Brevet FR2700195A1 — publié le 19940708

L'invention est relative à un raccord étanche d'un tube et d'un embout et à son procédé de fabrication. Elle concerne, notamment, les raccords et dispositifs analogues qui trouvent application dans le compartiment moteur de véhicules automobiles, sans que cette indication n'ait, cependant, quelque caractère limitatif que ce soit Pour de telles applications, par exemple la réalisation du circuit de refroidissement d'un moteur d'automobile, un tube dans lequel circule le fluide de refroidissement doit être assemblé, à étanchéité, aux embouts d'entrée et de sortie d'un échangeur de chaleur ou aérotherme du véhicule; cet assemblage, dont on souhaite qu'il conserve ses propriétés dans le temps, d'une part, qu'il soit facile à réaliser, d'autre part, doit encore, pour satisfaire aux desiderata des constructeurs d'automobiles, être d'un coût aussi faible que possible et pouvoir être exécuté sur des chaînes de montage très fortement automatisées. Pour remplir la condition mentionnée en dernier lieu, la Demanderesse a déjà proposé des dispositifs dans lesquels un mouvement de rapprochement en translation des deux parties d'un raccord assure l'assemblage d'un tube et d'un embout, l'étanchéité étant obtenue à l'aide d'un joint associé à l'une desdites parties voir, par exemple, FR-A-2 632 707 et FR-A-2 656 404 Si de tels dispositifs donnent satisfaction, ils sont cependant parfois considérés comme trop coûteux pour équiper les moteurs de tous les véhicules auxquels ils pourraient être associés et cela en raison de la présence du joint de structure particulière relativement complexe et de moyens distincts de ceux du joint pour assurer la liaison entre elles des deux parties du raccord. C'est, par conséquent, un but général de l'invention de fournir un raccord étanche d'un tube et d'un embout qui ne présentent pas les limitations des dispositifs connus. C'est, à cet égard, un but de l'invention de fournir un raccord étanche d'un tube et d'un embout d'excellente qualité, de longue durée de vie et de coût plus faible que celui des dispositifs connus. C'est, encore, un but de l'invention de fournir un procédé de fabrication d'un tel raccord qui permette d'utiliser pour sa mise en oeuvre des éléments constitutifs comme des tubes ou embouts dont les dimensions peuvent varier en fonction des tolérances de fabrication qui leur sont propres. C'est, également, un but de l'invention de fournir un tel procédé qui, quels que soient les éléments constitutifs pour sa mise en oeuvre, conduise à des raccords qui peuvent ensuite être assemblés dans des installations automatisées ou robotisées. Un raccord étanche d'un tube et d'un embout comprenant une bague externe d'assemblage dudit tube audit embout est caractérisé, selon l'invention, en ce que les moyens assurant l'étanchéité entre le tube et l'embout sont d'une pièce avec les moyens assurant la liaison de la bague et du tube. Selon une autre caractéristique de l'invention, les moyens assurant l'étanchéité et, simultanément, la liaison de la bague et du tube, sont en un matériau de type élastomère, ou en un matériau à propriétés analogues, mis en forme par moulage, de préférence moulage par injection. Un choix approprié du matériau du type élastomère ou analogue constitutif des moyens de liaison et d'étanchéité, ainsi que, le cas échéant, d'un agent d'adhérisation permet d'appliquer l'invention à des raccords dans lesquels aussi bien le tube que la bague sont en métal, matière plastique polymérique ou en élastomère(s). Les moyens assurant l'étanchéité sont conformés en fonction des desiderata de la pratique, et sont, par exemple, du type des joints toriques, joints à lèvre(s), ou analogues. L'invention n'est pas limitée aux raccords comprenant un tube et un embout seulement mais trouve aussi avantageusement application pour des dispositifs d'assemblage entre eux de deux ou plusieurs tubes et embouts, de même que pour des dispositifs dont on souhaite qu'ils remplissent une fonction complémentaire, comme celle de séparer deux circuits de fluide par une membrane perforable lors du montage du raccord. L'invention a aussi pour objet un procédé de fabrication d'un raccord tel que défini ci-dessus, caractérisé en ce que, pour réaliser les moyens assurant l'étanchéité entre le tube et l'embout et la liaison de la bague au tube, on moule autour de ce dernier et d'au moins un noyau amovible un matériau de type élastomère ou à propriétés analogues, lequel est ensuite vulcanisé ou réticulé. Dans un mode d'exécution du procédé, le moulage, de préférence par injection, a lieu entre la bague et le tube dans un moule qui les enferme tous deux. Dans un autre mode d'exécution, on injecte d'abord dans un premier moule et autour du tube et d'au moins un noyau amovible, un premier matériau destiné à former les moyens d'étanchéité et de liaison du tube et de la bague, on effectue alors une pré-vulcanisation dudit premier matériau, on place l'ensemble obtenu dans un second moule, on injecte dans ce dernier un second matériau destiné à former la bague ainsi surmoulée sur les moyens de liaison et d'étanchéité et on vulcanise ou réticule le tout. Les premier et second matériaux peuvent être identiques, et de préférence tous deux du type élastomère, l'injection dudit matériau étant alors conduite dans un seul et même moule, et suivie d'une seule phase de vulcanisation ou réticulation. En variante, le premier matériau est du type élastomère et le second du type plastomère. Dans un tel cas et lorsque, complémentairement, les premier et second matériaux sont compatibles entre eux, l'invention envisage également de ne mettre en oeuvre qu'un seul moule dans lequel les matériaux sont introduits par bi-injection. Dans ce cas également, l'invention prévoit de tirer parti des propriétés de retrait ou d'expansion ou de compression du second matériau pour assurer la fixation de la bague sur lesdits moyens d'étanchéité et de liaison bague/tube. Dans encore un autre mode d'exécution, la bague est fixée par collage sur lesdits moyens d'étanchéité et de liaison bague/tube qui sont réalisés au cours d'une étape précédant le collage. Quel que soit le mode d'exécution du procédé, le moulage du matériau de type élastomère, ou à propriétés analogues, peut être conduit de manière à réaliser, -simultanément aux moyens assurant l'étanchéité entre le tube et l'embout et la liaison de la bague au tube-, un organe auxiliaire comme une membrane d'obturation du tube. Dans un tel cas, ce sont plusieurs noyaux amovibles qui sont associés au moule, l'utilisation de plusieurs noyaux étant également avantageuse pour la réalisation de certaines formes des moyens d'étanchéité. L'invention sera bien comprise par la description qui suit, faite à titre d'exemple et en référence au dessin annexé, dans lequel: la figure 1 est une vue partie en coupe longitudinale et partie en élévation d'un raccord selon l'invention; la figure 2 est une vue analogue à celle de la figure 1, mais pour une autre forme de réalisation; la figure 3 est une vue en coupe trans- versale d'encore un autre raccord selon l'invention; la figure 4 est une vue analogue à celles des figures 1 et 2 mais pour encore une autre forme de réalisation; la figure 5 illustre un procédé de fabrication selon l'invention; les figures 6 et 7 illustrent un autre mode d'exécution du procédé selon l'invention; la figure 8 est relative à encore un autre mode d'exécution du procédé; les figures 9 et 10 sont relatives à un autre mode d'exécution; et la figure 11 illustre un procédé de fabrication d'un raccord selon la figure 4. On se réfère d'abord aux figures 1 à 4 qui montrent différents raccords selon l'invention, notamment des raccords étanches propres à être utilisés dans le compartiment moteur d'un véhicule automobile, par exemple pour l'assemblage des tubes de circulation de fluide de refroidissement du moteur du véhicule aux embouts d'entrée et de sortie d'un échangeur de chaleur ou aérotherme dudit véhicule. Dans le dispositif selon la figure 1, un tube en métal, en matière plastique polymérique ou en un matériau du type élastomère, renforcé ou non, est destiné à être assemblé à un embout 11, solidaire d'une platine 12 par l'intermédiaire d'une bague 13 L'embout 11 est en le même matériau ou en un matériau différent de celui du tube 10, l'assemblage du tube à l'embout étant obtenu à l'aide d'une épingle E, par exemple comme décrit dans la Demande de Brevet français N O 92 06 195 déposée le 21 Mai 1992 au nom de la Demanderesse L'invention n'est, cependant, aucunement limitée à ce mode d'assemblage du tube à l'embout, lequel peut être du type à collier, ou à clips, etc Conformément à l'invention, l'étanchéité axiale entre le tube 10 et l'embout 11 est obtenue par une lèvre d'étanchéité 14, -qui coopère avec un épaulement 15 de l'embout-, et qui est d'une pièce avec une partie annulaire 16 formant les moyens de liaison du tube 10 et de la bague 13, le matériau constitutif de la partie 16 étant avantageusement du type élastomère ou un matériau à propriétés analogues mis en forme par moulage, de préférence moulage par injection. Dans la réalisation selon la figure 2, -o les parties analogues à celles de la réalisation précédente portent les mêmes références-, l'étanchéité radiale entre le tube 10 et l'embout 11 résulte de l'écrasement de bourrelets 20 et 21 (quelque peu analogues à des joints toriques) et qui sont d'une pièce avec la partie 16 interposée entre le tube 10 et la bague 13. Dans la réalisation selon la figure 3, deux tubes 30 et 31 sont destinés à être raccordés à étanchéité à deux embouts sensiblement parallèles, non représentés, l'assemblage ayant lieu par l'intermédiaire d'une bague 32 réunie par une épingle E à une embase 33 qui porte les embouts Conformément à l'invention, les tubes 30 et 31 sont liés à la bague 32 par des moyens 35 qui assurent simultanément l'étanchéité entre les tubes et les embouts et qui sont mis en forme par moulage, de préférence moulage par injection, d'un matériau du type élastomère ou à propriétés analogues. Quelle que soit la réalisation, les qualités naturelles du matériau élastomère mis en oeuvre permettent d'obtenir, d'une part, une excellente étanchéité, y compris en présence d'un débattement angulaire des éléments constitutifs du raccord et, d'autre part, de garantir un montage satisfaisant dans un domaine relativement large de tolérances radiales aussi bien des tubes que des embouts En outre, l'absence de joint d'étanchéité indépendant, comme requis dans les raccords connus, permet de faciliter le montage du raccord, d'en réduire le coût et de n'avoir à exercer que de faibles efforts de montage, en particulier dans le dispositif à étanchéité axiale tel qu'illustré sur la figure 1. Dans la forme de réalisation illustrée sur la figure 4, au tube 10 et à la bague 13 sont associés des moyens 40 qui assurent la liaison de la bague et du tube, d'une part, l'étanchéité entre le tube 10 et un embout 41 par une lèvre 42, d'autre part, ainsi que, complémentairement, la séparation du circuit de fluide CI associés au tube et du circuit C 2 associé à l'embout par l'intermédiaire d'une membrane 43 d'une pièce avec les moyens 40 et qui ferme le tube 10 aussi longtemps qu'elle n'est pas percée par un perforateur 44 prévu sur l'embout 41. Des raccords étanches qui satisfont aux critères rigoureux imposés par les constructeurs d'automobiles ont été obtenus avec des tubes 10 et des embouts 41 en métal, en matériau du type élastomère, renforcé ou non, comme du caoutchouc EPDM ou silicone, ou encore en une matière plastique polymérique, comme du polyamide, etc, la bague 13 étant, elle aussi, en métal, par exemple en aluminium ou acier inox, ou en matériau du type élastomère comme du caoutchouc EPDM, ou en matière plastique comme du polyamide, les moyens assurant l'étanchéité entre le tube et l'embout simultanément à la liaison de la bague au tube étant choisis de préférence parmi les matériaux du type élastomère, comme les caoutchoucs EPDM, ou silicone, avec le cas échéant, interposition d'un agent d'adhérisation, comme celui connu sous le nom de CHEMOSIL. Pour la fabrication d'un raccord étanche du type montré sur les figures 1 à 4, l'invention propose de réaliser les moyens assurant l'étanchéité entre le tube et l'embout, -et qui peuvent être de tout type approprié-, simultanément à la liaison de la bague au tube par moulage autour du tube et d'au moins un noyau amovible coopérant avec lui d'un matériau du type élastomère ou à propriétés analogues, lequel est ensuite vulcanisé ou réticulé. Dans un premier mode d'exécution, figure 5, un tube 10 dont la surface extérieure est nettoyée et brossée est enfilé sur un noyau amovible N 1, tandis que la bague 13, enfilée sur un noyau amovible N 2, est garnie, au voisinage de son extrémité prévue pour entourer le tube 10, d'un agent d'adhérisation, comme du CHEMOSIL Après mise en place de l'ensemble bague 13/noyau N 2 et de l'ensemble tube 10/noyau N 1 dans un moule M en deux parties M 1 et M 2, on injecte dans le moule, comme montré par la flèche I, un matériau de type élastomère ou à propriétés analogues destiné à former les moyens 16 de liaison de la bague au tube et les moyens d'étanchéité 14 entre le tube et un embout (ici du type joint à lèvre), cette phase d'injection étant suivie d'une phase de vulcanisation ou de réticulation du matériau injecté, elle-même suivie de l'ouverture du moule et de l'extraction des noyaux amovibles N 1 et N 2 de l'ensemble ainsi formé. Dans le mode d'exécution du procédé illustré sur les figures 6 et 7, o les parties analogues à celles de la figure 5 portent les mêmes références, on fabrique d'abord, sur le tube 10, les moyens 16 et les moyens d'étanchéité 14 en injectant, au cours d'une première phase et dans le moule M o ont été placés un noyau amovible N 2 et le tube enfilé sur un noyau amovible Nl, un matériau du type élastomère ou à propriétés analogues qui est ensuite pré-vulcanisé L'ensemble ainsi obtenu est alors placé dans un second moule M' (en deux parties M'1 et M'2) o est injecté, comme montré par la flèche J, un matériau destiné à former la bague 13, l'injection étant suivie d'une phase de vulcanisation ou de réticulation en fonction de la nature des matériaux mis en oeuvre. Dans une première variante d'exécution du procédé, on garnit la surface extérieure des moyens 16 d'un agent d'adhérisation avant de procéder au moulage du second matériau. Dans une autre variante du procédé, et lorsque les premier et second matériaux sont compatibles entre eux, le moulage a lieu dans un seul et même moule par bi- injection des matériaux utilisés, la réalisation des moyens d'étanchéité précédant celle de formation de la bague. Que cette dernière soit réalisée par la technique de bi-injection qui vient d'être mentionnée ou dans un procédé à deux étapes de moulage, l'invention prévoit de tirer parti des propriétés de retrait, ou d'expansion, ou de compression du matériau constitutif de la bague 13 pour assurer la fixation de ladite bague sur les moyens 16 de liaison de la bague au tube. Dans le mode d'exécution illustré sur la figure 8 la bague 13 ', analogue à la bague 13 des réalisations précédentes-, est monobloc (d'une pièce) avec les moyens 16 de liaison du tube 10 à un embout et de la lèvre 14 formant les moyens d'étanchéité entre le tube et ledit embout, les moyens 16, la lèvre 14 et la bague 13 ' étant réalisés par injection, dans un moule M o a été placé le tube 10 enfilé sur un noyau amovible N, d'un matériau du type élastomère ou à propriétés analogues, comme montré par la flèche K, lequel est ensuite vulcanisé ou réticulé. Dans un autre mode d'exécution, illustré schématiquement sur les figures 9 et 10, la bague 13 est fixée par collage (comme montré schématiquement par les pointillés co) sur la surface externe d'une partie 16 servant à la liaison du tube 10 à la bague 13 et qui comporte en outre, d'une pièce avec elle, un organe d'étanchéité comme une lèvre 14. L'invention n'est pas limitée à la fabrication de raccords comprenant un tube et un embout seulement mais trouve aussi avantageusement application pour la fabrication de raccords multiples, comme montré sur la figure 3, ou pour la fabrication d'un dispositif comme montré sur la figure 4. Pour une telle fabrication, l'invention propose de mettre en oeuvre l'un quelconque des modes d'exécution du procédé décrit ci-dessus pour former simultanément la membrane 43 monobloc avec les moyens 16 assurant la liaison du tube 10 à une bague et les moyens comme une lèvre 14 assurant l'étanchéité dudit tube et de l'embout avec lequel il est destiné à coopérer. il REVENDICATIONS 1 Raccord étanche d'un tube ( 10) et d'un embout ( 11, 41) comprenant une bague externe ( 13), d'assemblage du tube audit embout, caractérisé en ce que les moyens ( 14; 20, 21; 42) assurant l'étanchéité entre le tube ( 10) et l'embout ( 11, 41) sont d'une pièce avec les moyens ( 16, 35, 40) assurant la liaison de la bague et du tube. 2 Raccord selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens assurant l'étanchéité entre le tube ( 10) et l'embout ( 11, 41) et, simultanément, la liaison de la bague ( 13) et du tube ( 10) sont en un matériau du type élastomère, ou en un matériau à propriétés analogues, mis en forme par moulage, de préférence moulage par injection. 3 Raccord selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que le tube ( 10) et la bague ( 13) sont en métal, matière plastique polymérique ou en élastomère(s). 4 Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend au moins deux tubes ( 30, 31) et deux embouts ainsi que des moyens monoblocs assurant l'étanchéité entre les tubes et les embouts, d'une part et la liaison ( 35) entre lesdits tubes et une bague ( 32) d'autre part, (figure 3). Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend en outre au moins une membrane perforable ( 43) obturant un ou les tube(s) ( 10) aussi longtemps que le raccord n'est pas monté. 6 Raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les moyens ( 14; 20, 21; 42) assurant l'étanchéité entre le tube ( 10) et l'embout ( 11, 41) sont du type des joints à lèvre(s) ou du type des joints toriques ou analogues. 7 Procédé de fabrication d'un raccord selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que pour réaliser les moyens ( 14, 16, 35; 42, 40) assurant l'étanchéité entre le tube ( 10) et l'embout ( 11, 41) et la liaison de la bague au tube, on moule autour de ce dernier et d'au moins un noyau amovible (N), un matériau de type élastomère ou à propriétés analogues, lequel est ensuite vulcanisé ou réticulé. 8 Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que le moulage, de préférence par injection, a lieu entre la bague ( 13) et le tube ( 10) dans un moule (M) qui les enferme tous les deux. 9 Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'on injecte d'abord dans un premier moule (M) et autour du tube ( 10) et d'au moins un noyau amovible (N) un premier matériau destiné à former les moyens d'étanchéité ( 14) et de liaison ( 16) du tube et de la bague, en ce qu'on effectue alors une pré- vulcanisation dudit premier matériau, en ce qu'on place l'ensemble obtenu dans un second moule (M'), en ce qu'on injecte dans ce dernier un second matériau destiné à former la bague ( 13) ainsi surmoulée sur les moyens de liaison et d'étanchéité et en ce qu'on vulcanise ou réticule le tout. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que les premier et second matériaux sont identiques et du type élastomérique, l'injection étant conduite dans un seul et même moule et étant suivie d'une seule phase de vulcanisation ou réticulation. 11 Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que le premier matériau est du type élastomère et le second du type des plastomères. 12 Procédé selon la revendication 11, caractérisé en ce que, lorsque les deux matériaux sont compatibles entre eux, il est mis en oeuvre par bi- injection dans un seul et même moule. 13 Procédé selon la revendication 11 ou 12, caractérisé en ce que ce sont les propriétés de retrait, d'expansion ou de compression du second matériau qui assurent la fixation de la bague ( 13) sur lesdits moyens ( 14, 16) d'étanchéité et de liaison bague/tube. 14 Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que la bague ( 13) est fixée par collage sur les moyens d'étanchéité et de liaison bague/tube (figures 9 et 10). Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 14, caractérisé en ce que le moulage du matériau du type élastomère ou à propriétés analogues est conduit de manière à réaliser, simultanément aux moyens assurant l'étanchéité entre le tube et l'embout et la liaison de la bague au tube, un organe auxiliaire comme une membrane ( 43) d'obturation du tube ( 10). 16 Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 15, caractérisé en ce que le moulage est conduit en faisant application de deux noyaux (N 1, N 2) choisis en fonction de la forme souhaitée pour les moyens ( 14; 20, 21; 42) assurant l'étanchéité entre le tube ( 10) et l'embout ( 11, 41).