Brevet FR2711975A1 — publié le 19950512

L'invention concerne les appareils comportant une cuve fixe pourvue dans son fond de moyens de transport. On sait que dans le cas où la cuve est prévue pour contenir une matière susceptible de s'agglomérer, il y a un risque que les moyens de transport, lorsqu'ils sont actionnés, ne puissent évacuer que la partie du contenu de la cuve avec laquelle ils étaient entremêlés, le reste de ce contenu formant au-dessus des moyens de transport une voûte qui ne s'écroule pas, et ne pouvant donc pas être évacué. L'invention vise notamment à combattre ce phénomène, d'une façon qui soit simple, commode et économique. Elle propose à cet effet un appareil caractérisé en ce que ladite cuve est pourvue à un emplacement prédéterminé de moyens brise-voûte comportant une membrane tubulaire gonflable soutenue intérieurement par une poutre qu'elle entoure. Ce moyen brise-voûte fonctionne par gonflage et dégonflage de la membrane tubulaire (mise en et hors pression). Cela crée autour de la poutre, au sein de la partie du contenu de la cuve qui risque de former voûte, un changement de volume localisé faisant naître des défauts de cohésion de nature à faire s'écrouler l'éventuelle voûte qui aurait tendance à se former, et donc à permettre l'alimentation normale des moyens de transport en matière à évacuer. Naturellement, pour que le moyen brise-voûte puisse fonctionner efficacement, la poutre doit être fixée dans la cuve à un emplacement correspondant à une zone de la voûte susceptible de se former, qui soit critique sur le plan de l'effondrement. Selon des caractéristiques préférées, ladite poutre est disposée centralement le long et juste au-dessus desdits moyens de transport. Le moyen brise-voûte se trouve ainsi situé à un emplacement particulièrement critique, puisqu'il correspond à la partie centrale de la voûte risquant de se former. Selon d'autres caractéristiques préférées, ladite poutre est relativement plate, et est disposée verticalement. La poutre procure ainsi aux moyens brise-voûte une bonne résistance aux déformations (elle est essentiellement sollicitée dans le sens vertical), et ceci avec un encombrement relativement réduit, ce qui optimise le changement de volume du moyen brise-voûte entre l'état où la membrane est gonflée et l'état où elle est dégonflée (dans ce dernier état, le volume occupé correspond à peu près à celui de la poutre). Selon d'autres caractéristiques préférées, pour des raisons de simplicité, de commodité et d'économie, ladite poutre comporte deux barres horizontales entre lesquelles est disposée une pluralité de barres formant un treillis. Selon d'autres caractéristiques préférées, ladite poutre est reliée à chaque extrémité à une pièce cylindrique solidarisée à une paroi de la cuve, chaque bout de ladite membrane tubulaire étant fixé de manière étanche sur la paroi latérale d'une dite pièce cylindrique. On réalise ainsi de façon simple et commode la fixation de la poutre dans la cuve, la fixation sur la poutre de la membrane tubulaire, et la fermeture de cette dernière aux extrémités qui permet de la rendre gonflable. De préférence, toujours pour des raisons de simplicité et de commodité, l'une desdites pièces cylindri ques est creuse pour permettre l'entrée ou la sortie d'un agent de pression dans ou de l'intérieur de la membrane. Selon d'autres caractéristiques préférées, la membrane des moyens brise-voûte est déformable mais non élastique. Cette membrane travaille ainsi dans d'excellentes conditions, tant sur le plan du fonctionnement que de la longévité, la conformation qu'elle prend à l'état gonflé étant ainsi prédéterminée. D'une façon générale, on notera que l'invention convient particulièrement bien lorsque l'appareil est du genre décrit dans FR-A-2.680.304, c'est-à-dire prévu pour égoutter la vendange, et comportant dans la cuve une grille d'égouttage, et une membrane de compression adaptée lorsqu'elle est mise sous pression à forcer à travers la grille l'égouttage de la vendange préalablement introduite dans la cuve. Au cours d'un tel égouttage, la vendange a en effet tendance à s'agglomérer, en particulier lorsque le raisin est un peu sec. Selon des caractéristiques préférées - la cuve comporte un volume intérieur limité par une paroi pleine sur laquelle se trouve la partie la plus basse du volume intérieur de la cuve et, de chaque côté audessus de cette paroi pleine, par une grille d'égouttage derrière laquelle se trouve une chambre de récupération du jus de goutte ; et - lesdits moyens de transport comportent deux vis sans fin, séparées par une portion en saillie de ladite paroi, lesdits moyens brise-voûte se trouvant au-dessus de la portion en saillie. De préférence, pour optimiser l'égouttage de la vendange, ladite portion en saillie de ladite paroi porte une grille d'égouttage en forme de U renversé, derrière laquelle se trouve une troisième chambre de récupération du jus de goutte. Selon d'autres caractéristiques préférées - ladite membrane de compression est élastique, forme une enveloppe fermée, et est suspendue à une tige creuse, disposée longitudinalement en partie haute du volume intérieur de la cuve, et par laquelle elle est alimentée en agent de pression - la cuve comporte des ouvertures d'alimentation en vendange, qui sont de côté par rapport à la dite tige. L'invention propose également un procédé pour égoutter la vendange, caractérisé en ce qu'on utilise un appareil tel que précédemment exposé, avec les étapes suivantes - on dispose la vendange dans la cuve et on l'y laisse éventuellement macérer, la membrane de compression et la membrane des moyens brise-voûte étant hors pression - on laisse le jus s'écouler naturellement - on met sous pression lesdites membranes, ce qui force du jus à s'écouler à travers la grille - on met lesdites membranes hors pression ; et - on vidange la cuve en actionnant les moyens de transport. Le moyen brise-voûte, lorsque sa membrane se gonfle, complète l'action de la membrane de compression pour forcer l'égouttage de la vendange, et c'est le vide laissé par le dégonflage de sa membrane qui permet d'éviter de se retrouver dans la situation où la vendange égouttée ne s'écroule pas sur les moyens de transport. En variante, la membrane des moyens brise-voûte reste dégonflée (hors pression) lorsqu'on met sous pression la membrane de compression, et on gonfle puis dégonfle la membrane des moyens brise-voûte avant de vidanger la cuve. L'exposé de l'invention sera maintenant poursuivi par la description d'un exemple de réalisation donnée ciaprès à titre illustratif et non limitatif, en référence aux dessins très schématiques annexés, sur lesquels - la figure 1 est une élévation-coupe prise longitudinalement dans un égouttoir à vendange conforme à l'invention, au repos - la figure 2 en est une élévation-coupe prise transversalement, après remplissage de la cuve avec de la vendange ; et - la figure 3 en est une vue similaire, après mise sous pression des membranes. L'égouttoir à vendange illustré comporte une cuve fermée 1 de forme générale cylindrique à axe horizontal, reposant sur le sol par des pieds 2. La cuve comporte une paroi latérale cylindrique 3 raccordée à chaque bout à une paroi transversale d'extrémité, respectivement 4A et 4B. Une paroi pleine 5 délimitant deux canaux longitudinaux séparés par une portion en saillie 6 est rapportée entre les parois 4A et 4B et au-dessus de la portion inférieure de la paroi 3, la portion la plus basse du volume intérieur de la cuve correspondant au fond de chacun de ces canaux. De chaque côté au-dessus de la paroi 5, sur une certaine hauteur, le volume intérieur de la cuve est également limité par une grille d'égouttage, respectivement 7A et 7B, rapportée entre les parois 4A et 4B et à peu près parallèle à la paroi 3. Au-dessus des grilles 7A et 7B, le volume intérieur de la cuve est directement limité par la paroi 3. L'espace situé entre la grille 7A ou 7B et la paroi 3 constitue une chambre de récupération du jus de goutte, respectivement 8A et 8B, dont le fond est relié à une tubulure 9A ou 9B de récupération du jus de goutte, munie d'un robinet de fermeture (non représenté). Une paroi 10A ou lOB isole la chambre 8A ou 8B de l'espace 11 situé entre les parois 3 et 5. La portion en saillie 6 porte une troisième grille d'égouttage 7C, en forme de U renversé. L'espace 8C intérieur à la grille 7C et situé au-dessus de la paroi 5, forme une troisième chambre de récupération du jus de goutte, elle aussi munie d'un robinet de fermeture (non représenté). Dans la paroi 4A, au bout de chaque canal délimité par la paroi 5, se trouve une trappe 12 de vidange du marc. En partie supérieure de la paroi 3 se trouvent deux ouvertures 13 d'admission de la vendange, reliées à une tubulure d'amenée 14. Une trappe 15 est disposée à peu près au centre de la paroi 4A, pour accéder à l'intérieur de la cuve, afin d'y installer ses équipements puis pour la maintenance. Une vis sans fin, respectivement 16A et 16B, est disposée contre la paroi 5, et plus précisément contre chacune de ses parties formant canal. Du côté de la paroi 4A, la vis sans fin est en regard de la trappe 12, tandis qu'elle se prolonge au-delà de la paroi 4B par un axe portant une poulie d'entraînement 17, reliée par courroie à un moteur (non représenté) adapté à faire tourner la vis comme indiqué par une flèche. Une membrane 18, ici en matériau élastique, formant une enveloppe fermée, est suspendue à une tige 19 disposée longitudinalement en partie haute du volume intérieur de la cuve. La tige 19 est creuse (c'est un tube) et sert à l'alimentation de la membrane en agent de pression tel que de l'air comprimé. Ici (voir la figure 1), la tige 19 passe à l'intérieur de la membrane 18, et comporte cinq trous par lesquels l'agent de pression va dans la membrane ou en sort. Un brise-voûte 20 est disposé entre les parois 4A et 4B suivant le plan de symétrie longitudinal de la cuve 1, juste au-dessus de la grille 7C. Ce brise-voûte comporte une membrane tubulaire gonflable 21, déformable mais non élastique, entourant une poutre qui la soutient intérieurement. Cette poutre comporte deux barres horizontales 22 disposées l'une au-dessus de l'autre, et une pluralité de barres obliques 23 (non représentées sur les figures 2 et 3) formant un treillis entre les barres 22. A chaque extrémité, la poutre 22, 23 est reliée à une pièce cylindrique 24A ou 24B solidarisée respectivement à la paroi 4A et à la paroi 4B. Le bout de la membrane tubulaire 21 située à gauche sur la figure 1 est fixé de manière étanche, ici par un collier de serrage, sur la paroi latérale de la pièce 24A, le bout situé à droite étant fixé de manière similaire sur la paroi latérale de la pièce 24B. Alors que la pièce 24A est pleine, la pièce 24B est creuse et traversée par un conduite 25 qui est la seule voie de communication avec l'extérieur de l'espace situé à l'intérieur de la membrane 21. Ce conduit 25 sert à gonfler ou à dégonfler la membrane 21, c'est-à-dire à permettre l'entrée ou la sortie d'un agent de pression dans ou de l'intérieur de cette membrane. On va maintenant décrire le fonctionnement de l'égouttoir illustre. A partir de la position de repos montrée sur la figure 1, où les membranes 18 et 21 sont hors pression, avec les trappes 12 et 15 fermées, et les robinets des tubulures 9A et 9B et de la chambre 8C fermés, on amène par les conduits 14 la vendange à traiter, qui rentre dans le volume intérieur de la cuve 1 par les ouvertures 13, jusqu'à remplir la cuve, opération à la fin de laquelle la membrane 18 flotte en quelque sorte sur la vendange, tandis que le brise-voûte est noyé dans celle-ci (voir figure 2). Directement, ou après quelques heures de macération dans l'enceinte fermée constituée par le volume intérieur de la cuve, on commence la phase d'extraction du jus de goutte : on ouvre les robinets des tubulures 9A et 9B et de la chambre 8C, le jus s'écoule naturellement, et au bout d'un certain temps le débit se réduit. A ce moment, on envoie l'agent de pression dans les membranes 18 et 21. La membrane 18 se gonfle et les raisins déjà égouttés naturellement sont comprimés (voir figure 3) ce qui les force à s 'égoutter davantage, la membrane 21, qui se gonfle aussi, participant à la compression de la vendange, mais essentiellement dans la zone qui l'entoure, c'est-à-dire dans une moindre mesure, le jus recommence à couler puis au fur et à mesure le débit diminue jusqu'à devenir nul, la vendage compressée étanchant les grilles 7A, 7B et 7C. La phase d'extraction du jus est alors terminée. On met alors les membranes 18 et 21 hors pression, on ouvre les trappes 12 et on fait tourner les vis sans fin 16A et 16B pour évacuer hors de la cuve la vendange égouttée, c'est-à-dire le marc de raisin. Lorsqu'elle s'est dégonflée, pour reprendre la position montrée notamment sur la figure 2, la membrane 21 a laissé dans la vendange égouttée un vide qui se situe de part et d'autre de la poutre 22, 23. Etant donné que celle-ci est disposée centralement le long et juste et au-dessus des moyens de transport 16A, 16B, ce vide se trouve dans une zone de fragilité de l'éventuelle voûte susceptible de se former au-dessus des moyens de transport 16A et 16B, de sorte que si une telle voûte commence à se former, elle ne parvient pas à se maintenir, la matière située au-dessus des vis 16A et 16B s'écroule et peut être évacuée par ces dernières. On observera que la poutre 22, 23 est disposée horizontalement, qu'elle est relativement plate, et qu'elle a une hauteur correspondant au diamètre des pièces d'extrémité 24A et et 24B, c'est-à-dire à peu près au diamètre de la membrane 21. La membrane 18 reprend elle-même sa forme et sa position initiales, du fait de son élasticité et de son montage suspendu à la tige 19. On observera qu'ici, les ouvertures 13 d'alimentation en vendange sont de côté par rapport à la tige 19, ce qui permet à la membrane de rester au-dessus de la vendange (voir figure 2). Ici, on a eu intérêt à utiliser deux vis sans fin, compte tenu du diamètre de la paroi cylindrique 3, mais dans des variantes de diamètres différents, on utilise une seule ou davantage que deux vis sans fin. Les vis sans fin sont des moyens de transport particulièrement appropriés à l'égouttoir selon l'invention, tant sur le plan de la robustesse que de l'efficacité, mais dans certaines variantes, notamment à forme générale parallélépipédique, les vis sans fin peuvent être remplacées par des barres transversales entraînées par des chaînes sans fin, raclant le fond du volume intérieur de la cuve. Dans toutes ces variantes, on a également intérêt à disposer la poutre du brise-voûte centralement le long et juste au-dessus des moyens de transport. En fonction des circonstances, de nombreuses variantes peuvent être prévues pour le brise-voûte, par exemple un treillis qui soit en N ou en X au lieu d'être en V comme illustré, ou que la poutre soit d'un type tout à fait différent, et il en va de même pour les pièces d'extrémité 24A et 24B. On peut également employer un procédé différent pour faire fonctionner l'égouttoir à vendange, et notamment en laissant la membrane 21 dégonflée lorsqu'on met sous pression la membrane 18, et en gonflant puis dégonflant la membrane 21 avant d'actionner les vis sans fin 16A et 16B. On notera enfin que dans certaines circonstances, il peut être utile d'actionner le brise-voûte 20, en gonflant puis dégonflant la membrane 21, après un certain temps de fonctionnement des moyens de transport, pour faciliter l'évacuation du marc de raisin. Plus généralement, l'invention ne se limite pas aux exemples décrits, mais englobe au contraire toutes les variantes que l'homme du métier pourra déterminer. REVENDICATIONS 1. Appareil comportant une cuve fixe (1) pourvue dans son fond de moyens de transport (16A, 16B), prévu pour contenir dans ladite cuve (1) une matière susceptible de s'agglomérer ; caractérisé en ce que ladite cuve (1) est pourvue à un emplacement prédéterminé de moyens brise-voûte (20) comportant une membrane tubulaire gonflable (21) soutenue intérieurement par une poutre (22, 23) qu'elle entoure. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite poutre (22, 23) est disposée centralement le long et juste au-dessus desdits moyens de transport. 3. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que ladite poutre (22, 23) est relativement plate, et est disposée verticalement. 4. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite poutre comporte deux barres horizontales (22) entre lesquelles est disposée une pluralité de barres (23) formant un treillis. 5. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ladite poutre (22, 23) est reliée à chaque extrémité à une pièce cylindrique (24A, 24B) solidarisée à une paroi (4A, 4B) de la cuve, chaque bout de ladite membrane tubulaire (21) étant fixé de manière étanche sur la paroi latérale d'une dite pièce cylindrique (24A, 24B). 6. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'une desdites pièces cylindriques (24B) est creuse pour permettre l'entrée ou la sortie d'un agent de pression dans ou de l'intérieur de la membrane (21). 7. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que ladite membrane (21) des moyens brise-voûte est déformable mais non élastique. 8. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que lesdits moyens de transport comportent une vis sans fin (16A, 16B). 9. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que, prévu pour égoutter la vendange, il comporte dans la cuve (1) une grille d'égouttage (7A, 7B, 7C), et une membrane de compression (18) adaptée lorsqu'elle elle est mise sous pression à forcer à travers la grille (7A, 7B, 7C) l'égouttage de la vendange préalablement introduite dans la cuve (1). 10. Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que - la cuve (1) comporte un volume intérieur limité par une paroi pleine (5) sur laquelle se trouve la partie la plus basse du volume intérieur de la cuve et, de chaque côté au-dessus de cette paroi pleine, par une grille d'égouttage (7A, 7B) derrière laquelle se trouve une chambre (8A, 8B) de récupération du jus de goutte ; et - lesdits moyens de transport comportent deux vis sans fin (16A, 16B), séparées par une portion en saillie (6) de ladite paroi (5), lesdits moyens brise-voûte (20) se trouvant au-dessus de la portion en saillie (6). 11. Appareil selon la revendication 10, caractérisé en ce que ladite portion en saillie (6) de ladite paroi (5) porte une grille d'égouttage (7C) en forme de U renversé, derrière laquelle se trouve une troisième chambre (8C) de récupération du jus de goutte. 12. Appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 11, caractérisé en ce que ladite membrane de compression (18) est élastique, forme une enveloppe fermée, et est suspendue à une tige creuse (19), disposée longitudinalement en partie haute du volume intérieur de la cuve, et par laquelle elle est alimentée en agent de pression. 13. Appareil selon la revendication 12, caractérisé en ce que la cuve (1) comporte des ouvertures (13) d'alimentation en vendange, qui sont de côté par rapport à la dite tige (19). 14. Procédé pour égoutter la vendange, caractérisé en ce qu'on utilise un appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 13 avec les étapes suivantes - on dispose la vendange dans la cuve (1) et on l'y laisse éventuellement macérer, la membrane de compression (18) et la membrane (21) des moyens brise-voûte étant hors pression - on laisse le jus s'écouler naturellement - on met sous pression lesdites membranes (18, 21), ce qui force du jus à s'écouler à travers la grille (7A, 7B, 7C) - on met lesdites membranes (18, 21) hors pression ; et - on vidange la cuve en actionnant les moyens de transport (16A, 16B). 15. Procédé pour égoutter la vendange, caractérisé en ce qu'on utilise un appareil selon l'une quelconque des revendications 9 à 13 avec les étapes suivantes - on dispose la vendange dans la cuve (1) et on l'y laisse éventuellement macérer, la membrane de compression (18) et la membrane (21) des moyens brise-voûte étant hors pression - on laisse le jus s'écouler naturellement - on met sous pression la membrane de compression (18), ce qui force du jus à s'écouler à travers la grille (7A, 7B, 7C), la membrane (21) des moyens brise-voûte restant hors pression - on met hors pression la membrane de compression (18) - on met en puis hors pression la membrane (21) des moyens brise-voûte ; et - on vidange la cuve (1) en actionnant les moyens de transport.