Brevet FR2705590A1 — publié le 19941202

La présente invention concerne un dispositif de distribution de liquide utilisable en position droite, et ne comportant pas de tube-plongeur. Plus spécifiquement, l'invention concerne un dispositif de distribution miniaturisé, adapté à être tenu à la main, et qui comporte un distributeur monté sur un réservoir de liquide, le distributeur étant au dessus de la surface libre du liquide dans le résevroir pendant l'utilisation du dispositif. Dans l'art antérieur, de tels dispositifs comportaient toujours un tubeplongeur qui s'étendait depuis le distributeur jusqu'au fond du réservoir. Le but de la présente invention est de supprimer ce tube-plongeur. La présente invention a donc pour objet un dispositif de distribution de liquide, comportant un distributeur monté sur un réservoir contenant ledit liquide, dans lequel le liquide forme une surface libre dans le réservoir et le distributeur comporte un orifice d'entrée qui est disposé au-dessus de ladite surface libre pendant le fonctionnement normal du distributeur, caractérisé en ce qu'il comporte un organe de rétention de liquide, qui communique avec l'orifice d'entrée du distributeur et avec le réservoir, ledit organe de rétention de liquide étant adapté à recevoir un certain volume de liquide lorsque le dispositif est dans une position inversée, avec le distributeur sous le réservoir, et adapté à retenir ledit volume de liquide en communication avec ledit orifice d'entrée du distributeur lorsque le dispositif est dans une position droite, avec le distributeur au-dessus du réservoir. Ainsi, le volume de liquide retenu par l'organe de rétention constitue une réserve intermédiaire de liquide qui permet un ou plusieurs actionnements du dispositif. L'organe du distributeur peut être une pompe, par exemple une pompe du type divulgué dans le documemnt FR-A-2 403 465 (ou dans le document correspondant US-A-4 245 967), ou encore dans le document FR-A-2 305 241 (ou dans le document correspondant US-A-4 025 046). Le distributeur peut être aussi une valve aérosol, ou encore un simple embout doté d'un orifice de pulvérisation qui communique directement avec un réservoir souple (squeeze bottle). Selon une forme de réalisation, ledit organe de rétention a la forme d'une coupelle qui est disposée autour et en dessous de l'orifice d'entrée du distributeur lorsque le dispositif est dans sa position droite. Selon une autre forme de réalisation, ledit organe de rétention comporte une cavité adaptée à retenir ledit liquide par capillarité. Eventuellement, ladite cavité est disposée sous l'orifice d'entrée du distributeur, et ladite cavité est ouverte vers le bas lorsque le dispositif est en position droite. Avantageusement, ladite cavité comporte des nervures intérieures pour augmenter la surface de contact entre la paroi de ladite cavité et le volume de liquide retenu dans la cavité. Pour recharger l'organe de rétention de liquide, il est nécessaire de retourner le dispositif en position inversée. Il est possible qu'un utilisateur ne pense pas systématiquement à retourner le dispositif avant de l'actionner, auquel cas l'actionnement ne produit aucune sortie de liquide ou désamorcer le distributeur. Pour éviter cet inconvénient, le dispositif peut avoir une forme extérieure tel qu'il ne puisse être posé de façon stable qu'en position inversée. Une première application de l'invention concerne les pompes montées sur les réservoirs en matériau transparent et, par exemple des flacons de parfums en verre ou en cristal. Dans cette application, le dispositif peut être particulièrement avantageux, parce qu'il supprime le tube- plongeur habituel, particulièrement inesthétique dans un flacon transparent. Eventuellement, l'organe de rétention est emboîté sous la pompe. Selon une autre forme de réalisation, le distributeur comporte un orifice de sortie, et un conduit de sortie qui communique à la fois avec l'orifice d'entrée et l'orifice de sortie, et le réservoir comporte au moins une paroi souple pour expulser le liquide au travers du conduit de sortie en créant une surpression dans le réservoir par déformation de la paroi souple. Dans un tel dispositif (squeeze bottle), l'utilisation de l'organe de rétention à la place du tube-plongeur permet d'éjecter une dose mesurée de liquide à chaque actionnement alors que l'utilisation d'un tube-plongeur ne permettait aucun dosage. Avantageusement, le distributeur comporte en outre un passage d'air qui communique avec ledit conduit de sortie au voisinage de l'orifice de sortie du distributeur, et ledit passage d'air communique en outre avec le réservoir. Ainsi, l'air expulsé en même temps que le liquide contribue à une meilleure pulvérisation du liquide. Dans un cas particulier de cette forme de réalisation, le distributeur comporte: - un embout qui est fixé au réservoir et dans lequel est formé l'orifice de sortie l'embout ayant un volume intérieur creux ouvert d'un côté vers le réservoir, - un tube qui constitue le conduit de sortie et qui s'étend entre une première extrémité qui forme l'orifice d'entrée du distributeur, et une deuxième extrémité emboîtée sans étanchéité dans l'embout au voisinage de l'orifice de sortie, un espace libre étant ménagé entre la deuxième extrémité du tube et l'embout pour faire communiquer l'orifice de sortie avec le volume intérieur de l'embout, ladite deuxième extrémité communiquant avec l'orifice de sortie, - une pièce de support emboîtée sans étanchéité dans le volume intérieur de l'embout par son côté ouvert vers le réservoir, un passage d'air étant aménagé entre la pièce de support et l'embout pour faire communiquer le volume intérieur de l'embout avec le réservoir, ladite pièce de support ayant un côté qui est dirigé vers le réservoir et qui est solidaire ou qui constitue de l'organe de rétention, ladite pièce de support étant en outre percée d'un orifice central traversé en emboîtement étanche par ledit tube, la première extrémité du tube étant disposée au voisinage de l'organe de rétention et en communication avec le volume de liquide retenu par l'organe de rétention. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la descripiton détaillée suivante de plusieurs formes de réalisation de l'invention, données à titre d'exemples non limitatifs, en regard des dessins joints. Sur les dessins: - la figure 1 est une vue en coupe partielle d'un dispositif selon une première forme de réalisation de l'invention, en position droite, - la figure 2 est une vue en perspective d'une variante du dispositif de la figure 1, - la figure 3 est une vue en coupe d'un dispositif selon une deuxième forme de réalisation de l'invention, en position droite, - la figure 4 est une vue similaire à la figure 3, pour une variante du dispositif de la figure 3, et - la figure 5 est une vue en coupe selon la ligne V-V de la figure 4. Le dispositif de la figure 1 comporte une pompe 1 montée sur un réservoir 2. Le réservoir 2 est rempli d'un liquide 3 qui présente une surface libre 4. Le volume situé au- dessus de la surface libre 4 peut être rempli d'air ou d'un autre gaz, à pression atmosphérique ou à une autre pression (par exemple en surpression). La pompe 1 comporte un corps de pompe 7 ayant une extrémité d'entrée 7a, dotée d'un orifice d'entrée 5 qui communique avec le réservoir 2. La pompe 1 comporte en outre une tige d'actionnement 8 creuse, montée coulissante dans le corps de pompe 7, et qui commande un piston (non représenté). La pompe 1 peut en outre comporter un poussoir 10 (figure 2) qui est monté sur la tige d'actionnement 8. Le poussoir comporte un orifice de sortie, qui communique avec la tige d'actionnement 8, pour permettre l'expulsion d'une dose de liquide. Au voisinage de l'orifice d'entrée 5 de la pompe 1 est disposé un organe de rétention 6, qui est ici une coupelle en matière plastique, disposée autour de et sous l'orifice 5 dans la position représentée sur la figure 1, et qui est ouverte vers le haut. Dans l'exemple représenté, la coupelle 6 comporte une paroi tubulaire centrale 11, qui est emboîtée sur l'extrémité d'entrée 7a du corps de pompe. La paroi tubulaire présente une ou plusieurs fentes 12, qui s'étendent sur toute la hauteur de ladite paroi tubulaire 11, et qui permettent la communication entre l'orifice d'entrée 5 et le réservoir 2. Avant d'actionner le dispositif de la figure 1, on le retourne en position inversée, avec la pompe 1 disposée sous le réservoir 2. Le liquide 3 se trouve alors au voisinage de l'orifice d'entrée 5 de la pompe. On replace ensuite le dispositif en position droite, avec la pompe 1 disposée au-dessus du réserevoir 2. Au cours de ce mouvement de retournement, un certain volume 15 de liquide reste à l'intérieur de la coupelle 6. La rétention de liquide à l'intérieur de la coupelle 6 est due partiellement au fait que le mouvement de retournement est assez rapide. Mais cette rétention de liquide est aussi due à la capillarité, du fait de la surface de contact du liquide à l'intérieur 6a de la coupelle 6. Avantageusement, comme il sera expliqué plus en détail dans la forme de réalisation des figures 4 et 5, l'intérieur 6a de la coupelle 6 peut être doté de nervures pour augmenter la surface de contact entre le liquide et l'intérieur 6a de la coupelle, de façon à augmenter la rétention de liquide par capillarité. Lors de l'actionnement de la pompe, tout ou partie du volume 15 de liquide est aspiré par l'orifice d'entrée 5 de la pompe, qui est plongé dans le volume 15 de liquide. Le volume 15 peut éventuellement correspondre à plusieurs actionnements de la pompe: il peut par exemple correspondre à une dose journalière du produit liquide. Lorsque le volume 15 correspond à un seul actionnement de la pompe, et si le dispositif peut être posé en position droite, le dispositif de l'invention peut limiter les utilisations incontrôlées par les enfants, puisqu'il doit être retourné avant d'être utilisé. Avantageusement, comme représenté sur la figure 2, le dispositif peut avoir une forme tel qu'il ne puissse être posé en équilibre stable que dans sa position inversée. Ainsi, l'organe de rétention du dispositif retient forcément du liquide lorsque l'utilisateur le prend en position droite pour l'actionner. Dans l'exemple de la figure 2, le réservoir a une forme conique, et le dispositif comporte en outre un couvercle cylindrique 13 ayant un fond plat 14, qui permet de poser le dispositif en position inversée. Dans le dispositif des figures 1 et 2, la pompe 1 pourrait éventuellement être remplacée par une valve aérosol. Le dispositif de la figure 3 peut être entièrement réalisé en matière plastique. Il comporte un réservoir 22 qui contient un liquide 23 ayant une surface libre 24. Le réservoir 2 comporte une paroi latérale 22a souple, qui peut être déformée vers l'intérieur sous la pression des doigts d'un utilisateur, et qui revient dans sa position initiale par élasticité. Le réservoir 2 comporte en outre un col 22b, dans lequel est monté un distributeur 21, qui comporte un embout 33 emboîté dans le col 22b du réservoir. L'embout 33 comporte une paroi latérale 37, qui s'étend entre une extrémité ouverte 37a disposée dans le réservoir, et une extrémité fermée 37b, qui est percée d'un orifice de sortie 32 central. La paroi latérale 37 définit ainsi un volume intérieur 29 de l'embout. Dans l'exemple représenté, l'embout 33 comporte en outre un conduit tubulaire intérieur 38, qui s'étend depuis l'extrémité fermée 37b de la paroi latérale 37 jusqu'à une extrémité libre 38a à l'intérieur de la paroi latérale 37 et sensiblement axialement par rapport à ladite paori latérale 37. Eventuellement, le conduit tubulalire 38 peut être rigidifié par des nervures radiales 40 entre ledit conduit tubulaire 38 et la paroi latérale 37. Dans l'exemple représenté, les nervures 40 se prolongent sur une courte distance vers le réservoir 22, au- delà de l'extrémité libre 38a du conduit tubulaire, par des chanfreins 40a. Au voisinage de l'extrémité fermée 37b de la paroi latérale 37, des nervures radiales 39 sont disposées à l'intérieur du conduit tubulaire 38. Les nervures 39 comportent chacune un épaulement 39a intérieur dirigé vers l'extrémité libre 38a du conduit tubulaire 38. Un tube 28 est disposé à l'intérieur du conduit tubulaire 38. Le tube 28 s'étend entre une première extrémité 28a qui constitue l'orifice d'entrée du distributeur 21, et une deuxième extrémité 28b, qui est emboîtée au centre des nervures 39 et aboutée contre les épaulements 39a en définissant un espace 34 entre la deuxième extrémité 28b du tube et l'extrémité fermée 37b de la paroi latérale 37. La deuxième extrémité 28b communique ainsi avec l'orifice de sortie 32. La première extrémité 28a et avantageusement biseautée ou entaillée comme représenté. Le distributeur 21 comporte en outre une pièce de support 35, qui est emboîtée à l'intérieur de la paroi latérale 37 par son extrémité ouverte 37a. La pièce de support 35 présente un côté 35a dirigé vers le réservoir, et un côté 35b dirigé à l'opposé du réservoir. La pièce de support 35 comporte en outre des cannelures axiales extérieures qui définissent des passages d'air 31 entre la paroi latérale 37 de l'embout 33 et la pièce de support 35. La pièce de support 35 est maintenue écartée de l'extrémité libre 38a du conduit tubulaire, au moyen des chanfreins 40a. L'espace 30 ainsi créé entre l'extrémité libre 38a et la pièce de support 35, communique avec les passages d'air 31. La pièce de support 35 comporte aussi un orifice central 36, qui la traverse axialement entre ses côtés 35a et 35b. L'orifice central 36 est traversé par le tube 28, ledit tube 28 étant emboîté en contact périphérique étanche avec la pièce de support 36. Avantageusement, la pièce de support 35 peut comporter une lèvre périphérique intérieure 36a à l'intérieur de l'orifice central 36, pour améliorer l'étanchéité entre le tube 28 et ladite pièce de support 35. Sur son côté 35a dirigé vers le réservoir 22, la pièce de support 35 comporte un logement cylindrique axial 41, dans lequel est emboîtée une coupelle 26, qui s'étend en dessus de et autour de la première extrémité 28a du tube 28. La coupelle 26 comporte des pattes 42 qui s'étendent axialement vers le haut et qui sont emboîtées dans le logement cylindrique 41. La première extrémité 28a du tube 28 est avantageusement en appui contre l'intérieur 26a de la coupelle. Comme déjà décrit pour la figure 1, avant d'utiliser le dispositif de la figure 3, on retourne le dispositif en position inversée, avec l'embout 33 en-dessous du réservoir 22, puis on remet le dispositif en position droite avec l'embout 33 au-dessus du réservoir 22, de façon à remplir la coupelle 26 avec un volume 45 de liquide. Pour actionner le dispositif, l'utilisateur appuie avec ses doigts sur la paroi latérale 22a du réservoir 2, ce qui comprime l'air contenu dans le réservoir 22. Cette surpression d'air entraîne d'une part l'expulsion d'un volume 45 de liquide contenu dans la coupelle 26, par le tube 28, et d'autre part le passage d'un flux d'air au travers des passages d'air 31, de l'espace 30, à l'intérieur du conduit tubulaire 38, dans l'espace 34, et au travers de l'orifice de sortie 32. Ainsi, le liquide et le flux d'air se mélangent au niveau de la deuxième extrémité 28b du tube 28, et sortent ensemble par l'orifice de sortie 22, ce qui a pour effet d'améliorer la pulvérisation du liquide. Comme déjà décrit en regard de la figure 1, la coupelle 26 peut comporter des nervures intérieures pour augmenter la rétention de liquide par capillarité, et le dispositif peut être prévu pour n'être posé qu'en position inversée. Les figures 4 et 5 représentent un dispositif similaire à celui de la figure 3 qui ne sera pas décrit à nouveau en détail ici. Sur les figures 4 et 5, les pièces identiques ou similaires à celle de la figure 3 portent les mêmes références. Le dispositif des figures 4 et se distingue de celui de la figure 3 en ce qu'il ne comporte pas de coupelle, et en ce que la pièce de support 35 est remplacée par un organe de rétention 27, qui a une forme similaire à la pièce de support 35 de la figure 3, avec un orifice central 36, une lèvre intérieure 36a et des passages d'air 31 axiaux extérieurs, mais dans lequel le tube 8 est enngagé dans l'orifice central 36 en contact périphérique étanche avec la lèvre 36a sans traverser ledit orifice 36, et dans lequel le logement cylindrique 41 est remplacé par une cavité 27a ouverte vers le bas, qui est adaptée à retenir un volume de liquide 46 par capillarité. Avantageusement, comme représenté sur la figure 5, pour faciliter la rétention de liquide par capillarité, la cavité 27a peut comporter de nervures intérieures 27b, qui sont ici disposées radialement et qui s'étendent chacune verticalement, pour augmenter la surface de contact entre le liquide et l'organe de rétention 27. Les nervures 27b pourraient être disposées différemment. Revendications 1.- Dispositif de distribution de liquide, comportant un distributeur (1, 21) monté sur un réservoir (2, 22) contenant ledit liquide (3, 23), dans lequel le liquide forme une surface libre (4, 24) dans le réservoir et le distributeur comporte un orifice d'entrée (5, 28a) qui est disposé au-dessus de ladite surface libre (4,24) pendant le fonctionnement normal du distributeur, caractérisé en ce qu'il comporte un organe de rétention (6, 26, 27) de liquide, qui communique avec l'orifice d'entrée (5, 28a) du distributeur et avec le réservoir (2, 22), ledit organe de rétention de liquide étant adapté à recevoir un certain volume de liquide (15, 45, 46) lorsque le dispositif est dans une position inversée, avec le distributeur (1, 21) sous le réservoir (2, 22), et adapté à retenir ledit volume de liquide en communication avec ledit orifice d'entrée du distributeur lorsque le dispositif est dans une position droite, avec le distributeur (1, 21) au-dessus du réservoir (2, 22). 2.- Dispositif selon la revendication 1, dans lequel ledit organe de rétention a la forme d'une coupelle (6, 26) qui est disposée autour et en dessous de l'orifice d'entrée (5, 28a) du distributeur lorsque le dispositif est dans sa position droite. 3.- Dispositif selon la revendication 1, dans lequel ledit organe de rétention (27) comporte une cavité (27a) adaptée à retenir ledit liquide par capillarité. 4.- Dispositif selon la revendication 3, dans lequel ladite cavité (27a) est disposée sous l'orifice d'entrée (28a) du distributeur, et ladite cavité (27) est ouverte vers le bas lorsque le dispositif est en position droite. 5.- Dispositif selon la revendication 3 ou la revendication 4, dans lequel ladite cavité (27a) comporte des nervures intérieures (27b) pour augmenter la surface de contact entre la paroi de ladite cavité et le volume de liquide retenu dans la cavité. 6.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, ayant une forme extérieure tel qu'il ne puisse être posé de façon stable qu'en position inversée. 7.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le distributeur est une pompe (1) et le réservoir (2) est en matériau transparent. 8.- Dispositif selon la revendication 7, dans lequel l'organe de rétention (6) est emboîté sous la pompe (1). 9.- Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel le distributeur (21) comporte un orifice de sortie (32), et un conduit de sortie (28) qui communique à la fois avec l'orifice d'entrée (28a) et l'orifice de sortie (32) et le réservoir (22) comporte au moins une paroi souple (22a) pour expulser le liquide au travers du conduit de sortie en créant une surpression dans le réservoir par déformation de la paroi souple. 10.- Dispositif selon la revendication 9, dans lequel le distributeur (21) comporte en outre un passage d'air (29, 30, 31) qui communique avec ledit conduit de sortie (28) au voisinage de l'orifice de sortie (32) du distributeur, et ledit passage d'air (29, 30, 31, 34) communique en outre avec le réservoir (22). 11.-Dispositif selon la revendication 10, dans lequel le distributeur (21) comporte: - un embout (33) qui est fixé au réservoir (22) et dans lequel est formé l'orifice de sortie (32) l'embout (33) ayant un volume intérieur creux (29) ouvert d'un côté vers le réservoir (22), - un tube (28) qui constitue le conduit de sortie et qui s'étend entre une première extrémité (28a) qui forme l'orifice d'entrée du distributeur, et une deuxième extrémité (28b) emboîtée sans étanchéité dans l'embout (33) au voisinage de l'orifice de sortie (32), un espace libre (34) étant ménagé entre la deuxième extrémité (28b) du tube et l'embout pour faire communiquer l'orifice de sortie (32) avec le volume intérieur de l'embout, ladite deuxième extrémité (28b) communiquant avec l'orifice de sortie (32), - une pièce de support (35, 27) emboîtée sans étanchéité dans le volume intérieur (29) de l'embout par son côté ouvert vers le réservoir, un passage d'air (31) étant aménagé entre la pièce de support (35) et l'embout (33) pour faire communiquer le volume intérieur (29) de l'embout avec le réservoir, ladite pièce de support (35) ayant un côté (35a) qui est dirigé vers le réservoir (22) et qui est solidaire de ou qui constitue l'organe de rétention (26, 27), ladite pièce de support (35) étant en outre percée d'un orifice central (36) dans lequel ledit tube (28) est emboîté de façon étanche, la première extrémité (28a) du tube étant disposée au voisinage de l'organe de rétention et en communication avec le volume de liquide retenu par l'organe de rétention.