Brevet FR2691267A1 — publié le 19931119

i La présente invention concerne un système et un procédé de fixation ou de réglage des paramètres d'utilisation d'un appareil d'enregistrement, plus spécialement une imprimante, permettant de fixer des fonctions telles que l'appareil d'enregistrement puisse être raccordé à des calculateurs ou d'autres équipements de différents types. Il est souhaitable de prévoir pour une imprimante une certaine souplesse d'utilisation de manière qu'on puisse la raccorder avec différents types d'unités de délivrance de données Ainsi, l'imprimante doit pouvoir fonctionner avec plusieurs types ou groupes différents de données associées à un format d'impression, par exemple la longueur de page de la feuille d'enregistrement, ainsi que différents protocoles d'interface série, différents codes de commande d'imprimante, et différents codes de caractères Des commutateurs et des cavaliers sont également prévus pour permettre à l'utilisateur de sélectionner des fonctions voulues. Toutefois, pendant la fabrication de l'imprimante, un certain nombre d'opérations sont nécessaires pour câbler ces commutateurs et monter les pièces de commutateur, ce qui augmente les coûts et réduit la fiabilité. Pour surmonter ces problèmes, un système de commande d'imprimante a été proposé, qui fait appel à un commutateur logiciel mis en oeuvre par exemple à l'aide du commutateur d'entraînement de feuille et du commutateur de décharge de feuille, lesquels sont par ailleurs nécessairement prévus pour commander les opérations d'une imprimante (Voir le brevet japonais examiné, numéro de publication 10974/1990. Ce système permet de se dispenser de commutateur de réglage par défaut (c'est-à-dire implicite) ou d'affichage, ce qui réduit les coûts et améliore la fiabilité Par ailleurs, ce système impose, d'une manière qui n'est pas avantageuse, de devoir effectuer une opération d'impression à chaque fois qu'on règle ou qu'on change un paramètre, ce qui réduit la capacité de fonctionnement de l'imprimante. L'invention a été réalisée dans le contexte ci-dessus exposé Par conséquent, un but de l'invention est de produire un système de fixation de paramètres d'utilisation pour imprimante, qui possède le dispositif d'affichage le plus petit et le plus simple possible, tout en offrant une excellente capacité de fonctionnement et en dispensant l'utilisateur de devoir effectuer une opération d'impression pendant les procédures de fixation des paramètres d'utilisation. Pour réaliser le but ci-dessus indiqué, ainsi que d'autres buts, l'inven- tion propose un système de fixation de paramètres d'utilisation d'une imprimante, qui comporte plusieurs commutateurs servant à sélectionner des fonctions de base de l'imprimante, un moyen de mémorisation de données de paramètres d'utilisation servant à mémoriser un ensemble de paramètres d'utilisation de l'imprimante, un moyen de mémorisation de menu servant à mémoriser un menu dans lequel des paramètres de fixation des conditions d'utilisation et des états d'affichage d'un moyen d'affichage sont reliés entre eux, un moyen de sélection servant à sélectionner un paramètre d'utilisation par enfoncement des commutateurs et un moyen d'affichage servant à afficher un résultat de décision du moyen de sélection sous la forme d'un état d'affichage du moyen d'affichage. Avant la fixation d'un paramètre d'utilisation, la relation existant entre les états d'affichage du moyen d'affichage et un paramètre de réglage s'imprime sur une feuille d'enregistrement, sous forme d'un menu Puisque ce menu comporte la description de la relation existant entre les états d'affichage du moyen d'affichage et les paramètres de réglage, on peut sélectionner un paramètre de réglage d'utilisation voulu en modifiant, à l'aide des commutateurs, l'état d'affichage du moyen d'affichage de manière à obtenir le paramètre de réglage qui correspond. La description suivante, conçue à titre d'illustration de l'invention, vise à donner une meilleure compréhension de ses caractéristiques et avantages; elle s'appuie sur les dessins annexés, parmi lesquels: la figure 1 est un schéma fonctionnel montrant un système de fixation de paramètres d'utilisation d'une imprimante, lequel est constitué selon un mode de réalisation préféré de l'invention; la figure 2 est un schéma fonctionnel montrant, à titre d'exemple, une imprimante à laquelle le système de fixation de paramètres d'utilisation selon l'invention est appliqué; la figure 3 est une représentation montrant, à titre d'exemple, une feuille imprimée de données mémorisées destinée à servir de guide; la figure 4 est un autre exemple de feuille imprimée de données mémorisées destinée à servir de guide; la figure 5 est un autre exemple de feuille imprimée de données mémorisées destinée à servir de guide; la figure 6 est un organigramme montrant le fonctionnement du système de fixation de paramètres d'utilisation représenté sur la figure 1; et la figure 7 est une représentation montrant à titre d'exemple des données à imprimer au moment de la fixation de paramètres par défaut. Sur la figure 2, est représenté un schéma montrant la configuration générale d'un système de fixation de paramètres d'utilisation conçu selon un mode de réalisation préféré de l'invention Sur la figure 2, le numéro de référence 1 désigne une unité centrale de traitement (CPU) qui fait fonction de dispositif de commande et constitue un micro- ordinateur en relation avec une mémoire vive (RAM) 2 qui offre une zone de travail, et une mémoire morte (ROM) 3 qui contient des programmes de commande Une unité de délivrance de données externes et des commutateurs servant à sélectionner les fonctions de base de l'imprimante, par exemple un commutateur 20 de sélection de police de caractères, un commutateur 21 d'entramement de feuille et plusieurs afficheurs 22, 23 et 24 réalisés à l'aide de diodes d'émission de lumière ou de moyens analogues sont connectés à la CPU 1 par l'intermédiaire d'une interface 4 Les commutateurs et les afficheurs constituent un panneau de commande 5. Le numéro de référence 6 désigne un moyen de mémorisation de données de paramètres d'utilisation, qui est constitué par une mémoire semi- conductrice électriquement effaçable Le moyen de mémorisation de données de paramètres d'utilisation mémorise, de manière effaçable, des données spécifiant les fonctions de base de l'imprimante, par exemple des données d'émulation servant au décodage de codes de commande de l'unité de délivrance de données externes, des types de configurations de caractères utilisées au moment de l'impression, des tailles de papier d'enregistrement, et des marges Le numéro de référence 7 désigne un générateur de caractères (CG) servant à transformer des données introduites par l'intermédiaire de l'interface 4 en données du type à matrice de points On forme le générateur de caractères 7 en mémorisant plusieurs polices de caractères, selon ce qui est nécessaire. Les numéros de référence 8 et 9 désignent respectivement un circuit de commande de tête et un circuit de commande de moteur Ces circuits sont res- pectivement utilisés pour commander une tête d'enregistrement 10 et un moteur 11 du mécanisme de manipulation du papier d'enregistrement, par exemple un mécanisme d'entraînement de feuille, à partir des données fournies par le micro- ordinateur. La figure 1 est un schéma fonctionnel montrant les fonctions exécutées par le micro-ordinateur Le micro-ordinateur est programmé de façon à faire fonctionner un moyen 30 de prise de décision sur les commutateurs, qui sert à décider l'état des commutateurs 20 et 21 dans le mode de fixation par défaut, au moment de la mise sous tension, un moyen de sélection 31 servant à sélectionner les paramètres d'utilisation à fixer au moyen d'un signal envoyé par le moyen de prise de décision 30, un tampon 32 servant à mémoriser temporairement des données fixées, un moyen de sortie 33 qui amène le moyen de mémorisation de données de paramètres d'utilisation 6 à mémoriser les données contenues dans le tampon 32 au moment o les données des paramètres d'utilisation sont fixées, un moyen de commande d'affichage 34 qui commande les afficheurs 22, 23 et 24 de façon à réaliser la correspondance avec les états d'enfoncement des commutateurs et 21, un moyen 35 de lecture de données de paramètres d'utilisation qui sert à lire les données mémorisées dans le moyen 6 de mémorisation de données de paramètres d'utilisation au moment o les paramètres d'utilisation sont fixés, et un moyen 37 de lecture de menu servant à lire des données dans un moyen 36 de mémorisation de menu (décrit ultérieurement) au moment de la fixation des paramètres d'utilisation. Les données mémorisées dans le moyen 36 de mémorisation de menu sont décrites ci-dessous. Les figures 3, 4 et 5 représentent les données mémorisées dans le moyen de mémorisation de menu 36 La figure 3 représente les paramètres de fonctionnement fondamentaux, c'est-à-dire la sélection de codes de commande de l'imprimante (émulation par exemple ESC/P ou lBM Proprinter), le pas des caractères (par exemple, Pica ou Elite), la longueur de page (groupe de longueurs de page, par exemple 11 pouces, 12 pouces, ou 8,5 pouces, /6 pouces; longueur de page, par exemple 11 pouces, ou 12 pouces, ou bien 8,5 pouces, ou 70/6 pouces lA 4 l), le mode d'entraînement des feuilles dans le cas de l'impression sur plusieurs feuilles (perforation de saut, par exemple aucun saut, ou saut de 1 pouce), l'oeil du caractère zéro ( 0, O avec barre), la séparation automatique des feuilles (valable, ou non valable), et la relation existant entre les signaux de codes d'entraînement de feuille et les afficheurs 22, 23 et 24 (avance automatique des feuilles par CR, par exemple dépend de l'interface, ou valable) La figure 4 montre les relations que présentent les états des afficheurs 22, 23 et 24 sélectionnant des données de police de caractères dans le cas o le générateur de caractères 7 possède plusieurs types de données de police (les exemples de polices choisis sont "Italic" dans divers pays et les polices PC 437, 850, 860, 863 et 865) La figure 5 représente des données qui définissent les relations existant entre la marge supérieure et les afficheurs 22, 23 et 24 (de -3 à + 3). On va maintenant décrire, en relation avec l'organigramme de la figure 6, le fonctionnement du système ayant la configuration ci-dessus indiquée. Lorsqu'on ferme le commutateur d'alimentation électrique (non représenté) du corps principal de l'imprimante alors qu'un commutateur de fonction, par exemple le commutateur 20 de sélection de police, est enfoncé, le moyen 32 prise de décision sur les commutateurs décide que le commutateur de fonction est réglé dans le mode de fixation par défaut (étape A), de sorte qu'une feuille de papier d'enregistrement est chargée dans le mécanisme de manipulation de papier d'enregistrement Lorsque le commutateur de fonction n'est pas placé dans le mode de fixation par défaut, les données mémorisées dans le moyen 6 de mémorisation de données de paramètres d'utilisation sont lues comme valeur initiale de fonctionnement de l'imprimante Une fois le travail préparatoire d'impression achevé, les données des paramètres d'utilisation mémorisée dans le moyen 6 de mémorisation de données de paramètres d'utilisation sont lues et les données lues sont mémorisées dans le tampon 32 et délivrées à la tête d'enregis- trement Ensuite, un diagramme de tests permettant de contrôler la qualité d'impression est imprimé (étape B). Par l'intermédiaire de l'opération ci-dessus indiquée, un papier d'en- registrement sur lequel sont imprimées les données des paramètres de réglage courants, suivies par un type de test de contrôle de la qualité des caractères et de l'impression, comme représenté sur la figure 7, est imprimé et est fourni à l'opé- rateur. Dans ces conditions, pour modifier les données de réglage courantes, on enfonce le commutateur 20 de sélection de police (étape C) Alors, le moyen 30 de prise de décision sur les commutateurs lit les données du menu en relation avec les données de réglage courantes mémorisées dans le moyen 36 de mémorisation de menu Ces données sont imprimées sur le papier d'enregistrement par la tête d'enregistrement 10 pour servir de guide et permettre de sélectionner les para- mètres de réglage en combinaison avec les états d'affichage des afficheurs, 22, 23 et 24, à savoir une combinaison d'états "allumé", "éteinte" et "clignotant", comme représenté sur la figure 3 (étape D) Après que le menu a été imprimé (étape E), les états d'affichage des afficheurs 22, 23 et 24 correspondant au paramètre voulu devant être fixé sont recherchés pendant la consultation du menu imprimé, et les commutateurs 20 et 21 sont activés de façon à produire les états d'affichage voulus (étape F). Plus spécialement, on modifie les états d'affichage des afficheurs 22 et 23 à chaque fois qu'on enfonce le commutateur de sélection de police 20, et on modifie l'état d'affichage de l'afficheur 24 à chaque fois qu'on enfonce le commu- tateur d'entraînement de feuilles 21 Par exemple, pour faire passer le caractère de "Pica", qui est le réglage courant, à "Elite", on enfonce continûment le commu- tateur de sélection de police 20 jusqu'à ce que l'afficheur 22 soit maintenu "éteint" et l'afficheur 23 soit réglé sur "clignotant" A ce moment, l'afficheur 22 est main- tenu "éteint" et l'afficheur 23 est réglé dans l'état "clignotant", mais l'afficheur 24 est maintenu "éteint", puisque "Pica" est fixé comme réglage courant Alors, on enfonce le commutateur d'entraînement de feuille 21 pour faire passer l'afficheur 24 sur "allumé" de sorte qu'on fixe le paramètre de pas des caractères contenu et stocké dans le tampon 32 sur "Elite" (étape G). Une fois qu'on a ainsi fixé le paramètre voulu et qu'on a enfoncé le commutateur de sélection de police 20 pour faire défiler les états d'affichage des afficheurs 22, 23 et 24 sur les paramètres suivants (étape H), on mémorise les dernières données dans le moyen 6 de mémorisation de données de paramètres d'utilisation à partir du tampon 32 (étape I). Une fois achevée l'opération de fixation des paramètres courants, on ferme de nouveau le commutateur d'alimentation électrique de l'imprimante afin de repositionner cette dernière En conséquence, l'imprimante effectuera ses opéra- tions à l'aide des nouvelles données mémorisées dans le moyen 6 de mémorisation de données de paramètres d'utilisation, au titre de paramètres par défaut. Si, à l'étape C, on enfonce le commutateur 21 d'entraînement de feuille, l'imprimante délivre un guide se rapportant à la table CG (générateur de caractères), qui est représenté sur la figure 4, tandis que, si on enfonce en même temps le commutateur de sélection de police 20 et le commutateur d'entraînement de feuille 21, l'imprimante délivre un guide se rapportant à la "position de sépara- tion de feuille", ce qui permet d'effectuer une modification des réglages par un actionnement analogue des commutateurs de sélection de police 20 et d'entraîne- ment de feuille 21. Alors que, dans ce mode de réalisation, on utilise les commutateurs de sélection de police 20 et d'entraînement de feuille 21, et les trois afficheurs 22, 23 et 24, il serait possible d'utiliser d'autres commutateurs et d'autres afficheurs prévus sur l'imprimante de façon à augmenter non seulement le nombre des commuta- teurs, mais aussi le nombre des afficheurs intervenant dans la fixation des paramètres par défaut De plus, on peut obtenir les mêmes avantages en utilisant un unique dispositif d'affichage qui possède plusieurs zones d'affichage apparaissant sur une seule surface d'affichage, comme par exemple à l'aide d'un panneau d'affichage à cristal liquide. Comme décrit ci-dessus, l'invention se distingue en ce qu'elle com- porte plusieurs commutateurs permettant de sélectionner des fonctions de base de l'imprimante, un moyen de mémorisation de données de paramètres d'utilisation servant à mémoriser la fixation des paramètres d'utilisation de l'imprimante, un moyen de mémorisation de menu servant à mémoriser un menu dans lequel des paramètres de réglage de fonctionnement et des états d'affichage du moyen d'affichage sont mis en corrélation, un moyen de sélection servant à sélectionner des paramètres d'utilisation par enfoncement des commutateurs, et un moyen d'affichage servant à afficher le résultat de décision du moyen de sélection sous la forme d'états d'affichage, de sorte que non seulement les divers paramètres de réglage peuvent être délivrés sous la forme d'une feuille imprimée, mais aussi la sélection des paramètres de réglage est indiquée par le moyen d'affichage prévu sur un panneau En résultat, on peut effectuer les opérations de commutation en se reportant au menu préalablement préparé, et on peut facilement effectuer la fixation des paramètres d'utilisation en faisant appel à un moyen d'affichage minimal En outre, au contraire des techniques connues faisant intervenir le fonctionnement interactif des paramètres d'utilisation, ici seuls les paramètres sélectionnés peuvent être modifiés, ce qui permet non seulement de diminuer le temps de fixation des paramètres, mais aussi de simplifier le contenu des réglages. Bien entendu, l'homme de l'art sera en mesure d'imaginer, à partir du dispositif et du procédé dont la description vient d'être donnée à titre simplement illustratif et nullement limitatif, diverses variantes et modifications ne sortant pas du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1 Système de fixation des paramètres d'utilisation d'une imprimante, caractérisé en ce qu'il comprend: plusieurs commutateurs ( 20, 21) servant à sélectionner des fonctions de base de l'imprimante; un moyen ( 6) de mémorisation de données de paramètres d'utilisation servant à mémoriser des paramètres d'utilisation de l'imprimante; un moyen d'affichage ( 22, 23, 24); un moyen ( 36) de mémorisation de menu servant à mémoriser un menu dans lequel lesdits paramètres de réglage d'utilisation sont mis en corrélation avec des états d'affichage dudit moyen d'affichage; et un moyen de sélection ( 31) servant à sélectionner et à modifier un paramètre d'utilisation mémorisé dans ledit moyen de mémorisation de données de paramètres d'utilisa- tion par enfoncement de certains, sélectionnés, desdits commutateurs, ledit moyen d'affichage affichant un résultat de décision dudit moyen de sélection sous la forme d'états d'affichage dudit moyen d'affichage. 2 Système selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend un moyen ( 37, 8, 10) servant à imprimer ledit menu. 3 Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits commutateurs comprennent un commutateur de sélection de police de caractères et un commutateur d'entraînement de feuille. 4 Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit moyen d'affichage comprend plusieurs diodes d'émission de lumière. Système selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits états d'affichage sont "allumé", "éteint" et "clignotant". 6 Procédé de fixation des paramètres d'utilisation d'une imprimante, caractérisé en ce qu'il comprend les opérations suivantes: mémoriser dans ladite imprimante plusieurs paramètres de réglage d'utilisation afin d'établir les paramètres d'utilisation de ladite imprimante; mémoriser dans ladite imprimante un menu contenant des états desdits paramètres de réglage d'utilisation qui sont corrélés avec des états d'affichage du moyen d'affichage de ladite imprimante; placer ladite imprimante dans un état de fixation de paramètres d'utili- sation; imprimer ledit menu à l'aide de ladite imprimante; actionner au moins l'un de plusieurs commutateurs servant à sélectionner des fonctions de base de ladite imprimante afin de sélectionner l'un desdits paramètres de réglage d'utilisation à modifier; afficher à l'aide dudit moyen d'affichage des états d'affichage indicatifs de l'état du paramètre sélectionné de réglage d'utilisation; actionner lesdits commutateurs afin de modifier ledit paramètre sélectionné, afin de faire passer dans un état voulu, en comparant lesdits états d'affichage avec des états d'affichage apparaissant sur le menu imprimé; et mémoriser le paramètre sélectionné ainsi modifié. 7 Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que lesdits commutateurs comprennent un commutateur de sélection de police de caractères et un commutateur d'entraînement de feuille. 8 Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce que ledit moyen d'affichage comprend plusieurs diodes d'émission de lumière. 9 Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits états d'affichage sont "allumé", "éteint" et "clignotant".