Brevet FR2704768A1 — publié le 19941110

L'invention concerne d'une manière générale les billards électriques, et plus particulièrement un dispositif perfectionné de déviation de billes pour de tels jeux. Les billards électriques comprennent habituel- lement un plan de jeu incliné supportant une bille ou boule roulante et plusieurs dispositifs de jeu tels que des cibles, des rampes, des butoirs de renvoi et analogues. Le joueur manipule des palettes ou "flippers" montés sur le plan de jeu afin de diriger la boule sur des dispositifs de jeu choisis et de commander ainsi le déroulement du jeu. La plupart des billards électriques comprennent des rampes, des voies, des couloirs ou des structures similaires qui définissent des trajets délimités pouvant être parcourus par une boule. Il est connu dans la technique de placer des portes de déviation de la boule et d'autres obstacles sur ces trajets afin de commander le mouvement de la boule sur le plan de jeu et de commander l'accès à d'autres dispositifs de jeu. Une telle porte de déviation de boule est montrée dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 4 981 298 o des surfaces en butée se séparent pour former un couloir pour la boule. Un autre dispositif de déviation de boule est montré dans le brevet des Etats-Unis d'Amérique N 4 822 046 qui présente un élément rotatif ayant des gorges définissant des trajets alternés pour la boule. D'autres25 dispositifs de déviation de boule sont constitués simplement de portes mobiles qui dirigent la boule dans des directions prédéterminées. Bien que de tels dispositifs aient eu du succès, il est nécessaire pour les fabricants de jeux de créer constamment des dispositifs de jeu nouveaux et perfectionnés afin d'attirer les joueurs à leurs jeux. On souhaite donc une porte de déviation de boule d'un type nouveau. De plus, on souhaite un dispositif de déviation de boule pouvant enlever une boule d'une rampe élevée et la placer sur une surface plus basse. Le dispositif de déviation de boule selon l'invention est constitué d'une cage pivotante placée au- dessus d'une voie élevée. La cage, lorsqu'elle est dans sa position abaissée, intercepte une boule roulant sur la voie.5 La cage peut ensuite être tournée en pivotant pour enlever la boule de la voie et la déposer sur une surface disposée au- dessous de la voie. Lorsque la cage est dans la position élevée, la boule peut parcourir le chemin sans interruption. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels: la figure 1 est une vue en perspective du dispositif de déviation de boule selon l'invention; la figure 2 est une coupe suivant la ligne 2-2 de la figure 1, montrant le dispositif de déviation de boule de l'invention dans la position abaissée; la figure 3 est une coupe analogue à la figure 2, montrant le dispositif de déviation de boule de l'invention dans la position élevée; et20 la figure 4 est une vue suivant la ligne 4-4 de la figure 1. En référence plus particulièrement aux figures, le dispositif de déviation de boule selon l'invention est représenté de façon générale en 1, monté à proximité im- médiate du trajet suivi par une boule tel qu'une voie 2 définie par des rails 4 et 6. Le dispositif 1 de déviation de boule comprend une cage 8 ayant des parois latérales 10 et 12 et une paroi supérieure 14. La paroi latérale 10 aboutit à proximité immédiate de la voie 2 pour permettre à une boule 16 de franchir la paroi latérale et d'entrer dans la cage 8 lorsqu'elle est dans la position abaissée des figures 1, 2 et 4. Inversement, la paroi latérale 12 s'étend jusque sur le trajet parcouru par la boule et défini par la voie 2 afin que, lorsque la cage est dans la position abaissée, la boule heurte la paroi latérale 12 et soit arrêtée sur la voie 2. Un bras élévateur 18 fait saillie de la paroi latérale 12 et est configuré de façon à s'étendre au-dessous de la boule lorsqu'elle est arrêtée sur la voie 2 dans la cage 8. Le bras élévateur 18 est disposé de façon à former un angle avec l'horizontale, comme cela est le mieux montré sur les figures 2 et 3, afin que, lorsque la cage est élevée de la position de la figure 2 à la position de la figure 3, le bras 18 propulse la boule à l'intérieur de la cage 8. Un élément d'arrêt 20 fait saillie vers le bas de la paroi supérieure 14 et est placé à l'extérieur de la voie 2 afin d'empêcher la boule de quitter accidentellement la voie 2 pendant que la cage 8 pivote. Sur le côté de la voie 2 opposé à celui de l'élément d'arrêt 20, les parois latérales 10 et 12, la paroi supérieure 14 et la paroi inférieure 22 définis- sent une goulotte permettant à la boule de sortir de la cage 8. Le dispositif 1 de déviation de boule est supporté sur un axe 24 de pivotement qui est fixé à la voie 2 ou toute autre structure convenable du jeu. L'axe 24 supporte en rotation une première patte 26 faisant saillie de la paroi latérale 12 et une seconde patte 28 faisant saillie de la paroi supérieure 14. Une bobine 30 est montée au- dessous du plan de jeu 5, son plongeur 32 étant relié à la cage 8 par un pivot 34. Lorsque la bobine est excitée, le plongeur 32 est rétracté, faisant ainsi pivoter la cage 8 sur l'axe 24 vers la position élevée de la figure 3. La cage est ramenée dans la position abaissée de la figure 2 par un ressort de compression (non représenté) lorsque la bobine 30 est désexcitée. Pour commander l'excitation de la bobine 30, un capteur 40 de boule, tel qu'un commutateur optique, est placé sur la voie 2 en amont du dispositif 1 de déviation. Lors- qu'une boule parcourant la voie 2 actionne le commutateur 40, un signal est délivré au microprocesseur du jeu, l'informant que la boule se dirige vers le dispositif 1 de déviation. A la réception de cette information, le microprocesseur peut commander la bobine 30 pour permettre au dispositif 1 de déviation d'effectuer diverses fonctions suivant le programme du jeu comme décrit ci-après. Par exemple, en recevant le signal, le micro- processeur peut exciter la bobine 30 pour faire pivoter la cage 8 vers sa position élevée afin de permettre à la boule de parcourir sans interruption la voie 2. Une fois que la boule a franchi la cage 8, la bobine peut être désexcitée et10 la cage abaissée dans sa position d'origine. La désexcitation de la bobine 30 peut être basée sur un signal provenant d'un capteur 41 placé en aval du dispositif 1 de déviation, ou bien elle peut être basée sur l'écoulement d'un temps pré- établi. En variante, à la réception du signal provenant du capteur 40, la cage peut rester dans sa position abaissée afin d'intercepter la boule et de l'empêcher de parcourir la voie 2. L'élévation ou l'abaissement de la cage 8, dans une forme avantageuse de réalisation, dépend de l'aptitude du joueur à atteindre un objectif de jeu prédéterminé. Par exemple, le joueur peut devoir mener à bien une séquence prédéterminée de tirs avant que la boule puisse parcourir la voie 2. Un second capteur 54 peut être prévu à l'entrée de la cage 8 pour informer le microprocesseur du jeu qu'une boule est entrée dans la cage. A la réception d'un signal provenant du capteur 54, le microprocesseur peut exciter immédiatement la bobine pour faire monter la cage 8 et enlever la boule de la voie 2. En particulier, la boule est30 enlevée de la voie 2 par le bras élévateur 18 et elle parcourt la goulotte définie par les parois 10, 12, 14 et 22 pendant que la cage pivote de sa position abaissée de la figure 2 vers la position relevée de la figure 3. Un dispo- sitif de jeu tel qu'une voie 66 peut être placé au-dessous de la cage 8 de manière que la boule soit déposée sur cette voie 66. On comprendra que la voie 66 peut être remplacée par un autre dispositif de jeu ou que la boule peut être déposée directement sur le plan de jeu. Dans un autre mode de fonctionnement encore, la cage 8 n'est pas basculée immédiatement lorsqu'une boule entre dans cette cage et déclenche le capteur 54. La boule est plutôt retenue dans la cage 8 afin d'être libérée ultérieurement pour créer une partie à boules multiples. En particulier, lorsque le microprocesseur détermine que la10 première boule est entrée dans la cage 8, une deuxième boule est offerte au joueur pour continuer la partie. La première boule est relâchée sur le plan de jeu par le dispositif 1 de déviation uniquement après que le joueur a atteint un objectif de jeu prédéterminé, comme cela est déterminé par le microprocesseur du jeu. Le dispositif de jeu de l'invention fonctionne donc à la manière d'un dispositif de déviation ou de détour- nement pour modifier le trajet parcouru par la boule, fonctionne à la manière d'un dispositif élévateur pour faire passer la boule d'un premier niveau à un second niveau plus bas, et fonctionne de façon à retenir une boule pour permet- tre une partie à boules multiples. Il va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au billard électrique et au dispositif de jeu décrits et représentés sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Billard électrique ayant un plan de jeu incliné supportant une boule roulante (16) et plusieurs dispositifs de jeu, caractérisé en ce que l'un des disposi- tifs de jeu comporte un premier moyen (2) destiné à définir un trajet de déplacement pour la boule, ce premier moyen étant élevé par rapport au plan de jeu; un moyen (40) de détection de boule destiné à détecter une boule se déplaçant sur le premier moyen; un moyen (1) de déviation mobile entre10 une première position dans laquelle le déplacement de la boule sur le premier moyen est interrompu et la boule est retenue, et une seconde position dans laquelle le déplacement de la boule sur le premier moyen n'est pas interrompu; des moyens (30, 32, 34) destinés à déplacer ledit moyen de15 déviation en réponse à la détection d'une boule par le moyen de détection de boule entre les première et seconde positions afin d'interrompre sélectivement le déplacement de la boule; et des moyens pour enlever une boule retenue dudit trajet de déplacement et pour la déposer dans une position au-dessous20 dudit trajet de déplacement, les moyens d'enlèvement déposant la boule dans ledit emplacement pendant que le moyen de déviation est déplacé entre la première position et la seconde position. 2. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de déviation est une cage (8) montée de façon à pivoter à proximité immédiate du trajet de déplacement. 3. Billard électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que la cage comprend des moyens (12, 18, 20) destinés à arrêter et retenir la boule sur le trajet de déplacement et des moyens (30, 32, 34) pour élever la boule dudit trajet de déplacement. 4. Billard électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que la cage comprend une goulotte (10, 12, 14, 22) destinée à diriger la boule vers ledit emplacement. 5. Billard électrique selon la revendication 2, caractérisé en ce que le moyen destiné à faire pivoter la cage comporte une bobine (30). 6. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit emplacement comprend un autre dispositif de jeu (66). 7. Billard électrique selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit emplacement se trouve sur le plan de jeu. 8. Dispositif de jeu pour un billard électrique ayant un plan de jeu incliné supportant une boule roulante (16) et plusieurs autres dispositifs de jeu, caractérisé en ce qu'il comporte un premier moyen (2) destiné à définir un trajet de déplacement pour une boule, ce premier moyen étant élevé par rapport à une surface supportant la boule; un moyen (40) de détection de boule destiné à détecter une boule se déplaçant sur le premier moyen; un moyen (1) de déviation mobile entre une-première position dans laquelle le déplace- ment de la boule sur le premier moyen est interrompu et la20 boule est retenue, et une seconde position dans laquelle le déplacement de la boule sur le premier moyen n'est pas interrompu; des moyens (30, 32, 34) destinés à déplacer le moyen de déviation entre lesdites première et seconde positions pour interrompre sélectivement le déplacement de la boule en réponse à la détection d'une boule par le moyen de détection de boule; et des moyens destinés à enlever une boule retenue du trajet de déplacement et à la déposer sur ladite surface de support de boule, lesdits moyens d'enlève- ment déposant la boule sur ladite surface de support de boule pendant que le moyen de déviation est déplacé entre les première et seconde positions.