Brevet FR2685785A1 — publié le 19930702

Dans des processus industriels, il est souvent important de pouvoir identifier avec précision un événe- ment tel que le fait qu'une personne commence à faire fonctionner un ordinateur personnel ou un terminal d'ordi- nateur, ou tel que le fait qu'un élément de matériel ou un réceptacle se trouve à une position particulière Une telle identification peut être enregistrée et peut déclen- cher d'autres événements ou séquences, et elle peut déclencher la collecte d'autres informations, comme l'instant et l'emplacement de l'événement, ou comme la nature des événements qui doivent suivre. On connaît des étiquettes d'identification placées sur un tel agent (une personne, un objet ou un réceptacle), qui contiennent un transpondeur et qui émet- tent un signal RF sous l'effet d'une interrogation émise en RF, pour identifier l'étiquette. Cependant, des utilisations massives d'émissions RF font apparaître des préoccupations concernant des effets non désirés de tels signaux et réponses RF. Certaines des émissions RF peuvent être forte- ment couplées à du personnel dans des emplacements confi- nés On pense que de telles émissions RF peuvent avoir certains effets nuisibles sur ce personnel. Un but de l'invention est de procurer un dispo- sitif nouveau et perfectionné pour l'identification d'un agent, tel qu'une personne ou un objet, par l'utilisation de dispositifs dl émission et de réception de signaux RF couplés ensemble, tout en minimisant des effets nuisibles possibles de telles émissions RF sur des personnes voisi- nes et l'environnement voisin. Une caractéristique de l'invention réside en ce qu'elle procure le procédé et le moyen pour identifier une personne qui prend position pour faire fonctionner un appareil, tel que la boule de commande, à un terminal d'ordinateur Une étiquette contenant un transpondeur programmé est fixée au poignet de la personne et elle émet un signal RF d'identification spécifique sous l'effet d'une interrogation RF émise à partir d'une station d'identification commandée par ordinateur qui est incor- porée dans une partie d'un tel appareil, telle qu'un support pour la boule de commande. Un avantage de l'identification d'une personne de la manière indiquée consiste en ce que la personne peut commodément porter un bracelet contenant une telle étiquette, sans perturber d'autres activités normales de la personne L'identification résultante peut simplement être enregistrée, ou bien elle peut être utilisée pour permettre à l'ordinateur d'effectuer certaines fonctions, ou pour commander l'accomplissement de telles fonctions par l'ordinateur, sans actionner un clavier ou d'autres moyens. Une autre caractéristique de l'invention consis- te dans l'existence d'un capteur de proximité dans une station d'identification, pour détecter la présence d'un agent, c'est-à-dire une personne ou un objet portant une étiquette avec un transpondeur programmé, dans une posi- tion à identifier De plus, la station d'identification contient un capteur RF/puce d'ordinateur qui est programmé de façon à limiter la longueur des émissions RF permettant d'obtenir l'identification de l'agent, et également de façon à empêcher des émissions supplémentaires après que l'agent a été identifié. Pour réaliser l'identification d'un tel agent, un ordinateur hôte interroge séquentiellement la station d'identification, en compagnie d'autres stations d'identi- fication, pour les inviter à émettre un compte-rendu La station d'identification répond à l'interrogation dtinvi- tation à émettre et à une indication provenant du capteur de proximité, qui signale que l'agent est présent, en déclenchant tout d'abord une interrogation transmise momentanément, à laquelle le transpondeur de l'étiquette réagit en produisant une réponse d'identification La station d'identification signale immédiatement à l'ordi- nateur hôte l'identité de l'étiquette sur l'agent; et simultanément, la station d'identification instaure un indicateur de première fois qui signale que l'identité de l'étiquette a été lue et communiquée Ensuite, lorsque la station d'identification est à nouveau interrogée, le capteur de proximité indique à nouveau la présence de l'agent, mais la station d'identification reconnaît l'indicateur de première fois et elle signale simplement que la présence de l'agent est toujours détectée, mais que son identité a déjà été lue et communiquée. Lorsque l'agent a été retiré de la station d'identification, au bout d'une courte durée de retard le capteur de proximité autorise la restauration de l'indi- cateur de premier fois, et il permet à la station d'iden- tification d'être prête à recevoir à nouveau un autre agent à identifier Grâce à la courte durée de retard, il est possible de retirer brièvement de la station d'identi- fication l'agent identifié précédemment, et de le ramener ensuite à la station d'identification, sans que cette dernière ne puisse générer et émettre une interrogation RF. Un avantage principal de la limitation de l'interrogation émise en RF aux seules occasions dans lesquelles un agent est présent, est de minimiser l'exis- tence de champs RF autour du personnel et de l'équipement d'exploitation qui peuvent être sensibles à de tels champs RF De façon similaire, l'avantage de limiter la répéti- tion de telles émissions RF est de minimiser les dangers possibles de telles émissiosn RF excessives De plus, l'interrogation des différentes stations n'est pas ralen- tie par une activité d'identification excessive à chaque station. Bien entendu, la quantité d'émissions RF est ainsi minimisée; et lorsqu'il n'y a pas d'agent à identi- fier, aucun retard n'est créé par l'interrogation des diverses stations parmi de multiples stations d'identifi- cation. Une autre caractéristique réside dans les capteurs de proximité particuliers qui sont utilisés Une ou plusieurs photodiodes détectent la présence physique de l'agent Dans une forme, l'agent bloque la transmission de la lumière ambiante vers la photodiode, qui indique un changement dans son circuit Aucun élément mobile n'est utilisé dans cette forme Cette forme de capteur de proxi- mité est particulièrement utile pour détecter la présence de la main ou du bras d'une personne. Un avantage principal de l'utilisation de photo- diodes consiste en ce qu'on évite ainsi de produire des particules quelconques qui sont des contaminants dans le traitement de tranches de silicium. Un autre avantage principal de l'utilisation de photodiodes pour détecter la présence de l'agent consiste en ce qu'aucune activité supplémentaire de la part d'une personne n'est nécessaire pour déclencher les fonctions d'identification Il n'y a aucun bouton à actionner, et aucune autre activité physique nécessaire La lecture prévue de l'étiquette d'identification avec le transpon- deur n'est pas affectée Dans certains cas, un palpeur mécanique peut être actionné par un objet se trouvant à la station d'identification, mais le palpeur, qui fonctionne avec un minimum de force physique, minimise la génération de particules. Une caractéristique supplémentaire de l'inven- tion consiste en un support sur lequel une partie de l'agent, telle que le bras d'une personne, peut reposer pendant que la fonction prévue est accomplie Il est possible de détecter la présence du bras d'une personne de façon à déterminer l'identité de son étiquette d'identi- fication Le support maintiendra l'agent dans une certaine position de façon à imposer une position et une orienta- tion particulières du bras et de la main de la personne. Untel Apport a l'avantage d'établir une relation de position bien définie entre l'étiquette d'identification qui contient le transpondeur, et l'antenne RF qui fait partie de la station d'identification. Une caractéristique supplémentaire de l'inven- tion réside dans l'existence d'un dispositif de visuali- sation à cristaux liquides sur le support pour la boîte, qui peut être programmé de façon à visualiser un message concernant le contenu de la boîte A titre d'exemple, les tranches de silicium qui se trouvent dans la boîte peuvent être à un stade de traitement intermédiaire, et le message peut indiquer la destination ou la station suivante exigée pour un traitement ultérieur. Une autre caractéristique encore de l'invention réside dans la conception ornementale du support pour le dispositif à boule de commande, et du support pour la boîte. D'autres caractéristiques et avantages de l'in- vention seront mieux compris à la lecture de la descrip- tion qui va suivre de modes de réalisation donnés à titre d'exemples non limitatifs La suite de la description se réfère aux dessins annexés dans lesquels: La figure 1 est une vue en perspective des stations d'identification et du terminal d'ordinateur. La figure 2 est une vue en perspective par le côté droit d'un support de boule de commande. La figure 3 est une vue en perspective par le côté gauche du support pour une boule de commande. La figure 4 est une vue en élévation d'un support de boule de commande montrant celui-ci au cours de l'utilisation. La figure 5 est une vue en perspective d'une boîte caractéristique qui est identifiée et de son support. La figure 6 est une vue en perspective par le côté droit d'un support pour une boîte. La figure 7 est une vue en perspective par le côté gauche d'un support pour une boîte. La figure 8 est une coupe de détail d'une partie d'un support de boîte et d'une partie d'une boîte reposant sur le support. La figure 9 est une vue en perspective par le côté gauche d'une étiquette de poignet contenant un transpondeur. La figure 10 est une vue en perspective par le côté droit de l'étiquette de poignet contenant un trans- pondeur. La figure 11 est un schéma synoptique montrant de multiples stations d'identification pour divers agents, qui sont interrogées par un ordinateur hôte. La figure 12 est un schéma montrant la relation entre les principaux composants de la station d'identifi- cation et la carte de circuit qui est contenue dans un support. La figure 13 est un organigramme indiquant les fonctions d'identification qui sont accomplies. Le système de suivi de la présente invention est désigné de façon générale sur la figure 1 par la référence , et il est capable d'identifier un agent qui peut se présenter sous la forme d'un réceptacle ou d'une boîte 11 prévu pour conserver ou expédier des tranches de silicium contenues dans un porte-tranches, comme représenté sur la figure 5; ou bien l'agent peut consister en une personne 12 dont la main 13 est représentée sur la figure 4 En se référant à un tel réceptacle ou boîte Il représenté sur la figure 5, on note que cette boîte peut être l'une de nombreuses boîtes contenant des tranches de silicium à divers stades de traitement, et qui sont stockées entre des étapes de traitement Bien entendu, il est important de suivre de telles boîtes de façon qu'elles puissent être manipulées et déplacées efficacement à travers le système de traitement pendant la fabrication de puces à partir des tranches qui sont conservées dans les réceptacles. La personne 12 peut être identifiée au moment o elle prend une position de travail à une station de travail, et on peut utiliser l'identification de la personne pour divers buts, comme pour déclencher le fonc- tionnement d'un ordinateur ou pour permettre l'accès à certains logiciels, etc. Les réceptacles ou boîtes 11 qui contiennent des tranches à traiter seraient habituellement conservés dans une salle blanche 14, illustrée schématiquement sur la figure 11, dans laquelle plusieurs stations d'identifica- tion 15 sont disponibles pour identifier de tels récepta- cles ou d'autres véhicules liés au traitement de tranches. De façon similaire, il existe un ensemble de stations d'identification 16 pour identifier des personnes à leurs diverses stations de travail. Les stations d'identification 15, 16 sont sous la commande d'un ordinateur hôte 17 qui, régulièrement et de façon répétée, interroge chacune des stations d'identi- fication 15, 16 dans le but d'obtenir une réponse pour déterminer la présence et l'identité d'un agent à une telle station d'identification Bien entendu, une alimen- tation 18 est également prévue et elle est également connectée à chacune des stations d'identification 15, 16, pour fournir l'énergie électrique continue nécessaire à ces stations. Bien que les stations dridentification puissent prendre un certain nombre de formes différentes, les stations d'identification 15 sont illustrées sous la forme d'un support 19 sur lequel le réceptacle 11 peut reposer dans une position prédéterminée et spécifiée, de façon à permettre de détecter sa présence Les stations d'identi- fication 16 peuvent également prendre un certain nombre de formes différentes, mais dans la forme qui est illustrée, les stations d'identification 16 prennent la forme d'un support de boule de commande 20 qui est destiné à suppor- ter un dispositif ou organe de commande 21, du type à boule de commande, dans une position telle que la personne 12 puisse orienter la main 13 agissant sur le dispositif, selon une relation prédéterminée avec le support 20, afin de faire fonctionner le dispositif à boule de commande 21. On rappelle qu'une boule de commande peut com- mander un ordinateur d'une manière similaire à celle d'une "souris", à l'exception du fait que dans le dispositif à boule de commande, la boule de commande 22 est dans une position fixe mais orientée vers le haut, ce qui permet à une personne de la faire tourner avec ses doigts; et le dispositif à boule de commande comporte également des commandes supplémentaires, telles qu'un bouton 23 actionné par une pression, pour réaliser des fonctions de commande supplémentaires pour l'ordinateur ou le terminal. Chacun des agents 11, 12 porte une étiquette d'identification 24, 25, et chacune d'elles contient un transpondeur programmé 26, 27 dans lequel est incorporée une antenne RF, et qui génère un signal d'identification RF particulier sous l'effet d'une interrogation émise en RF à partir d'un emplacement éloigné se trouvant à l'exté- rieur de l'étiquette 24, 25 respective. On notera que l'étiquette 24 est portée par un bracelet 28 se trouvant sur le poignet de la personne; et l'étiquette 25 est directement collée sur le côté de la boîte 11. Les deux stations d'identification 15, 16 sont pratiquement mutuellement identiques, avec certaines exceptions mineures, comme on le notera Chacune des stations d'identification comporte une carte de circuit 29 qui est contenue à l'intérieur du boîtier ou du support respectif 19, 20; et la carte de circuit comporte une paire de connexions par câble 30 et 31 qui la connectent à la carte de circuit de la station d'identification immé- diatement adjacente, ainsi qu'à l'ordinateur hôte 17 et à l'alimentation 18 La connexion par câble 30 transmet des données entrantes et sortantes, qui sont échangées avec l'ordinateur hôte; et la connexion par câble 31 transmet de l'énergie de l'alimentation 18 vers la carte de circuit 29, et elle transmet également des données entrantes et sortantes, qui sont échangées avec la station d'identifi- cation suivante De cette manière, toutes les stations d'identification sont fondamentalement connectées en série avec l'ordinateur hôte et avec l'alimentation, pratique- ment de la manière qui est illustrée sur la figure 11. Chacune des cartes de circuit comprend également un capteur RF 32 qui remplit des fonctions multiples, comme décrit ci-après, et qui est connecté à l'antenne 33, ce qui est un point important Dans le support de boule de commande 20 de la station d'identification 16, l'antenne respective est désignée par la référence numérique 33 1; et dans le support de réceptacle 19 de la station d'iden- tification 15, l'antenne respective est désignée par la référence numérique 33 2 Les deux antennes 33 1 et 33 2 sont placées physiquement dans leur support respectif à une position étroitement adjacente à la position de l'étiquette respective 24, 25 de l'agent à identifier. Chacune des stations d'identification 15, 16 comporte un capteur de proximité 34 ou 35, et le capteur de proximité 34 est utilisé dans la station d'identifica- tion 16 pour identifier la personne 12; tandis que le capteur de proximité 35 est utilisé dans la station d'identification 15 dans le support 10 en relation avec le réceptacle ou la boîte 11 qui est identifié dans cette station. Le capteur de proximité 34 de la station d'iden- tification 16 comporte une paire de photodiodes 36 sur la surface supérieure du boîtier ou support 20, de façon que le poignet ou la main 13 de la personne arrête la lumière ambiante ou empêche celle-ci d'atteindre les photodiodes 36, lorsque la main 13 de la personne est en position pour faire fonctionner le dispositif à boule de commande 21 De cette manière, le capteur de proximité 34 détectera la présence de la personne 12 à la station à laquelle se trouve la boule de commande Dans la station d'identifi- cation 16, le capteur de proximité 34 est connecté à la carte de circuit 29 respective et à son capteur RF 32. Bien que l'une des fonctions du capteur RF soit de générer un signal RF à émettre par l'antenne 33, le capteur de proximité 34 empêchera la capteur RF de générer le signal RF lorsque le capteur de proximité 34 détecte l'absence de l'agent ou du poignet 13 de la personne à la station d'identification. Le capteur de proximité 35, qui est utilisé en association avec la station d'identification 15 et dans le support 19, utilise également une photodiode 37, mais dans le capteur de proximité 35 la photodiode 37 n'est pas exposée à la lumière ambiante, mais est exposée à la lumière qui est produite par une source de lumière à diode électroluminescente 38 La lumière qui provient de la diode électroluminescente est arrêtée par une armature mobile 39 qui se trouve à l'intérieur du capteur de proxi- mité 35 et qui peut être déplacée par un palpeur ou un bouton mobile 40 venant en contact avec la boite, qui vient en contact avec la surface du réceptacle 11 lorsque ce dernier est correctement monté et supporté par le support 19 Dans la station d'identification 15, le capteur de proximité 35 est connecté à la carte de circuit 29 et en particulier à son capteur RF 32; et le capteur de proximité 35 autorisera ou empêchera, alternativement, le capteur RF 32 de générer un signal RF à émettre par l'antenne Lorsque le palpeur 40 n'est pas en contact avec une boîte 11, la boite il est absente du support 19, et l'armature 39 permettra la transmission de la lumière à partir de la source de lumière à diode électroluminescente 38 vers la photodiode 37; et dans cette condition, le capteur de proximité 35, qui est connecté au capteur RF 32, empêche le capteur RF de générer le signal RF à émet- tre par l'antenne. D'autre part, lorsque la boîte placée correcte- ment sur le support 19 vient en contact avec le palpeur , ce dernier constitue un obstacle pour la lumière provenant de la source de lumière à diode électrolumines- cente 38, et la photodiode 37 détecte l'obstacle et la lumière réduite, ce qui fait que dans cette condition, le capteur de proximité 35, qui est connecté au capteur RF 32, permet au capteur RF de générer et d'émettre le signal RF vers l'antenne et par celle-ci. Le support 19, sur lequel peut reposer le récep- tacle 11, comporte également une fenêtre 41 dans sa face avant 41 1, à travers laquelle on peut voir un dispositif de visualisation à cristaux liquides à deux lignes 40 2. Le dispositif de visualisation à cristaux liquides 40 2 est également connecté au capteur RF 32. Sur les figures 2 et 3, le support de boule de commande est illustré de façon à faire apparaître sa conception ornementale La partie supérieure 20 1 du boîtier comporte une cavité allongée 42 qui est destinée à recevoir le dispositif à boule de commande 21 et, comme on peut le voir, les photodiodes 36 font saillie à travers la partie supérieure du boîtier de façon à réagir à la lumiè- re ambiante au-dessus du support de boule de commande. Les figures 6 et 7 illustrent la forme détaillée du support 19 pour le réceptacle 11 La partie supérieure 43 du boîtier du support 19 comporte des parties rappor- tées en saillie 43 qui s'adaptent dans la partie de paroi de fond 11-1 de la boîte, et sont reçues dans cette partie lorsque la boîte repose sur le support 19 Comme indiqué précédemment, le palpeur 40 du capteur de proximité fait saillie à travers la surface supérieure 43 du support 19, de façon à venir en contact avec une partie du réceptacle lorsque ce dernier repose sur le support. La conception ornementale du support 19 est bien représentée, de divers côtés, sur les figures 6 et 7. Les figures 9 et 10 illustrent, à partir de différents côtés, la conception spécifique de l'étiquette 24, pouvant être fixée au poignet d'une personne La partie centrale 45 de l'étiquette porte le transpondeur 26, qui est représenté schématiquement en pointillés sur la figure 9 Les parties d'extrémités 46 de l'étiquette 24 présentent des ouvertures 47 pour faciliter la fixation de la bande ou du bracelet 28 à l'étiquette. En se référant à nouveau aux figures 1 et 11-13, on note que l'ordinateur hôte 17 interroge régulièrement toutes les stations d'identification 15, 16, pour détermi- ner à partir de ces stations si un agent a été identifié, et pour déterminer si un agent est présent à l'une des stations d'identification, pour être identifié Les stations d'identification sont interrogées séquentielle- ment pour fournir des réponses. Dans l'interrogation, l'ordinateur hôte et le capteur RF d'une station d'identification particulière détectent la condition du capteur de proximité, pour déterminer si le capteur de proximité indique une condi- tion active, c'est-à-dire la présence d'un agent Si le capteur de proximité signale une condition inactive, c'est-à-dire l'absence de tout agent à la station d'iden- tification, une interrogation supplémentaire est effectuée pour déterminer si un indicateur de première fois a été instauré, et si la réponse à cette interrogation est négative, l'ordinateur hôte passe simplement la station d'identification et il continue avec la station suivante. Dans le cas o un agent est présent à l'une des stations, le capteur RF 32 détermine que le capteur de proximité indique la condition active, c'est-à-dire la présence d'un agent, et il détermine ensuite si un indica- teur de première fois a déjà été instauré, et si l'indica- teur de première fois n'a pas encore été instauré, le capteur RF active l'antenne 33 de la station d'identifi- cation, ce qui provoque la génération d'une interrogation émise en RF qui est adressée à l'étiquette 24 ou 25 adjacente Lorsque l'interrogation émise en RF a été reçue par l'étiquette sur l'agent, le transpondeur dans l'éti- quette ( 24 ou 25) génère momentanément un signal d'identi- fication RF qui est reçu par l'antenne et par le capteur RF 32 Le capteur RF 32 détermine si l'identification de l'agent 24 ou 25 a été lue de façon exacte; et si la réponse est "oui", l'étiquette a été lue de façon satis- faisante, et ensuite le capteur RF instaure un indicateur de première fois, et il indique le numéro de l'étiquette à l'ordinateur hôte Dans le cas o l'étiquette n'a pas été lue de façon exacte, et o la réponse est 'non", l'indi- cateur de première fois n'est pas instauré, et l'interro- gation effectuée par l'ordinateur hôte prend fin, et dans ces conditions la station d'identification sera interrogée au cours de la séquence d'interrogation suivante effectuée par l'ordinateur hôte. Après que l'étiquette de l'agent a été correcte- ment lue et signalée par un message dirigé vers l'ordina- teur hôte, un indicateur de première fois concernant cette action aura été instauré dans le capteur RF Lorsque la station est ensuite interrogée par l'ordinateur hôte, et lorsque le capteur de proximité signale la condition active, le capteur RF demande à nouveau si l'indicateur de première fois a été instauré, et du fait qu'il a été instauré, la réponse à la demande est "oui", et à ce moment le capteur RF signale à l'ordinateur hôte que le capteur de proximité signale la condition active, mais que l'étiquette a été lue précédemment, ce qui fait qu'aucun message supplémentaire ne doit être émis vers l'ordinateur hôte Par conséquent, le signal RF ne sera pas généré et transmis à l'antenne, et le transpondeur de l'étiquette sur l'agent ne réagira pas. Ensuite, lorsqu'un changement de condition se manifeste sur le support, c'est-à-dire lorsque le bras de la personne est retiré du support 20, ou lorsque la boîte 11 est retirée du support 19, le capteur de proximité signale à nouveau la condition inactive, c'est-à-dire l'absence d'un agent; et ensuite le capteur RF demande si l'indicateur de première fois a été instauré, et si la réponse est "oui", l'indicateur de première fois est restauré de façon qu'un message envoyé à l'ordinateur hôte indique simplement qu'aucun agent à identifier ne se trouve à la station d'identification. Dans le cas o l'agent a été détecté par le capteur de proximité et, au bout d'une courte durée de- retard, l'agent est momentanément retiré de la station d'identification, mais est ensuite ramené à la station, le capteur de proximité continue à signaler la condition active, c'est-à-dire "oui", indiquant la présence de l'agent, et dans ce cas le capteur RF continue à signaler à l'ordinateur hôte que le capteur de proximité indique la condition active, mais que l'identité de l'étiquette a été lue précédemment. Lorsque la présence de la boîte 11 a été détec- tée à l'une des stations d'identification 15, l'ordinateur hôte peut émettre vers le capteur RF de la station d'iden- tification appropriée un message qui est destiné à être présenté sur le dispositif de visualisation à cristaux liquides dans la fenêtre 41. On notera que lorsqu'un agent est détecté à l'une des stations d'identification, l'interrogation émise en RF à partir du capteur de proximité ne sera émise que momentanément, c'est-à-dire pendant environ 60 microsecon- des, afin de minimiser l'exposition de personnes et d'objets proches à cette émission RF; et ensuite le trans- pondeur de l'étiquette d'identification émettra également seulement defaçon momentanée, ce qui procure le même avantage d'émission minimale Lorsque l'identité du signal particulier provenant du transpondeur dans l'étiquette a été déterminée, et par conséquent lorsque l'agent a été identifié, aucune émission RF supplémentaire n'émanera de l'antenne de la station d'identification ou du transpon- deur sur l'agent. On notera que la description présente porte sur un procédé d'identification d'un agent, c'est-à-dire d'une personne ou d'un objet tel qu'un réceptacle rempli de tranches de semiconducteurs, dans lequel on fixe un trans- pondeur programmé à l'agent à identifier, le transpondeur étant pré-programmé pour émettre un signal d'identifica- tion RF particulier, on détecte la proximité ou l'absence de l'agent à la station d'identification, on génère momen- tanément une demande d'identification émise en RF, prove- nant de la station d'identification, lorsque cette action est permise par la proximité détectée de l'agent, et on déclenche le transpondeur pour émettre le signal d'iden- tification On empêche la génération de la demande d'iden- tification par l'absence détectée de l'agent, on reçoit le signal d'identification particulier pour identifier l'agent, et on empêche la génération ultérieure d'une demande d'identification émise en RF jusqu'à la détection de la fin de l'absence de l'agent. On peut mettre en oeuvre la présente invention selon d'autres formes spécifiques, sans s'écarter de l'esprit ou des caractéristiques essentielles de l'inven- tion, et on désire donc que le mode de réalisation présent soit considéré à tous égards comme illustratif et non restrictif, le cadre de l'invention étant défini par les revendications annexées et non par la description qui précède. REVENDICATIONS 1 Dispositif prévu pour identifier une personne particulière ( 12) qui a pris position pour faire fonction- ner une partie d'un appareil, caractérisé en ce qu'il comprend: une étiquette ( 24) pouvant être fixée à cette personne ( 12) et comprenant un transpondeur ( 26) qui génère et émet un signal d'identification RF sous l'effet de la réception d'une interrogation émise en RF; une station d'identification ( 16) comprenant une antenne ( 33 1) et un capteur RF ( 32) qui génère une telle interro- gation émise en RF, par l'intermédiaire de l'antenne ( 33 1), et qui reçoit le signal d'identification RF prove- nant du transpondeur ( 26) et produit une indication de sortie représentant l'identification du transpondeur ( 26); et des moyens de commande ( 17) qui commandent au capteur ( 32) de générer l'interrogation émise en RF, et qui reçoi- vent l'indication de sortie provenant du capteur ( 32). 2 Dispositif selon la revendication 1, caracté- risé en ce que la station d'identification ( 16) met fin à la génération de l'interrogation émise en RF lorsqu'une indication de sortie claire et fiable identifiant l'éti- quette ( 24) a été produite. 3 Dispositif prévu pour identifier un agent particulier ( 11, 12) à un emplacement particulier, carac- térisé en ce qu'il comprend: une étiquette ( 24, ) pouvant être fixée à un tel agent ( 11, 12), et compre- nant un transpondeur ( 26, 27) qui génère et émet un signal d'identification RF sous l'effet de la réception d'une interrogation émise en RF; une station d'identification d'agent ( 15, 16) comprenant une antenne ( 33 1, 33 2) et un capteur RF ( 32) qui génère une telle interrogation émise en RF, par l'intermédiaire de l'antenne ( 33 1, 33 2), et qui reçoit le signal d'identification RF provenant du transpondeur ( 26, 27) et produit une indication de sortie représentant l'identification du transpondeur ( 26, 27); des moyens de commande ( 17) qui commandent au capteur ( 32) de générer l'interrogation émise en RF, et qui reçoivent l'indication de sortie provenant du capteur ( 32); et un capteur de proximité ( 34, 35), détectant la présence de l'agent ( 11, 12) en position adjacente à la station d'identification ( 15, 16), et commandant le capteur RF ( 32) pour permettre l'émission d'un signal d'identifica- tion RF seulement lorsque la présence de l'agent ( 11, 12) est détectée. 4 Dispositif selon la revendication 3, caracté- risé en ce que le capteur de proximité ( 34, 35) comprend une photodiode ( 36, 37) qui réagit au fait que la présence de l'agent ( 11, 12) modifie la lumière reçue par la photo- diode ( 36, 37). 5 Dispositif selon la revendication 4, caracté- risé en ce que la photodiode ( 36) réagit à la variation de la lumière ambiante qui est occasionnée par la présence de l'agent ( 12). 6 Dispositif selon la revendication 3, caracté- risé en ce que le capteur ( 34, 35) excite l'antenne ( 33 1, 33.2) seulement pendant une durée limitée. 7 Dispositif selon la revendication 3, caracté- risé en ce que le capteur ( 34, 35) empêche la génération répétée de l'interrogation émise en RF après que l'iden- tité de l'étiquette ( 24, 25) a été déterminée. 8 Dispositif prévu pour identifier un agent ( 11) auquel est fixé un transpondeur ( 27) programmé, caractérisé en ce qu'il comprend: un boîtier ( 19) compre- nant une partie supérieure sur laquelle l'agent ( 11) peut reposer; une station d'identification ( 15) à la partie inférieure, comprenant une antenne ( 33 2) adjacente à la partie supérieure, et un capteur ( 32) qui génère une interrogation émise en RF, par l'intermédiaire de l'anten- ne ( 33 2), et qui reçoit un signal d'identification RF provenant du transpondeur ( 27) et produit une indication de sortie représentant l'identification du transpondeur; et un capteur de proximité ( 35) qui se trouve sur le boîtier ( 19) et qui commande le capteur précité ( 32), le capteur de proximité détectant la présence de l'agent ( 11) en position adjacente au boîtier ( 19), et réagissant à la présence détectée de l'agent ( 11) en permettant au capteur ( 32) de générer et d'émettre l'interrogation émise en RF. 9 Dispositif selon la revendication 8, caracté- risé en ce qu'il est associé à des moyens de commande ( 17) qui mettent fin à l'émission du second signal RF par le capteur ( 32) lorsqu'une réponse claire et fiable identi- fiant le transpondeur ( 27) a été reçue. Dispositif selon la revendication 8, carac- térisé en ce que lragent consiste en une boîte ( 11), et en ce que la partie supérieure du boîtier ( 19) consiste en une section particulière ayant une forme se conformant à la forme de la boîte ( 11). 11 Dispositif selon la revendication 8, carac- térisé en ce que le capteur de proximité ( 35) comprend une photodiode ( 37) qui se trouve sur le boîtier ( 19) et qui est masquée vis-à-vis de la lumière ambiante par une partie de l'agent ( 11) reposant sur le boîtier ( 19). 12 Dispositif selon la revendication 11, carac- térisé en ce que le boîtier ( 19) comprend une région définissant une cavité dans la partie supérieure précitée et adjacente à la photodiode ( 37), qui est prévue pour recevoir et positionner une commande mécanique ( 40) devant être actionnée par l'agent ( 11). 13 Dispositif selon la revendication 8, carac- térisé en ce que le capteur de proximité ( 35) comprend un palpeur ( 40) qui est monté sur le boîtier ( 19) de façon que l'agent ( 11) qui repose sur le boîtier ( 19) vienne en contact avec ce palpeur. 14 Dispositif selon la revendication 8, carac- térisé en ce que l'agent consiste en une boîte ( 11), et en ce que la partie supérieure du boîtier ( 19) consiste en une section de forme particulière qui se conforme à la forme de la boîte ( 11), et en ce que le capteur de proxi- mité ( 35) comprend un palpeur ( 40) qui se trouve dans le boîtier ( 19) et est adjacent à la section de forme parti- culière. Procédé d'identification d'un agent ( 11, 12), caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: on fixe un transpondeur programmé ( 26, 27) à l'agent ( 11, 12) à identifier, le transpondeur ( 26, 27) étant programmé de façon à émettre un signal d'identifi- cation RF particulier; on détecte la proximité ou l'absen- ce de l'agent ( 11, 12) dans une station d'identification ( 15, 16); on génère momentanément une interrogation d'identification émise en RF, à partir de la station d'identification ( 15, 16), lorsque cette action est auto- risée par la proximité détectée de l'agent ( 11, 12), et on commande au transpondeur ( 26, 27) d'émettre le signal d'identification, la génération de l'interrogation d'iden- tification étant empêchée par l'absence détectée de l'agent ( 11, 12); on reçoit le signal d'identification particulier pour identifier l'agent ( 11, 12); et on empêche la génération ultérieure d'une interrogation d'identification émise en RF, jusqu'à ce que l'absence de l'agent ( 11, 12) ait été détectée. 16 Procédé d'identification d'une personne ( 12) à une station d'identification ( 16), caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: on fixe à la personne ( 12) un transpondeur programmé ( 26), dans le but d'émettre un signal d'identification RF particulier; on génère momentanément une interrogation d'identification émise en RF, à partir de la station d'identification ( 16), pour activer le transpondeur ( 26) de façon qu'il émette le signal d'identification précité; et on reçoit le signal d'identification particulier pour identifier la personne ( 12) à laquelle le transpondeur ( 26) est fixé. 17 Procédé selon la revendication 16, caracté- risé en ce qu'on met fin à la génération de l'interroga- tion après la réception du signal d'identification de la personne ( 12) considérée.