Brevet FR2701249A1 — publié le 19940812

DISPOSITIF DE FERMETURE E DE L'EXTREMITE D'UN TUBE A PAROI SOUPLE La présente invention concerne un dispositif de fermeture de l'extrémité d'un tube à paroi souple. Elle concerne également un flacon pour insémination artificielle, comprenant un tube souple destiné à recevoir une dose de semence animale, ce flacon étant équipé d'un dispositif de fermeture. L'invention a été conçue et mise au point dans le domaine de l'insémination artificielle d'animaux d'élevage, et plus précisément des truies, pour la fermeture de flacons destinés à recevoir des doses de semence animale, en ltoccurence de semence de verrats. Elle peut cependant trouver application dans diverses branches de l'agriculture et de l'industrie, lorsqu'il s'agit d'assurer la fermeture d'un tube - ou flacon - dont la paroi est souple, et qui renferme un produit fluide quelconque, ce produit étant liquide, pâteux ou pulvérulent, voire granuleux. Les flacons de conditionnement de semence animale sont généralement des flacons cylindriques à paroi fine et souple, munis à l'une de leurs extrémités d'un embout distributeur comprenant une canule dont l'extrémité est fermée mais sécable. L'embout et sa canule forment parties intégrantes du corps du flacon, avec lequel ils viennent de moulage. L'autre extrémité - opposée à la canule - du flacon est ouverte. C'est par cette extrémité que se fait le remplissage du flacon. Sa fermeture est réalisée, après remplissage, par écrasement et thermo-soudage, ou collage, de cette extrémité, qui devient donc le fond du flacon. Cette opération de fermeture nécessite donc la mise en oeuvre d'un matériel spécifique, de thermo-soudage ou de collage, qui est relativement coûteux et peu commode d'utilisation pour un opérateur non spécialement formé. C'est pourquoi, l'objectif principal de la présente invention est de proposer un dispositif de fermeture manuelle qui, tout en étant extrêment sûr, soit peu coûteux et commode d'emploi, même par des personnes non expertes. Un autre objectif de l'invention est de proposer un dispositif inviolable, ou pratiquement inviolable, c'est-à-dire dont l'ouverture ne puisse pas se faire facilement, sauf à le détériorer ou à mettre en oeuvre un outillage spécifique. Un autre objectif de l'invention est de proposer un dispositif permettant au besoin de chasser l'air contenu dans le flacon au cours de l'opération de fermeture. Un autre objectif est de proposer un dispositif permettant de contrôler le débit du produit lors de sa distribution hors du flacon. Ces différents résultats sont obtenus conformément à la présente invention, grâce au fait qu'il est composé d'une part d'un bouchon obturateur s'emmanchant à l'intérieur de l'extrémité du tube, et d'autre part d'une bague de verrouillage entourant le tube et pouvant coulisser sur celui-ci, le bouchon et la bague comportant des organes d'assemblage mutuels, la fermeture du tube étant réalisée par pincement de sa paroi entre le bouchon et la bague lorsque ces derniers sont assemblés l'un à l'autre à l'extrémité du tube. Par ailleurs, selon un certain nombre de caractéristiques avantageuses, mais non limitatives de l'invention - le bouchon obturateur s'emmanche avec un léger jeu dans l'extrémité du tube, ce qui permet de chasser l'air présent au-dessus du produit à l'intérieur du tube, avant l'assemblage du bouchon avec la bague;; - le bouchon obturateur possède une collerette limitant son enfoncement dans l'extrémité du tube - les organes d'assemblage sont des crochets portés par la bague et venant en prise avec le bouchon - les crochets sont des languettes élastiquement déformables qui forment parties intégrantes de la bague et s'étendent parallèlement à l'axe du tube - le bouchon possède un fond traversé par un orifice d'entrée d'air, ce dernier étant obturé par un pion arrachable - ce fond est muni d'une cheminée annulaire entourant l'orifice d'entrée d'air, qui est obturable à l'aide du doigt - le tube possède un embout distributeur comprenant une canule sécable. Un flacon conforme à l'invention, destiné à l'insémination artificielle, comprend un tube souple destiné à recevoir une dose de semence animale, et est équipé d'un dispositif de fermeture tel que décrit ci-dessus. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaî- tront de la description et des dessins annexés qui en représentent un mode de réalisation préférentiel. Sur ces dessins - la figure 1 est une vue éclatée, en perspective et avec arrachement partiel, d'un dispositif conforme à l'invention et du flacon associé - la figure 2 est une vue de dessus du bouchon obturateur constitutif de ce dispositif - la figure 3 est une vue de face coupée par le plan diamétral 111-111 de la figure 2 - la figure 4 est une vue de dessus de la bague de verrouillage constitutive du dispositif - la figure 5 est une vue de face coupée par le plan V-V de la figure 4; - les figures 6, 7 et 8 sont des vues de face schématiques illustrant les différentes étapes de remplissage et de fermeture du flacon;; - la figure 9 est une vue de face, partiellement coupée, de l'extrémité fermée du flacon et du dispositif de fermeture, lequel se trouve à l'état verrouillé - la figure 10 est une vue schématique et partielle de l'extrémité fermée du flacon, cette vue montrant l'arrachage du pion en vue d'autoriser l'entrée d'air dans le flacon - la figure Il est une vue de face schématique du flacon et de son dispositif de fermeture, dont le pion d'entrée d'air a été arraché, cette vue illustrant la manière dont il est possible à l'aide du doigt de contrôler le débit de distribution du produit contenu dans le flacon. Le dispositif représenté à la figure 1 comprend un bouchon obturateur 1, une bague de verrouillage 2, ces deux éléments étant associés à un flacon tubulaire 3. Le flacon 3 possède un corps de forme générale cylindrique 30, d'axe XX', dont l'une des extrémités comprend un embout distributeur 31 doublement tronconique qui se raccorde à une canule 32 cylindrique, ou légèrement conique, à extrémité fermée. L'embout 31 et sa canule 32 forment parties intégrantes du corps 30 dont ils viennent de moulage. La paroi de ce flacon est fine et très souple. A titre indicatif, la partie cylindrique 30 a par exemple une longueur de l'ordre de 120 mm et un diamètre de l'ordre de 35 mm. On a désigné par la référence 34 la zone de la paroi du flacon située à l'extrémité ouverte du flacon, du côté opposé à la canule 32, et par la référence 33 le bord libre de cette extrémité ouverte. Les éléments de fermeture 1 et 2 sont en matière plastique rigide, moulée. L'élément 1 formant bouchon possède une paroi extérieure 10 de forme cylindrique, dont le diamètre d correspond sensiblement au diamètre intérieur du flacon. Il possède une collerette 11 destinée à limiter son enfoncement à l'intérieur de l'extrémité 34. En référence à la figure 3, on observe que le fond 14 du bouchon se raccorde à la paroi latérale 10 par une zone de transition chanfreinée ou arrondie. Ce fond est percé en son centre d'un orifice 15 qui est obturé par un pion creux légèrement conique ou cylindrique, disposé coaxialement à l'intérieur du bouchon. La base du pion 16 se raccorde à la périphérie de l'orifice 15 par une zone de faible résistance, permettant de l'arracher facilement. L'orifice 15 (et le pion 16) sont entourés d'une cheminée annulaire 12, de forme cylindrique coaxiale à la paroi 10. Des nervures radiales 13 relient la cheminée 12 à la paroi 10. L'élément 2 est une bague constituée d'une partie cylindrique 20, de faible hauteur, entourée par une partie annulaire 21 en forme d'assiette. Le diamètre intérieur D de la partie 20 correspond sensiblement au diamètre extérieur du corps de flacon 30. La bague 2 peut donc coulisser axialement sur le corps 30, à la manière d'un manchon. Dans la partie 20 sont ménagées des découpes en forme de créneaux, qui délimitent d'une part des languettes longues dont l'extrémité est en forme de crochet 4, et d'autre part des languettes plus courtes 5. Les crochets 4 sont disposés deux à deux côte-à-côte, pour former quatre paires de crochets régulièrement réparties à 90" sur le pourtour de la bague. Les languettes plus courtes 5 s'intercalent entre les paires de crochets. Les languettes 4 portant les crochets sont légèrement déformables radialement, vers l'extérieur, par suite de l'élasticité de la matière constitutive de la bague 2. Ces crochets possèdent, à leur extrémité libre, une face interne 40 biseautée, dont le rôle sera expliqué plus loin. La figure 6 illustre l'opération de remplissage du flacon 3. Celui-ci est maintenu, au moyen d'un support approprié 7, dans une position sensiblement verticale, canule (fermée) 32 tournée vers le bas et extrémité ouverte 34 tournée vers le haut. Le produit 60 - par exemple une semence de verrat - contenue dans un récipient 6, est déversé dans le flacon. Lorsque le volume souhaité a été introduit dans le - flacon, l'opérateur met en place l'obturateur 1 dans l'extrémité 34, comme cela est symbolisé par la flèche F à la figure 7. En fin de course, la collerette Il vient en appui contre le bord 33 du flacon, limitant l'enfoncement du bouchon. A ce stade, dans l'hypothèse où le contact de la paroi 10 avec la paroi interne du flacon se fait avec un certain jeu, il est possible à l'opérateur de chasser l'air résiduel du flacon, air qui se trouve au-dessus du produit 60. I1 lui suffit pour cela de presser légèrement sur la paroi du tube souple 3. Ensuite, l'opérateur met en place la bague 2 sur le flacon, en l'introduisant par l'autre extrémité, c'est-à-dire par l'extrémité pourvue de la canule. Il fait glisser axialement la bague 2 sur le corps 30 du flacon, comme cela est illustré par les flèches G à la figure 8. Lorsque la bague arrive à l'extrémité opposée, les crochets 4 rencontrent par leur face biseautée 40 la collerette 11, ce qui a pour effet de. les écarter légèrement vers l'extérieur. Une fois passé cet obstacle, elles se rabattent vers l'intérieur, venant emprisonner le bouchon 1, comme représenté à la figure 9. On obtient ainsi un verrouillage mutuel de l'ensemble 1-2, et une immobilisation de cet ensemble sur la zone d'extrémité 34, dont la paroi se trouve pincée entre le bouchon 1 et la bague 2. La présence des languettes 5 améliore encore ce pinçage, en empêchant la paroi de se déformer vers I'extérieur. Bien entendu, la valeur du serrage ainsi obtenu dépend des diamètres relatifs de la paroi 10 du bouchon 1 et de la paroi 20 de la bague 2, ceci en fonction de l'épaisseur de paroi du flacon. Pour obtenir un pinçage, il est nécessaire que la différence des diamètres D-d soit légèrement inférieure à l'épaisseur de paroi du tube. Selon les applications, on pourra jouer sur ces valeurs pour obtenir un serrage plus ou moins important, en fonction de l'étanchéité requise et des conditions d'utilisation. L'air ayant été chassé du flacon, la semence est à l'abri de l'oxydation, ce qui accroît sa durée de conservation. Lorsqu'on souhaite distribuer hors du flacon le produit 60 qui y est contenu, on commence par arracher le pion 16. Pour cela, il suffit de presser fortement et latéralement sur le pion, comme symbolisé par la flèche K à la figure 10. On provoque ainsi l'arrachage de sa base, après quoi il peut être facilement enlevé. L'orifice 15 est alors découvert, et autorise l'entrée d'air dans le flacon, ce qui permet d'en expulser le produit. A la figure 11, on a illustré une opération de distribution du produit 60. Cette distribution se fait au moyen d'une conduite en matière plastique 9 qui est emmanchée sur la canule 32, celle-ci ayant été préalablement sectionnée à son extrémité 320. Du fait de la présence de l'orifice 15 dans le fond 14 du bouchon 1, le produit 60 peut librement s'écouler par gravité dans la conduite 9. A l'aide d'un doigt, référencé 8 à la figure 11, l'opérateur peut empêcher l'admission d'air dans le flacon en obturant les bords de la cheminée 12. L'écoulement du produit peut être ainsi contrôlé parfaitement par l'opérateur. I1 convient de noter qu'en raison de la présence d'un grand nombre de crochets (en l'occurence quatre paires) le dispositif est pratiquement inviolable. I1 n'est pas possible en effet d'écarter simultanément l'ensemble de ces crochets pour libérer le bouchon 1. Ceci met le flacon à l'abri des substitutions frauduleuses du produit. La présence de la collerette Il empêche l'introduction d'une lame de tournevis (ou autre) entre le bouchon et la paroi du tube. Dans une variante, cette collerette pourrait avoir la forme d'une gouttière repliée vers le bas de manière à recouvrir la bague en position de fermeture, ce qui améliore encore l'inviolabilité du dispositif. La collerette pourrait être munie de perçages périphériques venant en regard du bord 33 du tube, et permettant à l'opérateur de contrôler visuellement le bon positionnement du bouchon, ainsi que l'apparition du produit contenu dans le tube lorsqu'il en chasse l'air (ce qui indique que la totalité de l'air a été chassée). I1 va de soi que des moyens de verrouillage mutuels du bouchon avec la bague, autres que des crochets, peuvent être envisagés. En outre, ces moyens de verrouillage pourraient être portés, non pas par la bague, mais par le bouchon, et venir en prise avec la bague. Le dispositif trouve également application à des tubes ouverts à leurs deux extrémités. Dans ce cas, il est possible de prévoir deux dispositifs de fermeture conformes à l'invention aptes à être mis en place aux deux extrémités du tube. Ainsi, il est possible d'obtenir des flacons ayant différentes contenances, à partir d'un tube tronçonné aux longueurs voulues. Des couleurs différentes pourront être prévues pour identifier les bouchons et/ou bagues de fermeture, conformément à une codification en rapport avec le contenu du tube (par exemple la race animale dans le cas de doses de semence). REVENDICATIONS 1. Dispositif de fermeture de l'extrémité (34) d'un tube (3) à paroi souple, caractérisé par le fait qu'il est composé d'un bouchon obturateur (1) s'emmanchant à l'intérieur de l'extrémité (34) du tube (3) et d'une bague de verrouillage (2) entourant le tube (3) et pouvant coulisser sur celui-ci, le bouchon (1) et la bague (2) comportant des organes d'assemblage mutuel (4), et que la fermeture du tube (3) est réalisée par pincement de sa paroi entre le bouchon (1) et la bague (2) lorsque ces derniers sont assemblés l'un à l'autre à l'extrémité du tube. 2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ledit bouchon obturateur (1) s'emmanche avec un léger jeu dans l'extrémité (14) du tube (3), ce qui permet de chasser l'air présent au-dessus du produit (60) dans celui-ci, avant l'assemblage du bouchon (1) avec la bague (2). 3. Dispositif selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé par le fait que ledit bouchon obturateur (1) possède une collerette (11) limitant son enfoncement dans l'extrémité (34) du tube. 4. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que lesdits organes d'assemblage (4) sont des crochets (4) portés par la bague (2) et venant en prise avec le bouchon (1). 5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé par le fait que lesdits crochets (4) sont des languettes élastiquement déformables formant parties intégrantes de la bague (2) et s'étendant parallèlement à l'axe (XX') du tube (1). 6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que ledit bouchon (1) possède un fond (14) traversé par un orifice d'entrée d'air (15), ce dernier étant obturé par un pion arrachable (16). 7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé par le fait que ledit fond (14) est muni d'une cheminée annulaire (12) entourant l'orifice d'entrée d'air (15), qui est obturable à l'aide du doigt. 8. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que le tube possède un embout distributeur comprenant une canule sécable (32). 9. Flacon pour insémination artificielle, comprenant un tube souple destiné à recevoir une dose de semence animale, équipé d'un dispositif de fermeture conforme à l'une des revendications précédentes.