Brevet FR2697166A1 — publié le 19940429

DISTRIBUTEUR PORTABLE DE BALLES DE GOLF Dans la pratique du golf, I'un des mouvements le plus fréquemment répété est celui exécuté pour positionner ou ramasser la balle. Au practice, c'est-à-dire à l'aire d'apprentissage ou de perfectionnement des mouvements de jeu, et où chaque joueur s'exerce en lançant successivement plusieurs dizaines de balles, le positionnement sur un tapis ou un tee, de chacune des balles accroît inutilement la fatigue du joueur, et surtout, le déconcentre et, bien souvent, lui fait perdre ses repères de positionnement. Pour remédier à cela, il a été proposé des distributeurs de balles comportant un réservoir de stockage des balles, des moyens pour sélectionner une seule balle et des moyens pour amener la balle sélectionnée dans la zone de tir. Les distributeurs actuels, du type décrit de ceux dans le brevet français nO 1 501 563 et dans la demande de brevet français nO 2 616 673 sont, en général, encombrants, lourds et conçus pour être installés à demeure prés du practice. Cet inconvénient, associé à leur coût élevé, et, à la complexité de leur mécanisme, limite leur utilisation aux terrains organisés et disposant d'importants moyens financiers. En pratique, ils sont peu développés, puisque la majorité des practices étant à l'extérieur, le mécanisme de tels distributeurs risque d'être détérioré par les intempéries. Enfin, la plupart des appareils actuels, quel que soit leur type, ont pour inconvénient de placer la balle toujours au même endroit, alors que, de façon connue, selon la longueur du tir, cette balle doit être placée en avant ou en arrière d'une position moyenne de référence. II en résulte que pour les tirs longs ou courts, le joueur doit ajuster manuellement, ou avec son club, la position de la balle, ce qui l'oblige à reprendre ses marques et le déconcentre. L'invention a pour but de remédier à ces inconvénients en fournissant un distributeur portable, léger, peu encombrant, peu onéreux, facile à mettre en oeuvre, de fonctionnement simple et assurant le positionnement précis de la balle, tout en étant aisément réglable en fonction de la longueur du tir pour procurer une distribution automatique ne déconcentrant pas le joueur et lui permettant de conserver sa position. Dans le distributeur portable selon l'invention, les moyens de stockage de la balle sont constitués par un boîtier parallélépipédique, ouvert vers le haut et à l'une de ses extrémités, apte à recevoir au moins une rangée de balles et comportant, à proximité de chacune de ses extrémités, des moyens d'appui sur le sol et sur un support en donnant à son fond une inclinaison, au moins longitudinale, en direction de son extrémité ouverte, extrémité munie, en avant d'une découpe de son fond, d'une paroi interne délimitant un couloir de sortie ne laissant passer qu'une balle, tandis que son bras est articulé par ses bords longitudinaux aux extrémités des parois longitudinales du boîtier et dans la zone de découpe du fond de celui-ci, et comporte, dans le prolongement du couloir de sortie du boîtier, une gouttière longitudinale dont l'extrémité aval est obturée longitudinalement mais munie d'une ouverture dans son fond pour la distribution d'une balle, et dont l'extrémité amont est conformée en godet de préhension d'une balle, et que des moyens de rappel à ressort sont interposés entre le boîtier et le bras pour ramener ce bras en position sensiblement verticale d'obturation du couloir de sortie et de dégagement du jeu, après qu'il ait libéré une balle. Lorsque ce distributeur est mis en position, à proximité de la zone de tir, et est réglé de manière que, lorsque sa gouttière est en position de distribution, I'ouverture de cette gouttière coïncide avec la position que doit occuper la balle, la mise en service du distributeur s'effectue en déposant une dizaine de balles dans son boîtier. Préalablement à chaque tir, le joueur n'a plus alors qu'à faire basculer la gouttière formant le bras pour l'amener de sa position sensiblement verticale à la position de distribution. Ce mouvement est effectué au moyen du club, ce qui évite au joueur d'avoir à se baisser. Durant ce pivotement, la partie en forme de godet de la gouttière prélève une balle dans le boîtier de stockage, et permet à cette balle de descendre par gravité jusqu'à I'ouverture de distribution. Durant ce mouvement, la paroi du godet forme un clapet qui s'oppose à l'engagement d'une autre balle dans la gouttière. Dès que la balle disposée dans la gouttière parvient à l'ouverture de distribution et, de là, vient en appui avec le sol ou un tee, les moyens de rappel de la gouttière redressent celle-ci, en dégageant ainsi l'aire de jeu et en continuant d'assurer la fonction d'obturation du couloir de sortie du boîtier. Il est à noter que tous ces mouvements s'effectuent très aisément avec l'aide du club et sans que le joueur ait à modifier ses marques, c'est-à-dire à modifier sa position par rapport à la balle, ce qui lui permet de progresser plus rapidement dans l'amélioration du mouvement étudié. Pour modifier la position de distribution de la balle par rapport à la position moyenne du tir, tout en bénéficiant de la distribution automatique, il suffit de déplacer transversalement l'ensemble du distributeur, ce qui est d'autant plus aisé qu'il est léger et de réglage facile. Dans une forme d'exécution de l'invention, le godet de préhension, ménagé à l'extrémité intérieure du bras, est constitué par une paroi transversale qui, fermant la gouttière en amont, est cintrée en arc de cercle, de centre coaxial à l'axe d'articulation du bras sur le boîtier, le bord de cette paroi venant, lorsque le bras est en position d'obturation du couloir de sortie, dans le prolongement du fond du boîtier, et au-dessous de la balle en attente. Cet agencement simple permet d'assurer de manière efficace le prélèvement unitaire d'une balle et le calage des autres balles dans le boîtier de stockage. D'autres caractéristiques et avantages ressortiront de la description qui suit en référence au dessin schématique annexé, représentant à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution du distributeur selon l'invention. Figure 1 est une vue en perspective montrant une forme d'exécution du distributeur lorsqu'il est en position d'utilisation et de distribution Figure 2 est une vue en perspective du distributeur le montrant lorsqu'il est en position de transport, Figures 3 et 4 sont des vues partielles en coupe longitudinale du distributeur le montrant lorsqu'il est respectivement en position de distribution et en position d'attente, Figure 5 est une vue en coupe transversale suivant V-V de figure 3. De manière générale, ce distributeur est composé d'un boîtier désigné par la référence 2, d'un bras 3 articulé, autour d'un axe transversal matérialisé par des pivots 4, sur le boîtier 2 et de moyens supports, comprenant un piètement antérieur 5 et un crochet 6 postérieur. Le boîtier 2 qui, dans la forme d'exécution représentée, est composé de deux éléments télescopiques, présente la forme générale d'un boîtier parallélépipédique, ouvert vers le haut et, longitudinalement, à son extrémité antérieure. A cette extrémité, et comme le montrent plus en détails les figures 3 et 4, son fond 7 est découpé en 8 pour permettre la libre rotation de l'extrémité correspondante du bras 3. A proximité de cette découpe, le boîtier comporte, comme montré figure 1, une paroi interne 9 dirigeant les balles 12 vers un couloir de sortie 10. La figure 1 montre que la largeur du boîtier 2 est telle qu'elle peut accueillir au moins deux rangées de balles 12. Le bras 3, qui est articulé en 4 sur les parois latérales du boîtier 2, comporte, dans le prolongement du couloir de sortie 10, une gouttière 13 de guidage des balles 12. A son extrémité libre et aval par rapport au boîtier, cette gouttière est obturée longitudinalement par une demi bague 14 délimitant une ouverture 15 coïncidant avec une ouverture ménagée dans son fond. Bien entendu, I'ouverture 15 a un diamètre légèrement plus grand que celui d'une balle 12, de manière à permettre à cette balle de la traverser librement. A son autre extrémité, la gouttière est conformée en godet 16 au moyen de la paroi transversale 17 du bras 3, paroi qui est en arc de cercle, de centre confondu avec l'axe d'articulation 4 du bras sur le boîtier. Lorsque le bras 3 est en position d'obturation montrée figure 4, le bord libre du godet 1 6 est au niveau du fond du boîtier 2 et s'étend sous la balle 12 en attente. L'articulation du bras 3 par rapport au boîtier 2 est associée à des moyens de rappel aptes à ramener le bras, de sa position de distribution représentée en traits forts à la figure 1, à sa position d'attente et d'obturation du couloir de sortie, représentée en traits mixtes à la même figure. Dans une forme d'exécution et comme montré à la figure 5, les moyens de rappel sont constitués par un ressort de torsion 20, disposé autour de l'un des pivots 4 et dont l'une des extrémités est accrochée au boîtier 2, tandis que l'autre extrémité est accrochée au bras 3. Cette articulation est également associée à des moyens de calage en position du bras 3 dans la position d'attente, moyens qui, dans cette forme d'exécution, sont constitués par un doigt éclipsable 22, disposé dans la trajectoire du bras 3 et dont le corps 23 est fixé sur le boîtier 2, à proximité de l'articulation 4. Le boîtier est associé à des moyens d'appui qui, dans la forme d'exécution représentée, sont constitués par un piètement 5 articulé en 24 sur le boîtier 2 et par un crochet 6 saillant de la partie arrière du boîtier 2, c'est-à-dire de la partie qui est opposée au bras 3. Ce crochet est destiné à coopérer avec le bord supérieur ou avec les mailles d'un seau métallique, généralement utilisé pour fournir les balles aux joueurs. II est évident que le crochet 6 peut être remplacé par un piètement du même type que celui 5, mais plus haut, afin, qu'en position d'utilisation et comme montré à la figure 1, L'ensemble du boîtier soit incliné au moins longitudinalement, en allant vers le bas depuis la partie arrière du boîtier jusqu'à sa partie avant. Avantageusement, et pour faciliter l'accumulation des balles 12 du côté du couloir de sortie 10, le piètement 5 est plus bas de ce côté que de l'autre côté, afin de donner au boîtier une inclinaison transversale. On conçoit aisément qu'il soit très aisé de positionner ce distributeur, de manière que l'anneau 14, ménagé à l'extrémité de la gouttière 13, vienne, lorsque le bras est en position de distribution, ceinturer un tee 25 ou la zone sur laquelle la balle doit être déposée. Avant de s'exercer et de prendre sa position de tir, le joueur doit d'abord prélever dans le récipient 26 au moins une dizaine de balles 12 qu'il déverse dans le boîtier 2. A partir de là, pour chaque tir, le joueur n'a plus qu'à provoquer le pivotement du bras 3 alors dans la position d'attente et d'obturation représentée en traits mixtes à la figure 1, en s'aidant de son club. Pour faciliter cette opération, le bras 3 est muni, à côté de la gouttière d'une paroi 21 dont le fond libre est échancré en 21a pour constituer moyen d'accrochage du club. Comme le montre la figure 4, le pivotement du bras 3 dans le sens de la flèche 26 permet au godet 16 de prélever la première balle 12 en attente, en s'insinuant entre cette balle et la balle suivante, comme montré à la figure 3. Dès que la balle roule sur la gouttière 13, le bras 3 est maintenu par le poids de cette balle en position de distribution, position qu'il conserve jusqu'à ce que la balle, parvenant à son extrémité, s'échappe par l'ouverture 15 et vienne en appui sur le tee 25. A partir de ce moment, le bras 3, libéré du poids de la balle, est rappelé par le ressort 20 dans sa position d'attente, délimitée par le doigt ressort 22. Ce pivotement permet au godet 16 de s'insérer sous la balle suivante en préparant ainsi sa prochaine préhension. II est à noter que le fond de la gouttière comporte, dans sa partie centrale, et sur la partie proche de son articulation 4, une excroissance 28 permettant à la balle de rouler directement sur elle et d'acquérir rapidement au démarrage une grande vitesse. Cette excroissance est interrompue avant que la balle n'atteigne l'ouverture 15, de manière que la balle vienne en contact avec les bords de la gouttière 13 et que, roulant alors sur un cercle de petit diamètre, elle ralentisse sa vitesse en améliorant la précision du positionnement. Ce distributeur peut aisément être décalé angulairement ou déplacé transversalement pour s'adapter aux besoins du joueur et, par exemple, pour permettre des tirs longs ou courts exigeant un positionnement de balle en avant ou en arrière de la position moyenne habituelle. Après usage, et comme le montre la figure 2, le boîtier 2 est raccourci par télescopage de ses deux éléments et le bras 3 est rabattu à l'intérieur du boîtier et verrouillé dans cette position. L'ensemble du distributeur constitue alors un ensemble peu encombrant pouvant être aisément disposé dans une poche. Il est évident que l'invention ne se limite pas à la forme d'exécution du distributeur qui a été décrit ci-dessus, elle en embrasse au contraire toutes les variantes de réalisation quel que soit notamment le nombre de balles pouvant être contenues dans le boîtier, I'épaisseur du boîtier qui est représentée ici comme étant moins haut qu'une balle, mais peut aussi être plus haut pour constituer magasin pour le transport des balles. Dans une variante de réalisation, le bras articulé 3 est également télescopique, de manière à dégager encore davantage la zone de tir lorsqu'il est en position sensiblement verticale d'attente et d'obturation du couloir de sortie. REVENDICATIONS 1. Distributeur portable de balles de golf du type comportant des moyens de stockage des balles et un bras articulé délivrant une balle sur la zone de tir, caractérisé en ce que ses moyens de stockage de la balle sont constitués par un boîtier parallélépipédique (2), ouvert vers le haut et à l'une de ses extrémités, apte à recevoir au moins une rangée de balles (12) et comportant, à proximité de chacune de ses extrémités, des moyens d'appui (5-6) sur le sol et sur un support, en donnant à son fond une inclinaison, au moins longitudinale, en direction de son extrémité ouverte, extrémité munie, en avant d'une découpe (8) de son fond, d'une paroi interne (9) délimitant un couloir de sortie (10) ne laissant passer qu'une balle (12), tandis que son bras (3) est articulé en (4) aux extrémités des parois longitudinales du boîtier, et dans la zone de découpe du fond de celui-ci, et comporte, dans le prolongement du couloir de sortie (10) du boîtier, une gouttière longitudinale (13) dont l'extrémité aval est obturée longitudinalement mais munie d'une ouverture (15) pour la distribution d'une balle (12), et dont l'extrémité amont est conformée en godet (16) de préhension d'une balle (12), et que des moyens de rappel à ressort (20) sont interposés entre le boîtier (2) et le bras (3) pour amener ce bras en position sensiblement verticale d'obturation du couloir de sortie et de dégagement du jeu, après qu'il ait libéré une balle. 2. Distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'articulation (4) du bras (3) sur le boîtier (2) est associée à un moyen éclipsable (22-23) de calage du bras (3) en position sensiblement verticale d'obturation du couloir de sortie. 3. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 2, caractérisé en ce que les moyens d'appui du boîtier sont constitués, en amont, par un crochet (6) saillant verticalement et à l'extérieur de sa paroi transversale et apte à coopérer avec un récipient (24) contenant des balles (12), et, en aval, par un piètement (5). 4. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les moyens (5) d'appui du boîtier, disposés en aval, sont moins hauts du côté comportant le couloir de sortie (10), de manière à incliner transversalement le boîtier (2) en direction de ce couloir. 5. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le godet de préhension (16) du bras (13) est constitué par une paroi transversale (17) qui, fermant la gouttière (13) en amont, est cintrée en arc de cercle, de centre coaxial à l'axe d'articulation (4) du bras (3) sur le boîtier (2), le bord de cette paroi (17) venant, lorsque le bras (3) est en position d'obturation du couloir de sortie, dans le prolongement du fond du boîtier (2) et au-dessous de la balle (12) en attente. 6. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que, au moins l'un des éléments boîtier (2) et bras (3) est composé de deux éléments télescopiques augmentant sa longueur en position d'utilisation.