Brevet FR2699369A1 — publié le 19940624

La présente invention est relative à un couvercle pour canister cryobiologique. La conservation de nombreux produits et échantillons biologiques, sous forme de tubes fins, fermés dits "paillettes" d'une capacité usuelle de 0,25 ou 0,5 cm 3, se fait en immergeant les paillettes dans des récipients à double paroi remplis d'un liquide cryogénique, par exemple de l'azote liquide Ces récipients ont une capacité qui peut varier de 1 litre à près de 1000 litres, et contenir10 un nombre variable de paillettes, allant d'une cinquantaine à plus d'un demi-million. Les paillettes ne sont pas introduites en vrac dans les récipients, mais elles sont groupées dans des conteneurs intermédiaires appelés canisters Les canisters peuvent contenir un nombre de paillettes qui peut varier d'une cinquantaine à deux mille environ, selon les dimensions des paillettes et des canisters. Un canister est constitué en général d'un tube cylindrique, de diamètre intérieur 25 à 75 mm environ, fermé à une première extrémité par un fond perforé ou analogue, et ouvert à l'extrémité opposée Le tube cylindrique se prolonge, du côté de l'extrémité ouverte, par une languette de préhension, sensiblement orientée dans son ensemble comme les génératrices de la partie cylindrique De tels canisters sont décrits dans le document FR-A-2 466 405, au nom de la demanderesse. Lorsqu'on introduit un canister, préalablement chargé de paillettes, dans un récipient rempli de gaz cryogénique liquéfié, le gaz liquéfié pénètre dans le canister par son extrémité inférieure, perforée, pendant qu'il est suspendu par sa languette de prise On doit faire attention à ce que l'enfoncement du canister dans le liquide ne soit pas trop rapide, et que le liquide pénétrant par le bas ne soulève pas les paillettes au point qu'on risque de les voir sortir du canister par le haut et se disperser dans le liquide Il est cependant préférable que l'opération se fasse rapidement pour éviter les pertes de froid. La présente invention a pour but de fournir un dispositif qui permette de gagner du temps lors de l'opération d'immersion d'un canister dans un récipient rempli de gaz cryogénique liquéfié, ou d'un autre liquide. Pour atteindre ce résultat, l'invention fournit un canister destiné à contenir des éprouvettes ou analogues, dites paillettes, en vue de leur maintien dans un10 récipient rempli d'un liquide cryogénique, ce canister comprenant une partie tubulaire fermée à une extrémité par un obturateur fixe, qui laisse passer le liquide mais empêche le passage des paillettes, et une languette de maintien et préhension, qui prolonge la paroi de la partie15 cylindrique dans la direction de ses génératrices, ce canister ayant pour particularité qu'il comporte, monté sur la languette, à proximité de l'extrémité de la partie tubulaire qui est opposée audit obturateur, un couvercle monté sur un pivot parallèle aux génératrices de la partie20 tubulaire, et capable d'occuper une première position, o il est à peu près coaxial à ladite partie tubulaire et s'oppose au passage des paillettes tout en permettant celui des gaz ou du liquide, et une deuxième position, o il permet le libre passage des paillettes en vue de leur introduction dans la partie tubulaire ou de leur extraction de celle-ci. On observera que le couvercle ne doit pas du tout être un couvercle étanche En effet, lorsqu'on immerge le canister dans le liquide, il faut que le gaz qui surmonte celui-ci puisse s'échapper Le couvercle peut donc sans inconvénient être placé assez largement au-dessus de la partie tubulaire du canister En effet, la longueur des paillettes et le rapport diamètre/hauteur de la partie tubulaire du canister empêchent les paillettes de faire un angle important avec l'axe du canister Il suffit donc que le couvercle déborde très légèrement au-delà du diamètre intérieur de la partie cylindrique. Avantageusement, ledit pivot est porté par un support monté de façon amovible sur la languette On peut ainsi démonter le couvercle en cas de besoin, par exemple en vue d'un nettoyage. Suivant une disposition intéressante, le canister comprend un dispositif à encliquetage pour immobiliser le couvercle dans sa première position. De cette façon, il est possible d'avoir l'assurance que le couvercle ne changera pas de position au cours des manipulations, et que les paillettes seront convenablement maintenues en place. L'invention fournit encore un couvercle destiné à équiper un canister conformément à ce qui a été dit plus haut, ce couvercle étant calculé pour pouvoir être adapté sur un des types courants de canisters actuellement utilisés. L'invention va maintenant être décrite de façon plus détaillée à l'aide d'un exemple pratique illustré à l'aide des dessins, parmi lesquels Figure 1 est une vue d'ensemble, en élévation, d'un canister conforme à l'invention. Figure 2 est une autre vue en élévation du même canister, prise selon une direction perpendiculaire à celle qui correspond à la figure 1. Figure 3 est une vue de détail du canister et du couvercle, correspondant à un agrandissement d'une partie de la figure 2. Le canister représenté sur les figures comprend une partie tubulaire 1, dont le fond est fermé par une plaque perforée 2, et qui est prolongée, du côté opposé, par une languette 3, pourvue, à sa partie supérieure, d'une patte d'accrochage 4 Le couvercle 5 comprend un disque circulaire bombé vers le haut, de diamètre légèrement supérieur au diamètre intérieur de la partie tubulaire 1 La face supérieure du couvercle porte un saillant 6, qui s'étend au-delà de la périphérie du disque 5, et qui est traversé par un perçage vertical, c'est-à-dire parallèle à la direction des génératrices du canister et destiné au montage du couvercle sur son support 8. { 2699369 Le support 8 comprend un corps, en forme de plaque rectangulaire incurvée pour épouser la forme de la face extérieure de la languette 3 Les dimensions horizontales du corps sont sensiblement égales à celles de la languette 3 et, à chacun de ses angles, le corps porte des crochets dirigés vers sa concavité et conçus pour venir en prise avec le bord de la languette et la surface extérieure de celle-ci. Sur un des côtés du corps, les crochets Il sont élargis et sont traversés par un alésage à axe vertical commun L'écartement entre les crochets 11 est très légèrement supérieur à l'épaisseur du saillant 6, et le rayon des alésages est le même que celui du perçage Un pivot traverse les deux alésages des crochets et le perçage pour constituer une articulation à axe vertical du couvercle 5 sur le support 8. Le corps du support 8 présente une échancrure qui vient coopérer, en position de montage, avec un saillant 16 de la face extérieure de la languette 3, afin d'assurer une mise en place facile et stable du support Le saillant 16 existe sur les canisters existants actuellement Le support 8 est en une matière assez souple pour permettre sa mise en place par agrafage sur la languette 3. Le disque 5 porte en outre une patte d'accrochage terminée par un crochet, de forme et de position calculées pour venir s'agrafer sur la face intérieure du support 8, lorsque le couvercle est en position de fermeture. Sur la figure 2, on a représenté schématiquement une paillette 20 avec l'inclinaison maximale sur l'axe de la partie cylindrique qu'elle peut atteindre lorsque le couvercle est fermé On peut constater que, même si le disque 5 a un diamètre au moins à peu près égal à celui de la partie cylindrique 1 du canister, la paillette ne peut pas s'échapper. REVENDICATIONS 1 Canister destiné à contenir des éprouvettes ou analogues, dites paillettes, en vue de leur maintien dans un récipient rempli d'un liquide cryogénique, ce canister5 comprenant une partie tubulaire ( 1) fermée à une extrémité par un fond fixe ( 2), qui laisse passer le liquide mais empêche le passage des paillettes, et une languette de maintien et préhension ( 3), qui prolonge la paroi de la partie cylindrique dans la direction de ses génératrices,10 caractérisé en ce qu'il comporte, monté sur la languette, a proximité de l'extrémité de la partie tubulaire qui est opposée audit obturateur, un couvercle ( 5) monté sur un pivot parallèle aux génératrices de la partie tubulaire, et capable d'occuper une première position, o il est à peu près coaxial à ladite partie tubulaire et s'oppose au passage des paillettes tout en permettant celui des gaz ou du liquide, et une deuxième position, o il permet le libre passage des paillettes en vue de leur introduction dans la partie tubulaire ou de leur extraction de celle-ci. 2 Canister selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit pivot est porté par un support ( 8) monté sur la languette. 3 Canister selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce qu'il comprend un dispositif à encliquetage pour immobiliser le couvercle dans sa première position. 4 Couvercle destiné à équiper un canister selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que pour permettre son adaptation sur un canister d'un type existant, le support ( 8) comporte un corps en matière élastique et pourvu de crochets permettant de le fixer amovible sur la languette dudit canister.