Brevet FR2705924A1 — publié le 19941209

La présente invention concerne un procédé de réalisation de motifs sur des objets, notamment de type silicaté. Il est connu de réaliser par décalcomanie céramique des motifs ou des décors sur des supports céramiques. C'est ainsi que la demande de brevet français déposée le 4 Novembre 1992 sous le No. 92 13501 décrit un procédé faisant appel à l'impression thermique d'une image sur un substrat de transfert au moyen d'un ou plusieurs rubans pigmentés, au report par décalcomanie de cette image du substrat de transfert sur le support silicaté, et à une opération de recuit du support silicaté ainsi revêtu de l'image finale. Cependant, le transfert d'une image par décalcomanie doit se faire sur un émail cuit car un émail cru serait trop friable. Il est nécessaire d'effectuer ensuite un recuit de l'objet revêtu de 1 l'image afin de fixer définitivement sur l'objet les pigments céramiques dont est constituée la décalcomanie. Ce procédé d'impression est difficilement compatible avec la production en grande série de certains objets de type silicaté ou métalliques tels que, par exemple, des ustensiles de cuisine, en raison de la nécessité d'une opération de recuit après transfert de la décalcomanie. En effet, une telle opération supplémentaire nécessiterait des investissements importants pour adapter les chaînes de fabrication, affecterait de manière sensible les coûts de fabrication ainsi que les cadences de production. En outre, l'automatisation à cadence élevée du transfert des décalcomanies sur des objets de surface développable ou gauche apparaît délicate à mettre en oeuvre. Il est également connu, notamment par la demande de brevet japonais No. 64-105647 déposée le 25 Avril 1989, de former un motif sur un objet en céramique par projection d'une composition pigmentée sur l'objet au moyen d'une imprimante du type à jet d'encre. Compte tenu de la technologie actuelle des imprimantes à jet d'encre, un tel procédé permet de réaliser des motifs avec une haute résolution, tant sur des émaux crus que cuits, ou sous émail. Toutefois, la réalisation de motifs en couleur présentant une très grande résistance aux agressions mécaniques, chimiques ou autres impose d'utiliser des compositions pigmentées pour céramiques, à savoir des compositions constituées par l'association d'un colorant minéral à une fritte silicatée compatible avec le support. Or, la granulométrie de telles compositions, généralement de l'ordre de 5 à 20 micromètres, est trop importante vis-à-vis des buses des têtes d'impression à jet d'encre. Il y a donc un risque très important d'encrassage des buses, sauf à augmenter leur diamètre au détriment de la définition du motif qui sera réalisé. De plus, ces compositions pigmentées pour céramiques sont très abrasives et sont susceptibles d'endommager très rapidement les buses de la tête d'impression. L'invention vise à fournir un procédé de réalisation de motifs sur des objets qui permette de s'affranchir des limitations des procédés d'impression connus en offrant la possibilité de réaliser avec une haute résolution des motifs mono ou polychromes sur de nombreux types de supports tels que des supports silicatés, métalliques, en matière plastique, en bois, etc... A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de réalisation de motifs sur des objets comprenant les étapes de - projection sur un objet au moyen d'une tête d'impression de type à jet d'encre de gouttelettes d'une colle ou composition adhésive réparties selon un motif déterminé, - pulvérisation ou saupoudrage d'une composition pigmentée pulvérulente au moins sur une partie dudit objet présentant ledit motif, - traitement de la surface dudit objet pour en éliminer la composition pigmentée déposée sur des zones dépourvues de colle, et - fixation définitive audit objet de la composition pigmentée adhérant selon ledit motif. La projection des gouttelettes de colle sur l'objet est assurée au moyen d'une tête d'impression du type à jet d'encre dans laquelle l'encre est remplacée par une colle ou composition adhésive de fluidité convenable, chargée, par exemple, de particules métalliques permettant d'assurer la déviation voulue des gouttelettes pour les disposer suivant le motif réalisé. Ce procédé permet de s'af franchir complètement de la granulométrie de la composition pigmentée utilisée, cette granulométrie pouvant ainsi être optimisée en fonction, notamment, de la nature du support, de l'effet esthétique recherché, et de la résistance du motif aux agressions diverses. Suivant la nature du support auquel est appliqué le motif, c'est-àdire de l'objet ou de sa surface, le traitement de fixation définitive pourra consister par exemple dans le dépôt d'une ou plusieurs couches de vernis, dans un traitement thermique de surface ou dans une cuisson de l'objet. Le procédé de l'invention peut être mis en oeuvre avec des céramiques crues, le traitement de fixation définitive consistant alors dans la cuisson finale de l'objet revêtu du motif. Enfin, gracie au pilotage de la tête d'impression projetant les gouttelettes de colle par un ordinateur comme cela est classique pour les imprimantes à jet d'encre, des motifs peuvent être aisément réalisés sur des surfaces planes, développables ou gauches, tandis que dans une ligne de fabrication les motifs peuvent être modifiés d'un objet à l'autre. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre faite en se référant aux dessins annexés sur lesquels - la figure 1 illustre l'étape de projection de gouttelettes de colle selon un motif déterminé sur un objet - la figure 2 illustre l'étape de pulvérisation ou saupoudrage de la composition pigmentée sur l'objet revêtu de gouttelettes de colle à l'étape illustrée par la figure 1, et - la figure 3 illustre l'étape de traitement de la surface de l'objet pour en éliminer la composition pigmentée dans les zones dépourvues de colle. En se référant aux figures, un objet 1 tel qu'un carreau ou support céramique est présenté à un poste d'encollage comprenant une tête d'impression 2 pourvue d'une ou plusieurs rangées de buses 3 destinées à projeter sur le support 1 des gouttelettes de colle réparties selon un motif déterminé 4. La tête 2 fait appel à la technique classique des imprimantes à jet d'encre du type à fonctionnement continu comme décrit par exemple dans le document FR-A-2 678 549 ou du type fonctionnant à la demande. La colle utilisée doit être suffisamment fluide pour permettre la projection de gouttelettes de dimensions appropriées, conductrices de l'électricité ou rendues conductrices par l'adjonction de particules métalliques. Cette colle devra avoir une puissance d'adhésion suffisamment forte pour retenir les particules de la composition pigmentée lors du traitement ultérieur d'élimination de cette composition en dehors des zones encollées. Des exemples de types de colles convenant pour la mise en oeuvre du procédé compte tenu des différentes contraintes en présence seront donnés ci-après dans la description. A l'étape illustrée par la figure 1, l'objet 1 est immobilisé et les déplacements de la tête 2 au-dessus de l'objet 1, ainsi que la projection de gouttelettes de colle par les buses 3, sont commandés de manière conventionnelle par un ordinateur 5 programmé pour former le motif désiré sur l'objet 1. Une fois le motif en gouttelettes de colle réalisé sur le support 1, celui-ci est déplacé à un deuxième poste où une composition pigmentée 6 est pulvérisée ou saupoudrée sur l'objet 1, par exemple par agitation d'un tamis 7 contenant la composition comme représenté à la figure 2. Pour favoriser le dépôt de la composition pigmentée sur l'objet 1, celui-ci peut-être chargé électrostatiquement de manière à attirer la composition. Une fois la colle 4 suffisamment sèche, l'objet 1 est soumis, comme représenté à la figure 3, à un traitement visant à éliminer la composition pigmentée de la surface de l'objet en dehors des zones où cette composition adhère à l'objet selon le motif formé par les gouttelettes de colle. Ce traitement peut consister, soit en un brossage au moyen d'une brosse 8, soit en une aspiration désignée par la référence 9 associée ou non avec un soufflage (non représenté) de la surface de l'objet, soit encore en une combinaison de ces différents moyens. Par exemple, si l'objet 1 est revêtu d'un émail cru, et est par conséquent poreux, de préférence un soufflage de la surface de l'objet est effectué combiné avec une aspiration destinée à recueillir les particules de la composition pigmentée chassées par le soufflage. Après l'étape de projection des gouttelettes et avant l'étape de pulvérisation ou saupoudrage ou bien après l'étape de pulvérisation et avant l'élimination de la composition pigmentée excédentaire, il peut être désirable ou nécessaire de soumettre la colle, selon la nature de celle-ci, à une étape de traitement intermédiaire visant à renforcer ou développer les propriétés adhésives de la colle ou bien à accroître sa viscosité afin de réduire, par exemple, les risques de coulures. Ce traitement peut consister, par exemple, en un séchage partiel ou total de la colle par chauffage par exemple par passage dans un four ou exposition à un rayonnement infrarouge, ou bien en une exposition à un rayonnement ultra-violet ou à un faisceau d'électrons visant à effectuer un durcissement au moins partiel de la colle ou le développement de ses propriétés adhésives, ainsi que cela sera évident pour l'homme du métier. L'objet peut être également soumis de manière facultative à une opération de roulage avant ou après le traitement d'élimination de la figure 3 afin d'uniformiser la couche de composition pigmentée adhérant aux parties encollées de l'objet. Enfin, l'objet revêtu de la composition pigmentée distribuée selon le motif déterminé par les points de colle est soumis à un traitement de fixation définitive qui peut revêtir différentes formes suivant la nature du matériau dont est constitué l'objet 1. Si l'objet est de type silicaté, par exemple une céramique, une tôle émaillée, un verre, le traitement consistera en une cuisson de l'objet à une température pouvant être comprise entre 500 et 1300"C environ selon le matériau concerné. Ce traitement thermique aura pour effet de volatiliser la colle et d'assurer, par fusion de la fritte contenue dans la composition pigmentée, une très bonne résistance du motif pigmenté aux agressions mécaniques, chimiques ou autres. Si l'objet est en matière plastique, le traitement de fixation pourra consister par exemple en un vernissage mono ou multicouches ou en un traitement thermique de surface. Dans le cas d'un objet en bois, le traitement de fixation consistera de préférence en un vernissage mono ou multicouches. Enfin, s'agissant d'un objet en métal, le traitement de fixation pourra être de type thermique ou consister en un vernissage mono ou multicouches si le métal dont il s'agit ne peut supporter un traitement thermique. Si le motif qui doit être réalisé sur l'objet 1 est polychrome, les étapes d'encollage, de pulvérisation ou saupoudrage de la composition pigmentée, et d'élimination de la composition pigmentée excédentaire, et si nécessaire les étapes complémentaires de séchage assisté et de roulage, seront répétées sur l'objet pour chacune des couleurs dont il convient d'effectuer l'impression au moyen d'une composition pigmentée appropriée. Dans ce cas, le traitement de fixation définitive est de préférence effectué après encollage de toutes les compositions pigmentées destinées à former le motif. Toutefois, en variante, le traitement de fixation définitive peut être effectué à la fin de chaque phase de dépôt d'une couleur, notamment dans le cas du vernissage d'un objet en bois ou en matière plastique afin d'obtenir un meilleur état de surface, une plus grande résistance aux agressions du produit fini, et éviter une contamination possible entre les couleurs déposées successivement. Comme colles pouvant être utilisées pour la mise en oeuvre du procédé décrit ci-dessus, on peut citer, à titre illustratif et non limitatif les colles à base d'amidon, les colles à base de polymères acryliques, les colles cyanoacryliques, etc... La composition pigmentée comprend de préférence un pigment minéral associé à une fritte silicatée compatible avec le support du motif. De telles compositions pigmentées sont bien connues dans la technique et n'ont pas besoin d'être décrites ici. Dans l'hypothèse où l'impression doit être faite sur un matériau de très grande porosité, celui-ci pourra être revêtu, préalablement à la première ou à chaque étape de projection de colle, d'une pellicule en matière plastique telle qu'une pellicule de polyéthylène, de polyester, etc... qui sera volatilisée lors de la cuisson de l'objet. REVENDICATIONS 1. Procédé de réalisation de motifs sur des objets, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes de a) projection sur un objet (1) au moyen d'une tête d'impression (2) de type à jet d'encre de gouttelettes d'une colle réparties selon un motif déterminé (4), b) pulvérisation ou saupoudrage d'une composition pigmentée pulvérulente (6) au moins sur une partie dudit objet présentant ledit motif, c) traitement de la surface dudit objet pour en éliminer la composition pigmentée déposée sur des zones dépourvues de colle, et d) fixation définitive audit objet de la composition pigmentée adhérant selon ledit motif. 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on os effectue ladite projection de gouttelettes de colle par déplacement relatif dudit objet (1) et de ladite tête d'impression (2) pourvue de buses (3) de projection desdites gouttelettes. 3. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que ledit traitement comprend une opération d'aspiration. 4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ledit traitement comprend une opération de brossage. 5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que, après l'étape de projection des gouttelettes et avant l'étape de pulvérisation ou saupoudrage ou bien après l'étape de pulvérisation et avant l'élimination de la composition pigmentée excédentaire, on soumet la colle à une étape de traitement intermédiaire. 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que, après ladite étape de pulvérisation ou saupoudrage, on soumet ledit objet à une étape d'uniformisation par roulage de ladite composition pigmentée collée. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que, préalablement à ladite étape de projection de colle, on revêt au moins ladite partie dudit objet d'une pellicule de matière plastique. 8. Procédé selon lrune quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ladite étape de fixation définitive consiste en un vernissage. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ladite étape de fixation définitive consiste en un traitement thermique. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce que ledit traitement thermique consiste en une cuisson dudit objet. 11. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 10 pour la réalisation d'un motif polychrome au moyen de plusieurs composition pigmentées, caractérisé en ce qu'on répète lesdites étapes pour chacune desdites couleurs à peindre. 12. Procédé selon les revendications 10 et 11, caractérisé en ce que l'on procède à ladite étape de fixation définitive par cuisson après dépôt sur ledit support de toutes les compositions pigmentées. 13. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que ladite composition pigmentée comprend le mélange d'un pigment minéral et d'une fritte. 14. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce qu'au moins la surface dudit objet sur lequel est réalisé ledit motif est un support silicaté.