Brevet FR2686332A1 — publié le 19930723

"Dispositif de nettoyage pour machine de remplissage de récipients" La présente invention concerne un dispositif de nettoyage, éventuellement de stérilisation, pour une machine de remplissage de récipients, notamment de bouteilles, prévus pour recevoir un liquide alimentaire ou autre, par exemple du vin. Plus particulièrement, cette invention perfectionne les machines de remplissage du genre comprenant une canule de remplissage dont la partie supérieure se raccorde au fond d'une cuve prévue pour contenir une réserve de liquide et dont la partie inférieure porte un joint d'étanchéité annulaire, prévu pour s'appliquer sur l'embouchure du récipient à remplir, un tube d'échappement d'air étant disposé à l'intérieur de la canule de remplissage, l'extrémité supérieure du tube se situant audessus du niveau du liquide dans la cuve.Dans une telle machine, le remplissage s'effectue de façon connue, au niveau fixé par la position du joint d'étanchéité, par le principe des vases communicants, l'écoulement du liquide depuis la cuve vers le récipient à remplir étant interrompu automatiquement lorsque l'échappement d'air par le tube précité est obturé par le liquide parvenu dans le récipient et atteignant l'extrémité inférieure de ce tube. On comprend qu'une telle machine de remplissage comporte des circuits internes qu'il convient de nettoyer périodiquement, notamment dans le cas de liquides alimentaires. Tous les dispositifs actuels de nettoyage, pour les machines à remplir les bouteilles, font appel à un circuit ou à des éléments spécifiques de nettoyage, d'où une complication de réalisation et un coût supplémentaire. La présente invention vise à éliminer ces inconvénients, en fournissant un dispositif de nettoyage, assurant un nettoyage interne parfait pour une machine de remplissage, sans faire appel à aucun circuit ou à des éléments auxiliaires, et en utilisant exclusivement les mêmes circuits que ceux intervenant lors du remplissage, ceci sans intervention manuelle. A cet effet, l'invention a pour objet un dispositif de nettoyage pour machine de remplissage de récipients du genre précisé plus haut, le dispositif résultant de ce que la cuve précitée comporte une séparation interne traversée par la partie supérieure du tube d'échappement d'air, la cuve étant ainsi divisée en deux zones superposées, de manière à définir, lorsque l'extrémité inférieure de la canule de remplissage ' est obturée, un circuit interne apte à être parcouru par un produit de nettoyage, circulant de l'une à l'autre des deux zones de la cuve. La circulation du produit de nettoyage peut s'effectuer depuis la zone inférieure de la cuve vers sa zone supérieure, le produit de nettoyage remontant par le tube d'échappement d'air, cette circulation se faisant donc dans le même sens que les écoulements de liquide et d'air lors du remplissage. On peut aussi envisager une circulation à "contre-courant" par rapport au remplissage, c'est-à-dire que la circulation du produit de nettoyage s'effectue depuis la zone supérieure de la cuve vers sa zone inférieure, le produit de nettoyage descendant par le tube d'échappement d'air. De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution de ce dispositif de nettoyage Figure 1 est une vue d'ensemble très schématique, en coupe verticale, d'une machine de remplissage équipée du dispositif de nettoyage selon la présente invention Figure 2 est un schéma illustrant le fonctionnement de ce dispositif de nettoyage. Comme le montre la figure 1, la machine concernée est prévue pour le remplissage d'une bouteille 1 à partir d'une cuve 2 contenant, en utilisation normale, une réserve de liquide alimentaire, tel que du vin. Une canule de remplissage 3 s'étend verticalement, sous la cuve 2. La canule 3 comprend un élément supérieur 4, solidaire du fond de la cuve 2, et un élément inférieur 5, monté coulissant verticalement sur l'élément supérieur 4 et sollicité vers le bas par un ressort 6. L'élément inférieur 5 de la canule 3 est lui-même prolongé vers le bas par une partie terminale 7, de diamètre réduit, sur laquelle est monté un joint d'étanchéité annulaire 8. A l'intérieur de la canule de remplissage 3 est disposé coaxialement un tube vertical 9 d'échappement d'air, se prolongeant vers le haut à l'intérieur de la cuve 2. Lors du remplissage d'une bouteille 1, le joint 8 est appliqué de façon étanche sur l'embouchure de la bouteille 1. Le remplissage de la bouteille 1 se fait ainsi par le principe des vases communicants, l'air initialement contenu dans la bouteille s'échappant vers le haut par le tube 9 tandis que le liquide s'écoule par gravité, depuis la cuve 2, dans le passage annulaire délimité par les parois de la canule 3 et du tube d'échappement d'air 9. Lorsque l'extrémité inférieure de ce tube 9 est obturée par le liquide parvenu dans la bouteille 1, le remplissage de celle-ci s'arrête automatiquement.Le niveau de remplissage désiré est alors atteint, ce niveau étant défini par la hauteur entre le plan inférieur du joint 8 et l'extrémité inférieure du tube d'échappement d'air 9. Selon l'invention, la cuve 2 de la machine de remplissage comporte une paroi de séparation horizontale 10, traversée par la partie supérieure du tube d'échappement d'air 9. La cuve 2 est ainsi divisée en une zone supérieure 11 et une zone inférieure 12. Un clapet 13 étant prévu de façon connue en soi à l'extrémité inférieure de la canule 3, il est possible d'obturer cette canule 3 à sa base et d'établir une circulation forcée d'un produit de nettoyage, de l'une à l'autre des deux zones 11 et 12 de la cuve 2. Comme le montre aussi la figure 2, la zone inférieure 12 communique avec le passage annulaire délimité par les parois de la canule 3 et du tube d'échappement d'air 9, tandis que la zone supérieure 11 communique directement avec ce tube 9. La communication entre les deux zones 11 et 12, ainsi prolongées vers le bas, s'effectue par l'extrémité inférieure de la canule 3, comme indiqué par des flèches. La circulation du produit de nettoyage peut s'effectuer de la zone inférieure 12 vers la zone supérieure 11, dans le même sens que l'écoulement du liquide et de l'air lors du remplissage, le produit de nettoyage remontant par le tube 9, comme illustré sur la figure 2. Cette circulation peut aussi s'effectuer dans le sens inverse, donc de la zone supérieure 11 vers la zone inférieure 12. Une arrivée 14 de produit de nettoyage est prévue par exemple sur la paroi'latérale de la cuve 2, au niveau de la zone inférieure 12, et un départ 15 de produit de nettoyage est prévu sur la même paroi latérale, au niveau de la zone supérieure 11, le produit étant mis en circulation par tout moyen approprié. Le produit de nettoyage peut être de l'eau chaude, additivée ou non. Le circuit interne parcouru par ce produit de nettoyage peut être relié à un groupe de nettoyage en place, désigné par les appellations "NEP" ou "CIP". Il va de soi que l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de ce dispositif de nettoyage pour machine de remplissage de récipients qui a été décrite cidessus, à titre d'exemple ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. REVENDICATIONS 1. Dispositif de nettoyage pour machine de remplissage de récipients, notamment de bouteilles, prévus pour recevoir un liquide alimentaire ou autre, du genre comprenant une canule de remplissage (3) dont la partie supérieure (4) se raccorde au fond d'une cuve (2) prévue pour contenir une réserve de liquide et dont la partie inférieure (7) porte un joint d'étanchéité annulaire (8), prévu pour s'appliquer sur l'embouchure du récipient (1) à remplir, un tube d'échappement d'air (9) étant disposé à l'intérieur de la canule de remplissage (3), l'extrémité supérieure du tube (9) se situant au-dessus du niveau de liquide dans la cuve (2), caractérisé en ce que la cuve (2) comporte une séparation interne (10) traversée par la partie supérieure du tube d'échappement d'air (9), la cuve étant ainsi divisée en deux zones superposées (11,12), de manière à définir, lorsque l'extrémité inférieure de la canule de remplissage (3) est obturée (en 13), un circuit interne apte à être parcouru par un produit de nettoyage, circulant de l'une à l'autre des deux zones (11,12) de la cuve (2). 2. Dispositif de nettoyage pour machine de remplissage de récipients selon la revendication 1, caractérisé en ce que la circulation du produit de nettoyage est prévue pour s'effectuer depuis la zone inférieure (12) de la cuve (2) vers sa zone supérieure (11), le produit de nettoyage remontant par le tube d'échappement d'air (9). 3. Dispositif de nettoyage pour machine de remplissage de récipients selon la revendication 1, caractérisé en ce que la circulation du produit de nettoyage est prévue pour s'effectuer depuis la zone supérieure (11) de la cuve (2) vers sa zone inférieure (12), le produit de nettoyage descendant par le tube d'échappement d'air (9). 4. Dispositif de nettoyage pour machine de remplissage de récipients selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le circuit interne parcouru par le produit de nettoyage est relié à un groupe de nettoyage en place.