Brevet FR2711153A1 — publié le 19950421

PROCEDE ET DISPOSITIF DE NETTOYAGE DU CIRCUIT DE SECHAGE D'UNE MACHINE LAVANTE-SECHANTE OU SECHANTE La présente invention se rapporte à un procédé et à un dispositif de nettoyage du circuit de séchage d'une machine lavante-séchante ou séchante, ainsi qu'à un dispositif de mise en oeuvre de ce procédé. Dans des machines à circuit de séchage telles que des machines lave-linge séchantes et des sèche-linge, le circuit d'air chaud de séchage est sujet à encrassement par des particules de textiles et de laine. En particulier, le condenseur et les éléments chauffants sont sensibles à cet encrassement qui, à la longue, diminue leur efficacité. Un dispositif connu de nettoyage de condenseur comporte une buse débouchant dans le circuit de séchage et alimentée en eau du réseau de distribution par une dérivation faite en aval de l'électrovanne d'arrivée d'eau. Un tel dispositif ne peut être utilisé avec un réseau de distribution d'eau à faible pression, car il peut perturber le vidage des boîtes à produits (lessive, adoucissant, javel), la pression et le débit de l'eau prélevée pour le lavage du circuit de séchage peuvent être insuffisants pour remplir leur rôle, et ne peuvent donc éviter l'encrassement du circuit de séchage. De plus, le nettoyage du circuit de séchage ne peut se faire que lors des remplissages en eau de la cuve. En outre, le condenseur nécessite, pour jouer son rôle, d'être refroidi. Ce refroidissement est assuré par de l'eau prélevée sur le réseau de distribution. Du fait que cette eau reste peu de temps en contact avec l'air chargé de vapeur d'eau dans le condenseur, sa consommation est importante, du même ordre de grandeur que celle de l'eau de lavage. La présente invention a pour objet un procédé de nettoyage des éléments du circuit d'air chaud d'une machine assurant au moins le séchage de produits, procédé qui ne nécessite pas de prélever de l'eau sur l'arrivée d'eau sous pression de la machine, qui assure un nettoyage permanent du circuit d'air chaud pendant tout le temps de fonctionnement de la machine et qui permette de diminuer la consommation en eau du condenseur, et ce, sans pratiquement augmenter le prix de revient de la machine. Le dispositif de mise en oeuvre du procédé de l'invention doit être le plus simple à réaliser et le plus fiable possible, sans nécessiter d'entretien spécifique, et facile à implanter. Le procédé conforme à l'invention consiste à introduire de l'eau dans la cuve, à prélever au moins une partie de l'eau présente dans le fond de la cuve et à envoyer l'eau ainsi prélevée en au moins un point du circuit de séchage. Le dispositif conforme à l'invention comporte une conduite de liaison entre le bas de la cuve, et de préférence entre le circuit de vidange d'eau et au moins un point du circuit d'air chaud de séchage. Ce point est de préférence choisi à la partie haute du condenseur etlou au niveau de la turbine de circulation d'air chaud et/ou un point du circuit compris entre la turbine et le dispositif de chauffage d'air. La présente invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée de plusieurs modes de réalisation, pris à titre d'exemples non limitatifs et illustrés par le dessin annexé, sur lequel: - les figures 1 et 2 sont des schémas simplifiés d'une machine lave-linge séchante à condenseur extérieur à la cuve et conforme à un premier mode de réalisation de l'invention, respectivement en phase de vidange-essorage et en phase de séchage; - les figures 3 et 4 sont des schémas simplifiés d'une machine lave-linge séchante à condenseur extérieur à la cuve, conforme à un autre mode de réalisation de l'invention, respectivement en phase de vidangeessorage et en phase de séchage; - la figure 5 est un schéma d'une machine lave-linge séchante à condenseur disposé à l'intérieur de la cuve, conforme à l'invention. L'invention est décrite ci-dessous en référence à une machine lave-linge séchante, mais il est bien entendu qu'elle n'est pas limitée à une telle application, et qu'elle peut être mise en oeuvre dans d'autres types de machines à circuit de séchage par air chaud : sèche-linge (sans lavage), lave-vaisselle, machines à séchage de produits divers... La machine 1 représentée en figures 1 et 2 comporte essentiellement une cuve 2 fixée de façon appropriée à un bâti (non représenté), un panier ou tambour rotatif 3 dans lequel est disposé le linge à laver etlou à sécher, un circuit 4 de circulation d'air chaud extérieur à la cuve 2, et un circuit 5 de vidange d'eau. Dans l'exemple représenté sur le dessin, le circuit 4 d'air chaud est relié d'un côté (entrée d'air dans le circuit) près du fond de la cuve 2, et de l'autre au moyeu creux 6 du panier 3 (sortie d'air chaud du circuit vers la cuve). Le circuit 4 comporte essentiellement, depuis son entrée vers sa sortie, un condenseur 7, une turbine 8, et un dispositif 9 de chauffage, ces trois éléments étant reliés à la cuve et entre eux par des conduites appropriées. La partie supérieure du condenseur 7 est reliée au réseau de distribution d'eau par une conduite 10 comportant une vanne 7A. II est toutefois bien entendu que le circuit 4 peut être relié à la cuve en d'autres endroits que ceux mentionnés ci-dessus, et que l'ordre des éléments 7 à 9 peut être différent le long du circuit 4. Le circuit de vidange 5 comporte essentiellement une pompe de vidange 11, disposée sous la cuve 2 et reliée par une conduite 12, faisant un méandre 12A sur pratiquement toute la hauteur de la machine, à une canne de vidange 13. Selon l'invention, on relie par une conduite 14 la partie supérieure de la branche ascendante 12B du méandre 12A à la partie supérieure du condenseur 7, par exemple à proximité de l'arrivée d'eau du réseau dans ce condenseur (arrivée d'eau via la vanne 7A). On a représenté en figure 1 par des flèches les trajets de l'eau de vidange en phase de vidange etlou d'essorage. L'eau d'essorage est refoulée par la pompe de vidange 11 de la cuve 2 avec un débit initial d'environ 20 I/mn vers le méandre 1 2A et la canne de vidange 13. Une partie de cette eau (par exemple 1/4) passe par la conduite 14, traverse le condenseur 7 qu'elle nettoie au passage, et redescend dans le fond de cuve pour s'ajouter à l'eau d'essorage qui s'y trouve. Par conséquent, le condenseur peut être nettoyé pendant la phase de vidange-essorage, tout en ne nécessitant aucun apport supplémentaire d'eau du réseau, la vanne 7A étant fermée. On a représenté en figure 2 la même machine qu'en figure 1, en phase de séchage. Sur cette figure, le trajet de l'eau de refroidissement du condenseur 7 et de l'eau évacuée par la canne 13 est symbolisé par des flèches en traits continus, et le trajet de l'air chaud de séchage est symbolisé par des flèches en traits discontinus. L'électro-vanne 7A est ouverte et laisse passer un débit d'eau du réseau d'environ 0,5 Ilmn par exemple. La pompe de vidange 11 fait circuler l'eau ainsi admise et l'eau provenant du linge à sécher avec un débit d'environ 5 à 101/mon par exemple. Une partie de l'eau refoulée par la pompe 11 dans la partie ascendante 1 2B du méandre 1 2A part vers la canne de vidange 13 (par exemple 10%), et le reste passe par la conduite 14 pour descendre le long du condenseur 7 en le refroidissant et en le nettoyant et rejoindre le fond de la cuve 2. Le débit d'eau évacué par la canne 13 est égal au débit d'eau arrivant par la vanne 7A (environ 0,5 I/mn), alors que le débit de l'eau passant par la conduite 14 est d'environ 5 à 101/mon, ce qui est largement suffisant pour refroidir le condenseur 7 en le nettoyant simultanément. On a schématiquement représenté en figures 3 et 4 une machine 1A dont la plupart des éléments sont similaires à ceux de la machine des figures 1 et 2, ces éléments similaires étant affectés des mêmes références numériques. La différence essentielle réside dans la liaison entre la partie ascendante 12B du méandre 12A et le circuit de séchage. Selon ce mode de réalisation des figures 3 et 4, on relie à une ouverture pratiquée dans la partie supérieure de la branche ascendante 12B du méandre 12A, légèrement en-dessous du coude 12C du méandre, une conduite 15 de faible longueur (quelques centimètres par exemple). La conduite 15, en pente légèrement ascendante, est reliée elle-même à trois autres conduites 16, 17 et 18. La conduite 16 relie la conduite 15 à la partie supérieure du condenseur 7, par exemple à proximité de l'arrivée d'eau du réseau dans le condenseur. La conduite 17 comporte une première partie ascendante 1 7A dont l'extrémité supérieure est coudée en 1 7B et se prolonge par une seconde partie descendante 17C. Le coude 17B entre les parties 1 7A et 1 7C est à un niveau légèrement supérieur à la partie supérieure du méandre 12A. L'extrémité inférieure de la conduite 1 7C débouche à la partie supérieure de la conduite 19 reliant la partie supérieure du condenseur 7A à la turbine 8. Le coude 1 7B est relié par une conduite 18 à la partie supérieure du boîtier des pales de la turbine 8. Bien entendu, la configuration décrite ci-dessus des liaisons 15 à 18 entre la partie 12B du méandre et divers points du circuit 4 de circulation d'air chaud n'est qu'un des nombreux exemples possibles. On peut par exemple choisir d'autres débouchés pour les conduites 17 et 18 (en aval de la turbine, en haut du boîtier de chauffe 9, ...), ajouter d'autres conduites débouchant à d'autres endroits que les conduites 17 et 18, munir l'une ou plusieurs des conduites 16 à 18 d'électro-vannes (pour éviter de disposer le coude 1 7B au-dessus du coude 12C, etc... De façon avantageuse, on munit la branche descendante 12D du méandre 12A d'une électro-vanne 19. En phase de vidange après lavage, de vidange après rinçage ou d'essorage de la machine (figure 3), la vanne 7A est fermée, et la pompe 11 refoule vers la conduite 12 un fort débit d'eau (jusqu'à 201/mon par exemple), et une partie (par exemple 1/4) de l'eau refoulée passe par la conduite 15. Du fait de ce débit relativement élevé, I'eau passant dans la conduite 15 passe par les trois conduites 16 à 18. L'eau s'écoulant par la conduite 16 sert à nettoyer le condenseur. L'eau s'écoulant par la conduite 1 7C nettoie la turbine 8 puis le boîtier de chauffe 9, et l'eau passant par la conduite 18 nettoie le boîtier de chauffe 9. Lorsque la vanne 19 existe, elle est fermée pendant le début des phases de lavage et de rinçage, ce qui permet de faire recirculer toute l'eau de la cuve dans le circuit 4, donc d'assurer un nettoyage plus efficace des éléments 7 à 9 en particulier. Sur la figure 3, les différents trajets de l'eau refoulée par la pompe 11 sont symbolisés par des flèches. En phase de séchage (figure 4), la vanne 7A est ouverte et laisse passer un faible débit (par exemple 0,5 à 0,81/mon) d'eau du réseau. La vanne 19, si elle existe, peut être ouverte. La pompe 11 refoule l'eau de la cuve sous un faible débit (environ 0,51/mon), ce qui fait que l'eau passant dans la conduite 15 passe pratiquement en totalité dans la conduite 16 pour refroidir le condenseur 7 (le coude 17B est situé plus haut que le coude 12C et plus haut que la jonction entre les conduites 15, 16 et 17A). Le trajet de l'air chaud de séchage est symbolisé par des flèches en traits interrompus, et celui de l'eau recirculée par des flèches en traits continus. On a schématiquement représenté en figure 5 une machine lavante-séchante 20 à condenseur 21 disposé à l'intérieur de la cuve 22. La cuve 22 est sensiblement cylindrique et le tambour 23, cylindrique lui aussi, lui est coaxial. L'espace compris entre la cuve et le tambour est suffisamment grand pour y loger le condenseur. Ce condenseur 21 comporte une ou plusieurs rampes 24 fixées sur la paroi intérieure de la cuve 22. Dans le cas représenté sur le dessin, la machine comporte deux rampes 24 disposées symétriquement par rapport à l'axe du tambour 23. Le circuit de vidange est similaire de celui des modes de réalisation décrits ci-dessus, et les éléments similaires sont affectés des mêmes références numériques. Près du haut de la branche ascendante 1 2B du méandre 12A, on effectue une dérivation par une conduite 25. Cette dérivation aboutit à la partie supérieure de l'une des rampes 24. L'autre rampe 24 est alimentée pour son refroidissement en eau du réseau via une électro-vanne 26. Bien entendu, I'eau du réseau etlou la conduite 25 pourrait alimenter les deux rampes 24. Dans le cas (non représenté) où la machine, à condenseur tel que celui de la figure 5, comporte une turbine et un boîtier de chauffe, à l'extérieur de la cuve, ceux-ci peuvent être alimentés à partir de la conduite 25 d'une façon similaire à celle représentée sur les figures 3 et 4. Selon une variante de l'invention, applicable à tous les modes de réalisation décrits ci-dessus, on peut supprimer la vanne 7A ou 26, et se servir des vannes existantes des boites à produits de lavage en commandant leur ouverture en phase de séchage. Bien entendu, le circuit de distribution de produits de lavage doit alors être modifié de façon à aboutir au moins au condenseur. REVENDICATIONS 1. Procédé de nettoyage des éléments (7 à 9) du circuit d'air chaud d'une machine assurant au moins le séchage de produits disposés dans une cuve (2), caractérisé par le fait qu'il consiste à introduire de l'eau dans la cuve, à prélever au moins une partie de l'eau présente dans le fond de la cuve et à envoyer l'eau ainsi prélevée en au moins un point du circuit de séchage (4). 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que l'eau prélevée est envoyée à la partie supérieure d'un condenseur (7, 21). 3. Procédé selon l'une des revendications 1 ou 2, pour une machine comportant une turbine (8) et un dispositif de chauffage (9) dans le circuit de séchage, caractérisé par le fait que l'eau prélevée est envoyée à la turbine etlou au dispositif de chauffage. 4. Procédé selon l'une des revendications précédentes, appliqué à une machine lave-linge séchante, caractérisé par le fait qu'il est mis en oeuvre pendant les phases de lavage eVou de rinçage de la machine et pendant les phases de séchage. 5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé par le fait que pendant les phases de lavage etlou de rinçage l'eau introduite dans la cuve est uniquement celle destinée au lavage etlou au rinçage. 6. Procédé selon la revendication 4 ou 5, caractérisé par le fait que pendant les phases de séchage, I'eau introduite dans la cuve est de l'eau arrivant en permanence du réseau de distribution. 7. Procédé selon la revendication 6, caractérisé par le fait que l'eau du réseau de distribution est introduite avec un débit d'environ 0,5 à 0,81/mon. 8. Dispositif de nettoyage du circuit de séchage d'une machine de séchage de produits dans une cuve (2), caractérisé par le fait qu'il comporte une conduite de liaison (12, 14, 15, 25) entre le bas de la cuve et au moins un point du circuit (4) d'air chaud de séchage. 9. Dispositif selon la revendication 8, pour une machine dont le circuit d'air chaud comporte une turbine (8), un condenseur (7) et un dispositif de chauffage d'air (9), caractérisé par le fait que le point du circuit d'air chaud de séchage est l'un au moins des points suivants: la partie haute du condenseur, la turbine de circulation d'air chaud de séchage, un point du circuit compris entre la turbine et le dispositif de chauffage d'air. 10. Dispositif selon la revendication 8 ou 9, caractérisé par le fait que la conduite de liaison (14, 15, 25) relie une partie haute du circuit de vidange (12) audit (auxdits) point(s) du circuit d'air chaud de séchage. 11. Dispositif selon l'une des revendications 9 ou 10, caractérisé par le fait qu'une arrivée d'eau du réseau de distribution (14A) est reliée à la partie supérieure du condenseur. 12. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 11, caractérisé par le fait qu'il est appliqué à une machine lave-linge séchante. 13. Dispositif selon la revendication 12, caractérisé par le fait que l'arrivée d'eau est celle des boîtes à produits de lavage de la machine. 14. Dispositif selon la revendication 12 ou 13, caractérisé par le fait qu'il comporte une vanne 19) sur la canne (13) de vidange de la machine.