Brevet FR2713906A1 — publié le 19950623

DISTRIBUTEUR AUTOMATIQUE DE MOUTURE La présente invention concerne un distributeur automatique de mouture comportant un réservoir comprenant un fond et une paroi latérale, contenant une quantité de mouture et positionné dans un siège de forme complémentaire réalisé dans la partie supérieure d'un boîtier, et au moins une palette rotative placée dans le fond du réservoir, entraînée en rotation par un groupe moteur logé dans le boîtier, et propre, en tournant, à transférer par une ouverture d'écoulement pratiquée dans le réservoir une quantité déterminée de mouture vers une sortie réalisée dans le siège du boîtier et communiquant avec ladite ouverture du réservoir. Dans des distributeurs connus de ce genre, montés notamment mais non exclusivement sur des machines à café automatiques, le réservoir contenant la mouture est positionné d'une manière indémontable dans le siège du boîtier faisant partie intégrante de la machine. Un tel distributeur à réservoir indémontable est utilisable avec différents types de moutures, c'est-à-dire des moutures de granulométries différentes, d'un même produit pulvérulent mais sans possibilité pour l'utilisateur de changer à son gré de type de mouture tant que le réservoir n'est pas vide, ce qui en fait un distributeur d'emploi particulièrement contraignant pour l'utilisateur en cas de désir de changement de type de mouture. L'invention a notamment pour but de pallier cet inconvénient et de réaliser un distributeur automatique de mouture qui permette à l'utilisateur de changer a volonté le type de mouture d'un même produit pulvérulent avant même que le réservoir ne soit vide, et ce d'une manière simple et efficace. Selon l'invention, un distributeur automatique de mouture du type exposé ci-dessus est plus particulièrement caractérisé en ce que le réservoir est monté de manière amovible dans le siège du boîtier au moyen d'au moins deux organes rotatifs dissociables d'accouplement mutuel qui sont agencés respectivement dans le fond du réservoir et dans le fond du siège du boîtier, et qui sont couplés en rotation respectivement à la palette et au groupe moteur, ledit réservoir comprenant en outre des moyens adaptés, d'une part, à obturer l'ouverture du réservoir lors de l'arrêt du groupe moteur, et d'autre part, à libérer cette ouverture lors de la mise en marche du groupe moteur. Grâce à cette réalisation, on comprend que l'utilisateur pourra à tout moment démonter le réservoir déjà en place et ne contenant pas le type de mouture désiré, et monter en lieu et place un autre réservoir identique qui, lui, contient le type de mouture souhaité. De plus, le montage et le démontage du réservoir sont particulièrement aisés, ce qui contribue à l'obtention d'un distributeur d'emploi commode pour l'utilisateur. Les caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront d'ailleurs de la description qui va suivre d'un mode particulier de réalisation pris à titre d'exemple non limitatif illustré aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue en coupe verticale d'un distri buteur automatique de mouture selon l'invention, mon trant un réservoir de mouture en position de montage - la figure 2 est une vue en coupe selon la ligne II-II de la figure 1 - la figure 3 est une vue en coupe selon la ligne III-III de la figure 1 - la figure 4 est une vue identique à la figure 1, mon trant le réservoir de mouture en position de démon tage ; et - la figure 5 est une vue identique à la figure 4, à plus petite échelle, illustrant trois réservoirs au choix contenant chacun un type donné de mouture. Dans ce qui suit, on décrira le distributeur automatique de mouture conforme à l'invention dans le cadre d'une distribution de mouture de café, étant entendu qu'un tel distributeur peut également être utilisé pour dispenser une mouture de toute autre nature, par exemple de la farine, sans sortir pour cela du cadre de l'invention. Dans l'exemple de réalisation illustré à la figure 1, le distributeur de mouture 1 comporte un réservoir 2 de forme générale cylindrique d'axe XX', présentant une paroi latérale 3, un fond amovible 4 et un couvercle amovible de fermeture 5, et contenant une quantité de mouture de café M1 à granulométrie adaptée au café souhaité par l'utilisateur, telle que par exemple une mouture adaptée à un café du type "long". Le réservoir 2 est monté, dans sa partie basse, dans un siège annulaire de réception 7 réalisé dans la partie supérieure 8 d'un boîtier 10, représenté schématiquement en pointillés sur la figure 1, faisant partie intégrante d'une machine à café automatique (non représentée). A cet effet, le réservoir 2 est maintenu en place dans le siège 7 du boîtier 10 au moyen de tout système approprié de fixation réversible tel que par exemple un système à baïonnette illustré partiellement en 11 sur la figure 4. Dans cet exemple, le réservoir 2 comporte dans son fond 4 une pluralité de palettes radiales rotatives 12, en l'occurrence au nombre de quatre comme on le voit sur la figure 3, qui sont régulièrement réparties le long d'un corps cylindrique creux 13 monté rotatif coaxialement autour d'un berceau annulaire 15 axé sur l'axe XX' et formé à partir du fond 4 du réservoir, qui s'étendent sensiblement jusqu'à la périphérie de la paroi latérale 3 du réservoir 2, et qui sont destinées à être entraînées, via un mécanisme rotatif de couplage que l'on décrira par la suite, par un groupe moto-réducteur 17 logé dans le boîtier 10 en vue de transférer, par une ouverture d'écoulement 20 pratiquée latéralement et dans le fond du réservoir 2 d'une manière qui sera précisée plus loin, une dose déterminée de mouture de café M1 vers une goulotte d'évacuation 22 orientée vers le bas, formée latéralement dans le fond 24 du siège 7 et communiquant directement avec l'ouverture d'écoulement 20. Selon l'invention, le réservoir 2 est monté de manière amovible dans le siège 7 du boîtier 10 au moyen de deux organes rotatifs dissociables d'accouplement mutuel 25,26 qui sont couplés en rotation respectivement aux palettes 12 et au groupe moteur 17, le réservoir 2 comportant en outre des moyens adaptés, d'une part, à obturer son ouverture 20 lors de l'arrêt du groupe moteur 17, et d'autre part, à libérer cette même ouverture 20 lors de la mise en marche du groupe moteur 17. Dans l'exemple de réalisation illustré à la figure 1, l'un des deux organes d'accouplement mutuel, à savoir celui désigné en 25, est constitué par un téton formé sur la face inférieure d'une plaquette ronde 28 agencée coaxialement dans le berceau annulaire 15 et montée rotative dans une pièce de couplage 30 qui est rendue solidaire du corps 13 de support des palettes 12 au moyen d'éléments de fixation appropriés, et qui est montée elle-même rotative, autour de l'axe XX', sur une pièce de support 33 solidaire du réservoir 2. L'autre organe d'accouplement 26 est, quant à lui, constitué par un évidement qui est ménagé dans une pièce rotative formant entraîneur 35 traversant axialement le fond 24 du siège 7 et le fond 4 du réservoir 2 et solidaire de l'arbre de sortie 17a du groupe moteur 17, et dans lequel est engagé intimement, par exemple par un encliquetage réversible, le téton 25 de la plaquette 28. Dans cet exemple, la pièce de couplage 30 comporte une paroi supérieure 38 conformée en un dôme destiné à faciliter la descente de la mouture M1 vers le fond 4 du réservoir 2, ainsi que deux parois latérales semi-cylindriques 39, visibles en section droite à la figure 3, orientées en vis-à-vis et séparées sur toute leur hauteur par deux fentes 42 dans chacune desquelles est disposée, en appui contre les bords extrêmes respectifs des parois latérales 39, une paire de doigts d'entraînement 44 s'étendant radialement à partir de la plaquette 28 et formant entre eux une encoche 46 s'étendant sur toute la hauteur de la plaquette 28, voir figure 3. Comme on le voit sur la figure 1, un ressort spiralé 47 est interposé, sur l'axe XX', entre la paroi supérieure 38 de la pièce de couplage 30 et la face supérieure de la plaquette 28 ; le fond 4 du réservoir 2 est en outre pourvu de deux ergots identiques 49 dirigés vers le haut et destinés, d'une part, à venir en engagement dans les deux encoches 46 de la plaquette 28 sous l'action de la force de rappel du ressort 47 lors du re trait du réservoir 2, verrouillant ainsi la plaquette comme illustré à la figure 4, et d'autre part, à venir en dégagement des deux encoches 46 de la plaquette 28 à l'encontre de la force de rappel du ressort 47 lors de la mise en place du réservoir 2, déverrouillant ainsi la plaquette comme illustré à la figure 1. En regard des figures 1 et 2, la pièce de support 33 destinée à maintenir en place la pièce de couplage 30 est constituée par une aile plane qui est formée à partir de la paroi latérale 3 du réservoir 2, sensiblement à la même hauteur que les palettes 12, en s'étendant parallèlement au fond 4 du réservoir (figure 1), et qui présente un tronçon 33a en forme de secteur circulaire (figure 2) se prolongeant par un tronçon annulaire 33b représenté en pointillés sur la figure 2 ; ce tronçon annulaire 33b entretoise la partie supérieure du corps 13 de support des palettes et la paroi supérieure 38 de la pièce de couplage 30, comme visible à la figure 1. Afin de faire descendre la mouture M1 présente sur le tronçon 33a de l'aile plane 33 dans le fond du réservoir 2, la paroi supérieure 38 de la pièce de couplage 30 est pourvue à cet effet d'une pluralité de palettes radiales rotatives 52, en l'occurrence au nombre de quatre comme on le voit sur la figure 2, réparties régulièrement et s'étendant sensiblement jusqu'à la périphérie de la paroi latérale 3 du réservoir. En regard des figures 1, 2 et 3, l'ouverture d'écoulement 20 est constituée présentement par une découpe pratiquée à la fois dans la paroi latérale 3 du réservoir, entre l'aile plane 33 et le fond 4 du réservoir, et dans le fond 4 du réservoir suivant un petit secteur circulaire. Dans l'ouverture d'écoulement 20, figure 1, est disposée une languette souple 54 fixée sur la face inférieure du tronçon 33a de l'aile plane 33 par tout moyen approprié de fixation, et destinée à favoriser par balayage et guidage un écoulement régulier et continu de la mouture M1 dans la goulotte d'évacuation 22. En effet, la mouture susceptible de se déposer sur la tranche des palettes 12 est balayée par la languette souple 54 au fur et à mesure de la rotation desdites palettes. Dans l'exemple de réalisation illustré à la figure 1, les palettes 12 placées dans le fond du réservoir 2 ont sensiblement la même hauteur que l'ouverture d'écoulement 20 et sont indexées de telle sorte que deux d'entre elles, après arrêt du groupe moteur 17, viennent border l'ouverture 20, comme on le voit à la figure 3, empêchant ainsi l'écoulement de la mouture M1 hors du réservoir. Ces deux palettes 12 assurent donc l'obturation de l'ouverture 20 lors de l'arrêt du groupe moteur 17, ainsi que la libération de cette ouverture 20 par suite de leur entraînement par le groupe moteur 17 une fois mis en marche. De préférence, l'indexation des palettes 12 est réalisée par au moins un microrupteur (non représenté) subordonné au groupe moteur 17. Sur la figure 5, on a représenté à titre d'exemple nullement limitatif une série de trois réservoirs identiques 2, 2' et 2" tel que décrit précédemment' à propos du réservoir 2, mais contenant chacun une mouture de café à granulométrie différente adaptée au café souhaité par l'utilisateur, et destinés à être montés dans le siège 7 du boîtier 10 au choix de l'utilisateur. Ainsi, par exemple, le réservoir 2 contient, comme on l'a vu en référence à la figure 1, la mouture M1 adaptée à un café du type "long", le réservoir 2' contient une mouture M2 adaptée à un café du type "espresso", et le réservoir 2" contient une mouture M3 adaptée à un café décaféiné. En regard de la figure 1, dans laquelle le réservoir 2 contient la mouture M1, le fonctionnement du distributeur de mouture de café 1 conforme à l'invention est le suivant. La plaquette 28 entraînée en rotation par le groupe moteur 17 via l'entraîneur 35 entraîne elle-même en rotation, par ses doigts 44 (figure 3), la pièce de couplage 30 et les quatre palettes 52 qu'elle porte pour faire descendre la mouture M1 présente sur l'aile plane 33, laquelle pièce de couplage 30 entraînant elle-même en rotation les quatre palettes 12 portées par le corps 13 solidaire de la pièce de couplage 30. Les quatre palettes 12 brassent la mouture de café M1 et éjectent une dose déterminée de mouture à travers l'ouverture 20, la mouture M1 s'écoulant alors dans la goulotte d'évacuation 22 d'une manière régulière et continue grâce à la languette 54. Après distribution de la dose déterminée de mouture M1, l'arrêt du groupe moteur 17 assure, d'une part, un positionnement des quatre palettes 12 tel que deux d'entre elles bordent l'ouverture 20 de façon à empêcher tout écoulement de la mouture M1, et d'autre part, une mise en regard des deux encoches 46 de la plaquette 28 avec les deux ergots 49 du fond 4 du réservoir. Le changement du réservoir 2 contenant la mouture M1, par exemple par le réservoir 2' (figure 5) qui, lui, contient la mouture M2 adaptée au café souhaité par l'utilisateur, à savoir un café du type "espresso" dans l'exemple choisi, s'effectue de la manière suivante. L'utilisateur tourne légèrement le réservoir 2 et extrait ce dernier du siège 7 du boîtier 10 par dissociation des deux organes d'accouplement 25,26, les deux ergots 49 du fond 4 du réservoir venant alors en engagement dans les deux encoches 46 de la plaquette 28 qui est rappelée vers le fond 4 du réservoir sous l'action du ressort 47 comme illustré à la figure 4. L'utilisateur met ensuite en place le réservoir 2' contenant la mouture M2 dans le siège 7 du boîtier 10 avec engagement intime du téton 25 dans l'évidement 26, les deux ergots 49 du fond 4 du réservoir 2' venant alors, par action du bord de l'évidement de l'entraîneur 35 sur la plaquette mobile 28, en dégagement des deux encoches 46 de la plaquette 28 sollicitée à l'encontre du ressort 47. De préférence, le réservoir 2 une fois extrait et contenant la mouture M1 est, quant à lui, entreposé dans un réfrigérateur de manière à ce que la mouture garde tout son arôme. REVENDICATIONS 1. Distributeur automatique de mouture comportant un réservoir (2) comprenant un fond (4) et une paroi latérale (3), contenant une quantité de mouture (M1) et positionné dans un siège (7) de forme complémentaire réalisé dans la partie supérieure (8) d'un boîtier (10), et au moins une palette rotative (12) placée dans le fond (4) du réservoir (2), entraînée en rotation par un groupe moteur (17) logé dans le boîtier (10), et propre, en tournant, à transférer par une ouverture d'écoulement (20) pratiquée dans le réservoir une quantité déterminée de mouture vers une sortie (22) réalisée dans le siège du boîtier et communiquant avec ladite ouverture (20) du réservoir, caractérisé en ce que le réservoir (2) est monté de manière amovible dans le siège (7) du boîtier (10) au moyen d'au moins deux organes rotatifs dissociables d'accouplement mutuel (25,26) qui sont agencés respectivement dans le fond du réservoir (2) et dans le fond du siège (7) du boîtier (10), et qui sont couplés en rotation respectivement à la palette (12) et au groupe moteur (17), ledit réservoir (2) comprenant en outre des moyens adaptés, d'une part, à obturer l'ouverture (20) du réservoir lors de l'arrêt du groupe moteur (17), et d'autre part, à libérer cette ouverture (20) lors de la mise en marche du groupe moteur (17). 2. Distributeur automatique de mouture selon la revendication 1, caractérisé en ce que les deux organes d'accouplement mutuel (25,26) sont constitués respectivement par un téton (25) formé sur la face inférieure d'une plaquette ronde rotative (28) montée mobile élastiquement, suivant l'axe (XX') du réservoir (2), dans une pièce de couplage (30) reliée à la palette et montée rotative autour de l'axe du réservoir sur une pièce de support (33) solidaire du réservoir (2), et par un évidement approprié (26) qui est ménagé dans une pièce rotative formant entraîneur (35) traversant axialement le fond (24) du siège (7) du boîtier et le fond (4) du réservoir (2) et solidaire de l'arbre de sortie du groupe moteur (17), et dans lequel est engagé intimement le téton (25), ladite plaquette (28) venant en position de rappel élastique contre le fond du réservoir (2) lors du retrait de celuici. 3. Distributeur automatique de mouture selon la revendication 2, caractérisé en ce que la pièce de couplage (30) comporte une paroi supérieure circulaire (38) et deux parois latérales semi-cylindriques (39) orientées en vis-à-vis et séparées par deux fentes verticales (42) dans chacune desquelles est disposé, en appui contre les bords extrêmes respectifs desdites parois latérales, au moins un doigt d'entraînement (44) s'étendant radialement à partir de la plaquette (28), un ressort de rappel (47) étant interposé entre la paroi supérieure de la pièce de couplage (30) et la face supérieure de la plaquette (28). 4. Distributeur automatique de mouture selon la revendication 3, caractérisé en ce que deux paires de doigts d'entraînement (44) sont disposées respectivement dans les deux fentes (42) de la pièce de couplage (30) et sont séparées chacune par une encoche (46) s'étendant sur toute la hauteur de la plaquette (28), et en ce que le fond (4) du réservoir (2) comporte deux ergots (49) dirigés vers le haut et destinés, d'une part, à venir en engagement dans les deux encoches (46) de la plaquette sous l'action de la force de rappel du ressort (47) lors du retrait du réservoir, verrouillant ainsi la plaquette (28), et d'autre part, à venir en dégagement des deux encoches (46) à l'encontre de la force de rappel du ressort (47) lors de la mise en place du réservoir, déverrouillant ainsi la plaquette (28). 5. Distributeur automatique de mouture selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que la paroi supérieure (38) de la pièce de couplage (30) est conformée en un dôme de manière à faciliter la descente de la mouture (M1) vers le fond du réservoir (2). 6. Distributeur automatique de mouture selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que le réservoir (2) présentant une forme générale cylindrique, la palette (12) s'étend radialement, sensiblement jusqu'à la périphérie de la paroi latérale (3) du réservoir (2), le long d'un corps cylindrique creux (13) monté coaxialement autour d'un berceau annulaire (15) formé à partir du fond (4) du réservoir (2), coaxialement aux deux parois latérales (39) de la pièce de couplage (30) et à légère distance radiale de celles-ci, la bordure supérieure dudit corps (13) et les deux parois latérales de la pièce de couplage (30) comportant des moyens coopérants de fixation. 7. Distributeur automatique de mouture selon la revendication 6, caractérisé en ce que le corps (13) est pourvu d'une plu ralité de palettes radiales identiques (12) réparties régulièrement autour dudit corps, en ce que la pièce de support (33) est constituée par une aile plane qui est formée à partir de la paroi latérale (3) du réservoir (2), sensiblement à la même hauteur que les palettes (12), qui s'étend parallèlement au fond (4) du réservoir (2), et qui présente un tronçon en forme de secteur circulaire (33a) se prolongeant par un tronçon annulaire (33b) entretoisant la partie supérieure dudit corps (13) et la paroi supérieure de la pièce de couplage (30), et en ce que l'ouverture (20) d'écoulement de la mouture est constituée par une découpe pratiquée à la fois dans la face latérale (3) du réservoir (2), entre l'aile plane (33) et le fond (4) du réservoir, et dans le fond (4) du réservoir (2) suivant un petit secteur circulaire, lesdites palettes (12) étant indexées de telle sorte que deux d'entre elles, après arrêt du groupe moteur (17), bordent ladite ouverture (20) de manière à empêcher l'écoulement de la mouture hors du réservoir, ces deux palettes constituant les moyens destinés, d'une part, à obturer l'ouverture (20) du réservoir lors de l'arrêt du groupe moteur (17), et d'autre part, à libérer cette ouverture (20) lors de la mise en marche du groupe moteur (17). 8. Distributeur automatique de mouture selon la revendication 7, caractérisé en ce que la paroi supérieure (38) de la pièce de couplage (30) se prolonge radialement, sensiblement jusqu'à la périphérie de la paroi latérale (3) du réservoir (2) , par au moins une palette supplémentaire (52) destinée à faire descendre la mouture (M1) présente sur le tronçon en forme de secteur circulaire (33a) de l'aile plane (33) dans le fond du réservoir (2). 9. Distributeur automatique de mouture selon la revendication 7 ou 8, caractérisé en ce que le tronçon en forme de secteur circulaire (33a) de l'aile plane (33) porte sur sa face inférieure une languette souple (54) s'étendant dans l'ouverture d'écoulement (20) et faisant office de balai et de guide pour la mouture issue du réservoir (2). 10. Distributeur automatique de mouture selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le réservoir (2) fait partie d'une série de réservoirs identiques (2, 2', 2") contenant chacun une mouture (M1, M2, M3) de granulométrie différente.