Brevet FR2687175A1 — publié le 19930813

L'invention concerne un type perfectionné de lave-linge à chargement frontal, doté d'un accessoire particulier, qui en rend possible l'utilisation y compris comme sèche-linge. On connaît les sèche-linge qui sont utilisés pour sécher le linge lavé dans un lave-linge séparé. Lesdits sèche-linge sont des machines d'utilisation simple et économique, mais qui nécessitent cependant une fabrication de produit spécifique Ils présentent normalement le même encombrement standard que les lave-linge. Normalement, ces sèche-linge sont logiquement placés à côté du lavelinge, et dans la plupart des cas, dans la salle de bain, o l'espace est relativement limité. Il en résulte que l'utilisation de ces machines est de fait empêchée ou limitée par le manque d'espace disponible dans la maison. Pour pallier à cet inconvénient, ont été réalisées des machines à chargement frontal combinées, appelées lavantes-séchantes, qui, à l'intérieur de la même machine, effectuent l'opération traditionnelle de lavage, ou l'opération de séchage du linge contenu dans le panier Ces machines sont essentiellement construites en modifiant de façon adaptée, un lave-linge traditionnel, et en insérant dans celui- ci un système de chauffage et de ventilation de l'air que l'on fait circuler à l'intérieur du panier pour sécher le linge. L'humidité ainsi recueillie provenant dudit air chauffé est donc éliminée de diverses façons, principalement par évacuation dudit air vers l'extérieur, ou par condensation de l'humidité par des moyens et des systèmes adaptés de condensation et d'évacuation de la condensation ainsi obtenue Lesdites machines effectuent cette double fonction de lavage et de séchage de façon satisfaisante; cependant, la difficulté de conception et de fabrication qui découle du fait qu'il faut introduire dans le lave-linge d'origine, les dispositifs nécessaires pour le séchage, fait qu'il devient nécessaire de concevoir une machine pratiquement complètement nouvelle, générant des dépenses supplémentaires importantes tant pour l'étude que pour la réalisation, par rapport au lave-linge d'origine. En outre, il est souvent nécessaire que la salle de bain soit chauffée, en particulier pendant l'hiver, différemment des autres pièces et mieux que celles-ci, et l'on connaît la bonne réputation des radiateurs soufflants pour le chauffage d'ambiance, qui sont particulièrement conçus pour l'utilisation dans la salle de bain, et qui fournissent rapidement la quantité supplémentaire de chaleur demandée. Il est également tout à fait normal que le lave-linge et le sèche-linge soient installés dans cette même salle de bain; on trouve donc dans cette pièce une concentration indésirable et même insupportable d'appareils -encombrants, qui demandent une place supplémentaire et créent des problèmes d'installation. Cet inconvénient est d'autant plus inacceptable que certains des appareils cités effectuent sensiblement le même travail, c'est-à- dire réchauffent et soufflent de l'air, ledit air étant cependant utilisé pour des objectifs différents et à divers moments. Il serait donc souhaitable, et c'est là l'objet de la présente invention, de réaliser un lave-linge qui puisse également fonctionner comme sèche-linge, et qui puisse en outre fonctionner indépendamment comme radiateur soufflant pour le chauffage d'ambiance, sans qu'il soit nécessaire de réétudier presque totalement la machine, en maintenant au plus bas les coûts de fabrication, sans augmenter la complexité du lavelinge, et sans qu'il soit nécessaire d'utiliser une autre machine. Cet objet est atteint avec un lave-linge pouvant être associé à un kit spécial pour le séchage, tel que décrit dans les revendications annexes. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit, donnée à pur titre d'exemple non limitatif et en se reportant aux dessins joints dans lesquels: la Fig 1 montre schématiquement en perspective une machine selon l'invention, avec le kit de séchage installé; la Fig 2 montre en transparence l'intérieur de la machine de la Fig 1, avec les composants de fonctionnement selon l'invention; la Fig 3 montre la coupe verticale latérale de la machine de la Fig 1, avec le kit de montage assemblé; la Fig 4 montre en vue arrière le conduit d'évacuation de l'air chaud selon l'invention. La solution envisagée consiste fondamentalement à faire réchauffer l'air prélevé à l'intérieur de la machine, et à convoyer cet air chauffé à l'intérieur du panier de lavage-séchage, en passant à l'extérieur de la machine elle-même, et à faire entrer l'air dans le panier par le hublot. En se reportant aux Figures est montrée une machine à laver à chargement frontal, dotée d'un hublot 1 pour le chargement du linge. L'invention est sensiblement composée de a) un élément de chauffage de l'air 2, un ventilateur 3, des conduits de convoyage adaptés 4 pour ledit air chauffé, vers l'extérieur de la machine, à travers une fenêtre 5 ouverte sur la face avant de la machine, et b) un kit fabriqué pour la circonstance et composé d'un conduit 6, dont les extrémités sont ouvertes, en face du hublot et de la fenêtre portant respectivement les références 7 et 8. Ledit conduit 6, avec lesdites extrémités, est conçu de telle sorte que, lorsque le hublot est ouvert, il est possible d'appliquer ledit conduit 6 avec ses extrémités sur ladite fenêtre frontale 5 et sur l'ouverture libre du hublot, de manière à pouvoir établir la communication d'un flux d'air entre lesdites ouvertures 1 et 5. Naturellement, cette application du conduit 6 est possible par l'intermédiaire de moyens amovibles, connus par eux-mêmes, installés de préférence en face des extrémités 7 et 8 du conduit, et de telle manière que ledit conduit puisse être monté et démonté avec le maximum de facilité et de rapidité. Selon la fonction choisie, l'utilisateur agit sur des éléments de commande et de contrôle 9 correspondants appropriés, connus par eux- mêmes, et placés par exemple sur le tableau de bord 10. Dans le cas o est commandée une opération de lavage, la machine se met en marche et exécute le cycle de lavage demandé, sans toucher les autres éléments décrits. Dans le cas o est commandée la fonction de chauffage ambiant, la machine active uniquement l'élément chauffant 2 et le ventilateur 3; un flux continu d'air, provenant de l'intérieur de la machine, est prélevé et chauffé, et ledit flux est insufflé dans l'air ambiant par l'intermédiaire de la fenêtre frontale 5 décrite. X Dans le cas o l'on désire activer la fonction de séchage du linge, l'utilisateur, après avoir ouvert le hublot 1, applique le conduit 6, comme illustré dans les figures, de telle manière que la fenêtre frontale 5 soit mise en communication avec le panier à l'intérieur de la machine, par l'intermédiaire dudit conduit 6 et de l'ouverture du hublot 1 ouvert. Ensuite est activée une commande appropriée 9 de telle sorte que la machine en plus de son fonctionnement précédemment décrit, c'est-à- dire l'émission d'air chaud expulsé par la fenêtre 5, fait également tourner le panier contenant le linge à sécher, de préférence à basse vitesse et suivant un mouvement alternatif, comme dans les sèche-linge traditionnels. De cette manière, l'air chaud est insufflé par l'intermédiaire du conduit 6, de manière simple et fiable, à l'intérieur du panier, tout en effectuant la fonction de séchage voulue. Naturellement, pour assurer une circulation correcte de l'air chaud sec, et l'élimination de l'air chaud humide, il est nécessaire de prévoir un renouvellement continu de l'air contenu dans le panier Cet objectif est atteint par une circulation continue de l'air, qui -est obtenue selon divers moyens: - un moyen préféré consiste à véhiculer l'air chaud du conduit 6 à l'intérieur du panier, par l'intermédiaire d'une bouche adaptée 14, de section limitée par rapport à l'ouverture du hublot, et placée face à l'extrémité 7 du conduit, et à prélever l'air humide obtenu par l'intermédiaire d'une pluralité d'autres bouches 15, placées de préférence dans une position opposée à la position de la bouche d'entrée 14, afin d'éviter un mélange excessif des deux flux d'air Par lesdites bouches 15, l'air chaud humide à l'intérieur du panier est directement évacué vers l'extérieur. Naturellement, il est possible de profiler ladite extrémité 7 de diverses autres manières, également efficaces pour garantir l'insertion correcte d'air chaud-sec, l'évacuation d'air humide, et pour éviter au maximum le mélange desdits types d'air à l'intérieur du panier. Il est évident que le lave-linge et son kit correspondant peuvent être réalisés également dans des formes différentes de la forme représentée, sans pour autant sortir du cadre de protection de la présente invention. REVENDICATIONS 1 Lave-linge à chargement frontal comprenant une cuve de lavage contenant un panier, un hublot ( 1) de fermeture dudit panier, caractérisé par le fait qu'il comprend un élément de chauffage d'air ( 2), un ventilateur ( 3), un conduit de transport adapté ( 4) pour ledit air réchauffé, vers l'extérieur de la machine, à travers une fenêtre ( 5) ouverte sur la face avant de la machine, et un conduit ( 6) formé de façon appropriée, ouvert à ses extrémités ( 7, 8), ledit conduit pouvant être installé de manière à être amovible sur la face avant de ladite machine à laver, de telle manière que ses extrémités ouvertes ( 7, 8) se placent respectivement devant le hublot ( 1) ouvert et devant ladite fenêtre ( 5). 2 Lave-linge selon la revendication 1, caractérisé par le fait qu'il est doté d'éléments de commande et de contrôle ( 9), disposés de préférence sur le tableau de bord ( 10), tels qu'ils puissent sélectivement activer la machine pour le fonctionnement d'un cycle de lavage, ou pour le fonctionnement de l'élément de chauffage d'air ( 2) et du ventilateur ( 3), après enlèvement du conduit ( 6), ou encore comme sèche-linge par l'intermédiaire du fonctionnement de l'élément de chauffage d'air ( 2) et du ventilateur ( 3), le conduit ( 6) étant monté et le hublot ( 1) étant ouvert, de telle sorte que l'intérieur du panier soit empli d'un flux d'air chaud pour sécher le linge. 3 Lave-linge selon la revendication 2, caractérisé par le fait que, pendant le fonctionnement en mode sèche-linge, le panier est mis en rotation à basse vitesse, et de préférence suivant un mode alterné. 4 Lave-linge selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que dans le conduit ( 6) sont prévus des moyens séparés pour l'introduction de l'air chaud sec dans le panier, et pour l'évacuation de l'air humide, à partir dudit panier, vers l'extérieur. 5 Lave-linge selon la revendication 4, caractérisé par le fait que lesdits moyens sont constitués par une bouche d'introduction adaptée ( 14), de préférence adjacente au bord du hublot, et de dimension limitée par rapport à celui-ci, et par une pluralité d'autres bouches ( 15) d'évacuation, placées de préférence dans une position opposée par rapport à la position de la bouche d'introduction ( 14).