Brevet FR2687140A1 — publié le 19930813

PROCEDE DE RECUPERATION ET D'EPURATION D'ALLIAGE METALLIQUE A BASE D'URANIUM TRES ENRICHI DOMAINE TECHNIQUE L'invention concerne un procédé de traitement d'alliage métallique à base d'uranium très enrichi pour en récupérer l'uranium sous forme d'un composé uranifère pur à plus faible teneur isotopique contrôlée, par le moyen d'une voie sèche fluorure. PROBLEME POSE Il existe des disponibilités d'alliages métalliques à base d'uranium très enrichi en U 235 et contenant généralement des pourcentages significatifs d'éléments d'addition du type Mo, Nb, Fe, Cr, Ni, Si, AI, Zr, Ta, W Par très enrichi, on comprend des rapports (U 235/U total) généralement supérieurs à 8 %, mais pouvant atteindre, voire dépasser 90 % Il peut s'agir par exemple d'alliages U-Si provenant de réacteurs de recherche du type MTR enrichis au plus à 20 %, d'alliages U-Al, d'alliages à usage militaire, etc Ces alliages peuvent être non irradiés (par exemple rebuts, alliages déclassés) ou irradiés. Il est intéressant de pouvoir récupérer le potentiel en U 235 contenu dans ces disponibilités pour l'utiliser par exemple sous forme moins enrichie et purifiée comme combustible dans des réacteurs nucléaires de puissance, par exemple du type PWR, BWR ou des réacteurs de recherche. Pour cela, la demanderesse a recherché un procédé de traitement de ces alliages métalliques permettant d'obtenir un composé uranifére pur ayant une teneur isotopique homogène en U 235, adaptée à la nouvelle utilisation et différente de celle du produit de départ, de même qu'une composition chimique et une qualité telles qu'on puisse l'utiliser de manière simple à la confection du combustible désiré dans des installations existantes prévues pour cet usage Le composé chimique doit en particulier avoir une grande pureté et une homogénéité parfaite. DESCRIPTION DE L'INVENTION L'invention est un procédé de traitement d'alliage métallique à base d'uranium de préférence très enrichi en U 235 et d'autres éléments5 métalliques comprenant: a) un traitement de fluoration de l'alliage par au moins un gaz fluoré pour récupérer d'une part un mélange gazeux contenant l'uranium et d'autres éléments de l'alliage sous forme de fluorures gazeux pouvant contenir des oxyfluorures en cas de présence d'oxygène dans l'alliage de départ avec des gaz incondensables, d'autre part un résidu solide imbrûlé ou fluoré non volatil, b) un traitement de distillation dudit mélange gazeux pour récupérer - séparément de l'hexafluorure d'uranium pur, des fluorures des autres éléments, c) une opération de mélange dudit hexafluorure d'uranium très enrichi et pur sous forme liquide ou gazeuse avec un hexafluorure d'uranium moins enrichi dans des proportions telles que l'on obtienne la teneur isotopique en U 235 différente dans le mélange résultant et à la valeur souhaitée. L'alliage métallique de départ contient en général de fortes proportions d'éléments d'alliage comme Mo, Nb, Fe,Cr, Ni, Si, Al, Zr, Ta, W, voire Pu etc Sa fluoration est effectuée sous forme massive ou divisée, cette division pouvant être obtenue à partir de lingots ou morceaux massifs par tous moyens connus de l'homme de l'art, par exemple sciage, broyage, broyage cryogénique, etc adaptés matériellement à la gestion de la30 criticité. La fluoration peut se faire en une ou deux étapes en une étape: à l'aide de fluor gazeux; la réaction exothermique est contrôlée par introduction d'un gaz inerte de dilution généralement incondensable (par exemple azote, argon) On obtient d'une part un mélange gazeux contenant des gaz incondensables (principalement le gaz inerte de dilution), des fluorures gazeux et éventuellement des oxyfluorures (d'uranium très enrichi et des éléments de l'alliage donnant des fluorures volatils à la température de la réaction de fluoruration), d'autre part un résidu solide, constitué d'impuretés sous forme d'imbrûlés et de fluorures non volatils, qui est éventuellement traité avant rejet. en deux étapes: une première étape dans laquelle l'uranium est transformé en UF 4 et une partie des éléments métalliques de l'alliage de départ en fluorure à l'aide d'un composé gazeux, et non polluant, du fluor, et une deuxième étape o la fluoration du solide obtenu lors de la lère étape est complétée à l'aide d'un gaz à base de fluor dans des conditions analogues à celles de la fluoration en une étape. La fluoration en deux étapes peut être réalisée selon deux modes dans un premier mode de réalisation, la première étape est effectuée en mettant en contact l'alliage de départ avec de l'acide fluorhydrique anhydre gazeux pour obtenir des fluorures volatils, qui sont à éliminer après séparation (par exemple par filtration), condensation et/ou traitement de neutralisation et un résidu solide composé principalement de fluorures solides (dont tout l'U sous forme UF 4), et une deuxième étape o ledit résidu solide est traité par du fluor gazeux dans des conditions analogues à celles de la fluoration en une étape, comme cela a déjà été dit. dans un deuxième mode de réalisation, la première étape est effectuée en mettant en contact l'alliage uranifére de départ avec un gaz fluoré à base d'UF 6, généralement plus appauvri en U 235, pour transformer tout ou partie de l'U en UF 4 et fluorer au moins partiellement les autres constituants métalliques de l'alliage de départ Dans la deuxième étape, le solide obtenu précédemment est mis en contact avec du fluor, éventuellement dilué par un gaz inerte, pour obtenir, comme cela a été déjà vu dans la fluoration en une étape, d'une part le mélange de fluorure gazeux et de gaz incondensables, d'autre part le résidu de non volatils et d'imbrûlés. L'U est transformé selon les réactions U(solide) + 2 UF 6 (gazeux) > 3 UF 4 (solide) 3 UF 4 (solide) + F 2 (gazeux) > 3 UF 6 (gazeux) Dans ce deuxième mode, on peut opérer dans un seul réacteur fonctionnant à contre-courant Ainsi à une extrémité du réacteur, on introduit l'alliage métallique de préférence en morceaux, à une section intermédiaire du réacteur l'UF 6 gazeux plus appauvri et à l'autre extrémité le gaz à base de fluor, le mélange de fluorures gazeux et de gaz incondensables étant évacué à l'extrémité d'introduction de l'alliage métallique. Ce deuxième mode présente plusieurs avantages la fluoration se faisant en deux temps avec l'obtention intermédiaire d'UF 4 à l'aide de fluor combiné (UF 6), le contrôle de la température de réaction est grandement facilité et amélioré; un avantage analogue est obtenu également avec le premier mode o on utilise HF. le fait d'effectuer, dès ce stade du procédé, un mélange isotopique destiné à abaisser la teneur isotopique de l'U permet de limiter les problèmes de criticité dans la suite du procédé et donc de simplifier considérablement les problèmes relatifs au dimensionnement et à la réglementation des installations. Le flux gazeux issu du traitement par le fluor est généralement filtré et condensé pour être amené généralement à l'état liquide et stocké dans une capacité intermédiaire o l'état liquide est généralement maintenu Au cours de cette condensation, les gaz incondensables sont séparés. La condensation peut être effectuée par le froid dans un ou plusieurs cristallisoirs sucessifs maintenus sous des pressions d'environ 1 bar et à des températures très basses habituellement d'environ -25 %C, afin d'éliminer toute trace de fluorure d'U dans les gaz incondensables Ces gaz sont constitués principalement par un mélange de fluor excédentaire, de gaz de dilution (azote, argon) ou de fluorures incondensables (par exemple Si F 4); ils peuvent alors être rejetés après un éventuel passage dans une colonne d'abattage et/ou un filtre de sécurité; mais ils peuvent être également recyclés à l'étape de fluoration, dans la mesure o ils ne contiennent pas de fluorures gazeux incondensables, ce qui permet dans ce cas de moins pousser la cristallisation et le traitement desdits gaz. Le traitement de purification par distillation du mélange de fluorures stocké dans la capacité intermédiaire est effectué dans une ou plusieurs colonnes à distiller successives, selon la complexité du mélange à traiter. Ces colonnes sont en général à garnissage, mais elles peuvent être à plateaux Elles sont habituellement équipées d'un condenseur à reflux situé en tête de colonne, et d'un rebouilleur situé en pied de colonne, le mélange de fluorure à traiter étant introduit, généralement à l'état liquide, à un niveau intermédiaire. Par exemple, une seule colonne peut suffire quand on est en présence d'un mélange binaire d'UF 6 et d'un seul autre fluorure d'impureté Dans ce cas en réglant les taux de reflux du condenseur et du rebouillage, on peut obtenir de 'UFJ 6 pur soit en tête soit en pied de colonne selon que20 l'autre fluorure est respectivement moins volatil (plus lourd) ou plus volatil (plus léger) que l'UF 6. Par contre, quand on est en présence d'un mélange complexe contenant outre UF 6 un mélange complexe de fluorures d'impuretés volatils, il est25 avantageux d'opérer avec plusieurs colonnes successives Dans une première colonne, on cherche par exemple à récupérer tout l'UF 6 en tête de colonne, o il se trouve mélangé avec d'autres fluorures plus légers que lui, cet UF 6 étant alors séparé des fluorures plus lourds que lui récupérés en pied de colonne.30 Dans la deuxième colonne, on introduit alors ledit mélange d'UF 6 avec les fluorures légers et on récupère UF 6 pur en pied de colonne en éliminant les fluorures plus légers en tête de colonne. L'ordre de déroulement de ces deux opérations de distillation peut être inverse. Dans chaque colonne, on règle les taux de reflux du condenseur et du rebouillage pour arriver au résultat de pureté recherché. Par ailleurs, on voit que l'on peut utiliser des colonnes supplémentaires pour séparer les uns des autres des fluorures métalliques qu'il serait intéressant de valoriser. Après le traitement de distillation, on a ainsi obtenu séparément UF 6 pur et les différents autres fluorures sous forme liquide En tête des condenseurs, on a également séparé et récupéré des gaz incondensables aux10 températures des têtes de colonnes en faible quantité qui sont en général rejetés après traitement, mais qui peuvent être recyclés si leur composition s'y prête. Lesdits autres fluorures (autres que UF 6), une fois solidifiés, peuvent être stockés tels quels, mais sont de préférence traités, généralement hydrolysés pour obtenir d'une part HF, qui peut alors être valorisé, et d'autre part les métaux de l'alliage uranifère initial sous forme d'oxydes plus aisément stockables, manipulables et valorisables, lesdits oxydes pouvant ensuite être réduits par l'hydrogène si on souhaite obtenir les20 métaux de l'alliage uranifère. L'UF 6 pur obtenu après le traitement de purification se trouve sous forme liquide; on peut alors le mélanger, sous cette forme ou sous forme gazeuse, à un flux dosé d'UF 6 pur (en général plus appauvri en U 235), sous25 forme gazeuse ou liquide, pour obtenir la teneur isotopique souhaitée en U 235 Evidemment, le flux dosé est fonction des teneurs respectives en U 235 des UF 6 à mélanger et de la teneur à obtenir. L'UF 6 plus appauvri peut être avantageusement à base d'uranium très appauvri ( 0,2 % en U 235) dont il existe des stocks importants, ou à base d'uranium appauvri ou naturel. Le mélange effectué à partir des UF 6 sous forme liquide ou gazeuse présente l'avantage de la simplicité et de donner un UF 6 résultant35 possédant une homogénéité, tant isotopique que chimique, parfaite. Après mélange l'UF 6 résultant, pur et à la teneur isotopique souhaitée, est condensé, coulé en conteneur en vue de son transport, stockage ou utilisation, comme habituellement. A titre de variante, l'étape de fluoration peut être précédée d'une étape d'oxydation de l'alliage effectuée dans un four à l'aide d'un gaz à base d'oxygène, éventuellement dilué pour modérer la réaction en cas de besoin. Une telle opération est avantageuse quand l'alliage de départ contient des métaux susceptibles de donner des oxydes volatils, qui se séparent alors aisément des oxydes non volatils au cours de l'opération et sont condensés à part On opère ainsi une purification préliminaire qui allège et facilite d'autant l'opération ultérieure déjà décrite de purification poussée par distillation fractionnée Cette étape d'oxydation est particulièrement intéressante lorsque l'alliage de départ contient Mo ou un métal du même genre. Les oxydes solides ainsi récupérés, dont U 308, sont ensuite traités dans l'étape de fluoration en donnant, comme cela a été déjà dit, des fluorures volatils, des oxyfluorures éventuellement, des gaz incondensables (dont l'oxygène provenant des oxydes) et des résidus solides imbrûlés. DESSINS La figure 1 représente les différentes étapes du procédé avec les principales variantes facultatives ( 1) représente l'alliage sous forme massive; ( 11) représente la réduction sous forme divisée de l'alliage; ( 12) représente la variante d'oxydation préalable de l'alliage sous forme massive ou divisée, à l'aide d'oxygène ( 13) plus ou moins dilué, avec départ éventuel d'oxydes volatils en ( 14); ( 2) représente la fluoration de l'alliage, sous forme massive ou divisée, ou de l'oxyde, à l'aide d'un gaz ( 20) contenant du fluor et généralement des gaz inertes incondensables; comme cela a été vu plus haut, cette fluoration peut être effectuée en deux étapes avec obtention d'un UF 4 intermédiaire à l'aide de fluor combiné (HF ou UF 6); ( 21) représente la condensation des fluorures volatils obtenus en ( 2), avec départ des gaz incondensables ( 22) éventuellement au moins partiellement recyclés en ( 20) et/ou traités en ( 24), par exemple par filtration et/ou lavage, avant rejet ( 25); ( 23) représente le réchauffage des fluorures condensés en ( 21); ( 3) représente la distillation fractionnée, permettant de purifier UF 6, effectuée en une ou plusieurs colonnes; ( 31) représente le départ d'éventuels gaz incondensables, s'ils n'ont pas été séparés auparavant, qui peuvent être comme précédemment recyclés en ( 20) et/ou traités en ( 24) avant rejet ( 25); ( 32) représente les sorties multiples séparées des différents fluorures des éléments de l'alliage autres que l'uranium; ils peuvent être traités en ( 33), généralement par hydrolyse pour obtenir les éléments sous forme d'oxyde en ( 34) et de l'acide fluorhydrique en ( 35), puis réduits par l'hydrogène (en 341) pour obtenir les métaux de l'alliage ( 342); ( 36) représente la sortie d'UF-6 pur en général sous forme liquide; ( 37) représente le réchauffage de 1 'UF 6 pour le mettre sous forme gazeuse; ( 4) représente l'opération de mélange de l VUF 6 pur sous forme liquide ou gazeuse avec un UF 6 plus appauvri ( 40) sous forme liquide ou gazeuse en quantité dosée; ( 41) représente la condensation et la coulée en conteneur de l'UF 6 final à la teneur isotopique souhaitée. La figure 2 représente la distillation fractionnée (repère 3 de la fig 1) composée de 2 colonnes successives et qui est utilisée dans l'Exemple 1. EXEMPLES Pour illustrer l'invention, les exemples suivants ont été réalisés, à partir d'alliages d'uranium naturel en ce qui concerne les Exemples 1 et 2 (mais ces derniers sont transposables dans les mêmes conditions à de l'U enrichi) et à partir d'alliage d'uranium très enrichi dans le cas de l'Exemple 3. Exemple 1 On a utilisé comme produit de départ un lot de fragments d'alliages d'analyse moyenne: 5 % de Nb, 5 % de Mo, 1 % de Ti, 1 % de Fe, 0,1 % de Ni, le solde étant de l'uranium naturel à 0,7 % d'U 235 Il a été broyé de façon à obtenir une granulométrie comprise entre 1,5 et 25 mm. Il a été fluoré en continu dans un réacteur en Monel de diamètre extérieur 88,9 mm, d'épaisseur 3,05 mm muni d'un système de refroidissement par fluide thermostatique Le débit de fluor était de 455 g/h sous une pression absolue de 1,2 bar additionné temporairement de N 2 pour maintenir la température de paroi du réacteur à 320 + 300 C. Dans ces conditions, le débit d'azote a varié entre O et 100 %, principalement entre 40 et 70 % du débit total. Les fluorures gazeux résultants ont été intégralement recueillis dans un cristallisoir sous une pression absolue de 0,5 + 0,1 bar, refroidi à - 250 C à l'aide de fréon 113, pour obtenir un mélange de fluorures sous forme cristalline Les gaz incondensables séparés ont été lavés et neutralisés par une solution alcaline de KOH. Le mélange de fluorures cristallisés contient la totalité de l'uranium, du molybdène et du niobium respectivement sous forme de UF 6, Mo F 6, Nb F 5, ainsi que des traces de Ti F 4. On a recueilli sous forme de fluorures au pied du réacteur de fluoration l'intégralité du fer et du nickel et 95 % du titane. Le bilan matière met en évidence'les rendements suivants Rendement: U récupéré sous forme de UF 6 cristallisé / U de l'alliage de départ pratiquement égal à 100 % Rendement: fluor contenu dans les fluorures solides ou cristallisés I fluor engagé en réaction égal à 95 %. Après stockage intermédiaire dans une capacité tampon, les fluorures cristallisés ont été fondus pour les introduire en continu dans le cycle de distillation composé de deux colonnes successives. Ils ont été introduits sous 3,3 bars absolus au 1/3 inférieur d'une colonne à garnissage en Monel (diamètre: 55 mm, hauteur: 1200 mm), à un débit continu de 4,977 kg/h, soit 1,3 l/h, pour une composition moyenne de ( 51): 4,300 kg/h de UF 6 contenus 0,352 kg/h de Mo F 6 contenus 0,325 kg/h de NBF 5 contenus Trace de Ti F 4. L'équilibre de température a été maintenu à 92 C en milieu de colonne ( 52), pour un débit de reflux ( 53) de 81/h et un débit de soutirage en pied ( 54) de 0,19 l/h, ( 60) et ( 62) représentant des serpentins de refroidissement, ( 61) et ( 63) des serpentins de chauffage. - On a recueilli en tête de colonne sous 3,2 bars le mélange suivant ( 55): UF 6: 4,077 kg/h Mo F 6: 0,352 kg/h et en pied de colonne un mélange contenant: Nb F 5: 0,325 kg/h UF 6: 0,223 kg/h Ti F 4: traces. Le mélange de tête ( 55), qui peut être retraité cycliquement par distillation adaptée pour séparer Nb et U, a été introduit au 1/3 inférieur ( 56) de la 2 ème colonne de même type (diamètre: 40 mm, hauteur 2400 mm) sous 3,2 bars absolus, à 87 C. Les débits de reflux et de soutirage ont été respectivement: reflux ( 57): 34 1/h soutirage en pied ( 58): 1,14 1/h soit UF 6: 4,069 kg/h soutirage au condenseur de tête ( 59): 0,12 1/h soit Mo F 6: 0,3532 kg/h UF 6: 0,002 kg/h; L'UF 6 de pied de colonne a été recueilli en conteneur de 25 kg Son analyse moyenne a été la suivante en pourcentage en poids ramené à l'uranium: Mo Ni On a alors additionné à ces 25 kg à l'état liquide à 750 C, 6,25 kg d'UF 6 pur contenant 0,25 % d'U 235, préchauffés dans un récipient également à 750 C Le mélange obtenu de 31,25 kg a une teneur isotopique de 0,61 % en U 235 et est parfaitement homogène. Exemple-2 Cet exemple illustre la fluoration en deux étapes à l'aide d'un composé fluoré (UF 6) d'un alliage de départ du type U 35 i 2.20 L'alliage de départ U 3 Si 2 se présente sous forme d'une poudre de granulométrie inférieure à 150 am et a la composition pondérale suivante: U 92,6 % Si 7,3 % A 10,1 %. Cette poudre représente ce qui peut être obtenu à partir d'un combustible de recherche à base de U 3 Si 2 contenu à l'origine dans une matrice d'Al, celle-ci ayant été préalablement éliminée par attaque basique ou tout autre procédé équivalent. Comme dans l'exemple précédent, on a opéré pour des raisons pratiques avec de VU naturel ( 0,7 % en U 235). On a opéré dans un réacteur de fluoration identique à celui de l'exemple 1; cependant, compte tenu de l'état de division de la poudre, il a été utilisé un système d'alimentation de ladite poudre protégé par un balayage d'argon. 350 N a introduit en tête du réacteur 770 g/h d'alliage pulvérulent en milieu du réacteur 2112 g/h d'UF 6 très appauvri ( 0,3 % en U 235) en pied de réacteur 516 g/h de fluor à teneur en HF moins dilué par Ar pour contrôler la température. Les conditions de pression et de températures maintenues dans le réacteur ont été identiques à celles de l'Exemple 1. On a récupéré en tête de réacteur un mélange gazeux contenant 22 g/h de fluor et de l'argon de dilution 3168 g/h d'UF 6 de teneur isotopique 0, 43 % en U 235 208 g/h de Si F 4. On a récupéré également des imbrûlés solides constitués d'Al F 3. Le flux gazeux a été refroidi à -250 C; on a ainsi condensé la totalité de l'UF 6 et obtenu des gaz d'évent contenant le fluor excédentaire et la totalité de Si F 4 ( 208 g/h). Un simple dégazage de l'UF 6 cristallisé, sous pression réduite en maintenant un palier de température, a permis ensuite d'obtenir un UF 6 contenant moins de 1 ppm de Si et de moins de 20 ppm d'HF. Exemple 3 On a utilisé comme produit de départ un lot de fragments d'alliage de combustible irradié de type U 3 Si 2 à base d'uranium moyennement enrichi (u % U 235) contenu dans une matrice d'aluminium. Le produit de départ avait été déchiqueté et broyé de façon à obtenir une granulométrie comprise entre 5 et 25 mm. La composition du produit était sensiblement la suivante (en poids) Uranium 80 % Silicium 3 % Produit de fission (PF) 7 % Aluminium: 10 % les PF les plus importants étant Pu,Mo,Nb,Ti,Ru et Mg. Le produit a d'abord été traité en continu dans un réacteur en monel de diamètre intérieur 80 mm par un courant de HF gazeux de 450 g/h dilué par un débit continu de 500 g/h de N 2 La température était maintenue à 400 C et la pression du réacteur à 102 K Pa. Les fluorures volatils résultants ont été filtrés; les fluorures non volatils, dont UF 4, restant dans le réacteur ont été ensuite fluorés en continu à 350 C sous une pression de 102 K Pa Le débit de fluor était de g/h dilué par un débit de 500 g/h de N 2. Les fluorures volatils ont été filtrés sur une colonne à garnissage métallique qui a permis d'éliminer les fluorures non volatils entraînés et également le Pu sous forme de Pu F 4 solide suite à la décomposition de Pu F 6 gazeux instable Ils ont été ensuite refroidis dans un condenseur maintenu à -20 C dans lequel UF 6 a été cristallisé La pression était de 102 K Pa. Les gaz incondensables, principalement F 2,02,N 2 ont été filtrés et traités sur un absorbeur à chaux. Après dêgazage sous vide de quelques heures, le condenseur a été réchauffé à 90 C et V'UF 6 liquide a été soumis à deux distillations successives. Dans la première colonne, on a récupéré en pied de colonne les lourds comme Nb F 5 et les traces éventuelles de Pu F 6 Dans la deuxième colonne, on a récupéré en tête essentiellement quelques dizaines de grammes de Mo F 6 et en pied de I'UF 6 pur. L'activité de I'UF 6 ainsi obtenu était inférieure à 2 xl O-7 i Ci/g d'U, et la teneur en impuretés métalliques banales On a introduit ensuite cet UF 6 gazeux, par barbottage à raison de 14,5 %, dans un conteneur d'UF 6 naturel pour obtenir un UF 6 enrichi à 3,5 % d'U 235, parfaitement homogène, destiné à l'obtention de combustible selon les procédés connus. Le procédé selon l'invention conduit ainsi à un UF 6 fi nal pur très homogène, notamment en ce qui concerne la teneur en U 235; il permet de récupérer les impuretés contenues dans l'alliage initial, sous forme condensée et ne génère ainsi aucun effluent liquide contenant en particulier lesdites impuretés sous forme diluée, effluent qui serait à traiter avant rejet Il permet également de limiter les problèmes de criticité compte tenu de l'absence de phase aqueuse. REVENDICATIONS 1 Procédé de traitement d'alliage métallique à base d'uranium de préférence très enrichi en U 235 et d'autres éléments métalliques comprenant: a) un traitement de fluoration de l'alliage par au moins un gaz fluoré pour récupérer d'une part un mélange gazeux contenant l'uranium et d'autres éléments de l'alliage sous forme de fluorures gazeux pouvant contenir des oxyfluorures en cas de présence d'oxygène dans l'alliage de départ avec des gaz incondensables, d'autre part un résidu solide imbrûlé ou fluoré non volatil, b) un traitement de distillation dudit mélange gazeux pour récupérer séparément de l'hexafluorure d'uranium pur, des fluorures des autres éléments, c) une opération de mélange dudit hexafluorure d'uranium très enrichi et pur sous forme liquide ou gazeuse avec un hexafluorure d'uranium moins enrichi dans des proportions telles que l'on obtienne la teneur isotopique souhaitée dans le mélange résultant. 2 Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que l'alliage métallique est mis sous forme divisée avant fluoration. 3 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2 caractérisé en ce que l'alliage métallique est traité par un gaz à base d'oxygène avant fluoration et après l'éventuelle mise sous forme divisée, pour obtenir des oxydes solides, dont U 308, et des oxydes sous forme gazeuse qui sont25 séparés. 4 Procédé selon l'une quelconque des revendications I à 3 caractérisé en ce que la distillation est précédée d'une étape comprenant la condensation des fluorures gazeux, la séparation subséquente des gaz incondensables et30 la remise sous forme liquide ou gazeuse des fluorures. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4 caractérisé en ce que la fluoration est effectuée en une étape à l'aide de fluor gazeux dilué par un gaz inerte. 6 Procédé selon l'une quelconque des revendications l à 4 caractérisé en ce que la fluoration est effectuée en deux étapes, une première étape o l'alliage est traité à l'aide de fluor combiné pour obtenir un solide contenant l'uranium sous forme UF 4 et une deuxième étape o ledit solide est traité par un gaz à base de fluor. 7 Procédé selon la revendication 6 caractérisé en ce que lors de la première étape l'alliage est traité par HF anhydre gazeux. 8 Procédé selon la revendication 6 caractérisé en ce que lors de la première étape, l'alliage est traité par UF 6 gazeux, de préférence plus appauvri en U 235 que l'U de l'alliage de départ. 9 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 8 caractérisé en ce que le traitement de distillation est effectué à l'aide d'au moins une colonne à distiller, et de préférence deux, comportant un condenseur et un bouilleur à reflux respectivement branché en tête et en pied de ladite (ou desdites) colonnes. 10 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9 caractérisé en ce que les gaz incondensables séparés des fluorures condensés sont recyclés à l'étape de fluoration. 1 l Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 10 caractérisé en ce que les fluorures des autres éléments métalliques obtenus à l'étape (b) sont séparés les uns des autres par distillation. 12 Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à Il caractérisé en ce que les fluorures des autres éléments métalliques obtenus à l'étape (b), séparés ou non les uns des autres, sont traités pour être transformés en oxyde puis en métal.