Brevet FR2709092A1 — publié le 19950224

La présente invention est relative à un appareillage pour la préparation de plis postaux scellés, prêts à être postés. Lors de l'envoi par la poste de plis postaux personnalisés, portant chacun une adresse et scellés de façon à interdire à des tiers de prendre connaissance d'informations réservées au destinataire, on utilise des machines spéciales à grand débit. Ces machines sont alimentées, en général, avec une bande de papier présentant, au moins sur un de ses bords, une série de trous d'entraînement. Cette bande est le plus souvent réalisée au préalable avec des indications communes à tous les plis postaux, et pliée en zigzag le long de lignes de pliage correspondant chacune à un bord transversal d'un imprimé. La bande peut aussi être livrée en rouleau. La bande porte en outre, en des endroits prévus à l'avance, des zones enduites de colle activable, destinées au scellement de chaque pli. Dans l'appareillage de préparation, la bande, entraînée grâce à ses roues d'entraînement, traverse d'abord une imprimante, commandée en général par un ordinateur. Cette imprimante porte, aux endroits convenables, l'adresse et les informations confidentielles de chaque pli postal. Ensuite, la bande, entraînée encore grâce à ses trous d'entraînement, pénètre dans un poste de pliage et scellement, où elle est découpée en plis individuels, et où ceux-ci sont pliés puis scellés, de préférence par action d'une forte pression mécanique à froid sur les zones pré-enduites de colle. Récemment, il est apparu sur le marché de nouvelles imprimantes du type dit "non-impact", qui opèrent en déposant sans percussion sur le support en papier ou analogue un moyen d'impression sous forme de poudre, dit "toner", ainsi qu'une matière siliconée destinée à améliorer la fixation du moyen d'impression. On sait depuis longtemps que les matières siliconées constituent des moyens anti-adhésifs. Pour cette raison, la matière siliconée déposée par ces nouvelles imprimantes nuit à la qualité des scellements effectués ensuite, et cette qualité risque de devenir inférieure aux prescriptions des utilisateurs. Ce fait constitue un obstacle à l'introduction des imprimantes modernes dans les appareillages de préparation de plis postaux scellés, prêts à être postés. La présente invention a pour but de résoudre ce problème, et de fournir un appareillage incluant une imprimante moderne, qui dépose une matière siliconée sur l'imprimé, et procurant cependant des scellements d'excellente qualité. Pour obtenir ce résultat, l'invention fournit un appareillage pour la préparation de "mailers" prêts à être postés, comprenant - une imprimante, - un poste de pliage et scellement, - des moyens d'acheminement d'imprimés d'abord à travers l'imprimante, puis à travers le poste de pliage et scellement, où les imprimés ayant reçu des informations par l'imprimante sont pliés et scellés par action d'une forte pression sur des zones pré-enduites de colle, cet appareillage ayant pour particularité que 1) l'imprimante est du type "non-impact" dans lequel une matière siliconée est déposée sur l'imprimé en même temps que le "toner" servant à l'impression, et 2) un poste d'enlèvement du silicone est intercalé sur le trajet des imprimés entre l'acheminement et le poste de pliage et scellement. I1 aurait pu paraître logique d'empêcher la matière siliconée d'atteindre les zones prévues pour le scellement, car celles-ci sont en dehors des zones réservées pour l'écriture. Cela peut se faire par des modifications de l'imprimante, par exemple en prévoyant des caches appropriés. On pourrait aussi disposer au préalable des bandes de protection amovibles sur les zones de scellement des imprimés. Les premières de ces solutions imposent des opérations supplémentaires lors de changements de type d'imprimé. Les secondes obligent à modifier le poste de pliage et scellement, et peuvent poser des problèmes de production de déchets. Avantageusement, le poste d'enlèvement du silicone comprend un dispositif de mouillage où l'imprimé en déplacement est mis en contact avec un bloc de matière hydrophile imbibé d'un solvant apte à dissoudre ladite matière siliconée, et une hotte d'aspiration des vapeurs de solvant. On aurait pu craindre que la présence d'un solvant soit de nature à dégrader les performances de la colle, et que des précautions particulières soient nécessaires. De façon surprenante, cet inconvénient n'est pas apparu. La quantité de matière siliconée à enlever est faible, si bien que le temps de contact avec le solvant peut être réduit, et que la majeure partie de la colle n'est pas affectée. Les colles usuelles peuvent donc être utilisées. Le passage de l'imprimé dans la hotte d'aspiration des vapeurs de solvant élimine les restes de ce solvant et suffit en général à restituer à l'imprimé ses caractéristiques physiques et chimiques habituelles à l'entrée du poste de pliage et scellement. Au cas où la quantité de matière siliconée est relativement importante, on peut prévoir, pour éviter toute difficulté, que dans la hotte il est prévu une buse de séchage apte à souffler de l'air chaud vers l'imprimé. L'invention va maintenant être exposée de façon plus détaillée à l'aide d'exemples pratiques illustrés avec les dessins parmi lesquels Figure 1 est une vue en coupe schématique d'un appareillage selon l'invention. Figure 2 est une vue analogue d'un autre appareillage selon l'invention. Sur ces figures, des éléments analogues portent des repères identiques. Les appareillages décrits aux figures comprennent chacun un dispositif d'alimentation 1 en imprimés comportant des zones destinées à recevoir des informations personnalisées et des zones de colle activable. De tels imprimés sont bien connus en eux-mêmes. A la figure 1, les imprimés sont représentés comme fournis sous forme de bande continue pliée en zigzag. A la figure 2, ils sont représentés comme fournis sous forme d'une bande continue mise en rouleau. Les imprimés pourraient aussi être livrés sous forme de feuilles, ou liasses, déjà séparées les unes des autres. Les imprimés traversent ensuite une imprimante commandée par ordinateur, symbolisée en 2, et qui est du type sans impact dans lequel le dépôt d'une matière d'encrage dite "toner" sur une face de l'imprimé est accompagné du dépot d'une matière siliconée. A sa sortie de l'imprimante 2, dans la version de la figure 1, la bande 3 d'imprimés (ou éventuellement la série de feuilles séparées) passe entre un rouleau d'entraînement 4 et un applicateur de solvant 5 constitué d'un bloc 6 de matière poreuse souple, analogue à une éponge, taillé pour former une sorte de racloir, et qui est partiellement immergé dans un bac 7 contenant un solvant. Un ressort 8 pousse le bloc 6 en direction du rouleau 4, de façon à assurer un contact continu entre le bloc 6 et la face de l'imprimé qui a reçu la matière siliconée. On pourrait aussi prévoir un moyen de déplacement du bloc 6 à va-et-vient en direction de l'imprimé, de façon à ce que le contact avec le solvant n' ait lieu que sur les zones où la matière siliconée est gênante. On a représenté de façon symbolique en 9 des moyens de synchronisation de la rotation du rouleau 4 avec les moyens d'entraînement contenus dans l'imprimante 2. La bande 3 (ou la série de feuilles séparées), après avoir quitté l'applicateur de solvant 5, est pratiquement débarrassée de la matière siliconée déposée sur elle, et qui est passée sur le bloc 6. Elle passe ensuite devant une hotte d'aspiration 10, reliée à des moyens 11 d'aspiration et de capture des vapeurs de solvant. A l'intérieur de la hotte 10 est prévue une buse 12, reliée à une source d'air chaud 13, et disposée pour projeter l'air chaud sur la bande 3 ou les feuilles séparées. Après avoir quitté la hotte 10, la bande (ou les feuilles séparées) pénètre dans un poste de pliage et scellement 14, de type classique, et qui ne sera pas décrit en détail. Ce poste est ici un appareil "Postmatic" (marque déposée) commercialisé par la Société française "MOORE FRANCE". I1 comprend des moyens pour séparer les imprimés individuels, si cela n'a pas été fait au préalable, des moyens de pliage des imprimés individuels, et des moyens de scellement, qui agissent ici à froid, par application d'une forte pression sur les zones garnies de colle. D'autres moyens de scellement sont possibles, en fonction de la nature de la colle. On a symbolisé en 15 des moyens de synchronisation du poste de pliage et scellement 14 avec l'imprimante 2 et le rouleau d'entraînement 4. Les imprimés prêts à être postés 16 sortent du poste de pliage et scellement. La distance entre les points où un imprimé quitte l'applicateur de solvant 5 et celui où il quitte la hotte 10 est calculée, en fonction de la vitesse de déplacement des imprimés, pour que la colle ne soit pas activée par le solvant au point de perturber le fonctionnement du poste de pliage et scellement 14. Bien évidemment, le solvant ne doit pas non plus dégrader l'efficacité de la colle après activation et/ou scellement. L'intensite du séchage opéré dans la hotte 10 doit être telle que la matière des imprimés ait recouvré à la sortie l'essentiel des propriétés mécaniques qu'elle aurait eues en l'absence du solvant. En particulier sa rigidité doit être de préférence suffisante pour permettre les opérations de pliage subséquentes, sans modification du matériel de pliage et scellement existant. Cependant, au cas où cela se révélerait difficile, on peut, sans sortir de l'invention, prévoir des modifications mineures du poste de pliage et scellement 14. La nature du solvant n'est pas indiquée ici. En effet, chaque fabricant d'imprimés dispose de ses colles spécifiques, et la matière siliconée est variable selon le constructeur d'imprimantes. I1 est à la portée de l'homme de métier de choisir, éventuellement par des essais, la composition du solvant apte à enlever rapidement la matière siliconée sans altérer la colle. L'appareillage décrit à la figure 2 diffère de celui de la figure 1 essentiellement par la structure de l'applicateur de solvant 5. Celui-ci comporte un rouleau 20 dont la périphérie est en matière "hydrophile", c'est-à-dire une matière poreuse, souple, analogue à celle du bloc 6 de la figure 1. Ce rouleau est entraîné en rotation, par des moyens non représentés, dans le même sens que le rouleau d'entraînement 4 contre lequel il presse la bande 3, comme indiqué par la flèche 21. I1 en résulte que, au contact de l'imprimé, il refoule la matière siliconée dans la direction opposée à celle du déplacement de la bande, en même temps qu'il dissout cette matière siliconée. Un cylindre mouilleur 22 est en partie immergé dans le solvant contenu dans un bac 23, et il est en contact permanent avec le rouleau 20 en matière hydrophile, sur lequel il dépose du solvant. Une brosse 24, en forme de cylindre, est entraînée en rotation dans le même sens que le rouleau 20 en matière hydrophile, et vient débarrasser celui-ci de la matière siliconée et des impuretés éventuelles qui subsistent sur la surface du rouleau 20. La bande 3 est ainsi parfaitement nettoyée. Les figures 1 et 2 sont relatives à un appareillage dans lequel l'imprimante dépose des inscriptions, et, par conséquent, de la matière siliconée, sur une seule face des imprimés. Dans le cas où de la matière siliconée est à enlever sur les deux faces des imprimés, il est nécessaire, notamment, de prévoir deux applicateurs de solvant et d'adapter la forme de la hotte. Ces modifications sont à la portée de l'homme de métier. REVENDICATION 1. Appareillage pour la préparation de "mailers" prêts à être postés, comprenant - une imprimante (2), - un poste de pliage et scellement (14), - des moyens d'acheminement d'imprimés d'abord à travers l'imprimante (2), puis à travers le poste de pliage et scellement (14), où les imprimés ayant reçu des informations par l'imprimante (2) sont pliés et scellés par action d'une forte pression sur des zones pré-enduites de colle, caractérisé en ce que 1) l'imprimante (2) est du type "non-impact" dans lequel une matière siliconée est déposée sur 1 t imprimé en même temps que le "toner" servant à l'impression, et 2) un poste (5, 10) d'enlèvement du silicone est intercalé sur le trajet des imprimés entre l'acheminement et le poste de pliage et scellement (14). 2. Appareillage selon la revendication 1, caractérisé en ce que le poste d'enlèvement du silicone comprend un dispositif de mouillage (5) où l'imprimé en déplacement est mis en contact avec un bloc de matière hydrophile (6; 20) imbibé d'un solvant apte à dissoudre ladite matière siliconée, et une hotte d'aspiration (10) des vapeurs de solvant. 3. Appareillage selon la revendication 2, caractérisé en ce que, dans la hotte (10), il est prévu une buse de séchage (12) apte à souffler de l'air chaud vers l'imprimé. 4. Appareillage selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que - le poste de pliage et scellement (14) est constitué d'un matériel classique utilisable avec une imprimante d'un type ne déposant pas de matière siliconée sur les imprimés, et - la hotte (10), avec éventuellement la buse de séchage (12), est d'une puissance suffisante pour qu'un imprimé sortant de la hotte ait sensiblement les mêmes caractéristiques mécaniques qu'un imprimé qui n'a pas été mis en contact avec le solvant, et, en particulier, présente une rigidité suffisante pour un pliage satisfaisant dans le poste de pliage et scellement (14) sans modification de celui-ci.