Brevet FR2716190A1 — publié le 19950818

I La présente invention concerne un procédé de production du cyclohexane, par hydrogénation du benzène, se déroulant en au moins deux étapes. Au cours de la première étape l'hydrogénation du benzène est effectuée en phase liquide en présence d'une suspension colloïdale d'un catalyseur à base de nickel et dans des conditions de pression et de températures choisies de manière à ce que l'on récupère une phase vapeur contenant au moins une partie du cyclohexane formé. Au cours de la deuxième étape la phase vapeur obtenue à la première étape est envoyée dans une zone dite zone d'hydrogénation de finition au cours de laquelle les produits hydrogénables contenus dans cette phase vapeur sont hydrogénés en présence d'un catalyseur solide. La réaction d'hydrogénation du benzène en cyclohexane est une réaction fortement exothermique et est donc favorisée par une basse température et une forte pression partielle d'hydrogène. De nombreux procédés industriels ont été développés et peuvent se différencier par les conditions opératoires, suivant que la réaction a lieu en phase liquide ou en phase gazeuse. Ces procédés se différencient également par la nature du catalyseur et par la méthode utilisée pour compenser l'élévation de température, due à l'exothermicité de la réaction. Parmi les procédés les plus connus, opérant en phase liquide, on peut citer le procédé Hydrar développé par la société Union Oil Product qui utilise un lit fixe de catalyseur à base de platine. Dans ce procédé le benzène de charge et un recyclage de cyclohexane, mélangés à l'hydrogène frais ou recyclé après recompression à la pression nécessaire, sont préchauffés, puis introduits dans une série de deux ou trois réacteurs, dont les températures s'étagent entre 200 C et 300 C et qui opère sous 3 mégapascals (MPa) environ. La conversion par passe du benzène est pratiquement complète. L'effluent des réacteurs est refroidi par échange thermique avec la charge et une partie du liquide est renvoyée comme diluant afin de faciliter le contrôle de la température. On peut aussi citer le procédé Houdry utilisant trois réacteurs en série opérant en lits fixes avec des recyclages de cyclohexane; le procédé Sinclair-Engelhard utilisant un seul réacteur dans lequel l'élimination de la chaleur se fait in situ à l'aide d'un faisceau tubulaire avec production de vapeur et dans lequel il n'y a pas de recyclage de cyclohexane. On peut encore citer le procédé B.P. qui effectue l'hydrogénation en deux étapes successives. Dans ce procédé l'effluent de la première étape contient environ % en poids de cyclohexane et le contrôle de la température de réaction est assuré par des recyclages de liquide et de vapeur. Dans ce procédé le contrôle de la température utilisant à la fois la chaleur sensible et celle de vaporisation du cyclohexane recyclé, le taux de recirculation peut être largement abaissé, mais par contre la pression partielle d'hydrogène se trouve diminuée ce qui implique l'utilisation d'un deuxième réacteur dit réacteur de finition pour compléter l'hydrogénation. Enfin on peut citer le procédé de l'Institut Français du Pétrole (IFP) dans lequel la réaction s'effectue en phase liquide à une température d'environ 185 C sous une pression de 2 à 3,5 MPa en présence d'un catalyseur à base de nickel maintenu en suspension par agitation à l'aide d'une circulation externe. Le produit hydrogéné quitte le réacteur en phase vapeur, ce qui contribue ainsi à faciliter I'évacuation d'une partie des calories. L'autre partie de la chaleur dégagée par la réaction est récupérée dans un échangeur disposé sur le circuit extérieur (circulation de la phase liquide servant à l'agitation) et utilisée à la production de vapeur basse pression. Le principal inconvénient de ce procédé provient du fait que le catalyseur utilisé est un nickel plus ou moins pyrophorique, dont les particules colloïdales sont relativement grosses ce qui limite à la fois son activité et la stabilité de la suspension. Pour pouvoir utiliser ou vendre du cyclohexane il est aujourd'hui impératif d'obtenir un produit très pur contenant moins de 500 ppm d'impureté totale et en particulier de respecter une norme en vigueur dans la majorité des pays industrialisés concernant la teneur en benzène qui doit être inférieure à environ 100 ppm. Le respect de ces critères impose de choisir une température relativement basse (par exemple inférieure à environ 300 C) et un catalyseur ne favorisant pas l'isomérisation du cyclohexane en méthyl-cyclopentane ni les réactions d'hydrocraquages. Lorsque l'on utilise un catalyseur à base de nickel l'isomérisation n'apparaît qu'à partir de 250 C. On a découvert de façon inattendue un procédé de production du cyclohexane par hydrogénation du benzène permettant de respecter les spécifications requises pour le cyclohexane produit. Ce procédé utilise dans sa première étape un catalyseur à base de nickel plus actif et plus stable que celui utilisé dans le procédé décrit dans le brevet US-A-4 357 478. La présente invention concerne ainsi un procédé de production du cyclohexane, par hydrogénation du benzène, comprenant au moins les deux étapes, de préférence successives, suivantes a) on introduit progressivement la charge de benzène à hydrogéner et un gaz riche en hydrogène dans une zone réactionnelle contenant une phase liquide riche en cyclohexane et un catalyseur à base de nickel en suspension dans cette phase, ladite zone réactionnelle étant maintenue à une température d'environ 100 C à environ 250 OC, sous une pression absolue d'environ 0, 5 MPa à environ 10 MPa et on récupère une phase gazeuse contenant du cyclohexane, de l'hydrogène et du benzène, b) on introduit la phase gazeuse obtenue à l'étape a) dans un réacteur contenant au moins un lit fixe d'un catalyseur solide d'hydrogénation à base de nickel, ledit réacteur étant maintenu à une température d'environ 100 C à environ 300 C, sous une pression absolue d'environ 0,5 MPa à environ 10 MPa, la vitesse volumique horaire étant comprise entre 1 h-1 et 10 h-1 et on récupère après détente et refroidissement le cyclohexane sensiblement pur formé, ledit procédé étant caractérisé en ce que le catalyseur à base de nickel employé à l'étape a) est un produit qui résulte de la réduction par au moins un trialkylaluminium de formule AIR1 R2R3 dans laquelle R1, R2 et R3 représentent chacun indépendamment les uns des autres un groupe alkyle linéaire ou ramifié ayant de 1 à 12 atomes de carbone et le plus souvent de 1 à 4 atomes de carbone d'une solution dans un hydrocarbure ou un mélange d'hydrocarbures d'au moins un carboxylate de nickel de formule R4COONi dans laquelle R4 est un reste hydrocarboné ayant de 1 à 24 atomes de carbone et le plus souvent de 6 à 12 atomes de carbone, et d'au moins un carboxylate de sodium de formule R5COONa laquelle R5 est un reste hydrocarboné ayant de 1 à 24 atomes de carbone et le plus souvent de 6 à 12 atomes de carbone, le rapport molaire Ni: Na étant compris entre 2:1 et 1000:1 et de préférence entre 2:1 et 500:1. R4 et R5 sont habituellement des restes hydrocarbonés aliphatiques et de préférence des groupes alkyles linéaires ou ramifiés. Les sels de nickel et de sodium sont habituellement utilisés en solution dans un hydrocarbure ou un mélange d'hydrocarbures de point d'ébullition initial supérieur à C. de préférence supérieur à 140 C et le plus souvent d'au moins 160 C. On préfère généralement employer un mélange formé d'une coupe d'hydrocarbures saturés et de cyclohexane. La solution utilisée à l'étape a) comprend le plus souvent au moins 30 % en poids de cylohexane et de préférence au moins 40 % en poids de cyclohexane et le plus souvent au moins 50 % en poids de cyclohexane par rapport au poids total du cyclohexane et de la coupe d'hydrocarbures utilisée. La présente invention concerne également un catalyseur à base de nickel, notamment pour la mise en oeuvre du procédé de préparation du cyclohexane, formé par une suspension, dans un hydrocarbure ou un mélange d'hydrocarbures, résultant de la réduction par au moins un trialkylaluminium de formule AIR1 R2R3 dans laquelle R1, R2 et R3 ont la définition donnée ci-devant d'une solution dans un hydrocarbure ou un mélange d'hydrocarbures d'au moins un carboxylate de nickel de formule R4COONi dans laquelle R4 a la définition donnée ci-devant, et d'au moins un carboxylate de sodium de formule R5COONa laquelle R5 a la définition donnée ci-devant, le rapport molaire Ni: Na étant compris entre 2:1 et 1000: 1 et de préférence entre 2:1 et 500:1. On utilise habituellement une suspension dans un mélange d'hydrocarbures comprenant de préférence du cyclohexane dans les proportions indiquées ci-devant pour la solution de l'étape a) du procédé. Le plus souvent le trialkylaluminium employé est soit du triéthylaluminium soit du triisobutylaluminium. Les carboxylates de nickel et de sodium employés sont habituellement des carboxylates dérivés d'acides carboxyliques aliphatiques. On emploie le plus souvent un carboxylate de nickel et un carboxylate de sodium dérivant du même acide carboxylique. Le composé de nickel employé est généralement un octoate de nickel tel que par exemple l'éthyl-2 hexanoate de nickel et le composé de sodium est lui aussi un octanoate et par exemple l'éthyl-2 hexanoate de sodium. La réduction de ces sels est habituellement effectuée sous pression sensiblement atmosphérique, à une température inférieure ou égale à la température d'ébullition du cyclohexane. On utilise habituellement un excès de trialkylaluminium. Le rapport molaire de l'aluminium sur la somme nickel plus sodium est le plus souvent de 1,1:1 à 10: 1 et de préférence de 1,5:1 à 4:1. Le produit de cette première étape peut être rendu plus actif dans une étape subséquente qui consiste à chauffer la suspension à une température supérieure à environ 100 C sous une pression supérieure à la pression atmosphérique et par exemple à environ 175 C sous une pression de 0,8 Mpa. Ce chauffage à une durée suffisante pour que l'activité du catalyseur soit améliorée à titre d'exemple le chauffage pourra avoir une durée d'au moins une heure et par exemple de deux heures. Après refroidissement le catalyseur à base de nickel réduit se présente sous la forme d'une suspension colloïdale, de couleur noire, dans le cyclohexane. Cette suspension colloïdale, non abrasive, qui peut être manipulée par pompage, est habituellement utilisée telle quelle dans la première étape du procédé selon l'invention. Les quantités de sels de nickel et de sels de sodium utilisées sont habituellement choisies de manière à ce que la teneur finale en poids de nickel de la solution dans le cyclohexane soit d'environ 1 % à environ 10 % et le plus souvent d'environ 2 % à environ 8 % et la teneur en poids de sodium de cette solution d'environ 0,02 % à environ 5 % et le plus souvent d'environ 0,04 % à environ 2 % Un réacteur de finition traite l'effluent gazeux non transformé et peut assurer la régularité et la qualité de la production. Le rendement est pratiquement stoechiométrique et la pureté du produit obtenu est principalement liée à celle du benzène de départ. Les produits gazeux issus de la première étape sont habituellement envoyés directement dans une deuxième étape, dans laquelle une hydrogénation, dite hydrogénation de finition, est réalisée dans un réacteur contenant au moins un lit fixe d'un catalyseur solide d'hydrogénation à base de nickel. Cette hydrogénation est réalisée en phase vapeur en présence du catalyseur de préférence déposé sur un support solide tel que par exemple un support à base d'alumine ou de silice. Ce catalyseur solide contient du nickel de préférence sous forme oxydée. L'utilisation d'un catalyseur contenant du nickel sous forme oxydée permet de réduire largement le risque de formation de pentane, d'hexane ou de méthylcyclopentane à partir du benzène encore présent dans la phase vapeur quittant l'étape a). De façon préférée le catalyseur comprend sous forme d'oxyde au moins 60 % en poids et le plus souvent de 75 à 95 % en poids du poids total de nickel présent. L'oxyde de nickel peut être présent à raison de 1 à 50 % en poids par rapport à la masse totale du catalyseur. Le dosage de la phase oxydée et de la phase métallique peut être effectuée par diffraction des rayons X ou par chimisorption d'hydrogène sur la phase métallique présente. Le catalyseur solide de l'étape b) peut être préparé par toutes méthodes classiques bien connues de l'homme du métier. Ce catalyseur peut ainsi être préparé par imprégnation, malaxage, coprécipitation des sels précurseurs utilisés avec le support utilisé. Ce catalyseur pourra être prétraité par l'hydrogène à basse température, par exemple entre 150 C et 300 C, de manière à obtenir la forme catalytique désirée et en particulier le taux d'oxyde souhaité. ExemDle 1 (comDaratif) On mélange 10 litres (7,79 kg) de cyclohexane pur et 7,34 kg d'une solution S1 d'octoate de nickel à 13 % en poids de nickel. La solution S1 est une solution d'octoate de nickel dans une coupe d'hydrocarbures saturés, de point d'ébullition initial supérieur à C, contenant moins de 1 % en poids d'eau. Après mélange on obtient 15,13 kg d'une solution S2 contenant 0,954 kg (16,3 moles) de nickel. Dans un réacteur en acier inoxydable, équipé d'un système d'agitation efficace et d'un système de refroidissement performant, on introduit 6,21 kg (54,5 moles) de triéthylaluminium, puis sous pression atmosphérique, et en contrôlant la température et le débit de gaz effluent, la solution S2. La vitesse d'addition de la solution S2 est régulée de manière à ce que la température du milieu réactionnel reste égale à la température d'ébullition du cyclohexane dans les conditions de pression choisies. Le rapport molaire AI/Ni est de 3,4. La durée de l'addition est de deux heures. L'addition terminée, le mélange résultant est porté à 180 C pendant encore 2 heures sous une pression contrôlée de 0,8 Mpa de manière à procéder à l'activation du catalyseur. Après refroidissement et retour à la pression atmosphérique, on recueille 15,9 kg d'une suspension colloïdale de catalyseur dont la teneur en nickel est de 6 % en poids et la teneur en aluminium de 9,25 % en poids. Une partie de cette suspension catalytique est utilisée pour hydrogéner du benzène en continu dans une petite unité pilote telle que schématisée sur la figure ci-après. La suspension catalytique, 100 g (soit 6 g ou 0,1 mole de nickel) est introduite dans le réacteur R1 dans lequel on a préalablement placé du cyclohexane jusqu'à un niveau prédéterminé (80 % en volume du réacteur). Le contenu du réacteur est alors préchauffé sous agitation (par circulation de liquide à l'aide de la pompe P) vers 180 C sous une pression d'hydrogène de3 Mpa. On commence alors l'introduction par la ligne 1 de benzène (dont la teneur en soufre est de 0,2 ppm poids et la teneur en eau de 50 ppm poids) avec un débit de 108 grammes par heure (g/h) soit un débit molaire de 1, 38 mole par heure. En même temps et par la ligne 2, on introduit un gaz contenant 95% en volume d'hydrogène, 4,80% en volume d'hydrocarbures de Cl à C5 et 0,2% en volume d'azote et ceci à raison de 105 litres par heure (Vh) ce qui correspond à un débit molaire d'environ 4,2 mole/h d'hydrogène. Le rapport molaire hydrogène/benzène est alors voisin de 3,04: 1. Le liquide récupéré au fond du réacteur R1 par la ligne 4 est pompé à l'aide de la pompe P puis envoyé par la ligne 5 dans un échangeur de chaleur E1 et renvoyé dans le réacteur R1 par la ligne 6. Au cours de l'hydrogénation on maintient dans le réacteur R1 la température à environ 180 C et la pression à 3 MPa. La phase vapeur contenant de l'hydrogène, un peu de benzène non converti et du cyclohexane est envoyé par la ligne 3 dans le réacteur de finition R2 qui contient un catalyseur solide à base de nickel. Ce catalyseur a été préparé par imprégnation à l'aide de nitrate de nickel de billes d'alumine dont la surface spécifique est de 250 m2/g et le volume poreux total de 0,65 cm3/g suivie d'un séchage et d'une calcination à 300 C pendant 6 heures. La teneur en nickel du catalyseur est de 15 % en poids. Avant son utilisation dans le réacteur R2 pour l'hydrogénation de la phase gazeuse provenant du réacteur R1 ce catalyseur est traité par de l'hydrogène à 250 C pendant 15 heures à une pression de 0,2 MPa et avec un débit de 800 litres/litre de catalyseur. Lors de l'hydrogénation de la phase gazeuse provenant du réacteur R1 par la ligne 3 le réacteur R2 travaille dans les conditions suivantes: Pression partielle d'hydrogène 0,6 MPa VVH (vitesse volumique horaire) 2 Température d'entrée 180 C Température maximum dans le réacteur 240 -C L'effluent du réacteur R2 est envoyé par la ligne 7 dans un échangeur de chaleur E2 o il est refroidi, puis par la ligne 8 dans une colonne de séparation haute pression dans laquelle on sépare une phase gazeuse que l'on récupère par la ligne 9 et une phase liquide formée de cyclohexane très pur que l'on récupère par la ligne 10. Le benzène employé au cours de ce test est un benzène de haute pureté caractérisé par un point de cristallisation de 5, 5 C correspondant à une teneur totale en impuretés de l'ordre de 400 ppm dont 280 ppm d'hydrocarbures saturés en C6 et C7, 100 ppm de cyclohexane et 20 ppm de toluène. On prélève par intermittence par la ligne 13 en ouvrant la vanne V (pour analyse) une petite quantité de la phase vapeur sortant du réacteur R1 par la ligne 3. Cette fraction est refroidie et on sépare une phase liquide contenant du cyclohexane et du benzène, d'une phase gazeuse contenant essentiellement de l'hydrogène. Durant les 15 premiers jours de fonctionnement la pureté du cyclohexane est excellente et reste supérieure à 99 %. Au bout de 2 mois de fonctionnement le cyclohexane sortant du réacteur R1 par la ligne 3 contient environ 1000 ppm de benzène. La teneur en benzène du cyclohexane récupéré par la ligne 10 reste en permanence en dessous de 30 ppm pendant toute la durée du test. Le cyclohexane récupéré par la ligne 10 au bout des 2 mois de test a un point de cristallisation de 6,40 C. Le cyclohexane récupéré contient 5 ppm en poids d'hydrocarbures saturés en C5, 300 ppm d'hydrocarbures saturés en C6 et C7 dont 20 ppm de méthylcyclopentane. Exemple 2 On répète l'exemple 1 en utilisant dans le réacteur R1 un catalyseur contenant 600 ppm de sodium obtenu comme suit. On mélange 10 litres (7,79 kg) de cyclohexane pur, 7,34 kg d'une solution Sl d'octoate de nickel à 13 % en poids de nickel et 80 grammes d'une solution S3 à 12 % en poids de sodium. La solution S1 est une solution d'octoate de nickel dans une coupe d'hydrocarbures saturés, de point d'ébullition initial supérieur à 160 C, contenant moins de 1 % en poids d'eau. La solution S3 est une solution d'octoate de sodium dans une coupe d'hydrocarbures saturés, de point d'ébullition initial supérieur à 160 O C, contenant moins de 1 % en poids d'eau. Après mélange on obtient 15, 21 kg d'une solution S4 contenant 0,954 kg (16,3 moles) de nickel et 9.6 grammes (0,42 mole) de sodium. Dans un réacteur en acier inoxydable, équipé d'un système d'agitation efficace et d'un système de refroidissement performant, on introduit 6,21 kg (54,5 moles) de triéthylaluminium, puis sous pression atmosphérique et en contrôlant la température et le débit de gaz effluent la solution S4. La vitesse d'addition de la solution S4 est régulée de manière à ce que la température du milieu réactionnel reste égale à la température d'ébullition du cyclohexane dans les conditions de pression choisies. Le rapport molaire AI/Ni est de 3,4. Le rapport molaire Ni/Na est de 38,7. La durée de l'addition est de deux heures. L'addition terminée, le mélange résultant est porté à 180 C pendant 2 heures sous une pression contrôlée de 0,8 Mpa de manière à procéder à rl'activation du catalyseur. Après refroidissement et retour à la pression atmosphérique, on recueille 16 kg d'une suspension colloïdale de catalyseur dont la teneur en nickel est de 6 % en poids, la teneur en aluminium est de 9,25 % en poids et la teneur en sodium de 600 ppm en poids. Une partie de cette suspension catalytique est utilisée pour hydrogéner du benzène en continu dans une petite unité pilote telle que schématisée sur la figure ci-après. La suspension catalytique, 100 g (soit 6 g ou 0,1 mole de nickel et 0,06 gramme ou 0,0023 mole de sodium) est introduite dans le réacteur R1 dans lequel on a préalablement placé du cyclohexane jusqu'à un niveau prédéterminé (80 % en volume du réacteur). Le contenu du réacteur est alors préchauffé sous agitation (par circulation de liquide à l'aide de la pompe P) vers 180 C sous une pression d'hydrogène de3 Mpa. On commence alors l'introduction par la ligne 1 de benzène (dont la teneur en soufre est de 0,2 ppm poids et la teneur en eau de 50 ppm poids) avec un débit de 108 grammes par heure (g/h) soit un débit molaire de 1, 38 mole par heure. On opère la réduction dans les mêmes conditions que dans l'exemple 1. Au bout de 2 mois de fonctionnement le cyclohexane sortant du réacteur R1 par la ligne 3 contient moins de ppm de benzène. La teneur en benzène du cyclohexane récupéré par la ligne 10 reste en permanence en dessous de 10 ppm pendant toute la durée du test. Le cyclohexane récupéré par la ligne 10 au bout des 2 mois de test a un point de cristallisation de 6,46 C. Le cyclohexane récupéré contient, 290 ppm d'hydrocarbures saturés en C6 et C7 dont 10 ppm de méthylcyclopentane. Exemple 3 On répète rl'exemple 1 en utilisant dans le réacteur R1 un catalyseur contenant 1 % en poids de sodium obtenu comme suit. On mélange 10 litres (7,79 kg) de cyclohexane pur, 7,34 kg d'une solution S1 d'octoate de nickel à 13 % en poids de nickel et 1,37 kg d'une solution S3 à 12 % en poids de sodium. La solution S1 est une solution d'octoate de nickel dans une coupe d'hydrocarbures saturés, de point d'ébullition initial supérieur à 160 C, contenant moins de 1 % en poids d'eau. La solution S3 est une solution d'octoate de sodium dans une coupe d'hydrocarbures saturés, de point d'ébullition initial supérieur à 160 C, contenant moins de 1 % en poids d'eau. Après mélange on obtient 16,5 kg d'une solution S5 contenant 0,954 kg (16,3 moles) de nickel et 0,164 kg (7,13 moles) de sodium. Dans un réacteur en acier inoxydable, équipé d'un système d'agitation efficace et d'un système de refroidissement performant, on introduit 6,21 kg (54,5 moles) de triéthylaluminium, puis sous pression atmosphérique et en contrôlant la température et le débit de gaz effluent la solution S5. La vitesse d'addition de la solution S5 est régulée de manière à ce que la température du milieu réactionnel reste égale à la température d'ébullition du cyclohexane dans les conditions de pression choisies. Le rapport molaire AI/Ni est de 3,4. Le rapport molaire Ni/Na est de 2,3. La durée de l'addition est de deux heures. L'addition terminée, le mélange résultant est porté à 180 C pendant 2 heures sous une pression contrôlée de 0,8 Mpa de manière à procéder à l'activation du catalyseur. Après refroidissement et retour à la pression atmosphérique, on recueille 17 kg d'une suspension colloïdale de catalyseur dont la teneur en nickel est de 5,6 % en poids, la teneur en aluminium est de 8,7 % en poids et la teneur en sodium de 0,96 % en poids. Une partie de cette suspension catalytique est utilisée pour hydrogéner du benzène en continu dans une petite unité pilote telle que schématisée sur la figure ci-après. il 2716190 La suspension catalytique, 100 g (soit 5,6 g ou 0,095 mole de nickel et 0,96 gramme ou 0,042 mole de sodium) est introduite dans le réacteur R1 dans lequel on a préalablement placé du cyclohexane jusqu'à un niveau prédéterminé (80 % en volume du réacteur). Le contenu du réacteur est alors préchauffé sous agitation (par circulation de liquide à l'aide de la pompe P) vers 180 C sous une pression d'hydrogène de3 Mpa. On commence alors l'introduction par la ligne 1 de benzène (dont la teneur en soufre est de 0,2 ppm poids et la teneur en eau de 50 ppm poids) avec un débit de 108 grammes par heure (g/h) soit un débit molaire de 1, 38 mole par heure. On opère la réduction dans les mêmes conditions que dans l'exemple 1. Au bout de 2 mois de fonctionnement le cyclohexane sortant du réacteur R1 par la ligne 3 contient moins de ppm de benzène. La teneur en benzène du cyclohexane récupéré par la ligne 10 reste en permanence en dessous de 10 ppm pendant toute la durée du test. Le cyclohexane récupéré par la ligne 10 au bout des 2 mois de test a un point de cristallisation de 6,50 C. Le cyclohexane récupéré contient, 280 ppm d'hydrocarbures saturés en C6 et C7 et ne contient pas de quantité détectable de méthylcyclopentane. REVENDICATIONS 1 - Procédé de production du cyclohexane, par hydrogénation du benzène, comprenant au moins les deux étapes suivantes a) on introduit progressivement la charge de benzène à hydrogéner et un gaz riche en hydrogène dans une zone réactionnelle contenant une phase liquide riche en cyclohexane et un catalyseur à base de nickel en suspension dans cette phase, ladite zone réactionnelle étant maintenue à une température d'environ 100 C à environ 250 C, sous une pression absolue d'environ 0, 5 MPa à environ 10 MPa et on récupère une phase gazeuse contenant du cyclohexane, de rhydrogène et du benzène, b) on introduit la phase gazeuse obtenue à l'étape a) dans un réacteur contenant au moins un lit fixe d'un catalyseur solide d'hydrogénation à base de nickel, ledit réacteur étant maintenu à une température d'environ 100 C à environ 300 C, sous une pression absolue d'environ 0,5 MPa à environ 10 MPa, la vitesse volumique horaire étant comprise entre 1 h-1 et 10 h-1 et on récupère après détente et refroidissement le cyclohexane sensiblement pur formé, ledit procédé étant caractérisé en ce que le catalyseur à base de nickel employé à l'étape a) est un produit qui résulte de la réduction par au moins un trialkylaluminium de formule AIR1 R2R3 dans laquelle R1, R2 et R3 représentent chacun indépendamment les uns des autres un groupe alkyle linéaire ou ramifié ayant de 1 à 12 atomes de carbone d'une solution dans un hydrocarbure ou un mélange d'hydrocarbures, d'au moins un carboxylate de nickel de formule R4COONi dans laquelle R4 est un reste hydrocarboné ayant de 1 à 24 atomes de carbone et le plus souvent de 6 à 12 atomes de carbone, et d'au moins un carboxylate de sodium en solution de formule R5COONa laquelle R5 est un reste hydrocarboné ayant de 1 à 24 atomes de carbone, le rapport molaire Ni: Na étant compris entre 2:1 et 1000:1. 2 - Procédé selon la revendication 1 dans lequel le trialkylaluminium utilisé est un composé de formule AIR1R2R3 dans laquelle R1, R2 et R3 représentent chacun indépendamment les uns des autres un groupe alkyle linéaire ou ramifié ayant de 1 à 4 atomes de carbone, le carboxylate de nickel est un composé de formule R4COONi dans 13 2716190 laquelle R4 est un reste hydrocarboné ayant de 6 à 12 atomes de carbone, et le carboxylate de sodium un composé de formule R5COONa laquelle R5 est un reste hydrocarboné ayant de 6 à 12 atomes de carbone. 3 - Procédé selon la revendication 1 ou 2 dans lequel le trialkylaluminium utilisé est choisi dans le groupe formé par le triéthylaluminium et le triisobutylaluminium. 4 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 3 dans lequel les carboxylates de nickel et de sodium sont des carboxylates dérivant d'acides carboxyliques aliphatiques. - Procédé selon la revendication 4 dans lequel les carboxylates de nickel et de sodium dérivent du même acide carboxylique. 6 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 5 dans lequel les carboxylates de nickel et de sodium sont utilisés en solution dans un hydrocarbure ou un mélange d'hydrocarbures de point d'ébullition initial supérieur à 100 C. 7 - Procédé selon la revendication 6 dans lequel les carboxylates de nickel et de sodium sont utilisés en solution dans un mélange formé d'une coupe d'hydrocarbures saturés et de cyclohexane. 8 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 7 dans lequel la quantité de trialkylaluminium employée est telle que le rapport molaire aluminium sur la somme nickel plus sodium est de 1,1:1 à 10:1 et dans lequel après la première étape de réduction du sel de nickel par le composé d'aluminium la suspension est chauffée à une température supérieure à environ 100 C sous une pression supérieure à la pression atmosphérique pendant une durée suffisante pour augmenter l'activité du catalyseur. 9 - Catalyseur à base de nickel pour la mise en oeuvre du procédé de préparation du cyclohexane selon l'une des revendications 1 à 8 caractérisé en ce qu'il est formé par une suspension, dans un hydrocarbure ou un mélange d'hydrocarbures. résultant de la réduction par au moins un trialkylaluminium de formule AIR1 R2R3 dans laquelle R1, R2 et R3 représentent chacun indépendamment les uns des autres un groupe alkyle linéaire ou ramifié ayant de 1 à 12 atomes de carbone d'une solution dans un hydrocarbure ou un mélange d'hydrocarbures d'au moins un carboxylate de nickel de formule R4COONi dans laquelle R4 est un reste hydrocarboné ayant de 1 à 24 atomes de carbone et le plus souvent de 6 à 12 atomes de carbone, et d'au moins un carboxylate de sodium en solution de formule R5COONa laquelle R5 est un reste hydrocarboné ayant de 1 à 24 atomes de carbone, le rapport molaire Ni: Na étant compris entre 2:1 et 1000: 1.