Brevet FR2715632A1 — publié le 19950804

La présente invention concerne un article transformable qui peut prendre soit une configuration de boîte, soit configuration de bac, par simple pivotement. On connaît déjà des articles, en général formés de carton, qui, lorsqu'ils sont fermés, constituent un emballage et, lorsqu'ils sont ouverts, constituent un support du produit placé à l'intérieur. Ainsi, on connaît des emballages formant présentoir. Ces articles comprennent en général simplement l'ouverture d'un couvercle et éventuellement d'un côté d'un parallélépipède. On connaît aussi des emballages destinés à être utilisés après ouverture dans une opération ultérieure. Par exemple, il existe des pots, contenant par exemple une matière destinée à être gâchée, dans lesquels on peut ajouter directement un fluide, et le récipient qui est alors utilisé comme outil de mélange. On connaît aussi des "boîtes à outils" qui sont transformables entre une configuration fermée de boîte et une configuration ouverte de bac à outils, et qui comprennent plusieurs compartiments formés par des parties séparées de la boîte à outils. L'invention concerne des articles transformables du type général précité, qui présentent l'avantage d'être légers et peu coûteux, car ils peuvent être formés de matériaux de faible coût par mise en oeuvre d'opérations simples ; dans une première configuration, ils forment des emballages très robustes, et, dans une seconde configuration, ils participent à la mise en oeuvre très rationnelle du produit placé dans l'article. De façon générale, l'invention concerne un article qui, dans une configuration dépliée, forme un bac qui peut être replié autour de deux articulations parallèles de manière que, lorsque les deux extrémités du bac ont été repliées par rapprochement mutuel, l'ensemble constitue un emballage entièrement fermé. Plus précisément, l'invention concerne un article transformable en boîte et en bac par simple pivotement, du type qui comprend, lorsqu'il a la forme d'un bac, un fond rectangulaire dont dépassent deux volets d'extrémité placés le long de deux côtés opposés et deux parois latérales placées le long des deux autres côtés opposés, les volets d'extrémité dépassant du fond à une hauteur déterminée. Selon l'invention, le fond rectangulaire comporte deux articulations qui délimitent une partie centrale et deux parties latérales de fond, les articulations étant parallèles aux volets d'extrémité et formant, dans les parois latérales opposées, des prolongements qui délimitent chacun, dans chaque paroi latérale, un gousset compris entre ce prolongement de l'articulation et une articulation supplémentaire formée dans la paroi latérale. De préférence, la distance séparant les articulations du fond est pratiquement égale au double de la hauteur des volets d'extrémité, si bien que, à l'état fermé, l'article a une largeur et une longueur constantes sur toute sa hauteur pratiquement. De préférence, la partie centrale de chaque paroi latérale, placée entre les prolongements des articulations du fond, a une hauteur supérieure à celle des volets d'extrémité et aussi à celle des parties des parois latérales proches des volets d'extrémité. Ainsi, la partie centrale de chaque paroi latérale a de préférence une hauteur, mesurée parallèlement aux prolongements des articulations, qui est égale à la largeur de la partie latérale du fond, mesurée en direction perpendiculaire aux articulations. Ainsi, en position pliée, l'extrémité de la partie centrale de la paroi latérale se trouve au niveau des volets d'extrémité. Dans un mode de réalisation avantageux, cette partie centrale de chaque paroi latérale a une ouverture formant poignée permettant le transport de l'article lorsqu'il a la configuration de bac. Dans un mode de réalisation avantageux, l'article est entièrement formé par pliage d'un flan prédécoupé. De préférence, le flan prédécoupé comporte des soufflets de coin qui prolongent les parties de paroi latérale et de volets sans discontinuité afin que, après pliage et lorsque l'article a la configuration de bac, aucun orifice n' existe au niveau du fond, entre l'intérieur et l'extérieur du bac. Dans certains modes de réalisation, il est avantageux que le flan prédécoupé comporte une pellicule imperméable, par exemple un film de matière plastique. Cette pellicule imperméable peut être placée sur la face destinée à former l'intérieur du bac, afin qu'elle évite l'imprégnation de la matière du flan, par exemple de carton, lors de l'utilisation du bac, par exemple lors du gâchage d'un mortier. La pellicule imperméable peut aussi être placée à l'extérieur du carton, et, dans ce cas, la matière du flan, par exemple du carton, peut avoir un rôle d'absorption, par exemple des produits ayant une odeur forte, le bac gardant son imperméabilité. De préférence, la surface interne du fond a une texture correspondant à l'application prévue, cette texture pouvant comprendre des cavités de retenue d'un produit ou d'accrochage destinées à éviter un glissement, ou un état de surface particulier. De préférence, l'article comporte en outre un dispositif de fixation destiné à le maintenir à sa configuration de boîte. Lorsque le produit placé à l'intérieur de l'article est fluide ou pulvérulent, il est souhaitable que le dispositif de fixation couvre toutes les régions de joint de l'article mis à la configuration d'une boîte afin que celle-ci soit étanche. De préférence, le dispositif de fixation est de type adhésif. Dans un mode de réalisation avantageux, le dispositif de fixation est réutilisable afin que l'article puisse être remis à la configuration de boîte après qu'il a été mis à la configuration de bac. L'article selon l'invention est particulièrement adapté au conditionnement de différents produits commercialisés et commercialisables. Dans une première application, l'article est destiné à contenir de la litière pour animaux. L'article contenant le produit est sous forme de boîtes parallélépipédiques robustes qui peuvent par exemple être empilées sur des palettes et peuvent supporter un poids élevé. Après ouverture, le bac obtenu peut être utilisé directement comme bac à litière, sans aucune manipulation. Les matières liquides ne peuvent pas s'échapper par les coins du bac. Lorsque la litière est usée, le bac est simplement replié à sa configuration de boîte, et peut alors être jeté, éventuellement après fixation. Dans une seconde application, l'article contient un produit à gâcher par addition d'eau, par exemple du mortier. Lorsque l'article a été transformé de la configuration de boîte à la configuration de bac, il est possible de gâcher le mortier par addition d'eau, car l'eau ne peut pas s'échapper par les coins du bac. Après utilisation, l'article peut être jeté. Dans une troisième application, la boîte contient un support de milieu nutritif, par exemple de la terre imprégnée d'engrais, contenant éventuellement des graines, et il suffit d'arroser le support du milieu nutritif pour provoquer la germination et la croissance de plantes. Dans une quatrième application, l'article contient des artifices pyrotechniques. Dans ce cas, il est préférable que l'ouverture de la boîte et la mise à la configuration de bac positionnent automatiquement l'artifice ou les artifices pyrotechniques dans la position de tir. Dans une cinquième application, l'article contient la matière nécessaire à la préparation de bains de boue à action thérapeutique ou à d'autres traitements sanitaires. Dans une sixième application, l'article est simplement utilisé comme boîte à outils qui contient un outillage d'un type quelconque, par exemple de mécanique, de peinture, de plomberie, etc., seul ou associé à des produits consommables. Dans une septième application, l'article est formé d'un matériau de qualité alimentaire, et il contient des aliments, par exemple déshydratés ou préparés à réchauffer. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront mieux de la description qui va suivre, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels la figure 1 est une vue en perspective d'un article selon l'invention formant une boîte parallélépipédique la figure 2 représente l'article de la figure 1 lorsqu'il a été mis à la configuration d'un bac les figures 3 et 4 représentent un second mode de réalisation de l'invention dans lequel les parois latérales du bac ont une configuration différente qui présente plusieurs avantages la figure 5 est une vue en perspective de l'article des figures 3 et 4, plié différemment la figure 6 est une vue en plan du flan utilisé pour la formation de l'article des figures 3 et 4, les traits interrompus représentant des lignes de pliage et les traits pleins des lignes de découpe les figures 7 et 8 représentent une variante du mode de réalisation des figures 3 à 6 dans lequel les parois latérales ont des prolongements la figure 9 est une vue en perspective d'une autre variante d'article selon l'invention, ayant une configuration de boîte qui n' est pas parallélépipédique ; et la figure 10 est une vue en perspective du bac formé par la boîte de la figure 9. Les figures 1 et 2 représentent un premier mode de réalisation d'article selon l'invention. Comme l'indique la figure 1, l'article peut avoir une configuration de boîte pratiquement parallélépipédique. Comme l'indique la figure 2, l'article peut prendre une forme de bac. Plus précisément, dans la configuration de bac de la figure 2, le fond du bac comporte une partie centrale 10 et deux parties latérales 12. La partie centrale 10 forme le fond de la boîte de la figure 1. Les parties latérales 12 du fond du bac forment les parois latérales de la boîte. La partie centrale 10 et les parties latérales 12 du fond sont séparées par des articulations 14 qui sont parallèles l'une de l'autre. Deux volets d'extrémité 16 sont disposés parallèlement aux articulations 14. Ces deux volets 16, lorsqu'ils sont rapprochés, forment la face supérieure de la boîte de la figure 1. Les parois latérales du bac, placées en direction perpendiculaire aux articulations 14, comprennent chacune une partie centrale 18 délimitée par les prolongements 20 des deux articulations. Cette partie centrale 18 forme un rabat à chaque extrémité de la boîte, comme représenté sur la figure 1. Cette partie centrale 18 se prolonge par un gousset 22 qui est raccordé par une ligne de pliage ou articulation 24 à une partie 26 d'extrémité de la paroi latérale. Comme l'indique la figure 1, cette partie 26 forme une partie de face verticale d'extrémité de la boîte de la figure 1. Le passage de la configuration de la figure 1 à celle de la figure 2 comprend simplement l'écartement des deux volets d'extrémité 16 de la boîte de la figure 1, après enlèvement du dispositif (non représenté) de fixation à la configuration de boîte. Ce dispositif de fixation (non représenté) peut être par exemple un ruban adhésif, une pastille adhésive, un fil enroulé sur un plot solidaire de chaque volet 16, un collage de la partie centrale 18 sur les parties d'extrémité 26, un film thermorétractable entourant toute la boîte, etc. Le passage de la configuration de bac de la figure 2 à celle de la boîte de la figure 1 est assuré simplement par rapprochement des volets d'extrémité 16. Le mode de réalisation des figures 1 et 2 convient parfaitement au conditionnement de produits lorsque l'emballage formé ne doit pas résister à des forces très importantes. Le mode de réalisation des figures 3 à 5 correspond au contraire à un article beaucoup plus robuste qui peut supporter des forces très importantes. Sur les figures 3 à 5, les parties pratiquement identiques à celles des figures 1 et 2 portent les mêmes références numériques, et les parties modifiées portent des références numériques suivies du signe prime ('). Plus précisément, seuls les parois latérales sont modifiées. La partie centrale 18' des parois latérales a une plus grande hauteur que les parties d'extrémité 26. Plus précisément, cette hauteur (x sur la figure 4) est pratiquement égale à la largeur (y) de la partie latérale de fond 12, si bien que, dans la configuration de boîte de la figure 3, la partie centrale 18' arrive pratiquement à la hauteur de la partie supérieure formée par les deux volets 16. De cette manière, un grand nombre de boîtes telles que représentées sur la figure 3 peuvent être empilées les unes sur les autres, le poids étant encaissé en grande partie par la partie centrale 18' de la paroi latérale formant l'extrémité de la boîte sur la figure 3. La configuration des figures 3 et 4 présente aussi d'autres avantages. Par exemple, chaque partie centrale 18', lorsque le bac est légèrement plié vers la configuration de la boîte de la figure 3, peut être utilisée comme bec verseur pour l'évacuation du produit contenu. Ainsi, lorsque le bac est utilisé pour le conditionnement de litière pour animaux domestiques, les parois latérales plus élevées 18' retiennent mieux la matière qui peut être projetée par l'animal. Enfin, lorsque l'article, ayant la configuration de bac de la figure 4, est plié vers la configuration de boîte de la figure 3, les parties centrales 18' ont tendance à se rapprocher du corps de la boîte vers la fin du pliage, si bien que les matières qui peuvent être contenues dans le bac sont renvoyées vers l'intérieur lorsqu'il prend la forme de la boîte. La figure 5 représente une autre forme obtenue à partir du bac de la figure 4. Dans ce cas, au lieu d'être pliées vers l'extérieur du bac, les parties centrales 18' sont pliées vers l'intérieur, si bien que, dans la configuration de boîte, elles se trouvent à l'intérieur des parties 26 d'extrémité. Cependant, la partie centrale 18' remonte encore jusqu'aux volets 16 et permet ainsi l'encaissement des forces verticales qui peuvent être appliquées à l'article. La figure 6 représente un flan utilisé pour la fabrication de l'article des figures 3 et 4. Sur ce flan, les références identiques à celles des figures 3 et 4 désignent les éléments correspondants avant le pliage du flan. Les volets 16 d'extrémité sont formés de parties allongées 28 et 30 du flan, de deux soufflets de coin 32 ayant une ligne de pliage 34 formée en diagonale, et de rabats 36 dont l'extrémité a une ouverture 38 destinée à loger une patte 40 de la partie 30 de volet lorsque le flan est plié. Plus précisément, lors du pliage, le soufflet de coin 32 est plié de manière que la diagonale 34 soit tournée vers l'intérieur, et le soufflet est rabattu sur la partie 28 du flan. Le rabat 36 est alors plié sur le soufflet de coin 32, et la partie 30 est ensuite rabattue sur la partie 28, si bien que les parties 28 et 30 du volet 16 enferment le soufflet du coin 32 et le rabat 36. La patte 40 pénètre alors dans le trou 38 du rabat 36, si bien que la partie 30 est retenue contre la partie 28. On note en outre que les deux parties allongées 28 et 30 sont reliées par une étroite bande appelée "trottoir" dans la technique et qui présente plusieurs avantages dans le cadre de l'invention. D'abord, les deux trottoirs cachent les soufflets de coin. Ensuite, lorsque l'article a la configuration d'une boîte, les trottoirs augmentent la résistance aux forces verticales appliquées au centre de la face supérieure (figures 1, 3, 7 et 9). Enfin, ils permettent la formation de bords bien jointifs dans cette face supérieure. Bien qu'on ait décrit des volets doubles 28, 30 destinés à cacher les coins, il est aussi possible d'utiliser un volet simple et de fixer le soufflet sur le volet ou la paroi latérale, par exemple par collage. Les figures 7 et 8 représentent une autre variante du mode de réalisation des figures 3 et 4. Dans cette variante, les parties centrales 18' des parois latérales ont des prolongements 42 de même largeur qui, comme l'indique la figure 7, viennent former la face supérieure de la boîte, au-dessus des volets 16. Ces prolongements peuvent être pliés autour d'une ligne 44, et ils comportent par exemple des ouvertures 46 formant des anses. Sur la figure 7, ces anses sont représentées en traits interrompus car elles sont avantageusement formées par simple prédécoupe du flan, la partie centrale étant enlevée au moment de l'utilisation. Bien entendu, des anses analogues, formées ou non par prédécoupe, peuvent aussi être formées dans les parties centrales 18, 18' ou 50 des modes de réalisation des figures 1 et 2, des figures 3 à 6, ou des figures 9 et 10. Les figures 9 et 10 représentent une autre variante du mode de réalisation des figures 3 et 4. Cette variante diffère du mode de réalisation des figures 3 et 4 en ce que la boîte formée n'est pas parallélépipédique mais comporte une partie supérieure en forme de toiture. Plus précisément, les parties d'extrémité des parois latérales, portant la référence 26 sur la figure 4, sont remplacées par des parties 48 dont le bord n'est pas perpendiculaire au fond, contrairement au mode de réalisation de la figure 4. L'arête formée par cette partie de paroi latérale 48 et le volet 16 est inclinée si bien que, après pliage sous forme d'une boîte, les deux volets 16 donnent une forme de toiture. De préférence, la partie centrale de la paroi latérale qui porte la référence 50 a une configuration correspondant à l'inclinaison des volets 16, comme indiqué sur la figure 9. Cette variante des figures 9 et 10 est simplement destinée à montrer que l'invention peut s'appliquer à des configurations qui ne sont pas parallélépipédiques. Ainsi, les parties centrales des parois latérales (18 sur la figure 1, 18' sur la figure 4 et sur la figure 8, 50 sur la figure 10) peuvent avoir des configurations diverses. Dans ce cas, il est même possible que les articulations de pliage des parties centrales des parois latérales ne soient pas formées par les prolongements des articulations 14 mais aient diverses inclinaisons. Les parties centrales des parois latérales peuvent ainsi avoir par exemple la forme d'un pentagone régulier. On a décrit l'article selon l'invention comme étant formé d'un flan, par exemple découpé dans du carton. Cependant, cette caractéristique n'est nullement indispensable. D'autres matières que le carton peuvent convenir à la formation d'un flan, par exemple une matière plastique. En outre, il n'est pas nécessaire que l'article soit formé à partir d'un flan. I1 suffit que les différentes faces puissent pivoter autour des articulations décrites (articulations 14 de fond et articulations 20 et 22, 20', 22' des goussets). Ainsi, il est possible de réaliser les articles selon l'invention en diverses matières, par exemple en matière plastique, notamment par moulage par injection ou autre, les articulations étant alors formées par amincissement de la matière. L'article selon l'invention a de très nombreuses applications. Grâce à la simplicité de la transformation entre les deux configurations (boîte et bac), il convient surtout aux applications dans lesquelles un produit doit être emballé pour être commercialisé et doit être placé dans un bac pour être utilisé. Une première application est celle de la litière pour animaux domestiques. Par exemple, dans le cas des chats, des articles selon l'invention formés de flans de carton ayant une couche imperméable peuvent être réalisés afin qu'ils contiennent quelques kilogrammes ou quelques litres de litière pour chats ; l'utilisation ne nécessite que l'ouverture de la boîte. Lorsque la litière est usée, il suffit de replier la boîte et de la jeter. Les poignées éventuellement présentes sur les parois latérales permettent un transport facile en position ouverte ou éventuellement fermée. Dans une autre application au conditionnement de produits à gâcher par addition d'eau, du plâtre ou un mortier peut être logé dans la boîte fermée. Au moment de l'utilisation, la boîte est ouverte et l'eau est versée. Le bac joue le rôle de l'auge. Dans une autre application, l'article contient des artifices pyrotechniques. L'ouverture de la boîte positionne automatiquement les artifices pyrotechniques qui peuvent alors être allumés. Le dispositif d'allumage peut aussi être contenu et/ou commandé dans la boîte. Dans une autre application, la boîte contient un support de milieu nutritif, par exemple de la terre imprégnée d'engrais. Lorsque le support contient aussi des graines, il suffit d'arroser le support du milieu nutritif pour provoquer la germination et la croissante de plantes. Le bac joue alors le rôle d'un pot de fleur. Dans une autre application, l'article contient la matière nécessaire à des traitements thérapeutiques, par exemple à la constitution de bains de boue ou à d'autres traitements sanitaires. La matière à usage thérapeutique peut être prête à l'emploi, ou elle peut au contraire nécessiter une préparation (mélange, addition d'eau, malaxage, réchauffement, par exemple). Dans une autre application, l'article est simplement utilisé comme boîte à outils. Par exemple, il contient un outillage d'un type quelconque, par exemple de mécanique, de peinture, de plomberie, etc. Cet outillage peut être seul, ou au contraire associé à un produit. Dans une autre application, l'article est formé d'un matériau de qualité alimentaire, et il contient des aliments. Par exemple, il s'agit d'aliments déshydratés qui sont préparés par addition d'un liquide, notamment d'eau. Dans un autre exemple, il s'agit d'aliments préparés à réchauffer, et la matière de l'article permet alors avantageusement un chauffage par microondes. Grâce à la forme de boîte dont le fond central est petit, plusieurs articles peuvent être réchauffés simultanément dans un four de dimensions réduites. Les aliments peuvent ensuite être consommés directement dans l'article mis à la forme de bac. Dans divers modes de réalisation, il peut être intéressant que le produit placé dans l'article soit enfermé dans un emballage étanche, par exemple de matière plastique. Dans ce cas, il peut être avantageux que la simple ouverture de l'article en forme de boîte provoque l'ouverture de l'emballage de matière plastique. Par exemple, le sac de matière plastique peut être fixé à l'intérieur par collage aux parties 26 des parois latérales, aux parties latérales de fond 12 et/ou aux volets d'extrémité 16, lorsqu'ils sont rapprochés, de manière que, lorsque le bac est déplié, les deux parties de parois latérales 26, en s'écartant, déchirent la matière du sac d'emballage. Ainsi, dans un mode de réalisation, considéré à titre d'exemple, l'article contient du mortier et une truelle, éventuellement retenue. L'eau en quantité nécessaire au gâchage (éventuellement additionnée d'adjuvants tels que des colorants) peut aussi être présente dans une poche de matière plastique scellée. L'article contient alors tout les éléments nécessaires à une réparation par exemple. Bien entendu, l'invention peut s'appliquer à de nombreux autres domaines, soit simplement comme article formant emballage et bac d'utilisation, soit comme article dans lequel l'opération d'ouverture de l'article, de la forme de boîte à la forme de bac, déclenche une opération quelconque (ouverture d'un récipient souple, fermeture d'un circuit électrique, etc.). Il est bien entendu que l'invention n'a été décrite qu'à titres d'exemples de réalisation et qu'elles peut être l'objet de nombreuses variantes. REVENDICATIONS 1. Article transformable en boîte et en bac par simple pivotement, du type qui comprend, lorsqu'il a la forme d'un bac, un fond rectangulaire (10, 12) dont dépassent deux volets d'extrémité (16) placés le long de deux côtés opposés et deux parois latérales placées le long des deux autres côtés opposés, les volets d'extrémité dépassant du fond à une hauteur déterminée, caractérisé en ce que le fond rectangulaire comporte deux articulations (14) qui délimitent une partie centrale (10) et deux parties latérales (12) de fond, les articulations du fond étant parallèles aux volets d'extrémité, et des articulations de pliage des parois latérales opposées délimitent chacune, dans chaque paroi latérale, un gousset (22) compris entre elle et une articulation supplémentaire (24) formée dans la paroi latérale. 2. Article selon la revendication 1, caractérisé en ce que la distance séparant les articulations (14) du fond est pratiquement égale au double de la hauteur des volets d'extrémité (16), si bien que, à l'état fermé, l'article a une largeur et une longueur constantes sur toute sa hauteur pratiquement. 3. Article selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la partie centrale (18') de chaque paroi latérale, placée entre les articulations de pliage, a une hauteur supérieure à celle des volets d'extrémité (16) et aussi à celle des parties (26) des parois latérales proches des volets d'extrémité. 4. Article selon la revendication 3, caractérisé en ce que la partie centrale (18') de chaque paroi latérale a une hauteur, mesurée perpendiculairement au fond, qui est égale à la largeur de la partie latérale (12) du fond, mesurée en direction perpendiculaire aux articulations (14) du fond. 5. Article selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la partie centrale (18') de chaque paroi latérale a une ouverture (46) formant poignée permettant le transport de l'article lorsqu'il a la configuration du bac. 6. Article selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'article est entièrement formé par pliage d'un flan prédécoupé. 7. Article selon la revendication 6, caractérisé en ce que le flan prédécoupé comporte des soufflets de coin (32) qui prolongent les parties (26) de paroi latérale et de volets (16) sans discontinuité afin que, après pliage et lorsque l'article a la configuration de bac, aucun orifice n'existe au niveau du fond, entre l'intérieur et l'extérieur du bac. 8. Article selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'article comporte en outre un dispositif de fixation destiné à le maintenir à sa configuration de boîte. 9. Article selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il est destiné à contenir de la litière pour animaux. 10. Article selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il contient un produit à gâcher par addition d'eau. 11. Article selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'il contient une matière nécessaire à des traitements thérapeutiques.