Brevet FR2716152A1 — publié le 19950818

La présente invention concerne un système de colonne de direction de sécurité, notamment pour véhicule automobile. On connaît déjà dans l'état de la technique, des systèmes de colonne de direction de ce type. En règle générale, ces systèmes de colonne comprennent un ensemble de colonne comportant une première portion adaptée pour recevoir le volant de direction du véhicule et comprenant des premiers moyens de fixation sur le reste de la structure du véhicule, une seconde portion adaptée pour être reliée au reste du mécanisme de direction du véhicule et comprenant des seconds moyens de fixation sur le reste de la structure du véhicule et entre les première et seconde portions, des moyens autorisant un rapprochement axial de la seconde portion de la première, en cas de choc sur la seconde portion, et comportant par exemple des moyens d'absorption d'énergie de choc par contrôle de ce déplacement. Ces moyens d'absorption d'énergie sont par exemple constitués par des parties télescopiques l'une dans l'autre de l'ensemble de colonne, l'absorption d'énergie de choc étant assurée par exemple par des patins de friction interposés entre ces parties télescopiques. On notera également que dans l'état de la technique, les premiers moyens de fixation de la première portion de l'ensemble de colonne sur le reste de la structure du véhicule, peuvent comporter des moyens de réglage de la position de celui-ci par exemple en hauteur et/ou en profondeur, et comprennent dans ce cas par exemple, des moyens de verrouillage en position par serrage d'un organe de montage relié à l'ensemble de colonne, entre des flasques du reste de la structure du véhicule. Sur certains véhicules, les seconds moyens de fixation de l'ensemble de colonne sont reliés à la structure de pédalier de ceux-ci. Or, on a constaté lors d'essais de résistance aux chocs frontaux de certains véhicules équipés de systèmes de colonne de direction de ce type, que les seconds moyens de fixation avaient tendance à avancer dans l'habitacle du véhicule en se rapprochant du plancher de celui-ci, ce qui provoquait un pivotement de l'ensemble de colonne de direction autour de l'axe défini par les premiers moyens de fixation de celui-ci sur le reste de la structure du véhicule. On conçoit que ceci est relativement dangereux pour le conducteur du véhicule dans la mesure où le volant de direction a alors tendance à remonter dans l'habitacle du véhicule, en direction du conducteur. De plus, lorsque le volant est équipé d'un module à sac gonflable, celui-ci a alors tendance à se gonfler dans une direction autre que celle de la tête du conducteur. Le but de l'invention est donc de résoudre ces problèmes en proposant un système de colonne de direction qui soit simple et fiable. A cet effet, l'invention a pour objet un système de colonne de direction de sécurité à absorption d'énergie de choc par réduction de cote, notamment pour véhicule automobile, du type comprenant un ensemble de colonne comportant une première portion adaptée pour recevoir le volant de direction du véhicule et comprenant des premiers moyens de fixation sur le reste de la structure du véhicule, une seconde portion adaptée pour être reliée au reste du mécanisme de direction du véhicule et comprenant des seconds moyens de fixation sur le reste de la structure du véhicule et entre les première et seconde portions, des moyens autorisant un rapprochement axial de la seconde portion de la première, en cas de choc sur la seconde portion, caractérisé en ce que les premiers moyens de fixation sont débrayables sous effort et en ce qu'il comporte des moyens d'écartement de la première portion de l'ensemble de colonne, du reste de la structure du véhicule, en cas de choc sur la seconde portion de celui-ci. Avantageusement, les moyens d'écartement comprennent au moins un organe en forme de coin relié à la seconde portion de l'ensemble de colonne et adapté pour s'engager entre une surface de butée d'un organe relié au reste de la structure du véhicule et une surface de butée complémentaire de la première portion de l'ensemble de colonne. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux figures 1 à 3 annexées, qui illustrent de façon schématique la structure et le fonctionnement d'un exemple de réalisation d'un système de colonne de direction de sécurité selon l'invention. Ainsi qu'on peut le voir sur ces figures, un système de colonne de direction de sécurité selon l'invention est du type dans lequel l'ensemble de colonne de direction est par exemple un ensemble de colonne à absorption d'énergie de choc par réduction de cote bien connu dans l'état de la technique. Ce système de colonne de direction comporte en effet un ensemble de colonne désigné par la référence générale 1 comprenant une première portion 2 adaptée pour recevoir le volant de direction du véhicule (non représenté) et comportant des premiers moyens de fixation 3 sur le reste de la structure du véhicule V. L'ensemble de colonne comporte une seconde portion désignée par la référence générale 4 adaptée pour être reliée au reste du mécanisme de direction du véhicule et comprenant des seconds moyens de fixation 5 sur le reste de la structure du véhicule, comme par exemple la structure de pédalier de celui-ci. Les moyens de fixation comprennent par exemple des ferrures ou des organes de montage reliés à un corps de l'ensemble de colonne de direction dans lequel est monté à rotation un arbre de direction. Cet arbre de direction comporte une première extrémité adaptée pour recevoir le volant et une seconde extrémité adaptée pour être reliée au reste du mécanisme de direction du véhicule. Des moyens autorisant un rapprochement axial de la seconde portion de la première, par exemple à absorption d'énergie de choc, sont disposés entre les première et seconde portions de cet ensemble de colonne et sont désignés par la référence générale 6 sur ces figures. Ces moyens d'absorption d'énergie de choc sont adaptés pour absorber une certaine énergie de choc par contrôle du rapprochement axial de la seconde portion de l'ensemble de colonne, de la première, en cas de choc sur cette seconde portion. Différents modes de réalisation de ces moyens d'absorption d'énergie de choc peuvent être envisagés. C'est ainsi par exemple que dans certains ensembles de colonne, le corps et l'arbre comportent chacun deux parties télescopiques l'une dans l'autre, des patins de friction étant interposés entre ces parties de ces éléments pour freiner leur déplacement et absorber l'énergie de choc. Cependant, il va de soi que ces éléments peuvent également comporter des parties déformables ou autres, d'absorption d'énergie. I1 va de soi bien entendu que des moyens 6 ne comportant pas d'organe d'absorption d'énergie peuvent également être utilisés. Dans l'exemple de réalisation représenté sur ces figures, les premiers moyens 3 de fixation de l'ensemble de colonne sur le reste de la structure du véhicule, comprennent des moyens classiques de réglage de la position de celui-ci en hauteur et/ou en profondeur. On peut en effet constater sur ces figures que l'ensemble de colonne comporte un organe de montage désigné par la référence générale 7, relié au corps de l'ensemble de colonne, cet organe de montage étant disposé entre deux flasques du reste de la structure du véhicule, dont un seul, 8, est illustré sur ces figures, la position de l'organe de montage et donc de l'ensemble de colonne pouvant être bloquée par exemple par des moyens de verrouillage actionnables par un utilisateur. Différents modes de réalisation de ces moyens de verrouillage peuvent être envisagés et sont déjà connus dans l'état de la technique. En régle générale, ces moyens de verrouillage comprennent un tirant par exemple 9, s'étendant entre les flasques du reste de la structure du véhicule et dans l'organe de montage 7 de l'ensemble de colonne. Ce tirant est associé à des moyens de serrage des flasques pour bloquer l'organe de montage et donc l'ensemble de colonne en position. On notera que les flasques ou l'organe de montage peuvent comporter des lumières de guidage permettant le réglage en position de l'ensemble de colonne. En fait, ces moyens de fixation sont débrayables sous effort, c'est à dire que dans le cas où ils sont constitués par des moyens de blocage par serrage, il suffit d'exercer un effort supérieur à la résistance fournie par le serrage de ces moyens pour obtenir un déplacement en hauteur de l'ensemble de colonne. Cette caractéristique est mise à profit dans le système selon l'invention. En effet, et comme on peut le voir sur ces figures, il est prévu des moyens 10 d'écartement de la première portion de l'ensemble de colonne du reste de la structure du véhicule en cas de choc sur la seconde portion de celui-ci. Ces moyens d'écartement peuvent en fait comporter au moins un organe en forme de coin relié à la seconde portion 4 de l'ensemble de colonne et adapté pour s 'enga- ger entre une surface de butée d'un organe relié au reste de la structure du véhicule et une surface de butée complémentaire de la première portion 2 de l'ensemble de colonne lors d'un choc. Dans l'exemple de réalisation représenté sur ces figures, le tirant est fixe en position par rapport aux flasques du reste de la structure du véhicule et l'organe de montage 7 comporte une lumière 7a permettant le déplacement de cet organe de montage par rapport au tirant lors d'un réglage tandis que l'organe en forme de coin 10 est adapté pour s'engager entre ce tirant et la première portion de l'ensemble de colonne en cas de choc sur la seconde portion de l'ensemble de colonne. On conçoit en effet qu'en cas de choc sur cette seconde portion de l'ensemble de colonne, celle-ci a tendance à se déplacer dans la direction de la flèche représentée sur cette figure et à se rapprocher axialement de la première portion de l'ensemble de colonne, dans la mesure où les moyens 6 permettent une réduction de la cote, c'est à dire de la longueur dans ce cas, de l'ensemble de colonne. Au fur et à mesure de cette déformation, on conçoit que l'organe en forme de coin en prenant appui sur le tirant 9, a tendance à écarter la première portion de l'ensemble de colonne du reste de la structure du véhicule, ce qui permet de résoudre les différents problèmes mentionnés précédemment à propos de la remontée du volant dans l'habitacle du véhicule. Il va de soi bien entendu que différents modes de réalisation de cet organe en forme de coin peuvent être envisagés et que celui-ci peut prendre appui sur une surface de butée de n'importe quel organe relié au reste de la structure du véhicule, autre que le tirant des moyens de blocage de l'ensemble en position. Bien entendu également, différents modes de réalisation des premiers moyens de fixation débrayables sous effort, peuvent être envisagés et ceux-ci peuvent par exemple être constitués par des organes de fixation frangibles sous effort lors du fonctionnement de l'organe en forme de coin. REVENDCATIONS 1. Système de colonne de direction de sécurité à absorption d'énergie de choc par réduction de cote, notamment pour véhicule automobile, du type comprenant un ensemble de colonne (1) comportant une première portion (2) adaptée pour recevoir le volant de direction du véhicule et comprenant des premiers moyens (3) de fixation sur le reste de la structure du véhicule (V), une seconde portion (4) adaptée pour être reliée au reste du mécanisme de direction du véhicule et comprenant des seconds moyens (5) de fixation sur le reste de la structure du véhicule et entre les première et seconde portions, des moyens (6) autorisant un rapprochement axial de la seconde portion de la première, en cas de choc sur la seconde portion, caractérisé en ce que les premiers moyens de fixation (3) sont débrayables sous effort et en ce qu'il comporte des moyens (10) d'écartement de la première portion (2) de l'ensemble de colonne, du reste de la structure du véhicule, en cas de choc sur la seconde portion (4) de celuici. 2. Ensemble selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'écartement comprennent au moins un organe en forme de coin (10) relié à la seconde portion (4) de l'ensemble de colonne (1) et adapté pour s'engager entre une surface de butée d'un organe relié au reste de la structure du véhicule (V) et une surface de butée complémentaire de la première portion (2) de l'ensemble de colonne, lors du rapprochement de la seconde portion, de la première. 3. Ensemble selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les premiers moyens de fixation (3) comprennent des moyens de réglage en position de l'ensemble de colonne comportant des moyens de verrouillage en position par serrage d'un organe de montage (7) relié à la première portion de l'ensemble de colonne, entre des flasques (8) reliés au reste de la structure du véhicule. 4. Ensemble selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que les premiers moyens de fixation comprennent des organes de fixation frangibles sous effort.