Brevet FR2696565A1 — publié le 19940408

COLLECTE ET TRAITEMENT AUTOMATISES D'ECHANTILLONS ENVIRONNEMENTAUX La présente invention concerne un procédé et un appareil automatisés pour recueillir et traiter des échantillons environnementaux qui proviennent d'une pluralité de sites de collecte. En particulier, l'invention est un système pour surveiller des paramètres environnementaux variables en fonction du temps au niveau de sites de collecte comme par exemple pour surveiller les niveaux de radiations dans une usine nucléaire. Des porte-échantillons répartis dans l'usine sont codés avec des étiquettes d'identification lisibles optiquement, lesquelles sont lues par un scanner portable ou par un dispositif de collecte d'images lors de la mise en place et de la collecte des porte-échantillons ainsi que lors de l'analyse des échantillons.L'unité portable associe automatiquement le code d'identification à l'instant auquel il a été lu. Le site est également codé et des informations concernant certains paramètres au niveau du site de collecte peuvent être codées et/ou comparées à des valeurs nominales mémorisées. Les données ainsi recueillies sont transférées à un processeur pour générer un compte-rendu sûr de l'état et des tendances des niveaux de radiations au niveau d'emplacements répartis et pour surveiller la collecte des données de façon justifiable. Certaines formes de procédures d'évaluation portant sur l'environnement utilisent des collecteurs d'échantillons qui sont mis en place en des lieux particuliers à surveiller et laissés en place pendant un certain laps de temps. Pendant ce laps de temps, les facteurs environnementaux produisent des modifications dans le collecteur d'échantillons. En recueillant les collecteurs d'échantillons et en analysant leur condition, il est possible d'estimer les niveaux ambiants de ces facteurs environnementaux au niveau de l'emplacement où était situé le collecteur d'échantillons. Il est possible de surveiller de cette façon différents facteurs environnementaux. Une catégorie de surveillance relativement exigeante des facteurs environnementaux implique l'évalue tion des niveaux ambiants de radiations, bien que l'on puisse également utiliser cette invention pour surveiller d'autres paramètres. Il peut être souhaitable de surveiller les niveaux de radiations dans une centrale nucléaire, dans une usine de production ou de manipulation de combustible nucléaire, dans des usines d'armement, dans des installations radiologiques, etc. Il peut être également souhaitable de surveiller les niveaux de radiations sur une échelle plus domestique, comme par exemple pour détecter des concentrations en radon. On peut détecter une radiation ionisante en utilisant un matériau qui est modifié physiquement par des particules atomiques qui traversent ce matériau en laissant des traces que l'on peut compter. Le nombre de traces est fonction du niveau de radiations et du temps d'exposition du matériau. On peut également mesurer des niveaux de radiations en accumulant de la poussière en suspension dans l'air dans un collecteur d'échantillons, par exemple en utilisant un filtre et un moyen d'écoulement d'air actionné mécaniquement. La poussière peut contenir des particules d'isotopes radioactifs, ou bien, comme par exemple dans le cas du radon, les produits chimiques et/ou radioactifs de décomposition qui en résultent.Ces espèces chimiques et/ou radioactives sont accumulées piégées ou adsorbées, par exemple en étant piégées dans un agencement de filtre couplé à une entrée d'aspiration ayant un débit connu, ou sont simplement déposées sur les surfaces d'un matériau comme du charbon de bois dans le collecteur d'échantillons en vue d'une évaluation quantitative. En mesurant les radiations qui sortent de l'échantillon à cause de la décomposition radioactive des isotopes piégés par le collecteur d'échantillons, en déterminant par exemple le débit des émissions alpha, il est possible d'obtenir une mesure indirecte de la concentration en isotopes radioactifs au niveau du site de collecte. La radioactivité de la matière recueillie est en partie fonction de la concentration en isotopes radioactifs au niveau du site d'évaluation et en partie fonction de la durée pendant laquelle le collecteur d'échantillons est resté en place. De même, la quantité d'espèces chimiques accumulées de cette façon peut être déterminée comme une mesure de la concentration en espèces chimiques, ou de la concentration en espèces antérieures dans une réaction connue. Quand on mesure des concentrations en matières radioactives à partir des émissions radioactives d'un échantillon recueilli, la période des isotopes radioactifs concernés affecte la relation entre le niveau de radiations pendant l'exposition de l'échantillon et le niveau de radiations émises par l'échantillon lors de l'évaluation ultérieure. La façon dont on a recueilli l'échantillon, comme par exemple l'importance de l'écoulement d'air dans le filtre, affecte également la quantité de matière recueillie.Pour obtenir une mesure pré cise pour des isotopes ayant une période relativement courte par rapport au temps d'échantillonnage ou par rapport au délai entre la récupération du collecteur d'échantillons et l'analyse, il peut être nécessaire de calculer en remontant en arrière, à condition de connaître la période de l'isotope et le mode de collecte, afin d'évaluer la concentration ambiante en cet isotope sur le laps de temps pendant lequel l'échantillon a été recueilli. Il est quelquefois nécessaire d'analyser l'échantillon deux fois afin de calculer les concentrations respectives en isotopes ayant des périodes différentes, en évaluant par exemple l'échantillon peu de temps après récupération du porte-échantillons puis de nouveau après quelques jours. Typiquement, les échantillons sont recueillis de façon répétée dans un processus de surveillance continue. Un technicien récupère chaque collecteur d'échantillons, installe un nouveau collecteur et, après avoir recueilli un groupe de collecteurs d'échantillons, les remet pour qu'ils soient évalués et leurs contenus analysés. Alors que la précision de la mesure est reliée de façon critique aux instants de mise en place, de récupération et d'évaluation des collecteurs d'échantillons ainsi que, dans le cas d'un filtre, au volume d'air qui traverse le filtre, il est très important que la collecte des données soit précise. Il peut être nécessaire d'avoir un très grand nombre de collecteurs d'échantillons pour surveiller un grand nombre de sites dans et autour d'une usine.Pour ces raisons, le problème de gestion d'une installation de surveillance de l'environnement peut être très important. Les collecteurs d'échantillons peuvent être étiquetés avec une information d'identification comme une série de nombres, ou bien ils peuvent être conservés dans des matériaux d'emballage qui portent des étiquet tes indiquant l'identité du collecteur ou le lieu de collecte. A chaque étape (mise en place, collecte, évaluation) le temps doit être enregistré et associé à un collecteur d'échantillons particulier. Une fois au moins pendant la procédure, il faut aussi enregistrer une information d'identification du site de mise en place, pour permettre de relier les données au site spécifique de collecte, et il faut également noter le mode d'exposition du collecteur d'échantillons.Il est alors nécessaire, après collecte et analyse de toutes ces données, de trier l'information utile comme les situations et tendances en des sites particuliers ou en des groupes de sites présentant une certaine corrélation (comme par exemple la proximité avec une source potentielle de fuites de radiations). Il est inévitable que des erreurs se produisent dans la collecte de toutes ces données. Typiquement, le nom ou un autre code d'identification du technicien qui installe, collecte et/ou évalue l'échantillon, est enregistré pour aider à suivre tous les échantillons qui se perdent ou bien pour résoudre des erreurs qui peuvent se produire. Cette information est également utile dans un but d'information de la direction générale. Une identification précoce d'un problème résultant en une augmentation du niveau de radiations au niveau d'un site de l'usine est importante pour garantir la santé des travailleurs et aussi pour permettre une réponse rapide à une défaillance de l'équipement si c'est là la cause de la modification du niveau de radiations. Il serait souhaitable d'améliorer le processus de collecte des données de façon à réduire les erreurs potentielles. Il serait également souhaitable d'améliorer la collecte des données d'une façon qui dirige régulièrement les données vers le traitement d'analyse afin d'identifier les tendances de ces données, d'inter corréler des événements se produisant aux alentours qui peuvent affecter les concentrations mesurées, et également rassembler de façon précise l'information potentiellement disponible en la rendant aussi utilisable en pratique que possible. La présente invention garantit la précision et la perfection du rassemblement des données sans qu'il soit nécessaire d'enregistrer manuellement des codes de collecteur d'échantillons, des codes de site ou des temps. Cela est atteint grâce à un appareil portable, auquel sont incorporés un processeur et un lecteur optique, qui mémorise automatiquement l'heure d'enregistrement du code d'un collecteur d'échantillons ou du code de site qui sera rattaché au collecteur d'échantillon. Le collecteur portable de données peut également recevoir des données concernant des paramètres de collecte, données entrées soit manuellement sur un clavier soit grâce à un moyen automatique qui enregistre une image optique du cadran d'un appareil de mesure ou autre. Cette unité portable d'entrée des données compare ces données des paramètres avec des niveaux minimum et maximum attendus pour ces paramètres, mémorisés pour définir un profil du site correspondant de collecte, en permettant une action de correction si des données hors limite se présentent. L'appareil portable peut être couplé pour transmettre les données à un poste d'exploitation d'un ordinateur utilisable pour télécharger les données en provenance de l'appareil portable, pour associer les résultats des évaluations provenant de l'analyse du contenu des collecteurs d'échantillons avec le site, l'instant et les conditions, et également pour surveiller l'emplacement et la chaîne de surveillance des collecteurs d'échantillons pendant toute la procédure. De cette façon, on réduit considérablement les erreurs dans la collecte des données et les données collectées sont disponibles de manière à faciliter les étapes automatiques de traitement comme l'analyse statistique ou l'analyse des tendances, un compte-rendu rapide des problèmes, une présentation graphique des données et une information de gestion pour améliorer l'efficacité de la procédure dans son ensemble. Un objet de la présente invention est de surveiller plus précisément et plus rapidement des dispositifs de collecte d'échantillons utilisables pour enregistrer les effets de modification ayant trait à 1 ' environnement comme par exemple des variations des niveaux de radiations ambiantes. Un objet de la présente invention est également de mieux suivre l'emplacement et l'état d'un appareil de collecte d'échantillons associé à des procédures d'évaluation pour lesquelles le temps est critique. Un autre objet de la présente invention est de recueillir des données dans un système d'analyse et de collecte d'échantillons qui facilite une analyse numérique automatique des résultats des collectes d'échantillons. Un autre objet de l'invention est d'enregistrer visuellement le cadran d'un appareil de mesure ou d'autres lectures d'affichage afin de minimiser l'impact humain et de diminuer les possibilités d'erreurs de transcription lors du codage des valeurs représentées par l'appareil de mesure ou autre. Ces objets, ainsi que d'autres, sont atteints avec un procédé et un appareil pour surveiller un paramètre lié à l'environnement, comme par exemple le niveau de radiations nucléaires, en des sites répartis. Des moyens de codage, lisibles automatiquement, sont associés à des collecteurs d'échantillons qui sont mis en place et leurs codes sont lus grâce à une unité portable d'entrée de données qui enregistre également l'heure de mise en place et de collecte. Les collecteurs peuvent être des filtres couplés à des entrées d'un moyen d'aspiration au niveau des sites et, de préférence, les collecteurs sont codés par une étiquette à code barre. L'heure et l'identité du collecteur sont interrattachées dans une mémoire de l'unité portable. Quand on récupère ultérieurement le collecteur pour l'évaluer, le code est de nouveau lu et l'heure de collecte est mémorisée en étant associée à l'identité du collecteur d'échantillons, ou à un autre code barre placé par exemple sur un récipient contenant l'échantillon, code que l'on inter-rattache à l'identité de l'échantillon. En un certain point de la procédure, de préférence lors de la mise en place, on entre également le site de mise en place. Pour cela, les sites respectifs peuvent être codés par identité ou emplacement en utilisant une étiquette à code barre qui est balayée par scanner ou lue de quelque autre façon. L'identité de l'opérateur peut également être codée et mémorisée. Lors de la mise en place et/ou de la récupération des collecteurs d'échantillons, l'unité portable d'entrée de données peut recevoir des données de paramètre de collecte. Par exemple, on peut mesurer la chute de pression dans un collecteur à filtre ou le débit dans une conduite d'aspiration couplée au filtre. L'unité portable de collecte de données peut être programmée pour analyser les données de paramètre de collecte et alerter l'opérateur si les données de paramètre sortent d'une plage prédéterminée mémorisée dans une mémoire en tant que profil associé à un site particulier de collecte ou à un type particulier de site de collecte. Les données sont transmises de l'unité portable de données à un processeur de base. On évalue les échantillons, de préférence en utilisant une unité d'essai couplée au processeur de base, et là encore le temps est enregistré de façon automatique. Le processeur de base associe les données de mise en place, de colle#cte et d'évaluation pour les échantillons individuels et calcule le niveau d'exposition au niveau du site de collecte en se basant sur les données collectées prises comme un ensemble. Par exemple, la niveau ambiant de radiations au niveau du site lors de l'exposition d'un collecteur d'échantillons du type à filtre peut être établi à partir de la radiation détectée émise par l'échantillon collecté, de l'écart de temps entre la récupération et l'essai, de la durée de l'exposition, du volume d'air qui traversait le filtre et de la période des isotopes recueillis.L'invention est également utilisable pour d'autres situations de surveillance de l'environnement qui impliquent la collecte d'espèces chimiques en vue d'une évaluation ou l'exposition d'un dispositif d'échantillonnage à l'environnement au niveau du site pour une évaluation ultérieure afin de quantifier les effets d'une telle exposition. L'enregistrement des données est essentiellement à l'abri d'une erreur à cause de la nature automatisée de la procédure. Le suivi des collecteurs d'échantillons et des informations de gestion est également facilité. De préférence, les données sont utilisées pour tracer les tendances en fonction du temps au niveau de sites sélectionnés et/ou la répartition spatiale des expositions aux radiations. Le système peut servir de support à une commande extensive des échantillons et des collecteurs d'échantillons, y compris des étapes intermédiaires de lecture du code d'identification pour permettre une meilleure surveillance des emplacements, plusieurs étapes d'évaluations successives, ou autres. Selon une autre possibilité, l'invention peut être plus simplement utilisée comme un moyen pour recueillir simplement des données précises comme la durée d'exposition et le site au niveau duquel était placé le collecteur d'échantillons. L'unité portable d'entrée de données utilisée pour recueillir les données est également utilisée pour recevoir l'identité de l'opérateur. Cette information, associée à l'information d'emplacement provenant du code de site, permet de déterminer ultérieurement à partir des données la chaîne de surveillance de chaque échantillon. Ainsi, l'état présent de chaque échantillon peut être déterminé comme nécessaire ou bien l'état à un instant particulier peut être vérifié après coup. Les procédures d'essai sont ainsi susceptibles d'une vérification et d'une certification précises et complètes, comme c'est souvent requis pour être en conformité avec la loi. Certains variations de la configuration machine sont également possibles, y compris la possibilité d'utiliser des unités portables d'entrée de données qui communiquent régulièrement par radio avec le processeur de base plutôt que de mémoriser les données en vue d'un transfert ultérieur. Pour ce qui est du transfert au poste de base, un poste de stationnement destiné à un certain nombre d'unités portables peut comprendre des connecteurs pour relier les unités portables, en permettant la communication des données, avec le processeur de base ainsi qu'un moyen pour charger les batteries des unités portables. Le processeur de base peut produire différents compte-rendus des niveaux de radiations et des tendances temporelles ou spatiales et, en général, peut analyser et faire un compte-rendu des échantillons, des sites de collecte, des opérateurs et de la procédure en général. Une base de données d'information est mise au point qui permet un suivi des échantillons ou des collecteurs d'échantillons ainsi que différentes formes d'analyse statistique. De' préférence, le processeur de base est couplé à des dispositifs périphériques pour une commande de l'opérateur ou une entrée de données, un moyen d'affichage et un moyen d'impression pour une présentation graphique et/ou tabulaire des données. Le moyen d'impression est de préférence conçu pour imprimer des étiquettes à code barre suivant une instruction appropriée, qui seront utilisées pour étiqueter collecteurs et sites. Selon une autre possibilité, les données peuvent être communiquées au processeur de base, ou en provenance de celui-ci, par des processeurs associés qui assurent une ou plusieurs des fonctions nécessaires. L'invention est discutée ci-dessous en référence à certains modes de réalisation à partir desquels on pourra comprendre l'invention au moyen d'exemples. Toutefois, l'invention n'est pas limitée à ces seuls exemples et est susceptible de modifications qui renferment les aspects novateurs tels que définis dans la présente invention. L'invention est discutée en référence à un certain nombre d'exemples particuliers représentés dans les dessins, dans lesquels la Figure 1 est un schéma synoptique montrant l'installation générale de surveillance conforme à l'invention la Figure 2 est une vue en perspective partielle montrant un site de collecte d'échantillons, un collecteur d'échantillons et une unité portable d'entrée de données la Figure 3 est une vue en plan qui montre le clavier de l'unité portable d'entrée de données ; et la Figure 4 est un schéma synoptique qui montre le contenu de l'unité portable d'entrée de données. Si l'on se réfère aux Figures 1 et 2, une installation 22 de surveillance est utilisée en liaison avec des collecteurs d'échantillons 32 pour mesurer un paramètre lié à l'environnement en une pluralité de sites de collecte 34 au moyen d'un ou plusieurs dispositifs portables 42 d'entrée de données. Les collecteurs d'échantillons 32 peuvent comprendre par exemple des filtres 44 qui peuvent être montés à l'entrée d'une conduite d'aspiration 48, par laquelle de l'air ambiant se trouvant au niveau du site de collecte 34 est amené à traverser le filtre 44, la poussière en suspension dans l'air étant piégée dans le filtre au cours du temps. Selon une autre possibilité, le collecteur d'échantillons 32 peut prendre une forme différente, comme un collecteur du type à charbon de bois ou un collecteur au zéolite argent, utilisé pour accumuler des espèces chimiques produites par les décompositions nucléaires, accumulées, piégées ou adsorbées dans les collecteurs 32. Les collecteurs d'échantillons 32 peuvent être mis en place par exemple en des sites de collecte 34 répartis dans une centrale nucléaire, une usine de manipulation de combustible ou une usine d'armement, ou autres. Dans une telle situation, il est important de surveiller les niveaux de radiations afin de protéger la santé des travailleurs et de permettre une réponse rapide à des problèmes d'équipement. Pour une collecte rapide, pratique et précise des données conforme à l'invention, chaque collecteur d'échantillons 32 est associé à un moyen 52 d'étiquetage lisible automatiquement représentant un code d'identification 54 qui distingue de façon unique au moins un sous-ensemble de collecteurs d'échantillons 32 des autres collecteurs d'échantillons. De préférence, chaque collecteur d'échantillons est identifié de façon unique par son code d'identification lisible automatiquement.Quand ce code d'identification est lu, une information de date et d'heure est enregistrée simulta nément et automatiquement, ce qui permet une entrée pratique et précise des instants de mise en place et de collecte pour chaque collecteur d'échantillons 32 et une surveillance des emplacements des échantillons au cours du temps. Les collecteurs d'échantillons 32 peuvent fonctionner pour capturer un échantillon de matière comme un isotope radioactif qui est une source de danger pour l'environnement, à savoir les radiations. Ou bien, les collecteurs d'échantillons peuvent simplement refléter l'effet du paramètre environnemental au cours du temps, comme par exemple l'endommagement physique du collecteur d'échantillons 32 qui résulte des radiations. Dans les deux cas, le collecteur d'échantillons 32 peut être évalué ou examiné après exposition au paramètre environnemental afin de déterminer l'étendue des modifications de l'échantillon provoquées par la concentration du paramètre environnemental dans la région du site de collecte. Cette étendue de la modification de l'échantillon varie en fonction du niveau du paramètre environnemental ainsi qu'en fonction du temps d'exposition du collecteur d'échantillons 32. Il est par conséquent nécessaire de prendre en compte le temps d'exposition quand on établit le niveau du paramètre environnemental pendant l'exposi- tion de l'échantillon. Dans un mode préféré de réalisation de la présente invention, représenté schématiquement à la Figure 2, le collecteur d'échantillons comprend un filtre placé à l'entrée d'une source d'aspiration. Puisque l'importance de l'aspiration affecte la quantité d'air qui traverse le filtre, l'importance de l'aspiration est un paramètre de collecte qui est pertinent pour établir la concentration ambiante des poussières recueillies sur le filtre. On peut également déterminer et enregistrer dans l'unité portable d'entrée de données la chute de pression dans le filtre et l'associer à l'identité de l'échantillon et au site de collecte. Par exemple, on peut enregistrer lachute de pression lors de la mise en place et lors de la récupération et estimer le volume d'air qui traverse le filtre. Ou bien, on peut brancher un débitmètre le long de la conduite d'aspiration pour détermine le débit dans le filtre lors de la mise en place et de la collecte. L'heure au début de l'exposition (mise en place du collecteur d'échantillons) et l'heure à la fin de l'exposition (récupération de l'échantillon) sont entrées automatiquement par le processeur dans une unité portable 42 d'entrée de données lors de la lecture du code d'identification associé à l'un au moins des collecteurs d'échantillons 32, du site 34 de mise en place et du moyen 44 de manipulation de l'échantillon recueilli. Le terme heure est dans ce contexte considéré comme incluant la date, dans toute situation danslaquelle l'échantillon doit rester exposé pour plus de 24 heures, afin de permettre un calcul précis de la durée d'exposition à partir des temps de départ (mise en place) et d'arrêt (récupération et/ou évaluation) enregistrés.Comme discuté ci-dessous, il est également possible d'automatiser la collecte de paramètres pertinents au niveau du site de collecte qui affectent l'écoulement à travers le filtre. Dans le cas de collecte d'isotopes nucléaires, il est nécessaire d'estimer le niveau de radiations au niveau du site de collecte non seulement en #fonction de la durée de l'exposition. Le temps de retard entre la collecte des isotopes et l'analyse des radiations émises par l'échantillon doit également être pris en compte parce que la décroissance radioactive au cours du tempsdes isotopes recueillis diminue l'activité radioactive actuelle des isotopes qui restent dans l'échantillon. Pour certains isotopes, la période est si longue que cela peut être négligé. D'autre isotopes peuvent avoir une période suffisamment courte pour affecter les calculs nécessaires à la détermination de la concentration en isotopes pendant le temps d'exposition. L'heure dujour (ou un autre temps de référence) est avantageusement enregistrée lors de la mise en place, de la récupération et de l'évaluation des échantillons. Selon l'invention, cette collecte de données de temps est effectuée automatiquement lors du balayage au scanner du code 54 d'identification de l'échantillon 44, du collecteur d'échantillons 32 et/ou du site 34 de collecte de l'échantillon. Une unité portable 42 d'entrée de données est prévue pour être utilisée par le technicien qui met en place les collecteurs d'échantillons 32 et récupère les échantillons. L'unité portable 42 d'entrée de données comprend un moyen pour lire le code d'identification 54. Le code d'identification est de préférence imprimé comme un code barre sur une étiquette 52. Un scanner ou un autre appareil de lecture optique 62 éclaire le code 54, par exemple avec un faisceau de balayage dirigé perpendiculairement aux bandes espacées du code barre, étroites et larges, et détecte les codes en mesurant les modifications correspondantes de réflectivité. Selon une autre possibilité, l'image de l'étiquette à code barre peut être numérisée et enregistrée dans une mémoire vidéo en vue d'une analyse par-un processeur 74 dans l'unité portable. Dans ce cas, on pointe l'unité portable d'entrée de données sur le code et on la déclenche, ce qui fait qu'une image du code est enregistrée. L'unité portable d'entrée de données peut comprendre un réseau de dispositifs à couplage de charge utilisable pour accumuler une charge dans des pixels élémentaires individuels d'un réseau X-Y. Un moyen approprié de synchronisation et de conversion analogique/numérique numérise le niveau de charge, et donc la lumière incidente, pour chaque pixel sur lequel est focalisée l'image, en formant ainsi une image de pixel d'une seule image.Le processeur analyse alors l'image de pixel pour chercher les régions de contraste qui sont décodées en tant que bandes du code barre avec un contraste étroit et large. Cette forme de lecteur de données n'est paslimitée aux codes barres mais peut également être utilisée pour obtenir une image unique d'autres caractéristiques pertinentes. Par exemple, le lecteur peut enregistrer une image du cadran d'un débitmètre ou d'un manomètre 49 branché sur la conduite d'aspiration comme représenté à la Figure 2, ou même enregistrer une image de l'échantillon lui-même. Dans le cas où il enregistre l'image d'un compteur ayant une ligne indicatrice mobile, le processeur peut déterminer automatiquement la position de la ligne indicatrice, peut vérifier une lecture entrée par l'opérateur ou simplement enregistrer l'image pour un affichage ultérieur.Si l'image est numérique, comme dans le cas d'un compteur du type kilométrique, d'un affichage LED ou LCD, les données d'image peuvent être traitées par des algorithmes de reconnaissance de caractères optiques codés dans l'unité portable d'entrée de données. Différentes formes de codes barre et différentes formes de lecteurs de codes barre portables sont connues. Une forme appropriée de code barre est le code barre 3 sur 9, bien que d'autres formes soient également possibles. Le code d'identification peut comprendre un numéro comme une série de chiffres ou une combinaison d'une série de chiffres et d'un certain nombre de digits ou caractères alphanumériques qui décrivent le type d'échantillon, de collecteur d'échantillons ou de site de collecte. Les codes d'identification identifient de façon unique au moins un sous-ensemble de collecteurs d'échantillons, d'échantillons et/ou de sites (c'est-àdire ceux qui ont un aspect commun) et, de préférence, identifient chacun individuellement de façon unique. De préférence, l'unité portable d'entrée de données mémorise au moins certaines informations qui définissent un profil des données attendues pour le site. Par exemple, le code de site peut être relié à des données de débit d'air, c' est-à-dire d'aspiration, maximum et minimum pour le site. Dans le cas où l'opérateur entre une valeur de débit ou d'aspiration hors des limites maximale et minimale, l'unité portable d'entrée de données peut demander à l'opérateur de ré-entrer la donnée ou de prendre une mesure appropriée comme le nettoyage de la conduite d'aspiration, le démarrage de la pompe à vide qui lui est couplée, etc. Il existe deux formes préférées de lecteurs optiques utilisés dans les unités portables 42 d'entrée de données conformes à 1 invention. Une forme utilise un scanner à laser pour éclairer les codes barres et l'autre enregistre une image de pixel de l'étiquette de code barre. Chacune de ces formes fournit un signal moyen qui est utile pour lire les codes, le scanner en utilisant des passes multiples de balayage et l'image de pixel en faisant la moyenne de la luminance de ltéti- quette à code barre sur un temps d'acquisition pendant lequel des éléments sensibles à la lumière sont exposés à l'image et activés. Dans une unité de balayage par laser, l'unité portable d'entrée de données est logée dans une enveloppe en forme de pistolet, ce qui permet de pointer facilement l'unité sur l'étiquette 52 portant le code barre de façon à ce que la ligne de balayage du laser passe perpendiculairement sur les barres larges et étroites du code. Une cellule photoélectrique sensible aux réflexions du code barre produit un signal qui est converti en code numérique ou alphanumérique par un circuit connu approprié. Il est possible d'utiliser un scanner du type baguette, ce qui fait que l'utilisateur tire un trait avec la source de lumière et la tête photoélectrique sur le code barre. Toutefois, un dispositif à balayage laser (c'est-à-dire comportant un miroir rotatif pour balayer de façon répétée le code) est préféré car il produit un signal moyen.Le lecteur du type à balayage est donc beaucoup mieux capable de lire des étiquettes de code barre de qualité médiocre. Une forme préférée d'un lecteur d'image optique est représentée sous forme de schéma synoptique à la Figure 4. Au lieu d'utiliser un laser à balayage, on enregistre l'image de l'étiquette de code barre en utilisant un système optique et un numériseur d'image qui comprend, par exemple, un capteur à réseau à couplage de charge sur lequel est focalisée l'image. Un convertisseur analogique/numérique et un moyen de synchronisation sont couplés au réseau du capteur pour numériser le niveau de charge qui se développe dans les éléments du réseau de capteur. Une image est recueillie quand l'utilisateur actionne un déclencheur ou un moyen semblable de commutation se trouvant sur le lecteur optique.Les signaux numérisés qui sortent des éléments de capteur du réseau sont mémorisés comme une série de pixels dans une mémoire vive vidéo (RAM) couplée au processeur 74, par exemple un processeur central 80X86. Le processeur détermine le code en analysant les données de pixel par recherche des variations du niveau lumineux recueilli qui représentent les bandes du code barre. Le lecteur optique d'image est avantageux car son entrée ne se limite pas à l'enregistrement des images de code barre. Bien que les images de code barre soient un moyen préféré d'utilisation du lecteur optique, cette même forme de lecteur optique peut également enregistrer l'image d'autres objets, comme le cadran d'un compteur analogique, à partir desquels des données peuvent être entrées automatiquement via un logiciel d'analyse d'image. En liaison avec un compteur analogique par exemple, le processeur peut étudier les images pour localiser des repères sur le cadran du compteur, aligner et soustraire l'image mémorisée du cadran du compteur (pour l'indicateur qui s'y trouve) et déterminer la position de l'indicateur ou autre aiguille qui montre la valeur lue par le compteur.Il est également possible d'utiliser cette forme de dispositif d'entrée pour enregistrer des images qui ne sont pas traitées mais mémorisées afin de permettre d'examiner l'image ultérieurement, comme par exemple l'image d'un élément de filtre en cours de collecte. L'unité portable 42 d'entrée de données comprend de préférence une horloge 64 numérique utilisable pour donner l'heure à laquelle le code d'identification 54 est lu. Selon une autre possibilité, l'unité portable 42 d'entrée de données peut être conçue pour communiquer avec un processeur à distance, par exemple au niveau d'un poste de base 72, qui contient l'heure d'horloge. Dans le mode de réalisation représenté, l'unité portable d'entrée de données est un dispositif autonome qui recueille les codes, les heures et d'autres informations pour transfert à un processeur à distance. Toutefois, l'unité portable d'entrée de données peut également être conçue pour simplement lire les codes et transférer les codes sur un chemin de communication pratiquement en même temps que leur lecture, auquel cas l'heure et les données de code sont également disponibles pour analyse. De telles communications se font typiquement par radio. De préférence, l'unité portable 42 d'entrée de données comprend un processeur embarqué 74 possédant le circuit de synchronisation 64 et couplé à une mémoire numérique embarquée 78. Le circuit de synchronisation peut prendre plusieurs formes possibles. Par exemple, le processeur peut être programmé pour conserver le comptage de l'heure du jour et de la date comme une fonction programmée déclenchée par des interruptions périodiques provenant du circuit d'horloge 64. Selon une autre possibilité, l'unité portable 42 d'entrée de données peut être pourvue d'un compteur couplé à un circuit oscillateur formant horloge à partir duquel le processeur 74 peut lire l'heure et de préférence la date. Chaque fois que le lecteur optique 62 lit un code barre 54, les données de code barre et l'heure du jour sont mémorisées et associées dans une mémoire de données. Bien que l'invention soit décrite en référence à la lecture d'un code barre, on comprendra que d'autres formes de codage optique ou électromagnétique sont également possibles et peuvent être utilisées conformément à l'invention. Par exemple, et sans limitation, d'autres systèmes de reconnaissance de caractères peuvent être employés comme des caractères OCR. Un codage électromagnétique comme des étiquettes de codage RF passif peut être utilisé également. Dans chaque cas, les échantillons, collecteurs d'échantillons et/ou sites sont identifiés d'une manière qui facilite la lecture automatique. Le technicien qui s'occupe de l'installation d'échantillonnage environnemental procède normalement suivant une route, en visitant chaque site 34 de collecte d'échantillons le long de cette route, l'un après l'autre. Le technicien récupère le collecteur d'échantillons 32 qui a été exposé au niveau de chaque site respectif 34 ou en extrait l'échantillon et remplace le collecteur d'échantillons au niveau de chaque site par un nouveau. Par exemple, le technicien retire le filtre à air 44 qui a été exposé du collecteur d'échantillons 32 du type couplé à une amenée d'aspiration 48 comme représenté à la Figure 2. Le filtre à air 44 peut être repéré par une étiquette, de préférence à code barre, ou bien est stocké dans un récipient étiqueté par code barre comme une enveloppe 82.Dans tous les cas, le technicien balaye ou lit de quelque autre façon le code barre 54 qui identifie l'échantillon et de préférence lit un code barre supplémentaire 84 qui identifie le site de collecte 34. Un nouveau filtre 44 est alors placé dans le collecteur d'échantillons 32. L'unité portable d'entrée de données ordonne de préférence au technicien d'entrer des données supplémentaires nécessaires à l'analyse de l'échantillon. Entre autres paramètres, le débit de l'air à travers un collecteur du type à élément filtrant est nécessaire pour déterminer la concentration ambiante dans l'air filtré. Normalement, le débit est déterminé à partir d'un débitmètre associé au site de collecte ou à partir de la pression différentielle dans le filtre, l'un ou l'autre de ces paramètres étant représenté dans les figures par le compteur 49. D'autres paramètres supplémentaires comme la température, l'humidité, la pression barométrique et autres peuvent être nécessaires ou utiles pour déterminer la concentration des conditions surveillées. Par exemple, la pression absolue dans la conduite d'aspiration ainsi que la pression barométrique peuvent être entrées pour déterminer la contre-pression du filtre. Associée au débit (qui lorsqu'il est intégré par rapport au temps représente le volume d'air traversant le filtre), cette information peut être recueillie quand on met en place le filtre puis de nouveau quand on le récupère et utilisée pour estimer ou déterminer des facteurs comme la quantité de poussière en suspension dans l'air recueillie par le filtre ou la concentration en poussière de l'air, en plus du niveau ambiant de radia tions. De cette façon, une grande variété de procédures d'essai sont facilitées. A la fin du circuit, les codes représentés par les codes barres 54 ont été mémorisés dans une mémoire et associés à l'heure à laquelle ces codes ont été lus par le lecture optique. Cette information est mise en correspondance avec l'information concernant la mise en place des échantillons qui avait été mémorisée auparavant, à savoir au moment où le filtre nouveau 44 avait été placé au départ. Lorsque le circuit est terminé, l'unité portable 42 d'entrée de données est mise en communication assurant le passage des données avec l'unité de traitement de base 72. L'unité de traitement de base comprend aussi un processeur 92 et une mémoire de données 94. L'unité de traitement de base est utilisable pour mémoriser au moins les codes d'identification et les heures pour chaque étiquette lue par l'unité portable d'entrée de données. Normalement, les instants de mise en place des collecteurs d'échantillons particuliers sont enregistrés pendant un premier cycle de service en utilisant l'unité portable d'entrée de données et les instants de récupération des échantillons sont enregistrés pendant un cycle ultérieur. Par conséquent, l'heure de mise en place, associée à un code d'identification d'échantillon particulier, peut être mémorisée dans la mémoire du processeur de base 72 pendant un certain temps, attendant d'être mise en correspondance avec l'heure de récupération de l'échantillon particulier.Selon une autre possibilité, l'unité portable 42 d'entrée de données peut être programmée pour mémoriser les heures de mise en place et les codes d'identification jusqu a ce que l'exposition de l'échantillon soit terminée et pour transférer au processeur de base les enregistrements pour les seuls échantillons qui ont été récupérés. De préférence, les codes d'identification d'échantillons et les heures de mise en place sont mémorisés dans le processeur de base 72. De cette façon, il n'est pas nécessaire d'utiliser la même unité portable 42 d'entrée de données quand on récupère un échantillon que celle utilisée pour le mettre en place. Des variations pour la programmation de l'unité portable 42 d'entrée de données et du processeur de base 72 sont possibles. Par exemple, la mise en correspondance des instants de mise en place et de récupération avec le code d'identification correspondant peut, selon une autre possibilité, être accomplie soit par les unités portables d'entrée de données soit par le processeur de base. Comme représenté à la Figure 2, l'unité portable 42 d'entrée de données comprend de préférence un clavier 102 pour entrer des données numériques et/ou alphanumériques ainsi que des commutateurs pour actionner le lecteur optique 62, comme un déclencheur pour la lecture d'une image de l'étiquette codée 52. Le clavier 102 peut être utilisée pour entrer différentes informations concernant le système de surveillance. Par exemple, le technicien entre de préférence son nom ou un code personnel d'identification au moins au début d'une opération de mise en place/récupération. Le processeur 74 se trouvant dans l'unité portable 42 d'entrée de données peut ordonner au technicien d'entrer cette donnée, ainsi que des données concernant des facteurs comme le type de site de collecte d'échantillons visité, des paramètres mesurés au niveau du site de collecte comme le débit à travers un filtre, etc. Les procédures de logiciel dans l'unité portable 42 d'entrée de données peuvent comprendre une information de profil concernant les sites 34 ou des catégories de sites, comme la configuration d'équipement attendue au niveau du site. Quand le code de site est lu ou si l'unité portable 42 est conçue pour demander une entrée de données via le clavier 102 pour décrire le site, le processeur 74 peut comparer cette information aux profils mémorisés et rejeter les données qui ne tombent pas dans les gammes attendues. Par exemple, si le logiciel s'attend à ce qu'un certain type de site 34 ait un type particulier de collecteur d'échantillons 32, il peutsignaler une erreur au technicien si la lecture du code associé montre qu'un collecteur d'échantillons 32 non attendu a été utilisé.Si le profil mémorisé concernant un site de collecte est tel qu'une certaine valeur de données est illégale pour ce site, le technicien peut être immédiatement alerté et prendre les mesures appropriées. Une ré-entrée des données ou d'autres corrections peuvent alors être effectuées. Après que l'unité de base 22 a récupéré les temps respectifs de mise en place et de récupération des échantillons, associés aux codes d'identification d'échantillons et associés aux sites respectifs, ainsi que toute information nécessaire concernant la façon dont I'échantillon a été récupéré (comme par exemple débit d'air), les échantillons sont alors analysés pour déterminer leniveau d'exposition de l'échantillon à la radiation ou à un autre paramètre environnemental. Les données d'évaluation peuvent être recueillies grâce à un moyen d'essai 104 séparé, pouvant être couplé à l'unité de traitement de base 92 pour transférer les résultats des évaluations effectuées sur les échantillons à l'unité de traitement de base. Ces données d'évaluation sont également associées au code d'échantillon.De préférence, le moyen d'essai pour déterminer l'exposition des échantillons individuels au paramètre environnemental fonctionne en liaison avec l'unité de traitement de base pour mémoriser dans la mémoire de données 94 de l'unité de trai tement de base une valeur numérique de l'exposition. Pour cela, le moyen d'essai 104 et un scanner 112 ou lecteur optique supplémentaire sont couplés au processeur de base 92. Pour évaluer les échantillons, on lit le code d'échantillon 54 respectif provenant de l'échantillon, ou simplement de l'enveloppe 82 contenant- l'échantillon, en utilisant le dispositif de scanner supplémentaire 112. L'échantillon est chargé dans le moyen d'essai 104 et analysé, les résultats étant rapportés par le moyen d'essai 104 au processeur de base 92 en liaison avec le code d'identification 54 lu par le scanner 112. Le processeur de base 92 associe les résultats de l'évaluation au code 54 d'identification de l'échantillon et, de préférence, au site 34 où se trouvait exposé l'échantillon. En liaison avec l'évaluation des émissions d'isotopes radioactifs, le temps entre la récupération de l'échantillon et l'essai est nécessaire pour obtenir une représentation précise du niveau du paramètre environnemental afin de prendre en compte des isotopes ayant une période relativement courte. Le moyen d'essai 104 incluttypiquement un détecteur sensible aux particules alpha (ctest-à-dire aux noyaux d'hélium composés de deux protons et de deux neutrons) et/ou aux particules beta (c'est-à-dire un électron ou un positron) émises par l'échantillon en tant que produits de la désintégration nucléaire. Le moyen d'essai peut comprendre un élément détecteur à semi-conducteur, un détecteur à scintillation ou un autre élément qui produit des impulsions lorsqu # il est frappé par une particule nucléaire. Ces impulsions sont comptées sur un laps de temps prédéterminé pour déterminer la quantité d'isotopes présente dans 1 'échantillon Le processeur de base 92 est programmé pour normaliser la quantité apparente d'isotopes ou d'espèces chimi ques dans l'échantillon en utilisant le temps de retard entre la récupération de l'échantillon et son évaluation.Le processeur normalise également les résultats pour faire correspondre la quantité apparente d'isotopes ou d'espèces chimiques au volume d'air traversant le filtre (en supposant que l'on ait un collecteur du type à filtre), déterminé à partir de l'information de débit recueillie par le technicien lors de la mise en place et lors de la récupération du collecteur d'échantillons.En# outre, le processeur prend en compte le temps d'exposition (c'est-à-dire qu'une partie de l'isotope recueillie précédemment peut s'être désintégrée pendant le temps d'exposition aussi bien qu'entre la récupération et l'essai), ainsi que d'autres variables de procédé qui peuvent être déterminées partiellement à partir de données entrées par le technicien et partiellement à cause de la fonction d'enregistrement du temps automatique de l'unité portable d'entrée de données. Au moins un rapport sur l'exposition peut être généré par le processeur de base 92 pour chaque collecteur d'échantillons 32 d'une pluralité ou bien pour un groupe sélectionné de collecteurs d'échantillons. Il existe différentes façon grâce auxquelles les données peuvent être rapportées. Pour un cycle unique d'échantillonnage et d'évaluation, le rapport peut contenir, par exemple, une estimation générale de l'exposition, une répartition spatiale des niveaux d'exposition au niveau des sites 34 de collecte répartis, un moyen d'alarme si un niveau détecté dépasse un certain seuil ainsi que d'autres rapports. Pour une pluralité de cycles successifs d'échantillonnage et d'évaluation, le niveau d'exposition en un ou plusieurs sites peut être tracé en fonction du temps.Pour une pluralité d'échantillons successifs provenant d'un site donné, les données peuvent être regroupées pour former un ensemble de résultats d'un site, par exemple tous les échantillons pour un mois donné provenant d'un site particulier peuvent fournir une valeur plus significative statistiquement que des échantillons individuels présentant un écart-type élevé. Un moyen de visualisation 114, une imprimante 118, ou autre dispositif similaire de signal de sortie est couplé au processeur de base 92 pour fournir ces rapports ainsi que d'autres rapports similaires. Un exemple de rapport possible est représenté dans le Tableau I. En plus de l'information identifiant le, site de collecte et l'heure, ce rapport montre certains paramètres maximum/minimum des profils de données applicables au site et les valeurs des paramètres qui sont entrées de façon manuelle en tant que partie de la procédure et/ou qui sont entrées via la saisie d'image effectuée par l'unité portable. Tableau I Code d'Emplacement : S289 Type : Cheminée Rapporteur : 02111 Description Complète : USINE-S 222~S BATIMENT EXH296-S-21 REC. SAM. (ENREGISTREMENT CHEMINEE) Description Abrégée : 2EME NIVEAU ENV. BLANC Lun Mar Mer Jeu Ven Sam Dim Programme T Débit : 63443 Configuration de l'Equipement Existe Unités Valeur Min Valeur Max Compteur de gaz : T m3 0,0 100000,0 Horloge : T 0.0 336,0 Rotamètre : T dm3/s 0,755 1,132 (pied3/min) (1.6) (2,4) Vide : T Pa 6772 33.860 (In Hg) (2,0) (10,0) Limite Supérieure Alpha : 6.0e-014 Beta : 3,0e-011 Etiquette : DCG Limite Inférieure Alpha : 1,0e-010 Beta : 1,0e-009 Etiquette : DAC Etat de l'Emplacement : ACTIF Les codes d'identification 54 sont de préférence uniques pour l'échantillon ou le site.Il est également possible de fournir des codes d'identification qui ne sont pas uniques mais qui décrivent le site 34 ou le collecteur d'échantillons 32 de façon significative. Par exemple, plusieurs échantillons ou sites peuvent avoir une caractéristique en commun comme l'emplacement dans une pièce particulière ou une proximité comparable avec une source potentielle de radiations. Il est normalement judicieux de suivre les échantillons de façon individuelle pour que le système de surveillance puisse prendre en compte l'état et l'historique de chacun en utilisant des codes uniques ; toutefois il est également concevable que certains groupes ou subdivisions d'échantillons ou de sites puissent partager un code d'identification et être traités en tant qu'une seule unité. De préférence, le code d'identification et le code de site sont fournis sous une forme similaire, en particulier par codage à barre. De cette façon, l'unité portable 42 d'entrée de données peut être facilement utilisée par l'utilisateur pour lire le code d'identification et le code de site. Il suffit que l'utilisateur pointe l'unité d'entrée de données et la déclenche. Puisque le code d'échantillon et le code de site sont associés ensemble dans la mémoire, il est simplement nécessaire de lire le code de site lors de la mise en place du collecteur d'échantillons 32 et de la récupération de l'échantillon. La lecture du code de site à ces deux instants peut être faite afin de permettre une vérification redondante. Dans une application typique de l'invention, l'échantillonnage et l'évaluation sont effectués de façon régulière, en utilisant un nombre suffisant de sites de collecte pour détecter rapidement un problème et pour réfléchir avec un niveau statistiquement signi ficatif l'importance de l'exposition des travailleurs aux radiations. Le nombre de sites d'échantillonnage et le nombre d'échantillons recueillis peut être suffisamment grand pour demander plusieurs techniciens qui travaillent sur différents circuits pour visiter tous les sites. Chaque technicien est pourvu d'une unité portable 42 d'entrée de données.Dans la mesure où le processeur de base 92 sert à corréler les instants de mise en place, les instants de récupération et l'identité du site avec les codes d'identification d'échantillons, il n'est pas nécessaire d'utiliser la même unité portable 42 d'entrée de données pour mettre en place un échantillon donné et le récupérer. Les unités portables 42 d'entrée de données peuvent simplement consigner le code et l'heure dans une mémoire, en même temps que toute donnée supplémentaire entrée par le technicien, en vue d'un transfert ultérieur au processeur de base 92. Au niveau du processeur de base, toutes les données applicables à un site ou à un cycle particulier de surveillance peuvent être rassemblées puisqu'elles sont associées au code d'identification de l'échantillon. Une fois mémorisée dans le processeur de données, l'information forme une base de données à partir de laquelle des rapports peuvent être générés. Il existe de préférence un poste 122 de transfert de données, couplé au processeur de base 92 comme représenté dans les Figures 1 et 4, pour desservir un certain nombre d'unités portables 42 d'entrée de données. Le poste de transfert 122 peut inclure un moyen formant berceau 124 pour supporter les unités portables 42 d'entrée de données, avec des connecteurs de données 126 comme des connecteurs du type prise de téléphone, des connecteurs à embouchure série du type D ou autre, qui se branchent quand les unités portables 42 sont placées dans les berceaux 124. Le transfert de données peut être automatique lorsque l'unité portable 42 est branchée ou peut nécessiter l'initiation du transfert de données par le technicien ou l'opérateur. De préférence, le poste 122 de transfert de données comprend une source d'alimentation ou chargeur 128, couplée pour charger les batteries embarquées des unités portables 42 respectives lorsqu'elles sont branchées dans les berceaux 124. Les Figures 1 à 3 montrent les traits physiques des unités portables d'entrée de données et la Figure 4 montre leurs aspects électriques. Ces unités sont essentiellement des lecteurs de codes avec un moyen automatique d'entrée de l'heure associé au procédé de lecture de code, et peuvent comprendre une simple CPU 74 ou une autre forme d'ordinateur pour effectuer ces fonctions. De préférence, les processeurs 74 des unités 42 d'entrée de données gèrent également les entrées et sorties de l'utilisateur, c'est-à-dire qu'elles acceptent des données provenant du clavier 102 et incluent au moins un moyen minimal d'affichage 132 et/ou une sortie audio pour ordonner à l'opérateur de prendre certaines mesures particulières, pour indiquer une lecture ou un décodage satisfaisant d'un code d'échantillon ou d'un code de site, ou autre. Le processeur peut également inclure d'autres fonctions pour la commodité de l'utilisateur et pour améliorer le succès et la précision de la collecte des données.Par exemple, le processeur peut inclure un contrôle de plausibilité des données entrées par comparaison des données à des valeurs mémorisées prédéterminées. On peut également utiliser le clavier 102 comme moyen alternatif d'entrée de données, par exemple pour entrer manuellement un code de site dans le cas où l'étiquette codée ne peut pas être lue ou décodée à cause d'un endommagement, de poussière ou autre, Eventuellement, le clavier peut être utilisé en liaison avec le processeur 74 pour réviser l'information mémorisée, effacer des données anciennes, effectuer des évaluations de diagnostic, et autres. Comme représenté à la Figure 3, le clavier inclut non seulement des touches numériques mais également des touches de fonctions applicables à l'entrée et à l'affichage des données. Certaines des touches prévues pour une entrée de symbole ou une entrée de nombre peuvent être actionnées alternativement pour entrer des données alphanumériques grâce à une fonction majuscule. Que le code d'identification soit entré par balayage ou par utilisation du clavier, le code et l'heure sont automatiquement associés. Cette information peut également être stockée et associée aux codes d'échantillon et codes de site ou à tout autre code qui est relié au code d'échantillon par une table de consultation se trouvant dans une mémoire. L'information entrée, incluant les données développées par le moyen d'essai 104, permet au processeur de base de maintenir une base de données d'information portant sur l'échantillonnage. On peut analyser les données à propos de toutes les variables conservées, y compris l'identification de I'échantillon, l'heure, l'emplacement, le niveau d'exposition, l'identité du technicien, le temps de retard, le type d'échantillon ou de site, la plage de valeurs pour une ou plusieurs de ces variables, etc.Une grande variété de rapports qui peuvent être utiles dans des circonstances particulières sont possibles par choix, tri, limitation, calcul de moyennes et autres calculs sur les données en fonction des données collectées à la fois automatiquement et par entrée de l'utilisateur. Un avantage important de la présente invention est la capacité à déterminer à tout instant, ou après coup, l'état et l'histoire de tous les collecteurs d'échantillons codés de façon unique. Il est ainsi possible non seulement de faire un rapport sur les données de collecteurs d'échantillons mais d'analyser les données à la recherche de motifs. Il est en outre possible de faire un rapport de la chaîne de surveillance des échantillons en tant que moyen pour suivre des problèmes ou des résultats d'essai anormaux. Un suivi complet de surveillance, comprenant les heures, les emplacements et les codes d'identification, est possible, garantissant le respect des lois et facilitant la gestion, la collecte et l'organisation d'un groupe complet de données avec un effort minimal. La nature automatique du procédé et de l'appareil d'essai environnemental conformes à l'invention améliore substantiellement la précision des données d'évaluation et rend également possible une interprétation plus significative des données. Par exemple, un technicien peut entrer des données incluant une variable qui représente la précision d'une lecture particulière comme par exemple le pouvoir de résolution d'un compteur en pourcentage de l'échelle totale. Selon une autre possibilité, le pouvoir de résolution des compteurs et autres peut être déterminé à partir des données de profil mémorisées sur un site particulier. Dans tous les cas, la précision de ces données initiales peut être obtenue par des calculs effectués par le processeur et dûment rapportés.La propagation d'un chiffre erroné de cette façon fournit une mesure de la précision des données obtenues suite aux calculs sur les variables qui contribuent chacune à l'erreur dans le résultat. L'invention est applicable à différents paramètres environnementaux qui peuvent être détectes par leurs effets sur des échantillons au cours du temps et, en particulier, aux problèmes spécifiques de détection du niveau d'exposition à des radiations nucléaires en des sites répartis. L'invention n'est pas limitée à cette application toutefois et est également utilisable pour surveiller d'autres procédés qui impliquent un certain nombre de sites de collecte et/ou d'échantillons qu'il faut surveiller dans une procédure d'essai, Certains exemples sont des techniques de fabrication chimique comme les raffineries, d'autres techniques de fabrication, la lecture de compteurs de consommations (comme l'eau, l'électricité, le gaz, etc) et la surveillance générale des conditions environnementales à la recherche de dangers potentiels. Les avantages d'une automatisation complète conforme au mode préféré de réalisation de la présente invention vont au-delà de la saisie et de la corrélation de l'identité du site, de l'identité de l'échantillon et du temps. Il peut être souhaitable, ou nécessaire pour les calculs, de saisir aussi des données additionnelles provenant d'équipements de mesure au niveau du site, de préférence telles qu'identifiées dans le profil de personnalité du site mémorisé dans l'unité portable de données ou éventuellement communiqué à l'unité portable de données par une ligne de communication. Par exemple, des variables comme le débit du collecteur d'échantillons, la pression différentielle du filtre (vide) et autres sont enregistrées de façon appropriée. Les valeurs de ces variables peuvent être entrées par l'opérateur sur le clavier 102 ou par un appareil 62 de saisie d'image et des algorithmes de décodage actionnés par l'unité portable (ou par le processeur de base après transfertde l'image de données provenant de l'unité portable). De telles données supplémentaires sont en général requises pour déterminer correctement une valeur finale de la concentration de l'air analysé. L'utilisation de l'appareil 62 de saisie d'image permet d'évaluer automatiquement différents types d'indicateurs visuels. Cette caractéristique constitue un avantage substantiel pour appliquer l'invention à des opérations ayant des lectures visuelles ou mécaniques qui ne sont pas automatisées par considération du coût et des programmes de modernisation. Certains exemples incluent les lectures des compteurs domestiques de gaz et d'électricité, des jauges de procédé et des compteurs à intégration du style odomètre. L'appareil décrit inclut une capacité d'extension significative. Le processeur de base peut être couplé dans un réseau supportant plusieurs postes de travail. Les postes de travail 92 incluent le traitement local des données provenant de l'unité sur le terrain, un support de communication initial pour l'unité sur le terrain par le poste de transfert 122, une production de rapport local et une surveillance des données. Les postes de travail peuvent par exemple être associés en réseau à un serveur de dossiers contenant une base principale de données. Un support totalement autonome ou concurrent des différents postes de travail est supporté. Différents niveaux d'accès d'utilisateur peuvent être conçus grâce à une disposition avec commande d'accès et autorisation d'utilisateur, par exemple avecdes utilisateurs qui sont généralement autorisés à voir les données mais pas nécessairement autorisés à modifier les variables clés du système ni les éléments affectant les résultats du rapport. Une facilité multiutilisateurs de ce type peut desservir un certain nombre d'emplacements différents, par exemple par communication sur des distances inter-utilisateurs de plusieurs kilomètres obtenues via des topologies de communication de données couramment disponibles. REVENDICATIONS 1. Système de surveillance pour mesurer un paramètre envir#onnemental en une pluralité de sites de collecte (34), caractérisé par des collecteurs d'échantillons (32) à déployer en chacun des sites de collecte, utilisables pour recueillir un échantillon qui représente un effet du paramètre environnemental, chaque échantillon étant associé à un moyen (52) lisible automatiquement qui représente un code d'identification (54) distinguant de façon unique au moins un sous-groupe d'échantillons des autres échantillons, une unité portable (42) d'entrée de données avec un moyen pour lire le code d'identification et un moyen qui comprend au moins une entrée optique (62) et une entrée par clavier (102) actionnables pour entrer au moins une valeur de paramètre de données du site, une horloge (64) utilisable en liaison avec l'unité portable (42) d'entrée de données pour donner l'heure à laquelle est lu le code d'identification, une unité de traitement de base (72) qui peut être couplée pour assurer le passage des données avec l'unité portable, l'unité de traitement de base ayant une mémoire de données et étant utilisable pour stocker ledit code d'identification et ladite heure pour une pluralité de codes d'identification lus par l'unité portable d'entrée de données, un moyen d'essai (104) qui peut être couplé à l'unité de traitement de base pour estimer l'exposition desdits échantillons individuels au paramètre environnemental et pour mémoriser dans la mémoire de données (94) une valeur numérique de ladite exposition, associée au collecteur d'échantillons respectif, le processeur de base (92) étant utilisable pour produire au moins un compte-rendu de ladite exposition pour chaque collecteur d'échantillons de ladite pluralité. 2. Système de surveillance selon la revendication 1, caractérisé en ce que le code d'identification est lisible optiquement et dans lequel le code d'identification identifie de façon unique l'un au moins des échantillons individuels, des collecteurs d'échantillons individuels ou des récipients destinés à l'un des échantillons ou des collecteurs d'échantillons. 3. Système de surveillance selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'un au moins du code d'identification et de la valeur du paramètre de données de site est lisible optiquement par l'unité portable d'entrée de données, et dans lequel l'un au moins des échantillons individuels, des collecteurs d'échantillons individuels et des récipients pour l'un des échantillons ou des collecteurs d'échantillons, est identifié de façon unique par le code d'identification. 4. Système de surveillance selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'unité portable d'entrée de données comprend un moyen d'entrée utilisable pour coder un code de site individuel afin de distinguer le site de collecte au niveau duquel un collecteur d'échantillons est mis en place des autres sites de collecte, le code de site étant associé au code d'identification qui distingue le collecteur d'échantillons. 5. Système de surveillance selon la revendication 4, caractérisé en ce que l'unité portable d'entrée de données comprend un clavier avec un moyen formant commutateur pour coder au moins partiellement l'une au moins des identités des sites de collecte et l'une au moins des valeurs de paramètre de données de site à entrer manuellement via ledit clavier. 6. Système de surveillance selon la revendication 4, caractérisé en ce que le site de collecte est pourvu d'un moyen fixe lisible automatiquement qui représente un code de site distinguant de façon unique le site de collecte des autres sites de collecte, et dans lequel l'unité portable d'entrée de données est utilisable pour lire le code de site. 7. Système de surveillance selon la revendication 6, caractérisé en ce que le code d'identification et le code de site sont sous la même forme et l'unité portable d'entrée de données est utilisable par un utilisateur pour lire le code d'identification et le code de site pendant l'une au moins des opérations de mise en place du collecteur d'échantillons et de récupération de 1 'échantillon. 8. Système de surveillance selon la revendication 7, caractérisé en ce que le code d'identification et le code de site comprennent des codes barres lisibles optiquement et l'unité portable d'entrée de données comprend un moyen optique pour lire le code d'identification et le code de site. 9. Système de surveillance selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'unité de traitement de base maintient une base de données d'information variable associée au code d'identification, sachant que l'unité portable d'entrée de données est utilisable pour coder au moins une mesure d'une erreur potentielle dans au moins une variable de la base de données, et que le processeur de base est utilisable pour rapporter une valeur numérique de l'exposition en même temps qu'une erreur potentielle de cette valeur numérique déterminée en fonction de l'erreur potentielle de la variable au nombre d'au moins un. 10. Système de surveillance selon la revendication 1, caractérisé en outre par une unité d'entrée de données du poste de base comprenant un moyen optique pour lire le code d'identification lors de l'évaluation de l'échantillon via le moyen d'essai, ce qui fait que la valeur numérique est automatiquement associée au code d' identification.