Brevet FR2714446A1 — publié le 19950630

L'invention se rapporte à un raccord d'isolement électrique pour une canalisation de fluide électriquement conductrice propre à être protégée contre la corrosion par une circulation d'un courant électrique de protection, tel qu'un courant de protection cathodique (pour tout renseignement concernant une telle protection, on pourra se référer aux publications EP-A-0494011 ou US-A4591792, notamment). En pratique, l'invention s'applique tout particulièrement à la mise en place d'un tel raccord isolant sur une conduite dans laquelle circule un gaz, l'invention pouvant permettre en particulier la mise en place de ce raccord sans interrompre la circulation du fluide dans la canalisation. I1 existe déjà dans la technique des raccords hors sol, prévus pour isoler électriquement entre elles deux canalisations. Dans la technique gazière, on peut par exemple citer les raccords isolants désignés sous l'appellation raccords BP-MBP hors sol à jonction sphéroconique calibre 15, connus sous la référence GDF (M) RAI-1-05. Pour adapté qu'ils soient à leur conditions d'utilisation, ces raccords existants ne sont toutefois pas prévus pour pouvoir être installés en un endroit donné le long d'une conduite. Ils ne peuvent être mis en place qu'à l'extrémité libre de cette conduite, si aucun fluide n'y circule. L'invention a au contraire pour but tout particulièrement de permettre l'installation d'un raccord isolant qui va permettre de rompre, en un endroit donné de sa longueur, la continuité électrique de la conduite, ceci sans nécessairement y interrompre la circulation du fluide. En outre, de par sa conception, le raccord de l'invention permet de pouvoir intervenir sur des conduites de fort diamètre (classiquement de l'ordre de 32, 60 et 80 mm, pouvant aller jusqu'à 200 mm). Pour satisfaire ces exigences, le raccord de l'invention se caractérise en particulier en ce qu'il comprend - un boîtier réalisé en au moins deux parties, électriquement non conducteur ou isolé de la canalisation qu'il est propre à entourer étroitement et présentant une ouverture latérale de section supérieure à celle de la canalisation, pour recevoir de façon étanche au fluide un outil de découpe de ladite canalisation en deux tronçons distincts ne se touchant pas,pour obtenir une discontinuité électrique, - et des moyens de fermeture étanche au fluide de l'ouverture du boîtier. Par un tel système peu onéreux et simple à réaliser, il va être possible d'assurer ou de renforcer la protection contre la corrosion d'un nombre beaucoup plus important de canalisations électriquement conductrices, telles qu'en particulier les conduites existantes en cuivre ou en acier, et ce dans des conditions d'intervention sécurisantes et pour un coût limité. Selon une caractéristique complémentaire de l'invention, le boîtier de raccordement, une fois ses deux demi-coquilles réunies, pourra renfermer une chambre intérieure entourée par une chambre extérieure, de manière notamment à ce que dans la chambre extérieure puisse être introduit un produit d'étanchéité électriquement isolant, sans pour autant risquer que ce produit (qui est souvent fluide au moment de son utilisation, avant de durcir ensuite) pénétre à l'intérieur de la conduite. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens précités de fermeture de l'orifice latéral du boîtier pourront consister en un robinet permettant de contrôler la circulation du fluide dans la conduite, à travers le raccord. Outre le raccord en question, l'invention se rapporte également tout naturellement au procédé d'intervention pouvant être utilisé, dans lequel a/ on dispose localement ledit boîtier autour de la conduite, en l'isolant électriquement de cette conduite, b/ on dispose un outil de découpe, en regard de l'ouverture latérale du boîtier, c/ on découpe la conduite en deux tronçons distincts ne se touchant pas, d/ et, après avoir retiré le morceau de conduite coupé et l'outil, on place un bouchon étanche sur l'ouverture précitée. Pour une intervention sur des conduites "en charge", on pourra en pratique préférer utiliser en outre un sas rajouté sur le boîtier en regard de son ouverture pour faciliter les opérations de découpe. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront encore de la description qui va suivre faite en référence aux dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple non limitatif et dans lesquels - la figure 1 est une vue en perspective du raccord de l'invention en place autour d'une portion de conduite, - les figures 2 et 3 présentent respectivement l'une des deux demi-coquilles constituant le raccord de la figure 1, - la figure 4 est une vue en coupe présentant la demi-coquille de la figure 2 recevant la conduite à isoler (Coupe Iv-iV la tgure1) - la figure 5 est une vue identique à celle de la figure 4 après découpe en deux tronçons distincts de la conduite, - et la figure 6 montre l'utilisation du raccord isolant de l'invention en combinaison avec un robinet d'arrêt. Sur la figure 1 tout d'abord, on voit donc représenté un raccord d'isolement électrique 1 constitué en l'espèce de deux demi-coquilles 3, 5 réunies entre elles de façon étanche, suivant un plan de joint 7 contenant l'axe 9 de la conduite métallique 11 sur laquelle il faut intervenir et autour de laquelle est installé le boîtier 1, de telle sorte qu'il s'étende coaxialement à la conduite. Ce raccord, une fois ses demi-coquilles 3, 5 réunies comme sur la figure 1, présente essentiellement la forme d'un boîtier sensiblement rectangulaire prolongé axialement par deux tronçons de tube de diamètre intérieur très légèrement supérieur au diamètre extérieur de la conduite 11. Même s'ils sont jugés préférables, ces deux tronçons de tube ne sont pas indispensables. Si l'on s'intéresse maintenant également aux figures 2 et 3, on peut constater que la première demicoquille 3 est ainsi constituée du demi-boîtier creux 13 auquel sont raccordés axialement, de part et d'autre, les deux tronçons hémicylindriques 23a et 23b lesquels présentent deux oreilles de fixation, chacune repérée 17 et traversée par un orifice adapté pour le passage d'une vis de serrage, d'autres passages 19 prévus au quatre coins intérieurs du demi-boîtier 13 étant également adaptés pour recevoir des vis complémentaires. Perpendiculairement à l'axe le long duquel s'étendent les deux demi-tubes 23a et 23b, le demi-boîtier 13 présente une large ouverture transversale 25 que l'on devine également sur la figure 1 et dont le diamètre D est au moins légèrement supérieur au diamètre extérieur de la conduite 11. Cet orifice 25 est défini, à l'extérieur du demi-boîtier 13, par un court tronçon tubulaire 27 raccordé au demi-boîtier et à la fois fileté et taraudé pour pouvoir recevoir en particulier un bouchon d'étanchéité fileté, tel que 29, permettant de fermer le passage 25 sans obturer nécessairement l'intérieur du boîtier 1. Le demi-boîtier complémentaire 15 que l'on voit sur la figure 3 est en fait constitué comme le demi-boîtier 13 dont il est l'image, à l'exception de l'ouverture 25 qui est remplacée par un fond plein 30 pouvant être renforcé par une plaque de butée 31 (figure 4). Même si le boîtier constitué par les deux demiboites 13 et 15 peut en être dispensé, il est apparu préférable de scinder chacune de ces deux demi-boites de telle manière qu'une fois réunies, elles renferment une chambre intérieure 33 communiquant avec l'orifice 25 et entourée par une chambre extérieure 35. Dans chaque demi-coquille, la chambre intérieure 33 est ici entourée sur quatre côtés, parallèlement au plan de joint 7, par la chambre 35, un cadre rectangulaire 37 à bords jointifs permettant de séparer lesdites chambres et de les isoler l'une de l'autre. Bien entendu, pour permettre le passage de la canalisation 11, chaque cadre 37 présentera axialement deux demi-berceaux 39, 41 adaptés au diamètre de la conduite. Sur la figure 3, on pourra constater que la section de la chambre intérieure 33 est telle qu'elle renferme étroitement le disque de butée 31 lequel pourra être en métal, à l'image du reste du raccord 1. Si le boîtier-raccord 1 est effectivement métallique, alors, à la fois pour des raisons d'étanchéité vis-à-vis du fluide circulant dans la conduite et d'isolement électrique à assurer, tant les berceaux 39 et 41 de chaque demi-boîtier que l'intérieur des prolongement de maintien (tels que 23a et 23b) de chaque demi-coquille porteront des joints d'isolement repérés dans leur ensemble 43. Ces joints pourront par exemple être constitués par des tampons caoutchouteux, électriquement isolants. Pour tirer parti au mieux de la double chambre 33, 35, il est conseillé de prévoir sur l'une des deux demi-boStes 13 ou 15 un orifice, tel que 44, permettant de remplir la chambre extérieure 35 par un produit d'étanchéité électriquement isolant (tel que résine époxydique ou polyuréthane). Intéressons-nous maintenant aux figures 4 et 5 pour présenter brièvement la manière d'utiliser le raccord isolant 1 de l'invention. Sur la figure 4 tout d'abord, on voit le boîtier 1 installé autour de la conduite 11 à isoler. Pour le moment, la conduite 11 n'a pas été percée. Par contre, sur le filetage de l'embout radial 27 a été vissée une pièce tubulaire formant sas, 45, avec son passage central 46 obturable par un volet intérieur de fermeture 47. Comme on l'aura compris, la fonction du sas 45 va être de permettre de travailler sur la conduite en charge, à l'intérieur du boîtier 1, sans risque de fuite, de préférence après qu'on aura rempli la chambre 35 avec le produit d'étanchéité. En l'espèce, le sas 45 va permettre au foret 49 de la foreuse 51 d'être introduit jusqu'à la conduite à travers l'ouverture radiale 25, après qu'une fixation étanche aura été établie entre les collerettes de fixation 53 et 55 du sas et de la foreuse, respectivement. Pour tout renseignement complémentaire concernant le sas 45, on pourra se reporter à la publication EP-A-0462858. Après avoir correctement mis en place la foreuse 51, le foret 49 va ainsi pouvoir découper de part en part la conduite 11, suivant par exemple un perçage circulaire, le disque de butée 31 évitant que le foret 49 n'entame le fond 30 de la boîte. Le diamètre D1 de ce foret 49 ayant été choisi comme supérieur (de préférence de quelques mm) au diamètre extérieur D2 de la conduite, celle-ci va donc, après percement, présenter deux tronçons distincts ne se rejoignant pas, tels que figurés en îla et llb sur la figure 5. En pratique, l'écartement minimum d devant exister entre les deux extrémités libres des tronçons lla et 11b devra être suffisant pour éviter tout risque de création d'arcs électriques entre ces deux tronçons. Sur la figure 4, on aura noté que pour éviter toute perturbation importante dans la distribution du fluide à travers la conduite 11 pendant son percement, la tête de découpe 49 est percée d'orifices 57 qui la traversent de part en part. Une fois l'opération de percement terminée, l'opérateur va pouvoir, toujours sans interrompre la distribution du fluide, retirer le foret dans le sens de la flèche 59 puis, après avoir extrait le morceau de conduite découpé et avoir fermé le volet 47 du sas, retirer l'outil 51 support du foret en désaccouplant les liaisons 53, 55. I1 ne restera plus alors à l'opérateur qu'à venir fermer l'ouverture radiale 25 de manière étanche au fluide, par exemple en venant visser le bouchon 29 sur les filets du taraudage 27a de la couronne 27. Pour procéder à cette opération, si des risques de fuite existent, on va, après démontage de l'outil de forage 49, 51, visser sur le sas 45 alors fermé, une chambre étanche permettant la mise en place en charge et sans risque du bouchon 29 dans le taraudage 27a. Une fois ce bouchon vissé, l'opération d'isolement électrique de la conduite est terminée et l'opérateur peut retirer le sas 45 et la chambre. Eventuellement, à la place du bouchon 29, on peut imaginer d'installer sur la conduite un robinet 61. Ce robinet peut-être d'un type connu, pourvu qu'il puisse être monté de manière étanche au fluide sur la couronne 27, de préférence par vissage comme sur la figure 6. En particulier, le robinet 61 peut comprendre une tête de fixation 63 vissée sur le taraudage 27a de l'embout 27 et portant un arbre intérieur fileté 65 le long duquel peut se déplacer, perpendiculairement à l'axe 9 de la canalisation, un tampon de fermeture 67 représenté à gauche sur la figure 6 dans sa position basse d'obturation de l'extrémité libre du tronçon llb et, à droite sur cette même figure, en position haute de libération du passage vers le tronçon lla de la canalisation. Un bouchon extérieur 64 vissé sur la couronne 27 permettra de masquer l'extrémité de manoeuvre 66 de l'arbre 65. En outre cet arbre pourra être maintenu axialement par un évidement 68 formé dans le fond 30 ou dans le renfort 31 (figure 4). REVENDICATIONS 1. Raccord d'isolement électrique pour canalisation de fluide électriquement conductrice propre à être protégée contre la corrosion par la circulation d'un courant électrique de protection, tel qu'un courant de protection cathodique, caractérisé en ce qu'il comprend - un boîtier (1) présentant une ouverture (25) de section supérieure à celle de la canalisation, pour recevoir un outil (49, 51) de découpe de ladite canalisation en deux tronçons (lla, llb) distincts ne se touchant pas, ledit boîtier étant constitué par au moins deux coquilles creuses (3, 5) propres à être réunies ensemble de façon étanche audit fluide, autour de la canalisation (11), en étant électriquement isolées d'elle, - et des moyens (29, 61) de fermeture étanche au fluide de l'ouverture (25) du boîtier. 2. Raccord selon la revendication 1 caractérisé en ce que chaque demi-coquille (3, 5) du boîtier se prolonge extérieurement et axialement, par deux tronçons (23a, 23b) hémicylindriques de tube équipés de joints d'étanchéité (43) électriquement isolants. 3. Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il renferme une chambre intérieure (33) communiquant avec ladite ouverture du boîtier (25) et entourée par une chambre extérieure (35). 4. Raccord selon la revendication 3 caractérisé en ce que la chambre intérieure (33) est délimitée par une paroi (37) propre à entourer ladite canalisation (11) de façon étanche au fluide en séparant cette chambre intérieure de la chambre extérieure (35), laquelle communique avec l'extérieur par un orifice (44) d'admission dans cette chambre d'un produit d'étanchéité électrique isolant. 5. Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que - le raccord est électriquement conducteur, tel que métallique, - et des joints (43) isolent électriquement ledit raccord de la canalisation (11) ou de ses tronçons (lla, llb). 6. Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que les moyens de fermeture de l'ouverture (25) du raccord comprennent un robinet (61) pour contrôler la circulation dudit fluide dans la canalisation, à travers le raccord. 7. Procédé d'isolement électrique d'une canalisation de fluide (11) présentant un axe (9), caractérisé en ce que a/ on dispose localement un boîtier (1) autour de la canalisation, en l'isolant électriquement de cette canalisation (11), ledit boîtier comprenant une ouverture (25) transversale à l'axe (9) de ladite canalisation et de section supérieure à celle de cette canalisation, b/ on dispose sur le boîtier (1), en regard de son ouverture transversale (25), un outil (49, 51) de découpe, cl on découpe à l'aide dudit outil la canalisation en deux tronçons distincts (pila, llb) ne se touchant pas, di puis, on place un bouchon étanche (29, 61) sur ledit passage (25). 8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que - lors de l'étape a/, on fixe le boîtier autour de la canalisation (11) de façon étanche au fluide, - lors de l'étape b/, on dispose l'outil de découpe (49, 51) sur le boîtier (1) de façon également étanche au fluide, en liaison avec un sas (45) rajouté sur le boîtier, en regard de ladite ouverture transversale (25), de sorte à découper la canalisation (11), sans avoir à y interrompre la circulation du fluide, - et, lors de l'étape d/, on retire le morceau de canalisation et l'outil (49, 51) à travers ledit sas.