Brevet FR2703360A1 — publié le 19941007

La présente invention concerne un procédé pour la désulfuration de compositions contenant du soufre par réaction hydrothermique Par ce procédé, il devient possible de désulfurer des combustibles fossiles, d'éliminer le composant soufre nuisible lors de la préparation de poly- mères, et de régénérer des produits de caoutchouc vulcanisé. L'invention concerne également un procédé pour la conversion de produits de caoutchouc vulcanisé, tels que des pneuma- tiques, tuyaux souples et autres articles de caoutchouc, en huiles à des fins de recyclage L'invention concerne également un catalyseur qui est utile pour la réaction de conversion en huiles de produits de caoutchouc vulcanisé. Comme on le sait dans la technologie, des procédés d'hydrodésulfuration ont été largement employés pour la purification et la désulfuration Par exemple, le procédé de régénération à la vapeur sous haute pression a été utilisé pour la régénération de caoutchouc vulcanisé Cependant, les procédés d'hydrodésulfuration connus posent comme problèmes que des produits secondaires sont formés et que le composant soufre est inévitablement laissé dans le caoutchouc régénéré lorsque du caoutchouc vulcanisé est régénéré Plus particu- lièrement, les procédés connus sont désavantageux à cause de la formation de produits secondaires et d'un faible taux de désulfuration. En général, des articles de caoutchouc vulcanisé ont été utilisés sous forme de caoutchouc régénéré, par exemple selon le procédé à de régénération à la vapeur sous haute pression susmentionné dans lequel les liaisons de réticula- tion sont coupées En variante, des articles de caoutchouc30 vulcanisé ont été simplement brûlés dans des incinérateurs pour en récupérer l'énergie thermique L'utilisation d'articles de caoutchouc vulcanisé sous forme de caoutchouc régénéré implique la réutilisation des articles, mais ne les recycle pas véritablement D'autre part, la récupération35 sous forme d'énergie thermique après combustion pose le problème que les articles en caoutchouc ne sont pas exploités comme une ressource renouvelable et la valeur ajoutée n'est pas très grande. Un but de la présente invention est de fournir un procédé pour la désulfuration de compositions contenant du soufre, par lequel un taux de désulfuration très élevé puisse être obtenu sans aucun effet défavorable sur les compositions. Un autre but de l'invention est de fournir un procédé de désulfuration utilisant une réaction hydro- thermique, par lequel puissent être effectuées efficacement la désulfuration de combustibles fossiles, l'élimination du composant soufre nuisible lors de la préparation de polymères et la régénération de caoutchouc vulcanisé. Un autre but de l'invention est de fournir un procédé pour la conversion ou la décomposition d'articles de caoutchouc vulcanisé en hydrocarbures de bas poids moléculaire à un taux de conversion élevé. Un autre but encore de l'invention est de fournir un catalyseur qui soit efficacement utilisé dans le procédé pour la conversion ou la décomposition d'articles de caoutchouc vulcanisé. Selon un premier mode d'exécution de l'invention, il est fourni un procédé pour la désulfuration d'une composition contenant du soufre, lequel procédé consiste à fournir une composition contenant du soufre, ajouter un milieu aqueux et un absorbant de soufre à la composition, et soumettre le mélange résultant à une réaction hydrothermique dans les conditions d'une température de 350 à 420 'C et d'une pression d'au moins 14,7 M Pa pendant un temps suffi-30 sant pour la désulfuration De préférence, le milieu aqueux peut être une solution aqueuse alcaline, bien que l'eau puisse être utilisée Lorsque la composition est soumise à la désulfuration dans des conditions hydrothermiques telles que définies ci-dessus, la vitesse de réaction s'accroît35 remarquablement. Selon un second mode d'exécution de l'invention, il est aussi fourni un procédé pour la conversion de produits de caoutchouc vulcanisé en un mélange huileux principalement constitué d'hydrocarbures, lequel procédé consiste à fournir un produit de caoutchouc vulcanisé par du soufre ou un peroxyde, ajouter un milieu aqueux au produit de caoutchouc, soumettre le mélange résultant à une décompo- sition dans les conditions surcritiques d'une température de 374 à 500 'C et d'une pression d'au moins 22,0 M Pa, pour obtenir ainsi une substance huileuse principalement consti- tuée d'hydrocarbures mélangés Dans un mode de réalisation préféré de l'invention, on ajoute au mélange au moins de % en poids, par rapport au produit de caoutchouc, d'un sel ou oxyde métallique pour faciliter la décomposition du produit de caoutchouc vulcanisé au moyen du milieu aqueux en conditions surcritiques. Sur les dessins annexés la Figure 1 est un schéma fonctionnel d'un procédé de désulfuration selon un mode d'exécution de l'invention; la Figure 2 est un schéma fonctionnel d'un procédé pour la conversion ou la décomposition de caoutchouc vulcanisé en un mélange d'hydrocarbures; la Figure 3 est un graphique montrant le type d'espèce ou produit de réaction en rapport avec les varia- tions de température et de pression d'un milieu aqueux; la Figure 4 est un graphique montrant le coefficient de remplissage en rapport avec les variations de température et de pression d'un milieu aqueux; la Figure 5 est un graphique montrant la relation entre le rendement en huile hydrocarbonée et le pourcentage en poids d'un échantillon de caoutchouc; la Figure 6 est un graphique montrant la relation entre le rendement en huile hydrocarbonée et le coefficient de remplissage;35 la Figure 7 est un graphique montrant le rendement en huile hydrocarboné ou le poids de matière collante en rapport avec la variation de la température de réaction; la Figure 8 est un graphique montrant le rendement en huile hydrocarbonée ou le poids de matière collante en rapport avec la variation du temps de réaction; la Figure 9 est un graphique montrant le rendement en huile hydrocarbonée ou le poids de matière collante en rapport avec la variation de la concentration de Na OH dans une solution aqueuse de Na OH; la Figure 10 est un graphique montrant la relation entre le rendement en huile et le temps de réaction sans utiliser aucun sel ou oxyde métallique comme catalyseur; la Figure 11 est un graphique montrant la relation entre le rendement en huile et le temps de réaction lorsque la réaction de conversion est effectuée en présence d'un sel ou oxyde métallique comme catalyseur; la Figure 12 est une vue schématique représentant le mécanisme de désulfuration selon l'invention; et la Figure 13 est une vue schématique représentant la réaction de conversion en une huile hydrocarbonée selon l'invention. Dans le procédé de désulfuration selon un mode d'exécution de l'invention, une composition ou un produit organique contenant du soufre est tout d'abord fourni. Si la composition ou le produit est de nature solide, un tel produit est coupé ou divisé en morceaux fins Ensuite, un milieu aqueux est ajouté à la composition ou au produit en même temps qu'un absorbant de soufre La dispersion ou le mélange aqueux résultant est ensuite soumis à un traitement hydrothermique dans des conditions spécifiques pour donner des produits sous forme de phases séparées comprenant une phase organique, une phase aqueuse et une phase solide. Lorsque la phase organique est séparée des autres phases et soumise à un fractionnement, on obtient un produit organique sensiblement exempt de soufre. On se réfère maintenant aux dessins annexés et en particulier à la Figure 1 La Figure 1 illustre un procédé pour désulfurer un produit de caoutchouc vulcanisé qui est représentatif de la composition contenant du soufre selon un premier mode d'exécution de l'invention Sur la figure, un caoutchouc vulcanisé est d'abord fourni De préférence, le caoutchouc est coupé ou divisé en morceaux fins Ensuite, un milieu aqueux est ajouté aux morceaux fins en même temps qu'un absorbant de soufre et soumis à un traitement hydro- thermique et une séparation de phases pour produire une phase organique, une phase aqueuse et un sulfure métallique. Lorsque la phase organique est soumise à un fractionnement, on peut obtenir une huile hydrocarbonée et un goudron. La composition ou le produit de départ contenant du soufre qui est utilisé dans la présente invention peut consister en divers caoutchoucs vulcanisés tels que les caoutchoucs naturels vulcanisés, des caoutchoucs synthé- tiques vulcanisés comme un caoutchouc éthylène-propylène- diène à liaisons méthylène, etc, des combustibles fossiles, des monomères de départ utilisés pour préparer des polymères, dans la mesure o ils contiennent des liaisons soufre. Si la composition ou le produit de départ est de nature solide, il est préférable que la composition ou le produit soit divisé ou coupé en morceaux fins afin de faciliter le traitement hydrothermique. Dans le procédé de désulfuration de l'invention, la composition ou le produit de départ est ensuite mélangé avec un milieu aqueux et un absorbant de soufre Des exemples du milieu aqueux comprennent l'eau et une solution aqueuse basique La solution aqueuse basique peut être, par exemple, une solution aqueuse d'un hydroxyde ou sel de métal alcalin ou alcalino-terreux tel que Na OH, KOH, Ca(OH)2, etc. De préférence, on utilise une solution aqueuse basique 1 à 5 N De préférence encore, on utilise Na OH en raison de sa bonne disponibilité Si l'on utilise de l'eau, il faut plus longtemps pour atteindre le même degré de désulfuration ou l'achèvement du traitement hydrothermique Des exemples de l'absorbant de soufre comprennent des sels métalliques tels que Pd(NO)2, Fe(Cl O 4)3, K 25208, etc, et des oxydes métalliques tels que Zn O, Co O, Mo O 3, Ni O, etc. L'absorbant de soufre doit être ajouté en une quantité équivalente ou supérieure à la quantité de soufre existant dans la matière de départ A ce propos toutefois, dans le cas des caoutchoucs vulcanisés par du soufre, si Zn O ou un autre adjuvant de vulcanisation est présent en une quantité qui satisfait à la condition requise ci-dessus, il n'est pas toujours nécessaire d'ajouter en plus l'absorbant de soufre. Le mélange comprenant une matière de départ, un milieu aqueux et un absorbant de soufre est soumis à un traitement hydrothermique dans lequel de l'eau est présente à haute température et haute pression Le traitement hydrothermique est habituellement effectué dans un récipient résistant à la pression, tel qu'un autoclave, dans les conditions d'une température de 350 à 4200 C et d'une pression d'au moins 14,7 M Pa pendant un temps suffisant pour la désulfuration Le temps de réaction est de préférence déterminé de manière à atteindre une teneur en soufre (qui est définie ci-après) ne dépassant pas 0,5 %.20 La désulfuration par le traitement hydrothermique est plus ou moins influencée par plusieurs paramètres comprenant le coefficient de remplissage, le pourcentage en poids de matière de départ, le temps de réaction et la teneur en soufre Ces paramètres sont définis comme suit dans la présente invention. Coefficient de remplissage (%) (volume total de matière de départ et de milieu aqueux)/(volume intérieur d'un autoclave) x 100 Pourcentage en poids de matière de départ: (poids de matière de départ)/(poids total de matière de départ et de milieu aqueux) x 100 Temps de réaction: Temps de maintien après arrivée à une température prédéterminée Teneur en soufre (%): (quantité de soufre dans un produit huileux final)/(quantité de soufre dans la matière de départ) x 100 Dans les conditions de réaction hydrothermique définies ci-dessus, il se produit dans le système réac- tionnel une ionisation énergique grâce à laquelle la réaction hydrothermique progresse très activement Il en résulte un accroissement marqué de la vitesse de réaction. Les liaisons soufre sont coupées dans la composition ou le produit qui peut être de nature solide, liquide ou gazeuse. Le soufre libre résultant est instantanément combiné au composant métallique engendré par l'absorbant de soufre ou contenu à l'origine dans la composition Lorsqu'on utilise de l'eau, celle-ci ne contient pas d'espèces ioniques par elle-même Cependant, des sources d'ions sont contenues dans la composition ou le produit de départ et sont dissoutes dans l'eau, ce qui aboutit à la réaction hydrothermique basée sur l'ionisation De ce point de vue, il est préfé- rable d'utiliser une solution aqueuse basique ayant une normalité d'au moins 1 De fait, la réaction avance plus rapidement lorsqu'on utilise la solution aqueuse basique. Le coefficient de remplissage se situe entre 10 et 40 % et le pourcentage en poids de matière de départ est de à 70 % Les raisons en seront décrites en détail dans un autre mode d'exécution de l'invention apparaissant ci-après. Comme exprimé précédemment, le procédé selon ce mode d'exécution de l'invention est applicable non seulement à la régénération de produits de caoutchouc vulcanisé, mais également à la désulfuration de combustibles fossiles tels que la houille, les pétroles bruts et les gaz naturels, et aussi à l'élimination du composant soufre nuisible de matières de départ utilisées pour préparer des polymères. L'invention est décrite plus particulièrement au moyen d'un exemple. Exemple Un caoutchouc vulcanisé qui est constitué d'une composition de 100 parties en poids de caoutchouc éthylène- propylène-diène à liaisons méthylène (EPDM), 3 parties en poids de disulfure de dixylyle, 5 parties en poids d'oxyde de zinc, 2 parties en poids de soufre et 2 parties en poids d'un accélérateur DM est coupé ou divisé en morceaux fins. Comme indiqué sur la Figure 1, on ajoute aux morceaux fins 3 parties en poids de Zn O servant d'absorbant de soufre. Ensuite, on ajoute au mélange une solution aqueuse de Na OH 1 N ou de l'eau pure à un pourcentage en poids du caoutchouc de départ de 23 % Le mélange est placé dans un récipient résistant à la pression approprié tel qu'un autoclave de petite taille à un coefficient de remplissage de 40 %. Ensuite, le récipient est placé dans un four à chauffage par induction alimenté par le secteur Le contenu est chauffé à une vitesse d'élévation de température de 40 c C/minute jusqu'à une température de 420 'C, à laquelle le traitement hydrothermique est conduit pendant 30 minutes pour la solution aqueuse de Na OH et pendant 1,5 heure pour l'eau pure Le produit en phases séparées est obtenu par fraction- nement pour donner une huile combustible principalement constituée d'hydrocarbures et d'un goudron. L'influence du type de milieu aqueux sur la teneur en soufre de l'huile était comme suit: Milieu aqueux Teneur en soufre (%) Solution aqueuse de Na OH 1 N 0,46 Eau pure 5,6 Il est clair d'après les résultats ci-dessus que l'utilisation de la solution aqueuse basique est préférable. Dans cet exemple, la teneur en soufre du caoutchouc vulcanisé de départ était de 3,1 % et la teneur en soufre de l'huile finale était de 0,028 % en utilisant la solution aqueuse de Na OH Ainsi, le taux de désulfuration était de30 99,92 % On voit que le procédé de désulfuration selon ce mode d'exécution de l'invention est très efficace. Dans l'exemple ci-dessus, on a utilisé du caoutchouc vulcanisé sans noir de carbone Lorsqu'on utilise un caoutchouc vulcanisé contenant du noir de carbone comme35 additif, on obtient des résultats similaires. Un autre mode d'exécution de l'invention est maintenant décrit Selon ce mode d'exécution, un caoutchouc vulcanisé de départ est converti en une huile hydrocarbonée dans des conditions surcritiques en utilisant un milieu aqueux Dans ces conditions, des réactions en phase liquide ayant lieu par l'entremise d'ions et des réactions en phase vapeur ayant lieu par l'entremise de radicaux sont amenées à s'effectuer de façon homogène Une très grande vitesse de réaction est assurée. Selon ce mode d'exécution de l'invention, un produit de caoutchouc vulcanisé de départ est d'abord fourni comme indiqué sur la Figure 2 Le produit est de préférence divisé ou coupé en morceaux fins comme dans le premier mode d'exécution Un milieu aqueux tel que l'eau ou une solution aqueuse basique est ajouté aux morceaux fins Ensuite, le mélange est soumis à une décomposition en une substance huileuse dans des conditions surcritiques d'un milieu aqueux En conséquence, le mélange réactionnel est séparé en une phase huileuse et une phase aqueuse et les matières solides se sont déposées. Le produit de caoutchouc vulcanisé peut inclure des caoutchoucs vulcanisés par du soufre ou des peroxydes. Ces caoutchoucs comprennent non seulement des caoutchoucs synthétiques, mais également les caoutchoucs naturels. En considérant la qualité de la substance huileuse finale, il est préférable d'utiliser un caoutchouc synthétique tel qu'un caoutchouc éthylène-propylène-diène à liaisons méthylène, SBR, NBR, IIR, etc. Le milieu aqueux qui est mélangé avec le caoutchouc de départ peut être de l'eau De préférence, on utilise une solution basique telle qu'employée dans le premier mode d'exécution, dont un exemple représentatif est une solution aqueuse de Na OH 1 à 5 N. Le mélange est traité dans un récipient résistant à la pression dans les conditions surcritiques d'une tempé- rature de 374 à 500 'C et d'une pression d'au moins 22,0 M Pa. 1 O Le rendement en une substance huileuse finale et sa compo- sition peuvent dépendre plus ou moins de différents para- mètres réactionnels incluant non seulement la température et la pression, mais également le temps de réaction, le pourcentage en poids de caoutchouc de départ, le coefficient de remplissage et le type de milieu aqueux De plus, comme décrit plus particulièrement ci-après, la présence d'un oxyde ou sel métallique dans le système réactionnel influe beaucoup sur le rendement en produit final et la vitesse de réaction. Les réactions en conditions surcritiques dans lesquelles la température doit être plus élevée qu'une température critique aussi élevée que 3740 C ou plus dans un système fermé sont illustrées en particulier sur la Figure 3 Comme il ressort de la Figure 3, à une température inférieure à 2000 C, le caoutchouc vulcanisé subit une hydrolyse A une pression inférieure à 14,7 M Pa, le caout- chouc subit une déshydratation et une condensation Dans des conditions surcritiques convenablement réglées, le caout- chouc subit à la fois une hydrolyse et une condensation par déshydratation Plus particulièrement, les liaisons entre les hétéroatomes et les atomes de carbone saturés sont scindées par hydrolyse De plus, la réaction de décomposi- tion du caoutchouc en une substance huileuse devient très rapide. Les relations existant entre le temps de réaction, le pourcentage en poids de caoutchouc de départ, le coeffi- cient de remplissage, le rendement en huile, le poids de matière collante, etc, sont déterminées selon la méthode fondamentale suivante. Un caoutchouc vulcanisé qui est constitué de parties en poids d'EPDM, 3 parties en poids de disulfure de xylyle, 5 parties en poids d'oxyde de zinc, 2 parties en poids de soufre et 2 parties en poids d'un accélérateur DM, est divisé en morceaux fins Ensuite, on ajoute aux morceaux fins 3 parties en poids de Zn O comme absorbant de soufre, 1 1 puis on les introduit dans une solution aqueuse de Na OH dans un four à chauffage par induction ou un autoclave de petite taille pour la décomposition du caoutchouc vulcanisé en une substance huileuse dans des conditions surcritiques. La Figure 4 montre le coefficient de remplissage en rapport avec les variations de température et de pression. Comme on le voit sur cette figure, le coefficient de remplissage peut être accru si l'on utilise de plus hautes pressions Si l'on utilise de plus hautes températures, il n'est pas possible d'employer un coefficient de remplis- sage plus élevé Dans les conditions surcritiques définies précédemment, le coefficient de remplissage se situe de préférence entre 10 et 40 % en poids. La Figure 5 montre la relation entre le rendement en substance huileuse et le pourcentage en poids du caout- chouc de départ, comme déterminé dans des conditions ou le caoutchouc de départ est chauffé à 420 'C à une vitesse d'élévation de température de 40 'C/minute à un coefficient de remplissage de 25 %, en faisant varier le pourcentage en poids du caoutchouc de départ de 10 à 70 % Comme on le voit sur cette figure, un pourcentage en poids élevé conduit à un plus haut rendement en huile En considérant le rendement en huile, le pourcentage en poids se situe de préférence entre et 70 %. D'après les Figures 4 et 5, on se rend compte que si le caoutchouc vulcanisé est traité dans des conditions surcritiques o la température dépasse une température critique de 3740 C, une substance huileuse peut être obtenue convenablement bien que le rendement puisse varier selon les paramètres réactionnels. Il est à remarquer que la substance huileuse obtenue dans ce mode d'exécution et le précédent mode d'exécution de l'invention se compose principalement d'hydrocarbures paraffiniques qui comptent pour 50 à 60 % en poids de la substance huileuse totale A part les hydrocarbures paraffi- niques, la substance contient en outre des hydrocarbures oléfiniques De petites quantités d'alcools et de composés cycliques peuvent également être contenues selon le type du caoutchouc vulcanisé de départ Les hydrocarbures paraffi- niques et oléfiniques ont, en proportions prépondérantes, respectivement de 15 à 25 atomes de carbone Les alcools comprennent, par exemple, le 1-octadécanol et le 1-dodécanol, et les composés cycliques comprennent, par exemple, le cyclo- pentane et le cyclohexane, etc Il va sans dire que les hydrocarbures peuvent être séparés des autres composants d'une manière usuelle si cela est nécessaire. La Figure 6 montre la relation entre le rendement en substance huileuse et le coefficient de remplissage. Dans cette méthode, le pourcentage en poids du caoutchouc de départ est maintenu à 30 % tandis que l'on fait varier le coefficient de remplissage D'après les Figures 4 et 6, on peut voir que, bien qu'un coefficient de remplissage compris entre 10 et 80 % puisse être employé, il est préférable d'utiliser un coefficient de remplissage d'au moins 40 %. La Figure 7 montre la relation entre le rendement en substance huileuse ou le poids de matière collante et la température de réaction Dans cette méthode d'essai, les conditions réactionnelles sont fixées de telle sorte que le temps de réaction est de 30 minutes, le pourcentage en poids du caoutchouc de départ est de 30 %, le coefficient de remplissage est de 30 % et la concentration de la solution aqueuse de Na OH est MN. Le poids de matière collante est déterminé en plaçant une substance huileuse dans un tube de verre, en plongeant une baguette de verre jusqu'à une profondeur de 1 cm à partir de la surface supérieure de la substance huileuse et en retirant la baguette pour mesurer le poids de la substance huileuse adhérente Ce poids est évalué en tant que poids de matière collante et il est considéré comme35 une viscosité relative de la substance huileuse. Sur la Figure 7, le rendement en huile est indiqué par le signe "*" et le poids de matière collante est indiqué par le signe "O" D'après cette figure, on voit que, dans un intervalle de température o les conditions sur- critiques ne sont pas créées ou bien la température n'atteint pas 3740 C, la conversion en une substance huileuse n'a pas lieu A l'opposé, lorsque la température dépasse 450 'C, la liquéfaction est achevée est la substance huileuse subit un abaissement du poids moléculaire ou une gazéifi- cation Il en résulte des réductions du poids de la matière collante et du rendement en huile. De même, la Figure 8 montre la relation entre le rendement en substance huileuse ou le poids de matière collante et le temps de réaction Dans cette méthode d'essai, les conditions réactionnelles sont fixées de telle sorte que la température est de 420 'C, le pourcentage en poids du caoutchouc de départ est de 30 %, le coefficient de remplissage est de 30 % et la concentration de la solution aqueuse de Na OH est 1 N. Sur la Figure 8, le rendement en huile est indiqué par le signe " O " et le poids de matière collante est indiqué par le signe "O" D'après cette figure, on voit que dans un temps de réaction qui est plus court que 15 minutes, la décomposition de la substance huileuse progresse tandis25 que le poids de la matière collante diminue Cependant, il reste un résidu de caoutchouc non décomposé Lorsque le temps de réaction dépasse 15 minutes, le poids de la matière collante et le rendement en huile ne varient sensiblement pas En considération de ces faits, le temps de réaction n'est de préférence pas plus court que 15 minutes. La Figure 9 montre la relation entre le rendement en substance huileuse ou le poids de matière collante et la concentration de la solution aqueuse de Na OH Bien que la réaction de décomposition puisse arriver à son terme en35 utilisant de l'eau comme milieu réactionnel, l'utilisation d'une base telle que Na OH peut accroître notablement la vitesse de réaction Ainsi, le temps de réaction peut être abrégé dans une mesure importante Dans cette méthode d'essai, les conditions réactionnelles sont fixées de telle sorte que la température de réaction est de 420 'C, le temps de réaction est de 15 minutes, le pourcentage en poids du caoutchouc de départ est de 30 % et le coefficient de remplissage est de 30 %, comme rappelé sur la Figure 9. L'influence de la concentration de Na OH sur le temps d'achèvement de la réaction est résumée comme suit. Concentration de Na OH Temps d'achèvement (normalité) de la réaction (minutes) 0 120 minutes*l) 1 15 2 15 3 15 15 15 * 1) La conversion en huile est achevée lorsque le temps de réaction est de 120 minutes. En rassemblant ce qui précède, les conditions réactionnelles surcritiques préférables du procédé de l'invention comprennent une température de réaction de 400 à 5000 C, mieux encore de 400 à 450 'C, un temps de réaction d'au moins 15 minutes pour une solution aqueuse basique et d'au moins 120 minutes pour l'eau, et un coeffi- cient de remplissage de 10 à 80 % De plus, une solution aqueuse basique est préférable à l'eau comme milieu réac- tionnel Si l'on emploie une température de réaction supérieure à 450 'C, il peut ne pas être possible de rendre30 complètement étanche un récipient résistant à la pression compte tenu de sa structure Bien qu'un coefficient de remplissage supérieur à 80 % puisse être employé, une fermeture hermétique du récipient dans ces conditions sera difficile.35 Il est à remarquer que, dans le second mode d'exé- cution de l'invention, il est essentiel que le milieu réactionnel, c'est-à-direl'eau ou une solution aqueuse basique, soit dans un état surcritique lorsqu'on conduit la réaction de conversion ou de décomposition. La vitesse de la réaction de conversion peut être encore améliorée par addition d'un sel ou oxyde métallique au système réactionnel, comme indiqué à propos du second mode d'exécution de l'invention Comme établi dans le second mode d'exécution de l'invention, il faut environ 15 minutes ou plus avant que la réaction de conversion soit achevée dans des conditions surcritiques En moins de 15 minutes, un résidu de caoutchouc non décomposé peut rester dans le système réactionnel. On divise en morceaux fins un caoutchouc vulcanisé de départ qui est composé de 100 parties en poids d'EPDM, 3 parties en poids de disulfure de dixylyle, 5 parties en poids d'oxyde de zinc, 2 parties en poids de soufre et 2 parties en poids d'un accélérateur DM Les morceaux fins sont placés dans une solution aqueuse de Na OH 1 N et soumis à une décomposition en une substance huileuse dans des conditions surcritiques avec un pourcentage en poids du caoutchouc de départ de 30 %, un coefficient de remplissage de 30 % et une température de 420 'C jusqu'à laquelle les morceaux fins sont chauffés à une vitesse d'élévation de température de 40 'C/minute La relation entre le temps de réaction et le rendement en huile est représentée sur la Figure 10 Sur la figure, le signe "O" indique une conver- sion incomplète en huile, c'est-à-dire qu'il reste du caoutchouc non décomposé, et le signe "*" indique une conversion en huile sensiblement totale Comme établi30 précédemment à propos du second mode d'exécution, il faut environ 15 minutes ou plus avant l'achèvement de la conver- sion en huile La relation représentée sur la Figure 10 donne la preuve qu'il ne faut pas compter sur une conversion totale en huile en un temps de réaction inférieur à 15 minutes, bien que le rendement en huile ne soit pas nécessairement bas. Dans les mêmes conditions-réactionnelles, excepté que le temps de réaction est maintenu à deux minutes, on ajoute respectivement différentes quantités de Zn O au système réactionnel pour déterminer le rendement en huile en rapport avec la variation de la quantité de Zn O Les résultats sont présentés ci-dessous. Quantité de Zn O (g) S:Zn Rendement en huile (%) O 1:0, 56 conversion incomplète en huile 0,058 1:1 92 0,50 1:4,4 88 Le terme "S:Zn" désigne le nombre de moles de soufre dans le caoutchouc/nombre total de moles de zinc dans le système L'expression "nombre total de moles de zinc dans le système" signifie le total en moles du zinc contenu dans le caoutchouc et du zinc ajouté D'après les résultats ci- dessus, on voit que des quantités équimolaires de Zn et S sont optimales, bien qu'un plus large intervalle de Zn:S en moles puisse être employé. Comme mentionné ci-dessus, des oxydes ou sels métalliques peuvent être utilisés comme catalyseur. Des exemples des oxydes ou sels métalliques comprennent Zn O, Co O, Mo O 3, Ni O, Pd(NO 3)2, Fe(C 104)3, K 25208, etc. Ces composés peuvent être utilisés individuellement ou en association. On peut également utiliser des composés ou oxydes composites De tels composés composites sont disponibles, par exemple, chez Catalyst Chem Ind Co, Ltd, sous les désignations HT-D 3 T (contenant 3,7 % en poids de Co O et 14,0 % en poids de Mo O 3), CDS-D 21 T (contenant 4,5 % en poids de Co O et 17,0 % en poids de Mo O 3), etc Si ces composés composites sont utilisés en association avec un oxyde métallique tel que Zn O, le temps de réaction peut être abrégé La relation entre le type de catalyseur et le temps35 nécessaire à l'achèvement de la réaction de conversion est comme suit: Type de catalyseur Temps de réaction Zn O 2 minutes HT-D 3 T 2 minutes CDS-D 21 T 1 minute Mélange de Zn O, HT-D 3 T et CDS-D 21 T ( 1:1:1 en poids) 30 secondes Ainsi, un temps de réaction aussi court que secondes peut être atteint pour une conversion totale en huile lorsqu'on utilise le mélange. En général, l'oxyde ou sel métallique est ajouté en une quantité d'au moins 5 % en poids par rapport au caoutchouc vulcanisé De préférence, le métal est ajouté en une quantité équimolaire ou supérieure à la quantité de soufre dans le caoutchouc. De la même manière que dans le cas ci-dessus o le temps de réaction est de 2 minutes, on fait varier le temps de réaction pour contrôler le rendement en huile Les résultats sont présentés sur la Figure 11 La figure révèle que lorsque le temps de réaction est de 2 minutes ou plus, le rendement est de 88 % ou plus et la conversion en huile s'effectue de manière satisfaisante, c'est-à-dire qu'il ne reste pas du tout de caoutchouc non décomposé dans le système réactionnel Si Zn O est utilisé en association avec Co O, Mo O 3 ou autre, un rendement plus élevé de 95 % est atteint en un plus court temps de réaction Plus particuliè- rement, un temps de réaction inférieur à la minute est possible. Dans le premier mode d'exécution, la composition contenant du soufre est désulfurée dans des conditions hydrothermiques en utilisant des oxydes ou sels métalliques. La réaction-de désulfuration est censée se dérouler comme représenté schématiquement sur la Figure 12 Plus particu- lièrement, l'oxyde ou sel métallique sert à réagir avec l'hydrogène sulfuré qui est produit au cours de la rupture35 des chaînes de réticulation sous l'effet de l'hydrolyse. De ce fait, l'hydrogène sulfuré, c'est-à-dire le soufre, est éliminé de la composition contenant du soufre. Lorsqu'un caoutchouc vulcanisé est utilisé comme dans le second mode d'exécution, le soufre est éliminé de la manière représentée sur la Figure 12 Lorsque le produit de caoutchouc dont le soufre a ainsi été éliminé est traité5 davantage dans des conditions surcritiques, le produit subit une déshydratation, puis une hydrogénation en donnant une substance huileuse En variante, une partie du caoutchouc vulcanisé est directement décomposée thermiquement en donnant des composés de bas poids moléculaire, puis hydro-10 gênée comme le montre la Figure 13 Ces réactions sont facilitées par l'addition d'oxydes ou sels métalliques. 1 9 REVENDICATIONS 1 Procédé pour la désulfuration d'une composition contenant du soufre, caractérisé en ce qu'il consiste à fournir une composition contenant du soufre, ajouter un milieu aqueux et un absorbant de soufre à la composition, et soumettre le mélange résultant à une réaction hydrothermique dans les conditions d'une température de 350 à 4200 C et d'une pression d'au moins 14,7 M Pa pendant un temps suffi- sant pour la désulfuration. 2 Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ladite composition contenant du soufre est un caoutchouc vulcanisé. 3 Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ledit milieu aqueux est l'eau. 4 Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ledit milieu aqueux est une solution aqueuse basique. Procédé selon la revendication 4, caractérisé par le fait que ladite solution aqueuse basique a une normalité de 1 à 5. 6 Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que ledit absorbant de soufre est choisi parmi les oxydes métalliques, les sels métalliques et leurs mélanges. 7 Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la réaction hydrothermique est effectuée à un coefficient de remplissage de 10 à 40 % et un pourcentage en poids de la composition contenant du soufre dans le mélange de 30 à 70 %. 8 Procédé pour la conversion de produits de caoutchouc vulcanisé en un mélange huileux principalement constitué d'hydrocarbures, caractérisé en ce qu'il consiste à fournir un produit de caoutchouc vulcanisé par du soufre ou un peroxyde, ajouter un milieu aqueux au produit de caoutchouc, soumettre le mélange résultant à une décompo- sition dans les conditions surcritiques d'une température de 374 à 5000 C et d'une pression d'au moins 22,0 M Pa, pour obtenir ainsi une substance huileuse principalement constituée d'hydrocarbures mélangés. 9 Procédé selon la revendication 8, caractérisé par le fait que la température est comprise entre 400 et 500 'C. 10 Procédé selon la revendication 8, caractérisé par le fait que le produit de caoutchouc vulcanisé est un caoutchouc éthylène-propylènediène à liaisons méthylène vulcanisé. 11 Procédé selon la revendication 8, caractérisé par le fait que ledit milieu aqueux est l'eau. 12 Procédé selon la revendication 8, caractérisé par le fait que ledit milieu aqueux est un milieu aqueux basique. 13 Procédé selon la revendication 8, caractérisé par le fait que lesdits hydrocarbures mélangés comprennent des hydrocarbures paraffiniques et oléfiniques ayant 15 à atomes de carbone. 14 Procédé selon la revendication 8, caractérisé par le fait que ledit mélange est traité à un coefficient de remplissage de 10 à 40 %, un pourcentage en poids du caoutchouc vulcanisé de 30 à 70 %, pendant un temps de réaction d'au moins 15 minutes lorsque ladite solution aqueuse basique est utilisée. 15 Procédé selon la revendication 8, caractérisé par le fait que ledit mélange est traité après addition d'un sel ou oxyde métallique. 16 Procédé selon la revendication 15, caractérisé par le fait que ledit sel ou oxyde métallique consiste essentiellement en oxyde de zinc. 30 17 Procédé selon la revendication 16, caractérisé par le fait que ledit sel ou oxyde métallique consiste essentiellement en un mélange d'oxyde de zinc avec un autre oxyde ou sel métallique. 18 Procédé selon la revendication 15, caractérisé par le fait que ledit sel ou oxyde métallique est présent en une quantité d'au moins 5 % en poids par rapport au caoutchouc vulcanisé.