Brevet FR2712312A1 — publié le 19950519

PROCEDE DE SECHAGE DE LOTS DE LINGE HUMIDE L'invention concerne un procédé de séchage de lots de linge humide dans une machine de traitement du linge, dans lequel le linge peut être brassé librement dans un tambour de lavage, monté en rotation dans le sens au moins approximativement horizontal, lors des déplacements de ce tambour en employant un matériau hygroscopique. Des procédés de ce type sont connus (ex. DE-OS 22 52 668). En l'occurrence, le matériau hygrosco- pique est généralement placé dans un canal d'air de trai- tement situé à l'extérieur du tambour de lavage et il est utilisé pour sécher l'air sortant humide qui est transféré du tambour de lavage dans le canal d'air de traitement par une soufflante. Des essais répétés ont cependant montré que le séchage de l'air de traitement par des matériaux hygroscopiques pouvait se révéler insuffisant. D'une part, cela tient à ce que la durée de séjour de l'air de traite- ment propulsé à travers le matériau hygroscopique est trop courte pour obtenir un échange d'humidité d'un niveau suf- fisant. D'autre part, les matériaux employés ne permettent de réaliser qu'un équilibre entre la teneur en humidité de l'air et celle du matériau hygroscopique. Il subsiste donc toujours une certaine humidité résiduelle dans l'air ren- voyé au tambour de lavage sous forme d'air de séchage. A son tour, cet air ne peut évidemment absorber qu'une pro- portion d'humidité inférieure à celle absorbée par de l'air comparativement sec qui aurait été déshydraté dans un condenseur. L'invention a pour but d'améliorer l'efficacité de la déshydratation dans le procédé décrit dans l'entrée en matière, de façon que la mise en oeuvre de la déshydrata- tion à l'aide de matières hygroscopiques réponde aux impé- ratifs rencontrés en pratique. Conformément à l'invention, ce but est atteint en ce que le linge n'est mis en contact avec le matériau hy- groscopique que de manière indirecte, par l'intermédiaire d'éléments en tissu très perméables à l'eau. On peut ainsi employer des matériaux hygroscopiques qui, au contact di- rect du linge, y adhéreraient. En outre, les matières hy- groscopiques peuvent être employées sous forme de granu- lats qui ne peuvent être mis en contact très intime avec le linge que s'ils peuvent être réunis sous forme de doses, c'est-à-dire si les différents grains du granulat ne sont pas disséminés dans le lot de linge. Selon une configuration avantageuse du procédé conforme à l'invention, après avoir absorbé l'eau du linge, le matériau hygroscopique est déshydraté séparément du linge au cours d'une deuxième phase de traitement. Le processus de séchage peut donc se dérouler pratiquement sans mise en oeuvre d'énergie thermique supplémentaire car, au terme du processus de séchage, il reste assez de temps pour procéder à un nouveau séchage du matériau hy- groscopique. A cet effet, on peut faire appel à une venti- lation intensive constante du matériau hygroscopique. Si le matériau hygroscopique employé s'y prête, le procédé conforme à l'invention peut être perfectionné de manière avantageuse, en ce que la déshydratation s'effectue prin- cipalement par un essorage du matériau hygroscopique dans le tambour de lavage. Un dispositif permettant de réaliser le procédé conforme à l'invention peut être conçu de manière particu- lièrement avantageuse, en ce que le matériau hygroscopique est enfermé dans des poches en tissu stables et perméables à l'eau. Il est ainsi possible d'approcher le matériau hy- groscopique le plus près possible du linge, sans avoir à le répartir uniformément dans le linge sous forme de gra- nulat. De telles poches en tissu peuvent se présenter sous la forme de petits coussins remplis de granulat hygrosco- pique en petite quantité. Elles peuvent ainsi être ajou- tées librement au lot de linge, mais peuvent en être faci- lement retirées. Dans un autre mode de réalisation avantageux du dispositif approprié pour mettre en oeuvre le procédé conforme à l'invention, les poches en tissu constituent le revêtement intérieur du tambour de lavage. Ce dispositif convient aux sèche-linge autonomes qui sont exclusivement prévus pour le séchage du linge. Au terme du séchage et après avoir retiré le lot de linge, le matériau hygrosco- pique qui remplit le revêtement intérieur peut être à nou- veau séché, le cas échéant en soumettant le tambour de la- vage à une ventilation intensive constante à l'issue d'un essorage. Un léger réchauffement de l'air de séchage mis en oeuvre (ex. à l'aide de la chaleur dégagée par le mo- teur d'entraînement du tambour de lavage) peut faciliter le séchage. Une machine de traitement du linge d'un type nou- veau, qui convient à la mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention et dans laquelle le matériau hygroscopique est essoré après le séchage, est équipée d'un système de commande programmé pour commander automatiquement une phase de lavage, une phase de rinçage et une phase d'essorage, et son système de commande est conçu pour in- terrompre, sur intervention de l'extérieur, le déroulement du programme de la phase d'essorage et pour poursuivre le programme de traitement par une phase de séchage, o le linge peut être mis en contact avec les poches en tissu, et par une phase d'essorage destinée à éliminer l'humidité du matériau hygroscopique. Une telle machine de traitement du linge est connue dans son principe sous le nom de " machine lavante- séchante ". Sa nouveauté réside en ce que, dans la suite de son déroulement, le programme de traitement comporte une phase de séchage conformément à une variante du procédé exposé selon l'invention. Au cours de cette phase, le lot de linge est exposé au contact du matériau hygroscopique qui, au terme de la phase de sé- chage du linge, doit lui-même être séché. A cet effet, il est prévu, à la suite de la phase de séchage, une phase d'essorage qui chasse l'humidité absorbée du matériau hy- groscopique. L'humidité résiduelle du matériau hygrosco- pique peut ensuite être éliminée par une ventilation com- plémentaire. La mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention permet de réduire avantageusement l'énergie consommée pour sécher le linge par rapport aux procédés usuels. Les matières hygroscopiques proposées jusqu'à pré- sent pour cet usage souffrent de multiples inconvénients tels que agressivité chimique, instabilité, température de régénération élevée, chaleur en quantité importante, coût élevé ou faible pouvoir spécifique de liaison à l'eau. Ce type de séchage n'a donc pas réussi à s'imposer à ce jour. Le chauffage électrique direct de l'air de séchage adopté sur les sèchelinge classiques est certes sûr, rapide et facile à contrôler, mais il est gourmand en énergie. Cette dernière raison explique que la nécessité de remplacer le procédé de séchage classique par un procédé sobre en éner- gie persiste aujourd'hui encore. Des essais ont montré que les résines polyacry- liques sous forme de granulats absorbants, telles qu'elles sont également utilisées par exemple dans les couches pour enfants, peuvent être mises en contact avec le linge hu- mide à travers un emballage à pouvoir absorbant élevé, et que leur absorption d'eau en cas de contact étroit avec le linge est élevée. Pour éviter que le granulat ne se trans- forme en gel en se ramollissant, on peut l'emballer dans un non-tissé place, quant à lui, dans un sachet en forme de coussinet. La quantité très élevée d'eau absorbée peut être éliminée en grande partie par essorage et le reste peut sécher à l'air jusqu'à ce que le granulat ait re- trouvé son état initial. - I1 en résulte deux possibilités de concevoir un procédé de séchage en employant un tel granulat absorbant. Après absorption de l'eau (correspondant à la quantité d'eau rejetée par le linge), les granulats emballés peu- vent être séchés à l'air et être exposés à une ventilation intensive dans le sèche-linge pour accélérer le séchage. Le déplacement adopté de préférence pour le tambour exige un entraînement au moyen d'un moteur électrique dont la chaleur dégagée est mise en oeuvre dans le système de ven- tilation pour accélérer la régénération du granulat absor- bant. La seconde possibilité de régénération du granulat absorbant réside en ce qu'après avoir retiré le linge du tambour de lavage, les poches en tissu remplies de granu- lat sont exposées à un processus d'essorage à vitesse éle- vée dans le tambour de lavage. Cette déshydratation méca- nique peut être suivie par une phase de déshydratation thermique à l'air aspiré dans l'espace environnant. REVENDICATIONS 1. Procédé de séchage de lots de linge humide dans une machine de traitement du linge, dans lequel le linge peut être brassé librement dans un tambour de lavage, monté en rotation dans le sens au moins approximativement horizontal, lors des déplacements de ce tambour en employant un matériau hygroscopique, caractérisé en ce que le linge n'est mis en contact avec le matériau hygrosco- pique que de manière indirecte, par l'intermédiaire d'éléments en tissu très perméables à l'eau. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que, après avoir absorbé l'eau du linge, le matériau hygroscopique est déshydraté séparément du linge au cours d'une deuxième phase de traitement. 3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la déshydratation s'effectue par un séchage à l'air. 4. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la déshydratation s'effectue par un essorage du matériau hygroscopique dans le tambour de lavage. 5. Dispositif pour mettre en oeuvre le procédé se- lon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le matériau hygroscopique est enfermé dans des poches en tissu stables et perméables à l'eau. 6. Dispositif selon la revendication 5, caracté- risé en ce que les poches en tissu se présentent sous la forme d'éléments pouvant être ajoutés librement au lot de linge. 7. Dispositif selon la revendication 5, caracté- risé en ce que les poches en tissu constituent le revête- ment intérieur du tambour de lavage. 8. Dispositif selon la revendication 5 ou 6 pour mettre en oeuvre un procédé selon la revendication 4, ca- ractérisé en ce que la machine de traitement du linge est équipée d'un système de commande programmé pour commander automatiquement une phase de lavage, une phase de rinçage et une phase d'essorage, et en ce que le système de com- mande programmé est conçu pour interrompre, sur interven- tion de l'extérieur, le déroulement du programme de la phase d'essorage et pour poursuivre le programme de trai- tement par une phase de séchage, o le linge peut être mis en contact avec les poches en tissu, et par une phase d'essorage complémentaire destinée à éliminer l'humidité du matériau hygroscopique.