Brevet FR2697671A1 — publié le 19940506

La présente invention concerne le domaine des lampes ou tubes à décharge, tels que des tubes au néon, notamment pour l'éclairage, la signalisation ou la réalisation d'enseignes ou de publicités lumineuses. La présente invention concerne en particulier une lampe à décharge du type comportant une enveloppe transparente ou translucidet de forme allongée, qui est pourvue, au moins à une de ses extrémités, d'un culot métallique conducteur, en gros cylindrique, fixé rigidement à l'enveloppe à l'extérieur de celle-ci, un fil conducteur d'entrée de courant qui traverse l'enveloppe de manière étanche à ladite extrémité et qui est relié électriquement au culot métallique. Pour l'alimentation en courant d'une lampe à décharge du type indiqué ci-dessus, on utilise habituellement une connexion comportant une cosse métallique de raccord ayant une partie en forme de douille cylindrique, fendue longitudinalement, qui peut être engagée axialement sur ledit culot pour établir un contact électrique avec lui et qui est reliee électriquement à un câble d'alimentation en courant. Ce type de connexion connu présente l'avantage d'une grande simplicité de mise en oeuvre. En effet, le raccordement de la lampe à décharge à un câble d'alimentation muni d'une telle cosse de raccord peut être effectué très facilement et très rapidement simplement en engageant axialement la douille fendue longitudinalement sur le culot cylindrique de la lampe.Toutefois, les forces radiales de serrage exercées sur le culot par la douille, du fait de son élasticité propre, sont relativement faibles, de sorte que la douille peut être dégagée du culot tout aussi facilement, par un mouvement axial inverse et sous l'action d'une faible force axiale. C'est ainsi que le moindre choc sur le câble d'alimentation ou même simplement la force du vent sur le câble peut provoquer la disjonction de la douille et du culot. Il en résulte que l'usage de ce type connu de connexion était habituellement limité jusqu'à maintenant à des endroits situés à l'intérieur d'immeubles ou de bâtiments ou à des endroits abrités du vent. Non seulement l'usage de ce type de connexion était donc limité, mais il ne supprimait pas le risque de disjonction de la douille et du culot en cas de choc sur le câble d'alimentation. On connaît par ailleurs des tubes à décharge, comme des tubes au néon, qui sont dépourvus de culot métallique et dans lesquels la partie du fil conducteur d'entrée de courant qui se trouve à l'extérieur du tube forme une petite boucle ou anneau fermé. Dans ce cas, la connexion avec un câble d'alimentation est habituellement réalisée en dénudant l'une des extrémités du câble sur une longueur appropriée, en enfilant dans la boucle la partie dénudée du conducteur du câble et en entortillant ensuite la partie du conducteur du câble qui a traversé la boucle autour de la partie du même conducteur qui n'a pas traversé la boucle. Avec ce deuxième type de connexion, on obtient certes une connexion qui, du point de vue mécanique, est nettement plus résistante que celle obtenue avec la douille fendue décrite plus haut.Autrement dit, avec ce second type de connexion, il y a beaucoup moins de risque qu'une disjonction se produise entre le tube à décharge et le câble d'alimentation par suite d'un choc ou d'une traction axiale sur celui-ci. En conséquence, sous réserve d'adjoindre à la connexion des organes appropriés et connus d'étanchéité, comme par exemple des manchons en matière élastomère, qui n'entrent pas dans le cadre de l'invention, le second type de connexion décrit ci-dessus peut être utilisé avec des tubes à décharge, tels que des tubes néon, disposés en plein air. Toutefois, il est bien évident que la réalisation d'une connexion de ce second type prend beaucoup plus de temps et est beaucoup moins facile que dans le cas d'une connexion utilisant une douille fendue longitudinalement. Ce second type de connexion est en outre difficile et pénible à réaliser pour un ouvrier en plein air par temps froid. Enfin, la qualité du contact électrique obtenue avec ce second type de connexion est nettement moins bonne que celle obtenue avec une connexion utilisant une douille fendue. On peut bien sûr améliorer la qualite de la liaison électrique entre le conducteur du câble d'alimentation et la boucle forme par le conducteur d'entrée de courant, en soudant ces deux éléments l'un à l'autre, mais cela est au détriment de la rapidité et de la simplicité de mise en oeuvre pour réaliser la connexion et cela augmente également son coût. 11 a egalement déjà été proposé des tubes à décharge tels que des tubes néon, équipés des deux types susmentionnés de connexion, c'est-à-dire, d'une part, d'un culot cylindrique sur lequel peut être engagée axialement la douille fendue d'une cosse de raccord et, d'autre part, un conducteur d'entrée de courant ayant une partie en forme de boucle à laquelle peut être fixé le conducteur d'un câble d'alimentation. Avec les tubes à décharge de ce dernier type, chacun des deux types de connexion est indépendant de l'autre, c'est-à-dire que pour raccorder le tube à décharge au câble d'alimentation on utilise seulement l'un ou l'autre des deux types de connexion, mais pas les deux à la fois, et chaque type de connexion conserve ses propres inconvénients. La présente invention a donc pour but de fournir une lampe à décharge du type indiqué plus haut, avec culot métallique conducteur, qui est capable de recevoir une cosse de raccord avec douille fendue pour son alimentation en courant et qui présente une meilleure résistance à l'arrachement en cas de choc ou de traction exercée sur le câble d'alimentation. A cet effet, la lampe selon l'invention est caractérisée en ce que ledit fil conducteur d'entrée de courant est, dans sa partie située à l'extérieur de l'enveloppe, coudé de façon à s'étendre sensiblement radialement par rapport à l'axe du culot métallique et a une longueur telle que son extrémité libre fait saillie au-delà de la surface extérieure cylindrique dudit culot à une extrémité de celui-ci. Dans ces conditions, l'extrémité libre saillante du fil conducteur d'entrée de courant forme un arrêtoir propre à empêcher que la douille de raccord ne puisse être dégagée axialement du culot après y avoir été engagée. Grâce à son élasticité propre, la douille peut se déformer relativement facilement pour être engagée axialement sur le culot. Une fois qu'elle y a été engagée, si la fente de la douille se trouve alignée avec l'extrémité libre saillante du conducteur, la douille est tournée sur le culot pour détruire cet alignement. En conséquence, si le câble d'alimentation est soumis à une traction tendant à dégager la douille du culot, l'extrémité libre saillante du fil conducteur d'entrée de courant bloquera la douille et l'empêchera de se dégager. Afin de faciliter l'engagement de la douille fendue sur le culot et/ou afin d'en faciliter le dégagement lorsqu'on le désire, une encoche en forme de V peut être prévue au moins à une des extrémités de la fente longitudinale de la douille. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention ressortiront mieux au cours de la description qui va suivre et qui est donnée en faisant référence aux dessins annexés sur lesquels la figure 1 est une vue en élévation latérale montrant une extrémité d'un tube à décharge au néon, une cosse de raccord et une partie d'un câble d'alimentation pour le tube. La figure 2 est une vue en coupe suivant la ligne Il-Il de la figure î, l'extrémité du tube de la figure 2 étant légèrement modifiée par rapport à celle du tube de la figure 1. La figure 3 est une vue en coupe partielle montrant une variante de la figure 2. La figure 4 est une vue montrant la cosse de raccord de la figure 1 suivant la flèche F de cette figure La figure 5 est une vue semblable à celle de la figure 4, montrant une variante. Les figures a à 6c sont des vues en coupe suivant la ligne v de la figure 1, montrant la cosse de raccord en cours de montage ou montée sur le culot du tube à décharge, pour différentes positions angulaires de la cosse par rapport au culot. Le tube à décharge au néon dont une extrémité est représentée dans la figure 1, comprend de façon connue une enveloppe 1 de forme allongée, en une matière transparente ou translucide, par exemple en verre, sur l'extrémité de laquelle un culot métallique conducteur 2 est fixé de manière connue, par exemple au moyen d'une colle ou d'un ciment à base de résine. L'enveloppe 1 contient au moins une électrode 3 à laquelle est fixé un fil conducteur d'entrée de courant 4, qui traverse de manière étanche l'enveloppe 1 à l'extrémité de celle-ci. Comme cela est plus particulièrement visible dans la figure 2, le culot 2 est constitué de façon connue par un cylindre métallique creux, dont une extrémité présente la forme d'une collerette 2a évasée vers l'extérieur et dont l'extrémité opposée présente une collerette 2b rabattue vers l'intérieur et ménageant en son centre une ouverture à travers laquelle passe l'extrémité du fil conducteur 4 qui fait saillie à l'extérieur de l'enveloppe 1. Le fil conducteur 4 est fixé au culot 2 par une goutte de soudure 5 qui assure en même temps la liaison électrique entre le fil conducteur 4 et le culot 2. Le culot 2 peut être fixé directement sur l'extrémité de l'enveloppe 1 comme montré dans la figure 1, ou une bague 6 en céramique ou en stéatite peut être tout d'abord fixée (collée) sur l'extrémité de l'enveloppe 1 et le culot peut être ensuite fixé (collé > sur la bague 6 comme montré dans la figure 2. Le tube à décharge qui a été décrit ci-dessus peut être raccordé électriquement à un câble d'alimentation 7 au moyen d'une cosse de raccord 8 de type connu. Comme cela est visible dans les figures 1, 2 et 4, la cosse de raccord 8 comprend de façon connue une partie 8a en forme de douille cylindrique, qui a un diamètre intérieur légèrement plus petit que le diamètre extérieur du culot 2 et qui est fendue longitudinalement en 8b. La partie ou douille 8a peut être engagée axialement sur le culot 2 pour établir un contact électrique avec lui. La cosse de raccord 8 comporte en outre une partie 8c à section en TJ, qui est reliée d'un seul tenant à la douille 8a par une patte de liaison 8d et qui peut être fixée rigidement par tout moyen approprié, par exemple par sertissage ou par soudage, au conducteur interne 9 du câble d'alimentation 7. Pour raccorder électriquement le tube à décharge à une source d'alimentation, il suffit d'engager axialement la douille cylindrique 8a de la cosse 8 sur le culot 2. Toutefois, comme cela a déjà été indiqué plus haut, la force élastique de serrage procurée par la douille cylindrique 8a pour serrer le culot n'est généralement pas suffisante pour assurer une liaison électrique stable. Pour remédier à cet inconvénient, l'invention prévoie de couder l'extrémité libre du fil conducteur d'entrée de courant 4 de telle façon qu'il s'étende en gros radialement vers l'extérieur par rapport à l'axe du culot 2, et de donner à ce fil conducteur 4 une longueur suffisante pour que son extrémité libre fasse radialement saillie vers l'extérieur au-delà de la surface extérieure cylindrique du culot 2, comme montré dans les figures 2 et 3. Dans le mode de réalisation de la figure 2, la partie d'extrémité libre 4a du fil conducteur 4 s'étend d'abord en gros radialement vers l'extérieur jusqu'au niveau de la surface extérieure cylindrique du culot 2, et elle est ensuite rabattue sur ladite surface extérieure cylindrique du culot. Dans ces conditions, la quantité dont la partie 4a du fil conducteur 4 fait saillie sur la surface extérieure cylindrique du culot 2 est sensiblement égale au diamètre du fil conducteur 4, par exemple 0,8 mm. Dans le mode de réalisation de la figure 3, la partie d'extrémité 4a du fil conducteur 4, qui s'étend radialement vers l'extérieur, n'est pas rabattue sur la surface extérieure cylindrique du culot 2, mais est sensiblement droite. Dans ce cas, la longueur de la partie 4a du fil conducteur 4 est choisie pour qu'elle fasse saillie d'environ 1 mm au-delS de la surface extérieure cylindrique du culot 2. Lorsque la douille 8a de la cosse de raccord 8 est engagée axialement sur le culot 2, la partie 4a du fil conducteur 4 ne gêne pas l'engagement de la douille 8a sur le culot, quelles que soient les positions angulaires relatives de la partie 4a et de la fente 8b de la douille 8a. En fait, si la fente 8b est alignée avec la partie 4a, cette dernière écarte les bords de la fente 8b du fait de l'élasticité propre de la douille 8a, et la partie 4a passe le long de la fente 8b qui se referme Cen partie seulement à cause du fait que le diamètre du culot 2 est plus grand que celui de la douille 8a) derrière la partie 4a après que la douille 8a a été complètement engagée sur le culot 2.De même, si la fente 8b n'était pas alignée avec la partie 4a du fil conducteur 4, cette partie déforme élastiquement la douille 8a comme montré dans la figure 6a, pour permettre l'engagement de la douille 8a sur le culot 2. On notera que dans les deux cas la déformation de la douille 8a au début de son engagement sur le culot 2 est facilitée par la forme arrondie de l'extrémité du culot 2. Une fois que la douille 8a a été complètement engagée sur le culot 2, si la fente 8b est alignée avec la partie 4a, la douille 8a est tournée sur le culot 2 pour que la partie 4a et la fente 8b ne soient plus alignées, comme montré par exemple sur la figure 6b. Dans ces conditions, si une traction est exercée sur le câble d'alimentation 7, l'une des extrémités de la douille 8a de la cosse de raccord 8 vient buter contre l'extrémité de la partie 4a du fil conducteur 4 qui retient ainsi la douille 8a et l'empêche de se dégager du culot 2. Si l'on veut pouvoir retirer la douille 8a, il faut d'abord aligner la partie 4a du fil conducteur 4 avec la fente 8b par rotation de la douille 8a sur le culot 2 (figure 6c). La douille 8a peut être alors enlevée du culot 2 en exerçant sur elle une traction dans le sens axial, ce qui provoque l'écartement des bords de la fente 8b et permet le passage de la partie 4a dans la fente 8b. Si la cosse de raccord 8 est une cosse standard réalisée à partir d'une tôle de 5/10 à 8/10 mm d'épaisseur en laiton étamé, l'engagement de la douille 8a sur le culot 2 et l'enlèvement de la douille 8a ne posent pas de problème s'ils sont effectués comme indiqué plus haut. Si la cosse de raccord 8 est réalisée à partir d'une tôle plus épaisse ou en un métal plus dur, il peut être nécessaire de prévoir des encoches 11 et 12 en V aux extrémités de la fente 8b, comme montré dans la figure 5, afin de faciliter l'engagement de la douille 8a sur le culot 2 et son enlèvement, ces deux opérations étant effectuées dans ce cas avec la partie 4a du fil conducteur 4 alignée avec la fente 8b. Il va de soi que les formes d'exécution de l'invention qui ont été décrites ci-dessus ont été données à titre d'exemple purement indicatif et nullement limitatif, et que de nombreuses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art sans pour autant sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1.- Lampe à décharge comportant une enveloppe transparente ou translucide (1) de forme allongée, qui est pourvue, au moins à une de ses extrémités, d'un culot métallique conducteur (2), en gros cylindrique, fixé rigidement à l'enveloppe (1) à l'extérieur de celle-ci, un fil conducteur d'entrée de courant (4) qui traverse l'enveloppe (1) de manière étanche à ladite extrémité et qui est relié électriquement au culot métallique caractérisée en ce que ledit fil conducteur d'entrée de courant (4) est, dans sa partie (4a) située à l'extérieur de l'enveloppe (1), coudé de façon à s'étendre sensiblement radialement par rapport à l'axe du -culot métallique C2) et a une longueur telle que son extrémité libre fait saillie au-delà de la surface extérieur cylindrique dudit culot à une extrémité de celui-ci. 2.- Lampe à décharge selon la revendication 1, caractérisée en ce que la partie d'extrémité libre (4a) du fil conducteur d'entrée de courant (4) qui s'étend radialement vers l'extérieur est sensiblement droite. 3.- Lampe à décharge selon la revendication 1, caractérisée en ce que la partie d'extrémité libre (4a) du fil conducteur d'entrée de courant (4) s'étend d'abord en gros radialement jusqu'au niveau de la surface extérieure cylindrique du culot (2) et elle est ensuite rabattue sur ladite surface extérieure cylindrique. 4.- Lampe à décharge selon la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce que la quantité dont l'extrémité libre (4a) du fil conducteur d'entrée de courant 4 fait saillie par rapport à la surface cylindrique extérieure du culot (2) est d'environ 0,8 à i mm. 5.- Cosse de raccord destinée a une lampe à décharge selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, comprenant une partie (8a) en forme de douille cylindrique, fendue longitudinalement, qui peut être engagée axialement sur le culot (2) de la lampe pour établir un contact électrique avec lui, et une partie de la douille (8a).