Brevet FR2716412A1 — publié le 19950825

RUBAN POUR TRANSFERT THERMIQUE DES COULEURS ET CASSETTE CODEE La présente invention concerne un ruban pour le transfert thermique des colorants et des substances transférables par cette technique ainsi que son utilisation sous forme de cassette à l'usage de machines à imprimer des cartes, notamment en matière plastique. Il est connu la technologie du transfert thermique dans laquelle le colorant est déposé et fixé sur le support a imprimer grâce aux résistances qui composent une tête d'impression thermique chauffant un ruban enduit de colorants par le biais d'un courant électrique modulé. Il est également connu la technologie du ruban plastique sur lequel sont déposées séquentiellement des couleurs primaires, jaune, magenta, cyan, permettant d'obtenir par combinaisons des différentes longueurs d'onde dites soustractives une palette de plusieurs millions de couleurs et teintes. Dans la demande de brevet intitulée :"MACHINE IMPRIMANTE EN COULEURS" déposée ce jour par la demanderesse, il a été décrit une machine imprimante en couleurs dans laquelle la carte à imprimer passe successivement plusieurs fois sous la même tête d'impression thermique sous laquelle défile le ruban a couleurs séquentielles. Dans une telle machine, après l'impression de la premiere couleur, la tête d'impression thermique est remontée pour permettre le retour de la carte à son point de départ. La carte passe ensuite à nouveau sous la tête d'impression thermique en position basse pour l'impression de la deuxième couleur. Le cycle recommence pour l'impression de la troisième et dernière couleur. Dans une telle machine imprimante, il est nécessaire de synchroniser de manière précise les mouvements de la carte, du ruban et de la tête d'impression thermique. Cette synchronisation est obtenue en utilisant un ruban à couleurs séquentielles qui présente des caractéristiques selon l'invention. L'invention concerne donc un ruban pour transfert thermique des couleurs & l'aide d'une tête d'impression thermique comprenant une bande qui présente sur une face une succession de séquences de colorants ou autres substances transférables sur un support a imprimer par effet thermique, chaque séquence de colorants ou autres substances étant précédée d'un index, caractérisé en ce que chaque colorant ou autre substance d'une séquence est précédé d'un séparateur dont les caractéristiques sont différentes de celles de l'index de manière & permettre leur détection et leur discrimination. Par ailleurs, d'un ruban à l'autre, les caractéristiques de colorimétrie et de temps de chauffe des couleurs peuvent changer, ce qui a un effet sur les couleurs obtenues sur la carte. Il est donc nécessaire d'en avertir l'utilisateur afin qu'il modifie certains paramètres, notamment les températures appliquer aux éléments chauffants de la tête d'impression thermique. L'invention concerne également un ruban d couleurs séquentielles, tel que défini ci-dessus, dont la première séquence de couleurs, dans le sens de défilement du ruban, est précédée d'un code qui indique les caractéristiques des couleurs de chaque séquence du ruban. Dans une variante, ce code peut être répété, avec ou sans modification, à certains endroits du ruban, par exemple avant le début de chaque séquence de couleurs. Dans une autre variante selon laquelle le ruban est présenté sous la forme d'une cassette, le code est imprimé sur la cassette elle-même. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description suivante d'un exemple particulier de réalisation, ladite description étant faite en relation avec le dessin joint dans lequel - la figure 1 représente une partie d'un ruban support de colorants selon l'invention, et - la figure 2 est une vue d'une cassette renfermant un ruban support de colorants selon l'invention et portant un code selon l'invention. Le ruban 10 se présente sous la forme d'un support plastique de longueur variable, dont la largeur est adaptée à celle des cartes à imprimer. Sur ce support, sont déposés une succession de séquences des trois colorants primaires connus, jaune 1, magenta 2, cyan 3, chacun sur une longueur variable en fonction d'une part, de la longueur totale de la carte à imprimer et, d'autre part, de la longueur de zones à imprimer en certaines couleurs. Pour des raisons de simplification de la fabrication de tels rubans, les longueurs des colorants sont identiques et sont égales à la longueur maximale des cartes à imprimer par la machine imprimante. Ces zones de colorants peuvent être suivies par une zone 6 sur laquelle est déposée une autre substance, par exemple un film protecteur transférable. La succession des trois colorants 1,2 et 3 et du film protecteur 6 est appelé segment; il est séparé du segment suivant par une bande index 4, cependant qu ' à l'intérieur de chaque segment, les colorants 1,2 et 3 et le film protecteur 6 sont délimités par un séparateur 5. Index (4) et séparateurs 5, de longueurs différentes, de couleurs également différentes de celles des colorants constituent un marquage distinctif de chaque élément. Les séparateurs (5) ont une longueur sensiblement égale à moins de la moitié de celle des index (4) afin de les différencier nettement. Index (4) et séparateurs 5 peuvent être de couleur noire. A titre d'exemple non limitatif, les index 4 ont une longueur de quinze millimètres environ tandis que les séparateurs 5 ont une longueur de cinq millimètres et demi. L'index (4) sert, d'une part, à identifier le début d'une séquence et, d'autre part, à mesurer une distance précise sur le ruban à l'aide d'un dispositif de détection et selon des caractéristiques qui sont décrites dans la demande de brevet français intitulée "SYSTEME ET PROCEDE DE PILOTAGE DE L'ENROULEMENT D'UN RUBAN SUR UNE BOBINE RECEPTRICE" déposée ce jour par la demanderesse. Dans d'autres modes de réalisation, l'organisation interne d'une séquence peut être différente de celle décrite ci-dessus avec présence de films filtrants ou protecteurs pour obtenir des effets spéciaux. Selon une première variante de l'invention, le ruban comporte sur son amorce des informations codées ou code 7 concernant l'organisation des séquences, les caractéristiques colorimétriques des colorants déposés, les conditions de mise en oeuvre thermique des colorants et autres substances déposées, les caractéristiques dimensionnelles et de couleurs des index et des séparateurs ainsi que toute autre information utile. Monté sur une bobine pleine 9 et disposant d'une bobine vide réceptrice 8, le ruban 10 peut, dans un mode de réalisation préférentiel, se présenter sous la forme d'une cassette 12 facilitant les opérations de mise en place du ruban dans une machine à imprimer (non représenté). Un des flancs de la cassette 12 comporte une zone 13 contenant les mêmes informations codées (ou code 7) telles que décrites pour celles contenues sur l'amorce du ruban. Le défilement dans le sens de la flèche 14 des couleurs primaires sous une tête thermique d'impression est annoncé par une bande index 4, chaque couleur étant précédée d'un séparateur 5. Les index (4) et séparateurs (5) sont détectés et discriminés par un dispositif de détection (non représentée) qui comprend, par exemple, deux cellules élémentaires de détection optique qui sont séparées par une distance précise, sept millimetres et demi par exemple. Le code 7, sur l'amorce du ruban 10 ou sur la cassette, est lu par un dispositif de détection (non représenté) et les signaux résultant du décodage sont utilisés pour mettre en oeuvre les résistances qui composent la tête d'impression thermique en fonction des caractéristiques colorimétriques des colorants et de leurs conditions thermiques. Il en va de même pour le film protecteur à transférer thermiquement après l'impression ainsi que pour les autres substances que l'on est amené à déposer selon ce même procédé. Le séparateur 5 sert & identifier le début d'une couleur dans une séquence et à positionner la couleur de la séquence par rapport a la tete d'impression thermique. REVENDICATIONS 1. Ruban pour transfert thermique des couleurs à l'aide d'une tête d'impression thermique comprenant une bande qui présente sur une face une succession de séquences de colorants (1,2,3) ou autres substances (6) transférables sur un support à imprimer par effet thermique, chaque séquence de colorants ou autres substances étant précédée d'un index (4), caractérisé en ce que chaque colorant ou autre substance d'une séquence est précédé d'un séparateur (5) dont les caractéristiques sont différentes de celles de l'index (4) de manière à permettre leur détection et leur discrimination. 2. Ruban selon la revendication 1, caractérisé en ce que les index (4) et les séparateurs (5) sont de couleurs différentes. 3. Ruban selon la revendication 1, caractérisé en ce que les index (4) et les séparateurs (5) sont de la même couleur mais de longueurs différentes. 4. Ruban selon la revendication 3, caractérisé en ce que les index (4) et les séparateurs (5) sont de couleur noire. 5. Ruban selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que les séparateurs (5) ont une longueur qui est égale à la moitié de celle des index (4). 6. Ruban selon l'une des revendications précédentes 1 à 5, caractérisé en ce que l'amorce du ruban avant le premier index (4) comporte un code (7) qui indique notamment les caractéristiques des colorants (1,2,3) et autres substances (6), ledit code étant prévu pour être lu par un dispositif de détection qui fournit des signaux à la tête d'impression thermique en vue de son réglage. 7. Ruban selon l'une des revendications précédentes 1 à 5 dans le cas où le ruban est enfermé dans une cassette comportant une bobine de stockage (9) et une bobine réceptrice (8), caractérisé en ce que la cassette comporte un code (7) qui indique, notamment, les caractéristiques des colorants (1,2,3) et autres substances (6), ledit code étant prévu pour être lu par un dispositif de détection qui fournit des signaux à la tete d'impression thermique en vue de son réglage.