Brevet FR2721300A1 — publié le 19951222

La présente invention est relative à un dispositif de stockage d'objets plats, du genre enveloppes de courrier, permettant de retenir et de stocker temporairement un nombre limité de telles enveloppes délivrées par un convoyeur fonctionnant en permanence, en particulier du type convoyeur à bandes, notamment dans une installation de tri et de distribution de ce courrier, ces bandes pinçant entre elles ces envelopes pour les entraîner de façon continue dans le sens de leur défilement, avant que, en s'écartant mutuellement, elles ne les libèrent dans un emplacement de réception approprié. Dans une telle installation, classique dans la technique actuelle, les enveloppes de lettres, de formats éventuellement variables de l'une à l'autre, sont disposées initialement selon une pile dans laquelle ces enveloppes sont appliquées plan sur plan l'une contre l'autre et délivrées, au moyen d'une tête de dépilage qui les extrait une à une de la pile, à un convoyeur à bandes comportant deux brins parallèles qui pincent entre eux les enveloppes en permettant de les acheminer selon un trajet déterminé vers des destinations choisies dans l'installation, en particulier vers des emplacements de réception distincts selon les destinations du courrier traité. Les enveloppes sont notamment envoyées dans ces emplacements par des moyens d'aiguillage commandés en fonction de codes lus sur les enveloppes et qui orientent ces dernières, ces enveloppes étant remises en pile dans chacun des emplacements de réception. Lorsque ces piles atteignent une taille suffisante, les enveloppes sont placées ensemble dans un bac de collecte et de transport qui est à son tour pris en charge pour être expédié vers la destination correspondante, avant d'être substitué par un nouveau bac vide, dans lequel sera ultérieurement placée la pile suivante. On conçoit dès lors que, le convoyeur fonctionnant en permanence et le dépilage des lettres à l'entrée de l'installation s'effectuant en continu, il soit nécessaire, au droit de chaque emplacement de réception notamment, de pouvoir stocker temporairement les enveloppes qui arrivent dans celui-ci pendant au moins le temps nécessaire au remplacement du bac de collecte contenant une pile introduite dans celui-ci par un bac identique mais vide, pendant lequel cet emplacement n'est plus disponible, ceci aussi longtemps que le bac vide n'est pas mis en place et prêt à recevoir de nouvelles enveloppes après que celles-ci aient formé progressivement une nouvelle pile et ainsi de suite. L'invention concerne donc un dispositif de stockage temporaire, propre à arrêter les enveloppes délivrées en continu par le convoyeur de l'installation, pendant le temps juste nécessaire avant de les restituer vers l'emplacement de réception où elles s'empilent progressivement pour permettre eleur collecte ultérieure dans un bas adéquat, lorsque la pile a atteint une épaisseur suffisante dans cet emplacement. Le principe du dispositif est fondé sur la mise en oeuvre de moyens aptes à ouvrir, dans une zone donnée les deux brins des bandes du convoyeur qui pincent les enveloppes, celles-ci ne pouvant plus dès lors être entraînées, en étant stoppées et stockées dans cette zone où elles forment, grâce à d'autres accessoires du dispositif, une pile momentanée de faible épaisseur. Lorsque l'emplacement de réception, placé en aval de cette zone, est disponible, les moyens d'ouverture des deux brins des bandes du convoyeur sont mis hors service, ces brins reprenant automatiquement leur position serrée l'un contre l'autre en assurant à nouveau l'entraînement des enveloppes vers l'emplacement de réception où elles s'empilent de la manière déjà précisées. A cet effet, le dispositif considéré, prévu pour être monté dans un convoyeur à bandes parallèles pinçant les objets plats du genre enveloppes de courrier pour les entraîner avec ces bandes, se caractérise en ce qu'il comporte un levier pivotant supportant un élément tampon à bande d'entraînement, appartenant au convoyeur, dans lequel cette bande est entrainée en rotation continue entre deux rouleaux dont l'un au moins est moteur, cet élément tampon étant apte à coopérer avec le brin en regard d'une des bandes du convoyeur pour une première position du levier, le pivotement de celui-ci sous l'effet d'un organe de commande associé l'amenant dans une seconde position, écartée de la première, en séparant l'élément tampon du brin de la bande du convoyeur, de telle sorte que les enveloppes ne soient plus entraînées entre ce brin et l'élément et viennent porter sur une butée fixe contre laquelle elles forment progressivement une pile temporaire tout en étant guidées par l'élément tampon, le retour dans la première position du levier exerçant sur la pile un effort qui l'applique contre le brin de la bande du convoyeur, lequel extrait les enveloppes une à une en les acheminant vers une tête d'empilage dans un emplacement de réception en aval de l'élément tampon et du levier. Avantageusement, le dispositif comporte un organe de pressage des enveloppes délivrées par le convoyeur à bandes, disposé en aval de l'élément tampon et propre à cintrer légèrement les enveloppes sur leur tranche pour améliorer leur rigidité propre. De préférence, l'organe de pressage comporte un mécanisme à ressort ajustant la pression exercée sur la pile temporaire des enveloppes en fonction de son épaisseur. Selon une autre caractéristique du dispositif, le convoyeur comporte au moins un et de préférence deux déviateurs d'orientation des enveloppes, disposés respectivement en amont et en aval de l'élément tampon. Selon également une autre caractéristique, l'emplacement de réception comporte une sole d'appui horizontale pour la pile des enveloppes, lesquelles s'appuient latéralement contre une rive de taquage vertical, s'étendant perpendiculairement au plan de ces enveloppes dans la pile. Enfin et selon encore une autre caractéristique, l'organe de commande du levier pivotant est constitué par un vérin à double effet, fonctionnant par tout ou rien. D'autres caractéristiques d'un dispositif de stockage temporaire établi conformément à l'invention apparaîtront encore à travers la description qui suit d'un exemple de réalisation donné à titre indicatif et non limitatif, en référence aux dessins annexés sur lesquels - La Figure 1 est une vue schématique en coupe transversale du dispositif considéré, représenté dans une première position où il est en fait hors service. - La Figure 2 est une vue analogue du dispositif mais dans une seconde position où il est en service pour assurer la formation d'une pile temporaire d'enveloppes, l'emplacement de réception étant momentanément indisponible. - La Figure 3 est la même vue du dispositif, dans la position où les enveloppes de la pile temporaire sont extraites de celles-ci pour constituer une pile normale dans l'emplacement de réception. On a repris sur ces Figures les mêmes chiffres de référence pour désigner de l'une à l'autre les mêmes organes. Le dispositif de stockage temporaire selon l'invention est prévu pour s'intégrer entre un convoyeur à bandes 1 et un emplacement de réception 2 dans lequel des objets plats 3, notamment des enveloppes de courrier pouvant présenter de l'une à l'autre des formats différents, sont mises en pile en s'appliquant l'une contre l'autre, notamment dans le plan vertical, au moyen d'une tête d'empilage 4. Ces divers éléments font partie d'une installation de tri et de distribution du courrier dont les caractéristiques sont en elles-mêmes bien connues dans la technique. Sans entrer en conséquence dans des détails inutiles, on précise seulement ici que le convoyeur 1 est formé de deux bandes, respectivement 5 et 6, aptes à pincer entre elles les enveloppes 3 pour les acheminer vers la tête de dépilage 4 et l'emplacement de réception 2 où celle-ci les délivre, ces enveloppes entraînées entre les bandes 5 et 6 pouvant être séparées de l'une à l'autre, d'une distance éventuellement variable d'une enveloppe à la suivante, ou bien se recouvrir mutuellement en se chevauchant partiellement à la manière des tuiles d'un toit. Les bandes 5 et 6 sont guidées sur une pluralité de rouleaux tels que 7 qui délimitent pour ces bandes un chemin approprié selon le parcours des enveloppes dans l'installation, ces rouleaux étant montés libres en rotation, chacun autour de leur axe 8, généralement disposé verticalement, l'un au moins des rouleaux associés aux bandes 5 et 6 étant entrainé par un moteur (non représenté) permettant le déplacement en synchronisme de ces bandes et l'acheminement des enveloppes pincées entre elles. Des déviateurs, respectivement 9 et 10, constitués de lames souples convenablement cintrées à leurs extrémités libres, sont immobilisées à leurs extrémitées opposées sur des supports fixes 11. En outre, l'une des bandes, ici la bande 5, comporte avantageusement un organe de pressage 12, comprenant un rouleau 13 dont les extrémités présentent un diamètre légèrement supérieur à sa partie centrale, ce rouleau permettant d'exercer sur les enveloppes 3 atteignant la tête d'empilage 4, un effet de cintrage par déplacement transversal simultané de leurs bords supérieur et inférieur lors du défilement de chaque enveloppe en appui contre ce rouleau 13, ce cintrage améliorant la rigidité relative de l'enveloppe et facilitant sa mise en pile dans l'emplacement 2. Le rouleau 13 est porté par un bras 14 monté pivotant autour d'un axe 15 dans lequel est monté un mécanisme à ressort (non représenté) adapté à exercer en permanence sur le rouleau un effort d'appui en direction de la tête d'empilage 4, contre les enveloppes 3 successives qui défilent en direction de celle-ci. L'emplacement de réception 2 comporte une sole d'appui horizontale 16 et une butée latérale fixe 17, verticale et s'étendant perpendiculairement au plan des enveloppes 3 dans la pile, cette butée formant ainsi rive de taquage pour ces enveloppes au fur et à mesure qu'elles sont délivrées par la tête d'empilage 4. Une butée mobile 18 est également prévue dans l'emplacement de réception, cette butée se déplaçant progressivement avec la croissance de l'épaisseur de la pile, jusqu'à l'extrémité de l'emplacement 2, opposée à la tête 4. La tête d'empilage 4 enfin se présente sous la forme d'une courroie 19, généralement perforée et délimitant un espace interne 20 mis en relation avec des moyens propres à créer à travers les trous de la courroie un effet de plaquage contre celle-ci des enveloppes 3 successives délivrées par le convoyeur 1 à la sortie des bandes 5 et 6, ces enveloppes étant ensuite délivrées une à une pour former la pile d'épaisseur croissante derrière la butée mobile 18 de l'emplacement de réception 2. La courroie 19 est guidée et entraînée en permanence sur des rouleaux 21 dont l'axe 22 est parallèle aux axes 8 des rouleaux 7 du convoyeur 1. Les enveloppes 3 ainsi mises en pile dans l'emplacement de réception 2, remplissent progressivement ce dernier, jusqu'à ce que la butée mobile 18, en fin de course, vienne déclencher un relais ou analogue (non représenté) signalant que la pile a atteint son volume maximal, et en conséquence qu'il convient de la prendre en bloc pour la transférer dans un bac de collecte approprié, généralement disposé sous l'emplacement de réception, avant que ne soit mis en place un bac vide similaire pour recevoir ultérieurement une nouvelle pile. Le relais actionné par la butée mobile déclenche simultanément le dispositif de stockage temporaire selon l'invention, lequel va permettre de stopper temporairement l'arrivée des envelopes dans l'emplacement 2 jusqu'à ce que la butée mobile ne revienne en position initiale avec formation progressive d'une nouvelle pile. Ce dispositif se compose principalement d'un levier 23 monté pivotant autour d'un axe vertical 24, ce levier supportant un élément tampon 25 faisant partie du convoyeur 1, mais qui, du fait du basculement du levier pivotant 23 entre deux positions distinctes va agir de façon différente sur les enveloppes 3 délivrées à partir des bandes 5 et 6 de ce convoyeur. Le levier 23 comporte notamment, à son extrémité opposée à l'axe 24 autour duquel il pivote, un rouleau 26 sur lequel s'enroule la bande 6. Par ailleurs, l'élément tampon 25 comporte deux rouleaux 27 et 28, dont l'un au moins est moteur et sur lesquels s'enroule une bande 29 qui, dans la première position du levier 23, représenté sur la Figure 1, se trouve sensiblement dans le prolongement du brin de la bande 6 avant passage de celle-ci sur le rouleau 26, de telle sorte que les enveloppes 3, pincées entre les bandes 5 et 6, puis infléchies dans leur course par le premier déviateur 9, soient reprises par la bande 29, entre celles-ci et le prolongement du brin correspondant de la seconde bande 5, ces enveloppes après passage au droit du second déviateur 10 et du rouleau de cintrage 13, étant ainsi acheminées à la tête d'empilage 4 qui les délivre finalement dans l'emplacement 2 de la manière déjà précisée. Lorsque, après achèvement de la pile des enveloppes 3 dans l'emplacement 2, il convient d'empêcher temporairement l'arrivée de nouvelles enveloppes pendant l'opération de transfert de la pile, le levier pivotant 23 est basculé, depuis la position précédente jusqu'à celle illustrée sur la Figure 2, par l'intermédiaire d'un mécanisme de commande approprié, notamment du genre vérin à double effet, schématisé sous la référence 30 sur les Figures. Des butées fixes 31 et 32 sont avantageusement prévues pour délimiter de façon précise les posiitions respectives du levier 23 dans son mouvement de basculement. Lorsque le levier est ainsi déplacé dans sa seconde position schématisée sur la Figure 2, la bande 6 du convoyeur 1 est écartée de la bande 5, les enveloppes délivrées par le convoyeur, reprises par la bande 5 seulement au-delà du déviateur 9, venant s'appliquer contre une portée d'appui 33 comportant une butée d'extrémité 34 plane, s'étendant sensiblement perpendiculairement au plan des enveloppes et dont l'extrémité opposée est solidarisée d'un support fixe 35. Les enveloppes 3 ainsi bloquées contre la butée 34 s'empilent progressivement contre celle-ci, en étant guidées au fur et à mesure de leur arrivée par la bande 29 de l'élément tampon 25 qui les reprend au-delà de la bande 6, elle-même écartée du brin en regard de la bande 5 du fait du déplacement du rouleau 26 avec le levier pivotant 23. Lorsque l'emplacement de réception 2 est à nouveau disponible, la commande du mécanisme 30 est inversée pour tendre à ramener le levier 23 dans sa position initiale. Dans cette opération, l'élément tampon 25 exerce sur la pile intermédiaire ou temporaire formée sur la butée 24 un effort progressif, à l'encontre du déviateur 10, les enveloppes étant une à une entraînées par la bande 5, qui les renvoie vers la tête d'empilage 4 pour reformer la pile principale dans l'emplacement de réception 2, la Figure 3 illustrant cette situation avec extraction des enveloppes de la pile intermédiaire et formation de la nouvelle pile par la tête 4. On réalise ainsi un dispositif de stockage temporaire pour convoyeur d'objets plats, notamment pour enveloppes de courrier, de conception très simple et qui présente une remarquable efficacité d'emploi, ce dispositif pouvant intervenir lors de toute indisponibilité d'une fonction quelconque placée en aval du convoyeur, en particulier lorsqu'il convient de retirer d'un emplacement de réception une pile complètement formée, avant que cet emplacement ne soit remis dans l'état où il peut à nouveau accueillir une nouvelle pile. Dans tous les cas, l'ordre de la séquence avec laquelle les enveloppes sont acheminées dans le convoyeur est strictement préservé à la sortie de l'élément tampon, ces enveloppes étant libérées sous la forme d'un flux tuilé, avant récupération par la tête d'empilage reformant la pile dans l'emplacement. L'élément tampon fait partie intégrante, en fonctionnement normal de l'installation, du convoyeur, alors que, lorsqu'il convient de former la pile temporaire, il se sépare de celui-ci en acheminant les enveloppes vers une butée fixe. A noter que, au cours de la phase d'extraction des enveloppes 3 de la pile intermédiaire formée sur la butée 34, le dispositif n'interdit pas l'arrivée de nouvelles enveloppes sur cette dernière, avant que cette pile intermédiaire ne soit définitivement évacuée et reprise par la tête d'empilement 4. Dans tous les cas, les enveloppes délivrées sont préalablement cintrées par le rouleau 13 sous l'effet du mécanisme à ressort logé dans son axe 15. Le dispositif évite ainsi tout rejet et par conséquent tout risque de perte du courrier, même lorsqu'un emplacement de réception de l'installation est momentanément hors service, il n'exige pour sa mise en oeuvre qu'un mécanisme simple pour provoquer le basculement du levier pivotant, le vérin utilisé fonctionnant en fait par tout ou rien. Bien entendu, il va de soi que l'invention ne se limite pas à l'exemple de réalisation plus spécialement décrit en référence aux dessins annexés ; elle en embrasse au contraire toutes les variantes. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de stockage temporaire, pour convoyeur d'objets plats, notamment du genre d'enveloppes de courrier (3), ce convoyeur (1) comprenant des bandes parallèles (5, 6) pinçant les enveloppes pour les entraîner avec ces bandes, caractérisé en ce qu'il comporte un levier pivotant (23) supportant un élément tampon (25) à bande d'entraînement (29), appartenant au convoyeur, dans lequel cette bande est entraînée en rotation continue entre deux rouleaux (27, 28) dont l'un au moins est moteur, cet élément tampon étant apte à coopérer avec le brin en regard d'une des bandes (5) du convoyeur pour une première position du levier, le pivotement de celui-ci sous l'effet d'un organe de commande associé (30) l'amenant dans une seconde position, écartée de la première, en séparant l'élément tampon du brin de la bande du convoyeur, de telle sorte que les enveloppes ne soient plus entraînées entre ce brin et l'élément et viennent porter sur une butée fixe (34) contre laquelle elles forment progressivement une pile temporaire tout en étant guidées par l'élément tampon, le retour dans la première position du levier exerçant sur la pile un effort qui l'applique contre le brin de la bande du convoyeur, lequel extrait les enveloppes une à une en les acheminant vers une tête d'empilage (4) dans un emplacement de réception (2) en aval de l'élément tampon et du levier. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte un organe de pressage (12) des enveloppes (3) délivrées par le convoyeur (1) à bandes, disposé en aval de l'élément tampon (25) et propre à cintrer légèrement les enveloppes sur leur tranche pour améliorer leur rigidité propre. 3 - Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'organe de pressage (12) comporte un mécanisme à ressort (15) ajustant la pression exercée sur la pile temporaire des enveloppes (3) en fonction de son épaisseur. 4 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le convoyeur (1) comporte au moins un et de préférence deux déviateurs (9, 10) d'orientation des enveloppes (3), disposés respectivement en amont et en aval de l'élément tampon. 5 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'emplacement de réception (2) comporte une sole d'appui horizontale (16) pour la pile des enveloppes (3), lesquelles s'appuient latéralement contre une rive de taquage vertical (17) , s'étendant perpendiculairement au plan de ces enveloppes dans la pile. 6 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'organe de commande (30) du levier pivotant (23) est constitué par un vérin à double effet, fonctionnant par tout ou rien. 7 - Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le débattement du levier pivotant (23) sous l'effet de l'organe de commande (30) est limité au moyen de deux butées fixes séparées (31, 32).