Brevet FR2713070A1 — publié le 19950609

La présente invention concerne un couvercle de sécurité pour autocuiseur comportant des dispositions pour limiter à une valeur déterminée la pression maximum de vapeur régnant à l'intérieur d'un autocuiseur. Un couvercle d'autocuiseur est généralement constitué d'un dôme dont le bord rabattu verticalement comporte à sa base une pluralité de languettes de verrouillage destinées à coopérer avec des languettes correspondantes disposées radialement à l'extérieur du bord supérieur de l'autocuiseur pour former les moyens d'une fermeture à baïonnette. Le long de la surface intérieure de ce bord cylindrique du couvercle, ce dernier est équipé d'un joint généralement à lèvres qui est, lors de la fermeture, comprimé entre le bord supérieur de l'autocuiseur et la surface du dôme proche du bord cylindrique vertical. De manière bien connue, le dôme comporte une soupape d'échappement de la vapeur produite par l'autocuiseur, lorsque la pression qui règne à l'intérieur atteint un seuil de service déterminé. En outre, à titre de sécurité, le couvercle peut également comporter une autre soupape tarée à un seuil supérieur à celui définissant la pression de service, afin de provoquer un échappement de la vapeur contenue dans l'autocuiseur si la soupape de service ne fonctionne pas. Dans certains cas cette soupape de sécurité est remplacée par une ouverture réalisée dans le bord cylindrique de l'autocuiseur au travers de laquelle le joint, lorsque la pression atteint une valeur dangereuse, est susceptible d'être extrudé ou de se déformer pour créer une fuite latérale de la vapeur ayant atteint un seuil de pression dangereux. L'inconvénient de cette dernière disposition réside d'une part dans le fait que la vapeur s'échappant de cette fuite se répand entre le joint et la paroi cylindrique du couvercle pour finalement être orientée vers le bas dans une direction qui peut souffler la flamme d'un réchaud à gaz. En outre, le joint qui a subi cette contrainte a vu ses caractéristiques mécaniques d'étanchéité modifiées si bien que les conditions de fonctionnement de l'autocuiseur lors d'une remise en service suivante sont modifiées et peuvent affecter la sécurité de ce fonctionnement. L'invention entend remédier à ces inconvénients en proposant un couvercle pour autocuiseur interdisant une remise en service normale après que la sécurité a fonctionné. A cet effet l'invention a donc pour objet un couvercle de sécurité qui comporte un dôme bordé latéralement par une paroi sensiblement cylindrique et comportant à sa base une pluralité de languettes de verrouillage orientées radialement vers l'intérieur et destinées à coopérer avec des languettes correspondantes portées extérieurement par le bord supérieur de l'autocuiseur lors de la fermeture de ce dernier, et qui est équipé d'un joint d'étanchéité s'étendant à l'intérieur de la paroi cylindrique au-dessus des languettes, cette paroi cylindrique étant pourvue d'une ouverture de sécurité pour l'échappement de la vapeur lorsque la pression dans l'autocuiseur atteint un seuil déterminé. Selon la caractéristique essentielle de l'invention, cette ouverture est située dans une zone de la paroi à l'aplomb d'une extrémité d'une languette de verrouillage pour définir à cet endroit une zone de moindre résistance de cette paroi dans une direction parallèle à ses génératrices, susceptible d'être déformée de manière permanente sous l'effet d'une pression dans l'autocuiseur au moins égale audit seuil déterminé. Ainsi, lorsque la pression à l'intérieur de l'autocuiseur atteint une valeur dangereuse, le couvercle se déforme de façon plastique au droit de l'ouverture puisque la zone de ce couvercle qui reste verrouillée sous les languettes supérieures de l'autocuiseur est retenue à l'encontre de l'effort de la pression qui s'applique sur le dôme tandis que la zone immédiatement voisine qui n'est pas accrochée au bord supérieur de l'autocuiseur peut subir un déplacement du fait de l'affaiblissement du bord cylindrique dû à l'ouverture. Ce déplacement conduit à une déformation du joint ce qui produit une fuite limitant ainsi l'augmentation de pression dans l'autocuiseur et alertant l'utilisateur. Cette déformation rend ensuite inutilisable le couvercle que l'utilisateur sera obligé de remplacer, ce qui renforce le caractère sécuritaire de l'autocuiseur. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description de l'un de ses modes de réalisation donnés ci-après à titre d'exemple. Il sera fait référence aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue générale extérieure d'un autocuiseur conforme à l'invention, - la figure 2 est une vue de détail de la figure 1, - la figure 3 est une vue semblable à celle de la figure 2 d'un couvercle ayant été déformé sous l'effet d'une pression excessive. Schématiquement représenté à la figure 1, un autocuiseur comporte un fût de base 1 dont le bord supérieur 2 comporte une pluralité (généralement cinq) de languettes 3 tournées vers l'extérieur. Ce fût est fermé par un couvercle 4 en forme principale de dôme 5 bordé par une paroi latérale 6 sensiblement cylindrique. Le bord inférieur de cette paroi latérale 6 comporte également des languettes 7 tournées vers l'intérieur du couvercle de même nombre et de même dimension que les languettes 3 du fût de sorte que l'on peut fermer l'autocuiseur en plaçant des languettes 7 entre les languettes 3 et en tournant le couvercle par rapport au fût pour loger les languettes 7 sous les languettes 3. Un joint 8 est maintenu dans le couvercle au voisinage de la face inférieure de la paroi cylindrique 6, ce joint étant à lèvres 9 et 10 qui portent respectivement sur le bord supérieur 2 du fût et sur la partie de surface intérieure du dôme 5 voisine de la paroi cylindrique 6 lorsque l'autocuiseur est fermé, cette fermeture provoquant une légère contrainte de pression sur les lèvres 9 et 10 du joint 8. On n'a pas représenté sur cette figure tous les accessoires du couvercle tels que les poignées de manoeuvre et les soupapes de sécurité qu'il comporte. Selon l'invention, la paroi 6 latérale cylindrique est pourvue d'une ouverture 11 formée par découpe et ici en forme de H couché. La disposition de cette ouverture est telle qu'une portion de celle-ci est située à l'aplomb d'une languette 7 de verrouillage tandis qu'une autre portion est située dans une zone à l'extérieur de cette languette de verrouillage 7. Telle que représentée, la barre transversale du H est située juste à l'aplomb de l'extrémité 7a de la languette 7. La forme de l'ouverture ou fenêtre 11 telle que représentée aux figures n'est pas limitative. Il suffit que cette forme puisse autoriser une déformation de la paroi cylindrique dans une direction parallèle à ces génératrices sous l'effet d'une pression excessive dans l'autocuiseur. Cette pression a en effet tendance à soulever le couvercle 4 par rapport à la cuve 1, ce qui fait naître une contrainte de traction dans la paroi 6. Compte tenu de l'affaiblissement dû à l'ouverture 11 de cette paroi 6, cette contrainte se traduit par une déformation plastique de la zone affaiblie entre la partie de cette zone qui est retenue par les languettes de verrouillage et celle qui n'est pas retenue par ces languette et qui tend à pivoter comme le montre la flèche A autour de l'extrémité 7a de la languette de verrouillage 7. Cette déformation entraîne en conséquence une déformation du joint d'étanchéité 8 qui se décolle de ses surfaces d'appui ou d'au moins lune d'elles pour provoquer une fuite. On aura remarqué que le déplacement du joint engendré par la déformation du couvercle ne se fait pas au travers de l'ouverture 11 qui est trop faible pour pouvoir accepter une expansion radiale du joint. Le couvercle ainsi déformé n'est plus réutilisable car il possède une fuite permanente du fait de la déformation permanente qu'il imprime au joint d'étanchéité. L'utilisateur est contraint de changer de couvercle ce qui, avantageusement, placera l'autocuiseur dans des conditions de sécurité optimale. En effet, on a constaté qu'un autocuiseur ayant subi une pression excessive a nécessairement perdu une part de ses qualités de sécurité lorsqu'on le réutilise. Enfin, la déformation permanente du couvercle est facilement constatée par l'utilisateur en observant la fenêtre 11 dont la forme après avoir subi une pression excessive est représentée à la figure 3, cette fenêtre constituant un indicateur pour l'utilisateur de la nécessité de remplacer le couvercle. L'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits ci-dessus. Elle concerne également un couvercle qui comporterait plus d'une ouverture 11 au droit d'une extrémité de plus d'une languette 7, la forme de ces ouvertures pouvant être adaptée en fonction du matériau du couvercle et de son épaisseur. REVENDICATIONS 1. Couvercle (4) de sécurité pour autocuiseur (1) comportant un dôme (5) bordé latéralement par une paroi sensiblement cylindrique (6) qui comporte à sa base une pluralité de languettes (7) de verrouillage orientées radialement vers l'intérieur destinées à coopérer avec les languettes (3) correspondantes portées extérieurement par le bord supérieur (2) de l'autocuiseur (1) lors de la fermeture de l'autocuiseur par le couvercle et équipé d'un joint d'étanchéité (8) à l'intérieur de la paroi cylindrique (6) au-dessus des languettes (7), cette paroi cylindrique (6) comportant au moins une ouverture de sécurité pour l'échappement de la vapeur lorsque la pression dans l'autocuiseur atteint un seuil déterminé, caractérisé en ce que cette ouverture (11) est située dans une zone de la paroi à l'aplomb d'une extrémité (7a) d'une languette (7) de verrouillage pour définir à cet endroit une zone de moindre résistance de cette paroi (6) dans une direction parallèle à ses génératrices susceptible d'être déformée de manière permanente sous l'effet d'une pression dans l'autocuiseur au moins égale au seuil déterminé. 2. Couvercle selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ouverture (11) est de dimension insuffisante pour permettre un déplacement radial vers l'extérieur de la portion de joint (8) située dans son voisinage. 3. Couvercle selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'ouverture (11) est en forme de H couché dont la barre transversale s'étend le long d'une génératrice de la paroi cylindrique (6) au droit de l'extrémité (7a) d'une languette (7) de verrouillage.