Brevet FR2709829A1 — publié le 19950317

SONDE DE CONTROLE A COURANTS DE FOUCAULT POUR PENETRATION DANS UNE FENTE L'invention se rapporte à une sonde de contrôle à courants de Foucault pour pénétration dans une fente, comprenant un corps de sonde en forme de bande et un support de bobine associé au corps de sonde. Une telle sonde de contrôle à courants de Foucault est connue par la demande DE-A-42 15 700.5-52. L'extré- mité libre de cette sonde constitue le support de bobine. Ce document ne donne pas d'autres détails con- cernant la structure de la partie de tête de la sonde. L'utilisation de cette sonde dans une fente munie d'un gradin n'est manifestement pas possible car la sonde buterait contre le gradin et serait éventuellement endommagée. De plus, il manque de façon générale un gui- dage de la sonde dans la fente. Il se pose donc le problème de fournir une sonde de contrôle à courants de Foucault du type défini ci-dessus qui, outre un guidage exact de la sonde dans la fente, permette une adaptation flexible à des largeurs de fente variant dans le sens de la profondeur de la fente. Ce but est atteint, selon l'invention, par le fait que le support de bobine est disposé parallèlement au corps de sonde, que des moyens sont associés au support de bobine et/ou au corps de sonde pour faire varier la distance entre ces composants tout en conservant leurs positions parallèles, qu'un ressort d'écartement situé en avant du support de bobine est associé à l'extrémité libre du corps de sonde et que le support de bobine pré- sente, sur son côté tourné vers le ressort d'écartement, un biseau s'éffilant en direction du ressort d'écarte- ment. Le ressort d'écartement sert à guider le corps de sonde indépendamment du support de bobine dans une fente à contrôler. Dès que, lors du mouvement d'introduction de la sonde de contrôle à courants de Foucault dans la fente, le biseau du support de bobine vient en contact avec une arête de la fente, le support de bobine est déplacé radialement vers l'intérieur jusqu'à ce que le biseau ait passé l'arête et que le support de bobine, par sa surface extérieure portant la bobine, puisse glisser le long de la paroi de la fente. Si la fente est munie d'un épaulement ou gradin conduisant à un rétré- cissement de la fente, le support de bobine, en heurtant l'arête à laquelle commence le rétrécissement de la fente, diminue encore davantage sa distance par rapport au corps de sonde, afin de pouvoir être engagé également dans la fente rétrécie. Suivant un mode de réalisation préféré, la bobine est enchâssée, directement à l'extrémité du biseau, dans la zone parallèle du support de bobine. Cette disposition assure que même dans la zone du gradin, en raison de la section plus faible, un contrôle pratiquement sans lacune soit possible. Les moyens pour faire varier la distance réciproque comprennent deux étriers disposés à la manière d'un parallélogramme entre le corps de sonde et le support de bobine, au moins un ressort à branches et une butée associée au corps de sonde. Les étriers assurent le guidage parallèle, tandis que le ressort à branches assure une précontrainte per- manente entre le corps de sonde et le support de bobine. La butée assure la limitation du mouvement des étriers. Suivant un autre mode de réalisation, le corps de sonde présente un passage ayant une section au moins égale à celle de la partie en saillie en-dessous du biseau du support de bobine. Ainsi, la partie en saillie peut être escamotée dans le passage, ce qui permet de réduire à une valeur minimale la distance entre le corps de sonde et le sup- port de bobine. Afin d'éviter un blocage indésirable du support de bobine lors du retrait de la sonde de contrôle à cou- rants de Foucault de la fente, le support de bobine est réalisé, à son extrémité éloignée du ressort d'écarte- ment, sous la forme d'un coulisseau s'écartant en direc- tion du corps de sonde. En se référant aux dessins schématiques annexés, on va décrire ci-après plus en détail un exemple de réali- sation d'une sonde de contrôle à courants de Foucault conforme à l'invention; sur les dessins: la Figure 1 est une vue latérale d'une sonde de contrôle à courants de Foucault avec une fente indiquée en traits mixtes; la Figure 2 est une vue prise dans le sens de la flèche II sur la Figure 1; et la Figure 3 est une coupe suivant III-III de la Figure 1. La Figure 1 montre en traits mixtes une partie d'une fente 1 dans laquelle une sonde de contrôle à cou- rants de Foucault 2 peut être engagée suivant la flèche 4 en vue du contrôle de la paroi quant à la présence de fissures. La distance comprise entre les parois 3 et 5 et donc la largeur de la fente s'élève par exemple à 5 mm dans la zone d'entrée et à 3 mm après le gradin 6. La fente 1 peut également être une fente annulaire, la paroi 3 faisant partie d'un tube à contrôler et la paroi partie d'un manchon intérieur coaxial. Comme cela est reconnaissable sur les Figures 2 et 3, un corps de sonde 7 en forme de bande se compose d'une partie 7a recevant un support de bobine 8 et d'une partie 7b, les deux parties étant maintenues réunies par des points de soudure 9. A l'extrémité libre de la par- tie 7a, un ressort d'écartement 11 est fixé par des points de soudure 10. Cette lame de ressort fixée en porte-à-faux est conçue de manière à contribuer au gui- dage de la sonde dans la fente de largeur prédéterminée. Le support de bobine 8 est associé à la partie 7a du corps de sonde 7, en série avec le ressort d'écarte- ment 11. Le support de bobine 8 présente une plaque de tôle 12 munie de deux pattes coudées 13, 13a sur chaque côté longitudinal. Un élément de maintien 14 reçoit une bobine 15 et est fixé à la plaque de tôle 12. Son côté frontal est réalisé sous forme de biseau 16 effilé en direction du ressort d'écartement. A l'extrémité de la plaque de tôle 12 éloignée du biseau, deux coulisseaux 17 en forme de languettes font saillie sur la plaque 12, en étant incurvés en direction du corps de sonde 7. Sur les pattes coudées 13, 13a opposées par paires sont disposés deux étriers 18, 18a dont chacun est monté pivotant, par ses extrémités coudées, dans une traverse 19, 19a associée à la partie 7a. La traverse 19 est associée à une butée 20 pour la limitation du mouvement de l'étrier 18. La partie 7a reçoit deux ressorts à branches 21 dont la branche libre est appliquée contre le côté inférieur du support de bobine 8. Un passage 22 dans la partie 7a du corps de sonde 7 présente une sec- tion au moins égale à celle d'une partie 23 faisant saillie sur le corps de support 7 en-dessous du biseau. Une ligne 24 mène de la bobine 15 le long d'une rainure du corps de sonde 7 à un poste d'exploitation non représenté. Les étriers 18, 18a, la plaque de tôle 12 et le corps de sonde 7 forment un parallélogramme, de sorte que quelle que soit la distance entre le support de bobine 8 et le corps de sonde 7, ces deux éléments soient toujours parallèles. Lorsque la sonde à courants de Foucault est engagée dans le sens de la flèche 4 plus profondément dans la fente 1, selon la Figure 1, le support de bobine 8, lorsque le biseau 16 entre en contact avec une arête 26 de la paroi 3, se rapproche du corps de sonde, en raison de son montage à parallélogramme, et sa bobine 15 vient en application contre la paroi 3 de la fente 1. Le gui- dage de la sonde de contrôle à courants de Foucault est assuré également après passage du gradin 6 par le res- sort d'écartement 11. Lors de la pénétration plus pro- fonde de la sonde 2, le biseau 16 permet de franchir le gradin 6, avec réduction supplémentaire de la distance entre le support de bobine 8 et le corps de sonde 7, et le contrôle est poursuivi dans la fente rétrécie. La saillie 23 pénètre alors dans le passage 22, pour pou- voir contrôler également la fente rétrécie d'une largeur d'environ 3 mm. Les ressorts à branches 21 assurent, quelle que soit la largeur de la fente, une pression d'appui suffisante du support de bobine 8 contre la paroi 3. Des fissures dans la zone du gradin 6 peuvent être décelées avec une précision suffisante. REVENDICATIONS 1. Sonde de contrôle à courants de Foucault pour pénétration dans une fente (1), comprenant un corps de sonde (7) en forme de bande et un support de bobine (8) associé au corps de sonde, caractérisée par le fait que le support de bobine (8) est disposé parallèlement au corps de sonde (7), que des moyens sont associés au sup- port de bobine et/ou au corps de sonde pour faire varier la distance entre ces composants tout en conservant leur position parallèle, qu'un ressort d'écartement (11) pré- cédant le support de bobine (8) est disposé à l'extré- mité libre du corps de sonde (7), et que le support de bobine présente, sur son côté tourné vers le ressort d'écartement, un biseau (16) s'effilant en direction du ressort d'écartement. 2. Sonde de contrôle à courants de Foucault suivant la revendication 1, caractérisée par le fait que la bobine (15) est enchâssée directement à l'extrémité du biseau (16) dans la zone parallèle du support de bobine (8). 3. Sonde de contrôle à courants de Foucault suivant la revendication 1, caractérisée par le fait que les moyens pour faire varier la distance comprennent deux étriers (18, 18a) disposés à la manière d'un parallélo- gramme entre le corps de sonde (7) et le support de bobine (8), au moins un ressort à branches (21) et une butée (20) associée au corps de sonde (7). 4. Sonde de contrôle à courants de Foucault suivant la revendication 1, caractérisée par le fait que le corps de sonde (7) présente un passage (22) ayant une section au moins égale à celle de la saillie (23) qui dépasse du support de bobine (8) en-dessous du biseau (16). 5. Sonde de contrôle à courants de Foucault suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisée par le fait que le support de bobine (8) est réalisé, à son extrémité éloignée du ressort d'écartement (11), sous la forme d'un coulisseau (17) s'écartant en direc- tion du corps de sonde (7).