Brevet FR2708509A1 — publié le 19950210

Procédé de fabrication en série de cageots à faces imprimées par sérigraphie Le domaine de l'invention est celui des emballages du type des caissettes, ouvertes et sans couvercle, dénommées généraIement cageots, cagettes ou "plateaux". Les cageots sont habituellement destinés à stocker et transporter des marchandises, typiquement des denrées végétales alimentaires telles que certains fruits ou légumes (pommes, abricots, melons, tomates,...). Ceux-ci sont fréquemment disposés sur une seule couche, ou parfois sur plusieurs couches superposées, en vrac ou en alignement, en étant le cas échéant maintenus en pIace dans un support alvéolé rapporté dans le cageot. Les cageots sont commercialisés essentiellement auprès des producteurs, des coopératives agricoles ou des centrales d'achat des grandes surfaces, pour être utilisés pour le transport des marchandises du producteur au distributeur et au détaillant, voire directement pour la présentation des produits à la clientèle. On connaît essentiellement deux catégories de cageots qui se font une concurrence très intense sur ces marchés : les cageots en carton et les cageots en bois. Les cageots en bois sont les premiers à être apparus historiquement. Ils apparaissent sous formes de caissettes à claire-voie, et furent notamment célébrés par le poète Francis Ponge dans "Le parti pris des choses", Gallimard , 1942. Leur avantage est d'être intégralement recyclables. Le matériau naturel autorise en outre un bon échange hygrométrique au profit des denrées qui y sont stockées. Les cageots en carton sont apparus plus récemment que les cageots en bois, et ont réalisé une forte pénétration du marché. Us sont couramment réalisés en carton traité (paraffiné ou pIastifié), et apparaissent plus vendeurs et mieux destructibles. Leur succès est réel, mais ils saturent les capacités actuelles de recyclage. L'évolution récente du marché a été marquée par le développement de pratiques de marquage informatif et publicitaire sur les flancs des cageots. Ces marquages sont destinés à rendre contenant et contenu plus attractifs pour l'acquéreur (distributeur ou client final), tout en renforceant la fidélisation de la clientèle par les techniques de création d'images de marque. L'une des raisons du succès des cageots en carton, malgré leur éco-bilan défavorable - dû notamment aux techniques de fabrication de la pâte à papier, et à la teneur en matière paraffinée ou plastifiée - , est qu'ils ont permis jusqu'à présent d'obtenir une qualité de marquage inégalée par les cageots en bois. Les techniques d'impression performantes des industries papetières et cartonnières ont été mises à contribution avec une efficacité indéniable pour obtenir des effets de contraste, de polychromie, de dégradé, etc..., qui mettent en valeur les signes verbaux et figuratifs souhaités par les acheteurs de cageots. Les fabricants de cageots en bois ont tenté de rivaliser en adaptant eux aussi des techniques d'impression disponibIes aux contraintes spécifiques du bois. En I'occurrence, les cageots en bois sont constitués de planchettes en contreplaqué - le plus souvent de peuplier, mais sans exclusive - qui présentent une certaine épaisseur et donc une capacité limitée à la flexion. Le procédé qui a été mis en oeuvre jusqu'à présent, compte tenu de ces contraintes, est l'impression par flexographie. Ce procédé consiste à réaliser des clichés en bronze à partir des motifs à imprimer, lesquels coopèrent avec un système de tambour rotati/encrierslrouleaux d' entraînement. Les de contreplaqué sont amenés individuellement en contact avec les rouleaux, et y reçoivent le motif coloré, avant d'être assemblés pour former le cageot final. La flexographie présente toutefois l'inconvénient de rendre difficile la parfaite superposition des couches de couleurs successives. Fréquemment, on constate ainsi un décalage, qui se traduit par I'obtention d'un motif mal coloré, imparfait, flou, et de faible qualité. La nature du procédé d'impression ne permet pas d'obvier efficacement à ce problème. Cette difficulté a donc jusqu a présent constitué un handicap insurmontable pour les traditionnels cageots de bois, vis-à-vis des cageots de carton. L'objectif de l'invention est de résoudre ce handicap. Plus précisément, un premier objectif de l'invention est de fournir un procédé de fabrication de cageots en bois qui permette d'obtenir une qualité d'impression graphique des planchettes de bois comparable à celle obtenue sur les emballages en carton. Un autre objectif de I'invention est de fournir un tel procédé dont la mise en oeuvre soit compatible avec les exigences industrielles de rendement de fabrication, et de coût de revient. Un objectif complémentaire de l'invention est de fournir un tel procédé qui soit aisément insérable en amont d'une chaîne de fabrication classique de cageots en bois. L'invention a également pour objectif de fournir un tel procédé qui autorise différentes variantes de mise en oeuvre en fonction des conditions de fabrication requises. Ces objectifs, ainsi que d'autres qui apparaîtront par la suite, sont atteints selon 1' invention à l'aide d'un procédé de fabrication en série de cageots à faces imprimées, chaque cageot étant du type comprenant notamment deux planchettes de tête et deux planchettes de côté solidarisées par tasseaux, barrettes et lattes, dans lequel au moins une desdites planchettes est destinée à recevoir un motif d'impression, le procédé étant caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: - on prépare un jeu de plaques d'une dimension telle qu'elles correspondent chacune à une pluralité de planchettes identiques; - on imprime simuItanément une pluralité de motifs aux emplacements correspondants des planchettes sur ladite plaque; - on individualise chaque planchette par découpe de ladite plaque imprimée; - on assemble les cageots au moyen desdites planchettes imprimées individualisées. Le fait de réaliser l'opération d'impression sur une plaque de grandes dimensions par rapport à la dimension des planchettes d'un cageot présente des avantages en synergie les uns avec les autres. Tout d'abord, I'impression simultanée de plusieurs planchettes sur une même plaque permet un gain substantiel en temps et en coût de revient, à l'inverse de la flexographie traditionnelle où on imprime planchette par pIanchette. D'autre part, et de façon tout à fait essentielle, les plaques de grandes dimensions présentent une bien meilleure capacité à la flexion que les panneaux courts et étroits servant de planchettes de tête et de côté pour les cageots. Ceci est primordial pour permettre une planéification adéquate de la surface de bois au moment de l'impression. A défaut, clairement, la qualité d'impression est obérée au niveau des portions en retrait relatif, tout particulièrement lors de Ia réalisation d'aplats, c'est-àdire de zones de fond colorées sur une surface relativement importante. Cette préoccupation d'obtenir une bonne planéité du support à imprimer est une des spécificités de base de l'invention. On la retrouve dans deux autres caractéristiques du procédé: le surfaçage préalable des plaques, et l'aplanissement des plaques par aspiration sur la machine d'impression. Dans un mode de réalisation préférentiel de l'invention, les planchettes constitutives des cageots sont en bois, et plus particulièrement en contreplaqué de peuplier. D'autres matériaux pourront toutefois être envisagés. Dans ce cas, il est avantageux de réaliser le surfaçage préalable sous forme d'un ponçage de la plaque à imprimer, sur la face destinée à recevoir l'impression. Cette opération de ponçage est d'autant plus efficace et économique, du fait qu'elle est mise en oeuvre sur une plaque correspondant à une pluralité de planchettes. Pour parfaire la planéité, enfin, la plaque à imprimer est préférentiellement "plaquée" contre la table d'impression par un système d' aspiration d' air (par exemple par perforations réalisées dans la table d'impression et formant ventouses au moyen d'un aspirateur ou d'une pompe à vide) , pendant la durée de I'opération d'impression. Selon une autre caractéristique avantageuse de I'invention, le procédé d'impression utilisé est la sérigraphie. Le choix de la sérigraphie est assez inattendu, dans la mesure où ce procédé est habituellement réservé à l'impression d'affiches ou d'autres supports de papier. L'homme du métier était jusqu'à présent dissuadé d'utiliser la sérigraphie pour imprimer un support rigide, épais, absorbant et vivant - donc déformable - comme Ie bois. De plus, la conception des machines d'impression par sérigraphie est pour le moins inadaptée à ce type de support, notamment en ce qui concerne les modes de préhension et d'entraînement du support à imprimer. Après de nombreux essais de réglage de la machine et de sélection des encres, on a pourtant réussi, contre toute attente, a obtenir un résultat non seulement satisfaisant, mais même remarquable du point de we de la qualité obtenue et de l'effet rendu, d'autant plus spectaculaire qu'il était inattendu sur ce type de support. Ainsi, le procédé de I'invention permet-il de préserver l'utilisation d'un matériau écologique - le bois -, en sacrifiant néanmoins aux exigences marketing de la modernité c.-à.-d. aux attentes esthétiques des distributeurs et des consommateurs. L'invention a également pour objet une machine d'impression mettant en oeuvre le procédé d'impression ci-dessus. Préférentiellement, la machine d'impression de I'invention comprend des moyens d'aspiration de la plaque à imprimer sur une table d'impression au moyen de ventouses d'aspiration, ainsi qu'un mécanisme de préhension et d'entraînement des plaques en entrée de la machine constitué: - d'une part d'un éIément basculant destiné à soulever le bord d'attaque de la plaque au moment de son introduction dans la machine; - d'autre part une pince dont les mâchoires s'étendent transversalement le long du bord d'attaque de la plaque à imprimer, ladite pince étant montée sur des moyens d'entraînement en translation longitudinale par rapport à une table d'impression de façon à apporter la plaque agrippée à I'emplacement d'impression de la table d'impression. De façon à pouvoir imprimer des motifs polychromes, on peut faire passer plusieurs fois chaque plaque dans la machine, chaque passe correspondant une application monocolore. Dans un mode de réalisation adapté à la fabrication en grandes séries la machine d'impression est constituée de plusieurs tables d'impression disposées en série, chaque table d'impression assurant l'impression d'un élément de motif monocolore desdits motifs à imprimer. De cette façon, la cadence de fabrication peut être substantiellement accélérée. Enfin, l'invention a aussi pour objet les cageots imprimés assemblés avec des planchettes imprimées fabriquées selon le procédé ci-dessus. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront àlalecture de la description suivante d'un mode de réalisation préférentiel de l'invention donné à titre illustratif et non limitatif, et des dessins annexés, dans lesquels: - la figure 1 est une we partielle d'un cageot typique; - la figure 2 représente une plaque utilisable pour former des planchettes imprimées selon le procédé de l'invention; - la figure 3 schématise la succession des différentes étapes d'un procédé d'impression suivant I'invention; - la figure 4 schématise les principaux éléments constitutifs d'une machine d'impression mettant en oeuvre Ie procédé de l'invention. Comme représenté en figure I, un cageot 10 est constitué de planchettes de tête 11,12, et de planchettes de côté 13,14, assemblées entre elles à I'aide de tasseaux d'angle 15-17 surmontés de barrettes d'appui 18. Le fond du cageot est formé de lattes espacées 19 formant la surface de couverture, croisées avec des barrettes 20 assurant la soIidité de l'ensemble. Les différents éléments sont généralement constitués en bois brut (peuplier, pin), ou préférentiellement en contreplaqué (essentiellement de peuplier). L'épaisseur des planchettes est habituellement de l'ordre de 2 à 5 mm, typiquement de 3 à 4 mm. L'ensemble est solidarisé par agrafes métalliques ou équivalents. Les dimensions des cageots sont généralement définies pour être compatible avec leur palettisation. Les palettes utilisées ont cIassiquement les dimensions 1,00 m x 1,20 m, ce qui a amené à sélectionner les dimensions 600 x 400, 500 x 300, 600 x 330, 400 x 300, 300 x 200. La hauteur des cageots n'est pas normalisée, et dépend des utilisations. En conséquence, les planchettes de tête ou de côté peuvent le cas échéant être dédoublées en deux demi-panneaux 14a, 14b qui sont juxtaposés l'un au-dessus de L'autre de façon jointive ou espacée. Des montants verticaux 21 viennent le cas échéant rigidifier l'ensemble entre les tasseaux d'angle. L'invention est plus particulièrement développée pour réaliser I'impression des planchettes de tête et de côté 11,12,13,14. Toutefois, elle peut également être mise en oeuvre pour obtenir l'impression d'autres éIéments constitutifs de cageot. Selon l'invention, et comme représenté en figure 2,1'impression est réalisée sur des plaques 25 d'une certaine dimension correspondant à une pluralité de planchettes 26a, 26b, ..., 26i,.... Lorsque la plaque 25 est totalement imprimée, c'est-à-dire lorsque toutes les couleurs des différents motifs éIémentaires monocolores 27a, 27b, ... ont été apposées, les planchettes 26i peuvent être individualisées. La séparation peut être effectuée par tous moyens. Avantageusement, on utiIise un massicot rotatif formé de deux lames rotatives en Iéger recouvrement périphérique, et dont le mouvement en sens contraire assure la découpe à la manière d'une paire de ciseaux. Après individualisation, les planchettes 26i peuvent être utilisées comme planchettes de tête 11, 12, ou comme planchettes de côté 13, 14, en fonction de la dimension qu'on leur aura donnée. La figure 3 schématise la succession d'étapes d'un mode de mise en oeuvre avantageux du procédé de l'invention. Après mise aux dimensions 31 d'une plaque 25, celle-ci subit d'abord une opération de ponçage 32 permettant d'en améliorer l'état de surface. La plaque est ensuite introduite dans la machine de sérigraphie, pour être soumise à l'impression 33 des différents motifs par une ou plusieurs passes monocolores successives 33a, 33i. Après individualisation 34 par découpe, les planchettes imprimées obtenues sont utilisées dans la phase d'assemblage 35 des cageots. La figure 4 représente de façon schématique une machine d'impression par sérigraphie mettant en oeuvre le procédé de I'invention. La sérigraphie est un procédé d'impression qui utilise un écran de soie préaIabIement traité pour laisser traverser I'encre aux seuls endroits où celà est requis pour constituer le motif. L'encre est déposée à partir d'un chariot-encreur 41 monté sur un portique 42a, 42b, et qui peut être abaissé 43 vers la table d'impression 44 pour venir apposer I'encre par "essuyage". La surface totale de la table d'impression est couverte par le déplacement longitudinal 45 du portique. L'introduction d'une plaque à imprimer 25 est réalisée au moyen d'une pince 46 montée sur un chariot 47 déplaçable longitudinalement 48. De façon à faciliter l'opération de préhension, la machine comprend un éIément basculant 53 destiné à soulever le bord d'attaque 54 de la plaque 25 au moment de son introduction dans la machine. Parallèlement à l'opération de préhension de la planche 25 en entrée de la machine, la table d'impression 44 s'escamote vers le bas 49. Ceci permet d'amener la plaque 25 en position d'impression 50 (symbolisée en pointillés) par déplacement de la pince 46 sur son chariot 47. Le centrage de la plaque 25 en position d'impression 50 est assuré au moyen de pions de centrage tronconiques 51, 52 qui, au moment du retour de la table d'impression en position haute, viennent se ficher dans des alésages correspondants pratiqués préalablement dans la plaque 25. Le déplacement de la pince 46 s'effectue en-dessous de I'écran de soie (non représenté), de façon que la remontée de la table d'impression 44 amène Ia plaque 50 en contact avec I'écran lors du passage du chariot-encreur 41. Pour maintenir la plaque 25 en place, en la planéifiant le mieux possible, des moyens d'aspiration 55 sont prévus dans la table d'impression 44. Avantageusement, ces moyens d'impression sont constitués par des perforations 55 réparties dans toutes les zones utiles de Ia table 44, et formant ventouses au moyen d'un aspirateur ou d'une pompe à vide. Après impression, la plaque est extraite de la machine, et peut être entraînée vers une seconde table d'impression destinée à apposer un autre élément de motif monocolore, ou stockée en attendant un nouveau passage dans la même machine après changement de l'écran de soie et de la couleur de travail du chariot-encreur, ou encore amenée à la découpe si les opérations d'impression sont achevées. Bien entendu l'invention s'applique sans difficulté pour la fabrication de tout cageot ou de toute caissette en bois, quelque soit les dimensions, I'essence, et l'utilisation ultérieure de l'emballage obtenu. REVENDICATIONS 1) Procédé de fabrication en série de cageots à faces imprimées, chaque cageot étant du type comprenant notamment deux planchettes de tête et deux planchettes de côtés solidarisées par tasseaux, barrettes et lattes, dans lequel au moins une desdites planchettes est destinée à recevoir un motif d'impression, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes suivantes: - on prépare un jeu de plaques (25) d'une dimension telle qu'elles correspondent chacune à une pluralité de planchettes identiques (26a, 26b, ..26i..), . - on imprime simultanément une pluralité de motifs (27a, 27b) aux emplacements correspondants des planchettes sur ladite plaque (25); - on individualise chaque planchette (26i) par découpe de ladite plaque imprimée (25); - on assemble les cageots (10) au moyen desdits planchettes imprimées individualisées. 2) Procédé selon Ia revendication 1 caractérisé en ce que les plaques (25) sont constituées en bois. 3) Procédé selon I'une quelconque des revendications 1 et 2 caractérisé en ce que le bois utilisé est un contreplaqué de peuplier. 4) Procédé selon I'une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisé en ce qu'il comprend une étape préalable (32) de surfaçage des plaques à imprimer par ponçage. 5) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que le procédé d'impression utilisé est la sérigraphie. 6) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5 caractérisé en ce que les motifs d'impression sont composés d'au moins deux couleurs (27a, 27b), et en ce que l'impression est réalisée en plusieurs passes (33a, 33i) monocolores chacune. 7) Procédé selon I'une quelconque des revendications 1 à 6 caractérisé en ce que la pluralité de motifs apposés sur une plaque est constituée de motifs tous identiques disposés aux emplacements correspondants des planchettes sur ladite plaque. 8) Machine d'impression pour la mise en oeuvre d'un procédé selon l'une queIconque des revendications 1 à 7. 9) Machine d'impression selon la revendication 8 caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens d'aspiration (55) de la plaque à imprimer sur une table d'impression (44). 10) Machine d'impression selon I'une quelconque des revendications 8 et 9 caractérisée en ce qu'elle comprend un mécanisme de préhension et d'entraînement des plaques en entrée de la machine constitué: - d'une part d'un élément bascuIant (53) destiné à soulever le bord d;attaque (54) de la plaque (25) au moment de son introduction dans Ia machine; - d'autre part une pince (26) dont les mâchoires s'étendent transversalement le long du bord d'attaque de la plaque à imprimer (25), ladite pince (46) étant montée sur des moyens (47) d'entraînement en translation longitudinale par rapport à une table d'impression (44) de façon à apporter la plaque agrippée (25) à l'emplacement d'impression (50) de la table d'impression (44). 11) Machine d'impression selon I'une quelconque des revendications 8à 10 caractérisée en ce qu'elle est constituée de plusieurs tables d'impression disposées en série, chaque table d'impression assurant I'impression d'un éIément de motif mono colore (27a, 27b) desdits motifs à imprimer. 12) Planchette imprimée selon le procédé de I'une quelconque des revendications 1à7. 13) Cageot ou caissette imprimé(e) fabriqué(e) avec des planchettes imprimées selon le procédé de l'une quelconque des revendications 1 à 7.