Brevet FR2713245A1 — publié le 19950609

Electrode combinée à plaque interne et à enveloppe externe Dans les cellules telles que les cellules à chlorate destinées à la production de chlorate par électrolyse de saumure, il est connu d'utiliser des anodes en titane revêtues. Les anodes peuvent comprendre plusieurs éléments espacés les uns des autres et ces éléments peuvent être positionnes côte à côte en rangées parallèles. Les anodes peuvent être reliées les unes aux autres et ces liaisons peuvent être réalisées au moyen d'éléments présentant des formes différentes, telles que des nervures et des plaques de base. Ces éléments de liaison, qui peuvent être positionnés transversalement aux rangées parallèles d'anodes peuvent servir de distributeurs de courant pour appliquer un courant électrique aux anodes. Il est connu que les anodes en titane peuvent supporter un revêtement, tel qu'un revêtement électrocatalytique d'un oxyde métallique du groupe du platine, les anodes étant sous forme de plaques. Par exemple, le brevet britannique No 1 076 973 décrit des anodes en plaque en titane, lesquelles anodes en plaque sont disposées en rangées parallèles, côte à côte et espacées les unes des autres. Les anodes en plaque peuvent comporter un revêtement électro- catalytique et, comme montré dans le brevet, une nervure transversale servant de distributeur ou de barre omnibus pour le courant. Le brevet US No 4 022 679 indique que le titane est présenté sous forme de bandes ou de rubans qui sont revêtus et servent d'anodes. Les rubans ou rubans sont parallèles entre eux et sont espacés les uns des autres. Le courant est distribué à ces rangées parallèles de bandes de titane par une barre transversale en titane non revêtu qui est soudée aux bandes. Pour distribuer le courant aux électrodes, le distributeur peut se présenter sous la forme d'une feuille ou d'une plaque, parfois appelée plaque de base de la cellule. Le brevet US No 4 078 986 montre une feuille de titane servant de plaque de base pour une cellule. A la plaque de base sont soudées des rangées parallèles de nervures de support et des anodes en forme de feuilles s'étendent à partir de ces nervures. Ces anodes peuvent être fabriquées en titane et munies d'une revêtement électrocatalytiquement actif. Les anodes en feuille sont soudées aux nervures. Dans ces diverses constructions et quand le moment est venu de revêtir à nouveau les anodes, il est habituel de retirer les anodes en plaque de la cellule, y compris la découpe des anodes en plaque à partir d'une plaque de base. Il est alors possible de retirer l'ancien revêtement des anodes par un traitement vigoureux pouvant comprendre un sablage abrasif des surfaces des anodes. Ensuite, un revêtement frais est appliqué sur les anodes en plaque qui sont ensuite réinstallées dans la cellule, par exemple par un nouveau soudage sur la plaque de base. Il serait très souhaitable de disposer d'une manière plus rapide pour remettre à neuf des électrodes usées. Il serait également souhaitable que cette remise à neuf puisse améliorer les temps de maintenance de façon à réduire les arrêts de l'installation. On décrira maintenant une nouveauté susceptible de réduire fortement les temps de maintenance lors de la rénovation d'électrodes utilisées dans des applications commerciales. Les temps de maintenance sont non seulement réduits mais les étapes de traitement classiques, par exemple la découpe et le retrait des anciennes anodes, sont également éliminés. Ainsi, le rendement d'ensemble et l'économie de l'installation sont améliorés. Selon un aspect, l'invention concerne une électrode comprenant au moins un élément en plaque interne sensiblement plan comportant des surfaces principales avant et arrière et un bord, un élément d'enveloppe externe entourant étroitement ledit élément en plaque interne sur au moins ses faces principales avant et arrière. L'élément d'enveloppe externe est en contact suffisant avec l'élément en plaque interne, par exemple par soudage, pour laisser passer le courant électrique entre l'élément en plaque et l'élément d'enveloppe, et un revêtement sur la surface externe de l'élément d'enveloppe. L'élément en plaque interne peut être un élément métallique non perforé, plein, non flexible et non circulaire, comprenant au moins deux jeux de bords opposés et parallèles, et constitué en métal sélectionné dans le groupe consistant en titane, tantale, niobium, zirconium, hafnium, molybdène, tungstène, aluminium, leurs alliages, ou leurs mélanges intermétalliques. Cet élément peut être aussi en métal perforé. En ce qui concerne les deux jeux de bords parallèles opposés, ils peuvent consister en un jeu de bords courts parallèles, un bord court étant relié à un moyen distributeur de courant, et en un jeu de bords longs parallèles dont l'un au moins est exposé par l'élément d'enveloppe. Quant à l'élément d'enveloppe, il peut être fixé au moyen distributeur de courant par une soudure, la soudure recouvrant ses bords exposés. Il comprend de préférence des bords inférieurs à bride en contact avec le moyen distributeur de courant et des sections de prolongement supérieure et latérales qui sont soudées à l'élément en plaque interne. Cet élément d'enveloppe est un élément métallique non perforé, plein et non flexible, et, comme l'élément en plaque, est en un métal sélectionné dans le groupe consistant en titane, tantale, niobium, zirconium, hafnium, molybdène, tungstène ou aluminium, de même que leurs alliages et leurs mélanges intermétalliques, cet élément pouvant être aussi en métal perforé et, quand il s'agit d'une électrolyse de saumure, en titane comprenant un revêtement électrocatalytique sur sa surface externe. Ce revêtement de surface électrocatalytique contient au moins un oxyde sélectionné dans le groupe consistant en oxydes de métaux du groupe du platine, en magnétite, ferrite et spinelle d'oxyde de cobalt, ou un matériau cristallin mélangé d'au moins un oxyde d'un métal valve et d'au moins un oxyde d'un métal du groupe du platine L'électrode est de préférence une anode placée dans une cellule électrolytique utilisée pour l'électrolyse de saumure pour produire du chlorate. Selon un autre aspect, l'invention concerne un procédé pour la remise à neuf d'une électrode en plaque comprenant des faces principales avant et arrière et un bord, l'opération de remise à neuf s'effectuant en maintenant l'électrode en engagement fiable sur un o10 distributeur de courant, lequel procédé comprend le recouvrement de l'électrode en plaque avec un élément d'enveloppe externe, l'engagement étroit entre l'élément d'enveloppe externe et l'électrode en plaque et l'établissement d'une connexion électrique entre cet élément d'enveloppe externe et l'électrode en plaque. L'électrode en plaque est alors recouverte sur ses faces principales avant et arrière par l'élément d'enveloppe externe qui est au moins en partie pressé contre l'élément en plaque. Cet élément d'enveloppe externe peut être amené en engagement étroit par soudage avec l'électrode en plaque par un soudage qui établit la connexion électrique entre l'enveloppe et l'électrode en plaque. Avantageusement, l'élément d'enveloppe externe fournit le métal de la soudure. En variante, le procédé comprend l'application d'éléments d'enveloppe externes sur les faces principales de l'électrode en plaque, ces éléments comprenant des sections de prolongement faisant saillie au- delà du périmètre de l'électrode en plaque et laissant des bords exposés de l'électrode en plaque; l'application d'un arc de soudage entre les sections de prolongement et un bord exposé de l'électrode en plaque pour constituer une soudure le long dudit bord exposé; et le rassemblement du métal des sections de prolongement dans l'arc de soudage, constituant ainsi la soudure par le métal de bord de la section de prolongement de l'électrode en plaque. Selon un autre aspect encore, l'invention concerne un élément de recouvrement d'électrode comprenant au moins un élément d'enveloppe creux et généralement allongé, comportant des surfaces principales internes et externes, chaque élément d'enveloppe comprenant une partie intérieure creuse alors que la face principale interne est présente dans cette partie intérieure, la partie intérieure creuse étant adaptée à entourer une électrode qui est en forme de plaque, un revêtement étant présent sur cette face principale externe. Cet élément d'enveloppe est fixé à l'élément en plaque et comprend au moins deux élément sensiblement en forme de plaques avec un bord inférieur à bride qui est en contact avec un moyen distributeur de courant. Avantageusement, les éléments d'enveloppe en forme de plaques adjacents sont reliés entre eux par une connexion sans couture au niveau des bords inférieurs à bride. L'élément de recouvrement peut être d'un seul tenant et constitué par plusieurs éléments d'enveloppe adjacents reliés les uns aux autres par une liaison sans couture et préformés pour être mis en place sur plusieurs anodes en plaque. Cet élément d'enveloppe comprend de préférence des sections de prolongement supérieure et latérales et est constitué par des segments d'éléments d'enveloppe. Il est en métal non perforé, plein et non flexible, le métal étant celui qui a été sélectionné pour l'élément en plaque interne et comprenant le revêtement électrocatalytique indiqué plus haut. Selon un autre aspect encore, l'invention concerne un élément de recouvrement d'électrode en forme de U comprenant un élément de base de courte dimension en largeur à la base du U, avec un élément latéral présentant une longue dimension en longueur sur chaque côté de l'élément de base pour constituer l'élément de recouvrement en forme de U de l'électrode, cet élément de recouvrement comprenant des faces principales internes et externes, la face externe de l'un au moins des éléments latéraux étant adaptée à venir en engagement avec et face à l'élément en plaque, cet élément latéral comprenant au moins une section de prolongement latérale constituant un élément latéral plus important que l'élément en plaque. Un élément latéral au moins est fixé à l'élément en plaque et l'élément de base comprend une face externe en contact avec un distributeur de courant. Un élément latéral au moins peut comprendre des sections de prolongement supérieure et latérales qui s'étendent au-delà du périmètre d'un élément en plaque adjacent. L'élément de recouvrement est de préférence un élément de recouvrement sans couture et d'un seul tenant, les sections de prolongement supérieure et latérales fournissant le métal de la O10 soudure qui recouvre les bords exposés de l'élément en plaque. L'invention va maintenant être décrite plus en détail dans ce qui suit à titre non limitatif en se référant aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est une vue en perspective montrant une électrode de l'invention comportant une enveloppe externe entourant une électrode en plaque interne, avec arrachement partiel, la figure 1A est une vue en coupe d'extrémité de deux électrodes telles que celle qui est montrée à la figure 1, montées sur une base, la figure 2 est une vue en perspective avec arrachement partiel d'une variante d'une électrode de l'invention, la figure 2A est une vue en coupe d'extrémité de deux électrodes telles que celle montrée à la figure 2, montées sur une base, la figure 3 est une vue en perspective d'une autre variante encore de l'électrode de l'invention, la figure 4 est une vue en perspective de deux électrodes espacées l'une de l'autre, chacune étant montrée avec arrachement partiel, la figure 4A est une vue en coupe d'extrémité des électrodes de la figure 4 montées dans une base, la figure 5 est une vue en perspective d'une section de coin supérieure d'une électrode, montrant avec arrachement partiel une variante d'une plaque avec son enveloppe. Des électrodes qui ont été utilisées commercialement, typiquement en tant qu'anodes, peuvent être sous la forme d'une plaque et sont habituellement appelées ici par commodité comme étant en forme de "plaque". Cependant, on comprendra que ces électrodes puissent être considérées de façon appropriée comme étant sous forme de rubans, de bandes, de feuilles ou de lames. En outre, il est également envisagé qu'avec de telles électrodes en forme de plaques, les feuilles puissent être perforées, par exemple à la manière d'un élément à mailles. Les électrodes en plaque sont au moins sensiblement planes, O10 ceci signifiant que leur surface de travail est habituellement virtuellement complètement plane, alors qu'une portion mineure de l'électrode, telle que celle par laquelle l'électrode peut être fixée à un distributeur de courant, peut être munie de brides ou recourbée. Outre qu'elle est plane, l'électrode en plaque est également non circulaire et par exemple de forme rectangulaire plutôt qu'elliptique dans sa forme générale. L'électrode qui est le plus souvent prise en considération est non perforée et non flexible, c'est-à-dire pleine et rigide, et comprend des faces principales avant et arrière de même qu'un bord. Quand elle est rectangulaire, le bord de l'électrode en plaque présente plus particulièrement la forme de deux jeux de bords parallèles et opposés. Si elle est allongée et étroite, par exemple sous la forme d'une bande ou d'une lame, mais de forme rectangulaire, elle comporte un jeu parallèle de bords de courte longueur et un jeu parallèle de bords de grande longueur. Habituellement, un bord court est fixé à un distributeur de courant. En ce qui concerne les électrodes de la présente invention, l'élément en plaque interne se présente comme indiqué ci-dessus. Un élément d'enveloppe externe est prévu autour de ce dernier. Par commodité, celui- ci peut être appelé ici simplement "enveloppe" ou "chemise" ou "élément de recouvrement". Cet élément de recouvrement peut être réalisé au moins en grande partie à partir de plaques, ainsi que cela sera discuté plus loin, et les plaques peuvent être constituées par les rubans, bandes, feuilles ou analogues qui ont été discutées plus haut. Les plaques qui sont le plus souvent envisagées sont non perforées et non flexibles, c'est-à-dire pleine et rigides. Ces plaques comportent des faces principales avant et arrière et un bord. Généralement, ces plaques recouvrent au moins les faces principales avant et arrière de l'électrode en plaque (figure 3), et une soudure peut recouvrir le bord (figure 4), ainsi que cela sera discuté plus loin. I1 est également envisagé que les plaques puissent être des feuilles qui sont perforées, c'est-à-dire en forme d'éléments à mailles. Ainsi bien l'élément en plaque interne que l'enveloppe sont généralement des éléments en métal. Quand l'électrode doit être utilisée pour une électrolyse, par exemple de saumure, le métal de l'élément en plaque interne et de l'élément d'enveloppe externe est avantageusement un métal valve, par exemple du titane, du tantale, du niobium, du zirconium, du hafnium, du molybdène, du tungstène ou de l'aluminium, de même que leurs alliages et leurs mélanges intermétalliques. Pour cette électrolyse de saumure, le titane constitue le métal préféré aussi bien pour la plaque interne que pour l'enveloppe externe en raison de sa disponibilité économique et de ses propriétés électriques et chimiques souhaitables. L'électrode de l'invention peut être utile dans un procédé électrolytique en tant qu'anode ou cathode, ou les deux. Cependant, par commodité, l'électrode peut être souvent appelée ici simplement "anode". Des procédés électrolytiques représentatifs comprennent l'extraction électrolytique de métaux, la déposition de métaux par électrolyse, le traitement électrolytique de courants usés pour en éliminer les impuretés, ou pour une désinfection ou analogues, l'électrolyse de solutions de sels typiquement aqueuses, telle que l'électrolyse de saumure, pour la production de chlorure ou de chlorate. En se référant maintenant aux dessins et plus particulièrement à la figure 1, une électrode 1 de l'invention comprend une plaque interne 2 et une enveloppe externe 3. La plaque interne 2 est constituée par une électrode usagée en forme de plaque. Dans la partie supérieure de la plaque interne 2, l'enveloppe externe 3 comprend une section de recouvrement 4 qui passe sur la partie supérieure de la plaque interne 2, recouvrant ainsi la partie supérieure de la plaque interne 2. Sur la figure, une portion de la section supérieure 4 et l'enveloppe externe 3 sont montrées par une vue avec arrachement partiel, exposant un coin supérieur de la plaque interne 2 pour des raisons de clarté. A la partie inférieure de l'électrode 1, l'enveloppe externe 3 comprend des brides 5, 5' qui vont en s'évasant vers l'extérieur à partir de la plaque interne 2. Ainsi, l'élément d'enveloppe externe constitue l'enveloppe externe 3 comprenant la section de recouvrement 4 et les brides 5, 5'. Toujours dans la partie inférieure de l'électrode, l'enveloppe externe 3 s'arrête à courte distance de l'extension totale de la plaque interne 2, exposant ainsi O10 une portion de prolongement 6 de la plaque interne 2. A la partie inférieure de l'électrode 1, l'enveloppe externe 3 a été partiellement découpée pour exposer la portion de prolongement 6 à des fins de clarté. A l'exception de la portion de prolongement, l'enveloppe externe 3 recouvre complètement la plaque interne 2. En se référant maintenant à la figure IA, la plaque interne 2 est recouverte par une enveloppe externe 3. A la base de l'électrode, la plaque interne 2 comprend une portion de prolongement 6 qui fait saillie dans une plaque de base 7 à laquelle elle adhère fermement. La plaque de base 7 peut servir de distributeur de courant. L'extrémité inférieure de l'enveloppe externe 3 se termine par des brides 5,5'. Ces brides 5, 5' viennent buter face à face contre la plaque de base 7 et y sont fixée par exemple par une soudure 8 le long de leurs bords latéraux pour établir un contact électrique souhaitable entre la plaque de base 7 et l'enveloppe externe 3. La soudure 8 sur les côtés des brides 5, 5' peut également fixer l'une à l'autre des brides adjacentes 5, 5'. Une soudure additionnelle (non montrée) peut être également réalisée totalement sur l'avant et l'arrière des brides 5, ', et donc autour du périmètre inférieur complet de l'enveloppe externe 3. Grâce à l'ensemble de cette soudure, l'enveloppe 3 est fixée à la plaque de base 7. Cette soudure du périmètre peut également sceller complètement la jonction entre l'enveloppe 3 et la plaque de base 7. La soudure établit une connexion électrique entre la plaque de base 7 et l'enveloppe externe 3. En se référant à la figure 2, l'électrode 1 comprend une plaque interne 2 et une enveloppe externe 3. Au niveau de la portion supérieure de la plaque interne 2, l'enveloppe externe 3 comprend une section de recouvrement 4 (la plaque interne 2 est montrée dans une portion avec arrachement partiel comprenant une portion de cette section de recouvrement 4), qui passe sur la partie supérieure de la plaque interne 2, recouvrant ainsi la partie supérieure de la plaque interne 2. Au niveau de la partie inférieure de l'électrode, l'enveloppe externe 3 s'arrête à courte distance de l'extension totale de la plaque interne 2. Comme montré partiellement par une vue en coupe avec arrachement partiel de l'enveloppe externe 3, la plaque O10 interne 2 comprend une portion de prolongement 6 faisant saillie au- delà de l'enveloppe externe 3. A l'exception de la portion de prolongement 6, l'enveloppe externe 3 recouvre la plaque interne 2. En se référant maintenant à la figure 2A, la plaque interne 2 est recouverte par une enveloppe externe 3. A la base de l'électrode, la plaque interne 2 comprend une portion de prolongement 6 qui fait saillie dans une plaque de base 7 o elle est maintenue avec sécurité, par exemple par une soudure. La plaque de base 7 peut servir de distributeur de courant. Au niveau de l'extrémité inférieure de l'enveloppe externe 3, l'enveloppe 3 se termine par des bords qui viennent buter contre la plaque de base 7. L'enveloppe externe 3 peut être fixée à la plaque de base 7 par exemple par une soudure 8 autour de l'ensemble du périmètre inférieur de l'enveloppe externe o celui- ci est contigu de la plaque de base 7. L'ensemble de la soudure 8 du périmètre établit un contact électrique souhaitable entre la plaque de base 7 et l'enveloppe externe 3. La plaque interne 2 est alors complètement scellée par l'enveloppe externe 3 et la soudure 8. En se référant maintenant à la figure 3, l'électrode 1 comprend une plaque interne 2 et une enveloppe externe 3. Cette enveloppe 3 comprend un élément allongé (dont la dimension est celle de la longueur) de chaque côté de la plaque 2. Au niveau de la portion supérieure de la plaque interne 2, l'enveloppe externe 3 comprend une section de recouvrement 4 qui établit une liaison entre les deux éléments allongés (dont chacun est sensiblement en forme de plaque) et la section de recouvrement 4 passe également sur la partie supérieure de la plaque interne 2, recouvrant ainsi la partie supérieure de la 1i plaque interne 2. Cependant, les longs bords parallèles 9 de la plaque interne 2 (lesquels bords 9 définissent la dimension en épaisseur de la plaque interne 2) sont maintenus exposés par la version de l'enveloppe 3 montrée à la figure 3. Ces bords 9 peuvent être scellés, par exemple par une soudure (non montrée). Un séparateur 16 est placé le long de la surface externe de l'un des éléments allongés de l'enveloppe 3. Celui-ci peut servir à maintenir une séparation entre l'électrode 1 et un ensemble adjacent. Le séparateur 16 peut être fixé à l'enveloppe 3, par exemple par un adhésif, et peut être réalisé en O10 un matériau résistant à l'environnement de l'électrode, lequel matériau peut être avantageusement du polytétrafluoréthylène. A la partie inférieure de l'électrode 1, chacun des éléments allongés se termine par une bride 5,5', ou pied. Chacune des brides 5, ' va en s'évasant vers l'extérieur à partir de la plaque interne 2. En outre, à la partie inférieure de l'électrode 1, l'enveloppe externe 3 s'arrête à courte distance de la longueur totale de la plaque interne 2, exposant ainsi une portion de prolongement 6 de la plaque interne 2. L'enveloppe externe 3 établit un contact électriquement conducteur fiable avec une plaque de base (non montrée), de la manière montrée et décrite plus haut en référence aux figures 1 et 1A. Quand on utilise une soudure le long des bords externes 9, cette soudure (non montrée), plus l'enveloppe externe 3, peut faciliter le scellement total de la plaque interne 2. Dans de tels cas, c'est l'enveloppe 3 plus la soudure qui recouvrent complètement la plaque interne 2. En se référant maintenant à la figure 4, deux électrodes 1, 1' comprennent chacune une plaque interne 2. Cette plaque 2 est essentiellement enfermée dans des sections d'enveloppe 11. Au niveau de la portion supérieure de la plaque interne 2, chaque section d'enveloppe 11 comprend une section de prolongement supérieure 12 qui s'étend au-delà de l'extrémité supérieure de la plaque interne 2 (qui est montrée par arrachement partiel des sections d'enveloppe 11). Les sections d'enveloppe 11 comprennent également des sections de prolongement latérales 13 qui s'étendent sur le bord latéral de la plaque interne 2. Quand les sections de prolongement 12, 13 de sections d'enveloppe adjacentes Il sont en contact, elles sont pressées l'une contre l'autre en ne laissant subsister qu'une couture et elles peuvent être fixées l'une à l'autre, par exemple par un engagement par scellement tel qu'une soudure (non montrée) le long de la couture. Dans la partie inférieure, entre les deux électrodes, une paire de sections d'enveloppe Il de grande longueur qui sont face à face sont reliées en formant une base 18 (par les bords latéraux de la base 18). Cette base 18 présente une courte dimension en largeur entre plaques internes adjacentes 2. La base 18 de courte dimension en largeur forme avec les longues sections d'enveloppe Il un segment d'élément de recouvrement en forme de U. Les sections d'enveloppe internes Il forment des éléments latéraux allongés de chaque côté de la base 18. Ces sections d'enveloppe Il sont en engagement avec et face aux plaques internes 2 par leurs faces externes. Ces sections d'enveloppe Il peuvent être revêtues sur leurs faces internes. Ces sections plus la base (et qui peuvent inclure les sections de prolongement 12, 13) peuvent former une élément de recouvrement sans couture et d'un seul tenant en forme de U. A la partie inférieure de chaque électrode, les sections d'enveloppe extérieures Il s'arrêtent à courte distance de la longueur totale de la plaque interne 2, exposant ainsi une portion de prolongement 6 de la plaque interne 2 (comme montré par la vue avec arrachement partiel des sections d'enveloppe 11). Une paire adjacente de sections d'enveloppe externes 11, y compris les sections de prolongement 12, 13, quand elles sont scellées entre elles par une soudure, peuvent recouvrir complètement la plaque interne 2 de chaque électrode, à l'exception de la portion de prolongement exposée 6. Des tiges de support 14 peuvent être également fixées sur les sections de prolongement latérales 13. Ces tiges 14 supportent des bandes de séparation 15 électriquement non conductrices, par exemple en polytétrafluoréthylène, qui peuvent servir à maintenir l'électrode séparée d'une électrode adjacente. Les bandes de séparation 15 peuvent être formées avec des bords repliés et des ouvertures qui se disposent autour des tiges de support 14, les bandes de séparation pouvant être enclenchées en place sur les tiges de support 14. Les bandes de séparation 15 peuvent être également maintenues en place par un adhésif, évitant ainsi les tiges de support 14. En se référant maintenant à la figure 4A, chaque plaque interne 2 est recouverte par une paire de sections d'enveloppe externes 11. A la partie inférieure des sections d'enveloppe 11, la surface externe de la base 18 est en contact avec une plaque de base 7. A la base de chaque électrode, la plaque interne 2 comprend une portion de prolongement 6 qui fait saillie dans une plaque de base 7 et est fermement fixée à celle-ci, par exemple par une soudure. Le fond des sections d'enveloppe 11 peut être soudé à la plaque de base 7 à l'avant et à l'arrière de la portion de prolongement 6, c'est-à-dire transversalement à la largeur de la plaque 2, de la manière montrée à la figure 2A. La plaque de base 7 peut servir de distributeur de courant. En se référant maintenant à la figure 5, celle-ci représente une électrode 1 comportant une plaque interne 2. Cette plaque 2 est prise étroitement en sandwich entre des sections d'enveloppe 11. A la partie supérieure de la plaque interne 2, chaque section d'enveloppe 11 comprend une section de prolongement supérieure 12 qui s'étend au-delà de l'extrémité supérieure de la plaque interne 2. Les sections d'enveloppe 11 comprennent également des sections de prolongement latérales 13 qui s'étendent au-delà du bord latéral de la plaque interne 2. Ces sections de prolongement latérales 16 peuvent s'étendre au-delà du bord latéral de laplaque 2, à la fois à l'avant et à l'arrière de la plaque 2. Quand les sections de prolongement 12, 13 de sections d'enveloppe adjacentes 11 sont face à face, elles peuvent être fixées l'une à l'autre par un engagement de scellement par une soudure 17 sur la totalité de la largeur des bords de la plaque interne 2. Cette soudure 17 peut être prévue le long des longs bords latéraux parallèles, à la fois à l'avant et à l'arrière, entre les sections de prolongement latérales 13, de même que le long du bord court supérieur entre les sections de prolongement supérieures 12. Le court bord inférieur de la plaque interne 2 peut être fixé à la plaque de base 7 (figure 4A). Pour cette construction, l'élément de recouvrement est ainsi obtenu non seulement par les sections d'enveloppe 11, mais également par la soudure 17 sur trois côtés de la plaque interne 2. Pour remettre à neuf de vieilles électrodes, même celles contenant un revêtement de surface résiduel, les électrodes constituées par les plaques internes 2 peuvent être maintenues dans une plaque de base 7 et il est inutile d'en retirer l'ancien revêtement. Pour expliquer cet exemple et se référant plus particulièrement aux figures 4 et 5, les segments de l'élément de recouvrement en forme de U d'une base 18 et les sections d'enveloppe latérales 11 peuvent être disposés entre des plaques internes adjacentes 2. Du fait de cet engagement, la face externe de la base 18 peut être amenée en contact ferme avec la plaque de base 7. De même, les faces externes des sections d'enveloppe Il peuvent être disposées fermement contre les faces adjacentes des plaques internes 2. L'ensemble de cet engagement ferme améliore les liaisons électriques entre les sections d'enveloppe 11 et les plaques internes 2. Une soudure 17 peut alors être prévue le long des bords exposés des plaques internes 2, les sections de prolongement 12, 13 de la plaque fournissant de préférence une partie ou la totalité du métal de la soudure. Ainsi, en plus de l'un quelconque des modes d'engagement mécaniques discutés ci- dessus qui ont lieu quand on dispose les segments des élément de recouvrement en forme de U entre les plaques internes adjacentes 2, on obtient une bonne connexion métallurgique additionnelle entre les plaques internes 2 et les segments de l'élément de recouvrement en forme U au moyen de la soudure 17. Cet engagement métallurgique et mécanique permet d'obtenir une connexion électrique souhaitable entre les sections d'enveloppe 11 et les plaques internes 2. En se référant à nouveau à la figure 1 et comme mentionné plus haut, aussi bien l'élément en plaque interne 2 que l'enveloppe externe 3 sont en général des éléments en métal, typiquement des éléments en métal valve, le titane étant préféré. Le titane est également le métal préféré à l'endroit o l'enveloppe externe est formée par des sections d'enveloppe 11, comme montré à la figure 4. La surface externe de l'enveloppe externe 3, ou les sections d'enveloppe 11, sont avantageusement revêtues électrocatalytiquement avec un revêtement qui sera discuté plus en détail ci-dessous. Comme noté aux figures 1 et IA, les enveloppes externes 3 peuvent être des éléments d'enveloppe individuels creux en forme de U inversé. Ils comprennent une partie intérieure creuse comportant une face interne destinée à venir en contact avec une plaque interne 2. Ces enveloppes creuses sont placées sur les plaques internes 2 et soudées entre elles entre plaques adjacentes de même qu'avec la plaque interne 2 après mise en place, par exemple par la soudure 8 des figures 1A et 2A. Il est également envisagé que les enveloppes externes 3, de même que les sections d'enveloppe 11 de la figure 4, puissent être préformées. En d'autres termes, avant la mise en place sur les plaques internes 2, ces enveloppes 3 peuvent être fixées entre elles par une soudure ou par une liaison sans couture pour former des structures de grandes dimensions et d'un seul tenant, par exemple de plusieurs enveloppes 3 soudées les unes aux autres. Ces structure de grandes dimensions peuvent alors glissées sur plusieurs plaques internes 2, telles que des rangées de plaques internes 2. Ces structure de grandes dimensions et préformées sont également utiles quand l'enveloppe externe 3 se présente sous la forme montrée à la figure 3. Comme noté à la figure 4, les enveloppes externes peuvent se présenter sous forme de sections, y compris les sections de prolongement 12 et 13, comme montré à la figure 5. Avantageusement, ces sections sont préassemblées ou formées d'un seul tenant. Par exemple, une base 18 peut comprendre une enveloppe latérale 11 soudée sur chaque bord latéral pour former un élément de recouvrement en enveloppe en forme de U. Les sections de prolongement 12, 13 peuvent être soudées sur l'enveloppe latérale 11. L'élément résultant, avec les coutures de la soudure, est alors glissé entre plaques adjacentes 2. Un tel élément peut être également formé sous forme d'un segment sans couture et d'un seul tenant de l'enveloppe d'ensemble, qui peut être également glissé entre plaques adjacentes 2. D'autres configurations pour structurer les sections d'enveloppe sont également envisagées, par exemple au moyen des sections o les joints de soudure sont prévus sur la face large de la plaque interne 2 et non sur ses côtés courts. De même, d'autres connexions pour les plaques internes avec la plaque de base 7 sont envisagées à la place d'une portion de prolongement 6 faisant saillie de la plaque de base 7. Par exemple, les plaques internes 2 peuvent être munies de brides et fixées à des conducteurs d'amenée de courant, comme montré dans le brevet US No 4 078 986. Chaque fois que l'on utilise un soudage, le type de soudage est de préférence un soudage à l'arc au gaz de tungstène ou un soudage au tungstène et à gaz inerte, mais d'autres techniques de soudage peuvent être utilisées, par exemple par faisceau d'électrons. Le métal déposé qui subsiste après le soudage est le plus souvent laissé en l'état, mais peut être également soumis à une autre opération, par exemple usiné, poli ou découpé. Dans une cellule telle que celle qui est utilisée pour l'électrolyse de saumure en vue de la production de chlorate, les plaques internes 2 présentent typiquement sur leurs bords une largeur (épaisseur) de l'ordre de 2,54 mm (0,1 pouce). Pour ces plaques internes 2, il est envisagé que l'enveloppe externe 3, sur chaque côté de la plaque interne 2, présente une dimension en épaisseur de l'ordre de 0,5 mm (0,02 pouce) à 1 mm (0,04 pouce). Bien que les enveloppes externes 3 et les sections d'enveloppe 11 aient été montrées sur les figures comme étant pleines, il est également envisagé que l'enveloppe 3 et les sections 11 puissent se présenter sous la forme d'éléments à mailles. La fixation, par exemple par soudage, de l'élément de recouvrement en forme de maille peut établir la connexion électrique désirable sans avoir besoin de prévoir un scellement de la plaque interne 2. Bien que les explications données jusqu'ici concernent typiquement une plaque de base 7, on comprendra que d'autres structures, par exemple en forme de barre, soient envisagées pour la base. En général, il est envisagé que toute structure de base qui peut être utilisée pour les anodes en plaque puisse être utile en tant que structure de base dans la présente invention. Habituellement, cette structure de base est métallique et réalisée en un métal électriquement conducteur tel que du titane ou de l'acier. A la figure 4, les tiges de support 14 sont typiquement métalliques et réalisées en un métal similaire à celui de la plaque 2, par exemple en titane. A ces tiges 14 sont fixées les bandes de séparation 15, qui sont par exemple enclenchées en place. Celles-ci sont des bandes de séparation électriquement non conductrices réalisées typiquement en un matériau polymère tel que du polytétrafluoréthylène. Comme les plaques internes 2 peuvent être des électrodes anciennes et peuvent contenir au moins une certaine quantité de revêtement résiduel, il est préférable, pour améliorer la distribution du courant, que la structure de recouvrement soit celle qui est o10 montrée à la figure 5. Les régions soudées peuvent permettre une bonne distribution du courant, due en partie aux zones soudées qui déterminent un contact ferme avec les plaques internes 2, même à travers un ancien revêtement résiduel. Dans la structure de la figure , la soudure 17 établit la distribution du courant avec trois bords de la plaque interne 2 (le quatrième bord de la plaque interne 2 étant fixé à la plaque de base 7). En outre, la soudure 17 de la figure 5 est comprise entre les sections de prolongement 12, 13, ce qui permet un soudage relativement facile quand on le compare avec le soudage entre les brides 5, 5' adjacentes à une plaque de base 7 (figure IA). O qu'elle soit appliquée, la soudure peut constituer un joint souhaitable, par exemple entre les sections d'enveloppe 11, pour réduire ou éliminer la corrosion par fissures. Avec la structure de la figure 5 et en raison des sections de prolongement 12, 13 des sections d'enveloppe 11, un arc de soudage peut être appliqué sur un bord de la plaque interne 2. Ceci peut être utilisé pour obtenir un rassemblement du métal des sections de prolongement 12 sur les bords supérieurs de la plaque interne 2. De cette manière, le métal de la soudure 17 est constitué dans son ensemble ou en partie par ces sections de prolongement 12. Un résultat similaire peut être obtenu pour la soudure 17 le long des bords avant et arrière de la plaque interne 2 pour les sections de prolongement latérales 13. En utilisant cette technique, aucun métal additionnel n'a besoin d'être apporté pour le soudage. Des revêtements représentatifs des revêtements électro- chimiquement actifs qui peuvent être appliqués sur la surface externe de l'enveloppe externe 3 ou les sections d'enveloppe Il sont ceux qui sont obtenus à partir du platine ou autres métaux du groupe du platine, ou qui peuvent être représentés par des revêtements en oxydes actifs tels que des oxydes des métaux du groupe du platine, de la magnétite, de la ferrite, du spinelle de cobalt ou des revêtements en oxydes métalliques mélangés. Ces revêtements ont été typiquement développés pour être utilisés en tant que revêtements d'anodes dans l'industrie électrochimique. Ils peuvent être à base d'eau ou à base de solvant, par exemple en utilisant un solvant à l'alcool. Des revêtements appropriés de ce type ont été décrits de façon générale dans un ou plusieurs des brevets US No 3 265 526, 3 632 498, 3 723 585 et 4 528 084. Les revêtements en oxydes métalliques mélangés peuvent souvent comprendre un métal du groupe du platine comprenant le platine, le palladium, le rhodium, l'iridium et le ruthénium ou leurs mélanges de même qu'en mélange avec d'autres métaux. D'autres revêtements peuvent comprendre de l'oxyde d'étain, du dioxyde de manganèse, du dioxyde de plomb, de l'oxyde de cobalt, de l'oxyde ferrique, des revêtements en platinate tels qu'en MxPt304, o M est métal alcalin et x est typiquement centré sur approximativement 0,5, de l'oxyde de nickel- nickel et du nickel plus des oxydes de lanthanides. REVENDICATIONS 1. Electrode (1) comprenant au moins un élément en plaque (2) interne sensiblement plat comportant des surfaces principales avant et arrière et un bord, un élément d'enveloppe (3) externe entourant étroitement ledit élément en plaque interne sur au moins ses faces principales avant et arrière, tout en étant en contact suffisant avec ledit élément en plaque pour laisser passer le courant électrique entre ledit élément en plaque et ledit élément d'enveloppe, et un revêtement sur la surface externe dudit élément d'enveloppe. 2. Electrode selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit élément en plaque interne est un élément métallique non perforé, plein et non flexible. 3. Electrode selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit élément en plaque interne est un élément en plaque non circulaire, comprenant au moins deux jeux de bords opposés et parallèles, et est constitué en métal sélectionné dans le groupe consistant en titane, tantale, niobium, zirconium, hafnium, molybdène, tungstène, aluminium, leurs alliages, ou leurs mélanges intermétalliques. 4. Electrode selon la revendication 3, caractérisée en ce que lesdits deux jeux de bords parallèles opposés consistent en un jeu de bords courts parallèles et un jeu de bords longs parallèles, ledit jeu de bords longs est exposé par ledit élément d'enveloppe et un bord court est relié à un moyen distributeur de courant (7) pour ladite électrode. 5. Electrode selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit élément en plaque interne et ledit élément d'enveloppe sont des éléments en métal perforé. 6. Electrode selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit élément d'enveloppe comprend des bords inférieurs à brides en contact face à face avec le moyen distributeur de courant pour ledit élément en plaque interne, et ledit élément d'enveloppe est fixé audit moyen distributeur de courant par une soudure (8), et la soudure recouvre les bords exposés dudit élément d'enveloppe. 7. Electrode selon la revendication 6, caractérisée en ce que ledit élément d'enveloppe est soudé audit élément en plaque interne, ledit soudage comprenant le soudage desdites sections de prolongement. 8. Electrode selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit élément d'enveloppe est constitué par des segments d'éléments d'enveloppe, qui comprennent des sections de prolongement supérieure (6) et latérales (12, 13). 9. Electrode selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit élément d'enveloppe est un élément métallique non perforé, plein et non flexible, et est en métal sélectionné dans le groupe consistant en titane, tantale, niobium, zirconium, hafnium, molybdène, tungstène, aluminium, leurs alliages, ou leurs mélanges intermétalliques. 10. Electrode selon la revendication 1, caractérisée en ce que ledit élément d'enveloppe est un élément métallique en titane comprenant un revêtement électrocatalytique sur sa surface externe, ledit revêtement de surface électrocatalytique contient au moins un oxyde sélectionné dans le groupe consistant en oxydes de métaux du groupe du platine, en magnétite, ferrite et spinelle d'oxyde de cobalt, ou ledit revêtement de surface électrocatalytique contient un matériau cristallin mélangé d'au moins un oxyde d'un métal valve et d'au moins un oxyde d'un métal du groupe du platine. 11. Utilisation de l'électrode selon la revendication 10 en tant qu'anode, y compris pour l'électrolyse de saumure pour produire du chlorate. 12. Elément de recouvrement d'électrode comprenant au moins un élément d'enveloppe creux et généralement allongé, comportant des surfaces principales internes et externes, chaque élément d'enveloppe comprenant une partie intérieure creuse alors que sa face principale interne est présente dans cette partie intérieure, ladite partie intérieure creuse étant adaptée à entourer une électrode qui est en forme de plaque, un revêtement étant présent sur cette face principale externe. 13. Elément de recouvrement selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit élément d'enveloppe comprend au moins deux éléments sensiblement en forme de plaques et chacun desdits éléments d'enveloppe en forme de plaque comprend un bord inférieur à bride (5, ') en contact face à face avec un moyen distributeur de courant pour ledit élément en plaque, et ledit élément d'enveloppe est fixé audit élément en plaque. 14. Elément de recouvrement selon la revendication 13, caractérisé en ce que des éléments d'enveloppe en forme de plaques adjacents sont reliés entre eux par une connexion sans couture au niveau desdits bords inférieurs à brides, constituant un élément de recouvrement d'un seul tenant, ou éventuellement plusieurs éléments d'enveloppe adjacents sont reliés les uns aux autres par une liaison sans couture et préformés pour être mis en place sur plusieurs anodes en plaque. 15. Elément de recouvrement selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit élément d'enveloppe est constitué par des segments d'éléments d'enveloppe (11), qui comprennent des sections de prolongement supérieure (6) et latérales (12, 13). 16. Elément de recouvrement selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit élément d'enveloppe est un élément en métal non perforé, plein et non flexible, et est en un métal sélectionné dans le groupe consistant en titane, tantale, niobium, zirconium, hafnium, molybdène, tungstène ou aluminium, leurs alliages, ou leurs mélanges intermétalliques. 17. Elément de recouvrement selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit élément d'enveloppe est un élément métallique en titane comprenant un revêtement électrocatalytique sur ladite surface principale externe, ledit revêtement électrocatalytique contenant au moins un oxyde sélectionné dans le groupe consistant en oxydes de métaux du groupe du platine, en magnétite, ferrite et spinelle d'oxyde de cobalt ou ledit revêtement électrocatalytique contenant un matériau cristallin mélangé d'au moins un oxyde d'un métal valve et d'au moins un oxyde d'un métal du groupe du platine. 18. Elément de recouvrement selon la revendication 12, constitué sous forme d'élément de recouvrement d'électrode (3) en forme de U comprenant un élément de base (18) de courte dimension en largeur à la base du U, avec un élément latéral (11) présentant une longue dimension en longueur sur chaque côté de l'élément de base pour constituer l'élément de recouvrement en forme de U de l'électrode, ledit élément de recouvrement comprenant des faces principales internes et externes, la face externe de l'un au moins des éléments latéraux étant adaptée à venir en engagement face à l'élément en plaque, cet élément latéral comprenant au moins une section de prolongement latérale (13) constituant un élément latéral plus important que l'élément en plaque. 19. Procédé pour la remise à neuf d'un élément d'électrode en plaque interne selon l'une quelconque des revendications 1 à 10 équipée d'un élément d'enveloppe creux selon l'une quelconque des revendications 12 à 18, lequel procédé comprend le recouvrement de l'élément en plaque avec l'élément d'enveloppe, l'engagement étroit entre ledit élément d'enveloppe avec ledit élément en plaque et l'éta- blissement d'une connexion électrique entre ledit élément d'enveloppe externe et ledit élément d'électrode en plaque. 20. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que ladite électrode en plaque est recouverte sur ses faces principales avant et arrière par ledit élément d'enveloppe externe. 21. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que ledit élément d'enveloppe externe est en engagement étroit avec ledit élément en plaque au moins en partie en étant pressé contre ledit élément en plaque. 22. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que ledit élément d'enveloppe externe est en engagement étroit par soudage avec ladite électrode en plaque. 23. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que ledit engagement par soudage établit la connexion électrique entre ledit élément d'enveloppe externe et ladite électrode en plaque. 24. Procédé selon la revendication 19, caractérisé en ce que ledit élément d'enveloppe externe fournit le métal sous forme de soudure pour l'engagement avec ladite électrode en plaque. 25. Procédé pour remettre à neuf une électrode en plaque comprenant des surfaces principales avant et arrière et un bord, la remise à neuf se faisant en maintenant l'électrode en engagement ferme avec un distributeur de courant, lequel procédé comprend: l'application d'éléments d'enveloppe externes sur les faces principales de ladite électrode en plaque, lesdits éléments d'enveloppe externes comprenant des sections de prolongement faisant saillie au-delà du périmètre de ladite électrode en plaque, lesdites sections de prolongement laissant des bords exposés de ladite électrode en plaque; l'application d'un arc de soudage entre lesdites sections de prolongement et un bord exposé de ladite électrode en plaque pour constituer une soudure le long dudit bord exposé; et le rassemblement du métal desdites sections de prolongement dans ledit arc de soudage, constituant ainsi ladite soudure par le métal de la section de bord de prolongement de l'électrode en plaque.