Brevet FR2691410A1 — publié le 19931126

La présente invention concerne une chambre à air, notamment pour radeau de survie gonflable. Les radeaux de survie gonflables utilisés comme embarcations de secours dans le domaine maritime, comprennent essentiellement une ou plusieurs chambres à air associées à des moyens de gonflage déclenchés par exemple automatiquement lors d'un contact avec l'eau. Ces moyens de gonflage comprennent par exemple une réserve d'air comprimé assurant un gonflage très rapide de la chambre à air et donc le déploiement du radeau de survie. Les chambres à air de certains radeaux comprennent par exemple une enveloppe extérieure présentant des caractéristiques de résistance mécanique élevée et une enveloppe intérieure gonflable et étanche. D'autres chambres à air ne comportent qu'une seule enveloppe assurant simultanément les deux fonctions mentionnées précédemment. Cependant, ces chambres à air sont relativement fragiles et peuvent être facilement percées. On conçoit alors les problèmes que ce dégonflage peut entraîner. On a déjà proposé dans l'état de la technique différentes solutions pour limiter les conséquences d'un tel dégonflage. C'est ainsi par exemple qu'on a proposé de diviser la chambre à air en plusieurs tronçons successifs de sorte qu'un percement de cette chambre n'a qu'une conséquence limitée sur l'intégrité du radeau. Cependant cette solution n'est pas satisfaisante en particulier au niveau de la flottabilité du radeau. Le but de l'invention est donc de résoudre ces problèmes en proposant une chambre à air, notamment pour radeau de survie gonflable, qui soit simple, fiable et qui permette de maintenir une bonne flottabilité du radeau même en cas de percement de la chambre. A cet effet, 1 invention a pour objet une chambre à air, notamment pour radeau de survie gonflable, caractérisée en ce qu'elle comporte une membrane intermédiaire d'étanchéité en matériau déformable divisant la section transversale de la chambre en au moins deux parties, pour délimiter dans cette chambre au moins deux compartiments séparés associés chacun à des moyens de gonflage permettant de compenser le dégonflage de l'un ou de l'autre desdits compartiments. Selon un mode de réalisation, la chambre à air comporte une enveloppe extérieure présentant des caractéristiques de résistance mécanique et une enveloppe intérieure gonflable et étanche, et la membrane intermédiaire est prévue dans l'enveloppe intérieure. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés sur lesquels - La figure 1 représente une vue de côté d'un radeau de survie. - La figure 2 représente une vue en coupe d'une chambre à air selon l'invention entrant dans la constitution du radeau de survie représenté sur la Fig.l; et - Les figures 3, 4, 5, 6 et 7 illustrent la compensation du dégonflage de l'un ou de l'autre des compartiments de la chambre à air selon l'invention. Ainsi qu'on peut le voir sur les figures 1 et 2, un radeau de survie est composé essentiellement d'une chambre à air 1 sur laquelle sont fixés un fond 2 et éventuellement un abri 3. Un tel radeau de survie est généralement enfermé dans une caisse disposée sur un navire et qui peut être jetée à l'eau en cas de problème. La chambre à air peut par exemple être divisée en plusieurs tronçons successifs comme cela est connu. Ainsi qu'on l'a indiqué précédemment, certaines chambres à air de radeaux gonflables de l'état de la technique, comprennent une enveloppe extérieure 4 présentant des caractéristiques de résistance mécanique élevée et une enveloppe intérieure 5 gonflable et étanche. Cette chambre à air est reliée à des moyens de gonflage comprenant par exemple une réserve d'air comprimé 6 munie d'une tête de percussion et de gonflage 7 pour assurer un gonflage rapide de cette chambre en cas de problème. Selon l'invention, la chambre à air comporte une membrane intermédiaire d'étanchéité 8 en matériau déformable, divisant la section transversale de la chambre et dans l'exemple illustré l'enveloppe intérieure de celleci, en au moins deux parties pour délimiter dans cette chambre, au moins deux compartiments séparés 9 et 10 associés chacun à des moyens de gonflage permettant de compenser le dégonflage de l'un ou de l'autre de ces compartiments. Cette compensation est illustrée sur les figures 3 à 7. On conçoit en effet, à la lumière de ces figures, que si la chambre à air se perce ou se dégonfle pour une raison ou pour une autre, il est possible, grâce aux moyens de gonflage associés au compartiment opposé à celui qui est percé ou dégonflé, de compenser le dégonflage de ce dernier, en gonflant de manière plus importante le compartiment opposé et en amenant la membrane intermédiaire d'étanchéité à se déformer pour autoriser une augmentation du volume du compartiment opposé au compartiment percé ou dégonflé. Les moyens de gonflage associés à chaque compartiment peuvent par exemple comporter un clapet de gonflage, désignés par les références 11 et 12 sur la figure 3, ces clapets étant adaptés pour coopérer avec un dispositif de gonflage par exemple mécanique, désigné de manière générale par la référence 13. Ce dispositif de gonflage peut être connecté à l'un ou l'autre des clapets associés à l'un ou l'autre des compartiments pour assurer une compensation correcte en fonction du compartiment percé ou dégonflé. L'un ou l'autre des compartiments est alors utilisé comme compartiment de secours permettant d'assurer un regonflage de la chambre à air ou tout du moins d'un tronçon de celle-ci, un rééquilibrage du radeau et une meilleure flottabilité de celui-ci. Bien entendu, la membrane intermédiaire peut être disposée selon d'autres configurations que la conf i- guration verticale représentée sur ces figures et dans des chambres à air comportant une enveloppe unique. Enfin, cette chambre à air peut être utilisée dans des engins gonflables autres que des radeaux de survie et comportant une ou plusieurs chambres à air formant flotteur. REVENDICATIONS 1.- Chambre à air, notamment pour radeau de survie gonflable, caractérisée en ce qu'elle comporte une membrane intermédiaire d'étanchéité (8) en matériau déformable divisant la section transversale de la chambre (1) en au moins deux parties pour délimiter dans cette chambre au moins deux compartiments séparés (9, 10) associés chacun à des moyens de gonflage (11, 12) permettant de compenser le dégonflage de l'un ou de l'autre desdits compartiments. 2.- Chambre à air selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte une enveloppe extérieure (4) présentant des caractéristiques de résistance mécanique et une enveloppe intérieure (5) gonflable et étanche, la membrane intermédiaire (8) étant prévue dans 1 'enveloppe intérieure. 3.- Chambre à air selon l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce que chaque compartiment (9, 10) est muni d'un clapet de gonflage (11, 12) adapté pour coopérer avec un dispositif de gonflage (13).