supérieur 4b du goulot 4a de la bouteille 4. La paroi latérale externe de la partie tubulaire 1 est pourvue de plusieurs nervures annulaires effilées 5 qui font saillie transversalement par rapport à l'axe central du bouchon, suivant des plans parallèles. Le diamètre externe de la partie tubulaire 1 est ici légèrement inférieur au diamètre interne du goulot 4a car le serrage et l'étanchéité du couvercle sur la bouteille 4 sont assurés par les nervures 5. Bien entendu, ce bouchon peut être ajusté sur d'autres types d'ouvertures ainsi que sur des récipients autres que des bouteilles. Suivant une variante de réalisation (non représentée), la partie tubulaire du couvercle peut venir s'ajuster extérieurement autour du goulot d'une bouteille. Le bouchon présente ici un conduit interne 6 ménagé axialement, dont l'extrémité inférieure 7 débouche à l'intérieur de la bouteille 4 et dont l'extrémité supérieure 8 présente une forme évasée pour recevoir une pompe non représentée. Un clapet anti-retour 9 est formé dans le conduit interne 6 au voisinage de l'extrémité supérieure 8. Le clapet anti-retour 9 représenté ici est un clapet à fente d'un type déjà connu, et se présente sous la forme d'un "toit en pente" dont les deux parties inclinées 10 définissent entre elles une fente 11 à leur sommet. La fente 11 est en communication de fluide entre l'extérieur et le conduit interne 6. Cette fente 11 est destinée à recevoir une tige d'une pompe à vide pour établir une dépression à l'intérieur de la bouteille 4. Lorsqu'une dépression est produite dans la bouteille 4, les deux parties inclinées 10 du clapet anti-retour 9 sont sollicitées l'une contre l'autre et viennent obturer la fente 11, ce qui empêche toute introduction d'air dans la bouteille 4. Pour établir une surpression dans la bouteille, on peut utiliser un clapet anti-retour analogue à celui représenté sur la figure 1, mais retourné dans le sens opposé de sorte que le clapet pointe vers l'intérieur du bouchon. On voit sur la figure 1 un premier mode de réalisation d'un indicateur visuel 12 de l'état de pression entre le conduit interne 6 et l'extérieur. Cet indicateur visuel 12 est constitué d'une membrane flexible élastique 13 définissant à l'intérieur de la paroi latérale du bouchon une chambre ou poche sensiblement sphérique 14 qui est en communication de fluide avec le conduit interne 6 par l'intermédiaire d'un perçage radial 15. La membrane flexible 13 est bombée vers l'extérieur et apte à se creuser (position représentée en trait mixte sur la figure 1) sous l'effet d'une dépression interne pour indiquer cet état de dépression. La membrane flexible 13 sert donc de témoin apparent pour contrôler la différence de pression entre le gaz contenu dans la bouteille 4 et l'air ambiant. Bien entendu, le perçage radial 15 débouche dans le conduit interne 6 entre l'extrémité inférieure 7 et le clapet anti-retour 9 afin que la chambre 14 soit à la même pression que l'espace interne de la bouteille 4. Pour que l'indicateur de pression 12 soit visible de l'extérieur lorsque le bouchon est monté sur la bouteille 4, on prévoit cet indicateur entre l'épaulement 2 et l'extrémité supérieure 8 du conduit interne 6. Lorsque la dépression est annulée dans la bouteille 4, la membrane flexible 13 retrouve sa forme initiale du fait de ses propriétés élastiques. Bien entendu, dans le cas d'un couvercle destiné à maintenir l'expression dans une bouteille, la membrane flexible est initialement bombée intérieurement. Le bouchon représenté sur la figure 1 peut être obtenu avantageusement en une seule pièce par moulage à partir de caoutchouc ou de matière synthétique élastique. La figure 2 représente le même bouchon que la figure 1, après une rotation de 900, mais comportant un second mode de réalisation de l'indicateur de pression. L'indicateur de pression 12' représenté sur la figure 2, est constitué d'un soufflet 16 monté sur la paroi latérale externe du bouchon de manière à définir une chambre interne 14' qui est en communication de fluide avec le conduit interne 6 par l'intermédiaire du perçage radial 15. Un ressort hélicoïdal 17 est monté dans le soufflet 16 entre l'extrémité libre de celui-ci et la paroi latérale externe du bouchon, pour assurer le rappel élastique du soufflet 16 vers sa position initiale, une fois que la dépression dans la bouteille 4 a été annulée. I1 est possible de prévoir en variante, un soufflet sans ressort de rappel, l'élasticité propre du soufflet assurant ce rappel. Lorsque l'espace interne de la bouteille 4 est dans un état de dépression, le soufflet 16 se rétracte contre la paroi latérale du bouchon. Au repos, le soufflet 16 est dans une position déployée par rapport à la paroi latérale du bouchon. Cette différence de position du soufflet 16 donne une indication sur l'état de pression dans la bouteille 4 par rapport à l'extérieur. La figure 3 représente une variante de réalisation du couvercle de l'invention comportant le même type d'indicateur visuel que la figure 2. La partie tubulaire 1 de ce couvercle se prolonge à son sommet par une partie recourbée formant jupe 18 qui vient "coiffer" la partie tubulaire 1. La paroi périphérique latérale de la jupe 18 est reliée à la partie tubulaire 1 par des nervures radiales 19 servant de renfort. La base 2' de la jupe 18 et des nervures de renfort 19 servent de partie d'appui sur le rebord 4b du goulot 4a. Le clapet anti-retour 9', d'un type également connu, est constitué ici d'une paroi mince 20 s'étendant transversalement sur le trajet du conduit interne 6 au voisinage de l'extrémité supérieure 8 de celui-ci, et d'une pièce 21 destinée à venir sélectivement obturer un orifice 11' ménagé à travers la paroi mince 20 sous l'effet d'une surpression dans la bouteille 4. La pièce 21 se présente sensiblement sous la forme d'une altère dont la partie médiane de section réduite vient se loger avec du jeu dans l'orifice 11' de la paroi mince 20. La partie inférieure de la pièce 21 présente la forme d'un disque apte à venir se plaquer contre la paroi mince 20 du clapet anti-retour 9' sous l'effet d'une surpression, et la partie supérieure de cette pièce 21 présente une forme tronconique pour permettre un montage et un démontage aisés de la pièce 21 à travers l'orifice 11'. Le bouchon représenté sur la figure 3 peut être très facilement adapté pour produire une dépression dans la bouteille 4, en retournant la pièce 21 dans l'autre sens. Bien entendu, les parties supérieure et inférieure de la pièce 21 sont espacées d'une distance légèrement supérieure à l'épaisseur de la paroi mince 20 pour permettre l'aspiration ou le refoulement de fluide par une pompe à travers l'orifice 11' de la paroi mince 20. La paroi périphérique latérale de la jupe 18 présente une ouverture 18a pour permettre le déploiement du soufflet 16 à travers celle-ci. Lorsqu'une surpression est produite à l'intérieur du conduit interne 6, le soufflet 16 se déplace en position déployée (voir figure 3) à l'extérieur de la jupe 18 pour indiquer cet état de surpression. Au repos, le soufflet 16 est en position rétractée, par exemple dans une position telle que son extrémité libre affleure au niveau de l'ouverture 18a. La présente invention n' est pas limitée à la forme des bouchons ni aux clapets anti-retour représentés. L'invention consiste essentiellement à prévoir un indicateur visuel de l'état de pression dans un récipient par rapport à l'extérieur, par déformation et/ou déplacement d'un élément incorporé et/ou monté sur un couvercle. Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec plusieurs modes de réalisation particuliers, il est évident qu'elle n'y est nullement limitée et qu'on peut lui apporter de nombreuses variantes et modifications sans pour autant sortir de son cadre ni de son esprit. REVENDICATIONS 1. Couvercle de fermeture pour un récipient (4), comprenant une partie sensiblement tubulaire (1) adaptable de manière étanche à une ouverture (4a, 4b) de ce récipient, une partie d'appui (2, 2') en saillie transversalement par rapport à la partie tubulaire pour venir en butée extérieurement sur ladite ouverture (4b), un conduit interne (6) traversant le couvercle et un moyen anti-retour (9, 9') associé au conduit interne, l'extrémité (7) dite "interne" du conduit débouchant dans le récipient et l'extrémité (8) dite "externe" étant raccordable à une pompe, caractérisé en ce que le couvercle comporte un indicateur visuel (12, 12') de l'état de pression du gaz contenu dans le récipient (4) par rapport à la pression externe, l'indicateur visuel (12, 12') étant formé sur la paroi externe du couvercle entre la partie d'appui (2, 2') et l'extrémité externe (8) du conduit (6), et étant en communication de fluide avec le conduit interne (6) entre son extrémité interne (7) et le moyen anti-retour (9, 9'). 2. Couvercle selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'indicateur visuel (12) est incorporé au couvercle. 3. Couvercle selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que l'indicateur visuel (12, 12') est constitué d'un élément (13, 16) déformable sous l'effet d'une différence de pression entre la pression interne du récipient (4) et la pression externe, ledit élément déformable (13, 16) étant soumis à une force de rappel élastique. 4. Couvercle selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'élément déformable (12) est formé d'une membrane flexible (13) bombée vers l'extérieur ou vers l'intérieur, dans le cas où le couvercle est utilisé respectivement pour produire une dépression ou une surpression dans le récipient (4), la force de rappel étant engendrée par l'élasticité de la membrane (13). 5. Couvercle selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'indicateur visuel (12') est constitué d'un élément (16) mobile transversalement par rapport au conduit interne (6) sous l'effet d'une différence de pression entre la pression interne du récipient (4) et la pression externe, ledit élément mobile (16) étant soumis à une force de rappel élastique. 6. Couvercle selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'élément mobile (16) est formé d'un soufflet dont l'extrémité libre est reliée intérieurement au couvercle par l'intermédiaire d'un ressort de rappel (17). 7. Couvercle selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il est venu de matière et réalisé en une seule et même matière élastique, telle que du caoutchouc ou une matière synthétique élastique, de grade alimentaire.