Brevet FR2716030A1 — publié le 19950811

La présente invention concerne un panneau comprenant un élément en matériau transparent éclairé par la tranche, notamment utilisable dans le domaine de la signalétique. Les dispositifs existants pour l'éclairage de panneaux comprennent une source lumineuse, telle qu'une lampe ou un ou plusieurs tubes au néon, disposée à proximité de ce panneau. Ces sources lumineuses présentent l'inconvénient d'émettre un faisceau relativement concentré, imposant fréquemment d'utiliser des réflecteurs optiques particuliers permettant d'obtenir un faisceau de lumière de surface suffisamment étendue pour éclairer l'ensemble de ce panneau. Le positionnement de ces lampes ou tubes dans le plan du panneau ne suffit généralement pas à assurer une diffusion homogène de la lumière. Il est alors nécessaire d'éloigner la source lumineuse du panneau et d'utiliser un élément intermédiaire assurant une diffusion plus régulière de la lumière sur la surface éclairée. Le logement de ces sources lumineuses et dispositifs optiques intermédiaires implique de prévoir un caisson plus ou moins proéminent le long de l'un des bords du panneau, ce qui nuit à l'aspect visuel du panneau et limite les possibilités de création de nouveaux panneaux. Par ailleurs, le nombre de lampes ou de tubes, ainsi que le nombre d'accessoires électriques nécessaires, imposent une maintenance régulière et un coût, tant de fabrication que d'exploitation, souvent élevé. Il existe une technique particulière, consistant à employer un élément en matériau transparent, à graver, marquer ou décorer ce matériau transparent sur la face frontale de l'élément et à éclairer cet élément par la tranche, de manière à ce que le passage de la lumière dans cet élément mette le motif ainsi réalisé en évidence par réfraction. Cette technique est notamment utilisée dans la signalétique, notamment pour des tableaux d'affichage ou des tableaux synoptiques (fléchage, plans, circuits...). Dans ce cas également, l'emploi d'éléments optiques intermédiaires est nécessaire, et les volumes et formes qu'il est possible de donner au panneau sont limités par l'obligation d'intégrer la source lumineuse au panneau. De plus, pour l'obtention d'un éclairage adéquat, ces panneaux doivent avoir une épaisseur importante, au minimum de 50 millimètres, pouvant atteindre fréquemment 100 à 150 millimètres, ce qui les rend lourds, chers et difficiles à transporter et à installer. La présente invention vise à remédier à l'ensemble de ces inconvénients. A cette fin, dans le panneau qu'elle concerne, du type comprenant un élément en matière transparente éclairé par la tranche, toute ou partie de la surface non frontale de cet élément est dépolie de manière à présenter un état de surface rugueux. Ainsi, la lumière passant dans l'épaisseur du matériau au niveau de cette surface est diffractée par le dépoli de cette surface et se réfléchit de manière homogène dans tout l'élément en matériau transparent. L'éclairage de ce panneau ne requiert par conséquent pas d'employer des éléments optiques intermédiaires, et l'éclairage adéquat peut être obtenu avec des éléments de relativement faible épaisseur, de l'ordre de 20 millimètres. Il en résulte que les volumes et formes qu'il est possible de donner à un panneau ne sont pas limités par l'obligation d'intégrer un tel élément optique intermédiaire, et que les panneaux obtenus sont relativement légers, peu onéreux et faciles à installer. Le dépolissage est obtenu par tout procédé mécanique ou chimique approprié, tel que, notamment, le sablage ou le ponçage. Le traitement est en principe opéré de manière à obtenir un grain de dépolissage très régulier, dense et peu profond, afin de ne pas provoquer d'irrégularités de diffraction, la profondeur de l'abrasion étant, de préférence, de l'ordre de quelques dixièmes de millimètre. Toutefois, dans le cas de panneaux de grandes dimensions, avantageusement, le grain est de plus en plus important au fur et à mesure que l'on s'éloigne de la source lumineuse, de manière à augmenter la diffraction du faisceau lumineux au fur et à mesure de l'absorption de celui-ci dans l'élément en matière transparente. On obtient ainsi une intensité homogène du rendu lumineux sur l'ensemble du panneau. Avantageusement, la surface traitée de l'élément en matériau transparent, ainsi que, le cas échéant, les chants de celui-ci, comprennent une couche de produit clair et/ou réfléchissant, formant un fond, de manière à amplifier l'homogénéité et la réflection de la lumière. De préférence, ce produit clair est de couleur blanche. De préférence, les chants de l'élément en matériau transparent sont taillés en biseau ou en double biseau, ce qui permet d'amplifier la réflection de la lumière, en la renvoyant de manière continue et homogène. Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, le générateur de lumière est placé à distance du panneau et la lumière est transmise à ce dernier par une fibre optique, ou par un réseau de fibres optiques. L'emploi de ces fibres permet de placer le générateur de lumière dans un endroit protégé et facilement accessible, permettant un entretien centralisé du panneau, en un seul point. Il est possible d'employer une lampe de longue durée. De plus, les fibres optiques ont un faible encombrement, permettent de multiplier les points d'émission du faisceau lumineux dans l'élément en matériau transparent et présentent une bonne sécurité au niveau électrique et électromagnétique. Elles n'émettent en outre pas de rayonnement ultraviolet ou infrarouge et ne présentent aucune corrosion au niveau de leur point de raccordement au générateur et au panneau. Le panneau selon l'invention peut être utilisé dans un domaine d'application très vaste, notamment dans le domaine de la signalétique, pour constituer des panneaux de direction, de sécurité, d'affichage, de publicité, ou pour constituer des panneaux sur les lieux de vente dits "PLV", dans le domaine des enseignes, pour constituer des lettres, formes et volumes de tous genres avec éclairage en intérieur ou en extérieur, ainsi que dans le domaine de la décoration, pour la création de formes ou de profils spéciaux, pour la réalisation d'éclairages d'ambiance tels que des guides lumineux de garde-corps, des nez de marche, des éclairages de faux plafonds, des lignes de toits, ou pour réaliser un éclairage spécifique d'un objet dans la masse. Pour sa bonne compréhension, l'invention est à nouveau décrite ci-après, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation préférée du panneau qu'elle concerne. La figure 1 en est une vue très simplifiée, en coupe longitudinale la figure 2 est une vue en perspective et les figures 3 à 5 sont des vues en perspective d'un élément que comprend ce panneau, selon trois variantes de réalisation. Les figures 1 et 2 représentent un panneau 1 notamment utilisable dans le domaine de la signalétique. Ce panneau 1 comprend un élément 2 en matériau transparent, dont la face frontale 2a comprend un motif gravé 3, et est éclairé par sa tranche 2b au moyen d'un générateur de lumière 4, relié à l'élément 2 par une fibre optique 5 ou un réseau de fibres optiques 5. L'élément 2 a une forme parallélépipédique et une épaisseur d'environ 20 millimètres. Comme le montre plus particulièrement la figure 1, la face arrière 2c de cet élément 2 est dépolie de manière à présenter un état de surface rugueux et est revêtue d'une couche de peinture blanche 6. Ce dépolissage, réalisé de préférence par sablage, ponçage ou attaque chimique notamment lorsqu'il s'agit de verre, est opéré de manière à ce que soit obtenu un grain de dépolissage très régulier, dense et peu profond. Ainsi, la lumière passant dans l'épaisseur du matériau au niveau de cette face arrière 2c est diffractée par le dépolissage et se réfléchit de manière homogène dans tout l'élément 2 en matériau transparent. Le fond 3 permet d'amplifier l'homogénéité et la réflection de la lumière. L'éclairage de ce panneau 1 ne requiert par conséquent pas d'employer des éléments optiques intermédiaires, et l'éclairage adéquat peut être obtenu avec un élément 2 de relativement faible épaisseur. Il en résulte que les volumes et formes qu'il est possible de donner à un panneau 1 ne sont pas limités par l'obligation d'intégrer un tel élément optique intermédiaire, et que les panneaux obtenus sont relativement légers, peu onéreux et faciles à installer. Le grain de dépolissage très régulier, dense et peu profond permet de ne pas provoquer d'irrégularités de diffraction du faisceau de lumière. La profondeur de l'abrasion est, de préférence, de l'ordre de quelques dixièmes de millimètre. Le fait d'employer des fibres optiques 5 permet de placer le générateur de lumière 4 à distance du panneau 1, dans un endroit protégé et facilement accessible, permettant un entretien centralise. De plus, les fibres optiques 5 ont un faible encombrement, permettent de multiplier les points d'émission du faisceau lumineux dans l'élément en matériau transparent et présentent une bonne sécurité au niveau électrique et électromagnétique. Elles n'émettent en outre pas de rayonnement ultraviolet ou infrarouge et ne présentent aucune corrosion au niveau de leur point de raccordement au générateur et au panneau. Les figures 3 à 5 montrent plusieurs variantes de réalisation de l'élément 2. Les éléments déjà décrits en référence aux figures 1 et 2, qui se retrouvent dans ces différentes variantes, sont désignés par les mêmes références numériques, dans un souci de simplification. Dans la variante représentée à la figure 3, l'élément 2 est cylindrique. Une moitié 2a de sa face périphérique n'est pas dépolie et est destinée à recevoir un motif, tandis que l'autre moitié 2c de cette paroi périphérique est dépolie, de la manière précitée. Dans la variante représentée à la figure 4, l'élément 2 présente une section transversale triangulaire. L'une 2a de ses faces longitudinales n'est pas dépolie et est destinée à recevoir un motif, tandis que ses deux autres faces longitudinales 2c sont dépolies. Dans la variante représentée à la figure 5, l'élément 2 a la forme d'une lettre A, cette lettre étant destinée à faire partie d'une enseigne lumineuse. La face arrière de l'élément 2 est dépolie et comprend une couche de revêtement clair et/ou réfléchissant 6. Il va de soi que l'invention n'est pas limitée à la forme de réalisation du panneau qui vient d'être décrite ci-dessus à titre d'exemple, mais qu'elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation. Ainsi, dans le cas de panneaux de grandes dimensions, le grain de dépolissage peut être de plus en plus gros au fur et à mesure que l'on s'éloigne de la source lumineuse, de manière à augmenter la diffraction du faisceau lumineux au fur et à mesure de l'absorption de celui-ci dans l'élément en matière transparente. On obtient ainsi une intensité homogène du rendu lumineux sur l'ensemble du panneau. REVENDICATION8 1 - Panneau utilisable notamment dans le domaine de la signalétique, du type comprenant un élément en matière transparente éclairé par la tranche, caractérisé en ce que toute ou partie de la surface 2c non frontale de cet élément 2 est dépolie de manière à présenter un état de surface rugueux. 2 - Panneau selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface 2c traitée de l'élément 2 en matériau transparent, ainsi que, le cas échéant, les chants 2b de celui-ci, comprennent une couche 6 de produit clair et/ou réfléchissant, formant un fond. 3 - Panneau selon la revendication 2, caractérisé en ce que cette couche 6 de produit clair est de couleur blanche. 4 - Panneau selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les chants 2b de l'élément 2 en matériau transparent sont taillés en biseau ou en double biseau. 5 - Panneau selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend un générateur de lumière 4 placé à distance et en ce que la lumière lui est transmise par une fibre optique 5 ou par un réseau de fibres optiques 5.