Brevet FR2687988A1 — publié le 19930903

La présente invention concerne d'une façon générale les groupes de récipients primaires comportant chacun une collerette supérieure sur laquelle est scellé un couvercle mince et solidarisés entre eux dans leur région supérieure. De façon classique, des récipients primaires de ce type sont solidarisés entre eux au niveau de lignes sécables s'étendant entre les collerettes de deux récipients adjacents. Un tel groupe de récipients présente cependant une rigidité transversale et longitudinale limitée du fait notamment de la présence dans un même alignement de lignes sécables alignées ou plus généralement de collerettes de faible épaisseur en une matière plastique peu résistante. Ainsi, lors de la présentation à la vente d'un tel groupe de récipients, il est impossible de disposer ce groupe sur chant, c'est-àdire avec une inclinaison substantielle d'une face antérieure du groupe, définie par les couvercles, par rapport à l'horizontale et en prenant appui sur les corps de récipients, sans que l'on assiste à une flexion importante de cette face antérieure.Cette flexion est indésirable d'une part pour des raisons évidentes d'aspect, et d'autre part en ce qu'elle risque de compromettre la stabilité d'empilements de groupes de récipients ainsi disposés sur chant, les groupes risquant de glisser sur leur supportpeuventprendre une position à plat. Pour pallier cet inconvénient, il serait facile d'adjoindre au groupe de récipients primaires un suremballage ou emballage secondaire (par exemple fourreau en carton ou analogue, conçu en particulier pour conférer à l'ensemble obtenu la rigidité requise. Cependant un tel suremballage induit un surcoût indésirable. En outre, il masque généralement au moins partiellement les corps de récipients, ce qui est tout à fait désavantageux lorsque l'on souhaite donner à ceuxci, pour une raison ou pour une autre, un aspect décoratif et que l'on souhaite doncs qu'ils soient bien visibles. La présente invention vise à proposer un groupe de récipients primaires qui présente la rigidité appropriée pour permettre sa disposition sur chant sans qu'il soit nécessaire de lui adjoindre un suremballage. Elle propose à cet effet un groupe de récipients disposés en au moins deux rangées d'au moins deux récipients, les récipients comportant chacun une collerette, un corps de récipient et un couvercle fixé sur une surface extérieure de ladite collerette de manière à pouvoir en être séparé, caractérisé en ce que les couvercles sont réalisés à partir d'une feuille de couvercles unique en un matériau essentiellement rigide en ce que les récipients sont reliés les uns aux autres par des lignes de séparation délimitant respectivement deux couvercles adjacents, et en ce qu'au moins une ligne de séparation entre deux récipients voisins, faisant partie d'une série de lignes de séparation traversant le groupe de récipients de part en part, est en défaut d'alignement avec au moins une autre ligne de séparation de ladite série. D'autres aspects, buts et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à la lecture de la description détaillée suivante d'une forme de réalisation préférée de celle-ci, donnée à titre d'exemple non limitatif et faite en référence au dessin annexé, sur lequel la figure 1 est une vue en plan de dessus d'un groupe de récipients primaires conçus selon la présente invention, la figure 2 est une vue en coupe, selon la ligne II-II de la figure 1, du groupe de récipients terminé, les épaisseurs des diverses parties ayant été volontairement exagérées à des fins de clarté, et la figure 3 est une vue schématique de profil d'une pluralité de groupes de récipients et de leurs cartons, en situation de présentation à la vente. En référence tout d'abord aux figures 1 et 2, un ensemble de récipients primaires, désigné globalement par la référence 100, comprend une pluralité de récipients 110, réalisés par exemple par thermoformage de matière plastique. Chaque récipient 110 comprend des parois latérales 112t une paroi de fond 118 et une collerette périphérique 114 entourant complètement son extrémité supérieure ouverte. Les récipients sont dans le présent exemple au nombre de six et disposés en deux rangées de trois récipients. Une feuille de couvercles d'un seul tenant 200 définit une pluralité de couvercles 210 pour chacun des récipients. Ces couvercles sont fixés par scellage sur le dessus des collerettes 114. Les différents couvercles 210 sont séparés les uns des autres par des lignes de séparation 220a-220g matérialisées par exemple par des successions de perforations. On observe ici que, contrairement à la technique habituelle de solidarisation des récipients par des lignes sécables entre leurs collerettes, ces collerettes sont toujours séparées les unes des autres et ce sont seulement les couvercles individuels 210 qui sont reliés entre eux au niveau des lignes de séparation. C'est donc la seule feuille 200 qui assure la solidarisation initiale des divers récipients. La feuille 200 est réalisée avec une certaine rigidité, et peut être constituée par exemple d'une couche de carton sur la surface inférieure de laquelle est rajoutée une couche de matière plastique appropriée, de qualité alimentaire, qui évite le contact direct du carton avec les produits contenus dans les récipients. Cette couche permet en outre d'assurer le scellage (réalisé par exemple par apport local de chaleur) des couvercles sur les collerettes 114. On observe en particulier sur la figure 1 que, optionnellement, les dimensions des couvercles sont plus grandes que les dimensions extérieures des collerettes 114 des récipients. Ainsi, comme visible sur la figure 2, il existe un espace substantiel entre deux récipients adjacents, ce qui peut faciliter l'application manuelle des contraintes nécessaires en vue de la séparation des récipients individuels. On observe en outre que les coins des couvercles 210 sont arrondis et que, dans le cas d'espèce, il existe entre les couvercles deux zones 230a, 230b qui font partie de la feuille 200 et qui assurent la continuité de surface de l'ensemble de la feuille 200, ce qui est avantageux dans le cas où la face externe de ladite feuille reçoit un décor imprimé ou analogue. Des lignes perforées assurent la liaison initiale de ces zones 230a, 230b avec les couvercles et donc la cohésion de l'ensemble de la feuille 200. Ensuite, l'ouverture de chaque récipient s'effectue, de façon classique en soi, par pelage et séparation du couvercle 210 et de la collerette 114 au niveau de la zone de scellage. On comprend qu'un tel groupe de récipients muni de la feuille de couvercles 200 pourrait présenter une rigidité limitée, la feuille de couvercles risquant de se plier le long d'un alignement de lignes de séparation lors des manipulations du groupe de récipients, cet alignement définissant une ligne de flexion privilégiée. Selon un aspect essentiel de l'invention, en vue d'accroître encore la rigidité du groupe de récipients solidarisés par la feuille de couvercle rigide, les lignes de séparation 220a à 220g qui délimitent les divers récipients sont positionnées de façon mutuellement décalée, comme le montre bien la figure 1. Plus précisément, on observe que, les récipients 110 étant disposés en deux rangées de trois récipients, trois lignes de pliage 220a à 220c séparent les récipients voisins appartenant chacun à une rangée propre, deux lignes de pliage 220d, 220e séparent les récipients voisins de l'une des deux rangées, et deux lignes de pliage 220f, 220g séparent les récipients voisins de l'autre rangée. Comme on l'observe par ailleurs, la ligne de pliage 220b située entre les deux lignes de pliage 220a et 220c est décalée (vers le bas sur la figure 1) par rapport à ces dernières, tout en étant parallèle à elles. En outre, les lignes de pliage 220d et 220f d'une part, et 220e et 220g d'autre part, sont mutuellement décalées tout en restant parallèles entre elles. De cette manière, tant dans la direction longitudinale (direction horizontale sur la figure 1) que dans la direction transversale (direction verticale sur cette même figure) du groupe de récipients, on confère à celui-ci une grande rigidité du fait qu'il n'existe pas de ligne de séparation traversant continûment et de part en part la surface supérieure du groupe de récipients 100. On a représenté sur la figure 3 un mode de présentation à la vente typique de produits emballés avec les emballages primaire et secondaire tels que décrits ci-dessus. Plus précisément, afin de rendre bien visible au consommateur la face supérieure de la feuille de couvercles 200, présentant les indications et décors relatifs au produit contenu dans les récipients 110, les ensembles sont disposés verticalement ou légèrement de biais, comme illustrés, en étant adossés par exemple à une paroi de fond 300 d'un rayonnage et en reposant sur une tablette 400 de ce dernier. Grâce aux aménagements de la présente invention, les faces antérieures des groupes de récipients 100 pourvus de leur feuille de couvercles 200 peuvent rester parfaitement planes, et ce même si le poids ou la densité des produits conditionnés dans les emballages primaires est élevé. Plus précisément, on ne constate aucune tendance de ces faces antérieures à prendre une forme concave, ce qui serait le cas avec des groupes de récipients selon l'art antérieur équipés d'un tel carton. On comprend que cette rigidité accrue va également faciliter toutes les opérations de manutention et de stockage des ensembles en minimisant la dégradation du groupe de récipients. Les récipients primaires 110 peuvent recevoir tout type de produit, notamment produit alimentaire tel que confiserie. Par ailleurs, comme le montre la figure 2, les corps 112, 118 des récipients individuels 110 peuvent avantageusement présenter des contours particuliers, notamment décoratifs, et servir de moules à des fins ludiques après qu'ils ont été vidés de leur contenu. On peut noter à cet égard que la construction du groupe de récipients 100 selon l'invention, caractérisée en particulier par l'absence de tout fourreau de suremballage ou analogue, est particulièrement appropriée car elle permet à la fois de présenter une grande surface pour indications et décors, à savoir la face extérieure de la feuille de couvercles 200, et de laisser totalement apparents les corps de récipients, constituant un attrait particulier dans le cas oh ces corps forment des moulesjeux de sable pour enfants. Bien entendu, la présente invention est nullement limitée à la forme de réalisation décrite ci-dessus et représentée sur les dessins, mais l'homme de l'art saura y apporter toute variante ou modification conforme à son esprit. En particulier, bien que l'on ait décrit ci-dessus un groupe de récipients à couvercles dans lesquels les lignes de séparation sont toutes parallèles ou perpendiculaires entre elles, l'homme de l'art saura imaginer toute variante avec au moins certaines lignes de séparation disposées en oblique par rapport à d'autres. REVENDICATIONS 1. Groupe de récipients (100) disposés en au moins deux rangées d'au moins deux récipients (110), les récipients comportant chacun une collerette (114), un corps de récipient (112, 118) et un couvercle (210) fixé sur une surface extérieure de ladite collerette de manière à pouvoir en être séparé, caractérisé en ce que les couvercles sont réalisés à partir d'une feuille de couvercles unique (200) en un matériau essentiellement rigide, en ce que les récipients sont reliés les uns aux autres par des lignes de séparation (220a-220g) délimitant respectivement deux couvercles adjacents, et en ce qu'au moins une ligne de séparation (220a-220g) entre deux récipients voisins, faisant partie d'une série de lignes de séparation (220a-220c; 220d, 220e; 220f, 220g) traversant le groupe de récipients de part en part, est en défaut d'alignement avec au moins une autre ligne de séparation de ladite série. 2. Groupe de récipients selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit défaut d'alignement est un décalage latéral, toutes les lignes de séparation d'une même série (220a-220c; 220d, 220e; 220f, 220g) étant parallèles entre elles. 3. Groupe de récipients selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'il existe un décalage latéral des lignes de séparation dans au moins une série de lignes de séparation (220a-220c) orientées dans une première direction et dans au moins une série de lignes de séparation (220d, 220e; 220f, 220g) orientées dans une seconde direction essentiellement perpendiculaire à la première direction. 4. Groupe de récipients selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce qu'il existe un intervalle entre les bords extérieurs des collerettes (114) de deux récipients adjacents (110). 5. Groupe de récipients selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les couvercles (210) présentent des coins arrondis délimitant des zones (230a, 230b) constituées du matériau de la feuille de couvercles (200) et assurant la continuité de sa surface, lesdites zones étant reliées aux couvercles par d'autres lignes de séparation. 6. Groupe de récipients selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la feuille de couvercles (200) est une feuille de carton ou analogue comportant sur sa surface extérieure un décor imprimé. 7. Groupe de récipients selon la revendication 6, caractérisé en ce que la feuille de couvercles (200) comporte une couche intérieure en matière plastique.