Brevet FR2705817A1 — publié le 19941202

La présente invention concerne un appareil d'alimentation électrique pour unité d'affichage à plasma, plus particulièrement un appareil d'alimentation électrique destiné à un panneau afficheur à plasma du type en couleur. Une unité d'affichage à plasma affiche une image sur un panneau afficheur à plasma en utilisant le phénomène selon lequel une décharge électrique dans un gaz inerte provoque un effet de luminescence. On utilise couramment l'unité d'affichage à plasma comme panneau d'affichage d'informations et d'annonces et comme panneaux afficheurs pour ordinateur portatif, par exemple, puisqu'il permet de réaliser un écran de très grande taille qui est du type plat et qu'il permet d'afficher sur l'écran des images avec une densité élevée. Une unité d'affichage à plasma du type en couleur utilise ordinairement un panneau du type à décharge en surface. Toutefois, l'unité d'alimentation électrique servant à fournir du courant au panneau à décharge en surface tend à être encombrant et coûteux, et il en est de même pour l'unité d'affichage à plasma du type en couleur, car le panneau demande plusieurs tensions d'alimentation électrique. Puisque l'utilisation d'une unité d'affichage à plasma s'est largement répandue ces dernières années, la demande s'est faite de plus en plus forte pour une unité d'affichage à plasma qui soit de petite taille et de coût réduit. Les demandes concernant une unité d'alimentation électrique destinée au panneau afficheur à plasma du type en couleur de l'unité d'affichage à plasma, qui soit également de petite taille, d'un rendement énergétique satisfaisant et d'un prix bas, se sont également développées. La figure 1 représente la configuration d'un panneau afficheur à plasma de type connu, tandis que la figure 2 illustre la configuration des électrodes d'un tel panneau afficheur à plasma. Une unité d'affichage à plasma du type en couleur utilise ordinairement un panneau du type à décharge en surface 98 (ci-après simplement appelé un panneau afficheur). Comme on peut le voir sur la figure 1, entre un substrat de verre antérieur 100 et un substrat de verre postérieur 101, le panneau afficheur du type à décharge en surface comporte des matériaux fluorescents 99 qui émettent de la lumière lorsqu'ils sont excités par des rayons ultraviolets, divers types d'électrodes 102 et 102', des parois de séparation 103, une couche diélectique 104 et une couche de protection 105. Des électrodes d'affichage 102 et des électrodes de données 102' sont respectivement disposées sur le substrat de verre antérieur et le substrat de verre postérieur. Les électrodes d'affichage comprennent des électrodes d'entretien de décharge 102a (par exemple X1, X2-X7 sur la figure 2, que l'on appellera simplement ci-après des électrodes d'entretien) et des électrodes de balayage de décharge 102b (par exemple Y1, Y2-Y7, que l'on appellera simplement ci-après des électrodes de balayage). Sur la figure 1, un support de bus est indiqué par la référence 108. Lorsque les électrodes de balayage sont balayées (c'est-à-dire que la tension est séquentiellement appliquée à chacune des électrodes de balayage) tandis qu'une tension est appliquée aux électrodes d'entretien, des lignes de l'écran d'affichage sont sélectionnées l'une après l'autre. Trois électrodes de données (par exemple les électrodes Al, A2 et A3, parmi les électrodes Al à A12 de la figure 2) correspondent à trois couleurs primaires de la lumière, à savoir le rouge (R), le vert (G), et le bleu (B). Ainsi, les trois points (R, G, B) où les trois électrodes de données coupent la ligne qui a été sélectionnée par les électrodes d'entretien et les électrodes de balayage constituent un élément d'image 106 (ci-après appelé pixel) sur l'écran d'affichage. Un pixel comprend trois cellules d'affichage telles que la cellule d'affichage 107 de la figure 2. Sur la base des données à afficher sur le panneau, une tension Va (d'environ 50 volts) nécessaire pour faire commencer une décharge est appliquée aux électrodes de données et une tension Vs (d'environ 180 volts) nécessaire pour maintenir la décharge est appliquée aux électrodes d'entretien et aux électrodes de balayage. Une haute tension Vd (d'environ 330 volts) est appliquée aux électrodes d'entretien pour faire commencer une décharge s'étendant sur toute la surface du panneau afficheur (ci-après, on appellera cette opération de décharge une décharge sur toute la surface). Par conséquent, le panneau afficheur demande une tension de sélection de données Va (d'environ 50 volts) et une tension Vd de début de décharge sur toute la surface (d'environ 330 volts) en plus d'une tension Vs d'entretien de décharge (d'environ 180 volts). Diverses bornes 109, indiquées sur la figure 2, sont utilisées à cet effet. La figure 3 est un schéma de circuit montrant une unité d'alimentation électrique suivant la technique antérieure. Les parties (a) et (b) de la figure 3 représentent les parties de l'unité d'alimentation servant respectivement à produire la tension Vd et la tension Va. La partie (b) de la figue 3 montre un circuit régulateur à découpage de type connu qui utilise un convertiseur de niveau 110 et un circuit intégré de commande à modulation en largeur d'inpulsion (PWM) 111 (désigné en abrégé par CI de commande PWM). Le circuit régulateur à découpage met un transistor T9 dans l'état conducteur et dans l'état bloqué à l'aide du CI de commande PWM afin de moduler en largeur d'impulsion une tension d'alimentation électrique Vs (d'environ 180 volts) qui lui est appliquée en entrée. Ensuite, le circuit redresse et filtre les impulsions de tension délivrées par le transistor T9 à l'aide d'une bobine d'arrêt L et d'un condensateur C, de façon à délivrer une tension Va (d'environ 50 volts). La partie (a) de la figure 3 montre un convertisseur de niveau 120 et un CI de commande PWM 121. Comme on peut le voir dans cette partie (a) de la figure 3, lorsqu'un transistor T8 est rendu conducteur par le CI de commande PWM, l'énergie électrique s'accumule dans une bobine d'arrêt L. Lorsque le transistor T8 est bloqué, l'énergie accumulée dans la bobine d'arrêt L est libérée et s'ajoute à la tension d'alimentation électrique Vs, ce qui produit la haute tension Vd (d'environ 330 volts). Comme décrit ci-dessus, I'unité d'alimentation électrique de la technique antérieure fait appel à deux circuits régulateurs à découpage distincts et identiques comprenant des CI de commande PWM et des bobines d'arrêt L pour produire les tensions Vd et Va nécessaires pour commander le panneau afficheur. Ainsi, il existe un problème avec l'unité d'alimentation électrique selon la technique antérieure en ce que l'unité d'alimentation, c'est-à-dire l'unité d'affichage à plasma, est de grande taille, est coûteuse du point de vue prix et du point de vue consommation électrique, puisqu'elle utilise des éléments électroniques tels que des CI de commande PWM et des bobines d'arrêt. C'est un but de la présente invention de produire une unité d'alimentation électrique de taille réduite et de faible coût pour panneau afficheur à plasma du type en couleur. Pour réaliser le but ci-dessus énoncé ainsi que d'autres buts, l'invention place un circuit élévateur de tension ou survolteur dans l'appareil d'alimentation électrique d'un panneau afficheur à plasma. Dans un appareil d'alimentation électrique qui reçoit une première tension continue de la part d'une alimentation électrique externe et délivre une deuxième tension continue à un panneau afficheur à plasma, le circuit élévateur de tension convertit une tension continue qui lui est directement appliquée en une tension continue plus élevée. La description suivante, conçue à titre d'illustration de l'invention, vise à donner une meilleure compréhension de ses caractéristiques et avantages ; elle s'appuie sur les dessins annexés, parmi lesquels: la figure 1 représente une configuration de panneau afficheur à plasma; la figure 2 illustre une configuration d'électrodes pour panneau afficheur à plasma; la figure 3 est un schéma de circuit d'une unité d'alimentation électrique selon la technique antérieure; la figure 4 est un schéma fonctionnel illustrant une unité d'affichage à plasma permettant d'appliquer l'invention; la figure 5 est un diagramme temporel illustrant la commande d'un panneau afficheur; la figure 6 est un schéma de circuit montrant une unité d'alimentation électrique selon l'invention; la figure 7 est un diagramme temporel illustrant le fonctionnement d'un circuit élévateur de tension selon la présente invention; la figure 8 est un schéma de circuit montrant un circuit de commande de grilles 21 selon l'invention; la figure 9 est un diagramme temporel illustrant le fonctionnement du circuit de commande de grilles 21; la figure 10 est un schéma de circuit montrant un circuit additionneur de tensions selon l'invention. Sur tous les dessins ici mentionnés, on utilise des numéros de référence identiques pour désigner les constituants identiques ou analogues. La figure 4 est un schéma fonctionnel illustrant une unité d'affichage à plasma permettant de mettre en oeuvre l'invention. Au contraire de l'unité de l'alimentation électrique de la technique antérieure qui utilise un régulateur à découpage pour produire la tension Vd de début de décharge sur toute la surface (environ 330 volts), l'invention produit d'abord une tension Vw (environ 150 volts) à l'aide d'un circuit élévateur de tension, puis ajoute la tension Vw à la tension Vs (environ 180 volts) à l'aide d'un circuit additionneur de tensions 4b, ce qui produit la tension Vd. Un panneau afficheur la, qui est constitué comme représenté sur les figures 1 et 2, présente 480 pixels suivant la largeur et 640 pixels suivant la longueur, par exemple, chaque pixel comportant trois cellules d'affichage qui correspondent à trois couleurs primaires (R, G, B) de la lumière. Un dispositif 2a de commande d'affichage commande le panneau afficheur la en fonction de signaux de commande qui sont appliqués en entrée en provenance d'un dispositif externe (non représenté). Le dispositif de commande d'affichage 2a reçoit des données d'affichage comportant des signaux R, G et B pour chaque pixel et mémorise séquentiellement les données d'affichage dans une mémoire d'image 3a via une paire de tampons d'entrée-sortie (en abrégé WO) Sa. Les signaux R, G et B sont chacun constitués de plusieurs bits permettant d'exprimer un pixel de l'image suivant plusieurs échelles. Le dispositif de commande d'affichage 2a produit également des signaux de synchronisation permettant de commander le panneau afficheur à plasma la à partir d'un signal d'horloge (CLOCK), d'un signal de suppression (BLANK), d'un signal de synchronisation horizontale (HSYNC) et d'un signal de synchronisation verticale (VSYNC), qui lui sont appliqués en entrée en provenance du dispositif externe, et il envoie les signaux de synchronisation à des blocs de circuit de l'unité d'affichage. Une alimentation électrique 4a, à laquelle se rapporte l'invention, reçoit une tension d'alimentation électrique Vs de la part du dispositif externe, produit les tensions Vw et Va nécessaires à la commande du panneau afficheur la et fournit les tensions à un circuit d'attaque 10. La mémoire d'image 3a, qui est une mémoire à grille de points constituée par une mémoire vive dynamique (DRAM), mémorise les données d'affichage fournies par le dispositif externe via le dispositif de commande d'affichage 2a. La mémoire d'image 3a mémorise des données d'affichage constituées de signaux R, G et B pour chaque pixel, chacun de ces signaux comportant plusieurs bits permettant d'exprimer un pixel d'une image suivant plusieurs échelles. Les tampons d'entrée-sortie (en abrégé I/O) Sa mémorisent temporairement les données d'affichage lues dans la mémoire d'image 3a et fournissent les données à des attaqueurs de ligne d'adresse correspondants 9a en vue de l'affichage des données d'affichage sur le panneau afficheur la. Un circuit 6a générateur d'impulsions d'entretien reçoit les tensions d'alimentation électrique Vw et Vs, produit des impulsions ayant une forme d'onde telle que représentée par la "tension d'électrodes d'entretien" de la figure 5 et fournit ces impulsions aux électrodes d'entretien. Au moment du cycle de décharge sur toute la surface, le circuit 6a générateur d'impulsions d'entretien ajoute la tension Vw à la tension Vs (voir la figure 10) et fournit la tension ajoutée (environ 330 volts) aux électrodes d'entretien. Un circuit 7a générateur d'impulsions de balayage reçoit la tension d'alimentation électrique Vs, produit une impulsion ayant une forme d'onde d'amplitude Vs telle que représentée par la "tension d'électrode de balayage" de la figure 5 et fournit l'impulsion à un circuit d'attaque de balayage 8a. Le circuit d'attaque de balayage 8a, qui reçoit l'impulsion ci-dessus mentionnée de la part du circuit générateur d'impulsions de balayage 7a et la tension d'alimentation électrique Va de la part de l'unité d'alimentation électrique 4a, produit des impulsions ayant une forme d'onde telle que représentée par la "tension d'électrode de balayage" sur la figure 5 et fournit ces impulsions aux électrodes de balayage. Les circuits attaqueurs de ligne d'adresse 9a produisent, en fonction des données d'affichage appliquées par les tampons VO correspondants, des impulsions ayant une forme d'onde d'amplitude Vs telle que représentée par la "tension d'électrode de données" sur la figure 5 et fournit ces impulsions aux électrodes de données. La figure 5 est un diagramme temporel illustrant la commande d'un panneau afficheur. L'affichage d'une image sur le panneau afficheur la s'effectue par exécution séquentielle de cycles de décharge sur toute la surface, de décharge et d'affichage de données pour chaque image à visualiser (ci-après simplement appelée une image). Avant l'affichage d'une image, le cycle de décharge sur toute la surface est exécuté. Dans ce cycle, la tension Vw (environ 150 volts) est ajoutée à la tension de maintien de décharge Vs (environ 180 volts) pour produire une haute tension Vd (environ 330 volts). La haute tension Vd est appliquée aux électrodes d'entretien, qui sont prévues en commun pour toutes les lignes de l'écran d'affichage, de manière à provoquer une décharge sur toute la surface du panneau afficheur. Une fois que la décharge sur toute la surface a été produite, une charge de paroi est formée du côté des électrodes d'entretien. Dans le cycle de décharge d'effacement, la décharge sur toute la surface est arrêtée et la charge de paroi est laissée subsister sur le côté des électrodes d'entretien afin de faciliter l'obtention d'une décharge par simple application d'une basse tension aux électrodes de données lors du cycle d'affichage de données qui suit. Ainsi, après que la haute tension Vd a été appliquée aux électrodes d'entretien lors du cycle de décharge sur toute la surface, le potentiel de la terre (GND) est appliqué aux électrodes d'entretien pendant une courte durée et la tension Vs est appliquée aux électrodes de balayage lors du cycle de décharge d'effacement. Ainsi, dans le cycle de décharge d'effacement, un champ électrique inverse est produit entre les électrodes d'entretien de balayage, ce qui fait stopper la décharge et laisse subsister la charge de paroi sur le côté des électrodes d'entretien. Lors du cycle d'affichage de données, lorsqu'une tension de terre GND est appliquée séquentiellement aux électrodes de balayage, les lignes sont balayées et sélectionnées l'une après l'autre, et, lorsque les électrodes de données sont attaquées en fonction des données devant être affichées sur la ligne, les cellules d'affichage de la ligne sélectionnée sont amenées à se décharger et à afficher les données d'affichage. L'attaque des électrodes de données est effectuée par lecture des données d'affichage pour chaque cellule d'affichage à partir des tampons 1/O Sa et, selon que le bit de la donnée d'affichage est d'un niveau logique 1 ou 0, par application de la tension Va ou de GND aux électrodes de données qui correspondent à la cellule d'affichage, ce qui provoque la décharge ou la nondécharge de la cellule d'affichage. La figure 6 est un schéma de circuit montrant une unité d'alimentation électrique selon l'invention. L'unité d'alimentation électrique 4a ci-dessus mentionnée (voir la figure 4) comporte un régulateur de tension 3b et un circuit élévateur de tension, ou survolteur, 2b. Le régulateur de tension 3b reçoit en entrée une tension d'alimentation électrique Vs et délivre une tension stabilisée Va. Le régulateur de tension 3b fait passer un transistor TO dans l'état conducteur et dans l'état bloqué à l'aide d'un circuit intégré de commande à modulation en largeur d'impulsion (PWM) (en abrégé, CI de commande PWM) puis redresse et filtre les impulsions de tension délivrées par le transistor TO à l'aide d'un circuit stabilisateur 32 afin de déliver la tension Va. Le CI de commande PWM 30 est un circuit connu (le modèle MB3775 fabriqué par la société Fujitsu), qui compare la tension Va délivrée par le circuit stabilisateur 32 avec une tension de référence produire à l'intérieur du CI de commande PWM 30 et, en fonction de l'erreur, commande la durée pendant laquelle le transistor TO est rendu conducteur. Lorsque la tension de sortie Va est plus élevée que la tension de référence, le CI de commande PWM 30 raccourcit cette durée afin d'abaisser la tension de sortie Va; sinon, il allonge la durée afin d'élever la tension de sortie Va, ce qui régularise la tension d'alimentation électrique Va malgré l'existence de variations dans le circuit de charge. Un circuit convertisseur de tension 31 convertit la tension de sortie du CI de commande PWM 30 en une tension propre à attaquer la grille (G) du transistor TO. Lorsque le transistor TO du circuit stabilisateur 32 est conducteur, un courant circule dans le transistor TO, une bobine d'arrêt L et une charge (non représentée), et de l'énergie électrique s'accumule dans la bobine d'arrêt L. Lorsque le transistor TO est bloqué, l'énergie accumulée dans la bobine L se libère sous la forme d'un courant qui passe dans la charge et dans une diode D3. L'opération cidessus indiquée se répète pendant le temps où le transistor TO passe dans l'état conducteur et dans l'état bloqué, et un courant continu et permanent Va (d'environ 50 volts) est délivré via un condensateur C4. Le circuit élévateur de tension, ou survolteur, 2b est constitué par des condensateurs C1, C2 et C3, des transistors à effet de champ (FET) à canal p T1 et T2, des transistors à effet de champ à canal n T3 et T4, des diodes D1 et D2 destinées à empêcher le passage du courant en sens inverse, et un circuit de commande de grilles 21. Le circuit survolteur 2b reçoit la tension Va de la part du régulateur de tension 3b et augmente la tension Va jusqu'à trois fois, c'est-à-dire qu'il l'élève jusqu'à une tension Vw (environ 150 volts). Le circuit de commande de grilles 21 fait passer dans l'état conducteur et dans l'état bloqué les transistors T1 à T4 en fournissant à leurs grilles (G) des signaux G1 à G4 tels que représentés sur la figure 9, afin de commander le circuit élévateur de tension 2b. Ainsi, le circuit élévateur de tension 2b augmente, ou élève, séquentiellement la tension d'entrée Va comme représenté sur la figure 7, qui est un diagramme temporel illustrant le fonctionnement d'un circuit élévateur de tension selon l'invention. Les étapes principales du fonctionnement du circuit élévateur de tension se résument comme suit : (a) connecter une pluralité de N condensateurs en série les uns avec les autres ; (b) connecter la tension continue d'entrée au côté de polarité positive d'un premier condensateur des N condensateurs et connecter le côté de polarité négative du premier condensateur à la terre ; (c) connecter la tension continue d'entrée au côté de polarité positive d'un Mième condensateur des N condensateurs et connecter le côté de polarité négative du Mième condensateur à la terre; (d) répéter l'opération (c) pour M variant de 2 à N; et (e) délivrer au panneau afficheur à plasma la tension du côté de polarité positive du premier condensateur. On peut éventuellement ajouter une opération (i) après l'opération (d), qui consiste à connecter la tension continue d'entrée au côté de polarité négative d'un Noème condensateur des N condensateurs. (1) Tout d'abord, dans un état initial où les transistors T1 à T4 sont bloqués, le circuit de commande de grilles 21 rend conducteur le seul transistor T4. Ainsi, un courant circule entre le point d'alimentation électrique Va (c'est-à-dire la sortie du régulateur de tension 3b) et la terre GND via le condensateur C1 et le transistor T4, tandis que les condensateurs Cl et C3 se chargent et produisent une tension Va sur leurs côtés de polarité positive. (2) Ensuite, le circuit de commande de grilles 21 fait passer le transistor T4 dans l'état bloqué et rend conducteurs les transistors T1 et T3 en laissant le transistor T2 dans l'état bloqué. Alors, un courant circule entre le point d'alimentation électrique Va et la terre GND via le transistor T1, le condensateur C2 et le transistor T3, tandis que le condensateur C2 se charge et produit une tension Va sur son côté de polarité positive. Ainsi, les côtés de polarité positive des condensateurs C1 et C3 s'élèvent d'une quantité correspondant à une autre tension Va, ce qui donne finalement un potentiel de tension 2 Va. (3) Enfin, le circuit de commande de grilles 21 fait passer le transistor T3 dans l'état bloqué et rend conducteur le transistor T2, c'est-à-dire qu'il rend conducteurs les transistors T1 et To. Alors, le potentiel du côté de polarité négative du condensateur C2 s'élève jusqu'à la tension Va si bien que le potentiel des deux condensateurs C1 et C2 s1est encore élevé de la tension Va, ce qui élève finalement le potentiel Vw des côtés de polarité positive des condensateurs Cl et C3 jusqu'à 3 Va (50x3=150 volts). La figure 8 est un schéma de circuit montrant le circuit de commande de grilles 21 de l'invention. La figure 9 est un diagramme temporel illustrant le fonctionnement du circuit de commande de grilles 21. Les bascules Fn et FF2 constituent un compteur et comptent dans le sens ascendant un signal d'horloge (CLK) entrant lorsqu'un signal d'effacement (CLR) est au niveau haut. Le signal CLR passe au niveau haut lorsque l'élévation de tension est demandée pour la décharge sur toute la surface, et reste au niveau bas à moins que cela ne soit nécessaire, y compris lorsqu'un réarmement de mise sous tension est effectué. Les signaux de sortie des bascules, leurs valeurs inversées obtenues à l'aide d'inverseurs (indiqués par I sur la figure 8) et un signal de blocage (BL) sont appli-qués en entrée à des portes NON-ET (indiquées par A) pour décoder la valeur de comptage, et, ainsi, produire les signaux GI à G4. Le signal BL empêche les combi-naisons non voulues des passages dans l'état conducteur des transistors T1 à T4 qui peuvent se produire lors d'une transition de commutation. Les inverseurs connectés aux sorties des portes NON-ET (qui sont également indiqués par I) produisent des signaux G1 à G4 de niveau bas ou de niveau haut selon que les transistors T1 à T4 correspondants sont des FET à canal p ou canal n, afin de rendre conducteurs ces transistors. La figure 10 est un schéma de circuit montrant un circuit additionneur de tension selon l'invention. Un circuit additionneur de tensions 4b, est prévu dans le circuit 6a générateur d'impulsions d'entretien (voir la figure 4). Son fonctionnement comprend les opérations suivantes : (a) connecter l'une des deux tensions continues au côté de polarité positive d'un condensateur et connecter le côté de polarité négative du condensateur à la terre ; (b) connecter l'autre des deux tensions continues au côté de polarité négative du condensateur ; et (c) délivrer en sortie la tension du côté de polarité positive du condensateur. Ce circuit additionneur de tension est constitué par un transistor T5 (FET à canal p), un transistor T6 (FET à canal n), un condensateur T5, une diode D4 destinée à empêcher le passage du courant en sens inverse, et un circuit 22 de commande de grilles. Le circuit additionneur de tensions 4b reçoit respectivement les tensions Va (environ 180 volts) et Vw (environ 150 volts) de la part du régulateur de tension 3b et du circuit élévateur de tension 2b (voir la figure 6), ajoute la tension Vw à la tension Vs afin de produire une haute tension Vd d'environ 330 volts, et fournit la haute tension Vd aux électrodes d'entretien au moment du cycle de décharge sur toute la surface. Le circuit 22 de commande de grilles fait passer les transistors T5 et T6 dans Itétat conducteur et dans l'état bloqué en commandant leurs grilles (G) de façon à ajouter la tension Vw à la tension Vs au moment du cycle de décharge sur toute la surface. Dans le cycle d'affichage de données, le circuit de commande de grilles 22 bloque le transistor T5 et rend conducteur le transistor T6 en appliquant un niveau haut à leurs deux grilles (G), ce qui produit un niveau de potentiel de terre (GNd) sur le côté de polarité négative du condensateur C5. Ainsi, le condensateur C5 se charge jusqu'à la tension Vs et la tension Vs est délivrée sur une borne TM. Dans le cycle de décharge sur toute la surface, le circuit de commande de grilles 22 rend conducteur le transistor T5 et bloque le transistor T6 en appliquant un niveau bas à leurs deux grilles (G), ce qui produit la tension Vw sur le côté de polarité négative du condensateur C5. Ainsi, le côté de polarité négative du condensateur C5 s'élève d'une tension Vw de sorte qu'une tension Vs + Vw, c'està-dire la tension Vd, est délivrée sur la borne TM. Comme précédemment décrit avant l'affichage d'une image, une haute tension Vd d'environ 330 volts est fournie aux électrodes d'entretien afin de faire commencer une décharge sur toute la surface. La haute tension Vd est produite d'abord par élévation de la tension Va à la tension Vw, puis par addition de la tension Vs à la tension Vw. Si l'on suppose que 60 images sont affichées chaque seconde, la haute Vd, c'est-à-dire la tension Vw, ne doit être produite qu'une fois toutes les 16,7 ms et seulement pendant une durée de 10 à 20 us. Par conséquent, le circuit élévateur de tension, ou survolteur, 2b et le circuit additionneur de tensions 4b peuvent être constitués d'un nombre plus réduit d'éléments électroniques, comportant des transistors, des éléments logiques et des condensateurs de petite capacité, qui sont de taille réduite et de coût faible par comparaison aux éléments électroniques tels que le CI de commande PWM et la bobine d'arrêt utilisés dans la technique antérieure. Par conséquent, l'invention peut réaliser une unité d'alimentation électrique pour panneau afficheur à plasma et, par conséquent, une unité d'affichage à plasma, de petite taille et de faible coût. Bien entendu, l'homme de l'art sera en mesure d'imaginer, à partir des appareils et des procédés dont la description vient d'être donnée à titre simplement illustratif et nullement limitatif, diverses variantes et modifications ne sortant pas du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Appareil d'alimentation électrique qui reçoit une première tension continue (Vs) de la part d'une alimentation électrique externe et délivre une deuxième tension continue (Vd) à un panneau afficheur à plasma (la), ledit appareil d'alimentation électrique étant caractérisé en ce qu'il comprend: un circuit élévateur de tension (2b) qui convertit une tension continue qui lui est appliquée en entrée directement en une tension continue plus élevée. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit circuit élévateur de tension délivre une tension servant à provoquer une décharge sur toute la surface du panneau afficheur à plasma. 3. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit appareil d'alimentation en tension comprend en outre un circuit régulateur de tension (3b) servant à appliquer en entrée la première tension continue (Vs) et à convertir cette tension en une troisième tension continue (Va), et en ce que ledit circuit élévateur de tension reçoit la troisième tension continue (Va) et convertit cette tension en une quatrième tension continue (Vw). 4. Appareil selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un circuit additionneur de tensions (4b) servant à ajouter la première tension continue (Vs) et la quatrième tension continue (Vw) et à délivrer la deuxième tension continue (Vd). 5. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit circuit élévateur de tension comprend : un condensateur (C3) ; et un dispositif de commutation (T1) servant à faire commuter des connections par lesquelles la tension appliquée à l'entrée dudit circuit élévateur de tension est appliquée audit condensateur de sorte que le potentiel dudit condensateur augmente. 6. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit circuit élévateur de tension comprend : plusieurs condensateurs (C1, C2, C3) connectés en série les uns avec les autres ; et plusieurs dispositifs de commutation (T1, T2, T3, T4) servant à faire commuter des connections par lesquelles la tension appliquée à l'entrée dudit circuit élévateur de tension est appliquée à chacun de plusieurs desdits condensateurs de façon que le potentiel de chacun de ces condensateurs augmente séquentiellement. 7. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit circuit additionneur de tensions (4b) comprend : un condensateur (C5); et un dispositif de commutation (T5, T6) servant à faire commuter des connections de façon que l'une des première et quatrième tensions continues soit appliquée au côté de polarité positive dudit condensateur et que l'autre soit appliquée au côté de polarité négative dudit condensateur. 8. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit panneau afficheur à plasma comporte une électrode d'entretien de décharge, une électrode de balayage et une électrode de données, et en ce que la deuxième tension continue (Vd) est fournie à l'électrode d'entretien de décharge afin de provoquer une décharge sur toute la surface du panneau afficheur à plasma, la troisième tension continue (Va) est fournie à l'électrode de données et à l'électrode d'entretien de décharge afin de provoquer une décharge en fonction des données à afficher, et Ia première tension continue (Vs) est fournie à l'électrode d'entretien de décharge afin d'entretenir la décharge provoquée par la troisième tension continue. 9. Unité d'affichage à plasma possédant un panneau afficheur à plasma (la) et un appareil d'alimentation électrique (4a) qui reçoit une première tension continue (Vs) de la part d'une alimentation électrique externe et délivre une deuxième tension continue (Vd) au panneau afficheur à plasma, l'unité d'affichage étant caractérisée en ce que l'appareil alimentation électrique comprend un circuit élévateur de tension (2b) servant à convertir une tension continue qui lui est appliquée directement en une tension continue plus élevée. 10. Unité selon la revendication 9, caractérisée en ce que ledit circuit élévateur de tension délivre une tension qui provoque une décharge sur toute la surface du panneau afficheur à plasma. 11. Unité selon la revendication 9, caractérisée en ce que ledit appareil d'alimentation électrique comprend en outre un circuit régulateur de tension (3b) destiné à recevoir la première tension continue (Vs) et à convertir cette tension en une troisième tension continue (Va), et en ce que ledit circuit élévateur de tension reçoit la troisième tension continue (Va) et convertit cette tension en une quatrième tension continue (Vw). 12. Unité selon la revendication 11, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre un circuit additionneur de tensions (4b) servant à additionner la première tension continue (Vs) et la quatrième tension continue (Vw) et à déliver la deuxième tension continue (Vd). 13. Procédé de conversion d'une tension continue appliquée à l'entrée d'un appareil d'alimentation électrique pour panneau afficheur à plasma directement en une tension continue plus élevée, le procédé étant caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: (a) connecter une pluralité de N condensateurs en série les uns avec les autres; (b) connecter la tension continue d'entrée au côté de polarité positive d'un premier condensateur des N condensateurs et connecter le côté de polarité négative du premier condensateur à la terre; (c) connecter la tension continue d'entrée au côté de polarité positive d'un Mième condensateur des N condensateurs et connecter le côté de polarité négative du Mième condensateur à la terre; (d) répéter l'opération (c) pour M variant de 2 à N; et (e) délivrer au panneau afficheur à plasma la tension du côté de polarité positive du premier condensateur. 14. Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce qu'il comprend en outre l'opération suivante: (f) après l'opération (d), connecter la tension continue d'entrée au côté . fi de polarité négative d'un Nième condensateur des N condensateurs. 15. Procédé d'addition de deux tensions continues appliquées à l'entrée d'un appareil d'alimentation électrique pour panneau afficheur à plasma, ledit procédé étant caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: (a) connecter l'une des deux tensions continues au côté de polarité positive d'un condensateur et connecter le côté de polarité négative du condensateur à la terre. (b) connecter l'autre des deux tensions continues au côté de polarité négative du condensateur; et (c) délivrer en sortie la tension du côté de polarité positive du condensateur.