Brevet FR2699280A1 — publié le 19940617

PROCEDE ET DISPOSITIF DE MESURE EN CONTINU IN SITU DU TAUX D'HUMIDITE DE PRODUITS EN VRAC EN COURS DE SECHAGE La présente invention a trait au séchage, et plus particulièrement au séchage statique, de produits agricoles tels que des noix, noisettes, amandes, ou autres fruits ou légumes en vrac. Un tel séchage consiste à faire circuler de l'air, généralement chaud, dans une masse statique de produits stockés en vrac dans une enceinte appropriée, en vue de ramener leur taux d'humidité à une valeur prédéterminée apte à la commercialisation ou consommation. Le but de l'invention est de proposer un moyen simple mais néanmoins fiable de détermination en continu de dévolution réelle, dans le temps, au cours du séchage du produit, de la teneur en humidité de ce dernier. A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de mesure en continu in situ du taux d'humidité d'un produit en vrac en cours de séchage dans un séchoir du type statique, caractérisé en ce qu'il consiste à isoler dans la masse du produit une colonne échantillon de hauteur correspondant sensiblement à celle de ladite masse, à mesurer en permanence le poids de ladite colonne et, à déterminer, à partir d'abaques de rapport poids/volume du produit en fonction du pourcentage d'eau par rapport à celui de matière sèche, pour le type de produit concerné, le pourcentage dhumidité par conversion du poids de ladite colonne échantillon. L'invention a également pour objet un dispositif pour la mise en oeuvre du procédé ci-dessus, caractérisé en ce qu'il comprend : -une enveloppe tubulaire à paroi ajourée, disposée verticalement dans l'enceinte du séchoir en reposant sur le plancher de ce dernier, -un panier à fond et paroi ajourés et ouvert à sa partie supérieure, de section sensiblement identique à celle de ladite enveloppe fixe mais de dimension plus réduite en sorte de pouvoir s'insérer dans ltenveloppe fixe en demeurant à distance de celle-ci, -un système de peson électronique auquel est suspendu ledit panier disposé à l'intérieur de ladite enveloppe fixe, et -un système à micro-processeur relié audit peson, de stockage desdites abaques, mesure du poids du panier et détermination du pourcentage d'humidité de la colonne échantillon de produit contenu dans ledit panier. Un tel dispositif donne une mesure fidèle du taux d'humidité moyen de la masse de produit en cours de séchage du fait que la mesure de poids steffectue sur une tranche verticale de la masse totale du produit qui remplit le panier sur une hauteur correspondant à la hauteur du produit dans le séchoir, c'est-à-dire autour de ladite enveloppe fixe. Avantageusement, l'intervalle entre 1'enveloppe fixe et le panier, à la partie inférieure de ce dernier, est obturé par une bavette annulaire souple évitant la circulation d'air de séchage entre le panier et 1'enveloppe fixe, ce qui pourrait entrainer des conditions de séchage différentes pour la masse échantillon contenue dans le panier et le reste du produit en cours de séchage. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui va suivre d'un mode de réalisation du dispositif de mesure selon l'invention, description donnée à titre d'exemple uniquement et en regard du dessin annexé sur lequel : -Figure 1 est une vue en élévation latérale d'un dispositif de l'invention installe dans un séchoir à fond incliné ; -Figure 2 est une vue de droite du dispositif de la figure 1, et -Figure 3 est une vue en coupe suivant la ligne III III du dispositif de la figure 2. Le dispositif illustré par les figures 1 à 3 est installé dans un séchoir statique à fond incliné 1 perce de trous (non représentés) de circulation d'air chaud de séchage, par exemple de noix, dirigé de bas en haut, les noix étant stockées au-dessus du fond 1 sur une certaine hauteur, le niveau de la masse de noix étant sensiblement horizontal. Le dispositif de l'invention comprend une enveloppe fixe tubulaire 2, dont la paroi est ajourée sur toute la hauteur de 1'enveloppe 2, laquelle est ouverte à ses deux extrémités. L'enveloppe 2 est disposée verticalement et fixée à sa partie inférieure par des pieds 3 réglables en hauteur, reçus dans des manchons 4 solidaires de ltextrémité de 1'enveloppe 2, à l'extérieur de celle-ci, et dont les extrémités inférieures sont fixées au plancher 1, par exemple à l'aide de chapes 5 boulonnées sur des trous du plancher 1. La hauteur de 1'enveloppe 2 est au moins égale à la hauteur maximale du produit dans le séchoir. En section (figure 3), l'enveloppe 2 a une forme générale approximativement triangulaire. A l'intérieur de 1'enveloppe 2 est disposé un panier 6, de forme similaire à celles de 1'enveloppe, sensiblement de mme hauteur mais de section sensiblement réduite en sorte que le panier 6 puisse tenir à l'intérieur de 1'enveloppe 2, sans contact avec cette dernière et en demeurant à une certaine distance, quelques millimètres à 1 ou 2 centimètres, de 1'enveloppe 2, sur tout sont pourtour. Le panier 6 est suspendu à son extrémité supérieure à un peson électronique fixe 7, du type à jauge de contrainte, relié à un dispositif à micro-processeur (non représenté). Une poignée escamotable 8 permet la mise en place et l'extraction du panier 6. Par ailleurs, dans l'intervalle entre le panier 6 et 1'enveloppe fixe 2, à la partie inférieure du dispositif, est disposée une bavette annulaire souple 9 obturant le passage entre les éléments 2 et 6, évitant ainsi toute circulation d'air entre panier et enveloppe qui pourrait rendre les conditions de séchage du produit dans le panier 6 différentes de celles du produit stocké à 1'extérieur de 1'enveloppe 2. Dans le système à micro-processeur sont conservés en mémoire, pour chaque type de produit à sécher, par exemple pour chaque origine variétales des noix à sécher et pour une année donnee, des abaques donnant par exemple les teneurs en eau, en pourcentage du poids total, en fonction du poids d'un volume détermine de noix. Dans le dispositif illustré sur les dessins, le volume de la masse échantillon de noix présente dans le panier 6, au cours d'un séchage, n'est pas fixé à l'avance, car il dépend de la hauteur de la masse de noix contenue dans le séchoir. A ce propos, le panier 6 doit tre rempli, manuellement, à mme hauteur que la masse de noix à l'extérieur de 1'enveloppe fixe 2. Il suffit de mesurer par les moyens habituels la teneur en humidité initiale des noix et d'entrer dans le microprocesseur cette donnée de départ, pour que celui-ci puisse, par la suite et en continu, fournir la valeur instantanée de l'humidité des noix, suivant dévolution du poids de la quantité de noix dans le panier 6, quelle que soit la hauteur de remplissage. La surveillance en permanence de la perte dthumidité permet éventuellement d'intervenir sur la conduite du séchage. Elle peut ainsi arrter automatiquement le séchage à un seuil d'humidité prédéterminé. Il est à noter que si le panier 6 contient un volume connu de produit, par exemple lorsqu'il est rempli à ras bord, il n'est pas nécessaire de mesurer par ailleurs le taux d'humidité initial, car celui-ci est donné par les abaques en mémoire dans le système à micro-processeur. C'est ainsi que le dispositif peut tre utilisé, alors que le séchoir est vide, pour connaître l'humidité initiale, avant séchage, d'un échantillon de produit prélevé dans un lot à sécher. Il est à noter que l'invention s'applique à toutes sortes de produits, qu'ils perdent ou non du volume en séchant, dans la mesure où la perte de poids correspond directement à une perte d'eau. Enfin, l'invention n'est évidemment pas limitée au mode de réalisation représenté et décrit ci-dessus mais en couvre au contraire toutes les variantes, notamment en ce qui concerne les formes, dimensions et agencement du panier 6 et de 1'enveloppe tubulaire 2 qui 1'entoure, ainsi que la nature du système de pesée du panier 6. Le dispositif a été décrit installe dans un séchoir à fond incliné 1 permettant son vidage par le bas, mais il peut tre tout aussi bien monté dans un séchoir à fond plat. Les pieds 3 réglables en position permettant une adaptation du dispositif à des fonds de séchoir plat ou plus ou moins inclinés, le dispositif étant par ailleurs facilement amovible. REVENDICATIONS =+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+= 1. Procédé de mesure en continu in situ du taux d'humidité d'un produit en vrac en cours de séchage dans un séchoir du type statique, caractérisé en ce qu'il consiste à isoler dans la masse du produit une colonne échantillon de hauteur correspondant sensiblement à celle de ladite masse, à mesurer en permanence le poids de ladite colonne et, à déterminer, à partir d'abaques de rapport poids/volume du produit en fonction du pourcentage d'eau par rapport à celui de matière sèche, pour le type de produit concerné, le pourcentage d'humidité, par conversion du poids de ladite colonne échantillon. 2. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend : -une enveloppe tubulaire (2) à paroi ajourée, disposée verticalement dans l'enceinte du séchoir en reposant sur le plancher (1) de ce dernier, -un panier (6) à fond et paroi ajourés et ouvert à sa partie supérieure, de section sensiblement identique à celle de ladite enveloppe fixe (2), mais de dimension plus réduite en sorte de pouvoir s'insérer dans 1'enveloppe fixe en demeurant à distance de celle-ci, -un système de peson électronique (7) auquel est suspendu ledit panier (6) disposé à l'interieur de ladite enveloppe fixe (2), et -un système à micro-processeur relié audit peson (7), de stockage desdites abaques, mesure du poids du panier et détermination du pourcentage d'humidité de la colonne échantillon de produit contenu dans ledit panier (6). 3. Dispositif suivant la revendication 2, caractérisé en ce que l'intervalle entre 1'enveloppe fixe (2) et le panier (6), à la partie inférieure de ce dernier, est obturé par une bavette annulaire souple (9) évitant la circulation d'air de séchage entre le panier (6) et 1'enveloppe fixe (2). 4. Dispositif suivant la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que 1'enveloppe fixe (2) est montée sur des pieds (3) réglables en hauteur et permettant la fixation de ladite enveloppe (2) sur le fond (1), incliné ou non, du séchoir.