Brevet FR2717064A1 — publié le 19950915

La présente invention concerne le domaine technique général des appareils conçus pour mesurer le débit expiratoire de pointe, appelés généralement débitmètres de pointe et permettant de donner, au médecin, des informations sur l'état de la fonction respiratoire d'une personne. Un tel appareil mesure le débit expiratoire de pointe, c'est-àire le débit maximum d'air obtenu au cours d'une expiration forcée réalisée après une inspiration profonde. Les mesures effectuées constituent un indicateur valable de la fonction respiratoire permettant, au médecin, d'effectuer un diagnostic et d'appliquer le traitement le plus approprié pour traiter le malade. ll est connu dans l'état de la technique divers appareils permettant d'effectuer de telles mesures de débit. Les débitmètres de pointe présentent, généralement, le même principe de fonctionnement décrit, par exemple, par le brevet USA-3 958 5cl. Ce document décrit un appareil pour mesurer le débit expiratoire de pointe, comportant un corps cylindrique pourvu, à l'une de ses extrémités, d'un embout buccal et, à son extrémité opposée, de passages d'évacuation d'air. Le corps comporte intérieurement un piston mobile monté coulissant sur une tige et sollicité élastiquement par un ressort de rappel. Le piston est destiné à déplacer un curseur monté coulissant à l'intérieur d'une fente ou d'une coulisse aménagée sur le corps principal. Une échelle graduée est placée en relation de la coulisse. Lors d'une expiration, le piston déplace le curseur jusqu'à une position donnée correspondant à une valeur de débit sur l'échelle calibrée. Les débitmètres de pointe présentent la particularité d'être conçus pour être portables. Toutefois, bien que de tels appareils soient destinés à être manipulés et transportés sans précaution particulière, il s'avère, en pratique, que les débitmètres de pointe connus ne se trouvent pas adaptés pour constituer des appareils portatifs en raison des inconvénients qu'ils présentent. Au cours de la manipulation de certains de ces appareils, il a été constaté quelquefois que le curseur se détachait du corps, conduisant fréquemment à sa perte et à la mise au rebut de l'appareil. En effet, un tel curseur est monté sur le corps à l'aide d'une jambe de glissement s'étendant à l'intérieur de la coulisse et prolongée, d'un côté, par un index placé à l'extérieur du corps et, de l'autre côté, par deux pattes de guidage déformables élastiquement. Le montage du curseur s'effectue en rapprochant les pattes entre elles pour autoriser leur passage à travers la coulisse, de manière, qu'après leur relâchement, les pattes de guidage viennent s'établir de part et d'autre de la coulisse. n s'avère, en pratique, que les pattes élastiques, qui sont par nature déformables, ne conservent pas leur position souhaitée, de sorte qu'elles ne sont plus en mesure d'assumer leur fonction de maintien du curseur sur le corps. D'une façon corollaire, le positionnement aléatoire du curseur sur le corps conduit à une modification de ses caractéristiques de frottement sur les parois du corps. ll s'ensuit inévitablement que les mesures réalisées sont entachées d'erreurs. L'objet de l'invention vise donc à remédier aux inconvénients énoncés ci-dessus, en proposant un appareil de mesure du débit expiratoire de pointe, conçu pour être véritablement portatif, de manière qu'au cours de son utilisation, l'appareil conserve ses qualités de fonctionnement et de précision. Pour atteindre cet objectif, l'appareil selon l'invention comporte: - un corps principal adapté pour recevoir un embout buccal et aménagé pour délimiter une coulisse, - un piston monté coulissant à l'intérieur du corps et sollicité élastiquement par un ressort de rappel, - et un curseur monté coulissant à l'intérieur de la coulisse à l'aide d'une jambe de glissement, prolongée, d'un côté, par un index s'établissant à l'extérieur du corps et, de l'autre côté, par un moyen de montage du curseur sur le corps, le curseur étant destiné à être déplacé par le piston lors d'une expiration. Selon l'invention, L'appareil comporte: - un corps aménagé pour présenter une fenêtre de passage prolongeant la coulisse et dont les dimensions sont adaptées pour autoriser le passage de l'index ou du moyen de montage du curseur, - un curseur dont le moyen de montage constitue un élément rigide ou semi-rigide présentant une largeur au moins supérieure à celle de la coulisse, - et un moyen interdisant au curseur d'accéder à la fenêtre après le montage du curseur sur le corps, de manière à éviter l'extraction du curseur. L'appareil selon l'invention offre ainsi l'avantage, d'une part, de pouvoir être équipé d'un curseur ne pouvant pas s'extraire du corps lors des différentes manipulations ou sollicitations auxquelles il est soumis et, d'autre part, de permettre la réalisation de mesures reproductibles par le guidage correct et constant du curseur. L'utilisation des appareils connus dans l'état de la technique a permis de mettre en évidence un autre inconvénient des débitmètres de pointe. En raison de leur caractère portable, il est indéniable que de tels appareils sont susceptibles d'être souillés, ce qui constitue une contrainte majeure pour un appareil devant être introduit, pour son utilisation, dans la bouche d'une personne. Pour résoudre cet inconvénient, l'appareil selon l'invention comporte un corps principal équipé de moyens de support et de réception d'un portembout dont une partie dépasse du corps pour assurer le montage d'un capuchon de protection de l'embout buccal. Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite cidessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation et de mise en oeuvre de l'objet de l'invention. La fig. 1 est une vue générale montrant un exemple de réalisation d'un appareil selon l'invention pour mesurer le débit expiratoire de pointe. La fig.2 est une vue en coupe longitudinale de côté, prise sensiblement selon les lignes II-II de la fig. 1. La fig. 3 est une coupe longitudinale de face, prise sensiblement selon les lignes m-m de la fig. 2. La fig. 4 est une vue en coupe transversale de l'appareil, prise sensiblement selon la ligne IV-IV de la fig. 2. Tel que cela ressort de la fig. 1, l'appareil 1 selon l'invention, appelé couramment débitmètre de pointe, est adapté pour permettre de mesurer le débit expiratoire de pointe, c'est-à-dire le débit maximum d'air obtenu au cours d'une expiration forcée. La mesure permet de donner au médecin une image de l'état de la fonction respiratoire d'une personne. Tel que cela ressort plus précisément des fig. 2 à 4, l'appareil 1 comporte un corps principal 2 constitué avantageusement à partir de deux demi coques 3, 4 destinées à être emboîtées l'une dans l'autre par un système à encastrement du type à entaille 31 et languette 41 complémentaires. Le corps principal 2 présente une supérieure 21 formée, en partie, par la demi coque 4, une face inférieure 22 formée, en partie, par la demi-coque 3. Les faces supérieure 2, et inférieure 22 sont réunies entre elles par deux faces latérales 23, une face transversale avant 2, et une face transversale arrière 5. Le corps 2 présente ainsi une section droite transversale de forme générale rectangulaire. De façon préférée, toutes les facs du corps sont bombées ou convexes, comme cela ressort plus précisément des fig. 1 et 4 pour faciliter la préhension de l'appareil. Chaque demi-coque 3, 4 est pourvue, de préférence, de quatre colonnettes 6 s'élevant à partir de l'intérieur des parois principales 21, 22. Lorsque les demi coques 3, 4 sont superposées, chaque colonnette 6 d'une demi-coque est alignée avec une colonnette portée par l'autre demicoque, de manière à permettre la réception d'organes d'assemblage, tels que des vis non représentées, assurant un assemblage amovible des demi coques entre elles. Le corps principal 2 délimite intérieurement un volume interne 7 communiquant avec un orifice 8 ménagé dans la face avant 24, avec des trous de sortie d'air 9 aménagés dans la face arrière 23 et avec une fente 10 aménagée à partir de la paroi supérieure 2, et dont la fonction apparaîtra plus précisément dans la suite de la description. D'une manière avantageuse, la paroi arrière 5 est munie de protubérances, de nervures ou de pieds 9, aménagés pour assurer le maintien de l'appareil en position verticale et pour créer, à côté des trous de sortie d'air 9, des saillies susceptibles d'éviter que l'utilisateur les obture par ses doigts. Selon une caractéristique de l'invention, l'appareil comporte une pièce 11 de support ou de montage pour un embout buccal 12. Le portfrembout 11 est conformé pour présenter une bague lii à l'intérieur de laquelle l'embout 12 est destiné à être emmanché. La bague lii est destinée à être emmanchée à travers l'orifice 8 du corps et comporte deux ailes radiales 13 destinées à venir en butée sur des nervures d'appui 14 aménagées à partir de la face intérieure des parois latérales 23 du corps. Le porteembout 11 est monté fixement à l'intérieur du corps en venant en appui, d'une part, par ses ailes radiales 13, sur les nervures 14 et, d'autre part, sur la paroi interne de la face avant 24 par l'intermédiaire d'un collet d'entretoisement 112 réalisé sur la bague. Tel que cela ressort plus précisément de la fig. 3, la bague 111 du porteembout comporte avantageusement une partie s'étendant en saillie par rapport à la paroi avant 24 du corps, de manière à permettre le montage d'un capuchon de protection 16 destiné à être emmanché sur la surface extérieure de la bague 11,. Le capuchon 16, qui s'étend à distance de l'embout buccal 12, permet de protéger l'embout 12 lors de son inutilisation. Le porteembout 11 comporte au moins un segment radial 18 s'étendant à partir de la bague 111 et, de part et d'autre duquel, est délimité un passage 19 de communication pour l'air, entre l'embout 12 et le volume interne 7 du corps. Le segment radial 18 comporte un siège 20 de réception d'une extrémité d'une tige 21 de support et de guidage en coulissement pour un piston 22. L'autre extrémité de la tige 21 est portée par deux berceaux 23 décalés axialement et s'élevant à partir des parois internes des faces 21, 22. La tige 21 est destinée à être bloquée axialement entre le siège 20 et une nervure de renforcement 25 ménagée sur la face intérieure de la paroi arrière 25 du corps. La tige 21 supporte le piston 22 qui présente une section de forme sensiblement identique, au jeu près, à la section transversale droite du corps 2. Le piston 22 est sollicité en rappel élastique par un ressort 26 fixé entre le piston 22 et le porte-embout 11. Le piston 22 est destiné à entraîner en déplacement un curseur 27 monté coulissant à l'intérieur de la fente ou de la coulisse 10. Tel que cela ressort plus précisément des fig. 2 et 4, le curseur 27 comporte un index 28 destiné à s'étendre en dehors du corps 2 et possédant une largeur a supérieure à la largeur k de la coulisse 10. De préférence, l'index 28 est guidé en déplacement à l'intérieur d'une rainure 30 ménagée de part et d'autre de la coulisse 10. L'index 28 comporte, avantageusement, une saillie 31 s'étendant transversalement à partir du bord aval de l'index, considéré selon le sens de déplacement f1 du curseur. La saillie 31 du curseur est adaptée pour assurer une fonction de préhension du curseur et une fonction de repérage ou de constitution du trait de lecture, comme il sera expliqué plus précisément dans la suite de la description. L'index 28 se trouve prolongé par une jambe de glissement 32 insérée dans la coulisse 10 et prolongée par un moyen 33 de montage du curseur sur le corps. La jambe de glissement 32 possède une section polygonale complémentaire avec la coulisse pour interdire une rotation du curseur et assurer son guidage en coulissement. D'une manière avantageuse, le moyen de montage 33 du curseur sur le corps constitue un élément rigide ou semi-rigide présentant une largeur ç au moins supérieure à celle k de la coulisse 10. Dans l'exemple illustré, l'élément rigide 33 est constitué de deux bras 34 s'étendant radialement et de manière symétrique à partir de la jambe de glissement 32. Chaque bras 34 est muni, àsa partie terminale, d'un bourrelet de frottement 36 destiné à venir en contact sur la face interne de la paroi 2I du corps. La distance entre l'index 28 et les bourrelets 36 est sensiblement égale, au jeu près, à l'épaisseur de la paroi 21 du corps, de manière à obtenir un guidage convenable du curseur 27 dans la coulisse 10. Selon une caractéristique avantageuse, le curseur 27 constitue une pièce monobloc ou unique réalisée en un matériau rigide ou semi-rigide évitant toute déformation préjudiciable au bon fonctionnement de l'appareil. Pour permettre le montage du curseur 27, le corps 2 est aménagé pour présenter une fenêtre de passage 38 prolongeant la coulisse 10 et possédant des dimensions adaptées pour autoriser le passage, soit de l'index 28 du curseur, soit des bras 34, de manière à permettre le montage de la jambe de glissement 32 à l'intérieur de la coulisse 10. Dans l'exemple illustré, la fenêtre de passage 38 présente une largeur supérieure à celle a de l'index 28 pour permettre le passage de ce dernier selon sa largeur à travers la fenêtre 38. Lorsque le curseur 27 est positionné de manière que l'index 28 se trouve placé à l'extérieur du corps 2, le curseur 27 est ensuite déplacé transversalement pour amener la jambe de glissement 32 à l'intérieur de la coulisse 10. Bien entendu, la fenêtre de passage 38 peut présenter une largeur inférieure à la mesure , tout en permettant le montage du curseur en introduisant, selon sa largeur, l'index 28 à travers la fenêtre et en tournant d'un quart de tour le curseur. De préféren, la fenêtre de passage 38 est aménagée dans le prolongement de la coulisse, du côté situé le plus proche de la paroi arrière 25. De cette manière, la fenêtre 38 est toujours située en aval du piston, considéré dans le sens de déplacement d'utilisation fi, de sorte que la fenêtre de passage ne mddifie pas la circulation de l'air. Selon une autre caractéristique de l'invention, l'appareil comporte un moyen 40 adapté pour interdire au curseur 27 de s'extraire du corps 2, lorsque l'appareil est monté. Dans l'exemple de réalisation illustré, le moyen 40 est destiné à obturer, au moins partiellement, la fenêtre de passage 38 et se trouve constitué par un prolongement s'élevant à partir de la face intérieure de la paroi inférieure Il pour venir, en position de montage des deux demi-coques 3, 4, s'établir à proximité de la paroi supérieure 2, pour interdire que l'index 28 vienne en relation de la fenêtre de passage 38. Après le montage du curseur 27 sur sa coulisse 10 et l'assemblage des deux demi-coques 3, 4, le curseur 27, qui constitue un élément rigide ou semi-rigide, ne peut en aucun cas être désolidarisé du corps 2. n est à noter, par ailleurs, que le curseur 27 se trouve parfaitement guidé dans la coulisse. n s'ensuit que le frottement obtenu lors des diverses utilisations reste sensiblement le même, de sorte que les mesures effectuées sont parfaitement reproductibles. ll convient, également, de noter que la jambe de glissement 32 dépasse de la coulisse à l'intérieur du volume 7, de sorte que le piston 22 vient en appui sur cette partie et les bras 34. Par cette disposition, le curseur 27 ne subit pas de pivotement d'avant en arrière, susceptible de créer un frottement parasite nuisible au bon coulissement du curseur. L'appareil comporte, de préférence sur sa face supérieure 21, une enfonçure 42 ménagée de part et d'autre de la rainure 30 et, de préférence, d'une manière symétrique. L'enfonçure 42 délimite ainsi, sur la face supérieure Zî, des arêtes formant un repère ou un indicateur de positionnement pour les doigts de la personne et s'étendant à distance de la rainure 30, de manière que les doigts ne viennent pas gêner le coulissement du curseur 27. L'enfonçure 42 est destinée, par ailleurs, à recevoir une étiquette 43 portant une échelle graduée et aménagée pour venir, de préférence, obturer la fenêtre de passage 38. REVENDICATIONS: 1 - Appareil pour mesurer le débit expiratoire de pointe, du type comportant: - un corps principal (2) adapté pour recevoir un embout buccal (12) et aménagé pour délimiter une coulisse (10), - un piston (22) monté coulissant à l'intérieur du corps et sollicité élastiquement par un ressort de rappel (26), - et un curseur (27) monté coulissant à l'intérieur de la coulisse à l'aide d'une jambe de glissement (32) prolongée, d'un côté, par un index (28) s'établissant à l'extérieur du corps et, de l'autre côté, par un moyen (33) de montage du curseur sur le corps, le curseur étant destiné à être déplacé par le piston lors d'une expiration, caractérisé en ce que l'appareil comporte: - un corps (2) aménagé pour présenter une fenêtre (38) de passage prolongeant la coulisse (10) et dont les dimensions sont adaptées pour autoriser le passage de l'index (28) ou du moyen de montage (33) du curseur, - un curseur (27) dont le moyen de montage (33) constitue un élément rigide ou semi-rigide présentant une largeur ) au moins supéneure à celle (k) de la coulisse, - et un moyen (40) interdisant au cse curseur d'er à la fenêtre (38) après le montage du curseur sur le corps, de manière à éviter l'extraction du curseur. 2 - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps principal (2) comporte des moyens (14) de support et de réception d'un porteembout (11) dont une partie (11l) dépasse du corps pour assurer le montage d'un capuchon (16) de protection de l'embout buccal. 3 - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le curseur (27) comporte, en tant que moyen de maintien, deux ailes de guidage (34) rigides ou semi-rigides s'étendant de part et d'autre de la jambe de glissement (32) et espacées de l'index (28), d'une valeur donnée correspondant, au jeu près, à l'épaisseur de la paroi du corps, en vue d'assurer un guidage efficace du curseur. 4 - Appareil selon la revendication 1 ou 3, caractérisé en ce que le curseur comporte un index (28) muni d'une saillie (31) s'étendant à partir de son bord aval considéré selon un sens de déplacement et adaptée pour assurer une fonction de préhension et de trait de lecture. 5 - Appareil selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le corps principal (2) est constitué de deux demi-coques (3, 4) assemblées entre elles par des moyens de montage amovible. 6 - Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'une des demicoques (3) du corps principal comporte un prolongement (40) destiné à venir, après le montage des demi coques, obturer la fenêtre de passage (38) pour interdire l'extraction du curseur de la coulisse. 7 - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps principal comporte, sur sa face arrière (2s), des trous d'évacuation (7) d'air et des protubérances (9l) aménagées pour assurer le maintien en position verticale de l'appareil et pour constituer des saillies ayant tendance à éviter l'obturation de l'appareil. 8 - Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que le porter embout (11) comporte une bague de montage (11) destinée à venir s'engager dans un orifice complémentaire (6) présenté par le corps, la bague de montage (11) étant pourvue de deux ailes radiales (13) prenant appui sur des nervures (14) portées par le corps. 9 - Appareil selon la revendication 8, caractérisé en ce que le porte embout (11) présente une extension radiale (18) aménagée pour présenter un siège (20) de réception pour une extrémité d'une tige (21) de guidage du piston (22), l'autre extrémité de la tige étant montée entre deux berceaux (23) portés par les demi-coques et venant en contact avec une nervure de renforcement (25) aménagée sur le corps. 10 - Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que le corps principal (2) comporte une rainure (30) bordant la coulisse pour assurer le guidage de l'index (28) du curseur et une enfonçure (42) entourant la rainure pour constituer un repère de positionnement pour les doigts.