Brevet FR2714401A1 — publié le 19950630

La présente invention concerne un dispositif de distribution de vapeur d'eau. On connaît des générateurs de vapeur d'eau conçus pour un mono usage, en particulier pour alimenter un fer à repasser à vapeur. Ces générateurs de vapeur possèdent un orifice de remplissage en eau et des moyens de fermeture adaptés à obturer l'orifice de remplissage. Ils sont dotés le plus souvent d'une sortie de vapeur fixe, non débrochable, destinée à alimenter le fer. Des générateurs plus perfectionnés possèdent en outre une seconde sortie spécifique destinée à alimenter un distributeur de vapeur disposé sous une planche à repasser. Ces générateurs de vapeur sont donc conçus de manière spécifique pour les opérations de repassage à vapeur. Or, l'utilisation de la vapeur à des fins de nettoyage ou de défroissage se développe de plus en plus, tout en demeurant cependant une opération très ponctuelle. On connaît des nettoyeurs à vapeur d'eau qui se présentent sous la forme d'une chaudière comportant un orifice de remplissage en eau et un conduit de sortie de vapeur qui permet de distribuer la vapeur d'eau. Ces appareils sont conçus spécialement pour les opérations de nettoyage et sont par conséquent peu adaptés à un usage ponctuel dans un foyer. Des générateurs de vapeur multi usages sont également connus, dans lesquels des prises débrochables, incluant à la fois l'alimentation en courant électrique et en vapeur, permettent de raccorder différents accessoires, tels qu'un nettoyeur, un fer à repasser... Cependant, ces ensembles débrochables sont coûteux et compliqués à réaliser et nécessitent d'équiper chaque accessoire d'une prise spéciale. La présente invention a pour but de proposer un dispositif de distribution de vapeur très simple à mettre en oeuvre et peu coûteux. Le dispositif de distribution de vapeur visé par l'invention comprend un générateur de vapeur alimentant un fer à repasser, le générateur de vapeur possédant un orifice de remplissage en eau et des moyens de fermeture adaptés à obturer l'orifice de remplissage. Selon l'invention, ce dispositif est caractérisé en ce que des moyens formant dérivation sont montés sur l'orifice de remplissage et sont raccordés à au moins un accessoire pour conduire la vapeur d'eau. Ainsi, grâce à l'invention, on peut raccorder un accessoire, tel par exemple qu'un nettoyeur à vapeur, sur un générateur de vapeur prévu initialement pour alimenter un fer à repasser. A l'encontre de la logique du générateur de vapeur tel que conçu à son origine, l'orifice de remplissage en eau est transformé en orifice de sortie de vapeur et permet ainsi de raccorder de manière très simple un accessoire autre qu'un fer à repasser au générateur de vapeur. Le raccordement d'un accessoire est ainsi réalisé en utilisant de manière surprenante, l'orifice de remplissage en eau qui, dans les générateurs de vapeur classiques, est au contraire obturé par des moyens de fermeture lors du fonctionnement du générateur, et notamment de la mise sous pression de la vapeur d'eau. Selon une version avantageuse de l'invention, les moyens formant dérivation comprennent des moyens de verrouillage adaptés à empêcher le retrait des moyens formant dérivation de l'orifice de remplissage lorsque la vapeur est sous pression. Ainsi, l'utilisation de l'accessoire raccordé, grâce aux moyens de dérivation, au générateur de vapeur peut être faite en toute sécurité, l'utilisateur ne pouvant pas avoir accès à l'orifice de remplissage, lorsque le générateur est sous pression. Dans une version préférée de l'invention, les moyens formant dérivation comprennent un conduit s'étendant entre l'orifice de remplissage et un bouchon obturant le conduit. Cette structure autorise le remplissage en eau du générateur de vapeur sans retirer les moyens formant dérivation, ce qui permet de simplifier les manipulations du dispositif de distribution de vapeur d'eau. D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci- après. Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs: - la figure 1 est une vue d'ensemble schématique d'un dispositif conforme à l'invention; - la figure 2 est une vue en coupe partielle d'un dispositif selon une réalisation de l'invention; et - la figure 3 est une vue en coupe d'un détail de la figure 2 selon un autre mode de réalisation de l'invention. En référence tout d'abord à la figure 1, le dispositif de distribution de vapeur comprend un générateur de vapeur 10 alimentant un fer à repasser 20. Le générateur comporte un réservoir d'eau 12 qui peut être rempli grâce à un orifice de remplissage 11. Conformément à l'invention, des moyens formant dérivation 30 sont montés sur l'orifice de remplissage 11 et sont raccordés à au moins un accessoire 50 pour conduire la vapeur. L'accessoire 50 comprend par exemple un tube flexible qui permet d'amener la vapeur d'eau à une buse 52. L'accessoire 50 peut être un dispositif de nettoyage à la vapeur, ou encore de défroissage des tissus. Les moyens formant dérivation 30 comprennent, comme illustré à la figure 2, des moyens de verrouillage 31 adaptés à empêcher le retrait des moyens formant dérivation 30 de l'orifice de remplissage 11 lorsque la vapeur est sous pression. Ces moyens de verrouillage constituent un dispositif de sécurité vis-àvis de l'utilisateur, en empêchant celui-ci de mettre à l'air libre l'orifice de remplissage 11 lorsque la vapeur contenue dans le réservoir d'eau 12 est sous pression. Les moyens de dérivation 30 comprennent un conduit 38 s'étendant entre l'orifice de remplissage 11 et un bouchon 40 obturant le conduit 38. On peut ainsi remplir le réservoir d'eau 12 du générateur sans retirer les moyens formant dérivation 30. Le bouchon 40 comporte des moyens de sécurité adaptés à empêcher le retrait du bouchon 40 des moyens de dérivation 30 lorsque la vapeur d'eau du générateur est sous pression. Le bouchon 40 peut être vissé sur les moyens formant dérivation 30, l'ensemble du bouchon tournant dans le vide lorsque la vapeur d'eau sous pression actionne le dispositif de débrayage du bouchon de manière à empêcher son dévissage. Le bouchon 40 peut constituer les moyens de fermeture 40 qui sont adaptés à obturer l'orifice de remplissage 11 lorsque les moyens de dérivation 30 sont retirés. De manière très simple, et sans requérir de modification du générateur de vapeur, le dispositif conforme à l'invention permet ainsi d'intercaler des moyens de dérivation entre l'orifice de remplissage 11 et le bouchon 40. D'autre part, dans les générateurs de vapeur o les moyens de fermeture de l'orifice d'alimentation 11 ne sont pas équipés de moyens de sécurité, on peut, grâce aux moyens de dérivation 30 et au bouchon 40, équiper le générateur de vapeur d'un dispositif de sécurité au niveau de l'orifice de remplissage 11. De préférence, les moyens de dérivation 30 comprennent des moyens de verrouillage 31 coopérant avec le bouchon 40 et adaptés à empêcher le retrait des moyens formant dérivation 30 de l'orifice de remplissage 11 lorsque la vapeur est sous pression. Les moyens de verrouillage 31 coopérant avec le bouchon 40, et ce dernier ne pouvant pas être retiré si la vapeur est sous pression, on peut réaliser le verrouillage des moyens de dérivation 30 de manière très simple, en empêchant simplement le mouvement de ceux-ci lorsque le bouchon 40 est positionné sur les moyens de dérivation 30. Ces derniers comprennent un tube 35 possédant une première extrémité comportant des moyens de fixation 36 adaptés à fixer le tube 35 à l'orifice de remplissage 11, et une seconde extrémité adaptée à recevoir les moyens de fermeture 40 de l'orifice de remplissage, le tube 35 comportant au moins un orifice de sortie 32 situé entre les première et seconde extrémités. Dans l'exemple de réalisation illustré à la figure 2, les moyens de dérivation 30 comprennent un orifice de sortie 32 et forment ainsi une dérivation en Té. Les moyens de fixation 36 sont constitués d'un embout fileté 36 adapté à être vissé dans un alésage 63 de l'orifice de remplissage, par un mouvement de rotation autour d'un axe sensiblement parallèle à la direction longitudinale du tube, c'est-à-dire un axe vertical sur la figure 2. Les moyens de verrouillage 32 sont adaptés à empêcher ledit mouvement de rotation lorsque la vapeur est sous pression. Les moyens de verrouillage sont constitués d'un manchon 31 entourant le tube 35, adapté à coulisser dans la direction longitudinale entre une position déverrouillée et une position verrouillée dans laquelle le manchon 31 est en prise avec une portion 62 solidaire du générateur de vapeur. Comme représenté aux figures 2 et 3, le manchon 31 comprend des moyens formant dent 37 adaptés à venir en prise avec des moyens complémentaires formant dents 62 solidaires du générateur de vapeur 10. Cet assemblage par crabot est réalisé en coulissant verticalement le manchon 31 le long du tube 35, au moment du montage et avant positionnement du bouchon 40 dans la seconde extrémité du tube 35. Le manchon 31 comprend un portion de diamètre rétréci 31a inférieur au diamètre du tube 35, adjacente à la seconde extrémité du tube 35. Ce dernier ne peut donc pas être dévissé lorsque le manchon 31 ne peut pas coulisser. Les moyens de fermeture 40 sont vissés dans la seconde extrémité du tube 35, les moyens de sécurité empêchant le dévissage des moyens de fermeture 40 lorsque la vapeur est sous pression. Les moyens de fermeture 40 sont adaptés à empêcher le coulissement du manchon 31 de la position verrouillée à la position déverrouillée, la portion de diamètre rétréci 31a étant maintenue entre la seconde extrémité du tube 35 et les moyens de fermeture 40. De préférence, une vanne 33 est montée sur les moyens de dérivation 30, en amont de l'accessoire 50 pour conduire la vapeur. Cette vanne permet d'éviter que la vapeur d'eau stagne dans le tube flexible 51 de l'accessoire 50, provoquant des phénomènes de condensation indésirables. Comme illustré à la figure 3, un adaptateur 60 portant des moyens complémentaires formant dent 62 peut être monté dans l'orifice de remplissage 11 d'un générateur de vapeur existant afin de pouvoir adapter les moyens formant dérivation 30 à tous les générateurs de vapeur 10. De même, un adaptateur universel 70 permet de modifier le diamètre du pas de vis en fonction de l'alésage existant au niveau de l'orifice de remplissage 11 du générateur 10. Grâce à l'invention, on peut ainsi équiper, de manière aisément modulable, les générateurs de vapeur reliés à un fer à repasser d'accessoires additionnels pour autoriser d'autres usages de la vapeur d'eau. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation décrit ci-dessus et de nombreuses modifications peuvent être apportées à celui- ci sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, les moyens formant dérivation 30 peuvent comporter plusieurs orifices de sortie 32. REVENDICATIONS 1. Dispositif de distribution de vapeur comprenant un générateur de vapeur (10) alimentant un fer à repasser (20), le générateur de vapeur (10) possédant un orifice de remplissage (11) en eau et des moyens de fermeture (40) adaptés à obturer l'orifice de remplissage (11), caractérisé en ce que des moyens formant dérivation (30) sont montés sur l'orifice de remplissage (11) et sont raccordés à au moins un accessoire (50) pour conduire la vapeur. 2. Dispositif de distribution de vapeur conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens formant dérivation (30) comprennent des moyens de verrouillage (31) adaptés à empêcher le retrait des moyens formant dérivation (30) de l'orifice de remplissage (11) lorsque la vapeur est sous pression. 3. Dispositif de distribution de vapeur conforme à l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que les moyens de dérivation (30) comprennent un conduit (38) s'étendant entre l'orifice de remplissage (11) et un bouchon (40) obturant le conduit (38). 4. Dispositif de distribution de vapeur conforme à la revendication 3, caractérisé en ce que ledit bouchon (40) comporte des moyens de sécurité adaptés à empêcher le retrait du bouchon (40) des moyens de dérivation (30) comprenant des moyens de verrouillage (31) coopérant avec ledit bouchon (40) et adaptés à empêcher le retrait des moyens formant dérivation (30) de l'orifice de remplissage (11), lorsque la vapeur est sous pression. 5. Dispositif de distribution de vapeur conforme à l'une des revendications 3 ou 4, caractérisé en ce que les moyens de fermeture (40) de l'orifice de remplissage (11) sont constitués dudit bouchon (40). 6. Dispositif de distribution de vapeur conforme à l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens formant dérivation (30) comprennent un tube (35) possédant une première extrémité comportant des moyens de fixation (36) adaptés à fixer le tube (35) à l'orifice de remplissage (11), et une seconde extrémité adaptée à recevoir les moyens de fermeture (40) de l'orifice de remplissage (11), le tube (35) comportant au moins un orifice de sortie (32) située entre lesdites première et seconde extrémités. 7. Dispositif de distribution de vapeur conforme à la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens de fixation (36) sont constitués d'un embout fileté (36) adapté à être vissé dans un alésage (63) de l'orifice de remplissage (11), par un mouvement de rotation autour d'un axe sensiblement parallèle à la direction longitudinale du tube, et en ce que des moyens de verrouillage (31) sont adaptés à empêcher ledit mouvement de rotation lorsque la vapeur est sous pression. 8. Dispositif de distribution de vapeur conforme à la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de verrouillage (31) sont constitués d'un manchon (31) entourant le tube (35), adapté à coulisser dans la direction longitudinale du tube entre une position déverrouillée et une position verrouillée dans laquelle le manchon (31) est en prise avec une portion (63) solidaire du générateur de vapeur (10). 9. Dispositif de distribution de vapeur conforme à la revendication 8, caractérisé en ce que les moyens de fermeture (40) sont vissés dans la seconde extrémité du tube (35), des moyens de sécurité empêchant le dévissage des moyens de fermeture (40) lorsque la vapeur est sous pression, et en ce que les moyens de fermeture (40) sont adaptés à empêcher le coulissement du manchon (31) de la position verrouillée à ladite position déverrouillée. 10. Dispositif de distribution de vapeur conforme à l'une des revendications 8 ou 9, caractérisé en ce que le manchon (31) comprend des moyens formant dent (37) adaptés à venir en prise avec des moyens complémentaires formant dent (62) solidaires du générateur de vapeur (10), et une portion de diamètre rétréci (31a) inférieur au diamètre du tube (35) adjacente à ladite seconde extrémité du tube (35). 11. Dispositif de distribution de vapeur conforme à l'une des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'une vanne (33) est montée sur les moyens de dérivation (30), en amont de l'accessoire (50) pour conduire la vapeur. 12. Dispositif de distribution de vapeur conforme à l'une des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que ledit accessoire (50) est un dispositif de nettoyage à la vapeur.