Brevet FR2697502A1 — publié le 19940506

"Produit de manutention ou d'emballage tel que palette, et son procédé de fabrication" La présente invention concerne un produit de manutention ou d'emballage, tel que palette ou casier, du genre de ceux réalisés en matière synthétique. Dans l'exposé qui suit, on se réfèrera principalement aux palettes de manutention, notamment pour rappeler l'état de la technique et ses inconvénients. Il existe deux grandes catégories de palettes de manutention, à savoir d'une part les palettes en bois assemblé et d'autre part les palettes en matière plastique injectée. Les palettes en bois résultent de l'assemblage de lattes et de plots, ces éléments étant assemblés entre eux par clouage ou par agrafage. Leurs inconvénients sont les suivants - Lorsqu'ils sont en bois non traité, les éléments de ces palettes craignent les moisissures et les parasites, et de toute manière ces éléments risquent l'imprégnation par des produits extérieurs non souhaitables. - Les éléments métalliques d'assemblage, tels que clous et agrafes, sont sujets à l'oxydation. - Lorsqu'il est traité pour sa conservation, le bois de ces palettes peut, sous l'effet d'agents extérieurs tels que la chaleur et/ou l'humidité, ainsi que d'agents chimiques, diffuser des émissions polluantes pour le produit transporté sur la palette ou pour son environnement. - Les éléments en bois sont sensibles à l'humidité et tendent ainsi à s'alourdir au cours du temps. Les palettes en matière plastique injectée, réalisées en une seule pièce moulée ou en plusieurs pièces moulées réunies (voir par exemple les brevets français 2301444 - 2310277 - 2350268), pallient quelques-uns des inconvénients mentionnés ci-dessus pour les palettes en bois ; en particulier, elles sont relativement résistantes aux agents extérieurs. Toutefois cette catégorie de palettes conserve elle aussi des inconvénients - La fabrication de ces palettes demande la mise en oeuvre de presses à injecter, qui sont des machines lourdes, puissantes et grosses consommatrices d'énergie. - Ce mode de fabrication nécessite aussi, pour chaque modèle de palette, des moules lourds, complexes et coûteux, avec des parties de moule multiples à assembler et à articuler entre elles. - Les outillages, comprenant aussi bien les moules que les équipements de presses, ne sont adaptés qu'à l'injection d'un seul type de matière synthétique, de caractéristiques physiques et chimiques bien déterminées. - Compte tenu de ce qui précède, la mise en production de palettes en matière plastique injectée nécessite, pour être rentable, de très importantes séries d'un même modèle de palette. - Au coût intrinséquement élevé de ce mode de fabrication s'ajoute la quasi-impossibilité d'apporter tout changement à un modèle donné de palette, qui se heurte ainsi à une grande "inertie". La présente invention vise à éviter tous ces inconvénients, en fournissant notamment une palette en matière synthétique dont la conception et le mode de fabrication évitent toutes les difficultés liées au moulage par injection. A cet effet, l'invention a essentiellement pour objet un produit de manutention ou d'emballage, tel que palette ou casier, dont les éléments constitutifs sont des tronçons de profilés extrudés en matière synthétique, assemblés entre eux suivant leurs faces en contact. Plus particulièrement, dans le cas de palettes de manutention, les éléments constitutifs comprennent d'une part des lattes inférieures et supérieures constitués par des tronçons de profilés extrudés en matière synthétique, de section aplatie, et d'autre part, entre les lattes inférieures et supérieures, des plots ou des longerons constitués par des tronçons de profilés extrudés en matière synthétique, de section carrée ou rectangulaire. De préférence, les profilés extrudés en matière synthétique, constituant les lattes ainsi que les plots ou longerons, sont des profilés creux comportant des cloisons intérieures de raidissement délimitant une pluralité de cellules. L'invention a aussi pour objet un procédé de fabrication d'un produit de manutention ou d'emballage, tel que palette ou casier, répondant à la définition précédente, ce procédé consistant essentiellement - à produire au moyen d'extrudeuses des profilés en matière synthétique de sections correspondant à celles des éléments constitutifs du produit tel que palette ou casier, - à tronçonner ces profilés extrudés en matière synthétique, selon les longueurs des éléments constitutifs du produit tel que palette ou casier, et - à réunir et assembler entre eux ces tronçons de profilés extrudés en matière synthétique. L'assemblage final de ces tronçons de profilés est réalisable par collage, par soudage ultrasonique et/ou par des moyens mécaniques adaptés, tels que chevilles, rivets, vis ou agrafes. Le procédé selon l'invention élimine donc tout moulage par injection, en réalisant les éléments constitutifs des palettes à partir de machines appelées extrudeuses, qui fonctionnent en continu en refoulant une matière synthétique ramollie à travers des filières de profil étudié, correspondant aux éléments constitutifs tels que lattes, plots ou longerons à obtenir. La consommation d'énergie de ces machines est moindre que celle des presses à injecter, d'autant plus que le fonctionnement des extrudeuses s'effectue en continu et non pas par cycles avec alternance d'appels de puissance et de temps de "relâchement". Les changements de matière et de filière sont simples, en comparaison avec la complexité et la lourdeur d'une modification analogue en moulage par injection. Ceci apporte la possibilité de mettre en oeuvre dans les meilleurs délais des matières synthétiques diverses (PVC, polyéthylènes, ABS, etc...) selon les nécessités, ces matières étant recyclées ou non. Une modification des sections des profilés extrudés est également rendue possible de façon rapide et à un moindre coût. Les profilés extrudés peuvent être stockés sous forme de profilés plats et de poutres de grande longueur, qui sont ultérieurement débités pour former des tronçons de longueurs diverses, constituant des lattes, des plots ou des longerons, selon les besoins. Le tronçonnage des profilés peut s'effectuer aussi bien manuellement à la scie, que sur des machines automatiques programmables. On peut ainsi obtenir de manière économique des palettes de toutes dimensions désirées, correspondant soit à des formats normalisés soit à des dimensions hors normes, même pour des séries petites ou moyennes. Le procédé selon l'invention permet aussi d'envisager l'assemblage des lattes, plots et longerons, voire le tronçonnage des profilés extrudés, dans des ateliers de montage proches des lieux d'utilisation des palettes, mais éloignés des lieux de production des profilés extrudés. Ceci accroît considérablement la quantité de matière transportable sous un volume donné, puisque les éléments de base peuvent être réunis en un ensemble moins volumineux que les palettes finalement obtenues à partir de ces éléments. Par ailleurs, l'extrusion permet la formation de structures d d'épaisseur moindre que celle nécessitée par l'injection, pour une résistance mécanique équivalente, ce qui conduit à des produits plus légers au transport et à l'emploi, donc plus maniables. L'extrusion permet en outre la production économique de profilés qui possèdent des particularités géométriques et fonctionnelles intéressantes ; en particulier, les lattes inférieures et supérieures de palettes conformes à l'invention sont réalisables avec des chants en biseau, sur au moins un bord longitudinal, les chants en biseau étant destinés à guider l'entrée des fourches des engins de manutention tels que transpalettes et chariots élévateurs. Les profilés extrudés peuvent s'assembler facilement entre eux, notamment s'ils sont en matière synthétique de mêmes caractéristiques chimiques. Le collage nécessite des colles connues, compatibles avec la matière constitutive des profilés et adaptées aux résistances mécaniques voulues. Dans le cas du soudage ultrasonique, des sonotrodes de forme simple permettent l'assemblage définitif de profilés à géométrie plus ou moins complexe. La conception de la palette selon l'invention est compatible avec des moyens d'assemblage très divers, non seulement thermiques ou chimiques mais aussi mécaniques tels que chevilles, rivets, vis ou agrafes, certains de ces moyens étant de mise en oeuvre aisée même dans des ateliers de montage disposant d'équipements réduits. Les produits tels que palettes ou casiers réalisés par assemblage de profilés extrudés peuvent accepter un certain nombre de "rotations", avant que ces profilés ne soient séparés, redébités, broyés et granulés mécaniquement en vue d'un recyclage, permettant à la matière synthétique de revenir vers un lieu de production par extrusion et d'y être réutilisée. Le recyclage est notamment aisé si l'assemblage des profilés entre eux est effectué sans faire appel à des organes auxiliaires en matière différente. Ceci réduit considérablement les déchets et la pollution, tout en permettant un recyclage productif. En résumé, l'utilisation des profilés extrudés permet l'obtention de produits de manutention et d'emballage, notamment de palettes, d'une manière économique et avec une grande souplesse et une diversification aisée, tout en conduisant à des produits finis légers, résistants mécaniquement et imputrescibles, et tout en préservant l'environnement. De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemples non limitatifs, quelques formes d'exécution de telles palettes en profilés extrudés, et illustrant leur procédé de fabrication Figure 1 est une vue en perspective d'une palette de manutention conforme à la présente invention Figure 2 est une vue en perspective, partiellement éclatée, d'une variante de cette palette Figure 3 est une vue en perspective d'un profilé extrudé de section carrée, utilisable dans la fabrication de palettes selon les figures 1 et 2 Figure 4 est une vue en perspective d'un profilé extrudé de section aplatie, utilisable notamment pour la réalisation de la palette selon la figure 2 Figures 5 et 6 sont des vues en bout de profilés constituant des variantes de celui de figure 4. La figure 1 montre une palette de manutention, dite "à quatre entrées", c'est-à-dire avec deux entrées longitudinales (avant et arrière) et deux entrées latérales (droite et gauche). La palette comprend des lattes inférieures 1 formant les semelles, des lattes intermédiaires 2 formant des entretoises, et des lattes supérieures 3 qui constituent le plateau de chargement. Les lattes suprérieures 3 sont parallèles aux lattes inférieures 1, et perpendiculaires aux lattes intermédiaires 2 sur lesquelles elles reposent. Cette palette comprend encore des plots 4 disposés entre les lattes inférieures 1 et les lattes intermédiaires 2. Selon l'invention, toutes les lattes 1, 2 et 3 de même que les plots 4 sont réalisés à partir de profilés extrudés, en matière synthétique. Ainsi, comme l'illustre la figure 3, les plots 4 de forme sensiblement cubique résultent du tronçonnage, à la longueur voulue A et selon un plan de découpe 5, d'un profilé extrudé 6 en matière synthétique de section carrée. Outre ses parois extérieures, le profilé extrudé 6 comporte des cloisons intérieures de raidissement verticales 7 et horizontales 8, délimitant un certain nombre de cellules 9. D'une manière analogue, les lattes 1, 2 et 3 résultent du tronçonnage, à la longueur voulue, de profilés extrudés en matière synthétique possédant une section aplatie correspondante. Les éléments de profilés, destinés à former les lattes 1, 2 et 3 ainsi que les plots 4, sont assemblés entre eux, selon les plans de joint P de leurs faces en contact, par collage, par soudage ultrasonique et/ou par des moyens mécaniques, non représentés mais pouvant être constitués, de manière facilement compréhensible, par des chevilles de préférence en matière synthétique, des rivets, des vis ou des agrafes. La figure 2 montre une autre palette de manutention, réalisée selon le même principe mais du type dit "à deux entrées", c'est-à-dire avec seulement des entrées longitudinales avant et arrière. La palette comprend des lattes inférieures 10 formant les semelles, des lattes supérieures 11 formant le plateau de chargement, et des longerons intermédiaires 12. Les lattes supérieures 11 sont parallèles aux lattes inférieures 10. Les longerons intermédiaires 12 s'étendent perpendiculairement aux lattes 10 et 11. En se référant de nouveau à la figure 3, les longerons 12 résultent du tronçonnage, à la longueur voulue B, d'un profilé extrudé 6 en matière synthétique de section carrée, pouvant être le même que celui utilisé pour l'obtention des plots 4 précédemment décrits. Alors que dans la palette de la figure 1 les lattes 1, 2 et 3 possèdent des chants orthogonaux à leurs faces principales horizontales, la variante de la figure 2 comporte des lattes 10 et 11 dont les chants 13 sont en biseau, les chants en biseau situés en bordure de la palette servant à guider les fourches des engins de manutention. Comme l'illustre la figure 4, les lattes 10 et 11 résultent du tronçonnage, à la longueur voulue C, d'un profilé extrudé 14 en matière synthétique, de section aplatie et pourvu des chants en biseau 13. Le profilé 14 comporte encore plusieurs cloisons intérieures verticales 15 de raidissement, délimitant un certain nombre de cellules 16. La figure 4 indique encore, à titre d'exemple, un outil de découpe rotatif 17 utilisé pour tronçonner le profilé extrudé 14 selon un plan de découpe 18, afin de séparer une latte de la longueur voulue C. Comme l'illustrent les figures 5 et 6, les profilés extrudés 14 utilisés pour l'obtention des lattes peuvent donner lieu à diverses variantes, notamment en ce qui concerne leur épaisseur et l'inclinaison de leurs chants en biseau 13. I1 est encore possible de prévoir un seul chant en biseau selon une disposition non illustrée mais facilement concevable. Comme il va de soi, et comme il ressort de ce qui précède, l'invention ne se limite pas aux seules formes d'exécution et modes de fabrication décrits ci-dessus en référence au dessin. Elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. Ainsi, l'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention - par des modifications de détail des formes des profilés extrudés en matière synthétique - par l'utilisation de moyens différents pour le tronçonnage de ces profilés et pour l'assemblage a des éléments tronçonnés les uns aux autres en vue de constituer la palette - par l'application du même procédé à la réalisation de produits de manutention et/ou d'emballage autres que des palettes, en particulier la fabrication de casiers, selon toutes configurations et dimensions, normalisées ou spéciales. REVENDICATIONS 1. Produit de manutention ou d'emballage, tel que palette ou casier, du genre de ceux réalisés en matière synthétique, caractérisé en ce que ses éléments constitutifs (1 à 4 ; 10 à 12) sont des tronçons de profilés extrudés en matière synthétique (6,14), assemblés entre eux suivant leurs faces en contact (en P). 2. Produit de manutention ou d'emballage selon la revendication 1, caractérisé en ce que, dans le cas d'une palette de manutention, les éléments constitutifs comprennent d'une part des lattes inférieures (1 ; 10) et supérieures (2,3 ; 11) constituées par des tronçons de profilés extrudés en matière synthétique de section aplatie (14), et d'autre part, entre les lattes inférieures (1 ; 10) et supérieures (2,3 ; 11), des plots (4) ou des longerons (12) constitués par des tronçons de profilés extrudés en matière synthétique, de section carrée ou rectangulaire (6). 3. Produit de manutention ou d'emballage selon la revendication 2, caractérisé en ce que les profilés extrudés en matière synthétique (6 ; 14), constituant les lattes (1,2,3 ; 10,11) ainsi que les plots (4) ou longerons (12), sont des profilés creux comportant des cloisons intérieures de raidissement (7,8 ; 15) délimitant une pluralité de cellules (9 ; 16). 4. Produit de manutention ou d'emballage selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce que les profilés extrudés en matière synthétique de section aplatie (14), constituant les lattes inférieures (10) et supérieures (11) de la palette, présentent des chants en biseau (13), sur au moins un bord longitudinal, pour guider l'entrée des fourches d'engins de manutention. 5. Procédé de fabrication d'un produit de manutention ou d'emballage, tel que palette ou casier, selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il consiste - à produire au moyen d'extrudeuses des profilés en matière synthétique (6 ; 14) de sections correspondant à celles des éléments constitutifs (1 à 4 ; 10 à 12) du produit tel que palette ou casier, - à tronçonner (5 ; 18) ces profilés extrudés en matière synthétique (6 ; 14), selon les longueurs (A,B,C) des éléments consitutifs (1 à 4 ; 10 à 12) du produit tel que palette ou casier, et - à réunir et assembler entre eux (en P) ces tronçons de profilés extrudés en matière synthétique. 6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que les tronçons de profilés extrudés en matière synthétique (6 ; 14), correspondant aux éléments constitutifs du produit tel que palette ou casier, sont assemblés entre eux (en P) par collage. 7. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que les tronçons de profilés extrudés en matière synthétique (6 ; 14), correspondant aux éléments constitutifs du produit tel que palette ou casier, sont assemblés entre eux (en P) par soudage ultrasonique. 8. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que les tronçons de profilés extrudés en matière synthétique (6 ; 14), correspondant aux éléments constitutifs du produit tel que palette ou casier, sont assemblés entre eux (en P) par des moyens mécaniques, tels que chevilles, rivets, vis ou agrafes. 9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, caractérisé en ce que les profilés extrudés en matière synthétique (6 ; 14) sont stockés sous forme de profilés plats et de poutres de grande longueur, et éventuellement transportés vers un lieu éloigné, avant d'être débités à la longueur voulue (A,B,C) pour former des tronçons de profilés correspondant aux éléments constitutifs (1 à 4 ; 10 à 12) du produit tel que palette ou casier. 10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 5 à 9, caractérisé en ce que les profilés extrudés (6 ; 14) sont réalisés à partir de matière synthétique recyclée, provenant notamment de produits tels que palettes ou casiers réalisés selon ce procédé.