Brevet FR2696997A1 — publié le 19940422

La présente invention est relative à un embout goutte-à-goutte pour flacon, du type comprenant un corps en matière plastique traversé longitudinalement par un canal d'écoulement. Les embouts de ce type, destinés notamment à équiper des flacons de produits ophtalmologiques, doivent être capables de délivrer le produit goutte-à-goutte, sans pression, même si l'utilisateur développe dans le flacon, qui est généralement en matière plastique souple, une pression relativement élevée. Pour obtenir un embout de faible prix de revient, on cherche à réaliser le canal de manière qu'il crée de lui-même la perte de charge nécessaire à l'obten- tion du goutte-à-goutte A cet effet, dans la technique classique, le canal est généralement réalisé avec une section circulaire de diamètre décroissant vers l'inté- rieur, c'est-à-dire vers l'intérieur du flacon en service, le diamètre d'entrée du canal étant de l'ordre de 0,2 mm par exemple. Or, en pratique, il est difficile d'obtenir industriellement de tels canaux de manière fiable avec une cadence de production élevée En effet, il faut disposer dans le moule d'injection de l'embout une aiguille dont la pointe présente une finesse correspon- dante, et l'on constate une fréquence non négligeable de ruptures de l'aiguille, lors de l'injection de la matière plastique. L'invention a pour but de permettre la réalisation industrielle très fiable à cadence élevée des embouts goutte-à-goutte. A cet effet, l'invention a pour objet un embout goutte-à-goutte du type précité, caractérisé en ce que le canal a, en section transversale, la forme d'une étoile à au moins trois branches, chaque branche formant un conduit capillaire sur au moins une partie de sa longueur. Suivant d'autres caractéristiques le plan médian de chaque branche est orienté sensiblement radialement; chaque branche a des faces sensiblement parallèles l'une à l'autre; à son extrémité intérieure, chaque branche du canal est obturée axialement et débouche radialement dans un espace libre à travers une fenêtre; la dimension circonférentielle de chaque fenêtre est supérieure à sa dimension axiale; la partie intérieure du canal est ménagée dans une protubérance centrale du corps autour de laquelle est défini un espace annulaire; à partir des fenêtres, la protubérance se prolonge vers l'intérieur en un appendice ayant un diamètre réduit. L'invention a également pour objet un flacon à liquide, notamment en matière plastique souple, muni d'un embout goutte-à-goutte tel que défini ci-dessus. Des exemples de réalisation de l'invention vont maintenant être décrits en regard des dessins annexés, sur lesquels: la Figure 1 représente en coupe longitu- dinale un embout conforme à l'invention, monté sur un flacon; la Figure 2 est une coupe transversale partielle de cet embout, prise suivant la ligne II-II de la Figure 1; la Figure 3 représente en élévation la partie intérieure de la protubérance centrale de l'embout, avec une coupe oblique correspondant à la ligne II-II de la Figure 1; la Figure 4 est une vue en perspective de dessous de l'objet de la Figure 3; la Figure 5 est une coupe transversale partielle de l'embout de la Figure 1, prise suivant la ligne V-V de cette Figure 1; la Figure 6 est une vue en perspective de la partie de la protubérance centrale de l'embout située au-dessous de la ligne de coupe V-V de la Figure 1; et les Figures 7 à 11 sont des vues corres- pondant respectivement aux Figures 2 à 6 mais relatives à une variante de l'embout de la Figure 1. L'embout 1 représenté aux Figures 1 à 6 est destiné à équiper le col 2 d'un flacon 3 typiquement en matière plastique souple Le col 2 est muni d'un filetage extérieur 4 pour le vissage d'un capuchon non représenté, et comporte à son extrémité libre un lamage 5 bordé intérieurement d'un bourrelet 6. Dans ce qui suit, on supposera l'axe X-X de l'embout disposé verticalement et l'embout au-dessus du flacon, comme représenté En ce qui concerne l'embout, on appellera "intérieur" le côté situé vers l'intérieur du flacon et "extérieur" le côté opposé. L'embout 1, moulé d'une seule pièce en matière plastique injectée, comporte une embase tubulaire 7 qui se termine vers l'extérieur par une collerette extérieure 8 reçue dans le lamage 5 Un bourrelet circulaire 9 en saillie radiale situé à une petite distance sous cette collerette permet d'encliqueter l'embase 7 dans l'ouverture du col, tandis qu'un bourre- let circulaire 10 en saillie axiale sous la collerette 8 assure l'étanchéité en coopérant avec la face supé- rieure du lamage. Au-dessus de l'embase 7, l'embout forme un corps annulaire 11 de forme à peu près conique conver- gente vers le haut A partir de sensiblement la mi- hauteur de ce corps, fait saillie vers le bas une protubérance centrale 12 entourée par un espace annulaire 13 Cette protubérance a extérieurement une forme sensiblement tronconique, convergente vers le bas, jusqu'au niveau de la collerette 8, puis forme un gradin horizontal 14 puis un appendice inférieur 15 également tronconique et convergent vers le bas mais de diamètre réduit. Un canal d'écoulement 16 traverse le corps 11 de son extrémité supérieure jusqu'au gradin 14 Ce canal a en section transversale la forme d'une étoile régulière à quatre branches radiales 17, c'est-à-dire d'une croix. Le plan médian de chaque branche contient l'axe central X-X de l'embout, et ses deux faces latérales sont sensiblement parallèles l'une à l'autre L'écartement d (Figure 2) entre ces deux faces est suffisamment petit, en fonction du liquide à distribuer, pour créer un effet de capillarité La section du canal 16 diminue légèrement du haut vers le bas, pour constituer une dépouille facilitant le démoulage. Comme on le voit sur les Figures 3 et 4, o les proportions ont été volontairement non respectées, le canal 16 se prolonge sur une très petite distance h inférieure à d au-dessous du gradin 14, et, à ce niveau, chaque branche du canal débouche radialement sur la surface périphérique de l'appendice 15 par une fenêtre 18 Chaque fenêtre a ainsi une dimension circonféren- tielle supérieure à sa hauteur. A titre d'exemple numérique, on peut choisir d = 0,3 mm au sommet du canal 16 et 0,2 mm à son extré- mité inférieure, et h = 0,05 mm. Pour réaliser l'embout 1, on utilise une aiguille à section cruciforme conjuguée du canal 16, et une contre-pièce qui définit les fenêtres 18 en coopérant avec l'extrémité inférieure de cette aiguille Aucune pièce de moule supplémentaire n'est nécessaire, et l'aiguille cruciforme possède une inertie élevée qui lui permet de très bien résister au flambage et à la flexion lors de l'injection de la matière plastique. De plus, on obtient facilement un dimen- sionnement du canal 16 qui permet d'obtenir, lors de l'utilisation du flacon, deux avantages essentiels: d'une part, une perte de charge nettement supérieure à celles observées avec les canaux circulaires classiques; et d'autre part, une absence de bouchage du canal 16 dû à la cristallisation du liquide sous l'effet de la pression développée dans le flacon, contrairement à ce qui se passe avec un'canal circulaire central. Le mode de réalisation des Figures 7 à Il ne diffère du précédent que par le fait que le canal 16 forme une étoile régulière à trois branches 17 A titre d'exemple numérique, on a pu choisir d = 0,2 mm au sommet du canal et 0,1 mm à son extrémité inférieure, et h = 0,05 mm, et on a constaté une perte de charge encore nettement supérieure à celle obtenue avec la variante décrite plus haut en regard des Figures 1 à 6. REVENDICATIONS 1 Embout goutte-à-goutte pour flacon, du type comprenant un corps ( 11) en matière plastique traversé longitudinalement par un canal d'écoulement ( 16), caractérisé en ce que le canal ( 16) a, en section transversale, la forme d'une étoile à au moins trois branches ( 17), chaque branche formant un conduit capil- laire sur au moins une partie de sa longueur. 2 Embout selon la revendication 1, carac- térisé en ce que le plan médian de chaque branche ( 17) est orienté sensiblement radialement. 3 Embout suivant la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que chaque branche ( 17) a des faces sensiblement parallèles l'une à l'autre. 4 Embout selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que, à son extrémité intérieure, chaque branche ( 17) du canal ( 16) est obturée axialement et débouche radialement dans un espace libre à travers une fenêtre ( 18). 5 Embout selon la revendication 4, carac- térisé en ce que la dimension circonférentielle (d) de chaque fenêtre ( 18) est supérieure à sa dimension axiale (h). 6 Embout selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la partie intérieure du canal ( 16) est ménagée dans une protubé- rance centrale ( 12) du corps ( 11) autour de laquelle est défini un espace annulaire ( 13). 7 Embout selon les revendication 4 et 6 prises ensemble, caractérisé en ce que, à partir des fenêtres ( 18), la protubérance ( 12) se prolonge vers l'intérieur en un appendice ( 15) ayant un diamètre réduit. 8 Flacon à liquide, notamment en matière plastique souple, muni d'un embout goutte-à-goutte suivant l'une quelconque des revendications 1 à 7.