Brevet FR2710403A1 — publié le 19950331

Appareil frigorifique avec lampe améliorée L'invention concerne un type amélioré d'appareil frigorifique pourvu d'un dispositif amélioré d'éclairage, disposé à l'intérieur de la cellule de conservation des aliments. L'invention se réfère en particulier à tous les types d'appareils frigorifiques, en particulier domestiques, pourvus d'au moins une cellule de conservation des aliments, d'une lampe d'éclairage de la cellule et d'un circuit frigorigène, dont une partie, typiquement l'évaporateur, est au moins partiellement contenue dans ladite cellule, le circuit frigorigène étant rempli d'un gaz inflammable, tel que du méthane ou du butane. Par souci de simplicité, la présente invention se réfère à un appareil frigorifique à cellule unique, mais il est évident que l'invention peut être librement étendue également à des appareils frigorifiques ayant plusieurs cellules et des évaporateurs et des lampes correspondants. Il est connu que la pression de l'opinion publique envers des produits toujours plus compatibles avec l'environnement, également après leur élimination lorsqu'ils ont atteint leur stade d'utilisation finale, a agi soit directement soit indirectement sur le monde industriel afin de développer des produits respectant toujours plus l'environnement; l'action directe se manifeste par une tendance des consommateurs à se diriger d'une manière toujours plus accentuée vers des produits que l'on appelle "écologiques", stimulés par une campagne souvent intéressée de presse et de publicité, tandis que l'action indirecte s'exprime par la formulation et les impositions d'obligation normatives, de production et de produit visant à écarter progressivement les produits considérés comme moins écologiques. Pour cette deuxième raison ont été éliminés, ou sont en cours d'élimination des nouvelles productions dans les pays plus avancés, tous les types d'appareils réfrigérants contenant des chloro-fluoro- carbones comme composants des substances utilisées pour l'isolation thermique, tandis que l'opinion publique manifeste clairement sa propre sensibilité et son intérêt pour des appareils frigorifiques ne contenant pas de produits chloro-fluoro-carbonés, pas même comme gaz de travail du circuit de refroidissement. On sait en effet que de tels types de gaz ou de mélanges de gaz ont pour effet de détruire l'ozone présent dans l'atmosphère et donc l'attention de l'opinion publique10 sur une telle question est très importante. La recherche visant à trouver des gaz pouvant remplacer le gaz classiquement utilisé, c'est-à-dire le Fréon 12, a permis d'isoler un gaz adapté de façon à être utilisé comme gaz réfrigérant et qui ne détruit pas l'ozone, connu sous le nom R134. Cependant, un tel gaz a pour inconvénient d'être nuisible concernant les effets de ce que l'on appelle " l'effet de serre", c'est- à-dire d'empêcher le passage du rayonnement solaire, surtout thermique, à travers l'atmosphère terrestre, provoquant ainsi un autre type de problème de l'environnement sur lequel l'opinion publique est également alertée. Afin d'éliminer un tel gaz, on a donc dû faire recours à d'autres types de gaz bien connus, appropriés du point de vue technique comme le méthane, le propane, le butane ou leurs mélanges. Cependant, de tels gaz inflammables et, donc, une perte éventuelle de tels gaz depuis le circuit frigorigène peut donner lieu à un mélange gaz-air qui peut exploser si le pourcentage de tels gaz est compris entre des limites basses, mais bien définies. Cependant, il s'est avéré que, si la quantité des gaz contenus dans un circuit frigorigène est très basse, une perte éventuelle de ces derniers vers l'extérieur, typiquement une pièce de moyenne dimension, ne donnerait pas lieu à un risque d'explosion étant donné la concentration très faible de gaz inflammables qui se stabiliserait avec le mélange de l'air dans la pièce. Par exemple, un circuit frigorigène moyen d'un appareil frigorifique d'à peu près 300 litres aurait besoin de 40 à 50 grammes de méthane, qui se libéreraient complètement dans une pièce de 30 m3, et donneraient lieu à une concentration d'à peu près 1,5 g/m3, c'est-à-dire une valeur largement inférieure à la valeur minimale d'amorce, qui est d'à peu près 30 g/m3. En outre, est à noter que normalement la pièce dans laquelle est situé l'appareil frigorifique n'est jamais hermétique, raison pour laquelle l'ouverture occasionnelle des portes et/ou des fenêtres contribue à éloigner ultérieurement le risque d'explosion, en particulier si la perte n'est pas instantanée mais lente et continue pendant une période prolongée, comme cela se produit dans la quasi totalité des cas. Cependant, si au moins un tronçon du circuit frigorifique est contenu à l'intérieur de la cellule, comme cela a lieu souvent dans le cas d'évaporateurs en vue, en particulier dans des appareils frigorifiques de la classification "***" et si la perte se manifeste en un point du tel tronçon, alors le gaz frigorigène se diffuse à l'intérieur de la cellule et, étant donné la valeur de contenance de cette dernière et son étanchéité substantielle, on obtient facilement une concentration du mélange gaz/air potentiellement explosive s'il est allumé par exemple par une étincelle ou par une pointe de haute température qui viendrait accidentellement au contact d'un tel mélange. En effet, dans le cas non improbable d'une rupture de verre d'une lampe normale à incandescence, la température du filament incandescent de la lampe, qui se trouve à peu près à 1000 'C, est suffisante pour allumer le mélange explosif, puisqu'elle est significativement supérieure à la température minimale d'amorce d'à peu près 400 OC, avant que le filament se refroidisse rapidement à une valeur inférieure à la température de sécurité. Afin de tenter d'éliminer un tel risque ont été réalisés des appareils frigorifiques comprenant des circuits frigorigènes contenus au moins en partie dans la cellule de conservation et remplis de gaz inflammables, dans lesquels tous les circuits électriques possibles ont été placés hors de la cellule. Cependant, comme on peut le comprendre facilement, il est impossible de placer hors de la cellule la lampe d'éclairage: une telle lampe constitue bien sûr un risque potentiel d'une source d'allumage du mélange explosif contenu dans la cellule, puisque, en cas de rupture du verre, le filament incandescent entrerait immédiatement au contact de l'atmosphère environnante. Afin d'éliminer un tel risque ont été étudiés et mis en oeuvre des dispositifs composés d'une pluralité de lampes dont le néon fonctionne à basse température et, c'est-à-dire à une température d'à peu près 200 C, de manière qu'une rupture éventuelle du verre ne produise pas l'allumage redouté du mélange gazeux environnant; une telle solution, bien qu'efficace, se révèle être cependant particulièrement coûteuse, tant pour la nécessité de circuits appropriés d'alimentation des lampes à néon, que pour leur coût élevé, en comparaison avec le coût d'une lampe normale à incandescence. On connait des lampes, particulièrement résistantes à la rupture par chocs, comme par exemple celles décrites dans le brevet italien de modèle industriel n 214780; cependant, les lampes y étant décrites ne présentent aucune propriété d'anti-inflammation de l'atmosphère environnant et, en outre, le capuchon protecteur est amovible, ce qui contraste avec l'exigence d'une très haute sécurité que doivent conserver ces lampes, même si elles sont manipulées par des personnes non expertes. Il serait donc souhaitable, et c'est le but de la présente invention, de réaliser un appareil frigorifique domestique pourvu d'une lampe améliorée, qui évite les inconvénients décrits ci-dessus, sans impliquer de complication constructive ou de nouvelles technologies et avec de faibles coûts de production. Ce but et d'autres sont obtenus par une lampe améliorée décrite dans les revendications annexées. L'invention va être mieux comprise à la lecture de la description qui suit, donnée à seul titre d'exemple non limitatif et en se référant aux dessins annexés, dans lesquels: la figure 1 représente schématiquement la composition d'une lampe selon l'invention; la figure 2 représente une coupe transversale de la lampe de la figure 1; la figure 3 représente une amélioration de la présente invention. La description suivante se réfère, seulement à titre d'exemple et par souci de simplicité, à une cellule unique frigorifique alimentée par une lampe unique, mais il est évident que, selon ce qui est exposé et revendiqué, elle peut être également appliquée à n'importe quel type de cellule frigorifique éclairée également par plusieurs lampes. La solution idéale consiste fondamentalement en l'élimination de la possibilité de contact entre les filaments de la lampe et l'atmosphère environnante, en appliquant sur le verre de la lampe une pellicule transparente, imperméable, inamovible, résistant à la chaleur de la lampe même et élastique de manière à recouvrir intégralement le verre et une partie de la zone filetée adjacente, ou d'une virole; dans le cas de la rupture du verre de la lampe, en effet les fragments de verre seraient maintenus à l'intérieur de la pellicule qui, étant donné son imperméabilité, empêcherait l'atmosphère environnante d'atteindre le filament incandescent. En outre, les caractéristiques d'élasticité d'une telle pellicule offrent une protection anti-chocs au bulbe, rendant ainsi moins probable sa rupture accidentelle. Les figures 1 et 2 représentent une lampe selon l'invention, dans laquelle on reconnaît le filament 1, le bulbe en verre 2, la virole 3 et la pellicule transparente 4, recouvrant toute la surface du verre et une partie de la virole ou du support 3, de manière à assurer l'étanchéité complète au niveau des lignes de jonction entre le bulbe en verre et la virole. Une telle pellicule de recouvrement 4 peut être obtenue et constituée de différentes substances, mais il s'est avéré qu'une solution préférable est l'adoption d'une couche très mince mais continue de silicone, appliquée à l'aide de différentes techniques déjà disponibles et connues par l'Homme de l'art. Par exemple, il s'est avéré qu'un traitement particulièrement efficace afin d'adapter une lampe à la présente invention consiste en le vernissage par pulvérisation du bulbe, en le recouvrant avec une couche de matière protectrice et élastique qui, à la fin du traitement, présente une épaisseur d'au moins 2 microns. Cependant, il peut se produire que la pellicule, d'un matériau composite quelconque, peut présenter des zones dans lesquelles le bulbe reste découvert, comme il peut également se produire que l'on peut facilement remplacer une lampe du type décrit par une lampe équivalente, mais dépourvue de la pellicule transparente de protection, annulant ainsi sans le savoir la sécurité anti-explosions prévue. Une première amélioration de la présente invention consiste donc en la possibilité de vérifier immédiatement et par n'importe qui si la lampe à monter est complètement recouverte de la pellicule décrite; ceci est possible si une telle pellicule n'est pas complètement transparente mais légèrement colorée, de manière à pouvoir distinguer immédiatement tant le type de lampe que le fait qu'une telle lampe présente des zones exemptes de la pellicule, immédiatement distinguable du fait de l'éventuelle absence ou irrégularité de la coloration extérieure du bulbe. Cependant, étant donné que la protection du filament par rapport à l'atmosphère environnante ne constitue pas le seul risque potentiel de la lampe placée dans une atmosphère potentiellement explosive, mais qu'il existe également la possibilité d'étincelles jaillissant entre le filetage de vissage de la lampe, ou de toute façon sa borne électrique, et la borne électrique de contact sur le conducteur d'alimentation, une deuxième amélioration consiste en l'adoption des types particuliers d'utilisation entre lesdits contacts de type que l'on appelle "sûr", c'est-à-dire d'un type non exposé à des séparations accidentelles ou à des faux contacts ou intermittents, comme cela peut se produire par exemple avec une lampe mal vissée. Il existe de nombreux types de tels contacts sûrs à la disposition de l'Homme de l'art, comme par exemple du type à baïonnette avec un ressort de maintien, ou bien à jupe, ou d'autres types comme à étuis isolés 5 en PVC, comme illustré sur la figure 3. C'est pourquoi, avec la présente invention, on obtient les avantages qui suivent: a) une rapidité de la liaison entre la lampe et le circuit électrique d'alimentation correspondant; b) une facilité de préparation de la lampe et une possibilité d'utiliser des lampes normales à préparer selon l'invention; c) une amélioration des caractéristiques anti- rupture du bulbe et une bonne sécurité anti-déflagration dans le cas d'une rupture de la cellule saturée en gaz; d) une bonne sécurité anti- déflagration dans le cas de contacts électriques douteuse au point d'alimentation de la lampe dans une cellule saturée en gaz; e) une économie globale de réalisation et l'utilisation de techniques connues, simples et sûres. Bien sûr, chaque lampe peut être également réalisée avec des formes différentes de celles représentées, sans pour autant sortir de l'esprit de protection de la présente invention. REVENDICATIONS 1. Appareil frigorifique, en particulier pour une utilisation domestique, comprenant un ou plusieurs circuits frigorifiques remplis de gaz frigorigènes inflammables et composés d'au moins un compresseur, un condensateur, un ou plusieurs évaporateurs associés et une ou plusieurs cellules de contenance des aliments, lesdites cellules étant éclairées par au moins une lampe à incandescence, caractérisé par le fait que le bulbe (2) de ladite lampe est complètement recouvert d'une pellicule (4) transparente, adhérente, inamovible et adaptée à enfermer hermétiquement le filament dans le cas d'une rupture du verre, de manière à séparer complètement l'atmosphère externe de l'intérieur dudit bulbe. 2. Appareil frigorifique selon la revendication l, caractérisé par le fait que ladite pellicule (3) est constituée au moins en partie de silicone et présente une épaisseur minimale de 2 microns. 3. Appareil frigorifique selon la revendication 1 ou 2, caractérisé par le fait que ladite pellicule est légèrement colorée. 4. Appareil frigorifique selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que les contacts électriques de la lampe d'éclairage de la cellule sont de type "sûr".