Brevet FR2722321A1 — publié le 19960112

La présente invention concerne un panneau lumineux notamment utilisable dans le domaine de la signalétique. Il est connu d'éclairer un panneau au moyen d'une source lumineuse telle qu'une lampe ou un ou plusieurs tubes au néon, disposés sur ce panneau ou à proximité de lui. L'intégration de ces sources lumineuses au panneau implique de prévoir des caissons de logement plus ou moins proéminents, ce qui nuit à l'aspect visuel du panneau et limite les possibilités de création de nouveaux panneaux. Le nombre de lampes ou de tubes, ainsi que le nombre d'accessoires électriques nécessaires, impose une maintenance régulière et un coût, tant de fabrication que d'exploitation, souvent élevé. Ces sources lumineuses présentent en outre l'inconvénient d'émettre un faisceau relativement concentré, impliquant fréquemment d'utiliser des réflecteurs ou des éléments optiques particuliers permettant d'obtenir un faisceau de lumière de surface suffisamment étendue pour éclairer l'ensemble du panneau. L'intégration au panneau de ces réflecteurs ou éléments optiques peut également s'avérer problématique. Il existe par ailleurs une technique consistant à employer une plaque en matériau transparent pour constituer la surface d'affichage du panneau, à graver, marquer ou décorer la face frontale de cette plaque, et à éclairer la plaque par la tranche de manière à ce que la lumière mette le motif ainsi réalisé en évidence par réfraction. Cette technique est notamment utilisée dans le domaine de la signalétique, pour des panneaux d'affichage ou des tableaux synoptiques (fléchage, plans, circuits...). Dans ce cas également, les volumes et formes qu'il est possible de donner au panneau sont limités par l'obligation d'intégrer la source lumineuse au panneau, et l'emploi de réflecteurs ou d'éléments optiques intermédiaires est souvent nécessaire. De plus, pour l'obtention d'un éclairage adéquat, ces panneaux doivent avoir une épaisseur importante, ce qui les rend lourds, chers et difficiles à transporter et à installer. La présente invention vise à remédier à l'ensemble de ces inconvénients. Le panneau qu'elle concerne est du type comprenant une plaque en matière transparente éclairée au niveau de son épaisseur. Selon l'invention, ce panneau comprend au moins un élément tubulaire destiné à être engagé au travers de la plaque transparente, dans lequel sont placées des fibres optiques reliées à une source lumineuse. Les extrémités libres de ces fibres optiques débouchent dans une cavité aménagée dans l'élément au niveau de sa zone destinée à venir en regard de la plaque. Cette cavité débouche elle-même sur l'épaisseur de la plaque par au moins une ouverture permettant le passage de la lumière depuis l'intérieur de l'élément tubulaire jusque dans l'épaisseur de la plaque transparente. Ainsi, la lumière est amenée au panneau par des fibres optiques, ce qui permet de placer la source de lumière à distance de la plaque, dans un endroit protégé et facilement accessible. L'entretien du panneau peut être centralisé en un seul point et il est possible d'employer une lampe de longue durée. De plus, les fibres optiques ont un faible encombrement et permettent de multiplier les points d'émission du faisceau lumineux dans la plaque transparente, en tout point de la surface de celle-ci et non uniquement à partir de sa tranche. L'invention permet donc de positionner les points d'émission de la lumière par rapport au motif que comporte la plaque transparente, ce qui n'est pas possible lorsque le panneau est éclairé par la tranche. La cavité précitée permet d'homogénéiser les faisceaux de lumière apportés par les fibres optiques. La plaque transparente peut recevoir un motif notamment gravé, qui est mis en évidence par le passage de la lumière, par réfraction. Le ou les éléments tubulaires servent en outre au montage et au maintien du panneau sur son support. Le panneau est ainsi particulièrement facile à monter puisque, une fois le ou les tubes contenant les fibres optiques mis en place sur le support, il suffit d'engager la plaque transparente sur eux jusqu'à ce qu'elle soit située au niveau de la cavité et des ouvertures précitées. Il n'est pas nécessaire de prévoir un logement particulier pour la source lumineuse d'éclairage du panneau ni pour les fibres optiques d'acheminement de la lumière. Dès lors, il n'y a pas de caisson plus ou moins proéminent le long d'un des bords de la plaque transparente, qui viendrait nuire à l'aspect visuel du panneau et qui limiterait les possibilités de création de nouveaux panneaux. De préférence, l'extrémité du tube comprend un épaulement contre lequel la plaque transparente vient en appui et présente une partie filetée qui vient au-delà de la face antérieure de la plaque transparente lorsque cette dernière est en appui contre ledit épaulement, cette partie filetée recevant un écrou d'arrêt. Le montage de la plaque transparente sur le ou les éléments tubulaires supports est ainsi particulièrement simple à réaliser, au moyen d'un nombre limité de pièces. Son démontage peut également être réalisé de manière simple et rapide. Avantageusement, tout ou partie de la surface arrière et/ou de côté de la plaque transparente est dépolie de manière à présenter un état de surface rugueux. Ainsi, la lumière passant dans l'épaisseur du matériau au niveau de cette ou ces surfaces est diffractée par ce dépolissage et se réfléchit de manière homogène dans la plaque. L'éclairage de ce panneau ne requiert par conséquent pas d'employer des éléments optiques intermédiaires, et l'éclairage adéquat peut être obtenu avec des plaques de relativement faible épaisseur. Il en résulte que les volumes et formes qu'il est possible de donner à un panneau ne sont pas limités par l'obligation d'intégrer de tels éléments optiques intermédiaires et que les panneaux obtenus sont relativement légers, peu onéreux et faciles à installer. Ce dépolissage est obtenu par tout procédé mécanique ou chimique approprié, tel que notamment le sablage ou le ponçage. Le panneau selon l'invention peut être utilisé dans un domaine d'application très vaste, notamment dans le domaine de la signalétique, pour constituer des panneaux de direction, de sécurité, d'affichage, de publicité, ou pour constituer des panneaux sur les lieux de vente dits "PLV", dans le domaine des enseignes, pour constituer des lettres, des formes et volumes de tous genres avec éclairage en intérieur ou en extérieur, ainsi que dans le domaine de la décoration, pour la création de formes ou de profils spéciaux, pour la réalisation d'éclairages d'ambiance ou pour réaliser un éclairage spécifique d'un objet dans la masse. Pour sa bonne compréhension, l'invention est à nouveau décrite ci-après, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, plusieurs formes de réalisation du panneau qu'elle concerne. La figure 1 en est une vue en perspective, selon une première forme de réalisation ; la figure 2 en est une vue partielle, en coupe longitudinale, selon la ligne II-II de la figure 1 la figure 3 en est une vue en coupe selon la ligne III-III de la figure 2 et les figures 4 à 6 en sont des vues selon diverses variantes de réalisation. La figure 1 représente un panneau lumineux 2 notamment utilisable dans le domaine de la signalétique. Ce panneau comprend une plaque 3 en matériau transparent, constituant sa surface d'affichage, cette plaque pouvant être gravée, marquée ou décorée au niveau de sa face frontale par un motif. La plaque 3 est montée sur une paroi 4 formant son support par des éléments tubulaires 5 plus particulièrement visibles sur les figures 2 et 3. Ces figures montrent l'un des éléments tubulaires 5, en coupe selon différents angles. Ce tube 5 est fixé sur la paroi 4 par tout moyen approprié, notamment par une collerette de fixation 6 traversée par des vis. Au niveau de son extrémité libre, il comprend un collet 7 formant un épaulement 8 contre lequel la plaque transparente 3 vient en appui. L'extrémité libre du tube 5 comprend une partie filetée 9 qui vient au-delà de la face antérieure de la plaque 3 lorsque cette dernière est en appui contre l'épaulement 8. Cette partie filetée 9 reçoit un écrou d'arrêt 10, de préférence moleté. A l'intérieur de l'élément tubulaire 5 sont placées des fibres optiques 15 reliées à une source lumineuse (non représentée). Les extrémités libres de ces fibres optiques 15 débouchent dans une cavité 16 aménagée dans l'élément 5 au niveau de sa zone destinée à venir en regard de la plaque 3. Comme le montre plus particulièrement la figure 3, cette cavité 16 débouche elle-même sur l'épaisseur de la plaque 3 par deux ouvertures radiales 17. Ces ouvertures permettent le passage de la lumière depuis l'intérieur de l'élément tubulaire 5 jusque dans l'épaisseur de la plaque transparente 3. Ainsi, la lumière est amenée au panneau 2 par les fibres optiques 15, ce qui permet de placer la source de lumière à distance de la plaque 3, dans un endroit protégé et facilement accessible. L'entretien du panneau 2 peut être centralisé en un seul point et il est possible d'employer une lampe de longue durée. De plus, les fibres optiques 15 ont un faible encombrement et permettent de multiplier les points d'émission du faisceau lumineux dans la plaque transparente 3, en tout point de la surface de celle-ci et non uniquement à partir de sa tranche. L'invention permet donc de positionner les points d'émission de la lumière par rapport au motif que comporte la plaque transparente 3, ce qui n'est pas possible lorsque le panneau est éclairé par la tranche. La cavité précitée 17 permet d'homogénéiser les faisceaux de lumière apportés par les fibres optiques 15. L'éclairage produit permet de mettre en évidence par réfraction le motif gravé dans la plaque 3. Le ou les éléments tubulaires 5 servent en outre au montage et au maintien du panneau 2 sur son support 4. Le panneau 2 est ainsi particulièrement facile à monter puisque, une fois le ou les tubes 5 contenant les fibres optiques 15 mis en place sur le support 4, il suffit d'engager la plaque transparente 3 sur eux jusqu'à ce qu'elle soit située au niveau de la cavité 16 et des ouvertures 17 précitées. Il n'est pas nécessaire de prévoir un logement particulier pour la source lumineuse d'éclairage du panneau 2 ni pour les fibres optiques 15 d'acheminement de la lumière. Dès lors, il n'y a pas de caisson plus ou moins proéminent le long d'un des bords de la plaque transparente 3, qui viendrait nuire à l'aspect visuel du panneau et qui limiterait les possibilités de création de nouveaux panneaux. Grâce à l'épaulement 8 et à l'écrou 10, le montage de la plaque transparente 3 sur le ou les éléments tubulaires 5 est particulièrement simple à réaliser, au moyen d'un nombre limité de pièces. Son démontage peut également être réalisé de manière simple et rapide. En outre, la surface arrière de la plaque transparente 3 est dépolie de manière à présenter un état de surface rugueux. Ainsi, la lumière passant dans l'épaisseur du matériau au niveau de cette ou ces surfaces est diffractée par ce dépolissage et se réfléchit de manière homogène dans la plaque. L'éclairage de ce panneau ne requiert par conséquent pas d'employer des éléments optiques intermédiaires, et l'éclairage adéquat peut être obtenu avec des plaques de relativement faible épaisseur. Il en résulte que les volumes et formes qu'il est possible de donner à un panneau ne sont pas limités par l'obligation d'intégrer de tels éléments optiques intermédiaires et que les panneaux obtenus sont relativement légers, peu onéreux et faciles à installer. Ce dépolissage est obtenu par tout procédé mécanique ou chimique approprié, tel que notamment le sablage ou le ponçage. Les figures 4 à 6 représentent différentes variantes de réalisation du panneau 2 représenté à la figure 1. Sur ces figures, les éléments déjà décrits qui se retrouvent sont désignés par souci de simplification par les mêmes références numériques. La figure 4 représente un panneau en forme de caisson, comprenant la plaque 3 en face frontale. Dans ce cas, les éléments tubulaires 5, au lieu d'être fixés à la paroi 4, sont fixés dans le fond du caisson. La figure 5 représente un pupitre dont la face supérieure inclinée est constituée par la plaque transparente 3. Les tubes 5 sont alors fixés à une plaque 20 supportant la plaque 3, elle-même supportée par les pieds de ce pupitre. Enfin, la figure 6 représente une table d'orientation, dans laquelle les tubes 5 sont fixés dans la partie supérieure du piétement 21. REVENDICATIONS 1 - Panneau lumineux notamment utilisable dans le domaine de la signalétique, du type comprenant une plaque en matière transparente éclairée au niveau de son épaisseur, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un élément tubulaire (5) destiné à être engagé au travers de la plaque transparente (3), dans lequel sont placées des fibres optiques (15) reliées à une source lumineuse, les extrémités libres de ces fibres optiques débouchant dans une cavité (16) aménagée dans l'élément (5) au niveau de sa zone destinée à venir en regard de la plaque (3), cette cavité (16) débouchant elle-même sur l'épaisseur de la plaque (3) par au moins une ouverture (17) permettant le passage de la lumière depuis l'intérieur de l'élément tubulaire (5) jusque dans l'épaisseur de la plaque transparente (3). 2 - Panneau lumineux selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'extrémité du tube (5) comprend un épaulement (8) contre lequel la plaque transparente (3) vient en appui et présente une partie filetée (9) qui vient au-delà de la face antérieure de la plaque transparente (3) lorsque cette dernière est en appui contre ledit épaulement (8), cette partie filetée (9) recevant un écrou d'arrêt (10). 3 - Panneau lumineux selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que tout ou partie de la surface arrière et/ou de côté de la plaque transparente (3) est dépolie de manière à présenter un état de surface rugueux.