Brevet FR2711904A1 — publié le 19950512

La présente invention est relative à une centrifugeuse, et elle s'applique en particulier à une telle centrifugeuse qui est utilisée pour l'essorage d'aliments, par exemple de la salade, plus spécialement lorsqu'il s'agit d'essorer en une seule fois une quantité relativement importante d'aliments, comme cela est le cas dans les cuisines de collectivités ou de restaurants. Jusqu'à présent, on connaît deux principaux types de centrifugeuse. Dans le premier type, qui est destiné aux collectivités ou aux restaurants, la centrifugeuse comporte une enveloppe extérieure fixe, un panier intérieur ajouré amovible, un couvercle supérieur pour l'enveloppe, des moyens de centrage du panier dans l'enveloppe et un moteur électrique qui est situé à la partie inférieure de l'enveloppe ; dans ce type de centrifugeuse, on rencontre des difficultés qui sont dues, d'une part, à la difficulté de centrer le panier à sa partie supérieure et, d'autre part, au fait que le moteur électrique est situé à la partie inférieure de la centrifugeuse, avec le risque que cela présente dans le cas d'une fuite de liquide. Le second type connu de centrifugeuse est destiné à un usage domestique et il comporte, dans des dimensions plus faibles, une enveloppe extérieure fixe, un panier intérieur ajouré amovible et un couvercle amovible qui porte des moyens moteurs manuels et, sous le couvercle, une sorte de plateau qui présente des saillies venant coopérer avec des reliefs ménagés sur le bord périphérique supérieur du panier; ce second type de centrifugeuse présente deux inconvénients principaux : d'une part, le panier est mal centré à sa partie supérieure, ce qui entraîne des vibrations importantes et, d'autre part, aussi bien la roue d'entraînement portée par le couvercle que le bord supérieur du panier présentent des aspérités et reliefs (saillies et cavités) dans lesquels les aliments risquent de se coincer et qui rendent difficile leur nettoyage. L'invention a pour but de remédier à ces inconvénients en fournissant une centrifugeuse, à usage domestique ou pro fessionnel, dans laquelle le panier est parfaitement centré et les moyens d'entraînement de celui-ci en rotation sont fiables et d'un nettoyage aisé. A cet effet, la centrifugeuse selon l'invention, comportant une enveloppe extérieure fixe qui présente une paroi inférieure, une paroi latérale cylindrique et une ouverture supérieure, un couvercle mobile, un panier ajouré amovible de réception des aliments, un support pour le panier, au moins un palier de roulement entre l'enveloppe extérieure et le support, et des moyens d'entraînement du panier et du support en rotation autour de l'axe vertical commun de l'enveloppe et du panier, est caractérisée en ce que : les moyens d'entraînement comportent une roue centrale axiale portée à rotation par la face inférieure intérieure du couvercle et présentant une surface périphérique extérieure lisse de coopération par friction avec le bord supérieur du panier ; le bord supérieur du panier est circulaire et présente une paroi lisse d'un profil conjugué de celui de la roue axiale ; et le couvercle porte des moyens mo- teurs pour entraîner ladite roue axiale en rotation, l'ensemble étant tel que, à la fermeture du couvercle, la roue axiale vient se loger partiellement à l'intérieur de l'ouverture supérieure du panier pour que sa surface périphérique coopère sous contact de pression avec ladite paroi du bord du panier pour centrer celui-ci et l'entraîner en rotation par friction. Le support de panier est par exemple constitué par une plaque horizontale recevant la paroi inférieure du panier et comportant, d'une part, des pattes verticales de coopération avec la paroi latérale du panier et, d'autre part, une broche centrale axiale inférieure coopérant avec le palier. Le palier est avantageusement constitué par une bague en matériau autolubrifiant et par une butée axiale, notamment une bille centrale inférieure qui est logée au fond de la bague. Pour assurer un bon centrage du panier et un contact sous pression correct entre la roue axiale d'entraînement et le panier, la surface périphérique extérieure lisse de la roue axiale et la paroi du bord supérieur du panier sont avantageusement en forme de troncs de cône de même angle au sommet s'évasant vers le haut. De préférence, la roue axiale d'entraînement portée par le couvercle est en forme d'assiette ou de cuvette à surface pleine présentant un fond radial et une paroi latérale qui définit la surface périphérique d'entraînement par friction et dont le bord supérieur s'arrête à proximité immédiate de la surface inférieure du couvercle. Pour l'évacuation du liquide, la paroi inférieure de l'enveloppe va en se relevant radialement de l'extérieur vers le centre, et un orifice d'évacuation est prévu à la partie basse de cette paroi inférieure. La roue axiale d'entraînement, portée par le couvercle, coopère avantageusement avec des moyens moteurs, nota- ment manuels, qui sont portés également par le couvercle. Ces moyens moteurs sont par exemple constitués par une couronne dentée qui est portée à rotation par le couvercle autour d'un axe vertical et qui coopère avec un pignon calé sur l'arbre vertical de la roue axiale d'entraînement. De préférence, cette couronne est dentée intérieurement et elle est logée fixement dans un capot qui s'arrête à proximité immédiate de la surface supérieure du couvercle et qui porte un organe excentré d'entraînement manuel en rotation. On comprendra bien l'invention à la lecture du complément de description qui va suivre et en référence au dessin annexé qui fait partie de la description et dont la Figure unique est une coupe axiale d'une essoreuse établie suivant un mode de réalisation préféré de l'invention. L'essoreuse comporte tout d'abord une enveloppe ou cuve extérieure fixe 1, par exemple en acier inoxydable, qui repose sur un support 2, par exemple un plan de travail, par des pieds 3 équipés de patins antidérapants 4. L'enveloppe 1 est constituée essentiellement par une paroi latérale cylindrique 5, en général de section droite circulaire, un fond ou paroi inférieure 6, et un couvercle mobile 7 qui est articulé sur la paroi latérale 5 autour d'au moins une charnière 8. La paroi latérale 5 peut porter des poignées 9 pour la manutention de l'essoreuse. Le fond 6 de l'enveloppe 1 va en se relevant radialement de l'extérieur vers le centre, pour l'écoulement du liquide par gravité vers l'extérieur, un orifice 10 d'évacuation du liquide étant prévu à la partie inférieure extrême de l'enveloppe 1, c'est-à-dire à la jonction entre la paroi latérale 5 et le fond 6. Le couvercle 7 présente un rebord périphérique cylindrique 11 en saillie vers le bas, destiné à venir recouvrir extérieurement le bord de l'ouverture supérieure de l'enveloppe. A l'intérieur de l'enveloppe 1 est prévu un panier amovible 12 destiné à recevoir les aliments à essorer et à être entraîné en rotation à l'intérieur de l'enveloppe 1. Ce panier 12 est en général en matière plastique de qualité alimentaire; il est d'allure générale cylindrique et sa paroi latérale 13, aussi bien que son fond 14, présentent des orifices 15 destinés à l'évacuation du liquide vers l'extérieur par centrifugation. Le fond 14 du panier 12 est également relevé à sa partie centrale pour favoriser l'évacuation du liquide vers l'extérieur. Le panier 12 est porté de manière amovible par l'enve- loppe 1 par l'intermédiaire d'un support 16, par exemple également en acier inoxydable, qui est constitué par une plaque horizontale 17, par exemple triangulaire pour dégager certains au moins des orifices 15 du fond 14, cette plaque 17 portant, d'une part, des pattes verticales 18 de coopération avec la paroi latérale 13 du panier et, d'autre part, une broche centrale axiale inférieure 19 coopérant avec un palier central 20 porté par le fond 6 de l'enveloppe. Le fond 14 du panier 12 présente avantageusement une pluralité d'ergots 21 qui font saillie vers le bas et qui sont disposés de manière à pouvoir venir coopérer avec le bord horizontal de la plaque 17 pour éviter un glissement relatif entre le panier 12 et le support 16. Dans l'exemple considéré, le palier 20 est constitué, d'une part, par une bague 22 en un matériau autolubrifiant et, d'autre part, par une butée axiale constituée par une bille centrale inférieure logée au fond de la bague 22. La broche 19 du support 16 est ainsi reçue sans jeu excessif dans la bague 22 qui assure sa fonction de palier de roulement, et elle s'appuie par sa face radiale inférieure sur la bille 23 qui encaisse les efforts verticaux. Le couvercle 7 porte, sur sa face inférieure, une roue centrale axiale d'entraînement 24 qui est libre en rotation par rapport au couvercle et qui est constituée par une sorte d'assiette à surface pleine présentant un fond radial 25 et une paroi latérale 26 qui définit une surface périphérique 27 d'entraînement par friction du panier 12 et dont le bord supérieur 28 s'arrête à proximité immédiate de la surface inférieure du couvercle 7. Du fait que la roue d'entraînement 24 est lisse, pleine et au voisinage immédiat de la face inférieure du couvercle 7, elle est d'un nettoyage aisé et évite tout risque de coincement des aliments. L'arbre 29 de la roue 24, qui est coaxial au panier 12, est porté librement en rotation par le couvercle 7 en traversant celui-ci et, à son extrémité supérieure, cet arbre 29 porte fixement un pignon 30 pour l'entraînement de la roue 24. L'entraînement en rotation du panier 12 par la roue 24 se fait uniquement par friction et par coopération de deux surfaces lisses. L'une de ces surfaces est constituée par la surface périphérique extérieure de la roue 24, et l'autre de ces surfaces est constituée par la surface intérieure 31 du bord ou col supérieur 32 du panier 12. Ce bord 32 présente un diamètre qui est légèrement inférieur à celui de la paroi latérale 13. Avantageusement, les surfaces coopérantes 27 et31 sont en forme de troncs de cône de même angle au sommet et s'évasent vers le haut pour permettre, comme on le verra plus loin, d'une part la pénétration de la roue 24 à l'intérieur du panier à la fermeture du couvercle et, d'autre part, la création d'un contact sous pression entre la roue 24 et le panier 12 pour l'entraînement de celui-ci en rotation. Pour l'entraînement en rotation de la roue 24, le couvercle 7 porte des moyens moteurs désignés d'une manière générale par la référence numérique 33. Ces moyens moteurs peuvent être de tout type approprié, par exemple motorisés ou manuels. A titre d'exemple seulement, on décrira une version manuelle. Dans cette version, les moyens moteurs 33 comportent une couronne dentée intérieurement 34 qui engrène avec le pignon 30 et dont l'arbre 35, qui est excentré par rapport à l'arbre 29 de la roue 24, est porté librement en rotation par le couvercle 7. La couronne dentée 34 est logée fixement dans un capot 36, en forme de cuvette renversée, dont le bord inférieur s'arrête à proximité immédiate de la surface supérieure du couvercle 7. A sa périphérie, le capot 36 porte un bouton manuel 37, fou en rotation autour de son axe vertical et en saillie vers le haut, pour permettre à l'utilisateur de faire tourner l'ensemble moteur constitué par le capot 36 et la couronne 34. Le rapport de transmission entre la couronne dentée 34 et le pignon 30 est choisi à volonté, par exemple de 3 à 10. Le fonctionnement et l'utilisation de l'essoreuse selon l'invention ci-dessus ressortent déjà de ce qui précède, mais on en précisera ci-après quelques points. Le support 16 et le panier 12 empli d'aliments à essorer étant placés par le haut dans l'enveloppe 1, le couvercle 7 est rabattu par pivotement autour de sa charnière 8, ce qui amène la roue conique d'entraînement 24 à venir se loger par sa paroi 26 à l'intérieur du bord supérieur 32 du panier 12, en assurant ainsi un centrage parfait de la partie supérieure du panier dont la partie inférieure est également centrée avec précision par la coopération de la broche 19 avec le palier 20. L'utilisateur, d'une main, exerce une légère pression vers le bas sur le couvercle 7 tandis que, de son autre main, il actionne le bouton 37 pour faire tourner la couronne 34, et par conséquent la roue d'entraînement 24. Les ergots inférieurs 21 du fond 14 du panier 12 étant initialement en contact avec le chant du support 16, lors de la mise en place du panier 12, la rotation de la couronne 34, combinée avec la pression verticale exercée par l'utilisateur, provoque la coopération par friction entre la roue d'entraînement 24 et le bord 32 du récipient 12, ce qui assure l'entraînement en rotation de celui-ci. Le panier 12 est donc mis en rotation à vitesse angulaire rapide, ce qui provoque l'essorage des aliments. A la fin de l'essorage, le couvercle est basculé dans le sens de l'ouverture, et le panier 12 est enlevé et acheminé vers le poste de traitement suivant. Il est à noter qu'une même installation peut comporter une pluralité de tels paniers 12, lesquels servent alors de récipients pour la manutention des aliments. Il ressort de ce qui précède qu 'à la fois l'enveloppe 1, le bord supérieur du panier 12 et la roue d'entraînement 24 ont des parois parfaitement lisses, ce qui élimine tous les reliefs mentionnés précédemment, et facilite par conséquent le nettoyage des pièces en éliminant tout risque de coincement des aliments. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation, non plus qu'au mode d'application, qui ont été décrits ; on pourrait au contraire concevoir diverses variantes sans sortir pour autant de son cadre. REVENDICATIONS 1. Centrifugeuse, notamment pour l'essorage d'aliments, comportant une enveloppe extérieure fixe (1) présentant une paroi inférieure (6), une paroi latérale (5) et une ouverture supérieure, un couvercle mobile (7), un panier ajouré amovible (12) de réception des aliments, un support (16) pour le panier (12), au moins un palier de roulement (20) entre l'enveloppe extérieure (1) et le support de panier (16), et des moyens (24,30,33) d'entraînement du panier (12) et du support (16) en rotation autour de l'axe vertical commun de l'enveloppe extérieure (1) et du panier (12), caractérisée en ce que les moyens d'entraînement comportent une roue centrale axiale (24) portée à rotation par la face inférieure intérieure du couvercle (7) et présentant une surface périphérique extérieure lisse (27) de coopération par friction avec le bord supérieur (32) du panier ; le bord supérieur (32) du panier est circulaire et présente une paroi lisse(31)d'un profil conjugué de celui de la roue axiale (24) ; et le couvercle (7) porte des moyens moteurs (33) pour entraîner ladite roue axiale (24) en rotation, l'ensemble étant tel que, à la fermeture du couvercle (7), la roue axiale (24) vient se loger partiellement à l'intérieur de l'ouverture supérieure du panier (12) pour que sa surface périphérique (27) coopère sous contact de pression avec ladite paroi (31) du bord du panier pour centrer celui-ci et l'entraîner en rotation par friction. 2. Centrifugeuse selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit support (16) est constitué par une plaque horizontale (17) recevant la paroi inférieure (14) du panier (12) et comportant, d'une part, des pattes verticales (18) de coopération avec la paroi latérale (13) du panier (12) et, d'autre part, une broche centrale axiale inférieure (19) coopérant avec le palier (20). 3. Centrifugeuse selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que le palier (20) est constitué par une bague (22) en matériau autolubrifiant et par une butée axiale (23), notamment une bille centrale inférieure logée au fond de la bague (22). 4. Centrifugeuse selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que la surface périphérique extérieure (27) de la roue axiale (24) et la paroi (31) du bord supérieur (32) du panier (12) sont en forme de troncs de cône de même angle au sommet s'évasant vers le haut. 5. Centrifugeuse selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que la roue axiale (24) est en forme d'assiette à surface pleine présentant un fond radial (25) et une paroi latérale (26) qui définit ladite surface périphérique d'entraînement par friction (27) et dont le bord supérieur (28) s'arrête à proximité immédiate de la surface inférieure du couvercle (7). 6. Centrifugeuse selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que la paroi inférieure (6) de l'enveloppe (1) va en se relevant radialement de l'extérieur vers le centre, et un orifice d'évacuation (10) est prévu à la partie basse de cette paroi inférieure (6). 7. Centrifugeuse selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que les moyens moteurs (33) sont constitués par une couronne dentée (34) portée à rotation par le couvercle (7) autour d'un axe vertical et coopérant avec un pignon (30) calé sur l'arbre vertical (29) de la roue axiale (24). 8. Centrifugeuse selon la revendication 7, caractérisée en ce que la couronne (34) est dentée intérieurement et est logée fixement dans un capot (36) s'arrêtant à proximité immédiate de la surface supérieure du couvercle (7) et portant un organe excentré (37) d'entraînement manuel en rotation.