Brevet FR2717700A1 — publié le 19950929

DOMAINE DE L'INVENTION La présente invention concerne des descendeurs destinés à être utilisés pour la descente en rappel (c'est- -dire avec une corde) et, en particulier, à un descendeur perfectionné du type qui comprend un frein autoserreur. ARRIERE PLAN DE L'INVENTION La descente en rappel est une technique utilisée pour descendre le long des surfaces en pente raide, telles que des faces de falaises, et elle est fréquemment utilisée par des personnes opérant dans des activités telles que l'alpinisme, la descente de canyons, et la spéléologie. Pour descendre en rappel le long d'une face de falaise, on fixe une extrémité d'une corde au sommet de la falaise et la personne qui effectue la descente glisse ensuite le long de la corde. La corde est passée, soit autour du corps de la personne, soit, plus habituellement, à travers un descendeur fixé à un harnais porté par la personne, de sorte que le passage de la corde autour du corps ou à travers le descendeur fournisse un frottement suffisant pour ralentir la vitesse de descente à un niveau de sécurité. Un descendeur comprend des surfaces d'attaque de la corde autour desquelles et entre lesquelles la corde circule en décrivant un trajet tortueux pour fournir une prise par friction entre la corde et le descendeur. La vitesse de descente se règle normalement en tenant l'extrémité libre ou de queue de la corde pour régler la tension exercée sur la corde à l'endroit où elle émerge du descendeur et, par ce moyen, régler le degré de frottement entre la corde et le descendeur, ce qui, à son tour, règle la vitesse de descente. Les descendeurs utilisés pour les descentes en rappel ont des performances et une complexité très variables, en ce sens qu'il existe toute une variété de dispositifs relativement simples qui sont fondés sur une prise par friction entre la corde et des anneaux ou cadres métalliques autour desquels la corde est passée, et un certain nombre de descendeurs plus compliqués qui comprennent un mécanisme de freinage qui permet de faire varier le frottement entre la corde et le descendeur autrement qu'en agissant simplement sur l'extrémité libre ou de queue de la corde. Le plus ancien de ces dispositifs plus complexes comprend une poignée ou un levier qui, lorsqu'il était actionné, tendait à augmenter le frottement entre le descendeur et la corde. Ce type de descendeur ne représentait pas un grand perfectionnement par rapport aux dispositifs plus simples, puisque le frein n'était pas autoserreur et que, par conséquent, si l'utilisateur perdait conscience à la suite d'un choc, il tombait de la même façon que l'utilisateur des dispositifs plus anciens. La présente invention est dérivée d'une classe de descendeurs dans lesquels l'action de freinage variable du descendeur croit lorsqu'on relâche la poignée. Habituellement, la force requise pour déclencher l'action de freinage est développée par le contact de friction entre le descendeur et la corde qui passe à travers ce dernier. Il est possible de prévoir des dispositifs qui sont actionnés par des ressorts. Les dispositifs actionnés par ressort ont 1' inconvénient consistant en ce que la force de rappel du ressort peut décroître avec le vieillissement ou que le ressort risque d'être endommagé sans que l'utilisateur s'en rende compte, ce qui réduit l'efficacité du descendeur. Un type perfectionné de descendeur a été décrit dans le brevet des Etats-Unis n 4596314, au nom de la présente demanderesse qui a pour objet un descendeur ayant une simplicité de construction et de fonctionnement qui n'avaient pas été atteints par les descendeurs précédents de la technique antérieure. La description de ce brevet des Etats-Unis est incorporée ici par référence. Un inconvénient du descendeur décrit dans le document US 4596314 consiste en ce que l'actionnement et le relâchement du frein autoserreur peuvent être relativement brusques et saccadés dans certaines situations. Par exemple, il peut être difficile pour un utilisateur inexpérimenté de régler l'action de freinage d'une façon progressive. Le premier mode de réalisation de l'invention est conçu pour apporter une modification au descendeur décrit dans le document US 4596314 qui permet à l'utilisateur de régler progressivement l'action de freinage et, de cette façon, d'éviter ou d'atténuer les secousses qu'on peut subir dans l'utilisation de ce type connu de descendeur. Un autre problème qui se pose avec le descendeur décrit dans le document US 4596314 consiste en ce que, lorsqu'il est utilisé avec une corde de gros diamètre, il peut se développer une trop forte résistance entre la corde et le descendeur lorsque la corde circule le long du trajet tortueux autour des deux poulies espacées. Le deuxième mode de réalisation de la présente invention apporte le moyen de résoudre ou d'atténuer ce problème. EXPOSE DE L'INVENTION Le premier mode de réalisation de l'invention a pour objet un descendeur destiné à être utilisé pour la descente en rappel comprenant une base munie d'un moyen de liaison pour établir la liaison avec un harnais ou analogue un élément pivotant monté sur la base pour pivoter autour d'un axe d'articulation qui s'étend sensiblement perpendiculairement à cette base, l'axe d'articulation étant espacé du moyen de liaison ; l'élément pivotant ayant une première et une deuxième saillies espacées destinées à attaquer une corde, les saillies s'étendant toutes deux sensiblement parallèlement à l'axe d'articulation, la première saillie étant disposée autour de l'axe d'articulation et la deuxième saillie étant placée sensiblement sur le côté de l'axe d'articulation qui est à l'opposé du moyen de liaison ; l'élément pivotant ayant aussi une poignée permettant de le faire pivoter sélectivement par rapport à la base la base ayant en outre une butée placée adjacente à la deuxième saillie, qui limite le mouvement de l'élément pivotant, et un mécanisme de freinage variable associé à la butée et ayant une surface de freinage qui peut être déplacée sélectivement dans le sens qui la rapproche ou l'éloigne de la deuxième saillie de sorte qu'en utilisation, une corde qui passe autour des première et deuxième saillies et entre ces saillies, ainsi qu'entre la deuxième saillie et la surface de freinage se verra appliquer une force de résistance qui est à son minimum lorsque la deuxième saillie est sélectivement éloignée de l'élément de butée et du mécanisme de freinage variable par l'actionnement de la poignée, et qui est à son maximum lorsque la poignée est relâchée et que la tension de la corde fait alors porter la deuxième saillie contre la butée et comprime la corde entre la-surface de freinage et la deuxième saillie, pour créer ainsi une force de freinage additionnelle, la force de freinage additionnelle pouvant être réduite en déplaçant sélectivement la surface de freinage dans le sens qui l'éloigne de la deuxième saillie. De préférence, la surface de freinage du mécanisme de freinage variable définit en fait la butée contre laquelle la deuxième saillie peut porter pendant l'utilisation. Le mécanisme de freinage variable est de préférence constitué par une came montée pivotante sur la base, de telle manière que différentes parties de la surface radialement extérieure de la came se placent face à la deuxième saillie lorsque la came pivote par rapport à la base, le mécanisme de freinage variable comprenant en outre un levier servant à faire pivoter sélectivement la came et à faire ainsi varier la distance entre la surface de freinage et la deuxième saillie. Le levier comprend de préférence un moyen de retenue espacé de la came et à travers lequel, pendant l'utilisation, la queue de la corde passe après avoir émergé d'entre la deuxième saillie et la surface de freinage, de sorte que le levier se déplace avec la queue de la corde et qu'on peut l'actionner en modifiant la position de la queue de la corde par rapport au descendeur. Le moyen de retenue est de préférence constitué par une agrafe ou une bague. De préférence, le moyen de retenue est constitué par une paire de creux pratiqués dans le levier et à travers lesquels la queue de la corde est enfilée en utilisation. Les première et deuxième saillies définissent de préférence des poulies qui sont fixes par rapport à l'élément pivotant. Le deuxième mode de réalisation de la deuxième invention fournit un descendeur comprenant une base ayant un moyen de liaison pour établir la liaison avec un harnais ou analogue un élément pivotant monté sur la base pour pivoter autour d'un axe d'articulation qui s'étend sensiblement perpendiculairement à cette base, l'axe d'articulation étant espacé du moyen de liaison l'élément pivotant ayant des première et deuxième saillies espacées destinées à attaquer une corde, les saillies s'étendant toutes deux sensiblement parallèlement à l'axe d'articulation, la première saillie étant disposée autour de l'axe d'articulation et la deuxième saillie étant placée sensiblement sur le côté de l'axe d'articulation qui est à l'opposé du moyen de liaison ; l'élément pivotant ayant aussi une poignée permettant de le faire pivoter sélectivement par rapport à la base la base ayant une surface de freinage placée adjacente à la deuxième saillie ; et la première saillie ayant une poulie extérieure, la poulie étant libre de tourner autour d'un axe central de la première saillie pour réduire le frottement minimal entre le descendeur et la corde qui le traverse. Dans un mode de réalisation préféré, un moyen de blocage est prévu pour bloquer la poulie par rapport à l'élément pivotant afin d'augmenter le frottement lorsque le descendeur est utilisé sur des cordes minces. De préférence, la poulie est une pièce annulaire et le moyen de blocage est constitué par au moins un trou ménagé dans une face d'extrémité axiale de la pièce annulaire, un creux annulaire ménagé dans l'autre face d'extrémité axiale de la pièce annulaire et au moins une saillie qui fait saillie axialement sur l'élément pivotant et qui peut se loger dans le trou ou les trous ou dans le creux annulaire ; et la pièce annulaire peut être sélectivement positionnée de manière que, soit le creux annulaire, soit le trou ou les trous reçoive(nt) la ou les saillie(s), la pièce annulaire étant libre en rotation autour de l'axe central lorsque la saillie ou les saillies est ou sont logée(s) dans le creux annulaire, et étant bloquées à l'encontre de la rotation lorsque la saillie ou les saillies est ou sont logée(s) dans le trou ou les trous. En variante, la pièce annulaire présente un trou et l'élément pivotant présente une tige qui peut être sélectivement placée dans une position d'extension dans laquelle elle est logée dans le trou de la pièce annulaire pour bloquer cette dernière à l'encontre de la rotation, et une position rétractée dans laquelle elle permet à l'élément annulaire de tourner librement. Il est aussi possible d'intervertir le trou et la tige entre l'élément annulaire et l'élément pivotant. En outre, il est préférable que le centre ou l'axe de rotation de la première poulie puisse être sélectivement ajusté par rapport à l'axe d'articulation de manière que l'écartement entre la deuxième saillie et la surface de freinage puisse être ajusté pour s'adapter à des cordes de différents diamètres. De préférence, la base est formée d'une plaque métallique allongée ayant des première et deuxième extrémités, la plaque étant sensiblement plate au moins entre la première extrémité, qui comprend la surface de freinage, et l'axe d'articulation de l'élément pivotant. De préférence, la surface de freinage est agencée autour d'une broche qui fait saillie sensiblement perpendiculairement à la base à sa première extrémité, et le descendeur comprenant en outre une plaque de retenue pour empêcher la corde de se dégager du descendeur pendant l'utilisation, la plaque de retenue comprenant une plaque métallique allongée sensiblement parallèle à ladite base et placée sur l'extrémité de l'élément pivotant qui est à l'opposé de ladite base, la plaque de retenue ayant des première et deuxième extrémités et pouvant pivoter autour de l'axe d'articulation de l'élément pivotant, entre une position ouverte et une position fermée, et la plaque de retenue attaque l'axe et est sensiblement plate entre la broche et l'axe d'articulation. Le moyen de liaison de la base est de préférence situé à la deuxième extrémité de cette base. BREVE DESCRIPTION DES FIGURES Des modes de réalisation préférés de l'invention seront à présent décrits à titre d'exemple au regard des dessins annexés sur lesquels la figure 1 est une vue en plan de dessus d'un premier mode de réalisation du descendeur, avec la plaque de retenue dans sa position fermée la figure 2 montre le descendeur de la figure 1 dont la plaque de retenue est enlevée la figure 3 montre une vue détaillée de la came et du levier du mécanisme de freinage variable la figure 4 montre une vue en élévation de côté du descendeur de la figure 1 la figure 5 montre une vue en perspective éclatée du descendeur du deuxième mode de réalisation de l'invention. REALISATIONS PREFERENTIELLES DE L'INVENTION Sur les figures 1 à 4, on a représenté un descendeur 10 ayant une plaque de base 11, un élément pivotant 12 et une plaque de retenue 13. L'élément pivotant 12 comprend deux poulies espacées non rotatives 14 et 15. Il est monté pivotant sur la plaque de base 11 par une articulation 16, pour tourner autour d'un axe d'articulation 1. Le centre effectif de la première poulie 14 est, soit coaxial à l'axe d'articulation 1, soit légèrement décalé par rapport à cet axe. L'élément pivotant 12 se prolonge, dans le sens qui s'éloigne de la première poulie 14, sensiblement à l'opposé de la deuxième poulie 15, pour former une poignée de levier 17 qui, lorsqu'elle est poussée dans la direction C par rapport à la plaque de base, place la deuxième poulie 15 dans une position éloignée d'un élément de butée 18 et d'un mécanisme de freinage variable 21 de la plaque de base 11. La plaque de base 11 porte un goujon 19 espacé de l'axe d'articulation 1 et sensiblement adjacent à la deuxième poulie 15. Le mécanisme de freinage variable 21 est aussi monté sur le goujon 19 et présente la forme d'une came 22 qui peut pivoter autour d'un pivot de came 2 défini par le goujon 19. La came 22 définit une butée contre laquelle la deuxième poulie porte lorsqu'en utilisation, elle est pressée dans la direction A. Le mécanisme 21 comprend en outre un levier 23 au moyen duquel on fait pivoter sélectivement la came 22 autour du pivot de came 2. La surface radialement extérieure de la came 22 définit une surface de freinage qui se trouve à une distance radiale variable du pivot de came 2. De cette façon, la position d'une partie opposée de la surface de freinage 24 par rapport à la deuxième poulie 15 varie en fonction de la position du levier 23 par rapport à la plaque de base 11. Le levier 23 porte un dispositif 25 de retenue de la corde dans une position espacée de la came 22. Le dispositif de retenue 25 est composé de deux creux 35, 36. Le premier creux 25 est adjacent à la came 22 et fait face dans le sens qui s'éloigne de la plaque de base 11. Le deuxième creux 36 est espacé du premier creux 35, dans le sens qui s'éloigne de la came 22 et fait face en sens inverse du premier creux 35. Les creux 35, 36 sont formés de manière que la corde puisse passer, en arrivant d'entre la came 22 et la deuxième poulie 15, à un premier côté du levier 23, à travers le premier creux 35 pour atteindre l'autre côté du levier 23 et à travers le deuxième creux 36 pour revenir au premier côté du levier 23. En outre, les creux 35, 36 sont formés de manière à présenter des parties en surplomb 37 qui, en utilisation, servent à retenir la corde dans les creux 35, 36 tout en permettant de dégager sélectivement la corde du levier 23. De cette façon, lorsque la queue de la corde est logée dans le dispositif de retenue 25 et qu'elle se déplace par rapport à la plaque de base 11 du descendeur 10, le levier 23 se déplace avec elle, de sorte que la force de freinage additionnelle peut ainsi être facilement réglée. Dans un autre mode de réalisation (non représenté), le dispositif de retenue 25 peut se présenter sous la forme d'une pince ou d'un anneau monté(e) sur le levier 23 dans une position espacée de la came 22 et à travers laquelle ou lequel la queue de la corde peut passer. La plaque de retenue 13 peut pivoter autour du même axe d'articulation 1 que l'élément pivotant 12 et permet d'insérer la corde dans le descendeur 10 et de l'en dégager lorsqu'elle est dans la position ouverte (non représentée). Lorsque la plaque de retenue 13 est amenée par pivotement à une position fermée (voir figure 1), elle recouvre l'espace libre compris entre les deux poulies 14 et 15 et l'espace libre compris entre la deuxième poulie 15 et la came 22 pour empêcher la corde de sauter accidentellement du descendeur pendant une descente. Lorsqu'elle est dans la position fermée, une fente 34 de la plaque de retenue 13 est en prise avec le goujon 19, dans une gorge formée entre l'élément de butée 20 et un écrou vissé sur l'extrémité du goujon 19. De cette façon, la plaque de retenue 13 est supportée de manière sûre et réduit la tendance de la plaque 13 à se tordre sous l'effet d'une contrainte latérale imposée à la corde par le descendeur. L'élément pivotant 12 est articulé entre la plaque de base 11 et la plaque de retenue 13 d'une façon analogue à celle décrite dans le brevet des E.U.A ne 4596314, à la colonne 4, lignes 25 à 64. De cette façon, le centre effectif de la première poulie 14 peut être déplacé par rapport à la came 22, de sorte que le descendeur 10 peut être réglé pour s'adapter à des cordes de différents diamètres. La plaque de base 11 est munie d'un trou allongé 26 par lequel le descendeur 10 peut être assemblé par une liaison au harnais pendant l'utilisation, la liaison étant généralement réalisée au moyen d'un mousqueton. La plaque de retenue 13 est munie d'une fente 27 qui s'ouvre à travers un côté de la plaque 13, la fente 27 étant fermée par un élément de fermeture 28 monté pivotant sur la plaque 13 par un rivet 29 et qui est rappelé dans la position fermée par un ressort 30. Pour placer la plaque de retenue 13 dans la position fermée, on fait pivoter l'élément de fermeture 28 dans le sens D et le mousqueton, qui est déjà assemblé dans le trou 26 de la plaque de base 11, est alors passé à travers l'ouverture de la fente 27. On relâche ensuite l'élément de fermeture 28 pour retenir le mousqueton dans la fente 27. Pour rouvrir le descendeur, on presse à nouveau l'élément de fermeture dans le sens D et on dégage le mousqueton de la fente 27 en même temps qu'on fait pivoter la plaque de retenue 13 à sa position ouverte. La plaque de base 11 et la plaque de retenue 13 sont aussi munies de trous 31, 32 de sorte qu'on peut inhiber l'action de freinage du descendeur 10 en passant un mousqueton ou autre dispositif approprié à travers le trou 31 de la plaque de base, l'ouverture 33 formée au centre la deuxième poulie 15 et le trou 32 de la plaque de retenue 13 de manière à immobiliser l'élément pivotant 12 par rapport à la plaque de base 11 et à maintenir la deuxième poulie 15 éloignée de l'élément de butée 20 de la plaque de base 11. Pendant l'utilisation du descendeur 10, on passe une corde 5 autour de la première poulie 14, entre les première et deuxième poulie 14, 15, autour de la deuxième poulie 15, entre la deuxième poulie 15 et la surface de freinage 24 du mécanisme de freinage variable 21 et à travers le dispositif de retenue 25. On obtient une force de freinage minimum lorsque la poignée est tirée dans le sens C, vers les plaques de base et de retenue 11, 13 de manière à placer la deuxième poulie 15 dans une position éloignée de la came 22, et dans laquelle la corde 5 n'est pas en contact avec la surface de freinage 24 du mécanisme de freinage variable 21. Toutefois, on reconnaîtra que, même dans la situation de freinage minimum décrite, on peut régler la vitesse de passage de la corde à travers le descendeur 10 en faisant varier la tension sur la queue de la corde 5. Lorsque la poignée 17 est relâchée, la tension sur la corde 5 et le trajet tortueux décrit plus haut que la corde 5 parcourt à travers le descendeur 10 fait pivoter l'élément pivotant 12 de manière que la deuxième poulie 15 soit appliquée en contact avec la came 22 (ou avec la corde 5 qui y est interposée). En outre, le levier 23 est sollicité vers la position représentée sur la figure 2 par le poids de la corde 5 et par le frottement de la corde 5 sur la surface de freinage 24. Dans cette position de la poignée 17 et du levier 23, la corde 5 est comprimée entre la deuxième poulie 15 et la surface de freinage 24 du mécanisme de freinage variable 21, ce qui crée une force de freinage additionnelle agissant sur la corde 5 et qui est de préférence suffisante pour arrêter la descente de l'utilisateur. Etant donné que la corde 5 passe à travers le dispositif de retenue 25 formé sur le levier 23, il suffit à l'utilisateur de déplacer la queue de la corde 5 par rapport au descendeur 10 pour faire sélectivement pivoter le levier 23. Lorsque la queue de la corde 5 et le levier 23 sont maintenus sensiblement parallèles à la direction longitudinale du descendeur 10, une partie radialement extrême de la came 22 (ayant un rayon rl) fait face à la deuxième poulie 15, de sorte que la force de freinage additionnelle est portée à son maximum. Lorsqu'on écarte sélectivement la queue de la corde 5 du descendeur 10 dans une direction latérale, le levier 23 se déplace avec la queue de la corde et pivote dans le sens F, de sorte qu'une partie radialement plus intérieure de la came 20 (ayant un rayon r2 qui est inférieur à rl) fait face à la deuxième poulie 15. Ceci réduit efficacement la force de freinage additionnelle. Dans un autre mode de réalisation (non représenté), un élément de butée peut être monté sur la plaque de base 11 (par exemple autour du goujon 19) pour former une butée fixe. Dans ce mode de réalisation, le pivotement du levier 23 modifie la distance entre la surface de freinage 24 et la deuxième poulie 15 et, si on fait pivoter le levier 23 au-delà d'un angle prédéterminé "A" par rapport à la direction longitudinale du descendeur 10, une partie de la came 20 ayant un rayon r3 suffisamment petit fait face à la deuxième poulie 15, de sorte que la surface de freinage 24 de la came 20 ne comprime plus la corde 5 contre la deuxième poulie 15 et qu'il n'y a pratiquement pas de force de freinage additionnelle. On comprendra que le mouvement effectif de la surface de freinage 24 par rapport à la deuxième poulie 15, obtenu en manipulant simplement l'extrémité de queue de la corde 5, comme décrit plus haut, assure une variation progressive de la force de freinage additionnelle. De cette façon, le mécanisme de freinage variable 21 permet à un utilisateur inexpérimenté de régler progressivement l'application de la force de freinage additionnelle et lui permet ainsi d'éviter les arrêts et démarrages brusques qui peuvent se manifester lorsqu'on manoeuvre le descendeur 10 avec la poignée 17. Tel qu'il est, le mécanisme de freinage variable 21 constitue un autre moyen pour dégager le frein autoserreur, qui est plus facile à commander que l'utilisation de la poignée 17 et qui ne détériore pas l'aptitude du frein à être autoserreur dans des situations d'urgence. On se reportera maintenant à la figure 5 sur laquelle on a représenté un deuxième mode de réalisation de la présente invention dans lequel on utilise les mêmes numéros de référence pour les caractéristiques qui sont en commun avec la premier mode de réalisation représenté sur les figures 1 à 4. Comme mentionné plus haut, on a constaté que le descendeur décrit dans le brevet des ETATS-UNIS n 4596314, lorsqu'il est utilisé avec une corde de gros diamètre, peut exercer une trop grande force de résistance sur la corde lorsque cette dernière passe autour des première et deuxième poulies. Pour résoudre ou atténuer ce problème, le deuxième mode de réalisation de la présente invention a pour objet un descendeur 40 qui possède une première poulie 49 qu'on peut rendre sélectivement librement rotative par rapport à l'élément pivotant 12 au lieu qu'elle soit fixe. Plus particulièrement, le descendeur 40 possède un élément pivotant 41 qui est articulé sur la plaque de base 11 et la plaque de retenue 13 par une vis 42 qui fait saillie perpendiculairement sur la plaque de base 11, et un élément tubulaire 43 fileté intérieurement, qui fait saillie perpendiculairement sur la plaque de retenue 13 et dans laquelle se visse la vis 42. L'élément pivotant 41 possède un bossage tubulaire 44 ayant une surface de portée extérieure 44 de forme générale circulaire et une cavité axiale 46 qui est de section hexagonale. Un élément intérieur 47 de forme hexagonale est logé dans la cavité 46 du bossage 44 et présente un trou traversant déporté 48 qui reçoit l'élément tubulaire 43 et la vis 42. L'élément intérieur 47 peut être positionné dans la cavité hexagonale 46 dans plusieurs orientations différentes pour faire varier la position de l'axe central de la surface de portée extérieure 45 par rapport à l'axe d'articulation 1 (qui est défini par la vis 42 et l'élément tubulaire 43). Une poulie 49 ayant une forme annulaire reçoit sans jeu le bossage 44 et coopère avec la surface de portée 45 de manière à pouvoir tourner par rapport à l'élément pivotant 41. L'élément pivotant 41 possède deux saillies 50 qui se trouvent toutes deux à un rayon prédéterminé de manière à se trouver à l'extérieur de la surface de portée extérieure 45. Par ailleurs, la poulie 49 possède, sur une de ses faces d'extrémité axiales 51, deux trous 52 positionnés pour recevoir les saillies 50 lorsque cette face d'extrémité 51 fait face à l'élément pivotant 41. Dans cette position, la poulie 49 est bloquée à l'encontre de la rotation par rapport à l'élément pivotant 41. La poulie 48 présente aussi, sur son autre face d'extrémité axiale 53, un creux annulaire 54 ayant le même rayon que les saillies 50, de sorte que, lorsque la face axiale 53 est placée face à l'élément pivotant 41, les saillies 50 se logent dans le creux annulaire 54 et que la poulie 49 est capable de tourner librement. Un autre dispositif permettant de bloquer sélectivement la poulie 49 à l'encontre de la rotation consiste à avoir une vis sans tête ou analogue (non représentée) montée, soit sur la poulie 49, soit sur l'élément pivotant 41, cependant qu'un trou (non représenté) est prévu dans l'autre, c'est-à-dire dans la poulie 49 ou dans l'élément pivotant 41, et peut être positionné pour recevoir la vis sans tête lorsqu'elle est placée dans une position d'extension en saillie vers l'extérieur sur la poulie 49 ou sur l'élément pivotant 41. On a constaté que la résistance qui s'oppose à l'avance d'une corde 5 de grand diamètre à travers le descendeur 40 est avantageusement réduite par la poulie 49 librement rotative, de sorte que la vitesse de la descente n'est pas excessivement limitée. En outre, étant donné que la poulie 49 peut être sélectivement bloquée à l'encontre de la rotation, le descendeur 40 peut être utilisé aussi bien pour les cordes de diamètre normal que pour les cordes de grand diamètre. Naturellement, les caractéristiques des premier et deuxième modes de réalisation décrits plus haut peuvent éventuellement être incorporés dans un seul et même descendeur. L'homme de l'art comprendra que de nombreuses variantes et/ou modifications puissent être apportées à l'invention telle qu'elle est décrite dans les modes de réalisation particuliers sans sortir du principe ni du domaine de 1'invention tel qu'il a été décrit largement. Les présents modes de réalisation ne doivent donc être considérés à tous égards qu'à titre d'exemple et non restrictif. REVENDICATIONS 1. Descendeur (10) destiné à être utilisé pour la descente en rappel comprenant une base (11) munie d'un moyen de liaison (26) pour établir la liaison avec un harnais ou analogue ; un élément pivotant (12) monté sur la base (11) pour pivoter autour d'un axe d'articulation (1) qui s'étend sensiblement perpendiculairement à cette base, l'axe d'articulation (1) étant espacé du moyen de liaison (26) l'élément pivotant (12) ayant une première et une deuxième saillies espacées (14, 15) destinées à attaquer une corde (5), les saillies (14, 15) s'étendant toutes deux sensiblement parallèlement à l'axe d'articulation (1), la première saillie (14) étant disposée autour de l'axe d'articulation (1) et la deuxième saillie (15) étant placée sensiblement sur le côté de l'axe d'articulation (1) qui est à l'opposé du moyen de liaison (26) ; l'élément pivotant (12) ayant aussi une poignée (17) permettant de le faire pivoter sélectivement par rapport à la base (11) la base (11) ayant en outre une butée (22) placée adjacente à la deuxième saillie (15), qui limite le mouvement de l'élément pivotant (12), et un mécanisme de freinage variable (21) associé à la butée (23) et ayant une surface de freinage (24) qui peut être déplacée sélectivement dans le sens qui la rapproche ou l'éloigne de la deuxième saillie (15) ; de sorte que pendant l'utilisation, une corde (5) qui passe autour des première et deuxième saillies (14, 15) et entre ces saillies, ainsi qu'entre la deuxième saillie (15) et la surface de freinage (24) se verra appliquer une force de résistance qui est à son minimum lorsque la deuxième saillie (15) est sélectivement éloignée de l'élément de butée (23), et du mécanisme de freinage variable(21) par l'actionnement de la poignée (17), et qui est à son maximum lorsque la poignée (17) est relâchée et que la tension de la corde fait alors porter la deuxième saillie (15) contre la butée (22) et comprime la corde (5) entre la surface de freinage (24) et la deuxième saillie (15), pour créer ainsi une force de freinage additionnelle, la force de freinage additionnelle pouvant être réduite en déplaçant sélectivement la surface de freinage (24) dans le sens qui l'éloigne de la deuxième saillie. 2. Descendeur (10) selon la revendication 1, dans lequel la surface de freinage (24) du mécanisme de freinage variable (21) définit en fait la butée (22) contre laquelle la deuxième saillie (15) porte pendant l'utilisation. 3. Descendeur (10) selon la revendication 1 ou 2, dans lequel le mécanisme de freinage variable (21) est constitué par une came (22) montée pivotante sur la base (11), de telle manière que différentes parties de la surface radialement extérieure (24) de la came se placent face à la deuxième saillie (15) lorsque la came (22) pivote par rapport à la base (11), le mécanisme de freinage variable (21) comprenant en outre un levier (23) servant à faire pivoter sélectivement la came (22) et à faire ainsi varier la distance entre la surface de freinage (24) et la deuxième saillie (15). 4. Descendeur (10) selon la revendication 3, dans lequel le levier (23) comprend un moyen de retenue (25) espacé de la came (22) et à travers lequel, en utilisation, la queue de la corde (5) passe après avoir émergé d'entre la deuxième saillie (15) et la surface de freinage (24), de sorte que le levier (23) se déplace avec la queue de la corde et qu'on peut l'actionner en modifiant la position de la queue de la corde par rapport au descendeur. 5. Descendeur (10) selon la revendication 4, dans lequel le moyen de retenue est constitué par une pince ou un anneau. 6. Descendeur (10) selon la revendication 4, dans lequel le moyen de retenue (25) est constitué par une paire de creux (35, 36) pratiqués dans le levier (23) et à travers lesquels la queue de la corde (5) est enfilée en utilisation. 7. Descendeur (10) selon la revendication 1, dans lequel les première et deuxième saillies (14, 15) définissent des poulies qui sont fixes par rapport à l'élément pivotant. 8. Descendeur (40) comprenant une base (11) ayant un moyen de liaison (26) pour établir la liaison avec un harnais ou analogue ; un élément pivotant (12, 41) monté sur la base (11) pour pivoter autour d'un axe d'articulation (42) qui s'étend sensiblement perpendiculairement à cette base, l'axe d'articulation (42) étant espacé du moyen de liaison (26) l'élément pivotant (12, 41) ayant des première et deuxième saillies espacées destinées à attaquer une corde, les saillies s'étendant toutes deux sensiblement parallèlement à l'axe d'articulation, la première saillie étant disposée autour de l'axe d'articulation et la deuxième saillie (15) étant placée sensiblement sur le côté de l'axe d'articulation (42) qui est à l'opposé du moyen de liaison (26) ; l'élément pivotant (12, 41) ayant aussi une poignée (17) permettant de le faire pivoter sélectivement par rapport à la base (11) la base (11) ayant une surface de freinage (24) placée adjacente à la deuxième saillie (15) ; et la première saillie ayant une poulie extérieure (49), la poulie (49) étant libre de tourner autour d'un axe central (42) de la première saillie pour réduire le frottement minimal entre le descendeur (40) et la corde (5) qui le traverse. 9. Descendeur (40) selon la revendication 8, dans lequel un moyen de blocage (50 à 54) est prévu pour bloquer la poulie (49) par rapport à l'élément pivotant (12, 41) afin d'augmenter le frottement lorsque le descendeur est utilisé sur des cordes minces. 10. Descendeur (40) selon la revendication 9, dans lequel la poulie (49) est une pièce annulaire et le moyen de blocage (50 à 54) est constitué par au moins un trou (52) ménagé dans une face d'extrémité axiale (51) de la pièce annulaire (49), un creux annulaire (54) ménagé dans l'autre face d'extrémité axiale (53) de la pièce annulaire et au moins une saillie (50) qui fait saillie axialement sur l'élément pivotant (12, 41) et qui peut se loger dans le trou ou les trous (52) ou dans le creux annulaire (54) ; et en ce que la pièce annulaire peut être sélectivement positionnée de manière que, soit le creux annulaire (54), soit le trou ou les trous (52) reçoive(nt) la ou les saillie(s) (50), la pièce annulaire étant libre en rotation autour de l'axe central lorsque la saillie ou les saillies (50) est ou sont logée(s) dans le creux annulaire (54), et étant bloquée à l'encontre de la rotation lorsque la saillie ou les saillies (50) est ou sont logée(s) dans le trou ou les trous (52). 11. Descendeur (40) selon la revendication 9, dans lequel la pièce annulaire (49) présente un trou et l'élément pivotant présente une tige qui peut être sélectivement placée dans une position d'extension dans laquelle elle est logée dans le trou de la pièce annulaire pour bloquer cette dernière à l'encontre de la rotation, et une position rétractée dans laquelle elle permet à l'élément annulaire de tourner librement. 12. Descendeur (40) selon la revendication 9, dans lequel le centre ou l'axe de rotation de la poulie (49) peut être sélectivement réglé par rapport à l'axe d'articulation (42) de l'élément pivotant (12, 41) de manière que l'écartement entre la deuxième saillie (15) et la surface de freinage (24) puisse être ajusté pour s'adapter à des cordes de différents diamètres. 13. Descendeur (40) selon la revendication 8, dans lequel la base (11) est formée d'une plaque métallique allongée ayant des première et deuxième extrémités, la plaque étant sensiblement plate au moins entre la première extrémité, qui comprend la surface de freinage (24), et l'axe d'articulation (42) de l'élément pivotant. 14. Descendeur (40) selon la revendication 8, dans lequel la surface de freinage (24) est agencée autour d'un goujon qui fait saillie sensiblement perpendiculairement à la base (11), au droit de sa première extrémité, en ce que le descendeur (10, 40) comprend en outre une plaque de retenue (13) pour empêcher la corde (5) de se dégager du descendeur pendant l'utilisation, la plaque de retenue (13) comprenant une plaque métallique allongée sensiblement parallèle à ladite base et placée sur l'extrémité de l'élément pivotant (12, 41) qui est à l'opposé de ladite base (11), la plaque de retenue (13) ayant des première et deuxième extrémités et pouvant pivoter autour de l'axe d'articulation (1, 42) de l'élément pivotant, entre une position ouverte et une position fermée, et en ce que la plaque de retenue (13) attaque l'axe et est sensiblement plate entre la broche et l'axe d'articulation. 15. Descendeur (40) selon la revendication 8, dans lequel le moyen de liaison (26) de la base (11) est de préférence situé à la deuxième extrémité de cette base.