Brevet FR2692752A1 — publié le 19931231

Procédé de manutention, culture hors sol, notamment dans des serres, transport et commercialisation de plants de légumes, de fruits ou de fleurs ainsi que module pour la mise en oeuvre de ce procédé ". L'invention concerne un procédé de manutention, culture hors sol, notamment dans des serres, transport et commercialisation de plants de légumes, de fruits ou de fleurs cultivés dans des godets placés dans des barquettes ou dans des pots.10 Dans le domaine de l'horticulture ou du maraîchage, les plants destinés à être cultivés hors sol dans des serres sont classiquement soumis à une étape préliminaire de mise en pot qui est totalement robotisée: au cours de cette première étape, on saisit, les uns après les autres, des godets généralement en plastique extrudé, qui sont fournis empilés les uns dans les autres, puis on les remplit de terre et on y introduit des plants avant de les placer dans des barquettes, également généralement en20 plastique, qui, dans le cas le plus classique, contiennent des unités de dix godets; dans certains cas, les godets sont remplacés par des pots qui sont directement remplis de terre et équipés des plants à cultiver. A la sortie de cette chaîne robotisée préalable, les pots ou les barquettes sont transportés manuellement jusqu'à la serre par unité de deux ou de quatre, ce qui représente une opération incommode et onéreuse tant en temps qu'en main d'oeuvre. A ce stade du processus, les spécialistes dans le domaine de la culture hors sol ont le choix entre deux solutions dont la première consiste à placer les barquettes sur des toiles bituminées (type "sac de charbon") étalées à même le sol, ce qui expose à des contraintes liées à l'état d'humidité de celui- ci. La seconde possibilité consiste à mettre en oeuvre les cultures sur des tablettes roulantes ou fixes placées dans les différentes chapelles de la serre; ces tablettes correspondent à un matériel lourd qui présente l'inconvénient d'être attaché au lieu de culture et donc d'être uniquement un outil de production. Lorsque les plants ont atteint un niveau de croissance déterminé, dans une troisième étape, on les sort manuellement de la serre, barquette par barquette ou pot par pot en vue de leur vente, et on les met en place sur des supports à étagères dans lesquels ils sont transportés dans des véhicules, notamment dans des camions jusqu'à leur lieu de commercialisation. La présente invention a pour objet de remédier aux inconvénients susmentionnés en proposant un procédé de manutention, culture hors sol, notamment dans des serres, transport et commercialisation de plants de légumes, de fruits ou de fleurs de nature à rationaliser et optimiser toutes les étapes inhérentes à la culture et à la commercialisation des plants, du lieu de leur production jusqu'à leur mise sur le marché sur le lieu de vente. A cet effet, l'invention concerne un procédé du type ci-dessus, caractérisé en ce que, à l'issue de la première étape, on place automatiquement les pots ou les barquettes côte à côte sur des modules empilables et embo tables sans contrainte de manipulation, constitués chacun d'une plate-forme munie de pieds, sur lesquels on les transfère sur le lieu de la culture, notamment au moyen d'un chariot élévateur, puis on défait les piles et l'on étale les modules de sorte qu'ils fassent office de supports de culture pendant la croissance des plants. La mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention est donc liée à l'utilisation de modules particuliers de nature à établir un lien entre la chaîne automatique préalable de mise en pot et la culture des plants sous la serre: les barquettes ou les pots peuvent, en effet, être mis en place automatiquement sur la plate-forme des modules avant l'empilement de ceux-ci et leur manoeuvre à l'aide de chariots de manutention qui assurent leur transfert dans la serre, o ils remplacent les tablettes roulantes et fixes auparavant utilisées en tant que support de culture: le procédé conforme à l'invention permet ainsi de supprimer les contrainte liées au sol (zones humides, zones sèches) tout en évitant le distançage des plants pendant la période de production et en garantissant un bon état sanitaire. Un autre avantage essentiel du procédé conforme à l'invention est lié à la possibilité d'utiliser également les modules en tant que supports de transport. A cet effet, et selon une autre caractéristique de l'invention, à l'issue de la seconde étape, c'est-à-dire lorsque les plants ont atteint un niveau de croissance déterminé, on empile à nouveau les modules, avec les pots ou les barquettes qu'ils supportent et on les met en place dans des véhicules, notamment dans des camions dans lesquels ils sont transportés jusqu'à leur lieu de commerciali- sation Bien entendu, au niveau de cette troisième étape du procédé, compte tenu de leur caractère empilable et emboîtables, les modules peuvent avantageusement être manoeuvrés au moyen de chariots élévateurs classiques Les modules une fois empilés remplacent donc les supports à étagères utilisés à cet effet conformément à l'art antérieur. Ces supports correspondaient en effet à des meubles en bois constitués par des montants notamment agrafés ou cloués sur une embase et sur lesquels étaient fixés des plateaux formant étagères destinés à recevoir les barquettes ou les ports qui étaient mis en place manuellement; il s'agissait là d'éléments particulièrement fragiles qui coûtaient plus chers à récupérer qu'à laisser sur place et n'étaient pour cette raison conçus que pour supporter un seul voyage. L'utilisation d'emballages perdus présente cependant de nombreux inconvénients, non seulement pour des raisons écologiques mais également en raison de taxations prévues par les Directives Européennes et Communautaires; l'utilisation conformément à l'invention des modules qui correspondent à des emballages récupérables et non polluants s'avère donc particulièrement avantageuse. Cette supériorité peut, encore, être augmentée conformément à une autre caractéristique de l'invention, en utilisant des modules, d'une part, empilables les uns sur les autres sans contrainte de manipulation de sorte que les pieds d'un module reposent sur la plate-forme du module situé directement au-dessous, et d'autre part, embo tables les uns dans les autres sans contrainte de manipulation de sorte que les plates-formes des modules voisins soient essentiellement contiguës, parallèlement les unes aux autres. Grâce à l'utilisation de tels modules, il est en effet possible, à l'issue de la troisième étape du procédé conforme à l'invention, et après la commercialisation, c'est-à-dire lorsque l'ensemble des barquettes ou des pots a été vendu, de ramener les modules vides sur le lieu de la culture, emboîtés les uns dans les autres, permettant ainsi un gain de place et donc d'argent intéressant. Il est possible de prévoir un système de consigne pour le retour des modules vides, après la vente, ce qui permet encore d'augmenter le bénéfice lié à la mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention. Selon une autre caractéristique de l'invention, les modules peuvent également être utilisés en tant que présentoirs, c'est-à-dire de supports de commercialisation, lorsqu'ils sont empilés et équipés de pots ou de barquettes. Les modules peuvent ainsi remplacer avanta- geusement les ferrailles à cadre classiques; les commerçants peuvent, par suite, présenter directement les plants à leur sortie des véhicules de transport et concevoir diverses configurations de "gondoles" en fonction des produits à présenter. Il est à noter que le fait de pouvoir défaire les piles de modules permet d'exposer directement les plants à la lumière, ce qui intervient favorablement sur la durée et la qualité de leur conservation. Dans leur aspect support de commercialisa- tion les modules permettent donc de disposer d'un mobilier de vente adaptable aux structures des magasins et évolutif dans sa présentation. Selon une autre caractéristique de l'invention, lors de la troisième étape de transport des modules empilés jusqu'au lieu de commercialisa- tion, on place les piles sur une embase reposant sur le fond du véhicule. Cette embase, qui peut, avantageusement, être constituée par un module largement similaire à ceux mis en oeuvre dans le cadre du procédé conforme à l'invention, mais muni de pieds de hauteur moindre, s'avère, dans certains cas, nécessaire pour garantir la stabilité des piles transportées dans les véhicules. L'invention se rapporte également à un module adapté à la mise en oeuvre du procédé susmentionné. Comme il a déjà été indiqué, ce module est caractérisé en ce qu'il est constitué par une plate- forme munie de pieds et ayant une configuration permettant à une série de modules identiques d'être, d'une part, sans contrainte de manipulation empilés les uns sur les autres de sorte que les pieds d'un module reposent sur la plate-forme du module situé directement au- dessous, et, d'autre part, sans contrainte de manipulation emboîtés les uns dans les autres de sorte que les plates-formes des modules voisins soient essentiellement contiguës parallèlement les unes aux autres. Bien que les dimensions des modules ne soient bien entendu pas limitatives de l'invention, on a pu constater que le choix d'une plate- forme de forme rectangulaire et ayant une largeur de 0,80 m et une longueur de 1,20 m était particulièrement avantageux: un tel module permet en effet la manutention en une seule fois de 16 barquettes soit 160 plants ou de 88 plants placés dans des pots de 10 cm de diamètre en une seule fois; l'empilage des modules permet bien entendu de multiplier le nombre de barquettes ou de pots pouvant être manipulés simultanément. Selon une autre caractéristique de l'invention, le module est constitué par un élément métallique comportant une plate-forme grillagée équipée à ses quatre coins de pieds de forme essentiellement trapézoïdale réalisés à partir de profilés métalliques, de préférence de profilés plans, les pieds de modules situés directement les uns au- dessous des autres étant susceptibles de s'imbriquer les uns dans les autres, de façon à permettre l'emboîtement des modules. La hauteur des pieds doit bien entendu être choisie de manière à pouvoir disposer, entre les différentes plates-formes, d'un espace suffisant pour les barquettes ou les pots. Selon une autre caractéristique de l'invention, les pieds sont munis à leur extrémité opposée à la plate-forme d'un décrochement susceptible de coopérer avec la plate-forme d'un module situé directement au-dessous pour garantir le maintien des modules lorsqu'ils sont empilés les uns sur les autres. Lors du choix de la configuration des modules et notamment de leurs pieds, il est essentiel de faire en sorte que, lors de l'empilage, ils puissent être indifféremment mis en place dans un sens ou en sens opposé sans contrainte de manipulation. Selon une autre caractéristique de l'invention, la plate- forme grillagée coopère à sa partie inférieure avec une ossature de rigidification et de soutien notamment réalisée à partir de profilés métalliques, de préférence de profilés plans. L'adjonction de cette ossature est en effet indispensable pour permettre à la plate-forme grillagée de soutenir les barquettes ou les pots. Selon une autre caractéristique de l'invention, les bords de la plate-forme sont équipés de barrettes de maintien. Il S agit là d'une caractéristique essentielle de l'invention compte tenu du fait que la présence des barrettes de maintien évite d'avoir à poser autour des modules des films rétractables préjudiciables à la bonne conservation des plantes, ce qui était nécessaire avec les supports à étagères conformes à l'art antérieur. Les caractéristiques du procédé ainsi que du module qui font l'objet de l'invention seront décrites plus en détail en se référant aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est une vue en perspective d'un module, la figure 2 représente trois modules empilés les uns sur les autres, la figure 3 représente deux modules emboîtés les uns dans les autres. Selon la figure 1, le module 1 conforme à l'invention est un élément métallique constitué par une plate-forme grillagée 2 équipée à ses quatre coins 3 de pieds 4 de forme trapézoïdale réalisés à partir de profilés plans. Une ossature de rigidification 5 en forme de croix dans l'exemple de configuration représenté sur la figure est placée au-dessous de la plate-forme 2 et permet de garantir le maintien sur celle-ci de pots ou de barquettes non représentés. Les dimensions de la plate-forme grillagée 2, d'une part, et des pieds 4, d'autre part, sont choisies de façon à pouvoir disposer entre les plates- formes 2, des modules 1, 1 ' superposés d'un espace suffisant pour les barquettes ou les pots tout en permettant un remplissage optimal des véhicules ou des camions lors du transport des piles. Des barrettes 6, 6 ' sont, par ailleurs, prévues au niveau des bords de la plate-forme 2 pour garantir le maintien des pots ou des barquettes. Les des modules 1 sont conçus de façon à pouvoir être empilés les uns sur les autres, comme représenté sur la figure 2, ou emboîtés les uns dans les autres, comme représenté sur la figure 3. Selon la figure 2, en position empilée, les pieds 4 d'un module 1 reposent la plate-forme 2 ' du module 1 ' situé directement au-dessous. Pour permettre le maintien des modules dans cette position et garantir la rigidité des piles 7 ainsi obtenues, les pieds 4 sont munis, à leur extrémité 8 opposée à la plate-forme 2, d'un décrochement 9 susceptible de coopérer avec la plate- forme 2 ' du module 1 ' situé directement au-dessous. La géométrie des pieds est choisie de sorte que le sens dans lequel les modules 1 sont saisis par le chariot élévateur soit indifférent: dans la configuration représentée sur la figure 2, les deux modules inférieurs sont tournés dans un sens, tandis que le module supérieur est tourné en sens inverse. Selon la figure 3, en position emboîtée, les plates-formes 2, 2 ' de deux modules 1, 1 ' voisins sont essentiellement contiguës parallèlement les unes aux autres, tandis que les pieds 4, 4 ' de ces modules sont imbriqués les uns dans les autres. R E V E N D I C A T I O N S ) Procédé de manutention, culture hors sol, notamment dans des serres, transport et commer- cialisation de plants de légumes, de fruits ou de fleurs cultivés dans des godets placés dans des barquettes ou dans des pots, procédé par lequel, dans une première étape totalement automatisée on remplit de terre les pots ou les godets, on y introduit les plants et le cas échéant on dispose les godets dans des barquettes, puis dans une seconde on transfère les pots ou les barquettes sur le lieu de la culture, notamment dans une serre, et on les y laisse jusqu'à ce que les plants aient atteint un niveau de croissance déterminé avant de les mettre en place, dans une troisième étape, sur des supports à étagères dans lesquels ils sont transportés dans des véhicules, notamment dans des camions, jusqu'à leur lieu de commercialisation, procédé caractérisé en ce que, à l'issue de la première étape, on place automatiquement les pots ou les barquettes côte à côte sur des modules ( 1) empilables et emboîtables sans contrainte de manipulation, constitués chacun d'une plate-forme ( 2) munie de pieds ( 4), sur lesquels on les transfère sur le lieu de la culture, notamment au moyen d'un chariot élévateur, puis on défait les piles ( 7) et l'on étale les modules ( 1) de sorte qu'ils fassent office de supports de culture pendant la croissance des plants. ) Procédé selon la revendication 1, carac- térisé en ce qu'à l'issue de la seconde étape, c'est- à-dire lorsque les plants ont atteint un niveau de croissance déterminé, on empile à nouveau les modules ( 1), avec les pots ou les barquettes qu'ils supportent et on les met en place dans des véhicules notamment dans des camions dans lesquels ils sont transportés jusqu'à leur lieu de commercialisation, les modules il ( 1) une fois empilés définissant les supports à étagères. ) Procédé selon la revendication 2, carac- térisé en ce qu'on utilise des modules ( 1), d'une part, empilables sans contrainte de manipulation les uns sur les autres de sorte que les pieds ( 4) d'un module ( 1) reposent sur la plate-forme ( 2 ') du module ( 1 ') situé directement au-dessous, et d'autre part, emboîtables sans contrainte de manipulation les uns dans les autres de sorte que les plates-formes ( 2, 2 ') des modules voisins ( 1, 1 ') soient essentiellement contiguës, parallèlement les unes aux autres, et en ce que, à l'issue de la troisième étape et de la commercialisation, on ramène les modules ( 1, 1 ') vides sur le lieu de la culture, dans des véhicules, notamment des camions, en position emboîtés les uns dans les autres. ) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que lors de l'étape de commercialisation, on utilise les modules -1, 1 ') empilés, équipés des pots ou des barquettes en tant que présentoirs. ) Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que, lors de la troisième étape de transport des modules ( 1, 1 ') empilés jusqu'au lieu de commercialisation, on place les piles ( 7) sur une embase reposant sur le fond du véhicule. 6 ) Module pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'il est constitué par une plate- forme ( 2) munie de pieds ( 4)et présente une configuration permettant, à une série de modules ( 1, 1 ') identiques, d'être, d'une part, empilés sans contrainte de manipulation les uns sur les autres, de sorte que les pieds ( 4) d'un module ( 1) repose sur la plate-forme ( 2 ') du module ( 1 ') situé directement au- dessous, et d'autre part, emboîtés sans contrainte de manipulation les uns dans les autres, de sorte que les plates-formes ( 2, 2 ') de modules ( 1, 1 ') voisins soient essentiellement contiguës parallèlement les unes aux autres. ) Module selon la revendication 6, carac- térisé en ce qu'il est constitué par un élément métallique comportant une plate-forme grillagée ( 2) rectangulaire équipée, à ses quatre coins ( 3), de pieds ( 4) de forme essentiellement trapézoïdale, réalisés à partir de profilés métalliques, de préférence de profilés plans, les pieds ( 4, 4 ') de modules ( 1, 1 '), situés directement les uns au-dessus des autres, étant susceptibles de s'imbriquer les uns dans les autres de façon à permettre l'emboîtement des modules. 8 ) Module selon l'une quelconque des reven- dications 6 et 7, caractérisé en ce que les pieds ( 4) sont munis, à leur extrémité opposée à la plate-forme ( 2), d'un décrochement ( 9) susceptible de coopérer avec la plate-forme ( 2 ') d'un module ( 1 ') situé direc- tement au-dessous par garantir le maintien des modules lorsqu'ils sont empilés les uns sur les autres. ) Module selon l'une quelconque des reven- dications 6 à 8, caractérisé en ce que la plate-forme grillagée ( 2) coopère à sa partie inférieure avec une ossature de rigidification et de soutien ( 5) notamment réalisée à partir de profilés métalliques, de préférence de profilés plans. ) Module selon l'une quelconque des revendication 6 à 9, caractérisé en ce que les bords de la plate-forme ( 2) sont équipés de barrettes de maintien ( 6, 6 ').