Brevet FR2698834A1 — publié le 19940610

La présente invention a trait d'une façon générale à la signalisation des véhicules automobiles, et concerne plus particulièrement un catadioptre. Un catadioptre de conception classique est illustré en coupe sur la figure 1. Il comprend une plaque 1, réalisée par exemple en matière plastique translucide, dont la surface extérieure est essentiellement lisse et dont la surface intérieure comporte une pluralité de trièdres de rétroréflexion catadioptrique conventionnels la. Afin notamment d'éviter l'encrassement des trièdres la et une perte de rendement de rétroréflexion, une plaque de fond protectrice 2 s'étend le long de la plaque 1, du côté des éléments la. Des rebords lb de la plaque 1, soudés sur la périphérie de la plaque 2, permettent à ces deux plaques de définir un volume d'air V entièrement étanche. Cette construction présente cependant des inconvénients. Ainsi, notamment lors des essais de tenue en température du catadioptre, ou de feux de signalisation situés à son voisinage, une augmentation importante de la température fait croître la pression du volume V d'air, ce qui peut provoquer une déformation de la plaque catadioptrique 1. Cette déformation rend le catadioptre moins efficace, et peut aller jusqu'à le rendre non conforme aux règlements imposés. Dans d'autres circonstances également, et notamment lorsque le processus de fabrication d'un ensemble de feux incluant le catadioptre met en jeu un étuvage, une élévation de pression importante du volume d'air emprisonné conduit à une déformation intempestive de la plaque catadioptrique. Pour pallier ces inconvénients, on a déjà proposé d'équiper un catadioptre d'une valve permettant d'équilibrer les pressions entre le volume emprisonné V et 1 'extérieur. Cette valve, indiquée en 3, est prévue dans la plaque de fond 2. Elle peut être réalisée par exemple en matériau de type silicone, et présenter des profils variés. Elle peut également consister en une pastille d'un matériau tel que du polytétrafluoroéthylène (PTFE) expansé, collée dans une ouverture de la plaque de fond. Lorsque la valve 3 est montée sur le catadioptre après un processus d'étuvage, aucune surpression n'est engendrée dans le volume d'air V, qui n'est pas prisonnier. Après le montage de la valve, celle-ci établit une communication d'air entre le volume V et l'extérieur dès que se présente une différence de pression. Dans le cas d'une valve en silicone, elle joue le rôle d'un clapet mécanique. Dans le cas d'une valve en PTFE expansé, c'est la perméabilité aux gaz de ce matériau qui permet l'équilibrage des pressions. Un tel catadioptre à valve présente cependant lui aussi des inconvénients. D'une part, le catadioptre est plus coûteux à réaliser, notamment par la présence de la valve qui constitue une pièce supplémentaire. D'autre part, un contrôle supplémentaire, pour vérifier la présence de la valve, est nécessaire en cours de fabrication. Enfin le montage de la valve 3 dans l'ouverture du fond 2 crée un -risque de fuite, permettant à des matières étrangères (eau, poussière, ...) de pénétrer dans le volume V. La présente invention vise à pallier ces inconvénients de la technique antérieure. Elle propose à cet effet un catadioptre, du type comprenant une plaque catadioptrique pourvue d'aménagements de rétroréflexion au niveau d'une face interne, et un élément de fermeture assemblé de façon étanche avec ladite plaque pour définir un volume d'air emprisonné abritant lesdits aménagements, caractérisé en ce que ledit élément de fermeture comprend au moins une zone localisée de déformation privilégiée capable de provoquer un accroissement dudit volume lors d'un accroissement de la pression de l'air dans celui-ci, sensiblement sans altérer la forme de ladite plaque catadioptrique. Dans un mode de réalisation, la zone de déformation privilégiée est ménagée dans une paroi de fond dudit élément de fermeture située à distance de ladite plaque catadioptrique, et peut être constituée par une zone de section ondulée de cette paroi de fond. Si nécessaire, la zone de déformation privilégiée présente une épaisseur réduite par rapport aux zones restantes de l'élément. D'autres aspects, buts et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée suivante de modes de réalisation préférés de celle-ci, donnée à titre d'exemple et faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels: les figures 1 et 2, comme on l'a vue plus haut, sont des vues en coupe de deux catadioptres de la technique antérieure, la figure 3 est une vue en coupe verticale d'un catadioptre à fond selon une forme de réalisation de l'invention. En référence tout d'abord à la figure 3, on a représenté un catadioptre qui comprend une plaque catadioptrique 10, par exemple en matière plastique translucide rouge, pourvue d'une face extérieure lisse et d'une face intérieure sur laquelle sont ménagés (préférentiellement venues de moulage) des trièdres trirectangles 10a destinés à assurer chacun, par réflexion totale sur chacune de ses trois faces, une fonction de rétroréflexion catadioptrique. La plaque 10 est par exemple de contour rectangulaire et comporte sur tout son pourtour un rebord rentrant 11. Le catadioptre comprend également un élément de fond globalement indiqué en 20. Dans cette forme de réalisation, cet élément 20, réalisé d'un seul tenant de préférence par moulage, comprend un fond proprement-dit 21 et des parois 22 s'étendant essentiellement perpendiculairement au fond. La région des bords libres des parois présente une gorge ou canal 23 qui reçoit le rebord rentrant 11 de la plaque 10. Les éléments 10 et 20 sont scellés ensemble à ce niveau de façon étanche, par exemple par collage ou soudage aux ultrasons. Dans ce mode de réalisation, le fond 21 de l'élément 20 définit une zone de déformation privilégiée, constituée en l'espèce par une zone 21a de profil ondulé, capable de fléchir élastiquement ou plastiquement dans une direction imposée par la direction longitudinale des ondulations (perpendiculaire au plan de la feuille). L'épaisseur de la matière plastique de l'élément 20 dans la zone 21a est en outre choisie de manière à ce que, lors d'un accroissement de la pression de l'air dans le volume emprisonné V, cette zone se déforme sans que la plaque 10 ne se déforme elle-même. Ainsi, à mesure que la pression du volume V croît, la déformation de la zone 21a, vers la gauche sur la figure 3, provoque un accroissement du volume V, si bien que la pression est maintenue dans des limites telles que toute déformation de la plaque 10 est évitée. Dans la pratique, avec une plaque catadioptrique classique d'une épaisseur de 3 à 5 mm, pour obtenir la déformation privilégiée et la limitation de surpression au niveau de la zone 21a, on choisit pour cette zone une épaisseur de matière plastique de 1 à 2 mm. Le rayon des ondulations peut être choisi entre 10 et 15 mm. Ces valeurs sont données pour un élément de fond 20 réalisé en ABS. Bien entendu, la présente invention n'est nullement limitée à la forme de réalisation décrite ci-dessus et représentée sur les dessins, mais l'homme de l'art saura y apporter toute variante ou modification conforme à son esprit. REVENDICATIONS 1. Catadioptre, du type comprenant une plaque catadioptrique (10) pourvue d'aménagements de rétroréflexion (10a) au niveau d'une face interne, et un élément de fermeture (20) assemblé de façon étanche avec ladite plaque (10) pour définir un volume d'air emprisonné (V) abritant lesdits aménagements, caractérisé en ce que ledit élément de fermeture (20) comprend au moins une zone localisée de déformation privilégiée (21a; 25) capable de provoquer un accroissement dudit volume (V) lors d'un accroissement de la pression de l'air dans celui-ci, sensiblement sans altérer la forme de ladite plaque catadioptrique. 2. Catadioptre selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite zone de déformation privilégiée (21a) est ménagée dans une paroi de fond (21) dudit élément de fermeture (20) située à distance de ladite plaque catadioptrique. 3. Catadioptre selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite zone de déformation privilégiée (21a) est constituée par une zone de section ondulée de ladite paroi de fond (21). 4. Catadioptre selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite zone de déformation privilégiée (21a; 25) présente une épaisseur réduite par rapport aux zones restantes dudit élément (20). 5. Catadioptre selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que l'assemblage étanche est réalisé à l'aide d'un rebord périphérique (11) de ladite plaque catadioptrique (10), pénétrant dans une gorge complémentaire (23) dudit élément de fermeture (20).