Brevet FR2701352A1 — publié le 19940819

Dispositif d'auto-arrosage pour cultures en pots ou similaires. La présente invention a pour objet un dispositif d'auto-arrosage pour cultures en pot ou similaires, applicable à des pots, jardinières ou d'autres appareils appropriés pour la culture de fleurs et/ou de plantes, lesdits pots, jardinières, et autres appareils pouvant être, aussi bien de construction neuve que déjà existants, ledit dispositif étant approprié pour auto-alimenter le substrat de culture placé sur ce dispositif avec le liquide d'arrosage. L'invention a plus particulièrement pour objet un dispositif apte à entretenir et à arroser correctement, aussi bien l'été que l'hiver un substrat de culture, ledit dispositif pouvant garantir une grande autonomie de gestion et pouvant être appliqué à n'importe quel conteneur de culture, même déjà existant. Le dispositif d'auto-arrosage selon l'invention est particulièrement avantageux dans le cas de cultures qui utilisent le procédé "marée haute et marée basse" appelé encore "flux et reflux", dans lequel les cultures sont alternativement inondées et asséchées. Dans ces cultures particulières, la reprise de l'arrivée d'eau ne doit se produire qu'après que celle qui est présente a été entièrement épuisée, en imposant à la plante un choc hydrique qui renforce la plante et lui assure une croissance saine et luxuriante. On connait déjà dans l'état de la technique de multiples dispositifs ou procédés pour cultures en pots ou similaires, et qui correspondent également à des demandes de brevets au nom de la demanderesse. Toutes les solutions de la technique antérieure visent à assurer une grande autonomie de fonctionnement du point de vue de l'entretien de la culture. En d'autres termes, on tend à avoir un milieu de grande capacité, tel que le réservoir du liquide d'arrosage, et des moyens auto-aspirants aptes à transférer ledit liquide au substrat de culture, généralement disposé au-dessus dudit réservoir, de façon continue et uniforme. Les solutions de la technique connue résolvent exhaustivement le problème, y compris celui de la facilité d'application aux jardinières, pots, conteneurs, etc déjà existants mais elles posent encore le problème de la signalisation correcte de l'épuisement de la réserve de liquide. Le marché demande une solution aussi simple que possible sous l'aspect de la construction et, par conséquent de faible coût, qui soit en même temps largement fonctionnelle, également du point de vue de l'application aux utilisations neuves ou déjà existantes. En outre, les dispositifs connus ne résolvent pas le problème du contrôle du niveau du liquide à l'intérieur dudit réservoir. Ce problème se pose particulièrement dans le cas des cultures appliquant le procédé "flux et reflux", en ce sens que l'eau présente dans le substrat doit être entièrement épuisée avant que de l'eau puisse y être à nouveau introduite. En effet, pour ce type de culture, il est nécessaire d'arriver à une déshydratation quasi totale du substrat de culture pour éviter qu'il ne se pose des problèmes tel que l'asphyxie ou le pourrissement des racines, avec mort consécutive de la plante. Ledit contrôle du niveau présente de notables difficultés en raison du fait que ledit réservoir n'est pas accessible de l'extérieur, puisqu'il est placé au dessous du substrat de culture. Il a déjà été proposé différents procédés de visualisation du niveau qui utilisent, par exemple, un flotteur, une lampe témoin, un avertisseur acoustique, etc, mais ces procédés ne satisfont pas les exigences de l'utilisateur. En effet, il est fréquent que l'appareil de signalisation soit caché par la végétation ou qu'il se bloque ou encore qu'il se décharge ou qu'il tombe en panne en empêchant ainsi que la réserve d'eau restante soit correctement signalée. En outre, dans les dispositifs connus, il peut se produire qu'on ajoute de l'eau en une quantité excessive, d'o il résulte une sortie du liquide par le trop plein, puisque le niveau du liquide à l'intérieur du réservoir n'est pas visible. En outre, dans les dispositifs connus, il n'existe aucune possibilité du réglage du taux d'humidification du substrat de culture en fonction des besoins en eau de la plante, lesquels besoins sont variables, à la fois en fonction du type de plante et en fonction des conditions climatiques. En particulier, il est bien connu de tous que les plantes exigent une quantité d'eau beaucoup plus grande en été qu'en hiver. Avec les dispositifs connus, il arrive qu'en hiver, pour garantir que le substrat de culture aura un taux d'humidité limité, ceci en vue d'éviter le pourrissement, il faut qu'il y ait une plus petite quantité d'eau à l'intérieur du pot. Ce fait présente les mêmes problèmes, liés à la connaissance du niveau de l'eau à l'intérieur du réservoir. En outre, les dispositifs connus présentent une grande hauteur, relativement à la quantité effective de substrat de culture qu'ils contiennent, en raison du fait que la partie inférieure du pot est occupée par le réservoir de liquide, et ce fait se traduit par des pots ou jardinières esthétiquement déplaisants, ou au contraire, la réserve d'eau est très réduite, en réduisant ainsi notablement l'autonomie du dispositif. Pour obvier aux inconvénients de la technique connue et pour obtenir d'autres et nouveaux avantages, la demanderesse a étudié, expérimenté et réalisé la présente invention. Selon l'invention, le pot coopère avec un plat par l'intermédiaire d'au moins un conduit présentant des ouvertures à ses extrémités, l'extrémité inférieure étant associée à des moyens formant crépine de retenue, ledit pot présentant intérieurement au moins un conteneur en forme de boite ayant une fonction de réservoir intérieur et présentant des ouvertures autour de la périphérie inférieure, ledit conteneur en forme de boîte présentant des moyens d'évent. Le but de la présente invention est de réaliser un dispositif d'autoarrosage pour cultures en pot qui garantisse une grande autonomie du procédé et qui, en même temps, signale correctement et avec certitude l'état de réservoir vide. La signalisation de réservoir vide est d'une importance fondamentale pour le procédé de culture à "flux et reflux" en ce sens que la reprise de l'arrivée d'eau ne doit se produire que lorsque l'eau présente est entièrement épuisée et que le substrat de culture est quasi complètement déshydraté. Le dispositif d'auto-arrosage pour cultures en pot ou similaires selon l'invention est constitué par un pot ou une jardinière à réserve d'eau dans lequel on veut effectuer la culture, associé à un plat sous-jacent. Sur le fond dudit pot, et dans une position sensiblement verticale, sont montés des moyens d'auto- aspiration qui mettent l'intérieur du pot en communication avec le plat sous-jacent, cependant qu'à l'intérieur dudit pot, se trouve un conteneur en forme de boîte, avantageusement en matière poreuse. Selon une première version, ledit conteneur en forme de boite présente tous ses côtés fermés. Selon une autre version de l'invention, ce conteneur présente un fond au moins partiellement ouvert. Selon encore une autre version, ledit conteneur est constitué par la partie inférieure du pot, et il est prévu une paroi de séparation sensiblement horizontale qui joue le rôle de toit pour ledit conteneur. Dans le dispositif selon l'invention, le pot peut aussi être réalisé en une matière poreuse telle que la terre cuite, en ce sens que l'éventuelle filtration de l'eau à l'extérieur sera compensée par l'aspiration des moyens d'auto-aspiration qui prennent dans le plat sous- jacent. Le conteneur en forme de botte est placé sensiblement en contact avec le fond du pot et constitue le réservoir intérieur de liquide d'arrosage. Au niveau du bord inférieur de ses parois latérales, ledit conteneur en forme de boite présente des ouvertures qui permettent le passage du liquide d'arrosage aussi bien vers l'intérieur que vers l'extérieur. En vertu du principe des pots communicants, il s'établit le même niveau de liquide aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur dudit conteneur. Le rétablissement du niveau d'eau désiré peut être obtenu en arrosant par dessus le substrat contenu dans le pot. Selon une variante, la paroi supérieure dudit conteneur qui, en oeuvre, joue le rôle de support pour le substrat de culture, peut présenter un trou associé à un conduit extérieur qui sert pour rétablir directement le niveau dudit liquide d'arrosage à l'intérieur dudit conteneur. Sur une paroi latérale dudit conteneur et à un niveau approprié, se trouvent des moyens d'évent à travers lesquels l'air présent à l'intérieur dudit conteneur sort pour permettre l'entrée de liquide dans son volume intérieur. Ces moyens d'évent sont constitués par un trou convenablement fermé par des moyens formant crépine qui empêchent le substrat de culture d'entrer à l'intérieur dudit conteneur. Selon une variante, il est prévu un conduit d'évent, associé audit trou d'évent et qui relie l'intérieur dudit conteneur à l'un desdits moyens d'auto-aspiration. Dans la phase de remplissage dudit réservoir intérieur à travers lesdits moyens de rétablissement du niveau, ledit conduit d'évent laisse l'air présent à l'intérieur du conteneur sortir en permettant ainsi au liquide d'arrosage de remplir le réservoir intérieur jusqu'au niveau qui s'établit sur le fond. Ledit conduit d'évent peut se comporter aussi comme un trop plein pour le liquide d'arrosage, éventuellement alimenté en excédent à travers lesdits moyens de rétablissement du niveau, qui passe ainsi du réservoir intérieur dans le plat à travers ledit moyen d'auto- aspiration. Lorsque le niveau de l'eau présente dans le conteneur et, par conséquent, dans le pot, devient supérieur à la hauteur desdits moyens d'auto-aspiration, lesdits moyens d'auto-aspiration jouent le rôle de trop plein et l'eau en excèdent est déchargée dans le plat sous- jacent. Dans une deuxième version de l'invention, le conteneur en forme de boite est constitué par la partie inférieure du pot, qui est séparée de la partie supérieure par une paroi qui joue le rôle de toit. Le substrat de culture, qui est disposé jusqu à recouvrir entièrement ledit toit, est arrosé aussi bien par le liquide présent dans le plat que par le liquide présent dans le réservoir intérieur défini par ledit conteneur en forme de boîte. Sur le toit dudit conteneur, sont formés des conduits remplis de substrat de culture, qui jouent le rôle de moyens d'auto-aspiration. Certains de ces moyens d'auto-aspiration sont associés au plat dans leur partie inférieure, tandis que les autres moyens auto-aspirants sont associés au30 réservoir intérieur. Lesdits moyens auto-aspirants sont avantageusement fermés à l'extrémité inférieure par des moyens formant crépine qui empêchent ledit substrat de gagner le plat ou le réservoir intérieur.35 Les moyens auto-aspirants associés au plat présentent à un niveau approprié, des moyens d'évent, avantageusement fermés par des moyens formant crépine qui mettent le réservoir intérieur en communication avec le plat sous-jacent et avec le substrat contenu dans le pot. Lesdits moyens d'évent définissent aussi le niveau maximum qui peut être atteint par le liquide contenu dans le réservoir, en se comportant ainsi comme des déversoirs et en déchargeant l'eau dans le plat lorsque la quantité de liquide introduite, par exemple par le haut, est excessive. Dans le dispositif selon l'invention, le substrat de culture est donc maintenu au taux d'humidité voulu aussi bien par l'eau présente à l'intérieur du pot et du réservoir intérieur que par l'eau présente dans le plat, qui parvient par lesdits moyens auto-aspirants. Lesdits moyens auto-aspirants permettent d'humidifier aussi le substrat de culture au moyen de l'eau contenue dans le plat. Selon le nombre et/ou les dimensions desdits moyens d'auto-aspiration, le réglage de l'humidité du substrat de culture se produira à travers les ouvertures présentes dans le réservoir intérieur et à travers lesdits moyens d'auto-aspiration qui prélèvent dans le plat. Par exemple, dans la saison chaude, lorsque le besoin d'eau est plus grand, le substrat de culture sera arrosé par dessus jusqu'à remplir entièrement le conteneur intérieur et au moins partiellement le plat. Dans ce cas, le liquide présent à l'intérieur du pot s'épuisera en premier et, ensuite, le liquide présent dans le plat sera rappelé. L'épuisement de l'eau présente dans le plat donnera un signal correct pour le rétablissement du niveau de l'eau dans le pot. En été, le rétablissement du niveau de l'eau se produira principalement en arrosant ce pot par dessus jusqu'à ce que l'eau s'écoule dans le plat. L'autonomie du dispositif selon l'invention sera avantageusement augmenté en remplissant le plat de l'extérieur avec une quantité d'eau adéquate. Pendant la saison froide, étant donné que la demande d'eau est notablement inférieure, il suffira d'introduire l'eau dans le plat, en laissant le réservoir intérieur vide. On évitera ainsi une humidification excessive du substrat de culture, qui entraînerait le pourrissement et l'asphyxie des racines de la plante. Avec le dispositif selon l'invention, quelle que soit la saison, il suffira de donner un simple coup d'oeil au plat pour repérer correctement le bon moment pour réapprovisionner la plante en eau, moment qui coïncide avec la condition de choc hydrique. En effet, la condition d'absence d'eau dans le plat indique que toute l'eau présente dans le pot et dans le réservoir intérieur a été absorbée et que le remplissage doit intervenir dans les limites d'un ou deux jours pour obtenir les meilleurs résultats. Le nombre et la section des moyens d'auto-aspiration peuvent varier selon le type de plantes que l'on veut cultiver. En outre, avec cette autre réserve d'eau extérieure, il est possible de réduire la capacité du réservoir intérieur, en augmentant ainsi le volume qui est rempli par le substrat de culture disponible pour nourrir la plante, avec un bon résultat esthétique en ce sens que la hauteur du pot est ainsi réduite. En outre, dans un même pot ou une même jardinière, on peut insérer plusieurs récipients en forme de boites, avantageusement conformés pour pouvoir être accouplés les uns aux autres. Selon le type de végétation qu'il s'agit de planter dans le pot, les moyens d'auto-aspiration seront plus ou moins nombreux et l'invention permet ainsi une utilisation plus polyvalente des pots en fonction des plantes à cultiver. Des formes de réalisation préférées de l'invention seront décrites ci-après à titre d'exemple non limitatif en regard des dessins annexés sur lesquels: la figure 1 illustre par une vue de dessus un dispositif pour cultures en pot selon l'invention; la figure 2 montre une coupe prise selon la ligne A- A du dispositif de la figure 1; la figure 3 illustre une variante du dispositif de la figure 1; et la figure 4 montre par une coupe longitudinale une deuxième forme de réalisation du dispositif selon l'invention. Comme on peut le voir en se reportant aux dessins annexés, le numéro de référence 10 désigne dans son ensemble un dispositif d'auto-arrosage pour cultures en pot selon l'invention. Le dispositif d'auto-arrosage 10 pour cultures en pot 12 et similaires selon l'invention est constitué par un conteneur 11 en forme de boite qui est inséré sur le fond 27 du pot ou de la jardinière 12, ledit pot étant associé, à un écartement approprié, avec un plat placé au- dessous. Selon une première version de l'invention, ledit récipient 11 en forme de boite présente son fond au moins partiellement ouvert. Selon une deuxième variante de l'invention, ledit conteneur 11 en forme de boîte présente tous ses cotés fermés. Selon le cas, les moyens entretoises 29 sont constitués par des pieds de soutien du pot 12. Le conteneur 11 et le pot 12 sont, dans le cas considéré, de section rectangulaire, et le conteneur 11 est placé avec son bord inférieur 14 sensiblement en contact avec le fond intérieur 27 du pot 12. Ledit conteneur Il définit un espace intérieur 26, qui joue le rôle de réservoir intérieur pour le liquide d'arrosage, et un espace extérieur 21 compris entre ses parois latérales 15 et les parois latérales 20 du pot 12. Le substrat de culture 28 est disposé sans tassement sur le toit 16 du conteneur 11 et dans ledit espace environnant 21. Les moyens de rétablissement du niveau de liquide d'arrosage à l'intérieur du conteneur 11 sont constitués, dans le cas considéré, par un trou 17 pratiqué sur le toit 16, relié à un conduit 18 qui se prolonge de manière à émerger du pot 12 à sa partie supérieure. En l'absence desdits moyens 17, 18 de rétablissement du niveau, le substrat de culture 28 pourrait être directement mouillé par dessus. Sur le bord inférieur 14 dudit récipient 11, sont formées une pluralité d'ouvertures 19, en nombre voulu et selon des dimensions voulues pour permettre au liquide d'arrosage de se répartir uniformément aussi bien dans le conteneur 11 que dans l'espace extérieur 21 compris entre les parois latérales 15 et 20. Le substrat de culture 28 contenu dans ledit espace extérieur 21 va constituer spontanément des moyens auto- aspirants qui transportent le liquide présent sur le fond du pot 12 vers la matière disposée sur le toit 16 et dans les couches qui y sont superposées. Dans ledit espace extérieur 21, se trouvent des conduits 22 sensiblement verticaux, disposés avantageusement, bien que non nécessairement, de façon symétrique, qui sont ouverts en haut et remplis de substrat de culture 28. Lesdits conduits 22, montés sur le fond 27 du pot 12, sont fermés à leur extrémité inférieure, par des moyens formant crépine 23 qui, d'une part, empêchent ledit substrat 28 de tomber dans le plat 13 et qui, d'autre part, permettent au liquide présent dans ledit plat 13 d'être aspiré par ledit substrat 28. Selon une variante, lesdits conduits 22 sortent en position basse du fond 27 du pot 12 pour permettre de profiter entièrement du liquide contenu dans le plat 13. Ces conduits 22 forment ainsi d'autres colonnes auto-aspirantes qui transportent le liquide présent dans le plat 13 vers le substrat 28 disposé à l'intérieur du pot 12. La position, le nombre, la forme et les dimensions desdits conduits 22 peuvent être modifiés à loisir en fonction des caractéristiques et des exigences du type de plante à cultiver et en fonction des conditions climatiques. En dimensionnant convenablement la surface occupée par lesdits conduits 22 et la surface de l'espace extérieur 21, il est possible de privilégier la source d'arrosage du substrat de culture 28. Plus précisément, on peut garantir que l'arrosage du substrat de culture 28 se produira de préférence au moyen du liquide contenu dans le conteneur intérieur 11 ou au moyen de celui présent dans le plat 13. Le conteneur intérieur 11 présente, dans sa partie haute d'au-moins une des parois latérales 15, au-moins un trou d'évent 24 qui permet l'évacuation de l'air présent à l'intérieur du conteneur 11 pendant son remplissage. Ledit trou d'évent 24 est avantageusement fermé par des moyens 23 formant crépine qui empêchent le substrat de culture 28 de pénétrer à l'intérieur dudit conteneur intérieur 11. Dans le cas considéré, il est prévu un conduit 25 associé au trou d'évent 24 qui met l'intérieur du conteneur 11 en communication avec l'un des conduits 22. En outre, ledit trou d'évent 24 joue le rôle de trop plein lorsqu'en été, on introduit une grande quantité de liquide d'arrosage à travers les moyens 17 et 18 de rétablissement du niveau ou en mouillant directement le substrat de culture 28 par le haut. En effet, en été, pour obtenir une plus forte imbibition du substrat de culture 28, le liquide est directement versé sur le substrat 28 par dessus jusqu'à ce qu'en sortant à travers les conduits d'auto- aspiration 22, il remplisse le plat 13 en signalant ainsi que le conteneur en forme de boîte 11 et le pot 12 contiennent la réserve d'eau maximale. Dans le dispositif 10 selon l'invention, l'arrosage du substrat de culture 28 est ainsi garanti par deux sources différentes, d'une part au moyen du liquide présent dans le conteneur intérieur 11 et sur le fond du pot 12 et, d'autre part, au moyen du liquide présent dans le plat 13. Sur la figure 3, on a représenté une autre forme de réalisation d'un dispositif 10 selon l'invention dans lequel trois conteneurs 11 de section hexagonale sont insérés dans des positions juxtaposées. Dans le cas considéré, lesdits conteneurs il définissent huit espaces libres 121 dans lesquels se trouvent huit conduits 22 servant à acheminer l'eau en provenance du plat 13. Sur la figure 4, on a représenté schématiquement une autre forme de réalisation de l'invention dans laquelle le conteneur 11 en forme de boîte est constitué par la partie inférieure du pot 12 définie par une paroi 16 sensiblement horizontale. Ladite paroi 16 joue aussi bien le r 8 le de toit pour ledit conteneur 11 en forme de boîte que celui de support pour le substrat de culture 28. Le substrat de culture 28, disposé jusqu'à recouvrir entièrement le toit 16, est arrosé aussi bien par le liquide présent dans le plat 13 que par le liquide présent dans le réservoir intérieur 26 défini par le conteneur 11 en forme de boîte. Sur le toit 16 dudit conteneur 11 en forme de boîte, sont formés des conduits 22, 221 remplis de substrat de culture 28 qui jouent le rôle de moyens auto-aspirants. Certains desdits conduits 22 sont associés au plat 13 par leur partie basse, tandis que les autres conduits 221 sont associés au réservoir intérieur 26. Lesdits moyens auto-aspirants 22, 221 sont fermés à l'extrémité inférieure par des moyens 23 formant crépine qui empêchent le substrat de culture 28 d'atteindre le plat 13 ou le réservoir intérieur 26. Les moyens auto-aspirants 22 qui sont associés au plat 13 présentent à un niveau approprié des moyens d'évent 24, avantageusement fermés par des moyens 23 formant crépine, qui mettent le réservoir intérieur 26 en communication avec le plat 13 sous-jacent et avec le 13 substrat 28 contenu dans le pot 12. Lesdits moyens d'évent 24 définissent aussi le niveau maximum que le liquide contenu dans le réservoir intérieur 26 peut atteindre, en jouant le rôle de déversoir et en déchargeant le liquide dans le plat 13 lorsque la quantité de liquide introduite par le haut est excessive. REVENDICATIONS 1 Dispositif d'auto-arrosage pour cultures en pots ou similaires applicable à des pots, jardinières ou autres appareils ( 12) appropriés pour la culture de fleurs et/ou de plantes, lesdits pots, jardinières, et autres appareils appropriés ( 12) pouvant être aussi bien de construction neuve que déjà existants, ledit dispositif étant déjà approprié pour auto-alimenter le substrat de culture ( 28) placé sur ce dispositif avec le liquide d'arrosage, caractérisé en ce que le pot ( 12) coopère avec un plat ( 13) par l'intermédiaire d'au moins un conduit ( 22) présentant des ouvertures à ses extrémités, l'extrémité inférieure étant associée à des moyens formant crépine ( 23) de retenue, ledit pot ( 12) présentant intérieurement au moins un conteneur ( 11) en forme de boîte assurant une fonction de réservoir intérieur ( 26), et présentant des ouvertures ( 19) sur le tour de sa périphérie inférieure, ledit conteneur ( 11) en forme de boîte présentant des moyens d'évent ( 24). 2 Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que les moyens d'évent ( 24) sont associés à des moyens de retenue ( 23) formant crépine. 3 Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que lesdits moyens d'évent ( 24) sont associés à un conduit d'évent ( 25) relié au moins audit conduit ( 22). 4 Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit conteneur ( 11) en forme de boîte présente des moyens de réintégration de liquide ( 17, 18) qui coopèrent avec la partie supérieure du substrat de culture ( 28) présent dans ledit vase ( 12). Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le conduit ( 22) est ancré sur le fond du pot ( 12) et définit intérieurement un trou de passage. 6 Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que des moyens entretoises ( 29) sont interposés entre le pot ( 12) et le plat ( 13). 7 Dispositif selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que le conteneur ( 11) en forme de boîte présente son fond au moins partiellement ouvert. 8 Dispositif selon l'une des revendications précédentes 1 à 6, caractérisé en ce que le récipient ( 11) en forme de boîte présente tous ses côtés fermés. 9 Dispositif selon l'une des revendications précédentes 1 à 6, caractérisé en ce que le conteneur ( 11) en forme de boîte est formé directement par la partie inférieure du pot ( 12) avec l'aide d'une paroi ( 16) qui joue le rôle de toit.