Brevet FR2701856A1 — publié le 19940902

i L'invention concerne d'une manière générale les billards électriques, et plus particulièrement un dispositif de jeu perfectionné pour de tels appareils de jeu. Les billards électriques comprennent habituel- lement un plan de jeu incliné supportant une boule roulante et plusieurs dispositifs de jeu Le joueur commande des palettes ou "flippers" montés sur le plan de jeu afin de diriger la boule sur des dispositifs de jeu choisis pour marquer ainsi des points et générer des actions de jeu.10 Dans le billard électrique classique, une seule boule est utilisée en même temps sur le plan de jeu, le joueur commandant cette boule unique pour créer une action de jeu Récemment, on a développé des billards électriques dans lesquels plusieurs boules sont envoyées simultanément sur le15 plan de jeu de façon que le joueur ait à tenter de maîtriser l'action de plusieurs boules Il est évident que l'utilisa- tion de plusieurs boules augmente notablement la difficulté et l'intérêt du jeu et renforce l'attrait du jeu envers des joueurs potentiels. Pour créer un jeu à plusieurs boules, il est prévu sur le plan de jeu des mécanismes qui retiennent la boule ou les boules supplémentaires jusqu'à ce que le joueur atteigne un objectif de jeu prédéterminé, par exemple qu'il arrive à un total particulier ou qu'il atteigne une cible ou une série de cibles particulières Lorsque l'objectif est atteint, le microprocesseur du jeu déclenche le mécanisme de retenue de boule pour mettre en jeu la boule supplémentaire. Habituellement, ces mécanismes sont constitués d'éjecteurs de boule relativement simples. Bien qu'un tel mécanisme fournisse un jeu à boules multiples, les fabricants souhaitent continuer à modifier de tels dispositifs de jeu pour entretenir l'intérêt des joueurs Ainsi, on souhaite un mécanisme perfectionné à boules multiples. Le dispositif de jeu de l'invention consiste en une roue tournante dans laquelle sont ménagés plusieurs alvéoles de réception de boules La roue est mise en rotation de manière qu'un alvéole vide soit placé dans une5 position de réception d'une boule Pendant le déroulement du jeu, le joueur peut diriger une boule dans l'alvéole o elle est retenue La roue est ensuite tournée pour exposer un autre alvéole vide dans lequel le joueur peut diriger une deuxième boule Une fois que tous les alvéoles ont été10 remplis de boules, le microprocesseur du jeu fait tourner la roue pour renvoyer les boules sur le plan de jeu afin de produire un jeu à boules multiples La roue est mise en rotation par un moteur électrique qui est commandé par des capteurs optiques.15 L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemples nullement limitatifs et sur lesquels: la figure 1 est une vue de côté du dispositif de jeu de l'invention; la figure 2 est une vue de face du dispositif de jeu de l'invention; la figure 3 est une vue partielle de face du dispositif de jeu de l'invention; la figure 4 est une vue de dessus d'une variante de réalisation du dispositif de jeu de l'invention; la figure 5 est une vue en coupe partielle du dispositif de jeu montré sur la figure 4; et la figure 6 est une vue en coupe suivant la ligne 6-6 de la figure 5. En référence plus particulièrement aux figures 1 et 2, le dispositif de jeu de l'invention comprend une équerre 2 de support montée sur la face inférieure d'un plan de jeu 4 Une roue 6 est montée sur l'équerre 2 afin de tourner sur un axe 7 La roue 6 présente plusieurs logements 8 a, 8 b et 8 c de boule destinés à recevoir chacun une boule. Dans la forme de réalisation illustrée, trois de ces loge- ments sont prévus La paroi 10 de la roue 6 est inclinée par rapport à l'horizontale afin qu'une boule placée dans l'un des logements 8 tende à rouler de la droite vers la gauche comme vu sur la figure 1 sous l'effet de son propre poids. La roue 6 est réalisée d'une seule pièce avec une poulie 12 qui reçoit un élément 14 de transmission L'élément 14 de transmission passe aussi sur une poulie 16 qui est reliée fonctionnellement à un moteur électrique 18 par l'intermédiaire d'un boîtier d'engrenage 20 En conséquence, la force d'entraînement du moteur 18 fait tourner la roue 6. Dans la forme préférée de réalisation, l'élément 14 de transmission est constitué d'une courroie élastique qui engage à frottement les poulies 12 et 16, bien que tout mécanisme convenable de transmission puisse être utilisé. La roue 6 est également formée d'une seule pièce avec plusieurs interrupteurs optiques 22 a, 22 b et 22 c Les interrupteurs optiques coopèrent avec des commutateurs optiques 24 et 26 pour fournir un signal au microprocesseur du jeu, indiquant la position en rotation relative de la roue En particulier, les interrupteurs optiques 22 a indi- quent des positions de décharge de boule et les interrupteurs optiques 22 b indiquent des positions de réception de boule, comme décrit ci- après L'interrupteur optique 22 c est assez large pour interrompre les deux commutateurs comme montré sur la figure 1 et ils représentent une position de "repos" ou de départ occupée par la roue au commencement d'une partie. Une plaque 30 de recouvrement est montée de façon à être étroitement adjacente à la face avant de la roue 6 et présente une ouverture unique 32 L'ouverture 32 est située dans la plaque 30 de façon à pouvoir être alignée avec l'un des logements Sa, 8 b ou 8 c Lorsqu'elle est ainsi alignée, la boule roule du logement jusque sur le champ de jeu sous l'effet de l'inclinaison de la paroi 10 comme décrit pré- cédemment La plaque 30 retient autrement les boules dans les logements Il convient de noter que la plaque 30 a été représentée en traits mixtes sur la figure 2 pour plus de clarté La figure 3 montre une vue de face de la plaque. Une rampe 36 ou autre guide similaire de boule est prévue pour amener la boule à la roue 6 La rampe 36 est pourvue d'un commutateur 38, tel qu'un capteur optique, qui transmet un signal au microprocesseur du jeu, informant le microprocesseur qu'une boule est arrivée à la roue Le microprocesseur actionne le moteur 18 pour faire tourner la10 roue 6 jusqu'à ce que le logement vide suivant soit adjacent à la rampe 36, comme indiqué par les commutateurs optiques 24 et 26. Un mode de fonctionnement avantageux du disposi- tif de jeu est le suivant La partie commence alors que la roue 6 est dans la position de "repos" telle qu'illustrée sur la figure 2 Tous les logements sont vides et le logement Sa est placé de façon à être adjacent à la rampe 36 en position de recevoir une boule. Dans le cas o le joueur dirige une boule sur la rampe 36, la boule ferme le commutateur 38 à son entrée dans le logement 8 a Le commutateur 38 délivre au microprocesseur du jeu un signal indiquant la présence d'une boule dans le logement 8 a En réponse à ce signal, le microprocesseur met en marche le moteur 18 pour faire tourner la roue 6 jusqu'à ce que les commutateurs optiques 26 et 28 indiquent au microprocesseur d'arrêter le moteur 18 Les interrupteurs optiques sont agencés de manière que le moteur 18 s'arrête lorsque l'interrupteur optique 22 a ouvre le commutateur 26 et que le logement 8 b est adjacent à la rampe 36 en position de30 recevoir une boule Ce processus est répété jusqu'à ce que le joueur ait rempli tous les logements. Il convient de noter que le logement Sa dans lequel se trouve une boule passe par l'ouverture 32 alors que le logement 8 c est positionné à proximité immédiate de la rampe 36 La dimension de l'ouverture 32 et la vitesse à laquelle la roue 6 est tournée sont telles que la boule ne tombe pas de l'ouverture 32 en passant devant cette ouverture. Une fois que tous les logements ont été remplis, comme déterminé par le microprocesseur sur la base des signaux accumulés en provenance des commutateurs du jeu, le microprocesseur fait tourner la roue 6 dans le sens opposé, arrêtant la roue lorsque les interrupteurs optiques 22 b ouvrent le commutateur 26 et que chaque logement 8 est aligné10 avec l'ouverture 32 A l'arrêt de la roue dans chaque position de décharge, les boules tombent du logement aligné avec l'ouverture 32 et sont déchargées sur le plan de jeu, ce qui a pour résultat un jeu à boules multiples. La roue peut être dirigée de façon à décharger les boules lorsqu'un nombre quelconque de logements a été rempli ou après que le joueur a atteint d'autres objectifs de jeu De plus, la roue peut être tournée par le moteur 16, indépendamment du chargement et du déchargement des boules, pour produire des effets visuels amusants Enfin, la rampe 36 peut être remplacée par tout mécanisme convenable de charge- ment et un dispositif de jeu supplémentaire peut être placé dans la position de décharge, si cela est souhaité. Une variante de réalisation de l'invention est montrée sur les figures 4, 5 et 6 et est similaire à la forme de réalisation des figures 1 à 3 sauf que le dispositif est disposé parallèlement au plan de jeu En particulier, la roue 6 est remplacée par une roue tournante 40 dont l'axe 41 tourne en étant agencé perpendiculairement au plan de jeu 43. La roue 40 est disposée dans une coupelle 42 pour définir des logements 44 a, 44 b et 44 c de boules qui reçoivent des boules délivrées depuis le dessus par une rampe 46 ayant un capteur optique 47 Une porte mobile 48 est placée dans la coupelle 42 afin que, lorsque la porte est élevée, les boules sortent en roulant de la coupelle 42 et soient déchargées sur le plan de jeu La porte peut être élevée par un solénoïde 49 ou tout autre élément approprié d'entraînement Une plaque 51 de recouvrement peut être prévue sur la coupelle 42, ayant une ouverture 52 adjacente à la rampe 46 pour permettre aux boules de tomber dans les logements 44 a-44 c.5 Les mécanismes d' entraînement et de commande sont similaires à ceux décrits en référence aux figures 1 à 3 En particulier, un moteur 50 est relié à l'axe 41 par un réducteur 52 à engrenage Une plaque d'interruption optique 54 est montée sur l'axe 41 afin de coopérer avec des commuta- teurs optiques 56, 58 et 60 comme cela est le mieux montré sur la figure 6 La plaque 54 présente une découpure 62 qui coopère avec les commutateurs optiques pour permettre au microprocesseur de déterminer la position de la roue 40 similairement à la forme de réalisation décrite en regard des15 figures 1 à 5. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au dispositif décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Dispositif de jeu pour un billard électrique ayant un plan de jeu incliné ( 4) supportant plusieurs boules, caractérisé en ce qu'il comporte un moyen ( 6) destiné à5 recevoir plusieurs boules et présentant plusieurs logements ( 8 a, 8 b, 8 c) de boules; un moyen ( 18) destiné à déplacer le moyen de réception pour placer un premier desdits logements dans une position dans laquelle une première boule peut y accéder; des moyens ( 36, 38) destinés à déterminer la présence d'une boule dans le premier logement et à générer un signal en réponse à cette présence; des moyens destinés à actionner les moyens de- déplacement en réponse au signal pour positionner un deuxième des logements dans une position dans laquelle une deuxième boule peut y accéder; et des moyens destinés à décharger les boules des moyens de réception sur le plan de jeu afin qu'un jeu à plusieurs boules puisse avoir lieu. 2 Dispositif de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de réception comprennent une roue tournante ( 6) définissant lesdits logements. 3 Dispositif de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de déplacement comprennent un moteur électrique ( 18). 4 Dispositif de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens de détermination de la présence d'une boule comprennent un moyen ( 36) destiné à amener une boule auxdits logements et un capteur ( 38) associé au moyen d'amenée pour générer ledit signal. Dispositif de jeu selon la revendication 4, caractérisé en ce que le moyen d'amenée comprend une rampe ( 36). 6 Dispositif de jeu selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'actionnement comprennent un microprocesseur destiné à actionner les moyens de déplace- ment en réponse à un moyen de signalisation pour déterminer la position du moyen de réception. 7 Dispositif de jeu pour un billard électrique ayant un plan de jeu incliné ( 4 ou 43) supportant une boule roulante et plusieurs autres dispositifs de jeu, caractérisé5 en ce qu'il comporte une roue ( 6 ou 40) montée de façon à tourner par rapport au plan de jeu et dans laquelle sont formés plusieurs logements ( 8 a, 8 b, 8 c ou 44 a, 44 b, 44 c) de boules; des moyens ( 18 ou 50) destinés à faire tourner la roue pour aligner séquentiellement les logements de boules10 dans une première position dans laquelle une boule peut entrer dans chacun desdits logements et une seconde position dans laquelle les boules peuvent être déchargées des loge- ments; des moyens ( 36 ou 46) destinés à amener une boule aux moyens de réception lorsque ceux-ci sont dans ladite première position et des moyens ( 38 ou 47) destinés à déterminer qu'une boule a été amenée et à générer alors un signal; et des moyens destinés à décharger les boules des logements; 8 Dispositif de jeu selon la revendication 7, caractérisé en ce que la roue est montée de façon que son axe ( 7) de rotation soit parallèle au plan de jeu. 9 Dispositif de jeu selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comporte en outre des moyens destinés à retenir les boules dans les logements. Dispositif de jeu selon la revendication 7, caractérisé en ce que la roue ( 40) est montée de façon que son axe ( 41) de rotation soit perpendiculaire au plan de jeu ( 43). 11 Dispositif de jeu selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de déchargement comprennent une porte mobile ( 48). 12 Dispositif de jeu selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de déchargement comprennent une plaque ( 30) destinée à retenir les boules dans les logements et présentant une ouverture ( 32) pour décharger les boules. 13 Dispositif de jeu selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens de rotation comprennent un moteur ( 18) relié fonctionnellement à la roue et commandé par des commutateurs ( 24, 26) qui déterminent la position de la roue.