Brevet FR2703340A1 — publié le 19941007

i Installation et procédé de transfert de produits s'écoulant par gravité. La présente invention concerne des installations de transfert de produits s'écoulant par gravité, tels que liquides, poudres, granulés ou petits produits manufacturés tels que dragées, tablettes, capsules de gélatine, etc de récipients, conteneurs, ou conduits d'orifice de base obturable, dans des récipients, conteneurs, ou conduits situés à un niveau inférieur aux précédents, de même qu'un procédé de transfert pour ces produits. L'usage se généralise, à l'heure actuelle, en vue du transport et du stockage de matières très diverses en vrac, d'utiliser des conteneurs mobiles constitués par une enceinte, dans laquelle est introduit le produit et qui est munie, à sa partie inférieure, d'une trémie présentant un orifice de déchargement et un moyen d'obturation de cet orifice L'enceinte est munie également d'un piètement, pour soutenir le conteneur et permettant son transport par des engins de manutention. Dans des installations connues, les récipients ou conteneurs à décharger sont amenés, pour effectuer le transfert de leur contenu, par des moyens connus, au-dessus de la station de déchargement de manière à ce que l'orifice de déchargement du récipient, obturé par une vanne de type connu, soit situé au dessus de l'orifice supérieur du récipient ou conduit dans lequel doit avoir lieu le déchargement; la simple manoeuvre de la vanne du conteneur provoque l'écoulement des produits à transférer dans le second récipient ou conduit. De manière similaire, le conteneur comporte un orifice supérieur par lequel il peut être rempli à partir d'un conduit ou d'un autre récipient placé au-dessus de lui. En général, dans les installations de type connus les connexions entre conteneurs ou conduits s'effectuent manuellement. Dans ces installations de types connu, une proportion non négligeable de particules détachées des produits à transférer ou de poussière, s'échappe dans l'atmosphère ambiante, au cours du déplacement du conteneur et du transfert du produit. Les conséquences de cette pollution peuvent, dans certains cas, être graves, notamment lorsque ces installations visent l'alimentation de machines utilisées dans le domaine pharmaceutique et en particulier lorsqu'il y a risque de contamination croisée ou lorsqu'il y a manipulation de produits toxiques, hormonaux, allergisants, cytostatiques ou autres. Un autre problème qui existe notamment dans les secteurs pharmaceutique et alimentaire est d'assurer que des produits soient transportés et transférés dans des conditions de stérilité rigoureuse, d'asepsie ou de propreté très grande. L'un des problèmes à résoudre, dans ce genre d'appareillage, consiste donc notamment, à réaliser à tout moment et en particulier durant les phases de connexion et de transfert, une étanchéité aussi complète que possible de chaque récipient ou conduit distinctement et entre chaque récipient ou conduit et la station de déchargement. Un autre problème consiste à veiller à ce que les connections et le transfert de produits s'effectuent sans contact direct avec le personnel et, de préférence, de façon entièrement automatisée. Par la demande de brevet européen EP-A-0384826, on connaît une installation de transfert de produits s'écoulant par gravité, de conteneurs d'orifice de base obturable, dans des récipients ou machines situés à un niveau inférieur aux précédents, par l'intermédiaire d'une goulotte verticale L'installation comporte, d'une part, une première plaque montée sur des guides liés à la goulotte, coulissante entre une position de recouvrement de l'orifice supérieur de la goulotte et une position de dégagement de cet orifice, d'autre part, une seconde plaque montée, sur des guides fixés au conteneur à vider, coulissante relativement à celui-ci, entre une position de recouvrement de l'orifice inférieur du conteneur et une position de dégagement dudit orifice, des moyens étant prévus pour que, au cours du déplacement du conteneur dans un plan horizontal les mouvements des deux plaques coulissantes sur leurs guides respectifs soient synchrones mais en direction de sens opposés. Sous sa forme de réalisation préférée les mouvements synchrones des deux plaques coulissantes sont assurés directement par un mouvement de translation horizontale du conteneur, et en particulier à l'aide d'aimants. Un problème qui n'est pas résolu dans cette installation est que, bien que durant toutes les opérations de déplacement du conteneur et de transfert de produits, les orifices du conteneur et de la goulotte soient toujours recouverts, l'étanchéité n'est pas complète En effet, un léger jeu doit être maintenu entre les orifices et les plaques qui les recouvrent pour permettre le coulissement de celles-ci Il en résulte que de fines particules peuvent encore s'échapper dans l'air ambiant. Les dispositifs de transfert connus ne permettent pas non plus d'obtenir un transfert stérile. En conséquence, de larges zones de travail doivent être considérées comme "contaminées" Il est donc nécessaire de prévoir, souvent à grands frais, des dispositifs pour séparer ces zones entre elles et pour protéger le milieu extérieur de la pollution (limitations d'accès, zones de décontamination, systèmes élaborés de filtration de l'air ambiant, etc). Il faut également fournir aux travailleurs évoluant dans ces zones des équipements de protection adéquats. La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et de fournir un dispositif permettant de réaliser une liaison rapide o le danger de pollution soit éliminé tant vers l'atmosphère ambiante que vers le produit transporté, lors du transfert de produits s'écoulant par gravité, d'un premier récipient, conteneur ou conduit dans un second récipient, conteneur ou conduit. Un des buts de l'invention est aussi d'obtenir des conditions de transfert telles que la contamination par les produits manipulés puisse être confinée à l'intérieur des locaux de fabrication et des conteneurs de stockage. On pourra de la sorte améliorer considérablement les conditions de travail et réduire simultanément les coûts liés à la réduction de la pollution d'un complexe industriel. Ces mesures s'appliquent notamment au transfert de produits toxiques, allergisants, à des produits hormonaux, cytostatiques, stériles et à des matières radio-actives. La présente invention a aussi pour but de fournir une installation dans laquelle toutes les connexions et opérations peuvent être réalisées automatiquement et donc sans risque aucun pour les opérateurs. L'invention a pour objet un dispositif de transfert de produits s'écoulant par gravité depuis un récipient ou conduit supérieur comportant un orifice dirigé vers le bas obturable par un couvercle étanche et mobile, vers un récipient ou conduit inférieur situé à un niveau inférieur au précédent et comportant un orifice dirigé vers le haut obturable par un couvercle hermétique et mobile; ce dispositif comprend une enceinte hermétique coiffant l'orifice d'un des récipients ou conduits conformée de façon telle que l'orifice de l'autre récipient ou conduit puisse y être introduit, ladite enceinte comportant, du côté de cet autre récipient ou conduit, un accès obturable par un couvercle d'enceinte mobile; ce dispositif comprend également une collerette solidaire dudit autre récipient ou conduit, la dite collerette étant située en retrait par rapport à l'orifice de ce récipient ou conduit de manière à s'appliquer de façon hermétique sur le pourtour de l'accès lorsque l'orifice de cet autre récipient ou conduit est introduit dans l'enceinte; ce dispositif comprend aussi des moyens pour ouvrir les couvercles respectifs des deux récipients ou conduits lorsque leurs orifices se trouvent en regard l'un de l'autre et que l'enceinte est isolée de l'atmosphère ambiante par la collerette appliquée sur le pourtour dudit accès de l'enceinte. Ce dispositif comporte de manière très avantageuse des moyens d'injection et/ou d'aspiration d'un fluide gazeux dans l'enceinte Ces moyens sont de préférence, conformés de façon à créer un flux de gaz animé de turbulences Ce flux de gaz est de préférence soumis à l'action de moyens de filtrage. Un avantage important de cette disposition est que l'on peut procéder à un renouvellement complet de l'atmosphère intérieure de l'enceinte, en fonction des produits à transférer; on peut ainsi injecter de l'air sec dans le cas de produits hygroscopiques, de l'air stérile ou un gaz stérilisant pour la manipulation en conditions aseptiques, un gaz inerte pour des matières oxydables ou entraînant un danger d'explosion. Suivant un mode de réalisation avantageux, les couvercles respectifs des deux récipients ou conduits comportent des moyens de solidarisation mutuelle, de façon telle que les deux couvercles puissent être actionnés simultanément par un même moyen d'ouverture. Un des récipients ou conduits est généralement fixe Dans ce cas, l'enceinte est solidaire de cette partie fixe; l'autre récipient ou conduit est mobile et apte à être introduit dans ladite enceinte Cette partie mobile compte une collerette de forme appropriée pour être appliquée hermétiquement sur l'accès de l'enceinte. L'orifice dirigé vers le bas du récipient ou conduit supérieur est de préférence fermé par une valve rotative, par exemple une vanne-papillon Généralement, des moyens d'actionnement de ladite valve sont disposés dans et à côté de l'enceinte. D'une manière particulière, l'enceinte du dispositif suivant l'invention comporte, à l'opposé du couvercle d'enceinte une trappe d'accès permettant d'accéder à l'intérieur de ladite enceinte, à partir du local de production, ce qui permet le nettoyage de l'enceinte et l'accès à ses mécanismes internes sans mettre pour autant la station de déchargement en communication avec l'atmosphère ambiante, le couvercle d'enceinte demeurant fermé. L'invention a également pour objet un conteneur comportant un récipient soutenu par un piètement, ledit récipient comportant à sa partie inférieure une trémie, ladite trémie se terminant vers le bas par un orifice fermé par un couvercle mobile, adapté au dispositif tel que décrit ci-dessus et comportant une collerette disposée en retrait vers le haut par rapport audit couvercle, les dimensions de la collerette étant supérieures aux dimensions du couvercle. De façon avantageuse, ce conteneur comporte à sa partie supérieure un orifice dirigé vers le haut, fermé par un couvercle mobile, adapté au dispositif décrit ci-dessus et comportant une collerette disposée en retrait vers le haut par rapport audit couvercle, les dimensions de la collerette étant supérieures aux dimensions du couvercle. L'invention a également pour objet un procédé pour transférer des produits s'écoulant par gravité depuis un récipient ou conduit supérieur comportant un orifice dirigé vers le bas, obturable par un couvercle mobile, vers un récipient ou conduit inférieur situé à un niveau inférieur au premier et comportant un orifice dirigé vers le haut, obturable par un couvercle mobile, l'un de ces récipients ou conduits étant fixe, l'autre étant mobile, l'orifice du récipient ou conduit fixe étant coiffé par une enceinte fermée par un couvercle d'enceinte Ce procédé comporte les opérations suivantes: a) l'orifice du récipient ou conduit mobile est amené dans l'axe de l'orifice du récipient ou conduit fixe. b) le couvercle de l'enceinte est retiré. c) l'orifice du récipient ou conduit mobile est introduit dans l'enceinte, jusqu'à ce qu'une collerette solidaire dudit récipient ou conduit mobile et disposée en retrait par rapport à l'orifice, vienne fermer hermétiquement l'enceinte. d) les couvercles de l'orifice dirigé vers le bas et de l'orifice dirigé vers le haut sont retirés. e) l'orifice dudit récipient ou conduit fixe est déplacé axialement de manière à venir fermer l'orifice du récipient ou conduit mobile. f) on laisse s'écouler le produit dudit récipient ou conduit supérieur dans ledit récipient ou conduit inférieur. g) les opérations sont répétées dans le sens inverse après transfert du produit en vue de retirer le conteneur vide. Dans ce procédé, le déplacement axial de l'orifice dudit récipient ou conduit fixe (étape e) s'effectue, de préférence, grâce à une chambre gonflable disposée sous un rebord dudit récipient ou conduit. Suivant une forme de réalisation avantageuse, un flux turbulent d'air ou de gaz approprié est envoyé dans l'enceinte après l'étape c et/ou après l'étape e et y est maintenu pendant un temps approprié. Suivant une forme de réalisation particulière, l'étape f s'effectue suite à l'actionnement d'une valve disposée à la partie inférieure du récipient ou conduit supérieur. Dans une forme de réalisation avantageuse, le procédé comporte en outre une opération de pesage du récipient inférieur et de son contenu par des moyens de pesée. Divers caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description qui va suivre, d'une forme possible de réalisation, référence étant faite aux dessins annexés dans lesquels: La Fig 1 est une vue générale d'une coupe suivant un plan vertical d'un conteneur équipé du dispositif suivant l'invention. La Fig 2 est une vue en coupe suivant un plan vertical perpendiculaire à celui de la Fig 1 (avec interruption) du même conteneur. La Fig 3 est une vue en coupe horizontale suivant le plan III-III du conteneur de la Fig 2. La Fig 4 est une vue schématique en coupe suivant le même plan qu'à la Fig 2 du dispositif de transfert ouvert pour la mise en place de l'orifice inférieur d'un conteneur. La Fig 5 est une vue schématique en coupe suivant un plan parallèle au plan de la Fig 1 du dispositif dans lequel est inséré l'orifice inférieur d'un conteneur. La Fig 6 est une vue en plan d'une coupe suivant le plan VI-VI de la Fig 8 de l'orifice supérieur du dispositif, le conteneur étant en position. La Fig 7 est une vue similaire à la Fig 4, le dispositif étant prêt pour le transfert. La Fig 8 est une vue générale en coupe verticale du dispositif dans sa plus grande longueur. Les Fig 9 à 13 sont des vues schématiques des différentes étapes du procédé d'ouverture du dispositif de transfert suivant l'invention. La Fig 14 est une vue schématique montrant un transfert de produits par l'orifice supérieur d'un conteneur. Il est bien précisé qu'il s'agit uniquement d'un exemple de réalisation et que toutes autres formes, proportions et dispositions pourraient être adoptées sans sortir du cadre de l'invention. Les Fig 1 à 3 montrent un conteneur 1 pour des produits s'écoulant par gravité équipé pour être utilisé avec le dispositif de transfert suivant l'invention Le conteneur 1 comporte un récipient 2 quadrangulaire à coins arrondis soutenu par un bâti 3 qui forme le piètement et permet sa manutention La partie inférieure du récipient forme une trémie 4 La base de la trémie 4 comporte un orifice 5 obturable qui forme la première partie du dispositif de transfert suivant l'invention Cet orifice 5 est fermé par une valve 6 qui dans cet exemple de réalisation est une vanne papillon 6. Celle-ci est actionnée par une clé 7 qui fait saillie latéralement Le côté aval de la vanne 6 est obturé de manière étanche par un couvercle 8 monté sur des coulisses 9 Une collerette 10 située en retrait vers le haut par rapport au couvercle 8 du conteneur 1 s'étend en substance parallèlement à ce couvercle 8 Les dimensions extérieures de la collerette 10 sont supérieures aux dimensions du couvercle 8. La partie supérieure du conteneur 1 affecte la même configuration que la partie inférieure mais de manière inverse. En effet, le conteneur 1 comporte à sa partie supérieure, un orifice il dirigé vers le haut, fermé également par une vanne papillon 6 a et par un couvercle étanche 12 monté sur des coulisses 13 Une collerette 14 située en retrait vers le bas par rapport au couvercle, s'étend en substance parallèlement à celui-ci Les dimensions extérieures de la collerette 14 sont supérieures aux dimensions extérieures du couvercle 12. Dans l'exemple particulier décrit dans les Fig. 4 à 13, le contenu du conteneur 1 est destiné à être transféré dans une station de traitement 15 se trouvant à un étage inférieur Un conduit 16 relié à la station de traitement 15 traverse la plaque de base 17 séparant les deux étages. Les détails du dispositif de transfert sont montrés plus particulièrement dans les Fig 4 à 8. L'orifice supérieur 18 du conduit 16 est coiffé d'une enceinte 19 fermée vers le bas par la plaque 17. L'enceinte 19 comporte à sa partie supérieure un accès 20 par lequel l'orifice inférieur 5 du conteneur 1 peut être introduit verticalement. L'accès 20 de l'enceinte 19 est obturable par un couvercle mobile 21 (figuré en pointillé en position ouverte à la Fig 6) monté sur des coulisses 22 Un joint 23 fixé sur le pourtour de l'accès 20 assure l'étanchéité de la fermeture de l'enceinte 19 par le couvercle 21. Deux vérins 22 a visibles à la Fig 6 sont disposés latéralement le long de l'enceinte 19 et assurent le déplacement sur commande du couvercle 21. Des moyens d'actionnement de la vanne du conteneur sont disposés dans l'enceinte Ces moyens comportent un système d'accouplement 24 coopérant avec la clé 7 de la vanne 6 Le système d'accouplement 24 est relié par une tige à pivotement axial 25 à un vérin 25 a Ce dernier est situé en dehors de l'enceinte 19 comme on le voit aux Fig 6 et 8. Comme on le voit à la Fig 4, l'orifice supérieur 18 du conduit 16 est surmonté d'un rebord horizontal 26 et est obturé par un couvercle mobile 27, monté sur des coulisses 28 Ce couvercle 27 porte des ergots 29 aptes à coopérer avec des logements 30 correspondants ménagés dans le couvercle 8 du conteneur 1 De cette façon, lorsque le couvercle 27 est déplacé (comme montré à la Fig 7) on obtient une ouverture simultanée des deux couvercles 8 et 27. Un joint périphérique 31 monté sur le rebord 26 du conduit 16 assure l'étanchéité entre le conduit 16 et son couvercle 27 lorsque celui-ci est fermé Sous le rebord 26 du conduit 16 est disposé une chambre périphérique gonflable 32, raccordée à un tuyau d'alimentation en air comprimé 33. Comme montré aux Fig 7 et 8, lorsque la chambre gonflable 32 est mise sous pression, elle engendre une poussée vers le haut qui s'applique sur le rebord 26 de la conduite 16 et entraîne un déplacement vertical vers le haut de la conduite 16, ce qui permet d'obtenir un contact hermétique entre les deux orifices 5 et 18. L'enceinte 19 comporte également deux tuyères d'injection 34, aptes à envoyer un fluide sur les faces inférieures et supérieures des couvercles solidarisés 8, 27 lorsqu'ils sont retirés. il Le dispositif suivant l'invention comporte par ailleurs des moyens d'injection d'un flux gazeux dans l'enceinte 19 Dans l'exemple montré aux Fig 5 et 6, une entrée de gaz 35 communique avec l'intérieur de l'enceinte 19 par l'intermédiaire d'un filtre 36 et d'une plaque perforée 37. Du côté opposé de l'enceinte 19, est disposée une autre plaque perforée 37 communiquant avec une sortie d'air 38, de façon à ce que les zones de contact soient balayées par le flux gazeux. La sortie d'air 38 est reliée à une installation de traitement ou de filtration du flux gazeux (non représentée) qui reprend les particules échappées Des tubes à rayonnement ultra-violet 39 sont disposés en complément sur le passage du flux gazeux de façon à renforcer la stérilisation à l'intérieur de l'enceinte 19 durant le processus de transfert. Comme on le voit mieux à la Fig 8, une trappe 40 est aménagée sur la face de l'enceinte 19 communiquant avec la station de traitement 15 Cette trappe peut être déverrouillée en actionnant des moyens de verrouillage manuels 41 Cette particularité permet d'accéder à l'intérieur de l'enceinte 19 (par exemple, pour le nettoyage) à partir de la station 15 sans risque de contamination vers l'atmosphère lorsque le couvercle extérieur 21 de l'enceinte 19 est fermé. Comme on peut le remarquer dans les Fig 6 et 8, un centrage rigoureux du conteneur 1 sur l'enceinte 19 est obtenu par des moyens de guidage 42 dans lesquels le bâti 3 du conteneur 1 vient se loger. Le piétement repose sur ces moyens de guidage 42 de façon à y reporter la quasi-totalité du poids du conteneur 1 La collerette 10 est appliquée contre le joint 23 à l'enceinte 19 avec une force juste suffisante pour assurer une bonne étanchéité Aucune force verticale appréciable due au poids du conteneur 1 n'est appliquée sur le couvercle 8 qui tout en étant quasiment jointif au couvercle 27, doit pouvoir glisser sans contrainte le long de ses coulisses 9. Aux Fig 9 à 13 sont représentées les différentes étapes du procédé de transfert suivant l'invention. Toutes les étapes peuvent être commandées soit manuellement, soit réalisées automatiquement à distance sans nécessiter la présence de personnel sur les lieux des opérations De plus toutes les opérations sont réalisées sans contact aucun du produit avec l'ambiance extérieure. A l'étape 1, représentée à la Fig 9, le conteneur 1 est transporté par un engin de manutention, en l'occurrence un véhicule guidé automatiquement 100 (AGV). Lorsque cet engin 100 arrive devant la station de déchargement correspondant à la station de traitement 15 qui lui est assignée, il place automatiquement le conteneur 1 au-dessus de ladite station de déchargement, l'orifice 5 du conteneur 1 étant amené à la verticale de l'orifice 18 de la conduite 16 enfermée dans l'enceinte 19 de la station de déchargement. Après vérification de l'état de fermeture du couvercle 21 de l'enceinte 19, de l'état gonflé de la chambre circulaire gonflable 32 et de la position fermée du système d'accouplement 24 de la valve 6, l'engin 100 descend progressivement le conteneur 1, le conteneur 1 étant également guidé par les moyens de positionnement 42 coopérant avec le bâti 3 formant piètement. A l'étape 2, représentée à la Fig 10, un détecteur activé par la descente du conteneur 1, commande l'ouverture de l'enceinte 19, par coulissement de son couvercle 21. A l'étape 3, représentée à la Fig 11, le couvercle 21 est complètement retiré de l'accès 20 de l'enceinte 19 Le conteneur 1 est descendu par l'engin 100 jusqu'à venir en appui sur son piètement 3 La collerette 10 du conteneur 1 repose alors sur le joint d'étanchéité 23 de l'enceinte 19 et procure de la sorte une fermeture étanche de cette dernière La bonne exécution de l'étape 3 est importante en ce sens que l'étanchéité ainsi obtenue permettra de réaliser toutes les manoeuvres ultérieures dans une atmosphère rigoureusement contrôlée. Par le même mouvement de descente du conteneur, les ergots 29 (mieux représentés à la Fig 4) montés sur le couvercle 27 du conduit 16 s'insèrent dans les logements 30 correspondants du couvercle 8 du conteneur 1 Durant le même mouvement vertical la clé 7 de la valve 6 s'insère dans le système d'accouplement 24. Un flux gazeux est alors envoyé dans l'enceinte 19 Ce flux peut, au choix, être simplement de l'air ambiant filtré ou de l'air à taux d'humidité éventuellement contrôlé ou un gaz stérile ou stérilisant ou tout autre gaz approprié Le contact avec le gaz est maintenu durant le laps de temps requis pour exercer son effet sanitaire, de dépoussiérage, de stérilisation ou autre. l'engin 100 peut se détacher du conteneur et s'éloigner. A l'étape 4 représentée à la Fig 12, on relâche la pression dans la chambre gonflable 32 de manière à permettre le déplacement latéral des couvercles respectifs 8, 27 des deux orifices 5, 18 Les couvercles 8, 27 découvrent simultanément leur orifice respectif 5, 18 par un mouvement de coulissement actionné par un vérin 101. A l'étape 5, représentée à la Fig 13, la chambre circulaire 32 est regonflée et le conduit 16 est entraîné vers le haut contre l'orifice 5 du conteneur 1, assurant de cette manière un accouplement étanche Selon les cas, une nouvelle phase de balayage par le flux gazeux peut encore être réalisée à ce stade. Le dispositif est alors prêt pour le transfert du produit L'opérateur peut alors commander l'ouverture de la valve papillon 6, par rotation du système d'accouplement 24. L'emploi d'une vanne-papillon 6 permet de donner à l'ensemble du dispositif une très faible hauteur tout en maîtrisant facilement les quantités déversées Il est cependant évident qu'en fonction des impératifs, on peut également utiliser d'autres types de vannes, et notamment des vannes à tiroir. De manière particulière et indépendante, le dispositif comporte un vibrateur pneumatique 102 représenté à la Fig 8, facilitant l'écoulement du produit Le positionnement rigoureux du conteneur 1 sur la station de déchargement permet de prévoir une connexion automatique 103 lorsque le conteneur 1 est mis en place. Les opérations inverses ont lieu après transfert du produit ou de la quantité désirée de produit fermeture de la valve 6, balayage de l'enceinte 19 par un flux gazeux, dégonflement de la chambre circulaire 32 entraînant la descente de l'orifice 18 de la conduite 16, fermeture simultanée des couvercles 8, 27 par actionnement du vérin 101, gonflement de la chambre circulaire 32, ce qui assure une étanchéité parfaite entre le couvercle coulissant 27 et le joint périphérique 31 de la conduite 16. transport vertical du conteneur 1 par un engin de manutention 100, fermeture de l'enceinte 19 par coulissement de son couvercle 21. De manière tout à fait similaire, les différentes étapes d'accouplement et de transfert de produits décrites ci-dessus s'appliquent au cas o un conteneur 1 est rempli par son orifice supérieur 11 à partir d'un conduit 43 qui le surplombe, tel qu'illustré à la Fig 14. Le conduit 43 est par exemple relié à l'aval d'une station de traitement 15 Il comporte un orifice 44 dirigé vers le bas, et est généralement muni d'une vanne (non représentée) commandant ou régulant le débit du produit à transférer et d'un couvercle hermétique 46 L'orifice 44 du conduit 43 est coiffé d'une enceinte 45 similaire à l'enceinte 19 précédemment décrite L'enceinte 45 comporte les mêmes éléments que l'enceinte 19 mais en position haut-bas inversée. Dans ce mode de réalisation, le conteneur 1 vient s'accoupler au conduit 43 dans ladite enceinte 45 par un mouvement ascendant, les différentes étapes étant identiques à celles décrites précédemment bien que l'orientation haut-bas soit inversée Ainsi, il peut être nécessaire de prévoir des moyens de rappel 47 pour faire remonter l'orifice 44 du conduit 43. A tout moment, que le conteneur soit présent ou non, que l'on soit en phase d'accouplement, de transfert de produits ou de désaccouplement, il apparaît clairement que le local enfermant la station de traitement 15, etdans lequel s'effectue la manipulation du produit, reste toujours isolé de façon parfaitement étanche par rapport au local o s'effectue le stockage et le transport de ce produit dans le conteneur 1. Le conteneur 1 peut être combiné avec un dispositif de mesure de poids 48 permettant de contrôler directement les quantités de produit qui y sont déversées dans des stations de pesage Pendant la pesée, l'enceinte 45 et le conduit 43 sont solidaires du conteneur 1 et font donc partie de la tare Afin de maintenir l'étanchéité du local tout en permettant un mouvement libre de la balance, la jonction avec le plancher se fait par un joint souple 49. R E V E N D I C A T IONS 1. Dispositif de transfert de produits s'écoulant par gravité depuis un récipient ( 1) ou conduit ( 43) supérieur comportant un orifice ( 5, 44) dirigé vers le bas obturable par un couvercle ( 8, 46) mobile, vers un récipient ( 1) ou conduit ( 16) inférieur situé à un niveau inférieur au précédent et comportant un orifice ( 18, 11) dirigé vers le haut obturable par un couvercle ( 27, 12) mobile, caractérisé en ce que ledit dispositif comprend une enceinte ( 19, 45) hermétique coiffant l'orifice ( 18, 44) d'un des récipients ou conduits ( 16, 43), conformée de façon telle que l'orifice ( 5, 11) de l'autre récipient ( 1) ou conduit puisse y être introduit, ladite enceinte ( 19, 45) comportant, du côté de cet autre récipient ( 1) ou conduit, un accès ( 20) obturable par un couvercle d'enceinte ( 21) mobile, une collerette ( 10, 14) solidaire dudit autre récipient ( 1) ou conduit, la dite collerette ( 10, 14) étant située en retrait par rapport à l'orifice ( 5, 11) de ce récipient ( 1) ou conduit de manière à s'appliquer de façon hermétique sur le pourtour de l'accès ( 20) de l'enceinte ( 19, 45) lorsque l'orifice ( 5, 11) de cet autre récipient ( 1) ou conduit est introduit dans l'enceinte ( 19, 45), des moyens pour ouvrir les couvercles respectifs ( 8, 27, 12, 46) des deux récipients ( 1) ou conduits ( 16, 43) lorsque leurs orifices ( 5, 18, 11, 44) se trouvent en regard l'un de l'autre et que l'enceinte ( 19, 45) est isolée de l'atmosphère ambiante par la collerette ( 10, 14) appliquée sur le pourtour dudit accès ( 20) de l'enceinte ( 19, 45). 2. Dispositif suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'injection d'un fluide gazeux dans l'enceinte ( 19, 45). 3 Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'aspiration d'un fluide gazeux dans l'enceinte ( 19, 45). 4. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 2 et 3, caractérisé en ce que lesdits moyens d'action sur le fluide gazeux sont conformés de façon à créer dans l'enceinte ( 19, 45) un flux-de gaz animé de turbulences. 5. Dispositif animé de turbulences suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que les couvercles respectifs ( 8, 27, 12, 46) des deux récipients ( 1) ou conduits ( 16, 43) comportent des moyens de solidarisation mutuelle, de façon telle que les deux couvercles ( 8, 27, 12, 46) puissent être actionnés simultanément par un même moyen d'ouverture. 6. Dispositif de transfert suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'un ( 16, 43) des récipients ou conduits est fixe, l'autre récipient ( 1) ou conduit étant mobile et apte à être introduit dans ladite enceinte ( 19, 45), cette partie mobile comportant une collerette ( 10,14) de forme appropriée pour être appliquée hermétiquement sur l'accès ( 20) de ladite enceinte ( 19, 45). 7. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'orifice ( 5, 44) dirigé vers le bas du récipient ( 1) ou conduit ( 43) supérieur est fermé par une valve ( 6) rotative. 8. Dispositif suivant la revendication 7, caractérisé en ce que ladite valve ( 6) est une vanne-papillon ( 6). 9. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 7 et 8, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'actionnement ( 24,25,25 a) de ladite valve ( 6) disposés dans et à côté de l'enceinte ( 19, 45). 10. Dispositif suivant l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que l'enceinte ( 19, 45) comporte, à l'opposé du couvercle d'enceinte ( 21) une trappe d'accès ( 40) permettant d'accéder à l'intérieur de ladite enceinte ( 19, 45). 11. Conteneur ( 1) comportant un récipient ( 2) soutenu par un piètement ( 3), ledit récipient ( 2) comportant à sa partie inférieure une trémie ( 4), ladite trémie ( 4) se terminant vers le bas par un orifice ( 5) fermé par un couvercle ( 8) mobile adapté au dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 8 et comportant une collerette ( 10) disposée en retrait vers le haut par rapport audit couvercle ( 8), les dimensions de la collerette ( 10) étant supérieures aux dimensions du couvercle ( 8). 12 Conteneur ( 1) suivant la revendication 11, caractérisé en ce qu'il comporte à sa partie supérieure un orifice ( 11) dirigé vers le haut, fermé par un couvercle ( 12) mobile adapté au dispositif suivant l'une quelconque des revendications 1 à 9 et comportant une collerette ( 14) disposée en retrait vers le bas par rapport au dit couvercle ( 12), les dimensions de la collerette ( 14) étant supérieures aux dimensions du couvercle ( 12). 13. Procédé pour transférer des produits s'écoulant par gravité depuis un récipient ( 1) ou conduit ( 43) supérieur comportant un orifice ( 5, 44) dirigé vers le bas, obturable par un couvercle ( 8, 46) mobile, vers un récipient ( 1) ou conduit ( 16) inférieur situé à un niveau inférieur au premier et comportant un orifice ( 18, 11) dirigé vers le haut, obturable par un couvercle ( 27, 12) mobile, l'un ( 16, 43) de ces récipients ou conduits étant fixe, l'autre ( 1) étant mobile, l'orifice ( 18, 44) du récipient ou conduit ( 16, 43) fixe étant coiffé par une enceinte ( 19, 45) fermée par un couvercle ( 21) mobile, caractérisé en ce qu'il comporte les opérations suivantes: a) l'orifice ( 5, 11) du récipient ( 1) ou conduit mobile est amené dans l'axe de l'orifice ( 18, 44) du récipient ou conduit ( 16, 43) fixe. b) le couvercle ( 21) de l'enceinte ( 19, 45) est retiré. c) l'orifice ( 5, 11) du récipient ( 1) ou conduit mobile est introduit dans l'enceinte ( 19, 45), jusqu'à ce qu'une collerette ( 10, 14) solidaire dudit récipient ( 1) ou conduit mobile et disposée en retrait par rapport à son orifice ( 5, 11), vienne fermer hermétiquement l'enceinte ( 19, 45). d) les couvercles respectifs ( 8, 27, 46, 12) de l'orifice ( 5, 44) dirigé vers le bas et de l'orifice ( 18, 11) dirigé vers le haut sont retirés. e) l'orifice ( 18, 44) dudit récipient ou conduit ( 16, 43) fixe est déplacé axialement de manière à venir fermer l'orifice ( 5, 11) du récipient ( 1) ou conduit mobile. f) on laisse écouler le produit dudit récipient ( 1) ou conduit ( 43) supérieur dans ledit récipient ( 1) ou conduit ( 16) inférieur. g) les opérations sont répétées dans le sens inverse après transfert du produit. 14. Procédé suivant la revendication 13, caractérisé en ce qu'un flux de gaz est envoyé dans l'enceinte ( 19, 45) après l'étape c. 15. Procédé suivant l'une quelconque des revendications 13 et 14, caractérisé en ce qu'un flux de gaz est envoyé dans l'enceinte ( 19, 45) après l'étape e. 16 Procédé suivant l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisé en ce que le déplacement axial de l'orifice ( 18) dudit récipient ou conduit ( 16) fixe (étape e) s'effectue grâce à une chambre gonflable ( 32) disposée sous un rebord ( 26) dudit récipient ou conduit ( 16) fixe. 17. Procédé suivant l'une quelconque des revendications 13 à 15, caractérisé en ce que le déplacement axial de l'orifice ( 44) dudit récipient ou conduit ( 43) fixe (étape e) s'effectue grâce à une chambre gonflable ( 32) disposée sur le rebord ( 26) dudit récipient ou conduit ( 43) fixe. 18. Procédé suivant l'une quelconque des revendications 13 à 17, caractérisé en ce qu'il comporte en outre une opération de pesage du récipient inférieur et de son contenu par des moyens de pesée ( 48). 19. Procédé suivant l'une quelconque des revendications 13 à 18, caractérisé en ce que l'écoulement du produit (étape f) s'effectue suite à l'actionnement d'une valve ( 6) disposée à la partie inférieure dudit récipient ( 1) ou conduit ( 43) supérieur.