Brevet FR2702675A1 — publié le 19940923

L'invention a trait à un procédé pour oxyder directement en soufre par voie catalytique, avec une sélectivité élevée, l'H2S contenu en faible concentration dans un gaz. Elle concerne également un catalyseur pour la mise en oeuvre de ce procédé. Pour récupérer l'H2S contenu en faible concentration, à savoir concentration inférieure à 15% en volume et plus particulièrement comprise entre 0,01% et 5% en volume, dans des gaz de provenances diverses, on peut faire appel, en autres, à des procédés mettant en oeuvre une oxydation catalytique directe de l'H2S en soufre selon la réaction H2S + 1/2 2 --- S + H2O. Dans de tels procédés, on fait passer le gaz à traiter renfermant l'H2S en mélange avec une quantité appropriée d'un gaz renfermant de l'oxygène libre, par exemple oxygène, air ou encore air enrichi en oxygène, au contact d'un catalyseur d'oxydation de l'H2S en soufre en réalisant ce contact à des températures soit supérieures au point de rosée du soufre formé, auquel cas l'oxydation se passe en phase vapeur, ou bien à des températures inférieures au point de rosée du soufre formé, auquel cas ledit soufre se dépose sur le catalyseur, ce qui nécessite périodiquement une régénération du catalyseur chargé de soufre par balayage au moyen d'un gaz non oxydant ayant une température entre 2000C et 500oC. En particulier, ltoxydation directe de l'H2S en soufre en phase vapeur, c'est-à-dire à des températures supérieures à environ 200 C, peut être réalisée au contact d'un catalyseur consistant en oxyde de titane (EP-A-0078690), en oxyde de titane renfermant un sulfate de métal alcalino-terreux (WO-A-8302068), en oxyde de titane renfermant de l'oxyde de nickel et éventuellement de l'oxyde d'aluminium (EP-A-0140045), en un oxyde du type oxyde de titane, oxyde de zirconium ou silice associé à un ou plusieurs composés de métaux de transition choisis parmi Fe,Cu, Zn, Cd, Cr, Mo, W, Co, Ni et Bi, de préférence Fe, et éventuellement à un ou plusieurs composés de métaux précieux choisis parmi Pd, Pt, Ir et Rh, de préférence Pd (FR-A-2511663), ou encore en une alumine stabilisée thermiquement et associée à un ou plusieurs composés de métaux de transition tels que précités, notamment Fe, et éventuellement à un ou plusieurs composés de métaux précieux choisis parmi Pd, Pt, Ir et Rh (FR-A-2540092). L'oxydation directe de l'H2S en soufre en opérant à des températures telles que le soufre formé se dépose sur le catalyseur peut être effectuée, quant à elle, au contact d'un catalyseur consistant, par exemple, en un ou plusieurs composés tels que sels, oxydes ou sulfures de métaux de transition choisis parmi Fe, Ou, Or, Mo, W, V, Co, Ni, Ag et Mn en association avec un support de type alumine activée, bauxite, silice/alumine ou zéolithe (FR-A-2277877). L'invention a pour objet un procédé pour oxyder directement en soufre, par voie catalytique, l'H2S contenu en faible concentration dans un gaz, ledit procédé assurant une conversion de l'H2S et une sélectivité en soufre, qui se maintiennent, d'une manière durable dans le temps, à des valeurs élevées. Ceci rend le procédé tout spécialement intéressant comme étape finale de traitement d'un gaz renfermant de l'H2S en concentration allant jusqu'à 1% en volume avant incinération dudit gaz aux fins de rejet à l'atmosphère. Le procédé selon l'invention pour oxyder directement en soufre, par voie catalytique, l'H2S contenu en faible concentration dans un gaz, est du type dans lequel on fait passer ledit gaz renfermant de l'H2S avec un gaz renfermant de l'oxygène libre, en quantité propre à fournir un rapport molaire O2::H2S allant de 0,5 à 3 et de préférence de 0,5 à 1,5, au contact d'un catalyseur d'oxydation de l'H2S en soufre, en réalisant ledit contact à des températures inférieures à 200 C, et il se caractérise en ce que le catalyseur d'oxydation de l'H2S en soufre consiste en un support en charbon actif auquel est incorporée une phase catalytique choisie parmi les composés oxydes, sels ou sulfures d'un ou plusieurs métaux de transition pris dans le groupe formé de V, Mo, W, Ni et Co, la quantité de ladite phase catalytique, exprimée en poids de métal de transition, représentant 0,1% à 15%, de préférence 0,2% à 7% et plus spécialement 0,5% à 5%, du poids du catalyseur calciné. Le catalyseur d'oxydation peut être préparé en faisant appel aux diverses méthodes connues pour incorporer un ou plusieurs composés métalliques à un solide divisé constituant un support de catalyseur. En particulier, on peut opérer par imprégnation du support choisi, se présentant sous la forme de poudre, de pastilles, de granulés, d'extrudés ou autres formes d'agglomérés, au moyen d'une solution ou d'un sol, dans un solvant tel que l'eau, du ou des composés métalliques désirés choisis parmi les sels d'un ou plusieurs des métaux de transition V, Mo, W, Ni et Co, puis séchage du support imprégné et calcination du produit séché à des températures pouvant aller de 250 C à 500 C, en opérant de préférence en atmosphère inerte. La quantité globale du composé ou des composés des métaux de transition V, Mo, W, Ni et Co incorporée au support est choisie pour que le catalyseur d'oxydation, après calcination, ait une teneur pondérale globale en le ou les métaux de transition utilisés représentant 0,1% à 15%, de préférence 0,2% à 7% et tout particulièrement 0,5% à 5%. Le gaz renfermant de oxygène libre utilisé pour l'oxydation, en soufre, de l'H2S contenu dans le gaz à traiter est généralement de l'air, bien qu'il soit possible d'employer de l'oxygène pur, de l'air enrichi en oxygène, ou encore des mélanges, en proportions variées, d'oxygène et d'un gaz inerte autre que l'azote. Le gaz renfermant de l'oxygène libre et le gaz à traiter renfermant l'H2S peuvent être amenés séparément au contact du catalyseur d'oxydation. Toutefois, en vue d'obtenir un milieu réactionnel gazeux très homogène lors du contact avec le catalyseur, il est préférable de mélanger tout d'abord le gaz à traiter renfermant l'H2S avec le gaz renfermant de l'oxygène libre et d'amener le mélange ainsi réalisé au contact du catalyseur d'oxydation. Comme indiqué précédemment, le gaz renfermant de l'oxygène libre est utilisé en quantité propre à fournir un rapport molaire O2:H2S allant de 0,5 à 3 et plus particulièrement de 0,5 à 1,5 dans le milieu réactionnel arrivant au contact du catalyseur d'oxydation de l'H2S en soufre. Les temps de contact du milieu réactionnel gazeux avec le catalyseur d'oxydation peuvent aller de 0,5 seconde à 20 secondes et de préférence de 1 seconde à 5 secondes, ces valeurs étant données dans les conditions normales de pression et de température. Le passage du gaz à traiter renfermant l'H2S et du gaz renfermant de l'oxygène libre au contact du catalyseur est réalisé à des températures inférieures à 200 C, de manière à ce que le soufre formé par oxydation de l'H2S se dépose sur le catalyseur. Lesdites températures sont généralement comprises entre 6000 et 180 C et prennent de préférence des valeurs allant de 9000 à 120 C. Périodiquement on procède à la régénération du catalyseur d'oxydation chargé de soufre par balayage dudit catalyseur à l'aide d'un gaz non oxydant et de préférence substantiellement sec en opérant à des températures comprises entre 20000 et 50000 et de préférence entre 300 C et 45000 pour vaporiser le soufre retenu sur le catalyseur, puis on refroidit le catalyseur régénéré jusqu'à la température requise pour une nouvelle mise en oeuvre de la réaction d'oxydation, ce refroidissement étant réalisé au moyen d'un gaz inerte ayant une température inférieure à 16000. Le gaz issu de la mise en contact du gaz à traiter renfermant de l'H2S et du gaz renfermant de l'oxygène libre avec le catalyseur d'oxydation est généralement soumis à une incinération thermique ou catalytique, pour transformer en 502 les traces d'H2S qu'il peut encore contenir, avant d'être rejeté à l'atmosphère. Le gaz de balayage utilisé pour la régénération du catalyseur d'oxydation chargé de soufre peut être tel que méthane, azote ou mélanges de tels gaz, ou encore consister en une fraction de l'effluent gazeux issu de l'étape d'oxydation et dirigé vers l'incinération ou en une fraction du gaz à traiter renfermant de l'H2S. Le gaz renfermant de l'H2S en faible concentration que l'on traite par le procédé selon l'invention peut avoir des origines diverses. En particulier, un tel gaz peut être un gaz naturel à faible teneur en H2S ou encore un gaz provenant de la gazéification du charbon ou des huiles lourdes, voire même un gaz résultant de l'hydrogénation d'un gaz résiduaire, par exemple un gaz résiduaire d'usine à soufre, renfermant des composés soufrés tels que SO2, mercaptans, COS ou CS2, convertibles en H2S sous l'action de l'hydrogène ou de la vapeur d'eau ou bien un gaz résultant du traitement, au contact d'un catalyseur CLAUS susceptible de promouvoir la réaction de formation de soufre entre H2S et SOL, d'un effluent gazeux renfermant H2S et 502 dans un rapport molaire H2S:S02 supérieur à 2::1 et tel que ledit gaz résultant ne contienne plus que H2S comme composé soufré. Le procédé selon l'invention peut s'appliquer au traitement de gaz renfermant H25 en concentration allant de 0,01% à 5% en volume et il convient tout spécialement pour le traitement d'un courant gazeux renfermant 0,01% à 1% d'H2S en volume.Un tel courant gazeux peut être produit, notamment, dans les unités de désulfuration de gaz renfermant H2S et SO2, qui mettent en oeuvre la réaction de formation de soufre entre H2S et 502 au contact d'un catalyseur CLAUS opérant à des températures inférieures à 180 C auxquelles le soufre formé lors de ladite réaction se dépose sur le catalyseur, en traitant dans lesdites unités des gaz renfermant H25 et S02 dans un rapport molaire supérieur à 2:1 de telle sorte que le courant gazeux issu de ces unités ne renferme plus que H2S comme composé soufré. La mise en oeuvre de la réaction d'oxydation catalytique selon l'invention peut être réalisée dans une zone unique d'oxydation catalytique, qui opère alternativement en phase d'oxydation et en phase de régénération/refroidissement. Une telle mise en oeuvre est retenue lorsque le gaz à traiter renferme peu d'H2S et que de ce fait la régénération du catalyseur est peu fréquente. Avantageusement la mise en oeuvre de la réaction catalytique selon l'invention est réalisée dans une pluralité de zones d'oxydation catalytique, qui opèrent de telle sorte que l'une au moins desdites zones opère en phase de régénération/refroidissement, tandis que les autres zones sont en phase d'oxydation catalytique. On peut encore opérer en ayant une ou plusieurs zones en phase de réaction d'oxydation catalytique, au moins une zone en phase de régénération et au moins une zone en phase de refroidissement. Le gaz utilisé pour la régénération du catalyseur d'oxydation circule de préférence en circuit ferme à partir d'une zone de chauffage, en passant successivement par la zone catalytique en cours de régénération et une zone de refroidissement, dans laquelle la majeure partie du soufre qu'il contient est séparée par condensation, pour revenir à la zone de chauffage. Bien entendu, le gaz de régénération peut également circuler en circuit ouvert. Le gaz utilisé pour le refroidissement du catalyseur d'oxydation régénéré est du même type que celui employé pour la régénération du catalyseur chargé de soufre. Les circuits de gaz de régénération et de gaz de refroidissement peuvent être indépendants l'un de l'autre. Toutefois, selon un mode de réalisation, le circuit de gaz de régénération défini plus haut peut également comporter une dérivation reliant la sortie de sa zone de refroidissement à l'entrée de la zone en cours de régénération en bipassant sa zone de chauffage, ce qui permet de court-circuiter ladite zone de chauffage et ainsi d'utiliser le gaz de régénération comme gaz de refroidissement. Lorsque l'on traite selon l'invention un courant gazeux renfermant de l'H2S produit dans un processus de désulfuration de gaz renfermant H2S et S02, qui met en oeuvre la réaction de formation de soufre entre H2S et 502 au contact d'un catalyseur CLAUS opérant à des températures inférieure à 180 C et qui traite un gaz renfermant H2S et 502 dans un rapport molaire supérieur à 2::1 comme indiqué précédemment, on peut mettre en oeuvre la réaction catalytique CLAUS de formation de soufre entre H2S et SO, et la réaction d'oxydation catalytique de l'H2S en soufre dans un même réacteur, dit réacteur mixte, qui comporte deux zones catalytiques disposées en série, à savoir une zone de réaction catalytique CLAUS, qui renferme un catalyseur CLAUS apte à promouvoir la réaction entre H2S et SOL et qui est alimentée par le gaz renfermant H2S et 502 dans un rapport molaire supérieur å 2::1 et fournit un courant gazeux renfermant H2S comme seul composé soufré en concentration notamment comprise entre 0,01% et 1% en volume, et une zone d'oxydation catalytique de l'H2S en soufre, qui renferme un catalyseur d'oxydation selon l'invention et qui est alimentée simultanément par le courant gazeux renfermant de l'H2S issu de la zone de réaction catalytique CLAUS et par une quantité d'un gaz renfermant de l'oxygène libre telle que définie précédemment. On peut utiliser un réacteur mixte unique, qui opère alternativement en phase de réaction (réaction de CLAUS et réaction d'oxydation de l'H25) et en phase de régénération/refroidissement.Avantageusement, on fait appel à une pluralité de réacteurs mixtes qui opèrent de telle sorte que l'un au moins desdits réacteurs est en phase de régénération/refroidissement alors que les autres réacteurs sont en phase de réaction, ou bien qu'un ou plusieurs réacteurs sont en phase de réaction alors qu'au moins un réacteur est en phase de régénération et qu'au moins un réacteur est en phase de refroidissement. Des informations complémentaires sur la mise en oeuvre particulière précitée en réacteurs mixtes peuvent être trouvées dans la citation FR-A-2277877. L'invention est illustrée par les exemples suivants donnés à titre non limitatif. EXEMPLE 1 On opérait dans un réacteur d'oxydation catalytique présentant une entrée et une sortie séparées par un lit fixe d'un catalyseur selon l'invention promoteur de l'oxydation directe de l'H2S en soufre. Ledit réacteur fonctionnait de manière isotherme et était agencé en outre de telle sorte qu'alternativement, par l'intermédiaire de vannes commutables par une horloge, il opérait en phase de réaction, c'est-à-dire avait son entrée reliée à un conduit d'amenée des gaz, sur lequel était monté un échangeur indirect de chaleur fonctionnant en réchauffeur, et sa sortie connectée à un conduit d'évacuation des gaz, ou bien il opérait en phase de régénération/refroidissement, c'està-dire était disposé dans un circuit de régénération/refroidissement équipé de moyens pour assurer la circulation d'un gaz de balayage non oxydant consistant en azote sec à travers le réacteur d'oxydation depuis un réchauffeur jusqu'à un condenseur à soufre et retour audit réchauffeur et pour faire ensuite circuler un gaz froid, de même composition que le gaz de régénération, à travers le réacteur ayant subi la régénération. Le catalyseur promoteur de la réaction d'oxydation de 1'H2S en soufre contenu dans le réacteur d'oxydation catalytique consistait en un charbon actif au vanadium renfermant 2,9% de vanadium en poids. Ce catalyseur était obtenu en imprégnant 50 parties en poids d'un charbon actif, se présentant sous la forme d'extrudés d'environ 1,6mm de diamètre et possédant une aire spécifique BET égale à 1000m2/g, au moyen d'une solution aqueuse formée à partir de 215 parties en poids d'eau, 5 parties en poids de sulfate de vanadyle et 8 parties en poids de NaOH, puis en évaporant l'eau du mélange résultant en opérant dans un évaporateur rotatif travaillant sous vide, et en séchant le produit obtenu à l'étuve à 100 C pendant 12 heures, puis en soumettant le produit étuvé à une calcination sous azote à 300oC pendant 3 heures. A titre de gaz renfermant de l'H2S, on traitait un mélange gazeux formé d'azote, de vapeur d'eau et d'H2S et renfermant, en volume, 30% de vapeur d'eau et 2500vpm d'H2S, ledit mélange gazeux ayant une température de 100 C. Au gaz à traiter renfermant de l'H2S, on ajoutait une quantité contrôlée d'air, à température ambiante, pour produire un mélange gazeux réactif présentant un rapport molaire O2:H2S de valeur appropriée et l'on préchauffait ledit mélange à la température e choisie pour l'oxydation, par passage dans l'échangeur indirect de chaleur fonctionnant en réchauffeur. Le réacteur d'oxydation étant connecté pour opérer en phase de réaction, on injectait le mélange gazeux réactif, préchauffé à la température e, dans ledit réacteur en réalisant cette injection avec un débit approprié pour obtenir la valeur désirée du temps de contact entre le mélange gazeux réactif et le catalyseur d'oxydation et en maintenant à la valeur e la température à l'intérieur du réacteur pendant toute la durée de l'opération de ce dernier en phase de réaction. A la sortie dudit réacteur d'oxydation, on recueillait, par le conduit d'évacuation des gaz, un effluent gazeux désulfuré, dont on déterminait les teneurs respectives en H2S et SOL aux fins de calcul du taux de conversion de l'H2S et de la sélectivité en soufre de l'oxydation. Après 6 heures de fonctionnement en phase de réaction, le réacteur d'oxydation passait en phase de régénération/refroidissement. Pour mettre en oeuvre ladite phase, on injectait tout d'abord dans le réacteur d'oxydation à régénérer, avec un débit de 50 1/heure, un courant de gaz de régénération (gaz de balayage) consistant en azote sec, ledit courant ayant été amené préalablement à une température de 420 OC dans le réchauffeur du circuit de régénération.Le gaz de régénération chargé de soufre issu du réacteur d'oxydation soumis à la régénération passait ensuite dans le condenseur à soufre du circuit de régénération, pour y être refroidi à environ 130 OC de manière à séparer par condensation la plus grande partie du soufre qu'il contenait, puis retournait au réchauffeur pour être réchauffé à environ 42000 en vue de sa réutilisation pour la régénération. La circulation du gaz de régénération à travers le réacteur d'oxydation soumis à la régénération se poursuivait pendant 3 heures. A l'issue de cette période, le réacteur d'oxydation régénéré était refroidi à la température e, en faisant passer dans ledit réacteur un courant de gaz de refroidissement, ayant mêmes composition et débit que le gaz de régénération et une température égale à e, pendant une durée égale à 3 heures. A l'issue de ce refroidissement, le réacteur d'oxydation était à nouveau placé en phase de réaction pour un nouveau cycle d'opérations, chaque cycle comportant une phase de réaction et une phase de régénération/refro idissement. Dans une première série d'essais, le mélange gazeux réactif, présentant un rapport molaire 02:H2S égal à 0,76 et préchauffé à 1050 O, était amené au réacteur d'oxydation avec un débit de 75 litres normaux par heure, ce qui correspondait à un temps de contact TPN (température et pression normale) avec le catalyseur égal à 4 secondes, la température à l'intérieur du réacteur étant maintenue à 105 C pendant toute la durée de l'oxydation (phase de réaction). La conversion de 1'H2S, égale à 100% après le premier cycle d'opérations, se maintenait encore à cette valeur après le treizième cycle d'opérations. La sélectivité en soufre, égale à 100% après le premier cycle d'opérations, était encore de 94,2% après le neuvième cycle et de 93% après le treizième cycle. Dans une deuxième série d'essais, le mélange gazeux réactif, présentant un rapport molaire O2:H2S égal à 0,5 et préchauffé à 150 O, était amené au réacteur d'oxydation avec un débit de 100 litres normaux par heure, ce qui correspondait à un temps de contact TPN avec le catalyseur égal à 3 secondes, la température à l'intérieur du réacteur étant maintenue à 150 C pendant toute la durée de la phase de réaction. Après deux cycles d'opérations, la conversion de 1'H2S et la sélectivité en soufre étaient chacune égales à 100%. Dans une troisième série d'essais, le mélange gazeux réactif, présentant un rapport molaire O2:H2S égal à 0,5 et préchauffé à 150 C, était amené au réacteur d'oxydation avec un débit de 300 litres normaux par heure, ce qui correspondait à un temps de contact TPN avec le catalyseur égal à 1 seconde, la température à l'intérieur du réacteur étant maintenue à 15000 pendant toute la durée de la phase de réaction. Après trois cycles d'opérations, la conversion de 1'H2S restait égale à 100% et la sélectivité en soufre, égale à 100% après le premier cycle, avait une valeur de 95%. La conversion de 1'H2S est définie par le rapport (H25) e (H2S)s et la sélectivité en soufre est donnée par le (H2S)e (S02)s rapport 1 - ~~~~~~~~~~~~~~~ ,avec dans ces rapports, que (H2S) e-(H2S) s l'on exprime en %, (H2S)e désignant la quantité molaire d'H2S dans le gaz à traiter, (H2S)S représentant la somme des quantités molaires d'H2S dans le gaz traité et dans le gaz issu de la régénération et (SO2)s désignant la somme des quantités molaires de 502 dans le gaz traité et dans le gaz issu de la régénération. EXEMPLE 2 En opérant dans des conditions analogues à celles définies dans l'exemple 1, on traitait le même gaz renfermant de 1'H2S en utilisant, à titre de catalyseur promoteur de la réaction d'oxydation de 1'H2S en soufre, un charbon actif au tungstène renfermant 3,7% de tungstène en poids. Ce catalyseur était obtenu en imprégnant 50 parties en poids d'un charbon actif, se présentant sous la forme d'extrudés d'environ 1,6 mm de diamètre et possédant une aire spécifique BET égale à 1000 m2/g, au moyen d'une phase aqueuse formée à partir de 100 parties en poids d'eau, 0,42 partie en poids de NaOH et 2,27 parties en poids de H2W04, puis en évaporant l'eau du mélange résultant, séchant le produit obtenu à l'étuve et calcinant le produit étuvé comme indiqué dans l'exemple 1. Dans la série d'essais réalisée, le mélange gazeux réactif, présentant un rapport molaire O2:H2S égal à 0,5 et préchauffé à 150 C, était amené au réacteur d'oxydation avec un débit de 100 litres normaux par heure, ce qui correspondait à un temps de contact TPN avec le catalyseur égal à 3 secondes, la température à l'intérieur du réacteur étant maintenue à 150 C pendant toute la durée de la phase de réaction de chaque cycle d'opérations. Après quatre cycles d'opérations, la conversion de 1'H2S était encore égale à 100% et la sélectivité en soufre, égale à 100% après le premier cycle, avait une valeur de 84%. EXEMPLE 3 En opérant dans des conditions analogues à celles définies dans l'exemple 1, on traitait le gaz renfermant de 1'H2S défini dans cet exemple 1 en utilisant, à titre de catalyseur promoteur de la réaction d'oxydation de 1'H2S en soufre, un charbon actif au nickel renfermant 2,4% de nickel en poids. Ce catalyseur était obtenu en imprégnant 50 parties en poids du charbon actif utilisé dans l'exemple 1 au moyen d'une solution aqueuse formée à partir de 70,7 parties en poids d'eau et de 2,5 parties en poids de NiC12, puis en achevant la préparation du catalyseur comme indiqué dans l'exemple 1. Dans la série d'essais réalisée, le mélange gazeux réactif, présentant un rapport molaire 02:H2S égal à 1, était amené au réacteur d'oxydation avec une température de 10000 et un débit de 100 litres normaux par heure, ledit débit assurant un temps de contact TPN entre le mélange gazeux réactif et le catalyseur égal à 3 secondes, la température à l'intérieur du réacteur étant maintenue à 10000 pendant toute la durée de la phase de réaction de chaque cycle d'opérations. Après six cycles d'opérations, la conversion de 1'H2S était encore égale à 100% et la sélectivité en soufre, égale à 100% après le premier cycle, avait une valeur de 90%. EXEMPLE 4 En opérant dans des conditions analogues à celles définies dans l'exemple 1, on traitait le gaz renfermant de 1'H2S défini dans cet exemple 1 en utilisant, à titre de catalyseur promoteur de la réaction d'oxydation de 1'H2S en soufre, un charbon actif au molybdène renfermant 2,9% de molybdène en poids. Ce catalyseur était obtenu en imprégnant 50 parties en poids du charbon actif utilisé dans l'exemple 1 au moyen d'une solution aqueuse formée à partir de 90 parties en poids d'eau, de 2,41 parties en poids d'acide phosphomolybdique H3PO4(MoO3)4 et de 0,16 partie en poids de NaOH, puis en achevant la préparation du catalyseur comme indiqué dans l'exemple 1. Dans la série d'essais réalisée, le mélange gazeux réactif, présentant un rapport molaire 02:H2S égal à 0,5, était amené au réacteur d'oxydation avec une température de 100 #0 et un débit de 100 litres normaux par heure, ledit débit assurant un temps de contact TPN entre le mélange gazeux réactif et le catalyseur égal à 3 secondes, la température à l'intérieur du réacteur étant maintenue à 100 OC pendant toute la durée de la phase de réaction de chaque cycle d'opérations. Après quatre cycles d'opérations, la conversion de 1'H2S était encore égale à 100% et la sélectivité en soufre avait une valeur de 87%. REVENDICATIONS 1 - Procédé pour oxyder directement en soufre, par voie catalytique, l'H2S contenu en faible concentration dans un gaz, ledit procédé étant du type dans lequel on fait passer le gaz renfermant de 1'H2S avec un gaz renfermant de l'oxygène libre, en quantité propre à fournir un rapport molaire O2::H2S allant de 0,5 à 3 et de préférence de 0,5 à 1,5, au contact d'un catalyseur d'oxydation de 1'H2S en soufre, en réalisant ledit contact à des températures inférieures à 2000C et se caractérisant en ce que le catalyseur d'oxydation de 1'H2S en soufre consiste en un support en charbon actif auquel est incorporée une phase catalytique choisie parmi les composés oxydes, sels ou sulfures d'un ou plusieurs métaux de transition pris dans le groupe formé de V, Mo, W, Ni et Co, la quantité de ladite phase catalytique, exprimée en poids de métal de transition, représentant 0,1% à 15% du poids du catalyseur calciné. 2 - Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la quantité de phase catalytique présente dans le catalyseur d'oxydation de 1'H2S en soufre représente 0,2% à 7% et de préférence 0,5% à 5% du poids du catalyseur calciné. 3 - Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le temps de contact du milieu réactionnel gazeux, formé du gaz à traiter renfermant de 1'H2S et du gaz renfermant de l'oxygène libre, avec le catalyseur d'oxydation, exprimé dans les conditions normales de pression et de température, va de 0,5 seconde à 20 secondes et de préférence de 1 seconde à 5 secondes. 4 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le passage du gaz à traiter renfermant 1'H2S et du gaz renfermant de l'oxygène libre au contact du catalyseur d'oxydation de 1'H2S en soufre est réalisé à des températures comprises entre 60 C et 180 OC et de préférence allant de 90 C à 120 C, le soufre formé par oxydation de 1'H2S se déposant sur le catalyseur. 5 - Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que le catalyseur d'oxydation chargé de soufre est régénéré périodiquement par balayage dudit catalyseur à l'aide d'un gaz non oxydant et de préférence substantiellement sec en opérant à des températures comprises entre 200 OC et 500 C et de préférence entre 300 OC et 45000 pour vaporiser le soufre retenu sur le catalyseur, après quoi on refroidit le catalyseur régénéré jusqu'à la température requise pour une nouvelle mise en oeuvre de la réaction d'oxydation, ce refroidissement étant réalisé au moyen d'un gaz inerte ayant une température inférieure à 160 C. 6 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le gaz à traiter renferme, en volume, 0,01% à 5% du composé H2S. 7 - Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le gaz à traiter est un courant gazeux renfermant H2S en concentration allant de 0,01% à 1% en volume. 8 - Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit courant gazeux renfermant H2S est produit dans une unité de désulfuration de gaz renfermant H2S et SO2, qui met en oeuvre la réaction de formation de soufre entre H2S et S02 au contact d'un catalyseur CLAUS opérant à des températures inférieures à 180 C auxquelles le soufre formé lors de ladite réaction se dépose sur le catalyseur, en traitant dans ladite unité un gaz renfermant H2S et SO2 dans un rapport molaire supérieur à 2:1 de telle sorte que le courant gazeux issu de cette unité ne renferme plus que H2S comme composé soufré. 9 - Catalyseur pour l'oxydation directe de 1'H2S en soufre, avec une sélectivité élevée, à des températures inférieures à 200 C, ledit catalyseur se caractérisant en ce qu'il consiste en un support en charbon actif auquel est incorporée une phase catalytique choisie parmi les composés oxydes, sels ou sulfures d'un ou plusieurs métaux de transition choisis parmi V, Mo, W, Ni et Co, la quantité de ladite phase catalytique, exprimée en poids de métal de transition, représentant 0,1% à 15% du poids du catalyseur calciné. 10- Catalyseur selon la revendication 9, caractérisé en ce que la quantité de phase catalytique présente dans ledit catalyseur représente 0,2% à 7% et de préférence 0,5% à 5% du poids du catalyseur calciné.