Brevet FR2704162A1 — publié le 19941028

Procédé de traitement anti-adhérent en continu d'un adhésif thermofusible collant en surface La présente invention concerne un procédé de traitement anti-adhérent en continu d'un adhésif thermofusible collant en surface. Dans de nombreux domaines de la chimie industrielle, il est courant d'utiliser des masses adhésives thermofusibles collantes en surface, c'està-dire des matériaux qui, à la température de manipulation, généralement la température ambiante, sont caractérisés par un ou plusieurs des critères suivants - adhésivité intrinsèque de la masse, - tack dans les conditions normales de température et de pression, - sensibilité à la pression, - changement d'état en surface avec un accroissement de la température (l'été par exemple). A titre d'exemple non exhaustif, ces produits peuvent intervenir dans la fabrication d'articles d'hygiène (changes complets, articles d'hygiène féminine), de moquettes et revêtements adhésivés, de barres de seuil auto-adhésives, d'enveloppes et d'étiquettes adhésivées ou encore dans la fixation ou le collage de différents supports en application directe. Compte tenu du caractère adhésif permanent de ces matériaux, il est impératif qu'ils subissent un traitement anti-adhérent pour en permettre une manipulation, un transport et un stockage plus aisé. De plus, ce traitement permet d'éviter une agglomération de plusieurs fragments de ces matériaux ainsi qu'un dépôt d'impuretés sur ces derniers. Dans ce but, les adhésifs thermofusibles collants en surface sont classiquement livrés dans des barquettes paraffinées ou siliconées, ce qui permet d'éviter toute adhésion ; ce mode de conditionnement est, cependant, particulièrement onéreux et peu pratique, étant donné que les barquettes ont en général une contenance comprise entre 500 g et 5 kg, et qu'il n'est pas rare que des utilisateurs doivent "démouler" une grande quantité par jour pouvant atteindre plusieurs tonnes. Pour remédier à ces inconvénients, on a déjà proposé de faire subir aux adhésifs thermofusibles divers traitements permettant de leur faire perdre leur adhérence en surface et par suite de les conditionner directement en vrac. On a, par exemple, déjà proposé de coextruder une gaine entourant le produit thermofusible ; la matière de coextrusion peut être, par exemple, du polyéthylène ou un "hot melt" non auto-adhérent compatible avec la formulation du produit extrudé. On a également déjà proposé de protéger des matières adhésives par déposition électrostatique d'une fine couche d'agent anti-adhérent (par électrodéposition d'un produit non auto-adhérent sur les surfaces d'un bloc d'auto-adhésif moulé). On a également déjà proposé un procédé de pulvérisation d'un "hot melt" non auto-adhérent contenu dans un moule. Ces différents processus de traitement présentent toutefois, l'inconvénient d'être onéreux, peu pratiques et souvent difficiles à mettre en oeuvre en continu. Indépendamment de ce qui précède, on connaît par le document EP-A-0 141 087, un procédé de traitement anti-adhésif en discontinu d'un élastomère destiné en fin de traitement à subir un processus de vulcanisation à l'issue duquel il perd tout caractère collant. Un tel élastomère constitue, toutefois, un produit intermédiaire fondamentalement différent d'un adhésif thermofusible collant en surface qui est destiné à être commercialisé en l'état. On connaît également par le document EP-A0 412 867 un procédé de traitement anti-adhérent en continu d'un adhésif thermofusible collant en surface par lequel on applique un revêtement d'un agent antiadhérent compatible avec l'adhésif thermofusible et n'entraînant pas de modifications physico-chimiques significatives de celui-ci sur au moins une partie de la surface d'un cordon de cet adhésif sortant en continu d'un échangeur extrudeur ou d'une filière, à une température supérieure à sa température de ramollissement, on refroidit le cordon ainsi revêtu puis on le découpe à la longueur souhaitée et on conditionne directement les fractions ainsi obtenues en vue de leur commercialisation en tant que produits finis sans prendre de précautions supplémentaires. Ce procédé, malgré ses avantages, s'est révélé à l'usage difficile à maîtriser. La présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients susmentionnés en proposant un nouveau procédé de traitement anti-adhérent en continu d'un adhésif thermofusible collant en surface. Conformément à une première variante de l'invention, ce procédé est caractérisé en ce que - on déplace constamment en translation un tapis transporteur muni d'une surface supérieure lisse et anti-adhésive, - on refroidit cette surface par sa face inférieure, - on répand sur cette surface, à partir d'un premier poste de répandage, un premier film continu d'un produit de protection anti-adhérent compatible avec l'adhésif thermofusible à traiter et n'entraînant pas de modification physico-chimique significative de celui-ci, - à partir d'un poste de dépôt situé en aval du premier poste de répandage, dans le sens de déplacement du tapis transporteur, on dépose sur ce premier film, par coulée libre ou sous pression, l'adhésif thermofusible à traiter sortant en continu d'un mélangeur extrudeur ou d'une filière, - on répand sur la surface supérieure de l'adhésif, à partir d'un second poste de répandage situé en aval du poste de dépôt dans le sens de déplacement du tapis transporteur, un second film continu de produit de protection anti-adhérent de façon à libérer à l'extrémité du tapis transporteur un matériau composite constitué par l'adhésif thermofusible pris en sandwich entre le premier et le second film de produit de protection anti adhérent, et - on découpe ce matériau composite en fragments que l'on conditionne directement sans prendre de précautions supplémentaires. Selon une seconde variante de l'invention, au lieu de répandre un second film de protection anti adhérent sur la surface supérieure de l'adhésif, on replie sur lui-même l'ensemble constitué par cet adhésif et le premier film continu autour de son axe longitudinal médian de façon à libérer un matériau composite constitué par une double épaisseur d'adhésif thermofusible prise en sandwich entre deux couches du produit de protection anti-adhérent constitutif du premier film. Cette opération peut être effectuée soit à l'extrémité du tapis transporteur alors que le matériau composite se trouve étalé horizontalement, soit plus en aval et alors que le matériau composite se trouve dirigé obliquement ou verticalement notamment après être passé sur des galets de changement de direction. Cette seconde variante de l'invention présente l'avantage de nécessiter une quantité moindre de produit de protection anti-adhérent et de permettre l'obtention d'une épaisseur double d'adhésif. Conformément à l'invention, la surface du tapis transporteur peut être en un matériau lisse et anti-adhésif quelconque tel que par exemple acier inox ou Téflon (marque déposée). Selon une caractéristique préférentielle de l'invention, on utilise, en tant que tapis transporteur, la partie supérieure d'une plaque essentiellement rigide refermée sur elle-même en une boucle et constamment entraînée en rotation autour de deux cylindres rotatifs. L'utilisation d'une telle boucle s'est en effet avérée particulièrement pratique à l'usage. L'invention permet, bien entendu, le traitement de tous les adhésifs thermofusibles collants en surface ; parmi les matières pouvant être traitées, on peut, à titre d'exemple, mentionner les composés énumérés ci après : - formulations à base d'EVA, de copolymères styrène- butadiène-styrène (SBS), styrène-isoprène-styrène (SIS) - formulations à base de résines et dérivés (par exemple les résines de colophane, de coumarone, d'indène, d'hydrocarbures aliphatiques et aromatiques) - formulations à base de copolymères styrène-éthylène butylène (SEB), styrène-éthylène-butylène-styrène (SEBS), - formulations à base de polyesters, de polyamides - d'une façon plus générale, toutes les formulations issues de la combinaison des polymères, copolymères, polycondensats et copolycondensats mentionnés ci dessus. Par ailleurs, le produit de protection antiadhérent peut être un adhésif thermofusible non collant en surface étalé à l'état fondu sur le tapis transporteur ou l'adhésif thermofusible à traiter par pulvérisation, coulée en rideau, cylindres applicateurs, ou encore un produit pulvérulent à saupoudrer, ou encore un film préfabriqué de polymère compatible avec l'adhésif à protéger que l'on déroule sur le tapis. Plus précisément et de façon non limitative de l'invention, on peut mettre en oeuvre les produits de protection anti-adhérents mentionnés dans le document EP-A-0 412 867 tels que les esters métalliques notamment choisis dans le groupe formé par les stéarates, les octoates, les éthyl-hexanoates et les oléates de calcium, de baryum, d'aluminium et/ou de zinc ou encore les matériaux thermofusibles non auto-adhésifs. Selon une caractéristique préférentielle de l'invention, à partir du poste de dépôt, on dépose sur le premier film de produit de protection antiadhérent, des bandes essentiellement parallèles de l'adhésif thermofusible à traiter, de façon à libérer notamment à l'extrémité du tapis transporteur, un matériau composite constitué par les bandes d'adhésif thermofusible prises en sandwich entre le premier et le second film de produit de protection anti-adhérent ou par une double épaisseur de ces bandes prise en sandwich entre deux couches du produit de protection anti-adhérent constitutif du premier film et on fractionne ce matériau composite en rubans par des découpes longitudinales essentiellement parallèles situées entre les bandes d'adhésif thermofusible. Il s'agit là d'une caractéristique particulièrement avantageuse de l'invention, compte tenu du fait qu'il est ainsi possible de ne pas encrasser l'outil de coupe, notamment le couteau, lors de cette fragmentation longitudinale. I1 est à noter que, conformément à la seconde variante de l'invention, il convient de veiller à déposer sur le premier film de produit de protection anti-adhérent un nombre pair de bandes d'adhésif thermofusible afin que l'axe longitudinal médian autour duquel est effectuée l'opération de repliement se trouve entre deux bandes et non au centre de l'une de celles-ci. Après la fragmentation susmentionnée, il est nécessaire de refragmenter les rubans perpendiculairement de façon à permettre d'obtenir des fragments essentiellement de forme rectangulaire. A cet effet, et selon une autre caractéristique de l'invention, on fragmente les rubans en comprimant la surface de tranchage de façon telle que ses bords adhérent les uns contre les autres. Ce "rabattement" des "lèvres" de tranchage les unes contre les autres qui correspond à une caractéristique connue en elle-même permet de supprimer toute surface de tranchage non revêtue de produit de protection anti-adhérent et donc de conditionner sans protection préalable les fragments découpés sans risque d'agglomération au niveau des tranches. Pour effectuer cette seconde fragmentation, on peut utiliser des moyens connus en eux-mêmes tels que par exemple organe de découpe à lames revêtues de produit anti-adhérent, roues à aube ou organes de découpe autres, notamment à guillotine. Les caractéristiques du procédé qui fait l'objet de l'invention seront décrites plus en détail en se référant aux dessins annexés, dans lesquels - la figure 1 est une coupe longitudinale schématique d'une installation permettant la mise en oeuvre du procédé conforme à la première variante de 1' invention, - la figure 2 est une coupe schématique du matériau composite libéré à l'extrémité du tapis transporteur par un plan schématisé par la double flèche C-C de la figure 1, - la figure 3 est une coupe longitudinale schématique d'une installation permettant la mise en oeuvre du procédé conforme à la seconde variante de 1' invention - la figure 4 est une couche schématique du matériau composite libéré à l'extrémité du tapis transporteur par un plan schématisé par la double flèche E-E de la figure 3. Selon la figure 1, le procédé est mis en oeuvre au niveau de la surface supérieure 10 d'une plaque essentiellement rigide 1 refermée sur elle-même en une boucle et entraînée en rotation selon les flèches A autour de deux cylindres rotatifs 2 et 2'. La surface supérieure 10 est constamment refroidie par sa face inférieure par des moyens de refroidissement schématisés par les flèches B, et fait office de tapis transporteur pour assurer le déplacement en continu de l'adhésif thermofusible à traiter au droit d'une succession de postes qui seront décrits plus en détail dans la suite de cet exposé. Conformément à l'invention, dans une première étape, on répand sur la surface supérieure 10 de la plaque 1, à partir d'un premier poste de répandage schématisé par la flèche I, un film continu 3 d'un produit de protection anti-adhérent compatible avec l'adhésif thermofusible et n'entraînant pas de modifications physico-chimiques significatives de celui-ci. Comme il a déjà été indiqué, et de façon non limitative de l'invention, ce produit de protection anti-adhérent peut, à titre d'exemple, être un adhésif thermofusible non collant en surface étalé à l'état fondu sur la surface supérieure 10 par pulvérisation, coulée en rideau, cylindre applicateur ou encore un produit pulvérulent pouvant être "saupoudré", ou encore un film préfabriqué de polymère compatible avec l'adhésif à protéger susceptible d'être déroulé sur la bande 10. Après application du premier film 3, on dépose en continu, sur celui-ci, des bandes 4 essentiellement parallèles de l'adhésif thermofusible à traiter, directement à sa sortie de la filière, par coulée libre ou sous pression, à partir d'un poste de dépôt schématisé par la flèche II. Ensuite, dans une troisième étape, on répand sur la surface supérieure des rubans 4, à partir d'un second poste de répandage schématisé par la flèche III essentiellement similaire au premier poste de répandage I, un second film 5 de produit de protection anti-adhérent. A l'extrémité 6 de la surface 10, on peut ainsi libérer un matériau composite constitué par les bandes 4 prises en sandwich entre les films 3 et 5 d'agent anti-adhérent. Cette libération est largement facilitée par le refroidissement de la surface 10 ainsi que par son caractère lisse. La figure 2 représente une vue en coupe de ce matériau composite. Selon cette figure, il est clair, qu'à partir de ce matériau, il est possible d'obtenir des rubans d'adhésif thermofusible protégés par découpe par des plans longitudinaux schématisés par les axes D-D situés entre les différentes bandes 4. Une telle fragmentation présente l'avantage de ne pas présenter de risques d'encrassement des couteaux utilisés pour la découpe. Les rubans ainsi obtenus doivent, ensuite, être fragmentés perpendiculairement aux plans D-D de façon à obtenir des blocs pouvant être directement commercialisés en tant que produits finis. A cet effet, et de façon non représentée sur les figures, on peut utiliser des moyens connus en eux-mêmes tels que par exemple organes de découpe à lames revêtues de produit anti-adhérent, roues à aube, ou organes de découpe autres notamment à guillotine. Selon la figure 3, au lieu de répandre sur la surface supérieure des rubans 4, à partir d'un second poste de répandage, un second film 5 de produit de protection anti-adhérent, on replie sur lui-même l'ensemble 7 constitué par l'adhésif 4 et le premier film continu 3 selon la flèche F autour de son axe longitudinal médian schématisé par l'axe X-X' sur la figure 4. A llextrémité 6 de la surface 10, on peut ainsi libérer un matériau composite 8. Selon la figure 4, ce matériau composite 8 est constitué par une double épaisseur de bandes 4, 4' prise en sandwich entre deux couches 9, 9' du produit de protection anti-adhérent constitutif du premier film 3. REVENDICATIONS 10) Procédé de traitement anti-adhérent en continu d'un adhésif thermofusible collant en surface, caractérisé en ce que - on déplace constamment en translation un tapis transporteur (1) muni d'une surface supérieure (10) lisse et anti-adhésive, - on refroidit cette surface (10) par sa face inférieure, - on répand sur cette surface (10), à partir d'un premier poste de répandage (I), un premier film continu (3) d'un produit de protection anti-adhérent compatible avec l'adhésif thermofusible à traiter et n'entraînant pas de modification physico-chimique significative de celui-ci, à à partir d'un poste de dépôt (II) situé en aval du premier poste de répandage (I), dans le sens de déplacement (A) du tapis transporteur (1), on dépose sur ce premier film (3), par coulée libre ou sous pression, l'adhésif thermofusible (4) à traiter sortant en continu d'un mélangeur extrudeur ou d'une filière, - on répand sur la surface supérieure de l'adhésif (4), à partir d'un second poste de répandage (III) situé en aval du poste de dépôt (II) dans le sens de déplacement (A) du tapis transporteur (1), un second film continu (5) de produit de protection anti adhérent de façon à libérer à l'extrémité (6) du tapis transporteur (1) un matériau composite constitué par l'adhésif thermofusible (4) pris en sandwich entre le premier et le second film (3, 5) de produit de protection anti-adhérent, et - on découpe ce matériau composite en fragments que l'on conditionne directement sans prendre de précautions supplémentaires. 2") Procédé de traitement anti-adhérent en continu d'un adhésif thermofusible collant en surface, caractérisé en ce que - on déplace constamment en translation un tapis transporteur (1) muni d'une surface supérieure (10) lisse et anti-adhésive, - on refroidit cette surface (10) par sa face inférieure, - on répand sur cette surface (10), à partir d'un premier poste de répandage (I), un premier film continu (3) d'un produit de protection anti-adhérent compatible avec l'adhésif thermofusible à traiter et n'entraînant pas de modification physico-chimique significative de celui-ci, à à partir d'un poste de dépôt (II) situé en aval du premier poste de répandage (I), dans le sens de déplacement (A) du tapis transporteur (1), on dépose sur ce premier film (3), par coulée libre ou sous pression, l'adhésif thermofusible (4) à traiter sortant en continu d'un mélangeur extrudeur ou d'une filière, - on replie sur lui-même l'ensemble constitué par l'adhésif (4) et le premier film continu (3) autour de son axe longitudinal médian de façon à libérer un matériau composite constitué par une double épaisseur d'adhésif thermofusible (4) prise en sandwich entre deux couches du produit de protection anti-adhérent constitutif du premier film (3), et - on découpe ce matériau composite en fragments que l'on conditionne directement sans prendre de précautions supplémentaires. 3") Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que l'adhésif thermofusible (4) appartient au groupe constitué par des adhésifs thermofusibles à base d'EVA, de copolymères styrène-butadiène-styrène (SBS), de styrène-isoprène-styrène (SIS), d'élastomères de synthèse, de résines de dérivés de copolymères styrène-éthylène-butylène (SEB) et/ou de styrène- éthylène-butylène-styrène (SEBS), de polyesters de polyamides, et par toutes les combinaisons de ces polymères ou copolymères. 4 ) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'on utilise, en tant que tapis transporteur, la partie supérieure (10) d'une plaque (1) essentiellement rigide refermée sur elle-même en une boucle et constamment entraînée en rotation autour de deux cylindres rotatifs (2, 2'). 5") Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que, à partir du poste de dépôt (I), on dépose sur le premier film (3) de produit de protection anti-adhérent, des bandes (4) essentiellement parallèles de l'adhésif thermofusible à traiter, de façon à libérer un matériau composite constitué par les bandes (4) d'adhésif thermofusible prises en sandwich entre le premier et le second film (3, 5) de produit de protection anti-adhérent ou par une double épaisseur de ces bandes (4) prise en sandwich entre deux couches du produit de protection anti-adhérent constitutif du premier filme (3) et l'on fractionne ce matériau composite en rubans par des découpes longitudinales essentiellement parallèles situées entre les bandes (4) d'adhésif thermofusible de façon à ne pas encrasser l'outil de coupe, notamment le couteau, lors de cette fragmentation. 6 ) Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'on fragmente les rubans de façon connue en elle-même en comprimant la surface de tranchage de façon telle que ses bords adhérent les uns contre les autres, permettant ainsi d'obtenir des fragments revêtus de produit de protection antiadhérent sur la totalité de leur surface.