Brevet FR2721442A1 — publié le 19951222

Un connecteur est formé de deux éléments qui portent chacun une série de contacts, chaque contact de la série d'un élément coopérant avec un contact de la série de l'autre élément. Jusqu'à présent, les contacts sont réalisés sous la forme de fiches et de douilles, c'est-à-dire d'un contact mâle glissant dans un contact femelle. Ce glissement entraîne une course de montage longue, des efforts d'insertion qui deviennent relativement élevés lorsque le nombre de contacts est important, des efforts de contact faibles et variables (relaxation lors des cycles de température) , des surfaces de contact limitées, des systèmes de verrouillage de connecteur peu fiables et une sensibilité à la corrosion provoquée par des micro-glissements entre contacts. La présente invention a pour objet un connecteur qui remédie à ces inconvénients. Le connecteur selon l'invention est caractérisé en ce que chaque contact d'au moins un élément est monté coulissant dans son élément en étant sollicité vers l'extérieur par un moyen élastique de rappel et se trouve en regard d'un contact de l'autre élément qu'il peut rencontrer par sa face frontale. Lorsqu'on assemble deux éléments de connecteur l'un à l'autre, chacun des contacts d'un élément repousse le contact correspondant de l'autre élément et recule lui-même contre l'action de son ressort de rappel. Les deux contacts sont ainsi au contact l'un de l'autre avec une pression qui peut être importante et qui est insensible aux variations de température; il n'y a pas de déplacement relatif des deux contacts qui produirait une usure lors de l'assemblage. La course de connexion peut être très courte, ce qui facilite le montage. De préférence, les faces frontales des contacts sont de forme sphérique, concave pour les contacts de l'un des éléments et convexe pour ceux de l'autre. I1 se produit alors un auto-centrage des contacts qui empêche un micro-glissement des surfaces de contact l'une sur l'autre. Le moyen élastique de rappel du contact est avantageusement constitué par une languette ondulée monobloc avec le contact. La languette ondulée peut être indiféremment dans le connecteur complet, avec le contact mâle ou le contact femelle ou les deux à la fois. La liaison élastique est assurée dès lors qu'un contact au moins sur les deux dispose de cette languette ondulée. Le contact élastique peut être directement appliqué sur une surface complémentaire formée sur une pièce conductrice. On a décrit ci-après, à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation du connecteur selon l'invention, avec référence aux dessins annexés dans lesquels La Figure 1 est une vue en coupe transversale de l'élément femelle du connecteur; La Figure 2 est une vue en coupe transversale de l'élément mâle du connecteur; La Figure 3 est une vue en coupe transversale suivant III-III de la Figure 1; La Figure 4 est une vue en coupe transversale suivant IV-IV de la Figure 3; La Figure 5 est une vue en plan d'un flan à partir duquel est réalisé un contact; La Figure 6 est une vue en coupe longitudinale d'un contact; La Figure 7 en est une coupe transversale suivant VII-VII de la Figure 6; La Figure 8 est une vue en coupe d'un détail d'un contact; La Figure 9 est une vue en perspective d'un contact, avec arrachement;; La Figure 10 est une vue en plan d'une variante du flan à partir duquel le contact est réalisé; La Figure 11 est une vue en coupe longitudinale d'une variante d'un contact de l'élément femelle du connecteur. Tel qu'il est représenté aux dessins, le connecteur selon l'invention comprend un élément femelle 1 et un élément mâle 2 pouvant s'emboîter partiellement dans l'élément 1, avec interposition d'un joint d'étanchéité 3; des moyens non représentés, intégrés aux éléments 1 et 2 ou constitués par une pièce complémentaire, peuvent être prévus pour verrouiller les deux éléments 1 et 2 assemblés l'un à l'autre. Chacun des éléments mâle 2 et femelle 1 est constitué par une coque isolante 4 en matière plastique dans laquelle sont moulées des alvéoles 5 contenant des contacts 6 et au nombre de neuf dans l'exemple de réalisation représenté. Chaque alvéole 5 comporte, à son extrémité intérieure, une rainure longitudinale 5a qui se raccorde à l'alvéole par un épaulement 5b; à son autre extrémité, elle comporte deux rainures longitudinales diamétralement opposées 5c qui se raccordent à l'alvéole par des épaulements 5d. Chacun des contacts 6 est un alliage de cuivre, éventuellement recouvert d'une couche métallique de protection à la corrosion, par exemple d'étain, de nickel ou d'or, et découpé dans un feuillard 7 puis plié. Un contact 6 comprend une tête extérieure 8a ou 8b qui est reliée par une languette ondulée 9 à un corps 10 assurant le guidage de la tête; ce corps est prolongé, à son extrémité opposée, à la tête par une partie de connexion 11 qui peut être fixée sur un conducteur par exemple par sertissage, soudage ou piquage. La tête 8a d'un contact du connecteur femelle 1 a une forme sphérique convexe alors que la tête 8b d'un contact du connecteur mâle a une forme sphérique concave, de même courbure que la tête 8a.Le corps 10 a une section carrée et chacune de ses faces est rigidifiée par une nervure interne 12 la rigidifiant, assurant un meilleur glissement des ondulations de la languette 9 et complètant les surfaces de conduction électrique. Il présente, par ailleurs, des languettes 13 repliées vers l'extérieur destinées à venir en butée contre l'épaulement 5b d'une alvéole 5, et des languettes de rétention élastiques 14 également repliées vers l'extérieur et venant, après mise en place du contact, s'engager derrière l'épaulement 5d de l'alvéole en empêchant le retrait du contact de celle-ci. Dans le fond des ondulations de la languette 9 sont prévues des cuvettes embouties 15 (Figure 8) qui rigidifient ce fond, augmentent sa raideur, et enfin évitent le coincement des ondulations dans les rayons de formage du corps 10. Une languette 16 repliée vers l'intérieur assure l'appui de l'une des dernières ondulations de la languette 9 en permettant la compression des autres ondulations. Lorsqu'un contact 6 est monté dans une alvéole 5, sa languette ondulée 9 forme ressort et tend à déplacer la tête 8a ou 8b vers l'extérieur; le nombre plus ou moins grand des ondulations de la languette 9 permet une réserve plus ou moins élevée pour une bonne pression de contact et de remédier aux phénomènes de relaxation dans le temps. Ainsi lorsque le connecteur femelle 1 et le connecteur mâle 2 sont assemblés l'un à l'autre, la tête convexe 8a d'un contact du connecteur femelle 1 est appliquée sur la tête concave 8b du contact correspondant du connecteur mâle. La forme sphérique de ces têtes assure une surface de contact relativement importante et leur auto-centrage; en outre, elle élimine tout glissement relatif des deux surfaces de contact. La course de verrouillage des deux éléments du connecteur est facilement inférieure à 2mm alors qu'elle est au moins du triple pour un connecteur classique. La languette 9 peut être découpée au centre du flan à partir duquel le contact est formé, comme le montre la Figure 5, ou être latérale à ce flan ainsi qu'on le voit à la Figure 10; cette deuxième solution permet de faire un plus grand nombre d'ondulations dans la languette. Dans le mode de réalisation des Figures 1 à 9, les têtes 8a et 8b font saillie au repos par rapport au corps 10 du contact. Mais les têtes 8a des contacts de l'élément peuvent ne pas déborder comme le montre la Figure 11, alors que les têtes 8b des contacts de l'autre élément sont en saillie. Lors de l'assemblage des deux éléments le connecteur, les têtes 8b pénètrent dans les corps des contacts de l'autre élément, elles se rentrent dans ce corps, en améliorant le guidage et la surface de contact. Il va de soi que la présente invention ne doit pas être considérée comme limitée au mode de réalisation décrit et représenté mais en couvre, au contraire, toutes les variantes. Revendications 1. Connecteur comprenant deux éléments (1 et 2) qui portent chacun une série de contacts (6), chaque contact d'un élément coopérant avec un contact de l'autre élément, caractérisé en ce que chaque contact (6) d'au moins un élément est monté coulissant dans son élément contre l'action d'un moyen élastique de rappel (9) et se trouve en regard d'un contact de l'autre élément qu'il peut rencontrer par sa face frontale. 2. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments (1 et 2) sont constitués par des coques en matière isolante présentant des alvéoles dans lesquelles les contacts sont montés coulissants, l'une des coques étant mâle et pouvant s'emboîter partiellement dans l'autre coque qui est femelle. 3. Connecteur selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour verrouiller les deux coques assemblées l'une à 1' autre. 4. Connecteur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les faces frontales (8a et 8b) des contacts (6) sont de forme sphérique, en étant convexes pour les têtes (8a) des contacts de l'un des éléments et concaves avec la même courbure pour les têtes (8b) des contacts de l'autre élément. 5. Connecteur selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que le moyen élastique de rappel est constitué par une languette ondulée (9) monobloc avec le contact (6). 6. Connecteur selon la revendication 5, caractérisé en ce que la tête (8a ou 8b) d'un contact est reliée par la languette ondulée (9) à un corps (10) dans lequel la tête (8a ou 8b) du contact peut coulisser et qui est prolongé à son extrémité opposée à la tête par une partie de connexion (11) à un conducteur électrique. 7. Connecteur selon la revendication 6, caractérisé en ce que le corps (10) a une section polygonale et que chacune de ses faces est rigidifiée par une nervure interne (12). 8. Connecteur selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que le corps (10) présente des languettes (13) repliées vers l'extérieur et propres à venir en butée contre un épaulement (5b) d'une alvéole (5). 9. Connecteur selon l'une des revendications 6 à 8, caractérisé en ce que le corps (10) présente des languettes de rétention élastiques (14) repliées vers l'extérieur et venant, après la mise en place d'un contact dans son alvéole, s'engager derrière un épaulement (5d) de l'alvéole en empêchant le retrait de contact. 10. Connecteur selon l'une des revendications 5 à 9, caractérisé en ce que des cuvettes embouties (15) sont prévues dans le fond des ondulations de la languette (9). 11. Connecteur selon l'une des revendications 6 à 10, caractérisé en ce que le corps (10) présente une languette (16) repliée vers l'intérieur et assurant l'appui des dernières ondulations de la languette (9). 12. Connecteur selon l'une des revendications 5 à 11, caractérisé en ce que la languette ondulée (9) est découpée au centre du flan à partir duquel le contact est formé. 13. Connecteur selon l'une des revendications 5 à 11, caractérisé en ce que la languette ondulée (9) est disposée latéralement par rapport au flan à partir duquel le contact est formé. 14. Connecteur selon l'une des revendications 6 à 12, caractérisé en ce que les têtes (8a et 8b) des contacts font saillie au repos par rapport au corps (10) du contact. 15. Connecteur selon l'une des revendications 6 à 12, caractérisé en ce que les têtes (8a) des contacts de l'élément femelle ne font pas saillie par rapport au corps (10) du contact.