Brevet FR2686937A3 — publié le 19930806

FR 2686937 A3 19930806 FR 9201432 A 19920204 ECHELLE A MONTANTS FLEXIBLES La présente invention concerne une échelle à montants flexibles, du genre comprenant des échelons rigides fixés à intervalles réguliers entre deux montants flexibles tels que cordes, câbles ou bandes, des moyens d'accrochage étant prévus à une extrémité de l'échelle. Ce genre d'échelle souple, ayant pour avantages principaux sa légèreté et la possibilité de rangement sous un faible encombrement, est utilisable notamment comme échelle de secours, pour permettre une évacuation de personnes par exemple en cas d'incendie. Une telle échelle est prévue pour atteindre un niveau inférieur, depuis un niveau supérieur où l'échelle, étant disponible, se trouve suspendue par ses moyens d'accrochage. Par contre, en raison de sa souplesse, une telle échelle ne peut être actuellement déployée depuis un niveau inférieur où elle est disponible vers un niveau supérieur, même si des possibilités d'accrochage existent à ce niveau supérieur. Or il existe diverses situations dans lesquelles il est souhaitable de pouvoir atteindre un niveau supérieur depuis un niveau inférieur, par exemple pour des opérations de sauvetage de personnes, des interventions techniques, des interventions policières, etc... La présente invention a pour but de perfectionner une échelle à montants flexibles, du genre considéré, de manière à permettre le déploiement d'une telle échelle depuis un niveau inférieur vers un niveau supérieur à atteindre. A cet effet, dans l'échelle objet de la présente invention, les échelons rigides sont pourvus, à leurs extrémités, de dispositions permettant d'emboîter temporairement ces échelons bout à bout, selon une configuration sensiblement rectiligne de perche ou de canne, les moyens d'accrochage étant aussi emboîtables à l'extrémité du dernier échelon, la longueur des échelons étant prévue inférieure à la distance séparant les points de fixation de deux échelons consécutifs sur chaque montant flexible. Ainsi, les échelons de l'échelle peuvent être temporairement emboîtés les uns dans les autres, tout en restant reliés par les montants flexibles, de manière à placer cette échelle dans une configuration rectiligne de perche ou de canne, facilement maniable. L'utilisateur de l'échelle, se situant initialement à un niveau inférieur, par exemple au niveau du sol, manie alors l'échelle comme une perche pour la suspendre à un point d'accrochage situé à un niveau supérieur, et non directement accessible, tel que : sommet d'un mur, rebord de fenêtre, balcon, bordure d'un toit ou d'une terrasse, etc... Ensuite, il suffit d'exercer une traction vers le bas sur l'échelle, pour que tous ses échelons emboîtés se séparent les uns des autres, cette échelle prenant ainsi sa position normale d'utilisation en restant accrochée.L'utilisateur peut alors escalader l'échelle et atteindre le niveau supérieur où il a précédemment accroché cette échelle, depuis le niveau inférieur. Bien entendu, après utilisation, l'échelle peut être récupérée par tout moyen. Dans une forme de réalisation préférée de l'invention, les échelons rigides possèdent une conformation générale tubulaire, chaque échelon étant prolongé à une extrémité par un manchon terminal et comportant, à son extrémité opposée, un logement cylindrique complémentaire de la partie saillante du manchon, de manière à permettre l'emboîtement temporaire des échelons, bout à bout, par emmanchement. Avantageusement, les moyens d'accrochage sont réalisés sous la forme d'un crochet unique lié aux extrémités réunies des deux montants flexibles, et la partie non recourbée du crochet est prévue pour être emboîtée sur le manchon prévu à l'extrémité du dernier échelon. La configuration obtenue par l'emboîtement de tous les échelons et du crochet possède l'aspect typique d'une canne. De toute façon, l'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme d'exécution de cette échelle à montants flexibles Figure 1 est une vue d'ensemble en perspective d'une échelle conforme à la présente invention, en position d'utilisation ; Figure 2 est une vue de face d'un échelon de l'échelle de figure 1 ; Figure 3 est une vue d'ensemble de la même échelle, en configuration de perche ou de canne Figure 4 représente le détail de la partie supérieure de l'échelle, dans la configuration selon la figure 3 mais avec l'un des échelons séparé des autres ; Figure 5 est une vue en coupe illustrant l'emboîtement de deux échelons, dans la configuration de perche ou de canne de l'échelle. Comme le montre la figure 1, l'invention se rapporte, de façon générale, à une échelle souple qui comprend deux montants flexibles 1 et 2, réalisés sous la forme de cordes, de câbles ou de bandes, entre lesquels sont fixés à intervalles réguliers des échelons rigides 3. A l'extrémité supérieure (en position d'utilisation) de l'échelle, les deux montants flexibles 1 et 2 sont réunis l'un à l'autre en un point 4, où est fixé de façon éventuellement amovible un crochet 5, permettant de suspendre toute l'échelle à une structure fixe existante, par exemple en l'accrochant au sommet d'un mur 6. Selon l'invention, tous les échelons 3 sont pourvus, à leurs extrémités, de dispositions permettant d'emboîter temporairement ces échelons 3 bout à bout, selon une configuration sensiblement rectiligne. I1 en est de même pour l'extrémité non recourbée du crochet 5, de sorte que ce crochet 5 peut être emboîté à l'extrémité du dernier échelon 3. Plus particulièrement, comme le montre la figure 2, chaque échelon 3 est de conformation générale tubulaire. A une extrémité, l'échelon 3 est prolongé par un manchon 7 assemblé par exemple par collage dans un logement cylindrique 8. L'extrémité opposée de l'échelon 3 comporte un autre logement cylindrique 9, complémentaire de la partie saillante du manchon 7. De plus, la longueur L des échelons 3 est prévue inférieure à la hauteur H séparant (en position d'utilisation de l'échelle) deux échelons 3 consécutifs. En d'autres termes, la longueur de montant flexible 1 ou 2, entre les points de fixation de deux échelons 3 consécutifs, est plus grande que la longueur de ces échelons. Grâce à ces dispositions, les échelons 3 peuvent être emboîtés bout à bout, dans une configuration illustrée par les figures 3 à 5, le manchon terminal 7 de chaque échelon 3 venant s'introduire dans le logement 9 de l'échelon 3 suivant. De plus, le crochet 5 vient s'emboîter, par son extrémité non recourbée sur le manchon 7 du dernier échelon 3. Ainsi, l'ensemble de l'échelle prend une configuration de perche ou de canne, résultant de l'emboîtement de tous les échelons 3 et du crochet 5, tous les échelons 3 et le crochet 5 restant aussi raccordés par les montants flexibles 1 et 2. Pour mettre en place l'échelle, par exemple contre le mur 6, l'utilisateur place d'abord cette échelle en configuration de perche ou de canne, et il saisit l'échelle pour atteindre le sommet du mur 6 et y suspendre cette échelle par le crochet 5 - voir figure 3. Si la hauteur à atteindre est relativement faible, il est possible de raccourcir la perche ou canne, en n'emboîtant pas un certain nombre d'échelons 3 inférieurs. Ensuite, il suffit d'exercer une traction vers le bas sur l'échelle, pour que tous ses échelons 3 se déboîtent, de même que le crochet 5. La figure 4 montre ainsi un échelon 3 venant de se séparer de l'échelon suivant. Eventuellement, le seul poids des éléments de l'échelle suffit pour provoquer la séparation des échelons 3. Une fois séparés les uns des autres, les échelons 3 ne sont retenus que par les montants flexibles 1 et 2, et sous l'effet de la gravité l'échelle se met d'elle-même en position d'utilisation (figure 1), les échelons inférieurs reposant éventuellement sur le sol selon la hauteur du mur 6. L'échelle peut alors être utilisée, pour atteindre le sommet du mur. Si nécessaire, cette échelle peut être utilisée de la même manière deux ou plusieurs fois, successivement, pour franchir une différence de niveau plus ou moins importante, à condition de disposer de possibilités d'accrochage. Le principe de l'invention est compatible avec tout mode de fixation des échelons 3 sur les deux montants flexibles 1 et 2. A titre d'exemple, la figure 5 illustre un mode de fixation particulier, dans lequel les montants flexibles 1 et 2, constitués par des câbles métalliques, traversent diamétralement les échelons tubulaires 3, des manchons de sertissage 10 étant mis en place autour des câbles à l'intérieur des échelons. Des trous 11 et 12 sont ménagés dans les échelons 3 pour le passage des outils de sertissage (voir aussi figure 2). En ce qui concerne la liaison entre les extrémités réunies des deux montants flexibles 1 et 2 et le crochet 5, celle-ci peut être réalisée démontable, comme l'illustre la figure 4, en prévoyant un mousqueton 13 qui traverse un étrier 14 fixé a l'extrémité non recourbée du crochet 5. Un revêtement adhésif anti-dérapant 15 (voir figure 2) peut encore recouvrir chaque échelon 3, dans sa partie médiane située entre les points de fixation des deux montants flexibles 1 et 2. L'échelle à montants flexibles, précédemment décrite, est utilisable pour des interventions variées sauvetage de personnes ou autres opérations de secours ou d'évacuation, maintenance technique, pompiers, police, etc... Cette échelle peut être rangée et transportée sous un faible encombrement, par exemple à l'intérieur d'un sac, ce qui en facilite encore l'utilisation. Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme d'exécution de cette échelle à montants flexibles qui a été décrite ci-dessus, à titre d'exemple ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes de réalisation et d'application respectant le même principe. C'est ainsi, notamment, que l'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention par des modifications portant sur le mode de fixation des échelons sur les montants flexibles, ou encore sur la liaison entre lesdits montants flexibles et le crochet. REVENDICATION8 1. Echelle à montants flexibles, du genre comprenant des échelons rigides (3) fixés à intervalles réguliers entre deux montants flexibles (1,2) tels que cordes, câbles ou bandes, des moyens d'accrochage (5) étant prévus à une extrémité de l'échelle, caractérisée en ce que les échelons rigides (3) sont pourvus, à leurs extrémités, de dispositions (7,8,9) permettant d'emboîter temporairement ces échelons (3) bout à bout, selon une configuration sensiblement rectiligne de perche ou de canne, les moyens d'accrochage (5) étant aussi emboitables à l'extrémité du dernier échelon (3), la longueur (L) des échelons (3) étant prévue inférieure à la distance (H) séparant les points de fixation de deux échelons (3) consécutifs sur chaque montant flexible (1,2). 2. Echelle à montants flexibles selon la revendication 1, caractérisée en ce que les échelons rigides (3) possèdent une conformation générale tubulaire, chaque échelon (3) étant prolongé à une extrémité par un manchon terminal (7) et comportant, à son extrémité opposée, un logement cylindrique (9) complémentaire de la partie saillante du manchon (7), de manière à permettre l'emboîtement temporaire des échelons (3), bout à bout, par emmanchement. 3. Echelle à montants flexibles selon la revendication 2, caractérisée en ce que les moyens d'accrochage sont réalisés sous la forme d'un crochet unique (5) lié aux extrémités réunies (en 4) des deux montants flexibles (1,2), et en ce que la partie . non recourbée du crochet (5) est prévue pour être emboîtée sur le manchon (7) prévu à l'extrémité du dernier échelon (3). 4. Echelle à montants flexibles selon la revendication 3, caractérisée en ce que le crochet (5) est lié de façon démontable, notamment par un mousqueton (13), aux extrémités réunies (en 4) des deux montants flexibles (1,2).