Brevet FR2692722A1 — publié le 19931224

-1 Méthode et appareil pour refroidir ou réchauffer des éléments de batterie lors d'un contrôle électrique Domaine de l'invention Cette invention concerne une méthode et un appareil pour réchauffer ou refroidir un élément de batterie pendant qu'on le contrôle électriquement. Données de base de l'invention Les éléments de batterie ne sont pas toujours utilisés à la température ambiante Par exemple, les éléments de batterie utilisés dans les satellites de communication sont exposés à des températures comprises entre environ 200 C et 00 C La température intérieure d'un élément de batterie peut avoir un effet prononcé sur son fonctionnement Ainsi, de nombreux éléments de batterie qui sont exposés à des températures extrêmes en utilisation doivent être contrôlés à ces tempéra- tures afin de prévoir de façon précise s'ils fonctionneront de façon appropriée. La température de certains éléments de batterie peut égale- ment changer notablement pendant les cycles électriques de charge et de décharge. Les éléments de batterie nickel-hydrogène (récipients pressurisés), qui sont utilisés dans des satellites, se conduisent de cette manière Lorsque la température de ces éléments de batterie dépasse environ 20 C, leur rendement commence à chuter rapidement Un appareil utilisé pour contrôler ces éléments de batterie aux températures d'utili- sation simulées doit également pouvoir éliminer les effets de la chaleur dégagée par l'élément de batterie pendant le contrôle afin d'assurer la précision des prévisions de fonctionnement. Un élément de batterie peut être distingué d'une batterie en ce qu'un élément de batterie a une tension intrinsèque qui est indépendante de la dimension de l'élément et qui n'est déterminée que par la nature chimique de ses composants, moins les pertes de courant résistif D'autre part, une batterie comprend toujours deux ou plusieurs éléments de batterie La durée de vie d'un groupe d'éléments de batterie reliés entre eux peut dépendre, entre autres choses, de l'uniformité de la capacité de chaque élément Pour être sûr que les éléments de batterie dans de telles installations sont uniformément appariés, il est nécessaire de connaître par avance de façon précise les caractéristiques de fonction- nement de chaque élément de batterie La précision de telles prévisions de fonctionnement peut être critique dans certains cas Par exemple, on espère que les éléments de batterie utilisés dans un satellite de communication auront une durée de vie en orbite de 15 ans ou davantage La précision de la prévision de la durée de vie de fonctionnement d'un satellite peut être critique, une raison en étant la dépense considéra- ble impliquée dans le placement du satellite dans l'espace. En conséquence, des éléments de batterie tels que ceux-ci doivent de façon caractéristique être contrôlés à 100 % (c'est-à-dire que chaque élément de batterie est contrôlé) à la température voulue, au lieu d'être contrôlés par lots ou par échantillonnage Pour réduire les coûts d'un tel contrô- le, l'appareil utilisé pour contrôler 100 % des éléments de batterie, ou des quantités relativement importantes, doit être réalisé de façon à permettre de monter, contrôler et retirer rapidement les éléments de batterie. On a développé un certain nombre de dispositifs pour réchauf- fer ou refroidir les éléments de batterie pendant leur utilisation ou leur contrôle Un dispositif emploie un refroidissement par rayonnement et conduction au moyen d'un bloc de contrôle métallique refroidi entourant étroitement l'élément de batterie Il est toutefois difficile et long d'établir un contact uniforme par conduction pour un groupe important d'éléments de batterie avec un tel bloc de contrôle s'ajustant étroitement De tels blocs de contrôle métalliques sont couramment utilisés dans l'industrie des éléments de batteries aérospatiales pour contrôler des éléments de batterie tels que des éléments de batterie nickel-hydrogène, qui sont de façon caractéristique logés dans un récipient pressurisé cylindrique avec des extrémités hémisphériques. Lorsqu'un tel élément de batterie est contrôlé dans un bloc de contrôle métallique, le transfert de chaleur et la vitesse de contrôle sont encore plus gênés par un enrobage diélectri- que utilisé pour empêcher la mise en court-circuit du récipient pressurisé, enrobage à travers lequel la chaleur doit passer En outre, l'air refroidi dans le montage de contrôle tombe naturellement, dans un environnement soumis à la gravité, à la base de l'élément de batterie, rendant ainsi l'extrémité inférieure notablement plus froide que l'extré- mité supérieure Ceci constitue un état indésirable. Une autre méthode courante pour contrôler un élément de batterie à une température particulière consiste à refroidir l'élément de batterie par un manchon thermique qui est fixé sur l'élément de batterie par une mince couche de matériau isolant, tel que du caoutchouc L'ensemble du manchon et de l'élément de batterie est ensuite fixé sur une plaque de base métallique refroidie Toutefois, cet appareil, qui exige une plaque de base refroidie réalisée pour recevoir le manchon, est coûteux à fabriquer et son utilisation exige du temps En outre, il est souvent impraticable de contrôler en série des éléments de batterie avec un tel appareil, car les manchons de contrôle sont difficiles à enlever. Sommaire de l'invention Le refroidissement ou le réchauffage uniforme d'éléments de batterie à contrôler à une température désirée améliore la précision des contrôles réalisés pour prévoir les caractéris- tiques de fonctionnement dans l'utilisation finale Par exemple, un refroidissement non-uniforme (c'est-à-dire la formation de points froids) sur certains éléments de batte- rie, tels que des éléments de batterie nickel-hydrogène, peut provoquer une mauvaise répartition de l'électrolyte à l'intérieur de l'élément de batterie et de ce fait raccourcir la durée de vie de l'élément de batterie Maintenir une température uniforme sur la surface de l'élément de batterie peut minimiser l'influence de la température en tant que variable pour prévoir les caractéristiques de fonctionnement de l'élément de batterie. C'est un but de la présente invention de procurer une méthode et un appareil pour réchauffer ou refroidir uniformément un certain nombre d'éléments de batterie à une valeur de température désirée et pour maintenir uniformément cette température pendant le contrôle électrique, notamment pendant le contrôle des charges et décharges cycliques Bien que cette Demande concerne principalement un appareil pour le contrôle à basse température, la présente invention n'est pas limitée au refroidissement d'éléments de batterie pendant un contrôle électrique, mais elle peut également être utilisée lorsqu'on désire un contrôle à haute température. Un autre but de la présente invention est de procurer un tel appareil qui permette à bon marché de monter rapidement un nombre relativement important d'éléments de batterie, de les contrôler simultanément à la température désirée et de les enlever rapidement. Un autre but de la présente invention est de procurer un tel appareil qui puisse recevoir des dimensions et des quantités variables d'éléments de batterie en ne modifiant que légère- ment, voire pas du tout, l'appareil. Ces buts de la présente invention sont atteints en procurant un caisson ayant un premier compartiment et un deuxième compartiment séparés par un cloison ou paroi de séparation. De nombreux logements d'éléments de batterie individuels, tels que des manchons, sont montés sur la cloison de sépara- tion Chaque manchon reçoit au moins un élément de batterie et est dimensionné de façon à permettre d'introduire facile- ment l'élément de batterie dans le manchon et de l'en enlever facilement, ce qui facilite l'accélération du contrôle. Chaque manchon est également réalisé de façon à maintenir un espace uniforme entre l'élément de batterie introduit dans le manchon et la surface intérieure du manchon Un gaz (de façon caractéristique, mais non nécessairement de l'air) qui est, soit refroidi, soit réchauffé, en fonction du changement de température recherché, circule de façon continue autour de la surface de l'élément de batterie à l'intérieur du manchon Le gaz n'est pas dirigé perpendiculairement sur la surface de l'élément de batterie Le maintien d'un courant continu de gaz circulant autour de la surface de l'élément de batterie sert à garantir une température uniforme de l'élément de batterie Les points chauds ou froids sont éliminés ou notablement réduits en empêchant le gaz de frapper perpendi- culairement l'élément de batterie Ainsi, la présente invention permet de refroidir ou de réchauffer à une tempéra- ture recherchée un nombre relativement important d'éléments de batterie et de les contrôler électriquement rapidement et avec des résultats précis. De préférence, pour améliorer l'échange thermique, le gaz doit circuler selon un mouvement en spirale latéralement autour de l'élément de batterie, ce qui augmente la surface de l'élément de batterie mise en contact avec le gaz par unité de temps Afin d'accomplir ce mouvement spiral latéral et d'empêcher ou de réduire les points chauds ou froids, des trous ou fentes d'entrée de gaz sont de préférence formés à travers les parois latérales de chaque manchon avec une inclinaison latérale inférieure à 90 par rapport à la surface de l'élément de batterie. Ces buts et avantages, ainsi que d'autres, de la présente invention, apparaîtront plus aisément à la lecture de la description détaillée suivante prise en liaison avec le dessin joint, sur lequel: la figure 1 est une vue en perspective explosée avec arrachage partiel d'un montage de contrôle selon une réalisa- tion préférée de la présente invention pour refroidir une multiplicité d'éléments de batterie lors d'un contrôle électrique; la figure 2 est une vue en coupe verticale, quelque peu schématique, du montage de contrôle de la figure 1; la figure 3 est une coupe verticale d'un manchon individuel avec un élément de batterie introduit dans le manchon pour être contrôlé; et la figure 4 est une coupe horizontale du manchon et de l'élément de batterie, prise selon la ligne 4-4 de la figure 3. Description détaillée de l'invention En se reportant aux figures 1 et 2, on voit un appareil ou montage 10 pour refroidir un grand nombre (soixante dans l'exemple représenté) d'éléments de batterie candidats ou à contrôler 12 pendant l'opération de contrôle électrique Les éléments de batterie représentés sont du type nickel-hydrogè- ne, comme il est représenté sur la figure 3, et ont une portion centrale cylindrique et des extrémités hémisphéri- ques Le montage 10 comprend un caisson 13 définissant un collecteur ou compartiment supérieur 14 et un collecteur ou compartiment inférieur 16, qui sont séparés par une paroi ou cloison de séparation horizontale 18 De nombreuses ouvertu- res 20 sont formées dans la cloison 18, chaque ouverture 20 étant dimensionnée pour recevoir un manchon récepteur d'élément de batterie 24 De préférence, on peut retirer le manchon 24 de l'ouverture 20 Chaque manchon 24 est ouvert à son extrémité supérieure 26 et est de préférence fermé au niveau de son extrémité inférieure 25 et est formé pour recevoir l'élément de batterie 12 Le manchon 24 est placé dans l'ouverture 20 de façon que l'ouverture 26 se trouve au- dessus de la cloison 18 et s'ouvre dans le compartiment supérieur 14. Un élément de batterie à contrôler 12, avec des bornes 30 sur une extrémité, peut être introduit dans chaque manchon 24 par cette ouverture 26 De préférence, un rebord 32 est formé autour de l'ouverture 26 de chaque manchon 24, de sorte qu'il suffit de laisser tomber le manchon 24 dans chaque ouverture de cloison 20, chaque ouverture 20 étant dimensionnée de telle sorte que le rebord 32 empêche le manchon 24 de tomber à travers l'ouverture 20 Le rebord 32 peut également être utilisé pour monter des bornes 34 pour le raccordement électrique de l'élément de batterie 12 à l'équipement de contrôle électrique (non représenté). Un système de circulation, par exemple un ou plusieurs ventilateurs électriques centrifuges 36, est prévu pour faire circuler un gaz de refroidissement (comme représenté par la flèche 37) à travers le montage 10 Chaque ventilateur 36 a une admission 36 A et un refoulement 36 B De préférence, le moteur de chaque ventilateur se projette en grande partie à l'extérieur du caisson 13 (voir figure 2) et est séparément refroidi par son propre ventilateur (non représenté) afin d'éviter d'introduire de la chaleur et de l'humidité addi- tionnelles dans le caisson On utilise un système de refroi- dissement pour refroidir le gaz en circulation 37, ayant par exemple un ou plusieurs évaporateurs de fréon 38, chaque évaporateur 38 coopérant avec un compresseur 39 Le nombre de ventilateurs 36 et la capacité de réfrigération de la combinaison évaporateur/compresseur 38, 39 dépend, entre autres choses, du nombre d'éléments de batterie 12 à refroi- dir à un moment donné et de la température que l'on cherche à atteindre Le montage de refroidissement spécifique 10, représenté sur les figures 1 et 2, utilise quatre ventila- teurs 36, deux évaporateurs 38 et deux compresseurs 39 pour refroidir jusqu'à soixante éléments de batterie lors d'un contrôle électrique Le gaz 37 est mis en circulation à travers chaque évaporateur 38 par deux ventilateurs 36. En se reportant aux figures 3 et 4, chaque manchon 24 a une surface intérieure 42 qui forme une cavité 44 pour contenir l'élément de batterie 12 pendant le contrôle électrique à basse température La cavité 44 est dimensionnée pour procurer un espace annulaire 46 entre l'élément de batterie contenu 12 et la surface intérieure 42 De préférence, avec un élément de batterie cylindrique, la cavité 44 et l'espace résultant 46 sont généralement cylindriques Cet espace annulaire 46 doit avoir une dimension suffisante pour permettre un courant de refroidissement du gaz 37 entre l'élément de batterie 12 et la surface intérieure 42 en relation d'échange thermique avec l'élément de batterie 12. Un certain nombre de bossages ou boutons 48 sur la surface intérieure 42 positionnent au centre l'élément de batterie contenu 12 à l'intérieur de la cavité 44 de façon à maintenir l'espace annulaire 46. On peut utiliser un certain nombre de trous d'admission, ou de préférence des fentes d'admission rectangulaires 50 traversant le côté du manchon 24, pour admettre le gaz de refroidissement 37 dans l'espace 46 Chaque fente 50 est inclinée latéralement dans sa traversée du manchon 24 sous un angle inférieur à 90 par rapport à la surface de l'élément de batterie 12 En conséquence, le gaz de refroidissement 37 admis dans l'espace 46 à travers les fentes 50 est dirigé généralement latéralement autour de l'élément de batterie contenu 12 En outre, le fait d'incliner chaque fente 50 évite au gaz de refroidissement 37 de heurter directement la surface de l'élément de batterie 12, ce qui permet d'éviter efficacement les points froids De façon optimale, chaque fente 50 doit être inclinée aussi proche de la tangente que possible. Dans le cas d'un élément de batterie cylindrique 12, tel qu'un élément de batterie à récipient sous pression nickel- hydrogène conventionnel, chaque fente 50 est inclinée d'environ 450 par rapport à la surface de l'élément de batterie 12 et à la surface intérieure 42 du manchon 24. L'angle de 450 a été choisi comme un compromis entre la facilité d'usiner les fentes 50 dans chaque manchon 24 et l'obtention de résultats de refroidissement satisfaisants De préférence, quatre fentes d'admission rectangulaires 50 sont également espacées transversalement autour du manchon 24 et sont situées au voisinage de l'extrémité fermée 25 du manchon 24 La plus grande partie de la chaleur dégagée par de tels éléments de batterie nickel-hydrogène est produite le long de la portion cylindrique de l'élément de batterie 12 On a trouvé efficace de positionner les fentes 50 juste au-dessus de l'extrémité hémisphérique inférieure 52 de l'élément de batterie 12 L'axe longitudinal de chaque fente 50 est également de préférence parallèle à l'axe longitudinal du manchon 24. Afin d'éviter un court-circuit potentiel des éléments de batterie 12, notamment lorsqu'on contrôle des éléments de batterie nickel-hydrogène à récipient sous pression, et des éléments analogues, au moins les bossages 48 doivent être en un matériau diélectrique De préférence, autant que possible du caisson 13 doit être en un tel matériau pour éviter un court-circuit potentiel. Il est parfois important de pouvoir regarder les éléments de batterie contenus 12, par exemple si un manomètre interne (non représenté) a été fixé sur l'élément de batterie 12 Un couvercle transparent pouvant être ouvert 60 peut être prévu au-dessus du compartiment supérieur 14 dans ce but De préférence, le couvercle 60 est segmenté pour faciliter son ouverture. Dans une autre réalisation, comme représenté en tirets sur la figure 3, le manchon 24 est modifié pour recevoir un élément de batterie 12 ayant une borne 70 à chaque extrémité Un trou 72 est formé à travers l'extrémité inférieure (fermée) 25 du manchon 24 et est dimensionné pour laisser passer la borne terminale 70 Dans le cas de l'élément de batterie cylindri- que 12, comme un élément de batterie nickel-hydrogène conventionnel, l'extrémité hémisphérique inférieure 52 de l'élément de batterie 12 peut former un joint étanche avec le bord du trou 72, ou bien un joint peut être conçu pour être approprié à l'élément de batterie contenu. En fonctionnement, les ventilateurs 36 servent à faire circuler le gaz à travers les évaporateurs 38, en combinaison avec les compresseurs 39, pour l'envoyer dans le compartiment inférieur 16 Cette circulation produit une petite différence de pression entre le compartiment supérieur 14 et le compar- timent inférieur 16, ce qui, à son tour, amène le gaz maintenant refroidi 37 à pénétrer dans l'espace annulaire 46 du manchon à travers les fentes d'admission 50, et à circuler autour de l'élément de batterie contenu 12 et en direction de l'ouverture du manchon 26 pour arriver dans le compartiment supérieur 14 Le gaz 37 se réchauffe par contact avec les éléments de batterie Le fait qu'un gaz chaud s'élève naturellement au-dessus d'un gaz froid aide la différence de pression à faire circuler le gaz 37 vers l'ouverture 26 du manchon Après avoir pénétré dans le compartiment supérieur 14, le gaz maintenant réchauffé 37 est refroidi en passant à travers les évaporateurs 38 et est recyclé dans le comparti- ment inférieur 16 par les ventilateurs 36. L'uniformité de la surface en coupe transversale des trous ou fentes 50 dans chaque manchon 24 et l'exposition de tous les manchons 24 à une pression commune dans le compartiment inférieur 16 rendent pratiquement uniforme le débit volumé- trique des gaz à travers chaque manchon 24 Ce débit volumé- trique uniforme sert à garantir que chaque élément de batterie 12 est uniformément refroidi à la même température. De préférence, les fentes 50 sont dimensionnées pour réduire le débit, et de ce fait augmenter la vitesse, du gaz 37 lorsqu'il pénètre dans l'espace 46 et circule autour des éléments de batterie 12 On a trouvé que le dimensionnement de chaque fente 50 permettant de réduire le débit de gaz 37 d'environ 25 % sert à obtenir ce refroidissement uniforme. Un montage réel 10 utilise deux compresseurs 39, chacun taré à une température du milieu de 1-1/2 tonne, deux évaporateurs 38 ayant chacun une capacité de refroidissement nominale de 3300 BTUH, quatre ventilateurs 36 ayant chacun une sortie nominale de 495 CFM, et soixante manchons récepteurs d'élé- ment de batterie 24 Les éléments de batterie nickel-hydro- gène 12 contrôlés avaient 9,1 pouces de longueur et 3,5 pou- ces de diamètre, chaque extrémité hémisphérique ayant un rayon de 1,75 pouce Les manchons 24 étaient dimensionnés pour former un espace annulaire de 0,25 pouce entre l'élément il de batterie 12 et la surface intérieure du manchon 42 Chaque fente 50 avait 1,5 pouce de long et 0,125 pouce de large. Lorsque le manchon 24 a une surface intérieure cylindrique 42 et que l'élément de batterie 12 a un boîtier cylindrique, comme un élément de batterie nickel-hydrogène conventionnel, l'emplacement, les dimensions restrictives et l'inclinaison des fentes d'admission 50 en combinaison avec la différence de pression provoquée par le gaz en circulation 37 produisent une rapide convexion spirale du gaz de refroidissement 37, généralement latéralement autour de la surface de l'élément de batterie 12 Cette rapide convexion spirale provoque un refroidissement uniforme par la production d'un flux lami- naire qui tend à se conformer à des surfaces lisses, telles que les corps cylindriques des éléments nickel-hydrogène et dans une certaine mesure leurs extrémités hémisphériques 52, et qui est efficace même pour des éléments de batterie longs. On obtient les meilleurs résultats pour produire une telle convexion spirale rapide lorsqu'on utilise un modèle de recirculation du gaz comme celui représenté sur les figures 1 et 2 et décrit ci-dessus. Le mouvement spiral du gaz 37 latéralement autour de l'élé- ment de batterie 12, imparti par les fentes inclinées 50, augmente la surface de l'élément de batterie 12 entrant en contact avec le gaz de refroidissement 37 par unité de temps. Cette augmentation permet une meilleure relation d'échange thermique entre le gaz 37 et l'élément de batterie 12 et, de ce fait, améliore l'efficacité du système Le courant incliné de gaz 37 présente l'avantage supplémentaire d'empêcher le gaz en circulation 37 de venir frapper directement, c'est-à- dire perpendiculairement, la surface de l'élément de batterie 12 en créant un point froid sur l'élément de batterie 12 directement au voisinage de la fente 50. Il est important, notamment lorsqu'on recherche des tempéra- tures basses extrêmes, de limiter le point de rosée du gaz de refroidissement de façon à éviter toute condensation Cette condensation pourrait perturber le courant de gaz ou l'inté- grité électrique de tout contrôle électrique On peut empêcher une telle condensation en garantissant la siccité initiale du gaz 37 et l'intégrité de pression du montage 10 lui-même Pour permettre d'éviter les problèmes d'humidité, il peut être souhaitable de maintenir une petite pression positive sur le système en introduisant un faible courant de gaz sec depuis une source extérieure (non représentée). Des contrôles de mise en oeuvre effectués sur autant que 54 éléments de batterie nickel-hydrogène à la fois ont montré des améliorations notables dans l'uniformité de la tempéra- ture sur la longueur de l'élément de batterie, par comparai- son avec d'autres méthodes de refroidissement Les contrôles électriques effectués impliquaient des cycles de charge et de décharge électriques des éléments de batterie à contrôler, y compris les portions exothermiques des cycles (c'est-à-dire charges et décharges excessives) Par exemple, après l'exci- tation initiale, les éléments de batterie fonctionnent pendant trois cycles fermés consécutifs à 100 C Chaque cycle fermé comprend la charge des éléments de batterie pendant 16 heures et leur décharge en environ 2 heures et demie. Après les cycles fermés, on contrôle les caractéristiques de fonctionnement des éléments de batterie à 20 'C, 10 'C et 00 C. Dans le contrôle des caractéristiques de fonctionnement, les éléments de batterie sont consécutivement chargés pendant 16 heures et ensuite déchargés en environ 2 heures et demie à chaque température Les éléments de batterie sont stabili- sés à chaque température avant le début du nouveau cycle. Enfin, les éléments de batterie sont soumis à un essai de retenue de charge qui implique de charger les éléments de batterie pendant 16 heures à 100 C et de les conserver ensuite à cette température en circuit ouvert pendant 24 heures. Bien que nous ayons décrit seulement un nombre limité de réalisations de cette invention, celle-ci n'est pas seulement limitée à ces réalisations L'homme de l'art appréciera aisément de nombreux changements et de nombreuses modifica- tions pouvant être réalisés sans s'écarter de l'esprit de la présente invention En outre, bien que la présente invention ait été décrite principalement en relation avec le contrôle d'éléments de batterie, l'homme de l'art comprendra que son utilité s'étend également à des batteries comprenant une multiplicité d'éléments En conséquence, nous n'envisageons5 pas d'être limités, sauf par la portée des revendications suivantes. Revendications 1. Appareil pour réchauffer ou refroidir une multiplicité d'éléments de batterie pendant leur contrôle électrique, comprenant: (a) un caisson ayant un premier compartiment et un deuxième compartiment séparés par une cloison, cette cloison ayant un premier côté et un deuxième côté; (b) une multiplicité de manchons ayant chacun une ouverture terminale disposée sur le premier côté de ladite cloison, au moins un élément de batterie pouvant être introduit à travers cette ouverture dans ledit manchon, une surface intérieure et une surface extérieure, ladite surface intérieure formant une cavité pour contenir ledit élément de batterie pendant son contrôle électrique, ladite cavité étant dimensionnée pour procurer un espace entre l'élément de batterie contenu et ladite surface intérieure d'une dimension suffisante pour permettre à un gaz de passer à travers lui en relation d'échange thermique avec ledit élément de batterie, des moyens d'entretoise entre ledit élément de batterie et ladite surface intérieure pour positionner l'élément de batterie contenu à l'intérieur de ladite cavité afin de maintenir ledit espace, et des moyens d'admission pour admettre ledit gaz dans ledit espace et pour diriger ledit gaz à l'intérieur dudit espace généralement latéralement autour de l'élément de batterie contenu lorsque ledit gaz circule depuis lesdits moyens d'admission à ladite ouverture terminale; (c) des moyens pour faire circuler ledit gaz depuis lesdits moyens d'admission à travers ladite cavité et autour de l'élément de batterie contenu et pour sortir par ladite ouverture terminale; et (d) des moyens pour réchauffer ou refroidir ledit gaz à une température voulue avant qu'il pénètre dans ladite cavité. 2. Appareil pour refroidir une multiplicité d'éléments de batterie pendant leur contrôle électrique, comprenant: (a) un premier compartiment et un deuxième compartiment séparés par une cloison de séparation, ladite cloison ayant un premier côté et un deuxième côté; (b) une multiplicité de manchon ayant chacun une ouverture terminale disposée sur le premier côté de ladite cloison de séparation, au moins un élément de batterie pouvant être introduit à travers cette ouverture dans ledit manchon, une surface intérieure et une surface extérieure, ladite surface intérieure formant une cavité pour contenir ledit élément de batterie pendant son contrôle électrique, ladite cavité étant dimensionnée pour procurer un espace entre l'élément de batterie contenu et ladite surface intérieure d'une dimension suffisante pour permettre à un gaz de refroidissement de passer à travers cet espace en relation d'échange thermique avec ledit élément de batterie, des moyens d'entretoise entre ledit élément de batterie et ladite surface intérieure pour positionner l'élément de batterie contenu à l'intérieur de ladite cavité pour maintenir ledit espace, et des moyens d'admission pour admettre ledit gaz de refroidissement dans ledit espace et pour diriger ledit gaz de refroidissement à l'intérieur dudit espace généralement latéralement autour de l'élément de batterie contenu lorsque ledit gaz de refroidis- sement circule depuis lesdits moyens d'admission jusqu'à ladite première ouverture terminale; (c) des moyens pour faire circuler ledit gaz depuis le deuxième compartiment à travers ladite cavité et autour de l'élément de batterie contenu jusque dans le premier compar- timent, et pour le ramener dans ledit deuxième compartiment; et (d) des moyens pour refroidir ledit gaz avant qu'il pénètre dans ladite cavité. 3. Appareil selon la revendication 2, dans lequel ledit premier compartiment est positionné au-dessus dudit deuxième compartiment et a un couvercle pouvant être ouvert. 4 Appareil selon la revendication 2, dans lequel ledit manchon a un fond et un trou de borne d'élément de batterie passe à travers ledit fond, avec des moyens situés sur ledit fond pour rendre étanche ledit trou de borne d'élément de batterie autour de l'élément de batterie contenu. 5. Appareil selon la revendication 2, dans lequel l'élément de batterie contenu a une extrémité arrière avec deux bornes situées sur elle, et ladite extrémité arrière est disposée adjacente à l'ouverture terminale dudit manchon. 6. Appareil selon la revendication 2, dans lequel lesdits moyens d'entretoise comprennent une multiplicité de bossages situés sur ladite surface intérieure. 7 Appareil selon la revendication 2, dans lequel au moins lesdits moyens d'entretoise sont en un matériau diélectrique. 8. Appareil selon la revendication 2, dans lequel ledit manchon a un axe longitudinal et lesdits moyens d'admission comprennent au moins une fente rectangulaire avec un axe longitudinal sensiblement parallèle à l'axe longitudinal dudit manchon et ladite fente rectangulaire passe de ladite surface extérieure à ladite surface intérieure en étant inclinée latéralement par rapport à la surface extérieure de l'élément de batterie contenu de moins de 90 . 9. Appareil selon la revendication 8, dans lequel ladite fente rectangulaire est inclinée de 450 par rapport à la surface extérieure de l'élément de batterie contenu. 10. Appareil selon la revendication 2, dans lequel lesdits moyens de réfrigération comprennent au moins un évaporateur. 11. Appareil selon la revendication 2, dans lequel lesdits moyens de circulation comprennent au moins un ventilateur. 12. Appareil pour refroidir une multiplicité d'éléments de batterie cylindriques pendant leur contrôle électrique, comprenant: (a) un collecteur supérieur et un collecteur inférieur séparés par une cloison de séparation, ladite cloison ayant un côté supérieur et un côté inférieur; (b) une multiplicité de manchons, chacun desdits manchons ayant une ouverture terminale située sur le côté supérieur de ladite cloison, au moins un élément de batterie cylindrique pouvant être introduit à travers cette ouverture dans ledit manchon, une surface intérieure et une surface extérieure, ladite surface intérieure formant une cavité cylindrique pour contenir ledit élément de batterie cylindrique pendant son contrôle électrique, ladite cavité ayant une circonférence dimensionnée pour procurer un espace entre l'élément de batterie contenu et ladite surface intérieure d'une dimension suffisante pour permettre à un gaz de refroidissement de passer à travers lui en relation d'échange thermique avec ledit élément de batterie, une multiplicité de bossages disposés sur ladite surface intérieure pour positionner l'élément de batterie contenu à l'intérieur de ladite cavité pour maintenir ledit espace entre l'élément de batterie contenu et ladite surface intérieure, et une multiplicité de fentes d'admission rectangulaires passant de ladite surface extérieure à ladite surface intérieure, de telle manière qu'un gaz circulant à travers ladite fente d'admission pour entrer dans ladite cavité tend à circuler latéralement autour de l'élément de batterie contenu et en direction de ladite ouverture du manchon; (c) des moyens pour faire circuler ledit gaz depuis le collecteur inférieur à travers ladite cavité et autour de l'élément de batterie contenu jusque dans ledit collecteur supérieur, et pour le ramener dans ledit collecteur infé- rieur; et (d) des moyens pour refroidir ledit gaz avant qu'il pénètre dans ladite cavité. 13. Appareil selon la revendication 12, dans lequel chacun desdits manchons a quatre fentes d'admission qui sont également espacées transversalement autour dudit manchon. 14. Appareil selon la revendication 13, dans lequel la surface en section transversale de chacune desdites fentes d'admission est la même. 15 Appareil selon la revendication 12, dans lequel ledit manchon a une extrémité de fond opposée à ladite ouverture terminale et ladite fente d'admission est située adjacente à ladite extrémité de fond. 16 Appareil selon la revendication 12, dans lequel ladite fente rectangulaire est inclinée de 450 par rapport à la surface extérieure de l'élément de batterie contenu. 17. Méthode pour exposer une multiplicité d'éléments de batterie à une température chaude ou froide pendant leur contrôle électrique, comprenant les étapes suivantes: (a) réchauffer ou refroidir un gaz à une température voulue; et (b) faire circuler le gaz en relation d'échange thermique latéralement autour des éléments de batterie. 18. Méthode pour refroidir une multiplicité d'éléments de batterie pendant leur contrôle électrique, comprenant les étapes suivantes: (a) refroidir un gaz; et (b) faire circuler le gaz refroidi en relation d'échange thermique autour des éléments de batterie pour produire une convexion spirale rapide du gaz sensiblement latéralement autour des éléments de batterie.5