Brevet FR2705635A1 — publié le 19941202

SYSTEME DE RETRACTION, EN CAS DE CHOC, D'UNE COLONNE DE DIRECTION TELESCOPIQUE POUR VEHICULE La présente invention concerne un système de rétraction, en cas de choc, d'une colonne de direction télescopique pour véhicule. De tels systèmes ont déjà été proposés. Ils incluent un dispositif de sécurité permettant, en cas de choc violent, l'effacement de la colonne vers l'avant du véhicule, de façon à augmenter la distance entre le volant et le corps (en particulier la tête du conducteur). Pour parvenir à ce résultat, on a déjà proposé différentes techniques visant à obtenir le coulissement de l'un des tubes formant la colonne dans l'autre, soit en poussant celui-ci par des moyens mécaniques, pneumatiques ou autre, soit en tirant sur lui, par exemple à l'aide de câbles. Le document DE-B-I 655 597 se rapporte à un système dans lequel la colonne est tirée par un câble. Ce câble est relié d'un côté au pare-chocs et de l'autre à la colonne de direction, au moyen d'un dispositif de renvoi. En cas de choc violent entraînant le déplacement longitudinal du pare-chocs, ce dispositif de renvoi se déforme et provoque le déplacement de la colonne. Dans le système qui fait l'objet du document EP-B-189 410, c'est le déplacement longitudinal du groupe motopropulseur vers l'intérieur de l'habitacle qui provoque la rétraction de la colonne. Dans ces deux cas, étant donné le sens de déplacement, sous l'effet du choc, de l'élément permettant d'actionner le système, il est nécessaire de prévoir un dispositif de renvoi, tel que des poulies, pour que l'effet de traction du câble s'effectue dans le sens voulu. Le système est donc compliqué et encombrant. La présente invention a pour but de pallier ces inconvénients en proposant un système qui puisse fonctionner sans dispositif de renvoi. Un autre objectif est de réduire l'encombrement du système et la longueur du câble nécessaire à son fonctionnement. Ces objectifs sont atteints, conformément à l'invention, par le fait que dans ce système de rétraction, en cas de choc, d'une colonne de direction télescopique pour véhicule, qui comprend un câble de traction relié à un moyen d'actionnement solidaire du châssis du véhicule et agissant sur un élément de la colonne de direction dans le sens de sa rétraction, ledit élément est rendu solidaire du châssis par une liaison mécanique destructible lorsqu'il s'exerce sur cet élément un effort dirigé suivant l'axe de la colonne de direction, dans le sens de la rétraction, supérieur à un seuil prédéterminé, et que ledit moyen d'actionnement est à déclenchement pyrotechnique, piloté par un détecteur de collision. Par ailleurs, selon d'autres caractéristiques avantageuses mais non limitatives de ce système - le câble s'étend parallèlement - ou sensiblement parallèlement - à l'axe de la colonne de direction et relie directement le moyen d'actionnement audit élément de la colonne de direction - ledit moyen d'actionnement comprend une charge pyrotechnique génératrice de gaz - ledit moyen d'actionnement consiste en un enrouleur à effet de turbine, ladite charge génératrice de gaz permettant la mise en rotation de l'enrouleur et, corrélativement, l'enroulement du câble - ledit moyen d'actionnement consiste en un piston pouvant être déplacé dans un cylindre, le gaz généré par l'explosion exerçant une poussée sur ledit piston, de sorte que ce dernier coulisse à l'intérieur du cylindre, en exerçant ainsi une traction sur le câble - la colonne de direction comprend un arbre de direction en deux parties télescopiques guidé en rotation à l'intérieur d'un fourreau extérieur formé également de deux parties télescopiques - la partie supérieure du fourreau extérieur est reliée, de manière destructible, au châssis, au moyen dudit élément, tandis que la partie inférieure est fixée à demeure à ce châssis. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront de la description détaillée qui va suivre, d'un mode de réalisation préféré. Cette description sera faite en référence aux dessins annexés dans lesquels - la figure 1 est une vue simplifiée, en coupe longitudinale et verticale, d'un colonne de direction équipée d'un système conforme à l'invention, en utilisation normale, ctest-à-dire en absence de choc - la figure 2 est une vue équivalente à la figure 1, montrant le mouvement de rétraction de la colonne, à l'occasion d'un choc violent. La colonne de direction 1 de véhicule représentée sur les figures comprend un arbre de direction formées de deux parties télescopiques 2, 3, emmanchées l'une dans l'autre. La partie supérieure 2 - ou partie mâle - porte le volant de direction 21 et présente une extrémité cannelée 20. Cette extrémité est en prise avec des cannelures 30 prévues dans l'autre partie 3 - ou partie tubulaire femelle 3. De cette façon, le mouvement de rotation du volant 21 est transmis au tube 3, via le tube 2. L'extrémité libre de la partie 3 porte des organes 31 de type connu, pour la transmission du mouvement aux roues du véhicule. Cet arbre de direction 1 est guidé en rotation, grâce à des roulements à billes 40, 50, dans un fourreau extérieur, également formé de deux parties télescopiques 4 et 5. La partie supérieure 4 (côté volant) est solidaire d'une pièce 6, elle-même rendue solidaire d'une pièce 60, formant partie du châssis C du véhicule, ce châssis étant symbolisé sur les figures par une zone hachurée. De même, la partie inférieure 5 est solidaire du châssis C du véhicule, grâce à une pièce de retenue 7. L'ensemble formé par les parties 4 et 5 est donc fixe, en utilisation normale, c'est-à-dire en l'absence de choc, aussi bien en rotation qu'en translation. Conformément à l'invention, cet ensemble peut se rétracter suivant l'axe XX' de la colonne de direction 1 en cas de choc, par exemple lors d'un accident, évitant ainsi que la tête ou la poitrine du conducteur du véhicule ne vienne s'écraser contre le volant. Ce mouvement de rétraction est symbolisé par la flèche F. Pour ce faire, les moyens de liaison 61 entre la pièce 6 et la pièce 60 solidaire du châssis sont tels qu'ils se détruisent s'il s'exerce sur la pièce 6, dans le sens de la flèche F, un effort d'intensité dépassant un seuil prédéterminé. D'autre part, un câble 81, de direction XX', relié d'une part à un moyen d'actionnement 8 fixe et d'autre part à la pièce 6, permet de déplacer cette dernière dans le sens de la flèche F. Enfin, le moyen d'actionnement 8 est à déclenchement pyrotechnique (charge explosive) et est piloté par un détecteur de collision 9 connu en soi. I1 est assez puissant pour engendrer sur le câble 81 un effort supérieur au seuil prédéterminé précité. Dans l'exemple illustré par les figures, la liaison destructible comprend une goupille sécable tarée 61, qui solidarise normalement la pièce 6, avec la pièce 60, cette dernière ayant la forme d'un étrier en "U" (dont les ailes s'étendent perpendiculairement à la goupille). Dans d'autres formes de réalisation, la liaison destructible des pièces 6 et 60 est par exemple du type à queue d'aronde ou à cannelures. Le moyen d'actionnement 8 comprend de préférence une charge pyrotechnique génératrice de gaz. Avantageusement, il comprend un enrouleur 80 à effet de turbine, tel que par exemple du type décrit dans le document FR-A-2 373 296 (en liaison avec une ceinture de sécurité). La charge pyrotechnique génératrice de gaz met en rotation la bobine d'enroulement du câble 81. Le détecteur de collision 9 fonctionne généralement en détectant une décélération brutale du véhicule, via un système de mise à feu 82. Ainsi, en cas de choc violent, dû notamment à un accident, le système de mise à feu 82 est sollicité par le détecteur 9 et actionne l'enrouleur 80 qui exerce une traction sur le câble 81. Cette traction doit être suffisante pour vaincre la sommes des forces de résistance au coulissement des parties 2 et 3 de l'arbre de direction et 3 et 4 du fourreau, et de résistance à la rupture de la goupille 61. De cette manière, on obtient un mouvement de rétraction de l'ensemble de la colonne de direction 1, dans le sens de la flèche F, comme le montre la figure 2. Dans une autre forme de réalisation non représentée, l'enrouleur 80 peut être remplacé par un piston dont la tige est susceptible de coulisser à l'intérieur d'un cylindre selon la direction XX'. Le câble 81 est rattaché à ce piston et le gaz généré par l'explosion pousse ce dernier à l'intérieur du cylindre, de manière à exercer une traction sur le câble 81. Une telle structure est connue en soi, comme le montre, par exemple, le document FR-A-2 219 035. De la description qui vient d'être faite, il apparaît donc que l'on peut mettre en oeuvre un système de rétraction de colonne de direction qui fonctionne sans dispositif de renvoi, ce qui permet de réduire son encombrement, ainsi que la longueur du câble nécessaire à son fonctionnement. REVENDICATIONS 1. Système de rétraction, en cas de choc, d'une colonne de direction télescopique pour véhicule, qui comprend un câble de traction (81) relié à un moyen d'actionnement (8) solidaire du châssis (C) du véhicule et agissant sur un élément (6) de la colonne de direction (1) dans le sens de sa rétraction, caractérisé par le fait que ledit élément (6) est rendu solidaire du châssis (C) par une liaison mécanique destructible (60, 61) lorsqu'il slexerce sur cet élément (6) un effort (F) dirigé suivant l'axe (X,X') de la colonne de direction (1), dans le sens de la rétraction, supérieur à un seuil déterminé, et que ledit moyen d'actionnement (8) est à déclenchement pyrotechnique, piloté par un détecteur de collision (9). 2. Système de rétraction selon la revendication 1, caractérisé en ce que le câble (81) s'étend parallèlement à l'axe (X,X') de la colonne de direction et relie directement le moyen d'actionnement (8) audit élément (6) de la colonne de direction. 3. Système de rétraction selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que ledit moyen d'actionnement (8) comprend une charge pyrotechnique génératrice de gaz. 4. Système de rétraction selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit moyen d'actionnement (8) consiste en un enrouleur (80) à effet de turbine, ladite charge génératrice de gaz permettant la mise en rotation de ltenrouleur (80) et, corrélativement, l'enroulement du câble (81). 5. Système de rétraction selon la revendication 3, caractérisé en ce que ledit moyen d'actionnement (8) consiste en un piston pouvant être déplacé dans un cylindre, le gaz généré par l'explosion exerçant une poussée sur ledit piston, de sorte que ce dernier coulisse à l'intérieur du cylindre, en exerçant ainsi une traction sur le câble (81). 6. Système de rétraction selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la colonne de direction (1) comprend un arbre de direction en deux parties télescopiques (2, 3) guidé en rotation à l'intérieur d'un fourreau extérieur formé également de deux parties télescopiques (4, 5). 7. Système de rétraction selon la revendication 6, caractérisé en ce que la partie supérieure (4) du fourreau extérieur est reliée, de manière destructible, au châssis (C), au moyen dudit élément (6), tandis que la partie inférieure (5) est fixée à demeure à ce châssis (C).