Brevet FR2706019A1 — publié le 19941209

La présente invention porte sur des améliorations apportées dans le moyen de commande d'appareils à gaz, tels que feux à gaz décoratifs et similaires, et plus particulièrement, dans le moyen de commande par batterie. De nombreux feux à gaz de l'état antérieur de la technique ont leurs commandes placées sous le plateau du brûleur à l'avant du feu, recouvertes par un panneau frontal. Le panneau peut être retiré pour accéder aux commandes et les tourner pour permettre au gaz de s'écouler autour des charbons ou des bûches réfractaires. Ce type de moyen de commande présente l'inconvénient que l'utilisateur doit placer une main à proximité immédiate des parties chaudes du feu. Bien que la plupart de ces feux soient conçus pour éviter les brûlures, certains utilisateurs sont souvent hésitants. Ce type de moyen de commande peut se révéler particulièrement difficile à manipuler par les personnes âgées ou les handicapés, qui doivent se pencher, ou même s'agenouiller devant le feu pour actionner les petits boutons de commande. Pour tenter de pallier ces inconvénients, des dispositifs de l'état antérieur de la technique ont été développés pour exercer un certain contrôle "à distance" sur l'état de l'appareil. Ces dispositifs s'appuient généralement sur une f.é.m. de quelques millivolts générés par un thermocouple interne juxtaposé à une veilleuse, et sont commandés par un combiné utilisant une ligne infra-rouge de transmission optique ou à ultra-sons. Ces commandes se limitaient toutefois à une fonctionnalité MARCHE/ARRET, et si la télécommande est déréglée, le feu ne peut pas être commandé. D'autres dispositifs de commande ont été essayés pour améliorer la confiance accordée aux faibles tensions, en utilisant des vannes de commande actionnées par une alimentation secteur. Cependant, en raison des exigences de sécurité relatives à l'installation de l'alimentation secteur et de l'équipement commandé par celle-ci, l'installation est beaucoup plus coûteuse et requiert des expériences supplémentaires de l'installateur du gaz. De plus, de nombreuses personnes se sentent angoissées à l'idée d'utiliser des appareils à gaz impliquant le recours à l'électricité, du fait des risques inhérents perçus. En outre, un interrupteur commandé par le secteur rendrait le feu ou l'appareil totalement inutiles en cas de panne de courant. Les coupures de courant se produisant souvent par temps froid, la situation causerait un inconfort considérable, en particulier, pour les personnes âgées. L'objet de la présente invention consiste à pallier les inconvénients susmentionnés. Selon l'invention, un appareil à gaz comprend un brûleur, un moyen d'alimentation en gaz dudit brûleur et un moyen de commande actionnable pour ouvrir et fermer l'alimentation de gaz au brûleur, ledit moyen de commande comportant une batterie reliée à une première électro-vanne par un premier interrupteur, ladite première électro-vanne étant reliée à l'alimentation de gaz, de sorte que lorsque le premier interrupteur est activé, la batterie produit une surtension sur la première électro- vanne pour permettre au gaz de s'écouler vers le brûleur, ou l'empêcher de parvenir à ce dernier. L'invention sera maintenant décrite, à l'aide dtun seul exemple, en référence aux dessins d'accompagnement: La figure 1 est une représentation schématique d'un contrôleur d'appareil à gaz selon l'invention; la figure 2 est une représentation schématique d'un circuit électrique utilisé pour activer les électro-vannes du contrôleur d'appareil à gaz de la figure 1. La figure 3 est une représentation schématique d'un contrôleur d'appareil à gaz télécommandé selon l'invention. Un feu à gaz ouvert décoratif type est conçu pour 6tre installé dans une ouverture d'encastrement intérieure. Le feu comprend une pluralité d'éléments combustibles simulés, tels que charbon ou buches, espacés l'un de l'autre. Le feu possède un foyer contenant les éléments combustibles sous lesquels se trouve le brûleur 10 qui est alimenté en gaz ou par un mélange gaz/air. Situé dans la zone du brûleur 10, une veilleuse 11 enflamme le gaz lorsqu'il sort des orifices du brûleur 10. La veilleuse 11 peut être équipée, en option, d'un dispositif de détection de flamme de type connu. Selon la figure 1, un feu à gaz équipé du dispositif de l'invention est alimenté par un circuit allant de la source de gaz à l'entrée du feu à gaz 12. Une vanne à commande manuelle 13 intervient en cas d'urgence ou de défaillance du contrôleur de gaz principal 14, et pour commander la veilleuse 11. Le contrôleur 14 contr8le deux électro-vannes 15, 16 actionnées par une faible tension CC. Une commande incrémen- tielle peut être ajoutée en introduisant d'autres solénoïdes et interrupteurs. La première électro-vanne 15 est actionnable pour ouvrir et fermer l'alimentation de gaz, alors que la seconde électro- vanne 16 fait varier l'alimentation d'un grand débit à un petit débit, modifiant ainsi le flux de gaz qui peut être acheminé vers le brûleur 10. Le brûleur 10, la veilleuse 11, la vanne de commande 13, et les électro- vannes 15, 16, sont tous raccordés par des tuyauteries d'alimentation de gaz 20. Les électro-vannes 15, 16 sont alimentées par une batterie 17, qui est généralement une source à trois volts comprenant deux éléments de type AA. La commande des électro-vannes 15, 16 est réalisée par des interrupteurs 18, 19. Ceux-ci sont de préférence bipolaires, avec rappel par ressort en position centrale. La batterie 17 et les interrupteurs 18, 19 sont logés dans un boîtier de commande qui peut être utilisé conjointement à une longueur de câble pouvant aller, par exemple, jusqu'à cinq mètres, de sorte que le boîtier de commande puisse être monté dans une position commode pour l'utilisateur. La batterie et les interrupteurs peuvent être également intégrés au feu. En fonctionnement, l'activation du premier interrupteur 18 produira une surtension initiale sur le solénoïde 15 qui fonctionnera pour permettre l'écoulement du gaz vers le brûleur. L'inversion de marche est obtenu par le câblage de l'interrupteur séparateur qui inverse la polarité de la tension CC de la batterie, et inverse, par conséquent, la position de l'actionneur du solénoïde. Le second interrupteur 19 actionne la seconde électro-vanne 16 de la même manière. Les deux interrupteurs présentent donc quatre combinaisons possibles, MARCHE/ARRET, ELEVE/FAIBLE pour commander le feu. Il est nécessaire que le feu possède une veilleuse d'allumage pour que l'allumage du brûleur soit automatique une fois la position MARCHE sélectionnée. Puisque la batterie 17 n'est indispensable que pour la surtension initiale, il est peu probable qu'elle se décharge. Ceci est avantageux, en particulier d'un point de vue économique, puisqu'il n'est pas nécessaire de remplacer fréquemment les batteries. De plus, l'utilisation de solénoïdes signifie que l'alimentation n'est requise que pendant une très courte période pour activer le système. Les batteries peuvent être remplacées à volonté par l'utilisateur, évitant ainsi l'intervention d'un technicien pour entretenir le feu. L'utilisation de batteries de longue durée dépend des interrupteurs à rappel par ressort en position centrale qui ne laissent passer le courant qu'au moment o l'interrupteur est pressé d'une manière particulière. Le temps de fonctionnement de la commande est d'une demi-seconde. Des centaines de sélections sont donc possibles avant de remplacer les batteries. Puisque aucune tension secteur n'est mise en oeuvre, le système peut fonctionner de manière fiable comme bottier de commande à demeure, ou mobile, le cas échéant, pour un utilisateur en fauteuil roulant, sans problème de sécurité. Une variante consiste à utiliser le système basse tension associé à un combiné à distance. Ce système pourrait être obtenu en employant un circuit typiquement illustré à la figure 3. Dans ce cas, le combiné de l'utilisateur 21 loge les deux interrupteurs qui commandent les émissions radio vers une unité de réception 21 montée sur le feu, ou à proximité de celui-ci, et reliée aux électro-vannes 15 et 16 par des fils 22 en provenance de l'alimentation locale par batterie placée à l'intérieur du récepteur. La distribution de la tension secteur permet aux personnes non spécialisées d'installer les éléments électriques, qui ne requièrent pas non plus de mise à la terre. L'absence de haute tension et des batteries de très petite taille garantissent qu'en cas de défaillance, l'énergie est insuffisante pour provoquer un risque d'inflammation accidentelle de tout gaz de fuite. De plus, le système câblé n'est pas sujet aux interférences comme certains des récepteurs de transmissions radio et n'est donc pas sensible au déclenchement intempestif extérieur. En outre, le système de câblage empêche tout égarement d'un combiné mobile. Par ailleurs, si les batteries sont déchargées, le feu ne pourra pas être allumé. Si le feu est allumé lorsque l'état de décharge de la batterie est atteint, il peut être éteint par la commande manuelle sans danger. REVENDICATIONS 1. Appareil à gaz comprenant un brûleur (10), un moyen d'alimentation en gaz dudit brûleur (10) et un moyen de commande actionnable pour ouvrir et fermer l'alimentation de gaz du brûleur (10), ledit moyen de commande comportant une batterie (17) reliée à une première électro-vanne (15) par un premier interrupteur (18), ladite première électro-vanne (15) étant reliée à l'alimentation de gaz, de sorte que lorsque le premier interrupteur (15) est activé, la batterie (17) produit une surtension sur la première électro-vanne (15) pour permettre l'écoulement du gaz vers le brûleur (10) ou empêcher le gaz de s'écouler. 2. Appareil à gaz selon la revendication 1, caractérisé en ce que le moyen de commande est en outre actionnable pour changer le débit d'alimentation de gaz au brûleur (10). 3. Appareil à gaz selon la revendication 2, caractérisé en ce que le moyen de commande comprend, de plus, une seconde électro-vanne (16) reliée à la batterie (17) et à l'alimentation de gaz et un second interrupteur (19), de sorte que lorsque le second interrupteur (19) est activé, la batterie (17) produit une surtension sur la seconde électro- vanne (16) qui fait varier l'alimentation d'un grand débit à un petit débit, ou vice-versa. 4. Appareil à gaz selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la batterie (17) et les interrupteurs commutables sont entièrement intégrés dans l'appareil. 5. Appareil à gaz selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la batterie (17) et l'interrupteur ou les interrupteurs (18, 19) actionnent le solénoïde par télécommande.