Brevet FR2717939A1 — publié le 19950929

La présente invention concerne l'identification ou le marquage de produits alimentaires obtenus par fermentation, I'identification étant réalisée par l'intermédiaire d'une plaque destinée à être au moins partiellement incluse dans la partie superficielle du produit alimentaire considéré. L'objet de l'invention trouve une application particulièrement avantageuse dans le domaine de l'identification des produits alimentaires obtenus par voie essentiellement biologique (fermentation), comme par exemple les fromages, tels que le comté, le beaufort, l'emmental, la raclette, le morbier, ou les produits de charcuterie, tels que les jambons. D'une manière classique, les produits alimentaires cidessus comportent une ou plusieurs plaques ou supports d'identification incorporés dans la partie superficielle du produit alimentaire avant le terme de sa fabrication, de manière à garantir une identification authentique du produit unitaire considéré quant à son origine, ses conditions de fabrication ou sa dénomination. Les plaques d'identification contiennent ainsi des informations imprimées qui peuvent être, notamment, des caractéristiques d'authentification rendues obligatoires par la réglementation, des caractéristiques relatives soit à des marques collectives gérées par un groupement ou un syndicat de producteurs, soit à des appellations d'origine, soit à des marques de gestion. Dans le cas du fromage, les plaques d'identification sont apposées sur le coagulum façonné avant affinage. Le fromage n'étant pas encore définitivement structuré à ce stade, la plaque d'identification appliquée sur un matériau mou va se trouver, au moins partiellement, prise dans la masse de la partie superficielle du fromage après durcissement de ce dernier. Une telle méthode permet d'éviter les erreurs d'identification qui peuvent se produire lors d'un marquage a posteriori de produits finis différents et dont l'apparence ne permet pas de les distinguer. Classiquement, les plaques d'identification sont réalisées à partir de caséine réticulée, par exemple à l'aide de présure, associée à un plastifiant, tel que du glycérol auquel un ou plusieurs colorants alimentaires peuvent être ajoutés. La caséine convient particulièrement bien à titre de matériau constitutif de ces plaques de marquage, puisqu'elle est aussi le matériau de base des fromages. Toutefois, I'utilisation pratique des plaques d'identification laisse apparaître des inconvénients. En effet, étant donné que les produits alimentaires en cause font intervenir des micro-organismes dans leur processus de fabrication, il en résulte que ces plaques, qui sont au moins partiellement incluses dans la partie superficielle du produit alimentaire avant la fin de la fermentation, se recouvrent d'une pellicule de moisissures et/ou de bactéries (morge). La lecture des caractères imprimés s'avère difficile, voire totalement impossible, après quelques semaines de stockage des produits en cave d'affinage. L'altération du marquage n'apparaît pas pouvoir être supprimée malgré un brossage énergique des croûtes des produits alimentaires considérés. Il s'ensuit une difficulté certaine pour mener à bien les contrôles effectués aussi bien par les services qualité des fabricants de fromage que par les autorités compétentes contrôlant le respect des diverses réglementations en vigueur. Par ailleurs, il est à noter que la mauvaise définition des caractères imprimés, à laquelle s'ajoute l'altération du marquage, interdisent une lecture optique des informations imprimées. La présente invention vise à remédier aux inconvénients énoncés cidessus en proposant une plaque d'identification pour un produit alimentaire obtenu par fermentation, offrant l'avantage de permettre une lecture parfaite des caractères imprimés malgré un environnement extérieur biologique invasif. Un autre objet de l'invention est de fournir une plaque d'identification dont les caractères d'impression présentent et conservent une bonne lisibilité, donnant ainsi accès à des systèmes de codage du type code à barres permettant la lecture optique des informations inscrites, en vue d'assurer leur traitement par des systèmes informatiques. Un autre objet de l'invention est de proposer une plaque d'identification qui, tout en restant lisible, soit d'un faible prix de revient et soit neutre et inactive vis-à-vis de produits alimentaires considérés et des processus biologiques de fabrication. Pour atteindre les objectifs ci-dessus, la plaque d'identification selon l'invention, pour un produit alimentaire obtenu par fermentation, notamment du type fromage, comporte un support réalisé à base de caséine et destinée à être au moins partiellement incluse dans la partie superficielle du produit alimentaire. Conformément à l'invention, la plaque d'identification comporte au moins une étiquette fixée, par sa face verso, sur le support caséine et munie, sur sa face recto, de caractères de marquage, I'étiquette étant réalisée en matière plastique inerte, de manière à constituer une barrière antifongique et/ou antibactérienne. La mise en oeuvre d'une plaque comportant une étiquette constituant une barrière antifongique et/ou antibactérienne, sur laquelle les caractères de marquage sont imprimés, permet d'obtenir une lisibilité parfaite du marquage et une conservation de ce caractère lisible, malgré la prolifération cryptogamique et/ou bactérienne essentielle au produit alimentaire à identifier. Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite cidessous en référence à la figure unique annexée qui montre, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation et de mise en oeuvre de l'objet de l'invention. La figure unique est une vue en coupe transversale montrant un exemple de réalisation d'une plaque d'identification conforme à l'invention. Tel que cela apparaît sur la figure unique, la plaque 1 selon l'invention permet d'identifier un produit alimentaire 2 obtenu par fermentation, notamment du type fromage ou charcuterie. La plaque d'identification 1 comporte un support 3 réalisé à base de caséine et destiné à être au moins partiellement incluse dans la partie superficielle du produit alimentaire 2. D'une manière classique, le matériau constitutif du support 3 est de la caséine réticulée, additionnée d'un plastifiant, tel de la glycérine et, éventuellement, de colorants. Conformément à l'invention, la plaque d'identification 1 comporte au moins une étiquette 4 fixée, par sa face verso 4, sur la face 3, dite supérieure du support caséine, par opposition à la face inférieure 32 placée en regard du produit 2. L'étiquette 4 comporte une face recto q opposée à la face verso 41 et munie de caractères d'impression ou de marquage non représentés. De préférence, les caractères imprimés sont du type code à barres ou analogue, permettant la lecture optique de l'information codée et son traitement informatique. Par exemple, les caractères de marquage sont réalisés à l'aide d'une encre d'impression à caractère alimentaire. L'étiquette 4 est réalisée avantageusement en une matière plastique inerte, c'est-à-dire de manière à constituer une barrière antifongique et/ou antibactérienne. D'une manière préférée, l'étiquette est réalisée par un polymère, de préférence, par un polyéthylène. L'étiquette 4 est fixée sur le support caséine 3 par tous moyens appropriés et, de préférence, à l'aide d'une colle alimentaire. La plaque d'identification 1 selon l'invention présente des caractères d'identification susceptibles de présenter une bonne définition en raison de leur réalisation sur une étiquette en matière plastique. De plus, la lecture des caractères ne peut pas être altérée par la formation de moisissures ou de bactéries diverses, dans la mesure où le matériau constitutif de l'étiquette 4 constitue une barrière antifongique et/ou antibactérienne. Selon une variante préférée de réalisation, la plaque d'identification 1 selon l'invention comporte, également, une pellicule transparente de protection 5, fixée au moins sur la face recto 42 de l'étiquette 4. Une telle pellicule 5 permet de protéger l'étiquette 4, notamment contre une détérioration consécutive à des manipulations ou à un brossage du produit alimentaire 2. D'une manière avantageuse, la pellicule transparente 5 est réalisée en une matière plastique inerte, c'est-à-dire de manière à constituer une barrière antifongique et/ou antibactérienne. La pellicule transparente 5 est réalisée par un polymère, de préférence, un polyéthylène. Il est à noter qu'il peut être prévu que la pellicule transparente 5 vienne recouvrir une partie du support caséine 3 en venant recouvrir, notamment, sa périphérie. L'invention n'est pas limitée à l'exemple décrit et représenté, car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS: 1 - Plaque d'identification pour un produit alimentaire (2) obtenu par fermentation, notamment du type fromage, la plaque (1) comportant un support (3) réalisé à base de caséine et destinée à être au moins partiellement incluse dans la partie superficielle du produit alimentaire, caractérisée en ce que la plaque d'identification comporte au moins une étiquette (4) fixée, par sa face verso (4'), sur le support caséine (3) et munie, sur sa face recto (42), de caractères de marquage, I'étiquette (4) étant réalisée en matière plastique inerte de manière à constituer une barrière antifongique et/ou antibactérienne. 2 - Plaque d'identification selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte une pellicule transparente de protection (5) fixée au moins sur l'étiquette (4). 3 - Plaque d'identification selon la revendication 2, caractérisée en ce que la pellicule transparente de protection (5) est fixée également sur une partie du support caséine (3). 4 - Plaque d'identification selon la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce que la pellicule transparente de protection (5) est réalisée en une matière plastique inerte, de manière à constituer une barrière antifongique et/ou bactérienne. 5 - Plaque d'identification selon la revendication I ou 4, caractérisée en ce que l'étiquette (4) et la pellicule transparente de protection (5) sont réalisées par un polymère, de préférence polyéthylène. 6 - Plaque d'identification selon la revendication 1, caractérisée en ce que la face recto (42) de l'étiquette (4) est pourvue de caractères de marquage qui sont des caractères codés, du type code à barres permettant une lecture optique de l'information codée. 7 - Plaque d'identification selon la revendication 6, caractérisée en ce que les caractères de marquage sont imprimés à l'encre sur la face recto (43 de l'étiquette (4). 8 - Plaque d'identification selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que l'étiquette (4) est fixée sur le support caséine (3) à l'aide d'une colle à caractère alimentaire