Brevet FR2694417A1 — publié le 19940204

Ruban de fibres optiques individualisées La présente invention concerne l'identification des fibres optiques encapsulées dans un revêtement commun et alors dites en ruban Elle porte plus particulièrement sur 5 une structure de ruban de fibres optiques individualisées, ce ruban étant lui même avantageusement individualisé. Plusieurs solutions ont déjà été proposées pour individualiser des fibres optiques, en vue de permettre leur repérage dans un ruban ou même dans un faisceau de fibres10 indépendantes les unes des autres. Selon le résumé du document JP-A-57040203, donné dans la base de données WPI, une fibres optique est protégée par un revêtement primaire coloré individualisé et par un revêtement secondaire transparent Le revêtement primaire15 est en particulier une résine époxy colorée Le revêtement secondaire inclut une couche intérieure d'amortissement en particulier en résine silicone transparente et une couche extérieure en particulier en nylon transparent. Une coloration différente des revêtements primaires de différentes fibres est obtenue en utilisant différents colorants dans la résine époxy Des fibres ainsi colorées différemment peuvent être assemblées en ruban et sont alors revêtues d'une couche commune d'amortissement et de la couche extérieure du revêtement secondaire précité Pour des25 opérations d'épissurage, la couche extérieure et la couche d'amortissement du revêtement secondaire sont retirées et le revêtement primaire est lui- même éliminé à l'aide de gaze imprégné de solvant. Cette solution d'individualisation des fibres par coloration de leur revêtement primaire peut poser des problèmes lors de la réalisation du revêtement primaire coloré En effet, l'adjonction de colorant modifie la vitesse de polymérisation de la résine époxy exempte de colorant et dite alors naturelle Elle rend la vitesse plus35 lente mais surtout variable en fonction de la coloration et de l'homogénéité des différents colorants La qualité de la polymérisation devient en conséquence difficile à contrôler. Il en résulte souvent une mauvaise séparation des fibres individualisées du ruban et/ou un mauvais dénudage des fibres, pour les opérations d'épissurage à réaliser, 5 essentillement du fait des différences de qualité de polymérisation des revêtements colorés qui peuvent donner lieu au maintien de traces ou de particules de matière colorée sur certaines des fibres. En outre, la présence de colorant, en particulier opaque et alors absorbant, dans le revêtement primaire peut interdire l'utilisation, lors d'opérations d'épissurage, des systèmes dits d'injection et de détection locales avec de telles fibres, selon lesquels on injecte de la lumière dans l'une des fibres à travers son revêtement primaire et on15 détecte la lumière transmise pareillement à travers le revêtement primaire. Le document GB-A-2 109 581 enseigne quant à lui d'individualiser des fibres précédemment protégées par un revêtement primaire et de préférence par un revêtement20 secondaire, par une encre colorée recouvrant la surface extérieure des fibres protégées Ceci est effectué lors de la réalisation d'un câble devant comporter ces fibres, en faisant défiler chacune de ces fibres à travers une station d'encrage, préalablement à sa mise en place dans le câble.25 L'encre utilisée est choisie pour présenter de bonnes qualité de recouvrement et être de séchage rapide. Le document FR-A-2 549 238 se rapporte également à l'individualisation de fibres optiques Selon ce document on ssure une coloration en continu de la surface extérieure des fibres déjà protégées, par application d'une couche extérieure colorée sur chacune d'elles, les colorants de cette couche extérieure étant différents d'une fibre à une autre, et on réalise en outre des marques annulaires d'encre sur la couche extérieure colorée L'encre est de couleur35 contrastée par rapport aux couleurs possibles de la couche extérieure colorée et est par exemple noire. Les solutions connues par ces deux derniers documents permettent d'individualiser des fibres lorsque celles-ci sont laissées indépendantes les unes des autres Les problèmes liés à une structure en ruban des fibres ne sont 5 pas abordés et ne sont donc pas traités. La présente invention a pour but de permettre une individualisation, aisée à réaliser et à détecter, de fibres optiques assemblées en ruban, en évitant les problèmes ci- avant pouvant découler conjointement du mode10 d'individualisation et de la structure en ruban Elle a en outre pour but de permettre l'identification d'un ruban parmi d'autres analogues. Elle a pour objet un ruban de fibres optiques individualisées, dans lequel les fibres protégées et individualisées sont encapsulées côte à côte dans un revêtement commun extérieur, caractérisé en ce que lesdites fibres protégées portent des jeux de marques annulaires d'encre sur leur surface extérieure, ces jeux étant identiques les uns aux autres sur la même fibre protégée20 mais différents de l'une des fibres protégées à une autre, traduisant le rang de chaque fibre concernée dans le ruban et assurant l'individualisation desdites fibres, et en ce que lesdites fibres ainsi marquées comportent en outre une pellicule transparente, contenant un agent anti-adhésif et25 recouvrant chacune d'elles, sur laquelle est reçu ledit revêtement commun extérieur. Le ruban selon l'invention présente en outre au moins l'une des particularités suivantes: les jeux de marques ont sensiblement le même pas de marquage sur toutes les fibres, sont sensiblement en regard les uns des autres et comportent chacun un nombre de marques traduisant le rang de la fibre concernée dans le ruban; lesdites marques d'encre sont de faible épaisseur, de 0,1 à quelques microns et de préférence inférieure à 5 microns; ladite pellicule est en résine polymérisable aux ultraviolets et est d'épaisseur réduite, de quelques microns et de préférence inférieure à 5 microns; le ruban comporte un marquage superficiel d'identification, réalisé à l'encre, sur ledit revêtement commun extérieur et traduisant un numéro affecté audit ruban 5 dans un ensemble de rubans identiques. Les caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description faite ci-après en regard des dessins ci-annexés Dans ces dessins: la figure 1 est une vue partielle en perspective d'une fibre individualisée selon l'invention, la figure 2 est une vue schématique de plusieurs fibres optiques individualisées selon l'invention, les figures 3 et 4 représentent deux rubans de fibres optiques, conformes à l'invention et eux-mêmes individualisés. La fibre optique 1 illustrée dans la figure 1 comporte une partie optique centrale 2, constituée par le coeur et la gaine optiques non montrés séparément, et une partie externe de protection 3, constituée par un revêtement primaire et de20 préférence un revêtement secondaire non montrés séparément. La fibre protégée est à ce stade exempte de toute individualisation et en particulier sans coloration de masse de tout ou partie de sa partie externe de protection Elle est individualisée par une série, continue ou non sur sa25 longueur, de jeux de marques annulaires d'encre 4, dites anneaux d'encre Chaque jeu d'anneaux sur cette fibre 1 est dans cet exemple constitué d'un seul anneau La fibre 1 ainsi marquée est recouverte d'une fine pellicule transparente de résine 5.30 Les anneaux d'encre 4 sont réalisés par jet d'encre avec une encre choisie de faible viscosité, applicable en fine épaisseur et présentant en particulier une couleur foncée, telle que noire, contrastant sur la fibre protégée. Leur épaisseur est très réduite, de 0,1 à quelques microns35 et de préférence n'excédant pas 5 microns pour éviter la formation de microcourbures de part et d'autre des anneaux. Cette encre est utilisée avec un solvant et/ou peut être polymérisée aux ultratviolets. La fine pellicule de recouvrement 5 est elle-même de très faible épaisseur, de quelques microns et de préférence inférieure à 5 microns Elle est réalisée en résine transparente polymérisable aux ultraviolets Cette résine contient un agent anti- adhésif pour l'assemblage en ruban de cette fibre 1 avec d'autres fibres Elle est en particulier à base d'un polymère acrylique ou méthacrylique L'agent anti-adhésif qu'elle contient reste stable dans le temps et est en particulier un composé carboxylique Cette fine pellicule protège les anneaux superficiels d'individua- lisation de la fibre protégée. La figure 2 montre quatre fibres individualisées notées l A à 1 D comparativement à la fibre 1 de la figure 1. Ces fibres sont analogues les unes aux autres à l'exception des jeux d'anneaux d'encre 4 A à 4 D qu'elles portent Ces fibres ainsi marquées sont recouvertes individuellement par la pellicule finale notée 5 A à 5 D selon la fibre.20 La fibre l A est identique à la fibre 1 précitée, ses jeux d'anneaux 4 A étant les mêmes que les jeux d'anneaux 4 précités La fibre 1 B porte des jeux de 2 anneaux 4 B, la fibre 1 C des jeux de 3 anneaux 4 C et la fibre 1 D des jeux de quatre anneaux Ces jeux d'anneaux sont identiques les uns25 aux autres sur la même fibre et diffèrent simplement d'une fibre à l'autre Ils sont de préférence au même pas de marquage et viennent sensiblement en regard les uns des autres quand les fibres sont assemblées Les anneaux multiples d'un même jeu sont faiblement espacés les uns des30 autres relativement au pas de marquage. Ces jeux d'anneaux d'encre, chacun à nombre différent d'anneaux d'une fibre à l'autre, permettent un repérage aisé des différentes fibres Le nombre d'anneaux dans chaque jeu traduit en particulier le rang de la fibre concernée, quand35 les différentes fibres sont assemblées côte à côte en une structure de ruban. Les figures 3 et 4 montrent deux rubans 10 et 20 comportant chacun quatre fibres individualisées qui sont identiques aux fibres l A à 1 D et ainsi désignées Bien entendu, ces deux rubans peuvent comporter l'un et l'autre 5 un nombre quelconque de fibres Les fibres individualisées et recouvertes de leur fine pellicule sont encapsulées dans un revêtement commun extérieur, 11 ou 21 selon le ruban considéré Ce revêtement commun extérieur est de préférence transparent ou semi- transparent Il est de nature analogue à10 celle des pellicules recouvrant les fibres individuelles, mais sans agent anti-adhésif Il porte lui-même des marques 14 ou 24 d'individualisation du ruban. Ces dernières marques 14 ou 24, selon le ruban concerné, sont également des marques superficielles d'encre, réalisées par jet d'encre sur le ruban sous forme de jeux de barres ou éléments annulaires Leur nombre est le même dans les jeux du même ruban mais diffère d'un ruban à l'autre Il traduit le numéro affecté au ruban concerné dans un câble comportant plusieurs de ces rubans et/ou des informations20 additionnelles relatives au ruban. Ce mode d'individualisation des fibres et des rubans eux-mêmes rend les rubans comme leurs fibres individuelles aisément identifiables Il est rapide et aisé à réaliser Il n'affecte en rien la vitesse et la qualité de polymérisation25 des résines, laissées naturelles, du revêtement commun du ruban et des revêtements primaire et secondaire des fibres, et permet ainsi une bonne séparation des fibres assemblées en ruban Il ne fait également pas obstacle à l'utilisation des sytèmes dits d'injection et de détection locales de30 lumière à travers les revêtements de protection des fibres. En outre le coût de ce mode d'individualisation est nettement réduit relativement à celui réalisé par coloration de masse de l'un des revêtements. REVENDICATIONS 1/ Ruban de fibres optiques individualisées, dans lequel les fibres protégées et individualisées sont encapsulées côte à côte dans un revêtement commun extérieur, caractérisé en ce 5 que lesdites fibres protégées portent des jeux de marques annulaires d'encre ( 4) sur leur surface extérieure, ces jeux étant identiques les uns aux autres sur la même fibre protégée mais différents de l'une des fibres protégées à une autre, traduisant le rang de chaque fibre concernée dans le10 ruban et assurant l'individualisation desdites fibres ( 1 A- 1 D), et en ce que lesdites fibres ainsi marquées comportent en outre une pellicule transparente ( 5), contenant un agent anti-adhésif et recouvrant chacune d'elles, sur laquelle est reçu ledit revêtement commun extérieur ( 17, 27).15 2/ Ruban de fibres optiques selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits jeux de marques sur les fibres protégées ont sensiblement le même pas de marquage. 3/ Ruban de fibres optiques selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits jeux de marques desdites fibres sont de préférence sensiblement en regard les uns des autres sur lesdites fibres. 4/ Ruban de fibres optiques selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que lesdits jeux de marques diffèrent, de l'une des fibres à une autre, par le nombre de marques qu'ils comportent, ce nombre traduisant le rang de la fibre concernée dans le ruban. / Ruban de fibres optiques selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que lesdites marques d'encre sont de faible épaisseur, de 0,1 à 5 microns. 6/ Ruban de fibres optiques selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ladite pellicule ( 5) recouvrant chaque fibre marquée est en résine polymérisable aux ultraviolets et de faible épaisseur, de l'ordre de 5 microns. 1 X 7/ Ruban de fibres optiques selon la revendication 6, caractérisé en ce que l'agent anti-adhésif contenu dans ladite résine est un composé carboxylique. 8/ Ruban de fibres optiques selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ledit revêtement commun extérieur ( 17, 27) est en résine transparente, polymérisable aux ultraviolets. 9/ Ruban de fibres optiques selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte en outre un marquage d'identification ( 18, 28) sur la surface extérieure dudit revêtement commun extérieur, réalisé à l'encre sous forme de jeux de barres ou éléments annulaires de codage d'un numéro affecté au ruban et/ou d'informations additionnelles relatives audit ruban. 4 1 9