Brevet FR2716792A1 — publié le 19950908

Machine à café électrique en particulier pour café expresso équipée d'un dispositif de préchauffage de tasses La présente invention se rapporte à une machine à café électrique et notamment à une machine destinée à faire des cafés à l'italienne du type expresso . La fabrication de café à l'italienne a longtemps été réservée aux professionnels (cafés, restaurants, salons de thé .), mais, depuis ces dernières années, de nombreux particuliers ont acquis des machines adaptées à la fabrication de ce type de café. De telles machines sont classiquement constituées par un bâti notamment en un matériau plastique destiné à recevoir au moins une tasse à sa partie inférieure et comportant un réservoir d'eau, un support porte-filtre perforé susceptible de recevoir une dose de café moulu et disposé au-dessus de la ou des tasses ainsi qu'un circuit de circulation d'eau reliant le réservoir au support portefiltre ; ce circuit est quant à lui classiquement équipé d'une pompe associée à un circuit de commande comportant un interrupteur de mise en route ainsi que d'organes de chauffage associés à des organes de commande de façon à permettre d'alimenter le support porte-filtre en eau chaude et/ou en vapeur sous pression et la ou les tasses en café fraîchement infusé. Un café de type expresso doit, pour être pleinement apprécié par les consommateurs être servi à une température très élevée. Or, dans les machines classiques, les tasses à café notamment en porcelaine, initialement à température ambiante de 200C environ, absorbent une bonne partie des calories du café que l'on y fait couler, ce qui a pour effet d'abaisser sensiblement la température de celui-ci. Pour avoir un ordre d'idée, un café qui sort de la machine à 900C chute immédiatement à 750C environ avec une tasse standard de type bistrot normalement remplie, et à 650C voire moins si l'on réalise un café à l'italienne de type Ristreto . Pour remédier à ces inconvénients, les fabricants de machines à café professionnelles ont prévus d'équiper celles-ci de chauffes-tasses situés sur la face supérieure du bâti de la machine. Les tasses sont ainsi disposées sur plusieurs rangs et réchauffées soit par les organes de chauffage de la machine, soit par des résistances électriques indépendantes. Le réchauffage étant statique plusieurs dizaines de minutes sont nécessaires pour préchauffer les tasses à une température convenable (40 C minimum). Dans le cadre d'une utilisation professionnelle, un tel laps de temps ne présente pas d'inconvénient vu que la machine à café est utilisée à longueur de journée. En revanche, il n'est pas possible d'adapter directement un tel système de préchauffage t statique sur une machine à café ménagère. En effet, il est difficilement concevable pour le consommateur de laisser sa machine en chauffe à longueur de journée, et un système statique du type susmentionné devrait donc obligatoirement être mis en route au moins une heure à l'avance, ce qui est particulièrement incommode de plus, un tel système ne peut être que particulièrement encombrant, ce qui est difficilement compatible avec une machine à usage ménager qui doit nécessairement être compacte. La présente invention a pour objet de remédier à ces inconvénients en proposant une machine à café électrique en particulier pour café expresso du type susmentionné équipée d'un dispositif de préchauffage de tasses à la fois peu encombrant et susceptible d'être mis en oeuvre de manière particulièrement rapide. Cette machine à café est caractérisée en ce qu'elle est équipée d'un dispositif de préchauffage de tasses comportant une coupelle de réception destinée à recevoir une tasse, présentée à l'envers, et coopérant d'une part avec une buse d'aspersion d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression montée à l'extrémité d'une conduite de préchauffage branchée en dérivation sur le circuit de circulation d'eau, en particulier directement au niveau des organes de chauffage, et munie d'une soupape de préchauffage, et d'autre part avec des moyens de manoeuvre susceptibles de commander la mise en route de la pompe, l'ouverture de la soupape de préchauffage et l'envoi d'un jet d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression dans la conduite de préchauffage et dans la buse d'aspersion. La caractéristique essentielle de l'invention est donc liée au remplacement du système de préchauffage statique traditionnel par un système t dynamique fonctionnant à l'aide d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression provenant des organes de chauffage dont est obligatoirement équipée la machine. Compte tenu de la configuration susmentionnée, l'utilisateur qui décide de préchauffer sa tasse n'a qu'à mettre en route sa machine et attendre que les organes de chauffage soient chauds, ce qui demande environ une minute avant d'actionner les moyens de manoeuvre ; la pompe se met alors en route aspirant l'eau du réservoir qui se réchauffe au niveau des organes de chauffage et gicle au travers des gicleurs dont est équipée la buse après avoir transité par la conduite de préchauffage. Cette eau ou cette vapeur gicle alors sur le fond interne de la tasse et retombe le long des parois de celle-ci en libérant ses calories. le préchauffage recherché peut donc être obtenu de manière particulièrement simple et rapide. Selon une autre caractéristique de l'invention, la coupelle de réception est située à la partie supérieure du bâti et comporte à sa partie inférieure un orifice d'évacuation relié au réservoir d'eau par une conduite de vidange. L'eau ayant servi au préchauffage de la tasse peut ainsi, une fois refroidie, tomber par gravité au fond de la coupelle de réception avant d'être évacuée vers le réservoir d'eau de la machine. Dans un autre mode de réalisation de l'invention, on peut également prévoir de faire s'écouler l'eau ayant servi au préchauffage, dans la bassinelle de récupération des eaux et du café débordant des tasses dont est classiquement équipée la machine. Dans un mode de réalisation préférentiel de l'invention, la coupelle de réception est surmontée d'un capot de protection permettant de la protéger de la poussière et autres salissures en l'absence de tasse à préchauffer. I1 est à noter que la machine à café électrique objet de l'invention se distingue par le fait que le dispositif de préchauffage ne nécessite ni système de chauffe ni système de pression supplémentaire ou spécifique : l'eau et/ou la vapeur proviennent en effet des organes de chauffage de la machine dont le rôle principal consiste à faire chauffer l'eau du café tandis que la pression nécessaire à l'aspersion provient de la pompe qui est destinée initiale ment à injecter l'eau et/ou la vapeur sous pression au travers de la mouture. Les moyens de manoeuvre peuvent bien entendu être constitués par des organes d'actionnement quelconques, notamment des commutateurs électriques classiques sans pour cela sortir du cadre de l'invention ; cependant et selon une caractéristique préférentielle de l'invention, ceux-ci sont constitués par un flasque d'appui monté à la partie centrale de la coupelle de réception, solidairement à la buse d'aspersion et soumis à l'action d'un ressort de rappel de façon à pouvoir se déplacer en translation verticale entre d'une part une position haute ou position de repos vers laquelle il est automatiquement rappelé en l'absence de toute contrainte externe s'exerçant sur le ressort, et d'autre part une position basse ou position de préchauffage vers laquelle il se trouve déplacé sous l'action d'une contrainte dirigée vers le bas et dans laquelle il coopère automatiquement avec l'interrupteur de mise en route du circuit de commande de la pompe et avec la soupape de préchauffage de façon à commander l'envoi d'un jet d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression dans la conduite de préchauffage et dans la buse d'aspersion. Le flasque d'appui peut bien entendu avoir une géométrie quelconque que sans pour cela sortir du cadre de l'invention ; il peut à titre d'exemple être constitué par un disque légèrement bombé de dimensions correspondant essentiellement à celles d'une tasse standard, pourvu sur sa périphérie de bourrelets de positionnement disposés en forme de croix, et à sa partie centrale de la buse d'aspersion, celle-ci étant munie d'un ou de plusieurs gicleurs qui peuvent à titre d'exemple être de type t laveglace . Compte tenu de la configuration susmentionnée, après avoir présenté la tasse à préchauffer à l'envers sur le flasque d'appui, il suffit à l'utilisateur d'appuyer sur l'ensemble ainsi constitué pour l'amener en position de préchauffage et déclencher le jet d'eau chaude. En quelques secondes, la tasse est préchauffée et l'utilisateur peut la retirer ce qui a pour effet de faire remonter le flasque d'appui en position de repos sous l'action du ressort de rappel. I1 peut s'avérer avantageux, selon un mode de réalisation de l'invention de dimensionner le flasque d'appui, le ressort de rappel et le diamètre du siège de la soupape de façon telle que le simple poids d'une tasse standard corresponde à une contrainte suffisante pour déplacer le flasque d'appui vers la position de préchauffage et par suite déclencher l'envoi d'un jet d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression dans la buse d'aspersion et dans la tasse à préchauffer. Il est à noter que l'utilisateur est toujours obligé de tenir la tasse au cours de l'opération de préchauffage, ce qui lui permet de contrôler sa température, et donc d'interrompre l'opération quand bon lui semble. Selon une autre caractéristique de l'invention, le flasque d'appui est muni, à sa partie inférieure, d'un téton susceptible d'actionner l'interrupteur de mise en route du circuit de commande de la pompe en position de préchauffage. Il peut s'avérer avantageux, conformément à une variante de l'invention d'associer à l'interrupteur du circuit de commande de la pompe des organes de temporisation permettant d'alterner les phases de repos et de fonctionnement de celle-ci ; les alternances peuvent être variables en durée et en espace au cours d'un même cycle pour tenir compte de l'échauffement de la tasse. Cette configuration présente l'avantage de permettre d'optimiser la quantité d'eau nécessaire à l'échauffement de la tasse pour éviter un trop grand et inutile réchauffement du réservoir d'eau. Conformément à une caractéristique préférentielle de l'invention la coupelle de réception est munie en son centre d'un logement essentiellement cylindrique luimême muni à sa partie médiane d'une saillie annulaire le subdivisant en une chambre inférieure communiquant avec la conduite de préchauffage et une chambre supérieure recevant le ressort de rappel ainsi que la buse d'aspersion. Selon une autre caractéristique préférentielle de l'invention, la face inférieure de la saillie annulaire définit le siège de la soupape de préchauffage tandis que la face interne de celle-ci définit un manchon de guidage pour une tige de liaison creuse solidaire du flasque d'appui permettant de garantir l'étanchéité réciproque de la chambre supérieure et de la chambre inférieure, la tige de liaison étant fermée à son extrémité supérieure par la buse d'aspersion et à son extrémité inférieure par une paroi s'élargissant en forme de collerette de façon à définir la partie mobile de la soupape de préchauffage. Conformément à cette configuration, il est nécessaire d'équiper la périphérie de la tige de liaison d'une garniture d'étanchéité annulaire. Selon une autre caractéristique de l'invention, la tige de liaison est munie sur sa face latérale de perçages permettant la mise en communication de sa partie interne avec la chambre inférieure et par suite avec la conduite de préchauffage lorsque le flasque d'appui est en position de préchauffage pour permettre l'envoi d'un jet d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression dans la buse d'aspersion. Compte tenu de cette configuration, lorsque l'utilisateur enfonce le flasque d'appui, la collerette de la tige de liaison qui correspond à la partie mobile de la soupape de préchauffage, initialement en appui contre la face inférieure de la saillie annulaire se déplace vers le bas de façon à permettre la mise en communication de la conduite de préchauffage avec les perçages de la tige de liaison et par suite avec la partie interne de celle-ci et la buse d'aspersion ; simultanément, le téton prévu à la partie inférieure du flasque d'appui vient actionner l'interrupteur de mise en route du circuit de commande de la pompe et un jet d'eau peut donc gicler au niveau de la buse d'aspersion. Lorsque l'utilisateur, jugeant que sa tasse est suffisamment chaude, décide de la retirer, le flasque d'appui remonte automatiquement sous l'action du ressort de rappel. Lors de cette remontée, le téton libère l'interrupteur de mise en route du circuit de commande de la pompe, ce qui a pour effet d'arrêter celle-ci, la collerette de la tige de liaison vient parallèlement en appui contre la face inférieure de la saillie annulaire ce qui a pour effet d'empêcher l'alimentation de la buse d'aspersion. Les caractéristique de la machine électrique qui fait l'objet de l'invention seront décrites plus en détail grâce aux dessins annexés, dans lesquels - la figure 1 est une vue en perspective d'une machine à café électrique conforme à l'invention, - la figure 2 est une coupe explicative schématique de cette machine, - la figure 3 est une vue de dessus du dispositif de pré chauffage des tasses, - la figure 4 est une vue en coupe de ce dispositif. Selon la figure 1 la machine à café est essentiellement constituée d'un bâti 1 en un matériau plastique définissant à sa partie inférieure un support 2 destiné à recevoir des tasses classiques 3 surmontant une bassinelle 5 de réception du café en excès pouvant déborder des tasses 3. La machine à café est en outre classiquement équipée d'un support porte-filtre perforé amovible 6 sus ceptible de recevoir une dose de café moulu qui est disposé directement au-dessus de la ou des tasses ainsi qu'à sa partie interne d'un réservoir 7 pouvant être alimenté en eau froide. Le bâti 1 est de plus équipé à sa partie supérieure d'un dispositif de préchauffage de tasses 9 qui sera décrit plus en détail dans la suite de cet exposé. Selon la figure 2, le réservoir d'eau 7 est relié au support porte-filtre 6 par l'intermédiaire d'un circuit de circulation d'eau 10 équipé d'une pompe ll ainsi que d'organes de chauffage 12 situés directement au-dessus du porte-filtre 6 et associés à des organes de commande 8 prévus à la partie externe du bâti 1. La pompe est quant à elle associée à l'organe de commande 8 et à l'interrupteur de mise en route 13 (figure 4) pouvant être ainsi actionné par l'utilisateur grâce à l'organe de commande 8 d'une façon différente qui sera elle aussi décrite plus en détail dans la suite de cet exposé, par l'interrupteur de mise en route 13. L'eau provenant du réservoir 7 peut ainsi être aspirée selon les flèches a par la pompe 11 pour être introduite dans les organes de chauffage 12 et chauffée à ce niveau de façon à permettre d'alimenter le support portefiltre 6 en eau chaude et/ou en vapeur sous pression et les tasses 3 en café fraîchement infusé. Comme il a déjà été indiqué la machine est en outre équipée d'un dispositif 9 de préchauffage des tasses 6 comportant essentiellement une coupelle de réception 14 destinée à recevoir une tasse présentée à l'envers et comportant à sa partie inférieure un orifice d'évacuation 15 relié au réservoir d'eau 7 par une conduite de vidange 16. Un capot de protection 17 métallique ou en matériau plastique permet de protéger la coupelle de réception 14 de la poussière en l'absence de tasse à préchauffer. Selon la figure 4, la coupelle de réception 14 est munie en son centre d'un logement 18 essentiellement cylindrique fermé à sa partie inférieure par un raccord d'arrivée d'eau 19 lui-même monté à l'extrémité d'une conduite de préchauffage 20 branchée en dérivation sur le circuit de circulation 10 au niveau des organes de chauffage 12 (figure 2). La mise en route de la pompe 11 permet donc d'alimenter selon les flèches b la conduite de préchauffage 20 en eau chaude et/ou en vapeur sous pression ; le rôle de cette alimentation sera décrit plus en détail dans la suite de cet exposé. Le logement 18 est par ailleurs muni à sa partie médiane d'une saillie annulaire 21 qui le subdivise en une chambre inférieure 22 qui communique avec la conduite de préchauffage 20 et en une chambre supérieure 23 dans laquelle est logé un ressort de rappel 24. La face interne 25 de la saillie 21 définit un manchon de guidage pour une tige de liaison creuse 26 comportant sur sa périphérie externe un joint torique 27 permettant de garantir l'étanchéité entre les deux chambres 22 et 23. La tige de liaison 26 est fermée à sa partie supérieure par une buse d'aspersion 28 munie de plusieurs gicleurs 29 de type lave-glace montés à la partie centrale d'un flasque d'appui 30 lui-même logé au centre de la coupelle de réception 14 et soumis à l'action du ressort de rappel 24 placé dans la chambre supérieure 23 du logement 18. Selon les figures 1 et 3, le flasque d'appui 30 qui est destiné à recevoir les tasses à préchauffer, présentées à l'envers, revêt la forme d'un disque bombé de dimensions correspondant essentiellement à celles d'une tasse standard et est bordé sur sa périphérie par quatre bourrelets d'appui 31 disposés en croix. Selon la figure 4, le flasque d'appui 30 est en outre muni à sa partie inférieure d'un téton 32 susceptible d'actionner l'interrupteur 13 de mise en route de la pompe 11 (figure 2) de façon à permettre la circulation d'eau provenant du réservoir 7 dans le circuit de circulation 10 (flèche a) et dans la conduite de préchauffage. Par ailleurs, la tige de liaison 26 montée solidairement au flasque d'appui 30 et donc également soumise à l'action du ressort de rappel 24 est fermée à sa partie inférieure par une paroi 33 s'élargissant en forme de collerette et munie à ce niveau d'une garniture d'étanchéité annulaire 34. La collerette 33 est directement surmontée par des perçages radiaux 35 permettant de mettre la partie interne de la tige creuse 26 en communication avec l'extérieur. En l'absence de toute contrainte s'exerçant sur le ressort de rappel 24, la collerette 33 est maintenue en appui contre la face inférieure formant portée 36 de la saillie annulaire 21 de façon à exclure toute communication entre la partie interne de la tige de liaison 26 et la chambre inférieure 22 du logement 18. Au contraire, si un utilisateur exerce sur le ressort de rappel 24 une contrainte dirigée vers le bas selon la flèche I, en enfonçant le flasque d'appui 30 à laide d'une tasse présentée à l'envers et maintenue sur celui-ci, la collerette 33 se trouve déplacée vers le bas permettant ainsi la mise en communication de la chambre inférieure 22 et des perçages radiaux 35. Ce geste unique permet, simultanément au téton 32 de venir en contact avec l'interrupteur de mise en route 13 du circuit de commande de la pompe 11. De l'eau chaude et/ou de la vapeur sous pression peut ainsi s'écouler selon les flèches b (figure 2) dans la conduite de préchauffage 20 et de là, pénétrer dans la chambre inférieure 22, puis par les perçages ra diaux 35 à la partie interne de la tige de liaison 26 pour parvenir à la buse d'aspersion 28 et gicler au travers des gicleurs 29 de celle-ci pour permettre un préchauffage de la tasse mise en place à ce niveau. Compte tenu de la configuration susmentionnée, l'ensemble collerette 35 portée 36 définit une soupape, la collerette correspondant à la partie mobile de celle-ci tandis que la portée en constitue le siège. REVENDICATIONS 1) Machine à café électrique en particulier pour café à la vapeur constituée par un bâti (1) notamment en un matériau plastique destiné à recevoir au moins une tasse (3) à sa partie inférieure et comportant un réservoir d'eau (7), un support porte-filtre perforé (6) susceptible de recevoir une dose de café moulu et disposé au-dessus de la ou des tasses (3) ainsi qu'un circuit de circulation d'eau (10) reliant le réservoir (7) au support porte-filtre (6), ce circuit étant équipé d'une pompe (11) associée à un circuit de commande comportant un interrupteur de mise en route (8 ou 13) ainsi que d'organes de chauffage (12) associés à des organes de commande de façon à permettre d'alimenter le support porte-filtre (6) en eau chaude et/ou en vapeur sous pression et la ou les tasses (3) en café fraîchement infusé, machine à café caractérisée en ce qu'elle est équipée d'un dispositif de préchauffage de tasses (9) comportant une coupelle de réception (14) destinée à recevoir une tasse (3), présentée à l'envers, et coopérant d'une part avec une buse (28) d'aspersion d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression montée à l'extrémité d'une conduite de préchauffage (20) branchée en dérivation sur le circuit de circulation d'eau (10) et munie d'une soupape de préchauffage, et d'autre part avec des moyens de manoeuvre susceptibles de commander la mise en route de la pompe (11), l'ouverture de la soupape de préchauffage et l'envoi d'un jet d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression dans la conduite de préchauffage (20) et dans la buse d'aspersion (28). 2) Machine à café selon la revendication 1, caractérisée en ce que la coupelle de réception (14) est située à la partie supérieure du bâti (1) et comporte à sa partie inférieure un orifice d'évacuation (15) relié au réservoir d'eau (7) par une conduite de vidange (16). 3) Machine à café selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que les moyens de manoeuvre sont constitués par un flasque d'appui (30) monté à la partie centrale de la coupelle de réception (14), solidairement à la buse d'aspersion (28) et soumis à l'action d'un ressort de rappel (24), le flasque d'appui (30) étant mobile verticalement entre d'une part une position haute ou position de repos vers laquelle il est automatiquement rappelé en l'absence de toute contrainte externe s'exerçant sur le ressort (24), et d'autre part une position basse ou position de préchauffage vers laquelle il se trouve déplacé sous l'action d'une contrainte dirigée vers le bas, et dans laquelle il coopère automatiquement avec l'interrupteur de mise en route (13) du circuit de commande de la pompe (11) et avec la soupape de préchauffage de façon à commander l'envoi d'un jet d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression dans la conduite de préchauffage (20) et dans la buse d'aspersion (28). 4) Machine à café selon la revendication 3, caractérisée en ce que le flasque d'appui (30) est muni à sa partie inférieure d'un téton (32) susceptible d'actionner l'interrupteur de mise en route (13) du circuit de commande de la pompe (11) en position de préchauffage. 5) Machine à café selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'interrupteur (13) du circuit de commande de la pompe (11) coopère avec des organes de temporisation permettant d'alterner les phases de repos et de fonctionnement de la pompe (11). 6) Machine à café selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisée en ce que la coupelle de réception (14) est munie en son centre d'un logement (18) essentiellement cylindrique muni à sa partie médiane d'une saillie annulaire (21) subdivisant celui-ci en une chambre inférieure (22) communiquant avec la conduite de préchauf fage (20) et en une chambre supérieure (23) recevant le ressort de rappel (26) ainsi que la buse d'aspersion (28). 7) Machine à café selon la revendication 6, caractérisée en ce que la face inférieure (36) de la saillie annulaire (21) définit le siège de la soupape de préchauffage tandis que la face interne (25) de celle-ci définit un manchon de guidage pour une tige de liaison creuse (26) solidaire du flasque d'appui (30) permettant de garantir l'étanchéité réciproque de la chambre supérieure (23) et de la chambre inférieure (22), la tige de liaison (26) étant fermée à son extrémité supérieure par la buse d'aspersion (28) et à son extrémité inférieure par une paroi (33) s'élargissant en forme de collerette de façon à définir la partie mobile de la soupape de préchauffage. 8) Machine à café selon la revendication 7, caractérisée en ce que la tige de liaison (26) est munie sur sa face latérale de perçages (35) permettant la mise en communication de sa partie interne avec la chambre inférieure (22) et par suite avec la conduite de préchauffage (20) lorsque le flasque d'appui (30) est en position de préchauffage pour permettre l'envoi d'un jet d'eau chaude et/ou de vapeur sous pression dans la buse d'aspersion (28). 9) Machine à café selon l'une quelconque des revendications 3 à 8, caractérisée en ce que le flasque d'appui (30) ainsi que le ressort de rappel (24) et la section du siège (36) de la soupape sont dimensionnés de façon telle que le simple poids d'une tasse (3) standard correspond à une contrainte suffisante pour déplacer le flasque d'appui (30) vers la position de préchauffage. 10) Machine à café selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisée en ce qu'en l'absence de tasse (3) à préchauffer la coupelle de réception (14) est surmontée d'un capot de protection (17).