Brevet FR2711542A1 — publié le 19950505

L'invention concerne de manière générale les billards électriques, et plus particulièrement un dispositif de jeu perfectionné pour de tels appareils de jeu. On sait que les billards électriques comprennent habituellement un plan de jeu incliné supportant plusieurs dispositifs de jeu tels que des cibles, des rampes, des dispositifs de tir d'adresse, des butées de renvoi et analogues, une bille roulante et des palettes ou "flippers" commandés par le joueur. Le joueur actionne les flippers pour10 propulser la bille sur des dispositifs de jeu choisis afin de marquer des points et de maîtriser le déroulement de la partie. Le succès d'une ligne de billards électriques d'un fabricant dépend en partie de son aptitude à créer des dispositifs de jeu nouveaux et excitants pour attirer les joueurs vers ses jeux. Il apparaît qu'il faut développer continuellement des dispositifs de jeu nouveaux défiant les joueurs et amusants à actionner. En plus des flippers classiques, de nombreux appareils de jeu comprennent d'autres dispositifs de jeu commandés par le joueur, appelés "disposi- tifs de tir d'adresse", qui demandent une intervention du joueur, par exemple l'enfoncement d'un bouton, pour réaliser le tir. Un tel dispositif de tir d'adresse est décrit dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 5 186 462 qui présente un mécanisme de projection de bille qui est déclenché sur une cible choisie au moment o le joueur appuie sur un bouton. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 4 981 298 décrit un déflecteur de bille pour un billard électrique. On souhaite disposer d'un dispositif de tir d'adresse nouveau, commandé par le joueur, pour un billard électrique. Le dispositif de jeu de l'invention comprend une première surface et une seconde surface destinées à supporter entre elles une bille roulante. L'une des surfaces est mobile par rapport à l'autre afin que, dans une première position, elles supportent la bille et que, dans une seconde position, elles soient suffisamment espacées pour permettre à une bille de tomber entre elles. La surface est déplacée par une bobine ou un autre élément similaire d'entraînement o la bobine peut être commandée par un bouton actionné par le joueur.5 Pendant que la bille se déplace le long des première et seconde surfaces, le joueur et/ou le calculateur de l'appa- reil de jeu excite la bobine pour écarter les surfaces, permettant à la bille de tomber entre les surfaces, dans un emplacement souhaité. Plusieurs cibles, rampes ou analogues peuvent être placées au-dessous des première et seconde surfaces en tant que cibles visées par le joueur. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est une vue en perspective d'un billard électrique comportant les dispositifs de jeu selon l'invention; la figure 2 est une vue de face du dispositif de jeu selon l'invention; la figure 3 est une vue en plan du dispositif de jeu selon l'invention; et la figure 4 montre une variante de réalisation du dispositif de jeu selon l'invention. En référence plus particulièrement aux figures 1 à 3, le dispositif de jeu selon l'invention est représenté globalement en 1 et comprend une première surface 2 et une seconde surface 4. Comme illustré, la première surface 2 est constituée d'une paroi s'étendant verticalement, qui peut être placée en un point quelconque sur ou au-dessus du plan de jeu 3 d'un billard électrique 5. Elle forme avantageuse- ment une paroi disposée verticalement à l'arrière du plan de jeu 3. La seconde surface 4 est constituée d'un rail en fil métallique monté de façon à être incliné pour que la première extrémité ou extrémité 6 de réception de bille soit plus haute que la seconde extrémité 8. Le rail métallique 4 comporte un premier tronçon 4a s'étendant parallèlement à la paroi 2 et deux branches 4b et 4c qui s'étendent depuis le tronçon 4a, à peu près perpendiculairement à la paroi 2. Les branches 4b et 4c5 passent dans des ouvertures 10 formées dans la paroi 2 afin que le rail 4 puisse être déplacé par rapport à la paroi 2 par coulissement des branches 4b et 4c dans les ouvertures 10. Une douille (non représentée) peut être placée dans chacune des ouvertures 10 si cela est souhaité. Une bobine 12 est montée sur le côté de la paroi 2 opposé à celui du rail 4, par exemple au moyen d'une équerre comme cela est le mieux montré sur la figure 3. La bobine 12 comporte un plongeur 14 à mouvement alternatif qui est relié à la branche 4c. Lorsque la bobine 12 est excitée, le plongeur 14 est actionné pour déplacer le rail 4 de la première position dans laquelle il est représenté en traits pleins jusqu'à la seconde position dans laquelle il est représenté en traits tiretés sur la figure 2. Le plongeur 14 se déplace sur une distance suffisante pour créer un espace d entre le rail 4 et la paroi 2, supérieur au diamètre de la bille 16. Un ressort 18 de compression, monté coaxialement avec le plongeur 14 entre l'équerre 15 de support et la bobine 12, ramène le plongeur vers sa position rétractée (et le rail 4 vers sa position en traits pleins) lorsque la bobine est désexcitée. Tout dispositif approprié peut être utilisé pour amener une bille à l'extrémité 6 de réception de bille du rail 4. Dans la forme de réalisation illustrée, un élévateur 22 est utilisé, lequel est constitué d'une coupelle 24 de réception de bille montée de façon pivotante au moyen d'un axe 26 sur un support 34. Pour faire monter et descendre la coupelle 24, deux poulies 28 et 30 sont montées de façon pivotante sur la paroi 2 et supportent entre elles un élément flexible 32 de transmission. Une broche 29 est fixée à l'élément 32 de transmission de façon à passer dans une fente 36 de la paroi 2 et porte le support 34. Un moteur réversible 38 fait tourner la poulie 28 afin d'animer d'un mouvement alternatif l'élément 32 de transmission pour faire ainsi monter et descendre la coupelle 24.5 La coupelle 24 est pourvue d'un doigt 42 de came qui porte contre une broche 44 de came montée sur la paroi 2 lorsque la coupelle est élevée comme montré sur la figure 1. Lorsque le doigt 42 est en contact avec la broche 44, la coupelle 24 pivote dans le sens inverse de celui des ai-10 guilles d'une montre vers la position représentée sur la figure 1 pour faire basculer la bille dans le guide 43 formé du fil métallique. Un ressort 40 rappelle la coupelle 24 vers sa position de réception de la bille une fois que la coupelle 24 est abaissée par l'élévateur 22 et que le doigt 42 est dégagé de la broche 44. Le guide 43 en fil métallique amène la bille de la coupelle 24 au rail 4 sous l'effet de la pesanteur. Bien qu'un dispositif particulier de distribution de bille ait été décrit, on appréciera que tout mécanisme approprié peut être utilisé pour amener la bille au rail 4. Par exemple, une simple rampe moulée en matière plastique ou une rampe formée d'un fil métallique peut être utilisée, ainsi que d'autres mécanismes de distribution comprenant des élévateurs magnétiques à billes tels que ceux montrés dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique NO 4 848 748. Plusieurs objectifs proposés au joueur, tels que des cibles, des rampes ou analogues, sont placés au-dessous du rail 4 et espacés sur la longueur de celui-ci. Dans la forme préférée de réalisation, plusieurs billes 50 de renvoi sont montées sur la paroi 2 pour définir entre elles des couloirs 52. Un commutateur 54 actionné au passage de la bille ou tout autre mécanisme destiné à capter la présence d'une bille passante et à délivrer un signal au micro- processeur du jeu, est placé dans chaque couloir 52. En fonctionnement, la bille accède au rail 4 par tout mécanisme approprié, tel que l'élévateur 22, une rampe ou un dispositif d'élévation magnétique. Lorsque la bille est déposée sur l'extrémité 6 de réception de bille du rail 4, elle roule de l'extrémité 6 vers l'extrémité 8 sous l'effet de son propre poids du fait de l'inclinaison du rail 4. En particulier, la bille 16 est en contact avec le rail 4 et la paroi 2 comme représenté sur les figures, afin d'être suspendue entre ces deux surfaces en roulant le long du rail. Le joueur, en appuyant sur un bouton placé à sa disposition et associé à un interrupteur 53, transmet un signal au microprocesseur du jeu qui excite la bobine 12 afin d'éloigner le rail 4 de la paroi 2 à un moment quelconque alors que la bille parcourt le rail. Un capteur 59 de sécurité peut être placé à l'extrémité 6 du rail 4 pour détecter la présence d'une bille et délivrer un signal au microprocesseur du jeu, afin de permettre l'excitation de la bobine 12 si le joueur ne le fait pas. En manipulant con- venablement le bouton associé à l'interrupteur 53, le joueur peut décider de l'emplacement dans lequel la bille tombe et peut donc essayer de choisir l'une particulière des cibles 54 ou un autre objectif avec lequel le joueur veut mettre la bille en contact. Il est envisagé que, parmi les diverses cibles, les diverses rampes ou les divers autres objectifs de jeu placés au-dessous du rail 4, il soit plus ou moins souhaita- ble que la bille soit mise en contact avec certains, choisis, de ces objectifs, comme déterminé par les règles du jeu. Par conséquent, en manipulant convenablement l'interrupteur 53, le joueur peut "frapper" une cible souhaitée. On appréciera que la bille n'a pas à entrer en contact physique avec les objectifs du jeu et que, par exemple, des interrupteurs optiques peuvent être utilisés pour détecter la présence de la bille. Une variante de réalisation de l'invention est montrée sur la figure 4 o la paroi 2 est remplacée par un second rail 60. Le rail 4 est déplacé par la bobine 12 d'une manière similaire à celle de la forme de réalisation des5 figures 1 et 2. Une rampe 64 est prévue pour amener la bille aux rails 4 et 60. Les rails 4 et 60 peuvent être disposés au- dessus de rampes 62 ou d'autres dispositifs de jeu ou cibles. Dans une variante de configuration, les deux rails 4 et 60 peuvent être réalisés de façon à être mobiles si cela est souhaité. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au billard électrique décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Billard électrique comportant un plan de jeu (3) sur lequel une bille (16) roule, caractérisé en ce qu'il comporte des première et seconde surfaces (2, 4) de support de bille disposées au-dessus du plan de jeu destinées à supporter entre elles la bille pendant qu'elle roule le long desdites première et seconde surfaces, la première surface étant une paroi verticale (2) s'élevant du plan de jeu, un moyen (22 ou 64) pour amener une bille aux première et seconde surfaces, plusieurs objectifs (50) de jeu placés au- dessous des première et seconde surfaces et espacés sur leur longueur, et un moyen (53) commandé par le joueur pour déplacer l'une des première et seconde surfaces par rapport à l'autre afin de permettre à la bille de tomber entre les surfaces vers le plan de jeu afin d'atteindre et d'actionner l'un des objectifs de jeu. 2. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la seconde surface est un rail (4). 3. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les première et seconde surfaces sont des rails (4, 60). 4. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que le dispositif de jeu comprend des cibles (50) montées sur la paroi. 5. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen destiné à amener la bille comprend une rampe (64). 6. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en que le moyen destiné à amener la bille comprend un mécanisme (22) d'élévation de la bille. 7. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les objectifs de jeu comprennent plusieurs rampes. 8. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que les objectifs de jeu comprennent plusieurs couloirs (52) pour la bille. 9. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen commandé par le joueur comprend une bobine (12) reliée fonctionnellement à l'une (4) desdites surfaces. 10. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que la première surface est une paroi verticale (2), la seconde surface est un rail (4) mobile par rapport à la paroi et le moyen commandé par le joueur comprend une bobine (12) montée sur la paroi et reliée fonctionnellement au rail. 11. Billard électrique comportant un plan de jeu (3) sur lequel une bille (16) roule, caractérisé en ce qu'il comporte des première et seconde surfaces (2, 4) supportant une bille, disposées au-dessus du plan de jeu et destinées à supporter entre elles la bille pendant qu'elle roule le long des première et seconde surfaces, la seconde surface étant un rail (4), un moyen (22 ou 64) destiné à amener une bille aux première et seconde surfaces, plusieurs objectifs de jeu (50) placés au-dessous des première et seconde surfaces et espacés sur la longueur de celles-ci, et un moyen (53) commandé par le joueur pour déplacer l'une des première et secondes surfaces par rapport à l'autre afin de permettre à la bille de tomber entre les surfaces vers le plan de jeu pour atteindre et actionner l'un des objectifs de jeu. 12. Billard électrique comportant un plan de jeu (3) sur lequel une bille (16) roule, caractérisé en ce qu'il comporte des première et seconde surfaces (2, 4) de support de jeu disposées au-dessus du plan de jeu et destinées à supporter entre elles la bille pendant qu'elle roule le long des première et seconde surfaces, les première et seconde surfaces étant des rails, un moyen (64) destiné à amener une bille aux première et seconde surfaces, plusieurs objectifs de jeu (62) placés au- dessous des première et seconde surfaces et espacés sur la longueur de celles-ci, et un moyen (53) commandé par le joueur pour déplacer l'une des première et seconde surfaces par rapport à l'autre afin de permettre à la bille de tomber entre les surfaces vers le plan de jeu pour atteindre et actionner l'un des objectifs de jeu. 13. Billard électrique comportant un plan de jeu (3) sur lequel une bille (16) roule, caractérisé en ce qu'il comporte des première et seconde surfaces (2, 4) de support de bille disposées au-dessus du plan de jeu et espacées l'une de l'autre d'une distance inférieure au diamètre de la bille afin de supporter la bille entre elles pendant qu'elle roule le long desdites première et seconde surfaces, un moyen (22 ou 64) pour amener aux première et seconde surfaces, plu- sieurs objectifs de jeu (50) placés au-dessous des première et seconde surfaces et espacés sur la longueur de celles-ci, et un moyen (12) pour déplacer au moins l'une des première et seconde surfaces par rapport à l'autre afin d'espacer les première et seconde surfaces d'une distance (d) supérieure au diamètre de la bille pour permettre à la bille de tomber entre les surfaces vers le plan de jeu afin d'atteindre et d'actionner l'un des objectifs de jeu. 14. Billard électrique comportant un plan de jeu (3) sur lequel une bille (16) roule, caractérisé en ce qu'il comporte un premier moyen (4) disposé au-dessus du plan de jeu pour supporter la bille pendant qu'elle roule le long de ce moyen, un second moyen (22 ou 64) destiné à amener une bille au premier moyen, plusieurs objectifs de jeu (50) placés au- dessous du premier moyen et espacés sur la longueur de celui-ci, et un moyen (12) pour faire tomber la bille dudit premier moyen, alors que la bille roule le long de ce premier moyen, vers le plan de jeu afin d'atteindre et d'actionner l'un des objectifs de jeu. 15. Billard électrique selon la revendication 14, caractérisé en ce que le moyen destiné à faire tomber la bille est actionné par le joueur.