Brevet FR2713470A1 — publié le 19950616

Analvseur d'émission oto-acoustique L'invention concerne un analyseur d'émission oto-acoustique, destiné à mesurer une émission oto-acoustique en provenance de l'oreille interne, et comprenant a) une sonde de mesure avec au moins un générateur de signaux, au moins un récepteur de signaux et des canaux de sons associés, la sonde de mesure étant agencée pour être introduite dans l'oreille externe de la personne, b) un circuit électronique pour la production de signaux de stimulus comprenant un certain nombre de signaux acoustiques, et un circuit électronique pour la mesure et le traitement de signaux d'émission mesurés en provenance de l'oreille interne de la personne, en utilisant les transducteurs d'émission de signaux et les transducteurs de réception de signaux, c) un affichage pour la présentation des valeurs des signaux, et d) une unité de fourniture de courant pour l'analyseur. Un tel appareil est utilisé pour des mesures d'émission audiométrique sur un individu, par exemple une personne dont on doit examiner l'ouïe. Des mesures d'émission analogues sont discutées pour la première fois dans le Brevet danois No 147 726 (Brevet USA No 4 374 526), dans lequel le chercheur britannique D.T. KEMP traite la mesure de signaux d'écho en provenance de l'oreille interne d'une personne, c'est-à-dire la mesure d'un écho acoustique obtenu en introduisant un signal acoustique sous la forme d'un signal audio transitoire dans l'oreille au moyen d'un transducteur. Cette technique de mesure a ultérieurement été développée et il apparaît maintenant que ce qui est impliqué n'est pas un écho, mais une émission stimulée en provenance de l'oreille interne. Il a été ensuite déterminé que l'émission peut être électronique, stimulée par d'autres moyens, par exemple en utilisant des paires de sons, ce qu'il est convenu d'appeler des signaux de stimulus, qui consistent en deux ou plusieurs paires d'oscillations pratiquement sinusoïdales, ces paires ayant des fréquences relativement proches l'une de l'autre, par exemple de telle sorte qu'un signal ait une fréquence de l'ordre de 1,2 fois la fréquence de l'autre signal. Cette technique est décrite, par exemple, dans la Demande internationale No WO 93/20746. D'autres ont développé d'autres combinaisons de signaux qui peuvent également stimuler l'oreille interne pour procurer des signaux d'émission mesurables. Au minimum, une mesure d'émission exige ainsi qu'on introduise une sonde de mesure dans l'oreille d'une personne sur laquelle on doit effectuer la mesure, cette sonde comprenant au moins un et de préférence deux transducteurs pour la production de signaux de stimulus et au moins un transducteur pour la mesure du signal d'émission, plus un circuit électronique associé, en partie pour la production des signaux et en partie pour le traitement des signaux d'émission. Un équipement de ce type a jusqu'ici été produit en tant qu'appareil d'une certaine dimension à poser sur une table, auquel est raccordé un câble d'une certaine longueur. Une extrémité du câble est raccordée à l'appareil sur la table et l'autre extrémité du câble est raccordée à une unité de sonde avec une sonde de mesure. Par exemple, un tel appareil est décrit et expliqué dans la Demande de Brevet danois No 393/93, qui est possédé par le Demandeur de la présente Demande. Un tel équipement à poser sur une table peut effectuer les mesures désirées, mais il est nécessaire que la personne ou l'individu sur lequel on effectue les mesures soit amené à l'équipement, ce qui souvent peut être malcommode. Ceci est particulièrement malcommode, si des mesures systématiques, ce qu'il est convenu d'appeler un dépistage, doivent être effectuées sur un certain groupe de la populations, par exemple sur des nouveau-nés. L'équipement à poser sur la table avec le câble et la sonde de mesure présente également souvent l'inconvénient qu'un étalonnage est nécessaire si la sonde est remplacée. D'autres types d'appareils audiométriques sont connus pour le dépistage d'un groupe de population, dans lesquels l'appareil est portatif, par exemple porté à la main. Un tympanomètre tenu à la main, c'est-à-dire un appareil pour la mesure de l'impédance acoustique dans l'oreille externe dans des conditions de pression variables, est connu d'après le Brevet USA No 4 688 582. Toutefois, un tel appareil ne procure qu'une information limitée en ce qui concerne un défaut d'audition éventuel de la personne. En conséquence, il existe un besoin pour un appareil pouvant effectuer des mesures plus détaillées et procurer ainsi un résultat de dépistage considérablement meilleur. En conséquence, dans une réalisation préférée, la totalité de l'appareil est contenue dans un boîtier agencé pour être tenu à la main et ce boîtier comprend une zone de circuits, une zone de fourniture de courant et la sonde de mesure, toutes ces zones formant ensemble une unité portative. De ce fait, l'appareil présente l'avantage qu'il est complètement portatif de sorte qu'il est possible, par exemple dans un hôpital, une école ou une institution analogue, d'effectuer rapidement un dépistage des défauts d'audition par une mesure d'émission oto-acoustique sur chaque individu. Du fait qu'il ne prend pas beaucoup de place et qu'il est relativement léger, l'appareil selon l'invention peut également faire partie de l'équipement porté par le personnel soignant ou par les praticiens de sorte que ces personnes dans leurs rondes, ou lors d'appels des malades, ou dans d'autres visites à domicile, par exemple en liaison avec une naissance ou l'analogue, peuvent effectuer plus facilement un examen de routine et faire éventuellement un diagnostic. Notamment dans l'examen d'enfants ou d'autres personnes avec lesquels il est difficile ou impossible de communiquer, l'appareil selon l'invention est d'un grand secours pour effectuer des diagnostics de défectuosités de ces organes faisant partie de l'ouïe. La sonde de mesure comprend une extrémité remplaçable, qui contient des canaux de sons pour les transducteurs qui sont placés à l'intérieur d'un boîtier de sonde. De ce fait, l'extrémité de la sonde de mesure peut être remplacée, par exemple pour des raisons d'hygiène, sans qu'il soit nécessaire d'étalonner l'appareil après le remplacement. L'appareil comprend en outre une unité de pompe pour pressuriser de l'air, cette unité étant raccordée par un tube à la sonde de mesure, le boîtier de la sonde et l'extrémité de la sonde de cet appareil comprenant au moins un autre canal agencé pour faire communiquer la pression entre l'unité de pompe et une zone du conduit auditif de la personne qui est bloquée par la sonde. Par ailleurs, l'unité de pompe est contenue dans une partie du boîtier qui est configuré en tant que poignée. De ce fait, la pompe peut être utilisée pour effectuer ce qu'il est convenu d'appeler une compensation de l'oreille moyenne. Si le tampon est distendu en un arc, c'est-à-dire du fait d'une surpression ou d'une dépression dans l'oreille moyenne, ceci peut être compensé en appliquant une pression ou une dépression correspondante dans la zone du conduit auditif qui est bloquée au moyen de l'extrémité de la sonde. La compensation est ici effectuée en ce qui concerne la flexibilité modifiée du tympan du fait de la pression ou de la surpression, d'où il résulte qu'on peut encore utiliser la mesure de l'émission. Le positionnement de la pompe dans la poignée donne à l'appareil un bon équilibre en ce qui concerne le poids. La pompe peut être une pompe à commande électrique ou une pompe à commande à main. Si la pompe est une pompe mécanique à commande à main, le coût de l'appareil, sa consommation de courant et son poids peuvent être réduits, ce qui est extrêmement souhaitable. Par exemple, la pompe peut être constituée par une balle ou un soufflet de caoutchouc, ou l'analogue, avec des clapets de surpression et de dépression correspondants. Par ailleurs, la poignée peut contenir en outre l'unité de fourniture de courant, qui est constituée par au moins une batterie. De ce fait, l'appareil résultant est bien situé et est stable dans la main. La poignée est particulièrement appropriée pour loger la pompe et la batterie de sorte que, du point de vue poids, l'appareil est bien équilibré et de ce fait facile à utiliser sans causer une gêne inutile à la personne à examiner. La batterie peut être du type rechargeable, ou bien on peut utiliser des batteries ordinaires remplaçables. L'extrémité de la sonde est agencée pour permettre le montage d'une garniture d'étanchéité par application contre le conduit auditif, cette garniture d'étanchéité étant en un matériau déformable mou de sorte qu'on peut obtenir une bonne étanchéité sans provoquer une gêne inutile chez la personne à examiner. Le boîtier de l'appareil comprend une partie allongée qui est agencée pour loger les circuits électroniques ; sur une extrémité de cette partie allongée est montée la sonde de mesure et sur l'extrémité opposée de cette partie allongée est monté l'affichage ; la partie en forme de poignée, qui contient l'unité de fourniture de courant et la pompe à commande manuelle, s'étend depuis cette partie allongée. De ce fait, l'utilisation de l'appareil est facile et logique, l'appareil est bien équilibré, et son réglage et son utilisation sont simples et rapides. Par ailleurs, l'appareil peut comporter des moyens pour communiquer avec un autre ; par exemple, il peut être agencé d'une manière qui permet de transférer les données recueillies dans l'appareil à un autre appareil, et éventuellement de façon que l'appareil puisse être simultanément alimenté en courant pour la charge de la batterie. Le transfert des données peut s'effectuer par raccordement par fiches, mais il peut également s'effectuer par transmission, par exemple au moyen d'ondes radio, d'ondes sonores ou de toutes autres manières connues. On va maintenant décrire plus en détail un exemple de réalisation selon l'invention, en liaison avec le dessin joint, sur lequel - la figure 1 montre l'appareil dans son ensemble, vu de côté, pratiquement en grandeur réelle, des parties de l'appareil étant représentées transparentes - la figure 2 montre l'appareil de la figure 1 vu du côté où est disposé l'affichage - la figure 3 montre l'appareil de la figure 1 vu de l'avant en direction de la sonde de mesure - la figure 4 montre l'appareil de la figure 1 vu de dessous ; et - la figure 5 est un schéma de principe électronique complet des circuits électriques et électroniques de l'appareil. Les figures 1 à 4 du dessin montrent un analyseur d'émission oto-acoustique 1 selon l'invention, contenu entièrement dans un boîtier d'appareil constitué par deux parties de boîtier, à savoir la partie poignée 7 et une partie de boîtier allongée 6 d'un seul tenant avec elle. La partie de boîtier 6 est pointue ou en forme de flèche en direction de l'extrémité au niveau de laquelle est montée la sonde de mesure 2 (voir figures 1 à 4). La sonde de mesure 2 comprend un boîtier de sonde 4, qui est entouré par un raccord qui fixe l'extrémité de sonde remplaçable 3, par exemple configuré comme représenté et expliqué dans la Demande de Brevet danois antérieure du Demandeur No 393/93. La partie de boîtier 6 comprend également un affichage 5, par exemple un affichage à cristaux liquides, et un clavier ou un certain nombre de touches fonctionnelles 15 disposées sur le côté dirigé vers la personne qui actionne appareil. L'affichage 5 est monté sur un circuit imprimé 16 qui constitue un circuit de commande d'affichage à l'intérieur de la partie de boîtier 6 ; en outre, celle-ci contient deux ou plusieurs circuits imprimés 13, 14 respectivement avec les circuits d'entrée/sortie 13 pour les transducteurs, et qui seront expliqués plus tard en se reportant à la figure 5, plus un circuit imprimé de traitement de données 14, qui sera de même expliqué plus tard en se reportant à la figure 5. Des conducteurs de signaux 11, 12 partent des deux circuits imprimés 13, 14 jusqu'aux transducteurs 33, 34, 35 disposés à l'intérieur de la sonde de mesure 2 et représentés et expliqués en liaison avec la figure 5. En outre, la partie de boîtier 6 peut également contenir d'autres circuits électriques ou électroniques et des composants qui seront expliqués plus tard en se reportant à la figure 5. La partie poignée 7 comprend deux zones, à savoir une zone 9 pour une pompe avec des clapets associés, par exemple une pompe manuelle, et une zone 8 agencée comme compartiment de batterie, par exemple pour une batterie rechargeable ou une batterie ordinaire. Un côté de la poignée 7 présente des nervures ou l'analogue qui permettent une bonne préhension, et éventuellement de telle manière qu'une pompe dans la poignée peut être actionnée par une main tenant cette poignée, la pompe étant, par exemple, une balle ou un soufflet ou un tube de caoutchouc pouvant être déformé lorsque la poignée est comprimée. La zone 9 pour la pompe contient également des clapets de surpression et de dépression nécessaires qui, par l'intermédiaire du tube 10, conduisent à l'extrémité de sonde 3 depuis la pompe, par exemple d'une manière correspondant à celle expliquée dans la Demande de Brevet danois antérieure du Demandeur No 393/93. Les clapets garantissent qu'une pression qui serait trop élevée ou trop faible ne peut pas être appliquée par inadvertance, et de ce fait irriter ou blesser la personne à examiner. On peut prévoir des raccordements par fiches ou analogues dans la surface inférieure 17' de l'extrémité libre de la poignée 7 de telle sorte que l'appareil selon l'invention peut être raccordé à une unité de charge pour la charge des batteries rechargeables. Il peut également y avoir des moyens permettant de faire communiquer des données entre cet appareil et un autre appareil auquel doivent être transférées les informations de mesure stockées et l'analogue. Ces moyens peuvent être simplement un raccordement par fil, mais on peut également employer d'autres moyens, par exemple si la communication est effectuée au moyen d'ondes radio, d'ondes sonores ou de toutes autres manières connues. On va maintenant décrire le fonctionnement de l'appareil en se reportant à la figure 5 du dessin, qui est un schéma de principe complet de l'appareil. Pour des raisons de clarté, on utilisera les mêmes repères pour les parties ou circuits de la figure 5, qui correspondent aux parties représentées sur les figures 1 à 4. On voit dans le coin supérieur droit de la figure 5 un bloc 15 qui symbolise un clavier ou un certain nombre de touches fonctionnelles. Lorsque l'appareil est mis en circuit et réglé pour des mesures, on effectue une mesure d'émission en introduisant l'extrémité de la sonde dans le conduit auditif de la personne à examiner, et on actionne l'une des touches 15. Eventuellement au même moment, on utilise la pompe 9 pour effectuer un changement de pression dans la zone bloquée du conduit auditif entre le tympan et la sonde 2. Par l'intermédiaire du clavier 15, on sélectionne une séquence de mesures qui est exécutée par le circuit processeur de signaux 14, lequel comprend un microprocesseur numérique et les signaux en provenant sont envoyés au circuit de commande 25 pour le circuit d'entrée/sortie 13. De là, les transducteurs 33, 34 sont activés par l'intermédiaire des convertisseurs numériques/analogiques 23, 24, les niveaux sont régulés par les atténuateurs 26, 28 et les amplificateurs de sortie 27, 29, et le signal de stimulus est appliqué à la personne en cours d'examen par l'intermédiaire des transducteurs 33, 34. Le signal de stimulus peut être une séquence de paires de sons, un signal transitoire ou d'autres combinaisons de signaux, comme envisagé cidessus. L'émission acoustique en provenance de l'oreille interne est balayée par un transducteur de mesure (microphone) 35, et le signal en provenant est amené, par l'intermédiaire d'un pré-amplificateur 30 qui peut comprendre des circuits de filtrage appropriés, plus loin par l'intermédiaire d'un amplificateur à étages 31 jusqu'à un convertisseur analogique/numérique 22 et au circuit de commande 25 dans le circuit d'entrée/sortie 13. Le signal, qui est maintenant sous forme numérique, est amené de là au circuit de traitement des signaux 14, où s'effectuent le filtrage et le traitement des données, et le circuit de traitement des signaux 14 effectue le stockage, le traitement et la présentation des valeurs de signaux sur l'affichage, qui est commandé par l'intermédiaire d'un circuit de commande d'affichage 16. Par l'intermédiaire d'un circuit d'interface 17, qui comprend des moyens de communication 17' représenté schématiquement sur la figure 4, on peut envoyer les signaux stockés dans le circuit de traitement des signaux 14 à d'autres unités, par exemple des unités stationnaires pour un traitement ultérieur des données, un enregistrement, une impression, etc. En outre, on peut amener des données ou d'autres signaux au circuit microprocesseur 14 par l'intermédiaire du circuit d'interface 17, par exemple en ce qui concerne les fréquences de mesure ou autres données de programmation ou de commande pour le circuit de traitement des signaux 14. On peut établir avec la pompe 9 une surpression ou une dépression appropriée. La valeur de la pression est régulée par l'unité de commande 18 qui est commandée par le circuit microprocesseur 14. La pression est amenée à la sonde de mesure 2 par l'intermédiaire des tubes 10' et 10, et elle est amenée plus loin à la zone bloquée entre la sonde et le tympan, par exemple par le fait que la sonde est agencée comme expliqué dans la Demande de Brevet danois antérieure du Demandeur No 393/93 ou de tout autre manière connue. La pression réelle est vérifiée par un transducteur de mesure de pression 19, d'où le signal est envoyé par l'intermé diaire d'un amplificateur de signaux 20 et d'un convertisseur analogique/numérique 21 au circuit de commande 25 dans le circuit d'entrée/sortie et de là au circuit microprocesseur 14. L'unité de fourniture de courant 8, qui comprend des batteries et des circuits d'alimentation en courant pour les unités électriques ou électroniques individuelles, n'est pas représentée plus en détail, car elle est configurée de manière connue. En fournissant des jeux appropriés de données au circuit microprocesseur 14, l'analyseur d'émission oto-acoustique selon l'invention peut être modifié pour pouvoir exécuter d'autres mesures connues en liaison avec des examens de l'ouïe, ces mesures étant basées sur l'application d'un son dans le conduit auditif d'une personne, et de l'analyse possible des signaux sonores au même endroit, par exemple en faisant varier ou réglant simultanément la pression dans le conduit auditif jusqu'à une certaine valeur. Les parties 6, 7 qui constituent ensemble le boîtier de l'appareil, peuvent être en plastique, et fabriquées, par exemple par moulage par injection d'une manière connue ; ou bien le boîtier peut être en un alliage. Le boîtier peut être configuré en plusieurs parties qui peuvent enlevées seules pour la réparation, l'entretien, le réglage, etc de l'appareil. Si on utilise des batteries remplaçables, l'unité de fourniture de courant peut comporter un couvercle de batterie. La partie de boîtier 6, qui se rétrécit en direction de la sonde de mesure 2, peut, dans la réalisation représentée, contenir pratiquement tous les circuits électroniques représentés sur la figure 5, c'est-à-dire les plaquettes de circuit imprimé 13, 14 et 16, comme également représenté sur la figure 1, et dans la zone entre les plaquettes sont placés les amplificateurs 27, 29, 30, 31 et les atténuateurs 26, 28, etc, par exemple sous la forme d'un ou plusieurs circuits imprimés supplémentaires, flexibles ou non. Dans la réalisation représentée, la partie poignée 7 forme un angle d'environ 100 à 1200 avec la partie de boîtier 6 et l'axe longitudinal de la sonde de mesure 2. L'appareil de mesure ainsi réalisé est équilibré du point de vue poids et son utilisation est ainsi facile sans provoquer chez la personne à examiner une gêne significative. Pendant une séquence de mesures, l'appareil est tenu avec une main et la pompe peut être actionnée de manière simple et appropriée avec la même main si ceci est nécessaire pour l'exécution de la mesure. Revendications 1. Appareil (1) pour la mesure d'une émission oto-acoustique en provenance de l'oreille interne d'une personne, comprenant a) une sonde de mesure (2) avec au moins un générateur de signaux (33, 34), au moins un récepteur de signaux (35) et des canaux de sons associés, la sonde de mesure étant agencée pour être introduite dans l'oreille externe de la personne, b) un circuit électronique (13, 14) pour la production de signaux de stimulus comprenant un certain nombre de signaux acoustiques, et un circuit électronique (13, 14) pour la mesure et le traitement de signaux d'émission mesurés en provenance de l'oreille interne de la personne, en utilisant les transducteurs d'émission de signaux (33, 34) et les transducteurs de réception de signaux (35), c) un affichage pour la présentation des valeurs des signaux, et d) une unité de fourniture de courant (8) pour l'appareil, caractérisé en ce que la totalité de l'appareil est contenue dans un boîtier agencé pour être tenu à la main et en ce que le boîtier comprend une zone de circuits (6), une zone de fourniture de courant (8) et la sonde de mesure (2), toutes ces zones formant ensemble une unité portative. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la sonde de mesure (2) comprend une extrémité remplaçable (3) qui contient des canaux de sons pour les transducteurs qui sont placés à l'intérieur d'un boîtier de sonde (4). 3. Appareil selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une unité de pompe (9) pour pressuriser de l'air, laquelle unité est raccordée par un tube (10) à la sonde de mesure (2), le boîtier de la sonde et l'extrémité de sonde de l'appareil comprenant au moins un autre canal agencé pour faire communiquer la pression entre l'unité de pompe et une zone du conduit auditif de la personne qui est bloquée par la sonde. 4. Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'unité de pompe (9) est contenue dans une partie du boîtier qui est configurée en tant que poignée (7). 5. Appareil selon la revendication 3 ou la revendication 4, caractérisé en ce que l'unité de pompe comprend une pompe mécanique à commande manuelle. 6. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que la poignée (7) contient en outre l'unité de fourniture de courant (8) qui consiste en au moins une batterie. 7. Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce que l'extrémité (3) de la sonde est agencée pour permettre le montage d'un composant déformable mou destiné à assurer l'étanchéité en s'appliquant contre le conduit auditif de la personne. 8. Appareil selon l'une des revendications 3 à 6, caractérisé en ce que le boîtier comprend une partie allongée (6), qui est agencée pour loger les circuits électroniques (13, 14, 16) et sur l'extrémité de laquelle est montée la sonde de mesure, l'affichage (5) étant prévu sur l'extrémité opposée de la partie allongée, et en ce que la partie en forme de poignée (7), qui loge l'unité de fourniture de courant (8) et l'unité de pompe à commande manuelle (9), s'étend depuis la partie allongée. 9. Appareil selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens (10') pour communiquer avec un autre appareil.