Brevet FR2710157A1 — publié le 19950324

PROCEDE ET DISPOSITIF POUR ALIGNER AUTOMATIQUEMENT DES FIBRES OPTIQUES La présente invention concerne un procédé pour aligner automatiquement des fibres optiques et notamment pour aligner au moins une autre fibre, portée par un support incliné, avec une ou plusieurs fibres optiques constituées en ruban plat, ledit ruban étant préalablement monté dans un préhenseur posé sur un élément d'appui incliné, procédé dans lequel on positionne les fibres du ruban préalablement dénudées et fracturées dans des gorges sensiblement en forme de V, ces gorges sensiblement horizontales comportant une zone d'alignement. Elle concerne également un dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé. On connaît des procédés et des appareils permettant d'effectuer automatiquement l'alignement des fibres optiques, notamment ceux décrits par la publication française No 2 660 442 B1. D'une manière générale l'alignement de fibres optiques, soit pour effectuer des mesures, soit pour effectuer une connexion temporaire ou permanente, est une opération délicate qui nécessite beaucoup de soins. Pour guider les fibres dans la zone d'alignement on utilise couramment des gorges en forme de V. On s'est aperçu précédemment que l'on obtenait les meilleurs résultats lorsqu'on incurvait les fibres au voisinage de la zone d'alignement et on a pensé jusqu'à ce jour, qu'il était avantageux d'amener les deux fibres à aligner en appui l'une contre l'autre, leur force d'appui réciproque étant alors d'autant plus faible que la longueur de fibre incurvée était grande. Cependant l'usage a montré que cet appui pouvait, dans certains cas, engendrer un soulèvement de l'une au moins des deux fibres en présence et, de ce fait provoquer un désalignement de ces fibres, notamment si les plans fracturés constituant l'extrémité des fibres n'étaient pas parfaitement perpendiculaires aux axes desdites fibres. En outre, on a constaté qu'un tel désalignement pouvait également avoir pour origine la présence d'une particule de poussière dans une des gorges de guidage, dans la zone d'alignement. Une telle particule a pour effet de soulever localement la fibre, soulèvement qui se prolonge alors fréquemment en s'accentuant jusqu'à l'interface des fibres à aligner provoquant un désalignement d'autant plus grand que la perturbation initiale est éloignée de ladite interface. L'expérience a montré que la zone d'alignement, zone dans laquelle les surfaces latérales des fibres sont en contact avec la surface de la gorge d'alignement, doit être aussi courte que possible afin de réduire à la fois la possibilité et l'intensité d'éventuelles perturbations par des particules de poussière. La présente invention se propose d'apporter une solution à l'ensemble de ces problèmes et de fournir un procédé ainsi qu'un dispositif permettant de garantir un alignement précis de fibres optiques disposées dans des gorges en forme de V. Ce but est atteint par le procédé de l'invention caractérisé en ce que l'on amène les extrémités des fibres du ruban plat dans la zone d'alignement en les faisant coulisser dans lesdites gorges pour les incurver sur une longueur prédéterminée telle que lesdites fibres soient sensiblement tangentes, à proximité de leur extrémité seulement, aux gorges en V correspondantes, et en ce que l'on amène ladite autre fibre dans la zone d'alignement en la faisant coulisser dans l'une desdites gorges en V pour l'incurver sur une longueur prédéterminée telle que son extrémité soit amenée à proximité immédiate de celle d'une des fibres du ruban et qu'elle soit sensiblement tangente à ladite gorge en V, à proximité de son extrémité seulement. De préférence les fibres du ruban et ladite autre fibre sont positionnées successivement. Selon un mode de réalisation avantageux, l'angle que fait l'élément d'appui incliné du ruban plat avec la zone d'alignement des gorges en V est choisi entre.- 15 et 45 , et de préférence sensiblement égal à , et l'angle que fait le support incliné de ladite autre fibre avec la zone d'alignement des gorges en V est également choisi entre 15 et 45 , et de préférence sensiblement égal à 30 . Dans ce procédé, les fibres du ruban plat sont incurvées sur une longueur comprise entre 0,010 et 0, 020 m, et de préférence sensiblement égale à 0,013 m, et ladite autre fibre est également incurvée sur une longueur comprise entre 0,010 et 0,020 m et de préférence sensiblement égale à 0,013 m. D'une façon avantageuse pour faire coulisser lesdites fibres du ruban plat, on déplace ledit préhenseur le long dudit élément d'appui incliné et pour faire coulisser ladite autre fibre dans la gorge en V dans la zone d'alignement, on déplace son support en direction de cette zone selon un axe dont l'angle avec l'horizontale est compris entre 45 et 900 et de préférence sensiblement égal à 70 . Ce but est également atteint par le dispositif pour la mise en oeuvre de ce procédé caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour amener les extrémités des fibres du ruban dans la zone d'alignement, en les faisant coulisser dans lesdites gorges pour les incurver sur une longueur prédéterminée telle que lesdites fibres soient sensiblement tangentes, à proximité de leur extrémité seulement, aux gorges en V correspondantes, et des moyens pour amener ladite autre fibre dans la zone d'alignement en la faisant coulisser dans une desdites gorges en V pour l'incurver sur une longueur prédéterminée telle que son extrémité soit amenée à proximité immédiate de celle d'une des fibres du ruban et qu'elle soit sensiblement tangente à ladite gorge en V, à proximité de son extrémité seulement. De façon avantageuse, le support de ladite autre fibre est associé à des moyens mécaniques comportant des moteurs pas à pas pour assurer le déplacement de ce support selon un axe faisant avec l'horizontale un angle compris entre 45 et 90 et de préférence sensiblement égal à 70 . Selon une variante, ladite autre fibre peut être une des fibres d'un autre ruban plat de fibres optiques, cet autre ruban plat étant agencé pour être connecté temporairement à une ou plusieurs fibres dudit ruban plat. La présente invention sera mieux comprise en référence à la description d'une forme de réalisation préférée et au dessin annexé dans lequel: - la figure 1 représente une vue schématique du dispositif selon l'invention dans la phase initiale du procédé, et - la figure 2 représente le dispositif de la figure 1 dans la phase finale du procédé. En référence aux figures, un ruban plat 10, qui comporte de préférence plusieurs fibres optiques 11 disposées parallèlement et de longueurs sensiblement égales, est monté par l'intermédiaire d'un préhenseur 9 sur un élément d'appui 12 incliné pourvu d'une butée d'arrêt 8. Cet élément d'appui permet de maintenir les fibres 11 dans une position inclinée faisant un angle a avec l'horizontale cet angle a étant avantageusement compris entre 15 et 45 et de préférence égal ou voisin de 30 . Les extrémités des fibres sont engagées dans des gorges de guidage 13 ayant un profil en forme de V. Ces gorges comportent une zone centrale 14 qui est appelée zone d'alignement et des zones de guidage disposées de part et d'autre de cette zone centrale. Ces fibres 11 sont destinées à être optiquement couplées d'une manière temporaire ou semi-permanente, avec au moins une fibre optique 15 qui peut être une fibre de mesure ou une fibre d'un ruban optique prévu pour être couplé au ruban précédent. La fibre est montée sur un support 16 qui est placé de telle manière que la fibre forme avec les gorges 13 en V un angle P compris entre 15 et 45 et de préférence égal ou voisin de 30 . Le support 16 est conçu pour pouvoir être déplacé le long d'un axe DD' qui forme avec les gorges en V horizontales, un angle ' avantageusement compris entre et 90 et de préférence égal ou voisin de 70 . Dans la pratique on positionne les fibres 11 de telle manière que leurs extrémités soient engagées dans les gorges en V correspondantes. On déplace ensuite le préhenseur, dans le sens de la flèche A, le long de l'élément d'appui 12 qui définit une rampe inclinée, de telle manière que les extrémités des fibres s'incurvent en raclant les flancs des gorges et évacuent de ce fait les éventuelles particules de poussière qui peuvent s'y trouver hors de leur zone d'appui. On réalise ainsi un auto-nettoyage des gorges au moment de la mise en place des fibres. Le déplacement des fibres s'effectue sur une longueur déterminée par le positionnement de la butée d'arrêt 8 de telle manière que les tronçons d'extrémité se positionnent tangentiellement avec les gorges, les points de tangence étant soit les extrémités des fibres soit localisés le plus près possible de ces extrémités, ou en faisant au maximum un angle de 1 avec ces gorges. La longueur de fibres incurvée est avantageusement comprise entre 0,010 et 0,020 m, et de préférence égale ou voisine de 0,013 m. Par une telle incurvation relativement courte on peut s'assurer que la force induite par la courbure de la fibre maintienne le tronçon d'extrémité de cette dernière en appui contre le fond de la gorge sans lui permettre de se relever à proximité de l'extrémité. Dans le cas o la fibre 15 est une fibre de mesure, elle sera amenée successivement en alignement avec toutes les fibres 11 du ruban 10. En revanche, si cette fibre fait partie d'un câble de transmission du type câble multifibre plat, chaque fibre de ce dernier est alignée avec une fibre correspondante du ruban 10. Que la fibre soit unique ou qu'elle appartienne à un câble multifibre, son positionnement s'effectue de la même manière. Son extrémité est placée dans une des gorges 13 en forme de V. Puis le support 16 est déplacé le long d'une trajectoire définie par l'axe DD' par des moyens appropriés qui comportent avantageusement des moteurs pas à pas. Par ce déplacement, l'extrémité de la fibre 15 est poussée dans la gorge et le tronçon d'extrémité s'incurve au fur et à mesure qu'il coulisse de la gorge dans la zone d'alignement. On atteint les mêmes effets que ceux réalisés par la mise en place des fibres 11. D'une part on réalise un auto-nettoyage de la gorge et d'autre part on assure une position tangentielle, ou pratiquement tangentielle, de la fibre par rapport à la gorge, dans la zone d'alignement à proximité immédiate de l'extrémité de la fibre. Pour éviter que les fibres opposées alignées ne se soulèvent en raison d'une poussée générée lorsque les extrémités de ces fibres appuient l'une contre l'autre, on évite le contact des extrémités et on les maintient à une distance déterminée l'une de l'autre, cette distance étant comprise entre 0 et 50 Im. La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation et d'application décrits ci-dessus, mais elle s' étend à toute modification ou variante évidente pour un homme du métier. REVENDICATIONS 1. Procédé pour aligner automatiquement des fibres optiques et notamment pour aligner au moins une autre fibre, portée par un support incliné, avec une ou plusieurs fibres optiques constituées en ruban plat, ledit ruban étant préalablement monté dans un préhenseur posé sur un élément d'appui incliné, procédé dans lequel on positionne les fibres du câble préalablement dénudées et fracturées dans des gorges sensiblement en forme de V, ces gorges sensiblement horizontales comportant une zone d'alignement, caractérisé en ce que l'on amène les extrémités des fibres du ruban plat dans la zone d'alignement en les faisant coulisser dans lesdites gorges pour les incurver sur une longueur prédéterminée telle que lesdites fibres soient sensiblement tangentes, à proximité de leur extrémité seulement, aux gorges en V correspondantes, et en ce que l'on amène ladite autre fibre dans la zone d'alignement en la faisant coulisser dans une desdites gorges en V pour l'incurver sur une longueur prédéterminée telle que son extrémité soit amenée à proximité immédiate de celle d'une des fibres du ruban et qu'elle soit sensiblement tangente à ladite gorge en V, à proximité de son extrémité seulement. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les fibres du ruban et ladite autre fibre sont positionnées successivement. 3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'angle que fait l'élément d'appui incliné du ruban plat avec la zone d'alignement des gorges en V est choisi entre 15 et 45 et de préférence sensiblement égal à 30 . 4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'angle que fait le support incliné de ladite autre fibre avec la zone d'alignement des gorges en V est choisi entre 15 et 450 et de préférence sensiblement égal à 30 . 5. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les fibres du ruban plat sont incurvées sur une longueur prédéterminée comprise entre 0,010 et 0,020 m, et de préférence sensiblement égale à 0,013 m. 6. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite autre fibre est incurvée sur une longueur prédéterminée comprise entre 0, 010 et 0,020 m, et de préférence sensiblement égale à 0,013 m. 7. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que pour faire coulisser lesdites fibres du ruban plat, on déplace ledit préhenseur le long dudit élément d'appui incliné. 8. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que pour faire coulisser ladite autre fibre de la gorge en V dans la zone d'alignement, on déplace le support en direction de cette zone selon un axe dont l'angle avec l'horizontale est compris entre 45 et 90 , et de préférence sensiblement égal à 70 . 9. Dispositif pour la mise en oeuvre du procédé pour aligner automatiquement des fibres optiques et notamment pour aligner au moins une autre fibre portée par un support incliné avec une ou plusieurs fibres optiques constituées en ruban plat, ledit ruban plat étant préalablement monté dans un préhenseur (9) posé sur un élément d'appui incliné (12), les fibres du ruban étant préalablement dénudées, fracturées et introduites dans des gorges (13) sensiblement en forme de V, lesdites gorges sensiblement horizontales comportant une zone d'alignement (14), caractérisé en ce qu'il comporte des moyens pour amener les extrémités des fibres (11) du ruban (10) dans la zone d'alignement (14) en les faisant coulisser dans lesdites gorges pour les incurver sur une longueur prédéterminée telle que lesdites fibres soient sensiblement tangentes, à proximité de leur extrémité seulement, aux gorges en V correspondantes, et des moyens pour amener ladite autre fibre (15) dans la zone d'alignement en la faisant coulisser dans une desdites gorges en V pour l'incurver sur une longueur prédéterminée telle que son extrémité soit amenée à proximité immédiate de celle d'une des fibres (11) du ruban (10) et qu'elle soit sensiblement tangente à ladite gorge en V, à proximité de son extrémité seulement. 10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que le support (16) de ladite autre fibre (15) est associé à des moyens mécaniques comportant des moteurs pas à pas pour assurer le déplacement de ce support selon un axe faisant avec l'horizontale un angle X compris entre 45 et 90 et de préférence sensiblement égal à 700. 11. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que ladite autre fibre (15) est une des fibres d'un autre ruban plat de fibres optiques, cet autre ruban plat étant agencé pour être connecté temporairement à une ou plusieurs fibres dudit ruban plat.