Brevet FR2711066A1 — publié le 19950421

Antenne pour le chauffage de tissus par micro-ondes et sonde comportant une ou plusieurs de ces antennes. La présente invention concerne le domaine des techniques d'hyperthermie ou de thermothérapie, plus particulièrement les antennes, applicateurs ou sondes destinés à être introduits dans des cavités ou des conduits, notamment de faible section, d'un corps vivant, animal ou humain, et a pour objet une antenne pour le chauffage de tissus par micro-ondes et une sonde comprenant une ou plusieurs de ces antennes. Il existe actuellement déjà différents types d'applicateurs ou de sondes pour le chauffage par micro-ondes de tissus vivants, notamment des applicateurs intra-urétraux destinés au traitement d'affections de la prostate et en particulier de l'hypertrophie bénigne de la prostate. La plupart de ces applicateurs comporte des antennes filaires, obtenues en dénudant l'extrémité d'un câble coaxial de manière à exposer le conducteur filaire central. Des applicateurs de ce type sont notamment décrits dans le brevet français n 77 10756. Toutefois ces applicateurs à antennes filaires réalisent un chauffage inhomogène du milieu environnant et focalisent notamment une part importante de la puissance émise dans un volume ou zone très restreint, aussi appelé point chaud. Ainsi, au cours d'un traitement par hyperthermie ou thermothérapie, il y a rapidement apparition d'une sensation de douleur pour le patient traité au niveau du point chaud de l'applicateur, ce qui limite l'élévation de température dans le zones adjacentes audit point chaud. Il en résulte une irradiation insuffisante pour provoquer l'effet thérapeutique souhaité sur toute la zone de tissus à traiter, plus particulièrement lorsque cette dernière présente une forme allongée et est disposée autour de la cavité ou du conduit, dans lequel l'applicateur est inséré, sur une faible épaisseur. En outre, le dépôt de puissance opéré par un tel applicateur est très irrégulier au niveau du volume entourant l'antenne rayonnante et on relève une dissymétrie du lobe de rayonnement avec un étirement vers l'arrière du dépôt de puissance, résultant en un chauffage néfaste de tissus sains, non destinés à être traités. Par ailleurs, on connaît également des applicateurs comportant, en tant qu'élément rayonnant, un solénoïde ou plusieurs solénoïdes groupés, constituant une ou des boucles de courant fermées, alimentées en série ou séparément, permettant l'émission de champs magnétiques radio-fréquence. De tels applicateurs sont notamment connus par le dépôt EP-A-0462 302. Néanmoins, la répartition et le dépôt de puissance obtenus au moyen de ces derniers applicateurs n'est pas non plus homogène et symétrique et ils ne permettent pas non plus un chauffage efficace et uniforme d'un volume délimité de tissus, ce, notamment, pour des volumes de formes quelconques situés autour de la cavité, du canal ou du conduit recevant ledit applicateur. De plus, la mise en oeuvre de plusieurs bobines nécessite un dispositif d'alimentation compliqué et entraîne une structure volumineuse et complexe pour ledit applicateur. Le problème posé à la présente invention consiste donc à concevoir une antenne et une sonde comportant au moins une telle antenne présentant une structure simple et des dimensions réduites et permettant de réaliser un chauffage efficace et uniforme d'un volume donné situé dans ou autour d'une cavité ou autour d'un conduit, dans laquelle ou dans lequel ladite antenne ou ladite sonde a été introduite, sans provoquer pour autant un chauffage involontaire des tissus disposés en dehors dudit volume, même ceux adjacents à ce dernier. Par conséquent, cette antenne et cette sonde devront permettre un dépôt de puissance et d'énergie rayonnées présentant la plus grande homogénéité possible pour un volume considéré s'étendant autour de ladite antenne ou de ladite sonde et ayant une forme donnée, mais également générer un lobe de rayonnement tel qu'il aboutisse à une décroissance rapide dudit dépôt de puissance et d'énergie aux limites dudit volume considéré, afin d'éviter une irradiation involontaire des tissus et organes situés, de part et d'autre, en dehors dudit volume. En outre, ladite antenne et ladite sonde devront également pouvoir être utilisées en tant que capteurs de bruit thermique radiofréquence, afin de déterminer par radiométrie micro- onde la température du volume chauffé. A cet effet, la présente invention a pour objet une antenne pour le chauffage de tissus par micro-ondes, destinée à être insérée dans une cavité ou un conduit, naturel ou réalisé pour les besoins d'un traitement, d'un corps vivant, notamment humain, caractérisée en ce qu'elle est principalement constituée par au moins une ligne à retard rayonnante, disposée au niveau de l'extrémité libre d'une ligne d'alimentation. L'invention a également pour objet une sonde pour le chauffage de tissus par micro-ondes et pour la mesure de température par radiométrie micro-onde, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins une antenne telle que décrite ci-dessus. L'invention sera mieux comprise grâce à la description ci-après, qui se rapporte à un mode de réalisation préféré, donné à titre d'exemple non limitatif, et expliqué avec référence aux dessins schématiques annexés, dans lesquels: la figure 1 est une vue en élévation latérale et en coupe partielle d'une antenne conforme à l'invention, la figure 2 représente une portion d'un diagramme de rayonnement montrant le dépôt d'énergie obtenu au moyen d'une antenne telle que représentée à la figure 1, dans le cas d'un traitement de la prostate par voie urétrale; la figure 3 représente la courbe d'adaptation de l'antenne représentée à la figure 1, en fonction de la fréquence, et, la figure 4 est une vue en perspective d'une sonde conforme à l'invention, comprenant plusieurs antennes selon l'invention. Conformément à l'invention et comme le montre la figure 1 des dessins annexés, l'antenne 1 est principalement constituée par au moins une ligne à retard 3, 3' rayonnante, disposée au niveau de l'extrémité libre d'une ligne d'alimentation 4. Ladite ligne d'alimentation 4 est reliée par son extrémité opposée à la partie rayonnante 2, à un dispositif de génération de micro-ondes, au moyen d'un connecteur adapté, et pourra être de type quelconque (bifilaire, coaxiale ou autre), mais présentera une longueur et une rigidité suffisantes, tout en étant flexible, pour permettre l'introduction et la mise en place interne de ladite antenne 1 ou de la sonde comportant celle-ci dans une cavité ou un conduit donné(e). Le champ créé par une telle ligne à retard 3, 3' rayonnante sera donc de nature électrique, et non magnétique comme pour une bobine formant boucle de courant. Selon une première caractéristique de l'invention, la ligne à retard 3, 3' au moins présente consiste en une portion de conducteur, enroulée de manière hélicoïdale sur un support diélectrique central , 5' et alimentée par l'une de ses extrémités 6, 7, son autre extrémité 6', 7' étant non connectée. Lorsque l'antenne 1 ne comporte qu'une unique ligne à retard rayonnante 3, le contrepoids pourra être constitué par le corps de la ligne d'alimentation 4, notamment par le second conducteur, non utilisé, de cette dernière. Toutefois, conformément à un mode de réalisation préférentiel de l'invention et comme le montre la figure 1 des dessins annexés, l'antenne 1 comporte avantageusement deux lignes à retard rayonnantes 3 et 3', se présentant sous la forme de deux portions de conducteur distinctes à structure hélicoïdale, montées sur des support d'enroulement 5 et 5' en des matériaux diélectriques et dont les axes de symétrie longitudinaux 8 sont confondus. Comme le montre également la figure 1 des dessins annexés, les deux portions de conducteur hélicoïdales peuvent être préférentiellement disposées de manière contigue et connectées, au niveau de leurs extrémités adjacentes 6 et 7, aux deux conducteurs 9 et 9' de la ligne d'alimentation 4, leurs extrémités mutuellement opposées 6' et 7' étant non connectées, constituant ainsi un dipôle rayonnant alimenté en son centre. Les caractéristiques de rayonnement et de réception de l'antenne 1 selon l'invention, telles que, par exemple, forme et dimension du lobe de rayonnement, peuvent être déterminées en réglant les paramètres structurels des deux lignes à retard rayonnantes 3 et 3'. Ainsi, afin d'obtenir des effets compensatoires mutuels et d'aboutir notamment à des lobes de rayonnement symétriques, les deux portions de conducteur hélicoïdales 3 et 3' peuvent présenter des sens d'enroulement opposés en partant de leurs extrémités 6 et 7 adjacentes respectives, permettant une composition de champs et de phases entre les deux lignes à retard rayonnantes et entre les segments élémentaires rayonnants de chaque ligne à retard. De même, selon une caractéristique de l'invention représentée à la figure 1 des dessins annexés, chaque portion de conducteur hélicoïdale 3, 3' peut être avantageusement constituée par un ruban en un matériau conducteur dont la largeur, le pas d'enroulement, le diamètre d'enroulement et le nombre de spires formées sont déterminés en fonction des caractéristiques souhaitées, notamment de la forme du diagramme de rayonnement et de l'adaptation de l'antenne 1 à la fréquence désirée; certains de ces paramètres, tels que le diamètre d'enroulement, la largeur du ruban ou le pas d'enroulement, pouvant varier pour une même ligne à retard 3 ou 3' sur l'étendue longitudinale de cette dernière. Enfin, en tenant compte du milieu dissipatif environnant que constitue les tissus à traiter, et en vue d'obtenir des performances de chauffage maximales pour un générateur micro-ondes de 915 MHz ou de 434 MHz, la largeur, le pas d'enroulement, le diamètre d'enroulement et le nombre de spires formées sont déterminés en fonction des caractéristiques, notamment de la forme du diagramme de rayonnement souhaité (Figure 3). Selon un mode de réalisation préférée de l'invention, la ligne d'alimentation 4 consiste en une ligne de transmission à structure coaxiale (Figure 1). Comme le montre également la figure 1 des dessins annexés, la longueur de la portion ou des portions de conducteur hélicoïdales 3 et 3' est déterminée en vue d'une adaptation optimale de la ou des lignes à retard pour une fréquence de 915 MHz ou de 434 MHz à l'émission et sur une bande de fréquence de 2 à 4 GHz à la réception radiométrique. Le mandrin 5 tubulaire creux peut, en présence d'un câble coaxial, être partiellement emmanché sur une portion extrême dénudée 10 du conducteur filaire central 9 de la ligne de transmission coaxiale 4 et comporter une ouverture radiale 11 pour le passage et la connexion de l'extrémité 6 de la portion de conducteur hélicoïdale 3, formant première ou unique ligne à retard rayonnante, sur ladite portion dénudée 10 dudit conducteur filaire central 9. En présence de deux lignes à retard rayonnantes, la portion de conducteur hélicoïdale 3', formant seconde ligne à retard rayonnante, est avantageusement enroulée sur la gaine extérieure 5' de la ligne de transmission coaxiale 4 et est connectée sur une portion extrême dénudée 10' du conducteur tubulaire externe 9' de cette dernière. Afin d'assurer une isolation de l'antenne 1 par rapport aux tissus ou aux liquides environnants, la ou les lignes à retard rayonnantes 3, 3' sont recouvertes d'une gaine 12 en un matériau diélectrique thermorétractable, par exemple en un matériau du type PTFE (polytétrafluoroéthylène) connu sous la désignation TEFLON (marque déposée). Ladite gaine 12 thermorétractable pourra recouvrir de manière étanche la totalité de l'extrémité libre de la ligne d'alimentation 4 portant la ou les lignes à retard 3, 3', un élément 13 en forme de bouchon, sur lequel la gaine 12 est appliquée par rétraction, après chauffage, obturant ladite gaine 12 en avant de ladite extrémité libre de ladite ligne d'alimentation 4. Le diagramme de la figure 2 montre, au moyen de strates isothermes (foncé: température élevée; clair: température basse - voir légende), la configuration du dépôt d'énergie obtenue au moyen d'une antenne 1 telle que celle représentée à la figure 1 et adaptée spécifiquement au traitement de la prostate au moyen d'une antenne 1 ou sonde intra-urétrale (largeur des portions de conducteur 3, 3': 2 mm, pas: 2,5 mm, diamètre d'enroulement: 2 mm). Comme on le voit aisément sur cette figure, les lignes à retard 3, 3' rayonnantes répartissent l'énergie fournie par la ligne d'alimentation 4, de façon quasi homogène et symétrique, autour d'un segment de longueur définie de ladite antenne 1, dans un volume symétrique en forme de manchon nettement délimité, pour lequel l'axe longitudinal 8 de la partie rayonnante 2 constitue l'axe de symétrie. De plus, aux limites dudit volume, une décroissance très forte de la quantité d'énergie déposée par ladite antenne, et donc une irradiation très faible en dehors dudit volume, est également nettement visible sur ledit diagramme. En vue d'adapter le diagramme de rayonnement à la configuration, la forme et la constitution des tissus ou de l'organe à traiter, il est possible de fixer à une valeur prédéterminée le nombre de spires, la largeur ou section des portions de conducteur 3, 3', le diamètre du mandrin 5, le pas d'enroulement et l'épaisseur des matériaux diélectriques (mandrin 5, gaine 12) ou éventuellement faire varier progressivement ces paramètres pour une même antenne 1. De plus, il est également possible d'influencer le diagramme de rayonnement par une structure asymétrique des deux portions de conducteur hélicoïdales 3 et 3' ou encore par une inversion du sens d'enroulement sur un segment donné de l'une ou des deux portions de 5 conducteur hélicoïdales 3 et 3'. Enfin ladite antenne 1 peut éventuellement comporter plusieurs (plus de deux) lignes à retard rayonnantes 3, 3' alimentées, de manière séparée, par des signaux déphasés entre eux, ledit déphasage pouvant, le cas échéant, être soumis à des variations10 contrôlées, en vue de réaliser des compositions de champs complexes. L'invention a également pour objet une sonde pour le chauffage de tissus par micro-ondes et pour la mesure de température par radiométrie microonde, ladite sonde comprenant au moins une antenne 1 telle que décrite ci-dessus. Selon une première variante de réalisation de l'invention, non représentée aux dessins annexés, la sonde peut être essentiellement constituée par une unique antenne, le cas échéant disposée dans un tube ou un cathéter parcouru par un flux de fluide, notamment de liquide, de thermostatisation. Conformément à une seconde variante de réalisation de l'invention, représentée par exemple à la figure 4 des dessins annexés, la sonde peut avantageusement comporter au moins deux antennes 1 montées dans une structure support 14, 15, 15' permettant une manipulation simultanée et un positionnement in situ exact desdites antennes 1. La structure support pourra consister essentiellement, d'une part, en un corps tubulaire 14 autour duquel sont disposées au moins les parties rayonnantes 2 de plusieurs antennes 1 et, d'autre part, en des moyens 15, 15' de maintien et de solidarisation des antennes 1 autour dudit corps tubulaire 14. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, la sonde précitée, par exemple du type vaginale ou rectale, peut comprendre une portion de tube métallique creux 14 en un matériau isolant, pouvant comporter un corps central réflecteur métallique 14' et être pourvue de deux bagues de solidarisation 15 et 15' assurant le maintien des antennes 1, au moins au niveau des extrémités 6' et 7' de leurs parties rayonnantes 2, un conduit d'amenée 16, relié à ladite portion de tube 14 et au moins un conduit d'évacuation 17, traversant la bague 15' non distale, assurant une circulation de liquide de thermostatisation autour des parties rayonnantes 2 des antennes 1, de manière à créer un manchon de liquide de thermostatisation entre lesdites bagues 15 et 15'. Le réflecteur métallique 14' creux peut être de section cylindrique, carré ou triangulaire, afin de réflechir l'énergie rayonnée par les antennes 1 vers le milieu à traiter. En outre une chemise extérieure pourra recouvrir l'ensemble de la sonde, afin notamment de canaliser le fluide de thermostatisation. La sonde décrite ci-dessus constitue généralement une sonde endocavitaire pouvant être mise en oeuvre pour des applications en urologie, en gynécologie ou en cancérologie, les antennes 1 qui en font partie pourront être disposées de manière régulière ou non autour de la portion de tube 14 et être alimentées par des signaux en phase ou déphasées entre eux, ce en fonction notamment de la forme souhaitée du lobe de rayonnement. Ces antennes 1 peuvent être alimentées: 1) en phase dans le cas d'une répartition de champ homogène; 2) avec un déphasage fixe dans le cas d'une focalisation de l'énergie dans une direction déterminée; 3) avec un déphasage variable dans le temps dans le cas d'une composition de champ balayant. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté aux dessins annexés. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments, ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour autant du domaine de protection de l'invention. REVENDICATIONS 1. Antenne pour le chauffage de tissus par micro-ondes, destinée à être insérée dans une cavité ou un conduit, naturel ou réalisé pour les besoins d'un traitement, d'un corps vivant, notamment humain, caractérisée en ce qu'elle est principalement constituée par au moins une ligne à retard (3, 3') rayonnante, disposée au niveau de l'extrémité libre d'une ligne d'alimentation (4). 2. Antenne selon la revendication 1, caractérisée en ce que la ligne à retard (3, 3') rayonnante au moins présente consiste en une portion de conducteur enroulée de manière hélicoïdale sur un support diélectrique central (5, 5') et alimentée par l'une de ses extrémités (6, 7), son autre extrémité (6', 7') étant non connectée. 3. Antenne selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisée en ce qu'elle comporte deux lignes à retard rayonnantes (3 et 3'). 4. Antenne selon la revendication 3, caractérisée en ce que les deux lignes à retard rayonnantes (3 et 3') se présentent sous la forme de deux portions de conducteur distinctes à structure hélicoïdale, montées sur des support d'enroulement (5 et 5') en des matériaux diélectriques et dont les axes de symétrie longitudinaux (8) sont confondus. 5. Antenne selon la revendication 4, caractérisée en ce que les deux portions de conducteur hélicoïdales (3 et 3') sont disposées de manière contigue et connectées, au niveau de leurs extrémités adjacentes (6 et 7), aux deux conducteurs (9 et 9') de la ligne d'alimentation (4), leurs extrémités mutuellement opposées (6' et 7') étant non connectées, constituant ainsi un dipôle rayonnant alimenté en son centre. 6. Antenne selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, caractérisée en ce que les deux portions de conducteur hélicoïdales (3 et 3') présentent des sens d'enroulement opposés en partant de leurs extrémités (6 et 7) adjacentes respectives. 7. Antenne selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisée en ce que chaque portion de conducteur hélicoïdale (3, 3') est constituée par un ruban en un matériau conducteur dont la largeur, le pas d'enroulement, le diamètre d'enroulement et le nombre de spires formées sont déterminés en fonction des caractéristiques souhaitées, notamment de la forme du diagramme de rayonnement et de l'adaptation de l'antenne à la fréquence désirée. 8. Antenne selon l'une quelconque des revendications 2 à 7, caractérisée en ce que la longueur de la ou des portions de conducteur hélicoïdales (3 et 3') est déterminée en vue d'une adaptation optimale de la ou des lignes à retard pour une fréquence de 915 MHz ou de 434 MHz à l'émission et sur une bande de fréquence de 2 à 4 GHz à la réception. 9. Antenne selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisée en ce que la ligne d'alimentation (4) consiste en une ligne de transmission à structure coaxiale. 10. Antenne selon l'une quelconque des revendications 2 à 9, caractérisée en ce que la portion de conducteur (3) formant première ou unique ligne à retard rayonnante est enroulée sur un mandrin (5) tubulaire, avantageusement creux et, le cas échéant, à section variable, réalisé en un matériau diélectrique. 11. Antenne selon les revendications 9 et 10, caractérisée en ce que le mandrin tubulaire creux (5) est partiellement emmanché sur une portion extrême dénudée (10) du conducteur filaire central (9) de la ligne de transmission coaxiale (4) et comporte une ouverture radiale (11) pour le passage et la connexion de l'extrémité (6) de la portion de conducteur hélicoïdale (3), formant première ou unique ligne à retard rayonnante, sur ladite portion dénudée (10) dudit conducteur filaire central (9). 12. Antenne selon l'une quelconque des revendications 9 à 11, caractérisée en ce que la portion de conducteur hélicoïdale (3') formant seconde ligne à retard rayonnante est avantageusement enroulée sur la gaine extérieure (5') de la ligne de transmission coaxiale (4) et est connectée sur une portion extrême dénudée (10') du conducteur tubulaire externe (9') de cette dernière. 13. Antenne selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisée en ce que la ou les lignes à retard rayonnantes (3, 3') sont recouvertes d'une gaine (12) en un matériau diélectrique thermorétractable. 14. Antenne selon la revendication 13, caractérisée en ce que la gaine (12) thermorétractable recouvre de manière étanche la totalité de l'extrémité libre de la ligne d'alimentation (4) portant la ou les lignes à retard (3, 3'), un élément (13) en forme de bouchon, sur lequel la gaine (12) est appliquée par rétraction, après chauffage, obturant ladite gaine (12) en avant de ladite extrémité libre de ladite ligne d'alimentation (4). 15. Antenne selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisée en ce qu'elle comporte plusieurs lignes à retard rayonnantes (3, 3') alimentées, de manière séparée, par des signaux déphasés entre eux, ledit déphasage pouvant, le cas échéant, être soumis à des variations contrôlées. 16. Sonde pour le chauffage de tissus par micro-ondes et pour la mesure de température par radiométrie micro-onde, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins une antenne (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 15. 17. Sonde selon la revendication 16, caractérisée en ce qu'elle est essentiellement constituée par une unique antenne disposée dans un tube ou un cathéter parcouru par un flux de fluide, notamment de liquide, de thermostatisation. 18. Sonde selon la revendication 16, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins deux antennes (1) montées dans une structure support (14, 15, 15') permettant une manipulation simultanée et un positionnement in situ exact desdites antennes (1). 19. Sonde selon la revendication 18, caractérisée en ce que la structure support consiste essentiellement, d'une part, en un corps tubulaire (14) autour duquel sont disposées au moins les parties rayonnantes (2) de plusieurs antennes (1) et, d'autre part, en des moyens (15, 15') de maintien et de solidarisation des antennes (1) autour dudit corps tubulaire (14). 20. Sonde selon la revendication 19, caractérisée en ce qu'elle comprend une portion de tube creux (14) en un matériau isolant, pouvant comporter un corps central réflecteur métallique (14') et être pourvue de deux bagues de solidarisation (15 et 15') assurant le maintien des antennes (1), au moins au niveau des extrémités (6' et 7') de leurs parties rayonnantes (2), un conduit d'amenée (16), relié à ladite portion de tube (14), et au moins un conduit d'évacuation (17), traversant la bague (15') non distale, assurant une circulation de liquide de thermostatisation autour des parties rayonnantes (2) des antennes (1), de manière à créer un manchon de liquide de thermostatisation entre lesdites bagues (15 et 15'). 21. Sonde selon l'une quelconque des revendications 16 à 20, caractérisée en ce qu'elle constitue une sonde endocavitaire pouvant être mise en oeuvre pour des applications en urologie, en gynécologie ou en cancérologie, et comportant des antennes (1) alimentées par des signaux en phase ou déphasés entre eux.