Brevet FR2691105A1 — publié le 19931119

"Module d'impression par transfert thermique, comportant une tête d'impression montée par l'intermédiaire d'une suspension et d'organes élastiques" La présente invention concerne un module pour imprimer par transfert thermique des éléments plats, notamment des cartes à mémoire, du type comprenant une tête d'impression montée sur une plaque et comportant une rangée rectiligne de pointes d'écriture, une bande de transfert déplaçable d'une bobine émettrice à une bobine réceptrice tout en restant appliquée contre les pointes d'écriture, et une enclume cylindrique montée rotative autour d'un axe et ayant une génératrice active ménageant avec la partie du transfert qui est au contact des pointes d'écriture un interstice destiné à livrer passage aux éléments plats pendant leur impression. La qualité des travaux d'impression réalisés par transfert thermique dépend de la répartition de la pression exercée par les pointes d'écriture sur le matériau à imprimer, ainsi que du positionnement des pointes d'écriture par rapport à ce dernier et à la génératrice active de l'enclume. Les modules d'impression par transfert thermique disponibles actuellement sur le marché ne permettent pas de contrôler ces paramètres avec une grande précision et produisent par conséquent des travaux dont la qualité ne répond pas toujours aux exigences de la clientèle. La présente invention se propose plus particulièrement d'apporter une solution à ce problème et, pour ce faire, elle a pour objet un modèle d'impression par transfert thermique du type précité, qui se caractérise en ce que la plaque est portée par un support auquel elle est reliée par une suspension conçue pour la rappeler en permanence dans la position dans laquelle la rangée de pointes d'écriture est parallèle à la génératrice active de l'enclume, et en ce que la tête d'impression est sollicitée en direction de la génératrice active de l'enclume, parallèlement à ladite génératrice, par des organes élastiques prenant appui sur la plaque. Grâce à cet ensemble de dispositions, la tête d'impression peut se déplacer librement par rapport au support pour que la rangée de pointes d'écriture demeure parallèle à la génératrice active de l'enclume tandis que les pointes d'écriture peuvent exercer sur les éléments plats à imprimer une pression uniformément répartie. La qualité des travaux produits par le modèle d'impression conforme à l'invention peut par suite être nettement supérieure à celle obtenue avec les modules d'impression actuels. Conformément à l'invention, les organes élastiques peuvent comprendre un ressort de compression central situé dans le plan contenant la rangée de pointes d'écriture et l'axe de l'enclume, et interposé entre la plaque et une platine d'appui, ce ressort étant perpendiculaire à l'axe de l'enclume et équidistant des pointes d'écriture extrêmes. Il est toutefois préférable que les organes élastiques comprennent deux ressorts de compression latéraux situés dans le plan contenant la rangée de pointes d'écriture et l'axe de l'enclume, et interposés entre la plaque et une platine d'appui, ces ressorts étant perpendiculaires à l'axe de l'enclume et respectivement équidistants des pointes d'écriture extrêmes. La présence de ces deux ressorts permet en effet de mieux répartir la pression des pointes d'écriture sur le matériau à imprimer. Afin d'améliorer encore la répartition de cette force, les ressorts latéraux peuvent être associés à un ressort central interposé entre la plaque et la platine d'appui et sont symétriques l'un de l'autre par rapport au ressort central. Avantageusement, des moyens sont prévus pour régler le taux de compression des ressorts. En agissant judicieusement sur ces moyens de réglage, qui peuvent par exemple être constitués par des vis à pas fin, il est possible de contrôler avec précision la pression des ressorts sur la plaque, et par suite des pointes d'écriture sur les éléments plats à imprimer. En ce qui concerne la suspension, elle peut comprendre une tige cylindrique s'étendant perpendiculairement à la plaque, dans un plan transversal perpendiculaire à l'axe de l'enclume et équidistant des pointes d'écriture extrêmes, et deux lames parallèles à la tige, situées dans un plan longitudinal parallèle à l'axe de l'enclume et plus proche de la rangée de pointes d'écriture que la tige, les deux lames étant symétriques par rapport au plan transversal. Comme la tige cylindrique peut fléchir dans toutes les directions autour de son axe alors que les lames ne peuvent fléchir que de part et d'autre du plan longitudinal, la plaque ne peut donc pivoter qu'autour de la droite d'intersection du plan transversal et du plan longitudinal pour maintenir la rangée de pointes d'écriture parallèle à la génératrice active de l'enclume. En variante, la suspension peut comprendre deux tiges cylindriques s'étendant perpendiculairement à la plaque, dans un premier plan longitudinal parallèle à l'axe de l'enclume et deux lames parallèles aux tiges, situées dans un second plan longitudinal parallèle au premier plan et plus proche de la rangée de pointes d'écriture que ce dernier, les tiges et les lames étant respectivement symétriques par rapport à un plan transversal perpendiculaire à l'axe de l'enclume et équidistant des pointes d'écriture extrêmes. Dans ce mode de réalisation, la suspension constitue un parallèlogramme déformable permettant à la plaque de pivoter autour de la même droite que précédemment. Il est par ailleurs souhaitable que la raideur des lames soit plus faible que celle des organes élastiques et que le support soit parallèle à la plaque. Afin d'optimiser la qualité des travaux réalisés avec le module d'impression conforme à l'invention, l'ensemble formé par la plaque, la suspension et le support est disposé entre deux flasques perpendiculaires à l'enclume, et est apte à pivoter par rapport à ces derniers autour d'un axe passant par les extrémités libres des pointes d'écriture. Grâce à ce montage particulier, il est en effet possible de régler l'angle formé par les pointes d'écriture avec les éléments à imprimer et donc l'angle optimal d'impression. Il convient de noter ici que ce réglage ne s'accompagne pas d'une modification de la répartition de la pression des pointes d'écriture sur les éléments imprimés, ni d'une modification du parallèlisme entre les pointes d'écriture et la génératrice active de l'enclume. Selon un mode de réalisation préféré, les flasques comportent chacun une fente de forme circulaire centrée sur l'axe passant par les extrémités libres des pointes d'écriture, tandis que le support porte des tiges filetées faisant saillie dans les fentes et sur lesquelles sont vissés des écrous. Il suffit ainsi d'immobiliser les tiges filetées dans une position prédéterminée à l'intérieur des fentes des flasques pour donner la valeur souhaitée à l'angle formé par les pointes d'écriture avec les éléments à imprimer. Un mode d'exécution de la présente invention sera décrit ciaprès à titre d'exemple nullement limitatif en référence aux dessins annexés dans lesquels - la figure l est une vue en perspective schématique et partielle d'un module d'impression conforme à l'invention - la figure 2 est une vue de côté schématique, partiellement en coupe et avec arrachement, du module d'impression visible sur la figure 1 - la figure 3 est une vue en coupe selon la ligne III-III de la figure i - la figure 4 est une vue en coupe selon la ligne IV-IV de la figure i - la figure 5 est une vue en coupe selon la ligne V-V de la figure 2 - la figure 6 est une vue en coupe selon la ligne VI-VI de la figure 2 ; et - la figure 7 est une vue analogue à la figure 6, montrant une variante de réalisation de la suspension du module d'impression. Le module d'impression que l'on peut voir sur les figures l et 2 a été mis au point pour imprimer par transfert thermique des cartes à mémoire l en matière plastique. Il va de soi cependant qu'il pourrait être utilisé pour imprimer d'autres objets plats réalisés en d'autres matières. Ce module d'impression comprend d'une manière connue en soi une tête d'impression 2 fixée sur une plaque verticale 3 et comportant une rangée de pointes d'écriture 4, une bande de transfert 5 déplaçable dans le sens des flèches F d'une bobine émettrice 6 à une bobine réceptrice 7 tout en restant appliquée contre les pointes d'écriture 4, et une enclume cylindrique 8 montée rotative autour d'un axe horizontal 9, cette enclume ayant une génératrice active 10 ménageant avec la partie du transfert 5 qui est au contact des pointes d'écriture 4 un interstice 11 destiné à livrer passage aux cartes 1 et au niveau duquel celles-ci sont imprimées par transfert thermique. La bobine réceptrice 7 est commandée en rotation par des organes moteurs (non représentés) de façon à faire avancer le transfert 5 en synchronisme avec les cartes 1 en cours d'impression. Quant à la bobine émettrice 6, elle est pourvue d'un dispositif de freinage (également non représenté) permettant de régler la tension du transfert 5 pendant son défilement. La plaque verticale 3 est pourvue, le long de son côté longitudinal supérieur, d'un rebord horizontal 12 s'avançant au-dessus de la tête d'impression 2, et est portée par un support 13 qui lui est parallèle et auquel elle est reliée par l'intermédiaire d'une suspension 14 dont la structure et la fonction seront précisées ciaprès. La tête d'impression 2 a sensiblement la même longueur que la plaque verticale 3 et est fixée de telle sorte que ses pointes d'écriture extrêmes soient respectivement équidistantes des côtés transversaux de la plaque verticale 3. Elle est sollicitée en direction de la génératrice active 10 de l'enclume 8 par trois ressorts de compression 15, 16 et 17 insérés entre le rebord 12 et une platine d'appui 18 portée par deux flasques verticaux 19 s'étendant perpendiculairement à l'enclume 8, de part et d'autre de la tête d'impression 2, de la plaque 3 et du support 13. Les ressorts 15, 16 et 17 sont disposés verticalement, leur axe étant situé dans le plan P contenant la rangée de pointes d'écriture 4 et l'axe 9 de l'enclume. Plus précisément, le ressort 15 est positionné entre les ressorts 16 et 17, son axe étant également dans le plan Q qui est perpendiculaire à l'axe 9 de l'enclume et équidistant des pointes d'écriture extrêmes. Quant aux ressorts 16 et 17, ils sont symétriques par rapport au plan Q. Le taux de compression des ressorts peut être réglé grâce à des vis à pas fin 20 vissées dans la platine d' appui 18, chacune des vis portant à son extrémité libre une coupelle 21 coiffant l'extrémité supérieure du ressort correspondant. On conçoit aisément qu'à l'aide de ces vis, on peut répartir de façon parfaite la pression des ressorts sur le rebord 12 de la plaque 3, et par suite la pression des pointes d'écriture 4 sur les cartes à imprimer 1. La présence des trois ressorts 15, 16 et 17 n'est pas indispensable. On pourrait en effet réaliser le module d'impression soit avec uniquement le ressort central 15, soit uniquement avec les ressorts latéraux 16 et 17. En ce qui concerne la suspension 14 qui relie la plaque 3 au support 13, elle comprend deux tiges cylindriques 22 s'étendant perpendiculairement à la plaque 3 et au support 13, dans un premier plan longitudinal R parallèle à l'axe 9 de 1' enclume, et deux lames 23 parallèles aux tiges 22, situées dans un second plan longitudinal S parallèle au plan R et plus proche de la rangée des pointes d'écriture 4 que ce dernier. Les tiges 22 et les lames 23, qui sont respectivement symétriques par rapport au plan transversal Q, constituent un parallèlogramme déformable sous l'action des ressorts 15, 16 et 17 et rappellent en permanence la plaque 3 dans la position dans laquelle la rangée de pointes d'écriture 4 est parallèle à la génératrice active 10 de l'enclume. En effet, comme les tiges 22 peuvent fléchir dans toutes les directions autour de leur axe alors que les lames 23 ne peuvent fléchir que de part et d'autre du plan longitudinal S, la plaque 3 ne peut pivoter qu'autour de la droite d'intersection des plans Q et S. On précisera ici que les sections des lames 23 sont choisies de telle sorte que la raideur de ces dernières soit faible par rapport à celle des ressorts 15, 16 et 17. On notera par ailleurs que l'on ne sortirait pas du cadre de la présente invention si les deux tiges cylindriques 22 étaient remplacées par une tige cylindrique unique 22a située sur la ligne d'intersection du plan R avec le plan Q, comme représenté sur la figure 7. En se référant plus particulièrement aux figures 1 à 3, on précisera enfin que l'ensemble formé par la plaque 3, la suspension 14 et le support 13 est porté par les flasques 19 par rapport auxquels il peut pivoter autour d'un axe passant par l'extrémité libre des pointes d'écriture 4. Pour permettre ce pivotement, chacun des flasques 19 comporte en effet une fente de forme circulaire 24 centrée sur l'axe passant par l'extrémité libre des pointes d'écriture, tandis que le support 13 porte deux tiges filetées 25 faisant saillie dans les fentes 24 et sur lesquelles sont vissés des écrous 26. Ainsi, pour donner une valeur prédéterminée à l'angle formé par les pointes d'écriture 4 avec les cartes à imprimer 1, il suffit de desserrer les écrous 26, de déplacer les tiges filetées 25 dans les fentes 24 pour les amener dans la position appropriée et de resserrer les écrous 26. On conçoit donc aisément que grâce au montage particulier du support 13 sur les flasques 19, on peut régler l'angle formé par les pointes d'écriture avec les cartes à imprimer pour qu'il corresponde à l'angle optimum d'impression. I1 ressort de ce qui précède que la présente invention propose une solution simple pour répartir de manière uniforme la pression exercée par les pointes d'écriture sur les éléments plats à imprimer ainsi que pour maintenir le parallélisme entre la rangée des pointes d'écriture et la génératrice active de l'enclume. REVENDICATIONS 1. Module pour imprimer par transfert thermique des éléments plats (1), notamment des cartes à mémoire, du type comprenant une tête d'impression (2) montée sur une plaque (3) et comportant une rangée rectiligne de pointes d'écriture (4), une bande de transfert (5) déplaçable d'une bobine émettrice (6) à une bobine réceptrice (7) tout en restant appliquée contre les pointes d'écriture (4), et une enclume cylindrique (8) montée rotative autour d'un axe (9) et ayant une génératrice active (10) ménageant avec la partie du transfert (5) qui est au contact des pointes d'écriture (4) un interstice (11) destiné à livrer passage aux éléments plats (1) pendant leur impression, caractérisé en ce que la plaque (3) est portée par un support (13) auquel elle est reliée par une suspension (14) conçue pour la rappeler en permanence dans la position dans laquelle la rangée de pointes d'écriture (4) est parallèle à la génératrice active (10) de l'enclume (8), et en ce que la tête d'impression (2) est sollicitée en direction de la génératrice active (10) de l'enclume (8), parallèlement à ladite génératrice, par des organes élastiques (15-17) prenant appui sur la plaque (3). 2. Module selon la revendication 1, caractérisé en ce que les organes élastiques comprennent un ressort de compression central (15) situé dans le plan (P) contenant la rangée de pointes d'écriture (4) et l'axe (9) de l'enclume (8), et interposé entre la plaque (3) et une platine d'appui (18), ce ressort étant perpendiculaire à l'axe de l'enclume et équidistant des pointes d'écriture extrêmes. 3. Module selon la revendication 1, caractérisé en ce que les organes élastiques comprennent deux ressorts de compression latéraux (16,17) situés dans le plan (P) contenant la rangée de pointes d'écriture (4) et l'axe (9) de l'enclume (8), et interposés entre la plaque (3) et une platine d'appui (18), ces ressorts étant perpendiculaires à l'axe de l'enclume et respectivement équidistants des pointes d'écriture extrêmes. 4. Module selon la revendication 3, caractérisé en ce que les ressorts latéraux (16,17) sont associés à un ressort central (15) interposé entre la plaque (3) et la platine d'appui (18) et sont symétriques l'un de l'autre par rapport au ressort central (15). 5. Module selon la revendication 3 ou 4, caractérisé en ce que des moyens (20) sont prévus pour régler le taux de compression des ressorts (15-17). 6. Module selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la suspension (14) comprend une tige cylindrique (22a) s'étendant perpendiculairement à la plaque (3), dans un plan transversal (Q) perpendiculaire à l'axe (9) de l'enclume (8) et équidistant des pointes d'écriture extrêmes (4), et deux lames (23) parallèles à la tige (22a), situées dans un plan longitudinal (S) parallèle à l'axe (9) de l'enclume (8) et plus proche de la rangée de pointes d'écriture (4) que la tige (22a), les deux lames étant symétriques par rapport au plan transversal (Q). 7. Module selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la suspension comprend deux tiges cylindriques (22) s'étendant perpendiculairement à la plaque (3), dans un premier plan longitudinal (R) parallèle à l'axe (9) de l'enclume (8) et deux lames (23) parallèles aux tiges (22), situées dans un second plan longitudinal (S) parallèle au premier plan (R) et plus proche de la rangée de pointes d'écriture (4) que ce dernier, les tiges (22) et les lames (23) étant respectivement symétriques par rapport à un plan transversal (Q) perpendiculaire à l'axe (9) de l'enclume (8) et équidistant des pointes d'écriture extrêmes (4). 8. Module selon la revendication 6 ou 7, caractérisé en ce que la raideur des lames (23) est plus faible que celle des organes élastiques (15-17). 9. Module selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le support (13) est parallèle à la plaque (3). 10. Module selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'ensemble formé par la plaque (3), la suspension (14) et le support (13) est disposé entre deux flasques (19) perpendiculaires à l'enclume (8), et est apte à pivoter par rapport à ces derniers autour d'un axe passant par les extrémités libres des pointes d'écriture (4). 11. Module selon la revendication 10, caractérisé en ce que les flasques (19) comportent chacun une fente de forme circulaire (24) centrée sur l'axe passant par les extrémités libres des pointes d'écriture (4), tandis que le support (13) porte des tiges filetées (25) faisant saillie dans les fentes (24) et sur lesquelles sont vissés des écrous (26).