Brevet FR2704213A1 — publié le 19941028

L'invention a pour objet une unité de conditionnement de produit pouvant libérer ou exsuder un liquide et assurant la récupération et la rétention du liquide, en évitant que les produits en question ou leurs emballages demeurent en contact avec ce liquide. On connait déjà dans le domaine général de la récupération des liquides, différents emballages, à l'image de ceux décrits dans les demandes de brevet français FR-A2 564 807, FR-A-2 627 470 et FR-A-2 645 840. Toutefois, les emballages proposés sont en général encombrants, très spécialisés (à l'image de la cuve-palette de recueillement des liquides agressifs de la publication FR 2 645 840), voire des emballages à double fond spécialement adaptés pour assurer la séparation et la rétention séparée du liquide, quelque soit la position de l'emballage, comme dans la publication FR 2 564 807. Compte-tenu de cet art antérieur, l'invention a pour objet de proposer une unité de conditionnement du type précité qui présente tout particulièrement - un faible encombrement, - une facilité de manutention et de stockage, - une grande solidité, - une facilité de réalisation, en particulier par moulage ou thermoformage, à partir d'une matière telle que polyéthylène, ceci pour un coût réduit, - ainsi que la possibilité d'assigner éventuellement à cette unité, d'autres applications, toujours toutefois dans le domaine de la manutention. Pour atteindre cet objectif, l'invention propose donc en l'espèce une unité aplatie de conditionnement, destinée à recevoir sur elle lesdits produits pouvant libérer le liquide, l'unité comprenant une surface supérieure de support sur laquelle peuvent reposer lesdits produits et sous laquelle s'étendent des alvéoles ouvertes vers le haut, pour la rétention du liquide, et des plots creux saillants d'appui au sol pour ladite unité, ces plots présentant des parois latérales inclinées par rapport à la verticale, allant en se rapprochant les unes des autres vers le bas, pour autoriser un emboîtement des plots d'une unité supérieure dans ceux d'une unité inférieure identique. Ainsi définie, l'unité de l'invention pourra donc faciliter les opérations de stockage à vide, par sa possibilité d'emboîtement, sa structure aplatie limitant son encombrement et facilitant les opérations de manutention, et ses plots creux d'appui permettant avantageusement le passage entre eux des fourches d'un chariot de manutention. Toujours dans le but de limiter l'encombrement, tout en facilitant le stockage en particulier, l'unité de l'invention sera en outre de préférence équipée de moyens anti-coincement, pour éviter le coincement d'une unité supérieure emboîtée dans une unité inférieure, les moyens anti-coincement étant avantageusement situés sensiblement au niveau du fond des alvéoles, participant ainsi à la solidité d'ensemble de l'unité. Selon une autre caractéristique de l'invention, et en particulier dans le but d'assigner à l'unité éventuellement d'autres applications que la rétention d'un liquide, celle-ci pourra comprendre deux pièces séparables l'une de l'autre, constituées respectivement - d'un bac de rétention de liquide équipé desdites alvéoles et présentant ladite surface supérieure d'appui pour les produits, et - d'une palette équipée desdits plots et sur laquelle pourra reposer le bac de rétention en question, ce dernier présentant lui-même des plots faisant saillie vers le bas, de préférence jusqu'à un niveau inférieur à celui des alvéoles du bac pour s'engager dans la partie supérieure des plots creux de la palette. Toujours en particulier pour réduire l'encombrement en facilitant la manutention et le stockage ainsi qu'une multi-fonctionnalité possible, les plots du bac de rétention seront creux et définiront intérieurement un volume complémentaire de rétention du liquide, deux bacs identiques superposés étant en outre, conformément à une autre caractéristique de l'invention, conformée pour que le bac supérieur puisse s'emboîter en partie dans le bac inférieur. Dans l'hypothèse de la rétention d'une grande quantité de liquide, des problèmes "d'effet de houle" pouvant se poser, une caractéristique complémentaire de l'invention prévoit que les alvéoles du bac pourront comprendre des canaux allongés dans une direction, ces canaux étant interrompus sur leur longueur par des parois intermédiaires dressées pour constituer des brise-lames. Et notamment pour des exigences de solidité, tout en tenant compte des exigences d'encombrement, de manutention et de stockage, lesdites interruptions formant brise-lames pourront se présenter comme une excroissance creuse, de telle manière que lorsqu'un bac reposera sur une palette, la palette présentera un creux ou une ouverture à l'endroit où le bac présentera une excroissance creuse, laquelle ne trouvera donc sous-elle pas d'appui, évitant ainsi les risques de déformation sous charge de cette zone en creux. Et dans le cadre d'une réalisation privilégiée, les moyens anti-coincement précités du bac de rétention comprendront avantageusement des excroissances constituées par des décrochements dressés vers le haut de la paroi de fond des alvéoles de rétention, ces décrochements étant inclinés par rapport à la verticale. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront encore de la description qui va suivre faite en référence aux dessins annexés donnés uniquement à titre d'exemple non limitatifs et dans lesquels La figure 1 présente en coupe médiane longitudinale une unité aplatie de conditionnement conforme à l'invention sur laquelle repose une série de bacs pouvant par exemple renfermer des poissons ou des crustacés susceptibles de libérer de l'eau ;; la figure 2 est une vue en perspective à plus petite échelle de la palette de soutien qui constitue, sur la figure 1, la pièce inférieure de l'unité la figure 3 est une demi-vue en coupe à plus grande échelle selon la ligne de coupe III-III du bac de rétention illustré en partie sur la figure 4 et constituant la pièce supérieure de l'unité de la figure 1 la figure 4 est une vue partielle de dessus du bac de rétention illustré sur la figure 3 selon la flèche IV de cette même figure, et la figure 5 est une vue en coupe selon la ligne V-V du bac de rétention de la figure 4. Sur ces figures, on voit donc illustrée une unité de conditionnement repérée dans son ensemble 1 sur la figure 1 et adaptée pour recevoir, en appui sur elle, des produits pouvant libérer ou exsuder un liquide. En l'espèce, ces produits sont supposés comme étant constitués par des produits de la mer, tels que poissons et autres crustacés, stockés dans des caisses 2, empilées les unes sur les autres, au-dessus de l'unité 1 sur laquelle elles reposent. Ces caisses, souvent en matière plastique (ou en polystyrène pour certaines) ne sont habituellement pas hermétiquement fermées. En conséquence, les poissons et crustacés libérant lors de leur transport ou de leur stockage une certaine quantité d'eau, celle-ci a tendance à déborder des bacs 2. Pour éviter que ce liquide ne vienne salir, voire à la longue endommager par exemple le plateau du camion qui les transporte, l'unité de conditionnement 1 présente, juste sous les caisses 2, un bac de rétention de liquide 4. Brièvement, le bac 4 présente une surface supérieure de support 6 sur laquelle repose les caisses 2 et sous laquelle s'étendent des alvéoles 8 ouvertes vers le haut pour la rétention du liquide coulant des caisses. En particulier pour une solidité d'ensemble de l'unité 1 et pour faciliter la manutention et l'emmagasinage de cette dernière, le bac 4 est associé à une palette support sous-jacente 10, équipée de pieds creux polygonaux 12 faisant saillie sous une surface supérieure ou plateau support horizontal 14, de manière à réserver entre eux des espaces 16 adaptés pour le passage entre deux pieds adjacents des fourches d'un chariot de manutention. Pour favoriser une application éventuelle multifonctions de l'unité 1, ses parties constitutives des alvéoles de rétention 8 et des pieds d'appui 12 seront de préférence séparables l'une de l'autre et construites en étant intégrées à deux pièces séparées. En d'autres termes, on conseillera la réalisation des parties formant le bac 4 et la palette 10, respectivement en deux pièces distinctes, séparables l'une de l'autre, chaque pièce pouvant avantageusement être réalisées en matière plastique (par exemple polyéthylène), la palette 10 pouvant être réalisée par injection, tandis que le bac 4 pourra être fabriqué par thermoformage, voire rotomoulage. Quoi qu'il en soit, et que l'unité 1 soit réalisée en une ou deux pièces, on notera en particulier au vu de la figure 1, qu'elle présente une forme aplatie dans la mesure où elle est de faible hauteur et ne remonte pas particulièrement le long des parois des caisses 2, étant très essentiellement concentrée sous celles-ci. Tout au plus, peut-on noter sur la figure 1 un rebord périmétrique 18 de très faible hauteur, légèrement évasé, prolongeant en partie supérieure les parois latérales extérieures du bac 4, dans le but de stabiliser latéralement la pile des caisses. Egalement par souci de stabilité, dans le cas où l'unité 1 sera réalisée en deux pièces séparables 4, 10, le bac de rétention 4 présentera avantageusement des pieds en forme de plots creux, tels que 20, faisant saillie sous l'essentiel des alvéoles 8, de manière à pouvoir pénétrer dans la partie supérieure des pieds 12 de la pièce 10, ces pieds étant alors intérieurement creux et ouverts à leur sommet. Dans un mode favorable de réalisation, le bac de rétention 4 pourra présenter une section au sol sensiblement rectangulaire avec, vers chacun de ses quatre angles, un plot d'appui 20, ainsi qu'à proximité de la zone médiane de ces deux plus grands et deux plus petits côtés, deux plots complémentaires situés respectivement de part et d'autre des axes médians 4a ou 4b, quatre autres pieds étant encore prévus en partie centrale, suivant une symétrie par rapport au centre 4c du bac, assurant ainsi un relatif blocage latéral essentiellement à partir du centre des pièces. Comme on le voit sur la figure 2 plus particulièrement, les pieds creux 12 de la palette 10 seront alors disposés en conséquence pour recevoir à travers eux l'emboîtement de l'ensemble des plots 20. Telle qu'illustrée, la palette 10 est uniquement ouverte, sur sa face supérieure 14 formant plateau d'appui, à l'endroit desdits pieds 12. Mais on aurait également pu imaginer de réaliser cette surface 14 en un treillis. Comme on pourra le constater, les pieds 12, à l'image d'ailleurs des plots 20 du bac, présentent extérieurement, dans leur partie saillante, des parois latérales 12a inclinées par rapport à la verticale (figurée en la sur la figure 1) de manière à aller en se rapprochant les unes des autres vers le bas, de telle sorte que deux palettes 10 identiques superposées puissent s'emboîter partiellement l'une dans l'autre, les pieds creux 12 d'une palette supérieure s'engageant à l'intérieur de ceux d'une palette inférieure identiquement orientée ou inversée de 1800C par rapport à l'axe médian vertical commun aux deux palettes (dans le cas où celles-ci sont rectangulaires). En ce qui concerne le bac de rétention 4, dont on voit en particulier les détails de réalisation aux figures 3, 4 et 5, on notera que, vu de dessus ou de dessous, il présentera essentiellement la forme d'un plateau ondulé, les ondulations étant réalisées par les alvéoles 8 qui, avantageusement, seront constituées par des canaux allongés, par exemple dans la direction longitudinale du bac, comme on peut le voir en particulier sur la figure 4 sous le repère 8a, les plots creux 20 étant en l'espèce disposés dans l'alignement des canaux desquels ils sont structurellement séparés mais auxquels ils sont raccordés, en constituant si nécessaire un volume complémentaire de rétention. Sur la figure 4, on notera que les canaux 8a, qui pourront être parallèles entre eux, sont interrompus d'endroits en endroits, sur leur longueur, par des parois intermédiaires 22, dressées pour constituer des briselames, évitant les possibles mouvements de houle provoques par le liquide, en particulier lors de la manutention des bacs. Pour éviter que ces zones 22 puissent constituer des zones de faiblesse pour le bac, dans la mesure où celles-ci se présenteront en fait avantageusement comme des excroissances creuses faisant saillie depuis la surface de fond 24 des alvéoles (voir figures 3 et 5), elles seront avantageusement disposées, lorsqu'un bac sera superposé à une palette à surface supérieure en treillis, en regard de creux ou d'ouvertures, tels que repérés en 26 sur la figure 3, ménagée dans la surface supérieure 14 de la palette, de telle sorte que lesdites excroissances en brise-lames ne trouvent pas d'appui directement sous-elles, le reste du fond 24 venant par contre reposer sur la surface 14 du bac, transmettant ainsi les efforts. En particulier, sur les figures 1, 3 et 5, on pourra en outre remarquer la forme évasée du bac 4, ses parois latérales que prolongent localement les plots creux 20 étant en effet inclinées par rapport à la verticale, de manière à aller en se rapprochant les unes des autres vers le bas, permettant ainsi un possible emboîtement partiel d'un bac supérieur dans un bac inférieur identique et orienté de la même manière ou inversé de 180 par rapport à un axe vertical central, en supposant les bacs de section rectangulaire. Comme montré sur la figure 5, les bacs pourront notamment être emboîtables les uns dans les autres sur environ 40 à 60 % de leur hauteur, les formant section des alvéoles ou canaux de rétention ainsi que des autres parties de la pièce en volume étant conformées avec des parois inclinées pour autoriser cet emboîtement. De manière à éviter les difficultés de manutention, des moyens anti-coincement pourront en outre avantageusement être prévus sur chaque bac 4. Tel est d'ailleurs le rôle essentiel assigné aux excroissances 28 apparaissant sur la figure 5. Ces excroissances sont en l'espèce constituées par des décrochements de la paroi de fond 24, dressées vers le haut au-dessus de cette paroi, de manière à être inclinées par rapport à la verticale, en présentant une forme ayant, suivant une coupe par un plan vertical comme sur la figure 5, une forme en aile d'avion en flèche avec deux parois latérales 28a, 28b inclinées dans le même sens, sensiblement parallèlement, et une paroi supérieure 28c sensiblement horizontale. Ainsi, on pourra augmenter la surface d'appui d'un bac sur un bac inférieur, satisfaire aux exigences de réalisation, notamment par thermoformage, et éviter favorablement le coincement en emboîtement, le fond 24 d'un bac supérieur venant reposer sur la paroi supérieure 28c d'un bac inférieur, empêchant ainsi le bac supérieur de s'emboîter entièrement, sur toute sa hauteur, dans le bac inférieur, le positionnement et la dimension des plots 20 ne gênant aucunement l'emboîtement, tout ceci étant particulièrement avantageux pour le retour à vide des bacs de rétention, une fois les caisses 2 retirées et les bacs séparées des palettes, celles-ci étant en outre, comme déjà mentionnées ci-avant, elles-mêmes emboîtables partiellement les unes dans les autres, via leurs pieds en godet 12. En variante, les excroissances 28 pourraient tout à fait être substituer aux "brise-lames" 22 avec un effet comparable. REVENDICATIONS 1 - Unité aplatie pour le conditionnement sur elle de produits pouvant libérer un liquide, comprenant une surface supérieure de support (6) sur laquelle peuvent reposer lesdits produits (2) et sous laquelle s'étendent des alvéoles (8) ouvertes vers le haut pour la rétention dudit liquide et des plots creux (12) saillants d'appui au sol pour ladite unité, lesdits plots présentant des parois latérales (12a) inclinées par rapport à la verticale, allant en se rapprochant les unes des autres vers le bas pour autoriser un emboîtement d'une unité (1) supérieure dans une unité inférieure identique disposée en dessous. 2 - Unité selon la revendication 1 caractérisée en ce qu'elle est équipée de moyens anti-coincement (28) pour éviter le coincement d'une dite unité supérieure emboîtée dans une dite unité inférieure, ces moyens anticoincement étant situés sensiblement au niveau du fond desdites alvéoles (8). 3 - Unité selon la revendication 1 ou la revendication 2 caractérisée en ce qu'elle comprend deux pièces (4, 10) séparables l'une de l'autre et constituées respectivement - d'un bac (4) de rétention de liquide équipé desdites alvéoles (8) et présentant ladite surface supérieure (6) d'appui pour les produits, et - d'une palette équipée desdits plots (12) et sur laquelle repose ledit bac (4), ce dernier présentant lui-même des plots (20) faisant saillie vers le bas pour s'engager dans la partie supérieure des plots creux (12) de la palette. 4 - Unité selon la revendication 3 caractérisée en ce que les plots (20) du bac de rétention (4) sont creux, définissant intérieurement un volume complémentaire de rétention de liquide. 5 - Unité selon la revendication 3 ou la revendication 4 caractérisée en ce que le bac de rétention (4) présente une section parallélépipédique, avec des parois latérales périmétriques inclinées par rapport à la verticale, allant en se rapprochant vers l'extrémité libre desdits plots (20), lesquels présentent également des parois inclinées de la même manière pour un emboîtement l'un dans l'autre de deux tels bacs identiques superposés, jusqu'au-delà de ladite saillie des plots (20) du bac supérieur, dans une orientation relative identique ou inversée de 1800 par rapport à un axe médian vertical (la) desdits bacs. 6 - Unité selon l'une quelconque des revendications 3 à 5 caractérisée en ce que lesdites alvéoles (8) du bac de rétention comprennent des canaux (8a) allongés dans une direction. 7 - Unité selon la revendication 6 caractérisée en ce que les canaux (8a) sont interrompus sur leur longueur par des parois intermédiaires (22, 28) dressées pour constituer des brise-lames. 8 - Unité selon la revendication 7 caractérisée en ce que lesdites parois intermédiaires (22) constituent des interruptions qui se présentent comme des excroissances creuses, et en ce que la palette présente un creux ou une ouverture (26) à l'endroit où ledit bac présente une dite excroissance (22), de telle manière que chacune d'elle ne trouve pas sous elle d'appui lorsqu'un bac (4) repose sur une palette (10). 9 - Unité selon l'une quelconque des revendications 3 à 8 caractérisée en ce que lesdits moyens anti-coincement du bac de rétention comprennent des excroissances (28) constituées par des décrochements dressées vers le haut de la paroi de fond (24) des alvéoles de rétention, ces décrochements étant inclinés par rapport à la verticale. 10 - Unité selon l'une quelconque des revendications 3 à 9 caractérisée en ce que lesdits plots (20, 12) du bac de rétention (4) et de la palette (10) sont situés en particulier en partie centrale de ces pièces, les plots (20) dudit bac s'engageant, en position relative d'emboitement, avec un faible jeu latéral dans la partie supérieure des plots creux (12) de la palette, pour assurer essentiellement à partir de cette partie centrale un central et un relatif blocage en déplacement transversal entre ledit bac et ladite palette.