Brevet FR2699894A1 — publié le 19940701

Conteneur isotherme La présente invention concerne un conteneur isotherme spécialement destiné au transport et à la distribution de produits alimentaires liquides et solides dans des zones polluées ou à contagion, c'està-dire dans des zones affectées par des catastrophes telles qu'incendies, inondations, tremblements de terre, épidémies, guerres ... où il est nécessaire de ravitailler des populations en détresse en aliments, mais surtout en eau potable et en boissons chaudes ou froides. Ce conteneur est, de façon connue en ellememe, constitué par un corps de conteneur susceptible d'etre fermé de façon étanche par un couvercle. Pour permettre le soutirage des liquides qu'il contient, un tel conteneur est muni sur sa face externe d'un robinet coopérant avec une prise d'air, notamment constituée par un méat muni d'une soupape percée soit verticalement, soit obliquement. I1 est à noter que le robinet tout comme la prise d'air peuvent etre montés soit sur le corps de conteneur soit sur le couvercle. La présence de la prise d'air est indispensable pour permettre de soutirer le liquide dans des conditions satisfaisantes : au fur et à mesure du soutirage, le volume de liquide extrait du conteneur se trouve, en effet, remplacé par de l'air extérieur aspiré par la prise d'air. Une telle pénétration à l'intérieur du conteneur d'air provenant de l'extérieur peut être lourde de conséquence, notamment en cas de pollution importante ou dans des pays touchés par des guerres nucléaires, bactériologiques ou chimiques. La présente invention a pour but de remédier à cet inconvénient en proposant un conteneur isotherme pouvant être protégé contre toute contamination extérieure. Selon l'invention, ce conteneur est caractérisé en ce que l'ouverture externe de la prise d'air est équipée d'une cartouche de protection nucléaire, bactériologique et chimique (cartouche NBC) susceptible de filtrer l'air pollué pénétrant à l'intérieur du corps de conteneur en remplacement du liquide soutiré. De telles cartouches de protection correspondent à des éléments connus en eux-mêmes vu qu'elles sont montées sur les masques à gaz dont sont équipés les soldats appelés à combattre dans des zones infectées, ou qui sont proposés aux populations civiles exposées à des risques de guerres nucléaires chimiques ou bactériologiques. L'idée à la base de l'invention consiste à adapter de telles cartouches NBC sur l'ouverture externe des prises d'air de récipients de façon à permettre de les fermer de façon étanche à toute pollution. Pour qu'un conteneur ainsi équipé puisse donner entière satisfaction, il est bien entendu essentiel que la cartouche NBC soit dimensionnée de manière à pouvoir filtrer en totalité le volume d'air externe maximum pouvant entrer dans le corps de conteneur qui correspond à la totalité du volume interne de ce dernier. L'invention s'applique de façon particulièrement avantageuse à un conteneur isotherme du type décrit dans le document FR-A-86 10 337 dans lequel le corps de conteneur et le couvercle comportent une paroi interne métallique inoxydable de qualité alimentaire destinée à être en contact avec les produits alimentaires, et une paroi externe anti-chocs en une matière plastique résistante, ces deux parois étant séparées par une couche d'un isolant thermique. Un tel conteneur mixte (extérieur en plastique - intérieur en métal) présente l'avantage d'être plus léger et plus résistant à la déformation aux chocs qu'un conteneur entièrement métallique. De plus, par rapport aux articles entièrement en matière plastique, la présence d'une enveloppe interne métallique, notamment en acier inoxydable 18/10 garantit la bonne tenue des aliments du point de vue odeurs et oxydation et facilite également le nettoyage. Par ailleurs, compte tenu de sa destination particulière, le conteneur conforme à l'invention est clairement appelé à subir des manipulations pouvant être extrêmement brutales, telles que par exemple un parachutage sur le lieu de son utilisation : il est, par suite, essentiel qu'il soit très résistant aux chocs. Pour satisfaire à cet impératif, il est nécessaire que la surface du conteneur ne présente pas de saillies correspondant à des points de moindre résistance pouvant entraîner un endommagement, voire un perçage donc une destruction du conteneur en cas de chute à ce niveau. A cet effet, et selon une caractéristique préférentielle de l'invention, le robinet ainsi que l'ouverture externe de la prise d'air équipée de la cartouche NBC sont respectivement logés dans leur totalité dans des épaulements du corps de conteneur ou du couvercle. Selon une autre caractéristique de l'invention, le robinet ainsi que la prise d'air sont montés sur le couvercle du conteneur. Une telle configuration, déjà décrite dans le document FR-A-88 11 001, conformément à laquelle le conteneur est mobile entre une position de stockage normale dans laquelle il repose sur son fond et une position de distribution dans laquelle il est basculé d'essentiellement 90" de façon à s' appuyer sur ses parois latérales, s'est avérée particulièrement satisfaisante vu, notamment, que pour un volume extérieur donné, elle permet de disposer d'un volume interne maximal, ce qui est essentiel dans le cas de conteneurs essentiellement destinés à l'approvisionnement de populations en détresse, pour lesquels les frais liés au stockage et au transport doivent etre diminués au maximum. Compte tenu de sa configuration susmentionnée, le conteneur isotherme conforme à l'invention peut clairement être rempli dans une zone non infectée à l'abri de toute contamination, et équipé de la cartouche NBC avant son expédition en zone polluée, de manière à garantir l'état sanitaire des produits alimentaires contenus. I1 est avantageux que le conteneur conforme à l'invention puisse flotter de façon à lui permettre d'être parachuté dans des lacs ou sur des côtes. I1 est à noter que, pour pouvoir obtenir entière satisfaction, il est nécessaire d'équiper le conteneur de la cartouche NBC avant expédition dans une zone polluée pour éviter toute contamination au niveau de l'ouverture externe de la prise d'air, même en l'absence de tout soutirage antérieur. Les caractéristiques du conteneur isotherme qui fait l'objet de l'invention, seront décrites plus en détail en se référant aux dessins annexés, dans lesquels - la figure 1 est une coupe longitudinale du conteneur isotherme en position de stockage normale, - la figure 2 est une vue correspondant à la figure 1 mais dans laquelle le conteneur isotherme se trouve en position de distribution. Les figures 1 et 2 se rapportent à l'exemple particulier d'un conteneur cylindrique dans lequel, d'une part, le corps de conteneur et le couvercle comportent une paroi interne métallique et une paroi externe anti-chocs en une matière plastique résistante, et d'autre part, le robinet ainsi que la prise d'air sont montés sur le couvercle ; cette configuration, bien que particulièrement avantageuse, ne doit, bien entendu, pas être considérée comme étant limitative de l'invention. Selon la figure 1, le conteneur est un élément susceptible de flotter qui est constitué d'un corps de conteneur 2 ainsi que d'un couvercle 3. Le corps de conteneur 2 est essentiellement destiné à contenir un produit alimentaire liquide 1 de façon à permettre son transport et sa distribution dans des zones polluées ou à contagion. Le corps de conteneur 2 est muni d'un fond 20 par lequel, en position de stockage normale, il repose sur un support quelconque x-x' ainsi que d'une paroi latérale 21 par laquelle, après basculement d'environ 90" selon la flèche I, il repose sur le support x-x' en position de distribution, d'une manière qui sera décrite plus en détail dans la suite de cet exposé. De façon connue en elle-même, le corps de conteneur 2 est constitué par une paroi interne 4 en acier inoxydable de qualité alimentaire en contact avec le liquide 1 et par une paroi externe 5 résistant aux chocs en polyéthylène haute densité. Les parois 4 et 5 sont séparées par une couche de mousse de polyuréthane 6 injectée entre celles-ci et faisant office d'isolant thermique. D'une manière similaire, le couvercle 3 comporte une paroi interne 4' en acier inoxydable de qualité alimentaire et une paroi externe 5' en polyéthylène haute densité qui sont séparées par une couche de mousse de polyuréthane 6' injectée entre ces deux parois. Le couvercle 3 ainsi que le corps de conteneur 2 coopèrent avec des organes de verrouillage permettant de fermer le conteneur de façon étanche ces organes qui sont connus en eux-mêmes ne seront pas décrits en détail dans un but de brièveté. Selon les figures 1 et 2, le couvercle 3 est muni, sur sa périphérie, de deux épaulements 11 et 11' formés dans le polyéthylène 5' et dans le polyuréthane 6' qui sont en forme de secteur circulaire et sont essentiellement diamétralement opposés sur le couvercle 3. Ces épaulements 11 et 11' définissent deux surfaces en retrait 12 et 12'. Un robinet 13 est monté au niveau de la surface en retrait 12 de façon à permettre la distribution du liquide 1. Pour permettre la mise en oeuvre de cette opération selon la flèche A, le corps de conteneur 2 est basculé à partir de sa position de stockage normale représentée sur la figure 1 dans la position de distribution représentée sur la figure 2, dans laquelle le robinet se trouve à la partie inférieure du corps de conteneur 2 de façon à permettre la distribution de la totalité du liquide 1. Une prise d'air 15 munie d'une soupape 16 est également montée dans le couvercle 3 pour permettre le soutirage du liquide selon la flèche A. L'ouverture externe 17 de cette soupape débouche vers l'extérieur au niveau de la surface en retrait 12' lorsque l'on soutire un volume donné de liquide selon la flèche A par le robinet 13, une quantité équivalente d'air pénètre en remplacement dans le conteneur par la prise d'air 15 selon la flèche B. Pour éviter toute contamination de la partie interne du conteneur et du liquide 1 par l'air ainsi aspiré, l'ouverture externe de la prise d'air 15 est équipée d'une cartouche de protection nucléaire, bactériologique et chimique 18 (cartouche NBC) susceptible de filtrer l'air pénétrant à l'intérieur du conteneur. Cette cartouche NBC 18 est dimensionnée en fonction du volume total du conteneur. Par suite du logement dans leur totalité de la cartouche 18 ainsi que du robinet 13 dans les épaulements 11 et 11', la surface externe du conteneur ne comporte pas clairement de saillie correspondant à des points de moindre résistance ; le conteneur peut donc être parachuté sans risque d'endommagement ou de poinçonnement dans des zones infectées déjà équipé de la cartouche NBC, c'est-à-dire d'une protection horizontale et latérale de ces deux organes de fonctions primordiales que sont le robinet de service et la prise d'air équipée de sa cartouche de filtration NBC. REVENDICATIONS 1") Conteneur isotherme destiné au transport et à la distribution de produits alimentaires liquides (1) et solides dans des zones polluées ou à contagion et se composant d'un corps de conteneur (2) susceptible d'être fermé de façon étanche par un couvercle (3), le corps de conteneur (2) ou le couvercle (3) étant muni sur sa face externe d'un robinet (13) permettant le soutirage d'un liquide alimentaire (1) contenu dans le corps de conteneur (2) et coopérant avec une prise d'air (15) prévue sur le corps de conteneur (2) ou le couvercle (3), conteneur caractérisé en ce que l'ouverture externe (17) de la prise d'air (15) est équipée d'une cartouche de protection nucléaire, bactériologique et chimique (cartouche NBC) (18) susceptible de filtrer l'air pollué pénétrant à l'intérieur du corps de conteneur (2) en remplacement du liquide (l) soutiré. 2") Conteneur isotherme selon la revendication 1, caractérisé en ce que la cartouche NBC (18) est dimensionnée en fonction du volume total du conteneur. 3 ) Conteneur isotherme selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le corps de conteneur (2) et le couvercle (3) comportent une paroi interne (4) métallique inoxydable de qualité alimentaire destinée à être en contact avec les produits alimentaires, et une paroi externe (5) anti-chocs en une matière plastique résistante, ces deux parois (4, 5) étant séparées par une couche d'un isolant thermique (6). 4") Conteneur isotherme selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le robinet (13) ainsi que l'ouverture externe (17) de la prise d'air (15) équipée de la cartouche NBC (18) sont respectivement logés dans leur totalité dans des épaulements (11, 11') du corps de conteneur (2) ou du couvercle (3) de sorte que le conteneur ne comporte pas de saillie ni horizontale, ni latérale. 5") Conteneur isotherme selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le robinet (13) ainsi que la prise d'air (15) sont montés sur le couvercle (3). 6 ) Conteneur isotherme selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il est susceptible de flotter.