Brevet FR2714454A1 — publié le 19950630

L'invention se rapporte à un dispositif de signalisation visible sur 3600 logeant de manière étanche une source lumineuse. Elle s'applique notamment mais non exclusivement dans le domaine maritime ou il est nécessaire d'indiquer par un signal lumineux codifié certaines positions référencées sur des cartes. Pour cela, on utilise un dispositif lumineux encore appelé balise lumineuse qui émet un signal lumineux. Ce signal pourrait être continu mais le plus souvent le signal lumineux est composé d'éclats lumineux qui peuvent être de durée différente à la maniere d'un code, composant un signal de base qui se répète périodiquement. Par exemple, un signal de base pourra se composer de séries de six éclats courts espacés l'un de l'autre d'une durée prédéterminée et ces séries successives pourront être séparées l'une de l'autre par un éclat plus long espacé du premier éclat de la série d'éclats courts d'une durée prédéterminée. Ce signal de base peut être obtenu en occultant une source lumineuse à l'aide, par exemple, d'un volet mais plus généralement c'est par la commande de la source lumineuse que sont créés les différents éclats lumineux. Si, dans les zones urbanisées, l'entretien est relativement simple, il n'en est pas de même lorsque ces balises lumineuses sont situées dans des zones difficiles d'accés et, par exemple, lorsque ces balises sont placées en mer sur des bouées. I1 est alors préférable de limiter le plus possible les interventions sur le dispositif de signalisation. Dans les réalisations connues, la source lumineuse est une lampe à incandescence qui doit être périodiquement changée selon un rythme qui dépend essentiellement de la qualité de la lampe. Bien qu'il existe sur le marché des changeurs automatiques de lampes, les interventions restent relativement fréquentes. Aux lieu et place des lampes à incandescence, il est connu notamment en signalisation d'utiliser des diodes électroluminecentes qui ont une durée de vie bien supérieure aux lampes à incandescence connues à ce jour. L'inconvénient de ces dispositifs de signalisation est leur problème d'étanchéité. Ces dispositif comprennent une chambre qui abrite la source lumineuse. Si l'on sait rendre la chambre étanche aux eaux de ruissellement, grâce notamment à des joints d'étanchéité plus ou moins complexe, il demeure un problème dli au fait que, dans la chambre qui l'abrite, la source lumineuse par des variations de température engendre un phénomène dit de pompage qui est le suivant : lors du fonctionnement de la source lumineuse, la chaleur émise augmente la pression dans la chambre dite étanche qui l'abrite ce qui provoque des fuites d'air vers l'extérieur par les joints d'étanchéité puis, lorsque le jour le dispositif s'éteint, il provoque une baisse de pression. La chambre se trouve alors à une pression inférieure à la pression atmosphérique et, de ce fait, l'air extérieur pénètre dans la chambre. Pour ce qui concerne plus précisément l'air marin, celuici est humide et salé ce qui favorise un phénomène de corrosion qui affecte bien entendu le fonctionnement de la balise. En raison de cet échauffement, il est difficile de concevoir une balise qui soit totalement hermétique à l'air. Un des résultats que l'invention vise à obtenir est un dispositif de signalisation du type précité qui remèdie à ces inconvénients. A cet effet, elle a pour objet un tel dispositif de signalisation lumineuse comprenant - d'une part, une chambre au moins partiellement translucide dans laquelle est logée une source lumineuse et, - d'autre part, des moyens d'étanchéité pour isoler la chambre des infiltrations d'eau mais néanmoins restant relativement perméable à l'air. Ce dispositif lumineux de signalisation est caractérisé en ce qu'il comprend - des moyens pour surveiller au moins périodiquement la pression à l'intérieur de la chambre, - des moyens pour comparer la pression détectée à une pression de consigne et, - des moyens pour introduire une quantité prédéterminée de gaz dans la chambre lorsque le résultat de la comparaison précitée indique que la pression détectée dans la chambre est inférieure à la pression de consigne. L'invention sera bien comprise à l'aide de la description ci-aprés faite à titre d'exemple non limitatif en regard du dessin ci-annexé qui représente schématiquement une vue en coupe longitudinale d'un dispositif lumineux de signalisation. En se reportant au dessin, on voit que, pour indiquer une position géographique, on utilise un dispositif 1 de signalisation lumineuse. Ce dispositif 1 comprend - d'une part, une chambre 2 au moins partiellement translucide dans laquelle est logée une source lumineuse 3 et, - d'autre part, des moyens 4 d'étanchéité qui isolent la chambre des infiltrations d'eau mais qui restent néanmoins relativement perméables à l'air et permettent qu'au delà d'une pression prédéterminée dans la chambre, dite pression d'échappement, le gaz contenu dans la chambre puisse s'échapper partiellement. Ce dispositif lumineux sera, par exemple, porté au sommet d'un flotteur afin d'être utilisé comme balise maritime. La source lumineuse pourra être une lampe à incandescence mais, de préférence, il s'agira d'une source comprenant au moins une diode électroluminescente, laquelle nécessite beaucoup moins d'interventions que les lampes à incandescence. Selon l'invention, le dispositif lumineux de signalisation comprend : - des moyens 5 pour surveiller au moins périodiquement la pression à l'intérieur de la chambre, - des moyens 6 pour comparer la pression détectée à une pression de consigne et, - des moyens 7 pour introduire une quantité prédéterminée de gaz dans la chambre lorsque le résultat de la comparaison précitée indique que la pression détectée dans la chambre est inférieure à une pression de consigne. Selon l'invention, la pression de consigne est supérieure à la pression atmosphérique régnant autour de la chambre et inférieure à la pression d'échappement. Selon une autre caractéristique de l'invention, le dispositif comprend au moins une réserve 8 de gaz et des moyens 7 de commande de l'admission du gaz dans la chambre. Dans une forme préférée de réalisation de l'invention, le dispositif comprend un clapet sollicité sur l'une de ses faces par la pression régnant dans la chambre et sur l'autre face par un dispositif de rappel taré. De préférence, pour la longévité des composants logés dans la chambre, pour le remplissage initial de celle-ci, on utilisera un gaz inerte, tel de l'azote. Avantageusement, cette chambre comprend en outre une soupape 9 d'évacuation qui, pour évacuer l'air, sera ouverte lors du remplissage en gaz inerte. En placant la chambre en légère surpression par rapport à l'extérieur et en compensant les pertes, on évite que l'air marin pénètre à l'intérieur de la chambre. Grâce à la relative perméabilité des moyens d'étanchéité, en cas d'augmentation de la pression dûe à un dégagement de chaleur par la source lumineuse, une partie du gaz pourra s'échapper sans risques pour le dispositif de signalisation. Cette solution est excessivement intéressante dans le cas de sources lumineuses à diodes électroluminescentes car cellesci ne demandent que des interventions trés restreintes voire nulles et dégagent moins de chaleur de sorte que, pour la compensation, il n'est pas nécessaire de prévoir un volume de gaz en réserve trop important. REVENDICATION8 1. Dispositif (1) de signalisation visible sur 3600 logeant de manière étanche une source lumineuse comprenant - d'une part, une chambre (2) au moins partiellement translucide dans laquelle est logée une source lumineuse (3) et, - d'autre part, des moyens (4) d'étanchéité qui isolent la chambre des infiltrations d'eau mais qui restent néanmoins relativement perméables à l'air et permettent qu'au delà d'une pression prédéterminée dans la chambre, dite pression d'échappement, le gaz contenu dans la chambre puisse s'échapper partiellement, ce dispositif étant CARACTERISE en ce qu'il comprend - des moyens (5) pour surveiller au moins périodiquement la pression à l'intérieur de la chambre, - des moyens (6) pour comparer la pression détectée à une pression de consigne et, - des moyens (7) pour introduire une quantité prédéterminée de gaz dans la chambre lorsque le résultat de la comparaison précitée indique que la pression détectée dans la chambre est inférieure à une pression de consigne. 2. Dispositif selon la revendication 1 caractérisé en ce que la pression de consigne est supérieure à la pression atmosphérique régnant autour de la chambre et inférieure à la pression d'échappement. 3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce qu'il comprend au moins une réserve (8) de gaz. 4. Dispositif selon la revendication 2 ou 3 caractérisé en ce que le gaz est un gaz inerte. 5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que la chambre comprend une soupape (9) d'évacuation qui, pour évacuer l'air, est ouverte lors du remplissage en gaz inerte.