Brevet FR2707786A1 — publié le 19950120

DISPOSITIF DE SIGNALISATION LUMINEUSE La présente invention concerne un dispositif de signalisation lumineuse, ayant pour fonction de faire apparaître des motifs, lettres, pictogrammes, symboles ou autres lorsqu'il est en fonction. Ce dispositif est notamment destiné à être utilisé pour la signalisation routière mais peut également être utilisé dans tout autre domaine, par exemple pour la réalisation d'un simple panneau de décoration lumineuse. Les feux, panneaux ou autres dispositifs de signalisation lumineuse actuels comprennent soit des ampoules à incandescence, soit, depuis peu et en remplacement de celles-ci, des diodes électroluminescentes qui sont juxtaposées selon la forme du motif à faire apparaître. Une ampoule à incandescence présente les inconvénients d'avoir une durée de vie relativement limitée et, par conséquent, un coût d'exploitation élevé compte tenu de la fréquence de son remplacement, d'avoir une consommation électrique importante et de produire une émission de chaleur qui tend à dégrader la plaque transparente située devant elle. De plus, les dispositifs de signalisation actuels incluent fréquemment une seule de ces ampoules à incandescence et n'assurent plus leur fonction dès lors que l'ampoule est défaillante, ce qui est pour le moins gênant dans le cas de dispositifs assurant une sécurité par la signalisation qu'ils permettent, tels que les feux tricolores ou feux de passage pour piétons. Les diodes électroluminescentes permettent de remédier à ces inconvénients du fait de leur durée de vie et de la très faible chaleur qu'elles dégagent. Elles permettent également l'utilisation de boîtiers, caissons ou enveloppes étanches, et donc durables. Toutefois, les diodes électroluminescentes présentent l'inconvénient que, compte tenu de la ponctualité du faisceau lumineux que chacune d'elles émet, les motifs créés apparaissent constitués par une série de points lumineux et non comme ayant une surface lumineuse homogène. Outre un aspect visuel moins attrayant, il peut en résulter une visibilité moindre du motif. La présente invention vise à remédier à ces inconvénients. Le dispositif qu'elle concerne comprend, de manière connue, une plaque support sur laquelle sont fixées des diodes électroluminescentes selon une répartition qui correspond aux contours du motif à signaler et une plaque transparente de protection des diodes, placée devant ladite plaque support. Selon l'invention, la plaque transparente est translucide, c'est-à-dire apte, selon sa distance par rapport aux diodes, à générer une diffraction des faisceaux lumineux émis par les diodes de manière à provoquer un effet d'homogénéisation de la surface lumineuse tout en conservant la forme générale du motif ou symbole à signaler. Outre cette amélioration importante de la qualité du motif lumineux, l'invention permet également de masquer complètement les diodes lorsque le dispositif n'est pas sous tension. La plaque peut être rendue translucide par dépolissage, sablage ou tout autre moyen d'abrasion, sur l'une de ses faces principales ou sur les deux. La ou les faces de la plaque ainsi abrasée sont, en outre, antidérapantes, ce qui est avantageux dans le cas où le dispositif serait destiné à être installé à même le sol, dans un espace ouvert à la circulation piétonne ou automobile. De préférence, la plaque supportant les diodes comprend, du côté des diodes, un revêtement réfléchissant prévu pour renvoyer en direction de la plaque translucide la part de lumière que cette plaque translucide réfléchit elle-même lorsqu'elle reçoit les faisceaux lumineux émis par les diodes. Pour sa bonne compréhension, l'invention est à nouveau décrite ci-dessous en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation préférée du dispositif qu'elle concerne. La figure unique en est une vue en coupe longitudinale. Ce dispositif comprend un boîtier étanche 1 contenant une plaque support 2 sur laquelle sont fixées des diodes électroluminescentes 3, disposées selon la forme du motif à faire apparaître. Devant les diodes 3 est placée une plaque en matériau transparent 4, dont la face principale extérieure a été rendue translucide par dépolissage, sablage ou tout autre moyen d'abrasion approprié. En outre, la plaque 2 supportant les diodes 3 comprend, du côté des diodes, un revêtement réfléchissant 5. La plaque translucide génère, selon sa distance par rapport aux diodes 3, une diffraction des faisceaux lumineux 6 émis par les diodes 3, de manière à provoquer un effet d'homogénéisation de la surface lumineuse tout en conservant la forme générale du motif ou symbole à signaler, cette forme étant déterminée par la disposition des diodes. Outre une amélioration importante de la qualité du motif lumineux, cette plaque translucide 4 permet de masquer complètement les diodes 3 lorsque le dispositif n'est pas sous tension. Le revêtement réfléchissant 5 permet de renvoyer en direction de la plaque translucide 4 la part de lumière que cette plaque translucide réfléchit lorsqu'elle-même reçoit les faisceaux lumineux 6 émis par les diodes 3. Ce dispositif peut être utilisé pour la signalisation routière, notamment pour les feux tricolores ou les feux de passage pour piétons, et également dans tout autre domaine, par exemple pour la réalisation d'un simple panneau de décoration lumineuse. La face extérieure abrasée de la plaque 4 est, en outre, antidérapante, ce qui est avantageux dans le cas où le dispositif serait destiné à être installé à même le sol, par exemple dans un espace ouvert à la circulation piétonne ou automobile. REVENDICATIONS 1 - Dispositif de signalisation lumineuse, du type comprenant une plaque support sur laquelle sont fixées des diodes électroluminescentes selon une répartition qui correspondant aux contours du motif à signaler et une plaque transparente de protection des diodes, placée devant ladite plaque support, caractérisé en ce que la plaque transparente (4) est translucide, c'est-à-dire apte, selon sa distance par rapport aux diodes (3), à générer une diffraction des faisceaux lumineux (6) émis par les diodes (3) de manière à provoquer un effet d'homogénéisation de la surface lumineuse tout en conservant la forme générale du motif ou symbole à signaler. 2 - Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la plaque (2) supportant les diodes (3) comprend, du côté des diodes (3), un revêtement réfléchissant.