Brevet FR2705561A1 — publié le 19941202

La présente invention concerne une tétine pour biberon spécialement adaptée pour l'alimentation des nourris- sons. L'alimentation d'un nourrisson au biberon présente des inconvénients par rapport à son alimentation au sein maternel qui tiennent essentiellement à deux facteurs. Il s'agit tout d'abord de l'absence de régularité dans la dose de lait délivré pour un effort de succion constant. En effet cette dose est fonction de la hauteur de liquide présente10 dans le biberon, c'est-à-dire d'une part de la quantité de lait qu'il contient, qui va en diminuant en fonction de la consommation, et d'autre part de l'inclinaison du biberon par rapport à l'horizontale. En praticulier les incidents du genre fausse-route s'observent aux premières gorgées prises par le nourrisson qui exerce une puissante force d'aspiration augmentée d'une hauteur de colonne de liquide maximale, ce qui conduit à un excès de liquide parvenant au bébé. Le deuxième facteur nuisant à l'alimentation dans de bonnes conditions d'un nourrisson réside dans la pénétra- tion de l'air dans le biberon en substitution du lait consommé. Cette pénétration s'opère dans les tétines les plus rudimentaires par la fente d'écoulement du lait lorsque la dépression à l'intérieur du biberon est plus importante que la force d'aspiration du nourrisson. Il n'est pas rare qu'à ce moment le nourrisson avale de l'air ce qui, ajouté à l'irrégularité de son alimentation, constitue la cause principale des troubles de digestion. On a tenté de pallier cet inconvénient en ménageant une entrée d'air dans le biberon par un orifice différent de celui de la sortie du liquide. C'est ainsi que certaines tétines qui sont assem- blées au biberon par un écrou venant appuyer une embase de la tétine sur la surface terminale du col du biberon, possèdent une ou plusieurs rainures radiales dans cette embase qui forment des canaux par lesquels lorsque la dépression à35 l'intérieur du biberon est suffisante, l'air extérieur peut pénétrer. L'intensité de serrage de la tétine sur le col du biberon, comme l'embase de la tétine est en caoutchouc donc est susceptible d'écrasement, règle la section de passage de ces canaux de sorte que ceux-ci fonctionnent comme une valve 5 à seuil d'ouverture. L'utilisation de ces tétines a montré cependant que le réglage de leur fonctionnement est délicat notamment pour les nourrissons très jeunes. En effet, il faut que l'air pénètre dans le biberon même sous une faible dépression, l'intensité de la succion d'un tout jeune nouveau-né étant relativement faible, ce qui conduit à serrer très peu la tétine sur le col du biberon au moyen de l'écrou. Or, dans ce cas il n'est pas rare de constater des fuites de lait ce qui conduit les utilisateurs à serrer plus fortement la tétine jusqu'à annuler complètement les passages d'air et supprimer l'effet technique que l'on souhaitait obtenir. La présente invention a pour but d'apporter une solution aux deux causes principales de difficultés de digestion de nouveau-nés dues au mode de leur alimentation c'est à dire permettant pour une force de succion donnée de délivrer une dose de lait constante et de prévoir une entrée d'air tout à fait satisfaisante à l'intérieur du biberon au fur et à mesure qu'il se vide. A cet effet la présente invention a pour objet une tétine pour biberon comportant un embout souple percé destiné à être introduit dans la bouche d'un enfant et une partie de fixation au corps du biberon, cette tétine comportant une paroi intérieure de doublage de sa paroi extérieure détermi- nant une chambre annulaire se terminant aux environs du niveau de la base de l'embout et en communication permanente avec l'atmosphère par au moins un orifice ménagé dans la paroi extérieure de la tétine à la base de la chambre annulaire. Grâce à cette disposition, le liquide aspiré par le bébé se trouve à une pression constante quelle que soit la quantité de liquide contenue dans le biberon, cette pression35 étant la pression atmosphérique. En outre, la pénétration de l'air dans le biberon ne demande aucun réglage initial et s'adapte parfaitement à la quantité de liquide extraite par le nouveau-né. Dans un mode préféré de réalisation au moins l'extrémité libre de la paroi intérieure de doublage est souple et s'applique, en position de repos, contre la surface intérieure de la base de l'embout souple. Par cette réalisa- tion, et notamment dans le cas o le diamètre extérieur de cette extrémité libre est légèrement supérieur au diamètre intérieur de la tétine à la base de l'embout, on évite, lors du passage du biberon dans sa position de service à sa position verticale tétine en haut, qu'une petite quantité de lait, celle notamment contenue dans l'embout, ne vienne noyer la chambre annulaire. De manière préférée, la totalité de la paroi intérieure de doublage de la tétine sera réalisée en matière souple et élastique comme par exemple un silicone avec toutes les qualités alimentaires requises. Dans un autre mode de réalisation, l'embout de la tétine est en une seule pièce avec la paroi intérieure, la zone de jonction de l'embout et de la paroi intérieure formant une zone au niveau de laquelle des fentes sont pratiquées, le moyen de fixation de la tétine au corps du biberon étant constitué par un écrou de serrage d'une collerette de la tétine sur l'extrémité du col du biberon, cet écrou comportant un dôme rigide pourvu d'une ouverture centrale dans laquelle est logé l'embout et sur le bord intérieur de laquelle vient prendre appui la zone dans laquelle les fentes sont ménagées, tandis qu'au moins une ouverture est ménagée à la base du dôme rigide pour placer l'espace entre la tétine et le dôme en communication avec l'atmosphère. D'autres caractéristiques et avantages de l'inven- tion ressortiront des modes de réalisation décrits ci-après à titre d'exemple. Il sera fait référence aux dessins annexés parmi lesquels: - la figure 1 est une vue en coupe d'un premier mode de réalisation de la tétine selon l'invention, - la figure 2 illustre une variante de ce premier mode de réalisation, - la figure 3 et la figure 4 sont des vues en coupes orthogonales d'une tétine dont l'embout est adapté morphologiquement à la succion, - la figure 5 est une vue en coupe d'un autre mode de réalisation de l'invention. A la figure 1, on a représenté le goulot 1 d'un biberon possédant un filetage extérieur 2 et une face d'extrémité 3. Le biberon comporte également de manière connue une bague 4 comportant un épaulement d'extrémité 5 et un filet intérieur 6 destiné à coopérer avec le filet extérieur 2 du col 1 pour pincer entre la surface 3 et l'épaulement 5 l'embase que comporte habituellement une tétine. Dans le cas de la figure, cette bague 4 est utilisée dans la même fonction pour fixer de la même manière la tétine selon l'invention décrite ci-après. Cette tétine comporte une enveloppe extérieure 7 dont la forme est sensiblement identique à la forme des tétines connues, c'est-à-dire qui comprend un embout 8 perforé (trous, fentes...) raccordé à une portion 9 en forme de dôme pourvu à sa base d'une collerette 10 qui forme l'embase de fixation de cette enveloppe extérieure 7. Au voisinage de la bague 4 cette enveloppe possède un orifice 11 de mise en communication de son volume intérieur avec l'atmosphère extérieure. A l'intérieur de cette enveloppe 7 la tétine selon l'invention comporte une paroi intérieure 12 qui, à partir d'une embase 13 destinée à être superposée à l'embase 10 de l'enveloppe 7, forme une sorte de doublage de la partie 9 de l'enveloppe 7 pour se terminer par une partie d'extrémité sensiblement cylindrique 14 débouchant à la base de l'embout 8. La fixation des deux enveloppes 7 et 12 au col 1 est réalisée par la bague 4 en serrant les deux embases 10 et 13 entre l'épaulement 5 et la surface 3. La forme des enveloppes est telle que lorsqu'elles sont assujetties au col 1 du biberon, elles définissent entre elles un espace annulaire 15 qui communique avec l'atmosphère extérieure par l'orifice 11. Lorsque le biberon est plein et qu'on le retourne pour placer la tétine en partie inférieure comme représenté sur la figure 1, c'est-à- dire dans la position dans laquelle10 il est utilisé pour alimenter un nourrisson, l'embout 8 se remplit de liquide jusqu'à obturer le débouché de la partie 14 de la paroi intérieure 12. Il s'établit alors dans l'espace intermédiaire 15 entre les deux parois 7 et 12 une surface libre 16 soumise à la pression atmosphérique qui constitue un moyen de retenue de la colonne de liquide dans le biberon. Lorsque le nouveau-né exerce son effort de succion sur l'embout 8, il commence par extraire le liquide que cet embout contient, abaissant ainsi le niveau 16, ce qui permet à l'air contenu dans l'espace intermédiaire 15 de pénétrer dans l'extrémité 14 de la paroi 12 pour remonter le long du biberon. Apres que l'enfant a relâché son effort de succion, l'embout 8 recouvre sa forme initiale et se remplit à nouveau du liquide provenant du biberon jusqu'à l'obtention d'un équilibre semblable à l'équilibre précédent. On comprend que par ce dispositif l'effort de succion n'est absolument pas influencé par la hauteur de liquide qui existe dans le biberon. En effet, l'enfant exerce une succion sur l'embout 8 qui a une hauteur de liquide de l'ordre de 1 à 2 cm. Cette hauteur reste constante quel que soit le degré de remplissage du biberon. Par ailleurs, comme l'entrée d'air à l'intérieur du biberon venant se substituer au liquide consommé ne rencontre pratiquement aucune résistance pour franchir le col 14 de la35 seconde enveloppe 12, l'embout 8 ne comporte pratiquement jamais de bulles d'air et l'enfant n'en avale pas. En outre, contrairement aux tétines qui existent, l'entrée d'air ne se produira jamais au travers de la fente ou des orifices que comporte l'extrémité de l'embout 8 pour la sortie du liquide destiné à l'enfant. Cette disposition présente un petit inconvénient si, alors que le biberon n'est pas entièrement vide, on le redresse. En effet, dans ce cas, le liquide contenu dans l'embout 8 peut se répandre dans la chambre 15 et atteindre l'orifice 11 d'o il peut s'écouler et goutter vers l'exté- rieur. Il faut noter cependant qu'en prenant la précaution de ne jamais redresser le biberon tant qu'il n'a pas été vidé, cette fuite ne se produit pas. Néanmoins, pour pallier ce petit inconvénient, l'invention propose une autre forme de réalisation de la tétine représentée à la figure 2. Dans cette réalisation, la paroi 12 qui est ici entièrement en matière souple et élastiquement déformable, affecte la forme d'un dôme 17 ouvert à son sommet et dont la paroi s'amincit au fur et à mesure qu'on approche de cette ouverture 18 pour former une lèvre souple. Les dimensions relatives de la partie 9 de l'enveloppe extérieure 7 et de la partie inté- rieure 17 sont telles que la lèvre souple est légèrement en appui forcé sur la zone de transition entre la partie 9 de l'enveloppe 7 et l'embout 8. Ce contact forcé peut être obtenu simplement en ayant prévu un diamètre des lèvres bordant l'ouverture 18 de la paroi intérieure d'un diamètre extérieur légèrement supérieur au diamètre intérieur de cette zone de transition entre les parties 9 et 8 de l'enveloppe extérieure 7. Par cette disposition, lorsque l'on redresse le30 biberon, le liquide contenu dans l'embout 8 ne vient pas s'écouler dans la chambre annulaire 15 située entre les enveloppes 7 et 17. On notera que ces lèvres bordant l'ouver- ture 18 n'ont pas pour fonction d'assurer l'isolement de la chambre 15 par rapport à l'intérieur du biberon, et que le phénomène décrit en regard de la figure 1 est également mis en jeu dans le dispositif de la figure 2 pour retenir la colonne de liquide contenu dans le biberon. Les figures 3 et 4 illustrent une application de la variante de réalisation décrite en regard de la figure 2, à une tétine dite physiologique, c'est-à-dire dans laquelle l'embout 8 est de forme spécialement adaptée à la morphologie de la bouche du nourrisson. On retrouve sur ces figures la plupart des éléments déjà décrits en regard des figures précédentes avec les mêmes références. La paroi intérieure 17 est ici en forme de diaphragme tubulaire dont les lèvres voisines de son ouverture 18 sont très minces et viennent prendre appui sur une partie renforcée 19 c'est-à-dire d'épaisseur plus importante de l'enveloppe 7 dans la zone de transition entre la partie 9 en dôme et l'embout 8. Par cette15 disposition, les efforts engendrés par le nourrisson sur la tétine engendrent une déformation limitée à la paroi formant l'embout 8. En effet la zone 19 étant plus raide car plus épaisse, limite la transmission de l'effort de succion au reste de la tétine que ce soit à la partie 9 ou à la paroi intérieure 17. On remarquera par ailleurs que la base de la paroi 17 est également renforcée pour constituer une partie relativement épaisse 20 sur laquelle peut s'appuyer et se centrer l'embase de l'enveloppe extérieure 7. On remarquera enfin que l'orifice 11 ménagé dans l'enveloppe extérieure 725 se trouve, en position d'utilisation de la tétine, situé sur le côté, si bien que si une fuite minime se produit de l'embout 8 vers la chambre annulaire 15, le liquide qui est présent dans cette chambre annulaire est situé à un niveau inférieur au niveau de l'orifice 11. Enfin la figure 5 est la représentation d'un deuxième mode de réalisation d'une tétine selon l'invention. Dans celui-ci la bague 4 est surmontée d'une partie rigide 21 en forme de dôme dont le sommet est ouvert. A l'intérieur de cette partie rigide est logée une enveloppe souple 22 divisée35 en deux parties, une partie 23 extérieure au dôme rigide 21 et formant l'embout de succion de la tétine et une partie 24 intérieure au dôme 21 qui constitue la paroi souple équiva- lente à celle 12, 17 intérieure des figures précédentes. Cette paroi 24 possède un rétrécissement et une diminution5 d'épaisseur au niveau de l'ouverture du dôme 21 sur les bords de laquelle elle s'applique, cette zone comportant une pluralité de fentes 25 qui divise ce rétrécissement en autant de pseudo-lèvres susceptibles d'être écartées de la paroi du dôme 21 sous l'effet d'une succion à laquelle serait soumis10 l'embout 23. Toute dépression à l'intérieur du biberon tendra à faire pénétrer de l'air quasiment librement au travers des fentes 25 puisqu'à ce niveau l'enveloppe 24 est de très faible épaisseur et donc très facilement déformable sous l'effet d'une faible différence de pression entre le liquide15 et la chambre annulaire 15 communiquant avec l'atmosphère par l'orifice 11 ménagé dans le dôme 21 rigide solidaire de la bague 4. REVENDICATIONS 1. Tétine pour biberon comportant un embout (8) souple et percé, destiné à être introduit dans la bouche d'un enfant et une partie de fixation (10) au corps (1) du biberon, caractérisée en ce qu'elle comporte une paroi intérieure (12) tubulaire de doublage de sa paroi extérieure (7) déterminant une chambre annulaire (15) se terminant aux environs du niveau de la base de l'embout (8) et en communi- cation permanente avec l'atmosphère par au moins un orifice (11) ménagé dans la paroi extérieure (7) de la tétine à la base de la chambre annulaire (15). 2. Tétine selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'au moins l'extrémité libre (18) de la paroi intérieure (17) est souple et s'applique en position de repos contre la surface intérieure de la base de l'embout souple (8). 3. Tétine selon la revendication 2, caractérisée en ce que le diamètre extérieur de cette extrémité libre (18) est légèrement supérieur au diamètre intérieur de la tétine à la base de l'embout (8) de sorte que le contact entre la paroi extérieure de la tétine et sa paroi intérieure soit légèrement à force. 4. Tétine selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que son embout (23) est en une seule pièce avec la paroi intérieure (24), la partie de jonction de l'embout avec la paroi intérieure formant une zone au niveau de laquelle des fentes sont pratiquées, le moyen de fixation de la tétine au corps (1) du biberon étant constitué par un écrou (4) de serrage d'une collerette (13) de la paroi intérieure (24) sur l'extrémité (3) du col (1) du biberon, qui comporte un dôme rigide (21) pourvu d'une ouverture centrale dans laquelle est logé l'embout (23) et sur le bord intérieur de laquelle vient prendre appui la zone de liaison de l'embout (23) avec la paroi intérieure (24) dans laquelle sont ménagées les fentes, au moins une ouver- ture (11) étant ménagée dans le dôme rigide (21) pour placer l'espace (15) entre la paroi intérieure (24) et le dôme (21) en communication avec l'atmosphère.