Brevet FR2707998A1 — publié le 19950127

Procédé de fabrication de sucre en morceaux évitant la phase de maturation Le sucre en morceaux est préparé à partir de cristaux de sucre dont le mouillage et le pressage mènent à la formation d'un produit de la forme exigée ; l'humidification rend le sucre collant et des agrégats se forment. Les cristaux de sucre sont entourés d'une solution qui est à l'origine de ponts liquides entre les cristaux ; le séchage conduit à la transformation d'une partie de ces ponts liquides en ponts solides. La maturation peut être considérée comme étant une phase nécessaire à la transformation des ponts liquides en ponts solides. Dans les conditions actuelles de fabrication de sucre en morceaux, la durée de la phase de maturation varie de 3 à 8 jours. Durant cette période, le sucre en morceaux est stocké dans des locaux climatisés et il est ensuite repris afin d'être suremballé en vue de son expédition. Si ces conditions de stockage ne sont pas respectées, on observe des phénomènes de mouille sur l'emballage et sur le produit, qui deviennent alors impropres à la distribution. Ainsi, dans les procédés de fabrication connus de sucre en morceaux, on met en oeuvre les étapes suivantes - humidification des cristaux de sucre à température ambiante; - malaxage et moulage des cristaux de sucre - séchage des morceaux de sucre moulés - conditionnement des morceaux de sucre séchés ; et - maturation des morceaux de sucre conditionnés. Compte tenu du fait que les morceaux de sucre présentent une humidité relative d'environ 0,2 % à 0,4 % après séchage, qu'il faut diminuer pendant la maturation pour atteindre moins de 0,2 %, ladite maturation est une opération longue et coûteuse ; le sucre est en effet stocké de 3 à 8 jours, dans des locaux contrôlés en température. Il apparaît ainsi que globalement ces procédés connus et employés depuis fort longtemps ne sont pas satisfaisants sur le plan économique, en raison essentiellement de Ia durée et du coût de la phase de maturation. Le but de la présente invention est de remédier aux inconvénients des procédés antérieurs connus en produisant des morceaux de sucre ne présentant aucune contrainte lors du conditionnement et en évitant la phase de maturation; pour ce faire, elle propose un procédé de fabrication de sucre en morceaux, à partir de cristaux de sucre, qui se caractérise en ce qu'il comprend les opérations suivantes (a) thermostatisation des cristaux de sucre à une température T, comprise dans une plage de 45" C à 75" C; (b) humidification des cristaux de sucre; (c) malaxage des cristaux de sucre; (d) moulage des cristaux de sucre à une température T2 comprise dans une plage de 45" C à 75" C; (e) séchage des morceaux de sucre moulés ; et (f) refroidissement des morceaux de sucre séchés. Comme on le constate, ce procédé est exempt de toute phase coûteuse de maturation, ce qui est rendu possible, de manière tout à fait nouvelle et inattendue, selon l'invention, par la mise en oeuvre des techniques de thermostatisation préalable, de moulage, séchage et refroidissement à des températures prédéterminées. En d'autres termes, la présente invention permet de s'affranchir d'une opération de maturation longue et onéreuse par mise en oeuvre de techniques peu consommatrices de temps, d'énergie, d'espace, de manutention et de main d'oeuvre. Le procédé selon l'invention peut en outre être mis en oeuvre avec un séchage également réalisé à une température T3 de l'ordre de 45" C à 75" C, de préférence pendant une durée d'environ 5 minutes. Par ailleurs, le refroidissement des morceaux de sucre est avantageusement réalisé à une température T4 de l'ordre de 15 C à 30 C, de préférence 20 C. Selon un mode de réalisation préféré de l'invention, l'une au moins des températures T1, T, T3 est de l'ordre de 50 C à 70" C, de préférence 60 C. Deux ou trois de ces températures peuvent avantageusement être concernées. Le procédé selon l'invention peut en outre comporter, après le séchage et le refroidissement, une opération de conditionnement, qui peut consister en un emballage des morceaux de sucre dans un emballage adapté. L'invention concerne également les morceaux de sucre obtenus selon le procédé décrit ci-dessus, et ses diverses variantes. D'autres aspects et avantages de la présente invention ressortiront de la description ci-après d'un exemple de mode de réalisation préféré, en référence au dessin annexé dont la figure unique est une représentation schématique d'une installation pour la mise en oeuvre du procédé de l'invention. Dans ce mode de réalisation, le sucre est un sucre raffiné provenant d'un silo après un éventuel tamisage avec des tamis d'ouvertures variables de 1 mm à 0,250 mm, on stocke le sucre tamisé 1 dans un réservoir 2. Le sucre est amené au moyen d'une conduite 3 dans une enceinte ébauche 4 comportant des moyens de transport non représentés ; dans la suite de cette description, les moyens connus permettant le déplacement du sucre ne seront également pas représentés; l'enceinte 4 est ventilée par de l'air chaud 5 et l'air excédentaire est recyclé en sortie 6 ; les cristaux de sucre sont chauffés à la température T, de 60 C et sont extraits par la conduite 7 pour être rapidement amenés dans l'enceinte étanche 8. De la vapeur basse pression, à environ 1,2 à 3 kg/cm2 est injectée en 9 dans l'enceinte 8 pour porter les cristaux de sucre à un taux d'humidité relative comprise entre 1 % et 2 %. On peut également employer de l'eau réchauffée à la température T, de 60 C pour humidifier les cristaux de sucre. Les cristaux de sucre sont ensuite acheminés au moyen d'une conduite 10 dans une malaxeuse il de type connu, qui réalise le malaxage des cristaux ; la durée de cette opération étant brève, on peut soit contrôler la température des cristaux afin de la maintenir à la température Tri de 60 C au moyen d'un chauffage d'appoint 12, soit employer une malaxeuse isolée thermiquement. Les cristaux de sucre sont extraits de la malaxeuse à une température d'environ 60 C au moyen de la conduite 13 et sont introduits dans une mouleuse rotative 14 CAUMON type MAC ; on peut également employer d'autres modèles de mouleuses rotatives type 1DM, 3DM, EMR fabriquées par KOMORI, KOMORI-CHAMBON ou CHAMBON ou des mouleuses ELBA, le moulage est effectué à une température T2 de 60 C. Les morceaux de sucre moulés sont déposés sur un convoyeur 15 dans une enceinte 16 pour y être soumis à un séchage à la température T3 de 60 C par brassage d'air 17 recyclé en 18 pendant environ 5 minutes, puis à un refroidissement progressif dans une enceinte 19 par brassage d'air 20 recyclé en 21, de manière à abaisser leur température T4 à environ 20 C. Les morceaux de sucre une fois refroidis sont transportés au moyen d'un convoyeur 22 dans un conditionneur 23 où ils peuvent être mis en boîtes ou enveloppés en rations individuelles dans un emballage approprié, puis amenés par un système de manutention 24 dans le hangar de stockage 25 pour expédition. Cette description illustre à titre d'exemple non limitatif le procédé de fabrication de sucre en morceaux qui évite la phase longue et coûteuse de maturation. REVENDICATIONS 1. Procédé de fabrication de sucre en morceaux, à partir de cristaux de sucre, qui se caractérise en ce qu'il comprend les opérations suivantes (a) thermostatisation des cristaux de sucre à une température T1 comprise dans une plage de 45" C à 75" C; (b) humidification des cristaux de sucre (c) malaxage des cristaux de sucre (d) moulage des cristaux de sucre à une température T2 comprise dans une plage de 45" C à 75" C; (e) séchage des morceaux de sucre moulés ; et (f) refroidissement des morceaux de sucre séchés. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le séchage est réalisé à une température T3 de l'ordre de 45" C à 75" C. 3. Procédé selon la-revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le séchage dure environ 5 minutes. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le refroidissement des morceaux de sucre est réalisé à une température T4 de l'ordre de 15 C à 30 C, de préférence 20 C. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce i' 2' st de l'ordre de 500 C à 700 C, de ce que l'une au moins des températures Tel, T2, T est de Tordre de 50 C à 70 C, de préférence 60 C. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte, après le séchage et le refroidissement, une opération de conditionnement. 7. Morceau de sucre obtenu par le procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes.