Brevet FR2696597A1 — publié le 19940408

ATTÉNUATEUR VARIABLE POUR L'ATTÉNUATION DU GAIN D'UN SIGNAL ANALOGIQUE SELON UN SIGNAL NUMERIQUE La présente invention concerne un atténuateur variable et, plus particulièrement, un atténuateur variable pour la commande, de façon variable, de l'amplitude (gain) d'un signal analogique par un signal numérique. Récemment, on a recherché le fait que des dispositifs audio ou vidéo, ou d'autres dispositifs électroniques, soient capables de commander l'amplitude (niveau) d'un signal analogique, par ex un signal sonore, à l'aide d'un équipement digital tel qu'un micro-ordinateur, une commande à distance et similaires15 sans l'utilisation d'une commande de volume actionnée à la main. Un atténuateur variable usuel commandé, de façon digitale (atténuateur variable de signal), commande, de façon digitale, l'atténuation d'un signal analogique20 par la commutation d'un parmi plusieurs commutateurs. Dans l'atténuateur variable usuel, l'impédance de sortie varie selon l'état de commutation des commutateurs De plus, lors du raccordement d'une résistance de charge possédant une valeur spécifique à25 l'atténuateur variable, la valeur d'atténuation de chaque noeud raccordé aux commutateurs est modifiée, de façon indépendante, et ainsi, les rapports de ces valeurs d'atténuation sont aussi modifiés et les valeurs des résistances d'atténuation doivent être à30 nouveau calculées De plus, lors de l'application de l'atténuateur variable à un dispositif d'atténuateur variable possédant deux signaux d'entrée et utilisant un amplificateur opérationnel, une sortie du signal d'une première source du signal est commandée par la35 partie d'atténuateur variable et est fournie à une borne d'entrée d'inversion de l'amplificateur opérationnel et une sortie du signal à partir d'une seconde source de signal est réglée par des résistances de réglage du niveau et est fournie à une borne d'entrée normale de l'amplificateur opérationnel Lors de la commutation des commutateurs de façon à obtenir5 une tension de sortie intermédiaire par commande du gain de la première tension d'entrée, on rencontre un problème selon lequel un gain défini à partir d'une seconde tension d'entrée vers la tension de sortie est modifié De plus, dans l'atténuateur variable usuel, le10 nombre des résistances d'atténuation nécessaires et des commutateurs augmente selon l'augmentation du nombre de bits dans le signal de commande. Un objet de la présente invention est de fournir un atténuateur variable pouvant commander, de façon correcte, un signal analogique à l'aide d'un signal numérique De plus, un autre objet de la présente invention est de fournir un atténuateur variable ayant moins de résistances et de commutateurs que les atténuateurs usuels.20 Selon la présente invention, on prévoit un atténuateur variable comprenant une pluralité d'unités de résistance d'atténuation montées en série pour l'atténuation d'un signal d'entrée; une pluralité d'unités de commutation prévues pour les unités de25 résistance d'atténuation, une unité en option parmi les unités de commutation étant choisie selon un signal numérique de commande fourni par une source externe et une pluralité d'unités de résistance de compensation d'impédance raccordées chacune en série aux unités30 respectives de commutation pour la compensation de l'impédance de sortie à une valeur spécifique indépendamment de l'état de la pluralité d'unités de commutation. Une valeur de l'une parmi la pluralité des unités de résistance de compensation d'impédance peut être déterminée comme nulle L'atténuateur variable peut comprendre, de plus, un amplificateur opérationnel; une borne d'entrée d'inversion de l'amplificateur opérationnel peut recevoir une première source de signal présentant une valeur d'atténuation obtenue par5 le signal numérique de commande et une entrée normale de l'amplificateur opérationnel peut recevoir une seconde source de signal La sortie de la seconde source de signal peut être atténuée par une valeur d'atténuation spécifique et peut être fournie à lalo borne d'entrée normale de l'amplificateur opérationnel. Selon la présente invention, on prévoit, de même, un atténuateur variable possédant une pluralité de parties d'atténuation variable dans lequel chacune des parties d'atténuation variable comprend une pluralité15 d'unités de résistance d'atténuation montées en série pour l'atténuation d'un signal d'entrée; une pluralité d'unités de commutation prévues pour les unités de résistance d'atténuation, une des unités de commutation étant choisie selon un signal numérique de commande fourni par une source externe; et une pluralité d'unités de résistance de compensation d'impédance montées chacune en série avec les unités de commutation respectives pour la compensation de l'impédance de sortie à une valeur spécifique indépendante de l'état25 de la pluralité d'unités de commutation. L'atténuateur variable peut comprendre des première et seconde parties d'atténuation du signal, une borne d'entrée de la première partie d'atténuation du signal pouvant recevoir le signal d'entrée et une30 borne d'entrée de la seconde partie d'atténuation du signal pouvant être raccordée à une borne de sortie de la première partie d'atténuation du signal. La présente invention sera mieux comprise à partir de la description des modes de réalisation préférés établis ci-dessous en référence aux dessins annexés sur lesquels: la Figure 1 est un schéma de circuit illustrant un exemple de l'atténuateur variable selon l'art antérieur; la Figure 2 A est un schéma de circuit illustrant l'atténuateur variable de la Figure 1 lorsqu'une charge est raccordée; la Figure 2 B est un schéma de circuit illustrant un exemple d'une unité de commutation illustrée sur la Figure 2 A;10 la Figure 3 est un schéma de circuit illustrant un autre exemple d'un atténuateur variable selon l'art antérieur; la Figure 4 est un schéma d'explication du nombre d'éléments nécessaires pour le mode de réalisation de l'atténuateur variable selon l'art antérieur; la Figure 5 est un schéma de circuit illustrant un premier mode de réalisation d'un atténuateur variable selon la présente invention; la Figure 6 est un schéma de circuit illustrant un second mode de réalisation d'un atténuateur variable selon la présente invention; la Figure 7 A est un schéma d'explication du nombre d'éléments requis pour le mode de réalisation de l'atténuateur variable de la Figure 5;25 la Figure 7 B est un schéma d'explication du nombre d'éléments requis pour le mode de réalisation de l'atténuateur variable de la Figure 6; la Figure 8 est un schéma de circuit illustrant un troisième mode de réalisation d'un atténuateur variable selon la présente invention; les Figures 9 A et 9 B sont des schémas de circuit illustrant des variantes des modes de réalisation de l'atténuateur variable selon la présente invention; la Figure 10 est un synoptique illustrant une partie de commande du volume comme exemple d'application de l'atténuateur variable selon la présente invention; la Figure l A est un synoptique illustrant un compresseur/expanseur de niveau d'un signal audio comme autre exemple d'application de l'atténuateur variable selon la présente invention; la Figure 1 l B est un graphe illustrant la relation entre le niveau du signal de sortie et le niveau du signal d'entrée du compresseur/expanseur de10 niveau illustré sur la Figure li A; la Figure 12 A est un synoptique illustrant un circuit de détection du niveau du compresseur/expanseur de niveau illustré sur la Figure 11 A; et la Figure 12 B est un graphe illustrant la relation entre le code de sortie et le niveau du signal d'entrée. Pour une meilleur compréhension des modes de réalisation préférés, les problèmes du domaine de l'art seront expliqués en référence aux Figures 1 à 4.20 La Figure 1 illustre un exemple d'un atténuateur variable selon l'art antérieur et la Figure 2 A illustre l'atténuateur variable de la Figure 1 lorsqu'une charge est raccordée Sur les Figures 1 et 2 A, la référence IN désigne une borne d'entrée, la référence OUT désigne25 une borne de sortie, la référence SS désigne une source de signal, les références R 1 à R 4 désignent des résistances d'atténuation, la référence RL désigne une résistance de charge et les références Sî à 54 désignent des commutateurs.30 La Figure 2 B illustre une configuration concrète de chacun des commutateurs SI à 54 En fait, chacun des commutateurs SI à 54 comprend une porte de transfert constituée de transistors du type MOS de canal P et de canal N et d'un inverseur et un des commutateurs est35 choisi selon un signal de sélection de commutateur DS (D 51 à D 54) Remarquons que les signaux de sélection de commutateur D 51 à D 54 sont, par exemple, des signaux obtenus par décodage d'un signal numérique de deux bits (signal numérique de commande). Comme illustré sur la Figure 1, un atténuateur variable usuel à commande numérique (atténuateur variable de signal) commande, de façon numérique, l'atténuation d'un signal analogique fourni par la source de signal SS à la borne d'entrée IN et génère sur la sortie de borne OUT (tension de sortie Vo) par10 commutation de l'un des commutateurs 51 à 54 pour choisir un signal atténué par les signaux apparaissant aux noeuds intermédiaires N 1 à N 4 des résistances d'atténuation R 1 à R 4. Néanmoins, dans l'atténuateur variable (circuit d'atténuation) illustré sur les Figures 1 et 2 A, une impédance de sortie Zo, définie à la borne de sortie OUT (noeud No) est modifiée comme suit selon l'état de commutation des commutateurs 51 à 54. Un des commutateurs 51 à 54 est commuté sur ON. Lorsque le commutateur 51 est commuté sur ON: Vo R 1 o: définie comme étant L 1 Vi R 1 +R 2 +R 3 +R 4 Lorsque le commutateur 52 est commuté sur ON: Vo R 1 +R 3 Vo Ri+R 3: définie comme étant L 2 Vi R 1 +R 2 +R 3 +R 4 Lorsque le commutateur 53 est commuté sur ON: Vo R 1 i+R 2 +R 3 -Vo R+R 2 +R: définie comme étant L 3 Vi R 1 +R 2 + R 3 +R 4 Lorsque le commutateur 54 est commuté sur ON: Vo -= 1: définie comme étant L 4. Vi Par conséquent, comme illustré sur la Figure 2 A, lorsque la résistance de charge RL, possédant une valeur de résistance spécifique, est raccordée à l'atténuateur variable, la valeur d'atténuation (Vo/Vi) de chaque noeud (N 1 à N 4) est modifiée, de façon indépendante, et ainsi, les rapports des valeurs5 d'atténuation sont aussi modifiés et les valeurs des résistances d'atténuation R 1 à R 4 doivent être à nouveau calculées. L'impédance de sortie ZO est définie au noeud No. Lorsque le commutateur 51 est commuté sur ON: R 1 (Ri+R 2 +R 3 + R 4). Zo =Ri (R 1 +R 2 +R 3 +R 4): définie comme étant Z 1 R 1 +R 2 +R 3 +R 4 Lorsque le commutateur 52 est commuté sur ON: Zo (R 1 +R 2) (R 3 +R 4): définie comme étant Z 2 R 1 +R 2 +R 3 +R 4 Lorsque le commutateur 53 est commuté sur ON: Zo(R 1 +R 2 +R 3) R 4: définie comme étant Z 3 R 1 +R 2 +R 3 +R 4 Lorsque le commutateur 54 est commuté sur ON: Zo = O: définie comme étant Z 4. La Figure 3 illustre un autre exemple d'un atténuateur variable selon l'art antérieur et illustre un atténuateur variable possédant deux signaux d'entrée Sur la Figure 3, la référence O Pl désigne un amplificateur opérationnel, la référence S 51 désigne une première source de signal, la référence S 52 désigne une seconde source de signal, la référence IN 1 désigne25 une première borne d'entrée, la référence IN 2 désigne une seconde borne d'entrée, la référence OUT O désigne une borne de sortie et la référence Rf désigne une résistance de rétroaction. Comme illustré sur la Figure 3, lors de l'application de deux signaux d'entrée à un circuit d'atténuateur variable illustré sur la Figure 1 utilisant un amplificateur opérationnel OP 1, le signal de la première source de signal SS, est commandé par l'atténuateur variable de la Figure 1 et fourni à la borne d'entrée d'inversion de l'amplificateur opérationnel OP, et un signal généré par la seconde5 source de signal S 52 est atténué par les résistance de réglage du niveau RA, RB et est fourni à la borne d'entrée normale de l'amplificateur opérationnel OP 1. Néanmoins, comme illustré sur la Figure 3, lorsque l'atténuateur variable est utilisé dans le dispositif d'atténuateur variable utilisant l'amplificateur opérationnel O Pl et possédant deux signaux d'entrée, une commutation des commutateurs SI à 54 de façon à obtenir une tension de sortie intermédiaire VOO par commande du gain de la première tension d'entrée Vi, provoque un problème dans le fait que le gain de la seconde entrée vers la sortie est modifié. La Figure 4 est un schéma expliquant le nombre d'éléments requis pour le mode de réalisation de l'atténuateur variable selon l'art antérieur lorsque l'atténuateur variable peut produire 256 valeurs d'une tension de sortie V O par commande du niveau d'une tension d'entrée Vi selon un signal numérique de commande de 8 bits.25 Comme illustré sur la Figure 4, l'atténuateur variable usuel de 8 bits nécessite 256 résistances d'atténuation R 1 à R 256 et commutateurs 51 à 5256; alors, le nombre des résistances d'atténuation et des commutateurs requis est augmenté selon une augmentation30 du nombre de bits dans le signal de commande. Comme décrit ci-dessus, dans l'atténuateur variable usuel, lorsque l'impédance de sortie est modifiée, les valeurs des résistances d'atténuation par rapport à une impédance de charge spécifique doivent35 être à nouveau calculées et modifiées De plus, on rencontre un problème selon lequel l'atténuateur variable usuel est difficile à utiliser dans un dispositif de rétroaction négative utilisant un amplificateur opérationnel et similaire De plus, dans l'atténuateur variable usuel, on rencontre un problème5 selon lequel une pluralité de résistances d'atténuation et de commutateurs sont nécessaires et ce problème devient plus important avec une augmentation du nombre de bits dans le signal de commande. Ci-dessous, la présente invention sera expliquée en référence aux dessins. La Figure 5 illustre un premier mode de réalisation d'un atténuateur variable selon la présente invention Sur la Figure 5, la référence IN désigne une borne d'entrée, la référence OUT désigne une borne de15 sortie, SS désigne une source de signal, les références R 1 à R 4 désignent des résistances d'atténuation, les références r 1 à r 4 désignent des résistances de compensation d'impédance, la référence RL désigne une résistance de charge et les références Sl à 5420 désignent des commutateurs Remarquons, sur la Figure , que les résistances d'atténuation, les commutateurs et les résistances de compensation d'impédance sont prévus pour quatre niveaux d'atténuation Néanmoins, dans les atténuateur variable réels, le nombre de25 chacun des résistances d'atténuation, des commutateurs et des résistances de compensation d'impédance est, par exemple, déterminé à 256 ou 1024 et un commutateur est choisi par un signal de sélection de commutateur qui est obtenu par décodage d'un signal numérique de30 commande de 8 bits ou de 10 bits de façon à obtenir la valeur d'atténuation requise. Chacun des commutateurs Sl à 54 possède la configuration illustrée sur la Figure 2 B En fait, chacun des commutateurs Sl à 54 comprend une porte de35 transfert constituée de transistors du type MOS de canal P et de canal N et d'un inverseur et un des commutateurs est choisi selon un signal de sélection de commutateur DS (D 51 à D 54) Remarquons que les signaux de sélection de commutateur D 51 à D 54 sont par exemple des signaux obtenus par décodage d'un signal numérique5 de deux bits. Comme illustré sur la Figure 5, un atténuateur variable, commandé de façon numérique (atténuateur variable de signal) du premier mode de réalisation, commande l'atténuation d'un signal analogique fourni10 par la source de signal SS à la borne d'entrée IN et génère à la borne de sortie OUT (tension de sortie VO) par commutation de l'un des commutateurs 51 à 54 pour choisir un signal atténué à partir des signaux apparaissant aux noeuds intermédiaires N 1 à N 4 des15 résistances d'atténuation R 1 à R 4. Remarquons que les valeurs d'atténuation (facteurs d'atténuation) qui sont indiquées par les équations suivantes sont déterminées par l'état de commutation des commutateurs 51 à 54 selon le signal de sélection de commutateur DS (D 51 à D 54). Lorsque le commutateur 51 est placé sur ON: Vo RL -=L 1 x Vi Z 1 +RL Lorsque le commutateur 52 est commuté sur ON: Vo RL =L 2 x Vi Z 2 +RL Lorsque le commutateur 53 est commuté sur ON: Vo RL -= L 3 x Vi Z 3 +RL Lorsque le commutateur 54 est commuté sur ON: Vo RL -= L 4 x Vi Z 4 +RL o les références L 1, L 2, L 3 et L 4 sont définies par les équations suivantes: l 1 Ri L 1 = R 1 +R 2 +R 3 +R 4 R 1 +R 2 L 2 = R 1 +R 2 +R 3 +R 4 R 1 +R 2 +R 3 L 3 = R 1 +R 2 +R 3 +R 4 L 4 = 1 Par conséquent, les facteurs d'atténuation sont indiqués par les équations suivantes Remarquons que, dans les équations suivantes, les résistances de compensation d'impédance r 1 à r 4 sont utilisées pour atténuer les différences parmi les impédances Z 1 à Z 410 aux noeuds N 1 à N 4 et chaque valeur des résistances de compensation d'impédance r 1 à r 4 est indiquée par ri = ZT Zi Par conséquent, l'impédance de sortie déterminée à partir du noeud No (borne de sortie OUT) est maintenue à une valeur constante ZT indépendamment15 de l'état de commutation choisi des commutateurs 51 à 54. Lorsque le commutateur SI est placé sur ON: Vo R 1 RL Vi R 1 +R 2 +R 3 +R 4 ZT+RL Lorsque le commutateur 52 est commuté sur ON: Vo R 1 +R 2 RL Vi R 1 +R 2 +R 3 +R 4 ZT+RL Lorsque le commutateur 53 est commuté sur ON: Vo R 1 +R 2 +R 3 RL Vi R 1 +R 2 +R 3 +R 4 ZT+RL Lorsque le commutateur 54 est commuté sur ON: Vo RL Vi ZT+RL r 4 = ZT r 3 = ZT (R 4//(R 3 +R 2 +Rl" r 2 = ZT "R 4 +R 3)//(R 2 +Rl" r 1 = ZT "R 4 +R 3 +R 2)//Rl" Comme décrit ci-dessus, selon l'atténuateur variable du premier mode de réalisation de la présente invention, l'impédance de sortie déterminée à partir de la borne de sortie OUT est maintenue à la valeur constante ZT indépendamment de l'état de commutation10 choisi des commutateurs 51 à 54 Par conséquent, lors du raccordement de la résistance de charge RL à la borne de sortie OUT de l'atténuateur variable, la valeur d'atténuation (facteur d'atténuation: Vo/Vi) de chacune des prises (noeuds) peut être déterminée selon15 la valeur requise (valeur désignée) de façon à ce que le gain du signal analogique puisse être commandé, de façon correcte, par le signal numérique. La Figure 6 illustre un second mode de réalisation d'un atténuateur variable selon la présente invention. Comme illustré sur la Figure 6, l'atténuateur variable du second mode de réalisation possède une première partie d'atténuation variable AA et une seconde partie d'atténuation variable BB et une borne25 d'entrée (IN') de la seconde partie d'atténuation variable BB est raccordée à une borne de sortie (OUT) de la première partie d'atténuation variable AA La première partie d'atténuation variable AA comprend une pluralité de résistances d'atténuation R 1 à R 4, une30 pluralité de commutateurs Sî à 54 et une pluralité de résistances de compensation d'impédance r 1 à r 4 De même, la seconde partie d'atténuation variable BB comprend une pluralité de résistances d'atténuation R 1 ' à R 4 ', une pluralité de commutateurs 51 ' à 54 ' et une pluralité de résistances de compensation d'impédance r 1 ' à r 4 '- Dans l'atténuateur variable du premier mode de réalisation illustré sur la Figure 5, l'impédance de sortie est maintenue à la valeur constante ZT indépendamment des valeurs d'attenuation (facteurs5 d'atténuation) et une pluralité d'étages d'atténuateur variable (parties d'atténuation variable) peuvent alors être raccordés sans concevoir à nouveau (modifier) les résistances d'atténuation, comme illustré sur la Figure 6 Sur la Figure 6, l'atténuateur variable est constitué par deux parties d'atténuation variable AA et BB mais le nombre d'étages des parties d'atténuation variable n'est pas limité à deux. Remarquons, que les valeurs de L 1 à L 4, L 1 ' à L 4 ', r 1 à r 4 et r 1 ' à r 4 ' sont déterminées par les équations suivantes: Li R= Li' = R 1 ' R 1 +R 2 +R 3 +R 4 R 1 '+R 2 '+R 3 '+R 4 '+ZT L 2 R 1 +R 2 L 2 ' = R'+R 2 ' L 2 L 2 ' - R 1 +R 2 +R 3 +R 4 R 1 '+R 2 '+R 3 '+R 4 '+ZT R 1 +R 2 +R 3 R 1 '+R 2 '+R 3 ' L 3 L 3 = R 1 +R 2 +R 3 +R 4 R 1 '+R 2 '+R 3 '+R 4 '+ZT R 1 '+R 2 '+R 3 '+R 4 ' L 4 = 1 L 4 '=- R 1 '+R 2 '+R 3 '+R 4 '+ZT r 1 = ZT (R 1//(R 2 +R 3 +R 4)) r 2 = ZT ((Ri+R 2)//(R 3 +R 4)) r 3 = ZT ((R 1 +R 2 +R 3)//R 4) r 4 = ZT r 1 '= ZT (Rl'//(R 2 '+R 3 '+ R 4 '+ZT)) r 2 '= ZT ((Rl'+R 2 ')//(R 3 '+R 4 '+ZT)) r 3 '= ZT ((Ri'+ R 2 '+R 3 ')//(R 4 '+ZT)) r 4 '= ZT ((Ri'+R 2 '+R 3 '+R 4 ')//ZT) Vo RL =Lix Lj' x Vi ZT'+RL Dans le second mode de réalisation illustré sur la Figure 6, un des commutateurs S, à 54 de la première partie d'atténuation variable AA est choisi par un signal de sélection de commutateur DS (D 51 à D 54) et, 5 de même, un des commutateurs 51 ' à 54 ' de la seconde partie d'atténuation variable BB est choisi par un signal de sélection de commutateur DS' (D 51 ' à D 54 '). Remarquons que la valeur d'atténuation de l'atténuateur variable du second mode de réalisation est déterminée10 par la combinaison des valeurs d'atténuation des première et seconde partie d'atténuation variables AA et BB. Comme décrit ci-dessus, dans l'atténuateur variable du second mode de réalisation de la Figure 6, l'impédance de sortie déterminée à partir dun noeud No (borne de sortie OUT de la première partie d'atténuation variable AA) est maintenue à une valeur constante ZT indépendamment de l'état choisi des commutateurs 51 à 54 et, de même, l'impédance de sortie déterminée à partir du noeud Nol (borne de sortie OUT' de la seconde partie d'atténuation variable BB) est maintenue à une valeur constante ZT' indépendamment de l'état de commutation choisi des commutateurs Sl' à 54 ' Par conséquent, une pluralité d'étages des partie d'atténuation variables (par exemple, deux étages AA et BB) peuvent être raccordées. Les Figures 7 A et 7 B sont des schémas pour expliquer le nombre d'éléments requis pour les modes de réalisation des atténuateurs variables des Figures 5 et30 6 et les Figures 7 A et 7 B illustrent des atténuateurs variables pouvant atténuer une tension d'entrée Vi en 256 étapes (niveaux) Remarquons que la Figure 7 A illustre l'atténuateur variable constitué par application du premier mode de réalisation illustré sur35 la Figure 5 et la Figure 7 B illustre l'atténuateur variable constitué par application du second mode de réalisation illustré sur la Figure 6. Tout d'abord, comme illustré sur la Figure 7 A, dans l'atténuateur variable utilisant le premier mode de réalisation illustré sur la Figure 5, le nombre de résistances d'atténuation (R 1 à R 256), de commutateurs ( 51 à 5256) et de résistances de compensation d'impédance (r 1 à r 256) est déterminé à 256 pour chacun En fait, comme illustré sur la Figure 7 A, danslo l'atténuateur variable pouvant produire 256 niveaux de tension d'entrée Vi par application du premier mode de réalisation de la présente invention (illustré sur la Figure 5), 512 unités de résistances (résistances d'atténuation R 1 à R 256 et résistances de compensation15 d'impédance r, à r 256) et 256 unités de commutateurs (Sj à 5256) sont requises. D'autre part, comme illustré sur la Figure 7 B, dans l'atténuateur variable utilisant le second mode de réalisation illustré sur la Figure 6, le nombre de20 chacun des résistances d'atténuation (R 1 à R 16, R 1 ' à R 16 '), des commutateurs (Sl à 516, Sl' à 516 ') et des résistances de compensation d'impédance (r 1 à r 16, r 1 ' à r 16 ') est respectivement déterminé à 32 En fait, comme illustré sur la Figure 7 B, dans l'atténuateur variable pouvant produire 256 niveaux de tension d'entrée Vi à l'aide du second mode de réalisation de la présente invention (illustré sur la Figure 6), 64 unités de résistances (résistances d'atténuation R 1 à R 16, R 1 ' à R 16 ' et résistances de compensation30 d'impédance r 1 à r 16, r 1 ' à r 16 ') et 32 unités de commutateurs (Sl à 516, Sl' à 516 ') sont requises. Comme décrit ci-dessus, dans l'atténuateur variable du second mode de réalisation, selon la présente invention, illustré sur la Figure 6, les35 nombres des résistances (résistances d'atténuation et résistances de compensation d'impédance) et de commutateurs peuvent être fortement réduits Remarquons que lorsque cet effet de réduction du nombre de résistances et de commutateurs devient très grand, le nombre de parties d'atténuation variable ou la5 précision de la valeur d'atténuation est augmenté. Comme décrit ci- dessus dans la présente invention, le nombre de parties d'atténuation variable n'est pas limité à deux mais il peut être déterminé de diverses façons.10 La Figure 8 illustre un troisième mode de réalisation d'un atténuateur variable selon la présente invention et illustre un atténuateur variable possédant deux signaux d'entrée Sur la Figure 8, la référence O Pl désigne un amplificateur opérationnel, la référence15 SS, désigne une première source de signal, la référence S 52 désigne une seconde source de signal, la référence IN 1 désigne une première borne d'entrée, la référence IN 2 désigne une seconde borne d'entrée, la référence OUT, désigne une borne de sortie et la référence Rf20 désigne une résistance de rétroaction. Comme illustré sur la Figure 8, lors de l'application de l'atténuateur variable de la Figure 5 à un atténuateur variable possédant deux signaux d'entrée et utilisant l'amplificateur opérationnel O P 1, une sortie de signal de la première source de signal SS, est commandée par l'atténuateur variable de la Figure 5 et est fournie à une borne d'entrée d'inversion de l'amplificateur opérationnel O Pl et un signal de la seconde source de signal S 52 est réglé par30 des résistances de réglage du niveau RA, RB et est fourni à une borne d'entrée normale de l'amplificateur opérationnel OP 1. Dans le troisième mode de réalisation de l'atténuateur variable selon la présente invention, l'impédance de sortie de l'atténuateur variable qui est utilisée pour atténuer le niveau de la première source de signal S 51 est maintenue à une valeur constante indépendamment de l'état de commutation choisi des commutateurs Sl à 54 et le niveau par rapport à un second signal d'entrée Vi 2 généré par la seconde source5 de signal S 52 n'est alors pas modifié lors de la modification de la valeur d'atténuation d'un premier signal d'entrée Vil généré par la première source de signal SS, par modification de l'état de commutation des commutateurs 51 à 54 Par conséquent, la première10 source de signal S 51 possédant la valeur d'atténuation requise (conçue) peut être ajoutée au second signal d'entrée Vi 2 réglé par les résistances de réglage du niveau RA et RB. Les Figures 9 A et 9 B illustrent des variantes des modes de réalisation de l'atténuateur variable selon la présente invention. Dans les susdits premier, second et troisième modes de réalisation de l'atténuateur variable, une des résistances de compensation d'impédance peut être20 déterminée à O Q o une résistance de compensation d'impédancepossédant la moindre valeur peut être omise Concrètement, comme illustré sur la Figure 9 A, la résistance de compensation d'impédance rm peut être constituée par un fil conducteur afin de réduire la25 valeur de la résistance de compensation d'impédance rm à o Q De même, comme illustré sur la Figure 9 B, o l'impédance de sortie recherchée est déterminée à 2 k I la résistance de compensation d'impédance r 3 peut être constitué d'un fil conducteur afin de réduire la valeur30 de la résistance de compensation d'impédance r 3 à O Q. Remarquons que lorsqu'une résistance de compensation d'impédance (rm, r 3) possédant la moindre valeur est constituée par le fil conducteur (ou omise), la perte du signal provoquée par l'insertion de l'atténuateur35 variable peut être minimisée. La Figure 10 illustre une partie de commande du volume comme exemple de l'application de l'atténuateur variable selon la présente invention Sur la Figure 10, la référence numérique 1 désigne un tuner (source de5 signal), la référence numérique 2 désigne un atténuateur variable (partie d'atténuation variable), la référence numérique 3 désigne un amplificateur, la référence numérique 4 désigne un haut-parleur, la référence numérique 5 désigne un compteur, la référence10 numérique 6 désigne un dispositif de réception de commande à distance et la référence numérique 7 désigne une commande à distance. Comme illustré sur la Figure 10, l'atténuateur variable de la présente invention est utilisé, par exemple, pour commander le volume du son d'un récepteur de télévision et similaires La commande à distance 7 possède un bouton d'augmentation du volume 71 et un bouton de diminution du volume 72 et un signal de comptage et un signal de décompte sont générés par le20 dispositif de réception de commande à distance 6 vers le compteur 5 selon l'actionnement des boutons 71 et 72 dans la commande à distance 7 Alors, le compteur 5 génère un signal numérique de commande (signal de sélection de commutateur) DS vers l'atténuateur25 variable 2 et le commutateur spécifique correspondant au signal de sélection de commutateur DS est choisi de façon à pouvoir obtenir une valeur d'atténuation requise. En fait, une sortie de signal audio du tuner 1 est atténuée par l'atténuateur variable 2 selon l'actionnement des boutons 71 et 72 dans la commande à distance 7 et fourni à l'amplificateur 3 et ainsi, la sortie du volume du son du haut-parleur 4 est commandée Remarquons que le signal numérique de35 commande DS à N bits (par exemple, 8 bits) généré par le compteur 5 est décodé, par exemple, par un décodeur prévu sur l'atténuateur variable 2 et un signal de sélection de commutateur DS est fourni aux commutateurs 51 à 5256 pour choisir (ou pour passer sur ON) un commutateur. La Figure l A illustre un compresseur/expanseur de niveau pour un signal audio comme autre exemple d'application de l'atténuateur variable selon la présente invention et la Figure 1 l B illustre la relation entre le niveau du signal de sortie et le10 niveau du signal d'entrée du compresseur/expanseur de niveau illustré sur la Figure li A. Sur la Figure li A, les références numériques 11 et 12 désignent des premier et second atténuateurs variables (atténuateurs variables) et les références15 numériques 21 et 22 désignent des premier et second circuits de détection du niveau Remarquons que la connexion entre la partie de compresseur du signal possédant le premier atténuateur variable il et le circuit de détection du niveau 21 et la partie20 d'expanseur du signal possédant le second atténuateur variable 12 ainsi que le circuit de détection de niveau 22 est constituée par un moyen de communication tel qu'une ligne téléphonique, un moyen de mémoire tel qu'une bande magnétique et similaires et le signal25 comprimé par la partie de compresseur du signal est restitué et rétabli par la partie d'expanseur du signal. Sur la Figure li A, le premier atténuateur variable 11 et le premier circuit de détection du niveau 21 sont utilisés pour comprimer un niveau de signal audio et le second atténuateur variable 12 et le second circuit de détection du niveau 22 sont utilisés pour restituer le niveau du signal audio comprimé. Remarquons que la relation entre le niveau du signal de35 sortie Voc et le niveau du signal d'entrée Vic de la partie de compresseur du signal, qui est illustré par une ligne pleine sur la Figure ll B, est déterminée comme une ligne à pente progressive et la relation entre le niveau du signal de sortie Voe et le niveau du signal d'entrée Vie de la partie d'expanseur du signal, 5 illustré par une ligne en pointillés sur la Figure 11 B, est déterminée comme une ligne à pente raide. La Figure 12 A illustre un circuit de détection du niveau 21, 22 du compresseur/expanseur du niveau illustré sur la Figure l A et la Figure 12 B illustre la10 relation entre le code de sortie et le niveau du signal d'entrée Sur la Figure 12 A, la référence numérique 201 désigne un circuit de détection (de redressement), la référence numérique 202 désigne un convertisseur analogique/digital (A/D) et la référence numérique 20315 désigne un circuit de conversion du code. Dans la partie de compresseur du signal (premier circuit de détection du niveau 21), le signal d'entrée (signal audio) Vic est fourni au circuit de détection 201 et est converti en un signal numérique par le convertisseur A/D 202 De plus, le signal de sortie du convertisseur A/D 202 est converti en un code de sortie (signal numérique de commande ou signal de sélection de commutateur) DS par le circuit de conversion du code 203 et le signal de sélection de commutateur DS est fourni au premier atténuateur variable 11 De même, dans la partie d'expanseur du signal (second circuit de détection du niveau 22), le signal d'entrée comprimé Vie est fourni au circuit de détection 201 et est converti en un signal numérique par le convertisseur30 A/D 202 De plus, le signal de sortie du convertisseur A/D 202 est converti en un code de sortie (signal numérique de commande ou signal de sélection de commutateur) DS par le circuit de conversion du code 203 et le signal de sélection de commutateur DS est fourni au second atténuateur variable 21. Remarquons que la relation entre le code de sortie généré par le circuit de conversion du code 203 (premier circuit de détection du niveau 21) et le signal d'entrée Vic de la partie de compresseur du signal (premier circuit de détection du niveau 21) qui est illustré par une ligne pleine sur la Figure 12 B, est modifiée de façon à augmenter la valeur d'atténuation du premier atténuateur variable 11 selon l'augmentation du niveau du signal d'entrée (signal1 o analogique audio) Vic. D'autre part, la relation entre le code de sortie généré par le circuit de conversion du code 203 (second circuit de détection du niveau 22) et le signal d'entrée Vie de la partie d'expanseur du signal (second15 circuit de détection du niveau 22), qui est illustrée par une ligne en pointillés sur la Figure 12 B, est modifiée de façon à diminuer la valeur d'atténuation du second atténuateur variable 12 selon l'augmentation du niveau du signal d'entrée Vie (signal analogique20 audio) En fait, la valeur d'atténuation du second atténuateur variable 12 est commandée par le code de sortie du circuit de conversion du code 203 de la partie d'expanseur du signal et est inversement proportionnelle à la valeur d'atténuation du premier25 atténuateur variable 11 commandé par le code de sortie du circuit de conversion du code 203 de la partie de compresseur du signal. Alors, l'atténuateur variable de la présente invention peut non seulement être appliqué à un dispositif audio/visuel (dispositif A/V) tel qu'un récepteur de télévision, un enregistreur radio/cassette et un enregistreur de bande vidéo mais peut aussi être appliqué à divers dispositifs électroniques tel qu'un compresseur/expanseur du niveau o la valeur d'atténuation est commandée par un signal numérique de commande (DS). Comme décrit ci-dessus selon la présente invention, on prévoit un atténuateur variable pouvant commander, de façon correcte, le niveau d'un signal analogique à l'aide d'un signal numérique De plus, 5 selon la présente invention, on prévoit, de même, un atténuateur variable possédant moins de résistances et de commutateurs qu'un atténuateur variable usuel. Plusieurs modes de réalisation différents de la présente invention peuvent être envisagés sans sortir de l'esprit et du cadre de la présente invention et on devra remarquer que la présente invention n'est pas limitée aux modes de réalisation spécifiques décrits dans cette description, sauf telle que définie dans les revendications annexées. REVENDICATIONS 1 Atténuateur variable comprenant: une pluralité de moyens de résistance d'atténuation (R 1 à R 4) montés en série pour l'atténuation d'un signal d'entrée; une pluralité de moyens de commutation (Sî à 54) prévus pour lesdits moyens de résistance d'atténuation (R 1 à R 4) et, en option, une desdits moyens de commutation (SI à 54) étant choisi selon un signal numérique de commande fourni par une source externe; et une pluralité de moyens de résistance de compensation d'impédance (r 1 à r 4), chacun monté en série avec lesdits moyens respectifs de commutation (Sî à 54) pour la compensation de l'impédance de sortie à une valeur spécifique indépendamment de l'état de ladite pluralité de moyens de commutation (Sî à 54)> 2 Atténuateur variable selon la revendication 1, dans lequel une valeur de résistance de l'une (rm; r 3) de ladite pluralité de moyens de résistance de compensation d'impédance (r 1 à r 256; r 1 à r 4) est déterminée comme nulle (Figure 9 B). 3 Atténuateur variable selon la revendication 1, dans lequel ledit atténuateur variable comprend, de plus, un amplificateur opérationnel (OP,), une borne d'entrée d'inversion dudit amplificateur opérationnel (OP,) reçoit une première source de signal (SS,) possédant une valeur d'atténuation obtenue par ledit signal numérique de commande et une entrée normale dudit amplificateur opérationnel (OP,) reçoit une seconde source de signal (S 52). 4 Atténuateur variable selon la revendication 3, dans lequel la sortie de ladite seconde source de signal (S 52) est atténuée par une valeur d'atténuation spécifique et est fournie à la borne d'entrée normale dudit amplificateur opérationnel (OP 1) Atténuateur variable possédant une pluralité de parties d'atténuation variable (AA; BB), dans lequel chacune desdites parties d'atténuation variable (AA; BB) comprend: une pluralité de moyens de résistance d'atténuation (R 1 à R 4; R 1 ' à R 4 ') montés en série pour l'atténuation d'un signal d'entrée;10 une pluralité de moyens de commutation ( 51 à 54; 51 ' à 54 ') prévus pour lesdits moyens de résistances d'atténuation (R 1 à R 4; R 1 ' à R 4 ') et un desdits moyens de commutation ( 51 à 54; 51 ' à 54 ') étant choisi selon un signal numérique de commande fourni par une source externe; et une pluralité de moyens de résistance de compensation d'impédance (r 1 à r 4; r 1 ' à r 4 ') montés chacun en série avec lesdits moyens respectifs de commutation ( 51 à 54; 51 ' à 54 ') pour la compensation20 de l'impédance de sortie à une valeur spécifique indépendamment de l'état de ladite pluralité de moyens de commutation ( 51 à 54; 51 ' à 54 '). 6 Atténuateur variable selon la revendication 5, dans lequel ledit atténuateur variable comprend une première et seconde parties d'atténuation du signal (AA; BB), une borne d'entrée (IN) de ladite première partie d'atténuation du signal (AA) reçoit ledit signal d'entrée et une borne d'entrée (IN') de ladite seconde partie d'atténuation du signal (BB) est30 raccordée à une borne de sortie (OUT) de ladite première partie d'atténuation du signal (AA) (Figure 6). 7 Atténuateur variable selon la revendication 5, dans lequel une valeur de résistance d'une (rm; r 3) parmi ladite pluralité de moyens de résistance de compensation d'impédance (r 1 à r 256; r 1 à r 4) est déterminée comme nulle (Figure 9 B). 8 Atténuateur variable selon la revendication 5, dans lequel ledit atténuateur variable comprend, de plus, un amplificateur opérationnel (OP 1), une borne d'entrée d'inversion dudit amplificateur opérationnel (OP 1) reçoit une sortie d'une première source de signal (S 51) présentant une valeur d'atténuation obtenue par ledit signal numérique de10 commande et une entrée normale dudit amplificateur opérationnel (OP 1) reçoit une sortie d'une seconde source de signal (S 52). 9 Atténuateur variable selon la revendication 8, dans lequel la sortie de ladite seconde source de signal (S 52) est atténuée par une valeur d'atténuation spécifique et est fournie à la borne d'entrée normale dudit amplificateur opérationnel (OP 1)