Brevet FR2718551A1 — publié le 19951013

L'invention a trait au domaine des mécanismes de paiement de pièces dans des machines de jeux, et en parti- culier des détecteurs de paiement de pièces de monnaie. Les machines de jeux du type utilisé dans des casinos comprennent habituellement des mécanismes de paiement de pièces ou de jetons tels que des magasins de pièces de monnaie. Dans des mécanismes du type a magasin, une roue ou un disque de pièces, incliné et tournant, est utilisé pour transporter des pièces d'une zone d'emmagasinage de pièces10 jusqu'à une goulotte à pièces par laquelle les pièces sont guidées vers un plateau de paiement. La sortie de pièces du magasin est normalement commandée par un compteur de pièces relié fonctionnellement à un mécanisme capteur de pièces. Par exemple, le brevet des Etats-Unis d'Amérique n 3 942 544 décrit un mécanisme de détection mécanique de pièces dans lequel une pièce, placée à proximité de la goulotte de paiement de pièces, fait fléchir une lame qui, elle-même, agit sur un compteur. Une fois que le nombre préalablement établi de pièces a été compté, le mécanisme de transport de pièces est automatiquement arrêté et le paiement cesse. En variante de tels mécanismes du type mécanique ou à commuta- teur actionnés par un galet, certains détecteurs de paiement de pièces utilisent un commutateur opto-électrique placé à la partie supérieure du disque de pièces. Le commutateur opto- électrique est fixé au magasin par une console de montage de forme en U de manière que la source de lumière à diode soit adjacente au disque de pièces et que le détecteur de lumière soit placé sur l'autre côté des pièces se trouvant sur le disque. Au passage d'une pièce entre la source de lumière et le détecteur, la pièce arrête momentanément la lumière. Le détecteur capte l'absence de lumière et augmente le comptage total de pièces payées. De même qu'avec des capteurs et des compteurs mécaniques, le paiement cesse lorsque le nombre de pièces détectées est égal à un nombre prédéterminé de pièces. Il est apparu que dans certaines circonstances, les mécanismes détecteurs de pièces décrits ci-dessus ne procurent pas toujours un comptage précis des pièces distri- buées par le mécanisme du magasin. Un comptage imprécis des pièces conduit, lui-même, à des paiements imprécis dans5 lesquels trop ou trop peu de pièces sont payées. On a donc besoin d'un mécanisme de détection de pièces pouvant être aisément utilisé avec des pièces de diverses dimensions et qui détecte et compte avec précision le nombre de pièces payées par la machine de jeu.10 Un objet de l'invention est donc de procurer un magasin de pièces ayant un détecteur de paiement de pièces qui procure un comptage précis des pièces distribuées par le magasin. Un autre objet de l'invention est de procurer un magasin de pièces comportant un détecteur de paiement de pièces, qui génère un signal d'erreur lorsque le détecteur génère un signal dû à des stimuli parasites, non associés à la présence d'une pièce dans le détecteur. Ces objets sont réalisés par un magasin de pièces de monnaie ayant un capteur opto-électrique de pièces comportant une source de lumière et un détecteur de lumière. Le magasin de pièces comprend un disque de transport de pièces, un couloir à pièces et une goulotte de paiement de pièces. Le capteur de pièces est fixé au magasin et est placé à proximité de la goulotte de paiement de pièces. Le capteur est configuré de manière que le détecteur de lumière soit sensiblement adjacent au disque de transport de pièces et que la source de lumière soit espacée du disque de transport de pièces. Du fait de cette configuration, le détecteur est protégé de toute lumière parasite lorsqu'une pièce est présente dans le détecteur. Le capteur est relié fonctionnel- lement au circuit de commande du magasin de pièces, lequel circuit arrête le magasin après que le nombre approprié de pièces a été distribué. Le magasin peut également comprendre un circuit qui, conjointement avec la source de lumière, produit un faisceau lumineux pulsé ou intermittent. Le faisceau intermittent facilite la détection de la présence d'une pièce dans le capteur de pièces. Le faisceau intermit- tent permet aussi au circuit du magasin de pièces de distin-5 guer entre de la lumière provenant de la source de lumière et de la lumière parasite provenant d'une autre source. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels:10 la figure 1 est une vue en perspective avec arrachement partiel d'un magasin de pièces, montrant un détecteur de pièces selon l'invention; la figure 2 est une vue en perspective de côté du détecteur de pièces de la figure 1; la figure 3 est un schéma d'un circuit consti- tuant un capteur de pièces ayant une source de lumière pulsée; et la figure 4 est un diagramme des temps des signaux pertinents générés par le circuit de la figure 3. Comme montré sur la figure 1, un magasin 10 de pièces comprend un disque 12 de transport de pièces, un plateau ou couloir 14 à pièces, une goulotte 16 de paiement de pièces. Lorsqu'un paiement est nécessaire, des pièces 17a- d emmagasinées dans le bac 14 sont transportées par le disque 12 jusqu'à la goulotte 16. Le disque 12 est monté de façon à tourner dans le magasin 10 et il comprend une roue 18 à ergots et un jeu d'ergots 20 pour pièces fixés à la roue 18. Lorsque le disque 12 tourne, les pièces 17b-d prises entre des ergots adjacents 20 sont entraînées vers la goulotte 16 par la roue 18. Un agitateur 22 monté centralement agite les pièces à l'intérieur du bac 14 et évite les agglomérations de pièces. Les pièces transportées 17a-d passent par un capteur de pièces avant d'être distribuées en descendant le long de la goulotte 16 de pièces. Le capteur 30 est relié fonc- tionnellement à un compteur de pièces (non représenté) qui compte le nombre de pièces détectées. Lorsque le nombre de pièces détectées est égal à une valeur prédéterminée, le compteur envoie un signal au circuit de commande de la machine de jeu, lequel circuit arrête la rotation du disque5 12 et fait cesser le paiement de pièces. La figure 2 illustre un capteur 30 plus en détail. Le capteur 30 comprend une source 32 de lumière et un détecteur 34 de lumière montés sur un bâti 36 de forme en U. Le capteur 30 est monté sur le magasin 10 par des procédés10 classiques, par exemple au moyen de vis, et il est positionné de manière que le détecteur 34 soit adjacent à la roue 18 à ergots alors que la source de lumière 32 est espacée de la roue 18. La source de lumière 32 peut produire un faisceau lumineux continu qui est interrompu par une pièce passant à travers le capteur 30, tel qu'une pièce 17a. Du fait que l'espace entre la pièce 17a et le détecteur 34 est faible, la pièce protège efficacement le détecteur 34 de toute lumière parasite qui pourrait provoquer un comptage erroné des pièces distribuées. On peut améliorer l'aptitude à la détection du capteur 30 en utilisant une source de lumière interrompue ou pulsée 32. La figure 3 est un schéma d'un circuit mettant en oeuvre un capteur opto-électrique de pièces ayant une source de lumière 32 qui, dans ce cas, émet un faisceau pulsé. Le circuit comprend une source de lumière 32, un détecteur 34 comprenant un transistor photosensible, une source 44 de signal telle qu'un oscillateur, une bascule 46 et une porte ET 48. La bascule 46, qui comprend une entrée d'horloge CLK et une entrée D, produit un signal de sortie de pièces à une sortie Q lorsqu'une pièce, telle qu'une pièce 17a, est présente entre la source de lumière 32 et le détecteur 34. La porte ET 48 produit un signal d'erreur lorsque le détecteur 34 est éclairé par une lumière parasite ne provenant pas de la source de lumière 32. L'oscillateur 44 applique un signal pulsé A aux trois éléments de circuits 44, 48 et 54. L'oscillateur 44 envoie d'abord un signal pulsé A à la source de lumière 32, par une ligne 54. Le signal pulsé A est également transmis à l'entrée d'horloge 50 par une ligne 56. Troisièmement,5 l'oscillateur 44 transmet un signal pulsé A à une première entrée à inversion de la porte ET 48 par une ligne 58. Le détecteur 34 est connecté par une ligne 62 à une résistance 61 et à une source de tension 64. Le détecteur 34 et la source de tension 64 produisent ensemble un signal B qui est envoyé à deux éléments de circuits: l'entrée D de la bascule 46 par une ligne 66; et une seconde entrée à inversion de la porte ET 48 par une ligne 68. La figure 4 est un diagramme des temps illustrant les relations entre les divers signaux générés dans le circuit de la figure 3. Le signal A représente le signal pulsé produit par l'oscillateur 44 et par la lumière générée par la source de lumière 32. Le signal B résulte de la commutation dans un état conducteur du transistor du détec- teur 34, en combinaison avec la source de tension 64. Le signal d'erreur est un signal de sortie au niveau logique 1 de la porte ET 48 et le signal Q est le signal de sortie de la bascule 46. Le diagramme des temps est divisé en 5 zones 74 à 82. Les zones 74, 78 et 82 représentent la forme des signaux lorsqu'aucune pièce n'est présente entre la source de lumière 32 et le détecteur 34. La zone 76 représente la forme des signaux lorsqu'une pièce, telle qu'une pièce 17a, est présente entre la source de lumière 32 et le détecteur 34, et la zone 80 représente les signaux lorsqu'aucune pièce n'est présente et que le détecteur 34 est éclairé par de la lumière ne provenant pas de la source de lumière 32. Le signal A est un signal pulsé dans chacune des zones 74-82. La forme du signal B varie suivant la présence d'une lumière quelconque éclairant le détecteur 34. Dans la zone 74, dans laquelle ni pièce ni lumière parasite ne sont présentes, le signal pulsé A engendre un signal pulsé dans le détecteur 34 ce qui, du fait de la polarisation positive de la source de tension 34, aboutit à un signal pulsé B qui est déphasé par rapport au signal A. Lorsque la pièce 17a passe entre la source 32 et le détecteur 34, le transistor situé5 dans le détecteur 34 est dans un mode bloqué et, étant couplé à la polarisation positive de la source 64 de tension, il en résulte un signal positif B comme montré dans la zone 76. Lorsque la pièce 17a sort ensuite d'entre la source de lumière 32 et le détecteur 34, le signal B correspond de10 nouveau au signal A comme montré dans la zone 78. Un signal B continu et haut, comme dans la zone 76, indique donc la présence de la pièce 17a dans le capteur opto-électrique 30. Du fait que les pièces se déplacent à travers le capteur 30 et vers la goulotte 16 de paiement de pièces, la fréquence du signal pulsé A est avantageusement supérieure à la vitesse à laquelle les pièces passent à travers le détecteur 30, afin que plus d'une impulsion lumineuse soit transmise par pièce. Par conséquent, par exemple comme montré sur la figure 4, la fréquence du signal A est d'environ 2 à 3 fois supérieure à la vitesse de la pièce 17a. La fréquence du signal pulsé A est avantageusement et habituellement de 100 ou plus de cent fois supérieure à la vitesse de la pièce 17a pour assurer une détection précise des bords des pièces. La zone 80 illustre la relation entre le signal A de la source et le signal B du détecteur lorsque ce détecteur 34 est éclairé par de la lumière ne provenant pas de la source de lumière 32. Les effets combinés du signal pulsé A, de la lumière parasite et de la source de tension 64 aboutissent à un signal B continu et bas. Lorsque la lumière disparait, le signal B correspond de nouveau au signal A, comme indiqué dans la zone 82. Le signal de sortie du compteur de pièces ou de la bascule 46 est présent à la borne Q. En référence de nouveau à la figure 3, le compteur 46 de pièces reçoit réellement deux signaux: l'entrée d'horloge 50 reçoit un signal A et l'entrée D reçoit un signal B. Le signal Q de sortie de pièces est donc une fonction des deux signaux A et B. Le signal B déclenche le signal indiquant que la pièce 17a5 est présente entre la source 32 de lumière et le détecteur 34. Un signal B continu et haut, comme dans la zone 76 de la figure 4, bloque la bascule 46 avec sa sortie Q dans un état haut en réponse au signal d'horloge A présent à l'entrée 50. Un signal haut à la borne de sortie Q indique donc la présence d'une pièce 17a dans le capteur 30 de pièces. Lorsque la pièce 17a sort d'entre la source 32 et le détec- teur 34, le signal B correspond de nouveau à l'inverse du signal A, amenant ainsi la borne Q de la bascule 46 à passer dans l'état bas en réponse au signal d'horloge présent sur la ligne 56. La bascule 46 est bloquée uniquement par un signal B continu et haut, tel que montré dans la zone 76, et elle n'est pas affectée lorsque le signal B reste bas du fait d'une lumière parasite, comme dans la zone 80. Par consé- quent, une lumière parasite n'affecte pas le circuit du compteur de pièces et le signal Q reste bas dans la zone 80. Le signal d'erreur est représenté par un signal haut en sortie de la porte ET 48 et indique que le détecteur 34 est éclairé par de la lumière ne provenant pas de la source de lumière 32. La porte ET 48 compare les signaux A et B après les avoir reçus à des bornes d'entrée à inversion. Le signal d'erreur n'est pas généré lorsqu'aucune pièce ni aucune lumière parasite ne sont présentes car, dans ces conditions, les deux signaux A et B sont sous une forme pulsée et sont mutuellement complémentaires. Par conséquent, le signal d'erreur est bas dans les zones 74, 78 et 82. Le signal d'erreur est également bas lorsque la pièce 17a est présente entre la source 32 et le détecteur 34. Dans ces conditions, le signal B est haut, bloquant ainsi la porte ET 48, comme montré dans la zone 76. Une inversion des signaux A et B mène à un signal d'erreur plat comme montré dans la zone 76. Cependant, lorsque le détecteur 34 est éclairé par de la lumière parasite, le signal B reste bas et un signal d'erreur pulsé correspondant au signal A est généré, comme5 montré dans la zone 80. Le circuit de la figure 3 remplit donc deux fonctions. Tout d'abord, le circuit utilise un signal d'une source à impulsion pour détecter la présence d'une pièce dans le capteur 30. Deuxièmement, le circuit détermine aussi si le détecteur 34 est éclairé par de la lumière parasite. Le signal d'erreur généré par de la lumière parasite peut donc être utilisé en tant que signal d'entrée pour d'autres paramètres du dispositif. Par exemple, le signal d'erreur pourrait être utilisé pour activer un indicateur "entretien nécessaire". En variante, le signal d'erreur pourrait être utilisé pour arrêter totalement le magasin de pièces. L'aptitude à détecter les pièces et les erreurs du circuit de la figure 3 peut être améliorée par une variation de la fréquence des impulsions du signal A. Ainsi, par exemple, la source 44 du signal pourrait être pilotée par un microprocesseur faisant varier la fréquence du signal A. Le signal de sortie pourrait également être appliqué en entrée à un microprocesseur. En couplant à la fois la source du signal et le signal de sortie à un microprocesseur, on peut réaliser à l'aide d'un logiciel d'ordinateur les deux fonctions de comptage de pièces et de détection d'erreurs. Le signal d'excitation par impulsions pourrait également, en outre, être rendu aléatoire par des algorithmes de logiciel. Par exemple, la fréquence pourrait être programmée de façon à changer à chaque fois qu'un paiement de pièces est désiré, ou même de façon à changer pendant la durée d'un paiement de pièces. Une source d'impulsions aléatoires ou une source de signal ayant une tolérance de fréquence très large peut également être utilisée pour la source 44 de signal. Une modification de la fréquence du signal A facilite la détec- tion d'une lumière pulsée parasite pouvant affecter la précision du paiement de pièces. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif pour distribuer des pièces, du type dans lequel un magasin (10) de pièces commande le nombre de pièces (17a-17d) distribuées depuis ce magasin (10), compre-5 nant un moyen d'emmagasinage (14) destiné à emmagasiner les pièces à l'intérieur du magasin, un moyen de distribution (16) destiné à distribuer des pièces depuis le magasin, un moyen de transport (12) destiné à transporter les pièces depuis le moyen d'emmagasinage jusqu'au moyen de distribu-10 tion, un moyen de commande destiné à commander le moyen de transport, et un capteur opto-électrique (30) de pièces relié fonctionnellement au moyen de commande, fixé au magasin et placé à proximité du moyen de distribution, le capteur opto- électrique comprenant une source de lumière (32) destinée à émettre de la lumière et un détecteur (34) de lumière destiné à détecter la lumière tombant sur ce détecteur, le dispositif étant caractérisé en ce que le détecteur de lumière est positionné de façon à être sensiblement adjacent au moyen de transport et la source de lumière est positionnée en un emplacement espacé dudit moyen de transport. 2. Dispositif destiné à commander le nombre de pièces (17a-17d) distribuées depuis un magasin (10) de pièces de monnaie, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen (14) d'emmagasinage destiné à emmagasiner les pièces à l'intérieur du magasin, un moyen (16) de distribution destiné à distri- buer des pièces depuis le magasin, un moyen (12) de transport destiné à transporter les pièces du moyen d'emmagasinage jusqu'au moyen de distribution, un moyen de commande destiné à commander le moyen de transport, et un capteur opto- électrique (30) de pièces relié fonctionnellement au moyen de commande, fixé au magasin et placé à proximité du moyen de distribution, le capteur opto-électrique comprenant une source de lumière (32) destinée à émettre de la lumière et un détecteur (34) de lumière destiné à détecter la lumière tombant sur ce détecteur, et des moyens destinés à déterminer si la lumière détectée provient de la même source que la lumière émise. 3. Dispositif selon la revendication 2, caracté- risé en ce que les moyens de détermination comprennent une source de lumière qui émet un faisceau lumineux intermittent et pulsé. 4. Dispositif selon la revendication 3, caracté- risé en ce que le détecteur de lumière est sensiblement adjacent au moyen de transport et la source de lumière est espacée de ce moyen de transport. 5. Dispositif destiné à distribuer des pièces (17a-17d) du type dans lequel un magasin (10) de pièces commande le nombre de pièces distribuées à partir de ce magasin, comprenant un moyen (14) d'emmagasinage de pièces à l'intérieur du magasin, un moyen (16) de distribution de pièces à partir du magasin, un moyen (12) de transport des pièces dudit moyen d'emmagasinage au moyen de distribution, un moyen de commande destiné à commander le moyen de trans- port, et un capteur opto-électrique (30) de pièces relié fonctionnellement au moyen de commande, fixé au magasin et placé à proximité du moyen de distribution, le capteur opto- électrique comprenant une source de lumière (32) destinée à émettre de la lumière et un détecteur (34) de lumière destiné à détecter la lumière tombant sur ce détecteur, le dispositif étant caractérisé en ce qu'il comporte un moyen destiné à déterminer si la lumière détectée provient de la même source que la lumière émise. 6. Dispositif selon la revendication 5, caracté- risé en ce que les moyens de détermination comprennent une source de lumière qui émet un faisceau lumineux intermittent et pulsé. 7. Dispositif selon la revendication 6, caracté- risé en ce que le détecteur de lumière est sensiblement adjacent au moyen de transport et la source de lumière est espacée de ce moyen de transport.