Brevet FR2690137A1 — publié le 19931022

Semelle de palette Une palette est un support rigide destiné à recevoir des objets à transporter et à stocker, usuellement identiques et empilés, qui ne sont pas solidarisés par un emballage suffisamment solide pour supporter un transport sans laisser échapper les objets. La palette comporte un plateau constituant une base plane indéformable, pouvant être soulevé par les deux dents d'une fourche d'un chariot élévateur qui sont glissées dessous. Le plateau est solidaire d'une semelle sur laquelle il repose et qui forme un treillis destiné à renforcer la rigidité du plateau, tout en permettant l'accès de la fourche. La semelle est usuellement constituée de deux couches croisées parallèles de planches séparées par des sabots de bois, le plateau étant constitué d'une autre couche de planches prenant appui sur celles-ci. Un assemblage de ce genre comporte des poutres évidées, chacune constituée par une planche de la couche inférieure, appelée patin, par une planche parallèle superposée du plateau et par les sabots les séparant. Les planches de la couche intermédiaire traversent perpendiculairement les poutres et constituent des passerelles les solidarisant. Pour soulever la palette, les branches d'un chariot élévateur sont glissées au ras du sol entre les sabots, parallèlement aux poutres, pour prendre appui sous les passerelles. Une palette de ce genre présente cependant des inconvénients. Tout d'abord, elle n'est facilement accessible pour le chariot que dans le sens des poutres, sinon les patins de bois risquent d'être heurtés par la fourche. Ensuite, la fourche est, en pratique, souvent mal guidée et, heurtant un sabot, l'endommage fréquemment ainsi qu'une ou plusieurs des planches qui y sont clouées. Comme les palettes sont usuellement louées, il faut les remettre en état lors de leur restitution. On doit alors déclouer les planches raccordées au sabot endommagé, puis les changer avec le sabot et les reclouer, ce qui est long et coûteux en temps et en pièces détachées, qu'il faut stocker, et détériore les sabots et planches restants par les trous supplémentaires que la réparation engendre. Il est donc souhaitable de diminuer la fréquence des bris- de semelles et de faciliter la maintenance de celles-ci. De plus, la semelle ne peut s'adapter facilement à des plateaux de diverses tailles, ce qui nécessite de fabriquer et stocker plusieurs tailles de planches pour les semelles. La présente invention vise à réduire les inconvénients cités ci-dessus. A cet effet, elle concerne une palette comprenant une semelle solidaire d'un plateau de réception d'objets, caractérisée par le fait que la semelle est constituée de blocs élémentaires comprenant une partie support, pour supporter le plateau, et au moins une jambe d'appui, solidaire de ladite partie support, ayant une extrémité d'appui pour maintenir le plateau à distance donnée de toute surface au contact de ladite extrémité d'appui. Ainsi, un bloc élémentaire assurant, d'un seul tenant, une fonction de support et de maintien du plateau à distance déterminée de la surface sur laquelle il repose, la jambe d'appui ne nécessite pas de treillis pour la maintenir en place. Le bloc peut alors être fixé au plateau en un nombre limité de points et la jambe d'appui ne se "couche" pas sous l'effet d'un effort transmis par le plateau car elle est solidaire de la partie support, fixée au plateau. De plus, un bloc élémentaire n'emprisonne pas de planche du plateau puisque le bloc comporte une partie support suffisamment rigide pour supporter le plateau, constituant une poutre à elle seule sans devoir coopérer à cet effet avec une planche du plateau. De même, il n'est plus nécessaire de placer des planches formant passerelle, puisque le plateau joue ce rôle. Un bloc élémentaire peut n'être fixé qu'au plateau, ce qui facilite le remplacement du bloc. Plusieurs blocs élémentaires de ce genre étant solidaires du plateau, ils peuvent être distants les uns des autres ou bien rassemblés, par exemple par deux, en plusieurs groupes, par exemple trois, et solidarisés dans chaque groupe, par un moyen de fixation amovible, pour augmenter la rigidité de chaque groupe, qui forme alors une poutre de plus grande taille résistant mieux à la flexion. La disposition des poutres est évidemment choisie pour permettre la pénétration entre elles d'une fourche de chariot élévateur, selon au moins un sens. Les poutres étant modulaires en longueur, cette disposition peut être adaptée à diverses tailles de plateaux sans qu'il faille disposer de blocs élémentaires de tailles différentes. Un patin lié à un bloc élémentaire est avantageusement prévu pour répartir, sur une surface sur laquelle il repose, tout effort transmis par le plateau. On évite ainsi de poinçonner cette surface, qui pourrait être endommagée et ne plus soutenir correctement la palette, et on évite aussi d'exercer des forces trop intenses dans les sabots tout en limitant leur diminution d'épaisseur due à l'usure. De plus, il peut être ménagé, dans le bloc élémentaire, un évidement permettant le passage d'au moins une dent de fourche de chariot élévateur. Si, par exemple, le plateau est rectangulaire et comporte 6 blocs élémentaires constituant 3 poutres équiréparties de 2 blocs, la fourche du chariot peut pénétrer sous le plateau en passant à travers les poutres ou bien parallèlement à celles-ci. L'évidement peut aussi être orienté pour qu'une dent du chariot passe à travers la poutre, mais, cette fois, parallèlement à celle-ci, c'est-à-dftre qu'une dent de la fourche parallèle à la poutre et butant sur l'extrémité de celle-ci peut, grâce à sa forme arrondie en extrémité, être détournée et passer soit entre deux poutres soit dans une poutre. Le bloc élémentaire peut comporter deux pièces sensiblement semblables assemblées tête-bêche. Il n'est ainsi besoin que d'un seul moule. En particulier, les pièces ci-dessus sont avantageusement sensiblement en forme de U à branches de longueurs inégales, la branche la plus longue d'une pièce recouvrant extérieurement la branche la plus courte de l'autre. Les pièces ci-dessus peuvent facilement être moulées puisqu'elles ont une forme ouverte. De plus, la plus longue des deux branches protège la branche interne, la plus courte, de l'autre pièce sur toute sa longueur. La branche la plus courte s'étend, de préférence, jusqu'à un arrondi à la base du U de l'autre pièce. Les deux branches superposées peuvent ainsi être solidarisées sur une grande longueur, par exemple par des rivets aisément remplaçables, ce qui augmente la résistance à la flexion de l'ensemble des deux branches solidarisées tout en permettant le démontage aisé de l'une des pièces.De plus la branche la plus longue, prenant appui sur le sol, cela évite un cisaillement des rivets ci-dessus. Avantageusement, les blocs élémentaires sont en matériau composite à base de fibres mécaniquement résistantes et de résine. Un matériau composite du genre mentionné cidessus, présentant une grande résistance mécanique, permet de réduire la section des pièces et le poids total. De ce fait, les sabots étant remplacés par des jambes d'appui de section réduite, une dent de chariot bute dessus moins souvent que dans le cas d'un sabot en bois et, de plus, est déviée vers la position qu'elle doit occuper. Il en est de même pour la section de la partie support susceptible d'être heurtée par la fourche. On peut, de plus, prévoir, pour les éléments de la semelle, une forme profilée coopérant avec la forme profilée d'une dent de fourche. Par ailleurs, une palette portant des aliments subit des cycles thermiques dus à la stérilisation à près de 100 degrés C des aliments qu'elle porte, qui est suivie d'une congélation pour conserver ceux-ci. Or le bois d'une palette de type connu, ayant, à haute température, absorbé de l'eau, éclate lors du gel subséquent de celle-ci, après un nombre limité de cycles thermiques. Il a été tenté d'utiliser des matériaux plastiques pour remplacer le bois et pour disposer d'un matériau exempt de crevasses, donc plus facile à stériliser. Mais ces matériaux plastiques ne présentent pas la résistance souhaitée aux cycles thermiques et perdent rapidement leurs qualités mécaniques, ce qui met hors d'état la totalité de la palette car celle-ci est monobloc. L'utilisation du matériau composite indiqué ci-dessus permet de pallier ces inconvénients. Bien que le concept inventif de l'invention soit unique, le Demandereur revendique aussi, en plus de la palette, une semelle de palette et un bloc élémentaire de semelle de palette. En effet, le bloc élémentaire selon l'invention étant, comme cela est exposé plus loin, facilement démontable, il peut être mis dans le commerce sous l'une des trois formes sus-mentionnées. Ainsi, l'invention concerne aussi une semelle de palette, caractérisée par le fait qu'elle est constituée de blocs élémentaires comprenant une partie support, pour supporter un plateau, et au moins une jambe d'appui, solidaire de ladite partie support, ayant une extrémité d'appui pour maintenir le plateau à distance donnée de toute surface au contact de ladite extrémité appui. De même, l'invention concerne un bloc élémentaire de semelle de palette, caractérisé par le fait qu'il comprend une partie support, pour supporter un plateau, et au moins une jambe d'appui, solidaire de ladite partie support, ayant une extrémité d'appui pour maintenir le plateau à distance donnée de toute surface au contact de ladite extrémité d'appui. L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description suivante de la forme de réalisation préférée de la palette comportant une semelle formée à partir des blocs élémentaires selon l'invention, en référence au dessin annexé, dans lequel - la figure 1 est une vue en perspective éclatée montrant les divers constituants de la palette selon l'invention et - la figure 2 est une vue en perspective éclatée montrant les divers constituants d'un bloc élémentaire. La palette représentée sur la figure 1 comporte un plateau 1 rectangulaire constitué, ici, d'une dizaine de lattes résistantes, référencées 10 d'une façon globale. Les lattes 10, identiques et parallèles, sont placées côte-à-côte par leur tranche latérale pour constituer une surface continue plane formant le plateau 1. Le plateau 1 est délimité par deux bords 21 et 22 orientés selon sa longueur, égale à celle des lattes 10, soit 80 cm, ainsi que par deux bords, référencés 23 et 24, orientés selon sa largeur, égale à 60 cm. Les lattes du plateau 1 tangentent un plan 20 au niveau duquel le plateau 1 est destiné à être fixé sur une semelle constituée de blocs élémentaires, ici au nombre de six et référencés 40, 50, 60, 70, 80 et 90. Ces derniers ainsi que les lattes 10 sont fabriqués par moulage d'un matériau composite à base de fibres résistances à la traction, par exemple des fibres de verre ou de carbone, enrobées par une résine, comme du polyester, du vinylester ou de l'époxy. Les blocs élémentaires sont, dans cet exemple, réunis par paire, et constituent ainsi trois poutres semblables parallèles 31, 32 et 33, respectivement formées des blocs 40, 50 ainsi que 60, 70 et 80, 90. Les blocs sont, ici, identiques, chacun ayant une forme générale parallélépipédique rectangle. Ainsi, le bloc 40 comporte deux paires de parois planes et pleines, respectivement 41, 42 et 43, 44, les parois d'une paire étant parallèles entre elles et perpendiculaires aux parois de l'autre paire. Les parois 41, 42, 43 et 44 sont orientées selon la longueur du plateau 1, parallèlement aux bords 21 et 22, les parois 41 et 42 étant orientées parallèlement au plan 20 tandis que les parois 43 et 44 sont orientées perpendiculairement au plan 20, et, toutes quatre, elles délimitent un évidement 46 permettant le passage d'une dent de fourche de chariot élévateur.Quatre arêtes parallèles au bord 21 séparent respectivement les parois 44, 42, 43, 41 et 44 et comportent un arrondi, respectivement 65, 66, 76 et 75. Le second bloc 50 de la poutre 31 comporte des parois 51, 52, 53 et 54 homologues des parois 41, 42, 43 et 44 et orientées de même. Le bloc 50 est disposé de façon que les surfaces planes des deux parois 43 et 54 se recouvrent entièrement et des rivets passant par des trous, globalement repérés 67 sur la figure 2, répartis sur les parois 43 et 54, les solidarisent pour former la poutre 31. La longueur de la poutre 31, mesurée selon la direction du bord 23, est égale à la dimension de ce dernier, si bien que les lattes 10 peuvent, la palette assemblée, toutes reposer sur les parois 41 et 51 de la poutre 31, qui leur servent de parois d'appui. Les poutres 31, 32 et 33 sont situées d'un même côté du plan 20 et le tangentent, une fois la palette assemblée, la poutre 31 recevant en appui une extrémité des lattes 10, au niveau du bord 23, la poutre 33 recevant en appui l'autre extrémité des lattes 10, au niveau du bord 24, et la poutre 32 recevant en appui les lattes 10 à leur mi-longueur. Des rivets passant par des trous globalement repérés 77 sur la figure 2, solidarisent la poutre 31 au plateau 1, au niveau des parois d'appui 41 et 51, les autres poutres 32 et 33 étant solidarisées de même au plateau 1. Dans cet exemple, les poutres 31, 32 et 33 sont reliées par deux lattes de liaison identiques, référencées 35 et 36, constituées du matériau composite formant les blocs de la semelle. Les deux lattes de liaison 35 et 36 de 3,5 mm d'épaisseur et 10 cm de large, sont parallèles aux lattes 10 et de même longueur. La latte 35 traverse l'évidement 46 et les évidements homologues des blocs 60 et 80 et est fixée par des rivets, non représentés, sur la face interne de la paroi 42, près de la paroi 44, et des parois homologues des blocs 60 et 80. La latte 36 est fixée de même, près de la paroi 53, sur la paroi 52 et les parois homologues des blocs 70 et 90. La présence des lattes 35 et 36 n'est pas obligatoire, celles-ci contribuant seulement à mieux rigidifier la semelle et à permettre une détection optique de la présence de la palette par un capteur situé sur un rayonnage dont l'approvisionnement est géré par ordinateur. Un exemple illustrant le détail de la constitution du bloc élémentaire 40 va maintenant être fourni, en regard de la figure 2 qui en est une vue en perspective éclatée. Le bloc 40 comporte deux pièces 61 et 71 toutes deux en forme en profilé en U à branches, respectivement 62, 63 et 72, 73, distantes d'environ 30 cm et légèrement inégales, les branches 62 et 72 mesurant 11,5 cm et les branches 63 et 73 mesurant 13 cm. Les branches ci-dessus se raccordent à la base, respectivement 64 et 74, du U correspondant par l'arrondi respectivement 65, 66 et 75, 76. La pièce 71 est représentée dans une autre position, indiquée par des lignes en pointillé référencées 81, dans laquelle elle est assemblée tête-bêche avec la pièce 61, la branche la plus longue, respectivement 63 et 73, de chaque U recouvrant la branche la plus courte, respectivement 72 et 62, de l'autre U et constituant respectivement les parois 43 et 44 qui, comme la paroi 42, sont destinées à reposer sur le sol. Chacune des parois citées précédemment a une épaisseur de 3,5 mm. La longueur du profilé selon l'une des arêtes, ici 10 cm, est suffisante pour assurer la résistance voulue aux déformations créées par la pression engendrée par une charge portée par les lames 10 du plateau 1 et qui entraîne le flambage des parois 62, 63, 72 et 73 et la flexion de la paroi 74. La longueur de la branche la plus courte 62 et 72 d'un U est telle que cette branche pénètre dans l'autre U jusqu'au niveau du début de l'arrondi correspondant, respectivement 76 et 66. Les trous 67, équirépartis sur les parois 62, 63, 72 et 73, permettent la mise en place de rivets solidarisant les parois ci-dessus. De même, la base 74 du U de la pièce 71 comporte les trous 77 pour la fixation du bloc 40 au plateau 1, tandis que la base 64 comporte plusieurs trous, référencés globalement 78, pour la fixation du bloc 40 à la latte 35. En cas de bris d'une pièce 61 ou 71, elle est remplacée en enlevant les rivets la solidarisant à l'autre pièce et à la latte de liaison 35 ou 36 ainsi, le cas échéant, que les rivets de fixation au plateau 1 et à l'autre bloc de la poutre. L'utilisation d'un matériau composite mécaniquement résistant tel qu'indiqué précédemment permet de réduire la section des parois des pièces donc de diminuer le risque de heurt par une fourche, que ce soient les parois 43 et 44 servant de jambes d'appui, la paroi 41 servant de support des lattes 10, la paroi 42 servant de patin ou encore les lattes de liaison 35 et 36. On remarquera que la paroi 42, qui assure la répartition de la pression exercée sur le sol par la charge de la palette, ne doit pas nécessairement s'étendre de façon continue entre les parois 43 et 44, ces dernières pouvant simplement se terminer par une extrémité d'appui comportant un élargissement formant pied, de surface suffisante, au niveau du sol.On remarquera aussi que le fait d'assembler les parois 43 et 54, en plusieurs points judicieusement choisis, permet de constituer une jambe d'appui résistant bien au flambage puisqu'elle comporte quatre épaisseurs de parois solidarisées. Il est à noter que la présence de deux jambes d'appui 43 et 44 ne sert qu'a améliorer la résistance à la flexion de la paroi 41, en la soutenant en deux extrémités opposées, mais qu'une seule jambe d'appui peut suffire à un bloc élémentaire, par exemple en forme de T à paroi d'appui 41 renforcée. La forme et la disposition des blocs élémentaires décrits précédemment permettent la pénétration des dents d'une fourche de chariot élévateur sous le plateau 1, soit parallèlement au bord 21, en passant à travers les blocs, soit perpendiculairement au bord 21, en passant entre les blocs. On conçoit que les blocs élémentaires peuvent être disposés autrement, ceux-ci pouvant, par exemple, ne pas être jointifs si le plateau 1 est d'un seul tenant. Un bloc élémentaire peut aussi être constitué d'une sorte de tube à section rectangulaire, orienté dans le sens de la largeur 23 du plateau 1 et comportant éventuellement des évidements transversaux de passage de fourche orientés comme l'évidement 46, c'est-à-dire que les parois 43, 44, 53 et 54 seraient alors orientées selon la largeur 23 du plateau 1 et séparées par les évidements indiqués ci-dessus. REVENDICATIONS 1. Palette comprenant une semelle solidaire d'un plateau (1) de réception d'objets, caractérisée par le fait que la semelle est constituée de blocs élémentaires (40) comprenant une partie support (41), pour supporter le plateau (1), et au moins une jambe d'appui (43, 44), solidaire de ladite partie support (41), ayant une extrémité d'appui (42) pour maintenir le plateau (1) à distance donnée de toute surface au contact de ladite extrémité d'appui (42). 2. Palette selon la revendication 1, dans laquelle plusieurs blocs élémentaires (40, 60, 80) sont reliés par une pièce de liaison rigide (35). 3. Palette selon l'une des revendications 1 et 2, dans laquelle un bloc élémentaire (40) comporte deux jambes d'appui (43, 44) situées au voisinage de deux extrémités opposées de ladite partie support (41). 4. Palette selon l'une des revendications 1 à 3, comportant un patin (42) lié à un bloc élémentaire (40) et destiné à répartir, sur une surface sur laquelle il repose, tout effort transmis par le plateau (1). 5. Palette selon l'une des revendications 1 à 4, comportant une semelle dans laquelle il a été ménagé un évidement (46) permettant le passage d'au moins une dent de fourche de chariot élévateur. 6. Palette selon l'une des revendications 1 à 5, dans laquelle un bloc élémentaire (40) comporte deux pièces (61, 71) sensiblement semblables assemblées tête-bêche. 7. Palette selon la revendication 6, dans laquelle lesdites pièces (61, 71) sont sensiblement en forme de U à branches de longueurs inégales, la branche la plus longue (63, 73) d'une pièce (61, 71) recouvrant extérieurement la branche la plus courte (72, 62) de l'autre (71, 61). 8. Palette selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée par le fait que les blocs élémentaires (40) sont en matériau composite à base de fibres mécaniquement résistantes et de résine. 9. Semelle pour palette selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisée par le fait qu'elle est constituée de blocs élémentaires (40) comprenant une partie support (41), pour supporter un plateau (1), et au moins une jambe d'appui (43, 44), solidaire de ladite partie support (41), ayant une extrémité d'appui (42) pour maintenir le plateau (1) à distance donnée de toute surface au contact de ladite extrémité d'appui (42). 10. Bloc élémentaire (40) pour palette selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait qu'il comprend une partie support (41), pour supporter un plateau (1), et au moins une jambe d'appui (43, 44), solidaire de ladite partie support (41), ayant une extrémité d'appui (42) pour maintenir le plateau (1) à distance donnée de toute surface au contact de ladite extrémité d'appui (42).