Brevet FR2687431A1 — publié le 19930820

La présente invention concerne les lignes d'échappement de véhicules automobiles, traversées par les gaz brûlés rejetés par les moteurs à combustion interne. Plus précisément, l'invention se rapporte aux pots d'échappement dits "catalytiques" car ils renferment une substance catalytique (un catalyseur) destinée à réduire les substances polluantes, telles que CO, HC, N Ox, contenues dans les gaz d'échappement. Les normes relatives à la pollution atmosphérique étant de plus en plus sévères dans la plupart des pays industrialisés, les fabriquants de véhicules automobiles mènent de nombreuses recherches, dans différentes voies, afin d'améliorer l'efficacité desdits pots catalytiques. Un des problèmes majeurs posés par les pots catalytiques 1 5 concerne le démarrage à froid: lorsque la température des gaz d'échappement n'atteint pas un certain seuil, le pot catalytique est en effet sans action sur les polluants contenus dans les gaz d'échappement La durée d'amorçage d'un pot catalytique est le temps pendant lequel celui-ci n'agit pas ou agit très peu sur les polluants De façon courante, cette durée peut être de l'ordre de quelques minutes. Plusieurs solutions ont été proposées afin de réduire la durée d'amorçage des catalyseurs. Il est connu, par exemple par les demandes de brevets EP 0 177 479, US-4 376 374, EP-0 340 946 d'isoler de façon très soigneuse le catalyseur et/ou la tubulure d'échappement afin de limiter les pertes thermiques et donc de permettre au catalyseur de chauffer plus rapidement L'inconvénient de tels systèmes peut résider en une surchauffe des catalyseurs une fois amorcés. Une autre solution consiste à créer des cheminements différents pour les gaz d'échappement, en fonction de leur température Le brevet FR-2 608 678 ainsi que le document DE.3 406 968 divulguent des solutions de ce type qui ne sont cependant pas toujours simples à mettre en oeuvre. Une autre façon d'améliorer l'efficacité d'un pot catalytique au moment du démarrage à froid du véhicule, vise à rapprocher ce pot du moteur Mais ceci n'est pas toujours possible compte tenu de la taille du pot et de la place disponible sur le véhicule. On est donc souvent contraint d'utiliser plusieurs pots en série: un premier pot de taille réduite que l'on place au plus près du moteur, suivi d'un deuxième pot de taille supérieure au premier et situé plus loin du moteur Le premier pot, qui sert à accélérer la dépollution au moment du démarrage, est couramment appelé "pot de light-off'. Sur les moteurs multicylindre ayant des tubulures d'échappement accordées, conçues pour améliorer le remplissage du moteur et sa puissance en fonction des ondes de pression dans l'échappement aux différents régimes moteur, plusieurs "pots de light-off" peuvent être présents, chacun disposé dans la tubulure d'échappement d'un cylindre ou d'un groupe de cylindres donné. Sur les moteurs deux temps, la puissance du moteur est liée de façon très sensible à la géométrie de la ligne d'échappement en amont du pot de détente des gaz de sorte que la présence d'un catalyseur de light- off, même de petite taille, peut nuire considérablement au bon fonctionnement du moteur par perturbation des ondes de pression dans l'échappement. C'est pourquoi on ne peut utiliser des catalyseurs de light-off classiques dans les lignes d'échappement des moteurs deux temps. Par contre, il a déjà été proposé de remplacer les pots de light-off par un revêtement catalytique appliqué directement sur les parois internes des tubulures d'échappement Le document SAE-790 306 publié en mars 1979 et intitulé "catalyst systems with an emphasis on three-way conversion and novel concepts" envisage un tel revêtement Selon cette publication, le catalyseur est appliqué soit directement sur la paroi interne du tube d'échappement, soit sur des croisillons métalliques soudés à la paroi interne du tube d'échappement. Si l'on gagne au niveau ondes de pression avec ce type de catalyseur, en revanche le problème de la durée d'échauffement du catalyseur reste présent car la paroi du tube, refroidie par l'air extérieur, est longue à s'échauffer. Les inconvénients énoncés ci-dessus peuvent être simultanément palliés grâce à une tubulure d'échappement selon la présente invention. Une tubulure d'échappement peut comprendre de façon connue un tube externe métallique renfermant une couche d'un catalyseur en contact direct avec les gaz d'échappement. Selon l'invention, la tubulure d'échappement peut comprendre en outre au moins un élément tubulaire interne, sensiblement coaxial audit tube externe et ménageant avec celui- ci au moins un espace, la surface interne dudit tube interne étant recouverte par ladite couche de catalyseur. Selon un mode de réalisation de l'invention, la tubulure d'échappement peut comporter un seul élément tubulaire interne sensiblement cylindrique. Selon un autre mode de réalisation de l'invention, la tubulure d'échappement peut comporter un unique tube interne à profil ondulé. De façon préférentielle, l'espace compris entre le tube externe et l'élément tubulaire interne peut être rempli d'un élément isolant, tandis que l'épaisseur dudit tube externe peut être comprise entre 0,5 et 1,5 mm. Avantageusement, l'épaisseur de l'élément tubulaire interne peut être comprise entre 0,2 et 0,8 mm. En outre, le tube externe peut être réalisé en acier au chrome, tandis que l'élément tubulaire interne peut être réalisé en acier au chrome et à l'aluminium, ou en acier inoxydable aluminié en surface. Préférentiellement, les métaux nobles utilisés pour former ladite couche catalytique peuvent être le platine, le palladium et/ou le rhodium, lesdits métaux étant déposés à l'état très divisé sur des oxydes à grande surface spécifique. Additionnellement, la tubulure selon l'invention peut comporter des moyens permettant la circulation d'un courant électrique afin de réaliser un préchauffage de l'élément tubulaire interne. D'autres détails et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description qui va suivre, faite de façon illustrative et nullement limitative en référence 1 i O aux dessins annexés sur lesquels: -la figure 1 est une coupe longitudinale d'un mode de réalisation de l'invention, la figure 2 est une coupe montrant en détail la structure de la tubulure, la figure 3 est une coupe longitudinale d'un autre mode de réalisation de l'invention, et la figure 4 est une coupe montrant en détail la structure de la tubulure selon le second mode de réalisation de l'invention. Sur la figure 1, est représentée, en coupe longitudinale, une tubulure 10 selon l'invention. La section de cette tubulure 10 est de préférence, pour des commodités de fabrication, agrandie par rapport à une tubulure simple 20 bien que cette caractéristique ne soit nullement obligatoire. Vis-à-vis d'un pot catalytique monolithique, en nid d'abeille par exemple, l'encombrement du pot selon l'invention est très réduit. La tubulure 10 selon l'invention est raccordée par tout moyen connu en soi à la tubulure 20 d'échappement classique. La figure 2 montre plus en détail la structure de la tubulure selon l'invention. Cette tubulure est préférentiellement constituée d'un tube externe 1, d'un tube ou élément tubulaire interne 2 coaxial au 2687431 tube externe 1 Sur le tube interne 2, est déposée, intérieurement, une couche 4 dite catalytique. Les dimensions des tubes externe 1 et interne 2 sont telles qu'il existe un espace sensiblement annulaire 3 entre-eux, ledit espace pouvant être rempli ou non d'un élément isolant thermique et/ou électrique. La paroi externe 1 a préférentiellement une épaisseur comprise entre 0,5 mm et 1,5 mm et peut être réalisée, de façon connue en soi, en acier au chrome. 1 i O La paroi interne 2, présente préférentiellement une épaisseur comprise entre 0,2 et 0,8 mm et elle peut être réalisée en acier au chrome et à l'aluminium tel que l'acier Gilphal 135 fabriqué par la société Imphy, l'acier Fecralloy commercialisé par la société Sandwik ou l'acier Aluchrom commercialisé par la société VDM, ou encore l'acier Alsichrom commercialisé par la société Thyssen. La paroi interne peut aussi être réalisée en un acier revêtu en surface d'une couche d'aluminium et ayant subi un traitement de diffusion permettant d'obtenir un alliage réfractaire. Plus généralement, des alliages de type Fe M Cr+Al stabilisés par des terres rares sont utilisés, l'élément M étant couramment un élément de la classe de transition et le nickel sera plus particulièrement choisi. L'espace 3 délimité par les tubes 1 et 2 prédéfinis peut présenter une épaisseur moyenne comprise entre 0,5 mm et 3 mm La substance isolante éventuellement présente dans cet espace 3 peut être constituée de fibres céramiques par exemple. La face interne de la tubulure interne 2 est de préférence traitée de la façon suivante afin de pouvoir y déposer des métaux nobles Une couche d'un oxyde ou mélange d'oxydes à grande surface est appliquée par une technique bien connue de l'homme de métier, par exemple sous forme de barbotine sur la face interne de la tubulure 2. Les oxydes à grande surface peuvent être choisis parmi des oxydes simples ou mixtes à base d'aluminium issu, tels que A 1203, A 1203 Ba O, A 1203 Ce O 2, A 1203 Ce O 2 La 2 03, à base de silicium, de magnésium, de zirconium, de titane, de cérium, de fer, de manganèse, etc Il est généralement nécessaire de procéder au préalable à un traitement d'oxydation à haute température du tube interne 2 Ce traitement est destiné à former une sous-couche d'accrochage en alumine à partir de l'aluminium contenu dans le métal. En outre, un traitement thermique est nécessaire après application de la barbotine afin de conférer à la couche d'oxyde la résistance mécanique suffisante. Après ce dernier traitement thermique, il est possible de former la couche catalytique 4, c'est-à-dire de déposer des métaux nobles, tels que platine, palladium, et/ou rhodium, sous forme très dispersée sur la couche d'oxyde à grande surface. Cette opération s'effectue selon des techniques bien connues de l'homme de métier, par exemple par imprégnation d'une solution aqueuse des sels de métaux précités, suivie d'un traitement thermique destiné à décomposer les sels. La nature et la quantité des métaux nobles déposés est fonction de l'application concernée Pour le platine par exemple, la quantité pourra être de 1 à 10 milligrammes par d m 2 de surface couverte. Sans sortir du cadre de l'invention, le platine peut être remplacé par du palladium utilisé aux mêmes concentrations ou associé à du platine dans un rapport massique de 0,1 à 10 On pourra aussi associer du rhodium au platine et/ou au palladium dans un rapport massique de 0,01 à 1. De façon courante, l'épaisseur de la couche catalytique 4 est comprise entre 1 et 50 microns. La figure 3 montre en coupe longitudinale un autre mode de réalisation de l'invention qui diffère de celui décrit ci-avant par la forme du tube métallique interne 2. Selon ce mode de réalisation, la tubulure interne 2 est en effet constituée par un tube métallique flexible de profil ondulé. La figure 4 montre plus en détail cet arrangement L'isolant peut être cylindrique, comme montré sur la figure 4, mais il peut aussi remplir davantage l'espace 3 si l'on utilise un produit pulvérulent, une poudre ou toute autre substance isolante capable d'être introduite dans l'espace 3. Le tube interne ondulé peut être par exemple un tuyau flexible enregistré sous la marque BX BOA et réalisé par la société Française A C C La Jonchère Ce type de tuyau peut être réalisé à partir de bandes profilées enroulées hélicoïdalement et soudées sur leur longueur. Ces tuyaux peuvent encore être obtenus à partir d'un feuillard roulé et soudé bord à bord longitudinalement, les ondulations parallèles étant obtenues mécaniquement. Le tube interne 2 selon ce mode de réalisation de l'invention peut être placé dans le tube externe 1 après cintrage de celui-ci, et éventuellement déjà recouvert de la couche catalytique 4 sur sa face interne. Bien entendu, le mode de dépôt du catalyseur est préférentiellement identique à celui décrit précédemment. Les deux tubes concentriques ( 1 et 2) sont soit réunis uniquement à leurs extrémités, soit soudées par points en différents endroits. En outre, comme il est visible sur la figure 3, sur la tubulure selon l'invention, peuvent être fixés des moyens 5, 6 permettant la circulation d'un courant électrique d'une extrémité à l'autre du tube métallique interne 2 La couche intermédiaire 3 permet alors d'isoler électriquement le tube externe 1 Tout dispositif connu en soi permettant notamment d'isoler électriquement le tube externe 1 vis-à- vis des moyens de fixation 5 doit être prévu. Ainsi, un préchauffage du tube interne 2 peut être réalisé par un courant électrique, avant même la mise en marche du 8 2687431 moteur (alimentation par la batterie) Ce préchauffage peut, si nécessaire, être maintenu un certain temps après le démarrage, jusqu'à ce qu'une température minimale soit atteinte dans la couche catalytique 4. Bien entendu, d'autres modifications et/ou adjonctions pourront être faites par l'homme du métier à la description qui vient d'être faite à titre illustratif et nullement limitatif, sans sortir du cadre de la présente invention. REVENDICATIONS 1 Tubulure d'échappement pour le traitement catalytique des gaz d'échappement d'un moteur à combustion interne comprenant un tube externe ( 1) métallique renfermant une couche ( 4) d'un catalyseur en contact direct avec les gaz d'échappement, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre, au moins un élément tubulaire interne ( 2), sensiblement coaxial audit tube externe ( 1) et ménageant avec celui-ci au moins un espace ( 3), la surface interne dudit tube interne ( 2) étant recouverte par ladite couche ( 4) de catalyseur. 2 Tubulure d'échappement selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte un seul élément tubulaire interne ( 2) sensiblement cylindrique. 3 Tubulure d'échappement selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte un unique tube interne ( 2) à profil ondulé. 4 Tubulure d'échappement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'espace ( 3) est rempli d'un élément isolant. Tubulure d'échappement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'épaisseur dudit tube externe ( 1) est comprise entre 0,5 et 1,5 mm. 6 Tubulure d'échappement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'épaisseur de l'élément tubulaire ( 2) est comprise entre 0,2 et 0,8 mm. 7 Tubulure d'échappement selon l'une quelconque des revendications 4 à 6, caractérisée en ce que l'élément isolant ( 3) est destiné à isoler thermiquement et/ou électriquement ledit tube externe ( 1) et en ce que l'épaisseur dudit élément isolant ( 3) est comprise entre 0,5 et 3 mm. 8 Tubulure d'échappement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que ledit tube externe ( 1) est réalisé en acier au chrome. 9 Tubulure d'échappement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que l'élément tubulaire interne ( 2) est réalisé en acier au chrome et à l'aluminium, ou en acier au chrome, nickel et à l'aluminium, ou en acier inoxydable aluminé en surface. Tubulure d'échappement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que les métaux nobles utilisés pour former ladite couche catalytique ( 4) sont de préférence le platine, le palladium et/ou le rhodium. 11 Tubulure d'échappement selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte en outre des moyens ( 5, 6) permettant la circulation d'un courant électrique dans le tube interne ( 2) afin de réaliser un préchauffage de l'élément tubulaire interne ( 2).