Brevet FR2694100A1 — publié le 19940128

PROCEDE DE COUPE DROITE D'UN RUBAN DE FIBRES OPTIOUES La présente invention concerne un procédé de coupe droite d'un ruban de fibres optiques. Pour réaliser des raccordements entre rubans de fibres optiques, il est nécessaire de couper l'extrémité des fibres de chacun des rubans avant d'effectuer le raccordement entre ces extrémités. En effet, pour que les pertes de transmission soient les plus faibles possibles au niveau de la jonction, les faces des fibres à raccorder doivent être parfaitement planes, en général orthogonales à leur axe longitudinal, et se trouver toutes dans un même plan. Différents procédés sont actuellement utilisés pour obtenir les caractéristiques précédentes des fibres avant la soudure. L'un de ces procédés, décrit dans la demande de brevet GB-A-2 182 326, comprend les opérations suivantes - on retire la gaine de protection du ruban sur une longueur suffisante pour effectuer la coupe, - on immobilise, à l'aide de mors, le ruban à couper en deux points situés de part et d'autre du point où la coupure doit être effectuée, - on entaille les fibres du ruban au moyen d'un tranchant en diamant selon une direction sensiblement normale aux axes longitudinaux des fibres, - on courbe le ruban autour d'une direction orthogonale à son plan jusqu'à ce que les fibres se clivent selon l'entaille pratiquée. En pratique, on constate que la coupe réalisée selon un tel procédé ne présente pas les caractéristiques requises : les faces extrêmes des fibres du ruban ne se trouvent pas toutes dans le même plan, et elles ne sont pas parfaitement planes. Notamment, des décalages de 20 à 30 gm selon l'axe longitudinal du ruban ont pu être observés entre les faces extrêmes des fibres de ce ruban. D'autre part, un grossissement de la face extrême des fibres clivées a permis de montrer que cette face présente des irrégularités. Ces défauts dans la coupe effectuée entraînent des pertes importantes par atténuation au niveau des raccordements réalisés d'une part, et d'autre part, rendent le processus de raccordement non reproductible : il est ainsi nécessaire de régler les paramètres du raccordement avant chaque opération afin de les adapter aux défauts de coupe présentés par les rubans à raccorder. Ceci est en pratique long et onéreux à mettre en oeuvre. Le but de la présente invention est donc de mettre au point un nouveau procédé de coupe d'un ruban à fibres optiques, permettant d'obtenir des fibres dont les faces se trouvent toutes sensiblement dans le même plan orthogonal à l'axe longitudinal du ruban, et soient parfaitement planes. La présente invention propose à cet effet un procédé de coupe droite de l'extrémité d'un ruban de fibres optiques comprenant une pluralité de fibres optiques alignées les unes parallèlement aux autres dans un plan, l'ensemble desdites fibres étant protégé au moyen d'une gaine de protection, ledit procédé comportant les opérations suivantes - on retire ladite gaine de protection sur une portion de longueur suffisante pour effectuer la coupe, - on immobilise ledit ruban à couper en deux points de ladite portion situés de part et d'autre de la zone où la coupure doit être effectuée, un premier point situé à proximité de ladite gaine et un deuxième point situé à proximité de ladite extrémité, - on entaille lesdites fibres de ladite portion selon une direction sensiblement normale aux axes longitudinaux desdites fibres, - on courbe lesdites fibres autour d'une direction orthogonale audit plan dudit ruban jusqu'à ce que lesdites fibres se clivent, caractérisé en ce que, préalablement à l'application de la courbure, on cesse d'immobiliser ledit ruban en un seul desdits deux points. Grâce au procédé selon l'invention, les faces des fibres clivées sont toutes sensiblement planes et se trouvent toutes pratiquement dans le même plan. Le fait de ne plus immobiliser le ruban à cliver qu'en un seul point évite de soumettre les fibres du ruban à un effort de traction préjudiciable et à l'origine des défauts observés dans les clivages obtenus au moyen des procédés de l'art antérieur. Seule une force de flexion est appliquée aux fibres et suffit à les cliver sans créer de défauts. En effet, dans les procédés connus, une force de traction constante est appliquée durant la phase de courbure, puisque le ruban est immobilisé en deux points de part et d'autre de la zone entaillée. Si le ruban comporte six fibres optiques par exemple, la force de traction nécessaire au départ est égale à six fois la force nécessaire pour cliver une seule fibre. Une fois la première fibre clivée, la force nécessaire n'est plus que de cinq fois celle requise pour cliver une seule fibre, et ainsi de suite. La force effectivement appliquée étant constante, la traction appliquée aux fibres non clivées devient de plus en plus importante au fur et à mesure que des fibres se clivent, ce qui provoque les défauts mentionnés précédemment. Avantageusement, lorsque la gaine du ruban non retirée est immobilisée en un point voisin de la portion dégainée, le point où cesse l'immobilisation est le point situé à proximité de l'extrémité du ruban. Le fait d'immobiliser la gaine du ruban permet d'assurer un maintien plus sûr du ruban pendant la coupe. Dans ce cas, il est nécessaire d'immobiliser le ruban en un point situé à proximité de l'extrémité de sa gaine pour empêcher un glissement des fibres les unes par rapport aux autres lorsqu'elles sont courbées. D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront au cours de la description suivante du procédé selon l'invention mis en oeuvre par une pince de coupe adaptée. La figure unique est une vue schématique en élévation d'une pince de coupe droite d'un ruban de fibres optiques pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention. La pince pour la coupe droite d'un ruban de fibres optiques est référencée 1 dans son ensemble. La pince 1 comporte plus particulièrement un bâti 2 présentant deux supports plans surélevés 3 et 4. A gauche du support 3 sur la figure 1 se trouve un mandrin amovible 5, fixé par des moyens classiques au bâti 2, et destiné à placer les fibres dégainées d'un ruban à fibres optiques 6 en contact avec l'un et l'autre des supports 3 et 4. C'est au niveau de cette portion dégainée que la coupe doit être effectuée. Les supports 3 et 4 peuvent avantageusement être recouverts d'un matériau améliorant l'adhérence du ruban à leur surface. La pince 1 comporte en outre, solidaires du bâti 2 par l'intermédiaire de charnières non représentées, deux mors 7 et 8 destinés à venir, par rotation autour d'un axe X horizontal parallèle au ruban 6, immobiliser ce dernier au niveau respectivement des supports 3 et 4. Les mouvements des mors 7 et 8 sont indépendants, c'est-à-dire que le mors 7 peut appuyer sur le ruban 6 alors que le mors 8 n'agit pas, et vice-versa. Une lame tranchante en diamant 9 est installée en relation avec le bâti 2 au-dessous du niveau du ruban 6 et de sorte que son tranchant 10 soit orthogonal à l'axe longitudinal du ruban 6. Elle peut effectuer des mouvements de translation parallèlement à un axe Y orthogonal aux plans des supports 3 et 4, de manière à venir entailler les fibres du ruban 6. Enfin, un galbe 11 courbé autour d'un axe sensiblement orthogonal à celui du ruban 6 est installé en relation avec le bâti 2 au-dessus du niveau du ruban 6. Il peut effectuer des mouvements de translation parallèlement à l'axe Y pour faire fléchir les fibres entaillées et provoquer leur rupture. Selon le procédé faisant l'objet de la présente invention, on commence par dénuder le ruban 6 sur une longueur supérieure à la distance séparant les supports 3 et 4, de sorte que les mors 7 et 8 viennent en appui sur la portion dénudée du ruban 6. On place le ruban 6 dénudé dans le mandrin 5 qui est ensuite rendu solidaire du bâti 2 par exemple par coopération de plots saillants à la surface du bâti 2 avec des ouvertures correspondantes pratiquées dans le mandrin 5. Une fois le ruban 6 positionné, on abaisse les mors 7 et 8 pour immobiliser le ruban 6 en deux points appartenant respectivement aux supports 3 et 4 et donc situés de part et d'autre de la partie à sectionner du ruban 6. On actionne alors la lame 9 de sorte qu'elle vienne en contact avec les fibres du ruban 6 en leur appliquant une légère flexion. On pratique ainsi une entaille dans chacune des fibres du ruban 6, les entailles des différentes fibres étant sensiblement alignées puisque le tranchant 10 est rectiligne. La traction appliquée par la lame 9 aux fibres du ruban 6 est négligeable et n'affecte pas la qualité de la coupe effectuée. Après avoir pratiqué les entailles, on relève le mors 8 de sorte que le ruban n'est plus immobilisé sur le support 4, et l'on abaisse le galbe 11 pour appliquer aux fibres entaillées un effort de flexion jusqu'à obtenir leur rupture. On peut enfin relever le mors 7 et retirer le ruban du mandrin 5 pour le raccorder à un autre ruban également coupé selon le procédé de l'invention. Grâce au procédé selon l'invention, la distance maximale obtenue entre les faces extrêmes des fibres du ruban le long de l'axe du ruban est de 10 ttm. Elle est deux à trois fois moins grande que celle obtenue avec les procédés de l'art antérieur. D'autre part, les faces extrêmes des fibres clivées sont pratiquement planes, et ne présentent pas les irrégularités observées sur les rubans clivés selon les procédés de l'art antérieur. Le procédé selon l'invention permet ainsi d'effectuer des clivages reproductibles, ce qui simplifie les opérations de raccordement de rubans : les paramètres de ces opérations peuvent être déterminés une fois pour toutes, et il n'est pratiquement plus nécessaire de les modifier pour chaque raccordement à effectuer en fonction des défauts du clivage effectué. Bien évidemment, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui vient d'être décrit. En particulier, on peut placer la lame tranchante audessus du niveau du ruban et l'abaisser pour pratiquer l'entaille des fibres optiques. Dans ce cas, le galbe se trouve nécessairement au-dessous du niveau du ruban et est relevé pour appliquer aux fibres entaillées la courbure nécessaire. Par ailleurs, tous moyens d'immobilisation du ruban autres que les mors peuvent être utilisés. De même, on pourra remplacer le mandrin par toute autre structure adaptée capable de maintenir la gaine du ruban. Le galbe utilisé pour appliquer une courbure aux fibres à cliver peut être remplacé par un "galbe" plan. Enfin, on pourra remplacer tout moyen par un moyen équivalent sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1/ Procédé de coupe droite de l'extrémité d'un ruban de fibres optiques (6) comprenant une pluralité de fibres optiques alignées les unes parallèlement aux autres dans un plan, l'ensemble desdites fibres étant protégé au moyen d'une gaine de protection, ledit procédé comportant les opérations suivantes - on retire ladite gaine de protection sur une portion de longueur suffisante pour effectuer la coupe, - on immobilise ledit ruban (6) à couper en deux points (3, 4) de ladite portion situés de part et d'autre de la zone où la coupure doit être effectuée, un premier point situé à proximité de ladite gaine et un deuxième point situé à proximité de ladite extrémité, - on entaille lesdites fibres de ladite portion selon une direction (Y) sensiblement normale aux axes longitudinaux desdites fibres, - on courbe lesdites fibres autour d'une direction orthogonale audit plan dudit ruban jusqu'à ce que lesdites fibres se clivent, caractérisé en ce que, préalablement à l'application de la courbure, on cesse d'immobiliser ledit ruban en un seul desdits deux points. 2/ Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que, lorsque ladite gaine dudit ruban non retirée est immobilisée en un point voisin de ladite portion dégainée, le point où cesse l'immobilisation est ledit point (4) situé à proximité de ladite extrémité dudit ruban.