Brevet FR2703161A1 — publié le 19940930

La présente invention est relative à un dispositif optique muni de fibres optiques passées dans des tubes protecteurs et débordant d'une extrémité libre de ces tubes. L'invention est aussi relative à un manchon tubulaire de protection utilisable dans un tel dispositif. Pour l'installation de réseaux de télécommunications par fibres optiques, on a proposé des cassettes sensiblement parallélépipédiques conçues pour protéger et permettre des manipulations de composants optiques tels que, par exemple, un coupleur 1 vers N réalisé en optique intégrée. Les fibres optiques connectées à un tel composant sortent ensemble de la cassette et sont partiellement protégées, à l'extérieur de celle-ci, par des tubes souples qui enveloppent chacun une fibre, sur une partie de sa longueur seulement Il convient en effet que l'extrémité libre de chaque fibre déborde de l'extrémité libre de chaque tube associé pour permettre son raccordement à d'autres composants optiques ou à d'autres fibres Cependant, avant d'entreprendre cette opération de raccordement, il est nécessaire de protéger cette partie de la fibre, particulièrement fragile quand son extrémité est dénudée et préparée pour prévenir des réflexions parasites. Pour ce faire on peut penser à prolonger le tube de protection jusqu'à l'extrémité de la fibre Immédiatement avant un raccordement, on raccourcit le tube sans toucher à la fibre à l'aide d'un outil de coupe spécialisé Cette solution n'est pas sans inconvénient En effet, le tube protecteur rend la fibre inaccessible et empêche tout test ou vérification optique avant le dénudage de la fibre. Par ailleurs, la fibre est ordinairement taillée suivant une face d'extrémité inclinée de 100 + 1 par exemple, sur un plan normal à l'axe de la fibre, de manière qu'un signal optique arrivant sur cette face ne puisse se réfléchir intérieurement sur celle-ci suivant l'axe de la fibre et venir ainsi perturber le fonctionnement du composant optique auquel elle est raccordée quand celui-ci est actif Il faut donc veiller à éviter le dépôt de tout polluant (eau, poussière, etc) sur cette face d'extrémité, qui pourrait rétablir la réflexion axiale que l'on veut éviter. La présente invention a donc pour but de réaliser un dispositif à fibres optiques muni de moyens de protection des fibres qui ne présentent pas l'inconvénient mentionné ci-dessus et qui assurent une protection adéquate de ces fibres vis-à-vis des polluants. La présente invention a aussi pour but de réaliser un manchon protecteur de fibres, utilisable dans un tel dispositif. On atteint ces buts de l'invention, ainsi que d'autres qui apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre, avec un dispositif optique muni d'au moins une fibre optique passée dans un tube protecteur et débordant d'une extrémité libre de ce tube, remarquable en ce qu'il comprend un manchon tubulaire amovible passé sur la partie nue de la fibre et glissé sur une partie adjacente du manchon pour être retenue à frottement sur celui-ci et protéger ladite partie nue de fibre. Le manchon tubulaire du dispositif suivant l'invention protège efficacement l'extrémité de la fibre de tout agent polluant et peut être commodément enlevé, sans outil, lorsqu'on souhaite procéder à un raccordement de la fibre qu'il protège. Suivant un mode de réalisation préféré du manchon selon l'invention, celui-ci est constitué par une pièce tubulaire souple de longueur supérieure à celle de la partie nue de la fibre et de diamètre intérieur complémentaire du diamètre extérieur du tube protecteur de la fibre Il est fermé à une extrémité pour protéger complètement la fibre. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre et à l'examen du dessin annexé o la figure unique représente schématiquement, en coupe partielle, le dispositif et le manchon suivant l'invention. Sur cette figure on a partiellement représenté une cassette 1 contenant un composant optique (non représenté) raccordé à des fibres optiques A titre d'exemple seulement, ce composant peut, comme on l'a vu plus haut, être constitué par un coupleur 1 vers N réalisé en optique intégrée. Les (N+ 1) fibres 2 sont rassemblées et orientées dans la cassette vers un faisceau 3 de tube protecteur souple conçu pour accueillir chacun une des fibres C'est ainsi qu'une fibre 4, monomode par exemple, de 0,25 mm de diamètre peut être accueillie dans un tube 5 d'un diamètre intérieur de 0,5 mm environ et d'un diamètre extérieur de 1 mm environ Comme représenté à la figure, les extrémités adjacentes des tubes du faisceau sont serrées dans une courte manche 6 et fixées à la cassette 1 par des sangles 71 72, par exemple. Pour la clarté du dessin, on a représenté l'extrémité de la fibre 4 seulement Celle-ci déborde du tube 5 de quelques dizaines de centimètres par exemple, alors que le tube 5 protège le reste de la fibre sur plusieurs mètres, par exemple La face terminale 4 ' de la fibre 4 est taillée de manière à être inclinée sur l'axe longitudinal de la fibre pour les raisons expliquées en préambule de la présente description. La fibre 4, dans sa partie dénudée, et sa face d'extrémité 4 ' exigent une protection temporaire, au moins depuis le moment o la cassette 1 est installée dans un réseau de télécommunications par fibres optiques et jusqu'au moment o l'on pratique un raccordement de la fibre à une autre fibre ou à un autre composant optique. Suivant la présente invention, cette protection est assurée à l'aide d'un manchon tubulaire 8 enfilé sur l'extrémité de la fibre et sur la partie contiguë de son tube 5 de protection Pour ce faire il doit présenter une longueur supérieure à celle de la partie dénudée de la fibre et un diamètre intérieur de l'ordre du diamètre extérieur du tube protecteur de cette fibre, de manière à pouvoir être glissé à force sur ce tube. Le manchon présente en outre les diverses caractéristiques avantageuses suivantes qui apparaissent sur la figure, o l'on a exagéré le diamètre du manchon pour la clarté du dessin. Tout d'abord, il est scellé à son extrémité 8 ' opposée à celle par laquelle on l'enfile sur la fibre et sur le tube de protection de cette fibre La face d'extrémité 4 ' de la fibre est ainsi parfaitement garantie vis-à-vis des agents polluants atmosphériques ou autres, tels que l'eau Le manchon peut être obtenu en débitant un tube de matière plastique et on peut alors sceller facilement l'extrémité du manchon par soudure à chaud. Le manchon 8 peut présenter un ou plusieurs pincements 9,9 ' échelonnés sur la partie du manchon 8 destinée à passer sur le tube 5 Ces pincements peuvent être réalisés aisément par chauffage du tube en matière plastique utilisée pour constituer le manchon, de manière à réduire localement son diamètre intérieur à une valeur légèrement inférieure au diamètre extérieur du tube de protection Ils permettent de renforcer le frottement du manchon sur le tube 5 et donc leur liaison temporaire. Avantageusement encore, on dispose sur le tube 4, à une distance de la face d'extrémité 4 ' de la fibre inférieure à la longueur du manchon, une butée 10 sur laquelle vient porter ce manchon 8 quand on l'installe sur la fibre et sur le tube associé de manière à empêcher que la soudure d'extrémité 8 ' du manchon ne vienne buter sur la face d'extrémité de la fibre Cette butée 10 peut être constituée simplement par une bague enfoncée à force sur le tube 5. Elle peut avantageusement porter un repère identifiant la fibre contenue dans le tube On l'enlève cependant facilement par glissement sur ce tube quand il est nécessaire de retailler celui-ci avec un outil spécialisé. Il apparaît maintenant que le manchon protecteur du dispositif suivant l'invention règle les problèmes posés en préambule de la présente description C'est ainsi qu'il est d'installation et d'extraction faciles, sans outil, alors qu'il assure une protection temporaire totale de la partie dénudée de la fibre qu'il protège et notamment de la face d'extrémité 4 ' de celle-ci Une protection de cette face est tout particulièrement nécessaire quand la fibre est raccordée à un dispositif actif, c'est-à-dire à un dispositif dans lequel circule des signaux optiques En effet, il est important alors que la face d'extrémité de la fibre ne réfléchisse pas axialement des signaux optiques reçus, signaux qui pourraient perturber le fonctionnement du dispositif en amont Le manchon du dispositif suivant l'invention protège efficacement de tout agent polluant perturbateur une face d'extrémité de fibre, inclinée à l'effet d'empêcher de telles réflexions. REVENDICATIONS 1 Dispositif optique muni d'au moins une fibre optique ( 4) passée dans un tube protecteur ( 5) et débordant d'une extrémité libre de ce tube, caractérisé en ce qu'il comprend un manchon tubulaire amovible ( 8) passé sur la partie nue de la fibre et glissé sur une partie adjacente du tube ( 5) pour être retenu à frottement sur celui-ci et protéger ladite partie nue de la fibre ( 4). 2 Dispositif conforme à la revendication 1, caractérisé en ce que l'extrémité libre de la fibre est taillée suivant une face inclinée ( 4 ') sur l'axe de la fibre ( 4) pour empêcher toute réflexion de signaux optiques suivant l'axe de cette fibre, intérieurement à celle-ci. 3 Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'une butée ( 10) est disposée sur le tube protecteur ( 5) de la fibre ( 4) pour arrêter l'extrémité de la partie du manchon ( 8) qui est glissée sur le tube ( 5), dans une position prédéterminée. 4 Dispositif conforme à la revendication 3, caractérisé en ce que ladite butée ( 10) est amovible. Dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 2 à 4, dans lequel des signaux optiques circulent dans la fibre ( 4) protégée par le manchon ( 8). 6 Manchon de protection d'une fibre optique formant partie du dispositif conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il est constitué par une pièce tubulaire ( 8) souple de longueur supérieure à celle de la partie nue de la fibre et de diamètre intérieur complémentaire du diamètre extérieur du tube protecteur ( 5) de la fibre. 7 Manchon conforme à la revendication 6, caractérisé en ce qu'il est fermé à une extrémité ( 8 '). 8 Manchon conforme à l'une quelconque des revendications 6 et 7, caractérisé en ce qu'il présente au moins un pincement ( 9,9 '), pour accroître son frottement sur un tube ( 5) de protection de fibre ( 4) sur lequel il est montable.