Brevet FR2709769A1 — publié le 19950317

PROCEDE ET PRODUIT POUR ELIMINER LA GLACE OU LA NEIGE D'UNE SURFACE DE CIRCULATION La présente invention concerne les procédés et produits permettant d'éliminer la glace ou la neige d'une surface de circulation telle qu'une chaussée ou un trottoir. Dans les procédés et produits connus, on effectue sur la surface de circulation l'épandage d'un fondant à base de chlorure alcalin et d'eau, par exemple un chlorure de calcium ou un chlorure de sodium. On sait que les fondants dilués, lorsqu'ils sont appliqués sur différents types de surfaces de circulation, ont tendance à s'évacuer par ruissellement suivant la pente ou le bombé de la surface, par projection due au passage de véhicules, ou par pénétration due à la porosité des enrobés drainants. En période critique, les surfaces de circulation doivent faire l'objet d'une surveillance constante, pour assurer la présence continue d'une quantité suffisante de fondant sur la surface de circulation. On est alors conduit à effectuer des épandages de fondant selon une périodicité appropriée aux conditions climatiques et de circulation. Par suite de la pénétration ou du ruissellement, les fondants s'évacuent de la surface de circulation, et pénètrent dans les nappes phréatiques. Il en résulte une pollution non négligeable, susceptible de modifier l'équilibre naturel environnant. Le problème proposé par la présente invention est de réduire les quantités de fondant nécessaires pour assurer l'élimination de la glace ou de la neige sur les surfaces de circulation, et d'espacer les épandages nécessaires pour l'entretien de ces surfaces de circulation. L'invention résulte de l'observation selon laquelle les fondants dilués qui sont utilisés sur les surfaces de circulation présentent une viscosité faible, conduisant à une grande vitesse d'évacuation du fondant. Ainsi, l'invention se propose d'augmenter la viscosité des fondants, sans toutefois perturber leurs propriétés fondantes, et sans augmenter de manière sensible les risques de glissement ou de défaut d'adhérence des véhicules sur la surface de circulation revêtue d'un tel fondant. Selon l'invention, un compromis avantageux doit être trouvé entre l'augmentation nécessaire de la viscosité et les inconvénients qui pourraient éventuellement en résulter, relatifs au défaut d'adhérence, ou relatifs au coût de production des produits. Pour atteindre ces objets ainsi que d'autres, le procédé selon l'invention pour éliminer la glace ou la neige d'une surface de circulation utilise l'épandage d'un fondant à base de chlorure alcalin et d'eau sur la surface de circulation, le fondant étant un mélange contenant une faible proportion d'un adjuvant augmentant les propriétés thixotropiques du mélange sans modifier sensiblement ses propriétés fondantes. Les adjuvants utilisés sont sous forme de poudre très fine, par exemple à base de silice colloidale hydrophile pyrogénée, ou à base d'un silicate hydraté d'aluminium et/ou de magnésium de type bentonite ou montmorillonite. Selon un autre aspect de l'invention, un produit pour éliminer la glace ou la neige d'une surface de circulation contient un fondant à base de chlorure alcalin et d'eau, et en outre une faible proportion d'un adjuvant augmentant les propriétés thixotropiques du produit sans modifier sensiblement ses propriétés fondantes. L'invention sera maintenant décrite plus en détail en relation avec divers modes de réalisation du procédé et du produit pour éliminer la glace ou la neige d'une surface de circulation. Comme dans les procédés connus, le procédé selon l'invention pour éliminer la glace ou la neige d'une surface de circulation consiste dans l'épandage d'un fondant à base de chlorure alcalin et d'eau, de préférence à base de chlorure de sodium et d'eau. Le fondant peut avantageusement être une saumure contenant environ 23 % en poids de chlorure de sodium dans de l'eau, avec adjonction éventuelle de sel solide au moment de l'épandage pour réaliser une bouillie. Dans une telle saumure, on ajoute un adjuvant augmentant les propriétés thixotropiques du mélange sans modifier sensiblement ses propriétés fondantes. Selon un mode de réalisation, l'adjuvant est de la silice colloidale hydrophile pyrogénée, de préférence d'un type dont la surface spécifique est comprise entre 150 et 250 m2 par gramme. Selon un autre mode de réalisation, l'adjuvant est un silicate hydraté d'aluminium et/ou de magnésium en poudre. On peut ainsi utiliser une bentonite ou une montmorillonite. La bentonite ou la montmorillonite peuvent être associées à un additif polaire tel que l'alcool méthylique, l'alcool éthylique ou l'acétone, leur conférant des propriétés gélifiantes dans l'eau. Dans tous les modes de réalisation, l'adjuvant est présent dans la saumure en une quantité comprise entre 0,5 et 2 % en poids du mélange épandu sur la surface de circulation. Selon un tel procédé, lors de l'épandage, on peut avantageusement moduler la proportion d'adjuvant dans la saumure, pour augmenter sa proportion dans les zones de circulation en déclivité. L'objectif est de régler la vitesse d'écoulement et d'évacuation du fondant, pour que cette vitesse soit sensiblement constante sur un tronçon donné de surface de circulation, lorsque ce tronçon comprend des zones à forte déclivité et des zones à plus faible déclivité. L'adjonction de l'adjuvant dans le fondant peut se faire à différentes étapes du procédé. On peut, par exemple, incorporer l'adjuvant dès l'étape initiale de préparation du fondant. En alternative, on peut incorporer l'adjuvant au moment de l'épandage. Une autre solution consiste à préparer un mélange maître à forte proportion d'adjuvant dans une saumure, puis à ajouter une quantité appropriée de saumure au mélange maître avant l'épandage, cette quantité ajoutée pouvant être modulée en fonction des conditions climatiques ou de circulation. Le produit selon l'invention pour éliminer la glace ou la neige d'une surface de circulation contient un fondant à base de chlorure alcalin et d'eau, et contient en outre une faible proportion d'un adjuvant augmentant les propriétés thixotropiques du produit sans modifier sensiblement ses propriétés fondantes. Dans le produit selon l'invention, l'adjuvant peut contenir de la silice colloidale hydrophile pyrogénée, ou de la bentonite, ou de la montmorillonite, éventuellement modifiées par un additif polaire tel que l'alcool méthylique, l'alcool éthylique ou l'acétone. Le produit peut être en une concentration appropriée pour l'épandage direct sur la surface de circulation, par exemple une saumure à 23 % de chlorure de sodium et un adjuvant présent en une quantité comprise entre 0,5 et 2 % en poids du mélange. En alternative, le produit peut être sous forme d'un mélange maître à forte proportion d'adjuvant, par exemple pouvant aller jusqu'à % en poids du mélange, dans une saumure à concentration sensiblement égale à la concentration finale désirée pour l'épandage sur la surface de circulation. Par exemple, la saumure peut être à 23 % de chlorure de sodium dans de l'eau: il suffit ensuite de mélanger le mélange maître avec une quantité de saumure de même concentration. La présence de l'adjuvant ne modifie pas sensiblement les propriétés fondantes du mélange. L'utilisation du produit selon l'invention est ainsi grandement facilitée, car elle ne modifie pas les habitudes et les connaissances usuelles des personnels chargés de l'entretien des surfaces de circulation. Le seul effet observé est une augmentation du temps d'évacuation des fondants sur la surface de circulation, ce qui permet une diminution des fréquences d'épandage, et une diminution des quantités de fondant nécessaire pour l'entretien d'une surface de circulation dans une même période considérée. Egalement, on a pu constater que la présence des adjuvants selon l'invention n'augmente pas de manière significative les risques de glissement ou de défaut d'adhérence des véhicules sur une chaussée revêtue du mélange de fondant et d'adjuvant selon l'invention. Bien que les modes de réalisation aient été décrits principalement en relation avec une saumure à base de chlorure de sodium, on pourra utiliser également le chlorure de calcium lorsque cela est approprié. L'incorporation de l'adjuvant dans le fondant peut s'effectuer par tous moyens mécaniques, agitateur à ailettes, dissolveur, tricylindre, habituellement utilisés pour incorporer une poudre dans un liquide. L'incorporation de l'adjuvant peut toutefois s'avérer délicate, car il convient de respecter les proportions appropriées. Pour cela, on pourra préférer la méthode consistant à préparer un mélange maître à forte proportion d'adjuvant, car il suffit ensuite de mélanger le mélange maître et une saumure traditionnelle, ce qui ne nécessite pas de matériel particulier ni de personnel qualifié. La présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation qui ont été explicitement décrits, mais elle en inclut les diverses variantes et généralisations contenues dans le domaine des revendications ci-après. REVENDICATIONS 1 - Procédé pour éliminer la glace ou la neige d'une surface de circulation, dans lequel on effectue sur la surface de circulation l'épandage d'un fondant à base de chlorure alcalin et d'eau, caractérisé en ce que le fondant est un mélange contenant une faible proportion d'un adjuvant augmentant les propriétés thixotropiques du mélange sans modifier sensiblement ses propriétés fondantes. 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'adjuvant est de la silice colloïdale hydrophile pyrogénée. 3 - Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la silice colloïdale hydrophile pyrogénée est d'un type dont la surface spécifique est comprise entre 150 et 250 m2 par gramme environ. 4 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'adjuvant est un silicate hydraté d'aluminium et/ou de magnésium en poudre, de type bentonite ou montmorillonite. - Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'adjuvant contient en outre un additif polaire tel que l'alcool méthylique, l'alcool éthylique ou l'acétone, lui conférant des propriétés gélifiantes dans l'eau. 6 - Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le fondant est une saumure contenant environ 23 % en poids de chlorure de sodium dans de l'eau, avec adjonction éventuelle de sel solide au moment de l'épandage pour réaliser une bouillie. 7 - Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'adjuvant est présent dans la saumure en une quantité comprise entre 0, 5 et 2 % en poids du mélange épandu sur la surface de circulation. 8 - Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que, lors de l'épandage, on module la proportion d'adjuvant dans la saumure, pour augmenter sa proportion dans les zones de circulation en déclivité. 9 - Produit pour éliminer la glace ou la neige d'une surface de circulation, contenant un fondant à base de chlorure alcalin et d'eau, caractérisé en ce qu'il contient en outre une faible proportion d'un adjuvant augmentant les propriétés thixotropiques du produit sans modifier sensiblement ses propriétés fondantes. 10 - Produit selon la revendication 9, caractérisé en ce que l'adjuvant contient de la silice colloïdale hydrophile pyrogénée, ou de la bentonite ou de la montmorillonite. 11 - Produit selon l'une des revendications 9 ou 10, caractérisé en ce qu'il se présente sous la forme d'un mélange maître à forte proportion d'adjuvant dans une saumure à concentration sensiblement égale à la concentration finale désirée pour l'épandage sur la surface de circulation.