Brevet FR2697815A1 — publié le 19940513

L'invention concerne un maillon de chaîne conçu pour être assemblé avec un certain nombre de maillons de chaîne identiques pour former une chaîne transporteuse sans fin. De tels maillons sont utilisés pour former des transporteurs dits à maillons de chaîne, lorsqu'un grand nombre de maillons de chaîne identiques sont assemblés pour former un transporteur sans fin au moyen d'une broche passant dans chaque maillon de chaîne. Les maillons de chaîne de ce type sont connus sous de nombreuses configurations différentes, car les maillons de chaîne sont souvent configurés d'une certaine manière qui dépend de l'application.Les maillons de chaîne sont accouplés entre eux de façon à pouvoir tourner d'une façon articulée les uns par rapport aux autres autour de la broche du maillon, et de manière qu'ils puissent aussi pivoter à un degré limité, les uns par rapport aux autres, autour d'un axe vertical passant par le centre de l'articulation. Les maillons de chaîne connus, différents et innombrables ont tous divers avantages et inconvénients suivant la configuration et le domaine d'application. En particulier, si les maillons de chaîne doivent être utilisés dans un transporteur pour articles alimentaires, à savoir des articles alimentaires emballés aussi bien que des articles alimentaires non emballés, un certain nombre de conditions doivent être satisfaites pour obtenir l'autorisation d'une utilisation auprès des autorités publiques. Un grand nombre de maillons de chaîne connus ne peuvent pas obtenir l'autorisation d'être utilisés dans le transport de produits alimentaires car ils sont configurés d'une façon telle qutils ne permettent pas d'assurer un nettoyage suffisant. De plus, un grand nombre des maillons de chaîne connus sont configurés de telle sorte que des ouvertures apparaissent entre les maillons, lesquelles ouvertures peuvent accrocher les produits transportés sur le transporteur, ou bien des parties des maillons de chaîne peuvent dépasser de la surface de transport lorsque le transporteur passe d'une course horizontale à une course montante ou descendante.La configuration d'un maillon de chaîne à utiliser dans le transport de produits alimentaires est donc souvent un compromis entre une configuration facilitant le nettoyage et une configuration de maillons évitant la formation d'ouvertures ou d'irrégularités trop grandes dans la surface de transport. En ce qui concerne le nettoyage, il est essentiel que la chaîne soit configurée de façon à pouvoir être autorisée au transport de produits alimentaires emballés ou de produits alimentaires non emballés, auquel cas la chaîne transporteuse est en contact direct avec les produits alimentaires. L'invention procure un maillon de chaîne de transport configuré de façon à pouvoir être autorisé au transport de produits alimentaires, c'est-à-dire qui satisfait les exigences de nettoyage, sans que, dans le même temps, n'apparaissent des ouvertures ou des irrégularités dans la surface de transport pendant l'utilisation, ce qui pourrait endommager les articles transportés sur le transporteur à chaîne. L'invention sera décrite plus en détail en regard des dessins annexés à titre d'exemple nullement limitatif et sur lesquels la figure 1 est une vue en plan de dessus du maillon de chaîne selon l'invention la figure 2 est une vue de côté du maillon de chaîne perpendiculairement à la direction du déplacement la figure 3 est une vue en coupe suivant la ligne III-III de la figure 1 la figure 4 est une vue en plan de dessous du maillon de chaîne selon l'invention ; et la figure 5 est une vue en perspective du maillon de chaîne. La forme de réalisation représentée à titre d'exemple sur les dessins comprend un maillon 1 de chaîne réalisé en une matière plastique résistant à des détergents puissants et moulée d'une seule pièce, par moulage par injection. Le maillon de chaîne 1 est conçu pour être accouplé avec un certain nombre de maillons de chaîne voisins pour former une longue rangée, au moyen d'une broche, avantageusement une broche en acier, insérée dans des ouvertures 3 de chaque maillon et passant dans les ouvertures 5 d'un maillon voisin. La flèche 13 représente le sens préféré du déplacement du maillon de chaîne. Cependant, rien n'empêche d'utiliser le sens de déplacement opposé pour certaines utilisations. Le sens mentionné dans le présent mémoire, par exemple le sens de transport, est dans tous les cas celui indiqué par la flèche 13. Le maillon de chaîne comprend une plaque supe- rieure 2 et des branches 4 orientées vers l'arrière et moulées d'une seule pièce avec la plaque supérieure. Les branches 4 présentent des ouvertures 3 pour une broche d'accouplement et une "tête" 6 tournée vers l'avant et traversée par un trou transversal 5. Sur les dessins, le diamètre intérieur ou le profil en section transversale du trou 5 est indiqué par les délimitations 9, 10 du trou. La délimitation 10 est en forme de flèche et la délimitation 9 est également configurée en une flèche, mais émoussée et tournée dans le sens opposé à celui de la délimitation 10. De plus, la "tête" 6 est pleine, de même que la partie restante du maillon 1 de chaîne.Deux parties 15 de liaison, réalisées d'une seule pièce avec les branches 4 et la plaque supérieure 2, s'étendent depuis la partie d'accouplement ou tête 6 tournée vers l'avant. Le côté inférieur de la tête 6, les parties 15 de liaison et les branches 4 sont de plus sensiblement plans et agencés de façon à glisser contre un chemin sous-jacent. Une cavité 11, située centralement au-dessous de la plaque supérieure, est disposée pour, en partie, s'enclencher avec une roue dentée menante et, en partie, laissant un espace pour le maillon de chaîne voisin. La partie 6 d'accouplement tournée vers l'avant présente une découpure sensiblement rectiligne 7 empêchant le maillon de chaîne d'avancer trop loin sous le maillon de chaîne voisin. La plaque supérieure 2 comporte, entre les branches 4, une protubérance 8 tournée vers l'extérieur, de délimitation arrondie, empêchant des ouvertures importantes d'apparaître entre les maillons de la chaîne lorsqu'ils pivotent ou tournent les uns par rapport aux autres. La protubérance 8 est avantageusement assez grande pour que son bord extérieur atteigne l'axe central des trous 5 (figures 1, 2 et 3). En outre, la plaque supérieure comporte un bord 12 tourné vers l'avant, en forme de flèche, ayant sensiblement la même inclinaison par rapport à l'axe central 16 que la délimitation 10 de l'ouverture 5.Sur le côté supérieur, où elle porte contre la plaque supérieure, la partie 6 d'accouplement présente une concavité arrondie 18 correspondant à la protubérance arrondie 8 du maillon de chaîne voisin. La partie 6 d'accouplement présente en outre, sur le côté supérieur, une petite cavité 19 dans la surface pour laisser un espace pour la protubérance du maillon de chaîne voisin. Chaque branche 4 peut comporter, sur chaque côté, un guide 14 tourné vers l'extérieur, dont le but est d'empêcher la chaîne de perdre contact avec le chemin au passage de courbes. Avec la configuration du maillon de chaîne selon l'invention, il n'apparaît dans le maillon de chaîne aucune zone ni aucun trou ne pouvant pas être suffisamment nettoyé. De plus, on obtient un maillon de chaîne de grande résistance et présentant une surface de transport suffisamment plane pour le transporteur, meme au passage de courbes et de coudes, du fait, entre autres, de la présence de la protubérance arrondie 8 qui, à son bord 17 tourné vers l'arrière, est arrondie depuis le côté supérieur de la plaque supérieure 2 et vers le bas. I1 va de soi que de nombreuses modifications peuvent être apportées au maillon de chaîne décrit et représenté sans sortir du cadre de l'invention. REVENDICATIONS 1. Maillon (1) de chaîne conçu pour être assemblé avec un certain nombre de maillons de chaîne identiques pour former une chaîne transporteuse sans fin, lequel maillon de chaîne comporte une plaque supérieure (2) destinée à supporter les articles devant être transportés et ayant des parties (4, 6) d'accouplement tournées dans le sens de déplacement et traversées par des trous (4, 5) pour une broche disposée transversalement à la direction du déplacement et de manière que les maillons de chaîne voisins puissent être accouplés entre eux en pivotant les uns par rapport aux autres, des parties (15) de liaison étant réalisées d'une seule pièce avec la plaque supérieure et les parties d'accouplement, le maillon étant caractérisé en ce que la plaque supérieure (2) comporte une protubérance (8) tournée vers l'extérieur, d'une dimension lui permettant de s'étendre au-dessus de la partie (6) d'accouplement du maillon de chaîne voisin. 2. Maillon de chaîne selon la revendication 1, caractérisé en ce que la partie (6) d'accouplement tournée vers l'avant présente une découpure rectiligne (7) sensiblement à angle droit avec la direction de déplacement. 3. Maillon de chaîne selon la revendication 2, caractérisé en ce que la partie (8) tournée vers l'extérieur présente une délimitation incurvée qui est la plus large autour de l'axe central (16) du maillon de chaîne. 4. Maillon de chaîne selon l'une quelconque des revendications 1, 2 et 3, caractérisé en ce que le diamètre intérieur de l'un des trous transversaux (5) est le plus petit à l'axe central (16) du maillon de chaîne et augmente dans la direction transversale à l'axe central, avantageusement de manière que le trou soit délimité en une forme de flèche (10) tournée vers un côté. 5. Maillon de chaîne selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, comportant une partie (6) d'accouple ment tournée dans le sens de déplacement, laquelle partie d'accouplement présente le trou transversal (5) dont le diamètre interne varie, et deux branches (4) tournées dans des sens opposés, chaque branche étant traversée par un trou (3) pour une broche, lesquelles branches (4), constituent des prolongements des parties (15) de liaison, caractérisé en ce que la protubérance (8) tournée vers l'extérieur sur la plaque supérieure est positionnée entre les branches (4),et en ce que la découpure rectiligne (7) est située sur la partie (6) d'accouplement du maillon de chaîne et est orientée vers l'avant dans le sens du déplacement (13). 6. Transporteur comportant une chaîne transporteuse sans fin, caractérisé en ce qu'il est formé par l'assemblage d'un certain nombre de maillons de chaîne identiques configurés selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, et en ce qu'il est agencé pour le transport de produits alimentaires emballés ou non emballés.