Brevet FR2710891A1 — publié le 19950414

VOLANT DE DIRECTION La présente invention concerne un volant de direction et plus précisément un volant de direction pour un véhicule a moteur dans lequel le volant de direction est conçu pour incorporer un dispositif de sécurité à coussin d'air. Les dispositifs de sécurité à coussin d'air deviennent de plus en plus courants dans les véhicules à moteur et c'est devenu une pratique commune que de monter un dispositif de sécurité à coussin d'air pour le conducteur dans le moyeu du volant de direction d'un véhicule. Toutefois, le montage du coussin d'air à l'intérieur du moyeu de volant de direction n'est pas sans poser de problèmes. Un procédé de montage simple et classique d'un volant de direction sur la colonne de direction dans le véhicule à moteur implique de former dans le moyeu du volant de direction un alésage au moyen duquel le volant de direction peut être monté sur l'extrémité libre de la colonne de direction à l'aide d'un écrou fileté qui est alors positionné sur la partie filetée adjacente à l'extrémité de la colonne de direction. L'alésage dans le moyeu du volant de direction est typiquement formé de cannelures ou équivalents qui opèrent conjointement avec des formations correspondantes sur la colonne de direction, de sorte que la rotation du volant de direction est imprimée a la colonne de direction. Si un coussin d'air doit être monté à l'intérieur du moyeu du volant de direction, il doit alors être placé 2 2710891 au-dessus de l'écrou qui doit normalement fixer le volant de direction sur la colonne de direction, et cela signifie généralement que le coussin d'air doit être monté à l'intérieur du volant de direction après que le volant de direction ait été monté sur la colonne de direction, car autrement, il ne serait pas possible de positionner l'écrou sur la partie filetée située à l'extrémité de la colonne de direction. L'installation du coussin d'air sur le volant de direction après que le volant a été monté sur la colonne de direction est peu pratique au niveau de la fabrication, la o il est souhaitable de pré-assembler autant d'éléments que possible avant qu'ils ne soient finalement assemblés dans le corps du véhicule sur une chaIne de production. Ainsi, il est souhaitable de pré-assembler le volant de direction et l'unité de coussin d'air avant que ce sous- ensemble ne soit placé sur la colonne de direction. Le document DE-OS 3 630 685 décrit une manière d'aborder ce problème spécifique qui implique la fourniture d'un coussin d'air de forme annulaire à l'intérieur du volant de direction, la forme annulaire du coussin d'air permettant un accès pour connecter un écrou sur l'extrémité de la colonne de direction par le centre du coussin d'air. Toutefois, la forme annulaire du coussin d'air est loin d'être idéale, et de plus, il est nécessaire, suivant le montage du sous-ensemble volant de direction et coussin d'air sur la colonne de direction, de placer un tampon ou similaire dans la partie centrale du moyeu du volant de direction de manière à recouvrir l'écrou à l'extrémité de la colonne de direction. Ainsi, même l'adoption de cette approche particulière implique une phase d'assemblage supplémentaire au cours des phases finales d'assemblage sur la chaîne de production. 3 2710891 Le but de la présente invention est de procurer un ensemble formant volant de direction amélioré qui aborde les problèmes soulignés ci-dessus. Selon un aspect de cette invention, on fournit un volant de direction pour véhicule à moteur, le volant de direction comprenant une couronne, un moyeu recevant une unité de coussin d'air et au moins un rayon s'étendant entre le moyeu et la couronne, le volant de direction comprenant en outre des moyens de montage dans une partie inférieure du moyeu pour monter le volant de direction sur un prolongement de la colonne de direction dans un véhicule à moteur, les moyens de montage comprenant un élément de connexion placé à l'intérieur du moyeu, l'élément de connexion étant mobile dans une direction sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal de la colonne de direction, de manière à monter le volant de direction sur- la colonne de direction ou à retirer le volant de direction de celle-ci, l'élément de connexion étant accessible depuis l'extérieur du moyeu sans avoir a déposer l'unité de coussin d'air du moyeu du volant de direction. De préférence, le mouvement de l'élément de connexion suivant une direction sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal de la colonne de direction s'effectue par rotation d'un boulon fileté qui passe par un alésage fileté dans un élément fixé au volant de direction. Pour plus de facilité, l'élément fixé au volant de direction qui définit ledit alésage fileté au travers duquel passe le boulon fileté définit également un alésage conçu pour recevoir une extrémité libre de la colonne de 4 2710891 direction sur laquelle le volant de direction est conçu pour être monté. De manière avantageuse, le moyeu du volant de direction est pourvu d'un logement qui comprend des parois latérales, et sur lequel une ouverture ou un panneau mobile est ménagé dans l'une des parois latérales, procurant ainsi l'accès à l'élément de connexion. L'élément de connexion peut comprendre un boulon fileté, dont l'extrémité libre est adaptée pour être revue à l'intérieur d'un alésage formé dans la colonne de direction, de manière à pouvoir monter le volant de direction sur la colonne de direction. L'extrémité libre du boulon fileté et l'alésage de la colonne de direction peuvent être de forme conique, de manière à ce que l'introduction de l'extrémité libre du boulon dans l'alésage de la colonne de direction bloque le volant de direction sur la colonne de direction dans une position axiale prédéterminée par rapport à la colonne de direction. Selon une autre possibilité, l'élément de connexion peut comporter un élément en forme de fourche ayant des pattes destinées à rentrer dans des encoches ménagées dans la colonne de direction et à empêcher un mouvement axial du volant de direction par rapport à la colonne de direction lorsque le volant de direction est monté sur celle-ci. Les pattes de l'élément en forme de fourche peuvent définir des surfaces chanfreinées adaptées pour s'engager sur les surfaces correspondantes définissant les encoches de la colonne de direction. De préférence, le moyeu du volant de direction comporte des moyens destinés à établir une connexion 2710891 électrique avec une alimentation électrique d'un véhicule à moteur lorsque le volant de direction est monté sur une colonne de direction du véhicule à moteur. Pour plus de facilité, ladite connexion électrique est établie automatiquement lorsque le volant de direction est positionné sur la colonne de direction. De manière avantageuse, la connexion électrique comprend des connecteurs mâle et femelle concourants qui sont interconnectés automatiquement lorsque le volant de direction est positionné sur la colonne de direction. De préférence, le moyeu du volant de direction comprend en outre un logement en deux parties pour recevoir une bobine d'alimentation électrique, une première partie du logement étant fixe par rapport au moyeu de façon qu'il ne puisse pas tourner autour de l'axe de la colonne de direction lorsque le volant de direction est monté sur celle- ci, et une seconde partie du logement étant mobile par rapport à la première partie du logement. Pour plus de facilité, le logement comprend un moyen de prévention destiné à empêcher les mouvements relatifs entre la première et la seconde partie du logement lorsque le volant de direction n'est pas positionné sur une colonne de direction, ledit moyen de prévention étant automatiquement déclenché après montage du volant de direction sur la colonne de direction de manière à permettre un mouvement angulaire relatif entre la première partie et la seconde partie du logement. De manière avantageuse, le moyeu du volant de direction comporte des moyens pour établir une connexion 6 2710891 mécanique avec un élément relié au chAssis d'un véhicule lorsque le volant de direction est monté sur une colonne de direction montée dans le véhicule. De préférence, ladite connexion mécanique comprend une connexion à enclenchement qui est établie automatiquement lorsque le volant de direction est positionné sur la colonne de direction. Selon un autre aspect, la présente invention fournit un procédé de montage d'un volant de direction sur une colonne de direction d'un véhicule à moteur, le volant de direction comprenant une couronne, un moyeu comprenant une unité de coussin d'air et au moins un rayon s'étendant entre le moyeu et la couronne, le procédé comprenant les étapes consistant à monter initialement l'unité de coussin d'air à l'intérieur d'une partie supérieure du moyeu de volant de direction et à monter ensuite le volant de direction incorporant l'unité de coussin d'air à l'extrémité de la colonne de direction, le volant de direction étant monté sur la colonne de direction grâce à des moyens de montage comprenant un élément de connexion qui est déplacé suivant une direction sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal de la colonne de direction, de manière à positionner le volant de direction sur celle-ci. Afin que la présente invention soit plus facilement comprise et de manière à ce que ses autres caractéristiques soient appréciées, l'invention va maintenant être décrite au moyen d'un exemple en faisant référence aux dessins d'accompagnement sur lesquels: 7 2710891 La figure 1 est une vue en plan d'un volant de direction selon cette invention, certaines parties du volant ayant été retirées aux fins de représentation; La figure 2 est une vue en coupe transversale faite suivant l'axe II - II de la figure 1 représentant le volant de direction avant son montage sur une colonne de direction; La figure 3 est une vue en coupe transversale suivant l'axe III - III de la figure 1 représentant le volant de direction lorsqu'il est monté sur une colonne de direction; et La figure 4 est une vue en coupe transversale d'un autre mode de réalisation d'un volant de direction selon la présente invention lorsqu'il est monté sur une colonne de direction. En se reportant tout d'abord à la figure 1 des dessins, un volant de direction comprend une couronne 1 reliée par une pluralité de rayons 2 à un moyeu 3. Le moyeu 3 comporte une partie 4 supérieure incorporant une unité de coussin d'air 5 de manière classique. Ainsi, la partie supérieure 4 définit une enceinte 6 destinée à recevoir un coussin gonflable, et comprend un générateur de gaz 7 destiné à gonfler le coussin en cas d'accident. La partie supérieure du moyeu comprend également un dispositif d'allumage 8 destiné à mettre en marche le générateur de gaz, une connexion électrique 9 s'étendant depuis le dispositif d'allumage pour se connecter au système électrique du véhicule à moteur dans lequel le volant de direction est finalement 8 2710891 disposé. L'unité complète de coussin d'air 5 est fixée, au moyen de vis 10 ou équivalents, au moyeu 3 par l'intermédiaire d'une structure intermédiaire ou support 11, comme montré, en partie seulement, par une ligne pointillée sur la figure 2. L'unité de coussin d'air elle-même, son logement et son capot sont donc de conception classique, et ne seront pas décrits en détail. La partie inférieure du moyeu 3 comporte un logement extérieur 12. Les rayons 2 se prolongent vers le bas à l'intérieur du logement 12 pour supporter un bloc d'assemblage 13 qui fait partie des moyens de connexion du volant de direction a une colonne de direction montée dans un véhicule à moteur qui comporte le volant de direction. Le bloc d'assemblage 13 définit un alésage 15 qui comporte un épaulement 16 sur son extrémité inférieure. L'alésage 15 est conçu pour recevoir l'extrémité supérieure de la colonne de direction 14, la surface interne de l'alésage et la surface externe de la colonne de direction ayant des cannelures s'appariant ou équivalents, de sorte que le mouvement de rotation du volant de direction est transmis a la colonne de direction. La colonne de direction 14 est configurée avec un épaulement ou décrochement 17 qui s'engage dans l'épaulement 16 à l'extrémité de l'alésage 15 dans le bloc d'assemblage 13 et forme ainsi un siège pour positionner le volant de direction sur la colonne de direction. L'extrémité libre de la colonne de direction 14 a une partie circulaire en saillie 18 centrale dont le diamètre augmente en fonction de son éloignement de l'extrémité de 9 2710891 la colonne. Ainsi, la partie en saillie 18 peut être considérée comme ayant une coupe transversale en forme de queue-d'aronde (voir la figure 3). La partie en saillie 18 sur la partie libre de la colonne de direction est reliée à un élément de connexion placé au sommet du bloc d'assemblage 13. L'élément de connexion comprend un élément en forme de fourche 19 qui comporte deux pattes 20, 21, chacune définissant une surface chanfreinée 22, 23. Les surfaces chanfreinées sont disposées en face l'une de l'autre, de chaque côté de l'espace défini entre les pattes 20, 21. Les pattes 20, 21 sont conçues pour être glissées sous la surface extérieure conique de la partie en saillie 18 à l'extrémité libre de la colonne de direction de sorte que les surfaces chanfreinées 22, 23 sont immédiatement adjacentes à la surface extérieure conique de la partie en saillie et empêchent un mouvement axial du volant de direction par rapport à la colonne de direction. Il est à noter que les surfaces chanfreinées 22, 23 doivent rattraper ou transmettre les forces axiales agissant pour soulever le volant de direction de la colonne de direction, alors que les surfaces inférieures 24, 25 des pattes 20, 21 doivent rattraper ou transmettre les forces suivant la direction axiale opposée. Ainsi, la connexion entre le volant de direction et la colonne de direction peut, bien entendu, rattraper les forces axiales sur chaque direction par rapport à l'axe longitudinal de la colonne de direction, puisqu'elle comporte deux surfaces 22, 23 et 24, prévues pour rattraper les forces axiales dans chaque direction. 2710891 L'élément en forme de fourche 19 est relié à une extrémité du boulon fileté 26 qui passe dans un alésage fileté formé dans une paroi 27 s'élevant verticalement sur la surface supérieure du bloc d'assemblage 13. L'extrémité libre du boulon 26 porte une tête élargie 28 au moyen de laquelle le boulon peut être tourné. L'accès a la tête du boulon s'effectue par un orifice ou ouverture 29 ménagée dans le logement 12. La rotation du boulon 26 provoque le mouvement perpendiculaire du boulon et de l'élément en forme de fourche 19 qu'il porte, par rapport à l'axe longitudinal de la colonne de direction 14. Cette rotation du boulon 26 est utilisée pour déplacer l'élément en forme de fourche 19 entre une position de blocage dans laquelle les pattes 20, 21 sont positionnées directement sous la partie en saillie 18 et engagent celle-ci sur l'extrémité libre de la colonne de direction 14 et bloquent le volant de direction sur celle-ci, et une position libre dans laquelle l'élément en forme de fourche est retiré radialement vers l'extérieur et dans laquelle les pattes 20, 21 sont à l'extérieur du prolongement radial de la partie en saillie 18 permettant ainsi le retrait du volant de direction de l'extrémité de la colonne de direction. On comprendra que cette rotation du boulon 26 et le mouvement radial de l'élément en forme de fourche 19 qui forme l'élément de connexion entre le volant de direction et la colonne de direction peuvent être effectués à partir d'un côté du logement du moyeu du volant de direction sans avoir besoin de déposer ni de régler de quelque manière que ce soit l'unité de coussin d'air 5. Ainsi, l'unité complète de coussin d'air 5 peut être montée sur le volant de direction avant que le volant de direction ne soit monté sur la colonne de direction au cours de l'assemblage final d'un véhicule à moteur sur une chaine de production. Le 11 70o il 2710891 montage et l'essai de l'unité de coussin d'air "in situ" sur le volant de direction peuvent être effectués en dehors de la chaîne de production de l'usine, pour le véhicule à moteur dans lequel le volant de direction doit être incorporé. La base du logement de moyeu 12 comporte une partie cylindrique se dirigeant vers le bas 30 qui comprend un logement en deux parties destiné à une bobine 31 a câblage électrique qui est un prolongement du fil 9 en provenance du dispositif d'allumage 8 pour le générateur de gaz 7 et qui entoure la colonne de direction 14 lorsque le volant de direction est positionné sur celle-ci. Le logement en deux parties pour la bobine comprend une première partie supérieure 32 en forme de bague annulaire 33 comportant une bride cylindrique dépendante 34 sur son bord intérieur, l'extrémité inférieure de la bride cylindrique portant un appui ou une couronne 35 dirigé(e) vers l'extérieur sur laquelle repose la seconde partie ou partie inférieure 36 du logement. La bride cylindrique dépendante 34 est adjacente à la colonne de direction 14 lorsque le volant de direction est monté sur celle-ci. La bague annulaire 33 comporte un orifice 37 par lequel passe le fil électrique avant qu'il ne passe dans le bloc d'assemblage 13 vers le dispositif d'allumage 8 du générateur de gaz 7. Le bord extérieur de la bague annulaire 33 comporte une courte bride dépendante 38 au moyen de laquelle la bague est fixée à l'intérieur du logement 12 contre une butée en forme de saillie 39 dirigée vers l'intérieur formée sur la surface intérieure du logement. 12 2710891 La seconde partie ou partie inférieure 36 du logement de la bobine 31 a un corps généralement cylindrique 40 comportant une bride 41 dirigée vers l'intérieur dans une position approximativement médiane entre ses bords supérieur et inférieur. Le bord de la bride 41 dirigé vers l'intérieur repose librement sur l'appui ou la couronne 35 défini(e) par la première partie 32 du logement de la bobine. La partie inférieure 36 du logement définit une connexion électrique ou sortie de fil 42 dirigée vers le bas. Une connexion électrique est établie entre la bobine 31 et le câblage électrique 43 qui est relié par la sortie 42 à un élément du véhicule 44 qui est fixé sur le châssis du véhicule. Ainsi, la sortie 42 et l'élément 44 peuvent comporter des connexions à emmanchement mâle et femelle, c'est-a-dire une connexion de type à fiche et prise de manière à établir une connexion électrique. La colonne de direction 14 passe à travers l'élément 44 par l'intermédiaire d'un roulement 45. Outre l'existence d'une connexion électrique entre la partie inférieure 36 du logement de câblage et l'élément 44, il existe également une connexion mécanique à enclenchement qui s'établit lorsque le volant de direction est monté sur l'extrémité de la colonne de direction 14. Cette connexion mécanique est formée au moyen de parties en saillie concourantes en forme de dents 46 qui sont disposées autour du bord le plus inférieur du corps cylindrique 40 et sur l'élément 44 de même que sur le bord le plus inférieur de la sortie 42 et cette partie de l'élément 44 qui est reliée à la sortie. Il est à noter que lorsque le volant de direction est placé sur la colonne de direction, la connexion mécanique et la connexion électrique sont toutes les deux établies automatiquement au 13 2710891 moyen des dents concourantes à enclenchement 46 et de la connexion électrique par branchement. Avant que le volant ne soit monté sur la colonne de direction 14, il est souhaitable de maintenir la partie supérieure 32 et une partie inférieure 36 du logement de bobine 31 en position relative l'une par rapport à l'autre car ces deux parties ne sont pas directement connectées l'une à l'autre. Dans ce but, un ressort 47 est monté sur l'extrémité inférieure de la bride 34 de la première partie 32 du logement, ce ressort 47 pouvant effectivement tourner autour de son point de connexion sur l'extrémité de la bride 34. Une extrémité du ressort 47 s'engage dans un trou borgne formé dans la bride 41 de la seconde partie 36 du logement et sert ainsi à empêcher tout mouvement de la seconde partie du logement par rapport à la première partie du logement. L'extrémité opposée du ressort 47 s'étend radialement vers l'intérieur dans l'espace défini à l'intérieur de la bride cylindrique 34. Toutefois, comme le volant de direction est placé sur l'extrémité de la colonne de direction 14, la colonne de direction s'engage dans l'extrémité en saillie vers l'intérieur du ressort 47 et le pousse radialement vers l'extérieur dans un petit trou borgne 48 formé dans la surface de la bride cylindrique 34 (voir la figure 2). Cela provoque un mouvement pivotant du ressort 47 autour de son point de montage sur l'extrémité inférieure de la bride cylindrique 34, ce qui a pour résultat que l'extrémité la plus extérieure du ressort est libérée du trou borgne de la bride 41 de la seconde partie 36 du logement, de sorte que la seconde partie peut maintenant se déplacer par rapport à la première partie 32 du logement (voir la figure 3). Naturellement, dans la 14 2710891 pratique, c'est la première partie 32 du logement qui est fixée sur le logement de moyeu 12 et donc qui se déplacera lorsque le volant de direction tourne. Il est à noter que le ressort 47 n'est normalement pas visible sur la figure 3 des dessins mais qu'il est représenté à des fins d'illustration dans une position déplacée de 90 autour de la colonne de direction, en comparaison de sa position réelle. Il sera noté dans la description ci-dessus qu'avec un volant de direction selon la présente invention, le moyeu du volant de direction peut inclure un coussin d'air classique qui peut être monté dans le volant de direction avant que le volant de direction ne soit monté sur la colonne de direction d'un véhicule à moteur. Cela est rendu possible par le fait que le volant de direction est monté sur la colonne de direction par simple positionnement de celui-ci sur l'extrémité libre de la colonne, sur laquelle une connexion électrique et une connexion mécanique sont automatiquement établies avec un élément relié au chassis du véhicule, et il est ensuite possible d'accéder au boulon 26 par le logement de moyeu, de manière à déplacer l'élément de connexion en forme de fourche 19 en position de manière à bloquer le volant de direction sur l'extrémité de la colonne de direction. Cela facilite grandement le processus de fabrication car seules des opérations relativement simples et rapides doivent être effectuées pour monter le volant de direction sur la colonne de direction, ces opérations étant normalement effectuées lors du montage d'un véhicule sur une chaine de production en usine. Le montage légèrement plus compliqué de l'unité de coussin d'air à l'intérieur du volant de direction peut être effectué préalablement sur un site différent, tel que le lieu de production du volant de direction lui-même. 2710891 La figure 4 des dessins illustre un mode de réalisation de cette invention légèrement modifié, dans lequel le volant de direction peut comporter un seul rayon 2 s'étendant entre la couronne 1 et le moyeu 3. La partie supérieure du moyeu est très similaire à celle décrite ci- dessus en relation avec les figures 1 a 3 et inclut une unité de coussin d'air classique ayant des éléments identiques à ceux décrits ci-dessus. En conséquence, il ne sera fait aucune description complémentaire de cet aménagement. Ces parties qui sont communes au mode de réalisation représenté sur la figure 4 et aux modes de réalisation décrits précédemment sont identifiées par les numéros de référence utilisés en relation au mode de réalisation des figures 1 a 3. Ainsi, le moyeu comprend un logement 12 dont la base a la forme d'une partie en saillie, cylindrique dirigée vers le bas 30 qui la encore présente la configuration de logement en deux parties de bobine 31 qui s'étend depuis le fil 9 relié au dispositif d'allumage 8 du générateur de gaz 7 dans l'unité de coussin d'air 5. Le logement en deux parties de la bobine 31 est la encore monté à l'intérieur de la partie en saillie cylindrique 30 à la base du logement de moyeu de la même manière que celle décrite ci-dessus, et les connexions mécanique et électrique sont effectuées avec l'élément qui est fixé au châssis du véhicule de la même manière que celle décrite ci-dessus. Dans ce mode de réalisation modifié de la figure 4, le rayon 2 porte à son extrémité inférieure, une plaque 49 qui a son tour porte un tube cylindrique 50 conçu pour entourer une colonne de direction modifiée 51 montée sur un véhicule à moteur. Il apparaît clairement sur la figure 4 que la plaque 49 définit une ouverture 52 par laquelle le fil 9 peut s'étendre de la bobine 31 au dispositif 16 2710891 d'allumage 8 du générateur de gaz 7. Le tube cylindrique 50 comporte un bossage taraudé 53 qui reçoit un boulon fileté 54 comportant une tête élargie 55. L'extrémité libre du boulon fileté 54 est de forme conique. La colonne de direction 51 comporte un alésage conique 56 dont la forme correspond à celle de l'extrémité libre conique du boulon 54. Le boulon est conçu pour être reçu à l'intérieur de l'alésage conique de la colonne de direction de manière à bloquer le volant de direction sur celle-ci. L'accès au boulon 54 s'effectue par une ouverture 57 dans la partie en saillie cylindrique 30 à la base du logement de moyeu 12. La procédure de montage du volant de direction de la figure 4 sur la colonne de direction implique donc le positionnement initial du volant de direction dans une position telle que la colonne de direction passe à l'intérieur du tube 50 alors que le boulon 57 est en position rétractée ou retirée. Lorsque l'alésage 56 de la colonne de direction est aligné avec le boulon 54, le boulon est vissé de telle sorte que son extrémité libre conique s'engage avec la surface conique de l'alésage 56 de la colonne de direction et le volant de direction est bloqué en position par rapport à la colonne de direction. Il est a noter que les surfaces coniques à l'extrémité libre du boulon 54 et dans l'alésage 56 de la colonne de direction peuvent reprendre les forces axiales dans toute direction le long de l'axe de la colonne de direction. Une fois que le volant de direction a été monté de cette manière sur la colonne de direction, il ne se déplacera axialement dans aucune direction par rapport àla colonne de direction. On comprendra que les modes de réalisation décrits ci-dessus ne représentent que des exemples de modes de 17 2710891 réalisation spécifiques de la présente invention, et que des modifications peuvent être apportées à ceux-ci sans s'écarter du domaine de l'invention. 18 2710891 R E V E N D I C A T I 0 N 8 1. Volant de direction pour un véhicule à moteur, caractérisé en ce qu'il comprend une couronne (1), un moyeu (3) recevant une unité de coussin d'air (5) et au moins un rayon (2) s'étendant entre le moyeu (3) et la couronne (1), le volant de direction comprenant en outre des moyens de montage dans une partie inférieure du moyeu (3) pour monter le volant de direction sur un prolongement de la colonne (1) de direction dans un véhicule à moteur, les moyens de montage comprenant un élément de connexion placé à l'intérieur du moyeu (3), l'élément de connexion (19, 54) étant mobile dans une direction sensiblement perpendiculaire a l'axe longitudinal de la colonne de direction (14, 51), de manière àmonter le volant de direction sur la colonne de direction (14, 51) ou à retirer le volant de direction de celle-ci, l'élément de connexion (19, 54) étant accessible depuis l'extérieur du moyeu sans avoir a déposer l'unité de coussin d'air (5) du moyeu (3) du volant de direction. 2. Volant de direction selon la revendication 1, caractérisé en ce que le mouvement de l'élément de connexion (19, 54) suivant une direction sensiblement perpendiculaire à l'axe longitudinal de la colonne de direction s'effectue par rotation d'un boulon fileté (26) qui passe par un alésage fileté dans un élément fixé au volant de direction. 3. Volant de direction selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément fixé au volant de direction qui définit ledit alésage fileté au travers duquel passe le boulon fileté (26) définit également un alésage conçu pour 19 2710891 recevoir une extrémité libre de la colonne de direction (14, 51) sur laquelle le volant de direction, est conçu pour être monté. 4. Volant de direction selon la revendication 1, la revendication 2, ou la revendication 3, caractérisé en ce que le moyeu (3) du volant de direction comprend un logement qui comporte des parois latérales, et sur lequel une ouverture ou un panneau mobile est ménagé dans l'une des parois latérales, procurant ainsi l'accès à l'élément de connexion. 5. Volant de direction selon l'une des revendications 1 a 4, caractérisé en ce que l'élément de connexion (19, 51) comprend un boulon fileté (26), dont l'extrémité libre est adaptée pour être reçue à l'intérieur d'un alésage formé dans la colonne de direction de manière- à pouvoir monter le volant de direction sur la colonne de direction. 6. Volant de direction selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'extrémité libre du boulon fileté (26) et l'alésage de la colonne de direction (19, 51) sont de forme conique, de manière à ce que l'introduction de l'extrémité libre du boulon (26) dans l'alésage de la colonne de direction bloque le volant de direction sur la colonne de direction dans une position axiale prédéterminée par rapport à la colonne de direction. 7. Volant de direction selon l'une des revendications 1 a 4, caractérisé en ce que l'élément de connexion (19, 51) comporte un élément en forme de fourche (19) ayant des pattes (20, 21) destinées à rentrer dans des encoches aménagées dans la colonne de direction et à 2710891 empêcher un mouvement axial du volant de direction par rapport à la colonne de direction (14, 51) lorsque le volant de direction est monté sur celle-ci. 8. Volant de direction selon la revendication 7, caractérisé en ce que les pattes (20, 21) de l'élément en forme de fourche définissent des surfaces chanfreinées (22, 23) adaptées pour s'engager sur les surfaces correspondantes définissant les encoches de la colonne de direction (14, 51). 9. Volant de direction selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le moyeu (3) du volant de direction comporte des moyens destinés à établir une connexion électrique avec une alimentation électrique du véhicule à moteur lorsque le volant de direction est monté sur une colonne de direction (14, 51) du véhicule à moteur. 10. Volant de direction selon la revendication 9 caractérisé en ce que ladite connexion électrique est établie automatiquement lorsque le volant de direction est positionné sur la colonne de direction (14, 51). 11. Volant de direction selon la revendication 9 ou la revendication 10 caractérisé en ce que la connexion électrique comprend des connecteurs mâle et femelle concourants qui sont interconnectés automatiquement lorsque le volant de direction est positionné sur la colonne de direction (14, 51). 12. Volant de direction selon les revendications 9, ou 11, caractérisé en ce que le moyeu (3) du volant de direction comprend en outre un logement en deux parties 21 2710891 pour recevoir une bobine d'alimentation électrique (31), une première partie (32) du logement étant fixe par rapport au moyeu de sorte qu'il ne puisse pas tourner autour de l'axe de la colonne de direction lorsque le volant de direction est monté sur celle-ci, et une seconde partie (36) du logement étant mobile par rapport àla première partie du logement. 13. Volant de direction selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit logement comprend un moyen de prévention destiné à empêcher les mouvements relatifs entre la première (32) et la seconde partie (36) du logement lorsque le volant de direction n'est pas positionné sur une colonne de direction (14, 51), ledit moyen de prévention étant automatiquement déclenché lorsque le volant de direction est monté sur la colonne de direction (14, 51) de manière à permettre un mouvement angulaire relatif entre la première partie (32) et la seconde partie (36) du logement. 14. Volant de direction selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le moyeu (3) du volant de direction comporte des moyens destinés à établir une connexion mécanique avec un élément relié au châssis du véhicule lorsque le volant de direction est monté sur une colonne de direction (14, 51) montée dans le véhicule. 15. Volant de direction selon la revendication 14, caractérisé en ce que ladite connexion mécanique comprend une connexion à enclenchement qui est établie automatiquement lorsque le volant de direction est positionné sur la colonne de direction (14, 51). 16. Procédé de montage d'un volant de direction sur une colonne de direction d'un véhicule à moteur, le volant de direction comprenant une couronne (1), un moyeu (3) comprenant une unité de coussin d'air (5) et au moins un rayon (2) s'étendant entre le moyeu (3) et la couronne (1), le procédé comprenant les étapes consistant à monter initialement l'unité de coussin d'air (5) à l'intérieur d'une partie supérieure du moyeu (3) du volant de direction et à monter ensuite le volant de direction incorporant l'unité de coussin d'air (5) sur l'extrémité de la colonne de direction (14, 51), le volant de direction étant monté sur la colonne de direction (14, 51) grâce à des moyens de montage comprenant un élément de connexion (19, 54) qui se déplace dans une direction sensiblement perpendiculaire a l'axe longitudinal de la colonne de direction, de manière à positionner le volant de direction sur celle-ci.