Brevet FR2722132A1 — publié le 19960112

La présente invention concerne en général un dispositif et un procédé pour fabriquer des blocs de mousse qui sont sensiblement carrés, c'est-à-dire plats et orthogo- naux, et plus particulièrement un ensemble à moule compor- tant un moyen pour commander la vitesse d'expansion de la mousse présente dans la cavité du moule et un procédé pour fabriquer un bloc de mousse de polyuréthane, grâce auquel la vitesse d'expansion de la mousse est régulée pour donner un bloc de mousse de forme sensiblement carrée. Dans la fabrication d'un polyuréthane, en particulier des mousses de polyuréthane semi-rigides telles que celles utilisées pour les garnitures de tête et autres parties de finition des automobiles, on verse généralement une formule de polyuréthane liquide dans un moule et on la laisse se dilater ou s'élever librement alors qu'elle passe de l'état liquide à l'état semi-rigide. On fabrique généra- lement ces types de mousse de polyuréthane en faisant réagir des alcools avec deux ou trois groupes hydroxyle réactifs par molécule, tels que des diols ou des polyols, et des iso- cyanates qui ont plus d'un groupe isocyanate réactif par mo- lécule, tels des disocyanates ou piolyisocyanates. De plus, on fabrique généralement des mousses flexibles, dont des mousses semi-rigides, en faisant réagir un polyol avec un disocyanate, de l'eau et une amine et un catalyseur d'or- gano-étain en présence de charges polymères. Alors que la technique antérieure enseigne l'utilisation d'hydrocarbures fluoré, tels que le fréon, à la place de l'eau dans la for- mule ci-dessus et qu'une telle substitution a connu un cer- tain succès dans la fabrication d'un bloc carré de mousse de polyuréthane semi-rigide, l'eau est actuellement préférée pour des raisons d'environnement et de sécurité. Un moule typique est constitué de quatre pa- rois et d'un fond, avec un dessus ouvert, c'est-à-dire sans couvercle. Lorsqu'on utilise ce type de moule, le bloc de mousse obtenu, ou "petit pain" a une forme similaire à celle d'une baguette de pain ayant un fond relativement plat et des côtés mais comportant un dessus incurvé ou arrondi. La longueur et la largeur du petit pain en mousse de polyuré- thane seront déterminées par les dimensions du moule, alors que sa hauteur le sera par la densité de la mousse de poly- uréthane et son aptitude à s'élever lorsque la formule du polyuréthane lui permet de s'élever librement. En général, la portion supérieure arrondie du petit pain en mousse de polyuréthane doit être enlevée et le petit pain mis au carré pour former un bloc ayant des surfaces plates et orthogonales avant le découpage en ébauches ou en feuilles pour traitement ultérieur. Par conséquent, il y a une perte sensible de matière, dans la plage d'environ 35 % à 40 % du volume total du petit pain d'origine, lorsque celui-ci est mis au carré. La majeur par- tie de la perte est due à l'enlèvement des quatre coins ar- rondis au sommet du petit pain en mousse. On a essayé de faire des petits pains en mousse ayant des côtés, un dessus et un dessous sensiblement carrés. Par exemple, des dessus flottants plats qui enfer- ment complètement la cavité du moule et comprennent des bu- tées situées à la surface supérieure du moule ont été utili- sés à cette fin. Cependant, cette approche n'a eu qu'un suc- cès modeste et nécessite souvent l'emploi d'un hydrocarbure fluoré dans la formulation du polyuréthane liquide. Lorsque cette formulation comprend de l'eau, comme on le préfère, les coins du petit pain, en particulier à sa partie supé- rieure, restent arrondis, même avec l'emploi d'un dessus flottant totalement. Des efforts similaires pour résoudre ce problème ont été tentés en augmentant la quantité initiale du polyuréthane placé dans la cavité du moule, dans le but de remplir les vides entre la mousse et le dessus flottant. Cependant, avec cette approche, la partie supérieure du pe- tit pain continue à être quelque peu arrondie et la densité résultante du bloc de mousse est supérieure à la densité dé- sirable d'environ 25,6 kg/m3. Il serait donc souhaitable de disposer d'un dispositif et d'un procédé pour produire un bloc de mousse de polyuréthane qui ait tous les côtés sensiblement plats et/ou orthogonaux, c'est-à-dire carrés, et dans lesquels la formule de polyuréthane ne nécessite aucun hydrocarbure fluoré mais au contraire comprend de l'eau. Pour résumer, la présente invention concerne un dispositif et un procédé pour fabriquer des blocs de mousse sensiblement carrés, en particulier des blocs de mousse en polyuréthane utilisant l'eau à la place d'un hy- drocarbure fluoré ou un autre matériau similairement dange- reux. Le dispositif et le procédé de la présente invention fournissent des blocs de mousse de polyuréthane qui sont sensiblement carrés, c'està-dire que toutes les surfaces du bloc sont sensiblement plates et/ou orthogonales. Le dispo- sitif comporte généralement un ensemble à moule ayant une paroi latérale, un dessus et une plaque de fond qui définis- sent une cavité et un moyen pour commander la vitesse d'ex- pansion de la mousse dans la cavité du moule. Le procédé comporte généralement les étapes consistant à répartir une quantité donnée de polyuréthane liquide dans la cavité ou- verte du moule, à fermer au moins partiellement la cavité, et à provoquer l'expansion de la mousse à une vitesse contrôlée et à enlever le bloc de mousse de la cavité du moule. Comme les limites du moule sont au moins définies en partie et que la vitesse d'expansion est régulée, des blocs de mousse sont formés qui sont sensiblement carrés, c'est-à- dire plats et orthogonaux. Dans un mode de réalisation préféré de la présente invention, un ensemble à moule comprend un moule ayant une paroi latérale, un dessus et une base définissant une cavité. Un fond dont la position peut être modifiée est placé dans la cavité de sorte que le volume de cette der- nière peut être variable. Un ensemble à plateau de levage actionné hydrauliquement est accouplé au fond et permet de faire varier le volume de la cavité du moule de façon à com- mander la vitesse d'expansion de la mousse pendant le pro- cessus de moulage. Dans un autre mode de réalisation préféré de la présente invention, un ensemble à moule comporte un moule ayant une paroi latérale, et un fond définissant une cavité ouverte. Un dessus flottant ayant une partie de ses coins enlevée est placé dans la cavité du moule et la ferme par- tiellement. La mousse se trouvant dans les coins de la ca- vité peut s'élever librement alors que le dessus flottant contrôle l'expansion de la partie centrale du bloc de mousse pendant le processus de moulage. Dans un autre mode de réalisation préféré de la présente invention, un ensemble à moule comporte un moule ayant une paroi latérale et un fond définissant une cavité ouverte du moule. Un dessus flottant est situé dans la cavité et la ferme. Des éléments rapportés pour moule sont placés sur le dessus flottant et s'étendent au moins en partie dans la cavité le long de ses parois intérieures. Il résulte de la présence des éléments rapportés que la mousse située aux coins du périmètre de la cavité est entraînée vers le haut pour subir une expansion aux bords de la cavité pratiquement à la même vitesse que la mousse se trouvant à la partie centrale du bloc de mousse. La présente invention sera mieux comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les dessins annexés dans lesquels: La figure 1 est une vue en perspective d'un ensemble à moule selon la présente invention, ayant quatre parois latérales, un dessus amovible qui peut être fixé à l'ensemble, une base et un fond qui peut être positionné avec l'ensemble de manière à faire varier le volume de la cavité du moule et commander l'expansion de la mousse pen- dant le processus de moulage; La figure 2 est une vue en coupe de l'en- semble à moule de la figure 1, donnant d'autres détails d'un ensemble à plateau de levage accouplé à la plaque de fond pour positionner de manière amovible le fond à l'intérieur de la cavité du moule; La figure 3 représente l'étape de distribu- tion et de mélange de la formule de la mousse liquide dans un volume réduit de la cavité du moule; La figure 4 représente l'étape de distribu- tion de la mousse liquide dans la cavité du moule; La figure 5 représente l'étape consistant à rendre étanche la cavité du moule et à commander l'expansion de la mousse se trouvant à l'intérieur par le positionnement amovible du fond dans le but de faire varier le volume de la cavité; La figure 6 représente l'étape consistant à élever le fond et à enlever le bloc de mousse de l'ensemble à moule; La figure 7 est une vue en perspective d'une variante de réalisation de la présente invention qui com- porte un ensemble à moule ayant quatre côtés, une base et un dessus flottant, dans laquelle les portions des coins du dessus flottant sont enlevées pour permettre aux coins du bloc de mousse de subir une expansion dans un étant d'éléva- tion libre alors que la portion centrale du bloc de mousse subit une expansion sous l'effet de la contrainte exercée par le dessus flottant; et La figure 8 est une vue en perspective d'une variante de réalisation de la présente invention qui com- porte un ensemble à moule ayant quatre côtés, une base et un dessus flottant avec des parties rapportées du moule qui s'étendent au moins en partie dans la cavité pour commander l'expansion de la mousse pendant le processus de moulage. La présente invention fournit un dispositif et un procédé pour fabriquer des blocs de mousse, et en par- ticulier des blocs de mousse de polyuréthane qui sont sensi- blement carrés. Le dispositif comporte généralement un en- semble à moule ayant un côté, une paroi supérieure et une paroi inférieure définissant une cavité et au moins l'une des parois étant mobile de manière à faire varier le volume de la cavité du moule. L'expression "sensiblement carré" a pour but d'indiquer que les surfaces du bloc comportant le dessus, le dessous, et les côtés, sont sensiblement plates et/ou orthogonales. Les blocs de mousse de polyuréthane sen- siblement carrés de la présente invention ne nécessitent qu'un faible découpage, voire aucun, de la mousse avant tout traitement ultérieur du bloc de mousse (par exemple, le tranchage du bloc de mousse pour donner des feuilles ou des ébauches). Le dispositif et le procédé de la présente inven- tion réduisent ainsi les déchets antérieurement associés à la fabrication des blocs de mousse de polyuréthane pour em- ploi dans les applications automobiles. On pense qu'une formule de polyuréthane semi-rigide produit une pression intérieure de l'ordre de 34,3x103 Pa alors qu'elle subit une expansion pour passer de l'état liquide à l'état semi-rigide fini. La pression exer- cée est multidirectionnelle et produit des forces impor- tantes de frottement sur la mousse à l'interface entre le bloc en expansion et les surfaces des parois de la cavité du moule à cause de l'aire importante des surfaces des côtés d'un ensemble à moule traditionnel. On pense en outre que cela se traduit par une expansion non-uniforme de la mousse dans la section transversale de l'ensemble. Ainsi, la mousse située au centre du moule est à même de s'élever plus rapi- dement car elle ne subit aucune force de frottement. En conséquence, la présente invention a pour objet de fournir un moyen pour commander l'expansion de la mousse dans la section transversale du moule, soit en présentant une sur- face additionnelle au bloc en expansion par l'augmentation du volume de la cavité du moule, soit en permettant à la mousse située dans les coins de s'élever librement tout en maintenant la mousse dans la partie centrale du moule, soit en fournissant des éléments rapportés dans le moule qui fa- cilitent l'expansion de la mousse dans les coins par réduc- tion du frottement. Comme représenté en figure 1, le dispositif de la présente invention comprend un ensemble à moule 10 ayant quatre parois latérales 12, 14, 16 et 18, disposées sur le dessus d'une base 20 de façon que les parois laté- rales et la base définissent une cavité 22 d'un moule. Un dessus 24 est disposé sur les parois latérales opposées de la base 20 pour enfermer la cavité 22 du moule. Une char- nière horizontale 26 connecte les parois latérales 12, 14 et 16 à la base 20 de sorte que ces parois sont fixées par pivotement autour de leur bord inférieur à la base 20. Une charnière verticale 28 fixe en pivotement la paroi latérale 18 à la paroi latérale 12 pour permettre l'accès à la cavité 22 du moule à partir d'une extrémité de l'ensemble à moule 10. Une bride de fixation 30 disposée sur la paroi 18 oppo- sée à la charnière verticale 28 permet à cette paroi d'être fixée de manière amovible à une bride de fixation complémen- taire qui est disposée sur la paroi latérale 16. La paroi 18 comporte en outre une fenêtre transparente de vision 19 qui permet à l'opérateur de surveiller l'intérieur de la cavité du moule pendant le processus de moulage. Alors que les di- mensions du moule sont dictées par la taille souhaitée pour la bloc de mousse devant être produit, la présente invention peut être employée pour fabriquer des blocs de mousse rela- tivement grands, de l'ordre de 2 mètres de long, 1,5 mètre de large et d'un mètre de profondeur. Le technicien admettra facilement que la présente invention peut être adaptée pour produire des blocs de mousse de dimensions variables sans s'écarter du domaine de l'invention. Dans le mode de réalisation préféré, l'en- semble à moule 10 est constitué d'une plaque d'aluminium qui fournit une résistance convenable pour maintenir la mousse de polyuréthane pendant le processus de moulage tout en fournissant un outil de moulage relativement léger. L'ensemble 10 comporte en outre une multitude de tirants de support 32 sensiblement identiques qui sont disposés entre les parois latérales 12, 14 et 16 et la base 20 de manière à la renforcer et éviter que ses parois ne se gondolent. Le tirant 32 comporte une tige 34 ayant une extrémité supérieure fixée à la paroi latérale 12 à un point d'attachement supérieur 36 et une extrémité inférieure fixée à la base 20 à un point d'attachement inférieur 38. Le point 36 et le point 38 fournissent une connexion d'assujettisse- ment entre la tige 34 et les parois latérales 12, 14, 16 ou la base 20. Dans le présent mode de réalisation, la tige 34 a approximativement un diamètre de 25 mm et est fixée à la paroi latérale 12 à un point situé approximativement aux 3/4 de la distance séparant la base 20 et le dessus 24 suivant un angle d'approximativement 30 avec la verticale. Alors que l'ensemble 10 du mode de réalisation préféré comprend actuellement trois tirants de support de long de chaque paroi latérale 12, 14 et 16, le technicien remarquera que les dimensions et le nombre des tirants nécessaires sont déterminés par les charges internes produites pendant le processus de moulage. Ainsi, on peut incorporer un nombre de tirants plus grand ou plus petit selon les nécessités. Le dessus 24 comprend des poutres de support dans le sens axial de sa surface pour lui conférer une rigidité supplémentaire. Dans le présent mode de réalisa- tion, le dessus 24 est constitué de contre-plaqué de 20 mm et les poutres de support 40 sont constituées d'une paire de 2,5 cm x 10 cm qui est disposée axialement sur sa partie supérieure. Le dessus 24 est fixé de manière amovible à l'ensemble 10 au moyen de bandes de matériau dit Nylon 42 qui s'étendent sur le dessus 24 et s'engagent dans des bou- lons à oeil 44 disposés sur la base 20. Les bandes 42 sont du type qu'on utilise généralement pour attacher des charges pendant leur transport, dont la tension peut être réglée et fournissent ainsi un moyen pour fixer de manière amovible le dessus 24 à l'ensemble 10 d'une manière rapide. Le techni- cien verra que la présente invention peut être adaptée pour fournir des moyens alternatifs ou additionnels pour fixer le dessus 24 à l'ensemble 10, dont les systèmes de fermeture automatisés alimentés pneumatiquement ou hydrauliquement, sans modifier le domaine de la présente invention. En liaison maintenant avec la figure 2, le dispositif de la présente invention comprend en outre un en- semble à fond mobile 46 qui est disposé dans la cavité 22 du moule et peut être positionné pour faire varier le volume de cette cavité. L'ensemble 46 comprend un plancher 48 pour fournir une surface sensiblement plate à l'extrémité infé- rieure de la cavité 22, un châssis secondaire 50 disposé au dessous du plancher 48 et lui conférant résistance et rigi- dité et un ensemble à plateau de levage 54 qui est disposée entre le châssis secondaire 50 et la base 20. L'ensemble 54 agit pour commander la position du plancher 48 à l'intérieur de la cavité 22. L'ensemble à fond mobile 46 comporte en outre une boîte d'étanchéité 52 qui est disposée sur la sur- face supérieure du plancher 48 pour éviter que le polyuré- thane liquide ne fuie de la cavité du moule 22 pendant le processus de moulage comme on le décrira ultérieurement avec davantage de détails. Dans le mode de réalisation ayant actuelle- ment la préférence, l'ensemble à plateau de levage 54 com- prend un vérin du type ciseau actionné hydrauliquement qui utilise un système hydraulique 56 comportant un cylindre hy- draulique 58 accouplé à un mécanisme de liaison 70 en ciseau pour élever et abaisser l'ensemble à fond mobile 46. Le mé- canisme 70 comprend un rail supérieur 72 fixé au châssis se- condaire 50, un rail inférieur 74 disposé sur la base 20, une biellette motrice 76 accouplée au cylindre hydraulique 58 et fixé en pivotement au rail supérieur 72 et une biel- lette suiveuse 82 fixée en pivotement au rail inférieur 74. La biellette motrice 76 est un élément ayant la forme géné- rale d'un U ayant une entretoise et deux bras s'étendant à partir d'elle. L'entretoise de la biellette 76 est fixée au rail supérieur 72 à un point de pivotement 80. La biellette 76 comporte en outre un rouleau 78 disposé à l'extrémité de chaque bras opposée au pivot 80 pour être en contact avec la base 20 et fournir un mouvement de translation du rouleau 78 le long du rail inférieur 74. D'une façon similaire, la biellette suiveuse 82 a la forme générale d'un U ayant une entretoise fixée au rail inférieur 74 à un pivot 86 et un rouleau 84 disposé à l'extrémité de chaque bras opposée au pivot 86 pour conférer un mouvement de translation au rou- leau 84 le long du rail supérieur 72. La biellette 76 et la biellette suiveuse 82 sont en outre accouplées par pivote- ment au pivot 88 de la liaison en ciseau. Le cylindre hydraulique 58 est accouplé à la biellette motrice 76 de sorte que l'extension et la rétrac- tion du cylindre provoquent la translation du rouleau 78 le long du rail inférieur 74. La géométrie du mécanisme 70 de liaison en ciseau est telle que le mouvement de translation de la biellette 76 a pour effet que la biellette suiveuse 82 se déplace le long du rail supérieur 72, se traduisant par le déplacement vertical de l'ensemble à fond mobile 46 en réponse à l'actionnement du cylindre hydraulique 58. Le sys- tème hydraulique 56 comporte en outre une source de fluide hydraulique pressurisé, telle qu'une pompe 64 représentée schématiquement en figure 1 qui fournit un écoulement volu- métrique du fluide hydraulique à une pression adéquate pour faire fonctionner le système hydraulique 56. Le système hy- draulique 56 comporte aussi une conduite 60 d'alimentation en fluide pour connecter fluidiquement la pompe 64 au cy- lindre hydraulique 58. Un manomètre 66 et une soupape 68 de commande de débit fournissent un moyen pour surveiller et commander sélectivement l'actionnement du système hydrau- lique 56, permettant le positionnement contrôlé de l'en- semble 46. Le mécanisme 70 fournit un moyen compact et efficace pour positionner le plancher 48 de la cavité 22 comme on l'a écrit précédemment. Alors que le mode de réali- sation ayant actuellement la préférence décrit un ensemble 54 à plateau de levage comprenant le mécanisme 70 et le sys- tème hydraulique 56 pour positionner de façon variable l'en- semble 46 à fond mobile, le technicien remarquera que d'autres moyens de positionnement comprenant des systèmes pneumatiques ou des systèmes classiques à amortissement par ressort pourraient être incorporés sans s'écarter du domaine de la présente invention. En liaison maintenant avec les figures 3 à 6, on décrira un procédé pour mouler un bloc sensiblement carré de mousse selon la présente invention. Comme repré- senté en figure 3, on fait tourner la paroi latérale 18 pour qu'elle prenne une position ouverte afin de faciliter l'ac- cès à la cavité 22 du moule. L'ensemble 46 à fond mobile est élevé à l'intérieur de la cavité 22 jusqu'à une première po- sition d'élévation. La boîte d'étanchéité 52 est disposée sur la surface supérieur du plancher 48 et fournit un moyen pour éviter la fuite du polyuréthane liquide à partir de la cavité 22. Les surfaces intérieures des parois latérales 12, 14, 16 et 18 peuvent être traitées avec une cire appropriée ou un agent de dégagement afin de faciliter l'enlèvement du bloc de mousse 100 à l'issue du processus de moulage. Un tambour 90, qui ne comporte ni dessus ni fond, est générale- ment placé au centre de la boîte 52 et fournit un volume ré- duit dans lequel les composants individuels du mélange de polyuréthane liquide peuvent être mélangés. Après avoir placé la boîte d'étanchéité 52 et le tambour 90 dans la ca- vité 22 du moule, la paroi latérale 18 est placée de manière à fermer la cavité 22 et les brides 30, 31 (non représen- tées) sont engagées de manière à fixer la paroi latérale 18 à la paroi latérale 16. Les divers composants réactifs de la formule de polyuréthane sont répartis dans le tambour 90 et mélangés de manière adéquate. Après la fermeture de la paroi latérale 18 et le mélange complet du polyuréthane dans le tambour 90, ce dernier est élevé, permettant au polyuréthane liquide de passer du volume réduit du tambour 90 à la boîte d'étan- chéité 52, comme représenté en figure 4. De cette manière, le polyuréthane liquide peut s'écouler rapidement vers le périmètre de la boîte 52 et la pesanteur agit pour répartir le polyuréthane liquide d'une manière uniforme. Alors que la présente invention envisage la fourniture du polyuréthane liquide dans la cavité 22 via le tambour 90, d'autres procé- dés de distribution du polyuréthane liquide dans la cavité d'un moule peuvent être incorporés dans la présente inven- tion sans s'écarter de son domaine. Par exemple, une tête de mélange disposée sur l'extrémité d'un mas aérien peut être employée pour distribuer le polyuréthane liquide à la ma- nière d'un serpentin le long du périmètre extérieur de la boîte 52. La viscosité de la mousse de polyuréthane liquide peut être variable de façon qu'un mélange liquide homogène soit produit qui s'écoule facilement et se répartit de lui-même à l'intérieur de la cavité du moule. Dans la présente invention, on utilise une formule d'un liquide ayant une viscosité relativement élevée. La viscosité pour- rait être abaissée avec l'addition de MDI ou autres consti- tuants similaires de manière à obtenir une meilleure homogé- néité ou une meilleure distribution à l'intérieur du moule. Après la distribution du polyuréthane li- quide dans la boîte d'étanchéité 52, le dessus 24 est placé et fixé sur les parois latérales 12, 14, 16 et 18 pour fer- mer la cavité 22 du moule, comme représenté en figure 5, ce qui empêche le déplacement du dessus 24 pendant l'expansion de la mousse de polyuréthane. Alors que la mousse de poly- uréthane liquide est soumise à une expansion pour prendre son état semirigide, l'ensemble 46 à fond mobile est abaissé à une vitesse proportionnelle à l'expansion de la mousse, d'o le contrôle de la vitesse d'expansion de la mousse. Cela est obtenu en fournissant des écoulements du fluide hydraulique dans le cylindre 58, provoquant le re- trait vers le bas du mécanisme 70 de liaison en ciseau, d'o l'abaissement de l'ensemble 46 à l'intérieur de la cavité 22. L'écoulement du fluide hydraulique peut être surveillé et commandé via le manomètre 66 et la soupape 68 de commande de débit afin de maintenir la vitesse désirée de l'expansion de la mousse. Dans la pratique de l'invention ayant ac- tuellement la préférence, la vitesse de déplacement de l'en- semble 46 à fond mobile est approximativement égale à la vi- tesse de l'expansion volumétrique de la mousse de polyuré- thane dans la cavité 22. Dans un mode de réalisation de la présente invention, une vitesse de déplacement raisonnable- ment précise pour l'ensemble 46 peut être obtenue en mainte- nant une pression hydraulique constante dans le cylindre 58 qui réagit contre les forces internes développées dans la cavité 22 par l'expansion de la mousse de polyuréthane. En variante, une vitesse commandée de la course peut être in- corporée dans la présente invention par calcul d'une vitesse prédite pour l'expansion volumétrique de la mousse de poly- uréthane dans la cavité 22 et programmation du système hy- draulique 56 pour fournir la vitesse appropriée de déplace- ment pour l'ensemble 46 à fond mobile. La vitesse de l'ex- pansion volumétrique n'est pas nécessairement linéaire par rapport au temps ou par rapport aux forces exercées dans la cavité du moule. Comme la vitesse d'expansion de la mousse à l'intérieur de la cavité 22 du moule n'est pas nécessaire- ment linéaire en fonction du temps ou des forces internes, le technicien remarquera facilement que des modes de com- mande qui fournissent une commande non linéaire de la vi- tesse du déplacement de l'ensemble 46 peuvent être incorpo- rés dans la présente invention. Dès que l'ensemble 46 à fond mobile a at- teint l'extrémité de sa course vers la bas, la cavité 22 présente son volume final. La mousse de polyuréthane se trouvant dans la cavité 22 peut terminer son expansion et son passage de l'état liquide à l'état semi-rigide. Le bloc 100 de mousse de polyuréthane peut alors durcir suffisamment de façon à pouvoir être enlevé de l'ensemble 10 sans altéra- tion de sa forme finale. * En figure 6, on représente l'enlèvement du bloc de mousse 100, l'ensemble 46 à fond mobile étant élevé pour libérer le bloc 100 de l'ensemble 10. A ce stade, le bloc de mousse est sensiblement dégagé des parois latérales 12,14, 16 et 18. Les brides 30, 31 (non représentées) sont dégagées et la paroi latérale 18 déplacée pour prendre la position ouverte de manière à permettre l'accès à la cavité 22 du moule. Le bloc de mousse de polyuréthane est extrait de la cavité en passant par l'ouverture créée lorsque la pa- roi latérale 18 est déplacée autour de sa charnière verti- cale 28, et est enlevé de l'ensemble 10. En liaison maintenant avec les figures 7 et 8, une variante de réalisation de la présente invention est représentée dans laquelle l'ensemble à moule 110 incorpore un dessus flottant 124 qui peut être placé à l'intérieur de la cavité 122 du moule à la place de l'ensemble 46 à fond mobile décrit précédemment dans le premier mode de réalisa- tion et représenté en figures 1 à 6. L'ensemble à moule 100 comprend des parois latérales 112, 114, 116 et 118 et une base 120. Les parois latérales 112, 114 et 116 sont fixées à la base 120 par l'intermédiaire d'une charnière horizontale 126, alors que la paroi latérale 118 est fixée à la paroi latérale 112 via une charnière verticale 128. Une bride 130 est disposée le long du bord de la paroi latérale 118 et est engagée dans une bride complémentaire située sur la paroi latérale 116 de manière à fermer avec sûreté l'ensemble 110, d'o la définition de la cavité 122 du moule. L'ensemble 110 comporte le dessus flottant 124 qui est dimensionné de façon à se monter à l'intérieur de la cavité 122 et peut être animé d'un mouvement de translation vertical. Une entretoise 123 est accouplée au dessus 124 via un élément de suspen- sion, tel qu'une chaîne 125, de sorte que l'entretoise 123 peut être disposée à travers les parois latérales 112 et 116 pour suspendre le dessus flottant 124 dans la cavité 122. Bien que non-illustré en figures 7 et 8, un tirant de support approprié peut être incorporé dans l'en- semble 110, comme on l'a décrit précédemment, pour conférer une rigidité adéquate au moule pendant le processus de mou- lage. De plus, des parois latérales en carton (non représen- tées) traitées ou recouvertes d'un matériau approprié tel qu'une "peau d'oignon" peuvent être disposées dans la cavité 122 le long des surfaces intérieures des parois 112, 114, 116 et 118 et le long de la base 120 et du dessus 124 pour faciliter l'enlèvement du bloc de mousse 100 dès l'achève- ment du processus de moulage. Comme représenté en figure 7, le dessus flottant 124 comporte une partie enlevée ou encoche dans sa périphérie 132 à chacun des coins, d'o la formation d'une ouverture 134 entre les parois latérales et le dessus pour permettre au bloc de mousse 100 de s'élever librement dans les coins de la cavité 122 tout en limitant la vitesse d'ex- pansion de la partie centrale du bloc 100 avec le dessus 124. Dans un mode de réalisation donné à titre d'exemple, l'ouverture située à chaque coin est généralement de forme triangulaire et a environ 180 mm de long à chaque côté du moule. On pense que les dimensions de ouvertures sont dic- tées par la formule particulière de polyuréthane qui est utilisée et plus spécialement par la tension superficielle produite par la mousse alors qu'elle se détend. Ainsi, alors que ces dimensions sont typiques pour une formule de poly- uréthane donnée, elles ne sont pas destinées à limiter le domaine de l'invention. En outre, l'invention telle qu'elle a été décrite comprend un dessus flottant ayant des portions de coin enlevées, et le technicien verra facilement que la présente invention envisage l'emploi d'autres encoches au- tour de la périphérie du dessus flottant pour permettre une élévation libre de la mousse. Au début du processus de moulage, le dessus flottant 124 est enlevé de la cavité 122 du moule et du po- lyuréthane liquide est distribué dans la cavité comme on l'a décrit précédemment. Le dessus 124 est placé dans la cavité 122 et suspendu par l'entretoise 123 via la chaîne 125. Alors que la mousse de polyuréthane se détend pour passer de son état liquide à son étant semi-rigide, elle vient en contact avec le dessus suspendu 124. Le poids additionnel du dessus 124 agissant sur le bloc de mousse 100 permet de com- mander la vitesse d'expansion de la mousse au centre du pe- tit pain de mousse tout en laissant les portions des coins s'élever librement, se traduisant par une expansion uniforme de la section transversale du bloc de mousse 100. A l'issue de l'expansion et du durcissement du bloc de mousse 100, on ouvre la paroi latérale 118 et enlève le bloc 100 de la cavité 122. En liaison maintenant avec la figure 8, une variante de réalisation du dessus flottant 124' comporte en outre une multitude d'ensembles rapportés 140 disposés aux coins du dessus 124' et s'étendant dans la cavité 122. Dans le présent mode de réalisation, du carton traité ou recou- vert peut être utilisé pour fabriquer les ensembles 140. Cependant, d'autres matériaux appropriées pourraient être utilisés sans s'écarter du domaine de la présente invention. L'ensemble 140 a généralement la forme d'un prisme triangu- laire droit et comprend une partie supérieure 142 s'étendant au dessus d'un coin du dessus 124' en étant en contact avec lui, une première portion de paroi latérale 144 et une se- conde portion de paroi latérale 146 s'étendant vers la bas à partir de la portion supérieure 142 et jusque dans la cavité 122 du moule. Les première et seconde portions 144, 146 sont disposées entre le dessus 124' et une paroi latérale de l'ensemble à moule 110 pour fournir une surface de coin mo- bile à l'intérieur de la cavité 122 qui se déplace en conjonction avec le dessus 124'. Dans un mode de réalisation donné à titre d'exemple, les première et seconde portions de paroi sont rectangulaires, ayant approximativement 180 mm x mm, et s'étendent sur approximativement 180 mm dans la cavité du moule. Le processus de moulage du bloc de mousse est sensiblement identique à celui décrit dans le mode représenté en figure 7. L'ensemble 140 à éléments rapportés agit pour réduire les forces de frottement se produisant aux coins de l'ensemble 110 en fournissant une surface de moule mobile dans le coin de la cavité alors que le dessus 124 est poussé vers le haut. Alors qu'on a décrit la présente inven- tion comme comprenant des éléments rapportés de moule qui sont placés dans les coins de la cavité du moule, le techni- cien verra facilement que l'élément rapporté pourrait être amené à s'étendre dans la cavité le long de n'importe quelle portion de la périphérie de cette cavité pour faciliter l'expansion de la mousse. Le technicien appréciera maintenant d'après la description précédente que les enseignements généraux de la présente invention qui comporte un ensemble à moule ayant un moyen pour commander la vitesse d'expansion de la mousse dans une cavité du moule et un procédé pour mouler un bloc de mousse en commandant la vitesse d'expansion de la mousse qui est plus particulièrement approprié à la fabrication de blocs de mousse pratiquement carrés avec une formule de po- lyuréthane qui comprend de l'eau à la place d'un hydrocar- bure fluoré. La présente invention peut être employée pour former des blocs de mousse ayant diverses formes. Par exemple, la description détaillée précédante a été faite en liaison plus particulière avec une section transversale quelconque. Cependant, le technicien verra facilement que la présente invention peut être utilisée pour former un bloc de mousse ayant une section transversale circulaire, triangu- laire ou autre en fournissant des parois latérales d'une forme appropriée. Par conséquent, alors qu'on a décrit la présente invention en liaison avec des exemples particu- liers, son domaine vrai ne doit pas être ainsi limité car d'autres modifications apparaîtront au technicien après l'étude des dessins, du mémoire et des revendications sui- vantes. REVENDICATIONS 1 - Ensemble à moule (10) du type dans le- quel une quantité dosée d'une formule de mousse mélangée est distribuée dans l'ensemble à moule et laissée se détendre et se polymériser pour former un bloc de mousse (100), caracté- risé en ce qu'il comprend: un moule ayant une paroi latérale (12; 14; 16; 18), un dessus (24) disposé à la première extrémité de la paroi latérale, et une base (20) disposée à la seconde extrémité de la paroi latérale opposée au dessus, la paroi latérale, la base et le dessus définissant une cavité de moule (22); et un moyen pour commander la vitesse d'expan- sion d'au moins une partie de la mousse se trouvant dans la cavité de façon qu'une vitesse sensiblement constante de l'expansion de la mousse se produise dans la cavité pendant sa polymérisation. 2 - Ensemble selon la revendication 1, ca- ractérisé en ce que le moyen pour commander la vitesse de l'expansion comprend un ensemble à fond mobile (46) ayant une plaque de fond (48) disposée entre le dessus (24) et la base (20) à l'intérieur de la cavité (22) du moule; et un moyen de positionnement accouplé à la plaque de fond pour la positionner de façon réglable à l'intérieur de la cavité du moule et faire varier le volume de la cavité. 3 - Ensemble selon la revendication 2, ca- ractérisé en ce que le moyen de positionnement comprend: une première biellette (76) disposée entre la base et la plaque de fond et ayant une première extrémité connectée en pivotement à la plaque de fond et une seconde extrémité en contact avec la base; une seconde biellette (82) disposée entre la base et la plaque de fond et ayant une première extrémité connectée en pivotement à la base et une seconde extrémité en contact avec la plaque de fond; les première et seconde biellettes étant ac- couplées ensemble pour provoquer leur mouvement coordonné afin d'élever et d'abaisser la plaque de fond; et un moyen d'entraînement accouplé au moyen de positionnement pour provoquer le mouvement coordonné des première et seconde biellettes. 4 - Ensemble selon la revendication 3, ca- ractérisé en ce que le moyen d'entraînement comprend un cy- lindre (58) actionné par fluide. - Ensemble selon la revendication 2, ca- ractérisé en ce que le moyen de positionnement met en place la plaque de fond (48) dans une première position lorsque la formule de la mousse liquide est distribuée dans la cavité du moule, et en ce qu'il abaisse la plaque de fond jusqu'à une seconde position à une vitesse de déplacement propor- tionnelle à la vitesse d'expansion de la formule de mousse. 6 - Ensemble selon la revendication 2, ca- ractérisé en ce que l'ensemble à moule comporte en outre un moyen de fixation pour fixer de manière amovible la plaque de dessus à la paroi latérale. 7 - Ensemble selon la revendication 1, ca- ractérisé en ce que le dessus comporte en outre: un dessus flottant (124) ayant un bord péri- phétique (132) et disposé intérieurement et fermant partiel- lement la cavité (22) du moule; un moyen de suspension (125) afin de sus- pendre le dessus flottant au-dessus de la base (120) à l'in- térieur de la cavité (122) du moule; et le moyen de commande comprend ledit bord pé- riphérique et lesdites parois latérales ayant une ouverture (134) entre eux pour permettre la libre expansion de la mousse. 8 - Ensemble selon la revendication 1, ca- ractérisé en ce que le dessus comporte en outre: un dessus flottant (124) ayant un bord péri- phérique (132) et disposé à l'intérieur de la cavité (122) du moule et l'enfermant complètement; un moyen de suspension (125) pour suspendre le dessus flottant au-dessus de la base (120) à l'intérieur de la cavité du moule; et le moyen de commande comporte un élément rapporté (140) de moule disposé entre une portion du bord périphérique et une portion de la paroi latérale, l'élément rapporté étant disposé au moins en partie à l'intérieur de la cavité du moule. 9 - Ensemble selon la revendication 8, ca- ractérisé en ce que la paroi latérale forme un coin et l'élément rapporté du moule est disposé dans ledit coin. - Procédé de moulage d'un bloc de mousse (100) dans un ensemble à moule (10) ayant une cavité (22), caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant à: distribuer une quantité dosée d'une formule de mousse liquide dans la cavité du moule; fermer la cavité du moule; commander a vitesse d'expansion de la mousse pendant sa polymérisation et son expansion de façon qu'une vitesse d'expansion de la mousse sensiblement constante se produise dans toute la cavité du moule; et enlever le bloc de mousse de l'ensemble à moule après que le bloc de mousse ait été suffisamment poly- mérisé pour permettre la manipulation du bloc sans déforma- tion. 11 - Procédé selon la revendication 10, ca- ractérisé en ce que l'étape de commande de la vitesse d'ex- pansion de la mousse comprend l'accroissement réglable du volume de la cavité du moule proportionnellement à la vi- tesse d'expansion de la mousse. 12 - Procédé selon la revendication 10, ca- ractérisé en ce que l'étape consistant à commander la vi- tesse d'expansion de la mousse comprend l'expansion d'une première portion de la mousse à l'état d'élévation libre, et la limitation de l'expansion d'une seconde portion de la mousse, d'o l'égalisation de la vitesse d'expansion des première et seconde portions de la mousse. 13 - Procédé selon la revendication 10, ca- ractérisé en ce que l'étape de commande de la vitesse d'ex- pansion de la mousse comprend la fourniture d'une surface de paroi mobile dans la cavité du moule. 14 - Procédé selon la revendication 10, ca- ractérisé en ce que l'étape de distribution d'une quantité dosée d'une formule de mousse liquide comprend: la fourniture d'un conteneur de mélange (90) dans la cavité du moule pour le mélange de la formule de mousse liquide qu'elle contient; la distribution des constituants de la mousse liquide dans le conteneur de mélange et le mélange desdits constituants dans la formule de la mousse liquide; la distribution rapide de la formule de mousse liquide à partir du conteneur de mélange pour la faire entrer dans la cavité (22) du moule.