Brevet FR2709608A1 — publié le 19950310

La présente invention concerne un connecteur électrique destiné à réaliser un pontage sur des discon- tinuités de conduction entre des éléments pouvant tourner l'un par rapport à l'autre, en particulier entre un volant de direction et une colonne de direction, et constitué d'un boîtier comportant un stator muni d'un départ de conducteur et pouvant être fixé sur la colonne de direction et d'un rotor pouvant tourner avec le volant et également muni d'un départ de conducteur, le stator et le rotor délimitant un espace annulaire entourant le rotor et servant à recevoir un ruban de conducteurs qui s'enroule selon plusieurs spires autour du rotor et se termine dans les départs de conducteur. Un connecteur électrique de ce type est connu par exemple par le brevet américain 4 722 690. Il est utilisé en particulier pour réaliser une liaison électrique entre une source de courant électrique et le dispositif de protection contre les collisions à coussin gonflable pour véhicule automobile, ce dispositif étant disposé dans le creux du volant. Dans ce cas, le ruban de conducteurs disposé dans l'espace du boîtier a une longueur telle qu'il peut suivre l'amplitude maximale de rotation du volant, qui est d'environ trois tours dans les deux sens, le ressort s'étendant vers l'extérieur jusqu'à ce qu'il vienne en contact avec le boîtier fixe lorsque le volant tourne dans un sens à partir d'une position moyenne et se contractant vers l'intérieur jusqu'à ce qu'il vienne en butée avec le rotor lorsque le volant tourne dans l'autre sens. Les connecteurs électriques de type connu se sont avérés être essentiellement valables dans la pratique, mais il est considéré comme désavantageux que le ruban de conducteurs, qui est guidé dans le boîtier, émet, d'une part, des bruits de frottement lors des mouvements normaux du volant et, d'autre part, lors de fortes secousses subites,_ par exemple dans des virages ou lorsque l'on roule sur un sol accidenté_, de forts bruits de claquements qui sont créés principalement par le choc mutuel des spires du ruban de conducteurs les unes sur les autres. La présente invention a pour but de fournir un connecteur électrique grâce auquel on peut éviter de manière aisée que des bruits se développent. Ceci est obtenu par le fait que, dans le stator et/ou dans le rotor, sont disposées plusieurs membranes de ressort dans une direction radiale à l'aide desquelles le ruban de conducteurs et/ou ses spires sont maintenus flottants par rapport au rotor. Grâce à l'invention, on fournit un connecteur électrique dans lequel on évite dans une large mesure le développement de bruits du fait que le ruban de conduc- teurs et/ou ses spires sont maintenus avec une faible tension contre le couvercle et que l'on empêche dans une large mesure le développement de mouvements d'oscillation libres de telle sorte que l'on empêche la création de bruits de claquements dans une large mesure et que l'on peut craindre de tels bruits tout au plus dans des situations extrêmes. Dans ce cas, il s'est avéré de manière inattendue que, malgré le guidage étroit du ruban de conducteurs par ses bords sur les languettes métalli- ques, un endommagement du ruban de conducteurs n'est pas à craindre. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion ressortiront de la description qui suit d'un mode de réalisation de l'invention, faite en se référant aux dessins ci-annexés sur lesquels: - la figure 1 est une vue de dessus d'un connecteur électrique avec éclatement partiel; - la figure 2 est une vue en coupe suivant la ligne A - A de la figure 1; - la figure 3 est une de dessus du fond du stator avec les membranes de ressort et; - la figure 4 est une vue en coupe suivant la ligne B - B de la figure 3. Le connecteur électrique représenté, qui est destiné à ponter des discontinuités de conduction entre une colonne de direction fixe par rapport au véhicule et un volant pouvant tourner sur la colonne de direction, est constitué du stator 1 qui peut être fixé sur la colonne de direction et qui est muni d'un départ de conducteur 2 ainsi que d'un rotor 3 qui peut tourner avec le volant et qui est également muni d'un départ de conducteur 4. Le stator 1 et le rotor 2 forment un boîtier renfermant un espace annulaire 5 et qui sert à recevoir un ruban de conducteurs 6 qui s'enroule selon plusieurs spires autour du rotor et se termine dans les départs de conducteur 2,4. Dans ce cas, les départs de conducteur peuvent être constitués d'une fiche de contact sur laquelle sont fixées les extrémités du ressort spiral; mais cela peut être aussi le ruban de conducteurs 6 lui-même _ par exemple par extrusion _ traversant le rotor et/ou la paroi du stator si bien que le ruban de conducteurs constitue lui-même les départs de conducteur. Dans le cas de l'exemple décrit, dans le fond du stator 1, qui délimite en même temps le fond de l'espace annulaire 5, sont disposées, en position radiale, plusieurs membranes de ressort 8 à l'aide desquelles le ruban de conducteurs 6 et/ou ses spires sont maintenus flottants par rapport à la surface supérieure de délimi- tation, formée par le rotor de l'espace annulaire 5. En outre, sur la périphérie du stator 1, sont disposées, reposant radialement l'une contre l'autre dans le même sens, deux languettes de ressort 9 qui sont courbées vers l'intérieur, qui s'appuient sur la spire extérieure du ruban de conducteurs 6 et qui exercent une contrainte sur ce dernier dans une direction radiale opposée de telle sorte que l'on empêche la création libre de mouvements radiaux du ruban de conducteurs. En outre, la création de bruits de claquements est, de cette manière, fortement empêchée. REVENDICATIONS 1. Connecteur électrique destiné à réaliser un pontage sur des discontinuités de conduction entre des éléments pouvant tourner l'un par rapport à l'autre, en particulier entre un volant de direction et une colonne de direction, et constitué d'un boîtier comportant un stator (1) muni d'un départ de conducteur (2) et pouvant être fixé sur la colonne de direction et d'un rotor (3) pouvant tourner avec le volant et également muni d'un départ de conducteur (4), le stator (1) et le rotor (3) délimitant un espace annulaire (5) entourant le rotor et servant à recevoir un ruban de conducteurs (6) qui s'enroule selon plusieurs spires autour du rotor et se termine dans les départs de conducteur (2,4), caractérisé en ce que, dans le stator (1) et/ou dans le rotor (3) du boîtier, sont disposées plusieurs membranes de ressort (8) dans une direction radiale à l'aide desquelles le ruban de conducteurs (6) et/ou ses spires sont maintenus flottants par rapport au rotor. 2. Connecteur électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que, sur la périphérie du stator 1, sont disposées, reposant radialement l'une contre l'autre dans le même sens, deux languettes de ressort (9) qui sont courbées vers l'intérieur et qui s'appuient sur la spire extérieure du ruban de conducteurs (6).