Brevet FR2693734A1 — publié le 19940121

i La présente invention a pour objet une nouvelle composition thermoformable biodécomposable ou biodésintégrable Elle vise également un nouveau procédé de préparation de ladite composition thermoformable ainsi que l'utilisation de cette composition en vue de l'obtention d'articles thermoformés. La préparation d'articles de formes déterminées et en particulier les techniques de thermoformage, c'est-à- dire de réalisation de formes par action de la température, font largement appel à des matériaux synthétiques tels que le polyéthylène, le polypropylène, le polystyrène ou le polychlorure de vinyle Ces matériaux synthétiques sont, à titre d'exemples, utilisés pour la préparation d'articles de toutes formes (feuilles, tubes, joncs ou formes plus élaborées) et destinations, tels que les emballages (sacs poubelle ou conteneurs), les paillis de culture, les bouteilles, certains articles de consommation (verres, draps) etc Cependant, ces matériaux synthétiques commencent à susciter de sérieux problèmes d'environnement, étant donné leur lente disparition dans les différents systèmes écologiques o leur dégradation ne survient souvent qu'après plusieurs dizaines d'années. Des opérations faisant appel au recyclage et à l'incinération permettent déjà aujourd'hui de limiter les effets néfastes des rejets constitués par les matières plastiques synthétiques Le développement et l'optimisation de ces opérations conduira à une baisse notable de la pollution De même, il a été proposé des solutions pour accélérer la dégradation des polymères de synthèse par photooxydation Des additifs à base d'acides gras insaturés associés à des métaux lourds par exemple, conduisent, sous l'action de la lumière, à la dégradation de la macromolécule synthétique selon un mécanisme radicalaire Les petites chaînes ainsi obtenues favorisent la dispersion du matériau et son élimination dans le milieu naturel Cependant, les photométabolites et les métaux lourds peuvent occasionnellement poser des problèmes de pollution. D'autres solutions reposent sur le principe de la biodégradation d'éléments biodégradables introduits dans un polymère aux fins de former, ce qu'il est convenu d'appeler, un plastique dégradable Aussi, plusieurs méthodes vont caractériser cette démarche qui, dans une large mesure, fait appel à l'amidon en tant qu'élément biodégradable Ce polymère a l'avantage d'être une source de matière première renouvelable annuellement et biodégradable sous l'action des enzymes sécrétées par les microorganismes tels que bactéries ou moisissures. Globalement, ces méthodes se divisent en trois groupes selon la technique de mise en oeuvre de l'amidon. Une première technologie, par exemple décrite dans le brevet FR 2 252, 385, consiste à introduire dans une matière polyoléfinique, constituée notamment par le polyéthylène, des granules d'amidon à un taux compris généralement entre 5 et 30 % plus particulièrement de l'ordre de 15 % L'amidon y joue un rôle de charge uniformément dispersée dans la matière polyéthylènique Aucune interaction n'intervient entre l'amidon très hydrophile et le polymère très hydrophobe L'amidon est ajouté soit directement dans le polyéthylène, soit plus couramment par le biais d'un mélange maître pouvant renfermer jusque 50 % d'amidon L'amidon est en général déshydraté (humidité inférieure à 1 %) et une variante du procédé, décrite dans le brevet GB 1 487 050, envisage l'enrobage préalable du granule par des groupes silylés hydrophobes afin d'augmenter la compatibilité amidon- polyéthylène On ajoute parfois à l'amidon un système inducteur de photodégradation permettant alors de combiner bio et photodégradations. L'amidon apporte des propriétés fonctionnelles particulières telles qu'anti-blocage, meilleure imprimabilité, antistatisme dans les articles moulés ou filmés, avec cependant, une réduction des propriétés mécaniques dans le cas des films. * Une deuxième technologie, par exemple décrite dans les brevets EP 32802 et EP 132 299, consiste, en vue de l'obtention de films flexibles, à introduire une phase continue d'amidon dans un polymère de synthèse afin de constituer une structure que l'on pourrait qualifier de composite. Le granule d'amidon désintégré par gélatinisation ou extrusion est, comme décrit dans le brevet EP 32802, dispersé dans un polymère synthétique de nature hydrophile tel que le copolymère d'éthylène- acide acrylique (EAA), partiellement neutralisé, en présence éventuellement d'un plastifiant tel que le glycérol ou l'éthylène glycol Cette technique autorise une introduction de 50 à 60 % d'amidon Le composite amidon- polymère synthétique ainsi obtenu est présenté comme permettant de fabriquer des films extrudés dont la résistance mécanique est améliorée et montrant une meilleure biodégradabilité Dans ce système, l'amidon est gélatinisé en présence d'eau et l'humidité du mélange doit être abaissée dans la plage 2-10 % avant les opérations de moulage ou d'extrusion. Compte tenu des quantités maximales d'eau ainsi requises, il est décrit comme généralement nécessaire d'effectuer au moins deux passages des compositions sur extrudeuse ce qui rend cette technologie complexe et coûteuse en énergie et apparemment difficilement extrapolable à une production continue d'articles contenant de fortes proportions d'amidon. En outre, selon les indications du brevet EP 32802 susmentionné, la présence de 30 à 40 % en poids d'amidon au sein du composite impose la mise en oeuvre du polyéthylène ( 10 à 40 %) en vue de renforcer les propriétés mécaniques des films obtenus. Les deux technologies susdécrites font, en toute généralité appel à des mélanges d'amidon et de résines synthétiques. La troisième technologie, décrite en particulier dans les brevets EP 118 240 et EP 326 517, vise quant à elle l'obtention de matière thermoformable à base essentiellement d'amidon Pour atteindre ce but, l'amidon doit se présenter sous la forme de granules déstructurés par fusion Sa mise en oeuvre peut alors se réaliser sur les équipements conventionnels de transformation des matières plastiques Il y a lieu généralement d'ajouter, au cours de ce traitement, un système plastifiant à l'amidon. Il a également été décrit, par exemple dans le brevet EP 327 505 d'associer un amidon déstructuré à des polymères thermoplastiques de synthèse insolubles dans l'eau. Néanmoins, la fabrication d'une matière thermoformable à forte teneur en amidon telle que décrite dans le brevet EP 118 240 impose des gammes de température et de pression plutôt élevées (température supérieure à 120 C et pression de plusieurs centaines de bars) pour satisfaire aux conditions de transformation en machine d'injection. En vue d'améliorer les conditions de mise en oeuvre du matériau amylacé, il a été préconisé, comme décrit dans le brevet EP 282 451, de déstructurer l'amidon à température élevé (de préférence 160 à 185 'C) en présence d'un catalyseur de dépolymérisation de l'amidon, ledit catalyseur, par exemple l'acide chlorhydrique, devant permettre de réduire la masse moléculaire moyenne de l'amidon d'un facteur de 2 à 5000. Les articles, en particulier les capsules, obtenus après moulage et refroidissement sont par nature biodégradables mais sont par contre rigides, très fragiles et hygroscopiques, et leurs propriétés mécaniques varient avec leur teneur en eau. Il est d'ailleurs souvent proposé, pour diminuer cette sensibilité à l'eau ou pour modifier les propriétés finales du matériau amylacé, de l'associer à un ou plusieurs additifs choisis, en particulier, parmi: * les agents hydrophiles et par exemple, la gélatine, les protéines, les polysaccharides hydrosolubles. * les agents de charge minéraux et par exemple les oxydes de magnésium, d'aluminium ou de titane, * les agents plastifiants et par exemple le polyéthylène glyco L Toutefois, aucune des susdites dispositions ne permet d'obtenir un article thermoformé à partir de l'un des systèmes amylacés proposés par l'art antérieur qui réponde à toutes les exigences de la technique, à savoir notamment un comportement thermoplastique, une résistance à l'eau et une biodégradabilité totale. Les palliatifs proposés par l'art antérieur ont consisté à introduire, à des teneurs inférieures à 20 % en poids de la matière amylacée, un polymère thermoplastique de synthèse afin d'améliorer les problèmes de résistance à l'eau mais ont concouru à une perte du caractère biodégradable desdits articles Aussi pour améliorer concomitamment la résistance à l'eau desdits produits et leur biodégradabilité, il a été aussi proposé d'utiliser des polyesters tels que les polymères d'acide lactique comme décrit dans le brevet US 2 703 316 ou de mettre en oeuvre des polymères d'hydroxyacides tels que l'EVA ou les copolymères éthylène - anhydride maléique par exemple comme décrit dans les brevets WO 92/04410 et WO 92/04412 Les articles ainsi obtenus demeurent néanmoins non biodégradables à 100 %. Le brevet WO 91/06601 revendique l'emploi de certains polyesters tels que l'acide polylactique et la polycaprolactone comme accélérateur de dégradation Le brevet EP 282 368 mentionne la fabrication de films à base de polyuréthanne, associée préférentiellement avec de la polycaprolactone et de l'amidon en présence d'un plastifiant monomérique ou polymérique du PVC. Le brevet EP 444 880 revendique l'association de résine biodécomposable telle que la polycaprolactone ou le polyhydroxybutyrate avec de l'amidon en présence éventuellement de résine non biodécomposable telle que le polyéthylène en absence de plastifiant. Toutefois, les articles moulés issus de cette composition ne peuvent être que biofragilisables et ne sont pas totalement biodégradables. Ainsi, il résulte de ce qui précède qu'il existait un besoin de trouver un moyen d'obtention simple, peu coûteux, notamment en énergie d'une matière thermoformable, qui soit biodégradable et qui soit applicable à la fabrication d'une large gamme d'articles thermoformés et qui n'engendre pas de réels problèmes de non résistance à l'eau. Et le mérite de la Société Demanderesse est d'avoir trouvé que, de façon surprenante et inattendue, un tel moyen pouvait être constitué par l'association, en présence ou non d'autres constituants, d'au moins un composé amylacé et d'au moins un polyester biodégradable. Plus précisément, la présente invention a pour objet une composition thermoformable biodécomposable ou biodésintégrable caractérisée par le fait qu'elle contient: e au moins un composé amylacé et * au moins un polyester biodégradable. Un premier aspect particulièrement avantageux de l'invention réside dans le fait que le composé amylacé contenu au sein de ladite composition thermoformable peut être mis en oeuvre dans des conditions de température et/ou de pression significativement moins sévères que celles généralement requises dans la pratique industrielle et donc plus favorables au maintien de ses propriétés intrinsèques. En suite de quoi, le composé amylacé contenu au sein de la composition thermoformable objet de l'invention peut avantageusement se présenter dans un état que l'on peut qualifier de "fondu partiel". Cet état partiellement fondu se différencie de la gélatinisation de l'amidon et de sa fusion totale La gélatinisation de l'amidon, qui est obtenue grâce à l'utilisation d'une forte proportion d'eau, conduit à l'obtention de dispersions colloïdales En revanche, la fusion totale de l'amidon est essentiellement obtenue par traitement thermique et conduit à la disparition complète des grains d'amidon L'état fondu partiel correspond à un état intermédiaire dans lequel on observe une destruction au moins partielle des liaisons hydrogène intermoléculaires avec l'établissement de nouvelles liaisons hydrogène entre l'eau et les groupes hydroxyles de l'amidon Dans cet état intermédiaire on observe généralement la persistance d'une certaine proportion de granules d'amidon. Un second aspect particulièrement avantageux de l'invention réside dans la très grande versatilité des compositions thermoformables conformes à l'invention lesquelles permettent obtenir, y compris pour un dispositif de thermoformage et des paramètres opératoires donnés des articles formés présentant une très large gamme de propriétés mécaniques, notamment en termes de viscoélasticité. La Société Demanderesse a d'ailleurs trouvé qu'un moyen efficace et original d'estimation desdites propriétés mécaniques pouvait consister en l'utilisation de la technique dite d'Analyse Mécanique Dynamique, laquelle sera détaillée ci-après au niveau des exemples. Il convient simplement de souligner à cet endroit de la description que la technique d'Analyse Mécanique Dynamique permet de déterminer la variation du facteur de perte tgô d'un matériau donné dans une gamme de températures et en particulier de connaître la température à laquelle ledit matériau, qui est testé sous la forme d'un échantillon de dimensions données, présente un facteur de perte tgô maximum La température ainsi déterminée permet d'approcher la température de transition vitreuse dudit matériau. Il est remarquable de souligner que les compositions conformes à l'invention permettent d'obtenir des articles thermoformés présentant un facteur de perte tgô maximum se situant dans une très large gamme de températures, notamment entre O et 1600 C c'est-à-dire dans la gamme englobant les températures de transition vitreuse de la plupart des polymères de synthèse traditionnels. De façon avantageuse, la composition thermoformable objet de l'invention, qui contient au moins un composé amylacé et au moins un polyester polydégradable, se caractérise en outre par le fait qu'elle est apte à fournir un article thermoformé présentant un facteur de perte tgô dont la valeur maximum se situe à une température au plus égale à 150 'C, notamment entre O et 130 'C environ. Par le terme composé amylacé, au sens de la présente invention, on entend tout type d'amidon, qu'elle qu'en soit l'origine, natif ou modifié et ce, par voie chimique et/ou physique Lorsqu'on fait appel à un amidon natif pour la constitution des compositions conformes à l'invention, celui- ci est notamment choisi dans le groupe comprenant les amidons natifs, naturels ou hybrides, provenant du maïs, du maïs à haute teneur en amylopectine (amidon waxy), du maïs à haute teneur en amylose, du blé, du riz, du pois, de la pomme de terre, du manioc, les coupes ou fractions qui peuvent en être faites ou obtenues et les mélanges quelconques d'au moins deux quelconques des produits susmentionnés. Lorsqu'on fait appel à un amidon modifié chimiquement pour la constitution des compositions conformes à l'invention, celui-ci est notamment choisi dans le groupe comprenant les amidons modifiés par au moins l'une ou l'autre des techniques connues d'éthérification, d'estérification, de réticulation, d'oxydation, de traitement alcalin, d'hydrolyse acide et/ou enzymatique. On peut, à titre d'exemple, faire appel avantageusement à des amidons éthérifiés par des groupements ioniques, en particulier cationiques, ou non ioniques, ces derniers pouvant consister en des amidons hydroxy- alkylés tels que des amidons hydroxypropylés ou hydroxyéthylés. Par les termes 'polyester biodégradable", au sens de la présente invention on entend plus particulièrement un produit choisi dans la liste comprenant: * l'acide polylactique (PL), * l'acide polyglycolique (PG), * l'acide polyhydroxybutyrique (PHB), * l'acide polyhydroxypropionique (PHP), * l'acide polyhydroxyvalérianique (PHV), * les copolymères de deux au moins des produits susmentionnés, * les dérivés et sels de l'ensemble de ceux-ci. On peut également faire appel à des produits obtenus par copolymérisation de motifs lactides et de motifs glycolides et/ou deltavalérolactone. De tels polyesters sont notamment décrits dans la demande de brevet WO /01521, en particulier de la ligne 13 page 4 à la ligne 18 page 10, ce passage étant incorporé à la présente description. Selon un mode préférentiel de l'invention, on peut également utiliser en association avec les composés amylacés et les polyesters biodégradables sus-décrits, au moins un sel d'acide hydroxycarboxylique à titre d'agent plastifiant Il convient de noter que l'addition de tels agents plastifiants est impérative dès lors que selon un autre mode de réalisation de l'invention, il est fait appel en tant que composé amylacé à au moins un amidon déstructuré. Dans le cadre de la présente invention, on entend par 'acide hydroxycarboxylique" tout acide comportant au moins une fonction hydroxyle et au moins une fonction carboxylique. Cette définition s'applique notamment à des acides de type: * monohydroxy/monocarboxylique tels que les acides lactique, glycolique ou hydroxybutyrique, * monohydroxy/polycarboxylique tels que les acides citrique, isocitrique, malique ou tartronique, * polyhydroxy/monocarboxylique tels que les acides gluconique, maltobionique, lactobionique, glucuronique, glycérique, ribonique, xylonique, galactonique ou mévalonique. * polyhydroxy/polycarboxylique tels que les acides tartrique, mésoxalique ou glucarique, * les mélanges quelconques d'au moins deux quelconques desdits acides tels que, par exemple, les hydrolysats d'amidon oxydés pouvant contenir, entre autres et dans des proportions variables, de l'acide gluconique et de l'acide maltobionique, et notamment les sirops de glucose oxydés (SGO) Le sel d'acide hydroxycarboxylique auquel il est fait appel dans la composition objet de l'invention, peut en particulier être choisi dans le groupe comprenant les sels d'acides monohydroxy/monocarboxyliques et les sels d'acides polyhydroxy/monocarboxyliques, notamment les sels de l'acide lactique, de l'acide gluconique, de l'acide maltobionique, de l'acide lactobionique ou de l'acide glycérique, ainsi que les mélanges quelconques d'au moins deux quelconques desdits sels. Les sels utilisés sont préférentiellement ceux associant l'acide hydroxycarboxylique à un métal alcalin ou alcalino-terreux, en particulier à un métal choisi dans le groupe comprenant le sodium, le potassium, le calcium et le magnésium En vue d'améliorer l'aptitude au vieillissement et/ou encore la résistance à l'eau d'articles thermoformés obtenus à partir des compositions selon l'invention, celles- ci pourront notamment contenir un sel de potassium d'un acide hydroxycarboxylique. De façon tout à fait avantageuse, la composition conforme à l'invention contient, en tant que sel d'acide hydroxycarboxylique, au moins un sel de l'acide lactique, en particulier un sel de métal alcalin ou alcalino-terreux de l'acide lactique et notamment du lactate de sodium ou du lactate de potassium. Il convient de noter que le sel d'acide hydroxycarboxylique pourra, bien que cela ne soit pas préféré, être généré 'in situ" c'est-à-dire par mise en présence, au sein de la composition conforme à l'invention d'un acide hydroxycarboxylique tel que l'acide lactique, et d'une base appropriée (soude, potasse, chaux, amine) en prenant soin d'éviter, à l'encontre des enseignements du brevet EP-A-O 282 451 susmentionné, toute catalyse acide apte à dépolymériser substantiellement le composé amylacé. De préférence, la composition conforme à l'invention présente un rapport pondéral entre composé(s) amylacé(s) d'une part et polyester(s) biodégradable (s) d'autre part compris entre environ 99/1 et 1/99, de préférence entre 90/10 et 10/90 et encore plus préférentiellement entre /20 et 50/50 étant précisé qu'il est tenu compte des poids secs mis en oeuvre. Toujours selon un mode préférentiel de l'invention, on fera par exemple avantageusement appel à des amidons à haute teneur en amylose, natifs ou modifiés, notamment quand les compositions conformes à l'invention feront appel à des quantités réduites d'agents plastifiants ou encore à de faibles quantités de polyesters biodégradables Par contre, l'invention fera avantageusement appel à des amidons à haute teneur en amylopectine dans les autres cas De préférence, la composition conforme à l'invention présente un rapport pondéral entre la somme composé(s) amylacé(s) + polyester(s) biodégradable(s) d'une part et sel(s) d'acide hydroxycarboxylique d'autre part compris entre environ 99/1 et 25/75 et plus préférentiellement entre 98/2 et 40/60, étant précisé qu'il est tenu compte des poids secs mis en oeuvre. Outre la présence caractéristique d'au moins un composé amylacé, d'au moins un polyester biodégradable et éventuellement d'au moins un sel d'acide hydrocarboxylique, la composition selon invention peut contenir un ou plusieurs adjuvants de toutes natures et fonctions (agents d'extension ou de charge, plastifiants, agents hydrofugeants, agents lubrifiants, agents colorants, agents anti-flamme, agents anti- oxydants, fongicides ou autres), étant entendu que la présence desdits adjuvants ne doit pas nuire significativement au caractère biodécomposable ou biodésintégrable de ladite composition En règle générale, lesdits adjuvants, lorsqu'ils sont présents, représentent globalement d'environ 0,5 % en poids jusqu'à environ 30 % en poids de la composition. Cette dernière peut notamment contenir, sans que cette liste soit limitative: * un ou plusieurs adjuvants choisis dans le groupe comprenant l'urée et ses dérivés, les sucres hydrogénés tels que le sorbitol, le mannitol, le maltitol, le lactitol et les produits pouvant en contenir tels que les hydrolysats d'amidon hydrogénés, les glycols, les polyéthylène et polypropylène glycols, le glycérol et ses dérivés, les tensio-actifs anioniques ainsi que les mélanges quelconques d'au moins deux quelconques desdits adjuvants. e une ou plusieurs charges minérales telles que les oxydes de titane, silice ou aluminium, le talc, le carbonate de calcium et leurs mélanges, * un ou plusieurs agents hydrofugeants tels que ceux de nature organosilicique et par exemple les siliconates de métaux alcalins ou alcalino-terreux, les huiles silicones, les résines silicones et leurs mélanges, * un ou plusieurs agents de coloration, anti-flamme, de lubrification, anti-oxydants. La teneur en eau de la composition objet de l'invention, n'est pas un paramètre prépondérant en vue de son application à la fourniture d'articles thermoformés En particulier, il n'y a aucune nécessité d'ajuster cette teneur en eau, notamment à des taux peu élevés comme décrit dans certaines publications précitées de l'art antérieur. On s'assurera simplement que ladite composition présente une humidité telle que son alimentation au niveau des dispositifs ultérieurs de transformation peut être assurée convenablement. En pratique cette humidité est au plus égale à 40 % environ et se situe notamment entre environ 5 et environ 30 %. Il convient de souligner que dans le cadre de l'invention, la mise en oeuvre et la mise en présence entre eux du composé amylacé, du polyester biodégradable, du sel d'acide hydrocarboxylique et des adjuvants éventuels peuvent effectuer selon une multitude de variantes, notamment en ce qui concerne la forme d'introduction (forme liquide, visqueuse ou solide, introduction par mélange intime ou par pulvérisation, etc) et le moment d'introduction (introduction dès le départ ou fractionnée dans le temps) de chacun de ces constituants au sein de la composition. En suite de quoi, on dispose désormais d'un nouveau procédé de préparation d'une composition thermoformable biodécomposable ou il biodésintégrable caractérisé par le fait que l'on soumet un composé amylacé, en présence ou non d'un polyester biodégradable et/ou d'un sel d'acide hydroxycarboxylique et/ou d'un ou de plusieurs adjuvants de toute nature, à un traitement apte à l'amener dans un état partiellement fondu et que, éventuellement on met le composé amylacé ainsi obtenu en présence, s'ils n'ont déjà été introduits, d'un polyester biodégradable, et/ou d'un sel d'acide hydroxycarboxylique et/ou d'un ou plusieurs adjuvants de toutes natures. Le traitement auquel on soumet le composé amylacé peut être effectué sur tout type de dispositifs conventionnels, en particulier ceux classiquement utilisés pour l'application, à des produits de toute nature, de micro-ondes ou d'ultrasons et/ou utilisés pour la transformation, en continu ou discontinu, des matières plastiques et élastomères et notamment des dispositifs du type extrudeurs monovis ou bivis, malaxeurs ou presses à injecter. Selon le procédé conforme à l'invention, le traitement auquel on soumet le composé amylacé peut par exemple être, soit un traitement thermique, combinant ou non l'action d'ultra-sons et/ou de la pression à celle de la température, en particulier un traitement de cuisson-extrusion ou de gélatinisation sur tambour, soit un traitement aux micro-ondes. A titre d'exemple, on peut citer des dispositifs de construction modulaire tels que les co-malaxeurs type MDK/E 46 ou MDK/E 709 commercialisés par la société BUSS. De préférence, le traitement thermique, en particulier de cuisson- extrusion, auquel on peut soumettre le composé amylacé est effectué à une température au plus égale à 130 'C environ, se situant notamment entre 50 et 1200 C environ. Selon une première variante du procédé de préparation de composition thermoformable, conforme à l'invention, le traitement auquel on soumet le composé amylacé en vue de l'amener dans un état partiellement fondu est effectué en présence respectivement soit d'au moins un polyester biodégradable, soit au moins d'un sel d'acide hydroxycarboxylique, le composé amylacé obtenu étant ultérieurement mis en présence, par tout moyen approprié, respectivement soit d'au moins un sel d'acide hydrocarboxylique soit d'au moins un polyester biodégradable. Selon une autre variante dudit procédé, le traitement auquel on soumet le composé amylacé en vue de l'amener dans un état partiellement fondu se fait en présence d'au moins un polyester biodégradable et d'au moins un sel d'acide hydrocarboxylique. En suite de quoi les compositions amylacées thermoformables biodécomposables ou biodésintégrables obtenues conformément à l'invention, qui constituent des produits industriels nouveaux, peuvent être appliquées à la préparation d'articles de toutes formes (joncs, tubes, films, granulés, capsules, ou formes plus élaborées), et de toutes destinations et ce, par mise en oeuvre de toute technique disponible de thermoformage et notamment par extrusion, co-extrusion, moulage par injection, moulage par soufflage ou par calandrage. La très grande versatilité desdites compositions thermoformables se manifeste, entre autres, par la possibilité d'obtenir, y compris pour un dispositif de thermoformage et des paramètres opératoires donnés, des articles formés présentant, outre une grande biodégradabilité et une bonne résistance à l'eau, une très large gamme de propriétés mécaniques, notamment en termes de viscoélasticité. L'estimation desdites propriétés mécaniques peut notamment consister en l'utilisation de la technique dite d'Analyse Mécanique Dynamique commedécrit dans les exemples qui suivent et qui font état de certains modes de réalisation avantageux de la présente invention. CARACTERISATION PAR ANALYSE MECANIQUE DYNAMIQUE DES PROPRIETES MECANIQUES DES ARTICLES OBTENUS. L'Analyse Mécanique Dynamique est une méthode particulièrement sensible à tout changement dans la structure et les interactions macromoléculaires qui induit une modification des propriétés macroscopiques du matériau Il s'agit d'une technique très fine pour déterminer la variation des modules élastiques et de perte d'un échantillon en fonction de la température La même technique donne également accès à la température de transition vitreuse (Tg) du matériau La connaissance de cette donnée ainsi que les propriétés d'amortissement mesurées à l'état solide peuvent être employées pour prévoir la température d'utilisation, les propriétés au choc ainsi que la rigidité du produit fini. Le principe de l'Analyse Mécanique Dynamique repose sur l'application à un échantillon d'une déformation linéaire (ou de torsion) sinusoïdale de fréquence donnée et de faible amplitude superposée à une contrainte constante de valeur connue La réponse du matériau est une contrainte de même pulsation mais déphasée d'un angle Le comportement du matériau est décrit par une grandeur complexe appelée module d'élasticité complexe tel que: E = E' + E" o E' est le module élastique et E" le module visqueux L'angle de déphasage est tel que tgô, également appelé facteur de perte, est égal à E"/ E' Un matériau purement élastique tel que l'acier fera apparaître un angle de déphasage nul, soit une composante imaginaire nulle Un matériau purement visqueux tel que l'eau fera apparaître une composante réelle nulle L'angle de déphasage sera alors de 90 Pour les polymères synthétiques, un matériau viscoélastique pourra couvrir toutes les valeurs comprises entre O et 90 . Une amélioration particulière a été apportée à la technique par la fabrication d'une cellule de mesure de géométrie spéciale permettant d'isoler le matériau testé de l'air en utilisant une huile silicone de très faible viscosité; on limite ainsi les problèmes liés à l'eau présente dans l'échantillon. Dans le cas présent, les essais ont été menés sur un appareil de type R.S A II (Rheometrics Solid Analyser) La géométrie de mesure est la tension/compression cylindrique et on effectue des balayages en température à fréquence de sollicitation constante La fréquence choisie est dans notre cas W = 10 rad/s et le domaine de température couvert va de la température ambiante à 1500 C environ On procède à une mesure tous les 20 C, tout en laissant à l'échantillon un temps de 2,5 min afin d'assurer son équilibre thermique avec le four. Les matériaux testés sont issus des joncs thermoformés obtenus comme décrit précédemment, lesquels sont perforés et coupés en échantillons dont les dimensions sont les suivantes: * diamètre maximum: 15 mm * diamètre préféré: 8 à 14 mm * épaisseur maximum: 25 mm * épaisseur préférée: 3 à 5 mm EXEMPLES: EXEMPLE 1 PROTOCOLE GENERAL 1 EXEMPLE DE MODE DE REAJISATION DE COMPOSITIONS SELON L'INVENTION La mise en présence conformément à l'invention d'au moins un composé amylacé, un polyester comme par exemple un polymère de l'acide lactique ou un copolymère issu de l'acide lactique et au moins un sel d'acide hydroxycarboxylique ainsi que d'éventuels adjuvants se fait, à température ambiante, dans un homogénéiseur de type PAPPENMEIER refroidi par circulation d'eau. On notera que dans cette mise en oeuvre plus particulière de polymère ou de copolymères de l'acide lactique, il est éventuellement possible de faire appel à des prépolymérisants susceptibles de remplir à la fois la fonction du polymère et/ou du copolymère ainsi que celle du sel d'acide hydroxycarboxylique. Dans le cas de la mise en oeuvre d'un sel d'acide hydroxycarboxylique se présentant sous forme liquide (lactate de sodium par exemple), ledit sel est ajouté progressivement au mélange, qui est homogénéisé pendant une durée de l'ordre de quelques minutes. 2 APPLICATION DES COMPOSITIONS A LA PREPARATION D'ARTICLES THERMOFORMES La composition obtenue comme décrit précédemment est à température ambiante par exemple, introduite dans la trémie d'alimentation d'une machine de transformation de type co-malaxeur BUSS PR 46. Cet appareillage permettant l'obtention d'une composition thermoformable puis sa mise en forme, est constitué d'un malaxeur suivi d'une extrudeuse de reprise en tête d'équerre et d'une filière équipée d'un couteau, lequel permet la préparation de granulés à partir de l'article thermoformé obtenu, celui-ci se présentant sous la forme d'un jonc Les modalités générales de traitement sont les suivantes: * la température de consigne est de 1200 C, et, en raison du refroidissement par eau de la zone d'alimentation, un gradient s'installe, allant de 100 (zone à proximité de la zone d'alimentation) à 1150 C environ (zone de la filière). * La vitesse de rotation de la vis est ajustée de manière à obtenir le meilleur mélange possible; elle est située entre 20 et 60 tr/mm environ; * la pression est maintenue à une valeur inférieure à 5 bars environ. Les articles thermoformés obtenus dans le cas présent (joncs, granulés) peuvent être utilisés en l'état Cependant, d'une manière générale, on les destinera plus volontiers à l'alimentation d'autres dispositifs de transformation, continus ou discontinus, tels que presses à injecter, extrudeurs mono ou double vis, calandres, en vue de la fabrication d'objets finis tels que tubes, profilés, films, plaques, pièces injectées. Par la demande de brevet FR 91 01120, nous savons qu'il est tout à fait possible d'obtenir un large éventail de matières thermoplastiques conçues à partir d'au moins un composé amylacé et au moins un sel d'acide hydroxycarboxylique, et que celles-ci présentent des caractéristiques mécaniques aussi intéressantes que diversifiées La présence des polyesters revendiqués ne modifiera que très modérément les conditions de fonctionnement, notamment la température sera légèrement plus élevée, très généralement, on conservera toute l'étendue des possibilités offertes liées à l'origine de l'amidon, son mode et son degré de transformation au système plastifiant utilisé ainsi qu'aux conditions de transformation. L'intérêt essentiel de la réalisation des mélanges envisagés réside dans l'amélioration de la résistance à l'eau et l'ajustement de la capacité de biodégradation ou de biodécomposition, ces propriétés étant ainsi plus compatibles avec les exigences de l'industrie. En effet, le reproche essentiel que l'on peut formuler vis à vis des compositions à base d'utilisation exclusivement d'amidon pour polymères est leur sensibilité à l'eau, leur difficulté à diminuer celle-ci et leur biodégradabilité trop rapide, tant cette matière est vulnérable en milieu humide ou aqueux. L'introduction des polyesters revendiqués permettra d'améliorer sensiblement ce comportement vis-à-vis de l'eau tout en amenant la biodégradabilité, celle-ci paraissant elle-même plus adéquate dans la mesure o interviendront parallèlement, pour la fragilisation de l'objet mis en décharge, l'action de microorganismes sur la partie amylacée et l'hydrolyse du polyester. Nous illustrerons essentiellement ces deux aspects dans ce qui suit: a SENSIBILITE A L'EAU On mesure le temps nécessaire pour atteindre la destruction physique complète dans 100 ml d'eau distillée à 20 'C d'un échantillon sous la forme d'un cylindre de 6 mm de diamètre, de 5 g de matière thermoplastique composée pour 30 parties de plastifiant constitué de: parties de sorbitol poudre, parties de glycérine, parties de lactate de sodium à 80 % MS, et pour 70 parties de: * amidon de maïs cireux 4 heures * 75 % d'amidon de maïs cireux 24 heures + 25 % polylactate de sodium * 50 % amidon de maïs cireux 15 jours + 50 % polylactate de sodium * 25 % amidon de maïs cireux 3 mois + 75 % polylactate de sodium * amidon riche en amylose ( 70 %) 4 heures * 75 % amidon riche en amylose 96 heures + 25 % polylactate de sodium * 50 % amidon riche en amylose 2 mois + 50 % polylactate de sodium * 25 % amidon riche en amylose 10 mois + 75 % polylactate de sodium * Polylactate de sodium seul 12 mois b BIODEGRADABILITE On a mesuré la biodégradabilité par la méthode de la demande biologique en oxygène à cinq jours (DB 05) d'échantillons composés: pour 30 parties de plastifiant constitué de: parties de sorbitol poudre, parties de glycérine, 10 parties de lactate de sodium à 80 % MS, et pour 70 parties de: * amidon de maïis cireux 456 mg/g * amidon riche en amylose 205 mg/g * polylactate de sodium 110 mg/g c DETERMINATION DU FACTEUR DE PERTE tg ô Température ( C) au maximum de tgô Composé amylacé 75 % Amidon de maïs Amidon de maïis } 70 % cireux (Waxilys ) riche en amylose Polylactate de sodium 25 %} (Eurylon 7 ) Sorbitol 10 % environ 58 C environ 55 C Glycérine 10 % Lactate de sodium 10 % ( 80 % MS) (les pourcentages sont exprimés en poids) REVENDICATIONS 1 Composition thermoformable caractérisée par le fait qu'elle contient au moins un composé amylacé et au moins un polyester biodégradable. 2 Composition selon la revendication 1 caractérisée par le fait que le composé amylacé se présente dans un état fondu partiel. 3 Composition selon l'une des revendications 1 et 2 caractérisée par le fait qu'elle est apte à fournir un article thermoformé présentant un module de perte tgô dont la valeur maximum se situe à une température au plus égale à 150 'C, notamment entre 0 et 130 'C environ. 4 Composition seloh l'une des revendications 1 ou 2, caractérisée en ce qu'elle contient en outre au moins un sel d'acide hydroxycarboxylique. Composition selon l'une des revendications 1 à 4 caractérisée en ce que le composé amylacé est choisi dans le groupe comprenant les amidons natifs, naturels ou hybrides, provenant du mais, du maïs à haute teneur en amylose, du maïs cireux, du blé, du riz, du pois, de la pomme de terre, du manioc, les coupes ou fractions qui peuvent être faites ou obtenues à partir desdits amidons et les mélanges quelconques d'au moins deux quelconques de ces produits. 6 Composition selon l'une des revendications 1 à 4 caractérisée en ce que le composé amylacé est choisi dans le groupe comprenant les amidons, naturels ou hybrides, modifiés par voie chimique, en particulier par éthérification, ionique ou non ionique, estérification, réticulation, oxydation, traitement alcalin, hydrolyse acide et/ou enzymatique. 7 Composition selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisée en ce que ledit polyester biodégradable est choisi parmi l'acide polylactique, l'acide polyglycolique, l'acide polyhydroxybutyrique, l'acide polyhydroxy- propionique, l'acide polyhydroxyvalérianique, les copolymères de deux au moins des polyesters précités, ainsi que les dérivés et sels des polymères et copolymères précités. 8 Composition selon la revendication 7, caractérisée en ce que ledit polyester biodégradable est l'acide polylactique ou un polylactate, tel que le polylactate de sodium. 9 Composition selon l'une des revendications 1 à 8, en ce qu'elle présente un rapport pondéral entre composé(s) amylacé(s) d'une part et polyester(s) biodégradable(s) d'autre part compris entre environ 99/1 et 1/99 de préférence entre 90/10 et 10/90 et encore plus préférentiellement entre 80/20 et 50/50, étant précisé qu'il est tenu compte des poids secs mis en oeuvre. Composition selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisée en ce que le sel d'acide hydroxycarboxylique est choisi dans le groupe comprenant les sels d'acides monohydroxy/monocarboxyliques et les sels d'acides polyhydroxy /monocarboxyliques et les mélanges quelconques d'au moins deux quelconques desdits sels. 11 Composition selon la revendication 10, caractérisée en ce que le sel d'acide hydroxycarboxylique est un sel de métal alcalin ou alcalino- terreux de l'acide lactique, de l'acide gluconique, de l'acide maltobionique, de l'acide lactobionique ou de l'acide glycérique. 12 Composition selon la revendication 11, caractérisée en ce que le sel d'acide hydroxycarboxylique est un sel de métal alcalin ou alcalino- terreux de l'acide lactique, en particulier du lactate de sodium. 13 Composition selon l'une des revendications 1 à 12, caractérisée en ce qu'elle présente un rapport pondéral entre la somme composé(s) amylacé(s) + polyester(s) biodégradable(s) d'une part, et sel(s) d'acide hydroxycarboxylique d'autre part, compris entre environ 99/1 et 25/75 et plus préférentiellement entre 98/2 et 40/60, étant précisé qu'il est tenu compte des poids secs mis en oeuvre. 14 Composition selon l'une des revendications 1 à 12 caractérisée en ce qu'elle contient, en outre, au moins un adjuvant, ledit adjuvant étant choisi, en particulier, dans le groupe comprenant les agents d'extension ou de charge, les plastifiants, les agents hydrofugeants, les agents lubrifiants, les agents colorants, les agents anti-flamme, les agents anti- oxydants et les fongicides. Composition selon la revendication 14, caractérisée en ce qu'elle contient au moins un adjuvant choisi dans le groupe comprenant l'urée et ses dérivés, les sucres hydrogénés, et notamment le sorbitol, la mannitol, le maltitol, le lactitol ainsi que les produits pouvant contenir au moins l'un desdits sucres hydrogénés, notamment les hydrolysats d'amidon hydrogénés, les glycols, les polyéthylène et polypropylène glycols, le glycérol et ses dérivés. 16 Procédé de préparation d'une composition thermoformable caractérisée par le fait que l'on soumet un composé amylacé, en présence ou non d'un polyester biodégradable et/ou d'un sel d'acide hydroxycarboxylique et/ou d'un ou de plusieurs adjuvants de toutes natures, à un traitement apte à l'amener dans un état partiellement fondu et que, éventuellement, l'on met ultérieurement le composé amylacé partiellement fondu ainsi obtenu en présence, s'ils n'ont pas déjà été introduits, d'au moins un polyester biodégradable et ou d'un sel d'acide hydrocarboxylique et/ou d'un ou de plusieurs adjuvants de toutes natures. 17 Procédé selon la revendication 16 caractérisé par le fait que le traitement auquel on soumet le composé amylacé est un traitement thermique, combinant ou non l'action d'ultra-sons et/ou de la pression à celle de la température, en particulier un traitement de cuissonextrusion ou de gélatinisation sur tambour, ou bien un traitement aux micro-ondes. 18 Procédé selon la revendication 17 caractérisé par le fait que le traitement thermique, en particulier de cuisson-extrusion, auquel on soumet le composé amylacé est effectué à une température au plus égale à 130 'C environ, notamment se situant entre environ 50 'C et environ 120 'C. 19 Utilisation d'une composition thermoformable selon l'une des revendications 1 à 15 ou préparée selon l'une des revendications 16 à 18 pour l'obtention d'articles thermoformés.