Brevet FR2705502A1 — publié le 19941125

La présente invention concerne un connecteur électrique antidéflagrant plus particulièrement destiné à être utilisé dans des milieux hostiles, tels que dans une atmosphère inflammable et/ou explosive. On connaît déjà des connecteurs électriques de ce type qui comportent principalement deux corps pourvus respectivement, à leurs extrémités se faisant face, de supports pour des broches complémentaires susceptibles de s'engager les unes dans les autres sur une distance de connexion donnée, après l'assemblage coaxial des corps. Ces connecteurs antidéflagrants sont alors munis de moyens mécaniques de protection, qui entourent les corps et qui sont destinés à isoler les broches aussi bien lorsqu'elles sont connectées, que lorsqu'elles sont écartées les unes des autres d'une distance de sécurité prédéterminée. Par conséquent, les risques de liaison électrique des broches avec le milieu extérieur sont évités, grâce à ces moyens de protection, lors de l'assemblage ou de la séparation des deux corps. Les moyens de protection actuellement utilisés sont constitués d'une pluralité de pièces enveloppant lesdits corps, et d'organes de fermeture articulés à simple ou à double verrouillage, ce qui rend leur réalisation techniquement coûteuse et complexe, et leur manipulation incommode. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et concerne un connecteur électrique antidéflagrant dont la conception des moyens mécaniques de protection est simple et fiable à l'usage. A cet effet, le connecteur électrique antidéflagrant, du type comportant - un premier et un second corps pourvus respectivement, à leurs extrémités se faisant face, de supports de broches complémentaires, lesdites broches étant susceptibles de s'engager les unes dans les autres sur une distance de connexion, après l'assemblage coaxial desdits corps ; et - des moyens mécaniques de protection entourant lesdits corps et destinés à isoler les broches aussi bien lors qu'elles sont connectées, que lorsqu'elles sont écartées les unes des autres, d'une distance de sécurité évitant tout risque de liaison électrique des broches avec le milieu extérieur, est remarquable, selon l'invention, en ce que lesdits moyens mécaniques de protection comprennent un manchon creux monté, de façon rotative et étanche, autour de l'un desdits corps et venant, d'un premier côté, en butée axiale par rapport à celui-ci en faisant saillie par rapport au support de broches correspondant, sur une distance au moins égale à la somme desdites distances de connexion et de sécurité, pour être monté par vissage sur l'autre corps et venir en butée, de façon étanche, par son second côté en saillie sur ledit autre corps. Ainsi, grâce à l'invention, un unique manchon fait office de moyens de protection, ce qui simplifie grandement leur réalisation, notamment en ce qui concerne la fixation des corps qui est obtenue par vissage, par l'intermédiaire du manchon. Par ailleurs, le montage du manchon, libre en rotation mais axialement fixe sur l'un des corps, permet d'assurer le déplacement relatif desdits corps lors de leur assemblage ou de leur séparation, et son agencement en saillie par rapport au corps correspondant sur ladite distance précitée, garantit l'isolement des broches vis-àvis du milieu extérieur. Dans un mode préféré de réalisation, ledit manchon creux présente une forme cylindrique et comprend, à son premier côté, un épaulement annulaire interne en butée axiale sur ledit corps correspondant et s'appliquant, de façon étanche, contre la face arrière d'un rebord d'extrémité externe dudit corps, tandis que son second côté se termine par une face transversale d'extrémité susceptible de s'appliquer, de façon étanche, contre l'autre corps. Ainsi, le manchon est immobilisé axialement en position entre la butée réglable et le rebord dudit corps, tout en étant libre en rotation. Avantageusement, ladite butée axiale du corps, portant le manchon creux, est définie par une bague réglable axialement, montée autour dudit corps et fixée à celui-ci, de façon que, lorsque ledit manchon est au contact de ladite bague, celui-ci fasse saillie par rapport au support de broches, de ladite distance. On remarque la simplicité de réalisation de la butée sous forme d'une bague, dont la liberté axiale le long du corps permet de régler aisément sa position en fonction de la distance à respecter en saillie du manchon. Par ailleurs, ledit manchon creux présente, au moins sur son second côté en saillie, un taraudage dans son passage axial, qui est apte à coopérer avec un filetage correspondant prévu sur l'autre corps pour que, après vissage, la face transversale dudit manchon soit en contact étanche avec une face transversale correspondante dudit autre corps, lesdites broches étant alors en position connectée, sur ladite distance de connexion. Ainsi, le maintien desdits corps assemblés est garanti par vissage du manchon. Avantageusement, l'un desdits corps peut être conformé en un socle fixe en position, tandis que l'autre corps est déplaçable et amovible pour assurer leur assemblage ou séparation. Par conséquent, le corps en forme de socle du connecteur peut être préalablement fixé à demeure sur une structure prévue pour le recevoir. En outre, lesdits supports de broches sont logés dans des adaptateurs respectifs eux-mêmes rapportés dans lesdits corps. De préférence, des moyens de centrage et de guidage sont prévus sur lesdits corps pour faciliter leur assemblage et la connexion desdites broches. En particulier, lesdits moyens de centrage et de guidage peuvent être constitués par des pions portés par l'un des corps et faisant saillie de celui-ci sur une distance sensiblement égale à celle du manchon par rapport au corps correspondant, lesdits pions s'engageant dans des trous ménagés en correspondance dans l'autre corps. Selon une autre caractéristique du connecteur, chaque corps est pourvu d'un bouchon amovible susceptible, lorsque lesdits corps sont séparés, d'être fixé, de façon étanche, sur son extrémité pour recouvrir et isoler lesdites broches. Les figures du dessin annexé feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. Sur ces figures, des références identiques désignent des éléments semblables. La figure 1 montre, en coupe axiale, un exemple de réalisation du connecteur électrique antidéflagrant conforme à l'invention, dans la position connectée des broches. La figure 2 montre ledit connecteur de la figure 1 dans la position déconnectée des broches. La figure 3 montre ledit connecteur des figures 1 et 2 dans la position éloignée des broches. Les figures 4 et 5 représentent respectivement les deux corps du connecteur obturés par des bouchons de protection. La figure 6 montre, en coupe axiale, une variante de réalisation dudit connecteur électrique de l'invention. Le connecteur électrique antidéflagrant 1, destiné à être utilisé dans une atmosphère notamment inflammable et/ou explosive et montré sur ces figures 1 à 3, comprend de façon usuelle un premier et un second corps 2 et 3, qui sont pourvus respectivement, à leurs extrémités 2A et 3A en regard l'une de l'autre, de supports 4 et 5 de broches complémentaires. Dans cet exemple, le support 4 prévu dans le premier corps 2 est équipé d'une pluralité de broches femelles 6 tandis que, inversement, le support 5 prévu dans le second corps 3 est équipé d'une pluralité de broches mâles 7. Comme le montre la figure 1, les corps 2 et 3 sont coaxialement assemblés, de sorte que les broches mâles 7 et femelles 6 sont connectées respectivement les unes dans les autres sur une distance de connexion DC. Les deux corps 2 et 3 sont structurellement de forme générale cylindrique et sont munis de passages axiaux 2B et 3B pour l'acheminement des câbles amont destinés à être raccordés aux broches desdits supports, comme on le verra ultérieurement. Dans cet exemple de réalisation du connecteur 1, le corps 3 présente une configuration cylindrique allongée, alors que le corps 2 a une longueur réduite et est conformé en socle pour être fixé à une structure 8. Pour cela, le premier corps ou socle 2 comprend un rebord annulaire externe 2C rapporté fixement, par des vis 9, à la structure 8 dans laquelle est ménagée une ouverture 8A pour l'introduction du corps 2 qui est en butée par son rebord 2C contre la structure 8. Dans cet exemple, ce premier corps ou socle 2 du connecteur est ainsi fixé à demeure. Ces broches femelles 6 sont alors raccordées à des conducteurs électriques 10 qui sont issus notamment d'équipements électriques non représentés, et qui sont acheminés dans le passage axial 2B du corps 2 jusqu'aux broches 6. Pour assurer l'isolation de la liaison conducteurs-broches vis-à-vis du milieu extérieur, de la résine thermodurcissable 11 est alors déposée par la face d'extrémité 2D, opposée à la face d'extrémité 2A, dans cette zone arrière du passage axial 2B traversé par les conducteurs, en obturant efficacement ledit passage. Quant aux broches mâles 7, elles sont raccordées aux conducteurs, non représentés, d'un câble 12 s'engageant, par la face d'extrémité 3C du corps 3 opposée à sa face 3A, dans le passage axial 3B. Un écrou de serrage 13 assure la fixation du câble 12 au corps 3, et un joint 14, l'isolation des conducteurs du câble 12 et des broches mâles 7, avec le milieu extérieur. En outre, les supports 4 et 5 des broches sont logés, dans cet exemple de réalisation du connecteur, dans des adaptateurs respectifs 21 et 22 qui sont eux-mêmes montés du côté des faces d'extrémité 2A et 3A des corps 2 et 3 respectivement en s'engageant dans les passages axiaux correspondants 2B et 3B. Ces adaptateurs 21,22 présentent chacun une collerette annulaire externe 21A,22A qui s'applique contre la face d'extrémité 2A,3A du corps correspondant. De la sorte, les faces transversales 21B et 22B des collerettes 21A et 22A sont au contact l'une de l'autre, lorsque les deux corps 2,3 sont assemblés, comme le montre la figure 1, c'est-à-dire lorsque les supports 4 et 5 sont emboîtés l'un dans l'autre, lesdites broches mâles 7 et femelles 6 étant connectés sur la distance de connexion. Les collerettes 21A,22A prolongent sensiblement les extrémités des corps. Par ailleurs, ce connecteur 1 comprend des moyens mécaniques de protection 15 entourant les corps 2 et 3 et destinés à isoler la liaison entre les broches elles-mêmes 6 et 7. Pour cela, cette protection doit être effective aussi bien lorsque les broches sont connectées sur la distance de connexion DC, que lorsqu'elles sont écartées les unes des autres, d'une distance de sécurité DS évitant, lorsque les corps sont séparés, tout risque de liaison électrique des broches mâles et femelles avec le milieu extérieur. Selon l'invention, les moyens mécaniques de protection 15 comprennent avantageusement un manchon creux 16 monté, de façon rotative et étanche, autour, dans cet exemple, du second corps 3 et immobilisé axialement par rapport à celui-ci, de façon à faire saillie par rapport à la face transversale 22B de la collerette 22A dudit adaptateur 22 portant le support 5 de broches 7, d'une distance D au moins égale à la somme desdites distances de connexion DC et de sécurité DS. Plus particulièrement, le manchon creux 16 présente une forme cylindrique de section annulaire, à passage axial 16A pour entourer le corps 3. Un premier côté d'extrémité 16B du manchon se termine par un épaulement annulaire interne 16C qui est monté en butée axiale sur le corps 3 et qui s'applique, par l'intermédiaire d'un joint d'étanchéité 17, contre la face arrière 3D d'un rebord annulaire externe 3E terminant la face d'extrémité avant 3A dudit second corps, contre laquelle s'applique la collerette 22A de l'adaptateur 22. Une bague 18 définit par exemple la butée axiale et entoure alors le corps 3 pour y être fixée, dans la position souhaitée, par des vis 19. Cette bague 18 est, en outre, réglable axialement le long du corps 3. L'épaulement annulaire interne 16C est ainsi disposé entre la bague 18 et le rebord externe 3E du corps 3, de sorte que le manchon de protection 16 est immobilisé axialement en position par rapport au second corps 3, tout en pouvant tourner autour de celui-ci. Bien évidemment, la position axiale du manchon 16 par rapport au corps est telle que la face transversale 16E de son second côté d'extrémité 16D, opposée à la face 16F de son premier côté 16B, en appui contre la butée 18, dépasse la face transversale 22B de l'adaptateur 22 portant le support 5 de broches 7, de la distance D pour assurer la protection désirée. Pour cela, le passage axial 16A du manchon présente un taraudage 16G qui s'étend depuis le second côté d'extrémité 16D, conformé en épaulement annulaire externe 16H, jusqu'au niveau de l'épaulement annulaire interne 16C, dans ce cas. Comme le montre la figure 1, le taraudage 16G coopère avec un filetage correspondant 2E prévu sur le premier corps ou socle fixe 2 pour que, après vissage, la face transversale 16E de l'épaulement externe 16H dudit manchon soit en contact étanche, par l'intermédiaire d'un joint approprié 19, avec la face transversale 2F du rebord annulaire externe 2C dudit premier corps ou socle fixe 2. Les vis 9 sont bien évidemment des vis sans tête pour ne pas gêner la coopération des faces transversales 16E et 2F, respectivement du manchon et du premier corps 2. Les broches 6 et 7 sont, par conséquent, en position connectée, sur la distance DC et le connecteur 1, tel qu'illustré sur la figure 1, est alors totalement étanche vis-à-vis du milieu extérieur grâce à la distance en saillie D du manchon 16, correspondant à la somme des distances de sécurité DS et de connexion DC. Pour assurer, de plus, le positionnement des deux corps 2 et 3 dans le prolongement coaxial l'un de l'autre, lors de leur assemblage, des pions de centrage 23 sont prévus, dans cet exemple, dans la collerette 22A de l'adaptateur et le second corps 3, de façon équi-angulairement répartie les uns par rapport aux autres, et ils font alors saillie par rapport à la face 22B de ladite collerette. Des trous 2H sont alors ménagés en correspondance dans le premier corps 2 et la collerette 21A de l'adaptateur pour déboucher de sa face transversale 22A. De même, un pion de guidage 24 assure le maintien et le centrage de chaque support 4 et 5 avec son adaptateur respectif 21 et 22. Le mouvement de recul du second corps 3 par rapport au premier corps ou socle fixe 2, sur la distance de connexion DC, est représenté sur la figure 2 et il est obtenu par rotation du manchon de protection 16, dans le sens approprié, à la façon d'un écrou, ce qui provoque, du fait de son immobilisation axiale avec le second corps 3, l'éloignement de ce dernier. A ce moment, les broches mâles 7 sont dé- connectées des broches femelles 6 du support 4 lié au corps fixe 2 par l'adaptateur 21, mais celles-ci, c'est-à-dire les broches mâles et femelles, sont toujours isolées du milieu extérieur grâce au manchon de protection 16 vissé sur le filetage du corps fixe 2, sur la distance de sécurité DS. Par conséquent, les risques de liaison électrique avec le milieu extérieur sont inexistants, le manchon formant une enceinte isolante pour les deux corps en regard. On voit de plus, sur la figure 2, que la face 16E du manchon 16 et la face 2F du corps 2 sont éloignées de la distance DC, de même que le sont les faces 21B et 22B des collerettes desdits adaptateurs. La sécurité du connecteur électrique 1 est assurée jusqu'au moment où le manchon 16 est dévissé du corps fixe 2, lorsque son taraudage 16G a quitté le dernier filet du filetage 2E. On voit, sur la figure 3, que les faces transversales 21B et 22B des adaptateurs sont alors éloignées de la distance D où les risques de liaison électrique des broches sont nuls. Sur cette figure, les pions de centrage 23, dont la longueur en saillie correspond sensiblement à la distance D, sont à la limite de leur sortie desdits trous 2H. Après la séparation du connecteur I, les premier et second corps 2 et 3 reçoivent avantageusement des bouchons de protection respectifs 25 et 26, qui les protegent vis-à-vis de l'extérieur, comme les figures 4 et 5 le montrent. Pour cela, le bouchon 25 se visse sur le filetage 2E en obturant le premier corps 2, ce qui protège alors les broches femelles 6, tandis que le bouchon 26 se visse dans le taraudage 16G en obturant le second corps 3, ce qui protège ainsi les broches mâles 7. Ces bouchons 25 et 26 peuvent être avantageusement liés de façon amovible à leurs corps respectifs par un lien souple respectivement 27 et 28. Le connecteur électrique antidéflagrant 1.1 représenté en variante sur la figure 6 fait office de prolongateur dont chaque corps 2.1 et 3.1 est raccordé à un câble 12.1. Par consequent, le corps 2.1 n'est pas fixé à une structure comme dans la réalisation précédente, et présente une configuration allongée sensiblement analogue au corps 3.1 qui est, lui, identique à sa réalisation précédente. Les deux corps 2.1 et 3.1 sont assemblés, de sorte que leurs broches sont connectées, le manchon de protection 16.1, rotatif mais axialement fixe par rapport au corps 3.1, assurant l'assemblage de ce dernier avec le corps 2.1, de façon étanche, par vissage, pour isoler les broches du milieu extérieur sur la distance D. Quel que soit le mode de réalisation du connecteur électrique selon l'invention, les moyens de protection sous forme d'un manchon garantissent, outre une réalisation et un assemblage aisé des corps, l'isolation électrique des broches sur une distance prédéterminée, vis-à-vis du milieu extérieur. REVENDICATIONS 1. Connecteur électrique antidéflagrant, du type compor tant - un premier et un second corps (2,3) pourvus respective ment, à leurs extrémités se faisant face, de supports (4,5) de broches complémentaires, lesdites broches (6,7) étant susceptibles de s'engager les unes dans les autres sur une distance de connexion, après l'assemblage coaxial desdits corps ; et - des moyens mécaniques de protection (15) entourant lesdits corps et destinés à isoler les broches aussi bien lors qu'elles sont connectées, que lorsqu'elles sont écartées les unes des autres, d'une distance de sécurité évitant tout risque de liaison électrique des broches avec le milieu extérieur, caractérisé en ce que lesdits moyens mécaniques de protection (15) comprennent un manchon creux (16) monté, de façon rotative et étanche, autour de l'un (3) desdits corps et venant, d'un premier côté, en butée axiale par rapport à celui-ci en faisant saillie par rapport au support (4) de broches correspondant, sur une distance au moins égale à la somme desdites distances de connexion et de sécurité, pour être monté par vissage sur l'autre corps (2) et venir en butée, de façon étanche, par son second côté en saillie, sur ledit autre corps. 2. Connecteur selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit manchon creux (16) présente une forme cylindrique et comprend, à son premier côté (16B), un épaulement annulaire interne (16C) en butée axiale sur ledit corps correspondant (3) et s'appliquant, de façon étanche, contre la face arrière d'un rebord d'extrémité externe (3E) dudit corps, tandis que son second côté (16D) se termine par une face transversale d'extrémité (16E) susceptible de s'appliquer, de façon étanche, contre l'autre corps (2). 3. Connecteur selon l'une des revendications 1 à 2, caractérisé en ce que ladite butée axiale du corps, portant le manchon creux (16), est définie par une bague (18) réglable axialement, montée autour dudit corps et fixée à celui-ci, de façon que, lorsque ledit manchon est au contact de ladite bague, celui-ci fasse saillie par rapport au support de broches, de ladite distance. 4. Connecteur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit manchon creux (16) présente un taraudage (16G) dans son passage axial (16A), qui est apte à coopérer avec un filetage correspondant (2E) prévu sur l'autre corps pour que, après vissage, la face transversale (16E) dudit manchon soit en contact étanche avec une face transversale correspondante (2F) dudit autre corps, lesdites broches (6,7) étant alors en position connectée, sur ladite distance de connexion. 5. Connecteur selon l'une quelconque des revendications précédentes 1 à 4, caractérisé en ce que l'un desdits corps (2) est conformé en un socle fixe en position, tandis que l'autre corps (3) est déplaçable et amovible pour assurer leur assemblage ou séparation. 6. Connecteur selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que lesdits supports (4,5) de broches sont logés dans des adaptateurs respectifs (21,22) eux-mêmes rapportés dans lesdits corps (2,3). 7. Connecteur selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que des moyens de centrage et de guidage (23,24) sont prévus sur lesdits corps (2,3) pour faciliter leur assemblage et la connexion desdites broches. 8. Connecteur selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits moyens de centrage et de guidage sont constitués par des pions (23) portés par l'un des corps (3) et faisant saillie de celui-ci sur une distance sensiblement égale à celle du manchon par rapport au corps correspondant, lesdits pions s'engageant dans des trous (2G) ménagés en correspondance dans l'autre corps (2). 9. Connecteur selon l'une quelconque des revendications précédentes 1 à 8, caractérisé en ce que chaque corps (2,3) est pourvu d'un bouchon amovible (25,26) susceptible, lorsque lesdits corps sont séparés, d'être fixé, de façon étanche, sur son extrémité pour recouvrir et isoler lesdites broches.