Brevet FR2689353A1 — publié le 19931001

La présente invention se rapporte à une machine de fac-similé comportant un mode interconnecté à un ordinateur, qui fonctionne avec un ordinateur hôte lorsqu'il faut entreprendre une opération de rechercheinterrogation Certaines des machines récentes de fac-similé ont une fonction que l'on peut appeler transmission avec recherche-interrogation. Quand la machine de fac-similé fonctionne en mode de transmission avec recherche-interrogation et qu'elle reçoit, d'une station d'appel, un signal d'ordre "exécuter interrogation" et que des données de numéro de fichier (un certain nombre de données d'image et de données de numéro de fichier) ont été stockées au préalable dans une mémoire d'image de la machine de fac-similé sous la forme de fichiers de données, la donnée d'image ayant le numéro spécifié de fichier est extraite d'une certaine zone de la mémoire d'image de la machine de fac-similé est transmise à la station d'appel. Si la machine de fac-similé du côté appelé a une telle fonction d'interrogation, une donnée particulière d'image que la station d'appel veut est captée d"un certain nombre de fichiers de données d'image dans la mémoire d'image de la machine de fac-similé à la station appelée. Cependant, les machines conventionnelles de fac-similé stockent les données d'image dans leurs propres mémoires d'image. Le volume ou la capacité de Ia mémoire d'image est limité et par conséquent la quantité des données à offrir à la station d'appel est limitée. Par suite, une société de vente par correspondance, par exemple, ne peut offrir suffisamment de services au client car il y a un nombre important de clients mais il n'y a qu'un volume limité de données concernant les marchandises qui est stocké dans la mémoire d'image du côté société de vente par correspondance Les machines conventionnelles de fac-similé posent un autre problème: lorsque l'on utilise plusieurs machines de fac-similé pour la rechercheinterrogation, les données d'image doivent être introduites à chaque machine de fac-similé, même si la donnée à introduire dans une machine de fac-similé est la même que celle à introduire dans une autre machine de fac-similé. En d'autres termes, l'opération d'introduction de données est fastidieuse. La présente invention a pour objet de procurer une machine de facsimilé pouvant contenir un grand volume de données d'image pour la rechercheinterrogation. La présente invention a pour autre objet de procurer une machine de facsimilé permettant de simplifier l'opération d'introduction des données. La présente invention prévoit d'atteindre ces objectifs en interconnectant une machine de fac-similé à un ordinateur qui peut stocker un grand volume de données d'image. Selon un aspect de la présente invention, on prévoit une machine de facsimilé qui comprend un moyen pour interconnecter la machine de fac-similé à l'ordinateur. Lorsqu'un signal d'appel et un signal pour une opération d'interrogation arrivent à la machine de fac-similé en provenance d'une station d'appel en même temps que les données spécifiant une donnée d'image à rechercher, la machine de fac-similé applique un signal d'ordre à l'ordinateur pour le forcer à rechercher la donnée spécifiée d'image dans les fichiers de données dans l'ordinateur et l'ordinateur envoie la donnée d'image dans la machine de fac-similé. A la réception de la donnée d'image, la machine de facsimilé la transmet à la station d'appel. La capacité d'une mémoire d'image de la machine de fac-similé est généralement au plus de 1 mégaoctet (1 MB) et ce volume de 1 mégaoctet ne permet de stocker qu'environ 50 pages de documents de taille A4. Par ailleurs, la capacité d'un disque magnétique qui est un élément de mémoire dans l'ordinateur est très grande (plusieurs milliers de mégaoctets) et cela permet de stocker un grand volume de données d'image en comparaison avec la mémoire d'image. Par conséquent, la machine appelée de fac-similé peut contenir une grande variété de données pour la machine de fac-similé qui appelle. Plusieurs machines de fac-similé peuvent être prévues du côté appelé et ces machines de fac-similé sont connectées à un seul ordinateur. Dans ce cas, les données d'image à rechercher sont stockées dans le seul ordinateur, et non pas dans les mémoires d'image des machines respectives de fac-similé et de cette manière on peut efficacement accéder aux données d'image dans l'ordinateur à travers l'une des machines de fac-similé du côté appelé. I1 n'est pas nécessaire que les machines respectives de fac-similé stockent les mêmes données d'images. L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, caractéristiques, détails et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement au cours de la description explicative qui va suivre faite en référence aux dessins schématiques annexés donnés uniquement à titre d'exemple illustrant un mode de réalisation de l'invention et dans lesquels: - la figure 1 donne un schéma bloc d'une machine de fac-similé ayant un mode interconnecté à un ordinateur selon la présente invention; - la figure 2 est un exemple d'une donnée d'image classée dans un ordinateur de la figure 1; - la figure 3 montre un système où est incorporé la machine de facsimilé de la figure 1; et - la figure 4 est un organigramme montrant le fonctionnement de la machine de fac-similé de la figure 1. Un mode de réalisation de la présente invention sera maintenant décrit en se référant aux dessins joints. Une machine de fac-similé F de la présente invention comporte un contrôleur de communication en fac-similé 1 et un processeur de signaux 2. Le processeur de signaux 2 peut se composer *une unité centrale de traitement ou CPU et d'autres éléments. Au processeur de signaux 2 sont connectés un clavier 3, un affichage 4, une unité de mémoire 5, un lecteur d'image 8, une imprimante 9 et un transmetteur de signaux 6. L'affichage 4 peut être un affichage à cristaux liquides ou LCD. Sur la figure 1, les chiffres de référence 7a et 7b désignent des bornes qui sont connectées aux lignes qui s'étendent d'un ordinateur hôte C, respectivement. Par conséquent, les éléments 7a et 7b peuvent être appelés "moyens de connexion". La contrôleur de communication par fac-similé 1 comporte une unité de commande du réseau ou NCU la, un circuit détecteur de signaux de protocole lb, un circuit générateur de signaux de protocole lc et un modulateurdémodulateur ou modem ld. Le modem Id est utilisé pour transmettre et recevoir les données d'image. L'unité de commande à touches 3 comprend non seulement un clavier à dix touches et autres touches courantes mais également une touche de commutation de FIP (processeur d'interface du fac-similé) 3b. La touche 3b est utilisée pour établir un mode interconnecté à l'ordinateur hôte. La touche 3b peut être prévue sous la forme *une touche individuelle ou bien elle peut être formée de la manipulation en combinaison d'une certaine touche de fonction et du clavier à dix touches. Le transmetteur de signaux 6 est prévu pour transmettre les ordres de commande entre l'ordinateur hôte C et la machine de fac-similé F. En ce qui concerne l'ordre de commande, l'ordinateur hôte C et la machine de fac-similé F sont connectés l'un à l'autre par la borne 7a et des fils de connexion (non représentés). L'autre borne 7b est connectée au modem id de manière que la donnée d'image à la sortie de l'ordinateur hôte C soit envoyée à une ligne L par le modem ld. La ligne L est connectée à une autre machine de fac-similé qui peut être une machine de fac-similé d'un client (non représentée) si la machine de fac-similé F est une machine de fac-similé d'une société de vente par correspondance. Dans le mode interconnecté à l'ordinateur, le processeur de signaux 2 est interconnecté à l'ordinateur hôte C. Quand un opérateur manipule l'unité à touches 3 ou clavier pour établir le mode interconnecté à l'ordinateur et qu'il y a un appel de la machine de fac-similé du côté appel, l'appel est automatiquement détecté (et la ligne est automatiquement établie). Ensuite, le circuit de détection de signaux de protocole lb détecte un signal "exécuter recherche-interrogation" et un signal de protocole (données spécifiant le fichier) si ces signaux sont contenus dans les données transmises de la machine de fac-similé du côté appel. Alors, le processeur de signaux 2 force le transmetteur de signaux 6 à émettre un certain ordre de commande pour l'ordinateur hôte C de manière que l'ordinateur hôte C récupère les données d'image stockées dans le fichier spécifié de données et les envoie au modem id. A la fin de la recherche-interrogation, le processeur de signaux 2 transmet diverses informations comme un numéro de fac-similé de la station qui appelle, qui est obtenu au moment de l'établissement de la liaison, à l'ordinateur hôte C. L'ordinateur hôte C a un dispositif D à disque magnétique en tant que moyen formant mémoire où des données d'image sont réparties et stockées dans un certain nombre de fichiers de données avec des bits de fichier indiquant les fichiers. A la réception de l'ordre de commande ci-dessus mentionné du transmetteur de signaux 6 de la machine de fac-similé F, l'ordinateur hôte C recherche les données d'image stockées dans le fichier spécifié parmi plusieurs fichiers et envoie la donnée *image à la borne 7b de la machine de fac-similé F. La capacité du dispositif à disque magnétique est d'environ 20MB800MB, il peut dont stocker un grand volume de données d'image en comparaison avec la mémoire d'image contenue dans la machine de fac-similé. La figure 2 montre les données stockées dans le moyen formant mémoire de l'ordinateur hôte C. Comme on peut le voir, à chaque donnée est assigné un numéro de fichier dans le moyen formant mémoire. Les données à stocker dans l'ordinateur hôte C peuvent avoir la taille de A4 et ces données peuvent être codées en comprimant par la méthode de compression de donnée MH (Huffman Modifié). Les données peuvent également avoir une structure qui peut être transmise à une machine de facsimilé via le modem ld. L'ordinateur hôte C a une fonction appelée multitâche et son moyen formant mémoire est de grande capacité. Le moyen formant mémoire de l'ordinateur hôte peut être un disque magnétique dont la capacité est de plusieurs MB. La capacité de la mémoire d'image dans la machine de fac-similé est généralement de 1MB où l'on peut stocker environ 50 pages de documents de taille A4. Si la machine de fac-similé F est toujours interconnectée à l'ordinateur hôte C et n'est utilisée que pour la recherche et l'interrogation, une mémoire d'image et le lecteur d'image 8 peuvent être inutiles. La figure 3 montre un système utilisant la machine de fac-similé F et l'ordinateur hôte C. Le système de cette illustration comprend la machine de fac-similé F qui est placée dans une société de vente par correspondance, l'ordinateur hôte C qui est placé dans la société de vente par correspondance, d'autres machines de facsimilé Al à An qui sont placées chez des clients et des lignes de communication qui relient ces éléments. Les données d'image concernant les marchandises, par exemple des catalogues, sont stockées dans l'ordinateur hôte C. Les lettres Fa à Fn désignent des machines de fac-similé de réserve du côté société de vente par correspondance. Ces machines de fac-similé Fa à Fn sont connectées à l'ordinateur hôte C et on les utilise lorsqu'une seule machine de fac-similé F ne peut traiter un grand nombre d'appels des machines de facsimilé des client Al à An. Le fonctionnement du système montré à la figure 3 sera expliqué maintenant en se référant à l'organigramme de la figure 4. Dans le système de la figure 3, la machine de fac-similé F est d'abord établie en mode interconnecté à l'ordinateur (étape 100). Alors, s'il y a un appel d'une machine de fac-similé d'un client Al (étape 101), l'appel est automatiquement détecté par la machine de fac-similé F (étape 102). Ensuite, si la machine de fac-similé F de la société de vente par correspondance reçoit de la machine de fac-similé A1 un signal "exécuter la recherche-interrogation" ' avec un signal de protocole (signal qui porte une donnée spécifiant un fichier de données interrogé) (étapes 103 et 104), la machine de fac-similé F émet un ordre de commande pour l'ordinateur hôte C pour permettre à l'ordinateur hôte C de récupérer les données d'image stockées dans le fichier spécifié et de les émettre vers la machine de fac-similé F (étape 105). Si la machine de fac-similé F de la société de vente par correspondance ne reçoit pas de signal de "exécuter la recherche-interrogation", une réception ordinaire en fac-similé est effectuée (étape 112). L'information concernant les données d'image stockées dans le moyen formant mémoire de l'ordinateur hôte C est fournie aux clients au préalable donc les clients peuvent obtenir les données souhaitées d'image en spécifiant le numéro de fichier. La donnée d'image à la sortie du moyen formant mémoire de l'ordinateur hôte C qui est de taille A4 par exemple, est une donnée codée par compression, donc la donnée d'image ne nécessite pas une remise en forme. Par conséquent, quand l'établissement de la liaison entre la machine de fac-similé F et la machine de fac-similé Al est terminé (étapes 106 et 107), la donnée d'image est transmise, sans aucun traitement, à la machine de fac-similé Al par le modem ld de la machine de fac-similé F et la ligne L. Si la donnée à transmettre au client comporte un certain nombre de pages (étape 109), la machine de fac-similé F entreprend l'établissement de la liaison, qui est nécessaire pour la transmission de la page suivante à la fin de la transmission de chaque page. Quand le processus ci-dessus de transmission de donnée est terminé (étape 110), la machine de fac-similé F transmet à l'ordinateur hôte C diverses informations comme le numéro de fac-similé de la machine de fac-similé Al et le numéro du fichier de la donnée d'image (étape 111). Par conséquent, la société de vente par correspondance peut saisir le client qui présente de l'intérêt pour un certain élément et l'administration précise et plus facile des clients devient impossible. Avec la fonction de recherche-interrogation telle que décrite ci-dessus, la société de vente par correspondance peut rapidement donner aux clients une information appropriée d'image concernant les marchandises. Comme l'ordinateur hôte C a une grande capacité de mémoire, les clients peuvent accéder à un grand volume de l'information. En se référant de nouveau à la figure 3, l'information peut être obtenue des machines de fac-similé de réservoir Fl-Fn. Dans ce cas, il faut noter que, comme toutes les machines de fac-similé F-Fn sont connectées à l'ordinateur hôte C, chacune des machines de fac-similé Fl-Fn peut accomplir le même rôle que la machine de fac-similé F. De plus, un certain nombre de machines de facsimilé F-Fn peuvent efficacement utiliser les données stockées dans le seul moyen formant mémoire de l'ordinateur hôte C. Dans ce mode de réalisation, la donnée d'image stockée dans l'ordinateur hôte C est une donnée codée par compression MH. Ainsi, la donnée d'image est fournie au modem îd de la machine de fac-similé F sans aucun traitement. Cependant, la donnée d'image dans l'ordinateur hôte C peut avoir un plus fort rapport de compression (par exemple MR (lecture modifiée) et MMR (MR modifié)), et la donnée est traitée selon le mode de codage (c'est-à-dire la méthode de compression de données) de la machine de fac-similé côté client lors de sa transmission. Le décodage et le codage peuvent être effectués par l'ordinateur hôte C ou par la machine de fac-similé F. Si la machine de facsimilé F accomplit le décodage et le codage, la donnée est envoyée à la station d'appel par la machine de fac-similé F en provenance de l'ordinateur hôte C. REVENDICATIONS 1. Machine de fac-similé caractérisée en ce qu'elle comprend: un moyen pour connecter la machine de fac-similé (F) à un ordinateur (C), l'ordinateur stockant des données d'image; un moyen pour fournir un signal d'ordre à l'ordinateur; et un moyen pour transmettre la donnée d'image à la sortie de l'ordinateur à une station d'appel, le signal d'ordre provoquant la recherche de la donnée d'image qui est spécifiée par la donnée transmise par la station d'appel, de l'ordinateur, et émettant la donnée d'image quand un signal d'exécution d'une opération d'interrogation et la donnée spécifiant la donnée d'image de la station d'appel sont reçus par la machine de fac-similé après arrivée d'un appel à la machine de fac-similé. 2. Machine de fac-similé caractérisée en ce qu'elle comprend: un moyen pour connecter la machine de fac-similé (F) un ordinateur (C), l'ordinateur stockant un fichier de donnée; un moyen pour détecter un signal transmis par une autre machine de facsimilé, la donnée spécifiant le signal à recherche dans l'ordinateur; et un moyen pour rechercher la donnée spécifiée de l'ordinateur et transmettre la donnée à une autre machine de fac-similé à partir de la machine de fac-similé. 3. Machine selon la revendication 2, caractérisée en ce qu'elle comprend de plus un clavier (3) pour permettre à un opérateur de manipuler le moyen de connexion. 4. Machine selon la revendication 3, caractérisé en ce que le signal spécifiant la donnée à rechercher est un signal de protocole. 5. Système ayant un ordinateur avec un moyen pour stocker des données d'image et un certain nombre de machines (Fl-Fn) de fac-similé reliées à l'ordinateur, ladite machine de fac-similé comportant: un moyen pour détecter un signal qui spécifie une donnée d'image à rechercher dans l'ordinateur, le signal étant transmis par une autre machine de fac-similé; et un moyen pour rechercher la donnée spécifiée d'image de l'ordinateur et transmettre la donnée d'image à l'autre machine de fac-similé, à partir de la première machine de fac-similé. 6. Procédé de transmission de données à une première machine de facsimilé, à partir d'une seconde machine de fac-similé, à la réception d'un signal de recherche de la première machine de fac-similé, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes de: (A) stocker les données dans un ordinateur; (B) relier la second machine de fac-similé à l'ordinateur, (C) détecter un signal qui spécifie les données d'image à rechercher dans l'ordinateur, le signal étant transmis de la première machine de fac-similé à la seconde machine de fac-similé (D) rechercher les données spécifiées dans l'ordinateur; et (E) transmettre les données à la première machine de fac-similé au moyen de la seconde machine de fac-similé.