Brevet FR2701237A1 — publié le 19940812

La présente invention concerne un véhicule automobile pourvu d'un dispositif de sécurité particulier. Chaque année, notamment dans les grandes villes, un nombre important de piétons sont renversés par des automobiles, même sur les "passages piétons" prévus pour la traversée des rues. De nombreuses personnes sont ainsi blessées, gravement invalidées ou même tuées, et parmi elles une majorité d'enfants ou de personnes âgées. Outre le drame humain, cela représente une lourde charge pour la société. La raison de ces accidents ne réside pas toujours dans l'imprudence ou la maladresse des automobilistes ou des piétons, mais, bien souvent, dans des malentendus, de mauvais réflexes ou même des manoeuvres intempestives, s'effectuant involontairement à contretemps. Il arrive fréquemment, par exemple, qu'un piéton hésite avant de traverser la rue, voyant arriver à quelque distance un véhicule dont il apprécie mal l'allure et ce que sont les intentions du conducteur; ce que constatant, le conducteur de ce véhicule accélère, ou du moins stabs- tient de freiner, pensant que le piéton renonce à traver ser. Le risque d'accident est alors assez grand, car le piéton, s'il apprécie en général passablement la vitesse du véhicule, évalue assez mal son accélération, ce qui revient à dire qu'il perçoit mal si le véhicule accé1ère ou freine, et avec quelle intensité. Il peut alors traverser de façon parfaitement intempestive, croyant que le véhicule freine alors qu'en réalité il accélère, surtout si cette accélération est consécutive à un certain ralentissement. I1 peut donc se faire, en d'autres termes, qu'un véhicule freine d'assez loin pour laisser passer un piéton, et que cela ne soit pas perçu par ce dernier, qui dans un premier temps stabstient de traverser. Le conducteur du véhicule, alors, peut cesser de freiner ou même accélérer à l'instant précis où le piéton s'est finalement décidé à traverser, et c'est ainsi que surviennent de nombreux accidents. Par conséquent on constate que des accidents peuvent souvent se produire malgré la prudence et la bonne volonté des conducteurs, ceci par suite de l'hésitation des piétons, et de leur mauvaise appréciation de l'accélération ou de la décélération des véhicules. Une autre cause importante d'accidents de piétons réside dans une mauvaise coordination fréquente de l'attitude des automobilistes. Il arrive souvent, en effet, que les véhicules circulant sur un côté de la chaussée s' arrê- tent devant un passage piétons pour laisser passer un groupe de personnes. Cela peut être mal perçu par les automobilistes arrivant en sens inverse, qui ne voient pas la nécessité de s'arrêter, et les accidents se produisent alors, lorsque ce groupe de personnes s'engage sur la deuxième moitié du passage. Le but de la présente invention est d'éviter tous ces types d'accidents, ou du moins d'en limiter la fréquence. A cet effet, un véhicule automobile conforme à l'invention est caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif de signalisation perceptible de l'extérieur vers l'avant du véhicule, ce dispositif étant relié d'une part à des moyens de mise en veille actionnables depuis l'habitacle, et d'autre part au système de freinage du véhicule, de sorte à ce que ledit dispositif puisse émettre un signal d'autorisation après sa mise en veille, lorsque ledit système de freinage est actionné. Pour se servir efficacement du dispositif, il suffira donc au conducteur du véhicule ainsi équipé de commander sa mise en veille dès qu'il entrera dans une ville ou dans un faubourg comportant de nombreux passages piétons. Lorsqu'il freinera en s'approchant de ces passages, supposés environnés de piétons, la décélération du véhicule sera aisément et sans ambiguïté perçue par ces derniers, et il n'y aura donc aucun malentendu : le conducteur, en effet, n'aura aucun doute sur ce que perçoivent les piétons; il saura que les piétons seront parfaitement informés de son allure, à savoir du fait qu'il freine. Le conducteur saura donc pertinemment qu'il s'interdira ainsi d'accélérer après avoir freiné dans un premier temps. Même dans cette hypothèse, d'ailleurs, l'interruption du signal d'autorisation serait immédiatement perçue par les piétons, qui pourraient modifier sans hésiter leur allure en conséquence : soit faire un retour rapide vers le côté qu'ils viennent de quitter, soit accélérer leur traversée. Par contre, si les piétons ne perçoivent aucun signal particulier émis par le véhicule vers l'avant, ils s'abstiendront évidemment de traverser, à moins que la décélération du véhicule ne soit absolument évidente, et qu'aucun doute ne subsiste sur l'intention du conducteur de les laisser passer. Les automobilistes s'approchant d'un passage piétons percevront aussi très nettement la décélération ou l'arrêt des véhicules venant en sens inverse, à proximité de ce même passage; ils sauront donc qu'ils auront à s'arrêter également pour laisser passer des piétons, ce qui limitera aussi le risque d'accidents supplémentaire gten- tionne p13 plus Ot%% e un défaut de coordination entre les réactions des automobilistes. Bien entendu, le signal d'autorisation en question pourra être de toute nature, par exemple sonore, mais il sera de préférence visuel pour ne pas augmenter le niveau de bruit dans les zones urbaines, déjà bruyantes. La couleur du signal visuel sera de préférence une couleur spéciale, de sorte à ne pouvoir être confondue, surtout de loin, avec les couleurs habituelles des feux de circulation. Ainsi, on pourra choisir par exemple, sans que ceci soit limitatif, la couleur violette. Il pourra également être avantageux d'utiliser des lam pes clignotantes ou à éclairage intermittent, par exemple pour inviter les piétons à presser le pas; à cet effet, la fréquence d'éclairage pourra être fonction de la pression de freinage, notamment être proportionnée à cette pression, ce qui fournira une indication supplémentaire non négligeable aux piétons. On pourrait également utiliser, conformément à l'invention, sur la partie avant des véhicules, par exemple le long du pare-chocs, une rampe de plusieurs lampes qui s'éclaireraient successivement, sur un rythme plus ou moins rapide, là encore, de préférence, en fonction de lt pression de freinage. I1 est encore envisageable de coupler le dispositif de signalisation au tachymètre du véhicule, pour fournir aux piétons une indication sur sa vitesse. Sur la figure unique du dessin ci-annexé, on a représenté, à titre d'exemple nullement limitatif, le schéma d'un dispositif conforme à l'invention. Sur cette figure on a représenté le montage série de la batterie 1 avec un premier relais 2, un second relais 3 et une ampoule 4 (ou une rampe) située à l'avant du véhicule. Le relais 2 constitue ce que l'on a appelé plus haut les "moyens de mise en veille", et il peut donc être excité par action sur un bouton-poussoir9situé sur le tableau de bord du véhicule. Quant au relais 3, qui commandera la fréquence d'allumage de la lampe 4, il est excité par un circuit de commande de fréquence 5 lui-même sous le contrôle d'un manomètre 6 mesurant la pression dans le circuit d'alimentation du système de freinage 7. Facultativement, le circuit de commande de fréquence 5 peut aussi être placé sous le contrôle du tachymètre 8 du véhicule. Cela permettra de continuer à assurer l'alimentation du dispositif de signalisation même si, le véhicule étant à l'arrêt devant un passage piétons, le conducteur a relâché la pédale de frein. REVENDICATIONS 1 Véhicule automobile, caractérisé en ce qu'il comporte un dispositif de signalisation (4) perceptible de l'exté- rieur vers l'avant du véhicule, ce dispositif étant relié d'une part à des moyens de mise en veille (2) actionnables depuis l'habitacle, et d'autre part au système de freinage (7) du véhicule, de sorte à ce que ledit dispositif puisse émettre un signal d'autorisation après sa mise en veille, lorsque ledit système de freinage (7) est actionné. 2. Véhicule selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit signal d'autorisation est un signal visuel. 3. Véhicule selon la revendication 2, caractérisé en ce que ledit signal visuel est fourni par une lampe (4) ou une rampe de lampes. 4. Véhicule selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte un circuit (5) de commande de la fréquence dudit signal d'autorisation, placé sous le contrôle d'une mesure de la pression dans le circuit d'alimentation du système de freinage (7). 5. Véhicule selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit circuit (5) de commande de fréquence est placé sous le contrôle du tachymètre (a)