Brevet FR2701302A1 — publié le 19940812

La présente invention concerne une canalisation en matière plastique pour des fluides existant dans les véhicules automobiles tels que le carburant ou le liquide laveglace. Les canalisations aujourd'hui utilisées, lorsqu'elles ne sont plus métalliques, sont essentiellement en polyamide. Ce matériau présente un certain nombre d'inconvenients, notamment du fait de l'alcool qui est nécessairement présent dans les fluides véhiculés. En effet, l'alcool à pour premier effet de faire gonfler le matériau ce qui détruit ses caractéristiques dimensionnelles et conduit à des pertes d'étanchéité ou des contraintes inadmissibles dans les tuyauteries. En outre, l'alcool dissout certains des composants de la conduite et les entraîne dans le reste de l'installation où ils sont une cause d'encrassement. Pour combattre cet inconvénient on a proposé de revêtir la paroi intérieure de ces canalisations d'une couche barrière fine par exemple en polyoléfine (polypropylène notamment) par coextrusion. Dans d'autres techniques on a également proposé de revêtir la face interne de cette canalisation d'un EVOH (copolymère d'éthylène alcool vinylique) pour la propriété bien connue de ces corps à former une barrière efficace notamment aux solvants organiques. Cependant en présence d'alcool les EVOH ont une tendance à retenir cet alcool et surtout le méthanol. On a également décrit des produits dans lesquels cette couche est prise en sandwich entre un polyamide épais extérieur et un polyamide fin intérieur. Dans le domaine des réservoirs de carburant, des travaux concernent l'utilisation de polyéthylène qui est un matériau neutre offrant une bonne résistance à l'alcool. Pour encore améliorer l'étanchéité aux vapeurs, on traite la surface interne de la paraison pour y déposer une fine couche de silice ou de fluor. Cette technique semble donner satis faction mais reste aujourd'hui onéreuse pour une application à la réalisation de conduites qui, par ailleurs, doivent présenter d'autres caractéristiques notamment en ce qui concerne la tenue mécanique et la tenue au gravillonnage. La présente invention entend proposer une autre composition de canalisation apte à véhiculer un carburant contenant, outre des hydrocarbures, de l'alcool pour diminuer son pouvoir d'auto-inflammation en remplacement du plomb aujourd'hui proscrit. A cet effet l'invention a donc pour objet un tube en matière plastique synthétique à plusieurs couches coextrudées destiné à constituer une canalisation de carburant pour véhicule automobile qui comporte, de l'intérieur vers l'extérieur une couche de polyester thermoplastique, une couche adhésive formée par un copolymère polyester acide acrylique et/ou anhydride maléique et une couche de caoutchouc thermoplastique du type polypropylène EPDM ou polypropylène nitrile. Cette composition utilise les propriétés de barrière très importante du polyester thermoplastique dans sa version d'expérimentation appartenant à la société E.M.S., qui est un polybutylène téréphtalate modifié par greffage de manière à améliorer ses qualités de barrière au carburant. L'épaisseur de la couche sera réglée entre 0,3 et 0,8 mm. L'adhésif est d'un type adapté au polyester thermoplastique en étant, par exemple un copolymère de ce dernier et d'un acide acrylique ou anhydride maléique. L'épaisseur de cette couche intermédiaire est de l'ordre de un à deux dixièmes de millimètre. En couche extérieure, étant donné l'efficacité de la fonction barrière tant à l'égard de l'alcool que des hydrocarbures de la couche interne et sa tenue mécanique, on peut substituer à la couche de polyamide une couche de caoutchouc thermoplastique de 2 à 3 mm d'épaisseur dont le coût est nettement moins élevé que celui du polyamide (de l'ordre de 3 à 4 fois moins). Cet élastomère pourra être avantageusement un polypropylène EPDM tel que le produit connu sous le nom commercial SANTOPRENE. Cette couche extérieure de la canalisation, en élastomère thermoplastique, présente en outre l'avantage de conférer à la canalisation une bonne flexibilité transversale, lui permettant de répondre de manière satisfaisante à l'exigence de souplesse requise pour une conduite de carburant d'un véhicule automobile qui doit résister à la déformation qu'elle subirait sous un choc latéral lors d'un accident. Par ailleurs, la tenue au feu de ce matériau est de l'ordre de trois fois plus élevée que celle du polyamide. Enfin, il présente une résistance élevée aux chocs et à l'abrasion engendrés par le gravillonnage. REVENDICATIONS 1. Tube en matière plastique synthétique à plusieurs couches coextrudées destiné à constituer une canalisation de carburant pour véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il comporte, de l'intérieur vers l'extérieur une couche de polyester thermoplastique, une couche adhésive formée par un copolymère polyester acide acrylique et/ou anhydride maléique et une couche de caoutchouc thermoplastique du type polypropylène EPDM ou polypropylène nitrile. 2. Tube selon la revendication 1, caractérisé en ce que, de l'intérieur vers 1' extérieur, les épaisseurs de couche sont respectivement : 0,3 - 0,8 mm ; 0,1 - 0,2 mm ; 1 à 2 mm.