Brevet FR2697985A1 — publié le 19940520

PROCEDE ET DISPOSITIF POUR CONTROLER LE NIVEAU D'UN BAIN DE FRITURE ET APPAREIL EN FAISANT APPLICATION La présente invention concerne le domaine technique des appareils de cuisson au sens général et elle vise, plus précisément, les appareils du type friteuse conçus pour frire, avec un corps gras bouillant, des mets ou des aliments de nature diverse. D'une manière habituelle, un appareil de cuisson de type friteuse comprend une cuve destinée à contenir un bain de friture soumis à des éléments chauffants placés dans la cuve de manière à assurer la cuisson des aliments immergés dans le bain. D'une manière habituelle, le bain de friture est porté à une température comprise entre 120 et 190 C selon la nature de la cuisson à réaliser, le bain de friture pouvant atteindre 250 C, en cas de mise en sécurité et compte tenu des inerties. L'utilisation pratique des friteuses impose de changer le bain de friture relativement fréquemment en raison des diverses particules d'aliments et autres déchets solides qui s'accumulent dans la cuve pendant la cuisson. Les opérations de vidange du bain de friture doivent être accomplies, alors que les éléments de chauffage sont éteints. En effet, l'application d'une énergie aux éléments chauffants en l'absence du bain de friture, risque d'endommager les cuves de cuisson et peut même faire naître des risques d'incendie, si la pellicule résiduelle du bain de friture qui subsiste sur les éléments chauffants s'enflamme. Pour remédier, en outre, à cet inconvénient, la demande de brevet d'invention français 2 374 874 a proposé d'équiper la cuve de friture par une canalisation de vidange dont la vanne de commande est associée à un circuit électrique de commande conçu pour interrompre le fonctionnement des éléments chauffants lorsque la vanne de vidange est placée dans une position d'ouverture. Un tel dispositif ne donne pas satisfaction en pratique. En effet, la mise en oeuvre d'une canalisation de vidange n'apparaît pas satisfaisante, dans la mesure où le bain de friture est destiné à se solidifier lors de l'arrêt des éléments chauffants. Une telle solution impose la mise en place de moyens de chauffage supplémentaires montés en relation de la canalisation de vidange. Une telle cuve équipée de la canalisation de vidange est relativement difficile à nettoyer, de sorte que le respect des conditions de propreté n'est pas aisément atteint. Un autre inconvénient de la technique décrite ci-dessus, est celui relatif à l'impossibilité de détecter, lors de l'utilisation normale de la friteuse, de la baisse du niveau du bain de friture susceptible d'atteindre un point bas correspondant sensiblement à celui occupé par les éléments chauffants. Les risques d'incendie et de détérioration de la cuve décrits précédemment restent donc entiers. La présente invention vise dont à remédier aux inconvénients énoncés cides sus en proposant un procédé permettant de contrôler le niveau du bain de friture quelles que soient les raisons de la baisse de son niveau tout en présentant l'avantage de permettre un nettoyage facile et efficace de la cuve, en vue de respecter les normes de propreté. Pour atteindre l'objectif ci-dessus, le procédé de l'invention consiste à: - placer dans la cuve à un niveau au moins supérieur à celui occupé par les éléments chauffants, un capteur de température du type résistance électrique, variant en fonction de la température, - alimenter en courant à une valeur donnée, le capteur de température, - comparer à une valeur de tension de référence, la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur, - et à commander l'arrêt des éléments chauffants dès que la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur dépasse la valeur de la tension de référence. Un autre objet de l'invention vise à proposer un dispositif de contrôle du niveau d'un bain de friture comportant: - un capteur de température dont la résistance varie en fonction de la temperature, - un générateur de courant destiné à alimenter le capteur selon au moins une valeur prédéterminée, - un moyen de comparaison entre une valeur de tension de référence et la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur, - et un circuit de commande de l'arrêt des éléments chauffants, piloté par le moyen de comparaison et commandant l'arrêt du fonctionnement des éléments chauffants lorsque la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur dépasse celle de la tension de référence. Diverses autres caractéristiques ressortent de la description faite cidessous en référence aux dessins annexés qui montrent, à titre d'exemples non limitatifs, des formes de réalisation et de mise en oeuvre de l'objet de l'invention. La Fig. 1 est une vue schématique d'un appareil de cuisson de type friteuse, illustrant la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. La Fig. 2 est une vue en coupe-élévation à plus grande échelle d'un capteur de température faisant partie de l'objet de l'invention. La Fig. 3 est un schéma simplifié d'un dispositif de contrôle selon l'invention pour le capteur de température illustré à la Fig. 2.. Tel que cela ressort plus précisément de la Fig. 1, un appareil de cuisson, de type friteuse, 1 comporte d'une manière générale, au moins une cuve de cuisson 2 équipée d'éléments chauffants 3 de nature diverse appropriée, pilotés par un circuit de commande 4. La cuve 2 est destinée à contenir un bain de friture 5 s'établissant en fonctionnement normal de la friteuse, selon un niveau P pour lequel peut être assurée convenablement la cuisson d'aliments entreposés généralement dans un panier 6. La friteuse 1 est destinée à être pourvue d'un dispositif 7 apte à assurer le contrôle du niveau P du bain de friture 5. Selon l'invention, le dispositif de contrôle 7 comprend un capteur de température 8, du type à résistance électrique, variant en fonction de la température. De préférence, le capteur résistif de température 8 est choisi pour présenter un coefficient de température positif. Une telle thermistance du type CTP peut être, par exemple, réalisée par un capteur à sonde platine. Tel que cela apparaît plus précisément à la Fig. 2, le capteur 8 comporte un élément sensible résistif 9 raccordé par un câble 10 à un circuit de traitement 11. L'élément sensible 9 est placé à l'intérieur d'une gaine de protection 12 de forme tubulaire fermée à une extrémité à proximité de laquelle est placé l'élément sensible 9. La gaine de protection 12 est pourvue d'un manchon d'adaptation 13 destiné à assurer le montage du capteur sur la paroi de la cuve 3 A cet effet, le manchon 13 traverse un passage 14 ménagé dans la paroi 2l de la cuve et comporte une partie filetée 15 destinée à assurer l'adaptation d'un écrou de serrage 16 venant s'insérer du côté de la face extérieure 2a de la cuve. Avantageusement, le manchon 13 est pourvu d'une jupe d'appui 17 destinée à venir en contact avec la face interne 2b de la cuve par l'intermédiaire d'un joint d'étanchéité 18. La jupe 17 est aménagée pour comporter des congés de raccordement, de sorte que le capteur 8 présente, du côté interne de la cuve, une forme facilitant son nettoyage. Tel que cela apparaît plus précisément à la Fig. 3, le circuit de commande et de traitement 11 comporte un générateur de courant 21 destiné à alimenter le capteur de température 8. Le circuit 11 comporte, également, un comparateur 22 dont l'une des entrées est connectée directement ou, comme illustré sur les dessins, par l'intermédiaire d'un pont diviseur 23 aux bornes du capteur 8. L'autre entrée du comparateur 22 est connectée à une tension de référence 24. La sortie du comparateur 22 est destinée à piloter le circuit 4 de commande du fonctionnement des éléments chauffants 3. Le procédé pour contrôler le niveau du bain de friture 5 découle directement de la description qui précède. Le procédé selon l'invention consiste à monter le capteur 8 à l'intérieur de la cuve à un niveau au moins supérieur à celui occupé par les éléments chauffants 3, de sorte que le capteur puisse déterminer un niveau du bain de friture pour lequel les éléments chauffants se trouvent immergés, permettant d'éviter tous risques d'incendie ou de détérioration de la cuve. Le procédé selon l'invention consiste à alimenter le capteur de température 8 par le générateur de courant 21 à l'aide d'un courant fixé à une valeur prédéterminée. Pour cette valeur de courant, le capteur de température 8 présente une température prédéterminée T et fonctionne ainsi comme une résistance chauffante. Dans le cas où le capteur 8 se situe au-dessus du niveau P du bain de friture, la température présentée par le capteur, qui est dans une position émergée, est, par exemple, de l'ordre de 500 C. Dans le cas où le capteur 8 se trouve immergé dans le bain de friture 5, la température T du capteur est abaissée aux alentours, par exemple, d'une température T de l'ordre de 350" C, même si la température du bain de friture présente une température de l'ordre de 250 C.I1 est à noter qu'à chaque valeur de température T du capteur correspond une valeur différente de résistance. R apparaît donc que si le niveau du bain de friture P atteint un niveau P', pour lequel le capteur 8 se trouve émergé, sa température va augmenter rapidement pour passer de 350 à 500 C environ. La tension aux bornes du capteur 8 va donc augmenter pour une même valeur d'alimentation en courant, dans la mesure où la résistance du capteur s'accroît. La tension ou l'image de la tension délivrée par le capteur 8 est alors supérieure à la valeur fixée par la tension de référence 24, de sorte que le comparateur 22 délivre un signal de commande au circuit 4 destiné à piloter l'arrêt du fonctionnement des éléments chauffants 3.Bien entendu, tant que la tension ou l'image de la tension délivrée par le capteur 8 reste inférieure à la tension de référence 24, le fonctionnement du circuit 4 n'est pas affecté par le circuit de commande et de traitement 11 selon l'invention. Le procédé selon l'invention permet ainsi de déceler rapidement toute baisse du niveau du bain de friture 5 en dessous d'une valeur pour laquelle le fonctionnement des éléments chauffants 3 doit être interrompu. Un tel procédé est de mise en oeuvre relativement simple, tout en présentant une fiabilité optimum. De plus, les normes d'hygiène peuvent être facilement respectées, dans la mesure où le nettoyage du capteur 8 ne pose pas de problème particulier. Le dispositif selon l'invention permet, également, de détecter tous les défauts susceptibles d'intervenir sur le capteur 8. Ainsi, dans le cas d'une coupure au niveau des câbles d'alimentation de la sonde, le générateur 21 débite alors directement un courant aux bornes du pont diviseur 23, de sorte que la tension produite est bien supérieure à la valeur de la tension de référence 24. Le comparateur 24 délivre ainsi au circuit 4 un signal de commande d'interruption du fonctionnement des éléments chauffants 3. Le circuit 12 comporte, également, un deuxième comparateur 28 dont l'une-de ses extrémités est reliée à la sortie du pont diviseur 23. L'autre entrée du comparateur 28 est connectée également à une tension de consigne 29 qui est inférieure à la tension de référence 24. Cette tension de consigne de valeur proche de zéro permet ainsi de détecter un court-circuit apparaissant au niveau du capteur 8. L'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés, car diverses modifications peuvent y être apportées sans sortir de son cadre. REVENDICATIONS: 1 - Procédé pour contrôler le niveau d'un bain de friture (5) placé dans une cuve (2) et destiné à être soumis à une élévation de la température par l'intermédiaire d'éléments chauffants (3), caractérisé en ce qu'il consiste à: - placer dans la cuve (2) à un niveau au moins supérieur à celui occupé par les éléments chauffants (3), un capteur de température (8) du type à résistance électrique, variant en fonction de la température, - alimenter en courant à une valeur donnée, le capteur de température (8), - comparer à une valeur de tension de référence (24), la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur (8), - et à commander l'arrêt des éléments chauffants (3) dès que la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur (8) dépasse la valeur de la tension de référence (24). 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il consiste à comparer la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur (8) à une valeur d'une tension de consigne (29) inférieure à la valeur de la tension de référence (24) et à commander l'arrêt des éléments chauffants dès que la valeur de la tension ou de l'image de la tension est inférieure à la valeur de la tension de consigne (29) permettant ainsi de déceler un court-circuit du capteur. 3 - Dispositif de contrôle du niveau d'un bain de friture (5) contenu dans une cuve (2) et destiné à être élevé en température par des éléments chauffants (3), caractérisé en ce qu'il comprend: - un capteur de température (8) dont la résistance varie en fonction de la température, - un générateur de courant (21) destiné à alimenter le capteur (8) selon au moins une valeur prédéterminée, - un moyen de comparaison (22) entre une valeur de tension de référence (24) et la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur (8), - et un circuit de commande (4) de l'arrêt des éléments chauffants, piloté par le moyen de comparaison (22) et commandant l'arrêt du fonctionnement des éléments chauffants (3) lorsque la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur dépasse celle de la tension de référence. 4 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce qu'il comprend un second moyen de comparaison (28) relié au circuit de commande (4) de l'arrêt des éléments chauffants et destiné à comparer la valeur de la tension ou de l'image de la tension du capteur (8) à une valeur d'une tension de consigne (29) inférieure à la tension de référence et en dessous de laquelle est détecté un court-circuit du capteur. 5 - Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que le capteur de température (8) est une thermistance à coefficient positif de température. 6 - Dispositif selon la revendication 3 ou 5, caractérisé en ce que le capteur (8) est monté à l'intérieur d'une gaine de protection (12) pourvue d'un système (13, 15, 16, 17) d'adaptation sur une paroi (21) de la cuve. 7 - Appareil de cuisson du type friteuse, comportant une cuve (2) destinée à contenir un bain de friture (5) dont la température est élevée à l'aide d'éléments chauffants (3), caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif (7) de contrôle du niveau du bain de friture, conforme à la revendication 3. 8 - Appareil de cuisson selon la revendication 7, caractérisé en ce que le dispositif de contrôle comprend un capteur de température (8) placé dans la cuve (2) à un niveau au moins supérieur à celui occupé par les éléments chauffants (3).