Brevet FR2698610A1 — publié le 19940603

La présente invention se rapporte au domaine général des caisses ou bacs de manutention devant pouvoir, lorsqu'ils sont vides, être stockés notamment en piles, en occupant un encombrement minimum, ces bacs devant en outre être en mesure d'une part de supporter la charge de nombreux bacs empilés sur eux, que ceux-ci soient vides ou pleins, et d'autre part, de contenir tous types de produits et en particulier des produits horticoles, légumes ou fruits de différentes formes, grosseurs et consistances, allant des fraises aux poires en passant par les poireaux et les pommes de terre. Pour satisfaire en particulier cette clientèle horticole soucieuse de préserver la qualité des produits ramassés et devant, par ailleurs, gérer dans certains cas un nombre très important de bacs, il a bien entendu déjà été proposé plusieurs types de caisses de manutention. Parmi ces caisses déjà connues, on peut noter les caisses pliantes qui offrent l'avantage de présenter, une fois pliées, un volume de stockage des caisses vides des plus réduit. On connaît également les bacs gerbablefemboîtablek c'est-à-dire conçus de manière que, dans une première orientation donnée de deux bacs identiques superposés, le bac supérieur vienne s'emboîter dans le bac inférieur et que, dans une seconde orientation tournée d'un certain angle (habituellement inversée de 180 autour de l'axe central perpendiculaire au fond), le même bac supérieur vienne reposer vers le sommet du bac inférieur, sans (pratiquement d') emboîtement. Il existe aussi des bacs à parois rabattables, permettant de faire varier leur hauteur en fonction des produits à y placer et/ou des exigences de stockage. Ces quelques exemples, non exhaustifs, montrent qu'il existe actuellement, sur le marché, de nombreux types de bacs que l'on aurait pu croire parfaitement adaptés. Toutefois, après une analyse fine des exigences liées au commerce des fruits et légumes, il s'est avéré que les caisses existantes ne satisfaisaient pas pleinement l'ensemble des exigences formulées, que l'on peut globalement résumer comme suit - stockage possible des bacs une fois vides, suivant un encombrement minimum, - possibilité de mise en pile des bacs, qu'ils soient vides ou pleins, sur une grande hauteur, sans risquer un fléchissement des parois ni une déstabilisation des piles, - simplicité et fiabilité d'utilisation, - assurance que tout type de produits maraîchers, fruits ou légumes, pourra être stocké, que ceux-ci soient conditionnés en lots ou en vrac, - prix de revient le plus bas possible, - possibilité de nettoyage aisé et efficace. Pour répondre à ces exigences, l'invention propose ici une caisse de manutention, fixe, de forme générale parallélépipédique à section rectangulaire, comprenant un fond supposé sensiblement horizontal à partir duquel se dressent des parois latérales essentiellement pleines, évasées, allant en se rapprochant les unes des autres vers ledit fond, ces parois comportant extérieurement, sensiblement depuis le fond de la caisse et sur une partie importante de sa hauteur, des piliers saillants à pans latéraux inclinés par rapport à la verticale, donnant auxdits piliers la forme générale d'un "V", ces mêmes parois comportant intérieurement des logements ayant également une conformation en "V", sensiblement identique à celle des dits piliers et s'étendant jusque vers le sommet de ladite caisse pour que, dans une première orientation relative de deux telles caisses identiques superposées, les piliers de la caisse supérieure s'emboîtent dans les logements de la caisse inférieure, et que, dans une seconde orientation inverse de la première, lesdits piliers de la caisse supérieure soient reçus en partie supérieure de la caisse inférieure, vers le sommet de parties pleines s'étendant entre lesdits logements. De cette manière, l'utilisateur va pouvoir disposer d'une caisse sans élément d'articulation, qui pourra recevoir en particulier, sans risquer de les perdre ni de les abîmer, de petits produits fragiles, tels que des fraises, des pêches ou des poires, la caisse de l'invention pouvant en outre supporter en toute fiabilité la charge de très nombreuses autres caisses empilées sur elles, que celles-ci soient vides ou pleines (même si les caisses sont chargées de produits lourds, tels que des pommes de terre), plusieurs telles caisses identiques pouvant de surcroît être, de manière simple, emboîtées les unes dans les autres avec une profondeur d'emboîtement importante supérieure à 50%, favorisant ainsi la réduction de l'encombrement en hauteur lors du stockage en piles de caisses vides. Selon une autre caractéristique avantageuse de l'invention, la caisse proposée sera telle que l'inclinaison par rapport à la verticale de ses piliers extérieurs et des logements intérieurs complémentaires sera sensiblement constante et identique à celle des parois latérales portant ces mêmes piliers et logements. Ainsi, la caisse pourra présenter un bon compromis entre l'exigence d'un volume intérieur de chargement (ramené au volume hors tout du casier) le plus large possible, tout en assurant une profondeur d'emboîtement importante (en fait essentiellement fonction de la hauteur sur laquelle seront prévus d'un côté les piliers et de l'autre les logements), cette quasi identité d'inclinaison assurant en outre un bon maintien relatif des caisses en évitant les jeux latéraux. Selon une caractéristique complémentaire, les parois latérales de la caisse comprendront sur tout leur périmètre extérieur et intérieur, une suite ininterrompue et régulière de dits piliers et de dits logements, deux piliers ou deux logements successifs réservant avantageusement entre eux une surface de paroi sensiblement plane, respectivement en retrait et en saillie, sensiblement complémentaire de la leur, c'est-à-dire sensiblement en chevron tronqué. Grâce à une telle conception, on va ainsi à la fois renforcer la résistance à la charge des parois latérales tout en favorisant le guidage en emboîtement les unes dans les autres des caisses vides, la forme en "V" tronquée des piliers et des logements précités d'une part, et des extrémités supérieure et inférieure des surfaces des parois en chevron tronqué complémentaire, ménagées entre eux, d'autre part, définissant des surfaces d'appui stables lors des empilements en position gerbée des caisses. Pour faciliter l'utilisation de ces caisses, et dans un souci d'ergonomie, il a en fait été préféré dans l'invention que deux telles caisses identiques superposées viennent s'emboîter l'une dans l'autre dans une orientation identique des deux caisses l'une au-dessus de l'autre, tandis que dans une orientation inverse, tournée de 180", la caisse supérieure viendra reposer sur la caisse inférieure. En tant que profondeur d'emboîtement, on pourra notamment retenir une fourchette comprise entre environ les 2/3 et les 4/5 de la hauteur totale des caisses. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront encore de la description qui va suivre faite en référence aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemple non limitatif, et dans lesquels - La figure 1 est une vue de dessus de la caisse de l'invention faite dans le sens de la flèche I de la figure 6, - La figure 2 est une vue de dessous de la même caisse, faite par exemple dans le sens de la flèche II de la même figure 6, - La figure 3 est une vue en coupe le long de la ligne III - III de la figure 1, - La figure 4 est une vue également en coupe faite le long de la ligne IV 7 IV de la même figure 1, - La figure 5 est une vue en coupe le long de la ligne V - V de la figure 1, - La figure 6 est une vue extérieure de côté de la caisse suivant la flèche VI de la figure 1, - La figure 7 est une vue de l'un des petits côtés de la caisse selon la flèche VII de la figure 1, - et la figure 8 est une vue de l'autre petit côté, selon la flèche VIII toujours de la figure 1. La réalisation de la caisse illustrée aux figures, montre une caisse en matière plastique rigide telle que du polyéthylène haute densité, monobloc, dépourvue de partie mobile et repérée ici dans son ensemble 1. Cette caisse est, comme déjà précisé, tout particulièrement destinée à assurer le transport de produits alimentaires, notamment de produits fragiles de petites dimensions chargés en vrac, tels que des fraises ou des poires, par exemple. La caisse 1 présente un fond 3, considéré comme globalement plan, même s'il peut présenter une surface localement bombée vers l'intérieur et extérieurement nervurée, telle que repérée 5 notamment sur la figure 3. Conformément à l'invention, les parois latérales 7, 9, 11, 13 qui se dressent depuis ce fond 3 sont essentiellement pleines, c'est-à-dire pratiquement non ajourées, et sont inclinées par rapport à la verticale (le fond 3 étant supposé horizontal), de manière que le bac présente une forme allant en s'évasant tant extérieurement qu'intérieurement à mesure qu'on s'éloigne du fond. Ainsi conformées, les parois latérales portent en outre chacune, intégrés à elles de façon monobloc, des piliers saillants 15 et des logements creux complémentaires 17 prévus pour les recevoir en position d'emboîtement de deux caisses identiques superposées. Selon l'invention, les piliers 15 que l'on voit, aux figures 2 et 6 à 8, dressés sur la face extérieure des parois latérales de la caisse, présentent chacun une forme sensiblement en "V" avec deux pans latéraux de glissement inclinés par rapport à la verticale et repérés pour certains 15a, 15b sur les figures 2, 6 et 7. On notera que tant les piliers que les logements sont chacun symétriques par rapport à un plan vertical médian. Concernant plus particulièrement les logements ou cavités 17 ménagés donc en creux dans la face intérieure de ces dites parois latérales, ils présentent bien entendu une forme globalement identique aux piliers, c'est-à-dire également en "V". Dans la réalisation illustrée, les pans latéraux de ces logements sont rectilignes sur l'essentiel de leur hauteur mais présentent symétriquement, en partie supérieure et sur une partie de leur profondeur, des découpes ou échancrures de sommet 19. En l'espèce, les logements 17 s'étendent, depuis le rebord de sommet 21 de la caisse bordant la ceinture périmétrique extérieure saillante 23 que celle-ci présente en partie supérieure, jusqu'à une paroi horizontale de fond 25 destinée à former butée d'engagement. Etant donné que tous les piliers 15 ont ici la même hauteur, tous les fonds 25 sont situés à un même niveau, les piliers en question s'étendant depuis le bas de la ceinture 23 jusqu'au niveau ou à proximité du fond 3. En l'espèce, les piliers ont été interrompus juste avant le fond par une surface horizontale inférieure 27 tronquant légèrement leur forme en "V" . Dans la configuration illustrée, on remarquera également que l'inclinaison par rapport à la verticale tant des piliers que des logements est sensiblement constante et identique à celle des parois latérales qui les portent. Et dans cette configuration, ces piliers et ces logements forment une suite ininterrompue et régulière sur tout le périmètre de la caisse, deux piliers ou deux logements successifs réservant entre eux une surface de paroi sensiblement plane, respectivement en retrait 29 et en saillie 31, sensiblement complémentaire de la leur, c'est-à-dire sensiblement en chevron tronqué. Ainsi, on trouvera, régulièrement espacées d'endroits en endroits sur la périphérie du rebord 21, toute une série de surfaces horizontales d'appui 33 séparant à ce niveau deux logements successifs.De préférence, les deux surfaces de contact 27 et 33 seront striées dans le sens de la longueur des parois qui les portent, de manière à favoriser le coulissement longitudinal du casier supérieur sur le casier inférieur lors de l'empilement, tout en évitant par contre leurs déplacements latéraux relatifs. Toujours dans la réalisation illustrée, on remarquera encore qu'à chaque logement intérieur 17 correspond en regard sur la surface extérieure de la paroi, un pilier 15. Ainsi, sur tout le périmètre latéral de la caisse, un creux est aligné avec une saillie. En outre, le nombre des logements et des piliers (ou de leurs surfaces complémentaires en chevron 29, 31) est impair. Et dans la version de la caisse à section rectangulaire représentée, ce sont sur les deux grands côtés 7 et 9 que les piliers et les logements sont identiquement agencés d'un côté et de l'autre, deux logements intérieurs 17 (et donc deux piliers extérieurs 15) se faisant face d'une paroi à l'autre, tandis que sur les petits côtés, 11, 13, à un logement intérieur situé d'un côté correspond, en forme inversée, une surface en chevron tronqué 31. En ce qui concerne les symétries, on notera une symétrie générale du bac à l'endroit du plan de coupe III - III passant par le milieu des petits côtés 11, 13. Compte tenu de la configuration retenue, on remarquera donc, si l'on s'intéresse par exemple à la configuration extérieure des parois latérales, que sur chacun des deux grands côtés 7, 9, la caisse présente un nombre pair de piliers 15 (entiers) tous situés à l'écart des angles, plus, dans deux angles consécutifs de la caisse, (A, B), un demipilier repéré 15' sur la figure 6 pour l'angle A, le symétrique (suivant un plan d'angle vertical sensiblement perpendiculaire au fond de la caisse) se retrouvant, dans la continuité, sur le petit côté 13, les deux demi-piliers complémentaires de ceux des deux grandes parois figurant, repérés en 15", sur la figure 7. Sur cette figure, on constatera en outre qu'entre deux demi- piliers, on trouve encore un nombre pair de piliers 15 entiers (en l'espèce deux).Quant au deuxième petit côté 11 représenté sur la figure 8, il comporte un nombre impair (en l'espèce trois) de piliers entiers 15, tous situés à l'écart des angles C, D. Ainsi, du côté des angles A et B on trouvera, intérieurement un creux, trouvant son origine dans l'association des deux demi-logements adjacents 17', 17", images en creux des deux demi-piliers extérieurs contigus 15', 15". Par contre, dans les deux angles opposés consécutifs C et D, on trouvera, en regardant la caisse de dessus comme sur la figure 1, une portion de rebord supérieur constituant l'une des surfaces d'appui 33. De cette manière, lorsque deux caisses identiques à celle illustrée seront placées exactement dans la même orientation, l'une au-dessus de l'autre, les piliers extérieurs de la caisse supérieure pénètreront dans les logements 17 de la caisse inférieure, jusqu'à une position d'emboîtement, les piliers pouvant glisser dans les logements jusqu'à venir en butée contre les surfaces de fond 25 (ou bien jusqu'à ce que les ceintures 23 des caisses viennent porter l'une contre l'autre). Par contre, si l'on retourne la caisse supérieure de 180 autour d'un axe vertical central, tel que figuré en 37 sur les figures 6 et 7, on positionnera alors la caisse supérieure dans une orientation inverse de celle de la caisse inférieure et les butées d'appui 27 des piliers de cette caisse supérieure viendront alors reposer sur les rebords 33 de la caisse inférieure, assurant ainsi l'empilement avec uniquement un faible emboîtement des caisses. Dans la version illustrée, on notera encore que pour assurer un emboîtement important desdites caisses, les piliers 15 s'étendront de préférence sur une hauteur comprise entre environ les 2/3 (ou les 3/4) et les 4/5 de la hauteur de la caisse, les logements 17 s'étendant bien entendu sur une hauteur comparable. Concernant encore ces logements, on notera, au vu notamment des figures 3 à 5, que les surfaces en chevron 31 qui pourront se raccorder en partie inférieure à une paroi en biais 39, plus inclinée que les précédentes par rapport à la verticale, permettant ainsi notamment un raccordement des surfaces 31 par des angles arrondis, tels que figurés en 41 sur les figures 3 et 4. Enfin, pour faciliter le transport des caisses, celles-ci pourront présenter des poignées consistant, en l'espèce, en quelques orifices pour les doigts, 45, ménagés dans les petits côtés 7, 9 (ces orifices étant en fait les seules ouvertures ménagées dans les parois latérales). REVENDICATIONS 1. Caisse de manutention de forme générale parallélépipédique à section sensiblement rectangulaire, comprenant un fond (3), supposé sensiblement horizontal, duquel se dresse des parois latérales (7, 9, 11, 13) essentiellement pleines, évasées, allant en se rapprochant les unes des autres vers ledit fond, ces parois portant extérieurement, sensiblement depuis le fond de la caisse et sur une partie importante de sa hauteur, des piliers (15) saillants à pans latéraux inclinés par rapport à la verticale (15a, 15b), donnant aux dits piliers la forme générale d'un "V", ces mêmes parois portant intérieurement des logements (17) ayant également une conformation en "V" sensiblement identique à celle des dits piliers et s'étendant jusque vers le sommet (21) de ladite caisse pour que, dans une première orientation relative de deux telles caisses identiques superposées, les piliers (15) de la caisse supérieure s'emboîtent dans les logements (17) de la caisse inférieure, et que, dans une seconde orientation de la caisse supérieure inverse de la première, ses dits piliers soient reçus en partie supérieure de la caisse inférieure, sur le sommet (33) de parties pleines de cette caisse s'étendant entre lesdits logements. 2. Caisse selon la revendication 1 caractérisée en ce que l'inclinaison par rapport à la verticale des dits piliers extérieurs (15) et des logements intérieurs (17) est sensiblement constante et identique à celle des parois latérales qui les portent. 3. Caisse selon la revendication 1 ou la revendication 2 caractérisée en ce qu'extérieurement et intérieurement, les parois latérales (7, 9, 11, 13) comprennent, sur tout le périmètre de la caisse, une suite ininterrompue et régulière, respectivement de dits piliers (15) et de logements (17), deux piliers et deux logements successifs réservant entre eux une surface de paroi sensiblement plane, respectivement en retrait (29) et en saillie (31), sensiblement complémentaire de la leur, c'est-à-dire sensiblement en chevron tronqué. 4. Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce qu'à un logement intérieur (17) correspond, à l'extérieur et en regard, un pilier (15), et en ce que ladite caisse comprend un même nombre impair de logements et de piliers et présente une section rectangulaire, non carrée, dont les deux grands côtés identiques entre eux (7, 9) comprennent chacun un nombre pair de dits piliers entiers, tous situés à l'écart des angles, plus, dans deux angles consécutifs de la caisse, un demi-pilier (15') dont le symétrique (15''), suivant un plan sensiblement perpendiculaire au fond, se retrouve, dans la continuité, sur un premier petit côté (13) lequel comprend, entre ses deux demi-piliers d'angle, un nombre pair de piliers entiers (15), le second petit côté (11) opposé comprenant un nombre impair de piliers entiers. 5. Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en ce qu'extérieurement, lesdits piliers (15) s'étendent sur environ entre les 2/3 et les 4/5 de la hauteur de la caisse, depuis la proximité du fond jusqu'à une ceinture supérieure (23) débordant extérieurement de la caisse, lesdits logements intérieurs (17) s'étendant sur environ la même hauteur depuis sensiblement le sommet de cette caisse jusqu'à, pour chaque logement, un rebord (25) formant fond du dit logement. 6. Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en que ce lesdits logements intérieurs (17) sont échancrés en partie supérieure (19) sur une partie de leur épaisseur. 7. Caisse selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisée en qu'à l'intérieur, les parois latérales de la caisse dans l'épaisseur desquelles sont formés lesdits logements, se raccordent en partie inférieure à une paroi en biais (39), plus inclinée que les précédentes par rapport à la verticale.