Brevet FR2686261A1 — publié le 19930723

L'invention se rapporte à un appareil facilitant la natation et consistant en une bouée de forme particulière, destinée à entourer la région de la taille du nageur ou de la personne faisant des exercices et la soutenant d'une certaine manière L'appareil a plus particulièrement la forme d'une bouée détachable facilitant les exercices et spécialement destinée à être utilisée pour faire des exercices ou nager sur place, l'appareil étant conformé pour soutenir la personne qui le porte en position pratiquement verticale.10 La natation ou la pratique d'exercices dans l'eau sont considérées comme étant très salutaires lorsque la personne faisant des exercices a la tête facilement maintenue en-dehors de l'eau, mais est pratiquement immergée dans l'eau de façon que celle-ci augmente la résistance opposée aux mouvements des bras et des jambes Ceci est particulièrement vrai pour les exercices curatifs, par exemple lorsque le nageur a une légère incapacité physique telle qu'une défi- cience du fonctionnement cardiaque. La position verticale n'est pas un but qu'il est toujours possible d'atteindre, car la natation a lieu à l'interface entre deux fluides, un fluide relativement dense (l'eau) et un fluide relativement léger ('1 air) Tous les appareils flottants facilitant la natation ou les bouées de sauvetage se fixent bien entendu sur le corps de la personne qui les porte et contribuent à maintenir au moins une partie du corps (la face) au-dessus de l'interface des deux fluides. Des exemples d'appareils extrêmement rudimentaires de type d'une ceinture ou d'une bande sont donnés dans les brevets des E U A numéros 3 049 735, 3 077 618, 3 094 725 ou 3 137 015 Ces appareils sont représentatifs d'un grand éventail de l'art antérieur dans lequel une sangle flottante de forme générale allongée est placée autour de la taille de l'utili- sateur et retenue en place par une ceinture ou une attache inextensible La fonction de la sangle flottante est simple- ment celle d'accroître la flottabilité globale de l'utilisa- teur afin de l'aider à conserver sa position au-dessus de la surface, en particulier après qu'il a eu une activité fatigante telle que le ski nautique, etc Le brevet des E U A numéro 3 138 809 décrit un autre exemple de l'appareil de natation, dont un élément facilitant la natation a une flottabilité réglable pour la commodité de l'utilisateur ou pour son adaptation aux différences des dimensions de l'utilisateur Bien qu'il puisse être admis que cet appareil a certains avantages, il ne se positionne néanmoins de lui-même que pratiquement autour de la taille et il ne contribue pas particulièrement à aider l'utilisateur à se maintenir à une position parti- culière. D'autres exemples d'appareils de flottaison du type gilet sont décrits par exemple dans les brevets des E U A numéros 4 689 030 et 4 547 165 Chacun de ces brevets est représentatif d'un grand nombre d'appareils de l'art antérieur dans lesquels un élément d'aide à la natation, du type gilet ou combinaison, n'est pas réalisé de manière à produire réellement un effort tendant à faire basculer le corps dans un sens ou à mettre à une position ou à libérer les épaules ou les bras de l'utilisateur pour qu'il puisse faire des exercices. Finalement, d'autres appareils qui dégagent l'épaule, etc, pour faire des exercices, mais dont la flottabilité est due au type de matière, sont représentés par exemple dans les brevets des E U A numéros 1 446 099 et 2 940 453 dans lesquels la matière étanche doit en principe donner l'illusion d'un maillot de bain habituel Bien que de tels appareils puissent trouver leur place dans un certain domaine, ils ne représentent pas véritablement des éléments d'art antérieur vis-à-vis de l'appareil de flottaison de l'invention. Le brevet des E U A numéro 5 000 710 se rapporte à une ceinture d'exercice en eau profonde, mais ne concerne pas certains des problèmes qui se posent lorsqu'on tente de soutenir un nageur ou un patient faisant des exercices à la position convenable dans l'eau Dans ce brevet, une bande de matière flottante de forme sensiblement géométrique est ceinturée autour de la taille de l'utilisateur et des prolongements de la matière au-dessus et au-dessous de la taille sont placés au dos de l'utilisateur Il est spécifié dans la description de ce brevet que des lignes de sécurité telles que décrites et utilisées dans le brevet des E U A. numéro 4 551 108 ont des inconvénients qui leur sont propres et qui résident dans le fait que l'utilisateur ne ressent jamais totalement le sens de l'indépendance et qu'il est aussi limité en un emplacement particulier à l'intérieur du bassin qui peut être atteint ou déterminé par les lignes de sécurité Il est prétendu que sans aucune ligne de sécurité, la géométrie de la ceinture d'exercice décrite dans le brevet mentionné des E U A numéro 5 000 710 amène tout naturelle- ment l'utilisateur à prendre une position de repos dans laquelle il est penché vers l'avant, la pente naturelle vers l'avant étant d'environ 15 à 20 degrés au-delà de la verti- cale, de sorte que la face et les bras sont ballants vers le bas dans l'eau pour permettre un mouvement naturel d'avance ou de natation debout. La présente invention a pour objet un appareil flottant de natation du type mentionné et dont la disposition géométrique est telle, lorsqu'il est convenablement placé sur la personne qui le porte, qu'il maintient celle-ci à une position dans laquelle il est davantage debout ou vertical qu'avec tous les appareils de l'art antérieur mentionnés plus haut et qui a de plus l'avantage d'être sans attache ou sans ligne, d'être léger et d'être de manière générale bon marché à fabriquer L'appareil de natation de l'invention est facilement réglable à de nombreuses dimensions de l'utilisa- teur, n'entrave pas les gestes des bras ni la poitrine de l'utilisateur et peut se fabriquer en matières étanches flottantes normales L'appareil a également l'avantage d'être petit et bon marché, de pouvoir se fabriquer dans de nom- breuses couleurs et les appareils de ce type ayant des couleurs différentes peuvent être utilisés par des instruc- teurs ou entraîneurs pour distinguer des groupes différents de compétition ou des groupes de nageurs de niveaux diffé- rents, etc, de manière très semblable aux couleurs de codage d'uniformes. D'autres particularités et avantages de l'inven- tion apparaîtront dans la description détaillée d'un mode de réalisation avantageux qui va suivre et qui est faite en regard du dessin annexé sur lequel: la Figure 1 est une vue générale en élévation de l'appareil de natation de l'invention et en montre la position libre ou d'ouverture lorsqu'il n'est pas fixé; la Figure 2 représente l'appareil replié ou fermé, par exemple pour être rangé lorsqu'il n'est pas utilisé; la Figure 3 est une vue en plan de l'appareil en position de fermeture et de bouclage; et la Figure 4 est une vue en perspective de l'appareil qui est représenté après avoir été fixé sur un utilisateur montré en lignes brisées, ses lobes ou prolon- gements supérieurs et inférieurs étant à la bonne position sur l'utilisateur. L'appareil 10 d'exercice dans l'eau que repré- sente la Figure 1 consiste en une bande Il entourant la taille et ayant une hauteur ou largeur verticale régulière dans sa partie médiane, ainsi qu'un lobe ou un prolongement 12 et 13 à chaque extrémité Comme le montre la Figure 1, lorsque l'appareil est étalé, il a une forme générale en "haltère" avec des élargissements en lobes ou prolongements verticaux 12 et 13 à chaque extrémité de la bande 10 Une ceinture 15 qui passe par plusieurs entailles ou fentes 14 de l'appareil 10 est équipée de manière usuelle d'un fermoir à déclic 16 a en matière plastique ou en métal et de sa pièce complémentaire femelle 16 b La ceinture est normalement réalisée en grosse toile de sangle, le fermoir 16 a ou 16 b pouvant être détaché par l'utilisateur et un montage de réglage de la longueur (non représenté), qui est courant pour les équipements de natation, de ski ou pour athlètes, peut être prévu afin de permettre de régler la longueur de la ceinture 15 en fonction des différences des dimensions de l'utilisateur. Il ne faut pas un nombre spécial de fentes 14 ou de conformations en boucles pour entrelacer la ceinture 15 avec l'appareil 10 Une disposition satisfaisante est représentée sur la Figure 1, mais d'autres sont possibles Il est bien entendu important que les extrémités de la ceinture passent autour des extrémités ou des lobes 12 et 13 de l'appareil, comme montré en A et B sur la Figure 1, de façon qu'elles retiennent les bords de l'appareil étroitement contre l'estomac ou le milieu du corps du nageur lorsqu'elles sont attachées comme représenté sur la Figure 4. Comme le montre la Figure 4, chacun des lobes d'extrémité ou des prolongements verticaux est orienté vers le haut de la bande 11 dans la région portant la référence 17 et vers le bas, au-dessous de la sangle 10, dans la région portant la référence 18 La Figure 1 montre bien que les prolongements 18 vers le bas sont légèrement plus rapprochés dans le sens horizontal que les prolongements 17 vers le haut En d'autres termes, les prolongements 17 vers le bas sont plus en contact avec la région latérale des fesses de l'utilisateur, tandis que le prolongement supérieur 17 passe davantage autour de la hanche et vers l'estomac de l'utili- sateur. Lorsque l'utilisateur s'immerge lui-même dans l'eau et atteint l'équilibre, la force la plus forte de flottabilité de l'appareil se produit dans la région de la partie la plus large de l'appareil qui est représentée par l'ensemble des lobes ou prolongements 12 et 13 Ceux- ci sont placés sur la hanche et en avant de la hanche et tendent à faire tourner le corps de l'utilisateur légèrement vers35 l'arrière, de sorte que le corps demeure sensiblement vertical dans l'eau et qu'il ne s'affale pas vers l'avant avec la face au-dessus de l'eau Ceci représente une diffé- rence essentielle par rapport à l'art antérieur, en parti- culier par rapport à la position décrite dans le brevet des E.U A numéro 5 000 710, car la position naturelle de l'utilisateur n'effectuant aucun exercice ni aucun mouvement est approximativement verticale avec l'appareil de l'inven- tion. L'appareil de l'invention peut être réalisé en toute matière normalement utilisée pour les bouées de natation La matière doit être souple, avoir une surface lisse et ne pas irriter la peau de l'utilisateur Du poly- éthylène réticulé chimiquement, de l'éthyl-vinyl-acétate à pores fermés ou du polyuréthanne souple comportant un revêtement de polyéthylène ou du polypropylène se sont révélés être satisfaisants, bien que certaines des matières traditionnelles anciennes telles que du liège fragmenté et lié dans une toile, etc, puissent être satisfaisantes Le choix de la matière de fabrication n'entre pas dans le cadre de l'invention De plus, il semble qu'une graisse douce ou une surface résistant à l'encrassement soit avantageuse pour l'appareil d'exercice de l'invention. Il est bien entendu que différentes modifications peuvent être apportées à l'appareil décrit sans sortir du cadre de l'invention ni des revendications qui suivent. REVENDICATIONS 1 Appareil d'exercice dans l'eau, à porter par une personne dans le but d'en accroître la flottabilité, caractérisé en ce qu'il comprend en combinaison une bande ( 11) de matière souple flottante qui entoure la taille et d'une ceinture ( 15) souple et inextensible qui longe cette bande pour sa fixation autour de la taille de la personne, cette bande flottante partant de chaque côté juste en avant de la hanche pour passer autour du dos de la personne qui la porte et s'achevant à chaque extrémité (A, B) par un élar- gissement en lobes ( 17, 18) dont chacun forme un large prolongement au-dessus et au-dessous de la dimension ver- ticale de la bande ( 11) afin d'accroître la flottabilité de manière à éviter à la personne de prendre la position naturelle d'avance face contre l'eau. 2 Sangle d'exercice dans l'eau selon la reven- dication 1, caractérisée en ce que ladite bande ( 11) se portant à la taille est une sangle de mousse à pores fermés choisie dans le groupe consistant en des mousses de poly- éthylène, polyuréthanne ou polypropylène. 3 Sangle d'exercice dans l'eau selon la reven- dication 1, caractérisée en ce que ladite bande se portant à la taille est une sangle de section sensiblement régulière et lesdits lobes de chacune de ses extrémités forment des prolongements sensiblement au- dessus et au-dessous de la dimension verticale de ladite bande pour constituer des régions supérieures et inférieures de soutien voisines des hanches de l'utilisateur. 4 Appareil d'exercice dans l'eau à porter par une personne désireuse d'acquérir une flottabilité différente pendant qu'elle fait des exercices, caractérisé en ce qu'il comprend en combinaison une bande ( 11) entourant la taille, réalisée en un élastomère continu et qui est reliée à une ceinture inextensible ( 15) fixée autour de la taille de35 l'utilisateur, la circonférence de la bande passant derrière le dos de l'utilisateur, entre les hanches, et s'achevant juste en avant des hanches de l'utilisateur en un élar- gissement en lobes ( 17, 18) qui forme un prolongement sur une distance importante au-dessus et au-dessous de la dimension verticale de la bande, de sorte que la flottabilité de5 l'utilisateur est modifiée de manière irrégulière le long de la bande grâce aux irrégularités géométriques produites par ces lobes.