Brevet FR2722085A1 — publié le 19960112

La présente invention concerne un cathéter expansible à fibres optiques et un procédé de transmission d'une énergie laser à travers un cathéter, spécialement pour des procédures chirurgicales à l'intérieur d'un passage libre, par exemple pour une angioplastie laser, une athérectomie laser, une thrombolyse laser, une lithotripsie laser et similaires. I1 est bien connu que l'énergie laser peut être transmise à travers une série de fibres optiques logées dans un cathéter tubulaire relativement flexible qui peut être inséré dans un passage libre d'un corps, par exemple un vaisseau sanguin, l'urètre, une trompe de Fallope, une artère cérébrale, etc., pour enlever des obstructions présentes dans le passage libre. Des brevets US-A-4 784 132; 4 800 876; 4 848 336 et 5 041 108, des présents demandeurs, dont les descriptions sont incorporées ici par référence, décrivent des appareils, incluant des cathéters, et des procédés qui peuvent être utilisés pour la transmission d'une énergie laser à l'intérieur du passage libre à travers une série de fibres optiques afin d'enlever des obstructions du passage libre du corps. Le brevet US-A- 250 045 décrit un autre type de cathéter qui peut lui aussi être utilisé pour la transmission d'une énergie laser à l'intérieur d'un passage libre. De tels cathéters, qui sont utilisés actuellement pour l'angioplastie laser et pour des procédures similaires, comprennent typiquement un passage central ou tube qui reçoit un fil de guidage inséré dans le passage libre du corps avant l'introduction du cathéter. Des exemples typiques d'équipements d'angioplastie laser commercialisés sont le système d'angioplastie CVX-300 Excimer Laser et les cathéters Extreme et Vitesse fabriqués par la Spectranetics Corporation de Colorado Springs, Colorado, et le système d'angioplastie DYMER 200+ CVX-300 et les cathéters LITVAC. fabriqués par Advanced Interventional Systems, Inc. de Irvine, Californie. Un inconvénient commun à la majeure partie des cathéters dans lesquels est logée une série de fibres optiques, en particulier les cathéters à utiliser pour enlever une obstruction dans des passages libres de petits diamètres du corps, par exemple des vaisseaux sanguins, est que les axes longitudinaux des fibres sont, dans une mesure significative, espacés radialement vers l'intérieur, à partir de la paroi intérieure du passage libre. Un tel espacement inclut, par exemple, l'épaisseur de la gaine du cathéter et tout revêtement des fibres optiques, ainsi que l'espacement radial compris entre la périphérie extérieure du cathéter et la paroi intérieure du passage libre. Typiquement, le diamètre extérieur du cathéter est sensiblement moindre que le diamètre du passage libre afin que le cathéter puisse passer sans difficultés à travers le passage libre. Dans le cas o l'énergie laser est utilisée pour volatiliser une obstruction dans le passage libre du corps, le résultat d'un tel espacement radial des fibres optiques fréquence de la paroi du passage libre est un perçage d'un ou plusieurs trous d'un diamètre relativement petits dans la zone centrale de l'obstruction, ce qui laisse contre la paroi du passage libre une partie sensiblement annulaire de l'obstruction. Dans le cas d'une angioplastie laser, c'est une pratique classique que d'effectuer une procédure ultérieure d'angioplastie à adjonction de ballon dans l'espoir de compacter dans une certaine mesure la partie extérieure de l'obstruction qui reste quand la procédure d'angioplastie laser a été achevée. La procédure d'angioplastie à ballon, non seulement est une procédure qui prend du temps et qui est onéreuse quand elle est ajoutée à l'angioplastie laser, mais elle augmente de façon significative les possibilités de dommages mécaniques ou de traumatismes à la paroi du vaisseau et il en résulte éventuellement une plus grande probabilité de resténose que dans le cas d'une angioplastie laser seule. Il serait donc souhaitable de réaliser un cathéter conçu pour permettre à l'énergie laser de frapper et d'enlever ou d'évaporer une obstruction située dans un passage libre du corps, aussi près que possible de la paroi du passage libre du corps, sans dommage thermique ou mécanique à la paroi du passage libre elle-même. Il a été suggéré que des ballons gonflables pourraient être utilisés pour déplacer radialement vers l'intérieur et l'extérieur les fibres optiques par rapport à l'axe longitudinal du cathéter. Les brevets mentionnés ci-dessus des demandeurs décrivent un cathéter dans lequel un réseau de quatre fibres optiques est déplacé le long d'un plan radial au moyen d'un ballon. Les brevets US-A-4 790 310; 066 292; 5 176 674 et 5 203 779 décrivent tous des cathéters qui peuvent transmettre l'énergie laser à utiliser dans une angioplastie laser, dans lesquels un ballon ou un autre composant gonflable est utilisé pour modifier la position des fibres optiques logées dans le cathéter. Cependant, certains des cathéters de l'art antérieur souffrent de certains inconvénients qui rendent leur utilisation inférieure à l'optimal et dans certains cas potentiellement dangereuse. Par exemple, les brevets US-A-4 790 310; 5 066 292 et 5 203 799 mentionnés précédemment positionnent les axes des fibres optiques selon un angle divergeant vers l'extérieur par rapport à l'axe du cathéter. De telles orientations des fibres optiques présentent le danger que l'énergie laser frappe la paroi du passage libre et vienne volatiliser ou perforer la paroi du passage libre. Les brevets US-A-5 176 674 et 203 779 enseignent un encastrement des fibres optiques dans la paroi de l'organe gonflable, ce qui exige que l'épaisseur de la paroi soit supérieure à ce qui est nécessaire pour contenir le fluide de gonflage si bien que cet organe est plus difficile à gonfler. Selon un premier aspect, la présente invention réalise un cathéter destiné à la transmission d'une énergie laser à l'intérieur d'un passage libre, comprenant: - un cathéter destiné à la transmission d'une énergie laser à l'intérieur d'un passage libre (L) comprenant: - une gaine extérieure qui présente une extrémité distale, un axe longitudinal (A) et des surfaces intérieure et extérieure; - une série de fibres optiques, chacune ayant un axe et comportant une partie d'extrémité distale, située au niveau de l'extrémité distale de la gaine, - un ballon gonflable situé dans la gaine, à proximité de l'extrémité distale de celle-ci, - un moyen de gonflage dudit ballon, apte à faire passer celui-ci d'une condition dégonflée ou les fibres optiques sont dans une première disposition à une condition de gonflage, o il maintien les fibres dans une deuxième disposition, caractérisé en ce que: - le ballon gonflable est disposé sensiblement de façon concentrique dans ladite gaine et présente une surface périphérique extérieure sensiblement cylindrique; - chaque fibre optique est disposée dans un espace annulaire entre la superficie périphérique extérieure dudit ballon et la surface intérieure de la gaine d'une manière telle que les parties d'extrémités distales desdites fibres sont sensiblement parallèles entre elles et à l'axe longitudinal (A) de la gaine; - et dans la première disposition, les axes desdites fibres optiques sont situés à une première distance radiale de l'axe longitudinal (A) de la gaine, et, dans la deuxième disposition, les axes desdites fibres optiques sont situés à une deuxième distance radiale de l'axe longitudinal (A) de la gaine, supérieure à la première distance radiale. Lesdites fibres optiques peuvent être fixées à la surface périphérique extérieure du ballon. Dans ce cas, lesdites fibres optiques peuvent être espacées selon des angles égaux autour de l'axe longitudinal de la gaine du cathéter; Le cathéter peut inclure un tube central, qui entoure l'axe longitudinal de la gaine extérieure, pour recevoir un fil de guidage, ledit ballon présentant une surface périphérique intérieure sensiblement cylindrique à travers laquelle s'étend ledit tube central. Lesdites fibres optiques peuvent comprendre chacune une surface d'extrémité, les surfaces d'extrémité desdites fibres optiques étant sensiblement parallèles entre elles et orientées sensiblement à angle droit par rapport à l'axe longitudinal de la gaine extérieure. Lesdites fibres optiques peuvent être serrées de façon dense dans l'espace annulaire compris entre le ballon et la gaine extérieure. La configuration de ladite gaine extérieure peut être sensiblement cylindrique dans les conditions gonflée et dégonflée dudit ballon. Ladite gaine extérieure peut être en une matière élastiquement expansible. Lesdites fibres optiques peuvent comprendre des fibres en silice aptes à transmettre une énergie laser dont les longueurs d'ondes sont dans la plage comprise entre environ 300 nanomètres et environ 2,2 microns. Le diamètre desdites fibres optiques peut être dans la plage d'environ 50 à 200 microns. Lesdites fibres optiques peuvent être fixées audit ballon à l'aide d'un adhésif flexible. Le cathéter peur inclure un tube destiné à un écoulement de liquide vers une extrémité distale de la gaine extérieure et à partir de celle-ci, ledit tube étant disposé le long de l'axe longitudinal de la gaine extérieure. Selon un deuxième aspect, la présente invention fournit un cathéter destiné à la transmission d'une énergie laser à l'intérieur d'un passage libre, un cathéter destiné à la transmission d'une énergie laser à travers un passage libre (L) comprenant une série de fibres optiques chacune comportant un axe optique, et un ballon gonflable capable de déplacer les fibres optiques en passant de la condition dégonflée à la condition gonflée et vice-versa, et un moyen de gonflage et de dégonflage dudit ballon, caractérisé en ce que: - le cathéter comprend: - un tube central, à axe longitudinal, à travers lequel un fil de guidage est apte à passer; - le ballon gonflable est de configuration toroidale allongée et disposé autour dudit tube central et présente une surface cylindrique extérieure; - chaque fibre optique est fixée à la surface cylindrique extérieure dudit ballon d'une manière telle que les axes optiques desdites fibres sont déplacés radialement vers l'extérieur par rapport à l'axe longitudinal du tube central lors d'un gonflage dudit ballon à partir d'une condition dégonflée vers une condition gonflée; - une gaine élastique extérieure est disposée de façon concentrique autour desdites fibres optiques, dudit ballon et dudit tube central; - le moyen de gonflage dudit ballon agit de façon à accroître le diamètre dudit cathéter et à déplacer radialement vers l'extérieur les axes des fibres. Lesdites fibres peuvent être serrées de façon dense dans l'espace compris entre le ballon et la gaine extérieure. Chacune des fibres optiques peut comporter une surface d'extrémité plane, les surfaces d'extrémités desdites fibres étant agencées selon une relation sensiblement coplanaire. Lesdites fibres optiques peuvent comprendre des fibres de verre quartzeux d'un diamètre compris entre environ 50 et 200 microns. Selon un troisième aspect, la présente invention fournit un procédé de mise en oeuvre d'un cathéter pour une chirurgie par laser à l'intérieur d'un passage libre, selon lequel ledit cathéter comprend une gaine extérieure qui présente une extrémité distale, un axe longitudinal et des surfaces intérieure et extérieure, un ballon gonflable disposé sensiblement de façon concentrique dans ladite gaine et présentant une surface périphérique extérieure sensiblement cylindrique, une série de fibres optiques, chacune comportant un axe et une partie d'extrémité distale et étant disposée dans un espace annulaire entre la superficie périphérique extérieure dudit ballon et la surface intérieure de la gaine d'une manière telle que les parties d'extrémités distales desdites fibres sont agencées sensiblement parallèlement entre elles et à l'axe longitudinal de la gaine; caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: insérer, tandis que le ballon est dégonflé, le cathéter dans un passage libre du corps jusqu'à un site d'obstruction dans le passage libre; placer les parties d'extrémités distales des fibres dans une relation de butée avec l'obstruction; transmettre une énergie laser à travers les fibres; gonfler le ballon d'une manière telle que les parties d'extrémités distales des fibres se déplacent radialement vers l'extérieur et parallèlement les unes par rapport aux autres et par rapport à l'axe longitudinal de la gaine; et transmettre une énergie laser à travers les fibres. Le procédé peut inclure l'étape consistant à: insérer un fil de guidage dans le passage libre du corps avant l'insertion du cathéter dans le passage libre et guider le cathéter vers le site de l'obstruction sur le fil de guidage. Le procédé peut comprendre l'étape consistant à: dégonfler le ballon à partir de sa condition gonflée; faire tourner le cathéter autour de l'axe longitudinal de la gaine; gonfler le ballon d'une manière telle que les parties d'extrémité distales des fibres se déplacent radialement vers l'extérieur et parallèlement les unes par rapport aux autres et par rapport à l'axe longitudinal de la gaine; et transmettre une énergie laser à travers le filtre. Les fibres optiques peuvent comporter des surfaces d'extrémités et le procédé peut alors inclure l'étape consistant à: placer les surfaces d'extrémité des fibres dans une relation de contact avec l'obstruction. Dans tous les cas, l'énergie laser transmissible par fibres optiques peut, par exemple, être à ondes entretenues (ou CW), ou à ondes continues interrompues, ou à laser pulsé, etc. Les extrémités proximales des fibres peuvent, à volonté, être balayées à l'aide d'un faisceau laser de la manière décrite dans les brevets précédents des demandeurs, au moyen d'un appareil d'exploration, ou scanner, optique mécanique ou d'un autre mécanisme approprié d'exploration. Une telle exploration peut être simultanée, séquentielle, sélective ou aléatoire, selon les besoins d'une application ou d'une procédure chirurgicale particulière. Le processus de gonflage et d'application de l'énergie laser est répété avec ou sans rotation du cathéter, selon les besoins, jusqu'à ce que la gaine du cathéter vienne au contact de la paroi périphérique intérieure du passage libre du corps. A cette position, un mince rebord annulaire de l'obstruction, d'une épaisseur sensiblement égale à celle de la gaine du cathéter, reste autour de la paroi du passage libre. Pour des raisons de sécurité, il est souhaitable de laisser un tel rebord mince afin que le faisceau laser ne frappe pas directement le tissu de la paroi du passage libre. C'est un avantage significatif de la présente invention qu'un cathéter unique peut être employé pour mettre en oeuvre des procédures chirurgicales de façon sûre et efficace dans des passages libres du corps de diamètres différents sans danger de perforations ou de dommages thermiques aux parois des passages libres. En outre, puisque les fibres laser peuvent être placées à différentes distances radiales de l'axe du cathéter en gonflant le ballon par incréments, une superficie accrue de couverture est possible pour un nombre donné de fibres optiques. Puisque le cathéter selon l'invention peut être avancé vers le site chirurgical dans sa condition dégonflée, donc d'un diamètre minimal, il est plus facile de le faire passer à des emplacements o le passage libre du corps s'écarte d'une ligne droite. Les buts, avantages et particularités de la présente invention mentionnés ci-dessus ainsi que d'autres ressortiront mieux, et la nature de l'invention sera plus clairement comprise, en se référant à la description détaillée qui suit de l'invention, aux revendications annexées et aux dessins annexes. Les Figures représentent: la FIG. 1 une vue en perspective de l'extrémité distale du cathéter selon la présente invention, le ballon étant dégonflé la FIG. 2 une vue en perspective de l'extrémité distale du cathéter selon la présente invention, le ballon étant gonflé; la FIG. 3 une vue en coupe transversale du cathéter le long de la ligne 3-3 de la FIG. 1, représentant le cathéter alors que le ballon est dégonflé, ce cathéter étant dans un passage libre du corps adjacent, à une occlusion partielle de ce passage libre; la FIG. 4 une vue en coupe transversale du cathéter selon la ligne 4-4 de la figure 2, le ballon étant gonflé, le cathéter étant dans un passage libre du corps, adjacent à une occlusion partielle du passage libre; la FIG. 5 est une vue en bout de l'extrémité distale du cathéter selon la présente invention, le ballon étant dégonflé; la FIG. 6 est une vue en bout de l'extrémité distale du cathéter, le ballon étant gonflé; la FIG. 7 est une vue détaillée fragmentaire à plus grande échelle d'une vue en bout de l'extrémité distale d'une variante de mode de réalisation du cathéter selon la présente invention, le ballon étant dégonflé; et la FIG. 8 est une vue détaillée fragmentaire à plus grande échelle d'une vue en bout de l'extrémité distale de la variante de mode de réalisation du cathéter selon la FIG. 7, le ballon étant gonflé. En se référant maintenant en détail aux dessins, dans lesquels des éléments semblables sont désignés partout par des références numériques semblables, on voit à la FIG. 1 une vue en perspective de l'extrémité distale 11 du système de cathéter selon la présente invention qui est désigné généralement par la référence numérique 10. Le système de cathéter 10 comprend de façon générale une gaine de cathéter élastiquement expansible 12 o est logée une série de fibres optiques 14 agencées en un réseau circulaire autour d'un ballon gonflable 16. Le gonflage et le dégonflage du ballon 16 mettent en expansion et contractent les diamètres tant du réseau 14 de fibres optiques que de la gaine 12 de cathéter. La forme du ballon 16 est un tube cylindrique allongé ou un élément toroidal à parois cylindriques intérieure et extérieure 18, 20, respectivement (FIG. 3) et à parois d'extrémités annulaires avant et arrière, 22, 24, respectivement, qui définissent une cavité ou espace interne 26. Le volume de la cavité 26 est essentiellement nul dans la condition dégonflée, comme représenté à la FIG. 3, et elle peut être gonflée à l'aide d'un gaz, par exemple du dioxyde de carbone ou similaire par l'intermédiaire d'un tube de gonflage 28. La paroi intérieure 18 du ballon 16 est supportée par un tube central flexible, mais sensiblement inélastique radialement, dans lequel est ménagé un alésage 32 à travers lequel un fil de guidage 34 passe sensiblement le long de l'axe longitudinal A du cathéter 10. Le diamètre du tube central 30 est suffisamment grand pour permettre le passage de fluides vers un site chirurgical situé à l'extrémité distale 11 du cathéter 10, ou à partir de ce site, à travers l'alésage 32 ou à travers d'autres tubes (non représentés) disposés dans l'alésage 32. On envisage également que le diamètre du tube 30 puisse être plus petit, suffisant seulement pour recevoir le fil de guidage 30. Dans un tel cas, l'écoulement de fluide vers le site chirurgical et à partir de celui-ci peut être réalisé à travers les passages ou interstices compris entre les fibres optiques, ou à travers des tubes séparés (non représentés) placés entre les fibres optiques. Des fibres optiques 14 sont agencées autour de la paroi extérieure 20 du ballon 16, de préférence selon une relation o elles sont espacées selon des angles égaux. Dans le mode de réalisation représenté aux FIG. 1 à 6, vingt (20) fibres sont utilisées à titre d'illustration seulement, étant entendu qu'un nombre plus grand ou plus petit de fibres peut être utilisé dans l'espace annulaire entre le ballon 16 et la gaine 12. Ce sont des fibres optiques classiques en silice, revêtues, qui sont utilisées de préférence et leur diamètre peut être compris dans la plage d'environ 50 à 200 micromètres. Bien que le diamètre total du cathéter 10 varie en fonction de l'application chirurgicale particulière impliquée, des diamètre situés dans la plage d'environ 1,2 à environ 2,2 millimètres dans la condition dégonflée du ballon et d'environ 2,0 à environ 3,0 millimètres pour la condition complètement gonflée du ballon sont envisagés pour une angioplastie laser, étant entendu que de telles plages ne sont pas considérées comme limitant l'invention. Comme représenté à la FIG. 1, dans la condition complètement dégonflée, une partie légèrement incurvée 36 est de préférence formée dans la fibre optique 14 dans la région de transition 38 entre la partie d'extrémité distale 11 qui abrite le ballon 16 et la partie intermédiaire 40 du cathéter qui s'étend vers son extrémité proximale (non représentée). Dans la condition complètement gonflée représentée à la FIG. 2, le "mou" représenté par la partie incurvée 36 de la FIG. 1 est absorbé pour l'allongement de la région de transition 38 et les fibres 14 comprennent chacune une partie droite inclinée 36' dans cette région de transition 38. En se référant aux FIG. 3 et 4 qui illustrent en coupe transversale le cathéter 10 des FIG. 1 et 2, respectivement dans les conditions dégonflée et gonflée, les fibres 14 sont représentées attachées à la paroi extérieure 20 du ballon par une couche d'adhésif 42 qui est de préférence un adhésif flexible, par exemple un adhésif de caoutchouc de silicone. La couche adhésive maintient chaque fibre optique 14 selon une orientation appropriée et n'affecte pas de façon significative l'élasticité de la paroi extérieure 20 du ballon 16. Les FIG. 5 et 6 montrent des vues en bout de l'extrémité distale 11 du cathéter 10 des FIG. 1 et 3 et des FIG. 2 et 4, respectivement. La FIG. 5 représente l'extrémité distale 11 du cathéter, la ballon 16 étant dans la condition dégonflée, ou non gonflée, le diamètre d'ensemble de l'extrémité distale 11 du cathéter étant une première dimension dl. La FIG. 6 représente l'extrémité distale 11, le ballon étant dans sa condition totalement gonflée, et le diamètre d'ensemble de l'extrémité distale il étant une deuxième dimension d2 supérieure à la première dimension dl. Alors que l'espacement angulaire B entre fibres adjacentes 14 reste le même dans les conditions gonflée et dégonflée des FIG. 5 et 6, l'espacement linéaire, ou espacement selon la corde, entre fibres dans la condition dégonflée c est inférieur à l'espacement e entre fibres dans la condition gonflée. La longueur de l'extrémité distale 11 du cathéter est suffisante pour maintenir l'orientation droite et parallèle des fibres optiques 14 pour toute la plage de gonflage du ballon 16. De façon avantageuse, ceci maintient coplanaires avec la face avant du cathéter les extrémités distales des fibres de sorte qu'une énergie laser est émise aux parties d'extrémité des fibres selon une orientation parallèle à l'axe longitudinal A du cathéter, ce qui empêche que l'énergie laser frappe de façon indésirable la paroi du passage libre du corps. En se référant de nouveau aux FIG. 3 et 4, on va maintenant décrire un exemple d'utilisation du cathéter à un site chirurgical. Comme représenté à la FIG. 3, le fil de guidage 34 a été avancé d'une manière classique à travers un passage libre L du corps, par exemple un vaisseau sanguin, dans lequel une obstruction O bloque partiellement le passage libre. L'extrémité distale 11 du cathéter est représentée alors que le ballon 16 est dans sa condition dégonflée et que l'alésage 32 du tube de guidage 30 est enfilé sur le fil de guidage 34. Le diamètre dl (FIG. 5) de l'extrémité distale 11 du cathéter est inférieur au diamètre du passage libre L, de sorte que le cathéter peut passer relativement facilement à travers le passage libre jusqu'à ce que sa face avant vienne en butée sur l'obstruction O. Lorsque ceci se produit, de l'énergie laser, par exemple de l'énergie laser pulsée, est transmise à travers les fibres optiques, simultanément, en séquence ou de toute autre manière appropriée, de façon à volatiliser ou enlever les parties de l'obstruction qui font face aux fibres. La même procédure est répétée quand le cathéter a été tourné de façon que les faisceaux laser frappent de nouvelles zones de l'obstruction, et cette procédure est poursuivie jusqu'à ce que l'ouverture centrale de l'obstruction ait été élargie à un diamètre qui correspond au diamètre du réseau de fibres optiques. Ensuite, un fluide gazeux, par exemple du dioxyde de carbone est introduit dans le tube de gonflage 28 de façon à gonfler de façon incrémentale le ballon 16 et à déplacer les fibres 14 radialement vers l'extérieur et parallèlement les unes aux autres. De l'énergie laser est transmise de nouveau à travers les fibres pour volatiliser ou enlever, de la manière décrite ci-dessus, des parties additionnelles de l'obstruction. Les étapes précédentes sont répétées jusqu'à ce que l'extrémité distale du cathéter soit complètement gonflée à la position représentée à la FIG. 4. Apres traitement de l'obstruction par le faisceau laser à la position de la FIG. 4, l'obstruction O est enlevée jusqu'au diamètre f défini par les lignes en traits mixtes à la FIG. 4, en ne laissant dans le passage libre du corps, qu'une mince partie annulaire R de rebord de l'obstruction. Des gaz et des vapeurs qui résultent de la volatilisation de l'obstruction O, ainsi que toute matière en particules qui résulte de l'impact des faisceaux laser sur l'obstruction peuvent être emportés par une aspiration appliquée à l'extrémité proximale du tube central 30 ou d'un tube séparé d'aspiration (non représenté) qui s'étend à travers le tube 30. Après l'insertion du cathéter jusqu'à sa venue en butée contre l'obstruction O, il est possible de gonfler le ballon jusqu'à sa condition complètement gonflée représentée à la FIG. 4 avant de mettre en oeuvre le laser. Dans un tel cas, la matière non volatilisée de l'obstruction qui est enlevée par découpe de la paroi du passage libre, peut être retiré par aspiration à travers le tube 30. De façon avantageuse, les surfaces d'extrémités distales des fibres optiques sont directement en butée sur l'obstruction de façon à améliorer la transmission d'énergie laser à l'obstruction. En se référant maintenant aux FIG. 7 et 8, on voit une variante de mode de réalisation de l'invention. Dans ce mode de réalisation, l'espace annulaire entre le ballon 16 et la gaine 12 du cathéter est serré de façon relativement dense, deux couches de fibres optiques 14 ou davantage s'étendant radialement et comprenant, par exemple, 100 fibres ou davantage. Dans la condition dégonflée du ballon 16, représentée à la FIG. 17, le rayon effectif du réseau de fibres optiques est représenté par le rayon rl. Lors du gonflage du ballon 16, les fibres optiques 14 tendent à se réaligner les unes par rapport aux autres, comme représenté à la FIG. 8, un rayon r2 représentant le nouveau rayon effectif, plus grand, du réseau de fibres optiques. Un gonflage poursuivi au-delà du rayon représenté à la FIG. 8 amène les fibres à se décaler en une couche unique de fibres, d'un rayon effectif encore plus grand que le rayon r2. Dans cemode de réalisation, la couche intérieure de fibre peut être attachée à la surface extérieure du ballon 16 et la couche extérieure de fibres peut être attachée à la surface intérieure de la gaine 12 du cathéter. En variante, les fibres ne sont pas nécessairement attachées au ballon ou à la gaine, mais peuvent prendre leurs positions naturelles, les unes par rapport aux autres. D'autres configurations de réseaux de fibres optiques sont envisagées à l'intérieur du cadre de la présente invention, étant entendu que l'invention ne doit pas être considérée comme limitée aux deux réseaux de fibres optiques illustrés aux dessins. Bien que seuls certains modes de réalisation actuellement préférés de l'invention aient été décrits ici, il est clair pour l'homme de l'art concerné par la présente invention, que des variantes et modifications aux modes de réalisation décrits peuvent être apportées sans s'écarter de l'esprit et du cadre de l'invention. Par conséquent, il est prévu que l'invention ne soit limitée que dans la mesure exigée des revendications annexées. REVEND I CATIONS 1. Cathéter (10) destiné à la transmission d'une énergie laser à l'intérieur d'un passage libre (L) comprenant: - une gaine extérieure (12) qui présente une extrémité distale (11), un axe longitudinal (A) et des surfaces intérieure et extérieure; - une série de fibres optiques (14), chacune ayant un axe et comportant une partie d'extrémité distale, située au niveau de l'extrémité distale de la gaine, - un ballon gonflable (16) situé dans la gaine, à proximité de l'extrémité distale de celle-ci, - un moyen de gonflage (28) dudit ballon, apte à faire passer celui-ci d'une condition dégonflée ou les fibres optiques sont dans une première disposition à une condition de gonflage, o il maintien les fibres dans une deuxième disposition, caractérisé en ce que: - le ballon gonflable (16) est disposé sensiblement de façon concentrique dans ladite gaine (12) et présente une surface périphérique extérieure (20) sensiblement cylindrique; - chaque fibre optique est disposée dans un espace annulaire entre la superficie périphérique extérieure (20) dudit ballon (16) et la surface intérieure de la gaine (12) d'une manière telle que les parties d'extrémités distales desdites fibres sont sensiblement parallèles entre elles et à l'axe longitudinal (A) de la gaine (12); - et dans la première disposition, les axes desdites fibres optiques (14) sont situés à une première distance radiale de l'axe longitudinal (A) de la gaine (12), et, dans la deuxième disposition, les axes desdites fibres optiques (14) sont situés à une deuxième distance radiale de l'axe longitudinal (A) de la gaine (12), supérieure à la première distance radiale. 2. Cathéter (10) selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites fibres optiques (14) sont fixées à la surface périphérique extérieure (20) du ballon (16). 3. Cathéter (10) selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdites fibres optiques (14) sont espacées selon des angles égaux autour de l'axe longitudinal (A) de la gaine (12) du cathéter (10); 4. Cathéter (10) selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il inclut un tube central (30), qui entoure l'axe longitudinal (A) de la gaine extérieure (12), pour recevoir un fil de guidage (34), et en ce que ledit ballon (16) présente une surface périphérique intérieure (18) sensiblement cylindrique à travers laquelle s'étend ledit tube central (30). 5. Cathéter (10) selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdites fibres optiques (14) comprennent chacune une surface d'extrémité, et les surfaces d'extrémité desdites fibres optiques (14) sont sensiblement parallèles entre elles et orientées sensiblement à angle droit par rapport à l'axe longitudinal (A) de la gaine extérieure (12). 6. Cathéter (10) selon l'une des revendications 1 à , caractérisé en ce que lesdites fibres optiques (14) sont serrées de façon dense dans l'espace annulaire compris entre le ballon (16) et la gaine extérieure (12). 7. Cathéter (10) selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la configuration de ladite gaine extérieure (12) est sensiblement cylindrique dans les conditions gonflée et dégonflée dudit ballon (16). 8. Cathéter (10) selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ladite gaine extérieure (12) est en une matière élastiquement expansible. 9. Cathéter (10) selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que lesdites fibres optiques (14) comprennent des fibres en silice aptes à transmettre une énergie laser dont les longueurs d'ondes sont dans la plage comprise entre environ 300 nanomètres et environ 2,2 microns. 10. Cathéter (10) selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le diamètre desdites fibres optiques (14) est dans la plage d'environ 50 à 200 microns. 11. Cathéter (10) selon l'une des revendications 1 à caractérisé en ce que lesdites fibres optiques (14) sont fixées audit ballon (16) à l'aide d'un adhésif flexible (42). 12. Cathéter (10) selon l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce qu'il inclut un tube (30) destiné à un écoulement de liquide vers une extrémité distale (11) de la gaine extérieure (12) et à partir de celle-ci, ledit tube (30) étant disposé le long de l'axe longitudinal (A) de la gaine extérieure (12). 13. Cathéter (10) destiné à la transmission d'une énergie laser à travers un passage libre (L) comprenant une série de fibres optiques (14) chacune comportant un axe optique (14), et un ballon gonflable (16) capable de déplacer les fibres optiques en passant de la condition dégonflée à la condition gonflée et vice-versa, et un moyen (28) de gonflage et de dégonflage dudit ballon, caractérisé en ce que: - le cathéter comprend: un tube central (30), à axe longitudinal, à travers lequel un fil de guidage (34) est apte à passer; - le ballon gonflable (16) est de configuration toroïdale allongée et disposé autour dudit tube central (30) et présente une surface cylindrique extérieure (20); - chaque fibre optique (14) est fixée à la surface cylindrique extérieure (20) dudit ballon (16) d'une manière telle que les axes optiques (14) desdites fibres sont déplacés radialement vers l'extérieur par rapport à l'axe longitudinal du tube central (30) lors d'un gonflage dudit ballon (16) à partir d'une condition dégonflée vers une condition gonflée; - une gaine élastique extérieure (12) est disposée de façon concentrique autour desdites fibres optiques (14), dudit ballon (16) et dudit tube central (30); - le moyen (28) de gonflage dudit ballon (16) agit de façon à accroître le diamètre dudit cathéter (10) et à déplacer radialement vers l'extérieur les axes des fibres. 14. Cathéter (10) selon la revendication 13, caractérisé en ce que: lesdites fibres sont serrées de façon dense dans l'espace compris entre le ballon (16) et la gaine extérieure (12). 15. Cathéter (10) selon la revendication 13 ou 14, caractérisé en ce que chacune des fibres optiques (14) comporte une surface d'extrémité plane, les surfaces d'extrémités desdites fibres étant agencées selon une relation sensiblement coplanaire. 16. Cathéter (10) selon l'une des revendications 13 à 15, caractérisé en ce que lesdites fibres optiques (14) comprennent des fibres de verre quartzeux d'un diamètre compris entre environ 50 et 200 microns. 17. Procédé de mise en oeuvre d'un cathéter (10) pour une chirurgie par laser à l'intérieur d'un passage libre (L), selon lequel ledit cathéter (10) comprend une gaine extérieure (12) qui présente une extrémité distale (11), un axe longitudinal (A) et des surfaces intérieure et extérieure, un ballon gonflable (16) disposé sensiblement de façon concentrique dans ladite gaine (12) et présentant une surface périphérique extérieure (20) sensiblement cylindrique, une série de fibres optiques (14), chacune comportant un axe et une partie d'extrémité distale et étant disposée dans un espace annulaire entre la superficie périphérique extérieure (20) dudit ballon (16) et la surface intérieure de la gaine (12) d'une manière telle que les parties d'extrémités distales desdites fibres sont agencées sensiblement parallèlement entre elles et à l'axe longitudinal (A) de la gaine (12); caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant insérer, tandis que le ballon (16) est dégonflé, le cathéter (10) dans un passage libre (L) du corps jusqu'à un site d'obstruction (O) dans le passage libre (L); placer les parties d'extrémités distales des fibres dans une relation de butée avec l'obstruction (O); transmettre une énergie laser à travers les fibres; gonfler le ballon (16) d'une manière telle que les parties d'extrémités distales des fibres se déplacent radialement vers l'extérieur et parallèlement les unes par rapport aux autres et par rapport à l'axe longitudinal (A) de la gaine (12); et transmettre une énergie laser à travers les fibres. 18. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce qu'il inclut l'étape consistant à: insérer un fil de guidage (34) dans le passage libre (L) du corps avant l'insertion du cathéter (10) dans le passage libre (L) et guider le cathéter (10) vers le site de l'obstruction (O) sur le fil de guidage (34). 19. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce qu'il comprend l'étape consistant à: dégonfler le ballon (16) à partir de sa condition gonflée; faire tourner le cathéter (10) autour de l'axe longitudinal (A) de la gaine (12); gonfler le ballon (16) d'une manière telle que les parties d'extrémité distales des fibres se déplacent radialement vers l'extérieur et parallèlement les unes par rapport aux autres et par rapport à l'axe longitudinal (A) de la gaine (12); et transmettre une énergie laser à travers le filtre. 20. Procédé selon la revendication 17, caractérisé en ce qu'il inclut l'étape consistant à: placer des surfaces d'extrémité des fibres dans une relation de contact avec l'obstruction (O).