Brevet FR2694514A1 — publié le 19940211

La présente invention a pour objet un procédé de soudage bord à bord de tôles de différentes épaisseurs au moyen d'un faisceau laser, plus particulièrement de tôles dites minces d'épaisseur inférieure à 3 mm. Le soudage laser a trouvé un débouché industriel important notamment dans la production de flans raboutés, par exemple pour l'industrie automobile. Le soudage bord à bord de tôles au moyen d'un faisceau laser est réalisé sans métal d'apport et demande de très hautes exigences de précision, de forme et de position des tôles à souder. A cet effet, les tôles doivent avoir été préalablement coupées au moyen d'une cisaille ou d'un faisceau laser avec une précision telle que le jeu entre lesdites tôles soit minimum pour assurer une bonne qualité du contact entre les tôles au niveau du plan de joint. Si la qualité du contact au niveau du plan de joint entre les tôles à souder est incorrect, c'est à dire si le jeu entre les tôles à souder est trop impor- tant, il peut arriver que le joint soudé ne soit pas continu et présente des trous. D'autre part, si le jeu entre les tôles au niveau du plan de joint est localement trop important, le joint soudé peut présenter un effondrement. Un tel effondrement du plan de joint est toléré si il ne dépasse pas certaines limites. Ainsi, les normes définies par les construc- teurs automobiles imposent que pour des tôles dont l'épaisseur est inférieure à lmm, la valeur totale de l'effondrement du joint à souder, c'est à dire le cumul de la valeur de l'effondrement en partie supérieure et partie inférieure des tôles, ne dépasse pas 20 % de l'épaisseur de la tôle de plus faible épaisseur. De même, pour des tôles d'épaisseur supé- rieure à lmm, la valeur totale de l'effondrement du joint soudé ne doit pas dépasser 10 * de l'épaisseur de la tôle de plus faible épaisseur. Pour limiter ces risques de joint non continu ou d'effondrement trop important, jusqu'à présent on améliore la qualité du cisaillage des tôles afin de limiter les ondulations des arêtes de coupe et d'assurer un meilleur contact des tôles entre elles pour mieux maîtriser le jeu entre lesdites tôles. Mais, pour obtenir un tel résultat, il est nécessaire d'investir dans des cisailles très précises de coût important ou d'utiliser des cisailles doubles permettant de couper simultanément, avec la même lame, les deux tôles à rabouter. Pour s'affranchir de cette opération de cisaillage de précision coûteuse et délicate, il est connu d'effectuer la soudure avec un fil d'apport consommable se déroulant au point de soudage. Ce métal supplémentaire en fusion permet de combler les jeux présents entre les tôles. Il est également connu de former préalable- ment les faces latérales des tôles destinées à être raboutées, par exemple par martelage avant soudage. Cette opération permet d'obtenir un renfle- ment vertical de métal sur les bords des faces latérales afin de fournir de la matière supplémentaire au niveau des jeux pendant le soudage. Dans les deux cas, les problèmes liés à la présence de jeux entre les tôles sont résolus, mais les soudures produites présentent souvent des bourrelets au niveau de la face supérieure et également de la face inférieure. Ces bourrelets endommagent le poinçon et la matrice lors d'un l'emboutissage ultérieur de la pièce soudée et cela est d'autant plus significatif que la zone affectée thermiquement possède, surtout en surface, une dureté au moins deux fois supérieures à la dureté du métal de base. De plus, ces procédés connus sont difficile- ment transposables au soudage de tôles de différentes épaisseurs. La présente invention a pour but de proposer un procédé de soudage bord à bord de tôles de différentes épaisseurs au moyen d'un faisceau laser permettant de s'affranchir des inconvénients mentionnés ci-dessus. La présente invention a pour objet un procédé de soudage bord à bord d'au moins deux tôles de différen- tes épaisseurs, au moyen d'un faisceau laser, caractérisé en ce que: on amène les tôles en contact au niveau de leurs faces latérales à rabouter, on dirige le faisceau laser en direction de la tôle la plus épaisse pour que l'axe vertical passant par le point focal du faisceau laser sur ladite tôle soit à une distance déterminée du plan de joint des tôles, et on réalise un joint soudé au niveau des faces latérales raboutées par fusion locale desdites tôles au moyen du faisceau laser. Selon d'autres caractéristiques de l'inven- tion: la distance de l'axe vertical passant par le point focal du faisceau laser par rapport au plan de joint des tôles est compris ente 0, 2 et 0,3 fois la différence de hauteur entre les faces principales desdites tôles, au niveau du plan de joint,du côté du faisceau laser. le point focal du faisceau laser est situé sensiblement à un tiers d'épaisseur de la tôle la plus épaisse au-dessous de la face de ladite tôle sur laquelle est dirigé le faisceau laser, l'axe du faisceau laser est perpendiculaire à la face de la tôle la plus épaisse sur laquelle est dirigé ledit faisceau laser, l'axe du faisceau laser forme avec l'axe vertical passant par le point focal dudit faisceau laser, un angle compris entre 5 et 150. Les caractéristiques et avantages de 1 'inven- tion apparaîtront au cours de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple, faite en référence aux dessins annexés, dans lesquels: la Fig 1 est une vue schématique en élévation de deux tôles de différentes épaisseurs, pendant le soudage par le procédé selon la présente invention, dans le cas o deux faces principales de ces tôles sont situées dans un même plan. la Fig 2 est une vue schématique en coupe transversale des deux tôles, après soudage par le procédé selon la présente invention. la Fig 3 est une vue schématique en élévation de deux tôles de différentes épaisseurs, pendant le soudage par le procédé selon la présente invention, dans le cas o les faces principales de ces tôles ne sont pas situées dans un même plan. Le procédé selon la présente invention consiste à souder bord à bord deux tôles d'épaisseurs différentes, au moyen d'un faisceau laser 3, une tôle 1 d'épaisseur el et une tôle 2 d'épaisseur e 2 inférieure à el. Le procédé selon la présente invention consiste: à amener les tôles 1 et 2 en contact au niveau de leurs faces latérales 4 et 5 à rabouter, c'est à dire au niveau de leurs bords 4 et 5 à rabouter. à diriger le faisceau laser 3 en direction de la face supérieure la de la tôle la plus épaisse 1 pour que l'axe vertical X-X perpendiculaire à la face supérieure la de ladite tôle 1 et passant par le point focal P du faisceau laser 3, soit à une distance détermi- née d du plan de joint 7 desdites tôles 1 et 2, et à réaliser un joint soudé au niveau du plan de joint 7 par fusion locale des tôles 1 et 2 au moyen du faisceau laser 3, soit en déplaçant ledit faisceau laser par rapport auxdites tôles, soit en déplaçant ces tôles au-dessous du faisceau laser 3. Sur les figures 1 et 2, la face principale lb de la tôle 1 opposée à la face principale la sur laquelle est dirigé le faisceau laser 3 est située dans le même plan que l'une 2 b des faces principales 2 a et 2 b de la tôle 2. Dans ce cas, la distance d de l'axe vertical X-X passant par le point focal P du faisceau laser 3 par rapport au plan de joint 7 des tôles 1 et 2 est comprise ente 0,2 et 0,3 fois la différence d'épaisseur (e 1 e 2) entre lesdites tôles 1 et 2. Les tôles 1 et 2 peuvent être décalées l'une par rapport à l'autre comme représenté sur la Fig 3. Dans ce cas, la distance de l'axe vertical X- X passant par le point focal P du faisceau laser 3 par rapport au plan de joint 7 des tôles 1 et 2 est comprise entre 0,2 et 0,3 fois la différence de hauteur dl entre les faces principales la et 2 a des tôles 1 et 2, au niveau du plan de joint 7 du côté du faisceau laser 3. Afin de réaliser un joint soudé correct, le point focal P du faisceau laser 3 est situé sensiblement à un tiers de l'épaisseur el de la tôle 1 la plus épaisse au-dessous de la face la de ladite tôle sur laquelle est dirigé le faisceau laser 3. Comme représenté sur la Fig 2, en décalant le faisceau laser 3 dans la tôle 1 la plus épaisse par rapport au plan de joint 7, le métal situé dans la surface 51 de la tôle 1 est fondu et s'écoule de f açon à former la surface 52 sur la tôle 2. La surface 52 correspond au métal qui s'est écoulé de la surface S, dans les espaces éventuels présents au niveau du plan de joint et sur la surface de la tôle 2. Ainsi, on obtient une zone soudée 10 qui présente une continuité presque parfaite entre les deux épaisseurs el et e 2 des tôles 1 et 2 lorsque la distance d est comprise entre 0,2 et 0,3 fois la différence d'épaisseur entre lesdites tôles 1 et 2 ou la différence de hauteur entre les faces principales des tôles 1 et 2 du côté du faisceau laser 3. Dans ce cas, on se place dans le cas optimum du raccord, la ligne du raccord étant tangente aux surfaces des tôles 1 et 2. Lors du soudage, l'axe Y-Y du faisceau laser 3 peut être perpendiculaire à la face principale la de la tôle 1 la plus épaisse sur laquelle il est dirigé ce qui est le plus souvent le cas pour le soudage de tôles de différentes épaisseurs. Toutefois, dans le cas de soudage de tôles 1 et 2 dont la différence d'épaisseur (el e 2) est supérieure à 1,5 mm, on améliore sensiblement la forme du joint soudé entre les deux tôles 1 et 2 en inclinant l'axe Y-Y du faisceau laser par rapport à l'axe vertical X- X passant par le point focal P dudit faisceau laser 3, d'un angle a compris entre 5 et 15 . Le procédé selon la présente invention permet de souder bord à bord au moins deux tôles de différentes épaisseurs en optimisant le profil de raccordement du joint soudé, c'est à dire en produisant un joint soudé ne possédant, ni bourrelets, ni creux. Les j oints soudés ainsi obtenus présentent une tenue mécanique, essentiellement en fatigue et en traction, car les discontinuités sont supprimées. En effet la ligne du raccord entre les deux tôles présente une continuité parfaite, ladite ligne étant tangente aux surfaces des tôles, donc sans points anguleux, amorces de rupture. De plus, l'état de surface obtenu est tout à fait compatible avec une opération d'emboutissage ultérieur. Dans la description et les revendications, l'axe vertical X-X passant par le point focal du faisceau laser a été défini en supposant que les tôles sont disposées horizontalement. D'une manière générale, cet axe X-X est perpendiculaire à la face principale de la tôle sur laquelle est dirigé le faisceau laser. REVENDICATIONS 1 Procédé de soudage bord à bord d'au moins deux tôles ( 1, 2) de différentes épaisseurs, au moyen d'un faisceau laser ( 3), caractérisé en ce que: on amène les tôles ( 1, 2) en contact au niveau de leurs faces latérales ( 4, 5) à rabouter, on dirige le faisceau laser ( 3) en direc- tion de la tôle ( 1) la plus épaisse pour que l'axe vertical X-X passant par le point focal P du faisceau laser ( 3) sur ladite tôle 1 soit à une distance détermi- née d du plan de joint ( 7) des tôles ( 1, 2), et on réalise un joint soudé au niveau des faces latérales ( 4, 5) raboutées par fusion locale des dites tôles au moyen du faisceau laser ( 3). 2 Procédé de soudage selon la revendication 1, caractérisé en ce que la distance d est comprise entre 0,2 et 0,3 fois la différence de hauteur entre les faces principales (la, 2 a) desdites tôles ( 1, 2) au niveau du plan de joint du côté du faisceau laser ( 3). , 3 Procédé de soudage selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que le point focal P du faisceau laser ( 3) est situé sensiblement à un tiers de l'épaisseur de la tôle ( 1) la plus épaisse au-dessous de la face de ladite tôle ( 1) sur laquelle est dirigé le faisceau laser ( 3). 4 Procédé de soudage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'axe Y-Y du faisceau laser ( 3) est perpendiculaire à la face de la tôle ( 1) la plus épaisse sur laquelle est dirigé ledit faisceau laser ( 3). Procédé de soudage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que l'axe Y-Y du faisceau laser ( 3) forme avec l'axe vertical X-X passant par le point focal P dudit faisceau laser ( 3), un angle a compris entre 5 et 150.