Brevet FR2692234A1 — publié le 19931217

UNITE ETANCHE POUR LE TRANSPORT ET/OU LE STOCKAGE DE PRODUITS FRAIS La présente invention a trait à une unité étanche pour le transport et/ou le stockage de produits frais tels que fruits, légumes, fleurs, viandes ou poissons non vivants. Le but de l'invention est de proposer une structure apte aux transports et/ou au stockage de denrées périssables dans les meilleures conditions de conservation possibles et susceptibles de revêtir diverses formes pour constituer par exemple des structures mobiles du type conteneur, des structures mobiles sur roues, automobiles ou non, telles que camion, semi-remorque, wagon, ou des structures fixes telles que des chambres de stockage à terre ou sur un navire par exemple, ou encore des chambres de conservation pour collectivités et restaurants ou pour des particuliers, dans ce dernier cas, le dispositif selon l'invention pouvant s'intégrer dans une gamme d'appareils électro-ménagers et constituer des réfrigérateurs ou congélateurs spéciaux. A cet effet, l'invention a pour objet une unité étanche pour le transport et/ou le stockage de produits frais, caractérisée en ce qu'elle comprend - une enveloppe externe dont les parois sont isolantes thermiquement et qui est munie de moyens d'acces - un caisson interne étanche muni de moyens d'accès et disposé à distance de la paroi interne de ladite enveloppe - des moyens pour envoyer et maintenir un fluide à température contrôlée dans l'intervalle entre enveloppe et caisson et - des moyens pour créer un vide approprié dans le caisson ou y entretenir un fluide de conservation/stabilisation. Suivant l'une des applications de l'invention, on peut réaliser un conteneur constitué sous forme et à partir d'une structure standard de conteneur maritime, terrestre ou aérien. Il est ainsi traité exactement comme un conteneur classique et peut être transporté de porte-à-porte. Il peut éventuellement être muni de roues ainsi que de moyens autonomes de déplacement. Le caisson interne est mono- ou multi-compartiment et comporte une paroi étanche en acier inoxydable ou émaillé, matière plastique alimentaire ou autre matériau autorisé à être en contact avec des produits alimentaires. Les moyens pour envoyer et maintenir un fluide à température contrôlée dans l'intervalle entre enveloppe externe et caisson interne peuvent être constitués par un générateur d'air à température contrôlée, entre -50C et +30C par exemple. A l'intérieur du caisson peut être créé un vide approprié, relativement poussé, de l'ordre de 10 6 Torr par exemple, ou bien une atmosphère propre à assurer la conservation des produits ou la stabilisation, par exemple une atmosphère de gaz inerte tel que du gaz carbonique, ou d'ozone ou d'agent d'absorption d'oxygène. Dans le cas d'un caisson à plusieurs compartiments, les compartiments sont traités individuellement et font l'objet d'une mise sous vide appropriée ou bien d'une mise sous une atmosphère de conservation ou de stabilisation. On peut ainsi créer des vides sélectifs ou des atmosphères particulières selon la nature du produit placé dans le compartiment. Les divers ensembles générateurs de fluide contrôlé ou de vide ainsi que leurs sources d'énergie peuvent être embarqués, mais il est également possible de prévoir des sources d'énergie à poste fixe connectables aux générateurs embarqués par des prises et connexions appropriées. L'invention peut également se mettre en oeuvre sous la forme d'une unité ou chambre de stockage fixe, installée par exemple à terre ou sur un navire. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui va suivre d'un mode de réalisation d'un conteneur selon l'invention, description donnée à titre d'exemple uniquement et en regard du dessin annexé sur lequel la figure unique représente de manière schématique une unité de transfort conforme à l'invention réalisée sous la forme d'un conteneur. Sur cette figure unique, on a représenté en 1 une enveloppe externe parallélépipédique d'un conteneur selon l'invention. Une telle enveloppe 1 est avantageusement constituée par une structure standard de conteneur maritime, terrestre ou aérien et comprend un plancher renforcé 2, des coins 3 de type ISO pour la manutention, des parois et un toit renforcés, étanches et isolants thermiques, avec un système d'accès constitué par exemple d'une double porte à une extrémité du conteneur. Une telle structure étant standard, bien que pouvant revêtir diverses formes ou constitutions, n'a pas besoin d'être décrite plus en détail. A l'intérieur de l'enveloppe 1 est agencé un caisson étanche 4 maintenu à distance des parois internes de l'enveloppe 1 par un système d'entretoises appropriées 5 autorisant la circulation d'air ou de fluide autour du caisson 4 entre ce dernier et l'enveloppe 1. La paroi du caisson 4 est en tout matériau approprié tel qu'acier inoxydable ou émaillé, matière plastique alimentaire ou autre matériau autorisé à être en contact avec des produits alimentaires. En regard du système d'accès dont est munie l'enveloppe 1, par exemple au droit de l'une des parois d'extrémité équipée d'une double porte, le caisson 4 est également muni d'un dispositif d'accès approprié, étanche. L'intérieur du caisson 4 est mono- ou multi-compartimenté, le ou les compartiments étant par exemple munis de claies ou grilles amovibles, modulables, pour réceptionner les produits frais à transporter, conditionnés et stockés de manière appropriée selon leur nature. Le conteneur est, par ailleurs, équipé d'un moyen propre à envoyer et maintenir dans l'intervalle 6 entre le caisson 4 et l'enveloppe 1 un fluide, par exemple de l'air, à une température contrôlée, par exemple entre -5 -5 C et +3 OC. Ce moyen peut être un ou plusieurs générateurs de froid et/ou de chaud, par exemple agencés dans un bloc technique 7 disposé à l'extrémité du caisson 4 opposée aux moyens d'accès, ce bloc étant accessible sur la face externe de l'enveloppe pour les nécessités techniques de fonctionnement, contrôle, commande, entretien, voire alimentation en énergie. En outre, l'intérieur du caisson 4, lorsque ce dernier est mono-compartiment, est soumis à un vide approprié et/ou à une atmosphère de conservation ou stabilisation des denrées transportées. A cet effet, dans le bloc technique 7 est également agencé un générateur de vide, tel qu'une pompe à vide actionnée par un moteur électrique, relié au(x) compartiment(s) du caisson 4. Dans le cas d'un caisson multi-compartimenté, chaque compartiment peut être traité individuellement et être soumis à un vide approprié à la nature du produit placé dans le compartiment considéré. Chaque compartiment pourra bien sûr être soumis à un vide poussé de l'ordre par exemple de 10 Torr. Au lieu du vide, on peut prévoir un système pouvant envoyer sélectivement dans un ou plusieurs compartiments du caisson 4, un gaz neutre (azote, gaz carbonique, ozone) de conservation ou stabilisation, en contact avec les denrées. Le conteneur selon l'invention peut présenter des formes et dimensions variables selon les conditions de transport. Il peut être constitué comme un conteneur classique, c'est-à-dire une boîte, ou bien muni de roues de manière à constituer par exemple une semi-remorque, voire de moyens autonomes de déplacement de manière à constituer une sorte de camion frigorifique. De préférence, les moyens de génération de fluide à température contrôlée et d'atmosphère de conservation (stabilisation) sont, avec leurs sources d'énergie, entièrement embarqués sur le conteneur, mais on pourrait également n'embarquer que lesdits moyens générateurs, la ou les sources d'énergie étant agencées en poste fixe, soit à terre dans des zones de réception et transit des conteneurs, soit sur les moyens de transport des conteneurs (par exemple bateaux, avions, wagons). Dans ce cas, la paroi externe du conteneur, au droit du bloc technique 7 est munie des éléments de connexion appropries. Enfin, l'invention n'est évidemment pas limitée aux modes de réalisation représentés et décrits ci-dessus, mais en couvre au contraire toutes les variantes notamment en ce qui concerne les formes et dimensions de l'enveloppe externe 1 et du caisson interne 4, l'agencement de l'espace 6 entre enveloppe et caisson, l'agencement et la nature des moyens de génération de vide et de fluides à température ou nature contrôlée, destinés à l'intérieur dudit caisson. REVENDICATIONS =+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+=+= 1. Unité étanche pour le transport et/ou le stockage de produits frais, caractérisée en ce qu'elle comprend - une enveloppe externe (1) dont les parois sont isolantes thermiquement et qui est munie de moyens d'accès - un caisson interne étanche (4) muni de moyens d'accès et disposé à distance de la paroi interne de ladite enveloppe (1) ; - des moyens pour envoyer et maintenir un fluide à température contrôlée dans l'intervalle (6) entre enveloppe (1) et caisson (4) et - des moyens pour créer et maintenir un vide approprié dans le caisson (4) ou y entretenir un fluide de conservation/stabilisation. 2. Unité suivant la revendication 1, caractérisée en ce que le caisson interne (4) est mono- ou multi-compartiment et comporte une paroi étanche en acier inoxydable ou émaillé, matière plastique alimentaire ou autre matériau autorisé à être en contact avec des produits alimentaires. 3. Unité suivant la revendication 2, caractérisée en ce que le ou chaque compartiment comporte un système de claies ou grilles modulables, amovibles. 4. Unité suivant l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que lesdits moyens d'envoi et maintien de fluide à température contrôlée dans l'intervalle (6) entre enveloppe (1) et caisson (4) sont constitués par un générateur d'air froid ou chaud. 5. Unité suivant l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce qu'une partie au moins des compartiments du caisson (4) est soumise à une atmosphère de gaz inerte ou d'agent d'absorption d'oxygène. 6. Unité suivant l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que la totalité des moyens de génération de fluide à température contrôlée, de vide ou d'atmosphère de conservation/stabilisation et de leurs sources d'énergie sont embarqués. 7. Unité suivant l'une des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que les sources d'énergie des moyens de génération de fluide à température contrôlée, de vide ou d'atmosphère de conservation/stabilisation, sont installées à poste fixe, l'unité étant munie de moyens de connexion appropries. 8. Unité suivant l'une des revendications 1 à 7, caractérisée en ce qu'elle est réalisée sous la forme et à partir d'une structure standard de conteneur maritime, terrestre ou aérien. 9. Unité suivant l'une des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'elle est munie de roues. 10. Unité suivant la revendication 9, caractérisée en ce qu'elle est munie de moyens autonomes de déplacement. 11. Unité suivant l'une des revendications 1 à 7, caractérisée en ce qu'elle est constituée sous la forme d'une chambre de stockage fixe.