Brevet FR2704156A1 — publié le 19941028

L'invention concerne de manière générale les billards électriques, et plus particulièrement un dispositif de jeu perfectionné pour de tels billards. Les billards électriques comprennent habituel- lement un plan de jeu incliné supportant plusieurs disposi- tifs de jeu tels que des rampes, des cibles, des butoirs de renvoi et analogues. Le joueur manipule des boutons de commande de palettes ou "flippers", montés sur le coffre du jeu, afin d'actionner les flippers montés de façon pivotante sur le plan de jeu, pour diriger la boule sur des dispositifs de jeu sélectionnés, afin de marquer des points et de maîtriser le déroulement de la partie. On sait que la popularité de la gamme de billards électriques d'un fabricant dépend de l'aptitude de ce dernier à attirer des joueurs à ses jeux. Pour attirer des joueurs, les concepteurs des jeux doivent développer continuellement des dispositifs de jeux nouveaux et intéressants pour les jeux. On souhaite donc disposer d'un dispositif de jeu nouveau à utiliser dans un billard électrique. Le dispositif de jeu de l'invention consiste en une rampe inclinée montée de façon à pouvoir être penchée autour d'un axe unique. Un moteur électrique réversible, commandé par les boutons des flippers, peut faire pivoter la25 rampe dans un sens ou dans l'autre autour de l'axe. Le joueur, en manipulant les boutons des flippers, commande l'inclinaison de la rampe afin de maîtriser le trajet parcouru par la bille pendant qu'elle descend en roulant le long de la rampe. La rampe est pourvue de plusieurs butoirs, interrupteurs déclenchés par roulement et trous de sortie qui permettent au joueur de marquer des points si la boule pilotée par le joueur parcourt la rampe de la manière dirigée par le programme du jeu. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: la figure 1 est une vue de dessus de la rampe inclinable selon l'invention; la figure 2 est une vue de côté du dispositif de jeu selon l'invention; la figure 3 est une vue partielle en plan d'un détail de la figure 2 montrant les capteurs optiques destinés à commander l'inclinaison de la rampe; et la figure 4 est une vue en plan du dispositif de jeu selon l'invention monté sur un billard électrique. En référence plus particulièrement aux figures, le dispositif de jeu selon l'invention est représenté globalement en 1 et comprend une rampe inclinée 2 qui, dans la forme préférée de réalisation, est montée dans une position surélevée par rapport à un plan de jeu 4. La rampe 2 présente une surface 6 sur laquelle une boule peut rouler, laquelle surface est définie par des parois latérales 8 et 10 et présente une - extrémité d'entrée 11 et une extrémité de sortie 13. La surface 6 est pourvue de plusieurs cibles 12 à roulement qui marquent des points comme cela est connu dans la technique. La surface 6 supporte en outre des butoirs 14 de renvoi et présente des trous 16 de sortie qui divisent de façon générale la surface en deux couloirs adjacents 15a et b de manière que la boule puisse parcourir les couloirs entre les butoirs et les trous de sortie comme représenté par des flèches tiretées sur la figure 1. Il convient de noter que les trous de sortie et les butoirs de renvoi peuvent comporter des commutateurs qui leur sont associés pour permettre à des points d'être marqués lorsque la boule entre en contact avec les butoirs de renvoi ou tombe dans un trou de sortie. La surface 6 supporte en outre plusieurs lampes 18 qui, dans la forme préférée de réalisation, sont disposées en avant de chacune des cibles 12 à roulement, et des lampes 19 qui sont disposées en avant des trous 16 de sortie. L'allumage des lampes 18 et 19, dans la forme préférée de réalisation, est commandé par le microprocesseur du jeu de manière que les lampes produisent un signal visible pour le joueur, lui indiquant quelles sont les cibles devant être "frappées" pour atteindre l'objectif souhaité du jeu. En d'autres termes, les lampes peuvent être éclairées par le microprocesseur du jeu pour définir le trajet que l'on souhaite faire parcourir à la boule. En référence à la figure 2, la rampe 2 est supportée sur deux pivots 20 et 22 alignés coaxialement, fixés à la face inférieure de la surface 6 par des consoles 24 et 26, respectivement. Les pivots 20 et 22 sont supportés sur des équerres 25 et 27, respectivement, fixées au plan de jeu 4. Un moteur électrique réversible 28 est relié au pivot 20 par un engrenage réducteur convenable 30. Lorsque le moteur 28 est alimenté, la rampe 2 pivote autour de l'axe défini par les pivots 20 et 22. Dans la forme préférée de réalisation, la -rampe peut pivoter au maximum de 10 dans chaque sens. Pour limiter le pivotement de la rampe 2, deux20 interrupteurs optiques 36 et 38 sont fixes à l'équerre 25 en des positions qui correspondent aux limites de 10 , et un interrupteur optique 32 est monté sur le pivot 22 comme cela est le mieux montré sur la figure 3. Lorsque l'interrupteur optique 32 ouvre l'interrupteur 36 ou l'interrupteur 38, le moteur 28 n'est plus alimenté, ce qui empêche la poursuite de la rotation de la rampe dans ce sens. Une boule peut être délivrée à l'extrémité d'entrée 11 de la rampe 2 par tout mécanisme convenable. Dans la forme préférée de réalisation de l'invention, une seconde rampe 44 est utilisée pour accéder à la rampe 2 o une porte 46 ou autre mécanisme convenable permet à une boule d'aborder la rampe uniquement si le joueur atteint un objectif de jeu prédéterminé. Un capteur 48 est placé à l'extrémité de la rampe 44 pour fournir un signal au microprocesseur de jeu, indiquant qu'une boule entre sur la rampe 2. A la réception de ce signal, le microprocesseur du jeu, tel que piloté par le programme de logiciel, permet au joueur de manoeuvrer les boutons 40 et 42 des flippers pour commander le moteur 28. En particulier, le bouton du flipper de gauche fait tourner la rampe dans un sens (sens inverse de celui des aiguilles d'une montre) et le bouton du flipper de droite fait tourner la rampe dans le sens opposé (sens des aiguilles d'une montre). La rampe est tournée sur une distance proportionnelle au temps pendant lequel le bouton du flipper est enfoncé. Ainsi, en commandant de façon appropriée les boutons des flippers, on peut amener la boule se trouvant sur la surface 6 à parcourir la rampe suivant un trajet souhaité pendant que le boule roule de l'extrémité d'entrée 11 vers l'extrémité de sortie 13. En plus de valider les boutons des flippers, le microprocesseur allume aussi des lampes choisies qui cor- respondent aux cibles souhaitées. Les lampes, lorsqu'elles sont allumées, définissent le trajet que l'on souhaite faire parcourir à la boule. Enfin, le microprocesseur reçoit des20 signaux des cibles lorsque la boule entre en contact avec chacune des cibles afin d'enregistrer la marque du joueur. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif de jeu décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Dispositif de jeu pour un billard électrique comportant un plan de jeu incliné (4) supportant plusieurs autres dispositifs de jeu et une boule qui roule, caractérisé5 en ce qu'il comporte une rampe inclinée (2) ayant une extrémité d'entrée (11) et une extrémité de sortie (13) et destinée à supporter une boule pendant qu'elle roule de l'extrémité d'entrée vers l'extrémité de sortie; des moyens (20, 22) supportant ladite rampe afin qu'elle pivote autour d'un axe; des moyens (28, 30) destinés à faire pivoter la rampe autour dudit axe dans deux sens; et des moyens (40, 42) actionnés par le joueur pour commander les moyens de pivotement afin de maîtriser le trajet parcouru par la boule pendant qu'elle roule de l'extrémité d'entrée vers l'extré- mité de sortie. 2. Dispositif de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que la rampe comporte plusieurs cibles (12). 3. Dispositif de jeu selon la revendication 2, caractérisé en ce que les cibles comportent des interrupteurs à roulement et des trous (16) de sortie. 4. Dispositif de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de pivotement comprennent un moteur électrique réversible (28). 5. Dispositif de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens actionnés par le joueur comprennent des boutons (40, 42) de flippers. 6. Dispositif de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens (19) destinés à définir un trajet que l'on souhaite faire par- courir à la boule. 7. Dispositif de jeu selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens de définition comprennent plusieurs lampes (19) situées sur la rampe. 8. Dispositif de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens (44) destinés à amener une boule à l'extrémité d'entrée. 9. Dispositif de jeu selon la revendication 8, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens (48) destinés à détecter l'arrivée d'une boule à ladite extrémité d'entrée.