Brevet FR2704996A1 — publié le 19941110

BOITIER DEFORMABLE POUR APPAREIL ELECTRONIOUE PORTATIF ET AUTONOME. La présente invention concerne un boîtier déformable pour appareil électronique portatif et autonome, de type mains libres. Elle applique notamment, mais non exclusivement, à la réalisation de postes émetteurs-récepteurs tels que ceux utilisés pour assurer des liaisons permanentes entre plusieurs personnes, par exemple sur un chantier. Habituellement, les appareils de ce genre comprennent un boîtier rigide logeant les circuits électroniques et présentant des moyens de connexion d'un module d'alimentation logeant les batteries d'accumulateurs qui servent de logements aux piles utilisées pour alimenter l'appareil en énergie électrique. Bien entendu, ce boîtier porte des moyens de dialogue avec l'utilisateur tels que, par exemple, des boutons de commande et/ou de sélection, un clavier, un afficheur à cristaux liquides, ainsi que des moyens de connexion d'accessoires tels que, par exemple, un casque muni d'écouteurs et d'un microphone. Pour permettre l'usage de ces appareils sans entraver l'activité, éventuellement manuelle, des utilisateurs, de nombreuses solutions ont été déjà proposées. Il s'avère que ces solutions, dites mains libres, qui font le plus souvent intervenir des moyens de suspension tels que des sangles, des bretelles ou des fixations de ceinture, ne sont pas toujours satisfaisantes. Quel que soit le mode de suspension utilisé, elles constituent une gêne pour l'utilisateur, et ce, plus particulièrement dans le cas où, pour des raisons de consommation ou d'autonomie, on utilise une batterie de piles ou d'accumulateurs lourde et volumineuse. Par ailleurs, lorsqu'ils sont suspendus et qu'ils peuvent effectuer des mouvements de balancement, ces appareils se trouvent exposés à des chocs et donc à des détériorations. L'usage de vêtements (tels que des gilets) spécialement conçus pour recevoir et supporter l'appareil, demeure une solution coûteuse. L'invention a donc plus particulièrement pour but de supprimer ces inconvénients. Elle propose, à cet effet, un boîtier spécialement conçu pour venir se fixer sur une ceinture et pour épouser autant que possible la forme incurvée de cette dernière. Selon l'invention, ce boîtier se compose d'au moins deux parties assemblées l'une à l'autre, à savoir - une partie rigide, relativement plate, destinée à recevoir les circuits électroniques de l'appareil ainsi que les organes de dialogue avec l'utilisateur, cette partie rigide comprenant des moyens de fixation du boîtier à la ceinture ; et - un élément élastiquement déformable constituant un module d'alimentation, qui prolonge, au moins d'un côté, la partie rigide et délimite une pluralité de logements oblongs destinés à recevoir des piles ou des éléments d'accumulateur, ces logements étant disposés côte à côte, perpendiculairement à l'axe longitudinal de la ceinture et reliés les uns aux autres par des portions de plus faible épaisseur déformables élastiquement, des moyens étant en outre prévus pour maintenir cette partie déformable contre la ceinture. Bien entendu, les susdites piles, ou les éléments de batterie, pourront présenter des formes cylindriques et, dans ce cas, les susdits logements ainsi que les parois du boîtier qui les délimitent, pourront présenter des formes au moins partiellement cylindriques. En outre, la partie déformable pourra comprendre des moyens permettant son assemblage étanche sur la partie rigide en même temps qu'une connexion électrique avec cette dernière. Dans le cas où cet élément déformable renferme des éléments de batterie d'accumulateurs, ces moyens de connexion seront conçus de manière à pouvoir se connecter directement sur un chargeur de batteries. Avantageusement, le susdit boîtier pourra comprendre un deuxième élément, élastiquement déformable, qui prolonge la partie rigide, à l'opposé du premier élément déformable. Ce deuxième élément pourra présenter, du côté opposé à sa jonction avec celle-ci, un contour incurvé présentant des encoches au fond desquelles débouchent des éléments de connexion électrique, de préférence de type femelle, sur lesquels peuvent venir se brancher des accessoires tels que des casques d'écouteurs ou des microphones. Grâce à une telle disposition, les parties rigides des connecteurs mâles qui s'engagent dans les connecteurs femelles se trouvent protégées dans les encoches et ne forment pas des aspérités pouvant gêner l'utilisateur. Néanmoins, ces connecteurs mâles, qui sont accessibles latéralement dans les encoches, peuvent être facilement engagés ou extraits par l'utilisateur. Un mode d'exécution de l'invention sera décrit ci-après, à titre d'exemple non limitatif, avec référence aux dessins annexés dans lesquels La figure 1 est une vue en perspective schématique d'un boîtier selon l'invention, monté sur une ceinture La figure 2 est une vue en perspective éclatée du boîtier représenté figure 1 La figure 3 est une vue en perspective de la partie déformable du boîtier représenté figures 1 et 2, en position ouverte, avec les piles qu'elle est censée recevoir. Sur ces figures, le boîtier 1 se compose de trois parties assemblées les unes aux autres de manière à constituer une forme plate allongée, partiellement déformable, de manière à épouser sensiblement la forme incurvée d'une ceinture 2. La partie centrale 3, sensiblement parallélépipédique réalisée en une matière rigide telle qu'un métal léger ou une matière plastique dure, est destinée à renfermer les circuits électroniques de l'appareil ainsi que les moyens de dialogue avec l'utilisateur. Dans cet exemple, les circuits électroniques sont ceux d'un poste émetteur-récepteur et les moyens de dialogue comprennent un bouton de réglage du gain 4 et un bouton de syntonisation 5 et une cellule d'affichage à cristaux liquides 6 pour l'affichage des fréquences sélectées. La face arrière de la partie centrale 3, visible sur la figure 2, est munie d'une plaque de fixation 7 qui délimite deux passages 8 dans lesquels peut passer et être serrée la ceinture 2, à savoir - un passage longitudinal 8 permettant d'obtenir la configuration représentée figure 1, et - un passage transversal 8' permettant d'attacher le boîtier à la ceinture perpendiculairement à l'axe longitudinal de celle-ci. Le serrage s'obtient au moyen de quatre vis 9 qui s'engagent dans quatre perçages respectifs prévus dans les angles de la plaque 7 et qui viennent se visser dans des perçages taraudés réalisés dans la face arrière de la partie centrale 3 du boîtier 1. La partie centrale 3 est prolongée, d'un côté, par un élément latéral amovible 10, réalisé par exemple en élastomère et destiné à contenir les piles (ou la batterie d'accumulateurs) qui servent à l'alimentation des circuits électroniques contenus dans le boîtier central 3. Cet élément latéral 10, dont la section transversale maximale est sensiblement égale à celle de la partie centrale 3, comprend une succession de logements, en partie cylindriques, L1 à L4. Ces logements, disposés côte à côte, sont destinés à recevoir chacun une pile cylindrique 11 de type classique, ou même des batteries d'accumulateur. Ces logements L1 à L4 sont reliés les uns aux autres par des portions de plus faible épaisseur 12 faisant office de charnières souples qui permettent à l'élément latéral 10 de se cintrer, perpendiculairement à son plan principal, de manière à pouvoir épouser la forme incurvée de la ceinture 2, en dépit de la rigidité des piles ou des accumulateurs utilisés. A cet effet, la paroi postérieure 13 de l'élément 10 est munie d'un dispositif d'accrochage 14 sensiblement en forme de C dans lequel la ceinture 2 peut passer. Ce dispositif sert à maintenir l'élément 10 appliqué contre la ceinture 2, quelle que soit la courbure de cette dernière. Dans cet exemple, ltélément latéral 10 est réalisé en une seule pièce obtenue par moulage qui comprend - d'une part, un corps creux C délimité par les faces postérieure 13, supérieure 14, inférieure 15 et latérales 16, 17 de ltélément 10, et dont la concavité est formée d'une succession de réceptacles, en partie cylindriques, (logements LI à L4) ; et - d'autre part, un couvercle souple 18, qui constitue la face antérieure de l'élément et qui est conformé de manière à refermer hermétiquement la concavité du corps C ; dans le cas où l'élément renferme des accumulateurs, ce couvercle 18, rattaché par un bord à la face latérale 17, peut être collé par sa périphérie sur la bordure de la concavité du corps. Par ailleurs, dans le cas où il contient des piles non rechargeables, l'élément 10 est équipé de moyens de connexion électrique 20 de type classique, pour pouvoir assurer un montage, par exemple en série de ces piles 11. La fixation de l'élément latéral 10 à la partie centrale 3 est obtenue par engagement d'un tenon 21 solidaire de la face latérale 16, dans une cavité 22, de forme sensiblement complémentaire prévue dans la face latérale 23 de la partie 3. Ce tenon 21 porte des éléments de contact électrique tels que, par exemple, des languettes conductrices 24, disposées de manière à venir porter, en position assemblée de l'élément latéral 10 avec la partie centrale 3, sur des éléments de contact correspondants reliés aux circuits électroniques contenus dans ladite partie 3. Bien entendu, les éléments de contact 24 sont électriquement reliés aux moyens de connexion 20 associés aux piles 11. Le tenon 21 est en outre équipé de moyens de verrouillage 25 qui coopèrent avec des moyens de verrouillage commandables 26 prévus dans la partie centrale 3, et ce, afin de solidariser l'élément latéral 10 sur la partie centrale 3 en fonctionnement normal de l'appareil, et de permettre l'extraction de l'élément latéral 10, notamment en vue d'effectuer son rechargement, s'il contient des batteries, ou bien de le remplacer par un autre contenant des piles neuves. La partie centrale 3 est prolongée, du côté opposé à l'élément latéral 10, par un deuxième élément latéral 27 présentant une forme sensiblement en demi-cercle dont la base 28, rectangulaire, est sensiblement aux mêmes dimensions que le côté latéral 29. L'assemblage de cet élément latéral 27 sur la partie centrale 3 est assuré, comme pour l'élément latéral 10, au moyen d'un tenon 30 qui s'engage dans une cavité 31 de la face latérale. Cet élément latéral 27 comprend, sur son pourtour circulaire, deux encoches radiales 32, 33 symétriques, par rapport à l'axe longitudinal du boîtier. Dans le fond de chacune de ces encoches 32, 33 débouche un connecteur femelle 34 destiné à recevoir une fiche de connexion 35 de type classique reliée par exemple à un casque 36 muni d'écouteurs et d'un microphone 39, comme représenté sur la figure 1. Les connexions électriques entre l'élément 27 et les circuits électroniques renfermés dans la partie centrale 3 peuvent être assurées comme pour l'élément 10, à l'aide de connecteurs qui se connectent ou se déconnectent automatiquement lors de l'assemblage ou du désassemblage de l'élément 27 sur la partie centrale 3. Dans le cas où l'élément 27 n'est pas destiné à être ôté par l'utilisateur, ces connexions peuvent consister en des câbles électriques. Il apparaît clairement que, lorsqu'elles sont engagées dans les connecteurs femelles 34, les fiches 35 qui ne dépassent pas en dehors des encoches 32, se trouvent protégées et ne peuvent pas gêner l'utilisateur. Par contre, elles peuvent être facilement extraites du fait qu'elles sont accessibles par leurs faces latérales. Dans l'exemple représenté sur la figure 1, la face antérieure de la partie centrale 3 du boîtier 1 est munie d'un volet articulé dans sa partie inférieure, parallèlement à l'axe longitudinal du boîtier 1. La face de ce volet située du côté du boîtier porte une pluralité de touches, par exemple des touches statiques, pouvant constituer un clavier numérique ou alphanumérique. Un tel clavier peut, par exemple, servir à composer un numéro de téléphone, dans le cas où l'appareil sert de radiotéléphone. Bien entendu, ce volet pourrait également comprendre une plage d'affichage. Dans ce cas, l'appareil pourrait en outre remplir la fonction de calculatrice. Bien entendu, le volet est conçu de manière à se rabattre et à être verrouillé contre le boîtier en assurant ainsi la protection des touches lorsque ces dernières ne sont pas utilisées. Avantageusement, la ceinture pourra comprendre une bande électriquement conductrice formant un condensateur avec la face arrière électriquement conductrice (métallique) de la partie centrale du boîtier. Celle-ci peut être alors reliée à la masse du circuit électronique et, en quelque sorte, à la terre par effet capacitif entre le corps de l'utilisateur, la ceinture et la face arrière. De même, l'antenne de l'appareil pourra être avantageusement intégrée au câble qui relie le boîtier aux écouteurs et/ou au microphone du casque. Revendications 1. Boîtier déformable pour appareil portatif et autonome destiné à être fixé sur une ceinture, caractérisé en ce qu'il se compose d'au moins deux parties assemblées l'une à l'autre, à savoir - une partie rigide (3), relativement plate, destinée à recevoir les circuits électroniques de l'appareil ainsi que les organes de dialogue (4, 5, 6) avec l'utilisateur, cette partie rigide comprenant des moyens de fixation (7) du boîtier à la ceinture (2) et - un élément élastiquement déformable (10) constituant un module d'alimentation, qui prolonge, d'un côté, la partie rigide (3) et délimite une pluralité de logements oblongs (L1 à L4) destinés à recevoir des piles (11) ou des éléments d'accumulateur, ces logements (L1 à L4) étant disposés côte à côte, perpendiculairement à l'axe longitudinal de la ceinture (2) et reliés les uns aux autres par des portions de plus faible épaisseur (12) déformables élastiquement, des moyens (14) étant en outre prévus pour maintenir cette partie déformable (10) contre la ceinture (2). 2. Boîtier selon la revendication 1, caractérisé en ce que les susdits logements (L1 à L4) présentent des formes au moins partiellement cylindriques. 3. Boîtier selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que le susdit élément élastiquement déformable (10) est assemblé sur la partie rigide au moyen d'un dispositif d'assemblage déconnectable (21, 22), de manière à ce que ledit élément (10) constitue un module d'alimentation amovible. 4. Boîtier selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'entre l'élément élastiquement déformable (10) et la partie rigide (3) sont prévues des connexions électriques (24) déconnectables. 5. Boîtier selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'élément élastiquement déformable (10) comprend des moyens de connexion pouvant se connecter, soit sur les moyens de connexion de la partie rigide (3), soit sur des moyens de connexion d'un autre appareil tel qu'un chargeur de batteries. 6. Boîtier selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le susdit dispositif d'assemblage déconnectable (21, 22) comprend des moyens de verrouillage commandables (25, 26). 7. Boîtier selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend un deuxième élément élastiquement déformable (22) prolongeant la partie rigide (3) à l'opposé du premier élément déformable (10), ce deuxième élément déformable (22) présentant des encoches (32, 33) au fond desquelles débouchent des éléments de connexion électrique (34), de préférence femelles, sur lesquels peuvent venir se brancher des accessoires. 8. Boîtier selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la partie rigide (3) renferme les circuits d'un poste émetteur-récepteur et les susdits accessoires consistent en des écouteurs (37, 38) et en un microphone (39). 9. Boîtier selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que les susdits moyens de fixation comprennent une plaque de fixation (7) qui délimite deux passages dans lesquels peut passer et être serrée la ceinture, à savoir : un passage longitudinal (8) et un passage transversal (8'). 10. Boîtier selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la face antérieure de la partie centrale (3) comprend un volet (V) articulé dans sa partie inférieure, parallèlement à l'axe longitudinal du boîtier (1), la face de ce volet (V) située du côté du boîtier portant une pluralité de touches pouvant constituer un clavier numérique ou alphanumérique. 11. Boîtier selon la revendication 10, caractérisé en ce que la susdite face du volet (V) comprend une plage d'affichage. 12. Boîtier selon l'une des revendications 10 et 11, caractérisé en ce que le volet (V) est conçu de manière à se rabattre et à être verrouillé contre le boîtier en assurant ainsi la protection des touches. 13. Boîtier selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la face arrière de la partie centrale du boîtier (1) est électriquement conductrice et coopère avec une bande électriquement conductrice portée par la ceinture (2) pour former une terre sur laquelle peuvent être connectés les circuits électroniques contenus dans le boîtier (1). 14. Boîtier selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une antenne intégrée au câble qui le relie aux écouteurs (37, 38) et/ou au microphone (39) du casque.