Brevet FR2715333A1 — publié le 19950728

PROCEDE ET DISPOSITIF DE MAROUAGE DE PLIS POSTAUX L'invention concerne un procédé et un dispositif de marquage de plis postaux, tels que des lettres, des paquets, des colis, etc, sur lesquels on appose le nom et l'adresse du destinataire et une marque d'affranchissement telle par exemple qu'un timbre poste. Les services des postes sont équipés de systèmes de tri automatique utilisant des logiciels de reconnaissance optique de caractères destinés à permettre une lecture automatique d'une partie au moins des adresses portées sur les plis postaux. Cependant, ces adresses sont souvent très difficiles à lire de façon automatique et parfois mal écrites ou incomplètes, de sorte que de nombreux plis sont rejetés par les installations de tri automatique et doivent être triés par les postiers. I1 a déjà été proposé d'imprimer sur les plis postaux une information en code à barres, correspondant à la destination et/ou à l'acheminement d'un pli, qui est plus facilement lisible, avec un taux d'erreurs très faible, par les moyens de lecture automatique des installations de tri. Actuellement, ces informations en code à barres sont imprimées sur les plis postaux par les services des postes. Cela nécessite la lecture par les postiers d'une partie de l'adresse de chaque pli postal et l'entrée d'un nom de ville ou d'un code postal dans un système de traitement de l'information par frappe sur un clavier à touches, le système informatique commandant alors des moyens d'impression d'un code à barres sur le pli postal. Ces moyens connus ont pour inconvénients d'être lents et de nécessiter un personnel nombreux pour leur fonctionnement, ce qui les rend coûteux. Le contrôle de l'affranchissement des plis postaux pose d'autres problèmes, notamment en ce qui concerne l'utilisation des machines à affranchir installées chez des abonnés qui sont en général de gros expéditeurs de courrier. L'invention a notamment pour but d'apporter une solution simple, efficace et économique aux problèmes précités de lecture automatique d'adresse et de contrôle d'affranchissement. Elle propose, à cet effet, un procédé de marquage de plis postaux, visant à faciliter le tri automatique des plis en fonction de leur destination, ce procédé consistant à imprimer sur chaque pli une information codée, par exemple en code à barres, correspondant à la destination du pli et lisible par des moyens de lecture automatique, caractérisé en ce qu'il consiste à inclure dans l'information codée au moins le nom de la ville et/ou le code postal de destination, ainsi éventuellement qu'au moins une partie des autres informations comprises dans l'adresse complète du destinataire et à faire imprimer cette information codée par l'expéditeur du pli. Le procédé selon l'invention résout donc, au moins partiellement, les problèmes qui étaient liés à des lectures automatiques difficiles ou impossibles des adresses sur les plis postaux et à l'importance du personnel travaillant dans les services postaux à imprimer des codes à barres de destination ou d'acheminement sur des enveloppes. En effet, l'invention prévoit que ce sont les expéditeurs des plis postaux qui impriment sur ces plis des codes à barres de destination ou d'adresse du destinataire, qui peuvent être ensuite lus automatiquement et sans risque d'erreurs dans les installations de tri postal. Selon une autre caractéristique de l'invention, le procédé consiste à inclure dans la dite information codée l'adresse complète du destinataire, y compris son nom, ainsi éventuellement que - des données relatives à l'acheminement du pli postal, - une valeur d'affranchissement, - des données relatives à l'expéditeur telles que son nom, son adresse et/ou un numéro d'abonné. La lecture automatique et le décodage de cette information permettent donc un accès à un grand nombre de données relatives à l'expéditeur, au destinataire, et à la valeur d'affranchissement. La connaissance de cette valeur d'affranchissement peut être utilisée pour le contrôle de l'affranchissement des plis postaux ainsi que pour la facturation des abonnés. L'invention propose également un dispositif de marquage de plis postaux, par impression d'informations codées lisibles par des moyens de lecture automatique et correspondant aux destinations des plis, ce dispositif comprenant des moyens de saisie des destinations des plis, des moyens de traitement de l'information permettant de coder les informations saisies, par exemple par un code à barres ou analogue, et des moyens d'impression des informations codées, caractérisé en ce qu'il est destiné à être utilisé par les expéditeurs des plis postaux et en ce que les moyens de traitement informatique sont conçus pour inclure dans l'information codée d'un pli postal, au moins le nom de la ville et/ou le code postal de destination, et éventuellement au moins une partie des autres informations comprises dans l'adresse complète du destinataire. Selon d'autres caractéristiques de l'invention, ce dispositif comprend également des moyens de détermination et/ou de saisie de la valeur d'affranchissement d'un pli postal, et les moyens de traitement sont conçus pour inclure cette valeur dans l'information codée précitée. Les moyens de saisie peuvent être conçus pour permettre la saisie de l'adresse complète du destina taire, y compris son nom, et de données relatives à l'expéditeur, telles que son nom, son adresse et/ou un numéro d'abonné. Ce dispositif peut être installé dans un lieu public tel qu'un point de vente de timbres poste ou chez un abonné. L'invention sera mieux comprise et d'autres caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaitront plus clairement à la lecture de la description qui suit, faite à titre d'exemple en référence aux dessins annexés dans lesquels la figure 1 représente schématiquement un dispositif selon l'invention et un pli postal marqué au moyen de ce dispositif; la figure 2 représente schématiquement une variante de réalisation du dispositif selon l'invention et un pli postal marqué au moyen de ce dispositif; la figure 3 représente une autre forme de réalisation d'un dispositif selon l'invention; la figure 4 représente un pli postal marqué au moyen du dispositif de la figure 3; la figure 5 est une vue agrandie de l'information codée portée sur le pli postal de la figure 4. Le dispositif de la figure 1 comprend un terminal 10, par exemple du type "minitel", comprenant un écran de visualisation 12 et un clavier à touches 14, qui est relié à un système 16 de traitement de l'information comprenant par exemple au moins un microprocesseur et des mémoires, et dont la sortie est reliée à l'entrée d'une imprimante 18 pour l'impression d'étiquettes 20 destinées à être collées sur des plis postaux 22. Le système 16 de traitement de l'information peut se présenter sous forme d'une boîte scellée munie d'un connecteur d'entrée et d'un connecteur de sortie, et dans laquelle sont agencés au moins un microprocesseur, une mémoire vive et une mémoire morte dans laquelle est enregistrée un logiciel permettant de coder des données d'adresses saisies au moyen du clavier 14 du terminal 10. Le code utilisé peut être un code à barres, tel que celui connu sous la dénomination "128". Le dispositif de la figure 1 est en principe installé chez un abonné, c'est-à-dire chez une personne qui a souscrit auprès du service des postes un contrat lui donnant droit à l'utilisation du système informatique 16 à domicile. Il lui suffit alors de connecter ce système à un terminal et à une imprimante, comme représenté en figure 1 et de l'utiliser de la façon suivante: le nom et l'adresse du destinataire d'un pli postal sont saisis au moyen du clavier 14 du terminal 10 et transmis au système informatique 16 dans lequel au moins une partie des données constituant l'adresse du destinataire est codée sous forme d'un code à barres qui est imprimé par l'imprimante 18 en 24 sur l'étiquette 20, à côté de l'adresse complète du destinataire imprimée "en clair" sur l'étiquette 20. L'information codée 24 de l'étiquette 20 comprend au moins le nom de la ville de destination et/ou le code postal de destination du pli 22 et de préférence au moins une partie des autres données figurant dans l'adresse du destinataire. L'information codée 24 imprimée sur l'étiquette peut donc comprendre l'adresse complète du destinataire, y compris le nom de celui-ci. D'autres données peuvent être incluses dans cette information codée - par exemple, des données relatives à l'expéditeur, telles que son nom, son adresse et/ou son numéro d'abonné, - la valeur d'affranchissement du pli postal, calculée en fonction de son poids et de sa destination, - éventuellement, des données relatives à l'acheminement du pli postal. En pratique, les données relatives à l'expéditeur ou à l'abonné peuvent être enregistrées dans une mémoire du système 16 de traitement de l'information et ajoutées aux informations relatives au destinataire, à chaque envoi d'un pli postal. De même, des données relatives à l'acheminement peuvent être enregistrées initialement en mémoire dans le système 16 et ajoutées automatiquement par celui-ci aux données relatives à l'adresse du destinataire de chaque pli postal. L'imprimante 18 est commandée par le système 16 pour imprimer des étiquettes 20 comportant le nom et l'adresse du destinataire en clair et l'information codée 24 comprenant les données qui sont nécessaires à l'acheminement et à la distribution du pli postal, ainsi que les données relatives à l'expéditeur, permettant par exemple de lui retourner le pli postal en cas de non distribution pour un motif quelconque et également de lui facturer la valeur d'affranchissement du pli postal ou de contrôler le paiement de la valeur d'affranchissement effectué par l'expéditeur auprès du service des postes. Pour éviter ou diminuer les risques de fraude, on peut également prévoir que toutes les données entrant dans l'information codée 24, ou une partie seulement de ces données, soient chiffrées avant d'être transformées en codes à barres. Le dispositif selon l'invention peut se présenter sous des formes très diverses. Le terminal d'entrée 10 peut être du type "minitel" comme représenté en figure 1, ou du type micro-ordinateur comme représenté en figure 2, et comprend alors un écran de visualisation 12 et un clavier à touches 14 comme précédemment, et une unité centrale 26 de traitement de l'information, comprenant un ou plusieurs micro-processeurs, des mémoires et des moyens de lecture de disquettes et/ou d'autres supports d'information. Le système 16 de traitement de l'information prévu dans le mode de réalisation de la figure 1 peut également être utilisé dans la variante de réalisation de la figure 2. Il pourrait éventuellement être remplacé par une mémoire amovible, de préférence protégée contre les tentatives illicites de copie, qui serait lisible par un des moyens de lecture de l'unité centrale 26 et dans laquelle on aurait enregistré le programme et les données nécessaires au marquage des plis postaux. L'imprimante 18 prévue dans le mode de réalisation de la figure 1 peut être remplacée par un tampon électronique 28 comme représenté en figure 2, qui permet d'imprimer les informations codées 24 sur les plis postaux 22, à côté du nom et de l'adresse du destinataire, imprimés en clair ou écrits à la main par l'expéditeur du pli postal. Bien entendu, l'imprimante 18 du mode de réalisation de la figure 1 peut être commandée pour imprimer le nom et l'adresse du destinataire et l'information codée 24 directement sur l'enveloppe du pli postal et le tampon électronique 28 du mode de réalisation de la figure 2 pourrait être commandé pour imprimer l'information codée 24 sur une étiquette qui serait ensuite collée sur l'enveloppe du pli postal, à côté du nom et de l'adresse du destinataire. Dans une autre variante de réalisation de l'invention, représentée schématiquement en figure 3, le dispositif de marquage de plis postaux est installé dans un lieu public, en particulier dans un lieu de vente de timbres poste, tel qu'un bureau de poste ou un bar-tabac et est mis à la disposition du public pour le marquage et l'affranchissement des plis postaux. Dans ce cas, le dispositif comprend un écran de visualisation 30, un clavier à touches 32 et des moyens de traitement de l'information, qui sont intégrés dans un meuble ou un panneau 34 comportant un monnayeur 36 et des moyens 38 de délivrance d'une étiquette 40 (figure 4) à coller ou à fixer sur un pli postal 42. Pour utiliser ce dispositif, l'expéditeur d'un pli postal doit taper sur le clavier 32 le nom et l'adresse complète du destinataire, puis payer au moyen du monnayeur 36 la somme qui lui est réclamée et qui correspond à la valeur d'affranchissement de ce pli. Bien entendu, les données entrées par l'expéditeur du pli postal au moyen du clavier 32 peuvent comprendre son nom et/ou son adresse, s'il le désire. Lorsque la valeur d'affranchissement réclamée a été acquittée, une étiquette autocollante 40 est délivrée à l'expéditeur, qui doit simplement la coller sur le pli postal 42. Cette étiquette 40 comporte, comme déjà décrit, le nom et l'adresse du destinataire, en clair, ainsi qu'une information codée 44, qui peut être en un code à barres d'un type classique comme représenté dans les figures 1 et 2, ou en un code plus évolué tel que celui connu sous la dénomination de "PDF 417" comme représenté à plus grande échelle en figure 5. L'avantage d'utiliser un code à barres évolué tel que le PDF 417 est que la quantité de données codées que l'on peut faire figurer sur l'enveloppe est beaucoup plus importante. De plus, un code tel que le PDF 417 comprend des codes correcteurs d'erreurs de sorte qu'un défaut d'impression ou de lecture de l'information codée n'empêchera pas le traitement normal du pli par une installation de tri automatique. De façon résumée, le code PDF 417 de la Société SYMBOL TECHNOLOGIES (N.Y, USA), est un code du type continu, permettant le codage d'environ 1000 octets de données ou davantage par symbole du type représenté en figure 5. Un tel symbole peut comprendre de 3 à 90 rangées et de 1 à 30 colonnes de données et est décodable par lecture bidirectionnelle. Différents modes de compression des données sont utilisables. De façon générale, l'invention permet de beau coup faciliter le travail des services de la poste, puisqu'elle permet de faire imprimer directement par les expéditeurs de courrier des marques qui sont lisibles sans risque d'erreurs par les systèmes de lecture automatique des installations de tri postal1 qui remplacent avantageusement les timbres poste utilisés normalement pour l'affranchissement du courrier et qui facilitent de plus le contrôle de la facturation des abonnés et des paiements effectués par ces derniers. REVENDICATIONS 1. Procédé de marquage de plis postaux, visant à faciliter le tri automatique des plis en fonction de leur destination, chaque pli (22, 42) portant une information imprimée par l'expéditeur du pli et indiquant sa destination, caractérisé en ce que cette information (24,44) est codée, par exemple en code à barres, et lisible par des moyens de lecture automatique, et comprend au moins le nom de la ville et/ou le code postal de destination ainsi éventuellement qu'une partie au moins des autres informations comprises dans l'adresse complète du destinataire. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste à inclure dans l'information codée (24, 44) l'adresse complète du destinataire y compris son nom. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il consiste à inclure dans l'information codée (24, 44) des données relatives à l'acheminement du pli postal. 4. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il consiste à inclure dans l'information codée (24, 44) une valeur d'affranchissement. 5. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il consiste à inclure dans ladite information codée (24, 44) des données relatives à l'expéditeur telles que son nom, son adresse et/ou un numéro d'abonné. 6. Procédé selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il consiste à faire établir ladite information codée (24, 44) par un système de traitement de l'information à partir des données de destination du pli postal et à imprimer cette information codée directement sur le pli ou sur une étiquette délivrée à l'expéditeur et destinée à être apposée sur le pli. 7. Procédé selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l'information codée (44) est en code à barres d'un type évolué tel que le PDF 417. 8. Dispositif de marquage de plis postaux, par impression d' informations codées lisibles par des moyens de lecture automatique et correspondant aux destinations des plis, ce dispositif comprenant des moyens (10) de saisie des destinations des plis, des moyens (16) de traitement de l'information permettant de coder les informations saisies par exemple en code à barres ou analogue, et des moyens (18, 28) d'impression des informations codées, caractérisé en ce qu'il est destiné à être utilisé par les expéditeurs des plis postaux et en ce que les moyens de traitement de l'information sont conçus pour inclure dans l'information codée (24, 44) d'un pli postal au moins le nom de la ville et/ou le code postal de destination et éventuellement une partie des autres informations comprises dans l'adresse complète du destinataire. 9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comprend également des moyens de détermination et/ou de saisie de la valeur d'affranchissement d'un pli postal et en ce que les moyens (16, 34) de traitement sont conçus pour inclure cette valeur dans l'information codée (24, 44) précitée. 10. Dispositif selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que les moyens de saisie et de traitement (10, 16, 30, 32) sont conçus pour permettre la saisie de l'adresse complète du destinataire, y compris son nom et l'inclure dans ladite information codée. 11. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 10, caractérisé en ce que les moyens de saisie et de traitement (10, 16, 30, 32) sont conçus pour permettre la saisie de données relatives à l'expéditeur, telles que son nom, son adresse et/ou un numéro d'abonné, et les in dure dans ladite information codée. 12. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 11, caractérisé en ce que les moyens d'impression (18, 28) sont conçus pour imprimer l'information codée (24, 44) sur le pli postal ou sur une étiquette. 13. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 12, caractérisé en ce que les moyens de traitement (16, 32) sont conçus pour coder les informations saisies en un code à barres, en particulier un code évolué du type PDF 417. 14. Dispositif selon lune des revendications 8 à 13, caractérisé en ce qu'il est destiné à être utilisé dans un lieu public, par exemple un point de vente de timbres-poste, ou chez un abonné.