Brevet FR2694265A1 — publié le 19940204

Emballage composite de balles La présente invention concerne un procédé et un appareil pour appliquer un film d'emballage étirable en matière plastique autour d'un ensemble composite de balles, et a été développée à l'origine, dans le but non-exclusif de permettre un emballage de façon à peu près étanche à l'air de deux balles d'une récolte agricole, telles que deux balles de foin, de paille ou d'herbe mises bout à bout. L'emballage de balles d'herbe (effectué après que l'herbe a été coupée et mise en balles, avant d'avoir séché pour former du foin) est pratiqué de plus en plus fréquemment pour réaliser un ensilage, l'herbe fermentant durant une période relativement courte lorsqu'elle est enveloppée de façon à peu près étanche à l'air et à l'eau dans un emballage constitué par un film étirable. Les dispositifs pour envelopper les balles qui sont utilisés pour appliquer le film étirable comprennent classiquement un châssis, une table ou un plateau monté sur le châssis et muni d'une paire de rouleaux essentiellement horizontaux espacés latéralement sur lesquels la balle est positionnée et qui permettent de faire tourner la balle selon son axe longitudinal, un support sur lequel est monté un rouleau distributeur d'un film étirable, ledit film étant extrait du distributeur pour être appliqué autour de la balle, et des moyens pour provoquer une rotation relative entre le distributeur et la table selon un axe essentiellement vertical. Les effets combinés de ces deux rotations ont pour objet d'extraire le film et d'appliquer des enroulements superposés de film autour de la balle jusqu'à ce que la balle soit complètement enveloppée.Une telle opération d'emballage est généralement poursuivie jusqu'à ce que deux couches complètes aient été appliquées. La balle enveloppée est ensuite déchargée de l'appareil par basculement de la table. ll existe deux types principaux d'appareils enveloppeur de balles, qui mettent en oeuvre une rotation relative entre la table et le distributeur, le premier type comprenant un appareil à table rotative dans lequel la table, les rouleaux et la balle sont mis en rotation selon un axe essentiellement vertical tandis qu'en même temps la balle est mise en rotation selon son axe longitudinal grâce aux rouleaux. Le second type d'appareil comprend un rouleau distributeur de type "satellisé" qui gravite dans un plan horizontal autour de la table (qui reste fixe par rapport au châssis) tandis que la balle est mise en rotation sur son axe longitudinal grâce aux rouleaux. La présente invention concerne à la fois ces deux types d'appareils enveloppeurs de balles et cherche à permettre une utilisation plus économique du film et à réduire le temps d'emballage d'un lot de balles, c'est-à-dire à réduire le temps d'emballage par balle unitaire. Ainsi, lors de l'emballage de balles à l'aide d'appareils enveloppeurs de balles du type de ceux précédemment cités, chaque balle est chargée de façon individuelle sur les rouleaux équipant la table, subit une application de film et est ensuite déchargée. Les balles se présentent habituellement sous la forme de cylindres (appelés "grosses balles" ou "balles rondes"), ou sous la forme de balles possédant une section transversale rectangulaire, l'emballage des faces opposées d'extrémité de chaque balle étant alors nécessaire en complément de l'emballage des côtés de chaque balle. Dans le cas d'une balle cylindrique, la longueur de film utilisée pour couvrir les deux faces d'extrémité de la balle est approximativement égale à la longueur requise pour couvrir la surface cylindrique de la balle, c'est-à-dire qu'approximativement la moitié de la longueur de film extraite du distributeur est utilisée pour couvrir les faces d'extrémité. De plus, le coût du film lui-même représente presque la moitié du coût total de l'opération d'emballage, c'est-à-dire du coût facturé par balle unitaire. En conséquence, il est souhaitable de proposer des moyens permettant d'économiser le film tout en permettant un emballage satisfaisant des balles. La présente invention concerne ce problème et procure une solution à celui-ci grâce à une conception nouvelle d'un appareil pour l'emballage de balles. Selon un premier aspect de l'invention, un procédé pour appliquer un film en matière plastique étirable autour de deux balles mises bout à bout pour former un ensemble emballé composite est proposé, ledit procédé mettant en oeuvre un appareil enveloppeur de balles comprenant une table munie d'une paire de rouleaux espacés latéralement, un support portant un distributeur de film en matière plastique étirable destiné à être extrait pour être appliqué sous forme d'enroulements superposés autour des balles afin d'envelopper celles-ci, et des moyens pour provoquer une rotation relative entre la table et le support selon un axe vertical s'étendant essentiellement perpendiculairement à l'axe longitudinal commun des balles, ledit procédé comprenant les étapes consistant à - charger les deux balles bout à bout sur les rouleaux de la table - mettre en rotation les deux balles selon leur axe commun longitudinal - provoquer en même temps une rotation relative entre la table et le support de façon telle que le film puisse être retiré du distributeur et appliqué en enroulements successifs autour des deux balles jusqu'à ce que la surface périphérique extérieure des deux balles soit recouverte, ainsi que les faces opposées d'extrémité des deux balles, de manière à former un ensemble enveloppé composite ; et, - basculer la table lorsque l'emballage désiré a été appliqué, afin de décharger l'ensemble enveloppé composite. L'invention propose ainsi un procédé pour envelopper deux balles simultanément, qui prend moins de temps par unité de balles que la pratique antérieure consistant à charger, envelopper et décharger les balles enveloppées individuellement. De plus, les deux balles étant chargées bout à bout sur les rouleaux de la table, l'emballage forme un ensemble maintenu fermement dans lequel moins de film par unité de balles est utilisé par rapport à un emballage individuel des balles, puisqu'une extrémité de chaque balle (les extrémités intérieures se faisant face) n'a pas besoin d'être recouverte. Ceci a pour conséquence de permettre l'utilisation de moins de film, ce qui dans le cas de balles cylindriques se traduit par une économie de film par balle unitaire d'environ 25 %. Bien sûr, les rouleaux équipant la table présenteront une longueur suffisante pour permettre aux balles d'être chargées bout à bout sur ceux-ci, ce chargement pouvant être effectué de toute manière appropriée. Par exemple, un mécanisme de levage pourra être installé sur l'appareil et mis en oeuvre pour prendre une balle sur le sol et la positionner en une certaine zone des rouleaux puis pour prendre une seconde balle et la positionner en une zone adjacente des rouleaux de façon telle que les balles soient essentiellement placées bout à bout. Dans un mode de réalisation préférentiel, le support du distributeur est monté sur une partie fixe du châssis de l'appareil, et la table peut être mise en rotation selon un axe qui est essentiellement vertical, lorsque l'appareil repose sur le sol. Dans ce mode de réalisation préférentiel, le chargement de la table peut être effectué de façon appropriée en chargeant une balle au niveau d'une zone des rouleaux (préférentiellement de sorte qu'une face d'extrémité de la balle soit positionnée à côté de la zone centrale des rouleaux) puis en faisant tourner la table à peu près d'un demi tour, de façon telle que la seconde balle puisse être chargée sur la zone opposée -des rouleaux, afin que les deux balles puissent être placées à peu près bout à bout. Grâce à un tel mode de réalisation, un seul dispositif de levage peut être utilisé pour charger toutes les balles sur la table. Cependant, d'autres moyens peuvent être utilisés pour charger les balles sur la table, y compris les dispositifs à fourche levante ou d'autres dispositifs de levage prévus à l'avant ou à l'arrière des tracteurs. La table de l'appareil enveloppeur de balles est montée pivotante sur celuici de façon à pouvoir être déplacée selon un axe essentiellement horizontal afin de permettre le basculement de l'ensemble emballé composite. Ce mouvement de basculement peut être effectué selon une direction perpendiculaire aux axes longitudinaux des rouleaux, mais est préférentiellement effectuée dans un plan parallèle aux axes longitudinaux des rouleaux de façon telle que l'ensemble emballé composite puisse être déchargé par un glissement régulier sur la surface des rouleaux et sur le sol, l'emballage composite se retrouvant sur le sol sous la forme d'une colonne reposant sur l'une de ses extrémités. Ce mouvement de glissement réduit les risques de dommages pouvant être causé au film, ce qui est très avantageux puisque la crevaison ou les dommages causés au film d'emballage peuvent provoquer l'introduction d'air dans l'emballage, ce qui altèrera la qualité de l'ensilage qui se formera après que les balles d'herbe auront été emballées. Afin d'améliorer encore le déchargement par glissement régulier d'un ensemble emballé composite, un dispositif de maintien est préférentiellement monté sur l'appareil et est mis en oeuvre pour maintenir une extrémité de l'ensemble emballé composite lorsqu'il est oté du dispositif pivotant de la table. La table peut ainsi pivoter jusqu'à une position de déchargement dans laquelle les rouleaux sont essentiellement droits (tandis que le dispositif de maintien retient la balle enveloppée sur les rouleaux en coopérant avec l'extrémité supérieure de la balle), de sorte que l'ensemble composite puisse facilement glisser des rouleaux et se retrouver sur le sol une fois que la table a atteint la position de déchargement. L'ensemble composite peut rester droit sur le sol, comme une colonne et, pratiquement, peut être manipulé et transporté pour être stocké dans cette position. Bien sûr, le procédé selon-l'invention ici divulgué permettra de faire des économies de film d'emballage, et permettra également de réduire le temps de chargement, d'emballage et de déchargement par balle, par rapport aux procédés classiques mettant en oeuvre un chargement, un emballage et un déchargement individuels. De plus, l'ensemble emballé composite, une fois déchargé, contiendra deux balles et pourra être facilement manipulé; en conséquence, les opérations ultérieures de chargement, de transport et de déchargement pourront être effectuées en un temps par balle plus court que le temps nécessaire à la manipulation des balles enveloppées de façon individuelle. Le procédé selon l'invention est particulièrement adapté pour la mise en oeuvre d'un film autour de balles cylindriques mises bout à bout mais peut aussi être utilisé pour effectuer l'emballage de balles présentant d'autres sections transversales, pourvu qu'elles puissent être mises bout à bout, telles que les balles à section carrée ou rectangulaire. De plus, il n'est pas essentiel que les deux balles soient placées exactement bout à bout, pourvu que leurs extrémités se faisant face soient suffisamment proches l'une de l'autre. En effet, la force élastique exercée par le film enveloppant lorsqu'il est enroulé autour de l'ensemble des balles peut permettre d'amener celles-ci bout à bout. En outre, les films plastiques étirables disponibles pour l'emballage de balles de matériaux de récolte présentent une force telle que, après un pré-étirage préalable à l'enveloppement des balles, ce matériau se contracte ensuite pendant un certain temps du fait de son élasticité, la force élastique ainsi générée étant suffisante pour maintenir les deux balles assemblées ensemble, sous la forme d'un ensemble composite, et le risque qu'une balle se déplace latéralement par rapport à l'autre étant réduit. L'utilisation préférentielle de l'invention consiste à effectuer l'emballage de deux balles mises bout à bout, mais l'invention n'exclut pas la possibilité d'emballer plus de deux balles mises bout à bout pour former une balle composite. Cependant, l'emballage de deux balles mises bout à bout constitue l'utilisation préférentielle de l'invention. En ce qui concerne le chargement des balles sur la table mentionné cidessus, un mode de réalisation préférentiel constitue à charger une première balle sur la table, à effectuer un demi tour de la table, et ensuite à charger une seconde balle. D'une façon alternative, un bras de chargement peut être prévu sur l'appareil pour placer deux balles sur la table au cours d'une seule opération. En ce qui concerne l'opération de déchargement, le temps nécessaire pour décharger un ensemble composite de deux balles enveloppées n'est pas supérieur à celui nécessaire pour décharger une balle enveloppée de façon individuelle. Cet aspect du procédé permet donc une économie de temps de 50%. Avantageusement, le distributeur de film coopère avec un appareil pour pré-étirer celui-ci, préférentiellement du type divulgué en détail dans le brevet EP0291483 accordé à la demanderesse. De plus, un dispositif de coupe et de pincement est avantageusement prévu pour recueillir le film lorsqu'il se déplace entre le distributeur et l'ensemble composite emballé, au moment ou la table bascule puis pour être mis en oeuvre, manuellement ou automatiquement, de façon à pincer et ensuite à couper le film pour permettre à l'ensemble composite emballé d'être déchargé, tout en maintenant l'extrémité coupée prête pour un autre cycle, après que la table a été repositionnée dans sa position de chargement horizontale. Le dispositif de coupe et de pincement est préférentiellement du type de celui divulgué en détail dans le brevet EP0291483. L'invention a jusqu'ici été définie sous forme d'étapes nouvelles d'un procédé pour l'emballage d'un ensemble composite de deux balles mises bout à bout, mais l'invention concerne également un nouvel appareil enveloppeur de balles pour la mise en oeuvre de ce procédé. L'invention est maintenant décrite plus en détail, à titre d'exemple, en référence aux dessins joints dans lesquels la figure 1 est une vue latérale schématique d'un mode de réalisation d'un appareil enveloppeur de balles, pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention permettant d'envelopper deux balles mises bout à bout et de former un ensemble composite enveloppé la figure 2 est une vue schématique en plan de l'appareil représenté à la figure 1, sur laquelle certaines pièces ont été omises ; et, la figure 3 est une vue latérale schématique représentant la position arrière inclinée prise par la table pivotante de l'appareil représenté aux figures 1 et 2, après basculement en position de décharge pour décharger un ensemble composite enveloppé. Un mode de réalisation d'un appareil enveloppeur de balles permettant d'appliquer un film plastique autour de deux balles mises bout à bout pour former un ensemble composite est décrit en référence aux dessins. L'appareil enveloppeur de balles est désigné de façon générale par la référence 10 et comprend un châssis 11 pouvant être tracté, supporté à l'une de ses extrémités par des roues 12 et présentant un attelage 13 à son extrémité avant pour permettre à l'appareil 10 d'être installé à l'arrière d'un tracteur ou d'un autre véhicule. L'appareil comprend une table ou une plate-forme 14 munie d'une paire de rouleaux 15 espacés latéralement et sur lesquels peut être chargée une paire de balles 16 mises bout à bout, tel que montré à la figure 1. Les rouleaux 15 peuvent être mis en oeuvre pour faire tourner les balles 16 selon leur axe longitudinal commun 17, qui est essentiellement horizontal lorsque l'appareil 10 repose sur le sol. Les balles 16 peuvent être constituées par des balles cylindriques ou "grosses balles" appelées également "balles rondes" et seront, de façon classique, chargées de sorte que leurs extrémités se faisant face 18 soient positionnées à proximité l'une de l'autre et au niveau de la zone centrale des rouleaux 15.Cependant, il n'est pas essentiel que les rouleaux 16 soient chargés exactement en position bout à bout puisque les étapes ultérieures du procédé d'emballage qui sera décrit ci-après combleront l'espace entre les deux extrémités se faisant face 18. Bien qu'une telle caractéristique ne soit pas représentée sur les dessins, un dispositif classique de courroies lâches pourra être prévu autour des rouleaux 15 pour former un cadre de réception des balles. Un support 19 est fixé au châssis 11 de l'appareil, et accueille un distributeur 20 d'un matériau plastique étirable qui peut être appliqué en enroulements successifs autour des balles 16. Le mode de réalisation illustré de façon schématique comprend un appareil pour l'emballage de balles du type à table tournante, dans lequel la table 14 est montée en rotation sur un châssis pivotant 21 grâce à des moyens de rotation 22, la table 14 et les rouleaux 15 pouvant tourner selon un axe 23, essentiellement vertical lorsque l'appareil 10 repose sur le sol, et les balles 16 étant positionnées de façon telle que leurs faces adjacentes 18 soient placées près de l'axe 23. L'extraction du film du rouleau 20 et son application sur les balles 16 vont se dérouler à peu près de la même façon que dans les appareils classiques pour l'emballage de balles, dont l'un est décrit avec plus de détails dans le brevet GB 2159489B. Cependant, bien que l'appareil enveloppeur de balles illustré soit du type comprenant une table ou une plate-forme tournante, dans lequel le support 19 du distributeur de film reste fixe, l'invention couvre aussi le procédé mis en oeuvre avec un appareil emveloppeur de balles du type comprenant un distributeur satellisé, dans lequel le rouleau distributeur de film gravite dans un plan essentiellement horizontal, alors que la table ne tourne pas par rapport au châssis, le seul mouvement inculqué aux balles 16 par la table consistant en la rotation selon leur axe longitudinal 17 sous l'action des rouleaux 15 (un exemple d'appareil enveloppeur de balles du type à satellite est décrit dans le brevet EP 0234763). Le procédé selon l'invention constitue un procédé unique pour appliquer un film en matière plastique étirable autour de deux balles mises bout à bout, et est effectué en chargeant d'abord les deux balles 16 bout à bout sur les rouleaux 15 de la table 14, grâce à n'importe quel mécanisme de chargement adéquat. On peut ainsi utiliser un dispositif de chargement intégré monté sur le châssis 11, pouvant par exemple être mis en oeuvre pour charger simultanément les deux balles sur les rouleaux 15. Alternativement, le dispositif de chargement peut charger une première balle au niveau d'une zone des rouleaux 15, la table 14 étant ensuite tournée à peu près d'un demi tour pour recevoir une autre balle sur la zone opposée des rouleaux. Selon une variante, d'autres moyens peuvent être employés pour charger les balles, tels qu'une fourche de chargement, ou des mécanismes leveurs installés sur le tracteur. Après le chargement des balles bout à bout, celles-ci sont mises en rotation selon l'axe longitudinal 17, simultanément à la rotation de la table 14 selon l'axe 23. Ceci permet l'extraction du film du distributeur 20 (après fixation ou emballage partiel autour de la circonférence des deux balles), le film étant appliqué par enroulements successifs autour des deux balles jusqu'à ce que la surface périphérique extérieure (la surface cylindrique lorsque les balles sont cylindriques) des deux balles ainsi que les faces d'extrémité opposées 24 des deux balles soient couvertes. On réalise ainsi un ensemble composite enveloppé. Grâce à l'utilisation d'un film pré-étiré, l'élasticité intrinsèque du film provoque le rapprochement des deux balles l'une de l'autre, le film formant aussi un ensemble composite grâce à cette élasticité lors de l'enroulement du film. Lorsque le recouvrement de l'assemblage composite de balles est effectué, généralement par application de deux couches complètes, le châssis pivotant 21 est basculé en arrière d'environ 90"grâce à un pivot 25 monté à l'extrémité arrière du châssis principal 11, de sorte que le châssis 21, la table 14 et les rouleaux 15 prennent une position de déchargement essentiellement verticale telle que représentée schématiquement à la figure 3. Ceci permet ensuite de décharger l'ensemble composite enveloppé de l'appareil par un mouvement de glissement régulier le long des surfaces des rouleaux 15, ce qui minimise les risques de dommages pouvant être fait à l'emballage. Bien sûr, l'ensemble composite couvre seulement les surfaces extérieures des balles 16 et les surfaces d'extrémités 24, et aucun emballage n'est appliqué autour des faces apariées 18, ce qui a pour conséquence de permettre une économie substantielle de film. Les rouleaux 15 présentent une longueur suffisante pour permettre aux deux balles d'être chargées bout à bout, et le support 19 du distributeur 20 est positionné à une distance adéquate des balles. Les vitesses relatives de rotation des balles 16 selon l'axe longitudinal 17 et de la table 14 selon l'axe vertical 23 sont prédéterminées en tenant compte de la largeur du film, de sorte que les enroulements superposés de film puissent être appliqués selon un degré de recouvrement suffisant pour obtenir un scellage le long des bords, sans gaspiller de film. Préférentiellement, le distributeur 20 forme une partie d'un dispositif de pré-extension, préférentiellement du type divulgué en détail dans le brevet EP0291483. De plus, un dispositif de coupe, de pincement et d'assemblage du film est prévu le long du chemin entre le distributeur 20 et la balle 16, ledit dispositif pouvant être mis en oeuvre manuellement, automatiquement ou semi automatiquement, dans le but de prendre le film au cours du basculement de la table 14 dans la position de décharge, de pincer le film et ensuite de le couper, avant de décharger l'ensemble enveloppé Pour permettre un déchargement régulier de l'ensemble composite enveloppé, un dispositif de maintien est prévu pour coopérer avec ce qui sera la partie supérieure de l'ensemble durant le basculement, dans le but de retenir l'ensemble composite contre les rouleaux 15 durant le basculement. Ce dispositif de maintien comprend un support 25a faisant saillie le long du châssis basculant 21, et à l'extrémité duquel est monté pivotant un dispositif de maintien transversal 26. Le dispositif de maintien 26 est placé à l'extérieur du chemin du film durant l'enveloppement, mais est pivoté au niveau du pivot 27 sous l'action d'un piston 28 durant la manoeuvre du chassis basculant 21 de façon à assurer le maintien de l'extrémité supérieure 29 de l'ensemble composite 30, comme représenté à la figure 3. Ceci permet à l'ensemble composite 30 de glisser régulièrement vers le bas sur les rouleaux 15 jusqu'à ce que l'extrémité 31 vienne doucement en contact avec la surface du sol 32. Bien que non représenté, un ensemble de maintien souple est prévu à l'extrémité de la table 14 à distance du dispositif de maintien 26, cet ensemble coopérant avec le bas 31 de l'ensemble 30 lorsque la manoeuvre de la table a lieu de façon que l'ensemble reste sur la table jusqu'à ce qu'il atteigne une position verticale ou à peu près verticale de laquelle il peut glisser doucement sur le sol. Le dispositif de maintien 26 peut être alors relâché, et le châssis basculant 21, la table 14 et les rouleaux 15 peuvent être ramenés en position de réception essentiellement horizontale pour recevoir un second lot de deux balles. On notera que le mouvement de basculement du châssis 21 a lieu dans un plan qui est essentiellement parallèle aux axes longitudinaux des rouleaux 15, ce qui permet le déchargement de l'ensemble des balles enveloppées par glissement régulier. REVENDICATIONS 1. Procédé pour appliquer un film en matière plastique étirable autour de deux balles (16) mises bout à bout pour former un ensemble emballé composite (30), ledit procédé mettant en oeuvre un appareil enveloppeur de balles comprenant une table (14) munie d'une paire de rouleaux (15) espacés latéralement, un support (19) portant un distributeur (20) de film en matière plastique étirable destiné à être extrait pour être appliqué sous forme d'enroulements superposés autour des balles (15) afin d'envelopper celles-ci, et des moyens pour provoquer une rotation relative entre la table (14) et le support (19) selon un axe droit (23) s'étendant essentiellement perpendiculairement à l'axe longitudinal commun (17) des balles, ledit procédé comprenant les étapes consistant à - charger les deux balles (16) bout à bout sur les rouleaux (15) de la table (14);; - mettre en rotation les deux balles (16) autour de leur axe commun longitudinal (17); - provoquer en même temps une rotation relative entre la table (14) et le support (19) de façon telle que le film puisse être retiré du distributeur (20) et appliqué en enroulements successifs autour des deux balles (16) jusqu'à ce que la surface périphérique extérieure des deux balles soit recouverte, ainsi que les faces opposées d'extrémité (24) des deux balles, de manière à former un ensemble enveloppé composite (30); et, - basculer la table (14) lorsque l'emballage désiré a été appliqué, afin de décharger l'ensemble enveloppé composite (30). 2. Procédé selon la revendication 1, dans lequel les balles 16 sont des balles cylindriques, et dans lequel la longueur des rouleaux 15 est augmentée par rapport aux machines existantes, jusqu'à une longueur suffisante pour accueillir les deux balles cylindriques (16) mises bout à bout 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, dans lequel le support (19) du distributeur (20) est monté sur une partie fixe du châssis (11) de l'appareil (10), et dans lequel la table (14) peut être mise en rotation selon un axe (23) qui est essentiellement vertical lorsque l'appareil repose sur le sol. 4. Procédé selon la revendication 1, dans lequel le chargement de la table (14) est effectué en chargeant la première balle (16) sur une zone des rouleaux de sorte qu'une face d'extrémité (18) de la balle soit située près de la zone médiane des rouleaux, puis en faisant tourner la table (14) d'environ un demi tour, et ensuite en chargeant la seconde balle sur une zone opposée des rouleaux (15), la première et la seconde balle étant positionnées essentiellement bout à bout. 5. Procédé selon la revendication 4, dans lequel un dispositif de levage est monté sur l'appareil et est mis en oeuvre pour charger la première et la seconde balle consécutivement. 6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, dans lequel un seul dispositif de levage est monté sur l'appareil et est mis en oeuvre pour lever deux balles ensemble sur ladite table. 7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel la table (14) pivote selon un axe essentiellement horizontal (25) pour basculer l'ensemble composite enveloppé (30). 8. Procédé selon la revendication 7, dans lequel le mouvement de basculement de la table (14) a lieu dans un plan parallèle aux axes longitudinaux des rouleaux (15) de façon telle que l'ensemble enveloppé composite (30) soit déchargé selon un mouvement de glissement régulier sur la surface des rouleaux (15) jusqu'au sol. 9. Procédé selon l'une des revendications 1 à 8, dans lequel un dispositif de maintien (25a, 26) est monté sur l'appareil et est mis en oeuvre pour maintenir une extrémité de l'ensemble composite enveloppé (30) dans le but de retenir l'ensemble enveloppé sur les rouleaux (15) durant le basculement de la table jusqu'en position de décharge, l'ensemble enveloppé (30) glissant ensuite vers le bas sur les rouleaux (15) jusqu'à se positionner sur le sol sous la forme d'une colonne constituée d'une balle placée au-dessus d'une autre. 10. Appareil enveloppeur de balles (10) pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9.