Brevet FR2693441A1 — publié le 19940114

DISPOSITIF TRANSPORTEUR COMPORTANT UN TAPIS CONVOYEUR SANS FIN La présente invention concerne un dispositif transporteur comportant un tapis convoyeur sans fin, l'une des deux extrémités du tapis passant sur un tambour d'entraînement tandis que l'autre passe sur un organe de renvoi, par exemple un rouleau fou en rotation. Ce type de transporteur est utilisé dans de nombreuses branches de l'industrie, et notamment dans les industries agro-alimentaires pour le convoyage d'articles ou de matières diverses, par exemple pour amener des produits alimentaires à un poste de conditionnement. Par le terme "tapis", on désigne aussi bien une bande ou courroie souple qu'un convoyeur constitué d'un assemblage de plaquettes, rigides ou semi-rigides, articulées les unes aux autres à la manière d'une chenille, convoyeur couramment désigné sous le vocable "chaîne à palettes". Généralement, les deux brins du tapis, c'est-à-dire le brin supérieur qui transporte le produit et le brin inférieur, ou brin retour, qui s'étendent entre le tambour d'entraînement et l'organe de renvoi sont supportés sur toute leur longueur par une semelle de glissement et/ou par une série de rouleaux d'appui, ces derniers étant montés fous en rotation. De plus, les côtés du convoyeur sont obturés par des éléments d'ossature tels que des plaques fixes disposées le long des rives du tapis. Des dispositifs de transport de ce genre sont décrits par exemple dans les documents FR-A-2 446 783 et FR-A-2 660 292. Un inconvénient de ces convoyeurs connus est lié au fait que le tapis frotte en permanence contre les organes de support (semelle ou rouleaux). I1 en résulte à terme une usure, avec détérioration de surface, de certaines plages du tapis. Ces plages deviennent alors des zones difficiles à nettoyer et très sensibles à l'accrochage de souillures, poussières, résidus du produit transporté et particules diverses. Ceci est bien sûr néfaste sur le plan de l'hygiène. Par ailleurs, inévitablement, les organes de support ne sont pas toujours dans un état de propreté irréprochable, et il peut arriver que des particules portées par les organes de support soient transmises au tapis, ce dernier les transférant à son tour au produit transporté.A cet égard, il convient de noter que les éléments qui supportent le brin inférieur sont en contact avec la face externe du tapis, face qui correspond (après renvoi) à la face supérieure du brin supérieur, c'est-à-dire à la face venant en contact avec le produit. Un autre inconvénient des dispositifs connus est lié au fait que la présence des organes de support ainsi que celle des éléments d'ossature obturant les côtés du convoyeur rendent difficile, voire impossible, l'accès à l'ensemble du tapis en vue de son nettoyage, sauf à démonter le convoyeur. Cet inconvénient est très critique lorsque le transporteur est destiné au convoyage de produits assujettis à des conditions sévères sur les plans de la propreté et de l'hygiène, notamment s'il s'agit de produits alimentaires ou pharmaceutiques. Dans ce cas en effet, le convoyeur doit être fréquemment et complètement nettoyé, le plus souvent au jet, au moyen d'un liquide de lavage et/ou de désinfection approprié, pour satisfaire à la réglementation. La présente invention a pour objectif de résoudre ces difficultés en proposant un convoyeur du type général décrit plus haut, dans lequel les zones de frottement du tapis avec des parties fixes sont réduites, le frottement se faisant en outre dans des conditions qui limitent très sensiblement l'usure du tapis ainsi que son exposition aux poussières et autres souillures, l'ensemble du tapis étant par ailleurs accessible sans démontage, ce qui permet de le nettoyer facilement et complètement. Ces différents résultats sont atteints conformément à l'invention grâce au fait que sur toute (ou pratiquement toute) la longueur du tapis qui s'étend entre le tambour d'entraînement et l'organe de renvoi, les deux rives, aussi bien du brin supérieur que du brin inférieur du tapis viennent s'insérer avec jeu dans des rainures de guidage qui sont ménagées dans des longerons de bordure en matière plastique, tandis que les espaces situés au-dessus du brin supérieur, entre les deux brins et au-dessous du brin inférieur sont maintenus libres - ou pratiquement libres - ce qui permet d'accéder aux deux faces du tapis en vue de son nettoyage. Par ailleurs, selon un certain nombre de caractéristiques additionnelles, non limitatives - chacun des longerons de bordure est porté par un profilé métallique, ce dernier n'étant pas en contact avec le tapis convoyeur - le profilé métallique est fixé à ses deux extrémités à des éléments fixes constitutifs de l'ossature du dispositif - le dispositif comporte une ossature comprenant un châssis qui affecte la forme générale d'un "U" renversé, dont les branches verticales portent des paliers de guidage du tambour d'entraînement et dont la branche horizontale porte le moteur d'entraînement, ce dernier étant cinématiquement lié au tambour par un système de transmission, par exemple à courroie et poulies, avec capotage intégral de l'ensemble - l'organe de renvoi est un rouleau, monté libre en rotation ;; - l'organe de renvoi est un sabot de glissement - ou sabre -, qui réalise un renvoi du tapis selon un angle aigu - la paroi interne (dirigée vers le tapis) des longerons de bordure qui guident le brin supérieur présente une face (par exemple verticale) s'étendant au-dessus du tapis, et servant à confiner le produit sur ce dernier - le tapis est une bande souple - le tapis est du type chaîne à palettes. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaf- tront de la description et des dessins annexés qui en représentent des modes de réalisation préférentiels. Sur ces dessins - la figure 1 est une vue de face, avec arrachement, coupée par un plan vertical longitudinal du dispositif transporteur - la figure 2 est une coupe transversale du convoyeur, le plan de coupe étant référencé II-II à la figure 1 - la figure 3 est une section selon le plan III-III de la figure 1; - la figure 4 est une coupe transversale selon le plan IV-IV de la figure I ; - la figure 5 est une vue de détail représentant, en coupe, une variante du longeron de bordure - la figure 6 est une vue schématique d'un autre mode de réalisation possible du convoyeur. Le dispositif transporteur représenté aux figures 1 à 4 comprend un bâti ou ossature, composé essentiellement d'un socle 1, d'une paire de montants verticaux 12 fixés au bâti par tous moyens appropriés, par exemple par des consoles 120 boulonnées sur le socle, et d'un châssis en forme de "U" renversé également fixé au socle 1 ; ce châssis comprend deux montants verticaux 10 reliés par une traverse Il (voir notamment figure 4). Selon les besoins, le bâti peut être fixe, c'est-à-dire monté à demeure à l'intérieur d'un local, par exemple dans une usine de production, soit être déplaçable (par exemple monté sur roues). Le châssis 10, 11 supporte un moteur 2 qui est fixé sur la traverse 11, par exemple à l'aide de boulons. I1 s'agit de préférence d'un motoréducteur électrique. Les branches horizontales 10 du châssis portent des paliers 100 coaxiaux, disposés horizontalement, et qui reçoivent l'arbre 30 d'un tambour cylindrique 3. Des moyens appropriés tels que des bagues 32 réalisent l'immobilisation en translation de l'arbre 30 dans les paliers. Bien entendu, ces paliers peuvent être au choix des paliers de glissement ou de roulement. Le tambour 3, destiné à entraîner le tapis convoyeur s'étend à l'intérieur du châssis 10, 11 dans une position horizontale. L'une des extrémités de l'arbre 30 ressort à l'extérieur du châssis et porte un moyen d'entraînement, tel que, par exemple, une poulie à gorge 31. L'arbre de sortie du moteur 2 porte une poulie analogue 20, les deux poulies 20, 31 étant reliées par une courroie trapèzoldale 21. Bien entendu, d'autres moyens de transmission de mouvement du moteur 2 au tambour 3 peuvent être prévus, par exemple un système à chaîne et pignons. L'ensemble moteur 2/système de transmission 20, 21, 31 est protégé par un capotage avantageusement doté d'un système de ventilation. Ce capotage est symbolisé par un trait interrompu mixte et est référencé 200 à la figure 4. I1 est constitué d'un ou plusieurs éléments de carter en métal ou en matière plastique fixés, par exemple par emboîtement, aux éléments d'ossature 11, 10. Les deux montants verticaux 12 ont un écartement mutuel qui correspond à l'écartement mutuel des montants 10. Ils se trouvent placés en face des montants 10, mais à une certaine distance (dans le sens longitudinal) de ces derniers, comme on le voit à la figure 1. Les montants 12 supportent les extrémités de l'arbre 40, également horizontal d'un rouleau de renvoi cylindrique 4. Ce dernier est monté fou sur l'arbre 40. Ses extrémités sont portées par des barres téléscopiques 80 pouvant coulisser chacune dans un tube 8 de section complémentaire, par exemple de forme rectangulaire (voir figure 2). Chacun des tubes 8 est disposé horizontalement, dans le sens longitudinal du convoyeur, et est fixé contre la paroi interne du montant 12, par exemple à l'aide de vis. Un mécanisme de réglage approprié et non représenté, de type bien connu, permet d'ajuster la position des barres 80 par rapport au tube 8 afin d'ajuster au mieux la tension du tapis. Ce dernier, référencé 5, entoure sur une demi circonférence le tambour 3 et le rouleau de renvoi 4. On a désigné par les références 50 et 51 les brins supérieur et, respectivement, inférieur du tapis. Le tapis 5 est par exemple une bande souple en matériau synthétique revêtu de polyuréthane. A titre indicatif, son épaisseur est de 3 mm et sa largeur de 250 mm. Toujours à titre indicatif, les diamètres du tambour 3 et du rouleau 4 sont compris entre 100 et 150 mm. La longueur du convoyeur, c'est-à-dire la distance entre le tambour 3 et le rouleau 4 est naturellement très variable, pouvant atteindre jusqu'à 10 m. Selon une caractéristique essentielle de l'invention, le dispositif comporte quatre longerons 6 servant au guidage des rives du tapis. Au brin supérieur 50 est associée une paire de longerons. De manière similaire, une paire de longerons 6 est associée au brin inférieur 51. Chacun des longerons est réalisé en matière plastique, par exemple en polyéthylène, de qualité dite alimentaire, ce qui autorise son contact avec des produits destinés à l'alimentation. Chaque longeron 6 comporte une rainure longitudinale 60 dans laquelle vient se loger le bord du tapis. A la figure 3 on a désigné par la référence 500 les rives du brin supérieur et par la référence 510 les rives du brin inférieur, chacune des rives venant s'insérer avec un certain jeu dans une rainure 60. Chacun des longerons 6 est fixé, par exemple au moyen de vis ou par collage sur un profilé métallique 7. Les profilés 7 sont par exemple en acier inoxydable. Leur rôle est de rigidifier les longerons et d'assurer leur montage sur l'ossature du dispositif. Selon une caractéristique importante, les profilés 7 ne viennent pas en contact avec le tapis 5. Seuls les longerons de bordure 6 sont en contact avec le tapis. Chacun des longerons 7 est fixé en ses zones d'extrémité sur des pièces de montage 70, par exemple tubulaires, portées par les. montants 12 d'une part et par des éléments 13 solidaires des montants 10 d'autre part La fixation se fait par tout moyen approprié, par exemple à l'aide de vis. Comme on le constate à l'observation des figures 1 et 3, il n'existe, à l'exception des ensembles longeron 6 - profilé 7, aucun élément d'ossature aussi bien au-dessus qu'en-dessous de chacun des brins de tapis 50, 51 sur toute la longueur du convoyeur s'étendant entre les éléments 12 et 13, ctest-à-dire sur pratiquement toute la longueur du tapis. I1 est donc très facile de procéder au nettoyage au jet de chacune des faces des deux brins du tapis, comme cela est symbolisé par les flèches f à la figure 3. En raison de sa position en hauteur (sur la traverse 11) et grâce à la présence du capotage 200, le moteur 2 se trouve complètement à l'abri des projections de produit nettoyant. Après nettoyage il est également facile de faire sécher le tapis, par exemple en insufflant de l'air chaud sur chacune de ses faces. Bien que souple, la bande 5 possède une rigidité suffisante pour être correctement supporté sur ses rives, celles-ci venant en contact avec la face (horizontale) inférieure des fentes 60. Bien entendu, ces fentes seront choisies suffisamment profondes pour que les rives ne s'échappent pas de leur fentes de guidage, notamment en raison du poids du produit transporté (et de l'affaissement de la zone centrale de la bande), le problème se posant en particulier pour le brin supérieur 50. Lorsque le tapis est une chaîne à palettes, qui possède une rigidité en direction transversale, ce problème ne se pose pas, bien entendu. Ce dispositif fonctionne de la manière suivante. Le moteur 2 entraîne le tambour 3 par l'intermédiaire de la courroie 21. Par friction, ce dernier entraîne à son tour le tapis, comme cela est symbolisé par les flèches I à la figure 1. Sur l'ensemble de leur parcours compris entre le tambour 3 et le rouleau de renvoi 4, chacun des brins du tapis est convenablement guidé sur ses bords par les longerons de bordure 6. Seules les rives du tapis sont exposées à l'usure. Du fait que les bordures sont en matière plastique, cette usure est réduite. De plus, les zones exposées à l'usure, c'est-à-dire les rives du tapis ne viennent jamais en contact avec le produit transporté, ce qui limite considérablement le risque de transfert de particules du convoyeur au produit. Enfin, comme déjà dit plus haut, il est aisé de nettoyer intégralement le tapis. Bien entendu, si le poids du produit à transporter est très élevé, on peut envisager d'équiper le dispositif de moyens de support complémentaires du brin supérieur 50. Dans ce cas, ces éléments seront de préférence constitués par des tubes, par exemple des tubes de section carrée s'étendant longitudinalement sous le brin supérieur 50 et fixés à leurs extrémités, par l'intermédiaire d'une traverse, d'une part aux montants 12 et d'autre part aux éléments d'ossature 13. Des tubes de soutènement de ce type, au nombre de trois, ont été représentés en traits interrompus et référencés 52 à la figure 3. I1 convient de noter que les longerons de guidage 6 opposent au déplacement du tapis une résistance de frottement relativement faible. C'est pourquoi, il est généralement possible d'entraîner aussi le tapis dans le sens poussé, et non pas seulement tiré, c'est-à-dire en sens inverse du sens référencé I à la figure 1 ; dans ce cas, le brin supérieur 50, qui transporte le produit, quitte le tambour d'entraînement 3 pour se diriger vers le rouleau de renvoi 4. Il va de soi que le tambour 3 et le rouleau 4 n'ont pas nécessairement le même diamètre. Dans ce cas, le mode de montage des deux paires de longerons 6 haut et bas est bien entendu adapté à la convergence des deux brins du tapis. De préférence, les moyens de fixation des profilés 7 sur les éléments d'ossature 12 et 13 sont des moyens qui permettent leur ajustage en hauteur. I1 est ainsi possible de positionner au mieux chacun des longerons de bordure en vis-à-vis de la rive de tapis qui lui est associée, et par conséquent de réduire de manière optimale les frottements entre la rive et la fente de guidage. Dans la variante de bordure représentée à la figure 5, et référencée 6', la paroi du longeron possède du côté interne, c'est-à-dire du côté tourné vers le tapis, une face 61 s'étendant verticalement, ou approximativement verticalement, vers le haut, au-dessus du tapis. La hauteur de cette zone 61 est par exemple de quelques centimètres. Son rôle est d'empêcher l'échappement du produit sur le côté du convoyeur, le confinant sur celui-ci. Ceci peut être utile notamment pour le transport de produits en vrac. Bien entendu, la zone 61 n'est pas nécessairement une face verticale. Diverses formes peuvent être envisagées pour assurer la retenue du produit. Il va de soi que ce mode de réalisation des longerons de bordure est utile seulement pour le brin supérieur 50 qui transporte le produit. Dans la variante de convoyeur schématiquement représentée à la figure 6, l'organe de renvoi est non pas un rouleau rotatif mais un sabot fixe 8 du type "sabre" qui réalise un renvoi du convoyeur sous un angle aigu v. De plus, le brin - supérieur 50 du convoyeur est un brin ascendant, le convoyeur fonctionnant dans le sens poussé, comme cela est illustré par les flèches J. L'expérience a montré que ce type de convoyeur pouvait fonctionner sous un angle de montée du brin supérieur, référencé u, pouvant atteindre 30C par rapport à l'horizontale. Ce type de dispositif peut être utile par exemple pour amener des produits à la partie supérieure d'une trémie et pour les y décharger, sans recours à un convoyeur intermédiaire. Bien entendu, comme dans le premier mode de réalisation, les deux brins du tapis 50 et 51 qui relient le tambour d'entraînement 3 au sabot 8 sont guidés sur leurs deux rives par des longerons de bordure 6 similaires à ceux précédemment décrits. REVENDICATIONS 1. Dispositif transporteur, qui comporte un tapis convoyeur sans fin (5) dont l'une des deux extrémités passe sur un tambour d'entraînement (3), et l'autre sur un organe de renvoi (4 ; 8), caractérisé par le fait que sur toute (ou pratiquement toute) la longueur de tapis s'étendant entre le tambour (3) et l'organe de renvoi (4 ; 8), les deux rives, aussi bien du brin supérieur (50) que du brin inférieur (51) du tapis (5) viennnent s'insérer avec jeu dans des rainures de guidage (60) ménagées dans des longerons de bordure (6) en matière plastique, tandis que les espaces situés au-dessus du brin supérieur (50), entre les deux brins (50, 51) et au-dessous du brin inférieur (51) sont maintenus libres - ou pratiquement libres -, ce qui permet d'accéder aux deux faces du tapis (5) en vue de son nettoyage. 2. Dispositif transporteur selon la revendication 1, caractérisé par le fait que chacun desdits longerons de bordure (6) est porté par un profilé métallique (7), qui n'est pas en contact avec le tapis convoyeur (5). 3. Dispositif transporteur selon la revendication 2, caractérisé par le fait que ledit profilé métallique est fixé à ses deux extrémités à des éléments fixes (12, 13) constitutifs de l'ossature du dispositif. 4. Dispositif transporteur selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait qu'il comporte une ossature comprenant un châssis (10, 11) qui affecte la forme générale d'un "U" renversé, dont les branches verticales (10) portent des paliers (100) de guidage du tambour d'entraînement (3) et dont la branche horizontale (11) porte le moteur d'entraînement (2), ce dernier étant cinématiquement lié au tambour (3) par un système de transmission, par exemple à courroie (21) et poulies (20-31), avec capotage intégral (200) de l'ensemble. 5. Dispositif transporteur selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que ledit organe de renvoi (4) est un rouleau, monté libre en rotation. 6. Dispositif transporteur selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que ledit organe de renvoi (8) est un sabot de glissement, qui réalise un renvoi du tapis (5) selon un angle aigu (v). 7. Dispositif transporteur selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que la paroi interne (dirigée vers le tapis (5)) des longerons de bordure (6') qui guident le brin supérieur (50) présente une face (61), par exemple verticale, s'étendant au-dessus du tapis. 8. Dispositif transporteur selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que le tapis (5) est une bande souple. 9. Dispositif transporteur selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que le tapis (5) est du type chaîne à palettes.