Brevet FR2687321A1 — publié le 19930820

L'invention concerne un dispositif d'ionophorèse pour l'administration transcutanée d'une quantité totale donnée d'un principe actif à un sujet. Dans le traitement courant de nombreuses affections, il est nécessaire d'administrer un médicament ou autre principe actif à un sujet de manière contrôlée et souvent prolongée Parmi les nombreuses techniques mises à la disposition du galéniste, celle de l'ionophorèse représente une alternative intéressante pour le contrôle de10 l'administration de principes actifs tels que des substances médicamenteuses dans l'organisme du sujet Une telle technique consiste à utiliser le courant électrique pour contrôler la quantité mais aussi la vitesse de délivrance d'un principe actif à travers la peau d'un sujet Dans de15 nombreux cas, cette technique s'avère très efficace en augmentant de manière significative l'apport de principe actif dû au courant, comparativement à la quantité délivrée sans courant. L'administration transcutanée d'un principe actif par ionophorèse à un sujet est généralement réalisée, à partir d'une solution aqueuse ou d'un gel aqueux renfermant le principe actif sous une forme au moins partiellement ionisée ou sous une forme neutre, en appliquant un signal électrique entre, d'une part, une première électrode, dite électrode active, ayant même polarité que les ions du principe actif à administrer ou une polarité positive si le principe actif est neutre et se trouvant en contact avec un élément réservoir, qui renferme le principe actif et se trouve placé au contact d'une première zone de la peau du sujet, et, d'autre part, une deuxième électrode, dite contre-électrode ou électrode passive, de polarité opposée à celle associée au principe actif, qui est placée, directement ou par le biais d'un électrolyte indifférent, au contact d'une deuxième zone de la peau du sujet distincte de la première zone Lors du passage du courant, généré par application de la tension entre les électrodes, dans le circuit ainsi réalisé, les ions du principe actif migrent, à l'opposé de l'électrode de même polarité (électrode active), à travers la peau et les tissus du sujet vers l'électrode de polarité opposée (contre-électrode) et se retrouvent ainsi à passer dans le système circulatoire du sujet De même, les molécules neutres de principe actif sont entraînées, à l'opposé de l'électrode positive, dans le flux aqueux d'électroosmose à travers la peau et les tissus du sujet vers l'électrode négative (contre-électrode) et se retrouvent également ainsi à passer dans le système circulatoire du sujet. Une technique connue pour administrer une quantité totale donnée de principe actif par ionophorèse à un sujet consiste à opérer en imposant un courant d'intensité I constante et à arrêter le traitement au bout d'une durée t telle que la quantité d'électricité Q = I x t corresponde à la quantité théorique d'électricité nécessaire pour administrer la quantité totale donnée de principe actif. Dans une telle technique, le maintien de l'intensité du courant à une valeur constante peut entraîner une variation substantielle de la tension électrique appliquée entre les électrodes, du fait que l'impédance de la peau n'est pas constante dans le temps et de plus peut varier fortement d'un individu à l'autre et, pour un même individu, d'une zone d'administration du principe actif à l'autre Il s'ensuit l'apparition de phénomènes d'intolérance, de brûlures, voire de destruction par oxydation ou réduction du ou des principes actifs à administrer avec formation de composés secondaires, ainsi que des variations importantes de p H souvent mal tolérées Il est alors nécessaire d'ajouter des dispositifs de sécurité limiteurs de tension aux circuits électroniques utilisés pour générer le courant d'intensité constante dans le circuit d'ionophorèse, lesdits dispositifs, outre le surcoût qu'ils entraînent, constituant un risque supplémentaire de panne ou d'accident. Une autre technique connue pour administrer une quantité totale donnée de principe actif par ionophorèse à un sujet consiste à opérer en imposant une tension électrique constante entre les électrodes et en mesurant en continu la quantité d'électricité utilisée depuis le début du traitement, et à arrêter ledit traitement lorsque ladite quantité d'électricité atteint une valeur correspondant à celle de la quantité théorique d'électricité nécessaire pour administrer la quantité totale donnée de principe actif. 5 L'inconvénient majeur de cette technique réside dans la nécessité de faire appel à un coulomètre pour mesurer la quantité d'électricité utilisée lors du traitement, car la présence d'un tel appareil complique la structure des circuits électroniques du dispositif d'ionophorèse et rend plus onéreuses la réalisation de ce dispositif et sa mise en oeuvre De plus, l'utilisation d'un coulomètre est inadaptée à l'emploi de courants pulsés. Les Demanderesses ont observé que lorsque, d'une part, le milieu renfermant la solution de principe actif connecté à l'électrode active et le milieu renfermant l'électrolyte indifférent relié à la contreélectrode et, d'autre part, les signaux électriques appliqués aux systèmes ionophorétiques sont bien définis, les quantités totales de principes actifs diffusant à travers la peau d'un sujet sont peu dépendantes des densités de courant, très variables d'un sujet à l'autre ou d'un traitement à l'autre, mais sont en relation directe avec la quantité totale de courant ayant circulé entre les électrodes En d'autres termes, le rendement électrique, c'est-à-dire la quantité de principe actif ayant diffusé à travers la peau sous l'action d'une même quantité de courant, dépend des milieux réactionnels et des signaux appliqués entre les électrodes mais très peu des sujets En s'appuyant sur ces observations, les Demanderesses ont trouvé que l'on pouvait très simplement30 administrer une quantité totale donnée de principe actif à travers la peau d'un sujet par ionophorèse en constituant au moins l'une des électrodes du système ionophorétique par une électrode consommable conduisant, après passage d'une quantité prédéterminée de courant, soit à une surtension importante par rapport à celle de son état initial ou encore à une rupture de la chaîne électrochimique mise en jeu de telle sorte que ledit courant soit pratiquement interrompu. En opérant selon l'invention, on peut effectuer l'administration transcutanée de quantités totales données de principe actif par ionophorèse à un sujet sans rencontrer les inconvénients des techniques antérieures connues rappelées brièvement plus haut. L'invention a donc pour objet un dispositif d'ionophorèse pour l'administration transcutanée d'une quantité totale donnée d'un principe actif à un sujet, ledit dispositif étant du type comportant un premier ensemble10 électrode constitué d'une première électrode, dite électrode active, en contact avec un élément réservoir adapté, d'une part, pour contenir un électrolyte renfermant le principe actif sous une forme au moins partiellement ionisée ou sous une forme neutre et, d'autre part, pour assurer, lorsqu'il est placé au contact d'une zone de la peau du sujet un continuum conducteur ionique entre ladite première électrode et ladite zone, ladite première électrode ayant même polarité que les ions du principe actif ou bien est positive si le principe actif est neutre, un deuxième ensemble électrode constitué soit (i) d'une deuxième électrode, dite contre-électrode, de polarité opposée à celle associée au principe actif, ou bien, de préférence, (ii) d'une telle deuxième électrode en contact avec un élément récepteur renfermant un électrolyte indifférent, ledit élément récepteur étant agencé pour assurer, lorsqu'il est placé au contact d'une portion de la peau du sujet, un continuum conducteur ionique entre la deuxième électrode et ladite portion, et un générateur de signaux électriques relié aux deux électrodes, la première électrode en contact avec l'élément réservoir et/ou la deuxième électrode en contact avec l'élément récepteur étant une électrode consommable formée d'une matière électrochimiquement consommable associée soit à un support isolant, soit à un support conducteur électronique, ledit support conducteur électronique étant réalisé en un matériau qui résiste à la corrosion par l'électrolyte associé à l'électrode en l'absence de courant et qui présente, lorsque l'électrode consommable est du type cathode, une surtension d'hydrogène en présence dudit électrolyte au moins égale à celle de l'aluminium ou bien qui n'est pas consommable par oxydation électrochimique lorsque l'électrode consommable est du type anode et se caractérisant en ce que l'électrode consommable ou l'une des électrodes consommables renferme une quantité limitée de matière électrochimiquement consommable associée au support, ladite quantité limitée étant choisie pour que la quantité d'électricité nécessaire à sa consommation électrochimique corresponde à la quantité d'électricité nécessaire pour administrer la quantité totale donnée de principe actif au sujet, de telle sorte que la circulation du courant entre les électrodes soit pratiquement interrompue lorsque la matière consommable de l'électrode portant la quantité limitée de matière consommable et dite électrode consommable limitante, a été consommée, et en ce que le principe actif est présent dans l'élément réservoir au début de l'opération en quantité supérieure à la quantité totale donnée à administrer au sujet. Si l'élément réservoir ne renfermait, au début de l'opération, qu'une quantité de principe actif égale à la quantité totale donnée de principe actif à administrer et si l'on faisait passer le courant jusqu'à ce que cette quantité ait diffusé entièrement à travers la peau du sujet, ledit courant, vers la fin de l'opération, servirait surtout à transporter les ions autres que ceux du principe actif, ce qui entraînerait une consommation excessive d'énergie et des durées de traitement importantes Il est donc préférable, pour éviter les inconvénients ci-dessus, que la quantité de principe actif présente dans l'élément réservoir au début de l'opération soit en excès par rapport à ladite quantité totale donnée, ledit excès pouvant être, par exemple, d'environ 2 % à 1000 % et plus spécialement d'environ 2 % à 500 % de cette quantité totale donnée. L'électrode, qui est formée par l'association de la quantité limitée de la matière consommable électrochimiquement et du support, à savoir support conducteur électronique ayant les caractéristiques précitées ou bien support isolant, et que l'on désigne ici par "électrode consommable limitante", peut être utilisée comme électrode active ou comme contre-électrode, et peut selon le cas être du type anode ou bien du type cathode Dans l'un ou l'autre cas, on peut utiliser une électrode active du type électrode consommable limitante associée à une contre- électrode non consommable électrochimiquement ou bien encore employer une électrode active non consommable électrochimiquement associée à une contreélectrode du type électrode consommable limitante On peut également utiliser une électrode active et une contre-électrode, qui toutes les deux sont des électrodes consommables, l'une desdites électrodes étant une électrode consommable limitante, tandis que l'autre électrode est une électrode consommable non limitante Par électrode consommable non limitante, on entend une électrode renfermant une matière consommable électrochimiquement en quantité en excès par rapport à la quantité qui serait consommée par le passage de la quantité d'électricité consommant la quantité de matière consommable électrochimiquement de l'électrode consommable limitante. Dans une électrode consommable de type cathode, qu'elle soit une électrode consommable limitante ou une électrode consommable non limitante, la matière consommable électrochimiquement se consomme par réduction Elle peut être choisie avantageusement parmi les composés métalliques ionisables dont les ions métalliques sont susceptibles d'être réduits électrochimiquement en le métal correspondant Parmi ces composés métalliques on peut citer, à titre non limitatif, les composés Ag Cl et Cu Cl. Dans une électrode consommable de type anode, qu'elle soit une électrode consommable limitante ou une électrode consommable non limitante, la matière consommable électrochimiquement se consomme par oxydation Elle peut être choisie parmi les métaux se consommant par oxydation électrochimique, et notamment parmi les métaux tels que Al, Cu, Mg, Zn et Ag. Le support de l'électrode consommable limitante peut être en un matériau isolant et notamment en un matériau plastique organique isolant tel que polypropylène, polyéthylène, PVC, polyamide ou bien en un matériau conducteur électronique métallique ou non métallique ayant les caractéristiques définies précédemment, ledit matériau conducteur électronique pouvant être avantageusement tel que titane, aluminium, argent, tantale, vanadium, acier inoxydable, zinc, carbone, graphite ou polymère conducteur, lorsque l'électrode consommable limitante est la cathode, ou bien tel que platine, titane, acier inoxydable, or, carbone, graphite et polymère conducteur lorsque l'électrode limitante est l'anode L'électrode consommable non limitante peut avoir également une structure comparable à celle de l'électrode consommable limitante et peut donc comporter un support tel que défini ci-dessus. A titre d'exemples non limitatifs d'électrodes consommables limitantes ou d'électrodes consommables non limitantes, utilisables comme cathodes dans le dispositif selon l'invention, on peut citer les électrodes à base d'Ag Cl ou de Cu Cl sur un support d'argent, de cuivre, d'acier inoxydable, de titane, de carbone, de polypropylène, de polyéthylène ou d'un polymère conducteur Comme exemples d'électrodes consommables limitantes ou d'électrodes consommables non limitantes, utilisables comme anodes dans le dispositif selon l'invention, on peut mentionner, à titre non limitatif, les électrodes non limitantes à base d'un métal consommable par oxydation électrochimique choisi parmi Al, Ag, Cu, Mg et Zn et les électrodes limitantes à base d'un tel métal déposé sur un support isolant tel que polypropylène ou polyéthylène ou sur un support conducteur électronique choisi parmi titane, acier inoxydable, platine, carbone, graphite et polymère conducteur. Comme indiqué précédemment, la matière consommable électrochimiquement de l'électrode consommable limitante est présente dans ladite électrode en quantité telle que la quantité d'électricité nécessaire à sa consommation électrochimique corresponde à la quantité d'électricité à utiliser pour administrer la quantité totale donnée du principe actif au sujet Cette dernière quantité d'électricité, qui dépend essentiellement du système ionophorétique employé, c'est-à-dire des milieux réactionnels en contact avec l'électrode active et la contre-électrode, du signal électrique appliqué aux électrodes et de la nature desdites électrodes, est déterminée par le biais d'essais préalables pour chaque type de système ionophorétique mis en oeuvre. Les électrodes non consommables électrochimiquement que l'on peut utiliser comme électrodes actives ou comme contre-électrodes dans le dispositif selon l'invention peuvent être choisies parmi les électrodes non consommables électrochimiquement utilisées habituellement en ionophorèse. En particulier, on peut faire appel à des électrodes en carbone, platine, titane, acier inoxydable, graphite, polymère conducteur. Le générateur électrique applique entre l'électrode active et la contre électrode un signal électrique qui peut être soit un signal intensiométrique, c'est-à-dire un signal d'intensité moyenne imposée, par exemple constante (signal intensiostatique), soit, de préférence, un signal potentiométrique, c'est-à-dire un signal de tension moyenne imposée, par exemple constante (signal potentiostatique) Le signal électrique de type intensiostatique ou de type potentiostatique peut être continu ou pulsé et permanent ou intermittent, avec ou sans inversion temporaire de polarité. Sa fréquence peut aller de O à 500 k Hz et plus particulièrement de O à 100 k Hz Lorsque le signal électrique est d'un type pulsé, il peut avoir un rapport cyclique, c'est-à-dire un rapport entre la durée de l'impulsion élémentaire, dont la répétition forme le signal pulsé, et l'intervalle de temps séparant deux apparitions successives de cette impulsion, allant de 0,05 à 0,95 et plus particulièrement de 0,1 à 0,8. Avantageusement, la tension moyenne du signal appliqué entre l'électrode active et la contre-électrode est choisie entre 0,1 et 50 Volts et plus spécialement entre 0,5 et 20 volts de telle sorte que la densité du courant moyen généré entre lesdites électrodes ait une valeur inférieure à m A/cm 2 et plus particulièrement inférieure ou égale à lm A/cm 2 et, par exemple comprise entre 0,1 et 0,5 m A/cm 2. Le générateur de signaux électriques du dispositif selon l'invention peut être de tout type connu permettant de générer des signaux électriques d'intensité moyenne imposée ou de tension moyenne imposée, qui sont continus ou pulsés et permanents ou intermittents, avec ou sans inversion temporaire de polarité, et qui présentent les caractéristiques définies ci-dessus. L'électrolyte, qui est présent dans l'élément réservoir en contact avec l'électrode active, contient avantageusement une solution aqueuse ou un gel aqueux, adhésif ou non, qui renferme le principe actif à administrer sous une forme au moins partiellement ionisée ou sous une forme neutre De même, l'électrolyte indifférent, qui est éventuellement en contact avec la contre-électrode, se présente, au moins en partie, sous la forme d'une solution aqueuse ou d'un gel aqueux adhésif ou non Ces solutions ou gels aqueux peuvent constituer la totalité de l'électrolyte présent dans l'élément réservoir ou de l'électrolyte indifférent ou bien peuvent former une partie seulement desdits électrolytes et être alors dispersés dans un milieu non aqueux formant le reste de l'électrolyte et choisi pour ne pas interrompre le continuum conducteur ionique entre l'électrode et la peau et pour accroître la qualité de l'adhésion entre l'électrode et la peau Ces solutions aqueuses ou gels aqueux peuvent être obtenus comme il est bien connu dans les techniques d'ionophorèse Des exemples de gels aqueux ou de solutions aqueuses épaissies sont notamment décrits respectivement dans les citations US-A-4 764 164 et US-A-3 163 166. Le milieu aqueux renfermant le principe actif, de même que le milieu aqueux constituant l'électrolyte indifférent peuvent renfermer, comme il est bien connu en ionophorèse, des agents tampons susceptibles de contrôler le p H desdits milieux On peut encore contrôler le p H desdits milieux aqueux sans faire appel à des agents tampons, en utilisant une électrode consommable réversible, ce qui permet d'éviter ou tout au moins de réduire fortement l'introduction d'ions étrangers dans la peau à partir du milieu aqueux renfermant le principe actif. Le dispositif d'ionophorèse selon l'invention permet d'administrer par voie transcutanée à un sujet des principes actifs divers et, notamment, des molécules thérapeutiques telles que, par exemple, insuline, metoprolol, hydrocodone, tetracyclines, salbutamol, acide valproique, propranolol, arginine-desmopressine, despo pressine ou autres. Le dispositif selon l'invention peut être réalisé à partir de tout dispositif d'ionophorèse connu, que l'on a modifié pour remplacer l'une de ses électrodes, à savoir électrode active ou contre-électrode, par une électrode consommable limitante selon l'invention, c'est-à-dire telle que définie dans ce qui précède. En particulier, le dispositif selon l'invention peut être un dispositif autonome portable, à fixer par bracelet ou éventuellement à coller sur la peau, comportant des électrodes ayant chacune une aire inférieure à 50 cm 2 et plus particulièrement comprise entre 1 et 40 cm 2 et un générateur de signaux électriques miniaturisé Ainsi, un dispositif portable autonome selon l'invention peut avoir une structure analogue à celle des dispositifs d'ionophorèse portables autonomes décrits, par exemple, dans les citations US-A-4325367, US-A-4557723, EP-A- 0060452 et FR-A-2509182 sous réserve que l'une des électrodes dudit dispositif soit une électrode consommable limitante selon l'invention, lesdites électrodes limitante et non limitante ayant chacune une aire inférieure à 50 cm 2 et plus particulièrement comprise entre 1 et 40 cm 2 Par exemple, on peut faire appel à une électrode consommable limitante du type cathode à base d'Ag Cl ou de Cu Cl sur un support d'argent, de cuivre, de carbone, de polypropylène, de polyéthylène ou d'un polymère conducteur, l'électrode non limitante, à savoir l'anode, pouvant être une anode conventionnelle, par exemple anode en un métal ou alliage métallique tel que titane, platine, acier inoxydable ou encore en un matériau conducteur électronique non métallique tel que carbone ou graphite, ou il bien encore une anode consommable non réversible ou réversible, par exemple anode en un métal tel que Al, Cu, Mg, Zn et Ag éventuellement déposée sur un support isolant tel que polypropylène ou polyéthylène ou bien sur un support 5 conducteur électronique choisi parmi titane, acier inoxydable, platine, carbone, graphite et polymère conducteur On peut également faire appel à une électrode consommable limitante du type anode, par exemple, à base d'un métal choisi parmi Al, Ag, Cu, Mg et Zn déposé sur un support de polypropylène, polyéthylène, titane, acier inoxydable, platine, carbone, graphite ou polymère conducteur, l'électrode non limitante, à savoir la cathode, pouvant être une cathode conventionnelle, par exemple cathode en carbone, graphite, titane, acier inoxydable ou polymère conducteur ou bien encore une cathode consommable non limitante, par exemple à base d'Ag Cl ou de Cu Cl sur un support d'argent, de cuivre, de carbone, de polypropylène, de polyéthylène ou d'un polymère conducteur. L'invention est illustrée par les exemples suivants donnés à titre non limitatif. EXEMPLE 1 Etude du passage transdermique de fluorescéine sous forme de sel de sodium par ionophorèse. On opérait dans des cellules d'ionophorèse de structure identique Chaque cellule d'ionophorèse était constituée de deux compartiments cylindriques adjacents coaxiaux de 2 cm 2 de section transversale à savoir, un compartiment donneur et un compartiment receveur ou compartiment de contre-électrode, ces deux compartiments étant séparés l'un de l'autre, de façon étanche, par un morceau de peau de rat nu (OFA hr/hr) servant de membrane pour l'étude de la diffusion transcutanée Le compartiment donneur, d'un volume de 3 ml, renfermait une solution aqueuse à 0,1 % en poids de sel de sodium de la fluorescéine et était équipé d'un barreau magnétique permettant l'homogénéisation de la solution Le compartiment receveur ou de contre- électrode, identique au compartiment donneur, renfermait du sérum physiologique additionné de 500 ppm en poids de Na N 3 et était également agité à l'aide d'un barreau magnétique A son extrémité opposée au compartiment receveur, le compartiment donneur était équipé d'une électrode constituée d'un film d'argent pur de 25 pm d'épaisseur et de 2 cm 2 de surface active préalablement chloruré Cette chloruration était réalisée électrochimiquement par passage d'un courant continu de l Om A alors que ledit film d'argent était plongé dans un bain d'acide chlorhydrique 0,l N et constituait le pôle positif par rapport à une électrode de cuivre également plongée dans le même bain de HC 1, la quantité de courant étant contrôlée, au moyen d'un coulomètre monté dans le circuit, pour former la quantité désirée d'Ag Cl sur le film d'argent Le compartiment de contre-électrode était équipé d'une électrode de 2 cm 2 en argent légèrement chloruré (quantité d'Ag Cl correspondant à 0,1 coulomb/cm 2) La face chlorurée de chaque électrode était tournée du coté de la membrane en peau de rat. Les échantillons de peau de rat avaient été débarrassés des tissus sous-cutanés et conservés par congélation à -400 C jusqu'à leur montage dans la cellule d'ionophorèse, faces dermiques tournées vers le compartiment receveur, après un passage de 15 minutes à température ambiante dans du sérum physiologique additionné de 0,05 % en poids de Na N 3. Pour chacun des essais réalisés, quatre cellules d'ionophorèse identiques (cellules A, B, C et D) étaient mise en route simultanément La surface effective d'échange était de 2 cm 2 pour chaque peau. Un générateur de courant pulsé permettait d'établir simultanément entre les électrodes des quatre cellules montées en parallèle un signal électrique de type potentiométrique de tension crête égale à 4 volts avec un rapport cyclique de 30 % et une fréquence de 20 k Hz Une résistance de 100 ohms était branchée en série dans le35 circuit. Le suivi de la tension aux bornes de cette résistance permettait de déterminer l'instant à partir duquel le chlorure d'argent était consommé en totalité, ledit instant étant indiqué par une chute brutale de ladite tension. Le courant pulsé généré par le générateur était appliqué pendant 6 heures, le compartiment donneur de chaque cellule contenant la fluorescéine étant relié au pôle négatif dudit générateur et les contre-électrodes des cellules au pôle positif. Au bout de ladite durée, on prélevait le milieu contenu dans le compartiment receveur et déterminait, par dosage par fluorescence, la quantité de fluorescéine ayant traversé la peau séparant les compartiments donneur et receveur de chaque cellule. Cinq essais la à le ont été réalisés comme suit: Essai la: Aucun courant n'a été appliqué aux électrodes dans le but de déterminer la diffusion transcutanée passive sur 6 heures. Essai lb: L'électrode d'argent chloruré présente dans le compartiment donneur renfermait une quantité d'Ag Cl correspondant à 20 coulombs, c'est-à-dire très supérieure à la quantité susceptible d'être consommée pendant la durée de mise en oeuvre ( 6 heures) de l'opération d'ionophorèse (électrode non limitante) Essais lc à le: L'électrode d'argent chloruré présente dans le compartiment donneur renfermait une quantité d'Ag Cl correspondant respectivement à 1 coulomb (essai lc), 2 coulombs (essai ld) et 4 coulombs (essai le), c'est-à-dire inférieure à la quantité susceptible d'être consommée pendant la durée de mise en oeuvre ( 6 heures) de l'opération d'ionophorèse (électrode limitante). Pour chacun des essais, on a déterminé pour chaque cellule: la quantité totale Q de fluorescéine ayant diffusé en 6 heures dans le compartiment receveur; la durée d'activité de l'électrode du compartiment donneur, c'est-à-dire la durée de l'opération d'ionophorèse dans le cas des essais la et lb sans électrode limitante ou bien la durée au bout de laquelle le chlorure d'argent de l'électrode limitante a été consommé dans le cas des essais lc et le avec électrode limitante; le flux F représentant le quotient de la quantité Q par la durée d'activité et par la surface del'électrode; et le rapport Q/n de la quantité Q à la quantité de chlorure d'argent consommée, cette dernière quantité étant exprimée en coulombs. Les résultats obtenus sont rassemblés dans le tableau I. TABLEAU I Essai la Diffusion transcutanée passive sur 6 heures Cell A Cell B Cell C Cell D Moyenne Ecart %de va- type riation Q (gg) 0,5 1,2 0,2 1,4 0,82 0,49 50 % F(gg/ cm 2 h) 0,04 0,1 0,02 0,12 0,07 0,04 50 % Essai lb Ionophorèse sur 6 heures Electrodes réversibles non limitantes Cell A Cell B Cell C Cell D Moyenne Ecart %de va- type riation Q (ag) 76,8 62 198,4 135,6 118,3 53,4 46 % F(gg/ cm 2 h) 6,4 5,17 16,5 11,3 9,85 4,49 46 % Essai lc Ionophorèse sur 6 heures Electrodes Ag/Ag Cl à 1 C d'Ag Cl Cell A Cell B Cell C Cell D Moyenne Ecart %de va- type riation Q (gg) 15,55 20,1 16,75 19,7 18,02 2,1 10,7 % Durée d'activi- té (h) 4,5 1,16 0,83 2,5 2,25 1,43 64 % F cm h) 1,73 8,66 10,1 3,94 6,11 3,4 56 % Q/n (gg/C) 15,55 20,1 16, 75 19,7 18,02 2,1 10,7 % TABLEAU I (Suite) Essai ld Ionophorèse sur 6 heures Electrodes Ag/Ag Cl à 2 C d'Ag Cl ell A Cell B Cell C Cell D Moyenne Ecart %de va- type riation Q (gg) 33,1 39,4 35 37,4 36,22 2,38 6,6 % Durée d'activi- té (h) 4,83 2,5 2,75 2,25 3,08 1,03 33 % F (M/ cm h) 3,42 7,88 6,36 8,31 6,49 1,92 29,5 % Q/n (gg/C) 16,55 19, 7 17,5 18,7 18,11 1,19 6,6 % Essai le Ionophorèse sur 6 heures Electrodes Ag/Ag Cl à 4 C d'Ag Cl Cell A Cell B Cell C Cell D Moyenne Ecart %de va- type riation Q (mg) 80,7 67,9 74,5 66,3 72,35 7,01 7,9 % Durée d'activi- té (h) 4,41 5,5 2,66 6 4,65 1,28 7,9 % F (A cm h) 9, 15 6,17 12,05 5,53 8,21 2,59 31,4 % Q/n (Mg/C) 20,18 17 18,6 16,6 18,1 1,43 7,9 % EXEMPLE 2: Etude du passage transdermique du valproate de sodium (isooctanoate de sodium) On opérait dans des cellules d'ionophorèse ayant chacune une structure identique à celle des cellules utilisées dans l'exemple 1 Dans chaque cellule, le compartiment donneur était rempli d'une solution aqueuse de valproate de sodium à 5 % en poids, ladite solution étant additionnée de 500 ppm de Na N 3 à titre d'agent bactéricide, tandis que le compartiment receveur ou compartiment de contre-électrode était rempli du même liquide que celui utilisé dans l'exemple 1 A son extrémité opposée au compartiment receveur, le compartiment donneur était équipé d'une électrode constituée d'un film d'argent pur de 25 gm d'épaisseur et de 2 cm 2 de surface active préalablement chloruré, la chloruration étant réalisée comme indiqué dans l'exemple 1, tandis que le compartiment de contre-électrode était équipé d'une électrode de 2 cm 2 en argent légèrement chloruré (quantité de chlorure d'argent correspondant à 0,1 coulomb/cm 2), la face chlorurée de chaque électrode étant tournée du côté de la membrane en peau de rat. Les échantillons de peau de rat étaient préparés comme indiqué dans l'exemple 1. Pour chacun des essais réalisés, quatre cellules d'ionophorèse identiques (cellules A, B, C et D) étaient mises en route simultanément La surface effective d'échange était de 2 cm 2 pour chaque peau. Un générateur de courant pulsé permettait d'établir simultanément entre les électrodes des quatre cellules montées en parallèle un signal électrique du type potentiométrique ayant une tension crête égale à 2 volts avec un rapport cyclique de 70 % et une fréquence de 10 k Hz. Une résistance de 100 ohms était branchée en série dans le circuit. Le suivi de la tension aux bornes de cette résistance permettait de déterminer l'instant à partir duquel le chlorure d'argent était consommé en totalité, ledit instant étant indiqué par une chute brutale de ladite tension. Le courant pulsé généré par le générateur était appliqué pendant 6 heures, l'électrode du compartiment donneur de chaque cellule contenant le valproate de sodium étant reliée au pâle négatif dudit générateur et les contre- électrodes des cellules au pâle positif. Au bout de ladite durée, on prélevait le milieu contenu dans le compartiment receveur de chaque cellule et déterminait, par dosage, la quantité de valproate de sodium ayant traversé la peau séparant les compartiments donneur et receveur de chaque cellule. Quatre essais 2 a à 2 d ont été réalisés comme suit: Essai 2 a: Aucun courant n'a été appliqué aux électrodes, dans le but de déterminer la diffusion transcutanée passive sur 6 heures. Essai 2 b: L'électrode d'argent chloruré présente dans le compartiment donneur de chaque cellule renfermait une quantité d'Ag Cl correspondant à 30 coulombs, c'est-à- dire très supérieure à la quantité susceptible d'être consommée pendant la durée de mise en oeuvre ( 6 heures) de l'opération d'ionophorèse (électrode non limitante). Essais 2 c et 2 d: L'électrode d'argent chloruré présente dans le compartiment donneur de chaque cellule renfermait une quantité d'Ag Cl correspondant respectivement à 6 coulombs (essai 2 c) et 12 coulombs (essai 2 d), c'est-à- dire inférieure à la quantité susceptible d'être consommée pendant la durée de mise en oeuvre ( 6 heures) de l'opération d'ionophorèse (électrode limitante). Pour chacun des essais, on a déterminé pour chaque cellule: la quantité totale Q de valproate ayant diffusé en 6 heures dans le compartiment receveur; la durée de réversibilité de l'électrode du compartiment donneur, c'est-à-dire la durée de l'opération d'ionophorèse dans le cas des essais 2 a et 2 b sans électrode limitante ou bien la durée au bout de laquelle le chlorure d'argent de l'électrode limitante a été consommé dans le cas des essais 2 c et 2 d avec électrode limitante; le flux F représentant le quotient de la quantité Q par la durée d'activité et par la surface de l'électrode; et le rapport Q/n de la quantité Q à la quantité de chlorure d'argent consommée, cette dernière quantité étant exprimée en coulombs. Les résultats obtenus sont rassemblés dans le tableau II. TABLEAU II Essai 2 a Diffusion transcutanée passive sur 6 heures Cell A Cell B Cell C Cell D Moyenne Ecart %de va- type riation Q (ag) 160 764 518 836 569 264 46,4 % F(g gl cm 2 h) 13,3 63,6 43 69,7 47,4 22 46,4 % TABLEAU II (Suite) Essai 2 b Ionophorèse sur 6 heures Electrodes réversibles non limitantes Cell A Cell B Cell C Cell D Moyenne Ecart %de va- type riation Q (gg) 1533 933 3118 2988 2170 964 44 % F (,gg/ cm 2 h) 128,5 77,6 267 248 182 78,8 44 % Essai 2 Ionophorèse sur 6 heures Electrodes Ag/Ag Cl à 6 C d'Ag C 11 Cell A Cell B Cell C Cell D Moyenne Ecart %de va- type riation Q (mg) 1127 1152 994 1000 1068 71,8 6, 7 % Durée d'activi- té (h) 1,75 2,75 3,16 2,5 2,55 0,75 24 % F (M/ cm 4 h) 322 209 157 200 222 61 28 % Q/n (Ag/C) 188 192 165 166 178 12,1 6,8 % Essai 2 d Ionophorèse sur 6 heures Electrodes Ag/Ag C 1 à 12 C d'Ag C 1 Cell A Cell B Cell C Cell D Moyenne Ecart %de va- type riation Q (gg) 2273 2158 2242 2350 2256 68,8 3,0 % Durée d'activi- té (h) 2,75 3,5 3,33 4,25 3,46 0,53 15,5 % F (,/ cm h) 413 308 337 276 333 50,6 15 % Q/n (Ag/C) 189 180 187 196 188 6 3,0 % La lecture des résultats obtenus dans les exemples 1 et 2 et présentés respectivement dans les tableaux I et II montre clairement que les flux ainsi que les quantités diffusées par voie passive (Tableau I, Essai la et Tableau II, Essai 2 a) sont très peu reproductibles, comme le montrent les pourcentages de variation qui vont de 46,4 à % Il en va de même pour les quantités diffusées par ionophorèse utilisant des électrodes non limitantes, lorsqu'on applique aux électrodes un signal à voltage crête10 constant pendant une durée identique (tableau I, essai lb et Tableau II, essai 2 b) Ceci est dû essentiellement à la grande variation de structure de la peau, qui se traduit par des diffusions passives et des impédances très différentes d'un individu à l'autre. La lecture des résultats obtenus selon l'invention (tableau I, essais lc à le et tableau II, essais 2 c et 2 d) démontre que, malgré des courants ionophorétiques très variables d'une expérience à l'autre comme l'indiquent les durées très variables d'utilisation des électrodes réversibles ayant la même capacité faradique (c'est-à-dire renfermant la même quantité d'Ag Cl), les quantités totales de principe actif délivrées en 6 heures sont directement proportionnelles à la charge des électrodes, c'est-à-dire en fait à la quantité totale de courant consommée par le système, et ceci avec un pourcentage de variation 5 à 10 fois plus faible qu'avec les procédés classiques Ceci signifie que les rendements électriques, c'est-à-dire les rapports des quantités de principe actif ayant diffusé aux quantités de courant ayant été utilisées dans le processus d'ionophorèse (Q/n), sont bien reproductibles. Les électrodes limitantes selon l'invention se comportent comme des compteurs chimiques capables de limiter la quantité totale de courant ayant été administrée et d'entraîner, sans aucun dispositif électronique compliqué et/ou onéreux, une coupure ou tout au moins une très forte diminution du courant lorsque la quantité prédéterminée de courant, correspondant à la quantité totale donnée de principe actif à administrer, a été atteinte. Il faut remarquer de plus que cet effet a été obtenu en appliquant entre les électrodes, et par là même à la peau, des voltages crêtes constants particulièrement aisés à obtenir qu'ils soient continus ou pulsés Cette approche est la plus sûre car elle interdit, lorsque les tensions appliquées sont choisies convenablement, toute réaction secondaire d'oxydation ou de réduction du principe actif, du milieu ambiant ou de la peau, pouvant entraîner l'apparition de produits secondaires toxiques ou mal tolérés. Pour obtenir le même contrôle de la quantité de courant distribuée avec des dispositifs dont la capacité des électrodes n'est pas ajustée (exemple 1, essai lb et exemple 2, essai 2 b), il faudrait soit mettre en place un dispositif de comptage (coulomètre) de la quantité de courant délivrée par le dispositif à voltage imposé soit contrôler strictement la durée d'application du traitement lorsque le dispositif fournit un courant d'intensité constante Dans le premier cas, le dispositif électronique est onéreux et délicat à réaliser, surtout dans le cas de courants pulsés, mais peu dangereux alors que dans le second cas, il peut arriver qu'à la suite de mauvais contacts ou d'une impédance anormalement élevée de certains sujets, le voltage atteint par le dispositif s'élève exagérément et devienne dangereux soit au niveau de la tolérance cutanée soit par apparition de réactions de destruction incontrôlée du ou des principes actifs Il est donc indispensable d'incorporer à de tels dispositifs, en plus de l'interrupteur chronométrique un dispositif limitant la tension aux électrodes D'o un coût supplémentaire assorti d'un risque de moins bonne fiabilité. EXEMPLE 3: Etude du passage transdermique du valproate de sodium avec contreélectrode limitante à base d'aluminium On opérait dans des cellules d'ionophorèse ayant chacune une structure identique à celle des cellules utilisées dans l'exemple 1 Dans chaque cellule, le compartiment donneur (compartiment cathodique) était rempli d'une solution aqueuse de valproate de sodium à 10 % en poids, ladite solution étant additionnée de 500 ppm de Na N 3 à titre de biocide Le compartiment receveur ou de contre- électrode (compartiment anodique) était rempli de sérum physiologique tamponné à p H 7 A son extrémité opposée au compartiment receveur, le compartiment donneur était équipé d'une électrode en argent chloruré ayant une surface active de 2 cm 2 et renfermant une quantité d'Ag Cl correspondant à 4 coulombs/cm 2 Le compartiment de contre-électrode était équipé d'une électrode de 2 cm 2 découpée dans une feuille de polypropylène revêtue d'un dépôt d'aluminium d'épaisseur égale à 200 nm, cette feuille de polypropylène aluminisée étant un produit commercial La quantité d'aluminium présente sur la contre-électrode correspondait à 0,6 coulomb/cm 2 Le contact était pris à l'aide de pinces à mâchoires disposées sur une partie du revêtement métallique préalablement recouverte d'un vernis conducteur électronique du type époxyde à l'argent La face chlorurée de l'électrode du compartiment donneur et le dépôt d'aluminium de l'électrode limitante du compartiment receveur étaient tournés du côté de la membrane en peau de rat. Les échantillons de peau de rat étaient préparés comme indiqué dans l'exemple 1. Dans cet exemple, quatre cellules d'ionophorèse identiques (cellules A, B, C et D) étaient utilisées La surface effective d'échange était de 2 cm 2 pour chaque peau. A l'aide d'un appareil commercialisé sous le nom de PHORESOR R, on imposait aux électrodes de chacune des quatre cellules d'ionophorèse un courant continu ayant une intensité constante quelle que soit la tension que cette intensité imposée crée entre l'anode et la cathode de chaque cellule, ladite intensité imposée étant égale à 0,6 m A (densité de courant égale à 0,3 m A/cm 2). Un coulomètre, monté dans le circuit électrique de la cellule, mesurait directement en coulombs la quantité de courant continu ayant traversé l'ensemble du circuit, tandis qu'un voltmètre, monté en dérivation, indiquait la valeur de la tension entre l'anode et la cathode de la cellule. Le courant était appliqué de telle sorte que l'électrode du compartiment donneur de chaque cellule contenant le valproate de sodium était reliée au pôle négatif du générateur de courant associé et la contre- électrode de la cellule au pôle positif dudit générateur. A partir de son démarrage, chaque cellule fonctionnait jusqu'à la coupure du courant déclenchée par la consommation totale de l'anode en aluminium déposé sur le film de polypropylène Six heures après le démarrage, on prélevait le milieu contenu dans le compartiment receveur de chaque cellule et déterminait, par dosage, la quantité de valproate de sodium ayant traversé la peau séparant les compartiments donneur et receveur de chaque cellule. Pour chacune des cellules, les grandeurs suivantes ont été déterminées: quantité de courant K lue sur le coulomètre équipant le circuit électrique de la cellule; tension moyenne V mesurée entre les électrodes de la cellule; laps de temps t entre le démarrage de l'expérience et la coupure du courant déclenchée par la consommation totale de l'aluminium de l'anode; quantité totale Q de valproate ayant diffusé dans le compartiment receveur au cours de l'expérience; et rapport Q/K de la quantité Q à la quantité de courant K exprimant en coulombs la quantité d'aluminium consommée. Les résultats obtenus sont rassemblés dans le tableau III. TABLEAU III K V t Q Q/K (Coulomb) (volts) (s) (Ag) (AC) Cell A 1,296 0,93 2160 336 259 Cell B 1,332 2,48 2220 352 264 Cell C 1,116 3,3 1860 307 275 Cell D 1,080 1,78 1800 268 248 Moyenne 1,210 2,12 2010 316 261,5 Ecart type 1,110 0,87 3,04 32 9,7 % de 9,1 % 41 % 9,1 % 10 % 3,7 % variation La lecture des résultats consignés dans le tableau III amène les remarques suivantes: toutes les électrodes à base d'aluminium ont été découpées dans un même échantillon de la feuille de polypropylène aluminisé et se révèlent comme ayant des capacités coulombiques très voisines, ce qui montre que, contre toute attente, cette qualité de feuille de polypropylène aluminisé permet la consommation de la totalité du dépôt d'aluminium sur la face en contact avec l'électrolyte; la durée des expériences est assez bien reproductible, ce qui démontre que l'électrode a bien fonctionné comme un compteur électrochimique de la quantité de courant consommée; on observait des écarts importants au niveau des tensions mesurées entre les électrodes Ces écarts sont dus à des différences importantes d'impédance de la peau d'un essai à l'autre On conçoit que ces tensions puissent dans certains cas atteindre des valeurs telles qu'elles soient mal tolérées ou qu'elles entraînent des réactions secondaires indésirables pour peu que l'on impose des courants plus élevés ou que les contacts entre la peau et le réservoir de principe actif et/ou l'électrode associée au principe actif soient défectueux; malgré ces importantes variations de tension, les quantités de principe actif ayant traversé la peau au cours de chaque expérience sont bien reproductibles et parfaitement corrélées à la capacité de chaque électrode limitante; les électrodes limitantes, c'est-à-dire à capacité coulombique contrôlée, à base d'aluminium ont donc fonctionné avec succès comme un compteur chronométrique dans ce cas de montage intensiostatique et ceci en toute sécurité et sans appareillage électronique ou mécanique susceptible d'accroître le coût des dispositifs et de les alourdir s'ils sont destinés à être portés à même la peau par les utilisateurs potentiels. EXEMPLE 4: Etude du passage transdermique du valproate de sodium avec contreélectrode limitante à base d'aluminium et tension pulsée imposée On opérait dans des cellules d'ionophorèse ayant chacune une structure identique à celle des cellules utilisées dans l'exemple 1 Dans chaque cellule le compartiment donneur (compartiment cathodique) était rempli d'une solution aqueuse de valproate de sodium à 10 % en poids, ladite solution étant additionnée de 500 ppm de Na N 3 à titre d'agent bactéricide, tandis que le compartiment receveur ou compartiment de contre-électrode était rempli de sérum physiologique tamponné à p H 7 A son extrémité opposée au compartiment receveur, le compartiment donneur était équipé d'une électrode en argent chloruré ayant une surface active de 2 cm 2 et renfermant une quantité de chlorure d'argent correspondant à 4 coulombs/cm 2 Le compartiment de contre-électrode était équipé d'une électrode de 2 cm 2 découpée dans une feuille de polypropylène revêtue d'un dépôt d'aluminium d'épaisseur égale à 200 nm, la quantité d'aluminium présente sur la contre- électrode correspondant à 0,6 coulomb/cm 2 Le contact était pris à l'aide de pinces à mâchoires disposées sur une partie du revêtement métallique recouverte d'un vernis conducteur électronique du type époxyde à l'argent La face chlorurée de l'électrode du compartiment donneur et le dépôt d'aluminium de l'électrode limitante du compartiment receveur étaient tournés du côté de la membre en peau de rat. Les échantillons de peau de rat étaient préparés comme indiqué dans l'exemple 1. Dans la réalisation de cet exemple, quatre cellules d'ionophorèse identiques (cellules A, B, C et D) étaient mises en route simultanément La surface effective d'échange était de 2 cm 2 pour chaque peau. Un générateur de courant pulsé permettait d'établir simultanément entre les électrodes des quatre cellules montées en parallèle un signal électrique du type potentiométrique ayant une tension crête égale à 3 volts avec un rapport cyclique de 50 % et une fréquence de 30 k Hz. Une résistance de 100 ohms était branchée en série dans le circuit. Le suivi de la tension aux bornes de cette résistance permettait de déterminer l'instant à partir duquel l'aluminium de l'électrode limitante était consommé en totalité, ledit instant étant indiqué par une chute brutale de ladite tension. Le courant pulsé fourni par le générateur était appliqué pendant 6 heures, l'électrode du compartiment donneur de chaque cellule contenant le valproate de sodium étant reliée au pôle négatif dudit générateur et les contre- électrodes des cellules au pôle positif. Au bout de ladite durée, on prélevait le milieu contenu dans le compartiment receveur de chaque cellule et déterminait, par dosage, la quantité de valproate de sodium ayant traversé la peau séparant les compartiments donneur et receveur de chaque cellule. Pour chacune des cellules, les grandeurs suivantes ont été déterminées: quantité totale Q de valproate ayant diffusé en 6 heures (durée de l'expérience) dans le compartiment receveur; durée t pendant laquelle le courant a une valeur significative pour l'ionophorèse, c'est- à-dire la durée au bout de laquelle l'aluminium de la contre-électrode a été consommé en totalité; flux F représentant le quotient de la quantité Q par la durée t et par la surface de l'électrode; rapport Q/n de la quantité Q à la quantité d'aluminium consommée, cette dernière quantité étant exprimée en coulombs et prise égale à 1,21 (valeur moyenne10 trouvée dans l'exemple 3). Les résultats obtenus sont consignés dans le tableau IV. TABLEAU IV Q (gg) t (min) F Q/n (gg/cm 2 h) (Ag/C) Cellule A 327 40 245,5 270,2 Cellule B 321 55 175,1 265,3 Cellule C 295 60 147,5 243,8 Cellule D 301 72 125,4 248,8 Moyenne 311 56,75 173,4 257 Ecart type 13 11,5 45 il % de 4,3 % 20,2 % 26 % 4,3 % La lecture des résultats présentés dans le tableau IV conduit aux conclusions suivantes: la durée des expériences est très variable et dépend à l'évidence de l'impédance de chaque échantillon de peau; * les flux transdermiques F sont très variables d'une expérience à l'autre; malgré des durées t d'activité du signal très différentes, on peut constater que les quantités Q délivrées ainsi que les rapports Q/n sont très reproductibles comme le traduisent les faibles écarts types correspondant aux valeurs de Q et de Q/n; les rapports Q/n sont du même ordre de grandeur que les rapports Q/K de l'exemple 3 bien que les courants appliqués soient complètement différents. EXEMPLE 5:5 Etude du passage transdermique de valproate de sodium avec contre-électrode limitante à base d'aluminium et tension continue imposée On opérait comme décrit dans l'exemple 4 avec toutefois les modifications suivantes: la solution aqueuse de valproate de sodium renfermait 15 % en poids de ce composé; la contre-électrode était découpée dans une feuille de polypropylène aluminisé dont le revêtement a été enrichi en aluminium par pulvérisation d'aluminium sous vide, ladite contre-électrode ayant une épaisseur d'aluminium égale à environ 400 nm; et le générateur de courant pulsé était remplacé par un générateur de courant continu délivrant une tension continue égale à 1,5 volt, un coulomètre et un20 milliampèremètre étant montés en série avec chaque cellule d'ionophorèse. Pour chacune des quatre cellules A, B, C et D, les grandeurs suivantes ont été déterminées: quantité totale Q de valproate ayant diffusé pendant la durée de l'expérience ( 6 heures) dans le compartiment receveur; durée t pendant laquelle le courant a une valeur significative pour l'ionophorèse, c'est-à-dire la durée au bout de laquelle l'aluminium de la contre-électrode a été consommé en totalité; quantité de courant K lue sur le coulomètre au bout de la durée t; intensité I moyenne du courant lue sur le milliampèremètre; flux F représentant le quotient de la quantité Q par la durée t et par la surface de l'électrode; et rapport Q/K de la quantité Q à la quantité K exprimant en coulombs la quantité d'aluminium consommée. Les résultats obtenus sont rassemblés dans le tableau V. TABLEAU V K Q t F Q/K I (Coulomb) g (gg)(h)(g/cm 2)) (m A) Cell A 2,92 814 3,08 132 279 0,133 Cell B 2,64 745 1,75 212,8 282 0,208 Cell C 2,42 718 2,08 186,7 297 0,160 Cell D 2,74 843 1,08 389,1 307 0,351 Moyenne 2,68 795 2 230,1 292 0,213 Ecart 0,18 36,9 0,72 96,3 11,7 0,084 type % de 6,7 4,6 36 41,8 4,0 39,5 variation La lecture des conduit aux conclusions résultats suivantes: figurant au tableau V à tension constante, qui est le seul moyen d'éviter des réactions secondaires d'oxydoréduction néfastes, les intensités et les durées de passage du courant sont très variables d'une expérience à l'autre; les quantités totales de principe actif ayant diffusé à travers la peau sont, par contre, très reproductibles; les quantités ayant diffusé par coulomb sont dans cet exemple légèrement supérieures à celles déterminées pour les exemples 3 et 4, car dans le présent exemple la concentration en principe actif (valproate de sodium) dans le compartiment donneur était plus élevée. En conclusion des exemples présentés, que le signal électrique soit pulsé ou continu, qu'il soit à tension crête imposée ou à intensité imposée, l'utilisation d'électrodes limitantes dans le système, comme le propose l'invention,5 permet de mieux contrôler les quantités de principe actif délivrées à travers la peau et ceci de manière fiable interdisant tout excès d'administration de principe actif et sans dispositif électronique autre que celui qui produit le signal électrique ionophorétique. REVENDICATIONS 1 Dispositif d'ionophorèse pour l'administration transcutanée d'une quantité totale donnée d'un principe actif à un sujet, ledit dispositif étant du type comportant un premier ensemble électrode constitué d'une première électrode, dite électrode active, en contact avec un élément réservoir, adapté, d'une part, pour contenir un électrolyte renfermant le principe actif sous une forme au moins partiellement ionisée ou sous une forme neutre et, d'autre part, pour assurer, lorsqu'il est placé au contact d'une zone de la peau du sujet, un continuum conducteur ionique entre ladite première électrode et ladite zone, la dite première électrode ayant même polarité que les ions du principe actif ou une polarité positive si le principe actif est neutre, un deuxième ensemble électrode constitué soit (i) d'une deuxième électrode, dite contre-électrode, de polarité opposée à celle associée au principe actif, ou bien de préférence (ii) d'une telle deuxième électrode en contact avec un élément récepteur renfermant un électrolyte indifférent, ledit élément récepteur étant agencé pour assurer lorsqu'il est placé au contact d'une portion de la peau du sujet, un continuum conducteur ionique entre la deuxième électrode et ladite portion, et un générateur de signaux électriques reliés aux deux électrodes, la première électrode en contact avec l'élément réservoir et/ou la deuxième électrode en contact avec l'élément récepteur consistant en une électrode consommable formée d'une matière électrochimiquement consommable associée soit à un support isolant, soit à un support conducteur électronique, ledit support conducteur électronique étant réalisé en un matériau qui résiste à la corrosion par l'électrolyte associé à l'électrode en l'absence de courant et qui présente, lorsque l'électrode consommable est une électrode négative ou cathode, une surtension d'hydrogène en présence dudit électrolyte au moins égale à celle de l'aluminium ou bien qui n'est pas consommable par oxydation électrochimique lorsque l'électrode consommable est une électrode positive ou anode, et se caractérisant en ce que l'électrode consommable ou l'une des électrodes consommables renferme une quantité limitée de matière consommable électrochimiquement associée au support, ladite quantité limitée étant choisie pour que la quantité d'électricité nécessaire à sa consommation électrochimique corresponde à la quantité d'électricité nécessaire pour administrer la quantité totale donnée de principe actif au sujet, de telle sorte que la circulation du courant entre les électrodes soit pratiquement interrompue lorsque la matière consommable de l'électrode portant la quantité limitée de matière consommable et dite électrode consommable limitante, a été consommée, et en ce que le principe actif est présent dans l'élément réservoir au début de l'opération en quantité supérieure à la quantité totale donnée à administrer au sujet. 2 Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que la quantité de principe actif présente dans l'élément réservoir au début de l'opération est en excès d'environ 2 % à 1000 % et plus spécialement d'environ 2 % à 500 % par rapport à la quantité totale donnée de principe actif à administrer. 3 Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que l'électrode active est l'électrode consommable limitante, tandis que la contre-électrode est une électrode non consommable électrochimiquement. 4 Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que l'électrode active est une électrode non consommable électrochimiquement, tandis que la contre- électrode est l'électrode consommable limitante. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que l'électrode active et la contre-électrode sont toutes les deux des électrodes consommables électrochimiquement, l'une des électrodes étant l'électrode consommable limitante, tandis que l'autre électrode est une électrode consommable non limitante, c'est-à- dire renfermant une matière consommable électrochimiquement en quantité en excès par rapport à la quantité qui serait consommée par le passage de la quantité d'électricité consommant la quantité de matière consommable électrochimiquement de l'électrode consommable limitante. 6 Dispositif selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que l'électrode consommable limitante ou l'électrode consommable non limitante est utilisée comme anode, la matière consommable électrochimiquement de ladite électrode étant choisie parmi les matières consommables par oxydation électrochimique et en particulier parmi les métaux tels que Al, Cu, Mg, Zn et Ag. 7 Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'électrode consommable de type anode est une électrode non limitante à base d'un métal choisi parmi Al, Ag, Cu, Mg et Zn, ou une électrode limitante à base d'un tel métal déposé sur un support isolant tel que polypropylène ou polyéthylène, ou sur un support conducteur électronique choisi parmi titane, acier inoxydable, platine, carbone, graphite et polymère conducteur. 8 Dispositif selon l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que l'électrode consommable limitante ou l'électrode consommable non limitante est utilisée comme cathode, la matière électrochimiquement consommable de ladite électrode étant choisie parmi les composés métalliques ionisables dont les ions métalliques sont susceptibles d'être réduits électrochimiquement en le métal correspondant et en particulier parmi les composés Ag Cl et Cu Cl. 9 Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que l'électrode consommable de type cathode est une électrode à base d'Ag Cl ou de Cu Cl, ce composé étant déposé sur un support de cuivre, d'argent, d'acier inoxydable, de titane, de carbone, de polypropylène, de polyéthylène ou d'un polymère conducteur. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que le générateur de signaux électriques applique entre l'électrode active et la contre-électrode un signal intensiométrique, c'est-à- dire un signal d'intensité moyenne imposée, ou un signal potentiométrique, c'est-à-dire un signal de tension moyenne imposée, ledit signal étant continu ou pulsé et permanent ou intermittent, avec ou sans inversion temporaire de polarité, et possédant une fréquence allant de O à 500 k Hz et plus particulièrement de O à k Hz. 11 Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que le signal électrique est un signal pulsé présentant un rapport cyclique, c'est-à-dire un rapport entre la durée de l'impulsion élémentaire, dont la répétition forme le signal pulsé, et l'intervalle de temps séparant deux apparitions successives de cette impulsion, allant de 0,05 à 0,95 et plus particulièrement de 0,1 à 0,8. 12 Dispositif selon la revendication 10 ou 11, caractérisé en ce que le signal électrique appliqué entre l'électrode active et la contre-électrode est du type potentiométrique et présente une tension moyenne comprise entre 0,1 et 50 volts et plus spécialement entre 0,5 et 20 volts de telle sorte que la densité du courant moyen généré entre lesdites électrodes ait une valeur inférieure à 5 m A/cm 2, plus particulièrement inférieure ou égale à 1 m A/cm 2 et par exemple comprise entre 0,1 et 0,5 m A/cm 2.