Brevet FR2721908A1 — publié le 19960105

La présente invention a pour objet un dispositif de soupape pour emballage pour préparations alimentaires du type à cuire après conditionnement. Le dispositif selon l'invention est destiné à permettre de cuire des aliments dans leur conditionnement, afin de supprimer leur manipulation après cuisson et d'éviter ainsi les risques de souillure et de contamination. Les aliments sont conditionnés dans un emballage du type barquette métallique ou en matière plastique recouverte d'un opercule thermo-soudé, puis portés à une certaine température, enfin refroidis prêts à consommer. Toutefois il est indispensable de permettre l'échappement de l'air contenu dans la barquette lors de la cuisson, et d'interdire l'entrée de l'air extérieur dans la barquette lors du refroidissement. On connaît déjà des dispositifs d'emballage et de soupape cherchant à atteindre cet objectif, par exemple le dispositif décrit dans le document FR-A-2.224.365, ou ceux décrits dans le document FR-A-2.629.060 et ses certificats d'addition FR-A-2.635.760 et FR-A-2.656.280. Le dispositif décrit dans ce dernier document, qui présente la plus grande efficacité, comporte en bordure du récipient un siège perforé autorisant le passage de l'air, une goutte de résine fusible disposée dans ledit siège permettant en se liquéfiant de laisser échapper l'air, puis en durcissant d'en boucher l'orifice. Ce dispositif présente toutefois des inconvénients, en effet il arrive souvent qu'en raison soit d'une température trop élevée, soit d'un refroidissement trop lent, soit d'une goutte de résine trop petite, celle-ci passe à travers l'orifice, ce qui d'une part ne permet plus l'obturation, et d'autre part souille les aliments si la goutte de résine tombe dedans. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients en proposant un dispositif de soupape permettant de garantir l'obturation hermétique du conditionnement. Un dispositif de soupape selon l'invention se caractérise essentiellement en ce qu'il comporte, en bordure du récipient, un orifice prolongé inférieurement par un conduit de forme tubulaire, permettant seul le passage de l'air entre l'extérieur et l'intérieur dudit récipient, l'extrémité libre dudit conduit débouchant dans un godet contenant une petite quantité d'un produit thermofusible se liquéfiant lors de la cuisson, ledit godet étant, de fabrication, solidaire du récipient principal, avec un effet ressort permettant d'amener au contact, ou à faible distance, l'extrémité libre dudit conduit et le fond dudit godet lorsque le produit fusible est liquéfié. Selon un premier mode de réalisation du dispositif selon l'invention, le godet renferme une résine fusible, et l'extrémité libre dudit conduit plonge dans ladite résine lorsqu'elle est liquéfiée, sans toucher le fond du récipient. Ainsi lors de la cuisson, l'air chauffé est évacué par le conduit, sous la pression la résine liquéfiée s'écarte, puis lors du refroidissement, la résine fluide est aspirée dans le conduit qu'elle obstrue hermétiquement en durcissant. Selon un deuxième mode de réalisation du dispositif selon l'invention, le conduit est de faible diamètre interne et le godet contient une résine fusible, l'extrémité libre dudit conduit se trouvant au contact du fond du godet lorsque la résine est liquéfiée et ladite extrémité libre comportant au moins une ouverture latérale permettant le passage de l'air lors de la cuisson. Selon un troisième mode de réalisation, le conduit est de diamètre interne important, et le fond du godet est recouvert d'une couche de colle thermodfusible. Ainsi lors de la cuisson l'air chauffé est évacué par le conduit, sous la pression le godet s'écarte, puis lors du refroidissement, le fond dudit godet colle à l'extrémité dudit conduit, aidé en cela d'une part par l'aspiration et d'autre part par l'effet ressort en rappel. Les avantages et les caractéristiques de la présente invention ressortiront plus clairement de la description qui suit et qui se rapporte au dessin annexé, lequel en représente plusieurs modes de réalisation non limitatifs. Dans le dessin annexé : - la figure 1 représente une vue schématique en coupe selon un plan vertical d'un récipient équipé d'un premier mode de réalisation du dispositif de soupape selon l'invention, avant utilisation. - la figure 2 représente une vue schématique en coupe selon un plan vertical du même récipient, rempli et prêt à la cuisson - les figures 3 représentent des vues schématiques en coupe, selon un plan vertical, d'un deuxième mode de réalisation du dispositif selon l'invention, dans différentes phases de fonctionnement. - la figure 4 représente une vue en perspective d'un détail du même dispositif. - les figures 5 représentent des vues schématiques, en coupe selon un plan vertical, d'un troisième mode de réalisation du dispositif selon l'invention, dans différentes phases de fonctionnement. Si on se réfère aux figures 1 et 2 on peut voir un récipient 1 en matière plastique moulée, du type barquette, destiné à contenir un produit alimentaire 2 à cuire. Sur la figure 1 la barquette est brute de moulage, son bord périphérique 10, destiné à recevoir l'opercule 11 de recouvrement, visible sur la figure 2, comporte latéralement un prolongement 3 percé d'un orifice 30 prolongé vers le bas par un conduit 31, le prolongement 3 s'étendant au-delà de l'orifice 30 et étant muni en extrémité d'un godet 32 positionné tête-bêche par rapport au récipient 1. La partie intermédiaire 33 du prolongement 3, entre le godet 32 et l'orifice 30, comporte un pli transversal 34 permettant de replier cette partie 33 sur elle-même, en retournant le godet 32, qui vient alors entourer le conduit 31, les deux tronçons accolés de la partie intermédiaire 33 étant ensuite solidarisés par des points de soudure 38 de manière à permettre une liberté de déplacement élastique du godet 32 par rapport au reste du prolongement 3. Préalablement au repliement et au soudage, une petite quantité de résine 35 a été déposée dans le fond 36 du godet 32, de préférence dès le démoulage du récipient 1. Ainsi, après introduction du produit alimentaire 2 dans le récipient 1, et recouvrement de celui-ci et du prolongement 3 au moyen de l'opercule 11, l'ensemble est placé dans un four afin de cuire le produit alimentaire 2. L'air chauffé ne peut alors s'échapper que par l'orifice 30 et le conduit 31. Au cours de l'échauffement, la résine 35 devient liquide, et s'écarte autour de l'extrémité libre 37 du conduit 31, sous la pression de l'air qui s'échappe. Lors du refroidissement, qui est rapide car généralement réalisé par ventilation, la résine 35 se solidifie et obstrue hermétiquement le conduit 31, empêchant l'air d'entrer dans le récipient 1. Si on se réfère maintenant aux figures 3 et 4, on peut voir que dans un deuxième mode de réalisation, le dispositif selon l'invention comporte un conduit 41 de petit diamètre interne, dont l'extrémité inférieure 42 comporte des encoches 43 d'une certaine hauteur. Lorsque la résine 35 est liquéfiée, le fond 36 du godet 35 vient au contact de l'extrémité inférieure 42 du conduit 41 et l'air peut s'échapper par les encoches 43. Au cours du refroidissement, il se crée une aspiration dans le conduit 41,ce qui a pour effet d'y faire remonter la résine 35 liquide, qui s'y solidifie. Il y a lieu de noter qu'afin d'éviter que la résine 35 ne sorte par l'orifice 30, pour des raisons de refroidissement trop lent par exemple, il est possible d'évaser l'extrémité supérieure du conduit 41 de manière à créer un réservoir tampon. Si on se réfère maintenant aux figures 5, on peut voir que dans un troisième mode de réalisation, le dispositif selon l'invention comporte un conduit 51 de grand diamètre interne et que la résine 35, qui dans ce cas est de préférence une colle thermofusible, est appliquée en une fine couche sur le fond 36 du godet 32. Lors de l'échauffement la pression repousse le godet 32 et l'air peut s'échapper, tandis qu'au cours du refroidissement, l'aspiration associée à l'élasticité du prolongement 3 ont pour effet d'appliquer le fond 36 du godet 32 contre l'extrémité inférieure 52 du conduit 51, la colle 35 en durcissant assurant la liaison étanche. Il va de soi que la présente invention ne saurait être limitée à la description qui précède de certains de ses modes de réalisation, susceptibles de subir un certain nombre de modifications sans pour autant sortir du cadre de l'invention. En particulier, le récipient 1 peut être réalisé en un autre matériau qu'une matière plastique, pouvant par exemple consister en une barquette en métal ou en carton. REVENDICATIONS 1) Dispositif de soupape pour emballage pour préparations alimentaires du type à cuire après conditionnement, caractérisé en ce qu'il comporte, en bordure d'un récipient (1) fermé d'un opercule (11), un orifice (30), pratiqué dans ladite bordure en deçà du sertissage dudit opercule (11), prolongé par un conduit (31, 41, 51) de forme tubulaire, permettant le passage de l'air entre l'extérieur et l'intérieur dudit récipient (1), l'extrémité libre (37, 42, 52) dudit conduit débouchant dans un godet (32) contenant une petite quantité d'un produit thermofusible (35), ledit godet (32) étant de fabrication solidaire du récipient (1), avec un effet ressort permettant d'amener au contact, ou à faible distance, ladite extrémité libre (37, 42, 52) et le fond dudit godet (32). 2) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le conduit (41) est de faible diamètre intérieur, et le godet (32) renferme une résine thermofusible (35). 3) Dispositif selon la revendication 2 caractérisé en ce que l'extrémité libre (42) du conduit (41) comporte au moins une ouverture latérale (43). 4) Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que le conduit (51) est de grand diamètre intérieur, et le godet (32) renferme une colle thermofusible appliquée en une fine couche sur le fond (36) du godet (32). 5) Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le godet (32) est de fabrication solidaire de l'extrémité d'un prolongement (3) du bord (10) du récipient (1) lesdits récipient (1) et godet (32) étant tête-bêche, et en ce que dans ledit prolongement (3) est pratiqué l'orifice (30), la partie intermédiaire (33) dudit prolongement (3), entre l'orifice (30) et le godet (32), comportant un pli transversal permettant de replier ladite partie (33) sur elle-même afin que ledit godet (32) enveloppe le conduit (31, 41, 51), des points de soudure (38) permettant le maintien élastique dudit dudit godet (32).