Brevet FR2693353A1 — publié le 19940114

UNITS DE CUISSON ET DE REFROIDISSEMENT EN CONTINU DE PRODUITS ALIMENTAIRES PRA-CONDITIONNtS La présente invention a pour objet une unité de cuisson et de refroidissement en continu de produits alimentaires pré-conditionnés Elle est destinée au traitement des produits en contenants ouverts ou obturés, et en particulier des produits en barquettes équipées de valves therino-fusibles. Il est connu d'utiliser pour la cuisson ou la réfrigération des aliments en continu ou en discontinu divers équipements sous forme de tunnels linéaires, de balancelles verticales ou horizontales, de convoyeurs horizontaux effectuant des allers-retours dans des enceintes chauffees et/ou réfrigérées. Ces dispositifs sont généralement encombrants et nécessitent des surfaces complémentaires de chargement et déchargement ains que des manipulations importantes voire des systèmes additionnels de manutentions automatiques. Le dispositif selon la presente invention supprime ces inconvenients. En effet, grâce à deux enceintes separees pour la cuisson et le refroidissement il permet d'éviter les attentes inutiles et le ralentissement de la production qui sont le lot des appareils mono-enceinte dans lesquels on cuit puis on refroidit consécutivement les produits. Il est constitue par la combinaison de deux enceintes séparées et distinctes, la première destinée à la cuisson, la seconde au refroidissement rapide ou à la surgélation, et d'un double convoyeur hélicoïdal parcourant successivement l'enceinte de cuisson sous la forme d'une spirale ascendante et l'enceinte de réfrigération sous la forme d'une spirale hélicoïdale descendante, la sortie du convoyeur s'effectuant à la base de l'enceinte, de préférence au même niveau que l'entrée dans l'enceinte de cuisson. La description détaillée ci-après se rapporte à un exemple non limitatif d'une des formes de réalisation de l'objet de l'invention, en se référant au dessin annexé. Le dispositif est constitué d'une unité comportant deux enceintes 1, 2 séparées et distinctes, la première destinée à la cuisson, la seconde au refroidissement rapide ou à la surgélation. Un convoyeur hélicoïdal 3 parcourt sous la forme d'une spirale ascendante 4 la première enceinte de cuisson 1. L'entrée du convoyeur se situe à la base de l'enceinte, tandis que la sortie s'effectue à la partie supérieure. Ce meme convoyeur entre alors dans l'enceinte de réfrigération 2 par sa partie supérieure et parcourt celle-ci sous la forme d'une spirale hélicoïdale descendante 5. La sortie du convoyeur s'effectue à la base de l'enceinte, de préférence au même niveau que l'entrée dans l'enceinte de cuisson. Le convoyeur est ramené à son point d'origine par un nombre suffisant de tambours de renvoi 6, après passage sur un dispositif de tension automatique 7. Les barquettes 8 ou contenants sont deposés automatiquement sur le convoyeur hélicoïdal des leur sortie de la ligne de remplissage et/ou d'operculage 9. Ils sont véhicules sans autre manipulation au travers de la première enceinte de cuisson 1, puis dès la fin de la cuisson, ils traversent l'enceinte de réfrigération 2. Au terme de ce double traitement, les barquettes 8 ou les contenants peuvent sortir directement en chambre froide de stockage. Cette dernière opération pouvant s'effectuer egalement automatiquement par des convoyeurs à tapis ou à rouleaux motorisés ou non. La partie horizontale du convoyeur 3 situee entre la sortie de l'enceinte de cuisson 1 et l'entrée de l'enceinte de réfrigération 2 peut être de longueur variable selon l'espace disponible ou souhaite entre les deux enceintes. Pour des impératifs d'implantation ou pour des raisons techniques de différences de dilatation par exemple, le convoyeur unique d'une seule pièce peut avantageusement etre remplacé par deux convoyeurs indépendants. Il devient alors possible d'installer les deux enceintes 1, 2 soit en ligne, soit à angle droit l'une part rapport à l'autre. Dans le cas d'une utilisation de cuisson en barquettes à valves thermofusibles, il est possible et conseillé de faire passer la partie supérieure horizontale du ou des convoyeurs 3 située entre les deux enceintes dans un mini tunnel réfrigéré 10. Ce dernier est destine à figer instantanément les valves thermofusibles des barquettes avant la phase de réfrigération. L'enceinte de cuisson 1 peut être dotee d'un système à air chaud pulsé, d'un générateur de vapeur, d'un système mixte vapeur + air pulsé. Elle peut fonctionner à l'électricité ou au gaz indifféremment sans que cela ne puisse remettre en cause l'objet de la présente invention. L'enceinte de réfrigération 2 peut être réfrigérée indifferemment par un procédé mécanique compresseur et évaporateur, ou par un procédé cryogénique injection d'un gaz liquide azote (N2L) ou Anhydride Carbonique (C02) sans que cela ne puisse remettre en cause l'objet de l'invention. Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas été, à ce jour, obtenus par des dispositifs similaires. REVENDICATIONS 1". Une unite de cuisson et de refroidissement en continu de produits alimentaires pre-conditionnes, destinée au traitement des produits en contenants ouverts ou obturés, et en particulier des produits en barquettes équipées de valves thermo-fusibles, caractérisée par la combinaison de deux enceintes separees et distinctes, une enceinte de cuisson (1), une enceinte de réfrigération (2) ou de surgélation, et d'un double convoyeur (3) parcourant successivement l'enceinte de cuisson (1) sous la forme d'une spirale helicoïdale ascendante (4) et l'enceinte de réfrigération (2) sous la forme d'une spirale hélicoïdale descendante (5). 2". Dispositif selon la revendication 1, se caractérisant par le fait que la sortie du convoyeur (3) s'effectue à la base de l'enceinte de réfrigération (2), au même niveau que l'entrée dans l'enceinte de cuisson (1). 3 . Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que le convoyeur (3) est ramene, grâce à des tambours de renvoi (6), depuis sa sortie de l'enceinte de réfrigération (2) à l'entrée dans l'enceinte de cuisson (1), après passage sur un dispositif de tension automatique (7). 4 . Dispositif selon les revendications 1 et 2, se caractérisant par le fait que le convoyeur (3) est en deux parties indépendantes, de manière à pouvoir installer les deux enceintes (1, 2) soit en ligne, soit à angle droit l'une part rapport à l'autre. 5". Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caractérisant par le fait que les barquettes (8) ou contenants sont déposés automatiquement sur le convoyeur (3) dès leur sortie de la ligne de remplissage et/ou d'operculage (9) et sont véhicules sans manipulation au travers de l'enceinte de cuisson (1), puis dès la fin de la cuisson, traversent l'enceinte de réfrigération (2). 6". Dispositif selon la revendication 5, se caractérisant par le fait que, après cuisson et refroidissement, les barquettes (8) ou contenants sortent directement en chambre froide de stockage, cette opération s'effectuant egalement automatiquement grâce à des convoyeurs à tapis ou à rouleaux motorisés ou non. 7 . Dispositif selon l'une quelconque des revendications précédentes, se caracterisant par le fait que pour le traitement des produits en barquettes à vannes thermofusibles, la partie superieure horizontale du ou des convoyeurs (3) située entre les deux enceintes (1, 2) passe dans un mini tunnel réfrigéré (10) apte à figer instantanément les valves thermofusibles des barquettes (8) avant la phase de réfrigération.