Brevet FR2708292A1 — publié le 19950203

La présente invention concerne les appareillages utiles dans les procédés de dépôt de couches métalliques sur divers objets, et plus particulièrement un dispositif interchangeable d'accrochage d'objets sur un support utilisable dans les procédés de dépôt électrolytique de métaux. Le dépôt électrolytique de couches métalliques sur divers objets est une technique classique consistant à plonger les objets à recouvrir dans un bain électrolytique et à faire passer le courant électrique à travers le bain. I1 est bien entendu indispensable qu'une liaison électrique continue soit établie à travers le support, le dispositif d'accrochage et les objets eux-mêmes, mais il faut que le support et le dispositif d'accrochage ne se trouvent pas en contact direct avec le bain électrolytique afin qu'aucune couche métallique ne s'y dépose. I1 est donc nécessaire de prévoir de recouvrir le support et le dispositif d'accrochage d'une couche isolante. De plus, cette couche isolante doit être capable de supporter le traitement électrolytique sans perdre ses qualités d'isolation. Dans les dispositifs classiquement utilisés dans les procédés de dépôt électrolytique de métaux sur divers objets, on utilise généralement un support, tel qu'un cadre ou une balancelle, comportant une âme en matériau électriquement conducteur recouverte d'une couche isolante. Le support comporte en général des branches portant des dispositifs d'accrochage, tels que des pinces, crochets, épingles ou agrafes, également recouverts de la même couche isolante vis-à-vis du bain électrolytique, à l'exception de la partie destinée à être en contact avec l'objet à recouvrir par dépôt électrolytique, afin de permettre le passage du courant à travers l'âme du support jusqu'à l'objet qui y est accroché. Le dispositif d'accrochage est le plus souvent soudé ou vissé sur le cadre support afin d'assurer un bon contact électrique, et l'ensemble ainsi constitué est ensuite recouvert d'une couche isolante. La couche isolante est généralement constituée d'une matière plastique ayant la propriété d'être étanche vis-à-vis du bain électrolytique et d'adhérer fortement au support métallique sur lequel elle est déposée. On peut par exemple utiliser un polychlorure de vinyle, un polyéthylène ou un dérivé tel qu'un polytétrafluoroéthylène. Ainsi, le brevet FR-A-2.450.289 décrit un dispositif comportant des pinces fixées sur un cadre recouvert d'une couche isolante, lesdites pinces comportant une vis de serrage et un patin de serrage coopérant pour maintenir une plaque sur laquelle doit s'effectuer l'électrodéposition. Pour assurer le passage du courant électrique jusqu'à la plaque, la vis de serrage et le corps de la pince présentent une structure composite en trois éléments, tronçon fileté d'une part et taraudage d'autre part, en combinaison avec des joints d'étanchéité. Ce dispositif relativement complexe est adapté à l'électrodéposition de pièces en forme de plaque, par exemple pour la fabrication de plaques pour circuits imprimés, mais ne convient pas pour des objets divers ayant des formes tridimensionnelles très variées. En outre, en cas de dégradation survenant sur l'une ou l'autre des pinces, les réparations sont difficiles et nécessitent le retrait de l'ensemble du cadre. La présente invention a pour objet un nouveau dispositif d'accrochage d'objets de formes variées destinés à être recouverts de couches métalliques par dépôt électrolytique, comportant des épingles d'accrochage interchangeables fixées de manière amovible sur un cadre, assurant une bonne isolation électrique de l'âme métallique conductrice par rapport au bain électrolytique. Le dispositif interchangeable d'accrochage d'objets sur un support utilisable dans les procédés de dépôt électrolytique de métaux, suivant la présente invention, se distingue en ce qu'il comprend au moins une traverse recouverte d'une couche isolante, percée de deux trous perpendiculaires dont l'un est un trou ouvert à paroi lisse qui reçoit la base de l'épingle d'accrochage, et l'autre est un trou borgne taraudé qui reçoit une vis de blocage, ladite vis de blocage est recouverte d'une couche isolante sur sa partie non filetée se trouvant hors de la traverse, la couche isolante présente une lèvre circulaire autour de l'orifice des deux trous pour assu rer l'étanchéité avec l'épingle et la vis de blocage, respectivement. Suivant une forme préférentielle de réalisation de l'invention, le trou borgne comprend deux parties successives, la première traversant un élément additionnel fixé sur la traverse, et la deuxième pénétrant dans la traverse jusqu'au trou à paroi lisse destiné à recevoir la base de l'épingle d'accrochage, et le taraudage n'est pas réalisé sur toute la profondeur, mais seulement dans la partie se trouvant dans l'élément additionnel solidaire de la traverse. Dans cette forme de réalisation, l'élément additionnel peut être constitué par une série d'écrous soudés à la traverse et placés de telle sorte que les trous filetés des écrous soient en regard des trous borgnes pratiqués dans la traverse. I1 est préférable, conformément à l'invention, que le bord de la couche isolante recouvrant la tête de la vis et sa partie non filetée, soit biseauté afin de faciliter la mise en place de la vis de blocage, de telle sorte que la couche isolante recouvrant la tête de la vis s'engage sous la lèvre annulaire constituée par la couche isolante recouvrant la traverse et l'élément additionnel, lorsque la vis de blocage est serrée. La traverse et la vis de blocage sont en matériau possédant une bonne conductivité électrique, par exemple, en acier inoxydable, aluminium, cuivre, titane, un de leurs alliages, etc; le choix du matériau est fait en fonction des conditions d'utilisations prévues, et notamment de la nature du bain électrolytique utilisé. La couche isolante est réalisée en une résine synthétique telle qu'un plastisol, résistant au bain électrolytique, et de préférence en polychlorure de vinyle, en polytétrafluoroéthylène, en polyéthylène, ou en Rilsans. La base de l'épingle d'accrochage peut être elle-même recouverte d'une couche de la même matière isolante. Pour l'utilisation du dispositif selon l'invention, il suffit de placer les épingles sur les traverses de la balancelle en introduisant la base de chaque épingle dans les trous ouverts, puis de les bloquer en serrant la vis. Dans cette position, la traverse, la vis et la base de l'épingle sont protégées par la couche isolante, évitant ainsi que ne s'y dépose du métal en cours de traitement électrolytique, tandis que le contact électrique est assuré de manière continue entre l'âme de la traverse et la base de l'épingle, bloquée contre la paroi interne par la vis de blocage. En outre, l'étanchéité au niveau de l'interface de la vis et de la traverse est assurée par le serrage des deux couches isolantes l'une contre l'autre, celle recouvrant la tête de la vis d'une part, et celle recouvrant la traverse et comportant une lèvre annulaire d'autre part. Enfin, la flexibilité de la lèvre de la couche isolante au niveau de l'ouverture du trou recevant la base de l'épingle, assure une bonne étanchéité entre l'épingle et la traverse. Le dispositif conforme à la présente invention permet de traiter plusieurs types différents d'objets sur une même balancelle, en changeant simplement les épingles d'accrochage. De plus, l'entretien de l'appareillage se trouve facilité, car l'épingle constitue la partie de l'ensemble la plus fragile et la plus exposée aux produits chimiques, à l'électro-érosion, aux chocs, etc, et son remplacement peut être fait très facilement. Les caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus en détail dans la description ci-après relative à des formes préférentielles de réalisation, en référence aux dessins annexés, qui représentent Figure 1 : vue schématique de face, en élévation, d'une balancelle utilisable pour le dépôt électrolytique de métaux sur des objets de formes tridimensionnelles diverses, comportant des dispositifs d'accrochage conformes à la présente invention. Figure 2 : vue en coupe du dispositif d'accrochage d'objets suivant l'invention. Figure 3 : vue en coupe d'une variante du dispositif d'accrochage suivant l'invention. La figure 1 montre une balancelle (1), ou cadre support, prévue pour porter des objets de formes tridimensionnelles variées qui doivent être plongés dans un bain électrolytique. La balancelle (1) comprend des montants (2) et des traverses (3) portant des épingles d'accrochage (4) supportant les objets à traiter (représentés schématiquement, accrochés sur les épingles). Plusieurs traverses (3) peuvent être assemblées dans un même plan pour former des cadres superposés de forme annulaire ou rectangulaire. La forme des épingles (4) est d'un type couramment utilisé dans la technique et convenant aux objets qui doivent y être accrochés. La mise en place des épingles (4) sur les traverses (3) est représentée en détail sur la figure 2. Sur cette figure, on voit que la traverse (3) est percée de deux trous perpendiculaires, dont l'un, à paroi lisse, reçoit la base (5) de l'épingle (4), tandis que dans l'autre s'engage la vis de blocage (6). Un élément additionnel (7) est fixé sur une face de la traverse (3), par exemple par soudage, et le trou dans lequel s'engage la vis (6) est taraudé dans cet élément (7), tandis que la paroi du trou peut être lisse au niveau de la traverse. La vis (6) est filetée sur sa partie correspondant à l'élément additionnel (7). Elle peut être manoeuvrée par la tête (8), pour venir bloquer la base (5) de l'épingle contre la paroi du trou ouvert. L'ensemble constitué par la traverse (3) et l'élément additionnel (7) est recouvert d'une couche de matière isolante (9), d'épaisseur comprise entre 0,2 mm et 2 mm environ. L'application de cette couche peut être faite par simple trempage dans un bain contenant une composition de matière plastique appropriée, suivie d'un durcissement et/ou d'un séchage, pour conférer à la couche la résistance et l'élasticité appropriées. Suivant la composition utilisée, il est possible d'appliquer la couche isolante par pulvérisation. La formation des lèvres circulaires (10), (10') enserrant la base (5) de l'épingle, et (11) à l'orifice du trou taraudé assurant l'étanchéité avec la vis de blocage (6) peut être aisément obtenue en plaçant une tige de diamètre approprié dans chaque trou lors de l'application de la couche isolante à l'état fluide, et en enlevant ensuite ces deux tiges. La figure 3 représente une variante du dispositif de la figure 2 où l'élément additionnel (7) est constitué par un écrou fixé par soudage sur la traverse (3) et la vis (6) est remplacée par une série de boulons (12) sur la tête (13) desquels est fixée la poignée de manutention (14). REVENDICATIONS 1. Dispositif interchangeable d'accrochage d'objets sur un support utilisable dans les procédés de dépôt électrolytique de métaux, caractérisé en ce qu'il comprend au moins une traverse (3) recouverte d'une couche isolante (9) percée de deux trous perpendiculaires dont l'un est un trou ouvert à paroi lisse qui reçoit la base (5) de l'épingle d'accrochage, et l'autre est un trou borgne taraudé qui reçoit une vis de blocage (6), ladite vis de blocage est recouverte d'une couche isolante (9') sur sa partie non filetée se trouvant hors de la traverse, la couche isolante présente une lèvre circulaire autour de l'orifice des deux trous pour assurer l'étanchéité avec l'épingle et la vis de blocage, respectivement. 2. Dispositif interchangeable d'accrochage d'objets selon la revendication 1, caractérisé en ce que le trou borgne comprend deux parties successives, la première traversant un élément additionnel fixé sur la traverse, et la deuxième pénétrant dans la traverse jusqu'au trou à paroi lisse destiné à recevoir la base de l'épingle d'accrochage, et le taraudage est réalisé seulement dans la partie se trouvant dans l'élé- ment additionnel solidaire de la traverse. 3. Dispositif interchangeable d'accrochage d'objets selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'élément additionnel est constitué par une série d'écrous soudés à la traverse et placés de telle sorte que les trous filetés des écrous soient en regard des trous borgnes pratiqués dans la traverse.