Brevet FR2722584A1 — publié le 19960119

La présente invention concerne l'imprimerie et a plus particulièrement pour objet une utilisation originale du tramage à modulation de f-ence cn offset humide ou sec ainsi que des logiciels, films, plaques modifiées selon ledit tramage. On sait que les techniques d'impression d'offset humide et d'offset sec ("waterless") utilisent des supports ou plaques qui comportent des surfaces pour prendre l'encre, dites surfaces encrophiles et des surfaces pour refuser ladite encre, dites surfaces non encrophiles. En offset humide, l'encre est refuséc par un très mince film d'eau qui adhère sur les surfaces hydrophiles. En offset sec, les surfaces encrophobes sont à base d'un revêtement en silicones (sur lequel l'encre n'adhère pas). Lesdites surfaces encrophiles, non encrophiles sont générées sur lesdites plaques par des techniques d'insolation qui font intervenir des films ou directement à partir de logiciels. Sur la machine à imprimer, des rouleaux, recouverus d'encre ne déposent celle-ci que sur lesdites surfaces encrophiles d'une plaque. Un blanchet, tissu revêtu de caoutchouc, prend l'encre desdites surfaces encrophiles de ladite plaque et la dépose sur le matériau à imprimer. n peut s'agir de papier, de carton, de métal... fi est donc primordial, pour l'obtention d'un résultat correct, que l'encre s accroche successivement sur les surfaces encrophiles de la plaque puis sur la surface caoutchouteuse du blanchet et qu'enfin elle se dépose sur le matériau à imprimer. Dans le cadre de l'offset humide, il convient par ailleurs que l'encre sc mélange avec un peu de l'eau utilisée pour mouiller les surfaces hydrophiles (encrophobes). Les images sont réalisées entre deux valeurs, qui sont, d'une part, la valeur "zéro", c'est-à-dire la couleur du matériau à imprimer, vierge, et, d'autre part, une valeur "maximale", c'est-à-dire l'aplat raaIi avec l'encre choisie (le noir, pour de l'encre noire). Toutes les valeurs intermédiaircs sont obtenues cn utilisant une trame, qui est constituée de milliers de petits carras. Ccux-ci peuvent être vides - ils représentent une surface blanche, sans encre - partiellement remplis, remplis jusqu'à l'aplat. Toutes les teintes sont ainsi reproduites par des aplats de plus ou moins grande superficie. Lesdits aplats consistent généralement en des points, équidistants les uns des autres, d'un diamètre croissant. On parle de trames à modulation d'amplitude. Avec ce tramage classique, la reproduction d'une image demi-ton passe par la disposition à égale distance de points dont la taillc varie proportionnellement à la valeur des tons de l'original. Les trames sont qualifiées par leur nombre de linéatures au pouce linéaire. Suivant le procédé d'imprimerie mis en oeuvre et la naturc du matériau à imprimer, on utilise des trames plus ou moins fines telles que des trames 65, 80, 100, 120, 150, 175. Les papiers ordinaires, bon marché, tel le papier journal, requièrent un film d'encre fluide et épais pour couvrir leur surface rugueuse et absorbante. Pour imprimer de tels papiers, on devra utiliser une grosse trame: 65 ou 80, par exemple. Les très beaux papiers, qui présentent une surface lissc et homogènc, peuvent eux être imprimés avec un film d'encre, mince et concentre en pigments. Dans ce contexte, une trame très fine, 150 par exemple, pourra être utilisée. En mettant en oeuvre les techniques classiques dont on a rappels cidessus les principales caractéristiques, on rencontre fréquemment des problèmes du type de ceux exposés ci-après. - Le mélange eau-encre, en offset humide, ne se fait pas toujours dc façon satisfaisante. H peut contenir trop d'eau ou inversement pas assez d'cau. La qualité et la productivité de l'impression sont alors pénalisées dans la mesure où ladite encre peut baver, mal sécher, rester sur le blanchet... - Le matériau à imprimer, tel le papier, ne prend pas toujours toute l'encre déposée sur le blanchet. Celle cri s'accumulc, "monte en paiS sur ledit blanchet. H est alors nécessaire d'interrompre l'impression ct de laver ledit blanchet. - La surface du matériau à imprimer tel le papier laisse sur le blanchet des résidus, sous forme de poussières. Le volume de ses résidus est d'autant plus important que la qualité du matériau à imprimer est moindre. Lorsque ledit volume atteint certaines limites, il convient également de laver le blanchet. - L'encre déposée sur le blanchet accroche le matériau à impiimer. Si celui-ci est fragile (cas du papier) il va, de temps cn temps, se dchirer. Dcs morceaux de celui-ci restent alors collés sur ledit blanchet. ll faut alors enlever lesdits morceaux, laver le blanchet. - Sur les machines-feuilles, il y a égaiement un problème partictilier dans la mesure où de la même façon l'encre, déposée sur le blanchet, "colle", "tire" le matériau à imprimer (la feuille de papier). Celui-ci, maintenu par des pinces, glisse alors très légèrement. Tout glissement, même de très faible amplitude, entraîne une déformation de l'impression nommée doublage. - En offset humide, la reproduction des images tramées subit systématiquement un grossissement, de plus ou moins forte amplitude, qualifi d'"engraissement". Cet "engraissement" affecte beaucoup la qualité de l'impression, elle l'alourdit notamment sur les papiers bon marché, et oblige les imprimeurs à travailler avec des encres fluides. - En offset sec, les encres utilisées sont plus fermes. En conséquence, l'"engraissement" est moindre. Par contre, lesdites encres fermes ont tendance à "tirer" le matériau à imprimer, notamment le papier, et donc à ne pouvoir être utilisées que sur des papiers d'une certaine qualité. Le déposant, confronté aux problèmes ci-dessus, a pconisC, notamment pour diminuer l"'engraissement" et faciliter l'impression, d'alléger ladite impression, plus précisément de créer de petites surfaces non encrophiles dans les surfaces encrophiles. Cette technique d'allègement a été décrite dans la demande de brevet FR-A-2 660 245. Elle a donné de bons résultats mais sa mise en oeuvre, à l'échelle industrielle, est délicate. En effet, en utilisant, par exemple, pour ledit allégement, une trame 120 et une valeur de 5 %, on génère, dans les surfaces encrophiles, des surfaces non encrophiles de 2240 ssm2. Un tel allègement fait disparaître, en partie voire en totalité, un trop grand nombre des points qui constituent la encrophile représentant le document à imprimer. Ceci s'est révélé inacceptble dans de trop nombreux travaux. En utilisant, pour le même allègement de 5 %, une trame beaucoup plus fine, une trame 600 par exemple, on génère, dans les surfaces enc phfles, des surfaces non encrophiles très petites (88 ssm2) et très nombreuses (environ 25 fois plus). La surface encrophile de la plaque est ainsi criblée de ces petites surfaces qui malheureusement la fragilisent. Par ailleurs, la rralisation, à l'échelle industrielle, desdites minuscules surfaces est très difficile à mettre en oeuvre à des prix raisonnables. La mise en oeuvre de l'allégement, tel que préconisé dans la demande FR-A-2 660 245 n'a donc pas, à ce jour, donné pleinement satisfaction. On en propose, selon la présente invention, une mise en oeuvre originale, particulièrement performante. Ladite mise en oeuvre fait intervenir un tramage à modulation de fréquence ou tramage stochastique. Un tel tramage n'utilise pas des surfaces de points plus ou moins importantes pour reproduire les différentes valeurs de teintes, comme c'est le cas avec les trames classiques dites à modulation d'amplitude, mais un nombre de points, tous de la même surface, qui varie par exemple de 1 à 100 pour reproduire des valeurs de 1 à 100 %. Selon ce tramage, lesdits points de même surface sont répartis de manière aléatoire. En d'autres termes, avec le tramage à modulation dc fréquence, tous les points ont la même taille, généralement très petite, mais leur nombre par zone de surface (leur fréquence) varie selon la valeur des tons à reproduire, et leur répartition spatiale obéit à un calcul précis des adresses de rangement (procédé de randomisation). La modulation de fréquence n'est pas, dans l'industrie dc l'impression, un procédé nouveau. Après avoir été délaissée pendant de nombreuses années, elle a connu un regain d'intérêt en 1992, notamment grâce aux travaux du groupe d'entreprises Vignold de Essen. Plusieurs sociétés proposent, sur le marche, ce type de tramage. La société Agfa propose sa technologie Agfa CristalRaster, la Jocitt Linotype-Heli sa technologie Diamond Screening et la société Type Work GmbH sa technologie FINE GRAIN. A ce jour, toutefois, les trames à modulation de Squence, ou trames stochastiques, sont réservées à des travaux de très grande qualité. En fait, elles ne sont pas couramment employées dans la mesure où leur emploi pose de sérieux problèmes. En effet, si l'on considère par exemple la trame CristalRaster d'Agfa qui a de gros points, ccux-ci ne représentent en fait que la surface d'un point dc trame 1 dry en trame classique 133 (trame à modulation d'amplitude), c'est-à dire une surface de 362rm2. Or, ceci est bien connu de l'homme du métier, à la copie du film sur la plaque, les normes utilisées ne permettent pas la reproduction d'un tel point de 1 %. Seule une modification de ces normes peut permettre la copie du 1% mais une telle modification est lourde, très difficile à mettre en oeuvre à L'échelle industrielle. De plus, sur machine à l'impression, le point est toujours reproduit avec une auréole. En pourcentage relatif, cette auréole est d'autant plus importante que le point est petit... Une reproduction fidèle avec de si petits points de trame est donc presque impossible... à moins que l'on ait spêcialement modifié le film, et ceci, compte-tenu du document à reproduire, du matériau à imprimer, de l'encre utilisée... Une telle modification du film n'est pas chose aisée. A ce jour, pour l'impression, les trames à modulation de fréquence ou trames stochastiques sont donc disponibles mais leur emploi reste très limité. On propose, selon la présente invention, de les utiliser dans un contexte original, non pas pour l'impression en offset mais pour la dé-imprssion, en fait pour l'allègement des surfaces imprimantes au sens de la demande FR-A2 660 245. Selon son premier objet, I'invention concerne donc l'utilisation du tramage à modulation de fréquence ou tramage stochastique pour alléger les surfaces imprimantes, en techniques d'impression offset sec ou offset humide. On a rappelé ci dessus d'une part que le principe de l'allégcment avait été décrit dans la demande FR-A-2 660 245 et d'autre part les caractéristiques du tramage à modulation de fréquence ou tramage stochastiquc. D'aucun qualifient encore ce tramage de technologie à fréquence modulée. Dans cette utilisation originale dudit tramage, on ne rencontre pas les problèmes auxquels on est confronté avec celui-ci dans son utilisation classique. Au contraire, on a obtenu des résultats très intéressants. On n'a pas de difficultés à mettre en oeuvre l'allégement (ceci est développé plus avant dans le présent texte) et ledit allègement, sous forme de petits points, d'une même faible superficie, distribués de manière aléatoire, n'est pas préjudiciable au niveau de la qualité de l'impression. Au contraire, on améliore les conditions générales de ladite impression; cette amélioration étant d'autant plus sensible que le matériau à imprimer, papier notamment, est de moindre qualité. On a même constaté, de manière tout à fait surprenante, que les problèmes classiques rencontrés lors d'impressions avec très peu de surfaccs encrophiles étaient dc moindre intensité, voire supprimés lorsque lesdites surfaces encrophiles étaient allégées au sens de l'invention. On met évidemment en oeuvre ledit allègement dans des limites raisonnables. On utilise généralement selon l'invention ledit tramage à modulation de fréquence pour alléger lesdites surfaces imprimantes de 1 à 10 %, avantageusement de 2 à 4 %. On a obtenu des résultats très satisfaisants, sur plusieurs papiers assez différents, avec un allègement de 3 %. Pour la mise en oeuvre dudit allègement, on fait intervenir, dans les procédés classiques d'offset, sec ou humide, des logiciels, films ou plaqucs, aptes à générer des surfaces imprimantes allégées selon un tramage stochastique. Lesdits logiciels, films ou plaques constituent le second objet de la présente invention. Comme précisé ci-dessus, leurs surfaces imprimantes, allégées selon un trame stochastique, le sont généralement de 1 à 10 %, avantageusement dc 2 à 4 %. On décrit ci-après, plus en détail, lesdits logiciels, films ct plaques aptes à générer des surfaces imprimantes allégées selon un tramage stochastique. L'homme du métier saura introduire ledit tramage stochastique au niveau du logiciel, logiciel utile pour préparer des films eux-mêmes utiles pour réaliser des plaques ou logiciel directement utile pour la préparation de plaques. Pour ce qui concerne les films, allégés au sens de l'invention, ils présentent, selon qu'il s'agit de films négatifs ou positifs, de petites surfaces noires d'allègement dans les parties transparentes ou de petites surfaces transpafcntcs d'allègement dans les parties noires, lesdites petites surfaces étant distribuées, de façon caractéristique selon un tramage stochastique. De tels films seront avantageusement réalisés chez le photograveur. On peut: - soit réaliser les films (positifs ou négatifs) de telle manière que lesdits films reproduisent les documents dont les parties encrophiles auront ete allégées selon un tramage stochastique; - soit utiliser, pour photographier les documents à reproduire, des films pré-traités sur lesquels, par impression ou par insolation, on a introduit préalablement les petites surfaces noires ou transparentes. De tels films ainsi traités - allégés selon un tramage stochastique sont utilisés pour insoler des plaques. Lesdites plaques présentent de façon caractéristique des surfaces encrophiles et des surfaces non encrophiles; une partie au moins desdites surfaces encrophiles renfermant de petites surfaces non encrophiles d'allègement, distribuées selon un tramage statique. On rappelle ici que lesdites petites surfaces, tant au niveau des plaques que des films, présentent toutes la même surface et sont distribuées de manière aléatoire (nan:aae stochastique). Les plaques allégées au sens de l'invention sont des plaques positives ou négatives. Sur ces deux types de plaques, I'allègement n'a pas eté mis en oeuvre de la même manière. Pour ce qui concerne les plaques positives, on sait que la couche encrophile photosensible est, par insolation, rendue soluble dans le révélateur. fi faut donc, pour créer de petites surfaces non encrophiles dans la couve encrophile photosensible, envoyer de la lumière à travers un film négatif qui présente les petites surfaces transparentes adéquates (selon un tramage stochastique). Ceci ne soulève aucun problème. En effet, I'homme du métier sait que la copie d'un film négatif comportant, en une quantité inférieure à 25 par carré de trame, des points de 1 % de surface, se fait sans difficulté aucune. L'insolation de la plaque positive, au travers dudit film négatif, peut se faire à différents stades. Elle est avantageusement réalisée en amont du procéda d'impression, préalablement à toute utilisation de la plaque. On peut ainsi envisager de mettre sur le marché des plaques prc-insolées (ayant subi l'insolation d'allègement et avantageusement non développées). De telles plaques positives font partie intégrante de la présente invention. Elles sont carries en cc qu'elles comportent une couche encrophile photosensible qui a été insolée avec une trame stochastique. De telles plaques pré-insolées peuvent être utilisées. - pour, directement, une seconde insolation avec un film positif qui comporte le document à imprimer et un unique développement; - pour un premier développement suivi d'une seconde insolation avec un film positif qui comporte le document à imprimer et un second développement. On peut, selon d'autres variantes: - insoler, une première fois, une plaque positive avec le document à imprimer, la développer, la reprendre pour une seconde insolation au travers dudit film négatif d'allègement et un second développement (on a ainsi introduit les petites surfaces non encrophiles dans les surfaces encrophiles); - insoler une plaque positive avec un unique film positif qui comporte à la fois le document à reproduire et les petites surfaces transparentes dans les parties noires et développer ladite plaque. Pour ce qui concerne les plaques négatives, on sait, au contraire, que la couche encrophile photosensible est, par insolation, rendue insoluble dans le révélateur. ll faut donc, pour créer de petites surfaces non encrophiles dans les parties encrophiles, arrêter la lumière au travers d'un film positif qui pente les petites surfaces noires adéquates (selon un tramage stochastique). Ceci peut être mis en oeuvre selon différentes variantes. On peut, selon une première variante, faire le nécssaire au niveau du film négatif qui comporte le document à imprimer. Ledit film aura t6 prc-tlaitc pour contenir les petites surfaces adéquates. On peut, selon une seconde variante, faire le nécessaire au niveau de la copie de la plaque en faisant intervenir deux films : un film positif qui présente les petites surfaces noires adéquates (pour arrêter la lumière) et un film négatif qui comporte le document à imprimer. La manipulation de ces deux films peut se révéler délicate... On peut, selon une autre variante, faire le nécessaire au niveau de la plaque, avant de l'utiliser avec le film qui comporte le document à reproduire. On dépose sur ladite plaque, sur sa couche encrophile photosensible, de petites surfaces opaques. En fait, on copie dans un premier temps sur une plaque offset négative de préférence Waterless un film négatif qui comporte les petites surfaces transparentes d'allègement. Après insolation et développement, on obtient une plaque dont les parties encrophiles représentent les petites surfaces, qui vont déposer l'encre sur les plaques négatives. Pour renforcer l'opacitc de l'encre ainsi déposée, on passe du talc, du noir de fumée ou équivalent. On est ainsi certain d'arrêter la lumière au niveau desdites petites surfaces. On a observé par ailleurs que l'ensemble encre-talc ou noir de fumée confère auxdites petites surfaces un certain relief et diminue ensuite le temps pour faire le vide dans le châssis à l'insolation. n se comporte comme un agent anti-flou, lorsque l'on tut le vide dans ledit châssis pour un parfait plaquage du film comportant le document à reproduire. Cette variante de l'invention est donc particulièrement pféréc. On peut, selon une autre variante, faire le nécessaire au niveau de la préparation de la plaque, au niveau de la solidarisation de sa surface hydrophile et de sa couche encrophile photosensible. On peut ainsi déposer sur ladite surface hydrophile une matière qui empêche l'adhérence de la couche encrophile négative en des endroits (distribués selon une trame stochastique), qui représenteront lesdites petites surfaces non encrophiles dans les parties encrophiles. Quelle que soit la techniques retenue, l'allégement selon un tramage stochastique ne pose pas de sérieux problème technique. On ne tut sautcr, selon l'invention, que de petits points, en rclativcmcnt faible quantité. Le bilan dudit allègement est toutefois très positif. L'invention est illustrée par les exemples ci-aprés. Exemple 1 On utilise la trame stochastique Agfa CristalRaster de la social Agita, trame "à gros points" pour générer, à raison de 5 %, des surfaces ts de 362 ssm2 chacune, sur un film négatif. On prend une plaque positive pré-sensibilisée et on l'insole avec ledit film dans un châssis. Des milliers de petites surfaces de 362Crm2 voient ainsi la lumière et pourront être éliminées au développement. On insole ensuite (seconde insolation) ladite plaque avec le motif à imprimer, on la développe et la gomme, comme à l'accoutumée. En considérant avec une loupe ladite plaque, on peut voir que toutes ses parties encrophiles contiennent, réparties d'une manière aléatoire, de petites surfaces où la couche encrophile a été éliminée au développement. On met la plaque sur machine. On alimente ladite machine avec du papier ordinaire qui requiert, pour une bonne impression, une encre allongée et un film d'encre épais. On constate que l'impression avec une telle plaque est d'une qualité supérieure à celle obtenue avec une plaque "non allégée". Ladite impression est, par ailleurs, mise en oeuvre avec moins de lavages du blanchet et on observe que le papier ne glisse pas dans les pinces. Exemple2 On copie une plaque positive que l'on développe normalement. On reprend ladite plaque développée pour l'insoler avec un film négatif "allégé" du type de celui préparé dans l'exemple 1. Après développement (second développement), on obtint une plaque du type de celle obtenue à l'exemple 1. Ses parties encrophiles renferment de petites surfaces non encrophiles (sans couche encrophile) réparties de aléatoire. Ladite plaque se révèle particulièrement performante à l'impression. Exemple3 On utilise un film négatif "allégé" du type de celui prparé dans l'exemple 1 pour copier une plaque négative d'offset sec ("waterless"'). Avec ladite plaque, mise sur machine, on dépose sur des plaques offset négatives des milliers de petits points. Ceux-ci sont rendus plus opaques en les recouvrant de talc ou de noir de fumée. Lesdits petits points, rendus opaques, sont ainsi susceptibles d'arrêter la lumière (d'empêcher le durcissemcnt de la couche encrophile). On insole ladite plaque pré-traitée, avec un film négatif du motif à imprimer. Cette plaque, avec moins de problèmes, assure une qualité supérieure d'impression. On constate également que lesdits petits points, d'une hauteur d'environ 2fla, facilitent l'évaluation de l'air, lorsque l'on fait Ic vide dans le châssis. En fait, ils se comportent comme des agents "anti-flou", en permettant au film d'être plaqué autour d'eux. Exemple4 On a réalisé d'autres essais, avec seulement 3 % d'allègement, en utilisant le même type de trame stochastique (Agfa CristalRaster). On a, en effet, souhaité diminuer ledit allègement, avec de très beaux papiers, des encres fermes et une machine bien réglée car on risquait alors de visualiser sur les travaux finis de petites surfaces non encrées. Même avec ce faible taux d'allègement, - allègement selon un tramage stochastique - on a noté, sans véritable explication satisfaisante, une amélioration de l'impression et des conditions d'impression. REVENDICAT1ONS 1.Utilisation du tramage à modulation de fréquence ou tramage stochastique pour alléger les surfaces imprimantes, en techniques d'impression offset sec ou offset humide. 2. Utilisation selon la revendication 1, pour alléger lesdites surfaces imprimantes de 1 à 10 %, avantageusement de 2 à 4 %. 3. Films, plaques, utiles à l'impression en offset sec ou humide, aptes à générer des surfaces imprimantes allégées, caractérisés en ce que ledit allégement est selon un tramage stochastique. 4. Films, plaques selon la revendication 3, caractérisés en cc que les surfaces imprimantes sont allégées de 1 à 10 %, avantageusement de 2 à 4 %. 5. Films selon l'une des revendications 3 ou 4 caractérisés en ce qu'ils présentent de petites surfaces noires d'allègement dans les parties transparentes ou de petites surfaces transparentes d'allègement dans les parties noires ; lesdites petites surfaces d'allègement étant distribuées selon un tramage stochastique. 6. Plaques selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérieées en ce qu'elles présentent des surfaces encrophiles et des surfaces non encrophiles ; une partie au moins desdites surfaces encrophiles renfermant de petites surfaces non encrophiles d'allègement, distribuées selon un tramage stochastique. 7. Plaques positives selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisées en ce qu'elles comportent une surface hydrophile recouverte d'une couche encrophile photosensible qui a été insolée avec une trame stochastique. 8. Plaques négatives selon l'une des revendications 3 ou 4, caractérisées en ce qu'elles comportent une surface hydrophile recouverte d'une couche encrophile photosensible, ladite couche encrophile photosensible n'adhé- rant pas, en de petites surfaces, distribuées selon un tramage stochastique, à ladite surface hydrophile. 9. Plaques négatives selon l'une des revendications 3 ou 4, caracté- risées en ce qu'elles comportent une surface hydrophile recouverte d'une couche encrophile photosensible, ladite couche encrophile présentant de petites surfaces opaques, distribuées selon un tramage stochastique. 10. Utilisation, en techniques d'impression offset sec ou offset humide, de logiciels, aptes à générer des surfaces imprimantes allégées selon un tramage stochastique, pour la préparation de films ou plaques.