Brevet FR2700887A3 — publié le 19940729

FR 2700887 A3 19940729 FR 9301005 A 19930126 SYSTENE DE COMNUTATION AUTOMATIQUE POUR PROTHESE AUDITIVE La présente invention concerne un sytème de commutation automatique pour prothèse auditive. Le plus fréquemment, une prothèse auditive doit être mise en marche et arrêtée avant et après utilisation par une action manuelle du malentendant sur un interrupteur que comprend la prothèse. Cet interrupteur peut être du type faisant partie intégrante du potentiomètre de réglage de la puissance de l'amplificateur, et commandé par un bouton manoeuvrable selon un mouvement de rotation. Cette manoeuvre du bouton et le réglage précis de la puissance de l'amplificateur sont difficiles à réaliser par des personnes malhabiles de leurs mains, telles que des personnes âgées, compte tenu des petites dimensions du bouton. De plus, un tel système rend possible l'oubli de l'arrêt de la prothèse auditive, ce qui conduit au déchargement inutile de l'accumulateur ou de la pile de la prothèse. L'interrupteur peut également être indépendant du potentiomètre de réglage de la puissance de l'amplificateur et est, alors, du type basculable entre deux positions, une pour la mise en fonctionnement, une pour l'arrêt. Bien que l'interrupteur reste de faible dimension, sa manipulation est plus facile à réaliser que celle de l'interrupteur précité. Toutefois, on peut constater, en pratique, de très fréquentes confusions chez les personnes âgées entre les positions de l'interrupteur. Dans ce cas également, l'oubli de l'arrêt de la prothèse en fin d'utilisation n'est pas exclu. En outre, les manipulations intempestives de l'interrupteur aboutissent à détériorer son poussoir de manoeuvre. Par ailleurs, l'interrupteur est plus ou moins visible sur la face extérieure de la prothèse et affecte son aspect visuel. Pour remédier à ces inconvénients, il existe une prothèse auditive à système marche-arrêt automatique, utilisant la conductivité de la peau. La prothèse comprend deux électrodes venant au contact de la peau de l'oreille. Grâce à la conductivité de la peau, le circuit de fonctionnement de la prothèse est ainsi fermé lorsque la prothèse est introduite dans l'oreille et ouvert lorsque celle-ci en est extraite. Ce système ne donne pas satisfaction en pratique. En effet, une certaine humidité de la peau est nécessaire pour mettre la prothèse en fonctionnement. La peau du conduit auditif est normalement humide et permet cette mise en fonctionnement, mais il se trouve que les conditions hygrométriques influent de manière importante sur ce taux d'humidité : par temps froid et sec, la mise en fonctionnement ne se produit pas toujours, tandis que par temps chaud et humide, impliquant une transpiration de la peau, un dépôt conducteur subsiste entre les électrodes après retrait de la prothèse hors du conduit auditif, et l'interruption du fonctionnement ne se produit pas. Un nettoyage minutieux de la prothèse est alors nécessaire, ce qui va à l'encontre de la simplification des manipulations de celle-ci. Par ailleurs, les prothèses auditives de forte puissance ou équipées d'embouts auriculaires avec évent engendrent un effet "Larsen" dès qu'elles sont approchées d'un combiné téléphonique. Pour arrêter le sifflement et permettre aux malentendants de téléphoner, les prothèses auditives comprennent fréquemment un commutateur à action manuelle qui permet la mise en fonctionnement d'un capteur magnétique à la place du microphone normalement utilisé. Ce commutateur présente les mêmes inconvénients que l'interrupteur marche-arrêt évoqué ci-dessus. La présente invention vise à remédier à l'ensemble de ces inconvénients. A cette fin, le système de commutation selon l'invention est constitué par des moyens complémentaires, dont certains sont portés par la prothèse et dont d'autres par un objet duquel la prothèse peut être approchée ou éloignée, permettant, selon que la prothèse installée dans ltoreille est approchée ou éloignée dudit objet, d'opérer ladite commutation. Ainsi, aucune manipulation spécifique d'un interrupteur ou commutateur n'est nécessaire, et une telle prothèse peut très facilement être utilisée par des personnes malhabiles, notamment des personnes âgées. Aucun risque de confusion ou d'oubli ne peut exister quant à la réalisation de l'interruption ou de la commutation. Lorsque, selon une forme préférée de réalisation de l'invention, lesdits moyens sont situés à l'intérieur de la prothèse et à l'intérieur dudit objet, toute détérioration du dispositif par des manipulations défectueuses est exclue. En outre, l'aspect visuel de la prothèse est parfait, puisqu'elle ne comporte aucun interrupteur à actionnement manuel. De préférence, ces moyens sont constitués, en ce qui concerne ceux que comprend la prothèse, par au moins une paire de deux lamelles de matériau conducteur situées sur le circuit de fonctionnement de la prothèse, lamelles dont au moins une est mobile entre deux positions, à savoir une position écartée de l'autre lamelle de la même paire et une position en contact avec elle, et est normalement maintenue dans l'une de ces positions grâce à l'action d'un moyen magnétique, tel qu'un aimant, et, en ce qui concerne les moyens que comprend l'objet précité, par un moyen magnétique, tel qu'un aimant, de plus forte puissance que celui précité, apte, en s'opposant à l'action du moyen magnétique précité, à amener les lamelles dans leur position relative autre que celle normale précitée, pour réaliser la commutation de la prothèse lorsque celle-ci est approchée ou éloignée dudit objet. L'invention ainsi constituée a un fonctionnement particulièrement sûr et fiable. L'objet en question peut être un boîtier de rangement de la prothèse. Dans ce cas, deux lamelles telles que précitées sont reliées chacune à l'une des extrémités du circuit de fonctionnement de la prothèse, sont normalement maintenues en contact l'une de l'autre pour fermer ce circuit et sont écartées l'une de l'autre par le moyen magnétique que comprend le boîtier. Le système selon l'invention sert alors à la mise en fonctionnement de la prothèse par son simple retrait hors du boîtier et à sa mise à l'arrêt par sa simple introduction dans ce boîtier. Cet objet peut également être constitué par un combiné téléphonique. De manière similaire, les lamelles sont disposées de façon à réaliser automatiquement la commutation précitée entre le capteur magnétique permettant aux malentendants de téléphoner et le microphone normalement utilisé lors du fonctionnement de la prothèse. Avantageusement, l'invention est appliquée à un boîtier de recharge de l'accumulateur que comprend la prothèse, du type de celui décrit dans la demande de brevet français NO 92 03267 déposée au nom de la Demanderesse. Ainsi, l'arrêt du fonctionnement de la prothèse et la mise en place de celle-ci dans le boîtier pour la recharge de son accumulateur se réalisent d'un même geste, et facilement. REVENDICATIONS 1 - Système de commutation automatique pour prothèse auditive, caractérisé en ce qu'il est constitué par des moyens complémentaires, dont certains sont portés par la prothèse et d'autres par un objet duquel la prothèse peut être approchée ou éloignée, ces moyens permettant, selon que la prothèse installée dans l'oreille est approchée ou éloignée dudit objet, d'opérer ladite commutation. 2 - Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits moyens sont situés à l'intérieur de la prothèse et à l'intérieur de l'objet. 3 - Système selon la revendication 2, caractérisé en ce que ces moyens sont constitués, en ce qui concerne ceux que comprend la prothèse, par au moins une paire de deux lamelles de matériau conducteur situées sur le circuit de fonctionnement de la prothèse, lamelles dont au moins une est mobile entre deux positions, à savoir une position écartée de l'autre lamelle de la même paire et une position en contact avec elle et est normalement maintenue dans l'une de ces positions grâce à l'action d'un moyen magnétique, tel qu'un aimant, et en ce qui concerne les moyens que comprend l'objet précité, par un moyen magnétique, tel qu'un aimant, de plus forte puissance que celui précité, apte, en s'opposant à l'action du moyen magnétique précité, à amener les lamelles dans leur position relative autre que celle normale précitée pour réaliser la commutation de la prothèse lorsque celle-ci est approchée ou éloignée dudit objet. 4 - Système selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que ledit objet est constitué par un boîtier de rangement de la prothèse. 5 - Système selon la revendication 4, caractérisé en ce que deux des lamelles précitées sont reliées chacune à l'une des extrémités du circuit de fonctionnement de la prothèse, sont normalement maintenues en contact l'une de l'autre et sont écartées l'une de l'autre par le moyen magnétique que comprend le boîtier. 6 - Système selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit objet est constitué par un combiné téléphonique. 7 - Système selon la revendication 6, caractérisé en ce que les lamelles précitées sont disposées de manière à réaliser automatiquement la commutation entre le capteur magnétique permettant aux malentendants de téléphoner et le microphone normalement utilisé pour le fonctionnement de la prothèse.