Brevet FR2693175A1 — publié le 19940107

"Ensemble de conditionnement groupé de produits tels que des pots de yaourt, indépendants". La présente invention concerne un ensemble de conditionnement groupé de produits tels que des pots de yaourt, indépendants, de forme tronconique, constituant un conditionnement composé des pots groupés entourés d'une bande formant une boucle de maintien. De tels conditionnements sont connus par exemple pour des produits laitiers placés en portions dans des emballages tels que des pots, comme par exemple les yaourts. Anciennement, les pots étaient en verre et en général de forme cylindrique circulaire, munis d'un opercule. Un lot de pots, par exemple quatre ou six, était groupé en deux couches et entouré d'une bande, en général en carton, formant une boucle munie le cas échéant de découpes pour recevoir des parties en saillie des pots et les maintenir dans cet emballage. L'étape suivante du développement était l'utilisation de la matière plastique pour réaliser des pots. Dans l'industrie agro-alimentaire on conditionne actuellement les yaourts ou produits similaires dans des pots en matière plastique, de forme tronconique, de section circulaire ou polygonale, dont la petite base située en bas, constitue la surface d'appui du pot et dont la grande base correspondant à l'ouverture se termine par un rebord sur lequel se fixe la feuille formant l'opercule fermant l'ouverture du pot. En général, ces pots de yaourt sont emballés soit de manière groupée dans une feuille de matière plastique thermorétractée, soit dans une bande de carton. Les pots de yaourt restent en général reliés les uns aux autres du fait de leur fabrication. Suivant le nombre de pots groupés dans le conditionnement, il y a par exemple quatre pots reliés solidairement qui constituent une première couche sur laquelle on dispose quatre nouveaux pots également solidaires. L'ensemble est entouré d'une feuille de carton ou de papier fort, formant la boucle servant à maintenir l'ensemble réuni et recevant des indications de marque, de provenance, des indications publicitaires, etc... Les pots de yaourt ainsi conditionnés sont en général réalisés à partir d'une bande de matière plastique qui est déformée par emboutissage profond pour former les cavités constituant les futurs pots. Les bords des cavités restent reliés. Ces nappes peuvent être fabriquées en continu. Généralement, elles sont coupées pour former des plaques modulaires qui alimentent la machine de remplissage. Celles-ci déversent à la défilée, dans chaque cavité, la quantité de produit à conditionner puis la plaque dont les cavités ont été chargées du produit passe sous une feuille qui est soudée sur les rebords et constitue les opercules des différentes cavités. Si cette plaque comporte un nombre relativement important de cavités, elle peut être subdivisée en sous-ensembles de quatre, six ou huit "pots", qui restent toujours reliés par leurs rebords et par la feuille formant les opercules. La bande de matière plastique constituant les "pots" est de préférence prédécoupée entre les différents pots ce qui permet par un simple mouvement de pliage de détacher un pot des autres pots de la plaque au moment du déballage. Les sous-ensembles sont conditionnés comme précédemment. Suivant le nombre de pots à regrouper, on utilisera par exemple un sous-ensemble unitaire à quatre pots sur lequel on placera de nouveau quatre pots pour former un conditionnement de huit pots de yaourt. Comme ci-dessus, ce conditionnement est réalisé par une bande de carton qui entoure, suivant une boucle relativement serrée, les deux sous-ensembles de pots, pour les maintenir. Ce procédé de conditionnement de pots de yaourt ou de produits similaires est intéressant sur le plan industriel. Par contre, ce procédé ne peut être utilisé de manière très artisanale par exemple dans les fermes pour la fabrication de petites quantités de produits conditionnés dans des pots à la manière de pots de yaourt industriels. En effet, il est pratiquement inutile pour le fermier d'avoir des plaques de dimensions importantes avec des cavités puisqu'il lui faudra de nouveau séparer ces plaques en pots individuels. Par ailleurs, la fermeture des pots est assez difficile à réaliser en petites séries, si l'on veut fermer ces pots avec un opercule thermosoudé. Or, les produits dits fermiers, c'est-à-dire de fabrication artisanale, connaissent une vogue de plus en plus grande à cause de leur qualité, de leur originalité et du caractère artisanal de leur fabrication. Or, dans l'exemple du yaourt, ce produit ne peut être conditionné d'une manière artisanale que dans des pots séparés, munis d'un couvercle et non pas d'un opercule soudé. Le couvercle peut lui-même être soit enclipsé, soit rabattu pour assurer l'étanchéité du récipient. Le conditionnement d'un lot de tels pots n'est pas facile et demande un travail important. Cette opération n'est pas facile car il faut regrouper des pots de forme arrondie ou cylindrique circulaire et qui, du fait de cette forme, sont difficiles à regrouper. La présente invention a pour but de créer un ensemble de conditionnement groupé de produits tels que des pots de yaourt, se présentant à l'état de pots séparés les uns des autres et ayant une forme tronconique ou assimilée, la petite base servant de surface d'appui. A cet effet, l'invention concerne un ensemble de conditionnement du type défini ci-dessus caractérisé en ce qu'il comprend - un support formant des logements d'une certaine pro fondeur disposés à des emplacements appropriés, ré partis suivant l'emplacement des pots dans l'embal- lage, - un flan d'emballage prédécoupé avec des logements correspondant à ceux du support pour recevoir les fonds des pots et des fentes pour le passage des bords des pots, ainsi que des rabats de fermeture. Cet ensemble de conditionnement permet de recevoir dans le support, le nombre choisi de pots à emballer. Les pots sont ainsi maintenus en place dans les logements du support. Comme par-dessus le support on a préalablement placé un flan de carton destiné à former la boucle de carton, une fois que les pots ont été placés dans les quatre ou six logements du support, il suffit de relever les côtés du flan d'emballage pour fermer la boucle en veillant à ce que le bord de la collerette, situé du côté extérieur sur chacun des pots, vienne se loger dans une lunule prédécoupée dans le flan de carton à l'emplacement approprié. Puis on rabat les deux extrémités du flan de carton par-dessus la partie supérieure des pots et on peut agrafer.Du fait de leur pénétration dans les logements, les pots sont maintenus parfaitement bloqués quelles que soient les manipulations que subit l'emballage ou les secousses au moment du transport. De manière particulièrement avantageuse, le support est constitué par une tôle pliée de forme correspondant à celle de la surface de base du flan d'emballage, cette plaque prenant appui sur des pieds le cas échéant constitués par les bords repliés de la plaque. Dans ces conditions, les pots sont introduits dans les orifices de la plaque jusqu'à ce qu'ils reposent le cas échéant sur la surface sur laquelle s'appuie elle-même la plaque. Il suffit, puisque le flan de carton a été placé préalablement sur le support, de relever les côtés du flan de carton et de relier les bords par exemple par une agrafeuse après avoir pris soin d'introduire les parties courbes extérieures du bord supérieur des pots dans les lunules de blocage découpées dans les côtés du flan d'emballage... La présente invention sera décrite de manière plus détaillée à l'aide des dessins annexés. Ainsi - la figure 1 est une coupe transversale d'un ensemble de conditionnement groupé de produits placés dans des pots de forme tronconique, l'emballage étant terminé. - la figure 2 est une vue en coupe d'un conditionnement obtenu à l'aide de l'ensemble selon l'in vent ion. - les figures 3A, 3B sont respectivement une vue en plan et en coupe verticale d'un support selon l'invention. - la figure 4 est une vue à plat du flan déployé selon l'invention. - les figures 5A, 5B, 5C, sont des vues montrant les trois étapes principales d'une opération de fermeture d'un conditionnement selon l'invention. Selon les figures 1, 3A, 3B, 4 l'invention concerne un ensemble de conditionnement pour conditionner de manière groupée des récipients ou godets indépendants tels que des pots de yaourt. Selon l'exemple, on se propose de regrouper, dans un même emballage, quatre pots de yaourt 1. Pour cela, on utilise un ensemble comportant un support 2 muni de trous 21 de forme adaptée à la forme de la section des pots à emballer. Ce support 2 prend appui sur la surface 3, par exemple une table, par l'intermédiaire de pieds constitués dans cet exemple par les parties latérales repliées 22 de la plaque 2. Toutefois, à la place de ces deux bords repliés 22, 22, on pourrait également utiliser des pieds. L'important est que le bord 23 des logements 21 soit situé à une certaine hauteur H au-dessus de la surface d'appui 3. Selon une variante non représentée, le support 2 peut être constitué par une plaque d'épaisseur H dans laquelle ont été réalisés les quatre logements 21. Ces logements 21 constituent des moyens de positionnement des récipients 1. L'une des caractéristiques des récipients 1 est d'être de forme tronconique ou assimilée. Cette forme tronconique peut avoir une section circulaire ou plus généralement ronde ou encore une section polygonale. L'important est que la petite base 11 servant de surface d'appui de fond soit tournée vers le bas et que la- grande base 12 corresponde à l'orifice du pot pour que la conicité permette de bloquer le pot dans le trou 3 du flan. Ce trou 3 a une section correspondant à celle du pot, à la hauteur du blocage H par rapport au fond 3. Cette grande base 12 se termine d'ailleurs par un rebord 13 et l'ensemble est muni d'un couvercle 14 assurant la fermeture du pot. Il est à remarquer que l'expression pot ou récipient de forme tronconique avec une petite et une grande base doit être interprétée dans son sens le plus large. Serait également à considérer, comme récipient équivalent, un récipient en forme de double cylindre muni d'un décrochement vers la base formant un épaulement ou une surface d'appui Dans ces conditions également les pots sont retenus à l'intérieur de la boucle 6. Par contre, tout pot qui aurait une forme cylindrique, qu'elle soit circulaire ou polygonale, s'échapperait de l'intérieur du conditionnement ou du moins descendrait à travers le fond du conditionnement jusqu'à ce que sa collerette supérieure vienne s'appuyer sur la surface inférieure du flan, au niveau des orifices 61. Dans ces conditions, les pots ne seraient plus correctement retenus et l'emballage deviendrait quasiment inutile. Ces pots ainsi placés sur le support 2, selon les figures 1, 2A, 2B, on replie vers le haut les côtés 66, 67 d'un flan 6 de carton (figure 3) muni lui aussi d'orifices 61 situés à l'emplacement homologue des orifices 21 du support 2 (figures 1 et 2). Ces orifices 61 sont répartis ainsi comme les orifices du support 2. Le flan 6 est bordé de chaque côté des qua tre orifices par deux lignes de pliage 62, 63 qui délimitent avec d'autres lignes de pliage 64, 65, les côtés 66, 67 du flan. Au niveau des lignes de pliage 64, 65 il y a des lunules 68 découpées qui permettent le passage du bord 13 et du couvercle 14 des pots 1 (figure 1). Les -lunules 68 sont des découpes en forme de rectangles mixtilignes dont trois côtés sont rectangulaires et dont le côté situé suivant les lignes de pliage 64, 65 se termine par une languette 69 qui vient en saillie lorsque la partie restante 70 ou 71 est repliée autour de la ligne de pliage 64, 65. Lorsque le flan 6 a été mis en place pardessus le support 2 et que les pots 1 ont été introduits dans les découpes 21, on relève les côtés 66, 67 du flan 6 puis on rabat les parties 70 et 71 pardessus les pots 1. Le conditionnement est alors termine. Il est à remarquer, selon la figure 4, que la partie 71 formant un rabat se termine au niveau de son bord par deux languettes 72 analogues aux languettes 69 et venant, après mise en place des parties 70, 71, coiffer le bord des pots. Ces différentes étapes opératoires ont été représentées aux figures 5A, 5B, 5C représentant les moyens décrits ci-dessus suivant une vue schématique en coupe verticale. Selon la figure 5A, le support 2 est placé sur une surface 3, par exemple une table. Cette figure montre les orifices 21 et les bords 23 de ces orifices. Au cours de la seconde étape (figure 5B) on place le flan de carton 6 par-dessus le support 2 de manière à ce que ses orifices 61 coïncident avec les orifices 21 du support 2. Puis on place les pots 1 dans les orifices 61, 21 pour les positionner (figure 5C) ; on relève les côtés du flan de carton 6 pardessus la face supérieure des pots et on agrafe l'un à l'autre les bords 70, 71. L'emballage est ainsi terminé(figure 2). On peut enlever l'emballage constitué par les pots 1 entourés de la boucle du support 2 qui peut servir au conditionnement d'un nouveau lot de pots. REVENDICATIONS 1") Ensemble de conditionnement groupé de produits tels que des pots de yaourt, indépendants, de forme tronconique, constituant un conditionnement se composant de pots groupés entourés d'une bande formant boucle, ensemble caractérisé en ce qu'il comprend - un support (2) formant des logements (21) d'une cer taine profondeur disposés à des emplacements appro priés, répartis suivant l'emplacement des pots dans l'emballage, - un flan d'emballage (6) prédécoupé avec des loge ments (61) correspondant à ceux du support pour re cevoir les fonds des pots (1) et des fentes (68, 69) pour le passage des bords (13) des pots, ainsi que des rabats de fermeture (69, 70). 2") Ensemble de conditionnement selon la revendication 1, caractérisé en ce que le support (2) est une plaque munie d'orifices (61) formant les logements pour les pots (1) et surélevée (H) par rapport à la surface d'appui (3). 3") Ensemble de conditionnement selon la revendication 1, caractérisé en ce que le flan (6) comporte des côtés (66, 67) et des rabats (70, 71), les orifices (61) recevant la partie inférieure des pots (1) ayant une section correspondant à la section d'un pot (1) prise à la hauteur (H) de sa base (11) ainsi que de lunules (68) découpées pour recevoir une partie du bord (13) des pots (1).