Brevet FR2697438A1 — publié le 19940506

"Raquette à filaments adhésifs et à membrane" La présente invention concerne le domaine général des articles et jeux de sport dans lesquels les joueurs s'envoient une balle en la frappant au moyen d'une raquette Plus particulièrement, l'inven- tion concerne une raquette destinée à frapper et à at- traper une balle du type recouvert d'un matériau à fi- laments adhésifs qui doit adhérer à une structure re- couverte d'un matériau à filaments adhésifs correspon- dant. Depuis qu'on a pu disposer couramment de tissus revêtus de filaments adhésifs, et en particu- lier de matériaux à poils et crochets correspondants vendus sous la marque de fabrique de VELCRO, indiqué ci-après comme "matériaux adhésifs" On a vu apparaî- tre divers dispositifs de jeux qui profitent de la ca- pacité du matériau muni de filaments adhésifs, à stop- per et retenir un projectile comportant une surface réalisée dans un matériau correspondant convenable. Par exemple, le brevet U S A 5 080 374 (Yu) décrit une balle recouverte de matériaux adhésifs et une raquette munie d'un revêtement de matériaux adhé- sifs recouvrant une face matelassée de la tête de ra- quette On peut projeter la balle en la frappant par25 la face pleine nue de la raquette, ou attraper la bal- le en la stoppant contre la face recouverte de maté- riaux adhésifs, de façon que les crochets d'accrochage du matériau adhésif maintiennent la balle accrochée à la raquette. Le brevet U S A 4 789 161 décrit un jeu consistant à lancer et attraper une balle en utilisant une batte matelassée recouverte d'un matériau compor- tant un type de filament d'une paire de filaments cor- respondants, et munie d'un manche flexible, de manière à attraper et projeter une balle recouverte de l'autre type de filament de la paire de filaments correspon- dants Le manche flexible et la longueur de batte sont apparemment nécessaires pour développer une vitesse de batte suffisante pour séparer les matériaux d'accro- chage correspondants et projeter la balle lorsque le joueur stoppe brusquement la batte. Le brevet U S A 4 995 617 (Lee) décrit un gant de capture comportant un cadre rigide concave muni d'un matériau de matelassage recouvert de maté- riaux adhésifs du côté de sa poche Le côté arrière comporte une courroie pour maintenir le gant sur la main d'un joueur Le jeu se pratique de la même maniè- re que le jet et la capture d'une balle de base-ball, sauf que le joueur n'a pas besoin de bloquer la balle au centre de la poche ou de serrer le gant pour blo- quer la balle, car la balle recouverte de matériaux adhésifs doit coller au gant si elle touche une partie importante du matériau de matelassage Ce jeu est donc bien adapté aux petits enfants Les adultes qui jouent à ce jeu sont limités par la vitesse et la distance auxquelles ils peuvent lancer une balle légère. La publication Allemande DE 3 321 343 AI décrit un disque de matière plastique muni d'un tissu adhésif sur une surface pour attraper une balle recou- verte d'un tissu correspondant Le disque peut compor- ter une poignée à l'arrière ou un manche tel que celui d'une raquette de tennis, et s'utilise pour attraper la balle d'une manière analogue à l'utilisation du gant de capture décrit ci-dessus Ce document ne dé- crit pas l'utilisation du disque pour lancer la balle. Une balle relativement légère telle qu'une balle de tennis ou son équivalent, est difficile à lancer avec une grande vitesse ou sur une grande distance Par suite, les joueurs qui utilisent une batte ou un dis- que uniquement comme dispositif de capture, doivent être limités à des jeux de type à lancer et blocage de balle Pour créer des jeux plus rapides et plus compé- titifs athlétiquement qui profitent de la capacité du matériau muni de filaments adhésifs à stopper et rete- nir un projectile réalisé dans un matériau correspon- dant convenable, il est nécessaire d'augmenter la vi- tesse de la balle et la longueur de la trajectoire. Une manière d'augmenter la vitesse de la balle et les longueurs de trajectoire, consiste à frapper la balle au moyen d'une palette à main ou d'une raquette rigi- des Cela est essentiellement l'avantage créé par la combinaison de raquette et de balle du brevet U S A. 080 374 décrit ci-dessus. Cependant, une raquette à face pleine ou rigide nécessite de frapper la balle au voisinage du centre ou "point doux" de la face de la raquette pour produire un choc en douceur Si la balle est frappée au voisinage du pourtour de la face de la raquette, un moment d'ébranlement est transmis pr le manche jusqu'au poignet et au coude du joueur Si le joueur n'est pas suffisamment fort pour résister à ce moment, la raquette peut tourner et renvoyer la balle de tra- vers Une utilisation prolongée de la raquette peut provoquer une inflammation du poignet ou du coude, en particulier chez les jeunes enfants. Il est bien connu que des surfaces de frappe élastiques ou flexibles tendent à réduire ce problème. Par exemple, on sait que des raquettes de tennis à ca- dre en bois et à cordage moins tendu transmettent moins de moment de torsion pour une frappe décentrée, qu'une raquette à cadre métallique et à cordage plus tendu. Cependant, dans les raquettes et les gants selon l'art antérieur décrits ci-dessus et destinés à être utilisés avec des balles et des surfaces de cap- ture recouvertes de matériaux adhésifs, il a été d'usage de rendre élastique la surface de capture, mais pas la surface de frappe Par suite, la présente invention a pour but de créer une raquette munie d'une surface de frappe élastique. Un autre but de l'invention est d'augmenter le bruit produit par le choc de la raquette contre la balle Les jeux de ce type sont populaires sur les plages et autour des piscines o la capacité d'attirer l'attention des spectateurs et des passants a au moins autant d'intérêt que la valeur athlétique ou récréati- ve perceptible du sport. Ces buts sont atteints grâce à la raquette décrite ci-après. Cette raquette comporte une couronne entou- rant une plaque convexe La surface extérieure convexe de la plaque constitue une surface de capture recou- verte d'un tampon de matériau à filaments adhésifs. Une membrane élastique en caoutchouc est tendue en travers de la couronne sur la surface intérieure con- cave de la plaque, de manière à définir une chambre de tambour creuse dans laquelle la membrane élastique peut ployer lorsqu'elle est frappée par une balle La membrane et la surface intérieure de la plaque servent de surface de frappe élastique pour amortir le choc et réduire le moment de torsion provoqué par des frappes décentrées La membrane vibrant sur la chambre de tam- bour produit une onde sonore bruyante La raquette est destinée à être utilisée pour lancer et attraper une balle de tennis recouverte de matériaux adhésifs. Dans une forme préférée de réalisation, le matériau à filaments adhésifs et la membrane élastique sont fixés à la couronne par des anneaux démontables qui s'enclenchent sur la couronne pour permettre un montage facile. Dans le but d'illustrer l'invention, les dessins ci-joints représentent une forme actuellement préférée de réalisation de celle-ci, étant cependant bien entendu que la présente invention n'est pas limi- tée aux dispositions et moyens matériels précis repré- sentés sur ces dessins dans lesquels: la figure 1 est une vue en perspective oblique d'une raquette selon la présente invention, dans une direction faisant obliquement face à la sur- face de frappe de la membrane en latex; la figure 2 est une vue en perspective éclatée de la tête de la raquette de la figure 1, il- lustrant les éléments de cette tête de raquette et les relations entre ces éléments; et la figure 3 est une vue en coupe de la ra- quette de la figure 1, suivant la ligne 3-3 et dans la direction des flèches 3-3. Comme indiqué sur les dessins, la raquette est montée autour d'un cadre 12 comprenant un man- che 14, une couronne généralement circulaire 16 et une plaque convexe 18 Dans la forme de réalisation cou- ramment préférée de l'invention, le cadre est moulé d'une seule pièce en matière plastique, la couronne est un cercle véritable d'environ 20,3 cm ( 8 pouces) de diamètre, et le manche a une longueur de 20,3 à ,4 cm ( 8 à 10 pouces) Le manche comprend une partie de poignée inférieure 20 se prolongeant par une gorge conique 22, comme indiqué à la figure 1 Bien que la couronne soit un cercle véritable dans la forme de réalisation décrite ici, le terme de "généralement circulaire" tel qu'il est utilisé ici, doit également être compris comme désignant aussi des couronnes ova- les du type couramment utilisé dans les raquettes. La plaque 18 comporte une face extérieure convexe 24 et une face intérieure concave 26 Un tam- pon de capture 28 est tendu et collé sur la face exté- rieure convexe Le tampon 28 comprend une pièce circu- laire en tissu de nylon recouverte par une pièce cir- culaire en matériaux adhésifs Si l'on désire un rem- bourrage supplémentaire, une pièce de mousse de polyu- réthane souple de diamètre légèrement plus petit peut être prise en sandwich entre le nylon et le matériau adhésif Une couronne de blocage 30 de diamètre inté- rieur essentiellement égal au diamètre extérieur de la couronne circulaire 16 du cadre, est encollée puis em- boîtée à la presse sur la couronne 16 du cadre Une courte collerette 32 de la couronne de blocage fait saillie sur cette couronne sous un angle essentielle- ment tangent à l'arc convexe de la plaque, pour se conformer ainsi étroitement à la circonférence du tam- pon de capture de manière à protéger le bord du maté- riau adhésif. Une membrane élastique mince 34 est collée à un cadre de support circulaire 36 Le cadre et la mem- brane fixée à celui-ci, sont ensuite introduits dans la couronne 16 du cadre principal Le cadre principal comporte, entre la couronne 16 et la plaque 18, une partie de collerette 38 contre laquelle vient s'ap- puyer le cadre de support de membrane Une autre cou- ronne de blocage 40 de diamètre intérieur essentielle- ment égal au diamètre extérieur de la première couron- ne de blocage 30, est encollée puis ensuite emboîtée à la presse sur la première couronne de blocage 30 et sur la couronne 16 du cadre principal Une courte col- lerette 42 de la couronne de blocage 40 fait saillie vers l'intérieur perpendiculairement à cette couronne, de manière à se conformer étroitement à la circonfé- rence de la membrane élastique en caoutchouc pour pro- téger le bord de cette membrane. Les couronnes de blocage 30 et 40 comportent chacune une encoche inférieure destinée à s'adapter sur le manche. Dans la position statique représentée à la figure 3, la membrane élastique et la face intérieure concave 26 définissent entre elles une chambre de tam- bour étanche 44 Lorsqu'on frappe une balle A, la mem- brane élastique s'étire dans la chambre, comme indiqué par les lignes en pointillés de la membrane 34 ' de la figure 3. Cela produit un effet d'amortissement à la réaction au choc transmis en arrière à la main du joueur mais, à l'inverse du rembourrage mou, le caout- chouc rebondit rapidement pour renvoyer l'énergie de manière à propulser la balle Le caoutchouc réduit en outre le moment du couple produit par une frappe dé- centrée. En outre, la membrane qui fléchit et rebon- dit produit une onde sonore perçue par l'oreille hu- maine comme un bruit violent associé à un choc puis- sant, ce qui exagère ainsi les prouesses apparentes des joueurs. La raquette est destinée à être utilisée avec une balle de tennis A recouverte de matériaux ad- hésifs Comme décrit dans le contexte de l'invention, les filaments à crochets de la balle doivent s'accro- cher aux filaments analogues du matériau du tampon de capture recouvert de matériaux adhésifs, de manière à stopper et retenir un projectile muni d'une surface réalisée dans un matériau correspondant convenable, car la touffe de poils d'une balle de tennis doit s'engager dans les crochets du matériau adhésif du tampon de capture 28 Dans les précédents dispositifs de ce type, si le tampon de capture n'était pas plat, celui-ci était traditionnellement réalisé sous la for- me d'une surface concave analogue à la poche d'un gant de joueur de baseball Cependant, comme la balle est stoppée et retenue par les filaments du matériau à crochets plutôt que par les mouvements de blocage et de fermeture utilisés pour attraper une balle de base- ball, la surface de capture concave traditionnelle est une conséquence inutile des hypothèses relatives aux dispositifs de l'art antérieur La présente invention comporte une surface de capture convexe du fait de la forme de la plaque 18 et du désir de former une cham- bre de tambour 44, tandis que les balles recouvertes de matériaux adhésifs continuent d'adhérer facilement au tampon de capture concave 28. L'invention décrite ci-dessus est un article de jeu destiné à être utilisé sur les plages, les zo- nes de pique-nique ou les pelouses pour des exercices récréatifs. R E V E N D I C A T IO N S 1 i) Raquette ( 10) destinée à frapper et à attraper une balle (A) du type recouvert d'un matériau à filaments adhésifs qui doit adhérer à une structure recouverte d'un matériau à filaments adhésifs corres- pondant, raquette ( 10) caractérisée en ce qu'elle com- prend: un cadre ( 12) comportant un manche ( 14) et une couronne ( 16); une face de frappe comprenant une membrane ( 34) en matériau élastique tendue sur un côté de la couronne ( 16); une plaque de capture convexe ( 18) fixée à la couronne ( 16) et formant un arc convexe dans la di- rection opposée à la face de frappe; la membrane, la plaque de capture et la couronne définissant entre elles une chambre de tam- bour étanche ( 44); et la surface convexe ( 24) de la plaque de capture étant recouverte d'une couche extérieure ( 28) du matériau à filaments adhésifs correspondant. 2) Raquette selon la revendication 1, ca- ractérisée en ce que le cadre ( 12) est un élément d'une seule pièce comprenant le manche ( 14), la cou- ronne ( 16) et la plaque convexe ( 18). ) Raquette selon la revendication 2, ca- ractérisée en ce que le cadre ( 12 est moulé en matière plastique. ) Raquette selon la revendication 1, ca- ractérisée en ce que la couronne ( 16) est généralement circulaire. ) Raquette selon la revendication 1, ca- ractérisée en ce que la membrane ( 34) est réalisée dans un matériau élastique en caoutchouc. 60) Raquette selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre: des moyens de cadre de support ( 36) com- portant une surface plate pour faire adhérer la mem- brane à cette surface plate; des moyens de fixation ( 40) des moyens de cadre de support ( 36) et de membrane ( 34) collée à ce cadre, au cadre principal ( 12), ces moyens de fixation ( 40) comportant une collerette ( 42) destinée à recou- vrir le bord extérieur de la membrane ( 34).