Brevet FR2699420A1 — publié le 19940624

La présente invention se rapporte à un procédé pour séparer de petites quantités d'un premier liquide qui sont non miscibles mais en suspension dans un second liquide et à un système utilisé dans ce but Plus particulièrement, la présente invention se rapporte à un procédé de séparation et d'élimination d'une phase liquide discontinue d'une phase liquide continue et à un système de coalescence/séparation utilisé pour cela. De nombreux procédés et appareils industriels, aussi bien que de dispositifs ménagers, se rapportent à la séparation d'une phase liquide d'une autre phase Dans certains cas, particulièrement lorsque l'eau est la phase présente en quantités mineures, des moyens chimiques peuvent être utilisés pour éliminer l'eau des autres composants De tels moyens pour éliminer l'humidité, cependant, requièrent le remplacement et/ou la régénération des réactifs utilisés dans le procédé Les réactifs employés et les produits formés introduisent fréquemment des complications dans le maniement et le rejet En raison du coût concomitant et, dans certains cas, de l'incommodité associée avec de tels procédés, des méthodes et appareils physiques ont été préférés aux moyens chimiques pour éliminer des petites quantités d'une phase liquide d'autres phases. Une méthode pour coalescer un liquide non miscible suspendu dans une autre phase et un dispositif de coalescence, fréquemment appelé un "coalesceur", ont trouvé une utilisation largement répandue dans l'élimination d'un liquide d'à la fois une phase gazeuse, comme dans les aérosols, et d'une suspension d'un liquide dans un autre liquide De tels dispositifs sont particulièrement efficaces lorsque le volume de liquide est diminué et petit en comparaison au volume de la phase de laquelle il est éliminé. Typiquement, l'équipement nécessaire pour éliminer un aérosol liquide d'un gaz tend à être moins compliqué que celui utilisé pour séparer deux phases liquides dans lesquelles une première phase liquide n'est pas miscible et suspendue dans une seconde phase liquide Ceci est généralement vrai parce que dans les suspensions air/liquide, les effets gravitationnels tendent à être plus significatifs tandis que les effets d'énergie de surface, de tension superficielle ou de tension interfaciale tendent à être moins significatifs qu'avec les suspensions liquide/liquide. Le spectre des indications o des coalesceurs ont été utilisés pour éliminer des quantités mineures d'une première phase liquide, connue comme "phase discontinue" ou "phase suspendue", d'une seconde phase liquide dans laquelle elle est suspendue, connue comme la "phase continue" ou "phase suspendant", couvre une gamme considérable de situations Par exemple, des coalesceurs ont été utilisés le plus souvent pour éliminer ou séparer des petites quantités d'humidité de fuel à base de pétrole, incluant l'essence, les fuels pour diesel et pour l'aviation, tels que le kérosène; pour éliminer l'humidité de fluide de nettoyage; pour séparer de l'huile de refroidissants et de nettoyeurs de parties; pour éliminer la contamination par l'huile trouvée dans les corps naturels de l'eau; pour séparer les systèmes à solvants non miscibles utilisés dans les procédés d'extraction, etc De nombreux mécanismes et modèles ont été proposés pour décrire la coalescence d'une goutte de la phase discontinue de la phase continue et la facilité ou la difficulté de séparation des phases non miscibles Les facteurs qui affectent le procédé de coalescence incluent les propriétés physiques des phases, telles que la densité, la viscosité, la tension de surface, et la tension interfaciale (IFT) En addition, les propriétés du système, telles que la taille de la goutte, la courbure de l'interface, la température, les gradients de concentration et les vibrations affectent également la coalescence de façon significative Bien que toute ou partie de ces facteurs puissent être significatifs dans une situation particulière, les propriétés telles que la densité, la taille de la goutte et la tension interfaciale apparaissent être parmi les facteurs qui sont le plus significatifs et souvent sur lesquels le moins de contrôle peut être exercé dans des séparations difficiles de liquides non miscibles Ainsi, toutes les autres choses étant égales, là o les densités de deux liquides diffèrent seulement légèrement, la séparation devient plus difficile Cela est également vrai pour les tensions interfaciales des liquides impliqués Dans ces situations dans lesquelles les gouttes sont plus grandes que 10 (émulsions primaires) la coalescence et la séparation sont beaucoup plus faciles à effectuer fréquemment avec la phase discontinue se déposant par gravité après la coalescence pour former une couche hétérogène Lorsque les gouttes sont inférieures à 10 p, particulièrement inférieures à 1 de diamètre, des émulsions secondaires ou brumes secondaires résultent de ce que la phase discontinue est beaucoup plus difficile à coalescer La dernière se produit fréquemment lorsque l'émulsion doit être formée par une agitation vigoureuse ou l'inclusion d'un agent actif de surface Lorsqu'une émulsification pour former la brume secondaire se produit purement par un moyen mécanique, la coalescence peut être accomplie beaucoup plus facilement par des méthodes et appareils de coalescence conventionnels. Lorsque la brume secondaire résulte des matériaux actifs de surface, qui influencent les tensions interfaciales des liquides, la séparation devient plus difficile. Le type de coalesceur employé dépend de la difficulté de séparation ou de coalescence, comme influencé par les facteurs identifiés ci- dessus Ainsi, dans certaines situations, l'équipement peut être très simple, tel que celui employant des chicanes, et va jusqu'à des dispositifs plus complexes, contenant différents types de garnissages Le type de fluide à séparer détermine fréquemment le garnissage utilisé Ainsi, à la fois la forme du matériau de garnissage et sa composition influencent l'efficacité de la coalescence et de la séparation Par exemple, l'appareil de coalescence utilisé pour séparer une huile et de l'eau contient typiquement des tubes, des plaques, des disques, des tiges, des barreaux, des fibres ou d'autres structures internes conçues pour piéger l'huile Conventionnellement, le verre a été le matériau de garnissage utilisé le plus souvent et bien que dans certains cas des membranes aient été employées dans les coalesceurs, bien que les garnissages listés ci-dessus, des fibres ont été la forme préférée de garnissage. Actuellement, les fibres de verre semblent avoir trouvé l'application la plus répandue dans les coalesceurs. Dans les années récentes, à la fois les exigences industrielles et ménagères ont mené à une demande pour des liquides plus purs, incluant l'eau de boisson, les solvants, les liquides utilisés dans les procédés industriels, et les fuels Pour satisfaire les spécifications les plus contraignantes requises pour de tels matériaux, les exigences ont augmenté par rapport à l'efficacité et la capacité de l'équipement utilisé pour purifier ces liquides Les fabricants de tels équipements se sont également efforcés de donner une durée de vie plus longue et des périodes d'intervalles plus longs entre la maintenance, la régénération ou le remplacement des composants Dans le domaine de la séparation liquide/liquide, on attend souvent des coalesceurs qu'ils aient une fonction de filtration pour éliminer la matière particulaire, en addition à la fonction primaire de coalescence d'une phase discontinue. Un appareil typique, conventionnel de séparation- coalescence est illustré en figure 1 L'unité 10 coalesceur- séparateur inclut un logement 12 ayant une base divisée Une entrée 14 est prévue pour introduire un liquide contaminé à travers le logement, le liquide passant ensuite à travers une chambre d'entrée 16 et après cela à travers une entrée 18 du coalesceur dans une cartouche 20 de coalesceur Après passage dans une direction d'écoulement intérieur/extérieur à travers un garnissage approprié qui définit les parois 22 de la cartouche du coalesceur, le fluide passe dans le corps du logement et après cela à travers les parois 32 de la cartouche 30 du séparateur dans un chemin d'écoulement extérieur-intérieur Les surfaces externes des parois du séparateur sont munies d'un matériau ayant une énergie de surface telle qu'en raison des tensions de surface des phases continue et discontinue, le liquide formant la phase continue peut passer à travers les parois du séparateur et dans le corps du séparateur tandis que le liquide qui n'est pas miscible avec celui-ci est empêché d'entrer dans le corps du séparateur En effet, le liquide formant la phase discontinue, qui est coalescé en gouttes plus larges par le coalesceur, est repoussé dans le voisinage de la paroi 32 du séparateur La phase continue qui entre dans la cartouche 30 du séparateur, à travers la paroi 32 du séparateur, passe après cela à travers la sortie 28 du séparateur dans la chambre 26 de sortie et finalement sort par la sortie 24 du logement Les gouttes coalescées de liquide originellement dans la phase discontinue s'écoulent vers le fond ou la base 36 de l'unité de logement, située au-dessus de la chambre 16 d'entrée et de la chambre 26 de sortie, et sort la phase discontinue par la sortie ou drain 34. Dans certaines industries, les demandes pour des capacités augmentées ont résulté en une taille augmentée des unités de coalesceur La figure 2 représente une vue en plan de l'intérieur d'un appareil conventionnel de coalescence- séparation entendu fournir une capacité à échelle plus grande pour la séparation d'une phase discontinue Comme il peut être noté, tandis que l'appareil inclut seulement deux éléments séparateurs, de nombreuses unités de coalesceur sont prévues Dans cet arrangement, un fluide entre par l'entrée 14 du logement 12 o il s'écoule ensuite, par des chemins séparés, dans les entrées (non montrées) des différentes unités de coalesceurs et après cela à travers le garnissage de chaque unité 20 de coalesceur dans le logement Le liquide passe ensuite dans la section du logement contenant les éléments séparateurs 30 o le fluide, largement séparé du liquide de la phase discontinue, passe à travers les parois 32 des unités de séparateur, dans le corps des unités de séparateur, passant après cela à travers la sortie de chacune des unités de séparateur et sortant par la sortie 24 du logement Tandis que la capacité de l'appareil montré en figure 2 a été augmentée par rapport au type illustré en figure 1, un tel arrangement résulte en une distribution d'écoulement non uniforme C'est-à-dire que, un écoulement de fluide ou un gradient de vitesse existe entre les régions différentes dans le logement Dans l'arrangement montré en figure 2, le gradient existe en tant que gradient côte-à-côte dans lequel la rangée des unités de coalesceurs les plus proches des séparateurs traite plus de fluide que ne le font les unités restantes du coalesceur En même temps, les unités du séparateur ont une distribution d'écoulement non uniforme aux environs de leur circonférence en raison de leur proximité avec les unités du coalesceur. Comme indiqué ci-dessus, les émulsions ou brumes secondaires, présentent un des problèmes de séparation les plus difficiles o les méthodes physiques sont utilisées exclusivement pour séparer et éliminer la phase discontinue ou dispersée Tandis que des dispositifs coalesceur- séparateur ont été utilisés avec des degrés variables de succès pour purifier la phase continue dans de telles applications, le procédé et l'appareil sont accompagnés de points faibles divers Premièrement, il est difficile d'obtenir 100 % de coalescence et d'élimination de la phase discontinue simplement à cause de la taille très petite de la phase dispersée, qui elle-même peut être provoquée en partie par la présence d'une substance active de surface. Deuxièmement, dans ces situations dans lesquelles un matériau actif de surface est présent, qui est une situation commune, le changement de tension de surface attribuable aux substances actives de surface rend la coalescence difficile, à moins d'éliminer ces substances actives de surface avant un traitement de coalescence Troisièmement, après une période d'utilisation, les substances actives de surface trouvées dans beaucoup de ces émulsions induites chimiquement sont crues recouvrir les surfaces actives du garnissage du coalesceur, qui est couramment le plus souvent constitué de fibres de verre, "désarmant" ou rendant ainsi la coalescence inefficace Pour de telles raisons, les dispositifs coalesceur-séparateur ne fournissent pas le degré de pureté recherché des liquides contenant de telles substances actives de surface et/ou requièrent le changement fréquent des éléments du coalesceur. Ce type de problème est rencontré beaucoup plus fréquemment dans les industries relatives aux fuels Les fuels à base de pétrole tendent à prendre l'humidité, particulièrement lors du stockage Des dispositifs filtre- coalesceur-séparateur ont été conventionnellement utilisés pour éliminer l'eau entraînée de tels fuels Dans les années récentes, cependant, des additifs, particulièrement des surfactants, ont été utilisés en quantités augmentant dans de tels fuels Par conséquent, pour atteindre les mêmes concentrations minimales d'humidité, des traitements pour éliminer l'humidité après mélange, transport et stockage de tels fuels ont requis des changements plus fréquents des unités de coalescence Bien que l'inclusion de résines phénoliques ou acryliques qui agissent primairement en tant qu'agents liants pour des garnissages en fibre de verre ait eut un effet collatéral en réduisant quelque peu le désarmement mais le désarmement se produit encore dans les liquides contenant beaucoup de surfactants. La présente invention se rapporte à un appareil coalesceur-séparateur qui surmonte beaucoup des défauts des dispositifs de coalesceurs conventionnels En raison de la distribution d'écoulement amélioré résultant de la présente invention, la durée de vie des unités de coalesceur employées est significativement augmentée et une séparation efficace d'une phase discontinue, telle que l'eau typiquement trouvée dans les fuels à base de pétrole, est grandement augmentée. En addition, en raison de l'arrangement des composants de la présente invention, une unité plus compacte peut être préparée qui atteint un niveau identique ou amélioré de performance en comparaison aux unités conventionnelles plus grandes. Pour atteindre ces résultats, un système de purification de liquide est fourni par la présente invention qui inclut au moins un assemblage coalescent dont chacun inclut au moins un élément coalescent ou une unité pour coalescer la phase discontinue ou suspendue (plutôt que dissoute) d'un mélange de liquide non miscible en gouttes et au moins un assemblage de séparation, dont chacun inclut au moins un élément ou une unité pour séparer les gouttes coalescées de la phase continue Dans un aspect de la présente invention, les assemblages et/ou élément (s) coalescent (s) et les assemblages et/ou élément (s) de séparation sont placés en relation empilée ou superposée. Typiquement le (s) élément (s) de coalescence et le (s) élément (s) de séparation sont enclos dans un logement ayant des passages d'entrée et de sortie de fluide, particulièrement de liquide Le logement inclut une sortie pour le liquide qui formait originellement la phase continue et habituellement une sortie pour le liquide qui formait originellement la phase liquide discontinue. Un autre aspect de la présente invention se rapporte à un système pour la séparation de deux liquides partiellement ou totalement non miscibles incluant au moins un élément coalescent et au moins un élément de séparation dans lequel le (s) élément (s) de coalescence incluent un matériau poreux ayant une énergie de surface (ou tension superficielle de mouillage critique) qui est supérieure à la tension superficielle de la phase liquide continue mais inférieure à la tension superficielle de la phase liquide discontinue De préférence, le matériau formant la portion séparant la phase du coalesceur a une configuration fibreuse. Un autre aspect de la présente invention se rapporte à un procédé de séparation d'une phase discontinue liquide, telle que l'eau, d'une phase continue liquide, particulièrement un liquide organique, tel qu'un fuel Le procédé implique l'introduction d'un mélange du liquide en phase discontinue et continue à au moins un élément coalescent qui inclut un matériau de garnissage ayant une énergie superficielle de mouillage critique intermédiaire de celles de la tension de surface de mouillage critique du liquide en phases discontinue et continue pour former des gouttes de phase discontinue Après cela, le mélange du liquide en phase continue et les gouttes du liquide en phase discontinue sont amenés à au moins un élément de séparation qui permet le passage de la phase liquide continue mais résiste ou empêche substantiellement le passage des gouttes de liquide de la phase discontinue, ce par quoi, le liquide en phase continue est séparé des gouttes de liquide en phase discontinue. Plus précisément, l'invention propose un système de purification de liquides capable de séparer un premier liquide d'un second liquide, dans lequel le premier liquide est complètement ou partiellement non miscible et forme une phase discontinue avec un second liquide formant une phase continue, caractérisé en ce qu'il comprend (a) un logement, (b) une entrée de fluide dans ledit logement; (c) une première sortie de liquide dans ledit logement; (d) une seconde sortie de liquide dans ledit logement; (e) au moins un assemblage de coalescence pour coalescer ledit premier liquide; et (f) au moins un assemblage de séparation pour séparer des gouttes dudit premier liquide dudit second liquide, ledit au moins un assemblage de coalescence et ledit au moins un assemblage de séparation étant disposés en relation superposée dans ledit logement. Selon une caractéristique de ce système de purification de liquides, ledit au moins un assemblage de coalescence comprend au moins un élément de coalescence et ledit au moins un assemblage de coalescence comprend au moins un élément de séparation. Selon une autre caractéristique de ce système de purification de liquides, ledit au moins un élément de coalescence inclut un matériau de garnissage ayant une tension de surface mouillante critique intermédiaire entre les tensions de surface desdits premier et second liquides. Dans ce cas, ledit matériau de garnissage comprend un polyester, de préférence un téréphtalate de polybutylène. Selon encore une autre caractéristique de ce système de purification de liquides, ledit au moins un assemblage de coalescence inclut au moins un élément de coalescence ayant une portion fonctionnelle et ledit au moins un assemblage de séparation inclut au moins un élément de séparation ayant une portion fonctionnelle, le rapport de la surface spécifique efficace de la portion fonctionnelle de chacun dudit au moins un assemblage de coalescence à la surface spécifique efficace de la portion fonctionnelle de chacun dudit au moins un assemblage de séparation étant dans l'intervalle d'environ 0,25:1 à environ 10:1. En particulier ledit rapport est d'environ 5:1 à environ 10:1. Ledit rapport peut également être d'environ 0,25:1 à environ 4:1. Selon un mode de réalisation de ce système de purification de liquides, ledit au moins un assemblage de coalescence comprend une pluralité d'éléments de coalescence dont chacun est arrangé dans ledit assemblage de coalescence en relation parallèle. Selon un autre mode de réalisation de ce système de purification de liquides, ledit au moins un assemblage de coalescence comprend une pluralité d'éléments de coalescence dont chacun est arrangé dans ledit au moins un assemblage de coalescence en relation en série. Selon encore un autre mode de réalisation de ce système de purification de liquides, ledit au moins un assemblage de coalescence comprend un élément de coalescence et ledit au moins un assemblage de séparation comprend un élément de séparation. L'invention propose également un système de purification de liquides capable de séparer un premier liquide d'un second liquide dans lequel le premier liquide est totalement ou partiellement non miscible et forme une phase discontinue avec un second liquide formant une phase continue, caractérisé en ce qu'il comprend (a) un logement; (b) une entrée de fluide dans ledit logement; (c) une première sortie de liquide dans ledit logement; (d) une seconde sortie de liquide dans ledit logement; (e) une pluralité d'éléments de coalescence pour coalescer ledit premier liquide; et (f) une pluralité d'éléments de séparation pour séparer les gouttes dudit premier liquide dudit second liquide, ladite pluralité d'éléments de coalescence et ladite pluralité d'éléments de séparation étant disposées en relation superposée et alternée dans ledit logement. L'invention propose aussi un système de purification de liquides capable de séparer un premier liquide d'un second liquide dans lequel le premier liquide est totalement ou partiellement non miscible et forme une phase discontinue avec un second liquide formant une phase continue, caractérisé en ce qu'il comprend: au moins un assemblage de coalescence pour coalescer ledit premier liquide; et au moins un assemblage de séparation pour séparer les gouttes dudit premier liquide dudit second liquide, ledit au moins un assemblage de coalescence et ledit au moins un assemblage de séparation étant arrangé en relation superposée et en relation de communication de fluide. Selon un mode de réalisation du système de purification de liquides de l'invention, ledit au moins un assemblage de coalescence est superposé au-dessus dudit assemblage de séparation. Dans un autre mode de réalisation du système de purification de liquides de l'invention, ledit au moins un assemblage de séparation est superposé au-dessus dudit assemblage de coalescence. Plus précisément, selon un mode de réalisation du système de purification de liquides de l'invention, chacun desdits au moins un élément de coalescence est disposé coaxialement par rapport à chacun desdits au moins un élément de séparation. il D'autre part, le système de purification de liquides est caractérisé en ce qu'il comprend au moins un élément de coalescence dans ledit au moins un assemblage de coalescence ayant une portion fonctionnelle et au moins un élément de séparation dans ledit au moins un assemblage de séparation ayant une portion fonctionnelle, ledit au moins un élément de coalescence étant disposé coaxialement par rapport audit élément de séparation et ayant un matériau de garnissage formé de téréphtalate de polybutylène dans lequel le rapport de sa surface spécifique efficace à celle de la portion fonctionnelle dudit au moins un élément de séparation est dans l'intervalle d'environ 0,25:1 à environ 10:1. L'invention fournit également une méthode d'élimination de l'eau d'un fuel organique liquide dans lequel elle est substantiellement non miscible, caractérisée en ce qu'elle comprend les étapes de: (a) introduire un mélange d'eau et de fuel organique liquide à au moins un assemblage de coalescence qui inclut au moins un élément de coalescence avec un matériau de garnissage ayant une tension de surface mouillante critique intermédiaire entre les tensions de surface de l'eau et dudit fuel organique liquide pour former un mélange de gouttes d'eau et dudit fuel organique liquide; (b) amener le mélange de gouttes d'eau et de fuel liquide organique à au moins un assemblage de séparation qui inclut au moins un élément de séparation, ce qui permet le passage dudit fuel organique liquide mais résiste ou empêche substantiellement le passage desdites gouttes d'eau ce par quoi le fuel liquide organique est séparé desdites gouttes d'eau. Dans cette méthode, ledit matériau de garnissage est un polyester, de préférence un polybutylène téréphtalate. Selon une caractéristique de cette méthode ledit fuel a une concentration élevée de susbtances actives de surface. Selon une autre caractéristique de cette méthode, ledit fuel est un fuel à base de pétrole. Selon encore une autre caractéristique de cette méthode, lesdits au moins un assemblage de coalescence et au moins un assemblage de séparation sont disposés en relation superposée. Selon toujours une autre caractéristique de la méthode, ledit matériau de garnissage en polyester comprend une structure formée en tant que masse de microfibres non tissées qui sont substantiellement exemptes de liaison fibre-à-fibre et sont fixées l'une à l'autre par un emmêlement mécanique, ladite structure ayant un volume de vides substantiellement constant sur au moins une portion substantielle de la structure et ladite structure en polyester étant de préférence graduée, comme mesurée dans la direction radiale. Un autre objet de l'invention est un système de purification de liquides, caractérisé en ce que ledit au moins un élément de séparation inclut une structure fibreuse, poreuse, calandrée qui comprend des fibres de polytétrafluoroéthylène, de préférence ayant des diamètres de jusqu'à environ 70 micromètres, et un liant fluorocarbone. Encore un autre objet de l'invention est un élément de séparation pour séparer un premier liquide d'un second liquide dans lequel le premier liquide est totalement ou partiellement non miscible et forme une phase discontinue avec le second liquide formant une phase continue, caractérisé en ce qu'il comprend une structure fibreuse, poreuse, calandrée incluant des fibres de polytétrafluoroéthylène ayant des diamètres de jusqu'à 70 micromètres et un liant fluorocarbone. Selon une caractéristique de cet élément de séparation, celui-ci inclut de plus un manchon de support métallique ou polymérique et un noyau de support métallique, chacun des noyaux de support, manchon de support et structure fibreuse ayant une configuration cylindrique, et en relation concentrique, et des chapeaux d'extrémité fixés de façon étanche audit noyau support, manchon support et structure fibreuse. Toujours un objet de l'invention est un milieu de séparation caractérisé en ce qu'il comprend une structure fibreuse, poreuse, calandrée incluant des fibres de polytétrafluoroéthylène ayant des diamètres de jusqu'à environ 70 micromètres et un liant fluorocarbone. L'invention sera maintenant décrite et illustrée plus en détail en référence aux figures annexées, dans lesquelles: la figure 1 illustre une vue en coupe en élévation avec un arranchement partiel d'un système de séparation de liquide conventionnel coalesceur-séparateur; la figure 2 illustre une vue en plan de l'intérieur d'un système de séparation de liquide conventionnel coalesceur-séparateur ayant une pluralité d'éléments de séparation et une pluralité d'éléments de coalescence; la figure 3 a illustre un mode de réalisation de la présente invention dans lequel les éléments coalescents sont superposés au-dessus des éléments de séparation; la figure 3 b est une vue en coupe du mode de réalisation de la figure 3 a prise le long de la ligne III- III; et la figure 4 illustre un autre mode de réalisation de la présente invention dans lequel les éléments de séparation sont superposés au-dessus des éléments de coalescence. Comme indiqué ci-dessus, la présente invention se rapporte à un système de coalescence et de séparation liquide/liquide non miscible, qui en comparaison au système de séparation-coalescence de liquide conventionnel, procure une durée d'utilisation plus longue des éléments du coalesceur, peut être formé comme une unité plus petite qu'un système conventionnel similaire de capacité et performance comparable et, en raison de l'arrangement des éléments, résulte en une distribution d'écoulement améliorée qui est plus efficace pour séparer les composants liquides En décrivant la présente invention, les termes tels que "coalesceur", "élément coalescent", "unité de coalescence" et les termes analogues, à la fois au singulier et au pluriel, ont été utilisés pour décrire le dispositif ou l'article qui coalesce la phase discontinue ou polydivisée d'un mélange de liquide non miscible pour former des gouttes Sans tenir compte du terme utilisé, l'étape de coalescence employant un tel dispositif se produit de la même manière Tandis que le terme "coalesceur" décrit généralement un tel dispositif et que le terme "élément coalescent" décrit une unité de composants ou une cartouche d'un système qui peut contenir des unités multiples de coalescence et de séparation, la présente invention peut être considérée comme contenant aussi peu qu'une unité de coalescence dans un système séparateur- coalesceur jusqu'à une pluralité de telles unités En addition, de telles unités de coalescence peuvent être fixées et non démontables (sans provoquer des dommages significatifs au système), ou de préférence, contiennent des éléments facilement démontables et remplaçables D'une manière similaire, les termes tels que "séparateur", "élément séparant", "unités du séparateur" et les termes analogues ont des significations similaires entre eux comme l'on ceux relatifs aux coalesceurs, discutés ci-dessus. Lorsqu'un liquide est amené en contact avec la surface en aval d'un milieu poreux et qu'un petit différentiel de pression est appliqué, un écoulement dans et à travers le milieu poreux peut ou ne pas se produire Un état dans lequel aucun écoulement ne se produit est celui dans lequel le liquide ne mouille pas le matériau dont la structure poreuse est faite. Une série de liquides peut être préparée, chacun avec une tension superficielle d'environ 3 x 10-3 N/m ( 3 dynes/cm) plus élevée en comparaison avec le précédent Une goutte de chaque peut ensuite être placée sur une surface poreuse et observée pour déterminer si elle est absorbée rapidement, ou reste sur la surface Par exemple, en appliquant cette technique, avec une feuille de filtre en polytétrafluoroéthylène (PTFE) poreuse de 0,2 micromètre, un mouillage instantané a été observé pour un liquide avec une tension de surface de 26 x 10-3 N/m ( 26 dynes/cm) Cependant, la structure reste non mouillée lorsqu'un liquide avec une tension de surface de 29 10-3 N/m ( 29 dynes/cm) est appliquée. Une conduite similaire est observée pour des milieux poreux fabriqués en utilisant d'autres résines synthétiques, avec les valeurs mouillées-non mouillées dépendant principalement des caractéristiques de surface du matériau à partir duquel le milieu poreux est fabriqué, et secondairement, des caractéristiques de taille de pore du milieu poreux Par exemple, des feuilles d'un polyester fibreux, spécifiquement de téréphtalate de polybutylène (ci- après "PBT"), qui ont des diamètres de pore inférieurs à environ 20 micromètres, ont été mouillées par un liquide avec une tension de surface de 50 x 10-3 N/m ( 50 dynes/cm), mais n'ont pas été mouillées par un liquide avec une tension de surface de 54 x 10-3 N/m ( 54 dynes/cm). De façon à caractériser cette conduite sur un milieu poreux, le terme "tension de surface mouillante critique" (CWST) a été défini comme décrit ci-après La CWST d'un milieu poreux peut être déterminée en appliquant individuellement à sa surface, de préférence goutte à goutte, une série de liquides avec des tensions superficielles variant de 2 à 4 x 10-3 N/m ( 2 à 4 dynes/cm), et en observant l'absorption ou la non absorption de chaque liquide La "CWST" d'un milieu poreux, en unités de 10-3 N/m (dynes/cm), est définie comme la valeur moyenne de la tension superficielle du liquide qui est absorbé et de celle d'un liquide de tension de surface voisine qui n'est pas absorbé. Ainsi, dans les exemples des deux paragraphes précédents, les "CWST" sont, respectivement, de 27,5 et 52 x 10-3 N/m ( 27,5 et 52 dynes/cm). En mesurant CWST, une série de liquides étalons pour tester sont préparés avec des tensions superficielles variant d'une manière séquentielle d'environ 2 à environ 4 x 10-3 N/m (environ 2 à environ 4 dynes/cm) Dix gouttes de chacun d'au moins deux des liquides échantillons de tension superficielle séquentielle sont placés indépendamment sur des portions représentatives du milieu poreux et laissées pendant 10 minutes L'observation est faite après 10 minutes Le mouillage est défini comme l'absorption dans ou le mouillage évident du milieu poreux par au moins neuf des dix gouttes dans les 10 minutes Un non mouillage est défini comme la non absorption ou le non mouillage d'au moins neuf des dix gouttes dans les 10 minutes Le test est continué en utilisant des liquides de tensions superficielles successivement plus élevées ou plus faibles, jusqu'à ce qu'une paire ait été identifiée, une mouillante et une non- mouillante, qui sont le plus proche en tension superficielle. La CWST est ensuite dans cet intervalle et, pour commodité, la moyenne des deux tensions superficielles est utilisée comme un nombre unique pour spécifier la CWST. Des solutions appropriées avec des tensions de surface variables peuvent être préparées d'une variété de façons, cependant, celles utilisées dans le développement du produit décrit étaient Tableau 1. Solution ou fluide Tension de surface N/m (dynes/cm) Hydroxyde de sodium dans de 94-110 x 10-3 ( 94-110) l'eau Chlorure de calcium dans de 90-94 x 10-3 ( 90-94) l'eau Nitrate de sodium dans de 75- 87 x 10-3 ( 76-87) l'eau Eau pure 72,4 x 10-3 ( 72, 4) Acide acétique dans de l'eau 38-69 x 10-3 ( 38-69) Ethanol dans de l'eau 22-35 x 10-3 ( 22-35) n-hexane 18,4 x 10-3 ( 18,4) FC 77 ( 3 M Corp) 15 x 10-3 ( 15) FC 84 ( 3 m Corp) 13 x 10-3 ( 13) Un premier aspect de la présente invention se rapporte à un système de séparation-coalescence employant à la fois un assemblage de coalescence qui inclut au moins un élément de coalescence et un assemblage de séparation qui inclut au moins un élément séparant dans lequel l'assemblage ou élément de coalescence est placé par rapport à l'assemblage ou élément de séparation en relation empilée ou superposée. Lorsque des éléments cylindriques de coalescence et de séparation sont employés, les axes cylindriques des éléments sont placés substantiellement verticalement Dans sa forme la plus simple, la présente invention peut inclure un élément coalescent ou coalesceur unique et un séparateur ou élément de séparation unique Cet arrangement pourrait être utilisé pour des coalesceurs et séparateurs formés à partir de tout milieu approprié, lesquels milieux sont placés dans toute configuration appropriée Dans sa forme la plus simple, le milieu servant en tant que coalesceur peut être fourni sous forme de feuille et placé à proximité mais en relation espacée du séparateur, qui peut également être la forme d'une feuille Dans un tel mode de réalisation, à la fois l'élément coalescent et l'élément séparant, indépendants l'un de l'autre, peuvent être formés soit de feuilles plates soit de feuilles plissées ou ondulées dans lesquelles les pics et les creux de chaque feuille résident en plans parallèles l'un à l'autre La configuration préférée du coalesceur et séparateur est cylindrique dans laquelle la partie fonctionnelle du coalesceur et séparateur (c'est-à-dire cette portion du coalesceur ou du séparateur qui effectue la fonction de coalescence ou de séparation, respectivement) est indépendamment formée en tant que cylindre autour de l'axe de l'élément Dans les deux cas, la partie fonctionnant de l'élément peut être rangée en feuilles ou nattes cylindriques, en feuilles ou nattes cylindriques plissées, ou en feuilles ou nattes enroulées en hélice ou en spirale, la dernière étant particulièrement pertinente pour les coalesceurs Dans le cas des séparateurs, la partie fonctionnant de l'élément peut également être une bande, ou, de préférence, un écran Les coalesceurs et séparateurs ou éléments de séparation et de coalescence de la présente invention peuvent être fabriqués sous la forme d'une unité unique avec un ou plusieurs étages ou portions de coalescence et un ou plusieurs étages ou portions de séparation Le plus préférablement, les éléments coalescent et séparant sont fabriqués et assemblés sous forme d'unités séparées En pratique, cela permet l'enlèvement et le remplacement des éléments séparés. La figure 3 a illustre un mode de réalisation de la présente invention dans lequel une pluralité d'éléments de coalescence 20 sont individuellement superposés au-dessus d'une pluralité d'éléments de séparation 30 Les éléments de coalescence 20 et les éléments de séparation 30, illustrés dans le mode de réalisation de la figure 3 a, sont situés dans le logement 12 Une entrée de liquide est prévue dans une paroi du logement pour introduire un liquide, dans ce mode de réalisation, au-dessus des éléments de coalescence Les entrées 18 de liquide sont prévues dans l'extrémité supérieure de chaque élément 20 de coalescence cylindrique pour l'introduction d'un liquide contaminé dans celui-ci. Chaque élément de coalescence a un garnissage qui définit la paroi 22 cylindrique de l'élément de coalescence Le garnissage contient un matériau qui a une énergie de surface de mouillage critique intermédiaire des tensions de surface des liquides formant les phases continue et discontinue. D'une manière analogue, chaque élément de séparation inclut une paroi 32 perforée qui est formée à partir, ou a un revêtement de surface extérieure, d'un matériau qui repousse (ou n'est pas mouillé par) un liquide de la phase discontinue, qui peut être appelé le "matériau barrière de phase discontinue" Un tel matériau ne doit pas réagir avec tout liquide ou autre substance présent dans le mélange des liquides non miscibles Lorsqu'utilisé en tant que revêtement sur la paroi du séparateur, un tel matériau doit rester substantiellement immobilisé sur celle-ci Typiquement, l'énergie de surface de mouillage critique de ce matériau est choisie pour permettre un passage du liquide formant la phase continue à travers les petites pores du matériau définissant la paroi de l'élément séparateur, et lorsque le séparateur est un élément cylindrique, comme montré en figure 3 a, permettre par là l'entrée de ce liquide dans le séparateur mais pour repousser ou empêcher l'entrée dans le liquide qui forme la phase discontinue Par exemple, dans des systèmes dans lesquels l'eau est la phase discontinue, les matériaux sont choisis en tant que, ou sont appliqués sur, la paroi du séparateur qui a une énergie de surface critique ou CWST en dessous de la tension de surface de l'eau Pour des applications dans lesquelles l'eau ou un liquide ayant une tension de surface similaire constitue la phase discontinue, les matériaux préférés pour utilisation en tant que matériau barrière de phase continue pour former ou recouvrir la paroi de l'élément de séparation incluent les silicones, tels qu'un papier traité à la silicone, et, de préférence des matériaux fluoropolymériques parmi lesquels les résines fluorocarbonées ou perfluorocarbonées ou perfluoro sont particulièrement préférées Des exemples de matériaux préférés pour utilisation en tant qu'garnissage ou revêtement dans le séparateur incluent le polytétrafluoroéthylène (PTFE) ou d'autres polymères polyfluorés tels que les résines fluorées d'éthylène propylène (FEP). Un mode de réalisation préféré inclut un revêtement d'un de ces matériaux sur un écran en acier inoxydable, ou un paquet de papiers plissés D'autres matériaux appropriés incluent ceux décrits dans le brevet US appartenant à Miller et al (brevet US No 4 759 782), spécifiquement incorporé ici par référence Généralement, la partie du matériau barrière de phase discontinue ou fonctionnelle, qui est également la partie laissant passer le liquide de la phase continue, du séparateur est choisie pour avoir des pores plus petits qu'une quantité substantielle de gouttes du liquide qui formaient originellement la phase discontinue Typiquement, la taille des pores de la partie fonctionnelle de la paroi du séparateur est choisie pour être d'environ 5 p à environ p, de préférence d'environ 40 p à environ 100 p Le plus préférablement, et particulièrement lorsque la phase discontinue est l'eau, la taille des pores est d'environ 80 p. D'autres milieux appropriés pour utilisation en tant que partie de matériau barrière de phase discontinue ou fonctionnelle de l'élément de séparation sont des structures fluorocarbonées poreuses, fibreuses du type décrit dans le brevet US de Hurley et al (brevet US No 4 716 074) spécifiquement incorporé ici par référence De tels matériaux sont des structures poreuses, fibreuses ayant une bonne intégrité structurelle qui incluent des fibres de polymère fluorocarbonées et un liant fluorocarboné De tels milieux, bien qu'appropriés pour utilisation dans la présente invention, sont entendus primairement en tant que couches de drainage et de support dans les cartouches de filtration. Bien que partageant certaines similarités de composition et de préparation avec les structures décrites par Hurley et al, le milieu le plus préféré dans la présente invention est une structure fluorocarbonée, fibreuse, poreuse, calandrée qui inclut des fibres de PTFE dans un liant fluorocarboné, de préférence un liant FEP Les fibres employées sont les fibres de PTFE lavées à l'eau et blanchies ayant des diamètres allant jusqu'à environ 70 micromètres, de préférence d'environ 54 à environ 70 micromètres Les plus préférées sont les fibres PTFE ayant un diamètre nominal d'environ 65 micromètres Ce matériau est préparé pour avoir un poids de feuille d'environ 15 à environ 35 grammes/0,0929 m 2 (environ 15 à environ 35 grammes/pied 2), de préférence environ 15 à environ 25 grammes/0,0929 m 2 (environ 15 à environ 25 grammes/pied 2) Le milieu le plus préféré est un milieu ayant un poids de feuille d'environ 21,5 grammes/0,0929 m 2 ( 21,5 grammes/pied 2). Comme indiqué ci-dessus, bien que des similarités existent à la fois dans la préparation et la composition entre les milieux fluorocarbonés, fibreux, poreux, préférés utilisés en tant que matériau barrière de phase discontinue de la présente invention et les milieux décrits dans le brevet US No 4 716 074, des distinctions majeures existent également entre ces matériaux Ainsi, le matériau qui est le plus préféré dans la présente application est calandré à une épaisseur d'environ 50 à environ 90 %, de préférence environ 75 %, de son épaisseur originelle Un tel calandrage augmente à la fois le AP et les points de bulle des milieux et produit un milieu de séparation plus efficace qui atteint une vitesse d'écoulement substantiellement uniforme perpendiculaire à et en contact avec toutes les portions de la surface en aval En contraste, un matériau non calandré montre à la fois un écoulement transversal élevé (mouvement ou diffusion dans une direction bord-vers- bord plutôt qu'une direction surface-vers-surface) et une résistance substantiellement imperceptible à l'écoulement du fluide dans une direction amont-vers-aval à travers le milieu. Essentiellement, les fluides passant à travers de tels milieux prennent le chemin de moindre résistance et peuvent ne pas contacter toutes les portions du milieu Ainsi, le procédé de calandrage du milieu fournit les qualités souhaitables pour le milieu de la présente invention tout en rendant un tel milieu substantiellement non approprié en tant que couche de support et de drainage De la même façon, un matériau qui montre une adéquation en tant que couche de support et de drainage est fréquemment particulièrement non efficace en tant que matériau barrière de phase discontinue. Ce milieu préféré, ayant une épaisseur moyenne avant calandrage d'environ 0,015 x 0,02540 m ( 0,015 pouce) à environ 0,025 x 0,0254 m ( 0,025 pouce), de préférence environ 0,018 x 0,0254 à environ 0,022 x 0, 0254 m (environ 0,018 à environ 0,022 pouce) et le plus préférablement est d'environ 0,019 x 0,0254 m ( 0,019 pouce) est calandré à une épaisseur d'environ 0,004 x 0,0254 m à environ 0,009 x 0,0254 m (environ 0,004 à environ 0,009 pouce), de préférence d'environ 0,005 x 0,0254 à environ 0,007 x 0,0254 m (environ 0,005 à environ 0,007 pouce) et le plus préférablement à environ 0,006 x 0,0254 m ( 0,006 pouce) Le calandrage est effectué à température ambiante sous une pression appropriée pour atteindre une compression et une réduction dans l'épaisseur pour produire le AP et le point de bulle recherché Le produit calandré a un premier point de bulle (qui reflète la taille du pore le plus grand), mesuré dans l'alcool éthylique environ 0,5 x 0,254 à environ 4 x 0,0254 m (environ 0,5 à environ 4 pouces ou environ 1,3 à environ 10,2 cm) d'eau, de préférence d'environ 2 x 0,254 à environ 3,5 x 0,254 m (environ 2 à environ 3,5 pouces ou environ 5,1 à environ 8,9 cm) d'eau, de préférence d'environ 2,75 x 0,0254 m (d'environ 2,75 pouces ou environ 7 cm) d'eau Le milieu calandré a également un point de bulle de pore moyen mesuré dans l'alcool éthylique d'environ 2 x 0, 0254 à environ 10 x 0,0254 m (d'environ 2 à environ 10 pouces ou environ 5,1 à environ 25,4 cm) d'eau, de préférence d'environ 3,5 x 0,0254 à environ 6 x 0,254 m (environ 3,5 à environ 6 pouces ou environ 8,9 à environ 15,2 cm) d'eau Le plus préférablement le point de bulle de pore moyen est d'environ 4,5 x 0,254 m (environ 4,5 pouces ou environ 11,4 cm) d'eau La feuille calandrée de fibre de PTFE liée avec un liant FEP a une goutte de pression à travers le milieu (AP) comme mesurée avec une vélocité de face d'air à 28 x 0,3048 m/mn ( 28 pieds/mn), d'environ 0,5 x 0,0254 à environ 12 x 0,0254 m (environ 0,5 à environ 12 pouces ou environ 28 à environ 1,17 nombre de Frazier ou 1,3 à environ 30,5 cm) d'eau, de préférence d'environ 1 x 0,0254 à environ 5 x 0,0254 m (environ 1 à environ 5 pouces ou environ 14 à environ 2,8 nombre de Frazier ou environ 7,6 à environ 12,7 cm) d'eau et le plus préférablement de 1,4 x 0,0254 m ( 1,4 pouces ou environ 10 nombres de Frazier ou environ 3,5 cm) d'eau. Après passage dans le séparateur 30 à travers la paroi 32 dans une direction extérieure-intérieure, le liquide formant la phase continue sort par la sortie 28 du séparateur et entre dans la chambre 26 de sortie Après cela, le liquide qui formait originellement la phase continue sort du dispositif par la sortie 24 Le liquide qui formait la phase discontinue dans le mélange liquide originel se rassemble dans le fond ou sur la base 36 et est éliminé de l'appareil par la sortie ou drain 34 de phase discontinue. En fonctionnement, un mélange de liquides non miscibles est introduit dans le logement 12 par l'entrée 14 de liquide non miscible Après être entré dans le logement, le mélange s'écoule dans la direction des flèches montrées en figures 3 a et 4 Nommément, le liquide entre dans chaque élément coalescent à travers la partie 18 d'entrée dans un des chapeaux d'extrémité et, puisque l'autre chapeau d'extrémité scelle l'unité complètement, le liquide s'écoule à travers le garnissage poreux qui définit la paroi 22 de chaque élément coalescent Chaque élément coalescent est maintenu en position fixe par rapport à l'autre élément coalescent juxtaposé et/ou la paroi du logement Ceci peut être atteint par un moyen spécifique de location et/ou de fixation (non montré) ou, alternativement, au moins en partie, en utilisant des barrières de liquide 38 a, situées entre les éléments, ou par des barrières 38 b de liquide, situées entre les éléments et la paroi intérieure Ces barrières peuvent être formées en sections séparées ou en tant qu'unité unique Ces barrières liquides agissent primairement en tant qu'élément de scellement de liquide et assurent qu'un liquide s'écoulant dans le logement sous la force de la gravité ou sous une pression additionnelle peut s'écouler seulement vers le bas du logement en entrant d'abord par la portion 18 d'entrée de chacun des éléments coalescents et s'écoulant à travers les parois des éléments coalescents Après passage à travers la paroi de l'élément coalescent dans une direction intérieure- extérieur, le liquide s'écoule dans chaque élément de séparation à travers une portion 32 de paroi dans une direction extérieure- intérieure En raison de la composition dont la paroi externe de l'élément séparant est composée ou sur laquelle un revêtement est placé, seulement la phase continue entre dans l'élément de séparation, laissant beaucoup des gouttes de liquide de phase discontinue formées par les éléments de coalescence tomber sur la partie ou fond 36 situé entre et en dessous des éléments de séparation (dans le mode de réalisation montré en figure 3 a) Ce liquide est ensuite enlevé du logement par la sortie de phase discontinue ou drain 44 Le liquide de phase discontinue sort de chaque élément de séparation par une sortie 28 dans la chambre 26 de sortie o il passe du logement par la sortie 24 de phase continue. Les figures 3 a et 3 b illustrent un mode de réalisation de la présente invention contenant un assemblage de sept éléments de coalescence de liquide superposés au-dessus d'un assemblage de sept séparateurs de liquide Cependant, bien que celui-ci soit un mode de réalisation et un arrangement préférés, la présente invention n'est pas limitée à celui-ci et d'autres modes de réalisations et variations sont possibles Le nombre et l'arrangement particulier des éléments de séparation et de coalescence dépendent du mélange spécifique à séparer L'arrangement montré en figure 3 a est le plus approprié, et est préféré, pour des mélanges de liquide dans lesquels la phase discontinue est plus dense que la phase continue, comme par exemple, un mélange dans lequel l'eau est en suspension dans un fuel à base de pétrole Dans une telle situation, la phase discontinue la plus dense tendrait à se déplacer dans la direction des éléments de séparation 30 après passage à travers des éléments de coalescence 20 Lorsque la phase discontinue est moins dense que la phase continue, par exemple, de l'eau en suspension dans du CC 14, on préfère positionner les éléments de séparation au-dessus des éléments de coalescence Un mode de réalisation tel que celui-ci est illustré en figure 4 Bien que ce qui précède représente les arrangements préférés, lorsque la phase discontinue est présente à des concentrations d'entrée très faible, par exemple des concentrations d'environ jusqu'à environ 0,02, l'orientation inverse à celle de la figure 4 a été montrée être relativement efficace même lorsque la phase discontinue est moins dense Aussi, plutôt qu'un élément de coalescence unique étant arrangé en relation superposée par rapport à chaque élément de séparation, un assemblage de coalescence composé d'une pluralité d'éléments de coalescence peut être superposé en série par rapport à chaque élément de séparation. La relation en série pourrait prendre une variété de formes Dans ces modes de réalisation, dans lesquels une pluralité d'éléments coalescents sont utilisés pour chaque élément de séparation employé, et que plus d'un élément séparé peut être utilisé, les éléments de coalescence sont disposés, par exemple, dans un assemblage, en relation parallèle l'un avec l'autre et collectivement en relation superposée et en série avec l'un ou plus des éléments de séparation employés Dans cet arrangement, une rangée d'éléments de coalescence, arrangés en parallèle l'un avec l'autre, pourrait être placée au-dessus ou en dessous d'un ou plus élément de séparation Dans ce mode de réalisation, bien qu'un élément de coalescence puisse être disposé coaxialement par rapport à chaque élément de séparation employé, un tel arrangement n'est pas requis. Dans un autre mode de réalisation de la présente invention, les éléments de coalescence (C) et de séparation (S) sont placés en série alternante, et de préférence coaxiale, en arrangement tête à queue (c'est-à-dire, C-S-C- S) Un tel arrangement pourrait être utilisé avec des mélanges qui sont difficiles à séparer Avec cet arrangement, le liquide originellement présent dans la phase discontinue, qui ne coalesçait pas suffisamment pour être rejeté par les parois du séparateur, est passé sur le coalesceur suivant en série, les gouttes de liquide qui ont été formées à partir du liquide discontinu croissant en taille après passage à travers chaque étage successif. Dans un autre mode de réalisation de la présente invention, un qui est préféré, un assemblage de coalescence est formé à partir d'une pluralité d'éléments de coalescence qui sont arrangés en arrangement empilé et coaxial en série l'un avec l'autre et sont positionnés collectivement en série avec un élément de séparation (par exemple C-C-C-S) Plus de détails sur un tel arrangement sont indiqués ci-après. En addition, alors que la figure 3 b indique six éléments de coalescence-séparation superposés, placés radialement autour d'un élément de coalescence-séparation centrale, le nombre d'éléments de coalescence et de séparation placés radialement en relation superposée peut être augmenté ou diminué comme peuvent l'être les éléments de coalescence et de séparation positionnés centralement Bien que les éléments placés radialement résultent en le dispositif de purification liquide le plus compact avec la meilleure distribution d'écoulement, d'autres arrangements, tels qu'un arrangement linéaire ou rectangulaire peuvent être utilisés dans des buts particuliers. Dans ces cas dans lesquels les éléments de coalescence et de séparation sont fabriqués en tant qu'unités séparées, les chapeaux d'extrémité fermée ou aveugle des éléments de séparation et de coalescence peuvent être conçus de sorte qu'ils s'interconnectent l'un avec l'autre Alternativement, un moyen peut être fourni pour placer chaque élément dans le logement de sorte qu'il reste en position superposée. Lorsqu'une pluralité d'éléments de coalescence sont employés pour chaque élément de séparation utilisé, les éléments de coalescence peuvent arrangés en série par rapport l'un à l'autre (par exemple, C-C-C-S), de préférence en un arrangement empilé ou superposé Dans un tel arrangement, les éléments de coalescence peuvent être interconnectés dans un nombre de façons Par exemple, ces éléments coalescents qui empêchent d'abord l'entrée du mélange des liquides non miscibles peuvent être joints aux éléments de coalescence successifs en aval dans un arrangement en tête àqueue par des conduits qui joignent une partie de sortie de chaque élément de coalescence (qui diffèrent des chapeaux d'extrémité aveugle des éléments de coalescence des figures 3 a et 4 en ce qu'il y a des sorties de fluide dans les chapeaux d'extrémité en aval) à un élément en aval suivant. Dans un tel arrangement, l'extrémité de sortie de chaque conduit pourrait être connectée à la partie entrée de l'élément coalescent suivant en série et tous les éléments coalescents en série pourraient avoir à la fois des parties entrée et sortie à l'exception des derniers éléments de coalescence dans chaque série qui sont situés en relation empilée par rapport aux éléments de séparation et pourraient avoir seulement une entrée de fluide Ces derniers éléments ou éléments de coalescence de fin de série pourraient être essentiellement comme montré en figure 3 a, ayant un chapeau d'extrémité avec une entrée, un chapeau d'extrémité étanche ou aveugle à l'autre extrémité de l'élément de coalescence. Dans un arrangement alternatif, plutôt que d'utiliser des conduits entre les éléments de coalescence successifs, la partie de sortie de fluide d'un élément de coalescence peut être construit pour s'engager en scellement dans la partie de l'élément de coalescence en amont. Dans encore un autre mode de réalisation utilisant une pluralité d'éléments de coalescence pour chaque élément de séparation, les éléments de coalescence, soit individuellement, soit en tant qu'assemblage d'une pluralité d'éléments de coalescence pourraient être placés au-dessus l'un de l'autre en série, de préférence empilés, mais espacés l'un de l'autre Dans ce mode de réalisation, tous les éléments de coalescence incluraient des parties 18 d'entrée et des chapeaux d'extrémité aveugle de l'extrémité opposée de chaque élément, tels que ceux montrés en figures 3 a et 4. Plutôt qu'un liquide s'écoulant continuellement d'un élément coalescent à l'élément coalescent en aval suivant en série, par le centre de chaque élément et sortant à travers le garnissage définissant les parois du dernier élément de coalescence, comme dans le mode de réalisation discuté immédiatement ci-dessus, chaque élément coalescent pourrait être muni d'un chapeau d'extrémité fermée ou scellée et le liquide s'écoulerait seulement vers l'extérieur à travers les parois de chaque élément coalescent et dans la partie d'entrée de l'élément coalescent en aval successif suivant. Dans un tel cas, il pourrait être préférable d'utiliser des barrières multiples, telles que 38 a et 38 b, pour séparer chaque élément coalescent successif ou pile d'éléments de coalescence pour diriger l'écoulement du liquide passant à travers les parois de l'élément coalescent dans cet empilement ou assemblage vers l'entrée de l'élément coalescent dans la pile en aval suivante. La figure 3 a illustre un dispositif dans lequel l'entrée 14 de mélange de liquide est situé dans la paroi du logement immédiatement au-dessus des éléments de coalescence alors que la sortie 24 de liquide de phase continue purifiée est située dans le fond du logement communiquant avec la chambre 26 de sortie Bien que ce soient des arrangements préférés, les entrées et sorties peuvent être situées ailleurs dans le logement Par exemple, dans le mode de réalisation montré en figure 3 a, une entrée 14 peut être située dans le sommet du logement 38 tandis que la sortie de liquide 24 pourrait être située dans la paroi du logement. Dans ce dernier cas, le dispositif aurait de préférence un fond plat plutôt que le fond sphérique illustré en figure 3 a et la sortie 24 pourrait être située près de la base du dispositif Dans les modes de réalisation dans lesquels les éléments de séparation sont positionnés au-dessus des éléments de coalescence comme en figure 4, les positions relatives des entrées et sorties peuvent être inversées par rapport à ceux décrits pour le mode de réalisation montré en figure 3 a Par exemple, les entrées 14 de mélange de liquide et situées dans la partie inférieure le long du logement en dessous des éléments de coalescence tandis que la sortie 24 de liquide de phase continue est située à la partie supérieure du logement. Dans les modes de réalisation de la présente invention dans lesquels les éléments de coalescence et/ou les éléments de séparation sont destinés à un enlèvement facile du dispositif pour remplacement ou régénération, le logement est conçu de sorte que soit le sommet soit le fond du logement soit amovible Puisque le plus fréquemment les éléments coalescents seront jetés et remplacés, le système préféré pour le type de réalisation illustré en figure 3 a dans lequel les éléments coalescents sont superposés au-dessus des éléments de séparation inclut un logement avec un sommet ou une partie de couverture 38 amovible Le plus préférablement, le sommet est un couvercle basculant vers le haut, mais alternativement, le sommet pourrait inclure des taraudages ou aiguilles pour engager une partie de base en baïonnette ou un taraudage analogue dans la paroi 42 du logement ou pourrait être un couvercle à charnière, contrebalancé, chargé par ressort tel que celui décrit par Miller et al, dans le brevet US No 4 419 234 Dans ces systèmes, dans lesquels les éléments de séparation sont situés au-dessus des éléments de coalescence, le logement peut être construit de façon à inclure un fond amovible. Une alimentation pressurisée peut être utilisée dans certains cas Par conséquent, la paroi du logement peut également être munie d'évents et de vannes de libération de pression, aussi bien que d'ajustement pour des jauges de pression d'entrée et de sortie. Comme indiqué ci-dessus, alors que dans beaucoup de cas, une séparation peut être obtenue de façon adéquate en utilisant des nombres égaux d'éléments de coalescence et d'éléments de séparation, pour fournir une unité aussi compacte que possible avec le logement de volume le plus petit possible, et une séparation adéquate et une capacité satisfaisante en terme de vitesse d'écoulement, dans beaucoup de situation il est souhaitable d'augmenter le rapport du nombre d'éléments coalescents au nombre d'éléments de séparation employés Bien que substantiellement identique au rapport d'éléments de coalescence aux éléments de séparation, dans beaucoup de situations, le paramètre le plus pertinent est le rapport de la surface spécifique efficace des éléments de coalescence à la surface spécifique efficace des éléments de séparation Jusqu'à un certain point, cela dépend de la taille, de la forme et de la configuration des parties efficaces fonctionnellement des éléments de séparation et de coalescence Dans beaucoup de situations ceci correspond à la surface spécifique planaire ou à la surface spécifique cylindrique (le huitième de la circonférence de la partie efficace fonctionnellement), également connue comme la "surface spécifique projetée" de l'élément cylindrique. Lorsqu'un élément tissé est utilisé soit dans l'élément de coalescence, soit dans l'élément de séparation, une mesure plus pertinente est la "surface spécifique efficace" Cette mesure de surface spécifique diffère quelque peu de la mesure de la surface spécifique planaire ou cylindrique puisqu'elle est la surface réelle du matériau comme mesurée lorsque les plis ou ondulations sont enlevés et que le matériau est étendu (ou la hauteur que multiplie le nombre de plis que multiplie la profondeur des plis que multiplie 2) Cette mesure de surface spécifique est supérieure à la surface spécifique cylindrique Ceci peut être pris en compte en déterminant la surface spécifique efficace. Dans ces cas, dans lesquels, la forme et la configuration d'à la fois les éléments de séparation et des éléments de coalescence sont les mêmes, il est simplement nécessaire d'exprimer le rapport des surfaces spécifiques en tant que rapport du nombre des unités Alternativement, lorsque la configuration et le diamètre d'à la fois les éléments de séparation et des éléments de coalescence sont identiques, il peut être seulement nécessaire de comparer la hauteur de l'élément de coalescence à celle de l'élément de séparation. Comme suggéré ci-dessus, le rapport de la surface spécifique efficace du coalesceur ou de l'élément de coalescence auquel l'élément de séparation ou le séparateur varie avec la séparation à effectuer Les facteurs à prendre en compte déterminant le rapport approprié sont la nature des liquides qui forment la phase discontinue ou en suspension et la phase continue ou suspendant, la nature du garnissage et de la barrière de liquide de phase discontinue et le volume et/ou le débit du mélange liquide Ces facteurs prennent en compte les propriétés chimiques et physiques d'à la fois les liquides et les matériaux dissous (tels que les substances actives de surface) et la partie fonctionnelle des éléments de coalescence et de séparation, aussi bien que leur interaction l'un avec l'autre Pour beaucoup de buts, cependant, ce rapport est dans l'intervalle d'environ 0,25 à environ 10 à 1 Lorsque l'eau forme la phase discontinue et que le liquide formant la phase continue à une viscosité élevée, de préférence, le rapport est d'environ 5 à 1 à environ 10 à 1 Alternativement, lorsque le liquide dans la phase continue a une viscosité faible, le rapport est de préférence d'environ 0,25 à 1 à environ 4 à 1 Comme utilisé en discutant la présente invention, "viscosité élevée" signifie environ 50 cp ou plus et "viscosité faible" se réfère à moins d'environ 5 cp. Dans l'arrangement séparateur-coalesceur empilé de la présente invention, tout garnissage peut être employé pour former la paroi du coalesceur à travers laquelle le mélange non miscible des liquides passe et ne réagit pas chimiquement avec ou n'absorbe qu'un des composants des mélanges liquides. Typiquement, ceci inclurait les matériaux tels que le verre, le liège, et le Nylon Cependant, d'autres matériaux, tels que ceux cités dans le brevet US de Pall et al (US No 3 266 442), spécifiquement incorporé ici par référence pourrait être utilisé dans l'arrangement empilé de la présente invention. Dans un aspect particulier de la présente invention qui n'est pas restreinte à l'arrangement superposé du coalesceur et du séparateur, mais qui y est de préférence utilisé avec celui-ci pour fournir même d'autres bénéfices, le matériau de garnissage est choisi pour le coalesceur ayant des propriétés d'énergie de surface spécifiques. Dans cet aspect préféré de la présente invention, le garnissage est choisi avec une considération du mélange des liquides à séparer En particulier, l'énergie de surface ou CWST du matériau de garnissage est choisie pour être inférieure à la tension de surface du liquide de phase discontinue et supérieure à la tension de surface de la phase continue Appropriés pour utilisation dans la présente invention, en tant que matériaux de garnissage pour l'élément de coalescence sont ceux ayant une taille de pore dans l'intervalle d'environ 0,5 p à environ 25 M, de préférence d'environ 0,5 p à environ 3 M (spécialement pour des liquides ayant des IFT faibles) et plus préférablement, d'environ 3 p. Ceci est particulièrement préféré en tant que taille de pore du matériau de garnissage préféré discuté ci-après En général, la taille de pore efficace peut être choisie sur la base de la relation y = 50/B P o y = taille des pores efficaces en microns et B P = point de bulle d'extrémité ouverture du matériau en pouce d'eau en utilisant le liquide contenant de l'éthanol (la constante est déterminée, en partie, par l'épaisseur et la nature du matériau utilisé et par les conditions de mesure et est connue tant que l'efficacité de capture" Pour le matériau préféré, en tant que garnissage dans la présente invention, la valeur est 50. Pour des garnissages en fibre de verre, cette valeur pourrait typiquement être 150) Dans beaucoup de situations, et particulièrement dans ces situations dans lesquelles l'eau est présente en tant que phase discontinue, des polyesters, incluant les polycarbonates sont préférés en tant que matériau de garnissage Parmi les polyesters préférés, le téréphtalate de polyéthylène et le téréphtalate de polybutylène sont préférés avec le dernier étant le plus préféré En raison des considérations de coût et de la chute de pression à travers le garnissage (AP), ces matériaux sont de préférence utilisés sous la forme de fibres, bien que dans certains cas les membranes puissent être utilisées. Les fibres peuvent être utilisées en tant que nattes tissées mais des nattes non tissées sont généralement préférées On a trouvé que des matériaux avec les tensions de surface de mouillage critique décrites ci-dessus, et particulièrement les polyesters, sont beaucoup moins facilement désarmés que les matériaux conventionnels et leur utilisation résulte en des durées de vie étendues pour les éléments de coalescence En addition, de tels matériaux sont efficaces dans la séparation de liquide ayant de très faibles IFT, typiquement à ou en dessous de 20 x 10 -3 N/m ( 20 dynes/cm) et de préférence en dessous de 10 x 10 -3 N/m ( 10 dynes/cm). En tant que nattes fibreuses préférées utilisées en tant que garnissage dans les éléments de coalescence de la présente invention, des nattes contenant des diamètres de fibres uniformes aussi bien que des nattes ayant des diamètres de fibres graduées ou en étapes à travers la profondeur de la natte (c'est-à-dire, d'une surface à la surface disposée parallèle) peuvent être utilisées Préférées sont les nattes non tissées contenant au moins une structure de diamètre de fibres graduées partiellement et les plus préférées sont les nattes rangées en structures fibreuses cylindriques ayant une structure de diamètre de fibres graduées dans au moins une portion de la structure dans la direction radiale Il est également préféré qu'une telle structure ait un volume de vides substantiellement constant au moins sur une partie substantielle de la structure, également, comme mentionné ci- dessus, dans la direction radiale Un des modes de réalisation préféré inclut des diamètres de fibre constants dans la partie en aval avec la partie en amont étant profilée à partir du diamètre de fibres de la portion en amont jusqu'à un diamètre plus grand Les fibres employées pour fabriquer de telles nattes sont de préférence substantiellement exemptes de liaisons fibre-à- fibre mais sont attachées l'une à l'autre par un entremêlement ou enchevêtrement mécanique Les fibres employées pour fabriquer les nattes non tissées sont de préférence des microfibres polymériques, synthétiques, le plus préférablement de nature thermoplastique Des exemples de telles microfibres thermoplastiques incluent les polyoléfines, polyamides et polyesters Un tel matériau de garnissage et de telles structures cylindriques munies de tels matériaux sont disponibles de Pall Corporation et sont décrites dans les brevets US No 4 594 202 et 4 726 901, spécifiquement incorporés ici Typiquement, les volumes des vides de tels matériaux sont dans l'intervalle d'environ 60- %, le plus préférablement d'environ 75 à 85 % Ils ont également typiquement des épaisseurs annulaires d'environ 0,4 x 0,254 à environ 1 x 0,0254 m (environ 0,4 à environ 1 pouce ou environ 1,0 à environ 2,5 cm) Le diamètre des fibres est dans l'intervalle d'environ 1,5 p ou moins jusqu'à environ 20 p ou plus Lorsque le produit est préparé pour obtenir un volume de vide dans l'intervalle d'environ 75 à environ 85 %, les diamètres de fibres sont de préférence choisis pour être en dessous d'environ 20 p Le garnissage peut également inclure une "couche de coalescence finale" de fibres fines ayant des diamètres non supérieurs à environ 5 p et de préférence d'environ 3 p à environ 5 p Ces fibres de coalescence fines sont présentes dans une couche en aval ayant une épaisseur d'environ 0,1 x 0,0254 à 0,5 x 0,0254 m (environ 0,1 à environ 0,5 pouce ou environ 2,5 à environ 12,7 mm). Chaque élément de coalescence peut être muni d'un support amont ou aval et/ou d'un matériau de drainage amont ou aval Lorsque beaucoup d'éléments du coalesceur cylindrique sont employés dans des situations dans lesquelles l'écoulement est dans une direction intérieure-extérieure, des mesures sont généralement prises pour protéger la surface aval du garnissage de dommages d'une compression induite par des pressions élevées ou des états d'écoulement turbulents. Ainsi de façon à garder l'intégrité structurelle et à permettre l'écoulement libre du liquide, un plastique (par exemple du verre recouvert de PVC) ou de l'acier inoxydable est placé ou enroulé autour du garnissage En aval du garnissage, un rouleau de fibres laissées à l'air ou tricotées, de préférence formées de polyester, peut être placé Cet élément, qui a des pores très grands, c'est-à-dire significativement plus grands que ceux du garnissage, est prévu pour réduire une turbulence et pour orienter ou "réduire" l'écoulement de fluide Optionnellement, une "chaussette" ou manchon extérieur formé à partir de Remay, Orlon ou coton peut être situé en aval de la couche réduisant la turbulence pour empêcher la migration de fibres de la dernière couche En addition, un matériau de filtre en amont peut être prévu pour piéger le matériau particulaire avant qu'il contacte le garnissage de l'élément de coalescence De préférence, celui-ci est un filtre profond ayant des diamètres de pore efficaces significativement plus grands que le matériau de garnissage du coalesceur de façon à inhiber l'écoulement dans le coalesceur Dans un mode de réalisation préféré, tel que discuté ci-dessus, le garnissage utilisé dans l'élément de coalescence peut être d'un type profilé ayant des pores gradués qui s'effilent en cônes de la surface en amont vers la surface en aval Ce type de structure fonctionne pour piéger la saleté ou le matériau particulaire dans les pores plus grands et pour effectuer une fonction de coalescence dans les pores les plus proches en aval Toutes ces couches configurées cylindriquement sont inclues dans les chapeaux d'extrémité. Le chapeau d'extrémité, le noyau et tout élément de support peuvent être fabriqués à partir de matériaux qui sont inertes aux liquides à traiter Typiquement, ceux-ci peuvent être formés de fibres de verre, d'un métal tel que de l'acier inoxydable ou, de préférence de plastique. Le séparateur peut inclure des éléments similaires à ceux des éléments de coalescence, tels que des chapeaux d'extrémité, des coeurs et à une moindre mesure, des couches de drainage et de support Ceux-ci peuvent également être formés à partir des mêmes matériaux qu'utilisés pour former des éléments analogues dans les éléments de coalescence Le séparateur peut être formé en tant que ou inclure un garnissage poreux ou un élément recouvert qui permet l'écoulement libre du liquide de phase continue mais repousse le liquide qui formait originellement la phase discontinue. De préférence, c'est un écran en acier inoxydable, par exemple, un écran 100 x 100 mesh, recouvert de PTFE Plus préférablement, la portion fonctionnelle de l'élément de séparation est formée du milieu décrit cidessus, un tissu calandré de fibres de PTFE et un liant FEP L'élément de séparation peut être muni d'un coeur en plastique ou métallique en aval Tout plastique qui est inerte ou hautement résistant aux liquides à traiter ou contaminants trouvés dans les liquides, et qui a une résistance et rigidité satisfaisantes peut être utilisé pour former le coeur Exemplaires sont les polyesters, incluant les polycarbonates tels que le Lexan, les polyamides et le Delrin Comme pour les éléments de coalescence, les éléments de séparation peuvent être munis d'un manchon à pore ouvert pour assister la distribution d'écoulement de fluide le long de la dimension de la hauteur de l'unité intermédiaire entre la barrière de phase discontinue ou couche repoussant et le noyau Préféré est un matériau plissé connu comme Epocel (disponible de Pall Corporation) qui est formé de cellulose et d'un liant phénolique Un mode de réalisation préféré de la présente invention emploie, en partant d'une direction amont vers aval, un manchon d'un milieu calandré formé de fibre de PTFE et d'un liant FEP (comme décrit ci-dessus), un manchon de support à mailles polymérique ou métallique et un coeur de support métallique. Dans la présente invention, l'énergie de surface critique ou CSWT de la partie fonctionnelle du revêtement ou garnissage séparateur est inférieure à la tension de surface de la phase discontinue Ainsi, dans les cas o l'eau est présente, la présente invention est efficace primairement pour éliminer l'eau dans une phase discontinue d'un autre liquide ayant une tension de surface inférieure à celle de l'eau Généralement, puisque l'eau est dans la phase continue et que le liquide à éliminer constitue la phase suspendue ou discontinue et a une tension de surface inférieure à celle de l'eau, un séparateur ayant un revêtement ou un garnissage avec une énergie de surface inférieure à la tension de surface de l'eau pourrait être inefficace puisqu'il empêcherait le passage de l'eau mais permettrait l'écoulement du liquide dans la phase discontinue à travers les parois du séparateur sans améliorer la coalescence de celui-ci. Employer un revêtement ayant une énergie de surface supérieure à la tension de surface de l'eau permettrait à la fois aux liquides de phase discontinue et continue de passer à travers le séparateur, étant également inefficace. L'exemple suivant indique la manière dans laquelle la présente invention est utilisée L'invention ne doit pas cependant être considérée comme étant en quelque manière que ce soit limitée à celle-ci. Exemple Un système séparateur-coalesceur de la présente invention a été testé pour éliminer l'eau de l'essence Un appareil a été construit comme décrit ci-dessus Un logement contenant un élément unique de coalescence superposé en arrangement coaxial sur un élément de séparation unique Le rapport de surface spécifique efficace de l'élément coalescent à l'élément de séparation était d'environ 3 à 1. Le garnissage qui définissait les parois de l'élément de coalescence était formé d'une natte de fibre de téréphtalate de polybutylène propyle dans laquelle la partie amont de 0,10 x 0,254 m ( 0,10 pouce) était formée de fibres grossières (environ 40 à 60 p) et la partie restante en aval de la natte était formée de fibres fines (environ 3 à environ 5 p) ayant une taille de pores efficace d'environ 3 p et un volume de vide d'environ 75 % L'élément coalesceur était muni de chapeaux d'extrémité formés d'acier inoxydable et d'un noyau en acier inoxydable de diamètre interne de 1,815 x 0,0254 m ( 1,815 pouces) Une cage support formée d'un réseau de fibres de verre recouvertes de chlorure de polyvinyle et fixées avec des perles fondues à chaud de Nylon qui étaient fixées en aval de l'élément et en amont d'une galette de polyester laissée à l'air Les éléments de séparation contenaient une barrière de liquide de phase discontinue de Téflon recouvert sur un tamis en acier inoxydable 100 x 100 Le séparateur incluait les mêmes chapeaux d'extrémité et noyau que le coalesceur Un garnissage ondulé d'Epocel a été prévu en * aval du revêtement en Téflon du séparateur. Le logement du séparateur-coalesceur a été connecté à un réservoir de stockage d'essence de 500 gallon au moyen d'un système en boucle fermée avec des soupapes (à disque et conventionnelles) des contrôleurs de flux (Kates) et des pompes de fluide pour contrôler la pression et le débit du liquide dans le système aussi bien que pour créer une émulsion d'eau et de fuel Le système a été également muni d'un dispositif Aqua Glo (disponible de Gammon Technical Products Company) pour déterminer la concentration d'eau dans le système. L'essence employée dans les tests contenait un mélange d'additif commercial qui incluait, parmi d'autres choses, un surfactant ou un détergent pour moteur La composition d'additif a été mélangée avec une essence de test élevé à trois fois la concentration typique d'une essence disponible commercialement pour créer un courant de procédé de désarmement extrême. Après initiation du flux d'essence dans le système et soufflage d'air à partir d'un évent dans le logement, le débit du fuel à travers le système a été établi à 5 gallons par minute L'eau a été ensuite introduite dans le système et ajustée au moyen d'un rotamètre Après avoir atteint l'équilibre (comme déterminé par une constante AP) et que l'eau commençait à être collectée, les concentrations d'eau en aval ont été déterminées avec l'Aqua-Glo La concentration en amont de l'eau a été ensuite réajustée à approximativement des intervalles de 10 minutes et la procédure a été répétée. La concentration d'eau a été augmentée de 2-7 % (vol/vol) aux valeurs indiquées et avec les résultats montrés au Tableau 2, ci-après Les échantillons de fuel amont et aval ont été prélevés pour une analyse de clarté et de brillance. Tableau 2. Temps (minutes) Injection d'eau % Aqua-Glo (vol/vol) (ppm d'eau) A l'équilibre 2 5 3 5 4 8 5 8,5 6 12 7 18 7 16 7 19 REVENDICATIONS 1 Système de purification de liquides capable de séparer un premier liquide d'un second liquide, dans lequel le premier liquide est complètement ou partiellement non miscible et forme une phase discontinue avec un second liquide formant une phase continue, caractérisé en ce qu'il comprend: (a) un logement ( 12), (b) une entrée de fluide ( 14) dans ledit logement ( 12); (c) une première sortie ( 24) de liquide dans ledit logement ( 12); (d) une seconde sortie ( 34) de liquide dans ledit logement ( 12); (e) au moins un assemblage de coalescence pour coalescer ledit premier liquide; et (f) au moins un assemblage de séparation pour séparer des gouttes dudit premier liquide dudit second liquide, ledit au moins un assemblage de coalescence et ledit au moins un assemblage de séparation étant disposés en relation superposée dans ledit logement ( 12). 2 Système de purification de liquides selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un assemblage de coalescence comprend au moins un élément de coalescence ( 20) et ledit au moins un assemblage de coalescence comprend au moins un élément de séparation ( 30). 3 Système de purification de liquides selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit au moins un élément de coalescence ( 20) inclut un matériau de garnissage ayant une tension de surface mouillante critique intermédiaire entre les tensions de surface desdits premier et second liquides. 4 Système de purification de liquides selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit matériau de garnissage comprend un polyester, de préférence un téréphtalate de polybutylène. Système de purification de liquides selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un assemblage de coalescence inclut au moins un élément de coalescence ( 20) ayant une portion fonctionnelle et ledit au moins un assemblage de séparation inclut au moins un élément ( 30) de séparation ayant une portion fonctionnelle, le rapport de la surface spécifique efficace de la portion fonctionnelle de chacun dudit au moins un assemblage de coalescence à la surface spécifique efficace de la portion fonctionnelle de chacun dudit au moins un assemblage de séparation étant dans l'intervalle d'environ 0, 25:1 à environ :1. 6 Système de purification de liquides selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit rapport est d'environ 5:1 à environ 10:1. 7 Système de purification de liquides selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit rapport est d'environ 0,25:1 à environ 4:1. 8 Système de purification de liquides selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit au moins un assemblage de coalescence comprend une pluralité d'éléments de coalescence ( 20) dont chacun est arrangé dans ledit assemblage de coalescence en relation parallèle. 9 Système de purification de liquides selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit au moins un assemblage de coalescence comprend une pluralité d'éléments de coalescence ( 20), dont chacun est arrangé dans ledit au moins un assemblage de coalescence en relation en série. Système de purification de liquides selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit au moins un assemblage de coalescence comprend un élément de coalescence et ledit au moins un assemblage de séparation comprend un élément de séparation. 11 Système de purification de liquides capable de séparer un premier liquide d'un second liquide dans lequel le premier liquide est totalement ou partiellement non miscible et forme une phase discontinue avec un second liquide formant une phase continue, caractérisé en ce qu'il comprend (a) un logement ( 12); (b) une entrée de fluide ( 14) dans ledit logement ( 12); (c) une première sortie ( 24) de liquide dans ledit logement ( 12); (d) une seconde sortie ( 34) de liquide dans ledit logement ( 12); (e) une pluralité d'éléments de coalescence ( 20) pour coalescer ledit premier liquide; et (f) une pluralité d'éléments de séparation ( 30) pour séparer les gouttes dudit premier liquide dudit second liquide, ladite pluralité d'éléments de coalescence ( 20) et ladite pluralité d'éléments de séparation ( 30) étant disposées en relation superposée et alternée dans ledit logement ( 12). 12 Système de purification de liquides capable de séparer un premier liquide d'un second liquide dans lequel le premier liquide est totalement ou partiellement non miscible et forme une phase discontinue avec un second liquide formant une phase continue, caractérisé en ce qu'il comprend: au moins un assemblage de coalescence pour coalescer ledit premier liquide; et au moins un assemblage de séparation pour séparer les gouttes dudit premier liquide dudit second liquide, ledit au moins un assemblage de coalescence et ledit au moins un assemblage de séparation étant arrangé en relation superposée et en relation de communication de fluide. 13 Système de purification de liquides selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un assemblage de coalescence est superposé au-dessus dudit assemblage de séparation. 14 Système de purification de liquides selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit au moins un assemblage de séparation est superposé au-dessus dudit assemblage de coalescence. Système de purification de liquides selon la revendication 2, caractérisé en ce que chacun desdits au moins un élément de coalescence ( 20) est disposé coaxialement par rapport à chacun desdits au moins un élément de séparation ( 30). 16 Système de purification de liquides selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend au moins un élément de coalescence ( 20) dans ledit au moins un assemblage de coalescence ayant une portion fonctionnelle et au moins un élément de séparation ( 30) dans ledit au moins un assemblage de séparation ayant une portion fonctionnelle, ledit au moins un élément de coalescence ( 30) étant disposé coaxialement par rapport audit élément de séparation ( 30) et ayant un matériau de garnissage formé de téréphtalate de polybutylène dans lequel le rapport de sa surface spécifique efficace à celle de la portion fonctionnelle dudit au moins un élément de séparation ( 30) est dans l'intervalle d'environ 0,25:1 à environ 10:1. 17 Méthode d'élimination de l'eau d'un fuel organique liquide dans lequel elle est substantiellement non miscible, caractérisée en ce qu'elle comprend les étapes de: (a) introduire un mélange d'eau et de fuel organique liquide à au moins un assemblage de coalescence qui inclut au moins un élément de coalescence avec un matériau de garnissage ayant une tension de surface mouillante critique intermédiaire entre les tensions de surface de l'eau et dudit fuel organique liquide pour former un mélange de gouttes d'eau et dudit fuel organique liquide; (b) amener le mélange de gouttes d'eau et de fuel liquide organique à au moins un assemblage de séparation qui inclut au moins un élément de séparation ( 30), ce qui permet le passage dudit fuel organique liquide mais résiste ou empêche substantiellement le passage desdites gouttes d'eau ce par quoi le fuel liquide organique est séparé desdites gouttes d'eau. 18 Méthode selon la revendication 17, caractérisée en ce que ledit matériau de garnissage est un polyester, de préférence un polybutylène téréphtalate. 19 Méthode selon la revendication 17, caractérisée en ce que ledit fuel a une concentration élevée de susbtances actives de surface. Méthode selon la revendication 17, caractérisée en ce que ledit fuel est un fuel à base de pétrole. 21 Méthode selon la revendication 17, caractérisée en ce que lesdits au moins un assemblage de coalescence et au moins un assemblage de séparation sont disposés en relation superposée. 22 Méthode selon la revendication 18, caractérisée en ce que ledit matériau de garnissage en polyester comprend une structure formée en tant que masse de microfibres non tissées qui sont substantiellement exemptes de liaison fibre-à-fibre et sont fixées l'une à l'autre par un emmêlement mécanique, ladite structure ayant un volume de vides substantiellement constant sur au moins une portion substantielle de la structure et ladite structure en polyester étant de préférence graduée, comme mesurée dans la direction radiale. 23 Système de purification de liquides selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit au moins un élément de séparation ( 30) inclut une structure fibreuse, poreuse, calandrée qui comprend des fibres de polytétrafluoroéthylène, de préférence ayant des diamètres de jusqu'à environ 70 micromètres, et un liant fluorocarbone. 24 Elément de séparation ( 30) pour séparer un premier liquide d'un second liquide dans lequel le premier liquide est totalement ou partiellement non miscible et forme une phase discontinue avec le second liquide formant une phase continue, caractérisé en ce qu'il comprend une structure fibreuse, poreuse, calandrée incluant des fibres de polytétrafluoroéthylène ayant des diamètres de jusqu'à 70 micromètres et un liant fluorocarbone. Elément de séparation selon la revendication 24, caractérisé en ce qu'il inclut de plus un manchon de support 46 2699420 métallique ou polymérique et un noyau de support métallique, chacun des noyaux de support, manchon de support et structure fibreuse ayant une configuration cylindrique, et en relation concentrique, et des chapeaux d'extrémité fixés de façon étanche audit noyau support, manchon support et structure fibreuse. 26 Milieu de séparation caractérisé en ce qu'il comprend une structure fibreuse, poreuse, calandrée incluant des fibres de polytétrafluoroéthylène ayant des diamètres de jusqu'à environ 70 micromètres et un liant fluorocarbone.