Brevet FR2686247A1 — publié le 19930723

i PAILLETTE DESTINEE A RECEVOIR UNE SUBSTANCE BIOLOGIQUE La présente invention concerne une paillette destinée à recevoir une substance biologique. Une paillette consiste en un tube long et fin, utilisé notamment dans le domaine de l'insémination artificielle pour recevoir une quantité déterminée de semence animale. Ces tubes sont généralement fournis aux utilisateurs (centres d'insémination) en vue de leur remplissage alors que l'une de leurs extrémités est bouchée En fonction de l'application, le tube est rempli de semence animale ou d'une autre substance biologique tel qu'un embryon ou des virus Après obturation de la seconde extrémité de la paillette par une soudure aux ultra-sons ou toute autre technique connue de l'homme du métier, celle-ci est congelée en vue d'une utilisation ultérieure. Après fabrication, les paillettes sont stérilisées le plus souvent aux rayons gamma ou par ionisation et emballées dans des sachets. Les opérateurs chargés du remplissage des paillettes procèdent alors à l'ouverture des emballages qui contiennent les paillettes et manipulent celles-ci On procède ensuite à l'impression sur le corps de la paillette de certaines informations, notamment la date de remplissage et l'identité de l'animal procréateur lorsqu'il s'agit de semence animale, puis à son remplissage. Malgré toutes les précautions prises lors de ces opérations, il arrive que l'intérieur de la paillette soit souillé par une matière solide étrangère ou par l'entrée d'air contaminé par des virus ou bactéries Cette pollution accidentelle peut avoir des conséquences néfastes sur les qualités et propriétés de la substance biologique, même après congélation. La présente a pour but principal de pallier ces inconvénients. Un autre objectif de l'invention est de fournir une paillette parfaitement stérile, sans que les moyens utilisés pour obtenir la stérilité constituent un obstacle ou une gêne à l'opération de remplissage, et de telle sorte que cette dernière puisse se faire selon la technique usuelle. Enfin, l'invention a également pour but de fournir une paillette qui permet, préalablement à son remplissage, d'y introduire une autre substance. Conformément à l'invention, cette paillette, qui est destinée à recevoir une substance biologique et qui consiste en un tube fin débouchant à ses deux extrémités, est caractérisée en ce que l'une au moins desdites extrémités est obturée par un film étanche en matière plastique. Selon d'autres caractéristiques avantageuses mais non limitatives: les deux extrémités de la paillette sont obturées par un film étanche en matière plastique; le film adhère au corps de la paillette par collage et/ou traitement thermique; le film est facilement perforable le film recouvre l'extrémité et une partie de la surface extérieure du corps de la paillette; la paillette, qui est obturée à ses deux extrémités, renferme une substance médicamenteuse ou un gaz, par exemple un gaz inerte. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront de la description qui va suivre d'un mode de réalisation, description faite en référence aux dessins annexés dans lesquels: la figure l est une vue en coupe longitudinale d'une paillette vide, destinée à l'insémination artificielle; la figure 2 est une vue, à plus grande échelle, de la paillette de la figure 1 dont les deux extrémités sont obturées par un film étanche; la figure 3 est un schéma de principe destiné à illustrer l'opération de remplissage d'une paillette. La paillette représentée à la figure 1, qui fait partie de l'état de la technique, est du type de celles couramment utilisées pour l'insémination artificielle des vaches. Elle est formée d'un tube cylindrique creux et fin 1 en matière plastique flexible et transparente A titre indicatif, cette paillette présente une longueur de 133 mm et un diamètre extérieur de 1,95 mm. Des paillettes d'un diamètre plus grand sont également utilisées, mais ne permettent pas systématiquement d'obtenir une congélation uniforme de la substance qu'elles sont destinées à contenir. Le corps 10 de la paillette renferme, non loin de l'une de ses extrémités Il un bouchon 7 formé d'un agglomérat de poudre d'alcool polyvinylique 3 intercalé entre deux épaisseurs de coton 2 et 2 ' Ce bouchon est perméable à l'air Lorsque la substance à stocker dans la paillette est en contact avec le coton 2 ', elle l'imbibe Quand elle atteind la poudre 3, celle-ci se solidifie et le bouchon 7 devient étanche Comme cela est bien connu de l'homme du métier, le bouchon 7 assure deux fonctions En effet, il assure la fermeture de l'une des extrémités de la paillette remplie et constitue un piston pour l'évacuation de la semence hors de la paillette, par l'autre extrémité, lors de l'insémination. La paillette, telle qu'elle est représentée à la figure 1 est fournie jusqu'à maintenant aux utilisateurs dans cet état, par exemple aux centres d'insémination artificielle, après conditionnement, et éventuellement stérilisation. Ainsi que cela a été indiqué plus haut, malgré toutes les précautions prises lors de l'impression et du remplissage de la paillette, il arrive que des substances étrangères ou de l'air vicié rentrent à l'intérieur de la paillette. Conformément à l'invention et comme cela apparaît à la figure 2, les deux extrémités 11 et 12 du corps 10 sont obturées par un film de matière plastique 4, respectivement 4 '. Il s'agit de films plastiques minces, d'une épaisseur de quelques micromètres Sur les figures, l'épaisseur de ces films a volontai- rement été exagérée afin d'en rendre la lecture plus facile. La matière plastique utilisée est par exemple du type de celles utilisées dans l'industrie alimentaire, telle que le polyéthylène Bien entendu, il est particulièrement indispensable que cette matière plastique soit étanche. Les extrémités Il et 12 de la paillette sont obturées après introduction du bouchon 7 et avant son conditionnement. Ainsi que le montre la figure 2, chaque film 4, 4 ' comporte une partie centrale 40, 40 ' appliquée sur les extrémités de la paillette, ainsi qu'une partie périphérique 41, 41 ' rabattue sur la surface extérieure du corps 10. Le film adhère à la paillette par collage ou par traitement thermique D'autres techniques connues de l'homme du métier et permettant d'obtenir une fixation appropriée peuvent être utilisées; il s'agit par exemple d'une soudure aux ultra-sons. La paillette ainsi obtenue peut être -donc manipulée sans risque de contamination de l'intérieur du corps 10. Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, il est possible, préalablement ou simultanément à la mise en place des films 4 et 4 ', de chasser l'air contenu dans la paillette et de le remplacer par un autre gaz, par exemple inerte Un exemple d'un tel gaz est l'azote Une telle solution est applicable notamment quand la substance destinée à être contenue dans la paillette se dégrade à la présence de l'air. On peut également introduire dans le corps de la paillette une matière médicamenteuse ou antiseptique, améliorant par exemple la conservation de la substance biologique Cette matière peut être solide ou gazeuse. Selon une autre caractéristique avantageuse de l'invention, le film qui recouvre les extrémités de la paillette est facilement perforable. Ceci rend possible la mise en oeuvre du remplissage de la paillette selon la technique actuelle la plus répandue. C'est ce que nous expliquerons ci-dessous en référence à la figure 3 On supposera alors que la substance biologique à mettre en place dans la paillette est de la semence animale, par exemple de taureau. Les moyens utilisés pour effectuer ce remplissage comprennent une source d'aspiration A, par exemple une pompe, raccordée à un tuyau 50 à l'extrémité duquel est fixée une aiguille creuse 5 Ils comprennent également un récipient S contenant la semence, également raccordé à un tuyau 60 et une aiguille creuse 6. Ces aiguilles 5 et 6 sont respectivement introduites dans la paillette à remplir par les extrémités Il et 12. La source d'aspiration A est mise en route et une vanne non représentée, qui équipe le récipient S, est ouvert de façon à permettre l'écoulement de la semence dans la paillette, par aspiration. Du fait que le bouchon 7 est perméable à l'air, il se crée un mouvement d'aspiration dans la paillette dans le sens des flèches f, ce qui conduit à la formation d'une dépression à proximité de l'aiguille 6 Cela permet un remplissage aisé de la paillette par la semence, qui s'écoule dans le sens des flèches g. Au contact de la semence, après que celle-ci ait imbibé l'épaisseur de coton 2 ', les grains 3 d'alcool polyvinylique se solidifient et constituent une barrière étanche. Cette technique de remplissage peut, conformément à l'invention, être mise en oeuvre, sans avoir à ôter les films 4 et 4 '. En effet, du fait que la pellicule plastique est facilement perforable, il est possible d'introduire les aiguilles 5 et 6 dans la paillette, en les faisant traverser les films 4 et 4 ' qui se déchirent C'est ce qui est représenté à la figure 3 De cette manière, le caractère stérile de la paillette est sauvegardé, y compris au moment du remplissage. Après remplissage, la seconde extrémité 12 de la paillette est obturée, par exemple par traitement aux ultra-sons selon une technique connue. Les lambeaux de matière plastique encore présents aux extrémités de la paillette peuvent être laissées en place s'ils ne gênent pas la réalisation d'autres opérations (descente par gravité dans les machines de conditionnement, par exemple) Ainsi, lors d'un traitement aux ultra-sons, la matière plastique du film d'étanchéité fond avec celle de l'extrémité de la paillette Sinon, ils peuvent être enlevés, par exemple au moyen d'un dispositif extracteur à griffes. Dans l'hypothèse o une paillette comporte un bouchon étanche dès sa mise en place, il est seulement nécessaire d'obturer la seconde extrémité de la paillette avec un film étanche. REVENDICATIONS 1 Paillette destinée à recevoir une substance biologique, qui consiste en un tube fin ( 1), débouchant à ses deux extrémités (il, 12), caractérisée en ce que l'une au moins desdites extrémités ( 11, 12) est obturée par un film étanche en matière plastique ( 4, 4 '). 2 Paillette selon la revendication 1, caractérisée en ce que les deux extrémités ( 11, 12) sont obturées par un film étanche en matière plastique ( 4, 4 '). 3 Paillette selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisée en ce que le film ( 4, 4 ') adhère au corps ( 10) de la paillette par collage et/ou traitement thermique. 4 Paillette selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que le film ( 4, 4 ') est facilement perforable. Paillette selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisée en ce que le film ( 4, 4 ') recouvre ladite extrémité ( 11, 12) et une partie de la surface extérieure du corps de la paillette. 6 Paillette selon l'une des revendications 1 à 5, qui est obturée à ses deux extrémités ( 11, 12), caractérisée en ce qu'elle renferme une substance médicamenteuse ou un gaz, par exemple un gaz inerte.