Brevet FR2720537A1 — publié le 19951201

L'invention se rapporte aux machines à sous et en particulier à des systèmes de montage de roue d'une telle machine. Les machines à sous comprennent traditionnel- lement plusieurs roues rotatives dont chacune comporte une bande circonférentielle extérieure sur laquelle plusieurs symboles de jeu sont imprimés et représentent en général des objets tels que des fruits, des cartes à jouer ou d'autres symboles. Les roues sont disposées côte à côte et sont mobiles indépendamment les unes des autres autour d'un axe commun. Dans les machines les plus modernes, un moteur pas à pas commande individuellement chacune des roues qu'il fait tourner autour de cet axe. Le jeu débute lorsqu'un joueur soit exerce une traction sur un manche, soit enfonce un bouton-poussoir de la machine. Cette action déclenche de son côté le démarrage des moteurs qui font tourner les roues. Celles-ci sont ensuite arrêtées à une position aléatoire déterminée en général par un microprocesseur. Lorsque les roues cessent de tourner, le microprocesseur détermine si le joueur a gagné des pièces de monnaie en fonction des combinaisons données des symboles de jeu affichés suivant une ligne de gain se trouvant dans une fenêtre d'observation des roues. Il est souhaitable que les symboles des roues soient en alignement précis avec la ligne de gain. L'un des problèmes essentiels qui se pose à la fabrication et à l'entretien des machines à sous réside dans l'alignement précis du centre des symboles sur la ligne de gain. Dans la plupart des machines à sous, cet alignement exige un réglage ennuyeux et long de plusieurs éléments difficilement accessibles, situés dans le meuble de la machine. En conséquence, le réglage de l'alignement des roues pendant la fabrication et l'entretien des machines à sous coûte très cher aux industriels. Le brevet U.S. n 5 102 136 décrit un système perfectionné de montage réglable des roues. Ce système comprend un élément de support de roue monté pivotant sur un élément vertical de châssis, un ressort de poussée et un organe de réglage. Le ressort exerce sur l'élément de support de roue une force orientée vers l'avant. L'organe de réglage compense l'effet du ressort. L'organe de réglage consiste en une tige filetée ou une vis passant par un trou se trouvant à l'avant de l'élément vertical de châssis. L'extrémité de la tige ou de la vis pénètre dans un logement de l'élément de support de roue. Un opérateur peut régler la position angulaire de chaque roue à l'aide d'un outil tel qu'un tournevis en faisant tourner la tige filetée ou la vis pour déplacer l'élément de support de roue. L'organe de réglage ajuste la position de cet élément de support par rapport à l'élément vertical de châssis et en consequence règle la position angulaire de la roue par rapport à la ligne de gain. Le ressort maintient en place l'organe de réglage entre les ajustements. Bien que ce système permette d'effectuer le réglage des symboles de jeu par l'avant de la machine, cette disposition est relativement complexe et nécessite un outil pour effectuer les réglages. La présente invention a donc pour objet un système de montage de roue pour une machine à sous qui comprend un mécanisme simplifié de réglage de la position angulaire ou rotationnelle de la roue par l'avant de la machine afin d'aligner les symboles de jeu de la roue sur la ligne de gain. Un autre objet de l'invention est de fournir un système de montage de roue de machine à sous dans lequel la position angulaire ou rotationnelle de la roue peut être ajustée, sans outil, pour aligner des symboles de jeu de la roue sur la ligne de gain. L'invention va être décrite plus en détail à titre d'exemple nullement limitatif en regard des dessins annexés sur lesquels: La figure 1 est une vue en perspective d'une machine à sous classique; la figure 2 est une vue explosée d'un mode de réalisation d'un système de montage de roue selon l'invention; la figure 3 est une vue en élévation en coupe du système de montage de roue de la figure 2; et la figure 4 est une vue partielle à échelle agrandie du mécanisme de fixation que représente la figure 3. Une machine classique à sous 10 se trouvant dans un meuble 12 tel que représenté sur la figure 1 utilise normalement une poignée 14 ou un bouton-poussoir (non représenté) pour déclencher son fonctionnement. L'utilisateur tire la poignée 14 ou appuie sur le bouton-poussoir pour entraîner en rotation un groupe de roues portant des symboles et dont l'une est représentée globalement en 16. A l'achèvement de cette opération, les roues 16 parviennent à une position d'arrêt et affichent à travers une fenêtre 18 placée à l'avant du meuble 12 les résultats de cette opération particulière. Une ligne de gain 20 placée sur la fenêtre 18 est utilisée pour indiquer la position de gain des symboles de jeu 22 se trouvant sur les roues. Les roues 16 sont montées dans le meuble 12 de la machine. Comme le montrent les figures 2 et 3, un élément de châssis 24, qui est prévu pour supporter chacune des roues 16, est fixé sur le meuble 12 au moyen d'une console 25. Un élément 26 de support de roue est monté pivotant sur l'élément de châssis 24 au moyen d'un axe 28. La roue 16, qui se compose d'une couronne 30 supportant une bande 32 sur la surface extérieure de laquelle les symboles de jeu sont imprimés, est calée sur un arbre 34 de moteur qui est monté sur l'élément 26 de support de roue. L'élément pivotant 26 de support constitue un mécanisme de réglage de la position angulaire des roues montées 16 pour permettre d'aligner par rotation les symboles de jeu 22 sur la ligne de gain 20 lorsque les roues 16 sont arrêtées. Pour positionner la roue 16 par rapport à l'élément de châssis 24 et donc pour aligner les symboles de jeu 22 sur la ligne de gain 20, il faut faire tourner l'élément pivotant de support 26 pour en modifier la position angulaire sur une plage prédéterminée par rapport à l'élément de châssis 24. Par exemple, la figure 3 représente deux positions angulaires différentes de l'élément de support 26, l'une des positions étant indiquée en traits mixtes et l'autre, en traits pleins. Le réglage de la position angulaire de l'élément 26 de support de roue et donc des symboles de jeu 22 par rapport à l'élément de châssis 24 s'effectue à l'aide d'un mécanisme d'ajustement portant la référence générale 36. I1 est bien évident que différents mécanismes 36 permettant de régler la position de l'élément 26 de support de roue peuvent être utilisés dans ce mode de réalisation de l'invention. Suivant un mode de réalisation avantageux que représentent les figures 3 et 4, le mécanisme d'ajustement 36 comprend une tige filetée ou cheville 38 montée sur l'élément de châssis 24 et passant par une fente 40 en arc de cercle de l'élément de support 26. Pour fixer la position angulaire de cet élément 26, un écrou à ailettes 42 se visse sur la tige filetée 38 jusqu'à ce qu'il soit étroitement en appui contre l'élément de support 26 en empêchant ainsi tout mouvement angulaire de ce dernier. Il suffit simplement de desserrer l'écrou à ailettes 42 pour régler la position angulaire de la roue 16 et d'utiliser une patte 44 montée sur la partie antérieure de l'élément de support 26 pour faire tourner celui-ci par rapport à l'élément de châssis 24. En variante de réalisation (non représentée), le mécanisme d'ajustement 36 comprend une tige filetée 38 ou cheville montée sur l'élément de support 26 et passant par une fente 40 en arc de cercle de l'élément de châssis 24. Pour fixer la position angulaire de l'élément 26 de support de roue, il faut visser un écrou à ailettes 42 sur la tige filetée 38 pour le mettre étroitement en appui contre l'élément de châssis 24 de façon à empêcher tout mouvement angulaire de l'élément de support 26. Il suffit de desserrer l'écrou à ailettes 42 et d'utiliser une patte d'ajustement 44 montée à l'avant de l'élément de support 26 pour régler la position angulaire de la roue 16 en faisant tourner l'élément de support 26 par rapport à l'élément de châssis 24. La plage prédéterminée de positions angulaires sur laquelle l'élément 26 de support de roue peut être réglé est fonction de la dimension de la fente 40 en arc de cercle. Un accroissement de la longueur de la fente 40 élargit la plage des positions angulaires de l'élément 26 de support de roue. L'invention apporte des avantages notables, car il est possible d'ajuster la position des symboles de jeu 22 simplement en ouvrant le panneau antérieur du meuble 12, en desserrant l'écrou à ailettes 42 et en utilisant la patte 44 pour faire tourner l'élément 26 de support de la roue. Ainsi, la patte 44 remplace les outils qui étaient nécessaires pour le réglage des systèmes de l'art antérieur. Il est bien entendu que diverses modifications peuvent être apportées au système de réglage décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Système de montage de roue pour machine à sous (10) comprenant un meuble (12) comportant une ligne de gain (20) placée sur une fenêtre (18) d'observation de roue, comprenant un élément (26) de support de roue monté pivotant sur un élément de châssis (24) et sur lequel est monté un arbre (34) sur lequel est calée une roue (16) à la périphérie de laquelle se trouvent des symboles de jeu (22) et des moyens d'ajustement (36) prévus pour permettre de fixer sélectivement ledit élément (26) de support de roue sur ledit élément de châssis (24) dans une plage prédéterminée de positions angulaires afin de permettre le réglage de la position desdits symboles de jeu par rapport à ladite ligne de gain, caractérisé en ce que lesdits moyens d'ajustement comprennent une tige (38) fixée audit élément de châssis (24) et ledit élément (26) de support de roue comprend une fente (40) en arc de cercle par laquelle passe ladite tige et lesdits moyens d'ajustement comprennent par ailleurs un organe de fixation (42) relié à ladite tige. 2. Système de montage de roue pour une machine à sous (10) comportant un meuble (12) sur lequel une ligne de gain (20) est placée sur une fenêtre (18) d'observation de roue, comprenant un élément (26) de support de roue monté pivotant sur un élément de châssis (24) et sur lequel est monté un arbre (34) sur lequel est calée une roue (16) comportant à sa périphérie des symboles de jeu (22) et des moyens d'ajustement (36) prévus pour fixer sélectivement ledit élément (26) de support de roue audit élément de châssis (24) dans une plage prédéterminée de positions angulaires afin de permettre le réglage de la position desdits symboles de jeu (22) par rapport à la ligne de gain (20), caractérisé en ce que lesdits moyens d'ajustement comprennent une tige (38) fixée audit élément (26) de support de roue et ledit élément de châssis (24) comporte une fente en arc de cercle (40) par laquelle passe ladite tige (38), lesdits moyens d'ajustement comprenant par ailleurs un organe de fixation (42) relié à ladite tige (38). 3. Système de montage de roue destiné à une machine à sous (10) comprenant un meuble (12) sur lequel une ligne de gain (20) est placée sur une fenêtre (18) d'observation de roue, comprenant un élément (26) de support de roue monté pivotant sur un élément de châssis (24), un moteur comportant un arbre de commande (34) étant fixé sur ledit élément (26) de support de roue, une roue (16) à la périphérie de laquelle des symboles de jeu (22) sont placés, étant fixée sur ledit arbre de commande (34) du moteur et des moyens d'ajustement (36) étant prévus pour fixer sélectivement ledit élément (26) de support de roue audit élément de châssis dans une plage prédéterminée de positions angulaires afin de permettre le réglage de la position desdits symboles de jeu (22) par rapport à la ligne de gain (20), caractérisé en ce que lesdits moyens d'ajustement (26) comprennent une tige (38) fixée audit élément de châssis (24) et ledit élément (26) de support de roue comporte une fente en arc de cercle (40) par laquelle passe ladite tige (38), lesdits moyens d'ajustement comprenant par ailleurs un organe de fixation (42) qui est relié à ladite tige (38). 4. Système de montage de roue pour une machine à sous (10) comportant un meuble (12) dont une fenêtre (18) d'observation de roue comporte une ligne de gain (20), ledit ensemble comprenant un élément (26) de support de roue monté pivotant sur un élément de châssis (24), un moteur qui comporte un arbre de commande (34) étant fixé audit élément (26) de support de roue, une roue (16) présentant à la périphérie des symboles de jeu (22) étant fixée sur ledit arbre de commande (34) du moteur et des moyens d'ajustement (36) étant prévus pour fixer sélectivement ledit élément (26) de support de roue audit élément de châssis (24) dans une plage prédéterminée de positions angulaires afin de permettre le réglage de la position desdits symboles de jeu (22) par rapport à la ligne de gain (20), caractérisé en ce que lesdits moyens d'ajustement (36) comportent une tige (38) fixée audit élément (26) de support de roue et ledit élément de châssis (24) comporte une fente en arc de cercle (40) par laquelle passe ladite tige (38), lesdits moyens de réglage comprenant par ailleurs un organe de fixation (42) relié à ladite tige (38). 5. Système selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdits moyens d'ajustement comportent une patte d'ajustement (44) fixée à l'avant dudit élément (26) de support de roue. 6. Système selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'au moins une partie de ladite tige (38) est filetée et ledit organe de fixation est un écrou à ailettes (42).